BIOZONAS DE LA REGIN PATAGNICA Paruelo, J.M., E.G. Jobbagy y O.E. Sala.

Departamento de Ecologa e IFEVA Facultad de Agronoma (UBA) Av. San Martn 4453 (1417) Buenos Aires Argentina. E-mail: paruelo@ifeva.edu.ar

Resumen En este artculo se presenta una clasificacin de los ecosistemas patagnicos basada en atributos funcionales derivados de las curvas estacionales del Indice Verde Normalizado (IVN) calculado a partir de datos espectrales provistos por los satlites de la serie NOAA/AVHRR. Los atributos usados fueron la integral anual, el rango relativo del IVN y la fecha en que ocurre el mximo valor de IVN. Estos atributos representan aspectos fundamentales de la dinmica estacional de las ganancias de carbono y permiten describir la variabilidad espacial de este aspecto del funcionamiento del ecosistema en zonas templadas. Se definieron 12 biozonas que representan el estado actual del funcionamiento de los ecosistemas patagnicos. Las unidades definidas mostraron asociacin con las provincias fitogeogrficas definidas para Patagonia. A diferencia de las clasificaciones basadas en atributos estructurales la definicin de biozonas es capaz de capturar el estado actual de los ecosistemas. El mapeo de la biozonas en base a atributos derivados de datos satelitarios no requiere de supuestos acerca de la relacin entre unidades de vegetacin y factores del ambiente. Esto minimiza errores asociados a la falta correlacin entre la vegetacin y factores ambientales fcilmente observables. Indice
Introduccin ........................................................................................................................................ 1 Metodologa ........................................................................................................................................ 2 Resultados y Discusin ...................................................................................................................... 3 Observaciones finales ........................................................................................................................ 5 Referencias......................................................................................................................................... 6

Introduccin Tradicionalmente la descripcin de la heterogeneidad regional o continental de los ecosistemas se bas en caractersticas estructurales de la vegetacin. El objetivo en general era describir y mapear la vegetacin potencial (no disturbada por el hombre o sus actividades) del rea. Las descripciones de la heterogeneidad de la Patagonia a escala regional no fueron la excepcin. Los atributos que ms frecuentemente se usaron fueron la composicin florstica, la abundancia de tipos funcionales o la fisonoma de la vegetacin. La correlacin entre la estructura de la vegetacin y caractersticas del ambiente fcilmente observables (unidades de paisaje, geoformas) fue el mtodo ms comn para cartografiar de la vegetacin
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extrapolacin de observaciones puntuales basndose en algn tipo de correlacin con factores. Estas relaciones entre la vegetacin y el ambiente pocas veces fueron sometidas a una evaluacin emprica rigurosa a escala regional. Gran parte de la Patagonia ha sido alterada por actividades antrpicas y existen slidas evidencias de que tanto desde el punto de vista estructural como funcional de que estos disturbios alteraron estos ecosistemas (Leon and Aguiar, 1985, Borelli, 1988 , Paruelo, 1993 , Aguiar, 1996 , Bisigato, 1997 , Perelman, 1997 ). Una descripcin que pretenda entender como responden o respondieron los ecosistemas originales a los disturbios humanos debe ser capaz de caracterizar el estado actual de la vegetacin. Basar dicha caracterizacin slo en observaciones estructurales (composicin especfica, fisonoma, etc.) tiene algunos inconvenientes. Por un lado, es difcil extrapolar observaciones estructurales de la vegetacin actual sobre la base de una descripcin del ambiente fsico (suelos, topografa, geomorfologa, etc.) ya que el impacto de los disturbios y la respuesta de la vegetacin a ellos vara entre unidades del paisaje. Por otro lado, la estructura de la vegetacin muestra una inercia a las perturbaciones (Pennington, 1986, Malanson, 1992, Milchunas, 1995 ) que demorara la percepcin de la respuesta del ecosistema a un disturbio. El funcionamiento del ecosistema, la manera segn la cual intercambia materia y energa, tiene en general una constante de respuesta menor que la estructura. Esto representa una ventaja de los atributos funcionales sobre los estructurales en la caracterizacin de los ecosistemas. Una ventaja adicional de los atributos funcionales es que pueden estimarse a partir de datos provistos por sensores remotos (Malingreau, 1986, Lloyd, 1990 , Loveland, 1991 , Soriano, 1992 , Paruelo, 1993 ). El uso de sensores remotos resuelven a su vez el problema de la caracterizacin espacial de la heterogeneidad y de su mapeo. En este artculo usamos datos espectrales obtenidos de los satlites NOAA/AVHRR para caracterizar biozonas (Soriano and Paruelo, 1992) para la Patagonia. El rea considerada en este trabajo corresponde a la definicin geogrfico-poltica de la Patagonia. Incluye, pues, las provincias de Neuqun, Ro Negro, Chubut, Santa Cruz y Tierra del Fuego. El enfoque es similar al usado para la definicin de biozonas en las zonas templadas de Sudamrica (Paruelo et al., in prep). Sin embargo el grado de detalle al cual se definen las unidades es mayor. La clasificacin se realiz en base a los valores promedio para un perodo de 10 aos de tres atributos de la curva estacional de Indice verde Normalizado (IVN): la integral anual, el rango relativo de IVN y el mes del mximo IVN.

Metodologa Se utilizaron imgenes del Indice Verde Normalizado (IVN) de la base de datos Pathfinder AVHRR Land producida por la NASA (James and Kalluri, 1994). El IVN se calcula a partir de la reflectancia en el canal 1 (rojo, 580-680 nm) y el canal 2 (infrarrojo cercano, 725-1100 nm) de los satlites AVHRR/NOAA (IVN = (Canal 2 Canal 1) / (Canal 1 + Canal 2)). Se dispuso de 36 imgenes por ao para el perodo
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1982-1991. La resolucin espacial de las imgenes es de 8 km, cada pxel representa entonces un rea de 64 km2. A partir de las curvas estacionales promedio para el perodo 1982-1991 se calcularon tres atributos funcionales del ecosistema: la integral anual, el rango relativo del IVN y la fecha en que ocurre el mximo valor de IVN (figura 1) (Paruelo et al., in prep). Estos atributos representan aspectos fundamentales de la dinmica estacional de las ganancias de carbono (Tucker et al., 1985a, Loveland, 1991, Paruelo, 1991, Paruelo, 1995). La integral anual del IVN (IVN-I) corresponde el promedio de 10 aos del rea bajo la curva del IVN (figura 1). El IVN-I es un buen estimador de la fraccin de la radiacin fotosintticamente activa absorbida por el canopeo (Sellers et al., 1992) y, por lo tanto, de la productividad primaria (Tucker et al., 1985b, Prince, 1991, Paruelo, 1997). El rango relativo del IVN (RREL) corresponde a la media de la diferencia entre el mximo y el mnimo valor de IVN dividida por IVN-I (figura 1). La fecha del mximo IVN (MMAX) corresponde al mes de mxima frecuencia (moda) del pico de IVN para los diez aos analizados (figura 1). RREL y MMAX capturan aspectos esenciales de la estacionalidad de las ganancias de carbono (Paruelo and Lauenroth, 1998). Los tres atributos calculados tienen una correlacin muy baja (menor a 0.01) por lo que pueden ser considerados como ortogonales. Para caracterizar la heterogeneidad de la regin Patagonia a partir de los datos satelitales se realiz una clasificacin de los pixels de las imgenes sobre la base de los tres atributos de la curva del IVN. Se utiliz el mtodo ISODATA para generar firmas espectrales (Tou and Gonzalez, 1974) y se realiz una clasificacin usando el mtodo de mxima probabilidad como regla de decisin (Hord, 1982). A las biozonas definidas se les asignaron dos denominaciones. La primera es un cdigo y se basa en los niveles de los tres atributos funcionales usados en su definicin. La primera letra (mayscula) corresponde a el rango de IVN-I, A corresponde a valores superiores a 0.45 y k a valores menores a 0. La segunda letra (minscula) corresponde a el rango relativo de IVN, a corresponde a rangos mayores a 0.45 e i a rangos menores a 0.1. En ambos casos los intervalos de las clases son de 0.05 unidades de IVN. El tercer elemento del cdigo es un nmero que corresponde al mes del mximo. Adems de este cdigo basado slo en atributos funcionales se le asign a cada clase un nombre de fantasa basado en el tipo fisonmico ms abundante en la biozonas. El IVN-I fue convertido en productividad primaria neta area (PPNA) usando las ecuaciones presentadas por (Paruelo et al., 1998) (para correccion de IVN-I) y Paruelo et al. 1997 (para clculo de PPNA). Resultados y Discusin Los anlisis realizados permitieron identificar 12 biozonas en la regin patagnica (figuras 2 y 3, tabla 1). Una de ellas (Valles agrcolas regados, Gd12) corresponde a ambientes altamente modificados por el hombre tales como los valles frutihortcolas del Ro Negro, Ro Colorado, Ro Chubut y Sarmiento. La biozona ms abundante en la regin es la Jg11 o estepas arbustivas de la Provincia fitogeogrfica patagnica. Esta unidad presenta valores de IVN-I y RREL bajos y un pico de produccin en noviembre (figura 3). Ocupa un 15% de la regin y en general corresponde a la transicin entre los semidesiertos y las estepas arbustivoConsorcio DHV-Swedforest. Desertificacin en la Patagonia. 3

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graminosas. La PPNA, estimada a partir de del IVN-I es, en promedio, de 490 kg/ha.ao. Esta biozona se distribuye a lo largo de toda Patagonia, desde Ro Negro a Santa Cruz. La dominancia de arbustos, muchos de ellos siempreverdes, sera responsable de los bajos valores de RREL ya que la presencia de hojas verdes en invierno eleva los mnimos de IVN. Los semidesiertos o estepas sub-arbustivas patagnicos (Kg11 y Ji11) muestran una estacionalidad similar a la de las estepas arbustivas, los picos de IVN ocurren en noviembre (figura 3). Los semidesiertos Ji11 se localizan en el centro-oeste de Santa Cruz y son los ms productivos (450 kg/ha.ao) y los que presentan una mayor variabilidad intraanual del IVN (figura 2 y 3). La unidad Kg11 tiene una distribucin latitudinal ms amplia, desde Ro Negro al este de Santa Cruz (figura 2). La PPNA promedio de esta unidad es de 390 kg/ao. La biozona Ki11 (estepas arbustivo graminosas) muestra tambin una amplia distribucin (figura 2). Ocurre al oeste de las estepas arbustivas y los semidesiertos o en posiciones topogrficas ms altas. La PPNA es un 30% mayor que en las estepas arbustivas (650 kg/ha.ao). En las estepas graminoso-arbustivas (Kd12) la PPNA promedio no cambia sensiblemente. Sin embargo las ganancias de carbono resultan ms variables dentro del ao y el pico de productividad se retrasa respecto de la unidad anterior (figura 3). Esta unidad puede ser considerada como una una transicin entre las estepas arbustivo-graminosas y las graminosas. El funcionamiento del ecosistema cambiara de manera gradual entre estas unidades, de una manera anloga a los cambios florsticos y estructurales descriptos por Len and Facelli (1981) o Jobbagy et al. (1996) para estas zonas. Las estepas graminosas (Id12) se localiza a lo largo de una estrecha banda paralela a la cordillera (figura 2). Esta biozona ocupa una proporcin pequea de la regin (5%), sin embargo su distribucin es amplia. Se presenta desde Neuqun hasta el extremo norte de Tierra de Fuego. Aparece tambin en mesetas elevadas del Distrito del Golfo de San Jorge en la provincia de Chubut. La PPNA muestra uan importante variacin estacional y un pico en diciembre (figura 3). La PPNA promedio es de alrededor de 900 kg/ha.ao. Los bosques caducifolios subantrticos (Ea2) y el ecotono (Ha12) con la estepa ocupan casi un 13% de la regin (figura 2, tabla 1). El IVN-I es sensiblemente mayor que para las estepas y la variabilidad intra-anual ms marcada (figura 3). La dominancia de especies caducifolias de Nothofagus explica la amplia variacin entre valores mximos y mnimos de IVN. La mayor disponibilidad de agua y el efecto de las bajas temperaturas sobre el comienzo de la estacin de crecimiento resultaran responsables de un atraso en el pico de productividad respecto de las unidades de la patagonia extra-andina. En el rea correspondiente a los bosques densos el pico ocurre recin en febrero (figura 3). La biozona ms abundante en la Provincia Fitogeogrfica del Monte (Jh11) ocupa una superficie similar a las estepas arbustivas patagnicas (figura 2, tabla 1). Su productividad promedio es ligeramente superior (600 kg/ha.ao) a la de las estepas arbustivas de la Provincia Fitogeogrfica Patagnica. Esta biozona es la que presenta la menor variacin intranual del IVN (menor RREL) (figura 3). La dominancia de especies del gnero Larrea, de hbito perennifolio explicaran este
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comportamiento. La otra biozona del la regin del Monte (IG1) difiere fundamentalmente de la anterior en el momento del pico de productividad, el cual tiene lugar en otoo (figura 3). El rea ocupada por esta biozona corresponde al lmite austral de la influencia de masas de aire de origen Atlntico. Esto determina una distribucin ms uniforme de la precipitacin que en la Provincia Patagonia, en donde se concentra en invierno. Las mayores temperaturas y la disponibilidad de agua al comienzo del otoo determina que la moda del pico de productividad este desplazado hacia el otoo. La PPNA promedio de esta unidad es mayor que la de la anterior (730 kg/m2.ao). La unidad Hg11 ocupa la porcin correspondiente a la Provincia Fitogeogrfica del Espinal (Cabrera, 1976) (figura 2). La precipitacin en dicha rea es mayor que el las anteriores unidades (300-400 mm) lo cual determina un aumento en la PPNA (1110 kg/ha.ao) respecto de las biozonas anteriores. En general se observa un aumento de RREL con el aumento de IVN-I (figura 4a). El aumento de RREL con IVN-I es menor para las biozonas correspondientes a las provincias fitogeogrficas del Espinal y del Monte y para los valles agrcolas regados. Para las biozonas que corresponden a la provincia fitogeogrfica Patagnica se observa un retraso del mes de mxima PPNA a medida que aumenta el IVN-I y el RREL, asociado al aumento de la disponibilidad hdrica (Jobbagy et al., submitted) (Figura 4b, c). Este patrn no es evidente para las biozonas tpicas del Monte o el Espinal.

Observaciones finales El uso de atributos funcionales derivados de las curvas estacionales de IVN permite identificar unidades de vegetacin que representan las condiciones actuales de los ecosistemas. As una de las unidades corresponde a los valles agrcolas regados. Estas unidades, originalmente estepas arbustivas o semidesiertos, presentan un funcionamiento similar a los bosques subantrticos debido a la implantacin de frutales caducifolios y al riego. El resto de las unidades definidas muestran un importante grado de asociacin con unidades fitogeogrficas de base estructural. Una ventaja de este tipo de clasificaciones es que no incorporan un modelo de intrapolacin de las unidades basado en la correspondencia entre vegetacin y ambiente. Cada uno de los pixels es clasificados en base a su funcionamiento. Una ventaja adicional de las clasificaciones funcionales es su carcter dinmico. Las clasificaciones pueden realizarse para cada ao en particular. Esto permitira analizar la variacin en el rea ocupada por una biozona a travs del tiempo asociada a variaciones climticas o a procesos tales como la desertificacin.

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Tabla 1. Cdigos, tipo fisonmicos dominantes y superficie de las biozonas definidas para la regin patagnica. Las biozonas fueron agrupadas segn la provincia fitogeogrfica que las incluye (Patagonia, Monte, Espinal, Subantrtica) o el grado de artificializacin del paisaje (agroecosistemas).

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Figura 1. Esquema general de la marcha anual del Indice Verde Normalizado derivado de los satlites NOAA/AVHRR y de los atributos funcionales usados en la clasificacin de biozonas: la integral anual del IVN (IVN-I), el rango relativo (diferencia entre extremos de IVN dividido por IVN-I) (RREL) y mes del mximo IVN (MMAX).

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Figura 2. Biozonas funcionales de Patagonia. Ver tabla 1 para detalles acerca de la nomenclatura.

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Figura 3. Valores promedio de los tres atributos analizados (IVN-I, RREL, MMAX) en
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cada una de las biozonas definidas. Las biozonas se encuentran agrupadas segn provincias fitogeogrficas (PAT: Patagnica, MON: Monte, ES: Espinal, SUB: Subantrtica) o grado de impacto (VA: valles agrcolas irrigados). Ver tabla 1 para detalles acerca de la nomenclatura.

Figura 4. Relacin entre los valores medios de los tres atributos de la curva de IVN. Ver tabla 1 para detalles acerca de la nomenclatura.

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