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Aunque la herencia est representada por objetos que son usados ms de una vez, o incluso
muchas veces, no es considerada una forma de reuso, pues este concepto bajo los trminos
de la esttica del consumo- implica que el objeto haya sido desechado antes de volver a ser
usado. A diferencia de esto, la herencia nunca margina al objeto de su fase utilitaria,
permaneciendo siempre dentro de las esferas del uso.
6
Igor Koppytof. La biografa cultural: la mercantilizacin como proceso. Pg. 95.
7
Abraham Moles. Teora de los objetos. Pg. 153
8
Arjun Appadurai. Introduccin: las mercancas y las polticas de valor. Pg. 27
9
Arjun Appadurai. Introduccin: las mercancas y las polticas de valor. Pg. 26
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Estticas del Consumo
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-5.2-
ESTTICAS DEL USO
Las formas cotidianas estn sometidas a un modelamiento lento e inconsciente,
como si los objetos y los gestos corrientes se moldearan progresivamente, en el
curso de su uso, l capricho de la disposicin de una colectividad cuyos miembros
se conforman unos con otros
Andr Leroi-Gourhan. El gesto y la palabra. Pg. 273
De todos los objetos, los que ya han servido son los ms queridos para mi. tiles
para muchas cosas, modificados a menudo, mejoran su forma y resultan
preciosos por frecuentemente apreciados Bertold Brecht
A. Moles. Teora de los objetos. Pg. 85 (epgrafe).
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Usar
La relacin de uso que se tiene con un objeto no es una experiencia nica y
prcticamente instantnea como la de la adquisicin, y aunque puede existir una
ocasin de uso excepcional, como la primera vez que se usa algo, esta instancia en la
relacin ser-objeto transcurre por lo general- a lo largo de momentos y ocasiones que
se convierten en el sustrato de la vida cotidiana. El uso puede representar entonces un
momento tan extraordinario como ordinario, y los registros materiales que quedan de
stos, estn determinados por el tipo de vnculo que se tenga con el objeto, lo que se
haga con l, o dicho de otro modo, segn las formas en que haya sido apropiado.
Es en las situaciones de uso donde las dimensiones humanas (fisiolgica, emotiva,
cognitiva) se traman con las del objeto (comunicativa, estructural, funcional) dando
forma al conjunto de referentes materiales que configuran tangible e intangiblemente la
identidad colectiva de un grupo. Esto desde la perspectiva humana se hace evidente
en los comportamientos (en ocasiones casi mecnicos) a travs de los cuales se
somatiza el objeto, no slo desde lo fisiolgico, sino tambin desde una relacin
cognitiva, prctica y emotiva; desde la perspectiva del objeto esas tramas quedan
materializadas en las apropiaciones de cada una de sus dimensiones, en las marcas
que evidencian deformaciones y tergiversaciones de su funcin, su estructura fsica o
su significado, y que son comunes y repetitivas dentro una cultura material.
Cada situacin de uso, se compone a su interior de una secuencia de acciones
encadenadas (actions chains
1
), que van ms all de la simple operacin del objeto
(agarrar, presionar un botn, apagar) pues tienen que ver tambin con la gestualidad,
las posturas, los estados de animo de los usuarios, sus creencias y sus formas de
penar. A travs de las cadenas de accin propias de cada usuario se materializan y se
ponen en escena sus modos de hacer, esto es de algn modo- su comportamiento
esttico: la forma en que el individuo existe dentro del seno de un grupo al reconocerse
como parte de ste en las formas comunes de usar y dar significado a los objetos.
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La vida cotidiana transcurre a travs de diferentes situaciones, y cada una de ellas est
constituida por una o varias actividades en las que las personas despliegan las
cadenas de accin que les son propias. Sobre las situaciones deca E. T. Hall- que
eran sus entramados y las maneras en que son desarrolladas, los elementos que
constituyen la unidad para el estudio y la comprensin cultural
2
. Es entonces, a travs
de las situaciones de uso, o de los momentos en los que se hacen cosas y se hacen
de un modo, donde salen a relucir las maneras en que se exterioriza la sensibilidad
humana, a travs en este caso- de la relacin que tienen las personas con los objetos
usados; estas sensibilidades quedan plasmadas en los diferentes paisajes de objetos
que se configuran como escenarios de la cotidianidad.
Los utensilios propios para la
preparacin de alimentos a
travs de la licuefaccin o la
coccin, pueden convertir
temporalmente un espacio
pblico en cocina.
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Lugares
Los objetos dice Jos Luis Pardo- predisponen a que en cierto espacio suceda algo, y
a su vez, de los acontecimientos que suceden all slo se sabe por las huellas
materiales que quedan de lo que aconteci. A travs del uso los espacios prefigurados
pueden reafirmar su naturaleza o funcin primaria, pero tambin a travs del uso se
pueden llegar a configurar espacios de naturaleza diferente a la prevista. Ms que
espacios para usar, o predispuestos para ser usados, podemos decir que es el uso el
que genera la condicin de lugar, dando una idea de lo que all sucedi y suceder,
convirtiendo a la vez un espacio annimo en una especie de mquina para hacer algo:
mquinas para habitar, mquinas para transitar, mquinas para descansar y
entretenerse.
Ms que para ser habitada como dijera Le Corbusier- la casa es ms que una mquina una gran
fbrica en la que cada lugar se convierte en una pequea mquina con funciones determinadas.
Adems de funciones mecnicas, estas mquinas domsticas, cumplen tareas simblicas.
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Domsticos
El uso delimita, designa y define toponmicamente los espacios de la existencia
humana, los de la vida cotidiana. Son las marcas que el uso deja en cada lugar, las
que definen las diferencias entre lo pblico y lo privado, las que establecen territorios
en la calle o en la casa. A la vez las cadenas de accin, los gestos y posturas que
constituyen cada puesta en prctica pueden ser vistos como los ritornelos que
organizan las fuerzas del caos, nivelndolas y ritmndolas en un conjunto armnico y
organizado, de espacios convertidos en lugares, y del tiempo convertido en eventos.
Los objetos y los usos que hacemos corresponder a cada uno (usos que no tienen que
ser activos, pueden ser simplemente de culto o contemplativos) se convierten en las
marcas que dan sentido y permiten que los lugares sean reconocidos. La casa por
ejemplo, est definida por los usos que hacemos de sus espacios: se cocina, se
consumen los alimentos, se almacenan las propiedades, se mira televisin, se duerme;
reconocemos la casa, el hogar o el sentido de lo domstico en los espacios que
materializan los hbitos que reconocemos como domsticos.
Un solo plato y las manos
componen los elementos
necesarios de la vajilla para
comer viendo televisin. El
poder adictivo de este popular
electrodomstico a
transformado entre otros los
hbitos de socializacin y
alimentacin domstica y con
esto la cultura material que
caracterizaba estas
actividades.
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Cada una de las variaciones generadas en un espacio a travs de la colocacin y la
acomodacin de los objetos en uso por parte de sus usuarios, configura algo que es
llamado ensamblajes (assemblages), y que puede ser entendido como la
materializacin de un cdigo cultural por medio de la ordenacin de un set entre todas
las opciones que ofrece el repertorio del sistema de los objetos de una cultura, y que
en la medida que puede ser decodificado o interpretado por otras personas, es til para
proyectar una imagen de quin se es o de dnde se est
3
. Es as, como cada comedor,
cada bao o cada cocina refleja las formas de vida (los modos de ser, hacer y estar) de
las personas que comparten el espacio.
As mismo, a travs de la disposicin, la colocacin y el uso de ciertos objetos, se
pueden recrear en diferentes espacios las puestas en escena de ciertas actividades.
Un ejemplo de esto, son las diferentes formas en que se puede configurar o
ensamblar la mesa servida, no slo en un entorno propiamente domstico, sino
tambin en espacios pblicos, laborales o comerciales, en los que de diferentes
Sobre un plato ovalado, decorado
con pinturas de flores en los
bordes, se sirve una bandeja
paisa, tradicional alimento propio
de restaurantes urbanos y rurales.
La complejidad que implica el uso
de diferentes platos y cubiertos se
reduce en esta escenificacin de la
mesa servida a un solo til, que
genera adems de un paisaje
tpico, una puesta en escena
particular en el momento de comer
(revolverlo todo) que caracteriza
los hbitos alimenticios de la
sociedad antioquea.
En los entornos laborales, en las
horas de almuerzo, cocas, frascos
y otros elementos contenedores,
despliegan sobre las reas
comunes comedores transitorios
con una duracin aproximada de
50 minutos. La necesidad
imperativa del transporte y la
conservacin modifica por
completo las morfologas de los
utensilios que se implementan en
la configuracin de la mesa servida
en el trabajo.
En un lugar marginal de la ciudad:
una zona verde debajo de un
puente sobre un riachuelo, al cual
no llegan ni la cortesa, ni los
modales de etiqueta, dos latas
vacas sirvieron la noche anterior
para la preparacin y el consumo
de lo que fue la comida: arroz y
caldo. Los procesos propios a la
preparacin de alimentos
desarrolladas en el espacio pblico
sin utensilios propiamente de
cocina, dejan entrever la esencia
primitiva y humana de estas
actividades.
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maneras y a travs de diversos objetos se generan y se construyen tanto desde lo
prctico como desde lo simblico lugares para preparar y consumir los elementos.
En cuanto a las configuraciones del espacio domstico Andrew Skuse relata como en
Afganistn el radio es un objeto que diferencia socialmente a las personas al ser un
indicador del estatus, y como este modo de interpretacin del objeto le confiere en el
espacio domstico- un lugar especial (semejante a un altar), diferentes cuidados
(permanecen cubiertos con mantas y slo son descubiertos para ser usados) y
diferentes tipos de decoracin a sus alrededores (generalmente flores de plstico y
fotografas retocadas a mano, de familiares martirizados durante la jihad)
4
. Esto
demuestra, que los objetos no son usados solamente para lo que sirven, sino que a
travs de ellos se tiene la oportunidad de proyectar aspectos propios de las formas de
vida de las personas.
La nevera, adems de cumplir con labores de refrigeracin, congelamiento, almacenamiento y conservacin, es
un substrato cambiante sobre el cual se registran partes de las dinmicas domsticas. Un objeto en el que los
usos prcticos, decorativos y simblicos se entremezclan en la configuracin de paisajes espontneos que
reflejan la personalidad y los gustos de sus creadores.
En nuestro contexto por ejemplo, los usos que se le dan a la nevera, reflejan patrones
estticos de manera similar al radio en Afganistn. Es comn que sobre la superficie de
las puertas de este electrodomstico, tomen forma a travs de diferentes elementos los
rasgos de las formas de vida del hogar que habitan, encontrando dentro de estas
formas de apropiacin elementos que ponen en evidencia los vnculos entre las
personas, a travs de notas que se dejan unos a otros; los patrones de gusto del hogar,
a travs de las decoraciones imantadas que se colocan; as como parte de sus hbitos
alimenticios, en los adhesivos e imanes que promocionan ciertos tipos de domicilio;
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mientras que en las neveras de los estratos 2 y 3 los elementos que se encuentran son
por lo general decorativos, en el 5 y 6 la decoracin pasa a un segundo plano y se le
da relevancia a informacin sobre domicilios de comidas y de productos farmacuticos,
quedando materializados en estos registros esas formas de vida de las que hablamos.
El anlisis del uso de un objeto, abarca tambin los momentos en que no es usado.
Por lo que parte del uso est en asignarle un lugar a las cosas: "el puesto del objeto",
que muy seguramente tendr que compartir con otros de su misma clase y tipologa.
La colocacin, o las estructuras de colocacin, pueden definirse como la manera en
que es valorado un objeto, ya sea por su funcin o por su significado, se hace evidente
segn el lugar donde se le coloca, o del puesto que se le asigna, en relacin a los otros
objetos con los que comparte un espacio o un propietario; de este modo algunos
artefactos aparecen en constante exhibicin como si fueran trofeos, otros en cambio, a
pesar de ser altamente valorados permanecen casi toda su vida guardados en un
oscuro cajn, del cual slo salen en ocasiones especiales. Las colocaciones y
acomodaciones de los objetos cuando no estn siendo usados, hacen tambin parte
de lo que hemos llamado paisajes domsticos, y que son ensamblages
(assemblages) en los que se materializan rasgos colectivos de la cultura.
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Pblicos
As como existen los que hemos llamado paisajes domsticos: configuraciones de la
cultura material que dejan ver las formas en que la casa como construccin es puesta
en prctica, aparecen tambin entro de los usos del espacio pblico lo que llamaremos
paisajes urbanos, y que consisten en aquellas configuraciones que reflejan
materialmente los estilos de vida urbanos. El espacio pblico a pesar de ser concebido
como un espacio de trnsito es sometido por sus transentes y habitantes a diferentes
tipos de apropiacin que modifican su estructura, su funcin y significado, generando
sobre su superficie entornos y escenas que reflejan lo qu la gente hace y piensa en la
calle. Podemos encontrar adaptaciones que lo convierten en un entorno: domstico, a
travs de diferentes anexos que extienden el territorio de casa; laboral, a travs de
ciertas herramientas que permiten que un trabajo sea desarrollado; ldico, por medio
de elementos que propician el juego; o comercial, en el caso de objetos ambulantes o
itinerantes que convierten el espacio pblico en un punto de venta callejero, como se
ha mostrado en las estticas de la adquisicin.
Una caja para embolar zapatos,
humanizada con el rostro de un
indio, configura un puesto de
trabajo en el Parque de Beln.
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Las adaptaciones laborales del espacio pblico, tienen por objetivo la configuracin de
diferentes puestos de trabajo en la calle, transformando el espacio pblico en un
entorno laboral. Por lo general las formas de trabajo en el espacio pblico estn
referidas a la comercializacin de bienes y servicios. Estas adaptaciones se logran por
medio de herramientas muchas veces creadas espontneamente para la realizacin de
tareas especficas, recontextualizando y reutilizando diferentes elementos en la
creacin de nuevos objetos y puestos de trabajo. Tambin por medio de tcnicas
vernculas, se construyen mquinas de un alto nivel de complejidad, que sirven para
procesar y preparar alimentos.
Una bascula precisa con exactitud
el precio de una pila de frutas en la
calle Cundinamarca.
Los escudos del Atltico Nacional y
del Deportivo Independiente
Medelln decoran y personalizan
las herramientas de exhibicin y
transporte de un punto de venta
ambulante.
La imagen de Jesucristo, la Virgen
Mara y el Divino Nio adheridas a
una caja para lustrar zapatos
sacralizan la herramienta de
trabajo de un embolador.
Tanto los puestos de trabajo como los objetos herramentales presentan diferentes
formas de apropiacin esttica en las que se refleja la iconografa religiosa y popular
as como los gustos personales del trabajador, los cuales se hacen evidentes en
diversas formas de decoracin, en las que se mezclan dioses, escudos de ftbol e
conos del consumo.
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Por medio de diferentes elementos los trabajadores de la calle elaboran el mobiliario de sus puestos de trabajo,
ajustndolo a posturas y tareas precisas de sus actividades. Como una constante en este tipo de
construcciones, aparecen los procesos de recontextualizacin y reutilizacin, que consisten en retomar
materiales u objetos desechados en un contexto determinado e implementarlos en la fabricacin de nuevos
artefactos a travs de tcnicas populares.
La calle por su misma condicin de espacio pblico se presta para ser adaptada con
fines ldicos dentro de los que se destacan las prcticas artsticas, deportivas y de
juego, haciendo que aparezcan sobre la ciudad de manera espontnea, diferentes
registros grficos y objetuales que recrean espacios para el esparcimiento y la
diversin de los ciudadanos. La cultura material de ldico va de lo simple a lo complejo.
Una cuadricula para jugar triqui
dibujada sobre el mobiliario pblico
del Pasaje San Benito, le sirve a los
vendedores del sector para
distraerse y matar el tiempo, mientras
juegan a formar lneas continuas con
piedras y monedas.
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Un grupo de msicos que interpretan msica andina
convierten las afueras de la Iglesia San Jos en un
escenario artstico.
Desde el Metro Cable se observa una cancha de
ftbol dibujada sobre una calle del barrio Santo
Domingo.
En sus manifestaciones el objeto puede llegar casi a desaparecer, en actividades que
prescinden de l como medio, siendo reemplazado por el cuerpo y sus movimientos;
en otras ocasiones, su presencia es indispensable, convirtindose el objeto mismo, su
materialidad en el nico medio para configurar las dinmicas de lo ldico. Por ms
efmeras y espontneas que sean estas adaptaciones, quedan por lo general
diferentes registros grficos de ellas que le dan permanencia y continuidad en el
tiempo a estos territorios haciendo que no sean tan efmeros.
Una primitiva Rueda de Chicago recrea un parque
de diversiones en el Parque Obrero.
Cerca de la estacin Niqua del Metro de Medelln,
una golosa dibuja en el piso configura la zona de
juegos de los nios que residen en el sector.
En las actividades referidas a la expresin artstica encontramos intervenciones
musicales y escnicas, en las que adems de msicos o estatuas humanas, aparecen
saltimbanquis y faquires criollos. Dentro de cada manifestacin encontramos toda una
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indumentaria conformada por instrumentos musicales, llamativos atuendos, disfraces y
elementos para hacer trucos de circo. Las prcticas deportivas que tienen lugar en la
calle estn lideradas en mayora, por el ftbol. La delimitaciones de las reas se logra
generalmente a travs de grafas que se realizan sobre el asfalto recreando, por medio
de lineas arcos, medias lunas, centros y puntos para tiros penalti. Los espacios para el
juego se caracterizan por una connotacin infantil, en las que aparecen desde
improvisados carruseles o ruedas de Chicago, que demuestran la pericia tcnica de
su fabricante-, hasta simples trazos que dibujan en el piso golosas o cuadriculas para
jugar triqui.
Una banca de madera sacada a la
calle en el barrio Malib, extiende
el rea social de una residencia
hasta el espacio pblico.
Las adaptaciones domsticas del espacio pblico son las que extienden el territorio de
la casa al exterior de sta, llevando consigo parte de los hbitos que configuran el
hogar: la decoracin, el mantenimiento, la socializacin. A travs de estos objetos se
delimitan espacios y se hacen propios.
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Con palos de madera cortados en tamaos
irregulares se crea un cerco que protege y decora el
jardn exterior de una residencia.
Piedras, macetas y restos de tubera pintados de
blanco decoran una zona verde del Barrio Ftima.
Las extensiones del territorio hogareo son propias de barrios compuestos por casas,
en las que las relaciones sociales se dan de forma horizontal (no vertical como un
edificio) y en la calle, por lo que se hace necesaria y surge espontneamente una
tipologia de mobiliario pblico que mezcla lo domstico, lo campirano y lo urbano. En
casos particulares estas extensiones de la casa generan en su exterior sitios para el
encuentro de sus habitantes, extendiendo formas de ocio y la socializacin. En estos
casos los muebles que se destacan son fabricados con sobras de elementos naturales
y restos de construcciones.
Algunas manifestaciones sociales generadas colectivamente entre los habitantes del
barrio se ven materializadas en tipologas de mobiliario pblico que a pesar de surgir
de forma espontnea entran a reemplazar muchas expectativas no cubiertas por las
estrategias urbansticas y residenciales. Una muestra de esto son las apropiaciones
colectivas que configuran en pequeas zonas verdes parques en cuya construccin
trabaja gran parte de la comunidad.
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Materiales de desecho orgnico (ramas, troncos, palos) y urbano (ladrillos, lozas de cemento) los habitantes del
barrio Miravalle han construido diferentes piezas de mobiliario pblico que ha sido ubicado afuera de sus casas
y a la orilla de la canalizacin La Picacha, propiciando zonas de encuentro y socializacin entre los vecinos.
En ellos adems del mobiliario caracterstico de este tipo de apropiaciones, aparecen
elementos decorativos y que prestan otras funciones, que pueden incluso no ser
propiamente domsticas, como es el caso de aqullos que configuran espacios para
actividades religiosas.
Es usual que en las zonas verdes o pasos peatonales que existen dentro del permetro de un barrio, los
vecinos del sector generen parques pblicos por medio de la construccin e implementacin de sillas, mesas y
diferentes elementos decorativos. En las imgenes parques de los barrios Ftima, Miravalle y Laureles.
Estructuralmente los artefactos domsticos que se encuentran en la calle son
fabricados con restos del entorno urbano: restos de insumos de construccin o
elementos naturales que quedan a disposicin de los ciudadanos y que se
complementan con otros elementos.
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Es comn encontrar en los parques creados espontneamente por los residentes de un sector elementos
que cumplen funciones anexas a la socializacin, como lo son imgenes religiosas o cebaderos para pjaros.
Desde otra perspectiva, tambin en un sentido domstico, aparecen apropiaciones en
las que vivir en la calle se convierte en una situacin permanente, desarrollada por
medio de diferentes artefactos. Dentro de stos y como producto de la indigencia
surgen los llamados cambuches, que consisten en habitculos por lo general mviles
que sirven de refugio nocturno, as como de medio e transporte, puesto de trabajo y de
almacenamiento en horas del da.
La cultura material domstica de
los habitantes de la calle se reduce
por lo general elementos para el
abrigo nocturno, que son
almacenados y transportados
durante el da entre un costal,
recreando formas de vida
primitivas y nmadas en el entorno
urbano.
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Los indigentes configuran su entorno
domstico a travs de la
implementacin de desechos urbanos
en la construccin de cambuches,
edificacin que ms que una casa
consiste en un resguardo.
A travs de la indigencia tambin se configuran en diferentes zonas de la ciudad
espacios que tratan de recrear espacios tan privados e ntimos de la casa como lo son
la cocina o el bao, en stos tambin surgen artefactos que recrean formas de vida
primitiva pero por medio de elementos urbanos y poco naturales. En estos casos las
actividades se realizan prescindiendo
Las formas de vida de la indigencia (home lees o sin techo) o de las personas que viven en la calle,
recrean en el espacio pblico escenarios y escenas domsticas a travs de fogatas, de baos improvisados, de
colchones y diferentes formas de cambuches, que dispuestos en la calle configuran a su manera, un estilo
diferente de hogar
5
.
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Los objetos
Los objetos usados han perdido en todo sentido los rasgos que le atribuan la cualidad
de nuevo, el objeto usado se ha hecho personal (as su uso sea colectivo), y por lo
tanto son otros registros, otras marcas y atributos los que le dan sentido y lo mantienen
vigente ante los usuarios. Estos objetos presentan por lo general diferentes formas de
apropiacin, y ya sea estructural, funcional, o comunicativamente, siempre son
modificados a travs de su puesta en prctica. Son objetos que por lo general estn
desgastados y esto se hace evidente en casos en que han perdido alguna pieza
(amputaciones) o se le han agregado otras nuevas (prtesis) ya sea para mejorar su
funcin o simplemente para decorarlo. En cuanto a la funcin, es a travs del uso que
el objeto adquiere funciones secundarias, resultando til por lo general- para hacer
algo para lo cual no estaban hechos; esas transformaciones funcionales tienen tambin
que ver con el sentido del objeto, es decir con lo que las personas piensan acerca de l,
es as como surgen en el uso objetos humanizados, con nombre, apodo y personalidad;
tambin objetos personalizados, acomodados en el tiempo a las preferencias de quien
los usa; en algunos casos encontramos artefactos mgicos, artilugios a los que se
atribuyen diferentes poderes; as como fenmenos domsticos en los que las cosas
ms simples como si adquirieran atributos artsticos- son museificadas.
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Objetualizados (utilitaria)
De la misma forma que las personas tienden a humanizar los objetos, algunas cosas
de la naturaleza son objetualizadas, y convertidas en mercancas (como se analiz
anteriormente en las Estticas de la Adquisicin) y/o en tiles de diferente ndole. La
objetualizacin utilitaria registro de anlisis de las estticas del uso- consiste por lo
general en una apropiacin funcional (redefinicin) de la cosa natural, o en una
resemantizacin que la dota de algn sentido ms all de lo tangiblemente til;
convirtiendo as cualquier elemento de la naturaleza e una herramienta o en un
smbolo a travs del uso.
La objetualizacin utilitaria se diferencia de la mercantil, en tanto que en la primera a
travs del uso se genera un objeto carente de valor econmico que se ubica
inmediatamente despus de creado en una fase til, a diferencia del segundo proceso
(el mercantil) en el cual un elemento natural es mercantilizado, convertido en producto
comercial, para que otra persona lo adquiera y lo use. Otro rasgo distintivo de estos
dos procesos tiene que ver con el productor del objeto, mientras que en la
Piedras de diferentes formas y
tamaos son comunes en cajones y
despensas de la cocina.
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objetualizacin con fines utilitarios es el usuario quien fbrica su propio objeto, en la
que tiene fines comerciales el objeto es creado por un productor annimo.
Las formas de adquisicin de los tiles naturales se caracterizan por ser no
monetizadas, relacionndose directamente con las estticas del objeto encontrado, el
heredado y el regalado: caracoles recogidos en el mar que se convierten en topes de
puerta, piedras para amolar cuchillo que se heredan a travs de las generaciones de
una misma familia, casos, obsequios decorativos fabricados con conchas de mar y
semillas. Estos objetos no valiosos representan sa categora descrita por Kopytoff
como la de los objetos singularmente carentes de valor, con las que (de manera
similar a la mandioca de los arghem de Camern) nadie comercia
6
.
Un recipiente elaborado con
la mitad de un totumo con
algunas piedras en su interior
componen un adorno simple y
vernculo, donde la el sentido
de la belleza es personal
(est referido al individuo que
lo fabrica) y a la vez primitivo,
en el sentido que no presenta
mayor elaboracin o
transformacin de los
elementos, sino solamente
una acomodacin de ellos.
Un rbol podado en forma de
casa sirve como elemento
decorativo del espacio pblico
en una calle de la ciudad de
Cali.
Piedras y semillas de colores
son convertidas sin ninguna
razn ni sentido lgico
aparente en elementos
decorativos del entorno
domstico, recreando
escenas buclicas que
evocan fases de la naturaleza
en un espacio tan artificial y
tcnico como una casa.
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El sentido de los objetos naturales est representado por su funcionalidad fsica y/o
simblica, es decir por la capacidad que tengan de servir para hacer algo con ellos o
representar alguna cosa a travs de su forma. Las estructuras de las cosas que se
objetualizan no sufren por lo general- ninguna modificacin fsica, ni son sometidos a
ningn proceso de transformacin. A pesar de esto con el tiempo se van amoldando y
ajustando con precisin a las tareas en que son implementados. Cuando el sentido o el
significado atribuido al objeto sobrepasa su funcin lgica se genera el proceso de la
sacralizacin (la hoja de penca detrs de la puerta) o de museificacin (el meteorito
exhibido en el planetario), constituyendo as otras estticas.
Una piedra con una de sus superficies totalmente
plana sirve para afilar cuchillos.
En el patio de ropas una piedra redondeada sirve
para restregar las prendas de vestir mientras se
lavan.
Algunas piedras de diferentes
formas y tamaos hacen
parte del mobiliario pblico
que los habitantes del barrio
Miravalle han creado para su
esparcimiento.
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Criollizado
Las biografas de las cosas pueden destacar aqullo que de otro
modo permaneca oscuro. ... en situaciones de contacto cultural,
pueden mostrar lo que los antroplogos han enfatizado con
frecuencia: lo significativo de la adopcin de objetos -y de
conceptos- extranjeros no es el hecho de que sean adoptados, sino
la forma en que son redefinidos culturalmente y puestos en uso.
Igor Koppytof. La biografa cultural de las cosas: la mercantilizacin
como proceso.
Referentes grficos propios y
adoptados articulados en una
misma imagen (Tol-Sucre).
Lo cultural, entendido como conjunto de diferencias y contrastes de un grupo social
frente a otro, se materializa en un conjunto de objetos con esos mismos rasgos
diferenciales, lo que hace que exista entre cultura material e identidad una relacin
directa pero cambiante en el tiempo. Si bien antes la cultura material de un grupo se
compona por objetos nicos a ellos que reflejaban una identidad ligada al territorio,
hoy, los objetos que sirven como referente para los procesos de construccin de la
identidad estn en contraste transito por las sociedades del mundo, yuxtaponindose,
hibridndose y mezclndose con los hbitos cotidianos de a donde llegan,
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configurando as identidades que articulan referentes del territorio, des-territorializados
y re-territorilizados y que se reflejan en objetos propios, adoptados, adaptados y ajenos.
En un mundo donde el paso de mercancas de una cultura a otra es cada vez ms
comn, surge entre algunos la idea que la similitud en los bienes materiales dar como
resultado una unificacin en sus usos, significados y funciones en todos los pases y
culturas, y que por consiguiente eventualmente todas las culturas convergirn en un
mundo unificado
7
. De acuerdo a este paradigma de la homogeneizacin las diferencias
culturales que sirvieran antes como referentes de identidad- se han desgastado a
travs del reemplazo mundial de los productos locales con bienes producidos en masa,
usualmente originales de Norteamrica y Europa. Una mercanca cultural,
caracterstica de este paradigma y que incluso ha servido para darle nombre (coca-
colonization) es la Coca-Cola, bebida que desde su lanzamiento en 1920, con la
campaa "la pausa que refresca", ha sido identificada como el refresco universal, que a
pesar de relacionarse fuertemente con la cultura e ideales de vida de Norteamericanos
(el sueo americano de vivir en una democracia consumista), es tambin la bebida
para hombres y mujeres, sin importar si son jvenes o viejos, blancos o negros,
americanos o extranjeros, ricos o pobres.
8
Escudo de Colombia que espera el 20 de julio para
exhibir orgulloso la Bandera (Bello-Antioquia).
La pizza, elemento culinario propio de Italia ha
sido adaptado a patrones alimenticios y estticos
locales (Tol-Sucre).
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En este mundo globalizado, cuyas dinmicas socioculturales giran en torno al consumo,
las instituciones que anteriormente se encargaban de respaldar la identidad han
perdido fuerza, dejando esta tarea a las nuevas instituciones del mercado: las marcas,
los productos, sus promesas publicitarias; quienes producen y transmiten mercancas
culturales en los medios de masas, convirtiendo la cultura en un hbito de compra y en
una pauta de consumo masivo. Los referentes que estas nuevas instituciones
proponen para la construccin de la identidad son por lo general mercancas globales
adoptadas por diferentes sociedades a lo largo y ancho del mundo, quienes al ponerlas
en prctica recrean formas de vida que, a pesar de no serles propias, comienzan a
hacer parte de una identidad des-territorializada y construida sobre referentes ajenos
que se toman como propios en diferentes partes del mundo.
Pero en oposicin al paradigma de la homogenizacin aparece otro como su inevitable
consecuencia que consiste en el proceso de recontextualizacin a travs del cual a los
bienes importados se les asignan usos y significados por la cultura receptora. Si la
homogenizacin resalta el flujo de mercancas de una cultura dominante (la
norteamericana y europea) a otras partes del mundo, la criollizacin destaca el influjo
de esas mercancas, la recepcin, domesticacin y adaptacin a su nuevo contexto.
Incluso a productos como Coca-Cola se le atribuyen en culturas particulares usos y
significados muy distintos a los imaginados por su fabricante: desvanece arrugas en
Rusia, revive muertos en Haiti, convierte cobre en plata en Barbados, es mezclada con
Ron en Cuba, habiendo incluso gente en cada lugar del mundo que cree que es
originaria de su pas, desconociendo que proviene de EEUU. La criollizacin supone la
adaptacin de lo que se ha adoptado, por medio de la apropiacin local de sus usos
(redefinindolos) y significados (resemantizndolos), e incluso de su estructura
(trasformndola); dibujando as una nueva forma de expresin material de la identidad,
basada en referentes des-territorializados que se re-territorializan para sentirlos casi
como propios, sin que lo sean.
Sin embargo la globalizacin no se limita a generar oposiciones entre ella misma, es
decir entre la homogeneizacin y la criollizacin, sino que se manifiesta tambin -como
lo anota Castells- en una marejada de vigorosas expresiones de identidad colectiva
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que desafan la globalizacin y el cosmopolitismo en nombre de la singularidad cultural
formando trincheras de resistencia en nombre de Dios, la nacin, la etnia o la familia
9
.
En la vereda EL Chispero, en Santa Elena, una
caseta pintada con la publicidad de Coca-Cola,
anuncia con un letrero hecho a mano sobre una
hoja de papel: venta de arepas
En el Mercado de la Boquera, en Barcelona, el
Aguardiente Antioqueo, el maracuya y las
gaseosas Postobn exhiben su precio en Euros.
Desde el techo la figura de un Divino Nio Jess
las bendice.
Esta bsqueda por unos referentes que liguen la identidad al territorio se hace evidente
en un inters acadmico, publicitario y de marketing estatal, concentrado en la
bsqueda de elementos propios que reflejen (as sea de manera mentirosa), ese
sentido de diferencia cultural que slo permite lo autctono, aunque ste no se
represente ms que por medio de clichs. Este fenmeno se ha materializado
fuertemente en un resurgir de elementos de la cultura popular de cada pas, que han
sido convertidos en conos mercantiles a travs de productos comerciales (el che, el
Sagrado Corazn de Jess, la Virgen de Guadalupe), permitiendo a las personas
(tanto los que tienen una relacin local como los que no) facilidades la relacin con sus
atributos culturales y referentes de identidad, en una sociedad estructurada a partir del
consumo.
Y es precisamente esa especie de resurgir de lo local como mercanca cultural
globalizada, lo que permite reconocer de nuevo las diferencias (ms all de las
variaciones producidas por la criollizacin en las formas de dar uso y significacin a los
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productos globales), haciendo que eso propio de los otros, trace los rasgos de lo que
no es uno, haciendo que lo extranjero, se convierta en una fuente de sentido para
reconocerse as mismo, aunque sea a travs de lo extico y de la espectacularizacin
de los otros.
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Reformados
Durante la fase del uso, la dimensin estructural de los objetos, es decir, su forma,
representada por cmo es fabricado y de qu est hecho, puede verse modificada,
alterada o transgredida, por medio de apropiaciones realizadas sobre su composicin y
estructura. Hablamos en este caso de las reformaciones: cambios fsicos que sufren
los objetos durante el periodo en que son usados, los cuales no implican
necesariamente- una avera o una disfuncin del mismo, permitiendo as que el objeto
pueda seguir siendo usado sin necesidad de ninguna reparacin. Las reformaciones
suelen suceder por accin del tiempo, por el desgaste producido sobre la forma, o
tambin por acciones intencionadas de las personas, que buscan en determinados
objetos cambios estructurales con una finalidad especfica. Estas apropiaciones
estructurales se caracterizan por tener finalidades funcionales ms que simblicas, por
lo que no se consideran formas de personalizacin (en las que se hace una
apropiacin comunicativa a travs de modificaciones fsicas).
En las tiendas de barrio los
encendedores son sujetos al
mostrador o a una reja por medio
de diferentes elementos: nudos,
cncamos y abrazaderas son los
ms comunes, esta costumbre
se hace extensiva tambin en el
caso de destapadores y
lapiceros.
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Productivamente los procesos tcnicos que se implementan para modificar la forma
son tan simples como agregar o quitar una parte, sobreponer un elemento a otro
amarrndolo, o adhirindolo con lo que primero aparezca, extraer una parte o casi la
totalidad del objeto, arrancndolo o partindolo; por tales motivos los objetos
transformados presentan estticas confusas en las que visualmente las partes no
encajan o se contradicen unas con otras, pero que finalmente se integran y articulan de
manera perfecta cuando prestan su funcin.
En estos objetos reformados la funcin original prevalece: una maceta sigue conteniendo una planta, un
inodoro sigue sirviendo para realizar necesidades fisiolgicas y un carro-canasta sirve aun para el transporte de
otros objetos; lo que implica la transformacin es, en la mayora de ocasiones que la funcin sea cumplida de
mejor manera, o con mayor precisin por medio de la integracin o eliminacin de ciertos elementos a la forma
del objeto: un vidrio que sirve para canalizar el desage de una maceta, una tabla de madera que sirve para
tapar el contenedor de agua de un inodoro, o una estructura metlica y llantas neumticas que permiten que el
carro canasta se convierta en todo terreno.
Las reformas ms comunes se presentan generalmente a travs de tres procesos:
eliminar partes de la estructura, agregar otras, y dentro de stas encontramos las que
tienen por objetivo fijar el objeto a un lugar determinado, delimitando as un permetro
dentro del cual puede ser usado. A estas tres operaciones las hemos llamado:
amputaciones, prtesis y amarres.
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Un tubo de PVC amarillo se convierte en elemento para permitir que el aire entre a un taxi, a pesar de la
diferencia morfolgica de los elementos integrados (el tubo y el automvil) juntos se integran para
funcionar como aire acondicionado.
Las amputaciones consisten en acciones que eliminan partes del objeto. Pueden ser
voluntarias, es decir, arrancar algo siendo consciente de lo que se hace; o pueden
darse por accin del tiempo cuando los objetos pierden partes mientras son usados.
Por lo general las voluntarias tienen como finalidad reducir el tamao del objeto,
para que se ajuste a un espacio o a la persona que lo usa. Las que suceden a causa
del tiempo pasan casi desapercibidas, siempre y cuando el objeto siga cumpliendo su
funcin, y son las que representan las marcas del uso, a travs de las cuales el objeto
puede llenarse de significados.
Un segundo asiento es aadido a la estructura
original de una bicicleta. Las diferencias entre
ambos materiales as como en los procesos de
fabricacin de cada pieza no afectan en nada la
nueva funcin que la prtesis aade al objeto
original.
Haber perdido una mano no le impide a este Divino
Nio Jess seguir cumpliendo funciones sagradas en
un improvisado altar domstico.
Las prtesis, a diferencia de las amputaciones consisten en partes que se agregan a
los objetos. Principalmente se realizan para que el objeto cumpla una funcin
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secundaria, que el nuevo componente le permite adquirir: un clavo que se aade en el
extremo superior de un palo de escoba para convertirse en un instrumento que sirve
para coger frutas de un rbol, o elementos colgantes que estn a determinada altura;
pueden presentarse tambin como extensiones del objeto, intentos por aumentar su
tamao, su altura o su peso.
Por su parte los amarres consisten en piezas que se aaden a los objetos para que
permanezcan limitados a ser usados en un lugar. Pueden ser fijos o temporales, as
como presentar cierta movilidad del objeto en un rea determinada.
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Personalizados
Contrarios a los modelos industriales de personalizacin, conocidos bajo el nombre de
customizacin y que se ofrecen como solucin premeditada de transformacin fsica
a la hora de comprar el producto, los procesos a travs de los cuales los objetos se
hacen propios, estn dados por las apropiaciones que sufren mientras transcurre la
fase de uso y las cuales slo son posibles en la medida que la relacin que se tenga
con ellos lleve al usuario a alterar su estructura, modificndola, no para agregar
funciones (como en las reformaciones), sino para reflejar sus gustos y su personalidad
sobre su forma, cargndolos con esto de sentidos y significados ms personales e
individuales, sin que por esto dejen de reflejar patrones de gusto colectivos y presentes
en gran parte de la sociedad.
Placas con el escudo del
Deportivo Independiente
Medelln, un adhesivo con la
figura de un aguila que lleva un
su pico un estandarte de
Espacio Pblico y otra
calcomana que dice: Adis
Putita decoran la parte trasera
de una carreta para venta de
frutas.
No debe confundirse este conjunto de fenmenos socioculturales de la personalizacin
con la tendencia comercial de la customizacin, que se define como el ajuste al
usuario, ya que ste consiste ms en la seleccin entre un conjunto de opciones, de
elementos que modifican la apariencia del objeto, siendo en resumen una estrategia
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comercial de los productores, ms que una tctica
10
de apropiacin y de
reinterpretacin de los consumidores; la customizacin no consiste en un proceso en
que el usuario adapta el objeto a sus preferencias, sino que la persona tiene que
adaptarse o ajustar sus gustos a unas opciones predeterminadas de antemano por el
objeto producido.
Es comn que para
productos masivos como
los telfonos celulares, se
comercialicen elementos
complementarios para que
los compradores puedan
personalizar su apariencia
a partir de un conjunto de
opciones determinadas,
homogenizando as los
criterios de gusto de los
individuos.
La decoracin, como forma de personalizacin consiste en una transformacin (una
apropiacin estructural con fines no funcionales sino comunicativos) que se realiza
sobre la superficie del objeto y que consiste por lo general- en agregar algo (un
adhesivo, una imagen, un forro), con la finalidad de embellecer su apariencia. Dado
que las preferencias estticas se presentan la mayora de las veces como
convenciones culturales, en estas adaptaciones que decoran al objeto, se ponen en
evidencia los rasgos estticos es decir, los significados y valoraciones de una
sociedad, materializados en este caso en la forma en que los usuarios personalizan los
objetos, para identificarse con ellos, e indudablemente para decirle al otro quienes son.
Es frecuente que la apariencia
annima y asptica de los
baos residenciales se vea
personalizada por parte de
sus usuarios, quienes reflejan
sus propios gustos utilizando
forros, papeles de colgadura y
objetos decorativos,
territorializando as cada
rincn del espacio dndole
adems un sentido de hogar.
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Es entendible que la belleza o el sentido de belleza generado por medio de una
decoracin no corresponde al concepto de belleza artstica, sino ms bien a unos
patrones de lo que puede entenderse como una belleza prosaica, en la que se
manifiestan los patrones de gusto de la gente de todos los das (relacionados en
muchas ocasiones con el consumo de masas) que sin pretensiones artsticas intenta
ordenar armnicamente su entorno.
Las decoraciones generan un sentido de propiedad y de vinculacin afectiva entre el
usuario y su objeto, pues a travs de stas se logran reflejar en su materialidad rasgos
invisibles de la personalidad, de los gustos de ciertas afinidades sociales, culturales y
religiosas. Las decoraciones estn determinadas por gustos u ocasiones momentneas:
las modas, las fechas especiales, los gustos colectivos, por lo que en ocasiones estas
estticas del uso tengan tambin una apariencia temtica: equipos de ftbol, navidad,
da de brujas, etc.
Como ya se mostr, dentro de la
objetualizacin utilitaria pueden
aparecer elementos naturales
cumpliendo funciones
decorativas. Es el caso de este
crneo vacuno que hace parte
de los adornos de una
residencia.
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Imgenes, objetos y escenas religiosas como El Sagrado Corazn de Jess, la Ultima Cena, o la Sagrada
Biblia, se convierten en parte tradicional del decorado domstico reflejando con esto la personalidad y las
creencias de las personas que habitan la casa, as como su participacin individual en dinmicas culturales
generales a la sociedad en general.
La decoracin no modifica la funcin del objeto; a pesar de esto, como lo anota Donald
Norman en el libro Emotional Design: las cosas bellas funcionan mejor, por lo que es
posible que la operacin del objeto, la relacin fsica con ste, y en general toda forma
de interaccin entre l y su usuario mejore.
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Marcado
Las marcas consisten en un proceso de personalizacin que no tiene fines estticos o
decorativos sino funcionales en un sentido muy preciso: el de ratificar y hacer evidente
por medio de elementos fsicos la propiedad que se tiene sobre algo. Desarrolladas
generalmente por el propietario del objeto, consisten en la escritura, inscripcin o
adhesin de marcas distintivas que diferencian al objeto de los dems de su misma
clase o apariencia y reafirman o aclaran la propiedad que una persona tiene de l.
A travs de letras
compuestas de lneas
trazadas con esmalte
pintauas la palabra CILIA
ratifica la propiedad de una
persona sobre un cepillo para
el cabello.
Estas marcas de las cuales el ex-libris es la ms comn- pueden aparecer con la
forma del nombre del propietario, o con sus iniciales, a travs de dibujos o ideogramas,
tambin como marcas indistintas pero que hechas con cierta intencionalidad sirven
para reconocer al objeto.
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Redefinido
Ellos (los objetos) nos invitan y nos constrien para usarlos de ciertas
maneras, incluso si se uso no corresponde a su funcin correcta.
Alan Costall. Socializing Affordances. Theory & Psychology, 5: 4
(1995) Pg. 471.
Si en las reformaciones encontramos objetos cuya forma ha cambiado pero permanece
su funcin, en el caso de las redefiniciones encontramos algo particularmente contrario,
y es el hecho de encontrar objetos que sin que su estructura se vea transformada
radicalmente- adquieren otro significado y otro sentido prctico, haciendo que desde el
uso se conviertan en otra cosa a partir de la apropiacin de su funcin, y comiencen a
servir para algo para lo cual no estaban hechos.
Un contenedor de bolsas de leche
es utilizado ocasionalmente para
colocar dentro los piecitos de
diferentes plantas con la esperanza
de que retoen.
Los objetos se definen tradicionalmente por su funcin
11
, e incluso encontramos en
muchas de las formas que son nombrados pistas para lo cual sirven (especialmente en
los objetos con una connotacin herramental: licua-dora, tel-fono, destornilla-dor,
computa-dora); la funcin a su vez sirve como gua para su clasificacin tipolgica y
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con esto para su ubicacin al momento de ser vendidos as como para su
acomodacin y almacenamiento en la fase del uso. Cuando se produce una alteracin
funcional y el objeto comienza a ser utilizado de manera distinta y manipulado de una
forma que pareciera irracional su tipologia es trasgredida y con esto una redefinicin de
lo qu es y para lo qu est hecho el objeto.
Una carreta de construccin sirve temporalmente a
un obrero para hacer la siesta a la hora de almuerzo.
Un multi-gancho para colgar medias en el tendedero
es convertido permanentemente en exhibidor de
comida chatarra en un punto de venta callejero.
Las redefiniciones (a diferencia del reuso que siendo un registro de las estticas del
desecho, consiste en el regreso de ciertos objetos desde la fase terminal a la fase
utilitaria con la misma o con diferente funcin) suceden mientras el objeto est en su
fase til, desde el momento en que las personas al encontrar en l otra funcin, le
asignan otras formas de manipulacin, de colocacin, almacenamiento, valoracin o
mantenimiento. Se presentan tambin casos en que la redefinicin de un objeto se
hace colectiva y se institucionaliza socialmente, con lo que comienza a presentarse ya
no desde el uso sino desde su fase mercantil, y son ofrecidos y puestos en venta para
lo qu no son pero para lo qu tambin sirven, entrando a formar parte de la puesta
en escena de ciertos hbitos donde los gestos y las formas de relacin humana con los
objetos se hacen confusas en el despliegue de cadenas operatorias que no
corresponden a sus morfologas.
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Cocas plsticas perforadas y colgadas al revs han
sido convertidas en exhibidores en una feria de
cachivaches.
Una canasta para sembrar plantas es redefinida
como exhibidor de frutas en punto de venta de
jugos.
Las redefiniciones desde el punto de vista de como se producen- son apropiaciones
comunicativas desde su sentido lgico, en las que no se acta directamente sobre la
estructura del objeto (no lo transforman), sino sobre su funcin y en la manera en que
el objeto es interpretado e implementado, pues algo distintivo de la redefinicin
respecto a otras apropiaciones comunicativas, es la permanencia de una funcin
utilitaria y de una serie de cadenas operatorias activas, en las que el uso o la nueva
funcin del objeto no se limita a lo contemplativo (como sera el caso de la
museificacin y en la sacralizacin, casos en los que la relacin con los objetos deja de
ser activa, y pasa a ser pasiva, basada en la contemplacin y en la adoracin,
respectivamente).
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Museificado
Museificar es la redefinicin y por lo tanto la conversin de un objeto de cualquier
tipologia en un objeto esttico, al atribuirle un sentido artstico que lo hace digno de ser
contemplado, ya sea individualmente o colectivamente, al escondido o en pblico, por
usuarios que permanecen pasivos ante l, conformndose con el hecho de mirarlos o
tocarlos y dejarse llevar por las emociones, sentidos y significados que ste transmite.
La funcin de unas bandejas de electroplata, de una pipa para fumar opio, o de un jarrn de porcelana nunca
fueron claras. A sabiendas que a cada uno de estos objetos corresponde una funcin prctica sus propietarios
han hecho que pese sobre ellos un sentido esttico que los ha marginado de su utilidad primaria y los ha
restringido a formas singulares de decoracin artstica.
Los objetos museificados desde un punto de vista prctico- entran en una etapa de
desactivacin de su funcin original, al dejar de ser utilizados para lo que eran (a
diferencia de los objetos redefinidos funcionalmente, de los museificados desde un
sentido prctico podra decirse que la relacin de las personas con ellos se limita a
contemplacin), desaparecen su funcin y su significado original y terminan por
convertirse en obras de arte, reliquias o antigedades.
De la misma forma que Appudarai habla de las mercancas por desviacin, como
aquellos objetos que sin estar destinados a ser mercancas e incluso protegidos o
marginados de esta categora- entran en una fase o estado mercantil
12
, podramos
hablar ac de obras de arte u objetos estticos por desviacin, es decir, objetos que
sin presentar oficialmente- atributos artsticos, y sin estar concebidos bajo intenciones
o tcnicas propias del arte, son excluidas de su fase de uso normal, para entrar a una
instancia esttica, en la que aparece la categora de obra de arte como una fase ms
de las muchas que puede tener biogrficamente como objeto. Es as como aparecen
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platos y otros utensilios de cocina colgados en las paredes, o exhibidos en vitrinas;
radios, telfonos y dems electrodomsticos puestos en galeras de arte, o
propagandas publicitarias enmarcadas.
Es frecuente que mquinas o electrodomsticos viejos e incluso descompuestos sean convertidos por su
antigedad- en pieza de museos domsticos. Es frecuente tambin que estos mismos objetos sean
remercantilizados en tiendas de antigedades alcanzando valores comerciales mucho ms altos que el del
objeto original o de uno con su misma funcin pero nuevo. La museificacin adems de servir como
decoracin del espacio, convierte al objeto que la constituye en un vnculo entre el pasado y el presente.
El paso de la fase funcional a la museificacin es producto de una resemantizacin del
objeto, que no implica transformaciones radicales en su estructura o en lo que es su
significante. De presentarse dichas modificaciones se limitan a permitir que el objeto
sea puesto en escena o para que sea exhibido: un marco, una vitrina, o elementos que
le permitan ser sujetado o colgado; de otro lado existen tambin objetos estticos que
son guardados y restringidos de la contemplacin colectiva, casos en los cuales el
objeto museificado es metido en un cofre, en una caja fuerte o envuelto en un pauelo
como si fuera un tesoro.
Una variante de las museificaciones son las colecciones: agrupaciones temticas de
objetos, que se renen en gran nmero sin un fin determinado ms que el de
acapararlos en gran cantidad. Por lo general, en las colecciones, cosas del pasado se
convierten de repente en algo que vale la pena coleccionar, trasladndolas de lo
peculiarmente carente de valor a lo singularmente costoso
13
. Un claro ejemplo de esto,
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y a la vez de las estticas del desecho son las colecciones de latas de gaseosa y
cerveza, o de objetos antiguos similares en su forma, en su funcin o material.
Sobre una repisa, latas vacas
de diferentes bebidas, algunas
con averas considerables, se
exhiben como si cada una
representara un trofeo, ms que
la forma que es casi idntica en
todas- es la imagen grfica de
las marcas ms populares, como
Coca-Cola, el elemento que se
convierte en el objeto de la
museificacin.
El museificado es un objeto excluido del uso y despojado de su utilidad, por lo que ms
que prestar funciones genera experiencias, en este caso estticas a travs su
contemplacin (a diferencia de los objetos sagrados a los que corresponderan
experiencias seudo-religiosas), se atribuyen a l poderes casi tan mgicos como a los
de cualquier obra de arte. Ante l los usuarios permanecen inmviles mientras se dejan
sobrecoger por el sentido de su materialidad.
Organizadas tan solo por su
tamao este conjunto de
contenderos de vidrio es
exhibido en una cocina-galera.
La forma, el material, la
antigedad y la tcnica podran
ser los criterios que han llevado
a estos frascos a una fase
esttica.
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Sacralizado
Colocada detrs de la puerta de
una residencia una herradura
que ha sido encontrada en un
entorno rural deteriorada y con
oxido, es convertida en un objeto
sagrado que irradia sobre el
espacio arquitectnico la buena
suerte.
Hemos visto como la redefinicin funcional implica la utilizacin de un objeto en
funciones distintas para las que fue concebido, entendiendo esto como una
reinterpretacin de su sentido prctico, emotivo y cognitivo. Son, como hemos visto,
transgresiones de su sentido til y su tipologa que no alteran radicalmente su
estructura. De otro lado en el caso de la museificacin observamos como una
sobrevaloracin comunicativa del objeto lo convierte en una especie de obra de arte,
haciendo que la interaccin de las personas con l se haga contemplativa y
generadora ms que de funciones de experiencias estticas, en un sentido si se
quiere- artstico. Ingresamos ahora al campo de las sacralizaciones, un caso particular
en el que los objetos son desviados de sus usos convencionales y llevados a esferas
sagradas en las que se hacen merecedores ms que de su contemplacin esttica, de
una especie de culto. Lo que diferencia a los objetos sagrados de los museificados es
que el objeto esttico es contemplado y se busca en l una experiencia esttica,
mientras que el objeto sacro es adorado y generador de una experiencia esotrica o
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religiosa, y se recurre a l en busca de algo que se quiere obtener a travs de medos
mgicos.
La casa como construccin, es uno
de los objetos que trata siempre de
ser sacralizado o bendecido por
medio de diferentes objetos. Uno
de ellos este reloj, que con la frase
danos hoy el nuestro pan de cada
da..., escrita en ingles invoca el
poder de Dios en busca de la
abundancia.
Una imagen electro-luminosa de
Jess crucificado irradia un halo
mgico sobre el espacio
arquitectnico. Indica la luz que
emana la activacin de su poder?
Funcionar a pesar de no estar
prendido? Son stas algunas de
las preguntas que no quedan
claras sobre su funcionamiento.
Como se anot anteriormente al
analizar la dimensin funcional de
los objetos, de los artefactos
sagrados su funcionamiento,
operacin o manipulacin no es del
todo lgica, por lo general para que
su magia surta efecto deben
mirados o sostenidos en la mano
mientras que en voz baja o
mentalmente se recitan como si
fueran conjuros- determinadas
oraciones.
El proceso que conlleva al objeto sagrado consiste en la atribucin a ste de ciertos
poderes mgicos y de la capacidad de mediar entre fuerzas sobrenaturales, ocultas o
divinas y el terrenal mundo de sus usuarios. Estos objetos materializan ageros de la
buena suerte, creencias paganas e incluso religiones, funcionando as como
representaciones divinas.
Algunos de los elementos naturales que con ms
frecuencia son objetualizados con fines mercantiles y
sagrados son las plantas. Ya sea por sus propiedades
medicinales, mgicas o cosmticas a estos objetos
naturales se les atribuyen diversas capacidades que
sobrepasan el conocimiento puramente cientfico.
Colgada al revs sobre el marco de la puerta de
un establecimiento comercial esta plntula de
penca sbila protege el local a la vez que atrae a
los clientes
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Su uso desde el momento en que es sacralizado- se limita a ser adorado, para
desplegar su funcin mgica son generalmente colocados en lugares particulares,
dando lugar a altares improvisados y recintos de culto, desde donde ejercen un poder
sobrenatural sobre determinados espacios (la herradura, o las hojas de penca sobre la
puerta, o en el caso de objetos puramente religiosos: el cristo colocado sobre la
cabecera de la cama). Las formas de interaccin como vimos al analizar la dimensin
funcional de ciertos objetos- se ven tambin restringidas a la enunciacin de ciertas
palabras: rezos, oraciones o conjuros, o de gestos como miradas, o frotaciones, que
hacen que su poder surta efecto.
Ni siquiera un telfono pblico ubicado afuera de
una tienda de artculos religiosos, est exento del
poder mgico de las mercancas sagradas que le
han sido adheridas para decorarlo.
Entre los adhesivos que venden afuera del Cementerio
de San Pedro para decorar las tumbas, Jesucristo y
Pioln comparten un lugar en la fe de los creyentes.
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Amuletos
Las imgenes sagradas de un
amuleto devienen iconos de la moda.
Jesucristo, la Virgen Mara y otros
Santos pierden su connotacin
sagrada para ser llevados a la
categora de imgenes publicitarias.
Dentro de los objetos sagrados encontramos una tipologia especial: la de los amuletos;
objetos que generalmente se asocian con la capacidad de atribuir buena suerte a su
portador, por el simple hecho de llevarlo consigo. Dentro de esta tipologa podemos
reunir todos aqullos a los cuales se imputa la funcin de dar buena suerte, a travs
de significados y formas de manipulacin establecidas arbitrariamente.
Un llavero compuesto por la figura de una tortuga tallada en piedra, es convertido en un talismn para la buena
suerte. ste hecho adems de anular su funcin primaria modifica su estructura de colocacin a tal punto que
siempre se mantiene escondido dentro de una bolsa de cosmticos desde donde ejerce su funcin.
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La diferencia de los amuletos con los objetos sagrados est definida desde dos puntos
de vista: el primero en cuanto al tamao y la colocacin del objeto, y el segundo en
cuanto a los significados que encierra. Los amuletos a diferencia de los objetos
sagrados- se caracterizan por ser llevados todo el tiempo por las personas, es decir, su
poder de accin est ms relacionado con la proteccin de alguien en particular, que
con la de un lugar, como seria el caso de los objetos sagrados; de otro lado, los objetos
sacralizados encierran generalmente creencias colectivas o ageros comunes a un
gran nmero de personas, mientras que los amuletos representan creencias
personales, y el sentido que le atribuye el poder est ms relacionado con el modo en
que fue adquirido (encontrado, regalado) que con los significados que se le atribuyen
morfolgicamente.
Unas gotas mgicas aplicadas por 500 pesos en una calle de Cal, prometen proteccin para quien se
las aplique. El vendedor: un chaman urbano ofrece adems de esto conjuros que se realizan por medio
de un crucifijo.
Aunque se pensara que en esta categora se ubican objetos como escapularios,
camndulas y rosarios, stos se consideran ms como objetos religiosos que como
amuletos, pues el significado mgico que se les atribuye ha sido determinado
institucionalmente por sus productores, y no arbitrariamente por el usuario. Aunque
puede darse el caso que a travs de apropiaciones comunicativas un objeto religioso
sea convertido en amuleto, dejando de lado su significado original para representar
nuevos sentidos y nuevas creencias establecidas por su portador. Es tambin comn
que las idas y venidas de la moda desacralicen ciertos objetos religiosos y los
conviertan en accesorios y parte del vestuario.
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Humanizado
Humanizar consiste en atribuir rasgos humanos a cosas que no lo son, en este caso a
objetos. No debe confundirse esta forma de apropiacin con las de las marcas
personales que los propietarios realizan sobre sus objetos para recalcar que son de su
propiedad, y tampoco con aplicaciones decorativas que intentan reflejar una
personalidad (la del usuario) a travs de los gustos y preferencias de quien posee y
usa el objeto; a diferencia de estos fenmenos estudiados anteriormente, en la
humanizacin se crea una nueva personalidad, que a pesar de tener que ver
directamente con patrones de gusto de los usuarios, lo que hacen es darle a los
objetos el sentido de ser personas.
La personalidad que adquieren los objetos humanizados no los excluye de su funcin. Es el caso de Floro
Zuluaga una figura de madera que ha adquirido connotaciones humanas para sus propietarios sin que por esto
deje de funcionar como decoracin, tope de puerta o de elemento para sostener libros.
Una caracterstica de la humanizacin es que sta recae sobre los objetos ms
preciados afectivamente, sin que importe mucho su valor econmico, siendo tambin
posible que los objetos humanizados tengan marcas personales que aparecen como
decoraciones. Un ejemplo representativo de la humanizacin es el que encontramos
que realizan los nios sobre los juguetes, los cuales por su personalidad y por los
vnculos afectivos que se tienen con ellos pueden ser queridos tanto como las
personas. Pero tambin encontramos este fenmeno en personas adultas, como las
que convirtieron una figura tallada de madera en Floro Zuluaga, un personaje que
durante varios aos ha desempeado varias funciones en el hogar al que pertenece.
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La relacin emotiva de los usuarios con estos objetos es afectiva al extremo y son
queridos ms que por su funcin (que puede ser activa o pasiva) por ser
acompaantes en tareas cotidianas. El principal rasgo distintivo de los objetos
humanizados es que tienen un nombre a travs del cual las personas lo reconocen y
se refieren a ellos. A travs del nombre se reflejan tambin rasgos ms intangibles
como una personalidad, un genio e incluso un alma.
Es frecuente que en las expresiones grficas de la cultura popular aparezcan humanizados tanto objetos
como animales, llenando de expresin y sentido elementos que en su representacin original pasaran
desapercibido o podran ser incluso desagradables.
Estructuralmente los objetos humanizados pueden presentar algunas modificaciones
(adems de las de la personalizacin y las marcas personales) que consisten
frecuentemente en la escritura, inscripcin o adhesin de su nombre. En casos
extremos se adicionan elementos que configuran los rasgos fsicos del rostro de una
persona como ojos, nariz y boca. Entre los objetos que se humanizan encontramos
desde medios de transporte (buses, taxis o automviles particulares) hasta osos de
peluche, pasando por una amplia serie de elementos representados grficamente.
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Desusado
El desuso es la culminacin de la fase til o del periodo de uso de un objeto: las toallas
con las que nadie se seca, la imagen de la virgen a la que nadie le reza, el dispensador
de papel de cocina que siempre ha estado vaci. La permanencia de estos objetos en
ste estado es relativa, y est determinada por el nivel de afecto o el sentido de utilidad
simblica de su morfologa; son estos vnculos, y estas formas de valoracin sumadas
al contexto en el que se encuentra el objeto, los que pueden llevar a que ste sea
desechado y convertido en basura, o que sea redefinido (museificado como antigedad,
sacralizado como objeto de culto) o reformado (reparado en el caso de estar
descompuesto), volviendo as a ser usado e incluso re-mercantilizado como un objeto
valioso.
Es comn encontrar diferentes
objetos religiosos en desuso como
una virgen en un rincn de la
despensa- a los que nadie les reza-
relegados a cumplir funciones
decorativas en el entorno domstico.
Las causas que llevan al objeto a este estado son principalmente dos: el desgaste
fsico y el de sentido. El deterioro fsico degrada el objeto, tanto en apariencia como en
su funcionamiento, lo que lleva a que caiga en desuso por esa misma imposibilidad
funcional, sin embargo el objeto no es desechado y es dejado en su puesto o
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almacenado para luego ser reparado, el afecto que se tiene por l no permite que el
desprendimiento de sea tan fcil, requiriendo para esto un tiempo de duelo. Por otra
parte est el desgaste de sentido, que se presenta cuando los objetos pierden su
gracia y agotan su significado, motivo que lleva a que no sean utilizados; estos objetos
agotados tampoco son desechados, en primer instancia porque no estn
descompuestos y podran ser puestos en funcionamiento, y tambin por lo que algn
da representaron, convirtindose en una aoranza, en un objeto-recuerdo que debe
ser preservado, ms que por la funcin que algn da podra llegar a prestar, por el
significado que tuvo (regalo recibido de alguien especial, herencia de un familiar) y que
est desapareciendo.
Unas toallas con las que nadie seca nada
permanecen guardadas como recuerdo por haber
sido un regalo de bodas. Algunas formas del desuso
tienden hacia la museificacin y la sacralizacin
inconsciente.
Algunos objetos del entorno domstico a pesar
de no ser usados o serlo muy espordicamente
se convierten en parte de la decoracin
funcional de los espacios.
A ste til decadente lo podemos encontrar colocado o almacenado en diferentes
partes; el primer lugar que ocupa al entrar en desuso es su puesto original, all puede
permanecer mucho tiempo, pasando desapercibido, empolvado y sucio, abandonado
de cualquier forma de limpieza o de mantenimiento, hasta que alguien se acuerda de l,
nota que an permanece all y en un acto humanitario no decide desecharlo sino
conservarlo, pero restringido del entorno habitual, marginado de sus usos, y llevado a
otro lugar: el cuarto til, la sede y punto de encuentro de los objetos que ya no sirven,
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lugar de tanta importancia que se conserva como parte constitutiva del hogar moderno
a travs del tiempo y de las culturas, es -de alguna manera- inconcebible imaginar una
casa sin un espacio destinado a almacenar estos objetos, y con ellos recuerdos y
aoranzas que han quedado grabadas en las cosas que all se conservan, es as,
como el cuarto de San Alejo, tpico de las residencias de principios de siglo XX, ha
tomado -en la vivienda contempornea- la forma del "cuarto til", un lugar, que si bien
no hace parte integral de la casa o del apartamento (est de hecho afuera del hogar)
sirve de punto intermedio o de transicin entre lo que sale y lo que entra. A. Moles se
refiere a este lugar como el desvn, y lo describe biogrficamente- como un punto
intermedio entre el "infierno" del cubo de basura y el "paraso" de la tienda del
anticuario (en el caso de que el objeto sea remercantilizado o museificado, pero
tambin en caso de ser vuelto a usar y recobrar su sentido original) y lo compara con la
figura que cumple el purgatorio en algunas religiones
14
.
En el desvn o cuarto til, los objetos se van apilando "cronolgicamente", para usar un trmino de Moles,
sedimentndose en capas y estratos que dan cuenta y hacen visible procesos evolutivos de la vida de los
individuos a los que pertenecan y a sus relaciones sociales a travs de la cultura material.
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El objeto en desuso, se encuentra aislado de su funcin, y a pesar de que sta se
mantenga vigente, nunca es puesto a funcionar ni siquiera en las formas ms pasivas
del uso (que seran la contemplacin o la adoracin). Dependiendo de culeses hayan
sido las causas que lo han colocado en este estado, puede permanecer en su puesto
original con su apariencia exterior intacta, pero tambin puede aparecer totalmente
desgastado, sin que por esto sea aislado de su entorno original.
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Desgastado
El prisionero dostoievskiano capta el paso del tiempo ms por el
desgaste de su fiambrera que por la longitud de su barba
A. Moles. Teora de los objetos. Pg. 31
El hombre se reencuentra en el tiempo al margen de los relojes y
calendarios gracias al desgaste de su caja de cerillas, de sus hojas
de afeitar, de su lpiz de labios, que son funciones lineales, o
logartmicas en ciertos casos de uso (como la adaptacin a la
forma de la mano)... De este modo, se percibe, a travs del objeto
que se desgasta segn diversas leyes, toda una serie de funciones
del tiempo.
A. Moles. Pg. 102
Muchas veces a pesar de haber cumplido su ciclo de vida til, algunos objetos siguen
siendo insistentemente usados (en cualquiera de las formas de uso y des-uso que
hemos analizado), negndose a pasar a su fase terminal de desecho. En este
fenmeno, se puede observar claramente un comportamiento contrario al de la
desechabilidad que consiste en la reduccin del ciclo de vida de algunos objetos por
parte de los productores y los consumidores; contrario a esto, los objetos desgastados
representan intentos y muchas veces convicciones que pretenden extender la biografa
de los objetos explayar su ciclo de vida en el tiempo, y con esto prolongar la condicin
de til que tienen durante la fase de uso.
A pesar de ser algo involuntario y muchas veces inconsciente que puede llegar a pasar
desapercibido, la degradacin del objeto desgastado no se considera una forma de
apropiacin en el sentido que le hemos proporcionado al trmino (como una
transformacin estructural, redefinicin funcional o re-semantizacin comunicativa). Sin
embargo estos objetos se consideran ms propios y personales, pues en cada marca
estn inscritas las huellas del uso, que se convierten en vnculos que median entre el
tiempo y las personas, reflejando recuerdos y ocasiones pasadas, que no tienen que
estar relacionadas directamente con su directa implementacin. Como apunta Tom
Fischer, lo interesante de estas nuevas superficies que el tiempo y el uso van dejando
sobre la apariencia de las cosas, es que no son parte del diseo original, sino que se
crean a travs del uso, trayendo con esto consecuencias afectivas, expresadas en
trminos de agrado o desagrado por el objeto
15
, no tanto por la apariencia del material
o por lo desgastado que pueda estar, sino por lo que cada una de estas huellas
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represente. Acerca del significado de los signos del uso Donald Norman asienta: los
objetos en s mismos cambian, ollas y sartenes son golpeados y quemados. Las cosas
se despican y se rompen. Pero podemos decir que esas marcas son las que hacen los
objetos personales, nuestros. Cada uno de stos es especial. Cada marca, cada
grabado, cada mancha, cada reparacin cuenta una historia, y son esas historias las
que hacen los objetos especiales
16
.
A pesar de su indiscutible desgaste fsico esta
grabadora sigue funcionando luego de muchos aos.
En un cajn de la cocina diferentes cucharas,
cucharones y cuchillos sobre los cuales el tiempo y
el uso han marcado huella, se convierten en un
registro de la perdurabilidad en el tiempo del hogar
al que pertenecen.
Estas marcas del uso as como las generadas por el mugre y la suciedad que algunos
materiales pueden llegar a acumular en el tiempo, son los indicadores del uso, es decir,
signos que muestran las formas en que los objetos son usados, no slo desde un
punto de vista anatmico o referente a la manipulacin, sino que tambin registra las
frecuencias de implementacin, de almacenamiento, acomodacin, limpieza y
mantenimiento. Son algo as como las seales personales del objeto, sus arrugas y
cicatrices, y al estar presentes en casi todos, pueden ser tenidos en cuenta para ser
estudiados pues representan rasgos fsicos que reflejan cmo ha sido su biografa.
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Referencias
1
Edward T. Hall. Ms all de la cultura. Actions Chains.
2
Edward T Hall. Ms all de la cultura.
3
David Howes. Commodities and cultural borders. Introduction. Pg. 2
4
Andrew Skuse. Enlivened Objects. Journal of material cultura. Vol. 10 N 2. Pg. 130
5
Sobre arquitectura material e indigencia ver: La arquitectura de los sin techo. Boris Mikhailov.
Quadenns 289. Cuaderno de ruta. Pg. 96
6
Igor Koppytof. La biografa cultural de las cosas: la mercantilizacin como proceso. Pg. 101
7
Klaus Roth. Material Culture and Intercultural Communication.
8
David Howes. Commodities and cultural borders.
9
Manuel Castells. El poder de la identidad. Pg. 24
10
Aqu los trminos de estrategia y tctica se utilizan bajo el mismo sentido que les otorga
Michel de Certeu en La invencin de lo cotidiano
11
Roland Barthes. La aventura semiolgica. Semntica del objeto. Pg. 245
12
Arjun Appadurai. La vida social de las cosas. Grijalbo. Mxico. 1991.
13
Igor Koppytof. La biografa cultural de las cosas: la mercantilizacin como proceso.
14
Abraham Moles. Teora del los objetos.
15
Tom H. Fischer. What We Touch, Touches Us: Materials, Affects, and Affordances. Design
Issues: Volume 20, Number 4 Autumn 2004
16
Donald A. Norman. Emotional Design. Why we love (or hate) everyday things. Pg. 220
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-5.3-
ESTTICAS DEL DESECHO
La originalidad de la poca tecnolgica est, () en esta afirmacin reciente, () segn
la cual el objeto est inexorablemente condenado a la destruccin y que el consumidor
debe aceptar esto como una virtud del objeto industrial, caracterizado por una curva que
lleva a sustituirlo, con lo que se renuevan peridicamente los placeres de la adquisicin y
sobre todo se consigue la perpetua juventud del mundo circundante, ya que queda de l
excluida la vejez caracterizada.
De este modo se define de un nuevo pliego de condiciones de la materialidad en la
civilizacin; la materia ya no se opone a la evolucin dinmica del hombre, simplemente
cuantifica esta evolucin.
()
Tal concepcin supone una especie de promocin del cubo de la basura y del
incinerador y plantea el problema de la evacuacin.
A. Moles. Teora de los objetos. Pg. 104 y 105
el problema de la evacuacin, se plantea como uno de los dominantes de la vida
cotidiana: el retorno a lo desconocido, al incinerador casero, al cubo de la basura o a la
alcantarilla del objeto vendido <para tirarlo> es la cosa ms natural para el mundo del
espritu.
el problema no es tan simple por que ciertos objetos parten a la reserva del desafecto,
hacia el desvn (o el stano) donde un juicio final los valoriza o desvaloriza lentamente
bajo el polvo: es el purgatorio del objeto. De hecho, la revaluacin que experimentan
ciertos objetos al envejecer complica el ciclo del objeto.
A. Moles. Teora de los objetos. Pg. 44
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Desechar
Abraham Moles destaco del objeto industrial una virtud como la ms caracterstica: la
de ser destruible, algo que es aceptado abiertamente por los consumidores, puesto
que desechar les abre paso a la renovacin, y as de nuevo, a los placeres deliciosos
del deseo y la adquisicin. Si se observa hacia atrs en el tiempo, veremos como las
morfologas de los objetos de generaciones pasadas estaban concebidas para
acompaar a las personas a lo largo de su existencia, e incluso para pasar de
generacin en generacin. A diferencia de esto, los objetos que se producen o hoy en
da estn concebidos para no durar ms que un momento, para que luego tengan que
ser reemplazados por otros nuevos. Se desecha, ms que por el hecho de que las
cosas no sirvan, simplemente porque se desea renovar, y esto conlleva a que las
biografas de los objetos contemporneos sean muy cortas en comparacin a las de
sus antepasados y se deslicen desapercibidos para sus usuarios.
Los restos mortuorios de los objetos contemporneos se van sedimentando unos con otros formando
estratos geolgicos que registran los hbitos de consumo del hombre actual. Es esta basurosfera que
poco a poco se va formando sobre la capa terrestre la que dar cuenta en un futuro sobre las formas de
vida humana en el siglo XXI.
Desechar respecto a la vida del objeto- puede ser un momento de muerte sbita, en
el caso de los objetos que van directamente a la basura, pero por lo complejo que es
para las personas desprenderse de los objetos, en algunos casos, esta etapa terminal
se convierte en un proceso complejo y de duracin variable, en la que los objetos que
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ya no se desean ni funcional ni comunicativamente, entran a una instancia de desuso
sin ser eliminados, siendo almacenados en algn lugar. Como ya se ha visto en las
estticas del uso, en esta etapa de almacenamiento el objeto puede llegar a ser
revalorizado con el paso del tiempo convirtindose en antigedad, o adquiriendo un
nuevo sentido que lo habilita para ser usado de nuevo e incluso para volver a su etapa
mercantil. An ms curioso que la revalorizacin de objetos en desuso, son los
procesos a travs de los cuales los objetos muertos, reencarnan y comienzan una
segunda vida a travs de las reapariciones de los objetos terminales.
Parte de la complejidad de la etapa final en la vida de un objeto, radica en el hecho en
que las determinantes que marcan la culminacin de su lapso vital, van ms all de
una disfuncin o del deterioramiento. El momento conclusivo de la vida de los objetos
contemporneos no est dado por la durabilidad fsica o estructural de las cosas, sino
ante todo por el tiempo en que son tiles simblicamente, es decir, los objetos duran y
son aptos para el consumo siempre y cuando tengan sentido, signifiquen y tengan un
uso, as ste sea secundario o imaginario y nada tenga que ver con su funcin original.
De ah que algo que sea considerado basura porque es viejo, pueda ser vuelto a usar,
obteniendo de nuevo valor, convirtindose de nuevo en mercanca y hasta en obra de
arte. El desecho, en trminos de una patologa de la cultura material, podra
considerarse como una enfermedad terminal que lleva a la muerte de maneras
distintas, dependiendo del paciente y su entorno (en este sentido pueden haber casos
de muerte sbita, as como de recuperacin total, o incluso de vidas despus de la
muerte).
Muchos de los objetos que se eliminan por ser considerados obsoletos como una pizarra, un zapato o una
media- son an tiles.
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Lo que indica a las personas que algo debe ser desechado varia mucho, en ocasiones
puede ser el desgaste del objeto, es decir, su propia condicin fsica la que lo lleve
directo a la muerte. Pero son por lo general otras las causas para que algo se convierta
en basura: el paso del tiempo y el cambio de la moda (en el caso del vestuario), los
avances de la tecnologa, los nuevos modelos (en el caso de los electrodomsticos),
tambin la publicidad, la poca del ao, el momento de la vida, o el antojo simplemente
por tener otro nuevo. Sea cual sea la causa, algo curioso de este aspecto de la cultura
material es sin duda el hecho de que lo que se desecha an sirve (un claro ejemplo de
esto es el reciclaje o la venta de objetos usados), y de que la basura este llena de
cosas que no lo son precisamente.
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Lugares
Si los escenarios del uso presentan los objetos como sntomas de lo que est
sucediendo o por acontecer, o de lo que all suceder (as sea una y otra vez), los del
desecho presentan los objetos como huellas, como registros de lo que all paso, de lo
que tuvo lugar. Es por esto que la basura puede considerarse desde varios sentidos
como un registro de lo qu somos, de lo qu hacemos y lo qu pensamos.
Domsticos
La cocina se caracteriza por
ser un punto de transicin
entre el ingreso y la
eliminacin de los productos
domsticos. Generalmente
en ste lugar se coloca un
contenedor en el que se
vierten desechos de todo
tipo. Es a la vez en la cocina
donde se descargan las
bolsas con los productos
recin comprados, donde
las mercancas alimenticias
se almacenan, acumulan y
conservan.
En el caso de los entornos domsticos el lugar en el que se deposita la basura est
representado por lo general por una bolsa que la contiene, la cual est a su vez dentro
de un elemento la caneca de basura- que sirve para contener el desgraciado paquete.
Segn las costumbres o las creencias del consumidor, respecto al discurso ecolgico
sobre manejo de los desechos, el depsito de la basura puede componerse de una
sola bolsa que contiene todo mezclado, o pueden ser varias, dos o tres, con desechos
de diferente naturaleza cada una. Algo para destacar de las estticas del desecho, es
esa costumbre que tienen las personas de acumular la basura en las bolsas donde
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vienen empacados los productos cuando son nuevos, cerrando as un ciclo completo,
que comienza en el momento en que las bolsas salen del supermercado llenas de
cosas nuevas y termina con la misma bolsa llena de basura, con las mismas cosas en
su interior, pero procesadas por el uso. Esta costumbre es tambin una manera de
darle identidad a la basura, de reflejar la personalidad en ellas, de diferenciarla y darle
una marca (basura marca xito).
A partir del siglo XXI por efectos de la contaminacin
producida por el exceso de productos desechables
surgen estrategias para recuperar algunos
materiales y objetos. Una de stas consiste en
separar los desechos desde la fuente donde se
producen; la clasificacin que se realiza divide
usualmente los desechos en orgnicos y no
orgnicos, obligando a usar dos contenedores
diferentes, introduciendo una nueva esttica incluso
ms higinica- en los procesos de eliminacin
domstica.
Muchas de las estrategias concebidas por los
productores para la recuperacin de desechos
slidos no tienen ningn xito por consistir en
acciones aisladas que no tienen en cuenta todo el
ciclo de vida los productos. La estrategia de
separacin de residuos desde la fuente parece
absurda en el momento en que los desechos
clasificados son vueltos a mezclar todos en el lugar
de acopio de basuras de un edificio o al interior del
carro recolector.
Estas bolsas llenas de basura son luego depositadas en shoots comunales en el caso
de viviendas verticales y edificios, de donde salen luego en enormes canecas; en las
residencias horizontales las bolsas son llevadas escuetamente fuera de casa, donde
esperaran que el carro recolector pase por ellas; en las zonas residenciales, en los
das de recoleccin de basura, canecas y bolsas de basura componen juntas los ms
pintorescos paisajes urbanos. De la misma forma que algunos animales delimitan los
bordes de su territorio con excremento, las personas lo hacen inconscientemente con
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la basura; esas bolsas llenas de desechos son de algn modo las marcas que
delimitan los bordes del territorio domstico.
Durante un da de recoleccin de basuras es comn observar como las calles residenciales y comerciales se
llenan de bolsas y recipientes llenos de desechos a la espera del carro recolector. Bolsas de almacenes xito
que invitan a ser usadas en procesos de reciclaje, canecas color naranja cuya forma se adapta al
funcionamiento del vehculo encargado de su recogida, o canecas azules que surgen como sobrantes del
almacenamiento de materias primas industriales; estos son algunos de los objetos que configuran el decorado
urbano y hacen alegora a la sociedad del desecho.
Es irnico pensar que el contenido de estas bolsas pueda representar la fuente de
empleo y el sustento de otras personas (otras en el sentido que no son propiamente los
primeros consumidores), que las escarban en busca de algo comestible o de objetos
cuyo material sea recuperable como til o como mercanca; el costo de los objetos
recuperados ya no est determinado por su funcin o por su origen, sino por un valor
abstracto determinado por su peso, o la posibilidad que tienen de ser utilizados o
mercantilizados nuevamente.
Cantidades de personas que van a pie, con enormes bolsas o arrastrando carretillas, escudrian en las bolsas
de basura antes de ser recogidas, buscando algo que pueda ser convertido en parte de su capital material o en
desechos recuperables mercantilmente para conseguir su sustento.
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Las legiones de recicladores recorren las zonas de la ciudad recolectando desechos en
carretas de madera que se mueven afanadas unos metros delante del camin de la
basura. Este gran carro con su campanear, recorre bastos paisajes de desechos, que
va recogiendo para llevarlos al lugar ms representativo y a la vez denostado de la
sociedad de consumo: el basurero, el relleno sanitario, (el parque ecolgico?), el
deposito de basura; ste consiste en un gran hueco en la tierra, en una zona balda
que es literalmente- rellenada con basura.
La cantidad de desechos no asimilables (ni por la naturaleza ni por la tcnica humana), que generan las
prcticas urbanas, tanto pblicas como domsticas en la ciudad contempornea, hacen necesario la creacin de
un servicio que se encargue de su recoleccin. El dispositivo ms representativo de dicha institucin es el carro
recolector de basura: un camin que recorre peridicamente cada calle de la ciudad llevando consigo los
desperdicios de las prcticas humanas.
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Pblicos
Si escudriramos en el basurero, y en cada bolsa de basura encontraramos registros
de las costumbres domsticas. De lo que la gente adquiere y de como lo usa, y a
travs de esto conoceramos a partir de los objetos desechados- gran parte de lo que
ha sido su vida. De forma similar, la basura que encontramos en la calle es el registro
de las situaciones urbanas, de los ires y venires que en ella se viven. En la calle hay
todo tipo de basura, desde las hojas secas, las ramas cadas, la arena y la tierra, que
evidencian el desgaste de los elementos orgnicos que an perduran en la ciudad;
hasta los papeles, empaques y envases fabricados con todo tipo de materiales que dan
cuenta de nuestra artificiosa naturaleza.
Una piedra anudada con una cuerda de plstico roja, una peinilla negra y un hueso sin carne y con marcas
cortes hechos por un cuchillo son algunos de los objetos desechados que evidencian la presencia humana en
una alejada zona rural. La basura en un rastro esencial de la humanidad y su existencia.
La calle es tambin un lugar para el desecho, en ella, a lo largo de sus principales vas,
las canecas pblicas delinean trayectos anaranjados para que el consumidor
reconozca su camino. Cada contenedor indica como en una procesin- cada una de
las estaciones en las que se celebra el rito de poner la basura en su lugar; sin
embargo por fuera de ellas, chorreando por sus paredes y sobre el piso, se esparce
todo tipo de desechos minsculos, tanto fragmentos slidos, como lquidos viscosos.
En las plazas, parques y espacios abiertos, grandes contenedores de color azul
aguamarina, llevan orgullosamente impreso el escudo de armas de la ciudad, en los
espacio pblicos ms contemporneos, y de los cuales uno podra pensar que son
representativos de lo postmoderno, estos enormes contenedores han venido
sustituyendo a los rboles, convirtindose as sin tapujos- en lugares exclusivos para
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desechar: se va a comer algo que viene por lo general efmeramente empacado (un
helado, un agua, pasteles que son trados entre una bolsa de papel caf), las
necesidades del perro son recogidas en una bolsa plstica (a veces negra, otras veces
con una del mercado), alguien cruza apresurado (de un extremo a otro formando una
diagonal), cada uno deposita lo suyo, para todos hay un contenedor.
Escudo de la ciudad de Medelln,
impreso sobre los contenedores de
basura ubicados en parques
pblicos y reas peatonales.
Canecas plsticas instaladas por
las Empresas Varias en los postes
de las principales calles de la
ciudad para el disfrute de los
peatones.
Recipiente para la recoleccin de
basura colocado en un puesto de
revistas callejero.
A pesar del esfuerzo, todo este despliegue de canecas no es suficiente, escuadrones
de escobas humanas tendrn que barrer la ciudad: recoger las hojas secas, las ramas
cadas, las envolturas y los empaques; mquinas con cepillos circulares y expulsando
agua con mucha presin lavarn las calles: quitar las manchas del aceite, la grasa y la
gasolina que dejan los automviles, desprender los chicles y el pellejo de animales
muertos adheridos sobre el asfalto; la recorrern carretas de madera tiradas de
personas, mulas, burros y caballos, en busca de construcciones que necesiten evacuar
los restos de su produccin: recoger escombros, muros cados, tejas, ladrillos y vidrios
rotos, anillos de tubera plstica, arena y piedras de concreto, todo es llevado a las
periferias de los barrios o tirado en quebradas y ros.
Para completarlo todo y llevarse lejos lo viejo, lo sucio y lo feo, camiones blancos con
lneas naranja, llevan impresos en su costado imgenes que evocan la pureza de la
ciudad e invitan a sus habitantes a separar las basuras, a jugarle limpio; tras de s
misma, algo as como una enorme boca mecnica que se abre y se cierra va
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devorando y reducindolo todo lo que entra en una sola masa de muchos colores que
se aglutina gracias a su consistencia acuosa, al remojo de la intemperie, y a los jugos
que produce. De toda esta suciedad slo quedan las gotas de lixiviado que va dejando
el carro a su paso.
A pesar de esto, no todo es basura, y diferentes estudios demuestran que gran parte
de los objetos que son desechados vuelven a recuperar su condicin til o mercantil.
Los objetos son reciclados todo el tiempo, no slo para ser procesados, sino para
entrar de nuevo al ciclo del consumo; cuando las cosas se daan son reparadas, ya se
por sus propios usuarios o por personal autorizado y no autorizado; algunas cosas
son revendidas para ser re-mercantilizadas, y luego de ser compradas de segunda son
vueltas a poner en uso, demostrando la recursividad de las economas domsticas. La
basura, puede incluso llegar a convertirse en materia prima de nuevos objetos,
nuevos tiles y nuevas mercancas. Casos como los que se han enunciado son los que
constituyen el anlisis de las estticas del desecho.
Vidrios rotos, tapas de gaseosa, y animales muertos son algunos de los restos que van quedando adheridos al
asfalto por la accin del tiempo. Poco a poco se integran tanto a la superficie de las calles que terminan
fusionndose y siendo parte de su composicin.
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Los objetos
Entraremos ahora a analizar ms que el proceso de conversin de los objetos en
basura, los procesos a travs de los cuales lo desechado, lo supuestamente inutilizable
e inmercantilizable recupera su sentido prctico, tambin su sentido simblico e incluso
un nuevo valor comercial.
La esttica del consumo, en el sentido que la hemos definido terica y
metodolgicamente, se preocupa en el campo de los desechos, por lo qu la gente
hace con ellos para traerlos de vuelta a nuevas fases mercantiles y nuevos momentos
para el uso, generando en la vida de los objetos fases post-terminales; materializando
de este modo en los objetos recuperados rasgos fuertemente marcados de la cultura
popular, como lo son a recursividad y la innventiva que propicia sin duda la necesidad,
la pobreza y la exclusin.
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200
Desechables
Vivimos en una sociedad que llamamos de la informacin, y que en
cambio tiende a producir ruido. Tenemos la impresin de que
nuestra relacin con las cosas se 'desmaterializa' a la vez que la
cantidad de desechos aumenta.
Ezio Manzini. Artefactos. Celeste y Experimenta Ediciones. Madrid.
1992
De la misma forma que los
alimentos perecederos traen
impresos en sus empaques o
superficies fechas de caducidad
que anticipan el momento en
que no sern comestibles, las
mercancas contemporneas
traen insignias que vaticinan
periodos de vida muy cortos
para cada objeto convirtindolos
en desechable.
Richard Fry al analizar el problema de los productos desechables establece tres
periodos de tiempo en la evolucin de la economa de lo material: la de subsistencia, la
industrial y de la informacin; en cada una de estas economas aparecen diferentes
formas de valorar los objetos y por consiguiente diferentes biografas y morfologas. En
la economa de la subsistencia las prioridades en cuanto a los objetos era que estos
satisficieran las necesidades bsicas de seguridad y confort, los objetos antes de ser
desechados eran reparados y era necesario compartirlos con otras personas,
conservarlos y re-usarlos; en el periodo de la economa industrial los objetos servan
para construir la autoestima y definir la identidad personal, y los objetos eran
renovados con ste fin; finalmente en la economa de la informacin los objetos se han
convertido en las excusas para vivir diferentes tipos de experiencias (de compra, de
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201
uso, ldicas, extremas), por lo que se convierten en algo tan efmero como la
experiencia que pretenden materializar, es una economa en la que es ms fcil
renovar los objetos que repararlos
1
. Segn las anotaciones realizadas por Fry, es
evidente como el concepto de desechable, se extiende hoy a casi todos los objetos de
la vida cotidiana, algo que refleja en parte rasgos de una cultura basada en hbitos
efmeros, que como lo not Ch. Alexander desde los aos sesenta
2
- cambian ms
rpido de lo que logran materializarse en objetos concretos.
Una caracterstica de la basura de nuestra poca, es el hecho de que se encuentre
llena de cosas que en gran parte no han perdido su utilidad; es decir, sus
componentes no son piezas desgastadas, sino ms bien elementos cuya longevidad es
demasiado corta; en la mayora de los objetos desechables la funcin que prestan es
tan transitoria que puede definirse como simblica, si es que acaso prestan alguna. Por
una parte el inters por hacer ms llamativos los productos y de presentarlos mejor los
ha saturado de empaques y envoltorios, elementos que slo sirven para ser el soporte
de una impresin, o como mediadores en el transporte y la promocin del producto.
Por otro lado algunos productos, por resultar muy econmicos, tanto por su material
como por sus procesos de fabricacin, se convierten prcticamente en productos
basura, cuya duracin es demasiado corta si se comprara con el tiempo que requiere
su fabricacin, o su degradacin en el medio ambiente. ste es el caso de todos los
productos que la era del consumo ha optado por llamar desechables, objetos
terminales que estn destinados a ser usados slo una vez, de paso, aunque es
evidente que en nuestra cultura este tipo de objetos vuelven a ser usados, por lo
general en tareas domsticas.
En el detallado anlisis que realiza Gavin Lucas sobre la emergencia y consolidacin
de la cultura material desechable durante el siglo XX en el Reino Unido
3
, comenta que
en un principio este tipo de productos colocaron a la sociedad en una encrucijada, por
representar, de un lado y en un sentido negativo el derroche, de otro lado y en un
sentido positivo la higiene (tanto pblica como domstica o personal). Finalmente
muestra como el concepto de higiene comenz a relacionarse cada vez ms con los
productos que eran usados slo una vez (single use) y estos fueron consolidndose en
el tiempo en una sociedad en la que la asepsia representaba un naciente mito urbano.
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202
El fenmeno de lo desechable, que tomara fuerza en nuestro contexto a travs de
campaas publicitarias en las dcadas finales del siglo XX que promovan la higiene
con la amenazante pregunta de si Usted tomara donde otros ya han tomado? y el
lema No tomo en vidrio, tomo en desechable, se ha hecho extensivo a otros campos,
ms all de la vajilla pblica. Esta estrategia, que es a la vez higinica y comercial,
est relacionada con la forma de singularizacin que Koppytof denomina
mercantilizacin terminal, un fenmeno que destina las mercancas a ser usadas
solamente una vez y por un periodo de tiempo determinado (como si tuvieran una
fecha de vencimiento), llegando incluso como el caso de las etiquetas que tienen los
colchones- a prohibir cualquier forma de re-uso o reciclaje
4
. Sin embargo, como
comenta Appadurai, estos objetos terminales, son vueltos a usar en ocasiones en
tareas menores del entorno domstico
5
, configurando as las estticas de los objetos
re-usados, recargados y reutilizados.
De manera individual o colectiva los objetos desechables forman en el paisaje urbano pinturas similares a
bodegones de naturalezas muertas con una gran connotacin de artificialidad.
Los objetos que materializan la cultura mundial o mundializada, en especial los que
hacen parte de fenmenos que van al ritmo de la moda, como el vestuario o la msica,
tienen un ciclo de vida tan corto, que aunque su uso no implique su desgaste total,
pueden considerarse en este momento como desechables. Por lo cual estos productos
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203
hacen parte de diferentes paisajes urbanos, creando imgenes que definen bien las
dinmicas socioculturales alrededor del mundo y los modos en que la cultura material
es practicada.
En las calles de cualquier ciudad del mundo los restos que quedan de los envases de Coca-Cola se convierten
en un registro material de la cultura mundializada. Si existe un objeto que cristalice y haga tangible un hbito
mundial o globalizado se es el envase de Coca-Cola, ser ste el que de cuenta a los arquelogos del futuro
de una actividad comn a casi la totalidad de la raza humana.
Si recordamos, que en las sociedades complejas se construyen simblicamente
objetos de la misma forma que se construyen y se forman las personas, no es raro que
el concepto de desechable se haya hecho extensivo a determinados sectores de la
sociedad como los indigentes (aunque esta imagen estara tambin representada en
los mrtires que se inmolan por convicciones religiosas), esto dice mucho de la forma
en que las personas se relacionan con otros sectores sociales, (tal vez los que
presentan ms ingresos) y con los objetos, presentndose aqu un fenmeno opuesto
al de la humanizacin (descrito en las estticas del uso y que consiste en atribuir
rasgos humanos a los objetos), el cual puede denominarse objetualizacin humana, y
que consistira segn este ejemplo en dar a las personas los atributos de un objeto.
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Reciclado
El reciclaje bajo la mirada de las estticas del consumo hace parte de esa segunda
vida del objeto que ha sido explicada bajo el titulo de las reapariciones del objeto. Se
analiza en esta instancia como algunos objetos desechados vuelven al ciclo del
consumo, siendo reciclados como materia prima (revalorizacin estructural) o como
mercancas (revalorizacin mercantil). sta vuelta a las polticas del valor puede
colocar los objetos en dos condiciones: como materia prima para ser procesada, o
como mercanca para ser comercializada. En este trabajo, el de reciclar, estn
involucrados los bien llamados recicladores que se encargan de recorrer las calles de
la ciudad en busca de objetos que sean recuperables, en el sentido de poder ser
vendidos ya sea como mercanca o como material.
En el campo de las reapariciones se estudia lo que la gente hace con la basura, no lo
que la industria o las empresas hacen con ella, por lo que el reciclaje como proceso
industrial que consiste en la recuperacin de materias primas es ms una estrategia de
los productores, mientras que la recoleccin, acumulacin y comercializacin de
objetos tirados a la basura, para revenderlos en volumen o al detal aparece como una
Envases plsticos de diferentes
productos son amarrados de una
carretilla de reciclaje formando un
ramillete con ellos, en el centro de
acopio al que sern llevados sern
puestos en venta por un valor que
oscila entre los 150 y los 500 pesos
cada uno.
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tctica de los consumidores, o de algunos de ellos que han formado complejas redes
basadas en trayectos, intercambios y puntos de encuentro.
El tiempo que va desde que el objeto es rescatado de la basura hasta que es
finalmente revalorizado (vendido o procesado) puede considerarse como una especie
de purgatorio en la que se decide entre dos opciones la suerte que correr el alma del
objeto muerto. Un primer destino es el del procesamiento industrial para ser convertido
en materia prima: donde los objetos condenados pierden la funcin y el significado que
tenan antes, dejando se ser lo que era cada uno: un tarro de Xilol, un envase de
Fabuloso, o una lata de Pilsen para convertirse ahora simplemente en montones de
PET, PEHD y aluminio. Sin valor de uso, ni simblico, ni de tiempo de trabajo
encarnado, no estn definidos ms que por un valor econmico abstracto, que
establece un precio para un montn de objetos, segn el valor establecido para un kilo
del material del que estn hechos. Un segundo destino ms paradisaco es el que pone
al objeto en reventa, para reciclarlo como mercanca, encarnando de nuevo un sentido,
un valor y una funcin. Estos objetos agraciados al ser recuperados conservan su
marca y as su estima, exhibidos en el piso atraen miradas de peatones que pasan
frente a ellos como ante una vitrina en la que las cosas que ya no tenan precio
Por medio de rsticas carretillas movidas por la
fuerza humana los recicladores recorren la ciudad en
busca de desechos que puedan ser
remercantilizados de alguna manera.
En los centros de acopio los envases que legan van
siendo agrupados por tipos y ofrecidos a la venta
para su reuso o reutilizacin.
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vuelven a tenerlo: imagen de San Jos 1000 pesos, canasta de Postobn 2100 pesos,
maquina de moler Landers 2500 pesos.
Imagen de San Jos ofrecida como
basura comercial por un precio de
1000 pesos en el Bazar de los
Puentes, un centro comercial
dedicado a la comercializacin de
objetos desechados.
Canasta de envases de gaseosa
Colombiana vendida por 2100
pesos en una chatarrera cercana
ubicada cerca del Bazar de los
Puentes en Medelln.
Restos de una mquina de moler
que cuestan 2500 pesos, y que
corresponden ms a la posibilidad
de recuperar el material del que
est hecha, que al hecho de poder
volver a usarla.
La recoleccin de esos objetos genera en el espacio pblico exticos paisajes en
transito, compuestos por carretillas en movimiento atiborradas de cajas desarmadas,
de ramilletes de envases, de pedazos de mquinas e inodoros rotos, tambin de
plantas, de llantas, de zapatos y de todo tipo de objeto susceptible de ir a dar en la
calle.
Zapatos tirados en el piso, muecas incompletas y bolsos colgados de la pared son algunos de los productos
terminales que sin importar su mal estado son comercializados en el Bazar de los Puentes en el centro de
Medelln.
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En los centros de acopio donde llegan son arrumados segn su tipo: material, marca,
apariencia y demanda son las variables que entremezcladas sirven para definir para
ellos una ubicacin (dnde tirarlos) ms o menos cercana con relacin al momento en
que se espera su salida, y aunque all mismo en los acopios muchas veces tambin
son vendidos, los lugares donde se re-comercializan se caracterizan por exhibir los
objetos en el piso: sin empaque, sin precio fijo y sin letreros, estn involucrados en una
compleja red de intercambio que no siempre es monetario.
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Reparado
La reparacin tcnica de un objeto cualquiera en un centro especializado y autorizado
por sus fabricantes puede resultar en ocasiones ms costoso que remplazar el objeto
por uno nuevo, convirtindolos en este sentido (segn la definicin de Richard Fry) en
objetos desechables. Por lo general las mercancas vienen acompaadas por una
garanta en la que el fabricante promete por medio de sus servicios tcnicos reparar y
reponer piezas descompuestas, estos centros estn ubicados por lo general en Tokio,
Miami o el D.F por lo que la gente ante un desajuste no tiene otra solucin que
arreglarlos ellos mismos o mandarlo arreglar en talleres de barrio que anuncian por
medio de dibujos de electrodomsticos, o con letras pintadas a mano sus servicios.
Tres sillas plsticas de diferentes
referencias subsanan la
ausencia de algunas de sus
patas con estacas de madera
que les han sido aadidas por
medio de clavos.
Las reparaciones de las que hablamos no son las que cubre la garanta, ni hacen parte
de las autorizadas por los productores, sin embargo revalorizan funcionalmente objetos
que ya no prestan su funcin, o mal diseados que no sirven para lo que estn hechos
pues no se ajustan a las condiciones de su contexto. Estas apropiaciones de la funcin
de los objetos presenta en ocasiones estilos nicos, conseguidos por medio de
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operaciones que ajustan, separan, reemplazan y agregan componentes a un objeto en
el que se reflejan y quedan materializadas las tcticas, tcnicas y estticas de la gente.
La reparacin consiste en una revalorizacin funcional de los objetos llevada a cabo
por medio del arreglo o reposicin de elementos descompuestos en su estructura. De
este modo se logra que los objetos sigan funcionando, e incluso en algunos casos para
que presten mejor su funcin siendo adaptados a tareas particulares, o la postura de
quien lo usa recortando por ejemplo las patas de una silla de Manufacturas Muoz para
acomodarla a la altura necesaria para un lustrador de zapatos. Tcnicamente estos
ajustes pueden ser rigurosamente elaborados utilizando repuestos que dan continuidad
a la forma y apariencia del objeto, pero tambin puede aparecer reparaciones hbridas
que mezclan partes y procesos de diferentes estratos tcnicos: como un automvil
Renault 4 con puertas de madera (lneas de produccin industrial complementadas con
procesos artesanales); o que reemplazan unas piezas por otras que no corresponden a
la morfologa y composicin del objeto: reemplazar un tornillo por un destornillador. La
apariencia final del objeto reparado lo vincula directamente a su contexto de uso, pues
por lo general son elementos del entorno inmediato (lo que primero aparece a mano)
los que se implementan en las reparaciones, terminando por parecerse al lugar que
pertenecen.
Anuncio de un centro de
reparacin y repuestos de
electrodomsticos, sector de El
huevo, centro de Medelln. La
ilustracin empleada en el aviso
utiliza las formas prototpicas de
una licuadora marca Oster,
reconocible por gran parte de la
sociedad.
Sobre la puerta metlica de un
garaje residencial del barrio Las
Mercedes, un letrero escrito con
letras temblorosas sobre una lata
amarilla dice: TALLER
ENDEREZADA AJUSTE Y
PINTURA PORFAVOR TIMBRE
En una casa del barrio Laureles
se tien y reparan artculos de
cuero, en la imagen que publicita el
servicio se mezclan los productos
reparados: un tacn, un bolso, una
chaqueta, con la herramienta que
permite su arreglo: un aspersor de
pintura.
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Una silla de oficina desechada es recuperada en un
contexto laboral callejero y arreglada para que se
ajuste a la altura de un embolador de zapatos.
La puerta trasera de un Renault 4 que se ha perdido,
es reemplazada por un trozo de madera, la carpintera
implementada en su reparacin contrasta con los
procesos de montaje lineal con la que se fabrican
originalmente los automviles.
A pesar de ser poco costoso, un matamoscas que se
ha roto es reparado por medio de palos y amarres para
que siga funcionando.
Un inodoro que ha perdido la palanca con la que se
activa el dispositivo que elimina su contenido es
recompuesto por medio de un rstico amarre.
Las reparaciones conllevan a diferentes formas de revalorizacin prctica y mercantil,
pues permiten, de un lado volver a usar algo que haba cado en desuso y a la vez abre
la posibilidad de ponerlo en reventa como objeto de segunda mano.
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Es frecuente que en los mismos centros de reparacin tcnica de electrodomsticos algunos productos con
averas remediadas sean comercializados. Tambin como se anot en las estticas de la adquisicin- que
algunas piezas de estos artilugios elctricos se ofrezcan a la venta como repuestos.
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Recargar
Todo lo que compramos: desde las verduras, hasta los vestidos o los
electrodomsticos vienen envueltos: bolsas, cajas, frascos y envases definen el
volumen y componen la mayor parte de una bolsa de mercado. Empaques resistentes
y duraderos para proteger a las mercancas, agradables visualmente para atraer a los
compradores, pero hechos para no durar, y para ser desechados inmediatamente
pierdan su contenido. Desechables en todo el sentido de la palabra, con funciones
pasajeras y transitorias, que se convierten en las huellas que van quedando al paso de
nuestras actividades cotidianas.
Los empaques plsticos en los que viene originalmente el jabn lavaplatos son utilizados frecuentemente como
portacomidas; en la nevera, la calle o la oficina son convertidos en parte de una mesa servida porttil.
Recargar, rellenar, reenvasar son tcticas funcionales que ponen en uso, por un tiempo
ms algunos empaques, que por sus propiedades funcionales, comunicativas o
estructurales siguen siendo utilizados al reponer su contenido, ya sea por el mismo de
antes o por uno nuevo que transforma por completo su identidad. La revalorizacin
principal en estas reapariciones es la funcin de empacar, utilidad que puede en
algunos casos ser complementada por medio de pequeas modificaciones
estructurales que permiten al contenedor original adquirir otras funciones obtenidas por
el objeto recargado, funciones que se aaden por medio de operaciones tcnicas que
varan en complejidad segn la espontaneidad del objeto nuevo.
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Los actuales sistemas de empaquetamiento, ms que elementos para la proteccin de los productos
cumplen la funcin de vendedores silenciosos. En ellos ms que un envoltorio se concretan claramente
estrategias de promocin, informacin y exhibicin. Los empaques de mantequilla xito se apilan unos
sobre otros en el espacio que queda entre un refrigerador y otro, para reforzar la atencin hacia el
producto se informa sobre su valor con carteles que se colocan encima del conjunto.
Como casos extremos (en simpleza o complejidad) observamos en un nivel basico
amarres que se realizan a diferentes envases para poder ser transportados, as como
creaciones ms complejas como las que presenta una caneca en la que se ha hecho
una perforacin y se ha instalado una llave de paso para poder dosificar los que guarda
en su interior.
Los envases recargados son en ocasiones complementados a travs de otros elementos que potencializan su
funcin. Un amarre para que pueda ser transportado, una llave para que dosifique su contenido, o un aspersor
para que atomice el liquido que contiene.
Aunque en los objetos recargados se busca primordialmente el ajuste del objeto a un
contenido, en la seleccin de los empaques que sern recargados intervienen criterios
de gusto que se hacen repetitivos logrando materializar en una serie de artefactos
recargados los patrones estticos de cada cultura, reflejados en la preferencia por
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ciertas formas, ciertos colores y sin duda por la preferencia por algunas marcas; gustos
que hacen que en el tiempo algunos objetos se institucionalizen para ser recargados,
como: el tarro de Kola Granulada JGB popular en las ventas callejeras de alimentos,
el frasco de Nescaf utilizado en mbitos domsticos para guardar alimentos, o la
bolsa del xito (y de ms supermercados) para tirar y sacar la basura.
Aunque estructuralmente el objeto recargado permanece intacto en su estructura
original: una cavidad envolvente y una cubierta, las estticas de los objetos recargados
presentan elementos que mezclan y yuxtaponen la parte exterior visible del empaque
con lo que hay en su interior, es decir, entre la identidad original del objeto y la nueva
carga se generan tensiones que terminan por configurar una nueva identidad. Se forjan
as retricas entre las marcas de las mercancas de consumo masivo y los usos y
actividades cotidianas de todos los das, en las que los empaques de lo qu
consumimos entran a formar parte de los paisajes domsticos: jarras de jugo, termos
de agua, frascos de granos y portacomidas, integrados como muertos vivientes con los
objetos nuevos: en la nevera, la despensa y la oficina.
Los frascos de Kola Granulada
JGB parecen ser ideales para
fabricar regaderas de agua para
humedecer las frutas en el espacio
pblico. Para hacerlo til ha sus
finalidades los vendedores realizan
sobre su tapa algunas
perforaciones.
Los vidriosos vidrios de Nescaf
encuentran una segunda vida en
las cocinas domsticas, donde son
recargados con granos, salsas y
todo tipo de alimentos.
Las bolsas de almacenes xito
han sido institucionalizadas por los
consumidores como recipiente
para los desperdicios domsticos.
A pesar de la invitacin que
profesa el almacn por medio del
mensaje impreso. Utilzame para
reciclar, terminan finalmente,
rellenas de un revoltijo de
desechos de todo tipo.
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Los empaques y envases desechados son tambin objetos aptos para la remercantilizacin. Los frascos de
vidrio del Nescaf, el Menocal y otras marcas, son utilizados por productores informales para envasar sus
mercancas alimenticias; los recipientes que resultan como sobrantes de la produccin industrial son vendidos
luego como canecas; en el Bazar de los Puentes frascos de licores, perfumes y esencias se comercializan
para ser recargados con productos clandestinos.
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Reusado
La vida media de los objetos que nos rodean a diario, no est determinada como
antes- por su vida til, sino que son otros criterios los que determinan por cunto
tiempo y hasta cundo son usadas. Se considera desecho a un montn de cosas que
realmente no lo son en un sentido prctico, y las bolsas de basura estn llenas de
objetos que an pueden seguir siendo usados, revalorizados funcional, simblica o
mercantilmente.
Botellas, frascos, baldes, bolsas
y todo tipo de recipientes son
utilizados luego de ser
desechados, sin transformacin
alguna, como floreros y
materas. Las marcas originales
de los envoltorios lucen
pintorescas con sus nuevos
contenidos.
El reuso puede valorizar para lo que sirve un objeto (dimensin funcional) o tambin
lo que significa o representa (dimensin comunicativa), convirtiendo as objetos que
parecan o estaban condenados a la basura en cosas tiles de nuevo, o en objetos
mgicos que sirven de amuleto o adorno. Generalmente est acompaado por
procesos comerciales de reventa o de objetos usados, que presentan flexibilidad en las
formas de intercambio las cuales tienden al trueque o al intercambio, aspectos que
quedan plasmados en algunos nombres de estos locales como: El Cambalache. En
estos puntos de compra y venta los objetos viejos (la ropa y los electrodomsticos
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principalmente) son sometidos a procesos de limpieza, ajuste y reparacin que los
mercantilizan de nuevo.
Dentro de las formas del reuso
se observan con frecuencia
tendencias hacia la
remercantilizacin de objetos ya
usados. Un caso particular de
este hecho es el del comercio de
la ropa de segunda. En
almacenes como El
Cambalache las formas de
intercambio son laxas y
cambiantes, dando paso en no
pocas ocasiones al trueque
como forma de adquisicin de
estos objetos deslucidos.
El reuso como prctica consiste por lo general en volver a usar algo bajo su funcin
original: una caja de dientes por ejemplo, pero por un nuevo usuario (que la ha
adquirido heredndola, encontrndola o comprndola); tambin es frecuente que
objetos viejos como cocas plsticas o desechados como vasos con publicidad, sirvan
precariamente como exhibidores de algo. Funcionalmente pueden haber variaciones
entre el objeto original y el reusado que surgen -como el caso de una carreta de
construccin usada para vender bananos- por el acoplamiento o la coincidencia formal
de algunos objetos respecto a diferentes funciones, o por cambios simples como la
escritura de la palabra banano $100 pero tan efectivos que trasforman por completo
el sentido del objeto, mostrando un ajuste perfecto entre la forma y su nueva funcin
(en este caso es la funcin la que sigue a la forma).
Dentaduras postizas de personas
fallecidas son mercantilizadas de
nuevo y vendidas de segunda para
su reuso.
Vasos desechables que una vez
contuvieron cerveza son vueltos a
usar como contenderos y
exhibidores de mamoncillos en una
venta estacionaria.
La palabra BANANO $100 escrita
sobre una carreta de construccin
desechada permite que sta sea til
de nuevo en contextos comerciales.
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Adems de juicios de valor prctico, en los procesos que llevan a que algo vuelva a ser
usado intervienen juicios estticos que confieren belleza o un significado simblico a
los objetos desechados, transformando con esto su sentido funcional y las formas en
que es puesto en prctica. A pesar de no presentar modificaciones fsicas (ms que las
que se han mencionado) la ropa que se vende de segunda adquiere estticas vintage
que recuerdan pocas pasadas y que pueden por este hecho hacerlas preferidas e
incluso elevar su valor de reventa; en otros casos las modificaciones pueden ser ms
extremas como en el caso de objetos que se sacralizan y se les confiere un poder
mgico: como una herradura que pasa de estar en la pata de un caballo a ser un
amuleto de buena suerte (en este caso concreto es una compleja produccin de
sentido la que pone en uso al objeto), o el caso de una mueca convertida en adorno y
condenada a que nadie pueda jugar con ella, estos dos casos presentan objetos viejos
que a pesar de no volver a funcionar nunca, siguen siendo usados en el sentido en que
todava tienen un significado que nos hace pensar en ellos.
Ropa de segunda de diferentes
marcas y de distintas pocas
pierden su clasificacin por tallas, y
son reacomodadas y mostradas al
pblico segn su precio.
Los procesos de sacralizacin
conceden a esta herradura una
segunda vida como objeto para la
buena suerte.
Los caprichos de gusto de sus
propietarios han convertida estas
muecas terminales en adornos
con los que nadie juega ms que
de manera contemplativa.
La produccin conceptual que lleva al uso un objeto desechado genera entornos
contradictorios en los que objetos descontextualizados de su lugar original adquieren
otros sentidos y significados: ropa vieja que permite lucir a la ltima moda, carros de
mercado que venden gaseosa, o dentaduras postizas que se venden en una plaza de
mercado.
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Luego de haber sido utilizados en los usos originales de su primera vida, un envase de 600ml de Coca-Cola,
un frasco de Nescaf y un balde plstico, han revivido al ser vueltas a usar como materas y floreros.
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Reutilizado
En las ciudades contemporneas la basura podra considerase como un recurso ms
del entorno urbano, y as como en la naturaleza ciertas morfologas se ajustan a
actividades propias de la raza humana como una piedra para golpear o una cueva
como guarida, en los mbitos de la morfologa artificial y de la cultura material algunos
objetos desechados por su dimensin fsica y por su composicin estructural son
perfectos para la fabricacin de elementos caractersticos de actividades netamente
urbanas. La reutilizacin el punto culmine de la creacin de artefactos populares con
basura- demuestra que los consumidores producen objetos nuevos con los materiales
de desecho que encuentran en su entorno inmediato, con el fin de satisfacer esos
deseos sin objeto (muchas veces sin resonancia en el mercado) y poder realizar tareas
simples como sembrar una planta- de forma sencilla y sin entrar en gastos.
Para la fabricacin del parlante
que amplifica el sonido de una
grabadora en un punto de venta
pblico se ha utilizado una nevera
plstica marca Rubbermaid que
haba sido tirada a la basura. De
este modo los rasgos formales de
un refrigerador porttil se mezclan
con los de un equipo de sonido,
en un mismo objeto.
Las formas de reutilizacin presentan una valorizacin funcional, estructural y esttica
de los desechos cotidianos, en las que por medio de pocas operaciones tcnicas y
cognitivas se integran diferentes elementos en la composicin de nuevos objetos
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trasgrediendo cada una de las dimensiones del objeto original. Esta forma de
reaparicin puede entenderse como una actividad de produccin material inconsciente
en la que las personas ms que producir objetos acomodan los existentes formalizando
con ellos funciones, pero tambin como una actividad laboral consciente dedicada a la
produccin de objetos tanto decorativos como utilitarios que son fabricados siguiendo
lneas de produccin artesanal y comercializados la mayora de los casos
informalmente, bien sea como una herramienta, un objeto para utilizar, o como una
artesana sin una funcin particular en la que lo que se valora es la materializacin de
un saber popular, muchas veces tenido de menos y pasado por alto.
La reutilizacin se diferencia de
otras formas de reaparicin por
presentar formas de apropiacin
estructurales que tienen que ver
con la transformacin radical de su
forma. En este ejemplo, la
estructura de una botella plstica
es dividida en dos para convertir la
parte inferior en la maceta de una
planta.
En la reutilizacin la funcin del
objeto se redefine absolutamente y
con esto el sentido prctico. El
cambio en la estructura de
colocacin de esta llanta, sumado
a la palabra MONTALLANTA que
se le ha escrito encima, son
suficientes para convertirla en el
aviso de un taller donde las
reparan.
Los objetos que aparecen
espontneamente en las
construcciones realizadas sobre el
espacio pblico, se identifican por
integrar en sus morfologas los
materiales de desecho que quedan
al paso de las obras urbansticas.
Productivamente los objetos reutilizados presentan una complejidad que es relativa,
que puede consistir en unos simples cortes en el caso de la produccin de objetos
monolticos: el caso de los recipientes y macetas hechas con todo tipo de envases de
PET, en las que no se busca ms que la acomodacin del objeto original a una nueva
funcin, o como muchos otros casos que se limitan a recontextualizar el objeto
solamente escribiendo en el palabras como montallanta sobre una llanta vieja;
tambin pueden presentar procesos de produccin ms complejos, como la
elaboracin de un separador vial que implica adems de la planeacin de la produccin
una dedicacin de atencin y tiempo en el proceso que consiste en mantener vertical
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una pieza de madera dentro de una lata de Sica por medio de su fijacin total
vertiendo dentro de la caneca cemento (ntese como los elementos con los que se
soluciona el problema de separacin vial hacen parte del mismo entorno de fabricacin
y uso). Tambin, con un nivel de complejidad similar pero dentro de procesos de
remercantilizacin encontramos bolsos tejidos con suncho, aviones fabricados con el
aluminio de empaques de cerveza y gaseosa o recipientes para quemar incienso
fabricados con todo tipo de latas.
Algunos objetos por su morfologa permiten ser reutilizados en la fabricacin de objetos de diversos tipos.
Anuncios, columpios o materos son algunos de los que con mayor frecuencia se fabrican por medio de tcnicas
simples como cortes y pinturas decorativas.
Las tecnologas blandas o saberes populares que se materializan en estos objetos
son transmitidos oralmente entre sus fabricantes y tambin imitados y apropiados por
casi todo el mundo, generando objetos inslitamente repetitivos: como el coche
adaptado para vender tintos (en el caso de una herramienta laboral) o el del farol
navideo comercializado cada ao- que se fabrica con envases vacos de dos litros y
medio de Coca-Cola (para citar el caso de una reutilizacin con fines mercantiles),
objetos que por su abundancia en las calles y en las casas hacen parecer que hubiera
detrs de ellos toda una lnea de produccin en serie.
Esa relatividad tcnica repercute notablemente en la esttica de este tipo de objetos
presentando por lo general objetos o partes de objetos totalmente descontextualizados
respecto a su entorno ideal, o bien, en su lugar de origen pero cumpliendo funciones
que lo muestran en situaciones contradictorias. Son objetos que comunicativamente
trasgreden tipologas y estilos, confundiendo las marcas, los usos y los objetos en su
manera de ser concebidos, creando con sus puestas en prctica nuevos patrones
tipolgicos y estilsticos: llantas convertidas en materas, remaches marca Pepsi, o
vajillas completadas con vasos Respin.
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Entre muchos de los usos post-
terminales que puede llegar a tener
un envase de Coca-Cola, se
destacan aqullos que destinan la
botella vaca a fines de decoracin
navidea. En este caso lo
encontramos reutilizado en la
hechura de faroles que adornan un
rbol de navidad.
La tapa de un envase de Pepsi
es reutilizado por los obreros de
una construccin en la fabricacin
de un remache. Esta tcnica: la de
la produccin de remaches
espontneos, ha de hacer parte de
los saberes tradicionales de todo
constructor.
Los envases de algunos productos
vienen prediseados para tener
segundas funciones una vez se
agote su contenido. El frasco en
que se empaca la mermelada
Respin se ha hecho famoso por
la propiedad que tiene de
convertirse en vaso.
En los procesos de fabricacin, as como en la totalidad estructural y esttica de estos
objetos encontramos aqullo que Levi-Strauss en El pensamiento salvaje- defini
como bricolaje, para referirse a una ciencia primera ms que primitiva, a travs de la
cual el bricoler, aqul que trabaja con sus manos, utilizando medios desviados en
comparacin con los del hombre de arte
6
construye objetos. Veinte aos despus en
La Aventura Semiolgica, Roland Barthes al reflexionar sobre el sentido de los
objetos en la cultura- habla del bricolaje como el proceso de invencin de un objeto
por parte de un aficionado
7
. Desde otro punto de vista, estas creaciones vernculas
ponen en evidencia algo que Christopher Alexander
8
al explicar los procesos de
construccin arquitectnica en las sociedades primitivas denomin diseo
inconsciente, ya que en los procesos tcnicos del bricolaje podemos encontrar rasgos
similares a los que las llamadas sociedades inconscientes implementan en la
elaboracin de sus bienes. Como es un proceso de diseo lento, que guarda similitud
tanto en procedimientos como en resultado, a la artesana tradicional, ya que se
desarrolla a travs del ensayo y el error por los mismos consumidores, logra en el
tiempo unas morfologas que logran un ajuste casi perfecto, pues se conocen con
claridad las especificaciones que debe tener el objeto.
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Lo interesante que presentan los objetos que analizamos en este caso es que no son
creaciones construidas por sociedades primitivas o inconscientes, pues contrario a
esto las encontramos en entornos urbanos, tanto en los espacios pblicos como
privados, poniendo en evidencia la permanencia de estrategias tcnicas primarias o
primitivas en la cultura urbana popular.
Como ya se observo en el
captulo dedicado al anlisis de
las estticas de la adquisicin,
muchos de los artefactos que
componen los puntos de venta
callejeros estn fabricados
bajo lgicas de reutilizacin y
recontextualizacin de los
desechos. En este ejemplo
vemos como la estructura de
un coche para bebs ha sido
institucionalizada por la
tradicin en el objeto perfecto
para ser implementado en la
venta ambulante de tintos.
Acerca del bricoleur el aficionado que construye objetos- nos dice Levi-Strauss que
genera estructuras a partir de acontecimientos pasados, a diferencia del sabio que
produce acontecimientos a partir de estructuras pre-existentes. Opera sin plan previo y
con medios y procedimientos apartados de los usos tecnolgicos normales. No opera
con materias primas, sino ya elaboradas, con fragmentos de obras, con sobras y
trozos
9
. De ah que todo su instrumental as como los materiales de trabajo sean
heterogneos e imposibles de estandarizar o de homogenizar en algo que no sea el
objeto construido, el resultado final, donde las partes, los trozos y las sobras que lo
componen cobran sentido a travs de una funcin que se presta de manera simple,
siendo operado a travs de gestos humanos bsicos. Es esa naturaleza heterclita de
la estructura del objeto reutilizado, la que configura sobre l y en su apariencia,
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estticas hbridas y yuxtapuestas donde diferentes elementos escogidos o
aparecidos- son integrados casi a la fuerza, para configurar algo, que a los ojos del
buen diseo y la buena forma podra ser considerado como un objeto monstruo.
Tanto en el espacio pblico, como en entornos domsticos o laborales estos objetos
abundan aunque pasan desapercibidos, por presentar formas cotidianas as como
marcas y smbolos ampliamente reconocidos. Al fijarse en ellos surgen los rasgos
sociales caractersticos de un comportamiento tcnico y esttico, tendiente a disponer
de lo que se impone como basura, como su material de trabajo.
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6
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1964. Pg. 35 (Edicin original en Francs, 1962)
7
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(Edicin original en Francs 1985)
8
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9
Jean Claude Levi-Strauss. El pensamiento salvaje. Fondo de Cultura Econmica. Mxico.
1964. Pg. 35 Nota del traductor.
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CONCLUSIONES
La cultura material est compuesta por el conjunto de objetos en los que se
materializan los hbitos de un grupo social, por lo que los objetos son la materializacin
de la cultura desde lo qu la gente hace, desde lo qu piensa y desde dnde est.
En la vida de un objeto se pueden diferenciar dos momentos: primero cuando es
concebido como un sistema, y luego cuando es consumido y convertido en acto. A
cada uno de estos momentos corresponden dos formas de representacin: la del
objeto producido, y la del objeto consumido.
Los objetos pueden ser estudiados desde tres dimensiones: la estructural que
determina lo qu el objeto es, la funcional que se refiere a lo qu se hace con el objeto,
y la comunicativa que se define por lo qu por l se siente. Cada dimensin est
presente tanto en el momento de la produccin como en el del consumo. Para un
estudio de la puesta en prctica de la cultura material interesan ms las formas en que
cada dimensin es apropiada y de este modo los objetos son transformados desde su
estructura, redefinidos desde su funcin y resemantizados en su sentido.
Las apropiaciones de los objetos causan en la cultura material desviaciones similares a
las que sufre el lenguaje a travs del habla, y son estos registros los que constituyen
las estticas del consumo.
El consumo ms que un proceso lineal constituye un ciclo a travs del cual los objetos
son llevados a la prctica, y en este proceso se pueden observar tres momentos: la
adquisicin, el uso y el desecho. A cada uno de estos momentos corresponde una fase
del objeto: la mercantil, cuando es ofrecido al intercambio; la til, cuando es usado; la
terminal, cuando es desechado; y el paso de una fase a otra constituye la vida del
objeto.
La puesta en prctica de un objeto puede ser estudiada desde las apropiaciones que
sufre en cada dimensin, y desde el recorrido que hace por cada una de las fases del
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ciclo del consumo. El primer modelo de estudio lo llamamos morfolgico, y al segundo
biogrfico.
El anlisis morfolgico est basado en las apropiaciones que ha sufrido el objeto y as
lo qu el objeto es, lo qu se hace y se siente por l en un momento dado de su vida.
El anlisis biogrfico estudia el paso del objeto de una fase a otra a medida que es
adquirido, usado y desechado, as como de las causas que lo llevan de una a otra. A
travs del anlisis morfolgico y del biogrfico se puede dar respuesta a la pregunta
por cmo es qu se lleva a la prctica lo que se concibe por cultura material.
Como registros de las estticas de la adquisicin encontramos formas de intercambio
mercantil que estn exentas del intercambio monetario y que incluso se oponen a l en
su sentido oficial: herencias, regalos e intercambios son algunos ejemplos de stas
categoras. Encontramos adems que los objetos pueden ser colocados varias veces
en la fase mercantil, sin importar si han sido usados o incluso desechados, dando lugar
a los fenmenos de remercantilizacin.
El momento del uso se caracteriza porque los objetos son apropiados desde cada una
de sus dimensiones generando en ellos otras estructuras (transformaciones, marcas),
otras funciones (redefiniciones) y otros sentidos (museificaciones, sacralizaciones,
humanizaciones), que dan origen a diferentes tipos de objetos. En esta fase los objetos
presentan tambin modificaciones a causa del tiempo (desgastes) y stas producen a
su vez en sus usuarios otras formas de valoracin.
En ocasiones el momento del desecho no determina la fase terminal del objeto, pues
hemos demostrado como algunas formas de apropiacin revalorizan los objetos
terminales haciendo que vuelvan a la vida y reaparezcan. Las revalorizaciones pueden
ser estructurales y conferir valor al objeto segn de lo qu est hecho (reciclaje),
tambin funcionalmente (reuso, recargue, reparacin), o tambin se puede atribuir
valor a travs de un nuevo sentido. En el campo de las reapariciones surgen diferentes
formas de mercantilizacin de los desechos, as como objetos nuevos construidos a
partir de sobras y restos de otros objetos.
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A travs de este recorrido por las estticas del consumo se han hecho visibles,
aspectos, rasgos y categoras culturales que de otro modo permaneceran ocultas al
conocimiento esttico.
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