Gas to Liquid (GTL) en Bolivia

INTRODUCCIN
La transformacin de gas natural a combustibles lquidos ultralimpios conocida como Gas To Liquid (GTL), es un conjunto de pasos mltiples, que involucra procesos catalticos con una gran liberacin de energa, a fin de separar las molculas de gas natural (predominantemente metano) para formar una mezcla gaseosa de hidrgeno y monxido de carbono, denominada gas de sntesis (syngas), y luego las vuelve a unir para dar lugar a molculas ms largas, debido al reacomodo de las molculas de hidrgeno y carbono, obtenindose as el petrleo sinttico. El petrleo sinttico contienen gas licuado, gasolinas, diesel ol, productos ms pesados. Prcticamente este proceso es la conversin de gas natural en diese ol. Existen varias tecnologas desarrolladas y probadas a nivel mundial, las que se enumeran a continuacin: - Rentech - Shell - Syntroleum El proceso GTL cuenta con las siguientes etapas: ETAPA 1: PRODUCCIN DEL GAS DE SNTESIS.

ETAPA 2: CONVERSIN DEL GAS DE SNTESIS A LQUIDOS (PETRLEO SINTTICO) ETAPA 3: SEPERACIN DE PETRLEO A PRODUCTOS REFINADOS

Como antecedente se tiene que luego de la Primera Guerra Mundial, las sanciones econmicas impuestas impulsaron a los cientficos alemanes a explorar formas de sintetizar el petrleo lquido proveniente de los abundantes recursos de carbn del pas. El proceso que se utilizo para dicho fin fue Fischer-Tropsch desarrollado en 1923 por Franz Fischer y Hans Tropsch en el Instituto Kaiser-Wilhelm de Investigacin del Carbn de Mlheim en Alemania, permiti convertir el metano obtenido de calentar carbn en combustible diesel de alta calidad, aceite lubricante y ceras.

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PROYECTO: GTL- PRODUCCIN DE DIESEL OIL ECOLGICO El proyecto tiene como objetivo la produccin en Bolivia de Diesel Oil ecolgico destinado a abastecer el mercado interno a fin de sustituir la importacin y por tanto la subvencin de Diesel Ol importado. El consumo de Gas Natural que se requiere es de 4.4 MMmcd por mdulo y se supone la puesta en marcha el primer mdulo el ao 2015. La planta GTL de Bolivia ser la primera planta comercial en Amrica del Sur donde se convertir el Gas Natural a hidrocarburo lquido, que despus puede ser

utilizado en combustible para el transporte, mayormente Diesel Oil. La tecnologa de Gas a Lquidos (GTL) comprende la conversin de Gas Natural por medio de la catlisis qumica Fischer Tropsch (FT) a hidrocarburos lquidos. Aunque la sntesis de Fischer Tropsch, (el corazn del proceso), es nueva para Bolivia, en realidad esta tecnologa es bastante antigua, data desde 1923. El

Grfico No. 1.3 expone el proceso de tecnologa de transformacin del GTL:

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El Grfico No. 1.4 expone la evaluacin de las inversiones asociadas a una planta de Gas To Liquids (GTL) con capacidad de 15,000 bpd de productos de GTL, utilizando Gas Natural producido en Bolivia, especficamente en el rea del Gran Chaco.

Finalmente sealar que tanto la ejecucin de estos proyectos, como la participacin de YPFB en ellos, son altamente ventajosos para el pas en su conjunto, pues: Se eliminan 200 millones de dlares anuales de subsidio al Diesel Oil importado

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Se inicia la Industrializacin del Gas Natural en nuestro pas Se logra la independencia energtica de nuestro pas. Se re-inicia la actividad de produccin y exploracin e industrializacin con participacin directa de YPFB.

GTL: PRODUCCION DE DIESEL MEDIANTE LA INDUSTRIALIZACION DEL GAS EN BOLIVIA SOCIEDAD ANONIMA MIXTA ENTRE YPFB Y GTL BOLIVIA S.A. El estudio de los proyectos de GTLB para la implementacin, en territorio boliviano, de plantas de transformacin de gas natural en diesel, confirma que cuentan con el necesario y suficiente respaldo tcnico; tecnolgico y econmico. La ejecucin de varios proyectos en diferentes regiones del pas arroja resultados econmicos positivos. La inmediata ejecucin de estos proyectos es de alta prioridad para YPFB. INFORME ESCRITO: PRINCIAPALES RESULTADOS 1. Como primera etapa, se recomend la instalacin, en paralelo, de dos plantas de GTL, para producir diesel para el mercado interno: Una de 2.500 BPD a ser ubicada en el departamento de Cochabamba, cerca del Campo Carrasco. Otra de 10.000 BPD a ser ubicada en el Departamento de Santa Cruz, en el Campo El Palmar. 2. Como segunda etapa, se recomend la instalacin, en paralelo, de dos plantas adicionales de GTL: Una de 10.000 BPD a ser ubicada en el Departamento de Tarija Otra de 10.000 BPD a ser ubicada en el Departamento de Potos, para el mercado chileno y de ultramar. 3. Como tercera etapase recomend la instalacin de una planta de GTL de 100.000 BPD, para la exportacin de diesel ecolgico, en las cercanas de los mega campos del sur del pas.
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GTL: ESTUDIOS DE INGENIERIA, 10.000 BPD 1. El ao 2000, GTLB contrat a la empresa Bechtel (EEUU), la cual prepar dos estudios de factibilidad: uno para una planta de 10.000 y otro para 50.000 BPD. 2. En el ao 2002 GTLB firm un Acuerdo de Entendimiento (MOU) con la empresa francesa Total. 3. El ao 2002 GTL Bolivia contrat a la prestigiosa empresa Jacobs Engineering, de Londres, para realizar el estudio de ingeniera para una planta de GTL de 10.000 BPD. Los especialistas de Paris de la empresa Total supervisaron detalladamente el estudio, el cual fue de alta satisfaccin para Total. 4. Posteriormente se realiz un estudio adicional especfico sobre la tecnologa F-T de Rentech. Para ello Total contrat a 5 de los mejores expertos del mundo en el proceso F-T. Los resultados tambin fueron altamente satisfactorios. 5. En base a todos los estudios anteriores, GTL Bolivia posee un sofisticado modelo tcnico-econmico elcual permite evaluar la rentabilidad del proyecto en diferentes condiciones. GTL: PRIMERA PLANTA DE 10.000 BPD

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Cronograma de inversin: GTL 10.000 BPD

ETAPAS DEL PROCESO FISCHER-TROPSCH El proceso Fischer-Tropsch consta de tres etapas sistemas adicionales (Figura 1). principales y una serie de

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En la primera etapa el gas natural previamente purificado, reacciona con oxgeno y/o vapor, dependiendo de la reaccin utilizada, para obtener una mezcla de hidrgeno y monxido de carbono. En la segunda etapa, la mezcla de gas obtenida anteriormente es cataltica-mente transformada en cadenas lineales largas de hidro-carburos por medio de la sntesis de Fischer-Tropsch (FT), el resultado de esta reaccin es una mezcla de molculas que contiene de 1 a 50 o ms tomos de car-bono, que posteriormente son convertidas en productos comerciales, por medio de tcnicas convencionales de refinacin upgrading (Apanel, 2005). Generacin del gas de sntesis Las tecnologas para obtener el syngas, son procesos conocidos y han sido usados en muchas aplicaciones comerciales como los primeros procesos para pro-ducir hidrgeno, amoniaco y metanol (Korobitsyn etal., 2000). Actualmente existe una gran variedad de procesos entre los que se destacan: a) Reformado de vapor. b) Oxidacin parcial. c) Reformado de CO2 d) Reformado auto trmico. e) Plasma.

a) Reformado de vapor: es un proceso endotrmico realizado en presencia o no de un catalizador (Ni/Al) a altas temperaturas (1023 - 1173 K), es usado ampliamente en la industria aunque necesita de una gran cantidad de energa y por lo tanto es muy costoso (Doria y Siallagan, 2000). La reaccin que tiene lugar es:

b) Oxidacin parcial: En el proceso exotrmico de oxidacin parcial, el gas natural es oxidado parcial-mente con oxgeno puro para producir hidrgeno y monxido de carbono. Este proceso es relativamente costoso debido a que el consumo de oxgeno puro requiere de una planta de separacin de aire y llevar a cabo, adems, la reaccin sin catalizador involucra alta presin y alta
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temperatura. Por a esto, en algunos casos se usa como catalizador generalmente el aluminio (Schlichting, 2003). La reaccin que tiene lugar es:

C) Reformado de CO2 : es ms endotrmico que el reformado de vapor. En ste

se produce una fraccin H2/CO de 1:1, esta relacin es desventajosa para la conversin Fischer- Tropsch. La reaccin tiene utilidad en una planta para transportar calor en forma qumica desde un lugar a otro dentro de la misma factora. Se lleva a cabo mediante la siguiente reaccin:

D) Reformado Auto Trmico: El reformado auto trmico (ATR) une ligeramente

la oxidacin parcial y el reformado de vapor, por lo cual ambas reacciones se llevan a cabo en un mismo reactor. Produce gas de sntesis con una relacin de H2/CO aproximadamente de 2, que parece ser la ptima para la reaccin Fischer- Tropsch. El aire puede ser usado directamente en lugar de oxgeno puro y el resultado es un gas de sntesis disuelto con N2, en este proceso se requieren reactores ligeramente ms grandes que la oxidacin parcial, pero se elimina la planta de separacin para obtener oxgeno puro, de esta forma se reduce el costo del capital para la construccin de la planta. La reaccin se lleva a cabo con un catalizador de nquel a altas temperaturas (1173 -1273 K) y presiones moderadas (1,6 - 2 MPa). Este proceso con aire es aplicado comercialmente por empresas como Syntroleum, donde el nitrgeno es retirado despus de realizar la conversin Fischer-Tropsch (Holmes y Agge 2003).
E) Plasma: El sistema de plasma es un mtodo alterna-tivo para la produccin

del syngas por medio del cual la electricidad provee la energa necesaria para llevar a cabo la reaccin en procesos endotrmicos. Se puede utilizar si los altos costos de energa son viables. Se re-quieren 50-70 KW por cada 0,16 m3de lquido sinttico producido (Blutke et al., 1999), y a altas temperaturas
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se obtienen los mejores resultados (sin utilizar oxgeno). La principal desventaja de este proceso es su eficiencia comparada con las otras tecnologas para la obtencin del syngas, la cual se encuentra alrededor del 50%. Pero ltimamente se han realizado una gran cantidad de estudios y generado patentes, principalmente por empresas como TCC socia de Rentech. Tabla 2. Principales tecnologas comerciales para la obtencin del Syngas

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Sntesis de Fischer-Tropsch (FT) En esta etapa el syngas es convertido por medio de un catalizador de hierro o cobalto, a crudo sinttico siguiendo principalmente la reaccin de Fischer- Tropsch:

Los productos obtenidos dependen en gran medida de la composicin del gas de sntesis (fraccin H2/CO), tipo de catalizador utilizado, tipo de reactor, condiciones de operacin (presin y temperatura) y del procesamiento final de la mezcla obtenida en esta etapa. Si las condiciones de temperatura son bajas (473 -513 K) se obtiene principalmente diesel (Espinoza et al., 1999), y si son altas (573 623 K) se obtiene principalmente gasolina (Stergarek, 2004). Los productos de la sntesis Fischer-Tropsch for-man una compleja mezcla multicomponente con una variacin sustancial en el nmero de carbono y tipo de producto. Los productos principales son parafinas lineales y -oleofinas. Segn (Anderson, 1956) Reactores FT La reaccin FT es altamente exotrmica por lo cual el principal desafo para el diseo de los reactores es remover el calor liberado, ya que si no se realiza

eficientemente se genera sobrecalentamiento, ocasionando altos depsitos de carbn sobre el catalizador y una formacin abundante de metano. A travs de los aos ha habido un gran desarrollo despus del primer reac-tor construido comercialmente, estos avances se han desarrollado en las diferentes condiciones de reaccin

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Figura 2. Reactores Fischer-Tropsch. (Jager, 2003) (alta y baja temperatura), considerndose diferentes diseos para cada caso. Actualmente existen cuatro tipos de reactores (Figura 2), dos de ellos consideran los requerimientos de las operaciones moderadas, y los otros se utilizan en operaciones convencionales, debido a que se construyeron hace muchos aos (Heydenrich, 2005). Originalmente los reactores de lecho fijo fueron utilizados para todas las operaciones a baja temperatura; mas tarde fueron diseados como reactores de lecho fijo multi-tubulares; son utilizados comercialmente por Sasol en Sudfrica quienes los denominan ARGE, y Shell en Malasia, tpicamente operan entre 453-523 K a un rango de presiones entre 1 1,5 MPa (Jager, 2003). Bajo estas condiciones el reactor opera en tres fases (gas, lquido y slido). En cuanto a los reactores a alta temperatura de lecho fluidizado que operan en dos fases (gas y slido), su inters en operaciones moder-nas ha disminuido drsticamente, principalmente por los altos costos de operacin y construccin que estos representan (Steynberg et al., 1999).

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Tabla 3. Principales catalizadores utilizados en la reaccin Fischer-Tropsch

Qumica de la Sntesis de FT La parte intrnseca de la cintica de la sntesis Fis-cher-Tropsch (FT) es el gradual aumento de la cadena, en efecto, es una polimerizacin de los grupos metilo (-CH2-) en presencia del catalizador. La reaccin de Fischer-Tropsch es una manera muy fcil de repre-sentar lo descrito anteriormente, pero realmente se llevan a cabo reacciones simultneas para producir un amplio rango de oleofinas, parafinas, y componentes oxigenados (alcoholes, aldehdos, y cidos). Tambin se realiza la reaccin de Bourdouard (2CO Cs+CO2), la cual es la responsable de producir el carbn que se deposita sobre los catalizadores ocasionando su desactivacin (Stuart, 2003). Adems, como se men-cion
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anteriormente, si se utilizan los catalizadores de hierro se genera la reaccin secundaria denominada WGS. Tericamente slo el metano puede producirse en un 100%; el otro producto que se puede producir a una alta fraccin son las ceras pesadas, lo cual se logra principalmente utilizando catalizadores de Co, el cual poseen una probabilidad de crecimiento de la cadena mayor que el Fe (Figura 3). La gasolina tiene un valor mximo de 4% en peso, la mxima fraccin de diesel es de aproximadamente 40% y vara dependiendo del nmero de carbonos (Senden y Post, 1992). Mejoramiento del producto La ltima etapa es la unidad de mejoramiento del producto, en la cual se utiliza un hidrocraqueador, a un costo menor comparado con una refinera de crudo, de-bido a la calidad de las cadenas largas de hidrocarburos. En este proceso se consume una pequea cantidad de H2y se produce una pequea cantidad de gas (Courty y Gruson, 2001). Aparte de esto, es independiente de las unidades de todo el proceso ya que la generacin del gas de sntesis debe estar sincronizada con la sntesis de Fischer-Tropsch. En esta instancia las ceras obtenidas de la etapa anterior se convierten en los productos finales como: nafta, diesel y lubricantes, para luego ser comercia-lizados en mercados internacionales o locales. Estos productos poseen mejores propiedades comparadas con los obtenidos de la refinacin convencional de crudo; los productos lquidos tienen menor cantidad de aromticos, no contienen azufre, nitrgeno y metales, y estn constituidos principalmente de parafinas. Estas caractersticas colocan a los productos en un lugar privilegiado en el mercado, debido principalmente a las especificaciones y regulaciones, que en el presente y en el futuro cercano estn exigiendo los entes medio-ambientales y los acuerdos internacionales entre pases desarrollados (Yost y Owens, 2003).

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El diesel GTL se puede obtener en una planta de este tipo hasta en un 0%. Este es incoloro, inodoro, y de baja toxicidad, posee un contenido de azufre menor a 5ppm y aromticos menor al 1%, posee un nmero de cetano mayor de 0, comparado con las especifica-ciones del diesel convencional de aproximadamente 50

(SasolChevron, 2005). Por las caractersticas del diesel GTL, este se convierte en un producto con un amplio mercado internacional, ya que presenta me-jores especificaciones de calidad, y menor descarga en emisiones de partculas contaminantes, que las requeridas en el futuro (Rahmim, 2003), por los entes reguladores ambientales (Japn y Estados Unidos, 30 ppm de contenido de azufre para el ao 2003). La nafta es el segundo producto en cantidad que se produce en una planta GTL y vara entre el 15 y el 25% de la produccin total, dependiendo del tipo de proceso que se utilice. Este producto es de muy alta calidad y ltamente parafnico; pero con la desventaja que pre-senta un bajo octanaje y por lo tanto no es adecuado para abastecer motores a gasolina. Por otra parte es ideal como alimento para la

manufactura de etileno y parafina natural. La nafta GTL posee un octanaje (ROM) de 40, mucho menor que el octanaje de la gasolina convencional de 83 (Rahmim, 2005). Sistemas adicionales Adems de las etapas nombradas anteriormente exis-ten una serie de sistemas adicionales. Estos incluyen el tratamiento del agua contaminada con hidrocarburo que se produce de la reaccin de Fischer-Tropsch para que luego sta se utilice en los sistemas de vapor y necesi-dades generales del personal de la planta; los sistemas de tuberas que se encargan del alto flujo de calor de las unidades de procesamiento de hidrocarburos y el flujo de las unidades de procesamiento del gas (Clarke y Ghaemmaghami, 2003); sistemas de bombeo encar-gados de dar movimiento a las grandes cantidades de hidrocarburo; sistemas de calentamiento para lograr que el hidrocarburo llegue a su punto de burbuja durante la etapa de destilacin; tanques de almacenamiento y sistemas de carga de productos.

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La generacin de energa elctrica es el sistema adicional tal vez ms importante, ms aun en proyectos a gran escala, ya que ofrecen la facilidad de transformar el calor liberado de los dife-rentes procesos. Tambin se requiere la construccin de la infraestructura de administracin, talleres, bodegas, contenedores, facilidades mdicas, especialmente para proyectos a gran escala en locaciones remotas, donde estas construcciones pueden ser temporales o en algunos casos mviles (Wheeler, 2003). Comparacin de lquidos obtenidos del Gas Natural y del Petrleo La conversin del gas natural a combustible liquido tambin beneficia al medioambiente en dos notables aspectos: primero los hidrocarburos resultantes sonpuros y de conversin limpia. Son incoloros, inodoros y baja toxicidad. Los combustibles lquidos destilados a partir del petrleo crudo contienen tpicamente azufre, nitrgeno, compuestos aromticos y otras impurezas. Durante la combustin estos combustibles a base de crudo emiten monxido de carbono, xidos de azufre y xidos de nitrgeno, as como sustancias en partculas; elementos que contribuyen a la contaminacin del aire y el efecto invernadero. Cuadro comparativo del proceso Fischer-Tropsch y la construccin de plantas

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BIBLIOGRAFIA: PLAN DE INVERSIONES YPFB CORPORACIN 2009-2015 http://scienti.colciencias.gov.co:8084/publindex/docs/articulos/01225383/2291522/2303752 http://www.olade.org/fier2007/Documents/PDF-36.pdf

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