Perturbao do Espectro do Autismo

ndice

Resumo/Abstract______________________________________________________2 Introduo____________________________________________________________3 1. Breve abordagem Perturbao do Espectro do Autismo__________________4 1.1.Critrios de Diagnstico da Perturbao Autstica de acordo com o DSM-IV__ 6 1.2. O Sndrome de Asperger __________________________________________ 7 1.3. Critrios de Diagnstico do Sndrome de Asperger______________________8 2. Evoluo________________________________________________________9 3. Causas ________________________________________________________ 11 4. Epidemiologia __________________________________________________ 12 5. Prognstico Interveno__________________________________________13 e

Consideraes Finais ___________________________________________________15 Bibliografia __________________________________________________________16

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Resumo Este trabalho tem como principal objectivo dar a conhecer as caractersticas essenciais da Perturbao do Espectro do Autismo, como psicopatologia do desenvolvimento. Atravs desta pesquisa, procuramos expor alguns dos sintomas mais relevantes neste transtorno cognitivo/comportamental, de forma a poder obter um conhecimento mais aprofundado desta patologia, nomeadamente no que concerne sua evoluo, causas, prevalncia, incidncia e tipos de interveno. Palavras-Chave: autismo, sndrome de asperger, perturbao do desenvolvimento, interveno.

Abstract The purpose of the present work is to aproach the main characteristics of the Autism Spectrum Disorder, as a developmental psychopathology. With this research, we are going to expose some of the most important symptoms of this cognitive/behavioral disorder, in order to know better this pathology, and what concerns is evolution, causes, incidence and intervention types. Key-Words: intervention. autism, asperger syndrome, developmental psychopathology,

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Introduo As crianas autistas, tal como todas as crianas, so diferentes no comportamento e caractersticas pessoais. Todas as crianas com autismo tm sintomas diferentes, o que torna difcil diagnosticar o autismo, ou seja, um sintoma pode ser fcil de ver numa criana e no se ver noutra. A Perturbao do Espectro do Autismo uma severa desordem no desenvolvimento que se inicia desde o nascimento, ou se desenvolve nos primeiros dois anos e meio de vida e caracterizado por um desenvolvimento intelectual desequilibrado, afectando tambm a capacidade de socializao. A maioria das crianas autistas so, aparentemente, perfeitamente normais, mas passam o tempo envolvidas em comportamentos ininteligveis e hiperactivos, completamente distintos do comportamento de crianas tpicas. Nas ltimas dcadas, o nmero de casos diagnosticados com esta patologia tem vindo a aumentar gradualmente e realizam-se em idades cada vez mais precoces. Efectivamente, os inmeros e constantes estudos que focam esta temtica, realizados durante vrios anos, tm permitido que a perturbao do espectro do autismo seja diagnosticada com mais facilidade e por mais pessoas. Consequentemente, esta perturbao passou mundialmente de um fenmeno aparentemente raro, para uma patologia muito mais comum do que pensado. Apesar dos incontveis estudos que tm vindo a ser desenvolvidos, no sentido de conhecer melhor esta perturbao, esta acarreta ainda algum desconhecimento e mistrio. No entanto, actualmente existe uma grande variedade de opes de interveno que, apesar de no levarem cura, poderem ser muito eficientes. Com efeito, na presente exposio ser apresentada uma breve abordagem da Perturbao do Espectro do Autismo, com especial destaque do autismo de Kanner e do Sndrome de Asperger, designadamente no que respeita sua evoluo ao longo da vida, as causas desta doena e epidemiologia. Finalmente, ser feita uma pequena anlise da interveno que possvel realizar-se nesta patologia, enfatizando a importncia das escolas e da educao nestas crianas.

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1. Breve abordagem da Perturbao do Espectro do Autismo O Autismo foi identificado pela primeira vez, em 1943, pelo psiquiatra norteamericano, Leo Kanner. Utiliza-se a designao de Espectro do Autismo, referindo-se a uma condio clnica de alteraes cognitivas, lingusticas e neurocomportamentais, pretendendo caracterizar o facto de que, mais do que um conjunto fixo de caractersticas, esta parece manifestar-se atravs de vrias combinaes possveis de sintomas num contnuo de gravidade de maior ou menor intensidade (Gauderer, 1997; Marcelli, 1998; Rog et al., 1998; Pereira, 2006; Sousa & Santos, 2009). Actualmente, a Perturbao do Espectro do Autismo 1, classificada como um transtorno invasivo do desenvolvimento que envolve graves dificuldades ao longo da vida, nomeadamente ao nvel das habilidades sociais e comunicativas. Com efeito, esta perturbao caracteriza-se tambm pela existncia de um atraso global do desenvolvimento e comportamentos e interesses limitados, esteriotipados e repetitivos (Marcelli, 1998; Magerotte et al, 2005; Bowler, 2007). Bowler (2007) destacou na sua obra que ambos os enquadramentos diagnsticos mais utilizados (ICD-10 e DSM-IV) requerem a identificao de anormalidades naquelas reas do desenvolvimento, antes da idade de 36 meses. No Entanto, o padro de desenvolvimento pode alterar-se de acordo com o grau de prejuzo cognitivo, sendo pior em crianas cujo QI abaixo de 50. Designadamente, aqueles que possuem prejuzo cognitivo grave revelam menor probabilidade de desenvolver a linguagem, tornando mais difcil a comunicao e a interaco social. A Psiquiatra inglesa Lorna Ling, designou que o grau de Autismo varivel e, aps vrios estudos, considerou que existe um trao distintivo do Autismo, ou seja uma Trade de Impedimentos Sociais que se caracteriza por dfices na interaco social, na comunicao e na imaginao, que variam ao longo do tempo, tanto no seu grau de severidade, quanto na sua forma. A autora introduziu assim o conceito Espectro do Autismo, abrangendo todas as manifestaes que esto diagnosticados com Autismo, designadamente, Autismo clssico, sndrome de Asperger, perturbao
1Presentemente,

as Perturbaes do Espectro do Autismo englobam: perturbao do autismo (autismo de Kanner, autismo infantil ou autismo clssico); perturbao de Asperger (Sndrome de Asperger); perturbao desintegrativa da segunda infncia; perturbao global do desenvolvimento sem outra especificao (autismo atpico) e o sndrome de Rett (Bowler, 2007).

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desintegraria da Infncia, Autismo atpico e traos de Autismo (Marcelli, 1998; Bowler, 2007). Como referem Gauderer (1997) e Painter (2006), uma das caractersticas do Autismo relaciona-se com perturbaes das relaes afectivas com o meio, mais conhecido como um problema que se manifesta por um alheamento da criana ou adulto acerca do seu mundo exterior, encontrando-se centrado em si mesmo. O dfice na linguagem uma das caractersticas mais acentuadas e persistentes e atinge as aptides verbais e as no verbais, podendo existir atraso ou ausncia na linguagem oral. Mesmo os autistas que possuem uma maior capacidade lingustica apresentam graves lacunas em iniciar ou manter uma conversao com os outros. Quando existe um desenvolvimento na fala, o volume, a entoao, a velocidade, o ritmo ou a acentuao podem ser anormais. Consequentemente, a dificuldade em estabelecer relaes inter-pessoais e o isolamento social surgem como traos manifestos desta patologia (Gauderer, 1997; Painter, 2006; Pereira, 2006). Segundo Magerotte et al. (2005), a perturbao da interaco social do beb geralmente o primeiro sinal que alerta para a hiptese de diagnstico de Autismo. Efectivamente, nos casos em que este aspecto mais notvel, esta perturbao pode chegar a ser identificada antes do primeiro ano de idade (Painter, 2006). A criana autista vive num mundo parte criado por ela prpria, geralmente so incapazes de estabelecer relaes pessoais normais, contudo, podem revelar uma ligao muito forte com os certos objectos. Os mesmos autores destacam ainda que, as crianas autistas tm padres de comportamentos, interesses e actividades restritas, repetitivos e esteretipados. Os movimentos corporais estereotipados incluem as mos (abanar, bater com os dedos) ou todo o corpo (balanar-se, inclinar-se, mexer-se). Podem estar presentes anomalias posturais, nomeadamente, andar na ponta dos ps, movimentos estranhos das mos e posturas corporais estranhas. Estes mostram habilidades motoras e outras, muito acima do esperado para uma pessoa com retardo mental. Outra particularidade comum no autismo a insistncia na repetio, seguindo e necessitando de rotinas no seu quotidiano, por vezes de forma extremamente rgida, ficando muito perturbadas quando qualquer acontecimento impede ou modifica essas rotinas. O balanar do corpo, os gestos e os sons repetitivos so vulgares, sendo mais frequentes em situaes de maior ansiedade (Rog et al., 1998; Magerotte et al, 2005).

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1.1.Critrios de Diagnstico da Perturbao Autstica de acordo com o DSM-IV - Manual de Diagnstico e Estatstica das Doenas Mentais A) Um total de 6 (ou mais tens) de (1), (2) e (3), com pelo menos dois de (1), um de (2) e um de (3): (1) Dfice qualitativo na interaco social, manifestado por pelo menos dois dos seguintes aspectos: a) dfice acentuado no uso de mltiplos comportamentos no verbais, tais como contacto visual directo, expresso facial, posturas corporais e gestos para regular a interaco social; b) fracasso em resolver relacionamentos com os seus pares apropriados ao nvel de desenvolvimento; c) falta de tentativa espontnea de compartilhar prazer, interesses ou realizaes com outras pessoas (p.ex. no mostrar, trazer ou apontar objectos de interesse); d) falta de reciprocidade social ou emocional. (2) Dfices qualitativos na comunicao, manifestados por pelo menos um dos seguintes aspectos: a) atraso ou ausncia total de desenvolvimento da linguagem falada ( no acompanhado por uma tentativa de compensar atravs de modos alternativos de comunicao, tais como gestos ou mmica); b) em indivduos com fala adequada, acentuado dfice na capacidade de iniciar ou manter uma conversao; c) uso estereotipado e repetitivo da linguagem ou linguagem idiossincrtica; d) falta de jogos ou brincadeiras de imitao social variados e espontneos apropriados ao nvel de desenvolvimento; (3) Padres restritos e repetitivos de comportamento, interesse e actividades, manifestados por pelo menos um dos seguintes aspectos: a) preocupao insistente com um ou mais padres esteriotipados e restritos de interesse, anormais em intensidade e foco; b) adeso aparentemente inflexvel a rotinas ou rituais especficos e no funcionais;

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c) maneirismos motores estereotipados e repetitivos (p.ex., agitar ou torcer mos ou dedos, ou movimentos complexos de todo o corpo); d) preocupao persistente com partes do corpo. (B) Atrasos ou funcionamento anormal em pelo menos uma das seguintes reas, com incio antes dos 3 anos de idade: (1) interaco social, (2) linguagem para fins de comunicao social, ou (3) jogos imaginativos ou simblicos. (C) A perturbao no melhor explicada por Transtorno de Rett ou Transtorno Desintegrativo da Infncia. 1.2. O Sndrome de Asperger Pautado um interesse vincado pelo ensino especial, em 1944, o pediatra austraco Hans Asperger, tornou pblica a sua tese de doutoramento sobre a psicopatia autista da infncia, na qual descreveu um grupo de crianas com distrbios sociais, semelhantes aos do Autismo. Todavia, tinham a linguagem e a inteligncia em geral preservadas, pelo que o autor descreveu a condio destas crianas como psicopatia autstica, mais concretamente de Sndrome de Asperger. Contudo, apenas na dcada de 1990 que o seu trabalho se torna internacionalmente reconhecido, passando o Sndrome de Asperger a constar, pela primeira vez, no Manual Diagnstico e Estatstico de Transtornos Mentais, na sua quarta edio, em 1994 (DSM-IV) (Marcelli , 1998; Williams, 2006; Cumine, Leach, & Steverson, 2008; Sousa, & Santos, 2009). Semelhantes ao Autismo clssico, os sujeitos com Sndrome de Asperger demonstram grandes dificuldades na interiorizao e compreenso das regras sociais, bem como ao nvel das interaces sociais. Todavia, enquanto no Autismo clssico existe um atraso de desenvolvimento bastante saliente, denota-se nesta perturbao um excepcional desempenho em determinadas reas de interesse e uma capacidade extraordinria de memorizao (Attwood, 2006). Apesar de o Sndrome de Asperger ser uma desordem pouco comum, uma patologia que afecta significativamente o processo psicolgico da criana, da ser preocupante o facto de ser muitas vezes diagnosticada tardiamente devido falta de conhecimento por parte dos profissionais, nomeadamente dos professores e educadores (Williams, 2006). Para alm disso, estas crianas desenvolvem uma linguagem correcta do ponto de vista gramatical (Sousa & Santos, 2009) e a falta de 7

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sintomas visveis, surgem como barreira a um diagnstico precoce (Cumine et al., 2008). Habitualmente, estes indivduos no apresentam atraso significativo de desenvolvimento de linguagem ou intelectivo, podendo mesmo passar toda a vida a serem considerados pessoas estranhas, para os padres tpicos de comportamento. Porm, importante que a criana receba uma educao especializada, o mais cedo possvel, para ser ajudada a contornar os problemas de comportamento que apresenta e tambm para ser direccionada nos campos de interesse e de estudo da criana (Williams, 2006; Siegel, 2008). Os sujeitos com Sndrome de Asperger geralmente tm elevadas habilidades cognitivas (Q.I. normal e por vezes superior mdia) e funes de linguagem normais e muitas vezes demasiado elaboradas. Contudo, frequentemente esto incapacitadas de utilizar as tuas competncias socialmente, pois tem muitas dificuldades em estabelecer relaes e comunicar, j que no so capazes de perceber serve a simples conversao (Painter, 2006; Sousa, & Santos, 2009). Os pacientes com esta patologia, diferentemente dos Autistas, tendem a ter maior conscincia das suas diferenas e mostrar um maior sofrimento, relativamente a isso. Na vida adulta, apresentam srias dificuldades psicolgicas. As pessoas com este Sndrome tm necessidade de fazer amigos, de conhecer pessoas, podem ter uma conversa em monlogo, geralmente com um adulto. Abordam as pessoas sua volta com uma grande excentricidade e de uma maneira pouco vulgar, afastando-as, tendo muita dificuldade em controlar a sua frustrao de no conseguirem obter os seus desejos. Estes indivduos muitas vezes podem ficar ansiosos e desenvolver transtorno de ansiedade ou de humor, chegando a necessitar de tratamento com medicamentao. So capazes de descrever correctamente de uma forma cognitiva e formalista, as emoes, sentimentos e intenes das demais pessoas mas sem nunca saberem para que servem essas informaes. No conseguindo assim uma interaco com o outro (Painter, 2006; Williams, 2006; Siegel, 2008).

1.3.

Critrios de Diagnstico da Sndrome de Asperger, de acordo com o DSM-IV- Manual de Diagnstico e Estatstica das Doenas Mentais

A. Dfice qualitativo na interaco social, manifestado pelo menos por duas das seguintes caractersticas: 8

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(1) acentuado dfice no uso de mltiplos comportamentos no verbais, tais como contacto ocular, expresso fcil, postura corporal e gestos reguladores da interaco social; (2) incapacidade para desenvolver relaes com os companheiros, adequadas ao nvel de desenvolvimento; (3) ausncia da tendncia espontnea para partilhar com os outros prazeres, interesses ou objectivos (por exemplo; no mostrar, trazer ou indicar objectos de interesse); ausncia de jogo realista espontneo, variado, ou de jogo social imitativo; B. Padres de comportamento, interesses e actividades, estereotipados, repetitivos e restritos, que se manifestam pelo menos por uma das seguintes caractersticas: (1) preocupao absorvente por um ou mais padres estereotipados e restritivos de interesses que resultam anormais, quer na intensidade quer no objectivo; (2) adeso, aparentemente inflexvel, a rotinas ou rituais especficos, no funcionais; (3) maneirismos motores estereotipados e repetitivos (por exemplo, sacudir ou rodar as mos ou dedos ou movimentos complexos de todo o corpo); (4) preocupao persistente com partes de objectos. C. A perturbao implica alteraes clinicamente significativas nas reas de funcionamento social, ocupacional e outras. D. No existe atraso clinicamente significativo da linguagem (por exemplo, aos dois anos so utilizadas palavras simples e aos trs anos so utilizadas frases comunicativas). E. No se regista atraso clinicamente significativo do desenvolvimento cognitivo, da autonomia, do comportamento adaptativo ( excepo da interaco social) ou ainda da curiosidade pelo ambiente da infncia. F. No so preenchidos os critrios de outras Perturbaes Globais do Desenvolvimento ou de Esquizofrenia. 2. Evoluo A Perturbao do Espectro do Autismo uma patologia com um desenvolvimento progressivo, assim: em bebs, os autistas no demonstram grande interesse pelo contacto, ou seja, no sorriem, no olham para os pais, podem apresentar problemas ao nvel da alimentao, do choro e do sono. O beb com autismo ostenta 9

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determinadas caractersticas diferentes dos outros bebs da sua idade, tais como, mostrar indiferena pelas pessoas e pelo ambiente e ter medo de objectos. Quando comea a gatinhar pode fazer movimentos repetitivos (bater palmas, rodar objectos, mover a cabea de um lado para o outro). Ao brincar, estas crianas no utilizam o jogo social nem o jogo de faz de conta, ou seja, no interage com os outros, pode no dar resposta aos desafios ou s brincadeiras que lhe fazem e no utiliza os brinquedos na sua funo prpria (Rog et al., 1998). Quando a criana autista atinge um ano de idade, habitualmente, comea a demonstrar um interesse obsessivo por determinados objectos, revela comportamentos estereotipados e repetitivos e at atrasos ao nvel da locomoo. Geralmente s a partir dos 24 meses que se podem constatar dificuldades de comunicao verbal e no verbal (Cumine et al., 2008). Segundo Williams (2006), aps este perodo, esta criana tende a isolar-se, a utilizar padres repetitivos de linguagem, a inverter os componentes das frases, a no brincar normalmente, entre outros. Posteriormente, dos 2 aos 5 anos de idade o comportamento autista tende a tornar-se mais explcito, a criana no fala, utiliza a ecollia ou inverte os pronomes. H crianas que falam correctamente mas no utilizam a linguagem na sua funo comunicativa, continuando a mostrar problemas na interaco social e nos interesses (Painter, 2006). Usualmente, dos seis anos de idade at adolescncia os sintomas mais perturbadores podem diminuir, contudo a patologia no desaparece por completo. Os adolescentes juntam s caractersticas do autismo os problemas da adolescncia. Se, por um lado, podem melhorar as relaes interpessoais e o comportamento, pelo contrrio, podem voltar a fazer birras, mostrar auto-agressividade ou agressividade para com as outras pessoas (Frances & Ross, 2002; Painter, 2006). Por seu lado, os adultos com Autismo mais competentes e funcionais tendem a ficar mais estveis. Pelo contrrio, os menos competentes e com menos competncias cognitivas, continuam a mostrar caractersticas de autismo e no conseguem viver autonomamente (Pereira, 2006). No estado adulto, o autista no se consegue integrar na vida normal achando que o mundo uma ameaa para si fechando-se no seu mundo, pois sente maior segurana. Por vezes, neste perodo, o autista pode regredir e at voltar a manifestar comportamentos infantis. Por fim, as pessoas idosas com autismo tm os problemas de sade das pessoas idosas acrescidos das dificuldades de os comunicarem. Os problemas de comportamento 10

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podem por isso sofrer um agravamento. Alm disso, perdem muitas vezes o gosto pelo exerccio fsico e tm menor motivao para praticar desporto, o que no contribui para melhorar a sua qualidade de vida. Por outro lado, o seu comportamento pode tender a estabilizar-se com a idade (Pereira, 2006).. 3. Causa Genericamente, o autismo uma perturbao global do funcionamento cerebral, que afecta numerosos sistemas e funes, eventualmente com mltiplas causas e que se expressa de formas bastante diversas Como destaca Gauderer (1997), presentemente, a causa ou causas especficas do autismo so ainda uma incgnita, pensa-se, contudo, que tem uma base gentica importante. Adicionalmente, pensa-se que podero haver outros factores adicionais (do meio interno e/ou envolvente) que eventualmente poderiam causar o autismo e que contribuem para a sua expresso. Nas dcadas de 1940 e 1950 comearam a surgir algumas teorias de que a causa do Autismo residia nos problemas de interaco da criana com os pais e com a famlia. Vrias teorias de inspirao psicanaltica salientavam que o autismo poderia ser resultado de falta de estimulao e respostas afectivas por parte dos pais e familiares. No obstante de actualmente alguns autores ainda defenderem estas ideias, estas no foram ainda cientificamente fundamentadas e so vista com algum cptismo pela comunidade cientfica (Marcelli, 1998). A partir dos anos 60 e com a investigao cientfica baseada sobretudo em estudos de casos de gmeos e nas doenas genticas associadas ao Autismo (X Frgil, esclerose tuberosa, fenilcetonria, neurofibromatose e diversas anomalias cromossmicas) descobriu-se a existncia de um factor gentico multifactorial e de diversas causas orgnicas relacionadas com a sua origem. Estas causas so diversas e reflectem a diversidade das pessoas com autismo: parecem haver genes candidatos, isto , uma predisposio para o Autismo o que explica a incidncia de casos de autismo nos filhos de um mesmo casal (Bowler, 2007). Concomitantemente, factores pr natais (e.g. rubola materna, hipertiroidismo) e durante o parto (e. g. prematuridade, baixo peso ao nascer, infeces graves neonatais, traumatismo de parto) tambm podem ter influncia no aparecimento das perturbaes do espectro do autismo (Bowler, 2007).

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Com efeito, apesar de existir uma forte possibilidade de o Autismo ser resultante de uma perturbao do desenvolvimento embrionrio, no possvel o diagnstico prnatal do autismo, nem este se manifesta por quaisquer traos fsicos, o seu diagnstico no , em princpio, possvel de ser feito nas primeiras semanas ou meses de vida. Existe uma grande ocorrncia de epilepsia na populao autista (26 a 47%) enquanto na populao em geral a incidncia de cerca de 0,5%. Para alm disso, cerca de 25% dos sujeitos com Autismo manifestam convulses de diferentes tipos. Actualmente, alguns investigadores encontram-se a efectuar estudos acerca de anomalias nas estruturas e funes cerebrais das pessoas com autismo (Frances & Ross, 2002; Siegal, 2008). Em suma, no actualmente conhecida uma causa para a Perturbao do Espectro do Autismo, aspecto que tem vindo a surgir como uma das maiores barreiras ao procurar conhecer esta perturbao e ao encontra a sua cura. 4. Epidemiologia O Instituto Calouste Gulbenkian, associando-se ao Hospital Peditrico de Coimbra e ao Instituto Nacional Ricardo Jorge, realizou um estudo, intitulado "Epidemiologia das Perturbaes do Espectro do Autismo em Portugal: prevalncia, caracterizao clnica e condies mdicas associadas numa populao infantil". A presente investigao teve como populao alvo 332.808 crianas de escolas do primeiro ciclo e do ensino especial em Portugal Continental e 10.910 dos Aores, nascidas em 1990, 1991 e 1992, revelou que a prevalncia da Perturbao do Espectro do Autismo (PEA), de uma em cada mil crianas. Como se poder verificar na figura 1, um dos aspectos revelados nestes estudos que o Autismo tem uma menor expressividade na regio Norte, (0.92 por cada mil crianas), em comparao com o Centro, Sul e Aores, (1.5 por cada mil crianas). De acordo com os investigadores, este factor poder dever-se a causas genticas e ambientais, ou seja, um impacto de factores genticos que se pensa conferir caractersticas populacionais especficas a estas trs regies de Portugal. Os investigadores salientam a possibilidade de a influncia rabe, mais centrada no Centro e Sul do Pas, poder ser um dos factores.

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Fig. 1: Epidemiologia das Perturbaes do Espectro do Autismo em Portugal.

5 Prognstico e Interveno Os sintomas do Autismo habitualmente persistem durante toda a vida. Muitos especialistas acreditam que o prognstico determinado fundamentalmente pela quantidade de linguagem frequente que a criana adquiriu at aos 7 anos de idade. Os autistas com inteligncia inferior normal (por exemplo, os que atingem um valor inferior a 50 nos testes de QI) provavelmente exigem um cuidado institucional a tempo completo quando atingirem a idade adulta (Rog et al., 1998; Siegal, 2008). Apesar de existirem medicamentos que tem como objectivo aliviar os sintomas e as alteraes comportamentais associadas ao autismo, a grande maioria dos autistas ser sempre inapto para gerir de forma independente a sua pessoa e bens, pelo que necessitam, durante toda a vida, do apoio de terceiros. Estes devem atender natureza nica de cada pessoa com autismo e criar condies que permitam a expresso mxima das capacidades individuais (Frances & Ross, 2002; Pereira, 2006; Siegal, 2008). As crianas autistas com nveis intelectuais quase normais ou altos, beneficiam muitas vezes com a psicoterapia e a educao especial. A terapia da linguagem inicia-se precocemente, assim como a fisioterapia e a terapia ocupacional. A linguagem por sinais utilizada em vrias ocasies para comunicar com as crianas mudas, embora se desconheam as vantagens. Concomitantemente, a terapia do comportamento pode ajudar as crianas autistas a desembaraarem-se em casa e na escola (Frances & Ross, 2002; Rog et al., 1998; Siegal, 2008). 13

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Efectivamente, o tratamento para o Autismo no existe, centra-se apenas em tentar desenvolver na criana/jovem aptides e competncias ao nvel da linguagem e ao nvel social. Podem contudo, utilizar-se psicofrmacos em situaes de agressividade, autodestruio ou convulses (Frances & Ross, 2002). Reconhece-se, actualmente, que as dificuldades de desenvolvimento manifestadas por crianas com Perturbao do Espectro do Autismo no so apenas decorrentes da sua problemtica central, mas tambm da forma como estas so aceites e compensadas pelo meio ambiente. Atendendo a esta circunstncia, a incluso destas crianas e jovens no meio escolar requer, por vezes, a prestao de apoios diferenciados e adequados a essa forma especfica de pensar e de aprender (Magerotte et al., 2005; Siegal, 2008). Rog et al. (1998) referem que uma questo que surge muitas vezes associada Perturbao do Autismo est relacionada com a dvida de se uma criana autista deve frequentar uma escola especial para crianas com autismo, que aborda dificuldades amplas de aprendizagem, ou ser integrada na escola regular. Evidentemente, cada caso deve ser analisado individualmente, focando as necessidades e potencialidades da criana. importante avaliar as vantagens de se integrar a criana com autismo num meio social, junto de outras crianas, permitindo, assim, aprender com elas por meio da imitao, mas tambm no esquecer o risco de que ela seja vtima da excluso dos colegas (Frances & Ross, 2002). At agora, no h uma resposta conclusiva j que no so reduzidos os estudos comparativos em relao aos nveis de integrao nesses sistemas (Nielsen, 1999). De qualquer modo, alguns estudos sugerem que, com educao apropriada, mais crianas autistas so capazes de utilizar as habilidades intelectuais que possuem para avanar em nveis acadmicos (Rog et al., 1998). Contudo, estudos refernciados na literatura, sobre programas de ensino, tais como o projecto TEACCH (Treatment and Education of Autistic and Communiacion Handicaps Children), demonstram a importncia da organizao do ambiente, do uso de pistas visuais e o trabalho com base nas habilidades prvias da criana, em vez de focar na tentativa de superar os principais dficits do autismo (Rog et al., 1998; Nilsen, 1999). Com efeito, as Unidades de Ensino Estruturado, como so designadas em Portugal, podem constituir um valioso recurso pedaggico das escolas, ou agrupamento de escolas. Com base no ensino estruturado procuram tornar o ambiente em que o aluno se insere mais previsvel e acessvel, ajudando-o a encontrar maior disponibilidade para 14

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a comunicao, interaco e aprendizagens. Esta resposta educativa especfica, visa melhorar a qualidade de vida das crianas/jovens com esta perturbao, aumentando o seu nvel de autonomia e de participao na escola, junto dos seus pares, fomentando a sua incluso na sociedade. Pensa-se que este contexto facilita o uso de tcnicas de manuseamento mais consistentes, o que, por sua vez, pode estar relacionado generalizao e manuteno de habilidades adquiridas. Essas estratgias auxiliam a minimizar ou evitar problemas comportamentais subsequentes, pois as crianas aprendem rapidamente que seus comportamentos podem servir como um meio para controlar o seu ambiente (Magerotte et al., 2005). Consideraes Finais O presente trabalho teve com principal finalidade abordar uma complexa psicopatologia do desenvolvimento, que a Perturbao do Espectro do Autismo. Sendo uma perturbao que tm vindo a aumentar significativamente, fundamental que os tcnicos obtenham cada vez mais informao acerca desta patologia, no sentido de um diagnstico e interveno cada vez mais precoce. Mais concretamente, no mbito da Psicologia, esta perturbao surge cada vez mais como objecto de estudo, designadamente, no sentido de procurar mtodos de interveno que torne o quotidiano destas crianas, dos pais e dos professores um pouco mais facilitado. A Perturbao do Espectro do Autismo uma sindrome comportamental, cujos achados essenciais implicam alteraes no desenvolvimento, nas respostas a estmulos sensoriais, na fala, na linguagem, nas capacidades cognitivas e na capacidade de se relacionar com pessoas. Recentemente, o nmero de diagnsticoss desta patologia tem aumentado e ocorre em idades cada vez mais percoces. Esta evidncia fundamental ao nvel da interveno nesta perturbao, uma vez que, existem evidncias de que uma interveno precoce, pode surtir resultados muito positivos. Apesar de no existir, actualmente, uma cura para esta patologia, existem diversos mtodos que podero ser utilizados para proporcionar aos sujeito com esta patologia um desenvolvimento mais normalizado. Assim, as principais estratgias de interveno destacadas na literatura, dizem respeito ao trabbalho que deve ser realizado ao nvel do desenvolvimento da comunico, da linguagem e das competncias sociais. Neste procedimento, a escola, como meio primrio de socializao, surge como meio fulcral de interveno nesta perturbao. Neste sentido, sendo um espao em que a 15

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