ORA CON LOS OJOS ABIERTOS

Estudio basado en el libro del Dr. Richard Pratt, Jr.

INTRODUCCION
Este curso es acerca de oracin, una de nuestras ms grandes bendiciones y al mismo tiempo uno de nuestros problemas ms grandes. Sabemos instintivamente que el orar es esencial para la vida cristiana pero constantemente nos enfrentamos con altibajos en sta rea. Qu podemos hacer para mejorar nuestra vida de oracin? Qu podemos hacer para hacer de la comunicacin con Dios una relacin ms significativa y fructfera? Como el ttulo indica, el tema central de estos captulos es que aprendamos a orar con los ojos abiertos. No me refiero a los ojos fsicos, sino a los ojos de nuestros corazones. Necesitamos evaluar lo que pensamos, hacemos y sentimos al orar. Este curso esta dividido en 3 partes principales. En la primera parte estudiaremos como podemos enfocarnos ms cuidadosamente en Dios durante la oracin. La segunda parte presenta maneras que nos ayudarn a darnos cuenta de quienes somos al estar orando y la tercera parte nos ayudar a mejorar la habilidad de comunicarnos en la oracin. Como conclusin se darn algunas sugerencias para poner en prctica el contenido de este curso. I. EL PROBLEMA CON LA ORACION 1. Cul es la definicin de oracin que se dio en este captulo. 2. Qu papel juega: Dios, el creyente y las palabras en la oracin. Muchos cristianos experimentan cierto tipo de frustracin en sus vidas de oracin. Sabemos que la oracin es una de las ms grandes bendiciones que Dios ofrece, pero tambin sabemos que es fuente de frustracin y culpa. Generalmente, debido a nuestros horarios tan complicados y responsabilidades tan apremiantes dejamos que nuestra comunicacin con Dios vaya muriendo poco a poco. Claro que repetimos algunas oraciones si no todos los das, de vez en cuando; y cuando lo hacemos nos damos cuenta de lo superficial que suenan. En este estudio veremos pasajes de los Salmos y otras partes de la Biblia y encontraremos nuevos enfoques e ideas para nuestra vida de oracin. Antes de seguir adelante, debemos detenernos y definir cuidadosamente lo que estamos tratando. Desde un punto de vista, la oracin se puede definir como, la comunicacin del creyente con Dios. Esta definicin sugiere 3 elementos bsicos: 1) Dios, 2) el creyente, y 3) la comunicacin. Si alguno de estos elementos hace falta la oracin no se puede llevar a cabo. Sin Dios nadie escucha, sin el creyente nadie habla y sin la comunicacin nada es dicho. (fig. 1.1). A.El receptor de la oracin De acuerdo a nuestra definicin el primer elemento de la oracin es Dios. Todos los cristianos, en uno u otro tiempo, se pregunta que papel exactamente juega Dios en la

oracin. La Escritura nos ensea que Dios desempea muchos papeles. Por ejemplo: como Seor y dador de la vida, Dios nos sostiene, haciendo posible que podamos orar. Ms que eso, El perdona nuestros pecados que de otra manera nos impediran acercrnosle. Sin embargo, quiz uno de los roles ms significativos, es que El recibe nuestras oraciones (Sal. 54:2). Muy a menudo, tomamos de hecho las promesas de Dios en escuchar nuestras oraciones. Debemos tener cuidado y valorar este regalo tan vital e inmerecido. El darnos cuenta que nuestro Dios nos escucha debera influir en la manera en que nos dirigimos a El. Nuestras conversaciones cotidianas reflejan nuestras actitudes hacia el que escucha, y lo mismo es en cuanto a la oracin. Lo que pensamos de Dios y las actitudes que tenemos hacia El van a determinar cmo hablamos con El. Nuestro concepto de Dios afecta cada aspecto de nuestra vida de oracin. Muchos cristianos, por ejemplo, estn aburridos en cuanto a la oracin principalmente porque su percepcin de Dios es muy superficial. Si no profundizamos nuestro concepto de Dios y sus atributos (caractersticas), nuestras oraciones no van a lograr su objetivo. La Biblia describe a Dios misteriosa y maravillosamente multifactico. Todos los atributos de Dios revelan diferentes aspectos de su personalidad. Dependiendo de las circunstancias en que nos encontremos, unos significarn ms que otros. Pero de ningn modo el cristiano debera conformarse con solamente uno de ellos. Para que nuestras oraciones estn llenas de vida debemos procurar profundizar nuestro conocimiento de Dios en todas las maneras que nos ha revelado en su Palabra. (fig. 1.2). El enfocarnos en Dios es esencial en la oracin. Nuestra comunicacin con Dios va a crecer en calidad y valor, en tanto profundicemos nuestro entendimiento y apreciacin de Dios. B.El emisor de la oracin El segundo elemento de nuestra definicin, es el creyente. (Sal. 54:2). La oracin involucra al ser humano. Dios es el que nos da la habilidad para orar, pero el instrumento humano sirve como fuente de comunicacin. Las oraciones emergen de la mente y el corazn. Porque el creyente juega un papel en la oracin, tambin debemos prestarle atencin. En tanto que estemos ms conscientes de nosotros mismos, nuestras oraciones sern ms sinceras. El autoentendimiento y la auto expresin son fundamentales en una comunicacin fructfera. La comunicacin con Dios no es diferente. Debemos aprender cmo hablar por nosotros mismos cuando oramos. Los salmistas estn muy conscientes de sus pensamientos y actitudes al orar. (Sal. 146:1, 38:9-10, 22:1-2). Debemos meditar que est pasando en nosotros. Qu sentimos? Qu pensamos? Cuales son nuestras actitudes, ideas y circunstancias? (fig. 1.3). Salen nuestras oraciones de nuestros corazones? Si queremos establecer una relacin profunda y personal con Dios debemos de olvidarnos de las oraciones superficiales y como el salmista, debemos examinarnos y expresarnos tan honesta y completamente como sea necesario. C.Las palabras de comunicacin

La comunicacin es el tercer elemento esencial en la oracin. Al orar tambin debemos estar conscientes de nuestras palabras (Sal. 54:2). Sin lugar a dudas, no podemos expresar con palabras todo lo que est en nuestros corazones. Pero debemos recordar en esos momentos, que El Espritu Santo nos entiende e intercede a favor nuestro (Rom. 8:26-27). Sin embargo, a pesar del trabajo del Espritu, debemos preocuparnos por las palabras que salen de nuestros labios al orar. Variedad al orar es vital para una comunicacin efectiva con Dios (Sal. 136:1; 90:7; 43:4; 77:7). Seguir el mismo patrn o la misma forma va a destruir nuestra vida de oracin. II. FIJANDONOS EN DIOS 1. Cunto dependemos de Dios. Cmo se relaciona esto con la oracin? 2. Cules son algunas de las maneras que nos muestra la Biblia al dirigirse a Dios? Los creyentes ven a Dios en una variedad de formas. Algunas veces lo ven con ojos de amor e intimidad; otras con reverencia y asombro. En la introduccin vimos que es vital el enfocarnos en Dios. Pero qu clase de atencin debemos darle, Qu actitud debe reflejar nuestra mirada. Las Escrituras nos presentan muchas opciones, pero fundamentalmente, nos presenta la actitud y mirada que un siervo debe tener hacia su Seor. A.Dependencia de Dios. Cuando consideramos qu tan dependentes somos de Dios entonces entendemos que los cristianos deben apropiarse de la actitud de un siervo necesitado. La mayora de los cristianos reconocen su dependencia en Dios en ciertas reas pero fcilmente se olvidan del vasto campo que sta abarca (Sal. 104:2-3a,5: 27-29). Lo que sustenta la mano de Dios se extiende a todas las dimensiones del universo. Si no tuviramos su cuidado, todo se volvera a la nada. Pablo concentra esta verdad diciendo: Col. 1:17 (fig. 2.1). El reconocer en su totalidad nuestra necesidad de Dios nos ayuda a determinar nuestra percepcin y actitud hacia El al orar. Podemos ver a Dios en muchas maneras: como padre amoroso, rey poderoso, juez justo... pero fundamentalmente debemos vernos a nosotros mismos como siervos necesitados. Solamente cuando reconozcamos nuestra dependencia completa en El podremos comenzar a orar con un enfoque correcto en Dios. Nuestro estatus de siervos necesitados revela la importancia de tomar tiempo para orar. El es Soberano; nuestro destino est en sus manos. Por eso, fijarnos en Dios en la oracin es parte esencial en la vida cristiana. Pero tal ves surja la pregunta: Cmo podremos lograr esto? Uno de los mtodos que nos ayudarn a enfocarnos ms en Dios, es el de referirnos a El de una manera significativa. Y uno de los primeros pasos hacia sta es usar una variedad de nombres al dirigirnos a El. El uso de diferentes nombres para con Dios, nos ayudar a ver ms claramente quin es Dios y lo que El ha hecho por nosotros. La Biblia nos proporciona un sin nmero de maneras para dirigirnos a Dios. Por ejemplo consideremos los ttulos con que se menciona a Jess en el Antiguo y Nuevo

Testamento: 2Tim.4:8; Efes.1:22; Col.1:15; Rom.8:29; Apoc.19:16; Apoc. 22:16; 1Jn2:1; 1Jn1:1; Apoc.1:8; Efe.2:20; Isa.9:6; Jn.1:29; Jn.11:25. Cada uno de estos versculos estn llenos de un poderoso significado que nos atrae ms hacia El (fig. 2.3). Si hay tantas posibilidades al dirigirnos a Dios, cmo vamos a elegir de entre todas ellas? Cada persona necesita a Dios de diferentes maneras. Su carcter es tan rico y multifactico que puede suplir todas nuestras necesidades individualmente (Sal.85:4; 90:1; 94:2). En esta parte, hemos visto varios aspectos importantes acerca de cmo debemos enfocarnos en Dios al orar. Para cualquier oracin es bsico la actitud de un siervo en necesidad. Nuestros corazones deben estar centrados en Dios al orar. Esto se puede lograr usando una variedad de nombres al dirigirnos a El. Con esto en mente podemos hacer la siguiente oracin.

III.

BUSCANDO LA PRESENCIA DE DIOS 1. Cules son las 3 dimensiones en la hechos de Dios con respecto a la historia de salvacin? A.La cercana de Dios Antes de que estudiemos las maneras en que la oracin puede dar al creyente una sensacin de la presencia de Dios, vamos a definir lo que queremos decir con "la presencia" o "cercana" de Dios. La Biblia hable de la presencia de Dios en muchas maneras. Vamos a ver 3 maneras en esta seccin: 1) La presencia universal de Dios; 2) Su cuidado protector; 3) Nuestra comunin con El (fig. 5.1). En primer lugar pensamos que Dios est en todo lugar (Jer. 23:23-24; Hech.17:28. En un sentido Dios no puede ser limitado a un solo lugar porque El est en todos lados. En segundo lugar, la Biblia habla de la presencia de Dios refirindose a Su proteccin y cuidado para el creyente (Gen.28:20-21; 39:2; Mat. 28:20; Sal. 46:1-2). As que, la presencia de Dios es tambin el cuidado protector que El da a sus siervos. En tercer lugar, en muchas partes de la Biblia se habla de la presencia de Dios en un sentido de comunin con El (Gen:3:8; Hech.2:1-4; 1Rey.8:29). Esta comunin con Dios tiene resultados poderosos. Cuando nos acercamos a Dios, El nos toca en lo profundo de nuestro ser. La gente reacciona diferente a la presencia de Dios, pero hay 2 actitudes que se encuentran frecuentemente de aquellos que entran en Su presencia sin igual. Por un lado, la persona puede sentir un sentido profundo de humildad, ya que en la presencia de Dios nos damos cuenta de nuestra situacin como seres humanos y pecadores (Isa.6:5). Al acercarnos a Dios, nos enfrentamos con su inigualable gloria que nos hace humillarnos. Por otro lado, en la presencia de Dios podemos descubrir la satisfaccin y el gozo de ser aceptados por El. El que Dios nos acepte calma nuestros corazones atribulados y los llena de gozo y entusiasmo para vivir por El (Isa.6:8).

Las ntimas experiencias que podemos tener en la presencia de Dios puede humillarnos, traernos seguridad y elevarnos hacia El. Cualquiera que sea nuestra reaccin en determinado momento la presencia de Dios no puede ser ignorada. B.Deseo por la presencia de Dios Todos los cristianos quieren conocer ms a Dios de una manera personal, pero frecuentemente esto no se lleva a cabo (Sal.73:25-28a). Por qu entonces, muchas veces nos sentimos lejos de Dios? Dos de obstculos ms grandes en nuestra relacin con El son: el pecado y la negligencia hacia Dios. Los pecados levantan una barrera entre Dios y los humanos. An como creyentes sentimos esta separacin debido al pecado. Por eso confesamos nuestras transgresiones. La confesin abre las comunicacin entre Dios y Su gente (Sal. 51:12a). Sin embargo, hay veces en que confesamos nuestros pecados, tratamos de vivir vidas santas y an as sentirnos distantes de Dios. Por qu? Frecuentemente una de las razones la negligencia de Dios en la oracin. Si ignoramos a Dios en nuestras oraciones, no podemos esperar que tengamos una experiencia especial en su presencia. *(Stgo. 4:8a). Es importante el orden de los eventos. Si queremos experimentar las presencia de Dios, debemos acercarnos a El. En otras palabras, debemos buscar a Dios al orar. Debemos dedicar nuestros corazones a comunicarse con el de una manera personal. Si hacemos esto, podemos esperar que Dios responder acercndose a nosotros (fig.5.2). C.Avenidas para acercarnos a Dios Dios ha provisto de muchas avenidas para acercarnos a El en oracin. Dos elementos vitales son: el considerar el carcter y las acciones de Dios. Al poner nuestras mentes y corazones en Dios, nos acercamos ms a El al orar. Cmo se puede considerar el carcter de Dios? De muchas formas. Las oraciones de la Biblia, frecuentemente lo hacen incluyendo una breve descripcin de sus atributos. Cuando describimos a Dios, Sus atributos se hacen ms reales y claros para nosotros (su misericordia, amor... Sal. 65:2; 68:35; 1Rey.8:23; Dan.9:4). En la historia bblica podemos ver que Dios revela Su carcter a travs de sus hechos. Dios siempre acta de acuerdo con Su naturaleza. Por eso, cuando consideramos Sus atributos, tenemos que pensar en Sus acciones (Sal.36:5-9). Vamos a estudiar las maneras en que Dios acta en el mundo. Vamos a hacer esto dividiendo Sus actos en 2 categoras principales: la historia de salvacin y Sus actos de providencia (fig. 4.1). D. La actividad de Dios en la Historia de Salvacin Dios ha actuado, est actuando y actuar con poder salvador en el mundo. Por esto, debemos reflexionar en las acciones del pasado, presente y futuro al orar (fig. 4.2). Por ejemplo: el diluvio en los tiempos de No, las migraciones de los patriarcas, el milagro en el mar rojo, la ley en Sina, la conquista de la tierra, el establecimiento de la monarqua, el exilio, el retorno, el ministerio terrenal de Cristo, la venida del Espritu y el regreso de Cristo... Sal.77:11-20.

En este pasaje, el salmista dice explcitamente que meditar en las obras de Dios y como resultado l desarrolla un gran asombro hacia Dios. El quiere que nosotros tambin recordemos los detalles de las cosas que El hizo. Por ejemplo, frecuentemente al mencionar la muerte de Cristo en oracin pero no se menciona el tiempo para reflexionar profundamente en ello. Simplemente le agradecemos a Dios por mandar a Cristo a morir por nuestros pecados. Sin embargo, una descripcin detallada de ese evento movera nuestro corazn a apreciar ms ricamente el amor de Dios manifestado en la muerte de Cristo. La Biblia nos ofrece esos detalles, por lo tanto deberamos tomar tiempo para ver, or y sentirlos en nuestros corazones. Oraciones detalladas acerca de eventos del pasado pueden darle a nuestros corazones una actitud de adoracin y gratitud hacia Dios. Sin embargo, los Salmos no hablan solamente de las obras de salvacin del pasado sino que tambin se refieren a las experiencias de salvacin en del presente (Sal. 18:3543). Dios todava est involucrado en la redencin de los cargados y perdidos. Cuando una persona cree en el Seor o algn creyente recibe alguna bendicin especial podemos estar seguros que Dios es responsable de eso. Frecuentemente dirigimos una palabra de gratitud por estas bendiciones, pero debemos ir ms all y detallar lo sucedido a fin de acercarnos ms a Dios. Meditacin cuidadosa en los hechos contemporneos de Dios puede ser una dimensin valiosa en la oracin. Las oraciones de los Salmos tambin hablan de las obras de Dios en el futuro (Sal.46:8-10). Este enfoque en el futuro puede ser tambin parte de nuestras oraciones hoy. Esperamos que Dios venga a traer juicio y paz al mundo. Esperamos ese da en que Cristo venga a consumar la salvacin en su totalidad. E. La actividad de Dios en la providencia Los poderosos hechos de Dios en el mundo no terminan con Sus actos de redencin. Momento a momento El sostiene providencialmente a todo el universo (Sal. 104:10-18). En este salmo, el escritor toma tiempo para dar un relato detallado de la providencia de Dios en la naturaleza. Cada da vemos el cuidad providencial de Dios alrededor nuestro. Sus bendiciones no pueden ser enumeradas. Podemos notar el valor de contemplar detalladamente los hechos de Dios en nuestras vidas. En esta parte, hemos visto la importancia de contemplar las acciones de Dios en la oracin. IV. MIRANDONOS A NOSOTROS MISMOS 1. Qu evidencia bblica existe para apoyar el expresar nuestro atribulado corazn en oracin? Cules son los 3 enfoques que pueden tener nuestros problemas? 2. Qu tcnica us el salmista para comunicar efectivamente los problemas que enfrentaba? 3. Cules son las 3 limitaciones importantes que deben controlarnos al expresar nuestros problemas en oracin? A.Acercndonos a El como estamos

Una y otra vez, los ejemplos que podemos ver en la Biblia, nos hacen ver que cuando tenemos problemas, Dios quiere que vayamos a El como estamos. An cuando nuestros corazones estn profundamente disturbados, Dios quiere que nos acerquemos a El. Muchos salmos ilustran el deseo de Dios de oirnos cuando estamos agobiados por los problemas de la vida. El Salmo 22 indica claramente que Dios quiere que vengamos ante El con nuestros corazones atribulados. En este salmo, el escritor expresa abiertamente muchas actitudes negativas ante Dios. Primero, el salmista se siente mal acerca de s mismo. Se ve a s mismo y no est contento con lo que ve (6a). Tambin describe su pobre condicin fsica (14-15). Podemos ver otros ejemplos en otros salmos: 55:2; 69:2; 90:10. Segundo, el salmista expresa descontento con sus circunstancias externas (22:6b-7). El describe a sus enemigos (22:12,16). Otro ejemplo se encuentra en el salmo (55:2b,3). El salmista nos ensea que debemos traer a Dios en oracin nuestras frustraciones para con el mundo a nuestro alrededor. El no solamente est interesado en lo que pensamos de nosotros mismos. El quiere tambin que le digamos de nuestras actitudes hacia las malas circunstancias que enfrentamos. Tercero, el salmista tambin expresa sus pensamientos problemticos hacia con Dios (Sal. 22:1-2). Debemos tener cuidado aqu. El nunca expresa su molestia de una manera irrespetuosa, ni rebelin al orar. Por el contrario, su devocin a Dios es evidente al estar apelando constantemente a Dios para pedir ayuda en situaciones desesperadas. Dios sabe cuando somos rebeldes y cuando estamos buscando su ayuda en este tipo de situaciones. En este sentido, nosotros somos motivados por la Escritura a ser abiertos hacia con Dios. Adems de comunicarle acerca de nosotros mismos, del mundo alrededor nuestro, tambin le debemos comunicar nuestras preguntas y frustraciones acerca de Dios al orar (fig.7:1). Sin embargo, desafortunadamente los cristianos tratamos de esconder de Dios nuestras actitudes genuinas. An as, Dios conoce nuestros corazones. El sabe cuando estamos atribulados. Por esta razn, el tratar honestamente con estas actitudes, es mejor que el tratar de esconderlas de Dios. La oracin es el canal para expresar tambin nuestra confusin y problemas que entran inevitablemente en la vida de cada persona. B.Ponindolo en palabras Muchos cristianos tienen dificultad de poner sus problemas al orar. Hemos aprendido que para orar solamente debemos usar palabras y frases positivas, as que nunca aprendemos a expresar nuestras actitudes negativas a Dios. Estamos invitados a relatarle detalladamente los eventos de nuestras vidas. Podemos hablar con El de cosas pequeas hasta crisis mayores (fig. 7:2). Cada creyente debe encontrar su propia manera de comunicar sus problemas en oracin. Gente diferente expresa sus actitudes de una manera diferente. Si nuestras oraciones van a ser expresiones de nuestros corazones, deben tener los rasgos de nuestra propia personalidad e intereses. Consecuentemente, cuando oremos debemos de dar cuidadosa atencin a nuestros lamentos acerca de nosotros mismos, nuestras circunstancias y nuestro Dios. C.Limitaciones en lo negativo

Aunque la honestidad es esencial en la oracin, muchas porciones de la Escritura indican que no debemos ir muy lejos al expresar nuestros sentimientos negativos. Inevitablemente libertad sin lmites en esta rea nos llevar hacia el exceso. Por lo menos, para expresar nuestros problemas en oracin hay 3 limitaciones. 1. Primero, debemos mantener nuestra confianza en la bondad de Dios. En el Salmo 22, el escritor nunca deja de creer que Dios es digno de confianza. El demuestra lealtad a Dios al volverse directamente hacia El por ayuda. El confa que de alguna manera, Dios permanece personalmente interesado en El a pesar de las experiencias difciles que est atravesando. Cuando nos enfrentemos con situaciones que ocultan la fidelidad de Dios de nuestra vista, nosotros tambin debemos comunicar nuestras dudas y preocupaciones a El. Sin embargo, a pesar de nuestros problemas debemos recordar que Dios es fiel. En tales oraciones, no estamos cuestionando la realidad del amor de Dios sino estamos preguntando cmo armonizan determinados eventos con Su amor. En esta manera, vamos a presentarle serios lamentos sin negar su santidad y fidelidad. Hablamos honestamente con Dios con la esperanza que El nos haga entender otra vez su plan para nosotros. 2. Segundo, al expresar nuestras actitudes negativas en oracin no deben de ser producto de avaricia o egosmo. En el Salmo 22 el escritor se acerca a Dios con una necesidad genuina, no con un deseo trivial. Se le est burlando, abusando y amenazando. No est demandando riqueza ni fama. Sus necesidades son genuinas y su actitud negativa surge por el deseo de que la verdad prevalezca. Al traer nuestras actitudes negativas hoy en da, debemos tener cuidado de enfocarnos en nuestras necesidades y no en nuestros propios deseos. 3. Tercero, los sentimientos negativos deben de ir acompaados por una actitud flexible y abierta para recibir la respuesta de Dios con gratitud. En este Salmo, el escritor viene a Dios con preguntas y quejas pero viene tambin listo para escuchar y aprender de Dios. Hoy en da, debemos evitar quejas que reflejen nuestra terquedad en determinado caso. El Espritu Santo usa toda clase de cosas que nos confirman el amor de Dios para nosotros. Varias cosas nos ayudan a ver que todava Dios se preocupa por nosotros, como: al reflexionar en las Escrituras, los consejos de otros creyentes, y nuestra propia batalla en ciertas reas de nuestras vidas. As como el salmista, debemos estar listos para que Dios nos ensee. Si estamos accesibles y abiertos al Espritu Santo, podremos tener nuevas perspectivas y actitudes de la vida, a travs de la oracin. Dios nos invita a expresarle nuestro sentimientos negativos, pero tambin debemos estar listos para recibir Su ayuda y provisin (fig.7.3). En este seccin hemos visto una dimensin vital de comunicacin con Dios. La oracin es un canal a travs del cual podemos expresarle nuestros problemas ms profundos con honestidad y devocin. Y al aprender a hacer esto, vamos a encontrar que la oracin puede ser una fuente de fuerza y aliento en tiempos de problemas. V. EN TIEMPOS DE NECESIDAD 1. Cmo podemos evitar las oraciones egostas? 2. Si el plan soberano de Dios no cambia, por qu oramos?

La Biblia nos dice repetidamente que es bueno pedir lo que necesitamos (Mat.6:11). Sin embargo no estamos libres para pedir basados en motivos egostas. Santiago nos prohibe enfticamente a hacer peticiones avaras (Sant. 4:3). Podemos traer toda clase de necesidades legtimas a Dios, pero peticiones centradas en nosotros mismos deben estar excludas de nuestras oraciones. Al examinar nuestras actitudes, debemos estar seguros que nuestras peticiones surgen ms debido a una necesidad y no a nuestra avaricia. Una manera para ayudarnos en esta rea, es pedir, teniendo un sentido de contentamiento con las provisiones de Dios. Pablo habl de esto en 1 Tim.6:6-10. En estos versculos, se hace un gran contraste entre contentamiento y el deseo para tener las cosas del mundo. La gente que conoce el contentamiento, bsicamente aprecian lo que tienen, mientras que otras desean ms y ms. Da a da, los cristianos deberamos enfocarnos no solamente en lo que deseamos sino tambin en ver las muchas cosas buenas que Dios ha provedo. Cuando pasamos tiempo en la oracin hablando de las bendiciones que Dios ya nos ha dado, no tendremos tiempo para hacer peticiones egostas. Pablo aconseja a la iglesia primitiva diciendo: Fil.4:6. El no est enseando aqu, que solamente debemos decir: "gracias" antes de pedir algo sino que l nos recuerda que Dios ya nos ha dado ricas bendiciones. Al recordar su bondad ser ms fcil para nosotros distinguir entre las peticiones por necesidad de las de avaricia (fig.9.1). A.Buscando cambio Tratamos de cambiar a Dios por medio de nuestras oraciones? Tratan nuestras peticiones de convencerlo para actuar de diferente manera? Si Dios no cambia por qu nos molestamos en orar? Para contestar estas preguntas vamos a ver la oracin desde dos puntos de vista: En un sentido las peticiones ciertamente no cambian a Dios. Sin embargo en otro sentido, Dios nos orden orar como un medio para moverlo a actuar. Desafortunadamente, muchos grupos cristianos tienden a enfatizar solamente uno de estos puntos de vista y olvidan el otro. Por una parte, la Escritura claramente ensea que Dios tiene un plan incomprensible e inmutable. Ya han sido planeado sus diseos para la historia y no pueden ser alterados. En Efe.1:11 leemos que Dios tiene un propsito que se extiende a toda la creacin. En Prov. 16:4 dice que Dios ordena soberanamente un propsito para cada evento en la historia. Ms an, Dios no solamente ha puesto un curso para el mundo, sino lo ha hecho inmutablemente (Isa.46:9-10). Los planes de Dios no estn sujetos a aprobacin de nuestra parte. Lo que El ha decretado, eso ser (Job 23:13-14). En este sentido, es tonto creer que la oracin cambia a Dios. Nuestras peticiones no pueden interrumpir el plan de Dios para el universo. Este hecho no debera confortar grandemente. Los decretos de Dios reflejan Su sabidura y Su bondad. Cuando el mal parezca estar triunfando, podemos estar seguros que nuestro Dios Santo ha ordenado los eventos de la historia. Como Seor de la creacin, Dios es capaz de tomar lo malo de esta vida y transformarlo en algo bueno (Rom.8:28). Nada puede permanecer contra la soberana de Dios. Por lo tanto, en este sentido, es imposible que la oracin cambie a Dios.

Sin embargo, por el otro lado, la Escritura nos ensea que la oracin ha sido ordenada como una medio en que Dios puede ser movido a actuar. Debemos tener mucho cuidado para entender correctamente esta dimensin de la oracin. En primer lugar, el plan de Dios es tan completo que no solo incluye los destinos finales de las cosas sino tambin incluye las secundarias, es decir, todo aquello que funciona para lograr esto propsitos. Por ejemplo, Dios no solo simplemente ordena que la luz brille en la tierra todos los das; sino que tambin emplea el sol, la luna, las estrellas, y muchas otras cosas para lograr este fin. Como el autor de la historia, Dios no simplemente escribi un final para el libro del tiempo, sino que El escribi cada palabra en cada pgina para que los todos estos eventos guiasen al gran final. Lo que es ms, en esas pginas de historia, Dios Dios escribi una parte por s mismo. Dios est dramticamente involucrado en el curso del mundo. El se complace en dirigir personalmente los eventos. Desde una perspectiva divina, el plan de Dios es claro y seguro, aunque Su plan se desarrolla en maneras que no son comprensibles completamente desde una limitada perspectiva humana. Pero an as, surgen las preguntas: Para qu orar si Dios sabe y controla todo? La misma pregunta puede hacerse en otras reas de la vida: Por qu ir al doctor? Para qu trabajar? Para qu predicar el evangelio? La razn por la que hacemos todo esto es que Dios ha establecido estas actividades como medios vitales para lograr sus propsitos. Lo mismo es verdad con la oracin. La oracin es uno de las muchas causas secundarias que Dios utiliza para cumplir su plan. En su soberana, Dios ha hecho de la oracin un medio maravillosamente poderoso por el cual podemos tener comunin con El y efectivamente, ayudar en el curso de la historia (fig.9.2). Dios ha elegido el usar las peticiones de Su gente como instrumentos de cambio. La oracin es un poderoso esfuerzo humano que puede afectar significativamente no solamente las vidas de los individuos sino que el propio curso de la historia del mundo. B.Expectaciones Expectaciones en la oracin funcionan en 2 diferentes niveles. Primero, siempre debemos mantener una confianza general en la bondad de Dios. El se deleita en hacer el bien (Sal.34:8). Ms an, las Escrituras dicen que Dios muestra bondad especial para con Su gente en particular (Sal.73:1). El carcter de Dios pone un fundamento importante para las expectaciones que tenemos en la oracin. Porque Dios es bueno, siempre podemos esperar que Su respuesta sea buena. Jess toc este tema en una manera poderosa cuando ense a orar (Mat.7:7-11). Santiago lo puso de esta manera: (Sant.1:17). Con esta seguridad en mente, podemos traer nuestras peticiones a Dios con mucha confianza. Siempre podemos contar con El que va a responder nuestras peticiones con bondad. Sin embargo, una palabra de precaucin debe ser aadida. Al afirmar que Dios siempre hace bien no es decir que todas las respuestas de Dios nos van a parecer bien. Frecuentemente, las acciones perfectas de Dios pueden parecer no tan buenas desde el punto de vista humano. En estas situaciones, debemos reconocer nuestras limitaciones

humanas que perjudican nuestra percepcin de la situacin y nos impide ver la realidad como realmente es. Muchas veces podemos ver la bondad de Dios muy fcilmente. Otras, debemos esperar un largo tiempo para ver que propsitos tiene Dios en respuesta a nuestras oraciones. De hecho, algunas veces, tendremos que esperar para verle cara a cara para apreciar la sabidura de sus designios. Sin embargo, debemos asegurar que de una manera u otra Dios siempre va a contestar nuestras oraciones con bondad. La oracin nos ha sido dada como una manera para comunicar nuestras necesidades a Dios. Cuando nos acercamos a Dios con peticiones debemos hacerlo sin avaricia, sin egosmo. As mismo debemos venir ante Dios con un deseo de ver el mundo transformado por medio de la oracin. Ms an, la oracin es un tiempo en el que debemos confiar en la voluntad de Dios y con humildad esperar Sus respuestas descansando en su bondad. VI. VIENDO NUESTRA COMUNICACION En las secciones anteriores, hemos visto los primeros dos elementos de nuestra definicin de la oracin: Dios y el creyente. Descubrimos que el darnos cuenta de Dios y de nosotros mismos es crucial para tener oraciones fructferas. A estas alturas, una tercera dimensin de la oracin debe ser explorada: la oracin requiere que aprendamos a expresarnos efectivamente. A.Construyendo un caso En conversaciones ordinarias, frecuentemente expresamos urgencia al dar razones a nuestras peticiones. Cuando buscamos el consejo de otros hasta planeamos de antemano lo que vamos a decir. Dios nos ha invitado a construir un caso ante El en oracin. En lugar de pedir simplemente las cosas tan rpidamente como les era posible, los personajes bblicos frecuentemente se tomaron tiempo para elaborar razones para sus peticiones. Considere el ejemplo de Abraham (Gen.18:24b-25). El ofreci su peticin con humildad, pero al mismo tiempo con determinacin. Tambin podemos encontrar ejemplos en los Salmos: 19:16-18; 22:6-8. Sin embargo, debemos aadir una palabra de precaucin. Debemos tener cuidado en no convertir esta dimensin de la oracin en una oportunidad para expresar arrogancia ante Dios. Cuando construimos un caso en oracin, no estamos informando a Dios de algo que no sabe. Ni estamos doblando Su brazo para hacer algo que no quiere ni se preocupa por hacer. Por el contrario, cuando nos volvemos a Dios en oracin, debe ser como criaturas hablando al Todopoderoso Creador del universo. Al dar razones por nuestras peticiones, no nos lleva a cuestionar Su sabidura o soberana; simplemente demuestra un gran respeto por El. Ms an, una vez que Dios ha actuado, debemos aceptar humildemente Su santa y sabia decisin (2Sam.12-22-23; 2Cor.12:8-9). Debemos reconocer que construir un caso ante Dios debe estar balanceado con respeto hacia Dios como nuestro Seor soberano. Dos beneficios son significativos: Primero, esto provee una manera de comunicacin con Dios cuando tenemos poca idea de lo que vamos a decir (ejem. pag.143). Nos ayuda a expresarnos cuando simples peticiones parecen tan inadecuadas. Segundo, nos da una habilidad para pasar largos perodos de tiempo en oracin fructfera.

Al presentar nuestras peticiones ante Dios, debemos llenar oraciones con un razonamiento extenso como soporte de nuestras peticiones. Cuando esto se convierte en una prctica regular, nuestra comunin con Dios se va a beneficiar de innumerables formas (fig.11.2). B.Maneras de apoyar Qu maneras especficas de apoyo podemos ofrecer a Dios? De qu forma podemos organizar nuestros pensamientos de manera que agrade a Dios? Podemos dividir las clases de apoyo en 3 categoras diferentes. En primer lugar, podemos apoyar algunas de nuestras peticiones al reflexionar en la gente de Dios. En segundo lugar, al considerar el mundo alrededor de nosotros. En tercer lugar, al considerar el carcter de Dios. Estos 3: la gente de Dios, el mundo, y Dios y Su Palabra; son elementos fundamentales para proveer apoyo a nuestras peticiones. Podemos encontrar un ejemplo que contiene estos 3 elementos en Exodo 32. Despus de que Dios ve el becerro de oro, El determina destruir a la gente de Israel, pero Moiss ofrece una oracin urgente y persuasiva. Los elementos de esta oracin se enfocan en 3 reas. Primera, Moiss reflexiona en la gente de Dios (Ex.32:11b). Segunda, en el mundo alrededor de l (32:12). Y en la ltima, Moiss se vuelve hacia Dios y Su Palabra como una base para su peticin (32:13). Como hijos de Dios, podemos apelar al carcter de Dios y Su Palabra al orar. Dios es fiel a Su naturaleza y Sus promesas. Al apelar a Dios y a Su Palabra, podemos construir un caso fuerte para apoyar nuestras peticiones (fig.11.3). En este captulo hemos visto que debemos ofrecer peticiones urgentes y persuasivas a Dios. Podemos construir casos de 3 maneras: 1) enfocndonos en la gente de Dios, 2) enfocndonos en el mundo alrededor de nosotros y 3) enfocndonos en Dios y Su Palabra. Cuando Moiss hizo esto, l recibi una respuesta maravillosa de Dios (Ex.32:14). VII. AGRADECIENDOLE A DIOS 1. Cul es la causa y el propsito para mostrar gratitud en la oracin? 2. Cmo pueden nuestras oraciones contener historias de gratitud? Aunque parezca extrao, el mostrar gratitud no surge naturalmente ni en nios ni en adultos. La mayora de los adultos aprendieron a ser lo suficientemente educados al hablar con su amigos y colegas, pero tendemos a sentirnos incmodos cuando tenemos que expresar sincera y profunda gratitud. Si tenemos dificultad al expresar nuestra gratitud a la gente a quienes podemos ver y tocar, cunto ms difcil ser expresar nuestra gratitud al inmortal e invisible Dios. La mayora de los cristianos saben que Dios merece nuestra gratitud. Reconocemos, al menos intelectualmente que El nos ha dado todo aquello que valoramos, pero a menudo el sentimiento de gratitud no surge fcilmente. La expresin efectiva de gratitud hacia Dios es un arte que vale la pena aprender. A.La causa y el propsito de la gratitud Decimos "gracias" a los dems por varias razones. Algunas veces lo hacemos por pura costumbre o hbito. Desafortunadamente los creyente expresan gratitud en sus oraciones de la misma manera. Expresamos gratitud a Dios solamente porque tenemos

el hbito de hacerlo. De hecho, estamos tan acostumbrados a incluir una palabra de gratitud al orar que tendemos a repetir una serie de frases prefabricadas. Las Escrituras nos ensean que la gratitud en la oracin debe ser un profundo reconocimiento de lo que Dios ha hecho por nosotros. Al entender lo que significa estar agradecido empezamos tambin a ver el propsito de la gratitud en la oracin. Las palabras iniciales del Salmo 30 ofrecen una declaracin muy clara del propsito de la gratitud (30:1). El Salmista ha recibido una bendicin del Seor y su corazn est lleno de gratitud, consecuentemente se propone exaltar al Seor a travs de la oracin. El busca que la bondad de Dios sea evidente a travs de sus palabras. Podemos escuchar el mismo deseo de glorificar a Dios a travs del Salmo 34:1-2. En este pasaje el salmista nos dice que su gratitud est dirigida a glorificar a Dios; hasta llama a otros para que se le unan a hacer esto. La misma motivacin encontramos en las palabras iniciales del Padre Nuestro (Mt.6:9). Este pasaje nos ensea que el propsito central de expresar nuestra gratitud es la exaltacin de Dios a travs de nuestras palabras. La gratitud muestra nuestro afecto hacia Dios. No es una oportunidad para recitar una serie de frases prefabricadas. No es cumplir con una obligacin para no parecer ingratos. Expresamos gratitud a fin de tratar a Dios con el respeto y honor que se merece por las cosas que El ha hecho por nosotros. De lo ordinario a lo espectacular, Dios siempre ha estado interesado con nuestras necesidades. As que ponemos juntas, un banquete de palabras para El. El es nuestro invitado y nosotros le servimos con palabras de apreciacin y admiracin (fig.12.1). B.Palabras de gratitud Uno de los problemas que muchos cristianos enfrentan al orar es la falta de palabras para expresar apreciacin hacia Dios. Qu alternativas tenemos que nos puedan ayudar a comunicar esto a Dios? Uno de los medios cruciales para expresar gratitud aparece una y otra vez en los Salmos. Los Salmistas principalmente mostraron su apreciacin para con Dios al dar relatos en detalle de lo que El haba hecho por ellos. De hecho, la gratitud en los Salmos frecuentemente toma forma de historias (Sal. 30:6-10; 34:4-7; 18:4:45). Cada creyente tiene una historia para contarle a Dios, ya que El siempre hace maravillas para Sus hijos -la solucin de problemas familiares, enfermedades, etc. Dios nos invita a venir a El y decirle nuestra historia. Es ms, el ya sabe las bendiciones que nos ha dado. Nosotros no le decimos nada nuevo. Sino que le decimos nuestra historia para darle a El el placer de gozar nuestra gratitud. Como un padre amoroso, Dios se deleita en escuchar las historias de gratitud de Sus hijos. Los cristianos piensan que una o dos palabras son suficientes para expresar gratitud a Dios por sus bendiciones. Sin embargo, por el ejemplo de los Salmos, vemos que Dios desea ms de nosotros. Podemos comunicar mucho ms nuestra gratitud al contar historias de Su obra maravillosa en nuestras vidas. Cuando nos tomamos el tiempo para decirle a Dios la historia de lo que El ha hecho, lo exaltamos y le damos la clase de gratitud que merece (fig.12.1). El expresar gratitud en la oracin puede ayudar. Al decirle a Dios nuestras historias de gratitud podemos conocerle de una manera ms profunda y personal y al mismo tiempo saber que El es bueno para con nosotros aqu y ahora. Nuestras almas pueden

encontrar el gozo y la paz de ver la mano amorosa y tierna en accin en nuestras vidas (fig.12.3). VIII. MAS QUE PALABRAS 1. Por qu es valioso el lenguaje corporal en la oracin? Qu posiciones para orar se ensean en la Biblia? 2. Cmo podemos empezar a usar el lenguaje corporal en la oracin? 3. Cul es el propsito del ayuno? La gente usa ms que puras palabras para comunicarse. Comunicamos mensajes a travs del tono de nuestra voz, nuestras expresiones faciales y hasta en la posicin de nuestros cuerpos. As mismo el comunicarnos con Dios encierra mucho ms que solamente unir pensamientos y palabras. Los cristianos frecuentemente piensan que la oracin es cuestin de usar terminologa apropiada y poner ideas en una forma aceptable. Pero la comunicacin en la oracin comprende mucho ms. Dios presta atencin a la inflexin de nuestra voz, a nuestras expresiones, a nuestra postura, y a otras formas de lenguaje corporal. A.Lamentando y cantando En las Escrituras, cuando las personas oran sienten y viven lo que dicen. Sus oraciones son profundamente personales y emergen de lo ms ntimo de sus almas. Como resultado, muchas oraciones bblicas denotan fuertes sentimientos. Frecuentemente estas actitudes son comunicadas verbalmente de la misma manera en que actualmente dirigimos nuestras oraciones hacia Dios. Sin embargo en algunas circunstancias solamente las no son suficientes. En tal situacin otros formas de expresin estn a nuestro alcance. Por ejemplo el orar puede involucrar a veces lamento y canto. Uno de los elementos sobresalientes en el libro de los Salmos es el llanto. Cuando los salmistas claman a Dios en tiempos de angustia, frecuentemente se lamentan y lloran al estar orando (Sal.39:12; 6:3-7). A travs de toda la Biblia, el lamentarse es parte de la comunicacin con Dios especialmente en tiempos de dolor y tristeza. Cuando la gente de Dios sufre severamente, ellos lloran ante El. Al enfrentar obstculos que son muy grandes para ellos tambin se lamentan. El expresar tristeza y necesidad intensa a travs del llanto es de vital importancia en la oracin. En muchas culturas modernas se ensea especialmente a los nios que las lgrimas son un signo de debilidad. "Los hombres no lloran", se nos dice. Uno de los efectos de esta perspectiva, es la incomodidad que sentimos al pensar en llorar al orar. Nuestros prejuicios son tantos que hasta a veces, en algunos crculos el llanto es percibido como falta de confianza en Dios. Sin embargo, estas opiniones estn en desacuerdo con algunos ejemplos bblicos de oracin. As que, debemos aprender que a veces solamente al baar nuestras palabras con lgrimas, puede ser una expresin adecuada de nuestros corazones para con Dios. Por otro lado, as como expresamos dolor a travs del llanto, tambin comunicamos gozo a Dios cantndole a El. El ofrecer una cancin en medio de la oracin puede aumentar grandemente nuestra comunicacin con Dios (Sal.9:1-2; Sant.5:13).

El modo de expresarnos en nuestras oraciones afectarn significativamente nuestra comunicacin con Dios. Muchas veces no son suficientes las puras palabras. Tal vez necesitaremos orar con lgrimas en los ojos o con un canto en nuestros labios (fig.13.1). B.Arrodillndose y levantando las manos En aos recientes le importancia del lenguaje corporal se ha convertido en campo de estudio en muchas investigaciones. Estos estudios han demostrado que la gente se comunica con otros a travs de expresiones faciales, gestos, posturas y otros movimientos corporales. Los consejeros y psiclogos estn entrenados para detectar los mensajes que manda las posturas del cuerpo. Frecuentemente, la manera en que la gente se sienta, como mueven sus brazos, y su mirada, revela actitudes que nunca expresaran con palabras. El lenguaje corporal tambin juega una parte importante al comunicarnos con Dios. Vamos a enfocarnos en 2 de las maneras ms prominentes en relacin a esto: arrodillarse y levantar las manos al orar. El arrodillarse era una costumbre bien conocida en el mundo antiguo. Se esperaba que la gente de bajo nivel se arrodillara en presencia de la nobleza. Arrodillarse o bajar la cabeza era una expresin de humildad y respeto por la persona de ms alta jerarqua. Hacer reverencias ante superiores era parte del mundo antiguo por lo tanto, no nos sorprendemos que la Biblia enfatiza la postura al adorar y orar. Dios es el supremo Monarca y nosotros somos Sus siervos. Y como tales no nos atrevemos a entrar en Su presencia con arrogancia. Debemos venir con humildad y reverencia (Sal.95:6; 2Cron.6:13; Sal.44:25). Cuando lo creyentes se volvan a Dios en oracin, lo hacan sabiendo su verdadera condicin como criaturas y pecadores. El arrodillarse e inclinarse son actitudes que estimulan humildad y reverencia en nuestros corazones y permite que las expresemos a Dios. Otra manera prominente de lenguaje corporal que la Escritura ensea es el levantamiento de manos (2Cron.6:13; 1Tim.2:8). Qu era lo que los cristianos en los tiempos bblicos esperaban cuando levantaban sus manos? Por un lado, los salmos indican que el levantar las manos en oracin es una manera de expresar gran gozo (Sal.63:3-4; 134:2). Levantar las manos a Dios es la manera en que el salmista expresaba alabanzas con gran entusiasmo a El. Por otro lado, esta forma de oracin con lenguaje corporal tambin poda expresar intensa necesidad (Sal.28:1-2; 143:6-7a). As como levantar las manos puede simbolizar alabanza a Dios, tambin puede ser la expresin de nuestros corazones rogando ayuda a Dios. Elevamos nuestras manos hacia el cielo con la esperanza que Dios las llene, como lo hacia antes, de Sus ricas bendiciones. Recordemos entonces que al arrodillarnos delante de Dios, le expresamos nuestra humildad y reverencia. Al levantar nuestras manos, le damos nuestra alabanza y le demostramos nuestra necesidad intensa (fig.13.2). C.Ayuno y oracin En nuestro moderno mundo, la gente ayuna por muchas razones. Algunos dicen que ayuda mentalmente. Otros tratan de perder peso rpidamente y ayunan. Sin embargo en la Biblia el ayuno es un rito religioso. Es el abstenerse voluntariamente de comida o

bebida con el propsito de expresarle a Dios una intensa preocupacin o problema por algo. El ayuno bblico ocurre en diferentes contextos. La muerte de un ser amado era una ocasin para ayunar (2 Sam.1:11-12). Tambin el ayuno demostraba genuino arrepentimiento sobre el pecado y el deseo urgente de sentir el perdn (Jons 3:5; Esdras 10:6). El pueblo de Dios ayunaba cuando enfrentaban problemas o tareas que requeran ayuda extraordinaria de Dios (2 Cron.20:3; Ester4:16). En estas circunstancias, el ayuno provea una oportunidad para suplicar intensamente en oracin. Tambin el ayuno ocurra como parte de la autopreparacin para encontrarse con Dios (Nm.29:7). La iglesia, hoy en da debe enfrentar una terrible realidad. Hemos perdido el arte de ayunar. Y esto tiene sus consecuencias pues nos estamos perdiendo de muchas maravillosas experiencias en la oracin. Si en la Biblia los creyentes valoraban el ayuno cmo puede ser posible que los creyentes en la actualidad lo ignoren? Muchas de las frustraciones que experimentamos como cristianos es el resultado de no tomar ventaja de la prctica del ayuno. Al ayunando tenemos la oportunidad de comunicar a Dios nuestra profunda e intensa devocin (fig.13.3). Hemos visto entonces que nuestra comunicacin en la oracin va ms all de las palabras. Podemos expresarnos a travs de lamentos o cantos. Podemos demostrar nuestras actitudes al arrodillarnos y levantar las manos. Podramos decir nuestras oraciones y ayunar al mismo tiempo. Al hacer estos elementos parte vital de nuestra vida de oracin, nuestra comunin con Dios ser ms efectiva y fructfera que antes.