LOS SUELOS Y SU PRDIDA: DESERTIZACIN

(Inicio 3 Evaluacin)

Desertizacin/Desertificacin:
Es la extensin de las formas y procesos caractersticos del desierto a zonas en las que no se producan anteriormente (Expansin de las condiciones desrticas hasta reas no desrticas). Ms que el simple avance de las dunas, la desertificacin implica una degradacin (fsica, qumica y biolgica) del suelo tan grande que la tierra pierde la capacidad de sostener su riqueza y diversidad biolgica (lo incapacita para sustentar vegetacin productiva, y por tanto, para albergar vida). El inicio suele ser siempre el mismo: se despoja a la tierra de su vegetacin natural, las causas pueden ser multiples: incendio, tala por intereses madereros, extensin agricultura, sobrepastoreo, sobreexplotacin acuferos, etc.), despus, el viento y, sobre todo, la erosin hdrica arrastran nutrientes y materia orgnica, disminuyendo la fertilidad del suelo y dando lugar a unas tierras pobres y ridas que no se recuperarn en siglos. El proceso de la desertizacin se retroalimenta y una vez que se rompe el frgil equilibrio entre la vegetacin y el suelo es muy difcil recuperarlo .(Ver introduccin fotocopias: punto 7, pg. 320)

La vegetacin como factor de proteccin y estabilidad.

La vegetacin (me refiero a un bosque) defiende al suelo de la erosin directa e indirectamente: -De forma directa. Amortigua el choque de las gotas de agua con el suelo, ofrece resistencia al agua en su movimiento disminuyendo la velocidad de escorrenta. Adems, sus races, forma una trama o red bajo tierra, que contribuye a la fijacin del suelo, protegindolo de su arrastre y eliminacin. -De forma indirecta. Casi todos los detritos orgnicos que mantienen a los organismos del suelo provienen de las plantas verdes; se puede decir, por tanto, que las plantas alimentan a la microfauna edfica. Por otro lado, los organismos al alimentarse crean en el suelo un ambiente ms beneficioso para el crecimiento de las plantas. El humus aportado por la fauna edfica al alimentarse de restos de materia orgnica, forma junto con los minerales finos del suelo (arcillas) el complejo arcillo-hmico que dota al suelo de una buena estructura que favorece la infiltracin y retencin de agua , la aireacin y la viabilidad de las plantas (en un suelo sin m.o. ocurrira todo lo contrario: mala estructura, compactacin, impermeabilidad, poca infiltracin de agua y fuerte escorrenta). Los niveles de m.o. del suelo son un indicativo de su salud. FACTORES QUE INFLUYEN EN LA DESERTIZACIN DEL SUELO A) Factores Naturales Clima (temperatura, cantidad total de lluvias y, ms importante su distribucin temporal: las lluvias torrenciales son altamente erosivas) Relieve (Pendiente) Cobertura Vegetal (factor de proteccin y estabilidad) Naturaleza del terreno (los suelos se erosionan ms o menos dependiendo de su textura, estructura, composicin mineralgica, permeabilidad, contenido en m.o., capacidad de retencin de agua, etc. ) Erosividad: Capacidad erosiva del agente geolgico predominante (hielo, agua, viento) que depender del clima. susceptible Erosionabilidad: Susceptivilidad o vulnerabilidad del suelo para ser alterado (depender del tipo de suelo, de la pendiente y de la cobertura vegetal.

B) Factores Humanos Sobrepastoreo (pastoreo excesivo) Deforestacin intensa Reforestacin inadecuada Incendios Obras, construcciones y explotaciones mineras (destruyen el suelo y eliminan vegetacin, todo ello mucho ms grave si la pendiente es elevada). Expansin de las reas metropolitanas (Los primitivos ncleos de poblacin se asentaban en general en zonas prximas a valles y tierras frtiles. Con el aumento de la poblacin, gran parte de los mejores suelos que rodeaban a los iniciales asentamientos humanos han sido ocupados por mares de asfalto. Sobreexplotacin de aguas subterrneas. (si no hay agua, no hay vegetacin) Contaminacin (vertidos, lluvia cida) Agricultura intensiva (su estudio se lleva a cabo a continuacin).

1. Agricultura intensiva
La agricultura intensiva sigue criterios de rentabilidad a corto plazo, es decir, explotar el suelo al mximo, esquilmarlo. Frente a esta prctica surge otra llamada agricultura ecolgica o sostenible que busca una explotacin sostenible, que mantengan la fertilidad del suelo y frene la erosin. Veamos las caractersticas de la primera, por ser una de las principales causas de erosin y desertificacin: a) Monocultivo (hay una nica especie vegetal, con lo que perdemos biodiversidad) Problemas: agotamiento selectivo de los nutrientes, distorsin de la estructura del suelo, mayor vulnerabilidad a plagas (en definitiva mayor erosin, sobretodo despus de la recoleccin en la que el terreno queda totalmente descubierto) y un menor desarrollo radicular comparado con la vegetacin natural. Solucin: Rotacin de cultivos en el tiempo; por ejemplo: un par de aos, trigo (consume nitrgeno) al siguiente trbol (una leguminosa, que fijan nitrgeno y aaden materia orgnica al suelo). Rotacin de cultivos en el espacio; es decir, no dedicar todo el terreno al mismo cultivo: en franjas alternantes (cereales/leguminosas/cereales), en callejones (rboles/cereales/rboles; defienden de la erosin elica, aportan hojas = estircol verde, retienen agua) setos con arboleda (disminuyen la erosin elica en grandes campos de cultivo) b) Barbecho (tierra de labor que se deja sin sembrar durante una o varias temporadas). Es una prctica tradicional en todos aquellos lugares en donde no existe una rotacin de cultivos; sin embargo, se considera innecesario cuando existe una rotacin apropiada. Si se utiliza el mismo tipo de cultivo ao tras ao, las sustancias extradas del suelo sern las mismas, con lo cual ste se empobrece, pero si se deja reposar el suelo (barbecho), los nutrientes se recuperan de nuevo. Problema: tradicionalmente el terreno de barbecho se le eliminaban continuamente la vegetacin (malas hierbas) y se le aplicaban frecuentes labores para mantenerlo pulverizado (ambas condiciones favorecen la erosin). Solucin: Lo ideal es dejar al suelo descansar, pero no al desnudo sino protegido por las plantas que surjan de forma natural, malas hierbas, (adems de la proteccin aportarn m.o.) y si puede ser por alguna leguminosa pues mejor porque adems fijar nitrgeno por lo que fertilizar el suelo. c) Cultivo de terrenos en pendiente. Cada vez se necesitan mayores terrenos para cultivar, esto unido a que los mejores terrenos ya han sido explotados, pues ocupamos sitios cada vez menos aptos (a mayor pendiente, mayor erosin hdrica). Si a esto le aadimos el uso de el tractor, que a partir de determinada pendiente solo puede moverse de abajo a arriba, el arrasamiento y la erosin aumenta.

Problema: aumento de la erosin Solucin: construir aterrazamientos (una ladera con pendiente se convierte en una serie de niveles de terrazas que siguen las curvas de nivel, con cortes verticales para cada escaln; as la retencin de agua ser mayor, disminuir la escorrenta y, por tanto, la erosin. En Espaa, se utiliza mucho para el cultivo de rboles frutales). Cultivo en contornos (cultivar siguiendo las curvas de nivel, por tanto, los surcos de arado sern horizontales, y actuarn de forma similar a diques de contencin). En pendientes excesivas, no cultivar, sino plantar especies de crecimiento rpido o arbustos que estabilicen el terreno aporten m.o. y consigan un suelo evolucionado que luche contra la erosin. d) Abuso de Fertilizantes inorgnicos. Las prcticas agrcolas modernas han introducido un nuevo factor erosivo con el uso abusivo y generalizado de fertilizantes inorgnicos Problema: Lgicamente los abonos son necesarios, porque si plantamos cultivos y los recolectamos, estamos robndole nutrientes al suelo, ya que la planta los toma del suelo y como nosotros recolectamos la planta, esta no los devuelve al suelo, en forma de m.o. para que puedan ser de nuevo puestos en circulacin (en ecosistemas naturales, un bosque por ejemplo, las especies vegetales podramos decir que tomo prestados los nutrientes para vivir y luego los devuelven en forma de m.o. al morir, por eso no es necesario aadir abonos a un bosque, porque los nutrientes recirculan y no se pierden, pero en un cultivo, al recolectar, estamos constantemente, robando nutrientes al suelo que habr que devolverle. El problema es que en la agricultura intensiva solo se aaden fertilizantes inorgnicos, pero y la materia orgnica quin la aporta? Nadie, por eso se produce un descenso en el contenido hmico del suelo, como hay menos m.o. hay menos actividad microbiolgica y consecuentemente el suelo se hace ms compacto y pierde porosidad (empeora su estructura) y, por tanto, pierde capacidad de retencin de agua, es decir, que su drenaje es peor, por tanto, la escorrenta ser mayor y la erosin aumentar. Solucin. Restablecer la fertilidad del suelo con fertilizantes orgnicos; estircol (abono a base de excrementos animales), estircol verde (enterrar plantas, no quemar rastrojos), compost (Abono de gran calidad obtenido a partir de la descomposicin de residuos orgnicos.Para la fabricacin de compost el llamado compostaje , los residuos se mezclan y se colocan en capas y las bacterias y otros organismos del suelo forman humus mediante la descomposicin de los residuos. Estos residuos pueden provenir de RSU o lodos de EDAR). Antes agricultura y ganadera iban de la mano, y los excrementos de los animales criados, adems de los de carga y arraste, aportaban el estircol).

e) Laboreo excesivo. Tradicionalmente, el primer paso en el cultivo del campo es el de arar, que consiste, bsicamente, en voltear los primeros cm de suelo. Con ello se pretenda enterrar las malas hierbas (adems estamos favoreciendo la mineralizacin y el aumento de nutrientes en el suelo) y preparar el terreno para que el cultivo agarre con mayor facilidad. Problema. Si las labores son muy profundas, mezclamos horizontes y desestructurados el suelo. Adems, dejamos el suelo suelto y desprotegido en el periodo que va desde que aramos hasta que las semillas plantadas forman una cobertura vegetal completa (tambin quedar desprotegido justo despus de la recoleccin) Solucin. El llamado laboreo de conservacin vertical (labranza mnima), en el que no se voltea la parte superior del suelo, sino que simplemente se remueven los primeros cm. El problema de este tipo de labor es que no entierro malas hierbas y habr menor mineralizacin (por tanto, tendr que usar mayor cantidad de herbicidas y fertilizantes), y adems, la siembra ser ms costosa, pues el suelo est ms apelmazado (aunque ya existen mquinas especiales que incrustan directamente la semilla en hendiduras hechas en el suelo). La ventaja de esta prctica es que minimiza la erosin porque el suelo est siempre protegido y la cantidad de materia orgnica es mayor.
f) Contaminacin (abuso de herbicidas, plaguicidas y otros) . Usarlos con moderacin. Mejor siempre biolgicos antes que qumicos (por ejemplo, meter ganado para que

se las coma y aada m.o.) Los monocultivos son mucho ms susceptibles de sufrir grandes plagas. La rotacin de cultivos puede ser una solucin. Uso de variedades mejoradas genticamente, que aporten resistencia al invasor. El exceso de abonos suele ser arrastrado por el agua de lluvia o riego y llegar a ecosistemas acuticos provocando eutrofizacin). g) Quema de rastrojos. Practica agrcola muy extendida tradicionalmente. Lo positivo es que elimina malas hierbas, lo negativo es que, aunque la ceniza fertiliza el suelo, pierdo m.o. (Lo ideal es dejarlo que la fauna del suelo lo transforme) h) Prcticas de Riego inadecuadas. Maximizar el uso del agua (invernaderos totalmente monitorizados con ordenadores que controlan la humedad, T), mejorar instalaciones de riego (nunca regar por inundacin, si gota a gota), no llevar acuferos al lmite (sobre todo en costa, por peligro de salinizacin). Un uso excesivo del agua de riego, no solo nos traer problemas con el ahorro, sino tambin posibles problemas de arrastre de abonos hasta sistemas acuticos (eutrofizacin).

2. Pastoreo excesivo (sobrepastoreo)

Se define como el exceso de ganado en una zona determinada y principalmente las siguientes consecuencias: Eliminacin de toda la cubierta vegetal, adems es altamente selectivo de modo que acaba con las especies ms tiernas y apetitosas y hace proliferar a las que el ganado rehsa. El exceso de pisoteo provoca aumento de la compactacin disminuyendo la aireacin, esto se agrava en climas de fuertes pendientes y aguaceros. Tambin es importante tener en cuenta el tipo de ganado (el ganado vacuno recoge los alimentos con la lengua, el equino, el caprino y el ovino lo cortan con los labios, pero en los dos ltimos el desplazamiento es mucho mayor, en la ganadera porcina, tiende a escarbar en busca de races). En tierras ridas, los efectos erosivos del sobrepastoreo con especies caprinas y ovinas son importante. Soluciones. Regular el nmero de cabezas por rea. Alternancia de especies.

3. Deforestacin
Los ecosistemas forestales son muy eficaces reteniendo y reciclando nutrientes, as como manteniendo suelos potentes y ricos en humus. La deforestacin (ya sea para utilizarlo como pastizal, para intereses madereros o por incendios) elimina la proteccin del suelo y rompe el equilibrio, disminuyendo el agua retenida y aumentando la erosin. Soluciones: Medidas proteccionistas para ecosistemas forestales, produccin maderera sostenible

4. Reforestacin inadecuada
En los tiempos pasados, se han desarrollado en Espaa proyectos de repoblacin forestal que en muchos casos no tena como objetivo la recuperacin de los antiguos ecosistemas, sino la rentabilidad a corto plazo, por lo que se plantaron especies de crecimiento rpido que no pertenecan al ecosistema original, como pinos y eucaliptos (especies, adems, con altos requerimientos hdricos y vulnerables al fuego). Solucin: actualmente se tiende a repoblar con especies autctonas (encina, quejigo, haya) de crecimiento ms lento, pero mejor adaptadas a las condiciones del ecosistema. Tambin se estn repoblando con arbustos y matorrales las zonas ms frgiles, marginales y con mayores pendientes. 5. Incendios Muy frecuentes en ecosistema mediterrneo, sobre todo en verano, pues todo est seco y es frecuente la presencia de tormentas (a los incendios naturales, habra que aadir los provocados, que son la inmensa mayora: para recalificacin de terrenos, intereses madereros, pirmanos). Elimina vegetacin y aumenta el riesgo de erosin. Soluciones: Mejora de las infraestructuras: caminos de acceso, puntos de agua, cortafuegos, retirada de comburentes, mayores dotaciones humanas y econmicas, mayor prevencin y vigilancia, mayor dureza en las sanciones, legislacin (nueva ley del suelo). 6. Otros: Minera a cielo abierto, Polticas ambientales inexistentes, Cambio climtico. Crecimiento demogrfico exponencial en pases vas de desarrollo

MEDIDAS PARA LA CONSERVACIN Y RECUPERACIN DE SUELOS Agricultura y ganadera no abusivas Lucha contra el fuego Explotacin racional de los bosques Repoblacin forestal (siga criterios de conservacin y no de produccin, de modo que pasemos de las antiguas repoblaciones de eucaliptos y pinos, a la recuperacin del bosque autctono (encinas, quejigos, robles). Favorecer el desarrollo de vegetacin arbustiva y herbcea local en aquellos lugares donde las condiciones ambientales no permitan el crecimiento de bosques. Tratamientos forestales adecuados. Diversas labores para el mantenimiento en buen estado de las masas forestales: podas, limpieza del exceso de malezas que favorecen los incendios, mantener en buen estado los cortafuegos, control de plagas, etc. Medidas para frenar la erosin en zonas de gran pendiente (bancales, aterrazamientos...) Obras de hidrotcnia. En pases como Espaa, donde el principal agente desertizador es la erosin hdrica, es conveniente controlar la circulacin del agua, disipando mediante pequeas presas, diques, canales, etc. la fuerza erosiva de las avenidas. Uso racional de herbicidas

y muchas ms (todas las soluciones aportadas anteriormente tambin valen)