CA NEST PAS DU PTIT CHAMPIGNY, MAIS DU GRAND !

La modestie de Ren Nol Legrand ne doit pas masquer la dimension de ses vins. Car ses vins ont ltoffe des meilleurs.

Pour aller dans le Saumurois, il faut absolument prendre le chemin des coliers. Longer la valle pour savourer les lieux : Fontevraud et Montsoreau, bien sr, mais aussi Turquant. Turquant que lon laisse sur sa main gauche, en remontant la valle depuis laval, aprs un rapide coup dil son Histoire qui ouvre ses fentres troglodytiques sur le fleuve. Magnifique dans son coteau de tuffeau sur lequel les cabernets francs donnent les jolis vins que lon sait pour peu quon sache les travailler. Ren Nol Legrand sait. Bien quil se retranche derrire la permanence dune modestie quil met sans cesse en avant. La sagesse de ceux, sans doute, qui se sont frotts la rudesse de la terre depuis des lustres. Dautant que, dans la famille, on est vigneron de pre en fils, et mme en fille, maintenant. Ren-Nol et Clotilde portent ainsi les effets des onzime et douzime gnrations. Jai trouv, en fouinant la gnalogie, lacte de baptme dun Pierre Legrand datant de 1682 et dont le pre, dj, tait vigneron. Pas le type de vigneron daujourdhui. Jimagine que, comme les autres, il tait une sorte douvrier agricole pour le compte de la noblesse installe dans la cavalerie, des Oratoriens ou de la bourgeoisie protestante. Aide familial jusqu son mariage avec Rgine, Ren-Nol est la tte du domaine, bas Varrains, depuis 1977. Huit hectares lpoque, une quinzaine prsent. Pratiquement tout en cabernet franc, hormis une microscopique parcelle de chenin dont la premire rcolte a t clbre lors de la vendange 2011. LEPOQUE DU PTIT CHAMPIGNY A 63 ans, Ren-Nol jette un regard lucide et honnte sur son parcours et sur le vignoble de saumur-champigny. On a t, dans le secteur, pendant trente ans sans faire de grands vins. Le saumuur-champigny se vendait cependant trs bien et cela suffisait la plupart. Modestie toujours. Car lhomme na videmment pas t sans produire, et rgulirement, de trs belles cuves. Il suffit pour sen convaincre de goter ses vins. Sa clientle fidle peut dailleurs en tmoigner. Simplement, il choisit la pirouette humoristique plutt que la polmique. Ctait lger Lpoque du ptit champigny au bistrot parisien, a pouvait se servir au petit djeuner

A la mode de cette priode, Ren-Nol prfre, lvidence, les vins de caractre, vers lesquels un certain nombre de vignerons se sont engags. Sa marque lui, de toute faon. Sur ses terroirs pour lesquels il nourrit un vritable attachement. Avec des vignes de 50 ans de moyenne dge. Certaines ont mme t plantes en 1927. Je nen ai arrach aucune de mes parents. Ces plantes rsistent lpreuve du temps. Il faut dire que les jeunes vignes sont souvent attaques (pour 25% dentre elles !) par un champignon trs difficile radiquer, non exclusif du vignoble de champigny : lesca. Ces vignes sont plantes sur des calcaires turoniens moyens et suprieurs qui donnent des cuves de garde, les plus beaux terroirs se situant sur Dampierre, au lieudit Chaintre. Epaul par Bernard de Mianville, nologue dont lpouse travaille une petite parcelle du ct de Jasnires en sorientant vers la biodynamie, Ren-Nol Legrand dit sa viticulture raisonnable et ne ddaigne pas le ft pour ses cabernets. Ce cpage est bien adapt au Val de Loire. Il est intressant, je crois, davoir un peu de ft neuf. Cest le cas pour deux de ses cuves, les Rogelins, cette parcelle qui jouxte le corps dhabitation familiale Varrains, et La Chaintre qui se trouve donc sur Dampierre. Mais rien de toast dans tout cela ! 89 ET 97, LES DEUX PLUS BEAUX MILLESIMES Quant au millsime 2011, Ren-Nol est formel : Ce sera superbe ! Il faisait trs chaud. Alors, on a dcid de ne vendanger que le matin (tout est rafl et ramass la main). La richesse alcoolique est l, il ne pouvait pas en tre autrement. Le fruit est bien mr. Et les tannins sont prsents. Nous avons t trs vigilants puisque, aprs avoir dbut les vendanges le 20 septembre, nous avons arrt une semaine car la maturit tait en de de ce que nous souhaitions. 2011 succdera ainsi royalement aux excellents 1989 et 1997, les deux plus beaux millsimes de la maison. Clotilde peut donc observer tranquillement avant de prendre les rnes du domaine. Un passage de tmoin en douceur pour la jeune femme de 27 ans. Car chez les Legrand, on ne brusque pas les vnements. Sa formation, en effet, un master en sciences environnementales et un sjour au lyce de Montreuil-Bellay, histoire dapprocher de plus prs la vigne, est une chose, la pratique en est une autre. Ren-Nol, lui, sait quil manque un pan sa stratgie pour tre davantage en phase avec les marchs nationaux et internationaux (10% aujourdhui seulement lexportation : Qubec, Japon et Californie). Je resterai tant que je pourrai pauler Clotilde. Je pense que nous travaillons bien la vigne. Que nous vinifions bien. Il nous reste bien commercialiser lensemble. Clotilde connat maintenant sa feuille de route tout en tant convaincue quil conviendra dabord et toujours de sescrimer produire de beaux vins. Cette qualit qui est le sceau de la famille.

Ce nest seulement que lorsque la nouvelle patronne pourra assumer totalement lensemble de la chane que Ren-Nol pourra sasseoir, pnard, aux cts de Rgine sur le canap du salon. Il aura alors tout le loisir dadmirer la tapisserie du milieu du XIXme sicle qui orne les murs, restaure en 1993 et classe Monument historique. Pas tout fait pour demain tout de mme. Jean-Claude BONNAUD La fiche technique : SCEV Ren-Nol Legrand, 13 rue des Rogelins, 49400 Varrains. Tlphone : 02.41.52.94.11. E-mail : renenoel.legrand@wanadoo.fr Production annuelle et en moyenne : 800 hectolitres sur une quinzaine dhectares. Cabernet franc sauf une toute petite production de chenin.