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OBJETIVO No. 2: Modelos de organizacin de la actividad econmica: El capitalismo.

OBJETIVO TERMINAL: Describir el funcionamiento del sistema econmico, identificando las caractersticas e instituciones propias del capitalismo. El objetivo No. 2 se concentra en el estudio del funcionamiento de economas basadas en el sistema econmico capitalista y sus variantes. En base a esto, se parte de la explicacin de la variable ms importante en este tipo de sociedades: el mercado y los elementos que en l participan. 1. Definicin de sistema econmico. De acuerdo con la conocida teora de los sistemas, estos se conforman de un conjunto de elementos que actan en forma coordinada e interdependiente con el fin de alcanzar un objetivo comn. Si se quiere aplicar este concepto a la actividad econmica puede decirse que el sistema econmico est constituido por una serie de elementos (agentes econmicos, instituciones, normas, procedimientos, etc) que conjuntamente tratan de resolver un problema econmico. En este orden de ideas Gonzlez y Maza (1992: 46) se refieren al sistema econmico como: ... una peculiar organizacin de las ideas, reglas, procedimientos e instituciones creadas por una sociedad para resolver el problema econmico bsico.... El problema econmico bsico es comn a todas las sociedades, pero cada sociedad puede ingeniarse modos distintos de resolverlo, y en esta medida podemos hablar de sistemas econmicos distintos. Cada sistema econmico representa una forma peculiar distinta de bregar con el problema econmico. La organizacin econmica de las sociedades humanas es compleja, y no puede afirmarse que una sociedad o nacin posee un sistema econmico nico por el que se rigen todas sus actividades; esto sera totalmente falso. Cada sociedad posee un tipo de organizacin particular en la que suelen combinarse diferentes tipos de sistema, y en la que es comn observar el predominio de un sistema sobre los dems, sin que esto signifique la desaparicin de estos ltimos. Se mencionarn aspectos relacionados directamente con la organizacin econmica de estos

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sistemas, pero no debe olvidarse que se trata de sistemas sociales y no slo econmicos, por lo que los aspectos que los caracterizan no se limitan a los aqu mencionados (existen otros aspectos como los sociales, polticos, diplomticos, etc). 2. Sistemas precapitalistas. Si se revisa la historia de la humanidad, pueden identificarse los distintos tipos de organizacin de la actividad econmica que han predominado en cada poca, con diferentes formas de propiedad de los factores productivos y relaciones sociales entre ellos (Crdova y Silva, 1974). Desde el siglo XV, aproximadamente, se da un predominio del sistema econmico capitalista a escala mundial, en sus diversas manifestaciones, acompaado en el siglo XX por el sistema socialista y esquemas de tipo mixto. Antes de este perodo, la actividad productiva estuvo caracterizada por otras formas de organizacin que se resumen a continuacin: - La comunidad primitiva: surge con la aparicin del hombre, quien al organizarse mediante tribus, subsista a travs del trabajo comunitario y la propiedad colectiva. Inicialmente dependa de los frutos que suministraba la naturaleza (recoleccin, caza, pesca), evolucionando hasta incorporar las primeras tcnicas de agricultura y pastoreo, llegando a producir ms de lo que requeran para su consumo. Al producir excedentes comenzaron las actividades de intercambio (mercaderes), dando paso a la aparicin de nuevos sistemas de organizacin ms complejos. - El esclavismo: este sistema se caracteriza por la propiedad privada de los recursos naturales, de los medios de produccin y de la fuerza de trabajo, conformando dos clases sociales bien definidas: el esclavista-propietario y el esclavo. Se ubica histricamente a partir de las conquistas de unos pueblos sobre otros, donde las regiones dominantes esclavizaban a los ms dbiles (Mesopotamia, Antiguo Egipto, Grecia, Imperio Romano). La existencia de esas clases sociales, donde solo una parte de la poblacin se dedicaba a las actividades productivas, permiti el surgimiento de nuevas profesiones como la filosofa, las matemticas, la astronoma, as como la aparicin de formas de gobierno para regular las relaciones sociales.

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- El feudalismo: con la cada de los imperios occidentales de la antigedad, en especial del imperio romano, y la expansin geogrfica de los nuevos imperios, surgen las figuras del feudo (porciones de tierra asignadas a militares y sbditos leales, con gran poder poltico y econmico), del seor feudal (propietario de los feudos) y de la servidumbre (generalmente campesinos, que se agrupaban alrededor de un feudo para cultivar sus tierras, entregando parte de sus ingresos como un tributo al seor feudal). La actividad econmica se desarrollaba dentro de los feudos, principalmente la agricultura, el pastoreo y actividades artesanales menores, cuya produccin se destinaba al consumo de sus habitantes. En este sistema, el seor feudal, o terrateniente, ostentaba la propiedad total de los recursos naturales, y parcialmente del trabajo de los campesinos y los medios de produccin; por su parte, la servidumbre (trabajadores) son propietarios parciales de su fuerza de trabajo y de algunos instrumentos de produccin, con un alto nivel de dependencia de las decisiones del seor feudal. Con el surgimiento de las actividades de intercambio entre feudos, crecen los centros de mercadeo (burgos), generalmente a orillas de los ros, dando inicio a la creacin de ciudades, propiciando el crecimiento de la produccin artesanal, del comercio y de la riqueza fuera de los feudos, en manos de la naciente burguesa. El enfrentamiento entre esta clase burguesa y los seores feudales se reconoce como uno de los factores que permiti la transicin hacia las formas de organizacin capitalistas. 3. El capitalismo. Caractersticas. Con el trmino capitalismo se hace referencia a un sistema econmico basado en la propiedad privada de los medios de produccin (capital), la obtencin de rentabilidad sobre el uso de estos medios y en su expansin continua a travs de la reinversin de beneficios, proceso en el que participa la clase trabajadora con su fuerza de trabajo a cambio de una remuneracin (salario) por su contribucin a la produccin y a la generacin de riqueza. Sus orgenes se ubican a finales del siglo XV, basado inicialmente en la expansin de la produccin artesanal y de las actividades comerciales (capitalismo comercial). Su evolucin hasta la poca actual ha pasado por diferentes etapas, con nfasis en la produccin industrial (siglos XVIII y XIX), en los mercados financieros, en el comercio internacional, en la tecnologa, en la globalizacin (siglos XX y XXI).

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Seguidamente se resumen los aspectos conceptuales ms importantes de este sistema econmico, sin argumentar en este momento su aplicacin actual en la economa real. La discusin sobre las caractersticas del sistema y comparacin con el caso venezolano se presentar en los siguientes captulos. En su concepcin terica bsica, se caracteriza principalmente por (Maza y Gonzlez, 1992): - Existencia de dos clases econmico-sociales principales: capitalistas (propietarios de los medios de produccin y de recursos naturales) y trabajadores o proletariado (propietarios de su fuerza de trabajo). Ambas categoras econmicas deben interactuar para lograr el proceso de asignacin, produccin, distribucin y consumo de la actividad econmica, con un notable dominio de las decisiones del capitalista sobre la clase trabajadora. - Adopta la doctrina poltica del liberalismo, aspecto que define buena parte de sus caractersticas econmicas (descentralizacin, libre competencia, propiedad privada). - Procura la descentralizacin de las decisiones econmicas: estas decisiones quedan en manos de los diferentes agentes econmicos, principalmente de empresas (capitalistas) y consumidores (unidades familiares, trabajadores), de cuyo intercambio e interaccin constante se logran acuerdos para la produccin, distribucin y consumo. El sistema capitalista se basa en la perfeccin de este intercambio libre para evitar la intervencin del Estado en la regulacin de la actividad econmica. Si el sistema, dejado a su libre albedro, logra resolver los problemas econmicos fundamentales en perfecto orden, no hay razn para que el Estado trate de dirigir la vida econmica. Este es el principio que ha servido de base al desarrollo del sistema capitalista (Maza y Gonzlez, 1992: 50). - El principal mecanismo de regulacin econmica es la libre competencia y el mercado, al cual acuden vendedores (oferta) y consumidores (demanda), con intereses y objetivos opuestos, para alcanzar acuerdos que permitan el intercambio, generalmente representados bajo la figura de un precio. - Propiedad privada de los medios de produccin, en manos de la clase capitalista. - Bajo nivel de intervencin del Estado en las decisiones econmicas, considerando que el

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sector gubernamental no debe participar en la actividad econmica, y solo debe dedicarse a funciones de tipo educativo, sanitarias y de proteccin a los ciudadanos. Esto en el marco de polticas liberales y neoliberales que predominan en los pases donde la actividad econmica se rige por este sistema capitalista. 3.1. Instituciones del capitalismo. Su funcionamiento econmico se fundamenta en las siguientes instituciones (Maza y Gonzlez, 1992): - Propiedad privada, tanto de los medios de produccin (bienes de capital), como de los bienes de consumo. - Empresa privada, en manos de los particulares, encargados de organizar la produccin y distribucin de los productos. - Soberana del consumidor, referida a la toma de decisiones relacionada con el consumo, la cual se considera libre, es decir, cada persona elige a su discrecin el tipo de bienes que prefiere adquirir, su calidad y cantidad, dependiendo de sus intereses y condiciones particulares. Segn este principio, las empresas ajustan su produccin atendiendo a las preferencias de los consumidores, aunque stos pueden estar influidos por la informacin proveniente de medios publicitarios o por otros factores de produccin o mercadeo, limitando parcialmente su decisin soberana pero sin anularla por completo. Uno de los factores que puede limitar la soberana del consumidor es la existencia de oligopolios o monopolios, en oposicin a la libre competencia, por tratarse de tipos de mercado donde participan pocas empresas, disminuyendo significativamente el poder de decisin del comprador. Estos tipos de mercado se estudiarn en otras secciones de este captulo. - Libre competencia entre las empresas, lo que supone la posibilidad de que cualquier empresa pueda entrar o salir de un mercado sin mayores obstculos, compitiendo con empresas similares en cuanto a las caractersticas de su producto (calidad, disponibilidad, cantidad, etc.) y a su precio. En la medida en que un grupo de empresas logre fortalecerse en un mercado, es decir, sean ms competitivas, desplazarn a aquellas que tengan una posicin ms dbil, logrando as una asignacin eficiente de los recursos disponibles.

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El concepto de libre competencia presupone una lucha pacfica y leal entre las empresas por apoderarse del mercado. Ntese que hemos dicho pacfica y leal. Un empresario puede lograr la salida de otros empresarios del mercado ofreciendo mejores condiciones econmicas a sus clientes, y esto es, no slo permitido, sino deseable y a tono con el modus operandi del sistema capitalista. Lo que no es conforme con la ideologa capitalista es la expulsin mediante la violencia. La competencia debe ser adems leal. La competencia desleal es tambin incompatible con la ideologa capitalista. Hay competencia desleal, por ejemplo, cuando las empresas tienden a eliminar del mercado a otras firmas recurriendo al descrdito de los productos (Maza y Gonzlez, 1992: 53). - Sistema de precios libres, no regulados por organismos gubernamentales. Los precios, entendidos como el valor de los productos expresado en trminos monetarios, es establecido libremente por la interaccin entre compradores y vendedores en el mercado, basado en un clima de libre competencia, como se explic anteriormente. El sistema de precios ejerce funciones muy importantes en el sistema capitalista... Es mediante el mecanismo del precio que los productores determinan qu y cunto producir, qu cantidad y en qu proporciones combinar los factores de produccin, etc. El mecanismo del precio permite resolver el problema de la distribucin de la produccin en conformidad con los ingresos de los individuos. El sistema de precios es lo que gua al sistema econmico hacia un equilibrio general (Maza y Gonzlez, 1992: 53). Lo anterior resume los aspectos relacionados con la concepcin terica del capitalismo, discusin que ser ampliada en los siguientes captulos-temas. Como ya se mencion, uno de los elementos bsicos del capitalismo es el funcionamiento del libre mercado y sus elementos. Seguidamente se explicar con mayor detalle esta variable, para alcanzar una mayor comprensin del sistema capitalista. ACTIVIDAD COMPLEMENTARIA No 2.1: Una vez estudiados los conceptos de: capitalismo, libre competencia, propiedad privada, soberana del consumidor y precios libres, construya una nueva definicin de stos utilizando sus propias ideas, con un lenguaje sencillo y utilizando ejemplos que ilustren el significado de cada trmino.

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4. El mercado. Funcionamiento. Al hacer referencia al mercado puede evidenciarse que es un trmino que no es desconocido para el comn de las personas. Muchas veces se le asocia con el sitio donde la gente acude a realizar sus compras de bienes y servicios, pero esta definicin no es del todo correcta desde el punto de vista de la teora econmica. Una definicin sencilla y generalizada para este trmino es la que seala que el mercado est conformado por todas aquellas condiciones generales bajo las cuales se compran y se venden bienes y servicios, condiciones que hacen referencia a las que establece el vendedor (oferente) y el comprador (demandante) al momento de concretar la transaccin. Para que exista un mercado deben estar presentes 3 elementos: compradores, que son los que ejercen la demanda, vendedores o productores, que son los que disponen de la oferta, y un precio, que permita que ambas partes (oferta y demanda) lleguen a un acuerdo y concreten la transaccin. Si se presentan un grupo de vendedores que ofrecen sus productos, pero nadie se interesa en adquirirlos, en ese caso no puede decirse que exista mercado; para que pueda existir un mercado, los 3 elementos deben estar presentes. Tambin hay que sealar que no solo se constata la presencia de un mercado cuando se trata de la compra venta de productos, sino en toda situacin que involucre oferentes y demandantes. De esta manera pueden mencionarse diferentes ejemplos de mercado en el caso de: mercado de trabajo, mercado financiero o bancario, mercado cambiario (moneda extranjera), entre otros. Antes de explicar con mayor detalle como funcionan cada uno de los elementos del mercado, es necesario detenerse un poco en la definicin del precio, desde un punto de vista econmico. Una persona acostumbrada a las diarias transacciones que tienen lugar en nuestro medio econmico definira el precio como la cantidad de dinero que se entrega o se recibe a cambio de una cosa. Esta definicin no es del todo incorrecta; pero tiene serias limitaciones (Maza y Gonzlez, 1992: 99). Cabe preguntarse, es necesario el dinero para establecer todos los precios? qu ocurrira en una sociedad donde no se utilice dinero para determinar el precio?. En base esto, una manera ms correcta y amplia de definirlo es sealar que el precio es el coeficiente de cambio de una cosa por otra (Maza y Gonzlez, 1992: 100); segn esta definicin puede decirse que el precio de un kilo de arroz es de 3 kilos de sal, o que el precio de una camisa es

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equivalente a 1/3 de pantaln, y de esta forma se establecen relaciones de cambio ente diferentes productos o cosas como lo establece la definicin. Obviamente, la existencia del dinero facilita el intercambio, y en las sociedades modernas, casi todos los productos establecen sus precios en trminos monetarios, es decir, el dinero se convierte en el objeto que sirve de referencia para establecer los precios en un mercado de productos, pero no en todos los mercados ser posible utilizar esa referencia al momento de establecer un precio. Seguidamente se explicarn un poco ms como funcionan los diferentes elementos del mercado. 4.1. Elementos que lo conforman: Oferta, Demanda, Precio. * Demanda. En la teora de mercados, el trmino demanda est asociado con los compradores. De manera sencilla se define como una relacin entre las diferentes cantidades que los consumidores estarn dispuestos y en condiciones de adquirir, en funcin de los diferentes niveles de precios posibles, en determinado tiempo (Rossetti, 1994: 205). Esta definicin afirma que las cantidades que los consumidores compraran dependen bsicamente del precio de los productos, suponiendo que otros elementos que afectan la decisin de compra (como la moda, el nivel de ingresos, los productos competidores, etc.) no van a sufrir modificaciones y no influiran en la decisin del comprador. Si se lee detenidamente la definicin puede observarse que deben existir 2 condiciones para que exista demanda por un producto: (1) que el consumidor est dispuesto a adquirirlo (es decir, que exista la necesidad), y (2) que tenga las condiciones para hacerlo (que tenga poder adquisitivo). Deben cumplirse ambas condiciones, porque si un individuo posee la necesidad de comprar un automvil, pero no tiene dinero para hacerlo, all no se crea demanda por el automvil; si por el contrario, tiene dinero pero no necesita el auto porque ya tiene uno, tampoco se generara demanda por este artculo. Segn esta teora, las cantidades demandadas de un producto sern mayores mientras menor

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sea su precio, por lo que se afirma que cuando se aumenta el precio de los productos, sus cantidades demandadas son menores, y cuando los precios se reducen, la cantidad demandada tiende a aumentar. Puede notarse como siempre se toma en cuenta la relacin entre cantidad y precios del mismo producto. * Oferta. Por su parte, la oferta se encuentra asociada al comportamiento de los productores o vendedores. Se define como la relacin que existe entre las diferentes cantidades que los productores estarn dispuestos y aptos a ofrecer en el mercado, en funcin de los distintos niveles de precios posibles, en determinado tiempo (Rossetti, 1994: 208). Al igual que la demanda, existen otras condiciones que pueden afectar la decisin del productor/vendedor (tecnologa, costos de produccin, capacidad de produccin, entre otras), pero stas se consideran como constantes en el corto plazo, y ser el precio el elemento de mayor relevancia al momento de decidir la cantidad de productos que se ofrecern en el mercado. Asimismo, los productores deben estar dispuestos a producir esos artculos y deben estar en capacidad de hacerlo (poseer los medios necesarios), porque si se incumple una de estas condiciones, no podran generar la oferta en el mercado de determinado producto. Las cantidades ofrecidas tambin presentan una relacin definida con los precios y sus variaciones. Para los productores, ser ms atractivo el mercado mientras ms elevado se encuentre el precio del producto; por lo tanto, ante un aumento de los precios, la cantidad ofrecida tiende a ser ms elevada, mientras que si el precio disminuye, tambin ocurrir lo mismo con la cantidad a ofrecer. Este comportamiento de la oferta se explica por las diferentes alternativas de mercado que disponen los productores para dirigir su oferta; recurdese que los factores de produccin tienen usos alternos, y que el empresario tratar de producir en mayor volumen aquel producto que le genere una mayor rentabilidad. Si se trata de un empresario que dedica todos los recursos que dispone a la fabricacin de camisas y franelas, bajo unas condiciones de produccin que no varan (incluyendo el costo), y el precio de las franelas aumenta (y por lo tanto su rentabilidad), lo ms probable es que el productor decida aumentar la produccin de franelas a cambio de una menor produccin de camisas (costo de oportunidad), elevando de esta forma la cantidad ofrecida de franelas. Algo

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similar ocurrira si el precio disminuye, solo que el efecto final sera una disminucin en la cantidad ofrecida. * Precio. Determinacin del precio en un mercado. Como puede observarse en las definiciones de la oferta y la demanda, ambas variables presentan una relacin estrecha con el precio de los productos. El demandante tratar de obtener sus productos al menor precio posible, mientras el oferente buscar colocar sus artculos al mayor precio que pueda hacerlo. Se presentan intereses encontrados, que deben encontrar un nivel de equilibrio en el precio, para que puedan satisfacerse las expectativas de ambas partes. El productor puede establecer un nivel de precios para sus bienes y servicios (precio de oferta), pero debe esperar la reaccin del comprador ante estos precios, para determinar si este precio se ajusta a las condiciones del mercado. Se utilizar como ejemplo la produccin de tomates, para ilustrar de manera sencilla como funciona el mecanismo del mercado para fijar precios de equilibrio: A. El productor establece un precio de Bs 8,00 por kilo de tomate, y a ese nivel de precio est dispuesto a ofrecer una cantidad de 20.000 kilos del producto. A ese precio, solo se genera una cantidad demandada de 15.000 kilos, lo que significa que, en general, los consumidores consideran que ese precio es alto y no generan suficiente demanda para consumir toda la oferta disponible. En este caso se genera un exceso de oferta, la cantidad ofrecida supera ampliamente a la cantidad demandada, por lo que el comportamiento lgico es que el productor decida disminuir sus precios, para atraer consumidores. B. Al reducirse el precio, supngase a Bs 5,00 por kilo, el comportamiento usual de la demanda es hacia un aumento de las cantidades, por ejemplo a unos 22.000 kilos. Pero para el productor, ese precio ya no hace tan rentable la produccin de tomates, as que destina sus recursos a otro tipo de produccin y solo genera una oferta de 16.000 kilos de tomates. Ahora se presenta una situacin contraria a la anterior, existe un exceso de demanda, el productor logra colocar toda su oferta, y an quedan consumidores insatisfechos. Cuando la demanda supera a la oferta en cantidades, los precios de los artculos tienden a incrementarse, para estimular una mayor produccin. C. Productores y consumidores pueden seguir presionando por aumentos y disminuciones del precio, hasta lograr un nivel que satisfaga a ambos. Se incrementa nuevamente el

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precio, suponga que a Bs 6,00 por kilo, y como consecuencia, disminuye la cantidad demandada, a unos 18.000 kilos. Por su parte, la cantidad ofrecida se eleva, ante un precio ms atractivo, a unos 18.000 kilos. En este caso, ambas cantidades logran un equilibrio, por lo que el precio de mercado para el tomate sera de aproximadamente de Bs 6,00 por kilo. Se ha utilizado un ejemplo simple para ilustrar el funcionamiento del mercado, pero

obviamente en la prctica influyen otros elementos que alteran los equilibrios que se logran en la teora. Es cierto que los precios no son los nicos factores que condicionan las decisiones de compra y de venta, pero si constituyen, para la mayora de los productos, el factor ms relevante al momento de decidir las cantidades a comprar (o vender). Es necesario insistir que es solo un ejemplo aislado, pero ilustra perfectamente la nocin general del funcionamiento del mercado en la fijacin de los precios. Tomando como referencia el sencillo ejemplo anterior, cabe destacar que los equilibrios de precio que se explican a travs de la teora econmica con respecto al funcionamiento del mercado son difciles (si no imposibles) de lograr en la realidad; en todo caso se trata de equilibrios parciales y momentneos que son modificados continuamente por la influencia de diferentes factores. Adems, la posibilidad que tienen los productores y compradores de presionar por aumentos o disminuciones en el precio puede verse limitada por la dominacin que ejerza en el mercado alguno de sus participantes; si es el caso de un mercado donde una sola empresa es la que genera toda la oferta, y no existen otros productores (competidores), ser ms difcil que el grupo de compradores logre disminuir los precios, porque no tienen disponibles otras alternativas de compra y pueden verse obligados a pagar el precio que exija el nico productor. A continuacin se estudiarn las caractersticas generales de diferentes tipos de estructura de mercado, caractersticas que permitirn identificar cmo influyen los productores en la determinacin de los precios.

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4.2. Tipos de estructuras de mercado y sus caractersticas generales: Competencia perfecta, Monopolio, Competencia monopolstica, Oligopolio Las clasificaciones del mercado pueden utilizar diferentes criterios de agrupacin. Algunas se basan en las caractersticas de la demanda, otras en las caractersticas de la oferta. En esta oportunidad se utilizar una clasificacin que considera la estructura de la oferta, su concentracin, mientras que se asume que la demanda estar ejercida por una gran cantidad de compradores que actan de manera independiente. Por su parte, la oferta del mercado puede estar conformada por muchos productores, pero en algunos casos puede estar concentrada en pocas empresas, alterando en una u otra forma el funcionamiento normal del mercado. De acuerdo con esta clasificacin, existen 4 tipos de mercado: Competencia perfecta, Monopolio, Competencia monopolstica y Oligopolio. Cada uno de estos mercados ser caracterizado de acuerdo al criterio asumido por Rossetti (1994: 240), quin utiliza como criterios de clasificacin los siguientes: a) Nmero de empresas productoras que compiten en el mercado. b) Tipo de producto que se comercializa, de acuerdo a la posibilidad de sustitucin del mismo. A pesar de que en cada mercado se intercambia el mismo producto (por ejemplo, jabn de tocador), existe la posibilidad de que todas las empresas oferentes produzcan artculos idnticos (todos los jabones son iguales, el consumidor no puede identificar cul es la empresa que ofrece cada artculo), o que cada empresa le otorgue caractersticas particulares a su producto (empaque, marca, calidad, etc). En el primer caso para el demandante es indiferente adquirir el producto en cualquier empresa (son perfectamente sustituibles entre s), y este tipo de artculos reciben el nombre de productos homogneos o estandarizados; las empresas que ofrecen este tipo de productos solo pueden competir en el mercado con base en el precio. En el segundo caso se trata de productos diferenciados que satisfacen la misma necesidad, pero que pueden resultar diferentes para el consumidor al preferir una marca o empresa en particular; mientras mayor es el grado de diferenciacin entre los productos, menor es la posibilidad de que una empresa pueda sustituir con sus artculos la oferta de otra empresa en el mismo mercado, y existe una probabilidad mayor de que cada empresa pueda definir diferentes niveles de precio para el mismo

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tipo de producto, de acuerdo a las preferencias del comprador. c) Grado de control de cada empresa sobre los precios del mercado, que puede venir dado por el tamao de cada productor, o por el nivel de diferenciacin del producto. d) Desarrollo de la competencia extraprecio; esto se refiere al conjunto de caractersticas adicionales que se le aaden al producto para diferenciarlo de los dems productores, es decir, tratar de competir con otros elementos diferentes al precio. Ejemplos de competencia extraprecio: marcas, empaques, garantas de servicio, publicidad, servicios adicionales (en el caso de un local comercial un servicio adicional puede ser la disponibilidad de estacionamiento), y cualquier otro aspecto que el productor utilice para atraer compradores al artculo que ofrece. La competencia extraprecio es lo que permite la diferenciacin del producto, ya mencionada con anterioridad. e) Condiciones de ingreso al mercado para nuevas empresas, ya que mientras ms obstculos existan para el surgimiento de nuevos competidores, ms fcil ser para las empresas existentes la manipulacin de precios. A los aspectos mencionados por Rossetti puede agregrsele el siguiente: f) Disponibilidad de informacin relacionada con las condiciones del mercado (empresas que lo conforman, cantidad de compradores, precios ofrecidos por cada productor, costos, estrategias, etc). Si toda la informacin relacionada con el mercado se encuentra disponible, resulta ms fcil para el consumidor tomar sus decisiones de compra y adquirir sus productos al mejor precio. Esta condicin es difcil de alcanzar totalmente en la realidad, ya que en la prctica resulta imposible disponer de toda la informacin necesaria al momento de decidir la compra o venta de un bien o servicio; sin embargo, mientras mayor sea la cantidad y calidad de informacin disponible, mayor ser la transparencia del mercado. * Competencia perfecta. De acuerdo con los criterios ya mencionados se caracteriza a un mercado de competencia perfecta (o competencia pura) de la siguiente manera (vase Rossetti, 1994: 240, 241): a) Un nmero elevado de empresas productoras y de compradores actuando independientemente, de tal forma que, por la poca importancia de cada uno, ninguno pueda reunir

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condiciones efectivas o poder suficiente para modificar los patrones y niveles de la oferta y demanda y, por tanto, el precio de equilibrio existente. b) Que no exista diferencia alguna entre los artculos ofrecidos por los fabricantes; el producto de una empresa debe ser considerado por los compradores como sustituto perfecto de los productos del resto de las empresas competidoras. Se trata de productos homogneos o estandarizados. c) En cuanto al control de cada empresa sobre la determinacin del precio, ya que existe estandarizacin de los productos y un gran nmero de vendedores y compradores, no hay posibilidad que actitudes o maniobras aisladas puedan cambiar los precios de equilibrio. d) No se presentan intentos de diferenciacin o de competencia extraprecio para cada empresa considerada individualmente. e) Perfecta libertad para el ingreso o salida de competidores, de tal forma que no existan barreras para el ingreso de nuevas empresas, siendo igual, fcil y socialmente inconsecuente el abandono del mercado por cualquiera de las empresas que ya estn participando. La entrada o salida de un competidor no tiene efectos importantes sobre los precios de equilibrio. f) Existe total disponibilidad de informacin sobre las condiciones del mercado. El mercado de competencia perfecta es una categora absolutamente terica y no existe en la prctica. Sus caractersticas pueden encontrarse en mercados reales, pero no en su totalidad; el aspecto ms difcil de alcanzar por un mercado real es la total disponibilidad de informacin que supone esta categora, ya que resulta imposible para un comprador o productor conocer todas y cada una de las condiciones del mercado en un momento dado. * Monopolio. Mientras la competencia perfecta viene a ser el extremo desconcentrado del mercado, el monopolio se refiere al extremo opuesto de la concentracin de la oferta. Sus caractersticas distintivas son las siguientes (Rossetti, 1994: 241, 242): a) Existencia de slo una empresa en el mercado, dominando completamente la oferta del

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sector considerado. b) Estandarizacin del producto, debido a la inexistencia en el mercado de productos capaces de sustituir aquel producido por la empresa monopolista; por tanto, no hay alternativas posibles para los compradores; stos, o le compran al nico productor existente o ya no consumen el artculo o cualquier otro bien o servicio capaz de sustituirlo satisfactoriamente. c) Considerable poder de influencia sobre los precios y el sistema de abastecimiento del mercado, por lo cual el monopolista, responsable absoluto del suministro, puede controlar los niveles de la produccin y la oferta (y por ende, en los precios); este poder, en el caso de un monopolio privado, es tanto mayor cuanto menor sean las intervenciones restrictivas aplicadas por el gobierno. Se observa con frecuencia que el Estado trata de controlar el surgimiento de monopolios, por el efecto nocivo que estos tienen sobre la fijacin de precios. d) Debido al pleno dominio del mercado, no es necesario utilizar mecanismos de competencia extraprecio; los monopolios difcilmente recurren a la publicidad como medio para acrecentar la demanda, ya que los consumidores que necesiten el producto slo tendrn un abastecedor a quien recurrir. En ese sentido, la publicidad suele utilizarse con finalidades institucionales (por ejemplo, para mejorar la imagen de la empresa ante la sociedad) y no por competencia. e) Inexistencia de competidores inmediatos, sobre todo debido a las barreras existentes para el ingreso de otras empresas en el sector, ya que el surgimiento de otro negocio implica la desaparicin del monopolio; el mantenimiento de las barreras y las dificultades de ingreso son una condicin sine qua non para la permanencia de la dominacin vigente. Las barreras pueden ser econmicas, tcnicas o legales. Las barreras legales generalmente son impuestas para resguardar determinados monopolios naturales, ejemplos son algunos servicios de utilidad pblica (como el suministro de agua) o algunas reas, de gran inters nacional. Las barreras econmicas y tcnicas pueden resultar de la posicin de dominio que ostenta la empresa monopolista. f) La disponibilidad de informacin sobre el mercado depende del grado de divulgacin que permita el monopolista. Generalmente no se dispone de suficiente informacin confiable relacionada con estas empresas. Los mercados de competencia perfecta y monopolio constituyen los extremos de la

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concentracin; el resto de las categoras de mercado que se estudiarn (competencia monopolstica y oligopolio) constituyen estructuras intermedias entre ellos. * Competencia monopolstica. Este mercado se asemeja al de competencia perfecta, en el sentido en que se trata de una oferta esparcida por un gran nmero de empresas que compiten independientemente entre s; sin embargo se diferencian en otros aspectos, que se visualizarn al detallar sus caractersticas (Rossetti, 1994: 242, 243): a) Como ya se indic, es un mercado conformado por un gran nmero de competidores independientes, que individualmente no pueden controlar las variables del mercado. b) A pesar de que comercializan el mismo producto, cada empresa trata de diferenciar el suyo, a travs de marcas, patentes, publicidad y otras caractersticas adicionales. Se trata de productos diferenciados, cada oferente intenta establecer una especie de monopolio con su marca (de all el nombre de competencia monopolstica), un segmento propio dentro del mercado total, pero el consumidor dispone de gran cantidad de sustitutos (otras marcas) que puede seleccionar. Seala Rossetti (1994: 243) que determinada patente o cierto elemento de diferenciacin puede significar una especie de monopolizacin, pero habiendo otros competidores con bienes o servicios similares y sustitutos habr tambin competencia. c) La capacidad de cada empresa para controlar o manipular los precios depender del grado de dominio que logre con la diferenciacin de su producto. Mientras mayor sea la preferencia que alcance en los consumidores, mayor posibilidad tiene de fijar precios superiores a los de sus competidores, pero siempre existirn productos alternativos que pueden ser adquiridos en mejores condiciones de precio. d) La competencia extraprecio constituye un aspecto fundamental en este mercado, ya que es lo que permite que cada competidor sea capaz de diferenciar su producto de los dems. e) Relativa facilidad para ingresar nuevas empresas al mercado, aunque pueden existir algunos obstculos relacionados con la dificultad para conquistar porciones significativas del mercado y para diferenciar el nuevo producto que ser introducido.

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f) Las condiciones del mercado pueden ser fcilmente conocidas por los participantes, aunque no es necesaria la disponibilidad de informacin total que supone la competencia perfecta. * Oligopolio. La ltima categora est representada por los mercados de oligopolio, el cual es un punto intermedio entre los mercados de competencia y los de monopolio. Sus caractersticas pueden variar de un mercado a otro, pero en general presenta las siguientes (Rossetti, 1994: 242): a) Un nmero pequeo de empresas dominan el mercado, en tal forma que el 80 o 90% de la oferta es manejado por un grupo relativamente reducido de fabricantes. Ntese que el mercado total puede estar conformado por una gran cantidad de competidores, pero lo que define el oligopolio es el dominio de la mayor parte del mercado por un grupo pequeo de esas empresas participantes. b) Pueden ofrecer bienes y servicios estandarizados o diferenciados, dependiendo de la actividad a la que se dediquen; (por ejemplo, puede tratarse de minera, donde los artculos son prcticamente estandarizados, o de sectores automotrices, electrodomsticos o cosmticos, donde los productos por lo regular se promueven en el mercado a travs de diversos elementos de diferenciacin). c) Debido a las pocas compaas dominantes, el control sobre los precios puede ser amplio, dando lugar incluso a acuerdos y convenios entre ellas, o al caso prcticas conspirativas que intenten daar al rival; generalmente las maniobras de conspiracin o de competencia desleal (guerra de precios) se dificultan ante el temor que puedan tener las empresas a las reacciones de sus rivales. d) La competencia extraprecio se considera un elemento vital cuando se trata de productos diferenciados, especialmente cuando las empresas evitan competir basndose en precios ms bajos. e) Generalmente es difcil el ingreso de nuevas empresas; hay considerables obstculos debido, en gran parte, al dominio ejercido por las compaas gigantescas que detentan partes sustanciales del mercado.

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f) La informacin se considera confidencial, no tanto como en el monopolio, pero si llega a niveles que evita un conocimiento pleno de las condiciones del mercado. En la tabla 2.1 se tiene un resumen de las caractersticas mencionadas. Por las caractersticas sealadas para cada tipo de mercado puede concluirse que los precios no siempre obedecen a la libre interaccin entre oferta y demanda, ya que en cada estructura el dominio de los oferentes es diferente y esto les permite tener mayor o menor posibilidad de manipular los precios. Dependiendo del nivel de control que tenga cada empresa sobre sus precios, puede generarse la necesidad de que el Estado intervenga a favor de los compradores, como ocurre frecuentemente en el caso de los monopolios. Las condiciones prevalecientes en el mundo real generalmente se alejan de los modelos puros, llegando incluso a exigir la intervencin gubernamental, con carcter correctivo (Rossetti, 1994: 244). ACTIVIDAD COMPLEMENTARIA No 2.2: Con la informacin que se le ha suministrado sobre las caractersticas de cada tipo de mercado, ejemplifique cada situacin con casos de la realidad venezolana para que se le facilite la comprensin del material. En el caso de los ejemplos, es importante recordar que el mercado de competencia perfecta es de tipo terico y no existe en la prctica, sin embargo, puede utilizar ejemplos que sean similares a ese mercado.

5. Crisis en el sistema capitalista. Como se indic en pginas anteriores, el sistema econmico capitalista ha tenido cierto predominio a escala internacional en los ltimos cinco siglos, experimentando a lo largo de su historia diversas transformaciones que han ido modificando sus caractersticas iniciales. En este largo perodo histrico, la actividad econmica capitalista ha sufrido etapas de crisis, caracterizadas por la disminucin de la produccin, del comercio, del empleo, cada del crdito financiero, cierre de empresas, variaciones de precios en los mercados (aumento continuo o inflacin, reduccin continua o deflacin).

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TABLA 2.1. Principales caractersticas de las cuatro estructuras bsicas de mercado

CRITERIO ANALIZADO a) Nmero de empresas b) Tipo de producto COMPETENCIA PERFECTA Muy grande Estandarizado, no hay ninguna diferencia MONOPOLIO Slo hay una empresa Estandarizado. No hay sustitutos satisfactorios OLIGOPOLIO Pequeo grupo dominante Puede ser estandarizado o diferenciado COMPETENCIA MONOPOLSTICA Grande

Diferenciado

c) Control de la empresa sobre los precios

Importante sobre Dificultado por la Imposibilidad de todo cuando no hay interdependencia o manejo por parte de intervenciones convenios; puede ser las empresas restrictivas ampliado slo conspirando La empresa generalmente recurre a campaas institucionales para proteger su imagen El ingreso es imposible. La aparicin de una empresa ms implica la desaparicin del monopolio Es vital, sobre todo cuando hay diferenciacin del producto

Hay posibilidades pero limitadas Es importante ejercindose a travs de marcas, patentes y prestacin de servicios complementarios

d) Competencia extraprecio

No existe ni sera eficaz

e) Condiciones de ingreso de nuevos competidores

Inexistencia de obstculos

Existen considerables obstculos

Son relativamente fciles

f) Disponibilidad de Disponibilidad total e informacin inmediata

Informacin totalmente confidencial

Generalmente se trata de informacin confidencial

Fcil acceso a la informacin, pero no siempre es inmediato

Fuente: elaboracin propia.

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Recientemente se ha estado gestando una nueva crisis en el sistema capitalista internacional, caracterizada inicialmente por la inestabilidad en los mercados financieros, que ya ha comenzado a evidenciarse en la actividad econmica real y en menores niveles de demanda, de oferta, empleo. Algunos expertos sealan que se trata de una crisis que pondr en peligro la hegemona del sistema capitalista, mientras que otros aseguran que el capitalismo saldr nuevamente fortalecido y transformado de esta situacin, como ya ha ocurrido en el pasado. Por ser un tema actualmente discutido en diversos pases, se incluye un breve comentario al respecto, para complementar el contenido de este tema.

LECTURA COMPLEMENTARIA 2.1. Anlisis de la crisis internacional 2008, elaborado por el Prof. Rafael Romero Pirela. 1) Explicacin preliminar: Las caras real (yin) y financiera (yan) de la economa. La actividad econmica tiene dos caras o facetas: una real y una financiera. Cada una tiene su especificidad pero se interrelacionan e influyen recprocamente, por lo cual forman una unidad indisoluble. Por esta razn la mejor representacin grfica de dicha actividad no es la de una moneda, con sus dos caras, sino el concepto oriental del yin y el yan.

La cara real de la economa o yin, es la actividad productiva, vista desde el punto de vista real, tangible. Est constituido en cada pas y en todo el mundo, por las empresas efectivamente productivas: con sus instrumentos de produccin, con la fuerza de trabajo que mueve tales instrumentos, y naturalmente, los recursos naturales (o materias primas) que pueden ser aprovechados de una manera u otra a los fines de esa actividad productiva. En otros trminos: las fuerzas productivas de una sociedad: En una economa capitalista contempornea habr un mercado para cada aspecto integrante de su faceta real: * Un mercado para cada bien de consumo; * Un mercado para cada bien de produccin;

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* Un mercado laboral, y especficamente para cada tipo de trabajo; * Un mercado para cada tipo de recurso natural. En su conjunto y por abstraccin forman la economa real. La propiedad de los bienes de produccin de todo tipo que integran la economa real puede ser de un ente privado o de un ente pblico. Esto es indiferente. Interesa para el anlisis econmico el bien en sentido tangible. La cara financiera de la economa o yan, es la masa monetaria que facilita las operaciones econmicas de todo tipo, el conjunto de documentos que representan el capital de las empresas y las obligaciones de todo tipo de las empresas, incluyendo entre esas obligaciones al crdito. En una economa capitalista contempornea, tambin para este lado, habr un mercado para cada actividad que lo integra: * Un mercado monetario o de divisas extranjeras. * Un mercado para el crdito bancario ordinario (para las empresas y los consumidores). * Un mercado de capitales, o Bolsa de Valores. En su conjunto y por abstraccin, todos ellos forman la economa financiera. Los actores de esta faceta pueden ser igualmente pblicos o privados. La emisin de moneda y su control es de carcter pblico en todos los pases, sin embargo los mercados de capitales son fundamentalmente privados en el mundo entero. En cuanto a la gestin del crdito bancario puede tener de uno y otro carcter. 2) El inicio de la crisis. La actual crisis se inici en el sector hipotecario de USA, desde mediados de 2007 (por las razones que explica Abada1 en un famoso artculo y video que circula en internet). A mediados de 2008 se traslada al sector financiero en general, tambin de USA,y se hace visible a partir del 15-09-2008, con la estrepitosa quiebra del segundo banco en importancia de USA (Lehman Brothers). Desde ese momento impacta al sector financiero del mundo entero. La crisis financiera, ahora globalizada, crea un ambiente de desconfianza general entre banqueros y inversionistas, que suspende de golpe todo el crdito bancario. Esto incluy el crdito ordinario, es decir: los prstamos por parte de los bancos, a las empresas de todo tipo (que requieren de ste para funcionar) y a los consumidores. Interrumpi tambin el crdito interbancario, es decir los prstamos de los bancos entre s.

Se refiere al profesor espaol Leopoldo Abada, quien explica el inicio de la crisis financiera iniciada en 2007 en forma sencilla y coloquial. Para mayor informacin sobre su enfoque puede visitar su pgina en Internet http://leopoldoabadia.blogspot.com/ y verlo en video en http://www.youtube.com/watch?v=lU-j2mIwOpE.

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Esta paralizacin oblig a los gobiernos de USA y de la Unin Europea a intervenir para salvar a los bancos en quiebra y reactivar el sistema de crditos. Salvamento (o salvataje) realizado con fondos pblicos, es decir con los recursos de todos los estadounidenses, franceses, alemanes, etc. Esto es lo que se denomina: privatizar las ganancias y socializar los riesgos (o prdidas). 3) La crisis invade la cara real. La consecuencia de todo esto es que la crisis se traslada desde la cara financiera de la economa (yan) a la cara real de la misma (yin) y entra sta en recesin, la cual se dispersa por toda la economa; primero la de USA y desde all, a todo el mundo. Esta realidad es hoy reconocida por todas las autoridades econmicas del mundo y an por los organismos internacionales como el FMI y el Banco Mundial. Recesin significa en trminos cuantitativos dos trimestres consecutivos sin crecimiento del PIB. Sin embargo, esta situacin econmica significa ms en concreto, lo siguiente: A. Disminucin de la produccin de las empresas B. Despido en masa de trabadores. C. Reduccin directa e indirectamente los salarios. D. Disminucin de los beneficios de las empresas. E. Contraccin del poder de compra de la economa en general. F. Las empresas posponen cualquier nueva inversin. G. Nace el circulo vicioso de la recesin (los factores D+E refuerzan A). Esta es la situacin de la economa mundial a finales de octubre de 2008, es la perspectiva segura para el resto del ao, y la ms factible por lo menos los dos primeros trimestres de 2009 (tal vez todo el ao prximo). Nadie se atreve a pronosticar la gravedad de la crisis, ni la efectividad de las medidas que se estn tomando para enfrentarla. 4) Aspecto social de la crisis. El lado ms duro de todo lo expuesto es su incidencia directa sobre el hombre comn, en USA o en cualquier pas del mundo. 1.- El primer efecto nefasto vino como consecuencia de la crisis hipotecaria. Esta ha significado en lo que va de ao que miles de estadounidenses queden en la calle y estn ahora invadiendo terrenos. Joseph Stiglitz (2008) estima en 900.000 las familias que quedaron sin hogar por esta causa. Si el plan de salvataje aprobado por el Congreso de USA no incluye alguna ayuda efectiva para los deudores hipotecarios morosos, miles ms van a quedar en la calle. En Europa est planteado el mismo problema. 2.- Una segunda oleada de efectos sociales lleg con los despidos masivos que ya

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comenzaron en USA y en todo el mundo por causa de la recesin econmica. El despido masivo de trabajadores, en especial los de menor calificacin, acarrea las consecuencias siguientes (todas nefastas): Al desaparecer el ingreso familiar se consume el ahorro (quienes lo tengan) y a partir de all, cada cual trata de sobrevivir como puede: con empleos temporales mal remunerados, en la economa informal o, inclusive, en actividades delictivas. 5) Aspecto poltico de la crisis. Hay importantes aspectos polticos o ideolgicos que deben ser mencionados en cualquier anlisis sobre la crisis econmica que se ha desatado en el mundo. Los ms importantes tienen que ver con la naturaleza de sus causas y con las polticas pblicas diseadas sobre la marcha para enfrentarla. 1. Naturaleza de las causas. Los planteamientos del gobierno actual de USA poco mencionan las causas de la crisis. Algunos economistas, incluso crticos de las formulas de solucin propuestas, enfocan el asunto como el fruto indeseable de la codicia o torpeza de algunos banqueros que se excedieron en la toma de riesgos y gracias a la globalizacin involucraron a todo el planeta en sus malos negocios, ms del tipo de una apuesta de casino que de actividades de empresarios serios. Y de pronto: apareci la crisis. Otro enfoque del asunto destaca que el problema no pudo ser tal codicia per se, ya que ella es inherente a un sistema donde el motor de la actividad econmica privada es la bsqueda del mximo lucro. Tampoco el problema es fruto de la casualidad. Esta es una crisis econmica general del sistema capitalista y no de empresarios avaros o torpes. Sus causas fundamentales deben ubicarse en el sistema mismo. Para comprender mejor esto es pertinente recordar que desde el Siglo XIX se vienen dando recurrentemente crisis peridicas, en el sistema capitalista mundial. No es nada nuevo. Lo que puede ser nuevo en una determinada crisis son sus causas inmediatas, su amplitud, y por supuestos: sus efectos en el corto y largo plazo. La crisis econmica ms famosa fue la de 1929, de gran impacto en el mundo entero y entre cuyas consecuencias est el ascenso en Alemania del Partido Nazi y con ste la II Guerra Mundial. En tiempos recientes se han identificado otras crisis de menor impacto y amplitud de la actual; puede citarse la que afect a las entidades de ahorro y crdito (S & L) en USA en el ao 1989, o la crisis del sudeste asitico a finales de 1997. En el anlisis de la presente crisis econmica es evidente que su causa no fue la avaricia o torpeza de los banqueros de todo el mundo (muchos actuaron de buena fe, como lo destaca Abada). La causa de fondo radica en las polticas pblicas que propiciaron su desarrollo; es decir, en todo el entramado de polticas de corte neoliberal que desmont en poco ms de dos dcadas el sistema regulatorio de la banca a nivel interno de los pases capitalistas mas desarrollados y a nivel internacional. Es decir un proceso de desregulacin de las economas. La razn de fondo de tal desregulacin parti de la suposicin (de economistas y polticos neoliberales) de que los mercados deben ser el eje de toda la actividad econmica en el mundo, que vistos en conjunto y a largo plazo, ellos se autorregulan, como si una mano invisible

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corrigiese los desajustes. Los gobiernos, por su parte, estorban estos mecanismos con sus polticas regulatorias, pasadas de moda, introduciendo la ineficiencia en el funcionamiento econmico. Se crey, como lo afirma Stiglitz (2008), que los mercados son siempre buenos y los gobiernos son siempre malos. Obsrvese que todas estas razones son solo suposiciones. Creencias. Asunto de fe. En otras palabras: ideologa pura . La historia demuestra sin embargo que tales dogmas de fe carecen de todo asidero: la crisis de 1929 (llamada la Gran Crisis) demostr suficientemente: los mercados no se autorregulan, esto es la tarea del gobierno cualquier pas, sea este desarrollado o no. La crisis parcial del sudeste asitico de 1997 corrobor esta enseanza pues en aquellos pases donde el gobierno actu con las polticas adecuadas, el impacto fue nulo (India, China), o salieron ms rpido de ella (Malasia, Corea) que otros (Taiwn e Indonesia) que actuaron conforme al principio del laissez faire, laissez passer, sugeridos (a veces impuestos) como la verdad revelada por los expertos econmicos de los organismos internacionales como el FMI (Stiglitz, 2000). 2 La poltica anti-crisis. La ideologa neoliberal influyo de manera determinante en las polticas para enfrentar la crisis. La reaccin inmediata en USA fue la de proponer un plan inmediato para salvar a los bancos en quiebra, sin ninguna exigencia de responsabilidad a sus directivos por la psima gestin. En otros trminos: ante la absoluta falta de ganancias (quiebra de numerosas e importantes empresas), haba necesidad de socializar las prdidas. El dinero de todos en auxilio de unos pocos, y especficamente de los mismos que crearon el desastre. Este enfoque de la solucin, propuesto por la administracin de Bush en USA es una autntica inmoralidad y solo puede justificarse por razones ideolgicas: quien deba ser salvado es el sector bancario, no los millones de deudores hipotecarios que no pagaron sus deudas, unas 900 mil familias segn Stiglitz (2008). Que stos entreguen las viviendas que garantizaban sus crditos morosos e impagables, porque fue su falta de pago la causa de la crisis. Los banqueros por su parte, los mismos que otorgaron tales crditos a personas ninja, son absolutamente inocentes; no tienen responsabilidad de nada. Una segunda manifestacin de la ideologa del Gobierno de Bush es destacada por Paul Krugman (29-10-2008), y ella le impidi inicialmente ver el foco del problema. El primer programa de salvataje propuesto slo contemplaba la compra a los bancos de sus deudas incobrables (activos txicos). Despus, copiando la poltica en esta materia del gobierno britnico se decidi simplemente inyectar nuevo capital a dichos bancos lo que significa en definitiva su nacionalizacin parcial al hacerse el Estado norteamericano copropietario de los bancos salvados. Cosa bien contraria a lo que vena predicando dicho gobierno y sus idelogos. Se trataba de comprar parte de los bancos en dificultades, y no slo sus peores acreencias es decir las txicas. Lo aprobado en definitiva en USA fue un cheque en blanco a favor de la Secretara del Tesoro de ese pas, que ya ha sido implementado en buena parte por el Gobierno de Bush en sus ltimos das en el poder. Quedar algn remanente, de monto desconocido, para ser administrado por el nuevo presidente (Barak Obama). Al respecto slo puede adelantarse que ste tendr

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planteado un dilema bsico: auxiliar a los deudores hipotecarios que perdieron su vivienda o a las empresas. En este segundo supuesto hay tambin otro dilema: apoyar la banca o a sectores de la economa que generan empleos y que ya entraron en dificultades. Son pertinentes entonces las palabras de Stiglitz (2008) cuando analiz este tema: Lo que ha sucedido a la economa norteamericana se pudo evitar. los que tenan que mantener la seguridad y salud de la economa no hicieron su trabajo. Ahora nos enfrentamos a un dilema: si permitimos que nuestra respuesta a los males de la nacin sea conformada por los que crearon la situacin o si aprovechamos la oportunidad para realizar reformas fundamentales, adoptando un balance entre el mercado y el gobierno.

ACTIVIDAD COMPLEMENTARIA No 2.3: Luego de realizar la lectura complementaria 2.1, sobre la crisis financiera internacional, subraya la terminologa que desconoces o cuyo significado no ha quedado suficientemente explicado. Realiza una investigacin sobre esos conceptos (en diccionarios, glosarios de economa, Internet) y elabora un breve concepto sobre cada uno de ellos. Algunos glosarios recomendados: Libro: Sabino, Carlos (1991) Diccionario de Economa y Finanzas. Ed. Panapo, Caracas, 304 pp. Internet: http://www.eumed.net/cursecon/dic/dic-cs.htm http://paginas.ufm.edu/Sabino/libros/diccionario/index.html

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ACTIVIDAD DE AUTOEVALUACION PARA EL OBJETIVO No. 2 Una vez completado el aprendizaje de los contenidos para este objetivo, responda cada uno de los siguientes planteamientos: Entre las cuatro (4) alternativas que se le presentan como respuesta a cada pregunta, seleccione la que usted considere como correcta (trate de razonar su respuesta a cada pregunta). Si selecciona la alternativa Ninguna de las anteriores, escriba la respuesta correcta en la lnea. 1. Indique cul de las siguientes definiciones es la nica correcta: El precio es el coeficiente de cambio de El mercado se refiere a las condiciones un objeto por otro. generales en las que se ofrece un producto. El precio es el valor monetario de los En un mercado solo es necesario la artculos. participacin de la demanda y sus precios. 2. La oferta puede considerarse como una relacin entre las siguientes variables: Cantidades a comprar y sus precios. Cantidades a vender y sus precios. Cantidades a comprar y cantidades a Todas las anteriores. vender. 3. De acuerdo con la teora de la demanda, las cantidades demandadas tienden a disminuir cuando ocurre lo siguiente: El precio disminuye. El precio aumenta. El precio no vara. Ninguna de las anteriores ____________________

4. Si en un mercado las cantidades demandadas superan a las cantidades ofrecidas, el precio debe comportarse de la siguiente manera: El precio disminuye. El precio disminuye y luego aumenta. El precio no vara. Ninguna de las anteriores ___________

5. Cul de los siguientes aspectos presenta caractersticas diferentes en un mercado de competencia perfecta y en un mercado de competencia monopolstica? : Nmero de compradores. Independencia de los vendedores. Competencia extraprecio. Todas las anteriores.

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6. Seale cul de las siguientes caractersticas corresponde a un mercado de monopolio: Existencia de pocos vendedores. Existencia de productos sustitutos. Los compradores participan en la fijacin del precio Imposibilidad de ingreso de competidores.

7. Indique cul de las siguientes caractersticas corresponde al sistema econmico capitalista: Sistema de precios dirigidos. Posesin pblica de los medios. Descentralizacin econmica. Ninguna de las anteriores ___________

8. Explique brevemente en qu consiste la libre competencia: ____________________________________________________________________________ ____________________________________________________________________________ ____________________________________________________________________________ 9. Seale cules son las funciones que cumple el Estado en un sistema capitalista, segn sus postulados tericos: ____________________________________________________________________________ ____________________________________________________________________________ ____________________________________________________________________________ 10.Seale dos de las posibles causas que pueden haber originado la crisis financiera y econmica que se desarrolla en la actualidad: ____________________________________________________________________________ ____________________________________________________________________________ ____________________________________________________________________________

IMPORTANTE: Si se le presentan dificultades para responder correctamente este tipo de preguntas: Revise nuevamente los contenidos evaluados e intente completar el aprendizaje. Solicite asesoramiento con el profesor en relacin a aquellos aspectos que no hayan quedado suficientemente claros. Intente discutir con otros compaeros de estudio los contenidos del objetivo.