Hirundo rustica La golondrina comn o andorina (Hirundo rustica) es un ave de hbitos migratorios perteneciente a la familia de los hirundnidos, dentro

del orden de los paseriformes. Se trata de la golondrina con la mayor rea de distribucin en el mundo. Habita en Europa, Asia, frica y Amrica. Existen seis subespecies de golondrina comn, que se reproducen a lo largo del hemisferio norte. Cuatro de ellas son fuertemente migratorias y sus cuarteles de invernada cubren gran parte del hemisferio sur, llegando a Argentina central, Sudfrica y el norte de Australia.4 Su vasta rea de distribucin y enorme poblacin implican que la especie se encuentra fuera de peligro de extincin, aunque pueda haber decrecimientos poblacionales locales debido a amenazas especficas. La golondrina comn es un ave de campo abierto que normalmente utiliza estructuras construidas por el hombre para reproducirse y que, en consecuencia, se ha diseminado con la expansin humana. Construye nidos en forma de taza,6 con bolitas de barro en graneros y construcciones similares y se alimenta de insectos que atrapa en vuelo. Su alimentacin insectvora contribuye a la tolerancia de los humanos hacia esta especie; en el pasado esta aceptacin se vio reforzada por supersticiones respecto del ave y su nido. Ha habido frecuentes referencias culturales a la golondrina comn en escritos literarios tanto debido a su proximidad con el hombre como por su migracin anual. Relacin con el hombre y referencias culturales En el Viejo Mundo, las golondrinas comunes parecen haber hecho uso de los puentes y otras estructuras construidas por el hombre desde tiempos inmemoriales.50 Puede encontrarse una referencia temprana a esta ave en las Gergicas de Virgilio (29 a. C.): [] garrula quam tignis nidum suspendat hirundo. ([] la golondrina gorjeadora cuelga su nido de las vigas.).51 Se cree que las golondrinas comunes comenzaron a adosar sus nidos a las construcciones de los nativos americanos a comienzos del siglo XIX. Es probable que la consiguiente expansin del hombre en Amrica del norte resultara en una dramtica diseminacin de la especie a lo largo del continente.52 Existen muchas referencias a la migracin al norte de las golondrinas comunes como cono de la primavera y eptome del verano en el hemisferio septentrional .5 La golondrina comn simboliza la llegada de la primavera y el amor en Pervigilium Veneris, un poema latino tardo. En La tierra balda, T. S. Eliot cit la lnea Quando fiam uti chelidon [ut tacere desinam]? (Cundo ser como una golondrina, as podr dejar de estar en silencio?). Esto refiere a una versin del mito de Filomela en la que ella se convierte en un ruiseor y su hermana Procne en una golondrina; en versiones menos comunes, las especies aparecen invertidas.53 De manera inversa, la imagen de una bandada de golondrinas volando en su migracin al sur concluye la oda Al Otoo de John Keats: Dnde estn las canciones de primavera? Ah! Dnde? Ni pienses ms en ellas, pues ya tienes tu msica, cuando estriadas nubes florecen el suave morir del da y tien de rosa los rastrojos; entonces el doliente coro de los mosquitos

entre sauces del ro se lamenta, elevndose o bajando, segn el soplar de la brisa; y balan los crecidos corderos en los montes; canta el grillo en el seto; y ya, con trino blando, en el jardn cercado, el petirrojo silba y nense golondrinas, gorjeando, en el cielo. Las golondrinas son mencionadas en varias obras de William Shakespeare por su ligereza en vuelo; por ejemplo True hope is swift, and flies with swallow's wings [] (La verdadera esperanza es veloz y vuela con alas de golondrina []) del quinto acto de Ricardo III. Shakespeare tambin se refiere a la migracin anual de la golondrina en The Winter's Tale, cuarto acto: Daffodils, That come before the swallow dares, and take The winds of March with beauty [] (Los narcisos, Que llegan antes de que las golondrinas se atrevan y toman Los vientos de marzo con belleza []). Oscar Wilde tiene como coprotagonista a una golondrina en el que es su cuento ms famoso, hermoso y triste: El prncipe feliz Gilbert White estudi a la golondrina comn en detalle en su obra The Natural History of Selborne, pero incluso este atento observador no estaba seguro de si las golondrinas migraban o hibernaban en invierno.54 Las golondrinas comunes consumen enormes cantidades de insectos y son importantes en el control de sus poblaciones.9 En el pasado, la tolerancia a este insectvoro beneficioso se vio reforzada por supersticiones en torno al dao a sus nidos. Se crea que dicho acto podra llevar a que las vacas produjeran leche con sangre o dejaran de producirla en absoluto o a que las gallinas dejaran de poner huevos.8 Por otro lado, en Nigeria, son cazadas a cientos de miles por ao, lo que hace del hombre el principal depredador de esta especie por un amplio margen.28 La golondrina comn es el ave nacional de Estonia. Hay adems una leyenda piadosa que cuenta que las golondrinas aliviaron el sufrimiento de Cristo al quitarle las espinas cuando estaba en la cruz. Las aves se mancharon con la sangre del Crucificado, lo que explicara el color rojo de su pecho. De ah tambin que no fueran cazadas y, sus nidos, respetados. A la pregunta de por qu suceda esto, se contestaba: Las golondrinas no se atacan: son de Dios.