Sabores en blanco y negro: Una gua para iniciarse en el jazz afroperuano

Por Carlos Olivera Astete*

Res um en : Con la llegada de n u e v o s r i t m o s e x t r a n j e r o s a t r a v s d e l a r a d i o como el ja zz , la bossa nova , e l tan g o , el b o l ero , et c. , s e i n i ci l a ex p eri m en t acin y la progresiva inclusin de e l e m e n t o s , s o b r e t o d o a r m n i c o s , a l o s r i t m o s tr adicion ales o c riollos e n e l Pe r . C o n el p as o d el t i em p o es t o d i o co m o res u l tado la crea cin de un nue vo e s t i l o q u e s e h a l l am ad o j azz afro p eru an o . El pr es e nte a rtc ulo pre te nde ser u n a p eq u e a g u a p ara q u e, aq u el q u e s e en cuentre interesado, pueda sume rg i r s e e n l o q u e e s e l m u n d o d e e s t e e s t i l o q u e cada vez va creciendo en el Per , c o n m s y p r o p u e s t a s y n u e v o s m s i c o s q u e hacen s uyo el lenguaje de l ja zz co n s ab o res y co l o res p eru an o s . Palabr as c la ve s: jaz z- afrope ru an o - i d en t i d ad -h i s t o ri a.

* Carlos Olivera Astete (Lima, 1983): Licenciado en arqueologa por la Pontificia Universidad Catlica del Per, es editor del blog de jazz Water Babies Jazz, msico y escritor. Ha publicado el poemario Poesa en Ruinas en el libro colectivo Cieno, y fue ganador del primer puesto en poesa en los Juegos Florales de la Federacin de Estudiantes de la PUCP en el 2005. Actualmente se encuentra trabajando en la preparacin de un disco con su banda de fusin afroperuana Mukura, y de un poemario.

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La primera vez que escuch sobre Jazz Afroperuano fue unos ocho aos atrs. Antes de iniciar el ltimo concierto del Festival Internacional Jazz Per Gabriel Alegra, trompetista limeo que estaba a punto de compartir escenario con la ganadora del Grammy Maria Schneider, nos habl sobre este ritmo que durante algunos aos vena cultivando y difundiendo. Se trataba, segn nos explic, de una forma musical que busca fusionar al jazz con los ritmos trados por los esclavos africanos al Per durante la colonia, los que fueron desarrollndose a travs de nuestra historia colonial y republicana hasta transformarse en esta mezcla sabrosa que, hoy en da y a la luz de una creciente nocin de peruanidad, comenzamos revalorar. Desde aquella vez, y luego de una inmersin total de mi parte en el mundo del jazz en la ciudad de Lima, he podido observar los cambios y el crecimiento de un estilo con sonido propio cuya genealoga se encuentra en construccin. Claro, an hace falta que el pblico, los medios y otros actores implicados en el xito de una escena comiencen a apostar por una propuesta menos simplista que la que actualmente se encuentra. Quizs a esto se refera la joven cantante y guitarrista chilena Camila Mesa cuando, en una entrevista para el diario Per 21, dijo que ms se toca jazz peruano en Nueva York que en la misma Lima (Per21, 2010). Claro que esta es una afirmacin que parece exagerada, pero la verdad es que en Nueva York hay un club, llamado Tutuma Social Club, que presenta shows de jazz afroperuano cada noche, lo que es actualmente impensable en el Per. Y si bien sobre msica afroperuana se ha escrito en nuestro pas, la bsqueda de una historia del jazz peruano, y ms an del jazz afroperuano, no solo ha resultado una tarea desalentadora sino inundada por un enorme vaco. Este artculo es, entonces, una respuesta a ese vaco (y, hasta cierto punto, el resultado de este) y por lo tanto, no pretende ser ni un estudio exhaustivo ni una visin acadmica del jazz afroperuano. Ms bien es un punto de partida y quizs una gua para que, quien est interesado en hacerlo, se sumerja en este mundo del jazz con nuevos sabores. Entonces, partimos de dos interrogantes bsicas y relacionadas que nos permitan entender mejor esta msica: qu es el jazz afroperuano? y cundo comenz este y cul ha sido su evolucin? El jazz surgi a inicios del siglo XX como una adaptacin de la msica negra del sur de los Estados Unidos de Amrica al formato de grandes bandas de saln, practicada por las poblaciones blancas a finales del siglo XIX (Collier, 1995). Entonces, esta msica es de por s una fusin que ha demostrado, en su casi un siglo de existencia, tener la capacidad de evolucionar hasta niveles insospechados. As mismo ha podido adaptarse y mezclarse, casi perfectamente, con la mayora de formas musicales propias de los pases en los cuales se ha popularizado, siendo los ms exitosos aquellos donde la msica tiene un fuerte componente africano, como es el caso de Cuba o Brasil. El jazz, como toda msica negra en Occidente, comparte una esencia de proscripcin en su nacimiento, su fuerza y vehemencia la hicieron ininteligible para las sociedades pacatas de blancos que las vieron nacer. Sin embargo, y a pesar de los prejuicios, fue
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ganando terreno en el plano comercial en los Estados Unidos, y se hizo muy popular en el mundo entero en los aos 50 de la post guerra, llegando al Per a inicios de los aos 60. Aunque aqu nunca goz de la popularidad que tuvo en pases europeos y algunos otros americanos, ha tenido y tiene hasta hoy algunos grandes cultores y difusores. Pero entonces qu es esto de jazz afroperuano y qu lo identifica? Se caracteriza, bsicamente, por la incorporacin de ritmos afroperuanos, como el festejo y el land, a una base armnica compleja caracterstica del jazz (Zellon, 2006) donde, adems, la improvisacin es la parte primordial del tema. Uno de los ejemplos ms evidentes e ilustrativos es el tema Summertime del disco Mundo Nuevo de Gabriel Alegra, donde uno de los estndares de jazz ms conocidos -y que ha sido tocado por casi todos (sino todos) los grandes msicos de este gnero- se ejecuta en ritmo afroperuano. El tema original es un blues en 4/4. Sin embargo, y aunque la meloda y la armona originales se mantienen, los arreglos del disco transforman el ritmo en un land en 6/8, lo cual hace un cambio total en la sensacin musical del tema. Y es este ritmo, que se adapta perfectamente y sin ninguna sensacin de impostacin al jazz, lo que le da a la msica afroperuana la posibilidad de fusionarse de manera casi natural. El pianista Arturo OFarril dijo, en una entrevista para el blog Water Babies Jazz durante su estada en Lima (Olivera, 2010), que una de las ventajas de la msica afroperuana es que es mucho ms cercana a las races africanas que la msica de otras zonas que tambin han tenido influencia de este continente, como Cuba. Esto facilita, por ejemplo, el desarrollo de la improvisacin, pues esta es natural en la msica africana. El problema es que durante aos ha existido un purismo de la msica criolla en el Per, por lo que sus cultores vieron en la inclusin de elementos nuevos una violacin o desvirtuacin de la msica y se opusieron frreamente a ello. Es quizs justamente por esto que la gestacin del jazz afroperuano tom tanto tiempo. En el Per el jazz se inicia en los aos 60 con Jorge Delgado Aparicio (Romero, 2010). Este era un joven pianista que, despus de ganar un concurso escolar de piano, se march a los Estados Unidos finalizando sus estudios en el clebre Berkley College of Music de Boston, lugar donde se fraguaba la nueva generacin de jazzman de los Estados Unidos (Olazo, 2003). Al retornar al Per se avoc a difundir este estilo y form varias bandas, adems de promover conciertos en teatros y salas de la ciudad de Lima durante los aos 60 y 70. Pero fue su labor de semillero quizs su faceta ms importante. De La Orquesta de Msica Contempornea, que dirigi durante aos, saldran los msicos que daran vida a la transformacin de la msica tradicional peruana. ramos todos juniors de un grande que se llam Jaime Delgado Aparicio comenta Lucho Gonzales (Olazo, 2003), en aquel momento el guitarrista de Chabuca Granda y parte de Los Hijos del Sol, la banda que pondra la primera piedra en esta transformacin. En 1970 Delgado fue contratado por el estudio de grabaciones Sono Radio , el ms importante del Per, como Director musical; y desde ese puesto se dedic a apoyar a las nuevas propuestas y nuevos msicos, dando oportunidad a aquellos que se formaban bajo su tutela que experimentaran y crearan su propio lenguaje. De all salieron las bandas de rock Black Sugar, Traffic Sound, y la banda de jazz Bossa 70, del saxofonista y flautista Nilo Espinoza, donde tambin tocaban Richie Zellon y Oscar Stagnaro, dos
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de los msicos de jazz peruanos que actualmente viven en USA y trabajan con grandes msicos de jazz como Paquito DRivera. Esta era una generacin creativa con una energa intensa y, sobre todo, con ganas de experimentar los lmites de lo que se poda hacer desde la tradicin del Per. De esta bsqueda nace Los Hijos del Sol, un proyecto para grabar un disco cuyo objetivo era crear un lenguaje nuevo, que fusionara abiertamente la msica peruana con aires modernos y arreglos jazzsticos. Esta banda estaba integrada por Alex Acua en las percusiones, Lucho Gonzales en la guitarra, Eva Aylln en la voz, Oscar Stagnaro en el bajo elctrico, sin mencionar invitados internacionales como los saxofonistas Paquito DRivera y Wayne Shorter (quin haba tocado con Acua en la banda Weather Report, quizs la banda de fusin rock jazz ms importante de la historia). Esta clase de experimentacin haba tenido ya sus precedentes en las guitarras de Felix Casaverde y Lucho Neves, y en los trabajos del propio Lucho Gonzlez con Chabuca Granda, siempre transgresores del purismo criollo (Olazo, 2003). Pero con Los hijos del sol se llega ms lejos y se deja sentada la posibilidad de un maridaje perfecto entre nuestra msica, sobre todo la costea, y la complejidad armnica del jazz. Es a partir de este momento, y luego de una peregrinacin, que se convertira en recurrente, de msicos a la casa de los Ballumbrosio en Chincha, que se desarrolla una serie de experimentos que dieron como resultado el surgimiento de bandas que hacan msica de jazz con toques afroperuanos o viceversa (Olazo, 2003). Entonces apareci un disco llamado Retrato en blanco y negro , un lbum del guitarrista Richie Zellon que sera presentado como el primer disco de jazz afroperuano y que ser, de alguna manera, el hito que marcar la lnea para los trabajos que a partir de entonces se daran en este naciente estilo de jazz. Otros trabajos de la poca, como la banda Los Chonducos de Miki Gonzales han sido tambin importantes, pero hasta hoy no se reeditaron para que el pblico actual los aprecie. Tambin podemos ver los trabajos de Per Jazz, con Manongo Mujica, Jean Pierre Magnet y el maestro del cajn Julio Chocolate Angeldones que, en el ao 1984, comenzaron a experimentar ampliamente con los ritmos peruanos y, a pesar de la muerte del ltimo, Per Jazz contina hasta hoy en da (Olazo, 2003). En los ltimos diez aos la ciudad de Lima ha visto el renacimiento de una escena musical que una serie de factores, sociales y econmicos, haban desde inicios de los aos 80 condenado a la msica y a los msicos a atrincherarse en diferentes sectores de la sociedad o a emigrar al exterior. Esto dio como resultado no solo la poca difusin de la msica, sino la sectorizacin y la falta de reconocimiento por parte de los medios de comunicacin, del pblico as como tambin de las entidades gubernamentales que en otros pases apoyan la difusin de la msica. Felizmente, el jazz afroperuano ha encontrado un campo de cultivo favorable en una situacin actual de reivindicacin de la cultura peruana que comenz con el boom de la gastronoma, liderado por Gastn Acurio a inicios de la dcada del 2000, y la poca de bonanza econmica que ha seguido a la restauracin de la democracia en nuestro pas. Entonces han aparecido no uno sino varios proyectos que, desde diversos estilos
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y propuestas, y con sabores y colores propios, han tomado al jazz afroperuano como la lnea a seguir para conseguir una forma musical propia. Y como dijo Richie Zellon en una entrevista del ao 2006, cuando despus de muchos aos regresaba a tocar en Lima: el Per ya formalmente tiene su propia expresin no tan solo dentro del jazz si no en la msica contempornea actual (Zellon, 2006). Creyendo en esta consigna el trompetista peruano Gabriel Alegra, desde hace algunos aos, ha tomado la difusin del jazz afroperuano como una forma de vida. Cre la Asociacin Cultural Jazz Per y es el impulsor del Festival Internacional Jazz Per que, este 2010, alcanz su novena edicin. Este festival ha trado a nuestro pas a artistas como Maria Schneider, quin es considerada actualmente una de las ms importantes compositoras de jazz; y en su ltima edicin nos trajo al maestro de la tabla hind Badal Roy, quien toc con Miles Davis en los 70, y a Arturo OFarril, uno de los grandes del latin jazz . Todos ellos, adems, han compartido escenario y experimentado, junto a Alegra y su banda, con el jazz afroperuano. En el 2005 Alegra forma en los Estados Unidos el Sexteto de Jazz Afroperuano , con una mezcla de msicos peruanos y norteamericanos, y desde entonces vienen realizando giras con ms de 400 shows presentados hasta el momento en ambos pases (Alegra, 2010), y con dos discos grabados: Nuevo Mundo (2008) y Pucusana (2010), los que han conseguido muy buenas crticas en revistas como Downbeat Magazine (Alegra, 2010). Debido a su formato de sexteto, la banda logra tener un sonido complejo y a la vez nico, guiados por la percusin de un maestro del ritmo como Fredy Huevito Lobatn, que introduce el cajn peruano con gran maestra como base de la fusin, pero adems intercala el sonido de este instrumento con otros menos comunes como la cajita, la quijada de burro y hasta el zapateo, lo que contribuye no solo a aumentar el nivel de la msica, sino que adems permite darle mucho ms movimiento y crear un show que ha tenido gran xito a nivel internacional en los festivales en los que se ha presentado. La guitarra criolla de Yuri Juarez y el saxo de Laura Andrea Legua, junto con la trompeta de Alegra forman la banda estable, cuyos bateristas y contrabajistas han sido variables a lo largo de los ya cinco aos de esta banda. Otras propuestas como el tro Manante, conformados en la actualidad por Leonardo Gigio Parodi en la percusin, Noel Marambio en el bajo y Pepe Cspedes en el piano, se fundaron tambin en el 2005. Ellos buscan un formato ms pequeo y quizs ms prctico para un pas como el Per, donde la msica difcilmente da regalas para mantener a una mayor cantidad de integrantes. Etiquetndose a s mismos como un tro de jazz con sabor peruano (Manante, 2010), funcionan como un tro regular de jazz donde la batera ha sido reemplazada por la percusin con una notable predominancia del cajn peruano. Con tres producciones en su haber, Acomdate (2007), Para los engredos (2008) y Habla To (2010), se han posicionado dentro de la escena de jazz local como una de las propuestas ms interesantes de la actualidad, logrando el reconocimiento por parte de The Latin Jazz Corner, donde fueron premiados como Mejor Pianista de Latn Jazz 2009 y Mejor Bajista de Latin Jazz 2009 (Boaz, 2009).

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Ejemplos de jazz afroperuano hay, hoy en da, muchos y con niveles extraordinarios. Tendramos que mencionar a Cesar Peredo, flautista espectacular que ha creado algunos de los discos ms interesantes de jazz afroperuano. Hugo Alczar es quizs el baterista y percusionista de jazz afroperuano ms importante. El guitarrista Andrs Prado y su disco Chinchano con el genial Chocolate Angeldones. Pilar De La Hoz le da voz al ritmo haciendo adaptaciones de temas criollos con swing, as como temas de jazz en ritmos criollos. Y podramos continuar con una larga lista de artistas que trabajan, crean, y contribuyen al enriquecimiento de este estilo, llevando a cabo una fusin cada vez ms lograda y creando el lenguaje necesario para que se desarrolle. Y mientras la escena de jazz crece en Lima, y la propuesta de centros educativos musicales crece tambin y se diversifica, continuaran apareciendo ms. As que, como dice la introduccin de un tema del disco de Cesar Peredo y Los de Adentro llamado Cosas de Negros (2008): Estos son los ritmos negros del Per, a gozar!.

Bibliografa ALEGRA, Gabriel. Gabriel Alegra Afro Peruvian Sextet . En: http://www.gabrielalegria.com/eng/bio.html. (2010). BOAZ, Chip. The Latin Jazz Corner . En: http://www.chipboaz.com/blog/best-of-2009/, 2009. COLLIER, James. Jazz: la cancin tema de los Estados Unidos . Mxico D.F: Diana, 1995. MANANTE. MySpace Manante . En: http://www.myspace.com/manante, 2010. OLAZO, Jorge. Lima: Cocodrilo Verde Ediciones, 2003. OLIVERA, Carlos. Water Babies Jazz . En: http://www.waterbabiesjazz.blogspot.com/, 2010. PER21. (25 de Mayo de 2010). El jueves arranca el IX Festival Jazz Per. Per 21. . ROMERO, Raul. Programa Televisivo Umbrales: Jazz Peruano. Lima, Per: TV Per, 15 de Noviembre de 2010. ZELLON, Richie. Entrevista con Richie Zellon. Caretas : 1931 (Junio 2006).

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