Sobre a forma da terra

A terra, porm, estava sem forma e vazia; havia trevas sobre a face do abismo, e o Esprito de Deus pairava por sobre as guas. Gnesis 1:2 Quando pensamos: quem descobriu que a terra era redonda?, geralmente nos reportamos a Cristvo Colombo, isso quando no confundimos a histria e falamos que foi Nicolau Coprnico, que na verdade esteve envolvido em questes sobre em torno de que os astros giram. Lembram? Heliocentrismo ou Geogentrismo?. O fato que em algumas culturas, pensadores e filsofos deixaram sua opinio de que a terra era redonda bem antes de Colombo (1492 d.c), enquanto que em outras, como a China, a crena em uma Terra Plana, permaneceu por muito tempo (os chineses s comearam a discutir a hiptese da Terra redonda no incio do sculo XVII). A Bblia traz um relato que data aproximadamente 1450 a.c, e fala da esfericidade da terra: Ento, elas, segundo o rumo que ele d, e espalham para uma e outra direo, para fazerem tudo o que lhes ordena sobre a redondeza da terra. J 37:12. Os gregos j sabiam desde 384 a.c, com Aristteles que a terra era redonda. Plato, mestre de Aristteles, tambm acreditava na forma esfrica da Terra; ele diz em seu dilogo "Fdon": "Minha convico de que a Terra um corpo circular no centro dos cus". Durante a idade mdia, vrios filsofos cristos, numa tentativa de combater a crescente influncia do pensamento aristotlico, publicaram obras que expunha uma viso geogrfica do mundo baseada em interpretaes literais de termos bblicos como quatro cantos da terra ou quatro ventos, como evidncias divinas de uma Terra Plana. Entre os principais expoentes dessa teoria esto o monge Cosmas Indicopleustes, que escreveu o livro Topografia Crist em 547 de nossa era. Alm deste sabe-se que, Severian de Gabala (380), e possivelmente Theodoro de Mopsuestia (350-430) e Deodoro de Tarsus (394) defenderam ideais de uma Terra Plana. Todos estes tiveram pouca influncia nos cculos intelectuais de sua poca. Ento quem inventou o mito da Terra Plana? (ou mais apropriadamente: o mito de que as pessoas acreditavam que a Terra fosse plana). O historiador J. B. Russel, no livro "Inventing the Flat Earth" ("Inventando a Terra Plana" - 1991), procurou os responsveis pela propagao do mito e descobriu dois culpados: o francs AntoineJean Letronne (1787-1848) e o americano Washington Irving (1783-1859). Letrone, um historiador muito respeitado, mas com um grande preconceito religioso, foi responsvel por atribuir ao "Topografia Crist" de Cosmas Indicopleustes uma importncia histrica que ele nunca teve, concluindo que todos na Idade Mdia acreditavam que a Terra era plana. Irving, na biografia que escreveu sobre Cristovo Colombo, "Columbus", publicada em 1828, descreve um episdio real - o Conselho de Salamanca em que Colombo apresenta seu projeto a um grupo de religiosos e leigos - porm "enriquece" a narrativa afirmando que Colombo foi acusado de heresia por sustentar que a Terra fosse redonda, o que supostamente seria contrrio s Escrituras. verdade que Colombo sofreu srias objees das autoridades presentes, mas a questo nunca foi se a Terra era redonda ou no, e sim o tamanho desta. Colombo supunha que a Terra fosse muito menor do que na realidade (20% do que sabemos hoje). Letrone deu ao mito da Terra plana sua base histria, Irving sua carga emocional. Mas o mito realmente ganhou a fora que tem at hoje quando John Draper (1811-1882), um

fsico violentamente anti-catlico, publicou em 1873 o livro "A Histria do conflito entre a Cincia e a Religio" utilizando o mito da Terra plana como exemplo de como as crenas religiosas eram estpidas e atrasadas e necessariamente se opunham ao progresso da cincia. Atravs de Draper o mito da Terra plana chegou como verdade absoluta at o incio do sculo XX, e s nos anos 20 comeou a ser questionado. Mas por que os planetas e as estrelas so redondos como uma esfera? Quanto maior a fora gravitacional, maior ser a tendncia da formao de uma esfera, a gravidade puxa toda a massa de um objeto para o centro, assim a gravidade sempre comprimir um objeto bastante volumoso tendendo a transform-lo em uma esfera. Em nosso sistema solar todo objeto com mais de 320 km de dimetro esfrico. Alm disso, os planetas giram em torno de si e do sol (rotao e translao) e as somas vetoriais dessas foras permitem que a massa desses corpos celestes se acomode uniformemente enquanto a gravidade a puxa para o centro. Nosso planeta tem massa equivalente a 5.972 sextilhes de toneladas mtricas e o dimetro na regio do Equador de 12.756,3 km, para dar uma volta de 360 em torno do seu prprio eixo, a terra gasta 23 horas 56 minutos 4 segundos e 9 centsimos. A distncia que percorre ao redor do sol em torno de 150 milhes de km. Sabemos, tambm, o perodo de translao, chamado ano trpico, de 365.25 dias, uma rpida conta nos leva ao valor muito prximo a 30 km/s, sendo esta a velocidade da terra para o percurso. Foras e massa suficientes para torna-la esfrica! Cada detalhe foi pensado por Deus o Pai, Jesus e o Esprito Santo para que todas as coisas tomassem sua forma. Referncias: "A Bblia Sagrada"; Sociedade Bblica do Brasil; Taduzida em portugus por J.F.A. Revista e Atualizada "Astronomy in the Age of Columbus"; Scientific American; Novembro de 1992 "Pilares do tempo ? Cincia e Religio na Plenitude da Vida", Sthepen Jay Gould, Ed. Rocco "Histria do Pensamento Ocidental", Bertrand Russel, Ed. Ediouro "A Epopia do Pensamento Ocidental", Richard Tarnas, Ed. Bertrand Brasil "A Mensurao da Realidade", Alfred W. Crosby, Ed. Unesp "Geographical Background of the First Voyage of Columbus", Clarence B. Odell, Dale Edward Case "History of the Conflict between Religion and Science", John William Draper