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kesumo:
Ll traba|o examina enfoques sobre la textura producidos en el campo de la
musicologa norteamericana desde la decada del 40, los cuales establecen una
articulacin entre consideraciones psicolgicas y tericas. Ln particular se revisan los
enfoques de Neyer y Tenney, la caracterizacin de la meloda de Rahn, el enfoque
del anlisis de escena de regman, y el modelo de anlisis de Ravenscroft. Ll traba|o
expone un captulo del desarrollo de la conceptualizacin de la textura en el
pensamiento musicolgico contemporaneo.
PaIavras-chave: textura musical, enfoques psicolgicos, musicologa
norteamericana
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*Iablo Fessel es Doutor en Artes por la Universidad de uenos Aires (UA). Se
desempea como investigador en el Conse|o Nacional de Investigaciones Cientficas y
Tecnicas (Argentina) y como docente en la UA. Ls director editorial de la Revista del
Instituto Superior de Nsica de la Universidad Nacional del Litoral. Ha sido profesor de
musicologa en la UNL, y editor invitado del nmero 8 de la Revista Argentina de
Nusicologa, publicada por la Asociacin Argentina de Nusicologa. Iublic la compilacin
Nuevas poeticas en la msica contempornea argentina Lscritos de compositores. uenos
Aires, iblioteca Nacional, 2007.
P. FLSSLL Lntoques pslcologlcos oe la tetura en la muslcologla norteamerlcana
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1 lntroduccin
Ll concepto de textura, una expresin del pensamiento musical del siglo
XX, se muestra particularmente elusivo a la teorizacin, en una vacilacin entre
enfoques que lo entienden como un concepto relativo a la constitucin formal de la
simultaneidad musical y otros que lo relacionan con aspectos ligados a la
sonoridad. Ln lugar de negar su opacidad, y exigirla con un esfuerzo constructivo,
es conveniente abordar el concepto tomando como punto de partida las
dificultades que presenta. Resulta esclarecedor, en tal sentido, acudir a la historia
del concepto, esto es, reconstruir el desarrollo de su conceptualizacin en el
pensamiento musical contemporneo, en tanto all se despliegan muchos de los
problemas que el concepto de textura pone en |uego. La remisin a la historia
puede dilucidar tambien en que medida la reflexin metamusical registra, directa o
indirectamente, el impacto de desarrollos compositivos que le son contemporneos.
Ls verosmil suponer una vinculacin entre la crisis del lengua|e musical
en la primera mitad del siglo XX y el acento, en la msica de concierto
posterior a esa epoca, aplicado sobre materiales y procesos eminentemente
`auditivos`. Como si se hubiera producido un desplazamiento histrico de
poeticas compositivas orientadas a la innovacin de la sintaxis musical, a otras
dirigidas a la exploracin de fenmenos y procesos relacionados con la
percepcin. Lsto podra explicar la consideracin creciente, por parte de la
musicologa, de conceptos como el de textura, mediante categoras provistas
por la psicologa de la percepcin.
Ll presente traba|o expone un captulo del desarrollo histrico de la
conceptualizacin sobre la textura en el pensamiento musicolgico
contemporneo. Lste captulo incluye una variedad de enfoques elaborados en
la musicologa norteamericana a partir de la decada del 40, que se caracterizan
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3 Aproximaciones psicoIgicas de Ia textura
La psicologa de la msica norteamericana se caracteriza por una
orientacin fundamentalmente empirista. Los enfoques psicolgicos se
constituyen a partir de una restriccin al mbito de la percepcin, en una
identificacin que va a permitir el paso de la psicologa conductista, dominante
en los aos 0 en LL.UU., a los enfoques cognitivos preponderantes desde
fines de la decada del 70. Ll concepto de textura va a ser ob|eto en estos
enfoques de una asociacin con los principios perceptivos derivados de la
Cestalttheorie alemana.
3.1 Textura como figura y fondo
Leonard Neyer dedica unas pginas a la textura musical en su influyente
libro sobre la semanticidad musical (196). No hay all una teora desarrollada de
la textura, sino que esta resulta incluida en una teora general de la audicin
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La contraposicin entre la horizontalidad y la verticalidad deriva en ltima instancia de
una contraposicin anloga establecida desde el siglo XvIII entre el contrapunto y la
armona (Lggebrecht, 1979. p. 313-314, v. 3).
Cf. por e|emplo LaRue (1970), erry (1987), Cogan y Lscot (1976) y Delone (197).
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como las de figura y fondo (en rigor, la definicin de las primeras ba|o los terminos
de las segundas), en el de Tenney se procede a la suspensin de toda instancia
categorial.
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Tenney aborda el problema de la constitucin de la simultaneidad y de la
sucesin musical a partir de las propiedades parametricas `puras` de los materiales.
Lse elemento de nominalismo representa el momento crtico del enfoque. Si bien
esos materiales no estn todava considerados en su carcter histrico (su naturaleza
se identifica con propiedades ms prximas a la acstica que a la historia), el enfoque
de Tenney, al desembarazarse de los presupuestos de los enfoques categoriales,
presenta el problema de la conformacin de la textura con un grado inedito de
profundidad.
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Lsa `suspensin` de las categoras estilsticas tradicionales, tanto como
de las de figura y fondo, con las cuales Neyer haba intentado reemplazarlas, anloga
a la soyq husserliana, representa el elemento fenomenolgico del enfoque.
3.3 La constitucin de Ia meIoda
]ay Rahn adopta un punto de vista similar al de Tenney, en un artculo
titulado Dnde est la meloda7 (1982). Los paralelismos entre un enfoque y
otro son varios. Rahn comienza su traba|o, parafraseando el ttulo, con la
siguiente formulacin:
[D]ado un ordenamiento potencialmente confuso de sonidos simultneos
presentados en una e|ecucin o en una partitura, cmo sabemos
exactamente que sucesiones de notas merecen recibir el estatuto de
unidades meldicas7 (p. 3).
Ll momento esceptico implcito en la pregunta por la constitucin de la
meloda en cuanto tal reitera, en un nivel ms alto de organizacin, el de Tenney,
9
Aunque en la tercera seccin Tenney se ocupa brevemente de las categoras, estas no
desempean un papel regulativo. La reformulacin de las categoras en terminos de los
factores propuestos cumple la funcin de saldar cuentas con la tradicin.
10
La reduccin de los materiales musicales, cargados de estilo e historia, a la condicin de
una pura materia, permitira establecer un vnculo entre este marco conceptual y la estetica
de las corrientes experimentales norteamericanas. La situacin de Tenney como compositor
postcageano apoyara esta relacin. (Debo a Omar Corrado la sugerencia de esta relacin).
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referido a la constitucin de las unidades texturales y formales de las obras musicales
contemporneas. La pregunta de Rahn constituye simplemente un paso heurstico
orientado a la explicitacin de los criterios a partir de los cuales se construye
perceptivamente una meloda. Iara ello Rahn establece una distincin entre las
categoras de `parte` y de `meloda`. La primera est definida como una sucesin
de notas prximas o similares entre s (y distantes o diferentes de otras) en
algunos aspectos (p. 3).
La meloda est concebida por su lado como una parte relativamente
comple|a o prominente. Consecuentemente con la posicin nominalista, la distincin
entre partes y melodas no constituye una distincin categorial sino una de grado.
Rahn rechaza la posibilidad de una distincin basada en criterios cuantificables, en
tanto las variables que determinan la constitucin de estas categoras son de
naturaleza cualitativa o comparativa, esto es, dos valores pueden ser iguales o
diferentes o uno puede ser mayor o menor que otro en algn sentido, pero no hay
un modo razonable de asignar un valor numerico para expresar aquellas similitudes
o diferencias. (p. 4). Lsa imposibilidad permite establecer una diferencia de
naturaleza entre unidades texturales (tales como partes o melodas) y unidades
sintcticas (tales como intervalos o acordes), susceptibles de cuantificacin.
Rahn pasa a identificar las variables que determinan respectivamente la
constitucin de una parte y la de una meloda. Lntre las primeras seala la
identidad de timbre, la relativa proximidad de altura, el aislamiento relativo de
las alturas en la disposicin vertical de sonidos, la relativa proximidad de ataque y
la similitud de diseo, entendido como variable que toma en cuenta los aspectos
vinculados a la articulacin. Lntre las variables que determinan la constitucin de
una meloda Rahn indica la variedad en el contenido y contorno de altura, la
intensidad as como la ubicacin en el extremo registral.
Rahn inscribe su enfoque en la tradicin gestltica de la teora de la
msica y establece una serie de paralelismos entre las unidades musicales
analizadas y unidades del mbito de la percepcin visual. Las partes
corresponden a grupos perceptivos cuyo agrupamiento se alcanza mediante la
percepcin de elementos de similitud (de timbre, de posicin textural, de diseo)
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en otras corrientes, por la cual se disocian de los ltimos. Ll criterio para evaluar
el grado de similitud y disimilitud es comparativo: no existe un parmetro
intrnseco sino que los criterios de similitud son relativos a los de disimilitud (p. 32).
Hay tres aspectos de las corrientes que contribuyen a su percepcin y
distincin, aspectos que Ravenscroft denomina propiedades, comportamientos y
procesos. Lsos aspectos se ordenan en una |erarqua de inclusin.
Las propiedades son caractersticas que pueden ser percibidas y evaluadas
a cada momento dado, o dentro de un intervalo de tiempo breve. Una propiedad
define una corriente si permanece en forma relativamente constante a lo largo de
un intervalo de tiempo relativamente largo, o, en otras palabras, si esta corriente
puede ser percibida como la misma cuando se la considera en varios momentos a
lo largo de un determinado intervalo de tiempo. Ravenscroft distingue entre
propiedades primarias, capaces por s mismas de constituir una corriente, y
propiedades secundarias, que carecen de esa capacidad y simplemente refuerzan
la accin asociativa de las primeras. Lntre las propiedades primarias se incluyen el
timbre, el registro y la altura. Lntre las propiedades secundarias lo hacen la
densidad registral, los ataques y la intensidad.
Los comportamientos suponen cambios consistentes en las propiedades
de las corrientes y requieren una cierta duracin para ser percibidos. Los cambios
que dan lugar a un comportamiento no deben ser tan profundos, y al menos una
de las propiedades primarias debe permanecer inmodificada, de modo que no se
perciba una nueva corriente. Al igual que en el caso de las propiedades,
Ravenscroft distingue entre comportamientos primarios y secundarios. Ll primero
est e|emplificado con el pulso: cuando los ataques de los eventos conforman un
pulso, este comportamiento rtmico es determinante en la constitucin de una
corriente. Los comportamientos secundarios incluyen fenmenos como la
contigidad entre dos eventos, ascensos y descensos en el contorno de una lnea
meldica, cambios en la densidad de ataques, incrementos o decrecimientos de
densidad registral y cambios en la intensidad.
Los procesos, por ltimo, suponen la percepcin de cambios consistentes
en los comportamientos de las corrientes a lo largo de un perodo temporal
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extenso (p. 33-34). Si los cambios fueran muy profundos, no se percibira una
nica corriente continua sino la sustitucin de una corriente por otra. A efectos de
que se escuche un proceso dentro de una corriente, algunas de las propiedades y
comportamientos deben permanecer constantes mientras las otras cambian (p.
70-71). Uno de los e|emplos de proceso que da Ravenscroft es la intermitencia,
esto es, la constitucin de una corriente como una sucesin de gestos separados
por silencios, donde la percepcin de una sucesin como una corriente
interrumpida depende de la continuidad dada por los otros aspectos que la
definen como tal.
Ln sntesis, los comportamientos derivan de cambios en las propiedades y
los procesos de cambios operados por su parte sobre los primeros.
Las relaciones entre corrientes que reconoce la teora de Ravenscroft
toman la forma de una combinacin. La teora identifica dos clases de
combinacin en la msica de Carter: la alternancia, en la cual cada corriente
procede intermitentemente, y la concurrencia, caracterizada por la simultaneidad
entre dos (o ms) corrientes. Las combinaciones de corrientes son, por su parte,
ob|eto de comportamientos y de procesos. Lntre los ltimos se reconocen casos
de fusin, divisin, foco, emulacin, compensacin, entre otros.
Tanto las corrientes como los comportamientos y los procesos asumen
papeles funcionales. Ravenscroft distingue entre funciones simblicas y funciones
musicales. Lntre las primeras analiza la representacin por parte de las corrientes
de persona|es, y la de acciones por parte de los procesos. Las funciones musicales
susceptibles de ser representadas por las unidades texturales son, por su parte, el
clmax, la cadencia, la articulacin estructural y la prolongacin.
Ll aspecto ms significativo del aporte de Ravenscroft est dado por el
desplazamiento del concepto de lnea, de la ubicacin central con que contaba en
las teoras corrientes de la textura, a un emplazamiento secundario.
Ravenscroft, de acuerdo con regman, expone, en su anlisis de las canciones
de Carter, una concepcin de acuerdo con la cual la lnea representa una de
las formas de constitucin de las corrientes auditivas, entre otras formas
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posibles.
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Lllo supone un paso ms en el camino iniciado por erry hacia una
caracterizacin crtica de la linealidad, y representa en tal sentido un punto extremo en
el desarrollo del nominalismo. La teora textural que voy a proponer no hace casi uso
de terminologa tradicional anuncia Ravenscroft al comienzo de su traba|o (p. 12). Se
trata de la utopa de una teora sin categoras. Iero ese gesto no guarda consistencia
con el con|unto del enfoque. La transformacin, por parte de Ravenscroft, de las
estipulaciones de regman sobre el carcter integrador o desintegrador de distintos
factores musicales en una taxonoma rgida de propiedades supone el establecimiento
de un nuevo sistema categorial. Ll nominalismo analtico se revela dirigido en
oposicin no a las categoras en cuanto tales, sino a su carcter histrico.
5 Consideraciones finaIes
La elaboracin de modelos tericos de la textura implica la extensin
hacia esta ltima de un tipo de enfoque corriente en otros dominios de la teora
de la msica, tales como la armona, el ritmo, o la forma. Las perspectivas
psicolgicas son, por su parte, particularmente renovadoras entre los enfoques
sobre la textura producidos en el mbito de la musicologa norteamericana. Ls
probable que el desplazamiento del punto de vista, desde el posicionamiento
tradicional de la teora de la msica, centrado en la partitura, hacia la audicin,
haya posibilitado una crtica de las nociones heredadas relativas a la textura,
examinada ahora desde un punto de vista para el cual las categoras tradicionales
se mostraban insuficientes, o sencillamente inadecuadas.
Iero ese mismo desplazamiento abre algunos interrogantes. Uno de ellos
es la relativa especificidad de la audicin musical (estetica) respecto de la
audicin corriente, una distintividad que aconse|ara examinar cuidadosamente la
transposicin de categoras perceptivas de la ltima a la primera. Ln segundo
lugar, se manifiesta una suerte de naturalizacin de la escucha, que desestima el
papel que en ella desempea la historia, esa negacin de lo histrico en algunos
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Una consideracin anloga de la linealidad haba sido desarrollada, en el mbito de la
musicologa comparada, por Ficker (1930).
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enfoques, tanto del ob|eto como del su|eto de la percepcin, redunda,
sugestivamente, en formulaciones clasicistas. Ior ltimo, cabe preguntarse por la
relevancia general de los principios perceptivos para la conceptualizacin de la
textura, en la medida en que no se examine hasta que punto se transfiere por
esta va una reflexin derivada de cierto tipo de composicin, perceptivamente
orientada, a un universo considerablemente diverso de msicas.
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