JOHN R.

SACHS

CMO SE ENTIENDE LA DOCTRINA DEL PURGATORIO

Resurreccin o reencarnacin? La doctrina cristiana del purgatorio, Concilium 29 (1993) 883-890 Para la escatologa tradicional hay cuatro "postrimeras": muerte, juicio, infierno y gloria. Desde finales del siglo XII se empez a hablar de una quinta: el purgatorio. Se trata de un tema controvertido entre catlicos y protestantes. Hoy este tema tiene inters para el dilogo interconfesional e interreligioso, sobre todo si se piensa en la atraccin que la reencarnacin ejerce en los nuevos movimientos religiosos. El purgatorio muestra hasta qu punto la fe cristiana, ms all del carcter irrevocable de la muerte y el juicio (Hb 9,27), puede llegar a reconocer la posibilidad de cierto desarrollo de los seres humanos despus de la muerte. Lo que expondremos sobre determinados aspectos de la esperanza cristiana en relacin con el destino final de las personas, ayudar a entender mejor cules son las cuestiones fundamentales y dnde estn las semejanzas y las diferencias reales entre las distintas confesiones u opciones religiosas. Presuponemos las siguientes afirmaciones de la antropologa y la escatologa cristianas: 1) los seres humanos han sido creados libremente por Dios para que participen de su vida; 2) la libertad radica en la capacidad para hacer una "opcin fundamental" que compromete la propia vida a favor o en contra de Dios; 3) todos los seres humanos respondern ante Dios en su muerte y en el juicio final; 4) la autocomunicacin de Dios se realiza en la persona de Jess; 5) la muerte y resurreccin de Jess es la revelacin del destino final que Dios quiere para todos los hombres y el paradigma de la idea cristiana de la vida eterna; 6) el rechazo libre y total de Dios implica la alternativa de la prdida del destino querido por Dios, la soledad y la alienacin absolutas. Y eso es el infierno.

La doctrina del purgatorio El purgatorio fue definido como doctrina de fe en el Concilio II de Lyon (1274) y reafirmado luego en los de Florencia (1439) y Trento (1563). Afirma que quienes, despus del bautismo pecan y se arrepienten, pero mueren en gracia, sin haber satisfecho por sus pecados, son purificados despus de la muerte. En virtud de la comunin eclesial con los difuntos, las penas del purgatorio pueden ser aliviadas mediante sufragios. Al hablar de la comunin entre la Iglesia del ms all y la que todava peregrina, recoge el Vaticano II esta doctrina. Del purgatorio no habla el NT, pero s la liturgia. Ante todo la oracin por los difuntos: ya en el siglo II se ofreca la eucarista por los difuntos. La antigua prctica penitencial: cuando, tras una praxis penitencial, se permiti el acceso a la eucarista a los pecadores, se plante la cuestin de qu les pasaba a los que moran antes de haber completado su penitencia. Se pens que esas personas podan completar en el ms all lo que haban iniciado en vida.

JOHN R. SACHS La idea de una purificacin mediante las penas sufridas despus de la muerte fue desarrollada por Clemente de Alejandra, Orgenes, Agustn, Gregorio Magno y por la escolstica. Algunos textos bblicos jugaron un papel clave: 2 M 12,38-46; Mt 5,26 y 12,31; 1 Co 3,10-15. En Oriente, esa purificacin fue considerada como un proceso necesario de maduracin que dispona para la visin de Dios. En Occidente se carg el acento en el aspecto jurdico-penal.

Cmo entender esa doctrina 1. El purgatorio no es un lugar. Agustn: "Despus de esta vida, Dios mismo es nuestro lugar". Y la Iglesia no ha definido ni la naturaleza ni la duracin de las penas. La mayora de los telogos entienden el purgatorio como un proceso en el acceso personal final del creyente pecador hacia la vida de Dios: 2. Los que se purifican no quedan indefinidamente en una situacin intermedia "entre" el cielo y el infierno. Para ellos, el purgatorio es la etapa final en su camino hacia la autocomunicacin de Dios. El purgatorio no es "una segunda oportunidad". 3. El purgatorio no ha de concebirse a la manera de un sistema penal civil. Segn Rahner, la pena del pecado es el dolor intrnseco causado por el mismo pecado, no un castigo adicional de Dios. Ratzinger sugiere que los que se purifican mantienen an alguna relacin con la historia por razn del efecto duradero que tienen sus actos sobre los dems. Es ese rastro que an quedara en la tierra lo que hara sufrir. 4. Dada la naturaleza histrica de la existencia humana, normalmente se requiere tiempo para que la conversin alcance todas las dimensiones de la propia vida. Por radicales que sean, los cambios no son capaces de borrar el pasado sin ms. Se exige un proceso ms o menos lento de superacin. De ah el orden de los penitentes en la antigua Iglesia. Desde esta perspectiva, el purgatorio sera el proceso en que la gracia del "s" fundamental a Dios a lo largo de la vida, que con la muerte se hace definitivo, entraa la posibilidad de penetrar en todas las dimensiones del propio ser. No deja de ser razonable suponer que la plena madurez de la persona slo se alcanza normalmente despus de la muerte. Y por esto la teologa catlica cons idera el purgatorio como un proceso de maduracin e integracin. 5. El purgatorio no es una situacin temporal. Con Agustn, podemos entenderlo en trminos de intensidad, ms que de duracin. 6. El sufrimiento es producido por el hecho de que mi propia culpa se manifiesta en insoportable contraste con el amor absoluto que Dios me tiene y con el que quiere colmar todo mi ser.

La cuestin de la reencarnacin La doctrina del purgatorio es una variacin sobre el tema cristiano de la resurreccin, la afirmacin fundamental de fe respecto al destino final de los seres humanos. A la hora de debatir el tema de reencarnacin, que algunos actualmente contraponen al de la

JOHN R. SACHS resurreccin, hay que contar con los siguientes ocho principios de la concepcin cristiana de la salvacin: 1. Teolgico. La salvacin viene de Dios, que resucita a los muertos. La vida eterna no es consecuencia de la inmortalidad del alma. Es un don libre y gratuito de Dios. 2. Histrico. La salvacin se realiza en la historia, la del mundo y la de cada persona. Este mundo es el lugar de la presencia y la accin de Dios. La muerte no es un trnsito neutral, sino un momento integral e integrador de nuestra propia existencia. La historia de mi vida, que limita con la muerte, es el tiempo y el lugar concretos en que Dios se me revela como mi salvador. "La eternidad se realiza en el tiempo, como su propio fruto maduro" (Rahner). 3. Pneumatolgico. Como participacin en el Espritu, la salvacin es a la vez reconciliacin, paz y gozo, tanto con Dios como entre mujeres y hombres. La vida nueva del Espritu comienza ahora y llega a su plenitud a travs de la muerte y de la resurreccin. 4. Cristolgico. Si la salvacin es una relacin personal del amor, la respuesta humana es esencial. Para el cristiano, esto significa hacerse discpulo de Jess. Su accin salvadora nos capacita y nos emplaza a imitarle. Para participar en la vida de Dios hay que seguir a Jess en su entrega amorosa y su espritu de servicio. Nuestras acciones tienen, pues, consecuencias definitivas. 5. Antropolgico. La salvacin afecta a la totalidad de la persona. El purgatorio no es una purificacin respecto a la parte material. Ni la resurreccin significa una liberacin del alma respecto al cuerpo. Y por esto justamente el NT y los antiguos credos hablan intencionadamente de la resurreccin de la carne o del cuerpo. Pese a ese inters en subrayar la unidad esencial de la persona humana, ni la teologa tradicional y la doctrina oficial que de ella depende ni los enfoques ms modernos aciertan a proponer una antropologa de la resurreccin capaz de abordar satisfactoriamente el tema de la corporeidad. 6. Eclesiolgico. La salvacin afecta a toda la humanidad. Cuando la idea de una parusa inminente comenz a desdibujarse, la escatologa cristiana se volvi individualista. Claro que la vida eterna atae a la persona. Pero no consiste en algo puramente individual. Tal como aparece simbolizada en la predicacin de Jess sobre el Reino de Dios, es la instauracin de una comunidad humana universal de amor fundada en la comunin con Dios. Esta comunin abarca tanto a los vivos como a los difuntos. En la piedad catlica, incluso los santos "marchan" junto con el mundo. Precisamente porque estn del todo con Dios, estn con el mundo y son para el mundo. La gloria de Dios no llegar a su plenitud hasta que toda la creacin sea finalmente transformada (Rm 8,19-25). 7. Cosmolgico. La salvacin alcanza tambin a la totalidad del universo. esto est implcito ya en una antropologa que considera la persona humana como una unidad irreductible. Tambin este mundo est llamado a alcanzar su consumacin en la resurreccin del "ltimo da".

JOHN R. SACHS De ah que seamos responsables de la tierra y de todas sus criaturas. La esperanza cristiana no apunta, pues, a la liberacin con respecto al mundo y su historia, sino del mundo con respecto al pecado y la muerte. Por decirlo de una vez: fuera del mundo no hay salvacin. 8. Escatolgico. Como la muerte y resurreccin de Jess marcan el inicio del tiempo de plenitud para la historia, confirindole un significado nuevo, tambin la muerte de cada creyente, que es muerte en Cristo, confiere a cada existencia personal una profundidad radical. Es el tiempo en el que la persona humana encuentra a Dios y adquiere su ms autntico yo o los pierde. Vivimos nuestra existencia en un "ahora" escatolgico, sin la amenaza, pero tambin sin la tranquilidad que nos dara una posible repeticin "ms tarde". Cuanto hacemos tiene un alcance eterno. Pero ese tiempo est marcado no slo por su trmino en la muerte, sino tambin por su anticipacin en el juicio misericordioso de Dios. Tras la resurreccin, la vida no es simplemente una duracin eterna de cuanto he conseguido a lo largo de mi existencia, sino mi propia vida transformada y perfeccionada por Dios. Y por esto el cristiano que se enfrenta con la muerte, como una bienvenida liberacin del sufrimiento o como algo terrible y desconocido, perfectamente consciente de los fracasos, insuficiencias y desencantos de su vida, al final se siente alentado al entregar esa vida en manos de Dios, con la esperanza cierta de que el mismo que le dio origen la llevar tambin a su plenitud. Extract: JORDI CASTILLERO