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Key words: Dairying, environmental impact, environmental services, silvopastoril systems, soil, water, watersheds
Resumen
Este artculo contiene una breve resea histrica sobre las actividades ganaderas en Amrica Latina evidenciando la fuerte tradicin cultural de esta actividad a partir de los conquistadores, luego describe los principales impactos ambientales de la ganadera en la actualidad con nfasis en los efectos sobre la ocupacin del territorio, los suelos y el agua. Se presentan datos recientes de investigaciones realizadas por el Centro para la Investigacin en Sistemas Sostenibles de Produccin Agropecuaria (CIPAV) en el departamento del Quindo (Colombia) sobre los impactos de la ganadera de pastoreo intensivo para leche sobre el suelo y el agua. Los datos sobre este ltimo recurso son inditos. Se revisan una serie de alternativas para reducir los daos ocasionados e iniciar una nueva era de ganadera basada en principios de sostenibilidad que incluye una activa gestin en las microcuencas (revegetalizacin, proteccin de nacimientos, reduccin de vertimientos contaminantes) y la transformacin de los pastizales homogneos en sistemas silvopastoriles. Finalmente se discute sobre la posibilidad de articular estos cambios con la generacin de servicios ambientales (Captura de Carbono, Biodiversidad y Calidad de Agua) que tendr como prueba un proyecto piloto regional en Costa Rica, Colombia y Nicaragua que inici actividades el presente ao.
Palabra claves: Ganadera de leche, impacto ambiental, suelos, agua, microcuencas, sistemas silvopastoriles, reconversin, servicios ambientales.
estadsticas oficiales incluyen al departamento de Antioquia en la regin norte (Caribe) y existe una importante poblacin ganadera en este departamento que se ubica en los andes centrales y occidentales.
D Diversidad Biolgica de Agroecosistemas (Paisajes rurales) ** * s s D Conservacin de especies de flora y de fauna nativas ** ** s s A Demanda de recursos maderables nativos ** * * s A Contaminacin qumica de alimentos *** s ** s A Residuos de antibiticos y otras drogas *** s * s A Residuos slidos no biodegradables * * *** *** A Emisiones de gases de invernadero y lluvia cida (CO 2 , CH 4 , NO2 , * *** ** * SO2 ) A Malos olores s * ** * Nota: Atributos cualitativos solo como aproximacin a la magnitud de cada fenmeno ante la ausencia de estudios cuantitativos. A Aumentando; D Decreciendo Grado de impacto: s sin impacto o sin informacin*reducido **importante ***grave
Impacto sobre el suelo La erosin es probablemente el tipo de degradacin ms comn en el mundo. La magnitud de este fenmeno es alta, particularmente en Asia, Africa y Suramrica con promedios entre 30 a 40 toneladas de suelo ha -1 ao -1 . Las cifras anteriores se pueden comparar con valores promedios de los procesos de formacin del suelo que acercan a una tonelada ha -1 ao -1 (FAO 1996). En Colombia los procesos erosivos con mayor incidencia estn asociados a la erosin hdrica superficial que viene afectando un 79% equivalente a 90'392. 661 ha del territorio nacional, seguidos en menor proporcin por la remocin en masa cuyo porcentaje llega a un 14,9 % equivalente a 16'533.355 ha (IDEAM, citado por Madr 2001). En el caso de los potreros, la compactacin resultante del trnsito de los animales afecta en forma negativa el flujo del agua a travs del perfil y la estabilidad estructural, procesos que causan erosin superficial y remociones masales (Rivera 2001) conocidos en el lenguaje comn como deslizamientos, derrumbes o avalanchas. Estas son causadas o agravadas por obras de ingeniera donde se destacan las vas de orden menor destinadas a la recoleccin permanente de leche fresca, las que generalmente estn mal trazadas y con manejos inadecuados de las aguas de escorrenta. Los dos tipos de degradacin han llevado a una perdida acelerada e irreversible del suelo y con ello la productividad, lo que conduce a una ganadera ms costosa, menos competitiva e insostenible a travs del tiempo. En el caso lechero la reduccin de la productividad de los pastos por compactacin de los suelos tiende a compensarse con el incremento de consumo de los suplementos y concentrados que afectan la rentabilidad del sistema. Un buen ejemplo de los errores en el manejo del suelo debido de la intensificacin de la ganadera lechera, tambin de carne, se ha llevado a cabo en el departamento del Quindo (Colombia). En esta regin en los ltimos aos a partir de la crisis del sector cafetero, debido a la disminucin de los precios internacionales del grano, existe un proceso de transformacin de los sistemas cafeteros hacia ganadera de pastoreo intensivo caracterizado por una alta carga animal, fertilizacin qumica y rotacin con cerca elctrica, aprovechando la excelente distribucin de lluvias a lo largo del ao. Se calcula que entre 1992 y 1996 se eliminaron 14,000 ha de cafetales pasando la mayora a sistemas ganaderos (Sadeghian 1998).
Por solicitud de la autoridad ambiental regional, la Corporacin Autnoma Regional del Quindo Crq, la Fundacin Cipav llev a cabo una serie de investigaciones sobre el estado de los suelos en doce agroecosistemas, cuatro de la unidad de paisaje de Montaa y ocho en la unidad de Piedemonte. En esta ltima los sistemas estudiados fueron rodales de Guadua (Guadua angustifolia ) y bosques nativos, cafetales tecnificados, cafetales tradicionales, ganaderas intensivas para la produccin de leche, ganaderas intensivas para la produccin de carne, ganaderas extensivas para cra, cultivos transitorios de yuca (Manihot sculenta) , sorgo (Sorghum vulgare) y maz (Zea maiz) y cultivos de
ctricos. Se tuvieron en cuenta las dos principales unidades de suelos de la regin, ubicadas en su mayora entre 1100 y 1600 msnm. Se evaluaron las caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas de los suelos en estos sistemas, con variables como la actividad microbiana medida en forma indirecta por la respiracin (CO2 ), el nmero y la diversidad de organismos (morfoespecies) denominados como meso y macrorganismos del suelo, los contenidos de arenas, limos y arcillas; la densidad aparente, densidad real, porosidad total, distribucin del tamao de los agregados, estabilidad de los agregados, conductividad hidrulica, humedad gravimtrica, pH, Capacidad de Intercambio Catinico (CIC) y los contenidos de la materia orgnica, fsforo (P), calcio (Ca), magnesio (Mg), potasio (K), aluminio (Al), hierro (Fe), cobre (Cu), manganeso (Mn), zinc (Zn) y boro (B) (Sadeghian et al 2001). Los guaduales y bosques nativos tomados como patrn de comparacin exhibieron mejores caractersticas que los dems sistemas de uso. Los cafetales tradicionales se asemejaron en mayor grado a los sistemas anteriores y presentaron los promedios ms elevados en el nmero de organismos, tamao de los agregados, CIC y los contenidos de Cu y B. En los sistemas ganaderos intensivos de leche y carne, el pisoteo de animales durante 2 a 3 aos produjo una compactacin similar a la ocasionada por la ganadera extensiva con un tiempo de uso mayor de 15 aos (Sadeghian 1998). En las Tablas 2 y 3 se resumen las principales diferencias de las caractersticas biolgicas, fsicas y qumicas de los suelos utilizados en los tres tipos de ganadera (extensivas, intensivas de carne e intensivas de leche) comparados con el control de bosques de guadua que present las mejores condiciones del suelo. En todos los sistemas ganaderos se nota un efecto de impacto sobre las variables analizadas fsicas (densidad aparente, porosidad total, distribucin de agregados, estabilidad de agregados, conductividad hidrulica, arenas, resistencia a la penetracin), qumicas (pH, materia orgnica, C, N, P; K, Ca, Mg, Al, CIC, Cu, Zn, Bo) y biolgicas (nmero y diversidad de macro y meso-organismos del suelo, actividad microbiana - CO 2 ). Se concluy que el efecto de mayor importancia se genera en la transformacin de los agroecosistemas cafeteros hacia sistemas de ganadera de alta carga animal y alta fertilizacin qumica porque el impacto sobre el suelo en cuatro aos es equivalente al presentado en un perodo de tiempo 5 veces mayor en sistemas ganaderos tradicionales (Sadeghian et al 1998, 2001). Tambin se demostr que en los ambientes poco intervenidos se presenta una menor degradacin y se ha propiciado el mejoramiento de este recurso. En los sistemas ganaderos de modalidad intensiva de produccin de leche (tambin en sistemas de engorde de novillos en altas cargas) se encontr una reduccin en la diversidad de especies vegetales y la fauna del suelo. Los incrementos en el grado de la compactacin por pisoteo de animales son considerables. Este fenmeno reduce significativamente el flujo del agua en el suelo y el volumen de los espacios ocupados anteriormente por poros con aire y agua y se comprueba con la diferencia en los datos (Tabla 2) para variables como materia orgnica (MO), densidad aparente (DA), porosidad total (POR), conductividad hidrulica (CON), resistencia a la penetracin de 0 a 10 cm y de 10 a 20 cm (R10 y R20 respectivamente). Las variables qumicas presentaron menos diferencias frente al control de guaduales (Tabla 3).
Tabla 2. Principales variables biolgicas y fsicas de suelos utilizados en sistemas ganaderos en el piedemonte del Quindo (Adaptado de Sadeghian et al 2001) AM NO DO MO DA POR CON R10 R20 mg/g No No. % g/cc % cm/h kg/cm2 Guadua 270 a 37ab 7,0 a 11,2a 0,69e 70a 51a 1,3d 1,4d Caf con sombro 208b 47 a 6,5 a 9,5 ab 0,82 d 67 b 31 b 1,2 d 1,8 c Ganadera Extensiva 190 bc 10 b 2,8 d 7,8 bc 1,00 bc 59 cd 18 c 2,6 b 3,4 a Ganadera Leche 174 bc 18 ab 3,4 cd 8,0 bc 1,05 abc 58 cd 8c 2,7 b 3,0 a Ganadera Ceba 193 bc 26 ab 3,9 cd 7,4 cd 1,09 ab 56 d 8c 3,3 a 3,4 a abcde Valores en cada columna sin letra en comun difieren a P<0.05 Actividad microbiana-CO 2 (AM), Nmero y diversidad de meso y macro organismos (NO y DO respectivamente), materia orgnica (MO), densidad aparente (DA), porosidad total (POR), conductividad hidrulica (CON), resistencia a la penetracin de 0 a 10 cm y de 10 a 20 cm (R10 y R20 respectivamente).
Tabla 3. Principales variables qumicas de suelos utilizados en sistemas ganaderos en el piedemonte del Quindo (Adaptado de Sadeghian et al 2001) Ca Mg K Al CIC P pH (m-eq) (m-eq) (m-eq) (m-eq) (meq) (ppm) Guadua 5,6 ab 6,5 a 1,8 b 0,6b 0,17 ab 17,9 ab 26 ab Caf con sombro Ganadera extensiva Ganadera leche 5,4 ab 5,6 ab 5,7 a 6,0 ab 4,0 c 4,8 abc 1,3 b 1,2 b 1,4 b 0,5d 0,6cd 0,8ab 0,28 ab 0,07 b 0,08 b 0,11 b 18,2 ab 15,2 c 15,8 c 15,5 c 48 ab 18 b 34 ab 47 ab
Ganadera ceba 5,6 ab 4,5 bc 1,3 b 0,9a abcd Valores en cada columna sin letra en comun difieren a P<0.05 CIC Capacidad de intercambio catinico
En muchas fincas ganaderas en los terrenos en pendientes es comn observar la erosin en terracetas tipo pata de vaca y son frecuentes ya los movimientos en masa y las crcavas. El dficit de bosques o modelos equivalentes (agroforestera, silvopastoreo) en el Piedemonte del Quindo puede llegar a 20.000 ha. Los resultados obtenidos en este estudio sirvieron como criterios bsicos para la reglamentacin del uso y manejo del suelo en municipios del departamento del Quindo, Colombia. En la actualidad se avanza en un proceso de concertacin entre los productores y la autoridad ambiental para concretar una reglamentacin especfica para sistemas ganaderos que disminuya los impactos negativos identificados (CIPAV 2001). Impacto sobre el Agua El agua es absolutamente imprescindible para la vida y las actividades humanas. Colombia es un pas reconocido por la abundancia de sus recursos hdricos y por la gran diversidad biolgica que alberga. Posee 2680.000 hectreas de lagos, lagunas, embalses, cinagas y pantanos, 24.237 km de ros y 742.000 microcuencas (IDEAM 1998). En la regin andina se originan los principales ros del territorio nacional que surten las zonas productivas y los ecosistemas de las cuencas del Magdalena, Cauca, Atrato, Catatumbo, Orinoco y Amazonas; las ltimas tres de tipo internacional. Es la regin con mayor poblacin humana con 77,9 habitantes km 2 frente a 28,8 del resto de Colombia y la densidad rural de 21,2 habitantes km 2 versus 8,4 del resto del pas (Etter y Wynaagarden 2000). Cerca del 80% de las cabeceras municipales del pas se abastecen de cursos de agua de quebradas y pequeos ros. La prdida de la cobertura vegetal boscosa trae asociada cambios severos en la regulacin hdrica y la erosin. Esta es especialmente acelerada en la regin andina, dada su geomorfologa y los rangos de precipitacin que tienden a ser elevados. Se ha afectado la cantidad y calidad de los recursos hdricos porque la deforestacin y las actividades agrcolas y domsticas reducen la regulacin de los caudales, aceleran la erosin y generan contaminacin de las aguas (IDEAM 1998). Las actividades agropecuarias en especial el riego son el sector ms demandante del recurso hdrico. En 1996 el sector agropecuario colombiano consumi cerca del 57% de los 5.790 millones de metros de la demanda total de la sociedad (Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural 2001). Aunque mucho se habla del impacto de la ganadera sobre el agua, existen pocas investigaciones realizadas en el pas que para el tipo de estudio y escala logren que los productores tomen conciencia y permita la toma de decisiones acertadas que favorezcan el manejo de las microcuencas en razn a que estas son la unidad bsica de accin y gestin en la regin andina donde se concentra la mayor produccin de leche. El uso del suelo de cada microcuenca puede influir positiva o negativamente sobre las corrientes de agua que la drenan. Por estas razones, la relacin ganadera - manejo de la microcuenca ser un tema de la mayor prioridad en la gestin ambiental del futuro inmediato. Los impactos pueden notarse a diferentes niveles como la calidad fsico-qumica del agua, la estabilidad del cauce y los organismos acuticos que viven all. Todos estos parmetros se relacionan
file:///C|/...ental%20impact%20of%20milk%20production%20systems%20in%20Colombia%20and%20alternative%20solutions.htm[30/04/2013 02:21:29 a.m.]
entre s, y en la medida que se afectan por el uso del suelo, pueden ser empleados para determinar los efectos que este ltimo causa sobre el recurso hdrico (Char 2002). Por ejemplo, la falta de cobertura vegetal nativa y el libre acceso de los animales a los cursos de agua corriente, generan mayores sedimentos (slidos disueltos en el agua) y sobre con el aporte de excretas incrementan en gran medida los coliformes fecales, afectando la calidad del recurso hdrico (Char 2002). Como reaccin al cambio drstico de cafetales a ganaderas de pastoreo intensivo y el impacto ambiental de las mismas, la Fundacin CIPAV en convenio con la Corporacin Autnoma Regional del Quindo (Crq) en la actualidad est realizando un trabajo cientfico sobre la calidad del agua y los hbitats de microcuencas en la misma regin que se transform de cafetales a ganadera intensiva en la ltima dcada. Se est evaluando en forma comparativa doce microcuencas donde predominan tres coberturas vegetales relacionadas con usos del suelo en fincas particulares: bosques y vegetacin sucesional avanzada, cafetales sin sombro y pastizales ganaderos de rotacin intensiva con mnima arborizacin (Char 2002). En cada tratamiento se evalan los siguientes parmetros: Calidad del agua: temperatura, oxgeno disuelto, pH, turbiedad, nitrgeno amoniacal, fsforo total, slidos totales, slidos suspendidos, slidos disueltos, demanda bioqumica de oxgeno (DBO), alcalinidad total, coliformes totales y coliformes fecales. Caractersticas fsicas del hbitat y del rea de captacin : Caractersticas del substrato (tamao y tipo); morfologa del cauce (ancho y profundidad promedio); atributos longitudinales (porcentaje de piscinas y torrentes, sinuosidad del canal, etc.); y tamao del material orgnico presente. Para el rea de captacin se registran caractersticas tales como la pendiente, cultivos predominantes, fuentes de contaminacin, estado de la vegetacin, evidencia de problemas erosivos. Caracterizacin de la calidad del hbitat para la biota acutica: diversidad de hbitats, cobertura del dosel, proteccin de los taludes, estado de los corredores riparios, ausencia de canalizaciones o represas artificiales. Estas caractersticas fueron resumidas en una matriz que arroj un puntaje para cada quebrada. Macroinvertebrados Peces Los primeros resultados muestran claras diferencias sobre los impactos negativos de la forma como se realiza la ganadera intensiva sea para produccin de carne o leche. La Tabla 4 presenta los valores promedio de los parmetros fsico-qumicos y bacteriolgicos donde se observan mayores diferencias.
Tabla 4. Anlisis fisicoqumicos y bacteriolgicos de las microcuencas afectadas por la ganadera en el departamento del Quindo (Colombia). Parmetro Microcuenca Microcuenca con Probabilidad con vegetacin vegetacin de de bosque pastos 6,16 ( 0,49) 5,10 (2,73) 124 (70,25) 5,22 ( 2,07) 5,20 (0,63) 0,15 (0,29) 0,10 (0,00) 146 (53,76) 126 (45,63) 3030 (3530) 6,25 (0,41) 40,2 (66,23) 126 (76,23) 5,41 (2,26) 11,5 (18,38) 0,09 (0,20) 0,26 (0,26) 200 (131,66) 133 (56,58) 0,96 0,82 0,29 0,47 0,22 0,22 0,71 0,26 0,61 0,14 0,11 43,1 (27,12) 64,5 (38,97)
pH Alcalinidad, mg/litro Turbiedad, NTU Conductividad, ws/cm OD, mg/litro DBO 5, mg/litro N-NH3, mg/litro P-PO4 , mg/litro ST, mg/litro SDT mg/litro SST, mg/litro Coliformes totales, NMP/100 ml
En la tabla anterior puede observarse que las quebradas que drenan zonas con uso ganadero presentaron mayores niveles de DBO, slidos suspendidos, turbiedad, nitrgeno amoniacal, coliformes totales y coliformes fecales, seguidos de las quebradas que drenan uso cafetero, mientras las boscosas presentaron los niveles ms bajos para estos parmetros. Los mayores valores de DBO, Nitrgeno y coliformes en las zonas ganaderas se presenta presumiblemente debido al depsito de estircol por el ganado directamente en los potreros, el cual mediante la escorrenta aporta estos elementos a las quebradas. Los slidos totales y la turbiedad tambin pueden ser un efecto directo de la perturbacin que hace el ganado que incrementa la erosin en las zonas de pastoreo y/o que destruye los taludes y remueve el fondo de las quebradas, pues en todas las microcuencas con ganado, ste tena acceso directo al cauce (Char 2002). Sobre las caractersticas fsicas del hbitat en el tipo de flujo de la quebrada, se encontr una tendencia a la homogeneizacin del cauce en las zonas dominadas por la ganadera a travs de labores de canalizacin. Esto va en detrimento de una biota sana, pues al haber pocos hbitats disponibles predominan las pocas especies que se adapten a dichos hbitats (Char 2002). Al comparar la calidad del hbitat entre microcuencas con pasturas en las orillas y las que tenan cobertura de vegetacin de bosque nativo, se encontraron diferencias en los tipos de substrato, tanto orgnico como inorgnico en las quebradas, en detrimento de la calidad del hbitat. Por sus caractersticas, este material es arrastrado fcilmente y slo estimula la colonizacin de especies tolerantes a niveles bajos de oxgeno (Char 2002). Sobre la calidad del hbitat para la biota acutica, se construy una tabla de puntuacin teniendo en cuenta 13 caractersticas evaluadas. A cada una se le otorg un puntaje entre 0 y 20, donde 0 es la peor condicin y 20 la condicin ideal. Las quebradas boscosas se utilizaron como referencia con las que se determin el puntaje mximo obtenible en la zona. Las microcuencas que drenan zonas ganaderas y cafeteras obtuvieron respectivamente un 45 y 51% del puntaje para calidad de hbitat. Caractersticas como la diversidad de piscinas, sinuosidad del cauce, proteccin de taludes y vegetacin riberea son las ms crticas y de mayor peso para obtener un puntaje bajo en las quebradas bajo influencia ganadera (Char 2002). En forma complementaria a los anlisis anteriores, se trabaja con indicadores biolgicos como los macroinvertebrados acuticos. Estos fueron identificados al nivel de gnero y/o morfoespecie. En total se capturaron ejemplares pertenecientes a 125 morfoespecies, 61 familias y 17 rdenes. En cuanto a los parmetros que miden abundancia de taxa, se encontr que las quebradas de zonas boscosas presentan los mejores valores para todos los ndices, lo cual demuestra que poseen una poblacin de macroinvertebrados ms diversa que las quebradas de zonas cafeteras y ganaderas. Las medidas de composicin presentan el porcentaje del total de organismos que pertenecen a cada orden evaluado (Char 2002). Las larvas de los dpteros (moscas y zancudos), crecen en abundancia en los substratos lodosos y arenosos ms comunes en las quebradas de zonas de potrero. Varias especies de este orden son hematfagas y algunos son vectores de enfermedades virales y parasitarias en animales y humanos. La mayora de los dpteros en quebradas que drenan reas ganaderas pertenecen a las familias Chironomidae y Ceratopogonidae (Char 2002). De acuerdo con los primeros resultados de esta investigacin se puede determinar que la ganadera de pastoreo sin rboles, causa un impacto negativo de mayor magnitud en todos los parmetros estudiados que la caficultura, principalmente por sedimentacin de los cauces y aportes de materia orgnica, nutrientes y patgenos que deterioran las corrientes de agua. Los anlisis realizados hasta el momento, permiten determinar que los macroinvertebrados son sensibles a los cambios en el uso del suelo y por tanto son unos buenos indicadores del impacto causado por actividades como la ganadera sobre las quebradas (Char 2002).
Ganadera sostenible: aprovechar el potencial de la naturaleza, reducir los impactos y generar servicios ambientales
La reconversin ambiental de la ganadera es posible a diferentes niveles de anlisis y depende de los actores sociales involucrados en las actividades productivas, su capitalizacin, nivel empresarial, organizacin y cultura as como de las caractersticas biofsicas y el estado de los recursos naturales. Hay propuestas segn el tipo de situacin y en general se recomienda una combinacin de estrategias educativas, tecnolgicas, polticas y econmicas (Murgueitio 1999). Es posible realizar cambios importantes en los sistemas de manejo ganadero que implican entre otras cosas su intensificacin, mayor productividad y generacin de bienes sociales y servicios ambientales (regulacin hdrica, captura de carbono, conservacin de la biodiversidad) en forma simultnea al incremento de la cobertura vegetal, liberacin de reas crticas por su deterioro o estratgicas por su valor como fuente de servicios ambientales en especial todo lo relacionado con la regulacin del ciclo hdrolgico a escala de predios y de microcuencas. (Murgueitio 2002). En zonas de ladera, los rboles asociados a las praderas ganaderas ejercen un efecto protector adicional al retener el suelo en las pendientes. La variedad de especies arbreas es importante porque se requieren races de diferentes profundidades para retener el suelo en forma efectiva, particularmente durante los aguaceros torrenciales. Adems los Sistemas Silvopastoriles (Ssp) generan beneficios adicionales para fincas ganaderas y permiten un ahorro de combustibles fsiles y por lo tanto reducen las emisiones de gases de invernadero en diversas formas (Calle et al 2001): Las leguminosas forrajeras arbreas y arbustivas fijan nitrgeno atmosfrico y permiten reemplazar fertilizantes nitrogenados. Los rboles y arbustos mejoran la calidad y la disponibilidad de alimento para el ganado a lo largo del ao, lo cual reduce los requerimientos de suplementacin con concentrados comerciales. Los cercos vivos y otros rboles asociados a los Ssp producen lea. Proporcionan sombra para el ganado y proteccin contra el efecto de los vientos. Producen postes, lea y productos comercializables como miel, frutos y madera. Embellecen el paisaje. En algunos casos valorizan las tierras. Teniendo en cuenta el tipo de deterioro causado a las fuentes hdricas por las actividades pecuarias, se plantean las siguientes recomendaciones (Char 2002): Establecer franjas de proteccin a lado y lado de los cursos de agua en los cuales est prohibida cualquier actividad agropecuaria, el uso de agroqumicos y el acceso al ganado. Enriquecer estos corredores riparios con especies arbreas y arbustivas nativas que protejan los taludes, incrementen la sombra y provean material vegetal estable que incremente la diversidad de hbitats en las quebradas. Establecer bebederos sustitutos para impedir el acceso del ganado directamente a los cauces. Restablecer el cauce de quebradas que han sido canalizadas y cuyo curso carece de curvas y otros atributos como piscinas. Realizar campaas educativas y coercitivas para disminuir el uso de azadn y herbicidas, establecer coberturas nobles y labranza mnima. Incrementar la cobertura arbrea de los potreros: La introduccin de rboles leguminosos puede disminuir los requerimientos de fertilizante nitrogenado por la pastura o cultivo. Con la aplicacin del conjunto de estas recomendaciones se mejorara la capacidad de regular la oferta hdrica, porque en la matriz del paisaje se incrementa la cobertura vegetal. Esta a su vez genera efectos positivos alamortiguar el rea de captacin y el curso de agua. Al regular el exceso de escorrenta (regula caudales), se retienen nutrientes y contaminantes adems de otras funciones como la proteccin del cauce y taludes en zonas pendientes y orillas. Los sistemas de descontaminacin productiva tienen como principal caracterstica el que extraen al mximo la energa, materia orgnica y nutrientes presentes en las aguas residuales mediante diferentes procesos fsicos y biolgicos. Al retirar del agua estos recursos se logra que en cada paso se vaya recuperando paulatinamente la
calidad del lquido. De esta forma se busca aprovechar todos los elementos presentes en el estircol tomndolo como un recurso y no como un desperdicio. Al nivel de finca lechera estos sistemas para residuos orgnicos lquidos comprenden dos componentes: biodigestor de flujo continuo de bajo costo y canales de plantas macrfitas como buchn de agua o taruya (Eichhornia crassipes), pistia, (Pistia stratiotes) y lenteja de agua (Lemna minor). Con el paso por estos dos procesos se logra una remocin de la Demanda Bioqumica de Oxgeno (DBO) y de Slidos Sedimentables Totales (SST) superior al 90% (Pedraza 1999). Los productos del reciclaje son el biogs, que es una mezcla de gases donde predomina el metano (CH4 ) utilizado para cocinas, calefaccin y generacin de electricidad, y los cultivos de peces en el agua depurada que se asocian a cultivos terrestres especialmente arbustos forrajeros, caa de azcar, pltano, pastos y frutales beneficiados con los lodos sedimentados y el fertiriego (Char 1999). Este sistema de decontaminacin productiva, diseado en Colombia con apoyo de Colciencias, ha tenido impactos positivos en varias regiones del pas. Por ejemplo en 1999 en 56 unidades en fincas trataron 1647 toneladas de excretas animales disueltas en 36.828 m 3 de agua, removieron 328 toneladas de DBO y 515 de SST. A la par, reemplazaron 1.589 toneladas de lea, 10.893 galones de petrleo (ACPM), 161 toneladas de urea y 113 de superfosfato. Los beneficios econmicos por predio por ao se aproximaron en 500 dlares adems del servicio ambiental de depuracin del agua. (Char 1999). En los ltimos aos estos sistemas se estn promoviendo por la FAO en varios pases de Amrica latina y el sudeste de Asia (CIPAV 2002).
Comentario final
Ante la inminencia de una mayor globalizacin de los productos de origen agropecuario con la consecuente cada de las escasas barreras que an protegen a la leche y los derivados lcteos en la mayora de los pases latinoamericanos, cabe esperar una mayor prdida de competitividad de los productores si no hacen cambios urgentes en su estructura de costos, en especial de insumos como alimentos concentrados, fertilizantes y gentica especializada. Para muchos pequeos y medianos productores quiz la nica esperanza se encuentre en las cada vez ms claras seales de la sociedad global que muestran un crecimiento emergente de mercados para productos ecolgicos, naturales o amigables con el ambiente. Ms que mayores precios por los productos, lo que se lograr son mercados estables y la rentabilidad estar en la produccin ms econmica por unidad de superficie y de empresa. Si parte del sector lechero tropical quiere permanecer viable y en expansin en el futuro cercano, deber basarse en una ganadera sostenible que aproveche con inteligencia el potencial de la naturaleza, reduzca los impactos ambientales y genere servicios ambientales.
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