Por qu los topos son ciegos?

En realidad, los topos no son ciegos, aunque s es cierto que suvisin es muy reducida. Por qu? Muy sencillo: viven debajo de la tierra, en la ms completa oscuridad, por lo que sus caractersticas fsicas se han adaptado al entorno. Para nada necesitan la vista, as que, mientras cavan galeras a gran velocidad, se guan por el olfato. Los ojos de los topos son muy pequeos, del tamao de un alfiler, y apenas distinguen los das de las noches. Lo normal es que permanezcan cerrados, o semicerrados. Segn algunos estudios, los defectos internos del globo ocular de estos animales no derivan de una enfermedad degenerativa, sino de un incompleto desarrollo de las fibras del cristalino. Los topos habitan en Europa y Norteamrica, y, adems de por su ceguera, destacan especialmente por llevar una vida subterrnea o hipogea, tal y como hemos citado al principio del texto. Su adaptacin a este medio ha sido asombrosa, tanto que son capaces de pasar largos periodos de tiempo debajo del suelo sin necesidad de salir a la superficie. En Espaa, es habitual la presencia del topo ibrico, salvo en el norte del Valle del Ebro, en el Pas Vasco y en Catalua, donde es sustituido por el topo comn o europeo.

Los perros ven en color o no?

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La retina del ojo tiene dos tipos de clulas sensibles a la luz:

Conos. Permiten percibir los colores y una visin detallada de las cosas. Bastones. Gracias a ellas se detecta el movimiento y ayudan a ver cuando hay poca luz. El ojo de los perros tiene menos conos que el de los humanos (unas diez veces menos), pero en cambio tienen mayor cantidad de clulas tipobastones. Eso hace que puedan manejarse mejor que nosotros en la oscuridad, y que a plena luz del da las cosas las perciban con menos colores. En qu medida difiere la visin cromtica con la de las personas? Basta saber que las clulas cono de los humanos son de tres tipos (rojo, verde, azul), mientras que los perros disponen de 2, motivo por el cual les es imposible distinguir rojos y verdes. Estas diferencias se entienden mejor si nos fijamos en el espectro de colores:

Sobre una foto de GeorG, de un hermoso campo de amapolas, he realizado una simulacin alterando los colores de la fotografa al espectro canino, y este ha sido el resultado.

Por tanto podemos decir que los perros s ven en color, pero de manera parecida a como ven las personas daltnicas. Los verdes tienden a verse como grises y amarillos, y los rojos como amarillomarrn.

La visin de las hormigas

Intrigada tras la observacin del comportamiento de una hormiga, una nia de 6 aos le pregunta a su padre si las hormigas ven. l amablemente confa en nuestra seccin educativa y nos transmite su pregunta, ya que si bien sabe que las hormigas tienen ojos, desea saber en que grado es buena la visin de una hormiga o si siempre se guan por el olfato. Para esta cuestin elaboramos el siguiente texto:

Una breve respuesta es decir que los insectos, en general, ven; peor que nosotros, pero ven. En las hormigas en concreto hay una amplia gama de posibilidades de visin, pero lo que es cierto es que para la mayora de ellas la visin no es lo ms importante, sino el "olfato". Las antenas, algo muy caracterstico de las hormigas, son de hecho su rgano del olfato y del tacto, son su rgano sensitivo ms importante. Con ms detalle: En las hormigas hay todo un abanico de posibilidades de visin, tengamos en cuenta que es una familia muy amplia, con miles de especies distintas que la ciencia conoce. As pues, hay desde especies de hormiga que ven muy mal hasta otras que tienen una vision muy buena. Algunas no tienen ojos, as que no ven, pero en general s los tienen, aunque con un nmero muy diferente de omatidios de una especie a otra (cada uno de los pequeos 'ojos' que forman el ojo compuesto de muchos artrpodos, no slo insectos, se llama omatidio). Hay especies con ojos compuestos de unos pocos omatidios y otras con un nmero elevado de ellos. Cuantos ms tenga mejor ver la hormiga. Pero incluso en el mejor de los casos la visin de las hormigas es peor que la de los vertebrados superiores (aves,mamferos,etc).

Para ejemplo de todo esto, puede verse la imagen de portada de http://www.hormigas.org donde aparecen las cabezas de varias hormigas:

Vemos la diferencia de tamao de ojo entre unas y otras. La 1 de la segunda fila es un macho. Los machos de hormiga son generalmente voladores y tienen unos ojos muy desarrollados, incluso mejores que los de las obreras de la misma especie, o sea que incluso dentro de la misma especie algunas hormigas ven mejor que otras. En esa foto, en la inmediatamente superior y en alguna otra se puede apreciar que en "la coronilla" de la cabeza algunas tienen tres puntos formando un tringulo. Esto son ocelos, orgnos tambin para percibir luz, pero ms simples. Sirven para captar niveles de luz y su polarizacin, algo que puede servirles para orientarse. Para acabar algunos enlaces de inters y un par de citas: http://ocularis.es/blog/?p=136 http://www.lamarabunta.org/viewtopic.php?=&p=56916 http://www.extertronic.com/ahuyentador-moscas.htm "Las hormigas usan los productos qumicos tal como los seres humanos usamos la visin y el sonido. As es cmo consiguen la mayora de la informacin sobre lo que est ocurriendo en su entorno", ha dicho Michael J. Greene de Stanford. "La informacin tctil tambin es importante para ellas, pero para la mayora de las hormigas la visin no lo es". Las antenas de una hormiga estn extraordinariamente bien sintonizadas para distinguir los sutiles olores producidos por los hidrocarburos. La cerlea superficie externa del cuerpo de una hormiga contiene cerca de 25 hidrocarburos diferentes, que emiten olores levemente diversos que son imperceptibles para las

personas, pero que para una hormiga proporcionan informacin relevante sobre la vida en la colonia. "Sutiles cambios en la concentracin de estos productos qumicos relativamente simples pueden producir cambios de comportamiento muy importantes y profundos en las hormigas," coment Greene.

La mirada acstica de los murcilagos

Se sabe que los murcilagos "ven" enviando haces de sonido hacia su entorno y escuchando los ecos que rebotan de objetos como insectos y rboles. El murcilago usa estos ecos para maniobrar esquivando a los segundos y capturar a los primeros. Sin embargo, lo que no se saba era si el murcilago convierte lo que oye en lo que hace, de la misma manera que los humanos convertimos lo que vemos en accin. El uso del sonido por los murcilagos para capturar sus presas sucede tan deprisa, que no es posible observar su conducta en tiempo real, o con equipo convencional. Ahora, con una combinacin nica de cmaras infrarrojas de gran velocidad y micrfonos ultrasnicos, la profesora Cynthia Moss de la Universidad de Maryland y Kaushik Ghose (estudiante doctoral) han podido ver con precisin cmo un murcilago se mueve en respuesta a un sonido. Han comprobado que hay una conexin fuerte y predecible entre hacia dnde "mira" un murcilago con su haz de sonar (su mirada acstica) y cmo vuela. Los cientficos saben que hay una relacin entre hacia dnde miramos los humanos y otros animales videntes y cmo nos movemos hacia una meta. Por ejemplo, cuando atravesamos un centro comercial en busca de la tienda que deseamos visitar, podemos mirar los escaparates de las tiendas a nuestra derecha e izquierda, pero continuamos caminando hacia delante. No nos movemos necesariamente en la misma direccin que nuestra mirada. Pero cuando vemos la tienda a la que queremos entrar, nos volvemos hacia ella, mirando y caminando en la misma direccin. Los cientficos no han estado seguros de si ocurre lo mismo con los murcilagos, porque en la oscuridad dependen principalmente de un sofisticado sistema de sonar, llamado ecolocalizacin, que brinda una percepcin bastante diferente de la que nosotros tenemos de nuestro

entorno.

Imagen infrarroja de un murcilago en vuelo. (Foto: Stephen Dear )

Debido a que el proceso completo de detectar, rastrear y capturar tiene lugar en fracciones de segundo y en la oscuridad, los humanos simplemente no podemos observar esta asombrosa conducta a simple vista. La tecnologa fue la llave del equipo de investigadores para acceder a la comprensin de la rauda habilidad de los murcilagos. Colocados en diversos puntos de la sala de vuelo, micrfonos especiales grabaron los patrones direccionales del sonido emitido por el animal. Estos patrones muestran hacia dnde el murcilago est "mirando". Reproduciendo a velocidad lenta el movimiento grabado en sonido y video, los investigadores encontraron que cuando el murcilago vuela examinando su entorno en busca de una presa, hace giros ms suaves hacia la direccin de su "mirada", y produce aproximadamente 10 llamadas por segundo. Pero cuando ha localizado un insecto con su haz sonoro, empieza a llamar ms rpidamente, produciendo entre 100 y 150 llamadas por segundo. En este estado, el murcilago sigue a su haz con mucha mayor precisin, haciendo giros abruptos para seguir la direccin de su "mirada acstica"

Daltonismo... Qu es y por qu se produce?

En este post hablar sobre una enfermedad rara, pero a veces comn principalmente en los hombres.

El daltonismo -denominado as por el fsico britnico John Dalton, quien lo padeca- es un defecto gentico que consiste en la imposibilidad de distinguir los colores (discromatopsia). Aunque ningn daltnico confunde los mismos colores que otros, incluso pertenecientes a la misma familia, es muy frecuente que confundan el verde y el rojo; sin embargo, pueden ver ms matices del violeta que las personas de visin normal y son capaces de distinguir objetos camuflados. Tambin hay casos en los que la incidencia de la luz puede hacer que vare el color que ve el daltnico. El defecto gentico es hereditario y est ligado al sexo, debido a que se transmite por un alelo recesivo ligado al cromosoma X, lo que produce un notable predominio en el varn entre la poblacin afectada. La mujer puede portar la enfermedad en casos no tan comunes como en los varones, y la transmite a sus hijos varones. Probablemente, la mitad de sus hijos sern portadores. La percepcin del color se debe a unas clulas situadas en la retina ocular: los conos. Existen tres tipos de conos, encargados de percibir cada uno de los tres colores primarios de la luz (el azul, el verde y el rojo). En una persona normal (no daltnica), la combinacin de estos tres colores le permite discernir una muy amplia gama de tonalidades intermedias. El problema llega cuando uno de estos tres tipos de conos falta o funciona defectuosamente. Esto ocurre mucho ms frecuentemente de lo que podramos pensar (de hecho, un 8% de la poblacin masculina presenta ceguera para el rojo o el verde). En tal caso, se presentar el trastorno conocido como daltonismo o ceguera al color. Existen varios tipos de daltonismo, en funcin del tipo de cono afectado. ---------Tipos de daltonismo.--------Existen varios tipos: Monocromticos Como su nombre lo indica, stos individuos slo poseen un tipo de cono y slo pueden ver un tipo de color. Dicromticos Estas personas poseen dos tipos de conos. La afectacin se presenta con variantes, pueden haber individuos ciegos al color rojo, individuos que confunden sombras de rojo, verde y amarillo; o individuos ciegos al azul y que a su vez confunden sombras de verde y azul o naranja y rosa. Tricromticos anmalos Es cuando la persona posee los tres tipos de conos, con defectos funcionales, por lo que confunden un color con otro. Es el grupo ms abundante y comn de daltnicos, tienen tres tipos de conos, pero perciben los tonos de los colores alterados. Suelen tener defectos similares a los daltnicos dicromticos, pero menos notables. Acromticos

Es cuando los conos de las personas no funcionan y slo tienen visin en blanco y negro. sta condicin es muy rara ya que se ha visto en muy pocos casos.