La contaminacin se define como una alteracin del estado natural de un medio debida a la introduccin de un agente nocivo y ajeno al medio.

Este agente contaminante es el encargado de causar inestabilidad, desorden, dao o malestar en el ecosistema, en el medio fsico o en un ser vivo. Los productos contaminantes suelen ser qumicos, pero tambin pueden ser en forma de energa (sonido, calor, o luz), o incluso genes que contaminan un organismo vivo. A veces el contaminante es una natural, pero su punto en comn es que provoca una alteracin negativa y por lo general, se es debida a la actividad humana. Se llama contaminacin a la transmisin y difusin de humos o gases txicos a medios como la atmsfera y el agua, como tambin a la presencia de polvos y grmenes microbianos provenientes de los desechos de la actividad del ser humano. En la actualidad, el resultado del desarrollo y progreso tecnolgico ha originado diversas formas de contaminacin, las cuales alteran el equilibrio fsico y mental del ser humano. Debido a esto, la actual contaminacin se convierte en un problema ms crtico que en pocas pasadas. A continuacin enumeramos algunos tipos de contaminacin: La Atmosfrica (del aire) De las Aguas, de Ros y Lagos. De los Mares Ocanos En fin, la contaminacin no es ms que la presencia en el medio ambiente de uno o mas contaminantes, o cualquier combinacin de ellos, que perjudiquen o molesten la vida, la salud y el bienestar humano, la flora y la fauna, o degraden la calidad del aire, el agua, la tierra, los bienes propiedad de la Nacin o de personas en general. Desde hace algunos aos, las Naciones Unidas han venido confrontando los daos que causa a la humanidad la contaminacin ambiental. Por primera vez especialistas y cientficos en general, estn de acuerdo en que la existencia de la especie humana no depende tanto de su adaptacin al ambiente como de la posibilidad de readaptarse al nuevo ambiente creado por el hombre mismo, sin romper el equilibrio de la naturaleza, de que depende la vida.

Sabido es que la contaminacin afecta biolgicamente por igual al hombre, a los animales y a las plantas, al igual que las prdidas materiales, peor ms visibles son estas ltimas (prdidas y gastos), porque su costo se nota inmediatamente, y los daos en los seres vivos son cubiertos por otros parmetros. La contaminacin ambiental no tiene fronteras. La atmsfera es nica, las aguas son internacionales en su mayor parte, y los alimentos producidos sobre tierras lejanas pasan de una parte del mundo a la otra. La contaminacin ambiental era considerada dentro de la Ecologa, pero por su importancia y la cantidad de problemas y tratamientos relacionados con ella, se la considera actualmente como una disciplina aparte, es decir, es una Ciencia Moderna. En sus mltiples actividades, el hombre cambia constantemente su ambiente, rompiendo el equilibrio de la naturaleza. Felizmente sta tiene una gran capacidad de recuperacin, y al precio de la prdida de algunas especies no adaptables a las nuevas condiciones ambientales, o con la proliferacin de las nuevas, sigue la vida en el planeta. El hombre, con su vida y su actividad, produce los desechos, contaminando en tan gran escala al ambiente, que existe el peligro de que la naturaleza no pueda deshacerse de aquellos (los desechos), sin afectar a la especie humana. Los efectos son evidentes; y no se conoce cmo reaccionar el hombre en el futuro.