Origen y desarrollo de la cultura Zapoteca Susana Hermoso-Espinosa Garca 04/09/2008

Introduccin histrica Los zapotecas es uno de los pueblos ms desconocidos de la historia mesoamericana. Por los restos arqueolgicos encontrados se sabe que los primeros indicios de esta cultura datan del segundo milenio a. C. Aunque las evidencias arqueolgicas indican que pudo existir 2500 aos antes de esta fecha. Aproximadamente entre los siglos XV y IV a.C., cuando tuvo lugar el primer desarrollo urbano importante de la cultura zapoteca, con centro en San Jos Mogote, en el sureste de Mxico. Este asentamiento se localiza a pocos kilmetros al noroeste de Monte Albn, en el valle de Etla. Sin embargo, no ser hasta los siglos V y IV a. C., cuando tiene lugar los primeros asentamientos urbanos importantes de esta cultura en el gran valle regado por el ro Atoyac, en el actual Estado de Oaxaca en Mxico. Desde el primer momento en que se constituyen como colectivo, mantienen un sistema de vida sedentario, establecindose en un punto fijo. Ello fue debido en parte por las extraordinarias condiciones climticas y la fertilidad de las tierras en las que se asentaron. Una regin propicia para el trabajo agrcola, que era la principal actividad de los zapotecas. Manejaron un avanzado sistema de riego y entre los cultivos que practicaban destacaba el maz, pero tambin cultivaron varias especies de chile, frijoles, calabaza y cacao. Para la obtencin de carne cazaban venados, jabals, conejos y otros animales, completando su dieta con la recoleccin de frutos y tubrculos.

La sociedad estaba muy estratificada, con una clase gobernante que probablemente basaba su poder en una concepcin teocrtica. Esta elite mantena su poder por un sistema de alianzas y matrimonios entre las clases gobernantes y las autoridades locales de cada uno de los territorios que eran incorporados a su rbita. La pirmide social estaba estructurada de la siguiente manera: aristocracia, comerciantes y artesanos especializados, y campesinos. Hacia el 900 d.C. este pueblo estuvo gobernado por sacerdotes, pero en los momentos finales del

Mxico prehispnico esta funcin recay en jefes guerreros.

Arte zapoteca Los Zapotecas trabajaban la piedra, especialmente realizaban diseos decorativos que abundan en su arquitectura. Los bajorrelieves y las pinturas murales constituyen algunos de los fragmentos ms preciosos del arte prehispnico de Mxico. Destacan especialmente los motivos de guerreros y cautivos, en los que pueden observarse la importancia de los conflictos blicos en la sociedad. Cabe mencionar los diseos denominados danzantes, que presentan personajes en actitud de sacrificio y sometimiento. La arquitectura del perodo final de esta cultura se caracteriza por una profusa decoracin tipo mosaico, tableros y grecas. Los zapotecas desarrollaron un calendario y un sistema logofontico de escritura que utilizaba un carcter individual para representar cada slaba del lenguaje, el logro ms importante de esta cultura. Este sistema de escritura perdur durante ms de mil aos en Mesoamrica. Como en casi todas las culturas, la escritura slo estaba al alcance de unos pocos, y se llevaba a cabo en los ms diversos materiales, como hueso, concha, cermica y piedra. Se piensa tambin que debieron haber escrito en materiales perecederos como madera, tejidos de algodn, papel o pieles. Esta escritura consista en glifos que narran sucesos histricos y fechas. Probablemente fueron muy usados por las clases dominantes para llevar un registro vigente de sus hechos, as como para controlar los bienes y contar con una memoria de las guerras.

Con la disolucin paulatina del sistema poltico de Monte Alban y el eventual abandono de la gran urbe, la escritura zapoteca cayo lentamente en desuso. Los seoros que controlaban los territorios que antes haban estado bajo el dominio de Monte Alban, siguieron dejando registros escritos pero usando una forma de escritura jeroglfica diferente, cuyas convenciones estuvieron en boga en muchas regiones de Oaxaca, Puebla y Tlaxcala. Esa otra forma de escritura esta mejor representada en los cdices prehispnicos y los lienzos coloniales que se pintaron en varios pueblos de la Mixteca alta, Mixteca baja, y en la cuenca alta del Papaloapan. Una vez iniciado el periodo de colonizacin, los zapotecas siguieron escribiendo subrepticiamente acerca de sus tradiciones y su lengua usando la escritura alfabtica europea, una forma de reafirmar su identidad.

El arte funerario de los zapotecas Los zapotecas enterraban a sus familiares dentro del espacio domstico, bajo el suelo de su casa o en un sitio cercano a ella. Estas tumbas eran sencillas y no estn asociadas a ningn tipo de construccin. Ms tarde los enterramientos fueron ms complejos. Se edificaron con cubierta abovedada, posean jambas y dinteles con bajorrelieves, vestbulos, cmaras funerarias y murales. El Juego de Pelota era una escena muy representada, ya que posea una especial relevancia en materia ritual y simblica. Las representaciones en bajorrelieve de piedra de los jugadores eran sumamente detalladas y compartan el espacio con representaciones de sacerdotes, ofrendas y jaguares, animal que tuvo enorme significacin en todas las religiones mesoamericanas. Los sacrificios tambin tenan gran relevancia en la vida religiosa, dada la cuantiosa cantidad de bajorrelieves encontrados, que representan personajes agonizantes o sacrificados, tal como la conocida galera de Los Danzantes, en Monte Albn. Por ltimo se lleg a la tumba con escalinatas con fachada con tablero doble, un nicho central para la colocacin de una divinidad, una antecmara y una cmara funeraria con un nicho en el fondo y otro a los lados.

En cuanto a los enterramientos podan ser secundarios, cuando los muertos eran depositados en un sarcfago comn, e individuales, reservados a los altos cargos, estos iban acompaados de ofrendas para la otra vida, especialmente colocaban urnas de barro con representaciones de las divinidades. Han sido tantas las halladas, que gracias a ellas han podido identificarse a gran cantidad de dioses como Cocijo o dios de la lluvia, la principal divinidad zapoteca [Nota 1].

Monte Albn, el gran centro zapoteca Los primeros zapotecas se establecieron en pequeas aldeas a orillas de los ros, las cuales pronto se convirtieron en asentamientos urbanos que conformaron una gran ciudad en el Monte Albn. Cronolgicamente, la historia de la cuidad se ha dividido en cinco amplias etapas: Monte Albn I (500 a.C. a 350 a.C.) Monte Albn I-B (350 a.C. a 200 a.C.) Monte Albn II ( 200 a.C. a 300 d.C.) Monte Albn III-A (300 a 500 d.C.) Monte Albn III-B (500 a 750 d.C.) Monte Albn IV (750 a 1000 d.C.) Monte Albn V (1000 a 1520 d.C.) Durante la primera etapa es palpable la influencia de Teotihuacan, la cual se pone de manifiesto tanto en cermica como en monumentos arquitectnicos y escultricos; sin embargo, las relaciones entre los dos mayores centros mesoamericanos durante esa poca parecen que fueron bastante pacficas y basadas en el respeto mutuo. Seguramente, este fenmeno se debe a que la capital zapoteca aparece en este momento como un centro aislado, introvertido, muy tradicional e incapaz de competir poltica y econmicamente con Teotihuacan. Como consecuencia de este periodo tranquilo, sin enfrentamientos blicos, hay una reorganizacin profunda del valle mediante la cual surgen cinco tipos de asentamientos jerarquizados. Uno de ellos, Jaleza se desarrolla como un centro de segunda categora situado a 20 kilmetros de Monte Alban. Varios asentamientos ms llegan a tener responsabilidades administrativas, aunque no ceremoniales ni de elite, lo cual se demuestra por los pocos y pequeos montculos piramidales encontrados. No obstante en todos ellos se tallan monumentos con el mismo estilo que los existentes en Monte Alban.

Monte Albn es el centro urbano ms importante de este pueblo, establecido estratgicamente sobre el plano aterrazado de una montaa. Nunca lleg a convertirse en una metrpoli importante desde el punto de vista econmico. La ciudad surge como una capital poltica, como un centro destinado preferentemente a coordinar las actividades de otros asentamientos, a organizarlos militarmente y para controlar el comercio y los contactos diplomticos. Es por ello que el rea de abastecimiento se halla bastante alejada y fuera del casco urbano y a que las reas de trabajo en la ciudad sean muy escasas. Su crecimiento fue rpido y monumental, alcanzando hasta cuatro kilmetros de extensin alrededor de la plaza central. Posea grandes templos, palacios y dos canchas de Juego de Pelota, adems de otras imponentes construcciones. Las casas del pueblo se distribuan en las laderas, fuera del conjunto central. Estas instalaciones contaban con la vivienda, una pequea huerta, un pozo y espacios para talleres de artesanos. Una de las construcciones ms afamadas de este lugar es el llamado templo de los Danzantes construido en la fase Monte Albn I. Posee muros elevados, revestidos de grandes losas y con figuras en actitud dinmica, unas grandes y verticales y otras pequeas y horizontales.

En la fase Monte Albn II se observa una continuacin y un cambio. Se construye el Montculo J, una estructura pentagonal compuesta por dos cuerpos, con revestimiento en algunas partes con lpidas olmecoides provenientes, posiblemente, del templo de los Danzantes. Aparecen en dicho montculo jeroglficos, y su fachada, en forma de punta de flecha, se supone guarda alguna relacin con los equinoccios y con un lugar que serva de observatorio. A este mismo periodo corresponde una cancha para el Juego de la pelota con dos tribunas inclinadas, un muro de fondo vertical y planta en forma de T. Ms tarde fue modificado y se acondicion la gran plaza para ampliar el centro ceremonial.

Los periodos Monte Albn III-A y Monte Albn III-B corresponden a la fase ms lgida de los zapotecas. La inmensa mayora de los edificios que actualmente hay en Monte Albn son de la poca III-B, que se caracteriza por el fin de la influencia de Teotihuacan. En el valle est identificada por la presencia de un estado regional mucho ms centralizado y enfocado sobre Monte Albn. En el sur se observa un descenso de la poblacin, e incluye el abandono de Jalieza; sin embargo el norte contina an siendo prspero. El estilo arquitectnico de los edificios pblicos de Monte Albn es el que se ha dado en denominar de doble escapulario, es decir, que las fachadas se cubren con dos tableros que dejan en medio un nicho o un espacio que queda rehundido. Se trata de una caracterstica muy generalizada, pero que adems se exporta a otros sitios del valle de Oaxaca, llegando a convertirse en un rasgo regional. Esta integracin regional la adquiere las escalinatas de los edificios, que nunca llegaron a ser concebidas como elementos adicionales, sino como parte de estos.

Muchos elementos decorativos de la Plaza Central de Monte Albn tienen claras influencias de la cultura Teotihuacan como hemos sealado. Adems, en ciertos edificios se han encontrado piezas y ofrendas Mixtecas, sugiriendo un posible vnculo entre ambas culturas. La cermica hallada en Monte Albn es de la ms numerosa de Centroamrica, se han encontrado dos hornos de cermica muy cerca de la ciudad. La manufactura cermica es de tipo utilitario y tambin decorativa y ritual, con una enorme variedad de objetos especializados. Casi todos de estilo teotihuacano. Asimismo se han descubierto otro tipo de cermica, Naranja Delgada, obtenida por comercio. Durante la segunda parte del tercer periodo y, coincidiendo con el final de la influencia teotihuacana, el tipo de cermica influyente de esa ciudad es desplazada por una confeccin de urnas zapotecas.

Hacia 800 d.C. Monte Albn comenz a decaer, momento en que se aprecian ciertos contactos con los Maya. Hacia 1500 d.C. se produjo el colapso de esta cultura.

LA CULTURA ZAPOTECA

Esta cultura mesoamericana se asent hace unos 2500 aos en la zona central del actual estado de Oaxaca Entre los siglos XV y IV a.C. Su ciudad principal o corazn era el Monte Albn.

UBICACIN :

DIOSES ZAPOTECAS :

Totec: es el dios mayor, el que los rega.

Cocijo: Dios del trueno y de la lluvia.

Pitao Cozobi: Maz tierno.

Coqui Xee: El increado

Coqui Bezelao: Dios de los muertos.

Pitao Cozaana: Dios de los antepasados.

Quetzalcoatl: Viento

HORIZONTE :
500 A.c a 900 D.c *Por medio de glifos y otros smbolos grabados en piedra o pintados en los edificios y tumbas, combinan la representacin de ideas y sonidos (logofontico). *Adems de agricultores los zapotecos destacaron como exelentes tejedores y alfareros.

APORTACIONES :

*Son famosas las urnas funerarias zapotecas que eran vasijas de barro hermosamente decoradas que se colocaban en las tumbas. *Los cdices mixteco-zapotecas permiten conocer la vida y costumbres de la regin. Estos documentos fueron escritos en jeroglficos y sobre piel de venado y fueron pintados con gran colorido y creatividad artstica. *En Hierve el agua, los zapotecas crearon un sistema de riego artificial nico en mesoamrica. *Construyeron las maravillosas ciudades prehispnicas de Mitla y Monte Albn que brindan hoy una visin muy clara de la maestra de las personas que las habitaron.

SIGNIFICADO :
- El nombre zapoteca es de origen nhuatl, y quiere decir "el pueblo del zapote" - Ellos se denominaban as mismos "binni za" que significa "gente que vienen de las nubes"

CIUDADES IMPORTANTES :
Monte Albn

CULTIVOS :
Maz Caf Tabaco Caa de azcar Hortalizas