Ren Gunon : Lsotrisme islamique 1/2 De toutes les doctrines traditionnelles, la doctrine islamique est peut-tre celle o est

marque le plus nettement la distinction de deux parties complmentaires lune de lautre, que lon peut dsigner comme lexotrisme et lsotrisme. Ce sont, suivant la terminologie arabe, es-shariyah, c'est--dire littralement la grande route , commune tous, et elhaqqah, c'est--dire la vrit intrieure, rserve llite, non en vertu dune dcision plus ou moins arbitraire, mais par la nature mme des choses, parce que tous ne possdent pas les aptitudes ou les qualifications requises pour parvenir sa connaissance. On les compare souvent, pour exprimer leur caractre respectivement extrieur et intrieur, l corce et au noyau (el-qishr wa el-lobb), ou encore la circonfrence et son centre.

La shariyah comprend tout ce que le langage occidental dsignerait comme proprement religieux , et notamment tout le ct social et lgislatif qui, dans lIslam, sintgre essentiellement la religion ; on pourrait dire quelle est avant tout rgle daction, tandis que la haqqah est connaissance pure ; mais il doit tre bien entendu que cest cette connaissance qui donne la shariyah mme son sens suprieur et profond et sa vraie raison dtre, de sorte que, bien que tous ceux qui participent la tradition nen soient pas conscients, elle en est vritablement le principe, comme le centre lest de la circonfrence.

Mais ce nest pas tout : on peut dire que lsotrisme comprend non seulement la haqqah, mais aussi les moyens destins y parvenir ; et lensemble de ces moyens est appel tarqah, voie ou sentier conduisant de la shariyah vers la haqqah. Si nous reprenons limage symbolique de la circonfrence, la tarqah sera reprsente par le rayon allant de celle-ci au centre ; et nous voyons alors ceci : chaque point de la circonfrence correspond un rayon, et tous les rayons, qui sont aussi en multitude indfinie, aboutissent galement au centre. On peut dire que ces rayons sont autant de turuq adaptes aux tres qui sont situs aux diffrents points de la circonfrence, selon la diversit de leurs natures individuelles ; cest pourquoi il est dit que les voies vers Dieu sont aussi nombreuses que les mes des hommes (et-tu-ruqu ila Llahi Kanufsi bani Adam) ; ainsi, les voies sont multiples, et dautant plus diffrentes entre elles quon les envisage plus prs de leur point de dpart sur la circonfrence, mais le but est un, car il ny a quun seul centre et quune seule vrit.

En toute rigueur, les diffrences initiales seffacent, avec l individualit elle-mme (el-inniyah de ana, moi ), c'est--dire quand sont atteints les tats suprieurs de ltre et quand les attributs (ift) del-abd, ou de la crature, qui ne sont proprement que des limitations, disparaissent (el-fan ou l extinction ) pour ne laisser subsister que ceux dAllah (el-baq ou la permanence), ltre tant identifi ceux-ci dans sa personnalit ou son essence (edh-dht).

Lsotrisme, considr ainsi comme comprenant la fois tarqah et haqqah, en tant que moyens et fin, est dsign en arabe par le terme gnral et-taawwuf, quon ne peut traduire exactement que par initiation ; nous reviendrons dailleurs sur ce point par la suite. Les Occidentaux ont forg le mot ufisme pour dsigner spcialement lsotrisme islamique (alors que taawwuf peut sappliquer toute doctrine sotrique et initiatique, quelque forme

traditionnelle quelle appartienne) ; mais ce mot, outre quil nest quune dnomination toute conventionnelle, prsente un inconvnient assez fcheux : cest que sa terminaison voque presque invitablement lide dune doctrine propre une cole particulire, alors quil ny a rien de tel en ralit, et que les coles ne sont ici que des turuq, c'est--dire, en somme, des mthodes diverses, sans quil puisse y avoir au fond aucune diffrence doctrinale, car la doctrine de lUnit est unique (et-tawhdu whidun).

Pour ce qui est de la drivation de ces dsignations, elles viennent videmment du mot f ; mais, au sujet de celui-ci, il y a lieu tout dabord de remarquer ceci : cest que personne ne peut jamais se dire f, si ce nest par pure ignorance, car il prouve par l mme quil ne lest pas rellement, cette qualit tant ncessairement un secret (sirr) entre le vritable f et Allah ; on peut seulement se dire mutaawwuf, terme qui sapplique quiconque est entr dans la voie initiatique, quelque degr quil soit parvenu ; mais le f, au vrai sens de ce mot, est seulement celui qui a atteint le degr suprme.

On a prtendu assigner au mot f lui-mme des origines fort diverses ; mais cette question, au point de vue o lon se place le plus habituellement, est sans doute insoluble : nous dirions volontiers que ce mot a trop dtymologies supposes, et ni plus ni moins plausibles les unes que les autres, pour en avoir vritablement une ; en ralit, il faut y voir plutt une dnomination purement symbolique, une sorte de chiffre , si lon veut, qui, comme tel, na pas besoin davoir une drivation linguistique proprement parler ; et ce cas nest dailleurs pas unique, mais on pourrait en trouver de comparables dans dautres traditions. Quant aux soi-disant tymologies, ce ne sont au fond que des similitudes phontiques, qui, du reste, suivant les lois dun certain symbolisme, correspondent effectivement des relations entre diverses ides venant ainsi se grouper plus ou moins accessoirement autour du mot dont il sagit ; mais ici, tant donn le caractre de la langue arabe (caractre qui lui est dailleurs commun avec la langue hbraque), le sens premier et fondamental doit tre donn par les nombres ; et, en fait, ce quil y a de particulirement remarquable, cest que par laddition des valeurs numriques des lettres dont il est form, le mot f a le mme nombre que El-Hekmah el-ilahiyah, c'est--dire la Sagesse divine . Le f vritable est donc celui qui possde cette Sagesse, ou, en dautres termes, il est el-rif bi Llah, c'est--dire celui qui connat par Dieu , car Il ne peut tre connu que par Luimme ; et cest bien l le degr suprme et total dans la connaissance de la haqqah. (1)

(1) Dans un ouvrage sur le Taawwuf, crit en arabe, mais de tendances trs modernes, un auteur syrien, qui nous connat dailleurs assez peu pour nous avoir pris pour un orientaliste , sest avis de nous adresser une critique plutt singulire ; ayant lu, nous ne savons comment, e-fiah au lieu f (numro spcial des Cahiers du Sud de 1935 sur LIslam et lOccident), il sest imagin que notre calcul tait inexact ; voulant ensuite en faire lui-mme un sa faon, il est arriv, grce plusieurs erreurs dans la valeur numrique des lettres, trouver (cette fois comme quivalent de-f, ce qui est encore faux) el-hakm el-ilahsans du reste sapercevoir que, un ye valant deux he, ces mots forment exactement le mme total que el-hekmah el-ilahiyah ! Nous savons bien que labjad est ignor de lenseignement scolaire actuel, qui ne connat plus que lordre simplement grammatical des lettres mais tout de mme, chez quelquun qui a la prtention de traiter de ces questions, une telle ignorance dpasse les bornes permisesQuoi quil en soit, el-hakm el-lahi et el-hekmah el-ilahiyah donnent bien le mme sens au fond ; mais la premire de ces deux expressions a un caractre quelque peu insolite, tandis que la seconde, celle que nous avons indique, est au contraire tout fait traditionnelle.

De tout ce qui prcde, nous pouvons tirer quelques consquences importantes, et tout dabord celle-ci que le fsme nest point quelque chose de surajout la doctrine islamique, quelque chose qui serait venu sy adjoindre aprs coup et du dehors, mais quil en est au contraire une partie essentielle, puisque, sans lui, elle serait manifestement incomplte, et mme incomplte par en haut, c'est--dire quant son principe mme. La supposition toute gratuite dune origine trangre, grecque, perse ou indienne, est dailleurs contredite formellement par le fait que les moyens dexpressions propres lsotrisme islamique sont troitement lis la constitution mme de la langue arabe ; et sil y a incontestablement des similitudes avec les doctrines du mme ordre qui existent ailleurs, elles sexpliquent tout naturellement et sans quil soit besoin de recourir des emprunts hypothtiques, car, la vrit tant une, toutes les doctrines traditionnelles sont ncessairement identiques en leur essence quelle que soit la diversit des formes dont elles se revtent.

Peu importe dailleurs, quant cette question des origines, que le mot f lui-mme et ses drivs (taawwuf, mu-taawwuf) aient exist dans la langue ds le dbut, ou quils naient apparu qu une poque plus ou moins tardive, ce qui est un grand sujet de discussion parmi les historiens ; la chose peut fort bien avoir exist avant le mot, soit sous une autre dsignation, soit mme sans quon ait prouv alors le besoin de lui en donner une. En tout cas, et ceci doit suffire trancher la question pour quiconque ne lenvisage pas simplement de lextrieur , la tradition indique expressment que lsotrisme, aussi bien que lexotrisme, procde directement de lenseignement mme du Prophte, et, en fait, toute tariqah authentique et rgulire possde une silsilah ou chane de transmission initiatique remontant toujours en dfinitive celui-ci travers un plus ou moins grand nombre dintermdiaires. Mme si, par la suite, certaines turuq ont rellement emprunt , et mieux vaudrait dire adapt , quelques dtails de leurs mthodes particulires (quoique, ici encore, les similitudes puissent tout aussi bien sexpliquer par la possession des mmes connaissances, notamment en ce qui concerne la science du rythme dans ses diffrentes branches), cela na quune importance bien secondaire et naffecte en rien lessentiel.

(Ren Gunon, Lsotrisme islamique, Cahiers du Sud, 1947, p. 153 154).