El nopal es una cactcea comestible que pertenece al gnero Opuntia, que incluye dos tipos, la Ficus-indica, de donde se obtiene

la tuna y la Opuntia streptacantha, que se cultiva para obtener el nopal. Tanto los nopalitos como la tuna son alimentos bajos en energa y ricos en fibra soluble, principalmente en pectina. Una taza de nopalitos cocidos (149 g) aporta 22 kcal, 3 g de fibra, 244 mg de calcio y 7.9 mg de vitamina C; mientras que la misma porcin de tuna aporta 61 kcal, 5.4 g de fibra, 83 mg de calcio y 20.9 mg de vitamina C. Las revistas Diabetes Care (2003) y Clinical Diabetes (2004) publicaron revisiones cientficas en relacin al consumo de nopales para el control de niveles de glucosa en sangre en personas con diabetes mellitus tipo 2. Los reportes demuestran una disminucin de los niveles de glucosa de hasta 48.3 16.2 mg/dL cuando el nopal se consuma cocido. La reduccin de niveles de glucosa en sangre eran menores cuando el nopal se consuma crudo. El efecto hipoglucemiante puede ser debido al contenido de fibra diettica en el nopal, principalmente la soluble (pectina), la cual disminuye la absorcin intestinal de hidratos de carbono o azcares. Por otro lado, un estudio clnico publicado en la revista American Journal of Clinical Nutrition (2004), report que consumir 500gr de tuna al da, durante dos semanas, aumentaba a concentracin de antioxidantes y disminua los indicadores de oxidacin en sangre. Adems de ser fuente alimentaria de vitamina C, las tunas contienen betalanas, pigmentos naturales que tambin presentan propiedades antioxidantes (atrapan radicales libres). Comer nopalitos o tunas puede ser complemento o alternativa en el tratamiento de enfermedades como la diabetes mellitus; sin embargo, es necesario comentar con el mdico y el nutrilogo sobre su consumo. La revista The Annals of Pharmacotherapy (2010) report un caso de sobre efecto hipoglucemiante cuando se combinaban medicamentos como metformina, gliburida y glipizida con el consumo de nopales. El sobre-efecto provoca una mayor disminucin en los niveles de glucosa en sangre hasta llegar a un estado de hipoglucemia; es decir, una reduccin anormalmente baja, lo cual si no es evitado, puede tener consecuencias graves. Y bueno, quin puede resistirse a un plato de ensalada de nopalitos o a unas tunas frescas? El incluir los nopales y las tunas en la dieta ayuda a cubir los requerimientos de fibra, a mantener el peso recomendado y a cuidar la salud, esto considerando todos los nutrimentos y compuestos benficos que contienen. http://nutrien.com.mx/secciones/alimentacion/169-propiedades-del-nopal-y-latuna.html

Tuna: alto valor nutritivo y depurativo, mltiples usos medicinales

La gran mayora desconoce las virtudes nutritivas y teraputicas de este prodigio de la naturaleza cuyos frutos son depurativos y mantienen en estado ptimo los riones y las vas urinarias, contienen gran cantidad de calcio que remineraliza el organismo mientras que las pencas mitigan dolores e inflamaciones. Originaria de nuestro pas, las culturas pre incas ancestrales le dieron una gran importancia al uso medicinal de la penca de tuna o nopales, como se les conoce en el Norteamrica, para detener el flujo, las semillas de la tuna; la goma o muclago templaba el calor de los riones; y para eliminar las fiebres ingeran el jugo. La fruta se consideraba til para el exceso de bilis, la pulpa y las pencas asadas como cataplasma. La raz para el tratamiento de hernia, hgado irritado, lceras estomacales y erisipela, mientras que el muclago o baba serva para manos y labios partidos. Desde tiempos ancestrales se recomendaba la plasta de pencas para mitiga el dolor e inflamaciones, la pulpa de las tunas contra la diarrea, la savia en las fiebres malignas; las pencas descortezadas ayudaban en el parto y las espinas fueron usadas en la limpieza de infecciones. Caractersticas El tallo y las ramas estn constituidos por pencas o cladodios con apariencia de cojines ovoides y aplanados, unidos unos a otros, pudiendo en conjunto alcanzar hasta 5 m de altura y 4 m de dimetro. En nuestro pas las variedades ms usuales desarrollan portes de aproximadamente 1,5 m de altura. El tallo, a diferencia de otras especies de cactceas, es conformado por tronco y ramas aplanadas que posee cutcula gruesa de color verde de funcin fotosinttica y de almacenamiento de agua en los tejidos. Su popularidad en los andes se revela por la asociacin con los nombres de muchos pueblos como Orcotuna (cerro de tunas) en la regin Junn. Las hojas caducas slo se observan sobre tallos tiernos, cuando se produce la renovacin de pencas, en cuyas axilas se hallan las arolas de las cuales brotan las espinas. Produce por lo general una flor, aunque no en una misma poca. Sus ptalos son de colores vivos: amarillo, anaranjado, rojo, rosa. El fruto es de forma cilndrica de color verde y toma diferentes colores cuando madura; la pulpa es gelatinosa conteniendo numerosas semillas. Crece desde el nivel del mar hasta los 3.000 metros sobre el nivel del mar. Composicin qumica El fruto posee un valor nutritivo superior al de otras frutas en varios de sus componentes: 100 gr de la parte comestible posee 58 a 66 unidades calricas, 3 gr de protenas, 0,20 gr de grasas, 15,50 gr de carbohidratos, 30 gr de calcio, 28 gr de fsforo y vitaminas (caroteno, niacina, tiamina, riboflavina y cido ascrbico).

Las pencas son ricas en agua y contienen adems sales minerales (calcio, fsforo, hierro) y vitaminas, sobre todo la C. Las tunas contienen alrededor de un 15% de azucares. Fibra Adems, la penca de tuna es una gran fuente de fibra que contribuye a estimular el mejor trabajo del intestino, lo que facilita la labor del colon; por lo que resulta un gran complemento, un aliado fundamental en la dieta diaria de las personas que deseen obtener un peso saludable. Debemos tener en cuenta que la fibra insoluble puede prevenir y aliviar el estreimiento y las hemorroides al mismo tiempo que previene la aparicin de cncer de colon. Obesidad En casi todas las dietas se recomienda tomar un jugo de tuna con naranja u otra fruta. El principio se basa en que gracias a su gran cantidad de fibra ayuda retardar el tiempo de absorcin de los nutrimentos y entran a la sangre y por lo tanto facilita su eliminacin. Adems las fibras insolubles que contiene, crean una sensacin de saciedad, haciendo que disminuya el hambre de las personas y ayudan a una buena digestin. Se ha establecido que las protenas vegetales promueven la movilizacin de lquidos en el torrente sanguneo disminuyndose la celulitis y la retencin de lquidos. Diabetes Se le considera un agente antidiabtico por presentar saponinas, por lo que el consumo del fruto y las pencas de tuna induce a que el organismo obtenga una mayor sensibilidad a la insulina produciendo baja elevacin de la glucosa sangunea en diabticos. Al incrementar los niveles y la sensibilidad a la insulina logra estabilizar y regular el nivel de azcar en la sangre. En extensos estudios se ha demostrado que la ingestin de tuna o nopal antes de cada alimento, durante 10 das, provoca la disminucin del peso corporal y reduce las concentraciones de glucosa, colesterol y triglicridos en sangre. Colesterol Ayuda a eliminar el exceso de colesterol malo evitando que se absorba gran parte y no se acumule en venas y arterias. Los aminocidos, la fibra y la niacina previenen que el exceso de azcar en la sangre se convierta en grasa, mientras que por otro lado, acta metabolizando la grasa y los cidos grasos reduciendo as el colesterol. El contenido de LDL (lipoprotena de baja densidad) en la tuna se cree que es la principal causa de que el colesterol sea expulsado del cuerpo, ya que actan a nivel

del hgado removiendo y retirando el colesterol que el cuerpo tiene en exceso. Al mismo tiempo se ha visto que esta cantidad de LDL no afecta a las HDL (lipoprotenas de alta densidad) o colesterol bueno. Posee una cantidad suficiente de aminocidos y fibra, incluyendo los antioxidantes vitamina C y A, los cuales, previenen la posibilidad de daos en las paredes de los vasos sanguneos, as como tambin la formacin de plaquetas de grasa, y es as como tambin tiene un poder preventivo en relacin a la aterosclerosis. Propiedad de antibitico. Esta propiedad se relaciona con el metabolismo cido crasulceo (CAM) de las plantas, el cual, en las cactceas inhibe o suspende el crecimiento de varias especies bacterianas. De ah que tanto el consumo como la aplicacin de cataplasmas de pencas de nopal tenga efectos benficos en heridas e infecciones de la piel. Cncer. En experimentos de ratones con tumores cancergenos, se administraron extractos acuosos y se encontr la prolongacin del periodo de latencia de tumores malignos. En Israel, aprovechan las corolas de la flor del nopal para el tratamiento del cncer de prstata. Desrdenes gastrointestinales Las fibras vegetales y los muclagos controlan el exceso de cidos gstricos y protegen la mucosa gastrointestinal previniendo as, las lceras gstricas y todo ese tipo de afecciones. La tuna contiene vitaminas A, Complejo B, C, minerales: Calcio, Magnesio, Sodio, Potasio, Hierro y fibras en lignina, celulosa, hemicelulosa, pectina, y muclagos que en conjunto con los 17 aminocidos ayudan a eliminar toxinas. Las toxinas ambientales provocadas por el alcohol y el humo del cigarro que inhiben el sistema inmunolgico del cuerpo, son eliminadas por la tuna. Cosmtico La penca de tuna destaca en el campo cosmtico, principalmente en beneficio del cuero cabelludo y el cabello. -Ayuda a desinflamarlo y lo mantiene saludable. - Facilita la eliminacin de granitos y llaguitas que se forman en el cuero cabelludo, aliviando la picazn que originan. - Contribuye a la profunda hidratacin del cuero cabelludo, otorgndole un brillo duradero. Protege el cabello de la caspa, seborrea y de la contaminacin ambiental Propiedades alimenticias

Es un alimento rico en sales de calcio (100 gramos proporcionan 96 miligramos) y de potasio-- especialmente sulfatos y oxalatos, fsforo, sodio, vitamina C y fibra vegetal. Las hojas se comen en una gran variedad de platillos, tales como las ensaladas acompaadas de cebolla, limn, chile y aceite de oliva. Tambin se consumen asadas, con huevos ahogados, cebolla, ajo, chile frito y cilantro, y de muchas otras maneras. Figuran como ingrediente en diversos platillos tpicos. Las pencas tiernas se pueden preparar en escabeche, se cocinan caldos, y sopas, en ensaladas o en guisados, en platos fuertes, como antojitos, en salsas, bebidas, postres, mermeladas y un sinfn de usos alimenticios que se le puede dar a esta planta tan rica en propiedades. Otros usos Es empleado directamente en la alimentacin o para la fabricacin de mermeladas y jaleas, nctar, tunas en almbar, alcoholes, vinos y colorantes. Se utiliza mezclada al barro en el tarrajeo de viviendas rurales y tambin en la industria para la fabricacin de pelculas adherentes de gran finura o para pintado de las casas. Es muy usada en cultivos con especies agrcolas y/o forrajeras, cercos vivos espinosos, barreras vivas para la retencin de suelos, proteccin de taludes contra la erosin y, en general, como parte de prcticas de proteccin de suelos. Es de gran importancia porque alberga al insecto Dactulopius coccus, "cochinilla del carmn" cotizado a nivel mundial por el colorante que produce la hembra. Se emplea en alimentos, en la industria cosmtica y farmacutica. Una informacin importante Hecha por Restlahuerta. http://www.lecturasparacompartir.com/varios/nutrientesdelatuna.html