Introduccin

En la actualidad Cuando requerimos medir una resistencia elctrica utilizamos muy cmodamente un aparato llamado Ohmmetro, el que comnmente se conoce como hmetro; y simplemente se conecta en paralelo con la resistencia a medir y el aparato despliega en forma analgica o digital el valor de la resistencia. Sin embargo, en la antigedad, la necesidad de conocer el valor de la resistencia de distintos objetos, provoco la bsqueda de tcnicas de medicin. Como cualquier otra cantidad fsica desconocida, que se puede medir y comparar con respecto a una cantidad ya conocida; Samuel Hunter Christie y Sir Charles Wheatstone, dos de los tantos cientficos que desarrollaron trabajos de investigacin con los fenmenos elctricos, desarrollaron un circuito elctrico capaz de medir resistencias desconocidas mediante el uso de resistencias ya conocidas, y que actualmente se le llama puente de Wheatstone.

Medicin de resistencia con ampermetro y voltmetro

Cuando utilizamos la configuracin mostrada en la Figura 1 para medir una resistencia desconocida, el ampermetro indica la corriente que circula por Rx, pero el voltmetro indica la diferencia de potencial en Rx ms la existente entre los extremos del ampermetro (la cual depende de su resistencia interna).

Sin embargo, cuando utilizamos el circuito presentado en la Figura 2, el voltmetro indica la diferencia de potencial entre los extremos de Rx, pero el ampermetro marca la corriente que circula por Rx ms la que circula por el voltmetro (la cual depende del valor de su resistencia interna).

Por lo tanto ambos mtodos tienen limitaciones intrnsecas en lo que respecta a la exactitud que puede obtenerse al realizar la medicin. Si queremos una exactitud mayor que las que nos pueden ofrecer dichos mtodos, es necesario que utilicemos otros, basados en la deteccin de cero, en lugar de hacerlo en la deflexin de un instrumento. Uno de los procedimientos ms utilizados para medir resistencias con gran exactitud es el puente de Wheatstone.

El puente de Wheatstone
Un puente de Wheatstone es un instrumento elctrico de medida inventado por Samuel Hunter Christie en 1832, mejorado y popularizado por Sir Charles Wheatstone en 1843. Se utiliza para medir resistencias desconocidas mediante el equilibrio de los brazos del puente. Estos estn constituidos por cuatro resistencias que forman un circuito cerrado, siendo una de ellas la resistencia bajo medida. El puente de wheatstone utiliza el denominado mtodos de cero, o tambin, puentes de medida, que son los de mxima precisin y, por lo tanto, los ms empleados en laboratorios de medida y cuando se requiere una elevada exactitud. En estos procedimientos, se determina el valor de la magnitud buscada mediante la comparacin de la misma con los valores de patrones regulables de resistencias, reactancias, etc. La comparacin resultar vlida cuando el aparato indicador (generalmente un galvanmetro) indique cero (corriente nula) en una determinada rama del circuito de medida. Los valores obtenidos con estos procedimientos no estn afectados por los errores ni por la calibracin del aparato indicador. La exactitud depende, exclusivamente, de la sensibilidad del galvanmetro o de cualquier otro aparato indicador que se utilice. La exactitud de la medida tambin es independiente del valor de la tensin utilizada para la medida

La Figura muestra la disposicin elctrica del circuito. En la Figura vemos que, Rx es la resistencia cuyo valor queremos determinar, R1, R2 y R3 son resistencias de valores conocidos, adems la resistencia R2 es ajustable. Si la relacin de las dos resistencias del brazo conocido (R1/R2) es igual a la relacin de las dos del brazo desconocido (Rx/R3), el voltaje entre los dos puntos medios ser nulo y por tanto no circular corriente alguna entre esos dos puntos C y B. Para efectuar la medida lo que se hace es variar la resistencia R2 hasta alcanzar el punto de equilibrio. La deteccin de corriente nula se puede hacer con gran precisin mediante el galvanmetro V. La direccin de la corriente, en caso de desequilibrio, indica si R2 es demasiado alta o demasiado baja. El valor de la F.E.M. (E) del generador es indiferente y no afecta a la medida.

Cuando el puente esta construido de forma que R3 es igual a R2, Rx es igual a R1 en condicin de equilibrio (corriente nula por el galvanmetro). Asimismo, en condicin de equilibrio siempre se cumple que:

Desarrollo de la ecuacin
La topologa del Puente de Wheatstone es la mostrada en la Figura.

Las resistencias R1 y R3 son resistencias de precisin, R2 es una resistencia variable calibrada, Rx es la resistencia bajo medicin y G es un galvanmetro de gran sensibilidad. Si variamos R2 hasta que el galvanmetro indique cero corrientes, se cumplir que:

Donde:

Por lo tanto:

De aqu podemos deducir:

Por lo tanto:

El mximo valor que se puede medir en le circuito viene dado por esta ecuacin con la resistencia variable en su mximo ohmiaje

Factores de los que depende la exactitud del puente.

La exactitud y precisin con la que determinemos el valor de Rx de una resistencia con un puente de Wheatstone dependen de los siguientes factores: 1.- De la exactitud y precisin de las otras tres resistencias que constituyen el puente. Si Rx est dada por la expresin:

El error relativo de Rx en funcin de los errores relativos de las resistencias est dado por la expresin:

2.- De los valores de las resistencias de precisin R1 y R3. Cuanto menores sean los valores nominales de dichas resistencias, mayores sern las corrientes en el circuito, y ser ms simple detectar variaciones de las mismas. 3.- Del valor de la fuente E. Cuanto mayor sea dicho valor, mayores sern las corrientes en el circuito, por lo que ser ms simple detectar variaciones en sus valores. Debido a las condiciones impuestas sobre la batera y las resistencias, se tienen que realizar los diseos tomando en cuenta las limitaciones de potencia de estas ltimas. 4.- De la sensibilidad del galvanmetro. Cuanto mayor sea dicha sensibilidad se podr apreciar mejor la corriente ig, y por lo tanto se podrn ajustar las resistencias con ms precisin para que la corriente sea cero.

Sensibilidad del puente de wheatstone.

La sensibilidad del puente de Wheatstone se define como el nmero de divisiones que deflecta el galvanmetro cuando se produce una variacin en la resistencia incgnita (Rx) o en la resistencia de ajuste (R2). La sensibilidad del puente viene dada por:

Variantes del puente de Wheatstone

Variantes del puente de Wheatstone se pueden utilizar para la medida de impedancias, capacitancias e inductancias La disposicin en puente tambin es ampliamente utilizada en instrumentacin electrnica. Para ello, se sustituyen una o ms resistencias por sensores, que al variar su resistencia dan lugar a una salida proporcional a la variacin. A la salida del puente (en la Figura 1, donde est el galvanmetro) suele colocarse un amplificador.

Construccin de un puente de Wheatstone

Equipamiento bsico recomendado: Resistencias de carbn de 10 k. Un potencimetro de 10 k. Una fuente de tensin continua o batera. Un milivoltmetro. Construya un puente de Wheatstone usando cuatro resistencias de aproximadamente 10 k, con una de ellas (R1) variable. Elija una resistencia limitadora r, de modo que las corrientes en las distintas ramas del puente no excedan las corrientes mximas permitidas en las resistencias que lo forman. Para este experimento es aconsejable usar para R1 un potencimetro o caja de resistencia; en particular, se puede usar un potencimetro que tenga un contador de vueltas o un dial que indique la posicin de su punto medio, o bien una caja de resistencias que permita cambiar su valor de modo controlable.

Sugerencias de trabajo: _ Si la resistencia R1 no est calibrada, usando un hmetro, calibre el dial dela resistencia R1, de modo de poder conocer en lo sucesivo el valor de esta resistencia por medio de la lectura del dial.

Conclusin

Un puente de wheatstone puede ser una gran herramienta de laboratorio ya que mediante este mismo principio se puede construir variantes de gran precisin para medir inductancias, capacitancia e impedancias. Su facilidad de diseo hace posible que cualquier persona con conocimientos bsicos de electrotecnia pueda construir uno para su uso exclusivo. La electricidad y el magnetismo como ramas de la fsica, son ciencias ricas en fenmenos fcilmente apreciables, no slo por mtodos indirectos y clculos, sino tambin mediante la observacin de sucesos y cambios que estos provocan a los objetos y al ambiente.

Referencias
http://es.wikipedia.org/wiki/Puente_de_Wheatstone http://labs123.galeon.com/Guia9labfis2.pdf

http://www.cecyt7.ipn.mx/recursos/polilibros/Fisica%203/214_puente_de_wheatstone.html http://www.mitecnologico.com/Main/PuentesDeWheatstone http://www.uco.es/investiga/grupos/giie/cirweb/practicas/electrotecnia/etprat-4.pdf http://www.labc.usb.ve/paginas/mgimenez/Lab_Circ_Electronicos_Guia_Teorica/Cap9. pdf http://www.youtube.com/watch?v=CI2OblejVNA