Las cscaras funcionan incluso mejor que los purificadores convencionales Flickr/Karl Faktor [MONTEVIDEO] Las cscaras de banano

pueden usarse para purificar el agua potable contaminada con metales pesados txicos como cobre y plomo, dice un estudio. Los investigadores del Instituto de Biociencias de Botacatu, Brasil, dijeron que las cscaras pueden funcionar incluso mejor que los purificadores convencionales como el xido de aluminio, celulosa y slice. Estos materiales tienen efectos secundarios potencialmente txicos y son costosos. El mtodo creado por el equipo de cientficos sigue la lnea de trabajos anteriores que han mostrado que ciertas partes de plantas, como desechos de manzana y de caa de azcar, fibras de coco y cscaras de man, pueden extraer toxinas del agua. Estos elementos naturales contienen qumicos que tienen afinidad por los metales. Estaba en casa comiendo bananos cuando tuve la idea: Por qu no hacer algo con esto?, dijo a SciDev.Net Gustavo Rocha de Castro, investigador del instituto y coautor del estudio. De Castro y sus colegas secaron cscaras de banano al sol durante una semana, las molieron y agregaron este polvo al agua de ro contaminada con cobre y plomo en concentraciones conocidas. As hallaron que las cscaras absorbieron 97 por ciento de los metales despus de slo una hora.

Probamos las cscaras en el laboratorio y funcionaron perfectamente. Con el tiempo su eficiencia se reduce, y en ese punto los metales deben extraerse de la cscara para que puedan ser desechadas de forma segura. Castro dijo que, a pesar de que las cscaras fueron probadas slo con cobre y plomo, pueden funcionar tambin con cadmio, nquel y zinc. Pero el experto advirti que este tipo de filtro es ms adecuado para usos industriales y no puede ser usado para purificar el agua en los hogares, pues la capacidad de extraccin de las cscaras de banano depende del tamao de las partculas de metales pesados, y esto es difcil de medir. Dimitris Kalderis, experto en el tratamiento de agua residual del Departamento de Ingeniera Ambiental de la Universidad Tecnolgica de Creta, Grecia, dijo que los resultados son muy prometedores, y el proceso con la cscara de banano ha probado ser costo-efectivo y una alternativa rpida a mtodos convencionales. Pienso que puede desarrollarse un sistema pequeo y automatizado para usar en los hogares o en un punto central para mltiples familias. El conocimiento est all, lo que necesitamos ahora es innovacin y construccin. El estudio fue publicado en Industrial & Engineering Chemistry Research el mes pasado (16 de febrero).