INTRODUCCION.

Mientras que en culturas anteriores se valoraba al anciano como fuente de sabidura y conocimiento, actualmente la sobrevivencia no le otorga ya la fortaleza y la aptitud, si no que es producto de la tecnologa y la salud pblica. El envejecimiento de la poblacin humana constituye un dato incontrastable de la realidad social contempornea, la disminucin de la fecundidad y el combate a las enfermedades, y con ello el aumento en la esperanza de vida, ha propiciado un aumento nunca antes visto de las personas de la tercera edad. Es comn definir al anciano como base de un criterio cronolgico y se soslayan las dimensiones psicolgica y social. Si bien existen ciertos cambios somticos y psicolgicos asociados con el proceso normal del envejecimiento, por ejemplo la prdida progresiva de memoria y de las destrezas fsicas, la idea misma del envejecimiento es un prejuicio dentro de un sistema de valores que exalta a la juventud como sinnimo de xito y buena salud fsica y mental.

LA TERCERA EDAD (ancianidad) Concepto: El trmino tercera edad surge para no usar en forma despectiva las palabras vejez o ancianidad. Este trmino se refiere al adulto mayor, es decir mujeres que superan los 60 aos y varones mayores de 65. Es el proceso de envejecimiento individual del organismo humano: desarrollo estructural y funcional de declinacin de capacidades medible clnicamente. CAMBIOS QUE SE PRODUCEN: Los cambios que los aos traen en casi todas las reas de la vida toman la forma de prdidas. Es probable que cualquiera que se precie de haber "llegado a viejo" pueda dar fe de ellas. Para entenderlas ms fcilmente podramos agruparlas en varias dimensiones: Las prdidas fsicas: Son bastante evidentes y abarcan desde la disminucin de los sentidos, especialmente de la visin y la audicin, hasta la prdida de la motricidad y la fuerza muscular. Tambin la prdida de la lozana, que se evidencia en la disminucin de la elasticidad de la piel, la tersura del cutis, la tonicidad del cuerpo y la fuerza, adems de la merma en la actividad sexual. Las intelectuales y cognitivas: Pueden afectar en gran medida el desenvolvimiento cotidiano y laboral, pues tienen que ver con la disminucin normal de la memoria y de ciertas habilidades mentales de clculo, planificacin, ejecucin y evaluacin de procedimientos. Las afectivas: Son quizs las ms inesperadas y repentinas, adems de dolorosas. Comienzan con la separacin de los hijos y siguen con la muerte de amigos contemporneos y familiares cercanos. Las sociales: Muy ligadas a las prdidas afectivas, se dan cuando ya no hay amigos para reunirse y compartir. Las laborales: Directamente relacionadas con la jubilacin, el retiro voluntario o, en el peor de los casos, con el sentimiento de que no se es til ni requerido.

Como sobrellevar estos cambios Tener una rutina diaria bsica que incluya una buena nutricin y un adecuado aseo es fundamental. Realizar alguna actividad fsica es ideal para la salud del cuerpo y la mente. Mantener cualquier actividad intelectual (cartas o domin) le ayuda a agilizar la mente y a estar socialmente activo. Estar cerca de la familia es vital desde el punto de vista afectivo. Ser escuchado -porque todo anciano siempre tiene algo que contar- lo motiva y le ayuda a nutrir su mente. Cumplir alguna responsabilidad o compromiso da a da, por simple que sea, le hace sentirse til y requerido. Hacerse los chequeos mdicos rutinarios, manteniendo siempre contacto con su mdico de cabecera, es positivo no slo para su salud sino tambin para su tranquilidad. Adoptar alguna causa, sea ambientalista, poltica o de otro tipo, tambin puede ayudarlo a sentirse vivo. Cultivar la espiritualidad es una alternativa que muchos eligen naturalmente, aun cuando no hayan sido religiosos en el pasado, pues les ayuda a aceptar la cercana con la muerte de una mejor manera. Enfermedades Es una de las mayores problemticas en este colectivo. Uno de los trastornos ms habituales es el insomnio y algunos de los factores que lo producen son los trastornos mentales y los estados de ansiedad, de dolor, e incluso de miedo. Otra de las problemticas son los trastornos de alimentacin. Las reacciones de inapetencia se asocian con estados depresivos y otras demencias. En otros casos puede desarrollarse el deseo de comer cmo consecuencia de una ansiedad patolgica.

 Cuando el anciano se siente rechazado o marginado puede dejar de comer o ingerir alimentos prohibidos para l como forma de llamar la atencin. Este abandono alimentario se da ms en varones que estaban acostumbrados a la dependencia de la esposa. La demencia es la prdida global de la funcin cognitiva que interfiere en las actividades habituales de la persona. El Anciano sano Se vale por s mismo y es independiente en la medida de sus posibilidades Tiene alta autoestima Permanece activo Acepta las prdidas y se adapta a ellas Disfruta de la vida y no le preocupa angustiosamente la muerte Tiene sentido del humor Es moderado al comer Respeta sus horas de descanso Disfruta de una vida sexual razonable Y lo ms importante: Muere feliz de haber vivido pues lo ha hecho con plenitud disfrutando de cada momento. Conclusiones El colectivo de personas mayores cada vez tiene una mayor relevancia en nuestra sociedad. La pirmide de envejecimiento poblacional est posicionndose desde hace unos aos de manera invertida. Cada vez hay ms poblacin adulta que joven. Es necesario plantear estrategias adaptadas a las necesidades de este colectivo Reflexin Final Este tema nos afectar en mayor o menor espacio de tiempo a todos, por lo que deberamos concienciarnos de que cuantos mejores y ms recursos vayamos consiguiendo, viviremos en mejores condiciones cuando alcancemos esa edad, beneficiando a la par a las generaciones futuras.