Formas de propagacin Introduccin La razn principal por la que empleamos ondas de radio: comunicarnos, escuchar msica, ver televisin

o transportar datos, es que no precisan alambres o dispositivos especiales para una vez emitidos viajar hasta su destino. En muchas ocasiones emplear otros mtodos puede ser econmica o tcnicamente imposible o poco viables, como por ejemplo la comunicacin con dispositivos mviles terrestres, marinos o aeroespaciales. Por esa razn una de las propiedades ms importantes de las ondas de radio es el mecanismo con que se trasladan. No es que no requieran de cables o tuberas lo que las hace tan tiles, sino el que no precisen de absolutamente nada para trasladarse, ni siquiera un "ter"!. Esto no implica que puedan moverse o propagarse a travs de cualquier sustancia (en general no pueden hacerlo dentro de los conductores y sufren importe atenuacin dentro de los slidos) o que puedan llegar hasta donde deseemos; tienen limitaciones y leyes que gobiernan su comportamiento, sin embargo las limitaciones son incomparablemente pequeas respecto de sus posibilidades. El conjunto de fenmenos por el cual las ondas de radio pueden viajar de un punto al otro se denomina Propagacin. La onda puede atravesar diferentes medios (sustancias) o encontrarse con obstculos y como resultado de ello sufrir importantes cambios de direccin e intensidad en el proceso. La propagacin de las ondas depender del ambiente por el que viajan, pero tambin depender mucho de su longitud de onda. Los mecanismos de propagacin de una onda en el espectro de las ondas medias pueden ser tan diferentes de los que se dan en las ondas ultracortas, que requieran cada una un estudio especial. Desarrollo Propagacin por onda ionosfrica Cuando un 12 de diciembre de 1901 Marconi logr cubrir una distancia de 3378 km entre Poldhu (en Cornualles un condado al suroeste de Inglaterra) y Saint Johns (en Terranova, provincia ms oriental de Canad), los cientficos quedaron estupefactos, porque si las ondas se propagan en lneas rectas cmo podan haber salvado la curvatura de la tierra para alcanzar Terranova? Oliver Heaviside, fsico ingls y Arthur Kennelly, ingeniero electrnico estadounidense propusieron en 1902 la posibilidad de que esas seales fueran reflejadas por una capa de partculas cargadas que se encontrara a gran altura en la atmosfera. Esta capa fue hallada recin en 1920 por otro fsico ingls, Edward V. Appleton quien consigui calcular su altura mientras estudiaba el fenmeno del desvanecimiento de las seales. Se la nombr "capa de Kennelly-Heaviside" en honor de los mencionados. Se halla a unos 100 km de altura y tambin se la

conoce como capa "E". Poco despus se descubrieron otras situadas a partir de los 225 km de altura (las capas F) conocidas como "capas Appleton".

Vemos que en las regiones superiores de la atmsfera se producen los fenmenos ms importantes relacionados con la propagacin de seales a largas distancias por medios naturales, all se establecen nubes de electrones libres bastante estratificadas producidas principalmente por la radiacin ultravioleta del Sol. Esas zonas tienen la capacidad de "reflejar" de nuevo hacia la tierra las ondas de radio que inciden sobre ellas haciendo posible comunicaciones alrededor del globo a pesar de su esfericidad. El nombre "ionosfera" fue propuesto en 1930 por el fsico escocs Alexander Watson Watt porque los tomos de los gases all existentes al ser excitados por los fotones de la luz solar liberan electrones. As, el tomo, normalmente neutro, se desequilibra y queda con una carga neta positiva; se dice que es un in positivo, los electrones liberados (que poseen carga negativa) se dice que son iones negativos. In significa "viajero/que viaja" y su nombre surge histricamente pues dentro de los electrolitos se mueven (viajan) hacia los electrodos que poseen carga opuesta a la suya. En la ionosfera se producen cambios y variaciones que afectan a la propagacin, estos cambios estn relacionados de un modo u otro con el Sol ya sea por su posicin relativa o su conducta propia. Algunos son regulares o cclicos y pueden predecirse con relativa seguridad, otros en cambio son repentinos e imprevistos y provocan alteraciones importantes en la propagacin de las seales.

Capas ionosfricas Las nubes electrnicas mencionadas tienden a formar capas a distintas alturas. A estas capas se las designa mediante letras: D, E, F. Cuanto mayor altura tiene una capa mayor es la distancia posible de alcanzar mediante una sola reflexin. La capa ms alta es la F que durante el da est desdoblada en dos, llamadas respectivamente F1 y F2 las cuales se funden en una sola al atardecer. Recientemente se ha identificado una capa, denominada F3, que se forma en bajas latitudes (ecuador) cerca del medioda, sus efectos son dbiles.

Efectos de las capas Para comprender algunas de las explicaciones que siguen deber esforzar su capacidad de visualizacin, recordando cmo rebota una bola de billar en la banda o una pelota en una pared.

La capa D, que se encuentra a baja altura (y es la primera que debe atravesar la seal en su camino hacia las capas superiores), tiene efectos adversos porque absorbe las seales pero no las refractar nuevamente hacia la tierra. Esta capa se forma durante el da; es ms densa durante el verano y durante los ciclos de mxima actividad solar. La absorcin que produce es importante, sobre todo en frecuencias inferiores a los 7 MHz, Por eso, cuando la absorcin es mxima, la capa D dificulta o impide las comunicaciones a largas distancias en las bandas de 40 y 80 m. Ella dificulta muchsimo las comunicaciones a largas distancia en la banda de 40 m pues para lograr distancias de salto importantes es necesario emplear bajos ngulos de radiacin para que los rayos incidan sobre las capas reflectoras en forma casi rasante; con estos ngulos la seal debe recorrer una considerable distancia en el seno de la capa D acabando absorbida por esta por lo que llega muy debilitada a las capas reflectoras (por ello inclusive emisores de mucha potencia como la de las emisoras de broadcasting en 40 m usualmente no se escuchan en horas cercanas al medioda local). Cuando el Sol se pone, los iones de la capa D se rpidamente recombinan (en la altura a que estn situados se hallan ms cercanos entre si por la mayor presin atmosfrica), entonces la capa D desaparece casi por completo y las seales logran alcanzar fcilmente las capas reflectoras posibilitando comunicados DX en las bandas ms bajas. En los perodos de mnima actividad solar, y especialmente en invierno, la capa D se debilita lo suficiente como para permitir comunicados a considerables distancias en la banda de 40 m durante el da (como contrapartida las condiciones a corta distancia se hacen inestables o inexistentes pues se producirn zonas de silencio (skip), como luego veremos). Las capas F1 y F2 prodigan la mayora de los DX a muy largas distancias en HF por su altura y su capacidad para refractar las seales nuevamente hacia la tierra. Para que las seales puedan aprovechar las capas F, deben atravesar la D dos veces, una de ida y otra de vuelta. Al mismo tiempo las capas F deben tener densidad suficiente para reflejar las seales de la frecuencia considerada. Si se dan estas condiciones son posibles comunicados a gran distancia durante el da. As sucede sobre todo en la banda de 20 m y superiores, porque la absorcin de la capa D es menor en las frecuencias ms elevadas del espectro de HF y las seales pueden atravesarla fcilmente. Es menos probable que las seales alcancen las capas F durante el da en 40 m e inferiores porque si consiguen atravesar la capa D resultan reflejadas por la capa E, que se encuentra a menor altura que la F, con lo cual la seal se refleja tierra en un punto ms bajo. Propagacin por onda superficial

La onda de superficie es una que se mantiene adyacente a la superficie de la tierra siguiendo su curvatura por un proceso de difraccin. Tendr polarizacin vertical a partir de una corta distancia del trasmisor pues cualquier componente del campo elctrico horizontal es rpidamente absorbida por la tierra (que acta como un cortocircuito, para ). Para aprovechar de este tipo de propagacin convendr emplear antenas de polarizacin vertical. Es la forma habitual por la cual se reciben las seales de las emisoras de broadcasting de onda media (550 a 1750 KHz) durante las horas del da. Tambin se denomina "propagacin por onda terrestre". Este tipo de propagacin es especialmente efectivo en el mar tanto en frecuencias medias (MF) como en frecuencias elevadas (HF). El efecto se aprovecha mejor cuando las antenas emiten con ngulos bajos de radiacin. Antenas de cuarto o media onda montadas a nivel del suelo son excelentes para este cometido. Ellas permiten lograr comunicados en las frecuencias ms bajas (por ejemplo 3,5 MHz) cuando los corresponsales quedan en "zona de salto" (skip) (mayormente durante la noche) o no pueden ser alcanzados durante el da por la absorcin de la capa D. A veces se emplea mal este trmino para los casos de propagacin por onda espacial. A veces se utiliza el trmino "onda terrestre" (ground wave) para designar tambin a las seales que no utilizan la ionosfera para propagarse entre dos estaciones con sus antenas cercanas a la superficie terrestre, este tratamiento suele encontrarse en los manuales de la ARRL incluyendo en esta designacin tanto a la onda de superficie (surface wave) como a la onda espacial (space wave). Propagacin por lnea visual (LOS) Si las antenas se encuentran elevadas sobre el terreno la seal puede propagarse sin necesidad de la onda terrestre aunque siguen hacindolo por la baja atmsfera, tambin se la designa como "propagacin troposfrica" (no confundir con la propagacin por "reflexin troposfrica"). La troposfera es la porcin de la atmsfera que ocupa aproximadamente los 16 km ms cercanos a la superficie. La onda espacial est compuesta habitualmente por dos rayos: uno directo entre la antena trasmisora y la receptora y otro reflejado en tierra que partiendo simultneamente de la antena trasmisora, se refleja en la tierra y llega a la antena receptora con cierto retraso. La diferencia de distancia recorrida por el rayo directo y el reflejado determina la intensidad de la seal en el receptor debido al fenmeno conocido en fsica elemental como "interferencia de ondas". La onda espacial es el modo fundamental de propagacin en las frecuencias superiores a los 30 MHz. Tambin es responsable de parte de la seal trasmitida en los comunicados a corta distancia en todo el espectro de HF. No debe confundirse este modo con una traduccin del trmino ingls "sky wave" que interpretarse como "onda celeste o del cielo" y que hace referencia a la propagacin por "onda ionosfrica".
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Alguna literatura (por ejemplo la citada de la ARRL) tambin considera a la onda espacial (sky wave) como una de las formas de propagacin por "ondas terrestres" ("ground wave").

Conclusin En los sistemas de radio, las ondas se pueden propagar de tres formas fundamentales entre dos antenas de radio las cuales definimos como: propagacin por onda de superficie, propagacin por onda directa, propagacin ionosfrica. Pero antes se debe tener identificado cada segmento del espectro de frecuencias. Bibliografa www.sistemas-com.blogspot.com www.solred.com.ar catarina.udlap.mx