INFORME DE LECTURA CARTA A MENECEO, EPICURO.

. Empezar diciendo que es un texto lleno de vitalidad y que enaltece el espritu por la belleza en la forma en que est escrito y por la practicidad de lo que predica: su objetivo es dilucidar qu es la felicidad. El texto comienza resaltando la importancia y atemporalidad de la filosofa: Todo hombre, sea joven o anciano, debe filosofar si quiere ser feliz. El joven porque filosofando no tendr angustias respecto de lo que viene, y el anciano porque filosofando agradecer el haber vivido al recordar tiempos pasados.1 Luego sigue con la importancia de los dioses, dado que son guardianes de la dicha; pero tambin aclara que las mayoras hacen distorsin sobre ellos, ya que las mayoras se quedan con los dioses que se le asemejan: quienes hacen el bien se quedan con los dioses buenos y quienes hacen el mal se quedan con lo dioses malos. Por ello los dioses son la causa de los mayores bienes y de los mayores males.2 La muerte es el mayor temor de la mayora de hombres. Para ser felices es necesario ser conscientes de que la muerte no significa nada y que la vida lo es todo. La muerte no significa nada porque si uno est vivo, la muerte no ser, y si la muerte llega a uno, uno ya no es. La vida lo es todo porque es a travs de ella que podemos ser felices. En ningn otro estado podemos ser felices: para ser felices primero debemos vivir, primero debemos ser; y el ser feliz lo es todo, pues hacemos todo lo posible en la vida para llegar a serlo. Para terminar con esta primera parte del texto, me parece que las siguientes dos frases tienen una misma causa: 1) el cuidado relativo al vivir bien y al morir bien es el mismo y 2) el recto conocimiento de que la muerte no es nada para nosotros hace gozoso lo mortal de nuestra vida, no porque le agregue un tiempo ilimitado sino porque suprime el anhelo de inmortalidad.3 A mi modo de ver, el cuidado que hay que tener para vivir bien y morir bien es el tener presente que la muerte no significa nada, y si llegamos a esta conclusin, es gracias a la filosofa. Lo que conecta ambas frases es la filosofa. Y por ello sta es importante para la felicidad. La salud del cuerpo y la imperturbabilidad del alma son condiciones necesarias para la bienaventuranza. Lo anterior sucede porque es imposible que el alma sea imperturbable si el cuerpo tiene dolores, y si nuestra alma tiene turbaciones, no tendremos el criterio necesario para elegir el placer preciso para superar los dolores del cuerpo.4 Para que nuestra alma no tenga perturbaciones, hay que tener claro que el futuro no es completamente nuestro y tampoco nos es completamente ajeno. El futuro no es completamente ajeno porque podemos hacer planes y poner todo nuestro empeo en que stos se materialicen. Y no es completamente nuestro porque hay tantas variables para el futuro, que por ms que nos empeemos en materializar nuestros planes, stos se vern truncados por las vicisitudes de la vida.5 La importancia del equilibrio entre dolor y placer subyace en que si todo el tiempo sentimos dolor, el cuerpo no tendr salud y por ello el alma estar permanentemente
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Epicuro. Carta a Meneceo. Traduccin del griego de Marcelo D. Boeri. 122. Epicuro. Carta a Meneceo. Traduccin del griego de Marcelo D. Boeri. 123 124. 3 Epicuro. Carta a Meneceo. Traduccin del griego de Marcelo D. Boeri. 124 126. 4 Epicuro. Carta a Meneceo. Traduccin del griego de Marcelo D. Boeri. 128. 5 Epicuro. Carta a Meneceo. Traduccin del griego de Marcelo D. Boeri. 127.

perturbada. Y si ya no sentimos dolor, no tendramos necesidad de placer, con lo cual nuestra vida dejara de ser dichosa. El placer es el principio de la vida dichosa porque cuando accedemos a l, dejamos de sentir dolor. Pero tambin es el fin de la vida dichosa porque cuando todo es placer, no sentimos dolor, y si no sentimos dolor, dejamos de necesitar placer, con lo cual dejaramos de buscarlo y al no buscarlo, no lo encontraramos; y con lo anterior, no se completa el ciclo dolor-placer-dicha. Con lo anterior, Epicuro responde a su pregunta anterior de si la con la felicidad lo tenemos todo: No. Es tener el placer necesario para que el cuerpo no tenga dolores, pero tambin el necesario para que no pierda la necesidad de encontrar placer. El dolor, en este caso, hay que reducirlo al mximo, pero no hay que suprimirlo. Pues el dolor alienta la vida, ya que nos recuerda que estamos vivos. 6 Si un placer a la larga nos complicar la vida, es mejor evitarlo. Si un dolor a la larga nos producir un placer mayor, es decir, que a la larga nos simplificar la vida, es mejor elegirlo. De lo anterior se sigue que un criterio tico fundamental para Epicuro es el de simplificar el vivir. Con menos complicaciones en la vida, nuestra alma tendr menos perturbaciones y nuestro cuerpo tendr menos dolores, con lo cual nuestra felicidad aumenta. Por ello la austeridad es importante para la felicidad en tanto que no necesitemos de la suntuosidad u opulencia para ser felices. Pues si necesitamos de la opulencia para lograr la felicidad, nunca lo lograremos, ya que siempre habr ms cosas por poseer y en ese sentido, nunca estaremos satisfechos. Y si no necesitamos muchas cosas, disfrutaremos ms de su posesin porque no estaremos vidos de conseguir ms, sino de disfrutar lo que tenemos. 7 El placer que es fin es el placer que busca la supresin del dolor. Pero si no hay dolor, no necesitamos de placer, y si no hay placer, no seremos dichosos. No es esto una contradiccin, si tenemos en cuenta que la dicha impide que el alma se perturbe? No, porque Epicuro sabe -como todos- que el dolor no se puede suprimir. El hecho de que busquemos la supresin del dolor no significa que lo vayamos a conseguir. Si lo conseguimos, sera la catstrofe; pero eso ya sera apartarnos de nuestra condicin humana. Entonces debemos buscar la supresin del dolor para que nuestra vida sea placentera, pues siempre aparecern nuevos dolores, y con nuestra intencin de suprimirlos, encontraremos constantemente placeres que harn de nuestra vida, una vida dichosa. 8 Y para tener una vida dichosa debemos tener siempre presente que no siempre las cosas se dan por necesidad, no siempre las cosas se dan por azar y no siempre las cosas dependen de nosotros mismos. La necesidad no responde a nadie, y vemos que a veces las cosas responden a alguien; el azar es inestable, y vemos que a veces las cosas son estables; y lo que depende de nosotros carece de amo, y vemos que a veces lo que hacemos tiene amo. Ah Epicuro profundiza en el azar: no es un dios, pues el azar es la carencia de orden y un dios no es desordenado; adems, a pesar de que no nos brinda los dolores y placeres necesarios para una vida dichosa, a veces s nos brinda los principios por los cuales se erigen stos. Dado que la racionalidad es la condicin por la cual las cosas se hacen
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Epicuro. Carta a Meneceo. Traduccin del griego de Marcelo D. Boeri. 128. Epicuro. Carta a Meneceo. Traduccin del griego de Marcelo D. Boeri. 129. 8 Epicuro. Carta a Meneceo. Traduccin del griego de Marcelo D. Boeri. 131 132.

correctamente, es mejor ser desafortunado de un modo racional que ser afortunado de un modo irreflexivo. Pues es mejor no rectificar la decisin correcta en las acciones que rectificar por azar la decisin incorrecta. En ese sentido, si se es racional, no se necesitar el azar. Porque si se es racional y en consecuencia se acta correctamente, uno no necesitar rectificar lo que ya est correcto. Los bienes inmortales son los concernientes a la imperturbabilidad del alma, y sta es la que har que uno viva como un dios entre los hombres; mas no son los bienes mortales, ya que stos procuran por la salud del cuerpo, y aunque la salud del cuerpo es necesaria para la imperturbabilidad del alma, no es la salud del cuerpo la que hace que vivamos como dioses entre los mortales.

Santiago Garca Cabrera.