PaolaS (Purple Rose)

Mery Shaw (Libros del cielo personal)

Mery Shaw
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Mara Dyer cree que la vida no puede hacerse ms extraa que despertar
en un hospital sin recordar como llego all.
Si se puede.
Cree que debe haber ms sobre el accidente que no puede recordar, mat
a sus amigos y la dejo extraamente ilesa.
Lo hay.
No cree que despus de todo lo que ha pasado, pueda enamorarse.
Est equivocada.

Traducido por Mery Shaw

Corregido por Nanis

i nombre no es Mara Dyer, pero mi abogado me dijo que tena que elegir algo,
un seudnimo, un nombre de pluma, para todos los que aplicaremos en los
exmenes de admisin universitarios. S que tener un nombre falso es extrao,
pero creme es la cosa ms normal en mi vida justa ahora. A pesar que decirte eso no es
probablemente lo ms inteligente. Pero sin mi gran boca, nadie podra saber que alguien
de diecisiete aos como el Death Cab for Cutie era el responsable de los asesinatos. Nadie
podra saber que en algn lugar haba un estudiante normal con un contador de cuerpos.
Y es importante que sepas esto, as no sers el siguiente.
Comenz con el cumpleaos de Rachel. Esto es lo que recuerdo.
Mara Dyer
Nueva York

Traducido por Mery Shaw

Corregido por Nanis

aurelton, Rhode Island

Las coloridas letras cursivas en el tablero se retorcieron a la luz de las velas, haciendo
que las letras y los nmeros bailaran en mi cabeza. Estaban mezcladas e indistinguibles,
como una sopa de letras. Cuando Claire empuj la pieza en forma de corazn hacia mi
mano, me sorprend. No era normalmente nerviosa, y esperaba que Rachel no pudiera
notarlo. El tablero de Ouija fue su regalo favorito esa noche, y Claire se lo haba dado. Yo
le di un brazalete. Ella no lo estaba usando.
Arrodillndome sobre la alfombra, pas la pieza a Rachel. Claire neg con su cabeza,
rechazando con desprecio. Rachel dej la pieza.
Es slo un juego, Mara sonri, sus dientes parecan ms blancos en la penumbra.
Rachel y yo habamos sido amigas desde el preescolar, y donde ella era oscura y salvaje,
yo era plida y precavida. Pero no tanto cuando estbamos juntas. Ella me haca sentir
audaz. Normalmente.
No tengo nada que preguntarle a gente muerta dije. Y a los diecisis, era demasiado
grande para eso, pero no lo dije.
Pregunta si a Jude podras volver a gustarle.
La voz de Claire era inocente, pero yo la conoca mejor. Mis mejillas ardieron, pero sofoqu
el impulso de golpearla y rerme de eso. Puedo preguntar por un auto? Cmo qu
me traer Santa?

En realidad, ya que es mi cumpleaos, yo voy primero. Rache puso sus dedos en la

pieza. Claire y yo la seguimos.
Oh! Rachel, pregntale cmo vas a morir.
Rachel chill estando de acuerdo, y le dispar una mala mirada a Claire. Desde que se
mud aqu hace seis meses atrs, se haba aferrado a mi mejor amiga como una sanguijuela
hambrienta. Su misin en la vida era hacerme sentir como un estorbo, y me torturaba por
mi enamoramiento con su hermano, Jude. Yo estaba equitativamente molesta con ambos.
Recuerda que no debes moverla t me orden Claire.
Lo entiendo, gracias. Algo ms?
Rachel interrumpi antes de que pudiramos comenzar a pelear. Cmo voy a morir?
Las tres observamos el tablero. Mis pantorrillas estaban adoloridas por estar arrodillada
sobre la alfombra de Rachel por tanto tiempo, y la parte trasera de mis rodillas se senta
hmeda. Nada ocurri.
Entonces, algo sucedi. Nos miramos las unas a las otras mientras la pieza se mova
debajo de nuestras manos. Fue un semi crculo en el tablero, pasando de la A hasta la K,
y deslizndose a la L.
Se qued fjamente en la M.
Te mataran? La voz de Claire estaba empapada con excitacin. Era tan superfcial.
Qu vea Rachel en ella?
La pieza se desliz en la direccin equivocada. Fue la R, pero volvi de regreso al inici.
Aterriz en la A.
Rachel pareca confundida. Masacrada?
Mutilada? pregunt Claire. Quizs comiences un incendio forestal y te comer el
oso Smokey
1
. Rachel ri, disolviendo el pnico que se haba asentado en mi estmago.
Cuando nos sentamos a jugar haba tenido que resistir el deseo de rodar mis ojos
dramticamente hacia Claire. Ahora, ya no tanto.
La pieza zigzague a travs del tablero, cortando su risa.
R.
Permanecimos en silencio. Nuestros ojos no abandonaron el tablero mientras la pieza se
mova desde atrs hacia el principio.
1 Smokey: Oso popular que canta sobre precauciones a tomar para evitar incendios forestales.

La A.
Luego se detuvo.
Esperamos que la pieza sealara las siguientes letras, pero se qued quieta. Despus de
tres minutos, Rachel y Claire retiraron sus manos. Sent que me observaban.
Esto quiere que t le preguntes algo dijo Rachel en voz baja.
Si por esto quieres decir Claire, estoy segura de que es verdad. Me levant,
estremecindome y con nauseas. Lo haba hecho.
Yo no empuj eso dijo Claire, sus ojos muy abiertos mientras miraba hacia Rachel,
luego hacia m.
Promesa del meique? pregunt, con sarcasmo.
Y por qu no? respondi Claire, con malicia. Se levant y se acerc a m. Demasiado
cerca. Sus ojos verdes eran peligrosos. Yo no empuj eso dijo otra vez. Eso quiere
que t juegues.
Rachel me agarr de la mano y tir de ella para levantarla del suelo. Ella mir fjamente
a Claire.
Te creo dijo. Pero, Vamos a hacer algo ms?
Cmo qu? La voz de Claire era plana, y la mir de regreso, impvida. Aqu vamos.
Podemos ver el Proyecto de la Bruja de Blair. La pelcula favorita de Claire,
naturalmente. Qu te parece? La voz de Rachel fue tentativa, pero frme.
Apart mi mirada de Claire y asent, tratando de sonrer. Claire hizo lo mismo. Rachel
se relaj, pero yo no lo hice. Por ella, sin embargo, trat de tragar mi ira y mi malestar
mientras nos dispusimos a ver la pelcula. Rachel apareci con el DVD y apag las velas.
Seis meses ms tarde, ellas estaban muertas.

Traducido por Mery Shaw

Corregido por Nanis

ospital Providence Rhode Island

Abr mis ojos. Una persistente mquina pitaba rtmicamente a mi izquierda. Mir
a mi derecha. Otra mquina siseaba junta al bur. Mi cabeza dola y estaba desorientada.
Mis ojos lucharon para interpretar las posiciones de las manecillas del reloj al lado de la
puerta del bao. Escuch voces fuera de mi habitacin. Me sent en la cama del hospital,
las fnas almohadas se arrugaron debajo de m, mientras me remova para intentar
escuchar. Algo hizo cosquillas a la piel debajo de mi nariz. Un tubo. Trat de mover mis
manos para apartarlo pero cuando mir hacia mi cuerpo descubr ms tubos. Agujas
encajadas que sobresalan en mi piel. Sent un tirn mientras mova mis manos y mi
estmago cay hasta mis pies.
Qutenlos! susurr al aire. Poda ver donde el aflado acero entraba en mis venas. Mi
respiracin se acort y un grit se elev en mi garganta.
Qutenlos dije, ms fuerte esta vez.
Qu? pregunt una voz pequea, cuyo origen no poda ver.
Qutalos! grit.
Varios cuerpos llenaron la habitacin; Pude ver el rostro de mi padre, frentico y ms
plido que de costumbre. Tranquilzate, Mara.
Y entonces vi a mi pequeo hermano, Joseph, con sus ojos muy abiertos y asustado.
Manchas oscuras borraron las caras de todos, y luego todo lo que pude ver era un bosque
de agujas y tubos, y sent esa sensacin apretada contra mi piel seca. No poda pensar. No

poda hablar. Pero todava poda moverme. Ara mi brazo con una mano y arranqu el
primer tubo. El dolor fue violento. Me dio algo a que aferrarme.
Slo respira. Ests bien. Estars bien.
Pero no estaba bien. Ellos no estaban escuchndome, y necesitaba quitarme las agujas.
Trat de decrselos, pero la oscuridad creca, tragndose la habitacin.
Mara?
Parpade, pero no vi nada. El zumbido y siseo se haban detenido.
No luches contra esto, cario.
Mis parpados revolotearon con el sonido de la voz de mi madre. Ella se inclin sobre m,
ajustndome una de las almohadas, y un mechn de cabello oscuro cay sobre su piel
almendrada. Trat de moverme, pero apenas poda levantar mi cabeza. Vislumbr dos
rostros de enfermeras detrs de ella. Una de ellas tena una mancha roja en su mejilla.
Que est mal conmigo? susurr con voz ronca. Mis labios se sentan como papel.
Mi madre apart un mechn sudoroso de cabello de mi rostro. Te dieron algo para
relajarte.
Inhal. El tubo debajo de mi nariz se haba ido. Y los de mis manos, tambin. Fueron
reemplazados por vendas blancas envolviendo mi piel. Manchadas de sangre por la
hemorragia.
Algo sali de mi pecho y un profundo suspiro estremeci mis labios. La habitacin
cambi un poco, ahora las agujas se haba ido.
Mire hacia mi padre, sentado cerca de la pared ms lejana, mirndome impotente. Qu
ocurri? pregunt vagamente.
Tuviste un accidente, cario respondi mi madre. Mi padre me mir a los ojos, pero
no dijo nada. Mam estaba encargndose del asunto.
Mis pensamientos eran confusos. Un accidente. Cundo?
El otro conductor? Comenc, pero no pude terminar.
No fue un accidente de auto, Mara. La voz de mi madre fue calmada. Constante. Era
su voz de psicloga, not. Qu es lo ltimo que recuerdas?
Slo despertar en la habitacin del hospital, o ver los tubos unidos a mi piel ms que
cualquier cosa esa pregunta me desalentaba. La mir ms de cerca por primera vez. Sus
ojos tenan sombras, y sus uas, normalmente perfectamente arreglas estaban mordidas.

Qu da es hoy? pregunt en voz baja.

Qu da crees que es? Mi madre ama responder preguntas con preguntas.
Frot mis manos sobre mi cara. Mi piel pareca susurrar al entrar en contacto. Mircoles?
Mi madre me mir con precaucin. Domingo.
Domingo. Apart la mirada de ella, mis ojos vagaron por la habitacin del hospital en su
lugar. No haba notado las fores antes, pero estaban por todas partes. Un jarrn de rosas
amarillas estaba justo al lado de mi cama. Las favoritas de Rachel. Una caja con cosas de
la casa estaban colocadas en una silla al lado de la cama; Una vieja mueca de trapo que
mi abuela me haba dejado cuando era una beb descansaba con un brazo inerte en el
borde.
Qu recuerdas, Mara?
Tuve un examen de historia el mircoles. Manej a casa de la escuela y
Revolv mis pensamientos, mis recuerdos. Yo, entrando en nuestra casa. Agarrando una
barra de cereal en la cocina. Caminando hacia mi dormitorio en el primer piso, agarrando
mi mochila y tomando Sfocles, Three Theban Plays. Escribiendo. Luego, dibuj en mi
cuaderno de bocetos. Entonces, nada.
Un temor lento y progresivo serpente alrededor de mi vientre. Slo eso le dije,
levantando la mirada a su cara.
Un msculo sobre el parpado de mi madre se movi mientras hizo una mueca. Fuiste
al Tamerlane comenz.
Oh, Dios.
El edifcio colaps. Alguien reporto eso sobre las tres a. m. Jueves. Cuando la polica
lleg, te escucharon.
Mi padre aclar su garganta. Estabas gritando.
Mi madre le dispar una mirada antes de girarse hacia m. A pesar de la manera en
que el edifco se derrumb, t fuiste enterrada dentro de una bolsa de aire, en el stano,
pero estaban inconsciente cuando llegaste aqu. Es posible que te desmayaras por
deshidratacin, pero es posible que algo te cayera encima y te golpeara. Tienes algunas
contusiones dijo ella, empujando a un lado mi cabello.
Mir al lado de ella, y vi su torso que se refejaba en un espejo sobre el lavabo. Me
pregunt cmo tendra un par de contusiones cuando una construccin haba cado
sobre mi cabeza.

Trat de levantarme. Las enfermeras en silencio se tensaron. Actuaban ms como

guardias.
Mis articulaciones protestaron mientras estir mi cabeza sobre el cabecero de la cama
para ver. Mi madre miro hacia el espejo conmigo. Ella estaba bien; una sombra azulada
se desvaneca sobre mi mejilla derecha. Empuj mi cabello oscuro hacia atrs para ver
ms de mi cuerpo, pero eso era todo. Sobre todo, yo pareca normal. Normal para
m, normal, y punto. Mi mirada cambi a mi madre. ramos tan diferentes. Yo no tena
ninguno de sus exquisitos rasgos de la India; ni su perfecta cara ovalada o su suave
cabello negro. En su lugar, mi nariz era la de mi padre, y su mandbula se refejaba en
la ma. Y excepto por un moretn, no pareca como si un edifcio hubiera colapsado
sobre m, en absoluto. Entrecerr mis ojos hacia mi refejo, entonces me inclin contra mis
almohadas y mir hacia el techo.
Los doctores dijeron que vas a estar bien mi madre sonri dbilmente. Puedes
venir a casa esta noche si te sientes lo sufcientemente bien.
Mir a las enfermeras. Por qu estn ellas aqu? pregunt a mi madre, mirndolas
fjamente. Ellas me asustaban.
Ellas han estado cuidndote desde el mircoles dijo. Asinti hacia la enfermera con
la mejilla enrojecida. Ella es Carmella dijo, entonces seal a la otra enfermera. Y
esta es Linda.
Carmella, la enfermera con la mejilla enrojecida sonri, pero no era sincera. Te
despertaste algo alterada.
Mi frente se arrug. Mir a mi madre.
Entraste en pnico cuando despertaste, y ellas han estado aqu por si despertabas, en
caso de que t siguieras desorientada.
Ocurre todo el tiempo dijo Carmella. Y si te sientes mejor ahora, podemos irnos.
Asent, mi garganta estaba seca. Gracias. Lo siento.
No hay problema, dulzura dijo. Sus palabras sonaron falsas. Linda no haba dicho
ninguna palabra durante todo el tiempo.
Djenos saber si necesitas algo. Dieron media vuelta y caminaron de forma
sincronizada fuera de la habitacin, dejndome a m y a mi familia a solas.
Me alegr de que se hubieran ido. Y entonces not que mi reaccin con ellas no fue
probablemente normal. Tena que concentrarme en algo ms. Mis ojos recorrieron la
habitacin, y fnalmente aterrizaron en el bur, en las rosas. Eran frescas, sin marchitarse.
Me pregunt cuando las trajo Rachel.

~
Vino a visitarme?
El rostro de mi madre se ensombreci. Quin?
Rachel.
Mi padre hizo un ruido extrao y hasta mi madre, mi prctica y perfecta madre, pareca
incmoda.
No dijo mi madre. Esas son de sus padres.
Algo en la manera en que lo dijo me hizo temblar. Entonces, ella no me ha visitado
dije en voz baja.
No.
Tena fro, demasiado fro, pero comenc a sudar. La has llamado?
No, Mara.
Su respuesta hizo que me dieran ganas de gritar. Alargu mi brazo en su lugar. Dame
tu telfono. Quiero llamarla.
Mi madre trat de sonrer y fracas estrepitosamente. Vamos a hablar de esto ms
tarde, De acuerdo? Necesitas descansar.
Quiero llamarla ahora. Mi voz fue casi un gruido. Estaba cerca de comenzar a gritar.
Mi padre lo saba. Ella estaba contigo, Mara. Claire y Jude, tambin dijo.
No.
Algo apret mi pecho y apenas pude conseguir respirar para hablar. Estn en el
hospital? pregunt, porque as tena que ser, a pesar de que saba la respuesta slo con
mirar la cara de mis padres.
Ellos no sobrevivieron dijo mi madre lentamente.
Esto no estaba ocurriendo. Esto no poda estar pasando. Algo viscoso y horrible comenz
a subir por mi garganta.
Cmo? Cmo murieron? me las arregl para preguntar.
El edifcio se derrumb dijo mi madre calmadamente.
Cmo?
Era un edifcio viejo, Mara. T sabes eso.

No poda hablar. Por supuesto que saba eso. Cuando mi padre se mud a casa en Rhode
Islad despus de la escuela de leyes, haba representado a la familia de un chico que haba
quedado atrapado dentro del edifcio. Un chico que muri. Daniel me haba prohibido
ir all, no era algo que mi perfecto hermano mayor llegara a hacer. Ni es algo que yo
llegara a hacer.
Pero por alguna razn, lo hice. Con Rachel, Claire, y Jude.
Con Rachel. Rachel.
Tuve una repentina imagen de Rachel caminando valientemente al jardn de nios,
tomndome de la mano. De Rachel apagando las luces de su dormitorio y dicindome
sus secretos, despus de que ella escuchara los mos. No haba tiempo para procesar las
palabras Claire y Jude, tambin, porque la palabra Rachel llenaba mi mente. Sent
las lgrimas calientes bajar por mis mejillas.
Qu pasa si si ella est atrapada, tambin? pregunt.
Cario, no. La buscaron. La encontraron mi madre se detuvo.
Qu? demand, mi voz sali chillona. Qu encontraron?
Ella me consider. Me estudi. No dijo nada.
Dime dije, mi voz era flosa como una navaja. Quiero saber.
Encontraron sus restos dijo vagamente. Se han ido, Mara. Ellos no sobrevivieron.
Restos. Piezas, eso es lo que ella quiso decir. Una oleada de nuseas sacudi mi estmago.
Quera vomitar. Mir fjamente las rosas amarillas que la madre de Rachel trajo, cerr con
fuerza mis ojos y busqu un recuerdo, cualquier recuerdo, de esa noche. Por qu fuimos
all. Qu es lo que estbamos haciendo all. Qu los mat.
Quiero saber todo lo que ocurri.
Mara
Not su tono conciliador y mis dedos se curvaron en forma de puos alrededor de mis
sabanas. Ella estaba tratando de protegerme, pero me estaba torturando en cambi.
Tienes que decirme supliqu, mi garganta estaba llena con ceniza.
Mi madre me mir con ojos vidriosos y con el corazn roto. Lo hara si pudiera, Mara.
Pero t eres la nica quien lo sabe.

Traducido por Mery Shaw

Corregido por Silvery

ementerio Laurelton Memorial, Rhode Island

El sol refejaba el pulido atad de caoba de Rachel, cegndome. Me quede mirndolo,
dejando que la luz atravesara mis crneas, con la esperanza de que las lgrimas vinieran.
Debera llorar. Pero no poda.
Todo el mundo poda, sin embargo, y lo haca. Personas con las que ella nunca hablaba,
personas que ni siquiera le agradaban. Todo el mundo de la escuela estaba aqu,
reclamando un pedazo de ella. Todos, excepto Claire y Jude. Su funeral sera esa tarde.
Este era un da gris y blanco, un duro da de invierno. Uno de mis ltimos.
El viento soplando azotaba mis rizos contra mis mejillas. Un puado de personas me
separaron de mis padres, las siluetas negras contrarrestaban contra los pocos colores, con
el cielo indmito. Me estremec dentro de mi abrigo y lo apret ms fuerte alrededor de
mi cuerpo, protegindome a m misma de la mirada fja de mi madre. Ella haba estado
observando mis reacciones desde que me dieron de alta en el hospital; fue la primera
en llegar esa noche cuando mis gritos despertaron a los vecinos, y fue la nica que me
sorprendi llorando en mi armario el da siguiente. Pero fue slo despus de que me
encontrara dos das despus aturdida y parpadeando y sosteniendo un trozo de espejo
roto en mi mano ensangrentada que insisti en conseguir ayuda.
Lo que consegu fue un diagnstico. Estrs post-traumtico, dijo el psiclogo.
Las pesadillas y alucinaciones seran normales en mi vida, aparentemente, y algo en mi
comportamiento en el consultorio del psiclogo hizo recomendar un largo periodo en un
centro de cuidados.
No poda permitir que eso ocurriera. En cambio, yo recomend mudarnos.

Recuerdo la manera en que los ojos de mi madre se entrecerraron cuando se lo inform

hace un par de das despus de esa sesin desastrosa. Con demasiado cuidado. Con
demasiada precaucin, como si hubiera una bomba debajo de su cama.
Realmente creo que esto podra ayudar dije, sin creerlo en absoluto. Pero haba
tenido la misma pesadilla por dos noches, y el episodio en el espejo no recuerdo si
aparentemente fue el primero suceso. El psiclogo estaba exagerando, al igual que mi
madre.
Por qu piensas eso? La voz de mi madre fue casual y natural, pero sus uas estaban
mordidas totalmente.
Trat de recordar la mayora de la conversacin que haba tenido con el psiclogo.
Ella estaba siempre en esta casa no puedo mirar algo sin pensar en ella. Y si regreso
a la escuela, la veo all, tambin. Pero quiero regresar a la escuela. Necesito hacerlo.
Necesito pensar en otra cosa.
Hablar con tu padre sobre esto dijo ella, sus ojos buscaban en mi rostro. Pude ver en
cada arruga en su frente, en cada inclinacin en su barbilla, que no entenda cmo su hija
pudo haber llegado hasta aqu. Cmo pude haberme escapado de la casa y terminar en
el ltimo lugar en el que deba estar. Ella me haba preguntado demasiadas veces, pero
por supuesto que no tena respuesta.
Escuch la voz de mi hermano de la nada.
Creo que casi ha terminado dijo Daniel.
Los latidos de mi corazn se volvieron lentos mientras levant la mirada hacia mi hermano
mayor. Y como l predijo, el sacerdote nos pidi a todos inclinar nuestras cabezas y rezar.
Me remov incmoda, el csped dbil cruja debajo de mis botas, y mir a mi madre.
No ramos religiosos y francamente no estaba segura de qu hacer. Si haba algn
protocolo de cmo deba de comportarme en el funeral de mi mejor amiga, no obtuve
el memorndum. Pero mi madre inclin la cabeza, su corto cabello negro cay contra su
perfecta piel mientras me evaluaba, me examinaba, para ver que hara. Apart la mirada.
Despus de una eternidad de segundos, las cabezas se levantaron ansiosas de que esto
terminara, y la multitud se disolvi. Daniel estuvo a mi lado mientras mis compaeros
de clases tomaban sus turnos para decirme cuanto lo lamentaban, prometiendo estar
en contacto despus de la mudanza. No haba asistido a la escuela desde el da del
accidente, pero algunos de ellos haban ido a visitarme en el hospital. Probablemente
slo por curiosidad. Nadie me pregunt que ocurri, y estaba feliz porque no poda
decrselo. Todava no lo saba.

Unos graznidos penetraron en el silencioso ambiente del funeral mientras cientos de

aves negras sobrevolaban la zona con su batir de alas. Se pararon sobre un grupo de
rboles sin hojas que daba hacia el estacionamiento. Incluso los rboles estaban vestidos
de negro.
Me enfrent a mi hermano.
No te estacionaste debajo de esos cuervos?
Asinti, y comenz a caminar a su coche.
Genial dije mientras lo segua. Ahora vamos a tener que esquivar la mierda de
todo ese rebao de pjaros.
Bandada.
Me detuve.
Qu?
Daniel se dio la vuelta. Se llama bandada de cuervos. No un rebao. Y s, vamos a
tener que esquivar la materia fecal, o quieres irte con mam y pap?
Sonre, aliviada sin saber por qu.
Paso.
Ya pensaba eso.
Daniel me esperaba y estaba agradecida por el escape. Mir hacia atrs para asegurarme
de que mi madre no estaba observndome. Pero ella estaba ocupada hablando con la
familia de Rachel, a quien nosotros conocamos desde haca aos. Era demasiado fcil
olvidar que mis padres dejaban todo detrs, tambin; mi padre practicaba leyes, mi
madre tena sus pacientes. Y Joseph, a pesar de tener doce, accedi a dejar a sus amigos
sin quejarse. Cuando pensaba sobre ello, saba que haba ganado la lotera con mi familia.
Hice una nota mental para comportarme de manera obediente con mi madre. Despus
de todo, no era su culpa por tener que mudarnos.
Era ma.

~

Traducido por Mery Shaw
Corregido por Silvery

iami, Florida
Ests matndome, Mara.
Dame un minuto. Mir a la araa que se interpona entre yo y mi pltano de desayuno.
Ella y yo estbamos llegando a un acuerdo. Djame hacerlo, entonces. Vamos a llegar
tarde. Daniel ya estaba listo, y el Sr. Perfecto siempre era puntual.
No. Tienes que matarla.
Y?
Y entonces estar muerta.
Slo imagnatelo dije, mis ojos nunca dejaron a mi oponente arcnido. La araa es
la matriarca de su familia. Sus pequeas araitas la esperaran en su telaraa, buscando a
su madre por das antes de que se den cuenta de que ella ha sido asesinada.
De verdad?
S. Inclin mi cabeza hacia la araa. Su nombre es Roxanne. Por supuesto que s.
Tom a Roxanne antes de que ella subiera arriba del peridico Wall Street.
Me detuve.
Por qu nuestro hermano sigue leyendo el Wall Street?
l cree que es divertido.

Sonre. Esto lo era. Me volv para mirar a Roxanne, quien se haba movido uno o dos
centmetros ms en respuesta a la amenaza de Daniel. Sostuve una toalla de papel y
la coloqu debajo de ella, pero retrocedi involuntariamente. Durante los pasados diez
minutos, estuve repitiendo este movimiento: alargando mi mano y ella retrocediendo.
Quera dejar a Roxanne en libertad, sacarla de nuestra cocina y llevarla a una tierra donde
haba miles de insectos voladores. Una tierra conocida como nuestro patio trasero.
Pero ella no pareca querer subir al papel. Segua con hambre, sin embargo, y quera mi
pltano. Alargu mi mano hacia ella otra vez, quedndome muy cerca.
Daniel dej escapar un suspiro melodramtico y coloc una taza dentro del microondas.
Presion un par de botones y la bandeja comenz a girar.
No deberas qudate frente del microondas.
Daniel me ignor.
Puede causarte un temor cerebral.
Es un hecho? pregunt.
Quieres averiguarlo?
Daniel examin mi mano, an suspendida entre mi cuerpo y Roxanne paralizada.
T nivel de neuronas nicamente encontrara el amor en una pelcula hecha para la
televisin.
Quizs, pero no tendr tumores. No quieres estar sin tumores, Daniel?
Alarg su brazo y sac una barra de cereal.
Aqu dijo, y me la lanz, pero ltimamente era una intil reaccionando rpidamente.
Cay con un golpe sordo en el mostrador a mi lado. Roxanne se escabull, y la perd de
vista.
Daniel agarr sus llaves y se acerc a la puerta principal. Lo segu dentro de la luz
cegadora, ira sin desayunar.
Vamos dijo con falsa alegra. No me digas que no ests mentalizada con la creencia
de llegar temprano en nuestro primer da de escuela. Eludi las pequeas lagartijas
que corran por el sendero de nuestra nueva casa. Otra vez.
Me pregunto si estar nevando en Laurelton justo ahora.
Probablemente. Eso no lo extraar.

Justo cuando pensaba que era imposible sentir ms calor, el interior del Civic de Daniel
me demostr que estaba equivocada. Me atragant con el calor y le ped a Daniel que
abriera la ventana para tomar algo de aire.
l me mir extraamente. Qu?
No hace tanto calor.
Me estoy muriendo. No te ests muriendo?
No hay como veintids grados.
Supongo que no estoy acostumbrada an dije. Nos mudamos a Florida hace un par
de semanas, pero apenas poda creer lo diferente que era de mi vida antigua. Odio este
lugar.
Las cejas de Daniel se arquearon, pero cambi de tema. Sabes, mam estaba planeando
llevarte a la escuela hoy.
Gem. No quera jugar al paciente esta maana. O cualquier otra maana, en realidad.
Pens en comprarle agujas de tejer o un conjunto de acuarelas. Ella necesitaba un
pasatiempo que no implique pasrsela sobre m.
Gracias por dejarme venir contigo. Encontr los ojos de Daniel. Lo digo en serio.
No hay problema dijo, y esboz una tonta sonrisa antes de girar hacia la I-95 y
adentrarse en el trfco.
Mi hermano pas gran parte del camino a la escuela conduciendo lentamente y
golpeando su frente contra el volante. Llegaramos tarde, y mientras nos detenamos
en el estacionamiento lleno, no haba ni un solo estudiante entre los brillantes coches
lujosos.
Alargu mi brazo detrs de m para buscar mi mochila colocada ordenadamente por
Daniel, estaba posicionada en el asiento trasero como un pasajero. La agarr y sal del
coche. Nos acercarnos a la elaborada puerta de hierro de la Academia Croyden de Artes
y Ciencias, nuestro nuevo instituto. Un escudo gigante estada forjado en la puerta, un
escudo en el centro con una delgada banda extendida desde la cima derecha hasta la
parte baja izquierda, separando al escudo en dos partes. Haba un casco de caballero
dentro del escudo, y dos leones a cada lado. La escuela pareca extraamente fuera de
lugar, teniendo en cuenta el moderno vecindario.
As que mam no te dijo que te recoger esta tarde dijo Daniel.
Traidor murmur.

Lo s. Pero necesito reunirme con uno de los consejeros de orientacin sobre mis
aplicaciones universitarias y ella era la nica libre despus de la escuela hoy.
Cul es el punto? Sabes que va a seguirme en todas partes.
Sabes que no es cierto dijo l.
Mir de reojo a Daniel.
Qu piensas? pregunt.
Se trata de m, y t eres mi niera continu mirndolo.
Bueno, parece que ests teniendo un berrinche. De todas formas, mam va a recogerte
aqu dijo mi hermano, sealando un callejn al otro lado del campus. Trata de
comportarte.
Ahogu un bostezo. Es demasiado temprano para ser un grano en mi trasero, Daniel.
Y cuida tu lenguaje. Es impropio.
A quin le importa? Ech mi cabeza hacia atrs mientras caminbamos, leyendo
los nombres ilustres de ex-alumnos de Croyden inscritos en cuadros encima de nuestras
cabezas. La mayora era de la lnea de familias antiguas como Heathcliff Rotterdam III,
Parker Preston XXVI, Annalise Bennet Von
Escuch a Joseph hablando solo otro da. l lo aprendi de ti.
Re.
No es divertido dijo Daniel.
Por favor. Slo dijo una palabra.
l abri su boca para responder, pero escuch la msica de Chopin emerger de su bolsillo.
La meloda era parecida a una cancin de Chopin, pero no era realmente Chopin, gracias
a Dios.
Daniel sac su telfono y murmur sin voz Mam para m, entonces seal una pared de
cristal que albergaba la ofcina de administracin de la Academia Croyden.
Ve dijo, y obedec.
Sin mi hermano distrayndome, fui capaz de observar completamente el campus en todo
su inmaculado esplendor. El enorme jardn del campus estaba recortado uniformemente,
y de un profundo color esmeralda. El patio estaba dividido en varias jardineras con
diferentes fores. La escuela albergaba descomunales libreros, la cafetera y el gimnasio

tenan enormes ventanales. Los salones de clases y ofcinas de administracin dominaban

los ltimos dos edifcios. Grandes arcos de ladrillos estaban al aire libre, conectando los
caminos hacia los edifcios y conduciendo hacia una fuente en el centro del jardn.
Medio esper ver criaturas del bosque brotar entre los edifcios y comenzar a cantar. Todo
sobre el lugar gritaba: SOMOS PERFECTOS AQU Y T PODRS SERLO, TAMBIN!
No me sorprendi que mi madre eligiera este lugar.
Me sent mal vestida con mi camisa y jeans; el uniforme era obligatorio en Croyden, pero
gracias a nuestra transferencia tarda no lo tenamos an. El cambiarme de una escuela
pblica a una privada era un castigo pequeo (a pesar de que fuera a medio ao) pero
sera un gran tormento usar falda de cuadros y calcetines. Pero mi madre era una snob,
y no confaba en las escuelas pblicas en una gran ciudad. Y despus de lo que haba
ocurrido en diciembre, no poda discutir coherentemente al respecto.
Recog nuestros horarios y mapas de la ofcina de la escuela y me dirig al exterior
mientras Daniel colgaba el telfono.
Cmo est mam? pregunt.
Mi hermano se encogi ligeramente de hombros.
Slo quera comprobar cmo vamos. Mir por encima de los papeles hacia m.
Perdimos el primer periodo, as que tu primera clase es Daniel guard sus papeles
y declar: Algebra II.
Perfecto. Simplemente perfecto.
Sus ojos escanearon el campus al aire libre; las puertas de los salones dirigan directamente
al exterior, como la estructura de un motel. Despus de un par de segundos, Daniel
seal un edifcio lejano.
Tiene que ser all, en el otro lado de la esquina. Escucha dijo. No podr verte hasta
el almuerzo. Quieres comer conmigo o algo as? Tengo que hablar con el director y el
encargado del departamento de msica, pero puedo buscarte despus
No, est bien. Estar bien.
De verdad? Porque aqu no hay nadie ms que t con quien preferira comer carne de
misteriosa procedencia.
Mi hermano sonri, pero puedo decir que estaba ansioso. Daniel haba mantenido su
papel de hermano mayor desde que fui dada de alta del hospital, a pesar de que era
poco evidente, y menos irritante que nuestra mam. Sin embargo, tena que trabajar
mucho ms duro para no demostrarle que me rompera en pedazos hoy. Puse mi mejor

~
mscara de adolescente aburrida y la us como una armadura mientras nos acercbamos
al edifcio.
De verdad. Estoy bien dije, rodando mis ojos. Ahora, vete a tu clase antes de que
te mueras por no ser puntual. Lo empuj juguetonamente, para dar nfasis, y nos
separamos.
Pero mientras me alejaba, mi fachada comenz a desmoronarse. Era ridculo. Este no
era mi primer da en el jardn de nios, pero era mi primer da de clases sin Rachel y
no habra otro ms. Pero sera el primero de muchos. Necesitaba algo a que aferrarme.
Tragu el dolor que creca en mi garganta y trat de descifrar mi horario:
Ingls, Sra. Leib, Sala B35
Algebra II, Sr. Walsh, Sala 264
Historia de Amrica, Sra. McCreery, Sala 4
Arte, Sra. Gallo, Sala L
Espaol I, Sr Morales, Sala 213
Biloga II, Sra. Prieta, adjunto.
Sin esperanza. Vagu por el camino hacia el edifcio y escane los nmeros de los
salones, pero no encontr mquinas expendedoras antes de encontrar el aula de mi clase
de lgebra. Localic cuatro en una fla, pegadas contra la pared del edifcio, en frente
de tiendas de palapa en el jardn. Me record que me salt mi desayuno. Mir a mi
alrededor. Ya era tarde. Un par de minutos no lastimaran a nadie.
Baj los papeles al suelo y rebusqu por monedas en mi mochila. Pero mientras insert
una moneda en la mquina, la otra moneda que tena en la mano se cay. Me agach
para buscarla, ya que tena el dinero exacto para comprar una cosa. Cuando fnalmente
la encontr, la introduje en la mquina, y presion la combinacin de letra y nmero que
me proveera mi salvacin.
Se atasc. Increble.
Volv a presionar los nmeros. Nada. Mi chocolate qued atrapado en la mquina.
Agarr los costados de la mquina y trat de sacudirla. No me dio nada. Entonces la
pate. An nada.
Mir de mala manera a la mquina.
Escupe mi chocolate. Di intilmente unas cuantas patadas ms.

Tienes un problema con el control de la ira.

Me gir hacia el clido y cadencioso acento britnico detrs de m.
La persona a la cual perteneca estaba sentada en la mesa de picnic debajo de la palapa. Su
cuerpo era casi sufciente atractivo como para distraerme de su rostro. El chico (si podra
llamrsele as, pareca ms como un universitario que un chico de instituto) usaba unos
zapatos con agujeros, sin cordones. Delgados pantalones de vestir y una camisa blanca
de botones cubra su trabajado cuerpo. Su corbata estaba suelta, sus puos sin abotonar,
y sus chaqueta hecha un montn a su lado mientras se recostaba perezosamente hacia
atrs contra las palmas de sus manos.
Su fuerte mandbula y barbilla estaba oscura, como si no se hubiera afeitado en das, y
sus ojos tenan una sombra gris. Los mechones de su cabello castao oscuro sobresalan
en todas direcciones. Recin levantado de la cama. Podra ser considerado plido en
comparacin con todos los dems que haba visto en Florida hasta el momento, es decir,
l no era anaranjado.
Era hermoso. Y estaba sonrindome.

Traducido por Mery Shaw

Corregido por majo2340

onrindome como si l me conociera. Gir mi cabeza, preguntndome si haba

alguien ms detrs de m. Nop. Nadie estaba aqu. Cuando regres mi mirada hacia
la direccin del chico, l se haba ido.
Parpade, desorientada, y me agach para recoger mis cosas. Escuch unos pasos
acercndose, pero se detuvieron justo antes de llegar a mi lugar.
Era una chica rubia perfectamente bronceada, usaba unos zapatos con tacn de piel y
unas calcetas blancas con su falda de cuadros azul marino sobre sus rodillas. El hecho de
que fuera a usar esa misma cosa en una semana dola hasta el alma.
Ella entrelazaba su brazo con un increble chico rubio, peinado meticulosamente, y los
dos usaban el escudo de la escuela por encima del hombro, bajaron sus perfectas narices
con sus perfectas pecas hacia m.
Ve por dnde vas dijo la chica. Con veneno.
Ver por dnde voy, por qu? No haba hecho nada. Pero decid no decir eso, considerando
que conoca exactamente a una sola persona en la escuela, y compartamos el apellido.
Lo siento dije, a pesar de que no saba por qu. Soy Mara Dyer. Soy nueva aqu.
Obviamente.
Una sonrisa hueca apareci en la Chica de la Mquina Expendedora con cara de puritana.
Bienvenida dijo, y los dos se alejaron.
Qu curioso. No me siento en absoluto bienvenida.
Apart esos dos encuentros extraos y con el mapa en la mano di vuelta en el edifcio sin
resultados. Sub las escaleras, y di otra vuelta alrededor antes de fnalmente encontrar
mi saln de clases.

La puerta estaba cerrada. No me gustaba la idea de llegar tarde, en serio. Pero ya haba
perdido una clase, y ya estaba all, y al diablo con la impuntualidad. Abr la puerta y
entr.
Las paredes del saln parecieron agrietarse mientras ms de veinte cabezas se giraban
en mi direccin. Las fsuras suban ms y ms alto, hasta que el techo comenz a
desmoronarse. Mi garganta se sec. Nadie dijo una palabra, incluso cuando la habitacin
se llen de polvo, incluso cuando pens que iba a ahogarme.
Porque esto no le ocurra a nadie ms. Slo a m.
Una luz golpe contra el suelo justo en frente del maestro, enviando una lluvia de chispas
en mi direccin. No era real. Pero trat de evitarlo de todos modos, y ca.
Escuch el sonido de mi rostro mientras este se golpe contra el suelo de linleo. Entonces,
el dolor ardi entre mis ojos. La sangre caliente brot de mi nariz y se arremolino en mi
boca y debajo de mi barbilla. Mis ojos estaban abiertos, pero an no poda ver a travs
del polvo gris. Poda escuchar, sin embargo. Todo el grupo contuvo la respiracin, y el
profesor trat de determinar cuan herida estaba. Extraamente, no hice nada ms que
recostarme en el fro suelo e ignorar las voces amortiguadas a mi alrededor. Prefer mi
burbuja de dolor a la humillacin que seguramente enfrentara al estar de pie.
Umm. Ests bien? Me escuchas? La voz del maestro cada vez creca con ms
pnico.
Trat de decir mi nombre, pero creo que son ms como: Me estoy muriendo en su
lugar.
Alguien vaya a traer a la enfermera Lucas antes de que muera desangrada en mi saln.
En ese momento, estaba levantndome, tambalendome. No hay nada peor como la
amenaza de enfermeras y sus agujas para quitar mi trasero del suelo.
Estoy bien anunci, y mir alrededor del saln. Un saln de clases normal. Sin polvo.
Sin grietas. De verdad dije. No necesito una enfermera. Slo sangro por la nariz
algunas veces. Risillas. Se rean de eso. Ni siquiera siento algo. La hemorragia se
detuvo. Y era cierto, a pesar de que probablemente pareca un fenmeno de circo.
El maestro me mir con preocupacin antes de responder: Hmm. De verdad nos ests
herida, entonces? Te gustara ir al bao a limpiarte? Podemos presentarte formalmente
cuando regreses.
S, gracias respond. Regreso pronto. Dese salir de mi mareo, y ech una mirada
al maestro y a mis nuevos compaeros de clase. Cada rostro en la habitacin registraba
una mezcla entre sorpresa y horror. Incluso, not, a la Chica de la Mquina Expendedora.

Encantador.
Abandon el saln de clases. Mi cuerpo se senta como gelatina mientras caminaba como
un diente fojo a punto de caerse con la ms ligera fuerza. Cuando dej de escuchar
los susurros temblorosos del maestro, casi me ech a correr. Incluso casi pasaba de
largo el bao de chicas, apenas y not la puerta giratoria. Me agach y, una vez dentro,
me concentr en los horribles azulejos color yema, contando el nmero de sanitarios,
haciendo todo lo posible para evitar mirarme en el espejo. Trat de calmarme, esperando
el ataque de pnico que seguira al ver la sangre.
Respir lentamente. No quera limpiarme. No quera regresar a clase. Pero mientras
ms tiempo me ausentara, mayor sera la probabilidad de que el maestro enviara a la
enfermera a buscarme. Realmente no quera eso, as que me coloqu frente al lavamanos,
el cual estaba cubierto de bolas de papel arrugadas, y levant la mirada.
La chica en el espejo sonri. Pero ella no era yo.

Traducido por loveliilara

Corregido por majo2340

ra Claire. Su pelo rojo derramado sobre mis hombros donde mi pelo marrn
deba estar. Entonces su refejo se torci siniestro en el espejo. El cuarto se inclin,
echndome a un lado. Mord mi lengua, entonces asegur mis manos en el lavabo.
Cuando mir hacia el espejo, era otra vez mi rostro que devolva la mirada.
Mi corazn palpitaba contra mis costillas. No era nada. Como en el saln de clases no fue
nada. Estaba bien. Nervios sobre el primer da de escuela, tal vez. Mi desastroso primer
da de clases. Pero por lo menos estaba tan perturbada que mi estmago olvid agitarse
a la vista de la falta de sangre en mi piel.
Agarr un manojo de toallas de papel del dispensador y las moj. Lo lleve hacia mi
rostro para limpiarlo, pero el olor acre de las toallas de papel mojadas fnalmente puso
mi estmago a revolverse. Me obligu a no vomitar.
Fall.
Tengo la presencia en mi mente de retirar mi largo pelo de mi cara mientras vaco el
magro contenido de mi estmago en el lavabo. En ese momento estoy contenta de que el
universo frustre mis intentos de desayuno.
Cuando termino de secarme, limpio mi boca, hago grgaras con algo de agua, y lo escupo
en el lavabo. Una fna pelcula de sudor cubre mi piel, que tiene la inconfundible palidez
de un recin vomitado. Una encantadora primera impresin, para estar segura. Por lo
menos mi camiseta escapo de mis fuidos corporales.
Me apoy en el lavabo. Si me saltase el resto de lgebra, el profesor podra simplemente
enviar un pelotn de matatleticos para encontrarme y asegurarse de que no mor. As
que valientemente saqu el implacable calor de mi cabeza e hice el camino de regreso. La
puerta del aula estaba abierta. Olvide cerrarla despus de mi brusca salida, y escuch al
profesor hablando en voz alta sobre una ecuacin. Tom una profunda respiracin y con
cuidado entre caminando.
En segundos el profesor estaba a mi lado. Sus gruesas gafas daban a sus ojos la cualidad
de un insecto. Aterrador.

Oh, luces mucho mejor! Por favor, toma asiento aqu. Soy el Sr. Walsh, por cierto, no
pregunte tu nombre?
Es Mara. Mara Dyer dije espesamente.
Bueno, Srta. Dyer, ciertamente sabes cmo hacer una entrada.
La clase dejo una risa entre dientes rondando en el aire.
S, un poco torpe, creo. Me siento en la primera fla, donde el Sr Walsh me indic, en
un escritorio vaco paralelo al del profesor y cercano a la puerta. Todos los asientos en la
fla estaban desocupados, excepto el mo.
Por ocho dolorosos minutos y 27 infnitos segundos me sent sofocada de calor en el
sptimo crculo de mi propio inferno personal, inmvil en mi escritorio. Oa el sonido de
la voz del profesor, pero no entenda nada. La vergenza me ahogaba, y cada poro de mi
piel se senta dolorosamente desnuda, abierta para la explotacin de los ojos saqueadores
de mis compaeros de clase.
Trato de no centrarme en el ataque de los susurros que poda escuchar pero no descifrar.
Siento un hormigueo en la parte posterior de mi cabeza como si el calor de las miradas
annimas lograra quemar el pelo, dejando al descubierto el cuero cabelludo. Busqu
desesperadamente la puerta, deseando escapar de esta pesadilla, pero saba que los
rumores slo se extenderan tan pronto como me fuera. Son el timbre, marcando el fnal
de mi primera clase en Croyden. Un xito rotundo de hecho.
Me qued detrs del xodo masivo hacia la puerta, sabiendo que iba a necesitar un libro
y una sesin informativa de dnde es la clase del plan de estudios. El Sr. Walsh me dijo
amablemente que esperaba y tomase el examen trimestral en tres semanas como todos
los dems, entonces regreso a su escritorio a organizar sus papeles, dejndome de cara
al resto de mi maana.
Fue felizmente sin incidentes. Cuando el almuerzo lleg, tom mi bolso de mensajero
cargado de libros y lo puse sobre mi hombro. Decid buscar un lugar apartado y tranquilo
para sentarme y leer el libro que haba trado conmigo. Mi engaoso vomito arruin mi
apetito.
Baje las escaleras de dos en dos, camin hasta el borde de los terrenos, y me detuve
en la valla que rodea la gran parcela de suelo no urbanizable. Los rboles se alzaban
encima de la escuela, dejando el edifcio totalmente en la sombra. El chillido de un ave
extraa perfor el aire. Estaba en alguna pesadilla de Jurassic Park, defnitivamente. Abr
violentamente el libro en donde lo haba dejado, pero me encontr leyendo y releyendo
el mismo prrafo, antes de darme por vencida. Ese nudo en la garganta de nuevo. Me
apoy contra la valla metlica, las marcas del metal en mi carne a travs de la delgada
tela de mi camisa, y cerr los ojos derrotada.

Alguien se ri detrs de m.
Mi cabeza se levant mientras mi sangre se congel. Era la risa de Jude. La voz de Jude.
Me levant lentamente y me enfrent a la valla, la selva, enganchando mis dedos en el
metal buscando la fuente.
Nada ms que rboles. Por supuesto. Porque Jude estaba muerto, como Claire. Y Rachel.
Lo que signifcaba que yo haba tenido tres alucinaciones en menos de tres horas. Lo que
no estaba bien.
Me volv hacia el campus. Estaba vaco. Mir el reloj y me volvi el pnico; solo un
minuto antes de mi prxima clase. Tragu saliva, agarr mi bolso y corr hacia el edifcio
ms cercano, pero como a la vuelta de la esquina me congel.
Jude estaba a unos cuarenta pies de distancia. Saba que no poda estar ah, que l no
estaba ah, pero estaba ah, antiptico y su sonrisa bajo el ala de la gorra de bisbol de los
Patriotas que nunca se quitaba. Luciendo como si buscase charla.
Me di la vuelta y tom ritmo. Me alej de l, lentamente al principio y luego me ech a
correr. Mir por encima del hombro una vez, slo para ver si an estaba all.
Lo estaba.
Y estaba cerca.

Traducido por carmen170796

Corregido por Nadia

or pura suerte, abr de un tirn la puerta del saln de clase ms cercano, el 213,
y resulto ser el de Espaol. Y a juzgar por todos los pupitres ocupados, ya haba
llegado tarde.
Seorita Di-ier
2
? retumb la voz de la profesora.
Distrada y perturbada, cerr la puerta detrs de m.
Es Dyer, en realidad.
Ya fuera por mi correccin o mi llegada tarde, nunca lo sabr, la profesora me castig,
obligndome a pararme al frente de la clase mientras me disparaba pregunta tras
pregunta en espaol, a las cuales yo slo poda responder: No lo s.
Ni siquiera se present; slo se sent all, los msculos crispndose en sus antebrazos
venosos mientras presumidamente garabateaba algo en su cuaderno. La Inquisicin
espaola tom un nuevo signifcado.
Y as continu por unos buenos veinte minutos. Cuando fnalmente se detuvo, me hizo
sentar en el banco junto al suyo, frente a la clase, mirando a todos los otros estudiantes.
Brutal. Mis ojos estaban pegados al reloj mientras contaba los segundos hasta que eso
terminara. Cuando el timbre son, escap hacia la puerta.
Luces como si un abrazo podra venirte bien dijo una voz detrs de m. Me volv para
enfrentar a un sonriente muchacho de baja altura que vesta una camisa blanca abierta.
Debajo haba una camiseta amarilla con una escritura que deca: SOY UN CLICH.
Eso es muy generoso de tu parte dije, pegando una sonrisa en mi rostro. Pero creo
que me las arreglar. Era importante no actuar como loca.
Oh, no lo estaba ofreciendo. Slo estaba haciendo una observacin. El chico alej los
dreadlocks
3
de sus ojos y ofreci su mano. Soy Jamie Roth.
2 Di-ier: Meez Dee-er en el original. La profesora de espaol obviamente est pronunciando el apellido
de Mara (Dyer) como se lo pronunciara en espaol sin prestar atencin a la pronunciacin inglesa.
3 Dreadlocks: Trenzas estilo rastafari.

Mara Dyer dije, aunque l ya lo saba.

Espera, eres nueva aqu? Una sonrisa traviesa alcanz sus ojos oscuros.
Igual su gesto. Gracioso. Eres gracioso.
Hizo una exagerada reverencia. Dicho sea de paso, no te preocupes por Morales. Es la
peor maestra del mundo.
As que ella es as de atroz con todo el mundo?pregunt despus de que estuviramos
a una distancia segura del saln. Recorr el campus con la mirada buscando gente muerta
imaginaria a la vez que cambiaba mi bolso al otro hombro. No haba ninguno. Todo bien
hasta ahora.
Quizs no tan atroz. Pero casi. Tienes suerte de que no te tirara una tiza, de hecho.
Cmo est tu nariz, por cierto?
l haba estado en lgebra II esta maana? Mejor, gracias. Eres la primera persona
que me pregunta. O que me dice algo agradable en lo absoluto, en realidad.
Entonces la gente te ha dicho cosas desagradables?
Cre vislumbrar un destello de plata en su boca cuando habl. Un aro en la lengua? l
no pareca de ese tipo.
Asent mientras mis ojos absorban a mis nuevos compaeros. Saba que haba variantes
del uniforme del colegio: camisa diferente, blazer, y opciones de falda o pantalones,
y chalecos para los realmente aventureros. Pero cuando busqu signos delatores de
camarillas como zapatos salvajes o alumnos con el cabello teido de negro y maquillaje
a juego, no vi ninguno. Era ms que los uniformes; todos se las arreglaban para lucir
exactamente iguales. Perfectamente peinados, de comportamiento perfecto, sin un cabello
fuera de lugar. Jamie, con sus dreadlocks y su aro en la lengua y camiseta expuesta, era
uno de los pocos destacados.
Y, por supuesto, la persona de aspecto desaliado de esta maana. Sent un codo en mis
costillas.
Entonces, chica nueva? Quin dijo qu? No dejes a un amigo esperando.
Sonre. Hubo una chica ms temprano que me dijo que me cuidara. Le describ a
Jamie la Chica de la Mquina Expendedora y vi sus cejas elevarse. El chico que estaba
con ella era igual de poco amistoso conclu.
Jamie sacudi la cabeza. Te acercaste a Shaw, verdad? Luego sonri para s mismo.
Dios, l realmente es algo.

~
Uh... este Shaw resulta tener un exceso de msculos y viste su camisa con el cuello
levantado? Estaba del brazo de dicha muchacha.
Jamie ri. Esa descripcin podra encajar a una cantidad de imbciles de Croyden,
pero defnitivamente no a Noah Shaw. Probablemente Davis, si tuviera que adivinar.
Levante mis cejas.
Aiden Davis, estrella del equipo de Lacrosse y fan de Project Runway. Antes de Shaw,
Anna y l solan salir. Hasta que l sali del metafrico closet y ahora ellos son MAPS
4

eternamente. Jamie agit las pestaas. En cierto modo lo am. Entonces qu le
hiciste a Anna? pregunt.
Le di una mirada de falso horror. Qu le hice yo a ella?
Bueno, s hiciste algo para atraer su atencin. Normalmente t estaras por debajo
de su atencin, pero las garras saldrn si Shaw empieza a olisquearte dijo. Me dio
una larga mirada antes de hablar de nuevo. Lo cual har, habiendo agotado ya los
limitados recursos femeninos de Croyden. Literalmente.
Bueno, ella no necesitaba hacerse problemas. Reacomod mi horario y mi mapa,
luego mir alrededor, intentando ubicar el anexo para Biologa. No tengo inters en
robar el novio de nadie dije. O salir con alguien en lo absoluto, no lo dije, considerando
que mi ltimo novio ahora estaba muerto.
Oh, l no es su novio. Shaw la dej el ao pasado despus de un par de semanas. Un
rcord para l. Despus ella se volvi an ms loca, como el resto de ellas. El inferno
no tiene tanta furia como una mujer despreciada, y toda esa cosa. Anna sola ser la chica
modelo de la abstinencia, pero despus de Shaw, podras escribir un libro de historietas
acerca de las muchas aventuras de su vagina. Podra usar una capa.
Resopl. Mis ojos analizaron los edifcios frente a m. Ninguno de ellos luca como un
anexo.
Y el chico con el que ella estaba toda ntima no tiene problema con esto? pregunt
distrada.
Jamie arque una ceja. La Reina Perversa? Eso sera un no.
Ah. Cmo se gan el apodo?
Jamie me mir como su fuera una idiota.
Quiero decir, especfcamente dije, intentando no ser una tonta.
4 MAPS: Mejores Amigos Para Siempre, del ingls BFF (Best Friends Forever)

Slo digamos que intent ser amigo de Davis una vez. En el sentido platnico aclar
Jamie. No soy su tipo. De todas formas, mi quijada an hace clic cuando bostezo.
Te golpe?
La fuente burbuje detrs de nosotros cuando cruzamos el cuadrngulo, y nos detuvimos
frente al edifcio ms alejado de las ofcinas de administracin. Inspeccione los rtulos en
las puertas de los salones. Completamente aleatorios. Nunca descifrara este lugar.
Efectivamente. Davis tiene un terrible gancho de derecha.
Tenamos eso en comn, aparentemente.
Me vengu de l despus, sin embargo.
Oh? Jamie no tendra una posibilidad en una pelea de cuchillos con Aiden Davis
inclusive si todo lo que Aiden tuviera fuera un rollo de papel higinico.
Jamie sonri astutamente. Lo amenac con bola.
Pestae.
Realmente no tengo bola. Es un agente de seguridad biolgica de Nivel Cuatro.
Pestae de nuevo.
En otras palabras, imposible de obtener para los adolescente, aun si tu padre es Doctor.
Luci decepcionado.
Claaaaro dije sin moverme.
Pero Davis se lo crey y casi se hizo encima. Fue un momento decisivo para m.
Hasta que esa rata bastarda parlote con los consejeros guas. Quienes le creyeron.
Y llamaron a mi pap, para verifcar que verdaderamente yo no tena bola en casa.
Idiotas. Una pequea broma involucrando una febre hemorrgica y te marcan como
inestable. Sacudi la cabeza, luego su boca se inclin en una sonrisa. T ests,
como, completamente asustada ahora.
No. Lo estaba, solo un poquito. Pero quin era yo para ser selectiva en el
departamento de amigos?
l gui un ojo y asinti. Seguro. Entonces, qu clase tienes a continuacin?
Biologa con Prieta? En el anexo, donde demonios sea eso.
Jamie seal un enorme arbusto forido a aproximadamente treinta metros. En la
direccin opuesta.

Detrs de la buganvilia.
Gracias dije, mirando el edifcio con ojos entornados. Nunca lo habra encontrado.
Entonces, cul es tu siguiente clase?
l se sac el blazer y la camisa. Fsica Avanzada, usualmente, pero no voy a ir.
Fsica Avanzada. Impresionante.
As que... ests en mi ao?
Estoy en tercer ao dijo Jamie. Debe haber registrado mi escepticismo porque
rpidamente agreg: Me salt un ao. Probablemente absorb los genes de la baja
altura de mis padres por smosis.
smosis? No querrs decir gentica? pregunt. No es que seas bajo. Una
mentira, pero inofensiva
Soy adoptado dijo Jamie. Y por favor. Soy bajo. No es problema. Jamie se encogi
de hombros, luego golpete su mueca sin reloj. Ser mejor que vayas a la clase de
Prieta antes de que se te haga tarde. Me salud con la mano. Nos vemos.
Adis.
Y as, hice un amigo. Mentalmente me palme la espalda; Daniel estara orgulloso. Mam
estara an ms orgullosa. Plane ofrecerle estas noticias como un gato presentando un
ratn muerto a su dueo. Podra inclusive ser sufciente para ayudar a evitar la terapia.
Si, por supuesto, mantena las alucinaciones de hoy para m sola.

Traducido por Mery Shaw

Corregido por Nadia

e las arregl para sobrevivir el resto del da sin ser hospitalizada o mandada a un
manicomio, y, despus de que la escuela termin, mam estaba esperndome en
el callejn sin salida exactamente como Daniel haba dicho que lo hara. Ella se
destacaba en esos pequeos momentos de mam, y hoy no me desilusion.
Mara, cario! Cmo estuvo tu primer da? Su voz burbujeaba con demasiado
entusiasmo. Levant sus lentes de sol sobre su cabello y se inclin para darme un beso.
Luego se tens. Qu ocurri?
Qu?
Tienes sangre en tu cuello.
Maldicin. Pens que la haba lavado toda.
Me sangr la nariz. La verdad, pero no toda la verdad, eso me ayudaba.
Mi madre se qued callada. Sus ojos se entrecerraron y se llenaron de preocupacin.
Tendra que estar esquivndola todo el camino, y sera tan irritante.
Qu?
Nunca has tenido una hemorragia nasal en tu vida.
Quise preguntarle, Cmo lo sabras? pero, desafortunadamente, ella s lo sabra.
Haba un tiempo en el que yo sola contarle todo. Esos das se haban terminado.
Me mantuve frme. Tuve una este da.
De la nada? Fortuitamente? Me dio esa penetrante mirada de terapeuta, la que
dice no te creo.
No iba a admitir que me pareci ver mi saln de clases desmoronarse al segundo en que
entr. O que mis amigos muertos reaparecieron hoy, cortesa de mi trastorno de estrs
post-traumtico. No haba tenido sntomas desde que nos habamos mudado. Fui a los
funerales de mis amigos. Empaqu mi habitacin. Pas tiempo con mis hermanos. Hice

todo lo que se supona que tena que hacer para evitar ser un proyecto de mi madre. Y lo
que sucedi hoy no vala remotamente lo que contarle me costara.
La mir a los ojos.
Fortuitamente. Todava no me crea. Te estoy diciendo la verdad ment.
Puedes dejarme en paz ahora? Pero tan pronto como dije las palabras, supe que me
arrepentira de ellas.
Tena razn. Condujimos el resto de camino a casa en silencio, y cuanto ms tiempo
pasbamos sin hablar, ms ella se cocinaba a fuego lento en su molestia.
Intent ignorarla y concentrarme en la ruta a casa, porque manejara sola a la escuela en
un par de das, todo gracias a Daniel y su largamente postergada cita con el dentista. Era
levemente reconfortante que el Sr. Perfecto tuviera una inclinacin por las caries.
Las casas que pasamos eran todas de un solo piso y de bloque, con delfnes de plstico
y horribles estatuas de estilo Griego sobre el csped. Era como si el consejo municipal se
hubiera reunido y votado para fabricar una Miami desprovista de todo encanto. Pasamos
genrico centro comercial tras genrico centro comercial, todos proclamando Michaels!
K-Mart! Home Depot! con su poder colectivo. No poda comenzar a imaginarme por
qu alguien necesitara ms de un grupo de ellas en un radio de 80 kilmetros.
Llegamos a nuestra nueva casa despus de una hora horrible en el trfco, lo cual que
hizo que mi estmago se revolviera con nuseas por segunda vez ese da. Despus de
estacionarnos frente a nuestra casa, mi madre sali del auto con un resoplido. Yo me qued
sentada all, inmvil. Mis hermanos an no estaban en casa, mi pap defnitivamente no
estara en casa an, y no quera entrar sola a la guarida del len.
Mir el tablero, melodramticamente cocindome a fuego lento en los jugos de mi propia
amargura, hasta que un golpe en la puerta del auto me tom por sorpresa.
Levant la mirada y vi a Daniel. La luz del da haba menguado hasta convertirse en
atardecer, dejando atrs un cielo de un profundo azul marino. Algo dentro de m se
revolvi. Cunto tiempo haba estado sentada all?
Daniel me mir con atencin a travs de la ventana abierta. Mal da?
Intent deshacerme de mi ansiedad. Cmo lo adivinaste?
Joseph cerr la puerta del Civic de Daniel con un golpe, luego se acerc con una enorme
sonrisa en su rostro, su mochila recargada enganchada entre sus brazos. Sal del auto y
palme a mi hermanito en el hombro.
Cmo te fue en tu primer da?

Increble! Entr al equipo de ftbol y mi profesor me pidi que probara para la obra
de la escuela la prxima semana y hay algunas chicas geniales en mi clase pero tambin
hay una realmente rara que comenz a hablarme pero yo fui agradable con ella de todas
maneras.
Sonre. Por supuesto que Joseph se anotara en todas las actividades extracurriculares.
Era extrovertido y talentoso. Mis dos hermanos lo eran.
Los compar, caminando juntos hacia la casa con el mismo andar desgarbado. Joseph
luca ms como nuestra madre y comparta su cabello lacio, al contrario que Daniel y
yo. Pero los dos haban heredado su tez, mientras que yo tena la piel extremadamente
blanca de mi padre. Y no haba ninguna caracterstica de similitud familiar en nuestros
rostros. Eso me haca sentir algo triste.
Daniel abri la puerta de la casa. Cuando nos mudamos aqu hace un mes, me sorprendi
descubrir que de hecho me gustaba. Arbustos podados segn ciertas formas y fores
enmarcaban la reluciente puerta principal, y el lote era enorme. Record a mi padre decir
que tena una extensin de ms de cuatro mil metros cuadrados.
Pero no era un hogar.
Los tres entramos juntos, un frente unido. Pude escuchar a mi madre andando a paso
impetuoso por la cocina pero cuando nos oy venir apareci en el vestbulo.
Chicos! Prcticamente grit. Cmo estuvo su da? Los abraz a ambos,
ignorndome deliberadamente mientras yo me quedaba atrs.
Joseph cont cada detalle con entusiasmo juvenil, y Daniel esper pacientemente a que
mam lanzara preguntas en su direccin mientras los segua por la cocina. Viendo una
oportunidad para escapar, me desvi por el largo pasillo que conduca a mi habitacin,
pasando tres grupos de puertas francesas a un lado, y varias fotografas familiares al otro.
Haba fotografas de mis hermanos y mas de cuando ramos bebs y nios, y tambin
unas pocas obligatorias e incmodas fotografas de la escuela primaria. Despus de eso
haba fotografas de otros parientes y de mis abuelos. Hoy, una de ellas llam mi atencin.
Una vieja fotografa en blanco y negro de mi abuela en el da de su boda me devolva la
mirada desde su marco dorado. Estaba plcidamente sentada con sus manos con henna
5

dobladas sobre su regazo, su brillante cabello negro separado severamente al medio. El
fash de la foto hizo el pequeo bindi
6
resplandecer entre sus cejas, y ella estaba envuelta
en una tela extravagante, los intrincados diseos bailando en los bordes de su sari
7
. Una
extraa sensacin se present y desapareci antes de que yo pudiera identifcarla.
5 Henna: Teidas.
6 Bindi: Punto usualmente rojo usado entre las cejas en el sudeste de Asia. Tambin puede ser una joya.
7 Sari: Vestidura tpica de las mujeres del sudeste asitico.

~
Entonces, Joseph vino corriendo por el corredor, a cinco centmetros de derribarme.
Lo siento! grit, y dobl la esquina sin parar de correr. Apart mis ojos de la fotografa
y me escap haca mi nuevo dormitorio, cerrando la puerta detrs de m.
Me dej caer sobre mi esponjoso edredn blanco y me quit las zapatillas usando el
pie de la cama. Cayeron en la alfombra con un ruido sordo. Mir los oscuros muros
desnudos de mi dormitorio. Mi madre haba querido que mi cuarto fuera rosa, como
mi antiguo dormitorio; algn sinsentido psicolgico sobre anclarme a lo conocido. Tan
estpido. Una pintura de color no iba a traer a Rachel de regreso. As que jugu la carta
de la lstima y mam me dej elegir un azul medianoche emo en su lugar. Haca que mi
cuarto se sintiera genial y mis muebles blancos lucan sofsticados en l. Pequeas rosas
de cermica caan de los brazos del candelabro que mi madre haba instalado, pero en
contraste con las oscuras paredes, no haca que el cuarto fuera excesivamente femenino.
Funcionaba. Y tena mi propio bao por primera vez, lo cual defnitivamente era una
ventaja.
No haba colgado ningn esbozo o fotografas en los muros y no planeaba hacerlo. El
da anterior a dejar Rhode Island, desmantel la manta de fotos y dibujos que haba
clavado, guardando un esbozo a lpiz del perfl de Rachel para el fnal. Me qued
mirando fjamente esa imagen solitaria de ella, y me maravill ante cun seria luca.
Especialmente en comparacin con su expresin frvola en la escuela la ltima vez que
recuerdo haberla visto con vida. No vi cmo se vea en el funeral.
Fue a atad cerrado.

~

Traducido por Cami.Pineda

Corregido por _Nathy_

Cario? Ests durmiendo?

Me sobresalt el sonido de la voz de mi madre. Cunto tiempo haba pasado?
Estaba instantneamente ansiosa. Un reguero de sudor rod por la parte de atrs de
mi cuello, aun cuando no tena calor.
Me presion en la cama.
No.
Sus ojos buscaron mi cara.
Tienes hambre? me pregunt. Todas las huellas de irritacin conmigo de ms
temprano, se haban ido. Ahora pareca preocupada. De nuevo.
La comida est casi lista me dijo.
Pap est en casa?
No todava. Est trabajando en un nuevo caso. Probablemente no est para la cena por
un tiempo.
Estar en la cocina en un rato.
Mi madre dio un tentativo paso dentro de mi habitacin.
Fue muy feo el primer da de colegio?
Cerr mis ojos y suspir. Nada inesperado, pero prefero no hablar de eso.
Ella apart la mirada y me sent culpable. Amaba a mi madre, de verdad. Ella era devota.
Era estimulante. Pero en el ltimo ao, se convirti en alguien dolorosamente presente.
Y en los ltimos meses, su cercana era de todo menos soportable. El da de nuestra
mudanza, gast las diecisis horas de manejo hacia Florida en silencio, aun cuando
era para mi benefcio tena miedo de volar, y de las alturas en general. Y cuando
llegamos, Daniel me dijo que luego de que fuera dejada en libertad, l escuch a mam

~
y pap discutiendo sobre la posibilidad de hospitalizacin. Mam estaba a favor de eso.
Naturalmente. Alguien estara observndome todo el tiempo! Pero yo no tena el deseo
de estudiar para mi SAT en una celda acolchada, y dado que el efecto de mi gran gesto
ir a los funerales haba obviamente desaparecido, necesitaba mantener mi locura
bajo control. Por ahora.
Mam dej caer la conversacin y bes mi frente antes de regresar a la cocina.
Me levant de la cama y camin por el pasillo en medias, con cuidado de no resbalarme
en el piso de madera lacada.
Mis hermanos ya haban puesto la mesa y mi madre an segua trabajando en la cena,
as que me dirig haca el saln familiar y me sent en el profundo sof de cuero antes de
prender el televisor. Las noticias estaban en la vista de foto-a-foto, pero me desconect
cuando le di click a los programas en la gua.
Mara, apaga eso por un segundo mam pidi. Yo cumpl.
Tres fotografas fotaron en la esquina de la pantalla.
Con la ayuda de la unidad de Bsqueda y Rescate del departamento de Polica de
Laurelton, los cuerpos de Rachel Watson y Claire Lowe fueron recuperados esta maana,
pero los investigadores estn teniendo problemas en recuperar los restos de Jude Lowe
de diecisiete aos de edad, debido a que las alas del edifcio siguen en pie, pero pueden
colapsar en cualquier momento.
Mir a la televisin. Que diab susurr
Hmm? mi madre entr en el saln familiar y tom el control remoto de mi mano.
Cuando lo hizo, las fotos de mis amigos desaparecieron. En su lugar haba una fotografa
de una chica de cabello oscuro sonriendo felizmente en la esquina de la pantalla junto a
la presentadora de noticias.
Los investigadores estn llevando a cabo nuevas pistas en el caso de la chica de dcimo
grado, Jordana Palmer, la reportera se emocion el Departamento de Polica de Metro
Dade est conduciendo una nueva bsqueda de evidencia con el grupo de k-9 unidades
en el rea que rodea la propiedad de Palmer, y el Canal Siente tiene las imgenes.
La imagen en la pantalla brill en un vdeo movido de un equipo de policas con
uniformes de color beige, acompaados por grandes pastores alemanes patrullando un
mar de hierba alta que se extenda detrs de una hilera de pequeas casas nuevas.
Las fuentes dicen que la autopsia de la nia de quince aos, revelaban perturbantes
seales de la forma de su muerte, pero los ofciales no relevaran ningn detalle.

~
Las derivaciones, como he dicho, son el resultado de hablar con los testigos que se
han presentado, y vamos a estar siguiendo a esas derivaciones hoy dijo el Capitn
Ron Roseman del Departamento de Polica de Metro Dade. Aparte de eso, no puedo
divulgar nada que pueda comprometer nuestra investigacin.
Los reporteros entonces alegremente pasaron a discutir alguna nueva iniciativa de
alfabetizacin en el distrito escolar de Broward. Mi madre me devolvi el control remoto.
Puedo cambiarlo? pregunt, incluso cuidando mi voz. Ver a mis amigos en televisin
me haba dejado sacudida, pero no poda dejarlo ver.
Tal vez quieras apagarlo. La cena est lista me dijo. Lucia ansiosa, ms de lo usual.
Estaba empezando a pensar que ella era quin debera estar tomando medicacin, y no
por primera vez.
Mis hermanos se acercaron a la mesa y yo puse una sonrisa de medio lado mientras me
una a ellos. Intent rerme de sus bromas mientras comamos, pero no poda bloquear
las imgenes que haba visto de Rachel, Jude y Claire. No, no ver. Alucinar.
Algo est mal, Mara? mi madre pregunt, sacndome de mi transe. La expresin en
mi cara deba haber estado emparejada a mis emociones.
No dije jovialmente. Me par, inclinando la cabeza hacia adelante para que mi
cabello cubriera mi rostro. Recog mi plato y me dirig al lavabo para enjuagarlo antes de
meterlo en el lavavajillas.
La vajilla se desliz de mis enjabonadas manos y se rompi en contra del acero inoxidable.
En mi visin perifrica, vi a Daniel y a mi madre intercambiar una mirada. Era un pez
dorado sin un castillo en donde esconderme.
Ests bien? Daniel me pregunt
S. Slo se desliz. Recog los fragmentos del plato y los tir a la basura antes de
disculparme para hacer la tarea.
Mientras caminaba por el pasillo hacia mi habitacin, lanc una mirada al portarretratos
de mi abuela. Sus ojos me miraban de vuelta, siguindome. Estaba siendo observada. En
todas partes

~~

Traducido por *Yosbe*

Corregido por _Nathy_

se mismo sentimiento enfermizo de alerta me acompa a la escuela al da siguiente.

No poda sacudrmelo. Mientras Daniel se detuvo en el estacionamiento de la
escuela, dijo: Sabes, deberas pensar en tomar un poco de sol
Lo mire rpidamente. En serio?
Slo lo menciono porque luces un poco enferma.
Anotado dije secamente. Vamos a llegar tarde si no encuentras un lugar, sabes.
Rachmaninoff
8
fot suavemente por las bocinas, sin hacer nada para disminuir mi
irritante humor.
O el de Daniel, aparentemente.
En serio tengo ganas de comenzar a jugar a los autitos chocadores aqu dijo, con
su mandbula apretada. Aunque salimos temprano, nos tom cuarenta minutos para ir
a la escuela, y ya exista una lnea notoriamente larga de coches de lujo esperando para
llegar a la entrada. Vimos como dos de ellos compitieron en los extremos opuestos del
estacionamiento por el mismo espacio, uno de los vehculos en espera, un Mercedes Benz
negro, chill sus neumticos cuando el conductor rap adelante en el puesto, cortando
el otro coche, un Focus azul. El conductor del Focus hizo sonar una nota larga y aflada
por la bocina.
Demente dijo Daniel.
Asent mientras vea al conductor del Mercedes salir del carro con otro pasajero.
Reconoc la inmaculada cortina de pelo rubio del conductor incluso antes de que pudiera
ver su cara. Anna, naturalmente. Luego reconoc la expresin agria de su omnipresente
compaero, Aiden, mientras emerga del asiento del copiloto.
Cuando fnalmente encontramos un espacio, Daniel me sonri antes de separarnos.
Solo mndame un mensaje si me necesitas, de acuerdo? La oferta del almuerzo sigue
en pie.
8 Rachmaninof: Fue un compositor, pianista y director de orquesta ruso.

~
Estar bien.
La puerta todava segua abierta cuando llegu a clases de ingls avanzado, pero la
mayora de los asientos estaban ya ocupados. Me sent en uno de los nicos escritorios
disponibles en la segunda fla e ignor las risas de una pareja de estudiantes que reconoc
de Algebra II. La profesora Leib, estaba ocupada con algo en la pizarra. Cuanto termin,
le sonri a la clase.
Buenos das, chicos. Quin puede decirme qu signifca esta palabra?
Ella seal la pizarra, donde la palabra hamarta estaba escrita. Mi confanza creci,
despus de haber tenido esta leccin. Un punto para el sistema escolar pblico de
Laurelton. Brevemente pas la mirada por la clase. Nadie levant la mano. Oh, qu
demonios. Levant la ma.
Ah, la nueva estudiante.
Real, realmente necesitaba ese uniforme.
La sonrisa de la Sra. Leib era genuina mientras se inclinaba hacia su escritorio.
Tu nombre?
Mara Dyer.
Mucho gusto en conocerte, Mara. Ataca.
Error fatal dijo alguien ms. En acento britnico.
Me di media vuelta en mi asiento y hubiese reconocido al chico de ayer inmediatamente
incluso si no hubiese lucido tan claramente desgreado como antes, con el cuello abierto,
su corbata anudada fojamente alrededor de l y su camisa arremangada. l todava era
hermoso, y sin dejar de sonrer. Entrecerr los ojos hacia l.
La profesora hizo lo mismo.
Gracias Noah, pero nombr a Mara. Y error fatal no es la ms precisa defnicin, de
cualquier manera. Te importara intentarlo, Mara?
Me importaba, particularmente ahora que saba que el chico britnico era el notorio
Noah Shaw.
Signifca una equivocacin o error dije. Algunas veces llamado error trgico.
La Sra. Leib hizo un gesto de felicitacin con la cabeza.

~
Muy bien. Voy a arriesgarme aqu y asumir que ha ledo Las Tres Obras de Tebas en su
escuela anterior.
Sip dije, peleando con mi propia conciencia.
Entonces estas ms adelantada en el juego. Apenas terminamos Edipo Rey. Puede
alguien, que no sea Mara, decirme cual fue el error trgico de Edipo?
Noah fue el nico en alzar la mano.
Dos veces en un da, Sr. Shaw? Eso est fuera de los estndares. Por favor, demuestre
su intelecto deslumbrante para la clase.
Noah me mir directamente a los ojos mientras hablaba. Me equivoqu ayer, sus ojos no
eran grises, eran azules.
Su error fatal fue su falta de conocimiento de s mismo.
O de su orgullo lanc en rplica.
Un debate! La Sra. Leib junt sus manos. Me encanta. Lo amara ms si el resto de
ustedes pareciera vivo, pero bien. La profesora se volvi hacia la pizarra y escribi mi
respuesta y la de Noah, debajo de hamarta. Creo que hay argumentos para soportar
las dos exposiciones; que la falla de Edipo por conocer quin era, para conocerse a
s mismo, por as decirlo, caus su cada, o que su orgullo, o ms correctamente, su
arrogancia, lo llev a su error trgico. Y para el prximo lunes, quiero un informe de
cinco pginas de cada uno de ustedes con su brillante anlisis del tema.
Se oy un gemido colectivo de la clase.
Ahrrenselo. La prxima semana comenzamos con antihroes.
Luego ella continu con lectura, la cual en su mayora ya haba odo. Un poco aburrida,
saqu mi copia intensamente manoseada y bien amada de Lolita y la escond detrs de mi
porttil. El aire acondicionado en la clase no deba de estar funcionando, y la atmsfera
estaba cada vez ms congestionada mientras los minutos pasaban. Cuando el timbre
son por fn, ansiaba un poco de aire fresco. Salt de mi asiento, volcndolo. Me agach
para levantarlo y ponerlo bien, pero mi silla ya estaba en manos de alguien.
En las manos de Noah.
Gracias dije mientras nuestras miradas se encontraban.
l me dio la misma familiar, cmplice mirada que ayer. Ligeramente agitada, apart
la mirada y recog mis cosas antes de precipitarme fuera del aula. Una multitud de

~
estudiantes que venan me empujaron y mi libro cay al suelo. Una sombra cubri la
cubierta antes de que pudiera alcanzarla.
Hay que ser artista y loco, un ser de infnita melancola, para discernir, de inmediato al
pequeo demonio mortfero entre el comn de las nias dijo l, con su acento britnico
suscitando las palabras, con su voz suave y baja y all est, no reconocida e ignorante
de su fantstico poder.
Me qued all mirando, boquiabierta y sin palabras. Me hubiese redo, toda la cosa era
algo ridcula. Pero la manera en que lo dijo, la manera en que me estaba viendo, era
impactantemente ntima. Como si supiera mis secretos. Como si no tuviera secretos. Pero
antes de que pudiera pensar en una respuesta, Noah se agach y recogi mi libro.
Lolita dijo l, devolvindome el libro a mis manos. Sus ojos se posaron sobre los
labios de color rosa en la portada, y luego me lo entreg. Nuestros dedos se rozaron, y
una corriente clida corri sobre ellos. Mi corazn retumb tan fuerte que probablemente
l lo poda or.
Entonces dijo l, con sus ojos encontrndose con los mos otra vez. Eres una
sabueso-de-pornografa con problemas con su papi? En la comisura de sus labios
apareci una sonrisa lenta y condescendiente.
Quera restregrselo en su cara.
Bueno, t eres el que lo est citando. E incorrectamente, por cierto. Entonces a ti en
que te convierte?
Su media sonrisa se transform en una sonrisa entera.
Oh, yo soy defnitivamente un sabueso de pornografa con problemas con mi pap.
Supongo que me pillaste entonces.
No todava.
Eres el rey de los idiotas murmur en voz baja mientras me diriga a mi siguiente
clase. No estaba orgullosa de insultar a un completo extrao, no. Pero l comenz.
Noah emparej mi ritmo. No querrs decir payaso
9
? l pareca divertirse.
No dije, en voz alta esta vez, quise decir rey de los idiotas. Tienes la corona encima
de tu idiota cabeza de payaso. Ests arriba de la jerarqua de los idiotas dije, como si
estuviera leyndolo de un diccionario de insultos modernos.
9 Payaso: En ingls, es un juego de palabras de dos palabras muy parecidas Asscrown y As-
sclown. Mara dice asscrown y Noah quiso corregirla creyendo que haba dicho assclown.

~
Supongo que me pillaste entonces.
No todava.
Las palabras me vinieron a la mente sin permiso, y me escond en mi clase de lgebra y
lejos de l en el segundo que vi la puerta.
Me sent en la parte de atrs, esperando esconderme de las miradas de ayer y perdindome
en la incomprensibilidad de la lectura. Agriet el lomo de Lolita y lo escond debajo de
mi bolso.
Saqu mi papel cuadriculado, luego saqu mi lpiz. Luego intercambi ese lpiz por otro
lpiz. Noah estaba debajo de mi piel. No era nada saludable.
Pero entonces Anna remilgadamente entr en el aula, acompaada de su amiga no-tan-
pequea, y cort mis pensamientos. El par caminaba como una combinada fusin del
mal. Ella me atrap viendo y rpidamente apart la mirada, pero no sin sonrojarme. Por
el rabillo del ojo, la vi observndome mientras se sentaba en la tercera fla de escritorios.
Estaba inundada de alivio cuando Jamie se desliz en el asiento de al lado. Mi nico
amigo en Croyden hasta el momento.
Cmo vas? pregunt, sonriendo.
Sonre de vuelta. No ha habido ninguna nariz sangrante.
Todava dijo Jamie, y me gui el ojo. Entonces a quien ms has conocido?
Alguien interesante? Aparte de m, obviamente.
Baj mi voz y ara mi papel cuadriculado. Interesante? No. Imbciles, s.
El hoyuelo en la mejilla de Jamie se profundiz. Djame adivinar. Cierto bastardo
desaliado con una sonrisa arrolladora?
Quizs.
Jamie asinti. Ese sonrojo tuyo me dice que es decididamente as.
Tal vez dije casualmente.
As que has conocido a Shaw. Qu dijo?
Me pregunt por qu estaba Jamie tan interesado. Es un imbcil.
S, mencionaste eso. Ahora que lo pienso comenz Jamie eso es lo que todos ellos
dicen. Y sin embargo el chico se est ahogando en pu

~
Muy bien clase, agarren sus problemas y psenlos al frente, por favor. El Sr. Walsh
se levant, y escribi una ecuacin en la pizarra.
Bonito panorama le susurr a Jamie. l gui el ojo, justo mientras Anna se volteaba
para verme.
Mi segundo da pas en un mar de montona mundanidad. Explicaciones, tareas, chistes
malos de profesores, tareas, asignaciones en clases, tareas.
Cuando termin, Daniel me estaba esperando en el permetro del campus, y me alegr
de verle.
Hey t dijo l. Camina ms rpido para que podamos tener la bendicin de salir de
aqu antes de que los carros obstruyan la nica salida. Cuando me quej, pregunt:
Nada mejor el segundo da que el primero?
Pens en ayer. Medianamente dije. Pero podemos no hablar de m? Cmo estuvo
tu da?
l se encogi de hombros. Lo usual. Las personas son lo mismo donde sea. No muchos
se destacan.
No muchos? Entonces algunas si se destacaron?
Puso en blanco los ojos. Unas pocas.
Vamos, Daniel. Dnde est ese entusiasmo Croyden? Djame escucharlo.
Daniel obedientemente me dio el resumen de su clase de ltimo ao, y estaba en medio de
contarme de una brillante violinista femenina en su estudio de msica cuando llegamos
de vuelta a casa. El noticiero resonaba en la sala de estar, pero mis padres no estaban en
casa todava. Deba ser mi hermano pequeo.
Joseph? grit Daniel por encima del estruendo.
Daniel? grit de vuelta.
Dnde est mam?
Ella sali a comprar la cena; pap viene a casa temprano.
Hiciste tus deberes? Daniel reviso el correo sobre la mesa de cocina.
Los hiciste t? pregunt Joseph, sin mirar hacia arriba.
Estoy a punto, pero, sin embargo, yo no soy el que estoy absorto en qu ests
viendo?

CNBC
10
.
Daniel hizo una pausa.
Por qu?
Estn resumiendo las fuctuaciones del da en el mercado dijo Joseph, sin perderse
ni un pedazo.
Daniel y yo intercambiamos una mirada. Luego levant un sobre muy grueso sin
remitente. De dnde viene esto?
El nuevo cliente de pap lo dejo dos segundos antes de que llegaran ustedes.
Una expresin pas por la cara de Daniel. Qu? le pregunt.
Y luego se haba ido. Nada.
Se fue a su cuarto, y despus de un minuto, me fui al mo, dejando a Joseph que afrontara
las consecuencias de ser capturado viendo televisin antes de hacer sus tareas.
Haba encanto en su manera de salir de ellos en unos cinco segundos.
Algn tiempo despus, un fuerte golpe me sac de las profundidades de mi libro de texto
de espaol, lo que haba decidido era mi tema ms odiado. Peor que las matemticas.
Mi padre se asom a travs de una abertura en mi puerta.
Mara?
Pap! Hola.
Mi pap entr a mi cuarto, obviamente cansado pero para nada desaliado, a pesar de
pasar el da con un traje. Se sent en la cama junto a m, su corbata de seda refejando la
luz.
Entonces cmo va la nueva escuela?
Por qu todo el mundo me pregunta por la escuela? digo. Hay otras cosas de las
que hablar.
Fingi desconcierto. Cmo qu?
Como el clima. O deportes.
Odias los deportes.
10 CNBC: Es un canal de televisin por satlite y cable sobre noticias de economa en los Estados Unidos
perteneciente y operado por NBC Universal.

Ah, pero odio ms la escuela.

Punto anotado dijo mi pap, sonriendo.
A continuacin, se lanz en una historia acerca del trabajo, y a la mitad de hablarme de
cmo criticaron fuertemente a una empleada por usar tacones de prostituta por un
juez hoy, mi madre nos llam para la cena. Era mucho ms fcil rer con mi padre en
todo, y esa noche me qued dormida con facilidad.
Pero no me qued dormida por mucho tiempo.
ANTES
Abr un ojo cuando los golpes en mi ventana se volvieron demasiado fuertes como para
ignorarlo. La fgura de mi ventana acerc su rostro al cristal, mirando. Yo saba quin
era, y no me sorprend al verlo. Me enterr bajo las sbanas calientes, con la esperanza
de que se fuera.
l golpe nuevamente. No tuve tanta suerte.
Estoy durmiendo murmur bajo mi manta.
Golpe el cristal an ms fuerte, y la vieja ventana se sacudi en su marco de madera.
l, o bien iba a romperla, o a despertar a mis padres. Ambos escenarios eran indeseables.
Me acerqu a la ventana de mi dormitorio y la abr dejando una rendija.
No estoy en casa le susurr en voz alta.
Muy graciosa. Jude abri la ventana, petrifcndome con un chorro de aire fro.
Me estoy congelando el culo aqu.
Ese problema tiene una solucin simple. Cruc mis brazos por encima de mi camiseta
de tirantes.
Jude luca confuso. Sus ojos estaban oscurecidos bajo la visera de su gorra de bisbol,
pero era obvio que estaba escaneando mi pijama.
Oh Dios mo. Ni siquiera ests vestida.
Estoy vestida. Estoy vestida para dormir. Estoy vestida para dormir porque son las
dos de la maana.

Me mir con los ojos muy abiertos y burlones.

Se te olvid?
S ment. Me asom por la ventana un poco y comprob el camino de entrada.
Estn esperando en el coche?
Jude sacudi la cabeza.
Ellas estn en el asilo ya. Somos slo nosotros. Vamos.

Traducido por Andrea

Corregido por kuami

e despert en medio de la noche con un grito en mi garganta y una sensacin

perforando en mi pecho, empapada en sudor y terror. Record. Record. El
diluvio de recuerdos era casi doloroso. Jude en mi ventana, ah me recogera y
me llevara con Rachel y Claire.
As fue cmo llegu all esa noche. El recuerdo no era aterrador, pero el hecho de que
exista casi lo era. O tal vez no era terror, quizs incertidumbre. Saba, con todo mi ser,
que mi mente dormida no lo haba inventado, que el recuerdo era real. Examin los
lmites de mi conciencia buscando algo ms, pero no haba nada, ningn indicio de por
qu habamos ido all.
Mis venas estaban inundadas con adrenalina y no poda volver a dormir. El sueo, el
recuerdo, se mantena reproducindose en una espiral, molestndome ms de lo que
debera hacerlo. Por qu ahora, de repente? Qu podra hacer sobre esto? Qu deba
hacer sobre esto? Necesitaba recordar la noche que perd a Rachel, por mi bien. Por el
mo. A pesar de que mi madre no estaba de acuerdo; mi mente estaba protegindose de
los traumas, deca ella. Intentar forzarlo no era saludable.
Despus de la segunda noche del mismo sueo, con el mismo terror, silenciosamente
comenc a estar de acuerdo con ella. Era un caso perdido en la escuela ese da y el da
despus. La brisa de Miami era clida, pero senta el aire glacial de diciembre de Rhode
Island en mis brazos en cambio. Vi a Jude en mi ventana cuando cerr mis ojos. Pens en
Rachel y Claire esperndome. En el manicomio. El manicomio.
Pero con todo mi tiempo en Croyden, necesitaba, ms que nada, relajarme. Y as fue
que me centr en pequeos detalles de esa maana del viernes; la columna que formaba
el remolino de mosquitos, con la que casi me ahogo al salir el coche de Daniel en el
estacionamiento. El aire repleto de humedad. Cualquier cosa para evitar pensar en el
nuevo sueo, el recuerdo, lo que sea, se haba convertido en una parte de mi rutina todas
las noches. Me alegr de que Daniel tuviera cita con el dentista esta maana. No quera
hablar.
Cuando llegu a la escuela, el estacionamiento estaba todava vaco. Sobreestime la
cantidad de tiempo que llevara llegar con el trfco. Deslumbrantes rayos en lejanas

~
nubes prpuras se propagan en el cielo como un tejido oscuro. Iba a llover, pero no poda
quedarme sentada. Tena que hacer algo, moverme, quitarme de encima el recuerdo que
carcoma mi mente.
Abr la puerta del coche y camin, pasando ms all de un conjunto de vacas, y sucias
casas, algunas se estaban viniendo abajo. No s lo lejos que haba ido antes de or el
gemido.
Me detuve y escuch el sonido de nuevo. Una valla metlica estaba situada delante de
m, cubierta con alambre de pas. No haba csped, slo la tierra de color marrn claro,
y barro en lugares donde el terreno estaba hmedo por la lluvia de anoche. La basura
llenaba el espacio: piezas de maquinaria, piezas de cartn y algunos residuos. Y un gran
montn de madera. Los clavos estaban esparcidos por el suelo.
Me deslic hasta el alambre de pas y trat de levantarse de puntillas para ver toda la
extensin del espacio. Nada. Me puse de cuclillas, con la esperanza de obtener un punto
de vista diferente. Mis ojos tomaron una visin panormica sobre pilas de repuestos de
automvil y se movieron a travs de la basura dispersa hasta la pila de madera. El pelaje
marrn del perro casi se mezclaba con el polvo bajo la madera precariamente apilada.
Estaba demacrado, cada hueso en su espina dorsal sobresala de su pelaje desigual.
Enroscado en una pequea bola, el perro temblaba a pesar del calor agobiante. En su
hocico negro haba numerosas cicatrices y sus orejas estaban desgarradas y casi invisibles
detrs de su cabeza.
Estaba en muy, muy mal estado.
Me puse a buscar un camino dentro del patio pero no vi ninguno. Me agach y lo llam,
en la voz ms amable y ms alta que pude reunir. Se arrastr fuera de la pila y camin
hacia la valla con pasos vacilantes, mirando a travs del metal con llorosos ojos marrones.
Nunca haba visto nada tan pattico en mi vida. No poda dejarlo all, no as. Tendra que
saltarme la escuela y sacarla.
Fue entonces cuando me di cuenta del collar.
El collar de cuero estaba asegurado con un candado, unido a una cadena tan pesada que
era increble que el perro pudiera ponerse en pie. Ni siquiera necesitaba intentarlo por el
suelo; ella no ira a ninguna parte.
Acarici su hocico a travs del cercado y trat de evaluar si poda deslizar el collar sobre
su grande y huesuda cabeza. Le hice mimos, haciendo que se acercara, por lo que pude
sentir cuan apretado estaba, pero justo cuando logr meter la mano debajo de l, una voz
nasal, que arrastraba las palabras, interrumpi el silencio, a pocos metros de distancia.
Qu diablos crees que ests haciendo con mi perro?

Levante la vista. El hombre se encontraba de mi lado del cercado, y se estaba aproximando.

Demasiado cerca. No haba sido bueno que no lo escuchara acercarse. Llevaba una
camiseta manchada y unos jeans rasgados y su cabello, largo y grasiento, faltaba en toda
la parte superior de su cabeza.
Qu le dices a alguien cuyo perro planeabas robar?
Hola.
Te pregunte, qu ibas a hacer con mi perro? Entorn sus azules y acuosos ojos,
inyectados de sangre.
Intent tragar mi deseo de golpearlo a muerte con la rama de rbol, dejando su pregunta
suspendida en el aire. Mis opciones, siendo una adolescente y sin conocimiento de si este
idiota tenan un cuchillo o una pistola en el bolsillo, eran limitadas.
Us mi mejor voz de chica inocente y tonta. Yo slo iba hacia la escuela y vi a su perro!
Es tan dulce, qu es? Esperaba que esto fuera sufciente para disuadirlo de que no me
comiera para desayunar. Contuve mi respiracin.
Es un pit bull, nunca has visto uno antes? Escupi alguna sustancia sucia de su
boca a la tierra.
No uno as de esqueltico. Nunca haba visto ningn perro o cualquier animal as de
delgado.
Nop Que perro tan maravilloso! Come mucho?
Una pregunta obscenamente estpida. Mi falta de censura iba a hacer que me mataran
uno de estos das. Tal vez hoy.
Por qu te importa? Oh, bueno. Era todo o nada.
Se est muriendo de hambre, y esa cadena alrededor de su cuello es demasiado pesada.
Tiene mordeduras en sus orejas y cicatrices en su rostro. Es realmente lo mejor que
puede hacer por ella? dije, mi voz se volva estridente. No merece esto. Estaba
perdiendo el control.
Su mandbula se apret, junto con los msculos de su cuerpo. Camin directo a mi cara.
Contuve mi respiracin, pero no me mov.
Quin diablos te crees que eres? dijo, su voz era un silbido rasposo. Largo de
aqu. Y si te veo rondando por aqu de nuevo no voy a ser as de amable la prxima vez
que nos veamos.

Inhal sin tener la intencin de hacerlo y un hedor nocivo sopl en mi direccin. Baj mi
mirada hacia el perro, encogindose de miedo ante su propietario. No quera dejarlo,
pero no poda ver cmo sorteara los obstculos: el alambre de pas, el collar con el
candado y la cadena pesada. Su propietario. As que mis ojos se llenaron de lgrimas y
comenc a irme.
Entonces o un grito.
Cuando me gir, el perro estaba tan acurrucado que se abrazaba al suelo. Su propietario
levantaba la pesada cadena. Debi haberla sacudido con fuerza.
El bastardo enfermo me sonri.
Llenndome de repugnancia, desbordndose. Nunca haba odiado a nadie como lo odiaba
a l en ese momento, mis dedos me picaban con la violencia que queran llevar a cabo,
pero no podan. As que me di la vuelta y corr, dando a mis temblorosas extremidades
un poco de alivio de la furia que herva desde un lugar oscuro que no saba que exista.
Mis pies golpeaban el pavimento, deseando que pudieran pisotear la sonrisa en la cara
de ese pedazo de mierda. Y mientras el pensamiento pasaba a travs de mi cerebro, lo
vi. El crneo de aquel ser desagradable estaba hundido, dejando un agujero enorme y
pulposo a un lado de su cabeza. Una espesa nube de moscas ocupaba su boca. La sangre
manchaba la tierra arenosa, cerca de la gran pila de madera, oscureciendo el charco
alrededor de su cuerpo. l mereca morir.

Traducido por Andrea

Corregido por kuami

udorosa y sin aliento, regres al estacionamiento por la entrada de la escuela y

revise mi reloj. Faltaban siete minutos para ingls. Agarr mi mochila del coche,
corr a clase y logr llegar un minuto antes de que sonara el timbre. Que destreza.
La seora Leib cerr la puerta detrs de m y me sent en el escritorio ms cercano
disponible. Noah estaba all, luciendo tan aburrido, desinteresado y despeinado como
siempre. Se sent en su escritorio sin su libro o cuaderno, pero eso no le impidi responder
correctamente cada una de las preguntas de la seora Leib le hizo. Presumido.
Mi mente vag hacia lo ocurrido minutos antes. Tena que hacer algo sobre el perro.
Ayudarlo de alguna manera. Haba comenzado a imaginar un dudoso plan con unas
tenazas para el alambre, una mscara de esqu y gas lacrimgeno, cuando son el timbre.
Me dirig a la puerta, ansiosa por llegar a mi prxima clase, pero una masa palpitante de
estudiantes ya se haba reunido delante de esta, atestando la salida.
Cuando fnalmente escap de los confnes del aula, me encontr mirando directamente a
la cara de Anna. Su nariz estaba arrugada en disgusto.
No te baas?
Probablemente huelo mal despus de correr a toda prisa esta maana, pero no estaba de
humor para su mierda. No hoy. Abr mi boca, dispuesta a terminar con el abuso.
Prefero mucho ms la falta de bao al exceso de perfume, t no, Anna?
Esa voz slo poda ser de Noah. Di vuelta. Estaba de pie detrs de m, luciendo una
sonrisa casi imperceptible.
Los ojos azules de Anna se abrieron mucho. Su rostro se transform de malvado a
inocente. Como por arte de magia, slo que ms infame.
Supongo que si slo esas son tus dos opciones, Noah, entonces s. Pero yo no soy
partidaria de ninguno.
Podras haberme engaado dijo Noah.

No pareci ser la respuesta que ella haba estado esperando de l. Co-como sea
tartamude ella, reorientando su mirada en mi direccin y lanzndome dagas antes de
marcharse.
Fabuloso. Ahora ella y yo defnitivamente bamos a tener Algo.
Gir mi rostro hacia Noah. l me laz una sonrisa insolente y yo me enderec. No
tenas que hacer eso dije. Lo estaba manejando.
Un simple agradecimiento sera sufciente.
La lluvia comenz salpicar el techo del pasillo. Realmente necesito llegar a clase dije
y comenc a caminar con pasos largos. Noah se me uni.
Que tienes despus? pregunt a la ligera.
lgebra II. Vete. Huelo mal. Y me molestas enormemente.
Caminare contigo.
Pirdete. Cambi mi mochila a mi otro hombro, preparndome para un paseo en un
silencio incmodo. De repente, Noah tir de mi mochila, haciendo que me detuviera.
Dibujaste eso? pregunt, indicando el grafti en mi mochila.
S.
Tienes talento dijo. Mir su rostro. Nada de sarcasmo. Sin burla, es posible?
Gracias dije, desarmada.
Ahora es tu turno.
Para qu?
Para hacerme un cumplido.
Lo ignor.
Podemos seguir a caminando en silencio, Mara, o puedes preguntarme un poco sobre
m hasta llegar a clase.
Era exasperante. Qu te hace pensar que tengo curiosidad acerca de ti? le pregunt.
Nada respondi. De hecho, estoy bastante seguro de que no eres nada curiosa. Es
intrigante.
Por qu? Mi aula estaba al fnal del pasillo. No faltaba tanto, ahora.

Porque la mayora de las chicas que encuentro aqu me preguntan de dnde soy
cuando escuchan mi acento. Y estn encantadas de tener el placer de conversar conmigo.
Ah, la arrogancia.
Soy ingls, por cierto.
S, lo he notado. Slo tres metros ms.
Nac en Londres.
Dos metros ms. No voy a responder.
Mis padres se mudaron aqu de Inglaterra hace dos aos.
Un metro y medio ms.
No tengo un color favorito, aunque me disgusta fuertemente el amarillo. Que horrible
color.
Un metro.
Toco la guitarra, amo los perros y odio Florida.
Noah Shaw jug sucio. Sonre a mi pesar. Y luego llegamos a clase.
Me lanc al fondo del aula y me situ en una mesa en la esquina.
Noah me sigui. l ni siquiera estaba en esta clase.
Noah tom un asiento junto a m, e intencionalmente ignor como su ropa se estrechaba
contra su cuerpo mientras se deslizaba. Jamie entr y se sent a mi otro lado, dndome
una larga mirada antes de negar con su cabeza. Saqu mi papel cuadriculado y me
prepar para calcular. Lo que signifca que hara garabatos hasta que el seor Walsh
llegara a recoger los deberes de anoche. l se detuvo en el escritorio que Noah estaba
ocupando ahora.
Puedo ayudarlo, seor Shaw?
Estoy de oyente en su clase hoy, seor Walsh. Necesito desesperadamente de un repaso
algebraico.
Uh dijo el seor Walsh escuetamente. Tienes una nota?
Noah se puso de pie y abandon el aula. Regres cuando el seor Walsh revis los deberes
de anoche y entreg al profesor un trozo de papel. El maestro no dijo nada, y Noah se
sent atrs, junto a m. Qu tipo de escuela era esta?

Cuando el seor Walsh comenz a hablar de nuevo, garabate furiosamente en mi

libreta de nuevo e ignor al seor Walsh. El perro. Noah me haba distrado y necesitaba
averiguar cmo salvarlo.
Los pensamientos sobre el perro consumieron mi maana. No pens en Noah, a pesar
de que se me qued mirando en lgebra con el enfoque unilateral de un gatito jugando
con un ovillo de lana. No lo mir ni una sola vez mientras tomaba notas, pero no not su
permanente expresin de diversin, mientras me remova nerviosamente en mi asiento.
O la forma que pasaba sus largos dedos a travs de su cabello cada cinco segundos.
O cmo l levantaba una ceja cada vez que el seor Walsh me haca una pregunta.
O la forma en que apoyaba bastamente su mejilla en su mano y slo...
Me mir a m.
Cuando fnalmente termin la clase, Anna pareca preparada para asesinarme, Jamie lo
supo antes de que yo pudiera decir ni una palabra, y Noah me esper mientras reuna mis
cosas. l no tena ninguna cosa que hacer. Ni libretas. Ni libros. Ni mochila. Era extrao.
Mi confusin debi haberse mostrado en mi cara porque esa sonrisa de delincuente
regres.
Decid llevar algo amarillo la prxima vez que lo viera. Amarillo desde la cabeza a los
pies, si poda arreglrmelas.
Caminamos en silencio hasta que una puerta, que oscilaba ms adelante, llam mi
atencin.
El bao. Una ingeniosa idea.
Cuando llegamos, me volv a Noah.
Voy a estar aqu durante un tiempo. Probablemente no tengas ganas de esperarme.
Slo capt brevemente la expresin horrorizada en su rostro antes de empujar la puerta
con abrumadora fuerza. Victoria.
Haba unas cuantas chicas en el bao, de edad indeterminada, pero no me prestaron
ninguna atencin cuando se fueron. Me alegr de alejarme de Noah, as reprim la parte
de m que quera saber su cancin favorita para tocar en la guitarra. Jamie me haba
advertido sobre esta bobada; Noah estaba jugando conmigo, y sera una tonta si me
olvidaba de eso.
Y nada de esto era importante. El perro era importante. En lgebra, mientras ignoraba
a Noah, haba decidido llamar al Control de Animales y poner una denuncia contra el

Cabrn Abusador. Saqu mi telfono celular. Seguramente alguien sera enviado para
seguir mi queja y ver que el perro estaba al borde de la muerte. Despus, lo sacaran de
ah.
Marqu a informacin, pidiendo el nmero de la Ofcina de Control de Animales de la
ciudad y lo escrib en mi mano. El telfono son tres veces antes de una voz femenina
contestara.
Soy la Ofcial Diaz de Control Animales, puedo ayudarle?
S, estoy llamando para quejarme de un perro descuidado.
Fue imposible sentirme tranquila durante el resto del da, sabiendo que despus de la
escuela tena que ir a revisar al perro, para asegurarme de que estaba seguro. Me mov
nerviosamente en mi silla en cada clase, ganndome tarea extra en espaol.
Cuando termin la escuela, vol por las escaleras y casi me romp el cuello. La lluvia se
haba detenido, por ahora, pero se haba fltrado a los pasillos cubiertos, haciendo que mi
avance fuera traicionero. Estaba a la mitad del estacionamiento, cuando son mi telfono
celular; no reconoc el nmero y tena que concentrarme en mis pies de todas formas. Lo
ignor y camin en la direccin de la casa del perro. Pero unas luces brillaron delante
cuando doble la esquina. Sent un golpe en el estmago. Podra ser una buena seal. Tal
vez detuvieron al tipo. Aun as, reduje mi paso mientras me acercaba, mis dedos pasaban
por la desmoronada pared en el lado opuesto de la valla de alambre. O las voces y el
dbil sonido de la radio de polica delante de m. Cuando me acerqu a la casa, vi un auto
Crusier con las luces encendidas y un coche sin marca.
Y una ambulancia. El vello en la parte trasera de mi cuello se eriz.
Cuando llegu al patio, la puerta de la casa estaba abierta. Haba personas situadas junto
a los coches cerca a la silenciosa ambulancia. Mis ojos analizaron la propiedad, buscando
al perro, pero cuando llegaron a la pila de madera, mi sangre se hel.
No se poda ver su boca, con la atestada masa de moscas burbujeando sobre ella y el lado
pulposo que haba sido el cuero cabelludo del hombre. El suelo bajo su hundida cabeza
estaba completamente negro, y la mancha foreca de color rojo en los bordes de su sucia
camiseta.
El dueo del perro estaba muerto. Exactamente como yo lo haba imaginado.

Traducido por Andrea

Corregido por Judithld

os rboles, la acera, y el parpadeo de las luces giraban a m alrededor, mientras lo

sent: el primer inconfundible enredo en el delicado tejido de mi cordura.
Re. Estaba tan loca.
Luego, vomit.
Unas grandes manos agarraron mis hombros. Por el rabillo del ojo vi a una mujer con un
traje y un hombre en uniforme oscuro acercarse, pero estaban borrosos. Las manos de
quin estaban sobre m?
Genial, simplemente genial. Scala de aqu, Gadsen!dijo la voz femenina. Ella
sonaba tan lejos.
Cllate, Foley. Fcilmente podras haber establecido un permetro dijo la voz del
hombre detrs de m. l me gir, mientras yo me limpiaba mi boca. Tambin usaba un
traje. Cul es tu nombre? pregunt, con autoridad.
M-Mara tartamude. Apenas pude orme.
Puedes traer a los paramdicos aqu? grit. Podra estar en estado de shock.
Comenc a tener una crisis nerviosa. No paramdicos. No hospitales.
Estoy bien dije y dese que los rboles dejaran de bailar. Tom unas cuantas
respiraciones profundas para estabilizarme. Estaba ocurriendo esto? Es slo que
nunca haba visto un cadver antes. Lo dije antes de incluso darme cuenta de que era
cierto. No haba visto a Rachel, Claire o Jude en sus funerales. No haba sufciente de
ellos para ver.
Slo sera para echarte un vistazo dijo el hombre. Mientras te hago algunas
preguntas, si ests de acuerdo. Sealo hacia los paramdicos.
Saba que no era una lucha que pudiera ganar. Est bien dije. Cerr los ojos, pero an
vea la sangre. Y las moscas.

Pero dnde estaba la perra?

Abr los ojos y la busqu con la mirada, pero no la vi por ningn lado.
El paramdico se acerc y trat de concentrarme en no parecer demente. Respir lenta y
uniformemente cuando el brillo de su pequea linterna me pas por ambos ojos. l me
mir, pero justo cuando pareca estar guardndola escuch a la detective hablar.
Dnde diablos est Diaz?
Dijo que estara aqu pronto. La voz perteneca al hombre que me haba estado
hablando hace un minuto.
Quieres ir all y atar ese perro mejor?
Uh, no?
No quera tocarlo dijo la mujer. Pude ver las pulgas arrastrndose en su piel.
Seoras y seores, lo mejorcito de Miami.
Vet al inferno, Gadsen.
Tranquilos. El perro no va ir a ningn sitio. Apenas puede caminar, dejen a un lado
el tema de que pueda huir. No es que importe. Es un pit bull, slo van a ponerle la
eutanasia.
Qu?
No hay manera de que ese perro lo haya matado. El hombre tropez y se rompi el
crneo en la estaca que estaba por la pila de madera, ves? Ni siquiera tienes que esperar
a que el forense nos diga eso.
No dije que el perro lo hiciera. Acaban de decir que van a ponerle la eutanasia de todas
formas.
Es una pena.
Al menos lo sacaran de su miseria.
Despus de todo lo que ella haba pasado, iban a poner a la perra a dormir. Asesinada.
Por mi culpa.
Me sent enferma de nuevo. Mi mano tembl cuando el paramdico tom mi pulso.
Cmo te sientes ahora?pregunt con voz tranquila. Sus ojos eran amables.

~
Bien ment. En serio. Estoy bien ahora. Esperaba que dicindolo sera sufciente
para convencerlo de que era realmente cierto.
Entonces, nosotros hemos terminado. Detective Gadsen? El Detective y la mujer
con traje se dirigieron hacia nosotros, y el hombre, el Detective Gadsen, agradeci al
paramdico cuando se dirigi a la ambulancia. Otras personas caminaban alrededor de
ella, algunos en uniforme y otros no y haba un camin estacionado, con las palabras
MDICO FORENSE trazadas en la parte de atrs. Un miedo fangoso cubri mi lengua.
Mara, no? me pregunt el Detective Gadsen, cuando su compaera sac su bloc de
notas. Asent. Cul es tu apellido?
Dyer respond. Su compaera lo escribi. Las axilas de su traje estaban oscurecidas
con sudor. Al igual que las de l. Pero por primera vez, en Miami, no haca calor. Tembl.
Que te trajo aqu esta tarde, Mara? pregunt.
Umm. Tragu saliva. Fui yo quien llam para denunciar sobre el perro. No
haba ningn punto en mentir acerca de eso. Dej mi nombre y nmero de telfono en la
Ofcina de Control de Animales.
Sus ojos no vacilaron en mi cara, pero haba notado un cambio en su expresin. Esper
a que yo continuara.
Aclar mi garganta. Slo quera pasar despus de la escuela y ver si Control de
Animales lo haba recogido.
Con eso, l asinti. Has visto a alguien ms cuando estabas aqu esta maana?
Sacud la cabeza.
A qu escuela vas? pregunt.
Croyden.
La detective escribi eso tambin. Odi cuando ella lo hizo.
Me hizo un par de preguntas ms, pero no poda evitar que mis ojos buscaran al perro.
El cuerpo debi haber sido movido mientras yo estaba siendo examinada, porque ahora
haba desaparecido. Una puerta metlica se cerr y salt. No me haba dado cuenta de
que el Detective Gadsen haba dejado de hablar. Estaba esperando a que yo dijera algo.
Perdn dije, mientras unas gotas de lluvia caan con fuerza sobre los trozos de metal
y estao, como balas. Iba a llover otra vez y pronto. No lo escuch.
El Detective Gadsen estudi mi cara. Dije que mi compaera la acompaara al campus.

La Detective pareca querer ir dentro de la casa.

Estoy realmente bien. Sonre, demostrando cun bien estaba. No est lejos en
absoluto, pero gracias de todos modos dije.
Estara mucho ms tranquilo si
Dijo que est bien, Vince. Ven y echa una mirada a esto, quieres?
Los ojos del Detective Gadsen me miraron cuidadosamente. Gracias por llamar.
Yo me encog de hombros. Tena que hacer algo.
Por supuesto. Si recuerdas algo ms... dijo el detective, entregndome su tarjeta.
Llmame en cualquier momento.
Lo har. Gracias. Me alej, pero cuando llegue a la esquina, me apoy contra la
pared de estuco fresco y escuch.
Un par de pasos rechinaron sobre la grava, pronto acompaados por otro par. Los
Detectives hablaron entre s y se les uni una tercera voz, una que no recordaba haber
escuchado. Alguien deba haber estado en la casa antes de que yo llegara all.
La suposicin es que muri hace unas siete horas.
As que alrededor de las 9, entonces?
Nueve. Pocos minutos despus de que le dejara. No poda tragar, tena la garganta muy
seca.
Ese es mi tiempo estimado. El calor y la lluvia no ayudan. Ya saben cmo es.
S, ya s.
Entonces escuch algo, acerca de la temperatura del cuerpo, posicin y la trayectoria
de sangre, el pulso lata en mis odos. Cuando las pisadas y las voces acabaron, tuve la
oportunidad de echar un vistazo por la esquina de la pared.
Se haban ido. Dentro de la casa, posiblemente? Y desde este ngulo, pude ver a la
perra. Ella estaba atada fojamente a un neumtico, en el extremo del patio, su piel se
fusionaba con la suciedad. La lluvia caa ahora constantemente, pero ella no la evada.
Corr hacia ella sin pensar. Mi camiseta de algodn se empap rpidamente. Esquiv la
basura y las partes de auto, pisando tan cautelosamente como poda, agradecida por la
lluvia, que enmascara el sonido de mis pasos. Pero si alguien en la casa estaba prestando
atencin, probablemente podran escucharme. Y sin duda podran verme. Cuando llegu

al perro, el cielo se abri vengativamente mientas me arrodill y desat su correa del

neumtico. Tirando de ella ligeramente. Ven susurr en su oreja.
La perra no se movi. Tal vez no poda. Tena el cuello en carne viva y sangraba de donde
ellos haban cortado el pesado collar y no quera tirar de ella. Pero entonces las voces
aumentaron, mientras se acercaban a nosotros. No tenamos tiempo.
Pas un brazo por debajo de las costillas de la perra y la levant en una posicin erguida.
Ella estaba dbil, pero se mantuvo de pie. Le susurr de nuevo y la empuj suavemente
sobre su cadera, incitndola a que avanzara. Dio un paso, pero no fue ms lejos. Mis
clulas zumbaron con pnico.
As que la levant en brazos. No era tan pesada como debera haberlo sido, pero aun as
pesaba. Me tambale hacia adelante, dando enormes pasos, hasta que estuvimos fuera
del jardn. Sudorosa y mojada, me retir el cabello de la frente y el cuello. Estaba jadeando
para cuando rode la cuadra. Mis rodillas temblaban mientras la baj.
No estaba segura de poder llevarla todo el camino de vuelta al coche de Daniel. Y qu
hara entonces? No haba pensado en eso, pero ahora me golpe la enormidad de la
situacin en la que me haba metido. La perra necesitaba a un veterinario. Yo no tena
dinero. Mis padres no eran personas de animales. Haba robado algo de la escena de un
crimen.
La escena del crimen. Una imagen, de las brillantes interioridades color sanda del
crneo del hombre esparcidas por la suciedad, apareci de nuevo en mi mente. l estaba
defnitivamente muerto. Apenas unas horas despus de que yo lo deseara. Exactamente
como lo dese.
Una coincidencia. Tena que serlo.
Tena que serlo.
El perro gimi, devolvindome a la realidad. Me agach para acariciarla y di un paso
tentativo, con cuidado de no dejar que la correa se frotara contra su cuello. Pareca tan
herida.
La incite a avanzar y busqu en mi bolsillo el telfono. Tena un nuevo mensaje de voz. De
mi madre, de su nueva ofcina. No poda devolverle la llamada todava; tena que llevar
a la perra a un hospital veterinario. Llamara al 411 para encontrar a un veterinario cerca.
Luego averiguar cmo darles la noticia a mis padres de que Sorpresa! tenemos un
perro. Tenan que tener lstima por su devastada hija y su pattica compaera. No iba a
sacar mayor provecho de mi tragedia para un propsito mejor.
La lluvia se detuvo nuevamente, tan sbitamente como se haba iniciado, dejando slo
una niebla fna en su estela. Y cuando dimos vuelta en la esquina, antes el estacionamiento,

not el caminar particular de determinado chico acercndose en mi direccin. Pasando

sus dedos a travs de su cabello empapado de lluvia y metiendo algo en el bolsillo de su
camisa. Trat de escabullirme detrs del automvil estacionado ms cerca, para evadirlo,
pero el perro ladr en ese preciso momento. Atrapada.
Mara dijo l, acercndose a nosotros. Inclin su cabeza y la sombra de una sonrisa
hizo que las esquinas de sus ojos se arrugaran.
Noah respond, en la voz ms llana que pude hacer. Segu caminando.
Vas a presentarme a tu amigo?Su ojos claros se posaron sobre la perra. Su mandbula
se apret cuando repar en los detalles, su nudosa columna vertebral, su pelaje
irregular, sus cicatrices y por un segundo, me mir framente, silenciosamente furioso.
Pero entonces fue reemplazado por una cuidadosa expresin en blanco.
Trat de parecer casual, como si siempre acostumbrara caminar bajo la lluvia, acompaada
de un demacrado animal. Por el contrario, estoy ocupada, Noah. No haba nada que
hacer aqu.
A dnde vas?
Haba un flo en su voz que no me gust. Dios mo, eres como la peste.
Una magistralmente elaborada, poderosamente subestimada y pica parbola de
resonancia moral atemporal? Bueno, gracias. Esa es una de las cosas ms bonitas que
nadie me ha dicho jams dijo.
La enfermedad, Noah. No el libro.
Estoy ignorando esa clasifcacin.
Puedes ignorarlo mientras te quitas de mi camino? Tengo que encontrar a un
veterinario.
Baj mis ojos hacia el perro. Ella estaba mirando fjamente a Noah y agitando dbilmente
su cola mientras l se agach para acariciarla.
Para que el perro que me encontr. Mi corazn lata con fuerza mientras mi lengua
formaba la mentira.
Noah arque una ceja hacia m y luego revis su reloj. Es tu da de suerte. Conozco un
veterinario a seis minutos de aqu.
Dud. En serio? Que inesperado.
En serio. Ven. Te llev.

Debat la situacin. El perro necesitaba ayuda y mucha. Y la examinaran mucho antes si

Noah conduca. Con mi sentido de direccin podra acabar conduciendo sin rumbo por
el sur de Miami hasta las cuatro de la maana.
Ira con Noah. Gracias dije y asent hacia l. l sonri, y los tres nos encaminamos a
su coche. Un Prius.
l abri la puerta de atrs, tom la correa de mis manos y, a pesar del pelaje rasgado
del perro y el hecho de que ella estaba infestada de pulgas, la levant y la situ en la
tapicera.
Si ella se orinaba en su coche, me morira. Tuve que advertirle.
Noah dije. Acabo de encontrarla hace dos minutos. Ella es... un animal extraviado,
y no s nada sobre ella o si huy de su hogar o nada y no quiero arru
Noah coloc su dedo ndice encima de mi labio superior y su pulgar debajo de mi labio
inferior, y aplico la ms mnima presin, interrumpindome. Me sent mareada y mis
prpados se cerraban rpidamente. Que embarazoso. Quise suicidarme en ese justo
momento.
Cllate dijo tranquilamente. No importa. Slo llevmosla para que la revisen,
est bien?
Asent dbilmente, con el pulso corriendo por mis venas. Noah camin hacia el lado del
pasajero y me abri la puerta del coche. Me sub.

~
Traducido por Andrea
Corregido por Judithld

e acomod en el asiento, consciente de nuestra proximidad. Noah meti la mano

en su bolsillo y sac un paquete de cigarrillos, luego un encendedor. Habl antes
de poder detenerme.
Fumas?
l hizo brillar una pequea y traviesa sonrisa hacia m. Quieres uno? pregunt.
Cada vez que l arqueaba sus cejas de esa manera, su frente se arrugaba de la manera
ms atractiva.
Algo andaba mal conmigo, absolutamente. Tom nota para que no se repitiera, por mi
deteriorada cordura, y evit sus ojos.
No, no me gustara uno. Los cigarrillos son repugnantes.
Noah coloc el paquete en el bolsillo superior de su camisa. No tengo que fumar si te
molesta dijo, pero la forma en que lo dijo me llev al lmite.
No me molesta a m dije. Si no te importa a ti aparentar cuarenta aos de edad
a los veinte, oliendo como un cenicero y consiguiendo un cncer de pulmn, por qu
habra de molestarme? Las palabras salieron de mi boca. Era muy desagradable, pero
no poda evitarlo; Noah sacaba lo peor de m. Sintindome un poco culpable, me gir
ligeramente hacia l para ver si estaba molesto.
Por supuesto que no. Slo pareca divertido.
Encuentro emocionante que siempre que enciendo uno, los estadounidenses me miran
como si fuera a orinar sobre sus hijos. Y gracias por tu preocupacin, pero nunca me he
sentido mal un da en mi vida.
Que bueno por ti.
Es bueno, s. Ahora, te importara si llev a este perro hambriento, que est en la parte
trasera de mi coche, al veterinario?

Y la culpa se haba ido. Una corriente de calor se extendi desde mis mejillas a mi
clavcula. Lo siento, conducir y hablar es demasiado complicado? No hay problema,
me callar.
Noah abri la boca como si fuera a decir algo, y luego la cerr nuevamente y sacudi la
cabeza. Sali del estacionamiento y nos sumergimos en un silencio incmodo durante
nueve minutos, gracias al tren.
Cuando llegamos a la ofcina del veterinario, Noah sali del auto y comenz a caminar
hacia el lado del pasajero. Abr mi puerta, en caso de que l tuviera en mente abrirla.
No cambi su forma de andar juguetona; en vez de eso, abri la puerta de atrs y tom
a la perra. La tapicera estaba misericordiosamente libre de fuidos corporales caninos
cuando sac al perro. Pero, en lugar de colocarla en el suelo, Noah la llev todo el camino
hasta la puerta del edifcio. Ella acaricio su pecho con el hocico. Traidora.
Mientras nos acercamos a la puerta, me pregunt cul era su nombre.
Me encog de hombros. No tengo idea. Ya te lo dije, la encontr hace diez minutos.
S dijo Noah, inclinando su cabeza hacia un lado. Me lo dijiste. Pero van a necesitar
un nombre para registrarlo.
Bueno, elige uno, entonces. Cambi de un pie a otro mi peso, ponindome cada vez
ms nerviosa. No tena idea de cmo iba a pagar la visita al veterinario, o lo que dira una
vez que estuviramos dentro.
Hmm Murmur Noah. l miraba al perro con una expresin seria. Cul es tu
nombre?
Ech mi cabeza hacia atrs exasperada. Slo quera terminar con esto.
Noah me ignor, siguiendo con su momento dulce. Despus de una eternidad, l sonri.
Mabel. Tu nombre es Mabel le dijo a la perra.
Ella ni siquiera lo mir; todava estaba enroscada cmodamente en sus brazos.
Podemos entrar ahora?le pregunt.
Qu carcter tienes declar. Ahora s un caballero y abre la puerta por m. Mis
manos estn ocupadas.
Obedec, haciendo caras todo el tiempo.
Cuando entramos, los ojos de la recepcionista se ampliaron mientras reparaba en
la apariencia del perro. Corri a buscar al veterinario y mi mente comenz a trabajar
rpidamente, tratando de pensar en lo que podra decir para lograr obtener un tratamiento

para el perro sin tener que pagar por ello. Una voz alegre desde al otro lado de la gran
sala de espera me sac con un susto de mis intrigas.
Noah!Una pequea mujer surgi de una de las salas de examen. Su cara era
agradable y encendida con sorpresa. Qu haces aqu?pregunt, sonriendo mientras
se acercaba a l y le besaba en ambas mejillas. Curioso.
Hola, mam dijo Noah. Esta es Mabel. Asinti hacia la perra metida en sus
brazos. Mi compaera Mara la encontr cerca del campus.
Me tom un considerable esfuerzo de voluntad asentir con mi cabeza. La sonrisa de
Noah se ampli cuando not mi desconcierto y lo disfrut.
Me har cargo de ella en la parte de atrs para pesarla.
Ella hizo seas a la asistente de veterinario, quien gentilmente extrajo el perro de los
brazos de Noah. Entonces, slo quedamos Noah y yo en el rea de espera. Solos.
As que comenc. No pensaste en mencionar que tu madre era veterinaria?
Nunca preguntaste dijo. l tena razn, por supuesto. Pero aun as.
Cuando su madre regres a la habitacin, explic los diversos tratamientos que iba a
administrar, que inclua quedarse con la perra durante el fn de semana para tenerla en
observacin. Silenciosamente, agradec a los cielos. Me dara tiempo para averiguar qu
iba a hacer con ella.
Despus de que terminara de marcar una lista de los daos de Mabel, la madre de Noah
me mir expectante. Supongo que yo no poda retrasar la cuestin del pago por mucho
ms tiempo.
Umm, Doctora Shaw? Odiaba el sonido de mi voz. Lo siento, yo no no tengo
nada de dinero conmigo, pero si la recepcionista me puede dar una estimacin, puedo ir
al Banco y
La doctora Shaw me cort con una sonrisa. Eso no ser necesario, Mara. Gracias por...
recogerla, fue as?
Tragu y mis ojos pasaron rpidamente por mis zapatos antes reunirme con su mirada.
S. La he encontrado.
La doctora Shaw pareca escptica, pero sonri. Gracias por traerla. Ella no habra
durado mucho ms tiempo.
Si slo supiera. Una imagen del cuerpo de su propietario, acostado en barro oscurecido
con sangre pas nuevamente por mi mente, y trat de no transparentar esa experiencia

en mi rostro. Agradec profundamente a la madre de Noah, y luego l y yo nos dirigimos

hacia el coche. Los pasos de Noah eran dos veces ms largos que los mos y l lleg all
en primer lugar, abriendo la puerta de pasajeros para m.
Gracias dije, antes de echar un vistazo a su expresin presumida, autocomplaciente.
Por todo.
No hay de que dijo, su voz adornada con repugnante triunfo. Como me esperaba.
Ahora, vas a decirme cmo has encontrado realmente al perro?
Apart mi mirada de la suya. De qu ests hablando? Esperaba que no notara que
no poda mirarle a los ojos.
Traas a Mabel atada con una correa cuando te vi. No hay manera de que ella la llevara
puesta por las heridas en el cuello. Dnde la encontraste?
Estaba atrapada, hice lo que hara cualquier respetable mentiroso. Cambie el tema. Mis
ojos se posaron sobre su ropa.
Por qu siempre parece como si hubieras rodado fuera de la cama?
Debido a que normalmente lo hago. Y la manera en que arque una ceja en mi
direccin me hizo ruborizarme.
Que elegante dije.
Noah se ech hacia atrs y se ri. El sonido fue estridente. Me encant inmediatamente, y
luego me golpe mentalmente a mi misma por el pensamiento. Pero sus ojos se arrugaron
en las esquinas y su sonrisa ilumin su rostro por completo. La luz cambi, y Noah sigui
sonriendo, quit sus manos del volante y alcanz su bolsillo, sacando los cigarrillos.
Condujo con la rodilla, mientras sacaba uno con una mano, abri el pequeo encendedor
plateado y lo encendi en un movimiento fuido.
Trat de ignorar la forma en que sus labios se curvaron alrededor del cigarrillo, mientras
lo mantena sujeto entre su dedo pulgar y el de en medio y lo llevo casi reverentemente
a su boca.
Esa boca. Fumar era un mal hbito, s. Pero l pareca muy bueno hacindolo.
Detesto los silencios incmodos dijo Noah, interrumpiendo mis pensamientos
menos inocentes. Ech su cabeza hacia atrs ligeramente y unos mechones de su rizado
cabello quedaron atrapados en un haz de luz que se fltraba a travs de la ventana del
automvil. Me ponen nervioso dijo.
Ese comentario garantiz que rodara los ojos. Me es difcil creer que alguna cosa te
ponga nervioso. Las palabras sonaron verdaderas. Era imposible imaginar que Noah

fuera otra cosa ms que seguro de s mismo todo el tiempo. Y no slo seguro de s mismo:
aburrido. Aburrido. Y magnfco. Y yo estaba sentada junto a l. Cerca.
Mi pulso corri para alcanzar a mis pensamientos. Haba alguna villana en marcha,
seguramente.
Es verdad continu. Me enloquece totalmente cuando la gente me mira, tambin.
No te creo le dije, mientras los sonidos de Miami fotaron a travs de la ventana.
Qu? Noah me mir con total inocencia.
No eres tmido.
No?
No dije, entrecerrando los ojos. Y pretender serlo te hace parecer un idiota.
Noah fngi estar ofendido. Me has herido profundamente con tu caracterstica
franqueza.
Bscate unos pauelos.
Noah irrumpi en una sonrisa, mientras los coches, delante de nosotros, comenzaban
a avanzar. De acuerdo. Quizs tmido no es la palabra correcta dijo. Pero me
pongo ansioso cuando hay demasiada gente alrededor. No me gusta llamar la atencin.
Luego me estudi cuidadosamente. Un vestigio de mi pasado oscuro y misterioso.
Fue una lucha no rerme en su cara. En serio.
Tom otra larga calada de su cigarrillo. No, yo era slo un nio extrao. Recuerdo
haberlo sido, como a los doce o trece, y todos mis amigos tenan noviecitas. Y me iba
a dormir sintindome como un perdedor, deseando que algn da pudiera crecer y
simplemente estar en forma.
En forma?
S. En forma. Sexy. Como sea, lo hice.
Hiciste qu?
Me despert una maana, fui a la escuela, y las chicas me notaban. Ms bien se
arrastraban, en realidad.
Su franqueza me atrap un poco con la guardia baja. Trat de no demostrarlo. Pobre,
Noah dije y suspir.

~
Sonri burlonamente y mir hacia el frente. Averig qu hacer con eso eventualmente,
pero no hasta que me mud aqu. Lamentablemente.
Estoy segura de que lo solucionaste bien.
Se volvi hacia m y arque una ceja. Las chicas aqu son aburridas.
Y la arrogancia volvi. Los estadounidenses somos tan groseros dije.
No los estadounidenses. Slo las chicas aqu, en Croyden.
Entonces not que estbamos en el estacionamiento. Y estacionados. Cmo ocurri eso?
La mayora de ellas, de todas formas termin Noah.
Pareces estarlo manejando.
Lo estaba, pero las cosas estn vindose diferentes particularmente esta semana.
Que horrible. Negu con la cabeza lentamente, ni siquiera me moleste en ocultar mi
sonrisa.
No eres como otras chicas.
Buf. En serio? Y Jamie dijo que era sutil.
En serio contest, pasando por alto mi sarcasmo. O ignorndolo. Noah tomo una
ltima calada de lo que quedaba de un cigarrillo, soltando el humo por la nariz y lanzando
los restos del cncer por la ventana.
Mi boca cay abierta. Te diste cuenta de que acabas de tirar basura?
Conduzco un hbrido. Se anula.
Eres horrible dije, sin conviccin.
Lo s dijo Noah. Sonri, y luego se estiro sobre mi regazo para abrir mi puerta,
rozando mi brazo con el suyo mientras se inclinaba cerca de todo mi cuerpo. l abri mi
puerta pero no se alej. Su cara estaba a centmetros de la ma, y pude ver las manecillas
de oro de su reloj sealando las cinco en punto. Ola como a sndalo y ocano, pero slo
ligeramente a humo. Mi aliento quedo atrapado en mi garganta.
Cuando son mi telfono, salt tan enrgicamente que mi cabeza golpe el techo del
coche de Noah. Que dem
El telfono sigui sonando, ignorando el dolor. La letra de Dear Mama de Tupac que
Joseph haba programado para mi tono indicaba al culpable.

Lo siento, tengo que

Espera comenz Noah.
Mi corazn galopaba en mi pecho y slo en parte de sorpresa. Los labios Noah estaban
a centmetros de distancia de mi rostro, mi telfono protestaba en mi mano, y estaba en
problemas.

Traducido por Andrea

Corregido por Mari NC

e arm con cada gramo de voluntad que tena y sal de su auto. Le di un

indiferente gesto de despedida con la mano, mientras cerraba la puerta detrs
de m. Contest el telfono.
Hola?
Mara! Dnde ests? Mi madre sonaba frentica.
Prend el auto de Daniel y mir el reloj. Estaba en serio retrasada. Nada bueno.
Estoy manejando a casa ahora. Mis neumticos rechinaron mientras fui en reversa
sobre el terreno, y casi golpe un Mercedes negro estacionado en el lugar detrs de m.
Dnde has estado? pregunt.
Ella estaba contando cada nanosegundo que dudaba, as que me fui con la verdad.
Encontr una perra hambrienta cerca de la escuela y estaba en muy mal estado, as que
tuve que llevarla al veterinario. Listo.
Permaneci en silencio, antes de fnalmente preguntar: Dnde est ahora?
Algunos estpidos tocaron el claxon detrs de m mientras volv hacia la autopista.
Dnde est qu?
El perro, Mara.
An en el veterinario.
Cmo pagaste por ello?
No lo hice, un compaero me vio y me llev con su mam, una veterinaria, y ella la
trat de forma gratuita.
Que conveniente dijo.
All estaba; ese flo en su voz. Estaba dentro de ella y profundamente. No respond.

Te ver cuando llegue a casa dijo mi madre. Abruptamente.

No estaba mirando hacia adelante, pero pis con fuerza sobre el acelerador en la primera
oportunidad, de todas maneras. Arriesgndome a que los policas me detuvieran,
aproximndome a los noventa tanto como pude. Cambindome de un carril a otro en cada
oportunidad. Hice caso omiso de los bocinazos irritados. Miami me estaba infectando.
No tard mucho en estacionarme en frente de mi casa. Me adentr en la casa como un
criminal, con la esperanza de poder colarme en mi habitacin sin ser vista, pero mi madre
estaba encaramada en el brazo del sof, en la sala. Haba estado esperndome. Ninguno
de mis hermanos se vean o se escuchaban. Malditos.
Vamos a hablar. Su expresin era antinaturalmente calmada. Me prepar para la
embestida. Tienes que contestar el telfono cuando te llamo. Todo el tiempo.
No me di cuenta de que eras t la que me llamaba antes. No reconozco el nmero.
Es mi nmero de ofcina, Mara. Te dije que lo programaras en cuanto nos mudamos y
te dej un correo de voz.
No tuve tiempo para escucharlo. Perdn.
Mi madre se inclin hacia adelante, y sus ojos buscaron mi cara. Hay realmente un
perro?
Le sostuve la mirada, desafante. S.
As que si llamo maana por la maana a la ofcina del veterinario y pregunt por eso,
Me confrmaran?
No confas en m?
Mi madre no respondi. Slo se sent ah, levantando las cejas, esperando para que yo
dijera algo.
Apret mis dientes, luego habl. El nombre de la veterinaria es Doctora Shaw y su
ofcina est cerca de la escuela dije. No recuerdo la direccin de la calle.
No cambi su expresin.
Estaba harta de esto. Me voy a mi habitacin dije. Cuando me gir, ella me dej ir.
Cerr la puerta un poco enrgicamente. Atrapada en mi habitacin, no poda retrasar
ms el pensar acerca de lo que sucedi hoy. Noah. Mabel. Su propietario. Su muerte.
Las cosas estaban cambiando. El sudor se acumul en mi piel, aunque saba que no
era posible. No era posible. Estaba en clase a las nueve de esta maana, cuando muri

ese bastardo. Tena que haber muerto antes. El mdico forense, o quien l fuera, estaba
equivocado. Incluso dijo que era una suposicin.
Eso fue todo. Record mi conversacin con l. Yo pensaba en cuando l se me acerc
sigilosamente, demasiado tranquilo, pero l no se acerc a m en absoluto. Ya estaba
muerto. Todo esto fue una alucinacin Claro que s, realmente, teniendo en cuenta mi
trastorno de estrs postraumtico.
Pero aun as. Hoy me sent... diferente. Confrmando que estaba ms loca de lo que haba
credo que era posible. Mi madre trabaja slo con personas ligeramente perturbadas. Yo
estaba delirando completamente. Anormal. Psictica.
Cuando me un a mi familia para cenar esa noche, me senta extraa e inquietantemente
tranquila mientras coma, como si viera todo esto desde la distancia. Incluso he conseguido
ser amable con mi madre. En cierto modo, fue extraamente reconfortante, la conviccin
de mi locura. El hombre muri antes de que me reuniera con l esta maana. Espera, no,
yo nunca me reun con l. Yo invent toda la conversacin entre nosotros, para que me
diera una sensacin de poder sobre la situacin en la que me senta impotente; palabras
de mi madre, pero sonaban ciertas. Para m era impotente poder traer a Rachel de vuelta,
ella lo haba dicho, despus de que yo fui dada de alta en el hospital. Justo antes de que
ella mencionara impusiera la idea de asesoramiento y/o drogas, para ayudarme a
hacer frente. Y por supuesto ahora, era incapaz de abandonar Florida y volver a casa.
Pero un perro faco, descuidado y abandonado, era algo que poda solucionar.
As que eso era, entonces. Yo estaba verdaderamente loca. Pero entonces Por qu siento
que hubo algo ms? Algo faltaba?
La risa de mi madre en la mesa me trajo al presente. Todo su rostro se iluminaba cuando
ella sonrea y me senta culpable por hacerla enfurecer. Decid no decirle sobre mi pequea
aventura hoy; Si ella me vea ms cerca, se convertira en el ojo de Sauron
11
. Y entonces
seguira con su amenaza de terapia y medicacin. Ninguna opcin sonaba especialmente
atractiva, y realmente, ahora que saba lo que estaba pasando, poda hacerle frente.
Hasta que me qued dormida.
11 Sauron: Famoso personaje del Seor de los Anillos.

Traducido por *Yosbe*

Corregido por Mari NC

os detuvimos en un largo camino de entrada guarnecido por una puerta de hierro

oxidada. Gruesas ramas de rboles sin hojas se retorcan sobre el coche, aruando
el viento. Nuestros focos proporcionan la nica luz en el camino silencioso. A
pesar de la calefaccin, me estremec.
Jude puso su brazo alrededor de m y baj el volumen a los Death Cab. Mir por fuera de
la ventana. Los faros iluminaban un coche encendido a unos veinte metros de distancia,
y al instante lo reconoc como el de Claire. El vidrio estaba empaado y se apag el motor
mientras nos detuvimos. Llegu a la puerta y Jude me agarr por la cintura. Apret los
dientes. Yo ya estaba al borde, y no estaba de nimos para defenderme de l otra vez esta
noche.
Me retorc alejndome.
Estn esperando por nosotros.
l no me dej ir. Ests segura de que estas lista? l lucia escptico.
Demonios, s ment. Sonre para enfatizar.
Porque podemos regresar si quieres.
No puedo decir que su propuesta no era atractiva. Sbanas clidas usualmente ganaban
por encima de una excursin de medianoche en el aire helado.
Pero esta noche era diferente. Rachel haba suplicado que hiciera esto desde el ao pasado.
Y ahora que tena a Claire de su lado, mi neurosis poda costarme mi mejor amiga.
As que en vez de decir s, enfticamente s, puse en blancos los ojos.
Dije que estaba dentro. Estoy dentro.

O, podemos permanecer aqu. Jude me atrajo hacia l, pero volv la cabeza para que
se encontrara con mi mejilla.
Quieres regresar? pregunt, aunque ya saba la respuesta.
Jude se alej, irritado. Ya he hecho esto. Es slo un viejo edifcio. Gran cosa.
Se lanz fuera del coche y yo le segu. Estara molesto hasta ms tarde, pero vala la pena.
Habamos estado saliendo desde hace slo dos meses, y durante el primero, realmente
me gustaba. A quin no? l era la viva imagen atractiva de todos los americanos. Pelo
rubio oscuro y ojos verdes, al igual que Claire. Hombros grandes de jugador de futbol
americano. Y era dulce. Un dulce jarabe. Durante el primer mes.
Pero ltimamente? No mucho.
La puerta del pasajero del coche de Claire se cerr de golpe y Rachel salt hacia fuera a
mi encuentro, su cabello oscuro movindose detrs de ella. Mara! Estoy muy feliz de
que hayas venido. Claire pens que te acobardaras al ltimo minuto. Ella me abraz.
Mir a Claire, todava acurrucada en el coche. Sus ojos se entrecerraron suavemente en
respuesta. Ella luca hostil y decepcionada, probablemente con la esperanza de que no
iba a aparecer.
Levant mi barbilla. Y perderme la oportunidad de pasar la noche en este ilustre
manicomio? Nunca. Puse un brazo encima de Rachel y le sonre. Luego mir fjamente
a Claire.
Qu te tom tanto tiempo? pregunt Claire.
Jude se encogi de hombros. Mara se qued dormida.
Claire sonri framente. Por qu no estoy sorprendida?
Abr mi boca para decir algo desagradable, pero Rachel tom mi mano que se haba
congelado en el breve momento en que haba estado fuera y habl primero. No
importa, ella est aqu ahora. Esto va a ser muy divertido, lo prometo.
Levant la vista hacia el imponente edifcio gtico en frente de nosotros. Divertido. Oh,
s.
Jude sopl dentro de sus manos y se puso los guantes. Me arm de valor en previsin
de la larga y pattica noche por venir. Poda hacer esto. Lo har. Claire se ha burlado
de m por asustarme despus del cumpleaos de Rachel por ltima vez. Estaba harta
de escuchar del accidente de la tabla de Ouija. Y despus de esta noche, no tendra que
hacerlo.

Mientras miraba el edifcio, el miedo se fltr en mi torrente sanguneo. Rachel sac su

cmara del bolsillo y abri el lente, luego tom mi mano derecha de nuevo mientras
Jude agarraba mi izquierda. Sin embargo, su compaa y el contacto no hicieron menos
aterrador lo que estbamos a punto de hacer. Pero prefera ser maldecida antes de
asustarme frente a Claire.
Claire sac su video cmara de su bolso antes de ponrsela sobre su hombro. Ella comenz
a caminar hacia el edifcio y Rachel la sigui, empujndome detrs de ella. Llegamos a
una valla en ruinas con varias seales de NO TRASPASAR pegados a lo largo de la
longitud de la madera, y refexivamente volv a mirar la institucin siniestra por encima
de m, por encima de nosotros como algo salido de un poema de Poe. La arquitectura
del Manicomio Estatal de Tamerlane era formidable, hecho ms siniestro por la hiedra
espantosa que serpenteaba a lo largo de los escalones y las expansivas paredes de ladrillo.
Las ventanas de las fachadas hechas de piedra estaban desmoronadas en decaimiento.
El plan era pasar la noche en el edifcio abandonado e ir a casa al amanecer. Rachel y Claire
queran explorarlo a fondo, y tratar de encontrar el ala de los nios y los cuartos donde
la terapia de shock era administrada. De acuerdo con la literatura de terror cannica
de Rachel, esos seran los cuartos ms probables que contengan cualquier actividad
paranormal, y ella y Claire planeaban documentar nuestra aventura para la posteridad.
Hurra!
Jude se acerc ms a m, y estaba agradecida por su presencia mientras Rachel y Claire
escalaban la valla de madera podrida. Luego fue mi turno. Jude me alz, pero vacil
cuando me agarr de la frgil madera. Despus de unas palabras de aliento, fnalmente
me impuls con su ayuda. Aterric duro, en un montn de hojas en descomposicin.
La manera ms fcil de ir al interior del edifcio era por el stano.

Traduccin SOS kathesweet & Susanauribe

Corregido por Selene

aba que Rachel quera ir al manicomio. Pero hasta la noche despus de que el
dueo pedazo de mierda de Mabel muriera no recordaba por qu haba aceptado.
El sbado trat de prepararme para soar ms, para recordar ms para verla
morir. Me arrastr dentro de mis sbanas temblando, queriendo y no queriendo verla
otra vez. Lo hice, pero fue el mismo sueo. Tampoco hubo nada nuevo el domingo en la
noche.
Era una buena seal, el recordar. Estaba sucediendo lentamente, pero no obstante estaba
sucediendo. Y sin un psiclogo o productos qumicos que alteraran la mente. Mi mente
obviamente estaba lo sufcientemente alterada.
Estaba casi feliz de tener a Mabel para preocuparme y preguntarme todo el fn de semana,
aunque no me atrev a tratar de averiguar el nmero de telfono de Noah. Imagin que
le preguntara cmo estaba la perra en ingls el lunes, pero cuando llegu a clases, l no
estaba all.
En lugar de escuchar, mi mente y mi lpiz vagaron sobre mi block de dibujo, fotando
perezosamente mientras la Srta. Leib recoga nuestros documentos y discuta la diferencia
entre los hroes trgicos y los antihroes. Cada vez que un estudiante se iba o entraba en
el saln de clases, mi mirada se mova hacia la puerta, esperando que Noah entrara antes
de que el siguiente timbre sonara. Pero nunca lo hizo.
Cuando la clase termin, mir hacia el dibujo antes de cerrar el libro y meterlo en mi
bolso.
Los ojos de carbn de Noah me miraban desde la pgina, moldeados hacia abajo, la piel
alrededor de ellos estaba arrugada por una sonrisa. Su pulgar rozaba su labio inferior
mientras su mano se curvaba en un puo fojo en su boca brillantemente sonriente. Se
vea casi tmido mientras rea. La planicie plida de su frente era suave, relajada a media
carcajada.
Mi estmago se agit. Pas a la pgina anterior, y me di cuenta con horror que haba
trazado el perfl elegante de Noah perfectamente, desde sus pmulos altos hasta el ligero

bulto en su nariz solemne. Y en la pgina anterior a esa, sus ojos me miraban fjamente,
distantes e inalcanzables.
Estaba asustada de seguir mirando. Necesitaba ayuda seriamente.
Empuj el block de dibujo en mi bolso y mire furtivamente sobre mi hombro, esperando
que nadie me viera. Estaba a medio camino de lgebra antes de que sintiera un golpe
ligero en mi espalda. Pero cuando me gir, nadie estaba all. Sacud mi cabeza. Me sent
extraa de repente, como si estuviera fotando a travs del sueo de alguien ms.
Para el momento en que llegu al saln de clases del Sr. Walsh, estaba rodeada por
risas. Algunos chicos silbaron cuando camin hacia el saln. Porque fnalmente estaba
vistiendo el mismo uniforme escolar? No lo saba. Algo estaba sucediendo, pero no lo
entenda. Mis manos temblaban a mis lados as que las apret en puos mientras me
sentaba en el escritorio al lado del de Jamie. Ah fue cuando me di cuenta del sonido del
crujido de papel detrs de m. El crujido del papel que estaba pegado a mi espalda.
As que alguien me choc antes. Eso, al menos, no lo haba alucinado. Me estir y me
quit la seal de la espalda, donde la palabra zorra estaba garabateada en una hoja
suelta. Las risas silenciosas entonces explotaron en carcajadas. Jamie mir hacia arriba,
confundido, y me sonroj mientras arrugu el papel en mi puo. Anna ech la cabeza
hacia atrs y se ri a carcajadas.
Sin pensarlo, desplegu uno de mis puos y puse la bola de papel en mi mano plana.
Y luego se la tir a la cara.
Creativa. Le dije mientras sta golpeaba su objetivo
Las mejillas bronceadas de Anna se volvieron rojas primero, y luego una vena sobresali
de su frente. Abri su boca para lanzar un insulto haca m pero el Sr. Walsh la interrumpi
antes de que empezara. Punto para m.
Jamie sonri y me palme en el hombro tan pronto la clase termin. Bien jugado, Mara.
Gracias.
Aiden empuj a Jamie cuando pas a su lado al salir por la puerta, golpeando el hombro
de Jamie contra el marco de la puerta. Aiden se gir antes de dejar el saln.
No tienes un csped que deberas estar decorando?
Jamie mir detrs de l y se frot el hombro. l necesita un cuchillo en el ojo murmur,
una vez Aiden se fue. Entonces. Idiotas a un lado, cmo estuvo tu primera semana?
Oh, ya sabes. Vi a un chico muerto. Estoy volvindome loca. Lo mismo de siempre. No tan mal.

~
Jamie asinti. Un gran cambio comparado con tu antigua escuela, no?
Cuando me pregunt eso, una imagen fja de Rachel se materializ en mi cerebro. Es
as de obvio?
Tienes escuela pblica escrito sobre ti.
Uh, gracias?
Oh, eso es un cumplido. He tenido clases con estos idiotas durante la mayor parte de
mi vida. Nada de lo que pueda estar orgulloso. Confa en m.
Ir a la escuela privada o ir a Croyden? pregunt mientras caminbamos a su
casillero.
De lo que he escuchado de amigos en otras escuelas, creo que este nivel de imbecilidad
es nico de Croyden. Toma a Anna como ejemplo. Est slo unos puntos por encima del
coefciente intelectual de un cadver, y aun as mancilla nuestra clase de lgebra II con
su estupidez.
Decid no mencionar que probablemente yo estaba tan confundida por la tarea como ella.
La cantidad que tus padres donan es directamente proporcional a la cantidad de
asesinatos de los que ests permitido evadirte dijo Jamie mientras intercambiaba sus
libros. Cuando una sombra bloque la luz fltrndose desde el sol de medioda, levant
la mirada.
Era Noah. Como siempre, el botn superior de su cuello estaba desatado, las mangas
de su camisa estaban descuidadamente enrolladas, y hoy vesta una corbata delgada
de punto ligeramente anudada a su cuello. Slo poda ver el cordn negro que colgaba
alrededor de su cuello, asomando por debajo del cuello abierto de su camisa. Era una
buena apariencia para l. Una apariencia genial, en realidad, a pesar de las sombras
que tean la piel bajo sus ojos. Su cabello estaba en su estado permanente de desalio
mientras corra una mano sobre su mandbula spera. Cuando me atrap vindolo, me
sonroj. l sonri. Luego se alej, sin decir una palabra.
As empieza suspir Jamie.
Cllate me gir as no poda verme sonrojndome en un tono ms oscuro de rojo.
Si l no fuera tan idiota, aplaudira dijo Jamie. Podras empezar un incendio con
el calor entre ustedes dos.
Ests confundiendo la animosidad amarga por el afecto sincero dije. Pero cuando
pens en la semana pasada, y cmo Noah haba sido con Mabel, no estaba muy segura
si yo tena razn.

Jamie contest con una sacudida apagada de su cabeza. Es slo cuestin de tiempo
antes de que...
Le lanc una mirada envenenada. Antes?
Antes de que ests haciendo la caminata de la vergenza fuera de su guarida de
perversidad.
Gracias por pensar tan bien de m.
No es tu culpa, Mara. Las chicas no pueden evitar enamorarse de Shaw, especialmente
en tu caso.
Mi caso?
Noah est claramente impactado contigo dijo Jamie, su voz goteando sarcasmo.
Cerr su casillero y me gir para alejarme. Jamie sigui detrs de m. Y ese imbcil
tampoco se perjudica.
Le sonre sobre mi hombro. Cul es tu asunto con l, de todos modos?
Quieres decir, aparte del hecho de que su atencin ya tiene a Anna Greenly atacndote?
Aparte de eso.
l consider sus palabras, mantilla crujiendo debajo de nuestros pies mientras atravesamos
una de las fores hacia las mesas de picnic. Noah no tiene citas. Te joder literal y
fgurativamente. Todos lo saben sus conquistas lo saben pero pretenden que no les
importa hasta que pasa a la siguiente. Y entonces estn solas y sus reputaciones son
disparadas al inferno. Anna es un ejemplo principal, pero ella es slo una de muchas.
Escuch que una de ltimo de ao de Walden trat de suicidarse despus de que l...
bueno. Despus de que obtuvo por lo que vino, intencionalmente, y no llam despus.
Suena como una gran exageracin por parte de ella.
Tal vez, pero no me gustara ver que eso te sucedieraJamie dijo. Alc mis cejas.
Tienes sufcientes problemas dijo, y una amplia sonrisa se extendi en su rostro.
Me volte. Cun mongamo de tu parte.
Con gusto. Considrate advertida. Podra hacerte bien.
Cambi mi mochila a mi otro hombro. Gracias por decirme le dije a Jamie. No
estoy interesada, pero es bueno saberlo.
Jamie niega con su cabeza. Uh-huh. Cuando ests con el corazn roto y escuchando
msica triste para matarte luego de que termine, slo recuerda que te lo dije se alej

y me dej en la puerta para historia. Sus palabras fueron sabias, pero las olvid en mi
siguiente clase.
En el tiempo de almuerzo me encontr otra vez gorroneando por sobras en la mquina
de bocadillos. Hurgu en mi bolso por cambio cuando escuch unos pasos acercndose.
De alguna manera, no necesitaba voltearme para saber quin era.
Noah pas alrededor de m, rozando mi hombro mientras pona un dlar en la mquina.
Me hice a un lado de su camino.
Qu debera sacar? pregunt.
Qu quieres?
l me mir y lade su cabeza, y una esquina de su boca se levant en una sonrisa. Esa
es una pregunta complicada.
Galletas de animalitos, entonces.
Noah me mir confundido, pero presion E4 de todos modos y la mquina obedeci. Me
entrego la caja. Se la entregu de vuelta, pero l enlaz sus manos detrs de su espalda.
Qudatelas dijo.
Puedo comprar las mas, gracias.
No me importa dijo.
Que sorpresa dije. Cmo est Mabel, por cierto? Quera preguntarte por ella esta
maana pero no estabas en clase.
Noah me dirigi una mirada en blanco. Tuve un compromiso previo. Y est
perseverando. No va a ir a ningn lado un rato, sin embargo. De todos modos dejarla
salir de esa manera sera una lenta y dolorosa muerte.
De repente mareada, trague fuertemente antes de hablar. Agradcele a tu mam por
cuidar de ella dije, tratando de alejarlo mientras me diriga a la mesa de picnic. Me sent
en una superfcie llena de hoyos y abr la caja de galletas. Tal vez solamente necesitaba
comer. Ella era sorprndete mord la cabeza de un elefante. Slo avsame cuando
tenga que recogerla?
Lo har.
Noah salta a la mesa de picnic y se sent junto a m, reclinndose en sus brazos pero
mirando al frente. Me quede masticando junto a l en silencio.
Cena conmigo esta semana dijo de la nada.

Casi me ahogo. Me ests invitando a salir?

Noah abri su mano para responder justo cuando un grupo de chicas mayores salieron del
hueco de la escalera. Cuando lo vieron, deteniendo su paso atropellado y pavonendose
sugestivamente mientras nos pasaban, lanzando un coro de Hey, Noah detrs de
ellas. Noah pareci ignorarlas, pero luego, el ms pequeo tirn de una sonrisa traidora
comenz en las comisuras de sus labios.
Ese era todo el recordatorio que necesitaba. Gracias por la invitacin, pero me temo
que debo rechazarla.
Ya tienes planes? su voz sugera que l solamente deseaba escuchar mi respuesta.
S, una cita con toda la mierda que me he perdido en la escuela dije, luego trat
de recuperarlo. T sabes, por transferirme tarde no quera hablar sobre eso.
Especialmente no con l. Los exmenes trimestrales son el veinte por ciento de nuestra
nota, y no puedo permitirme perderlos.
Puedo ayudarte a estudiar Noah dijo.
Lo mir. Las oscuras pestaas que enmarcaban sus ojos grises-azules no estaban
ayudando a mi situacin. Tampoco la traviesa y dbil sonrisa en sus labios. Me volte.
Lo hago mejor estudiando sola.
No creo que eso sea verdad dijo.
No me conoces lo sufcientemente bien para hacer esa evaluacin.
Cambiemos eso, entonces dijo con total naturalidad. Continu mirando hacia
adelante a unas hebras de cabello cadas entre sus ojos.
Me estaba matando. Mira, Shaw
Estamos comenzando con las tonteras del apellido, verdad?
Histrica. Pregntale a alguien ms.
No quiero pedrselo a alguien ms. Y t tampoco quieres que lo haga en verdad.
Estas equivocado salt fuera de la silla y camin lejos. Si no lo miraba, estara bien.
Noah me alcanz en dos largas zancadas. No te ped que te casaras conmigo. Te
pregunt si queras ir a cenar. Qu, tienes miedo de que arruinaras la imagen que ests
cultivando aqu?
Qu imagen dije rotundamente.

Angustiosa, solitaria, una adolescente emo introspectiva, mirando a la distancia

mientras dibuja abrasadoras hojas cayendo de ramas desnudas yla voz de Noah se
apag, pero la mirada de genial entretenimiento en su rostro no.
No, eso es encantador. Por favor, continua.
Me apresur hacia adelante hasta que otro bao de chicas apareci. Abr la puerta,
planeando dejar a Noah afuera mientras me recompona.
Pero me sigui dentro.
Dos chicas menores estaban paradas en el espejo aplicndose brillo labial.
Salgan Noah les dijo, su voz con aburrimiento. Como si fueran las que no pertenecieran
al bao de chicas. Pero no esperaron a que se lo dijeran dos veces. Salieron tan rpido que
me habra redo si no estuviera tan impactada.
Noah dirigi su mirada m, y algo centelle detrs de sus ojos. Cul es tu problema?
pregunt en una voz baja.
Lo mir. Se haba ido la indiferencia casual. Pero no estaba enojado. O incluso molesto.
Ms bien curioso. Su expresin callada era ruinosa.
No tengo un problema dije confadamente. Avanc, mis ojos estrechndose hacia
l. Estoy libre de problemas.
Su cuerpo largo, acentuado por la lnea de su camisa no metida y pantalones de corte
bajo parecan tan fuera de lugar contra los feos azulejos amarillos. Mi respiracin se
aceler. No soy tu tipo fui capaz de decir.
Entonces Noah dio un paso hacia m, y una anormal sonrisa burlndose en la esquina de
su boca. Demonios. No tengo un tipo
Eso es an peor dije, y juro que trat de sonarla malvada cuando lo dije. Eres tan
sin criterio como dicen.
Pero lo quera cerca.
He sido difamado. Su voz era apenas ms que un susurro. Dio otro paso, tan cerca
que sent la caliente aura de su pecho. Mir abajo hacia m, todo sincero y abierto y con
ese catico cabello en sus ojos como que quera y no quera decir algo.
Lo dudo fue lo mejor que pude hacer. Su rostro estaba a centmetros del mo. Iba a
besarlo, e iba a arrepentirme
Pero en ese momento, no me importaba.

Traduccin SOS Mery Shaw

Corregido por Selene

e escuchado que l le envi un e-mail con la foto de su Oh. Hola, Noah La voz
se detuvo a media oracin, y pude escuchar la sonrisa en ello.
Noah cerr sus ojos. l se apart de m y gir su rostro a las intrusas. Parpade,
tratando de concentrarme.
Damas dijo a las chicas con sus bocas abiertas y asinti. Luego se march.
Las chicas rieron tontamente, dndome miradas de reojo mientras se llenaban de
maquillaje frente al espejo. Yo estaba an con la boca abierta y sorprendida, mirando
fjamente la puerta. nicamente cuando el timbre son fnalmente pude recordar como
caminar.
No vi a Noah otra vez hasta el mircoles por la noche.
Pas el da ligeramente preocupada por mi falta de sueo, malestar general y angustia
sobre lo que haba ocurrido entre nosotros. El lunes, l camino de largo a mi lado como
si nada. Como Jamie me advirti que lo hara. Y estara mintiendo si dijera que eso no
me afectaba.
No tena idea de qu hacer o decirle a Noah cuando lo viera. Pero cuando la clase de
ingls lleg, l no se present. Obedientemente tom las notas de la Srta. Leib y merode
fuera de la clase cuando termin, escaneando el campus por Noah sin saber por qu lo
haca.
En lgebra, trat de concentrarme en los polinomios y parbolas, pero se estaba volviendo
dolorosamente claro que mientras poda con las clases de biologa, historia e ingls,
estaba atorada en matemticas. El Sr. Walsh me hizo preguntas en la clase y respond
errneamente cada vez. Cada tarea que haba presentado fue regresada con tinta roja
marcando todas las respuestas, con una califcacin vergonzosa en la esquina superior
de la pgina. Los exmenes eran en un par de semanas, y no tena esperanzar de alcanzar
al grupo.
Cuando la clase termin, una extraa conversacin llam mi atencin, dispersando mis
pensamientos.

He escuchado que fue comida antes de matarla. Una cosa de canbales dijo una chica
detrs de m. Ella interrumpi su observacin tronando su chicle. Me gir.
Eres una idiota, Jennifer un chico llamado Kent, creo, le respondi a ella. Ser
comido por caimanes no se llama pedoflia.
Antes de que pudiera escuchar ms, Jamie dej caer su carpeta sobre mi escritorio.
Hola, Mara.
Escuchaste eso? Le pregunt, mientras Jennifer y Kent salan del saln.
Jamie pareca confundido primero, pero entonces su rostro se transform al comprender.
Oh. Jordana.
Qu? El nombre son como una campana, y trat de recordar por qu.
De ella es quin estaban hablando. Jordana Palmer. Era una estudiante de segundo
ao en Dade High. Conozco alguien quin conoce alguien que la conoca. Ms o menos.
Es realmente triste.
Las piezas hicieron click en mi cabeza. Creo que escuche algo al respecto en las noticias
dije en voz baja. Qu le ocurri?
No s la historia completa. Slo que ella supuestamente deba ir a la casa de un
amigo y entonces no lleg. Encontraron su cuerpo un par de das despus, y estaba
defnitivamente muerta, pero no he escuchado algo ms ahora, sin embargo. Su pap es
polica, y creo que estn manteniendo todo en secreto o algo as. Oye, Ests bien?
Fue entonces cuando prob el sabor de la sangre. Aparentemente, mord mi labio inferior
hasta atravesarlo. Saqu mi lengua para atrapar la gota.
No dije sinceramente, mientras caminaba hacia afuera.
Jamie me sigui. Algo que quieras compartir?
No dije nada. Pero cuando me encontr con los ojos de Jamie, fue como si no tuviera otra
opcin. El peso de todas las rarezas el manicomio, Rachel, Noahtodo eso burbujeaba,
tratando de salir por mi garganta.
Estuve en un accidente antes de mudarnos aqu. Mi mejor amiga muri. Prcticamente
vomite las palabras. Cerr mis ojos y exhal, horrorizada con mi indiscrecin. Qu
estaba mal conmigo?
Lo siento dijo Jamie, bajando la mirada.
Yo lo hice sentir incmodo. Fabuloso. Est bien. Est bien. No s por qu te he dicho
eso.

Jamie se removi incmodo. De acuerdo dijo. Entonces, l sonri. Entonces,

Cundo quieres estudiar para lgebra?
Tuve un tonto pensamiento, y uno ridculo. No haba manera de que Jamie pudiera
benefciarse tenindome como una compaera de estudio; no cuando l saba cmo
responda de mal cada pregunta que el Sr. Walsh me lanzaba.
Eres consciente de que mis habilidades de matemticas son peores que mis habilidades
sociales?
Imposible. La boca de Jamie form una sonrisa burlona.
Gracias. En serio, No tienes cosas mejores que hacer con tu vida que aferrarte a
residuos de esperanza?
Ya he aprendido Parseltogue
12
. Qu ms hay?
lfco.
Eres como una nerd. Me encanta. Nos vemos en las mesas de picnic durante el almuerzo.
Trae tu cerebro, y algo con qu trabajar dijo mientras se alejaba.Oh, tu mochila est
abierta grit sobre su hombro.
Disculpa?
Jamie seal hacia mi mochila de mensajero con una sonrisa, luego entr a su siguiente
clase. Cerr mi mochila.
Cuando me reun con l a la hora sealada, con los libros de matemticas en mano, l
era todo sonrisas, listo y esperando para dar testimonio de mi idiotez. Sac su cuaderno
cuadriculado y su libro, pero mi mente estuvo nublosa tan pronto como ech una
mirada a los nmeros en la brillante pgina. Tena que centrarme en lo que Jamie estaba
dicindome mientras l escriba una ecuacin y me la explicaba pacientemente. Pero
despus de unos minutos, como si tuviera un interruptor para encender mi cerebro,
los nmeros comenzaron a tener sentido. Trabajamos de problema en problema hasta
que todos los deberes de la semana estuvieron terminados. Media hora ms de lo que
normalmente me hubiera tomado haber recibido una F por mis esfuerzos, y mi tarea era
perfecta.
Dej escapar un silbido. Maldicin. Eres bueno.
Lo hiciste todo t, Mara.
Negu con la cabeza. l asinti.
12Parseltogue:LenguajedeserpientesquehablaLordVoldemortenHarryPotter.

Muy bien acept. De cualquier manera, gracias.

l se inclin haciendo una exagerada reverencia antes de dirigirnos a espaol. Hablamos
un poco mientras caminbamos, hablamos de las personas muertas como un tema
de conversacin. Cuando llegamos al saln, la Sra. Morales pesadamente baj de su
escritorio para ir a la pizarra y escribir una serie de verbos para conjugarlos nosotros
mismos. Caractersticamente, ella me llam a ser la primera. Respond mal. Me lanz
un pedazo de tiza, eso destroz en un milln de piezas mi buen humor por la sesin de
estudio en el almuerzo.
Cuando la clase termin, Jamie se ofreci a ayudarme en espaol, tambin. Acepte.
Al fnal del da, guard mis innecesarios libros de texto en mi casillero. Necesitaba pasar
algo de tiempo de calidad con mi cuaderno de dibujo, pero no dibujara a Noah, no
dibujara a nadie. Cambi mis libros a un lado de mi casillero y busqu entre la basura
dentro mi armario, pero no lo vi. Rebusqu en mi mochila, pero no estaba all, tampoco.
Irritada, dej caer mi mochila para poder concentrarme, y saqu del armario todos mis
cuadernos con algn volante rosa que estaban antes de tocar el concreto. Todava nada.
Comenc a buscar entre mis libros uno a la vez, un helado miedo congelo mi estmago.
Ms rpido y ms rpido lanc mis cosas al suelo hasta que estuve mirando mi casillero
vaco.
Mi cuaderno se haba ido.
Las lgrimas amenazaban mis ojos, pero un grupo de estudiantes caminaban frente a mi
casillero y me rehus a llorar en pblico. Lentamente, puse mis libros de regreso dentro
del casillero y saqu el folleto que ahora estaba frente mi cuaderno de lgebra. Una festa
de disfraces en South Beach, auspiciado por la elite de Croyden, despus de que las
clases terminaran por motivo del da del maestro. No me molest en leer el resto de los
detalles antes de tirar el folleto al suelo otra vez. No perteneca a eso.
No perteneca a nada de esto. A nada de Florida y sus rubias bronceadas y mosquitos. Ni
a Croyden y su dolorosamente genrico cuerpo estudiantil. Haba encontrado un amigo
en Jamie, pero extraaba tanto a Rachel. Y ella se haba ido.
Al diablo con esto. Arranqu un folleto de otro casillero y lo met dentro de mi mochila.
Necesitaba una festa. Corr hacia el estacionamiento para encontrarme con Daniel. l
pareca inusualmente genial en el uniforme de Croyden, y se alegr hasta que me vio
entonces su rostro se transform en una mscara de preocupacin fraternal.
Pareces triste esta tarde dijo.
Me met en el auto. Perd mi cuaderno de dibujo.
Oh dijo. Y despus de unos segundos. Tenas algo importante en l?

Aparte de varios bocetos detallados de la persona ms irritantemente hermosa en la escuela? No,

no realmente.
Cambi de tema. Qu te tena tan feliz antes de que arruinara tu buen humor?
Parezco feliz? No recuerdo parecer feliz dijo. l estaba haciendo tiempo. Y aceler.
Ech una mirada al cuenta kilmetros; iba a cincuenta millas por horas antes de ingresar
a la carretera. Daniel no tomaba acciones peligrosas. Muy sospechoso.
Pareces feliz dije. Escpelo.
Voy a ir a la festa esta noche.
Esto era raro. Defnitivamente Daniel no iba a festas. Con quin vas a ir?
l se sonroj y se encogi de hombros. De ninguna manera. Mi hermano tena un
enamoramiento?
Quin? exig.
La violinista. Sophie.
Lo mir con mi boca abierta.
No es una cita agreg inmediatamente. Slo nos encontraremos all.
El comienzo de una idea surgi mientras salamos de la carretera. Puedo acompaarte?
pregunt. Ahora fue el turno de Daniel de estar sorprendido. Prometo no interferir
con tus avances amorosos.
Sabes, iba a decir que s, pero ahora
Oh, vamos. Slo necesito un aventn.
Correcto. Pero, A quin vas a ver? Dime.
Uh. No haba planeado ver a nadie. Slo quera bailar y sudar y olvidar y
Qu diablos ocurre? murmur Daniel, mientras girbamos en la esquina de nuestra
calle.
Haba una reunin masiva de camionetas de noticiaros y personas alineadas en la acera
en frente de nuestra casa. Daniel y yo nos miramos el uno al otro, y saba que compartimos
el mismo pensamiento.
Algo estaba mal.

~

Traducido por kathesweet

Corregido por Silvery

l mar de reporteros se separ para el auto de Daniel mientras l ingresaba en la

entrada. Nos miraron mientras pasbamos; los camargrafos parecan estar
empacando sus equipos, y los satlites sobre las furgonetas haban sido replegados
dentro de los vehculos. Lo que sea que haba sucedido, se estaban alistando para irse.
Tan pronto como Daniel se detuvo, sal del auto hacia la puerta principal, pasando los
autos de mam y pap. El auto de mi padre. Que no deba estar aqu tan temprano.
Estaba lista para enfermar cuando fnalmente irrump en la casa con Daniel detrs de m.
La ametralladora electrnica y la msica de videojuego llegaron a mis odos y la forma
familiar de la cabeza de nuestro pequeo hermano con la mirada fja en la pantalla desde
su posicin de piernas cruzadas sobre el suelo. Cerr mis ojos y respir a travs de las
fosas nasales, tratando de desacelerar mi corazn antes de que explotara en mi pecho.
Daniel fue el primero en hablar. Qu demonios est pasando?
Joseph medio se gir para mirar a Daniel, enojado ante la interrupcin. Pap tom una
especie de gran caso.
Puedes apagar eso?
Un segundo, no quiero morir. El avatar de Joseph apale a un villano bigotudo en
un charco espeso que exudaba una sustancia pegajosa.
Mis padres aparecieron silenciosamente en el marco de la puerta de la cocina.
Apgalo, Joseph. Mi mam son cansada.
Mi hermano suspir y detuvo el juego.
Qu est sucediendo? pregunt Daniel.
Un caso que tengo va a juicio pronto dijo mi padre, y fui anunciado como el nuevo
abogado del acusado hoy.

Una sombra de comprensin pas sobre la cara de mi hermano mayor, pero yo no lo

entend.
Acabamos de mudarnos aqu dije. No es eso, como inusualmente rpido?
Mi madre y mi padre intercambiaron una mirada. Defnitivamente haba algo que me
estaba perdiendo.
Qu? Qu est pasando?
Tom el caso por un amigo mo dijo mi padre.
Por qu?
l se retir.
De acuerdo.
Antes de que nos mudramos aqu.
Me detuve para absorber lo que estaba escuchando. As que tenas el caso antes de que
nos mudramos a Florida.
S.
Eso no debera importar, a menos que
Tragu saliva, e hice la pregunta de la que ya conoca la respuesta. Cul es? Qu
caso?
El asesinato de Palmer.
Masaje mi frente. No era gran cosa. Mi padre haba defendido casos de asesinato antes,
y trat de calmar las nuseas que revolvan mi estmago. Mi madre empez a reunir
ingredientes de la despensa para la cena, y por ninguna razn, ninguna razn en especial,
me imagin partes de cuerpo humano en el plato.
Sacud mi cabeza para aclararla. Por qu no nos dijiste? le pregunt a mi padre.
Luego mir a Daniel, preguntndome por qu estaba tan calmado.
l evit mi mirada. Ah. Ellos no me lo dijeron.
No quera que tuvieras que preocuparte por esto. No despus Empez, luego se
detuvo. Pero ahora que las cosas estn calentndose, supongo que es mucho mejor de
esta manera. Recuerdas a mi amigo Nathan Gold? Me pregunt mi padre.
Asent.

Cuando averigu que nos estbamos mudando, me pidi tomar el caso por l. Voy
a estar haciendo algunas conferencias de prensa por el siguiente par de semanas. No
s cmo obtuvieron la direccin de aqu, debera haber hecho que Gloria enviara un
comunicado sobre la sustitucin antes de que se fltrara dijo, sobre todo para s mismo.
Y todo eso estaba bien, pero odiaba que ellos estuvieran tratndome como algo delicado
y frgil. Y seamos honestos; probablemente no fueron ellos. No tena duda de que mi
madre, como mi sicloga de tratamiento no ofcial, era responsable por la informacin
que fua y no fua hacia m.
Me gir hacia ella. Podras haberme dicho, lo sabes. Silenciosamente se escondi
detrs del refrigerador abierto. Le habl de todas maneras. Extrao a mis amigos y s,
es un desastre que esta chica muriera, pero no tiene nada que ver con lo que le sucedi
a Rachel. No hace falta que me mantengas en la oscuridad sobre cosas como sta. No
entiendo por qu me ests tratando como si fuera dos.
Joseph, ve a hacer tu tarea dijo mi madre.
Mi hermano haba estado avanzando lentamente su camino de vuelta hacia la sala,
habiendo casi alcanzado el control para el momento en que ella dijo su nombre.
Pero no hay escuela maana.
Entonces ve a tu habitacin.
Qu hice? gimote.
Nada. Simplemente quiero hablar con tu hermana por un minuto.
Mam interrumpi Daniel.
No ahora, Daniel.
Sabes qu, mam? Hblale a Daniel dije. No tengo nada ms que decir.
Mi mam no habl. Se vea cansada; hermosa, como de costumbre, pero cansada. La luz
empotrada creaba un halo en su cabello oscuro.
Despus de una pausa, Daniel habl de nuevo. Hay una festa esta noche y
Puedes ir dijo mi madre.
Gracias. Pens que podra llevar a Mara conmigo.
Mi madre gir su espalda hacia m y le dio a Daniel toda su atencin. Daniel hizo contacto
visual conmigo sobre el hombro de ella y se encogi de hombros, como si dijera: Es lo
menos que puedo hacer.

Mi madre vacil antes de decir, Es noche de escuela. Por supuesto slo la molestaba
cuando yo era el tema de conversacin.
No hay escuela maana dijo Daniel.
Dnde es?
South Beach dijo Daniel.
Y vas a estar all todo el tiempo?
S. No la dejar sola.
Ella se gir hacia mi padre. Marcus?
Est bien para m dijo mi pap.
Mi mam entonces me mir cuidadosamente. No confaba en m ni por un minuto, pero
confaba en su perfecto hijo mayor. Un enigma.
De acuerdo dijo fnalmente. Sin embargo, los quiero en casa para las once. Sin
excusas.
Era una muestra impresionante de la infuencia de Daniel. Lo admitir. No lo sufciente
para hacerme olvidar lo irritada que estaba con nuestra madre, pero el prospecto de salir
de la casa e ir a algn lugar que no era la escuela me levantaba el nimo. Quizs esta
noche podra divertirme realmente.
Dej la cocina para ducharme. El agua caliente escald mis hombros delgados, y me
hund contra el azulejo y dej que el agua se deslizara sobre mi piel. Necesitaba pensar
en el disfraz; no quera ser la nica persona vistiendo lo equivocado otra vez.
Sal de la ducha y me puse una camiseta y unos pantalones de yoga desenredando el
nido de ratas de mi cabello hmedo. Saquear mi vestidor sera en vano. Lo mismo que
mi armario.
Pero el armario de mi mam
La mayora del tiempo, ella vesta pantalones de traje o faldas y camisas de abotonar.
Siempre profesional, completamente americana. Pero saba que tena un sari o dos
enterrados en algn lugar en su enorme guardarropa monocromtico. Eso podra
funcionar.
Camin de puntillas a la habitacin de mis padres, y abr la puerta. Todava estaban en
la cocina. Empec a buscar a travs de la ropa de mi madre, buscando algo adecuado.
Mara?

Oops. Me gir. El estrs era evidente en la cara de mi madre, su piel tirante sobre sus
pmulos altos.
Solo estaba buscando algo para vestir dije. Lo siento.
Est bien, Mara. Slo deseo que pudiramos
Inhal lentamente. Podemos hacer esto ms tarde? Daniel dijo que habr trfco y
tengo que encontrar un disfraz.
La frente de mi madre se arrug. Saba que quera decir algo pero esperaba que lo dejara
ir, solo por esta vez. Estuve sorprendida cuando una sonrisa conspiradora lentamente
transform su cara.
Es una festa de disfraces? pregunt.
Asent.
Creo que podra tener algo dijo. Pas a mi lado y desapareci en las profundidades
de su armario. Despus de unos minutos, mi madre emergi sosteniendo una bolsa de
ropa que meci como un pequeo nio, y un par de tacones de tiras peligrosamente altos
que colgaban de sus dedos. Estos deberan quedarte.
Mir la bolsa con cautela. No es un vestido de novia, cierto?
No Sonri y me la entreg. Es un vestido. Uno de mi madre. Toma mi lpiz labial
rojo y sujeta tu cabello, puedes ir como una modelo vintage.
Una sonrisa se extendi sobre mi cara, haciendo juego con la de mi madre. Gracias
dije, y quera decirlo.
Slo hazme un favor?
Levant mis cejas, esperando por la advertencia.
Qudate con Daniel.
Su voz era tensa, y me sent culpable. Otra vez. Asent y le agradec otra vez por el vestido
antes de volver a mi habitacin y probrmelo. El plstico frme de la bolsa de ropa cruji
mientras la abr, la seda verde esmeralda brill desde el interior. Retir el vestido de la
bolsa y mi respiracin se qued atrapada en mi garganta. Era impresionante. Esperaba
que me quedara.
Fui al bao para intentar ponerme mascar de pestaas sin empalar mi globo ocular, pero
cuando me mir en el espejo, Claire estaba parada detrs de mi refejo.
Ella gui un ojo. Ustedes dos, divirtanse.

Traducido por kathesweet

Corregido por Silvery

al disparada del bao y me sent en mi cama, mi boca seca y mis manos temblando.
Quera gritar, pero cerr mis ojos y me obligu a respirar. Claire estaba muerta. No
estaba en mi bao, y no haba nada de qu estar asustada. Mi mente me estaba
jugando trucos. Iba ir a una festa esta noche, y necesitaba vestirme. Una cosa a la vez.
Maquillaje primero. Hice mi camino de vuelta al espejo detrs de la puerta de mi
habitacin, pero me detuve. No haba nada all. Slo era el estrs postraumtico.
Pero por qu arriesgarse?
Anduve por el pasillo de vuelta a la habitacin de mis padres. Mam? pregunt,
metiendo la cabeza en la puerta. Ella estaba sentada en su cama, con las piernas cruzadas,
mientras tecleaba en su porttil. Levant la mirada. Me maquillars? Le pregunt.
Su sonrisa no podra haber sido ms entusiasta. Me hizo pasar a su bao y me sent en
una silla frente a la cmoda. Me alej del espejo, slo por si acaso.
Sent a mi madre linear mis ojos, pero cuando sac su lpiz labial, la detuve. Paso. Me
hace sentir como un payaso.
Ella asinti con seriedad fngida y volvi a trabajar, torciendo y recogiendo mi cabello
detrs de mi cabeza tan fuertemente que mi cara dola. Cuando termin, me dijo que me
mirara al espejo.
Le sonre, lo exactamente opuesto a mi reaccin interna. Sabes qu? Confo en ti
dije, y la bes en la mejilla antes de dejar la habitacin.
Espera un segundo dijo mi madre detrs de m. Me detuve, ella abri su joyero. Retir
un par de pendientes; una esmeralda en el centro de cada uno, rodeada por diamantes.
Oh, Dios mo dije, mirndolos. Eran increbles. Mam, no puedo
Slo prestados, no para que te los quedes dijo con una sonrisa. Aqu, qudate
quieta.

Sujet los pendientes en mis orejas. Listo dijo, sus manos sobre mis hombros. Te
ves hermosa.
Le sonre. Gracias.
De nada. Pero no los pierdas, de acuerdo? Eran de mi madre.
Asent, y volv a mi habitacin. Era el momento de tratar con el vestido. Lo retir de la bolsa
de ropa. Entrar en l sera ms seguro, de esa manera, podra detenerme si amenazaba
con rasgarse. Para mi gran sorpresa, se desliz fcilmente. Pero caa peligrosamente bajo
en el frente y peligrosamente bajo en la espalda, exponiendo ms piel de lo que estaba
acostumbrada. Mucha ms.
Demasiado tarde ahora. Una mirada al reloj me dijo que slo tena cinco minutos
antes de que Daniel tuviera que irse para encontrar su pequea nerd. Me deslic en los
zapatos que mi madre me haba dado. Eran ligeramente ms apretados pero ignor eso
y, balancendome mayormente sobre la punta de mis pies, camin hacia el vestbulo. Me
encontr con Joseph que se diriga a su habitacin.
Oh, Dios mo, DANIEL! Tienes que ver a Mara!
Sonrojndome furiosamente, lo empuj al pasarlo y me detuve en la puerta principal,
queriendo lanzarme a abrir y esperar en el auto por mi hermano mayor. Pero l tena las
llaves. Por supuesto que las tena.
Daniel se materializ en el pasillo en un traje de pao con su cabello peinado hacia atrs
y de aspecto hmedo, y mi madre apareci poco despus. Se pararon all y miraron
fjamente por mucho ms tiempo del que era necesario mientras yo me pona nerviosa,
fngiendo aburrimiento para ocultar mi vergenza.
Finalmente, Daniel habl. Wow, Mara. Te ves como te ves como Su cara se
arrug mientras buscaba las palabras.
Una mirada pas sobre la cara de mi madre, pero se desvaneci antes de que pudiera
interpretarla. Como una modelo dijo mam brillantemente.
Uh, iba a decir una mujer de mala reputacin. Le lanc a Daniel una mirada de
veneno puro. Pero, seguro.
No es as, Daniel. Djalo El chico dorado fue regaado. Sonre.
Te ves hermosa, Mara. Tambin mayor. Daniel dijo mi madre, y se gir para verlo a
los ojos. Cudala. No la dejes fuera de tu vista.
l levant una mano en saludo. S, seora.

Una vez estuvimos en el auto, Daniel puso algo de msica india. Saba que no era una
fantica.
Puedo cambiarlo?
No.
Lo mir, pero me ignor mientras sala de la entrada. No hablamos hasta que alcanzamos
la autopista.
Entonces quin se supone que eres, de cualquier manera? Le pregunt mientras nos
alinebamos detrs de la masa de autos, parando y eludiendo el trfco.
Bruno Daz.
Ja.
Lo siento, por cierto. Se detuvo, todava observando el camino. Por no decirte
sobre el caso.
No dije nada.
Mam me pidi que no lo hiciera.
Mir directo al frente. As que naturalmente, escuchaste.
Ella crey que estaba haciendo lo correcto.
Me gustara que lo dejara.
Daniel se encogi de hombros, y estuvimos en silencio por el resto del viaje. Nos
deslizamos en el trfco hasta que fnalmente giramos en Lincoln Road. Era realmente
cautivador. Las luces de nen iluminaban los edifcios, algunos elegantes y algunos
llamativos. Drag queens brillaban en las aceras junto a juerguistas con poca ropa. Aparcar
era imposible, pero eventualmente encontramos un espacio cerca al club y pagamos una
cantidad obscena de dinero por el privilegio. Mientras sala del auto, mis pies crujieron
sobre el vidrio roto que cubra el pavimento.
Camin detrs de Daniel lenta y cuidadosamente, sabiendo que un paso en falso me
enviara a toda velocidad hacia el vidrio y cigarrillos que llenaban el concreto, de ese
modo arruinando mi excursin adolescente normal. Y el vestido.
Nos detuvimos en la lnea y esperamos nuestro turno. Cuando alcanzamos el estereotipo
de portero musculoso, le entregamos nuestro dinero del precio de la entrada y l estamp
nuestras manos sin ceremonia. Daniel y yo pasamos la cuerda hacia el club pulsante y me
di cuenta que su confanza se haba adelgazado un poco. En nuestra falta de experiencias
en festas, al menos, ramos iguales.

El saln estaba de pared a pared, palpitante con masa de cuerpos. Se retorcan en sincrona
alrededor de nosotros mientras pasbamos hombro a hombro. El nivel de desnudes
era verdaderamente impresionante; un puado de ngeles, diablas y hadas putonas se
tambaleaban hacia el bar en tacones, absorbiendo sus torsos y ahuecando sus escotes
brillantes. Para mi consternacin, divis a Anna entre ellas. Se haba despojado de su
traje usualmente sano por un atuendo de ngel asombrosamente escaso con la aureola
y las alas necesarias. Se le fue la mano en el maquillaje, el sostn de realce y los tacones,
y se vea bien a su manera de terminar como alguna contable con crisis de madurez.
Agarr a mi hermano por el brazo y l nos llev al otro lado del bar donde se supone que
encontraramos a su amada.
Mientras esperbamos, reconoc la cancin que apareca en el remix que vibraba en los
altavoces y sonre. Daniel me golpe en el hombro unos minutos despus, y segu sus
ojos hasta que l le sonri a una chica rubia bajita vestida en un mono con maquillaje
falso manchado en su cara. Gesticul o grit el nombre de mi hermano, era imposible
decirlo. La msica se tragaba cada otro sonido en el espacio.
Su cabello corto rebot y se balance bajo su barbilla mientras caminaba hasta nosotros.
Cuando nos alcanz, Daniel se inclin hacia su oreja para presentarnos.
Esta es Sophie! grit.
Asent y le sonre. Era linda. Daniel lo hizo muy bien.
Gusto en conocerte! grit.
Qu? grit de vuelta.
Gusto en conocerte!
La mirada en su cara revel que todava no poda escucharme. Muy bien entonces.
La msica cambi a un ritmo ms lento y Sophie empez a alejar a Daniel de m y hacia
la multitud. l se gir hacia m, por aprobacin, asum, y le hice seas. Cuando se fue, sin
embargo, empec a sentirme incmoda. Me apret hacia la barra que no me servira, sin
un propsito discernible o razn para estar all. Qu esperaba? Vine a bailar, y vine con
mi hermano que iba a encontrarse con alguien ms. Debera haberle preguntado a Jamie.
Era estpida. Ahora no tena eleccin sino simplemente sumergirme en la multitud y
empezar a girar. Porque eso no sera extrao.
Ech mi cabeza hacia atrs en desesperacin y me inclin contra el borde romo de la
barra de metal. Cuando me enderec, dos chicos, uno en un suter de Miami Heat y el
otro en lo que esperaba fuera un retrato irnico de una persona estpida de la televisin
perpetuamente sin camisa, hicieron contacto visual. Sin gracia, me precipit hacia la

multitud y slo evitando por poco ser codeada en la cara por una chica vestida con lo
que slo poda ser descrito como una zorra de Gryffndor. Tan mal.
Cuando fnalmente alcanc la pared alejada, mis ojos barrieron la multitud, absorbiendo
los cuerpos casi-desnudos y los disfraces y tratando de ver si reconoca a alguien no
nefasto de la escuela.
Lo hice.
Noah estaba completamente vestido y, por lo que podra decir, sin disfraz. Vesta
vaqueros oscuros y una sudadera con capucha, aparentemente, a pesar del calor. Y estaba
hablndole a una chica.
Una chica impresionantemente hermosa, toda piernas con un pequeo vestido centelleante
y alas de hada. Se vea extraamente familiar pero no poda ubicarla; probablemente iba
a nuestra escuela. Noah escuchaba extasiado lo que sea que estuviera diciendo, y un
semicrculo de chicas disfrazadas la rodeaba; una diabla, una gata, un ngel, y una
zanahoria? Huh. Me gustaba la chica vegetal, pero al resto de ellas las odiaba.
Y en ese preciso momento, la cabeza de Noah se levant y me vio mirando. No pude leer
su expresin, incluso mientras se inclinaba sobre el hada y le deca algo al odo. Ella se
gir y me mir; Noah se estir y la detuvo pero no antes de que mis ojos encontraran los
de ella. Ella ri y se cubri la boca antes de girarse de nuevo.
Noah estaba burlndose de m. La humillacin se extendi desde la boca de mi estmago
y se aloj en mi garganta. Me gir y me abr paso a travs de los cuerpos que haban
invadido mi burbuja de espacio personal. Tan mal como haba querido venir esta noche,
ahora quera irme.
Encontr a Daniel y grit en su odo que no me estaba sintiendo bien y le pegunt a
Sophie si poda darle un aventn de regreso. Daniel estaba preocupado; insisti en
llevarme a casa pero yo no estaba tomndolo. Le dije que slo necesitaba algo de aire, y
eventualmente me entreg las llaves y me dej ir.
Me tragu la vergenza y corr a la salida. Mientras empujaba a travs de la multitud,
cre escuchar mi nombre detrs de m. Me detuve, tragu saliva, y contra mi mejor juicio,
me gir.
Nadie estaba all.

~

Traducido por Ester

Corregido por majo2340

ara cuando regres a casa, ya haba recobrado la compostura. Regresar a casa con
una cara llena de lgrimas y sin Daniel no ayudara a mi situacin con mi madre, y
estbamos comenzando a hacer algunos progresos. Pero cuando entr en la vereda,
su auto no estaba all. Tampoco el de mi padre. Las luces del interior de la casa estaban
apagadas, tambin. Dnde estaban? Fui a la puerta principal y extend la mano para
abrirla.
La puerta se abri. Antes de que la tocara.
Me qued all, mis dedos a escasos centmetros de la perilla. Me qued con el corazn en
la garganta y levant mis ojos lentamente sobre la longitud de la puerta. Nada inusual.
Tal vez slo olvidaron cerrarla.
Empuj la puerta con una mano para abrirla por completo y permanec en el umbral,
mirando la casa oscura. Las luces en el vestbulo, sala y el comedor estaban apagadas, pero
un rayo de luz se asom por la esquina de la sala. Debieron haber dejado esa encendida.
Mis ojos recorrieron la casa. La pintura estaba todava en la pared. El mueble de bano
antiguo y biombo chino de ncar estaba en el mismo lugar que cuando me fui. Todo
estaba donde debera estar. Inhal, cerr la puerta detrs de m y encend todas las luces
delanteras en un solo movimiento.
Mejor.
Cuando fui a la cocina para comer algo, not una nota en la puerta del refrigerador.
Llevamos a Joseph a ver una pelcula. Regresaremos alrededor de las 10:30.
Un vistazo al reloj me dijo que eran slo las nueve. Deben haberse ido apenas hace un
rato. Joseph fue probablemente el ltimo y se olvid de cerrar la puerta principal. No es
gran cosa.
Mire dentro del refrigerador. Yogur. Leche de Chocolate. Pepinos. Restos de lasaa. Me
dola la cabeza, recordndome las miles de horquillas que mi madre peg en mi cuero
cabelludo. Cog un yogur y una cuchara, luego me dirig a mi habitacin para variar.

Pero al segundo que entr en el pasillo, me qued helada.

Cuando sal de la casa con Daniel, todas las fotos familiares haban estado colgadas en la
parte izquierda de la pared, frente a tres juegos de puertas francesas a la derecha.
Pero ahora todas las fotografas estaban a la derecha. Y las puertas francesas estaban a la
izquierda.
El yogur se me cay de las manos, salpicando la pared. La cuchara cay al suelo y el sonido
me devolvi bruscamente a la realidad. Tuve una mala noche. Me estaba imaginando
cosas. Sal de la sala, y luego corr a la cocina y cog un pao de cocina de la manija del
horno. Cuando regres al pasillo, todo estara donde deba de estar.
Volv al pasillo. Todo estaba donde debera estar.
Corr a mi habitacin, cerr la puerta detrs de m y me sent en mi cama. Estaba molesta.
No debera haber salido, la festa no fue, de hecho, lo que necesitaba. Todo el asunto
me estaba alterando los nervios y estresndome, y esto fue probablemente causado por
un episodio de mi estrs postraumtico. Necesitaba relajarme. Necesitaba quitarme esta
ropa.
Los tacones fueron lo primero. Mis pies no estaban acostumbrados a ese tipo de tormento
y una vez que me los saqu, mi cuerpo completo suspiro de alivio. Todo me dola, mis
talones, las pantorrillas, los muslos. An vestida, fui a mi bao y abr el grifo de la baera.
El agua caliente relajara mis msculos. Iba a relajarme. Encend la lmpara de calor,
girando una bombilla, el resplandor rojizo ilumin el azulejo blanco y el lavamanos. El
rugido del agua ahog mis pensamientos e inhal el vapor que se acumulaba subiendo
desde la baera. Empec a quitarme las horquillas y las dej en la esquina de mi lavadero
como delgadas orugas negras. Fui al armario para quitarme el vestido, pero entonces me
congel.
Haba una caja abierta en el piso del armario. No tena ningn recuerdo de haberla
tomado de los estantes. No recuerdo haber destapado la tapa para abrirla desde que nos
habamos mudado. La deje fuera? Deba haberlo hecho. Me arrodill delante de la caja.
Era la que mi madre haba llevado al hospital y que contena pedazos de mi antigua vida
notas, dibujos, libros, la mueca de trapo que he tenido desde que era un beb me
encontr con un montn de fotos descuidadas envueltas por una goma. Algunas de ellas
se escaparon, revoloteando en el suelo y recog una.
La fotografa era del verano pasado. Vi el recuerdo de ese momento como si estuviera
sucediendo en tiempo real. Rachel y yo con nuestras mejillas juntas mientras ella sostena
la cmara lejos de nuestros rostros. Estbamos riendo, tenamos nuestras bocas abiertas,
los dientes brillaban al sol, el viento hacia volar los mechones de nuestro cabello. Escuch
el chasquido del obturador creando una impresin de la imagen, la cual ella insisti en

usarla ese verano porque quera aprender a revelarlo. Entonces, cuando revel la imagen
en la oscuridad, la imagen nos dejaba a ambas en blanco, un esqueleto en el negativo de
la imagen.
Puse la imagen cuidadosamente sobre mi escritorio vaco, coloque la caja de nuevo en mi
armario y cerr la puerta. Cuando not el silencio, contuve el aire de mis pulmones. Me
alej del armario y me asom al cuarto de bao. El grifo estaba cerrado. Una sola gota
de agua cay, sonando como una bomba en el silencio. La baera se haba desbordado,
haciendo que la baera refejara la luz como el cristal.
No recordaba haber cerrado el agua.
Pero deba haberlo hecho.
Pero no haba manera de que hubiese entrado.
Apenas poda respirar mientras tomaba dos toallas y las arrojaba en el suelo. Se
oscurecieron ya que absorbieron el agua y se saturaron en segundos. El agua se fltr a
travs de mis pies. Necesitaba vaciar la baera. Camin con cuidado, pero todo dentro
de m gritaba mala idea. Me inclin sobre el borde.
Los pendientes de esmeraldas y diamantes brillaban en el fondo. Me llev las manos a
las orejas.
S, han desaparecido.
Escuch la voz de mi madre en mi mente. No los pierdas, de acuerdo? Eran de mi madre.
Apret mis ojos cerrados y trat de respirar. Cuando los abriera, sera valiente.
Prob el agua con el dedo. No pas nada.
Por supuesto, nada sucedi. Slo era una baera. Las fotografas me haban distrado y
permit que se derramara el agua y luego cerr el grifo sin recordarlo. Todo estaba bien.
Sumerg mi brazo.
Por un segundo, no pude pensar. Era como si toda la sensibilidad debajo de mi codo
hubiera sido cortada. Como si el resto de mi brazo ni siquiera existiera.
Entonces, unas garras ardiendo quemaron mi piel, mis huesos, de adentro hacia afuera
y de afuera hacia adentro. Un grito sin sonido deform mi boca y me esforc por sacar
mi brazo pero no se movi. No me poda mover. Me acurruqu contra la esquina de la
baera. Mi madre me encontr all una hora ms tarde.
Cmo dicen que pas?El doctor de emergencia miraba mi edad. l envolva la gasa
sobre la hinchada piel roja de mi antebrazo mientras yo apretaba los dientes, luchando
para no gritar.

Baera control la voz ronca. l y mi madre intercambiaron una mirada.

Tu brazo debe haber estado all durante algn tiempodijo, encontrando mi mirada.
Estas son algunas quemaduras graves.
Qu poda decir? Qu comprob el agua antes de sumergir el brazo y no me pareci
tan caliente? Que sent como si algo me lo agarrara y lo mantuvo sumergido? Pude ver
en los ojos del mdico que pensaba que estaba loca que me lo provoqu a propsito.
Cualquier cosa que pudiera decir para explicar lo que pas no ayudara.
As que mire hacia otro lado.
No recuerdo mucho el viaje al hospital, excepto que Joseph y mis padres estaban conmigo.
Y por suerte no recuerdo a mi madre recogindome del piso del bao o llevndome al
auto, como debi haberlo hecho. Apenas poda mirarla. Cuando el mdico termin con
mi venda, se fue al pasillo.
Me concentr en el dolor punzante en mi brazo para no pensar en dnde estaba. El olor
a antisptico invadi mis fosas nasales, el aire del hospital se fltr en mi piel. Apret la
mandbula contra la nusea y me apoy contra la ventana para sentir el fro cristal en mi
mejilla.
Mi padre debi haber estado llenando papeles, porque Joseph se sent y esper all, solo.
Se vea tan pequeo. Y an lo era. Sus ojos estaban abatidos y su rostro Dios. Su rostro
estaba tan asustado. Un dolor fuerte creci en mi garganta. Tena una recuerdo de lo
aterrado que l estuvo cuando estuve en el hospital la ltima vez, viendo a su hermana
mayor arrancarse las agujas en una cama de hospital. Y ahora aqu estbamos otra vez,
ni siquiera tres meses despus. Fue un alivio cuando mi madre regres fnalmente para
sacarme de la habitacin. Todos estbamos en silencio camino a casa.
Cuando llegamos de regreso a la casa, Daniel se encontraba all. Se volvi hacia m
cuando entr por la puerta.
Mara, ests bien?
Asent con la cabeza. Slo una quemadura.
Quiero hablar con Mara un poco, Daniel dijo mi madre. Ir a tu habitacin en un
momento.
Su voz era una amenaza, pero Daniel pareca imperturbable, ms preocupado por m
que cualquier otra cosa.
Mi madre guo el camino por el pasillo hasta mi habitacin y se sent en mi cama. Me
sent en mi silla.

Estoy haciendo una cita para que hables con alguien maana dijo.
Asent con la cabeza, la cara aterrorizada de Joseph apareci en mi mente. Era solo
un nio. Lo he forzado lo sufciente. Y entre la quemadura, los espejos, las risas, las
pesadillas, tal vez ya era hora de hacer las cosas a la manera de mi madre. Tal vez hablar
con alguien ayudara.
El Doctor dijo que debes haber tenido tu brazo en el agua durante un largo tiempo
para tener quemaduras de segundo grado. Y te quedaste all hasta que te encontr?
pregunt ella con voz ronca. Qu estabas pensando, Mara?
Mi voz se mezcl con la derrota.
Iba a tomar un bao, pero los pendientes Tom una respiracin inestable. Los
aretes que me prestaste cayeron en la baera. Tena que agarrarlos antes de que se fueran
por el drenaje.
Los alcanzaste? pregunt mi madre.
Negu con la cabeza.
No. Mi voz se quebr.
Las cejas de mi madre se fruncieron. Se acerc a m y puso su mano sobre el lbulo de
mi oreja. Sent su dedo desenganchar la parte de atrs de un arete. Sostuvo la esmeralda
y el diamante en la palma de su mano. Levant la mano a la otra oreja, el otro pendiente
estaba all. Quit el arete y lo puse en su mano, mientras las lgrimas brotaban de mis
ojos.
Me haba imaginado todo el asunto.

Traducido por Ester

Corregido por majo2340

Mara Dyer?llam la recepcionista. Me levant. La revista que no haba estado

leyendo cay al suelo, abierto en una fotografa no apta para menores de edad de
dos modelos desnudos sobre un atractivo actor bien vestido. Era demasiado sexual
para el consultorio de una psiquiatra. Recog la revista y la puse sobre la mesa de caf,
luego camin hacia la puerta que la sonriente recepcionista estaba sealando. Entr.
La psiquiatra se quit sus anteojos y los puso sobre la mesa mientras se levantaba.
Mara, es un placer conocerte. Soy Rebecca Maillard.
Nos dimos la mano. Me qued mirando las opciones de asientos. Un silln. El sof
obligatorio. Una silla de escritorio. Probablemente algn tipo de prueba. Eleg el silln.
La Dra. Maillard sonri y cruz las piernas. Era delgada. De la edad de mi madre. Tal vez
incluso se conocan entre s.
Entonces, qu te trae por aqu hoy, Mara? pregunt.
Le mostr el brazo vendado. La Dra. Maillard enarc sus cejas, esperando a que dijera
algo. As lo hice.
Me quem.
Quieres decir, te quemaste, o te quemaste a ti misma?
Era rpida, respond: Me quem, pero mi madre piensa que me lo hice a m misma.
Cmo sucedi?
Respir hondo y le habl de los pendientes y la baera. Pero no de la puerta principal
abierta. O de la caja en mi armario que no recordaba haber sacado. Una cosa a la vez.
Ha sucedi algo como esto antes?
Cmo qu? Escane los libros en sus estanteras, el manual de diagnstico, los
volmenes farmacolgicos, revistas. Nada interesante o inusual. Poda haber sido la
ofcina de cualquiera. No haba personalidad.

La Dra. Maillard hizo una pausa antes de contestar. Fue anoche la primera vez que
has estado en el hospital?
Entrecerr los ojos hacia ella. Sonaba ms como una abogada que una psiquiatra.
Por qu pregunta si ya sabe la respuesta?
Todava no s la respuesta dijo la Dra. Maillard, imperturbable.
Mi madre no le dijo?
Ella me dijo que se mudaron aqu hace poco porque experimentaste un trauma en
Rhode Island, pero no he tenido la oportunidad de hablar con ella mucho tiempo. Tuve
que cambiar uno de mis otros pacientes para verte con poca antelacin.
Lo siento le dije.
La Dra. Maillard frunci las cejas. No hay nada que lamentar, Mara. Slo espero poder
ayudarte.
Esperaba lo mismo, pero estaba empezando a dudar de ella. Qu tiene en mente?
Bueno, puedes comenzar por decirme si alguna vez has estado en el hospital antes
dijo, juntando las manos en su regazo.
Asent con la cabeza.
Por qu? Me mir con slo un inters casual. No escribi nada.
Mis amigos murieron en un accidente. Mi mejor amiga. Yo estaba all, pero no tuve
heridas.
Ella pareca confundida. Por qu estuviste en el hospital, entonces?
Estuve inconsciente durante tres das. Mi boca no pareca querer formar la palabra
coma.
Tus amigos dijo lentamente. Cmo murieron?
Trat de responderle, de repetir lo que mi madre me haba dicho, pero tuve problemas con
las palabras. Se quedaron atrapadas en mi garganta, ms all de mi alcance. El silencio
creci ms y ms incmodo mientras luchaba por sacarlas.
La Dra. Maillard se inclin. Est bien, Mara dijo. No tienes que decrmelo.
Tom una respiracin profunda. No recuerdo cmo murieron, honestamente.
Asinti con la cabeza. Una hebra de cabello rubio oscuro le cay sobre la frente.

De acuerdo.
Est bien? Le lanc una mirada escptica. As nada ms?
La Dra. Maillard sonri suavemente, sus ojos marrones eran amables.
As nada ms. No tenemos que hablar nada de lo que no quieras hablar en esta
habitacin.
Se me pusieron los pelos de punta un poco. No me importa hablar de ello. Slo que no
lo recuerdo.
Y eso est bien. A veces, la mente tiene una manera de protegernos de cosas hasta que
estemos preparados para tratar con ellos.
Su razonamiento me molest, ms de lo que debera. Me siento preparada para lidiar
con eso.
Meti su cabello detrs de su oreja. Eso est bien, tambin. Cundo sucedi todo esto?
Pens por un minuto, era muy difcil perder la nocin del tiempo. Hace unos meses?
Diciembre?
Por primera vez, la conducta de la Dra. Maillard cambi. Pareca sorprendida.
Eso es muy reciente.
Me encog de hombros y mir hacia otro lado. Mis ojos se posaron en una planta que
pareca de plstico en la esquina de la habitacin que captaba la luz solar. Me pregunt
si era real.
Entonces, qu has estado haciendo desde que se mudaron?
Una ligera sonrisa se torci en la esquina de mi boca. Aparte de quemarme, quiere
decir?
La Dra. Maillard me devolvi la sonrisa. Aparte de eso.
La conversacin poda terminar de cientos de maneras diferentes. A la Dra. Maillard se
le estaba pagando para escucharme, era su trabajo. Slo un trabajo. Cuando regresara a
casa con su familia, no sera la Dra. Maillard. Sera mam. Becca, tal vez. Otra persona, al
igual que mi madre. Y no pensara en m hasta que la viera de nuevo.
Pero yo estaba all por una razn. Los recuerdos recurrentes los sueos poda
manejarlos. Las alucinaciones, poda lidiarlas. Sin embargo, la quemadura no pude
manejarla. Pens en Joseph, luca tan asustado, pequeo y perdido en el hospital. Nunca
quera volver a verlo de esa manera otra vez.

Tragu saliva y contine. Creo que algo me est pasando. Mi gran declaracin.
Su expresin no cambi. Qu crees que te est pasando?
No s. Sent la necesidad de suspirar y pas mis manos a travs de mi pelo, pero no
hice nada ms. No saba qu tipo de seal enviara y no quera enviar la equivocada.
Muy bien, vamos a retroceder un minuto. Por qu piensas que algo te est sucediendo?
Qu te hace pensar eso?
Luch para mantener contacto visual con ella. A veces veo cosas que no estn all.
Qu tipo de cosas?
Por dnde empezar? Me decid a ir en orden cronolgico inverso.
Bueno, como le dije, pens que los pendientes que mi madre me prest cayeron en la
baera, pero estaban en mis orejas.
La Dra. Maillard asinti con la cabeza. Continua.
Y antes, fui a una festa la noche pasada, vi a uno de mis amigos muertos en el espejo.
Qu tipo de festa era?
Si la Dra. Maillard se sorprendi por mi revelacin, no lo demostr.
Una una festa de disfraces? No quise que sonara como una pregunta.
Fuiste con alguien?
Asent con la cabeza. Mi hermano, pero se encontraba con alguien ms. La sala
comenz a sentirse caliente.
As que estaban solos?
Una imagen de Noah susurrando a la chica hada pas ante mis ojos. Sola, por cierto.
S.
Has salido mucho desde que te mudaste?
Negu con la cabeza. Anoche fue la primera vez.
La Dra. Maillard sonri ligeramente. Suena como que pudiera ser muy estresante.
En ese momento, solt un bufdo. No pude evitarlo. Comparado con qu?
Sus cejas levantadas. T dmelo.

En comparacin con que tu mejor amiga este muerta? O alejarse de todas las personas
que has conocido? O comenzar en una nueva escuela ya bien entrado el ao?
O saber que tu padre est representando a un presunto asesino de una adolescente? El
pensamiento apareci en mi mente sin previo aviso. Sin precedentes. Lo alej. El trabajo
de mi padre no iba a ser un problema para m. No poda permitirme preocuparme por ese
dao si mi madre me nota estresndome al respecto, podra hacer que l abandonara el
caso, el primero desde que nos mudamos. Y con tres hijos en una escuela privada ahora,
probablemente necesitaban el dinero. Fastidie sus vidas lo sufciente ya. Decid no lo
mencionrselo a la Dra. Maillard. Lo que dijramos era confdencial, pero aun as.
Su rostro estaba serio cuando hablo. Ests bien dijo ella, cambiando de nuevo en su
silla. Djame preguntarte esto: Fue anoche la primera vez que viste algo, o alguien,
que no estaba all?
Negu con la cabeza, un poco aliviada de que el tema de la conversacin hubiese
cambiado.
Te sientes cmoda dicindome acerca de otras cosas que has visto?
No en particular. Tom por ocio el hilo de mis jeans desgastados, sabiendo cuan loca
sonara. Cuan loca ya haba sonado. Lo dira de todos modos.
Vi a mi antiguo novio, Jude, en la escuela, una vez.
Cundo?
Mi primer da. Despus vi colapsar el saln de lgebra. Despus Claire por primera
vez apareci en el espejo. Me mord el labio.
Por lo tanto, has estado bastante nerviosa.
Asent con la cabeza.
Lo extraas?
Su pregunta me tom por sorpresa. Cmo responder a eso? Cuando estaba despierta,
apenas pensaba en Jude. Y cuando soaba no era precisamente agradable. Baj los
ojos, esperando que la Dra. Maillard no se diera cuenta de mi cara sonrojada, la nica
prueba de mi vergenza. Era una mala persona.
A veces estas cosas son complicadas, Mara dijo. Supongo que se dio cuenta despus
de todo. Cuando perdemos a las personas que eran importantes para nosotros, hay
una amplia gama de emociones que se pueden experimentar.
Me mov en mi asiento. Podemos hablar de otra cosa?

~
Podemos, pero realmente me gustara quedarme con esto por un momento. Me
puedes decir un poco acerca de su relacin?
Cerr los ojos. No fue gran cosa. Slo habamos estado juntos por un par de meses.
Fue un buen par de meses?
Pens en ello.
Est bien dijo la Dra. Maillard, siguiendo adelante. La respuesta debe haber estado
escrita en toda mi cara. Qu tal tu relacin con tu mejor amiga? La viste desde que
ella muri, tambin, verdad?
Negu con la cabeza. Esa era Claire. Ella se traslad a Laurelton el ao pasado. Era la
hermana de mi novio Jude. Era cercana con Rachel.
Los ojos de la Dra. Maillard se entrecerraron. Rachel. T mejor amiga?
Asent con la cabeza.
Pero ella no era cercana a ti?
No tanto.
Y no has visto a Rachel.
Negu con la cabeza.
Hay algo ms? Algo que has mirado y no deberas haber visto? Algo que has
escuchado y no deberas haberlo hecho?
Mis ojos se entrecerraron. Cmo voces?Defnitivamente pensaba que estaba loca.
Ella se encogi de hombros. Como cualquier cosa.
Mir detrs de m y trat de reprimir un bostezo. Fall.
A veces. A veces escucho que estn llamndome por mi nombre.
La Dra. Maillard asinti con la cabeza. Cmo duermes?
No tan bien admit.
Pesadillas?
Se les puede llamar as. S.
Te acuerdas de alguna de ellas?

Me frot la parte de atrs de mi cuello. A veces. A veces sueo sobre esa noche.
Creo que eres muy valiente al estar diciendo todo esto. No pareca condescendiente
cuando lo dijo.
No quiero estar loca le dije. Era la verdad.
No creo que ests loca.
As que es normal ver cosas que no estn all?
Cuando alguien ha pasado por un evento traumtico, s.
A pesar de que no lo recuerde?
La Dra. Maillard arque una ceja. Ni un poquito?
Me frot la frente, luego saqu el pelo de atrs de mi cuello para hacer una coleta. No le
dije nada.
Creo que ests empezando a recordarlo dijo. Lentamente, y de una manera que
no hace demasiado dao a tu mente en el proceso. Y a pesar de que quiero explorar esto
ms si decides volver a verme, creo que es posible que ver a Jude y Claire podra ser la
manera en que tu mente expresa los sentimientos no resueltos que tienes sobre ellos.
Entonces, qu debo hacer para detenerlos? le pregunt.
Bueno, si piensas que te gustara verme otra vez, podemos hablar sobre hacer un plan
de terapia.
Sin drogas? Pens que mi madre me haba llevado a un psiquiatra por una razn.
Probablemente pens que necesitaba sacar toda la artillera pesada. Y despus de anoche,
no poda exactamente discutir con ella.
Bueno, por lo general prescribo medicamentos para ser usados en conjunto con la
terapia. Pero es tu eleccin. Te puedo recomendar a un psiclogo si no quieres seguir la
medicacin por el momento, o podemos darle una oportunidad. Ver cmo te va.
Las cosas que haban estado sucediendo desde que nos mudamos los sueos, las
alucinaciones me pregunt si una pldora podra de verdad hacer que se fueran.
Crees que ayudara?
Por s solo? Tal vez. Pero con la terapia cognitiva-conductual, las posibilidades son
mayores para que te sientas mucho mejor, aunque sin duda es un proceso a largo plazo.
La terapia cognitiva-conductual?

La Dra. Maillard asinti con la cabeza.

Cambia tu manera de pensar sobre las cosas. Cmo lidiar con lo que has estado viendo.
Lo que ests sintiendo. Tambin ayudar con las pesadillas que has tenido.
Los recuerdos le correg. Y entonces un pensamiento se materializo. Qu pasa si
Qu pasa si slo necesito recordar?
Se inclin ligeramente hacia delante en su silla.
Esto podra ser parte de ello, Mara. Pero no es algo que puedas forzar. Tu mente ya est
trabajando en eso, a su manera.
Una sonrisa apareci en la esquina de mi boca.
Por lo tanto, No vamos hacer alguna hipnoterapia o nada aqu?
La Dra. Maillard sonri. Me temo que no dijo.
Asent. Mi madre no cree en eso tampoco.
La Dra. Maillard tom un bloc de notas de su escritorio y escribi algo en l. Arranc un
pedazo de papel y me lo entreg.
Haz que tu madre llene esto. Si quieres tomarla, muy bien. Si no, no te preocupes. Puede
que no funcione en un par de semanas, sin embargo. O podra comenzar a funcionar
unos pocos das despus de comenzar. Todo el mundo es diferente.
No poda leer la letra de la Dra. Maillard.
Zoloft
13
?
Ella neg con la cabeza.
No me gusta recetar ISRS
14
para los adolescentes.
Por qu?
Los ojos de la Dra. Maillard escanearon el calendario en su escritorio.
Ha habido algunos estudios que muestran un vnculo entre los ISRS y el suicidio en
adolescentes. Puedes venir el prximo jueves?
Las fechas volaron por mi mente.
En realidad, vienen los exmenes. Valen mucho porcentaje en mi curso
13 Zoloft: Famoso antidepresivo
14 ISRS: Inhibidor de la recaptacin de serotonina, grupo de frmacos antidepresivos.

Eso es mucha presin.

Solt una carcajada. S. Supongo que s.
Cogi sus gafas y se las puso de nuevo.
Mara, alguna vez has pensado en tomar algo de tiempo libre en la escuela?
Me puse de pie.
Para as poderme sentar y pensar en lo mucho extrao a Rachel todo el da? Arruinar
mi oportunidad de graduarme a tiempo? Arruinar mi expediente acadmico?
Buen punto. La Dra. Maillard sonri y se levant. Extendi su mano y se la di, pero
no poda mirarla a los ojos. Estaba demasiada avergonzada por mi repentino ataque de
compasin.
Trata de no estresarte, sin embargo dijo y luego se encogi de hombros. Tanto
como puedas. Los sntomas del estrs postraumtico tienden a activarse por momentos
de estos. Y llmame cuando los exmenes hayan terminado, especialmente si decides
empezar a tomar el medicamento. O antes, si me necesitas. Ella me dio su tarjeta.
Fue un placer conocerte, Mara. Me alegro de que hayas venido.
Gracias dije y hablaba en serio.
Mi madre me estaba esperando fuera cuando termin la cita. Sorprendentemente, no se
entrometi. Le entregu la receta y su rostro se tens.
Qu est mal? le pregunt.
Nada dijo ella y se dio la vuelta hacia la calle. Nos detuvimos en una farmacia de
camino a casa. Puso la bolsa en el tablero.
Lo abr y mir en el frasco de pastillas.
Zyprexa le en voz alta. Qu es esto?
Debera ayudar a hacer las cosas un poco ms fcil de manejar me dijo mi madre,
sin dejar de mirar adelante. No era una respuesta. No dijo nada ms en el camino a casa.
Mi madre llev la bolsa a la casa con ella y me fui a mi habitacin. Encend mi computadora
y escrib. Zyprexa en el Google. Hice clic en el primer sitio que encontr y se me sec
la boca.
Era un anti psictico.

Traducido por Ester

Corregido por Nadia

o saba cmo reaccionar a Noah en clase al da siguiente. La festa de disfraces

pareca que haba sucedido hace una eternidad, pero mi humillacin estaba fresca.
Estaba agradecida por el vestido de mangas largas que tena que usar, al menos
minimizaba el impacto de la venda en mi brazo izquierdo. Mi madre se haba convertido
en la Guardiana de las Pldoras y me distribuy parcamente el Tylenol con codena
antes de que me fuera esta maana. Me dola todo el cuerpo pero no lo tom y tampoco
planeaba comenzar con Zyprexa
15
todava. Necesitaba tener mi cabeza clara.
Cuando entr a ingls, Noah ya estaba all. Nuestros ojos se encontraron por un segundo
antes de que yo bajara la vista y pasara junto a l. Tena que averiguar sobre Mabel,
slo haba pasado una semana desde que la haba llevado?, e idear cmo contarle a mis
padres sobre ella, teniendo en cuenta lo que haba sucedido. Pero no saba cmo sacar el
tema a colacin con Noah, cmo hablarle despus de la festa. Me sent en un escritorio
al otro lado de la habitacin, pero l se puso de pie y me sigui, sentndose detrs de mi
silla. Cuando la Sra. Leib comenz su clase, me encontr golpeteando el lpiz contra mi
escritorio. Noah hizo crujir sus nudillos detrs de m, lo que me hizo apretar los dientes.
Cuando son la campana, me deslic entre los estudiantes, ansiosa por llegar a lgebra
por primera vez en mi vida. Noah volva locas a las chicas, y yo ya estaba loca. Tena
que abandonar esto. Dejarlo ir a l. Como Jamie tan astutamente haba dicho, yo ya tena
sufcientes problemas.
Estaba tan aliviada de ver a Jamie en lgebra que inclusive puedo haber sonredo. Con
dientes. Pero el brillo de mi buen humor no dur mucho; Noah me alcanz tan pronto
como son el timbre.
Hola dijo, mientras se pona a la par de m con un paso sostenido.
Hola. Mir hacia adelante. Pregunta por el perro. Pregunta por el perro. Intent encontrar
las palabras pero en cambi apret los dientes.
Mabel no est muy bien dijo Noah, su voz pareja.
Mi estmago cay y reduje mi paso por una fraccin. Va a estar bien?
15 Zyprexa: Medicina antipsictica.

Creo que s, pero probablemente sea mejor si se queda con nosotros por un tiempo. As
mi madre puede cuidar de ella dijo, mientras deslizaba su mano por la parte de atrs
de su cuello. Te importa?
No dije, cambiando el peso de mi bolso en el hombro mientras me acercaba a mi
siguiente clase. Probablemente sea lo mejor.
Quera preguntar... comenz Noah, luego llev una mano a su cabello, retorciendo
los mechones. Mi madre quera saber si tal vez podramos quedarnos con ella? Se han
vuelto muy unidas.
Inclin mi cabeza hacia un lado para mirarlo. O bien no not mi mano vendada o estaba
ignorndola. Pareca indiferente a todo. Remoto. Sus palabras no coincidan con su tono.
Quiero decir, es tu perra dijo. Haremos lo que quieras...
Est bien lo interrump. Record la manera en que Mabel se haba acurrucado en su
pecho mientras l la cargaba. Estara mejor con l. Defnitivamente. Dile a tu mam
que dije que est bien.
Te iba a preguntar cuando te vi en la festa, pero te fuiste.
Tena que estar en otro lugar dije, evitando sus ojos.
De acuerdo. Qu sucede? pregunt, todava sonando totalmente desinteresado.
Nada dije.
No te creo.
No me importa. No era cierto.
Est bien. Almuerza conmigo, entonces dijo casualmente.
Hice una pausa, dudando entre s y no. No dije fnalmente.
Por qu no?
Tengo una cita de estudio dije. Con un poco de suerte, Jamie me complacera.
Con quin?
Por qu te importa? pregunt con un flo en mi voz. Podramos haber estado
discutiendo fsica molecular por todo el inters que l pareca estar prestando a la
conversacin.
Estoy comenzando a preguntarme lo mismo dijo Noah y se alej. No mir hacia
atrs.

Muy bien.
Dibuj mi mano vendada en arte, aunque se supona que estbamos trabajando con rostros.
Y cuando lleg el almuerzo, no busqu a Jamie, eligiendo la soledad en su lugar. Saqu el
pltano que haba trado, lo pel y le di un mordisco lento mientras vagabundeaba hacia
mi casillero, dejando que mis dientes rasparan contra la pulpa. Estaba feliz de estar libre
de Noah. Aliviada, incluso, cuando fui a cambiar mis libros.
Hasta que vi la nota.
Doblado para entrar entre las rendijas de mi casillero, inocentemente encaramado en una
torre de mis libros. Un grueso pedazo de papel con mi nombre en l.
Libre de cido, papel blanco brillante.
Papel de libreta de esbozos.
Abr la nota e inmediatamente reconoc uno de mis dibujos de Noah. El otro lado
simplemente deca:
TENGO ALGO QUE TE PERTENCE.
ENCUENTRAME JUNTO A LAS MAQUINAS EXPENDEDORAS EN EL
ALMUERZO SI LO QUIERES DE VUELTA.
Una oleada de calor encendi mi piel. Noah rob mi cuaderno de esbozos? Mi repentina
furia me sorprendi. Nunca haba golpeado a nadie antes, pero haba una primera vez
para todo. Enfatic la idea con un resonante, metlico golpe de la puerta de mi casillero.
No recuerdo cmo llegu a la parte inferior de las escaleras. Un minuto estaba junto a mi
casillero, y al siguiente estaba doblando la esquina junto a las mquinas expendedoras.
Y luego se me ocurri un horrible pensamiento; qu tal si no era Noah? Si era alguien
ms? Como... oh, no. Como Anna. Me la imagin deshacindose en un ataque de risa
mientras mostraba mis dibujos de Noah a sus amigas.
Efectivamente, cuando llegu, Anna estaba esperndome con una presumida, satisfecha
sonrisa de desprecio en su genricamente bonito rostro. Flanqueada por Aiden,
bloquearon mi camino, chorreando regodeo.
Cuando los vi all, todava estaba segura de que poda manejarlo. Casi haba llegaba a
esperar su mierda.
Lo que no esperaba eran las docenas de estudiantes reunidos para ver desarrollarse este
choque de trenes.

Y lo que envi un grito desgarrador a travs de mi columna vertebral fue la visin de

Noah, centrado en un halo de admiradores, hombres y mujeres.
En ese momento, la magnitud de las maquinaciones de Anna insult mi mente. Mi
estmago gir cuando todo encaj en su lugar; por qu todo el mundo estaba all, por
qu Noah estaba all. Anna haba estado construyendo este circo de tres pistas desde que
Noah me haba hablado por primera vez en mi primer da. Era su Mercedes negro al que
casi golpe la semana pasada, ella me vio salir del auto de Noah. Y ahora, todo lo que
necesitaba para completar su papel de maestro de ceremonias era un sombrero de copa
y un monculo.
Oh, Anna. Te subestim.
Todos los ojos estaban puestos en m. Mi movimiento. Si jugaba su juego.
Mis ojos recorrieron los estudiantes reunidos mientras me quedaba parada all,
debatiendo conmigo misma. Finalmente, simplemente mire a Anna y la desaf a hablar.
La que habla primero pierde. No me decepcion.
Buscas esto? Gorje inocentemente, mientras sostena mi libreta de esbozos en alto.
Me estir para tomarla, pero ella me lo arrebat.
Zorra barata dije a travs de mis dientes apretados.
Anna fngi sorpresa.
Ay, ay, Mara. Qu lenguaje! Simplemente estoy devolviendo un artculo perdido a
su legtimo propietario. Eres el propietario legtimo, verdad? pregunt, a la vez que
abra el cuaderno de esbozos. Mara Dyer ley en voz alta. Esa eres t aadi
con nfasis, acentuando la declaracin con una sonrisa de desprecio. No dije nada.
Aiden fue lo sufcientemente agradable para recogerlo cuando lo dejaste por error en
lgebra.
Aiden sonri al recibir su indicacin. Debi haberlo arrebatado de mi bolso.
De hecho, lo rob.
Me temo que no, Mara. Debes haberlo puesto en el lugar equivocado en un descuido
dijo y chasque la lengua.
Ahora que haba preparado el escenario, Anna comenz a hojear mi cuaderno de
esbozos. Si la golpeaba, Aiden arrebatara el cuaderno y aun as Noah vera lo que yo
haba dibujado. Y seamos sinceros, yo nunca he golpeado a nadie en mi vida. Tampoco
haba nada que pudiera decir para minimizar el dao. Los bosquejos eran tan precisos,

imgenes instantneas de l tan adorablemente hechos que traicionaran mi infatuacin

obsesiva el segundo en que se revelaran. La humillacin sera perfecta, y ella lo saba.
La derrota foreci en mis mejillas, manchando mi garganta y clavcula. No poda hacer
nada excepto sufrir el despellejamiento emocional y quedarme all, desollada ante toda
la escuela hasta que Anna se emborrachara con una sobredosis de crueldad.
Y recoger mi cuaderno de esbozos cuando terminara. Porque era mo, y lo recuperara.
No quera ver el rostro de Noah cuando fnalmente Anna fuera a la pgina donde l
haca su primera aparicin. Verlo sonrer burlonamente o sonrer o rerse o poner los ojos
en blanco me destrozara y no poda llorar aqu hoy. As que fje mi mirada en el rostro de
Anna, y la vi estremecerse con alegre malicia mientras sostena el cuaderno de esbozos y
haca su camino hacia l. El pblico cambi de una forma de semicrculo a una de cua,
con Noah en la punta.
Noah? susurr ella.
Anna respondi llanamente.
Ella pas de una pgina a otra y yo pude or los susurros elevarse en un murmullo
y poda or una risa resonante en algn punto desde el lado ms alejado de la choza,
pero disminuy. Anna pas las pginas lentamente para aumentar el efecto, y como una
demonaca maestra de escuela, sostuvo el libro en un ngulo que proporcionaba una
mxima exposicin a la multitud reunida. Todos necesitaban tener la oportunidad de
echar una larga, lnguida mirada a mi desgracia.
Este se parece tanto a ti le dijo a Noah, presionando su cuerpo contra el de l.
Mi chica tiene talento dijo Noah.
Mi corazn dej de latir.
El corazn de Anna dej de latir.
Los corazones de todos dejaron de latir. El zumbido de un solitario mosquito habra
sonado obsceno en la quietud.
Mierda susurr Anna fnalmente, pero fue lo sufcientemente fuerte para que todos
oyeran. No se haba movido un centmetro.
Noah se encogi de hombros.
Soy un bastardo vanidoso y Mara me consiente. Despus de una pausa, agreg,
slo estoy feliz de que no pusieras tus pequeas y codiciosas garras en el otro cuaderno de
esbozos. Eso hubiera sido embarazoso. Sus labios se curvaron en una sonrisa maliciosa

mientras se deslizaba de la mesa de picnic en la que haba estado sentado. Ahora,

sal de encima de m dijo calmadamente a una estupefacta, muda Anna mientras la
empujaba para pasar , arrancndole el cuaderno rudamente de sus manos.
Y se acerc a m.
Vamos orden gentilmente Noah, una vez que estuvo a mi lado. Su cuerpo roz la
lnea de mi hombro y brazo de forma protectora. Y luego me tendi su mano.
Quera tomarla y quera escupir en el rostro de Anna y quera besarlo y darle un rodillazo
en la ingle a Aiden Davis. La educacin se impuso, y obligu a cada nervio individual
a responder a la seal que envi con mi cerebro y coloqu mis dedos en los suyos. Una
corriente viaj desde la punta de mis dedos a travs del hueco donde mi estmago sola
estar.
Y as nada ms, yo fui completa, total y enteramente suya.
Ninguno de los dos habl hasta que estuvimos fuera del alcance del odo y de la vista
del sorprendido y asombrado cuerpo estudiantil. Estbamos de pie al lado de un banco
junto a la cancha de basquetbol cuando Noah se detuvo, fnalmente dejando ir mi mano.
Se sinti vaca, pero apenas tuve tiempo de procesar la prdida.
Ests bien? pregunt suavemente.
Asent, mirando ms all de l. Mi lengua se senta entumecida.
Est segura?
Asent de nuevo.
Ests segura?
Lo fulmine con la mirada.
Estoy bien dije.
Esa es mi chica.
No soy tu chica dije, con ms veneno del que haba querido.
Bien, entonces dijo Noah y me mir con una mirada curiosa. Levant una ceja.
Sobre eso.
No saba qu decir, as que no dije nada.
Te gusto dijo fnalmente. Te gusto, realmente. l estaba intentando no sonrer.

~
No. Te odio dije, con la esperanza de que al decirlo pudiera ser cierto.
Y, sin embargo, me dibujaste. Noah segua presumido, sin molestarse en lo absoluto
por mi declaracin.
Esto era una tortura; quizs peor de lo que acaba de suceder, aun cuando slo ramos
nosotros dos. O porque ramos slo nosotros dos.
Por qu? pregunt.
Por qu, qu? Qu poda decir? Noah, a pesar de que eres un idiota, o tal vez por
eso, me gustara arrancarte la ropa y tener tus bebs. No lo digas.
Por qu todo continu. Comienza con por qu me odias. Y luego contina hasta
llegar a la parte de los dibujos.
Realmente no te odio dije derrotada.
Lo s.
Entonces por qu lo preguntas?
Porque quera que lo admitieras dijo, sonriendo torcidamente.
Hecho le dije, sintiendo desesperanza. Hemos terminado?
Eres la persona viva ms ingrata refexion.
Tienes razn le dije, mi voz plana. Gracias por salvarme. Debera irme. Comenc
a caminar.
No tan rpido. Noah me tom por mi mueca sana. La tom suavemente y yo gir.
Mi corazn estaba asquerosamente agitado. Todava tenemos un problema.
Lo mir sin comprender. l segua sosteniendo mi mueca y el contacto interfera con mi
funcionamiento cerebral.
Todo el mundo piensa que estamos juntos dijo Noah.
Oh. Noah necesitaba una salida. Por supuesto que la necesitaba; no estbamos, de hecho,
juntos. Yo slo era... no saba qu era para l. Mir el suelo, enterrando la punta de mi
zapatilla en el camino pavimentado como un nio malhumorado mientras pensaba qu
decir.
El lunes diles a tus amigos que me botaste dije fnalmente.
Noah solt mi mueca y luci genuinamente confundido. Qu?

Si les dices que rompiste conmigo durante fn de semana, todo el mundo se olvidar
de esto eventualmente. Diles que yo estaba necesitada o algo as dije.
Noah arque ligeramente sus cejas. Eso no era exactamente lo que tena en mente.
Bien dije, confundida. Te seguir con lo que quieras, est bien?
Domingo.
Perdn?
Quiero el domingo. Mis padres tienen una cosa el sbado, pero el domingo estoy libre.
No entend. Y?
Y vas a pasar el da conmigo.
Eso no era lo que esperaba.
Lo har?
S. Me lo debes dijo. Y tena razn; se lo deba. Noah no tendra que haber hecho
nada para que el sueo de Anna y mi pesadilla se hicieran realidad. l se podra haber
sentado all, podra haberse encogido de hombros y mirado, y habra sido sufciente para
perfeccionar mi humillacin a nivel escolar.
Pero no lo hizo. Me salv, y no poda entender por qu.
Tiene sentido preguntar qu me vas a obligar a hacer el domingo?
No en realidad.
Bien.
Tiene sentido preguntar qu vas a hacer conmigo?
l sonri con malicia.
No en realidad.
Fabuloso.
Implica el uso de una palabra segura?
Eso depender enteramente de ti. Noah se movi imposiblemente cerca, a slo
centmetros de distancia. Unas pocas pecas desaparecieron en el borde de su mandbula.
Ser gentil agreg Noah. Mi respiracin qued atrapada en la garganta cuando l me
mir por debajo de esas pestaas, arruinndome.

Entrecerr mis ojos hacia l.

Eres malvado.
En respuesta, Noah sonri, y levant su dedo para golpear suavemente la punta de mi
nariz.
Y t eres ma dijo, luego se march.

~
Traducido por Ester
Corregido por Nadia

espus de la escuela, encontr a Daniel esperndome en la puerta trasera. Movi su

mochila sobrecargada a su otro hombro.
Qu cosa. Sino es la comidilla del pueblo.
Las noticias vuelan rpido por estos lados? pregunt, pero mientras lo haca, not
que otros estudiantes de Croyden me miraban insistentemente mientras bamos hacia su
auto.
Al contrario, querida hermana. No o sobre tu enfrentamiento en el corral de chozas
hasta media hora despus de que termin dijo cuando llegamos al auto. Vamos a
hablar de eso?
Dej salir un ladrido de risa mientras abra la puerta del auto y me deslizaba dentro.
No.
Daniel me sigui en menos de un segundo.
Noah Shaw, eh?
Dije que no.
Cundo sucedi eso?
No quiere decir no.
Realmente no crees que te van a dejar salir de casa con este tipo sin mi ayuda, no es
cierto?
Todava es no.
Daniel sali del estacionamiento.
Algo me dice que lo hars dijo, y sonri a la carretera frente a nosotros durante todo
el camino a casa. Tan molesto. Cuando se detuvo en el camino de entrada, sal disparada
del asiento del acompaante, casi pasando por alto el hecho de que nuestro hermano

menor estaba en cuclillas sobre los arbustos que separaban nuestra casa de la propiedad
vecina. Daniel ya estaba dentro.
Me dirig hacia Joseph. Ayer, l haba parecido estar bien. Como si lo del hospital nunca
hubiera sucedido. Quera asegurarme de que permaneciera de esa manera.
Oye dije mientras me acercaba a l. Qu...?
Un gato negro que l haba estado acariciando entrecerr sus ojos amarillos y me sise.
Di un paso atrs.
Joseph retir su mano y se volvi, todava agachado.
La ests asustando.
Levant mis manos a la defensiva.
Lo siento. Vas a entrar?
El gato emiti un maullido bajo y luego se alej corriendo. Mi hermano se levant y se
limpi las manos en la camisa.
Ahora s.
Una vez en casa, dej caer mi bolso junto a la mesa del vestbulo, ignorando el crujido de
algn objeto no identifcado dentro de la tela, y me pase hacia la cocina. El telfono son.
Joseph corri a responder.
Residencia Dyer respondi formalmente.
Espere por favor dijo mientras cubra el micrfono del telfono. Realmente era muy
cmico. Es para ti, Mara dijo. Y es un chiiicooo dijo en tono cantarn.
Puse mis ojos en blanco, pero me pregunt quin podra ser.
Lo atender en mi habitacin le dije a Joseph mientras l estallaba en risitas. Horrible.
Fuera de su campo de visin, corr el resto del camino y levant el telfono.
Hola?
Hola respondi Noah, imitando mi acento americano. Pero hubiera reconocido esa
voz en cualquier lugar.
Cmo conseguiste mi nmero de telfono? espet, antes de que pudiera detenerme.
Se llama investigacin. Poda orlo sonriendo burlonamente a travs del telfono.

O acoso.
Noah se ri ahogadamente.
Eres adorable cuando eres maliciosa.
T no dije, pero sonre a pesar de m misma.
A qu hora debo pasar a buscarte el domingo? Y dnde exactamente vives?
Que Noah conociera a mi familia no poda suceder. Nunca lo superara.
No tienes que venir a buscarme dije apresurada.
Teniendo en cuenta que t no tienes idea adnde vamos y no tengo ninguna intencin
de decrtelo, estoy seguro de que tengo que ir por ti.
Puedo encontrarte en algn lugar cntrico.
Noah sonaba divertido.
Prometo planchar mis pantalones antes de conocer a tu familia. Incluso llevar fores
para la ocasin.
Oh, Dios. Por favor, no dije. Quizs la honestidad sera la mejor poltica. Mi familia
va a arruinar mi vida si vienes. Los conoca demasiado bien.
Felicitaciones, acabas de hacer la perspectiva an ms tentadora. Cul es tu direccin?
Te odio ms de lo que puedes saberlo.
Rndete, Mara. Sabes que la averiguar de todos modos.
Suspir, derrotada, y se la di.
Estar all a las diez.
Oh dije, sorprendida. Por alguna razn pens que esta era una cosa de da.
Qu cmico. Diez de la maana, cario.
No puede una chica dormir hasta tarde los fnes de semana?
T no duermes. Nos vemos el domingo y no uses zapatos estpidos dijo Noah, y
colg antes de que yo pudiera responder.
Me qued de pie, mirando el telfono. Era tan irritante. Pero una emocin nerviosa viaj
a travs de mi estmago. Noah y yo. Domingo. Slo nosotros.

Mi madre asom la cabeza dentro de mi habitacin y habl, sobresaltndome.

Pap va a estar en casa para cenar esta noche. Puedes ayudarme a poner la mesa? O
te duele mucho el brazo?
Mi brazo. Mi madre. Aun as ella me dejara ir?
Ya voy dije, dejando el telfono. Parece que necesitara la ayuda de Daniel despus
de todo.
Camin por el corredor y me deslic dentro de su habitacin. l estaba en su cama,
leyendo un libro.
Hola dije.
Hola. No levant la mirada.
Necesito tu ayuda.
Con qu, te ruego que me digas?
l iba a hacer esto tan difcil como era posible. Genial.
Se supone que voy a salir con Noah el domingo.
Ri.
Me alegro de que te divierta.
Lo siento, slo estoy... estoy impresionado.
Dios, Daniel, realmente soy tan horrible?
Oh, vamos. Eso no es lo que quise decir. Estoy impresionado de que de hecho hayas
aceptado salir. Eso es todo.
Me puse de mal humor, y levant el brazo.
No creo que mam me deje salir de su vista nunca ms.
Ante esto, Daniel, fnalmente me mir y arque una ceja.
Ella estaba soberanamente enojada el mircoles a la noche, pero ahora que t, ya sabes,
hablas con alguien, yo podra hacer algo de magia, creo. Su sonrisa se ampli. Si t
revelaras algo de informacin, claro.
Si alguien poda manejar a nuestra madre, era Daniel.

Est bien. Qu?

Sabas que esto iba a suceder?
Mi cuaderno de esbozos desapareci el mircoles.
Buen intento. Qu hay de la parte en que Shaw declar a prcticamente toda la escuela
que lo habas estado usando para practicar tus desnudos?
Suspir. Completa sorpresa.
Eso es lo que pens cuando lo o. Quiero decir, en verdad. Apenas has salido de la
casa.... call, pero yo o las cosas que l no dijo... apenas has salido de la casa excepto
para escapar de una festa, para visitar la sala de emergencias, para visitar un psiquiatra.
Interrump el silencio incmodo. Vas a ayudarme o no?
Daniel inclin su cabeza hacia un lado y sonri. Te gusta?
Esto era insoportable. Sabes qu, olvdalo. Me gir para salir.
Daniel se sent.
Est bien, est bien. Te ayudar. Pero slo por un sentimiento de culpa. l camino
hacia m. Debera haberte dicho sobre el caso de pap.
Bueno, considranos empatados, entonces dije, y luego sonre. Si me ayudas a
poner la mesa.
Cul es la ocasin especial? pregunt a mi padre durante la cena esa noche. l
me dio una mirada inquisitiva. Es, como, la tercera vez que has estado en casa tan
temprano desde que nos mudamos.
Ah dijo, y sonri. Bueno, fue un buen da en la ofcina. Tom un bocado de pollo
al curry, luego trag. Resulta que mi cliente es lo autntico. La supuesta testigo tiene
cien aos de edad. No va a soportar las preguntas en el estrado.
Mi madre se puso de pie para traer ms comida de la cocina.
Eso es adorable, Marcus dijo, mirndome. Mantuve mi rostro cuidadosamente
compuesto.
Bueno, qu quieres que diga? Lassiter tiene una coartada. Tiene races en la comunidad.
Es uno de los promotores inmobiliarios ms respetados del sur de Florida, ha dado
cientos de miles de dlares para grupos de conservacin...
Pero eso no es una contradiccin? intervino Joseph.

Daniel sonri a nuestro hermano pequeo, y luego comenz a hablar. Creo que Joseph
tiene razn. Quizs todo sea una farsa. Quiero decir, es un promotor y est donando
a los grupos que lo odian? Obviamente es slo por las apariencias... probablemente le
compr benevolencia en su audiencia de fanza.
Decid unirme, slo para mantener las apariencias.
Estoy de acuerdo. Suena como si l tuviera algo que ocultar son adecuadamente
jovial. Mi madre incluso me subi sus pulgares desde la cocina. Misin cumplida.
Est bien dijo mi padre. S cundo todos se ponen en mi contra. Pero no es muy
divertido, chicos. El hombre est en juicio por asesinato y la evidencia no ayuda.
Pero pap, no es tu trabajo decir eso?
Basta de eso, Joseph. Dselo, pap dijo Daniel a nuestro padre. Cuando pap se dio
vuelta, Daniel gui un ojo a nuestro hermano pequeo.
Lo que me gustara saber dijo mi madre mientras mi padre abra la boca para
replicar, es a qu universidad mi hijo mayor asistir el prximo ao.
Y entonces Daniel se volvi el centro de atencin. Inform sobre las aceptaciones que
esperaba, y me desconect a la vez que colocaba un poco de arroz basmati en mi plato. Ya
haba tomado un bocado cuando not que algo caa a travs de los dientes de mi tenedor.
Algo pequeo. Algo plido.
Algo que se mova.
Me qued helada a medio masticar cuando mi mirada se desliz sobre mi plato. Gusanos
blancos se retorcan sobre la porcelana, medio ahogados en curry. Me tap la boca.
Ests bien? pregunt Daniel, luego se comi un bocado de arroz.
Lo mir con los ojos muy abiertos, con mi boca an llena, y luego de regreso a mi comida.
No haba gusanos. Slo arroz. Pero no poda obligarme a tragar.
Me levant de la mesa y camin lentamente hacia el pasillo. Una vez que dobl la esquina,
corr al bao de visitas y escup la comida. Mis rodillas temblaban y mi cuerpo se senta
pegajoso. Ech agua fra sobre mi plido y sudoroso rostro y me mir en el espejo por
fuerza de hbito.
Jude estaba de pie detrs de m, vistiendo la misma ropa que llevaba la noche que lo vi
por ltima vez y con una sonrisa que estaba completamente desprovista de tibieza. Yo
no poda respirar.
Necesitas sacar tu mente de este lugar dijo, antes de que me volviera hacia el inodoro
y vomitara.

Traducido por Ester

Corregido por _Nathy_

i alarma me sorprendi despierta el domingo por la maana. No recordaba

haber cado dormida en absoluto. Todava estaba usando la ropa que llevaba
puesta el da anterior.
Slo estaba cansada. Y tal vez un poco nerviosa por el encuentro con Noah hoy. Tal vez.
Un poco. Me concentr en mi armario y examin mis opciones.
Falda, no. Vestido, defnitivamente no. Jeans sera la eleccin, entonces. Me puse unos
jeans desgarrados y saqu mi camisa favorita de mi cajn de la cmoda, tirando la prenda
sobre mi cabeza.
Mi corazn lata con fuerza en agudo contraste con los movimientos lentos de los
miembros de mi cuerpo mientras me diriga a la cocina esa maana, como si todo fuera
normal. Porque as era.
Mi madre estaba poniendo rebanadas de pan en el tostador cuando entr.
Buenos das, mam. Mi voz frme. Me di a m misma una ronda de aplausos internos.
Buenos das, cario. Sonri y sac un fltro de la cafetera. Ests levantada muy
temprano meti un mechn de su cabello corto detrs de su oreja.
S. Era muy temprano. Y ella no saba por qu. Desde el mircoles, haba estado
tratando de pensar en alguna manera de mencionarle los no-planes de hoy, pero mi
mente continuaba en blanco. Y ahora l estaba casi aqu.
Tienes algn plan hoy?
Lleg el momento. S, en realidad. Conserv el tono frme. No es gran cosa.
Qu hars? Ella hurg en los armarios y no pude ver su rostro.
No lo s en verdad. Es cierto, no lo s, sin embargo, generalmente no es lo que los
padres les gustara or. En particular, no a mis padres. Particularmente, no a mi madre.
Bueno, con quin vas a estar? pregunt. Si no sospechaba todava, lo hara pronto.

~
Un chico de la escuela... dije, mi voz se fue desvaneciendo mientras me preparaba
para mi sentencia.
Quieres llevarte mi auto?
Qu?
Mara?
Parpade. Lo siento... Pens que te dije Qu?
Te pregunt si quieres llevarte el Acura. No lo necesito hoy y te has quedado sin
codena.
Daniel debi haberme ayudado con su parte del trato. Tendra que preguntarle cmo se
las arregl para conseguirlo ms tarde.
Me negu a corregir a mi madre al decirle que se me haba acabado la codena hace das.
La quemadura an dola, pero desde el viernes se haba calmado un poco. Y bajo los
vendajes, no se vea casi tan malo como se esperara. El mdico de urgencias me dijo
que probablemente tendra cicatriz, pero mis ampollas parecan haberse sanado. Hasta
ahora, todo bien.
Gracias mam, pero en realidad l me recoger. Estar aqu en Mir el reloj.
Maldita sea. Cinco minutos.
Mi madre se volvi hacia m, sorprendida.
Me gustara que me hubieses avisado con un poco ms de tiempo dijo ella, mientras
comprobaba su refejo en la superfcie de cristal del microondas.
Te ves genial, mam. Probablemente, l slo toque la bocina o algo as de todos modos.
Tuve la tentacin de echarme una rpida mirada en el microondas, tambin, pero no
estaba dispuesta a arriesgar la posibilidad de que alguien pudiera estar observndome
detrs de m. Me serv un vaso de jugo de naranja y me sent a la mesa de la cocina en
su lugar. Est pap aqu?
No, fue a la ofcina. Por qu?
Porque eso dejara a una persona menos de ser testigo de mi humillacin por venir. Pero
antes de que pudiera traducir mis pensamientos en un discurso aceptable, Daniel entr
despacio, estirndose, mirndose sus dedos contra el techo.
Mam dijo, besando a mam en la mejilla mientras se abra camino hacia el
refrigerador. Algn plan para hoy, Mara? me pregunt, con su cabeza enterrada en
el contenido de la nevera.

Cllate dije, pero mi corazn lata deprisa.

No te burles de ella, Daniel dijo mi madre.
Tres golpes en la puerta anunciaron la llegada de Noah.
Daniel y yo nos miramos uno al otro por medio segundo. Entonces salt de la mesa de
la cocina y l cerr la puerta del refrigerador. Los dos volamos hacia el vestbulo. Daniel
lleg primero. Bastardo. Mi madre estaba detrs de m, curioseando.
Daniel abri la puerta principal en su totalidad. Noah era una ovacin estando all de pie
en sus jeans oscuros y una camiseta blanca, exudando su encanto desaliado.
Y llevaba fores. No s si mi cara estaba plida o ruborizada.
Buenos das dijo Noah, con una sonrisa brillante a los tres. Soy Noah Shaw dijo,
mirando por encima de mi hombro. Extendi el ramo de lirios a mi madre, quien alarg
su brazo, pasndome a m, para tomarlo. Era impresionante. Noah tena buen gusto.
Es un placer conocerla, Sra. Dyer.
Adelante, Noah demasiado efusiva. Y me puedes llamar Indi.
Estaba muriendo. Los hombros de Daniel se estremecieron con una risa silenciosa.
Noah entr y le sonri a mi hermano. T debes ser Daniel?
En efecto. Encantado de conocerte dijo mi hermano.
Era una muerte lenta y dolorosa.
Por favor, sintate Noah. Mi madre hizo un gesto hacia los sofs en la sala. Voy a
poner esto en un poco de agua.
Vi una pequea oportunidad de irnos y me aferr a ella. En realidad, creo que tenemos
Me encantara, gracias dijo Noah rpidamente. l estaba tratando de ocultar una
sonrisa y fall, mientras que Daniel pareca un felino que comera canarios. Ambos
entraron en la sala. Daniel se sent en un silln mullido mientras Noah se acomod en
uno de los sofs. Me qued de pie.
As que, qu hars con mi hermanita hoy? pregunt Daniel. Cerr mis ojos derrotada.
Me temo que no puedo arruinar la sorpresa dijo Noah. Pero prometo que te la
devolver intacta.
l se limit a decir eso. Daniel ri y los dos de alguna manera continuaron conversando.
Sobre msica, creo yo, pero no estaba segura. Estaba muy ocupada ahogndome en mi

vergenza para prestarles mucha atencin hasta que mi madre regres de la cocina y
pas rpidamente por delante de m para sentarse directamente frente a Noah.
Entonces, Noah, de qu parte de Londres eres?pregunt.
Esta maana estuvo llena de sorpresas. Cmo saba que era de Inglaterra? Mir a mi
madre y me quede mirndola fjamente.
Soho respondi Noah. Ha estado all?
Mi madre asinti con la cabeza, mientras Joseph entr en la sala en su pijama.
Mi madre vivi en Londres antes de mudarse a los EE.UU dijo. Solamos ir todos
los aos cuando yo era pequea.
Ella tir de Joseph para sentarlo en el sof junto a ella. ste es mi beb, por cierto dijo
ella, sonriendo.
Noah sonri a mi hermano menor. Noah dijo, presentndose a s mismo.
Joseph respondi mi hermano y le tendi su mano.
Mi madre y Noah procedieron a charlar como viejos amigos sobre la Madre Inglaterra,
mientras que pasaba mi peso de un pie a otro, esperando a que terminaran.
Mi madre se levant primero.
Estoy encantada de conocerte, Noah. Realmente. Tendrs que venir a cenar en algn
momento dijo, antes de que pudiera detenerla.
Me encantara, si a Mara le parece bien.
Cuatro pares de cejas se arquearon a la expectativa, esperando mi respuesta.
Por supuesto. En algn momento dije y me abr camino hasta la puerta.
Noah sonri de manera ladeada.
No puedo esperar dijo. Fue un absoluto placer, Indi. Daniel, debemos hablar. Y
Joseph, fue maravilloso conocerte.
Espera! grit mi hermano pequeo desde el sof y corri a su cuarto. Volvi con su
telfono celular. Cul es tu nmero? Le pregunt a Noah.
Noah lo mir sorprendido, pero se le dio de todos modos.
Qu ests haciendo, Joseph? pregunt.

Contactos dijo mi hermano, todava concentrado en su telfono. Luego levant la

mirada, y una sonrisa ilumin su rostro. Est bien, lo tengo.
Mi madre sonri a Noah mientras lo sigui fuera de la casa.
Psenlo bien! dijo detrs de nosotros.
Adis, mam, volveremos... ms tarde.
Espera, Mara me dijo mi madre mientras daba unos cuantos pasos hacia la puerta.
Noah nos mir, pero cuando mi madre me llev a un lado, l sigui caminando hacia su
auto, dejndonos solas.
Mam me tendi su mano. Una pequea pldora blanca redonda en su interior.
Mam susurr entre dientes.
Me sentira mejor si la tomas.
La Dra. Maillard dijo que no tena que hacerlo le dije, mirando por encima a Noah.
Se detuvo al lado de su auto y mir hacia otro lado.
Lo s, cario, pero
Bien, bien susurr y la tom. Noah estaba esperando, y no quera que la viera. ste
era un chantaje de la peor especie.
Tmala ahora, por favor?
Lanc la pldora en mi boca y la sostuve bajo la lengua mientras pretenda tragarla. Abr
la boca.
Gracias dijo, una sonrisa triste apareci en su rostro. No respond, y ella se march.
Cuando escuch cerrarse la puerta principal, extraje la pldora de mi boca y la tir al
suelo. An no haba decidido no tomar el medicamento, pero no quera que me obligaran.
Charla pre-cita? pregunt Noah mientras se diriga a abrir la puerta del copiloto
para m. Me pregunt si haba visto el cambio de pastillas. Si lo hizo, no actu como tal.
Esto no es una cita dije. Pero fue una buena actuacin all adentro. Ella ni siquiera
pregunt a qu hora bamos a regresar a casa.
Noah sonri. Me alegro que lo hayas disfrutado. Mir mi ropa y asinti con la
cabeza. Lo hiciste bien.
Fuiste tan jodidamente condescendiente.

Tienes una boca tan sucia.

Te molesta? Sonre, satisfecha por el pensamiento.
Noah sonri y cerr la puerta detrs de m. No, en absoluto.

Traducido por LizC

Corregido por _Nathy_

sper a que Noah encendiera un cigarrillo una vez que comenzara a conducir. En
cambio, me dio un vaso de plstico lleno de caf helado.
Gracias le dije un poco sorprendida. Pareca que tena la cantidad exacta de
leche. Tom un sorbo. Y de azcar. As que, cunto tiempo de manejo lleva esto?
Para llegar a donde sea?
Noah levant su propio vaso y extrajo el popote con la boca. Los msculos de su
mandbula se pusieron en marcha mientras lo masticaba. No poda apartar los ojos.
Primero, vamos a detenernos a ver a un amigo dijo.
Un amigo. No sonaba siniestro, y la verdad, trat de no ser paranoica. Pero una parte de
m se preguntaba si estaba siendo preparada para algo. Algo ms grande de lo que Anna
haba planeado. Tragu duro.
Noah tecleo en su iPod con una mano mientras mantena la otra en el volante.
Aleluya dije, sonriendo.
Qu?
La cancin. Me encanta esta versin.
En serio? Noah se vea odiosamente sorprendido. No parece de las tuyas.
Oh? Qu es lo mo?
Te haba vinculado a una fan encasillada al pop.
Murdeme.
Si tengo que hacerlo.
La cancin termin y algo ms clsico continu. Alcanc el iPod.

~
Puedo? Noah neg con la cabeza con exagerada decepcin, pero me seal con la
mano que continuara de todos modos. Clmate. No la voy a cambiar, slo quera ver.
Me desplac a travs de su msica; Noah tena un gusto excelente, pero consistente. Yo
era mucho ms diversa. Sonre con satisfaccin.
Noah arque una ceja.
A qu le ests sonriendo, por all?
Soy ms completa que t.
No es posible. Eres americana dijo. Y si bien es cierto, es slo porque te gustan
puras mierda.
Cmo es que tienes amigos, Noah?
Me pregunto eso todos los das. Mordi el popote de plstico.
En serio. Las mentes curiosas quieren saber.
La frente de Noah se pleg, pero se qued mirando al frente.
Supongo que no lo s.
Podras haberme engaado.
Eso no sera difcil.
Eso me pic.
Vete al inferno dije en voz baja.
Ya estoy all dijo Noah con calma, sacando el popote de su boca y arrojndola en el
suelo.
Entonces, por qu haces esto? pregunt, cuidando de mantener mi voz nivelada,
pero una imagen desagradable de m misma en una velada de baile escolar cubierta de
sangre de cerdo se desliz en mi mente.
Quiero mostrarte algo.
Me di la vuelta y mir por la ventana. No saba qu esperar de Noah de un da para otro.
O demonios, minuto a minuto.
Caminos desnivelados y enredados se tejan alrededor y por encima de nosotros, las
monstruosidades descomunales de concreto eran el nico paisaje en esta parte de la I-95.
Nos dirigamos hacia el sur, y Noah y yo no hablamos la mayor parte del camino.

~
En algn momento, el paisaje urbano dio lugar al ocano en ambos lados de la carretera.
sta se redujo de cuatro carriles a dos, y un puente empinado y alto se alzaba delante de
nosotros.
Muy empinado. Muy alto.
Subimos tras el enjambre de luces de freno que se arrastraban hasta el puente frente a
nosotros. Se me cerr la garganta. Aferr la consola central con la mano vendada, el dolor
gritaba bajo mi piel mientras trataba de no mirar hacia el frente o hacia los lados, donde
el agua turquesa y la ciudad de Miami retrocedan hasta hacerse pequeos.
Noah puso su mano sobre la ma. Slo un poco. Apenas tocndola.
Pero lo sent.
Inclin mi cabeza para mirar a su rostro, y l medio sonri mientras miraba fjamente
hacia adelante. Eso era contagioso. Le devolv la sonrisa. En respuesta, Noah entrelaz
sus dedos entre los mos vendados, todava apoyados en el plstico. Estaba demasiado
preocupada por su mano en la ma como para sentir algn dolor.
Le temes a algo? pregunt.
Su sonrisa se evapor. l asinti con la cabeza una vez.
Y bien? lo empuj. Te mostr el mo...
Tengo miedo de las falsifcaciones.
Me di la vuelta. Ni siquiera poda ser recproco. Ninguno de los dos habl durante un
minuto. Pero entonces.
Tengo miedo de ser falso. Vaco dijo Noah con voz apagada. Solt mis dedos y la
palma de su mano se pos en la parte posterior de la ma por un momento. Toda mi
mano entera caba casi por completo en la suya. Deslic la ma por encima y entrelac
nuestros dedos antes de que me diera cuenta de lo que estaba haciendo.
Y entonces me di cuenta de lo que estaba haciendo. Mi corazn dio un vuelco. Vi al rostro
de Noah en busca de algo. Una seal, tal vez. Sinceramente, no saba muy bien qu.
Pero no haba nada all. Su expresin era lisa, su frente sin arrugas. En blanco. Y nuestros
dedos estaban entrelazados todava. No saba si los mos estaban reteniendo a los suyos
por la fuerza o si l simplemente estaba apoyndolos o
No hay nada que quiera. No hay nada que no pueda hacer. No me importa nada. No
importa qu, soy un impostor. Un actor en mi propia vida.

~
Su franqueza repentina me aplast. No tena ni idea de qu decir, as que no dije nada.
l sac su mano de la ma, y seal a una enorme cpula dorada a travs del agua.
Ese es el Miami Seaquarium
16
.
Todava nada.
La mano libre de Noah rebusc en su bolsillo. Dio unos golpecitos a un cigarrillo y lo
encendi, exhalando el humo por la nariz.
Tenemos que ir.
l me quera llevar de vuelta a casa. Y para mi sorpresa, yo no quera eso.
Noah, yo
Al Seaquarium. Tienen una ballena asesina all.
Bueno...
Su nombre es Lolita.
Eso es...
Retorcido?
S.
Lo s.
Y dejamos que el silencio incmodo sobreviniera. Nos desviamos de la carretera, en
direccin opuesta desde el Seaquarium, y la calle curv en un barrio atestado lleno de
cajas de estuco (casas) color durazno, amarillo, naranja, y rosa, con rejas en las ventanas.
Todo estaba en espaol; todas los seales, cada tienda. Pero incluso cuando miraba, sent
a Noah sentado a mi lado, a escasos centmetros de distancia, esperando que yo dijera
algo. As lo hice.
As que, eh, has visto a Lolita? pregunt. Quera golpearme en la cara.
Dios, no.
Entonces, cmo te enteraste de ella?
16 Miami Seaquarium: Situado en Cayo Virginia, condado de Miami-Dade, es el acuario ms grande de los
Estados Unidos, albergando cientos de tipos de peces, tortugas marinas, tiburones y reptiles, entre otros
animales que participan en las exhibiciones diarias.

~
Pas los dedos por su cabello y un mechn cay sobre sus ojos, capturando la luz del sol
a media maana.
Mi madre es algo as como una activista por los derechos animales.
Bien, la cosa veterinaria.
No, desde antes de eso. Ella se convirti en veterinaria por el negocio de los animales.
Y es ms que eso, de todos modos.
Frunc el ceo.
No creo que sea posible ser ms impreciso.
Bueno, no s cmo describirlo, de verdad.
Como de rescate de animales y esas cosas? Me preguntaba si la madre de Noah
haba empujado alguna vez una alcaparra y hurtado un perro como hice con Mabel.
Ms o menos, pero no lo que ests pensando.
Ja.
As que, entonces qu?
Has odo hablar alguna vez del Frente de Liberacin Animal?
No son los que permitieron que todos esos monos de laboratorio salieran de sus jaulas
y propagaran este virus que convierte a las personas en zombis...?
Creo que es una pelcula.
Correcto.
Pero esa es la idea en general.
Evoqu una imagen de la Dra. Shaw en una mscara de esqu liberando animales de
laboratorio.
Me gusta tu mam.
Noah sonri ligeramente.
Sus das de la lucha por la libertad de los primates terminaron despus de que se cas
con mi padre. Los suegros no estaban de acuerdo dijo con burlona solemnidad. Pero
todava les da dinero a esos grupos. Cuando nos mudamos aqu, estaba toda molesta por
el asunto de Lolita e hizo algunas recaudaciones de fondos para tratar de conseguir el
dinero sufciente para encontrarle un tanque ms grande.

~~
Qu pas? pregunt, mientras Noah le daba una larga calada a su cigarrillo.
Los bastardos se mantuvieron elevando sus precios sin ninguna garanta de que
realmente construiran la cosa dijo Noah, exhalando el humo por la nariz. De todos
modos, gracias a mi padre, ella da dinero ahora, creo. He visto los sobres de vuelta en el
correo.
Noah tom una fuerte curva, y yo instintivamente mir por la ventana. No haba estado
prestando atencin al paisaje (estaba sentada a centmetros de Noah, despus de todo)
pero ahora me di cuenta de que en algn punto del camino, North Cuba se haba
transformado en East Hampton. La luz del sol se fltraba por las hojas de los rboles
enormes que se alineaban a ambos lados de la calle, salpicando nuestras caras y manos
a travs del cristal del parabrisas y del techo solar. Las casas aqu eran experimentos en
exceso; cada una era ms ostentosa y absurda que la anterior, y no tenan una apariencia
uniforme para cualquier cosa. La nica cosa que la moderna casa de cristal en un lado
de la calle tena en comn con su opuesta, una imponente Victoriana, era la escala. Eran
palacios.
Noah? pregunt lentamente.
S?
A dnde vamos?
No te voy a decir.
Y quin es ese amigo?
No te voy a decir. Luego, despus de un segundo: No te preocupes, le vas a gustar.
Mir hacia abajo a las tiras de mis jeans a nivel de la rodilla y mis zapatillas gastadas.
Me siento ridculamente mal vestida para un escenario de almuerzo de los domingos.
Por decir algo.
A ella no le importa dijo mientras pasaba los dedos por su cabello. Y ests perfecta.

~

Traducido por PaolaS

Corregido por kuami

ileras de palmeras surgieron de los lados de la estrecha calle, y el mar se asomaba

por los espacios entre las casas. Cuando llegamos al fnal del callejn sin salida,
una enorme puerta de hierro automtico se abri para nosotros. Una cmara estaba
colocada en la entrada. El da se estaba volviendo ms extrao.
Entonces... qu hace esta amiga, exactamente?
Podras decir que es una seora en su tiempo libre.
Tiene sentido. Es probable que no tenga que trabajar si puede permitirse el lujo de
vivir aqu.
No, probablemente no.
Pasamos por una fuente enorme, estridente en el centro de la propiedad, un musculoso
hombre griego apenas vestido abrazando la cintura de una chica que extenda la mano
al cielo. Sus brazos se transforman en ramas y emanaba agua plida y dorada por el sol.
Noah condujo todo el camino hasta la entrada principal, donde un hombre con un traje
estaba esperando.
Buenos das, seor Shaw dijo el hombre, mientras asenta con la cabeza a Noah, y
luego se dirigi hacia la puerta del lado del pasajero para abrirme.
Buenos das, Albert. Ya lo hago.
Noah sali del coche y abri la puerta para m. Le entrecerr los ojos, pero evit mi
mirada.
T debes venir aqu a menudo dije con cautela.
S.
Albert abri la puerta para nosotros y Noah camino campante directamente adentro.
Tan extravagante como el paisaje, la fuente, el camino de entrada y la puerta de fuera,
nada, nada podra haberme preparado para el interior de la mansin. A cada lado de

~
nosotros, los arcos y las columnas se alzaban en un doble balcn. Mis zapatos chirriaron
en el suelo de mrmol impecablemente modelado, y otra fuente de inspiracin griega
estaba en el centro del patio interior, con tres mujeres con jarras de agua. La enormidad
escarpada del lugar era impresionante.
Nadie puede vivir aqu me dije a m misma.
Noah me haba odo. Por qu?
Porque esta no es una casa. Esto es como... un conjunto. Para una pelcula de la mafa.
O un lugar para una boda de mal gusto. O... Annie
17
.
Noah lade la cabeza. Un anlisis mordaz, sin embargo, preciso. Y me temo, que la
gente realmente vive aqu.
Se pase descuidadamente hasta el fnal del patio y hacia la izquierda. Yo lo segua, con
los ojos abiertos y maravillados, a un pasillo igualmente amplio. No me di cuenta de la
pequea bola de pelo negro que corra a toda velocidad en mi direccin hasta que estuvo
a slo unos metros de distancia. Noah levant al perro en el aire justo cuando iba a tirarse
sobre m.
T, pequea perra dijo Noah a la perra gruendo. Comprtate.
Levant una ceja.
Mara, conoce a Ruby. La bolita de grasa y pelo se retorca para llegar a m yugular,
pero Noah la retuvo. El rostro aplastado del pug
18
slo magnifcaba los sonidos de su
furia. Resultaba inquietante y divertido al mismo tiempo.
Ella es encantadora le dije.
Noah? Me di vuelta para ver a la madre de Noah, de pie a unos seis metros detrs
de nosotros, descalza e impecablemente vestida de lino blanco. Pens que estaras
fuera todo el da dijo.
Fuera todo el da?
Como un idiota, deje las llaves aqu.
Dej las llaves... aqu.
Fue entonces cuando not por primera vez a la perra leonada tratando de ocultarse detrs
de las rodillas de la Dra. Shaw.
17 Annie: Musical de Broadway basado en la pequea hurfana Annie.
18 Pug: Un pequeo perro robusto de una antgua raza originaria de China, con una nar-
iz chata, la cara arrugada, cuerpo cuadrado, pelo liso corto, rizado y cola.

~
Esa es...? Mir de la perra a Noah. En su rostro se dibuj una sonrisa.
Mabel llam en voz alta.
Ella gru y dio un paso atrs, ms atrs de la tela del vestido de la Dra. Shaw.
Ven aqu, preciosa.
Ella gru de nuevo.
Sin dejar de mirar al perro, Noah dijo: Mam, te acuerdas de Mara? l inclin la
cabeza en mi direccin, mientras se pona en cuclillas, tratando de llamar al perro.
S dijo ella, sonriendo. Cmo ests?
Bien dije, pero yo estaba demasiado absorta en la escena que se desarrollaba ante
m como para concentrarme. El crculo vicioso del Pug. El terror de Mabel. Y el hecho de
que Noah viva aqu. Aqu.
l se levant, se acerc a su madre y se agach para acariciar a Mabel, con Ruby aun
luchando en su otro brazo. Mabel golpe su cola contra las piernas de la Dra. Shaw.
Era increble lo bien que se vea despus de un poco ms que una semana. Su columna
vertebral y sus huesos de la cadera todava sobresalan, pero ya estaba empezando a
engordar. Y su piel pareca saludable. Increble.
Puedes tomarla? Le ofreci la perra a su madre, que tena los brazos extendidos.
Desde que tuve que volver de nuevo, pens que Mara y Mabel podran rencontrarse
mientras estemos aqu.
Mabel no quera ser parte de ese plan, y la Dra. Shaw pareca saberlo.
Por qu no me las llevo a las dos arriba, mientras que ustedes dos
Es el berrinche de Ruby lo que la pone nerviosa. Slo llvatela, vamos a estar bien.
Noah se agach para acariciar a Mabel.
La Dra. Shaw se encogi de hombros. Fue bueno verte de nuevo, Mara.
A usted tambin dije en voz baja, mientras caminaba hacia fuera.
Noah levant a Mabel como a una pelota antes de que pudiera irse tras las faldas de la
Dra. Shaw. Las patas de la pobre perra se movan como si estuviera corriendo en una
cinta fantasma. El recuerdo del gato negro estall en mi mente.
La ests asustando dijo Joseph.
Mabel estaba demasiado asustada. De m.

~
Me cort la respiracin en la garganta. Eso era una locura. Por qu iba tener miedo de
m? estaba siendo paranoica. Era otra cosa lo que la estaba enloqueciendo. Trat de no
dejar que se pasara el dolor en mi voz cuando habl. Tal vez tu madre tiene razn,
Noah.
Ella est bien, Ruby slo la pone nerviosa.
El blanco en los ojos de Mabel era visible para cuando Noah la llev a donde yo estaba.
l me mir, confuso. Qu has hecho? Baarte en orina de leopardo antes de salir de
casa esta maana?
S. Orina de leopardo. Nunca salgas de casa sin ella.
Mabel gimi y gru y se esforz contra los brazos de Noah.
Muy bien dijo fnalmente. Misin abortada. l coloc a Mabel en el suelo y
la mir salir corriendo fuera de la sala, con sus garras haciendo clic en el mrmol.
Probablemente no te recuerda dijo Noah, aun mirando en la direccin de Mabel.
Dej caer mi mirada. Estoy segura de que es eso dije. Sin querer que Noah viera que
yo estaba molesta.
Bueno dijo fnalmente. Se ech hacia atrs sobre sus talones y me observ.
Me ret a m misma para no ruborizarme con su mirada. Bueno. Es hora de cambiar
de tema. Eres un mentiroso.
Ah, s?
Mir a nuestro alrededor, al techo altsimo y amplios balcones.
Mantuviste todo esto en secreto.
No, no lo hice. Nunca preguntaste.
Cmo iba a adivinar? Te vistes como un vagabundo.
En ese momento, una sonrisa burlona se apoder de la boca de Noah.
No te has enterado que no se debe juzgar un libro por su portada?
Si hubiera sabido que era el da de los proverbios trillados, me habra quedado en casa.
Me frot la frente y sacud la cabeza. No puedo creer que no me hayas dicho nada.
Los ojos de Noah me desafaron. Cmo qu?

~
Oh, no s. Como, Mara, es posible que desees llevar un poco de maquillaje y ponerte
unos tacones porque te voy a llevar al palacio de mi familia en Miami Beach el domingo.
Algo as.
Noah extendi su cuerpo gil, cerrando los dedos y levantando los brazos sobre su
cabeza. Su camiseta blanca se levant, dejando al descubierto una pequea porcin del
estmago y el elstico de los calzoncillos por encima de la cintura de sus pantalones
bajos. Me di cuenta que tena pantaln con botones escondidos.
Bien jugado.
En primer lugar, no necesitas maquillaje dijo cundo puse los ojos en blanco. En
segundo lugar, no ibas a durar una hora en tacones, a donde vamos. Hablando de eso,
tengo que conseguir las llaves.
Oh, s, las misteriosas llaves.
Vas a seguir hablando de esto todo el da? Pens que estbamos haciendo progresos.
Lo siento. Estoy un poco confundida por el ataque del pug y Mabel asustada. Y el
hecho de que vives en el Taj Mahal.
Mientes. El Taj Mahal tiene slo ciento ochenta y seis metros cuadrados. Esta casa
cuenta con veinte y cinco mil.
Lo mir sin comprender.
Estaba bromeando dijo.
Est bien, no estaba bromeando. Vamos, de acuerdo?
Despus de ti, mi seor le dije.
Noah dio un suspiro exagerado mientras comenzaba a caminar por una enorme escalinata
con barandilla tallada. Le segu, y vergonzosamente disfrute de la vista. Los pantalones
vaqueros de Noah estaban sueltos, apenas podan mantenerse en sus caderas.
Cuando fnalmente llegamos a la parte superior de la escalera, Noah tom a la izquierda
por un largo corredor. Las mullidas alfombras orientales ahogaban nuestros pasos, y mis
ojos bebieron los detalles de las pinturas al leo que colgaban de las paredes. Un poco
ms tarde, Noah se detuvo frente a una puerta de madera reluciente. Fue a abrirla, pero
omos el golpe descuidado de una puerta detrs de nosotros y nos volvimos.
Noah pregunt una voz adormilada. De mujer.
Hey, Katie.

Incluso con las arrugas de la almohada en su rostro, la chica conocida era absolutamente
impresionante. Daba la impresin de que fuera de otro mundo con su camiseta y
pantalones cortos en conjunto como que haba estado en su festa de hadas. Sin el traje
y las luces palpitantes del club, era obvio que ella comparta la belleza extraterrestre
de Noah. Tena el cabello del mismo color castao miel oscuro como el suyo, slo que
ms largo, los extremos rozaban el fondo de encaje de su camisola. Sus ojos azules se
ampliaron en sorpresa al encontrarse con los mos.
No saba que tenas compaa dijo a Noah, reprimiendo una sonrisa.
l le lanz una mirada, se volvi hacia m. Mara, esta es mi hermana Katie.
Kate le corrigi ella, entonces me dio una mirada de complicidad. Buenos das.
No poda manejar mucho ms que un guio. En ese momento, una animadora alegre y
rubia estaba haciendo volteretas en mi vena cava. Su hermana. Su hermana!
Es casi medioda, ahora, en realidad dijo Noah.
Kate se encogi de hombros y bostez.
Bueno, un placer conocerte, Mara dijo, y me gui un ojo antes de irse por las
escaleras.
A ti tambin me las arregl para respirar. Mi corazn se amotin en mi pecho.
Noah abri la puerta del todo y trat de serenarme. Esto no cambiaba nada. Nada
en absoluto. Noah Shaw era todava un perro, segua siendo un idiota, y an estaba
dolorosamente fuera de mi liga. Ese era mi mantra interno, el que me repet muchas
veces hasta que Noah asomo la cabeza y habl.
Vas a entrar?
S. S, iba.

Traducido por Cris M.M.

Corregido por kuami

a habitacin de Noah era sorprendente. Una moderna cama de plataforma dominaba

el centro de esta pero por otra parte, no haba ms muebles excepto por una mesa
larga que se mezclaba discretamente en un rincn. No haba carteles. Ni ropa sucia.
Slo una guitarra apoyada a lado de la cama. Y libros.
Filas y flas de libros, revestan los estantes empotrados que se extendan desde el suelo
hasta el techo. La luz del sol se fltraba por las enormes ventanas que daban a Biscayne
Bay.
Nunca imagin cmo se vera la habitacin de Noah, pero si lo hubiera hecho, no me la
hubiera imaginado as. Era magnfca, defnitivamente. Pero tan vaca. Sin vida. Di
la vuelta a la habitacin, pasando mis dedos a lo largo de algunos libros mientras me
alejaba.
Bienvenida a la coleccin privada de Noah Shaw dijo l. Mir cada uno de los ttulos.
Has ledo todo esto?
No todava.
Le sonrer. As que es una tctica para llamar la atencin.
Perdn? Poda or la diversin en su voz.
Son libros para presumir le dije sin mirarlo. En realidad no los lees, slo estn aqu
para impresionar a tus invitados.
Eres una chica cruel, Mara Dyer dijo, de pie en medio de su habitacin. Sent sus ojos
en m, y me gust.
Me equivoco? le pregunt.
Estas equivocada.
Muy bien dije, y saqu un libro al azar de la estantera. Maurice, por E.M. Forster.
De qu trata? Vamos.

Noah me habl sobre el protagonista gay que asista a Cambridge de la gran Bretaa de
hace cien aos. No le cre, pero como no lo haba ledo segu adelante.
Retrato del artista adolecente?
Noah ser dej caer boca abajo sobre su cama, con un tono de aburrimiento recit otro
resumen. Mis ojos recorrieron los mil kilmetros de su espalda y mis pies picaban con el
impulso confuso de acrcame y unirme a l. En cambio, saqu otro libro sin haber ledo
el lomo.
Ulises dije.
Noah neg con la cabeza, su cara hundida en la almohada.
Satisfecha, me sonre a m misma, puse el libro en el estante y cog otro. La sobrecubierta
se haba perdido, as que le el ttulo de la tapa. La alegra de la mierda Le el resto
del ttulo del grueso e indescriptible volumen para m y sent como me ruborizada.
Noah se puso sobre uno de sus lados y con fngida seriedad dijo: Nunca he ledo
la alegra de la mierda. Suena repugnante. Me ruborice an ms. Sin embargo, he
ledo La alegra del sexo continu, con una maliciosa sonrisa en su rostro. No en un
tiempo, pero creo que es uno de esos clsicos que se pueden volver a leer otra... y otra
vez.
Ya no me gusta este juego le dije poniendo el libro de regreso a su lugar.
Noah extendi la mano hacia el suelo al lado de su cama, cerca de la guitarra acstica
que estaba apoyada en un estuche cubierto de pegatinas. Tintineo las llaves. Bueno.
Podemos irnos ahora. Puedes regresar y asarme a la parrilla sobre el contenido de la
biblioteca ms tarde dijo, con una sonrisa an en su rostro. Tienes hambre?
Tena, en realidad, as que asent. Noah camin a su bien disimulado intercomunicador
y presion su dedo en el botn de llamada.
Si ordenas a algn sirviente que traiga la comida, me voy.
Yo iba a asegurarme de que Albert no se haba movido del coche.
Oh, claro. Albert, el mayordomo.
l es un valet
19
, en realidad.
T no te viste t mismo.
Noah me ignor y mir el reloj de su cama. Nosotros en realidad deberamos estar
all ahora mismo, quiero que tengas el tiempo sufciente para tener una experiencia
19 Valet: Ayudante de cmara, sirviente.

completa. Pero podemos parar en el camino en Mireya.

Otro amigo?
Un restaurante. Cubano. El mejor
Cuando llegamos al auto, Albert ri cuando Noah abri la puerta para m. Despus de
que la mansin quedo fuera de vista, me arm de coraje para atacar a Noah con todas las
preguntas que me aquejan desde el aprendizaje de sus bienes. La clase fnanciera.
As que, quines son tu gente?
Mi gente?
Lindo. Tu familia. Supuestamente, la nica gente que vive aqu son jugadores de
baloncesto y antiguos cantantes de pop.
Mi padre posee una empresa.
Muuuy bien dije. Qu tipo de empresa?
Biotecnologa.
Entonces, dnde estaba pap Warbucks esta maana?
La cara de Noah se qued curiosamente en blanco. No s, y no me importa dijo con
facilidad. l se qued mirando al frente. No estamos unidos agreg Noah.
Es evidente. Esper a que me explicara, pero solo levant sus gafas de sol y ocult
sus ojos. Era hora de cambiar de tema. Entonces, por qu tu madre no tiene acento
britnico?
Ella no tiene acento ingls, porque es americana.
Oh Dios mo, en serio? Me burl. Vi una sonrisa de Noah en su perfl.
Hizo una pausa antes de continuar. Ella es de Massachusetts. Y no es en realidad mi
madre biolgica. Me mir, midiendo mi reaccin. Control mi expresin. No saba
mucho acerca de Noah, aparte de los rumores acerca de sus actividades extracurriculares.
Pero entonces me di cuenta que quera saber. No tena ni idea de qu esperar esa maana
cuando me recogi, y hasta cierto punto, todava no la tena. Pero ya no pensaba que era
un vil complot, y eso me caus curiosidad.
Mi madre muri cuando yo tena cinco aos y Katie tena casi cuatro aos.
La revelacin me dej fuera de mis pensamientos. Y me hizo sentir como un asno, despus
de tocar no uno sino dos temas desagradables. Lo siento dije sin conviccin.

~
Gracias dijo, mirando el camino brillante delante de nosotros. Fue hace mucho
tiempo, realmente no me acuerdo de ella dijo, pero su postura se volvi rgida. No
habl durante un minuto, y me pregunt si yo tena que decir algo. Pero entonces me
acord de cmo todo el mundo me deca cmo lo senta cuando Rachel muri, y lo poco
que yo quera or eso. No haba nada que decir.
Noah me sorprendi cuando continuo: Antes de que mi madre muriera, ella, mi papa
y Ruth apunt con su cabeza atrs hacia su casa. Eran realmente cercanos. Ruth pas
la escuela secundaria en Inglaterra, as fue como se conocieron y ellos siguieron siendo
amigos causando estragos y organizando protestas en Cambridge.
Levant las cejas.
Ruth me dijo que mi madre fue la ms entusiasta encadenndose a s misma a los
arboles e irrumpiendo en los laboratorios de ciencias para liberar a los animales del
laboratorio y eso dijo Noah, mientras se pona un cigarrillo entre los labios. Los tres
juntos corran a hacer cosas as, incomprensible si t conoces a mi padre pero de alguna
manera, l consigui convencer a mi madre a casarse con l El cigarrillo movindose
entre sus labios mientras hablaba, atrayendo a mis ojos como un imn. Mientras ellos
an estaban en la universidad. Quizs fue su ltimo acto de rebelin o algo as. Encendi
el cigarrillo, abri la ventana e inhal. Su rostro era cuidadosamente impasible debajo de
los lentes oscuros mientras hablaba. Mis abuelos no estaban muy entusiasmados. Ellos
eran de la nobleza, no eran grandes fans de mi madre para empezar, y pensaban que mi
padre estaba arruinando sus posibilidades. Etc. etc. Pero de todos modos se casaron. Mi
madrastra se traslad a los EE.UU por la escuela de veterinaria, y mis padres vivieron
una vida bohemia por un tiempo. Cuando tuvieron hijos, mis abuelos fueron felices.
Katie y yo estbamos tan unidos que creo que ellos esperaban que con la maternidad
ella dejara de ser una activista. Noah dejo ir las cenizas del cigarrillo a la carretera que
dejbamos detrs de nosotros. Pero mi madre no se detuvo en ningn momento. Slo
nos llevaba consigo a donde iba. Hasta que muri. Fue apualada.
Oh, Dios mo.
En una protesta.
Jess.
Ella hizo a mi padre quedarse en casa para cuidar de Katie ese da, pero yo estaba con
ella. Yo acababa de cumplir cinco aos unos das antes, pero no lo recuerdo. O mucho de
ello, realmente. Mi padre ni siquiera menciona su nombre, y se pierde si alguien lo hace
dijo Noah sin infexiones.
Me qued sin palabras. La madre de Noah estaba muerta, haba sido asesinada y l haba
estado all cuando sucedi.

Noah exhalaba el humo por la nariz y se elevaba a su alrededor antes de escapar por
la ventana abierta. Era un da hermoso, azul y sin nubes. Pero podra haber habido un
huracn fuera para todo lo que me preocup. En un instante, No se hizo diferente para
m. Estaba fascinada.
Ruth volvi a Inglaterra cuando se enter de lo de mi madre. Hace mucho tiempo, ella
me conto que despus de la muerte de mi madre, mi padre haba estado destrozado. No
haba podido cuidar de nosotros, no haba podido cuidarse a s mismo. Literalmente esto
fue un desastre, por supuesto, antes de que l vendiera su alma a los accionistas. Ella se
qued y se casaron, a pesar de que no la merece, a pesar de que se haba convertido en
otra persona. Y aqu estamos ahora, una gran familia feliz.
Su expresin era inescrutable tras sus gafas de sol, y me habra gustado poder verlo.
Alguien en la escuela sabra algo de su madre, algo de l? Y entonces se me ocurri
que Noah no saba nada de lo que me haba pasado. Mir mi regazo, jugando con mis
rodillas, tirando de mi jean. Si yo se lo dijera ahora, puede que sonara como si estuviera
comparando tragedias, como si pensara que perder a mi mejor amiga era comparable
con la prdida de un padre y no lo haca. Pero si yo no deca nada, Qu pensara?
Yo slo comenc. Yo no
Gracias dijo, cortndome con frialdad. Todo est bien.
No, no lo est.
No, no lo est dijo claramente. Noah empuj sus gafas de sol, pero su rostro
segua estando controlado. Sin embargo, hay benefcios de tener un padre con xito
corporativo.
Si l era impertinente, entonces lo sera yo tambin. Cmo conseguir un coche por su
decimosexto cumpleaos?
La sonrisa de Noah estaba llena de travesura. Katie tiene un Maserati.
Parpade Ella no lo tiene.
Ella lo tiene, ni siquiera es lo sufciente mayor para conducir legalmente.
Levant las cejas. Y t coche? Es la marca de tu rebelda adolecente o algo as?
Las comisuras de la boca de Noah se curvaron ligeramente hacia arriba. Es triste no?
Lo dijo a la ligera, pero haba algo atormentado en su expresin. Sus cejas se unieron, y
quise tanto alcanzarlo y analizar esa parte.

No creo eso dije en su lugar. Creo que eres valiente. Hay tantas cosas que podras
comprar con ese dinero. No tomarlo es... es bastante moral.
Noah fngi horror. Acabas de llamarme moral?
Creo que lo hice.
Lo poco que sabe ella dijo, y subi el volumen de su iPod.
Death Cab? le pregunte. En serio?
Pareces sorprendida.
No habra pensado que te gustara.
Son una de las bandas modernas que me gustan.
Voy a tener que ampliar tus gustos musicales le dije.
Es demasiado pronto para las amenazas dijo Noah y se volvi hacia una estrecha
carretera. Llena de gente disfrutando del buen tiempo. Noah estaciono justo cuando la
cancin terminaba, y l abra la puerta para m. Yo estaba empezando a acostumbrarme
a l. Pasamos por un pequeo parque donde un puado de ancianos sentados, jugaban
al domino. Un gran mural de colores estaba pintado en una pared, y las tiendas de
campaas tapaban las mesas de juego, nunca haba visto algo as antes.
Esto no quiere decir nada, ya sabes dijo Noah de la nada.
Qu cosa?
El dinero.
Mir a m alrededor, a las tiendas en su mayora en mal estado y los coches estacionados
en la calle. Noah podra haber tenido el ms reciente. Creo que tu perspectiva est un
poco sesgada porque, ya sabes, en realidad lo tienes.
Noah dej de caminar y mir hacia adelante. Es dinero heredado dijo y haba un flo
en su voz. As mi padre no tiene que gastar ningn tiempo con nosotros. Pero luego
su tono se aliger. Incluso si l no me dijera nada, todava tengo la confanza de estar
dentro cuando cumpla los dieciocho aos.
Lindo. Cundo es eso? le pregunt.
Noah empez a caminar de nuevo. Veintiuno de Diciembre.
Me perd tu cumpleaos. Y eso, por alguna razn, me hiso sentir triste.

Lo hiciste.
Qu piensas hacer con el dinero?
Noah me dedic una sonrisa. Convertirlo en monedas de oro y nadar en ellas. Pero
primero dijo, tomando mi mano. El almuerzo.

Traducido por Panchys

Corregido por Judithld

i cuerpo se calent ante el contacto mientras Noah abra paso hacia el bullicioso
restaurante. Yo lo miraba de perfl, hablando con el anftrin. De alguna manera,
no pareca la misma persona que conoc hace dos semanas. No pareca la misma
persona que me recogi esta maana. Noah sarcstico, lejano, intocable Noah
cuidadoso. Y eso lo haca real.
Me preguntaba si alguien ms lo saba, pero disfrut un instante pensando que yo
podra ser la nica mientras ramos conducidos a una mesa junto a la ventana. Pero
luego el agarre de Noah se tens sobre mi mano. Levant la vista hacia l. El color haba
desaparecido de su rostro.
Noah? Sus ojos estaban cerrados con fuerza y comenc a sentir miedo sin saber por
qu. Ests bien?
Dame un minuto dijo, sin abrir los ojos. Solt mi mano. Regreso enseguida.
Noah regres por donde habamos venido y desapareci fuera del restaurante. Un poco
aturdida, me sent en la mesa y examin el men. Estaba sedienta, sin embargo, y levant
mi cabeza para buscar en el restaurante por un camarero cuando lo vi.
Jude.
Mirndome por debajo del ala de su sombrero. En medio de una multitud de gente
esperando por un asiento.
Comenz a caminar hacia m.
Cerr los ojos. l no era real.
Qu se siente ser la chica ms hermosa en la sala?
Salt frente a la voz con acento. No de Noah. Y defnitivamente no de Jude. Cuando abr
los ojos, un hombre de piel blanca con pelo rubio y ojos color avellana estaba de pie junto
a la mesa con una expresin seria. Era guapo.
Te importa si me uno a ti? pregunt mientras se deslizaba en el asiento frente a m.

Aparentemente no tena intencin de esperar por mi respuesta.

Entrecerr los ojos hacia l. En realidad, estoy aqu con alguien le dije. Dnde estaba
Noah?
Ah, s? Un novio?
Hice una pausa antes de responder. Un amigo.
Su sonrisa se ensanch. Es un idiota.
Qu?
Si es slo un amigo, es idiota. No creo que pudiera soportar ser slo tu amigo. Soy
Alain, por cierto.
Resopl. Quin era este tipo? Por suerte, Alain dije, pronunciando mal su nombre
a propsito, no preveo que sea un problema.
No? Y eso por qu?
Debido a que estabas yndote dijo Noah detrs de m. Me di media vuelta y mir
hacia arriba. Noah estaba a unos centmetros, inclinado sobre m ligeramente. La tensin
era evidente en sus hombros.
Alain se levant y busc algo en el bolsillo de sus pantalones, sacando un bolgrafo.
En caso de que te canses de amigos dijo, garabateando algo en una servilleta, aqu
est mi nmero. La desliz sobre la superfcie de la mesa en mi direccin. La mano de
Noah pas sobre mi hombro y la tom.
Los ojos de Alain se estrecharon hacia Noah. Ella puede tomar sus propias decisiones.
Noah se qued inmvil por un segundo, mirndolo a l. Luego se relaj y una chispa
de diversin ilumin sus ojos. Por supuesto que puede dijo y levant una ceja hacia
m. Y bien?
Mir a Alain. Ese asiento est ocupado.
Alain sonri. Ciertamente lo est.
Noah se volvi hacia l demasiado casualmente y le dijo algo en francs, vi la expresin
de Alain volverse cada vez ms ansiosa. An quieres unirte a nosotros? le pregunt
Noah, pero Alain ya se estaba yendo.
Noah se desliz en el asiento ahora vaco y sonri. Turistas dijo, encogindose de
hombros perezosamente.

Lo fulmin con la mirada, a pesar de que no estaba enfadada. Estaba tranquila, en

realidad. Inusualmente, a pesar de mi estado post-alucinacin. Estaba contenta de que
Noah estuviera de vuelta. Pero no poda dejarlo ir tan fcilmente.
Qu le dijiste?
Noah tom el men y habl mientras lo estudiaba. Lo sufciente.
Pero yo no haba tenido sufciente. Si no me lo vas a decir, entonces dame su nmero.
Le dije que estabas en secundaria dijo, sin levantar la vista.
Eso es todo? Estaba escptica.
Un indicio de una sonrisa apareci en los labios de Noah. Ms o menos. Pareces
demasiado mayor para tu propio bien.
Mis cejas se alzaron. T eres alguien con quien hablar.
Sonri y coloc el men sobre la mesa. Luego mir por la ventana.
Distrado.
Qu pasa?
Me mir y me dio una sonrisa tensa. Nada.
No le cre.
El camarero apareci entonces y Noah arranc el men de mis manos y se lo entreg,
dando nuestra orden en espaol. El camarero se march a la cocina.
Le lanc una oscura mirada. Yo no haba decidido todava.
Confa en m.
Supongo que no tengo mucha opcin. Una sinuosa sonrisa se form en sus labios.
Tom una respiracin profunda y, por el bien de la paz, lo dej pasar. As que, espaol
y francs?
Noah respondi con una sonrisa lenta y arrogante. Tuve que concentrarme para evitar
derretirme en el asiento recubierto de plstico.
Hablas algo ms? pregunt.
Bueno, de qu nivel de fuidez estamos hablando aqu?
Cualquiera.

El camarero regres y trajo dos vasos vacos, helados, junto con botellas oscuras de algo.
Sirvi la bebida de color caramelo para nosotros, luego se fue.
Noah tom un sorbo antes de contestar. Entonces dijo: Alemn, Espaol, Holands,
Mandarn y, por supuesto, Francs.
Impresionante. Di algo en alemn dije, y tom un sorbo de la bebida. Era dulce, con
un fnal especiado y ntido. No estaba seguro de si me gustaba.
Scheide dijo Noah.
Decid darle a la bebida otro trago. Qu signifca eso? Le pregunt, y luego tom
un sorbo.
Vagina.
Casi me ahogu y me tap la boca con la mano. Despus de componerme, habl.
Precioso. Es eso todo lo que sabes?
En alemn, holands y mandarn, s.
Negu con la cabeza. Por qu, Noah, conoces la palabra vagina en todos los idiomas?
Porque soy europeo y por lo tanto ms culto que t dijo, tomando otro trago y
tratando de no sonrer. Antes de que pudiera golpearlo, el camarero trajo entonces una
canasta de lo que parecan ser patatas de pltano acompaadas de una salsa viscosa, de
color amarillo plido.
Mariquitas dijo Noah. Prueba una, me lo agradecers.
Prob una. Y le di las gracias. Eran sabrosas con un toque de dulce y el ajo quemado de
la salsa hizo cantar mi lengua.
Dios, estas son buenas dijo Noah. Podra resoplar.
El camarero regres y recarg nuestra mesa con comida. No pude identifcar nada,
excepto por el arroz y los frijoles; los ms extraos eran los platos de brillantes bolas de
masa frita de algn tipo y un plato de algunos vegetales carnosos blancos y cubiertos en
salsa de cebolla. Lo seal con el dedo.
Yuca dijo Noah.
Seal las bolas de masa.
Pltanos fritos.

Seal un tazn lleno de lo que pareca ser guiso, pero luego dijo Noah: Vas a sealar
o vas a comer?
Me gusta saber lo que estoy poniendo en mi boca antes de tragarlo.
Noah arque una ceja y quise meterme en un agujero y morir.
Sorprendentemente, lo dej pasar. En cambio, explic qu era todo mientras sostena los
platos para que yo lo probara. Cuando estaba a punto de reventar, el camarero lleg con
la cuenta, dejndola delante de Noah. En un eco de su gesto de antes con el nmero de
Alain, deslic la cuenta hacia m mientras buscaba en mi bolsillo el dinero en efectivo.
Una expresin de horror se dibuj en la cara de Noah. Qu ests haciendo?
Estoy pagando por mi almuerzo.
No entiendo dijo Noah.
La comida cuesta dinero.
Brillante. Pero eso todava no explica por qu crees que ests pagando por ello.
Porque puedo pagar mi propia comida.
Eran diez dlares.
Y, por si no lo sabes, tengo diez dlares.
Y yo tengo una tarjeta American Express Negra.
Noah
Tienes algo aqu, por cierto dijo, sealando hacia el lado de su desaliada mandbula.
Oh, qu horror! Dnde? Aqu? Agarr una servilleta del dispensador sobre la
mesa y frot el lugar donde la ofensiva comida pareca estar al acecho. Noah neg con la
cabeza y me frot de nuevo.
An est dijo. Puedo? Noah indic el dispensador de servilletas y se inclin
sobre la mesa a nivel de los ojos, listo para limpiar mi cara salpicada de comida igual que
a un nio. Miseria. Entorn los ojos por la vergenza y esper la sensacin de la servilleta
de papel en mi piel.
En cambio sent la punta de sus dedos en mi mejilla. Dej de respirar y abr mis ojos y
neg con la cabeza. Qu vergenza.
Gracias dije en voz baja. Soy completamente incivilizada.

Entonces supongo que voy a tener que civilizarte dijo Noah y me di cuenta entonces
de que la cuenta haba desaparecido.
Una mirada a Noah me dijo que la haba tomado. Muy hbil.
Entrecerr los ojos hacia l. Me haban advertido acerca de ti, ya sabes.
Y con esa media sonrisa que me arruin, Noah dijo: Pero ests aqu de todos modos.

~

Traducido por andre27xl

Corregido por Judithld

na hora y media despus, Noah condujo hasta la entrada frontal del Centro de
Convenciones de Miami Beach y se estacion al lado de la calle. Sobre las palabras
NO ESTACIONAR estampadas en el asfalto. Le di una mirada escptica.
Un benefcio adicional por ser Baby Warbucks dijo l.
Noah se meti las llaves en el bolsillo y camin hacia la puerta como si fuera el dueo del
edifcio. Infernos, probablemente era as. Dentro estaba oscuro y Noah busc el botn
para encender las luces y las encendi.
El arte me dej sin aliento.
Estaba por todas partes. Cada superfcie estaba cubierta; los suelos eran obras de arte,
patrones geogrfcos pintados bajo nuestros pies. Haba instalaciones en todas partes.
Esculturas, fotografas, impresiones; cualquier cosa y todo.
Oh Dios mo.
S?
Golpe su brazo. Noah, qu es esto?
Una exposicin montada por algn grupo del que mi madre es jefa dijo. Creo que
dos mil artistas estn siendo expuestos.
Dnde est la gente?
La exposicin no abre hasta dentro de cinco das. Slo estamos nosotros.
Estaba muda. Me di la vuelta hacia Noah y lo mir, con la boca abierta. Pareca
delirantemente complacido consigo mismo.
Otro benefcio dijo y sonri.
Caminamos a travs del laberinto de exhibiciones, abrindonos paso a travs del espacio
industrial. Nunca haba visto algo as. Algunas de las habitaciones eran arte, las paredes
estaban retorcidas con trabajos de metal o totalmente tejidas con tapicera.

Fui hasta la instalacin de una escultura, un bosque de piezas altas y abstractas que
me rodeaban. Parecan rboles o personas, dependiendo del ngulo, cobre y nquel
mezclados juntos, imponentes sobre mi cabeza. Estaba maravillada por la escala de eso,
el esfuerzo que tuvo que tomarle al artista crear algo como esto. Y Noah me trajo aqu,
sabiendo que lo amara, arreglando todo el da para m. Quera correr y darle el abrazo
de su vida.
Noah? Mi voz rebot contra las paredes con un eco hueco. No contest.
Me di la vuelta. No estaba aqu. La felicidad que senta despareci, remplazada por
una baja vibracin de miedo. Camin hasta la pared ms lejana en busca de una salida
y registr el dolor de mis muslos y pantorrillas por primera vez. Deb haber estado
caminando bastante. Lo vasto del espacio se trag mis pisadas. La pared era un punto
muerto.
Tena que regresar por el mismo camino por el que haba venido e intent recordar cul
camino era ese. Mientras pasaba los rboles, o eran personas? Sent que estaban
sin rostro, troncos deformados retorcidos en mi direccin, siguindome. Mir derecho
hacia delante, incluso aunque sus brazos se estiraran para agarrarme. Porque no estaban
estirndose. No se estaban moviendo. No era real. Estaba slo asustada y no era real y
quizs empezara a tomar medicinas cuando llegara a casa ms tarde.
Si llegaba a casa ms tarde.
Escap del bosque de metal ilesa, por supuesto, pero entonces me encontr rodeada de
enormes fotografas de casas y edifcios en varios estados de decadencia. Las imgenes
se estiraban del suelo al techo, hacindolo parecer como si estuviera caminando en
una acera real a su lado. La hiedra creca sobre las paredes de ladrillos y los rboles se
inclinaban hacia las estructuras, algunas veces tragndoselas por completo. La hierba
pudo haber crecido dentro del suelo de hormign del Centro de Convenciones, tambin.
Y haba personas en las fotografas. Tres personas con bolsos, escalando una cerca al
borde de una de las propiedades. Rachel. Claire. Jude.
Parpade. No, no eran ellos. Ninguno. No haba personas en las fotografas.
El aire me sofocaba y apresur el paso, mi cabeza pulsando, mis pies doloridos y corr a
travs de las fotos, derrapando en una curva cerrada intentando encontrar la salida. Sin
embargo, cuando me di la vuelta, enfrent otra fotografa.
Miles de escombros de ladrillos y hormign estaban esparcidos a lo largo de los suelos de
madera. Era una foto de destruccin, como si un tornado hubiera golpeado un edifcio y
todo lo que quedaba era una pila de escombros y la vaga sensacin de que haba personas
bajo ellos. Era reverencial, cada rayo de luz solar que se fltraba a travs de los rboles
lanzaba una sombra perfecta y distorsionada sobre el suelo cubierto de nieve.

Y entonces el polvo y los ladrillos y los rayos empezaron a moverse. La oscuridad

presionaba en los bordes de mi visin mientras la nieve y la luz solar se alejaban, dejando
hojas muertas en su despertar. El polvo se retorca de regreso y los ladrillos y los rayos
volaban y se reconstruan y se unan. No poda respirar, no poda ver. Perd el equilibrio
y me ca y cuando golpe el suelo, mis ojos se abrieron por la sorpresa del impacto. Pero
ya no estaba en el Centro de Convenciones.
Ya no estaba en Miami. Estaba de pie justo al lado del asilo, al lado de Rachel, Claire y
Jude.

Traducido por Cam

Corregido por Mari NC

achel extendi el mapa que haba sacado de Internet, el cual mostraba un plano
detallado de la instalacin. Era enorme, pero navegable si haba tiempo sufciente.
El plan consista en entrar por la puerta de la bodega, hacer el camino a travs del
rea de almacenamiento en el stano, y subir a la planta principal, que nos llevara a la
cocina industrial. Luego, otra escalera que nos llevara a las habitaciones de pacientes y
tratamientos en el ala de los nios.
Rachel y Claire estaban eufricas con entusiasmo mientras abran la puerta del stano
con un chirrido metlico. El Departamento de Polica de Laurelton se haba dado
casi por vencido al asegurar el lugar, slo haba algunos avisos superfciales, como
CLAUSURADO, los cuales interesaban mucho a Rachel; Ella deseaba escribir nuestros
nombres en la pizarra dentro de una de las habitaciones de los pacientes. All estaban los
nombres de otros chicos que buscaban emociones fuertes o idiotas que perdan una
apuesta y que se haban atrevido a pasar la noche.
Claire fue la primera en bajar las escaleras. La luz de su cmara de vdeo proyectaba
sombras en el stano. Yo deba parecer asustada, como me senta, porque Rachel sonri
y prometi, una vez ms, que todo estara bien. Luego ella sigui a Claire.
Camin detrs de ellas hasta el nivel ms bajo del manicomio y sent los dedos de
Jude jugueteando con un agujero de mi cinturn en la parte de atrs de mis jeans. Me
estremec. El stano estaba cubierto de escombros, las paredes de ladrillo pelado en
ruinas y agrietadas. Tuberas rotas expuestas sobresalan del techo, y la evidencia de una
infestacin de ratas era pronunciada. Mientras caminbamos por los restos de algn tipo
de sistema de la estantera, las luces traspasaban al azar columnas de vapor o niebla o
algo que yo trat en vano de evitar.
En la pared opuesta de esta seccin de la planta baja, haba una escalera completa con una
barandilla de madera podrida hasta la planta principal. En el primer rellano, slo cinco
pasos arriba, estaba un alto respaldo de una silla de madera. Fue colocado como una
especie de misterioso centinela, bloqueando el acceso al segundo piso de las escaleras.

Chasquido. Fue el fash de la cmara de Raquel cuando ella tom una foto. Me estremec
en mi abrigo y mis dientes debieron rechinar, porque o resoplar a Claire.
Oh, Dios mo, ya se est volviendo loca y an no estamos en las salas de tratamiento.
Jude sali rpidamente en mi defensa. Djala en paz, Claire. Hace mucho fro aqu
abajo.
Eso la call. Rachel empuj la silla y el sonido de ella arrastrndose contra el duro suelo
hizo que apretara los dientes fuertemente. Terminamos nuestro camino por la escalera,
que cruja bajo nuestro peso. La subida era muy empinada, la escalera se senta dbil,
y contuve mi respiracin durante todo ese tiempo. Cuando llegamos a la cima casi me
derrumb del alivio. Nos quedamos frente a unas enormes alacenas de comida vieja.
Claire pate dcadas de aislamiento y la basura lejos de ella, con cuidado para evitar las
obvias secciones podridas del piso de madera, mientras yo caminaba por la vieja cocina
y cafetera con la puerta abierta. Chasquido. Otra foto. Me senta mareada mientras segua
a Rachel, y me imaginaba a las adustas enfermeras y enfermeros repartiendo papilla
a pacientes babosos, detrs del largo mostrador que se extenda en un extremo de la
amplia sala a la otra.
Un sistema de poleas increblemente grande e imponente anunci nuestra entrada en
el pasillo que conduca al primer piso de las habitaciones de pacientes. Las palancas
de control estaban a la derecha, su gran peso las balanceaba visiblemente detrs del
mostrador de la estacin de enfermeras. El sistema de cables corra hacia el techo
y se extenda por el pasillo, desvindose a la entrada de cada habitacin individual.
Culminando en las puertas de hierro de mil kilos. No meterse con el sistema de poleas, el
sitio web haba advertido. Un nio que las haba explorado solo qued atrapado en el
lado equivocado. Su cuerpo fue encontrado seis meses despus.
Por supuesto, yo no necesitaba la advertencia. Mi padre nos haba dicho a m y a mis
hermanos un montn de veces lo peligroso que era el viejo edifcio. Antes de cambiarse
a ley penal, l demand a los propietarios y el municipio en nombre de la familia del
chico, y debera haber ganado; los archivos se desbordaban con la evidencia. Pero
inexplicablemente, el jurado fall en contra de la familia del chico. Tal vez ellos pensaron
que el chico debi haberlo sabido mejor. Tal vez ellos pensaron que la ciudad necesitaba
un ejemplo.
Pero todo lo que yo pensaba era como l debi haberse sentido al or el golpe de las
puertas, al sentir las repercusiones en el suelo podrido derrumbndose, en las paredes,
mientras miles de kilos de hierro lo separaron del resto de su vida. Lo que debi haber
sentido al saber que nadie iba a venir por ti. Lo que debe haber sentido al morir de
hambre.
Rachel y Claire se deleitaron al llegar a una brecha ms alta mientras pasbamos los cables

y palancas. Chasquido. El fash ilumina el pasillo cavernoso. Jude y yo caminamos juntos

detrs de ellas, en medio del camino. Las habitaciones de los pacientes nos invitaban a
entrar, y yo no quera entrar o acercarme a ellas.
Seguimos poco a poco, el haz de la linterna de Jude rebotaba por las paredes a medida que
avanzbamos hacia el agujero negro impenetrable que se abra frente a nosotros. Cuando
Rachel y Claire desaparecieron detrs de una esquina, aceler el paso, aterrorizada de
perderlas en los pasillos labernticos. Pero Jude se haba detenido por completo, y sacudi
ligeramente la cintura de mis pantalones vaqueros. Me gir.
l sonri. No tienes que seguirlas, ya sabes.
Gracias, pero he visto sufcientes pelculas de terror para saber que separarse del grupo
no es la mejor idea. Empec de nuevo a avanzar pero l no me solt.
En serio, no hay nada que temer. Es slo un viejo edifcio.
Antes de que pudiera contestar, Jude agarr mi mano y tir de m detrs de l. Su linterna
ilumin el nmero de la habitacin en frente de nosotros. 213.
Ven susurr, mientras tiraba de m hacia dentro.
Oye me quej.
Jude levant una ceja hacia m. Necesitas desconectar tu mente de est lugar.
Me encog de hombros y di un paso atrs. Mi pie se enganch en algo, y ca.

Traducido por Cam

Corregido por Mari NC

rat de abrir mis ojos. Estaban mojados e hinchados, y la oscuridad negro-azulada

del mundo a m alrededor me desconcert. Poda ver slo partes. De alguna
manera, estaba muy caliente, pero mi cuerpo estaba acurrucado.
Mara pregunt Noah. Estaba a centmetros de su cara. Mi cabeza se apoyaba en
su hombro, entre la curva de su cuello y su oreja. l estaba cargndome. No dentro del
manicomio. O el Centro de Convenciones.
Noah susurr.
Estoy aqu.
l me recost en el asiento del pasajero y apart un par de mechones de mi cara mientras
se inclin sobre m. Su mano se qued suspendida en el aire.
Qu pas? pregunt, aunque lo saba. Me desmay. Regresaron las memorias. Y
ahora estaba temblando.
Te has desmayado durante mi gran cita. Su voz era la ligera, pero estaba obviamente
preocupado.
Una baja de azcar ment.
Gritaste.
Atrapada. Me apoy contra el asiento del pasajero. Lo siento susurr. Y lo senta. Ni
siquiera poda ir a una cita sin desmoronarme en pedazos. Me senta como una tonta.
No hay nada que lamentar. Nada.
Sonre, pero me senta vaca. Admtelo. Eso fue raro.
Noah no dijo nada.
Puedo explicarlo dije, mientras la niebla en mi cerebro disminua. Poda explicarlo.
Se lo deba a l.

No es necesario dijo l en voz baja.

Solt una carcajada. Gracias, pero prefero que no pienses que esta es mi tpica reaccin
en las galeras de arte.
No pienso eso.
Suspir. Entonces, Qu piensas? pregunt con los ojos cerrados.
No pienso nada dijo. Su voz era llana.
No tena sentido que Noah fuera tan indiferente a mi pequeo episodio. Abr los ojos
para mirarlo. No ests curioso? Esto era un poco sospechoso.
No. Noah miraba fjamente hacia delante, an de pie fuera del auto.
No es un poco sospechoso. Es muy sospechoso. Por qu no? Mi pulso se aceler
mientras esperaba su respuesta. No tena idea de lo que Noah iba a decir.
Porque creo que lo s dijo, y baj la mirada para mirarme. Daniel.
Frot mi frente, no estando segura de haberlo escuchado correctamente. Qu? Qu
tiene que ver con?
Daniel me dijo.
Te dijo qu? T acabas de conocer
Oh. Oh.
Me sent recta.
Esa era la razn por la cual Noah nunca me pregunt sobre mi antigua escuela. Mis viejos
amigos. Ni una sola pregunta sobre la mudanza, a pesar de que l era relativamente
nuevo en Miami, tambin. l no me haba preguntado sobre mi brazo. Ahora entenda
por qu, Daniel le cont todo. Mi hermano no me hara dao a propsito, pero esta no
sera la primera vez que actuaba como mi madre. Quizs l pens que necesitaba un
nuevo amigo y que no pensaba que me gustara hacer uno por mi propia cuenta. El
idiota se cree perfecto.
Noah cerr mi puerta y se subi al asiento del conductor, pero no arranc el auto. Ninguno
dijo nada durante mucho tiempo.
Cuando encontr mi voz otra vez, pregunt: Cunto sabes?
Lo sufciente.

Qu clase de respuesta es sa?

Noah cerr sus ojos, y por un instante, me sent culpable. Mir por la ventana hacia
el cielo manchado de negro en lugar de su rostro. Noah me minti. l deba sentirse
culpable.
Conozco sobre sobre tus amigos. Lo siento.
Por qu no me lo dijiste? pregunt en voz baja. Por qu mentir?
Supongo que pens que me lo mencionaras cuando estuvieras lista.
Contra mi mejor juicio, lo mir. Las piernas de Noah se extendan lnguidamente frente
l. l tron sus nudillos, totalmente imperturbable. Impasible. Me pregunt por qu se
haba molestado con todo esto.
Con qu te soborn Daniel para conseguir que me invitaras a salir?
Noah se gir hacia m, incrdulo. Ests loca?
No tena una buena respuesta a esa pregunta.
Mara, yo le pregunt a Daniel dijo Noah.
Parpade. Qu?
Yo le pregunt a l. Acerca de ti. Cuando me pusiste en mi lugar despus de ingls. Me
enter de que tenas un hermano y hable con l y
Lo interrump. Aprecio lo que ests tratando de hacer, pero no tienes que encubrir a
Daniel.
La expresin de Noah se endureci. El farol de la calle por encima de nosotros proyect
la sombra de sus pestaas en sus mejillas. No lo estoy encubriendo. No queras hablar
conmigo y yo no saba Noah se detuvo y fj su mirada en m. Yo no saba qu
hacer. De acuerdo? Tena que conocerte.
Antes que mis labios pudieran formar la palabra por qu, Noah se adelant.
Cuando estbamos en el bao ese da, Recuerdas? l no esper mi respuesta.
Cuando estuvimos all, pens que te tena. Una sonrisa maliciosa apareci por una
fraccin de segundo. Pero entonces dijiste que habas escuchado cosas sobre m, y
esas chicas entraron. Yo no quera que hablaran chismes de ti. Era tu primera semana,
por el amor de Cristo. T no deberas tener que lidiar con ellas, sobre todo cuando nadie
te conoca.
Me qued sin palabras.

Y entonces te vi en South Beach. En ese vestido. Y lo decid: A la mierda, soy un

bastardo egosta, a quin le importa. Katie se burl de m por meditarlo toda la semana,
y yo le dije que t eras la razn. Y luego slo... se acab. As que no. No estoy cubriendo
a Daniel. No s lo que estoy haciendo, pero no es eso. Mir de frente a la oscuridad.
El cuarto de bao. El club. Yo estaba equivocada sobre todo.
O... la equivocacin era yo? Eso, esto, podra ser simplemente otro juego. Era tan difcil
saber lo que era real.
l apoy su cabeza contra el reposacabezas, su pelo oscuro se alborot en todas
direcciones. Entonces, me parece que soy un idiota.
Tal vez.
Hizo una mueca, con los ojos cerrados.
Pero bueno, podra ser peor. Podras estar roto, como yo. No haba querido decir eso
en voz alta.
No ests rota dijo Noah con frmeza.
Algo dentro de m comenz a rasgarse. T no lo sabes. Me dije a m misma que me
detuviera que me callara. No funcion. No me conoces. Slo sabes lo que Daniel te
dijo, y yo no le dejo a l ver todo. Hay algo malo en m. Mi voz se quebr y mi garganta
se cerr, un sollozo que quera escapar. Maldita sea.
Has tenido que pasar por
Y lo perd. No sabes lo que he pasado le dije mientras dos lgrimas calientes se
escapaban. Daniel no lo sabe. Si lo hiciera, tendra que informrselo a nuestra madre y
yo terminara en un hospital mental. As que, por favor, por favor no discutas conmigo
cuando te digo que hay algo seriamente mal en m. Las palabras haban salido, pero
una vez dichas, senta cuan verdaderas. Podra tomar medicamentos, hacer terapia, lo
que sea. Pero conoca lo sufciente para saber que los psicticos no se pueden curar, slo
manejar. Y la desesperanza de eso fue de repente demasiado para soportar. No hay
nada que alguien pueda hacer para solucionarlo dije en voz baja. Finalmente.
Pero entonces Noah se gir hacia m. Su cara era inusualmente abierta y honesta, pero sus
ojos eran desafantes, mientras sostena mi mirada. Mi pulso se aceler sin mi permiso.
Djame intentarlo.

~

Traducido por Cam

Corregido por Selene

speraba diferentes escenarios despus de mi pequeo susto. Noah rodando sus ojos
y rindose de m. Noah haciendo un comentario sabelotodo, llevndome a mi casa,
y rompiendo conmigo en mi puerta.
Su respuesta real no fue ninguna de esos.
Su pregunta qued en el aire. Dejarlo intentar qu? No saba cmo responder, porque
no entenda lo que l estaba pidiendo. Pero Noah me mir, expectante, con una sonrisa
ligeramente sugerente en los labios y yo necesitaba hacer algo.
Asent. Eso pareca ser sufciente.
Cuando Noah se detuvo en mi casa, sali del coche y se dirigi rpidamente a la puerta
del pasajero, abrindola por m. Le di una mirada, pero me interrumpi antes de que yo
tuviera la oportunidad de hablar.
Me gusta hacer esto para ti. Trata de recordarlo, as no tengo que explicarlo todo el
tiempo.
Todo el tiempo. Me sent extraa mientras caminbamos por el sendero de ladrillos a mi
puerta. Algo haba cambiado entre nosotros.
Voy a recoger maana temprano dijo Noah mientras tom un mechn de cabello de
mi rostro y lo pona detrs de mi oreja. Su toque se sinti como estar en casa.
Parpade fuertemente, y sacud la cabeza para despejar mi mente. Pero vivo lejos de
tu camino.
Y?
Y Daniel tiene que conducir a la escuela de todos modos.
Y?
Entonces, porque

Noah puso un dedo en mis labios. No lo hagas. No me preguntes por qu. Es muy
molesto. Quiero hacerlo. Eso es todo. As que permtemelo. La cara de Noah estaba
tan cerca. Tan cerca.
Concntrate, Mara. Todo el mundo va a pensar que estamos juntos.
Djalos dijo mientras sus ojos buscaban mi cara.
Pero
Pero nada. Quiero que piensen eso.
Pens en todo lo que ello implicara. Porque se trata de Noah, la gente no creera que
estbamos juntos, pero nosotros estbamos juntos, juntos.
Soy una mala actriz dije a modo de explicacin.
Noah pas sus dedos por la lnea de mi brazo y llev mi mano a su boca. Sus labios
rozaron mis nudillos, increblemente suaves. Me mir a los ojos y me mat.
Entonces no actes. Nos vemos a las ocho. Solt mi mano y camin de regreso hacia
su coche.
Me qued en la puerta, sin aliento, viendo como Noah se alejaba. Revis sus palabras en
mi mente. Djame intentarlo. Quiero que ellos piensen eso. No actes.
Algo estaba comenzando entre nosotros. Pero podra acabarme si terminaba mal. Cuando
esto terminara, lo cual sera pronto, si Jamie tena razn. Aturdida, entr en casa, me
apoy contra la puerta, y cerr mis ojos.
Bienvenida de nuevo. O la sonrisa en la voz de Daniel, a pesar de que no poda
verlo.
Trat de recobrar mi equilibrio, porque mi hermano estaba en lo ms profundo, y no
estaba dispuesta a dejarlo ir porque mis entraas estaban medio ardiendo. Hay algunas
cosas que deberas explicar fue lo nico que atine a decir.
Culpable dijo Daniel, pero l no lo pareca. Te has divertido?
Negu con la cabeza. No puedo creer que me hicieras esto.
Te. Has. Divertido?
Ese. No. Es. El. Punto dije de regreso.
La sonrisa de Daniel se ampli. l me gusta.

Qu tiene eso que ver con todo? Cmo pudiste decirle, Daniel?
De acuerdo, espera un segundo. En primer lugar, lo nico que le dije fue por qu nos
mudamos de Laurelton. Hubo un accidente, tus amigos murieron, y nos mudamos para
empezar de nuevo. No tienes el monopolio sobre esa explicacin, as que reljate. Abr
la boca para protestar, pero Daniel continu: En segundo lugar, es un buen tipo.
Estoy de acuerdo con l, pero no quera decrselo. Otras personas no lo creen dije en
su lugar.
Otras personas suelen estar equivocadas.
Lo fulmin con la mirada. Contina. Cuntame lo que pas. No dejes nada fuera.
Despus de nuestro primer da de clases, fui a hablar de mi estudio de msica
independiente con el profesor y Noah estaba all. l compone, por cierto, y es realmente
bueno. Sophie me dijo que hizo un par de noches de micrfono abierto con l el ao
pasado.
Pens en la rubia adorable de Sophie, y sent un repentino deseo de darle una patada en
la espinilla y salir corriendo.
De todos modos, cuando escuch mi nombre, me pregunt por ti.
Rebobin mis pensamientos. Pero yo no lo conoc hasta el segundo da de la escuela.
Daniel se encogi de hombros. l saba de ti de alguna manera.
Negu con mi cabeza lentamente. Para qu mentir, Daniel? Por qu fngir que no se
conocan esta maana?
Porque, supuse y correctamente, debo aadir que te desesperaras. Pero en
realidad, Mara, ests sobreactuando. Apenas te mencionamos en la conversacin.
Pasamos la mayor parte del tiempo discutiendo del nexo de Kafk- Nietzsche y los sonetos
de parodia en Don Quijote.
No trates de distraerme con tu charla inteligente. No deberas haber estado buscando
amigos para m. No soy tan pattica.
Eso no es lo que hice. Pero incluso si fuera cierto, t ya has superado tu cuota de
amigos en Miami. Hay algo que me perd?
Me tens. No deberas inmiscuirte en eso dije en voz baja.
Tienes razn. Es cierto. Pero siempre ests insistiendo en que todos te traten
normalmente, as que responde a la pregunta. Has hecho otros amigos desde que
estamos aqu?

Le di la mirada de muerte. S, en realidad.

Quin? Quiero un nombre.
Jamie Roth.
El chico bola? He odo que es un poco inestable.
Eso fue un incidente.
No es lo que he odo.
Apret los dientes. Te detesto, Daniel. Realmente lo hago.
Yo tambin te quiero, hermana. Buenas noches.
Me fui a mi habitacin y azot la puerta.
Cuando me despert a la maana siguiente, me sent pesada, como si hubiera dormido
demasiado, pero me dola la cabeza como si no hubiera dormido. Mir hacia mi reloj.
7:48 am.
Maldije y sal a trompicones de la cama, corriendo a cambiarme de ropa. Pero cuando
pas por mi escritorio, me detuve. Haba una pequea pastilla blanca colocada sobre una
servilleta. Cerr los ojos y contuve la respiracin. Odi la idea de tomarla odi. Pero lo
ocurrido en la muestra de arte fue de miedo, por no mencionar el incidente de la semana
pasada en la baera. Y no quera parecer un fenmeno delante de Noah de nuevo. Slo
quera ser normal para l. Para mi familia. Para todo el mundo.
Antes de que lo pensara demasiado, tragu la pldora y sal corriendo de mi habitacin.
Choqu con mi padre cuando doble la esquina, y envi la carpeta que l haba estado
cargando a volar. Los papeles se esparcieron por todas partes.
Vaya, Dnde est el fuego? dijo.
Lo siento me tengo que ir, llegar tarde a la escuela.
l pareca confundido. El auto de Daniel no est aqu. No creo que nadie est en casa.
Un amigo me va a llevar dije mientras me inclinaba para recoger los papeles. Los
mezcle y se los entregu a mi padre.
Gracias, cario. Cmo has estado? Nunca te veo. Juicio estpido.
Rebote un poco en mis pies, ansiosa de encontrar a Noah antes de que l saliera de su
coche. Cundo es?

La apertura de los argumentos es en dos semanas, con una semana programada en la

agenda dijo, y me bes en la frente. Vamos a hablar antes de que salga al campamento
base.
Levant las cejas.
Mudarme a un hotel para la preparacin de juicio.
Ah.
Pero no te preocupes, vamos a hablar antes de irme. T ve. Te quiero.
Yo tambin te quiero. Le bes en la mejilla y pas junto a l hacia el vestbulo,
lanzando mi mochila por encima de mi hombro. Pero cuando abr la puerta principal,
Noah ya estaba all.
Estas eran las cosas que vesta Noah por la maana, de abajo hacia arriba:
Zapatos: Chucks grises.
Pantalones: oscuros.
Camisa: corte delgado, no fajada, con rayas fnas. Corbata sper delgada, sin abotonar
del cuello, exponiendo un poco la camisa interior oscura debajo de ella.
Das sin afeitar: entre tres y cinco.
Media sonrisa: traicionera.
Ojos: azul e infnitos.
Cabello: un hermoso, hermoso enredo.
Buen da dijo, su voz clida y deliciosa. Que Dios me ayude.
Buen da me las arregl para responder, entrecerrando mis ojos. Del sol, o de mirarlo
durante demasiado tiempo.
Necesitas unos lentes para el sol dijo.
Frot mis ojos. Lo s.
De repente, l se puso de cuclillas.
Qu ests?
En mi prisa, no haba atado los cordones de mis zapatos.

Noah estaba atndolos para m. l me mir a travs de sus de sus pestaas y sonri.
La expresin de su rostro me derriti por completo. Saba que tena la sonrisa ms ridcula
plasmada en mis labios, y no me importaba.
Ya est dijo mientras termin de atar los cordones de mi zapato izquierdo. Ahora
para que no vayas a caerte.
Demasiado tarde.
Cuando nos detuvimos en el estacionamiento de la escuela, comenc a sudar a pesar del
aire acondicionado. Nubes oscuras haban llenado el cielo durante nuestro viaje, y un
par de gotas golpeaban el parabrisas, lo que provoc que una multitud de estudiantes
esperaran en la puerta principal. Estaba nerviosa aterrorizada, realmente de entrar
a la escuela con Noah. Era tan pblico.
Lista? pregunt, con fngida seriedad.
No realmente admit.
Noah pareca confundido. Qu pasa?
Mralos dije, indicando a la multitud. Es slo que todo el mundo va a hablar de
esto termin.
l medio sonri. Mara. Ellos ya estn hablando de esto.
Eso no me hizo sentir mejor. Me mord el labio inferior. Esto es diferente dije. Se
trata de exponer todo lo que hay. A propsito. Por eleccin.
Y entonces Noah dijo casi lo nico que podra hacerme sentir mejor. Yo no te dejar.
Estar all. Durante todo el da.
l lo dijo como si lo dijera en serio. Le cre. A nadie pareca importarle lo que Noah haca
en Croyden, por lo que no era difcil imaginarlo sentado en mis clases. Pero me iba a
morir si se llegara a ese extremo.
Noah tom su chaqueta del asiento trasero, se encogi de hombros para colocrsela,
abri mi puerta, y entonces all estbamos, de pie lado a lado mientras todos los ojos se
giraban hacia nosotros. l pnico se atoraba en mi garganta. Mir a Noah para medir su
reaccin. Pareca feliz. A l le gusta esto.
Ests contento de esto dije, incrdula.
l arque una ceja. Me gusta estar junto a ti. Y me gusta que todos nos vean juntos.
Coloc un brazo sobre mis hombros, me atrajo ms a l, y mi ansiedad se disolvi. Un
poco.

Mientras nos acercamos a la puerta, not algunos chicos merodeando por los coches
estacionados cerca de la entrada. Todos tenan sus ojos y bocas muy abiertos, se giraban
para mirarnos.
Amigo un chico llamado Parker le grit a Noah mientras trotaba en nuestra direccin.
Noah levant una ceja.
Los ojos de Parker se encontraron con los mos por primera vez desde que yo haba
llegado a Croyden. Qu hay?
La gente realmente dice eso? Hola repliqu.
As que, Ustedes son cmo?
Noah lo mir fjamente. Vete, Parker.
Claro, claro. Oye, eh, Kent slo quera saber si todava estamos de acuerdo maana
por la noche?
Noah gir un poco su cabeza y me mir y dijo: Ya no.
Parker me mir con intencin. Eso duele.
Noah se frot la palma de su mano en su ojo. Hemos terminado?
Parker sonri. S, s. Nos vemos ms tarde dijo, guindome un ojo mientras se
marchaba.
l parece... especial dije, mientras Parker fue a reunirse con su grupo.
No lo es dijo Noah.
Me re hasta que una voz detrs me interrumpi.
Yo la hubiera follado fuerte.
Segu caminando.
Yo le habra follado ms duro dijo otra persona. Fue como si mis odos sangraran,
pero no mire hacia atrs.
Yo la habra follado tan fuerte que me considerara el Rey de Inglaterra.
Noah ya no estaba a mi lado cuando me gir. l tena a Kent de lgebra clavado contra
el coche.
Debera lastimarte considerablemente dijo en voz baja.

Amigo, clmate. Kent estaba completamente tranquilo.

Noah me o decir. No vale la pena.
Los ojos de Noah se entrecerraron, pero al escuchar mi voz, liber a Kent, quien se alis
su camisa y frot el frente de sus pantalones.
Vete a joder a otra parte, Kent dijo Noah mientras se daba la vuelta.
El idiota se ech a rer. Oh, lo har.
Noah se gir, y o el inconfundible impacto de sus nudillos encontrndose con una cara.
Kent estaba en el concreto, con sus manos agarrndose la nariz.
Cuando empez a levantarse, Noah dijo: Yo no lo hara. Apenas voy a patearte hasta
hacerte papilla en el suelo. Apenas.
Rompiste mi nariz! La sangre corra por la camisa de Kent y una multitud form un
pequeo crculo alrededor de nosotros.
Un profesor separ la multitud y grit: A la ofcina del director AHORA, Shaw.
Noah lo ignor y se acerc a m, excesivamente calmado. Coloc su mano buena en la
parte baja de mi espalda y mis piernas amenazaban con disolverse. Son la campana, y
mir a Noah mientras se inclin y roz sus labios contra mi odo.
l susurr en mi cabello: Vali la pena.

~
Traducido por CaroB
Corregido por Selene

l maestro se qued a unos metros de distancia. No estoy bromeando, Shaw. No

me importa hijo de quin seas, irs a la ofcina del Dr. Kahn.
Noah se gir levemente hacia atrs y busc mi cara. Vas a estar bien?
Asent con la cabeza. Los ojos de Noah se quedaron mirndome por un momento ms
antes de besar la coronilla de mi cabeza y alejarse.
Despus de un atnito momento, reaccion y camin sola a travs las penetrantes miradas.
Llegu a ingls justo antes de que la Sra. Leib comenzara la lectura de asistencia. Ella nos
estaba comentando sus expectativas en los ensayos, pero yo era la nica que tena la
atencin en la clase. Me dirigan miradas furtivas sobre los hombros, notas eran pasadas
entre los escritorios en una cadena, y yo me hunda en mi asiento, tratando intilmente
de fundirme con el duro plstico. Pens en Noah en la ofcina del director, respondiendo
por su caballerosidad. Su demostracin de supremaca. Fuera lo que fuese, me gustaba.
Por mucho que odiara admitirlo.
Noah apareci a la mitad de la clase de ingls, y una ridcula sonrisa transform mi
rostro al segundo que lo vi. Cuando la clase termin, tom mi mochila y se la ech al
hombro mientras caminbamos hacia la puerta.
Y qu pas en la ofcina del Dr. Kahn? le pregunt.
Slo me sent all y lo mir fjamente durante cinco minutos, y l se sent y me devolvi
la mirada durante cinco minutos. Luego me dijo que tratara de aprender a comportarme
bien con los dems durante mis dos das de suspensin, y me ech.
Mi cara se cay. Ests suspendido?
Despus de los exmenes dijo, aparentemente despreocupado. Luego sonri. Eso
es lo que me pasa por defender tu honor.
Me ech a rer. Eso no fue por m. Eso fue para marcar tu territoriodije. Noah abri
la boca para decir algo, pero lo interrump antes de que pudiera. Por as decirlo
termin.

Noah sonri. No voy a confrmar ni negar tu afrmacin.

No tenas que hacerlo, lo sabes.
Noah se encogi de hombros y mir perezosamente hacia delante. Quera hacerlo.
Va a arruinar tu expediente acadmico o algo as?
Con mis perfectas califcaciones? Lo dudo.
Me volv hacia l lentamente, justo cuando llegbamos a la puerta de mi clase de lgebra.
Perfectas?
Noah sonri. Y t pensabas que yo era slo una cara bonita.
Increble. No lo entiendo. Nunca tomas notas. Nunca tiene tus libros contigo.
Noah se encogi de hombros. Tengo buena memoria dijo cundo Jamie apareci en
su camino hacia lgebra. Hey salud Noah.
Holarespondi Jamie, y me dispar una mirada mientras se deslizaba por delante
de nosotros.
Si Noah not la reaccin de Jamie, no lo mencion. Te ver despus? Me pregunt.
La idea me entusiasmaba. S. Sonre, y entr a la clase.
Jamie ya estaba en su escritorio y me sent junto a l, dejando caer mi mochila en el suelo
con un ruido sordo.
Muchas cosas ha cambiado desde la ltima vez que te vi dijo, sin mirarme.
Decid ponrselo difcil. Lo s dije con un dramtico y exasperado suspiro. Ni
siquiera puedo decirte lo mucho que estoy temiendo los exmenes.
Ni hablar de eso, yo tambin.
Por qu ests todo malhumorado esta maana?
Por qu ests evitando el tema principal? pregunt Jamie, arrancando una hoja
cuadriculada de su libreta para dibujar una extraa imagen de un dragn que escupa
fuego con un brazo humano.
No lo estoy evitando, es solo que no hay nada que decir.
Nada que decir. La solitaria chica nueva est repentinamente saliendo con el patn
ms sexy de Croyden, y tu cuaderno de dibujo lleno de pornografa de Shaw representa

~
esta improbable relacin. Nada que decir, pamplinas dijo Jamie, todava negndose
a hacer contacto visual.
Me inclin y le susurr a Jamie: No hay dibujos porno. Fue un engao.
Finalmente, Jamie me mir y levant una ceja. Todo es una farsa?
Me chup mis labios, luego los mord y luego dije: No exactamente. No estaba segura
de cmo explicar lo que haba sucedido ayer entre yo y Noah, y ni siquiera estaba segura
de querer hacerlo.
Jamie volvi a su papel cuadriculado. Bueno, en algn momento esto terminara y
sabrs que siempre tuve razn.
Anna interrumpi el hilo de mis pensamientos antes de que pudiera responderle a Jamie.
Cunto tiempo les das, Aiden?
Aiden pretendi estudiarme mientras le contestaba. El fn de esta semana, si ella lo
deja. De lo contrario, podra durar un par ms.
Muy celosa?le pregunt con calma, aunque por dentro estaba furiosa.
De lo que va a pasar una vez que Noah haya terminado contigo? dijo Anna, con
su pequea boca remilgada curvada en una sonrisa maliciosa. Por favor. Pero es un
amante increble me dijo en un susurro. As que disfrtalo mientras puedas.
Anna se sent de nuevo, el Sr. Walsh entr en el saln de clases, y yo herva tranquilamente
en mi asiento, apretando el lpiz en mi cuaderno de notas muy, muy fuerte. Mi estmago se
revolvi ante el pensamiento de cmo Anna adquiri esa pieza particular de informacin
sobre Noah. Jamie me dijo que haban salido. Pero eso no tena por qu signifcar
Si era cierto, no quera saber detalles.
Cuando son la campana, me levant de mi asiento y otra chica de la clase, Jessica,
me dio un codazo mientras pasaba. Cul era su problema? El brazo me doli y me lo
frot antes de recoger mis libros y mi cuaderno del escritorio. Cuando me diriga a la
puerta, alguien los bot de mis manos. Me di la vuelta, pero nadie a m alrededor pareca
particularmente culpable.
Qu demonios? murmur en voz baja mientras me inclinaba a recoger mis cosas.
Jamie se agach conmigo. Ests desenmaraando la estructura de la sociedad de
Croyden.
De qu ests hablando? Met mis cosas en mi mochila con excesiva fuerza.

Noah te trajo hoy a la escuela.

Y qu?
Noah no lleva a nadie a la escuela.
Y qu? le pregunt, cada vez ms frustrada.
l est actuando como tu novio. Lo que pone a las chicas que l trat como condones
un poco celosas.
Condones? pregunt, confundida.
Se utilizan una vez y luego se botan.
Asqueroso.
l lo es.
Ignor eso, sabiendo que no hara ningn avance en este tema en particular. Entonces,
Qu ests diciendo? Que antes era invisible, pero ahora soy un objetivo?
Jamie inclin la cabeza y se ri. Oh, nunca fuiste invisible.
Noah estaba esperndome cuando salimos del aula. Jamie se march sin decir nada y se
dirigi a su prxima clase. Noah no se dio cuenta.
La lluvia caa fuera del camino cubierto con arcos, pero l camin por la parte exterior
de todos modos, sin importarle estarse mojando. Tan pronto como estuvimos fuera del
alcance del odo del resto, no pude guardar la pregunta que me haba estado dando
nauseas desde lgebra. Levant la vista hacia l.
As que, saliste con Anna el ao pasado, verdad?
La contenida expresin de Noah se transform en indignacin. No usara exactamente
la palabra salir.
As que Jamie estaba en lo cierto. Asqueroso murmur.
No fue tan horrible dijo.
Quise golpearme la cabeza contra el arco de ladrillo. No quiero or eso, Noah.
Bueno, Qu es lo que quieres or?
Que ella tiene estras debajo de su uniforme.
No podra saberlo.

Mi corazn dio un salto, pero trat de aparentar estar slo ligeramente curiosa. En
serio?
En serio dijo Noah, con tono divertido.
As que, uh, Qu pas? le pregunt muy casual.
Noah encogi un hombro. Ella simplemente se peg a m el ao pasado, sufr por su
horrible carcter, y mi inhabilidad para traducir su estpido lenguaje fueron demasiado.
An era demasiado pronto para celebrarlo. Ella dijo que eras un amante increble
dije, fngiendo inters en el chorro de agua que corra por el borde de la cuneta. Mi cara
me delatara si me viera.
Bueno, eso es cierto dijo Noah.
Encantador.
Pero ella no podra saberlo por experiencia personal. En ese momento, Noah tom
mi barbilla para que lo enfrentara. Por qu, Mara Dyer.
Me mord el labio y mir hacia abajo. Qu?
No lo creo dijo con incredulidad.
Qu?
Ests celosa. O la sonrisa en su voz.
No ment.
Lo ests. Te aseguro que no hay nada de qu preocuparse, pero creo que me gusta esto.
No estoy celosa insist, mi cara arda bajo el toque de los dedos de Noah. Me puse
frente a mi casillero.
Noah levant una ceja. Entonces, Por qu te importa?
No me importa. Ella es tan tan maloliente dije, todava mirando al suelo.
Finalmente, reun el valor de mirar hacia l. l no estaba sonriendo. Por qu dejas
que diga que durmi contigo?
Porque yo nunca beso y lo cuento luego dijo, agachndose un poco para mirarme a
los ojos.
Me apart de l y abr la puerta del casillero. Entonces, cualquiera puede decir que ha
hecho cualquier cosa contigo dije, dentro del oscuro espacio.

Eso hiere tus sentimientos? habl en voz baja desde detrs de mis hombros.
No tengo sentimientos dije, mi cara enterrada en mi casillero.
La mano de Noah se puso en el casillero junto a m y sent que se inclinaba hacia mi
espalda. El aire estaba cargado con nuestra electricidad.
Bsame dijo simplemente.
Qu? Me di la vuelta y me encontr a pocos centmetros de l. Mi sangre se agolp
bajo mi piel.
Me escuchaste dijo Noah.
Senta las miradas de los otros estudiantes. En mi visin perifrica, los vi amontonados
bajo el camino techado, a la espera de que la lluvia cediera. Se quedaron boquiabiertos
ante la fgura de Noah inclinada sobre la ma, su mano presionando el acero sobre mi
oreja. l no se acerc ni un centmetro, me estaba preguntando, esperando que yo hiciera
el siguiente movimiento. Pero mientras mi cara arda con el sentimiento de sus ojos y los
otros ojos puestos en m, los otros estudiantes empezaron a desaparecer uno por uno. Y
no me refero a que se alejaron. Desaparecieron.
No me gusta besar solt, mis ojos se encontraron de nuevo con los de Noah.
La boca de Noah form la ms pequea de las sonrisas. Ah, no?
Tragu saliva pesadamente, y asent con la cabeza. Es una estupidez dije,
comprobando la multitud una vez presente. Nop. Desaparecieron. Alguien metiendo
su lengua en la boca de otro es una estupidez. Y es asqueroso. Vaya manera de emplear
mi amplio vocabulario.
Los ojos de Noah se arrugaron en las esquinas, pero l no se rea de m. Se pas la mano
libre por su cabello, girndolo mientras pasaba, pero unos gruesos flamentos cayeron
sobre su frente de todos modos. l no se movi. Estaba tan cerca. Respir de l, lluvia y
sal y humo.
Has besado a muchos chicos antes? pregunt en voz baja.
Su pregunta trajo mi mente de nuevo al foco. Levant una ceja. Chicos? Eso es una
suposicin.
Noah se ri, un sonido bajo y ronco. Chicas, entonces?
No.
No muchas chicas? O no a muchos nios?

Ninguno dije. Dejando que hiciera con eso lo que pudiera.

Cuntos?
Por qu?
Yo estoy haciendo las preguntas. Ya pasaste tu turno. Cuntos?
Mis mejillas llameaban, pero mi voz fue frme cuando le respond. Uno.
A este punto, Noah se inclin imposiblemente ms cerca, los msculos de su antebrazo
se fexionaron casi tocndome. Yo estaba embriagada con la proximidad de l y era
legtimamente consciente que mi corazn podra estallar. Quiz Noah no estaba pidiendo
permiso. Tal vez no me importaba. Cerr los ojos y sent los cinco dedos de Noah acariciar
mi mejilla, y el ms leve susurro de sus labios a mi odo.
l lo haca mal.

Traducido por CaroB

Corregido por Silvery

os labios de Noah presionaron ligeramente la piel de mi mejilla y se quedaron all.

Yo estaba en llamas. Para el momento en que abr mis ojos y mi respiracin volvi
a la normalidad, Noah ya no estaba delante de m. Estaba casualmente apoyado en
el borde del casillero, esperando a que yo sacara mis cosas para arte.
Son el timbre.
Yo segua all. Todava senta la huella de sus labios en mi mejilla. Todava segua
paralizada como una idiota. Los labios de Noah se extendieron en una sonrisa satisfecha.
Cerr los ojos, respir hondo, e hice acopio de la dignidad que me quedaba antes de
caminar delante de l, con cuidado para evitar la lluvia que se colaba bajo los arcos. Estaba
contenta de tener arte en la siguiente clase. Necesitaba desahogarme, para canalizar mi
nivel de estrs como la Dra. Maillard haba dicho. Y Noah era imposible de ignorar.
Cuando llegamos frente a mi clase, le dije que lo vera ms tarde.
La frente de Noah se arrug mientras los dems estudiantes pasaban junto a nosotros.
Pero yo tengo periodo de estudio.
Entonces, ve a estudiar.
Pero quiero verte dibujar.
Le respond cerrando los ojos y frotndome la frente. l era imposible.
No me quieres ah?pregunt. Abr los ojos. Noah me miraba cabizbajo y adorable.
Eres un distractor dije la verdad.
No lo ser. Te lo prometorespondi Noah. Voy a conseguir unos lpices de colores
y dibujar en silencio. Solo. En un rincn.
No pude evitar sonrer y Noah vio su oportunidad, ofrecindome el paso hacia el aula.
Camin calmadamente hasta una mesa en el extremo del saln. Los ojos de Noah me
siguieron mientras me sentaba en un taburete y sacaba mi grafto y carbn.

Lo ignor y fui a mi lugar feliz. Abr mi cuaderno de bocetos, pasando rpidamente las
pginas llenas de Noah, cuando la maestra sustituta se aclar la garganta antes de hablar.
Hola, chicos! Soy la Srta. Adams. La Sra. Gallo tuvo una emergencia familiar, as que
voy a reemplazarla por el da. Con su fequillo corto y gafas, pareca de doce aos. Y
sonaba como tal.
Cuando la Sra. Adams tom la asistencia y grit el nombre de un compaero ausente, la
mano de Noah se dispar. Lo mir con cautela. Despus de terminar de pasar lista, Noah
se levant, completamente inconsciente de como las cabezas lo seguan desde el frente
de la sala.
Um la Srta. Adams mir su libro de clases. Ibrahim Hassin?
Noah asinti con la cabeza. Yo mor.
Qu estn haciendo?pregunt.
Noah tena una expresin perpleja. La Sra. Gallo no se lo dijo?Le pregunt. Se
supone que debemos empezar a trabajar en modelos en vivo est da.
No, estaba siendo torturada.
Oh, umm. No lo saba
Es ciertouna chica en uniforme de porrista le sigui la corriente. Brittany, creo. N
Ibrahim se supone que debe ir primero. La Sra. Gallo lo dijo. Un coro de murmullos y
asentimientos de cabeza apoyaban la afrmacin de Brittany.
La Sra. Adams pareca desconcertada y un poco desamparada. Eh, bien, supongo.
Sabes qu hacer?
Noah le dirigi una sonrisa brillante mientras arrastraba un taburete al centro de la
habitacin. Defnitivamentedijo. Se sent, y yo mir mi pgina en blanco, sintiendo
la presin de sus ojos en m todo el tiempo.
Um, espera dijo la substituta, con una nota de desesperacin en su voz.
Mis ojos revolotearon hasta el frente del aula. Noah estaba en proceso de desabrocharse
la camisa. Dulce Jess.
Realmente no estoy a gusto con
l se sac la corbata. Mis compaeras de clase rieron entre dientes.
Ohmidios!

Santo inferno.
Que calor. Que calor.
Levant el dobladillo de la camiseta para arriba. Adis, dignidad. Si Noah escuch a
las chicas, no hizo ninguna demostracin. Capt mi mirada y me dispar una sonrisa
socarrona.
S-Sr. Hassin, por favor, pngase su ropa de nuevobalbuce la Srta. Adams.
Noah se detuvo, dejando que todas disfrutaran de la vista un momento ms, luego baj
de nuevo su camiseta, despus la camisa de vestir, abrochando todos los botones de
forma incorrecta y dejando los puos sin hacer.
La Sra. Adams exhal audiblemente. Bueno, chicos, manos a la obra.
Los ojos de Noah se dirigieron a mi cara. Tragu saliva. La yuxtaposicin de l sentado
en una sala llena de gente mientras no miraba a nadie excepto a m fue abrumadora.
Algo cambi dentro de m ante la intimidad de nosotros, con mis ojos fjos mientras
deslizaba los lpices de grafto en el papel.
Ensombrec su cara de la nada. Me concentr en la curvatura de su cuello y el
oscurecimiento en su boca delictiva, mientras que las luces acentuaban el ngulo derecho
de su mandbula contra el cielo nublado de afuera. No o el timbre. No o a los otros
estudiantes levantarse y salir de la habitacin. Ni siquiera me di cuenta que Noah ya no
estaba en el taburete.
Sent los dedos acariciando mi espalda. Hola dijo Noah. Su voz era muy suave.
Holacontest. Me qued encorvada protegiendo la pgina, pero di medio giro para
encontrarme con su mirada.
Puedo?
No pude negrselo y no contest. Me mov a un lado para que pudiera ver.
Lo escuch soltar el aire. Ninguno de los dos habl durante mucho tiempo. Entonces:
Es as como luzco? La expresin de Noah era ilegible.
As lo es para m.
Noah no dijo nada.
Es slo la forma en que te vi en ese momentodije.
Noah segua en silencio. Me remov incmoda. Si miras los dibujos de todos los dems,
sern completamente diferentesaad.

Noah segua mirando.

No es tan malodije, mientras me mova para cerrar el cuaderno.
Noah me detuvo. Nodijo en voz baja, casi imperceptible.
No?
Es perfecto.
Todava estaba mirando, pero se vea lejano. Cerr el cuaderno y lo guard en el bolso.
Cuando salimos de la sala de clases, su mano agarr mi mueca.
Puedo quedrmelo?pregunt.
Arque una ceja.
El dibujo?
Oh dije. Seguro.
Gracias dijo, con una sonrisa coqueteando en su boca. Sera mucho pedirte uno
de ti misma?
Un autorretrato? pregunt. Noah sonri como respuesta. Nunca he hecho uno
dije.
Es hora, entonces.
Estaba considerando la idea. Tendra que dibujarme a m misma sin un espejo, ahora que
veo personas muertas en ellos estos das. Me encog de hombros sin comprometerme con
Noah y me centr en las gotas de lluvia que caan desde el techo por encima de nosotros.
O un zumbido desde el bolsillo de Noah. Sac su telfono y arque las cejas al ver la
pantalla.
Todo bien?
Mmm murmur, sin dejar de mirar el telfono. Es tu hermano.
Daniel? Qu quiere?
Joseph, en realidad dijo Noah, mandando un mensaje de texto. Me dio un consejo
de la bolsa de valores.
Tengo una familia muy extraa.
Noah meti el telfono en su bolsillo. Vamos a comer al saln de comida dijo de la
nada.

De acuerdo.
No tenemos exactamente que espera, Qu? Pareca desconcertado.
Si quieres ir, podemos ir.
Levant una ceja. Eso fue ms fcil de lo que esperaba. Mi cuerpo debi de haberte
dado algo de sentido comn.
Suspir. Por qu insistes en hacer que te odie?
No estoy haciendo que me odies. Estoy haciendo que me quieras.
Maldito sea por tener razn.
As que aceptas pregunt. As nada ms?
Empec a caminar. Cunto peor podra ser despus de todo est da?
Noah se detuvo. Peor?
Tener a todo el mundo mirndome y preguntndose cul ser nuestro prximo
movimiento no es tan interesante como t podras imaginarte.
Lo saba dijo Noah simplemente. l todava tena mi mano. Se senta pequea y
clida en la suya. Saba que esto iba a pasar dijo otra vez.
Me quit el pelo de la frente. Puedo soportarlo.
Pero no deberas tener que hacerlo dijo Noah, dilatando sus fosas nasales. Quiero
mostrarles que eres diferente. Es por eso que Cristo dijo Noah en voz baja. Por
eso es todo esto. Porque t eres diferente dijo para s mismo. Una sombra oscureci su
rostro y se qued en silencio mientras me miraba. Me estudiaba. Yo estaba perdida, pero
no tuve tiempo para preguntar de qu estaba hablando antes que su expresin cambiara.
Retir su mano de la ma. Si ests pasando un inferno por esto
Sin pensarlo, tom su mano de vuelta. Entonces, me pondr mis bragas de chica grande
y listo. Seal la cafetera. De acuerdo?
Noah no habl el resto del camino, y yo refexion sobre lo que haba dicho y lo que
signifcaba. La gente pensara que yo era una zorra. Lo ms probable es que ya lo
pensaran. Y a pesar de que Noah era diferente pareca diferente de la persona que
Jamie me haba advertido, eso no signifcaba que lo nuestro no podra terminar maana.
Vala la pena? La reputacin de Noah no pareca preocupar a Daniel, y pensaba
esperaba que Jamie y yo pudiramos seguir siendo amigos de todos modos. Y por
ahora, estaba con Noah.

~
Decid que eso era sufciente.
Todava estbamos tomados de las manos cuando llegamos a la cafetera. Cuando abri
la puerta para m, fnalmente entend por qu Noah lo llamaba saln de comida. Los
techos eran altos y los arcos atravesaban la longitud del espacio, albergando ventanas
de cristal de piso-a-techo. El blanco brillante de las paredes contrastaba con los pisos
de nogal bruido. Nada podra estar ms alejado de la imagen de lo que la palabra
cafetera normalmente evocaba.
Preferes algn asiento? pregunt Noah.
Mis ojos recorrieron la bulliciosa sala, llena de los uniformados estudiantes de Croyden.
Ests bromeando, verdad?
Noah me condujo por el pasillo de la mano y los ojos se giraban hacia nosotros mientras
pasbamos. l salud a alguien a quien conoca en la parte trasera y la persona le devolvi
el saludo.
Era Daniel. Sus ojos estaban desorbitados por la sorpresa y la mesa qued en silencio a
medida que avanzbamos a su encuentro.
Oh, Dios mo, si es mi hermana pequea. Aqu, En esta cafetera!
Cierra la boca. Me sent junto a Noah y saqu mi almuerzo, demasiado tmida para
enfrentarme a la mirada de los otros alumnos de ltimo grado sentados a la mesa.
Veo que has trado a la hosca Mara. Gracias por eso, Noah.
Noah levant las manos a la defensiva.
Daniel se aclar la garganta. Entonces, Mara. Mir arriba de mi sndwich. Estos
son todos continu. Chicos, esta es mi hermana Mara.
Reun un poco de coraje y mir alrededor de la mesa. Reconoc a Sophie, pero a nadie
ms. Noah ubic una silla frente a mi hermano y junto a m, al otro lado de Sophie.
Hola le dije a ella.
Hey respondi, sonriendo a medio masticar. Trag saliva y me present al resto de
su grupo. Noah y mi hermano charlaban, los amigos de Daniel fueron increblemente
agradables, y despus de slo unos pocos minutos, Sophie me haca rer tan fuerte que
casi lloraba. Cuando me qued sin aliento, Noah capt mi mirada, tom mi mano debajo
de la mesa, y sonri. Le devolv la sonrisa.
Yo estaba feliz. Quera ms que nada que esto durara.

Traducido por andre27xl

Corregido por Silvery

os exmenes estuvieron brutales, como esperaba. Sal excelente en historia y en mi

ensayo de ingls, no me avergonc en lgebra y le tem a espaol, mi segundo antes
del ltimo.
Noah intent estudiar conmigo la primera noche de la semana de exmenes, pero era un
fracaso sin esperanzas como profesor; termin lanzndole un paquete de fchas despus
de diez minutos. Gracias a Dios por Jamie. Estudiamos todos los das durante horas
y para el fnal de la semana, me estaba explicando lgebra en espaol. Era asombroso
y yo me senta asombrosa, a pesar del estrs. Durante la semana pasada con Zyprexa,
las pesadillas se haban detenido, las alucinaciones haban desaparecido y camin hacia
espaol sintindome preparada, pero todava nerviosa.
El examen oral deba ser directo; nos asignaron una lista de temas y se supone que
debamos ser capaces de hablar acerca de cualquiera de ellos, encerrando lo potico
con la gramtica correcta y la pronunciacin hasta que Morales estuviera satisfecha. Y
naturalmente, el segundo en el que Jamie y yo entramos en la habitacin, Morales me
abord.
Ssseorita Deee-er dijo con desprecio. Siempre haba dicho mi nombre mal y en
ingls. Fastidioso. Usted sigue. Me seal y luego a la pizarra en frente del saln.
Jamie me dio una mirada compasiva mientras yo pasaba su escritorio. Vanamente
intentando calmar mis nervios, me tambale hacia el frente del saln. Morales estaba
prolongando mi miseria, barajando sus papeles, escribiendo en su cuaderno, quin sabe
qu. Me abrac esperando la arremetida, cambiando mi peso de un pie a otro.
Quin fue Pedro Arias Dvila?
Dej de sentirme tranquila. Ese no era uno de los temas; ni siquiera mencionamos a
Dvila en clases. Estaba intentado hacerme reprobar. Levant mi mirada hacia Morales,
quien estaba sentada sola en la fla frontal, su cuerpo derecho rudamente en la silla de
estudiantes. Estaba envenenada para el asesinato.
No tenemos todo el da, Ssseorita Dee-er. Golpe sus largas uas sobre la superfcie
de metal del escritorio.

Una sensacin de hormigueo corri a travs de mi corriente sangunea. Tom Historia

Universal el ao pasado y sucede que mi proyecto fnal fue acerca de Panam durante el
siglo diecisis. Cules eran las oportunidades? Lo tom como una seal.
Pedro Arias dirigi el primer viaje importante hacia el Nuevo Mundo respond con
un espaol correcto. No tena ni idea de cmo y me sent feliz. Todos en la clase me
estaban mirando.
Me detuve para refejar mi genialidad, luego continu. Fue un soldado en las guerras
de Granada, Espaa y en el Norte de frica. El Rey Fernando II lo hizo lder del viaje en
1514. Mara Dyer ha ganado.
Morales habl con una voz calmada y fra. Puede sentarse, Ssseorita Dee-er.
No he terminado. No poda creer que en verdad lo dije. Por un segundo, mis
piernas amenazaron con lanzarse hasta el escritorio ms cercano. Pero mientras Morales
rpidamente perda la compostura, un escalofro jugoso corri a travs de mis venas.
No poda resistirlo. En 1519 fund la Ciudad de Panam. Form parte del acuerdo
con Francisco Pizarro y Diego de Almagro que permiti el descubrimiento de Per.
Chpate esa, Morales.
Sintese, Seeorita Dee-er. Morales empez a molestarse y ofenderse, fuertemente
parecida a un personaje de caricaturas. En treinta segundos, el humo empezara a
irradiarse desde sus orejas.
No he terminado dije de nuevo, complacida por mi propia audacia. En el mismo
ao, Pedro de los Ros se convirti en el gobernador de Panam. Dvila muri a la edad
de noventa y un aos en 1531.
Sintate! grit ella.
Pero yo era invencible. Dvila es recordado como un hombre cruel y un mentiroso.
Enfatic cada adjetivo y mir con rudeza a Morales, viendo como las venas de su frente
amenazaban con explotar. Su encorvado cuello se volvi prpura.
Salga de mi aula de clases. Su voz era baja y furiosa. Seor Coardes, usted es el
siguiente. Morales se dio la vuelta en su silla demasiada pequea y asinti hacia un
saln de clases sorprendido y con la boca abierta.
No he terminado me escuch decir. Casi estaba pulsando de energa. El mismo saln
pareca duro y vivo. Escuch las pisadas de hormigas individuales escabullndose desde
y hacia una preciada pieza de chicle pegada a un librero a mi izquierda. Ol el sudor que
bajaba por un lado de la cara de Morales. Vi los rizos rastafaris caer en cmara lenta sobre
la cara de Jamie mientras colocaba su frente sobre su escritorio.

SALGA DE MI SALN DE CLASES! rugi Morales, sorprendindome con su

fuerza mientras se levantaba de su silla, golpeando el pupitre.
En ese punto, no lo pude soportar ms. Una pequea sonrisa se elev sobre mi rostro y
sal fuera del saln.
Hacia el sonido de los aplausos.

Traducido por Nadia

Corregido por majo2340

sper a Jamie afuera hasta que su examen termin. Cuando l sali del saln, tom
con fuerza la tira de su mochila y lo atraje hacia m.
Cmo te gustan los cojones
20
? Mi sonrisa amenazaba con partir mi rostro en
dos mientras ofreca mi mano para un choque de puos.
Jamie lo devolvi. Eso fue... eso fue slo... Me contempl, sobrecogido.
Lo s dije, emocionada por la victoria.
Estpido termin l.
Qu? Yo haba estado brillante.
Jamie sacudi la cabeza y meti sus manos en los amplios bolsillos de sus pantalones
mientras caminbamos hacia la puerta trasera.
Ella seguro va a intentar que te vaya mal ahora.
De qu ests hablando? Tena la respuesta correcta.
Me mir como si fuera idiota.
Fue un examen oral, Mara. Completamente subjetivo. Hizo una pausa, observando
mi rostro, esperando porque el hecho se asentara. Nadie en ese saln de clases va a
apoyar tu historia excepto yo. Y mi palabra no vale una mierda por aqu.
Ah estaba. Yo era una idiota.
Ahora lo entiendes dijo.
Jamie tena razn. Mis hombros cayeron como si alguien hubiera dejado salir todo el aire
del globo sonriente en mi corazn. No tan brillante despus de todo.
Es bueno que te grab.
20 Cojones: En espaol en el original.

Gir de repente. No! dije. S!

La sonrisa de Jamie se equipar con mi anterior sonrisa, diente por diente.
Pens que te ibas a poner loca despus por fallar, as que grab un MP3 de tu actuacin
para la posteridad. Pens que querras discutirlo ms tarde. Levant su iPhone mientras
su sonrisa se haca imposiblemente ms ancha. Feliz Purim
21
.
Chill por primera vez en mi vida, como un cerdito, y tir mis brazos alrededor del
cuello de Jamie.
T. Eres. Un. Genio.
Todo en da de trabajo, dulce.
Nos quedamos parados all abrazndonos y sonriendo y luego las cosas se pusieron
incmodas. Jamie aclar su garganta y dej caer mis brazos, metiendo las manos en mis
bolsillos. Quizs tambin haya habido un movimiento de pies antes de que Jamie hablara.
Um, creo que tu hermano te est haciendo seas. Eso, o intentando guiar un avin a
que aterrice con seguridad.
Me volv. Daniel de hecho estaba gesticulando salvajemente en direccin a m.
Supongo que debera...
S. Um, quieres salir despus de la escuela esta semana?
Seguro dije. Me llamas? Camin hacia atrs en direccin a Daniel hasta que
Jamie asinti, luego gir y salud sobre mi hombro. Cuando alcanc a Daniel, l no luca
complacido.
Ests en graves problemas, jovencita dijo Daniel mientras nos dirigamos hacia su
auto.
Qu sucedi ahora?
O de tu desempeo en espaol.
Cmo era eso siquiera posible? Maldicin. Maldicin.
Uh, s. No tienes idea de en lo que te metiste dijo mientras subamos al auto.
Morales es universalmente vilipendiada por una razn continu Daniel. Sophie me
obsequi historias de horror despus de contarme la noticia.
21 Purim: Celebracin juda en conmemoracin del milagro relatado en el Libro de Ester en el que los
judos se salvaron de ser aniquilados bajo el mandato del rey persa Asuero.

Me record a m misma de gimotear a Sophie por ser una chismosa. Mis entraas se
retorcieron un poco pero mi voz estaba compuesta cuando habl.
No estoy segura de que se pueda poner mucho peor. La bruja me tortur a diario.
Qu hizo?
Me hizo parar frente a la clase mientras me lanzaba preguntas en espaol sobre cosas
que an no hemos siquiera aprendido, y se rea cuando las responda incorrectamente
me detuve. De alguna forma, mis argumentos sonaban mucho menos convincentes
cuando los deca en voz alta. Daniel me dio una mirada de lado. Se rea cruelmente
agregu.
Uh huh.
Y me lanz tizas.
Eso es todo?
Me irrit y le di una mirada.
Lo dice el estudiante al que jams le ha gritado un profesor.
Daniel no dijo nada y mir hacia adelante inexpresivamente mientras conduca.
Fue bastante brutal. Supongo que tenas que estar all. Ya no quera pensar en
Morales.
Supongo dijo, y me dio una extraa mirada. Qu te sucede?
Nada mascull.
Mentirosa, mentirosa.
Eso no ha sido divertido desde que tenas cinco aos. De hecho, nunca fue divertido.
Mira, no te preocupes tanto por la cosa con Morales. Al menos no tendrs que aplicar
a siete competitivas pasantas este verano.
Todas van a aceptarte dije quedamente.
No es verdad. He estado remoloneando en mis estudios independientes y la Srta.
Dopiko an no ha escrito mi recomendacin... y puedo haber sobreestimado mi carga
de estudios avanzados, y no s cmo me ir en los exmenes. Podra ser que no entre en
mis universidades preferidas.
Bueno, si eso es verdad, no tengo una plegaria dije.

Bueno, quizs debieras trabajar en eso ahora antes de que sea demasiado tarde dijo
Daniel, mirando hacia adelante.
Quizs no sera tan difcil si yo fuera un genio como mi hermano mayor.
Eres tan lista como yo. Slo que no trabajas tan duro.
Abr la boca para protestar pero mi hermano me interrumpi.
No es slo por las notas. Qu vas a poner en tu currculum para la Universidad? No
haces teatro. O msica. O el peridico. O deportes. O...
Dibujo.
Bueno, haz algo con eso. Participa en algunos concursos. Gana algunos premios. Y
acumula otras organizaciones, ellos necesitan ver que ests bien...
Dios, Daniel. Lo s, est bien? Lo s.
Condujimos el resto del camino a casa en silencio, pero me sent culpable y lo termin
cuando estacionamos en la entrada.
Qu va a hacer Sophie este fn de semana? pregunt.
No lo s dijo Daniel mientras cerraba la puerta. Fabuloso. Ahora l tambin estaba
enojado.
Entr a la casa y fui a la cocina a buscar comida mientras Daniel desapareca en su cuarto,
probablemente a limar los contornos de alguna exquisita constelacin de disparates
flosfcos para sus aplicaciones para pasantas y a jadear en el paroxismo de Desorden
Obsesivo Compulsivo de superacin. Yo, mientras tanto, refexionaba acerca del desolado
futuro conmigo como protagonista como una artista de esbozos callejeros en Nueva York
viviendo de fdeos ramen y viviendo ilegalmente en una casa ajena ocupada en Alphabet
City
22
porque no tena ninguna actividad extracurricular. Entonces son el telfono,
interrumpiendo mis pensamientos. Lo levant.
Hola?
Dile a tu marido que deje el caso murmur alguien en el otro lado de la lnea. Tan
bajo que no estaba segura de haberlo odo correctamente.
Pero mi corazn tronaba en mi pecho de todas formas.
Quin es?
22 Alphabet City: Barrio de Nueva York, cuyo nombre viene de sus avenidas, de nombre A, B, C y D.

Lo lamentars. La persona colg.

Un sudor fro brot y mi mente se qued en blanco. Cuando Daniel entr en la cocina,
todava estaba sosteniendo el telfono, mucho tiempo despus de que el tono se hubiera
muerto.
Qu ests haciendo? pregunt mientras pasaba a mi lado en su camino hacia el
refrigerador.
No le respond. Revis el historial de llamadas y busqu la ltima que entr. La ofcina
de mi madre, dos horas atrs. Ningn registro de otras llamadas despus de eso. Qu
hora era en ese momento? Revis el reloj del microondas, haban pasado veinte minutos.
Haba estado parada ah, sosteniendo el telfono, por veinte minutos. Haba borrado la
llamada? Haba habido una llamada?
Mara?
Me volv hacia Daniel.
Dios dijo, retrocediendo un paso. Luces como si hubieras visto un fantasma.
U odo a uno.
Lo ignor y saqu mi celular en camino a mi cuarto. Haba tomado mi pastilla esa maana,
como lo haba hecho cada maana desde el show de arte. Pero si la llamada haba sido
real, por qu no apareca en el historial de llamadas?
Asustada, marqu a mi padre por si acaso. l respondi en la segunda llamada.
Tengo una pregunta dije bruscamente antes de siquiera decir hola.
Qu sucede, nia?
Si quisieras dejar el caso ahora, podras hacerlo?
Mi padre hizo una pausa en el otro lado de la lnea. Mara, ests bien?
S, s. Slo es una pregunta acadmica dije. Y era verdad en parte. Por ahora.
Est bien. Bueno, es bastante improbable que el juez permita un substituto de abogado
en este momento. De hecho, estoy bastante seguro de que ella no lo permitira.
Mi corazn se hundi. Cmo se sali del caso el otro abogado?
El cliente accedi a que interviniera, de otro modo a Nathan se le hubiera acabado la
suerte.

Y t cliente no te dejara dar marcha atrs ahora?

Lo dudo. Arruinara las cosas para l de forma bastante mala. Y la jueza no dejara que
sucediera, hara que me sancionaran si hiciera algo as. Mara dijo, ests segura que
ests bien? Quera preguntarte por la terapia la semana pasada pero estuve tan ocupado...
l pensaba que esto era por l. Porque l no estaba aqu.
S. Estoy bien dije, tan convincentemente como pude.
Cundo es tu prxima visita?
El prximo jueves.
Est bien. Tengo que irme, pero nos pondremos al da en tu cumpleaos, est bien?
Hice una pausa. Estars en casa el sbado?
Por tanto tiempo como pueda estar. Te amo, nia. Te hablo pronto.
Colgu el telfono. Me pase por mi cuarto como un animal salvaje, revisando la
llamada en mi mente. Estaba tomando medicacin antipsictica para las alucinaciones y
posiblemente, delirios. Haba estado bien por la semana anterior, pero quizs la presin
de los exmenes me haba afectado despus de todo. Si les contaba a mis padres acerca
de la llamada pero no haba evidencia de eso, nada para respaldarme, qu pensaran?
Qu haran? Mi padre no poda abandonar el caso de cualquier manera, y mi madre?
Mi madre querra sacarme de la escuela para ayudarme a lidiar con el estrs. Y no ser
capaz de graduarme a tiempo o ir a la Universidad enseguida no me ayudara a lidiar
con el estrs.
No lo mencion.
Debera haberlo hecho.

~

Traducido por Nadia

Corregido por majo2340

oah me fue a buscar a la maana siguiente, pero yo estaba inestable y silenciosa

de camino a la escuela. l no presion. Aun cuando esta haba sido nuestra rutina
por virtualmente cada da por ms de una semana, todos los ojos estaban sobre
nosotros cuando caminamos del portn de entrada a travs del cuadrngulo. El brazo de
Noah dej mi cintura, pero l s me dej en la puerta de lgebra, aunque a regaadientes.
Ests bien? me pregunt Noah, inclinando su cabeza.
Qu? Estaba distrada, pensando en la llamada de la noche anterior. Y el bosque
de metal del show de arte. Y Claire y Jude en los espejos. Slo estoy pensando en mi
examen de biologa de ms tarde le dije a Noah.
l asinti. Te veo despus, entonces?
Mmm-hmm dije, y entr a clase.
Cuando llegu a mi escritorio, Jamie se pase dentro y se sent junto a m. Todava
ests con ese asno orgulloso?
Dej caer mi cabeza en mis manos y tirone mi cabello. Dios, Jamie. Dale un descanso.
l abri la boca para decir algo, pero el Sr. Walsh ya haba comenzado la clase. Pero yo
estaba harta de escuchar a Jamie quejarse de Noah, y hoy bamos a tener un altercado.
Entrecerr los ojos en direccin a l y con los labios y en silencio form la palabra
almuerzo. l asinti.
El resto de las clases de la maana pas volando, y Jamie estaba esperndome en las
mesas de picnic a la hora sealada. Y por primera vez desde que poda recordar, sus ojos
estaban parejos con los mos.
Creciste? le pregunt.
Jamie levant las cejas.
Lo hice? Hormonas locas. Mejor tarde que nunca, supongo dijo, encogindose de
hombros. Luego entrecerr sus ojos hacia m. Pero no cambies de tema. Deberamos

estar discutiendo tu desafortunado gusto en hombres.

Cul es tu problema?
Yo no tengo un problema. T tienes un problema.
Oh? Cul es mi problema?
Shaw est jugando contigo dijo Jamie quedamente.
Me irrit. No lo creo.
Qu tan bien lo conoces realmente, Mara?
Hice una pausa. Luego dije: Lo sufciente.
Jamie apart la mirada. Bueno, yo lo he conocido por ms tiempo. Alej sus rastas
de su rostro y mordisque su labio inferior.
Lo mir con atencin mientras l se sentaba all, y luego de un minuto la evidencia cay
en su lugar.
Oh mi Dios murmur. Ests celoso.
Jamie me mir como si me hubiera vuelto loca. Ests loca? pregunt.
Umm... Quizs?
Sin ofenderte, dulce, pero no eres mi tipo.
Solt una risita ahogada. No celoso de l, de m.
El rostro de Jamie se oscureci. No mentir, el chico es atractivo, pero no. No s cmo
lo soportas, honestamente.
Qu hizo, Jamie?
Se qued en silencio.
Durmi con tu mam o algo?
La expresin de Jamie se endureci. Con mi hermana.
Abr la boca, pero ningn sonido sali al principio. Luego: No saba que tenas una
hermana.
Se gradu. Estaba en tercer ao cuando Noah comenz aqu.

Quizs... quizs ella le gustaba dije. Algo daba punzadas en mi pecho.

Jamie ladr una risa. No le gustaba. l slo la us para dejar su punto en claro.
Qu punto era ese?
Jamie inclin su cabeza hacia atrs y fj su mirada en el techo de tejas.
T sabes que me salt un ao, verdad? pregunt Jamie. Asent. Bueno, yo sola
estar en la clase de su hermanita, Katie. Cuando Noah y Katie empezaron aqu, ella
estaba algo confundida acerca del material. As que la ayud.
Como me ayudaste a m.
Excepto que puede o no puede haber besos incluidos. No lo recuerdo dijo
Jamie, mientras yo levantaba una escptica ceja. De cualquier manera dijo l
deliberadamente, Noah me atrap con una mano debajo de su falda... ella usa tangas,
de paso. Tan ardiente. Y el da siguiente, llegu a casa y todo de lo que mi extremadamente
inteligente y pragmtica hermana Stephanie poda hablar era Noah.
Sent una punzada de algo en mi pecho. Quizs le gustaba dije quedamente.
Oh, s. Mucho. Hasta que vino a casa llorando un sbado en la noche despus de que
haban salido. Los ojos de Jamie se entrecerraron mientras miraba a Noah acercase a
nosotros desde el otro edifcio. Noah la humill. Ella insisti en transferirse fuera de
Croyden, y mis padres la dejaron.
Ella est bien?
Jamie ri. S. Quiero decir, est en la Universidad, y fue hace un par de aos. Pero
usarla para dejar su punto en claro de esa manera? Enfermo.
No saba qu decir. Quera defender a Noah, pero realmente poda hacerlo? As que dije
otra cosa: Qu sucedi contigo y con Katie?
Nada. No quera que l le complicara la vida a Stephanie ms de lo que ya lo haba
hecho, as que termin con esa mierda. Jamie lami su labio inferior. Realmente me
gustaba. Inclin su cabeza hacia m, sus rastas cayendo a un lado. Pero nada de eso
importa, porque t no vas a prestar atencin a tu polticamente correcto amigo negro
judo bisexual, verdad?
Mis ojos conectaron con los de Noah mientras l se paseaba hacia nosotros.
No lo s le dije a Jamie, an mirando a Noah.
Es tu funeral. Jamie dej de hablar unos pocos segundos antes de que Noah llegara.

Roth dijo Noah, inclinando su cabeza.

Shaw. Jamie devolvi el asentimiento.
Noah se par detrs de m y bes mi hombro, justo cuando Anna y Aiden aparecieron
desde detrs de las escaleras.
Dios, Mara, todava no le ests dando nada? dijo Anna, inclinando su cabeza hacia
Noah. Hizo un sonido de desaprobacin. Es eso lo que me estaba perdiendo, Noah?
La lista de cosas que t te ests perdiendo, Anna, es ms larga que la lista de pacientes
sin citas de la Clnica Gratis de South Beach dijo Jamie, y me sorprend al or su voz.
Aunque estoy segura que tu currculum de relaciones casuales incluye los mismos
nombres.
Noah ri silenciosamente contra mi espalda y le di a Jamie una sonrisa conspiradora.
Me defendi. Aun cuando no estaba de acuerdo con mis elecciones. Era un buen amigo.
Anna se qued de pie boquiabierta antes de que Aiden aferrara su camisa y la atrajera
para murmurarle algo. Una sonrisa malvada reacomod su rostro antes de que se volviera
justo cuando sonaba el timbre.
* * *
Fue slo cuando vi el rostro de Noah al salir de mi examen de biologa que me di cuenta
de que algo estaba mal. Muy mal.
Qu sucedi? pregunt, mientras l me alejaba del estacionamiento hacia los
casilleros.
Jamie quiere decrtelo l mismo. Me pidi que te buscara dijo Noah. Y no me ha
hablado ms de una palabra en aos, as que vamos.
Estaba muda del asombro. Qu podra haber pasado en esas dos horas? Cuando dimos
la vuelta a la esquina junto al casillero de Jamie, l estaba guardando sus cosas. No slo
sus libros, sino sus fotos, sus notas todo. Limpindolo.
Meti el guin de la obra de la escuela en su mochila y suspir cuando me vio.
Aiden dijo que lo amenac dijo con apuro.
Qu?

Con un cuchillo. Anna lo apoy. Jamie meti un montn de papeles en su bolso.

Uno de ellos meti esto en mi mochila cuando yo no miraba. Me expulsaron.
Qu? Mi voz reson, haciendo eco contra el metal. Eso es mentira! Cmo
pueden expulsarte as como as?
Jamie se detuvo y gir hacia m, sus manos apretadas en puos.
An si Croyden no tuviera una poltica de cero tolerancias, tengo un historial. La cosa
del bola el ao pasado. Mis padres ya llegaron a buscarme.
As como as? pregunt, mi voz chillona.
As como as dijo, y cerr la puerta de su casillero de un golpe. Tcnicamente,
estoy suspendido hasta que se revise mi caso, pero est casi acabado; ya estaba en
libertad vigilada. As que ahora voy a hacer todas mis tareas por correspondencia.
Imit la voz profunda del Dr. Kahn. Vi a Noah holgazaneando cerca del edifcio de
la administracin y le ped que te buscara. He sido informado de que estoy castigado
hasta que me grade. O hasta que tom mis GED
23
. Lo que sea que suceda primero. Va a
arruinar por completo mis aplicaciones a la Universidad el ao que viene.
Mi estmago cay. No poda creer esto. Era ms que injusto.
Bueno, bueno, si no es el acosador de la escuela. O la voz de Aiden y me volv de
repente, furiosa. Anna estaba de pie junto a l, luciendo triunfante.
As que as era como iba a ser. De un golpe, haban arruinado la vida de Jamie, simplemente
porque me defendi. Porque ramos amigos. Y mirando sus desagradables rostros, supe,
sin sombra de duda, que esta no sera la ltima vez.
Mi cuerpo hormigueaba con violencia. Podra matarlos por esto. Quera hacerlo.
Jamie mir a Aiden con clera. No hagas que te corte, Davis.
Aiden ri. Con qu, una espada de cctel?
Me volv contra l antes de siquiera darme cuenta lo que haca. Vete. Ahora, antes de
que te lastime.
Aiden cerr la distancia entre nosotros en segundos. De cerca, l era an ms grande.
Estpido hijo de puta. Noah le dijo a Aiden. Jamie, saca a Mara de aqu.
Noah protest.
Vete! estall.
23 GED: Exmenes fnales de la escuela secundaria en Estados Unidos y Canad.

Jamie aferr mi mano y me alej de un tirn, ms all de Anna. O el sonido de cuerpos

chocando contra metal detrs de m e intente volver, pero Jamie era sorprendentemente
fuerte.
Noah puede cuidarse solo, Mara.
Intent apartarme. Aiden es enorme.
Jamie esboz una pequea, amarga sonrisa mientras aferraba mi mano con ms fuerza
y me arrastraba.
Pero Noah pelea sucio. Estar bien. Lo prometo.
No me dej ir hasta que estuvimos cerca de la calle sin salida, frente al auto de sus padres.
Castigado signifca sin telfono y sin computadora dijo Jamie. Pero si encuentro
una lechuza, intentar enviar un mensaje de contrabando al exterior, est bien?
Asent, justo cuando el pap de Jamie bajaba su ventanilla.
Adis, dulce dijo Jamie, y me bes en la mejilla. No dejes que El Hombre te venza.
Y as como as, se fue.

Traducido por SweetObsession

Corregido por Nadia

e qued parada all, completamente aturdida y mirando el campus vaco. El

nico amigo que haba hecho en el poco tiempo que haba estado aqu aparte
de Noah, se haba ido. Sent una mano susurrar en mi espalda. Me volv. El
bello rostro de Noah era un desastre. Un brillante moretn rojo foreca bajo su pmulo
izquierdo, debajo de una maraa de cortes que se extendan desde la ceja hasta la oreja.
Oh, Dios mo susurr.
Noah emiti una sonrisa pervertida. Luego hizo un gesto de dolor.
Vamos. Tenemos que irnos. Me llev hacia el estacionamiento, mirando sobre su
hombro slo una vez antes de que entrramos a su auto. Pequeas perlas de sangre se
formaron sobre sus nudillos, luego gotearon sobre el tablero cuando puso el auto en
marcha.
Debemos ir al hospital?
Noah sonri una vez ms. Luca doloroso.
Deberas ver al otro tipo.
Qu hiciste?
Oh, una vez que est curado, debera ser capaz de llevar una vida normal.
Levant las cejas.
Estoy bromeando. Noah corri el cabello de mi mejilla y lo llev detrs de mi oreja, y
de nuevo hizo un gesto de dolor. Estar bien en unos pocos das, lamento decirlo dijo
Noah, su mandbula apretndose. Tiene suerte de que lo dej con vida. Si te amenaza
una vez ms, no lo har. Noah volvi su vista hacia la carretera. Pero mientras tanto,
tengo que tomar mi suspensin maana para esa cosa con Kent la semana pasada, y si
Aiden o Anna chismorrean... bueno. Voy a hacer buena letra, por as decirlo.
Cuando llegamos al camino de entrada de mi casa, Noah estacion el auto, pero no sali
de l.

Nos vemos el viernes dijo, levantando sus gafas de sol. No creo que tus padres
deban verme as. No ayudara a nuestro caso.
Nuestro caso?
Noah se estir para estrechar la parte de atrs de mi cuello, y desliz su pulgar por el
hueco debajo de mi oreja. Su respiracin se cort con el movimiento.
Me gustara estar cerca de ti por un tiempo.
Mi corazn golpe salvajemente contra mis costillas ante la sensacin de la mano de
Noah en mi cuello. Estaba incoherente. Lo que Jamie haba dicho y cmo Noah luca y
lo cerca que estaba... los pensamientos se tropezaron en mi cerebro antes de que pudiera
entenderlos.
Por qu dormiste con la hermana de Jamie? solt. Sin ninguna gracia. Quera
golpearme a m misma en el rostro.
La mano de Noah se mantuvo en mi cuello, pero una expresin de divertido desdn
inund su rostro.
Qu fue lo que l te dijo?
Bueno, yo haba hecho mi cama, y ahora tena que dormir en ella. Tragu.
Que no te gust que l estuviera con Katie, as que lo hiciste por venganza.
Noah estudi mis ojos. Y le creste?
De repente, mi garganta estaba seca. Debera?
l sostuvo mi mirada, su mano todava en mi cuello. S. Supongo que deberas dijo
con voz apagada. Los ojos de Noah estaban tan oscuros, su expresin indescifrable.
Saba que su respuesta tena que importarme. Saba que lo que Jamie haba dicho
signifcaba algo; que yo era, y haba sido, una nia tonta que codiciaba algo que muchas
chicas haban codiciado y por lo que haban pagado antes, y que por lo que yo iba a pagar
pronto. Deba lanzarme hacia atrs y abofetearlo, asestar un golpe por el feminismo o
algo as o por lo menos, salir del auto.
Pero luego su pulgar traz mi piel y sin realmente darme cuenta, me inclin hacia l y
apoy la frente contra la suya. Loa prpados de Noah cayeron ante mi contacto.
Realmente deberas ir al mdico. Fue todo lo que pude decir. Me odi por eso.
Su sonrisa no fue ms que una elevacin de una esquina de su boca. Su labio inferior estaba
partido. Entonces Noah me mir, y se inclin ms cerca. Sus ojos se posaron en mis labios.

Estoy ocupado dijo en una voz baja, haciendo una pausa, detenindose all con
meros centmetros entre nosotros hasta que yo inclin mi rostro ms cerca del suyo sin
querer.
No quiero hacerte dao susurr, a pesar de que probablemente fuera yo la que
saldra lastimada.
Nuestras narices se tocaron y hubo un slo momento, perfecto, doloroso, separando
nuestras bocas una de la otra.
No puedes.
Alguien golpe la ventanilla del lado del conductor, asustndome terriblemente. Me
apart. Noah cerr los ojos por un instante, luego baj la ventanilla.
Daniel y Joseph estaban all, el rostro de Daniel retorcido en una falsa desaprobacin,
mientras Joseph sonrea.
Lamento interrumpir dijo Daniel, mirndome. Slo pens que te gustara saber
que Mam est cinco minutos detrs de nosotros.
Qu le pas a tu rostro? pregunt Joseph a Noah, claramente impresionado.
Noah medio se encogi de hombros. Estuve en una pequea pelea.
Genial.
Quieres entrar? pregunt Daniel a Noah. Obtener un poco de hielo para eso?
Noah mir el reloj. Cinco minutos?
Ella tena que parar en la tintorera. Puedes hacerlo si te apuras.
Salimos del coche y los cuatro nos dirigimos hacia la casa. Joseph abri la puerta y corri
hacia la cocina, presumiblemente para conseguir hielo para el rostro de Noah. Daniel
revolvi el correo en la mesa apoyada contra la pared.
Qu afortunada institucin de educacin superior me ha aceptado hoy? pregunt,
los ojos en los sobres. Ah, Harvard. Eso es agradable. Y Stanford! Daniel tom mi
mano y me hizo girar en un crculo.
Noah mir la pila con atencin.
Y Northwestern. Y NYU
24
. Deberas ir a NYU. Ms diversidad. No es saludable tener
demasiados genios apiados en un mismo campus.
24 NYU: Universidad de Nueva York.

Daniel sonri.
Tienes un punto. Pero es bueno tener opciones dijo, y luego volvi a poner los sobres
en su lugar. Ech un vistazo a los cortes de Noah con aprecio. Aiden les hizo llamar
una ambulancia, e insisti en ser llevado en camilla le dijo a Noah.
Hubiera preferido que fuera un atad dijo Noah.
He odo que su madre tambin est pidiendo tu expulsin, para tu informacin.
Los ojos de Noah encontraron los de mi hermano. El resto de la junta no lo aprobar.
Daniel asinti. Eso es cierto.
Mis ojos fueron de uno a otro. De qu hablan ustedes dos cuando yo no estoy?
No te gustara saber dijo Daniel mientras meta las llaves en el bolsillo y agarraba su
puado de validaciones. Joseph reapareci sosteniendo una bolsa Ziploc llena de hielo y
se la entreg a Noah.
Gracias dijo Noah con una sonrisa. Joseph luci como si hubiera ganado la lotera.
Debera irme. Nos vemos en unos das? me dijo Noah.
Asent. No te olvides de ir al mdico.
Noah me lanz una mirada. Adis, Mara dijo, y se pase hacia su coche. Entrecerr
los ojos mientras lo miraba alejarse, y cerr la puerta una vez que l se hubo ido.
Los brazos de Daniel estaban cruzados cuando me volv hacia el interior. Lo mir con
atencin.
Qu?
T necesitas ir al mdico dijo, mirando a mi brazo.
Presion mis manos contra los ojos. Vamos, Daniel.
Vamos t misma. Cundo fue la ltima vez que te cambiaste las vendas?
Hace unos das ment.
Bueno, mam dijo que tienes una cita para un chequeo. As que, o bien te llevo yo, o
lo hace ella.
Bien gem y sal por la puerta. Daniel me sigui.
Por cierto, me enter de lo de Jamie.

~
Sabes lo que sucedi realmente? le pregunt a mi hermano. l asinti. Mir mis
pies. No puedo creer que Anna y Aiden le hicieran eso. Y se van a salir con la suya. De
repente sent un dolor punzante en las manos, y baj la mirada. Haba estado apretando
los puos de modo que mis uas se haban clavado en mis palmas. Intent relajarme.
La escuela va a ser un sufrimiento sin l.
Al menos tienes a Noah.
Mir fjamente hacia adelante. No es que haya superado mi cuota de amigos dije en
voz baja.
Daniel arranc el auto y sali de la calzada. Lamento haberte dicho eso, sabes.
Est bien dije, mirando por la ventana.
Ms all de eso, cmo te est yendo?
Bien.
Cundo es tu prxima cita de terapia?
Lo fulmin con la mirada. El prximo jueves. Le contaste a Noah al respecto?
Por supuesto que no dijo Daniel. Pero no creo que le importara.
Apoy la cabeza contra el asiento y apart la vista. Preferira que l no conociera las
profundidades de mi locura.
Oh, vamos. El tipo ha estado en dos peleas en la misma cantidad de semanas.
Claramente tiene algunos problemas propios.
Y, sin embargo, aqu ests, entregndome a l.
Nadie es perfecto. Y no te estoy entregando. Creo que es bueno para ti. Tambin ha
pasado por mucho, sabes?
Lo s.
Y no creo que l realmente tenga alguien con quien pueda hablar de eso.
Parece que ha hablado de eso contigo.
No realmente. Los chicos realmente no discuten las cosas en profundidad como lo
hacen las chicas. Yo slo s lo sufciente... como sea. Todo lo que digo es que creo que l
lo entendera.
S. Nada como escuchar que la chica con la que apenas comenzaste a salir toma
antipsicticos.

Daniel aprovech la oportunidad para cambiar de tema. Cmo van esos, de todos
modos? Algn efecto secundario?
Ninguno que yo haya notado.
Crees que estn funcionando?
Con la excepcin de la inquietante llamada telefnica.
Creo que s.
Bien. Crees que podrs ir a la festa sorpresa de Sophie el viernes por la noche? Estoy
planeando algo por todo lo alto. Bueno, no tanto. Pero por todo lo alto, no obstante.
No lo s dije, pensando en la llamada telefnica. La amenaza. Jamie. No estaba
segura de estar de nimo para una festa. Quizs.
Qu hay de tu cumpleaos? Noah y t tienen planes?
No le cont dije en voz baja, mientras miraba por la ventana a los coches que
pasaban. Casi habamos llegado al consultorio del mdico. Mi estmago se encogi al
darme cuenta.
Por qu no?
Suspir. No quiero hacer una gran cosa de ello, Daniel.
l sacudi la cabeza mientras detena el auto en el estacionamiento de la ofcina del
doctor. Deberas dejarlo entrar, Mara.
Lo voy a tomar bajo deliberacin. Abr la puerta de la ofcina y Daniel me sigui.
Firm el registro y esper hasta que dijeron mi nombre. Era mejor que el hospital, pero el
olor, ese olor mdico, hizo que mi respiracin se acelerase y que mi garganta se cerrara.
Cuando la enfermera me tom la presin arterial, mi pulso retumbaba contra el brazalete
mientras estrechaba mi brazo. Jade y la enfermera me mir como si estuviera loca. Qu
poco saba.
Me llev a una habitacin y seal el banco de vinilo cubierto en papel de ofcina de
mdico. Me sent, pero el susurro y el crujido me molestaron. El Doctor entr a verme
unos minutos ms tarde.
Mara? pregunt, leyendo el registro. Luego encontr mis ojos y extendi su mano
. Soy la Dra. Everett. Cmo est ese brazo?
Se siente bien dije, mostrndoselo.
Has estado cambiando los vendajes cada dos das?

Nop.
Mmm-hmm.
Cmo es el dolor?
Realmente no lo he notado mucho dije. Sus cejas se levantaron. He estado muy
ocupada con exmenes y cosas de la escuela dije, a modo de explicacin.
La distraccin puede ser una buena medicina. Bien, Mara, echemos un vistazo.
Desenvolvi la gasa de mi codo primero, y baj hacia el antebrazo. Su frente se arrug y
frunci los labios mientras el vendaje se desenredaba cada vez ms, dejando al descubierto
mi piel plida e intacta. Ech un vistazo a su registro. Cundo sucedi esto?
Hace dos semanas.
Hmm. El mdico de urgencias debe haber cometido un error. Probablemente un
practicante dijo para s misma.
Qu? pregunt, ponindome nerviosa.
A veces, las quemaduras de primer grado se confunden con las de segundo grado,
especialmente en los brazos y los pies dijo, volviendo mi brazo e inspeccionndolo.
Pero aun as, el enrojecimiento usualmente suele durar por bastante tiempo. Sientes
algn dolor cuando hago esto? pregunt a la vez que extenda mis dedos.
Negu con la cabeza. No lo entiendo. Qu est mal?
No hay nada mal, Mara dijo, mirando mi brazo. Est completamente curado.

~
Traducido por SweetObsession
Corregido por Nadia

o tener una venda irritante y que juntara sudor bajo mi manga fue el nico momento
agradable de los prximos dos das. Sin Noah, y especialmente sin Jamie, tena
an menos paciencia para la escuela, y se notaba. Le contest de mala manera a mi
profesor de historia, a quien amaba, y estuve muy cerca de golpear a Anna en el rostro
cuando pas a mi lado y golpe mi hombro con su bolso. Ella haba conseguido que mi
nico amigo fuera expulsado. Sera lo menos que poda hacer.
Resist. Apenas. Pero mi terrible estado de nimo me sigui a casa. Slo quera estar sola.
Cuando entr a la casa, desenfund mi cuaderno de esbozos y fui a la sala de estar para
dibujar. Trabajar en el piso siempre era mejor para esbozar, y mi dormitorio alfombrado
no era conducente.
Una hora despus de que haba comenzado, Daniel asom la cabeza por la arcada.
Hey.
Mir hacia arriba desde el suelo y sonre sin sentimiento.
Has pensado en ir a la festa de Sophie maana a la noche?
Volv a mi esfumado. Los autorretratos son difciles sin un espejo. No hay algn tipo
de tema?
No dijo Daniel.
Oh.
Eso signifca que vendrs?
No dije. Slo preguntaba.
Sabes que mam y pap van a salir esta noche, verdad? pregunt Daniel.
S.
Y que Joseph vendr conmigo para ayudar a preparar las cosas para maana.

S dije, sin levantar la vista.

Entonces, qu vas a hacer? pregunt Daniel.
Me voy a sentar aqu. Y voy a dibujar.
Daniel arque una ceja. Ests segura de que ests bien?
Suspir. Solo prefero revolcarme en una cucharada colmada de autocompasin,
Daniel. Estar bien.
Si se trata de tus califcaciones, puedo hablar con mam por ti. Suavizar el golpe.
Qu? No haba estado escuchando realmente antes, pero Daniel seguro tena toda
mi atencin ahora.
No has visto tus notas?
Mi corazn empez a golpear. Ya estn?
Daniel asinti. No saba que t no sabas.
Me levant de un salto, dejando mi cuaderno de esbozos atrs y me precipit hacia mi
habitacin. Me lanc de cabeza sobre la silla de mi escritorio y gir para mirar el monitor.
La ansiedad se mova a brincos por mis venas. Haba estado confada unos das atrs,
pero ahora...
A medida que mis ojos recorran la pantalla, comenc a relajarme.
Ingls Avanzado: A
Biologa: B +
Historia: B
Arte: A
Espaol: F
lgebra II: B
Mir dos veces. Luego revis la pantalla una vez ms. F. Cae entre D y G en el teclado. F
de primero
25
. F de fracaso. Primer fracaso.
No poda recuperar el aliento y dej caer la cabeza entre las rodillas. Debera haber
sabido. Dios, yo era estpida. Pero en mi defensa, nunca, jams haba fallado en una
25 Primero: frst en ingls.

clase antes, y esas cosas no parecen posibles hasta que suceden. Cmo iba a explicarles
esto a mis padres?
Avergonzada como estaba, esperaba que Daniel todava estuviera por aqu. Corr hacia
la cocina, mi rostro caliente. l me haba dejado una nota en el refrigerador.
Fui a preparar las cosas.
Llmame y puedo volver y llevarte.
Jur por lo bajo y me apoy contra el acero inoxidable, dejando marcas de dedos por
todas partes. Y entonces me di cuenta.
Jamie.
l grab mi examen. l tena pruebas de que yo lo haba hecho bien. Saqu mi telfono
del bolsillo y presion la fotografa que Jamie instal para s mismo en mi telfono. Una
cabeza de carnero. Bicho raro. Inclin mi cabeza hacia el techo y rec para que contestara.
Fue directamente al buzn de voz.
Castigado probablemente signifca que sin telfono y sin computadora, haba dicho Jamie.
Pero si encuentro un bho, intentar mandar un mensaje de contrabando al exterior, de
acuerdo?
Mis ojos se llenaron de lgrimas y tir mi telfono contra la pared, dejando una marca en
la pintura y rompiendo el aparato. No me podra haber importado menos. Haba una F
en mi transcripcin de notas. Una F.
Puse mi cabeza en mis manos y tir de mi rostro. Oscuros pensamientos se arremolinaron
en mi cerebro. Necesitaba contarle a alguien, para resolver qu hacer. Necesitaba un
amigo... necesitaba a mi mejor amiga, pero ella se haba ido. Y Jamie tambin se haba
ido. Pero s tena a Noah. Me acerqu a mi diezmado telfono y recog los pedazos.
Intent ponerlos juntos de nuevo. No hubo suerte. Saqu el telfono de la casa fuera de
la base y presion el botn para hablar, pero luego me di cuenta de que ni siquiera saba
su nmero de memoria. Slo lo haba conocido por algunas semanas, despus de todo.
Las lgrimas se secaron en mi rostro, haciendo que mi piel se endureciera. No termin
mi esbozo. No hice nada. Estaba demasiado disgustada, furiosa conmigo misma por ser
tan estpida pero todava ms enojada con Morales. Y ms tiempo pensaba en eso, ms
enojada me senta.

Era todo su culpa. Yo nunca le haba hecho nada cuando comenc en Croyden y ella hizo
lo imposible para arruinarme la vida. Quizs poda encontrar la direccin de Jamie y
conseguir el MP3, pero ayudara eso? El doctor Kahn siquiera sabe espaol? El examen
era, como dijo Jamie, subjetivo. Y aunque yo saba que haba acertado esa respuesta,
tambin saba que Morales mentira.
Mir por la ventana de la cocina hacia el negro cielo afuera. Lidiara con esto maana.

~
Traducido por CaroB
Corregido por _Nathy_

l da siguiente comenz anormalmente. Me despert muerta de hambre a las cuatro

de la maana y fui a la cocina a hacerme unas tostadas. Saqu un envase de leche
de la nevera y me serv un vaso mientras la mquina calentaba el pan. Cuando
las rebanadas saltaron, me las com lentamente, rememorando la noche anterior en mi
mente. No me di cuenta de Joseph hasta que movi su mano frente a mi cara.
Tierra llamando a Mara!
Una gota blanca cay desde el borde del recipiente de leche. Las palabras de Joseph eran
sordas, invadan mi cerebro. Quera apagar el sonido.
Despierta.
Di un salto, luego una palmada en su mano. Djame en paz.
Escuch a una segunda persona hurgando en la cocina y gir mi cuello. Daniel sac una
barra de granola de la despensa y le dio un mordisco.
Quin orin en tus Cheerios? me pregunt, con la boca llena.
Me inclin sobre la mesa y puse mi palpitante cabeza en mis manos. Era el peor dolor de
cabeza que haba tenido en semanas.
Noah vendr a recogerte? Su suspensin debe terminar hoy, verdad?
No s. Supongo.
Daniel mir su reloj. Bueno, es tarde. Lo que signifca que yo voy a llevarte. Lo que
signifca que tienes que vestirte. Ahora.
Abr la boca para decirle a Daniel que faltaban horas para que comenzara la escuela, y
para preguntarle qu estaba haciendo tan temprano, pero vi el reloj del microondas. Las
siete y media. Haba estado sentada en la mesa de la cocina durante horas. Masticando...
durante horas. Me tragu el pan fro y con pnico por haber perdido la nocin del tiempo.

Daniel me mir por el rabillo de su ojo. Vamos dijo en voz baja. No puedo llegar
tarde.
No vi el coche de Noah en el estacionamiento cuando llegamos a la escuela. Tal vez
decidi tomarse un da libre extra. Me dirig hacia el campus, medio inconsciente. No vi a
Noah en ingls, ni vagando por los pasillos entre clase y clase. Se supona que deba estar
all. Quera averiguar dnde viva Jamie y a pesar de que ellos se odiaban mutuamente,
no conoca a nadie ms para preguntar sobre l.
Entre las clases, me dirig a la ofcina de administracin para concertar una cita con el
Doctor Kahn, y cuando la hora lleg, entr en su despacho armada con un razonamiento
sensato. Abogara por la califcacin que me mereca. Le dira sobre el MP3. Mantendra
la calma. No iba a llorar.
La ofcina del Director pareca ms bien el estudio de un caballero distinguido del siglo
XIX, las paredes con paneles de madera oscura, pilas de libros encuadernados en piel,
y el busto de Palas, encaramado encima de la puerta. Era de broma. Como en los libros.
El Dr. Kahn estaba sentado detrs de su escritorio caoba, una lmpara verde iluminaba
suavemente su rostro sobrenatural. l pareca tan informal como podra ser posible, con
un pantaln caqui y un polo blanco adornado con el escudo de Croyden.
Seorita Dyer dijo, sealando una de las sillas frente a su escritorio. Qu puedo
hacer por usted hoy?
Lo mir a los ojos. Creo que mi califcacin en espaol debera cambiarse dije. Son
suave. Confada.
Ya veo.
Puedo demostrar que me mereca un diez en el examen dije, y era verdad. Haba
una grabacin de eso. Slo que yo no la tena.
Eso no va a ser necesario dijo el Dr. Kahn, recostndose en su silln de piel con
incrustaciones.
Parpade. Oh dije tomada por sorpresa. Genial. Entonces, cundo se cambiar la
nota?
Me temo que no hay nada que yo pueda hacer, Mara.
Volv a parpadear, pero cuando abr los ojos, slo haba oscuridad.
Mara? La voz del Dr. Kahn sonaba lejana. Parpade. El Doctor Kahn tena ahora sus
pies cruzados a un lado de su escritorio. Se vea tan casual. Quera golpearlo y tirarle la
silla encima.

Por qu no? pregunt con los dientes apretados. Tena que mantener la calma. Si yo
gritaba, la F se quedara.
Pero era tan tentador.
El Dr. Kahn levant un trozo de papel de su escritorio y lo revis cuidadosamente.
Los maestros tienen que presentar una explicacin por escrito a la direccin siempre
que asignen una califcacin reprobatoriadijo. La Sra. Morales escribi que hiciste
trampa en el examen.
Mis fosas nasales se ampliaron, y manchas rojas aparecieron en mi visin.
Ella minti dije en voz baja. Cmo podra hacer trampa en un examen oral? Es
ridculo.
De acuerdo con su libro de califcaciones, tus primeras califcaciones eran muy pobres.
No poda creer lo que estaba escuchando.
As que estoy siendo castigada por haber mejorado mis notas?
No slo son mejores, Mara. Tu mejora fue bastante milagrosa, no crees?
Las palabras del Dr. Kahn avivaron mi rabia.
Tengo un tutor dije con los dientes apretados, tratando de abrir y cerrar los puos.
Ella dijo que te vio mirando a hurtadillas debajo de tu manga durante la prueba. Dijo
que vio algo escrito en tu brazo.
Miente! grit, y luego me di cuenta de mi error. Est mintiendo dije en voz baja
y temblorosa. Yo tena un vendaje en el brazo cuando hice la prueba. De un accidente.
Tambin dijo que haba visto tus ojos errticos durante las tareas de su clase.
As que, bsicamente, ella puede decir que hice trampa sin tener que presentar alguna
prueba?
No me gusta su tono, Srta. Dyer.
Supongo que estamos a mano, entonces dije antes de poder detenerme.
El Dr. Kahn levant lentamente sus cejas. Su voz enfurecida, incluso cuando habl de
nuevo.
Christina Morales ha sido profesora aqu durante ms de veinte aos. Es dura, pero
justa puedo contar con una mano el nmero de quejas de los estudiantes.

~
Lo interrump.
Estn demasiado asustados como para decir algo.
T, en cambio continu el Dr. Kahn, has estado aqu por apenas unas semanas, y
has llegado tarde a clase en varias ocasiones, habl de nuevo con tu profesor de historia
de esta maana, s, me enter de eso, y conseguiste ser expulsada de la clase de la Sra.
Morales despus de causar una enorme interrupcin. A quin le creemos?
Yo, literalmente vea rojo. Estaba intentando tan intensamente no gritar que cuando
habl mi voz sali como un susurro.
Slo slo escuche. Hay una grabacin de mi examen. Conseguir que me la preste.
Vamos a escucharla. La Sra. Morales puede
El Dr. Kahn ni siquiera descruz las piernas antes de interrumpirme.
Te dir qu. Voy a llamar a la Sra. Morales en la tarde y hablar con ella todo esto de
nuevo. Te har saber mi decisin fnal.
Oscuros pensamientos se arremolinaban en mi mente y el tiempo se desaceler. Me
levant de la silla, arrastrndola sobre el suelo, pero mis manos temblaban demasiado
para recogerla. Esto era todo esto era ms all de injusto. Y me estaba volviendo
desquiciada. Abr la puerta de su ofcina y la o chocar contra el tope de la puerta antes
de rebotar. No me importaba. Mis pies se sentan como si estuvieran hechos de acero
mientras me diriga a espaol. Quera aplastar todo lo que tena a la vista. Morales iba a
salirse con la suya. Esperaba que ella se ahogara con su lengua mentirosa.
Y pude verlo con claridad sorprendente. Sus ojos se abran y se tambaleaba en su saln
de clases vaco, poniendo sus huesudos dedos en su boca, tratando de averiguar lo que
estaba mal. Ella se volvi azul, y haca un ruido gracioso. Es difcil mentir cuando no
puedes hablar.
Quera enfrentarla a la cara. Quera escupir en sus ojos. Pero mientras volaba por las
escaleras hasta su saln de clases, saba que nunca lo hara. Sin embargo, la maldije.
Dobl la esquina y cruc los ltimos metros hasta la puerta, pensando en varias groseras
que quera lanzar en su direccin. Hoy la clase de espaol empezara con la palabra Mal.
No haba nadie en el saln a excepcin de Jude cuando me par en el umbral de la puerta.
Estaba tendido en el suelo, plido, cubierto de polvo. Una inmensa viga de madera estaba
encima de l, y haba astillas incrustadas en su piel. Su torso estaba cubierto de sangre, y
otro poco corra por el lado de su boca. Luca algo as como el Guasn de Batman.
Parpade.
Ya no era el cuerpo de Jude. Era el idiota abusador de Mabel, tendido en el suelo, al lado de

su crneo reducido a una papilla rosa, con la pierna doblada en un ngulo imposible. Al
igual que una bailarina. El linleo se haba convertido en polvo y las moscas revoloteaban
sus heridas.
Volv a parpadear.
l se haba ido. En su lugar estaba Morales. Ella estaba tendida en el suelo, y su rostro
era ms violeta que azul. Esto tena sentido, dado mi leccin de arte en colores primarios
en segundo grado. Rojo ms azul resultaba morado, y Morales siempre tena la cara roja.
As que lo saba, ahora se pareca a la persona que mastic chicles arndanos de Willy
Wonka. Mov mi cabeza hacia los lados y parpade apartando mis ojos del insecto en el
suelo de linleo, segura de que la ilusin se habra ido como las dems cuando desviara
la mirada. As lo hice.
Pero cuando volv a mirar, ella todava estaba all.

~
Traducido por Annaiss
Corregido por _Nathy_

os siguientes cinco minutos se sintieron como cinco horas. El segundo timbre son,
fui empujada por una chica rubia llamada Vera. Vera estaba llorando. Hmm.
Ella se estaba ahogando cuando llegu aqu, pero no supe qu hacer! Vera
sorbi una burbuja de mocos mientras lloraba, y los mocos gotearon hasta sus labios.
Asqueroso.
Todos aljense! grit la Sra. Barkan, la prefecta. La puerta estaba abarcada por
estudiantes enloqueciendo.
O una sirena a lo lejos y pronto los paramdicos y la polica estaban empujando a los
estudiantes fuera del camino, creando un pequeo crculo alrededor de la puerta del
aula. Estaban llorando y empujndose, y en general estaban revolvindome hasta las
entraas, por lo que me retir de la multitud. Trot por las escaleras de dos en dos hasta
que llegu al suelo. No haba almorzado. Me mora de hambre y estaba mareada y no
haba dormido bien la noche anterior y esto no estaba ayudndome, esto no poda estar
sucediendo. Haba tomado mis pastillas esta maana? No lo recordaba.
Sal debajo del arco hacia la gran verde expansin. El sol me ceg y quise darle un
puetazo en la cara. Y pensar eso me hizo rer. Despus mi risa se convirti en una
carcajada. Pronto, me estaba riendo tan fuerte que lgrimas corran por mi cara. Mi cuello
se senta mojado y yo estaba sin aliento, ca al suelo debajo de un rbol en la esquina de
la escuela, riendo y cortando pequeos trozos de csped, puse mis brazos a mi alrededor
porque dolan, maldita sea, pero era tan divertido.
De la nada, una mano me agarr del hombro y me puso en posicin sentada. Mir hacia
arriba.
Mara Dyer, no? dijo el Detective Gadsen. Su tono era curioso y relajado, pero sus
ojos no eran amables.
Un movimiento detrs de l llam mi atencin. Noah apareci en mi campo de visin y
cuando vio con quin estaba hablando, se detuvo. Mir a mis pies.
Cmo est el perro? pregunt el Detective.

Hice todo lo posible para no levantar la mirada en estado de shock. Mov la cabeza hacia
un lado y mi cabello cay alrededor de mi cara en una cortina. Era mejor esconderme.
Qu perro?
Es gracioso dijo. Sobre el perro por el que llamaste a Servicios de Animales hace
un par de semanas? Despus de que habl contigo, slo desapareci.
Eso es curioso le dije, aunque no lo era. Para nada.
Era la Sra. Morales tu maestra? pregunt, sin dudarlo.
Era? As que ella haba muerto. Eso, al menos, era real. Imposible, pero real. Asent con
la cabeza.
Esto debe ser muy difcil para ti.
Casi me re. l no tena ni idea. O Tal vez s?
Tenan que admitirlo, la paranoia era humorstica. Qu podra saber el Detective? Que
pens que Morales deba morir y as sucedi? Loco. Qu quera castigar al dueo del
perro por lo que le haca y as pas? Risible. Pensar algo no lo hace realidad. Desear algo
no lo hace real.
S, es muy difcil dije, asintiendo con la cabeza otra vez, haciendo que el cabello
cayera ms sobre mi rostro para disimular mi sonrisa demente.
Lo siento por tu prdida dijo. Mis hombros temblaron con el intento de reprimir mi
risa. Sabas si la Sra. Morales era alrgica a algo?
Negu con la cabeza.
Alguna vez la viste con una EpiPen
26
?
Negu con la cabeza, despus me puse de pie con los pies tambaleantes. Yo era la hija de
un abogado, despus de todo, e incluso con mi tenue dominio sobre la realidad, saba
que esta conversacin haba terminado.
Me tengo que ir dije.
Por supuesto. Mejrate y lo siento mucho por tu maestra.
Me alej. Lejos del Detective y lejos de Noah.
Pero Noah me alcanz. Qu pas? Se vea inusualmente preocupado.
26 EpiPen: Una inyeccin que se usa para tratar reacciones alrgicas severas.

No apareciste esta maana dije sin mirarlo.

Mara
No. Slo no. Mir hacia adelante y me concentr en el camino a clase. Est bien,
Noah. No estoy enfadada. Slo tengo que irme. Llegar tarde a Biologa.
La escuela termin dijo lentamente.
Me detuve. Qu?
Son casi las cuatro la voz de Noah era tranquila. Y el ltimo perodo fue cancelado.
He estado buscndote por todas partes.
Dos horas. Haba estado perdida por dos horas. Me sent como si estuviera cayendo,
como si alguien me estuviera jalando debajo de m.
Whoa dijo Noah mientras colocaba una mano sobre la parte baja de mi espalda para
estabilizarme. Me alej.
Tengo que irme dije, sintindome enferma. Pero despus otra mano tom mi hombro
y casi caigo de rodillas.
Hola, chicos dijo Daniel, con voz seria. Da de locos. Tragu la bilis que haba
en mi garganta. No te ves muy bien, Mara dijo Daniel. Su tono era ligero, pero haba
una nota de ansiedad en l.
Quit un mechn de pelo que se peg a mi frente.
Estoy bien. Slo me siento un poco enferma.
Justo a tiempo para tu cumpleaos dijo Daniel y me dio una sonrisa tensa. Estoy
seguro que eso te decepciona.
Tu cumpleaos? Noah mir de Daniel a m.
Le di una mirada envenenada a mi hermano. l ni se inmut.
Mara cumple diecisiete maana. Quince de marzo, esa diablillo. Pero est rara al
respecto explic Daniel, quitndose los lentes y limpiando algo del vidrio. Se pone
triste cada ao, por lo que mi deber fraternal es distraerla de su hasto de cumpleaos.
Yo me ocupar de ello dijo Noah inmediatamente. Ests libre de responsabilidad.
Daniel le dio a Noah una amplia sonrisa. Gracias, hermano, eres genial.
Intercambiaron un golpe de puo.

No poda creer lo que mi hermano haba hecho. Ahora Noah se sentira obligado de
hacer algo. Quera darles un puetazo a ambos en la cara, y vomitar.
Muy bien dijo Daniel, poniendo un brazo a mi alrededor. Creo que ser mejor
llevar a Mara a casa. A menos que quieras vomitar en el coche de Noah en su lugar?
me pregunt Daniel. Negu con la cabeza.
Te recoger maana a las once me dijo Noah, sosteniendo mi mirada mientras Daniel
me alejaba. Hay algunas cosas que tengo que decirte.

~
Traducido por Annaiss
Corregido por kuami

uando Daniel y yo regresamos a la casa, los archivos de mi padre estaban

esparcidos por toda la mesa del comedor. Escuchamos los sonidos de nuestro
padres discutiendo incluso antes de cerrar la puerta. Hice una seal a Daniel para
que la cerrara en silencio.
Creo que necesitas solicitar una audiencia.
Las declaraciones de apertura son el lunes, Indi. El lunes. Y hay una presentacin de
pruebas en la audiencia justo antes de eso. El juez no dejar que me retire. Simplemente
no hay manera.
Qu est pasando?
Llama a Leon Lassiter, entonces. Pdele que te despida. Dile que le dars una referencia.
El juez podra permitir un aplazamiento si l lo hace. l querr, verdad?
Lo dudo. l est dispuesto a terminar con esto. Escuch a mi padre suspirar.
Realmente crees que Mara est tan grave?
Daniel y yo nos miramos a los ojos.
Mi madre no lo dud. S.
No ha ocurrido desde el fuego dijo pap.
Qu nosotros sepamos.
Qu crees que est pasando?
La has visto ltimamente, Marcus? Ella no duerme. Creo que las cosas estn peor de
lo que ella nos deja ver. Y el hecho de que t ests en medio de un juicio por asesinato no
est ayudando.
Vale la pena que yo sea inhabilitado?
Mi madre hizo una pausa. Podemos regresar a Rhode Island si eso sucede dijo en
voz baja.

Esperaba a mi padre rer. O dar un suspiro de exasperacin. O decir otra cosa contraria
a eso.
Muy bien dijo mi padre, sin pausa. Voy a llamar a Leon y dejarle saber que estoy
fuera.
Mi estmago se retorci con la culpa. Camin hacia la cocina, pero Daniel me agarr del
brazo y sacudi la cabeza en silencio. Entrecerr los ojos.
Confa en m, musit con la boca. Los dos nos quedamos quietos mientras nuestro padre
hablaba.
Hola, Leon? Soy Marcus, s, cmo ests? No estoy muy bien, en realidad. Despus
procedi a darle la noticia. O las palabras inestable, traumtica, y tratamiento
psiquitrico. Mis ojos se clavaron en la cabeza de Daniel.
Despus de unos minutos, mi padre colg el telfono.
Y bien? dijo mi madre.
Pensar en ello. Es un buen tipo dijo mi padre en voz baja, mientras mi madre
golpeaba los armarios abiertos.
Daniel me acerc a l. Escchame susurr. Vamos a ir all y vas a actuar como si
este hubiera sido el mejor da de tu vida. No digas nada sobre Morales, de acuerdo? Yo
manejar la situacin.
Ni siquiera tuve la oportunidad de responder antes de que Daniel cerrara la puerta detrs
de nosotros en un movimiento exagerado. Probablemente se oy hasta en Broward.
La cabeza de mi madre apareci desde la cocina. Hola, chicos! dijo alegremente.
Hola, mam dije, colocando una falsa sonrisa en mi cara. Estaba mareada y
trastornada y llena de culpa y teniendo difcultades para llegar a un acuerdo con el hecho
de que sta era mi vida. Entramos a la cocina para encontrar a mi padre sentado en la
mesa. Sus ojos estaban rodeados de ojeras y se vea ms delgado que de costumbre.
Bueno, son mis hijos perdidos dijo l sonriendo.
Me sequ la frente sudorosa y me mov a darle un beso en la mejilla.
Cmo estuvo tu da, pequea?
Daniel me dio una mirada por encima de su hombro.
Fantstico! dije, con demasiado entusiasmo.

Mara ha estado ayudando a planear una festa sorpresa para Sophie dijo Daniel,
abriendo el refrigerador.
Huh?
Ah, s? dijo mi madre. Cundo ser?
l tom una manzana. Esta noche dijo, tomando un bocado. Iremos en un par de
horas. Ustedes tienen algn plan?
Mi madre sacudi la cabeza.
Dnde est Joseph? le pregunt.
En casa de un amigo dijo mam.
Abr la boca para sugerir que salieran, pero Daniel me gan.
Mi madre mir a mi padre. Tu padre est muy ocupado, creo.
l le devolvi la mirada. Haba miles de palabras no dichas en su mirada. Creo que
podra tomarme una noche libre.
Genial dijo Daniel. Se lo merecen. Mara y yo vamos a planear un poco, y luego ir
a tomar una siesta antes de la festa.
Dios, poda besar a Daniel en estos momentos. Yo tambin dije, siguiendo su ejemplo.
Acarici la mejilla de mi madre y me di la vuelta antes de que pudiera notar el fno brillo
de sudor en mi piel. Me dirig a mi habitacin.
As que ustedes ya estn listos para la noche? llam mi madre despus de nosotros.
S! grit Daniel. Asent con la cabeza y me desped con la mano antes de dar la
vuelta a la esquina en el pasillo. Nos encontramos all.
Daniel
Levant sus manos. No hay de qu. Slo reljate, de acuerdo? Parece que vas a
vomitar.
Crees que se lo creyeron?
S. Lo hiciste bien.
Pero qu hay sobre el caso de pap? No lo puede dejar, no por m Tragu saliva
y trat de mantener el equilibrio.
Har un gran escndalo sobre lo bien que organizaste la festa maana antes de que

Noah llegue aqu. Sobre cun grandiosa ayuda fuiste con la festa.
Eres increble. En serio.
Yo tambin te quiero, hermana. Ve a acostarte.
Daniel y yo nos dirigimos hacia nuestras respectivas habitaciones. Haba oscurecido,
el vello en la nuca de mi cuello se levant al pasar junto a las fotos familiares. Mi volv
hacia el otro lado, hacia las puertas francesas que daban a nuestro patio trasero. Con la
luz del pasillo, la oscuridad pareca opaca y curiosa, cada vez que me acercaba al cristal,
se apoderaba de m el sentimiento de que haba alguien, algo afuera, algo escurridizo,
algo arrastrndose, algo, no. Nada. No haba nada. Llegu a mi habitacin y corr a mi
escritorio, por la botella de Zyprexa que estaba sobre l. Despus de una semana, mi
madre conf en m lo sufciente como para mantener la botella en mi habitacin. No
recordaba si haba tomado una esta maana. Probablemente no lo haba hecho. Era por
eso todo lo ocurrido con Morales, fue una coincidencia que haya muerto. Ahogada.
Una coincidencia. Saqu una pastilla sobre mi mano temblorosa, y luego la arroj a mi
garganta y la tragu sin agua. Baj lentamente, dolorosamente, dejando un rastro amargo
en mi lengua.
Me quit los zapatos y sub a mi cama, enterrando mi cara entre mis sbanas frescas.
Era bien pasada la medianoche cuando me despert, por segunda vez en mi vida, con
alguien golpeando en la ventana de mi dormitorio.
El dj vu se apoder de m, como una manta de lana hmeda, espinosa e incmoda.
Cuntas veces tena que volver a vivir esto? Estaba ciega y nerviosa cuando sal de la
cama y me arrastr hasta la ventana. Mi corazn lleg a mi garganta cuando llegu a
abrir las persianas, preparndome para ver el rostro de Jude.
Pero era el puo de Noah el que estaba levantado.

~
~~
Traducido por Annaiss
Corregido por kuami

levaba una cutre gorra de bisbol con la visera calada hasta los ojos, y no poda ver
gran parte de su cara, excepto para descifrar que pareca estar exhausto. Y enfadado.
Abr las persianas, la ventana y el aire caliente entr en mi habitacin.
Dnde est Joseph? pregunt de inmediato, con una nota de pnico en su voz.
Me frot la frente dolorida. En casa de un amigo, l
l no est all dijo Noah. Vstete. Tenemos que irnos. Ahora.
Trat de organizar mis pensamientos en un orden coherente. El pnico no haba llegado
por el momento. Tenemos que decirles a mis padres si l no
Mara. Escchame, porque slo te lo voy a decir esto una vez. Mi boca se sec y me
relam los labios mientras esperaba a que terminara. Vamos a encontrar a Joseph. No
tenemos mucho tiempo. Necesito que confes en m.
Mi cabeza se senta pesada, mi cerebro nublado por el sueo y la confusin. No poda
formar la pregunta que quera hacer. Tal vez porque esto no era real. Tal vez porque
estaba soando.
Date prisa dijo Noah, y lo hice.
Me puse los pantalones y una camiseta, luego mir a Noah. Estaba mirando en otra
direccin, hacia la farola. Su mandbula se tens mientras masticaba en la parte interna
de su mejilla. Haba algo peligroso debajo de su expresin. Explosivo.
Cuando estuve lista, puse mis manos en el alfizar de la ventana y salt sobre la hierba
hmeda fuera de la ventana de mi dormitorio. Me puse de pie, casi sin equilibrio. Noah
extendi la mano para equilibrarme durante medio segundo, despus se adelant. Corr
para alcanzarlo. Me cost trabajo, como si el aire hmedo estuviese empujndome en la
direccin contraria.
Noah haba estacionado en la calzada. l era el nico. El coche de Daniel no estaba, el
coche de mi padre tampoco y el de mi madre tambin haba desaparecido. Debieron
haberse ido por separado.

Noah cerr de un golpe su puerta abierta y encendi el auto. Apenas me haba sentado
cuando Noah pis el acelerador. La velocidad me lanz contra el asiento.
El cinturn de seguridad dijo.
Lo fulmin con la mirada. Cuando llegamos a la I-75, Noah an no haba encendido
ningn cigarrillo y an estaba en silencio. Mi estmago se anud. Todava me senta
enferma. Pero me las arregl para hablar.
Qu est pasando?
Respir, luego pas una mano por su mandbula spera. Me di cuenta entonces que
sus labios parecan haber sanado en los ltimos das. No poda ver sus ojos desde este
ngulo.
Cuando Noah habl, su voz era cuidadosa. Contralada. Joseph me envi un mensaje.
Su amigo haba cancelado y necesitaba que alguien lo llevara a casa desde la escuela.
Cuando llegu, no estaba all.
Entonces, dnde est?
Creo que ha sido secuestrado.
No.
Cuando vi a Joseph por ltima vez fue en el desayuno de esa maana. Haba agitado su
mano en frente de mi cara y le dije, le dije Djame en paz. Oh, Dios.
El pnico corra por mis venas. Por qu? susurr. Esto no estaba sucediendo. No
estaba sucediendo.
No lo s.
Mi garganta estaba llena de agujas. Quin se lo llev?
No lo s.
Presion las palmas de mis manos contra mis ojos. Quera sacarme el cerebro. Haba dos
opciones aqu, primero: esto no era real. Se trataba de una pesadilla. Lo que era probable.
Segundo: esto no era una pesadilla. Joseph realmente estaba perdido. Que lo ltimo que
le haba dicho fue djame en paz, y ahora, l lo haba hecho.
Cmo sabes dnde est? le pregunt a Noah, porque tena muchas preguntas y de
todas, esa fue la nica que pude decir.
No s. Voy a donde creo que l est. Puede que est all, puede que no. Eso tiene que
ser sufciente por ahora, de acuerdo?

Tenemos que llamar a la polica le dije aturdida, buscando el telfono en mi bolsillo

trasero de mi pantaln.
No estaba all.
No estaba all porque lo haba estrellado contra la pared ayer. Justo ayer. Cerr los ojos,
mientras perda mi mente.
La voz de Noah traspas a travs de mi cada libre. Qu pensaras si alguien te dice
que tal vez podran saber dnde est un nio desaparecido?
Creera que esa persona estaba ocultando algo.
Ellos me hicieron preguntas que no pude contestar. Me di cuenta por primera vez
que haba un borde en su voz. Un borde que me daba miedo. No puede ser la polica.
No pueden ser tus padres. Y tiene que ver con nosotros.
Me inclin hacia adelante y puse mi cabeza en mis rodillas. Esto no se senta como un
sueo. No como una pesadilla. Se senta real.
La mano de Noah acarici mi cuello. Si no lo encontramos, llamaremos a la polica
dijo en voz baja.
Mi mente estaba desolada. No poda hablar. No poda pensar. Simplemente asent con la
cabeza y luego mir el reloj en el salpicadero. La una de la madrugada. Pasamos algunos
coches mientras acelerbamos por la carretera, pero cuando Noah se desvi en una salida
despus de una hora de conducir, los sonidos de Miami se apagaron. Las pocas farolas
que pasamos baaban el coche de una luz amarillenta. Nos dirigimos en silencio y las
luces se hicieron menos y menos frecuentes. Luego se detuvieron por completo y no
haba nada excepto por la carretera que se extenda delante de nosotros, mal iluminada
por los faros del coche. La oscuridad nos cubri como un tnel. Mir a Noah, con mis
dientes apretados para no llorar. O gritar. Su expresin era sombra.
Cuando fnalmente se estacion, todo lo que poda ver era la hierba alta delante de
nosotros, mecindose con la clida brisa. Ningn edifcio. Nada.
Dnde estamos? pregunt en voz baja, mi voz casi ahogada por los grillos y las
cigarras.
Everglades City respondi Noah.
No parece como una ciudad.
Se encuentra junto al parque. Noah se volvi hacia m. No te quedaras aqu,
aunque te lo pidiera.

Fue una afrmacin, no una pregunta, pero contest de todos modos. No.
A pesar de que esto sea jodidamente arriesgado.
Aun as.
A pesar de ambos podramos no
La boca de Noah no termin la frase, pero s sus ojos. Ambos podramos no lograrlo, me
dijeron. Una pesadilla. La bilis volvi a mi garganta.
Y si yo no dijo Noah, haz lo que tengas que hacer para despertar a Joseph. Toma
dijo, metiendo su mano en su bolsillo. Toma mi llave. Escribe tu direccin en el GPS.
Slo contina conduciendo, de acuerdo? despus llamas a la polica.
Tom las llaves de Noah y las met en el bolsillo trasero. Trat de controlar mi voz
temblorosa. Me ests asustando.
Lo s. Noah sali del coche y yo hice lo mismo. l me detuvo.
El olor de la vegetacin en descomposicin asalto mis narices. Noah enfrent al mar de
hierba delante de nosotros y sac su linterna. Me di cuenta entonces de que sus heridas
todava estaban all; slo haban sanado un poco, pero el moretn en su mejilla haca que
un lado de su rostro se viera hundido. Me estremec.
Estaba aterrorizada. Del pantano. De la posibilidad de que Joseph realmente estuviera en
l. De la posibilidad de que no lo encontrramos. De que estuviera perdido, desaparecido,
de que me hubiera dejado en paz, como yo quera, y que nunca lo tendra de vuelta.
Noah pareci haber notado mi desesperacin y tom mi rostro entre sus manos. No
creo que vaya a suceder nada. Y no tenemos que ir tan lejos, tal vez un kilmetro y
medio. Pero recuerda; las llaves, el GPS. Llega a la autopista y sigue adelante hasta que
veas la salida.
Noah dej caer sus manos y se sumergi en el csped. Lo segu.
Tal vez l saba ms de lo que me estaba diciendo o tal vez no. Tal vez esto era una pesadilla
o tal vez no lo era. Pero de cualquier manera, yo estaba aqu en alguna dimensin. Y si
Joseph tambin estaba aqu, lo traera de vuelta.
El agua empap mis zapatos de inmediato. Noah no habl mientras atravesbamos por
el lodo. Algo que haba dicho daba vuelta en mi mente, pero se fundi en la nada antes
de que pudiera descifrarlo. Y necesitaba concntrame en el camino.
Hordas de ranas creaban un rumor bajo a nuestro alrededor. Cuando los mosquitos no
estaban comindome viva, los juncos del pantano atacaban a mi piel. Todo me picaba,

mis odos se llenaban de zumbidos. Estaba tan distrada, tan consumida por ellos que
casi pas a Noah.
Hacia el arroyo.

~
Traducido por Annabelle
Corregido por judithld

nredadas races de rboles manglares se hundan en el oscuro lquido, y en el otro

lado, la hierba se extendan frente a nosotros hasta el infnito. Un pequeo destello
de luna colgaba del cielo, pero nunca en mi vida haba visto tantas estrellas. Slo
poda distinguir el tenue contorno de un edifcio cercano en la oscuridad. Noah encar
mi cuerpo en el agua tranquila.
Necesitamos cruzarlo dijo.
No se necesita ser un genio para descifrar lo que signifcaba. Caimanes. Y serpientes.
Pero realmente, podran haber estado al acecho a la distancia entre el auto de Noah y
donde nos encontrbamos. Entonces por qu no cruzar el arroyo? Ningn problema.
Noah examin con la linterna la superfcie del agua. Refej la luz; no podamos ver
nada debajo. El arroyo tal vez tena diez metros de ancho hasta el otro lado, y no poda
distinguir cunto se extenda en cada direccin. La hierba se converta en tallos y los
tallos en races, oscureciendo mi visin.
Noah me mir. Puedes nadar?
Asent.
De acuerdo. Sgueme, pero no hasta que yo haya cruzado. Y no chapotees.
Camin por la orilla y lo o romper la superfcie del agua.
Noah llevaba la linterna en la mano derecha y camin un buen tramo antes de tener
que nadar. Pero claro, l meda metro ochenta fcilmente. Yo no llegara tan lejos. Mi
estmago se encogi de miedo por ambos, y mi garganta se cerraba debido a la ansiedad.
Cuando escuch a Noah salir del agua, mis rodillas casi ceden con alivio. Enfoc la linterna
hacia arriba, iluminando su rostro en un extrao resplandor. Asinti y yo descend.
Baj y me deslic por la orilla del arroyo. Mis pies se hundieron en el agua herbosa hasta
que tocaron el lodo. Estaba extraamente fra, a pesar de la temperatura del aire. El
agua alcanz mis rodillas. Di un paso. Entonces los muslos. Otro paso. Las costillas. La

~
superfcie acariciaba el borde de mi sostn. Vade cautelosamente, mis pies se enredaron
en las plantas del fondo. Noah apunt con la linterna al agua frente a m, procurando
evitar mis ojos. Estaba marrn y turbio bajo la luz, pero me tragu la repulsin y segu
movindome, esperando que el fango desapareciera de debajo de mis pies.
No te muevas. dijo Noah.
Me congel.
Su linterna recorri la superfcie del agua a m alrededor. De la nada aparecieron los
caimanes.
Los latidos de mi corazn retumbaban en mis odos al notar varios puntos de luz fotando
en la oscuridad a cada lado de m. Un par de ojos. Tres. Siete. Perd la cuenta.
Estaba paralizada; no poda ir hacia adelante pero tampoco poda ir hacia atrs. Levant
la vista hacia Noah. l estaba a cuatro metros de m, pero el agua entre nosotros bien
poda ser un ocano.
Voy a volver a entrar dijo. Para distraerlos.
No! susurr. No entenda porque senta la necesidad de bajar la voz.
Tengo que hacerlo. Hay demasiados y no tenemos tiempo.
Saba que no deba, pero aparte mis ojos de la sombra de Noah y mir a m alrededor.
Estaban por todos lados.
Tienes que salvar a Joseph dije desesperada.
Noah dio un paso hacia el borde del arroyo.
No.
Se desliz sobre la orilla. El rayo de luz rebot en el agua y lo escuch chapotear. Cuando
mantuvo la linterna quieta, varios pares de ojos desaparecieron. Luego volvieron a
aparecer. Mucho, mucho ms cerca.
Noah, sal!
Mara, vamos! Noah chapote en el agua, mantenindose cerca de la orilla pero
alejndose de m.
Vi a los caimanes nadar hacia l, pero algunos de los ojos se quedaron conmigo. Estaba
ponindolo peor, el muy idiota. Muy pronto ambos estaramos atrapados, y mi hermano
estara solo.

~
Sent a uno de ellos acercarse antes de verlo. Un amplio y prehistrico hocico apareci
a medio metro frente a m. Poda distinguir el contorno de su spera cabeza. Estaba
atrapada y aterrorizada pero haba algo ms, tambin.
Mi hermano estaba perdido, solo, y ms asustado de lo que me encontraba yo. l no tena
a nadie ms que lo ayudara, nadie ms que nosotros. Y pareca que no lo bamos a poder
lograr. Noah era el nico que saba hacia dnde ir, e iba a conseguir que lo mataran.
Algo salvaje se revolvi dentro de m mientras los negros ojos me miraban. Grandes, y
negros ojos de maldad. Los odiaba. Podra matarlos.
No tuve tiempo de preguntarme de dnde demonios haba salido ese pensamiento
porque algo cambi. Un bajo, apenas perceptible estruendo movi el agua cuando
escuch un chapoteo a mi derecha. Me gir, mareada por el violento movimiento, pero
no haba nada all. Mis ojos fueron de nuevo hacia donde estaba el animal ms cercano.
Se haba ido. Segu el rayo de luz de Noah que exploraba la superfcie del agua. Haba
algunos pares de ojos; ahora s que poda contarlos. Cinco pares. Cuatro. Uno. Todos se
escabulleron, en la oscuridad.
Sal! Le grit a Noah y levant los pies para nadar el resto del camino. Escuch a
Noah salir del agua. Tropec en la oscuridad, quedando atrapada en la hierba en algn
punto, pero no me detuve. En la orilla, deslic las manos sobre las races enredadas para
agarrarme y no lo consegu. Noah se agach y extendi la mano. Me subi, mis piernas
trepando sobre la tierra. Cuando sal, solt su mano y ca de rodillas, tosiendo.
T dije ahogada, eres un idiota.
No pude ver la expresin de Noah en la oscuridad, pero lo escuch inhalar.
Imposible murmur.
Me levant. Qu? pregunt cuando recuper el aliento.
Me ignor. Tenemos que irnos. Su ropa estaba pegada a su cuerpo y su cabello se
levant cuando pas las manos por l. Su gorra de baseball se haba ido. Noah comenz a
caminar y yo lo segu, salpicando por los juncos mojados. Cuando alcanzamos una larga
extensin de hierba, sali corriendo. Hice lo mismo. El fango se pegaba a mis zapatos y
jade por el esfuerzo. Un dolor me apual bajos las costillas y di un grito ahogado. Casi
colapso cuando Noah se detuvo enfrente de un pequeo cobertizo de hormign. Los
ojos de Noah escaneaban la oscuridad. Vi el contorno de un gran edifcio a lo lejos y una
cabaa unos diez metros de distancia.
Noah me mir, con expresin insegura. Cul deberamos revisar primero?
Mi corazn salt al pensar que Joseph podra estar tan cerca, que casi lo alcanzbamos.

~
Aqu dije, sealando el cobertizo. Empuj pasando a Noah e intent girar la perilla
de la puerta, pero estaba cerrada.
Sent la mano de Noah en mi hombro y segu su mirada hasta una pequea ventana
bajo el techo. Era del tamao de una de stano; no haba manera de que l cupiera.
Probablemente ni yo cabra. Las paredes eran lisas; no haba nada en lo que pudiera
apoyarme para impulsarme.
Levntame le dije sin vacilar. Noah entrelaz los dedos. Ech un vistazo hacia atrs,
justo antes de que me subiera sobre sus manos. Me balance en sus hombros antes de
levantarme por completo. En cuanto pude, me agarr al alfizar para sostenerme. Estaba
sucio, pero haba un pequeo punto de luz dentro. Haban herramientas colgadas en la
pared, un pequeo generador, unas cuantas mantas en el suelo y luego Joseph. Estaba
en el suelo en una esquina de la habitacin. Desmayado.
Tuve que ahogar el tumulto de emociones; alivio mezclado con terror. Est all le
murmur a Noah mientras me apretaba contra el cristal. Pero, se encontraba bien?
La ventana se atasc, y mascull una oracin a todos los dioses que quiz estuvieran
escuchando para que me permitieran abrir la cosa, slo abrirla.
Lo hice. Deslic los brazos y mov todo mi cuerpo hacia adentro. Ca de cabeza al suelo
y aterric con el hombro. Una burbuja caliente de dolor explot en mi costado y apret
los dientes para no gritar.
Abr los ojos. Joseph no se haba movido.
Estaba loca de terror. Me estremec al levantarme pero no le di ninguna importancia a
mi hombro mientras corra hacia mi hermanito. Pareca como si estuviera durmiendo,
recostado en una pila de mantas. Me acerqu, aterrorizada de que cuando le tocara
estuviera fro.
No lo estaba.
Respiraba, y con normalidad. Inundada de alivio, lo sacud. Su cabeza cay hacia un
lado.
Joseph dije. Joseph, despierta!
Retir una fna manta de l, y vi que sus pies y manos estaban atados por delante. La
cabeza me dio vueltas pero forc mis ojos a concentrarse. Inspeccion el cuarto, buscando
algo con que cortar las cuerdas de plstico enrolladas alrededor de los tobillos y muecas
de Joseph. No pude encontrar nada.
Noah llam. Dime que trajiste una navaja.
No me contest, pero escuch el ruido del metal al golpear contra el cristal de la ventana.

~
Y rebot hacia afuera. O como Noah soltaba una ristra de obscenidades antes de que
la navaja golpeara de nuevo el cristal de la ventana. Esta vez, cay al suelo dentro del
cuarto. La recog, la abr y empec a rasgar.
Mis dedos estaban doloridos para cuando cort los nudos en las manos de Joseph, y
se encontraban entumecidos, cuando termin con los de los pies. Finalmente tuve la
oportunidad de observarlo bien. Todava llevaba la ropa del colegio; pantalones kaki y
polo de rayas. Estaba limpia. No se vea herido.
Mara! Escuch la voz de Noah llamndome del otro lado de la pared. Mara, date
prisa.
Intent levantar a Joseph pero el dolor me acuchill en el hombro. Un sollozo ahogado
escap de mi garganta.
Qu sucede? pregunt Noah. Su voz era frentica.
Me her en el hombro cuando ca. Joseph no despierta, y no puedo levantarlo para
pasarlo por la ventana.
Y la puerta? Puedes abrirla desde dentro?
Y soy una idiota. Me apresur al frente del cuarto de hormign. Gir la cerradura y abr
la puerta. Noah se encontraba al otro lado, asustndome como el inferno.
Supongo que eso es un s dijo Noah.
Mi corazn saltaba mientras Noah se encaminaba hacia Joseph y lo levant bajo sus
hombros. Mi hermano estaba completamente fojo.
Qu le pasa?
Esta inconsciente, pero no hay ninguna seal de moratones ni nada. Parece estar bien.
Cmo vamos a hacer para?
Noah sac la linterna del bolsillo de atrs y me la lanz. Luego, alz a Joseph sobre los
hombros, agarrndolo por detrs de la rodilla con una mano y de la mueca con la otra.
Camin hacia la puerta como si nada y la abri.Gracias a Dios que es un bastardo faco.
Solt una risa nerviosa mientras caminbamos, justo antes de que un rayo de luz de los
focos de un auto nos iluminara a los tres.
Los ojos de Noah se encontraron con los mos. Corre.

~~
~
Traducido por Ximeyrami
Corregido por Judithld

alimos disparados a la fuga, nuestros pies golpeaban la mugre bajo nosotros. La

hierba azotaba mis brazos, y el aire aguijoneaba mis fosas nasales. Llegamos al
arroyo y encend la linterna, echando una ojeada a la superfcie del agua. Estaba
despejado, pero saba que eso no signifcaba nada.
Ir primero dije hacia el agua. Casi retando a los caimanes a que volvieran.
Me hund en el arroyo. Noah baj a Joseph de los hombros y me sigui, procurando
mantener la cabeza de mi hermano sobre la superfcie. Arrastr el cuerpo de Joseph bajo
el brazo mientras nadaba.
En algn lugar a la mitad, sent algo rozndome la pierna. Algo largo. Me tragu un grito
y segu movindome. Nada nos sigui.
Noah impuls a mi hermano hacia m para que pudiera agarrarlo y consegu sostenerlo,
apenas, mientras mi hombro aullaba en agona. Noah se impuls sobre la orilla, tom a
Joseph de m, lo levant de nuevo, y corrimos.
Cuando alcanzamos el auto de Noah, dej a Joseph en el asiento trasero primero, luego
entr. Casi colaps entrando, de repente temblando por la ropa hmeda pegada a mi
piel. Noah encendi la calefaccin al mximo, pis el acelerador y condujo como un
luntico hasta que estuvimos a salvo en la I-75.
El cielo an estaba oscuro. El constante zumbido del pavimento bajo los neumticos
amenazaba con arrullarme hasta dormirme, a pesar del terrible dolor en mi hombro.
Colgaba mal no importa cmo me pusiera en el asiento. Cuando Noah puso su brazo
a m alrededor, doblando sus dedos alrededor de mi cuello, llor. Los ojos de Noah se
ampliaron con preocupacin.
Mi hombro dije, con una mueca de dolor. Mir detrs de m hacia el asiento trasero,
Joseph an no haba despertado.
Noah condujo con las rodillas mientras sus manos tantearon mi clavcula, luego mi
hombro. Lo explor con sus sucios y endurecidos dedos, y me mord la lengua para
contener el grito.

~
Est dislocado dijo calmadamente.
Cmo lo sabes?
Est mal posicionado. No puedes sentirlo?
Me habra encogido de hombros, pero, s.
Vas a tener que ir al hospital dijo Noah.
Cerr los ojos. Gente sin rostro apareci en la oscuridad, agolpndose en mi cama y
empujndome hacia abajo. Agujas y tubos se arrastraban por mi piel. Sacud la cabeza
violentamente. No. Nada de hospitales.
Tienen que encajrtelo en su sitio. Noah me masaje con los dedos mis msculos y
me atragant con un sollozo. l retir la mano. No quera hacerte dao.
Lo s dije a travs de las lgrimas. No es eso. Odio los hospitales. Comenc a
temblar, recordando el olor. Las agujas. Y entonces dej escapar una risa nerviosa porque
haba sido comida por unos reptiles gigantes pero de alguna manera, las agujas eran
aterradoras.
Noah se pas una mano por la mandbula. Puedo recolocrtelo dijo con voz apagada.
Me gir en mi asiento y luego contuve el consiguiente dolor. De verdad? Noah, en
serio?
Su cara se oscureci, pero asinti.
Podras hacerlo por favor?
Va a doler. Como, no tienes ni idea de lo mucho que va a doler.
No me importa dije, sin aliento . Va a doler tanto como en un hospital.
No necesariamente. Pueden darte algo dijo Noah. Para el dolor.
No puedo ir al hospital. No puedo. Por favor hazlo, Noah? Por favor?
Los ojos de Noah volaron al reloj en el tablero, y luego revis el espejo retrovisor. Suspir
y sali de la autopista. Cuando entramos en un oscuro y vaco estacionamiento, comprob
el asiento trasero. Joseph an estaba inconsciente.
Vamos dijo Noah, mientras sala del auto. Lo segu, y l lo cerr tras nosotros.
Caminamos una corta distancia antes de que Noah se detuviera debajo de una maraa
de rboles detrs de un centro comercial.

~
Cerr los ojos, y not que sus manos estaban apretadas en puos. Los msculos de sus
antebrazos fexionados. Me dispar una oscura mirada.
Ven aqu dijo.
Me acerqu.
Ms cerca.
Di otro paso, pero estara mintiendo si dijera que no estaba asustada. Mi corazn palpitaba
en mi pecho.
Noah suspir y cruz la distancia que quedaba entre nosotros, luego se detuvo, su pecho
contra mi espalda. Sent la longitud de su cuerpo presionado contra el mo y tembl. Por
estar fuera con la ropa mojada o el sentimiento de l detrs de m, no lo saba.
Puso un brazo alrededor de mi pecho, alineado con mi clavcula, y serpente el otro por
debajo de mi bazo para que entonces sus manos casi se estuvieran tocando.
Permanece muy quieta susurr. Asent, en silencio.
Vamos all. Uno. Habl suavemente en mi oreja, hacindome cosquillas. Poda sentir
mi corazn golpeando contra su antebrazo.
Dos.
Espera! dije, entrando en pnico. Qu pasa si grito?
No lo hagas.
Y luego mi lado izquierdo ardi con dolor. Puntos blancos estallaron detrs de mis ojos y
sent que se me doblaban las rodillas, pero nunca sent el suelo debajo de m. No vi nada
excepto oscuridad, profunda e impenetrable, mientras fotaba a la deriva.
Despert cuando sent el auto movindose contra el pavimento. Mir hacia arriba justo
mientras pasbamos por debajo de la seal de nuestra salida.
Qu pas? murmur. Mi cabello hmedo se haba puesto rgido por el aire artifcial,
lleno de suciedad. Cruji detrs de mi cabeza.
Puse tu hombro en su lugar dijo Noah, mirando a la iluminada calle frente a
nosotros. Y te desmayaste.
Me frot los ojos. El dolor del hombro se haba tranquilizado hasta convertirse en un
dolor sordo, punzante. Mir el reloj. Casi las seis de la maana. Si esto esta real, mis
padres se despertaran pronto.

~
Joseph ya lo estaba.
Joseph! dije
Me sonri. Hey, Mara.
Ests bien?
S. Slo un poco cansado.
Qu pas?
Supongo que me ca en la cuneta por el campo de futbol donde ustedes me encontraron
dijo.
Le lanc una mirada furtiva a Noah. Se encontr con mis ojos, y me dio una suave
sacudida con la cabeza. Cmo era posible que l pensara que Joseph se tragara eso?
Es extrao, no recuerdo haber ido all. Cmo me encontraron, de todos modos?
Noah se frot la frente con su sucia palma. Supongo que suerte dijo, evitando mi
mirada.
Joseph mir directamente hacia m, aunque le hablaba a Noah. Ni siquiera recuerdo
que les mandara un mensaje para que me recogieran. Debo haberme golpeado muy
fuerte en la cabeza.
Esa debe haber sido la mentira que acompaaba a la que Noah le dijo sobre el campo
de futbol. Y me di cuenta por una mirada de Joseph que no se crea ninguna de ellas. Y
pareca estar siguindole el juego.
Entonces tambin lo hice yo. Duele? le pregunt a mi hermano.
Un poco. Siento el estmago un poco revuelto. Qu debera decirle a mam?
Noah mir fjamente hacia adelante, esperando a que yo hiciera la llamada. Y era obvio
lo que estaba preguntando Joseph si debera salir con Noah y conmigo. S debera
confar en nosotros. Porque saba que si Joseph le deca a nuestros padres la mentira que
Noah le dijo, mi madre lo perdera. Absolutamente.
Y hara muchas preguntas. Preguntas que Noah dijo que no poda responder.
Mir detrs de mi asiento a mi hermanito. Estaba sucio, pero bien. Escptico, pero no
preocupado. No estaba asustado. Pero si le dijera la verdad sobre lo que haba pasado
que alguien, un extrao, lo haba secuestrado, atado y encerrado en una cabaa en
el medio del pantano qu le hara eso? A qu se parecera entonces? Un recuerdo
regres, su rostro ceniciento, cabizbajo en el en la sala de espera del hospital despus

~
de que me quemara el brazo, de su cuerpo desplomado, rgido y pequeo en la silla de
la sala de espera del hospital. Esto debera ser peor. Poda pensar en unas cuantas cosas
ms traumticas que ser secuestrado, y saba por experiencia lo duro que sera reponerse
de algo como eso. Si pudiera.
Pero si no se lo deca a Joseph, no poda decrselo a mi madre. No despus de lo de mi
brazo. No despus de las pastillas. Ella no volvera a creerme.
As que me decid. Mir a Joseph por el espejo retrovisor. No creo que debamos
mencionar esto. Mam se pondr histrica. Quiero decir histrica. Estara tan asustada
que no te dejara jugar futbol nunca ms, sabes? La culpa destell dentro de m por las
mentiras, pero la verdad podra romper a Joseph, y no sera yo la que le hiciera eso. Y
pap probablemente demandar a la escuela o algo as. No sera mejor que slo uses la
ducha de la piscina, te metas en la cama y yo le dir que no te sentas bien anoche y me
pediste que fuera a recogerte?
Joseph asinti en el asiento trasero.
Est bien dijo sin alterar la voz. Ni siquiera me cuestion; confaba mucho en m. Mi
garganta se cerr.
Noah entr en nuestra calle. Esta es tu parada le dijo a Joseph. Mi hermano sali del
auto despus de que Noah entrara en el estacionamiento. Hice lo mismo antes de que
Noah pudiera abrir la puerta.
Joseph camin hasta la ventana del conductor y se apoy en ella. Sacudi la mano
de Noah. Gracias dijo mi hermano, dndole una sonrisa con hoyuelos antes de
encaminarse hasta nuestra casa.
Me inclin en la ventana abierta del pasajero y dije: Hablaremos despus?
Noah hizo una pausa, mirando fjamente hacia delante. S.
Pero no tendramos la oportunidad.
Me encontr con Joseph en la parte trasera de la casa. Los tres autos ya estaban en el
camino de entrada.
Joseph se duch fuera, luego trep hasta la ventana de mi habitacin para no despertar
a nadie. Mi hermano estaba sonriente, y de puntillas atraves el pasillo dando pasos
exagerados como si fuera un juego. Cerr la puerta de su habitacin y, presumiblemente,
se fue a la cama.
No tena ni idea de lo que pensaba, qu estaba pensando sobre todo esto, o por qu lo
dej pasar tan fcilmente. Pero estaba tan exhausta que no poda pensar en eso. Me quit
la ropa y me dirig a mi ducha, pero me encontr con que ni siquiera poda mantenerme

~
en pie. Me dej caer bajo el chorro de agua, temblando a pesar del calor. Mis ojos estaban
vacos, ausentes mientras miraba los azulejos. No me senta enferma. No estaba cansada.
Estaba perdida.
Cuando el agua sali fra, me levant, me ech por encima una camiseta verde y
un pijama a rayas con botones, y fui a la sala, esperando que la televisin pudiera
amortiguar el zumbido sin pensamientos de mi cabeza. Me hund en el sof de piel, y
encend el televisor. Comenc a desplazarme a travs de la gua, pero vi poco aparte de
infocomerciales, mientras las noticias zumbaban de fondo.
Locales informaron de una matanza en masa de peces esta maana en Everglades City.
Mis odos se agudizaron ante la mencin de Everglades City. Cerr la gua, mis ojos y
orejas enfocadas en la apariencia artifcial de la presentadora mientras hablaba.
Bilogos que vieron la escena dicen que lo ms probable es que sea debido a una
disminucin de oxgeno en el agua. Un alarmante nmero de cadveres de caimn se
cree que es el culpable. El video cambi a una pecosa, mujer rubia con unos shorts kaki
con un micrfono apuntando al pauelo que le cubra la boca. Estaba frente a un cuerpo
inquietantemente familiar en el agua turbia; la cmara enfoc el blanco vientre, haba
caimanes muertos fotando en ella, rodeados por cientos de peces. Una abundante
materia en descomposicin en el agua absorbe una gran cantidad de oxgeno, matando a
los peces del rea en cuestin de horas. Por supuesto, en este caso, lo que fuera que mat
a los caimanes podra haber matado a los peces. El enigma de la gallina y el huevo, si lo
desean.
La presentadora maniqu habl de nuevo: La posibilidad de que el vertido ilegal
de residuos peligrosos est siendo investigado tambin. Herpetlogos del Zoolgico
Metro esperan hacer autopsias de los animales durante el prximo par de das y nos
aseguraremos de informar sobre los resultados aqu mismo. Mientras tanto, los turistas
podran querer irse del rea dijo, tapndose la nariz.
No ests bromeando, Marge. Esto es apestoso. Y ahora volvemos con Bob con el clima.
Mi brazo se sacudi mientras agarraba el control remoto y apagu la televisin. Me
levant, tambalendome con pies aliengenas, mientras me encaminaba a la cocina por
un poco de agua. Saqu una taza de la alacena y me par en la encimera, mi mente dando
vueltas.
El lugar que mostraron con la cmara no era exactamente el mismo.
Pero estuve ah en mitad de la noche; seguramente se vera diferente de da.
Pero tal vez eso estaba en algn otro lugar. Incluso si no lo estaba, quiz algo haba
envenenado el agua

O quiz ni siquiera haba estado all despus de todo.

Levant la taza de plstico y llev el agua a mis labios. Accidentalmente atrap mi refejo
en la oscura ventana de la cocina.
Pareca el fantasma de un extrao.
Algo me estaba pasando.
Arroj la taza de plstico contra el oscuro cristal y mir mi refejo borroso a distancia.

Traducido por Ximeyrami

Corregido por Mari NC

e despert el da siguiente en una esqueltica cama institucional dentro del

Tamerlane State Lunatic Asylum. El colchn debajo de m se rompi en sucios
pedazos. El armazn de la cama cruji cuando me incorpor y me mir a m
misma. Estaba vestida de negro. Alguien bes mi cuello detrs de m. Me di la vuelta.
Era Jude. Sonri, y envolvi su brazo alrededor de mi cintura, acercndome.
Vamos Jude. No aqu. Me agach bajo su brazo y me par, tropezando con los
escombros y el aislante del suelo.
Me sigui, y acorral contra la pared.
Shh, slo reljate dijo, mientras acariciaba mi mejilla y el camino hasta mi boca.
Alej mi cara. Su aliento era caliente en mi cuello.
No quiero hacer esto justo ahora dije, mi voz ronca. Dnde estaba Rachel? Claire?
Nunca quieres hacer esto murmur contra mi piel.
Quiz porque lo haces muy mal. Mi estmago se retorci tan pronto como las
palabras salieron de mi boca.
Jude estaba en calma. Tuve la oportunidad de una breve mirada a su rostro; sus ojos
estaban vacos. Sin vida. Y luego sonri, pero no haba calidez en ella.
Tal vez porque eres una bromista dijo, y su sonrisa cay. Necesitaba irme. Ahora.
Trat de salir de entre su cuerpo y la pared empujando con mi pecho y mis palmas.
l empuj de vuelta. Doli.

Cmo estaba sucediendo esto? Haba aprendido a los largo de los pasados dos meses
que Jude tena sus momentos sexuales titulado, en mal estado y desagradable la
tpica basura de macho alfa. Pero esto? Era un completo nuevo nivel de mierda. Esto
era...
Jude me presion contra la sucia y desmoronada pared con el peso entero de su cuerpo,
cortando mi tren de pensamientos. Sent cmo se elevaron los pelos detrs de mi cuello
y evalu mis opciones.
Poda gritar. Rachel y Claire podran estar cerca como para orme, pero quiz no. Si no lo
estaban bueno. Las cosas se pondran ms feas.
Podra golpearlo. Eso podra, probablemente, ser estpido, desde que haba visto a Jude
levantando un banco del doble de mi peso.
Poda no hacer nada. Rachel vendra a verme eventualmente.
La puerta nmero tres era la ms prometedora. Sal cojeando.
Jude no se preocup. Se presion contra m con ms fuerza, y luch con la histeria que
estaba trepando por mi garganta. Esto estaba mal, mal, mal, mal, mal, mal. Jude estamp
su boca contra la ma, jadeando, y su fuerza me presion ms hondo contra la pared,
soltando pequeas nubes de polvo que se envolvieron a mi alrededor. Sent nauseas.
No susurr. Son demasiado lejos.
Jude no respondi. Sus manos estaban manoseando duro y torpe bajo mi abrigo, debajo
de mi camiseta y camisa. El fro de su piel contra mi estmago me hizo jadear.
Jude se ri.
Se desat una fra furia oscilando dentro de m. Quera matarlo. Deseaba poder hacerlo.
Saqu una de sus manos de mi cuerpo con una fuerza que no saba que tena. l volvi a
ponerla en su lugar, y sin pensarlo me lo saqu de encima y lo golpe.
Ni siquiera tuve la oportunidad de registrar el escozor en mi mano antes de que lo
sintiera en la cara. Mi cara. El golpe de Jude fue tan rpido y fuerte, que parecieron
minutos, incluso horas antes de darme cuenta que me haba devuelto el golpe. Mi ojo se
senta como si estuviera colgando de mi cara. El dolor punzaba desde mi interior. Todo
mi ser estaba caliente con eso.
Temblando y llorando estaba llorando? comenc a hundirme. Jude me levant y me
presion contra la pared. Tembl tan furiosamente contra esta que golpecitos se abrieron
paso por mis brazos y piernas. Jude pas su lengua por mi mejilla, y me estremec.
Luego la voz de Claire cort el cargado y silencioso aire. Mara?

Jude se alej slo un poco, un poco, pero mis pies no podan moverse. Mis mejillas
estaban fras y mojadas por las lgrimas y su saliva que no poda secar. Mi respiracin
estaba desigual, mis sollozos silenciosos. Me dio rabia conmigo misma por no conocer al
extrao hollow
27
cerca de m. Me dio rabia con l por esconderse tan bien, por engaarme,
atraparme aplastarme. Sent algo tirando en los bordes de mi mente, amenazando con
tirar de m hacia abajo.
Un par de pasos a unos pocos metros de distancia me trajeron de regreso. Claire me
llam por mi nombre de nuevo desde el otro lado de la puerta; no poda verla, pero me
aferr a ella, trat de sacudir la impotencia desesperante que obstruy mi garganta y
pesaba sobre mis pies.
Su linterna bail alrededor de la habitacin y fnalmente aterriz en Jude cuando sali de
detrs de la pared, levantando diminutas nubes de polvo.
Hola dijo ella.
Hey replic Jude con una sonrisa calma. Era imposiblemente ms aterrador que su
rabia. Dnde est Rachel?
Est buscando en la sala de pizarra para aadir nuestros nombres a la lista dijo
suavemente Claire. Quera que regresara y me asegurara de que no estaban perdidos.
Estamos bien dijo Jude y sonri, mostrando sus hoyuelos americanos. Le gui un
ojo.
La violencia dentro de m se desat en un dbil y miserable susurro. No te vayas.
Jude mir duramente a mi cara, sus ojos refejando pura maldad. No me dio otra
oportunidad de hablar antes de que se diera vuelta de nuevo hacia Claire. l sonri
y rod sus ojos. Conoces a Mara dijo. Est un poco asustada. Estoy tratando de
distraer su mente.
Ah dijo Claire, y ri entre dientes. Ustedes dos chicos divirtanse. Escuch
pasos alejndose.
Por favor dije, un poco ms alto esta vez.
Los pasos se detuvieron por un momento un pequeo y esperanzador momento
antes de que comenzaran a moverse de nuevo. Luego se desvanecieron en la nada.
Jude estaba de regreso. Su carnosa mano presion contra mi pecho, empujndome contra
la pared.
27 Hollow: Por lo general, una persona que le gusta practicar chupar un pene con su cepillo de dientes.

~
Cllate dijo, y desabroch mi abrigo con un movimiento severo. Abri la cremallera
de mi sudadera con otro. Ambas prendas colgaban de mis hombros. No te muevas
me previno.
Estaba congelada, completa y estpidamente incapacitada. Mis dientes temblaban y mi
cuerpo se sacuda con enojo contra la pared mientras Jude peleaba con el botn de mis
jeans, hacindolo estallar fuera del ojal. Tuve un slo pensamiento, slo uno, que haba
trepado como un insecto en mi cerebro y bata sus alas hasta que no poda escuchar nada
ms, pensar nada ms, y hasta que nada ms importaba.
l mereca morir.
Mientras Jude abri mi cremallera, tres cosas pasaron a la vez.
La voz de Rachel llam por mi nombre.
Decenas de puertas de hierro se cerraron con un ruido sordo.
Todo se volvi negro.

~
Traducido por Kirara7
Corregido por Mari NC

l sonido de la voz de mi madre me sorprendi despertndome.

Feliz cumpleaos! Ella estaba de pie a mi lado sonrindome. Est despierta,
pasen.
Vi aturdida como el resto de mi familia desflaba por mi habitacin, cargando una pila de
panqueques con una vela en el medio. Feliz cumpleaos cantaron.
Y muchos maaaas aadi Joseph con las manos tocando algo de Jazz.
Puse las manos en mi rostro y me di un estirn. No recuerdo ir a dormir anoche, pero
aqu estaba en mi cama esta maana. Despertando de mi sueo-memoria-pesadilla sobre
el asilo.
Y sobre los Everglades?
Qu paso anoche? Qu paso esa noche? Qu me paso? Qu paso?
Qu pas?
Mi padre me entrega el plato. Una diminuta gota de cera rod por la vela y qued
temblando como una lgrima solitaria antes de golpear el primer panqueque. No quera
que se cayera. Tom el plato y sopl la vela.
Son las nueve y media mi madre dijo. Sufciente tiempo para que comas algo y te
baes antes de que Noah te recoja. Ella coloc un cabello fuera de mi rostro. Mis ojos
se posaron en Daniel, l me gui el ojo. Luego cambi hacia mi padre quien no se vea
tan emocionado por este plan. Joseph sonri y agit sus cejas. No se vea cansado. No
pareca tener miedo.
Y mi hombro no me dola.
Lo so?
Quera preguntarle a Josep pero no vea como podra estar con l a solas. Si haba pasado,
si se lo haban llevado, no podra dejar que mi madre supiera, no hasta que hablara con

Noah. Y si no haba pasado, mi madre no podra saber. Porque de seguro me hubiese

internado.
Y en este punto, sera imposible discutir con ella. Yo me cerna en el borde del sueo y
la memoria, incapaz de decir cul era cual. Cuando acept los besos y el regalo de mi
familia. Una cmara digital. Les agradec. Ellos se fueron. Saqu una pierna fuera de mi
cama, luego la otra y puse mis pies en el piso. Un pie luego el otro pie hasta que alcanc
el bao. La lluvia azotaba la pequea ventana y mir fjamente la puerta de la ducha.
Oscilando entre el tocador y el inodoro. No poda mirar el espejo.
Record esa noche, slo cuando estaba inconsciente. Y aparentemente slo fragmentos.
Pero estaban tomando la forma de algo enorme y terrorfco. Algo feo. Intent buscar el
resto de la memoria. Estaba Jude, ese idiota, ese cobarde y lo que trato de hacer, y luego
nada, oscuridad. La memoria se alejaba. Refugindose en la inmensidad impenetrable
de mi lbulo frontal. Se burlaba de m, me molestaba y estaba enfadada para el momento
en que Noah lleg y toc la puerta del frente para recogerme.
Lista? pregunt. Sostena una sombrilla, pero el viento desestabilizaba su brazo.
Examin su rostro, el moretn se haba ido. Y slo haba pequeos trazos de laceraciones
sobre su ojo.
No pudieron haber sanado tanto en una noche.
Lo que signifcaba que la noche anterior tuvo que haber sido una pesadilla. Todo. El
asilo. Los Everglades. Tuvo que haber sido.
Me di cuenta que Noah segua de pie all, esperando que yo respondiera, asent con la
cabeza e hicimos un descanso de eso.
As que dijo Noah una vez llegamos al coche. Se ech hacia atrs el cabello
hmedo hacia dnde? su voz era casual.
Eso lo confrm. Mir ms all de l, a una bolsa de plstico atrapada en la cerca del
vecino al otro lado de la calle, siendo golpeada por la lluvia.
Qu est mal? pregunt, estudindome.
Estaba actuando como loca, no quera actuar como loca, me tragu la pregunta que quera
hacer sobre los Everglades porque no era real.
Mal sueo dije con la comisura de mis labios curvada en una leve sonrisa
Noah me mir a travs de sus pestaas con gotas de lluvia. Sobre qu?
Sobre qu, de hecho, Sobre Joseph? Sobre Jude? No saba lo que era real, lo que fue una
pesadilla, lo que era un recuerdo.

As que le dije a Noah la verdad: No lo recuerdo.

l vio el camino delante de nosotros Querras saber?
Su pregunta me cogi con la guardia baja. Querra recordarlo?
Tena otra opcin?
El sonido de las puertas reson en mis odos, escuch el tirn de la cremallera mientras
Jude lo bajaba. Luego la voz de Rachel sonando en el pasillo, en mi crneo. Luego se
haba ido. No la volv a escuchar.
Pero tal vez tal vez lo hice. Tal vez ella vino por m slo que an no lo recuerdo. Ella
me llam y tal vez vino antes de que el edifcio la arrastrara
Antes de que la aplastara, antes de que aplastara a Jude el cual me aplast, mi boca se
volvi seca. Algn recuerdo fantasma jug con mi cerebro, anunciando su presencia.
Esto era importante, slo que no saba por qu.
Mara? La voz de Noah me trajo al presente. Nos habamos detenido en una luz
roja. Y la lluvia golpeaba el parabrisas onduladamente. Las palmeras se balanceaban a la
mitad y se inclinaban amenazando con romperse por la presin. Pero no lo hacan, eran
lo sufcientemente fuertes para tomarlo.
Y tambin yo.
Me volv a Noah y concentr mis ojos en los de l. Creo que no saberlo es peor dije.
Prefero recordarlo.
Cuando dije esas palabras, me golpe con gran claridad, todo lo que haba pasado las
alucinaciones, la paranoia, las pesadillas era slo yo necesitando saber, necesitando
saber qu pas esa noche. Lo que pas con Rachel, lo que me pas. Recuerdo haberle
dicho algo as a la Dra. Maillard hace media semana y ella me sonri, dicindome que
no poda forzarlo.
Pero tal vez, slo tal vez. S poda.
Tal vez poda escoger.
As que escog. Necesito recordar le dije a Noah con esa intensidad que nos sorprendi
a los dos, y luego: Puedes ayudarme?
l se volvi Cmo?
Ahora que saba qu estaba mal, saba cmo arreglarlo. Un hipnotista.
Un hipnotista Noah repiti lentamente.

S. Mi madre no crea en eso. Ella crea en terapia, en drogas que llevaran semanas,
meses, aos. Yo no tena ese tiempo. Mi vida comenzaba a desintegrarse, mi universo
comenzaba a desintegrarse. Y necesitaba saber ahora que pas. No maana y no el jueves
en mi prxima cita. Ahora. Hoy.
Noah no dijo nada, pero busc en su bolsillo su celular mientras manejaba con una mano.
l marc y escuch el timbrar.
Hola Albert, puedes conseguirme una cita con un Hipnotista para esta tarde?
No coment sobre Albert el mayordomo, estaba muy emocionada, muy ansiosa.
S que es sbado dijo l. Slo hazme saber lo que averiguas, Gracias. Colg.
l me enviar un mensaje. Mientras tanto tienes algo que quieras hacer hoy?
Negu con la cabeza.
Bueno dijo. Tengo hambre as que, qu hay del almuerzo?
Lo que t quieras dije y Noah me sonri, pero era una sonrisa triste.
Cuando giramos en la Calle Ocho. Saba a dnde iramos. l se detuvo en el estacionamiento
del restaurante Cubano y entramos, el cual estaba terriblemente ocupado a pesar de la
pica inundacin.
Me sent lo sufcientemente bien como para sonrer al recordar la ltima vez que comimos
aqu mientras esperbamos cerca del mostrador de postres para sentarnos. Escuch el
siseo de las cebollas al encontrarse con el aceite caliente. Mi boca se hizo agua mientras
escaneaba la cartelera del mostrador. Anuncios de bienes races, anuncios de seminarios
Me mov ms cerca a la cartelera.
Por favor nase al seminario Botnica Seis: Desbloqueando los secretos de su mente y su pasado
con Abel Lukimi alto sacerdote. Marzo 15, $30.000 por persona. Bienvenidos sin cita previa.
Justo en ese momento nuestro mesero apareci. Sganme por favor.
Un segundo dije, an mirando el volante.
Noah sigui mis ojos y ley el texto. Quieres ir? pregunt.
Desbloqueando secretos. Le la frase una vez ms, mordiendo mi labio mientras miraba el
volante por qu no? Sabes qu? Si quiero.
Incluso si sabes que van a ser de La Nueva Era, tonteras espirituales.
Asent.

Aunque t no creas en esas cosas.

Asent.
Noah mir su telfono. Ni una palabra de Albert y el seminario ya empieza. Mir el
volante y luego su celular. Diez minutos.
As que podemos ir? pregunt con una sonrisa verdadera en mis labios.
Podemos ir Noah dijo y le hizo saber a nuestro mesero que no nos sentaramos, se
volvi al mostrador y orden algo para llevar.
Quieres algo? pregunt. Sent sus ojos en m mientras miraba la caja de cristal.
Puedo compartir contigo?
Una silenciosa sonrisa transform el rostro de Noah. Por supuesto.

~
Traducido por Kirara7
Corregido por Nanis

o haba estacionamiento cerca de la Botnica, as que nos estacionamos tres

cuadras atrs, el torrencial aguacero se haba reducido a una espesa niebla y Noah
sostuvo la sombrilla sobre m, me mov para que estuviera entre nosotros y nos
presionamos juntos debajo de ella. La emocin familiar de su proximidad hizo que mi
pulso aumentara. Estbamos ms cerca de lo que habamos estado en das. No inclu el
incidente del hombro de anoche, porque no paso. Mi hombro no me dola.
Estaba al lado de Noah, pero me estremec de cualquier forma. Las nubes con forma de
caracol hicieron algo con la atmosfera de la pequea Habana. El parque Domino estaba
abandonado. Pero algunos hombres an se acurrucaban de la lluvia junto a un mural en la
entrada. Bajo las salientes de pequeas tiendas, sus ojos nos seguan mientras pasbamos,
humo se enroscaba en la entrada de una tienda de puros cercana, mezclndose con la
lluvia y el incienso de la tienda de reparaciones en frente de nosotros.
Aqu est dijo Noah. 1821 de la Calle Ocho.
Mire el anuncio. Pero dice que es una tienda de reparaciones de computadoras.
En efecto.
Nos asomamos a la tienda presionando el rostro contra el cristal nublado, partes
electrnicas y desarmadas de computadoras se mezclaban con grandes urnas de terracota.
Y un ejrcito de brazos de porcelana. Mire a Noah, l se encogi de hombros. Yo entre.
Una campana son detrs de nosotros cuando entramos por la estrecha puerta del frente.
Dos nios se asomaron por el mostrador de cristal sin adultos a la vista. Mis ojos se
posaron en el interior de la tienda en las flas de estanteras llenas de cajas de plstico.
Dentro de las cajas sin ningn orden haban reducido a la mitad cascaras de coco en
formas de oso, contenedores de miel, muchos tipos de proyectiles, herraduras oxidadas,
huevos de avestruz, algodn absorbente, cascabeles, paquetes de sandalias blancas,
cuencas y velas. Pilas de velas de cualquier tamao, forma y color; velas adornadas con
Jess al frente, velas con mujeres desnudas en el frente. Incluso variedades de velas de
helado y esposas Qu es este lugar?
Podemos ayudarle?

Noah y yo nos volvimos, una mujer joven de cabello oscuro apareci en el marco de la
puerta con muletas entre la tienda principal y la habitacin de atrs.
Noah alzo sus cejas. Estamos aqu por el seminario dijo l. Es el lugar correcto?
S, s, vengan dijo ella, hacindonos seas, la seguimos a una habitacin estrecha con
sillas de plstico acomodadas sobre baldosa blanca.
Ella nos dio dos folletos y luego Noah le entrego el dinero. Luego ella desapareci.
Gracias le dije cuando nos sentbamos en la parte de atrs de la habitacin. Estoy
segura de que as no planeaste pasar tu sbado.
Ser honesto, esperaba que sugirieras la playa dijo y sacudi su cabello hmedo,
pero considero el entretenimiento en vivo como el segundo.
Sonre, estaba empezando a sentirme ms normal, ms cuerda, mis ojos se pasearon por
la habitacin blanca, blanco hospital, y las luces fuorescentes la hacan ms brillante,
contrastaba extraamente con el mobiliario: muebles de abuela, realmente. Un silln
amarillo y marrn, un gabinete verde guisante y ms estantes con velas. Extrao.
Alguien tosi a mi izquierda, volv la cabeza y un hombre plido usando una tnica
blanca, sandalias blancas y un sombrero triangular blanco en su cabeza se sent en la
hilera frente a nosotros. Noah y yo intercambiamos miradas, los otros asistentes estaba
vestidos ms normalmente; una mujer robusta de cabello rizado, corto y rubio, usaba
unos vaqueros cortos y se abanicaba con un folleto, dos hombres idnticos con bigote
sentados en la esquina de la habitacin, susurrndose entre s. Usaban vaqueros.
Justo en ese momento el orador subi a la tarima y se present. Me sorprendi verlo
usando un traje fresco dado que se supona que l era el cura. Un cura de qu, no s.
El seor Lukumi arreglo sus papeles antes de dar una sonrisa y explorar los pocos
asientos llenos. Nuestros ojos se encontraron y los suyos se abrieron con sorpresa.
Me volv preguntndome si haba alguien atrs de m que haba llamado su atencin,
pero no haba nadie ah. El seor Lukumi se aclar la garganta pero cuando hablo su voz
sonaba sorprendida.
Estaba siendo paranoica, paranoica, paranoica, paranoica y estpida. Me concentre en la
lectura y en Noah mientras tomaba un exagerado inters en lo que se estaba diciendo, no
estoy segura de lo que esperaba pero escuchar al seor Lukumi discutir las propiedades
msticas de las velas y collares de cuencas no era.
Noah solt una carcajada mientras fnga escuchar atentamente; asintiendo y murmurando
en los ms inapropiados momentos. Nos pasamos el emparedado cubano que trajo de
un lado al otro y llego un momento en el que luche para no rerme y casi me ahogo con

l, Slo as, estaba teniendo una diversin tan necesaria, bien merecida despus de la
semana infernal.
Cuando la charla termino, Noah fue hacia al frente de la habitacin para hablar con el
seor Lukumi, mientras los otros asistentes salan yo fui a explorar.
Solo haba una pequea ventana en la habitacin y estaba parcialmente oculta por un
estante. Una gotera de lluvias caa fuera del drenaje de aguas. Sonando como una fuente
apagada a travs de la barrera de cristal. Mis ojos recorrieron las etiquetas de docenas de
pequeas botellas, frascos con hierbas y lquidos frente a m: bao mstico, recuperacin
de la vida amorosa, suerte, confusin.
Confusin. Me acerque para inspeccionar la botella justo cuando algo chillo detrs de
m, me di media vuelta y en el proceso tire una vela vertida del estante, cay en cmara
lenta y luego se estrell contra el azulejo, la caja de vidrio dividindose en miles de
pequeos diamantes. Noah y el seor Lukumi se volvieron en mi direccin, justo cuando
una pequea taza con cascabeles se volte.
Los ojos del seor Lukumi se enfocaron en la taza y luego en m: Fuera dijo mientras
se aproximaba.
Su tono me sorprendi. Lo siento, no quera...
El seor Lukumi se arrodillo y examino el vidrio roto y alzo sus ojos hacia m. Slo
vete pero su tono de voz no era enfadado. Era urgente.
Espera un minuto dijo Noah molesto. No hay necesidad de ser grosero, pagare
por eso.
El seor Lukumi se levant y busco mi brazo, pero en el ltimo minuto, no lo tomo, su
alta fgura se cerna sobre la ma. Intimidando.
No hay nada para ti aqu dijo l lentamente. Por favor vyase.
Noah apareci a mi lado. Aljese dijo al seor Lukumi, su voz baja. Peligrosa
El sacerdote lo hizo sin detenerse, pero sus ojos nunca dejaron los mos. Estaba ms all
de la confusin y sin palabras. Los tres nos quedamos de pie a pocos metros de la puerta.
Uno de los nios se ri en la otra habitacin, trate de orientarme, para averiguar que
haba hecho que era tan insultante y examinar el rostro del seor Lukumi en el proceso.
Sus ojos se encontraron con los mos, y algo destello tras de ellos. Algo que no haba
esperado.
Reconocimiento.

Usted sabe algo dije quedamente, nada segura de cmo lo saba, registre la sorpresa
de Noah con mi visin perifrica mientras miraba al seor Lukumi. Usted sabe lo que
me est pasando las palabras se sentan verdaderas.
Pero estaba loca. Medicada. En terapia, y creyendo que lo que me haba trado aqu a este
agujero en la pared con un curandero tena ms sentido que la imposible idea de que
haba algo muy, muy malo conmigo. Algo peor que la locura. El seor Lukumi bajo su
mirada y la conviccin comenz a desaparecer. l actuaba como si supiera. Cmo sabia?
Y luego me di cuenta de que no importaba. Cualquier idea, estaba desesperada por ella.
Por favor dije. Yo... Record la pequea botella atrapada en mi puo sudoroso.
Estoy confundida necesito ayuda.
El seor Lukumi miro hacia mi puo. Eso no ayudara dijo l pero su tono era ms
suave.
La expresin de Noah era preocupada pero su voz era tranquila. Pagaremos
buscando en sus bolsillos, l no tena ni idea de lo que suceda, pero segua la corriente.
Conmigo, Noah el imprudente. Juega por todo. Yo lo amo.
Yo lo amo.
Antes de que pudiese detenerme ante el pensamiento, el seor Lukumi neg con la
cabeza y nos seal la puerta. Pero Noah saco un grueso fajo de billetes, mientras los
contaba mis ojos se abrieron.
Cinco mil para que nos ayude dijo l presionndolos en la mano del seor Lukumi.
No era la nica sorprendida por el dinero, el cura dudo por un momento antes de que
sus dedos tomaran el dinero. Sus ojos evaluaron a Noah.
Usted s necesita ayuda le dijo a Noah, negando con la cabeza mientras cerraba la
puerta detrs de nosotros. Entonces sus ojos encontraron los mos. Espere aqu el
seor Lukumi se fue hacia una puerta trasera que ni siquiera haba notado cun grande
era este lugar?
Finalmente desapareciendo, el sonido de graznidos y cacareos encontr a mis odos.
Gallinas? pregunte. Qu son esos...?
Un grito no humano corto mi pregunta.
l acaba... mis manos se volvieron puos. No, imposible.
Noah inclino la cabeza. Por qu te ests enojando tanto?
Ests bromeando?

~
El medianoche que acabamos de comer tena puerco en l.
Pero eso es diferente. No tuve que escucharlo dije en voz alta.
A nadie le gustan los hipcritas Mara dijo l, una triste sombra de sonrisa apareci
en la curva de su boca.
De cualquier forma t ests montando este espectculo yo solo soy el fnanciador.
Trate de no pensar en lo que puede estar y no pasando en esa habitacin trasera mientras el
emparedado se volva amargo en mi estmago. Hablando de fnanzas dije tragando
cuidadosamente antes de continuar. Qu diablos estabas haciendo con cinco mil
dlares en tu bolsillo?
Ocho en realidad, tena grandes planes para hoy, las prostitutas y el sexo oral no son
baratos, pero supongo que el sacrifcio animal tendr que lograrlo. Feliz cumpleaos.
Gracias dije bromeando, comenzaba a sentirme ms normal. Incluso relajada,
pero en serio, para qu el dinero?
Los ojos de Noah estaban concentrados en la puerta trasera. Pens en parar en el
distrito de arte para encontrar un pintor que conozco, iba a comprar algo de l.
Con todo ese dinero? En efectivo?
l tiene vicios de caja, por as decirlo.
Y t se los permites?
Noah se encogi de hombros. l es supremamente talentoso.
Lo mire con desaprobacin
Qu? Noah pregunto. Nadie es perfecto.
Desde que el dinero de Noah ahora estaba siendo usado como apoyo al sacrifcio animal
tan opuesto como la adiccin a la cocana de alguien, deje el tema. Mis ojos recorrieron
la habitacin.
Cul es el problema con todas las cosas al azar aqu? pregunte. Las herraduras
oxidadas? La miel?
Son ofrendas de santera Noah dijo. Es una religin popular aqu. El seor Lukumi
es un sumo sacerdote.
Justo en ese momento, la puerta trasera se abri y el sumo sacerdote apareci en persona
cargando un pequeo vaso en sus manos. Con una imagen de gallo en l. Terrible.

l sealo al feo silln caf y amarillo foreado en la esquina de la habitacin. Sintese

dijo mientras me conduca hacia ella, su voz era imparcial. Yo obedec.
l me entrego el vaso. Estaba caliente. Bebe esto dijo.
Mi da extrao mi vida extraa se estaba volviendo ms y ms rara. Qu hay
dentro? pregunte mirando la mezcla, pareca jugo de tomate, yo pretend que era jugo
de tomate.
Ests confundida, si? Necesitas recordar, si? Bbelo te ayudara Lukumi dijo.
Mire hacia a Noah y l levanto las manos de manera defensiva. No me mires a m
dijo y luego se volvi hacia el seor Lukumi, pero si algo le pasa a ella despus dijo
cuidadosamente, lo acabare.
El seor Lukumi estaba imperturbable por la amenaza. Ella dormir, ella recordara.
Eso es todo. Ahora, bbelo.
Tome el vaso de l pero mis fosas nasales se ensancharon cuando lo traje hacia mi boca,
el olor a sal-oxido me revolvi el estmago y dude.
Todo probablemente era falso. La sangre, la botnica, el seor Lukumi nos estaba
complaciendo por el dinero. El hipnotista probablemente hara lo mismo, no ayudara.
Pero tampoco lo hicieron las pldoras. Y la alternativa era esperar y hablar con la Dra.
Maillard, mientras las pesadillas empeoraban y las alucinaciones eran ms difciles
de ocultar. Hasta que eventualmente seria sacada del colegio, desechando cualquier
esperanza de graduarme a tiempo, ir a una buena universidad, de tener una vida normal.
Qu diablos, sub el vaso e hice una mueca cuando mis labios tocaron el lquido caliente.
Mis papilas gustativas se rebelaron contra el sabor amargo, el sabor metlico del hierro.
Era todo lo que poda hacer para no escupir. Despus de unos dolorosos tragos retire el
vaso de mis labios, pero el seor Lukumi neg con la cabeza.
Todo dijo l.
Mire a Noah. l se encogi de hombros.
Mire el vaso, esta era mi eleccin, yo quera esto, necesitaba terminar esto, cerr mis ojos.
Tire mi cabeza hacia atrs y lleve el vaso hacia mi boca. Hizo clic contra mis dientes y
me trague el espeso lquido. Hice ruidos cuando mi garganta protesto, gritndome que
parara. El calor goteo por ambos lados de mi barbilla, el vaso estaba vaco, me sent de
nuevo en posicin vertical, y sostuve el vaso en mi regazo. Lo hice. Sonre triunfante.
Te ves como el guasn dijo Noah.
Y eso fue lo ltimo que escuche antes de desmayarme.

Traducido por LizC

Corregido por Silvery

uando despert, me encontr con un muro de libros. Mis ojos se sentan abultados
e infamados por el sueo y me los frot con mis puos como una nia pequea.
Luz de la lmpara de la alcoba se extenda por la sala, llegando a mis piernas
expuestas a los pies de la cama.
La cama de Noah.
En la habitacin de Noah.
Sin nada de ropa puesta.
Mierda.
Envolv la delgada sbana ms apretada alrededor de mi pecho. Cay un rayo, iluminando
la superfcie turbulenta de la baha desde la ventana.
Noah? pregunt, mi voz entrecortada y ronca por el sueo. Mi ltimo recuerdo era
el sabor de aquel brebaje rancio que el Sr. Lukumi me dio de beber. La sensacin clida
de eso goteando hacia abajo en mi barbilla. El olor. Y entonces record el fro, siendo fro.
Pero nada ms. Nada de nada. Mi sueo fue sin sueos.
Ests despiertas dijo Noah cuando apareci a la vista. Estaba iluminado por la luz
de su escritorio, con sus pantalones de cordn colgando bajo en sus caderas y su camiseta
abrazando su cuerpo delgado. La luz molde su elegante perfl en relieve; fuerte y
hermoso, como si hubiera sido cortado de cristal. Se traslad a sentarse en el borde de su
cama, cerca de treinta centmetros de distancia de mis pies.
Qu hora es? le pregunt. Mi voz estaba cargada de sueo.
Cerca de las diez.
Parpade. Eran casi las dos cuando termin el seminario, no? Noah asinti. Qu
pas?
l me lanz una mirada cargada. No te acuerdas?

Negu con la cabeza. Noah no dijo nada y mir hacia otro lado. Su expresin era plana,
pero vi los msculos moverse en su mandbula. Estaba cada vez ms incmoda. Qu
era tan malo que l no poda? Oh. Oh, no. Mis ojos se arrojaron abajo a la sbana que
haba envuelto a mi alrededor.
Acaso?
En un instante, la cara de Noah estaba llena de travesura.
No. Te arrancaste la ropa y luego corriste por la casa gritando Se quema! Vamos a
quitrnosla!
Mi cara se puso roja y caliente.
Estoy bromeando dijo Noah, sonriendo maliciosamente.
l estaba demasiado lejos para golpearlo.
Pero si saltaste en la piscina con la ropa puesta.
Fabuloso.
Estaba contento de que no eligieras la baha. No con esta tormenta.
Qu pas con ellas? pregunt. Noah me mir desconcertado. Quiero decir, mi
ropa?
Est en la secadora.
Cmo he? Me sonroj ms profundo. Me las quit delante de l? l me las
quit?
Nada que no haya visto antes.
Enterr mi cara en mis manos. Que Dios me ayude.
Una risa suave escap de los labios de Noah.
No te preocupes, eres en realidad muy modesta en tu estado de embriaguez. Te
desvestiste en el bao, t sola te envolviste en una toalla, te metiste entre mis sbanas y
te dormiste.
Noah se movi en la cama, y el ms extrao crujido provino por debajo de l. Mir
(realmente mir) a la cama por primera vez.
Qu dije lentamente, cuando visualic las galletas de animales esparcidas por
todas partes demonios?

Estabas convencida de que eran tus mascotas dijo Noah, ni siquiera tratando de
reprimir su risa. Ni siquiera me dejaste tocarlas.
Jess.
Noah levant la colcha ligera, con cuidado de no mover mi sbana, y la dobl para que
as ninguna de mis mascotas se derramara en el suelo. Se acerc a su armario y sac
una de sus camisas de franela y un par de calzoncillos bxer y los sostuvo hacia m
casualmente. Aferr la sbana que cubra mi piel con una mano y tom su ropa con la
otra mientras Noah regresaba a la alcoba. Deslic la camisa sobre mi cabeza y los bxer
sobre mis piernas pero estaba plenamente, y muy consciente de su presencia.
En realidad, estaba plenamente y muy consciente de todo. Los lugares donde la camisa de
franela de Noah se elevaba y curvaba contra mi cuerpo. Las sbanas de algodn frescas
debajo de mis piernas, las cuales realmente se sentan como seda. El olor del papel viejo
y cuero mezclados con el leve aroma de Noah. Vi, sent, ol todo en su habitacin. Me
senta viva. Vitalizada. Increble. Por primera vez en mucho tiempo.
Espera dije cuando Noah desliz un libro de un estante y se dirigi hacia la puerta.
A dnde vas?
A leer?
Pero no quiero que lo hagas.
Pero tengo que ir a casa le dije, mis ojos se encontraron con los suyos. Mis padres
me van a matar.
Ya me encargu. Ests en casa de Sophie.
Amaba a Sophie.
As que, me voy a... quedar aqu?
Daniel te est cubriendo.
Amaba a Daniel.
Dnde est Katie? pregunt, tratando de parecer casual.
En casa de Eliza.
Amaba a Eliza.
Y tus padres? pregunt.
En alguna cosa de caridad.

Amaba la caridad.
Entonces, por qu vas a leer cuando estoy aqu? Mi voz era un reto y una burla y
estaba sorprendida por el sonido de la misma. No pens, no estaba pensando acerca
de lo que haba sucedido la noche anterior u hoy, o lo que sucedera maana. Ni siquiera
lo proces. Todo lo que saba era que yo estaba all, en la cama de Noah, con su ropa, y l
estaba demasiado lejos.
Noah se puso tenso. Poda sentir su mirada viajar sobre cada centmetro de mi piel
desnuda mientras me miraba.
Es mi cumpleaos le dije.
Lo s. Su voz era baja y spera y quera devorarla.
Ven aqu.
Noah dio un paso medido hacia la cama.
Ms cerca.
Otro paso. l estaba all. Estaba hasta la cintura, vestida con su ropa y enredada en sus
sbanas. Levant la vista hacia l.
Ms cerca.
l pas la mano por mi cabello todava hmedo, y su pulgar traz un semicrculo desde
mi frente, por mi sien, hasta mi mejilla, pasando por encima de mi cuello. Fij su mirada
en m. Era una dura.
Mara, necesito
Cllate susurr mientras agarraba su mano y tiraba de l, medio cayendo de rodillas
en la cama. No me importaba lo que iba a decir. Slo lo quera cerca. Gir mi brazo para
enroscarlo detrs de m y l se extendi all, los dos acurrucados como comillas en su
habitacin llena de palabras. l entrelaz sus dedos con los mos y sent su aliento en mi
piel. Nos quedamos en silencio as durante algn tiempo antes de hablar.
Hueles bien susurr en mi cuello. Se senta clido contra m.
Instintivamente, arque mi espalda hacia l y sonre. En serio?
Mmm-hmm. Delicioso. Como tocino.
Me re mientras giraba para ver su rostro y levant mi brazo para golpearlo en un solo
movimiento. l atrap mi mueca y mi risa se qued atrapada en mi garganta. Una
sonrisa maliciosa curv mi boca mientras levantaba la otra mano para pegarle. Se acerc

por encima de m y atrap esa mueca tambin, suavemente deposit mis brazos por
encima de mi cabeza mientras se sent a horcajadas sobre m. El espacio entre nosotros
hirvi mi sangre.
Se inclin un poco hacia adelante, todava sin tocarme en ninguna parte, oliendo como a
necesidad y pens que me iba a morir. Su voz era baja cuando habl. Qu haras si te
beso en este momento?
Mir fjamente a su bello rostro y a su hermosa boca y no quera nada ms que saborearla.
Te devolvera el beso.
Noah abri mis piernas con sus rodillas y mis labios con su lengua, y estuve en su boca
y oh.
Abandone toda esperanza, aquel que entre aqu
28
. Me sent desenvolverme, al revs de su boca
insistente. Cuando Noah se retir, jade por la prdida, pero desliz la mano debajo de
mi espalda y me levant y estuvimos sentados, su cabeza se sumerga y nuestras bocas
chocaban, lo empuj hacia abajo y me qued arriba, cernindome antes de estrellarme
contra l.
Lo sent delicioso por una eternidad. Sonre contra los labios de Noah y pas mis dedos
por su cabello, y me retir en algn momento para ver sus pensamientos a travs de
sus ojos, pero estaban cerrados, sus pestaas descansando en sus mejillas de piedra. Me
levant ms para verlo mejor, y sus labios estaban azules.
Noah. Mi voz fue ruda en el silencio.
Pero l no era Noah. Era Jude. Y Claire. Y Rachel y los muertos y los vi a todos, un desfle
de cadveres debajo de m, palidez y sangre en el polveado demente. Los recuerdos
tajaron por mi mente como una guadaa, dejando tras de s la claridad lcida, implacable.
Doce puertas de hierro se cerraron de golpe.
Yo las cerr de golpe.
Y antes de la oscuridad, el terror. Pero no mo.
Jude.
En un segundo, me haba presionado tan profundamente en la pared que pens que iba
a disolverme en ella. Al siguiente, l era el atrapado, dentro de la habitacin del paciente,
dentro de m. Pero yo ya no era la vctima.
l lo era.
28 Cita que se encuentra escrita por encima de las puertas del inferno.

Me re de l en mi furor enloquecido, lo que sacudi las bases del asilo y lo aplast. Con
Jude, Rachel y Claire en el interior.
Los mat, y a otros, tambin. El torturador de Mabel. Morales.
La realidad me golpe de vuelta a la habitacin de Noah, con su cuerpo inmvil an
debajo de m. Grit su nombre y no hubo respuesta, y maldita sea que me asust en
serio. Lo sacud, lo pellizqu, trat de luchar entre sus brazos, pero no tena ningn
asilo para m. Me sumerg en su cabecera y con una mano busqu su telfono, furiosa y
aterrorizada. Lo alcanc y comenc a marcar el 911, mientras que levant mi otro brazo y
lo coloqu al revs a travs de su mejilla, conectando con la piel y el hueso en un furioso
golpe.
Se despert con una inhalacin brusca. Mi mano dola muchsimo.
Increble resopl Noah, cuando llev sus manos a su cara. El hermoso sabor de l ya
estaba desapareciendo de mi lengua.
Abr la boca para hablar, pero no tena aire.
Noah pareca lejano y nebuloso.
Ese fue el mejor sueo que he tenido alguna vez en mi vida.
No estabas respirando le dije. Apenas poda pronunciar las palabras.
Me duele la cara. Noah miraba fjamente ms all de m, a nada en particular. Sus
ojos estaban desenfocados, sus pupilas dilatadas.
De la oscuridad o algo ms, no saba.
Puse mis manos temblorosas en su cara, con cuidado para equilibrar mi peso sobre l.
Te estabas muriendo. Mi voz se quebr con las palabras.
Eso es ridculo dijo Noah, una sonrisa divertida se formaba en su boca.
Tus labios se volvieron azules. Como haba pasado con Raquel, despus de que se
sofoc. Despus de que yo la matara.
Noah levant sus cejas.
Cmo lo sabes?
Yo lo vi. No vea a los ojos de Noah. No poda. Me levant de su regazo y l se sent,
mir sus manos a travs del interruptor, iluminando la habitacin. Los ojos de Noah que
estaban oscuros, ahora eran claros. Se me qued mirando simplemente.

Me qued dormido, Mara. Estabas durmiendo a mi lado. Me empujaste a la cama y yo

estaba detrs de ti y... Dios, ese fue un buen sueo. Noah se recost contra la cabecera
de la cama y cerr los ojos.
Mi cabeza daba vueltas. Nos besamos. No te acuerdas?
Noah sonri. Parece que tuviste un buen sueo tambin.
Qu era lo que estaba diciendo que no tena sentido?
Me dijiste que ola como a tocino.
Bueno dijo de manera uniforme. Eso es embarazoso.
Me mir las manos acostadas fcidas en mi regazo. Preguntaste si podas darme un
beso, y luego lo hiciste. Y entonces
No haba palabras para traducirlo, las caras de los muertos que vi en el interior de mis
prpados. Quera borrarlos, pero no se iran. Eran reales. Todo era real. Cualquier cosa
que el sacerdote de Santera haba hecho funcionaba.
Y ahora que lo saba, ahora que lo recordaba, lo nico que quera era olvidar.
Te hice dao termin. Y era slo el comienzo.
Noah se frot su mejilla.
Est bien dijo, y tir de m hacia abajo, curvndome en su costado, con mi cabeza
sobre su hombro y mi mejilla en su pecho. Su corazn lata debajo de mi piel.
Te acordaste de algo? susurr Noah entre mi cabello. Funcion la cosa esa?
No le respond.
Est bien dijo Noah muy suavemente, con sus dedos frotando mis costillas. Slo
estabas soando.
Pero el beso no fue un sueo. Noah estaba muriendo. El asilo no fue un accidente. Yo los
mat. Todo era real. Todo era mi culpa.
No entenda por qu Noah no recordaba lo que sucedi hace unos segundos pero yo
fnalmente entend lo que me haba ocurrido meses atrs. Jude me atrap, me aplast
contra la pared. Yo lo quera castigar, que sintiera mi terror de estar atrapada, de ser
aplastada. As que le hice sentirlo.
Y abandon a Claire y Rachel.

Rachel, quien se sent conmigo durante horas bajo el neumtico gigante en el patio de
recreo en nuestra vieja escuela, con nuestros muslos llenos de arena, mientras confesaba
un fechazo no correspondido de quinto grado. Rachel, quien estaba sentada todava
en mis retratos, con quien re y llor, y con quien hice de todo, cuyo cuerpo se haba
convertido ahora en simple carne. Por mi culpa.
Y no porque estuve de acuerdo con el plan de Tamerlane, aun sabiendo que podra
ser peligroso. No porque dejara de prestar atencin ante algn vago cosquilleo de
premonicin. Fue culpa ma porque en realidad era, literalmente mi culpa porque
deshice el asilo con Rachel y Claire en el interior como si fueran nada ms que un fajo de
pauelos en mi bolsillo.
Me devan en el delirio que haba inventado despus de asesinar al dueo de Mabel y a
la Sra. Morales. No estaba loca.
Era letal.
La mano de Noah trabajaba en mi cabello y se senta tan maravilloso, tan dolorosamente
maravilloso que era lo nico que poda hacer para no llorar.
Debera irme me las arregl para susurrar, a pesar de que no quera ir a ninguna
parte. No quera estar en ningn lugar.
Mara? Noah se inclin sobre su codo. Sus dedos trazaron el contorno de mi pmulo,
acariciando mi piel despierta. Mi corazn no lata ms rpido. No lata en absoluto. Ya no
me quedaba corazn.
Noah estudi mi rostro por un momento.
Puedo llevarte a casa, pero tus padres se preguntarn por qu dijo lentamente.
No dije nada. No poda. Mi garganta estaba llena de cristales rotos.
Por qu no te quedas? pregunt. Puedo ir a otra habitacin. Di las palabras.
Las palabras no vinieron.
Noah se sent junto a m, la cama se removi bajo su peso. Sent su calor mientras se
inclinaba, apart mi cabello a un lado, y presion sus labios en mi sien. Cerr los ojos y
lo memoric. l se fue.
La lluvia azotaba sus ventanas mientras yo me enterraba en sus sbanas y me cubra con
las mantas hasta la barbilla. Pero no haba refugio en la cama de Noah, o en sus brazos
para los aullidos de mis pecados.

~

Traducido por Annabelle

Corregido por Majo2340

entarme al lado de Noah mientras me llevaba a casa la maana siguiente fue la peor
clase de tortura. Dola mirarlo, a sus ojos preocupados y su cabello iluminado por
el sol. No poda hablar con l. No saba qu decir.
Cuando se detuvo en mi entrada, le dije que no me senta bien verdad y que lo
llamara despus mentira. Luego me dirig a mi habitacin y cerr la puerta.
Mi madre me encontr esa tarde en la cama con las persianas cerradas. El sol pasaba
entre ellas de todas maneras, llenando las paredes, el techo y mi cara de pequeas hileras
de luz.
Ests enferma, Mara?
S.
Qu est mal?
Todo.
Me envolv en la proteccin de mis sabanas cuando ella sali y cerr la puerta. Yo me
encontraba en lo correcto; algo estaba sucedindome, pero no saba qu hacer. Qu
podra hacer? Toda mi familia se mud aqu por m, se mudaron aqu para ayudarme a
escapar de mi muerta vida, pero los cadveres me seguiran a donde quiera que fuese. Y
qu sucedera si la prxima vez que pase sean Daniel y Joseph en vez de Rachel y Claire?
Una fra lgrima quem mi mejilla al caer. Cosquille la piel cerca de mi nariz, pero no
la sequ. Ni la siguiente. Y pronto, estaba baada en las lgrimas que nunca llor en el
funeral de Rachel.
Al siguiente da no me levant para ir a la escuela. Ni al siguiente. Ya no haba ms
pesadillas. Lo que era desafortunado porque las mereca.
La inconsciencia cuando dorma era placentera. Mi madre me traa comida, pero aparte
de eso me dej tranquila. La escuch a ella y a mi padre hablar en el pasillo, pero no me
import lo sufciente como para sorprenderme por lo que decan.

Daniel dijo que ella estaba mejor dijo mi padre. Yo debera intervenir. No est ni
comiendo.
Pienso Pienso que ella va a estar bien. Habl con la Dra. Maillard. Slo necesita un
poco de tiempo dijo mi madre.
No lo entiendo. Le estaba yendo tan bien.
Su cumpleaos debe ser duro dijo mi madre. Es un ao mayor, Rachel no.
Tiene sentido que ella est pasando por algo. Si nada cambia para su cita el jueves, nos
preocupamos.
Se ve tan distinta dijo mi padre. Dnde est nuestra hija?
Esa noche al ir al bao, encend la luz y mir al espejo a ver si poda encontrarla. La
apariencia de una chica quien no era Mara me devolvi la mirada. Me pregunt como la
matara.
Luego volv a la cama, mis piernas temblando y mis dientes tiritando porque era aterrador,
muy aterrador y no tena las agallas.
Ms tarde esa noche, antes de que mis ojos pudieran confrmarlo, mi cuerpo supo cuando
Noah se apareci en mi cuarto. Traa uno de mis libros favoritos con l, El Conejo de
Felpa
29
. Pero yo no lo quera aqu. Ms bien, yo no quera estar aqu. Pero no me iba a
mover, as que me quede acostada mirando a la pared cuando l comenz.
Largas tardes de Junio, pasos suaves se escuchaban en los helechos que brillaban como
plata pulida. Alrededor, polillas blancas revoloteaban. Ella lo sostena en sus brazos, su
cuello y cabello adornados por hermosos rocos de perlas dijo.
Qu es algo real? pregunt el chico. Es una cosa que sucede cuando una chica
te ama por un largo, largo tiempo. No solo para jugar dijo Noah. Sino que de
verdad te ama. Duele? pregunt el chico. A veces. Cuando eres real no te importa ser
lastimado.
Ella durmi con l, la luz de la noche quemando en la repisa. Apasionado amor.
Hmm.
Se mecan suavemente dijo. Se escuchaban pequeos crujidos. Bultos
desenvueltos en tneles de sabanas Su cara enrojecida.
Tambin la ma.
Medio dormida ella se hundi ms en la almohada y susurr en su odo, hmeda
por
29 El Conejo de Felpa: Margery Williams

Eso no es El Conejo de Felpa dije, mi voz ronca por la falta de uso.

Bienvenida de nuevo dijo Noah.
No haba ms nada que decir sino la verdad.
Eso fue espantoso.
Noah respondi profanando al Dr. Seuss. Un Pez, Dos Peces, Pez Rojo, Pez Azul se
convirti en una rima instructiva de felacin.
Por fortuna, Joseph entro a mi habitacin justo cuando Noah recitaba su prximo ttulo.
Las Nuevas Aventuras de Jorge el Curioso.
Puedo escuchar? pregunt mi hermano.
Seguro dijo Noah.
Asquerosas imgenes de El Hombre del Sombrero Amarillo y su mono llenaron mi
mente.
No dije, mi voz ahogada por la almohada.
No le prestes atencin, Joseph.
No dije ms fuerte, todava con mi cara hacia la pared.
Ven a sentarte a mi lado le dijo a mi hermano.
Me sent en la cama, y le di a Noah una mala mirada.
No le puedes leer eso.
Una sonrisa transform su cara. Por qu no? pregunt.
Porque no. Es asqueroso.
l se gir hacia Joseph y le gui. Otro da, ser.
Joseph sali sonriendo de la habitacin.
Entonces dijo Noah cuidadosamente. Me encontraba sentada con las piernas
cruzadas y enredadas en las sabanas.
Entonces dije de vuelta.
Te gustara a ti escuchar sobre las nuevas aventuras de Jorge el Curioso?
Sacud la cabeza.

Ests segura? pregunt. Ha sido un mono muy travieso.

Paso.
Entonces Noah me dio una mirada que rompi mi corazn.
Qu sucedi, Mara? pregunt, en una voz baja y callada.
Era de noche, y tal vez fue porque estaba cansada o porque haba comenzado a hablar
de nuevo. O porque era la primera vez que l me preguntaba, o porque Noah se vea tan
imposiblemente hermoso iluminado con la luz de mi lmpara y sentado en el piso junto
a mi cama que le cont.
Le dije todo desde el principio. No deje nada por fuera. Noah se sent tieso como piedra
y sus ojos nunca abandonaron mi cara.
Jess Cristo dijo cuando termin.
l no me crey. Mir hacia otro lado.
Pens que estaba loco dijo Noah para s mismo.
Inmediatamente sub la mirada.
Qu? Qu dijiste?
Tena la vista fja en la pared.
Yo te vi bueno, a tus manos y escuch tu voz. Pens que me estaba volviendo loco.
Y luego t apareciste. Increble.
Noah dije. Su cara se encontraba perdida. Alcanc su cabeza y la gir hacia m.
De qu ests hablando?
Slo tus manos dijo, tomando mis manos en las suyas, voltendolas y fexionando
mis dedos mientras las inspeccionaba. Estaba oscuro, pero la estabas presionando
contra algo. Tu cabeza dola. Pude ver tus uas, estaban negras. Tus odos pitaban pero
escuch tu voz.
Sus oraciones se mezclaban sin ningn sentido.
No entiendo.
Antes de mudarte aqu, Mara. Yo escuch tu voz antes de que te mudaras aqu.
El recuerdo de la expresin de Noah mi primer da de clases volvi a mi mente de manera
automtica. l me mir como si me conociera porque porque de alguna manera lo

haca. Cualquier cosa que podra haber dicho se desvaneci de mi boca, de mi mente. No
poda encontrarle sentido a lo que estaba escuchando.
T no eres la primera que he visto. Odo. Ha habido otros dos, pero nunca los conoc.
Otros murmur.
Otras personas que he visto. En mi mente.
Sus palabras se hundieron como rocas en el aire a nuestro alrededor.
La primera vez estaba manejando en la noche dijo apresuradamente. Me vi a
mi mismo golpear a alguien, pero era un camino completamente diferente y no era mi
auto. Ella me controlaba completamente. Era de nuestra edad, creo. Inmvil detrs de la
columna del volante. No muri durante horas dijo Noah con su voz vaca. Vi todo
por lo que ella pas, escuch todo lo que ella escuch, y sent todo lo que ella sinti,
pero de algn modo todava en mi va. Pens que era una alucinacin, sabes? Como
a veces en la noche cuando vas manejando, y te imaginas desvindote del camino, o
golpeando a otro auto. Pero esto era real dijo Noah, su voz sanaba atormentada.
El segundo estaba muy enfermo. Era de nuestra edad tambin. Una noche so que le
estaba preparando comida, luego lo estaba alimentando pero no eran mis manos. l
tena alguna clase de infeccin, y el cuello le dola muchsimo. Llor.
La cara de Noah se encontraba sombra y plida. Hundi la cabeza en sus manos y frot
su cara, luego se pas las manos por el cabello, hacindolo levantarse en las puntas. Y
despus subi la mirada hacia m.
Y luego, en diciembre, te o a ti.
La sangre abandon por completo mi cara.
Reconoc tu voz en tu primer da de clases. Estaba aturdido por la improbabilidad
del asunto. Me estaba volviendo loco, imaginando a gente enferma o murindose, y
sintindolo, sintiendo una sombra de lo que ellos debieron de haber sentido. Y luego
apareciste t, con la voz de mis pesadillas y me llamaste imbcil dijo, sonriendo un
poco. Le pregunt a Daniel por ti, y me dijo vagamente lo que haba pasado antes de
mudarse aqu. Pens que eso era lo que haba visto. O soado. Pero pens que si no s.
Que si te conoca podra ser capaz de entender lo que me estaba ocurriendo. Obviamente
eso fue antes de Joseph.
Senta la boca como si estuviera llena de arena.
Joseph? Esto no tena sentido.
Hace algunas semanas, en el restaurante, tuve una Una visin, supongo son
avergonzado. De un documento, una escritura de los archivos del Condado de Collier

Noah neg lentamente con la cabeza. Alguien, un hombre usando un Rolex

30

estaba sacando archivos, haciendo fotocopias, y se top con ese documento. Lo vi como
si fuera yo quien lo estuviera mirando directamente dijo y respiro profundo. Tena la
direccin de una propiedad, una locacin. Tuve un profundo dolor de cabeza cuando la
vi, lo cual es tpico. No poda soportar todos los sonidos. As que lo dej hasta que se me
pas. Noah pas los dedos por su cabello. Un par de semanas despus, me desmay
al llegar de la escuela. Por cuatro horas. Simplemente estaba ido. Cuando me despert
me senta drogado. Y antes de que alguien cerrara la puerta, vi a Joseph tendido en el
cemento. Y quin sea que fuera, usaba el mismo reloj.
Me sent quieta, con los pies metidos debajo de m, durmindose a medida que Noah
continuaba.
No saba si era real o si lo haba soado, pero despus de lo que te pas a ti, pens
que en realidad podra estar ocurriendo. En la vida real. Volviendo hacia atrs, con los
otros, siempre vea alguna indicacin de dnde estaban el hospital, en la carretera.
Pero nunca me di cuenta de que era real. Los ojos de Noah cayeron al piso. Luego
los cerr. Sonaba tan cansado. As que con Joseph te llev conmigo en caso de que
me desmayara o algo as su mandbula se tens. Cuando resulto que Joseph si se
encontraba all, cmo podra explicrtelo? Pens que estaba loco hizo una pausa.
Pens que lo haba raptado.
Escuch un eco de la voz de Noah esa noche. Haz lo que tengas que hacer para despertar a
Joseph.
l dijo eso antes de siquiera haberlo visto.
Mierda murmur.
Te quera decir la verdad de m, de esto antes de que se lo llevaran. Pero cuando se
lo llevaron, no saba que decir. Honestamente, pens que era responsable en algn modo.
Que tal vez estaba lastimando a todo los que yo vea, y reprima los recuerdos o algo
as. Pero entonces, de quin eran esos focos en el pantano? Y por qu se detuvieron
junto al cobertizo?
Sacud la cabeza. No lo saba. No tena ningn sentido. Pens que estaba loca, pero me
di cuenta que no lo estaba. Pensaba que el secuestro de Joseph no haba sido real, pero
lo fue.
Yo no me lo llev dijo Noah. Su voz era clara. Segura. Pero su intenso escrutinio
todava se encontraba fjo en la pared. No en m.
Le cre, pero pregunt: Entonces, quin lo hizo?
30 Rolex: Marca de relojes de lujo, considerada por muchos como la ms alta expresin de la relojera Suiza ya que
sus relojes son los ms precisos del mundo. Sus artculos son considerados smbolos de un alto poder adquisitvo.

Noah se volte a m por primera vez desde que haba comenzado con su relato.
Lo averiguaremos dijo.
Trat de acomodar toda esta informacin de alguna manera en que tuviera sentido.
Entonces, Joseph nunca te escribi dije. Mi corazn latiendo ms rpido.
Noah sacudi la cabeza, pero me brind un pequeo intento de sonrisa.
Qu? pregunt.
Puedo or eso dijo Noah.
Lo mir atnita.
A ti dijo bajito. Tus latidos. Tu pulso. Tu aliento. Todo de ti.
Mi pulso se aceler, y la sonrisa de Noah aument.
Tienes tu propio sonido. Todo lo tiene; los animales, las personas. Lo puedo or todo.
Cuando algo, o alguien est herido, o cansado, o lo que sea, me puedo dar cuenta. Y
creo Joder. Noah baj su cabeza y tir de su pelo. Bueno, esto va a sonar loco. Pero
creo que puedo curarlos dijo, sin subir la mirada. Pero luego lo hizo, y sus ojos fueron
directo hacia mi brazo. Luego a mi hombro.
Imposible.
Cuando me preguntaste por qu fumaba, y te dije que nunca me haba enfermado.
Es verdad, y cuando me meto en peleas, me duele por un rato y luego nada. Ningn
dolor. Se acaba.
Lo mir, sin creerlo.
Ests diciendo que puedes?
Cmo est tu hombro, Mara?
No tena palabras.
Podras tener mucho dolor en este momento, incluso cuando estuviera en su lugar
de nuevo. Y t brazo? dijo Noah, tomando y extendiendo mi mano. Traz con sus
dedos desde el inicio de mi codo hasta mi mueca. Todava estaras llena de ampollas
y probablemente comenzando a cicatrizar dijo, sus ojos recorriendo mi piel intacta.
Luego se encontraron con mis ojos.
Quin te dijo sobre mi brazo? pregunt. Mi voz sonaba lejana.

Nadie me dijo. No haba necesidad. Mabel se estaba muriendo cuando me la llevaste.

Estaba completamente moribunda, mi madre no crea que fuera a sobrevivir la noche.
Me qued con ella en el hospital, y no s. La sostuve. Y la escuch curarse.
No tiene ningn sentido dije mirndolo.
Lo s.
Me ests diciendo, que de algn modo, has visto un puado de gente que han estado
a punto de morir. Puedes sentir una extensin de lo que ellos sienten. Y cada vez que mi
corazn o el de cualquiera se acelera, t puedes escucharlo.
Lo s.
Y que de alguna manera puedes or lo que est roto en las personas, o lo que est mal,
y arreglarlo.
Lo s.
Cuando la nica cosa de la que yo soy capaz es de Asesinar. Apenas poda pensar
en ello.
T has tenido visiones tambin, no? Has visto cosas? los ojos de Noah me
estudiaron.
Sacud la cabeza.
Alucinaciones. Nada era real excepto las pesadillas y los recuerdos.
Noah hizo una pequea pausa.
Cmo lo sabes?
Pens en todas las alucinaciones que haba tenido. Las paredes del saln de clases. Jude
y Claire en el espejo. Los pendientes en la baera. Nada de eso en realidad sucedi. Y los
acontecimientos que cre que no haban sucedido la manera en que excus la muerte
de Morales y la muerte del dueo de Mabel sucedieron.
S tuve estrs postraumtico. Eso fue real. Pero lo que haba pasado, lo que haba hecho,
lo que poda hacer, tambin era real.
Simplemente lo s dije, y lo dej as.
Nos miramos el uno al otro, sin carcajadas ni sonrisas. Slo mirndonos; Noah serio y yo
incrdula, hasta que me golpe un pensamiento tan urgente y potente que quise gritarlo.
Crame demand. Esta cosa, lo que he hecho Hay algo mal conmigo Noah,
arrglalo.

La expresin de Noah me rompi el corazn. Movi el cabello de mi cara, y traz la

curva de mi cuello.
No puedo.
Por qu no? pregunt, mi voz estaba a punto de quebrarse.
Noah levant ambas manos y sostuvo mi cara.
Porque dijo. T no ests rota.
Me qued completamente tiesa, respirando lentamente por la nariz. Cualquier sonido
me quebrara. Cerr mis ojos para evitar llorar, pero las lgrimas se asomaron de todas
maneras.
Entonces dije mientras mi garganta se contraa.
Entonces.
Los dos?
As parece dijo Noah. Una lgrima rod por su pulgar, pero no movi sus manos.
Cules son las probabilidades de que?
Bastante no favorables me cort Noah.
Sonre debajo de sus dedos. Eran dolorosamente reales. Estaba muy consciente y
confundida a la vez que l, de nosotros, sin ningn entendimiento de lo que estaba
ocurriendo o por qu.
Pero no estbamos solos.
Noah se movi ms cerca y bes mi frente. Su expresin era calmada. No, era ms que
eso. Era pacfca.
Debes estar muriendo de hambre. Djame traerte algo de la cocina.
Asent, Noah se levant. Cuando abri la puerta de mi cuarto, habl.
Noah?
l se dio la vuelta.
Cundo me oste antes antes de mudarme ac. Qu dije?
La cara de Noah se volvi sombra.
Scalas de aqu.

Traducido por Annabelle

Corregido por Nadia

ebo decir, creo que me gusta bastante este arreglo para dormir.
No crea que alguna vez fuera a cansarme de or la voz de Noah en la profunda
oscuridad de mi dormitorio. Su peso en mi cama era desconocido y emocionante.
l se inclinaba contra dos de mis almohadas y me tena enrollada contra su lado,
compartiendo mi manta. Mi cabeza descansaba en su hombro, mi mejilla en su pecho.
El latido de su corazn era estable. El mo estaba loco. Creo que saba que no era seguro
para l estar ah. Conmigo. Pero no poda obligarme a apartarme.
Cmo lograste esto, de todos modos? Todava no haba salido de mi cuarto ni haba
visto a mi madre desde que ella haba venido a ver cmo estaba ms temprano esa tarde,
antes de la confesin de Noah. Antes de mi confesin. Me preguntaba cmo nos bamos
a salir con la nuestra en esto.
Bueno, tcnicamente, ahora mismo estoy durmiendo en la habitacin de Daniel.
En este momento?
Mientras hablamos dijo Noah, arqueando su brazo alrededor de mi espalda. Lo
descans justo debajo del ruedo de mi camiseta. Tu madre no quera que condujera a
casa tan tarde.
Y maana?
Esa es una buena pregunta.
Me levant para ver su rostro. Este estaba pensativo, serio, mientras l miraba hacia el
techo.
Si vas a estar aqu maana? Mantuve mi voz pareja. Yo ya tena claro que Noah no
jugaba. Que si l se iba a ir, se ira, y sera honesto al respecto. Pero yo esperaba que eso
no fuera lo que l me iba a decir.
l sonri suavemente.
Lo que nos suceda maana. Ahora que sabemos que no estamos locos.

~
Era la pregunta extrema, una que me persegua desde la semana pasada, desde que
record. Qu sucedera despus? Qu se supone que hara yo con esto? Intentar
ignorarlo? Intentar detenerlo? Siquiera tena una opcin? Era demasiado con lo que
lidiar. Mi corazn lata salvajemente en mi pecho.
Qu ests pensando? Noah se puso de lado y apret su agarre alrededor de mi
espalda, presionndome contra l, alinendonos perfectamente.
Qu? murmur mientras mis pensamientos se disolvan.
Noah se acerc ms e inclin su cabeza como si fuera a murmurarme algo. En cambio, su
nariz roz mi mandbula, hasta que sus labios encontraron el hueco debajo de mi oreja.
Tu corazn comenz a latir rpidamente dijo, trazando con sus labios la lnea de mi
cuello hacia la clavcula.
No lo recuerdo dije, ahora consumida por la sensacin de las manos de Noah a
travs de la delgada tela de mis pantalones. l deslizo su mano detrs de mi rodilla. Mi
muslo. Inclin mi cabeza hacia arriba para mirarme, una sonrisa malvada en sus labios.
Mara, si ests cansada, puedo orlo. Si ests herida, puedo sentirlo. Y si mientes, lo
sabr.
Cerr los ojos, recin comenzando a comprender en su totalidad lo que la habilidad
de Noah signifcaba. Cualquier reaccin que yo tuviera, cualquier reaccin que tuviera
hacia l, lo sabra. Y no slo las mas, las de todo el mundo.
Amo no tener que ocultrtelo dijo Noah, enganchando su dedo bajo el cuello de mi
camisa. Llev la tela hacia un lado y bes la piel desnuda de mi hombro.
Lo empuj ligeramente hacia atrs para poder ver su rostro.
Cmo lidias con eso?
l luci confundido.
Escuchando y sintiendo las reacciones fsicas de todos los que te rodean constantemente.
No te vuelves loco?
Si l no lo haca, yo defnitivamente s, sabiendo que mientras estuviera con l no tena
secretos.
Las cejas de Noah se juntaron.
Mayormente slo se convierte en sonido de fondo. Hasta que me concentro en una
persona en particular. Su dedo roz mi rodilla, y luego lo subi por el lado de mi
pierna, sobre mi cadera, y mi pulso se aceler en respuesta.

Sonre.
Detente dije, y apart su mano. l sonri ampliamente. Decas?
Puedo or todo, a todos, pero no puedo sentirlos. Slo a los cuatro de los que te cont,
y slo cuando ellos y t fueron heridos. De hecho, t fuiste la primera a la que conoc,
luego a Joseph. Los vi, donde estaban, y sent un refejo, creo, de lo que ambos estaban
sintiendo.
Pero hay mucha gente herida all afuera. Lo mir. Por qu nosotros?
No lo s.
Qu vamos a hacer?
Una sonrisa levant una esquina de la boca de Noah a la vez que l trazaba la ma con
su pulgar.
Puedo pensar en algunas cosas.
Sonre.
Eso no me ayudar dije. Cuando lo dije, una ola de dj vu se desliz por m. Me vi
a m misma empuando una botella de vidrio en una polvorienta tienda en la Pequea
Habana
31
.
Estoy confundida le dije al Sr. Lukumi. Necesito ayuda.
Eso no te ayudar dijo, mirando mi puo.
Pero l s me haba ayudado a recordar en aquel momento.
Quizs podra ayudarme ahora.
Me puse de pie en un instante.
Tenemos que volver a la botnica
32
dije, corriendo hacia mi armario.
Noah me mir de lado.
Ya es bien pasada la medianoche. No habr nadie ahora. Sus ojos estudiaron los
mos. Y de todos modos, siquiera ests segura de que quieres volver? Ese sacerdote
no fue precisamente amable la primera vez.
31 Pequea Habana: Barrio cubano de la ciudad de Miami, Florida, Estados Unidos.
32 Botnica: Tienda donde se venden artculos religiosos y de me-
dicina alternativa. Una especie de santera.

Record el rostro del Sr. Lukumi, la forma en que pareca conocerme, y me puse frentica.
Noah dije, rodendolo. l sabe. Ese hombre, el sacerdote, sabe sobre m. l sabe.
Es por eso que lo que hizo funcion.
Noah levant una ceja.
Pero t dijiste que no haba funcionado.
Estaba equivocada. Mi voz sonaba extraa, y el silencioso cuarto se trag mis
palabras. Tenemos que ir. La piel se me eriz.
Noah vino hacia donde yo estaba parada, me atrajo, y acarici mi cabello hasta que mi
respiracin se tranquiliz, mirndome a los ojos mientras yo me calmaba. Mis brazos
caan sin vida a los lados de mi cuerpo.
Acaso no es posible que hubieras recordado esa noche de todos modos? pregunt
quedamente.
Entrecerr mis ojos en direccin a l. Si tienes una mejor idea, oigmosla.
Noah tom mi mano y entrelaz sus dedos con los mos.
Est bien dijo, mientras me guiaba de nuevo a la cama. T ganas.
Pero de algn modo, se sinti como si ya hubiera perdido.

Traducido por Panchys

Corregido por _Nathy_

la maana siguiente, me despert junto a Noah.
Con mi brazo envuelto en su cintura, sent sus costillas moverse bajo la delgada
tela de su camiseta mientras respiraba. Era la primera vez que lo vea as, la
primera vez que lo poda estudiar sin obstculos. El abultamiento de sus bceps bajo su
manga. Los pocos rizos del cabello que se le asomaban por el cuello de su camiseta. El
collar que siempre llevaba se haba escapado durante la noche. Lo mir atentamente por
primera vez; el pendiente era solo una delgada lnea de plata, la mitad clavada en forma
de pluma, la otra mitad una daga. Era interesante y hermoso, como l.
Mis ojos siguieron vagando por el inhumanamente perfecto chico en mi cama. Una de sus
manos hecha un puo al lado de su cara. Una brisa de suave luz iluminaba los mechones
de su oscuro y alborotado cabello, dndole un resplandor dorado. Inhale sobre l, el olor
de su piel mezclndose con mi shampoo.
Quera besarlo.
Quera besar la pequea constelacin de pecas en su cuello, escondidas junto a su cuero
cabelludo. Sentir la picazn de su spera mandbula bajo mis labios, la piel suave como
ptalos de sus parpados bajo la punta de mis dedos. Luego Noah solt un suave suspiro.
Estaba borracha de felicidad, intoxicada por l. Sent una punzada de compasin por
Anna y por todas las chicas quienes pudieron o no, haber estado antes y por lo que
perdieron. Y eso trajo a luz los seguidos pensamientos de lo mucho que me dolera
perderlo, tambin. Su presencia embotaba los bordes de mi locura y era casi sufciente
para hacerme olvidar lo que yo haba hecho.
Casi.
Deslic mi mano hasta la de Noah y la apret.
Buenos das susurr.
l se movi.

Mmm murmur, y luego medio sonro con los ojos cerrados. Lo son.
Tenemos que irnos dije, deseando que no lo hiciramos, antes de que mi madre te
encuentre aqu.
Noah se dio la vuelta y se apoy en los antebrazos encima de m, sin tocarme por un
segundo, dos, tres. Mi corazn se aceler, Noah sonri, luego se desliz fuera de mi cama
y fuera de mi habitacin. Nos encontramos en la cocina, una vez que estaba vestida,
cepillada y presentable en general. Intercalado entre Daniel y Joseph, Noah me sonri
por sobre la taza de caf.
Mara! Los ojos de mi madre se desviaron cuando me vio de pie y vestida, en la
cocina. Rpidamente se tranquiliz. Puedo traerte algo?
Noah me hizo un gesto furtivo con la cabeza.
Um, s dije. Qu tal mis ojos recorrieron el mostrador de la cocinauna
rosca?
Mi madre sonri y tom una de la bandeja, surgiendo en la tostadora. Me sent en la
mesa frente a los tres chicos. Todo el mundo pareca estar fngiendo que no me haba
escondido en mi dormitorio por los ltimos das y eso estaba bien para m.
As que, escuela hoy? pregunt mi madre.
Noah asinti.
Pens llevar yo a Mara le dijo a Daniel. Si eso est bien.
Frunc el ceo, pero Noah me lanz una mirada. Debajo de la mesa, su mano encontr la
ma. Me qued tranquila.
Daniel se levant y sonri, caminando hacia el fregadero con su tazn.
Me parece muy bien. De esta manera, no voy a llegar tarde.
Rod mis ojos. Mi madre desliz un plato hacia m y yo com en silencio junto a ella,
Joseph y Noah, que estaban hablando de ir al zoolgico este fn de semana. Sus brillantes
estados de nimo eran palpables en la cocina esa maana, y sent amor y culpa hincharse
en mi pecho. El amor era evidente. La culpa fue por lo que yo les haba hecho pasar.
Por lo que an podra hacerlos pasar, si no descubra mi problema. Pero empuj ese
pensamiento lejos, bes a mi madre en la mejilla y me dirig a la puerta principal.
Lista? pregunt Noah.
Asent, a pesar de que no lo estaba.

Dnde vamos a ir realmente? Le pregunt mientras Noah conduca, a sabiendas de

que no poda ser la escuela. No era seguro para m. Porque yo no estaba segura alrededor
de cualquier otra persona.
1821 Calle Ocho dijo Noah. T queras volver a la botnica, no es as?
Daniel va a notar que no estamos en la escuela.
Noah se encogi de hombros.
Le dir que necesitabas un da libre. No va a decir nada.
Esperaba que Noah tuviera razn.
La Pequea Habana se haba convertido de alguna manera en nuestro refugio familiar,
pero nada de eso era familiar ese da. Una multitud de personas se apoder de las calles,
agitando banderas al ritmo de la msica a todo volumen de una fuente no identifcada.
La Calle Ocho estaba cerrada al trfco, as que tuvimos que caminar.
Qu es esto?
Las gafas de sol de Noah estaban puestas y l escaneaba las multitudes vestidas de
colores.
Un festival dijo.
Lo mir fjamente.
Vamos, trataremos de abrirnos paso.
Lo intentamos, pero fue una marcha lenta. El sol caa a plomo sobre nosotros, mientras
abramos un precario camino a travs de la gente. Madres sosteniendo las manos de los
nios con caras pintadas, hombres gritando sobre la msica los unos a los otros. Las aceras
estaban llenas de mesas, para que los clientes pudieran ver las festividades mientras
coman. Un grupo de chicos se apoyaba contra la pared de la tienda de cigarros, fumando
y riendo y el Parque del Domin estaba lleno de curiosos. Recorr los escaparates de la
extraa variedad de productos electrnicos y los estatutos de Santera
33
en la ventana,
pero no los vea.
Detente llam Noah por sobre la msica. l estaba a cuatro o cinco pasos detrs de
m.
Qu? Camin de vuelta a donde l estaba, y en el camino, tropec con alguien, con
fuerza. Alguien con una gorra de bisbol azul marino. Me congel.
33 Santera: Los Santeros o Regla de Osha-If es un conjunto de sistemas religiosos que funden creencias
catlicas con la cultura tradicional yoruba. Es, por lo tanto, una creencia religiosa surgida de un sincre-
tismo de elementos europeos y africanos.

Se dio la vuelta y mir hacia arriba por debajo del ala.

Perdn
34
dijo, antes de marcharse.
Tom una respiracin profunda. Slo un hombre con un sombrero. Yo estaba demasiado
nerviosa. Me dirig hacia donde estaba Noah.
Noah se quit las gafas de sol cuando mientras enfrentaba el escaparate. Su cara era
inexpresiva, completamente impasible.
Mira la direccin.
Mis ojos vagaron sobre los nmeros estampados encima de la puerta de cristal de la
tienda de juguetes.
1823 dije y luego di unos pasos en la direccin opuesta, a la siguiente. Mi voz
atrapada en la garganta mientras lea la direccin. 1819 Dnde estaba el 1821?
La cara de Noah era de piedra, pero sus ojos lo traicionaron. l se estremeci.
Tal vez est en el otro lado de la calle le dije, no creyndolo yo misma. Noah no
dijo nada. Mis ojos recorrieron la longitud del edifcio, inspeccionndolo. Me dirig de
nuevo a la tienda de juguetes y apret la nariz contra el cristal nublado, mirando dentro.
Grandes animales de peluche sentados en un arreglo del patito feo en el suelo y los tteres
de marionetas estaban congelados a medias de una danza en la ventana, congregndose
alrededor de un mueco ventrlocuo. Di un paso atrs. La tienda tena la misma forma
estrecha como la botnica, pero tambin lo estaban las tiendas de ambos lados.
Tal vez deberamos preguntarle a alguien dije, sonando desesperada. Mi corazn
se aceler mientras mis ojos escaneaban las tiendas, en busca de alguien para preguntar.
Noah estaba frente a la tienda.
No creo que importe dijo, con voz vaca. Creo que estamos por nuestra cuenta.
34 Perdn: En espaol en el original.

~
Traducido por Panchys
Corregido por kuami

i sensacin de temor aument exponencialmente a medida que bajbamos a la

oscuridad, con palmeras alineadas a la entrada del zoolgico.
Esta es una mala idea le dije a Noah. Habamos hablado de eso en el viaje
de vuelta de la Pequea Habana, despus llam a mi madre y le dije que bamos a pasar
el rato en casa de Noah despus de la escuela, donde no bamos a ir, por un cambio de
escenario. Puesto que no haba manera de localizar al Sr. Lukumi, si ese era su verdadero
nombre, y sin nadie ms al que pudiramos acudir en busca de ayuda, a menos que los
dos quisiramos estar comprometidos, tenamos que decidir qu hacer a continuacin.
Yo era, por supuesto, la principal prioridad; tena que averiguar lo que haba detonado
mi reaccin si quera tener alguna esperanza de aprender a controlarlo. Estuvimos de
acuerdo en que esta era la mejor manera, la forma ms fcil de experimentar. Pero yo
todava tena miedo.
Slo confa en m. Tengo razn acerca de esto.
El orgullo va antes de la cada le dije, con una pequea sonrisa en mis labios.
Entonces, por qu no podemos probarte primero, de nuevo?
Quiero ver si puedo contrarrestarlo. Creo que eso es importante. Tal vez es por eso que
nos encontramos. Sabes?
Realmente no le dije mirando a la ventana. Mi cabello se aferr en mechones sudoroso
a la parte de atrs de mi cuello. Lo retorc en un nudo para sacarlo de mi piel.
Ahora ests siendo contraria.
Lo dice la persona con la til cosa. Me sent rara nombrndolo, nombrando lo que
podamos hacer. Inadecuado. No le haca real justicia.
Creo que hay ms cosas que puedes hacer, Mara.
Tal vez le dije, pero dudndolo. Deseara tener tu don, sin embargo.
Deseara que lo tuvieras, tambin. Entonces despus de una pausa agreg: la
curacin es para chicas.

Eres horrible dije, y sacud la cabeza. Una mueca desagradable curv la boca de
Noah. No es divertido le dije, pero sonre de todas formas. Todava estaba ansiosa,
pero era increble lo bien que me senta con Noah all, con l sabiendo la verdad. Como
si pudiera lidiar con esto. Como si pudiramos lidiar con esto juntos.
Noah estacion en la acera del zoolgico. Yo no saba cmo se las arreglaba para llevarnos
fuera del horario de acceso, y no pregunt. Un saliente de rocas esculpidas nos salud
mientras entrabamos, por encima de un estanque fabricado. Los pelcanos durmiendo
salpicaban el agua, con la cabeza metida debajo de las alas. En el lado opuesto, famencos,
de color rosa plido con las luces halgenas auxiliares, de pie en grupos en el lado opuesto
del camino. Las aves eran silenciosas centinelas, sin advertir o comentar sobre nuestra
presencia.
Nos adentramos ms en el interior en el parque, de la mano mientras una brisa caliente
agitaba el follaje y nuestro cabello. Pasando las gacelas y los antlopes, que se agitaban a
medida que nos acercbamos. Las pezuas estampadas en el suelo, y un bajo relincho se
extendi por la manada. Y aumentamos nuestro ritmo.
Algo cruji entre las ramas por encima de nosotros, pero no pude ver nada en la oscuridad.
Le el letrero de exhibicin: blancos gibones a la derecha, chimpancs a la izquierda. Tan
pronto como termin de leer, un agudo grito rasg el aire y algo se estrell a travs de la
maleza hacia nosotros. Mis pies y mi corazn se congelaron.
El chimpanc se detuvo justo en el foso. Y no uno de los lindos, de encantadoras caras
bronceadas generalmente reclutados en la industria del entretenimiento, ste era enorme.
Se sent, tenso y enroscado en el precipicio. Se me qued mirando con ojos humanos que
nos seguan mientras comenzbamos a caminar de nuevo. El vello se me eriz en la parte
trasera de mi cuello.
Noah se volvi hacia un pequeo nicho y retir un juego de llaves de su bolsillo cuando
nos acercamos a una pequea estructura disfrazada por las plantas y rboles grandes. En
la puerta se lea: slo empleados.
Qu estamos haciendo?
Es una sala de trabajo. Se estn preparando para una exposicin sobre los insectos del
mundo o algo as dijo Noah mientras abra la puerta.
Odiaba la idea de matar cualquier cosa, pero por lo menos los insectos se reproducen
como bueno, como cucarachas y nadie extraara unos pocos.
Cmo descubriste esto? Le pregunt, mirando detrs de nosotros. Mi piel se eriz.
No poda evitar la sensacin de que estbamos siendo observados.
Mi madre ha hecho algn trabajo de voluntariado aqu. Y les da una cantidad obscena
de dinero.

Noah encendi las luces, iluminando la larga mesa de metal en el centro y cerr la puerta
detrs de nosotros. Estanteras metlicas cubran las paredes, sosteniendo contenedores
y tubos de plstico. Noah camin alrededor, sus ojos explorando sus etiquetas pequeas.
Yo estaba clavada en la puerta, y no poda leerlos desde donde estaba.
Finalmente, Noah levant una caja de plstico transparente. Mis ojos se estrecharon en
l.
Qu es eso?
Sanguijuelas dijo casualmente. Evit mi mirada.
Una ola de indignacin rod a travs de m. No. De ninguna manera.
Tienes que hacerlo.
Me estremec. Elije otra cosa le dije, y corr al otro lado de la habitacin. Aqu.
Seal un tubo con una etiqueta opaca que no poda pronunciar. Algo, algo de
escorpiones.
Esos son venenosos dijo Noah, estudiando mi cara.
Incluso mejor.
Tambin estn en peligro de extincin.
Bueno dije, mi voz y piernas comenzaron a temblar mientras me acercaba a una caja
transparente y puntiaguda. La tarntula.
Noah se acerc y ley la etiqueta, todava sosteniendo la caja de sanguijuelas cerca.
Demasiado cerca. Me alej. Tambin venenosa dijo Noah frmemente.
Luego habr un montn de ellas.
Podran morderte antes de que las mates.
Mi corazn quera escapar de mi garganta. Una oportunidad perfecta para practicar tu
curacin. Me ahogu.
Noah neg. No voy a experimentar con tu vida. No.
Entonces elige otra cosa dije, cada vez ms jadeante por el terror. No las
sanguijuelas.
Noah se frot la frente. Son inofensivas, Mara.
No me importa! O a los insectos en la sala batir sus alas quitinosas en contra de sus
prisiones de plstico. Comenc a vacilar y me sent balancearme sobre mis pies.

~
Si no funciona, las voy a apartar inmediatamente dijo Noah. No te har dao.
No. Lo digo en serio, Noah dije. No puedo hacerlo. Se clavan en la piel y succionan
sangre. Oh, Dios mo! Oh, Dios mo! Envolv mis brazos alrededor de mi cuerpo para
que dejara de temblar.
Va a ser rpido, lo prometo dijo. No sentirs nada. l acerc su mano al tanque.
No. Slo poda graznar esto en un ronco susurro. No poda respirar. Manchas
multicolores aparecieron detrs de mis prpados para no desvanecerme.
Noah recogi una sanguijuela en su mano y sent que me hunda. Despus
Nada.
Mara.
Mis ojos se abrieron.
Est muerto. Increble dijo. Lo hiciste.
Noah se acerc con la mano abierta para mostrarme, pero retroced, encaramndome
contra la puerta. Me mir con una expresin indescifrable, luego fue a desechar la
sanguijuela muerta. Cuando levant el recipiente para reemplazarlo en el estante, se
detuvo.
Dios mo dijo.
Qu? Mi voz todava era nada ms que un tembloroso susurro.
Estn todas muertas.
Las sanguijuelas?
Noah puso el recipiente en el estante con mano temblorosa. Camin entre las flas
de los insectos, sus ojos explorando los tubos trasparentes y abriendo los otros para
inspeccionarlos. Cuando lleg al lugar donde comenz, se qued mirando la pared.
Todo dijo. Todo est muerto.

Traducido por Panchys

Corregido por Judithld

l hedor de la podredumbre llen mis fosas nasales, Y una voz zumb en mi odo.
Los bilogos estn informando que la muerte de peces en Everglades City fue muy
posiblemente debido al agotamiento de oxgeno en el agua.
Imgenes de hinchados y panza arriba caimanes aparecieron en mi oscura consciencia.
Un alarmante nmero de cadveres de caimn se cree que son los culpables.
Yo haba hecho eso. Al igual que haba hecho esto.
Noah inspeccion la destruccin con ojos vacos. No poda mirarme. No poda culparlo.
Luch con el pomo de la puerta y ech el cerrojo en la oscuridad. Gritos, aullidos y
ladridos me asaltaron los odos. Por lo menos la masacre era limitada.
Estaba furiosa conmigo misma. Y cuando Noah me sigui afuera, vi que l tambin lo
estaba.
Evit mis ojos y no dijo nada. La visin de sus manos cerradas en puos, de su rechazo,
hiri mi corazn y me hizo llorar. Pattico. Pero una vez que empec, no pude parar y
realmente no quera hacerlo. Los sollozos quemaban mi garganta, pero era un buen tipo
de dolor. Merecido.
Noah segua en silencio. Slo cuando ca al suelo, incapaz de mantenerme en pie un
segundo ms, se movi. Me agarr la mano y tir de m, pero las piernas me temblaron.
No poda moverme. No poda respirar. Noah me envolvi con sus brazos pero tan pronto
como lo hizo, simplemente lo quera lejos. Quera correr.
Luch contra su agarre, mis delgados hombros cavando en su pecho.
Djame ir.
No.
Por favor me atragant.

l afoj su agarre por un segundo. Slo si me prometes no correr.

Yo estaba fuera de control y Noah lo saba. Asustado de que yo hiciera an ms dao,
tena que asegurarse de que no arruinara nada ms.
Te lo prometo susurr.
Me volvi hacia l, luego me liber. No era capaz de mirarlo, as que me centr en el
modelo de su camisa a cuadros, luego en el suelo.
Vamos.
Caminamos en silencio en medio de los gruidos y chillidos. Los animales estaban
todos despiertos, ahora; los antlopes se haban apiado en el borde de su exposicin,
pateando y movindose por el miedo. Los pjaros aleteaban, frenticos y una pelicano
se zambull en un aforamiento rocoso mientras nos acercbamos. Se cay al agua y
emergi arrastrando su ala rota, foja en su costado. Me quera morir.
Al segundo que alcanzamos el coche de Noah, me abalanc sobre la manilla. Estaba
cerrado.
brelo dije, an sin encontrarme con su mirada.
Mara
brelo.
Mrame primero.
No puedo soportarlo en este momento dije con los dientes apretados. Slo abre la
puerta.
Lo hizo. Me deslic en el asiento del pasajero.
Llvame a casa, por favor.
Mara
Por favor!
Arranc el coche y condujimos en silencio. Mir fjamente mi regazo todo el camino
pero cuando desaceleraba, fnalmente mir por la ventana. El paisaje era familiar, pero
equivocado. Cuando pasamos por la puerta de entrada a su casa, le dispar una mirada
acerada.
Qu estamos haciendo aqu?

No contest y yo entend. Desde mi confesin, Noah slo haba estado siguindome la

corriente. Dijo que me crea y tal vez realmente crea que haba algo fuera de lugar, algo
mal en m. Pero l no lo entendi. Pens que haba estado soando cuando lo bes y
casi muere. Que Rachel, Claire, y Jude murieron cuando un viejo y decrpito edifcio se
derrumb sobre ellos. Que el dueo de Mabel podra haber cado y haberse abierto la
cabeza, que la Sra. Morales podra haber muerto de shock y todo el asunto slo llegaba a
ser una serie de terribles coincidencias.
Pero l no poda pensar en eso ahora. No despus de esta noche, despus de lo que
acababa de hacer. Eso no tena explicacin. Fue real. Y ahora, Noah estaba dejndome y
yo me alegraba.
Quisiera descubrir el siguiente paso por mi cuenta.
Estaciono el coche en el garaje y abri la puerta del pasajero. No me mov.
Mara, sal del coche.
Puedes hacerlo aqu? Quiero ir a casa.
Necesitaba pensar, ahora que estaba completa y absolutamente sola. No poda vivir de
esta manera y necesitaba hacer un plan.
Slo por favor.
Sal de su coche pero me detuve en la puerta. Los perros sintieron algo malo en m la
ltima vez que estuve aqu, y estaban en lo cierto. No quera estar cerca de ellos.
Qu pasa con Mabel y Ruby?
Estn enjaulados. En el otro lado de la casa.
Exhal y segu a Noah mientras entraba en un pasillo y suba una estrecha escalera. Se
acerc para tomar mi mano pero me estremec con su toque. Sentirlo slo hara esto ms
difcil para m. Noah abri la puerta de una patada y me encontr en su habitacin. Se
volvi hacia m. Su expresin estaba tranquilamente furiosa. Lo siento dijo.
Eso fue todo. Lo haba perdido, pero fue sorprendente encontrar que en lugar de angustia
o miseria, simplemente me sent entumecida.
Est bien.
No s qu decir.
Mi voz era fra, distante cuando habl. No hay nada que decir.
Slo mrame, Mara.

Alc los ojos a los suyos. Estaban salvajes. Habra tenido miedo si no lo conociera mejor.
La cosa ms aterradora en la habitacin era yo.
Soy as, infnitamente, para siempre lo siento dijo. Su voz estaba vaca y mi pecho
constreido. No deba sentirse culpable por esto. No lo culpo. Negu con la cabeza.
No, no sacudas la cabeza dijo. La jod. Atrozmente.
La palabra se escap de mi garganta antes de que pudiera detenerla. Qu?
No deb dejar que llegara tan lejos.
Mi expresin se transform en shock. Noah, t no hiciste nada.
Ests bromeando? Te tortur. Te tortur. Haba una tranquila ira en su voz. Sus
msculos estaban tensos y abultados; pareca como si quisiera romper algo. Conoca ese
sentimiento.
Hiciste lo que haba que hacer.
Su voz estaba mezclada con desprecio. No te crea.
Lo saba.
Solo dime esto le dije. Estabas mintiendo acerca de lo que podas hacer?
No.
Entonces elegiste no hacer nada?
La expresin de Noah se endureci. Fue muy rpido. El sonido o lo que sea, era
diferente de la ltima vez con Morales.
Morales? dije dbilmente. Oste eso?
O algo. A ti. Sonabas mal. Pero no saba por qu o qu era o qu signifcaba. Y con
Anna y Aiden, cuando Jamie fue expulsado, t estabas fuera, tambin, pero no saba qu
estaba pasando. No lo entenda; slo que l te amenaz, y yo quera destrozarlo por eso.
Esta vez, esta noche, no fue lo mismo y no creo que los caimanes lo fueran tampoco.
Se me sec la boca mientras Noah confrmaba lo que yo haba hecho. Se pas las dos
manos por la cara y volvieron por el pelo.
Estaban pasando demasiadas cosas, demasiado ruido de todo lo dems en el pantano.
No saba si solamente haban desaparecido, pero yo tuve una sensacin de que
algo haba pasado. Hizo una pausa y su cara se qued inmvil. Lo siento dijo
rotundamente.

Me sent enferma de escucharlo, mi garganta se cerr y no poda respirar. Necesitaba

salir de all. Me dirig hacia la puerta de Noah.
No dijo Noah, cruzando la habitacin. Se me acerc pero lo rehu. Me tom la mano
de todos modos y me acompa a su cama. Consent, sabiendo que esta sera nuestra
ltima conversacin. Y por mucho que eso me hiriera, aunque supiera que era necesario,
me encontr incapaz de escapar por el momento. As que nos sentamos uno al lado del
otro, pero saqu mi mano de la suya. Noah se alej.
Cre cre que tal vez estabas viendo lo que iba a suceder; que estabas viendo este tipo
de cosas como yo. Pens que slo te sentas culpable por Rachel.
Justo lo que dira mi madre.
No lo entenda y te presion, y luego te presion an ms.
Me mir desde debajo de las pestaas y su mirada atraves la cavidad donde mi corazn
sola estar. Estaba furioso consigo mismo, no conmigo. Era tan malo, tan retrgrado.
No fue culpa tuya, Noah. Empez a hablar, pero puse los dedos en su hermosa,
perfecta boca, dola el contacto. Esta fue tu primera vez vindolo. Pero no era mi
primera vez hacindolo. Si yo no me detuve antes de que dijera lo que crea que
tena que hacer. Lo que tena que hacer. No puedo soportar ver la mirada en tu cara la
prxima vez que suceda, de acuerdo?
Noah me mir. Fue por mi culpa, Mara, por lo que yo te hice hacer.
T no me hiciste matar a todos los seres vivos en esa habitacin. Lo hice todo por m
misma.
No todo lo de la habitacin.
Qu?
No mataste a todo en esa habitacin.
Exceptundonos a nosotros, lo hice.
Noah se ech a rer sin diversin. Eso es todo. Podras haberme matado. Te atorment
y t podras haberlo terminado ponindome fn a m. Pero no lo hiciste dijo y me
apart el pelo de la cara.
Eres ms fuerte de lo que crees.
Su mano se qued en mi mejilla y yo cerr los ojos angustiada.

S que no sabemos cmo ni por qu te est pasando esto a ti, a nosotros dijo. Pero
vamos a averiguarlo.
Abr los ojos y lo mir. No es tu responsabilidad.
S jodidamente que no es mi responsabilidad. Quiero ayudarte.
Inhal profundamente. Y qu pasa maana? Alguien va a preguntar qu mat a
cientos de especies en peligro de extincin.
No te preocupes, yo voy
A arreglarlo? Lo vas a arreglar, Noah?
Mientras deca las palabras, saba que era exactamente lo que l pensaba. Que a pesar
de toda racionalidad, l pensaba que poda arreglarme, como arreglaba todo lo dems.
Es as como ves que funciona? Voy a meter la pata y t te ocuparas de ello, verdad?
Yo era slo otro problema que podra resolverse si slo echbamos el tiempo o prctica
o el dinero lo hiciera. A m. Y cuando el experimento fallara cuando yo fallara y
gente muera, Noah se culpara a s mismo, se odiara a s mismo por no ser capaz de
detenerlo. Por no ser capaz de detenerme. Yo no le hara eso a l. As que dije lo nico
que poda decir.
No quiero tu ayuda. No te quiero. Las palabras se sentan rebeldes en mi lengua. Y
ellas lo golpearon como una bofetada en la cara.
Ests mintiendo dijo Noah, su voz baja y tranquila.
La ma era fra y distante. Creo que sera mejor si no te volviera a ver. No saba de
dnde sala la fuerza para decir tal cosa, pero estaba agradecida por ello.
Por qu haces esto? dijo Noah, perforndome con una fra mirada.
Empec a perder la compostura. Realmente ests hacindome esa pregunta? Asesin
a cinco personas.
Por accidente.
Yo lo quera.
Dios, Mara. Crees que eres la nica persona que quiere que le sucedan cosas malas a
la gente mala?
No, pero soy la nica persona que consigue lo que quiere dije. Y Rachel, por cierto,
no era una mala persona. Yo la quera y ella no me hizo nada y ha muerto de todos
modos y es mi culpa.

Tal vez.
Me di media vuelta. Qu? Qu acabas de decir?
Todava no sabes si lo del manicomio fue un accidente.
Estamos otra vez con eso? En serio?
Escchame. Incluso si no fue
No lo fue dije con los dientes apretados.
Incluso si no fuera un accidente continu Noah, puedo advertirte la prxima vez
que te acerques.
Mi voz fue baja. Al igual que me advertiste antes de que matara a Morales.
Eso no es justo, y lo sabes. No saba lo que estaba ocurriendo entonces. Ahora lo s. Te
voy a advertir la prxima vez que suceda y parars.
Quieres decir, t me hars parar?
No. Es tu eleccin. Siempre es tu eleccin. Pero tal vez si pierdes la concentracin,
puedo ayudar a traerte de vuelta.
Y si pasa algo y no ests all? pregunt.
Voy a estar all.
Pero qu pasa si no ests?
Entonces sera mi culpa.
Exactamente.
Su expresin estaba cuidadosamente en blanco.
Quiero un novio, no una niera, Noah. Pero digamos que estoy de acuerdo con este
plan y ests all pero no me puedes detener. Te echars la culpa. Deseas eso en mi
conciencia tambin? Deja de ser tan egosta.
La mandbula de Noah se tens. No.
Est bien. No lo hagas. Pero me voy.
Me puse de pie para irme, pero sent los dedos de Noah en mis muslos. La presin de sus
manos era ligera como una pluma en mis jeans, pero yo estaba congelada.

Te seguir dijo.
Baj la vista hacia l, a su mano agitando el cabello por encima de su rostro serio; sus
prpados estaban medio cerrados y pesados. Sentado en su cama, estaba al nivel de mi
cintura. Un escalofro recorri la longitud de mi columna vertebral.
Qutatele dije, sin conviccin.
El fantasma de una sonrisa apareci en su boca. T primero.
Parpade y lo mir cuidadosamente. Bueno. No es esto un juego peligroso.
No estoy jugando.
Mis fosas nasales se ensancharon. Noah estaba provocndome. A propsito, para ver lo
que yo hara. Yo quera a la vez abofetearlo y pasar los dedos por su pelo y tirar.
No voy a dejar que hagas esto dije.
No me vas a detener. Su voz era baja, ahora. Indescriptiblemente sexy.
Mis ojos revolotearon cerrndose. Como el inferno que no lo har le susurr.
Podra matarte.
Entonces morira feliz.
No es gracioso.
No estoy bromeando.
Abr los ojos y me centr en los suyos. Sera ms feliz sin ti le ment tan
convincentemente como pude.
Es una lstima. La boca de Noah se curv en la media sonrisa que yo amaba y
odiaba tanto, a pocos centmetros de mi ombligo.
Mi cabeza estaba nublada. Se supone que debes decir: Todo lo que quiero es tu
felicidad. Voy a hacer lo que sea, incluso si eso signifca estar sin ti
Lo siento dijo Noah. No soy tan buena persona. Sus manos subieron por el
costado de los vaqueros, a mi cintura. Las yemas de sus dedos rozaron la piel justo
debajo de la tela de mi camisa. Trat de calmar mi pulso y fall.
Me quieres dijo Noah simplemente, en defnitiva. No me mientas. Lo puedo
escuchar.
Irrelevante suspir.

No, no es irrelevante. Me quieres tanto como yo te quiero. Y todo lo que yo quiero es

a ti.
Mi lengua se pele con mi mente. Hoy susurr.
Noah se puso de pie lentamente, su cuerpo rozando el mo mientras se levantaba. Hoy.
Esta noche. Maana. Para siempre. La mirada de Noah sostuvo la ma. Su mirada era
infnita. Yo fui hecho para ti, Mara.
Y en ese momento, a pesar de que no saba cmo era posible o lo que signifcaba, le cre.
Y t lo sabes. As que di la verdad. Me quieres? Su voz era fuerte, confada mientras
expresaba la pregunta que sonaba ms como una declaracin.
Pero su rostro. En la ms mnima arruga y surco de su frente, apenas perceptible, estaba
all. Duda.
Realmente no lo saba? Mientras trataba de comprender la imposibilidad de la idea, la
confanza de Noah comenz a deshilacharse en los bordes de su expresin.
Correcto habra sido permitir que la pregunta quedara sin respuesta. Dejar que Noah
creyera, aunque era imposible, que yo no lo quera. Que no lo amaba. Entonces todo esto
se habra acabado. Noah sera la mejor cosa que casi me habra pasado, pero l estara a
salvo.
Eleg mal.

~

Traducido por Elena Vladescu

Corregido por Mari NC

nvolv mis brazos alrededor del cuello de Noah y me enterr en l.

S susurr en su pelo mientras l me abrazaba.
Qu es eso? poda escuchar la sonrisa en su voz.
Te deseo dije devolvindole la sonrisa.
Entonces, a quin le importa todo lo dems?
Tener las manos de Noah en mi cintura, en mi cara, se sinti tan familiar, como si
pertenecieran ah. Como si estuvieran en casa. Me apart para ver si l tambin lo senta,
pero cuando lo hice, me romp en un milln de pedazos.
Noah crea en m. No entend hasta ese entonces, justo en ese momento, lo mucho que
necesitaba darme cuenta de eso.
Me estremec cuando su encantadora mandbula rasp mi piel. Sus labios acariciaban mi
clavcula y cuando movi sus caderas contra las mas me qued sin sentido. Enred mis
dedos en sus clidos cabellos y choqu mi boca contra la suya. Cuando prob su lengua,
el mundo se desvaneci.
Pero entonces el aire amargo del manicomio pic en mi nariz. La cara de Jude titil tras
mis prpados y me alej, jadeando.
Mara, qu pasa?
No le respond. No saba cmo. Habamos estado a punto de besarnos mil veces antes,
pero algo casi siempre nos detena, me detena, Noah, el universo. Antes de ahora, la
nica vez que lo hicimos, estaba segura, l casi muri. Mi corazn se rebel a esa idea,
incluso aunque yo supiera que tena razn. Qu me estaba pasando? Qu le pasaba a
l cuando nos besbamos?
Qu es? pregunt.
Tena que decir algo, pero esto no es el tipo de cosas que puedes simplemente soltar.

Yo yo no quiero que mueras balbuce.

Noah luca apropiadamente confundido.
Muy bien dijo, y apart mi pelo. No voy a morir.
Mir al suelo, pero Noah baj su cabeza y atrap mi mirada.
Escucha Mara. No hay presin. Sus manos rozaron mi rostro. Esto dijo, mientras
sus manos se arrastraban por mi cuello. T. Mis brazos. Es sufciente para m. l
entrelaz sus dedos con los mos y me sostuvo la mirada. Supe que lo deca en serio.
Simplemente saber que eres ma. l solt mi mano y la llev a mi cara, poniendo sus
dedos sobre mis labios. Saber que nadie ms consigue tocarte as dijo. Ver la forma
en la que t me miras cuando lo hago. Y escuchar la manera en la que suenas cuando lo
hago Una sonrisa leve, desigual, jug en sus labios. Slo mirarlos no era sufciente.
Presa de la audacia y la frustracin, tom la mano de Noah y lo empuj a su cama. Lo
empuj hasta que se sent y trep a su regazo, ignorando sus cejas levantadas mientras
me pona a horcajadas sobre l. Mis manos desabrocharon furiosamente los botones de
su camisa a cuadros, pero con torpeza. Mi destreza haba desaparecido junto con mi
decoro.
Noah puso uno de sus dedos bajo mi mentn y levant mi cabeza.
Qu ests haciendo?
Podemos hacer otras cosas respir mientras deslizaba su camisa por sus hombros.
No estaba completamente segura de que eso fuera cierto pero estaba completamente
segura en ese momento de que no me importaba. Estaba desesperada por sentir su piel
contra la ma. Estaba desesperada por intentar. Agarr el borde de mi camiseta y empec
a levantarla.
Noah se inclin y apret suavemente mis muecas. Quieres dormir conmigo, pero no
vas a besarme?
Bueno, s. Abr mi boca para hablar, luego la cerr, porque pens que no podra hablar.
Noah me levant de su regazo. No dijo, y se puso de nuevo su camisa.
No? pregunt.
No.
Entrecerr mis ojos hacia l. Por qu no? Lo has hecho antes.
Noah mir hacia otro lado. Por diversin.

Puedo ser divertida dije en voz baja.

Lo s. La expresin de Noah me estabiliz.
No confas en m dije despacio.
Noah pens sus palabras antes de hablar.
T no confas en ti misma, Mara. No voy a morir si me besas; ya te lo dije. Pero t
sigues pensando que lo har. As que, no.
Ests bromeando digo incrdula. Noah, Noah Shaw, estaba poniendo un alto.
Acaso esta luce como mi cara de broma? Noah compuso una expresin de fngida
seriedad.
La ignor y me levant. T no me deseas.
Noah ech su cabeza hacia atrs y ri, rico y perdido. Un rubor trep por mis mejillas.
Quise golpearlo en la garganta.
No tienes ni idea de lo que me haces dijo mientras se levantaba. Apenas pude
mantener mis manos lejos de ti la otra noche, incluso luego de ver por lo que has pasado
esta semana. Incluso despus de saber qu tan destrozada estabas cuando me lo dijiste. Y
voy a pasar una eternidad en el inferno por ese sueo que tuve sobre ti en tu cumpleaos.
Pero si pudiera volver a soarlo, pasara la eternidad ah dos veces. Tom mi mano y le
dio vuelta en la suya, estudindola. Mara, jams haba sentido por otra persona lo que
siento por ti. Y cuando ests lista para que te lo muestre dijo poniendo mi pelo hacia
un lado, voy a besarte.
Su pulgar roz mi oreja y su mano se curv alrededor de mi cuello. Me llev hacia atrs y
mis ojos cerrados se agitaron. Respir su esencia mientras se inclinaba y besaba el hueco
bajo mi oreja. Mi pulso se aceler bajo sus labios.
Y no voy a conformarme con menos de eso.
Noah se apart y me llev con l. Yo estaba desorientada, pero no lo sufciente como para
ignorar la sonrisa arrogante que tena puesta.
Te odio murmur.
Noah sonri ampliamente.
Lo s.

Traducido por Elena Vladescu.

Corregido por Nanis

o pude ir a la escuela el da siguiente tampoco era demasiado evidente. Quin

sabe lo que provoc las muertes fue sufciente un pensamiento errante? O tuve
que visualizarlo? Y qu hay de los animales que murieron, incluso si yo nunca
quise explcitamente que murieran? Qu hay de Rachel?
Tena que reconstruir mi mundo y encontrar mi lugar en l antes de que pudiera estar
a salvo alrededor de la poblacin en general. Le dije a mi madre que quera quedarme
en casa, que volver a la escuela ayer fue tal vez demasiado para m y que quera esperar
hasta despus de mi consulta con la Dra. Millard hoy para intentarlo de nuevo. Teniendo
en cuenta mi reciente comportamiento, ella estaba feliz de hacerlo.
Lo logr hasta el almuerzo sin ningn incidente. Pero mientras estaba a mitad de mi
camino hacia la cocina para hacerme un sndwich, alguien empez a tocar la puerta
principal.
Me congel. Ellos no se haban ido.
Me acerqu sin hacer ruido al vestbulo y mir a travs de la mirilla. Deje escapar un
suspiro de alivio. Noah se mantuvo frme en el escaln frontal, despeinado y furioso.
Sube al auto dijo. Hay algo que necesitas ver.
Qu? Qu ests...?
Es sobre el caso de tu padre. Tenemos que llegar a la corte antes de que el juicio termine.
Te lo explicar, pero ven.
Mi mente corra para ponerse al da pero segu a Noah sin vacilar, cerrando la puerta tras
de m. l no hizo mucha ceremonia y yo abr la puerta del pasajero y entr. Noah sali
de la calzada en cuestin de segundos, luego busc algo en el asiento de atrs y sac un
peridico. Lanz el Miami Herald en mi regazo mientras serpenteaba entre los carriles,
haciendo caso omiso de los bocinazos irritados que le siguieron.
Le el encabezado: Fotos de la escena del crimen se fltraron en el ltimo da del juicio
Palmer. Examin las fotos; unas pocas de la escena del crimen y una de Leon Lassiter, el

cliente de mi padre. Lugo le el artculo, daba una descripcin detallada del caso, pero yo
estaba pasando algo por alto.
No entiendo dije, concentrndome en la mandbula apretada de Noah y su mirada
furiosa.
Miraste las fotos? Cuidadosamente?
Mis ojos recorrieron las perturbadoras imgenes. Dos de ellas mostraban el cuerpo
desmembrado de Jordana Palmer yaciendo en la hierba alta, con trozos de carne
arrancados de sus pantorrillas, brazos y torso. La tercera era de un paisaje, tomada a
la distancia, con las marcas mostrando la posicin y el lugar en donde se encontr el
cuerpo. El pequeo cobertizo de concreto donde Noah y yo encontramos a Joseph se vea
en una sombra de penumbra ocasionada por el fash.
Llev mi mano a mi boca. Oh Dios mo.
Lo vi cuando fui a comprar cigarrillos durante el almuerzo. Trat de llamarte, pero
nadie responda en tu casa, y por supuesto, todava no tienes un celular. As que manej
directamente hasta aqu desde la escuela dijo a la carrera. Es el mismo cobertizo,
Mara. Exactamente el mismo.
Record a Joseph, tendido en el piso de concreto en un nido de mantas, sus manos y pies
atados por ajustadas cuerdas. Y cmo Noah y yo llegamos casi demasiado tarde para
salvarlo.
Para salvarlo de acabar exactamente igual que Jordana. Mi estmago se revolvi con
nusea.
Qu signifca esto? pregunt, aunque ya lo saba.
Noah pas su mano por su pelo mientras aceleraba, yendo a noventa y cinco.
No lo s. La fotografa que ellos tienen de Lassiter lo muestra llevando un Rolex en su
mano derecha. Cuando vi los documentos en el Condado de Collier, en mi mente, quien
sea que sacaba los archivo tena el mismo reloj concluy antes de tragar, pero no
estoy seguro.
l secuestr a Joseph dije, mi voz y me mente estaban confusas.
La expresin de Noah era dura.
Sin embargo, no tiene sentido. Por qu ira tras el hijo de su propio abogado?
Mi mente se llen de imgenes. Joseph, la manera en que se debi haber visto cuando
estaba esperando para ir a casa el da en que se lo llevaron. Mis padres, mientras hablaban

con voces tensas sobre mi padre dejando el caso. Mi pap hablando a Lassiter la misma
noche.
Mi padre iba a abandonar su caso dije, extraamente sin expresin. Por m. Porque
me estaba desmoronando. l le habl esa tarde.
Sigue sin tener sentido. Tu padre lo hubiera abandonado s o s, si uno de sus hijos
desapareca. El juez habra absolutamente ordenado una prrroga.
Entonces se lo llev porque es un enfermo dije, mi voz un susurro torcido. Mi mente
volvi atrs, dando tumbos antes de que mi boca pudiera captarlo. Volv a antes de saber
sobre el caso, antes de que todo esto pasara, a mi hermano viendo las noticias una tarde,
mientras Daniel levantaba su sobre sin identifcacin.
De dnde sali esto? Daniel pregunt.
El nuevo cliente de pap lo dej afuera, hace como dos segundos antes de que llegaras.
Lassiter conoca a Joseph. Saba dnde vivamos.
Lo matar dije las palabras chocantes tan bajo que ni siquiera estaba segura de si las
dije en voz alta. Ni siquiera estaba segura de si las haba pensado hasta que lo ojos de
Noah se volvieron hacia m.
No l dijo cuidadosamente Vamos a ir a la corte, encontrar a tu padre y hacer que
el juicio contine. Le diremos lo que pas. Se retirar del caso.
Es muy tarde dije. Las palabras se congelaron en mi lengua, y su peso me hundi.
El juicio termina hoy. Una vez que el jurado est fuera, se acab.
Noah sacudi su cabeza.
Llam. Todava no salieron. Podemos lograrlo dijo, pasando su mirada por el reloj
en el tablero del auto.
Di vuelta el papel, examinndolo mientras mis pensamientos oscuros crecan, se
expandan y tragaban cualquier otra alternativa posible.
Quienes sean que hayan fltrado estas fotos lo hicieron para infuenciar al jurado. Lo
hicieron porque mi padre porque Lassiter est ganando. l va a ser absuelto. l va
a ser libre.
No poda dejar que eso sucediese.
Pero sera realmente capaz de detenerlo?

Yo haba querido a Jude muerto, y lo estaba. Y yo mat a Morales y al dueo de Mabel

con slo quererlo, con pensarlo, los asfxi, machaqu sus cabezas. Sent nauseas con las
imgenes, pero tragu fuerte y me obligu a recordar, a tratar de entender, as, si haca
falta, podra hacerlo de nuevo. El derrumbamiento del edifcio, el shock anaflctico
35
, la
herida en la cabeza; esas fueron las causas de las muertes.
Yo era el agente.
La voz de Noah me devolvi a la realidad.
Hay algo profundamente mal aqu. Lo s, es por eso que vine a buscarte. Pero no tengo
una jodida pista de qu es. Tenemos que llegar a la corte y hablar con tu padre.
Y luego qu? pregunt, mi voz cavernosa.
Luego daremos declaraciones sobre el secuestro de Joseph, y Lassiter ser acusado por
eso.
Y l estar en libertad bajo fanza una vez ms, al igual que esta vez. Y qu evidencias
tenemos? dije, levantando la voz. No quera decir pensar mis palabras de hace
rato, pero un loco entusiasmo se estaba apoderando de m. Joseph no recuerda nada,
a excepcin de las mentiras que le dijimos. Y yo estoy tomando antipsicticos dije, mi
voz se iba poniendo cada vez ms frme y estable. Nadie va a creernos.
Noah cambi de tctica, sin duda porque yo tena razn.
Te traje porque confaba en ti. No quieres hacer esto.
A medida que Noah afrmaba su conocimiento sobre lo que yo quera, mi mente se rebel.
Por qu no? He matado personas por menos de asesinar y descuartizar a una
adolescente y secuestrar a mi hermano menor dije incompresiblemente mareada.
Y la semana pasada, esa eras t en paz con eso, entonces?
Las palabras de Noah me detuvieron en seco. Pero luego: Tal vez soy una socipata,
pero no siento pena por el dueo de Mabel. Para nada.
Yo tampoco lo hara Noah admiti. Los msculos de su mandbula se tensaron.
Jude se lo mereca tambin, sabes.
Inclin mi cabeza hacia l. De verdad? Dices eso slo porque l casi me lastim...
l s te lastim dijo Noah de repente con ferocidad. Slo porque pudo haber sido
peor no signifca que no te haya lastimado.
35 Shock anaflctco: Trmino reservado para designar los accidentes observados como consecuencia de la apli-
cacin de substancias extraas.

l no me viol, Noah. Me golpe. Me bes. Lo mate por eso.

Los ojos de Noah se oscurecieron. Menudo alivio.
Sacud mi cabeza.
Crees que eso es justo? Noah no dijo nada. Sus ojos estaban a miles de kilmetros
de distancia. Bien, pues la manera en que te sientes por l es como yo me siento sobre
Lassiter.
No dijo l, mientras se sala de la autopista para ir a una calle bulliciosa. Poda ver
la corte en la distancia. Hay una diferencia. Con Jude, t estabas sola y aterrorizada
y tu mente reaccion sin siquiera saberlo. Con l fue defensa propia. Con Lassiter sera
una ejecucin.
El aire se trag sus palabras mientras l esperaba que se asentaran. Luego dijo: Hay
otras maneras de resolver el problema Mara...
Noah estaciono en el estacionamiento con sombra al lado de la corte y apag el motor.
Salimos del auto, mi mente pensando en sus palabras a medida que subamos los
escalones.
Haba otras maneras de resolver el problema, Noah dijo. Pero yo saba que ninguna
funcionara.

Traduccin SOS por kathesweet

Corregido por Nanis

staba sin respiracin para el momento en que alcanzamos las amplias puertas de
vidrio de la entrada. Despus de que Noah pas el detector de metal, vaci mis
bolsillos en un pequeo recipiente de plstico y extend mis brazos as el guardia
de seguridad podra revisarme. Rebot un poco en las puntas de mis pies, ms all de
ansiosa.
Nuestros pasos hacan eco por el enorme pasillo, los mos siguiendo los de Noah, y
balance mi cabeza en ambas direcciones, revisando los nmeros de las salas mientras
pasbamos. Noah se detuvo en la sala 213.
Limpi el sudor de mi cara con mi manga. Ahora qu?
Noah camin hacia un pasillo y dobl a la primera en la izquierda. Revolote en el fondo
mientras l hablaba con un chico joven sentado en el escritorio de enfrente. No pude
escuchar lo que estaba diciendo, pero examin su cara. sta no me dijo nada.
Cuando termin, regres a mi lado y empez a caminar en la direccin por donde
entramos. No dijo una palabra hasta que estuvimos afuera, de nuevo en la escalinata del
tribunal.
Qu sucedi? le pregunt.
El jurado ha estado fuera por dos horas.
Mis pies se convirtieron en piedra. No poda moverme.
No es demasiado tarde dijo Noah, su voz tranquila. Pueden regresar con una
condena. Inferno, Florida es un estado de pena de muerte. Es posible que tengas suerte.
Me eric ante el tono de Noah. l fue tras mi hermano, Noah. Mi familia.
Noah puso sus manos sobre mis hombros y me oblig a mirarlo. Lo proteger dijo
Noah. Trat de alejarme. Mrame, Mara. Encontrar una manera.
Quera creerle. Su confanza era inquebrantable, y era tentadora. Pero Noah siempre era
seguro. Y algunas veces estaba equivocado. En este caso, no poda darme ese lujo.

No puedes protegerlo, Noah. Esto no es algo que puedas arreglar.

Noah abri su boca para hablar pero lo interrump. He estado tan perdida desde que
Rachel muri. He tratado de hacer las cosas bien. Con Mabel, Morales, hice todo de la
manera correcta; llamar a Control Animal, decirle al director. Pero nada funcion hasta
que lo hice a mi manera dije, y mis propias palabras precipitaron algo en mi interior.
Porque todo lo que ha sucedido, ha sido por m desde el principio. Entendiendo quin
soy y qu se supone que hago. Esto es lo que supone que haga. Es lo que tengo que hacer.
Noah mir hacia abajo, directamente a mis ojos. No, Mara. Tambin quiero saber por
qu nos est sucediendo esto. Pero esto no va ayudar.
Mir a Noah, incrdula. No importa para ti, no puedes ver eso? As que tienes dolores
de cabeza y ves a personas heridas. Qu sucede si nunca lo averiguas? Nada dije, y
mi voz se quebr.
Los ojos de Noah se volvieron planos. Sabes lo que signifca que furamos capaces de
ayudar a Joseph?
No habl.
Signifca que los otros dos que vi eran reales. Signifca que no los ayud y murieron.
Tragu saliva y trat de componerme. No es lo mismo.
No? Por qu no?
Porque ahora lo sabes. Ahora tienes una opcin. Yo no. A menos que pueda encausarlo,
usarlo, quizs, para un propsito, las cosas seguirn ponindose peor. Hago que todo se
ponga peor. Una lgrima rod por mi mejilla ardiente. Cerr mis ojos, y sent los dedos
de Noah sobre mi piel.
T me haces mejor.
Mi pecho se quebr ante sus palabras. Mir a la cara perfecta de Noah y trat de ver lo
que l vio. Trat de vernos, no individualmente, no el chico perdido arrogante, hermoso
y temerario, y la chica rota y enojada, sino lo que ramos, quienes ramos, juntos. Trat
de recordar sosteniendo su mano en la mesa de mi cocina y sintiendo por primera vez
desde que haba dejado Rhode Island que no estaba sola en esto. Que perteneca.
Noah habl de nuevo, cortando mis pensamientos. Despus recordaste, vi lo que eso
te hizo. No se comparar con saber que lo hiciste a propsito. Noah cerr sus ojos y
cuando los abri, su expresin era encantada. Eres la nica que sabe, Mara. La nica
persona que me conoce. No quiero perderte.
Quizs no lo hars dije, pero ya me haba ido. Y cuando lo mir, vi que l lo saba.

~
Me alcanz de todas maneras, una mano curvndose detrs de mi cuello, la otra rozando
mi cara.
l me besara, ahora, despus de todo lo que haba hecho. Yo era veneno, y Noah era la
droga que me hara olvidarlo.
As que por supuesto no poda dejarlo.
Lo vio en mis ojos, o quizs lo escuch en mi corazn, y dej caer sus manos de mi
cuerpo mientras se mova hacia atrs. Pens que solo queras ser normal.
Mir los escalones de mrmol bajo mis pies. Estaba equivocada dije, tratando de no
dejar que mi voz se quebrara. Tengo que ser ms que eso. Por Joseph. Y por Rachel.
Y por Noah, tambin, sin embargo no lo dije. No poda decirlo.
Si haces esto dijo lentamente, te convertirs en alguien ms.
Mir a Noah. Ya soy alguien ms.
Y cuando l encontr mis ojos, supe que lo vio.
En segundos, rompi nuestras miradas y sacudi su cabeza. No dijo para s mismo
luego. No, no lo eres. Eres la chica que me llam imbcil la primera vez que hablamos.
La chica que trat de pagar el almuerzo incluso despus de que supiste que tena ms
dinero que Dios. Eres la chica que arriesg tu trasero para salvar a una perra moribunda,
la que hace doler mi pecho si ests vistiendo seda verde o vaqueros rasgados. Eres la
chica que Noah se detuvo, luego dio un paso ms cerca de m. Eres mi chica dijo
simplemente, porque era cierto. Pero si haces esto, sers alguien ms.
Pele por aire mientras mi corazn se rompa, sabiendo que eso no cambiara lo que tena
que hacer.
Te conozco, Mara. Lo s todo. Y no importa.
Quera llorar cuando lo dijo en voz alta. Dese poder hacerlo. Pero no hubo lgrimas. Mi
voz fue inesperadamente dura cuando habl.
Quizs no hoy. Pero te importar.
Noah sostuvo mi mano. La simplicidad del gesto me movi tanto que empec a dudar.
No dijo Noah. Me hiciste real, y me doler por ti y debido a ti y estoy agradecido
por el dolor. Pero esto? Esto es para siempre. No lo hagas.
Me sent en los escalones, mis piernas demasiado temblorosas para mantenerme recta.
Si es encontrado culpable, no lo har.

Pero si es absuelto
Tengo que hacerlo dije, mi voz rompindose. Si sala libre, podra ir tras mi hermano
de nuevo. Y yo era la agente. Podra detenerlo. Era la nica que poda.
No tengo eleccin.
Noah se sent a mi lado, su expresin severa. Siempre tienes eleccin.
No dijimos nada por lo que parecieron horas. Me sent en la piedra implacable y la
frialdad innatural de sta penetr mis vaqueros. Volv a la noche del colapso una y otra
vez en mi mente, hasta que los pensamientos e imgenes se arremolinaron como un
cicln.
Como un cicln. Rachel y Claire quedaron atrapadas en mi furia, que fue demasiado
explosiva, demasiado salvaje para tener cualquier centro.
Pero ese no era el caso hoy.
Cuando las puertas se abrieron detrs de nosotros, estuvimos de pie en un instante
mientras una multitud de personas inund las escaleras del tribunal. Reporteros con
micrfonos, cmaras, fashes, y camargrafos destellando sus luces dolorosas en direccin
de mi padre. l estaba en frente.
Lassiter estaba detrs de l, radiante. Triunfante. Ira fra corri a travs de mis venas
mientras lo miraba acercarse, seguido por la polica. Con las armas en sus fundas. Y en
un instante, lo supe. Supe cmo mantener a todos los dems a salvo mientras castigaba a
Lassiter por lo que trat de hacer. Antes de que pudiera herir a alguien ms.
Mi padre hizo su camino a un podio tan cerca de donde estbamos parados, pero me mov
fuera de su camino, fuera de su campo de visin. Noah sostuvo mi mano, apretndola,
y no lo alej. No importaba.
Los micrfonos se clavaron en la cara de mi padre, compitiendo por dominar, pero l
lo tom todo con calma. Tengo mucho que decir hoy, como estoy seguro que todos
pueden adivinar dijo mi padre, y hubo un murmullo de risas. Pero los verdaderos
ganadores aqu son mi cliente, Leon Lassiter, y las personas de Florida. Ya que no puedo
cederles un micrfono a las personas de Florida, voy a dejar que Leon diga unas cuantas
palabras.
Vi el arma. El metal negro mate era tan simple y comn. El metal era pesado sobre las
puntas de mis dedos. Los surcos en el mango rizaron mi palma. Casi pareca un juguete.
Mi padre sali del camino, moviendo su cabeza a la derecha, y Leon Lassiter tom su
lugar. Yo estaba justo detrs de l.

Era extraa la manera en que se senta; el peso poco familiar y de alguna manera peligroso.
Mir abajo a la boca del arma. Solo un hoyo.
Gracias, Marcus Lassiter sonri y palme el hombro de mi padre. Soy un hombre
de pocas palabras, pero quera decir dos cosas. Primero, que estoy agradecido, tan
agradecido por mi abogado Marcus Dyer.
Apunt el arma.
l se tom un tiempo lejos de su vida, su esposa, sus hijos para obtener justicia para
m, y no estoy seguro de que estara parado aqu ahora mismo si no fuera por l.
La oscuridad se fltr en mi campo de visin. Sent brazos sostenindome, sent la caricia
de labios en el lbulo de mi oreja, pero no escuch nada.
Segundo, quiero decirle a los padres de Jordana
Y luego la cosa ms extraa; antes de que otro pensamiento apareciera contra el fondo
de mi mente, alguien empez a hacer estallar palomitas justo all en el tribunal. Pop
pop pop pop. El sonido fue tan alto que mis tmpanos cosquillearon. Luego son. Solo
escuch gritos.
Momentos ms tarde pude ver de nuevo, y haba cabezas encorvadas, inclinadas y
escondidas bajo manos y rodillas. La mano sosteniendo la ma se haba ido.
Baje el arma! grit alguien. Bjela ahora!
Todava estaba parada. Mir directamente adelante, directo en frente de m, y vi un brazo
plido extendido en mi direccin. Sosteniendo un arma.
Baj las escaleras. Una onda de gritos estall con el salto.
No reconoc a la mujer parada en frente de m. Era mayor, su cara manchada y roja, con
rayas de mascara bajando sobre su piel. Su dedo me apunt en acusacin.
Escuch la voz de Rachel en mi mente, la voz de mi mejor amiga. Cmo voy a morir?
l la mat dijo la mujer calmadamente. Mat a mi beb.
Los ofciales rodearon a la mujer y gentilmente, reverentemente pusieron sus manos
detrs, en su espalda. Cheryl Palmer, tiene el derecho a guardar silencio.
El pedazo semi-rode la tabla, navegando a una A, a travs de una K, y se desliz a la L. se
estableci sobre la M.
Todo lo que diga ser usado en su contra en una corte.

Aterriz en la A.
El sonido se apag, y la presin se levant de mi mano. Mir a mi lado, pero Noah no
estaba all.
Zigzagueando a travs de la tabla, cortando la risa de Rachel. R.
El pnico me super, amenaz con tirar de m mientras buscaba por l con ojos salvajes.
Haba una rfaga de actividad a mi derecha; un enjambre de paramdicos zumbando
alrededor del cuerpo en la escalinata del tribunal.
Luego volvi al inicio. A la A.
Noah se arrodill al lado de ste. Mis rodillas casi se torcieron por verlo vivo, no herido.
El alivio me inund, y di otro paso slo para estar ms cerca de l. Pero luego vislumbr
el cuerpo tirado en el suelo. No era Leon Lassiter.
Era mi padre.

Traducido por PaolaS

Corregido por Nanis

na mquina sonaba a la izquierda de la cama de hospital de mi padre mientras

que otra a su derecha, susurraba. l haba estado bromeando hacia una hora, pero
el medicamento para el dolor lo haba puesto a dormir. Mi madre, Daniel, Joseph
y Noah se apiaban alrededor de la cama.
Yo estaba atrs. No haba lugar para m.
Yo nunca haba estado all para presenciarlo antes, ese momento exquisito cuando mis
pensamientos se convertan en acciones. Ayer mismo, examin el caos el caos que
yo quera y me quede impotente mirando como la sangre de mi padre inundaba las
escaleras de mrmol blanco. Una afigida madre fue detenida, alejada de su familia rota
para ser encerrada. Pero ella no era un peligro para nadie.
Yo era un peligro para todos.
Un Mdico se asom a la habitacin. Seora Dyer? Puedo hablar con usted un
momento?
Mi madre se levant y se meti su pelo detrs de la oreja. Haba pasado la noche en el
hospital, pero pareca como si hubiera estado aqu durante miles de aos. Se dirigi
hacia la puerta donde yo estaba, y se desliz por detrs de m, con su mano cepillando
la ma. Hice una mueca.
Las palabras del Mdico resonaron por la puerta abierta. Escuche.
Tengo que decirle, seora Dyer, su marido es un hombre afortunado.
Entonces, va a estar bien? La voz de mi madre se estir hasta el lmite. Las lgrimas
brotaron de mis ojos.
Va a estar bien. Es un milagro que no sangrara hasta morir en el camino hasta aqu
dijo el Mdico.
O un sollozo escapar de la garganta de mi madre.
Nunca he visto nada igual en todos mis aos de prctica.

Mi mirada paso a la de Noah. Estaba sentado junto a Joseph y miraba a mi padre, sus ojos
eran sombros y oscuros. No encontraban los mos.
Cundo puede venir a casa? pregunto mi madre.
En unos pocos das. Se est recuperando de la herida de bala muy bien, y estamos
realmente mantenindolo aqu para observacin. Para asegurarnos de que no contraiga
una infeccin y que la curacin contine. Como he dicho, es un hombre afortunado.
Y el seor Lassiter?
La voz del mdico baj. Todava est inconsciente, pero es probable que haya dao
cerebral signifcativo. No creo que despierte.
Muchas gracias, Dr. Tasker. Mi madre entro de nuevo en la habitacin y se dirigi
a la cama de mi padre. Yo la miraba mientras ella reacomodaba una de las pinturas a
donde deba estar.
Le eche una mirada ms a mi familia. Conoca todas las lneas de risa en la cara de mi
madre, cada sonrisa que Joseph tena, y cada cambio de expresin en los ojos de Daniel.
Y mir a mi padre, tambin a la cara que me ense a montar en bicicleta, que me
sostuvo cuando estaba demasiado asustada para saltar a la parte ms profunda de la
piscina. El rostro que yo amaba. La cara que defraude.
Y luego a Noah. El chico que arreglo a mi padre, pero que no me poda arreglar a m.
Lo haba intentado, sin embargo. Yo lo saba ahora. Noah era el que yo nunca supe que
haba estado esperando, pero opt por dejarlo ir. Y eleg mal.
Todas mis opciones haban sido equivocadas. Todo lo que tocaba era destruido. Si me
hubiera quedado, podra ser Joseph o Daniel, o mi madre o Noah, los siguientes. Pero yo
no poda desaparecer, con los recursos de mis padres, me encontraran en horas.
Mi madre suspiro entonces, robando mi atencin. Y me di cuenta, yo podra decirle.
Poda decirle la verdad acerca de lo que haba hecho, con el propietario de Mabel y
Morales y en los Everglades. Seguramente me internara.
Pero era a un hospital psiquitrico donde yo perteneca? Saba que mis padres se
aseguraran de que fuera a algn lugar donde habra terapia de arte y yoga y discusiones
interminables acerca de mis sentimientos. Y la verdad es que yo no estaba loca. Era una
criminal.
De repente, supe a dnde tena que ir.
Mir a cada uno de ellos una vez ms. Dndoles un adis silencioso.
Sal de la habitacin de mi padre, mientras que la cabeza de Noah se volva en mi direccin.

Pase por los pasillos, cortando camino a travs de las enfermeras y enfermeros para
irme. Ms all de la sala de espera, todava estaban unos pocos periodistas desde el da
anterior. Camin pasando a todo el mundo, directamente al coche de Daniel, estacionado
debajo de una bandada de cuervos que se haba posado en un grupo de rboles por el
estacionamiento. Me met en el coche y gire la llave para encenderlo. Conduje hasta que
llegu a la Comisara Decimotercera de la Polica de Metro Dade. Sal del coche, cerr la
puerta detrs de m, y sub las escaleras para poder confesar.
El Detective Gadsen haba sospechado la ltima vez que hablamos, y yo slo confrmara
lo que ya podra adivinar que era verdad. Le dira que haba aplastado el crneo del
propietario de Mabel. Que robe el EpiPen de Morales, y puesto en libertad hormigas de
fuego dentro de su escritorio. Yo era demasiado joven para ser enviada a prisin, pero
tena una gran oportunidad de terminar en el centro de detencin juvenil. El plan no
era perfecto, pero era lo ms autodestructivo en que poda pensar, y yo necesitaba la
autodestruccin.
No poda or nada, aparte del latido de mi corazn y mis pies en el cemento. El sonido
de mi respiracin mientras tomaba lo que yo esperaba fueran mis ltimos pasos libres.
Entr en el edifcio hasta la recepcin y le dije al ofcial que buscara al Detective Gadsen.
No me di cuenta de la persona detrs de m, no hasta que o su voz.
Me puede decir dnde puedo reportar a una persona desaparecida? Creo que me he
perdido.
Mis piernas se llenaron de plomo. Me volv.
Me mir por debajo del ala de su gorra de Los Patriotas que siempre llevaba y sonri. Un
Rolex de plata brillaba en su mueca.
Era Jude.
Jude.
En la estacin de polica. En Miami.
A Cinco metros de distancia.
Cerr los ojos. No poda ser real. l no era real. Yo estaba alucinando.
A travs de esas puertas y por el pasillo dijo la polica.
Mis ojos se abrieron, y vi un ofcial detrs de m.
La primera puerta a la izquierda le dijo a Jude.

Mir lentamente desde la ofcial a Jude mientras mis venas se inundaban por el miedo
y mi mente se llenaba de recuerdos. El primer da en la escuela, o a Jude rer y luego lo
vi a cuarenta metros de distancia. En el restaurante de La Pequea Habana, lo vi aparecer
despus de que Noah se fuera, y antes de que el chico Alain se sentara en su asiento.
La noche de la festa de disfraces? La puerta abierta en nuestra casa?
Otro recuerdo brill en mi mente. Los investigadores estn teniendo problemas para
recuperar los restos del chico de dieciocho aos de edad, Jude Lowe, debido a que el
edifcio est an en pie, pero podra derrumbarse en cualquier momento.
Era imposible. Imposible.
Jude levant la mano para saludar al Ofcial, l capto mis ojos y su reloj refejo la luz.
En mi boca se form el nombre de Jude, pero no sali ningn sonido.
El Detective Gasden apareci entonces y me dijo algo, pero su voz era apagada y yo no
lo o. Apenas sent la presin de su mano en mi brazo cuando trataba de llevarme lejos.
Jude le susurr, porque l era todo lo que vea.
l camin hacia m, su brazo roz levemente el mo, tan ligeramente mientras pasaba.
Me sent fracturada.
Abri las puertas. l no se dio la vuelta.
Trat de llegar a las puertas cerrndose, pero me di cuenta que no poda sostenerme en
pie. Jude! grit. Unas manos fuertes me levantaron y me detuvieron de nuevo, pero
no importaba. Porque no importa cmo me vea entonces, rota y salvaje en el suelo, por
primera vez desde aquella noche en el asilo, mi mayor problema no era que me estaba
volviendo loca. O incluso que yo era una asesina.
Era que Jude an estaba vivo.

A los 16 aos, Michelle Hodkin perdi los
derechos sobre su alma en un juego de poker
con piratas al sur de Natchez. Poco despus,
se uni a un grupo de actores y viajo por el
mundo actuando Hazaas de maravilla y
travesuras. Ha sido vista en escenarios en
toda la nacin y ganado reviews por su nica
presentacin como mujer Titus Andronicus
antes de escribir THE UNBECOMING OF
MARA DYER, su primera novela. Michelle
actualmente vive con sus 3 perros y puede o
no que la narracin de esta, este relacionada
con su propia vida.