Aguas Residuales

Evaluacin Tecnolgica de los Biorreactores de Membrana
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Resumen
Actualmente, el problema medioambiental derivado del vertido de las aguas residuales, a cauce pblico, ha suscitado un creciente inters. Las autoridades gubernamentales a nivel mundial han endurecido las normativas que exigen el tratamiento de aguas residuales y los lmites de vertido. Este hecho ha requerido de nuevos estudios de procesos que permitan cumplir con dichas normativas. Teniendo en cuenta esta problemtica se ha estudiado tratar el agua residual mediante una tecnologa que se adapte a las necesidades del medio. La nueva tecnologa de los Biorreactores de Membrana (BRM) responde en gran parte a estas exigencias. Un BRM puede definirse como una modificacin de los procesos convencionales de tratamiento biolgico donde se realiza un reemplazo de los depsitos de sedimentacin secundarios por unidades de membrana. El acoplamiento de una membrana en un reactor ha suscitado un creciente inters debido a las ventajas inherentes que el proceso de BRM ofrece con respecto al tratamiento convencional de fangos activados. De stas, la compactacin del proceso y la calidad del efluente son las ms obvias. El proceso de membrana tiene la ventaja de permitir una mayor concentracin de biomasa en el reactor y puede eliminar la necesidad de un proceso de desinfeccin por separado. La combinacin de una alta concentracin de biomasa y la completa retencin de slidos permite operar con elevadas edades de fango, lo que unido a las bajas relaciones alimento/microorganismo reducen la produccin de fango. A su vez, estas elevadas edades de fango promueven el desarrollo de microorganismos especializados, como los nitrificantes, permitiendo obtener un efluente de gran calidad. Asimismo se permite trabajar con tiempos de retencin hidrulica menores, lo que proporciona una mayor compacidad a la planta. Todas estas caractersticas, estn contrarestadas por otras que en cierta manera limitan la expansin de los BRM. Los dos inconvenientes principales que presenta esta tecnologa son el fouling y los costes derivados de las propias membranas. El fouling es un problema operacional propio de un proceso de filtracin que consiste en la deposicin de partculas en la superficie de la membrana, limitando as, el flujo de permeado obtenido. La restauracin de este flujo, hace necesaria una limpieza de las membranas que deriva en unos costes de mantenimiento elevados. As, los BRM a pesar de presentar unos elevados costes de operacin y mantenimiento, pueden verse como una alternativa a los procesos convencionales de tratamiento de aguas.
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Sumario
RESUMEN ___________________________________________________1 SUMARIO ____________________________________________________3 1. 2. 3. GLOSARIO _______________________________________________7 INTRODUCCIN _________________________________________11 TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES ____________________13
3.1. 3.2. 3.3. 3.4. Introduccin.................................................................................................... 13 Tipos de tratamiento de aguas residuales..................................................... 17 Tratamiento y evacuacin de lodos ............................................................... 21 Estacin Depuradora de Aguas Residuales (EDAR) .................................... 22
4.
TRATAMIENTO BIOLGICO DE LAS AGUAS RESIDUALES _____27

4.1. Panormica general del Tratamiento Biolgico del Agua Residual .............. 27 4.2. Fundamentos de los procesos biolgicos...................................................... 28
4.2.1. 4.2.2. 4.2.3. 4.2.4. 4.2.5. Fundamentos Microbiolgicos ............................................................................28 Cintica del proceso biolgico.............................................................................31 Parmetros fisicoqumicos ..................................................................................35 Consumo de nutrientes .......................................................................................37 Eliminacin de nutrientes ....................................................................................38
5.
TRATAMIENTO
DE
AGUAS
RESIDUALES
MEDIANTE
UN
BIORREACTOR DE MEMBRANA (BRM) ______________________43

5.1. Introduccin.................................................................................................... 43 5.2. Desarrollo de los Biorreactores de Membranas ............................................ 44 5.3. Fundamentos de los Biorreactores de Membranas ...................................... 48
6.
TIPOLOGA DE MEMBRANAS PARA BIORREACTORES ________53

6.1. Caractersticas de las Membranas ................................................................ 53
6.1.1. 6.1.2. 6.1.3. 6.2.1. 6.2.2. 6.2.3. Clasificacin de las Membranas .........................................................................53 Configuraciones de Mdulo ................................................................................56 Requerimientos de las Membranas ....................................................................63 Flujo de filtrado ....................................................................................................64 Transporte de masa ............................................................................................66 Fuerza de filtracin ..............................................................................................67
6.2. Bases del proceso de Filtracin..................................................................... 63
6.3. Fouling............................................................................................................ 68
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6.3.1. 6.3.2. 6.3.3. 6.3.4. 6.3.5. 6.3.6.
Introduccin ......................................................................................................... 68 Concentracin Polarizacin ............................................................................. 69 Modelo de Resistencias en Serie ....................................................................... 70 Factores que afectan al Fouling.......................................................................... 72 Flujo Crtico.......................................................................................................... 75 Reduccin del fouling.......................................................................................... 76
6.4. Limpieza de las Membranas.......................................................................... 77
7.
BIORREACTORES DE MEMBRANA: DISEO Y PARMETROS DE OPERACIN_____________________________________________85

7.1. Consideraciones sobre el Diseo .................................................................. 85
7.1.1. 7.1.2. 7.1.3. 7.1.4. 7.1.5. 7.1.6. 7.1.7. Eleccin del Tipo de Configuracin de los BRM ................................................ 85 Criterios de Carga ............................................................................................... 88 Aireacin.............................................................................................................. 92 Produccin de Fango .......................................................................................... 97 Seleccin de Membrana ..................................................................................... 98 Eliminacin de Compuestos Nitrogenados ...................................................... 104 Costes................................................................................................................ 105
7.2. Procedimiento de Diseo de un Biorreactor de Membranas Sumergido.... 106
8. 9.
SISTEMAS COMERCIALES DE BIORREACTORES DE MEMBRANA119 VENTAJAS E INCONVENIENTES DE LOS BIORREACTORES DE MEMBRANA ____________________________________________121
9.1. Ventajas ....................................................................................................... 121 9.2. Inconvenientes ............................................................................................. 123
10. ESTUDIO COMPARATIVO ENTRE UN PROCESO DE FANGOS ACTIVADOS Y UN BIORREACTOR DE MEMBRANA ___________125
10.1. Introduccin.................................................................................................. 125 10.2. Casos Estudiados ........................................................................................ 128
10.2.1. Caso 1: A igual caudal de entrada, estudio de la calidad del efluente ............ 132 10.2.2. Caso 2: A igual caudal de entrada, estudio aproximado de los m2 ocupados 136
11. ESTUDIO COMPARATIVO DE COSTES______________________143

11.1. Costes de Inversin ..................................................................................... 143 11.2. Costes de operacin y mantenimiento ........................................................ 145 11.3. Costes totales .............................................................................................. 146
CONCLUSIONES ____________________________________________147
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PRESUPUESTO _____________________________________________149 AMBIENTALIZACIN ________________________________________153 AGRADECIMIENTOS_________________________________________155 BIBLIOGRAFA _____________________________________________157

Referencias bibliograficas...................................................................................... 157 Bibliografa complementaria .................................................................................. 160
ANEJO A: TIPOS DE TRATAMIENTOS BIOLGICOS ANEJO B: COMPARATIVA ENTRE UN PROCESO DE FANGOS ACTIVADOS Y
UN BIORREACTOR DE MEMBRANA SUMERGIDO. EJEMPLO NUMRCO
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1. Glosario
Absorcin. Retencin de las molculas de un lquido o gas entre las molculas de un cuerpo. Adsorcin. Retencin de lquidos o gases en la superficie de un slido. Aerobio. Proceso de tratamiento biolgico que se da en presencia de oxgeno. A/M. Abreviatura de la relacin alimento/microorganismo. Anaerobio. Proceso de tratamiento biolgico que se da en ausencia de oxgeno. Anxico. Proceso facultativo. Biomasa. Materia orgnica originada en un proceso biolgico. BRM. Abreviatura de Biorreactor de Membrana. Bulking. Presencia predominante de organismos filamentosos en flculos que perturban la decantacin y espesamiento de los lodos. CAS-TF. CONVENTIONAL ACTIVATED SLUDGE-TERTIARY FILTRATION. Abreviatura para referirse a un tratamiento convencional de fangos activados con tratamiento terciario de filtracin. Concentrado. Cantidad de agua de alimentacin que no puede pasar a travs de una membrana. Contralavado. Caudal de agua que se enva de abajo-arriba en un medio filtrante para eliminar el material retenido. DBO. DEMANDA BIOQUMICA DE OXGENO. Cantidad de oxgeno que necesitan los microorganismos para oxidar la materia orgnica (g O2/m3). Desnitrificacin. Proceso biolgico mediante el cual el nitrato se convierte en nitrgeno gas y otros productos gaseosos. Difusin. Migracin de un componente en lo que respecta a su concentracin, dentro de una fase slida, lquida o gaseosa.
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DQO. DEMANDA QUMICA DE OXGENO. Cantidad de oxgeno necesario para oxidar toda la materia orgnica (biodegradable o no) que contiene un agua (g O2/m3). Eliminacin de la DBO carbonosa. Es la conversin biolgica de la materia carbonosa del agua residual en tejido celular y diversos productos gaseosos. Eutrofizacin. Proceso natural de envejecimiento de los lagos. Facultativo. Proceso de tratamiento biolgico en el que los organismos responsables pueden funcionar en presencia o ausencia de oxgeno. Flculo. Partcula formada por un conjunto de slidos muy pequeos (aproximadamente 1m o menos) disgregados y dispersos en el si de un fluido. Flujo. Caudal por unidad de superficie. Fouling. Fenmeno que resulta de la acumulacin de partculas y materia disuelta en la superficie de la membrana, que causa una importante resistencia de filtracin. FP. Abreviatura de reactor de flujo pistn. Hidrfila. Dcese de la materia que absorbe el agua con gran facilidad. Hidrfoba. Dcese de la materia en la que no existen atracciones ni afinidades respecto al agua. Inanicin. Fenmeno que se produce cuando la racin alimenticia no cubre las necesidades biolgicas del individuo. IVL. NDICE VOLUMTRICO DE LODO. Volumen en mililitros ocupado por un gramo de slidos en suspensin del liqudo mezcla, expresado en peso seco, despus de sedimentar durante 30 minutos en una probeta graduada de 1000 ml. Limo. Depsito fino cuya granulometra esta comprendido entre las arenas finas y las arcillas (entre 2 y 50 o 60 m). Lquido Mezcla. Contenido del reactor biolgico. Tambin es llamado licor mixto. Lumen. Parte interior de las membranas de fibra hueca. Materia Refractaria. Dcese del material resistente a la accin de los agentes qumicos y fsicos, especialmente a temperaturas elevadas. MF. Abreviatura de membrana de microfiltracin
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MLSS. MIXED LIQUOR SUSPENDED SOLIDS. Concentracin de slidos en suspensin presentes en el licor mixto o lquido mezcla del reactor biolgico (mg/l). Nitrificacin. Proceso biolgico mediante el cual el amonaco se transforma, primero en nitrito y posteriormente en nitrato. NTK. Abreviatura de Nitrgeno Total Kjendahl. Permeado. Solucin que puede atravesar una membrana. Porosidad. Relacin entre el volumen de huecos y el volumen total de un elemento poroso. Precipitado. Sustancia que en el curso de una reaccin qumica se separa del disolvente y se deposita en el fondo. PTM. PRESIN TRANSMEMBRANAL. Presin necesaria para hacer pasar el agua a travs de la membrana. Reologa. Ciencia que estudia las leyes de comportamiento de los materiales que relacionan en cada momento las cargas con las deformaciones. Respiracin Endgena. Consumo que realizan los microorganismos de su propia biomasa, a modo de reserva para poder continuar con sus funciones vitales. Retenido. Concentrado. RFCTA. Abreviatura de reactor de flujo contino en tanque agitado. SST. SLIDOS EN SUSPENSIN TOTALES. Cantidad de slidos en suspensin, tanto voltiles como no voltiles, presentes en el agua residual. Substrato. Trmino empleado para representar la materia orgnica o los nutrientes que sufren una conversin o que pueden constituir un factor limitante en el tratamiento biolgico. Por ejemplo, la materia orgnica carbonosa presente en el agua residual es el sustrato objeto de la conversin en el tratamiento biolgico. Tampn. Sustancia que cuando se halla presente en una solucin, se opone a las variaciones de la concentracin de iones H+ y mantiene un pH relativamente constante cuando se agrega bruscamente un cido o una base. TRH. TIEMPO DE RETENCIN HIDRULICO. Tiempo terico de permanencia del agua en el volumen del reactor.
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UF. Abreviatura de ultrafiltracin TRS. TIEMPO DE RETENCIN DE SLIDOS. Tiempo de retencin de la biomasa en el reactor. VSZ. VELOCIDAD DE SEDIMENTACIN POR ZONAS. Corresponde a la velocidad a la cual las partculas en suspensin se sedimentan antes de alcanzar una concentracin crtica.
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2. Introduccin
El progresivo deterioro de la calidad de las aguas es debido principalmente a la presin creciente de las actividades humanas. Los procesos de urbanizacin, desarrollo industrial y la utilizacin, muchas veces indiscriminada del agua, han degradado la calidad de muchas masas de agua, perdiendo su capacidad como recurso apto para usos posteriores. Las aguas residuales urbanas e industriales cuando se vierten a cauces pblicos pueden llevar unos niveles de contaminacin orgnica e inorgnica muy altos y superiores a los que el ecosistema puede asimilar y autodepurar, dando lugar a una contaminacin de las aguas superficiales y tambin de las subterrneas, en funcin de los procesos dinfiltracin. La problemtica ambiental generada por los vertidos, es un tema de gran importancia tanto a nivel general como particular. Teniendo en cuenta que el vertido a cauce pblico es un grave problema que afecta al medio ambiente, las autoridades gubernamentales a nivel global han adoptado normativas que exigen el tratamiento de las aguas residuales. Con el paso de los aos, esta normativa es cada vez ms estricta lo que hace necesarios nuevos estudios sobre procesos de tratamiento que permitan cumplir con dichas normas de vertido. Teniendo en consideracin esta problemtica, es importante buscar soluciones alternativas a los procesos actuales de tratamiento de aguas residuales que permitan, no slo cumplir con los lmites de vertido y calidad del agua, impuestos actualmente, sino tambin con los que puedan ser impuestos en un futuro. Adems se exige de estos procesos que tengan una alta flexibilidad en cuanto a las variaciones de carga de las aguas residuales, una mnima produccin de fango y la menor de superficie posible para ubicar la planta de depuracin. As, el objetivo del presente proyecto es realizar un estudio sobre Biorreactores de Membrana ya que es una tecnologa novedosa que responde en gran parte a estas exigencias. Tanto las aguas residuales urbanas como industriales han sido tratadas hasta el momento mediante tratamientos biolgicos convencionales, siendo el proceso de fangos activados el ms empleado. En el tratamiento de aguas residuales mediante biorreactores de membranas se toma como punto de referencia este ltimo proceso, adaptando los parmetros operacionales a la tecnologa de membranas. La presencia de las membranas proporciona al nuevo proceso un elevado rendimiento de depuracin, que hace posible que los BRM tengan cabida en el mercado de la depuracin del agua y puedan verse como una alternativa a los tratamientos biolgicos utilizados hasta el momento.
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3. Tratamiento de Aguas Residuales

3.1. Introduccin
El agua, recurso natural indispensable para la vida, es el soporte directo e indirecto de todos los sistemas ecolgicos. La intervencin del hombre en el ciclo hidrolgico y la modificacin de su rgimen natural produce impactos de diverso signo y tipologa que afectan tanto a la propia calidad del recurso como a su entorno ambiental. Una parte de los problemas ambientales relacionados con el agua tienen su origen en el deterioro de su calidad, provocado por la accin humana en el proceso de uso, contaminacin y vertido del recurso. Se consideraran aguas residuales todas aqullas procedentes de las actividades humanas que se desarrollan en muy diversos mbitos como: ncleos urbanos, procesos industriales, actividades mineras, agrcolas y ganaderas. Tambin pueden incluirse las aguas pluviales cuando son afectadas por dicha actividad. Debido, por lo tanto, a la utilizacin masiva del agua y a la contaminacin desmesurada de sta, las autoridades gubernamentales exigen que estas aguas deban ser tratadas, antes de su reutilizacin o vertido. Las normas de calidad de las aguas estn corrientemente basadas en uno o dos criterios: calidades de las aguas superficiales o normas de limitacin de vertidos. Las normas de calidad de las aguas superficiales incluyen el establecimiento de calidad de aguas de los receptores, aguas abajo del punto de descarga, mientras que las normas de vertidos establecen la calidad de las aguas residuales en su punto de vertido mismo. Una desventaja de las normas de limitacin de vertidos es que no establece controles sobre el total de cargas contaminantes vertidas en los receptores. Una gran industria, por ejemplo, aunque lleve a cabo el mismo tratamiento que una pequea, puede causar mucha mayor contaminacin del receptor. Sin embargo, las normas de limitacin de vertidos son mucho ms fciles de controlar que las de calidad de cauces receptores que requieren un anlisis detallado de dichos cauces. La composicin fsico qumica y biolgica del agua condiciona su utilizacin. Con este fin existen diversos criterios de calidad para cada uso especfico, que delimitan la aptitud de un agua para el mismo. En particular se dispone de normativa para los usos siguientes: consumo humano, produccin de agua potable, vida pisccola y baos.
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La normativa ms importante sobre la calidad del agua de dominio pblico se encuentra recogida en el anexo n1 del Reglamento de la Administracin Pblica del Agua y de la Planificacin Hidrolgica (Real decreto 927/1988 de 28 de julio). Se recoge as la Directiva comunitaria 75/440/CEE de 16-VI-1975, para la calidad de las aguas para produccin de agua potable. En lo referente a la calidad de las aguas para consumo humano, los lmites mximos para las concentraciones de los parmetros fsico qumicos y biolgicos quedan fijados en la Reglamentacin Tcnico-Sanitaria para el abastecimiento y control de las aguas potables de consumo pblico (Real Decreto 1138/1990 de 14 de septiembre) adoptado de la Directiva 80/778/CEE de 15-VII-80. El anexo n 3 del Reglamento de la Administracin Pblica del Agua y de la Planificacin Hidrolgica (Real Decreto 927/1988 de 28 de julio) fija las condiciones mnimas exigidas a las aguas continentales que requieran proteccin o mejora para la vida acutica. Finalmente, el Real Decreto 734/1988 de 1 de julio establece las normas de calidad de las aguas de bao. Transpone la Directiva 76/1600/CEE. En el anexo n2 del Reglamento de la Administracin Pblica del Agua y de la Planificacin Hidrolgica (Real Decreto 927/1988) se fijan las caractersticas de calidad exigibles a las aguas dulces superficiales destinadas a usos recreativos, tales como el bao. En cuanto a la legislacin de vertido de aguas residuales, en la Tabla 3.1 se describen los contaminantes tpicos de las aguas residuales y la cantidad lmite que el agua residual puede contener, para ser vertida a cauce pblico en Espaa.
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PARAMETRO-UNIDAD pH Slidos en suspensin (mg/l) Materias sediemntables Slidos gruesos DBO5 (mg/l) DQO (mg/l) Temperatura (C) Color (inapreciable en disolucin) Aluminio (mg/l) Arsnico (mg/l) Bario (mg/l) Boro (mg/l) Cadmio (mg/l) Cromo III (mg/l) Cromo VI (mg/l) Hierro (mg/l) Manganeso (mg/l) Nquel (mg/l) Mercurio (mg/l) Plomo (mg/l) Selenio (mg/l) Estao (mg/l) Cobre (mg/l) Cinc (mg/l) Txicos metlicos Cianuros (mg/l) Cloruros (mg/l) Sulfuros (mg/l) Sulfitos (mg/l) Sulfatos (mg/l) Floruros (mg/l) Fsforo total (mg/l) Idem Amonaco (mg/l) Nitrgeno ntrico (mg/l) Aceites y grasas (mg/l) Fenoles (mg/l) Aldehdos (mg/l) Detergentes (mg/l) Pesticidas (mg/l)
Nota A B C D E F G H H H H H H H H H H H H H H H H J
TABLA 1 5,5 - 9,5 300 2 Ausentes 300 500 3 1/40 2 1 20 10 0,5 4 0,5 10 10 10 0,1 0,5 0,1 10 10 20 3 0,5 2000 2 2 2000 12 20 0,5 50 20 40 1 2 6 0,05
TABLA 2 5,5 - 9,5 150 1 Ausentes 60 200 3 1/30 1 0,5 20 5 0,2 3 0,2 3 3 3 0,05 0,2 0,03 10 0,5 10 3 0,5 2000 1 1 2000 8 20 0,5 50 12 25 0,5 1 3 0,05
TABLA 3 5,5 - 9,5 80 0,5 Ausentes 40 160 3 1/20 1 0,5 20 2 0,1 2 0,2 2 2 2 0,05 0,2 0,03 10 0,2 3 3 0,5 2000 1 1 2000 6 10 0,5 15 10 20 0,5 1 2 0,05
K K L L M N P
Tabla 1,2 y 3 de los valores lmites descritos en el Reglamento Dominio Pblico Hidrulico del Ministerio de Obras Pblicas y Urbanismo. R.D. 849/1986 del 11 de Abril (BOE nm 103)
Tabla 3.1 Lmites de vertido de aguas residuales
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Notas aclaratorias de las Tablas 1,2 y 3 del Reglamento Dominio Pblico Hidrulico R.D. 849/1986 (BOE n 103)
Nota A B C D E F
ACLARACIN La disposicin del efluente a 50 m del punto de vertido debe conducir a un pH comprendido entre 6,5 y 8,5 No atraviesan una membrana filtrante de 0,45 micras Medidas en cono Imhoff en dos horas Para efluentes industriales, con oxidabilidad muy diferente a un efluente domstico tipo, la concentracin lmite se referir al 70 por 100 de la DBO total Determinacin al dicromato potsico En ros, el incremento de temperatura media de una seccin fluvial tras la zona de dispersin no superar los 3C. En los lagos o embalses, la temperatura del vertido no superar los 30C La apreciacin del color se estima sobre 10 cm de muestra diluida El lmite se refiere al elemento disuelto, como ion o en forma compleja La suma de las fracciones concentracin real/lmite exigida relativa a los elementos txicos (arsnico, cadmio, cromo VI, nquel, mercurio, plomo, selenio, cobre y cinc) no superar el valor 3. Si el vertido se produce a lagos o embalses, el lmite se reduce a 0,5 en previsin de brotes eutrficos. En lagos o embalses el nitrgeno total no debe superar 10 mg/l expresado en nitrgeno. Expresado en C6O14H26 Expresado en lauril-sulfato Si se tratase exclusivamente de pesticidas fosforados puede admitirse un mximo de 0,1 mg/l Tabla 3.2 Notas aclarativas de la Tabla 3.1
G H J
K L M N P
Los contaminantes presentes en el agua residual pueden eliminarse con procesos qumicos, fsicos y/o biolgicos. Los mtodos individuales suelen clasificarse en operaciones fsicas unitarias, procesos qumicos unitarios, y procesos biolgicos. Estas operaciones y procesos se utilizaran conjuntamente en los sistemas de tratamiento. Los mtodos de tratamiento en los que predomina la accin de fuerzas fsicas se conocen como operaciones fsicas unitarias. El desbaste, mezclado, floculacin, sedimentacin, flotacin, transferencia de gases y filtracin son operaciones fsicas unitarias tpicas. En cambio, los mtodos de tratamiento en los cuales la eliminacin o conversin de los contaminantes se consigue con la adicin de productos qumicos o gracias al desarrollo de ciertas reacciones qumicas, se conocen como procesos qumicos unitarios. Fenmenos como la precipitacin, adsorcin y la desinfeccin son ejemplos de los procesos de aplicacin ms comunes en el tratamiento de las aguas residuales.
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Finalmente, los procesos de tratamiento en los que la eliminacin de los contaminantes se lleva a cabo gracias a la actividad biolgica se conocen como procesos biolgicos unitarios. La principal aplicacin de los procesos biolgicos es la eliminacin de las sustancias orgnicas biodegradables presentes en el agua residual en forma, tanto coloidal, como en disolucin. Bsicamente, estas sustancias se convierten en gases, que se liberan a la atmsfera, y en tejido celular biolgico.
3.2. Tipos de tratamiento de aguas residuales

Como se ha comentado, los procesos y operaciones unitarias se combinan y complementan para dar lugar a diversos niveles de tratamiento de las aguas. El grado de tratamiento requerido para un agua residual depende fundamentalmente de los lmites de vertido para cada efluente. Una clasificacin convencional de los procesos de tratamiento de aguas residuales, puede ser: Pretratamiento de las aguas residuales: El pretratamiento de las aguas residuales se define como el proceso de eliminacin de los constituyentes de las aguas residuales cuya presencia pueda provocar problemas de mantenimiento y funcionamiento de los diferentes procesos, operaciones y sistemas auxiliares. Tratamiento primario de las aguas residuales: El tratamiento primario se emplea para la eliminacin de los slidos en suspensin y los materiales flotantes, impuesta por los lmites, tanto de descarga al medio receptor como para poder llevar los efluentes a un tratamiento secundario. En la Tabla 3.3 se presentan los diferentes tipos de pretratamientos y tratamientos primarios de las aguas residuales.
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Pretratamiento y Tratamiento primario

OPERACIN
Desbaste Dilaceracin Flotacin Homogenizacin Desarenado Desgrasado Filtracin Sedimentacin
APLICACIN
Eliminacin de slidos gruesos en suspensin mediante el uso de rejillas Trituracin de slidos gruesos hasta conseguir un tamao menor Separacin de slidos de baja densidad o partculas lquidas de una fase lquida, generalmente con ayuda de pequeas burbujas de aire que asocindose a las mismas les obligan a elevarse hacia la superficie Proceso para conseguir una corriente mezclada y neutra Eliminacin de las arenas contenidas en las aguas residuales Eliminacin de la mayor parte de las grasas, aceites y detergentes que puedan interferir en procesos posteriores. Eliminacin de las partculas que no han sedimentado La eliminacin de las materias por sedimentacin se basa en la diferencia de peso especfico entre las partculas slidas y el lquido donde se encuentran, que acaba con el depsito de las materias en suspensin. Adicin de ciertos reactivos qumicos que permiten que las partculas muy pequeas aumenten de tamao y sedimenten. Los principales floculantes son: Sulfato de aluminio, cloruro frrico y polielectrolitos. Agitacin muy suave que ayuda a que los flculos se unan entre ellos hacindose ms grandes. Puede hacerse tambin aadiendo coagulantes (poliamidas, poliacrilamidas)
Floculacin
Coagulacin
Tabla 3.3 Procesos utilizados para el pretratamiento y tratamiento primario de las aguas residuales
Tratamiento secundario convencional: El tratamiento secundario de las aguas residuales est principalmente encaminado a la eliminacin de los slidos en suspensin y de los compuestos orgnicos biodegradables. Los principales tipos de tratamientos secundarios se muestran en la Tabla 3.4.
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Tratamiento secundario
OPERACIN
Lodos Activos Aireacin Prolongada Estabilizacin por contacto
APLICACIN
Tratamiento en el que se somete un agua residual a una aireacin durante un periodo de tiempo y se reduce su contenido de materia orgnica, formndose un lodo floculento. Es una modificacin del proceso de lodos activos consiguiendo la oxidacin total y disminuyendo la cantidad de lodo total. Es una modificacin de los lodos activados en el que el agua residual se mezcla con un lodo estabilizado. El tiempo de contacto es mayor pero se mantienen volmenes menores Las lagunas aireadas son balsas profundas de 1-4 m, en las que la oxigenacin del agua residual se realiza mediante aireacin. La diferencia con los lodos activos es que en estos se recicla el lodo y en las lagunas no. Son balsas en las que no se utiliza la aireacin. El oxgeno necesario se obtiene de la superficie natural de aireacin y de las algas que producen oxgeno por fotosntesis. El oxgeno liberado por las algas en la fotosntesis se utiliza por las bacterias para la degradacin aerbica de la materia orgnica. Los productos de degradacin son utilizados de nuevo por las algas, establecindose, as, una relacin simbitica. Tambin llamados filtros biolgicos. En este caso se utiliza un soporte para el crecimiento biolgico que se mantiene fijo, se denominan reactores de crecimiento biolgico asistido. Son sistemas en los que la biomasa se presenta simultneamente en la forma de crecimiento asistido (filtros percoladores) y crecimiento en suspensin (lodos activos) El tratamiento anaerobio se utiliza para las aguas residuales y para la digestin de lodos. Los productos finales de la degradacin anaerobia son gases, metano y dixido de carbono y pequeas cantidades de sulfuro de hidrgeno.
Lagunas aireadas
Balsas de Estabilizacin
Filtros Percoladores
Biodiscos
Tratamientos Anaerobios
Tabla 3.4 Procesos utilizados para el tratamiento secundario de las aguas residuales
Tratamiento terciario de las aguas residuales. El tratamiento terciario de las aguas residuales (al que se conoce tambin como tratamiento avanzado) se define como una serie de procesos destinados a conseguir una calidad del efluente superior a la del tratamiento secundario convencional, mediante la eliminacin de los contaminantes que stos ltimos no han podido eliminar. En la Tabla 3.5 se muestran y definen los tratamientos terciarios ms utilizados.
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Tratamiento terciario
OPERACIN
Adsorcin en carbn activo
APLICACIN
- Adsorcin: acumulacin de soluto (contaminante) en la interfase entre dos fases (slida y lquida). - Adsorbato: soluto (contaminante) que se desea eliminar de la fase lquida - Adsobente: fase slida (Carbn activo) para eliminar los contaminantes. Proceso en el que los iones que se mantienen unidos a grupos funcionales, sobre la superficie de un slido, mediante fuerzas electrostticas, se intercambian por iones de una especie diferente de disolucin El proceso de osmosis inversa utiliza una membrana semipermeable para separar los slidos disueltos del agua. Se llama smosis inversa ya que se requiere una presin para forzar el paso del agua pura a travs de la membrana saliendo las impurezas detrs. Proceso electroqumico que permite desalinizar una corriente acuosa mediante el uso de corriente elctrica. Proceso de desinfeccin del agua residual, mediante el uso de cloro. Proceso de desinfeccin del agua residual mediante ozono. Destruccin selectiva de microorganismos causantes de posibles enfermedades. Eliminacin de fsforo presente en las aguas residuales hacindolo precipitar en forma de fosfatos. Los agentes de precipitacin ms empleados en la eliminacin de fsforo son Fe3+ (como FeCl3), Ca2+ (como 3+ cal) y Al como alumbre (Al2(SO4)316H2O)
Intercambio inico
Osmosis Inversa
Electrodilisis Cloracin Ozonizacin Desinfeccin
Precipitacin qumica
Tabla 3.5 Procesos utilizados para el tratamiento terciario de las aguas residuales
Para finalizar, cabe destacar que la seleccin de los procesos de tratamiento de aguas residuales o la serie de procesos de tratamiento dependen de un cierto nmero de factores, entre los que se incluyen: a) Caractersticas del agua residual: DBO, materia en suspensin, pH, productos txicos. b) Calidad del efluente de salida requerido c) Coste y disponibilidad de terrenos; p. ej, ciertos tratamientos biolgicos (lagunaje, estanques de estabilizacin) son econmicamente viables nicamente en el caso de que se disponga de terrenos de bajo coste. d) Consideracin de las futuras ampliaciones o la previsin de lmites de calidad de vertidos ms estrictos, que necesiten el diseo de tratamientos ms sofisticados en el futuro. e) Coste local del agua; p.ej. ciertos tratamientos sofisticados (p.ej. smosis inversa) podran justificarse en determinadas regiones en que el coste del agua es elevado y estaran fuera de lugar en regiones de bajo coste del agua.
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3.3. Tratamiento y evacuacin de lodos

En la mayora de los procesos de tratamiento primarios y secundarios, se producen lodos, de los que hay que deshacerse de forma adecuada. Los lodos que resultan nicamente de los procesos de separacin slido-lquido se conocen como lodos primarios, y los procedentes de procesos biolgicos se designan como lodos secundarios. Los secundarios son fundamentalmente biomasa en exceso producida en los procesos biolgicos. Una fraccin importante de las sustancias contaminantes que se separan en los procesos de tratamiento de aguas residuales se encuentran finalmente en estos lodos. Por lo tanto, estos lodos no deben evacuarse sin un tratamiento adecuado previo, ya que estaran en contradiccin con los objetivos de los procesos de tratamiento considerados y el Plan Nacional de lodos de depuradoras de aguas residuales-EDAR (PNLD)-(2001-2006) espaol en el que se menciona la Directiva 86/278/CEE relativa a la proteccin del medio ambiente y en particular de los suelos en la utilizacin de los Iodos con fines agrcolas. Esta Directiva regula las condiciones en que podrn ser aplicados los lodos de depuradora a los suelos agrcolas, condiciones tendentes a la proteccin del posible efecto nocivo sobre las aguas, el suelo, la vegetacin, los animales y el propio hombre. La citada Directiva prohbe el empleo de lodos de depuradora sin tratar, salvo en los casos de inyeccin directa o enterramiento en el suelo, siempre que lo autoricen los Estados miembros (en Espaa no est autorizado). Asimismo, y con el fin de proteger la salud, prohbe la aplicacin en determinados cultivos, al tiempo que establece plazos para su aplicacin en los autorizados. El espesamiento del lodo es el primer paso a realizar en los procesos de tratamiento y evacuacin de lodos. Seguidamente se realiza la digestin aerobia o anaerobia de los lodos. Cabe destacar, sin embargo, que en la mayor parte de los tratamientos de fangos se suelen utilizar digestores anaerobios. El lodo resultante de la digestin, con un contenido considerablemente inferior de materia orgnica, se conoce como lodo estabilizado. Los objetivos principales de la estabilizacin son: 1) Reduccin o eliminacin de olores molestos; 2) Reduccin del volumen de lquido o peso de slidos a tratar en operaciones sucesivas; 3) Reduccin de los microorganismos patgenos en los lodos. Desde hace ms de 100 aos se conoce el hecho de que si se dejan los slidos sedimentados de las aguas residuales en un tanque cerrado por un tiempo suficiente, pasan a tener un aspecto lquido y se genera simultneamente un gas que contiene metano. El lodo bruto se introduce en la zona donde hay digestin activa y se est produciendo gas. Al elevarse el gas arrastra partculas de lodo y otras materias (grasas, aceites) formando
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un sobrenadante que se separa del digestor. El lodo digerido se extrae por el fondo del tanque. El proceso de digestin se favorece por las altas temperaturas (normalmente entre 24-40 C, siendo la temperatura ptima de 35 C). El gas se recoge por la parte superior del digestor, y se utiliza normalmente como combustible debido a su alto contenido en metano (CH4). Seguidamente, el lodo estabilizado resultante de la digestin anaerobia es sometido a un proceso de deshidratacin (secado). Los mtodos ms frecuentes de secado son: Por filtracin al vaco Filtros de prensa Centrifugacin Eras o lechos. Una vez deshidratado el fango se efecta su evacuacin. Para ello se suelen considerar dos alternativas: su eliminacin (incineracin) o su aprovechamiento (aplicacin al terreno). En la Tabla 3.6 se presentan de forma esquemtica los pasos seguidos para el tratamiento de lodos de depuracin.
Tratamiento de Fangos
OPERACIN
Espesamiento Digestin Anaerobia Deshidratacin Evacuacin del lodo
APLICACIN
Concentracin de los fangos para reducir su volumen Proceso en el que se dejan actuar los microorganismos para estabilizar los fangos y reducir su volumen Eliminacin de agua de los fangos para reducir su volumen Proceso de eliminacin (vertedero, incineracin) o aprovechamiento de los mismos (planta de compostaje, para su posterior aplicacin al terreno)
Tabla 3.6 Procesos utilizados para el tratamiento de fangos
3.4. Estacin Depuradora de Aguas Residuales (EDAR)

Una estacin depuradora de aguas residuales (EDAR) es una instalacin destinada a la reduccin de la contaminacin que contienen las aguas residuales antes de ser vertidas al medio receptor. Esta reduccin se realizar en mayor o menor grado en funcin de los procesos de depuracin implantados. Dependiendo de la procedencia de las aguas residuales las EDARs pueden clasificarse en:
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EDAR de Aguas Urbanas. Donde las aguas residuales llevan un gran contenido de materia orgnica biodegradable y proceden de los ncleos urbanos. EDAR de Aguas Industriales. Donde las aguas de entrada son de naturaleza muy diversa ya que dependern de la actividad industrial de la que procedan.
Y, segn el tipo de tratamiento, las EDARs pueden ser: Fisicoqumicas: la depuracin se produce mediante el tratamiento en el cual se aaden agentes qumicos para favorecer la decantacin de los slidos en suspensin presentes en el agua residual. Biolgicas: la depuracin tiene lugar mediante procesos biolgicos. Estos procesos se realizan con la intervencin de los microorganismos que actan sobre la materia orgnica e inorgnica, en suspensin, disuelta y coloidal, presente en el agua residual transformndola en slidos sedimentables ms fciles de separar. Para conseguir una depuracin ms ptima, lo ms comn es combinar estos dos tipos de depuracin. Las depuradoras tienen dos lneas de funcionamiento: la lnea de aguas y la lnea de fangos. La primera corresponde a la parte del proceso de depuracin que trata nicamente las aguas residuales. La segunda corresponde a la parte del proceso de depuracin que trata los fangos generados como consecuencia del proceso de depuracin de la lnea de agua. En la Figura 3.1 se muestra el diagrama de flujo de una estacin depuradora de agua residual a nivel global, destacando la lnea de aguas y la lnea de fangos y en la Figura 3.2 el diagrama de flujo indicando cada uno de los procesos que intervienen.
Figura 3.1 Diagrama de flujo general de una EDAR
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Figura 3.2 Diagrama de flujo de una EDAR
Los diagramas de flujo de la Figura 3.1 pueden verse representados a nivel de maqueta en la Figura 3.3 y escala real en la Figura 3.4
Figura 3.3 Maqueta de la EDAR de Balaguer [http://www.gencat.net/mediamb/ea/virtual/e-balagu2.htm].
El funcionamiento de una depuradora tpica, como la mostrada en la Figura 3.3, se describe a continuacin: Lnea de Aguas: 1. El agua llega a la estacin depuradora a travs de un sistema de colectores. El tratamiento se inicia en el pozo de gruesos donde se extraen, por medios mecnicos, los elementos de ms peso y tamao. 2. Unas rejas de cribado (desbaste) retienen la suciedad slida ms gruesa: se trata del cribado de gruesos.
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3. El agua es impulsada a una cota que le permitir circular por los diferentes elementos de la planta. 4. El pretratamiento contina en las rejas de finos donde se separan las partculas pequeas. Este proceso se acaba con el desarenador-desengrasador donde, a travs de procesos mecnicos, se hacen hundir las arenas y flotar las grasas. 5. Se separan por medios fsicos los slidos suspendidos en el decantador primario, en cuyo fondo se pretende que se depositen los fangos primarios. En casos de fuertes contaminaciones industriales, se aaden coagulantes qumicos y se produce la floculacin, lo que favorece la decantabilidad de la materia en suspensin. 6. Se elimina la carga contaminante restante por medios biolgicos ya que determinadas bacterias se alimentan de la materia orgnica, tanto la que est disuelta como la que est en suspensin. Para eso se necesita un reactor biolgico y una aportacin de oxgeno. 7. Desde el edificio de soplantes se aporta el aire al reactor biolgico que las bacterias necesitan para poder asimilar la materia orgnica. 8. Por su peso, la biomasa formada en el reactor se deposita en el fondo del decantador secundario y as se separa del agua (fangos secundarios). El agua tratada si ya presenta la calidad adecuada para su vertido, se vierte o se reutiliza o sino se le somete a un tratamiento terciario. Lnea de Fangos: 9. Los fangos decantados en el tratamiento primario se incorporan a la lnea de fangos a travs del bombeo de fangos primarios. 10. El bombeo de fangos secundarios est en la cabecera de la lnea de fangos. 11. El fango procedente de los decantadores es prcticamente lquido. El primer paso de su tratamiento es el espesamiento, para reducir su volumen. Generalmente, para el espesamiento de los fangos primarios se utiliza un nuevo decantador. 12. El resto de fangos procedentes del tratamiento biolgico van a parar a un espesador de fangos secundarios por flotacin, aumentando as la concentracin del fango. 13. Una vez el fango est espeso, pasa a un digestor anaerobio donde se reduce la materia orgnica presente. 14. La digestin anaerobia vienen acompaada por una liberacin de gas metano que, en el caso de plantas grandes puede aprovecharse como fuente de energa. Este gas se acumula en el gasmetro. 15. Si hay exceso de gas, al no poder liberarlo a la atmsfera, se dispone de una antorcha que permitir quemarlo, produciendo CO2, que aunque afecta al efecto invernadero lo hace en una proporcin mucho menor que el CH4. 16. El fango digerido pasa al depsito de almacenamiento de fangos, donde se acumula para alimentar el proceso de deshidratacin.
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17. En el edificio de deshidratacin de fangos, se elimina la mxima parte de agua posible, para hacer el fango menos voluminoso y ms econmico de transportar. 18. Una vez deshidratados, los fangos pasan a ser almacenados, desde donde son enviados a su destino definitivo: planta de compostaje, incineradora, vertedero, etc. La Figura 3.4 muestra la estacin depuradora de aguas residuales de Blanes, donde pueden observarse algunos de los procesos descritos para tratar el agua residual y el fango.
Figura 3.4 EDAR de Blanes [http://www.passavant-esp.com/442edarblan.html].
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4. Tratamiento Biolgico de las Aguas Residuales

4.1. Panormica general del Tratamiento Biolgico del Agua Residual
El tratamiento biolgico es un aspecto importante en los procesos de tratamiento y reutilizacin de aguas residuales industriales y urbanas ya que es el tratamiento mediante el cual se consigue la eliminacin de la materia orgnica presente en las aguas residuales. As, los procesos biolgicos se pueden definir como sistemas tecnolgicos diseados para acumular microorganismos que oxidan los contaminantes orgnicos (demanda qumica de oxgeno) y minerales (NH3, Fe2+, etc.) que son dadores de electrones y reducen O2, NO3, SO4 o CO2, que son aceptores de electrones [Manem y Sanderson, 1998, p.757]. Los objetivos del tratamiento biolgico del agua residual son la coagulacin y eliminacin de los slidos coloidales no sedimentables, la DBO carbonosa y la estabilizacin de la materia orgnica. En el caso del agua residual urbana, el principal objetivo es la reduccin de la materia orgnica presente y, en muchos casos, la eliminacin de nutrientes como el nitrgeno y el fsforo. A menudo, la eliminacin de compuestos a nivel de traza que puedan resultar txicos, tambin constituye un objetivo de tratamiento importante. En el caso de aguas residuales industriales, el principal objetivo es la reduccin de la concentracin de compuestos tanto orgnicos como inorgnicos. A menudo, puede ser necesario llevar a cabo un pretratamiento previo, debido a la potencial toxicidad de estos compuestos para los microorganismos. La eliminacin de la DBO carbonosa, la coagulacin de los slidos coloidales no sedimentables, y la estabilizacin de la materia orgnica se consiguen, biolgicamente, gracias a la accin de una variedad de microorganismos, principalmente bacterias. Los microorganismos se utilizan para convertir la materia orgnica carbonosa coloidal y disuelta en diferentes gases y tejido celular. La reaccin global de este proceso es la siguiente:
Materia orgnica (DBO) + O2 + microorganismos (X) CO2 + H2O + microorganismos (X+X)
El primer uso registrado de procesos biolgicos en la produccin de agua potable fue el de la filtracin lenta por arena, diseado por Simpson, ingeniero ingls, para la ciudad de Londres en 1829. l tambin desarroll el primer sistema de tratamiento biolgico de aguas residuales (filtros percoladores) en 1880 y, posteriormente, a principios del siglo XX, el proceso de fango activado, que an contina utilizndose en la mayora de las depuradoras de todo el mundo [Manem y Sanderson, 1998, p.757].
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La eficacia de los procesos biolgicos depende de dos factores principales: la concentracin de biomasa en el reactor y de la relacin de transformacin especfica de los microorganismos. La mayora de los intentos de mejora de los procesos biolgicos en los ltimos cien aos ha tenido como objetivo el aumentar la concentracin de microorganismos en el biorreactor, bien separando los slidos y lquidos y luego recirculando la biomasa (fangos activados), o bien desarrollando reactores de cultivos fijos en los que los microorganismos se fijan a un soporte (filtros percoladores).
4.2. Fundamentos de los procesos biolgicos

4.2.1. Fundamentos Microbiolgicos
Como se ha comentado, los objetivos que persigue un tratamiento biolgico de agua residual son la coagulacin y eliminacin de los slidos coloidales no sedimentables y la estabilizacin de la materia orgnica mediante la presencia de microorganismos, que son los responsables de convertir esta materia orgnica coloidal y disuelta en diferentes gases y tejido celular. Los microorganismos ms frecuentes que pueden desarrollarse en el biorreactor son, segn su importancia en los procesos de tratamiento biolgico: Bacterias Hongos Algas Protozoos Rotferos Crustceos Virus
Estos microorganismos pueden ser clasificados de acuerdo a la condiciones redox del reactor y sus requerimientos tanto energticos como de materia carbonada. A fin de realizar sus funciones vitales adecuadamente, un organismo debe tener una fuente de energa y de carbono para la sntesis de nueva materia celular. En la Tabla 4.1 se muestra esta clasificacin.
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Clasificacin HETERTROFOS AUTTROFOS Fotosintticos Quimiosintticos Luz
Fuente de Energa Reaccin orgnica de oxidacin-reduccin
Fuente de Carbono Carbono orgnico CO2
Reaccin inorgnica de oxidacin-reduccin
Tabla 4.1Clasificacin general de los microorganismos segn sus fuentes de energa y de carbono celular
Los organismos pueden igualmente clasificarse segn su capacidad para utilizar oxgeno, en aerobios, anaerobios y facultativos. Los organismos aerobios son aquellos que slo pueden existir en presencia de oxgeno molecular, los anaerobios los que existen solamente en un ambiente sin oxgeno, y los facultativos, aquellos que tienen la capacidad de sobrevivir con o sin oxgeno libre. Cabe destacar, que las condiciones medioambientales influyen en el crecimiento de los microorganismos. La temperatura y el pH juegan un papel vital en la vida, desarrollo y muerte de stos. La velocidad de reaccin de los microorganismos aumenta con la temperatura. As, segn el grado de temperatura en el que se desarrollan mejor, las bacterias, que son los organismos ms importantes en el tratamiento biolgico, pueden clasificarse: si se adaptan a bajas temperaturas (<15C) son llamadas psicrfilas, a temperaturas medias (15-35 C) mesfilas y a altas temperaturas (35-55 C) termfilas [Stephenson, et al, 2000, p.46]. El pH de una solucin es asimismo un factor clave en el crecimiento de los organismos. La mayora de estos no pueden tolerar niveles de pH por encima de 9,5 o por debajo de 4. Por lo general, el pH ptimo para el crecimiento se encuentra entre 6 y 8. El control eficaz del medio ambiente en el tratamiento biolgico de las aguas residuales se basa en el conocimiento de los principios bsicos que gobiernan el crecimiento de los microorganismos. Por lo tanto, la explicacin que se expone seguidamente est referida a dicho crecimiento. La forma general de producirse el crecimiento de las bacterias se muestra en la Figura 4.1. El modelo de crecimiento basado en el n de clulas, tiene ms o menos, cuatro fases diferenciadas.
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Memoria
Figura 4.1 Curva tpica de crecimiento bacteriano [Metcalf and Eddy, 1977, p.408]
1. Fase de retardo: representa el tiempo requerido para que los organismos se aclimaten a las condiciones ambientales. 2. Fase de crecimiento logartmico: representa la capacidad de los microorganismos de procesar el sustrato. 3. Fase estacionaria: la poblacin permanece estacionaria. Las razones que se apuntan para este fenmeno son a) que los microorganismos han agotado el sustrato o nutrientes necesarios para el crecimiento y b) que el crecimiento de nuevas clulas se nivela por la muerte de clulas viejas. 4. Fase de muerte logartmica: Durante esta fase, la tasa de muerte de bacterias excede la produccin de clulas nuevas. Durante esta fase, puede presentarse el fenmeno llamado lisis, segn el cual los nutrientes que quedan en las clulas muertas se difunden con objeto de proporcionar alimento a las clulas existentes. Es importante observar que la anterior discusin se refiere a una nica poblacin de microorganismos. Frecuentemente, las unidades de tratamiento biolgico se componen de complejas poblaciones biolgicas mezcladas e interrelacionadas, en las que cada microorganismo del sistema tiene su propia curva de crecimiento. La posicin y forma de una curva particular de crecimiento en el sistema, en funcin del tiempo, depende del alimento y nutrientes disponibles y de factores ambientales tales como temperatura y pH, as como de si el sistema es aerobio o anaerobio. La variacin con el tiempo, del predominio de los microorganismos en la estabilizacin aerobia del lquido residual orgnico se presenta en la Figura 4.2.
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Figura 4.2 Crecimiento relativo de microorganismos en el curso de la estabilizacin de un residuo orgnico en medio lquido [Metcalf and Eddy, 1995, p.421].
Generalmente lo que ocurre es que las bacterias se alimentan de la materia orgnica del vertido, los protozoos se alimentan de las bacterias y la poblacin de bacterias va disminuyendo tanto por un proceso natural de mortalidad como por servir de alimentacin a los protozoos. Despus de 7 das los ciliados pasan a ser vctimas de los rotferos y los crustceos, que pasan a ser las especies dominantes. De esta forma el proceso biolgico de degradacin y consumo de las aguas residuales depende de una sucesin interrelacionada de especies de zooplancton, tales que una especie vive y captura a otra. Esta relacin entre las bacterias y sus predadores es la que se encuentra en la operacin de una moderna planta de tratamiento de aguas residuales.
4.2.2.
Cintica del proceso biolgico
En el diseo de un proceso biolgico, es necesario describir el crecimiento microbiano. Uno de los modelos ms utilizados es el presentado por Monod, donde relaciona el crecimiento microbiano con el sustrato limitante, siguiendo la siguiente ecuacin:
=
Donde:
: tasa de crecimiento (h-1)
m S
Ks + S
[ 4.1 ]
m: tasa de crecimiento mxima (h-1) Ks: coeficiente de saturacin (Kg/m3) S: concentracin de sustrato (Kg/m3)
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El sustrato limitante en la mayora de los sistemas de tratamiento de aguas residuales suele ser el carbono orgnico. Para describir la cintica del proceso es necesario el control de las condiciones ambientales ya que asegurar que los microorganismos tengan el medio indicado donde poder desarrollarse. Adems a fin de asegurar que los microorganismos crezcan, se les debe permitir que permanezcan en el sistema el tiempo suficiente para que se reproduzcan. Este periodo depende de la tasa de crecimiento, la cual est en relacin directa con la tasa a la que metabolizan o utilizan el residuo. Considerando estas variables cinticas del tratamiento biolgico del agua residual y combinndolas con el modelo cintico de Monod, se obtiene la siguiente ecuacin:
S=
Ks D m D
[ 4.2 ]
Donde =D = tasa de dilucin (h-1) y es el inverso del tiempo de retencin hidrulico (th). El tiempo de retencin hidrulico representa el tiempo terico de permanencia del agua en el volumen del reactor y es un parmetro muy importante, que depender, como se ver ms adelante, tpicamente del tipo de reactor utilizado. As pues, el tiempo de retencin hidrulico se define como:
th =
y la velocidad de dilucin como:
Vreactor Q
[ 4.3 ]
D=
Q Vreactor
[ 4.4 ]
De este modo, si se determina la velocidad de crecimiento mxima, se podr conocer la cantidad de sustrato necesario. Adems se tiene que tener en cuenta el TRH, ya que una variacin de ste alterara la cantidad de sustrato. El efecto de la concentracin de sustrato sobre la tasa de crecimiento especfico se ilustra en la Figura 4.3.
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Figura 4.3 Grfico representativo de los efectos de un nutriente limitante sobre la velocidad especfica de crecimiento [Metcalf and Eddy, 1995, p.423].
La tasa de utilizacin del sustrato puede aproximarse mediante la expresin:
dS m X S = dt Ks + S
con
dS/dt: tasa de utilizacin del sustrato por los microorganismos (Kg/m3h)
[ 4.5 ]
m: tasa mxima de utilizacin del sustrato por unidad de peso de microorganismos (h-1) Ks: concentracin del sustrato para la cual la tasa de utilizacin del mismo por unidad de peso de microorganismos es la mitad de la tasa mxima (Kg/m3) S: concentracin de sustrato (Kg/m3) X: concentracin de microorganismos (Kg/m3)
Adems se considerar que la tasa de consumo de sustrato, dS/dt, sigue una cintica de primer orden, por lo que puede escribirse que
dS = kS dt
en la que k = K
[ 4.6 ]
, siempre que se mantenga la concentracin de microorganismos
constante en el tanque de aireacin. Por otro lado, la cantidad de biomasa producida, se calcula por medio del coeficiente de produccin (Y) o tambin llamado rendimiento biolgico y que se define como la cantidad de biomasa producida por masa de sustrato empleado. Por lo tanto, la tasa neta de crecimiento de la biomasa puede escribirse como sigue:
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Memoria
dX dS =Y kd X dt dt
Donde,
dX/dt: tasa neta de crecimiento de los microorganismos (Kg/m3h) Y: coeficiente de produccin o crecimiento en Kg microorganismos/Kg sustrato utilizado kd: coeficiente de desaparicin de los microorganismos (h-1)
[ 4.7 ]
Resultados experimentales en procesos aerobios indican que la produccin (Y) es aproximadamente 0.5 Kg microorganismos/Kg sustrato utilizado [Yoon, et al., 2004]. El parmetro kd se define como la fraccin de biomasa por unidad de tiempo oxidada durante el proceso de respiracin endgena. Generalmente se encuentra entre 0.05-0.06 d-1 a una temperatura de 20C [Stephenson, et al, 2000]. El proceso de respiracin endgena se caracteriza por el consumo que realizan los microorganismos de su propia biomasa, a modo de reserva para poder continuar con sus funciones vitales.
kd =
Kgbiomasaoxidados d Kgbiomasareactor
[ 4.8 ]
Volviendo a la ecuacin [ 4.7 ], y dividiendo ambos trminos de la ecuacin por X se tendr:
dX dS Y dt = dt k d X X
[ 4.9 ]
dX Generalmente, la tasa neta de crecimiento, dt , suele representarse por medio de la letra X dS griega y dt mediante q: X
= Y q kd
[ 4.10 ]
Este parmetro , tambin se conoce como velocidad especfica de crecimiento de la biomasa y representa la produccin de biomasa por unidad de tiempo y por unidad de biomasa presente en el reactor, esto es:
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Kgbiomasaproducidos tiempo Kgbiomasareactor
[ 4.11 ]
Adems del control de la velocidad de crecimiento de los microorganismos, es necesario tener en cuenta una variable que contribuye al control general del sistema como es la edad del fango (c) y que se determina por la siguiente ecuacin:
c =

V X Va Qw X Vu + Qe X Ve
[ 4.12 ]
V: volumen del tanque de aireacin (m3) Qw: caudal de lquido que contiene las clulas biolgicas que hay que purgar del reactor (m3/d) XVu: concentracin de microorganismos en el fango (Kg/m3) Qe: caudal del efluente de la unidad de separacin (m3/d) XVe: concentracin de microorganismos en el efluente de la unidad de separacin de slidos (Kg/m3) XVa: concentracin de microorganismos en el reactor (Kg/m3)
La edad del fango representa la relacin, generalmente expresada en das, entre la masa de fangos en el reactor y la masa de fangos eliminada de ste. Por lo tanto puede observarse a partir de la ecuacin [ 4.11 ] que la edad del fango es inversamente proporcional a la tasa neta de crecimiento de los microorganismos:
c =
[ 4.13 ]
En consecuencia, controlando la edad de los lodos, se hace lo propio con la velocidad especfica de crecimiento de la biomasa en el sistema; cuanto menor sea la edad de los lodos mayor ser la velocidad de crecimiento especfico. El estudio de la cintica del tratamiento biolgico conduce a determinar, tal como se ha especificado anteriormente, la velocidad a la cual los microorganismos degradan la materia orgnica presente en las aguas residuales, y por lo tanto, suministran la informacin bsica necesaria para desarrollar el diseo de los sistemas de tratamiento.
4.2.3.
Parmetros fisicoqumicos
Se ha comentado, que en el tratamiento de aguas residuales existen dos parmetros fisicoqumicos, que influyen de forma importante en las reacciones biocinticas que se producen en el reactor biolgico. Estos dos parmetros son el pH y la temperatura.
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Trabajar bajo condiciones de temperatura no adecuadas ocasiona un impacto negativo en el rendimiento de los procesos biolgicos, ya que la velocidad de las reacciones biocinticas se ve incrementada ocasionando que la degradacin de la materia orgnica por parte de los microorganismos no se realice de forma completa. Es por esta razn, por la que es importante conocer la temperatura del agua residual en el reactor. El conocimiento de esta temperatura (Tw) permitir calcular mediante la ecuacin de Arrhenius los parmetros biocinticos adecuados, ya que la constante de velocidad biocintica k, se dobla aproximadamente por cada aumento de 10C de la temperatura. Esta constante podr determinarse mediante la ecuacin [ 4.14 ] (ecuacin de Arrhenius).
k Tw = k 20 (Tw 20)
[ 4.14 ]
Donde Tw corresponde a la temperatura del agua residual en el reactor en C y es el parmetro de Arrehenius que toma valores comprendidos entre 1-1,135. El efecto de la temperatura sobre otros parmetros biocinticos como kd es menos crtico. Sin embargo, tambin puede describirse mediante una relacin de tipo Arrhenius:
k d Tw = k d 20 (Tw 20 )
en la que se elige con frecuencia un valor de comprendido entre 1,03 y 1,06.
[ 4.15 ]
Resulta importante, en consecuencia estimar la temperatura de operacin (Tw) del reactor biolgico con objeto de corregir la constante de velocidad k obtenida en el laboratorio (normalmente a 20C) hasta condiciones reales de operacin. La estimacin de Tw se realiza estableciendo un balance trmico en el reactor (Figura 4.4).
Figura 4.4 Balance trmico de un reactor
Sean,
TF: temperatura de la alimentacin (C) Tw: temperatura del agua residual en el reactor (y en el efluente) (C)
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Ta: temperatura ambiente (C) h: coeficiente global de transferencia de calor entre el agua del reactor y el ambiente (kcal/hm2C) mF: caudal msico de la alimentacin (kg/h)
m3 Kg s m F = QF 1000 3 3600 = 3,6 10 6 QF s h m

A: superficie de transferencia en el reactor (m2) C: calor especfico del agua (se toma igual a 1.0 kcal/kg C)
[ 4.16 ]
En condiciones de equilibrio, desprecindose el calor de reaccin correspondiente a la oxidacin del sustrato, puede escribirse:
mF
kg kcal kcal 1 (TF Tw ) C = h Am 2 (Tw Ta ) C h kg C h m 2 C h 3,6 10 6
[ 4.17 ]
o lo que es lo mismo, haciendo mF= 3,6106QF y F =
3,6 10 6 QF (TF Tw ) = F 3,6 10 6 A (Tw Ta )

Tw = A F Ta + QF TF A F + QF
[ 4.18 ]
En cuanto al pH, la actividad ptima de las bacterias se presenta a valores de pH comprendidos entre 6 y 8. Por esta razn, debe comprobarse si se requiere neutralizacin previa al tratamiento biolgico. En las aguas residuales alcalinas se toma como regla general que se consume hasta 0.5 kg de alcalinidad como (CaCO3) por kg de DBO5 asimilada. Esto ocurre debido a que el CO2 producido en la degradacin bacteriana reacciona con la alcalinidad (OH-) presente en el agua residual para formar bicarbonato (HCO3-) que hace de tampn del sistema a un pH de aproximadamente 8. Por ello, para algunas aguas residuales alcalinas el tratamiento de neutralizacin previo al biolgico puede resultar innecesario [Ramalho, 1996, p.325].
4.2.4.
Consumo de nutrientes
Para la degradacin aerobia biolgica de las aguas residuales se necesita una cantidad adecuada de ciertos nutrientes. Los nutrientes necesarios son nitrgeno, fsforo, calcio, magnesio y vitaminas. La mayora de estos nutrientes, que se requieren slo en cantidades de trazas se encuentran normalmente presentes en las aguas residuales. Sin embargo,
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Memoria
muchas aguas residuales industriales son deficientes en nitrgeno y fsforo. Si existe deficiencia se corrige aadiendo al reactor aerobio cantidades calculadas de compuestos que contengan nitrgeno y fsforo. Las cantidades requeridas de nitrgeno y fsforo se estiman mediante el procedimiento que se describe a continuacin. Basndose en una composicin media de tejido celular representable como C7H5NO2, se necesitar del orden de un 12,4 por 100 de nitrgeno (en peso). Normalmente, se suele suponer que las necesidades de fsforo son una quinta parte de este valor. Debido a que se ha podido comprobar que la distribucin porcentual de nitrgeno y fsforo en el tejido celular vara con la edad del tejido celular y con las condiciones ambientales, estos valores son valores tpicos y no cantidades fijas. A pesar de todo, las necesidades de fsforo y nitrgeno pueden estimarse como sigue:
NREQUERIDO: 0,124Xv (kg/d) PREQUERIDO: 0,2 x 0,124Xv (kg/d) Siendo Xv, la produccin celular neta (kg/d)
[ 4.19 ] [ 4.20 ]
Para conocer si existen las cantidades suficientes de nitrgeno y fsforo en el agua residual, debe calcularse la cantidad total de nitrgeno y fsforo disponible en la alimentacin inicial: NDISPONIBLE: 86,4QF (NTK) (kg/d) PDISPONIBLE: 86,4QF (P) (kg/d) [ 4.21 ] [ 4.22 ]
En la que NTK es el nitrgeno total Kjeldahl en la alimentacin inicial (mg N/l) y, P la concentracin de fsforo total en la alimentacin inicial (mg P/l), con QF en m3/s. Si las cantidades de N y P disponibles son mayores que las requeridas no se necesita adicin. Por el contrario, la adicin de las cantidades deficitarias debe hacerse bajo la forma de cantidades calculadas de soluciones adecuadas (NH3, PO4H3 o PO4NH3) introducidas en el reactor biolgico.
4.2.5.
Eliminacin de nutrientes
La eliminacin de nutrientes (compuestos de fsforo y nitrgeno) de las aguas residuales es una operacin importante, debido a que estos productos juegan un papel crtico sobretodo en la eutrofizacin de los lagos.
Pg. 39
4.2.5.1.
Eliminacin de fsforo
Los procesos para la eliminacin de fsforo son entre otros [Ramalho, 1996, p.642]: 1) Precipitacin qumica 2) Proceso de fangos activados 3) Balsas de estabilizacin 4) smosis inversa 5) Electrodilisis De entre estos cinco procesos el ms utilizado es la precipitacin qumica, aunque el proceso de fangos activados tambin contribuye en parte e indirectamente a la eliminacin del fsforo ya que aunque pensado primeramente para la separacin de compuestos orgnicos, puede utilizarse en la eliminacin tanto de fsforo como de nitrgeno, ya que las clulas biolgicas contienen aproximadamente el 2% de fsforo y el 12% de nitrgeno en peso. Las balsas de estabilizacin conducen a eliminaciones elevadas de nutrientes, siempre que las condiciones de luz y temperatura sean favorables al crecimiento de las algas. Por otro lado, la smosis inversa y la electrodilisis son todava demasiado costosas para un uso generalizado. As pues, el proceso explcito utilizado para la eliminacin del fsforo es la precipitacin qumica. Este proceso consiste en la adicin de unos agentes qumicos en las aguas residuales que reaccionan con los compuestos de fsforo formando precipitados que posteriormente sern eliminados con los fangos en exceso del proceso biolgico. Los agentes de precipitacin ms empleados en la eliminacin del fsforo son Fe3+ (como FeCl3), Ca2+ (como cal), Al3+ (como alumbre, Al2(SO4)316H2O) y combinaciones de Fe3+ y cal. El mecanismo de eliminacin del fsforo es fundamentalmente precipitacin en forma de fosfatos de Ca2+, Fe3+ y Al3+. 3Ca2+ + 2PO43Fe3+ + PO43Al 3+ + PO43Ca3(PO4)2 (s) FePO4 (s) AlPO4 (s) [ 4.23 ] [ 4.24 ] [ 4.25 ]
4.2.5.2.
Eliminacin de nitrgeno
Existen varias razones importantes que justifican la eliminacin de los compuestos de nitrgeno de las aguas residuales antes de su descarga a los cauces receptores. Estas razones son las siguientes:
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1. El nitrgeno, junto con el fsforo, juega un papel importante en el proceso de eutrofizacin. 2. Para el caso de las aguas potables, la presencia de N-NH4+ en un agua residual conduce a la formacin de cloraminas y tricloruro de nitrgeno por reaccin con el cloro utilizado como desinfectante. Como estos compuestos tienen un poder desinfectante considerablemente inferior al del propio cloro, esta situacin resulta indeseable. Ms an, las cloraminas y el tricloruro de nitrgeno pueden ser responsables de olores y sabores desagradables en las aguas residuales. 3. El N-NH4+ presente en las aguas residuales, es txico para la vida acutica. Conforme las reglamentaciones ambientales se hacen ms estrictas, se hace ms necesaria la eliminacin de los compuestos nitrogenados de las aguas residuales con objeto de cumplir los estndares de calidad del efluente. 4.2.5.2.1 Proceso de nitrificacin-desnitrificacin
El proceso principal encaminado especficamente a la eliminacin del nitrgeno es el de nitrificacin-desnitrificacin, y tiene lugar en dos fases: nitrificacin y desnitrificacin.
I. FASE DE NITRIFICACIN
Los compuestos orgnicos de nitrgeno en las aguas residuales, bajo condiciones ambientales favorables, se convierten en nitrgeno amoniacal (por ello se indican como NNH4+). Durante la fase de nitrificacin (fase aerobia) los compuestos nitrogenados se convierten en nitritos y finalmente en nitratos en presencia de bacterias nitrificantes (nitrosomas y nitrobacter, respectivamente). Las ecuaciones qumicas que se desarrollan en estas oxidaciones biolgicas son las siguientes:
Nitrosomas
2NH4+ + 3O2 (g)

Nitrobacter
2NO2- + 2H2O + 4H+
[ 4.26 ]
2NO2-
+ O2 (g)
Nitrificantes
2NO32NO3- + 4H+ + 2H2O
[ 4.27 ] [ 4.28 ]
2NH4+ + 4O2 (g) o lo que es lo mismo:

Nitrificantes
NH4+
+ 2O2 (g)
NO3- + 2H+ + H2O
[ 4.29 ]
Estas ecuaciones qumicas indican que se produce una demanda de oxgeno. En consecuencia, se consume el oxgeno disuelto presente en las aguas receptoras, causando de esta forma un efecto perjudicial sobre el medio ambiente y la flora y fauna. Los
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microorganismos nitrosomas y nitrobacter se denominan de forma general bacterias nitrificantes. Estas bacterias estn clasificadas como microorganismos auttrofos, debido a que utilizan carbono inorgnico (CO2 o HCO3-) como fuente de carbono. Cabe destacar, que si el agua residual continene compuestos que son txicos para las bacterias nitrificantes, como metales pesados y compuestos halogenados, entre otros, el proceso de nitrificacin puede resultar inviable, ya que estas sustancias txicas impiden el desarrollo de dichas bacterias.
II. FASE DE DESNITRIFICACIN
La desnitrificacin es un proceso anaerobio en el que los nitritos y nitratos resultantes de la fase de nitrificacin, se convierten en presencia de bacterias desnitrificantes (microorganismos facultativos hetertrofos) en nitrgeno gas y xido de nitrgeno que se ventean: NO2- Desnitrificantes NO3[ 4.30 ]
N2 (g) + N2O
Aunque la presencia de nitritos y nitratos en un efluente es menos cuestionable que la del nitrgeno amoniacal, se hace necesario eliminarlos si se aplican reglamentaciones estrictas para permitir la evacuacin del efluente.
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5. Tratamiento de Aguas Residuales mediante un Biorreactor de Membrana (BRM)

5.1. Introduccin
Las tcnicas biolgicas de tratamiento de aguas residuales son muy antiguas y se vienen desarrollando desde hace ms de cien aos. De todos los procesos que se han desarrollado para el tratamiento de las aguas residuales el sistema convencional de fangos activados ha sido el ms extendido. La eficacia de los procesos biolgicos depende de dos factores principales: la concentracin de biomasa en el reactor y la relacin de transformacin especfica de los microorganismos. La mayora de los intentos de mejora de los procesos biolgicos en los ltimos cien aos ha tenido como objetivo el aumentar la concentracin de microorganismos en el reactor, bien separando los slidos y lquidos y recirculando despus la biomasa decantada o bien desarrollando reactores de cultivo fijo en los que los microorganismos se fijan a un soporte. La tecnologa de membrana, en principio, tena limitado su uso y solamente se empleaba como tratamiento de afino o terciario en el proceso convencional. La microfiltracin, ultrafiltracin y la smosis inversa se utilizaron en reas donde haba requerimientos de vertido muy rigurosos o donde se pretenda reutilizar el agua depurada. Los factores principales que limitaron el desarrollo de la tecnologa de membrana fueron el elevado coste de inversin y operacin y un inadecuado conocimiento de las ventajas potenciales de las membranas en el tratamiento de las aguas residuales. Sin embargo, con los ltimos desarrollos de una nueva generacin de membranas de ultrafiltracin y microfiltracin, ms productivas y menos costosas, junto con el endurecimiento de los requisitos de vertido han hecho que surgiera un nuevo concepto de tratamiento biolgico: el biorreactor de membrana (BRM). Un alto rendimiento de depuracin con una mnima produccin de lodos, alta flexibilidad debido a las grandes oscilaciones en la naturaleza de las aguas residuales y la menor necesidad de espacio posible son actualmente los requisitos bsicos que se plantean para este sistema de depuracin de aguas residuales ms moderno. As pues, los biorreactores de membranas son una modificacin de los procesos convencionales de tratamiento biolgico donde tiene lugar el reemplazo de los depsitos de sedimentacin secundaria por unidades de membranas. Como puede observarse en la Figura 5.1, el proceso de membrana tiene la ventaja de permitir una mayor concentracin de
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biomasa en el reactor y puede eliminar la necesidad de un proceso de desinfeccin separado o tratamiento terciario.
Figura 5.1 Biorreactor de Membrana frente al proceso de Fangos Activados
5.2. Desarrollo de los Biorreactores de Membranas

A pesar de que la tecnologa BRM se presenta como una novedosa forma de depuracin de las aguas residuales, la investigacin y la comercializacin de los biorreactores de membranas comenz hace unos 35 aos cuando se empez a considerar la combinacin de membranas con un proceso biolgico como un sistema ptimo para el tratamiento de las aguas residuales. A principios de los aos 60, Loeb y Sourirajan inventaron una membrana asimtrica de acetato de celulosa para smosis inversa, desde este momento las membranas empezaron a tener variados usos para el tratamiento de agua potable y residual. Este desarrollo de los procesos de fabricacin de membrana y sus aplicaciones permitieron el reemplazo del tratamiento terciario por etapas a la microfiltracin (MF) o ultrafiltracin (UF). La primera idea de sustituir el sedimentador por un proceso de ultrafiltracin dentro del proceso convencional de fangos activados fue de Smith et al. en 1969. Otra de las primeras aportaciones fue la de Hardt et al, (1970) que utiliz un biorreactor aerobio de 10 l con una membrana de ultrafiltracin para tratar un agua residual sinttica. La concentracin de slidos en suspensin en el licor mezcla (MLSS) era alta comparada con un sistema convencional aerobio (entre 23 y 30 g/l). El flujo a travs de la membrana era de 7,5 l/m2h y la eliminacin de la demanda qumica de oxgeno (DQO) fue entorno al 98% [Stephenson, et al, 2000, p.3].
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En la dcada de los 60 la compaa Dorr-Oliver desarroll un sistema para el tratamiento de aguas residuales, utilizando membranas, llamado Membrana Sewage Treatment (MST). En el MST el agua de alimentacin entraba en un biorreactor desde donde se enviaba de forma continua a un mdulo de ultrafiltracin. En la dcada de los 70 la tecnologa entr por primera vez en el mercado japons gracias a un acuerdo entre las compaas Dorr-Oliver y Sanki Engineering. En las primeras plantas comerciales (MST), las membranas se situaban externamente al tanque de aireacin. Estas plantas consuman bastante energa ya que trabajaban a presin. En la Figura 5.2, se representa el diagrama de flujo de un BRM de primera generacin.
Figura 5.2 Diagrama de flujo de MST, BRM de primera generacin
Tambin en la dcada de los 70, Thetford Systems, actualmente parte de Zenon Environmental, lanz su versin de un sistema externo para el tratamiento aerbico de las aguas residuales, el proceso fue llamado Cycle-Let. A finales de los 80 y a principios de los 90, Zenon Environmental desarroll este proceso con membranas sumergidas en el licor mezcla, obteniendo dos patentes del sistema Zenons sistema comercial, ZenoGem (ver Figura 5.3) [Stephenson, et al, 2000, p.3].
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Figura 5.3 Diagrama de flujo del sistema ZenoGem -Representacin simplificada-
En 1982, Dorr-Oliver introdujo el sistema de reactor anaerbico de membrana (MARS) para el tratamiento del efluente de una industria alimentaria. El proceso contaba con una unidad de ultrafiltracin externa al reactor. Casi al mismo tiempo, en la dcada de los 80, se desarrollaron en el Reino Unido dos sistemas BRM con microfiltracin y ultrafiltracin de membrana. En Sudfrica se desarroll un sistema consistente en un digestor anaerbico combinado con un proceso de ultrafiltracin [Stephenson, et al, 2000, p.4]. En 1989 el gobierno Japons junto con una serie de importantes compaas acord invertir en el desarrollo de un sistema que fuese compacto, que produjese un efluente de elevada calidad de forma que permitiese la reutilizacin del agua. La compaa Kubota desarroll un sistema BRM en el que la membrana de placas estaba inmersa en el reactor [Stephenson, et al, 2000, p.3]. Ya en el ao 1993, treinta y nueve de estos birreactores de membrana con configuracin externa se haban difundido y tenan diversas aplicaciones tanto para el tratamiento de aguas sanitarias como industriales [Stephenson, et al, 2000, p.3]. Hoy, los sistemas de biorreactores de membranas estn muy implantados en Japn y varias compaas ofrecen procesos para el tratamiento y reutilizacin del agua y para varias aplicaciones industriales principalmente en industrias alimentarias o con valores elevados de DQO [Centro Canario del Agua, 2003]. En resumen, puede decirse que las primeras plantas con BRM aparecieron en Amrica del norte a finales de la dcada de los 70 y en Japn a principios de los 80, en esta misma poca los procesos anaerobios de tratamiento de agua residual industrial empezaron en
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Sudfrica. La introduccin en Europa de los BRM aerobios no se produjo hasta mediados de los 90. Actualmente, existen en torno a 500 BRM operando en diversas partes del mundo con muchos otros en fase de proyecto o construccin. Los lugares en los que ms se ha extendido esta tecnologa son Japn (que cuenta aproximadamente con el 66% de los procesos a nivel mundial), Norte Amrica y Europa. Ms del 98% de estos sistemas unen el proceso de separacin con membrana con un proceso biolgico aerobio antes que con un proceso anaerobio. Aproximadamente el 55% de estos sistemas funcionan con membrana sumergida en el biorreactor, mientras que el 45% restante presenta una configuracin de membranas externa al biorreactor [Stephenson, et al, 2000, p.4]. Los BRM aerobios han tratado con xito efluentes de diversas industrias, como las cosmticas, farmacuticas, metlicas, textiles, alimenticias, papeleras y qumicas. El inters en la tecnologa para el tratamiento de aguas residuales mediante un biorreactor de membrana se ha incrementado, debido a las estrictas regulaciones de calidad del agua, la necesidad de reutilizacin y reciclaje y el incremento de la eficiencia en los costes de las tecnologas de membrana. El uso de membranas sumergidas ha reducido significativamente los consumos energticos en los BRM y ha afianzado el incremento potencial de las membranas en el tratamiento del agua residual. Comparando con las tecnologas tradicionales de depuracin de aguas residuales, la tecnologa de BRM puede ser implementada en una superficie menor y produce un efluente depurado de mejor calidad, lo que hace que las plantas con BRM estn particularmente adaptadas para: I. Aplicacin en reas de elevada sensibilidad ambiental. II. Tratamiento de complejos efluentes industriales que requieren un sistema que permita operar a edades del fango elevadas. III. Aplicaciones especficas donde el proceso convencional de fangos activados no puede producir un efluente de calidad adecuada a costes razonables. IV. Aplicacin en reas donde existen limitaciones espaciales. V. Ampliaciones de plantas convencionales. Gracias a todo esto, esta tecnologa tiene la capacidad de romper las barreras tradicionales y de permitir avances en los conceptos de tratamiento de aguas residuales.
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5.3. Fundamentos de los Biorreactores de Membranas

Los biorreactores de membranas se pueden definir como la combinacin de dos procesos bsicos degradacin biolgica y separacin por membrana- en un proceso nico en el que los slidos en suspensin y microorganismos responsables de la biodegradacin son separados del agua tratada, mediante una unidad de filtracin por membrana (Figura 5.4). La totalidad de biomasa est confinada dentro del sistema, proporcionando un control perfecto del tiempo de permanencia de los microorganismos en el reactor (edad del fango) y la desinfeccin del efluente.
Figura 5.4 Principio del biorreactor de membrana
De acuerdo con esta definicin, el proceso del biorreactor de membrana debe ser diferenciado de aquellos procesos de tratamiento en los que la membrana de filtracin se instala a continuacin de los procesos biolgicos, tales como procesos de fangos activados o pelcula fija, como una etapa ms de depuracin o tratamiento terciario, tal y como se muestra en la Figura 5.5.
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Figura 5.5 Tratamiento terciario de filtracin [Manem y Sanderson, 1998, p.759]
La Figura 5.4 muestra la operacin general de los BRM. El influente (agua a tratar) entra en el biorreactor donde es puesto en contacto con la biomasa y donde se producen al igual que en el caso de los fangos activados, las reacciones biolgicas que permiten la degradacin de la materia orgnica. Posteriormente, la mezcla es bombeada del biorreactor y luego, bajo presin, filtrada a travs de la membrana. El agua filtrada es descargada del sistema mientras que la biomasa es devuelta al biorreactor. El exceso de fango se bombea y se descarga con el fin de mantener una edad del fango constante. Las membranas se limpian peridicamente y generalmente mediante lavado a contracorriente o retrolavado y en algunas ocasiones mediante lavado qumico o ambos. Las membranas pueden ser incorporadas en el diseo del tratamiento de aguas residuales mediante biorreactores como una etapa de separacin slido-lquido de dos maneras distintas: externamente o integradas dentro del reactor. En la Figura 5.6 se muestra un BRM con membranas externas o con recirculacin. Esta configuracin implica que el licor mezcla es recirculado desde el biorreactor hasta la unidad de membrana que se dispone externamente a la unidad biolgica.
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Figura 5.6 BRM reciclado [Manem y Sanderson, 1998, p.759]
En cambio, los biorreactores con membranas integradas o sumergidas, la unidad de membrana que realiza la separacin slido-lquido est inmersa en el tanque biolgico. Adems, en este caso, generalmente se coloca un difusor de aire justo debajo del mdulo de membranas para suministrar el aire necesario para el proceso biolgico, para homogeneizar el contenido del tanque y para la propia limpieza de la membrana. A continuacin se muestra un esquema de este tipo de configuracin.
Figura 5.7 BRM integrado [Manem y Sanderson, 1998, p.759]
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A parte de las diferencias en la disposicin de las membranas, las dos configuraciones se diferencian tambin por la tecnologa utilizada para crear el gradiente de presin entre ambos lados de la membrana (fuerza directriz). En los BRM con membranas sumergidas (Figura 5.7), la fuerza impulsora a travs de la membrana es alcanzada presurizando el biorreactor o creando presin negativa en el lado de permeado de la membrana, o lo que es lo mismo mediante la aspiracin a travs de la propia membrana. En cambio, en los BRM con lazo externo, la fuerza impulsora es la presin creada por la alta velocidad del flujo de recirculacin a travs de la superficie de la membrana [Manem y Sanderson, 1998, p.760]. Adems, en los BRM sumergidos, la aireacin del licor mixto es aprovechada a parte de para suministrar el oxgeno necesario para el proceso biolgico, para reducir el ensuciamiento sobre la superficie de las membranas. Este ensuciamiento est muy influenciado por las condiciones hidrodinmicas de operacin del sistema, como el flujo de permeado, la velocidad de aireacin y la concentracin de slidos, como se ver ms adelante. El funcionamiento de ambos tipos de diseo es importante dado que harn variar las consideraciones de diseo y operacin. En la Tabla 5.1 se comparan ambas configuraciones.
CON MEMBRANA SUMERGIDA Costes de aireacin altos (90%) * Costes de bombeo muy bajos Flujo bajo de operacin (10 - 60 l/m h) ** Frecuencia de limpieza baja Costes de operacin menores Inversin inicial fuerte
Presiones transmembranales bajas (0,05 0,5 bar) **
2
CON MEMBRANA EXTERNA Costes de aireacin bajos (20%) * Costes de bombeo altos (60 80%) * Flujo alto de operacin (40 - 120 l/m h) ** Requiere mayor frecuencia de limpieza Costes de operacin elevados Inversin inicial menor
Presiones transmembranales mayores (0,55 bar) **
2
* [Gander, et al.,2000] ** [Stepehenson, et al., 2000]
Tabla 5.1 Comparacin entre los BRM sumergidos y los BRM con configuracin exterior.
Los ltimos desarrollos sobre tecnologas de membrana, que las han hecho menos costosas y ms resistentes, unido a los menores requerimientos de presin y menor frecuencia de limpieza han potenciado el uso a nivel mundial de los BRM sumergidos.
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6. Tipologa de Membranas para Biorreactores

6.1. Caractersticas de las Membranas
6.1.1.
6.1.1.1.
Clasificacin de las Membranas

Definicin de membrana y de operacin de membrana
Una membrana puede definirse como un film delgado que separa dos fases y acta como barrera selectiva al transporte de materia, tal y como puede observarse en la Figura 6.1. Estas membranas que permiten solamente el paso de algunas materias son conocidas como membranas semipermeables.
Figura 6.1 Definicin de membrana [Aptel y Buckley, 1998, p.17]
Es importante puntualizar que una membrana no se define como un material pasivo sino como un material funcional ya que realiza una seleccin de los elementos contenidos en la alimentacin. El trmino operacin de membrana es ms adecuado que el trmino proceso de membrana. En general, se supone que un proceso consta de dos o ms operaciones. Una operacin de membrana puede definirse, entonces, como una operacin donde una corriente de alimentacin est dividida en dos: un permeado, conteniendo el material que ha pasado a travs de la membrana y un retenido conteniendo las especies que no la atraviesan (Figura 6.2).
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Figura 6.2 Principio de una operacin de membrana.
Como para todos los fenmenos de transporte, el flujo a travs de la membrana puede describirse mediante la siguiente expresin: Flujo= Fuerza x concentracin x movilidad Como ya se ha comentado en el captulo 5, en el caso de los BRM la fuerza directora o la fuerza actuante es una diferencia de presin a travs de la membrana. As pues, en la Figura 6.3 pueden observarse las diferentes operaciones de membrana mediante presin.
Figura 6.3 Tipos de operaciones de membrana mediante presin [Mujeriego i Mart, 2003]
Las Membranas de Microfiltracin (MF) tienen tamaos de poro de 0,1 m o mayores, y proporcionan una elevada eliminacin de slidos en suspensin incluyendo la mayora de bacterias, as como la eliminacin parcial de virus y macromolculas. La presin de trabajo se mantiene baja y similar a la de las membranas de ultrafiltracin.
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Las Membranas de Ultrafiltracin (UF) tienen tamaos de poro que van desde 0,1 m hasta menos de 5 nm (0,05 m). Este tipo de membranas suelen permitir el rechazo de macromoleculas, todo tipo de microorganismos como virus y bacterias y otros tipos de partculas. La presin de trabajo se mantiene baja (50 a 500 KPa). Las Membranas de Nanofiltracin (NF) tienen poros de un tamao inferior a 0,01 m, lo que permite la eliminacin de la mayora de las especies, excepto de ciertos iones monovalentes y molculas de bajo peso molecular. Este tipo de membranas raramente son utilizadas en biorreactores de membranas debido a su alta resistencia hidrulica [Fane y Chang, 2002], pero pueden ser de inters en muchos otros procesos, como el ablandamiento por membranas (eliminacin de iones polivalentes de calcio y magnesio del agua). En la Figura 6.4 se muestra un pequeo resumen de los dos tipos de membranas empleados principalmente en los biorreactores de membranas.
Figura 6.4 Membranas de MF y UF
6.1.1.2.
Clasificacin de las membranas
Para lograr un buen flujo transmembraniano es importante seleccionar la membrana adecuada, ya que proporcionar las caractersticas requeridas en cuanto a concentracin de especies en el permeado. Las membranas se pueden clasificar de acuerdo a los diferentes criterios que se muestran en la Tabla 6.1.
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TAMAO DE PORO MECANISMO DE SEPARACIN DIFERENCIA SE SOLUBILIDAD Y DIFUSIVIDAD DE LOS MATERIALES EN LA MEMBRANA CARGA INICA MEMBRANAS ISOTRPICAS MORFOLOGA MEMBRANAS ANISOTRPICAS MEMBRANAS PLANAS GEOMETRA MEMBRANAS CILNDRICAS
POROSAS NO POROSAS O DENSAS
ASIMTRICAS MIXTAS TUBULAR FIBRA HUECA HIDRFILOS: poliamidas poliacrilnitrilo HIDRFOBOS: polietileno polifluoruro de venildeno politetrafluoretileno policarbonato isopropileno CERMICAS
MATERIAL DE COMPOSICIN (NATURALEZA QUMICA)
MEMBRANAS ORGNICAS (polmeros)
MEMBRANAS INORGNICAS
Tabla 6.1 Clasificacin de Membranas
Cabe destacar de esta clasificacin que los materiales ms empleados en las membranas para los BRM, son los polimricos, debido a su menor coste. Poniendo as, en desventaja las membranas cermicas ms caras y frgiles que las polimricas.
6.1.2.
Configuraciones de Mdulo
El mdulo de membranas define como estn agrupadas las membranas y permite conocer el comportamiento del fluido, es decir la distribucin de la alimentacin sobre la superficie de la membrana. En base a esta distribucin, los cuatro tipos principales de mdulos que se encuentran en el mercado son: Placa plana (placa y bastidor) Arrollamiento espiral Tubular Fibra hueca
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Placa Plana
Figura 6.5 Mdulo de Placa plana [Aptel y Buckley, 1998, p.34]
En estos mdulos, la alimentacin circula entre las membranas de dos placas adyacentes. Las membranas se mantienen separadas entre s por medio de espaciadores cuya anchura es del orden de 2 mm [Farias, 1999, p.36]. El mdulo se obtiene apilando paquetes formados por espaciador membrana placa membrana, tal como se muestra en la Figura 6.6.
Figura 6.6 Configuracin del mdulo de Placa plana [Farias, 1999, p.36-37]
Arrollamiento espiral
Figura 6.7 Arrollamiento espiral [Aptel y Buckley, 1998, p.34]
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Esta configuracin se llama as porque est formada por membranas planas enrolladas en espiral alrededor de un tubo central. Cada paquete, tal como muestra la Figura 6.7, consta de una lmina rectangular de membrana semipermeable doblada por la mitad de forma que la capa activa quede en su exterior. Entre las dos mitades se coloca un tejido provisto de diminutos canales para recoger el permeado que atraviese la membrana y conducirlo hacia el tubo central de recogida. Encima de la capa activa de la membrana se coloca una capa provista de canales de distribucin para repartir homogneamente la solucin aporte sobre toda la superficie de la membrana. Tubular
Figura 6.8 Mdulo Tubular [Aptel y Buckley, 1998, p.34]
En Figura 6.8 se observa como el nombre de esta configuracin se debe a que los mdulos se fabrican a partir de membranas tubulares y tubos perforados o porosos que les sirven de soporte. Fibra hueca
Figura 6.9 Mdulo de Fibra hueca [Aptel y Buckley, 1998, p.34]
Las fibras estn reunidas en un haz de varios miles incluso millones. El flujo de alimentacin tiene lugar por dentro de las fibras (configuracin de dentro fuera) o bien por fuera de las fibras (configuracin exterior interior). En la configuracin dentro fuera (Figura 6.10), la
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alimentacin ingresa al interior de la membrana y el permeado se obtiene al pasar del interior de la membrana al exterior. En este caso, la hermeticidad del agua entre flujos de alimentacin y el permeado viene asegurada por una resina que forma un plato plano en cada final del haz. Despus del endurecimiento de esta resina, el haz se corta de tal manera que los extremos de las fibras aparezcan abiertos.
Figura 6.10 Configuracin de Fibra hueca Dentro-Fuera
En la configuracin exterior interior o fuera dentro (Figura 6.11), la alimentacin viene por fuera de la membrana y el permeado se obtiene al pasar del exterior al interior de la fibra (lumen).
Figura 6.11 Configuracin de Fibra hueca Fuera Dentro
Adems, en esta ltima configuracin, el haz tubular se dispone a menudo en forma de U y las fibras se sellan slo por un lado o final. El diseo de los mdulos tambin determina otras caractersticas como la demanda de energa, la capacidad para separar los slidos en suspensin, la facilidad para limpiarlos y reemplazarlos, la densidad de empaquetamiento, entre otros. En la Tabla 6.2 se resumen estas caractersticas para los diferentes tipos de mdulos.
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CARACTERSTICA
DENSIDAD COMPACTA DEMANDA DE ENERGA CADA DE PRESIN VOLUMEN EXTRADO CALIDAD PRETRATAMIENTO ELIMINACIN SLIDOS EN SUSPENSIN COSTE DEL MDULO FACILIDAD LIMPIEZA: In situ de barrido
PLACA PLANA
ARROLLAMIENTO ESPIRAL
TUBULAR
FIBRA HUECA
+ +++ + + ++ + + -
++ + ++ + +++ -
+++ +++ +++ ++ -
+++ ++ ++ ++ ++ + +++ +++
(-) Clara desventaja (+++) Clara ventaja

Tabla 6.2 Comparacin de los diferentes tipos de mdulos
Por lo tanto, de la Tabla 6.2 puede deducirse que cada configuracin presenta ventajas e inconvenientes. En cada aplicacin hay que escoger el mdulo que mejor se adapte a las caractersticas del agua de alimentacin que va a tratarse. As por ejemplo, los mdulos tubulares se comportan muy bien con influentes cargados, pero, por el contrario, como la superficie de membrana disponible por mdulo es baja, se precisan muchos mdulos y mucho espacio. Esto se traduce en una inversin costosa y un bajo mantenimiento al no ensuciarse. Los mdulos de fibra hueca, sin embargo, son muy compactos ya que la superficie de membrana por unidad de volumen que presentan es elevada. Esa gran compacidad, desde el punto de vista de la inversin es ventajosa pero hace que sean ms sensibles que otras configuraciones al ensuciamiento. Por otro lado, la configuracin del mdulo depende, en muchas ocasiones, del sistema comercial a emplear, por ejemplo, membranas tubulares son utilizadas por Koch en Reino Unido (Figura 6.12), membranas de placa plana por Kubota, Japn (Figura 6.13a) y membranas de fibra hueca por Zenon, Canad (Figura 6.13b).
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Figura 6.12 Mdulo Tubular [www.kochmembrane.com/ prod_selro.html]
Como se ha comentado con anterioridad, en los BRM, las membranas pueden encontrarse bien sumergidas en el tanque de aireacin, bien en un circuito exterior. Este hecho, tambin influir en la utilizacin de un tipo de mdulo u otro. Si bien, es cierto que los desarrollos ms recientes de biorreactores de membranas se basan en una configuracin sumergida, por ello se requiere un mdulo que pueda eliminar los slidos en suspensin, tenga una demanda de energa relativamente baja y que tenga una alta densidad compacta. Estos requerimientos tienden a excluir los mdulos tubulares y espirales, pero sugieren el uso de membranas de placa plana o fibra hueca.
Figura 6.13 BRM sumergido. a) Placa Plana (Kubota) [HERA Amasa, 2004] b) Fibra Hueca (Zenon) [http://www.zenonenv.com/inter/Spain/spain_index.html]
En la Figura 6.13 se observan dos biorreactores de membranas sumergidos. En la Figura 6.13a se muestra un BRM sumergido con placa plana de la compaa Kubota (Japn) y en la Figura 6.13b un BRM sumergido con membranas de fibra hueca (Zenon (Canad)).
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En la Figura 6.14 puede observarse, tambin un mdulo de membranas de placa plana. Esta unidad estndar se divide en dos secciones: la parte superior corresponde a la carcasa de membranas y la parte inferior, que soporta la seccin superior, tiene la funcin de confinar el aire dentro del mdulo para asegurar el flujo de barrido ascendente. Adems cada cartucho de membranas est conectado a travs de un tubo con un colector general, a travs del cual se descarga el permeado producido.
Figura 6.14 Partes de un mdulo de membrana [HERA Amasa, 2004]
Los mdulos se disean, por lo tanto, para alcanzar tres objetivos esenciales: Asegurar a nivel de membrana una circulacin suficiente del fluido que va a ser tratado para limitar los fenmenos de concentracin, polarizacin y depsito de partculas. Producir un mdulo compacto, por ejemplo, uno que provea mxima superficie de intercambio por unidad de volumen (mxima densidad compacta). Evitar cualquier fuga entre los compartimentos de alimentacin y permeado.
Los dos primeros tienden a reducir el coste del mdulo para producir un volumen determinado de fluido tratado, pero tambin tienden a aumentar el coste energtico de la separacin: alta velocidad de circulacin y pequeas secciones de paso producirn una gran prdida de carga.
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El tercer objetivo puede parecer trivial, pero en la prctica la mayora de los problemas que ocurren provienen de una fuga debida a un ensamblaje defectuoso y no a fallos de las membranas [Aptel y Buckley, 1998, p.32].
6.1.3.
Requerimientos de las Membranas
Los criterios para obtener un rendimiento ptimo de las membranas utilizadas en un biorreactor de membrana, son los siguientes: 1. Deben ser inertes y no biodegradables 2. Deben ser fciles de limpiar y de regenerar y deben ser resistentes a los agentes qumicos y a las presiones y temperaturas elevadas. 3. Para limitar el ensuciamiento, la distribucin de tamaos de poros debe tener la mnima interferencia posible con la distribucin de tamaos de las partculas o molculas a filtrar. 4. Deben tener los poros distribuidos uniformemente y elevada porosidad, ya que as se consigue un mejor rendimiento de filtracin [Manem y Sanderson, 1998, p.764]. 5. Es preferible que la membrana sea hidrfila y est cargada negativamente, o neutra con el fin de limitar la adsorcin de biomasa.
6.2. Bases del proceso de Filtracin

Desde el punto de vista de la direccin relativa del flujo de alimentacin respecto al medio filtrante, la filtracin puede ser: Filtracin de flujo directo (dead-end): el flujo de alimentacin atraviesa la membrana quedando las partculas sobre la superficie del medio, tal y como se observa en la Figura 6.15. Cuando se realiza una filtracin frontal, toda el agua que entra en la superficie de la membrana es presionada a su travs. Algunos slidos y componentes permanecern en la membrana mientras que el agua fluye a su travs. Esto depende del tamao del poro de la membrana. En consecuencia, el agua experimentar mayor resistencia a pasar a travs de la membrana. Cuando la presin del agua entrante es continua, esto resultar en un decrecimiento del flujo. Despus de un tiempo el flujo habr decrecido tanto que la membrana necesitar ser limpiada.
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Figura 6.15 Filtracin de flujo directo [http://www.acsmedioambiente.com/equipos/ultrafiltracion.htm]
Filtracin de flujo cruzado (crossflow): Se habla de filtracin de flujo cruzado cuando la diferencia de presin ejercida hace que parte del flujo de la alimentacin atraviese la membrana, y el resto de dicho flujo fluya tangencialmente a la superficie de esta, arrastrando continuamente las partculas que pudieran depositarse, reincorporndolas a la alimentacin. Este tipo de filtracin puede observarse en la Figura 6.16.
Figura 6.16 Filtracin de flujo cruzado [http://www.acsmedioambiente.com/equipos/ultrafiltracion.htm]
Las limitaciones de un filtrado directo provocan que la membrana se tape con mayor rapidez que en el caso de la filtracin de flujo cruzado. Al aplicar el flujo cruzado sobre la superficie filtrante se provoca una autolimpieza en la superficie de la membrana, disminuyendo la frecuencia y los costes de limpieza. Es por esta razn por la que en la mayora de los BRM se realiza una filtracin de flujo cruzado. Existen dos aspectos esenciales en el funcionamiento de las membranas: el estado esttico y el dinmico. Muchos procesos con membranas son diseados para lograr condiciones estables de filtracin y reducir la limpieza de las membranas. Sin embargo esto no siempre es posible debido a que se debe tener en cuenta que al cabo del tiempo las membranas se deterioran disminuyendo el rendimiento del proceso. Algunos parmetros que contribuyen al control del proceso de filtracin se describen a continuacin.
6.2.1.
Flujo de filtrado
Para el control del proceso de filtracin, un aspecto clave es determinar la influencia de los siguientes parmetros en el flujo total que atraviesa la membrana:
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Resistencia intrnseca de la membrana Fuerza operacional por unidad de rea. Condiciones hidrodinmicas Fouling y limpieza de la membrana
El flujo es la cantidad de agua que pasa a travs de una unidad de rea de la membrana por unidad de tiempo, tambin es llamado velocidad de permeado y en el SI se mide en m3/m2s. Como ya se haba visto y vuelve a verse en la Figura 6.17 en una operacin de membrana coexisten tres tipos de corrientes: la alimentacin, el material o partculas retenidas o concentrado y el permeado.
Figura 6.17 Diagrama de corrientes en la membrana
Figura 6.18 Balance de masas en la membrana
Si a continuacin se realiza un balance de masas a la unidad de membrana (Figura 6.18) se obtiene que:
Q = Q p + Qr Q C = Q p C p + Qr C r
donde
Q: caudal de la alimentacin (m3/s) Qp: caudal de permeado (m3/s)
[ 6.1 ] [ 6.2 ]
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Qr: caudal del concentrado (m3/s) C: concentracin de la alimentacin (Kg/m3) Cp: concentracin de permeado (Kg/m3) Cr: concentracin del concentrado(Kg/m3)
A partir de estas dos ecuaciones pueden determinarse dos porcentajes que permiten conocer la capacidad de filtracin de la membrana. Estos son: El porcentaje de conversin La conversin es la cantidad de agua de alimentacin que es recuperada como permeado o lo que es lo mismo, es el cociente, expresado en tanto por ciento, entre el caudal de permeado y el caudal de aportacin que llega a las membranas. Se representa por Y.
Y = 100
Porcentaje de rechazo
Qp Q
[ 6.3 ]
La membrana realiza un barrido selectivo, permite pasar a algunas sustancias a su travs mientras rechaza a otras. Esta propiedad se expresa normalmente como:
R = 100
1 Cp C
[ 6.4 ]
En los BRM la concentracin de permeado, Cp, es normalmente muy inferior en comparacin con la concentracin del agua de alimentacin, C. Adems el caudal de produccin de fango, Qr, es generalmente muy pequeo comparado con el caudal de entrada.
6.2.2.
Transporte de masa
Para que haya un paso de flujo a travs de la membrana es necesario aplicar una fuerza que conduzca la materia a travs de ella, esta fuerza puede ser natural o artificial. Los dos mecanismos de transporte ms importantes en una operacin de membrana para el tratamiento de las aguas residuales son la difusin y la conveccin. La conveccin es el resultado del conocimiento del flujo que permite que algunos componentes se suspendan o disuelvan en l, este flujo depende de la velocidad. Si existe una velocidad alta se habla de flujo turbulento, por el contrario a bajas velocidades se llama flujo laminar. Velocidades elevadas producen mayor eficacia en el transporte de masas por lo que es deseable promover la existencia de un flujo turbulento.
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La difusin es el resultado del transporte individual de iones, tomos o molculas debido a movimientos cinticos. La ley bsica del transporte por difusin define que esta velocidad o flujo es dependiente del gradiente de concentraciones.
6.2.3.
Fuerza de filtracin
La fuerza empleada para filtrar el agua a travs de las membranas, es en el caso de los BRM un gradiente de presin conocido como presin transmembrana (transmembrane pressure). Esta PTM puede definirse, por lo tanto, como la presin necesaria para hacer pasar el agua a travs de la membrana. Cuando el sistema opera en modo de flujo cruzado, la presin media transmembrana se determina por:
PTM m =
con,

Pi + Po Pp 2
[ 6.5 ]
PTMm: presin media a travs de la membrana (bar) Pi: presin a la entrada del mdulo de membrana (bar) Po: presin a la salida del mdulo de membrana (bar) Pp: presin de permeado (bar)
Dado que el flujo y la fuerza conductora estn interrelacionados puede fijarse cada uno de ellos segn los objetivos de diseo (Figura 6.19).
Figura 6.19 Operacin con PTM constante (a) y operacin con flujo constante (b) [Fane y Chang, 2002]
Trabajando a PTM constante, la deposicin de partculas en la membrana causa una disminucin del flujo, la cual es inicialmente rpida pero poco a poco se va volviendo ms gradual. En cambio, trabajando a flujo constante, los efectos de la deposicin incrementan la PTM, ya que se debe ejercer una presin mayor para que a travs de la membrana pueda pasar la cantidad de agua fijada. Esta PTM es inicialmente gradual pero se acelera cuando la membrana ya necesita ser limpiada.
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En los biorreactores de membranas lo ms comn es fijar el valor del flujo y luego determinar el valor apropiado de la presin transmembrana, es decir, el modo de flujo constante es el preferido en los biorreactores de membrana porque asegura un rendimiento constante [Fane y Chang, 2002].
6.3. Fouling
6.3.1. Introduccin
Fouling es el trmino dado a la disminucin de la capacidad de filtracin en la membrana debido a la gran cantidad de especies presentes en el agua residual. Esto ocurre por la adsorcin (deposicin) o intrusin de estas partculas en los poros de la membrana (ver Figura 6.20). La presencia de estas especies (slidos en suspensin y materia disuelta) tiene una gran importancia sobre el flujo de permeado. Una primera disminucin del flujo de permeado viene causada por la concentracin-polarizacin. La presencia de sustancias disueltas en el agua residual puede causar una acumulacin de solutos en el lado del retenido de la membrana. Por otro lado, los slidos en suspensin son transportados hacia la superficie de la membrana formando una torta que reducir la permeabilidad hidrulica y el flujo de permeado.
Figura 6.20 Fouling [HERA Amasa, 2004]
El fouling puede ser de dos formas reversible e irreversible. El fouling irreversible es el producido por las partculas que penetran en la membrana y quedan retenidas en ella, produciendo una disminucin del flujo que no es posible aumentar con lavados fsicos de
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membrana, generalmente es parcialmente eliminado bajo regimenes de limpieza con agentes qumicos. Mientras que el fouling reversible es el formado por la deposicin de partculas sobre la superficie de la membrana, pudiendo ser eliminado mediante protocolos de limpieza fsicos.
6.3.2.
Concentracin Polarizacin
La concentracin polarizacin (CP), es el trmino utilizado para describir la tendencia del soluto a acumularse en la membrana. A medida que el permeado atraviesa la membrana, los solutos que contena se quedan en las proximidades de su superficie, este soluto forma una capa de lquido estancado cuya velocidad tiende a cero (Figura 6.21), por lo que el nico modo de transporte dentro de esta capa es la difusin, en este caso retrodifusin ya que el soluto es arrastrado bajo las condiciones de flujo cruzado, dando lugar a una zona en la que la concentracin de soluto es mayor. A esta zona se le llama capa lmite (boundary layer). La difusin Browniana es directamente proporcional al flujo de filtracin, mientras que el grosor de la capa lmite que se forma en la superficie de la membrana depende del sistema hidrodinmico, si se aplica flujo turbulento a las membranas, esta capa disminuye [Stephenson, et al, 2000, p.25]. La Figura 6.21 recoge la evolucin de la concentracin de soluto en funcin de la distancia a la superficie de la membrana. Esta solucin se conoce con el nombre de polarizacin de la membrana y al aumento de la concentracin que sufre la solucin en contacto con la membrana se llama concentracin por polarizacin [Farias, 1999, p.55].
Figura 6.21 Concentracin Polarizacin [Stephenson, et al, 2000, p.26]
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6.3.3.
Modelo de Resistencias en Serie
Se han desarrollado muchos modelos matemticos para describir el fenmeno del fouling. La filtracin de suspensiones celulares que contengan materias tanto disueltas como en suspensin, es un proceso complejo que ha sido objeto de numerosos proyectos de modulacin. Uno de los modelos empleados con ms frecuencia es el de Resistencias en serie, que ofrece un medio sencillo para describir la relacin caudal de filtrado presin transmembrana en todo el rango de presiones. Segn este modelo, la dependencia del caudal de filtrado con la presin transmembrana aplicada se expresa con la siguiente ecuacin:
J=
P RT
[ 6.6 ]
con,
RT = Rm + Rn + Rc
siendo,
J: flujo de filtrado (m3/m2h) : viscosidad de filtrado (Pas) P: presin de operacin (Pa) Rm: resistencia hidrulica (1/m) Rn: bioensuciamiento (fouling) irreversible (1/m) Rc: resistencia debida a la capa de torta (1/m)
[ 6.7 ]
Esta ecuacin demuestra cuales son los parmetros que pueden afectar al rendimiento de filtracin, la resistencia hidrulica, Rm, es caracterstica de la membrana objeto de estudio y corresponde a la resistencia intrnseca de sta. El bioensuciamiento irreversible, Rn, produce una resistencia complementaria a la filtracin y puede tener diversas causas asociadas a la porosidad de la membrana, es en muchos casos debida a la adsorcin de molculas orgnicas solubles. La resistencia debida a la torta, Rc, que se forma en la superficie de la membrana es una funcin de la concentracin y composicin de la materia en suspensin, as como de las condiciones hidrulicas aplicadas. Segn algunos autores, la resistencia de esta capa de polarizacin Rc se puede expresar como
Rc = P
[ 6.8 ]
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donde es una constante, funcin de las propiedades de transferencia de masa del sistema. Entonces, la ecuacin [ 6.6 ] puede escribirse como:
J=
P ( Rm + Rn + P)
[ 6.9 ]
De la ecuacin [ 6.9 ] se pueden determinar dos zonas de inters, una zona de baja presin donde la resistencia de la membrana es el factor dominante resistencia de la torta es predominante p.766] el caudal es proporcional a la presin aplicada. Y una zona de alta presin donde la
[(Rm + Rn ) >>> P] y donde
[(Rm + Rn ) <<< P] [Manem y Sanderson, 1998,
Si bien, es cierto que el valor de estas resistencias normalmente es encontrado experimentalmente, lo que provoca que diferentes investigadores tengan diferentes criterios a la hora de determinar su valor. Como se ha observado mediante la ecuacin [ 6.7 ] son muchos los autores que consideran que el decaimiento del flujo de permeado es debido a tres tipos de resistencias, mientras que otros prefieren referirse a un nico valor RT que las incluya todas. En la Tabla 6.3 pueden observarse varios valores que pueden tomar estas resistencias en funcin de las caractersticas de las membranas y los autores.
Tipo BRM
BRM sumergido Fibra Hueca BRM sumergido Tubular BRM sumergido Placa Plana BRM sumergido Fibra Hueca BRM exterior Tubular
Resistencias (1011m-1)
Rm =8; Rc=24; Rn=1 Rm =3-5; Rc=3-48; Rn10 (dependiendo de la PTM) RT=1-6 (dependiendo del tiempo de operacin) RT=0,2-0,6 (dependiendo del rgimen de limpieza) Rm=3,6; Rc=29
Membrana
MF (0,2 m). Polimrica
Referencia
Parameshwaran et al (1999) Shimizu et al (1996)
MF (0,5 m). Alumina
MF (0,4 m). Polietileno
Ueda and Horan (2000)
MF (0,1 m). Polietileno MF (0,05 m). xido de Zireon
Ueda et al (1997) Tardieu and Grasmick (1998)
Tabla 6.3 Valores de Rt, Rm, Rn y Rc [Chang, et al, 2002]
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Por otro lado, el caudal de permeado, calculado por la ecuacin [ 6.6 ], predice su incremento con la disminucin de la viscosidad del agua en permeacin. Es til, a menudo, corregir o referir el caudal de permeado a temperaturas de referencia (de 20C, por ejemplo) a efectos de comparacin. As, el efecto de la temperatura en el caudal de permeado se describe a menudo utilizando una expresin en forma de ecuacin de Arrhenius:
s J T = J 20 exp( ) T
[ 6.10 ]
donde JT es el caudal de permeado a una temperatura arbitraria T, J20 es el caudal de permeado cedido a la temperatura de referencia de 20 C y s es una constante emprica que debe evaluarse para cada membrana [Aptel y Wiesner, 1998, p.74]. Como se ha visto, aunque es difcil establecer una regla general acerca del fouling en las membranas de los biorreactores, la naturaleza y alcance del fouling estn fuertemente influenciados por tres factores: caractersticas de la biomasa, condiciones de operacin y las caractersticas de las membranas.
6.3.4.
Factores que afectan al Fouling
En la Figura 6.22 pueden observarse los tres factores principales que afectan al fouling: la biomasa, las caractersticas de la membrana y las condiciones de operacin.
Figura 6.22 Factores que afectan al fouling
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6.3.4.1.
Caractersticas de la biomasa
El licor mixto presente en el biorreactor es una compleja y variable mezcla de microorganismos heterogneos procedentes tanto de la degradacin de los slidos en suspensin del agua de alimentacin como de las clulas procedentes de las reacciones biolgicas que tienen lugar en el tanque. Toda esta materia tanto si se encuentra disuelta como en suspensin contribuye al fouling de la membrana. Las especies disueltas contribuyen tanto al fouling interno como al externo, es decir, pueden incrustarse en los poros de la membrana creando un fouling irreversible o bien contribuir a la formacin de la capa de polarizacin. Recientemente, muchos investigadores han prestado una atencin especial en el efecto de la concentracin de MLSS en el fouling. Consideran que existe una relacin directa con la resistencia de la torta Rc (m-1) a menudo expresada como [Chang, et al., 2002]:
Rc = v X
donde,
: resistencia especfica de la torta (m/Kg) v: volumen de permeado por unidad de rea (m3/m2) X: concentracin de MLVSS (Kg/m3)
[ 6.11 ]
Estos investigadores consideran, adems, que en la resistencia de la torta tambin influye el tamao de los flculos. De acuerdo con la ecuacin de CarmenKozeny, la resistencia especfica de la torta () es una funcin del dimetro (dp) y la densidad () de las partculas, y de la porosidad de la torta () [Chang, et al., 2002]:
180 (1 ) 2 dp 3
[ 6.12 ]
utilizando las ecuaciones [ 6.11 ] y [ 6.12 ] se obtiene:
Rc =
180 (1 ) v X 2 3 dp
[ 6.13 ]
A partir de la ecuacin [ 6.13 ] puede observarse la relacin entre el tamao de las partculas y Rc, cuanto ms pequeo es el flculo mayor ser la resistencia de la torta. En los BRM, debido a la fuerza de barrido sobre la membrana generada por la filtracin de flujo cruzado, el tamao de los flculos es menor que en el caso de los fangos activados. Al
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fraccionarse los flculos quedan expuestas las sustancias polimricas extracelulares (EPS) presentes en la estructura del flculo que contribuyen a la formacin del fouling. Son muchos los autores que han identificado las EPS como uno de los factores biolgicos ms importantes causantes del fouling. Estas sustancias polimricas extracelulares forman parte de la capa exterior de las bacterias presentes en el agua residual y estn formadas bsicamente por protenas y polisacridos. As, estas EPS tienen un importante papel en el proceso de formacin de torta durante la filtracin ya que se introducen entre los huecos que dejan las clulas creando una barrera de gran resistencia hidrulica.
6.3.4.2.
Condiciones de operacin
La velocidad de flujo cruzado es uno de los factores operacionales con mayor efecto sobre el foulng, ya que influye en el transporte de masa de las partculas, haciendo que fluyan tangencialmente a la superficie de la membrana, reduciendo, as, el grosor de la torta. En los BRM sumergidos, esta velocidad de flujo cruzado es creada por el sistema de aireacin situado justo debajo del mdulo de membranas. Esta aireacin no slo proporciona el oxgeno necesario para la biomasa sino que tambin mantiene los slidos en suspensin y genera las burbujas gruesas (25 mm de dimetro [Ramalho, 1996, p.224]) que friegan la superficie de la membrana disminuyendo, de este modo, el fouling. En lo referente al tiempo de retencin hidrulico (TRH) y al tiempo de retencin de slidos (TRS), es difcil establecer una relacin directa entre el fouling y stos, aunque s existe una relacin indirecta entre ellos. Como se ver ms adelante, cuanto mayor es la concentracin de MLSS en el reactor menor es el TRH y mayor el TRS. As pues, si el fouling est directamente relacionado con la concentracin de MLSS, como se ha visto anteriormente, y sta a su vez relacionada con el TRS y el TRH, existir, por lo tanto, una relacin indirecta entre el fouling y ambos tiempos. Finalmente, en lo referente a la presin transmembranal debe decirse que para mantener un flujo de filtrado constante ser necesario ir aumentando la presin transmembranal a medida que el fouling aumenta.
6.3.4.3.
Caractersticas de la membrana
Son varias las caractersticas de las membranas las que tienen un impacto directo sobre el fouling. El tamao de poro de la membrana influye claramente en el fouling, ya que las partculas presentes en el agua de alimentacin pueden introducirse en los poros de las mismas impidiendo el paso del agua.
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Adems, varios estudios han demostrado la importancia de la hidrofobicidad de los materiales de las membranas. Es conocido que las membranas hidroflicas producen mayores flujos debido a que la naturaleza hidrofbica de algunas membranas hace que pueda existir una interaccin entre la biomasa y la membrana [Chang, et al., 2002]. Queda demostrado que el fouling es un problema comn a todos los procesos de membranas y que es difcil de predecir y controlar debido a la gran cantidad de factores que influyen sobre l.
6.3.5.
Flujo Crtico
El flujo crtico es un interesante parmetro para definir las condiciones hidrodinmicas ptimas. Las condiciones subcrticas pueden definirse para evitar la acumulacin de partculas en la superficie de la membrana. Por lo tanto, el flujo con el cual empieza la deposicin de partculas se le conoce con el nombre de flujo crtico (Jcrit). Con este flujo las fuerzas de conveccin estn equilibradas por los mecanismos de retiro. En condiciones operativas estables, el flujo es menor que el flujo crtico y directamente proporcional a la presin transmembrana. Pero hay que tener en cuenta que la permeabilidad de la membrana puede decrecer durante su funcionamiento ya que la estabilidad del sistema no depende slo de las condiciones hidrodinmicas sino tambin de las propiedades biolgicas y fsico-qumicas. Es especialmente importante definir las condiciones hidrodinmicas subcrticas tan bien como las fsico-qumicas (especialmente pH y temperatura) y biolgicas para obtener un rgimen de filtracin estable. Con estas condiciones pueden obtenerse periodos largos de filtracin sin necesidad de utilizar productos qumicos de limpieza. Operando siempre en condiciones subcrticas y estables podra evitarse el fouling de las membranas. Sin embargo, las propiedades biolgicas y fsico-qumicas de la suspensin no siempre son estables debido a los cambios en la composicin del afluente y en la temperatura. Como estas variaciones suelen ser dbiles, no siempre son tenidas en cuenta a la hora de definir las condiciones hidrodinmicas de operacin. Sin embargo, an trabajando bajo condiciones subcrticas el fouling es inevitable, aunque se consiguen alargar los periodos de limpieza de la membrana y como consecuencia disminuir los costes de operacin. La medida del flujo crtico es conveniente realizarla con variaciones de flujo constante e ir observando la evolucin de la PTM. Observando la Figura 6.23 puede entenderse ms fcilmente el proceso. Mediante una bomba de succin y un medidor de flujo se mantiene un flujo constante de permeado y se va observando la evolucin de la PTM mediante un
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manmetro. Una vez la PTM empieza a incrementar con el tiempo quiere decir que la deposicin ha empezado.
Figura 6.23 Esquema de un BRM sumergido para el clculo del flujo crtico
Tal y como se muestra en la Figura 6.24, segn un estudio realizado por Ognier et. al (2002), por debajo del valor del flujo crtico, la PTM se estabiliza rpidamente despus de cada aumento de flujo, y el valor estable de PTM aumenta linealmente con el flujo impuesto. Por encima del valor del flujo crtico, la relacin lineal no aparece debido a la deposicin. As el flujo crtico tambin podra definirse como el flujo ms alto al cual la PTM permanece estable.
Figura 6.24 Flujo de permeado vs PTM [Ognier, et.al, 2002]
6.3.6.
Reduccin del fouling
El fouling puede reducirse de tres formas: a. Eliminacin de las partculas causantes del fouling por medio de un pretratamiento o tratamiento in situ.
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b. Provocar la turbulencia en las membranas c. Reducir el flujo Todas estas operaciones generan costes adicionales al proceso, la operacin b genera un coste operacional, las operaciones a y c un coste en la inversin. Es esencial optimizar el sistema para eliminar el fouling, o aminorar los problemas producidos por l sin que esto genere costes excesivos [Stephenson, et al, 2000, p.28]. En los BRM, no es viable eliminar las partculas causantes del fouling por medio de un pretratamiento, debido a que estas constituyen una carga importante de materia orgnica necesaria para el tratamiento biolgico [Stephenson, et al, 2000, p.28]. De las dos operaciones restantes la generacin de turbulencia mediante el sistema de aireacin es la forma ms propia de los BRM. Por otro, la reduccin del flujo, es la tcnica utilizada por los BRM sumergidos, ya que reducir el flujo conlleva operar con PTM inferiores lo que provoca un menor ensuciamiento de las membranas.
6.4. Limpieza de las Membranas

En el apartado anterior se comentaba que los BRM pueden operar normalmente de dos maneras: a caudal constante de agua a travs de la membrana con presin variable para mantener ese caudal, o a presin transmembrana constante con un caudal de agua transmembranal variable. El mayor obstculo para mantener una tasa constante de produccin es la disminucin del caudal transmembranal debido al fouling. Si bien es cierto, que en los BRM sumergidos la aireacin de burbuja gruesa procedente de la parte inferior del mdulo de membranas permite eliminar, en cierta manera, las partculas depositadas en ella. Pero an as, y en el caso de los BRM en lazo externo, para restaurar el caudal de permeado son necesarios medios mecnicos (fsicos) y/o qumicos. Se debe tener en cuenta que todos ellos generan un coste adicional de operacin, por ello es interesante intentar aminorar el fouling y alargar as los ciclos operacionales del proceso.
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Figura 6.25 Diagrama de flujo de un BRM sumergido durante un proceso de filtracin
Para prevenir la continua acumulacin de slidos sobre la superficie de la membrana, se lleva a cabo el retrolavado (o backwashing) de la membrana. Como puede observarse en la Figura 6.25 durante el ciclo del proceso de filtracin la bomba de succin puede aspirar el agua depurada del interior de la membrana. De esta agua tratada una pequea parte se almacenar en un depsito (depsito de permeado) para que luego pueda ser utilizada para el retrolavado. A la hora de realizar el retrolavado la vlvula V3 (ver Figura 6.26) se posiciona automticamente de manera que la bomba de succin aspira el agua tratada del depsito de permeado y la introduce a presin (0,5 a 2 bar [Buckley y Jacangelo, 1998, p.500) en la membrana, eliminando los slidos que haban quedado retenidos en su superficie. Generalmente, el flujo de retrolavado es 1,5 veces [ACA, 2003] el flujo de permeado. Durante el retrolavado se abre una vlvula de rechazo (vlvulas V4 y V5 de la Figura 6.26) para descargar el concentrado y agua de retrolavado, que puede recuperarse, tratarse, reciclarse y reutilizarse.
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Figura 6.26 Diagrama de flujo de un BRM sumergido durante un proceso de retrolavado
La frecuencia de limpieza despender de las condiciones de operacin (tiempo de operacin, caractersticas del agua de alimentacin, del flujo de permeado, entre otros). Por lo tanto, el retrolavado es un proceso completamente autocrtico, siendo iniciado en la mayora de las plantas por un CLP. El retolavado se pone en marcha para reducir la presin necesaria para mantener una tasa de filtrado constante, aunque tambin puede ser iniciado despus de un periodo programado de operacin, sin tener en cuenta la presin transmembrana. Finalmente, el retrolavado puede programarse para comenzar despus de que un volumen de permeado predeterminado se haya producido [Buckley y Jacangelo, 1998, p.500]. Para la mayora de los casos, el retrolavado tiene lugar cada 30-60 minutos de trabajo, se hace durar un tiempo de 1 a 3 minutos [Buckley y Jacangelo, 1998, p.500] y se sucede de forma continua cuando el sistema se encuentra en funcionamiento.
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Figura 6.27 Impacto del retrolavado en la restauracin del caudal o presin transmembrana [Buckley y Jacangelo, 1998, p.504]
La Figura 6.27 muestra un esquema de perfiles de caudal y presin de las membranas de los BRM y su restauracin despus de un proceso de retrolavado. Si el retrolavado es insuficiente para restaurar el caudal, entonces se lleva a cabo la limpieza qumica de las membranas. Un ejemplo de este comportamiento puede observarse esquemticamente en la Figura 6.28. Despus de la limpieza qumica se alcanza una parcial o plena restauracin del caudal (o presin) a travs de la membrana.
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Figura 6.28 Esquema de las restauraciones parciales del caudal o presin transmembranal por medio de la limpieza qumica de las membranas [Buckley y Jacangelo, 1998, p.502]
La limpieza qumica de las membranas es requerida cada vez que el flujo de permeado disminuye un 20% respecto al original [ACA, 2003], esto viene a ser en la mayora de los casos una vez cada 3-6 meses [Till y Mallia, 2001]. Se utiliza, normalmente, hipoclorito de sodio (NaOCl), aunque es comn que se utilicen limpiadores alcalinos para la eliminacin del fouling orgnico mientras que la limpieza cida es requerida para asegurar la eliminacin de precipitados inorgnicos.
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Figura 6.29 Diagrama de flujo de un BRM sumergido durante un proceso de limpieza qumica
Tal y como puede verse en la Figura 6.29, la limpieza qumica de las membranas se realiza parando el flujo de alimentacin. Ahora bien, parar el flujo de alimentacin no implica para toda la planta ya que normalmente las plantas de tratamiento de aguas residuales con BRM constan como muestra la Figura 6.30, de al menos dos tanques de membranas independientes. As cuando en uno de los tanques es requerida la limpieza qumica de las membranas se para la alimentacin de ese tanque, mientras los otros siguen realizando el ciclo normal de filtracin del agua residual.
Figura 6.30 Fotografas de un BRM sumergido [HERA Amasa, 2004]
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Llegados a este punto, es importante destacar que una vez se detecte que las membranas estn sucias, stas deben ser limpiadas ya que si una membrana sucia continua trabajando, su deterioro puede ser irreversible haciendo, entonces, necesario el reemplazo de la misma, lo que supone aumentar los costes de inversin y mantenimiento de la planta. Por lo tanto, los costes operacionales se ven significativamente afectados en funcin de la frecuencia en que las membranas necesiten ser substituidas. Generalmente, las membranas cermicas duran ms ( 10 - 15 aos) que las polimricas ( 3 - 5 aos) [www.usfilter.com] que son ms baratas (una membrana polimrica puede tener un coste de 50-100, mientras que una cermica puede duplicarlo, 200 - 500 [www.sterlitech.com/]. Pero la diferencia sustancial en el coste de los materiales de las membranas puede compensar el coste de sustitucin, haciendo que sea equivalente en los dos sistemas (alrededor del 30% a primera instancia, segn Gander, et al., (2000)). En la Figura 6.31 se muestra el sistema que la empresa Kubota utiliza para la substitucin de sus membranas de placa plana.
Figura 6.31 Proceso de sustitucin de las membranas utilizado por la empresa Kubota [http://www.enviroquip.com/membrane/eim_about.htm]
Cabe destacar finalmente, que durante el reemplazo o inspeccin de las membranas por lo general, no es necesario parar todo el sistema de biorreactores de membranas, nicamente el tanque de membranas donde se encuentren las membranas a sustituir.
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7. Biorreactores de Membrana: Parmetros de operacin

7.1. Consideraciones sobre el Diseo
Diseo
Como se ha podido ir observando a lo largo de los captulos anteriores son varios los factores que influyen en el diseo de un proceso de biorreactores de membranas. A continuacin se describen los ms importantes.
7.1.1.
Eleccin del Tipo de Configuracin de los BRM
Los biorreactores de membranas estn compuestos de dos partes: de una unidad biolgica responsable de la degradacin de los compuestos del agua residual, y de un mdulo de membranas que se encarga de la separacin lquido-slido. Ahora bien, en funcin de la situacin del mdulo de membranas, los BRM pueden clasificarse, como anteriormente se ha comentado, en BRM sumergidos (Figura 7.1a) y BRM en lazo externo (Figura 7.1b).
Figura 7.1 a) BRM sumergido; b) BRM en lazo externo [Till y Mallia, 2001]
El tipo de configuracin se presenta como factor de diseo debido a que entre estos dos tipos de biorreactores existen algunas diferencias, en cuanto a parmetros operacionales y capacidades, que determinan la eleccin de un tipo u otro. La aireacin dentro del reactor proporciona el oxgeno necesario tanto para el mantenimiento de la biomasa como para la mezcla del biorreactor. En los BRM sumergidos se utiliza generalmente un difusor de burbuja gruesa. Este sistema no ofrece una eficiente transferencia de oxgeno, 19-37% a 5 m de profundidad [Gander, et al., 2000], pero s crea un flujo cruzado turbulento (aproximadamente 1 m/s) sobre la superficie de la membranas.
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Esto ayuda a mantener el flujo a travs de la membrana, reduciendo la acumulacin de materia en la superficie de sta y incrementando as el ciclo operacional del sistema. As pues, el barrido que se consigue gracias a este tipo de aireacin hace que sea requerida una menor frecuencia de limpieza de la membrana para restaurar el flujo operacional en comparacin con la configuracin en lazo externo. En esta configuracin exterior la aireacin se realiza a travs de un difusor de burbuja fina, el cual ofrece una mejor eficiencia de transferencia de oxgeno, 25-40% a 5 m de profundidad [Gander, et al., 2000] y el flujo cruzado utilizado es estos sistemas es normalmente mayor (2-4 m/s). La desventaja de esta configuracin es que el fouling es mucho ms pronunciado y se requiere una limpieza ms frecuente y rigurosa para restaurar el flujo operacional, disminuyendo as la vida til de la membrana. Otra de las diferencias importantes que pueden determinar la eleccin de un tipo de configuracin u otro es el consumo de energa. El consumo de energa surge de los requerimientos de potencia del proceso. En un sistema de BRM, los requerimientos de potencia vienen del bombeo del agua de alimentacin, de la aireacin, de la succin de permeado, y de la recirculacin del retenido en el caso de la configuracin externa. Se observa por lo tanto, que en los BRM sumergidos el consumo de energa debido al bombeo necesario para recircular la biomasa es nulo, lo que deriva en que el consumo de energa para un sistema en lazo cerrado es normalmente dos ordenes de magnitud mayor que en los sistemas integrados. Se considera segn Stephenson, et al, (2000 p. 78) que el consumo de energa para unidades de membrana externa es de 2-10 KWh/m3 mientras que para las sumergidas es de 0,2-0,4 KWh/m3. El consumo de potencia debido a la bomba de recirculacin puede calcularse de la siguiente manera:
Pc =
donde,

P Qr
[ 7.1 ]
Qr: caudal de recirculacin (m3/d) P: PTM (bar) : eficiencia de la bomba
Tambin cabe destacar que el consumo de energa va ligado a la densidad compacta. Esto es, con bajas densidades de compacidad, se requieren grandes reas de membrana para obtener el mismo flujo, lo que provoca que los requerimientos de energa aumenten.
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En la Tabla 7.1 se muestra una comparativa entre las diferentes configuraciones en funcin de las investigaciones realizadas por varios autores.
B.Jefferson, A.Laine, K.Brindle, S. Judd, T.Stephenson (1998) CONFIGURACIN
MDULO DE MEMBRANA
Y.Suwa, Visvanathan et al (1997) E.Trouve, V.Urbain, J.Manem (1994) T.Suzuki, H.Toyohara, T.Yamagishi, Y.Urushigawa (1992) SUMERGIDO FIBRA HUECA PE 0,1 2 0,13 8 NE RECIRCULADO FIBRA HUECA C 0,1 1,1 2 77 1,5-3,5 RECIRCULADO FIBRA HUECA PS 0,1 0,39 2,75 8,3 NE
SUMERGIDO PLACA PLANA PS 0,4 0,24 0,1

2
MATERIAL TAMAO PORO (m) REA (m ) PTM (bar)

FLUJO PERMEADO (l/m h) VELOCIDAD FLUJO CRUZADO (m/s) CONSUMO DE ENERGA, PERMEADO (KWh/m producto) CONSUMO DE ENERGA, AIREACIN (KWh/m producto) CONSUMO TOTAL DE ENERGA (KWh/m producto)
3 3 3
7,9 0,5
NE
0,0055
32
0,045
0,14
9,1
10
0,14
41
10
NE: no encontrado; PS: polisulfuro; PE: polietileno; C: cermico
Tabla 7.1 Configuracin de las membranas, parmetros de operacin y consumo de energa en varios BRM [Gander, et al., 2000]
Los BRM con configuracin exterior, debido a la recirculacin del retenido presentan mayor consumo de energa y por lo tanto mayores costes de energa lo que provoca que estos sistemas tengan mayores costes de operacin. Por otro lado, los BRM sumergidos trabajan con PTM menores, como puede observarse en la Tabla 7.1, lo que va asociado a bajos flujos de operacin y a mayores requerimientos de las membranas, provocando as, una mayor inversin de capital.
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Memoria
7.1.2.
Criterios de Carga
El proceso de BRM puede dividirse en dos etapas una degradacin biolgica de materia orgnica y una filtracin de membrana. Cada una de estas etapas puede considerarse y tratarse de forma independiente, pero hay que tener en cuenta que el conjunto de las dos influir en algunos de los parmetros de diseo. En este apartado, se tratar la parte biolgica de los BRM, considerndose una serie de parmetros para su control y diseo. Estos parmetros son: la relacin alimento/microorganismo (A/M), edad del fango, TRH y la carga volumtrica. Estos parmetros tal y como puede observarse en el anejo A, son los mismos parmetros que se consideran en el diseo del proceso de fangos activados, pero con la diferencia que en el caso de los BRM se tiene un mdulo de membranas que influir de forma significativa en los valores que estos tomarn. Como en el caso del proceso de fangos activados, el agua residual con residuo orgnico se introduce en el reactor, donde se mantiene un cultivo de microorganismos que se encargan de la degradacin de la materia orgnica siguiendo las ecuaciones que se presentan a continuacin: Oxidacin y Sntesis: COHNS + O2 + Nutrientes
(materia orgnica)
bacterias
CO2 + NH3 + C5H7NO2 + otros productos finales

(nuevas clulas bacteianas)
[ 7.2 ]
Respiracin Endgena: C5H7NO2 + 5O2 bacterias

(clulas)
5CO2 + 2H2O + NH3 + energa
[ 7.3 ]
La colonia biolgica presente en un biorreactor de membrana es muy compleja, y como en todo proceso biolgico, se compone en mayor parte de varias especies de bacterias y microorganismos. Las bacterias, o estn aglutinadas en flculos o son clulas que navegan libremente (bacterias libres nadadoras). Los procesos biolgicos convencionales, con biomasa en suspensin o agregada, ejercen una presin de seleccin sobre la biomasa que tiende a favorecer la formacin de flculos bacterianos o biopelculas. En ambos casos, los microorganismos son mantenidos juntos por una mezcla compleja de exopolmeros que impiden la difusin del sustrato y facilita as su posterior sedimentacin. Pero en los BRM, los microorganismos emplean la materia orgnica principalmente para proveerse de energa para su mantenimiento bsico, en lugar de emplearlo para su crecimiento. Adems las tpicamente elevadas velocidades tangenciales limitan el tamao de los flculos conduciendo a mayores velocidades de transferencia msica hacia los microorganismos. Un ejemplo de la distribucin de tamaos de los fculos,
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de las muestras tomadas en un proceso de fangos activados y un BRM alimentado con el mismo influente (Figura 7.2), confirma el menor tamao de las unidades de flculos en el fango del BRM ( 40 m), comparado con el fango activado (60 m).
Figura 7.2 Distribucin de tamaos de los flculos en el fango activado procedente de un proceso convencional de fangos activados (WWTP) y del BRM alimentados con la misma agua residual urbana [Manem y Sanderson, 1998, p.774].
La poblacin microbiolgica presente en los BRM interesa que forme flculos pequeos o que sean bacterias libres nadadoras, ya que as la produccin de fango ser menor. La no produccin de fango puede conseguirse cuando toda la alimentacin orgnica entrante es utilizada para el mantenimiento de la clula y no para su crecimiento. Adems el tamao pequeo de flculo favorece la accesibilidad del oxgeno y la materia orgnica a los microorganismos, hecho que se traduce en un aumento de la actividad del sistema. En los BRM la retencin de los microorganismos por la membrana hace posible mantener una alta concentracin de biomasa en el biorreactor, normalmente entre 10.000 y 20.000 mg/l [Stephenson, et al, 2000, p.64], lo que causa largos tiempos de retencin de slidos (edad del fango) y bajo valor de la ratio A/M, que puede tomar valores entre 0,05 y 0,15 d [Stephenson, et al, 2000, p.61]. A continuacin se justifica esta afirmacin. Si se recuerda, la edad del fango se defina como el tiempo de retencin de la biomasa en el reactor y se expresaba mediante la siguiente ecuacin:
c =
V: volumen del reactor (m3)
[ 4.12 ]
Qw: caudal de fango purgado (m3/d) XVu: concentracin de microorganismos en el fango (mg/l) Qe: caudal del efluente de la unidad de separacin (m3/d)
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Memoria
XVe: concentracin de microorganismos en el efluente de la unidad de separacin de slidos (mg/l)) XVa: concentracin de slidos suspendidos voltiles (microorganismos) en el tanque de aireacin (mg/l)
Por lo tanto, al aumentar la concentracin de biomasa, aumenta la edad del fango. Los BRM suelen operar con edades de fango comprendidas entre 20-40 das [Yoon, et al., 2004]. Para la relacin A/M ocurre lo contrario ya que esta relacin se define como:
DBOF t h X Va
[ 7.4 ]
donde,
A/M: relacin alimento/microorganismos (h-1) DBOF: concentracin de DBO en el afluente (mg/l) th: tiempo de retencin hidrulica en el tanque de aireacin (h) V: Volumen del tanque de aireacin XVa: concentracin de microorganismos (SSV) en el tanque de aireacin (mg/l)
En este caso la concentracin de biomasa es inversamente proporcional a la ratio A/M, con lo que al operar con mayores concentraciones de biomasa la relacin alimento/microorganismos disminuye. Largos tiempos de retencin celular causan una menor produccin de fango como se ver a continuacin mientras que el bajo valor de A/M da la oportunidad de reducir el tiempo de retencin hidrulica (en los BRM suele estar entre 0,5 y 8 h [Gander, et al., 2000]). El tiempo de retencin de slidos se define como la cantidad de biomasa en el reactor entre la masa de fangos eliminada diariamente, por lo tanto si se aumenta el tiempo de retencin de slidos disminuir la cantidad de fangos a eliminar, es decir, habr una menor produccin de fango. Adems, la disminucin de la proporcin entre la oferta de nutrientes en el biorreactor respecto a la biomasa existente favorece que las bacterias compitan por el alimento por lo que as mejoran su capacidad de degradacin de la materia orgnica. Necesitarn el alimento para mantenerse y no para crecer, con lo cual se producir menos fango. Para el diseo de un reactor, el TRH es uno de los parmetros ms importantes ya que representa el tiempo de permanencia del agua en el volumen del reactor o lo que es lo mismo:
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th =
V: volumen del reactor (m3) QF: caudal del afluente (m3/d)
V QF
[ 7.5 ]
De la expresin anterior se puede deducir, que al trabajar los BRM con TRH inferiores a los del proceso de fangos activados, para un mismo caudal de alimentacin, se requerirn volmenes del reactor ms pequeos. Con la cual cosa, una planta de tratamiento de aguas residuales con BRM ocupar un espacio menor, no slo por tener reactores de menor volumen sino tambin debido a la eliminacin del decantador secundario. En la Figura 7.3 puede observarse esta reduccin, que en algunos casos llega a ser de 1/2 a 1/5 del equivalente a una convencional [HERA Amasa, 2004].
Figura 7.3 Compactacin de una planta con BRM [HERA Amasa, 2004]
La separacin completa entre el tiempo de retencin hidrulica y el tiempo de retencin de slidos debido a la eliminacin del decantador secundario, permite un control ptimo de las reacciones biolgicas y una mayor fiabilidad y flexibilidad de uso. El elemento clave de la tecnologa del BRM es su capacidad de absorber variaciones y fluctuaciones de la carga hidrulica y orgnica del sistema, gracias a la posibilidad de mantener altas concentraciones de biomasa en el reactor. El control completo de la edad del fango es especialmente importante para permitir el desarrollo de microorganismos de crecimiento lento como las bacterias nitrificantes. El desarrollo de estos microorganismos especializados promueve la eliminacin de compuestos de nitrgeno y materia refractaria. Adems, la presencia de la membrana elimina los problemas del crecimiento de organismos filamentosos, debido al control ptimo en el reactor del tiempo de residencia de los microorganismos.
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Memoria
En lo referente a la carga volumtrica, pueden extraerse conclusiones a partir de la ecuacin siguiente:
CV =
DBO5 QF V
[ 7.6 ]
De la ecuacin [ 7.6 ] puede deducirse que si se trata un mismo afluente de agua residual mediante un BRM y un proceso de fangos activados, la carga volumtrica ser mayor en el caso de los BRM debido a que suele tener un volumen de aireacin menor, como se ha demostrado anteriormente.
7.1.3.
Aireacin
El ambiente aerobio en el reactor se consigue mediante el uso de difusores sumergidos. Uno de estos difusores y sus efectos pueden observarse en la Figura 7.4.
Figura 7.4 Difusores sumergidos en el biorreactor [HERA Amasa, 2004]
En los BRM, estos difusores tiene dos funciones importantes: mantener la biomasa en estado de mezcla completa mediante un flujo turbulento y proporcionar la cantidad de oxgeno necesaria para el proceso biolgico. Adems, en los BRM sumergidos, el sistema de difusores de aire, situado justo debajo del mdulo de membranas (Figura 7.5), se emplea tambin para la propia limpieza de la membrana. Los difusores de burbuja gruesa utilizados en esta configuracin proporcionan un sistema de limpieza de la membrana en continuo debido a la fuerza de barrido que produce el flujo cruzado.
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Figura 7.5 Aireacin en un BRM sumergido [Usfilter, 2003]
En el proceso de los BRM, la demanda de oxgeno para el proceso biolgico se ve incrementada respecto a la del proceso de fangos activados (ver seccin A.2.4.4 del anejo A) ya que al operar con elevadas edades del fango, el sistema puede nitrificar, convirtiendo el amonaco en nitrato y consumiendo oxgeno adicional. Por lo tanto, en este caso la demanda total de oxgeno se podr calcular como la suma de la demanda necesaria para la eliminacin de la materia orgnica ms la demanda de oxgeno para la conversin del nitrgeno, segn la expresin:
KgO2
QF ( DBOF DBOe ) 1,42 X V + 4,57 QF ( N F N e ) f
[ 7.7 ]
donde,
DBOF: concentracin de DBO en el afluente (g/m3) DBOe: concentracin de DBO en el efluente (g/m3) f: factor de conversin de DBO5 a DBO total y tiene un valor comprendido entre 0,45 y 0,68 XV: produccin celular neta (Kg/d) NF: NKT del afluente (g/m3) Ne: NKT del efluente (g/m3) 4,57: factor de conversin para la demanda de oxgeno necesario para la oxidacin completa
Una vez conocida la tasa de consumo de oxgeno para la degradacin de la materia orgnica, estimando la eficiencia especfica de transferencia de oxgeno del sistema de aireacin, se podrn determinar las necesidades reales de aire.
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Memoria
As, los requerimientos de aireacin (Qair) se calculan desde la tasa de consumo de oxgeno y considerando una eficiencia especfica de transferencia de oxgeno () y la profundidad del reactor (m):
KgO2 Qair =
d 4 m
[ 7.8 ]
Adems la eficiencia de transferencia de oxgeno, , es altamente dependiente con MLSS [Yoon, et al., 2004]. La Figura 7.6 muestra esta transferencia de oxgeno como una funcin de los slidos en suspensin en el lquido mezcla (MLSS) por unidad de profundidad del tanque de aireacin.
Figura 7.6 Eficiencia especfica de transferencia de oxgeno como funcin de MLSS [Yoon, et al., 2004]
La ecuacin [ 7.9 ] expresa dicha relacin polimrica:
= 9 8,63 10 4 X Va + 2,56 10 8 X Va 2
[ 7.9 ]
Se ha comentado que en los BRM sumergidos, el flujo de aireacin (caudal de aire por unidad de superficie de membrana) permite una limpieza de la membrana, con la cual cosa se pueden establecer ciertas relaciones entre este flujo de aireacin y la PTM y a su vez con la produccin de fango y el tiempo de retencin de slidos.
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El aumento del flujo cruzado de aireacin provoca un menor ensuciamiento de la membrana, lo que, teniendo en cuenta el modelo de resistencias en serie, permite que para un flujo de permeado constante, la PTM disminuya (Figura 7.7).
Figura 7.7 Relacin del flujo de aire y la presin transmembranal para diferentes concentraciones de slidos totales en le fango activo [Malfeito, et al, 2004]
En la Figura 7.7 puede observarse que existe una relacin lineal entre la PTM y la aireacin aplicada (ug), producindose una disminucin de PTM (menor ensuciamiento de la membrana) a medida que aumenta ug. Esta relacin es ms fuerte cuanto mayor es la concentracin de los slidos en suspensin en el reactor y se refleja en una mayor pendiente de las rectas PTM vs. ug para cada concentracin de MLSS. Adems, el crecimiento de la biomasa por cada m3 de agua residual tratada est directamente relacionado el ug aplicado en el proceso. Para conseguir una reduccin de fango, se necesita ms oxgeno para que los microorganismos puedan oxidar la materia orgnica contenida en el agua residual de manera que utilicen esta materia orgnica para proveerse de la energa necesaria para su mantenimiento bsico, en lugar de emplearla para su crecimiento. De tal forma, que a mayor aireacin, menor es el incremento de dicho crecimiento, como puede verse en la Figura 7.8.
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Memoria
Figura 7.8 Relacin entre la produccin de fango por m3 tratado y ug [Malfeito, et al, 2004]
En la Figura 7.8 tambin puede observarse una menor produccin de fango cuanto mayor es la concentracin de slidos en suspensin, como se haba comentado en el apartado anterior. Se ha observado una disminucin en la produccin de los fangos con el aumento del flujo de aireacin, por lo tanto un aumento en la edad del fango, como muestra la Figura 7.9.
Figura 7.9 Variacin de la edad del fango (SRT) con ug [Malfeito, et al, 2004]
El suministro de aire debe ser el adecuado, por lo tanto para: 1. 2. 3. 4. satisfacer la degradacin de la DBO del agua residual satisfacer la respiracin endgena de los microorganismos. proporcionar un mezclado adecuado satisfacer los requerimientos de oxgeno disuelto para conseguir una nitrificacin completa
Pg. 97
7.1.4.
Produccin de Fango
Se ha comentado en apartados anteriores que una de las ventajas de los BRM es la baja produccin de fango (0-0,34 Kg MLSS/Kd DQO eliminada [Stephenson, et al, 2000, p.65]). Si bien la reduccin de produccin de fangos biolgicos en los BRM aerbicos est generalmente aceptada, los mecanismos responsables siguen en debate. Dado que los biorreactores de membranas pueden operar con elevadas concentraciones de biomasa, la edad del fango es mayor que en el sistema convencional de fangos activados, como se ha visto en el apartado 7.1.2. Este hecho unido a las bajas cargas y al tamao pequeo de los flculos, que facilita la transferencia msica a los microorganismos, son las causas principales que las diversas investigaciones encontradas en la literatura han considerado para la baja produccin del fango. Por lo tanto, debido a las altas concentraciones de biomasa, se generan tiempos de permanencia prolongados de la biomasa y de los nutrientes en el sistema y adems una disminucin de la proporcin entre nutrientes y microorganismos existentes. Esta proporcin debe garantizar que las bacterias reciban suficiente alimento para sobrevivir, aunque el ndice de crecimiento es limitado. As, despus de un tiempo relativamente corto se obtiene un equilibrio entre la biomasa viva y muerta. La biomasa muerta se descompone rpidamente y sirve a su vez como nutriente para la biomasa viva, reduciendo de esta manera la produccin de fango. Segn Stephenson, et al, (2000, p.64) se consigue obtener una cero produccin de fango operando con concentraciones de biomasa sobre los 50.000 mg/l. Ahora bien, esto no es posible ya que al aumentar la biomasa presente en el biorreactor aumenta la viscosidad del fango. La relacin exacta entre la viscosidad del fango y la concentracin de biomasa no est clara, pero como muestra la Figura 7.10, la relacin exponencial es la ms sugerida por las investigaciones.
Figura 7.10 Ejemplos de relacin entre las concentraciones de slidos en suspensin y la viscosidad del fango (SLVO: agua residual de productos lcteos) [Manem y Sanderson, 1998, p.771]
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Memoria
Cabe destacar que el estudio de la reologa de fangos es un campo muy difcil, debido al comportamiento plstico o pseudoplstico de los fangos y a que los valores de medicin de viscosidad dependen en muchos casos del tipo de equipo utilizado [Manem y Sanderson, 1998, p.771]. Esto influye a la hora de determinar la relacin existente entre la biomasa y la viscosidad del fango. La viscosidad del fango incide en el rendimiento del proceso de filtracin ya que dificulta el paso del agua a travs de la membrana, haciendo que se necesite aumentar la velocidad de flujo cruzado o la presin transmembranal para mantener el flujo de permeado. Adems tambin influye en el coeficiente de transferencia de oxgeno, por lo que se recomienda no superar concentraciones de biomasa superiores a los 25.000 mg/l [Centro Canario del Agua, 2003]. Igualmente, a elevadas concentraciones de fango la deshidratacin se dificulta. Aunque existe muy poca investigacin sobre el problema de deshidratacin del fango, parece que la calidad del fango producido en los BRM requiere el uso de procesos de deshidratacin de tipo centrfugo. Esta conclusin se puede explicar por la estructura del fango de los BRM que es menos floculada que en el fango activado convencional y, por lo tanto, no puede ser desecado con una cinta prensa convencional. Como en el caso del proceso de fangos activados (seccin A.2.1.3 del anejo A), en el reactor de los BRM se produce una cantidad de MLSS y a su vez se pierde otra debido a la respiracin endgena de las bacterias. As la produccin neta de biomasa en el reactor puede calcularse de la forma siguiente:
X V = Y ( DBOF DBOe ) QF k d X Va V
[ 7.10 ]
X V = Yn ( DBOF DBOe ) QF
con
[ 7.11 ]
Yn =
7.1.5. Seleccin de Membrana
Y 1 + kd c
[ 7.12 ]
Son muchos los aspectos a tener en cuenta a la hora de escoger un tipo u otro de membrana. Influyen tanto las caractersticas del agua de alimentacin, como la calidad del efluente, como los costes que genera todo el proceso de filtracin.
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Los anlisis tcnico-econmicos de los BRM demuestran que la instalacin de filtracin (bloque de membranas) y la energa asociada requerida para la operacin, representan los principales costes de inversin y operacin. La filtracin de soluciones biolgicas han sido objeto de numerosos experimentos. Se ha probado la mayora de tipos de membranas, incluyendo las de UF y MF; forros peliculares internos (in-out) y externo (out-in); fibra hueca, tubular y placa plana; polimrica y cermica. Segn la membrana utilizada, el rendimiento de filtracin vara de 0,05 a 10 m/d, como se muestra en la Tabla 7.2. Esta tabla demuestra que los caudales tpicos para membranas de forro interno son de 0,5 a 2 m/d, mientras que los de membranas de forro externo son de 0,2 a 0,6 m/d en la mayora de los casos.
Aplicacin Material de membrana Tipo de membrana Superficie de 2 filtracin (m ) Velocidad (m/s) Flujo a 20C, (m/d) 1,5 3,8 1,10 7,20 668 3 0,90 2 1,6 2,2-3,6 2,5 0,5-0,7 1,4-2 1,4-1,7 0,48-1,0 0,14-0,6 0,5 2,4-2,9 1,1-1,4 0,5-1,5 0,5-0,8 2 2-3 2-2,5 PTM (bar)
Membrana de forro interno ARI Aguas residuales urbanas sintticas ARU AP DF ARI ARU ARU Aguas residuales urbanas sintticas ARU Aguas residuales urbanas sintticas Orgnica Cermica Cermica Orgnica TPT PES TPT PAN T T T FH T T T PM Membrana de forro exterior PE PE PE FH PM FH 0,3 0,2-0,6 0,2-0,9 0,2-0,5
T= tubular FH= fibra hueca PM= placa y marco
195
-0,2-0,8 -0,1-0,5 -0,4-0,8
ARI= agua residual industrial ARU= agua residual urbana AP= agua potable DF= digestin de fango PSf= polisulfona
TPT= tubo de polister tejido PES= polietersulfona PAN =poliacrilonitrilo PE= polietileno
Tabla 7.2 Caractersticas y rendimientos de algunas unidades de filtracin en el proceso de BRM [Manem y Sanderson, 1998, p.763]
A parte del caudal, los factores bsicos que afectan al coste de filtracin son el precio de la propia membrana y su instalacin, incluyendo todos los componentes asociados y costes de operacin (energa, recambio y regeneracin de membranas), as como la calidad del efluente deseado. Si se tiene en cuenta todos estos parmetros, el anlisis tcnico-
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econmico tiende a nivelar el coste real de filtracin para las diferentes membranas a lo largo de los aos [Manem y Sanderson, 1998, p.764]. Esta conclusin explica en parte la gran diversidad de membranas utilizadas en la actualidad. La tecnologa de membranas dinmicas es otro concepto innovador que puede ofrecer un buen compromiso entre la calidad del efluente y los costes de inversin y operacin, si se logra controlar el ensuciamiento irreversible [Manem y Sanderson, 1998, p.764]. Las membranas dinmicas son un tipo de membranas que se fabrican in situ, esto es, en la instalacin donde van a utilizarse. Para ello se filtra a travs de un soporte poroso una solucin que contiene determinadas sustancias coloidales o disueltas. Si el tamao de los poros del sustrato es adecuado, estas molculas quedan retenidas en la superficie formando una pequea pelcula o capa activa que puede presentar una alta permeabilidad y un cierto rechazo de los slidos en suspensin. La utilidad de estas membranas en el campo de los BRM es muy escasa. Se utiliza solamente para aumentar el rechazo de las partculas suspendidas de una membrana convencional. Adems este tipo de membranas presenta problemas importantes. El primero es que se van destruyendo con el tiempo, por lo que deben ser formadas de nuevo peridicamente. El segundo es la no reproductibilidad de los distintos parmetros ya que los valores que se obtienen suelen ser con frecuencia aleatorios [Farias, 1999, p.33]. En la Tabla 7.2 puede observarse que los BRM tienen aplicacin en varios campos. Actualmente tienen aplicacin en el reciclado de agua en edificios (Figura 7.11), en el tratamiento de aguas residuales industriales, aguas residuales domsticas y municipales y tambin en el tratamiento de lixiviados de vertederos. Las proporciones de biorreactores de membranas utilizados en cada aplicacin pueden verse en el grfico 1 de la Figura 7.12. En funcin de la aplicacin tambin son ms utilizadas unas membranas que otras. Mientras que en las plantas de tratamiento de aguas residuales industriales son ms comunes los BRM en lazo externo y mdulos tubulares en las aguas residuales urbanas, los BRM sumergidos con placa plana o fibra hueca son los ms utilizados.
Pg. 101
Figura 7.11 Representacin esquemtica de una instalacin de un BRM para reutilizacin de agua en los edificios [Manem y Sanderson, 1998, p.779]
Figura 7.12 Grfico 1: Aplicaciones de los BRM (basado en datos de Stephenson, et al, 2000, p.5); Grfico 2 y 3: Tipos de membranas en funcin de la aplicacin
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Sin embargo, puede observarse que son muchas las combinaciones posibles y que no existe un criterio establecido para la utilizacin de un tipo de membrana en funcin de la aplicacin o las caractersticas del afluente o efluente. Al principio de este apartado se comentaba que a la hora de escoger el tipo de membrana ms adecuado se deba tener en cuenta el caudal transmembranal ya que afectaba de forma directa al rendimiento de filtracin. La relacin entre el caudal transmembrana y la concentracin de biomasa ha sido objeto de numerosos estudios, y a veces incluso contradictorios. De estos estudios se pueden hacer dos observaciones: en primer lugar, la zona de operacin (por ejemplo, presin transmembrana alta o baja) debe estar siempre identificada adecuadamente para lograr una correcta evolucin de la incidencia de los parmetros de operacin sobre el rendimiento de filtracin del proceso. Segundo, el incrementar la concentracin de biomasa normalmente reduce el rendimiento de la membrana. Es importante tener en cuenta tambin los efectos del caudal y presin transmembranal sobre el rendimiento de la membrana. La ecuacin [ 6.9 ] indica que el caudal de filtrado permanecer proporcional a la PTM para una resistencia de torta muy inferior a la resistencia hidrulica de la membrana. A medida que se aumenta la PTM, la resistencia de la torta de filtracin se hace predominante y el caudal llega a ser independiente de la presin aplicada. Este comportamiento ha sido verificado por varios autores quienes tambin han demostrado que la velocidad de flujo cruzado juega un importante, aunque indirecto papel en esta relacin. Como se ilustra en la Figura 7.13, aumentando la velocidad de flujo cruzado se puede aumentar el caudal de filtrado al ampliar el rango en el que la PTM est relacionada linealmente con el caudal de filtrado. No obstante, para poder aprovechar de forma ptima este rango ampliado, es importante saber con la mayor precisin posible cmo responder el sistema, ya que por ejemplo, si se aumenta la PTM en la zona independiente de presin, slo se favorecera la incrustacin o ensuciamiento en la membrana sin mejora apreciable del rendimiento de filtracin. El parmetro que puede ayudar en la caracterizacin de un biorreactor de membrana es la presin transmembrana crtica u ptima (PTMc), que se define como la presin transmembrana a la que la resistencia hidrulica de la membrana (Rm+Rn) y la resistencia debida a la formacin de la torta son iguales, esto es:
PTM c =
Rm + Rn
[ 7.13 ]
donde PTMc es la presin transmembrana ptima con respecto al flujo de filtracin e incrustacin de la membrana.
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Figura 7.13 Evolucin terica del flujo en funcin de la presin transmembrana [Manem y Sanderson, 1998, 768]
De esta forma, el rendimiento ptimo en trminos de flujo cruzado y PTM debera esperarse operando a, o cerca de, las presiones transmembranas ptimas, siempre que no se observen variaciones significativas en otros parmetros importantes, como la concentracin de slidos en suspensin, temperatura y viscosidad de la suspensin. En el captulo 6 se ha visto que son muchos los tipos de membranas existentes y que la combinacin entre ellas es infinita. Cada una de estas membranas y combinaciones presentan sus ventajas e inconvenientes tanto operacionales como econmicas lo que hace que no sea tarea fcil la eleccin del tipo ms adecuado, Por ejemplo, es cierto que las membranas cermicas presentan mayores resistencias hidrulicas, trmicas y qumicas que las polimricas, hacindolas adecuadas para la industria qumica, para el tratamiento de fluidos agresivos o de alta temperatura, pero por el contrario estn limitadas en cuanto a su geometra lo que las hace ser ms caras que las polimricas. Por otro lado, varios estudios han demostrado los beneficios de las membranas hidroflicas ya que al absorber el agua con mayor facilidad permiten que se deba ejercer menos presin para hacer pasar un flujo de permeado establecido. Finalmente, en la Tabla 7.3 se exponen los tipos de membranas y mdulos ms comunes en los BRM.
MEMBRANAS A PRESIN MATERIAL MDULO TIPO DE FILTRACIN INTERACCIN CON EL MATERIAL DE LA MEMBRANA MF / UF CERMICAS / POLIMRICAS PLACA PLANA / FIBRA HUECA / TUBULAR
FORRO PELICULAR EXTERIOR / FORRO PELICULAR INTERIOR
HIDROFLICA / HIDROFBICA
Tabla 7.3 Tipos de Membranas ms comunes en los BRM
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7.1.6.
Eliminacin de Compuestos Nitrogenados
Las bacterias nitrificantes son los microorganismos encargados de la conversin del nitrgeno amoniacal (NH4+) a nitrato (NO3-). Estas bacterias estn clasificadas como microorganismos auttrofos, debido a que utilizan el carbono inorgnico como fuente de carbono. Es por esta razn por la que para que se pueda realizar un proceso de nitrificacin con xito son necesarias concentraciones suficientes de CO2, NH4 y O2. El proceso de nitrificacin se realiza mediante la accin oxidante de las bacterias nitrosomas y nitrobacter, que requiere a su vez la presencia en el medio de las siguientes condiciones mnimas para su desarrollo: edad del fango superior a los 10-12 das cargas msicas bajas tiempo mnimo de retencin en aireacin de 6h a caudal medio. pH medio o ligeramente bsico.
Adems los microorganismos auttrofos son microorganismos de crecimiento lento lo que hace que el proceso de nitrificacin pueda considerarse como uno de los procesos incluidos en los BRM. La nitrificacin es un proceso ms propio de los BRM que del proceso de fangos activados debido a que en los BRM se opera con TRS mayores, lo que permite que estos microorganismos de crecimiento lento puedan oxidar los compuestos nitrogenados del licor mixto, proporcionando un efluente de mayor calidad. Como en el caso de los procesos convencionales, la nitrificacin es sensible a la calidad del agua de alimentacin y a ciertos parmetros operacionales como: el oxgeno disuelto (OD), la temperatura, las cargas orgnicas, los compuestos orgnicos e inorgnicos y el pH, entre otros. Es importante controlar la calidad del agua de alimentacin para detectar la posible presencia de sustancias txicas que pudieran afectar negativamente a la poblacin microbiana. Segn Gander, et al. (2000), con una concentracin total de nitrgeno en la alimentacin entre 20 y 50 mgN/l se necesita una concentracin de OD de 1 mg/l para conseguir una nitrificacin completa, mientras que con una concentracin de OD de 0,5 mg/l se inhibe el proceso de forma significativa. Adems la nitrificacin se ve afectada trabajando a temperaturas inferiores a 10 C. El proceso siguiente a la nitrificacin es la desnitrificacin, es decir, la conversin de los nitritos y los nitratos a nitrgeno molecular y xido de nitrgeno, mediante microorganismos facultativos hetertrofos (bacterias desnitrificantes).
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En los BRM aerobios, la desnitrificacin puede conseguirse aadiendo un tanque anaerobio delante del tanque aerobio con la convencional recirculacin, como se muestra en la Figura 7.14, o ocasionalmente en el mismo tanque de aireacin pero con aireacin intermitente. Esto produce un ambiente anaerobio que conduce a que las bacterias desnitrificantes utilicen los nitritos y nitratos para producir nitrgeno gas y xido de nitrgeno que se ventearn.
Figura 7.14 Procesos de desnitrificacin-nitrificacin en los BRM
7.1.7.
Costes
El diseo ptimo de un proceso de BRM es muy complejo, debido a que es necesario tener en cuenta muchos factores dependientes, incluyendo el rendimiento y coste de las membranas, consumo energtico, as como el tratamiento y eliminacin del fango. Adems, la mayora de estos factores estn interrelacionados y pueden incidir de forma negativa en los costes de inversin y operacin. Un ejemplo de la interrelacin o interdependencia de estos factores, es el efecto que tiene la concentracin de biomasa sobre el diseo del BRM. Como se ha mencionado, la ventaja del BRM ms frecuentemente citada es la posibilidad de utilizar altas concentraciones de biomasa y as aumentar la carga volumtrica y reducir la inversin en la obra civil. No obstante, esta ventaja sera vlida siempre que se tenga en cuenta el riesgo que presenta la accin de altas concentraciones de biomasa sobre el rendimiento de la membrana, que a su vez puede conducir a la necesidad de una mayor superficie de membrana, aumentando as los costes de inversin. Asimismo, altas concentraciones de materias en suspensin afectan la transferencia de oxgeno, viscosidad de fango y, en consecuencia, el coste de energa. La interdependencia de los parmetros bsicos de diseo mostrada por este ejemplo, ilustra la necesidad de un planteamiento global y sistemtico a fin de optimizar el BRM desde el punto de vista econmico.
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7.2. Procedimiento
de
Diseo
de
un
Biorreactor
de
Membranas Sumergido
El objetivo de este apartado es establecer un proceso por etapas de determinacin de los parmetros de diseo de un BRM. A lo largo de la evaluacin tecnolgica de los BRM se ha observado que el diseo y operacin de un biorreactor de membrana no es una tarea sencilla y que requiere una adaptacin cuidadosa de los parmetros de filtracin y operacin biolgica. Es por esta razn por la que se tendrn en cuenta algunos aspectos como el tipo de configuracin, el tipo de membrana, tipo de reactor, etc. a la hora de establecer las ecuaciones de diseo. Se ha visto en varias ocasiones que existen algunas diferencias entre los BRM sumergidos y los de configuracin exterior. En los BRM existen dos inconvenientes importantes: el fouling y los elevados costes del proceso de membranas. En los BRM en lazo externo, los costes energticos son aproximadamente dos rdenes de magnitud mayores en comparacin a los BRM sumergidos debido a la recirculacin existente en los primeros. Adems el fouling es ms importante que en los BRM sumergidos lo que provoca mayores costes de limpieza y mantenimiento. Estos dos inconvenientes unidos a que los BRM sumergidos son ms compactos por tener integradas las membranas en el reactor, hace que estos ltimos cobren mayor protagonismo. Por lo tanto, se establecer a continuacin el procedimiento de diseo de un BRM sumergido. En la Figura 7.15 se presenta un diagrama de flujo del proceso y en la Tabla 7.4 la definicin de los smbolos utilizados. El agua residual que entra en el proceso consta de DBO soluble (DBOF), de slidos en suspensin voltiles (XVF) y no voltiles (XNVF) y de ciertas cantidades de nutrientes (fsforo y nitrgeno) expresados como nitrgeno total Kjendahl (NTK), nitrgeno amoniacal (N-NH4) y fsforo total (Pt).
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Figura 7.15 Diagrama de flujo de un BRM sumergido
Caudales (m /s) SMBOLO QF Qe Qw efluente final purga DEFINICIN alimentacin inicial
Concentraciones de la DBO soluble (mg/l) SMBOLO DBOF DBOe DEFINICIN DBO soluble de la alimentacin inicial DBO soluble del efluente
Concentraciones de los slidos voltiles en suspensin (VSS) (mg/l) SMBOLO DEFINICIN XVF XVa XVe XVu (VSS)W (NVSS)W (SST)W VSS en la alimentacin inicial VSS en el reactor VSS en el efluente final VSS en la descarga del clarificador Purga (Kg/d) VSS en la purga NVSS en la purga SST en la purga
Concentraciones de los slidos no voltiles en suspensin (NVSS) (mg/l) SMBOLO DEFINICIN XNVF XNVa XNVe XNVu V Xv NVSS en la alimentacin inicial NVSS en el reactor NVSS en el efluente final NVSS en la descarga del clarificador Volumen del reactor (m ) volumen del reactor Produccin de lodos (Kg/d) produccin de lodo
3
Tabla 7.4 Definicin de los smbolos utilizados en la Figura 7.15
Como en el caso del proceso de fangos activados, el objetivo y por lo tanto el diseo de las plantas con BRM se basa en la eliminacin de la DBO soluble y en la mayor proporcin posible de los compuestos nitrogenados, pudiendo obtener as un efluente con la calidad de un tratamiento terciario pero sin necesidad de incorporarlo. Al ser la concentracin de slidos voltiles en suspensin una concentracin de microorganismos heterognea, los slidos en suspensin en la alimentacin son
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despreciables debido a la poca presencia de oxgeno. Por otro lado, la DBO insoluble se separar, en este caso, del agua residual gracias a la presencia de las membranas. Cabe destacar en este punto, que se considerar que el reactor con el que se est trabajando es un reactor de flujo continuo en tanque agitado. En la seccin A.2.3. del anejo A se muestran las diferencias entre los reactores ms comunes y el porque de trabajar preferiblemente con un RFCTA (Reactor de flujo continuo en tanque agitado). En el caso de los BRM, la presencia de las membranas permite que la concentracin de slidos en suspensin voltiles en l est comprendido normalmente entre 10.000 y 20.000 mg/l. As para mantener constante est concentracin de slidos en suspensin en el reactor en todo momento, es necesario purgar del sistema una cantidad de slidos en suspensin igual a la produccin de lodo biolgico en el reactor, XV. Finalmente, cabe destacar de la Figura 7.15, que la DBO soluble en el licor mixto se considera que es igual a la DBO del efluente ya que las membranas utilizadas en los BRM son mayoritariamente de microfiltracin o ultrafiltracin, las cuales raramente eliminan materiales disueltos. Una de las diferencias ms importantes entre el proceso de fangos activados y los BRM y que hace que estos ltimos sean competitivos, es la sustitucin del clarificador secundario por membranas. Como se ha presentado en la seccin 6.1 y como se ver en el captulo 8 en la actualidad existen muchos tipos de membranas, de mdulos y de empresas fabricantes, lo que hace que la gama de membranas posibles a utilizar sea enorme. Es por esta razn por la que a la hora de fijar parmetros de diseo, como el flujo de permeado ser necesario escoger una de las muchas posibilidades existentes. Aunque depender del fabricante, las membranas, como ya se ha comentado, se agrupan en mdulos, a su vez estos mdulos se agrupan en lo que las empresas denominan cassettes y estos se juntan formando un tanque de membranas o varias vas de funcionamiento, necesarias para la limpieza de los mismos. Esta secuencia de agrupaciones puede observarse en la Figura 7.16.
Figura 7.16 Representacin de una membrana, mdulo, cassette y tanque de la marca Zenon
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Por lo tanto, en funcin de la membrana escogida para el proceso se tendr el flujo de permeado e indirectamente la PTM. Para que el proceso se entienda con mayor facilidad, se establecen a continuacin los pasos a seguir para el diseo del BRM sumergido. No sin antes mostrar la lista de los datos bsicos requeridos y de los criterios fundamentales de diseo. I. Datos de la alimentacin inicial Caudal, QF DBOF en mg/l de DBO5 Slidos en suspensin en la alimentacin inicial, XVF, XNVF Temperatura de la alimentacin inical, TF Alcalinidad en mg/l de CaCO3 Nitrgeno Total Kjendal (NTK), NF Fsforo Total, PF II. Datos sobre la calidad del efluente DBOe en mg/l de DBO5 Flujo de permeado, Je Nitrgeno Total Kjendal (NTK), Ne Fsforo Total, Pe III. Informacin para el diseo del reactor biolgico Valor de diseo de la concentracin de MLVSS, XVa Temperatura del aire ambiente, Ta Parmetros biocinticos: k, kd, Y IV. Caractersticas de las membranas Tipo de membrana Dimensiones del mdulo de membrana escogido N de mdulos en un cassette, NM N de cassettes por tanque, Nc El procedimiento podra ser el siguiente: Paso 1. A partir de las caractersticas de las membranas se podrn determinar el n de tanques de aireacin con membranas integradas que debe tener la planta para tratar el agua residual que le llega. Las caractersticas de las membranas dadas son: Tipo de membrana (MF/UF) Tipo de mdulo (Fibra hueca / Placa plana/ Tubular) rea de filtracin del mdulo y dimensiones de ste.
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Flujo de permeado crtico y PTM A partir de estas caractersticas y mediante las ecuaciones que se expresan a continuacin se determina el nmero de tanques necesarios:
m3 mdulos cassettes J ( 2 ) rea filtracin (m 2 ) N M ( ) NC ( )=Q cassette tan que m d
[ 7.14 ]
Considerando para dimensionar la planta que el objetivo es obtener la mayor cantidad de agua tratada a partir del agua residual, se iguala:
QF = N T Q N T =
QF Q
[ 7.15 ]
Paso 2. Una vez escogido el tipo de membrana a utilizar y sus dimensiones podr calcularse el volumen de cada tanque:
VTanque = Alto Ancho L arg o
[ 7.16 ]
Paso 3. As puede calcularse el tiempo de retencin hidrulico mediante su propia definicin:
th =
VT QF
[ 7.17 ]
donde VT es el volumen de un tanque de membranas y QF el caudal de entrada a un tanque, esto es:
Q QF = F NT
Paso 4. Conociendo el TRH puede calcularse la ratio A/M:
[ 7.18 ]
DBO F t h X Va
[ 7.4 ]
Paso 5. Conociendo la calidad y tipo de agua de alimentacin que entra en la planta y la DBO mxima permisible establecida del efluente puede calcularse la cantidad de sustrato (DBO) consumido:
KgDBOr
= ( DBOF DBOe ) QF
[ 7.19 ]
Pg. 111
Paso 6. Se realiza una estimacin preliminar de la potencia requerida para la aireacin. Esta estimacin preliminar se verificar ms adelante y si no hubiera acuerdo en los lmites preestablecidos se seguir un procedimiento iterativo hasta alcanzar la convergencia deseada:
P=
( DBOF DBOe ) QF 20a 22
[ 7.20 ]
donde el factor del denominador hace referencia a un valor comprendido entre 20 y 22, ya que en este proceso biolgico se considera que se consumen aproximadamente de 20 a 22 Kg de DBO5/Cvd Paso 7. Se lleva a cabo una estimacin preliminar de la temperatura TW del licor mixto del reactor.
Tw =
A F Ta + QF TF A F + QF
[ 4.18 ]
en la que F =
h . 3,6 10 6
Se considerar como en el caso de los lodos activos, que h A = 1134 P (ver ecuacin [A.52] del anejo A ya que el proceso biolgico en los BRM y en el proceso de fangos activados es el mismo. As Tw podr calcularse mediante:
Tw =
3,6 10 6 QF TF + 1134 P Ta 3,6 10 6 QF + 1134 P
[ 7.21 ]
Esta estimacin de la temperatura debera hacerse para los casos lmite de operacin durante verano e invierno. Los valores apropiados de la temperatura del aire ambiente (Ta) y de la corriente de alimentacin (TF) debe seleccionarse para las condiciones crticas veraniegas e invernales. Paso 8. Se calculan los valores de los parmetros biocinticos k, kd, para las temperaturas de verano e invierno. k: kd:
k Tw = k 20 (Tw 20) k d Tw = k d 20 (Tw 20 )
1< < 1, 135 1,03< < 1,06
[ 4.14 ] [ 4.15 ]
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Memoria
Paso 9. Se ha considerado el biorreactor como un reactor biolgico continuo que opera bajo rgimen estacionario y mezcla completa (RFCTA), representado en la Figura 7.17. A nivel cintico, el balance de materia del sustrato que entra y abandona el biorreactor puede escribirse como:
Velocidad a la que el sustrato entra en el reactor Velocidad a la que el sustrato abandona el reactor Velocidad a la que el sustrato se oxida en el reactor
Velocidad neta de cambio en el reactor
Bajo rgimen estacionario, la concentracin de sustrato en el reactor permanece constante y por lo tanto la velocidad neta de cambio en el reactor desaparece. Sustituyendo cada una de las velocidades de la expresin anterior se tiene:
dS 0 = QF DBOF Qe DBOe V dt
[ 7.22 ]
Como se ha visto en captulos anteriores, normalmente, la velocidad de consumo de sustrato se expresa por unidad de MLVSS presente en el reactor, y se define mediante:
q=
1 X Va
dS dt
[ 7.23 ]
Figura 7.17 Diagrama simplificado de un reactor continuo
Combinando las ecuaciones [ 7.22 ] y [ 7.23 ]:
q=
X Va V
(QF DBOF Qe DBOe )
[ 7.24 ]
Aceptando que el consumo de sustrato sigue una cintica de primer orden, expresarse como:
dS puede dt
dS = K DBOe dt
[ 7.25 ]
Pg. 113
Bajo la suposicin de cintica de primer orden, la sustitucin de 7.25 ] en la ecuacin [ 7.24 ] conduce a:
dS dada por la ecuacin [ dt
1 1 K DBOe = (QF DBOF Qe DBOe ) X Va X Va V
[ 7.26 ]
ya que la concentracin de MLVSS en equilibrio (XVa) viene fijada por una operacin especfica de reactor continuo, la relacin K mediante k, esto es:
X Va
es una constante que se denotar
k=
K X Va
[ 7.27 ]
En consecuencia la ecuacin [ 7.26 ] se transforma en:
k DBOe =
X Va V
(QF DBOF Qe DBOe )
[ 7.28 ]
lo que permite calcular la DBOe:
DBOe =
QF DBOF k X Va V + Qe
[ 7.29 ]
Para poder aplicar la ecuacin [ 7.29 ] y poder determinar como la DBO5 del efluente vara con la temperatura, se har una primera estimacin, en la que se considerar que Qe QF, ya que el caudal de purga, Qw, ser mucho ms pequeo que el caudal del afluente (QF>>>QW). As la DBOe ser:
DBOe
QF DBOF k X Va V + QF
[ 7.30 ]
Paso 10. A continuacin puede calcularse la produccin neta de biomasa en el reactor (XV), teniendo en cuenta el efecto de la temperatura sobre kd, como se ha visto anteriormente.
X V = Y ( DBOF DBOe ) QF k d X Va VT
[ 7.31 ]
Pg. 114
Memoria
Paso 11. Para el clculo del consumo de oxgeno en la degradacin biolgica, debe conocerse el nitrgeno total Kjendahl en el afluente y el nitrgeno total Kjendahl en el efluente. As la demanda de oxgeno para la degradacin biolgica se calcular mediante:
KgO2
QF ( DBOF DBOe ) 1,42 X V + 4,57 QF ( N F N e ) f
[ 7.32 ]
A partir de esta tasa de consumo de oxgeno pueden calcularse los requerimientos de aireacin:
KgO2 Qair =
sabiendo que:
d 4 m
[ 7.8 ]
= 9 8,63 10 4 X Va + 2,56 10 8 X Va 2 [ 7.9 ]

Paso 12. A continuacin se calcula la potencia requerida para la aireacin y se comprueba con la temperatura Tw.
P' =
d ( RT ) real
KgO2
[ 7.33 ]
donde (RT)real representa el rendimiento de transferencia de oxgeno y se expresa en funcin de la cantidad de oxgeno que se transfiere por CVh de energa utilizada. En este punto se recalcula la temperatura de la balsa de aireacin Tw (Tw) utilizando el nuevo valor de la potencia de aireacin, P, y se compara con la temperatura estimada en el paso 7. Si ambos valores son muy diferentes, se realiza una nueva iteracin del paso 12 al paso 6 hasta que la pareja de valores P, Tw concuerden con P y Tw encontrados en los pasos 6 y 7. Paso 13. A continuacin, realizando un balance de materia de slidos en suspensin en el reactor, tal y como se muestra en la Figura 7.18, podr determinarse la cantidad en Kg/d de slidos voltiles en suspensin en el exceso de fango, donde el trmino kdXVaV indica la biomasa perdida por respiracin endgena y el trmino Y(DBOF-DBOe)QF, la produccin de biomasa por sntesis en el reactor.
Pg. 115
Figura 7.18 Balance de masa de los slidos en suspensin en un BRM sumergido
Y ( DBOF DBOe ) QF + QF X VF = Qw X Vu + k d X Va V + Qe X Ve
(VSS )W
= Qw X Vu = Y ( DBOF DBOe ) QF k d X Va V + QF X VF Qe X Ve
(VSS )W
= X V + QF X VF Qe X Ve = Qw X Vu
[ 7.34 ]
Llegados a este punto, la presencia de la membrana determina el proceso. En los BRM se utilizan membranas de MF o UF lo que impide el paso de los slidos en suspensin a travs de ellas. Este hecho determina que la concentracin de slidos en suspensin en el efluente (XVe) sea prcticamente nula, esto es XVe 0. Por lo tanto, la membrana retiene todos los sliods voltiles en suspensin presentes en el reactor, por lo que puede considerarse que XVa XVu. A partir de estas consideraciones, la ecuacin [ 7.34 ] se simplifica y permite calcular el caudal de purga para un tanque:
Qw ' X Va = X V + QF X VF
Qw ' =
X V + QF X VF X Va
[ 7.35 ]
Paso 14. Realizando un balance global en un tanque (ver Figura 7.18) se encuentra el valor del caudal de salida
Pg. 116
Memoria
Qe = Q F Q w
[ 7.36 ]
Paso 15. Mediante la Figura 7.18 puede determinarse tambin los (NVSS)W de purga realizando un balance de materia de slidos en suspensin no voltiles
(NVSS )W
= Qw X NVu = QF X NVF Qe X NVe
[ 7.37 ]
siendo XNVF un parmetro a analizar en el agua de entrada. Por lo tanto, conociendo (VSS)W y (NVSS)W puede determinarse los slidos totales en suspensin eliminados:
(TSS )W = (VSS )W + (NVSS )W
[ 7.38 ]
Paso 16. Llegados a este punto y conociendo un valor ms real de Qe puede calcularse la DBOe obtenida al final del tratamiento mediante la ecuacin [ 7.29 ]. Paso 17. Se comprueban las necesidades de neutralizacin. Cabe destacar que en los BRM el ajuste de pH por dosificacin qumica puede ser necesario previamente a la filtracin de membrana para mantener el pH en el rango de trabajo de la membrana. Afortunadamente, este ajuste raramente se necesita en la mayora de las membranas disponibles comercialmente, que tienen un rango de trabajo de pH de acuerdo con el normalmente hallado en las aplicaciones del agua. Debe tenerse en cuenta que el ajuste del pH no es necesario para el control de la incrustacin, ya que las membranas de UF y MF no eliminan iones disueltos. Sin embargo, para algunas aguas naturales desequilibradas que muestran un equilibrio calcio-carbnico que favorece la precipitacin de carbonato de calcio, puede ser necesario modificar el pH para evitar la precipitacin de esta sal en la membrana. Paso 18. Se estiman las necesidades de nutrientes segn lo establecido en la seccin 4.2.4. Paso 19. A partir del conocimiento de (VSS)W puede determinarse la edad del fango:
c =
[ 4.12 ]
Paso 20. Finalmente, pueden encontrarse ciertas eficiencias del proceso como son: Porcentaje de conversin de las membranas
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Yc = 100
Qe QF

[ 7.39 ]
Eficiencia de eliminacin de DBO del BRM
T =
DBOF DBOe 100 DBOF
[ 7.40 ]
Pg. 119
8. Sistemas Comerciales de Biorreactores de Membrana

Se ha comentado en alguna ocasin a lo largo de este estudio que no todos los BRM implantados alrededor del mundo poseen las mismas caractersticas ni parmetros de operacin y diseo. Esto es debido fundamentalmente a dos aspectos. Primeramente, y como en el caso de la mayora de los tratamientos de agua residual, los parmetros de operacin y diseo de la planta dependern de la calidad que deba obtenerse del efluente y de la cantidad y tipo de contaminantes del afluente. Y en segundo lugar, dependern del tipo de BRM comercial empleado. En este captulo se citaran algunos de los BRM comerciales ms conocidos y con mayor experiencia en esta tecnologa alrededor de todo el mundo. Hasta este punto, se ha considerado en todo momento que los BRM eran aerobios, pues bien, de los seis biorreactores de membranas citados en este apartado, cinco son aerobios y uno anaerobio. Los tratamientos anaerbicos de las aguas residuales se han hecho cada vez ms populares para el tratamiento de efluentes industriales, especialmente aquellos con alto nivel de productos que fermentan fcilmente. A pesar de las obvias ventajas, por ejemplo, produccin de energa aprovechable y de menos fango, tanto el desarrollo como el uso de los procesos anaerobios han estado abandonados en cierta medida, principalmente debido al largo tiempo de retencin de la biomasa requerido para mantener las bacterias metanognicas de crecimiento lento. Sin embargo, debido a su capacidad de retener metangenos y a la alta calidad resultante del efluente, los biorreactores de membranas anaerbicos han suscitado un cierto inters para algunos fabricantes [Manem y Sanderson, 1998, p.781]. Adems se consider que los BRM podan tener unidades de membranas sumergidas en el biorreactor o bien externas a ste; cuatro de las compaas comerciales tienen unidades de membranas externas al biorreactor mientras que las dos restantes y ms conocidas (Zenon y Kubota) tienen unidades de membranas sumergidas. Todos estos aspectos pueden ser observados en la Tabla 8.1. Los biorreactores de membranas externas tienden a funcionar con velocidades de flujo cruzado, presiones transmembranales y flujo de permeado mayores en comparacin con las unidades de membranas sumergidos. Aunque los fabricantes de los BRM con circuito externo discutan y argumenten que el diseo de esta configuracin es mucho ms fcil de adaptar a las unidades de tratamiento existentes en la planta, las membranas normalmente requieren un protocolo de limpieza ms exigente.
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Cabe destacar que todos los BRM anaerobios presentan configuracin en lazo externo ya que la falta de aire en el reactor implica que para aminorar el fouling es necesaria la recirculacin del agua mediante una bomba. Como puede verse en la Tabla 8.1 y como ya se coment en el captulo sobre membranas, el uso de un tipo u otro de mdulo dependa en la gran mayora de las ocasiones del tipo de mdulo comercial escogido.
FLUJO BIORREACTOR Kubota (Japn) Zenon (Canad) Orelis (Japn) USF (Australia) Membratek (Sur frica) Wehrle Werk (Alemania) AEROBIO AEROBIO AEROBIO AEROBIO ANAEROBIO AEROBIO TIPO SUMERGIDO SUMERGIDO LAZO EXTERNO LAZO EXTERNO LAZO EXTERNO LAZO EXTERNO MEMBRANA PLACA PLANA FIBRA HUECA PLACA PLANA TUBULAR TUBULAR TUBULAR PERMEADO (l/m h) 25 30 100 40 40 100
2
Tabla 8.1 Tipos de biorreactores de membranas comerciales [Stephenson, et al, 2000, p.5]
Adems de las ya citadas existen otras compaas que trabajan y comercializan con BRM como son: Rhodia Pleiade (Francia), Millenniumpore (UK), Degrmont (Francia), Koch Membrana System (UK), Millipore (USA), entre otras.
Pg. 121
9. Ventajas e Inconvenientes de los Biorreactores de Membrana

9.1. Ventajas
Durante la evaluacin tecnolgica de los BRM realizada se ha ido observando que son varias las caractersticas de los BRM las que los han convertido en una alternativa posible con respecto a otros tratamientos de aguas residuales. Las principales caractersticas se pueden resumir en la calidad del agua tratada, el pequeo tamao de la planta, la baja produccin de fango unido con una elevada edad del fango y la flexibilidad operacional. Por lo tanto, las principales ventajas asociadas a la tecnologa de BRM y que la convierten en una alternativa vlida frente a otras tecnologas son: Calidad del agua tratada Una de las mayores ventajas de los BRM est en la calidad del agua tratada, ya que este sistema puede, simultneamente, tratar biolgicamente y desinfectar el efluente. La presencia de la membrana permite una eficaz retencin de los slidos suspendidos dentro del biorreactor lo que proporciona un efluente de excelente calidad, como puede verse en la Tabla 9.1, capaz de cumplir los requisitos de vertido ms rigurosos. Asimismo, la membrana puede retener material soluble de elevado peso molecular, aumentando su tiempo de retencin, mejorando as la oportunidad de su biodegradacin en el reactor biolgico. Adems, la posibilidad de retencin de virus y bacterias presentes en las aguas residuales, garantiza la desinfeccin del efluente, de aqu que se permita su reutilizacin en torres de refrigeracin, limpiezas internas, descarga de sanitarios, incluso como agua de procesos con algn tratamiento adicional. Tratndose de aguas residuales municipales puede realizarse la reutilizacin para riego [Blasco, 2001].
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AGUAS RESIDUALES URBANAS Influente (mg/l)

SS DQO DBO SS
Efluente (mg/l)
DQO DBO
MEMBRANA
80-460 96 280 153
100-365 * 89 * 620 79 *
2001.000 349 230 176
<5 <5 <5 <1
< 40 12 11 6
< 10 3,7 <5 1,5
UF UF MF MF Efluente
AGUAS RESIDUALES INDUSTRIALES Influente

INDUSTRIA DQO (mg/l) Cosmticos Elaboracin Lctea Textil DBO5 (mg/l) SS (g/l) N-NTK (mg/l) DQO (mg/l) DBO5 (mg/l) N-NTK (mg/l)
SS (mg/l)
6.500 4.200 10.000
2.400 2.600
1.900 650
40 110
< 100 40 600
20 < 10
<5 <5
0,4 0,2
* La DQO est medida segn mtodos japoneses, utilizando permanganato potsico; por lo tanto, los niveles de DQO son inferiores a los medidos en Europa y Estados Unidos.
Tabla 9.1 Ejemplos de rendimientos del proceso de BRM para el tratamiento de aguas residuales urbanas e industriales [Manem y Sanderson, 1998, p.760-761]
Flexibilidad de operacin La substitucin del clarificador secundario por un mdulo de membranas para la separacin de la fraccin slida de la lquida del agua residual, permite que en los BRM el tiempo de retencin celular (c) se pueda controlar independientemente del tiempo de retencin hidrulico, lo que permite un control ptimo de las reacciones biolgicas y una mayor fiabilidad y flexibilidad de uso.
Operar con altas concentraciones de biomasa La posibilidad de operacin del reactor biolgico a altas concentraciones de biomasa, debido a la presencia de la membrana, permite mantener una edad de fango elevada. Esto, unido al control completo de la edad del fango, permite el desarrollo de microorganismos de crecimiento lento como las bacterias nitrificantes. Asimismo, estas caractersticas operacionales inhiben el crecimiento de los organismos filamentosos.
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Tamao compacto de la planta Las membranas utilizadas en los BRM funcionan bajo mayores concentraciones de biomasa lo que posibilita la utilizacin de reactores de menor volumen para obtener un efluente de igual calidad. Adems hay un ahorro muy importante en espacio puesto que se elimina el decantador secundario y el tratamiento terciario para llegar a una misma calidad del agua tratada que en sistemas convencionales seguidos de un proceso terciario.
Baja produccin de fangos Las altas edades del fango frecuentemente utilizadas en los BRM explican la baja produccin de fango. Esta reduccin de fango con respecto a los procesos convencionales deriva tambin en una disminucin en los costes de tratamiento del fango.
Desinfeccin y control del mal olor El proceso de filtracin elimina los microorganismos: hongos, bacterias, algas, amebas y protozoos, sin necesidad de aadir reactivos qumicos. No hay generacin de olores debido a que los equipos se encuentran sellados y son compactos.
Necesidad de poca atencin por parte de los operarios Los tratamientos con BRM tienen la capacidad de funcionar correctamente sin la necesidad de que los operarios estn continuamente vigilando. Adems no es necesario el conocimiento exhaustivo sobre aspectos microbiolgicos del proceso. En los tratamientos convencionales, en cambio, la posibilidad de crecimiento de organismos filamentosos puede reducir la calidad del efluente, para evitar que esto ocurra es necesaria una supervisin constante por personal calificado [Adema y Benson, 1999].
9.2. Inconvenientes
En el proceso de BRM existen varios inconvenientes que impiden que la tecnologa de membrana no se utilice ampliamente. Los inconvenientes principales encontrados en una planta de tratamiento con BRM son los siguientes: Fouling La acumulacin de partculas en las membranas es uno de los principales inconvenientes encontrados, tanto a nivel operacional como a nivel de costes. El fouling de la membranas produce una disminucin en el flujo de filtrado, lo que conlleva que deban realizarse ciclos de limpieza para restaurarlo, aumentando los costes operacionales del sistema.
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Costes elevados La principal limitacin de esta tecnologa tiene carcter econmico. Bebido al alto coste de las membranas se requiere una inversin inicial importante. Adems para lograr las presiones requeridas en el sistema, estos tratamientos conllevan un gasto energtico elevado, el cual se ve incrementado en el caso de los BRM con configuracin en lazo externo debido a la recirculacin de la biomasa. Adems, deben aadirse los gastos procedentes de la limpieza de las membranas. Por lo tanto, esta tecnologa lleva implcitos elevados costes de implantacin y explotacin.
Tratamiento de fangos ms complicado Dado que la mayora de los slidos en suspensin son retenidos en el reactor, una desventaja puede ser el tratamiento de los lodos generados ya que en los BRM se opera en rangos donde los lodos pueden presentar problemas de sedimentabilidad y donde la deshidratacin es ms difcil, probablemente por la presencia de polmeros exacelulares. Asimismo, tambin se ha demostrado que la viscosidad del fango aumenta con el tiempo de retencin celular, por lo que se recomienda no superar concentraciones de biomasa de 25.000 mg/l.
Acumulacin de compuestos perjudiciales para los microorganismos. Por ltimo, otra limitacin es la posible acumulacin en el biorreactor de compuestos inorgnicos no filtrables como metales pesados que a determinadas concentraciones pueden ser dainos para la poblacin bacteriana o afectar a la integridad de la membrana.
Actualmente, la mayora de los BRM tratan caudales no demasiado grandes ( 1.000 m3/d) debido a los elevados costes de esta tecnologa, sin embargo cada vez se construyen BRM ms grandes [Blasco, 2001]. As pues, las membranas se utilizarn ampliamente en el tratamiento de aguas residuales cuando consigan los mismos parmetros de salida, o mejores, que los sistemas convencionales al mismo precio o inferior. O bien, cuando los lmites legales que deban cumplirse sean tan estrictos que no puedan ser corregidos por otros sistemas.
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10. Estudio Comparativo entre un proceso de Fangos Activados y un Biorreactor de Membrana

10.1. Introduccin
A lo largo de este estudio se ha ido observando que son varias las diferencias existentes entre el proceso de fangos activados y los biorreactores de membranas. Sin embargo, la esencia de los dos tratamientos es la misma, ambos son dos tipos de tratamientos biolgicos que constan de un proceso fsico de separacin slido-lquido. Mientras que el proceso biolgico es bsicamente el mismo, salvando las diferencias existentes entre los parmetros operacionales, el tratamiento fsico de separacin slido-lquido establece la mayor diferencia entre ambos, el cual afecta de forma directa al tratamiento biolgico. En la Figura 10.1 se muestran los diagramas de flujos de los dos procesos y puede verse claramente esta diferencia. En el tratamiento de fangos activados la separacin slido-lquido se realiza mediante un clarificador secundario y en cambio en los BRM esta separacin se realiza como su nombre indica mediante el uso de membranas.
Figura 10.1 Diagrama de flujo del proceso de fangos activados y BRM
Esta diferencia principal proporciona otras diferencias tal y como se indican a continuacin en la Tabla 10.1.
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PROCESO
CARACTERSTICAS SEPARACIN SLIDO-LQUIDO CALIDAD EFLUENTE TAMAO PLANTA de TRATAMIENTO PRODUCCIN de FANGO CONCENTRACIN de BIOMASA TRS-TRH VOLUMEN del REACTOR TAMAO FLCULOS NECESIDADES de OXGENO
CONVENCIONAL DE FANGOS ACTIVADOS
BRM
REFERNCIAS*
CLARIFICADOR SECUNDARIO CALIDAD de TRATAMIENTO SECUNDARIO GRANDES 0,6 Kg biomasa/Kg DBO 2.000 3000 mg/l DEPENDIENTES C= 3-15 d th= 4-8 h GRANDE 60 m MENOS REQUERIMIENTOS DE O2
MEMBRANAS UF/MF CALIDAD de TRATAMIENTO TERCIARIO COMPACTAS 0-0,3 Kg biomasa/Kg DBO 10.000 20.000 mg/l INDEPENDIENTES C= 20-40 d th= 0,5-8 h PEQUEO 40 m MS REQUERIMIENTOS DE O2 (NITRIFICACIN)
Gander, et al.,2000 Ramalho,1996 Stephenson, et al,2000 Ramalho, 1996 Yoon, et al., 2004 y Gander, et al.,2000
Menem y Sanderson, 1998
* La primera referencia hace referencia al proceso de fangos activados y la segunda al de BRM.
Tabla 10.1 Diferencias principales entre un BRM y un tratamiento convencional de fangos activados
Cuando en la Tabla 10.1 se hace referencia a la calidad del efluente se considera que en los BRM se obtiene una agua con calidad de tratamiento terciario porque la presencia de las membranas impide el paso de los slidos en suspensin presentes en el licor mixto as como tambin del paso de virus y bacterias dando lugar a un agua desinfectada que sera de la misma calidad que la de un proceso convencional de fangos activados si a este ltimo se le incorporara, a continuacin de clarificador secundario, un tratamiento terciario. Son muchas las comparaciones, que los investigadores han realizado entre un proceso de fangos activados y un proceso con BRM a escala de laboratorio, en cuanto a la calidad del efluente. En la Tabla 10.2 puede observarse esta comparacin realizada por Hasar y Kinaci, (2004) de un agua residual urbana.
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Parmetro DQO (mg/l) Pt (mg/l) PO4 (mg/l) SS (mg/l) Turbidez NTK (mg/l) N-NH4 (mg/l)
+ -3
Influente 520 15,0 10,5 110 38 48,3 35,0
Fangos Activados
Efluente Eficiencia (%)
BRM sumergido
Efluente Eficiencia (%)
75 7,9 7,1 40 15 30,2 20
85,6 47,3 32,4 63,6 60,5 37,5 42,9
15 2,25 1,90 0 0,44 3,4 1,90
97,1 85,0 81,9 100 98,8 93,0 94,6
Tabla 10.2 Comparacin de la calidad del efluente entre un proceso convencional de fangos activados y un BRM [Hasar y Kinaci, 2004]
Puede observarse que la eficiencia obtenida del tratamiento convencional de fangos activados es menor debido probablemente a las limitaciones de separacin de los slidos en suspensin en el decantador secundario. El resto de parmetros que en la Tabla 10.1 se indican son consecuencia de la sustitucin del decantador secundario por mdulos de membranas en los BRM y el porque de sus valores se ha explicado a lo largo del captulo 7. Aparte de la calidad del efluente otra de las diferencias principales, que viene dada por la substitucin del clarificador secundario por mdulos de membranas entre una planta de tratamiento de fangos activados y una planta con BRM, es la superficie que ocupa la planta de tratamiento. Esta diferencia puede verse claramente en el caso de la planta de tratamiento de agua residual de Brescia (Italia). Esta planta construida en 1980 constaba de tres lneas paralelas de tratamiento, pero al endurecerse los requerimientos de descarga de los efluentes de la Unin Europea se decidi sustituir la lnea ms antigua por un proceso con BRM de Zenon (ZeeWeed). Como puede verse en la Figura 10.2 segn un estudio realizado por Zenon, para tratar 41.800 m3/d con el proceso convencional de fangos activados se necesitaban 4.900 m2 mientras que con un BRM eran suficientes 2.450 m2 de superficie.
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Figura 10.2 Comparacin entre el tamao de plantas con un BRM y un proceso de fangos activados (11 MGD
3 41.800 m /d) [ZENON Environmental Inc, 2003]
10.2. Casos Estudiados

Tal y como se considera en la Tabla 10.1, a nivel estructural la diferencia ms destacada entre el proceso convencional de fangos activados y los BRM es la superficie ocupada por ambos tratamientos para tratar un mismo caudal de entrada. A nivel conceptual, la diferencia que deja paso a los BRM frente a los fangos activados es la calidad del efluente obtenido. Sin embargo, debe tenerse en cuenta, siempre, que estas dos diferencias son consecuencia directa del uso de un decantador secundario en los fangos activados y del uso de membranas en los biorreactores. Basndose en las dos diferencias citadas, se establece a continuacin, una comparativa a nivel numrico que permite observar estas diferencias, es decir, se determinar la calidad del efluente para el proceso de fangos activados y se comparar con la calidad del efluente obtenida mediante BRM para un caudal de entrada de las mismas caractersticas. Considerando tambin, el mismo caudal de entrada para ambos tratamientos se calcular aproximadamente los m2 que ocupa un tratamiento que trate ese caudal y se compararn. Este ejemplo numrico est basado en los datos obtenidos de la EDAR de Sant Joan de les Abadesses, ya que como actualmente, el tratamiento de agua residual mediante biorreactores de membranas, est utilizndose en plantas con caudales diarios alrededor de los 1.000 m3 se ha escogido una estacin depuradora que trata 1.350 m3/d, para que el ejemplo sea lo ms realista posible. Esta EDAR consta de un pretratamiento fsico-qumico, y de un tratamiento secundario biolgico, tal como puede observarse tanto en el diagrama de flujo de la Figura 10.3, y en la fotografa general de la planta de la Figura 10.4.
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Figura 10.3 Diagrama de flujo de la EDAR de Sant Joan de les Abadesses
Figura 10.4 Vista general de la EDAR de Sant Joan de les Abadesses
De los datos que se exponen a continuacin, tanto la concentracin de nitrgeno total Kjeldhal en la alimentacin y en el efluente son datos escogidos de un agua residual urbana tpica, ya que no se han conseguido dichos parmetros. Para el caso de los BRM, se ha demostrado que son muchos los tipos de membranas existentes en el mercado. Por esta razn, se ha escogido para esta comparativa un mdulo de membrana de fibra hueca (out-in) de la marca Zenon. Este mdulo de membranas llamado ZeeWeedserie 500 consta de fibras huecas de 1,9 mm de dimetro exterior y un tamao de poro nominal de 0,4 m. Estas fibras estn montadas verticalmente formando estos mdulos. En la Tabla 10.3 se presentan las dimensiones de stos.
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ZW-500 Altura: 200 DIMENSIONES DEL MDULO (cm) Ancho: 70 Grosor:20 REA DE FILTRACIN (m )
NMERO DE MDULOS POR CASSETTE
2
(*)
46 8 Altura: 200 Longitud:180 Ancho: 70
DIMENSIONES DEL CASSETTE (cm)

2
REA DE FILTRACIN (m )
368
(*)http://www.zenonenv.com/MBR/reinforced_membranes.shtml
Tabla 10.3 Mdulo y cassette de membranas ZW-500 module [Stephenson, et al, 2000, p.141]
En este tipo de membranas, la filtracin se consigue con flujos crticos aproximadamente entre 40-70 l/m2h bajo una PTM entre 10-50 KPa [Stephenson, et al, 2000, p.141]. Esta PTM se obtiene mediante una combinacin de una presin esttica en el lado del reactor y una presin negativa en el lado del permeado usando bombas centrfugas convencionales. Adems se considerarn peridicas limpiezas de contralavado (backpulse) con permeado almacenado para controlar el fouling e intentar extender el intervalo entre las limpiezas qumicas. Un hecho clave en esta configuracin de membranas sumergidas es que la PTM es pequea y esencialmente uniforme a lo largo de la longitud de las fibras (negligiendo las pequeas prdidas de presin en el lumen), lo que permite una disminucin del fouling. Los datos de partida de diseo de la planta son:
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Datos de la alimentacin inicial Parmetros FANGOS ACTIVADOS BRM

3
QF DBOF XVF TF Verano Invierno NF

Parmetros
1.350 m /d 176 mg/l 0 18 C 8 C 60 mg /l

Datos sobre la calidad del efluente FANGOS ACTIVADOS BRM
DBOe (mxima permisible) Ne XVe XNVe
20 mg/l 20 mg/l 30 mg/l 0 0 0

BRM
Informacin para el diseo del reactor biolgico Parmetros FANGOS ACTIVADOS
XVa FV Ta Verano Invierno Parmetros biocinticos a 20 C k

(coeficiente de Arrhenius para k)
3.000 mg/l 0,8 26 C -1 C
15.000 mg/l
0,00123 h l/mg 1,03 0,0025 h 1,05 0,5 Kg MLVSS/Kg DBOr 11.000 mg/l
Informacin sobre las membranas Parmetros BRM
-1
-1
kd
(coeficiente de Arrhenius para kd)
Y XVu
Je PTM Dimensiones y caractersticas de la membrana NC
20 l/m h (por debajo del flujo crtico) 0,5 bar ver tabla 10.3 6 cassettes/tanque
Tabla 10.4 Datos de partida
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10.2.1. Caso 1: A igual caudal de entrada, estudio de la calidad del efluente

Con base a las ecuaciones de diseo para el proceso convencional de fangos activados (anejo A) y para los BRM (captulo Error! No se encuentra el origen de la referencia.) se obtienen los resultados de la Tabla 10.5, que permite hacer una comparacin, no slo a nivel de calidad del efluente (eliminacin de DBO) sino tambin de otros parmetros de diseo. El procedimiento utilizado y clculos realizados para llegar a estos resultados se presentan en el anejo B.
PARMETROS CONCENTRACIN BIOMASA TRH A/M N TANQUES V XV CONSUMO OXGENO (KgO2/d) POTENCIA AIREACIN RELACIN RECILADO (r) SST PURGADOS EDAD DEL FANGO CARGA VOLUMTRICA DBO5Total EFLUENTE XVe
tratamiento biolgico.
FANGOS ACTIVADOS 3.000 mg/l 2,33 h 0,44 d 1 180,2 m

3 -1
BRM 15.000 mg/l 1,28 h 0,22 d 2 36 m (1 tanque) Verano: 48,16 Kg/d (*) Invierno: 80,22 Kg/d (*) 513,82 KgO2/d (*) 25 CV (18.387,5 W) (*) 38,45Kg/d (*) 16,36 d
3 -1
Verano: 79,25 Kg/d Invierno: 88,98 Kg/d 208,96 KgO2/d 10 CV (7.355 W) 0,375 (37,5 %) Verano: 49,87 Kg/d Invierno: 59,51 Kg/d 6,4 d 1,37 Kg DBO5/m d Verano: 27,56 Kg/d Invierno: 33,5 Kg/d 30 mg/l
3
3,3 Kg DBO5/m d Verano: 7,04 Kg/d Invierno: 10,92 Kg/d 0 mg/l
(*) Estos valores estn multiplicados por dos, ya que la planta con BRM consta de dos tanques para el
Tabla 10.5 Resultados obtenidos
En la Tabla 10.5 pueden observarse muchas de las afirmaciones realizadas a lo largo de este estudio. La presencia de las membranas permite una concentracin ms elevada de biomasa, lo que da lugar a edades de fango mayores (6,4 d. para el proceso de fangos activados frente a los 16,36 d de los BRM). Este hecho, a su vez se traduce en una menor produccin de fango. En la Tabla 10.5 se muestra que esta reduccin en la produccin de fango est aproximadamente entre 10-35%, con la cual cosa queda demostrada una de las
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ventajas de los BRM, ya que es sabido que en cualquier tratamiento de agua residual, uno de los objetivos es intentar reducir la produccin de fango, ya que a ms fango producido, ms cantidad de este debe ser tratada, lo que ocasiona mayores gastos de operacin. Hasta aqu, se ha determinado la ventaja de una menor produccin de fango a nivel econmico, pero tambin presenta una cierta ventaja a nivel ambiental, ya que al fin y al cabo, los fangos generados en las plantas depuradoras son un residuo del proceso que, aunque tratado puede reutilizarse, es importante que se genere en la menor cantidad posible. Por otro lado en la Tabla 10.5, se observa como el TRH, en el BRM disminuye tal y como se haba afirmado en captulo anteriores, provocando que la ratio alimento/microorganismos tambin disminuya. Al pasar de un TRH de aproximadamente 2,33 h. en el proceso de fangos activados, a 1,28 h en el BRM demuestra que la capacidad de tratamiento de agua de un BRM es bastante mayor. Esta afirmacin se justifica a continuacin: Fangos Activados
t h = 2,33h Vreactor = 180,2m 3 t h =

BRM
Vreactor QF ( FANGOSACTIVADOS ) = 1856m 3 / d QF
t h = 1,28h Vreactor = 180,2m 3 (*) t h = Vreactor QF ( BRM ) = 3379m 3 / d QF
(*) repartidos en 6 tanques de 36 m3 cada uno Para un mismo volumen de reactor, mientras mediante un tratamiento de fangos activados pueden tratarse 1.856 m3/d, con un biorreactor de membranas su capacidad aumenta hasta llegar a poder tratar 3.379 m3/d. La disminucin de la ratio A/M en un 50% representa la cantidad de sustrato (materia orgnica) en el afluente al da en proporcin a los microorganismos presentes en el reactor, en el BRM es menor, lo que lleva a afirmar que cada microorganismo presente en el birreactor consume menos DBO al da lo que da lugar a flculos ms pequeos. En la Figura 10.5, se observa la relacin entre A/M, el IVL (ndice volumtrico del lodo) y VSZ (velocidad de sedimentacin por zonas). Para que un lodo tenga unas condiciones de sedimentacin ptimas debe presentar una elevada VSZ y un IVL bajo. La mayor A/M, tal como se indica en la Figura 10.5, corresponde al mximo de la curva VSZ o al mnimo de la curva IVL. As el valor ptimo, para una buena sedimentabilidad del fango, de la relacin A/M se encuentra comprendida dentro de los siguientes lmites:
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0,6 < A
< 0,3
[ 10.1 ]
De los valores obtenidos del ejemplo numrico basado en la EDAR de Sant Joan de les Abadesses, puede observarse que para los fangos activados el valor de A/M igual a 0,44 d-1, se encuentra dentro de este rango con lo cual los flculos sern mayores y decantarn con cierta facilidad, en cambio para los BRM (A/M = 0,22 d-1) los flculos son dispersos (ms pequeos) y se encuentran fuera del rango de sedimentabilidad ptima. Esto, en los BRM no es tan problemtico ya que la unidad de membrana proporciona una efectiva separacin de los MLSS con lo que la calidad del efluente no es dependiente de la decantabilidad de los lodos. Sin embargo, el hecho que los fangos presenten problemas de decantabilidad s puede ocasionar dificultades a la hora de tratar los fangos que se producen en el sistema.
Figura 10.5 Correlacin tpica entre IVL y VSZ con la relacin A/M [Ramalho, 1996, p.295]
La carga volumtrica representa los Kg de sustrato aportados al reactor por metro cbico. De esta forma al aumentar la carga volumtrica en los BRM se aumenta la cantidad diaria de DBO que puede tratarse por m3. A partir de los valores obtenidos y expresados en la Tabla 10.5, tambin aparece uno de los inconvenientes que presentan los BRM, los requerimientos de oxgeno. Estos requerimientos en los BRM no aumentan nicamente debido al proceso de nitrificacin, ya que aunque es ms probable en los BRM, tambin puede producirse en el proceso de fangos activados, lo que llevara a que en ese caso las necesidades de O2 para el proceso biolgico en los fangos activados aumentara ya que se produce mayor cantidad de biomasa hetertrofa
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(XV). En el ejemplo tratado, nicamente se ha considerado el consumo de oxgeno para la nitrificacin en los BRM porque es el caso ms real. Por otro lado, el caudal de aire que debe introducirse es mayor en los BRM ya que la eficiencia especfica de transferencia de oxgeno es directamente proporcional a la concentracin de MLSS en el reactor. Al incrementarse esta concentracin de 3.000 mg/l a 15.000 mg/l, la eficiencia de transferencia tambin disminuye de 6,64% a 1,81% a 3m de profundidad, con lo que se requiere mayor caudal de aire en los BRM. Por otro lado, al aumentar los requerimientos de aireacin en los BRM, se necesita una mayor potencia de aireacin para conseguirlos. Como se muestra en la Tabla 10.5 en el reactor de fangos activados son necesarios 7,35 KW, mientras que para cada biorreactor se necesitan 9,19 KW. Queda demostrado, por lo tanto, uno de los inconvenientes de los BRM. Para tratar un mismo caudal de agua, estos ltimos demandaran mayor cantidad de potencia que los fangos activados. Finalmente, debe tenerse en consideracin que la correlacin entre los diferentes parmetros hasta ahora descritos es la que conduce a que la DBO del efluente disminuya en el proceso con un BRM. Si se calcula de eficiencia de eliminacin de DBO de ambos tratamientos se obtiene (ver Tabla 10.6):
FANGOS ACTIVADOS VERANO INVIERNO 84,3 % 81 % BRM 96 % 93,8 %
Tabla 10.6 Porcentaje de DBO eliminado
Efectivamente, en el BRM se obtiene un porcentaje de eliminacin mayor, lo que en cuanto a objetivos de tratamiento de aguas hace que puedan considerarse ms eficientes que los fangos activados. Adems, ya a nivel de diseo, se considera que el efluente es de mayor calidad porque en los fangos activados se trabaja con un XVe= 30 mg/l y en el BRM con un XVe= 0, que viene impuesto por la presencia de las membranas. En lo referente a los compuestos de nitrgeno y fsforo en el efluente, a nivel de diseo no se tienen en consideracin, y por esta razn no es posible calcularlos, ya que deben determinarse a nivel experimental, pero es sabido, gracias a diversos experimentos comparativos plasmados en la literatura que las cantidades obtenidas de NTK y fsforo total en el efluente del biorreactor son menores (ver Tabla 10.2).
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10.2.2. Caso 2: A igual caudal de entrada, estudio aproximado de los m2 ocupados

En la Tabla 10.5, se muestran los volmenes de los tanques de aireacin. En el caso del proceso convencional de fangos activados, el volumen del reactor es del orden de 180,2 m3 y para el BRM el volumen de un tanque es de 36 m3. Se ha determinado en el ejemplo numrico que para tratar los 1.350 m3/d de agua residual de entrada en el BRM son necesarios dos tanques de aireacin cuya disposicin en planta podra ser la mostrada en la Figura 10.6:
Figura 10.6 Diagrama en planta de los tanques de aireacin
Por lo tanto se hace referencia a un volumen total de 72 m3. Debido a que los mdulos de membranas empleados tienen una altura de 2 m se ha considerado que los tanques tienen una profundidad de 3 m y una anchura de 2m (ver Figura 10.7), ocupando una superficie de 12 m2 cada uno, en consecuencia como mnimo ocuparn 24 m2.
Figura 10.7 Esquema BRM sumergido
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A escala real, la disposicin de estos tanques puede ser como se muestra en la Figura 10.8 con cierto espacio entre tanque y tanque o bien, con los tanques unidos como muestra la Figura 10.9.
Figura 10.8 BRM con tanques separados [HERA Amasa, 2004]
Figura 10.9 BRM sumergido con tanques unidos
A la hora de escoger una disposicin u otra, se optar por la de tanques separados, por ser la ms desfavorable. Mediante el esquema representado en la Figura 10.7, puede aceptarse que el rea que ocuparn los BRM descritos en el ejemplo numrico es de aproximadamente 30 m2. En contra, para el caso del tratamiento de fangos activados, se tiene un nico reactor biolgico de dimensiones como las mostradas en la Figura 10.10, ocupando una superficie en planta de 60 m2.
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Figura 10.10 Esquema del reactor biolgico de fangos activados
Llegados a este punto, ya puede observarse que el reactor de fangos activados es mayor que la superficie que ocupan los dos biorreactores. Pero debe tenerse en cuenta que al tratamiento biolgico de fangos activados debe aadrsele la superficie ocupada por el decantador secundario. A continuacin se establece el clculo para determinar la superficie ocupada por dicho decantador. Dimensionando a caudal medio, y tomando una velocidad ascensional de 1,2 m/h, segn los valores establecidos en la seccin A.2.4.3 del anejo A, se calcular la superficie de decantacin mediante la ecuacin [A.43].
v asc = 1,2m / h S =
Qo S = 64,45m 2 v asc
Generalmente los decantadores secundarios son circulares, con lo que la disposicin en planta del decantador y del reactor ser (ver Figura 10.11):
Figura 10.11 Diagrama en planta de un reactor biolgico y un decantador secundario
As la superficie mnima que ocupar ser, como se muestra en la Figura 10.12, de 150,1 m2.
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Figura 10.12 Dimensionado en planta del proceso de fangos activados (reactor biolgico y decantador secundario circular)
Debe tenerse en cuenta que la Figura 10.12 no es una representacin a escala real ya que entre el decantador y el reactor deben existir unos metros de separacin. Por lo tanto, comparando las Figura 10.7 y la Figura 10.12 queda comprobado que el proceso de fangos activados necesita una superficie mayor que en un BRM sumergido para el tratamiento de los mismo m3/d de agua residual. En la Figura 10.13, puede observarse con claridad esta diferencia de superficies.
Figura 10.13 Comparacin de la superficie ocupada por cada uno de los dos procesos
Otro punto donde podra establecerse una comparacin, sera la adicin al tratamiento convencional de fangos activados de un tratamiento terciario de filtracin, igualando as la calidad del efluente tratado. Como muestra el diagrama de flujo de la Figura 10.14, con el acoplamiento de membranas de MF/UF como tratamiento avanzado, es evidente que para
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obtener un efluente de ms o menos las mismas caractersticas, las plantas con BRM son mucho ms pequeas que las plantas con un proceso convencional de fangos activados ms un tratamiento terciario (CAS-TF). Esto puede verse comparando tanto el tiempo de retencin hidrulico (Figura 10.15) como la superficie que ocupa la planta (Figura 10.16).
Figura 10.14 Diagrama de flujo CAS-TF (convencional activated sludge- tertiary filtration)
Figura 10.15 Tiempo de retencin hidrulico
En la Figura 10.15 puede observarse como para el tratamiento de un mismo caudal de agua residual en un BRM, el TRH es entre un 50-75% ms pequeo que en CAS-TF. Adems en la Figura 10.16 se muestra el rea total ocupada por cada una de las plantas en funcin del caudal. Ct et al. (2004), estimaron est superficie basndose en el espacio total que ocupaban los reactores biolgicos (proporcional al caudal) y el rea necesaria para las calles, laboratorios, reas de control, parking, etc. (indirectamente proporcional al caudal). Puede verse como el terreno requerido para una planta con BRM es aproximadamente la mitad del requerido para una planta con CAS-TF.
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Figura 10.16 Superficie total de la planta
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11. Estudio Comparativo de Costes

Un factor importante que impide el uso extenso de los BRM, a pesar de todas las ventajas del proceso, es el coste, tanto de inversin como de explotacin, siendo el ms importante el coste derivado de las membranas. Para determinadas caractersticas de aguas residuales, el diseo de los BRM rene tres grupos bsicos de parmetros: factores biolgicos, factores hidrodinmicos y las membranas. Su influencia sobre los costes de inversin y operacin es compleja y en muchos casos antagnica. La Figura 11.1 muestra las principales relaciones entre los parmetros y los diferentes conceptos que componen los costes de inversin y operacin.
Figura 11.1 Relaciones principales entre los tres parmetros de diseo y los principales conceptos del coste de inversin y operacin.
11.1. Costes de Inversin

En la Figura 11.2 se presentan los costes totales de inversin para tres plantas: planta convencional de fangos activados, planta convencional de fangos activados con tratamiento avanzado de filtracin y una planta con BRM.
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Figura 11.2 Costes totales de inversin: (a) costes totales de inversin; (b) desglose de los costes de inversin (38.000 m3/d) [Ct et al., 2004]
Los costes totales de inversin, Ct et al. (2004) los desglosaron en: Costes directos (equipos para todas las unidades del proceso, lugar de tratamiento, edificio elctrico, depsitos, tuberas, instrumentacin y control, laboratorios y edificios administrativos) Costes indirectos (pagos, honorarios, inspecciones, diseo, entre otros) Coste del terreno.
En la Figura 11.2a se aprecia como para plantas de cualquier tamao, aquellas con BRM requieren costes de inversin menores que las plantas de tratamiento de fangos activados. Esto es porque los ahorros asociados a la eliminacin del clarificador secundario, a la reduccin de los tanques de aireacin y como consecuencia a la reduccin de la planta, son mayores y por lo tanto contrarrestan los costes de las membranas. Como es lgico, en la Figura 11.2a puede verse como los costes de inversin de una planta de fangos activados con tratamiento de filtracin son ms altos que en cualquiera de los dos casos anteriores. El desglose de los costes de inversin en directos, indirectos y costes de terreno se muestra en la Figura 11.2b, para una planta con una capacidad de 3.800 m3/d [Ct et al., 2004]. Los costes directos representan 2/3 de los costes totales de inversin, lo cual es lgico ya que en estos costes se incluyen lo reactores, decantadores, bombas, membranas, elementos de control, etc. Cabe destacar que en los BRM el 78% aproximadamente de estos costes directos de inversin estn asociados al coste de las membranas [Stephenson, et al, 2000]. El coste asociado al terreno y al espacio que ocupa la planta, representa el 13,6% y el 12,1% para la planta de fangos activados y para la planta de CAS-TF, mientras que para los BRM se reduce a 7,3%.
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11.2. Costes de operacin y mantenimiento

Los costes totales de operacin y mantenimiento considerados por Ct et al. (2004) se presentan en la Figura 11.3 para las tres plantas citadas anteriormente.
Figura 11.3 Costes de operacin y mantenimiento: (a) costes totales de operacin y mantenimiento; (b) desglose de los costes de operacin y mantenimiento (38.000 m3/d) [Ct et al., 2004]
Tanto en las plantas convencionales de fangos activados con tratamiento de filtracin, como en los BRM, los costes de operacin y mantenimiento son mayores (alrededor de un 2030%), que en una planta de fangos activados. Esto es debido, principalmente, al uso de membranas ya que stas necesitan un mantenimiento (limpieza, reemplazo) ms riguroso y frecuente, adems de requerir mayor consumo de energa debido a la aireacin y la filtracin. En la Figura 11.3a puede verse tambin como los costes de operacin de una planta con BRM es ligeramente superior al de una planta de fangos activados con tratamiento terciario debido a que el sistema de membranas del biorreactor requiere una tasa de aireacin mayor y los costes de reemplazo de las membranas tambin se ven incrementados. La Figura 11.3b muestra las cuatro categoras en la que se dividieron estos costes: Mano de obra Materiales (renovacin de equipos, reemplazo de las membranas) Energa Productos qumicos (limpieza membranas)
y como para cada una de estas categoras los costes asociados a los BRM son mayores. Debe destacarse tambin, en cuanto a los costes de las plantas de tratamiento, el coste del tratamiento de fangos ya que aunque no es un coste directo del tratamiento del agua residual
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s es un coste derivado de ste. El coste del tratamiento de fango depende de forma significativa de la localizacin de la planta y se considera que es de $40/tonelada ( 40 /tonelada) [Yoon, et al., 2004]. As, como ya se haba comentado en captulos anteriores, al producirse menor cantidad de fango en los BRM los costes asociados a su tratamiento tambin se reducen.
11.3. Costes totales

En la Figura 11.4 se presentan los costes asociados al ciclo de vida de una planta convencional de fangos activados, una planta convencional de fangos activados con tratamiento terciario y una con BRM. Los costes totales aqu mostrados fueron generados considerando una amortizacin de 20 aos, una tasa de inters del 6% y una inflacin del 2,5% [Ct et al., 2004]. Puede observarse como los costes totales son ms bajos en las plantas de tratamiento de fangos activados, seguidos por las plantas con BRM y en ltimo lugar las plantas de fangos activados ms un tratamiento terciario. Como conclusin cabe destacar que los costes del proceso de filtracin del agua residual (BRM) son un 5-20% ms altos que los de un tratamiento de convencional de fangos activados, y van aumentando con el tamao de la planta [Ct et al., 2004].
Figura 11.4 Costes totales [Ct et al., 2004]
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Conclusiones
El tratamiento de las aguas residuales generadas por la actividad humana ha pasado a ser una prctica indispensable en el ciclo de uso del agua. Si bien, la tendencia debera ser, evitar la contaminacin del agua y no, contaminar y luego tratar, pero parece ser que dicha consideracin no tiene cabida en la sociedad moderna. Por esta razn, actualmente estn realizndose estudios sobre nuevos tratamientos biolgicos. La reciente aparicin de un nuevo concepto, los biorreactores de membranas, ha mejorado en gran medida el rendimiento y la fiabilidad del tratamiento en la industria del agua y de las aguas residuales. Los procesos de BRM han experimentado un rpido desarrollo en campos donde el tratamiento global de aguas es crucial: tratamiento de aguas urbanas, tratamiento de aguas residuales industriales (reduccin en descarga de contaminantes) y reutilizacin del agua en zonas que estn experimentando escasez de agua. Los procesos con biorreactores de membranas constan de unas caractersticas especficas nicas que han permitido su desarrollo frente a otros procesos biolgicos. Algunas de estas caractersticas son: Obtencin de un efluente de alta calidad, independientemente de la calidad del afluente. Gran capacidad de desinfeccin sin necesidad de utilizar productos qumicos, debido a la presencia de las membranas de MF o UF que impiden el paso a su travs de virus y bacterias. Control completamente independiente del TRH y el TRS, sin necesidad de formar grandes flculos que puedan sedimentar y sin necesidad de biopelculas.
Al establecer la comparativa entre los biorreactores de membrana y el proceso convencional de fangos activados, tanto a nivel operacional como en cuanto a la determinacin del procedimiento de diseo, se ha podido observar que a pesar de constar de un proceso biolgico similar, difieren en varios aspectos que hace que los BRM puedan verse como un tratamiento alternativo al otro. La presencia de las membranas es la causa fundamental de las diferencias operacionales entre estos dos procesos. Las caractersticas claves de los BRM que los hacen ser diferentes son: Mayores tiempos de retencin de slidos que permite la respiracin endgena de los microorganismos presentes en el agua residual provocando una menor produccin de fango, adems de permitir el crecimiento de bacterias especializadas como las nitrificantes.
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Un aumento de la concentracin de biomasa en el reactor permite trabajar con un sistema ms compacto que se traduce en la reduccin de la superficie necesaria respecto al tratamiento convencional. Operar bajo una ratio A/M relativamente baja permite solucionar el inconveniente principal del proceso de fangos activados: evitar la aparicin de organismos filamentosos.
Ahora bien, el proceso de BRM presenta inconvenientes importantes que limitan su desarrollo y expansin: el ensuciamiento de las membranas (fouling) y su coste de mantenimiento. El coste de las membranas, que es la mayor partida de inversin, merece atencin con respecto al diseo del mdulo y operacin de filtracin (limpieza, rgimen de trabajo, etc.). Los equipos de filtracin actuales tienen un alto consumo de energa y necesitan de un mantenimiento exhaustivo para la reduccin del fouling y restauracin del caudal de permeado, lo que todo ello se traduce en unos elevados costes de operacin y explotacin. As pues, desde el punto de vista econmico y en funcin de las exigencias actuales de calidad del agua, el proceso convencional de fangos activados es ms viable que el proceso de BRM. Sin embargo, desde el punto de vista medioambiental se prefieren los BRM ya que se consigue una calidad del agua mayor ocupando aproximadamente la mitad de superficie. Debido al continuo endurecimiento legislativo de vertidos, actualmente los biorreactores de membranas pueden verse como una inversin de futuro. Futuros desarrollos de membranas que permitan largos tiempos de operacin sin necesidad de limpieza de las membranas y reduccin en cuanto al consumo de energa, conducirn a los biorreactores de membrana a un rpido desarrollo para el tratamiento de aguas residuales. Se esperan, por lo tanto, investigaciones continuas que redunden en economas ms favorables. Finalmente, cabe destacar que el tratamiento de agua mediante biorreactores de membrana permite satisfacer la calidad actual del agua alrededor de todo el mundo y podr satisfacer futuras calidades ms exigentes. Este factor, unido a la optimizacin del proceso y a la reduccin del coste derivado de las membranas debera garantizar el futuro del proceso de los BRM. As pues, las investigaciones deben continuar en la lnea de optimizar la relacin entre el proceso biolgico y el proceso de membranas.
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Presupuesto
Se plantea, a continuacin, un presupuesto de los costes de realizacin del documento tcnico. Se valorar el precio que incluir los costes base de documentacin y realizacin del manual, los beneficios y los impuestos. Para la obtencin de los costes derivados de la oficina tcnica se considera la distribucin de las diferentes tareas, el tiempo de recursos humanos y el tecnolgico y su coste por hora. COSTES DE BIENES Y SERVICIOS
Los costes que a continuacin se presentan son costes a amortizar en una media de tres aos.
COSTES Ordenador Personal Programas y licencias informticos Escner Impresora Lnea Internet
PRECIO 1.500 1.000 70 60 1.260 3.890
TOTAL
Tabla 1. Costes Amortizables
A estos costes deben aadrseles otros costes generales. De stos se presenta un coste aproximado anual.
COSTES Instalaciones bsicas (agua, luz, telfono) Material de oficina Fotocopias Desplazamientos Varios
PRECIO 500 200 30 40 100 870
TOTAL
Tabla 2. Costes generales
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Memoria
A partir de los costes presentados en las Tablas 1 y 2, los costes totales anuales derivados de costes de bienes y servicios son: C(bienes y servicios)= 1.297+870 = 2.167 Aceptando un margen de error del 10% sobre el total: CTOTAL(bienes y servicios)= 2.167 * 1,1= 2.383 COSTES DE PERSONAL
Para la estimacin de estos costes se ha considerado un sueldo de ingeniero equivalente a 25 /h.

COSTES Bsqueda de Informacin Procesado de Informacin Elaboracin del documento Gestin Administrativa TOTAL HORAS EMPLEADAS (h) 150 200 250 50 650 PRECIO HORA INGENIERO (/h) 25 25 25 25 25 PRECIO TOTAL 3.750 5.000 6.250 1.250 16.250
Tabla 3. Costes personales
As, los costes de oficina tcnica derivan en un total anual de:

COSTES COSTES DE BIENES Y SERVICIOS COSTES DE PERSONAL COSTES DE OFICINA TCNICA TOTAL 2.383 16.250 18.633
Tabla 4. Costes de oficina tcnica
Aplicando un margen de beneficio y gastos generales del 19% sobre el presupuesto de ejecucin material (PEM), y un 16 % de IVA, segn lo establecido por la ley, se obtiene un presupuesto de ejecucin por contrata (PEC) de: PEM (costes oficina tcnica)..18.633 Gastos generales (6%) 1.117,98 Beneficio Industrial (13%)2.422.29
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22.173,27 IVA (16%)...... 3.547,72 PEC.25.720,99
El presupuesto total asciende a la cantidad de VEINTICINCO MIL SETECIENTOS VEINTE
EUROS CON NOVENTA Y NUEVE CNTIMOS (25.720,99 )
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Ambientalizacin
Ante todo debe tenerse en consideracin que la mejor poltica de medio ambiente consiste en evitar, desde el principio, la contaminacin o daos ecolgicos, ms que combatir posteriormente sus efectos. En la redaccin del proyecto como documento tcnico, deben considerarse los impactos y medidas preventivas y correctoras propias de la redaccin y publicacin de cualquier tipo de documento. Los principales impactos y sus medidas preventivas se detallan a continuacin:
IMPACTO AMBIENTAL Consumo Energtico MEDIDAS PREVENTIVAS No mantener aparatos de consumo elctrico innecesariamente encendidos Evitar al mximo la impresin de esbozos del documento Impresin del documento a doble cara y mediante papel procedente de bosques controlados. Utilizacin general de materiales reciclados y reciclables Utilizacin de tinta de imprenta de base acuosa y de procedencia natural que asegure su biodegradabilidad. Evitar la utilizacin de pinturas y tintes con disolventes que puedan evaporarse. Evitar al mximo el nmero de viajes de transporte ya que supone un consumo de energas no renovables. Evitar al mximo largas distancias de transporte debido a que a ms distancia recorrida mayores emisiones de gases de efecto invernadero
Consumo de recursos naturales
Contaminacin del medio acutico
Contaminacin del aire
Tabla 5. Impactos y medidas preventivas propias de la realizacin de un documento tcnico
En lo referente a la futura aplicacin del documento, una planta de tratamiento de aguas residuales mediante un proceso de biorreactores de membrana supone una mejora ambiental importante respecto a los procesos convencionales de tratamiento. La obtencin de un agua de mejor calidad mediante un proceso de tratamiento que requiere una ocupacin menor del terreno y un menor tratamiento de fangos, debido a su menor produccin, supone un avance importante desde el punto de vista medioambiental.
Pg. 154
Memoria
Se debe destacar, sin embargo, que las ventajas medioambientales que los biorreactores de membranas proporcionan se obtienen despus de un esfuerzo destacable en la fase de diseo y de la implicacin por parte del explotador de la planta. Si esto no fuera as, el sistema no funcionaria correctamente y podra incluso llegar a obtenerse un agua residual con una elevada DBO, que necesitara un tratamiento posterior para poder ser vertida a cauce pblico. Su mal uso provocara, por lo tanto, un impacto ambiental significativo.
Pg. 155
Agradecimientos
A Jos Alcarria, como tcnico del ACA, por la continua ayuda en la bsqueda de informacin, y como padre, por ser nico y estar siempre ah. A todos los profesores de la intensificacin de Medio Ambiente por darme a conocer el interesante mundo de la depuracin. A Raquel y Rubn, por sus crticas constructivas y por su continuo inters por este proyecto. A Carlos, por su ayuda y colaboracin en aspectos grficos, y por estar siempre en el momento que ms lo necesitaba. A mi madre, a mis abuelas, a Adrin, a Ylenia, a Pepito y a mis amigos, simplemente, por estar a mi lado y confiar en m.
Pg. 157
Bibliografa
Referencias bibliograficas
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Evaluacin Tecnolgica de los Biorreactores de Membrana

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TRATAMIENTO BIOLGICO DE LAS AGUAS RESIDUALES _____27

BIORREACTOR DE MEMBRANA (BRM) ______________________43

TIPOLOGA DE MEMBRANAS PARA BIORREACTORES ________53

6.2. Bases del proceso de Filtracin..................................................................... 63

6.3.1. 6.3.2. 6.3.3. 6.3.4. 6.3.5. 6.3.6.

6.4. Limpieza de las Membranas.......................................................................... 77

BIORREACTORES DE MEMBRANA: DISEO Y PARMETROS DE OPERACIN_____________________________________________85

7.2. Procedimiento de Diseo de un Biorreactor de Membranas Sumergido.... 106

11. ESTUDIO COMPARATIVO DE COSTES______________________143

Evaluacin Tecnolgica de los Biorreactores de Membrana

PRESUPUESTO _____________________________________________149 AMBIENTALIZACIN ________________________________________153 AGRADECIMIENTOS_________________________________________155 BIBLIOGRAFA _____________________________________________157

Evaluacin Tecnolgica de los Biorreactores de Membrana

Evaluacin Tecnolgica de los Biorreactores de Membrana

Evaluacin Tecnolgica de los Biorreactores de Membrana

Evaluacin Tecnolgica de los Biorreactores de Membrana

3. Tratamiento de Aguas Residuales

Evaluacin Tecnolgica de los Biorreactores de Membrana

Tabla 3.1 Lmites de vertido de aguas residuales

Evaluacin Tecnolgica de los Biorreactores de Membrana

3.2. Tipos de tratamiento de aguas residuales

Pretratamiento y Tratamiento primario

Evaluacin Tecnolgica de los Biorreactores de Membrana

Electrodilisis Cloracin Ozonizacin Desinfeccin

Evaluacin Tecnolgica de los Biorreactores de Membrana

3.3. Tratamiento y evacuacin de lodos

Tabla 3.6 Procesos utilizados para el tratamiento de fangos

3.4. Estacin Depuradora de Aguas Residuales (EDAR)

Evaluacin Tecnolgica de los Biorreactores de Membrana

Figura 3.1 Diagrama de flujo general de una EDAR

Figura 3.2 Diagrama de flujo de una EDAR

Figura 3.3 Maqueta de la EDAR de Balaguer [http://www.gencat.net/mediamb/ea/virtual/e-balagu2.htm].

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Figura 3.4 EDAR de Blanes [http://www.passavant-esp.com/442edarblan.html].

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4. Tratamiento Biolgico de las Aguas Residuales

4.2. Fundamentos de los procesos biolgicos

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Clasificacin HETERTROFOS AUTTROFOS Fotosintticos Quimiosintticos Luz

Fuente de Energa Reaccin orgnica de oxidacin-reduccin

Fuente de Carbono Carbono orgnico CO2

Reaccin inorgnica de oxidacin-reduccin

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Cintica del proceso biolgico

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La tasa de utilizacin del sustrato puede aproximarse mediante la expresin:

, siempre que se mantenga la concentracin de microorganismos

Volviendo a la ecuacin [ 4.7 ], y dividiendo ambos trminos de la ecuacin por X se tendr:

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Kgbiomasaproducidos tiempo Kgbiomasareactor

Figura 4.4 Balance trmico de un reactor

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m3 Kg s m F = QF 1000 3 3600 = 3,6 10 6 QF s h m

kg kcal kcal 1 (TF Tw ) C = h Am 2 (Tw Ta ) C h kg C h m 2 C h 3,6 10 6

o lo que es lo mismo, haciendo mF= 3,6106QF y F =

3,6 10 6 QF (TF Tw ) = F 3,6 10 6 A (Tw Ta )

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2NH4+ + 3O2 (g)

2NO2- + 2H2O + 4H+

2NO32NO3- + 4H+ + 2H2O

2NH4+ + 4O2 (g) o lo que es lo mismo:

NO3- + 2H+ + H2O

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PRESUPUESTO _________________________149 AMBIENTALIZACIN 153 AGRADECIMIENTOS_155 BIBLIOGRAFA _________________________157