Gran Arquitectura del Mundo

Seton Lloyd

Mesopotamia y el Cercano Oriente

En el cercano oriente se han encontrado ejemplos de las premeras experiencias constructivas humanas en muchos lugares prehistricos. Cabaas circulares o construccines rectangulares de piedra y arcilla han sustituido a las cuevas de los primeros tiempos y a los campamentos de los pueblos nmadas. Su forma utilitaria vena dictada por los materiales disponibles y se agrupaban para protegerse mutuamente. Los primeros edifcios ideados conscientemente para crear un efecto esttico se realizan durante el cuarto milenio a.C. y se limitan a los territorios ocupados por los sumerios al sur de Mesopotamia. El concepto de diseo arquitectnico era, por tanto, una creacin regional. Era caracterstica de Ios sumerios tener unas creencias religiosas muy definidas a las que la arquitectura monumental podia dar expresin material. Consecuentemente, sus primeros edifcios pblicos tomaron la forma de templos.

En un pais sin rboles y sin piedra disponible, los ladrillos secados al sol pronto se convirtieron en el material de construccin habitual, aunque el diseo mantuvo durante largo tiempo reminiscencias de la arquitectura de juncos de los habitantes de los pantanos. Los antepechos y las paredes interiores suelen estar decorados con mosaicos a base de conos de terracota. Algunas veces, las habitaciones estaban animadas con pinturas murales representando escenas religiosas. Durante los siglos anteriores al ano 3000 a. C. la organizacin de estos templos lleg a ser sofisticada, con un santuario central, a veces cruciforme que se elevaba por encima de las cmaras laterales para permitir la iluminacin por un clerestorio. Debido a que las construcciones de ladrillos de barro tenan corta vida, la prctica de construir un nuevo templo sobre las ruinas de los anteriores condujo a la costumbre de levantar estos santuarios por encima de los edifcios circundantes sobre una alta plataforma artificial. Ms tarde estas plataformas aumentaron en escala y complejidad para crear las grandes torres escalonadas o zigurats, con su caracterstico templo de la cumbre. Durante el perodo de las dinastias sumerio-acadias, 3000-2000 a. C. aproximadamente, el arte y la arquitectura siguieron un camino paralelo al desarrollo de la tecnologia y la organizacin politica. Los templos estaban rodeados por nuevos tipos de edificios pblicos, incluyendo ostentosos palacios reales. El segundo milenio a.C. vio el ornato de las grandes ciudades del centro y norte de Mesopotamia, incluyendo Babilonia bajo el gran reinado de Hamurabi, la prspera ciudad estado de Mari en la zona media del Eufrates y la primera capital asiria en Ashur, junto al Tigris. Todas ellas requeran nuevas formas de alojamiento para la sede del gobierno, y la organizacin de los palacios adquiri una nueva complejidad. Por las representaciones del arte mesopotmico se sabe algo de la apariencia externa de los edificios y fortificaciones de esta poca. Las puertas estaban flanqueadas por altas torres con antepechos decorados con almenas. Las fachadas estaban adornadas con un complejo sistema de pilastras verticales y columnas de tres cuartos y el trabajo en ladrillo estaba a veces tallado representando troncos de palmeras. Ciudades enteras, o sus ciudadelas interiores, estaban rodeadas por murallas fortificadas, tomando como modelo el sistema defensivo coetneo de los egipcios. Durante este mismo perodo, lo ms sobresaliente de su arquitectura se haba

Mesopotamia no tena piedra para tallar, por lo que los babilonios decoraban sus edifcios com adornos vidriados brillantes como se v em este panel del saln del trono del palcio de Nabucodonosor.

extendido hacia el oeste hasta las ciudades del Mediterrneo oriental, hacia el norte hasta Anatolia y hacia el este hasta Elam con su capital en Susa. En todos estos centros los siglos centrales del segundo milenio a.C. vieron grandes progresos en el campo de la arquitectura. Las diferencias de estilo podran atribuirse, una vez ms, a los materiales de construccin disponibles en cada lugar. En Anatolia, desde los primeros tiempos la norma era construir con armazones de madera y relleno de ladrillo. Los hititas, sin embargo, en su capital Hattusas, construyeron grandes templos de piedra labrada y una estructura inferior de mampostera ciclpea que encerraba una ciudad de ciento veinte Ha. Sus puertas estaban adornadas con esculturas, algunos siglos antes de que fueran adoptados en Mesopotamia. En Elam, los reyes de este perodo construyeron parcialmente en piedra un conjunto religioso alrededor de un zigurat colosal que es el que mejor se conserva hoy dia eu Mesopotamia. En Asiria, durante los siglos IX al VII, los grandes soberanos imperiales hicieron de Nimrud, Khorsaba y Nnive sucesivamente, su capital. Desde las colinas que dominaban Nnive el canal real traa agua clara a la ciudad por acueductos de piedra. Tras la cada de Asiria en el ano 612 a. C., Mesopotamia tuvo en Babilonia una ltima revitalizacin de la construccin monumental. La vasta ciudad de Nabucodonosor tena un ncleo de planta geomtrica con templos y palacios unidos por una Calle Procesional elevada. Todos ellos estaban profusamente decorados con cermica vidriada representando animales herldios y otros motivos en relieve. Por el contrario cuando los soberanos coetneos de Persia construyeron una nueva capital en Persepolis sus palacios estaban agrupados unos cerca de otros sobre una enorme terraza y presentaban un estilo fuertemente individual. El empleo de artesanos griegos cautivos dio una nueva delicadeza al estile escultrico asirio. Algunas trazas de esta aptitud para el diseo arquitectnico pueden verse an en los pocos edificios que se conservan de los reyes sasnidas, la tercera dinastia persa que domin el cercano oriente en el siglo III d.C. Una caracterstica primordial de los palacios sasnidas era el inmenso iwan, o sala abovedada, abierta por uno de sus lados. Por lo dems, las fachadas que lo flanquean recuerdan la forma decadente de las arcadas ciegas de los edificios romanos, mientras que la planta del palacio anticipa las de los tiempos musulmanes.

Los sumerios elamitas e hititas

Los primeros intentos conscientes de diseo de edificios pblicos pueden atribuirse a los habitantes del sur de Mesopotamia durante los ltimos siglos del cuarto milenio a.C. En un pas sin piedra ni madera, los templos se construan con ladrillos secados al sol y se decoraban con pinturas murales o mosaicos de colores. Entrances y salientes se alternaban para dar relieve a la monotonia de Ias fachadas revocadas, y Ias pugnas estaban flanqueadas por altas torres. Los reyes delas dinastias sumerias vivian en palacios de planta geomtrica. Las plataformas de ladrillo, sobre las que se encontraban sus primeros santuarios, se elevaban y trabajaban para criar complicadas torres escalonadas o zigurats. Otros templos, al novel del suelo, estaban encerrados en un recinto sagrado protegidos con murallas. Muy al norte, en el centro de Anatolia, durante el segundo milenio, los soberanos hititas emularon pronto los logros arquitectnicos de Mesopotamia. Los templos y las murallas fortificadas se construan ahora con una infraestructura de mamposteria

pesada y las esculturas de entrada Bran una caracteristica nueva de sus puertas monumenteles. En los Montas Zagros, al este, una dinastia de reyes elamitas enriquecieron su capital, Susa, y fundaron un centro religioso regional en Dur-Antash.

El conjunto de zigurats de Choga Zambil, fue construdo a mediados del siglo XIII a.C. por el Rey Untash-Gal, de Elam. Se v aqui despus de las excavaciones (arriba) y reconstrudo (arriba a la derecha). La ciudad tnia tres murallas fortificadas concntricas. La ms interior encerraba la prpria torre, que se elevaba, con seis pisos, desde uma base de unos 90m hasta uma altura casi 50m. A diferencia de los de Mesopotamia, estos zigurats elamitas tenan escaleras hasta la cumbre que atravezaban por pasajes abovedados dentro de la prpria construccin. Ta,bin haba cmaras internas y capillas, dedicadas a Inshushinak outro de los dioses del panten elamita -, incorporadas a la parte exterior del piso inferior. Junto a los pies de torre haba santurios y altares de forma geomtrica, mientras qie los templos dedicados a los dioses menores ocupaban lugares del segundo recinto.

El Templo Blanco (izquierda) en la ciudad sumeria de Uruk, o Warka, se construy aproximadamente en el ado 3000 a.C. Se encontraba sobre una plataforma con paredes inclinadas de paneles de ladrillo unos trece metros por encima del nvel del suelo. Exteriormente estaba revocado en blanco, pero presentaba trazas de decoracin en madera entre los contrafuertes salientes. Son caracteristicos los santuarios alargados y las titularas laterales. La entrada de los fieiles se realizaba a travs de una sala lateral, pero tambin habia imponentes puertas en ceda uno de los extremos, una de las cuales desplazaba el altar de su posicin axial Los estudiosos han explicado esto atribuyendo a estos templos la funcin de un "portal" e travs del cual pudiera pasar alguma divinidad en sus visitas a la tierra.

Un templo-plataforma sumerio (abajo), an Khafaje, al este del actual Bagdad. Construido aproximadamente an el ado 2600 a. C., estaba encerrado en un recinto de forma oval, con cmaras auxiliares al nivel del terreno. Otra muralla exterior se ampliaba para proteger la residencia de los sacerdotes, con su propia capilla privada. El patio interior tena mesas de ofrendas y presentaba pruebas de sacrficios de animales. El propio templo y la plataforma fueron saqueados y aqui se muestra un intento de recoostruccin. Un ejemplo similar, major conservado, en AI'Ubaid, cerca de Urde los Caldeos, tiene fechadas decoradas con frisos pictricos de incrustaciones de piedras de colores y altorrelieves de cobre con figuras de animales.

La gran torre zigurat en Ur de los Caldeos, reconstruida segn Sir Leonard Woolley, fue construida por Ur-Nammu y Shulgi, dos reyes sumerios de la tercera dinastia, 2113-2048 a.C. Aprovechando los restos de una construccin anterior, fue construido con ladrillos de barro reforzado con gruesas bandas de esteras y cables de juncos retorcidos. Una escalera triple con fuertes bastiones conduce a la cima del primer piso, donde se pasaba bajo um portal cubierto. posiblemente. con una cpula. Una cuarta escal era da ba acc es o al se gun d o y te rce r pisos. Nada queda del propio santuario de la cima, excepto unos cuantos fragmentos de la decoracin vidriada. y, por lo tanto, la forma q ue a qui se sugi ere es hip otetica. Las excavaciones comenzaron en 1852.

La puerta del Rey Boghazky En la poca del Imperio Hitita, siglo XIV a.C. las fortificaciones de su capital Hattusas (la actual Boghazky) se ampliaron para encerrar um rea de casi ciento vinte Ha. Sus potentes murallas fueron construdas sobre una infraestructura de mampostera ciclpea con casamatas rellenas de cascote y torres salientes. De las cinco puertas principales com arcos elpticos de piedras en voladizo, dos estn flanqueadas por figuras escultricas de leones o esfinges, pero la tercera la denominada puerta del Rey (derecha) tiene uma jamba lateral del arco interior decorada en altorrelieve con una figura de tamao mayor del natural. Representa un guerrero hitita del perodo imperial llevando la tpica falda y el casco cnico con orejeras. Otros buenos relieveshititas existen en el santurio de Yazilikaya, tallada en la roca en las afueras de la ciudad, descubierto a princpios del siglo XIX por el arquelogo Ch. Texier.

Los Asirios y los neobabilonios

Bajo los reyes emperadores asirios siglo IX al VII a.C. la arquitectura mesopotmica adquiri una nueva vitalidad. Asurbanipal II estableci su capital en Nimrud, o Cal, treinta kilmetros al sur de Nnive. Sargon II construy una nueva capital en Khorsabad o Dur Sharrukin en Ias colinas del noreste. Senaquerib y sus sucesores prefirieron la propia Nnive, que reconstruyeron a una magnfica escala. En estas ciudades amuralladas los palacios prevalecieron sobre los edificos religiosos, y sus restos descubiertos y excavados por primera vez en el siglo XIX dejaron atnito al mundo. Elevados sobre plataformas de ladrillo al mismo nivel que las fortilicaciones, sus puertas principales estaban flanqueadas por "guardianes" en forma de toros con cabeza humana o leones esculpidos en piedra. En el interior, las salas y corredores estaban revestidas con imgenes e inscripciones en relieve sobre losas de piedra de hasta tres metros de altura. Una idea de la riqueza y el lujo con que estaban decorados estos edificios nos la dan los fragmentos de pinturas murales y los miles de restos de muebles de marfil. Las muradas de las ciudades, con frecuencia de mas de siete metros de espesor, estaban reforzadas con numerosas torres almenadas. Tras la cada de Ninive en el ao 612 a.C. el foco de la civilizacin mesopotmica

volvi al sur, donde una nueva dinastia de reyes, incluyendo a Nabucodonosor, revivi las glorias de la Babilonia de Hamurabi. Se Ilevaron a cabo grandes reconstrucciones en las antiguas ciudades sumerias, mientras que la propia capital fue enormemente ampliada, slidamente fortificada y adornada con magnficos edificios nuevos. El estilo tradicional de la arquitectura alcanz aqui su cenit y se vio realzado con una nueva decoracin de fachadas consistente en dibujos de figuras realizados con ladrillos vidriados de colores. Solo la ciudad interior, en la ribera oriental del Eufrates, tenia un permetro de murallas de ocho kilmetros. Los edificios pblicos se concentraban alrededor de una Calle Procesional elevada que conducia desde la famosa Puerta de Ishtar al esplndido zigurat Etemenanki, en el propio recinto amurallado. El vasto salon del trono del palacio de Nabonido, reconstruido y ampliado por Nabucodonosor, puede haber sido el escenario de la "inscripcin en la pared" bblica y, por encima de los edificios abovedados que la rodeara, se encuentran los Pensiles o Jardines Colgantes de Ia tradicin clsica.

Khorsabad, la efimera capital de Sargn II de Asiria, 721-705 a. C.. fue coastruida, ocupada y abandonada en el lapso de una veintena de anos. La doble muralla fortificada encierra una superficie de unos 2.5 km y tiene siete puertas. El palacio real, con sus tres templos privados y su pequeo zigurat, se encuentra a caballo de la muralla a la altura del parapeto del lado noroeste de la ciudad. Al nivel del terreno, se accede a l a travs de una ciudadela amurallada que condene otro grupo de edificios publicos, y un gran templo, dedicado al dios Nabu, se une a l mediante un puente de piedra. Un segundo edificio elevado. cerca del extremo suroeste de la ciudad, tiene la funcin de arsenal imperial o ekul mashati, y se usaba para el montaje del equipo militar y almacenaje de los bolines de guerra.

La antigua ciudad de Babilonia tom la forma de un cuadrilatero irregular en la orilla este del Eufrates. Nabucodonosor aadi a esta una "Ciudad Nueva" en la orilla oeste. Uni ambas con un puente de piedra y las rodeo con una doble muralla fortificada con torres salientes y un foso navegable, con un perimetro total de seis kilmetros. Posteriormente aadi una extensa muralla exterior que formaba uri tringulo de trace kilmetros de circunferencia alrededor de la parte oriental de la ciudad. Habia un palacio de verano en el vrtice norte del recinto exterior, y desde aqui la Calle Procesional daba entrada a la ciudad Interior a traves de la famosa Puerta de Ishtar (arriba), construio a caballo de la doble fortificacin, con dos Pares de torres con amplias cmaras interiores. En este punto la calis, pavimentad con locas de mrmol, se eievaba mu por encima de los edificios circundantes, pero sus cimientos se bundan unos diez metros. Todas las fachadas de la portada y delas calles adyacentes esta ban cubiertas con ladrillos vidriados azules y adornadas con figuras de animates herldicos leones. toros y dragone sirrush modeladas en relieve y pintadas en otros colores. Estas figuras se repetan. sus vidriar, en las fachadas de los cimientos hundidos (arriba). El Palazzo de Nahucodonosor estaba organizado alrededor de cinco patios consecutivos. Frente al tarter, de estos estaba a entrada al colosal salon del trono con una fachada nueva manta decorada con brillantes adornas vidrados. Mos al sur, la Calle Procesional bordeaba loa dos lados de un amplio terrenos abierto o recinto consagrado que rodeaba an zigurat multicolor, cuidadosamente claims,' pa Herodoto despues de su visita a Hain tome alrededor del ado 450 a. C. Debido al aprovechamiento de la pedra en el pasado en queda ningn vestigio de estos edificios y los restos de Ia Puerta de Ishtar qua se conserve ban fusion retirados put las excavaciones alemanas en 1913 y se reconstruy el edificio en el Museo de Berlin.

Motivos asirios y neobabilnicos La escena del Rey Asurbanipal cazado leones (1) es uno de los innumerables temas representados em los relieves del palcio asirio, y su valor es incalculable, como complemento de los textos escritos. Motivos caractersticos de la decoracin asiria son las palmetas, las plumas de cheurn y los capullos, con un dibujo de guilloche (2) adoptadas del norte de Siria. Frondas colgantes (3), palmetas em arcadas (4) y paneles com pilares alternando con rosetas (5) sugieren que los artistas neobabilnicos estaban familiarizados con los diseos clasicos.

Los persas y los sasnidas

Ciro el grande, fundador del primer lmperio Persa a mediados del siglo VI a.C., estableci sus cuarteles generales en Pasargada, 480 kilometros al sureste de Susa. Dario I (522-486 a.C.) y sus sucesores construyeron una nueva capital ceremonial en Perspolis, cuarenta y ocho kilmetros al sur. En esta poca se habia desarrollado ya un nuevo estilo de construccin persa; pero mientras que los edificios monumentales de Pasargada estaban muy separados entre jardines y plantaciones. los de Perspolis se concentraban alrededor de una terraza de roca natural que media aproximadamente 500 por 300 metros. Alejandro Magno ordeno incendiarla en el 331 a. C. Hoy dia las ruivas de Perspolis dan una impresin errnea de la aparencia original de la ciudad. Los tejados de sus grandes salas apoyaban sobre multitudes de columnas, algunas de las cuales, hechas de piedra, se han conservado. Pero los muros de ladrillo de barro de sus palacios y las altas murallas que rodeaban toda la terraza han perecido completamente, quedando solo las esculturas que adornaban las puertas y ventanas y los relieves que decoraban las escaleras monumentales. El leitmotiv del diseo persa eran las tallas de piedra. Estas se diferencian considerablemente de las de Asiria, en donde los relieves se usaban como decoracin interor y los visitantes podian estudiar las narraciones que contenian a su Las esculturas de los acantilados que rodean la cmara funerria de I en Naqsh-i-Rustam (arriba). En el panel superior el Rey est gusto. En Perspolis entraban a formar parte Dario sentado delante del fuego sagrado, bajo la figura alada del dios
Ahuramazda. Debajo de el hay una tarima apoyada em treinta figuras que representan los pases de su imprio.

del diseo exterior, lo que explica la monotonia ocasional de sus temas procesionales. Los planos retrasados y el detalle de los grabados de los escultores asirios dieron Paso al sutil modelado de Perspolis, que cast recordaba eI trabajo de los forjadores. Los ropajes sugerian, a la manera griega, la forma del cuerpo humano. Las figuras de entrada imitaban las frmulas asirias; pero se puede vir una importante innovacin en los capiteles escultricos de las columnas. en los que a las nuevas formas animales se aadieron enriquecimientos griegos y egpcios.

Las columnas de piedra de Persepolis son estriadas y suelen apoyarse em bases com forma de campana invertida. Sus capiteles que combinan motivos griegos como los sepalos colgantes y las volutas dobles con las hojas de palma egpcias estan rematadas con impostas de dos animales unidos.

Los relieves escultricos de las escaleras de Perspolis (derecha) muestran a delegados de los numerosos pases del Imperio Persa trayendo valiosos regalos y extraos animales al Rey, quiz durante la Fiesta del Ao Nuevo. Tambin aparecen soldados de la guardi real, tanto persas como medos, y los nobles de la corte impreial. Por otras partes se v al Rey celeando con animales o sentado bajo.