Gestalt: Terapia de la Paradoja1

Matas Mndez Lpez2

Dentro del mbito de la psicoterapia existen mltiples enfoques cuyas diferencias radican tanto en sus tcnicas y mtodos como en la antropologa filosfica subyacente a los mismos. Cada enfoque comprende al ser humano, la salud y la neurosis desde puntos de vista diferentes, rescatando en cada caso elementos particulares de la experiencia y la naturaleza humanas. Durante varias dcadas fueron dos las orientaciones dominantes: psicoanlisis y conductismo. La perspectiva psicoanaltica es, en trminos muy generales, una psicologa avocada al desvelamiento de las dimensiones inconscientes del psiquismo humano a travs del dilogo y la interpretacin, mientras que el conductismo hace hincapi en la conducta concreta de las personas, desestimando el valor prctico de analizar los fenmenos inconscientes y centrndose en la modificacin del comportamiento a travs de tcnicas de condicionamiento. Ambas perspectivas aportaron visiones distintas acerca del ser humano, su conducta y su adaptacin al medio, as como sobre los procesos de salud y enfermedad en la esfera psicolgica y la terapia. Pero a medida que sus planteamientos fueron desarrollndose no tardaron en aparecer un nmero considerable de posturas crticas que planteaban nuevas maneras de entender estos temas. Entre estas nuevas propuestas se encuentra la psicologa Humanista, la cual postula la necesidad de revisar y reformular las consideraciones tericas y prcticas del psicoanlisis y el conductismo. A menudo se conoce a este nuevo enfoque, surgido hacia la dcada de 1950, como la tercera fuerza (en relacin con las otras dos grandes corrientes ya mencionadas) o movimiento del potencial humano. Uno de los modelos teraputicos humanistas ms importantes es la psicoterapia gestltica, en vista y considerando la cantidad de terapeutas que trabajan en esta lnea y la popularidad que ha alcanzado dentro de los crculos acadmicos y de formacin clnica. Su fundador, el psiquiatra Fritz Perls, es reconocido como una figura tremendamente importante para la historia de la disciplina y su aporte al mbito de la terapia psicolgica es en muchos sentidos incuestionable. Sin entrar en mayores detalles sobre la filosofa implcita y las tcnicas propias de este enfoque, me interesa abordar un tpico de central importancia para comprender la nocin de sanacin de este modelo. Especficamente me referir en esta breve nota a lo que en Gestalt se conoce como la teora paradjica del cambio.

Artculo publicado en Revista Uno Mismo, Ao 20, N 238, Diciembre 2009, pp. 38-39 Psiclogo. Contacto: m.mendez.lopez@gmail.com

La teora paradjica del cambio -uno de los principios orientadores de la terapia gestlticaindica que mientras ms se intenta cambiar una conducta, pensamiento o emocin, menos probable es que dicho cambio suceda. Muy por el contrario, desde este enfoque se plantea que el cambio teraputico slo es posible cuando el paciente acepta su estado actual, sin intentar modificarlo. Esta paradoja mientras ms acepto lo que me pasa, ms probable es que cambie- se explica teniendo en cuenta el hecho de que los seres humanos vivimos en un estado de constante cambio y transformacin interna, y que es cuando este flujo de transformaciones se ve entorpecido o bloqueado cuando aparece el malestar. Y este bloqueo del cambio constante se puede dar de muchas formas, como por ejemplo (en los ms de los casos) tratando de manipular, disociar o reprimir nuestras emociones y sentimientos dolorosos (pena, rabia, miedo, etc.). Las emociones son reacciones de nuestro organismo ante determinados elementos de nuestro medio (entindase por organismo el funcionamiento integrado y dinmico de cuerpo, emocin y mente). Si se presenta un peligro potencial para nuestra supervivencia, nuestro organismo reacciona de tal manera que podamos adaptarnos y salvar dicha amenaza (activacin del sistema nervioso simptico, sensacin de miedo, etc.). De igual manera, cuando muere un ser querido, nuestro organismo reacciona de una determinada manera generando una respuesta global que resulta adaptativa a dicho acontecimiento; en este caso, la sensacin de pena y melancola propia del proceso de duelo. En ambos casos, si se interrumpe esta reaccin global de nuestro organismo, el resultado ser una descompensacin del proceso normal de adaptacin al medio y en trminos de la vivencia subjetiva emerger el sufrimiento. En el caso de la prdida del ser querido, si en algn punto decidimos (consciente o inconscientemente) que no queremos sufrir por la muerte de esta persona, el flujo emocional se ver interrumpido y dicho bloqueo generar tensin y malestar. Dicha tensin puede reflejarse en contracturas musculares y otros sntomas somticos, sentimientos de vaco y sinsentido existencial, la emergencia de otras emociones secundarias como rabia o miedo a la muerte, etc. La pena no se procesa y su energa queda contenida, expresndose de manera indirecta en forma de malestar y sufrimiento. Entonces, mientras ms intenta la persona no sentir la pena, mayor ser su sufrimiento, puesto que la pena sigue pulsando en lo ms profundo de su corazn sin poder expresarse adecuadamente. Si entendemos la pena como una emocin propia del duelo, necesaria para superar la prdida, sabremos reconocer la importancia de aceptarla como una vivencia inevitable en nuestras vidas. Pero qu hacer con el paciente que viene a consulta sufriendo por su estado actual? Segn la terapia gestltica el asunto es muy sencillo: ayudar a que la persona se conecte y tome contacto con su estado emocional aqu y ahora, invitndola a aceptar cualquier sentimiento o sensacin que emerja como parte de su padecimiento. Si emerge la pena, aceptarla. Si emerge la angustia, aceptarla. Si emerge la rabia, aceptarla y darle un espacio para que sea expresada. Y as con todas las emociones que aparezcan en el proceso de terapia. Slo en la medida que aceptamos nuestro estado emocional actual podemos permitir que se restablezca

el flujo de sentimientos que anima nuestra vida y que da sentido a nuestra existencia, ms all del sufrimiento neurtico. Y as la paradoja se resuelve. No debemos buscar emociones ajenas a nuestra experiencia subjetiva del momento, sino aceptar las que vienen en un momento dado para despus poder soltarlas y seguir adelante. De este modo reducimos nuestra angustia y nuestro sufrimiento, dndonos permiso para llorar, rabiar, exigir, rer, etc. cuando la situacin lo amerite. Mientras ms aceptamos lo que somos, ms nos transformamos, y dicha transformacin siempre apunta hacia el crecimiento, la actualizacin de nuestras potencialidades y el bienestar. Cuando tratamos de ser otro, nuestro yo ms autntico sufre y se desvive en el intento de expresarse espontnea y adaptativamente. Cuando nos permitimos sentir y ser quienes realmente somos en el momento presente, sin enjuiciar nuestra experiencia, sin discriminar nuestras emociones segn sean agradables o desagradables y sin interrumpir el flujo de la vida, se manifiesta la alegra de vivir nuestra vida en plenitud y sabidura.