M. Robespierre - Oeuvres Complètes (Tome VII) PDF

m&
Publication de la
VI e
section de l'Ecole des

et
conomiques
et
sociales)
de
la
Hautes Etudes (Sciences Socit des Etudes Robespierristes
UVRES DE
MAXIMILIEN
ROBESPIERRE
U
)
TOME
(2
e
VII
DISCOURS
Partie)
Janvier-Septembre 1791
Edition prpare sous
la
direction de
Marc Bouloiseau
Docteur es Lettres Professeur d'Histoire nu Collge
Colberl
la
Georges Lefebvre
d'Histoire
Professeur Honoraire de la Rvolution Franais* Facult des Lettres de Paris
Albert Soboul
Professeur Agrg d'Histoire au Lyce Henri-lV
Avec
le
concours du
Centre National
de
la
Recherche scientifique
PRESSES UNIVERSITAIRES DE FRANCE
NOTE DES EDITEURS

Nous poursuivons cette publication, des Discours de Robespierre, avec notre fidle quipe, lalqitelle est venue me se joindre Schumacher; et, selon les principes qui nous ont guids dans la premire partie, nous prsentons les extraits de presse dans leur texte original et par ordre d'importance. Toutefois, la priode que nous abordons dans ce second volume est dj mieux connue, et les journaux moins nombreux, mais plus complets. D'autre part, les progrs raliss par certains rdacteurs dans la transcription des interventions des dputs, nous assurent un rapport jdus fidle de leurs paroles. C'est le cas, pour les dbats de la Constituante, du Journal des Etats Gnraux ou Journal logographique (de Le Hodey) que les Archives parlementaires onf largement utilis, et du Mercure Universel Cd'Audouin), pour les sances des Jacobins. Ainsi, nous pouvons estimer que, pour les discussions importantes tout au moins, nous possdons, de ce fait, des textes quasi intgraux, comme on peut d'ailleurs s'en rendre compte par la comparaison entre les discours imprims par ordre de l'Assemble, et les coiiptes rendus de Le lodey. Donc, il nous a paru souhaitable, pour ne pas alourdir inutilement une dition dj dense, d'liminer les extraits de presse qui se bornent signaler en quelques lignes le passage de Robespierre la tribune. Toutefois, comme il n'est pas indiffrent d'en connatre l'existence pour juger de la porte de cette intervention, nous avons runi toutes les rfrences de cet ordre, en fin de sance. De mme pour les annotations, nous avons conserv les abrviations utilises dans notre premier volume, mais afin d'viter des confusions regrettables, nous avons fait suivre le nom d'un auteur dj connu, du titre complet de la publication nouvelle laquelle nous nous rfrons. Enfin, ies renvois la premire partie de notre travail ont t indire Discours, i partie, p. qus sous cette forme
Paris, le
er
Novembre qo.
202.
SEANCE
DU
JANVIER
79
Sur l'organisation de la justice criminelle Sur la ncessit d'une procdure crite
(Le 27 novembre 1790, au nom des Comits de constitution et de jurisprudence criminelle, Duport avait prsent l'Assemble nationale un rapport sur l'organisation des jurs au criminel. La discussiou se poursuivit au cours du mois de dcembre (1). Le 2 janvier 1791, le titre I fut dcrt par l'Assemble (De la procdure devant le
tribunal de district et du jur d'accusation). Le dbat reprend le 3 janvier, sur la question de savoir si les procdures faites par devant les jurs, seront crites ou non. Le 4 jan(1) La rforme de la procdure criminelle est un des plus beaux titres de .gloire de la Constituante. D'aprs l'ordonnance de 1G70, c'tait au cours de l'instruction que prenait place l'acte essentiel: la confrontation de l'accus et des tmoins. Le tribunal dcidait aprs examen du dossier remis par le magistrat instructeur, et des conclusions crites du procureur du roi, en l'absence des tmoins et de l'accus, moins que la cause ne comportt peine afiflictive, auquel cas on interrogeait une dernire fois brivement ce dernier sur la sellette ; sans rquisitoire oral, ni plaidoirie, aucun avocat n'assis-
tant l'inculp.
Discutant la nouvelle organisation judiciaire, partir du 24 mars 1790, l'Assemble nationale, sur l'exemple de l'Angleterre, introduisit, le 30 avril, le jury en matire criminelle (voir Discours,
V* partie, p. 342), d'o il rsultait, implicitement que la procdure orale remplacerait devant lui la procdure crite. Mais quand elle en vint rgler la procdure, Duport, dans son rapport du 27 novembre, stipula qu'elle serait orale sans aucune rserve, aussi bien au cours de l'instruction que dans la sance de jugement. (Les opposants, dont le principal fut Tronchet, sans contester le dbat oral devant le jury, demandrent que le magistrat instructeur tnt procs-verbaux de ses oprations; que l'on en dresst un autre du dbat oral; que le jury et le dossier sous les yeux lors de sa dlibration. Il est vident que des hommes de loi voulaient, par routine, maintenir l'usage traditionnel dans toute la mesure possible, et on les souponna, non sans raison, d'hostilit l'gard du jury lui-mme. Toutefois, les partisans de ce dernier objectrent Duport qu'il tait indispensable de conserver trace crite des dpositions et Robespierre fut l'un d'entre eux. La solution a t indique par Thouret, dont la Commission et Duport acceptrent l'amendement: on continuerait tenir procs-verbal de l'instruction on en ferait lecture devant le jury; la procdure orale suivrait, mais le procureur du roi et l'accus pourraient demander qu'on rdiget de celle-ci un rsum.
,
8
vier,
LES DISCOURS DE ROBESPIERRE
aprs que Rey, dput du tiers tat de la snchausse de Bziers, se fut prononc en faveur de la procdure crite, Robespierre intervient son tour dans le mme sens (2). Ce ne fut que le 18 janvier, aprs de longues controverses, que l'Assamble adopta l'art. 1. du projet de dcret: Les dposition*
des tmoins seront faites
et reues
os
par
et
crit...
<>.
Le
Point du Jour,
t.
XVIII, n
542
543, p. 31 35.
,
M.
Robespierre a parl ensuite en ces termes
Les preuves, les dpositions sur lesquelles les juges doivent asseoir les jugemens qui dcident de la' destine des accuss, serontelles fixes par l'criture ? ou ne doivent-elles tre que des paroles fugitives, qui, de la bouche des tmoins, iront expirer dans l'esprit et dans les curs des juges ? Quelque simple que cette question paroisse au premier coup
d'oeil,
elle tient, par

la
grands intrts de
des rapports aussi dlicats qu'importans, aux plus Socit. Il n'est qu'un moyen de l'claircir et
de
la
rsoudre promptement, c'est de remonter au vritable principe de
toute lgislation criminelle.
En
gnral,
la
loi
procdure criminelle n'est autre chose que
les
prcautions que la
prend contre
les foiblesses et contre
les passions
des juges.
Si les juges toient des anges,

:
s'ils
toient des tres infaillibles
ou impeccables, la loi leur diroit Voil des citoyens accuss; faites ce que vous trouverez convenable pour dcouvrir la vrit et jugez ensuite comme vous voudrez. Les formes seront ce que vous aurez fait; la preuve, ce qui vous aura convaincu; la vrit, ce que vous
aurez dcid.
J
La
tche
seroit
simple,
elle
se
borneroit
crer
des
Ugei
Mais quels qu'ils soient, ce' seront toujours des hommes; loin de considrer les magistrats comme des tres abstraits ou impassibles,
dont l'existence personnelle est parfaitement confondue avec leur existence publique, le sage lgislateur sait que de tous les hommes, ce sont
ceux qu'il doit

pouvoir est
surveiller
avec plus de soin, parce que

et
l'orgueil
du
les
le
plus redoutable cueil de la foiblesse humaine.

partialit
Exempt de
de passions, parce
qu'il
statue
sur
choses, par des loix gnrales, et non sur les individus, par des dcisions particulires, c'est lui de diriger, par des rgles fixes et constantes, le juge destin prononcer sur les personnes et sur les intrts
privs;
de
les
formes aux quelles
la
marche de
l'instruction
crimi-
nelle fut toujours assujettie.
(2) Cl. E.
Hamel,
I,
354-355.
le
rapports longuement dans
Le discours et le projet de Rev sont Point du Jour, n 542, p. 24-30.
LES DISCOURS DR ROBESPIERRE

Aussi, loin
d'abandonner la seule conscience, la seule volont des juges, le pouvoir de dcider du crime ou de l'innocence; Vous ne condamnerez pas si vous elle leur a dit nergiquement elle a fait plus; n'avez pas des preuves plus claires que le jour
arbitraire
:
genre des preuves, elle a tabli de certaines rgles de certitude sans lesquelles il ne leur est pas permis de condamner; or, ces conditions, il faut bien qu'il y ait un si elle a tabli ces rgles, moyen de constater qu'elles ont t observes; ce moyen, c'est l'criture; sans elle, il ne reste aucune trace des preuves qui rendent les
elle a
dtermin
le
motifs des jugemens, et
la
destine des accuss;
il
n'y a plus qu'incer-
titude, obscurit, arbitraire et despotisme.
Ce peu de mots
vous occupe.
suffit,
ce semble, pour rsoudre la grande ques-
tion
qui
Mais nous ne l'avons point encore envisage

et
dans toute son tendue
tous ses rapports les plus intressans.
Si
la loi doit
exiger un certain genre, un certain degr de preuve,
preuve
il ne s'ensuit pas que cette pour ncessiter la condamnation. Il faut que la conviction personnelle du juge se joigne cette preuve. Elle doit l'exiger, pour mettre un frein l'arbitraire; les rgles qu'elle tablir cet
sans lequel les juges ne peuvent condamner,

suffise
gard sont
tique,
elles
le
rsultat
de
la sagesse
et
de
l'impartialit,
parce qu'elles
la
sont gnrales: mais c'est pour cette raison l
mme
et
que, dans
pra-
sont souvent dmenties,

ni
par des circonstances particulires
que
le
lgislateur ne peut
:
prvoir ni dtailler,
la
que
la
le
juge seul
peut connatre
il
faut
donc que
connaissance et
conviction per-
sonnelle de celui-ci supple ce que la prvoyance gnrale

a ncessairement
de
l'autre
de dfectueux.
tmoignage de deux hommes; voil une de ces preuves dtermines par la loi. Mais, dans tel procs particulier, deux tmoins dposent contre l'accus; mais le juge sait qu'ils sont d'une intelligence
Le
ou d'une probit quivoque, ou bien il les a vus incertains et enfin, le caractre de l'accus, sa rputation intacte, mille circonstances qui se dveloppent sous les yeux du juge, forment une preuve plus satisfaisante et plus forte que la foi des deux tmoins. Le
foible
vacillans;
juge condamnera-t-il
la^
Non, ce
seroit
seroit prfrer
preuve relle;
:
ce
prfrer
un fantme de preuves l'ombre de la vrit la vrit

le
mme ce seroit frapper en aveugle une victime innocente avec des loix; ce seroit violer leur esprit et contrarier leur but. Je conclus de tout ceci que le juge ne peut condamner si
lgale n'est point acquise
;
glaive
la preuve encore qu'il ne doit point condamner, si la conviction personnelle est en contradiction avec cette preuve apparente. C'est dans ce point qui concilie et le systme du Comit et opinion de ceux qui la combattent, qui prvient les inconvniens rels et redoutables que l'un et l'autre prsentent, que rsident la vrit et
je conclus
10

bien public. Je termine cette discussion, trop claire pour tre tenpar un trait qui est au-dessus de tous les argumens.
:
le
due
Un
citoyen est accus d'un grand crime
une nue de preuves,
de
celles qui subjuguent tous les juges,
s'lve contre lui; un jur, un
seul jur, rsiste l'vidence qui frappe tous les yeux. Il refuse avec une opinitret invincible, de joindre son suffrage celui de ses collgues... C'toit lui qui avoit compris le crime. La trouveriez- vous sage,
la loi
barbare, qui l'auroit
condamn prononcer
la perte
de l'accus
Ne
sentez-vous pas la nature se rvolter au dedans de vous la

qui l'envoie au supplice
seule ide d'un juge qui reconnot l'innocence, qui la plaint, qui frmit
de son

sort, et
La
?
loi
peut-elle outrager ce
point la raison, la justice, et la conscience
Je rsume ce que
1
j'ai dit
dans
les trois propositions suivantes

;
Les dpositions des tmoins sont indiques par crit a 2 Les jurs ne pourront dclarer le coupable convaincu, genre de preuves dtermin par la loi n'est acquis; 3 Ils pourront et devront le dclarer non convaincu si
si
le
leur
connoissance
et
leur
conviction
personnelle
est
contraire
cette
preuve
(3).
Gazette nationale ou
le
Moniteur universel, n
5, p.
18.
M.
Roberspierre. Les dpositions seront-elles crites, ou plutt
les accuss seront-ils
condamns
sur les traces

?
bales auront laisses dans l'esprit des juges

tion,
que les dclarations verPour dcider cette ques-
remontons aux premiers principes de toute procdure criminelle. est une prcaution ordonne par la loi contre l'ignorance, la faiblesse ou la prvention du juge. Si les juges ne sont pas infaillibles, la loi ne doit pas leur dire choisissez les moyens que vous
La procdure
voudrez, et jugez ce que vous voudrez, car alors la conviction des juges ignorans serait substitue aux preuves. Leur dcision deviendrait arbitraire et
le
jugement
irrflchi,
le
lgislateur n'aurait
que des juges
l'un (3) Le discours de Robespierre porte donc sur deux points concerne la procdure qui tait .l'objet propre du dbat, l'autre la a preuve lgale . Dans la procdure traditionnelle, le tribunal cherchait dans le dossier la preuve lgal* , par exemple l'accord de deux tmoins non rcuss par l'inculp. D'aprs Thouret (Discours du 11 janvier 1790; Archives parlementaires, t. XXII, p. 132). dans l'affaire des rous de Chaumont, le prsident, rprimandant un des juges, lui dit que c'tait une prvarication de ne pas cder la preuve faite par deux tmoins non reprochs . Robespierre estime avec raison que deux tmoins dont les dpositions concordent peuvent nanmoins se tromper et que l'esprit de l'institution du jury veut qu'il dcide d'aprs la vraisemblance qui rsulte pour lui de l'impression laisse par le dbat oral et contradictoire.
:

crer
il
l'innocence opprime...
n'y aurait plus ni frein l'arbitraire, ni lois protectrices de Mais le lgislateur sage sait que de tous les
les
de l les ceux qu'on doit le plus surveiller jugemens ont toujours t assujettis. La loi ne peut pas abandonner la seule conscience du juge le droit de dcider arbitrairement, elle lui dit vous ne condamnerez personne, moins qu'il n'existe contre l'accus des preuves plus claires que le jour. La loi a t plus loin. Elle a elle-mme pos des rgles pour l'examen et pour
hommes,
juges sont
les
formes auxquelles
l'admission
de
il
ces
preuves,
rgles
sans
l'observation
desquelles
les
juges ne sauraient condamner quelle que ft leur conviction... S'il existe
des rgles,
traire et
faut constater, qu'elles ont t remplies

il
le
moyen de
le
constater c'est l'criture: sans cela
n'y a plus de barrires l'arbi-
au despotisme
s'assurer
il
n'y a rien qui empche ou qui constate les

t
assassinats judiciaires et toutes les suites
doit
donc
que l'accus n'a
de la malversation. La socit condamn que sur des preuves
indubitables...
Mais la loi ne peut prvoir toutes les circonstances elle ne peut dterminer avec assez de prcision la nature de tous les dlits possibles les preuves lgales sont souvent insuffisantes, souvent dans
; :
la
pratique la conviction intime des juges est plus sre que les dposi!
tions
juges concourent avec la sagesse
de deux tmoins suspects. Eh bien il faut que les lumires des du lgislateur. Par exemple, le tmoignage de deux hommes est preuve lgale. Cependant, le juge sait que ces deux tmoins sont d'intelligence, qu'ils sont d'une probit quivoque; il apperoit dans leurs dclarations de l'incertitude, de l'improbabilit, il a une connaissance particulire de la probit ou mme de l'innocence de l'accus. Dans ce cas, forcer le juge le condamner, ne serait-ce pas faire immoler l'innocence par le glaive de la loi?... Il faut donc runir et la confiance qui est due aux preuves lgales, et celle que mrite la conviction intime du juge. Donner tout la conviction des juges, sans le secours des preuves lgales, c'est crer l'arbitraire et le despotisme, accorder une confiance sans bornes aux preuves lgales,
lors
mme
qu'elles
sont
contraires
la
conviction
des
juges,
c'est
tolrer l'assassinat judiciaire...
Je
finis
par un
trait
au-dessus de tous les argumens. Les preuves
de plusieurs tmoins se prtendent charge d'un accus, l'un des jurs est auteur du crime, il le dclare dans le trouble de sa conscience agite, obligerez-vous le juge condamla
les plus importantes, les dpositions
ner l'accus dont

parlent contre
tion
il
reconnat l'innocence, parce que des preuves lgales
la confiance que mrite la convicunanime des juges, doit balancer l'espce de certitude acquise par les preuves lgales. Je propose donc le projet de dcret
lui ?
Vous voyez que
presque
suivant
Art
r r Les
.
dpositions
seront rdiges par
crit.
12
LES DISCOURS
DF.
ROBESPIERRE
les
II.
L'accus ne pourra tre dclar convaincu, toutes

la loi n'existeront pas.
fois
que
les
a
preuves dtermines par

III.
L'accus ne pourra tre condamn sur

la
les
preuves lgales,
si
elles sont contraires
(4).
connaissance et
la
conviction intime des
juges
Journal des Dbats,
t.
XVI,
n 570, p. 2.
:
M. Robespierre a pos la question en ces termes les preuves, les dpositions des tmoins sur lesquelles les Juges asseoient les jugemens qui dcident du sort des accuss, doivent-elles tre fixes par l'criture,
ou ne doivent-elles tre que des sons passagers de paroles fugitives qui, de la bouche des tmoins, vont expirer dans l'esprit et dans le cur des Juges ? Cette question ne peut tre rsolue sans remonter au
vritable principe de toute institution judiciaire. En gnral, la procdure criminelle n'est autre chose que les prcautions prises par la Loi contre la foiblesse ou les passions des Juges. Loin de considrer les Magistrats comme des tres abstraits ou impassibles dont l'existence individuelle est parfaitement confondue avec l'existence publique, on sait que de tous les hommes, ce sont ceux que la Loi doit surveiller et enchaner avec le plus de soin, parceque l'abus du pouvoir est le plus redoutable cueil de la foiblesse humaine.
Le
Juge; ce
les
Lgislateur
seroit
se trouve plac une grande erreur de

et
exempt de passions
loix
de
non
partialit,
dans un cas bien diffrent du comparer. Le Lgislitem est parcequ'il statue sur les choses par
les
gnrales,
et
sur
les
lires; c'est lui
de
diriger le
individus par des dcisions particuJuge par des rgles constantes. M. Ro-
bespierre est entr dans l'numration

la
de ces
rgles qui
sont la fois
de l'accus et celle du Juge. Il a particulirement insist sur ces expressions mmorables, et d'une justice ternelle qu'emploie la Loi Vous ne condamnerez personne si vous n'avez des preuves plus claires que le jour. La Loi a mme dtermin le genre de preuves sans lequel il ne leur est pas permis de condamner, quelle que ft la force de leur prsomption intrieure il n'y a que le gnie du despotisme qui puisse
sret
: ;
imaginer de suppler cela par la seule opinion, par les seules affections des Juges; point de preuves lgales sans l'criture; c'est elle qui
atteste,
qui consacre que les formes prescrites par la Loi ont t remil
plies, sans elle
n'y a plus qu'incertitude, obscurit arbitraire

la
et
despo-
tisme.
Il
faut
donc qu'
preuve matrielle que
la
Loi demande, se
(4)
Texte reproduit dans
le
Moniteur,
VII,
35-36,
et les Arch.
pari.,
XXII,
10.

joigne la conviction intrieure
l'autre est
13
du Juge; prtendre suppler 'une par une vritable barbarie. L'Orateur a cit un exemple frappant de la ncessit de la conviction intrieure du Juge. En Angleterre, un Citoyen est accus d'un grand crime, il est traduit devant les Jurs. Toutes les preuves les plus
imposantes s'lvent contre lui. Un seul Jur rsiste l'vidence qui frappe tous les yeux. Il refuse avec une opinitret incroyable de join-
dre son suffrage ceux de ses Collgues... C'toit lui-mme qui avoit commis le crime. Voudriez-vous que la Loi l'et condamn prononcer ? Ne sentez vous pas la nature qui frmit en vous la seule ide d'un Juge qui reconnot l'innocence, qui la plaint, qui frmit de son sort, et l'envoy au supplice ? M. Robespierre a lu le Projet de Dcret suivant :...
[Suit le texte
;
du
et
projet reproduit par
Le
Point du Jour]
Assemble nationale
Commune de
Paris (imitt.), n 515, p. 2.
a M. Robespierre s'est galement attach combattre les vues des comits. Si, disoit-il, les dpositions ne sont pas rdiges par crit, elles partiront des lvres des tmoins pour aller expirer dans l 'esprit des jurs. La procdure criminelle est une sage prcaution prise contre la foiblesse ou la perversit des Juges. S'ils toient des anges, elle deviendrait absolument inutile; car le lgislateur n'auroit qu' leur dire tout ce que vous rapporterez sera la vrit, tout ce que vous jugerez sera la justice; mais les juges seront des hommes, et c'est sur ces hommes auxquels sont confis les pouvoirs les plus redoutables, que la loi doit exercer la plus active surveillance. La loi veut que, pour prononcer qu'un accus est coupable, il y ait des preuve? plus claires que le jour. Il faut donc trouver un moyen de recueillir et de constater ces preuves; et comment les saisir, si elles ne sont pas rdiges par que crit. M. Robespierre a tabli ensuite un autre principe, savoir pour la condamnation d'un accus, la conviction personnelle du juge devoit accompagner la preuve lgale, et mme quelquefois prvaloir sur elle. Deux tmoins, disoit-il, dposent d'une manire uniforme contre un accus. Cependant, le juge sait, d'une part, que leur probit est plus qu'quivoque, et de l'autre, il est -intimement convaincu que
:
l'accus est un honnte
homme.
?
il ne le devra pas, car ce seroit pour la vrit elle-mme; je conclus de cet exemple que le juge devra condamner s'il n'a que la preuve lgale; mais que si elle est contre sa conviction personnelle, il ne
Le
juge condamnera-t-il
Non,
alors prendre l'ombre
de
la vrit
devra pas condamner. D'aprs ces principes, M. Roberspierre a conclu: 1" ce que les dpositions des tmoins entendus devant les jurs, fussent rdiges
14
par crit; 2 ce que les jurs ne pussent dclarer l'accus coupable, si le genre de preuve exig par la loi n'toit pas acquis; 3 ce que
le
juge
et
la
facult
de ne pas condamner
s'il
avoit
la
conviction
personnelle de l'innocence de l'accus.
Journal de Normandie,
1791, n 5, p. 22.
.
Je ne vous rappellerai point MM., que la question sur laquelle vous allez prononcer est une des plus essentielles
M.
Roberspierre
sur le sort
parti
de tous les accuss; que vous ne pouvez trop mditer sur le que vous allez prendre, et qu'il est de la plus haute importance
rien prcipiter.
de ne
En
matire
criminelle,
l'unique
;
point
est
la
recherche
et
la
connoissance exacte de la vrit
et
comment y parvenir par des dpo-
sitions qui ne laissent aucune trace, et se perdent ou se confondent dans la mmoire ou l'esprit des jurs ? Je ne rpterai point ce que j'ai dj dit dans une autre circonstance, et ce qu'ont dit plusieurs autres honorables membres; mais sans dpositions crites, point de preuves lgales, point de conviction dans les jurs, et ds-lors toutes les condamnations en matire criminelle deviennent autant d'assassinats juridiques. Je conclus donc au projet suivant Les dpositions des tmoins seront crites 2 Les juges ne pourront dclarer l'accus convaincu, si le genre de preuves prescrit par la loi n'est point acquis; mais ils pour:
ront
et
devront
le
dclarer
innocent,
si
tel
est
le
sentiment de
leur
conscience.
Journal du Soir (des Frres Chaignieau),

Courrier extraordinaire, 5 janvier
t.
II,
n 180, p. 2.
(5).
1791, p. 3
Courier de
a
Madon,
t.
VII, n
3, p.
35
(6).
les principes des comits; ne faudroit tablir aucunes rgles, il ne s'agiroit que de leur dlivrer le coupable en leur disant tout ce que vous aurez dcid sur la vrit, sera la justice, mais les
M.
Robetspierre a galement combattu
si,
disoit-il, les
hommes
toient des anges,
il
juges seront des reuse
hommes
si
sur lesquels la loi
doit exercer la plus rigoule
surveillance,
la
elle
exige des preuves plus claires que

il
jour
pour
condamnation d'un accus,

ces preuves.
faut
donc trouver un moyen de

:
constater
L'opinant a pos un autre principe, savoir que la preuve lgale n'toit pas suffisante pour le juge et qu'il lui falloit encore la conviction
(5)
Le Courrier extraordinaire ne reproduit que
le
premier paral
fin
graphe.
(6)
l'extrait du
Ce demie* journal ne reproduit que Journal du Soir.
le
dbut et
do

personnelle
15
disoit-il,
des faits dont dposeraient les tmoins. Deux tmoins, dposent d'une manire absolument conforme contre un accus, le juge sait que leur probit est quivoque, et il est au contraire convaincu de celle de l'accus, le condamnera-t-il sur la preuve lgale? Non, il ne le doit pas, car ce seroit prendre l'ombre pour la vrit. Je conclus donc: 1 ce que les dpositions des tmoins soient crites; 2 ce que les jurs ne puissent dclarer un accus convaincu, si le genre de preuves exig par la loi, n'est point acquis; 3 ce qu'il puisse ne pas condamner sur la preuve lgale s'il a une conviction personnelle
contraire cette preuve.
Journal des Etats-Gnraux (Le
Hodey),
t.
XIX,
p.
266.
Robespierre a t galement d'avis de conserver les dpositions crites. Pour prouver, a-t-il dit, combien sont dangereuses les preuves orales, je finirai pas un exemple arriv en Angleterre,. Un citoyen est accus d'un grand crime. Un jur, un seul jur rsiste avec opinitret l'vidence qui condamnoit l'accus. C'toit lui qui avoit commis le crime il le dclare, et l'innocence est sauve.
:
M.
Le
Spectateur national, 5 janvier 1791, p. 150
Il seroit, en effet, dangereux de donner des hommes chargs de prononcer sur le sort 4 e eurs concitoyens, le droit indfini de condamner ou d'absoudre. Voil pourquoi nous admettrions volontiers la proposition faite par M. Robespierre, et qui consistoit ordonner que les jurs ne pourront, sans une preuve lgale, prononcer de condamnations, mais qu'ils pourront ne pas condamner quand cette preuve lgale
l
seroit
contraire
leur conviction personnelle.
Journal de Paris, 6 janvier 1791, p. 25.

difficults en Robespierre traita la question des dpositions crites ou orales d'une manire plus dogmatique. M. de Robespierre n'a pas mrit assurment le reproche d'aimer trop les vieilles opinions et les vieilles pratiques, et le systme des dpositions orales est trs nouveau aujourd'hui parmi nous: cependant, M. de Robespierre s'est dclar contre ce systme.
Hier,
aprs que
et
M. Rey
eut prsent quelques
forme
de
questions
d'hypothses,
M. de
Annales
universelles,
5 janvier
:
1791, p. 36.
Robespierre a dit Vous avez dcider une des plus essentielles questions qui vous aient t soumises, c'est sur le sort de tous les accuss que vous allez prononcer, quelle que soit l'opinion des membres qui ont parl et qui parleront sur cette matire dans cette
tribune, j'ose vous supplier
M.
de ne pas hter votre dcision,
et
de peser
dans une juste proportion
les
raisonnemens les plus propres atteindre
16
le but auquel vous voulez parvenir. Il a termin par un projet de dcret qui a t combattu vivement; nous en rendrons compte demain (7).
Mercure de France, 15 janvier 1791,
p.
180.
Reproduisant sous d'autres mots les argumens dj uss contre les preuves orales uniques, M. Roberspierre a conclu de l'existence et de la ncessit des rgles pour l'valuation lgale des preuves, qu'il faut un moyen de constater que ces rgles ont t suivies; qu'il faut runir la confiance qu'on leur doit, celle que mrite la conviction
intime du juge. Il a cit le trait connu du du crime, sauva l'accus en n'opposant que
la conclusion
jur
sa voix
Anglois qui, coupable aux autres jurs; et
et
que
la
de M. Roberspierre a t que les dpositions seront crites, condamnation n'aura lieu que sur les preuves lgales runies conviction intime des juges.
la
[Brve mention de cette intervention dans: Les Annales patrio460, p. 875; Le Mercure national et Rvolutions de l'Europe, 1791, n 2, p. 62; Le Postillon (Calais), n' 308; Le Journal de la noblesse, de la magistrature, du sacerdoce et du militaire, t. I, n 3, p. 66; Les Rvolutions de Paris (Prudhomme), n 79,
tiques et littraires, n
J
40; Assemble nationale, Corps administratifs (Perlet), n 518, p. 2; La Chronique de Paris, n 5, p. 19.]
p.
(7)
t.
IX,
Kien dans
le
numro suivant sur
ce
sujet.
203.
SEANCE DU
11
JANVIER
1791
(soir)
Sur les pouvoirs du Comit colonial

sance du 11 janvier 1791 au soir, Moreau de Saint-Mery, la Martinique (l), membre du Comit colonial (2), propose, en son nom personnel, le dcret suivant L'Assemble nationale, voulant conserver l'unit qui existe entre les diffrentes parties de la constitution et de l'administration des colonies, dcrte: 1 Que les objets qui intresseront directement les colonies ne pourront lui tre prsents que par son comit
la
dput de
(1) La dputation de la Martinique fut lue par le Comit des colons sant Paris (dcret du 14 octobre 1739). (2) Le comit colonial, lu le 4 mars 1790, se composait de dputs favorables aux colons, et en rapport avec le club Massiac qui dfendait leur cause. Il avait fait voter, ds le 8, un dcret qui prescrivait la formation d'assembles coloniales suivant les dispositions lectorales adoptes dans la mtropole. Les hommes de couleur libres, multres ou noirs, n'tant pas mentionns, la question de avoir s'ils pouvaient tre inscrits comme citoyens actifs et exigibles divisait violemment les esprits. Moreau redoutait videmment que d'autres comits adoptassent des mesures qui impliqueraient une solution favorable aux hoimmes de couleur.

colonial
17
2 Que ses autres comits ne pourront soumettre sa dli; bration aucune disposition relative aux colonies ni prendre aucun arrt cet gard, sans en avoir pralablement confr avec le comit colonial. Robespierre, puis Ption s'lvent contre cette proposition (3). L'Assemble nationale se rallia leur avis. La question pralable, mise aux voix, fut adopte.
le
Moniteur universel, n 13, p. 50.
La motion propose n'est rien moins qu'une motion d'ordre. Elle tend gner la libert qu'a l'Assemble de dcrter, et chaque membre de proposer ce qui sera trouv utile aux colonies. C'est tout soumettre au Comit colonial. Je demande la question praRoberspierre.
lable
)>
M.
(4).
M. de
Roberspierre et
cette
M.
fortement
tablir le
contre
proposition
Ption de Villeneuve se sont lev* leur a paru qu'elle tendoit il

:
Membres
despotisme d'un Comit sur les autres Comits, sur tous les de l'Assemble et sur l'Assemble Nationale elle-mme.
et
Assemble nationale
Commune de
Roberspierre et Pthion se sont fortement levs contre cette proposition, comme tendante, selon eux, priver chaque membre de l'Assemble du droit de faire des motions et donner au comit
colonial,
MM.
une suprmatie trs-oppose aux principes de l'Assemble.

et littraires, n
Annales patriotiques
468, p. 911.
Cette manire imprieuse et rapide qui est propre l'opinant et qu'il porte par-tout, a paru fort trange dans une Assemble lgislative. Elle a t releve par M. Robertspierre qui cette remarque a
valu
de
la part
de M. Moreau quelques personnalits
injurieuses.
Le
Patriote franois, n 525, p. 59.
N'a-t-elle pas
[l'Assemble]
dj manifest les sentimens qui
en rejettant avec ddain tant de prtentions de ce comit colonial, o l'on ne sait trop qui domine le plus de l'ignorance ou de la perversit en rejettant cette dictature que vouloit attribuer ce comit l'astucieux Moreau (de Saint-Mry) (5), afin de paralyser les bras des
l'inspirent,
;
(3)
Cf. E.
Hamel,
I,
366.
,
(4)

139
:
le
Moniteur, VII,
99, et les
Arch. pari.,
M. Moreau (5) Note du journal Dans la sance du 11 janvier, ce demandait qu'aucun comit ne pt faire un rapport qui et; le plus lger trait aux colonies, sans s'assujettir la censure du vertueux comit colonial. Cette motion a t rejete avec mpris et l'unanimit.
\XII
Roui smrre.
18

bien, qui
hommes de
la
veulent effacer les taches nombreuses imprimes
par
comit; dictature si heureusement combattue Robespierre Et M. Moreau s'avise de plaisanter sur les principes de ces vigoureux dfenseurs de la libert, lui qui semble n'avoir puis les siens que dans les codes du despotisme asiatique; lui, qui, vingt fois dfi au combat, reste immobile, et ne fait l'important que dans les conciliabules tnbreux de colons qui le mpriconstitution
par
et
ce
MM.
Ption
sent
)>
Le
Courrier de Paris dans les LXXXIII Dpartemens,
t.
XX,
p.
206.
avec chaleur contre la premire partie de cette proposition; ils ont prtendu que les dsordres des colonies pouvoient fort bien trouver leur source dans l'arbiM. Moreau traire de ce Comit. Ils ont demand la question pralable a voulu insister, mais il a perdu la cause, et l'on est pass l'ordre du
Robertzpierre
et
MM.
Pthion
se
sont
levs
jour,
[Brve mention de cette intervention dans Le Courier de ProAssemble nationale, Corps administratifs vence, t. XIII, p. 341 (Perlet), t. IX, n 526, p. 2; Le Spectateur national, 13 janvier 1791,
;
185.]
204.
SEANCE DU
13
JANVIER
1791
(soir)
Sur le rglement des thtres

une dputation des auteurs dramatiques son orateur, Laharpe (1) avait prsente l'Assemble rclam contre les usages qui portaient atteinte la proprit des renvoye au comit de constitution, et fut ptition Cette auteurs. la dputation admise aux honneurs de la sance (2). Le 13 janvier 1791 au soir. Le Chapelier, au nom du comit de constitution, lit un rapport sur cette ptition, et prsente un projet garantissant les droits des auteurs dramatiques (3). Au dcret de
Le
23 aot 1790 au soir,
s'tait
(1)
Laharpe (Jean-Franois Delharpe ou Delaharpe.

1739,
dit
.l'
De...),
ne en
auteur de tragdies mdiocres,
membre de
Acadmie
franaise, tait alors surtout rput comme critique depuis qu'il avait ouvert, en 1786, un cours au Lyce de la rue Saint-Honor. 11 affichait des ides philosophiques. Arrt pendant la Terreur, il passa, aprs Thermidor, la contre-rvolution. D'abord fervent admirateur de llobespierre, il l' accabla de calomnies aprs son excution. Il mourut en 1803. (2) Cf. E. Hamel, I. 367. (3) Le Chapelier pouvait en effet se prvaloir de l'art. 3 qui stipulait que les officiers municipaux ne pourront pas arrter ni dfendre la reprsentation d'une ];ice sauf la responsabilit des aiitcai-j et des comdiens, ni rien enjoindre que de conforme aux lois et rglementa de police . Mais Robespierre redoutait de les voir abuser de leur droit d'inspection en exerant une censure.

COlias
19
de
:
conu
la discussion, Robespierre s'lve contre l'art. 6 ainsi Les -entrepreneurs ou les membres des diffrents thtres,
seront, raison de leur tat, sous l'inspection des municipalit':;... Robespierre ne fut point suivi par l'Assemble qui dcrta le projet prsent par son comit de constitution.
le
15, p.
60.
Roberspierre. Rien ne doit porter atteinte la libert des thtres; et cependant, l'article VI du Comit la dtruit Ce n'est pas assez que beaucoup de citoyens puissent lever des thtres, il ne faut
M.
que
le
pas qu'ils soient soumis une inspection arbitraire. L'opinion publiest seule juge de ce qui est conforme au bien. Je ne veux donc pas que par une disposition vague on donne un officier municipal
droit d'adopter
;
ou de
rejeter tout
ce qui pourrait
lui
plaire ou lui
dplaire
par l on favorise les intrts particuliers et non les
murs
publiques. Je conclus ce que l'on ajourne tout le projet, plutt que d'adopter le sixime article.
M.
opinant
le
Chapelier.
sont
Je
Il
loue
extrmement
pas de
les
intentions
du prfaut
les
elles
les ntres.
M.
Roberspierre.
ne
suffit
les
louer;
il
adopter.
M. M.
M.
le
Chapelier ..
Roberspierre. Je
demande
rpondre un seul
mot
(4).
La Bouche de
Fer, n 7, p. 111,
l'a
Roberspierre
[l'Assemble]
bientt
les auteurs
rappele
la
svrit de ses principes, en
demandant que
ne fussent soujuste
et
mis aucune responsabilit pour leurs pices. Cette
demande
qui fermoit l'accs l'arbitraire des accusations a t rejette par des
hommes moins amis de

Journal des Dbats,
t.
la
libert
que
lui.
XVI,
n" 581, p. 11.
M. Roberspierre a demand la parole. Nous avons d'abord entendu assez distinctement, qu'il pensoit qu'un individu, un Corps, une Municipalit ne pouvoit dcider quand une pice pourrait, ou ne pourroit pas tre joue. Mais ensuite son opinion a reu tant d'improbation, qu'il nous a t impossible de la suivre. L'Assemble a rejet l'ajournement qu'il avoit p T opo: (5).
[Brve mention de cette intervention dans

1791, n"
15,
p.
La
Gazette universelle,
59.]
1
I
i,
: |
y
>
jteur,
Vt
na-120, pi
les
Yteh
)..
(.,)
XXI
i.
i,
218.
et-a.i1
pposition
men
par Pabb Manry qui rclamait une
sure des thtres.
20
205.
SEANCE DU
19
JANVIER
1791
(suite)
Sur l'organisation de la justice criminelle
Duport, rapporteur du projet d'organisation de la justice crimiavait mis en discussion le 3 janvier la question de la procdure crite (1). Le dbat qui s'tait instaur alors, se continua le
nelle,
17 janvier et les jours suivants. Le 19, la .suite du vote de l'art. 3 ainsi conu L'examen des tmoins et le dbat seront faits ensuite devant le jur, de vive voix
:
et non par crit , la discussion rebondit. Plusieurs amendements sont dposs, dont celui de Malouet qui tend faire revivre la rdaction du dbat, mais Barnave montre que c'est mettre en cause l'institution des jurs dans son ensemble, dont Robespierre demande la discussion (2). L'Assemble dcida qu'il n'y avait pas lieu dlibrer sur les" amendements, et que la sance du lendemain serait consacre la formation des tribunaux criminels.
Assemble nationale
et
Commune de
et
Cazals demandoient que l'on ouvrit une discussion gnrale sur l'ensemble de l'organisation du jur, mais on leur a observ que cette motion tendoit remettre en question plusieurs points dj jugs, et l'assemble a dcid qu'elle s'occuperoit du titre de la formation du tribunal criminel.
Robespierre
(1)
MM.
(2)
Cf. Cf.
ci-dessus,
sance du 4 janvier 1791. sance suivante.
206.
SEANCE DU
20
JANVIER
1791
(suite)
Abandonnant la discussion sur l'tablissement du jury, l'Assemble aborde, le 20 janvier, l'examen du titre II du projet prsent par Duport au nom das comits de constitution et de judicature. (Les premiers articles fixent le nombre, le sige et la composition des tribunaux criminels.
I" intervention: Sur
la
discussion de l'ensemble du projet
Le sige des tribunaux criminels donna lieu plusieurs interventions, dont celles de Le Chapelier, Chabroud et Malouet mais les amendements qu'ils prsentrent furent carts par la question pralable et l'article des Comits dcrt en ces termes: Il sera tabli un tribunal criminel pour chaque dpartement. C'est alors que Robespierre monte la tribune pour lire l'important discours qu'il a prpar dans le but de rfuter l'ensemble du projet prsent par Duport, mais on refuse de l'entendre. Comme il ne sera pas plus heureux au cours des sances suivantes, nous avons pens qu'il tait prfrable de reproduire ce texte la date
;
21
mmo
la
fin
o Robespierre souhaitait qu'on de cotte sance (1).
l'on tondt
on
lo
trouvera
:\
Au
moment de
la parole.
passer aux articles suivans,
M. de
il
Robertspierre
demand
Ds
les
premires phrases,
a annonc des vues
gnrales sur toute l'organisation des Tribunaux criminels.
Pour parler
des Jurs, des ntres, de ceux qui sont dcrts (2) et qui, suivant M. de Robertspierre, ne sont que le fantme des Jurs Anglois qu'on a mal connus, qu'on ne devoit pas imiter, et qui Il ne s'agit pas ont t mal imits. On a cri M. de Robertspierre des Jurs, mais du Tribunal; parlez-donc du Tribunal, ou ne parlez pas. Il a rpondu mes ides sur le Tribunal se lient mes ides sur Les Jurs; il appartient aux autres d'adopter ou de rejeter mes vues, mais non pas de me prescrire par o je dois commencer, et par o je dois finir. Si l'Assemble ne veut pas m'entendre, je vais me taire, l'Assemble n'a pas t interroge par le Prsident, et n'a pas rpondu formellement, mais M. de Robertspierre, acta qu'il devoit descendre
du Tribunal,
il
parloit
de
la
Tribune
(3).
2e
cl
intervention
Sur
les
commissaires du
roi
(4)
Le dbat s'engage propos de l'art. 4 prvoyant la nomination un commissaire du roi prs des tribunaux criminels. Aprs une
:
lgre discussion au cours de laquelle intervient Robespierre, l'art. 4 Un commissaire du roi sera toujours est dcrt en ces termes de service prs du tribunal criminel. (5).
jLe
Lendemain,
t.
II,
n 21, p.
174.
le
M.
Roi
est
Robespierre soutient que inutile au tribunal criminel.
Ministre des Commissions du
(1) Malgr les nombreuses tentatives qu'il fit par la suite, Robespierre ne parvint pas en effet lire son discoure; il n'en utilisa que des fragments plus ou moins importants. On a coutume de le dater du 5 fvrier 1791 c'est ce que fit Hamel (I, 359) et aprs lui Cht. VeHay (p. 1-2); mais au eour.s de cette dernire .sance, il ne fut cependant pas plus heureux, ainsi que nous pouvons le constater en tudiant les extraits de presse. E. Hamel considre que l'animosit do Duport contre Robespierre date de cette poque. (2) Le titre I du projet de Duport, intitul: De la procdure devant l tribunal de district, et du jur d'accusation , avait t dcrt le 2 janvier 1791. (3) E. Hamel (I, 359) qui a eu connaissance de cet extrait constate galement que tous les autres journaux sont muets cet gard . (4) Le commissaire du roi, nomm par le pouvoir excutif auprs dos tribunaux civils, surveillait la procdure dans l'intrt de la loi. (5) L'assemble repoussait ainsi la cration de commissaires du roi spciaux aux tribunaux criminels (cf. ci-desBOiis, sance du 30
;
niai
]791).
22
3 intervention

Sur
la
dure des fonctions de
l'
accusateur public
(>
ainsi Robespierre iritervienl nouveau propos dv l'art. conu u L'accusateur public sera nomm pour dix ans, ' pour douze Efier sera vie. Oazals remet aloi les ande que La dure <lu mandat du prsident soit rduite dans la mme proportion que celui des juge:;. Mais Duport se rangea l'amendement de Raimel-Nogaret el semble adopta l'article souk cette rdaction: L'accusateur public sera nomm pour quatre ans- la premire fois et pooir six ans la seconde, le prsident sera norfim pour six ans et pourra
:
<<
le
greffier
sera
vie.
Journal des Etats Gnraux ou Journal Logographique,
t.
XX,
p.
224.
M.
Robespierre.
si
que d'examiner
J'observe qu'il n'y a rien de plus intressant un prsident du tribunal criminel et si un accusateur
public, chargs de fonctions
si redoutables et d'une autorit aussi tendue, doivent tre en place aussi longtemps (6). Je supplie l'Assemble de ne pas prendre de dtermination sur cet article (7).
[Brve
et
mention d
n 20, p. 4.]
cette
intervention
dans
et
^4ssemo/e nat'onale
Commune de
Paiis (imitt.), n
531, p. 8;
Le
Journal du Soir
(Beaulieu),
PRINCIPES
DE L'ORGANISATION DES JURS, ET REFUTATION DU SYSTME propos par m. duport, au nom des comits de juthcature
&
par de Constitution,
MAXIMILIEN ROBESPIERRE
A
L' ASSEMBI
DPUT DU DPARTEMENT DU PAS-DE-CALAIS

Nationale.
(8)
MESSIEURS,
Le mot de
tions
Jurs
plus
semble
rveiller
l'ide
:
de l'une des
mais
la
institu-
sociales
les
prcieuses
l'humanit
chose
qu
il
:
exprime est ou plutt il
loin
est
d'tre universellement connue,

clair
&
clairement dfinie
tablir
que,
sous
ce nom",
on peut
des choses
essentiellement diffrentes par leur nature & par leurs effets. La plupart des Franois n'y attachent gure aujourd'hui qu'une certaine ide
pour (6) Robespierre souhaitait qu'ils ne fussent nommes que ux ans. (7) Texte reproduit dans les Arch. pari. XXII, 34S. (8) La publication de ce discours subit un retard de plus de deux mois dont Robespierre se plaint dans une lettre qu'il adresse, en
de
23
vague du systme anglois, qui ne leur est point parfaitement connu. reste, il nous importe bien moins de savoir ce qu'on fait ailleurs, que de trouver ce qu'il nous convient d'tablir chez nous. Les Comits de Constitution & de Judicature pourraient mme avoir calqu exactement une partie du plan qu'ils vous proposent sur les Jurs connus en Angleterre, & n'avoir encore rien fait pour le bien de la Nation;
Au
car les avantages et les vices d'une

jours
les
institution
de
leurs
les
rapports avec
les
autres parties
dpendent presque toude la lgislation, avec
usages,
murs d'un
pays,
pourroit
telles
&
une foule d'autres circonstances

les avoir modifis
locales
&
particulires.
On
de
de plus
de
telle
qu'au lieu des fruits heureux que les Anglois en auroient recueillis, les Jurs ne produisissent chez nous que des poisons mortels pour la libert. Attachons- nous donc la nature mme de la chose, au principe de toute bonne Constitution judiciaire, & de l'institution des Jurs (9). Son caractre essentiel, c'est que les Citoyens soient jugs par leurs Pairs. (10): son objet est que les Citoyens soient jugs avec plus de justice & d'impartialit; que leurs droits soient l'abri des coups du despotisme judiciaire. Comparons d'abord avec ces principes, le systme des Comits. C'est pour avoir de vritables Jurs, que je vais prouver qu'ils ne nous en prsentent que le masque & le fantme. Dans l'tendue d'un Dpartement, deux cens Citoyens seront pris, seulement, parmi ceux qui paien* la contribution exige pour tre ligibles aux places administratives. Ces deux cens ligibles seront choisis par le Procureur-Gnral Syndic de l'Administration du Dpartement. Sur ces deux cens, douze seront tirs au sort; ce sont ces douze qui, sous le titre de Jurs de jugement, dcideront si le crime a t commis, si l'accus est coupable. Il faut observer seulement que, sur les deux cens ligibles qui formoient la liste des Jurs, l'accusateur public & l'accus ont galement la facult d'en rcuser chacun
attachs
circonstances,
vingt.
manire,
&
Maintenant, pour embrasser l'ensemble du systme, pour en saisir & en calculer les effets, il faut rapprocher de cette organisation des Jurs, celle du Tribunal qui doit intervenir dans les procs criminels, & prononcer la peine.
l'esprit,
avril
(cf.
1791. la Socit des Amis de la Constitution de Versailles (i. Miction, I, 102), o l'on peut lire: P. S. J'y joins un discours sur les jurs dont la publication a prouv dans le tems des obstacle;; d'une nature assez extraordinaire. Je vous prie de m'informer de la rception de cet envoi. Nous rappelerons cette brochure l'poque de, sa diffusion (cf. ci-dessous, n" 24H bis). '(!)) C'est ce premier paragraphe que fait allusion le Journal
de Paris, p. 85. (10) Robespierre a prononc cette phrase dans son intervention du 5 fvrier 1791.
24
Un
Tribunal criminel
pris
unique par chaque Dpartement, compos
parmi les Dpartement; la tte de ce Tribunal, un Magistrat permanent, un Prsident, nomm pour l'espace de douze annes, qui, indpendamment des fonctions de Juge, est seul revtu d'une autorit infiniment tendue, que nous ferons connotre dans la suite (II). Contentons -nous maintenant de dvelopper les vices cachs, pour ainsi dire, dans la combinaison des dispositions que nous venons d'antour
rle,
de deux Juges
de
&
tous les trois mois,

le
Membres des Tribunaux de
District
que renfermera
noncer.
Quels sont-ils ces Jurs, ces ihommes appelles dcider de la condamnation ou du salut des accuss ? Deux cens Citoyens choisis par le Procureur-Syndic du Dpartement. Voil donc un seul homme, un Officier d'Administration matre de donner au Peuple les Juges qu'il lui plait. Voil tout ce que le gnie de la lgislation pouvoit inventer pour garantir les droits les plus sacrs de l'homme & du Citoyen, qui aboutit la sagesse, la volont, au caprice d'un Procureur-Syndic. Je sais bien que, sur ces deux cens, douze seront mais !e sort ne tirs au sort, & que l'accus pourra en rcuser vingt pourra jamais s'exercer que sur deux cens hommes choisis par le Procureur-Syndic; mais, aprs les rcusations, il ne restera jamais que des hommes dont le choix ne prouvera, tout au plus, que la confiance du Procureur-Syndic; mais en dernire analyse, il demeure certain que vous abandonnez au Procureur-Syndic une influence aussi trange que redoutable sur l'honneur, sur la libert, sur la vie peut-tre, des Citoyens. J'aurois pu observer aussi que l'effet de la facult de rcuser, que vous donnez l'accus est ananti ou compens par celle que vous accordez l'accusateur public, puisque, si d'un ct il peut carter
:
les
vingt
Jurs qui
pourraient
le
lui
tre
suspects,
son
adversaire
il
peut
lui ravir,
de
l'autre,
mme nombre de ceux
en qui
auroit le plus
de confiance.
Si un pareil pouvoir donn au Procureur-Syndic est, en soi, un abus extrme, que sera-ce si nous considrons les circonstances particulires notre Nation & notre Rvolution, les seuls sans doute
qui doivent fixer nos regards.
Nation est divise par tant d'intrts, par partage en deux grandes sections, la majorit des Citoyens, les Citoyens les moins puissans, les moins caresss par la fortune & par l'ancien Gouvernement, ces Citoyens que l'on appelle peuple, que j'appelle ainsi, parce qu'il faut que je parle la langue de mes adversaires, parce que ce nom me parot -lafois auguste & touchant; dans le temps, dis-je, o l'Etat est comme partag entre le Peuple & la foule innombrable de ces hommes qui
tant
Dans un temps o de factions, o elle
la
est sur-tout
(11)
Cf.
ci-dessus,
sance du
20
janvier,
3e
intervention.

veulent,
25
au aux dpens de sa libert; dans le temps o les plus dangereux de ses ennemis ne sont pas ceux qui se montrent dcouvert, mais ceux qui cachent leurs sinistres dispositions sous le masque du civisme, & sous les formes de la Constitution nouvelle, n'est-il pas possible, n'est-il pas mme invitable & conforme l'exprience, que l'intrigue & l'erreur portent souvent aux premires places de l'Administration des Citoyens de ce caractre ? Or, de tels Procureurs-Syndics ne seroient-ils pas naturellement enclins appeller aux fonctions de Jurs des hommes qui auroient adopt les mmes
les
profit
ou rappeler
anciens abus, ou en crer de nouveaux,
de
leur ambition
&
principes,
&
qui suivraient le
les
mme
parti ?
Ne
pourroient-ils pas
mme,
sans nuire
adroit
leurs vues,
entremler, pour ainsi dire,
d'un certain
nuls & insignifians qui appartiennent au plus au plus puissant; &, s'ils le vouloient, ne le pourroient-ils pas facilement ? Seroient-ils rduits chercher long-temps deux cens de ces hommes-l dans toute l'tendue du Dpartement ? Et ds-lors
nombre de ces hommes
&
ne voil-t-il pas le peuple, les patriotes les plus zls sur-tout, livrs des Juges partiaux et ennemis ? Je n'en conclurai pas qu'on se htera d'abord de dployer l'appareil des Jugemens criminels contre ceux qui, sur un grand thtre, auront dfendu avec clat les droits de la Nation & de l'humanit; mais je vois les Citoyens foibles et sans appui, suspects d'un trop grand attachement la cause populaire, perscuts au nom des Loix & de l'ordre public; je vois des rclamations vigoureuses, des actes
de
rsistance provoqus par
de longs outra-
ges, ou,
si
l'on veut, les actes d'un patriotisme sincre, mais non encore
clair par la connoissance des
Loix nouvelles, punis comme des actes

le
de rbellion
toutes
les les
les
la
la sret publique. Je vois dans moindre trait aux calomnies, que ennemis de la libert n'ont cess de rpandre contre le peuple, meilleurs Citoyens abandonns toutes les prventions, toute malignit hypocrite des faux patriotes, toutes les vengeances de
& comme
des
attentats
accusations qui
auront
l'aristocratie
souponneuse
:
&
irrite.
tions pour
pas Syndic, la classe des ligibles aux Administrations; c'est--dire, des Citoyens les plus riches & les plus puissans ? Est-ce donc ! ce que vous appeliez tre jugs par ses Pairs ? Ils le seront peut-tre ces Citoyens exclusivement appelles aux fonctions d'administrateurs & de Jurs; mais ils ne forment pas le quart de la Nation: pour les autres, ils le seront de fait par leurs suprieurs; leur sort sera soumis une classe spare d'eux par la ligne de dmarcation la plus profonde, par toute la distance qui existe entre la puissance politique & judiciaire, & la nullit, entre la souverainet & la sujtion, ou si vous voulez
la
si ce n'toit point assez de ces prcaunous assurer ce malheur, les Comits ne nous proposent-ils encore de restreindre la facult d'tre choisi par le Procureur-
Ce
n'est pas tout
comme
servitude.
Et comment
la
Nation retrouveroit-elle
l,
je
ne dis pas
26
l'galit

des droits, je ne dis pas les droits imprescriptibles des hommais ce principe fondamental de toute organisation des Jurs,
mes,
ce caractre de justice
&
d'impartialit qui
doit
la
distinguer
Tous
ceux qui seront hors de votre classe privilgie ne craindron!-i!s pas de trouver dans ces Jurs plus de penchant l'indulgence, plus d'gards, plus de prvention pour les personnes de leur tat, & moins d'humanit, moins de respect pour ceux qu'ils sont accoutums regarder comme d'une grande hauteur ? Je suis bien loign de vouloir que les accuss soient jugs par les Tribunaux. Mais certes, je ne crains pas d'affirmer que ce systme seroit beaucoup moins dangereux, beaucoup moins contraire aux principes de la libert que celui qu'on nous propose. Du moins les Citoyens seroient jugs par des Magistrats qu'ils auroient eux-mmes choisis dans l'autre leur sort est soumis des hommes nomms par un seul fonctionnaire public, peut-tre par leur ennemi. Dans le premier, l'galit des droits est au moins respecte, puisque tous sont jugs par ceux que tous ont choisi mais le second distingue la Nation en deux classes, dont l'une est destine juger,
: ;
&
la
l'autre
tre juge;
la
partie
la
plus prcieuse
de
la
souverainet
nationale est transporte la minorit

seule mesure des droits
de
la
Nation;
le
la richesse
devient
Peuple Franois est -lafois avili & opprim. Enfin, si le systme judiciaire, que je mets en parallle avec celui du Comit, est dfectueux, celui du Comit est
inique
du Citoyen,
&
&
monstrueux
dirai-je
(12).
Que
tiers
de de
cette
autre
disposition
qui porte,
le
que
'es
deux
des Jurs seront pris dans
la ville
o sera tabli
nel 7
Que
dirai-je
cette partialit injuste
&
Tribunal crimiinjurieuse aux Citoyens
des Campagnes, dont il est impossible de calculer les suites funestes ? de cet oubli inconcevable des premiers principes de la raison & de
l'ordre social
?
Ces inconvniens
Constitution,
sont
si
frappans,
que
je
n'ai
pas
mme
song
publics
relever une atteinte directe qu'il porte aux premiers principes de notre
en
donnant
le
droit
d'lire
des
Fonctionnaires
(& quels Fonctionnaires) un autre Fonctionnaire public, un Officier que le peuple n'a pas charg de cette mission, & dont le pouvoir est enferm dans les bornes des affaires de l'Administration. Dfions- nous de cette tendance investir les Directoires de toutes ces prrogatives; elles sont autant d'attentats l'autorit nationale & la libert pubbque.
Mais
je
n'ai
encore
l'Organisation des Jurs dont on nous
expos qu'une partie des dangers attachs menace il faut les voir en
:
(12) C'est cette importante question du choix des jurs qui fait l'objet de l'intervention principale de Robespierre au cours de la sance du 5 fvrier. Implicitement, il rclame ainsi, une fois de plus, la suppression du' cens.

action;
il
27
faut considrer leur rapport avec ce Tribunal criminel auquel
on
Vous savez que ce Tribunal est compos de deux Juges dans chaque District mais ces Juges changent tous les tro's mois le Prsident seul reste le Prsident est nomm pour douze annes c'est vous dire assez que ce Magistrat aura une prodigieuse influence mais considrez l'tendue de ses fonctions. Indpendamment de celles
les
lie.
pris
qui
lui
sont
communes avec
les
les autres-Juges,
il
de
celle
de
tirer
les Jurs
au
sort,
de
convoquer,
finie,
fe-a subir im interrogatoire l'accus imil
mdiatement aprs son arrive;

tion;
l'instruction
il
assistera,
il
prsidera foute l'instruc-
sera charg encore de diriger les Jurs eux-
mmes dans
l'exercice de leurs fonctions, de leur exposer, de leur rsumer l'affaire, de leur faire remarquer les principales preuves, mme de leur rappeler leur devoir.
C'en
seroit assez
pour vous convaincre que ce Prsident exercera

sur la
une singulire influence

Peut-tre aussi
procdure
et
sur
le
jugement des Jurs.

l'on
serez-vous
tonns de
ce qu'en
mme-temps que
considre cette dernire espce de Juges, comme les seuls capables de protger suffisamment les droits de l'innocence & la libert civile, on
mette ainsi sous la tutle & sous la frule d'un Magistrat nompour douze ans. Si on les suppose ineptes, ils verront par les yeux du Mentor que les Comits leur donnent si on les suppose capables de leurs fonctions, pourquoi ne pas leur laisser cette indpendance qui
les
doit
caractriser
les
Juges
l'esprit de ce systme, c'est le dont le mme Prsident est investi par un autre article. Le Prsident du Tribunal criminel, dit-on en propres termes, peut prendre sur lui de faire ce qu'il croira utile pour dcouvrir la vrit; & la Loi charge son honneur & sa conscience
Mais ce qui achve de dvoiler
pouvoir indfini
&
arbitraire
pour en favoriser la manifestation (13). un motif trs-beau; c'est l'objet de toute procdure criminelle & le but de tout juge. Mais que la Loi donne vaguement au Juge le pouvoir illimit de prendre sur lui tout ce qu'il croira utile pour l'atteindre; qu'elle substitue l'honneur & la conscience de l'homme sa sainte autorit; qu'elle cesse de soup-
d'employer tous
ses efforts
La dcouverte de
la vrit est
onner que son premier devoir

ces
est,
au contraire, d'enchaner
les
capri-
&
l'ambition des
hommes
toujours enclins abuser de leur pouvoir;
&
qu'elle fournisse notre prsident criminel un texte prcis qui favotoutes les prtentions, qui pallie tous les carts, qui justifie tous les
rise
abus d'autorit, c'est un procd absolument nouveau, & dont les Comits nous donnent le premier exemple. Je ne veux point parcourir les autres vices dont leur projet est
entach;
je
ne veux pas
mme
parler des fonctions
inutiles
&
dange-
(13) Cf.
sance
<h\
21
janvier 1791,
r"
intervnti
28
reuses
ni
du Commissaire du Roi (14) qu'ils mlent toute l'instruction, l'autorit norme qu'ils donnent l'accusateur public, en lui attribuant le droit de mander, de rprimander arbitrairement les Juges de Paix, les Officiers de Police; en les mettant dans sa dpendance en lui confrant une puissance qui rpond celle de nos Intendans & des Procureurs-Gnraux de nos Parlemens (15), mais comment
de
;
taire ou qualifier les dispositions par lesquelles ils remettent ensuite au Roi le pouvoir de lui donner des ordres pour la poursuite des crimes ? C'est donc en vain que vous avez retir des mains du Commissaire du Roi le redoutable ministre de l'accusation publique, pour
le
confier
un Officier
nomm
par le Peuple
voil
que vos Comits
osent vous proposer de le remettre indirectement au Roi lui-mme, c'est-dire, de remettre la Cour & au Ministre la plus dangereuse influence
la libert; de de l'accusateur public, pour en faire un vil instrument des agens du Pouvoir excutif, pour avilir le Peuple lui-mme, le Souverain, en soumettant leur empire le Magistrat qu'il a choisi pour poursuivre, en son nom, les dlits qui troublent la socit. Eh qui ne seroit effray de ces voies obliques, par lesquelles on s'efforce sans cesse de ramener tous les jours toute la puissance nationale dans les mains du Roi, & de nous remettre insensiblement sous le joug d'un despotisme constitutionnel, plus redoutable que celui sous
sur le
sort
des Citoyens
&
des plus zls partisans de
dnaturer,
de
pervertir l'institution
lequel nous gmissions
Quel
est
le
rsultat
de
tout
ce que nous avons dit sur
les
prin-
cipes des Comits ?
Que
la
place de Prsident sera ce qu'on appelle une trs-belle
place pour celui qui aspireroit s'asseoir sur ce trne de !a Justice criminelle; qu'en lui se concentrerait presque toute l'autorit du Tri-
bunal; qu'il dominerait galement & sur la procdure & sur les Jurs; que ces Jurs eux-mmes ne seroient que des instruments passifs & suspects, passant, pour ainsi dire, des mains de l'Officier qui les auroit
crs,
dans celles du Prsident qui
les dirigeroit. les
Je vois par-tout les
principes de la justice
&
de
l'galit viols,
maximes
constitution-
nelles foules aux pieds, la libert civile presse, pour ainsi dire, entre un proun accusateur public, un Commissaire du Roi, un Prsident
&
cureur
syndic...
J'oubliois
les
Officiers
Magistrats de Police (16), mais laissons, complette le plan oppressif que nous avons dvelopp, qui livre brutalement la libert des Citoyens aux caprices & aux outrages du
fatal qui
de Marchausses rigs en pour un moment, ce systme
despotisme militaire, qui semble propos, non pour un peuple gnreux, conqurant de sa libert, mais pour un troupeau d'esclaves que l'on voudrait punir d'avoir un instant secou leurs chanes.
(14) Cf. (15) Cf. (16) Cf.
sance du 20 janvier 1791, 2 intervention. sance du 21 janvier 1791. 2 e intervention. Discours, l re partie, p. 674-687.

Dissipons,
blent
couvrir
29
leur
dans ce moment, les illusions dont les Comits semsystme. Ils ne cessent de rpter qu'il existe en
veut adopter la mthode
la
si
Angleterre.
Quand on
exact sur les
anglois
incertaine
prfrer des exemples trangers

faits.
raison,
se
Mais comment peut-on
& si fausse, de on devroit au moins tre dissimuler que le systme
qu'on nous prsente, diffrent par des circonstances essentielles, qui en changent absolument le rsultat ? Et d'abord, qui ne sait pas que le systme anglois prsente l'innocence une sauvegarde qui suffirait seule pour prvenir bien des inconvniens, pour temprer bien des vices dans la composition des Jurs ? C'est la Loi qui veut l'unanimit absolue pour condamner l'accus or, cette Loi salutaire est prcisment celle que les Comits commencent par effacer
celui
:
&
de
les
leur projet.
Non
contents d'avoir ainsi garanti l'innocence avant le jugement,
Loix angloises lu! mnagent une ressource puissante aprs la condamnation, en donnant un Juge unique le pouvoir de venir son secours en soumettant l'affaire un nouveau Jur. Les Comits ne laissent la possibilit de rclamer la rvision que dans le cas presque chimrique, o le Tribunal tout entier et le Commissaire du Roi sont unanimement d'un avis contraire la dclaration du Jur qui a prononc la condamnation, de manire que, suivant, dans les deux cas, le principe diamtralement oppos celui de la
Lgislation angloise,
l'accus;
ils
ils
exigent l'unanimit lorsqu'il s'agit de secourir
lorsqu'il est question de le condamner. Anglois ont-ils li au systme de leurs jurs ce pouvoir monstrueux de la Marchausse ? Ont-ils remis dans les mains de l'aristocratie militaire le pouvoir de rendre et d'excuter des Ordonnances de Police; de traiter les Citoyens comme suspects; de les dclarer prvenus; de les livrer l'accusateur public; de les envoyer en prison; de dresser des procs-verbaux, & de faire contre eux une procdure provisoire ? Ont-ils confondu les limites de la Justice criminelle & de la Police, pour donner des Gendarmes royaux, sous le titre de Gendarmes nationaux, le plus terrible de tous les pouvoirs?
en dispensent,
!
Mais quoi
les
Ah
ils
ont
tellement
respect
les
droits
du
Citoyen,
qu'ils
ont
repouss avec effroi toutes ces institutions dignes

tisme.
tions
du gnie du despoles prcauaffoiblir
Tout
le
monde
sait
qu'ils ont pouss, qu'ils
cet gard,
jusqu'au
scrupule,
&
la
ont
mieux aim parotre
que d'exposer la libert civile aux vexations de ses agens. Or, croit-on que cette diffrence doit tre compte pour rien ? Croit-on que ce soit la mme chose de pouvoir tre expos arbitrairement des poursuites criminelles par une autorit essentiellement violente et despotique, ou d'tre protg par la
l'nergie
l'activit
&
de
police,
Loi contre ces premiers dangers
Pouvez- vous
nier
encore,
que,
malgr quelques rapports de res-
30
semblance presque matriels, de quelques-unes des dispositions que vous proposez avec celles de la Lgislation angloise, il y a dans l'ensemble & dans les dtails de grandes nuances, qui doivent pn dterminer les effets ? Mais pouvez-vous sur-tout vous dissimuler quel point les vices normes de votre systme sont lis aux circonstances politiques o nous nous trouvons ? Les Jurs d'Angleterre ont-ils t tablis, ont-ils fleuri au milieu des troubles civils, au sein des intrigues des ennemis du Peuple qui nous environnent ? Sont-ils organiss de manire fournir ses oppresseurs les moyens de l'abattre, de le remettre sous le joug, avec l'appareil des formes judiciaires ? En Angleterre, le Peuple a-t-il rclam ses droits contre le Gouvernement & contre l'aristocratie? Existe-t-il des factions dominantes qui le calomnient, qui peignent les plus zls dfenseurs de la libert, qui le reprsentent lui-mme comme une troupe de brigands & de sditieux*? L'a-t-on livr sous ce prtexte, des Prvts, des Soldats ? A-t-on lieu de croire que les Jurs Anglois nomms par un seul homme, apporteront sur le Tribunal ces sinistres prventions, ou le dessein form d'immoler des victimes la tyrannie ? Si des Reprsentai du Peuple Anglois, dans des circonstances semblables celles que je viens d'indiquer, proposoient de pareilles mesures; si, avant que la rvolution ft affermie, au moment o elle seroit menace de toutes parts, ils affectoient toujours une dfiance injuste & une rigueur inexorable pour la majorit des Citoyens intresss la maintenir, & une aveugle confiance, une complaisance sans borne pour ceux dont elle auroit, ou irrit les prjugs, ou offens l'orgueil; quel jugement faudroit-i! porter, ou de leur prvoyance, ou de leur zle de la libert? Que conclure de tout ce que j'ai dit? pour moi, j'en conclus d'abord qu'il faut au moins faire disparotre de la Constitution des Jurs, tous les vices monstrueux que je viens de relever. Je conclus qu' la place de leur systme, il faut substituer un plan d'organisation fond sur les principes d'une Constitution libre, & qui puisse raliser les avantages que le nom des Jurs semble promettre
la
Socit.
bout,
notre
Nous en viendrons facilement voulons, d'un ct, fixer un moment
ce
me
semble,
sur
les
si
nous
attention
maximes
fondamentales de notre Constitution, de l'autre, observer rapidement les causes de la mprise o les Comits me semblent tre tombs. Elle consiste, suivant moi, en ce que, se livrant trop l'esprit d'imitation & cette espce d'enthousiasme que nous a inspir l'habitude d'entendre vanter les Jurs Anglois, ils n'ont pas fait attention qu' la hauteur o notre Rvolution nous a placs,, nous ne pouvons pas *tre aussi faciles contenter en ce genre, que la Nation Angloise. Que les Anglois, chez qui le pouvoir de nommer les Officiers de Justice toit livr au Roi, aient regard comme un avantage d'tre

jugs,
31
en matire criminelle, par des Citoyens choisis par un Officier & ensuite rduits par le sort, cela se conoit aisment; que les Anglois, dont la reprsentation politique, si absurde et si informe, n'toit que l'abus de l'aristocratie des riches, ne prsentoit aux yeux des politiques philosophes qu'un fantme de Corps lgislatif asservi & achet par un Monarque; que les Anglois, dis-je, ayant vu, sans tonnement, le choix des Jurs renferm dans la classe des Citoyens qui possdoient une quantit de proprits dtermine, cela se conoit avec la mme facilit. Que les Anglois, contemplant d'un ct les Loix bienfaisantes
appelle Shrif,
qui adoucissoient les inconvniens de cette formation vicieuse
Jurs,
de
leurs
comparant de l'autre leur systme judiciaire avec le honteux esclavage des peuples qui les entouroient, & avec les vices mmes des autres parties de leur Gouvernement, aient regard ce sys f me comme le Palladium de leur libert individuelle, & qu'ils nous aient communiqu leur enthousiasme dans le temps o nous n'osions mme lever nos regards vers l'image de la libert, tout cela tait dans l'ordre naturel des choses. Mais qu'en France, o les droits de l'homme & la souverainet de la Nation ont t solemneilement proclams; o ce principe constitutionnel,
que
les
Juges
doivent
tre
choisis
par
le
peuple,
les
reconnu
Qu'en France, o, en consquence de ce

intrts civils
principe,
moindres
&
pcuniaires des Citoyens ne sont dcids que par les
Citoyens qui ils ont confi ce pouvoir; leur honneur, leur destine, soient abandonns des hommes qui n'ont reu d'eux aucune mission, des hommes nomms par un simple Administrateur auquel le Peuple n'a point donn & n'a pu donner une telle puissance; Que ces hommes ne puissent tre choisis que dans une classe particulire, que parmi les riches; que les Lgislateurs descendent des principes simples & justes qu'ils ont eux-mmes consacrs, pour calquer
systme de Justice criminelle sur des institutions ne conservent pas mme les dispositions les plus favorables l'innocence, & qu'ils nous vantent ensuite avec enthousiasme, & la saintet des Jurs, & la magnificence du prsent qu'ils veulent faire l'humanit, voil ce qui me parot incroyable, incomlaborieusement
trangres,
un
dont
ils
prhensible
autre
vrits
voil
ce
qui
me dmontre
s'gare,
plus
vidment
veut
tre
chose,
quel point on
lorsqu'on
s'carter
que toute de ces
la
ternelles
les
de
la
morale publique qui doivent

ce
principe
base
de toutes
Il
Socits humaines.
suffit
de
revenir
pour
dcouvrir
le
vniable
plan
d'organisation des
Voici
regarde
les loix
celui
que
Jurs que nous devons adopter. je propose, c'est--dire les dispositions

l'organisation
la
que
je
comme fondamentales de
de
dtail,
&
pour
les
formes de
des Jurs; procdure, je ne
(car,
me
pour pique
32
pas de les noncer toutes, d'autant que j'adopte une grande partie de celles que les Comits nous proposent, d'aprs l'exemple de l'Angleterre & l'opinion publique).
Formation du Jury d'accusation

I.
pour
de chaque Canton s'assembleront des suffrages, 6 Citoyens, qui, durant le cours de l'anne, seront appels exercer les fonctions de Jurs.
les
Tous
ans,
les
Electeurs
lire,
la
pluralit
II.
Il
sera form, au Directoire

les
de
III.
District,
une
liste
des Jurs nom-
ms par
Cantons.
Le Tribunal de
District
indiquera celui des jours de la semaine
qui sera consacr l'assemble
du Jury
IV.
d'accusation.
Huitaine avant le jour, le Directeur du Jury fera tirer au sort, en prsence du Public, huit Citoyens, sur la liste de ceux qui auront t choisis par tous les Cantons, & ces huit formeront le Jury d'accusation.
V.
Quand
Jury
le
le
Jury sera assembl,

:
il
prtera devant le Directeut
du
serment suivant
et
Nous
gnages
sur
jurons d'examiner, avec une attention scrupuleuse,

les
les
tmoi-
pices qui nous seront prsentes;

selon notre conscience.
&
de nous expliquer
l'accusation,
VI.
Ensuite,
l'acte d'accusation leur
sera
remis;
ils
examineront les
pices, entendront les tmoins,
&
dlibreront entr'eux.
VII.
Ils
feront ensuite leur dclaration,
qui portera qu'il y a lieu, ou
qu'il n'y a pas lieu l'accusation.
VIII.
Le nombre de
huit Jurs sera absolument indispensable pour ren-
dre cette dclaration.
IX.
Il
faudra
l'unanimit des
voix
pour dclarer qu'il
y a
lieu
accusation.

Formation du jury de jugement
I.
33
Il
sera
fait
une
liste
gnrale de tous les Jurs qui auront t
choisis
dans tous
les districts
du Dpartement.
II.
Sur cette
liste,
le
premier de chaque mois,
le
tirer
Prsident du Tri-
bunal criminel, dont il sera parl ci-aprs, fera qui formeront le Jury de Jugement.
III.
au
sort
16 Jurs
y a quelqu 'affaire juger, ces Jurs s'assembleront, d'aprs la convocation qui en aura t faite
s'il
Le
15
de chaque mois,
16
IV.
L'accus pourra rcuser 30 Jurs sans donner aucun motif.
V.
pourra rcuser, en outre, tous ceux qui auront assist au Jury d'accusation.
Il
Formation du
Tribunal Criminel
I.
Il
sera tabli un Tribunal criminel par

II.
chaque Qpartement.
Ce
les six mois,
Tribunal sera compos de six Juges pris tour de rles, tous parmi les Juges des Tribunaux de District.
III.
les Electeurs du Dpartement, un Prsident du Tribunal Criminel, dont les fonctions vont tre
Il
sera
nomm
tous
les
deux ans par
fixes.
IV.
Outre
autres
lui sont communes avec les Membres du Tribunal, il sera charg de faire tirer au sort les de les convoquer, de leur exposer l'affaire qu'ils ont juger,
les
fonctions
de Juge, qui
Jurs,
&
de prsider
l'instruction.
V.
Il
pourra, sur la
demande,
&
pour
l'intrt
de
l'accus, permettre
ou ordonner ce qui pourrait tre utile la manifestation de l'innocence, quand bien mme cela seroit hors des formes ordinaires de la procdure dtermine par la Loi.
lrvitt si'li.iuti:.
>i
34

VI.
L'accusateur public sera
nomm
VII.
tous
les
deux ans par
'es
lec-
teurs
du Dpartement.
les
Ses fonctions se borneront poursuivre d'accusation admis par les premiers Jurs.
VIII.
dlits
sur
les
actes
Le Roi ne
crimes;
principes
libert.
pourra
lui
adresser aucun ordre pour la poursuite des
attendu
que
cette
sur
prrogative
la
seroit
incompatible
constitutionnels
sparation
des pouvoirs,
&
avec avec
les
la
IX.
lui-mme ne pourra lui adresser de pareils ordres la Constitution renfermant sa comptence dans la poursuite des crimes de lse-Nation, devant le Tribunal tabli pour les punir.
Lgislatif
;
Le Corps
X.
L'accusateur public tant nomm par le Peuple, pour poursuivre, en son nom, les dlits qui troublent ia Socit, aucun Commissaire du Roi ne pourra partager avec lui aucune de ses fonctions, ni se mler
en aucune manire, de l'instruction des affaires criminelles.
Manire de procder devant

(Je
le
Jury de Jugement
ne prsenterai
celles des dispositions
ici que les articles ncessaires pour remplacer du Comit, qui doivent tre changes ou suppri-
mes.)
I.
Les dpositions des tmoins seront rdiges par crit, si l'accus le demande; mais, quelque soit leur contenu, les Jurs pseront toutes les circonstances de l'affaire, & ne se dtermineront que par une
intime conviction.
II.
Nanmoins,
l'accus,
ils
si
les
dpositions
le
crites
sont
la
soit
dcharge
d'ailleurs
de
leur
ne pourront
condamner, quelle que

III.
opinion particulire.
L'unanimit
convaincu.
sera
absolument
ncessaire
pour
dclarer
l'accus
IV.
pas d'appel du jugement des Jurs, mais, si deux Membres du Tnbunal Criminel pensoient que l'accus a t injustement condamn, il pourra demander un nouveau Jury pour examiner l'affaire une seconde fois.
Il
n'y
aura
35
V.
Juges, temps, qu'ils donneront au service public.
(Je
Les Jurs
seront,
comme
Projet
les
indemniss par
l'Etat,
du
terminerai
ce
par
quelques
articles
qui
concernent
l'arrestation
&
les principes
de
la Police.)
L
Tout homme pris en flagrant dlit pourra agent de Police, & mme par tout Citoyen.
II.
tre
arrt
par
tout
Hors ce cas, nul Citoyen ne pourra tre arrt qu'en vertu d'une Ordonnance de Police ou de Justice, selon que le fait, par sa nature, pourra donner lieu une procdure criminelle, ou qu'il sera simplement du ressort de la Police.
III.
Lorsqu'il ne s'agira pas d'un dlit emportant peine afflictive, tout
Citoyen qui donnera caution de se reprsenter, sera
laiss,
la
garde
de ceux qui
l'auront cautionn.
Je sens bien que les Comits ne manqueront pas d'attaquer les deux premires bases de ce systme le pouvoir d'lire que je veux donner au peuple, & le principe d'galit que je veux maintenir. Je terminerai cette discussion en prvenant leurs objections. Pour nommer les Jurs tous les ans, il faudra tous les ans une assemble nouvelle, me diront-ils; or les assembles sont incommodes & fatiguantes, pour le peuple. Je sais bien que, ds le commencement de la rvolution, on cherche propager ce principe; mais il ne peut tre accueilli que par ceux qui veulent sacrifier le peuple & la libert des embarras & des difficults qu'ils se plaisent crer. Rassurez-vous, le peuple aimera mieux s'assembler quelques fois pour user de ses droits, que de retomber sous le joug de ses tyrans. Ne
:
dcouragez pas son patriotisme, n'abattez pas son courage; ne le rendez pas tranger la patrie, par les distinctions funestes de Citoyens ligibles, de Citoyens actifs, & vous verrez que des hommes libres ne raisonnent pas comme les despotes. J'avoue que mon systme a d'abord en apparence ce dsavantage vis--vis de celui du Comit, que les Jurs seront connus un an d'avance, au lieu que dans celui du Comit, ils ne le seront que trois mois d'avance; mais il faut d'abord observer que ceux qui, dans chaque affaire, devront en fait en exercer les fonctions, ne le feront qu' une poque voisine du jugement; & l'on sent assez d'ailleurs que cet avantage de cacher plus ou moins leurs noms, n'est qu'accessoire & bien subordonn la ncessit premiers principes de la libert.
du choix du peuple,
&
aux
36
Ces principes

seroient
anantis;
l'galit
des
droits,
qui assure
tous les Citoyens la facult d'tre lus par la confiance publique, seroit
illusoire, si la diffrence des fortunes mettoit le plus grand nombre d'entr'eux dans l'impossibilit physique de soutenir le poids des fonctions nationales. C'est pour cela que je regarde comme tenant essen-
tiellement la libert, l'article par lequel je propose d'indemniser les
J'avoue qu'en gnral ce n'est pas sans allarmes, que j'ai vu encore le systme de laisser sans salaire un grand nombre de Fonctionnaires publics (17). Ce n'est pas surtout sans tonnement, que j'ai entendu les Membres du Comit prononcer cette maxime nouvelle, que si les Jurs toient indemniss, cette institution seroit dshonore. Les juges, les Administrateurs, sont donc dshonors, parce que la
Jurs
introduire
de la socit exigent qu'ils soient salaris ? donc dshonors! Le Roi, sur-tout, doit tre sa liste civile Je ne sais si cette espce de dlicatesse-l parot quelqu'un bien sublime? Pour moi, je la trouve ou bien purile, ou bien perfide. Oui, le plus dangereux de tous les piges que l'on peut tendre au patriotisme, la plus funeste manire de trahir
justice,
la
dignit, l'intrt
sont
Les Lgislateurs bien humili de
le
peuple, en
le
livrant
l'aristocratie des riches, c'est sans contredit

qu'il
est
d'accrditer
cette
absurde doctrine,
honteux de n'tre pas
assez riche, pour vivre, en servant la Patrie sans indemnit; c'est d'oser
mettre en parallle, avec quelques dpenses ncessaires, l'intrt sacr
de
la
libert
&
de
la
Patrie (18).
(il7) Robespierre avait, plusieurs reprises, propos d'indemniser les lecteurs. Cf. Discours, l re partie, p. 15 et p. 547. (18) Texte conforme au texte.de l'Imprimerie nationale, s.d., in-8, 28 p., qu'on trouve Paris dans trois dpts: B.N. 8 LC 29/1891, Biblio. Sorbonne, H. F. r 140, Biblio. V. de P. 18964. Il a t reproduit par Bchez et Roux, III, 457, par les Arch. pari XII, 574 579 ( la date du 7 avril 1790), et par Ch. Vellay, op. cit. p. 1 21. E. Bamel dit avoir consult une copie manuscrite de cet ouvrage qu'il rsume longuement (I, 360-365). Ce discours n'est pas mentionn par Qurard dans sa Monographie bibliographique des
,
Robespierre.
207.
SEANCE
DU
21
JANVIER
17^1
(suite)

n
intervention Sur les fonctions du prsident du tribunal criminel L'Assemble nationale poursuit la discussion sur l'oirganisation de la justice criminelle. Elle aborde le titre III concernant les fonctions particulires du prsident (1). Robespierre intervient au sujet
I :
(I) Il avait t dcrt le 20 janvier que le prsident du tribunal criminel serait lu par l'Assemble lectorale du dpartement. Il lui tait adjoint trois juges prlevs, tous les trois mois et par tour,
dans
les
tribunaux de
districts.
37
do Fart. 2 ainsi rdig: Le prsident du tribunal criminel peut prendre sur lui de faire ce qu'il croira utile pour dcouvrir la vrit, et la loi charge son honneur et sa conscience d'employer tous ses efforts pour en favoriser la manifesta'tion. Aprs une lgre discussion, l'Assemble nationale dcrte cet
article.
Journal des Etats Gnraux ou Journal Logogaphique ,
t.
XX,
p. 242.
M.
la
Robespierre.
vrit
est
Cet
article
me
paroit
trop vagues et donner un pouvoir trop
illimit
conu en des termes aux juges. L'intrt de
un motif trs-lgitime; c'est le but de toute procdure et le vu de tout juge; mais il ne s'en suit pas que la loi doive donner aux juges le pouvoir indfini de prendre sur lui de faire tout ce qu'il jugera propos pour atteindre ce but. La loi au contraire doit limiter autan! qu'il est possible l'autorit du juge, et ne doit jamais substituer ni la volont ni l'intention du juge aux rgles qu'elle
dcouvrir
peut tablir
tre qu'en Angleterre le directeur un pouvoir semblable; il n'est pas vrai cependant qu'en Angleterre la loi, encore moins l'usage, donnent au directeur du jur le pouvoir illimit qui rsulteroit des termes vagues de cet article. En Angleterre, ce pouvoir n'appartient au prsident que pour l'intrt seul de l'accus est point accord indfiniment pour il ne lui le rsultat de toute la procdure; et en gnral pour la manifestation de ce qu'on appelle la vrit judiciaire. Je proposerai donc, suivant l'esprit de la jurisprudence, de rdiger l'article de la manire suivante: Le prsident du tribunal criminel, pourra sur la demande, et pour l'intrt de l'accus permettre ou ordonner ce qui sera ncessaire pour encore que cela soit hors des formes la manifestation de son innocence
Le Comit m'opposera peut

a
du
jur
ordinaires et dcrtes par la
loi
(2).
selles,
dans Les Annales univer22 janvier 1791, p. 175; et dans Le Journal des Daets de ' l'Assemble nationale, 22 janvier 1791, p. 40.]
[Brve mention de
cette
intervention
intervention
Sur
les
pouvoirs de
l'accusateur public
L'Assemble en arrive ensuite aux paragraphes du titre IV dfinissant les fonctions de l'accusateur public (3), Robespierre s'lve contre la rdaction des art. 2 et 3 2. L'accusateur public sera galement charg de suivre l'excution des ordres qui pourront lui tre adresss par la lgislature et par le roi, pour, la poursuite de crimes.
:
{>) Texte, reproduit daps les Arch. pari., XXII, 361. (.'3) D'accusateur public prs 1-e tribunal criminel tait lu par L'assemble lectorale du dpartement. Il surveillait l'instruction confie au juge de paix et l'officier de gendarmerie, et, l'audience du jugement., soutenait l'accusation.
38
3. Dans le cas o la recherche de quelques crimes, autres que crime de lse-nation, aura t ordonne par la lgislature ou par le roi, les ordres seront adresss directement l'accusateur public; il les transmettra aux officiers de police et veillera ce qu'ils soient excuts par les voies et suivant les formes ci-dessus tablies. Ces deux articles furent ajourns.
le
Journal des Etats Gnraux ou Journal Logographique
t.
XX,
les
p. 243.
M.
Robespierre.
Je ne crois pas qu'il

dlit ordinaire.
soit
dans
principes
de
la constitution
que
la lgislature
puisse adresser l'accusateur public
l'ordre
lature
de poursuivre un
seroit trop
Ce
pouvoir confi
!a
lgis-
redoutable pour l'accus, et pourroit trop facilement tablir une prvention formidable contre lui, et faire pencher la balance de la justice. Un pareil droit est contraire aux pouvoirs tablis
spars,
et
par la constitution.
tre
Le pouvoir lgislatif et le pouvoir judiciaire doivent ne peuvent tre rapprochs sous aucune forme. Or, messieurs, vous les rapprochez, vous les confondez en quelque sorte, si vous permettez que la lgislature puisse mettre en mouvement l'accusateur public,
si
ce n'est les crimes de lse-nation.
Les mmes
excutif
:
prini!
cipes
doivent
s'appliquer
ncessairement
au
pouvoir
ne
faut plus le confondre avec le pouvoir judiciaire.
Combien serct dange-
reuse cette initiative royale qui dclareroit un citoyen prvenu et suspect,

et qui rendroit le
pouvoir excutif accusateur. Tous ces dangers menasi
ceroient la libert,
la
la
confusion des pouvoirs avoit lieu. Je
demande
question pralable sur cette partie des deux articles du Comit
(4).
Journal des Dcrets de l'Assemble nationale, 22 janvier 1791, p. 40.
Les
articles
II
observations
de
MM.
et III du Regnauld
titre
(5)
ont t
ajourns sur
a
les
et
Robertspierre.
Celui-ci
soutenu
que
la lgislature ne pouvoit adresser l'accusateur public l'ordre de poursuivre un dlit ordinaire et que le vu de la lgislature tabliroit contre l'accus une prvention capable de faire pencher la balance de
la Justice; en un mot, que l'Assemble nationale ne pouvoit mettre l'Accusateur public en mouvement que pour la punition des crimes de
lse-nation.
il
Il
a appliqu les
mmes
principes l'initiative royale,
et
a dmontr
combien
excutif et le
dangereux pour la libert que !e pouvoir droit de dclarer un citoyen suspect et de se rendre
il
seroit
son accusateur.
Ce
danger, qui n'est point du tout

la
illusoire,
dterminera
sans doute l'Assemble Nationale rejetter ces deux articles.

trop d'influence
et
prrogative royale,
lorsqu'il
s'agit
Donner de l'honneur
de
la vie,
des citoyens, ce
seroit prparer le retour
du despotisme.
[Brve mention de
selles,
cette
intervention
dans Les Annales univer-
22
janvier
1791, p.
176.]
les
(4)
Arch. pari., XXII,

titre
362.
(5) Il s'agit
da
titre
IV
et
non du
V du
projet.

208.
I
39
1791
- SEANCE DU
:
zs
JANVIER
"
intervention
Sur V armement des gardes nationales
Menou, au nom du comit militaire, prsente l'Assemble un rapport sur l'armement des garder, nationales. Par son dcret du 18 dcembre 1790 (]), la Constituante avait demand au roi de faire dlivrer par les arsenaux militaires, 50.000 fusils destins l'armement des gardes nationales. Mais depuis l'poque de ce dcret, la tension politique en Europe dtermina l'Assemble prendre des mesures de prcaution, et le comit militaire pensa qu'il tait ncessaire de procder une distribution d'armes plus considrable que celle ordonne le 18 dcembre 1790. Le rapporteur se plat, au passage, rendre justice au patriotisme du Ministre de la Guerre et son attachement la Constitution. Aprs un court dbat o Robespierre intervint, l'Assemble nationale adopta le projet de dcret prsent par son comit militaire elle dcrta qu'il serait distribu aux gardes nationales 97.903 fusils, prlevs dans les magasins de l'Etat (2).
:
t.
XX,
p. 399.
M.
il
Robespierre.
Le
projet
du comit
doit vous parotre insuffi-
sant;
parLe bien de fournir des armes aux dpartemens;
parle pas
de
leur
Cependant
elle
il ne vous des munitions, de la poudre, par exemple. n'est pas moins ncessaire que les armes; voil mon
fournir
premier amendement.
Je demande encore que l'exportation des armes

loin
soit
dfendue,
car
jusqu' ce que nos gardes nationales soient compltement armes;

elles
sont
de
l'tre;
et
vous devez ordonner vos comits et au
ministre de la guerre de vous rendre compte, d'intervalle en intervalle, de l'excution progressive des mesures instantes que je vous propose.
contente pas et aucun reprsentant ne se contentera du caractre d'un ministre; personne n'aimera que. pour toute raison et pour toute prcaution, on nous vante toujours les ministres. Les comits et l'Assemble nationale sont faits pour surveiller
Je ne
me
de
la
garantie
les
ministres,
et
non pour
les
flatter.
(Applaudissemens.)
(3).
cours...
Discours sur l'organisation des gardes nationales (Dispartie, p. 616 et s.). (2) Ci E. Hamel, I, 368. Le S-tationnaire patriote aux frontires (n 6, p. 20) signale ce fait, et par la mme occasion tourne en ridicule le passage du Discours imprim... dans lequel Robespierre
(1) Cf.
1
''
prtend qu'on pourrait opposer aux ennemis de la Rvolution: cinq millions de gardes nationales, rappelant qu' la Fdration, le recensement gnral n'a t qu' 2.934.564 suivant les registres de l'Htel de Ville. (3) Texte utilis dans les Arch. pari., XXII, 530. On y a ajout le 2 de l'amendement cit par le Point du Jour.
40

Point du Jour,
t.
Le
XVIII,
a
p. 421.
utiles
Robespierre qui manquaient dans ce comits de l'assemble non pour les flatter, il a
M.
pens qu'il y avoit des dispositions
projet
toient
de dcret;
faits
et
aprs avoir dit que

les
les
pour
surveiller
:
ministres,
et
propos pour amendement
1 Qu'il sera galement distribu de la poudre et des balles aux gardes nationales qui en manqueront; 2 On continuera de fabriquer des armes avec la plus grande clrit dans toutes les manufactures du royaume 3 L'exportation des armes hors du royaume est interdite; 4 Les comits et le ministre de la guerre rendront compte, de quinze jours en quinze jours de l'excution des mesures tendantes la fabrication et la distribution des armes et des munitions.
;
Annales
universelles,
les
29
janvier
1791, p. 234.
ont
t
il
Parmi
orateurs
qui
entendus,
a
fait
nous
distinguerons
la discus-
M. de
sion,
Roberstpierre.
les
La mthode dont
usage dans
moyens qu'il a prsents mritent l'attention particulire de nos lecteurs Aprs avoir dmontr la ncessit d'un corps arm
pendant
la
&
paix,
pour assurer
la
libert
des citoyens,
l'orateur
s'est
attach ensuite prsenter les
moyens d'excution.
[Suit un fragment du discours imprim sur l'organisation des gardes nationales, depuis: On sent assez... jusqu' ceU^ de dfendre
ce qu'on a de plus cher. ]
Puis,
passant
le
l'objection,
tant
de
lois
rebattue,
pour
les
dtracteurs,
que
plus grand nombre des citoyens n'a pas le

ni
moyen
d'acheter des armes,

exiger,
de
suffire
fait
M.
Roberspierre
leur
aux dpenses que le service peut le raisonnement suivant.

:
[Suit un fragment du mme discours imprim, depuis Que concluez-vous de l... jusqu' qu'ils puissent l'exercer en effet
(4.)]
bres, ont
tantes
Les raisons de M. Roberspierre, appuyes par plusieurs memdonn lieu l'Assemble de dcrter que les dpenses rsuldu transport & de la distribution des armes seroient supportes
(4) D'aprs le compte rendu des Annales Universelles, il semble que Robespierre ne s'en tint pas suspecter le ministre, mais
dfense nationale.
largit le dbat en se dclarant partisan de substituer l'arme perla garde nationale comme milice territoriale charge de la En vrit, il ne fait qu'ajouter l'intervention telle que la relatent les autres journaux, des passages 'du discours imprim (cf. Discours... l re partie, p. 686).
manente

par
fe
41
fusils,
trsor public; & en consquence, qu'il serot dlivr 40.700 pour tre distribus dans les 83 dpartemens.
L'Ami du Roi
(Royou),
t.
II,
n 245, p. 3.
M. Robespierre a jug propos de fournir aussi la poudre et cet avis sublime a le plomb, et de dfendre l'exportation des armes t termin par une sentence plus sublime encore, o il est dit que les comits sont faits pour surveiller les ministres, et non pas pour les
:
flatter
(5).
[Brve mention de cette intervention dans La Gazette universelle, 1791, n 29, p. 115; Le Mercure national et tranger, t. I, n 8,
p.
319;
et
Le Mercure de
2* intervention
France, 5 fvrier 1791, p. 55.]
Sur
la
suppression de la milice
du comit militaire, parlant au comits militaire, diplomatique et des recherches, prsente l'Assemble un rapport sur le systme gnral des forces militaires de la France. Il les divise en trois catgories l'arme active, la rserve forme de soldats auxiliaires (6), les gardes nationales. L'Assemble s'est dj occupe de la formation et de l'organisation de l'arme de ligne. Elle s'attachera bientt l'organisation^ des gardes nationales, dont le rapporteur prcise quelques principes. Pour l'instant, les trois comits runis prsentent un projet de dcret sur la leve et l'organisation de 100.000 soldats auxiliaires, destins complter sur le pied de guerre, tous les rgiments de l'arme, ds que les circonstances l'exigeront. Ces 'soldats auxiliaires remplaceront les soldats recruts par le systme oppressif de la milice, dont Robespierre rclame la suppression expresse. Ce n'est que le 4 mars, que le rgime des milices fut aboli par un dcret formel de l'Assemble.
Alexandre Lameth,
prsident
nom des
Journal des Etats Gnraux ou Journal Logographique ,
t.
XX,
p. 422.
M.
je
Robespierre.
Pour ce qui concerne

dispenser
la
suppression
de
la
d'apprendre l'assemble que les dputs du dpartement du Pas de Calais ont reu plusieurs fois des plaintes fondes sur ce qu'on continue de la percevoir quoique la suppression semble implicitement dcrte par l'Assemble nationale.
ne
puis
:
milice
me
(5) Depuis le 4 aot 1789, le Ministre de la Guerre tait confi au comte de la Tour du Pin, lieutenant-gnral. En 1790, il avait rduit les commandes de fusils aux manufactures royales. (Cf. A. h. de la Pi. F., 1947, p. 196) il y a- lieu de penser qu'il ne tenait pas presser l'armement populaire. (6) Le dcret prvoyait le recrutement de volontaires coimime
;
soldats auxiliaires astreints, moyennant divers avantages, rejoindre rgiments de ligne sur rquisition. En fait, c'tait une transformation de la milice, recrute par tirage au sort, en un volontariat. L'expdient n'eut aucun succs.
les
42
Je
demande que l'assemble dcrte
l'instant
la
suppression
cfe
milices
(7).
t.
Le
Point du Jour,
XVIII,
p.
425.
M.
droits
tablis
Robespierre observe pour les milices,
que
et
l'on
qu'il
continue de percevoir les en demande la suppression.
(On applaudit)
(8).
3 intervention
Sur
la
leve de soldats auxiliaires
Aprs
sation de
le
100.000 soldats
rapport d'Alexandre Lameth, sur la leve et l'organiauxiliaires, Robespierre, intervenant une
fois encore, demande Je renvoi une plus ample discussion, du dbat sur les principes qui doivent prsider l'organisation des gardes nationales, et que le rapporteur a rapidement esquisss.
L'Assemble dcrta les articles organisant la leve de 100.000 soldats auxiliaires, destins tre .rpartis entre les rgiments, mais les articles concernant la formation provisoire des gardes nationales.
ajourna
t.
XX,
p. 424.
me
Robespierre. Cette partie qui concerne les gardes nationales paroit devoir tre renvoye l'organisation des gardes nationales,
faut
parcequ'il
considrer
la
ce
systme dans
s'il
son
examiner avec
plus grande attention
est
ensemble. I! faudra conforme aux principes
l'organisation que vous adopterez pour les gardes nationales d'tablir au milieu d'elles une espce d'arme auxiliaire, d'tablir une distinction frappante entre une partie des gardes nationales et le reste de ce mme corps. 'Sans entrer dans le dveloppement de ces raisons, qui ne me paroit pas plac dans ce moment je conclus ce que vous renvoyiez cette partie du dcret lors de l'organisation de la garde
de
nationale
(9).
t.
Courier Franais,
IX, n 29,
p.
228.
a ensuite discut article par aticle, mais lorsqu'on en est venu la formation provisoire des gardes nationales, Pethion, Robertspierre et le Chapelier ont vivement rclam l'ajournement
On
MM.
auquel
le
Comit
mme
n'a pu se refuser.
Discours,
(7) En Artois, la leve de la milice avait t remplace par une taxe. Robespierre s'tait dj lev contre sa perception abusive. (Cf. e P' partie, p. 171). (8) Texte reproduit dans les Arch. pari., XXII, 540. (9) Texte reproduit dans les Arch. parJ., XXII, 541.

4
e
43
intervention
Sur
le
rapport de
concernant
la sret
Mirabeau du royaume
militaire
et
Au nom
des comits diplomatique,
des recherches,
Mirabeau l'an prsenta l'Assemble un rapport dans lequel il propose entre autres choses d' organiser^ sur pied de guerre les gardes nationales et l'arme auxiliaire . il semble ressortir nettement de ce vu que l'on distingue, ainsi que le redoutait Robespierre, deux catgories de gardes nationales. Le Chapelier, comme Robespierre, s'oppose ces vues. Mirabeau lui rpond en se dfendant de vouloir raliser un tel but et encore moins de servir l'ambition de qui que ce soit . Mais Le Chapelier ayant demand une nouvelle lecture de l'article, s'attire une brutale dngation de la part de Mirabeau et de Laraeth. Robespierre rplique pour dfendre la libert de la discussion.
t.
XX,
p.
426.
Robespierre. Je demande si dans l'assemble on ne peut dire son opinion contre l'avis d'un rapporteur sans tre insult (10).
(10
M.
les
Arch. pari., XXII,
541.
Socit des Amis de la Constitution

209.
SEANCE
DU
28
JANVIER
1791
Sur l'organisation des gardes nationales

L'organisation des gardes nationales tait l'ordre du jour de la Socit des Jacobins. Robespierre tait dj intervenu sur cette question le 5 dcembre 1790, ces deux
l'
Assemble comme de
tribunes. Le 28 janvier, ce
salle
mme problme
I,
fut port la discussion de la
de la
rue Saint-Honor.
t.
Journal des Clubs,
12, p.
547.
la
Rapport
(1).
sur
l'organisation
de
Garde
nationale.
le
M. Barnave
plus
et
M.
Robespierre ont parl sur cet objet, et inspir
grand
intrt
(!) Texte reproduit dans Aulard, II, 41. Marat, dans son Ami du Peuple (n 357, p. 8), exhortait, en ces termes, les orateurs jacobins: Et vous Barmave, Lameth, Roberspierre, Pethion, Mcnou, Cranc, Reubel, si vous tiez assez lches pour permettre que les tratres proposent aucun projet pour la limite, et priver la nation du seul moyen qui lui reste d'assurer son salut, le peuple indign do cet acte honteux de dfection, vous traiteroit comme les plus infmes de sea ennemis et vous confondront avec les plus vils de ses
fonspirateurs.
44
les discours de robespierre

210.
SEANCE DU
29
JANVIER
1791
Sur la surveillance des administrations

et la permanence des sections
Un membre dnonce la Municipalit de Paris au sujet d'une proclamation qu'elle a faite, concernant le Club monarchique. Biauzat prend la dfense de la Municipalit. Le duc d'Aiguillon, dput de la noblesse de la snchausse d'Aigen, fait sentir la ncessit pour les autorits constitues, d'une grande vigilance. La motion est faite d'inviter toutes les sections tenir sance tous les jours (1), jusqu' ce que La crise actuelle soit passe (le bruit courait d'un enlvement possible du roi). Robespierre intervint dans Je mme sens.
Journal des Clubs,
t.
I,
p.
551
M. de
veiller
Robespierre a parl avec force de la ncessit de surl'administration et de l'urgence des assembles permanentes
dans
le
moment
actuel (2).
Les 48 sections de Paris, substitues aux districts en mai les taient des circonscriptions administratives et lectorales citoyens qui les coimposaient ne pouvaient se runir que sur convocation de la Municipalit celle-ci tait oblige de runir les sections si la majorit d'entre elles l'exigeaient pourvu que la demande ft signe par cent citoyens actifs dans chacune. La permanence , c'est--dire la runion quotidienne des assembles de section ainsi transformes en clubs, ne fut autorise, et Paris seulement, qu'en juillet 1792. Elle constituait videmment un moyen de surveillance et d'action rvolutionnaires.
(1)
1790,
(2)
Texte reproduit dans Aulard,
II,
43.
211.
SEANCE DU
er
1
FEVRIER
1791
{suite)
(L'Assemble continue l'tude du projet portant organisation de

la justice criminelle Elle adopte, presque sans discussion, les paragraphes du titre Des contumaces . L'art. 12, critiqu par Robespierre, fut dcrt sous cette rdaction: Dans le cas mme d'absolution, l'accus qui a t contumace, n'aura aucun recours; et le
juge pourra lui faire en public une rprimande pour avoir dout de la justice et de la loyaut 'de ses concitoyens.
Le
Po:nt du Jour,
t.
XIX,
n 571, p. 13.
Robespierre a demand avec cette chaleur qu'il met toujours dans ce qui intresse l'humanit, comment le comit avoit os
M.
45
proposer un article qui porte que dans le cas d'absolution l'accus qui a t contumax, n'obtiendra aucune indemnit, et que le juge le con-
damnera par forme de correction seulement garder prison pendant un

temps, qui ne pourra excder un mois.
Le Rapporteur mconnoit
si
ici,
a dit
miers principes du droit naturel et du bon sens.

tuer
M. Robespierre, les preComment peut-il substicette

loi
des sophismes politiques

tous les
frivoles
crite
dans
le
cur de
hommes
qui justifie les craintes de l'innocence
mme,
qui se drobe au pouvoir d'un petit nombre d'hommes qui peuvent le condamner cette loi sacre, qui veut que dans tous les cas, l'inno-
cence
soit
indemnise lorsqu'elle
est
reconnue
(1).
Le
Lgislateur franais, 2 fvrier 1791, p. 4.

s'il
Journal du Soir (Beaulieu), n 32, p. 3. (( M. de Robetspierre demandoit
n'toit
pas assez fcheux
pour un innocent d'avoir t l'objet d'une poursuite criminelle, sans tre encore puni dans ses biens et par la privation de sa libert, d'une
(1)
Cf.
E.
Hamel,
I,
:
356.
les
Arch. pari.,
XXII,
pour un innocent d'avoir t l'objet d'une poursuite criminelle, sans tre encore puni, dans ses biens et par la privation de sa libert, d'une erreur que- la socit ne doit imputer qu' elle-mme. M. le rapporteur parat persuad que fuir une procdure criminelle est toujours un crime et il (fonde tout ison systme de la contumace sur ce principe. Passons-lui pour un moment cette ide absurde, dmentie par le premier sentiment de l'humanit ; mais voyons de quel ct est le plus grand tort, ou de la part de l'innocence poursuivie qui a craint et qui a fui un moment, ou de la part de celui qui l'a souponne, qui l'a poursuivie, qui l'a mise en danger. Tout Le monde conviendra, sans doute, que la socit, au nom de laquelle l'innocent a t expois toutes les suites d'une procdure criminelle, lui doit une plus grande rparation, pour cette injure ou pour ce danger, que l'innocent n'en doit la socit pour avoir prouv un mouvement de dfiance de timidit. Comment donc la socit pourrait-elle lui opposer cette faiblesse, pour se dispenser de lui donner l'indemnit qui lui est due Que dis-je pour l'en punir encore par un mois de prison, aprs qu'elle aura t oblige de l'absoudre ? Punir l'innocence malheureuse, au moment o l'on avoue qu'elle a t injustement perscute Quelle doctrine Quelle morale Jamais l'antique tyrannie judiciaire nous a-t-elle prsent une violation aussi rvoltante de la raison, de la nature et de l'humanit? Je demande, pour l'honneur de nos principes, que cette propo;
<
! !
660, qui ajoutent Il est dj assez fcheux
sition soit rejete sur-le-champ.
Nous n'avons trouv aucune trace de cet extrait dans les journaux suivants: le Point du Jour, le Courier de Provence, le Courrier de Corsas, la Gazette Nationale ou le Moniteur Universel, le Journal des Dbats, le Journal ds Etats-Cnraux, qui sont les lments d'information ordinaires des Archives parlementaires, pas plus d'ailleurs que dans le P.V. de l'Assemble Nationale.
46
erreur
trouvoit

que la socit ne devoit imputer qu' que l'article toit absurde.
249,
p. 2.
elle-mme.
L'opinant
L'Ami du Roi (Royou), t. II, n M. Robespierre lui-mme,

sensibilit,
a trouv
l'article
qu'on n'accusera pas d'une excessive absurde et barbare.
212.
SEANCE DU
FEVRIER
1791
Sur l'organisation de la justice criminelle {suite) Sur la ncessit de l'unanimit des jurs
Continuant s'occuper de l'organisation de la justice criminelle, Assemble adopte un certain -nombre d'articles sur l'organisation fonctionnement du jury. Duport, rapporteur, donne lecture de l'art. 22: L'opinion de trois jurs (1) suffira pour faire dclarer soit que le dlit n'est pas constant, soit que l'accus n'est pa3 convaincu, soit qu'il y a lieu l'excuse ou l'attnuation. Robespierre intervient aussitt en faveur de la rgle de l'unanimit. Barnave combat l'opinion de Bobespierre, que soutiennent au contraire le marquis de Folleville et le comte de Montboissier, dput de la noblesse de la snchausse de Clermont-Ferrand. L rAsseimble adopta la rdaction du comit.
1"
et le
t.
XXI,
p.
39.
une des questions les plus importantes que vous puissiez dcider. Je vous propose d'adopter la loi angloise, qui veut qu'aucun jugement de condamnation ne soit prononc qu' l'unanimit. Si vous vouliez vous dcider par l'exprience, je vous citerois l'exprience et l'autorit de l'Angleterre, de l'Amrique je vous citerois de plus le suffrage de toutes les autres nations, qui se sont accordes pour regarder cette loi de l'unanimit comme la plus belle de toutes celles que prsente leur systme des
article
M.
Robespierre.
Cet
donne
lieu
jurs,
et
mme comme
(2).
le
remde
tous
les
dfauts
qu'il
pourroit
renfermer
l'abb Maury... Robespierre. Messieurs, d'aprs l'exemple de l'Angleterre et de l'Amrique, et j'ose dire d'aprs l'exemple de l'Europe entire, j'ai cru pouvoir vous prsenter avec confiance l'adoption de cette loi. Si vous aimez mieux vous dcider par la raison et par les
<(
M. M.
principes,
ncessit
je remonte aux principes. Un mot de la loi que je propose. Les jurs, les juges qui prononcent sur le
suffit
pour
tablir
la
sort
d'un accus repr-
(1) Trois l'unanimit. (2)
jurs
sur
12.
En
les
Angleterre,
la
condamnation exige
717.
Arch. pari., XXI,

sentent la socit entire.
47
Ils jugent en son nom, en vertu du pacte par lequel chaque citoyen s'est soumis la loi gnrale, lorsque la socit entire qui, dans la puret ries maximes sociales, devroit exercer ces
de la dlguer d'hommes. Alors je crois que le vu raisonnable et juste de la socit est au moins que les opinions de ce petit nombre d'hommes concourent toutes la condamnation de l'accus. En effet, messieurs, dans l'ordre que la socit dtermine pour les jugemens criminels, elle exige le plus haut degr de certitude morale possible pour asseoir la condamnation et toutes les fois que le trspetit nombre de juges destins pour prononcer sur le sort des accuss, n'est point unanime, alors le plus grand degr de certitude morale o
fonctions, est oblige, parce qu'elle est trop nombreuse,
un
trs petit
nombre
vous
voulez
parvenir
est
bien
loin
d'tre
acquis;
au
contraire,
je
conclus de ce qu'un de ces juges seroit d'un avis diffrent, qu'il en
une prsomption considrable, qu'il manque quelque chose et toutes les fois que des hommes revtus de la confiance de la loi, des hommes de bon sens et intgres, sont convaincus, malgr l'opinion de ceux qui ont dlibr avec eux et qui ont trouv l'accus coupable, sont convaincus dis-je et persistent soutenir que l'accus est innocent, il y a une trs grande prsomption morale que la preuve n'est pas assez claire, et que l'on s'exposeroit sacrifier
rsulteroit
la preuve du crime
Et certes, messieurs, ce n'est dans toute l'assemble, dans toute runion d'hommes que la raison se trouve quelquefois du ct de la minorit (le ct droit fait un murmure d'assentiment); on en a vu des exemples frappans, sur-tout dans les tribunaux. Non seulement ce n'est pas un phnomne que cela arrive parmi des juges; mais au contraire, il peut arriver que ce soit une grande incorruptibilit, une grande puret d'opil'innocence en
voulant punir le crime.
si
point
une chose
rare
une grande tendue de lumires qui fasse que le petit nombre constamment la majorit. Rappelez- vous, messieurs, les derniers exemples que votre jurisprudence criminelle vous offre en ce rappelez-vous ces trois condamns dont le sort a si longtemps genre
nions,
rsiste
:
occup la nation; s'ils n'ont point expir sur la route, c'est uniquement parce qu'un seul magistrat toit d'une opinion contraire celle de tous (3). (On crie prs de la tribune il y en avoit trois). Qu'im dfaut de l'unanimit, ce magistrat eut recours porte le nombre
:
:
<3)
Le
12
aot 1785,
le
bailliage de
galres
perptuit
trois
paysans:
Chaumont condamnait aux L ardoise, Siman et Bradier,
ccus-s de s'tre introduits, la nuit, chez le fermier Thomassin et d'avoir pill la maison aprs s'tre livrs de graves violences sur Ji personne du fermier et celle de sa femme. Le 20 octobre, leur peine fut transforme en celle de la roue. Frteau qui allait tre dput h la Constituante plaida leur cause, ainsi que son^ beau-frre, !c Prsident Dupaty, du Parlement de Bordeaux. (Cf. E. Seligman. L justice en France pendant la E/volution franaise, I, 98).
48
la seule

voie ouverte pour sauver l'innocence, et elle fut sauve. Je ne la loi de l'unanimit n'et galement sauv les Calas
(5),
doute pas que

(4),
les
Langlade
les
Montbailly
(6),
et toutes les victimes
infor-
tunes qui ont t
gorges avec le glaive des loix.
exemple encore plus analogue la matire que je traite, de cet Anglois, condamn par tous les jurs, except un. Les preuves paroissoient si claires, qu'on toit tonn de l'opinitret de celui qui s'obstinoit ne point vouloir condamner l'accus. C'toit lui qui avoit commis le crime. D'aprs ce seul exemple, croyez- vous possible que les Anglois eussent jamais pu tenir faiblement cette loi de l'unanimit dont ils avoient reconnu la ncessit par tant d'exemples clatans ? Croyez-vous qu'aucun homme humain puisse y renoncer ? Non, quand bien mme elle ne devroit sauver qu'un seul accus dans un sicle, ce seroit encore la peine de l'tablir. On ne peut y renoncer
c'est
Un
celui
sans compromettre le salut d'un innocent, sans dmentir ce principe qui est la base de toutes les lgislations criminelles chez tous les peuples
que pour condamner un accus, il faut des preuves plus claires il faut le degr de certitude de morale le plus grand que puisse obtenir le lgislateur. C'en est assez pour vous convaincre et pour vous porter dcrter qu'aucun jugement de condamnation ne
justes,
que
le jour;
pourra jamais tre prononc qu' l'unanimit.

Journal des Dbats,
t.
XVII,
n 603, p. 25,
Robespierre s'est lev contre l'article qui dit que trois Juges suffiront pour absoudre. Il a rclam l'unanimit pour condamner. M. l'abb (7) s'est lev contre la rclamation de l'Opinant, comme contraire la dcision dj prise par l'Assemble. Il a demand ensuite s'il s'agissoit d'un Jur de vingt-quatre Membres ou de douze. On lui a rpondu qu'il s'agissoit d'un Jur de douze. M. Robespierre a retrac les principes qui rendent l'unanimit indispensable. Les Jurs, les Juges qui prononcent sur le sort d'un accus, reprsentent la Nation entire, en vertu du pacte souscrit par
M.
Calas Jean, ngociant Toulouse, accus faussement d'avoir mort son fils pour l'empcher d'abjurer la religion protestante. Il fut rou Toulouse en 1762 par sentence du Parlement et rhabilit en 1765 la suite du clbre plaidoyer de Voltaire. dans le (5) iLanglade. Nous avons seulement trouv mention Recueil des factum la B.N. (II, 439, anne 1690), d'un Laurent galres, aux mort vol et pour condamn Guillemot, sieur d'Anglade, mais nous ne pouvons affirmer s'il s'agit de ce dernier. rou et brl vif Saint-Omer en 1770 pour un (6) Montbailli prtendu parricide. iSa femme fut condamne subir le mme sort. Tous deux ont t reconnus innocents en 1775. Ci. Voltaire, Fragment sur le procs criminel de Montbailli. (7) Il s'agit de l'abb Maury.
(4)
donn
la

chaque Citoyen, de se soumettre son jugement, quand
accuss.
ils
49
seront
La socit tant oblige de dlguer ce redoutable pouvoir un trs-petit nombre d'hommes, doit au rnoins exiger leur unanimit et la conviction de chacun d'eux. La loi doit exiger le plus grand degr de conviction, et coup sr, ce haut degr est bien loin d'tre acquis, lorsque ce qui parot vident aux yeux du plus grand nombre, ne lest pas aux yeux d'un ou de deux hommes appels la mme fonction.
Ce
n'est nullement
un phnomne que
la
raison
se
trouve
du
en a vu des exemples frappans dans les tribunaux. Et l'Assemble, ont dit quelques Membres du ct droit. Il peut arriver qu'une grande incorruptibilit, une grande fermet d'me, enfin une grande tendue de lumires porte quelques hommes rsister ce qui entrane le plus grand nombre. M. Robespierre en a cit quelques exemples le premier, dans le Magistrat qui a refus de donner sa voix la condamnation des trois
ct
la minorit.
:
de
On
rous, et qui a pris pour les sauver la seule voie qui ft ouverte alors
le
second exemple est celui du Jur Anglois qui rsistoit opinitrement la condamnation d'un accus que les autres Jurs s'accordoient condamner, et qui a fini par s'avouer l'auteur du crime qui avoit t commis. Croyez-vous que ce seul exemple ne suffise pas pour attacher les Anglois la prcieuse loi de l'unanimit, loi que les Amricains ont aussi adopte.
Le
Point du Jour,
t.
XIX,
n 573, p. 39.
M. Robespierre a demand que cette loi d'unanimit ft adopte par l'assemble nationale. Si l'on veut consulter, a-t-il dit, l'exemple
des autres nations, l'unanimit
gleterre;
si
est
la
loi
de l'Amrique
et
de l'An-
l'on veut consulter la raison et les prinrcipes, qui sont des
srs, les premiers principes de la justice et la des choses vous obligent de l'adopter. Les juges qui prononcent sur le sort des accuss sont la place de la socit. Dans la puret des maximes sociales, ce seroit elle juger chacun de ses membres accus de l'avoir offense. Si par un malheur attach aux grandes conventions d'hommes, elle est oblige de dlguer ce pou-
guides beaucoup plus

nature
mme
un petit nombre d'individus, son vu raisonnable et de tout citoyen accus, est qu'il ne puisse tre condamn, si le petit nombre d'hommes n'est pas d'accord sur l'existence du crime. En effet, dans l'ordre qu'elle tablit pour les jugemens criminels, elle exige et doit exiger 1s plus haut degr de certitude morale possible pour condamner. Or, ce degr n'est point atteint, ds que tous les juges ne sont point unanimes. Il rsulte au contraire du dissenvoir
terrible
naturel,
le droit
timent de ceux ou de
celui
qui
croit
l'innocence.
Une
forte
pr-
50

!
somption qu'il manque quelque chose la preuve du crime. E,h comment l'humanit, comment la socit seroit-elle assure sur le sort de l'innocence, lorsque des hommes, lorsqu'un homme honnte et intgre, revtu de sa confiance, est d'un avis oppos au jugement qui condamne l'accus ? Pourquoi ne sont-ils pas morts sur la roue, ces trois infortuns qu'un arrt condamnoit au plus affreux des supplices ? parce qu'un magistrat s'obstine reconnotre leur innocence et voulut la sauver. La loi de l'humanit et sauv sans doute les Calas, les Langlade, et tant de victimes innocentes immoles avec le glaive des loix, ne dt-elle sauver qu'un seul innocent dans un sicle, il faudroil
l'adopter.
Journal gnral,
1791,
*n
4, p.
13.
trois Jurs,
Quand M.
Robertspierre a entendu parler des

il
dont
l'opinion peut arrter la condamnation,
a cru que tout to;t perdu,
parce que nous allions nous carter de cette loi angloise qui requiert l'unanimit des Jurs. Le crime lui sembloit mal constat, si, sur 12,
un seul Juge en doutoit. Un seul pourroit avoir raison contre tous. L'honorable Membre se eroyot dans ce cas; car ayant toute l'Assemble contre lui, il n'en soutenoit pas avec moins de chaleur que la minorit peut tre respectable. Le ct gauche a profit de la thse pour se l'appliquer. Ce n'toit pas l'intention de l'Opinant. Seul de
son sentiment,
il
a fallu cder.
le
t.
Gazette nationale ou Courier de Provence,
Moniteur universel, n 34, p. XIII, 3 fvrier 1791, p. 25.

.
140.
M.
Roberspierre
Lorsque
la socit
dlgue
le
pouvoir de punir
les
coupables, son
vu
petit
morale est loin d'tre prsomption, qu'il est possible que l'homme condamn ne soit pas coupable et cependant nous nous accordons tous dire que pour condamner, il faut des preuves aussi claires que le jour. L'Angleterre et l'Amrique n'ont-elles pas adopt
nimes.
sont
nombre d'hommes Si elles ne le

Il
raisonnable est au moins que les opinions du qui concourent la condamnation, soient unapas,
la
certitude
acquise.
en rsulte ncessairement
la
cette sage pratique,
de ne condamner
il
les accuss
qu' une unanimit
parfaite? Et c'est avec raison; car
n'est peut tre pas extraordinaire

(Il
de
voir la raison
droite.
du ct de
la minorit.
s'lve des murmures dans
la partie
trois
M.
Monlosier
(8)
applaudit.)
malheureux qui ont
tant excit la piti
expirs sur l'chafaud, parce qu'un seul
Rappelez-vous que ces de la France, ne sont point des magistrats chargs de les
juger, pensait qu'ils n'taient point coupables.

(8) Keynaud de Montlosier, dpute de chausse de Eiom.
La .loi de
la
l'unanimit et
noblesse de la Sn-

certainement sauv
tant
les
51
les
d'autres
victimes.
Calas, Cette
les
loi
Danglade
ne
,
(9),
sauvt-elle
qu'un
Montbailly, et innocent dans
un sicle, ce serait une forte raison pour la porter. Je demande donc que l'Assemble dcrte qu'aucun jugement de condamnation ne pourra
tre
port qu' l'unanimit
(10).
Journal de Paris, 3 fvrier 1791, p.
140.
M. de
il
l'instant
Il
Robertspierre ne s'est pas mpris au sens de l'article, et a pris la parole pour le combattre.
:
a cit les exemples de l'Angleterre et de l'Amrique l, il faut 1 unanimit des voix dans les Jurs pour que la socit soit convaincue qu'un accus est coupable.
rit
Il
a invoqu la raison qui se trouve assez souvent dans la mino-
plutt
Il
que dans
la
majorit.
a rappel l'histoire fameuse

le
de ces
ils
trois
malheureux qui on
a donn
nom du
supplice auquel
ont chapp.
Un
seul
juge,
condamns, apperut leur innocence qui a t prouve. Quand la loi de l'unanimit, disoit M. de Robertspierre, ne sauverait qu'un seul innocent dans un sicle, une Nation juste et humaine devroit en faire la premire Loi de son Code. Toutes ces Ombres qui gmiront ternellement autour de nos Palais de Justice, les Calas, les d'Anglade, nauroient pas expir sous la main des bourreaux, si la voix d'un ou de deux Juges clairs avoient
ils
quand
furent
suffi
pour les sauver.
M.
Il
Barnave a
pris la parole
la
loi
a assur d'abord que

et
M. de
pour dfendre l'article du Comit. Robertspierre s'toit mpris sur

:
de l'Angleterre
de l'Amrique
chez ces deux peuples ce
(9) Le Courier de Provence orthographie Langlade et ajoute le commentaire suivant (p. 27) Ne peut-on pas, en faveur de l'opinion de M. Robespierre, soutenir que si les formes dont le gouvernement anglois accompagne
:
de runir l'unanimit sont vicieuses, le principe de cette unanimit n'en est pas moins digne de l'humanit d'un peuple libre. ne foroit pas les jurs rester trop long-temps sans prendre on des alimens, si l'unanimit n'toit ncessaire que pour la condamnation, et nullement pour absoudre, il est certain qu'aucun accus ne seroit conduit au supplice que par la conviction la plus vidente peut-tre aussi' plusieurs coupables trouveroient-ils dans cette mthode un moyen d'viter la peine due leurs crimes. Mais, s'il existe un mode de procder qui rende jamais impossible la condamnation d'un innocent, quoiqu'en facilitant le salut de quelques coupables, un peuple clair, humain, juste, peut-il lui prfrer une forme qui, pour assurer d'avantage la punition des crimes, exposeroit, ne ft-ce qu'une fois dans un sicle, l'innocence prir ignominieusement? Prenons des Anglois ce qu'ils ont de bon, ne condamnons qu' l'unanimit; rejetons ce qu'ils ont de vicieux, n'exigeons ni le jene des jurs, ni l'unanimit pour absoudre, n (10) Texte reproduit dans le Moniteur, VII, 287.
la ncessit
Si
52
n'est
c'est
LS DISCOURS DE ROBESPIERRE
pas seulement pour condamner que l'unanimit est ncessaire, encore pour absoudre. Mais M. de Robertspierre n'a point dit que l'unanimit n'y est pas ncessaire pour absoudre, il a dit qu'elle y est ncessaire pour condamner; et il n'y a l de mprise d'aucune manire u (11).
L'Ami du Roi
(Royou),
t.
II,
n 250, p. 2.
Cependant M. de Robespierre ne trouve pas que la sublime institution du jury, qui rend l'ignorance et la grossiret juges du crime ou de l'innocence; que l'abolition presque totale des preuves crites, qui laisse au caprice des jurs !a condamnation ou l'absolution des accuss il ne trouve pas, dis-je, que ces moyens suffisent pour
:
arracher un coupable la justice;

la
il veut l'unanimit des suffrages pour condamnation; et c'est le sophisme le plus- misrable, le plus indigne d'un apprentit (sic) logicien, qui sert de base cette effrayante
loi.
sont
est plus grande, dit-il, quand tous les juges Or, pour condamner un accus, IL FAUT LA PL.US GRANDE CERTITUDE POSSIBLE. Donc, il faut une opinion unanime. Mais comme il sent lui-mme la foiblesse de ce raisonne-
La
certitude
d'accord.
ment,
la
il
a recours l'autorit
de l'exemple.
Il
cite
celui
de l'Angle-
terre et
de l'Amrique, o
l'opposition d'un seul jur suffit pour arrter
justice
il
condamnation d'un accus; enfin, il convient que la raison et la se trouvent souvent dans la minorit, incontestable vrit dont rapporte plusieurs exemples, mais non pas le plus frappant, celui
de l'assemble nationale.
Le
Lgislateur Franais, 3 fvrier 1791, p. 6. Journal du Soir (Beaulieu), n 33, p. 3-4.

M. de Roberspierre a soutenu que toutes les loix, faites par une socit humaine, devant tendre attnuer la rigueur des condamnations; celles faites par l'assemble nationale de France ne pouvoent donner trop de dveloppement la vrit de ce principe. Il n'est pas rare, disoit M. de Roberspierre, que la vrit qui n'aime pas la foule aille chercher un asyle dans la minorit et il a cit l'exemple de Calas, condamn par une ville entire, et qui cependant toit inno:
cent.
M. de
Roberspierre demandoit qu'imitant l'exemple de l'Annationale dcrtt que l'oppola
gleterre et
sition
de l'Amrique, l'assemble d'un jur suffiroit pour empcher
condamnation de l'accus.
t.
II,
n 203, p. 3.
M. Robespierre a regard cette prcaution comme insuffisante pour l'innocence; il voudrait qu'un accus ft absous toutes les fois
que tous
(11)
les suffrages
ne se runiroient pas pour

I,
le
dclarer coupable.
Cit par E. Hamel,
356,
note
1.

<(
53
Il
faut, al-il dit,
les jurs
s'accordent
puur gag^ d'une conviction irrprochable, que tous si un seul jur doute de la justice de la condam;
s'il doute, lui qui a t environn de tous les renseignemens donc que la prtendue preuve ne soit pas porte au plus haut degr de conviction; et cependant nous nous accordons tous dire que pour condamner, il faut des preuves aussi claires que le jour. L'Angleterre n'a-t-elle pas adopt cette sage pratique de ne condamner les accuss qu' la parfaite unanimit des jurs, et c'est avec bien de la raison, car ce n'est pas un phnomne que de voir dans une compagnie de juges, que la minorit a de son ct !a raison et l'quit... Ici on applaudit droite. L'opinant continue rappelez-vous que ces trois malheureux qui ont tant occup la France, n'ont d leur existance qu' la vertueuse rsistance d'un magistrat qui toit seul de son opinion. Je ne doute pas que si la France et joui de la loi que je propose, les Calas, les Danglade, les Mongali (12) et beaucoup d'autres innocentes victimes,
nation,
il
faut
eussent t sauves.
Le
les
Spectateur national, n 65, p. 278.
M. Robespierre, aprs avoir avou avec franchise que, dans assembles dlibrantes, c'toit souvent du ct de la minorit qu'toient la justice et la raison, en a conclu qu'il toit ncessaire, et mme indispensable, d'admettre dans la dlibration des jurs l'unanimit des suffrages, telle qu'elle existe en Angleterre. L'opinion de
M.
est
Robespierre a eu des partisans; mais dire que

dclar
l'adversaire,
c'est
dire
assez
M. Barnave s'en que cette opinion n'a pas
admise.
Mercure de France, 12
trois
fvrier
1791, p.
111.
M.
jurs
Roberspierre s'lve contre la proposition de dcrter que suffiront pour absoudre; il rclame l'unanimit comme le
la
morale. L'Angleterre et l'Amrique, adopt cette sage pratique, et c'est avec raison; car il n'est peut-tre pas extraordinaire de voir la raison du ct de la minorit... M. de Montlausier honore de ses applaudissemens cette navet qui, dans la bouche de l'orateur, toit bien, tous gards, sans consquence. Il peut arriver, a poursuivi M. Roberspierre, qu'une grande incorruptibilit, une grande fermet d'me, enfin
certitude
a-t-il
complment de
dit,
n'ont-elles
pas
une grande
tendue de
lumires
portent
quelques
hommes
rsister
ce qui entrane le plus grand nombre.
Annales universelles, 3
fvrier
1791, p. 280.
l'unanimit
M.
Roberspierre
exige
comme en Angleterre
&
(12)
Pour Montbailli.
54
en Amrique; car si un seul juge penche pour l'accus, c'est un signe que les preuves employes contre lui ne sont pas videntes. Il rapporte ce sujet les jugemens iniques des Calas & des Sirven (13), etc o la minorit des juges avoit raison; il s'tend sur cette ide, qui fait sou,
rire le
ct droit.
[Brve mention de cette intervention dans Le Journal de la Node la Magistrature, du Sacerdoce et du Militaire, t. I, n 7, n. 181; Les Rvolutions de Paris (Prudhomme), n 82, p. 165; Le Postillon (Calais), n 337, p. 8; Les Rvolutions de France et de Brabant, t. V, n 63, p. 552; La Bouche de Fer, n 17; L'Ami des
blesse,
Patriotes,
t.
I,
p.
322
(note).]
(13)
Sirven, gomtre-arpenteur, n Castres.
De
religion pro-
testante, il fut condamn mort, le 29 /mars 1764, par le tribunal de Mazamet, pour avoir fait disparatre sa fille cadette Elisabeth qui s'tait enfuie du couvent des Dames noires et dont on retrouva le cadavre dans un puits. Voltaire, convaincu de son innocence, entreprit de le rhabiliter. Il ouvrit d'abord une souscription en sa faveur, qui fut accueillie par Frdric II et Catherine de Russie, puis il publia son Avis au public sur les parricides imputs aux Calas et aux Sirven. Mais sa requte devant le Conseil du Roi fut rejete le 29 janvier 1768 et Sirven ne fut rhabilit par le Parlement de Toulouse que le 25 novembre 1771.
213.
SEANCE DU
FEVRIER
1791
(1)
Sur une dnonciation contre Marat

Marat dnonc au Comit des Recherches au sujet d'un article paru dans l'Ami du Peuple, fut dcrt d'arrestation sur le rapport de Voidel (2). Ce dernier, secrtaire de la Socit des Amis de la
Mille et unime dnoncia(1) Cf. Aulard, II, 58-62. Pamphlet tion faite la tribune des Jacobins, Imp. de l'Ami de l'Ordre, s. d., in-8, 16 p. Mais il n'est fait mention ni de la sance, ni de l'inter:
vention de Robespierre. De mme, G. Walter dans son Marat ne cite pas ce fait. Il parle (p. 191-198) d'une dnonciation de la Section Notre-Dame, contre Marat, le 22 dcembre 1790, la suite d'un article dsobligeant pour le roi. Toutefois, le 8 janvier 1791, s'ouvrait devant le Chtelet le procs en diffamation intent contre Marat par le journaliste Estienne, qui semble protg par La Fayette. Les audiences ayant donn lieu des manifestations populaires en faveur de Marat, Estienne ne comparat pas il est dbout et condamn aux dpens. Marat reprend alors seis attaques contre La Favette avec une violence accrue. (Cf. Gaston Martin, Marat, chap. XII).
;
(2) Arch. nat. D XXIX bis 33, dossier 339, p. 21. Lettre des administrateurs de police de Paris au sujet de la rquisition eux
55
Constitution; tenta de se justifier devant cette dernire, maigre les l'assistance. Charles Lameth qui avait t comme La Fayette l'objet des attaques de l'Ami du Peuple, dclara qu'il n'en dfendrait pas moins, en la personne de Marat, la libert de la
murmures de
presse.
Le journaliste
par Robespierre
fut galement soutenu par le
boucher Legendre et
(3).
Rvolutions de France et de Brabant,
t.
V,
n 63, p. 484.
sance des Jacobins, Robespierre, seul membre de l'assemble nationale, qui le svre Marat n'et point donn la poule noire (4), prit aussi sa dfense. Il a fait sentir l'absurdit du crime que
la le prsident des recherches imputoit l'ami du peuple, de s'entendre avec les Anglois (5). Marat n'avoit cess de dplorer le trait de commerce de 1786 avec les Anglois, et de vocifrer contre Pitt, et contre l'intelligence du cabinet de S. James, avec le comit autrichien des Tuileries, et puis il y avoit en faveur de Marat, ce moyen qui milite si fortement pour tous les crivains patriotiques si l'ami du peuple est extrme et colrique, au moins c'est dans le sens de la rvolution. De quel front le comit des recherches a-t-il sign cet ordre contre lui, sous le ridicule prtexte d'une intelligence avec les Anglois, tandis qu'il laisse en paix Durosoi (6), aussi extrme, aussi sanguinaire que Marat, et tant d'autres amis du roi, de la noblesse et du clerg, qui ne cachrent pas mme leur intelligence avec les Autrichiens, avec tous nos ennemis,
:
mme
invitent grands cris venir gorger les patriotes. n'y a point de rplique ce raisonnement; aussi Voidel qui lisoit sa condamnation dans tous les yeux reconnut son pch, et promit de
et tous les jours les
Il
retirer l'ordre et
de
biffer l'crou.
Le
soit
Bulletin et Journal des Journaux, n"

a
14,
2 fvrier 1791.
de Paris, que dans ce club il se II trouv plusieurs membres qui ayent pris la dfense de ce journaest tonnant, dit le Courier
d rosse par le Comit des Recherches pour faire rechercher et arrter l'auteur d'une feuille incendiaire signe Marat (29 janvier
1791).
Legendre se porta caution de la puret des vues de Marat , ajouta mme que pour le soustraire la vengeance de ceux qui avaient mis sa tte prix il l'avait retir chez lui pendant un an n (Rvolutions de France et de Brabant, t. V, p. 483). (4) Donner la poule noire . Sans doute faut-il lire: Donner Ih boule noire , expression qui fait allusion aux jeux de hasard dans lesquels la boule noire indique le perdant. (.")) Mirt avait d, en fvrier 1790, chercher pendant plusieurs mois refuge en Angleterre. Ses adversaires laissaient entendre qu'il service du gouvernement de Londres, et qu'il tait 6r*y tait mis au pay par ce dernier pour entretenir l'agitation en France. principal rdacteur de la Gazette de Paris, journal Du Rosoy, (6) contre-rvolutionnaire, guillotin le 25 aot 1792.
(3) et
il
56
liste

et
corps.
de l'apprhender au Charles Lameth s'est content de blmer quelques-uns de ses numros, ainsi que M. Robespierre qui a prtendu que cet ordre
qui se soient rcris contre Tordre donn
M.
attentait trop la libert
de
la presse.
214.
SEANCE DU
FEVRIER
1791
{suite)

ro
I
intervention
Sur
la
forme de
la
dclaration des jurs
L'Assemble adapte rapidement une srie d'articles du projet d'organisation de la justice criminelle, se rapportant au fonctionnement du jury. L'art. 26, qui suscita un court dbat, fut dcrt en ces termes: Chaque jur prononcera les diverses dclarations cidessus, dans la formule suivante: il mettra la main sur son cur, et dira Sur mon honneur et ma conscience, il y a dlit constant >, ou bien le dlit ne me parat pas constant; l'accus est convaincu , ou bien l'accus ne .me parat pas convaincu.
:
Le
ont
Point du Jour,
t.
XIX,
26,
n 573, p. 41.
Sur
la
l'article
la
MM.
Merlin,
Ils
demand
radiation des mots sur

jurs.
mon
Robespierre honneur,
et
Dumetz
(1),
insrs dans
la
forme de
neur,
et
dclaration des
soutenoient
que l'ide d'hon-
spare de probit et de conscience, n'toit qu'une ide vaine fodale par laquelle on vouloit suppler aux Vertus et aux principes
la
de
morale;
ils
ont
mme
.
ajout que la forme propose par !e comit
tendoit perptuer les prjugs gothiques, incompatibles avec les prin-
cipes des nations libres
Le
Lgislateur Franais, 4 fvrier
1791, p.
1-2.
2.
Journal du Soir (Beaulieu), n 34, p.
soit
M. de
Robertspierre a ouvert un avis trs-raisonnable,
il
pen-
que pour s'assurer de la vrit, la justice n'avoit pas de moyen plus sr que de faire jurer chacun sur ce qu'il a de plus cher. Ainsi, disoit-il, si le jur est attach par un prjug, si l'on veut ce que
nous appelions honneur, il faut sa conscience lui est plus conscience (2).
le faire jurer sur son
honneur. Si la
faire
loi
de
sacre,
il
faut
le
jurer
sur
sa
Journal des Dbats,

((
t.
XVII,
n 604, p. 4.
Robespierre ont demand que la formule de la dclaration faite par les Jurs ne portt pas ces mots en conscience et en
et
:
MM....
(1) Boute ville-Dumetz, dput du tiers tat du gouvernement de Pronne. (2) Cet extrait attribue Robespierre l'opinion de d'Andr.

honneur;
le
57
mot de conscience suffit; en y joignant celui d'honneur, on mot qui a t la source des prjugs les plus barbare? et qu'aujourd'hui l'on voudroit encore opposer souvent aux sentimens du patriotisme et de la vertu.
rappelle un
Journal de Normandie, n 35, p.
169,
Roberspiere. J'appuie l'amendement de M. Merlin et je pense que toute distinction entre honneur et conscience est absolument
futile;
croit
il
M.
est
impossible qu'un
l'tre
homme
soit
il
li
par
son honneur,
s'il
ne pas
par sa
conscience;
n'est
point
d'honneur sans
conscience.
((
fvrier
1791, p.
114.
MM.
Lanjuinais,
vieux mot honneur qui sent

le
prjug,
la
Merlin et Roberspierre ne vouloient pas du le gentilhomme, la fodalit, la monarchie, barbarie et qu'ils supposoient incompatibles avec le
patriotisme et les vertus d'aujourd'hui.
[Brve mention de cette intervention dans 4 fvrier 1791, p. 282.]
Le
Spectateur national,
2 e intervention
Sur
le
caractre irrvocable
du jugement
L'Assemble adopte le titre VIII du dcret sur l'organisation de la justice criminelle ( Du jugement et de l'excution ). Les huit articles de ce titre traitent de la condamnation de l'accus ou son absolution. L'art. 4 stipule que: Tout particulier ainsi acquitt ne pourra plus tre repris ni accus pour raison du mme fait. L'abb Maury intervient, s'tonnant de ne trouver dans les articles qui .viennent d'tre dcrts, rien qui remplace ce que l'on appe
iait
dans l'ancienne procdure

)>.
le
plus ample inform
ou
le
hors
&! cour
Il
demande
tionnel dont la formule ainsi on pourra largir l'accus, mais l'arrt ne sera point irrvocable, liohespierre s'lve contre cette proposition. L'Assemble rejeta la motion de l'abb Maury (3).
les comits prsentent un article addisera: les charges ne sont pas approuves ;
ique
t.
XX!
p. 58.
Robespierre. Je demande la question pralable sur la motion de M. l'abb Maury. Il demande que vous introduisiez dans votre jurisprudence criminelle une troisime formule qui ne voit ni la condamnation ni
l'absolution;
M.
mais qui laisse l'accus dans un tat de soup-
(3) Cette fois ses paroles, crit Hamel, dignes de la doctrine vamlique. ne furent pas juges trop philosophiques, et l'Assemble en y applaudissant rejeta la proposition de l'abb Maury. n
58
on. Cet tat-l, messieurs, est dj une peine, c'est une peine infamante; car ds qu'un homme est accus, et qu'il n'est pas dclar innocent, il est ds lors fltri dans l'opinion publique, il est pour
de la considration publique. n'y a que deux alternatives, ou bien la socit a prouv contre un citoyen accus qu'il toit coupable et qu'il devoit tre priv des
jamais
dpouill
Il
droits
de citoyen, ou
si
elle ne l'a pas prouv. Si elle l'a prouv,
il
est
coupable,
non,
il
jouit
de
tous ses droits et
il
est
prsum innocent.
l'esprit
Remarquez qu'une pareille motion tend altrer entirement du jur. En effet, quand des jurs ont prononcer, si dans leur
coupable ou non, alors ils dploient moraux possibles; ils examinent avec une attention relimotifs de la dcision qu'ils vont rendre sur le sort de l'accuils
conscience
gieuse les
s
:
croient un accus
tous les ressorts
mais
si
vous leur laissez une autre alternative,
ils
sont moins scruils
puleux. Sous prtexte qu'ils ne sont pas obligs de condamner,

laissent
aller
se
nonchalamment prendre un
parti
ils
mitoyen; et
se
sur
des
prsomptions et indices foibles et incertaines,
portent
fltrir
un accus qu'ils auroient absous. (Applaudissemens). a Telles sont, messieurs, les raisons qui dans l'ancien rgime avoient dj form une opinion publique, qui, avant que vous fussiez tablis, avoit proscrit comme un grand abus de la jurisprudence criminelle, toute cette condamnation mitoyenne sous le nom de hors cour
et
de prison
Il
indfinie et
de plus amplement inform.

:
n'y a dans notre jurisprudence criminelle et dans nos principes il faut condamner ou que deux cas, ou l'innocence, ou le crime absoudre. Je demande la question pralable. (Applaudissemens) (4).
Courier national (Beuvin), 4 fvrier 1791, p. 4.
Assemble
nationale. Corps administratifs (Perlet),
t.
X,
n 548, p. 4.
M. Robespierre a refut cette opinion, en observant qu'il n'est aucun criminaliste clair, qui mme dans l'ancien rgime, n'eut reconnu espce de transaction les inconvniens du plus amplement inform entre le crime et l'innocence, qui n'toit bonne qu' favoriser l'intention et la paresse des juges, et tenir perptuellement un accus dans
:
l'tat
fltrissant
du soupon. Les
et
jurs
sont
appels
juger
d'aprs
morale; si, aprs que l'instruction se trouve complette ils reconnoissent l'innocence ou le crime, ils doivent absoudre ou condamner; tout milieu ne feroit qu'ouvrir une porte l'arbitraire et seroit une punition cruelle pour l'innocence. Il a demand la question pralable sur la formule propose par M. l'abb Maury, et Pelletier, qui a observ que M. l'abb Maury il a t appuy par M. avoit trop d'affection pour la jurisprudence des oundire.
leur conviction intime
(4)
les
Arch. pari., XXJT,
727.

Journal du Soir (des Frres Chaignieau), n 210, p. 3.
59
demande la question pralable sur la pronous offre une troisime formule, qui seroit un supplice pour l'innocence: qu'elle est cette espce de transaction avec le crime ou avec l'innocence de deux choses l'une; ou le crime est prouv, et dans ce cas il faut le punir ou il ne l'est pas, et ds
M.
Robest-Pierre, je
Il
position
de M. Maury.
lors
il
faut reconnotre l'innocence et ne pas la fltrir par ces absurdes

et
hors
de cour, qui avoient t invents par des juges noncbalents
barbares.
Considrez d'ailleurs que

juges durs,
la
formule du hors de cours,

les
si
com-
ne des doutes; il leur seroit si facile de consacrer leur indcision, en refusant un jugement l'innocent; car le hors de cour est un refus de jugement. Non, Messieurs, vous ne tolrerez point cette dtestable mthode. Les jurs sont appels juger selon leur conviction, ils auront donc toujours une opinion dtermine, ils reconnoitront l'innocence ou le crime, qu'ils soient donc forcs d'absoudre ou de condamner. Point de ces transactions affligeantes pour l'innocence.
rendroit
jurs
attentifs.
Ils
mode pour des

s'arrteroient
moins
pas
dissiper
Journal de la Noblesse,
t.
I,
7,
p.
183.
L'abb Maury s'est trouv en opposition avec M. Robespierre; premier vouloit que, dans les cas o l'accus n'toit pas videmment innocent, on pronont, par cette formule Les charges ne sont point approuves . L'accus auroit t largi sans que l'arrt et t irrvocable. II faut proscrire, a dit M. Robespierre, ces conditions mitoyennes, inventes par le despotisme; quel est le peuple assez barbare pour vouloir que l'innocent soit perptuellement en butte aux
le
:
de ses ennemis, pour vouloir qu'on suscite sans cesse contre des accusations qu'on renouveilleroit (sic) mesure qu'elles choueroient. La loi doit condamner ou absoudre, je ne connois pas de milieu. L'ancienne loi n'en connoissoit pas non plus, mais si le juge est conintrigues
lui
vaincu de
joignent
la
possibilit, qu'il intervienne

le
de violens indices;
plus
dlai prescrit et limit par le lgislateur,

velle loi affranchit l'accus.
de nouvelles charges, qui se amplement inform, dans un toit une justice dont la nou-
Le
Lgislateur Franais, 4 fvrier 1791, p. 5-6.
Journal du Soir (Beaulieu), n
34, p.
la
3.
M.
Roberspierre a
:
demand
question pralable sur
motion
de M. l'abb Maurv
sition, faire revivre le
il
a pens
que l'opinant
vouloit, par cette dispo-
les
citoyens sous la
loi
systme de la fltrissure de l'opinion, et remettre tyrannique des perscutions juridiques, qui ne
60
finiraient

pas avec
la
vie
transmises de gnration en gnration
d'un accusateur passionn, et qui seraient comme un droit d'hritage.
la preuve du dlit, disoit-il, est suffisante, le jur prononcera, vengera la socit; mais si, au contraire, les preuves ne sont pas convaincantes, l'accus est quitte envers la loi, et il seroit barbare
Si
et la
loi
de
dire l'homme qu'on absout, je vous innocente; mais en mme temps, je vous livre l'infamie, et l'opinion me ddommagera de la condamnation que je ne puis prononcer contre vous.
Par cet usage barbare, ou

une
la
certitude d'atteindre
contraires,
les agens du despotisme se menageoient un jour leur victime, lorsque les circonstances sorte de pudeur le retenoit dans leur penchant.
et
le
Un
Le
plus ample
inform les tranquillisoit,

toit
temps
du
repos
de
l'homme perscut
de courte dure.
Patriote Franois, n 546, p.

et
Assemble nationale
Commune de
141 (5). Paris (imitt.), n

a
545, p. 6.
pralable
Aussi-tt
M.
Roberspierre
demand
disoit-il,
la
question
ne vous propose autre chose que de faire revivre le systme odieux de la fltrissure dans l'opinion publique, et de remettre les citoyens accuss sous la loi tyrannique des perscutions juridiques; il ne peut y avoir de transaction entre le crime et l'innocence. Si le crime est prouv, il faut condamner; s'il ne l'est pas, il faut reconnotre l'innocence, et ne pas la fltrir par ces absurdes hors de cour, invents par des juges nonchalans et barsur cette proposition.
M.
l'abb Maury,
bares.
Considrez d'ailleurs que

rendrait
la
amplement inform,
Ils
infailliblement
formule du hors de cour, du plus les jurs moins attentifs.

ils
ne s'attacheraient pas dissiper leurs doutes;

les
se
livreraient
toute la non-chalence des indcisions; une semblable

tre tolre;
mthode ne peut
jurs
sont
doivent
la
porter au plus haut degr possible,

il
appelles juger selon leur conviction, ils faut qu'ils ayent une il
opinion bien prononce,
faut qu'ils
de
l'accusation; vous ne
devez point
souffrir
condamnent ou qu'ils dchargent de transactions affligeantes,
humiliantes pour l'innocence.
Le
Point du Jour,
t.
XIX,
n 573, p. 45.
la
M.
Robespierre a demand
question pralable sur la propo-
sition
a-t-il dit ou la socit a prouv qu'un citoyen est coupable, et alors il faut le punir; ou bien la socit ne l'a pas prouv et il doit alors tre absous. En introduisant cette troisime formule propose par M. Mauri vous altrez l'institution du
:
de M. l'abb Mauri. Il n'y a que deux alternatives,
(5)
Le Patriote Franois ne reproduit que
le
premier alina.

jur.
61
Si vous admettez des demi peines ou des ajournements, ces tranavec le crime ou l'innocence vont engager le jur mollir dans ses jugemens et prononcer sur ces demi peines, qui ne doivent pas plus exister que les demi vrits. Il n'y a pas de milieu entre
sactions
l'innocence et le crime, entre la preuve ou le dfaut de preuve.
Gazette nationale ou le Moniteur universel, n 35, p. 142. Courier de Provence, t. XIV, n 252, p. 69.
ces conditions mitoyennes peuple assez barbare pour vouloir que l'innocent soit perptuellement en butte aux intrigues de ses ennemis, pour vouloir qu'on suscite sans cesse contre lui des accusations qu'on renouvellerait mesure qu'elles choueraient. La loi doit condamner ou absoudre je ne connais pas de milieu. Je demande donc la question pralable sur la proposition de M. l'abb Maury (6).
Il
M.
Robespierre.
faut
proscrire
est
inventes par le despotisme.
Quel
le
Journal des Dbats,
t.
XVII,
a
604, p.
5.
Cette
proposition
combattue
par
M.
Robespierre
et
M.
roit
Saint-Fargeau.
Le premier
a reprsent qu'une telle formule alt-
videmment l'institution des Jurs, et (ce qui est beaucoup plus grave encore) tous les sentimens d'humanit et de justice. Il ne peut y avoir que deux alternatives pour l'accus, tre jug innocent ou coupable. En admettre une troisime, c'est donner du crdit et de l'autorit
des conjectures qui ne peuvent fonder un jugement; c'est punir

affreux
du supplice
autre manire.
de l'infamie celui qu'on a craint de punir d'une Les Jurs abuseront bientt de cette formule, et seront
ri
moins scrupuleux prononcer;

d'individus devenus
il
rentrera
fltris
dans
la
socit
une foule
lesquels
suspects,
et
par
l'opinion,
contre
n'y aura eu aucun dlit de prouv.
L'Ami du Roi
(Royou), n 251, p.
4.
Mais, dans une observation aussi sage,

rtablissement
qui
M.
Robespierre n'a vu
et la
que
les
le
de
ont
la
tyrannie ministrielle
troubler
aristocratique;
tranquillit
^)
et
dmagogues,
grand peur de
salutaire
des
sclrats, ont rejette le
mode
de M. l'abb Maury.
[Brve mention de cette intervention dans La Feuille du Jour, t. 146; II, n 35, p. 274; Le Journal de Paris, 5 fvrier 1791, p. Le Mercure national et tranger, t. I, n 9, p. 335; Le Courrier de Paris dans les LXXXIII dpartemens, t. XXI, n 4, p. 63; Les Annales universelles,
4 fvrier 1791, p. 288.]

le
(6)
Moniteur, VII,
293.
62
215.
SEANCE DU
FEVRIER
1791
(soir)
Sur la rpression des actes
d'indiscipline des
matelots
Defernion Des Chapelires prsente au nom du comit de marine un rapport sur la rpression des actes d'insubordination commis par les matelots sur le territoire de Bordeaux (1). Le projet de dcret qu'il propose l'Assemble, donne lieu un dbat, en particulier l'art. 4 qui charge le prsident de l'Assemble de demander au roi de faire poursuivre et juger devant le tribunal de district du lieu du dlit les excs commis par quatre individus nommment dsigns.
l'article
Kobespierre intervint, et l'Assemble, sur sa proposition, rejeta par la question pralable (2).
t.
XXI,
p.
76.
Robespierre. Je vous propose un amendement sur le dernier article. Je crois qu'il y a trop longtemps que l'assemble nationale se mle des dlits particuliers, j'ai entendu souvent proposer l'assemble nationale de prier le roi de faire punir tel ou tel crime; je crois
seroit sujet beaucoup moins d'inconvniens de laisser agir le pouvoir judiciaire sur toutes les affaires particulires, et j'en cite pour
M.
qu'il
preuve
le
rapport qui vient
de vous
sur
tre
fait.
Sur quelles preuves et

crimes et
quels
indices
vous exhorie-t-on
punir de tels
le pouvoir excutif pour faire punir des faits d'insubordination ? Vous est-il prouv par des preuves claires, dont chacun de vous puisse reconnotre la vrit, que le dlit a t commis ? Je ne prtends pas qu'il n'y en ait point eu. Mais ni vous ni moi ne le connoissons. On vient de vous faire un rapport trs vague on vient de vous citer une lettre et des pices envoyes par le ministre de la marine vous ne connoissez pas ces pices. Le rapporteur vous a observ que le ministre de la marine ne nommoit pas mme les personnes coupables d'insubordination. Je soutiens que dans cette situation, vous n'tes point assez clairs pour trouver que ces dlits existent; vous ne l'tes donc point assez pour les dnoncer au pouvoir excutif et pour provoquer cet gard son action. Si le pouvoir excutif connoit des dlits, qu'il agisse; mais qu'il soit seul responsable: ne vous mlez point de ce que vous ne connoissez pas. Je conclus ce que
; ;
provoquer
vous-mmes
roi
vous ne dlibriez pas sur l'article du dcret qui consiste prier de donner des ordres pour punir les prtendus dlits.
le
(1) Cf. galement discussion sur le Code pnal de la marine, sance du 19 aot 1790, Discours, l re partie, p. 506. (2) Cf. Le Point du Jour, t. XIX, p. 52.

63
Robespierre. Je rponds en deux mots au fait qui regarde (3). L'assemble nationale par ses dcrets prcdens a dj dtermin quel est l'ordre des tribunaux o ces affaires doivent
les
M. M.
de Fermont...
tribunaux
ou elle l'a fait, ou elle ne l'a pas fait. Si elle l'a fait, n'y a plus rien statuer cet gard; si elle ne l'a pas fait, il faut faire une loi gnrale qui dtermine quels tribunaux devront tre portes les accusations concernant la marine et les matelots mais quant
tre portes
il
:
d'une manire vague, je soutiens que l'assemble nationale ne doit pas s'en mler, elle doit connotre en quoi consiste prcisment le dlit; or, vous ne le connoissez pas; quand vous le connotriez, vous ne devriez pas prononcer sur un dlit particulier. Fates des loix gnrales, pourvoiez au salut public dans les grandes circonstances, mais dans les affaires particulires, laissez tout au pouvoir excutif et judiciaire (4).
aux
faits
particuliers
dont
M.
le
rapporteur
parl
(3) De Fermont venait en effet de poser la question de savoir quels juges auront - connatre ces sortes de dlits.
(4)
les
Aroh. pari., XXII,
730.
216.
SEANCE DU
FEVRIER
1791
(suite) (1)
I intervention: Sur l'indemnit due aux accuss innocents

4 fvrier, Duport, rapporteur du projet d'organisation de la justice criminelle, avait prsent, comme article 29, le texte suivant Lorsqu'un accus aura t acquitt, il pourra prsenter requte pour obtenir de la iSocit une indemnit, sur laquelle requte il sera
:
Le
<
statu par le tribunal criminel . L'article fut renvoy la commission comme insuffisant. Le 5, il propose l'adjonction suivante Mais lorsqu'il n'y a ni dnonciateur, ni partie civile, ou lorsqu'ils sont insolvables, il doit prsenter requte pour obtenir de la socit une indemnit . Des opposants, les uns rejetaient toute indemnit ; d'autres refusaient de s'en rapporter au tribunal, allguant que s'il repoussait la demande, l'accus acquitt resterait dans l'opinion, sous le coup d'une inculpation carte faute de preuves, mais nanmoins soutenable. Buzot voulait que l'indemnit fut de droit. L'Assemble dcida que la .socit ne devait pas d'indemnit. Alors Ption insista pour que l' article fut de nouveau renvoy la commission. L'Assemble passa l'ordre du jour.
:
<(
<1) Cf. ci-dssus, fvrier.
sances des
4,
19,
20,
21 janvier 1791,
er
,
2 et
64

Point du Jour,
t.
Le
XIX,
n 575, p. 69.
M.
pierre, Praslin,
Pethion a t appuy par MM. Larochefoucaud, RobesBuzot et plusieurs autres (2).

2 intervention
Sur
le
choix des jurs
Duport abordant le titre X du projet, qui concerne la composidu jury d'accusation, dclare impossible que tout citoyen actif puisse tre inscrit sur la liste des jurs. Mais n'admettre que les citoyens ligibles la lgislature, serait exclure une infinit d'hommes clairs et trs propres tre jurs. JI propose donc que le soin d'tablir la liste des jurs soit confi au procureur gnral syndic du dpartement, les jurs devant tre ensuite tirs au sort sur cette
tion
Lste (3). Ption combat cette proposition tout citoyen actif doit pouvoir tre jur, le choix doit en tre fait tous les ans par les lecteurs du district. Cazals demande que les qualits ncessaires pour tre ligible la lgislature, soient aussi exigibles pour exercer les fonctions de jur (4). Robespierre conclut ce que tout citoyen puisse tre lu jur, et ce que la liste des jurs soit forme par les lecteurs de chaque district. Ma/louet soutient, en l'amendant, la propo sition de Cazals. Finalement, les amendements furent carts, et l'Assemble dcrta les deux articles suivants 1. La liste des jurs sera compose de trente citoyens ligibles l'administration de district et de dpartement. 2. Le procureur-syndic et les membres du directoire de chaque district formeront tous les trois mois la liste des citoyens qui doivent
: :
servir de jurs dans les accusations.
t.
XXI,
p.
115.
Robespierre.
Il
qui
appartient
:
le
droit
d'lire
les
fonc-
tionnaires publics ? C'est l la question
car les jurs sont des fonction-
naires publics.
voir pse
n'en est point de plus intressans, puisque leur pouinstant

sur
les
chaque
droits particuliers et
sur
la
libert
individuelle des citoyens.
de fonctionnaires publics
autorits,
A qui appartient A celui-l seul
le droit d'lire
aux places
toutes
les
de qui manent
toutes les fonctions publiques,
au souverain,
c'est--dire,
au
peuple.
Remarquez
messieurs, que, dans la circonstance actuelle,

la
vous
ne pouvez pas vous carter de ce principe, sans ouvrir

<2) Texte utilis par les (3) C'est cette partie du
porte aux
Arch. pari., XXII, 758. Plan que Robespierre a rfute dans les premires pages de son discours imprim (Cf. ci-dessus, sance du
20 janvier 1791). lco propritaires sont la socit (4) Cazals levait ainsi le dbat elle-<mme ; pour tre jur il faudrait au moins possder un bien foncier de mille livres de revenu ; en Angleterre, une proprit de 10 livres de rente tait exige.
:

plus
qu'il
65
grands inconvniens.
faut
C'est dans les tems de rvolution sur-tout observer scrupuleusement ce principe. Il ne faut pas que
ces factions connues sous le

partiaux,
puissent,
nom
d'aristocrates,
de dmocrates, d'imse
faire mutuellement une guerre aussi lche que cruelle. Or rien n'est si possible dans les circonstances o nous sommes que de voir l'administration confie un officier qui pourroit tre enclin un parti. Il composeroit la liste de tous ceux qui seroient attachs aux mmes principes que lui il seroit facile un procureur-syndic de composer en partie ce jur de ces
sous
le
voile
de
la
justice,
hommes nuls et foibles qui appartiennent toujours au plus adroit et au plus rus. Ainsi vous verriez par l la destine des citoyens livre
ces principes factieux.
tes victimes
Vous
pourriez
mme
voir les plus zls patrio-
de ce dangereux inconvnient. J'en conclus que, soit que vous considriez les principes, soit que vous considriez les circonstances si dcisives de la Rvolution, vous ne pouvez pas confier un seul homme le droit de choisir les jurs qui doivent prononcer sur la vie et la libert des citoyens. Ce droit appartient donc essentiellement au
peuple.
pairs.
des jurs, consiste tre jug par ses vous attachez une certaine quantit de proprit le droit exclusif d'tre appel aux fonctions de jur, il est vident que l'galit des droits est viole et que tous les accuss ne sont pas jugs par leurs
Le
caractre essentiel
Or,
si
pairs,
puisqu 'alors les citoyens sont en quelque sorte diviss en deux
sections, dont l'une est destine tre juge, et l'autre juger, et la
dernire
de ces sections
est
leve au dessus de l'autre de toute la
hauteur qui existe entre l'galit politique et la nullit et la sujtion. La majorit de la nation seroit donc dans un tat de nullit et d'abjection
qui est absolument

les
incompatibles avec les principes de la consti-
a exigs de ses reprsentans. Je conclus donc, d'une part, qu'il faut que tous les citoyens puissent tre appels aux fonctions publiques. Il s'ensuit de l que les jurs ne peuvent tre lus que par le peuple; et je vous prie de
tution et
droits qu'elle
vous adoptez l'une de ces deux dispositions, la derque Ton pourroit trouver permettre l'lection dans toutes les classes de la socit; car la plus sre garantie de la confiance publique, c'est le suffrage de la majorit des citoyens; et quelles que soient les classes de propritaires que vous veuillez
remarquer que
si
nire carte tous les inconvniens
distinguer, quelles
que
la
soient les conditions pcuniaires
que vous veuillez

possde tant
tant d'imposi-
exiger,
il
est
vident que la circonstance qu'un

circonstance qu'un
certain
tel
homme
de proprit, que
tion,
homme paye
droiture, ni
ni de ses lumires, ni de la que le suffrage de ses concitoyens; et moins cet homme sera fortun et moins il aura de ces moyens qui subjuguent les suffrages et qui blouissent les yeux du public; ce sera un garant certain au public de ses talens et de ses vertus.
n'est
point un garant aussi
de son
incorruptibilit,
k;,;,;,UlK.
-&
66

Je
conclus donc,
lire
avoir la facult d'tre lus aux fonctions
du peuple doivent de jurs.
que tous les citoyens doivent de jur; 2 que les lecteurs seuls ceux qui doivent tre lus aux fonctions
messieurs,
1
consquence, je propose l'ide suivante Je propose que de chaque district nomment tous les ans les 30 citoyens qui doivent former la liste des jurs. Si les assembles vous paroissent devoir tre trop longues, vous pouvez les diviser en sections. Dans tous les cas, les incommodits, les longueurs ne peuvent jamais vous
:
En
les
lecteurs
appeller
sacrs.
le
sacrifier
les
intrts
de
la
libert
et
les
droits
les
plus
Lorsqu'il se prsentera des affaires dans les cas dtermins par
Comit, on tirera au sort, sur les 30 sujets choisis par les lecteurs, ceux qui doivent composer le jur d'accusation. Le jur de jugement se formera avec la mme simplicit et sans qu'il soit besoin de procder de nouvelles lections. On runira dans une liste les jurs qui auront t nomms par les districts et dans les poques aussi dtermines par le Comit et voisines des momens o il faudra faire les procdures criminelles Alors le prsident du tribunal tirera au sort pour nommer
les jurs
(5).
Journal de Paris, 8 fvrier
Le
Point du Jour,
((
t.
XIX,
1791, p. 159. n 575, p. 71

l'opinion
(6).'
Nous avons annonc
de M. de Roberspierre,
la
voici.
y trouvera cet esprit indpendant qui veut ramener toutes les loix sociales aux loix ternelles de l'galit des droits naturels; le plus assez grand mal seroit qu'il n'y et pas des esprits de cette trempe d'autres savent plier la vrit ces conventions artificielles que les circonstances peuvent rendre invitables, mais qui sont la fois et un nuage devant la raison, et une barrire devant ce modle du Mieux
:
On
auquel
il
faut
toujours
tendre.
'
Le Procureur-Syndic ne
peut pas exercer
le
pouvoir de
nommer
;
Citoyens qui doivent dcider du sort des accuss. C'est violer tous les principes de la libert d'abandonner ce pouvoir un seul homme c'est, violer tous les principes de la Constitution, de cumuler, dans les mmes mains, et les fonctions administratives, et le pouvoir d'lire ceux
les
exercer l'autorit de la socit. Ce pouvoir n'appartient qu' celui de qui mane toute autorit, au Souverain, au Peuple
qui doivent
<5) Texte reproduit dans Les Arch. pari., XXII, 760. En comparant ce texte avec le discours imprim, on verra que Robespierre n'en a utilis que trois paragraphes. D'autre part, le ton gnral d son intervention est nettement moins violent que celui des passages correspondants du discours imprim. Qu'il en ait eu le texte sous les yeux, c'est probable mais tous les extraits de presse s'accor dent pour montrer qu'il ne l'a pas lu. er (6) Le Point du Jour ne reproduit pas le 1 , que cite E. Haine 1, 1, 364, note 1.
>
LES DISCOURS DE .ROBESPIERRE
67
Ce suffrage du Peuple est la seule qualit qu'il soit permis d'exiger pour tre appelle aux fonctions de Jur. C'est un crime de le gner en aucune manire. Qu'est-ce que la garantie d'une certaine
de revenu ? Qu'est-ce que la caution de la richesse auprs du Peuple ? Quel rapport entre la richesse et la vertu, entre les avantages de la fortune et l'amour de la libert et de l'galit ? Non-seulement le systme du Comit et du Propinant outrage la raison, la justice, l'humanit, mais il anantit le caractre essentiel du Jur, qui est que l'accus soit jug par ses Pairs; il divise la Nation en deux sections, dont l'une, qui sera la plus riche et la moins nombreuse,
quantit
la
de
confiance
sera destine
au-dessus de l'autre, de toute

politique et judiciaire, et
servitude
ois
:
juger, et l'autre tre juge; dont l'une sera leve la distance qui existe entre la puissance
la
nullit,
la
sujettion,
ou,
si
l'on
veut,
la
enfin ce systme avilit et
opprime
la fois
le
Peuple Fran-
les Citoyens puissent tre choisis par le Peuple, pour exercer les fonctions de Jurs, sans autre condition que la confiance du Peuple.
que vous reprsentez. Mon avis est que tous
Les
lections se feront tous les ans dans chaque District.
des adversaires,
form une liste de tous les Elus; et lorsqu'il se prsentera aux poques indiques par le Comit, on tirera au sort, sur cette liste, le nombre de Jurs ncessaires pour former, soit le Jur d'accusation, soit le Jur de jugement.
Il sera
Assemble nationale
et
le
Commune de
Paris (imitt.), n
546, p. 5.
premier pris la parole sur ces articles pour les combattre; comme M. Robespierre, qui les a galement combattu, n'a fait que dvelopper en d'autres termes l'opinion du premier opinant, je les ferai parler ensemble; ils ont soutenu d'abord que la condition d'ligibilit exige par les comits contrarioit formellement les principes d'galit auxquels l'assemble avoit constamment cherch ramener tous les citoyens; pourquoi donc humilier sans cesse la majorit de la nation, en l'excluant des fonctions de la socit, sous prtexte de dfaut de fortune. L'ingalit des richesses, la plus pernicieuse de
droits;
M.
Pthion a
ne doit pas produire aux yeux des lgislateurs l'ingalit des prenez garde qu'en confiant la fonction si importante des jurs aux seuls riches, vous ne livriez le sort de l'accus au plus affreux arbitraire; songez qu'en n'appellant que des citoyens levs par leur
toute,
fortune,
vous violeriez
le
principe
de
l'institution
sainte
du
jur
qui
doivent pouvoir participer cette fonction, et certes il n'y a nul inconvnient les admettre l'inscription sur la liste, car vous pouvez tre certain
les citoyens actifs
veut que l'on soit jug par ses pairs.
Tous
que
le
choix
;
se
fixera
toujours
sur
ceux qui mriteront
le
mieux
la
confiance
ce seroit donc humilier sans raison et sans fruit cette rnajo-
68
rite

prcieuse de citoyens chez lesquels se trouvent le plus ordinaireles
ment
se
vritables vertus
sociales.
Conformment ces
les
principes,
les
opinans concluoient ce que tous

faire
citoyens actifs fussent

pourroient
appels
le
inscrire
sur
la
liste
de ceux qui
former
jur
d'accusation.
l'gard du choix des jurs, MM. Pthion et Robespierre de grands inconvniens le laisser l'arbitraire du procureur-syndic de chaque district Ce choix, disoient-ils, violeroit videmment le droit de celui de qui manent toutes les autorits, celui
trouvoient
en qui rside toute la souverainet, c'est--dire, le peuple; lui seul, peut appartenir l'lection des fonctionnaires publics; combien sur-tout dans des temps de rvolution qui enfante des partis, des factions, ne seroit-il pas dangereux de confier le choix des jurs un seul homme
qui
tel
l
'appliquerait
.
infailliblement
suivant
les
parti ?
Sur ce second objet
qu'il seroit attach te! ou deux opinans concluoient ce
que
les lecteurs
de
district fissent tous les ans le

tirs
choix des jurs, parmi

le
lesquels seraient
ensuite
au
sort
ceux qui devroient composer
jur d'accusation.
le
Moniteur universel, n" 37,

liste
p.
151.
M.
Roberspierre. Si la
le
des jurs devait tre dresse par
agit sous les regards de ses nous devrions aussi confier un seul homme toutes les fonctions publiques, toutes les lections. Doit-on confier la liste au procureur-gnral-syndic ? Cette dlgation serait contraire aux prin-
un seul homme, sous

concitoyens,
prtexte qu'il
cipes
de
la
constitution.
Les administrateurs ne peuvent tendre

pourrait
leurs
pouvoirs au-del de leurs fonctions.

les
Cette tendance accumuler tous

bien
les
pouvoirs sur les directoires,
rendre
aussi
redouC'est
tables que l'taient les corps judiciaires

sur-tout
dans des tems de rvolutions et rien n'est plus dangereux que de mettre entre les mains d'un seul homme des choix que peut diriger l'esprit de partialit. Il ne faut pas que les factions connues sous les noms de dmocrates, aristocrates et impartiaux, puissent, sous le voile de la justice, se faire une guerre secrte, aussi lche que dangereuse. C'est d'aprs ces principes que je propose que tout citoyen puisse tre admis exercer les fonctions de jur. La restriction qu'on vous propose est contraire tout principe, aux conditions du contrat social, la qualit la plus essentielle du jur, qui 'consiste en ce que l'accus soit jug par ses pairs. Or, il est vident que votre Comit propose de diviser les citoyens en deux sections, dont l'une est destine juger, et l'autre tre juge; la premire aura toute l'influence que donne l'autorit judiciaire, tandis que l'autre sera condamne une
nullit
que vous avez de factions que
dtruits.
absolue.
La
plus
sre
de
toutes
les
garanties que
!a
socit

puisse exiger d'un
la
69
citoyen qui exerce une fonction en son nom, c'est

1
confiance
publique.
tre lu jur;
ce que tout citoyen puisse Je conclus: 2 ce que la liste des jurs soit forme par les lec-
teurs
de chaque
district
{7).
Journal des Dbats,
t.
XVII,
n 606, p. 5.
le
Faut-il, a dit M. Robespierre, que les Jurs soient choisis par Procureur Syndic du District, ou par celui du Dpartement ? Est-il
vrai qu'il
vrai,
il
faille
abandonner ce choix un seul
homme
Si cela toit
fonctions
faudroit confier un seul
homme
l'lection pour les
publiques les plus importantes, et ordonner que les lgislateurs mmes fussent lus par lui, parce que l'importance de son ministre, en fixant l'attention publique sur lui, le rendroit infiniment circonspect.
Cet homme doit-il tre le Procureur Syndic du District ou du Dpartement ? D'abord les dpositaires des fonctions administratives
peuvent-ils remplir aussi les fonctions lectives ?

a J'observe que cette tendance accorder tant d'autorits aux Administrateurs pourroit former des pouvoirs divers formidables l'avenir pour la libert.
qui appartient le droit d'lire les fonctionnaires publics tels
que
les Jurs ?
celui
de qui manent
tre
toutes les autorits

le
'es
fonc-
tionnaires
publics
doivent
choisis
par
Souverain,
c'est--dire
par le Peuple.
C'est sur-tout dans des tems de rvolution que ce principe doit

car rien n'est plus
le droit
dangereux que de placer dans un seul Il ne faut pas que ces factions connues sous le nom d'aristocrates, dmocrates ou impartiaux, puissent se faire sourdement une guerre si lche et si cruelle; et cela arnveroit infailliblement, car rien ne seroit plus facile un Procureur Syndic que de choisir trente Citoyens qui auroient adopt ses principes, et quels inconvniens ne rsulteroit-il pas d'un semblable choix ? Ainsi donc, soit que nous considrions les principes, soit que nous ayons gard aux circonstances de la Rvolution, nous ne pouvons pas confier un seul homme, revtu des fonctions administratives, le
tre observ,
homme
de
choisir les fonctionnaires publics.
droit d'lire les Jurs.
Ce
droit appartient au
Peuple
et ceci
me
conduit la seconde
question
qui
vous
est
soumise.
de Jurs
Quelles seront les qualits ncessaires pour remplir les fonctions ? Je rclame l'galit des droits, qui est la base du contrat social, et la facult de chaque Citoyen d'tre jug par ses Pairs. Si vous attachez une certaine quantit de proprits le droit d'tre Jur;
(7) Texte reproduit dans Roux, VTI, 454.
le
Moniteur. VTT, 311; et dans Bchez
et
70
il

n'y aura plus d'galit;
:
sections
l'une
sera
gnral, que tous les
car les Citoyens seront diviss en deux Juge et l'autre sera juge. Je conclus donc en Citoyens doivent avoir le droit d'tre lus par le
Peuple
la
place de Jur.
L'Ami du Roi
(Royou), n 255, p.
et
1.
Robespierre se sont levs avec toute l'nergie du zle populaire contre le projet du comit. Ils n'ont pas eu de peine dmontrer que ce plan toit en contradiction avec les premiers li mens de la constitution, avec les droits de l'homme. Ils ont cri, cri tue-tte, l'galit, l'admissibilit de tous les citoyens aux emplois indistinctement; ils ont dclam chaudement contre l'aristocratie des richesses, contre l'ingalit des fortunes, qui dcidoit de celle des droits; ils ont menac de voir tous les abus de l'ancien rgime renatre, si le dernier des citoyens n'avoit pas droit de s'asseoir sur les fleurs de lys, et de disposer de la vie de ses semblables. On a beaucoup ri de ces dclamations populaires, dont la saison est passe; mais on n'y a pas fait attention. Cependant il faut louer, du moins, la bonne
foi
ils
MM.
Pthion
paraissent
de ces deux orateurs du peuple. S'ils ne sont pas bons politiques, du moins bons logiciens et consquens, en cette occa-
sion.
Journal du Soir (Beaulieu),
Le
Lgislateur franais, 6 fvrier
1791, n 36, p. 3. 1791, p. 5.
M. de Robertspierre a profess des principes bien diffrens de ceux dvelopps par de Cazals. 11 a pens d'abord que les directoires des corps administratifs n'avoient dj que trop de tendance atteindre une autorit au-dessus de celle qui leur a t dlgue, pour que l'assemble dt leur confier des fonctions desquelles dpend l'exercette nouvelle espce d'aristocratie cice le plus sacr de la libert ne seroit pas moins funeste, suivant M. de Robertspierre, que celle
que
la rvolution a proscrite.
Au surplus, c'est le jugement par nos pairs, disoit l'orateur, que l'assemble nationale a voulu nous donner en dcrtant la procdure serons nous jugs par nos pairs, lorsque nos juges seront par jurs choisis parmi ceux que leurs richesses, leur influence dans la socit, tiennent de nous une distance si loigne ? Ces considrations ont
;
amen l'orateur conclure que les jurs fussent choisis tous les ans par les lecteurs de dpartements parmi tous les citoyens ligibles.
Journal universel,
t.
IX,
p.
3522.
Victoire remporte par
MM.
le
les
Pethion et Robespierre
tre
sur
Caza
la
Malouet, demandant dignit des jurs.

ls
et
marc d'argent pour

qualits
levs
tre
On
discut
ensuite
requises
poar
jurs
71
MM. Malouet et Cazals voulaient (aire revivre le marc d'argent en demandant que pour tre lu cette dignit, un jur payt au moins 50 livres l'tat MM. Pethion et Robespierre ont combattu avec
;
succs
cette
demande
ridicule
et
l'article
premier
sur
la
formation
du
jur d'accusation a t ainsi dcrt...

t.
Courier de Provence,
XIII, n 253, p. 77.
Aux
principes gnraux invoqus par

droits,
M.
Ption, en faveur de
l'galit
des
M.
Robespierre
ajout
des
rflexions
pour
combien il seroit contraire au systme d'une constitution populaire, que le choix des jurs ft fait par un seul homme. On lui rpondit que cet officier public agiroit en prsence de ses concitoyens.
dmontrer
rpondu, sous ce prtexte, il n'est plus besoin d'lecnominations peuvent tre confies un seul homme, qui agira sous les yeux de ses concitoyens. Le ridicule que cet argument a rpandu sur le projet du comit a servi le modifier.
bien
!
Eh
a-t-il
tions, et toutes les
[Brve mention de cette

tiques et littraires, n 402, p.
p.
intervention
dans Les Annales patrio-
101
Le
Journal de Normandie, n 37,
181;
Le
Courier Franais, n 37, p. 291;

148.1
La Gazette
universelle,
n 37, p.
3"
intervention
dans
Sur l'admission des ecclsiastiques les jurys de jugement
L'Assemble vote les trois premiers articles du titre XI du projet de dcret sur la rortganisation de la justice criminelle ( De la manire de former le jur de jugement ). Duport, rapporteur, donne lecture de l'art. 4: Ne pourront tre jurs les officiers de police, les juges, les commissaires du roi, l'accusateur 'public, les .procureurs-gnraux-syndics des administrations, ainsi que tous les citoyens qui ne so^nt pas ports sur la liste des ligibles les ecclsiastiques et les septuagnaires en sont dispenss. Prieur propose de substituer cette dernire formule: Pourront s'en dispenser , mais l'abb Maury combat cet amendement en faisant remarquer que l'Eglise a exeiu les ecclsiastiques sous peine d'irrgularit, de concourir un jugement qui portait peine de mort; c'est pour cela que les conseillers-clercs ne sigeaient point la Tournelle. Aprs un court dbat o intervint Robespierre, l'Assemble pdopta l'art. 4 avec l'amendement de Prieur.
;
t.
XXI,
p.
122
Robespierre. Je demande la question pralable sur l'amendement. Je soutiens que tous les devoirs de citoyen conviennent aux ecclsiastiques au moins autant qu'aux autres citoyens. Il est certain qu'exercer les fonctions de jur, ce n'est pas exercer une fonction
sanguinaire, que c'est exercer une vertu civile (on applaudit gauche),
M.
que
c'est exercer
vritablement un acte de bienfaisance et de misri-
72

terni
corde; car tout ce qui
au bien public, toute fonction qui a pour
but l'utilit est une fonction bienfaisante.

politique, pargner le coupable.
cruaut, messieurs, consiste, suivant les principes
(On murmure droite). La de la morale et de la
La
vritable religion consiste punir,
pour
M.
sur
ceux qui troublent la socit. La motion de l'abb Maury n'est fonde ni sur la morale, ni sur la religion, mais un prjug qui n'est pas digne de notre lgislation nouvelle. (On
le
bonheur de
tous,
applaudit) (8).
Le
Patriote franois, n
546, p.
146.
t.
II,
212, p.
3.
un ministre de bienfaisance; la proposition de M. Maury n'est fonde ni sur la religion, ni sur la morale; elle ne l'est que sur un usage abusif.
:
M.
Robespierre
L'emploi des jurs
est
Le
Point du Jour,
t.
XIX,
575, p. 73.
Robespierre a soutenu qu'il y avoit des principes de charit et de bienfaisance universelle qui doivent porter tous les citovens se
secourir et remplir les fonctions publiques.
I!
M.
demand
la
question
pralable sur l'amendement.
8
P-
fvrier
[Brve mention de cette intervention dans Le Journal de Paris, 1791, p. 160; et Le Journal des Dbats, t. XVII, n 606,
7.]
(8)

217.
les
Arch. pari., XXIT,
763.
SEANCE DU
FEVRIER
1791
Sur le sige de la Haute Cour nationale

Le Chapelier, au nom du Comit de Constitution, prsente l'Assemble son rapport sur la formation de la Haute Cour nationale (1). Les cinq premiers articles du projet de dcret sont rapidement vots. Une discussion s'instaure au sujet de l'art. 6: L'Assemble nationale se runira, une distance de quinze lieues au moins du lieu o la lgislature tiendra ses sances. Le corps lgislatif indilieu
quera la ville o la Haute Cour nationale s'assemblera. Robespierre demande que la Haute Cour sige dans le mme que le corps lgislatif. Son opinion est combattue par d'Andr.
(1) Il s'agit de crer une juridiction exceptionnelle pour les crimes de ilse-nation, dont il avait t question ds juillet 1789. re partie, p. 48). Comme le dit Marat, les partisans (Cf. Discours, l d'un pareil tribunal voulaient le tenir sous leur surveillance afin que la pression de l'opinion rvolutionnaire l'empcht de prolonger la procdure et de se montrer indulgent. C'est videmment ausiai l'avis de Robespierre. En fait, la Haute Cour fut installe Orlans et ce qu'ils redoutaient se produisit.

L'Assemble dcida qu'il n'y avait pas lieu dlibrer l'amendement propos par Robespierre, et dcrta l'art. 6.
Journal des Etats Gnraux ou Journal
73
sur
Logo graphique,
t.
XXI, p
178.
Robespierre. Je crois, Messieurs, qu'au contraire la hautecour nationale devroit siger dans la mme ville que le corps lgislatif (on murmure). Par la nature de ses fonctions, la cour nationale aura
M.
prononcer sur le sort de personnages puissans, parce que ce ne sont pas les citoyens faibles qui conspirent contre la libert. Ce tribunal aura donc besoin d'un grand courage et d'une grande nergie; et, pour
grande masse d'opinion publique; or, que l'opinion publique exerce tout son la plus grande ville du royaume que sige le corps lgislatif. Il y a donc une raison sans rplique, puise dans les fonctions mmes de la haute cour nationale, pour placer ses sances prs du Corps lgislatif remarquez, Messieurs, qu'en la relguant quinze lieues, vous ne la mettez pas l'abri de la corruption des percela,
c'est
il
faut
l'environner d'une
villes
dans les grandes empire; et c'est dans
intresss la corrompre, puisqu'elle peut l'atteindre parmais vous l'loignez du centre de l'opinion publique, ncessaire pour former le contre-poids ce danger minent de la corruption. Je conclus que la cour nationale doit siger dans la Capitale avec le corps
tout
:
sonnages
lgislatif
(2).
XIII, n 254, p. 99.

saisir
Toujours ardent
la
ce qui peut assurer

nationale
la
libert publique,
et
par consquent
a
punition des crimes de

la
lze-nation,
M. Robesdans
le
pierre
soutenu
que
haute-cour
:
devait
siger
mme
lieu
que
la
lgislature
[Suit le texte
du Journal des Etats Gnraux.]
L'Ami du Roi
(Royou), n 266, p. 4.
la
Cependant M. Robespierre a prtendu qu'il falloit environner haute cour nationale de l'opinion publique; qu'elle devoit agir et
juger sous les yeux
mme du
corps lgislatif,
la
dans
la
crainte
que
les
grands conspirateurs ne pussent
corrompre. Et ce qui prouve l'ten-
due des lumires politiques et des connoissances de M. Robespierre, c'est que M. d'Andr s'est servi des mmes raisons pour demander
le
contraire;
comme
lui,
il
a vu, dans l'opinion publique,
le
plus sr
garant
de
l'intgrit
des juges.
(2)
les
Arch. pari., XXIII,
46.
74

1791, n 39, p. 3.
Robertspierre s'est lev avec force contre cette disposition qui, selon lui, tend priver la haute cour nationale des lumires de l'esprit public, qu'elle ne pourrait trouver avec avantage que dans
la capitale.
M. de
haute cour nationale, disoit-il, sont de la ne paratra devant ce tribunal que des grands criminels, qui auront toujours de grands moyens d'luder la loi, les hommes ordinaires ne se trouveront jamais la tte d'une conspiration. C'est donc contre la corruption qu'il faut s'armer. On ne peut obtenir ce but qu'en environnant ce tribunal de toute la force de l'opinion publique, qui seule peut former et entretenir son nergie, son courage et son incorruptibilit. Les intrigues de la sduction l'bran
la
Les fonctions de
plus haute importance;
il
lerant souvent,
si
on ne
lui
donne
toute la consistance, toute la fermet
qui
lui
convient.
L'opinant a termin en demandant que la haute cour nationale ne puisse tenir sance ailleurs, qu'o sigeront les lgislateurs.
L'Ami du Peuple
(Marat),
t.
IV, n 367,
est le
p.
2.
Le
fidle
Robespierre
seul
orateur
il
patriote
fait
qui
lors
se
soit la
lev contre cette clause redoutable,

:
comme
l'avait
de
premire lecture du projet il a fait sentir qu'elle tendait priver ce tribunal des lumires de l'esprit public, qu'il ne peut trouver que dans la Capitale. Comme les fonctions de la haute-cour sont de la plus haute importance, il ne paratra devant ce tribunal que des grands criminels, qui auront toujours des grands moyens d'luder la loi les hommes ordinaires ne se trouveront jamais la tte d'une conspiration. C'est donc contre la corruption qu'il faut s'armer. On ne peut obtenir ce
:
but qu'en environnant ce tribunal de toute la force de l'opinion publique, qui seule peut former et entretenir son nergie, son courage et
son incorruptibilit. Les intrigues et
la
on ne vient. Et
si
lui
il
donne toute
a
la
consistance, toute la fermet qui lui
sduction l'branleront souvent, conla
conclu en demandant
que
haute
cour
nationale ne
(3).
puisse tenir sances ailleurs, qu'o sigeront les lgislateurs

(3)
Marat commente en ces termes le refus de l'Assemble (p. D'aprs cela on conoit que les ennemis de la rvolution dominant dans le snat, l'opinion du tratre d'Andr a d l'emporter sur les rclamations du patriote Roberspierre. Mais se peut-il que Barnave, les Lameth, Pethion, Menou, Cranc, Duport, Reuhel, etc., et tous les autres qui veulent passer pour nos fidles reprsentans, ayent gard un stupide silence. Ah! n'en doutez point, ils sont vendus, s'ils ne sont pa;s les plus lches des hommes, ils croyent la libert perdue: ils ne veulent pas se faire anathme pour la patrie, et s'exposer aux vengea-nces secrtes de La cour. Mais ils seront tromps dans leur calcul, la libert ne sera point perdue, et leur lche, silence n'aura fait qu'afficher leur manque de vertu.
24)
:

Journal de Normandie, n 40, p. 193.
75
un tribunal qui montrer de la manire la plus imposante il aura donc besoin d'tre environn et soutenu fortement par l'opinion publique. Or, pour avoir cet avantage, il faut qu'il soit plac auprs du corps lgislatif; qu'il sige dans une grande ville o l'opinion publique ou les lumires agissent avec plus de force et de prpondrance. Ainsi je demande que la haute cour nationale soit place auprs du corps lgislatif.
<<
M.
Roberspierre.
La
haute-cour
nationale
est
aura
besoin de dployer
la
plus
grande nergie
el
se
Le
157.
on fait de l'assemble nationale le jur d'accusation. M. Robespierre vouloit plus; il vouloit qu'elle juget dfinitivement le crime. Quant un corps lgislatif ne compose qu'une seule chambre, il ne peut avoir un pareil pouvoir. La libert seroit dans le plus grand danger; une faction pourroit y faire couper les ttes qui lui dplairoient, aussi facilement qu'elle fait fermer une discussion sans
le projet,
Dans
l'ouvrir.
Enfin l'article 6 portoit que la haute-cour nationale ne sigeroit qu' quinze heures au moins du corps lgislatif. M. Roberspierre vouloit qu'elle siget dans la capitale. Il faut, disoit-il, investir ce tribunal de toute la puissance qui lui est ncessaire pour frapper des ttes
leves,
et
des hommes puissans.
L'Observateur Franois ou
le
Publiciste vridique, n
11, p.
16.
On
passe
la
formation de
la haute-cour nationale.
M.
la
Robertslgisla-
pierre
ture et
demande
dans
qu'elle tienne toujours ses sances prs
de
parce qu'elle aura juger de grands criminels, et qu'il faut l'environner de l'opinion publique. Est-ce que l'opinion publique n'existe pas Paris? Pourquoi M. Robertspierre n'a-t-il pas tout de suite demand que la haute-cour nationale se tint aux Jacola capitale,
bins.
le
Moniteur universel, n 40,
p."
163.
Roberspierre. Je crois au contraire que la haute cour nafomme lieu que le corps lgislatif. Elle aura prononcer sur le sort de personnes puissantes; car le faible ne conspire pas, il faut donc qu'elle soit environne d'une grande masse d opinions publiques; contre-poids indispensable au danger minent de la
M.
nale devrait siger dans le
corruption
(4)
(4).

458.
le
Moniteur, VIT, 334
et
dans Bchez
et
Roux, VITI,
76

fvrier
1791, p.
les
193.
raisonnemens de M. Roberspierre sur la ncessit d'tablir la haute-cour Paris parce qu'une grande masse d'opinion publique est un contre-poids indispensable au danger imminent de la corruption raisonnemens que M. d'Andr a si bien rtorqus, que le ct gauche a murmur de lui entendre dire que, l'opinion publique n'est trop souvent qu'une opinion populaire trsdangereuse.
Nous ne
transcrirons pas
[Brve
t.
mention
de
cette
intervention
dans
Le
Point
du Jour,
n
p.
et
XIX, n 578, p. 118; Le Journal des Dbats, t. XVII, 7; La Feuille du Jour, t. II, n 40, p. 314; Assemble Commune de Paris (imitt.), n 550, p. 4.]
218.
609,
nationale
SEANCE DU
12
FEVRIER
1791
Sur la perception des droits sur les eaux-de-vie dans le dpartement du pas-de-calais
d'Artois acquittait en partie les impts royaux les eaux-de-yie, perus par une rgie intresse. Les villes de l'Artois recevaient en outre une portion de ce produit. Les droits ayant t abaisss sous la pression de la rvolution populaire en juillet 1789, les rgisseurs demandrent une indemnit,
l"aidie
La province
du produit de droits sur
c'est--dire
qu'on rduist
les
versements prvus par
le
bail.
Le
dcret du 16 novembre 1790 suspendit les versements des rgisseurs du Dpartement, successeur des Etats provinciaux, mais non ceux des villes, et prescrivit au Dpartement de rgler l'indemnit avant
le 1 er janvier 1791. La perception des droits d'octroi ayant t maintenue jusqu' 'l'organisation du nouveau systme d'impts, l'Assemble, le 27 janvier 1791, autorisa le Dpartement les augmenter. Il rpondit que cette mesure serait pleine d'inconvnients, le prix des eaux-de-vie s'tant lev au point de devenir dj excessif. Sur le rapport de Vernier, considrant les inconvnients qu'il y aurait augmenter ces droits, l'Assemble dcrta, le 12 fvrier 1791, que la vente et le commerce des eaux-de-vie seraient libres dans le dpartement du Pas-de-Calais, sauf le paiement des droits qui pourraient tre tablis au profit des villes dans la nouvelle organisation fiscale, tjuant aux engagements contracts par la ci-devant province d'Artois envers le trsor public, pour les annes 1790 et antrieures, ils devraient tre acquitts. En consquence, le bail de la rgie des droits et octrois fut rsili compter du 20 fvrier 1791.
t.
XXI,
les
p.
269.
M.
Robespierre
(1).
J'observe
l'assemble que
objec-
(T) Le Point du Jour (t. XIX, p. 185) cite seulement une interde Briois de Beaumetz qui demande l'ajournement de cette mesure jusqu'aprs le dcret devant tre rendu sur les droits d'entre dans les villes.
A r ention

tions
77
Folle ville ont t discutes pendant plusieurs sances au de Comit des finances avec les dputs du Pas-de-Calais et des dputs
envoys par cette province; qu'on n'a pas trouv la moindre solidit ces objections, le moindre embarras pour faire face aux engagements que la province d'Artois avait contracts avec le tr parce qu'il est notoire que tous les ans la province sor public, d'Artois avait en rserve dans son trsor des sommes d'conomie qui
extraordinaires
1
se trouve
excdaient tous les ans ce qu'elle devait au trsor public, et qu'elle dcharge des dpenses pour le militaire. M. We Folleville. Pourquoi doit-elle? Robespierre. Les rgisseurs conviennent eux-mmes qu'il M. leur est impossible de percevoir des droits contre la rigueur desquels
tous
les
citoyens rclament.
finances et les dputs

pression
Ces raisons ont dtermin le comit des de ce pays se runir pour demander la sup-
de
cet impt (2).
(2)
les Arcih. pari.,
XXIII,
141.

219.
SEANCE DU
22
FEVRIER
1791
(1)
Sur les sanctions a prendre contre les membres de la famille royale qui quitteraient la france
Le 19 fvrier 1791, Mesdames, tantes du roi, avaient quitt le chteau de Belle vue, pour se rendre Rome. Arrtes plusieurs reprises: Moret et Arnay-le-Duc, en Cte-d'Or, il fallut un ordre spcial de l'Assemble pour leur permettre de continuer leur route. Ce dpart provoqua une vive agitation dans toute la France, et le 22, lorsque le Comte de Provence prtendit gagner Bellevue, il fut arrt par la foule et conduit aux Tuileries par la garde nationale (2). On voqua, le <soir mme, ces faits la tribune des Jacobins o Robespierre prit la parole.
Le
Creuset,
t.
I,
n 18, p. 358/59.
!
Rob espierre
civisme
!
Honneur
et
salut
votre
jugement
et
votre
Cette sance ne figure pas dans ulard. Le Creuset, n 18, p. 347-348. D'aprs ce journal, le prsident des Jacobins se serait mme rendu la tte d'une dlgation de femmes, membres de la Socit, le samedi soir au chteau de Bellevue pour s'assurer des faits.
(1)
(2) Cf.
78
la
sance des Jacobins du 22 fvrier, vous annonciez, avec

falloit
votre zle, et votre candeur accoutume, qu'il
que l'Assemble
Nationale rendit un dcret, par lequel il seroit de principe constitutionnel, que les personnages de la dinastie actuelle, venant s'absenter, sans l'aveu et l'autorisation du peuple Franois, seroient censs, ou avoir abdiqu la couronne, ou avoir rsign leurs droits jamais de
la porter.
ou
allies la
roient,
trs sensment remarqu, que les femmes issues Maison Royale, ne pouvant jamais y prtendre, poursans consquence, aller et venir o leur pit ou leurs caprices
Vous avez
pourraient les conduire.
Bni soiez, sage Robespierre
j'ai dit
aussi l'quivalent
de ces
la
choses, dans les divers mmoires qui m'ont t
demands de
part
de Louis premier. Attentif s'approprier tout ce qui peut contribuer raffermir l'opinion prmature, que les amateurs de rtorique ont pris de son patriotisme, l'colier Barnave a ramass cette ide 0).
><
(3)
Cf.
G. Walter,
p.
719,
note.
220.
SEANCE DU
25
FEVRIER
1791
Sur la rsidence du roi et de la famille royale
L'Assamble entreprend la discussion du projet de loi sur la rsidence des fonctionnaires publics, dpos le 23, par Le Chapelier au nom du Comit de constitution. Il la leur rendait obligatoire peine
d'tre rputs dmissionnaires, ce qui leur interdisait implicitement d'migrer. Le roi premier fonctionnaire public devait rsider porte de l'Assemble ou, quand elle tait spare, dans toute autre partie du royaume. L'hritier prsomptif et, s'il tait mineur, sa mre et le plus proche supplant majeur, ne pourraient sortir du royaume sans la permission de l'Assemble. Il n'tait pas dit ce qui arriverait du :roi s'il quittait la France, mais les membres de la famille royale viss par le dcret seraient censs, en pareil cas, avoir renonc leurs droits de succession 'sans retour. Les autres parents du roi restaient libres d'obligations autres que celles des simples citoyens (1). Barre, dans un discours trs ferme, demanda qu'on stipult que le roi ne pt quitter le royaume sans permission de l'Assemble
la notion de Constitution qui s'tait mois de septembre 1789 (voir Discours, l re partie, p. 79 et 83). Le titre de premier fonctionnaire attribu au roi impliquait que la constitution, tout en confirmant l'existence de la monarchie, la recrait pourtant et la subordonnait la volont nationale. Les violente-s protestations de la droite affirmaient qu'au contraire, elle regardait la royaut comme antrieure et indpendante de la consti(1)
Ce dbat remit en lumire

le
pose ds
79
et qu'il en allt de mme pour tous les membres mles de la famille royale, mme des branches collatrales, des femimes pouvant tre aussi retenues dans des cas critiques dterminer par le Corps
lgislatif (2).
dbat tumultueux suivit; les membres de la droite, Cazals et Duval d'Eprmesnil entre autres, s'levant avec violence contre le titre de fonctionnaire attribu au roi. Robespierre essaya en vain
'd'obtenir la parole.
Un
Mirabeau, hostile au fond ce dcret, appuya

567, p. 205.
.l'ajournement
(3).
Le
Patriote Franois, n
alloit donner une leon Cazals a par le coup, en demandant l'ajournement de la question. 11 faisoit un sophisme qui n'toil pas si gauche, et qui prouvoit combien on a eu tort de dcrter l'inviolabilit du roi. C'est un mot qui peut s'entendre dans dix sens; il falloit le fixer en le dcrtant.
L'ami des principes, M. Robespierre,
son prdcesseur, lorsque
M.
Assemble nationale, Corps administratifs (Perlet), Courrier d'Avignon; 1791, n 56, p. 222.
t.
X,
n 570, p. 2.
La
parole toit
M.
Robespierre, lorsque
M.
Cazals a demand
faire une motion d'ordre.
tution. Cazals
montra fort bien que, du dcret, il fallait conclure dclar dchu s'il sortait du royaume sans permisDuval d'Eprmesnil dclara que le roi, dans aucun cas, mme par l'effet de sa volont, ne peut tre soumis un tribunal, une peine . L'un et l'autre invoquaient l' inviolabilit, et les patriotes, quelle que ft alors la rserve que certains d'entre eux faisaient pour le cas de haute trahison, ne s'expliqurent pas sur ce point. 11 est donc regrettable que Robespierre n'ait pu parler. On
que
le roi sriait
sion et
aimerait savoir ce qu'il en pensait alors. (2) Cf. Le Point du Jour, t. XIX, p. 403. (3) Cette discussion trouva dans les journaux contne-rvolutkmnaires de violents chos. L'Ami du Roi de Royou (n 283, p. 2) entre autres, crit: Et comme suivant l'article IV, le roi est un fonctionnaire public toujours en activit, il s'ensuit que sans autorisation, il ine pourra se permettre aucun voyage; il sera comme le doge de Gnes, qui, lorsque sa magistrature expire, le snat dit, votre excellence est libre. Mais qui accordera au roi la permission de voyager? On n'a pas os le dire clairement. Mais on l'insinue assez par l'article III. L'autorisation ou la dispense ne pourront tre accordes AUX FONCTIONNAIRES PUBLICS que par le corps dont ils sont membres, ou PAR LEURS (SUPERIEURS. Comme le roi n'est membre d'aucun corps, il faut que le passeport et la permission de voyager lui soient dlivrs 'par des suprieurs. Mais quels sont donc ces suprieurs? Ce n'est pas la nation entire; elle ne peut pas agir et s'assembler en corps. C'est dune rassemble nationale. Quoi! MM. Chapelier, Barnave, Robespierre, Gouttes, etc., seroient, mme runis, suprieurs au roi? Quoi! le chef de l'tat auroit un suprieur, du moins autre que la nation entire?
80
221.
SEANCE DU
26
FEVRIER
1791
(soir)
Sur une indemnit en faveur de Latude

(L'un des secrtaires de l'Assemble donne lecture d'une adresse par laquelle Latude demande des secours, en raison du dnment o l'a rduit une dtention de 33 ans la Bastille (1). Barnave propose que le comit des pensions fasse, ds le lundi suivant, un rapport sur cette ptition, vu l'urgence des besoins de Latude. Bouche demande qu'il soit ds prsent dcrt en faveur de Latude, une pension viagre de 50 louis. Robespierre intervient
son tour.
L'Assemble accorda la priorit la motion de Barnave qui fut adopte; mais le 12 mars, elle refusa d'accorder Latude l'indemnit de 10.000 livres propose par Camus, au nom du Comit des pensions
(2).
Journal des Dbats,
t.
XVII,
n 631, p. 4.
:
Robespierre a dit soit que vous adoptiez la motion de M. Bouche ou celle de M. Barnave, il n'en est pas moins important de reconnotre le principe que tout homme qui a t long-temps la victime du pouvoir arbitraire, qui a t perscut par la Nation au nom du despotisme, a, ainsi que tous ceux qui sont dans la mme hypothse que lui, des droits la justice et la bienfaisance de la Nation. Ce principe est sur-tout vrai pour M. Latude; on ne sauroit trop tt venir son secours. Je demande que si vous n'adoptez pas la motion de )M. Bouche, vous adoptiez au moins celle de M. Bar-
M.
nave
(3).
(1) Cf. ci-dessous, sance de la Socit des Amis de la Constitution du 13 mars 1791. En mai 1790, il avait fait prsenter l'Assemble nationale le volume de ses Mmoires (Arch. na*t., C39). (2) Le 25 fvrier 1792, la Lgislative accorda un secours de 3.C livres en sus de la pension qui lui avait t alloue en 1784.
(3)
les
Arh. pari., XXIII,
538.
222.
SEANCE DU
28
FEVRIER
1791
Sur le respect d a la loi

Le Chapelier, au nom du comit de constitution, soucieux de metttre fin aux dsordres qui s'lvent dans le royaume, propose l'Assemble un dcret solennel qui pose les principes constitutionnels de l'ordre . L'Assemble est invite dclarer comme principes constitutionnels, un certain nombre d'articles en forme de prambule la loi sur la police des tribunaux 1. La nation entire possdant seule la souverainet qu'elle n'exerce que par ses reprsentants, et qui ne peut tre aline ni divise, aucun dpartement, .aucun district, aucune commune, aucune
:

section
81
du peuple ne participe cette souverainet, et tout citoyen sans exception y est soumis. 2. ...Les fonctionnaires, l'instant o ils sont lus, appartiennent la nation, sont indpendants de ceux qui les ont nomms et ne sont responsables qu' la loi, suivant l'ordre tabli par la
constitution.
7. Toute invitation faite au peuple verbalement ou par crit de dsobir la loi, de rsister soit aux fonctionnaires publics, soit aux dpositaires de la force agissant en vertu de rquisitions lgales, ou de les outrager, est un crime contre la constitution de l'Etat. Un vif dbat s'engage sur ces propositions. Ption, puis Robespierre et Barnave, s'y opposent. Buzot propose que la loi sur la police des tribunaux soit simplement prcde d'une instruction rdige en termes la porte du peuple. Le Chapelier se rallie la proposition de Buzot. L'Assemble consulte chargea >son comit de constitution de rdiger l'instruction propose par Buzot (1).
t.
I,
n 11, p. 283.
Robespierre a trouv les principes du comit videns pour tout le monde; il a prouv avec assez de clart, tout en avouant cette vidence, que chaque disposition cachoit un pige, et que le citoyen
seroit
M.
esclave et sans cesse expos des poursuites inconnues,

les
la
mme
dans dans
les
pays d'inquisition; M. Pethion .a propos de se renfermer dclaration des droits, sans en rien perdre et sans en excder
:
limites
a
Robespierre, vous avez dclar la souverainet manire dont cette souverainet doit s'exercer. M. Pthion vous a dit que le prambule des dcrets qui vous est propos attaque la souverainet de la nation dans son principe, et, en effet, sous le prtexte de dnoncer le principe, qu' la nation seule appartient la souverainet, le comit va jusqu' dire que les sections de la nation ne participent pas la souverainet. S'il es* vrai que la
Dj, a dit
nation,
et
M.
de
la
la
compose de toutes ces sections, il est vrai de dire que toute que tout individu mme est membre du souverain; lorsqu'on vous propose de rpter en termes quivoques les vrits que vous avez dclares d'une manire solennelle dans la dclaration des droits, n'estce pas porter atteinte la souverainet mme dont on prtend censurer
nation est
section,
le
principe.
On
Commentant l'art. 7. Quelle trange rdaction, a dit l'orateur! vous propose un article de cette importance en forme de prambule une loi sur la police des tribunaux, et l'on rdige en termes aussi
loi
gnraux, aussi vagues, une pas combien cette

raient
loi
sur la libert
de
la presse
Ne
voit
voit-on
seroit
funeste la constitution ?
Ne
loi
on pas
qu'elle seroit funeste la libert ?
Des
juges prvenus, partiaux, pourles
facilement trouver dans les expressions de cette

et
moyens
lui
d'opprimer un crivain patriote

(1) Cf.
courageux.
Vous avez
fait,
dira-
E.
Hamel,
I,
370.
h)
rs
..'m:.
ii
82
t-on, une dclamation contre la loi, vous avez fait des rflexions si amres qu'elles ont d naturellement exciter la rvolte, vous ouvrez
la
porte l'arbitraire, vous prparez la destruction
de
la
libert
de
la
presse...
et
Une
loi
qui intresse aussi essentiellement la libert publique
individuelle mrite une discussion
solemnelle,
et
m'autorise
con
clure ce qu'elle ne soit pas perdue, et ce qu'elle soit ajourne.
Gazette nationale ou Courier de Provence,
le
t.

XIII, p. 281
(2).
p.
242-243
Roberspierre. Je prends la parole, parce que je crois trsutile d'pargner l'Assemble une discussion ncessairement abstraite et pineuse. Dj vous avez dclar la souverainet de la nation, et
la
M.
que
manire dont cette souverainet doit s'exercer. J'ai entendu dire le propinant n'avait dit que des mots, mais ces mots exprimaient
des choses.
effet sous le
On
propos, attaque
vous a dit que le prambule de dcret qui vous est la souverainet de la nation dans son principe et en prtexte d'noncer le principe qu' la nation seule appar-
tient la souverainet,
on va jusqu' dire que

il
participent pas la souverainet.
S'il est vrai

vrai
pose de toutes ces sections,

tout
est
de a nation ne que la nation est comde dire que toute section, que
les sections
individu
mme
est
membre du
les
souverain;
vrits
lorsqu'on vous propose
de rpter en termes quivoques
que vous avez dclares
d'une manire solennelle dans la dclaration des droits, n'est-ce pas porter atteinte la souverainet mme dont on prtend consacrer le principe ?.. Je ne me tranerai pas sur tous les articles qui vous sont proposs, pour dmontrer le vice de leur rdaction. Je passe tout de suite au septime qui me parat !e plus important. Toute invitation faite au peuple pour l'exciter dsobir la loi, est un crime contre la constitution. Quelle trange rdaction! et l'on nous propose un article de cette importance en forme de prambule une loi sur la police des tribunaux ? Et l'on rdige en termes aussi gnraux, aussi vagues, une loi sur la libert de la presse ? Ne voit-on pas combien une pareille loi serait funeste la constitution ? Ne voit-on pas qu'elle serait destructive de la libert ? Ne voyonsnous pas que des juges prvenus, partiaux, pourraient facilement trouver dans les expressions de cette loi, les moyens d'opprimer un crivain patriote et courageux ? Vous avez fait, lui dirait-on, une dclaration vhmente contre la loi, vous avez fait des rflexions si amres si qu'elles ont d naturellement exciter la rvolte. Vous voyez que par cette loi, vous ouvrez la porte l'arbitraire; que vous prparez la destruction de la libert de la presse. Je n'entrerai pas dans des dtails ultrieurs. Il me suffit d'observer qu'une loi sur la presse, une
<(
(2) La feuille de Mirabeau ne reproduit que Quelle trapge rdaction... exciter la rvolte
le
.
passage suivant;

loi
83
aussi essentiellement la libert publique et indiviune discussion solennelle, pour que je puisse en conclure qu'elle ne doit pas tre insre dans le prambule d'un rglement particulier, et pour que je sois autoris en demander l'ajournement (Il s'lve quelques applaudissemens) (3).
qui
intresse
duelle,
mrite
Tel
mations.
est
Il
le
prambule de
la
loi
il
a excit
beaucoup de rcla-
a t vivement attaqu par
MM.
Pethion, Barnave, Robers7

est
pierre et Ruzot.
...M.
Robespierre:
tendrait
la
Le paragraphe
souverainement danconstitution,
la
gereux:
libert
il
nous ter le palladium
de notre
Je sais qu'il faut des lois qui en rpriment les dlits; mais jusqu' ce que ces lois soient faites, gardons-nous de fournir nos ennemis prtexte d'abuser de principes mal dvelopps.
de
presse.
Le
Mais ces
principes, celui surtout qui tablit
que
la nation entire
possde seule la souverainet; que cette souverainet ne peut tre exerce que par ses reprsentans qu'aucun dpartement, aucun district, aucune commune, aucune section du peuple ne peuvent y participer;
;
ce principe, disons-nous,
et le
vivement combattu par

l'anarchie,
MM.
force
Pethion
d'garer
Robespierre.
Ces prdicateurs de
qui
sance,
peuple, sont enfin parvenus briser en lui tous les liens de l'obisn'ont pu, malgr leurs efforts, empcher que cette maxime
salutaire n'ait t adopte.
Courrier des Franais,
p.
6.
M.
Roberspierre a
fait
observer que l'article cinquime portait
de la presse, qu'il regarde si juste titre comme palladium de la libert. MM. Barnave, Lepaux (4) et Pethyon se sont runis pour dcider le rejet du prambule du projet de dcret.
atteinte la libert
le
Courrier extraordinaire,
er
1
mars 1791, p. 3.
ouverte sur
l'admission
le
La
discussion
s'est
ou
le
prambule
MM.
Pethion,
Roberspierre,
Paux
et
rejet de ce Barnave ont
L'assemble nationale, ont-ils dit, doit des loix constitutionnelles ou rglementaires; mais elle doit viter de se jetter dans des dclarations trop vague? qui ne seroient pas des loix et qui seroient des bases au pouvoir arbitraire,
invit le comit le retirer. se borner dcrter
(3)

561.
le
Moniteur, VIT,
50
et les
Arch. pari.,
XXITI,
(4) LareveIlire-(LepeaUx, dput du tiers tat d La snchausse
<TAngerB.
84
l'articie
IV
seroit
destructif
de
la
libert
de
la
presse.
Cet
article
enleveroit le palladium
de
la
libert.
Assemble nationale
et
Commune de
Paris (imitt.), n
570, p
MM. Pthion, Robespierre et Lepaux ont combattu le prambule, en soutenant qu'il y auroit de trs-grands inconvniens de faire prcder les loix de dclarations vagues et qui prteraient beaucoup l'arbitraire; ils ont, cet gard, particulirement fix l'attention de l'assemble sur le 7 paragraphe du prambule, auquel ils ont reproch de prsenter l'ide qu'aucun citoyen ne pourroit jouir du droit d'crire sur une loi et d'en dmontrer le vice, sans s'exposer tre arbitrairement regard comme un sditieux et un ennemi de la constitution de
(
l'tat.
Le
Patriote Franois, n' 570, p. 218.
la
libert
les
Cet article ressuscitoit obliquement cette fameuse loi contre de la presse, proscrite par le cri public. Il est vident que rflexions contre de mauvaises lois auroient bientt t travesties
en invitations dsobir la loi; aussi M. Ption et Robespierre se sont-ils levs avec force contre cet article; ils ont t seconds par MM. Barnave et Lepaux.
L'Ami du Roi
a
(Royou), n 286, p. 2.
On
a craint, avec raison, qu'il ne prt envie cette foule de
souverains, crs par
M.
Pthion, d'exercer leur souverainet, et qu'il
n'en rsultt
la
une horrible confusion. Cette dfaveur n'a pu refroidit popularit de M. Robespierre, qui a plaid avec plus de force
encore, la cause de la licence et de l'anarchie.
Journal de Louis
XVI
et
de son peuple,
t.
II,
n 43.
port d'un projet
fait au nom du comit de constitution, le rapde dcret sur le respect de la loi. Les Pthion, Robesne voulaient pierre et le fanfaron Barnave le combattent. Ces pas que l'invitation faite au peuple de dsobir la loi fut un crime. ce trait on les reconnat parfaitement.
M. Le
Chapelier
MM
[Brve mention de cette intervention dans Assemble nationale, II, t. X, n 573, p. 3; Le Lendemain, t. Le Mercure de n" 60, p. 733; L'Observateur Franois, n 8, p. 61 Fronce, 12 mars 1791, p. 108; Le Journal des Dbats, t. XVII, n 632, p 5; Le Mercure national et Rvolutions de l'Europe, t. II, er mars 1791, p. 525; n 16, p. 202; Les Annales vniverselles
corps administratifs (Perlet),
; ,
mars 1791, p. 3; Le Point du Assemble nationale (Beaulieu), Jour, t. XIX, n 598, p. 443; La Gazette universelle, n 60, p 239.]

223.
85
{suite)
SEANCE DU
28
FEVRIER
1791
Sur le secret de la correspondance

Au cours du dbat sur le prambule la lui atf la police des tribunaux, plusieurs paquets ont t remis sur le bureau du prsident de l'Assemble nationale; ils sont contre-signes Assemble natiou le. L'un des paquets s'tant ouvert, les commissaires de la poste ont constat qu'il contient des papiers anti-patriotiques (1). l'i court dbat s'engage o sont invoqus les principes de la libert de la presse et du secret de la correspondance (2). L'Assemble nationale dcida que les paquets seraient renvoys la poste, pour qu'ils puissent parvenir leurs destinataires.
t.
XXII,
p.
126.
d'un bien dangereux exemple que sous le prtexte d'un envoi qui a pour objet des crits aristocratiques, ou anti-patriotiques, comme on voudra' les nommer, on se permette de violer le secret des lettres; et certainement si l'on arrte la poste des crits aristocratiques, il n'y a aucune raison pour n'y pas arrter des crits patriotiques. Je demande que les paquets soient renvoys au
Robespierre.
Il
serait
dpt qui
les a reus
er
1
(3).
Journal de Paris,
mars 1791, p. 243.

s'est
M. de
a-t-il dit,
Roberspierre
lev
l'instant.
Comment
sait-on,
que ce sont des crits contre l'Assemble Nationale ? On a donc viol le sceau des cachets } C'est un attentat contre la foi publique il faut que ces paquets soient remis la poste, et qu'ils arrivent leur destination. Comme ce n'tait pas ici une question d'opinion, mais de dlicatesse et d'honneur, on a t bientt d'accord; et les libelles faits contre l'Assemble Nationale ont t rendus par elle la libert de la circulation (4).
:
(1) D'aprs E. Hamel (I, 371), cet incident aurait eu lieu au dbut de la sance: On venait de dposer sur le bureau du prsident un panier rempli de papiers prsents au contire-seing et destins divers dpartements. Ces crits renfermaient, il parat, beaucoup l'attaques contre l'Assemble nationale. Noailles qui prsidait, demanda ses collgues, en les informant du contenu, ce qu'ils voulaient qu'on en ft. (2) Sur la violation du secret des lettres, voir sance du 30 juillet 17S9. Miehelet reproch Bchez ci Houx, L. Blanc et Lamartine, d'avoir omis cette premire intervention, mais il garde luimme le silence sur cette dernire qui claire l'attitude et les principes de Robespierre. <3) Texte utilis par les Arch. pari., XXIII, 566. (1) Comme on le voit, des journaux de tous les partis lui surent Kii de cette attitude. Dans la sance de la Socit des Amis de la Constitution du 24 avril 1791, le vicomte de Noailles fit tat de- ce fait en faveur du dput d'Arras et dit: Je dois ici vous rappeller
>
86

nationale,
Assemble
Corps administratifs
(Perlet),
573, p.
2.
Robespierre a dit que le respect qu'on devoit l'inviolabilit du secret des correspondances, n'auroit pas d permettre l'ouverture ni le renvoi de ces paquets; que si l'administration de la poste s'arrogeoit le droit d'arrter les paquets contre-signes de l'assemsous prtexte qu'ils contiennent des crits anti-patrion'y avoit point de raison pour qu'on en ust de la mme manire, l'gard des crits patriotiques. Il a demand que tous les paquets fussent renvoys la poste sans les ouvrir, pour parvenir
tiques,
il
Alors
M.
ble nationale,
leur destination.
Journal gnral, 1791, n 30, p.
118.
si l'on se permet d'arun envoi sous prtexte d'aristocratie, les lettres les plus dmocrates seront bientt exposes au mme inconvnient. Pour consacrer de nouveau le secret des postes, l'Assemble renvoie la corbeille et les paquets au Bureau, charg de les faire partir.
Le bon
sens dit
M.
Robespierre, que
rter
Assemble nationale
et
Commune de
Paris (imitt.), n
571, p
7.
Robespierre et Pthion ont observ que si, sous prtexte on arrtoit ainsi les paquets, on pourroit bien aussi peut-tre arrter les crits patriotiques; ils ont soutenu que l'arrestation toit une violation du secret de la poste, et
d'crits aristocratiques et anti-patriotiques,
ils
MM.
ont
demand que
destination.
les paquets y fussent renvoys pour aller leur Cette motion a t dcrte la trs-grande majorit.
t.
XIII, n 261, p. 287.
Robespierre, qui n'abandonne que trs rarement les vrais principes de la libert, s'est lev contre ces diffrentes opinions; il a soutenu que le contenu d'un paquet ouvert par hasard, n' toit pas une preuve que tous les autres renfermassent les mmes objets. Il y a plus,
M.
quand mme
les
imprims aristocratiques seraient dcouverts,
il
faut
respecter le contre-seing qui y a t appos. Chaque dput est libre dans ses opinions, dans ses crits, et plus forte raison dans sa
correspondance.
la
libert
On a senti la vrit de cette proposition, fonde sur que l'assemble doit maintenir pour tous les membres, de
quelque parti qu'ils soient.

le
trait d'un des membres de cette Assemble, trait qui subjugue due ses murs, c'est que dans l'Assemble nationale, il obligea de recacheter des lettres de prtres rfraetaires sans les lire, afin de ne pas violer la confiance due la correspondance qui n'existe que sous le sceau de la foi publique ce membre est M. Robespierre. (On applaudit). (Mercure Universel, t. II, p. 437).
l'estime
87
Le
Patriote franois, n
571, p, 223
J'ai
retrouv
encore
sous
M.
Robespierre clans
les
bons principes,
lorsqu'on est venu tenter l'Assemble avec un paquet d'imprims aristocratiques
envoys
le
vouloir les ouvrir;

disoit
les
son contre-seing. L'inconsquente curiosit fanatisme de parti vouloit les brler. Faites cela,
et
M.
Robespierre,
patriotiques.
l'inquisition
s'exercera bientt
aussi
contre
crits
[Brve
t.
mention
de
cette
le
intervention
dans
la
Feuille
du Jour,
p.
111,
n 60, p, 476; et
Mercure de France, 12 mars 1791,
114.]
224.
SEANCE
DU
28
FEVRIER
1791
{suite)
Sur un projet de loi sur l'migration

Le Chapelier, au nom du Comit de Constitution, rapporte devant l'Assemble, sur le problme de l'migration (1). Mais avant ds lire le projet, il demande l'Assemble de dcider si elle veut une loi sur l'migration, ou non. Un vil dbat s'engage ce sujet, les uns (entre autres Robespierre, Merlin,, iteubell, Prieur, Beaumez) demandant que le projet du comit soit lu, imprim et ajourn huitaine, afin que puisse s'instituer une large discussion: d'autres s'y refusant cause du caractre anticonstitutionnel d'un tel projet, et exigeant l'ordre du jour. fL' Assemble consulte dcida qu'il sera donn lecture du projet de loi; Le Chapelier fait cette lecture au
milieu du
tumulte. Finalement, l'Assemble nationale, aprs des dbats agits, se la proposition de Vernier, de renvoyer le soin d'examiner rallia si la loi est possible ou non, chacun des comits de l'Assemble qui, aprs s'en tre occups sparment, se runiront par commissaires
(2).
Journal des Etals Gnraux ou Journal

((
Logo graphique
t.
XXII,
p.
128.
Robespierre : Je commence par dclarer avec franchise que pas plus partisan que M. Le Chapelier des loix contre l'migration; mais je crois que c'est par une discussion solennelle, qui dissipe les nuages qui peuvent tre rpandus sur cette question, qu'il
je
M.
ne
suis
(1) Les journaux parlaient ouvertement roi (Cf. Annales patriotiques et littraires,
de
1 er
la fuite
prochaine du
lutions de
fvrier 1791; et RvoFrance et de Brabant, n" 62). Ces bruits semblaient confir-
ms par
mait-il pierre,
dpart de Mesdames. Aussi l'Ami du Peuple, n 382, sompatriotes de l'Assemble les Lanto.th, Ption. .RobesReube.Il. Barnave, d'Aiguillon, Menou, Crano, sous peine d'tre rputs lches mandataires, de voter un dcret rigoureux contre les migrans d? la famille royale . (2) Cf. E. Hamel, 1, 372 375.
le les
88
faut rejetler

une pareille
loi,
et qu'il
ne faut
carter
l'intrt
de penser que moyens que ceux de

texte
l'on
voulu
cette
la raison et
de
personne le prmesure par d'autres public. (Applaudi) (3).

laisser
Journal des Dbals, n 632, p. 12. Courrier des Franais, n" 2, p. 9.
Robespierre a dclar qu'il n'toit pas plus partisan que Chapelier des loix contre les migrans, mais qu'il pensoit que la rjection d'une pareille loi devoit suivre une discussion solennelle. Nous ne devons, a-t-il dit, laisser' croire personne qu'on ait voulu
M.
M. Le
loigner cette question autrement que par

tions d'intrt public.
la
raison
et
des considra-
le
p.
244.
Roberspicrre. Je commence par dclarer avec franchise, que je ne suis pas, plus que M. le Chapelier, partisan de la loi sur les
migrations; mais c'est par une discussion solennelle que vous devez reconnatre l'impossibilit ou les dangers d'une telle loi, il ne faut pas
laisser
M.
penser que vous l'ayez carte par d'autres moyens que ceux
raison et
de
la
de
l'intrt
public.
(On applaudit)
(4).
Journal de Normandie, n 40, p.
115.
Quoique je ne sois pas plus partisan d'une loi sur les migrations que le comit de constitution, je demande cependant que cette question soit discute solennellement dans cette Assemble, afin de convaincre la nation des motifs qui nous ont port
Roberspierre
:
M.
ne point prononcer sur
la
demande
qui
nous
tait
faite
de toutes
parts.
Assemble nationale
et
Commune de
Paris
(imitt.),
570,
p.
5.
Un grand nombre de membres rclamoient l'ordre du jour; Robespierre et Dumets, soutenant l'avis du comit de constitution, pensoient qu'il toit ncessaire d'entendre a lecture du projet de loi, pour, aprs l'avoir discut solemnellement, le rejetter, et convaincre ainsi le peuple des motifs qui auroient dtermin l'assemble
MM.
nationale.
p.
115.
Discutez
la
loi,
ajoutoit
M.
les
Roberspierre; vous ne devez pas
(3)
(4)
Texte reproduit dans Texte reproduit dans

47.
le
Arch. pari., XXIII, 567. Moniteur, VII, 504; et Bchez
et
Houx, IX,

laisser
89
croire
qu'on
l'ait
loigne autrement que par la raison et pour
l'intrt
public
(5).
[Brve mention de cette intervention dans Le Courrier d' Avignon, Le Journal gnral du dpartement du Pas-de-Calais, 1791, n 18, p. 150; Le Patriote franais, n 571, p. 223; Le Lendemain, t. II, p. 809; Le Mercure de France, 5 mars 1791, p. 84.]
n 60, p. 238;
(5)
Robespierre recueillit l'approbation des modrs, mais
il
fut
blm par ses amis (Cf. son Adresse aux Franais, p. 11). Cf. galement le Mercure Universel (t. I, p. 60) qui relate une intervention de Duport la Socit des Amis de la Constitution le soir de cette sance On ne peut calculer quel mal aurait pu rsulter de la
:
sance d'aujourd'hui si les amis de la ilibert eussent t vaincus. Mais je puis le dire, MM. Robespierre, Reubell, votre prsident, Muguet, Vernier, ont dploy un vrai courage et ont fait triompher la cause de la libert et celle du peuple . Par contre, il s'en prend Mirabeau deut le rle est nettement spar de celui de Robespierre, car il proposait de passer l'ordre du jour par le motif que tout projet contre l'migration tait contraire La Constitution. Mirabeau suivait, en l'occurrence, les instructions du comte de la Marck (Cf. A. de Bacourt, Correspondance entre le comte de Mirabeau et Je comte de la Marck de 1789 1791, III, 65). On trouvera dans les Rvolutions de France et de Brabant (n 67) un intressant compte rendu de la sance des Jacobins du 28. fvrier o Mirabeau fut
accueilli
avec froideur.
225.
SEANCE DU
MARS
1791
Sur une demande d'affiliation de la Socit de Sois sons
S'levant contre une demande d'affiliation aux Jacobins de Paris, prsente par la Socit des Amis de la Constitution de Soissons, Feydel fait remarquer qu'il existe en ralit deux socits de cette nature Sokssons, l'une qui est soutenue par le maire Gouillart (1) et l'autre laquelle adhre son neveu. Il met des doutes sur le patriotisme de Gouillart et propose de rejeter cette demande. Robespierre, puis Chabroud insistent pour obtenir un complment d'informations et l'affaire est renvoye aux comits de vrification et de correspondance (2).
(1) Cf. Moniteur, 'VII, 41. Extrait d'un arrt de la municipalit de Soissons, sign Goulliart, maire, prenant acte de la formation d'une Socit, sous le nom de Socit des Amis de la Rvolution et de ,1a libert. Cf. galement: Discours... 1 M partie, p. 481. (2) Aular ne mentionne pas ce fait et donne un bref rsum de la sance (II, 151) d'aprs le Journal dos Clubs, t. II, -n 17,
1
p-
160.
90
Mercure
a

universel,
t.
I,
p.
68.
j'ai de fortes raisons pour assurer que Maire de Soissons, M. Grouillard, est un des vrais amis du peuple, je dis que la socit ne peut admettre ces inculpations sans un srieux examen (3).
M.
Robespierre. Et moi,
M.
le
(3) Arch. Nat. D XXIX, 1, d. 8 bis, p. 1. Lettre de l'ancien maire Gouillart, sur les troubles survenus l'occasion de de Soissons l'lection de l'vque constitutionnel de l'Aisne (mars 1791). Cf. Ch. Vellay. Robespierre et les troubles de Soissons. Revue historique de la Rvolution franaise, VIII, 303-305.
:
226.
SEANCE
DU
MARS
1791
(suite)
Sur le projet de rorganisation des corps administratifs

Aprs avoir entendu le rapport de Sauter re (1) sur les vnements du lundi 28 fvrier o le peuple se porta sur le donjon de Vincennes, Gauthier de Biauzat qui prskiait, dcide de passer l'ordre du jour. Mais Menou insiste pour qu'on entende Robespierre qui demande exposer au club le projet de rforme administrative prsent par Dmeunier et dont la discussion devait avoir lieu le lendemain l'Assemble Nationale (2).
Mercure
universel,
t.
I,
p.
69.
question que je vais vous soumettre n'est
M.
Robespierre.
qui
La
point de
qui intressent vivement, mais elle est des plus importantes pour la constitution. C'est une chose cruelle pour un peuple qui vient de recouvrer sa libert, de se trouver sans cesse
celles
frappent,
entre des conspirateurs et des hommes perfides, qui se disent ses amis, qui se montrent ses dfenseurs, et cependant, il ne tient rien que par ces mmes hommes la libert ne soit anantie. (Ici M. Robespierre
fait
l'analyse
administratifs,
d'un projet de dcret sur les dispositions des corps en trente-sept ou trente-huit articles, que nous ne pou-
(1) Santerre tait alors commandant de la garde nationale du faubourg Saint-Antoine. La marche sut Vincennes o l'on soupon nait des travaux destins augmenter les fortifications du donjon, ne fut pas le seul incident de la journe du 28 fvrier, connue sous .le nom de Journe des poignards bon nombre de contre-rvolutionnaires se rendirent armp aux Tuileries et La Fayette' vint les disperser la tte de la garde nationale. Le rapport de Santerre visait srement le conflit qui l'avait mis aux prises Vincennes avec:
La
Fayette,
(2)
Cf.
ci-dessous,
incident qui entrana des suites judiciaires. sance du 3 mars.
91
municipalits sous l'autorit absolue des directoires

directoires sous ceux
vons rapporter, vu leur tendue; mais dont l'esprit est de mettre les de district, et ces
de dpartement,
tement sous
l'un
la
subordination absolue
administratifs soit
de ces corps
de dparque dclar avoir manqu de respect,

et enfin les directoires
du
ministre
alors
il
suff.roit
ou avoir entr'eux une correspondance, pour

par le
roi sur la responsabilit
tre
destitu arbitrairement
de son
ministre; d'o rsulte ncessaire-
ment dans ces circonstances, la rvolution n'tant pas acheve, que la puissance du peuple et sa volont se trouvent enchanes dans la main du ministre qui, influenant les corps administratifs, peut, par
ceux-ci,
civile
et
lesquels
les
influencent
cart
les
municipalits,
enchaner
la
puissance
le
forces militaires
s'toit
du peuple.
des
libert,
il
On
a trouv que
comit
et
de
constitution
principes
constitutionnels,
que
:
bientt
aprs avoir dcrt
la
la servitude. M. Robespierre Je demande que demain, lorsque ce projet que l'on a dit tre la clef de la constitution et que je regarde comme sa ruine, lorsque, dis-je, ce projet sera prsent l'assemble nationale, qu'il ne soit pas adopt
dcrtt
ne seroit pas tonnant qu'il a termin ainsi son opinion
sans
examen
(3).
t.
La
la
Feuille du Jour,
III,
n 66, p. 526/7.
M.
Roberspierre.
sur
le
Messieurs,
dcret
l'ordre
du
les
jour
est
de continuer
cet
discussion
mode de
contre
migrans;
la
objet
est
important, mais celui qui m'oblige
demander
parole est d'une
considration. Il ne s'agit de rien moins que de remettre le despotisme sur le trne; il y remontera, si !e projet de dcret enfant par le comit, qui doit demain le prsenter l'assemble nationale,
autre
n'est
point
ajourn.
Ce
projet
inconstitutionnel
tend
soumettre
les
fonctions des districts et des municipalits aux conseils directoires des
dpartemens,
excutif.
ces
conseils
l la
aux ministres,
et
les
ministres
au pouvoir
?
N'est-ce pas
marche graduelle d'une
contre-rvolutio-i
Si ce projet perfide est adopt, les communes et les districts ne pourrien conclure sans l'adhsion des dpartemens. Ceux-ci, tout dvous au despotisme, pourront suspendre l'excution; ils communiqueront, n'en doutez pas, avec les agens du pouvoir excutif, etc.
ront
La
Jacobinire, parade
a
comme
le
il
n'y en a pas, du 2 mars 1791
(4).
Alors apparut
paillasse
du spectacle,
le
petit
Vous vous amusez-l, dit-il, la moutarde, avons bien autre chose faire. Vous ne savez donc pas qu'on vous prpare demain un coup fourr ? Cet infernal comit de constitution va prsetfter demain l'assemble nationale un projet de dcret, qui soumet les municipalits aux districts, ceux-ci aux dpartemens, et ces
Robespierre. tandis que nous
(3)
liien
dn* Aulard
isur cette
intervention.
(4)
B. N. 8
Lb 39
9776.
92
derniers au roi.
faire
Ah
messieurs,
vritablement
trembler.
Eh
aye aye c'est l ce qui doit vous que deviendra donc notre travail,
! ! !
que deviendront nos prparations kle petites rpubliques, la *te desquelles nous devions trouver chacun une niche, si nous souffrons que
I
on renoue
ainsi
?
au trne tous
les
fils
que nous avions

continuer
pris tant
de
soin
d'parpiller
la division;
Comment
les districts
pourrons-nous
d'entretenir
propos
d'lever, suivant les circonstances, les municipalits contre

contre les dpartemens
;
les districts,
de
faire
contrarier
au
besoin les uns par les autres; de susciter des meutes et de commander de grands soulvements, si l'on tablit un centre d'autorit ? Ah Messieurs, aye aye nous sommes perdus si ce projet passe,
!
!
Et nous ne sommes point en forces pour le faire chouer demain. donc faire en sorte de le faire ajourner au moins huitaine. Pendant ce temps-l,, nous effraierons le peuple; nous lui ferons dire
II
faut
par tous nos journaux, par tous nos discoureurs, que c'est-l !e rtablissement du despotisme; nous assemblerons nos coupe-jarrets, nos coupe-ttes; et le jour du rapport, nous ferons faire une grande insurrection. Coalisons-nous
donc pour
faire ajourner.
Paillasse fut fort applaudi, et sa motion fut
unanimement dcr-
te.
))
227.
SEANCE DU
MARS
1791
Sur l'organisation des corps administratifs

Le 2 mars, au nom du Comit de Constitution, Dmeunier a prsent un rapport sur les dispositions qui doivent complter l'organisation des corps administratifs, le dcret du 22 dcembre- 780 ne prvoyant pas tous les dtails de cette organisation (1). Le 3 mars, Dmeunier demande' l'Assemble nationale de commencer la discussion article par article, du dcret prsent la veille, sans qu'un dbat gnral sur l'ensemble du projet ait t institu. Robespierre, plusieurs fois interrompu, s'lve contre cette prcipitation et demande l'ajournement; Buzot, Ption interviennent dans le mme sens Le Chapelier les combat. L'Assemble dcida qu'il n'y avait pas lieu dlibrer sur l'ajournement et entama la discussion du projet, article par article.
J ;
le
p.
258-259.
qu'il
M.
Roberspierre
La
dlibration ne peut
commencer avant
se soit tabli
une discussion gnrale
sur l'ensemble et sur les rsultats
des (1) Cf. E. Haine], 1, 380: Le projet... prvoyant le cas o corps administratifs fomenteraient la rsistance la loi ou l'autorit suprieure, contenait contre eux des mesures svres . D'autre part, il tendait mettre les municipalits et les districts sous la tutelle des administrations dpartementales, dont on connaissait dans l'ensemble les opinions trs modres.
LES DISCOURS D ROBESPIERRE

de ce
93
projet. (Il s'lve des murmures). Ce n'est pas par des cris qu'il convient de repousser les rflexions qu'un membre se croit oblig de
om dcret d'o dpend des corps administratifs et de la constitution. Ce dcret n'ayant t prsent qu'hier, il est impossible d'en faire aujourd'hui l'objet d'une discussion, et bien moins d'une dlibration. Le Comit vous propose d'annuller lels corps administratifs infrieurs pour les mettre
prsenter sur un dcret de cette importance, sur
le sort
dans une dpendance passive et absolue. (Il s'lve des murmures et des applaudissemens). Je dis qu'on ne propose de mettre les corps administratifs infrieurs dans la dpendance absolue des directoires de dpartement, que pour mettre ensuite ceux-ci dans la dpendance du ministre (Il s'lve des murmures). Il est bien douloureux pour un membre qui demande parler sur une matire qui intresse aussi essentiellement la nation, de se voir interrompu par des murmures tels qu'il lui est impossible de se livrer aucune espce de discussion. Je me borne donc dans ce moment demander l'ajournement. (Les murmures redoublent). M. Dandr. Laissez-le parler. M. Roberspierre. Je demande l 'ajournement, et un dlai suffisant pour que tous les membres puissent prendre connaissance de la question; son extrme importance s'apperoit, et par la nature de la matire, et par le rsultat que je vous ai prsent. Non. Plusieurs voix. Oui. M. Bouche. Je demande le silence, ce que M. dit est juste. M. Roberspierre. Une dlibration de cette importance propose du so'.r au matin, c'est ce qui ne s'est jamais vu. Toujours les questions constitutionnelles ont t discutes. Ici il s'agit d'un dcret qui renferme une foule de questions constitutionnelles du plus grand intrt, et dont la dcision peut, ou affermir, ou renverser la constitution... Je n'ai pas besoin d'en dire d'avantage pour rclamer avec succs, au nom de la libert, au nom de la nation, un ajournement qui donne tout le monde le tems de la rflexion (2).
t.
XXII,
de
p.
la
192.
M.
des
Robespierre.
il
Le
projet qu'on nous propose est

la
der-
nire importance:
touche
Constitution entire;
sur
fluence
corps corps
est
administratifs
administratifs
toute
la
dcide de l'inconstitution, et de la
il
destine
projet
infrieurs,
des
tels
eux-mmes.
d'annuller
Le
les
rsukat
corps
vident
du
qui
vous
prsent,
est
administratifs
que
les
municipalits et les administrations de distr:cts,

ct,
pour
les
mettre dans une dpendance purement passive des directoires
de dpartement.
(2)
(Murmures d'un
le
applaudissemens
et
de
et
l'autre).
Texte reproduit
Moniteur, VII, 632;
Bchez
t
Ruux,
IX, 162.
94
LES DISCOURS D2 ROBESPIERRE
Et on ne met les corps administratifs dans la dpendance des direcde dpartement, que pour remettre ensuite dans ce mme projet, les directoires de dpartement eux-mmes dans les mains du ministre. Voil, Messieurs, en deux mots, le rsultat du projet. {Applaudi gauche, murmures dans la salle).
toires

M. Dandr
Robespierre: Il seroit trs douloureux pour celui de nous qui discute un projet qui intresse essentiellement les droits de la nation qu'avant d'tre entr dans la discussion, il ft repouss par des murmures. Je ne me propose dans ce moment que de demander l'ajournement huitaine, pour qu'on examine un tel projet et que l'opinion
s'claire
(3).
1 1
,
Je
demande rpondre.
Journal de la Noblesse, t.,I, n
p. 291.
La
dlibration,
soit
dit
M.
Robespierre,
ne
sur
peut
commencer
avant qu'il se
les
une discussion gnrale rsultats de ce projet. On murmure.

tabli
l'ensemble et sur
[Suit un passage
cris...
jusqu':
la
du Moniteur, depuis: Ce n'est pas par des dpendance du ministre. ]
continuer, et il a t interrompu par des born demander l'ajournement: on peut dire, sa louange, ou pour son excuse, que s'il a port les premiers coups la monarchie, au moins on voit en lui l'amour de la libert; et l'on peut dire qu'il a reu dans cette sance le chtiment de son fanatisme. Buzot, Bouche et Pthion, cette faveur Quoique soutenu par
L'orateur
alors
vouloit
s'est
murmures;
il
MM.
de l'ajournement lui a t mme refuse; il a fallu dlibrer sur le champ sur une matire que l'on doit regarder comme la pierre angulaire de l'difice.
M.
sur
lesquelles je
Robespierre. Je l'appuie
:
demande l'ajournement
il
:
et
voici les raisons

ait
n'est personne
parmi nous qui
eu
le
temps de mditer ce projet il s'agit d'objets de la plus haute consquence il ne s'agit rien moins que de consolider la constitution ou de la renverser de fond en comble. Le rsultat est d'craser les adminis:
trations
tions
infrieures,
les
municipalits,
celles
les
districts,
par les administra-
de remettre ces derniers sous l'autorit du ministre. C'est cet aperu, que j'ai saisi la simple lecture, qui m'a port rclamer l'ajournement huitaine.
suprieures,
par
de dpartement
et
Journal de Paris,
4 mars 1791,
a
p.
pris
254.
la
M. de
Robertspierre
parole,
non pour discuter
le
(3) Texte reproduit dans les Arch. pari., XXIII, 644, qui ajouun passage du Moniteur (2), un passage du Journal de la Noblesse ( 3) et concluent par Je dernier du Moniteur.
tent

projet,
95
mais pour prouver que nul dans l'Assemble n'toit en tat On veut nous faire dlibrer, disoit-il, non pas sur une question, mais sur plus de vingt, sur plus de trente questions qui
de
le discuter.
naissent
des
dispositions
qu'on
le
vous
propose,
et
qui
toutes
sont
si
dcisives pour la libert et pour la prosprit publique; et c'est hier
pour
la
premire
fois,
que
rapport et le projet de dcret ont t mis

prescrites
Ce ne sont pas les rgles que pour dlibrer sur les matires importantes et difficiles; elle a voulu que chacun de ses membres pt les mditer longuement et profondment avant qu'elle ouvrt dans ses sances le concours des lumires de tous. Je demande donc qu'on nous laisse le tems de rflchir avant de discuter, et que le projet de
sous vos yeux, et remis vos domiciles.
l'Assemble Nationale
s'est
dcret
soit
ajourn huit jours.
Journal des Dcrets de l'Assemble nationale, 3 mars
1791, p. 393.
M.
a
Roberspierre,
cru
que l'on peut nommer
la
sentinelle
de
la
parce que, disoitl, le projet du Comit de Constitution, devoit tre approfondi, et soigneusement examin avant d'tre discut article par article. Il a pens, avec raison, que c'toit de l'adoption, ou de la rejection de ce plan que dpendoit la destine du corps administratif, et qu'il toit trsdangereux en ce qu'il tente paralyser les corps les plus utiles, c'est-dire les Municipalits, et remettre absolument toute l'autorit executive entre les mains des ministres; en un mot, anantir tous
libert,
et le rgne de la libert. De grands mais toujours lui-mme, il a soutenu son assertion, trop vraie pour n'tre pas improuve par la majorit.
les
devoir s'opposer celte discussion,
bienfaits
de
la
constitution,
:
murmures
l'ont
interrompu
Journal gnral, n 32, p.
127;
et
n 33, p.
129.
Rapport de
M. Desmeunier
sur l'organisation
des Corps
Admi-
nistratifs.
M.
le
rapport,
Robertspierre croit voir dans le projet de Dcret qui suit les Municipalits et les Districts, rduits une parfaite
nullit sous l'esclavage
des Dpartemeris.
craint
MM.
rsultat
Buzot
trop
et
Pthion souvite
tiennent l'Opinant.
...M.
Robertspierre
importance.
qu'on
est
le
n'aille
dans
un
objet
de
?
cette
Il
Quel
met tous les Corps infrieurs de Dpartemens, et ces Directoires mme sous la frule du ministre. Des murmures et droite et gauche, des applaudissemens et droite et gauche interrompent l'Orateur. Il rpond aux murmures, en demandant au moins l'ajournement huitaine.
propose
Directoires
du plan qu'on vous sous la dpendance des
Le
de
Patriote Franois, n
la
573, p. 232.
Robespierre, Buzot et Ption ont demand l'ajournement discussion huitaine, en observant qu'il leur paroissoit impossible
MM.

sur
de dlibrer avec connoissance de cause

qui ne venoit que d'tre distribu.
un projet
d<'ssi
important,
Sans gard ces observations, la discussion a t entame. Plusieurs arrts ont t dcrts, aprs une lgre discussion. Nous les rapporterons en faisant mention de quelques
dbats.
Annales
universelles,
4 mars 1791, p. 31.
Lgislateur franais, 4 mars 1791, p. 4. Journal du Soir (Beaulieu), n 62, p. 2.
Le
que l'Assemble n'avoit pas assez de prendre une dlibration instantane. Le coup d'oeil rapide qu'il a jet sur le travail du comit, ne lui a montr que des moyens de paraliser l'autorit des administrations municipales & de district, sous la puissance coactive des administrations de dpartement, & de rendre enfin cette puissance
M.
Roberspierre
trouvoit
rflchi sur le dcret propos, pour tre en tat
nulle sous le pouvoir ministriel.
M.
Roberspierre
pensoit
que
il
toit
destructive
de
la
libert,
&
cette filiation de subordination demandoit l'ajournement au nom
de
la patrie.
Le grand
inconvnient que
M.
Robertspierre et ceux qui par-
tagent son avis trouvent dans le projet du comit est dans la facult
accorde par ce projet au directoire de dpartement, d'appeller devant

lui
le
procureur-syndic,
leur
ou
mme
plusieurs
membres du
directoire
de
remontrer leur erreur et prononcer, par une dlibration qui seroit imprime, la dfense de mettre excution les actes dclars nuls par le directoire du dpartement.
district,
La
Jacobinire, parade
comme
il
n'y en a pas, 2 mars 1791, note.
Robespierre demanda effectivement l'ajournement [du dcret] mais il fut trait comme un vritable paillasse, et malgr les efforts de ses camarades qui le soutinrent de toutes leurs forces, de tous leurs cris, de tous leurs trpignements, l'ajournement fut rejet par une
majorit
accablante
et
le
projet
les
Adieu,
Messieurs
Jacobins,
du comit adopt. bon voyage.
Le
Point du Jour,
t.
XX,
n 601, p. 6.
dit,
que ce projet de dcret du comit de la force des corps administratifs infrieurs, en les soumettant au despotisme des directoires de dpartement (Des murmures). Je demande, a-t-il ajout, l'ajournement des questions renfermes dans ce projet de dcret c'est conforme votre rglement puisqu'elles sont constitutionnelles; c'est au nom de la Patrie et de la libert que je sollicite cet ajournement.
Robespierre a
tendoit
constitution,
M.
anantir

Journal de Louis
97
XVI
et
de son peuple,
t.
II,
n 46, p. 85.
M. Desmeuniers demande que
l'on discute son projet
de dcret
complter l'organisation des corps administratifs. M. de Robespierre et plusieurs autres opinent pour que ce projet soit pralablement examin par tout le monde pendant un temps convenable; il a
qui
doit
raison.
la
Mais l'Assemble en dcrte peine d'une lgre discussion.
huit
articles
sans
se
donner
ais, n/4, p.
[Brve mention de cette intervention dans Le Courrier des Fran29; Le Courier Franois, t. X, n 63, p. 20; Le Mercure universel, t. I, p. 61; Le Journal de la Rvolution, n 204, p. 28;
Postillon (Calais), n 366, p. 4;
(imitt.),
Le
Assemble nationale
et
Commune
573, p. 6; Le Courrier extraordinaire, 4 mars 1791, p. 4; Le Journal du Soir (des Frres Chaignieau), t. II, n 238, p. 2; Le Mercure national et Rvolutions de l'Europe, t. II, n 17,
de Paris
239.]
2 e intervention: Sur
L'Assemble,
la signature
des arrts pris par
les administrations
discussion du projet prsent par Dmeunier, sur l'organisation des corps administratifs, adopte les cinq premiers articles. L'art. 2 qui, dans le projet du comit, oblige tous les membres prsents d'un corps administratif signer la minute de chaque arrt, mme s'ils sont d'un avis contraire, suscite une lgre discussion. Reubell propose un amendement, sou-
abordant
la
tenu
pa.r
Robespierre.
:
La minute de chaque (L'art. 2 est vot sous cette rdaction arrt sera signe par tous les membres prsents qui en auront t d'avis, sans que ceux qui auront t d'un aviis contraire puissent tre assujettis donner leurs signatures. L'expdition en sera faite sans faire mention de ceux qui auront sign la minute ou qui auront refus de la signer.
t.
XXII,
p.
195.
l'amendement du propinant: l'article est immoral d'une part et impossible de l'autre, parce que la loi n'a pas un moyen dans ses mains pour forcer un homme mettre
Robespierre.
M.
J'appuie
son
nom au bas d'un

la majorit,
mettre
essentiellement
avis auquel il se soumet, parce qu'il doit se soumais qu'il regarde en son me et conscience comme injuste. En consquence, je demande qu'on retranche
de
l'article
la
disposition
les
t.
qui
tend
forcer
tous
les
membres sans
distinction
signer
arrts
(4).
Le
Point du Jour,
XX,
a
n 601, p. 9.
M.
Robespierre
demand qu'on
1rs
retrancht
de
l'article
la
(4)
Arch. pari., XXIII, 646.
98
disposition qui tend obliger tous les
membres prsens
signer 'arrt,
quel qu'ait t leur opinion.
intervention
Sur
la
publication
de dcisions contraires
aux dcrets
Aprs avoir vot rapidement les sept premiers articles du projet de dcret prsent par Dmeunier, sur l'organisation des corps administratifs, .l'Assemble' aborde l'art. 8. il porte que tout corps administratif qui publiera ou fera circuler des arrts ou des lettres < provoquant ou fomentant la rsistance l'excution des dlibrations ou ordres mans des autorits suprieures, sera suspendu de ses fonctions et, en cas de rcidive, destitu. Ption proteste contre le caractre vagoie de cet article, qui permet toutes les interprtations arbitraires. Il demande que le comit prcise le dlit pour lequel il propose une peine svre. Robespierre. Chabroud, soutiennent l'amendement de Ption, que
combat d'Andr. L'Assemble dcrta
nistratif
l'art. 8 en ces termes: Tout corps admiou municipal qui publiera ou fera parvenir d'autres administrations ou municipalits, des arrts ou lettres provoquant la rsistance l'excution des dlibrations ou ordren mans des autorits suprieures, pourra tre rprim suivant une forme qui sera dtermine, et mme tre (suspendu de ses fonctions.
t.
XXII,
p.
198.
un seul terme dans l'article qui ne prsente des ides vagues, qui toutes dpendront du caractre ou de^s prventions de ceux qui prononceront. Mais, Messieurs, voulez-vous appercevoir tout le danger de l'article ? portez vos regards sur la gravit de la punition applicable aux corps administratifs des corps nomms par le peuple, et sur celui qui dans ie projet du comit, doit prononcer cette peine. Un article subsquent porte que le roi aura le droit de suspendre les officiers administratifs qu'il trouvera avoir contrevenu aux loix. Ainsi, messieurs, vous voyez que ce sera le ministre qui sera juge, en vertu de ces termes vagues de la loi; et dans quel
Robespierre.
Il
M,
n'est pas
cas
lorsqu'un corps administratif aura crit d'autres corps adminis-
tratifs
pour provoquer ou fomenter

dernier
la
rsistance aux ordres suprieurs
et
le
chelon
de
cette
administration
suprieure,
c'est
le
ministre.
Rien de plus
d'Andr...
le
contraire la libert.
Je
a
demande
prsent
:
la
question
pralable sur cet article...
M.
M.
Robespierre
:
vous
le
pouvoir
excutif
comme
dernier chelon
point
du
tout
le
dernier chelon,
c'est le corps lgislatif; car le pouvoir excutif est
subordonn lui-mme
au pouvoir
M.
(Murmures). Robespierre. Non, pas dans

lgislatif.
le
projet
(5).
(5)
les
Arch, pari., XXIII,
648.

le
99

N'est-il pas vident que chacun pourra
inter-
M.
Robespierre.
que ce dcret n'offre aucune ide prcise, qu'il favoriserait la prvention du juge, qu'il ouvrirait la porte l'arbitraire ? et quel arbitraire ? Le voici il est dit dans un article subsquent que c'est le ministre qui pourra suspendre les administrateurs de leurs fonctions. Combien il lui sera facile de dire qu'une lettre provoque, fomente la rsistance aux ordres suprieurs, c'est--dire aux ordres du ministre Peut-on faire une loi plus arbitraire ? et peut-on la faire appliquer plus arbitrairement que par un ministre qui, pour suspendre une administration, n'aura qu' se plaindre qu'on fomente la rsistance contre ses ordres? L'objet de cet article est d'empcher mme un corps administratif, lorsqu'un ministre violera la constitution, d'en
:
prter l'article sa manire,
avertir les autres corps admini'ratifs, ^le les consulter, etc.

la
Je
demande
question pralable
(6).
Le
Journal du Soir (Beaulieu), n 62, p. 3. Lgislateur Franais, 4 mars 1791, p. 6.
Pethion et Robertspierre se sont levs avec force contre dont ils ont trouv les expressions vagues, et faites pour donner la plus grande latitude l'arbitraire. l'abri d'un pareil article, disoient-ils, les administrateurs pourront punir de la manire la plus svre de simples lettres, souvent insignifiantes, et qu'ils pourront caractriser de rebelles, puisque l'interprtation de ces lettres ou dlibrations dpendra d'eux. [Intervention de Dmeunier, qui prcise que les termes provoquer et fomenter existent dans tous les codes, et qu'il appartient aux tribunaux d'apprcier la conduite des prvenus.]
cette
MM.
disposition,
Robertspierre a
saisi
cette occasion pour s'lever contre
la
disposition
du rapport qui
attribue
au
roi
le
droit
Ici
de suspendre
les
assembles administratives de leurs fonctions.
M.
Robertspierre a
vu revenir sur toute la surface du royaume tous les abus de l'ancien rgime, le despotisme ministriel avec tous ses brigands
Le
Point du Jour,
<(
t.
XX,
s'est
n 601, p.
11.
encore lev contre l'arbitraire que prsentoit l'article, il trouvoit les plus grands dangers dans la gravit des peines qui doivent tre prononces contre les corps administratifs, dont
M.
Robespierre
le
ministre
sera
juge
toutes
la
les
fois
que ces corps auront

leurs
crit
des
la
lettres
pour provoquer
rsistance
ordres.
Il
demand
question pralable sur l'article dont

l'admission.
M. Gart
au contraire demandoit
(6) Texte reproduit dnns le Moniteur, VII, 533; et dans Bchez Combien il lui sera facile... Roux, IX, 164. Le passade depuis: Jusqu' la fin, est reproduit dans les Arch. pari., XXIII, 648.
ci
<'
100
[Brve
mention de cette intervention dans le Courier franais, J n 63, p. 21 le Courrier des Franais, n 4, p. 30; le Journal de Normandie, n 65, p. 307; Les Annales universelles, 4 mars 1791, p. 33; Le Postillon (Calais), n 66, p. 9.]
t.
X,
228.
SEANCE DU
MARS
1791
(soir)
Sur un projet de tontine viagre

L'abb Gouttes prsente, au nom dos comits de finances et de mendicit, un rapport sur le projet du financier Lafarge, tendant la cration d'une tontine viagre et d'amortissement (1). Mirabeau appuie le projet de dcret et propose, en amendement, qu'il soit p rlev par le trsor public, cinq jouns du traitement de chaque dput, pour former douze cents actions en (faveur de douze cents familles pauvres (2). Foucauld renchrit et demande que, si le 5 mai, 1\ (Constitution n'est point acheve, les honoraires des dputs soient, compter de cette date, verss dans la caisse die la tontine (3). Wimpfen, dput de la noblesse du bailliage de Caen, dfend l'amendement de Foucault, ainsi que Reubell. Robespierre, soutenu par Buzot (4), demande le rejet du projet
et des amendements (5). L'Assemble rejeta la presque unanimit, par l'abb Gouttes (6).
le
projet prsent
{1) E. Hamel, I, 377, place cette sance au 7 mars. <2) Le projet Latfange, qui tait bas sur les calculs de l'Acadmie des Sciences, lut soutenu par Mirabeau. Clavire aurait t 'adminirtrateur-adjoint de cette tontine dont le premier apport aurait t fourni par une retenue de 5 journer d'honoraires pour tous les dputs. Rejete l'unanimit, la tontine Lafarge fut
5
reprise titre d'entreprise particulire.

(3)
Foucauld demanda
les
pas termine,
mme que si le 5 mai la constitution n'tait traitements des dputs fussent intgralement ver:
de Buzot fut aussi fort brillante et porta un coup droit Mirabeau qui ne le para point Il est important que les hommes qui travaillent pour le peuple soient pays par lui; sans cela, ils le seraient bientt par d'autres. (5) L'Ami des patriotes ou le Dfenseur de la Constitution (n 15, du 5 mars 1791) apprcie ainsi la conduite des opposants MM. Robespierre et Buzct. sont tous deux du nombre de ceux que personne n'accuse d'tre un parti, de servir ou de dfendre une faction; leur conduite publique n'a pas vari d'une minute et elle est parfaitement d'accord avec leurs ides prives. Je crois que M. Robespierre a souvent t emport hors des mesures par un amour peu rflchi de la libert, mais il est impossible de le souponner d'avoir sacrifi une autre idole. Cependant, le rdacteur de cette feuille est le royaliste Duquesnoy. <6) Malgr le vo.te ngatif de l'Assemble, la tontine Lafarge fut organise. .Son histoire a t tudie par M. J. Bouchary (Los Compagnies financires Paris la fin du XVI1L sicle, t. 1, 1940) jusqu' l'anne 1809, date laquelle Napolon 1 er en retira l'admi: .
ss la tontine. (4) L'intervention
LES DISCOURS PS ROBESPIERRE

Journal des Dbats,
t.
101
XVIII,
n 67, p. 8.
Robespierre a pens que rtablissement de M. Lafargu (7) de voit tre proscrit, parce que de tous les moyens de pourvoir aux besoins des infortuns, il est le plus contraire la morale et au bien public. II a laiss ceux qui avoient tudi les calculs de ce projet en dvelopper les autres vices. Il me parotroit, a-t-il ajout, que
cette
M.
raison
seroit
suffisante
pour
le
faire
proscrire,
mais
je
m'tonne
qu on ait encore imagin, pour le faire adopter, un projet d'amendement d'autant plus dangereux, qu'il a l'apparence de servir l'intrt public. C'est l'amendement de M. Mirabeau que je veux rappeler. Je ne suis point la dupe du genre de gnrosit qu'il prsente. (On a applaudi dans une partie de la salle). Et quoique le genre de courage qu il faudroit montrer dans cette circonstance soit peut-tre le plus difficile de tous, puisqu'il sert combattre des vues d'humanit, il faudroit avoir de soi-mme et du caractre des Reprsentans de la Nation une bien haute ide pour ne pas voir en cela un intrt personnel quelconque.
Nation n'est point une proLa Nation leur donne une indemnit, parce que l'intrt exige que tous les Citoyens soient en tat de remplir l'emploi qui leur est confi. Pour cela elle leur accorde une indemnit lgre en soi, mais qui acquiert une grande
Le
salaire
des Reprsentans de
la
prit individuelle, c'est une proprit nationale.
importance, parce qu'elle est ncessaire au bien public. En consquence, toute motion tendante dtourner de sa destination !e salaire des Reprsentans de la Nation, n'est point un secours accord aux malheureux, c'est l'anantissement du principe le plus intressant de l'intrt gnral. Ainsi, Messieurs, vous adopterez pour les malheureux des dispositions grandes et efficaces en soi, mais vous n'irez pas renverser une des bases de l'intrt public. Faites-bien attention, en effet, que cette bienfaisance seroit toute entire au prjudice du Peuple.
(L'Orateur a t interrompu par des murmures). Je prie l'Assemble de faire moins attention une mauvaise expression, qu' la nature de la chose. Je dis que ce sacrifice, plus lger pour les uns que pour
les
autres,
seroit
cependant trs-grand pour plusieurs d'entre nous. Je

projet,
et sur
fixant son attention sur le l'inconvenance de l'amendement qu on
1
demande qu'en consquence, l'Assemble

vice essentiel
du
propose, rejette le Projet et
l'Ame
c'err.ent.
le
.

Il
M.
Roberspierre
la
conforme
p.ibtration
morale,
celui
semble au'on ait choisi le projet !e moins d'une loterie pour la prsenter sous des
aux fondateurs au profit de la municipalit. On peut suivre rotte histoire jusqu' la fin de la tontine en 1888, dans J. Moulin Les Tontines (1903) (7) Lafarge, et non (Lafargu.
102
formes sduisantes. Je laisse ceux qui ont tudi les calculs de ce en dvelopper les autres vices. Je m'tonne, que pour 'e faire adopter, on vous ait prsent un amendement fait d'abord pour en imposer l'Assemble nationale, je veux parler de celui de
projet
M. Mirabeau, je ne suis point la dupe de l'appt qu'il prsente. (On entend quelques applaudissemens). Quoique le genre de courage qu'il faut montrer dans cette circonstance soit le plus difficile de tous, j'oserai combattre cet amendement, Le salaire des reprsentans de la nation
n'est point une proprit individuelle,
c'est
une proprit nationale. La
nation leur donne une indemnit, parce que l'intrt public exige qu'ils
ndpendans. Toute motion tendante dtourner de sa destinasalaire des reprsentans de la nation n'est point un secours accord aux malheureux, c'est l'anantissement d'un des principes
soient
tion
le
protecteurs
de
la
sret
publique.
Faites attention
que cette bienfai(Il
sance serait toute entire au prjudice du peuple.
s''ve des mur-
mures). Je prie l'Assemble de faire moins attention une expression impropre qu' la nature de la chose. Je dis que ce sacrifice lger pour
plusieurs
serait
peut-tre
le projet
pnible
et
pour quelques-uns.
Je
consquence que
dit
(8).
l'amendement soient
rejets.
demande en (On applau-
130.
Robespierre Il faut du courage pour combattre une opinion reue avec acclamation... C'est prcisment pour ces raisons que je dois n'couter que la voie de ma conscience, et l'intrt bien entendu du Peuple. Le salaire que reoivent les Reprsentans est une proprit
:
M.
nationale
c'est
le
il
Peuple qui
a raison,
il
le
donne pour
Il
l'intrt
toutes parts alors,
a raison).
est craindre
du Peuple (de que quelques
individus ne supportent pas sans une espce de gne la privation, quoique modre, dont il est question (des murmures annoncent que la gnrosit de l'Assemble se sent blesse). L'Orateur se hte c'e montrer une vraie Loterie dans la Tontine, et conclut qu'il n'y a heu dlibrer ni sur le fond du projet, ni sur l'amendement de M. Mira-
beau.
Le
Robespierre a dit qu'il n'toit pas dupe de l'apparence de prsentait l'amendement de M. Mirabeau; que ce seroit trahir le peuple que de distraire, mme son profit, une portion des honormes de ses reprsentants; que lorsqu'elle salarie ses dputs, la nation faisoit en cela un sacrifice peur elle, et non pas pour eux;
gnrosit
M.
que
et qu'enfin le traitement qu'elle
nale
et
leur accorde tant une proprit nationon pas individuelle, on ne pouvoit gratifier les malheureux
(8)
pari.,
Texte reproduit dans XXIII, 655.
le
Moniteur, VIT.
537;
et
les
Arch.
103
d'une "partie -de ces sommes, sans prjudiciel aux intrts de l'taf, et sans porter peut-tre un coup mortel la libert. On a quelque fois vu de la dmence, mais jamais un degr
aussi
ridicule.

a
t.
XXII,
p.
205.
manire de concourir au soulagement des pauvres est immorale; elle nous est prsente sous la forme d'une loterie, elle en a ncessairement les inconvniens. En vain pour faire accueillir !e plan de M. de la Farge, plus favorablement dans l'AssemRobespierre.
M.
Cette
vient -on nous prsenter un amendement fait pour la flatter: je veux parler de l'amendement de M. de Mirabeau. Je ne suis point la dupe de la gnrosit qu'il prsente (Applaudissements au fond, gauche), et quoique de tous les genres de courages, celui qu'il faut pour combattre de pareilles propositions soit peut-tre les plus difficiles, je suis cependant convaincu qu'il faut l'avoir. La nation accorde une indemnit ses reprsentans parce que l'intrt public exige que tous les citoyens, quelque soit leur fortune, puissent tre en tat de remplir les grands devoirs qui peuvent leur tre imposs par sa confiance. Par cela mme, cette indemnit lgre en elle-mme acquiert une grande
ble,
bien public
en ce qu'elle est ncessaire pour le bien du peuple, le et pour la dfense de ses droits. Je demande donc que l'Assemble nationale, fixant son attention sur l'inconvenance du projet en forme de loterie, et de l'amendement qui lui est propos pour
importance,
les rejette
appuyer ce projet,
l'un
et
l'autre
4.
(Murmures).
L'Ami du Roi
c
(Royou), n" 290, p.

fait
tort
Jamais on du courage pour repousser la dlicate proposition de M. Mirabeau. MM. Buzot et Robespierre ont eu cette grandeur d'me. Oh Quelle humilit Nous sommes nous-mmes, ontils dit, le peuple et les pauvres. Nos honoraires sont une proprit nationale. Les diminuer, ce seroit voler le peuple. Ne soyons pas dupes
Cet amendement a
II
la motion principale.
n'a vu tant d'embarras.
falloit
de
tant
de gnrosit.
Cette morale
et le
toit
trop
la
adopte,
projet
de
lotterie
du got de l'assemble pour n'tre pas a t repouss par la crainte de
l'amendement.
Le Le
Postillon (Calais),
267, p. 2.
Patriote Franois, n 574, p. 235.
M.
falloit
se dfier
Roberspierre a combattu toutes ces ides; de ceux qui proposoient de prendre sur
il
dit
qu'il
les
honoraires
;
des dputs pour faire des actes de gnrosit envers le peuple que ces prtendus dons ne pouvoient que lui tre funestes; qu'il avoit accord un traitement ses reprsentans, pour qu'ils fussent inviolable-
104

ses
intrts,
ment attachs
trahir.
Il
et
qu'en faire
le
sacrifice,
ce
seroit
le
a conclu la question pralable sur le projet et les
amende-
mens.
t.
Journal universel,
X,
p.
3739.
Courrier des Franais, n 4, p. 32. Journal de Normandie, n 65, p. 308.

M. Robespierre et M. Buzot, sans s'arrter cet incident, combattu le fond du projet de l'tablissement d'une tontine. Ils ont prouv que c'toit une vraie loterie, forme odieuse et que des lgislateurs ne pouvaient adopter. Enfin, ils ont dmontr que c'toit ouvrir une spculation sur la misre du peuple.
ont
Journal de Paris, n
64, p. 258.
positions
le premier ces proau milieu des apolaudissemens qui sembloient les dcrter. Les peuples, a dit M. de Roberspierre, ont t rduits une horrible indigence par des chefs qu'ils ne payoient pas. On connat cette bienfaisance qui ne reoit rien et qui prend tout. On ne permettra plus que
:
Cependant M. de Roberspierre a attaqu
le peuple soit tromp par de semblables illusions veut et il doit il payer ses reprsentans pour que d'autres ne les paient pas. Ce n'est pas non plus par des loteries qu'il faut aller au secours du peuple;
je demande donc la question pralable, et sur le projet de Gouttes, et sur tous les amendemens dont il a t grossi.
M.
l'abb
t.
XIII, n 263, p. 319.
Toutes ces ides ont t vivement combattues par MM. RobesIls ont pierre et Buzot qui, leur tour, ont t vivement applaudis soutenu que le mode d'une loterie tait le plus contraire la morale, et par consquent le moins proore tre adopt par des lgislateurs. Quant au projet de faire contribuer les membres de l'Assemble, ils ont dit qu'il falloit s'en mfier, que toute motion tendante dtourner de sa destination le salaire des reprsentans de la nation, n'est point un secours accord aux malheureux, que c'est l'anantissement cTun
des principes protecteurs de la sret publique.
Lettres de Prisse
du Luc, Wuillermoz
(9).
vendredi 4 mars 1791. Matin. Je vous avois promis, mon trs cher ami, de vous aver f ir de ce qui seroit dcid sur le projet de Tontine de M. Lafarge, je Drends la hte un moment et sous les yeux des dputs des agens de Orange de Lyon, qui sont auprs de moi, pour vous dire que malgr l'abb
Paris,
le
Gouttes,
dire,
il
et
une
apologie
faite
par
Mirabeau,
dans
laquelle,
vrai
a parl scandaleusement contre les principes, et a qualifi cette
(9) Bibl.
de Lyon, mns.
5430, n

loterie viagre
le
105
de Caisse d'Epargne
la
et
plan a t repouss par
question pralable,
de bienfaisance pour le Peuple, MM. Robespierre
et
que
Il
la
Buzot ayant expressment fait les mmes rflexions l'assemble je vous avois faites chez moi, et que j'avois prvu qu'on feroit. y a trop de lumires dans l'assemble pour qu'on puisse dguiser vraie nature d'une opration de finance, et le nouveau rapport
effet.
qu'on avoi' distribu n'a pu produire cet

[Brve
p. 251
mention de cette
519, p.
intervention
dans Les Annales patrioCourrier d'Atiignon, n 63,
tiques et littraires, n
;
1127;
t.
Le
74;
II,
t.
Point du Jour, t. XX, 239, p. 2; Assemble nationale, corps administratifs (Perlet), t. X, n577, p. 2; Le Joirrnal de la Noblesse, t. I, n 11, p. 297; La Correspondance nationale, n 6,
n 602,
Le Mercure universel, p. 20; Le Journal du
I,
p.
Le
n
Soir,
Le Lgislateur franJournal du Soir (Beaulieu), n 63, p. mars 1791, p. 2; L'Observateur franais, n 8, p. 62; La Feuille du Jour, t. III, n 64, p. 508; Le Mercure de France, 12 mars 1791, p. 133; Assemble nationale et Commune de Paris (imitt.), n 574, p. 3; L'Ami des Patriotes, t. I, n 15.]
p.
191
ais.
229.
SEANCE DU
MARS
1791
Sur le jugement des contestations en matire lectorale

L'Assemble nationale poursuit la discussion du projet de dcret destin complter l'organisation des corps administratifs Le rapporteur, Dmeunier, propose un article tendant faire juger les contestations qui pourront s'lever La suite des lections, par le directoire de dpartement et. en appel, par le directoire du dpartement voisin. Robespierre, appuy par Buzot, demande que ces contestations soient attribues au jugement du corps lgislatif. Mirabeau se prononce pour l'ajournement. L'Assemble ordonna l'ajournement. La question fut rgle le
14
mars
(1).
t.
XXII,
p. 238.
Robespierre. C'est un principe incontestable que les droits politiques des citoyens, et par consquent les droits de la nation ne
M.
peuvent point tre soumis ni au pouvoir excutif, ni au pouvoir administratif, parce que si l'un ou l'autre avoit droit de prononcer sur le droit politique d'un citoyen et, par une consquence ncessaire, sur la souverainet du peuple, il s'en suivroit qu'il dpendrait de ces corps d'attaquer les droits du peuple dans leurs principes et la Constitution dans ses fondemens. Il faut bien se garder, Messieurs, de confondre !e pouvoir des corps administratifs avec le pouvoir du corps lgislatif. Les corps admi(1) Cf.
ci-dessous, sance
du
13
mars
1791.
106
nistratifs
ne sont pas les reprsentans du peuple, ils ne sont que ses ils ne peuvent juger des qualits politiques et individuelles de chaque citoyen. Ils ne peuvent que prvenir le vu <\\i peuple.
dlgus;
Le
corps lgislatif,
individuelles,
au contraire, doit juger des qualits politiques et parce que ce sont l les vritables intrts du peuple.
Je conclus de cela que lorsqu'il s'lve une contestation sur 'e droit qu'a un citoyen de parotre une assemble primaire ou lectorale,
le sort de ce citoyen ne peut tre soumis ni au pouvoir excutif, ni au pouvoir judiciaire, ni au pouvoir administratif, mais que la contes^tion
doit tre dcide d'abord par la majorit des citoyens qui
composent
l'assemble,
le
tif
et
qu'elle doit tre excute provisoirement,
sauf ensuite
recours
au
corps des
reprsentans de
la
nation,
au corps lgisla-
(2).
t.
Le
Point du Jour,
XX,
les
ni
n 603, p. 40.
a dit
Aucune
contestation,
M.
Robespierre,
ni
sur
la
validit
tre
aux corps administratifs; car ces corps seront les matres de porter atteinte la souverainet du peuple; qui n'est que le rsultat des droits politiques des citoyens; le peuple ne leur a pas donn cette puissance, leur mission n'a de respect qu'aux affaires de l'administration et aux intrts civils des individus; ils ne reprsentent pas la puissance souveraine du peuple, quand ils la reprsenteroient, ce seroit une raison de plus de penser qu'ils ne peuvent point s'lever au-dessu3 de lui, en dcidant du sort et de la formation des assembles populaires; de ne pas leur permettre d'attenter aux droits de leur souverain. Les dispositions proposes par le comit et par M. Thouret, sont donc absolument destructives de la libert. Je demande que les contestations sur les droits politiques des citoyens, ne puissent tre dcides que par jes assembles elles-mmes,
et s'il
des lections, ni sur soumise aux tribunaux,
droits
politiques
des citoyens ne peut
y a des
difficults, par le corps lgislatif.
Journal de Paris, n 65, p. 263.

La premire toit soutenue par M. Robertpierre & M. Buzot principalement, pour que les contestations de ce genre, juges d'abord par les Electeurs eux-mmes, le fussent ensuite dfinitivement par le
Il n'y a, disoient-ils, dans la Constitution, que trois de Reprsentans du Peuple, les Electeurs, le Corps lgislatif & le Roi. Le Roi ne peut pas tre juge de la validit des lections, parce que ce seroit un moyen d'y exercer une grande influence. Les Dpartement ne sont pas des Reprsentans, mais de simples Dlgus ils ne peuvent donc pas avoir un degr de juridiction sur les Electeurs qui sont des Reprsentans. On ne peut donc appeller du jugement des Electeurs qu'au jugement des Lgislateurs.
Corps
lgislatif.
classes
(2)
las
Arch. pari., XXIII,
674.
107
loix et
Ce
sont les Lgislateurs qui doivent bien connotre les
eux lever les doutes qui peuvent s'lever sur leur application; il ne faut pas craindre que ces dcisions particulires les dtournent trop des affaires gnrales. Cette crainte n'a aucun fondement pour l'avenir; il ne faut pas croire que les affaires gnrales soient toujours si nombreuses; elles diminueront quand la Constitution bien consolide n'aura plus que des mouvemens faciles. Les contestations ne pourront non plus se multiplier beaules rgles essentielles
de
la
Constitution
c'est
coup,
plus sre.
quand l'habitude d'appliquer les rgles en rendra l'application C'est donc au Corps lgislatif qu'il faut dfrer ces juge
:
mens solemnels.
Les Annales univer[Brve mention de cette intervention dans selles, 6 mars 1791, p. 152; Assemble nationale et Commune de Paris (imitt.), n 575, p. 6; La Correspondance nationale, n 7,
p.
t.
II,
221; Le Courier Franais, t. X, n 65, p. 36; Le Lendemain, n 65, p. 804; Le Journal des Dbats, t. XVIII, n 638, p. 7.]
230.
SEANCE
DU
MARS
1791
(soir)
Sur une demande d'extradition de la cour de Vienne

Le duc du Chatelet-OLomont, dput de la noblesse du bailliage de Bar-le Duc, rapporte au nom du comit diplomatique, sur me demande d'extradition du charg d'affaires de Vienne, relative deux individus arrts Huningue, et conforme aux usages rciproque-' existant entre la France et les Etats d'Autriche. Le gouverneanent franais avait ordonn l'extradition mais le tribunal d'Alt;
kirch a fait dfense la municipalit d'Huningue d'obir cet ordre, jusqu' ce que l'Assemble nationale et prononc sur cette question de droit public. En attendant que l'Assemble ait adopt une mesure d'ensemble, le rapporteur propose que, s'en tenant aux lois d'usage, elle fasse droit la requte du charg d'affaires de Vienne et ordonne l'extradition demande (1).
("n vif dbat s'in u taure sur cette affaire. Reubell (2), Robes* pierre, Delavigne, dput du tiers tat de la ville de Paris, Gaultier de Biauzat, Ption... demandent l'ajournement que combat Frteau de iSaint-Just. Au cours du dbat, le due du Chatelet prsente comme pice a conviction, un certificat du conseil imprial et roval de Vienne, portant qu'il rsulte de la procdure assermente, que l'un des deux accuss a fait circuler pour 200.000 florins de fausses
lettres de
(l)
change
(3).
I,
Harnel, du dpt du rapport.
CE.
381.
Mais
il
donne
le
15
mars comme date
(2^ Reube!! s'efforce de dmontrer qu'il s'agit de deux inn .>cents, victimes des directeurs d la banque de Vienne d^vt les affaires priclitent. D'autre part, il met la crainte que ces demandes d'extradition ne s'tendent aux accuss politiques. (3) Dans un premier rapport, il tait question de faux billets: de banque. Robespierre souligne cette contradiction.
108
ment une
L'Assamble se pronona pour l'ajournement, et chargea ko;; comits diplomatique et de constitution, de lui prsenter incessamloi gnrale sur cette matire.
le
Moniteur universel, n 66, p. 269-270.
M. Roberspierre. Quoiqu'il soit vrai que l'Assemble ne puisse juger d'un fait sans le connatre; quoiqu'il soit vident qu'elle n'a point encore runi les bases sur lesquelles doit tre fonde sa dcision, et
ne peut prononcer aussi lgrement sur le que ce n'est pas mme encoie la question de fait qui doit nous occuper. Ne voyez-vous pas qu'il s'agit de la plus grande question de droit public. Il s'agit de dterminer quels sont
elle
sort
que, dans aucun cas,
d un
individu, je crois
les
droits
est
et
la
les
devoirs rciproques des nations;
il
s'agit
les
de savoir
quelle
juridiction
gnrale
des
socits
sur
individus
de
l'espce humaine.
superficiel,
Croyez- vous que ce soit l'occasion d'un rapport incomplet et ambigu que vous devez prononcer sur les
la
et les plus prcieuses lois de du genre humain?... Cette observation renvoyer cette question au Comit de
premires
socit,
et
sur
les rapports
pour vous dterminer Constitution, pour la dcider

suffit
ensuite avec toute la prparation et la maturit qu'elle mrite.

[Interventions
de
MM.
Frteau, Buzot, Duchtelet.]
D'aprs cette pice il me parat que les particuliers arrts Huningue ne sont rien moins que criminels. Si un vritable crime existait, on n'aurait pas manqu sans doute de le prsenter l'Assemble nationale. J'atteste au contraire tous les ngocians, et je leur demande si ce dont les dtenus sont accuss est rellement un crime. Ils n'ont fait que ce qui tait en usage, et concevez-vous que si des accuss la poursuite desquels on met tant d'importance taient rellement coupables, on se ft content d'envoyer un certificat, en vous cachant l'information... Ne voyez-vous pas que si vous
Roberspierre.
n'ajourniez pas, vous dcideriez la question de fait, et prjugeriez la question de droit, sans connatre ni l'une ni l'autre ?
[Interventions
M.
de
MM.
.
Lavigne
et
Frteau.]
M.
Roberspierre
ici,
ble veuille faire
quelqu'un ait intrt aille aux voix (4).

(4)
Je ne crois pas qu'aucun membre de l'assemen quelque sorte, le rle d'accusateur, et que s'opposer T ajournement. Je demande qu'on
Texte reproduit dans le Moniteur, VU, 558-559, et les Arch. XXIII, 695-697, qui ajoutent, la fin du 1 er : Je demande donc qu'il ne soit statu sur le isort des trois prisonniers dtenus Huningue qu'aprs que l'Assemble aura dcrt la loi gnrale sur cette matire et qu'en consquence le projet de dcret soit renvoy au Comit de constitution.
pari.,

Courrier des Franais, n 6, p. 47. Journal de Normandie, n 66, p. 316.
((
109
2.
t.
II,
n 241, p.
M.
Roberstpierre a prouv que de cette affaire naissoit impro-
visment la grande question du droit des gens qui dj a t renvoye aux comits de constitution et diplomatique. Il concluoit ce que cette affaire ne fut pas dcide, avant que le principe ne fut reconnu
un dcret. Cette motion sage devoit tre adopte de prime abord et faire crouler le rapport insidieux de M. Duchtelet; et cependant les plus grands dsordres ont rgn dans l'Assemble. M. Frteau soutenoit le
et consacr par
<(
rejet;
sac crioit l'injustice.
M. Lavigne demandoit l'largissement M. Peythion a renouvel
provisoire;
la
le
cul-de-
motion de
M. Ro-
berstpierre et enfin elle a t adopte.
Assemble nationale
((
et
Commune
de Paris
conclut,
(imitt.), n
576, p. 2.
Le
fait,
comit dyplomatique
comme
il
l'avoit
prcdamReubell,
ment
voit
Y extradition des deux

le
particuliers;
mais
MM.
Pthion, Biozat et Robetspierre ont object d'abord que rien ne proula
rciprocit que
entre la cour
contraire
comit dyplomatique allguoit avoir toujours

et la
exist
de France
cour impriale, sur l'extradition;
car
faux monnoyeur rfugi vainement rclam; les opinans ont de plus observ que les particuliers ne pouvoient tre rgulirement extrads que sur le vu d'une procdure bien lgale; enfin, voyant dans cette affaire une question trs-importante sur le droit des gens, ils en ont demand le renvoi au comit de constitution, ce qui a t ordonn.
au
depuis
long-tems
un
Bruxelles a
t.
XXII,
p. 255.
des pices, et je demande le On n'argumente prouver, que les accuss sont innocens (murmures) contr'eux que d'aprs l'aveu d'une ngociation usite entre ngocians; et je prends tmoin, non-seulement tous ceux qui sont ici, mais ils savent que ce n'est tous les hommes au courant de ces affaires point-l un crime (on applaudit). Si vous ne renvoyez pas au comit l'examen de cette affaire, vous avez dcider ici et la question
M.
Robespierre.
Il
rsulte
de
fait et
la
question de droit sur lesquelles ni
M.
Frteau, ni
M. du
Chtelet, ni personne n'ont encore dit un mot.
Le
Ces motifs
et
plusieurs
autres
faire
allgus,
tant
par
le
rapporteur
elle
que par
par la
trois
M.
Frteau,
ont paru
lorsque
impression
sur
l'assemble;
cri
se prparait
mme
ordonner l'extradition des trois
hommes rclams
cour de
Vienne,
il
accuss dont
s'agissoit
qu'on leur reprochoit n'toit
que les que le crime qu'une opration ordinaire de commerce,

Robespierre
s'est
M.
n'toient point coupables;
110
et qu'enfin
toit
LES DISCOURS DZ ROBESPIERRE

il
de
la dignit
et
de
la
justice
seulement de ne pas les rendre leurs juges naturels, mais les mettre en libert...
de l'assemble, nonmme de
L'Ami du Roi
(Montjoie), 7 mars 1791, p. 262.
La
pntration de
M. de
Roberspierre
s'est
trouve en dfaut,
il
sous prtexte que l'affaire n'tait pas assez claire;

le renvoi
en a
demand
un nouvel examen.
la
M. de Roberspierre, M. le duc du Chtele peine de faire lecture d'une des principales pices de son rapport contenant la preuve du crime des deux prisonniers ...Tout--coup l'assemble entire ne s'est pas trouve plus claire que M. de Roberspierre, car elle a adopt sa motion.
...Pour clairer
s'est
donn
t.
XIII, n 264, p. 350.

et
MM.
Reubell, Biauzat
Robespierre, se sont fortement oppo-
du comit diplomatique qu'ils ont accus de vouloir complaire au ministre. Ils ont observ que le certificat d'une municipalit n'est point un acte judiciaire. La municipalit de Paris
ss la proposition insidieuse
pourroit-elle,
traire sur
avec des certificats, des Franois fugitifs ?
exercer
le
despotisme
le
plus arbi-
Le
Patriote jranois,
n 576, p. 243; Le Courrier des LXXXIII dpartemens, t. XXII, n 7, Le Courier franais, t. X, p. 110; Le Journal universel, 7 mars 1791
;
n 65, p. 39;
Le Mercure de
France, 12 mars 1791, p.

t.
145; Assem-
ble nationale, Corps administratifs (Perlet),
X,
p. 3.]
231.
SEANCE DU
MARS
1791
Sur la publicit des sances des corps administratifs

L'Assemble poursuit l'examen des articles du projet prsent par Dmeunier, et portant complment de l'organisation des corps administratifs Aprs le vote de l'ensemble du projet, en trenteihuit articles, Robespierre propose un article additionnel tendant
assurer la publicit des sances des corps administratifs. Sur les observations de Le Chapelier, l'Assemble l' ajournement.
pronona
p. 271.
t.
XXII,
Robespierre. J'ai proposer un article additionnel qui est infiniment essentiel, et qui ne peut prouver de difficults a Vous savez que la publicit est en mme temps un droU du peuple et la sauvegarde de la libert. Je demande en consquence que les sances des corps administratifs soient publiques (Applaudissemens).
M.
1 1
Le
Spectateur national, 7 mars 1791, p. 416.
Aprs l'adoption de ce dcret, M. Robespierre en a sollicit un qui ordonnt que les corps administratifs tiendroient leurs sances publiquement; mais rien n'a t statu sur cette proposition, que
l'assemble a cru devoir ajourner.
L'Ami du Roi
(Montjoie)
le
7 mars 1791, p. 262.

reste
On
sur
employ
ont
t
de
la
articles
les
corps administratifs.
Avant de
des
que,
lorsqu'ils
adopts,
M.
sance dcrter de nouveaux les donner, nous disons Roberspierre a demand que les
districts
et
sances des conseils de dpartement,

se tinssent publiquement.
des communes,
Mercure
universel,
t.
I,
p.
108.
Robespierre a demand la publicit des sances des corps administratifs, prtendant qu'elle toit un patrimoine du public. Ce
principe peut tre vrai en gnral, mais la pratique ne seroit peut-tre
M.
pas sans de grands inconvniens.

ble que
le
il
comit
lui
s'toit
de
jours
feroit
M. le Chapelier, a prvenu l'assemoccup de cette question, et que sous peu part de sa rsolution. La motion de M. Robes
pierre n'a plus
eu d'objet.

232.
SEANCE
DU
MARS
1791
Sur l'organisation du Ministre

Aprs une intervention de Broglie au sujet des rassemblements sur la frontire du lihin, le prsident communique la Socit l'ordre du jour de la sance. Mais sur l'observation que la discussion du plan d'organisation du ministre devait commencer demain l'Assemble nationale, il donne la parole Robespierre. Ce dernier iiftiste sur l'importance de cette question, mais refuse de dvelopper ses ides, bien que Beauharnais ait consenti lui cder son tour de parole. La discussion s'engagea sans lui: Kersaint (1), Lpidor (2), Danjou (3) et plusieurs autres y prirent part. Elle se continua le 11
mars.
Mercure
universel,
t.
I,
p.
126.
M.
Robespierre.
les
L'organisation
plus
du
ministre
la
est,
selon
et
moi,
une des questions

<\) {i)
(3)
importantes
pour
libert,
pourtant
du 10
11 s'a'/it 'lu futur conventionnel. Lpidor pre, lecteur de la Section des Invalide:; on 1790. Danjou, prtre et instituteur; il sera membre de la Commune aot et commissaire du Conseil excutif.
112
personne
fut
ici

ne se prsente pour
la
que lorsqu'il ne se prsenta personne pour claircir cette matire; les dcrets ports dernirement sur les corps administratifs tendent remettre les pouvoirs du peuple dans les mains du ministre. Celui dont il s'agira demain est dans le mme esprit, et l'on vous parle de la loi sur les migrans (5), dj claircie par la discussion et par tous les crivains. Vous tes amis de la Constitution, je demande si vous remplissez votre mission ? (6).
discuter;
c'est
ainsi
il
question d'organiser les corps administratifs
(4),
(4) Cf. sance des Jacobins du 2 m,ar.s 1791. (5) Cf. i&ance de l'Assemble nationale du 28 fvrier (6) Rien dans Aulard propos de Robespierre.
1791.
233.
SEANCE DU
MARS
1791
Sur la nomination des administrateurs du trsor national
A la fin de sa sance du 7 mars, l'Assemble nationale avait dcid de placer l'ordre du jour du lendemain, l'organisation du trsor public. Le dbat s'engage le 8 mars, sur la question de savoir si les administrateurs du trsor national seront nomms par le roi, ainsi que le propose Lebrun (1) au nom du comit des finances, ou
par
la nation.
La discussion se poursuit le 9 mars. Ption demande la question pralable sur le premier article du projet de dcret du comit des finances, qui tablit un ordonnateur gnral nomm par le roi. Robespierre dfend aussi les droits de la nation au contrle de ses
finances. Anson, dput du tiers tat de la rer, soutiennent le mme point de vue.
'ville
de Paris,
et
Rde-
seraient
L'Assemble dcrta que nomms par le roi.

t.
les
administrateurs du trsor national
Le
Point du Jour,
XX,
n 607, p. 105.
Robespierre a dfendu avec force les principes du droit national Puisque l'impt n'est autre chose, a-t-il dit, qu'une partie des proprits nationales, mise en commun pour subvenir aux besoins
:
M.
de la socit (2), l'intrt et les ment deux choses: la premire,

qu'elle a
droits
de
la nation
exigent essentielle-
qu'il
n'existe d'autre impt
que ceux
seconde, que les prcautions les plus efficaces soient prises, pour assurer la conservation et le fidle emploi des sommes qu'elle consacre ses besoins. C'est ses reprsentans
librement
tablis;
la
qu'elle confie ce double soin; c'est vous qu'elle en a chargs.

(1) Il s'agit
Vous
de Lebrun, dput de Dourdan, futur consul et duc
de Plaisance.
(2) Cette ide a dj t exprime par Robespierre lors de la discussion de la Dclaration des Droits, dans la sance du 26 aot
1789.

la
113
premire partie de votre tche, en consaimpts doivent tre tablis par elle; il vous reste la seconde, sans laquelle la premire seroit presqu'absolument illusoire, c'est--dire de prendre les prcautions les plus sages pour assurer la conservation et le fidle emploi du trsor public.
crant le principe
avez rempli cet gard
que
tous
les
On vous propose deux partis l'un de s'en remettre entre les mains du ministre, et l'autre de le laisser entre les mains de la nation, c'est--dire de le confier aux mandataires qu'elle aura choisis. Il s'agit donc d'examiner de quel ct est la garantie la plus sre. Or, quel homme de bonne foi peut hsiter sur cette question ? Qui osera dire que les choix des ministres mritent plus de confiance que ceux du peuple ou de ses reprsentans, c'est--dire, que les intrigues de cour sont des garans moins suspects que le vu national. Certes, pour rsoudre cette question, il ne faut point se perdre dans des raisonnemens subtils; il suffit de suivre les premiers principes
:
<(
du bon sens, et les premiers mouvemens de sa conscience. Eh qui sont donc ceux qui jusques-ici et dans tous les tems ont dilapid les finances et dvor la substance du peuple? la Cour, les ministres;
!
qui
les
sont
ceux qui sont prposs pour rparer ces dsordres, pour en

les reprsentans
prvenir le retour?
de
la
nation,
vous; et c'est entre

la nation
mains de
la
cour et
du
ministre que l'on vous propose
le trsor national; et ce sont
eux que l'on prfre
de remettre mme ou
ses reprsentans
moment de confondre un sophisme qui pourroit non seulement produire en cette occasion, une erreur funeste, mais qui seroit un prtexte ternel de violer les droits de la nation. On vous prsente le roi, ou les ministres, d'un ct, l'assemble nationale de l'autre, comme deux espces de reprsentans placs sur la mme ligne, comme deux pouvoirs dlgus, auxquels vous pouvez galement confier
C'est
ici
le
le
soin
de veiller la conservation du trsor public. Non, les vritables reprsentans de la nation

titre,
sont ceux qu'elle

les
a choisis pour dfendre ses droits, ce

sa volont, pour surveiller en son
pour tre
nom
les divers magistrats et les
organes de agens
du pouvoir
rit
excutif.
Dans
tout
ce qui
faut dans votre systme surtout, reconnotre
concerne leur comptence, il en eux les droits et l'auto-
de
la
place
que
la nation elle-mme, il faut les considrer comme tenant sa Et certes, n'y a-t-il pas trop peu de bonne foi, tantt dcrter nation n'exerce point sa souverainet et ses droits par elle-mme,
mais seulement par le ministre de ses reprsentans, tantt mconnotre dans les reprsentans le droit d'exercer son pouvoir; de ne les regarder que comme des dlgus ordinaires, placs sur la mme ligne que les fonctionnaires exerant ce que vous appeliez le pouvoir excutif. dpouill- de sa souveIl rsuleroit de ce systme que la nation seroit
rainet, puisqu'elle ne pourroit
ni
par des reprsentans;
il
en exercer les droits, ni par elle-mme, n'y auroit plus alors qu'un pouvoir, royal ou
114
ministriel,

immense, destin tout engloutir; il n'y auroit plus de Remettez dans ses mains l'arme et les finances, vous aurez
nation.
rempli cet objet dans toute son tendue; vous aurez adopt le moyen le plus infaillible de rtablir constitutionnellement le despotisme. Je
droits,
vous supplie donc de remplir le vu de la nation et de respecter ses en dcrtant que le trsor public ne sera confi qu' ceux qu'elle
aura choisis
(3).
t.
XXII,
qui
p. 313.
M.
Robespierre.
est
L'intrt
s'assure
le
de
la
nation,
en ce
concerne
contrainte aucun impt que celui qu'elle aura librement et volontairement tabli; en second heu, qu'elle s'assure galement que le trsor compos de ses contributions, ne pourra point tre diverti d'autres besoins que les
les finances,
qu'elle
droit
de
n'tre
siens propres;
elle
doit
donc connotre l'emploi de
ses
fond?.
;
C'est
pour cela en partie que la nation nomme ses reprsentons c'est pour cela en partie qu'elle vous a envoys cette assemble. Dj vous avez rempli la premire partie de votre mission, en consacrant le droit qu'a la nation de ne payer que les impts qu'elle aura librement tablis il vous reste maintenant remplir la seconde partie de cette mission, non moins essentielle, sans laquelle la premire seroit illusoire. Messieurs, pour dcider cette question il ne faut point se perdre en longs raisonnements; il suffit de porter ses regards en arrire. Qui sont ceux qui ont jusqu'ici abus de vos finances ? qui sont ceux
:
qui ont abus des revenus de la nation? C'est le ministre, c'est la Cour. (Applaudi des tribunes). Le ministre et la cour ne peuvent
donc pas nommer dsormais ceux qui auront l'administration des fonds
publics.
La
nation ne peut s'en reposer cet gard que sur les reprla nation,
sentai de
que
t.
sur leur fidlit
dfendre ses droits.
Journal des Dbats,

<(
XVIII, n 642,
:
p.
7.
Robespierre a dit il est impossible de traiter ou mme de s'engager traiter aucune question de dtail dont on a envelopp jusqu'ici ce moment la question qui vous est soumise, avant d'avoir dcid cet objet important savoir si l'intrt public, si les principes exigent que le trsor de la Nation soit remis entre les mains du Pouvoir excutif; s'il faut que le Trsor National soit remis des Agens du Pouvoir excutif, ou des Reprsentans de la Nation. Quelle que la Nation a le droit d'esprer qu'une soit la diversit d'opinions,
M.
pareille question sera discute et
tion; et les circonstances m'obligent d'observer
examine avec la plus grande attenque toutes les fois qu'un

les
(3)
Cf.
745.
E. Hamel,
I,
383.
Arch
pari.
XXIII,
115
Opinant a prsent des principes contraires ceux que je vais dvelopper, il a demand d'aller aux voix, et a t appuy par plusieurs voix. En consquence, je prie l'Assemble de vouloir bien m'couter
attentivement.
L'Orateur a pens que cette question importante en soi, n'toit que, pour y parvenir, il falloit seulement ne pas repousser les principes les plus simples et les plus familiers. L'impt est une portion de la fortune nationale. Il s'ensuit que l'intrt national exige que l'on assure le droit de n'tre contraint payer que les contributions que l'on se sera imposes; 2 que le trsor que la Nation aura form ne soit point employ d'autres usages que ceux que sollicitera l'intrt public. Il faut donc prendre des prcautions sur ce dernier objet; c'est pour cela en partie que la Nation a nomm des Reprsentans; et quand ils ont rempli leur premire mission, ils doivent aussi s'acquitter de la dernire, c'est--dire pour la conservation et pour la fidlit de l'emploi du Trsor public. M. Robespierre a rappel les deux partis que l'on proposoit; et pour combattre celui du Comit, il a. demand que l'Assemble reportt ses regards sur l'ancien rgime; que Ton se retrat les dprdations des anciens Ministres, et l'importance des fonctions de ceux
pas
difficile rsoudre, et
qui sont appels rparer ces dsordres. Quelques considrations ultrieures
ont
dtermin
M.
Corps
Robespierre
lgislatif.
conclure
que l'Ordonnateur
gnral des Finances, et les Administrateurs, fussent lus par un Corps

lectoral pris dans le
le
p. 282.
M.
Roberspierre. Je
demande quel
ministriel
la
est
le
choix qui mrite le

}
plus
de confiance, du choix
ou de celui des reprsentans
de
la nation,
exprimant l'opinion et
volont
du peuple
plus
C'est
ici
le
dangereux que les nuages dont on a voulu obscurcir la question, et qui fournirait un prtexte ternel de violer les droits de la nation, je veux dire le parallle ils sont tous deux, inexact qu'on a fait du corps lgislatif et du roi dit-on, les dlgus de la nation. Je ne crois pas ncessaire d'observer que le roi ni ses agents ne sont renouvelles une poque dtermine par des rlections, mais je rponds que le corps lgislatif seul la
moment de repousser un sophisme beaucoup
mission d'exprimer la volont gnrale, de voter et de diriger l'emploi des contributions c'est le corps lgislatif, compos de citoyens envoys de toutes les parties du royaume, qui est l'intermdiaire dont la nation se sert pour diriger l'action du gouvernement; c'est au corps lgislatif seul nommer les hommes qui la gestion importante du trsor public
:
doit
tre
confie
(4).
(4)
)<
Moniteur,
VU,
584,

t.
Courier Franais,
X,
n 69, p. 67.
M. Robertspierre a voulu aussi nous donner un chantillon de sa pnible et robuste loquence sur cet important sujet; et ron avis toit, qu'aprs avoir dcrt qu'il ne seroit tabli d'impt qu'en vertu d'un dcret du corps lgislatif, on devoit prendre le* prcautions les plus svres pour viter le gaspillage de nos deniers; que la nation ne doit
pas avoir
cour,
la mme confiance dans des administrateurs mens par la que dans ceux qui seroient dsigns par la nation; qu'en jettant nos regards sur le pass, nous ne verrons que brigandage et dilapidations; que les reprsentans du peuple tant prposs la rparation de
ces anciens dsordres,
il
faut viter tout ce qui pourroit le faire renatre;
que la responsabilit d'un agent, nomm par la cour, seroit nul, aussitt que le sentiment du patriotisme se seroit affaibli, et que les intrigues de la cour auroient repris leur ancienne activit; qu'il ne faut user de subterfuge envers la nation, ne pas lui prsenter de garantie illusoire; qu'il faut carter du maniement des deniers publics ces mains suspecque les reprsentans du peuple tes qui les prodigurent tant de fois doivent faire seuls ce choix, et que, sans cela, plus de constitution libre, plus de souverainet nationale, plus de nation.
;
soi,
p.
196-197.
M.
n 'toit
droit
Roberspierre a seul trouv que la question, importante en pas difficile rsoudre; et pour la prouver, il a dlay de
voter
grands principes. L'impt est une portion de

le
la fortune nationale, de l d'en surveiller l'emploi, les prcautions et mesures toutes dvolues aux reprsentans du peuple. Ensuite un coup-d'ceil sur l'ancien rgime, sur les devoirs des lgislateurs appels rparer tant de dsordres..., finalement lection de l'ordonnateur et des administrateurs des finances faite par un corps lectoral pris dans le corps lgislatif
de
l'impt,
celui
Courrier national (Beuvin), 10 mars 1791, p. 3.
...La premire
tendoit
[opinion]
soutenue par
MM.
la
Pthion
nation,
la
et
pierre,
attribuer aux
reprsentans de
le
droit
Robesde
nommer
Ils
les administrateurs
chargs de la gestion de
sur
caisse nationale.
se sont fonds principalement sur le
souvenir des anciennes dprl'intrigue
dations
qu'il
des ministres des finances,

les
lois
t.
lever ces places les gens qui
leur
sont
des courtisans pour dvous, et sur la facilit
y aurait luder
de
la
responsabilit.
p.
Il
extrait...,
XV,
174.
est
mes
principes.
impossible de bien discuter les dtails avant d'avoir pos Le trsor national doit-il tre confi aux agents du pou-
voir excutif,
ou des hommes choisis par
la
nation
Une
question

de
117
celte importance ne doit point tre discute lgrement. Je supplie l'Assemble de vouloir bien mcouter avec quelqu'attention j'insiste particulirement pour que cette grce me soit accorde, & ce n'est pas sans douleur que j'ai entendu des murmures, lorsque les vues les plus sages & les plus conformes aux principes de la constitution ont t dveloppes par un des propinans. Peut-on dire raisonnablement que le dlgu de la nation, que le Roi fera un meilleur choix que la nation elle-mme ? Quels sont ceux qui ont dilapid les finances ? ce sont les agents du ministre. Quels sont ceux qui ont t appels pour rparer ces dsordres? ce sont les reprsentant de la nation... Il serait bien simple d'pargner aux agens du pouvoir excutif le reproche ternel d'avoir occasionn les ma::x de notre patrie, en ne leur fournissant pas les occasions de manquer leur devoir. Il seroit bien plus simple que les mandataires de la nation, que des hommes dignes de sa confiance fussent chargs de la garde du trsor public.
;
Assemble nationale
et
Commune de
toit
la
Paris (imitt.),
579, p. 3.
L'ordre du jour
suite
et
de
la
discussion sur l'organisation

le
du
trsor public;
MM-
Pthion
Roberspierre ont combattu
plan
du comit des finances, qui attribue le choix des administrateurs au chef du pouvoir excutif. Voici leurs motifs l'impt est une partie de la proprit nationale mise en commun pour les besoins de la nation; de ce fait, il rsulte deux choses: Tune, que la nation doit s'assurer qu'elle ne payera que la somme d'impts ncessaires ses
:
besoins, et pour cela elle
les
que cet impt ne sera pas

sa
diverti
dtermine par ses reprsentans l'autre, et appliqu des objets trangers

;
destination; or,
pour tre bien certaine de cette application,
qui
du pouvoir excutif ou de ses reprsentans, doit-elle confier le maniement de ses deniers ? En qui doit-elle prendre plus de confiance, des
ministres
les
ou des dlgus par le corps lgislatif ? L'argent est dans mains du pouvoir excutif, le plus dangereux de tous les instrumens; c'est avec l'argent qu'il exerce les grands moyens de corruption; c'est avec l'argent qu'il peut anantir la libert. Les reprsentans d'une nation qui vient de conqurir sa libert ne doivent jamais perdre de vue les dprdations qui se sont commises dans l'ancien rgime et qui
failli
ont
la
perdre.
ia
En
vain argurrenteroit-on de
nation
voisine,
le
ressource
de
la
responsabilit;
l'exprience a prouv combien elle toit illusoire, et toujours chez nous,
comme chez une

jeu
ministre
de
la
comptabilit.
La
surveillance
du corps
des finances se fera un lgislatif ne seroit pas
non plus suffisante pour tranquilliser la nation sur l'administration de ses deniers, si elle toit dlgue au pouvoir excutif; il faut donc la mettre entre les mains de gens qui mritent la confiance de la nation mais comment s'y prendre pour dterminer cette confiance ?
;
118

10 mars 1791, p. 3.
a soutenu que les principes les plus videns s'opposoient ce que les administrateurs du trsor national, fussent
la
M. Robespierre
disposition
la
du pouvoir excutif;
l'impt,
disoit-il,
tant
une partie
la
de
proprit nationale destine aux besoins de la nation, c'est
nation veiller par ses reprsentans ce
que
cet
impt ne
soit
pas
appliqu d'autres dpenses que celles qui lui sont ncessaires; et si l'application de l'impt ne peut tre faite que par des administrateurs, dignes de la confiance de la nation, comment croire que cette confiance
sera
mieux place dans un agent du pouvoir excutif, que dans l'homme
choisi par la nation.
L'opinant a conclu ce que l'on comment par dcider
si
les
administrateurs
du
trsor
le
national
seront
nomms
par
les
reprsentans
de
la nation
ou par
pouvoir excutif.
et
Rvolutions de France
de Brabant,
t.
VI, n 68,
p.
123.
Bien plus, Cazals, dont l'autorit est d'un plus grand poids encore dans la question, que celle d'un roi, a dit: Je ne suis pas suspect de vouloir affoibhr l'autorit royale; si j'avois eu de l'influence, je l'aurois tendue; mais ici je crois qu'il faut la resserrer; il y auroit trop de danger laisser le trsor aux mains du prince. Pthion et Robespierre n'ont pas manqu de dvelopper ces dangers. Ce n'toii pas la peine d'assigner au roi une liste civile de 25 millions, puisqu'on
lui
donnoit,
a
comme
dit
par le pass, la clef du trsor.
Nous sommes
tous
persuads,
que la responsabilit est un frein chimrique, qui ne peut donner de la confiance qu' des enfans. Il esf si facile un ministre de friser, comme on dit, la corde, sans en tre
Pthion,
atteint (5).
L'Ami du Roi
(Royou), n" 295, p. 3.
Le
et
seul
nom de M. Robespierre promet des

communs d'une dmocratie
lui
dclamations, des
effrne
:
injures,
tous les lieux

il
cho de
M.
lui
Pthion,
n'a rien dit qui ne
soit
propre, et la seule chose qui

nation mise en
et
appartienne, c'est un raisonnement tout--fait neuf et singulier. Les

la
impts sont une partie de la proprit de
commun;
donc
point
c'est
aux reprsentans de
la
nation l'administrer,
si
de
salut esprer
pour les finances,
elles
n'y a il ne sont remises la
discrtion
du club des Jacobins.

t.
Journal universel,
X,
p. 3782.
et
MM.
E.
Le Brun
Jess
(6)
ont
opin pour que l'ordonnateur
(5)
Hamel
souligne l'importance attribue ce dbat par les
journaux
et rappelle les accusations portes plus tard par Brissot contre iLavoisier, administrateur du Trsor. Baron de Jess, dput de la noblesse de la snchausse de (6)
Bziers.

fut
nomm
par
corps lgislatif.
Ceux
Pthion, Robespierre, Rderer par question assez dbattue a t ainsi juge. qui administreront le trsor public seront nomms par
le
roi;
MM.
le
La
le
roi.
Voil un oubli
fatal
des vrais principes
Je suis dsola.
fatal
sur l'organisation
L'Assemble Nationale, aprs avoir rendu mercredi ce dcret du tisor public, ce dcret qui choque les prinsi
cipes,
ce dcret qui n'auroit point pass
l'on
n'et pas
sourd
de Robespierre, de Pthjon, de Rderer, qui ont fait valoir avec la plus grande nergie les inconvnients de laisser au pouvoir excutif la nomination des administrateurs de nos finances; enfin, ce dcret que les Lameth. les Barnave et d'autres membres appels patrio la voix
tes, n'oni:
point combattu...
Journal gnral,
((
1791, n 38, p.
151.
de la recette et de la dpense, imprim tous les mois, pas? Non, il ne suffit pas M. Robertspierre, qui ne succde au Propinant, que pour nous dire que dans un temps mme o la Nation toit dans toute l'nergie de la libert, et o nul obstacle ne sembloit empcher les effets de la responsabilit, les ministres du Trsor l'ont lude. Que sera-ce quand, le zle de la libert rallenti,
tat
Un
ne
suffiroit-i!
le
Ministre reprendra peu--peu son antique ascendant.
[Brve mention de cette intervention dans une lettre de Mme de Chalabre Robespierre (7^ et dans les journaux suivants Le Courrier des LXXXIII dpartemens, t. XXII, n" 11, p. 175; Marat, n 10, p. Le Mercure national et Rvolutions de l'Europe, t. II, n 19, p. 317; La Feuille du Jour, t. III, n 69, p. 546; L'Observateur franais, n" 8, p. 63; Les Annales patriotiques et littraires, n 524, p. 1148; La Correspondance gnrale des dpartemens de Farnce, t. II, n 21, p. 326; La Gazette universelle, n 69, p. 276; Le Courier de Provence, t XIII, n 276, p. 374; Le Lendemain, t. II, n" 69, p. 844; Les Annales universelles, 10 mars 1791, p. 110; Le Spectateur national, 10 mars 1791, p. 427; Le Journal gnral de France, 10 mars 1791, p. 274; Le Postillon (Calais), n 372. p. 6;
:
UAnH
Le Le
Journal du Soir (Beaulieu), n" 68, p. 2, et le Lgislateur franais, Journal du So:r (Beaulieu), n 68, p. 2; Le Lgislateur franais, 10 mars 1791, p. 4; Le Courrier des Franais, n 10, p. 76.]
(7)
pierre,
Texte publi dans les Papiers indite trouvs chez RobesI, 173-175; et rsum en quelques Ligne dans G. Michon,
101.
120
234.
SEANCE DU
MARS
1791
(soir)
Sur la dmolition du donjon de Vincennes
Le Chapelier s'indigne qu'on ait pu surprendre rassemble nationale, un dcret inconsidr: celui qui permet la municipalit de Paris, de rparer le donjon de Vincennes. Il 'demande qu'il soit ordonn au dpartement de Paris, de faire cesser ce travail scandaleux, et qu'il lui soit enjoint de mettre en vente ce boulevard du despotisme . Rriois de Beaumez, dput de la noblesse de la gou.<
vernance d'Arras, propose qu'il soit dmoli Plusieurs dputs interviennent dans le mme sens (1). L'Assemble dcida que les rparations du donjon de Vincennes seraient suspendues, et chargea son comit d'alination de lui prsenter un rapport sur la vente et la dmolition de ce donjon et des autres prisons d'Etat.
Journal universel,
t.
X,
p.
3787.
t.
Journal du Soir (des Frres Chaignieau), Courrier des Franais, n 10, p. 80. Journal de Normandie, n 70, p. 334.
II,
n 245, p. 334.
MM.
il
parl tour tour sur cette proposition.
force;
Bastille.
de Biauzat, Roberstpierre, Duport, Merlin et Reubell ont Ils l'ont appuye, ils l'ont rensembloit qu'ils voulussent enlever chacun une pierre de cette
L'Ami du Roi
(Montjoie),
Il
mars 1791, p. 278.
MM.
Biauzat, Roberspierre, Merlin et Reubell taient les plus
hardis destructeurs; ils ont parl l'un aprs l'autre, et que n*ont-i!s pas dit? Dans leur acharnement contre le donjon, ils paraissaient vouloir ie renverser de leurs propres mains, ils semblaient l'envi en arracher les
pierres, et les prcipiter
dans
les fosss.
Journal des Etats Gnraux ou Journal Logographiqve ,
t.
XXII,
soit
p.
327.
M.
(2).
Robespierre.
motif
On
ne peut opposer
je
la
motion de
qu'elle
M. Le Chamise
pelier
aucun
raisonnable,
demande
aux
voix
[Brve mention de cette intervention dans Le Mercure de France, 19 mars 1791, p. 200; Le Journal des Dbats, t. XVIII, n 643,
p. 4.]
(1)
Cf.
(2)
sance des Jacobins du 2 mars 1791. Texte reproduit dans les Arch. pari., XXIII,
754.
LES DISCOURS DE ROBESPIERRE Socit des Amis de la Constitution

235.
121
SEANCE
DU
11
MARS
1791
,e
l
intervention: Sur la responsabilit des ministres
Comme il l'avait fait le 6 mars, Robespierre engagea nouveau dbat sur l'organisation du ministre. Kersaint pronona aussitt un important discours dans, lequel il prcisa la rpartition des divers objets de l'administration entre les dpartements ministriels; mais il ne se pronona pas sur la forme de nomination des ministres. A ce propos, (rouget Deslandres (1) intervint son tour et conclut comme Robespierre l'lection des ministres par le peuple.
le
Cicron Paris, n 39, p.
5.
de passer l'ordre du jour, on a cout avec beaucoup d'attention une motion trs patriotique de M. Roberspierre. La voici Je suis tonn, Messieurs, qu'aucun des honorables membres de cette auguste socit n'ait eu jusqu'ici un mouvement de patriotisme assez clair, pour s'opposer ce que la nomination des six ministres fut dlgue au pouvoir excutif. Car, prenez-y bien garde, Messieurs, s'ils sont nomms par le Roi, plus de responsabilit de la par* de ces agens qui ne croiront devoir et ne devront rellement compte qu' celui qui les aura commis, c'est--dire au Roi. Or, des ministres doivent
lieu
:
Au
tre responsables
de
fait
et
de
droit
envers
la
nation,
puisqu'ils tien-
dront
dans leurs mains le bonheur et la tranquillit de l'empire. conclus donc ce que les ministres soient lectifs (2).
2 intervention
:
Je
Sur V impression du discours de Kersaint
L'impression du discours de Kersaint donne lieu quelques dbats au cours desquels Robespierre intervient nouveau. La Socit arrta alors l'unanimit que le discours ne serait livr l'impression que lorsque l'auteur en aurait fait une seconde lecture, s'il y faisait des changements .
La
Feuille du Jour,
t.
III,
n 76, p. 607
(3).
M.
Robespierre
s'oppose
cette
proposition
raisonnable
(de
purger, avant
de).
de l'imprimer, un discours dont l'impression a t dci-
(1) Gouget des Landres (ou des Landes) Maurice, n Dijon, fut d'abord avocat au parlement de Bourgogne, puis en 1778 substitut du procureur gnral. Elu parla Cte-d'Or juge supplant au tribunal do cassation, il y sigea du 9 dcembre 1791 au 22 septembre 1792. Jl fut ensuite un des commissaires nationaux envoys par Je Conseil excutif provisoire en Belgique (1792-1793); puis il sigea de nouveau ;mi tribunal de cassation, d'octobre M'Xi septembre 1797. (2) Rien dans Aulard. (3) Rien dans Aulard.
122

236.
SEANCE DU
11
MARS
1791
Sur une adresse aux socits affilies, rdige par barnave (i)
Le prsident de la socit, Biauzat, avait donn lecture dans sance du 2 mars, d'une lettre d'Adrien Duquesnoy (2) qui se d'avoir t dnonc par Alexandre Lameth comme un ennemi de la libert et protestait de ses sentiments patriotiques. Barnave, soutenu par Danton et Clhepy fils, avait dfendu les Lameth et vivement critiqu le contenu de cette lettre. La socit avait alors dcid de nommer des commissaires, dont Barnave, pour rdiger une adresse qui ferait connatre les vrais principes (3). Le 11 mars, malgr l'opposition de Robespierre, on arrta l'impresion de l'adresse rdige par Barnave, et son envoi aux
la
plaignait
socits affilies
(4).
Le
Patriote franois, n 586, p. 285
(5).
sion;
il
M. Robespierre a en M. Barnave a enlev
vain lev la voix pour
demander
!a discus-
d'assaut la publication de la lettre,
comme
a enlev les dcrets des colonies. Si M. Robespierre eut pu obtenir la parole, il auroit sans doute combattu une erreur qui renverse la
dclaration des droits, et qu'on est surpris de retrouver dans le journal
de M. Desmoulins, qui porte encore bien du peuple, puisqu'il veut lui faire ratifier
lgislatif.
plus
tous
loin
les
la
souverainet
actes
du pouvoir
probablement l'effet de ces distractions bachiques dont il parle dans ce numro. M. Robespierre auroit encore fait disparotre cette expression d'amis du peuple, dont M. Barnave ne peut se dshabituer, et qui n'est que le langage d'une aristocratie dguise. Il auroit fait retrancher cette phrase, qui n'offre que de l'adulation en pathos Dites au peuple que ses reprsentans poursuivent sans interruption (c'est un mensonge, ils sont interrompus, et ils s'interrompent tous les jours) leur vaste entreprise, et que leurs efforts sont seconds par un roi dont les vertus impriment le vritable caractre la royaut constitutionnelle, institue pour le bien du peuple et !a stabilit du gouvernement (6).
est
:
Cet oubli
Adresse reproduite dans Auiard, IT, 185-189. Le texte de cette lettre est reproduit dans Auiard, TI, 152Duquesnoy, dput du tiers tat du bailliage de Barde-Duc, 153. sigea en 1739 parmi les patriotes avancs, puis en 1791, il se rapprocha de la Cour et rdigea pour le compta de la liste civile, avec Regnaud da Saint-Jean-d'Angly, le journaJ L'Ami des Patriotes. (3) Cf. Mercure universel, t. I, p. 71-72. (4) Cf. Mercure universel, t. I, p. 212. (5) Il s'agit du n du 17 mars. (6) Texte reproduit dans Auiard, II, 189-192.
(1)
(2)
:

237.
123
1791
SEANCE DU
(suite)
13
MARS
Sur le jugement des contestations en matire lectorale
les 'articles du projet de dcret concerdoivent complter l'organisation des corps administratifs <1). Il s'agit des art 19, 22 et 23, relatifs aux contes Dmeunier, tations qui peuvent s'lever en matire lectorale. rapporteur, prsente un projet de dcret en dix articles. L'conomie gnrale du 'projet consiste faire juger les contestations en matire lectorale, par les corps administratifs eux-mmes. Un vif dbat s'instaure. Ption, Robespierre et Alexandre Lameth soutiennent que les jugements porter sur la validit des assembles et la forme des lections sont de la comptence du corps lgislatif, lorsqu'il 'agit des dputs, ou des tribunaux pour les autres lections. Mirabeau propose l'ajournement de la discussion au lendemain. L'Assemble se rangea l'avis de Mirabeau, et le 14 mars elle dcida 1 Que toutes les contestations relatives la qualit personnelle fie citoyen actif ou ligible, seraient portes devant les tribunaux; 2 Que le corps lgislatif connatrait seul de toutes les questions relatives aux lections des membres des lgislatures, de la cour de cassation et du haut-jury; 3 Que les contestations relatives la convocation, la formation et la tenue des assembles de communes, primaires et lectorales, seraient dcides par les corps administratifs, sauf le recours au corps lgislatif (2).
L'Assemble revient sur

les dispositions qui
nant
t.
XXII,
p.
413
M.
Robespierre.
Le
propinant n'a pu soutenir l'avis du comit
qui, en confondant des notions tout fait disparates, les fonctions administratives et lgislatives avec les droits individuels et politiques de chaque citoyen renverse les premiers principes de votre constitution. Le premier principe de votre constitution est la conservation du droit de souverainet de la nation; et cette souverainet seroit lse dans les assembles primaires ou lectorales, dans ces assembles d'o manent tous les pouvoirs dlgus. Car ce sont ces assembles qui crent ces pouvoirs et c'est en les crant que la nation exerce sa souve:
(1) Cf. ci-dessus, sance du 5 mars 1791. (2) Le dcret du 14 mars donna lieu aux commentaires suivant!: dans le Journal de Brissot (Patriote franois, n 584, p. 279), et dans le Journal universel, d'Audouin (p. 3828 > Aprs la lecture d'une note du garde des sceaux sur la sanction d'une foule de dcrets, du bulletin de la sant du roi, moins farci de la ridicule technologie fies Diafoirus, et quelques dcrets sur la rduction des paroisses, V, De&meuniers a propos deux articles additionnels sur le complment des corps administratifs. J'ai peine croire que M. Robespierre ft prsent, car il n'auroit pas sans doute laiss passer cette facult qu'on donne au roi de remplacer son gr le directoire suspendu.
:
'24

Si donc vous donnez un pouvoir quelconque,
le soit
rainet.
soit
judiciaire,
pas pu vous anantissez la souverainet de la nation vous levez au-dessus d'elle les pouvoirs que cette mme nation a crs, et vous les rendez absolument les matres d'empcher l'exercice de sa puissance,
administratif,
pouvoir de juger
si
elles ont
pu ou
n'on*.
exister,
ou de
la
diriger
conformment
leurs
vues.
si
De
les
cuns corps administratifs ne peuvent juger

et lectorales ont t valables
l il rsulte qu'auassembles primaires
peuple leur a donn dans le jugement des droits politiques de la nation > Qu'est-ce que les fonctions des administrateurs, si ce n'est de rpartir l'impt, de veillei au maintien de la police, de rgler les ouvrages publics qui peuvent tre utiles la nation. Qu'y a-t-il de commun entre ces fonctions, dans lesquels l'autorit des corps administratifs est restreinte par l'autorit souveraine du
les
?
Et quelles sont
fonctions
ou non. que
le
ses
assembles primaires
Qu'ont-elles de
commun avec
peuple, et entre
le
pouvoir de juger
si
Si le peuple lui-mme s'est lgisorties
timement
valides,
assembl,
n'est-il
les
lections
de
ces
assembles
sont
pas vident au contraire que donner aux corps administratifs l'inspection sur ces assembles, c'est renverser toutes ces ides, c'est mettre le dlgu la place du souverain et le souverain la place du dlgu (applaudi).
Les mmes principes s'appliquent galement aux corps judileur pouvoir consiste uniquement juger les contestations des individus, mais il ne peut s'tendre juger de la validit des assembles politiques. En gnral, juger des droits politiques de chaque citoyen, c'est videmment influer sur la souverainet nationale, c'est lever le corps judiciaire au-dessus des assembles o rside la souverainet nationale. Il est donc impossible que les corps judiciaires non plus que les corps administratifs, puissent exercer le droit de dcider
ciaires
si
ces assembles sont bien convoques,
si
les
lections
sont
valides.
pouvoir qui doit dcider cette grande question ? Ce pouvoir ne peut tre que celui du souverain, s'il peut l'exercer par lui-mme mais comme la nation trop nombreuse ne peut s'assemest
Quel
donc
le
bler que par sections,
c'est
ses reprsentant immdiats l'exercer;
ce ne peut tre qu'une assemble qui se trouvera dpositaire du pouvoir politique de la nation, qui aura une qualit suffisante pour tre son organe, pour tre l'interprte de ses volonts; et quoique l'on puisse m'objecter, il faut que le pouvoir dont je parle soit exerc par la nation ou par ses representans, par le corps lgislatif. Sans cela, la nation n'est plus souveraine, il n'y a plus de libert. Personne n'entremais on suivra la prendra sans doute de contester ces principes mthode ordinaire qui est d'opposer des inconvmens.
:
M. M.
Dmeunier.
Robespierre.
Ce n'est pas l la question Eh bien qu'on tablisse la

!
question sur les

plus
inconvniens,
qu'on examine de quel
ct
sont
les
grands
je

consens rduire
objectent
sans
l la question,
125
ceux qui peuvent balancer ceux que j'oppose mes adversaires. Je conclus donc ce qu on rejette par la question pralable le projet du comit, comme fond sur des principes destructifs de la libert nationale et qu'on ne confie ce pouvoir redoutable qu'il veut remettre entre les mains des corps
mais
je
demande d'avance
les
cesse
des
inconvniens,
si
leurs
administratifs qu'aux
reprsentai vritables de
n 74, p.
l'avis
"la
nation
(3V
Courier Franais,
t.
X,
108.
Ce
n'toit pas l
de M. Robertspierre, lequel soutenoit
que
en confondant des notions tout--fait dispartres (sic); les fonctions administratives & lgislatives avec les droits individuels & politiques de chaque citoyen, renversoit les premiers principes de
le
comit,
la
constitution.
[Suit le
texte
est
de Le Hodey, depuis:
d'apposer des
t.
Le premier
]
principe...
jusqu'
qui
inconvniens.
180.
Le
les
Point du Jour,
XX,
n 612, p.
Robespierre, toujours fidle ses principes, a soutenu que corps administratifs ne dvoient s'occuper en aucune manire de
M.
ce qui concernoit les assembles primaires que la nation ou ses reprsentai avoient seul le droit de connotre des contestations leves dans le sein de ces assembles, qui sont des sections de la souverainet. le corps lgislatif juget seul ces contestations. Il a conclu ce que Il ajoutoit que sans cette disposition essentielle, la libert et !a constitution dgnieroit bientt entre les mains des corps administratives
;
des tribunaux judiciaires. C'est ainsi que s'est reproduite une des plus grandes questions du droit constitutionnel. Sa discussion, mal dirige, pouvoit entraner la confusion de tous les pouvoirs, les soumettre les uns aux autres,
(sic)
et
dtruire
la hirarchie naturelle de chaque pouvoir en particulier, et amener par-l l'altration sensible et graduelle de cette belle constitution, que le gnie de la libert donne la France. Il ne falloit poser que trois principes incontestables pour conduire
une dcision propre obvier tant dinconvniens.
Le
juge de l'ligibilit
c'est
premier, dj dcrt, c'est que chaque corps est le premier de ses membres. Le second, qui reste dcrter,
dans
que l'appel des contestations leves sur l'ligibilit des citoyens, les corps relatifs chaque pouvoir doivent tre portes au corps suprieur qui appartient chaque pouvoir. Le troisime est qu'il faut multiplier le moins possible, le nombre et l'espce des tribunaux.
De
ces
trois
principes,
le
premier
est
dj tabli en
loi;
le
(3)
les
Arch. pari.,
XXIV,
72.
126

si
second doit l'tre ncessairement aujourd'hui, confondre; et le troisime doit tre aussi dcrt, quer inutilement la machine politique (4).
t.
si
on ne veut tout on ne veut compli-
XIII, n 277, p. 448.
Ption et Robespierre ont vivement combattu la seconde partie de ce plan; ils n'ont lev aucune difficult sur la proposition trs-raisonnable de laisser juger par les tribunaux, toutes les contestations concernant l'tat des citoyens, telles que l'activit ou l'ligibilit. Mais, ce qui est relatif la forme des assembles, et des lec-
MM.
ne pouvoir pas tre dfr aux corps administratifs. les lections, trop d'influence au pouvoir excutif, dans la main duquel on a dj plac toute l'action des corps administratifs; en second lieu, la constitution, qui ne reconnot de souverainet que dans le peuple, ne seroit-elle pas blesse, si les corps administratifs jugeoient de la validit des assembles primaires, c'est-dire, o la souverainet du peuple s'exerce ? Le souverain seul peut donc prononcer t>ur la validit des actes de souverainet; or, dans un gouvernement reprsentatif, le souverain, c'est--dire le peuple, ne pouvant s'assembler que par section, ne peut exercer son autorit suprme que par ses reprsentans. C'est donc au
tions, leur paroissoit
Ce
seroit
donner, sur
corps lgislatif seul qu'il
faut
s'adresser.
La
puret de ces principes n'a pu tre altre par
M. Desmeu-
pour soutenir l'avis du comit, s'est perdu dans des ides mtaphisiques (sic), o il n'a pas t possible de le suivre.
niers qui,
Journal des Dbats,
t.
XVIII, n 649,
p.
7.
M.
de
Robespierre n'a vu dans ces diverses considiations qu'une

la
confusion de principes et sur-tout l'oubli du principe sacr de

rainet
la
souve-
Nation. Elle rside cette souverainet, dans les Assem-
bles primaires; vous levez le Dlgu au-dessus du Souverain, c'est

anantir l'autorit
civils
de celui-ci, que de vouloir la subordonner. Tribunaux ne sont institus que pour juger des des hommes. Leurs droits politiques appartiennent un Les
droits
autre
ordre.
souverainet de la Nation ne se composant que du droit de chaque citoyen, la Nation seule ou ses Reprsentans peuvent donc prononcer si un citoyen demeure priv de son droit politique, ou si au contraire il doit le possder. Si la Nation n'toit pas trop nombreuse pour se rassembler, elle seule auroit ce pouvoir: mais parce qu'elle est force de se diviser par sections, le mode du rassemblement est chang; son pouvoir n'est
La
politique
elle
cependant pas ananti elle le transmet ses Reprsentans; mais jamais ne doit le transmettre aux diffrens corps qu'elle a dlgus.
;
(4)
Cf.
E.
Hmel,
1,
381.

((
127
aux principes
les
qu'on va objecter ce qu'on ne manque jamais d'opposer fondement du bien public, inconvniens eh bien, je consens que la question ne porte plus que
Je
sais
les plus videns, et qui sont le

:
sur les inconvniens; et je
demande
et
la
si
le plus
redoutable de tous n'est
pas d'attaquer
principe
?
la
libert
souverainet
fort
de
la
Nation dans son
M.
Robespierre a t
applaudi.
7.
Le
Lgislateur Franais,
14 mars 1791, p.
MM.
Il
Pethion
et
Robertspierre sur-tout insistaient pour que les
contestations fussent portes
en premire
instance
aux assembles
pri-
maires et par appel au corps lgislatif.
loi
seroit
rpondoit ceux qui prtendent que l'excution d'une pareille impossible, que c'toit l des sophisir.es, qu'on vouloit
le
peu de temps de si temps de prononcer sur ces difficults; la libert nationale, disoit-il, est intresse dans le jugement que vous allez prononcer; mais je ne crains pas de le dire, elle est entirement anantie si vous tez la nation l'exercice de sa
persuader que
corps lgislatif, qui avoit fait en
n'auroit
si
grandes
et
si
importantes choses,
pas
le
souverainet,
sur
l'objet
le
plus important pour
elle.
Le
Patriote franois, n
584, p. 275.
que MM. Ption et Roberspierre ont combattu fortement dans la sance de dimanche. Le premier a fait valoir les variations dans la jurisprudence des administrations qui rsulteroient de cet ordre, l'influence que le pouvoir excutif conserveroit sur les assembles primaires, Yinanalogie des pouvoirs judiciaires confis aux corps administratifs, avec leur nature, etc. Enfin, M. Ption a cru qu'il falloit rserver le jugement de toutes ces questions au corps lgislatif, et si, attendu ses vacances eu d'autres considrations, le corps lgislatif ne pouvoit juger, il valoit mieux renvoyer ces questions aux tribunaux indpendans du pouvoir excutif, et maintenant plus
Tel
est
le
systme
redoutables.
M.
Roberspierre a plus fortement insist sur

et
le
disparate des
le
fonctions
administratives
sourr.ettoit
du pouvoir
judiciaire,
sur
ce que
plan
du comit
dans ses sections, et par consquent souveraine, au jugement de ses dlgus. Sous ce point de vue, il condamnoit encore l'intervention des corps judiciaires et il n'admettoit que le corps lgislatif pour juge, parce que, si ce n'toit pas la nation qui juget alors, attendu l'impossibilit, au moins c'toient ses reprsentans. Il faut l'avouer, le comit de constitution n'a fait que balbutier en condamnant ces moyens.
la
nation
Assemble nationale
et
Commune de
Paris (imitt.),
583, p.
le
Pthion et Robespierre se sont particulirement attachs combattre; ils appelloient l'attention de l'assemble sur le danger
MM.
128
d'tendre la puissance des corps administratifs, en leur dlguant un pouvoir judiciaire ils faisoient sur-tout remarquer combien leur dpen;
dance l'gard du pouvoir excutif pouvoit devenir funeste !a libert publique, en influenant le jugement des lections. La souverainet de la nation, disoient-ils, existe dans les assembles primaires, puisqu'elles nomment les fonctionnaires publics. Or, si vous donniez aux corps administratifs le droit de juger de la validit des lections, ce seroit videmment crer un pouvoir au-dessus de la nation, ce seroit mettre le dlgu la place du souverain; juger des droits politiques des citoyens, est videmment un acte de souverainet; or, quel autre corps peut prononcer un pareil jugement que celui des reprsentai de la nation; c'est donc uniquement au pouvoir lgislatif qu'appartient un droit de cette importance; d'aprs ces rflexions, les opinans concluoient la question pralable sur le projet du comit de constitution, et demandoient qu' l'assemble nationale seule fut attribu le jugement des difficults sur les lections.
mention de cette intervention dans L'Ami du Roi, de Le Journal gnral, n 42, p. 167; Le Creuset, p. 3 t. I, p. 22; La Gazette universelle, n 73, p. 292; Le Journal de Normandie, n 74, p. 353; La Correspondance nationale, n 9, p. 287; Le Courrier des Franais, n 14, p. 109; Le Courier Franais, t. X, Le Journal universel, t. X, p. 3826.] n 73, p. 101
[Brve
Royou, n 300,

238.
SEANCE DU
13'
MARS
1791
Sur une demande de secours adresse par Latude a l'Assemble Nationale
Le 12 mars, l'Assemble nationale tait passe l'ordre du jour sur une proposition de son comit des pensions, d' accorder Latude titre de secours, une somme de 10.000 livres. Voidel avait en particulier fait valoir que Latude avait obtenu des moyens de subsistance de plusieurs particuliers. Dumetz, .Robespierre puis Kersaint interviennent sur cette affaire, le 13 mars, la tribune de la Socit des Jacobins, et "Charles Lameth propose qu'il lui soit accord une pension viagre de 2.000 livres et que l'on noimme des commissaires pour examiner
sa situation.
Latude devait le 7 mai adresser une nouvelle demande l'Assemble nationale. Cette rclamation appuye par Prieur et Biauzat, fut
Aulard, IL p. -206-207. Il publie propos de cette sance Asisembe jacobine permanente, journal pamphlet intitul noographique, imp. Chaudriet, s.d., in-8, 7 p.
(1) Cf.
u,i
:

renvoye au comit des recherches. Ce ne fut que le 25 fvrier que la Lgislative acorda Latude un secours de 3.000 livres.
129
1*792
Mercure
universel,
t.
I,
p.
262.
M.
Robespierre.
C'est
parce
que
je
suis
convaincu
que
la
cause des infortuns est la cause de la libert et de l'humanit que je prends la parole en effet, il n'y a point de rvolution si le pauvre
:
un citoyen manque du ncessaire, s'il y a encore me crois engag de dfendre autant qu'il est en moi, la cause de M. Latude. J'ai compati ses longs malheurs: j'appuyai sa cause lorsqu'elle nous fut prsente. Hier j'arrivai l'assemble nationale l'instant o le dcret venoit d'tre port les travaux des Comits m'avoient retenu. Mais j'ai cru que M. Latude n'avoit pas mrit sa punition d'ailleurs, une nation gnreuse, humaine ne calcule pas si un homme qui a gmi quarante ans dans les cachots, n'a pas des droits des secours qu'il demande le despotisme toit inexorable, mais les amis de l'humanit doivent tre indulgents; je dis plus: on a lev dans l'assemble nationale des allgaet tout citoyen tions, mais les preuvs lgales n'ont point t donnes
n'est pas soulag,
si
des malheureux,
et
je
qui n'a point t appelle,

tions,
convaincu, peut faire entendre ses rclama-
non que l'on puisse attaquer un reprsentant de la nation pour mais que M. Latude vienne nous dire que, malgr ses torts, la nation ne peut pas calculer avec lui, alors il est impossible qu'un ami de l'humanit se refuse cette demande.
ses opinions,
239.
SEANCE DU
17
MARS
1791
(soir)
Sur l'affaire du cur d'Issy-l'Evque

Lors de la sance du 10 fvrier au soir, une dputation d'Issyl'Evque, district d'Autun, avait t admise la barre de l'Assemble nationale. Elle demandait l'largissement de Carion, cur et maire d'Issy-l'Evque. Accus d'avoir usurp le pouvoir administratif, en particulier pour avoir tax des grains (1), il avait t traduit
(1)
Aprs la rvolte
.agraire
du
Carion avait fond un Comit permanent dont

fut loin d'tre la seule
fit
mesure rvolutionnaire. Carion en
JVIconnaiis en juillet 1789, le cur la taxation des grains effet lui
publier un rglement de police qui rglementa le mtayage. En envoya l'Assemble un mmoire sur la condition des il colons ; exploits par les fermiers gnraux qui prenaient ferme l'ensemble des biens d'un ou de plusieurs propritaires et imposaient ensuite leurs conditions aux cultivateurs. Carion tomba sous le coup d'un dcret rendu le 2 juin 1790 contre ceux qui proposeraient de:; rglem*nts sur le prix et la dure des baux et les droits ears de la proprit et fut arrt. Son histoire a t tudie par Montarlot Jssy l'Evque (1898), sans que l'auteur ait rien dit de la situation de la campagne autuboi&e et de la situation des mtayers, ce qui rend la conduite du cur inexplicable. Voir G. Lefebvre,
1790,
IlOni
sriium..
fi
130
devant le ci-devant bailliage d'Autun, puis dcrt de prise de corps par le Chtelet sous l'inculpation de crime de lse-nation; il tait dtenu depuis plus de six mois. La dputation souligne l'incomptence du Chtelet pour des affaires purement administratives (2). Le 17 mars, la sance du soir, l'affaire Carion est rapporte devant l'Assemble par Merle, dput du tiers tat du bailliage de Mcon, au nom du comit des rapports. Aprs un court dbat, l'Assemble ordonna .l'largissement du cur d'Issy-l'Evque et renvoya son affaire aux tribunaux ordinaires.
Le
Point du Jour,
t.
XX,
il
n 616, p. 248-49.
M.
Il
Robespierre
est
s'est
lev le premier contre l'avis du Comit,

a dit:
qu'il
trouvait
insuffisant;
pas sur une

sept mois.
impossible que l'assemble dcrte qu'e//e ne dlibrera il est impossible que par une semblable rsolution, elle prolonge encore la captivit d'un malheureux dtenj depuis
telle affaire;
Depuis 7 mois, le cur d'Issy-l'Evque est dcrt comme de lse-nation. Le titre mme de cette accusation vous fait une loi de dlibrer sur sa rclamation; car vous avez statu que les crimes de lze-nation ne pouvoient tre jugs que d'aprs un dcret de l'assemble nationale, qui dclareroit qu'il y a lieu accusation. Au fond, quel est le crime du cur d'Issy-l'Evque; on ne lui reproche rien qui approche de l'accusation de lse-nation. On lui reproche quelques faits qui toient de la comptence de la commune et de la municipalit dont il toit membre. On lui en reproche d'autres qui
criminel
toient
peut-tre trangers
la
juridiction
municipale,
:
et
qui
toient
plus analogues aux fonctions

lui
ne ceux de la municipalit ou de la commune d'Issy-l'Evque, qu 'ont-ils de commun avec ces attentats contre la libert, contre la souverainet du peuple auxquels s'applique la dnomination de crime de lze-nation ? Que dis-je, tout le monde convient que ces torts, quels qu'ils soient, ont leur source dans un zle trop ardent peut-tre, mais pur et gnreux pour les droits du peuple et pour les intrts de l'humanit. Ah s'il et t un ennemi du peuple, il ne gmiroit pas depuis sept mois dans une prison... Peut-tre n'y seroit-il jamais entr... ne serions-nous donc inexorables que pour les infortuns, pour les amis de la patrie, accuss d'un excs d'enthousiasme pour la libert... Non, ce n'est point le moment d'accabler des citoyens sans appuy... lorsque tant de coupables jadis illustres ont t absous. Je demande que toutes les procdures faites contre
lgislateur
les faits
du
mais outre que
sont pas personnels,
qu'ils sont
Questions agraires au temps de la Terreur, p. 104-105 Mmoire de 1790 a l'Assemble se trouve reproduit
I,
et p 195, o le et E. Hiamel,
385.
(2) Arch. nat. D XXIX bis, 18, dossier 173, pice 3. Lettre de Carion, cur et maire d'Issy-l'Evque, sollicitant son largissement (4 novembre 1790).
l'abb

le Cur d'Issy-l'Evque soient dclares le-champ en libert.
131
nulles,
et qu'il
soit
mis
sur-
((
le
Roberspierre.
Les conclusions du rapporteur me paraissent
contraires vos dcrets.
Le
cur d'Issy a t dcrt par le Chtelet,
comme
de lse-nation; or, vous avez dcrt que nulle accusation de crime de lse-nation ne pourrait tre porte aux tribunaux sans un dcret du corps lgislatif. Un des premiers devoirs de l'Assemble est donc de dlibrer. Il y a sous le rapport de l'ordre public une diffrence essentielle entre les dlits privs, et le crime de lsecriminel
nation. Ce crime ne peut tre dfr arbitrairement aux tribunaux, parce que par de pareilles accusations malignement prodigues, on pourrait porter atteinte la libert publique. C'est par ce puissant motif que vous avez voulu qu'aucun tribunal ne pt s'occuper d'une accusation de crime de lse-nation, qu'aprs un dcret du corps lgislatif. D'aprs ce principe, il faut ou que le cur d'Issy soit accus par vous de crime de lse-nation, ou qu'il soit mis en libert. Vous savez quels sont les prtendus dlits dont il est accus. Vous voyez que c'est pour des faits qui ne lui taient pas personnels, pour une prtendue infraction faite aux lois administratives dans un moment o aucune de ces lois n'existait; qu'il a t opprim par le bailliage d'Autun; vous voyez que ce tribunal n'osa pas mme le juger, qu'il le renvoya au chtelet, qui n'osa pas le juger non plus, et qui aima mieux le retenir pendant sept mois de prison... Ce que vous devez faire dans cette circonstance, c'est d'annuler cette accusation absurde de crime de lse-nation. (Il s'lve quelques murmures). Combien d'accuss ont t largis sur des considrations de libert et d'humanit, quoique chargs de soupons bien autrement graves Je ne m'y suis jamais oppos, parceque le sentiment d'humamais nit balanait en moi la crainte de voir la libert compromise ici on ne m'objectera pas sans doute l'intrt de la libert et le salut de la Socit. Est-ce donc parce que celui que je dfends est malheureux et sans appui, que l'on murmure? Je citerai M. l'abb Barmond, Malouet, et tant d'autres clients qui, se trouvant le client de M. dans l'ordre anciennement puissant, ont t largis par le Chtelet. (On applaudit). Un sentiment de justice, l'humanit, la raison, dont vous devez tablir l'empire, ne vous dictent-ils pas ce que je vous propose ? L'Assemble se montrera-t-elle inexorable envers un malheureux de cet espce, tandis que tant de sclrats jadis illustres
!
ont t d'Issy
(3)
.,
largis?...
(3).
Je
demande
l'largissement pur et simple
du cur
Cf.
les
,
luisent
dcrets
Moniteur, VII, 652. iLes Arch. pa/l., XXIV, 156. repropremires lignes du texte fie Le Hodey, jusqu' vos puis copient le Moniteur.
132
Journal des Dbats,

t.
XVIH,
n 654, p. 4.
Robespierre est mont la tribune; il a dit qu'il n'invoqueroit point l'humanit de l'Assemble, quoique peu d'accuss y eussent plus de droits que le cur d'Issy-l'Evque; mais qu'il rclameroit la plus rigoureuse justice de l'Assemble, et l'excution littrale d'un de ses Dcrets elle a voulu trs-sagement que les Tribunaux ne pussent prononcer sur aucun crime de lse-Nation, sans qu'ellemme en et ordonn le renvoi aux Tribunaux. Quel est ici e motif et le prtexte de la dtention du cur d'Issy-l'Evque ? Ce prtexte
:
M.
(on frmit
est
de le dire, tant cette injustice est rvoltante), ce prtexte un crime de lse-Nation, et ce crime est un rglement de police qui renferme des dispositions sages, peut-tre, mais qui n'appartiennent pas aux fonctions municipales. On propose l'Assemble de dclarer son incomptence pour juger de cette affaire; mais si l'Assemble la prononce, au mpris de son propre Dcret, ne pourra-t-on pas se plaindre qu'elle est sans piti pour un accus qui n'est point environn de protecteurs puissans ? Ces paroles ont excit beaucoup de murmures.
((
t.
XX111,
p. 27.
M.
la
Robespierre
Puisqu'il s'agit d'un citoyen emprisonn depuis
sept mois sur une accusation
de
lse-nation, certainement vous m'accor-
derez
permission de dire quelques mots en sa faveur; et sans rcla-
je me contenterai de vous observer Rapporteur est contraire vos dcrets, qui portent qu'aucun accus de crime de lse-nation ne pourra tre jug par les tribunaux sans un dcret pralable de l'assemble, qui dclare qu'il y a lieu accusation. Il est donc impossible que l'Assemble dclare qu'il n'y a pas lieu dlibrer, lorsque son premier devoir au contraire est de dlibrer sur ces sortes d'affaires. Enfin, messieurs, d'un ct les faits qu'on suppose au cur n'ont rien de commun avec les crimes de lse-nation; de l'autre, ils ne sont point personnels au cur; ils ne peuvent regarder que la commune d'Issy-l'Evque. Ainsi, il n'y a pas heu accusation contre lui; ainsi cette accusation est injuste et visiblement un acte d'oppression opr par l'ancien bailliage d'Autun, qui n'osant pas juger cette accusation, l'a renvoye au Chtelet, qui lui-mme ne l'a pas juge. C'est pour les principes de la Constitution, c'est pour les principes de la libert que je rclame. (Murmures). On ne veut pas m'couter; cependant, messieurs, lorsque dans des affaires semblables, on
mer que
les
sentimens de l'humanit,
la
conclusion de
M.
le
<(
((
vous a allgu l'intrt sacr de la libert, lorsqu'on vous a demand provisoirement l'largissement de certains accuss, je ne m'y suis point L'intrt de l'humanit l'a emport dans mon coeur sur oppos
!
l'intrt
mme de
la
libert
qui
toit
compromis dans
ces
causes.

(Applaudi gauche; murmures
bles,
B3
droite)
Dans des occasions sembla
vous vous
tes
montrs
trs
disposs
accorder
l'largissement
examiner le fond de l'affaire. (Murmures droite). Je citerai, puisque vous m'y forcez, M. l'abb de Barmont, je citerai tous les cliens de M. Malouet, qui toient, dans l'ordre ancien, des hommes trs puissans, et qui ont t largis sans examen. (Applaudi vivement gauche). Il ne faut pas que l'assemble se refuse entendre un malheureux, tandis que tant de sclrats, jadis illustres, ont t absous. (Applaudi).
des prisonniers
sans
19 n ars 1791, p. 2.
18, p.
Courrier des Franais, n
135.
Journal de Normandie, n
78, p.
971.
M.
Robertspierre a soutenu que l'Assemble qui s'toit rserv

les
le
droit
de dnoncer
crimes de
lse-nation,
devoit,
s'il
dcrter qu'il n'y avoit lieu dlibrer, examiner
au Heu de y avoit lieu ou

l'orateur,
:
non l'accusation.
Le
cul-de-sac
l'interrompit.
Eh
messieurs,
repris
pour un bon cur de village et je ne connois que l'innocence je demande sa libert et vous refusez de m'entendre. Vous avez plaid pour d'illustres coupables, et je ne vous ai point interrompus... Nommez ces coupables... Croyez-vous m'intimider oui, je vous nomme M. l'abb de Barmond (4). Ici M. Robertsje parle
:
pierre a t couvert d'applaudissemens.
M. Mirabeau
fait
valoir,
mais plus loquemment,
le
principe
dont s'toit prvalu
M.
e/
Roberstpierre.
Assemble nationale
Commune de
Paris (imitt.), n
588, p.
?.
Robespierre a plaid avec la plus grande chaleur la cause de cet infortun: il a dit qu'il n'y avoit, et ne pou voit avoir de crime de lze-nation, que ceux formellement dnoncs par le corps lgislatif, il s'est indign qu'on s'obstint retenir dans les fers un malheureux sans appui, tandis qu'on s'toit montr facile pour tant d'autres personnes plus coupables que lui. Il ne faut point, disoit-il, que l'assemble se montre inexorable pour cet infortun, lorsque tant de sclrats,
jadis illustres, ont t absous.
M.
Le
Patriote franois, n
587, p. 292.
et
Mirabeau ont soutenu qu'en examinant le moindre fondement, et qu'il toit vexatoire de traner de tribunaux en tribunaux un pauvre cur, dans la conduite duquel il n'y avoit pas la moindre trace d'antiRobespierre
accusation,
cette
MM.
ridicule
il
n'y avoit pas
(4)
Cf.
Diseours,
r l "
partie,
p.
513.
134
rvolutionnarisme,

et
sur
leurs
observations,
il
largi
et
son
procs renvoy devant les tribunaux ordinaires.

Journal de Paris,
19 mars 1791, p. 314.
M. de
Robertspierre s'est lev avec une grande force contre
ces conclusions du Comit des Rapports.

doit
Sur quel principe deman-
Robertspierre, fonde-t-on cet il n'y a pas lieu dlibrer? Sur ce principe que le Corps Lgislatif, born faire des loix, ne peut pas annuler une procdure mais je dis au contraire que, puisqu'un
:
M. de
de lze-nation ne peut tre traduit devant les tribunaux que lorsque le Corps lgislatif a prononc qu'il y a lieu l'accusation, ce mme Corps lgislatif a aussi le droit de prononcer qu'une accusation a t mal faite et qu'elle doit tre annule. Quel est d'ailleurs le dlit du Cur d'Issy-l'Evque 7 Etrange crime de lze-Nation, qui consiste avoir embrass les intrts de la Nation avec trop de chaleur Ah croyez que, s'il toit coupable contre le peuple, les portes des prisons lui seroient bientt ouvertes, ou que plutt elles ne seroient jamais fermes sur lui. Est-ce pour un Prtre patriote que vous rserveriez votre inflexibilit, lorsque vous avez de l'indulgence pour tant de sclrats qui attaquoient la Constitution elle-mme ? M. de Robertspierre conclut l'largissement du Cur d'Issyl'Evque; il a t largi et on a renvoy l'affaire aux tribunaux.
criminel
! !
((
La Grande
Joie du Pre Duchne, n 2.

majorit-canaille
de l'assemble nationale alloit dire oui, merle noir; mais, un homme se lve, mes cts; Roberspierre. Il tonne, il vous rembarre, j' dis comme il faut, toute la sacr vermine astutieuse, et leur dit comme a entre autres choses Est-ce pour un prtre patriote que vous rserveriez votre inflexibilit, lorsque vous avez tant d'indulgence pour tant de sclrats qui attaqurent la constitution elle-mme. Il conclue l'largissement de ce pauvre
La
le
comme
bougre de cur, on ne peut plus rsister davantage la voix de justice, et il peut foutre le camp des prisons quand il lui plaira.
la
L'Ami du Roi (Mont joie),
19 mars
1791, p. 310.
L'assemble, a dit M. Roberspierre, s'est rserv le droit de dnoncer les crimes de lse-nation; elle doit examiner s'il y a lieu ou non une accusation. Cette affaire, a dit un membre du ct droit, regarde les tribunaux.

Vous avez
et je
parl pour d'illustres coupables, a repris

ai
M. Robers-
pierre,
Nommez ces coupables, Je nommerai M. l'abb de
ne vous
pas interrompu.
lui
a-t-on cri }
Barmond.
sont partis
ces mots,
de nombreux applaudissements
du ct

gauche; on
s'il
135
applaudit
et t question
et
donc jusqu' de nommer, au

le
lieu
des 5
fait ?
6 octobre, pour lesquels
mais et-on applaudi, d'un innocent, les coupables ct gauche a tant parl et tant
'
insulte ?
M.
Roberspierre, tout glorieux, a continu, et
il
a conclu ce
et
que l'assemble dclart
qu'il n'y avait pas 'lieu accusation
ce
qu'elle accordt la libert provisoire.
Le
de
Creuset,
((
t.
I,
n 25.
Robespierre a chaudement et sincrement dfendu la cause calomnie, et de la libert viole, par le dtestable Chtelet, en la personne du cur d'Issy-4'Evque.
la
M.
probit
Les Rvolutions de Paris (Prudhomme), n 88,
p.
506.
En
vain, le ct droit a hurl la question pralable, le courage
invincible de M. Roberspierre l'a emport, il a fait triompher la cause des malheureux et a ferm la bouche aux hurleurs... Continue, intrpide Roberspierre, te faire har des mchants ta vengeance est dans leur cur; ils sont forcs de t'admirer.
:
[Brve mention de
cette
intervention
dans Les Annales patrio-
Courier franais, t. X, n 77, 10; Le Courier national p. # 136; La Correspondance nationale, n (Beuvin), 19 mars 1791, p. 2; Assemble nationale, Corps administratifs (Perler), t. X, n 591, p. 2; Le Journal de la Noblesse, t. I
tiques et littraires, n 533, p.
1187;
Le
13, p. 396.]
240.
SEANCE
DU
19
MARS
1791
(soir)
Sur les troubles de Douai
Alquier, dput du tiers tat de la snchausse de La Rochelle, rapporte devant l'Assemble nationale au nom des comits des recherches, militaire et des rapports, /sur les troubles de Douai. Le 1-1 mars, un ngociant de Douai, faisant charger sur un bateau du bl destin Dunkerque, le peuple s'attroupa et empcha le
chargement, Le lendemain, le peuple dchargea le bateau et exigea que les grains fussent mis en vente; le ngociant consentit la vente. Le directoire du dpartement, devant l'agitation croissante, ordonna la municipalit de prendre les prcautions ncessaires et de faire une rquisition de la force arme au commandant de la place; ce que la municipalit n'accepta qu' contre-cur, ne demandant que cinquante hommes-. Dans l'aprs-midi, le peuple paraissant devoir se porter de grandes violences, le directoire du dpartement demanda la municipalit de proclamer la loi martiale; elle refusa. Le peuple cependant pendait un rverbre un officier de la garde nationale
136
et exigeait la mort du marchand de grains. Le 17, le peuple l'arracha le pendit un arbre. Le directoire du dpartement, fortement menac et se voyant dans l'impossibilit de rtablir la paix, se retira Lille (1). Le rapporteur met ces troubles en liaison avec l'lection de 'vque, fixe au dimanche 20 mars (2). Il ne saurait s'agir l de dsordres dus la disette, dans un pays o le bl est en abondance et o le pain cote un sou la livre. Ces dsordres sont l'ouvrage de fanatiques rvolts contre les dcrets de l'Assemble, touchant la constitution du clerg de France. En consquence, le rapporteur propose un. dcret en sept articles portant: 1 Que la municipalit de Douai sera mande la barre de T Assemble et dcrte d'arrestation si elle n'obit pas dans les vingt- quatre heures 2 Que l'information commence au tribunal du district de Douai sera poursuivie sans relche ; 3 Que les comits de constitution et de judicature seront chargs de prsenter incessamment un projet de dcret sur les peines infliger aux ecclsiastiques qui, par leurs discours ou par leurs crits, excitent le peuple la rvolte. Aprs un dbat 'violent, l'Assemble aggrava le projet prsent par ses comits la municipalit de Douai fut dcrte d'arrestation et dfre au tribunal provisoire tabli Orlans (3). L'Assemble abandonna cependant le troisime point du projet de son comit.
de sa prison et
Journal des Etats Gnraux ou Jow-nal Logographique,
t.
XXIII,
p.
65
le projet de dcret qui vient d'tre "prde cette affaire, je vois d'abord la proposition qui lui est faite de mander la barre la municipalit de Dcuai. cette seule proposition, j'ai vu s'lever des murmures d'improbation que signifioient-ils ? sinon qu'au lieu de mander la barre la municipalit de )ouai, il falloi-t la condamner, la punir sur-le-champ (non, non, murmures; pour les faire arrter, on ne les condamne pas). Elh bien conformment au premier article du 'comit, je suis d'avis, moi, que la municipalit soit mande la barre, parce que je crois que sur des affaires qui intressent aussi essentiellement la libert et la tranquillit publique, sur des faits qui se sont passs loin de l'assem-
Robespierre. Dans
sent l'assemble au sujet
(1) D'aprs E. Hamel, conseillers au Parlement. nale, c'tait M. de Noue.
compos d'anciens la garde natioEn vrit, nous ne voyons parmi les membres du dpartement aucun conseiller au Parlement. Les noms qui peuvent veiller quelques soupons sont ceux de Gossain et de Guernoval d'Esquelbecq qui avaient t commissaires du roi pour la formation du dpartement. du dpartement de (2) Ainsi la responsabilit du directoire Douai se trouvait engage (Cf. sance du 21 mars) puisqu'il avait obtenu le 17 mars le renvoi de l'lection de 'vque (Cf. le Point du Jour, t. XX, p. 275-282). (3) C'tait en effet le sens de la motion faite par Gaultier de
I.
390, le directoire tait
Quant au commandant de
Biauzat.

ble nationale,
137
ment,
si
il faut entendre toutes les parties. (Murmures). Assurpour tre entendu dans cette assemble il falloit faire une
profession de foi (au fait, au fait, murmures). Je consens qu'on aille aux voix, je n'ai point de raison opposer une force aussi tumultueuse que celle qui m'interrompt (murmures, il nous insulte plaisir). J'avoue que je ne connais pas cette manire de voir. Je ne !a connais pas. (Murmures). Je dclare que d'aprs la connoissance personnelle que j'ai des faits qui se sont passs dans la ville de Douai, je suis moins port que personne peut-tre prendre le parti de la municipalit. Mais que m'importe la municipalit de Douai ? que m'importe sa conduite ? II s'agit ici d'une mesure faite pour mieux assurer la tranquillit et la libert publique, et on ne veut pas que je dise mon opinion on ne veut pas. M. Coupp. On ne veut pas que vous insultiez l'assemble
:
.
nationale,
voil ie fait.
M.
Robespierre.
tantes,
je
l'assemble
nationale
Je pense que dans des affaires aussi impordoit s'imposer la loi de les examiner,
tout juge qui
ne dis pas avec scrupule, mais avec l'attention que doit s'imposer prononce sur une affaire quelconque (murmures). Je prtends que vous ne pouvez pas prononcer sur cette
le corps revtu des suffrages de de Douai (brouhaha, // perd la tte). M... Je demande que M. soit rappel l'ordre.
affaire
sans avoir
entendu
ses
conci-
toyens, \a municipalit

M.
Robespierre.
article.
J'y consens... Je crois en avoir dit assez sur
le
premier
(Plusieurs voix: Trop.)
Je passe en consquence au dernier article analogue d'autres non moins importants; j'ai entendu proposer de prononcer des peines contre des hommes d'un certain tat (un membre droite il n'y en a plus), contre les ecclsiastiques qui, par des crits et par des discours, excitent le peuple la rvolte. Je trouve une trs grande inexactitude de rdaction dans cet article, et je ne relve cette inexactitude que parce qu'elle est absolument contraire aux principes du bien public et de la libert. D'abord, il ne faut point svir dans ces termes vagues contre ceux qui, par leurs discours et les crits, excitent le peuple la rvolte. Les discours et les crits il n'y a rien de si vague que ces mots-l (ce sont les vtres aui sont vagues) et je vais le prouver par un raisonnement trs simple l'homme qui est le plus zl partisan de cet article. Je dis qu'il est impossible que rassemble nationale dcrte qu'un discours tenu par un citoyen, quel qu'il soit, puisse tre oh !) cependant cet article l'objet d'une procdure criminelle (oh porte que les ecclsiastiques oui auront tenu des discours jugs capables d'exciter le peuple la rvolte, seront poursuivis en vertu d'un dcret de l'assemble nationale. Il n'y a pas ici de distinction faire entre les ecclsiastiques et les autres citoyens; je crois que quelqu'importantes que paraissent tre les affaires, elles ne peuvent jamais servir
objets
:
138
porter une loi gnrale ou particulire contre les discours ni contre les crits, et qu'aucun citoyen ne peut tre soumis aucune peine ni aucune inquisition pour ses discours ni pour ses
crits. (Murmures). Je ne suis pas obstin dans mon opinion; il me semble qu'elle ne me concilie pas beaucoup de faveur. {Non. non, non). Cela m'est gal; mais je la soutiens, je ne dis pas seulement conforme la raison, mais l'opinion mme des membres les plus zls pour la libert, et qui l'appuieroient dans ce moment s'il n'toit pas question des affaires ecclsiastiques (ris ironiques et applaudisserr.ens
de prtexte pour
On lui crie gauche: Allez du ct droit). [M. Dumetz demande que la parole soit retire Robespierre.] M. de Murinais. Je demande au nom sacr de la libert des opinions que M. de Robespierre soit entendu. M. Robespierre. Je crois qu'il ne dpend pas de M. Dumetz...
droite.
(Au
fait,
au
fait).
En consquence,
et
je
conclus ce que le premier
article
soit
confirm,
que
l'article
tendant soumettre aux proc-
dures criminelles des discours et des crits faits par des eccls'astiques soit cart par la question pralable. Je demande cet gard, comme je l'ai dj propos plusieurs fois, et comme l'assemble l'a toujours adopt, que les loix qui tiennent la libert des discours, des opinions, des crits (et des faits, n est-ce pas?), ne puissent tre portes que d'aprs une discussion sur les principes de la libert, parce qu'il ne
faut
fait
point
anantir
les
principes
de
la
libert
sous
le
prtexte
d'un
particulier
(quelques applaudissemens
gauche).
Je
demande en
second lieu qu'il ne soit port aucun dcret, aucuns changemens sur le fond de l'affaire, d'aprs la conclusion mme du Rapporteur, avant que la municipalit de Douai n'ait t entendue. (Il descend de la
tribune:
Ah!
Ah!).
M. M.
M. M.
Voidel.
Vos
et
comits
le
runis
ont
parfaitement
bien
senti
l'impression douloureuse
mouvement d'indignation que ces vnationale.
nemens exciteroient dans l'assemble
Robespierre.
Il
ne faut point d'indignation pour juger. (Murles articles

et
mures).
[On
vots.
passe au vote des articles du dcret

le
2 sont
Rapporteur
lit
l'article 3.]
Robespierre. Je
demande que,
suivant sans doute J'intention

les
de rassemble nationale, on se borne poursuivre auteurs du dlit (murmures). Je n'invoque pas mme
libert,
instigateurs
et
la
les principes
de
et
j'invoque les principes suivis dans tout tat despotique,
je
si, lorsqu'un dsordre a t commis par une multitude, l'on tend la peine ia multitude entire ? On se contente de poursuivre les principaux auteurs (Aux voix, aux voix). (Vous nous ennuyez). Condamnez tout le peuple de Douai, si vous voulez, a m'est gal; mais je dois faire tout ce qui est en mon pouvoir pour prvenir une
demande

injustice
139
le
atroce
et adhrens,
la
(murmures). Oui, messieurs. Sous on pourroit comprendre tous ceux qui

:
nom de
fauteurs
se sont trouvs
dans
foule
(une voix crie

je
quence,
demande
(4).
vous tes fou). En consqu'on retranche les mots de fauteurs et complices
M.
Robespierre,
(murmures)
le
p. 324.
les troubles
M.
Roberspierre.
Les
lieux
o se sont levs
de
Douay,
sont voisins
de
celui qui
m'a dput
cette assemble.
l'in-
trt gnral qui m'attache tout ce qui peut contribuer la libert publique, se joint celui qui me lie mon pays. Ce double sentiment m'engage examiner avec scrupule les faits qui sont la base du rap-
que vous venez d'entendre; et je dois avouer que je suis forc que l' Assemble soit expose prendre une dlibration subite sur une affaire aussi grave, d'aprs un rapport fait avec autant de prcipitation... (Il s'lve des murmures). Voici sur quoi porte mon observation. M. le Rapporteur a lu un projet de dcret dans lequel il propose de mander la municipalit de Douay la barre. ces mots, il s'est lev de violens murmures qui voulaient dire que ce dcret ne disait pas assez, et qu'il fallait sans doute la condamner Plusieurs voix : On n'a pas sur le champ. (Il s'lve des murmures. dit cela). J'ai entendu crier la fois par un trs grand nombre de voix qu'il fallait l'envoyer dans les prisons d'Orlans; et moi, au contraire, je suis d'avis qu'il faut se contenter de la mander la barre; car avant de juger, il faut commencer par entendre toutes les
port
de
regretter
parties (nouveaux
murmures).
[Intervention
de M...]
J'ai
crier
M.
Roberspierre.
et
cependant,
la
lecture
du
projet
de
dcret,
entendu dire,
Orlans (murmures). II rsister la force tumultueuse des interruptions... S'il fallait une profession de foi pour se faire entendre dans cette assemble Je dclare que je suis moins que tout autre, port approuver, ou excuser la municipalit; je discute les principes gnraux qui doivent dterminer une Assemble sage et impartiale. Je pense que dans une affaire aussi importante, le corps lgislatif doit s'imposer la loi d'examiner, je ne dis pas avec scrupule, mais avec attention rflchie que s'impose tout juge... Ce n'est point l'ajournement que je propose, c'est au contraire le premier article du
.
unanimement m'est impossible de
qu'il
fallait
l'envoyer
(4)
en olle
lui
On remarquera que Robespierre ne s'attache pas l'affaire mme, mais aux consquences qu.e le projet des comits veut
XXIV,
(art. 3: poursuites 213, reproduisent
le
donner
pari.,
contre les ecclsiastiques). Les A.rch. ce texte partir de la 3 ligne, mais
empruntent
dbut au Moniteur.
140
projet de dcret que je soutiens; car vous ne pouvez prononcer avant d'avoir entendu la municipalit... Je passe au dernier article du projet de dcret. J'ai entendu dire qu'il fallait dterminer les peines infliger aux ecclsiastiques qui, par leurs discours ou leurs crits, exchent le
peuple
la
la rvolte.
Un
il
pareil dcret serait
du plus grand danger pour
On ne peut exercer de rigueur contre personne pour des discours, on ne peut infliger aucune peine pour des crits (il s'lve des murmures), rien n'est si
libert
publique
serait contraire
tous les principes.
mots de discours, crits excitant la rvolte. II est l'Assemble dcrte que des discours tenus par un citoyen quelconque, puissent tre l'objet d'une procdure criminelle.
les
vague que
impossible
que
distinction faire entre un ecclsiastique et un absurde de vouloir porter contre les ecclsiastiques une loi qu'on n'a pas encore os porter contre tous les citoyens. Des conditions particulires ne doivent jamais l'emporter sur les principes
Il
n'y a point
ici
de
autre citoyen.
Il
est
de
la
justice
et
de
la
libert.
Un
ecclsiastique
est
un citoyen;
et
aucun citoyen ne peut tre soumis des peines pour ses discours; et il est absurde de faire une loi uniquement dirige contre les discours des ecclsiastiques... J'entends des murmures et je ne fais qu'exposer l'opinion des membres qui sont les plus zls partisans de la libert,
et
ils
appuieraient
eux-mmes mes observations
s'il
n'tait pas question
des affaires ecclsiastiques... mures de la gauche.)

[Intervention
(Applaudissemens du
ct
droit,
mur-
de M. Dumetz.]
.
M.
et
Roberspierre
crits
Je demande,
l'a
comme
je l'ai
dj souvent proloi
pos,
libert
comme l'Assemble
et
dcrt,
qu'une
qui
tient
la
des opinions, ne soit porte qu'aprs une discussion gnrale et approfondie des principes, qu'elle ne porte pas sur une classe particulire. Je demande ensuite qu'il n'y ait point de jugement sur le fond, avant que la municipalit de Douay ait t entendue.
des
[Intervention
de
MM.
Il
Cazals, Voidel,
Alexandre Lameth, Le
projet
Chapelier, Ption.]
M.
Roberspierre.
(murmures).
est
un
article
du
de dcret qui
complices
porte
que l'information sera continue contre
les
fauteurs,
du
t
les
dlit...
dis que c'tait
mme
Je ne puis rpondre tant d'interruptions. Je la rgle du despotisme, que lorsqu'un dlit avait
auteurs et
tous ceux
commis par une multitude on n'informait que contre les instigateurs du dlit. Par les mots vagues de complices,
et
qui se seraient trouvs dans la foule pourraient tre inquits, poursuivis.
(Les murmures redoublent

pierre) (5).
couvrent les conclusions de
M.
Robers-
(5) Texte reproduit dans le Moniteur, VII, 668; et Bchez et Roux, IX, 213-249. Laponneraye a publi le passage du Moniteur

Journal des Dbats,
((
141
t.
XVIII, n 657,
p.
6.
M.
Robespierre.
Le
de
lieu o se sont levs les troubles qui vous
sont dnoncs, est voisin
celui qui
m'a envoy
cette
Assemble.
m'attache la libert et la tranquillit publique, se joint celui qui me lie au pays que je reprsente. Ce sentiment
l'intrt gnral qui
me force examiner avec plus de scrupule les faits qui font l'objet du rapport qui vient de vous tre fait, et j'avoue que je regrette infiniment que l'Assemble soit oblige de prendre une dlibration aussi
prcipite,
avis.
d'aprs un rapport
les
fait
si
promptement,
je
et
sur
un simple
ne fonde mon opinion que vu d'abord qu'on vous a propos de mander la barre la Municipalit de Douai; j'ai vu qu cette proposition, il s'est lev un murmure qui semblo't l'improuver;
Dans
circonstances actuelles,
sur
l'apperu qui vous a t prsent.
J'ai
ce qui ne signifioit autre chose, sinon qu'il falloit condamner et punir la Municipalit sur-le-champ. (Des murmures ont interrompu M. Robespierre). Je suis de l'avis de ce premier article du Dcret, parce qu'il
convient en effet que sur une affaire qui intresse aussi essentiellement la libert publique, que sur des faits qui se sont passs loin de l'Assem-
ble
Nationale,
l'on
entende
toutes
les
parties.
Je
ne
conois
pas
comment on peut interrompre un Membre de l'Assemble. C'est une

affaire
aille
dont les consquences sont trs tendues; mais je consens qu'on aux voix si on veut, parce que je ne saurois opposer !a raison
une force aussi tumultueuse. (A l'ordre, l'ordre, s'est-on cri). Trs certainement, Messieurs, s'il falloit faire une profession de foi pour tre entendu dans cette Assemble; s'il falloit faire une profession de foi sur la Municipalit de Douai, je ne serois pas plus port l'excuter mie qui que ce soit, d'aprs des connoissances personnelles mmes, j'y serois moins port qu'un autre... On ne peut pas plus long-tems insulter l'Assemble ;>, a dit
en l'interrompant. Je pense, a continu M. Robespierre, que l'Assemble, dans une affaire qui consiste en faits, doit s'imposer la loi de les examiner, non-seulement avec scrupule, mais avec l'attention que, doit s'imposer
un
Membre
tout
juge.
au contraire le premais je prtends que l'Assemb'e ne peut pas prononcer, sans avo'r entendu la Municipalit de Dcuai. Si, aprs l'avoir entendue, vous persistez dans l'opinion
Je ne
point l'ajournement;
je
demande
projet
c'est
:
mier
article
eu
que
viens
appuyer
(,..
70-7" de
l'c'dit
-.i
de
itr
ie
le la sance est errone 1, il a omis h's lignes pouvez proMin'jer avant

!
passe au tFevniet article <lu ;>rtie 'le l'intervention n'a
142
que vous paroissez avoir, vous pourrez la conserver dans un Dcret; avant cela, vous ne pouvez, sans encourir la peine de dmenir votre sagesse, juger la Municipalit de Douai sans l'avoir entendue.
Je demande,
dit
M..., que
M.
l'ordre; jamais une semblable ide ne se prsenta
Robespierre soit rappel l'Assemble: elle
ne peut tre que dans la tte de l'Orateur. Je crois en avoir dit assez, a ajout M. Robespierre, sur le premier article, puisque l'objection du Propinant, qui s'est leve contre les rgles de cette Assemble, n'exprime autre chose, sinon que l'opinion de l'Assemble est prcisment celle que je dfends. Je passe un autre article. J'ai entendu demander de prononcer des peines contre des hommes d'un certain tat. H n'y en a plus, s'est crie une voix. J'en conviens volontiers... contre les Ecclsiastiques qui, par leurs discours ou par leurs crits, excitent le peuple la discorde. J'ai trouv une grande inexactitude dans la rdaction de cet article, et je ne la relve que parce qu'eMe me parot contraire au
bien public.
l; et je
Les discours m'en vais

le
les crits
rien n'est
si
vague que ces expressions-
qui
est
plus
prouver par un raisonnement bien simple, celui zl partisan de cet article est impossible que i\
le
;
l'Assemble dcrte qu'un discours tenu par Un Citoyen, quel qu'il soit, puisse tre l'objet d'un procs criminel. (Il s'est lev de nombreux murmures). Cependant cet article porte que des Ecclsiastiques qui auront tenu des discours qui seront jugs capables d'exciter !e peuple Ja rvolte, seront poursuivis en vertu d'un Dcret de l'Assemble Nationale. Les affaires ecclsiastiques ne peuvent jamais tre un prtexte pour porter une loi gnrale contre les discours ou les crits. Un Ecclsiastique est un Citoyen, et aucun Citoyen ne peut tre soumis une peine pour ses discours ou ses crits. On a entendu plusieurs demandes de rappeler l'orateur l'ordre. je sens Je ne suis point obstin dans mon opinion, a-t-i dit Non, non, s'est-on cri. qu'elle ne me concilie aucune faveur. Mais je la soutiens, parce qu'elle est conforme non seulement la raison, mais encore l'opinion des Membres les plus zls pour la libert, et qui l'appuieroient, s'il n'toit pas question dans ce moment des affaires ecclsiastiques. On a applaudi dans le ct droit de In salle; les Membres du ct gauche tmoignoient un vif mcontente-
ment.
Je demande, a dit M. Dumetz, que M. le Prsident consulte l'Assemble pour savoir si la manire dont s'nonce l'opinant, est conforme au respect qui est d au Corps lgislatif. Il semble qu'il ait Des murmures ont arrt M. Duform le dessin d'insulter P plaisir.
.
metz.
M.
et
Robespierre
les
crits
conclu
discours
incendiaires
ce que l'article concernant les des Ecclsiastiques, ft cart par

la
143
question pralable;
!a
sur
et- en second lieu, ce qu'on ne statut rien Municipalit, avant qu'elle et t entendue.
t.
VI, n 70,
p.
213-216.
mandoit la lev de violens murmures qui vouloient dire qu'il y avoit trop de mollesse et qu'il falloit envoyer les municipaux Orlans. Vingt voix. On n'a pas dit cela.
le
Robespierre.
s'est
Quand on
a lu
premier
article, qui
barre,
il
Je
suis
de
la
l'avis
des comits,
et
que nous devons nous contenter

il
de mander
barre; car, avant
de
juger,
faut entendre.
ne s'agit pas de juger la municipalit, ni de l'envoyer en prison sans l entendre; ce projet absurde n'existe que dans la tte
Il
M...
de
l'opinant.
c'est l
parts.
il
(Absurde tant que vous voudrez. Il n'est pas moins vrai que ce que venoit de dire Biauzat, c'est ce qu'on crioit de toutes
C'est ce qu'on va dcrter tout--1'heure, l'unanimit. N'estpas trange aprs cela, d'entendre injurier et dmentir indcemment un orateur de l'assemble nationale, qui ne fait que rpter que ce qui venoit d'y tre dit ? et le tachigraphe de Panckouke auroit bien
d nommer
Il
cet interlocuteur M...) (6).
Robespierre.
est contraire
ner contre les

tent le
Je passe au dernier article du projet de dcret. de proposer des peines dtermiecclsiastiques qui par leurs discours ou leurs crits exci tous le? principes
la rvolte.
Il
peuple
contre
a peur
est
dirige
raison
les
ecclsiastiques.
leurs discours
et
absurde de faire une loi uniquement (Ne diroit-on pas en effet, que la
de
de
leurs
crits ?
Erigez une statue
Voltaire, votre Apollon, dont les flches ont tu le serpent Pyhon.
Laissez les calotins

tions,
leurs contes
plaires,
imprimer les brefs du pape, leurs excommunicade peau d'ne. Faites imprimer cent mille exemune petite brochure qui vient de paroi tre, intitule Eloge de
fait
jesus,
ouvrage qui tout incomplet qu'il est et

lui
la hte, ne laisse
pas de couvrir le papisme d'ignominie. votre comit ecclsiastique le charge de

instruction
Vous avez
l'abb Rives.
Que
fournir les matriaux d'une
en rponse au bref du pape,

la
mais laissez au papisme son
intolrance et ses inquisiteurs; c'est la raison qui fait toute no^re force,
pourquoi voulez-vous entourer

le
et
vrit
de San benito,
7).
et
masque du fanatisme
et
du mensonge
Un
calot in est
lui donner un citoyen,
un citoyen ne peut tre soumis des peines pour ses discours; il est les calotins une loi qu'on n'a point os porer contre les autres citoyens. Tout le ciil-de-sac se lve pour
absurde de vouloir porter contre
Regnault de Saint-Jean-d'Augly que pompier de K9 et qui rclama en C'est ici le moment, effet comme Biauzat des mesures svres -Yerie t-il, de d'plover sur la tte de:-; coupables la vengeance des
(fi)
II
('.
DeftiLi'juliu;;
s'agit sans doute de qualifiait de
loi!;
144
applaudir
Robespierre. Le ct gauche murmurait, on lui crioit Passez du ct droit . Le lendemain, des soi-disans patriotes dans leurs journaux dirent beaucoup d'injures Robespierre; cependant, mon ami Robespierre avoit raison et le cul-de-sac (7) aussi, pour cette
:
fois.
D'o
vient
ces
murmures,
continua-t-il ?
Je
ne
fais
qu'exposer
l'opinion des
et
ils
membres qui sont les plus zls partisans de la libert, appuyeroient eux-mmes mes observations, s'il n'toit pas quesDumetz.
Je demande que l'opinant ayant outrag l'assemble.
n'est point
l'ordre,
l
tion
des ecclsiastiques.
'(
soit
rappelle
l'ordre,
comme
Ce
de rappeller
celui
outrager rassemble, et on n'a pas le droit qui ne fait que rappeller aux principes.
On
a calomni dans les journaux l'opinion
de Robespierre,
je
m'attache
rtablir les faits
(8).
Courrier d'Avignon,
1791, n
:
76, p.
302.
Robespierre a dit [Suit la premire partie du texte du Journal des Dbats, jusqu' dans la tte de l'Orateur .]
M.
...Ce n'est point sur les mesures que vous prsentent vos comij'ai demand la parole. Je fais profession de croire que les magistrats sous lesquels des attentats ont t commis, sont coupables,
ts,
que
je pense que l'assemble ne saurait dployer contr'eux une trop grande svrit; car, quel que soit le gouvernement que vous destinez la France, (il s'est lev des murmures) il sera mauvais, si les magistrats dont la ngligence aura eu des suites funestes, ne sont pas punis; et si j avois un reprcche faire au projet de dcret qui vous est soumis, ce serait de trouver trop douces les mesures qu'il vous propose. Si c'est un devoir que d'tre lgislateur et de venger les crimes publics, il en est un plus doux et plus agrable remplir c'est celui de les prvenir. Je crains, messieurs, qu'une grande partie des meutes qui ont t excites, et dont tous les bons citoyens, quelles que soient
et
(7)
(8)
Il
s'agit
I,
du ct droit de l'A ssemble. Passage

franois
cit
par
E Hamel,
iLe
395.
Patriote
montr quelques membres du
s'indigne de l'acharnement qu'ont ct gauche contre M. Robespierre .
C'est ce qui explique le soin que prend Camille Desmoulins pour dfendre l'attitude de ce dernier (Rvolutions de France et de Bra bant, t. VI, n 70, p. 229) il crit Certes, voil de part et, d'autres de fortes raisons de douter, et qui dvoient suspendre le jugement de l'assemble. Ce qui n'est point douteux, c'est que les comits avoient raison de se contenter de mander les municipaux la barre; c'nst que Robespierre, qui on a cri du ct gauche, passez du ct droit, et qu'on a injuri indignement pour son opinion, c'est que Pthion qui a voulu parler dans le sens^de Robespierre, et qu'on a fait descendre de la tribune, avoient raison de vouloir qu'on ne juget pas les municipaux sans les entendre.
;
:

leurs
145
dis-je,
la
loi
opinions civiles et religieuses, ont sans cloute gmi; je crains, que ces meutes n'ayent pris leur source dans la foiblesse de que vous avez porte; de cette loi qui dfend aux troupes de
la force arme, sans la rquisition des municipalits; (Il lev de grands murmures) de cette loi qui n'a pas mis le flagrantdlit au rang des rquisitions. Il ne faut pas que la vie des citoyens
dvelopper
s'est
la complicit des municipalits. I! faut mis au rang des rquisitions lgitimes. Si cette loi ne prvient pas le premier malheur, elle empchera du moins le second d'ailleurs, elle sera propre effrayer ceux qui veulent soulever le peuple. Je demande que le comit de constitution soit charg de revoir cette loi de prsenter des moyens d'assurer la tranquillit publique, lorsque les municipalits refuseront de prendre les prcautions ncessaires; et que, dans ces moyens, il soit dit sur-tout que tout flagrant-dlit commis la vue d'une arme, l'autorisera dployer... Je suis surpris de la dfaveur que cette opinion prouve dans l'assemble; je suis tonn des interruptions que j'essuie. Une cruelle exprience n'a-t-elle donc pas appris l'assemble combien elle a mal fait?... Si le flagrant-dlit et t une rquisition, les malheurs de Nmes ne seroient point arrivs; les malheurs d'Aix ne
dpende de donc que le
la
foiblesse ou
de
flagrant-dlit
soit
seroient
t
sur
point arrivs, les attentats commis Douai n'auroient point consomms, et nous ne serions pas obligs de gmir aujourd'hui Il l'a trois malheureux vnemens. Je persiste dans ma motion.
rpte.
L'Ami du Roi (Montjoie), 21 mars 1791, p. 318-9. M. Robespierre a combattu M. Biauzat; conformment
mier principe de justice,
il il
au pre-
a voulu qu'on entendt les officiers municiest
paux
les
la
barre
ensuite
tomb
sur
le
dernier article concernant

justice,
il
ecclsiastiques. Persistant dans ses vues
de
fait
sentir,
manire digne d'loge, et combien toient vagues ces mots discours ou crits, et combien ils toient susceptibles de donner lieu aux plus cruels abus. Aucun discours, a-t-il ajout, ne peut faire la matire d'un procs criminel, aucun citoyen ne peut tre soumis aucune peine pour ses crits ou ses discours. Cette morale, qui est celle de la majorit de l'assemble, et dont la trop grand latitude pourroit bien, son tour, donner lieu de grands abus, a dplu, en ce moment, au ct gauche, en ce qu'il toit qui n'ont parl ici trs-vrai que les ecclsiastiques bons catholiques, et crit qu'avec modration, et pour l'ancienne religion, ne pouvoient
d'une
tre soumis aucune peine pour leurs discours et leurs crits. Le ct gauche a donc murmur bien violemment contre M. Robespierre; mais Une partie des membres qui me celui-ci a rpliqu trs-vertement blment, a-t-il dit, m'approuveroient, s'il ne s'agissoit pas d'ecclsias:
tiques.
ttottvtiMftK,
10
146

Cette excellente
vrit
de
dans le sein de avec emportement, que M.

la colre
M.
de M. Robespierre a allum le feu Durnetz Je demande, s'est-il cri

:
Robespierre
soit
rappel
l'ordre
pour
avoir
insult
l'assemble.
M.
ce cri, qu'on imagine, la violence des murmures; cependant Robespierre a trouv moyen de terminer son opinion, et il a
demand que l'amendement de M.

projet
<(
Biauzat,
et
le
dernier article
reproduit
du
fussent
rejets
par la
question
pralable.
a
ses
La
discussion
ferme,
ils
M.
Robespierre
deux
traits
de
justice; mais
ont t rejets.
t.
extrait...,
XV,
p.
256-257.
la
premire disposition, en observant qu'il toit contraire tous les principes, de juger quelqu'un sans l'entendre.
s'est
M.
Robespierre
oppos
Pour tout ce qui est du troisime article, a-t-il dit, qui demande des peines pour les ecclsiastiques, qui par leurs discours et leurs crits, encouragent, dit-on, le peuple la rvolte, je m'y oppose galement, parce que c'est une disposition trs arbitraire et infiniment contraire aux principes: arbitraire, parce qu'il pouvoit tre admis, qu'il ne devroit pas tre exclusivement applicable aux ecclsiastiques, qui sont des citoyens comme les autres; et qui, certes, ne sont pas les seuls fomenter les troubles; contraire aux principes, parce qu'aucun citoyen, d'aprs vos dcrets mme, ne peut tre poursuivi pour ses crits, ni pour ses discours. (Grands murmures). Je suis trs tonn, Messieurs, de la dfaveur que j'obtiens, et permettez moi de vous observer qu'il est impossible d'opposer le langage de la raison, des clameurs tumultuaires. Mes principes sont entirement conformes la libert publique, ils sont ceux des membres qui rclament en ce moment contre moi, et ils les dvelopperoient sans doute, s'il n'toit question d'ecclsiastiques. (Grands murmures, mais beaucoup plus d'applaudussemens). Je conclus donc, Messieurs, la question pralable sur le projet de dcret du comit, et je la demande pour 'honneur de
il
l'assemble.
Journal de Paris. n 80, p. 323.

((
M. de
Roberspierre
et
voulu
dfendre
le
premier
article
du
projet des
Comits
attaquer le
second.
Je suis loin de justifier, disoit-il, les Officiers Municipaux de Douai; je vois que de fortes prsomptions se rassemblent contr'eux; mais je ne vois pas qu'ils n'aient aucun moyen de combattre ces prcomptions pour en juger, il faudroit les entendre. Des cr?s de comme s'il avoit fureur se sont levs contre M. de Roberspierre je ne justifie pas, on croyoit profan la tribune. Il avoit beau dire
: :
:

toujours qu'i'/ justijioit.
147
Quand vous aurez entendu les Officiers Municipaux de Douai, poursuivoit M. de Robespierre, vous pourrez les livrer aussi bien au Tribunal d'Orlans, et vous les livrerez avec plus de connoissance de cause. Les cris ont redoubl, et M. de Robespierre a t oblig d'abandonner cette partie de son opinion il est pass l'autre.
:
Parce que des Ecclsiastiques fonctionnaires, disoit-i!, sont souponns de parler et d'crire pour rechauffer le fanatisme vieilli du peuple, on veut que vous fassiez une loi contre des paroles, et que vous mettiez des limites cette libert de la presse que vous avez regarde comme la libert de la raison humaine. Ne cessera-t-on pas de vous proposer des loix gnrales lorsqu'on n'a besoin que de mesures de circonstances? Ces rflexions de M. de Roberspierre n'ont pas t tout fait aussi malheureuses que les prcdentes ? Tandis qu'on les couvroit de murmures, le Rapporteur des Comits a paru les
adopter.
p.
289.
M.
Roberspierre, au contraire, a rclam contre cette prcipicontre

la
du peuple sans les chtimens infliger pour des discours ou des crits, sans spcifier moins vaguement leur nature. Un ecclsiastique, a-t-il ajout, est un citoyen comme un autre. Gnralisez vos voix et vos punitions; mais vous ne pouvez faire rendre de dcret qui prive d'une libert commune tous, une classe particulire de
tation,
contre l'injustice d'emprisonner des officiers
avoir entendus,
tyrannie des
citoyens.
Ces rflexions judicieuses, saines, conformes aux vritables notions de la libert, ont t coutes, ou plutt repousses avec une impatience de fureur. L'opinant a vu s'lever contre lui, les voix
habitues courage de
lui
la
applaudir, lorsqu'il imite leurs exagrations

raison
et
de
la
question pralable sur l'article
il a eu en persistant demander concernant les ecclsiastiques, et que

:
le
la
justice,
la
municipalit fut
mande
la barre,
et
sans tre arrte.

t.
Journal de Louis
XVI
de son peuple,
II,
n 52.
Robespierre dfend avec chaleur le premier article du proest absurde, Il jet de dcret et s'lve sagement contre le dernier. dit-il, de vouloir porter contre les ecclsiastiques une loi qu'on n'a pas encore os porter contre les citoyens. Il devait ajouter que, dans
M.
cette
affaire,
il
n'tait
point question des
ecclsiastiques et
que rien
ne les inculpait sinon des ides de malveillance. M. de Casals applaudissait l'opinion de Robespierre L'inquisiteur Voidel opinait comme M. Robespierre.
L'Ami du Peuple En vain le
(Marat),
juste
1791, n 409, p. 4.
jette-t-il
Roberspierre
les
hauts cris contre le
148
parti

atroce
de
condamner
un
lui la
touffe par les clameurs des factieux,

les autres
invoquent contre
l'entendre, sa voix est uns le rappellent l'ordre, l'animadversion du corps; rvolts, sans
les
accus
sans
doute, tous galement, par

la justice.
crainte
qu'on puisse
les
croire
amis de
L'Ami du Roi
((
(Royou), n 306, p. 2.
des plus ardens aptres de la libert, qui en pousse, il est beaucoup trop loin, mais qui, du moins, est consquent dans ses principes, M. de Robespierre, s'est lev 'avec force contre
/rai,
Un
les suites
cette affreuse tyrannie,
et cette partialit rvoltante du comit. Il est absurde, disoit-il, de proposer contre les seuls ecclsiastiques, une loi qu'on n'a pas encore os porter contre tous les citoyens. Ce courage
la vrit a
dplu dans un 'homme qu'on s'imaginoit tre un aveugle du despotisme lgislatif de violens murmures partis du ct gauche, ont interrompu l'orateur, mais ne l'ont pas dconcert. J'entends des murmures... s'est-il cri: cependant je ne fais qu'exposer l'opinion des plus zls partisans de la libert; et ils appuieraient eux-mmes mes observations, s'il n'toit pas question Mais un ecclsiastique n'est-il donc plus un des ecclsiastiques. citoyen? Et des considrations particulires tloivent-elles l'emporter sur les principes immuables de la justice et de la libert.
et fanatique partisan
:
de
((
[Brve
t.
mention
de
cette
XX,
Le
p. 3867; Assemble nationale, 21 mars 1791, p. 5; Le Journal du Soir (des Frres Chaignieau), t. II, n 255, p. 2; Le Journal de la Noblesse..., t. I, n 13, p. 398; Le Courier Franais, t. X, n 73, p. 150; Les Annales patriotiques et littraires, n 535, p. 1195; Le Patriote Franois, n 590, p. 299; Le
n 618, p. 282; Journal universel, t.
Le X,
intervention dans Le Point du Jour, Bulletin et Journal des Journaux, n 35;
Journal gnral,
49,
p.
194;
Le
Journal
de Normandie.
1791,
n 80, p. 382.]

241.
SEANCE DU
20
MARS
1791
Sur l'affaire Muscard

Le 16 avril 1700, Dupr, dput du tiers tat de la snchau ê de Carcassonne, avait signal l'Assemble nationale le cas d Arnould Muscard, fourrier des grenadiers du rgiment de Vivarais, en garnison Verdun, arrt depuis fvrier pour avoir manifest
?
ses
opinions rvolutionnaires et transifr
le
12
avril
Montmdy
par ordre du roi. L'Assemble avait ordonn son prsident d'crire au roi pour remettre la cause de Muscard entre les mains des juges

(J).
149
Le 18 avril, on avait lu la tribune un,e lettre du ministre de Guerre qui considrait Museard comme l'un des principaux chefs de l'insurrection du rgiment de Vivarais et qui demandait l'Assemble de rendre au plus tt un dcret sur la discipline militaire.
la
L,e
juin
1793,
l'Assemble nationale fut saisie d'une nouvelle
lettre du ministre de la Guerre lui proposant la mise en libert de Museard dont le procs n'tait toujours pas engag. L'Assemble
nationale dcrta alors sa mise en libert en mme temps qu'il conserverait son grade et recevrait l'arrir de sa solde.
Mercure
ft
universel,
t.
I,
p.
359.
M.
les
Robespierre.
sans
Si l'infortun Muscar gmit depuis deux ans

autre
dans
cachots,
crime que
d'avoir
:
respect
et
chri
la
constitution, c'est
un crime pour
les patriotes
tant
qu'on
les verra sans
dfense, on ne croira pas la rvolution. J'interpelle tous les patriotes, et surtout les militaires, de nous dire pourquoi l'infortun Muscar est encore opprim ?
.
.
Chabroud... M. Robespierre. La justice du comit ne doit pas se borner Muscar. Bapaumier (2), depuis un an, gmit dans les prisons; je recommande galement au Comit la cause des soldats de Chleauvieux qui ont survcu aux excutions militaires (3) les bons citoyens gmissent
((
;
M.
de voir qu'ils sont encore sous l'oppression; je somme les membres du comit militaire et tous ceux qui vantent le patriotisme du ministre de la guerre de nous dire si... M. de Lameth : [dfend cette ide que l'on ne doit pas accuser sans preuves un ministre patriote (on murmure); il incrimine les commis
des bureaux.]
(4).
(1) Arch. nat. D XXIX bis, 16, dossier 173, pice 25: Lettre de Merlin de Thionville Duportail, ministre de la Guerre, demandant autorisation d'assister le sieur .Muscar, sous-officier dtenu lodemaok, autorisation refuse par le commandant de la place et par M. de Bouille (3 dcembre 1790); D XXIX bis, 16, dossier 174, Lettre de Thirion, date de Thionville, dnonant la prsence p. 6 d'aristocrates dans les directoires du district et du dpartement, l'incivisme des officiers des rgiments allemands en garnison Thionville... et intervenant en faveur du sous-officier Muscar (20 dcembre 1790). Voir galement Arch. nat. C 38. (2) Nous n'avons rien trouv son sujet aux Arch. nat. dans les dossiers des comits des recherches et des rapports. (3) Sur l'affaire de Nancy et des Suisses du rgiment de Chteau vieux, voir: Discours, l w partie, sances des 31 aot et 3 septembre 1790 et le Rapport de Sillery (P.V. de l'Ass. nat., n 493,
1
:
p.
40,
dcembre
Cf.
1790).
Aulard, II, 210, qui donne propos de cette sance un seul extrait des Annales patriotiques et littraires , o le rle de Robespierre n'est pas mentionn.
<4)
150
Journal gnral,

1791,
n 54, p.
216.
la et
M.
Il
Robertspierre
demande
libert
depuis deux ans dans les cachots,
celle
d'un nomm Muscar, des Soldats de Chteau-
Vieux.
inculpe grivement le patriotisme de
M. du
Portail.
Le
Bulletin et Journal des Journaux, n 35.
M.
de
Robespierre
languissent
prit la
parole et
somma
les
membres du comit
militaire
faire cesser la perscution
ceux qui
autres, les suisses
dans les de Chtauvieux.
exerce contre Muscar et contre fers depuis l'affaire de Nancy, entre
Le
Patriote Franois,
1791, n 591, p. 305.

a
Le
les
patriote
Robespierre
lev
la
voix
sur-le-chan;p,
e*
somm
fin
membres du comit
militaire
qui toient dans l'assemble,
bons patriotes, d'employer tous leurs efforts pour mettre perscution que le malheureux Muscar essuyoit. Il a rappelle aussi la piti de ces mmes dputs, le sort de tant d'autres victimes, qui languissent dans les fers depuis l'affaire de Nancy, et injustement, entre autres les suisses de Chteau-vieux.
et qui toient
la
cruelle
,o
242.
SEANCE DU
21
MARS
1791
Sur les troubles de Douai
{sitite)
cipalit et
Le prsident donne lecture l'Assemble de lettres de la munidu district de Douai, auxquelles est joint le procs-verbal
de ce qui s'est pass lors des troubles des jours prcdents Robespierre en pro'fite pour rouvrir le dbat. Il s'lve contre la translation provisoire du directoire du dpartement du Nord, de Douai Lille, translation reconnue par l'article 5 du dcret du 17 mars. Il proteste de plus, contre le renvoi, ordonn par le directoire du dpartement, de l'assemble lectorale qui devait se tenir le 20 mars, Douai, pour l'lection de l'vque, renvoi sanctionn par l'article 4 du dcret du 17 mars. * L'Assemble ordonna le renvoi des pices au pouvoir excutif, et persista ordonner la runion de l'assemble lectorale, dans le lieu qui .aura t choisi en vertu de son dcret du 17 mars.
Journal des Etats Gnraux ou Journal Logographique, t.XXIII, p. 104.
M.
est
Robespierre.
Il
paroit par la lettre
qu'il
impossible,
sans occasionner
porter en un autre lieu; mais

le rapport
vues sages du corps lectoral, de le il est un
du dpartement du Nord,. de dsordres, sans contrarier les dplacer de Douai pour le transfait
oui doit vous intresser sous
que \e directoire ne paroit pas avoir respect les principes constitutionnels. En suspendant de son chef l'assemble lectorale, il s'est permis d'arrter l'effet
de
la constitution et
de
l'ordre public, c'est

des convocations antrieures, par lesquelles
151
de l'assemble
que
et
le
lectorale toit
fix
le lieu du rassemblement Douai (murmures). Je conviens
directoire
peut
tre
excusable
mais
je
rclame
les
principes
que l'assemble des lecteurs ne peut point se tenir ailleurs qu' Douai. En consquence, je demande qu'en vertu des convocations prcdentes, ce soit Douai que se tienne l'assemble
je
soutiens
lectorale (1).
198.
Robespierre jette quelques soupons sur le Directoire du dpartement, comme ayant empch l'Assemble des Electeurs Douai, le 20. Des murmures sur ces soupons, portent l'orateur
M.
l'improbation
de l'Assemble.
(1)
les
Arch. pari.,
XXIV,
255.
243.
SEANCE
DU
23
MARS
1791
Sur le caractre lectif ou hrditaire de la rgence
Le 22 mars, Thouret, au nom du comit de constitution, a prsent l'Assemble un projet de dcret sur la rgence du royaume. La discussion s'instaure aussitt, et l'Assemble vote les deux premiers articles du projet. e dbat se poursuit le 23 mars, sur la question de savoir si la rgence sera lective ou hrditaire La discussion fut ferme avant que Robespierre ait pu intervenir, et l'art. 3 du dcret organisant la rgence, fut vot sous cette La rgence du royaume appartiendra de plein droit, rdaction pendant tout le temps de la 'minorit du roi, son parent majeur [ plus proche, suivant l'ordre d'hrdit au trne (1).
:
Le Lendemain,
t.
II,
n 83, p.
la
972
(2).
Robertspierre parat
tribune.
On demande
que
!a
diseuse
sion soit ferme,
ce qui
est dcrt...
<1) L'Orateur du Peuple publie (n L III, p. 424) une lettre curieuse date du 26 juin 1791, dans laquelle le duc d'Orlans se met la disposition de la patrie pour la servir sur terre et sur mer... mais il se rserve, le cas chant, la facult de renoncer la rgence. (2) pe Point du Jour ne mentionne pas cette tentative de Robespierre pu- contre, il cit longuement le discours de Ption (t. XX, p 334). Dans la suite, on reprochera Robespierre de vouloir la rgence pour lui-mme (Cf. L'Ami du Roi (de Montjoie) 15 octobre
;
1791,
p.
2).
152
244.
SEANCE DU
25
MARS
1791
Sur le renvoi des ptitions au Comit des recherches de l'Assemble nationale
Aprs la lecture du procs-verbal et des adresses envoyes la Socit, trois de ces dernires sont renvoyes au comit des recherches de l'Assemble (1), Robespierre intervient pour protester contre cette procdure. L,e duc de Broglie soutient au contraire que le renvoi au comit n'est pas inutile.
Mercure
universel,
t.
I,
p.
439.
Robespierre. Je n'ai qu'une simple observation faire: la forme de renvoyer la connoissance d'une affaire une assemble politique
M.
n'appartient
l'on
aucune congrgation de
la
citoyens;
cette
tel
d'agir semble dterminer ou que l'on fixe les droits
de
je
corps,
manire ou
que
est
en attribue
connoissance
tel
tribunal;
dis
que cela
vous adresse une ptition, que vous d^mandet-on ? que vous en preniez connoissance; si vous la renvoyez d'autres, vous ne remplissez pas ce qu'on vous* demande. Est-ce que ceux qui vous la font passer ne savent pas qu'il existe des comits, des
illgal.
Quand on
S'adresseroient-ils vous s'ils n'avoient besoin de vos de l'influence que vous avez dans l'opinion publique ? Vous dispenser d'examiner les ptitions qui vous sont adresses, c'est vous exempter de ce que l'on attend de vous. Je conclus ce que jamais vous ne vous permettiez de renvoyer aucun tribunal ni comit.
tribunaux
rflexions,
la
sont
Feuille du Jour,
t.
III,
88, p.
701.
Robespierre se plaint de ce que toutes les dnonciations demande qu'on prononce sur le degr d'attention il qu'elles mritent. Le prsident rpond qu'il ne peut que les recommander aux tribunaux; et l-dessus, M. Robespierre tmoigne de son visage est l'expression conticette humeur patriotique dont
ngliges;
nuelle
(2).
M.
(1) L'une manant de la municipalit la troisime de Cassel.
de Givet, l'autre de Belfort,
(2)
Rien dans Aulard. Cette sance n'est
mme
,pas mentionne.
153

245.
SEANCE
DU
28
MARS
1791
Sur les distinctions entre les citoyens
Un long dbat s'engage sur le conflit qui oppose le bataillon des Petits Augustins et le comit de surveillance pour la discipline militaire tabli par la municipalit de Paris. Le prsident de la socit
saisi
de plusieurs motions, demande s'il sera nomm des commispour enquter sur les agissements de ce comit de surveillance, ou s'il suffira que tous les citoyens actifs se rendent dans leur section pour les dnoncer. Robespierre s'lve contre ces distincsaires
universel,
tions inutiles entre les citoyens
Mercure
t.
II,
p.
41.
M.
Robespierre.
je
(1).
citoyens
inutiles
(1)
actifs,
Nous ne sommes pas ici en assembles de demande que l'on banisse ces distinctions
Rien dans Aulard.
246.
SEANCE
DU
30
MARS
1791
Sur la nomination de commissaires du roi

prs les tribunaux criminels
Duport prsente deux articles additionnels au dcret sur l'organisation de la justice criminelle. Le second porte que les commissaires du roi prs les tribunaux civils, ne pourront tre en mme temps commissaires prs les tribunaux criminels, et que ces deux fonctions exigeront des personnes diffrentes. La question pralable a t rclame sur cet article, et aprs une discussion laquelle prirent part Buzot et R.obespierre (1), l'Assemble dcida qu'il n'y avait pas lieu dlibrer.
t.
II,
n 265, p. 3.
M.
Roberspierre
dit,
s'est
lev contre l'ajournement. L'opinion est

il
forme,
a-t-il
sur cet article;
est jug,
il
n.'
chappera point par
l'ajournement. Et en vrit ce seroit chose inutile que de crer exprs
de nouvelles places pour donner de nouveaux satellites au pouvoir excutif. D'ailleurs, les commissaires du roi sont assez inutiles auprs des tribunaux criminels. J'y vois autour de l'accus d'une part un accusateur public, de l'autre un dfenseur, et enfin des juges, qui faut-il donc encore? (2).
Hamel, I, 395. Buzot intervient plus longuement, (1) Cf. E. Robespierre n'a fait que reprendre ses arguments en fin de sance, .l'm-s que la question pralable est dj mise aux voix. (2) Texte utilis par les Areh. pari., XXIV, 469.
154

(Royou), n 318, p. 2.
L'Ami du Roi
Encore des commissaires du roi, s'crie M. Robespierre: vous voulez donc anantir la constitution, rtablir le despotisme ? Et puis, quelle dpense pour le pauvre peuple Qu'il paye des centaines de
!
mille d'administrateurs, de juges, qui sont de son choix, rien de plus juste mais le surcharger du poids d'impositions ruineuses, pour le
:
salaire
des nouveaux agens du despotisme, en vrit, c'est abuser de
sa patience, et la pousser bout.
Le
Point du Jour, n 628, p. 446.
La
discussion a
trs-vive;
MM.
Robespierre
et
Buzot se
sont levs avec force contre cette proposition dangereuse, qui donnoit
au pouvoir excutif 83 hommes de plus sa disposition dispendieuse parce qu'elle croit 83 officiers publics, dont les indemnits seroient une charge trs-considrable pour le peuple; enfin, inutile et superflue, puisque les commissaires du roi au civil sont peu occups, et pourront faire les fonctions auprs du tribunal criminel, avec d'autant
;
plus de raison, que les accusateurs publics auront tous les travaux les
plus importans.
Journal de Paris, n 90, p. 361
Une
discussion,
et
te par cet article,

sur-tout
non pas trs-longue, mais trs-vive, a t ce sont MM. Buzot et Roberspierre qui
susci-
l'ont
chauffe.
Ils
auprs
se sont opposs ce qu'on plat des Commissaires du Roi des Tribunaux, et ils ont appelle la question pralable sur l'article. Voici leurs motifs.
1
Les Commissaires du Roi auprs des Tribunaux de District mmes fonctions auprs du Tribunal Criminel, et ils ne seront pas trs surchargs encore de travaux. Nagures les Gens du Roi, qui toient des Commissaires du Roi, avoient des fonctions
pourront remplir les
bien plus tendues, et
ils
suffisoient
les remplir;
ils
runissoient aux
fonctions qu'ils vont avoir celles d'Accusateurs Publics qu'ils n'auront
Nation de dpense de chaque anne, et fortifier le parti du pouvoir excutif d'un grand nombre d'hommes intresss tendre les prrogatives. L'conomie, la libert, la simplicit de l'organisation, ces trois grands motifs, disoient-ils, doivent donc faire rejetter la proposition de placer des Commissaires du Roi
plus; 2 crer 83 Commissaires
du Roi, 150 mille livres au moins de plus dans
c'est surcharger la
la
auprs des Tribunaux Criminels.
t.
XIV,
n 275, p.
10.
r'ont pu exprime avec beaucoup de force par MM. Buzot et Robespierre, de donner quatre vingt trois nouveaux satellites au pouvoir excutif. On a donc cart la proposition du comit, les
Toutes ces
la
raisons,
qui ne sont pas sans fondement,
tenir
contre
crainte

commissaires du
criminels.
t.
!55
roi
des tribunaux
civils,
exerceront prs des tribunaux
Le Lendemain,
Il
II,
n 90, p.
1034.
[BuzotJ
est
soutenu par
M.
Robespierre,
:
qui
dbve
fort
ennuyeusement tout ce qu'a dit M. Buzot nanmoins les jacobins ne laissent pas chapper l'occasion de l'encourager par leurs applaudissemens.
Le
La
libert a
l'intrpidit
et l'esprit
de deux
remport un nouveau triomphe aujourd'hui, grces patriotes clairs, MM. Buzot et Robespierre,
de
justice qui rgne
dans
lia
masse de l'assemble.
t.
[Brve mention de cette intervention dans Le Courier franais, X, n 90, p. 235; Le Journal gnral, 1791, n 59, p. 236; La
Feuille
du Jour,
t.
III,
n 90, p. 716.]

247.
SEANCE DU
30
MARS
1791
Sur la rdaction du procs-verbal et sur opinion de Danton

Oollot d'Herbois avait insr dans le procs-verbal de la sance la Socit du 29 mars, quelques mots d'loge l'adre'sse de Bonne-Carrre, qui avait annonc au cours de cette sance, sa nomination comme ministre plnipotentiaire auprs du prince de iLige. Danton s'lve contre cette rdaction et soutient que l'on ne peut tre la fois membre de la Socit et agent du pouvoir excutif.
de
Robespierre
le
contredit.
t.
Mercure
universel,
II,
p. 44.
l'ensemble des ides pour bon citoyen, mais je ne puis penser comme lui dans cette circonstance il me semble qu'il est possible d'tre nomm agent du pouvoir excutif, et de rester votre secrtaire. Quant votre procs-verbal, il ne doit contenir aucune
Je ne
puis
M.
Robespierre.
:
accepter
que
l'on vous propose
je connois
M. Danton
louange. Il n'est pas tonnant qu'un membre de cette assemble, un bon citoyen, obtienne une place mais cela n'lve personne, il n'y a pas besoin d'applaudissemens. Qu'est-ce que des expressions de voix coupes ? Cela ne signifie rien vos procs verbaux doivent contenir des faits purs et simples (1).
:
(1) Aulard (TI, 220) rend compte de cett,e sance d'aprs le Lendemain, le Patriote franois et les iSabbats Jacobites, mai 3 ne mentionne pas l'intervention de Robespierre.
156
248.
SEANCE DU
31
MARS
1791
(soir)
Sur une dputation de l'assemble coloniale de Saint-Marc

Aprs la runion des Etats Gnraux, les trois provinces de Saint-Domingue, sur l'initiative de l'assemble forme dans celle du Nord, lurent une assemble gnrale de la Colonie qui se runit Saint-Marc le 25 mars 1790 et vota une constitution avec l'intention vidente d'assurer Saint-Domingue une indpendance de fait (1). L'Assemble provinciale du Nord se dclara pour l'union avec la mtropole et les autorits franaises dispersrent l'assemble de Saint-Marc en aot 1790. Ses membres s'embarqurent pour la Franc? o l'Assemble nationale les cita la barre; puis, le 12 octobre annula leur uvre, pronona la dissolution d, leur assemble et les maintint provisoirement sa disposition. Le 30 mars 1791, le prsident fit lecture d'une lettre de la ci-devant assemble de iSaint-Marc, par laquelle ses quatre-vingtcinq membres prsents en France, demandent retourner dans leurs foyers, et que les griefs que l'Assemble peut avoir contre eux, leur soient communiqus individuellement. L'Assemble dcida d'admettre ies ptitionnaires la barre, comme individus, mais non comme membres d'une corporation Le SI mars au soir, la dputation est admise la barre. Linguet, conseil des membres de la ci-devant assemble coloniale, porte la parole pour eux.
_
re
l
intervention: Sur la qualification d'assemble coloniale de
St-Marc
L'Assemble ayant, par son dcret du 12 octobre 1790, supprim cette socit, un des membres fait une motion d'ordre contre laquelle s'lve en particulier Robespierre'. Le prsident rappelle alors aux ptitionnaires qu'ils devront, en vertu du dcret de la veille, parler
en tant qu'individus.
L'Ami du Roi (Montjoie), 2 avril M. Robespierre a observ

((
1791, p. 366.
sagement que
ptitionnaires,
M.
Je prsident avait
seul
le
droit
d'interrompre
les
qu'aucun
membre
ne
devait les troubler.

M. Robespierre Nous ne pouvons sortir d'embarras que par un seul moyen, c'est de consulter l'assemble pour savoir quelle a t
:
son intention Jors du dcret
du 15 mars.
le

Je
M.
Roberspierre.
demande que
si
l'orateur
l'y
parat
et
s'carter
du respect d aux dcrets,

(1)
le prsident seul
rappelle,
qu'aucun
Sur
les
vnements de Saint-Domingue, voir

t.
La
Colonisation franaise pendant la Rvolution,
J. I
Saintoyant
et
IL
157
par d'injustes
membre
n'introduise
le
dsordre
dans
l'Assemble
interruptions (2).
si
t.
XXIII,
je
ait
p.
399
le
M.
Robespierre. Pour
paroit
s'carter
la
dignit
la
de l'assemble,
demande que
seul
l'orateur
de
rgle,
M.
le
prsident
droit
ici
de
l'y rappeller, et
le
dsordre par oies
qu'aucun membre de l'assemble n'introduise interruptions partielles. (Applaudi) (3).
ft
intervention
Aprs avoir parl pendant ur\e heure, Linguet, dont la sant est altre par les mauvais traitements qu'il a subis, demande l'Assemble de reporter la suite de son discours une sance ultrieure. Begouen propose alors qu'un autre membre de la dputation poursuive sa lecture, Robespierre, Dillon et Emmery s'y opposent et
appuient le renvoi. Ils furent combattus par Barnave et par Le Couteulx de Canteleu qui avaient souhait que les ptitionnaires s'expliquent sur-le-champ au sujet de certains crits (4). Mais l'Assemble dcrta le renvoi la sance du mardi 5 avril au soir.
Le
Point du Jour,
Il
t.
XX,
il
n 630, p. 467.
s'est
s'agit
de citoyens accuss,
est
citoyens qui se justifient;
ble
d'accder
la
M. Robespierre, de de l'honneur de l'assemdemande du dfenseur de ces citoyens, et de

cri
de
la dignit et
renvoyer
mardi.
(On
le
applaudit).
Il n'est pas question de juger en ce moment fond de l'affaire, rien ne presse, mais les gards, la biensance et l'humanit prescrivent que vous acquiescerez la demande des accuss qui s'tant rendus la barre en vertu de votre dcret, vous dclarent qu'ils ne sont pas en tat de continuer leur dfense (5).
M.
Roberspietre.
le
Le
Patriote jranois, n 602, p. 352.

'franais,
t.
Courier
X,
91, p.
246.
Courrier d' Avignon, n 86,
p 344.
MM.
Dillon, Robertspierre et
Emmery
s'y sont vivement
oppo-
Texte reproduit dans le Moniteur, VIII, 12. Texte reproduit dans les Arch. pari., XXIV, 487. Arch. nit. C 58, 590. Imprim in-8" de 26 pages, intitul: U Aux Constituans de l'Assemble gnrale de la partie fraueoue d- Saint-Domingue, ci-devant sante Saint-Marc, 1791 (de l'hnp. de Quilhu, rue du Fouarre, n 3), avec cette su^-eripti'Mi manuscrite: dpos sur le Bureau par M. le Coteux de Canteleu la
(2)
(3)
(4)
lu soir le
C>)
jeudi 31
mars
dans
1791.
le
Texte
r -pi
Huit
Moniteur,
VIII,
14;
et
les
Arch.
pari.,
XXIV,
490.
158
ses,

en invoquant l'humanit de l'assemble, qui ne devoit pas interro'le tems de prendre les lumires
ger des accuss, sans, leur avoir donn
de
leur conseil.
Mercure
universel,
t.
II,
p. 28.
M. Bamave
Folleville,
veut qu'ils rpondent sur le champ.

et
pierre,
principalement
ni
M. Emery,
aux
devoirs
observent
de prcipitation
biensances,
ni
n'est
conforme
de
Robesque tant l'humanit, aux

lesquels
MM.
aux
principes
constitutionnels,
d'aprs
tout
accus pouvoit demander se recueillir avec son conseil
Le
Spectateur
national,
la
123,
p.
529-530.
motion qui vient d'tre faite, a dit M. Robespierre, et j'insiste pour que rassemble accueille la demande du dfenseur des ptitionnaires qui sont la barre; demande qu'elle ne
Je m'oppose
peut rejetter sans blesser toutes les
... lois
MM.
de
Crillon, Robespierre,
de l'humanit et de la justice Gouy d'Arcy et Emery ont pr-
tendu au contraire que les ptitionnaires qui toient la barre avant tenus de rpondre la question qui leur toit faite, dvoient avoir la permission de se retirer en particulier avec leur conseil, ils ont ajout que l'assemble ne pouvoit exiger d'eux une rponse cathgorique sur un crit qui ne leur avoii pas t communiqu lgalement, sans violer, non seulement les rgles des biensances, mais celles
d'tre
mmes de
la
justice.
[Brve mention de cette intervention dans Le Journal de Normandie, n 92, p. 442; Le Journal gnral de France, 2 avril 1791, p. 365; Le Journal gnral, n 61, p. 243.]
249.
AVRIL
1791
Sur le marc d'argent
Robespierre s'tait, .maintes reprises .au cours de l'anne 1790, lev contre les .conditions de cens exiges des citoyens actifs et des ligibles. Soutenu par l'opinion publique, il avait brav, le 2*i janvier, l'opposition de .l'Assemble (1). l'isue de cette sance, il avait obtenu qu'un projet de dcret ft labor par Je comit
en vue de supprimer le marc d'argent. Le 8 fvrier, la Commune de Paris qui avait applaudi ce premier rsultat, prsenta Ja barre de la Constituante, au nom le 2 districts, une motion similaire qui fut gairmeut .renvoye au
ue constitution
Cf.
(1)
Discours,
re
partie, p. 200.
159
comit (2); et le rsultat escompt se faisant attendre, la municipalit parisienne revint a la charge Je 20 avril; son adresse rdige par Condor-cet subit le mme sort (3). En juin, de nouvelles tentatives eurent lieu sans plus de rsultat. Marat, de son ct, souleva la question plusieurs reprises dans son A/mi du Peuple (4). Toutefois, l'Assemble refusait de tenir compte des vux populaires et .Robespierre, malgr ses efforts ritrs (5) ne put se faire entendre de ses collgues; pourtant, ri avait tout prt un long discours entirement termin auquel il ne manquait que l'occasion
d'tre prononc (6) En dsespoir de cause, il le fit imprimer la fin de mars 1791 et J'advessa, quelques jours plus tard, aux socits populaires. Le 11 avril, il l'envoie aux Jacobins de Versailles, et la municipalit ainsi qu'au Club de Toulon (7). On' en donna lecture i Brest, le 19 avril, au cours de la sance de la Socit des Amis de la Constitution (8) et le succs se renouvela le lendemain Paris au Olub des Cordeliers qui arrta sur Le champ d'inviter toutes les autres socits patriotiques faire lire dans leurs sances cette production d'un esprit juste et d'une me pure '(9). iLa rimpression du discours y fut dcide d'urgence, et Rutledge, l'un de ses membres, retarda la composition d'un numro de son journal le Creuset pour y satisfaire (10).
mme
Nous possdons
ainsi plusieurs
ditions de ce texte
important
(2) Adresse de la Commune de Paris dans ses sections l'Assemble nationale, in-8, 7 pages, 8 fv. 1790 (British Musum F R 7, e 16). 'Cit dans Actes C. de P., 2 srie, III, 620. <3) Cf. G. Walter, p. 153. os des 18-30 juin, 25-29 juillet, 28 octobre 1790. De mme (4) Cf. n Frron, dans l'Orateur du Peuple (III, 336) publie une ptition signe par 13 socits, contre le marc d'argent. e (5) Cf. Discours, l" partie, p. 552. (6) Cf. G. 'Walter, p. 154. (7) Lettre d'envoi de Robespierre la Municipalit de Toulon, du 11 avril 1791, et lettre de remerciements de cette Municipalit, publies par G. Michon, I, 103, 104 et par L. Jacob, op. cit. p. 72. (8) Extrait du procs-verbal de la sance du 19 avril 1791, publi par la Correspondance nationale, n 22, p. 282: L'ordre du jour amenant la discussion relative au discours l'assemble nationale, sur la ncessit de rvoquer les dcrets qui attachent l'exercice des droits de citoyen la contribution du marc d'argent, ou d'un nombre dtermin de journes d'ouvriers, par M. Robespierre on en a fait la lecture qui a t suivie des plus ivifs applaudissemens ; ri aprs une nuire dlibration, l'assemble a arrt de donner au projet de dcret, propos la suite de ce discours, l'adhsion la plus' formelle et la plus authentique. Et pour rendre l'auteur fort cle l'opinion publique, elle a arrt, de plus, de lui adresser copie certifie de l'extrait du prsent' pioes-verbal, ainsi qu'au Club des Jacobins et de donner connoissance de cet arrt, toutes le,; cociUea les amis de La constitution, par la voie des papiers-journaux.
;
Pour extrait conforme au registre:

Pierre
DES BOUILLON S,
secrtaire,
Hign Peyre, prsident. G. Walter, p. 154. (10)

'Cf.
/ 9)
160
(11)
qui donna lieu du point de vue chronologique de nombreuses mprises (12) et dont liobespierre uti'lisa un certain nombre d'lments lorsqu' Ja fin de la Constituante, dans la sance du 11 aot 1791, cette question fut, -une dernire fois, voque (13)-
DISCOURS DE M. DE ROBESPIERRE A L'ASSEMBLE NATIONALE

Sur
la ncessit de rvoquer les dcrets qui attachent l'exercice des droits du citoyen la contribution du marc d'argent, ou d'un nombre dtermin de journes d'ouvriers.
MESSIEURS,
un moment, si je devois vous proposer mes ides sur des dispositions que vous paraissiez avoir adoptes. Mais j'ai vu qu'il s'agissoit de dfendre Ja cause de la nation et de la libert, ou de la
J'ai dout,
la premire qui sort des (11) Il en existe trois la 13. X. presses de l'Imprimerie Nationale est conserve sous la cote 8" Le 89/1991 la seconde qui est prcde d'un arrt du Club des Oordeliers et suivie d'un avis de iRutledge, porte la cote 8 Le 29/1701 Imprimerie de Galix&e la troisime (iLe 29/1991 A) porte la mention Volland, quai des Augustins n" 25, Ces trois textes sont rigoureusement identiques mais il semble que celui qui ait t imprim par les soins de Robespierre, soit celui que nous mentionnons en premier lieu. C'tait en effet coutume courante qu'un dput qui n'avait pu prononcer son discours la tribune de l'Assemble le ft cependant publier par les soins de l'Imprimerie Nationale. Le Journal des Dbats en annonce la publication dans son n" 738 (}). 22) en mme temps que celle des Discours sair la libert de la presse et la rligibilit des dputs. De mme, la Feuille d3 Correspondance du libraire l'annonce deux reprises au milieu d'autres brochures parues en mai 1791 (t. I, art. 204, p. 32), et pour l'dition du Club des 'Cordeliers au milieu de juin 1791 (t. J,
:
art.
522,
Il
p.
85).
a t reproduit par Ch. Vellay, op. cit., p. 87 109. (12) Les Arch. pari, le publient la suite de la sance du 25 janvier 1790 (XI, 320 et iS\). Elles commettent ainsi une erreur de date, le fixant avril 1790. L'un des exemplaires de la B.N". (8 Le 29/1701) porte en note manuscrite au crayon: 9 aot 1791, et celui de la Sorbonne, deux dates indiques de la mme faon 22 octobre 1739 et 1791. fSigismond [Lacroix, III, 617, note 1, le place en avril 1791. Quoi qu'il en soit, nous avons la certitude que ce discours, malgr son titre, ne fut pas prononc la tribune de l'Assemble. causa cette C'es'fc la lecture qui en fut faite aux Cordeliers qui mprise de Gorsus (Courrier, t. XXII, n 27, p. 421); il crit la date du 27 avril 1791 M. Roberspierre a fait l'Assemble Nationale un discours trs loquent, o il prouve la ncessit de rvoquer tes dcrets qui attachent l'exercice des droits de citoyen la contribution du marc d'argent. On discutait alors de l'organisation des gardes nationales qui, il est vrai, dans l'esprit de Robespierre tait lie celle des conditions de cens lectoral. (13) Cf ci-dessous, Ja date.
:
:

trahir
161
par
mon
silence;
et
je
n'ai
plus balanc.
J'ai
mme
la
entrepris
passion imprieuse de la justice et du bien public qui me l'imposait m'toit commune avec vôus, et que ce sont vos propres principes et votre propre autorit que j'invoque en leur faveur (14).
cette
tche avec
une confiance d'autant plus ferme, que
doute, pour rendre

criptibles
Pourquoi sommes-nous rassembls dans ce temple des loix ? Sans la nation franaise F exercice des droits impresqui
tous les hommes. Tel est l'objet de Elle est juste, elle est libre, si elle le remplit; elle n'est qu'un attentat contre l'humanit, si elle le contrarie.
appartiennent
politique.
toute
constitution
pante, lorsqu' avant
Vous avez vous-mmes reconnu cette vrit d'une manire frapde commencer votre grand ouvrage, vous avez dcid qu'il falloit dclarer solemnelJement ces droits sacrs, qui sont comme
les
bases ternelles sur
lesquelles
il
doit
reposer.
libres,
et
Tous
))
les
hommes
naissent
et
demeurent
gaux en
droit.
<<
La La
souverainet rside essentiellement dans la nation.

loi est
l'expression
de
la volont gnrale.
Tous
les citoyens
soit
ont le droit de concourir sa formation, soit par eux-mmes,

leurs reprsentai, librement lus.
<(
par
les
Tous
les
citoyens sont admissibles tous

celle
emplois publics,
et
sans
aucune autre distinction que
de
leurs
vertus
de
leurs
talens.
Voil
tenant
les principes
que vous avez consacrs

je
d'apprcier les dispositions que
me
facile mainil sera propose de combattre;

:
il suffira de les rapprocher de ces rgles invariables de la socit humaine. La loi est-elle l'expression de la volont gnrale, lorsque Or, le plus grand nombre de ceux pour qui elle est faite ne peuvent concourir, en aucune manire, sa formation 7 Non. Cependant interdire tous ceux qui ne payent pas une contribution gale trois journes
1
d'ouvriers,
les
le droit mme de membres de l'assemble
choisir
les
lecteurs destins
lgislative;
qu'est-ce
autre
nommer chose, que
rendre la majeure partie des Franais absolument trangers !a formation de la loi 7 Cette disposition est donc essentiellement anti-constitutionnelle et anti-sociale.
Les hommes sont-ils gaux en droits, lorsque les uns jouissant exclusivement de la facult de pouvoir tre lus membres du corps lgislatif, ou des autres tablissements publics, les autres de celle de les nommer seulement, les autres restent privs en mme-tems de tous
La loi est l'expression de (14) Dclaration des Droits, art. 6 volont gnrale. Tous les citoyens ont droit de concourir personnellement ou par leurs reprsentants a formation.
:
la
162
ces
droits ?
Non
telles
sont
cependant
qui
passif,
les
monstrueuses
diffrences
actif
qu'tablissent
passif;
entr'eux
actif, et
les
dcrets
rendent
suivant
un
les
citoyen
divers
moiti
directes,
moiti
degrs
ou de
fortune qui lui permettent

sitions
ou
de payer trois journes, dix journes d'impoun marc d'argent. Toutes ces dispositions sont
anti-constitutionnelles
sont-ils
donc essentiellement
3 Les
et
anti-sociales.
hommes
admissibles tous les emplois pub'ics sans
que celles des vertus et des taiens, lorsque l'impuissance d'acquitter Ja contribution exige les carte de tous les emplois publics, quels que soient leurs vertus et leurs taiens? Non; *outes ces dispositions sont donc essentiellement anti-constitutionnelles et antiautre distinction
sociales.
4 Enfin, la nation est -elle souveraine, quand le plus grand nombre la composent est dpouill des droits politiques qui constituent la souverainet ? Non et cependant vous venez de voir que ces mmes dcrets les ravissent la plus grande partie des Franais.
des individus qui
Que
seroit
donc votre dclaration des
droits,
la
si
ces dcrets pouvoient
subsister?
libert
Une
vaine formule.
Que
seroit
consiste
contraint
tre
votre
l'tat
obir aux loix qu'on s'est de se soumettre une volont trangre.

?
nation? Esclave; car la donnes, et la servitude
Que
seroit
est
constitution
Une
vrit"ble
aristocratie.
est
Car
l'aristocratie
o une portion des citoyens
souveraine et le reste sujets. Et
quelle aristocratie!
Tous
socit
les
La hommes
plus insupportable
de
toutes; celle des Riches.
ns et domicilis en France sont
membres de
la
politique,
qu'on
appelle
la
nation
Franaise;
c'est--dire,
citoyens Franais. Ils le sont par la nature des choses et par les premiers principes du droit des gens. Les droits attachs ce titre ne
dpendent
que chacun d'eux possde, ni de la quotit il est soumis, parce que ce n'est point l'impt qui nous fait citoyens; la qualit de citoyens oblige seulement contribuer la dpense commune de l'tat, suivant ses facults. Or, vous pouvez donner des loix aux citoyens mais vous ne pouvez pas
ni
la fortune
de
de
l'imposition
laquelle
les
anantir.
Les
vrit,
partisans
du systme que
j'attaque ont
la
puisque,
n'osant contester
qualit
eux-mmes senti de citoyen ceux
cette
qu'ils
ê
condamnoient l'exhrdation politique, ils se sont borns luder principe de l'galit qu'elle suppose ncessairement, par la distinc-
tion
de citoyens
actifs et
de citoyens
passifs.
Comptant
sur
la
facilit
avec laquelle on gouverne les hommes par les mots, ils ont essay de nous donner le change en publiant, par cette expression nouvelle, la violation la plus manifeste des droits de l'homme. Mais qui peut tre assez stupide pour ne pas appercevoir que ce mot ne peut ni changer les principes, ni rsoudre la difficult; puisque dclarer que tels citoyens ne seront point actifs, eu dire qu'ils

n'exerceront plus les droits politiques attachs au
titre
163
de citoyen,
c'est
chose dans l'idiome de ces subtils politiques. Or, je leur demanderai toujours de quel droit ils peuvent ainsi frapper d'inactivit et de paralysie leurs concitoyens et leurs commettans je ne cesserai de rclamer contre cette locution insidieuse et barbare qui
la
:
exactement
mme
souillera -a-fois et notre
code
et notre langue, si nous ne nous htons

afin
de
l'effacer jde l'une et
de
l'autre,
que de mot de
libert
ne
soit
pas lui-mme insignifiant et drisoire. Qu'ajouterai-je des vrits si videntes ? Rien, pour les reprsentai de sa nation, dont l'opinion et le vu ont dj prvenu ma demande il ne me reste qu' rpondre aux dplorables sophismes sur lesquels les prjugs et l'ambition d'une certaine classe d'hommes
:
s'efforcent d'tayer la doctrine dsastreuse ceux-l seulement que je vais parler.

! !
que
je
combats;
c'est
Le peuple des gens qui n'ont rien les dangers de la corruption l'exemple de l'Angleterre, celui des peuples que l'on suppose libres; voil les argumens qu'on oppose la justice et la raison. Je ne devrois rpondre que ce seul mot le peuple, cette multitude d'hommes dont je dfends la cause, ont des droits qui ont la mme
:
origine
que
les vtres.
Qui vous a donn

dites-vous
!
le
L'utilit gnrale,
mais
est-il
pouvoir de les leur ter ? rien d'utile que ce qui
est juste et honnte ? et cette maxime ternelle ne s'applique-t-elle pas surtout l'organisation sociale } Et si le but de la socit est le bonheur de tous, la conservation des droits de l'homme, que faut-il
penser de ceux qui veulent l'tablir sur la puissance de quelques individus et sur l'avilissement et la nullit du reste du genre humain Quels sont donc ces sublimes politiques, qui applaudissent eux-mmes leur propre gnie, lorsqu' force de laborieuses subtilits, ils sont enfin parvenus substituer leurs vaines fantaisies aux principes immuables que l'ternel lgislateur a lui-mme gravs dans le cur de tous
!
les
hommes
L'Angleterre
constitution,
eh
que vous importe l'Angleterre
et
sa
vicieuse
qui a pu vous paratre libre lorsque vous tiez descendus
au dernier degr de la servitude, mais qu'il faut cesser enfin de vanter par ignorance ou par habitude ? Les peuples libres o sont-ils ? Que vous prsente l'histoire de ceux que vous honorez de ce nom ? si ce
!
n'est des aggrgations d'hommes plus ou moins loignes des routes de la raison et de la nature, plus ou moins asservies, sous des gouvernements que le hazard, l'ambition ou la force avoient tablis. Est-ce donc pour copier servilement les erreurs ou les injustices qui ont si longtems dgrad et opprim l'espce humaine, que l'ternelle providence vous a appelles, seuls depuis l'origine du monde, rtablir, sur la terre, l'empire de la justice et de la libert, au sein des plus vives lumires qui aient jamais clair la raison publique, au milieu des ..circonstances presque miraculeuses qu'elle s'est plu rassembler, pour
164
vous assurer
et
le

pouvoir de rendre
<1
'homme
son bonheur,
ses
vertus
sa dignit primaire ?
Sentent-ils bien tout le poids de cette sainte mission, ceux qui, pour toute rponse nos justes plaintes, se contentent de nous dire froidement Avec tous ses vices, notre constitution est encore la meilleure qui ait exist . Est-ce" donc pour que vous laissiez nonchalamment, dans cette constitution, des vices essentiels, qui dtruisent les premires bases de l'ordre social, que 26 millions d'hommes ont mis entre vos mains le redoutable dpt de leurs destines ? Ne diroit-on pas que la rforme d'un grand nombre d'abus et plusieurs loix utiles,
:
soient autant de grces accordes au peuple qui dispensent de faire davantage en sa faveur ? Non, tout le bien que vous avez fait toit un devoir rigoureux. L'omission de celui que vous pouvez faire seroit une prvarication, le mal que vous feriez un crime de leze-nation et de leze-humanit. Il y a plus; si vous ne faites tout pour la libert, vous n'avez rien fait. Il n'y a pas deux manires d'tre libres faut il l'tre entirement ou redevenir esclave. La moindre ressource laisse au despotisme rtablira bientt sa puissance. Que dis-je dj il vous environne de ses sductions et de son influence bientt il vous accableroit de sa force. vous qui, contens d'avoir attach vos noms un grand changement, ne vous inquitez pas s'il suffit pour assurer le bonheur des hommes, ne vous y trompez pas; le bruit des loges que l'tonnement et la lgret font retentir autour de vous, s'vanouira bientt; la postrit comparant la grandeur de vos devoirs et l'immen: ! ;
sit de vos ressources avec de vous, avec indignation

:
et
de votre ouvrage, dira pouvoient rendre les hommes heureux libres; mais ils ne l'ont pas voulu; ils n'en toient pas dignes. Mais dites-vous, le peuple des gens qui n'ont rien perdre
les
vices essentiels
Ils
pourront donc,
comme
qui
nous, exercer tous les droits de citoyens.

rien
!
en dlire
que ce langage de l'orgueil perdre aux yeux de la vrit Ces gens dont vous parlez sont apparemment des hommes qui vivent, qui subsistent, au sein de la socit, sans aucun moyen de vivre
Des gens
est
n'ont
injuste et faux
et
de
subsister.
Car
s'ils
sont pourvus
de ces
cnoyens^l,
ils
ont, ce
les
me
semble,
habits
retirer et
quelque
chose
perdre
ou
conserver.
Oui,
grossiers
qui
rre couvrent, l'humble rduit o j'achte le droit de me de vivre en paix; le modique salaire avec lequel je nourris
enfans; tout cela, je l'avoue, ce ne sont point des des chteaux, des quipages; tout cela s'appelle rien peut-tre, pour le luxe et pour l'opulence mais c'est quelque chose pour l'humac'est une proprit sacre, aussi sacre sans doute que les brillans nit
ma femme, mes
terres,
domaines de
la richesse.
!
Que
dis-je
ma
libert,
ma
vie,
le
droit d'obtenir sret ou ven-
geance pour moi et pour ceux oui

l'oppression,
celui
me
sont chers, !e droit
d'exercer
librement
toutes
les
facults
de repousser de mon

esprit et
165
que
la
de mon cur; tous ces biens si doux, les premiers de ceux nature a dpartis l'homme, ne sont-ils pas confis, comme les
la garde
vtres,
des loix
et vous dites
que
la
je n'ai point d'intrt
ces loix; et vous voulez
me
dpouiller de
part
que
je dois avoir,
et
si
comme
la
vous, dans l'administration
de
la
chose publique,
!
cela par
seule raison
que vous tes plus riches que moi
Ah
la
balance
pas
:essoit d'tre gale,

'elle
n'est-ce pas en faveur des citoyens les moins aiss
devroit pencher?
Les
loix,
d'autorit
publique,
n'est-elle
tablie
pour protger
la foiblesse contre l'injustice et l'oppression ?
C'est
Jonc blesser tous les principes sociaux, que de la placer toute entire
tre
les
mains des riches.

les riches,
Mais
rale
les
hommes
ils
puissans ont raisonn autrement.
Par
un trange abus des mots,
ont restreint certains objets l'ide gn;
de
proprit
ils
se sont appelles seuls propritaires

seuls
ils
ont prcitoyen;
tendu que les propritaires

ils
toient
dignes du
nom de
et
pour assurer le succs de cette prtention, ils se sont empars de toute la puissance sociale. Et nous foiblesse des hommes nous qui prtendons les ramener aux principes de l'galit et de la justice, c'est encore sur ces absurdes et cruels prjugs que nous cherchons, sans nous en appercevoir, lever notre constitution Mais quel est donc aprs tout ce rare mrite de payer un marc
leur intrt particulier l'intrt gnral,
! ! !
ont
nomm
d'argent ou telle autre imposition laquelle vous attachez de

prrogatives
?
si
hautes
plus
Si
vous portez
au
trsor
public
une
contribution
considrable que la mienne,
n'est-ce pas par la raison que la socit
vous
lit
procur
de plus
grands
avantages pcuniaires
Et,
si
nous
voulons presser cette ide, quelle est la source de cette extrme inga-
de mains
des fortunes qui rassemble toutes les richesses en un petit nombre ? Ne sont-ce pas les mauvaises loix, les mauvais gouvernemens, enfin tous les vices des socits corrompues ? Or, pourquoi faut-il que ceux qui sont les victimes de ces abus, soient encore punis de leur malheur, par la perte de la dignit de citoyens Je ne vous envie point le partage avantageux que vous avez reu, puisque cette ingalit mais ne m'enlevez pas du moins est un mal ncessaire ou incurable les biens imprescriptibles qu'aucune loi humaine ne peut me ravir. Permettez mme, que je puisse tre fier quelquefois d'une honorable pau!
vret,
et ne
cherchez point m'humilier, par l'orgueilleuse prtention
de vous rserver la qualit de souverain, pour ne me laisser que celle de sujet. Mais le peuple!... Mais la corruption! Ah cessez, cessez de profaner ce nom touchant et sacr du peuple, en le liant l'ide de corruption. Quel est celui qui, parmi des hommes gaux en droits, ose dclarer ses semblables indignes Et certes si d'exercer les leurs, pour les en dpouiller son profit vous vous permettez de fonder une pareille condamnation sur des pr! !
166
somptions de corruptibiht, quel terrible pouvoir vous vous arrogez sur 1 humanit O sera le terme de vos proscriptions Mais est-ce bien sur ceux qui ne payent point le marc d'argent quelles doivent tomber, ou sur ceux qui payent beaucoup au-del? Oui en dpit de toute votre prvention en faveur des vertus que
!
!
donne
classe
la richesse, j'ose croire que vous en trouverez autant dans la des citoyens les moins aiss que dans celle des plus opulens Croyez-vous de bonne foi qu'une vie dure et laborieuse enfante plus de vices que la molesse, le luxe et l'ambition? et avez-vous moins de confiance dans la probit de nos artisans et de nos laboureurs, qui
!
celle des traitans,
seront presque jamais citoyens actifs, que dans des courtisans, de ceux que vous appelliez grands seigneurs qui, d'aprs le mme tarif le seroient six cents fois? Je veux venger une fois ceux que vous nommez le peuple de ces calomnies
sacrilges.
suivant votre tarif ne
Etes-vous donc fait pour l'apprcier, et pour connotre les hommes, vous qui, depuis que votre raison s'est dveloppe, ne les avez jugs que d'aprs les ides absurdes du despotisme et de l'orgueil fodal; vous qui accoutums au jargon bizarre qu'il a invent, avez trouv simple de dgrader la plus grande partie du genre humain, par les mots de canaille, de populace; vous, qui avez rvl au monde qu'il existoit des gens sans naissance, comme si tous les hommes qui vivent n'toient pas ns; des gens de rien qui toient des hommes de mrite, et d'honntes gens, des gens comme il faut qui toient les plus vils et les plus corrompus de tous les hommes. Ah sans doute, on peut vous permettre de ne pas rendre au peuple toute la justice qui lui est due. Pour moi, j'atteste tous ceux que l'instinct d'une me noble et sensible a rapprochs de lui et rendus dignes de connotre et d'aimer l'galit, qu'en gnral il n'y a rien d'aussi juste ni d'aussi bon que
!
le
peuple, toutes les fois qu'il n'est point

lui fait,
irrit
par l'excs de l'oppreslui fait
sion; qu'il est reconnoissant des plus foibles gards qu'on lui tmoigne,
du moindre bien Qu'on

siers,
du mal mme qu'on ne

un bon sens
et
pas; que
c'est chez lui qu'on trouve,
sous des dehors que nous appelions grosdroites,
des mes franches
et
une nergie que
l'on chercheroit long-tems en vain dans la classe qui le ddaigne.
Le
peuole ne demande que le ncessaire, il ne veut que justice et tranquillit; les riches prtendent tout, ils veulent tout envahir et tout dominer. Les abus sont l'ouvrage et le domaine des riches, ils sont l'intrt du peuple est l'intrt gnral, celui les flaux du oeuple des riches est l'intrt particulier; et vous voulez rendre le peuple nul
:
et
les riches tout-puissans
M'oop^sera-t-on encore ces inculpations ternelles dont on n'a cess de le charger depuis l'poque o il a secou le joug des despotes jusau' ce moment, comme si le peuple entier pouvoit tre accusa de quelques actes de vengeance locaux et particuliers exercs au corn-
167
enfin
mencement d'une rvolution

longue oppression,
il
inespre,
tat
respirant
H 'une
si
'?
toit
dans un
a
de guerre avec
tous ses tyrans
Que
tantes
il
dis-je ?
Quel temps
de de
sa bont naturelle,
donc jamais fourni des preuves plus claque celui o arm d'une force irrsistible,
la
s est
tout--coup arrt .lui-mme pour rentrer dans le calme,

ses
voix
reprsentans
vous qui
vous
montrez
si
inexorables
pour
1
'humanit souffrante, et
le
'histoire, jettez les
si indulgens pour ses oppresseurs, ouvrez yeux autour de vous, comptez les crimes des tyrans,
et
jugez entr'eux et
peuple.
ennemis de la pour vous calomnier auprs de lui, pour vous suggrer des mesures propres touffer sa voix ou .abattre son nergie, ou garer son patriotisme, pour prolonger l'ignorance de ses droits, en lui cachant vos dcrets, la patience inaltrable avec laquelle il a support tous ses maux et attendu un ordre de choses plus heureux, comprenons que le peuple est le seul appui de la libert. Eh! qui pourroit donc supporter l'ide de le voir dpouiller de ses droits, par la rvolution mme qui est due son courage, au tendre et gnreux attachement avec lequel il a dfendu ses reprsentans Est-ce aux riches, est-ce aux grands que vous devez cette glorieuse insurrection qui a sauv la France et vous ? Ces soldats qui ont dpos leurs armes aux pieds de la patrie alarme, n'toient-uls pas du peuple ? Ceux qui les conduisoient contre vous, quelles classes appartenoient-ils ?... Etoit-ce donc pour vous aider dfendre ses droits et sa dignit qu'il combattoit alors, ou pour vous assurer le pouvoir de les anantir ? Est-ce pour retomber sous le joug de l'aristocratie des riches, qu'il a bris avec vous Je joug de l'aristodis-je ?
Que
ces efforts
mme
qu'ont
ses
faits
les
rvolution
pour
le
calomnier
auprs
de
reprsentant,
cratie fodale ?
de ceux qui semblent d'hommes spare, laquelle ils attachent une certaine ide d'infriorit et de mpris. 11 est temps de s'exprimer avec plus de prcision, en rappellant que le systme que nous combattons proscrit les neuf diximes de la nation, qu'il efface mme de la liste de ceux qu'il appelle citoyens actifs, une multitude innombrable d'hommes que les prjugs mme de l'orJusqu'ici,
je
suis
me
prt
au
langage
vouloir dsigner par
le
mot peuple une
classe
gueil avoient respects, distingus par leur ducation, par leur industrie
et par leur fortune
mme.
sur
Telle est en effet la nature de cette institution, qu'elle porte les plus absurdes contradictions, et que, prenant la richesse pour
mesure des droits du citoyen, elle s'carte de cette rgle

qu'un
jouir
mme
en les
attachant ce qu'on appelle impositions directes, quoiqu'il soit vident
homme qui paye des impositions indirectes considrables, peut d'une plus grande fortune que celui qui n'est soumis qu' june imposition directe modre. Mais comment a-t-on pu imaginer de faire dpendre les droits sacrs des hommes de la mobilit des systmes de
168
finances,

des variations, des bigarrures que
parties
est
le
ntre prsente dans les
diffrentes
du mme
sur
tat ?
tel
homme
l'tre
qui
citoyen
Quel systme que celui o un point du territoire franais, cesse de

tel autre point;
si
qui
ou en tout ou en partie, s'il passe sur est aujourd'hui ne le sera plus demain,
!
sa fortune prouve
o celui un
revers
celui o l'honnte homme dpouill par un retombe dans la classe des i/o/es, tandis que l'autre s lve par son crime mme au rang des citoyens o un pre voit crotre, avec le nombre de ses enfants, la certitude qu'il ne leur laissera point ce titre avec la foible portion de son patrimoine divis; o tous les fils de famille, dans la moiti de l'empire, ne peuvent trouver une patrie, qu'au moment o ils n'ont plus de pre!... Enfin, quoi
injuste oppresseur,
!
Quel systme que
tient
titeur
cette superbe prrogative
de membre du Souverain,
la
si
le
rpar-
des contributions publiques est matre de me nuant d'un sou ma cotisation si elle est soumise la des hommes et l'inconstance de la fortune ?
;
ravir,
en dimi-
fois et
aux caprices
inconvniens
Mais
fixez
sur-tout
votre
attention
sur
les
funestes
Quelles armes puissantes ne va-t-il pas donner l'intrigue Combien de prtextes au despotisme et l'aristocratie, pour carter des assembles publiques les hommes les plus ncessaires la dfense de !a libert, et livrer la destine de l'tat la merci d'un certain nombre de riches et d'ambitieux Dj une prompte exprience nous a rvl tous les dangers de cet abus. Quel ami de la libert et de l'humanit n'a pas gmi de voit, dans les premires assembles d'lection, formes sous les auspices de la constitution nouvelle, la reprsentation nationale rduite, pour ainsi dire, une poigne d individus ? Quel spectacle dplorable, que celui que nous ont donn ces villes, ces contres o des citoyens disputaient aux citoyens le pouvoir d'exercer des droits communs tous; o des officiers municipaux, o les reprsentans du peuple, par des taxes arbitraires et exagres des journes d'ouvriers, sembloient mettre au plus haut prix possible la qualit de citoyen actif!... Puissions-nous ne pas
qu'il doit ncessairement entraner.
!
'
bientt ressentir les funestes effets
de
ces attentats contre les droits

appartient
peuple
Mais
c'est vous seuls qu'il
de
les prvenir.
du Ces
mme que vous avez voulu prendre pour adoucir la rigueur des dcrets dont je parle, soit en rduisant 20 sols le plus haut prix des journes d'ouvriers, soit en admettant plusieurs exceptions; tous ces palliatifs impuissans prouvent au moins que vous avez vous-mmes senti toute la grandeur du mal que votre sagesse est destine extirper qu'importe en effet que 20 ou 30 sols soient les entirement. Eh lments des calculs qui dcident de mon existence politique ? Ceux qui n'atteignent qu' 19 n'ont-ils pas les mmes droits; et les prinprcautions
!
cipes ternels de la justice et de la raison sur lesquels ces droits sont' fonds, peuvent-ils se plier aux rgles d'un tarif variable et arbitraire ?
169
Mais voyez, je vous prie, quelles bizarres consquences entrane une grande erreur en ce genre. Forcs par les premires notions de l'quit chercher les moyens de la pallier, vous avez accord aux militaires, aprs un certain temps de service, les droits de citoyen actif comme une rcompense (15). Vous les avez accords comme une distinction aux ministres du culte (16), lorsqu'ils ne peuvent remplir
les conditions pcuniaires exiges par vos dcrets; vous les accorderez encore idans des cas analogues, par de semblables motifs. Or, toutes ces dispositions si quitables par leur objet, sont autant d'inconsquences et d'infractions des premiers principes constitutionnels } Com-
vous qui avez supprim tous les privilges, comment en privilges pour certaines personnes, et pour certaines professions, l'exercice des droits du citoyen? Comment avezvous pu changer en rcompense un bien qui appartient essentiellement tous ? D'ailleurs, si les Ecclsiastiques et les Militaires ne sont pas
ment en
effet,
avez- vous
pu
riger
les seuls qui .mritent bien de la patrie, la mme raison ne doit-elle pas vous forcer tendre ila mme faveur aux autres professions ? Et si vous la rservez au mrite, comment en avez- vous pu faire l'apanage de la fortune ? Ce n'est pas tout vous avez fait, de la privation des droits de citoyen actif, la peine idu crime, et du plus grand de tous les crimes, celui de lze-nation. Cette peine vous a paru si grande, que vous en avez limit la dure que vous avez laiss les coupables matres de la terminer eux-mmes, prrr le premier acte de citoyen qu'il leur plairoit de faire... Et cette mme privation vous l'avez inflige tous les citoyens qui ne sont pas assez riches pour suffire telle quotit et telle nature de contribution; de manire que par la combinaison de ces
:
:
dcrets, ceux qui ont conspir contre le salut et contre la libert
nation; et les meilleurs citoyens,

fortune
servir
les
dfenseurs de
la
libert,
!a
de que
la la
n'aura point favoriss, ou qui
auront repouss
fortune pour
la patrie, sont confondus dans la mme classe. Je me trompe; en faveur des premiers que votre prdilection se dclare; car, ds le moment o ils voudront bien consentir faire la paix avec la nation, et accepter le bienfait de la libert, ils peuvent rentrer dans
c'est
la
plnitude "des droits
du citoyen; au
lieu
que
les
autres
en sont
Dcret du 28 fvrier 1790, art. 7 Tout militaire qui aura l'espace de 16 ans sans interruption et isans reproche jouira de la plnitude des droits de citoyen actif et est dispens des conditions relatives la proprit et la contribution sous rserve... qu'il ne peut exprimer son droit s'il est en garnison dans le canton o est son domicile. Aulard, Histoire politique de la Rvolution franaise, (16) p 66, mentionne cette exemption des ministres du cul'te, d'aprs le discours de Robespierre, en ajoutant qu'il n'a trouv ni loi, ni arrt sur ce sujet. Nous n'avons pas t plus heureux.
(15)
:
servi
170
privs indfiniment, et ne peuvent les recouvrer que sous une condition qui n'est point en leur pouvoir. Juste ciel le gnie et la vertu mis plus bas que l'opulence et le crime par le lgislateur
!
!
en rapprochant l'ide de cette grande rvolution de celle d'un grand homme qui a contribu la prparer Que ne vit-il encore ce philosophe sensible et loquent, dont les crits ont dvelopp parmi nous ces principes de morale publique qui nous ont rendus dignes de concevoir le
vit-il
Que
ne
encore,
avons-nous dit quelquefois,
vivoit encore, que dfendus viols par la constitution naissante et son nom effac de la liste des citoyens. Que diroient aussi tous ces grands hommes, qui gouvernrent jadis les peuples les plus libres et les plus vertueux de la terre, mais qui ne laissrent pas de quoi fournir aux irais de leurs funrailles, et dont les familles toient nourries aux dpens de l'tat? Que diroient-ils, si revivans parmi nous, ils pouvoient voir s'lever cette constitution tant vante? Âristide, la Grce t'a sur-nomm le juste et t'a fait l'arbitre de sa destine la France rgnre ne verroit en toi qu'un homme de rien, qui ne paye point un marc d'argent. En vain, la confiance du peuple t'appelleroit dfendre ses droits, il n'est point de municipalit qui ne te repousst de son sein. Tu aurois vingt fois sauv la patrie, que tu ne serois pas encore citoyen actif, ou ligible... moins que ta grande me ne consentt vaincre les rigueurs de la fortune aux dpens de ta libert, ou de quelqu'une de tes vertus.
!
desein de rgnrer notre patrie

verroit-il ?
Eh
bien
s'il
les droits sacrs

;
de l'homme
qu'il a
fonde que sur les moeurs. Or, quelles moeurs peut avoir un peuple chez qui les loix semblent s'appliquer donner la soif des richesses la plus furieuse activit ? Et quel moyen plus r les loix peuvent-elles prendre pour
.tre
Ces hros n'ignoroient pas, mmes, que la libert ne peut
et
nous
rptons
quelquefois
nous-
solidement
irriter
cette passion,
que de
fltrir
l'honorable pauvret,
autre
et
ver pour la richesse tous les honneurs, et toute la puissance ?
de rserAdopter
une pareille
institution,
qu'est-ce
chose
que
forcer
l'ambition
mme
la plus
noble, celle qui cherche la gloire en servant la patrie,
se rfugier dans le sein

constitution
de
la cupidit et
de
l'intrigue, et faire
mme
la
corruptrice
de
la
vertu ?
Que
soin ?
signifie
Il
de la donc ce
tableau civique que vous affichez avec tant
de
tale
mes
avec exactitude, tous les noms des vils personnages que le despotisme a engraisss de la substance du peuple mais j'y cherche en vain celui d'un honnte homme indigent. Il donne aux citoyens Sois riche, quelque prix que ce soit, ou cette tonnante leon
yeux,
: :
tu
ne seras rien
Comment, aprs
cela,
pourriez-vous vous flatter de faire re.iatre
parmi nous cet esprit public auquel est attache !a rgnration de la France, lorsque rendant la plus grande partie des citoyens trangers aux soins de la chose publique, vous la condamnez concentrer toutes
171
ses penses et toutes ses affections dans les objets de son intrt personnel et de ses plaisirs; c'et--dire, quand vous levez l'gosme et la frivolit sur les ruines des talens utiles et des vertus gnreuses, qui sont les seules gardiennes de la libert, il n'y aura jamais de constitution durable dans tout pays o elle sera, en quelque sorte, le domaine d'une classe d'hommes, et n'offrira aux autres qu'un objet indiffrent, ou un sujet de jalousie et d'humiliation. Qu'elle soit attaque par des ennemis adroits et puissans, il faut qu'elle succombe tt ou tard. Dj, MESSIEURS, il est facile de prvoir toutes les
consquences fatales qu'entraneroient les dispositions dont je parle, si elles pouvoient subsister. Bientt vous verrez vos assembles primaires et lectives dsertes, non-seulement parce que ces mmes dcrets en interdisent l'accs au plus grand nombre des citoyens, mais encore parce que la plupart de ceux qu'ils appellent, tels que les gens trois journes, rduits la facult d'lire sans pouvoir tre eux-mmes nomms aux emplois que donne la confiance des citoyens, ne s'empresseront pas d'abandonner leurs affaires et leurs familles, pour frquenter des assembles o ils ne peuvent porter ni les mmes esprances, ni les mmes droits que les citoyens plus aiss; moins que plusieurs d'entr'eux ne s'y rendent pour vendre leurs suffrages. Elles resteront abandonnes un petit nombre d'intrigans qui se partageront toutes les magistratures, et donneront la France des juges, des administrateurs, des lgislateurs. Des lgislateurs rduits 750 pour un si vaste Empire qui dlibreront, environns de l'influence d'une cour arme des forces publiques, du pouvoir de disposer d'une multitude de grces et d'emplois, et d'une liste civile qui peut tre value au moins 35 millions. Voyez-l, cette cour, dployant ses immenses ressources dans chaque assemble, seconde par tous ces aristocrates dguiss, qui, sous le masque du civisme, cherchent capter les suffrages d'une nation encore trop idoltre, trop frivole, trop peu instruite de ses droits, pour connotre ses ennemis, ses intrts et sa dignit; voyez-l essayer ensuite son fatal ascendant sur ceux des membres du corps lgislatif qui ne seront point arrivs corrompus d'avance et vous ses intrts; voyez-l se jouer des destins de la France, avec une facilit qui n'tonnera pas ceux qui depuis quelque tems suivent les progrs de son esprit dangereux et de ses funestes intrigues et prparezvous voir insensiblement le despotisme tout avilir, tout dpraver, tout engloutir; ou bien htez-vous de rendre au peuple tous ses droits, et l'esprit public toute la libert dont il a besoin pour s'tendre et
!
pour se
Je
tions
fortifier.
finis
ici
cette
discussion,
peut-tre
mme
aurois-je
si
pu m'en
dispenser; peut-tre aurois-je
d examiner, avant
tout,
ces disposi-
que j'attaquois existent en effet; si elles sont de vritables loix. Pourquoi craindrois-je de prsenter la vrit aux reprsentans du peuple, pourquoi oublierois-je que dfendre devant eux la cause- sacre
172 des hommes,

franchise
et
la

souverainet inviolable des nations,
c'est--la-fois
flatter
le
avec tou*e
la
qu'elle
et
exige,
plus
doux de
leurs
sentimens
1
rendre
sait-il
univers
ne
dcret
et
mme
est
la
le plus noble hommage leurs vertus ? D'ailleurs pas que votre vritable voeu, que votre vritable prompte rvocation des dispositions dont je parle;
de l'assemble nationale Je le dclare donc, de semblables dcrets n ont pas mme besoin d'tre rvoqus expressment; ils sont essentiellement nuls, parce qu'aucune puissance humaine, pas mme la vtre, n'toit comptente pour les porter. Le pouvoir des reprsentai des mandataires d'un peuple est ncessairement dtermin par la nature et par l'objet de leur mandat. Or, quel est votre mandat ? De faire des loix pour rtablir et pour cimenter les droits de vos commettans. II ne vous est donc pas possible de les dpouiller de ces mmes droits. Faites-y bien attention ceux qui vous ont choisis, ceux par qui vous existez, n'toient pas des contribuables au marc d'argent, trois, dix journes d'impositions directes; c'toient tous les Franais, c'estla majorit
?
:
que c est en effet l'opinion de que je dfends, en les combattant
-dire, tous les hommes ns et domicilis en France, ou naturaliss, payant une imposition quelconque. Le despotisme lui-mme n'avoit pas os imposer d'autres cond'tions aux citoyens qu'il convoquoit (17). Comment donc pouviez- vous dpouiller une partie de ces hommes-l, plus forte raison, la plus grande partie d'entr'eux, de ces mmes droits politiques qu'ils ont exercs en vous envoyant cette assemble, et dont ils vous ont confi la garde ? Vous ne le pouvez pas sans dtruire vous-mmes votre pouvoir, puisque votre pouvoir n'est que celui de vos commettans. En portant de pareils dcrets, vous n'agiriez pas comme reprsentans de la nation vous agiriez directement contre ce titre vous ne feriez poiru des loix; vous frapperiez l'autorit lgislative dans son principe. Les peuples mme ne pourraient jamais ni les autoriser, ni les adopter, parce qu'ils ne peuvent jamais renoncer, ni l'galit, ni la libert, ni leur existence comme peuple, ni aux droits inalinables de l'homme. Aussi, Messieurs, quand vous avez form la rsolution dj bien connue de les rvoquer, c'est moins parce que vous en avez reconnu la ncessit, que pour donner tous les lgislateurs et tous les dposiun grand exemple du respect qu'ils taires de l'autorit publique, doivent aux peuples; pour couronner tant de loix salutaires, tant de sacrifices gnreux, par le magnanime dsaveu d'une surprise passagre, qui ne changea jamais rien ni vos principes, ni votre volont constante et courageuse pour le bonheur des hommes. Que signifie donc l'ternelle objection de ceux qui vous gisent qu'il ne vous est permis, dans aucun cas, de changer vos propres
: :
{17)
Note du texte
Voyez
le
rglement de la convocation des
tats-gnraux.

dcrets
?
173
pu faire cder cette prtendue maxime que le salut du jpeuple et le bonheur des hommes est toujours la loi suprme; et imposer aux fondateurs de la constitution franaise, celle de dtruire leur propre ouvrage, et d'arrter les glorieuses destines de la nation et de l'humanit entire, plutt que de rparer une erreur dont ils connoissent tous les dangers. Il n'appartient qu' l'Etre essentiellement infaillible d'tre immuable: changer est non-seulement un droit, mais un devoir pour toute volont humaine qui a failli. Les hommes qui dcident du sort des autres hommes sont moins que personne exempts de cette obligation commune. Mais tel est le malheur d'un peuple qui passe rapidement de la servitude
a-t-on
Comment
cette rgle inviolable,
la
libert,
qu'il
transporte,
sans s'en
appercevoir,
au nouvel ordre
'des choses, les prjugs
de l'ancien dont il n'a pas encore eu le temps de se dfaire.; et il est certain que ce systme de l'irrvocabiht absolue des dcisions du corps lgislatif, n'est autre chose qu'une ide emprunte du despotisme. L'autorit ne peut reculer sans se compromettre,
(18).
disoit-il, quoiqu'en effet il ait t forc quelquefois reculer Cette maxime tait bonne en effet pour le despotisme, dont la puissance oppressive ne pouvoit se soutenir que par l'illusion et par la terreur mais autorit tutlaire des reprsentans de la nation, fon:
de
peut
-la-fois
sur
l'intrt
gnral et sur la force

funeste,
la
de
la
nation
mme,
que
rparer
les
une
erreur
sans
courir
d'autre
risque
de
rveiller
sentimens de
confiance et
de l'admiration qui
l'envi-
ronnent; elle ne peut se compromettre que par une persvrance invincible dans des mesures contraires la libert, et rprouves par l'opi-
cependant quelques dcrets que vous ne pouvez ceux qui renferment la dclaration des droits de l'homme, parce que ce n'est point vous qui avez fait ces loix; vous les avez promulgues. Ce sont ces dcrets immuables du lgislateur ternel dposs dans la raison et dans le cur de tous les hommes avant que vous les eussiez inscrits dans votre code, que je rclame
nion publique.
abroger,
I!
est
point
ce
sont
contre des dispositions qui les blessent, et qui doivent disparotre devant eux. Vous avez ici choisir entre les uns et les autres; et votre choix ne peut tre incertain, d'aprs vos propres principes. Je propose donc l'assemble nationale Je projet de dcret suivant h L'assemble nationale pntre d'un respect religieux pour les droits des hommes, dont le maintien doit tre l'objet de toutes les
:
institutions
politiques;
faite
Convaincue qu'une constitution
peuple Franais, et pour tablie sur ce principe;
influer sur celle
pour assurer la libert du du monde, doit tre sur-tout
tel
fl8) Annotation marginale ur l'dition Creuset la Ji. N. Cependant combien d'arr^s du conseil mis au nant par un autre, orluy qui defendoit l'exportation des eaux de vie de notre Compt pour la coste de Guine; il fut cass au mois de janv. 1766.
a
174

Dclare que tous
les
Franais,
c'est--dire
tous
les
hommes
ns et domicilis en France, ou naturaliss, doivent jouir de la plni-
tude
les
et de l'galit des droits du citoyen; et sont admissibles tous emplois publics, sans autre distinction que celle des vertus et des
talens
(19).
(19) La diffusion de ce discours provoqua une nouvelle offensive contre Je marc d'argent. 'La Socit des Indigents qui s'tait (insti-
tue Paris, rue Christine (cf Isabelle Bourdin. Les Socits populaires Paris pendant 'la Rvolution franaise, p. 231 et note) envoya Robespierre une chaleureuse adresse qui fut reproduite par les journaux de l'poque la date du 27 mai ((cf. Mercure national et tranger, n 41, p. 646-649; l'Orateur du Peuple, t. II, 3e vol. p. 188) et parut plus tard en brochure in-8 de 4 p. PImp. Provost, s.d. (B.N. Lb 40 2398). (Cette adresse fut communique la Socit des Amis de la Constitution et lue la tribune dans la sance du 29 mai 1791. Le Mercure universel qui relate le fait (t. IV, p. 11) considre qu'elle a t rdige en vue de remercier Robespierre de sa rclamation, dans la sance du fi8 mai (cf. ci-dessous la date), (mais elle avait en ralit prcd cette intervention et peut tre date du milieu de mai. G. Walter en a publi des fragment^ dans son Robespierre, p. 157-158. On la trouvera in extenso dans iLapomieraye, I. 181-184; Oh. Vellay, p. 107, et L. Jacob, p. 75. H.
;
Hamel
'la
mentionne
(I,
538).
249
bis.
AVRIL
1791
PRINCIPES
DE L'ORGANISATION DES JURS ET RFUTATION DU SYSTME

PROPOS PAR M.
par
DUPORT,
&
AU NOM DES COMITES DE JUDICATURE de Constitution,

L' ASSEMBLE
MAXIMILIEN ROBESPIERRE
Nationale
(1)
DPUT DU DPARTEMENT DU PAS-DE-CALAIS A
() Cf. 1791.
le
texte intgral de ce discours la sance
du
20 janvier
250.
SEANCE
DU
er
1
AVRIL
1791
Sur LES SUCCESSIONS COMPRENANT des biens ci-devant nobles

gal 25 fvrier 171:0, l'Assemble avait dcrt le partage 3UceeBsons tant eu lira* directe que collatrale; le 12 niaru encore 1701, elle abolit les ingalits de partage qui subsistaient pour lea successions ab intestat >. <iu projet r du titre le 1 sur continue Le r avril, la discussion
Le
doc
175
comit de constitution. Le Chapelier qui remplace Merlin, rapporteur, ayant prsent plusieurs articles, un dbat s'engage au cours duquel interviennent iMougins de Roquefort, Martineau, Prieur, Goupil de Prfeln, et l'Assemble adopte l'art. 16 qui tend 'les dispositions de .la nouvelle loi toutes les successions qui s'ouvriront aprs la publication du prsent dcret, isans prjudice des institutions .contractuelles ou autres clauses qui ont t .lgitimement stipules par contrat de mariage, 'lesquelles seront excutes conformment aux anciennes loix . L'article suivant qui tendait maintenir les ingalits coutumires 'pour les partages des biens ci-devant nobles O) en faveur des personnes maries ou veuves sans enfants , conformment aux dispositions du dcret du 15 mars 1790 '((2), souleva les objections de Petion, Buzot et Robespierre; et l'Assemble 'se borna dcrter renvoya .la rdaction au comit de le principe de l'article et en
constitution
.
Le Point du
toit
Jour,
t.
XX,
n 630, p. 475.
le
M.
Robespierre pensoit que
dcret du 15 mars 1790 ne por-
que
11
sur la
ligne directe et qu'elle n'avoit pas d'extention jusqu'
la
ligne collatrale.
falloit
examiner,
disoit-il,
la
vrit
de ce
il
fait,
sans craindre
les
inconvniens prsents par
M.
Chapellier, et
sur
concluoit ce que
lignes collatrales,
l'article
et
du 15 mars 1790, ne
le
portoit pas
les
que
dcret ft rapport, afin que l'assemble pt tablir une par-
faite galit
dans
les partages (3).
avril
1791, p.
5.
Carat et Robespierre ont t du mme avis, et ils ont dit que ce seroit une bigarrure dans les loix que d'tablir une rgle pour les successions ci-devant roturires, diffrente de celle admise
pour les successions ci-devant nobles.
(1)
MM.
Cf.
pour
!a
Normandie:
Bouloiseau,
(Le
Squestre
:
et
'la
vente des biens des migrs dans le district de Rouen, Paris 1937, chap. III, p. 63-67; et pour l'ensemble: Ph. Sagnac La lgislation Civile de la Rvolution franaise, Paris 1898, p. 213-217. (2) Titre I, art. 11. (3) Le prsident, la demande de Ption et de Robespierre, se reporta au procs-verbal de la sance du 15 mars 1790 *et on constata que le dcret portait aussi bien sur les successions en ligue directe que collatrale.
251.
SEANCE DU
AVRIL
1791
(soir)
SUR LES TROUBLES DE TOULOUSE

Dr Broglie, au nom du comit des rapiportB, rend compte des vnements survenus Toulouse les 16, 17 et 18 mars 1791. Lors la formation de la garde nationale, les membres du parlement et leur dientle tvaient form la 2" lgion de iSaint-Barthlciaiy dont !o colonel tait M. d'Ast, prsident mortier. Les principes contre-
<''
176
rvolutionnaires qu'il professait /provoqurent un conflit avec les autres compagnies. Des rixes clatrent en particulier avec celle* de .Saint-Nicolas et de iSaint-Cyprien. iLa municipalit intervint et dcouvrit un mort et deux blesss graves, dont un sieur Lavigne (1). iLe conflit ayant 'repris les jours suivants, les corps administâlit's parviennent cependant rtablir le calme. La municipalit adressa un rapport n'Assemble nationale la suite duquel celle-ci dcrte la suppression de la lgion de (Saint-Barthlmy, l'incorporation de ses volontaires dans les autres 'lgions de la ville, et prie le roi de donner des ordres pour continuer les informations et les poursuites contre des coupables. Elle dclare enfin qu'elle est satisfaite de la conduite des administrateurs. Roussillon trouve que les dispositions prises vis--vis des administrations sont insuffisantes et demande qu'on leur adresse une lettre expresse d'approbation pour bien montrer combien il est utile en pareil cas que tous les corps administratifs agissent d'un commun accord (2).
t.
XXIII,
p. 461
M.
Robespierre. J'appuie
la
motion
(3).
(1) Cf.
Le Hodey,
le
Journal
des
Etats
Gnraux,
t.
XXIII,
P.-V.
454-460.
(2)
Cf.
de
l'Ass.
(3)
nat.,
texte du dcret vot par l'Assemble dans le n 609, p. 13-15

les
Areh. pari., XXIV,
520.
252.
SEANCE DU
AVRIL
1791
(soir)
Me)
SUR LES TROUBLES DE NlMES ET D'UzS
Au nom des comits des rapports et des recherches, Alquier expose l'Assemble les conditions dans lesquelles ont t prises les dlibrations des <soi-disant catholiques de Nmes et d'Uzs (1) et propose un projet de dcret portant que l'Assemble, tenant compte des rtractations de plusieurs des accuss, ne traduira devant le tribunal d'Orlans que ceux qui ne se sont pas
rtracts
(2).
Aprs intervention de Murinais et de Robespierre, l'Assemble dcrta qu'il n'y avait lieu > dlibrer sur le cas de ceux qui s'taient rtracts, elle renvoya ceux qui persistaient dans leurs arrts devant la haute cour nationale provisoire i(3).
(1)
Areh.
32,
1.
nat.
XXIX
:
bis
13,
dossier
XXIXbis
(2)
dossier 335, pice 12; ,D
XXIX
pice 12; 139, bis 33, dossier 340,
Rapport d'Alqu.ier au nom du Comit des recherches. E. Vingtrinier la Contre-Rvolution, V e priode (1789Paris. iu-8 F Rouvire, Histoire 1924, et de la Rvolution franaise dans le dpartement du Gard, Nmes, 1887-89, 4 vol., t. 1: la Constituante. Les faits sont longuement racontes dans le Tourna der Etats-Gnraux, t. XXIII, p. 462 et s. (3) Cl. E. Hamel, I, 406.
pice
Cf.
1791),
;

t.
177
XXIII,
p.
464
M.
Robespierre. S'il
toit question
d'un
dlit qui consistt pure-
ment en faits, il seroit trs-facile et trs-raisonnable d'objecter l'opinion du comit, que la rtractation n'teint point le dlit, et que la loi reste toujours avec tous ses droits, toute sa vigueur. Mais comme il est ici question d'une opinion prononce par une dlibration, c'est peuttre une question de savoir si, dans de telles affaires, le dsaveu et la rtractation ne doivent pas tre compts pour quelque chose; et j'oserai me dclarer pour le parti qu'a adopt le comit. Quant ceux qui ne se sont point rtracts, je n'ai qu'une seule rflexion faire sur la rdaction du dcret, c'est que le titre de
l'accusation, suivant la rdaction propose, ne
me
parot point suffisant.

:
Sous peine de blesser la libert civile, il faudroit dire dans l'affaire qui est soumise l'assemble, il y a lieu accusation contre tel ou tel; et je ne comprendrois pas dans cette dsignation ceux qui ont rtract la signature appose au bas de la dlibration, mais seulement ceux qui semblent avoir persist dans le parti qu'ils ont pris cet gard (4).
1791, n 94, p. 373.
Dans une
dlibration, rpond
M.
Robespierre,
et
il
y a toujours
des
la
hommes
qui agissent avec indiffrence,
sans
connotre souvent
ils donnent leur assentiment; mais il y a touun certain nombre de personnes qui agissent avec connossance de cause, et qui prvoient le bien ou le mal qui peut rsulter de telle ou telle dtermination. Ceux qui ont donn leur rtractation sont dans le premier cas; ils ont t sduits; mais ils ont abjur leur erreur, ds qu'ils l'ont reconnue; ils ont donc cess d'tre coupables. Quant ceux qui n'ont point voulu se rtracter, personne ne peut nier qu'il y ait au moins lieu accusation contr'eux. Ils ont voulu les malheurs qu'ils ont causs et leur opinitret persister dans le refus de se rtracter, est une accusation tacite qu'ils forment contre eux-mmes.
proposition laquelle
jours
[Brve
t.
mention
de cette
intervention
dans
Le
Point
du Jour,
XXI,
n" 632, p. 20; et dans
Le
Journal gnral, n 63, p. 252.]
(4) Les Arch. pari. (XXIV, <fg) reproduisent ce texte jusqu': sous peine :1e blesser la libert civile , puis elles ajoutent: < dclare qu'il y a lieu inculpation contre les sieurs Fontarche, d'Entraigues, de Cabane, de Lareyranglade, Froment, Fernel, Folacher, Michel et Gaussard, pour avoir sign et envoy en diffrents endroits les dlibrations prises Nmes et U#s par les soier disants catholiques de co3 villes les 20 avril, 2 .mai et 1 juin 1790 (passage qu'elles ont em-orunt au P.-V. de l'Ass. nat., n 609,
"
;
H).
178
253.
SEANCE DU
AVRIL
1791
Sur les honneurs funbres dcerns aux grands hommes
Une dputation du dpartement de Taris est admise la barre et prsente un arrt du directoire du dpartement, ordonnant d'envoyer iune dputation d'Assemble nationale, pour lui demander que l'glise Sainte-Genevive soit destine recevoir les cendres des grands hommes, et que Mirabeau, mort la veille, soit jug digne de cet honneur. Defermon demande ie renvoi de cette motion au comit de constitution. Robespierre propose sa division. Barnave soutient l'avis de Robespierre, et fait voter le dcret .suivant L'Assemble nationale dclare qu'Honor Riquetti Mirabeau a mrit les honneurs qui seront dcerns par la nation aux grands hommes qui l'ont bien servie. Renvoie le surplus de ila ptition an comit de constitution, pour en rendre compte incessamment. Le 4 avril, sur le rapport de son comit de constitution, l'Assemble adopta un dcret conforme ;la motion du directoire du dpartement de Paris, consacrant l'glise (Sainte-Genevive recevoir ies cendres des grands hommes, dater de 'l'poque de la libert
:
franaise.
Courier de Provence, t. XIV, n' 277, p. 61. Journal des Etats Gnraux ou Journal Logographique
((
t.
XXIII,
p.
482
M.
Robespierre.
La
ptition
du dpartement de
votre attention;
fixer
Paris vous prl'un particulier

la
sente
deux objets galement dignes de
Mirabeau, l'autre gnral en tendant la nation doit rcompenser les grands hommes qui
M. de
manire dont
dans
f
l'ont servie.
Quant au premier,
il
n'appartient
je
crois,
personne
cette assemble de contester la justice
de
la ptition
qui vous est pr-
sente au
les regrets
nom du dpartement de Pans. Ce n'est pas au momen o qu'exige la perte d'un homme illustre sont les plus vifs, ce
la
d'un homme qui dans les moments critiques, grande force au despotisme, qu'il faut se montrer difficile sur les moyens de l'honorer, et arrter l'effusion du sentiment qu'excite une perte aussi intressante. Je ne contesterai donc en aucune manire cette premire partie de la ptition du dpartement de Paris.
n'est pas lorsqu'il s'agit
a oppos
plus
(1) Mirabeau mourut en effet le ,2 avril 8 heures du matin. Sa disparition provoqua une douleur relle dans tout le pays. Les journaux furent quasi imani.mes lui rendre hommage. Les Rvolutions de Paris i(de Pradhomme) crivent ce sujet <(n 90, -p. 612): L'Assemble perd le premier peut-tre de ses orateurs, mais M. Mirabeau ne tenoit pas le mme rang dans le petit nombre de ses membres patriotes. Que le peuple franais ne dsespre pas de la chose publique tant qu'il lui restera quelque reprsentant de la trempe de M. Robespierre .

Je l'appuierai au contraire
179
de
tout
mon
pouvoir,
ou plutt de toute
ma
la
sensibilit (2).
Le second objet rallie les plus grands intrts de la Patrie et de Libert; car ce sont les rcompenses que l'on dcerne aux grands hommes qui sont le germe du patriotisme, la semence de toutes les vertus. Cette dernire partie de la ptition du dpartement de Paris est un des objets les plus intressans de la constitution. Elle doit, ce me semble tre, le sujet d'une dlibration trs mre. Je crois donc que votre dlibration actuelle ne peut porter que sur la premire partie de la ptition, et qu'il ne nous appartient point d'opposer des formes ce premier sentiment de patriotisme et de sensibilit, cet enthousiasme de la libert qui doit nous porter et qui a dj port tous les
citoyens provoquer des rcompenses et des hommages pour la mmoire de M. de Mirabeau. En consquence, je demande la division de la motion. Je demande que ce qui concerne M. de Mirabeau soit adopt et que la motion soit renvoye au Comit de Constitution (3).
(Applaudi).
Journal des Dbats,
t.
XIX,
:
n 676, p.
10.
prsente en effet
culier
dit La Ptition qui vient de vous tre faite, deux objets dignes de votre attention. L'un est parti M. Mirabeau; l'autre est une disposition gnrale qui consiste
M.
Robespierre a
fixer la manire dont la Nation doit rcompenser les grands

qu'elle aura perdus.
hommes
au moment o des regrets sont si vifs, ce n'est pas lorsqu'il s'agit d'un homme qui a oppos au despotisme un trs grand courage, que l'on peut se refuser l'effusion du sentiment qu'excite une perte aussi intressante. J'appuie donc la pren'est pas
Ce
mire partie de
la
Ptition
de
tout
mon
pouvoir, ou plutt
de
toute
ma
11
sensibilit,
et je
demande
qu'elle soit dcrte l'instant.
Quant
l'autre, elle doit tre le
est
question de savoir- quel

s'attachent
mode l'Assemble adoptera pour

et
premier objet de vos rflexions. dcerintrts
ner des rcompenses publiques;
Libert
sont
la
fixation
de la Patrie et de la Car les rcompenses semence de toutes les vertus publiques. Je demande que la de ce mode soit renvoye au Comit de Constitution, pour
les
naturellement
cette
ide.
qu'il
vous
la
prsente
incessament.
Tout en jugeant Mirabeau sans indulgence (cf. sa lettre du 24 mai 1789), Robespierre rendait hommage son talent. Il ne varia vraiment d'opinion son sujet que lorsqu'il eut les preuves de sa collusion avec la Cour la 'Suite de la dcouverte de I'*rmoire de fer en novembre 1792 '(Or". P. Villiers, Souvenirs d'un.
(2)
Baissait
dport, p.
(3)
4).
les
Arch. pari.,
XXIV t
537
180
Les discours de Robespierre

le
Moniteur universel, n" 94, p. 386.
distincts
Roberspierre. J'ai remarqu aussi deux objets entirement dans l'arrt du dpartement. Quand celui qui regarde M. Mirabeau, je pense qu'il n'appartient personne d'en contester la justice. Ce n'est pas au moment o l'on entend de toutes parts les regrets qu'excite la perte de cet homme illustre qui, dans les poques les plus critiques, a dploy tant de courage contre le despotisme, que l'on pourrait s'opposer ce qu'il ft dcern des marques d'honneur. J'appuie de tout mon pouvoir, ou plutt de toute ma sensibilit, cette proposition. Quand au second objet de la ptition du dpartement, il me parat li aux intrts de la libert et de la patrie, et j'en demande aussi le renvoi au Comit de constitution (4).
si
M.
Le
Point du Jour,
t.
XXI,
n 632, p. 30.
dclar qu'il pensoit que personne
Robespierre a parl avec beaucoup de sensibilit, et il a ne contesteroit la mmoire de M. de Mirabeau les honneurs publics que la nation dcernera aux grands hommes qui auront servi la patrie; mais qu'il fa!!oit distinguer cette partie incontestable de la ptition du dpartement, de celle qui a trait la manire dont doivent tre jugs les hommes, qui on voudra dcerner les honneurs publics, et que la dernire pouvoit mriter quelque discussion; qu'en consquence, il falloit renvoyer cet objet l'examen du comit de constitution, en dcernant dans le moment les honneurs publics la mmoire de M. de Mirabeau. (On applau((
M.
dit).
[Brve mention de cette intervention dans Le Journal Gnral, n 63, p. 252; La Gazette de Paris, 6 avril 1791, p. 2; Le Mercure Universel, t. II, p. 63; L'Ami du Peuple (Marat), t. VIII, n 420, il 8; Le Courier Franais, t. X, n 94, p. 270; Le Coutrier des Franais, n 35, p. 269; Le Journal de Normandie, n 95, p. 257; La Correspondance Gnrale des Dpartemens de France, t. II, n 28, p.445; Le Courrier des LXXXlll Dpartemens, t.XXIII, n 4, p.58; Le Patriote Franois, n 604, p. 361 Le Courrier Extraordinaire, 4 avril, p. 5.]
;
(4)
IX,
2"/9
Texte reproduit dans le Moniteur, Vlil, 31 Bchez et Rou et utilis par la Gazette nationale ou Extrait.., t. X
;
403-404.

254.
181
SEANCE DU
AVRIL
1791
Sur les ingalits dans les successions

L'examen du projet du comit de constitution relatif aux successions repris le 1 er avril 1791 (1) se continua le lendemain. Le Chapelier soumet alors la discussion la question des dispositions testamentaires et celle des ingalits dans les successions rsultant de la volont de l'homme. Talleyrand lit ce propos un important discours de Mirabeau que l'Assemble coute avec une religieuse attention (2). Ce dbat se poursuit le 4 avril et (les jours suivants. Le 5 avril. Robespierre intervient. Tronehet et Cazales parlent aprs lui (2). (L'Assemble dcrta le 6 avril l'ajournement pur et simple, et ordonna l'impression de tout ce qui avait t dit en la matire.
Le Point du
Jour,
t.
XXI,
n 634, p. 60.
Messieurs,
qui tend augmenter l'ingalit des fortunes mauvaise et contraire au bonheur social. Je sais bien qu'il est impossible d'tablir une galit parfaite dans les portions et que mille causes diffrentes doivent ncessairement la dranger plus ou moins, mais je dis que le but des loix doit tre de la maintenir autant que la nature des choses le permet, et qu'elles violent tous les principes de la raison lorsqu'elles s'efforcent elles-mmes de la troubler. L'galit est
Toute
institution
est
la
source
de
tous les biens:

elle
:
les
maux. C'est
que
suit les tyrans et
l'extrme ingalit est la source de tous les esclaves, les oppresseurs
et les opprims c'est par elle que l'homme avilit l'homme, et fait de son semblable l'instrument de son orgueil, le jouet de ses passions ou le complice de ses crimes. Quelle vertu, quel bonheur peu' exister dans un pays o une classe d'individus peuvent dvorer la substance de plusieurs millions d'hommes. Les grandes richesses enfantant les excs du luxe et des volupts qui corrompent la fois, rt ceux qui les possdent, et ceux qui les envient; alors la vertu est mprise, la richesse seule est un honneur. Les loix elles-mmes ne. sont plus que
des instrumens entre
en vain on exprience
droits,
(1)
dit
les
mains des riches, pour opprimer les pauvres; aux autres qu'ils sont ns gaux. Une fatale dment tous les jours; l'homme a perdu l'ide de ses
les
aux uns
et
et
le
sentiment de sa dignit;
ci-dossus,
'1 er
les
loix
ternelles
de
la
justice
sance du avril 1791, prambule. les dputs opposants du Midi, tels que Cazarclament le maintien des 'lois romaines et de la facult de tester, les jurisconsultes de la France coutumire et les esprits libraux des rgions mridionales, veulent rduire considrablement Mirabeau au dixime, Tronehet au quart, la portio de biens dont on pourra disposer en ligne directe (Cf. Ph Sagnac, La Lgislation civile de Ta Rvolution franaise, p. 223).
Cf.
(2)
Tandis que
l'-s
et
Saint-Martin,
182
et

la
ne sont plus regardes que comme des chimres, et rclamer sont regards comme des insenss, s'ils ne sont traits comme des sditieux. Lgislateurs, vous n'avez rien fait pour la libert, si vos loix ne tendent diminuer, par des moyens doux et efficaces, l'extrme ingalit des fortunes. La loi qui va le plus directement ce but est celle qui tablit l'galit des partages; vous l'avez juge ncessaire; permettrez-vous la volont de l'homme de l'anantir ou de l'luder? Eh! quel seroit le motif de cette funeste contradiction ? La proprit de l'homme s'tend elle au del de sa vie ? Peut-il donner des loix lorsqu'il n'est plus ? Peut-il disposer de cette portion de la terre dont il a joui, lorsqu'il n'est plus lui-mme qu'une vile poussire ? Esprez- vous que la volont du testateur sera
nature
de
ceux qui osent
les
plus sage que la sagesse

la
mme de
les
la
loi ?
Non
calculez les effet? de

trouve
faiblesse
humaine
fait
et
circonstances o
et
se
ordinairement
prdilection
l'homme qui aveugle, que

ces actes
son
testament;
les
vous
la
verrez
qu'une
les
passions,
caprices,
suggestion
mme
prsident
beaucoup plus souvent que la raison. Comme il envisage toujours la fin de son existence dans une perspective infiniment loigne; comme l'ide des volonts dernires se lie celle de sa destruction,
il
recule- ordinairement
affaibli
cet
acte
esprit est
par l'ge, ou absorb par

l'amiti.
temps,
sous le
la
la
cupidit l'assige; elle le

facult
l'cueil
au moment o son maladie; dans tous les poursuit jusque sur son ht de mort
important,
la
masque de
La
de
tester est
la
fraude,
de
faiblesse et
en gnral l'aliment de de la crdulit,

les
l'intrigue et
le
de
la
signal
de
discorde.
Pensez-vous en effet que

leurs biens
testateurs
useront
de ce pousi
voir pour distribuer
suivant les rgles de cette galit pr-
cieuse, qui doit tre l'unique base
de vos dcrets
Non,
quelques-
uns montrent cette largesse, la plupart prfrent ceux de leurs proches qui, dj, sont les plus favoriss de a fortune. Ce sont ceux-l qui
ils
semblent se
et
glorifier
d'appartenir; ce sont ceux-l avec lesquels
ils
avec plus de complaisance, tandis qj.'ils repoussent avec ddain les parens pauvres et obscurs, dont ils semblent rougir. Parlerai-je de cet orgueil absurde qui se plat entasser tous les avantages sur la tte d'un hritier favori, de ce prjug funeste dont les profondes racines sont encore caches sous les dbris de la fodalit } Il rgnera longtemps encore avec plus d'empire que jamais Car si vous laissez un champ libre ouvert la volont des testateurs. la vanit de ceux qui regrettent le plus les brillantes chimres de la fodalit, cherchera se venger de la loi mme en drangeant ses
vivent
qu'ils
caressent
sages dispositions par leurs volonts particulires. Les partisans de la facult de tester la pressentent comme un moyen salutaire donn aux
pres
de
contenir
leurs
enfans
dans
le
devoir
et
de
s'assurer
leur
soumission.
Mais non, jamais
la pit filiale
ne peut avoir d'autre base

que
la
183
nature et les
la
murs:
la
il
est
:
aussi absurde aussi
enter (3)
droit
vertu sur
cupidit
voici
qu'immoral de. vouloir combien ce systme est
dmenti par l'exprience, ou plutt rappellez-vous quels malheurs le de tester porte dans le sein des familles. Voyez ces procs ternels dont il est le germe inpuisable; voyez ces viles manuvres et
lches
artifices
ces
par
lesquels
l'avidit
s'efforce
de
conqurir
la
voyez les enfants immols d'autres enfans; voyez la cruelle opulence d'un frre insultant l'indigence de son frre; et les tourmens de l'envie et les fureurs de la vengeance remplacer les doux sentimens de la nature et les charmes de la paix domestique. Cependant ce sont ces familles particulires qui composent la grande famille de l'tat; ce sont les murs prives
et
prdilection
l'hrdit
paternelles;
qui sont !a base des
murs publiques;
voil
donc
la
flicit
gnrale
empoisonne dans la source; voil la libert sappe dans ses premiers fondemens. Opposera-t-on ces inconvniens immenses des dclamations
rebattues sur les prtendus avantages
de
la
puissance paternelle
ne rpondrai pas qu'il n'est pas du tout prouv que les parties de la France o cette institution est adopte offrent plus de modles des vertus domestiques et sociales que celles o elle est inconnue. Je ne demanderai pas si cette bigarrure dans les loix d'un mme empire peut subsister avec les principes de votre Constitution. Je ne vous ferai pas mme observer que le hasard seul a transplant chez nous ce systme, fait pour d'autres circonstances ou pour un autre peuple, mais je qui ne la devoit pas lui-mme des causes plus raisonnables dirai que ce qu'il y a de bon et de sacr dans la puissance paternelle, c'est ce que la nature a mis et non ce que des systmes exagrs y ont ajout. Je dirai que la nature elle-mme en a mesur la dure et l'tendue sur l'intrt et sur les besoins de ceux qu'elle doit protger, que c'est une erreur de la et non sur l'utilit [de ceux] qui l'exercent lgislation qui a franchi ces bornes sacres, lorsqu'elle a prolong la tutle des citoyens au-del de l'ge mr (4). L'enfance de l'homme jusqu'au dernier terme de la vie, lorsqu'elle a dpouill les citoyens du droit de proprit, et fait dpendre le libre exercice de leurs facults, non de leur ge et de leur raison mais de la longaivit de leurs pres ou de leurs ayeux, c'est--dire lorsqu'elle les
Je
; : ;
(3)
^
Enter sur: employ

("est
ici
au
sens de fonder, do
1'.
fi
ur.
galement de Mirabeau, (4) Buzot. La proprit est un droit viager, qu se transmettre au del du terme de l'es paragraphe suivant est inintelligible, si 1'
l'avis
<<
continue cette y>hrase. On peut la rtablir ainsi long la tutele des citoyens au-del do V-vc
mur
ol
l'enfance de
l'homme jusqu'au. ..
184
a enlevs en
mme
la
temps
eux-mmes
et leur patrie.
Non. ce nVsl
;
point en violant
raison et la nature, qu'on tablit l'ordre socal
c'est
en
avec soin. Revenons aux principes de l'galit et de l'ordre public, que vous avez vous-mmes consacrs nous ne ferons pas mme en cela une chose nouvelle ou extraordinaire, puisqu'un grand nombre de nos coutumes dfend aux testateurs de la troubler entre leurs hritiers, soit en directe, soit en collatrale. h Je demande que l'Assemble nationale dcrte que nul ne pourra droger par aucunes dispositions testamentaires aux principes de l'galit des partages tablis entre ses hritiers, soit en directe, soit en collatrale; 2 que les substitutions (5) sont abolies, sauf
les consultant
:
:
maintenir
celles
qui
sont
chues.
t.

((
XXIV,
p.
7.
Robespierre. Vous avez dcrt que l'galit seroit la base du partage des citoyens. Permettrez- vous aux citoyens de la troubler par des dispositions particulires ? ou, en d'autres termes, conserverez-vous
la facult de tester? et, dans le cas de l'affirmative, quelles seront les bornes que vous croirez devoir y mettre ? Avant d'examiner les principes qui doivent dcider cette importante question, il est bon de jetter un
d'ceil sur l'tat actuel de notre lgislation sur ce point. D'un ct vous voyez une partie de la France o la facult de tester est admise dans la plus grande tendue; dans une autre partie, il est rigoureusement interdit aux citoyens de favoriser aucun de leurs hritiers au prjudice des
coup
autres.
cipes diffrens; car votre intention n'est pas
C'est vous dire assez que vous avez choisir entre deux prinde conserver deux loix pour
un mme empire qui a pour premier principe le bien public. Quel sera donc le principe de votre choix et de votre dcision; le premier qui se prsente l'esprit, le plus frappant peut-tre au premier coup d'ceil, et
j'ajoute encore,
le
seul qui ait t propos a t le
vu de
la
nature,
qui semble exiger l'galit entre les enfans d'un
mme
pre; j'ose dire

;
que ce
n'est point l le principe fondamental

et plus
de cette question
il
en est
un suprieur
tendu, qui ne s'apolique ooint seulement aux succes-
sions directes, mais
aux successions collatrales; c'est ce princoe poli-
tique oui dit que la base de la libert, la base du bonheur social, c'est
l'galit.
Je
sais qu'il est
impossible d'tablir l'galit parfaite,
ie sais
que
plusieurs causes diffrentes tendent sans cesse dranger l'galit des

fortunes; mais
il
n'en est pas moins vrai oue les Icix doivent toujours
tendre la maintenir, autant que la nature des choses peut le permettre,

(5)
1792,
La Convention, par son dcret kIu 25 octobre-14 novembre supprima les substitutions oui cumulaient pendant plusieurs
l'alar-
.gnrations sur des ttes privilgies des fortunes capables mer la libert publique .

et qu'elles iront
185
but
directement contre leur but, contre
le
de
toute socit,
lorsqu'elles tendront la violer.
L'galit est la source de tous les biens, et l'ingalit des forla
de tous les maux politiques; c'est par celle-ci que l'homme; et fait de son semblable l'instrument de son orgueil, le jouet de ses passions et souvent mme le complice de ses crimes. Les grandes richesses enfantent les dfauts du luxe ei des volupts, qui corrompent la fois et ceux qui en jouissent et ceux
tunes
source
l'homme
avilit
qui les envient; alors

seule est en honneur,
la
vertu est aux prises avec le vice,

talens
l'opulence
les
mme
sont
moins estime
comme des
sa patrie, que comme moyens de fortune; les que des instrumens entre les mains des hommes puissans, pour opprimer les faibles. Dans un tel tat de choses, c'est en vain que la raison et la nature disent sans cesse aux hommes qu'ils sont gaux une exprience funeste semble les dmentir chaque instant. L'homme a perdu la dignit de ses droits et la dignit de son tre; et les loix ternelles de la justice et de la raison ne sont plus regardes que comme une vaine thorie si quelque citoyen ose encore
moyens d'tre
loix
utile
ne
sont
plus
les
rclamer,
il
est
trait
comme un
insens,
s'il
n'est
point
trait
bonheur public, pour la rgnration des murs, si vos loix ne tendent empcher, par des loix douces et efficaces l'extrme disproportion des fortunes. Dj, vous en avez senti la ncessit par le premier dcret par lequel vous avez statu que les successions ab intestat seroient partages galement. Permettrez-vous au caprice de chaque individu de dranger cet ordre tabli par la sagesse de la loi ? La loi tombera-t-eMe dans une contradiction funeste avec elle-mme, en disant d'un ct l'galit sera le principe du partage des successions, et en disant de
sditieux.
rien fait pour le
:
comme un
Vous n'avez donc
vous drangerez, vous troublerez cette galit l'autre chaque citoyen votre got. Voyez, messieurs, ce qui se passe dans les pays de droit l rgne depuis longtemps cette loi de l'galit que vous avez crit porte, mais l rgne aussi la loi qui permet au testateur d'y droger et la loi est nulle. La volont du testateur rgne, et elle ne se plat
:
qu' troubler et anantir les salutaires dispositions de la loi de l'gafaut donc que vous adoptiez le principe tout entier, ou bien lit. Il
que vous consentiez regarder comme nul le dcret que votre sagesse et votre justice vous ont dict, ou bien que vous dfendiez aux citovens de la troubler. Et quel seroit le motif si puissant de tomber dans cette contradiction? La proprit de l'homme peut-elle s'tendre au del de la vie ^ Peut-il donner des lois la postrit lorsqu'il n'est plus? Je ne vous dirai pas de quels maux cette funeste facult de tester est la source. Elle est la mre des haines, des jalousies, des dissensions dans les familles, du scandale de la socit et d'une grande partie des vices qui y rgnent. Je sais tout ce que l'on peut
186
in opposer en faveur de l'autorit paternelle. Ici je me contenterai d observer qu'il n'y a de beau et de sacr dans la puissance paternelle que ce que la nature y a mis et non ce que des systmes exagrs
y ont ajout.
Je dirai que la nature elle-mme et la raison en ont mesur la dure et l'tendue sur l'intrt et le besoin de ceux qu'elle doit protger, et non sur l'utilit de ceux qui l'exercent; que c'est une erreur
de
la lgislation
qui a franchi les bornes sacres lorsqu'elle a prolong
a prolong l'enfance de l'homme jusqu' sa dcrpitude, lorsqu'elle a dpouill les citoyens du droit de proprit, lorsqu'elle a fait dpendre le long exercice de leurs facults naturelles
et relles,
tutelle,
lorsqu'elle
non de
leur
ge
et
de
leur raison,
les
mais de
par
la le
longvit
de
leur
pre,
c'est--dire
lorsqu'elle
a
et
la
enlevs,
plus
absurde
n'es* pas
de
tous les systmes, et

les droits
en violant
de
la raison et
eux-mmes de
en
les
la patrie.
Non, ce
soin.
Il
nature qu'on tablit les fonde-
mens de donc pas

qu'il
est
l'ordre
justifier
social;
la
c'est
consultant avec
ne faut
lors-
libert
de
tester par la puissance paternelle,
vident que la puissance paternelle a elle-mme tant besoin d'apologie, ou plutt qu'elle doit tomber par les dcrets des lgislateurs. Revenons donc au principe de l'galit et de l'ordre public que vous avez consacr et certes, il faut convenir que ces ides ne sont
:
point
puises dans
les
principes d'une
philosophie
hardie,
lorsqu'ils
par les usages et les loix d'une partie des pays que vous appeliez coutumiers. Il ne s'agit que de choisir ici entre ces
loix
arbitraires
et et
sont consacrs,
mme
ces
loix
faire
peuple barbare
funestes par le
de
absurdes que vous avez empruntes d'un tomber tous ces prjugs et toutes ces loix
loi
mme
principe.
Je conclus de tout cela que l'galit introduite par la les successions, ne peut pas tre drange entre les hommes,
ligne
directe,
soit
soit
dans en
collatrale, par les dispositions particun'en conclus pas que la facult de tester doive tre entirement anantie, parce que le principe mme que j'ai pos n'exige point cette consquence. Le citoyen peut tre le matre
lires
en ligne
je
de l'homme. Mais
de disposer d'une portion borne de sa fortune, pourvu qu'il ne drange pas ce principe de l'galit envers ses hritiers, et qu'il en dispose seulement suivant sa sagesse l'gard des trangers. Mon avis donc est que l'assemble nationale [dcrte] que nul ne pourra favoriser aucun de ses hritiers au prjudice de l'autre, soit en ligne directe, soit en
Pour l'claircissement parfait de la auesje demande que l'on veuille bien me permettre de rpondre aux honorables membres auxquels les principes sur lesquels se fonde mon opinion paraissent plusieurs gards,
ligne collatrale (murmures).
tion,
et pour le bien
de
la
vrit,
trop tendus (6).

(6)
Texte reproduit dans les Arch. pari., XXIV.
562.

Gazette Nationale ou
187
Le Moniteur
Universel, n 97, p. 396-397.

la la
M. Roberspierre. Vous avez dcrt que l'galit serait base des successions. Permettez-vous que cette loi soit viole par
volont
particulire
de
l'homme
Conserverez-vous
la
facult
de
disposer, et quelles en seront les bornes ?
Il est bon de jeter un coupce point. Dans certains pays, la facult de tester a la plus grande latitude; dans d'autres, elle est interdite avec rigueur, c'est entre ces deux coutumes que vous devez opter; car votre intention n'est pas de conserver deux lois et deux principes contradictoires. L'une de ces lois est fonde sur le vu de la nature, qui semble exiger l'galit entre les enfants; mais ce n'est pas l le principe fondamental de cette loi; il en existe un autre d'une importance majeure dans l'tat politique, et qui s'applique mme aux successions collatrales. Ce principe, c'est que la trop grande ingalit des fortunes, est la source de l'ingalit politique, de la destruc-
oeil sur l'tat
actuel
de
la lgislation sur
tion
de
la libert.
diminuer
cette
D'aprs ce principe, les lois doivent toujours tendre ingalit, dont un certain nombre d'hommes font
orgueil,
l'instrument
crimes.
de leur Les grandes

les
de
les
leurs
passions,
et
souvent
la
de
leurs
richesses corrompent et ceux qui les possdent, et
ceux qui
horreur.
envient.
talent
Avec
grandes
richesses,
vertu
est
en
mme, dans les pays corrompus par le luxe, est regard moins comme un moyen d'tre utile la patrie que comme un moyen d'acqurir de la fortune. Dans cet tat de choses, la libert
ne sont plus qu'un instrument d'oppression. bonheur public, si toutes vos lois, si toutes vos institutions ne tendent pas dtruire cette trop grande ingalit des fortunes. Vous avez dj fait une loi sur les successions. Laisserez-vous au caprice d'un individu dranger cet ordre tabli par la sagesse de la loi ? Voyez ce qui se passe dans les pays du droit crit. La loi de l'galit des successions y rgne; mais une autre loi permet
est
lois
Le
vaine chimre; les
Vous n'avez donc
rien fait pour le
l'homme d'luder par un testament la disposition de la

est nulle et sans effet.
loi,
et
la loi
Et quel
est le motif
de
cette facult?
L'homme
disposer de cette terre qu'il a cultive, lorsqu'il est lui-mme en poussire ? Non, la proprit de l'homme, aprs sa mort, doit retourner au domaine public de la socit. Ce n'est que pour l'intrt public qu'elle transmet ces biens la postrit du premier propritaire; or, l'intrt public est celui de l'galit. 11 faut donc que dans tous les cas 1 galit soit tablie dans les successions.
peut-il
rduit
Quel motif encore pour

sagesse de la
loi ?
prfrer
la
sagesse
du
testateur
la
Consultez la nature des choses, et les circonstances o se trouvent ceux qui font des testamens. N'est-il pas dans la nature de l'homme d'tre toujours dispos a loigner dans son imagination le terme de son existence ? Son testament lui rappelle l'heure de la mort, et il ne se dtermine le faire que lorsqu'il est affaibli par
188
l'ge, trigue

absorb par la maladie mais dans tout tems la cupidit, tendent des piges. Les testamens sont l'cueil de la
;
Y infai-
lui
blesse et de la crdulit,
le
signal
de
la
discorde dans les familles.
Ajoutez que presque toujours la faiblesse se joint le prjug, cette habitude des chimres qui a encore ses racines sous les dbris de la fodalit, cette vanit qui porte l'homme favoriser l'un de ses enfants pour soutenir la gloire de son nom. Mais, dit-on, l'autorit
paternelle sera anantie.
filiale
Non, qu'on ne se persuade pas que la pit puisse reposer sur d'autres bases que sur la nature, sur les soins, la tendresse, les murs et les vertus des pres. Croit-on que la plus belle des vertus puisse tre ente sur l'intrt personnel et la cupidit ?
celui qui
ne respecte son pre que parce qu'il espre une plus forte de sa succession, celui-l est bien prs d'attendre avec impatience le moment de la recueillir, celui-l est bien prs de har son pre. Voyez ces procs ternels, voyez ces manuvres et ces artifices par lesquels la cupidit abusait de la faiblesse des pres voyez l'opupart
:
lence d'un frre insultant la misre d'un autre frre. produit d'aussi funestes effets, qui tend anantir les
et par consquent les
le
Cette
loi,
qui
murs
prives,
murs publiques,
la
hasard seul
les
l'a
transplante chez nous.

sur
que chez
sentait
Romains
ne vous rappellerai pas que Je ne vous rappellerai pas puissance d'un pre sur ses enfans reprje
celle
d'un matre
le
ses
esclaves
et
marque par
si
pouvoir atroce de vie
que cette puissance de mort. Cette puissance

;
tait tait
les lois de Rome se sont par la suite appliparce qu'en effet elle tait l'opprobre des lois sociales, et qu'elle n'et jamais t admise chez une nation police. Je dirai qu'il n'y a de sacr dans la puissance paternelle que l'autoque cette autorit est borne* par la nature rit qui [ui est confie aux besoins de ceux pour qui elle est institue, et non pas pour l'utilit
rvoltante,
la
que toutes
ques
modifier,
personnelle
des premiers
protecteurs
de
l'enfance.
Je
dirai
que
le
lgislateur viole la nature lorsqu'il
franchit ces bornes sacres,
lorsque,
par
le plus absurde de tous les systmes, il prolonge inutilement l'enfance de l'homme, et le ravit et lui mme et la patrie... Je con-
de tout ce que je viens de dire que l'galit des successions ne mais je n'en tre drange par les dispositions de l'homme conclus pas que la facult de tester doive tre entirement anantie. Je crois que le citoyen peut tre le matre de disposer d'une partie de sa fortune, pourvu qu'il ne drange pas ce principe d'galit envers ses hritiers. Mon avis est donc qu'on ne puisse favoriser aucun de ses hritiers au prjudice de l'autre, soit en ligne directe soit en ligne
clus
peut
collatrale,
sauf les cas qui seront dtermins par la
loi.
(7
(7)
t.
Houx, IX, 299-302;
Texte reproduit dans Je Moniteur, VIII, 56-57 Bchez et et utilis par la Gazette nationale ou Extrait..,
;
XV,
p.
*15. 419.

Courier Franais, n 37, p. 283. Journal du Soir (Beaulieu), 1791, n 95, p. Le Lgislateur Franais, 6 avril 1791, p. 6.
189
3.
M.
Robertspierre a rouvert la discussion sur l'ingalit rsultante
de
la
volont de
lgislation
et
l'homme.
La
illimite
ce point,
de tous les pays, a-t-il dit, a sans cesse vari sur particulirement en France, dont une partie a la facult
l'autre en
s'agit
est
de
rester,
;
prive absolument,
si
et
par les loix
les plus svres
il
de
savoir
cette facult sera uniforme pour
toutes les parties
de l'empire, et quelles en seront les bornes. Si nous consultons la nature, elle nous dira que les hommes sont tous gaux ses yeux, et qu'un frre a autant de droit qu'un autre
au partage gal d'un patrimoine commun. Elle a mis dans le de r homme un sentiment de tendresse, que doivent partager galement tous les tres qui il a donn le jour, et auxquels il doit indisfrre,
coeur
tinctement
l'affection
paternelle.
rpondra encore que l'homme qu'elle a jet sur un point du globe, a droit aux fruits que la terre porte pour entretenir quelques momens sa frle existence mais aussitt qu'il cesse d'tre, elle lui retire les dons qui ne lui sont plus utiles pour les remettre un moment encore en d'autres mains, qui doivent bientt aussi les quitter. Ensuite, se portant sur des considrations politiques et sociales, il a vu dans la facult sans bornes de donner un bien, qu'on est prs de quitter, le systme le plus propre dtruire l'galit, seul gage de la dure des empires et de la prosprit des nations, qui ne peuvent long-temns conserver leur libert, lorsqu'un petit nombre peut accumuler des fortunes immenses, et que la masse du peuple dans l'indigence se trouve la merci du riche, toujours port faire de ces
Elle
hommes
ses
l'instrument
de son orgueil
et le jouet
de
ses
caprices et de
fantaisies.
l'esclavage
Alors, disoit-il, les loix ne sont qu'un lien de plus qui enchane le vice est couronn par des l'homme avilit l'homme
;
signes rvrs, et la vertu rejete, ou plutt elle n'est qu'un
vam nom.
Les moeurs
libert est
sur
le
dpravent et sont bientt corrompues; le gnie de la ananti, et le despotisme, avec sa barbare escorte, se replace
se
trne.
L'ordre des choses tend sans cesse dranger l'galit naturelle. C'est aux loix rparer les ravages du temps, quand elles n'ont pu
les
prvenir
les
principes
de
la
raison,
de
la
justice
et
de
l'utilit
publique seraient en vain cits, sans le secours des loix. Ds que le dogme absurde de l'ingalit est introduit et reconnu, l'homme de passion domine et commande dj, et l'homme de raison a toutes les
facults
enchanes.
souillent
Les contradictions sans nombre qui
notre ancienne lgis-
190
lation,

montrent
assez
quoi l'on s'expose, quand on s'carte des l'homme qui n'est plus n'emporte-t-il pas aussi la volont dans le tombeau ? faut-il que ses cendres commandent encore avec orgueil l'homme qui lui survit ? Le coin de terre qu'il possdoit a cess d'tre sa proprit, et rentre dans le domaine social. Il ne faut pas croire que les testateurs seront plus sages que la loi, et en conclure que l'homme doit conserver, au moment o son existence lui chappe, le pouvoir d'en disposer son gr. Les exemples sont pour nous et doivent nous guider pour l'avenir, parce que les gnraroutes de la nature;
tions
sont
ressemblantes.
disoit-il
Quel moment,
pouiller
?
en
finissant,
celui
o sa raison
s'affoiblit,
saisit l'homme pour se do toutes les facults dispa-
roissent, et o son me affaisse sous le poids de la douleur, n'est plus capable d'acte qui porte l'empreinte de la raison, et o son choix
et la prfrence est l'effet
du hasard
c'est
et
du
dlire
et
si
le
moribond
pour ne s'occuper que d'objets de vanit et d'orgueil, dicter son testament; et c'est celui qui avoit beaucoup, qui est appel au partage de ses dpouilles. Nous regrettons de ne pouvoir discuter la digression de l'orateur
force,
conserve
encore quelque
ques
de la facult de tester, considre sous des vues domestinous dirons seulement qu'il a dmontr que celui qui honore son pre par intrt, est bien digne de mpris et de haine, et qu'il
sur
l'effet
;
n'y a de bon
et
de sacr dans
l'autorit
paternelle,
que ce que
la
nature y a mis, et non ce qui y a t ajout par les passions humaines.
Journal de
la
Noblesse,
t.
I,
16,
p.
476.
Robespierre n'est point tomb dans cette erreur de M. de Il ,a vu dans les lois romaines, et non pas dans le droit des anciens Celtes, ou des anciens Franais, les abus des testamens. Il a peint ces abus avec beaucoup d'loquence, et sa conclusion a t la mme que celle de M. de Saint-Martin (9). Ce dernier avoit montr en quoi les testamens toient justes; M. Robespierre s'est attach
M.
Mirabeau
(8).
la
partie
contraire.
;
a-t-il dit, ce qui se passe dans les pays de droit crit mais une autre loi permet de l'galit des successions y rgne l'homme d'luder par un testament les dispositions de la loi, et
Voyez,
la loi
la
loi
est
nulle et
sans effet...
La
pit
filiale
ne peut reposer
sur
d'autres
bases que
sur
la
(8) On trouve le texte du discours rdig par Mirabeau et lu par Tallevra ai au dbut de cette sance aux Arch. nat., AD XVIII et et. 164; dans 1-e Moniteur. VII. 34; Bchez et Roux, IX. 238
;
Les
ia
Arch. pari., XXIV. 510. (9) De iSaint-Martin, avocat, dput supplant du tiers tat snchausse d'Annonay, remplaant Dodde, dmissionnaire.
d~-

nature,
sur
les
191
soins,
la
tendresse,
sur
les
murs
et
la
vertu
des pres.
La
part
vertu ne peut tre ente
l'intrt
personnel et sur la cupidit.
Celui qui ne respecte son pre, que parce qu'il espre une plus forte dans sa succession, est bien prs d'attendre avec impatience le
moment de la recueillir... Chez les Romains la puissance d'un pre

sentoit
sur
ses
enfans,
rrprc-
celle d'un
le
matre sur ses esclaves
cette
puissance toit mar-
que par
pouvoir atroce de vie et de mort.

le la
L'orateur a cherch rsoudre
problme de savoir
aprs
.qu'il
Il
si
l'homme
rduh en
sa
peut disposer de
poussire
;
terre
qu'il
cultive,
la
est
il
s'est
dtermin pour
ngative.
veut
qu'aprs
mort, la proprit
de l'homme retourne au domaine public de

1791, n
96, p.
la socit.
462.
Conserverez- vous la facult de tester ? et dans le cas o vous vous prononceriez l'affirmative, quelles seront les limites de cette facult ? Telles sont les questions examiner. Vous avez dcrt l'galit de partage dans les successions. Or, je soutiens qu'elle est incompatible avec cette facult de tester, avec cette facult de favoriser un enfant au prjudice de l'autre. Une telle facult rpugne la nature et la raison la nature, parce que forms du mme sang, tous les enfants ont droit aux mmes avantages la raison, parce qu'elle intervertit l'ordre social. Il y adroit une contradiction manifeste l'admettre et quel seroit le motif d'une pareille admission ? Sur quel fondement est-elle appuye ? L'homme peut-il disposer de cette portion de la terre dont il a joui, lorsqu'il n'est plus lui-mme qu'une vile poussire ? Vous avez sagement proscrit les priet qui ne voit que ce seroit un moyen de les vilges, les distinctions ressusciter ? qui ne voit qu'un pareil usage n'a pu prendre son origine que dans l'orgueil qui nous matrise, orgueil qui nous survit, et que nous cherchons nourrir ,mme aprs que nous sommes descendus au tombeau Je conclus donc ce que nul ne puisse favoriser aucun hritier au prjudice de l'autre, soit en ligne directe, soit en ligne
Robertspierre.
: ;
;
M.
collatrale.
Tel
est le prcis
t.
du
discours de
M.
100.
Robertspierre.
XIV,
n 279, p.
M. Robespierre est aussi un de ceux qui se sont dclars ennemis des ingalits arbitraires. Outre que la nature rpugne ce que des enfans partagent ingalement les biens de leur pre, il trouve, avec raison, que l'ingalit des fortunes, est la source de cette ingalit
politique, qui dtruit la libert.

t-il,
Vous n'avez donc rien fait, ajoutebonheur public, si toutes vos institutions ne tendent pas dtruire cA':t trop ^r^nde ingalit dans les foi'cunes. ' eus aviez deji rgl l'galit des successions ab intestat, permettrez vous au caprice d'un individu de dranger cet ordre tabli par la sagesse de la loi 7
pour
192
tament.
L'orateur a peint avec force l'tat d'un homme qui fait son tesLe plus souvent il est l'heure de la mort, par consquent affoibli par l'ge, absorb par la maladie, assig par les prjugs
qui, dans ces moraens
part
de crise, reprennent tout leur empire sur la pluquelques raisonnables et clairs qu'ils ayent t pendant leur vie. Que de piges la cupidit et l'intrigue ne tendent-ils pas en tout temps celui qui veut crire ses dernires volonts ? Les testamens sont l'cueil de la foiblesse et de la crdulit, le signal de la discorde dans toutes les familles. M. Robespierre termine par demander qu'il ne soi pas permis de favoriser un hritier au prjudice de l'autre, soit en ligne directe, soit en ligne collatrale, sauf les cas qui seront dtermins par la loi.
des testateurs,
1
:
Journal Gnral,
1791, n
65, p.
260.
se
;
La
discussion sur les successions
r'cuvre.
M.
Robertspierre
usage qui lui semble conde tester traire au Dcret adopt qui admet l'galit des partages. Il reproduit cette ide de quelques Philosophes, qui n'en ont pas moins fait ieur Qu'un homme ne peut pas distestament quand ils avoient de quoi qu'aprs la poser de ses biens pour un temps o il sera poussire malmort du Citoyen, ses proprits rentrent dans la masse commune
s'lve avec force contre l'usage
;
; :
gr celte rentre dans la masse
commune
qui donneroit tous
le droit
les partager, il n'en pense pas moins que le bien de la Socit exige qu'ils soient seulement partags galement entre tous les Membres de la mme famille. On m'objecte que les enfans auront plus de respect, plus d'amour pour les parens lorsqu'ils seront anims par
de
des rcompenses. Je rponds cela que la pit filiale doit que cet intrt mme est contraire indpendante du vil intrt l'amour qui doit seul tre inspir par la nature, que l'enfant parvenu au point de dsirer et de convoiter le bien de son pre, est bien prs de har l'auteur de ses jours. Quoi qu'il y ait un peu loin de cette haine au plus ou moins de zle que peuvent tmoigner des enfans, quoique ce droit de disposer puisse n'tre qu'un moyen de plus pour et punir ceux des enfans seconder les sentimens que la nature inspire qui ne les suivroient pas, l'Orateur croit au moins seconder la philosophie, en concluant ce que nul homme n'ait le droit de privilgier
l'espoir
tre
;
un
hritier
au prjudice des autres,
soit
en ligne directe,
soit
en ligne
D'assez violens murmures annoncent M. Robertspierre que sa philosophie n'est pas celle de l'Assemble.
collatrale.
Journal Gnral de France, n 96, p. 381/2.

discussion sur les Successions toit l'ordre du jour. M. Roque la Lgislation de tous les pays a vari l'ingalit qui rsulte de la volont de l'homme. Il a prsent
La
bertsDierre a fait observer

sur
tous les
hommes comme gaux aux yeux de
la nature, et
il
a prtendu

qu'il
193
toit
importait
de conserver
cette
galit,
autant qu'il
possible,
dans un Etat bien constitu. L'ordre des choses, a-t-il dit, tend sans cesse dranger l'galit naturelle. C'est aux Loix rparer les ravages du temps, quand elles n'ont pu les prvenir. Ds que le dogme absurde de l'ingalit est introduit et reconnu, l'homme de passion
domine
et
commande
dj,
et
l'homme de
raison a toutes les facults
enchanes.
permis de demander M. Robertspierre, o modle de cette chimrique galit que les Lgislateurs Franois encensent avec tant de vnration ? n'est-elle pas comme le beau idal, qui n'a jamais exist que dans l'imagination des Artistes ? Disons mieux l'ingalit semble tre au contraire la plus grande rgle de la nature sans elle, plus de varit, plus de
sera-t-il
il
Mais nous
prend dans
la
nature le
richesses
sans
elle
une monotonie repoussante
se
feroit
appercevoir
seuls,
par-tout. Laissons maintenant la nature, et revenons

et supposons tous les
aux individus
hommes gaux en
richesses,
;
comme
il
parot
que
M.
les
Robertspierre desireroit qu'ils
fussent
mais seront-ils galement
galement forts ? Non sans doute. Comment feront donc paresseux et les foibles pour obtenir des services de ceux qui n'auront pas besoin de les leur accorder } Ils s'en passeront, rponindustrieux,
mais les hommes ne seront donc pas galement Fort bien heureux ? En vrit tous les beaux raisonnemens qu'on a faits l'Assemble Nationale sur deux tres fantastiques, la libert et l'galit, ne nous ont pas fait avancer d'un seul pas vers le bonheur, et au Heu de tout ce beau parlage, il vaudroit sans doute mieux s'occuper de rendre les Franois plus heureux en employant tous les moyens possibles pour leur ter des impts et leur donner la paix.
dra-t-on.
;
La Bouche de
<(
Fer, n
40, p. 80.
Roberspierre a vu la question sous un point de vue plus philosophique que les orateurs de l'autre sance. L'homme n'a pas le droit les dispositions de violer la loi qui consacre l'galit des partages testamentaires tendent augmenter l'ingalit des fortunes corrompre
:
les murs, enraciner le despotisme. L'homme ne peut disposer de sa proprit aprs sa mort, elle retourne au domaine public de la socit.
Le
Courrier des
LXXX1II
:
Dpartemens,
t.
XXIII,
7,
p.
108.
L'galit des partages est dcrte,^ il reste dcider la facult de tester, l'ouvrage de M. Mirabeau lve toute discussion cet gard, et tout ce que je pourrois dire seroit affoibli par les raisonnemens et la justesse des ides de ce grand et profond lgislateur je me restreins demander que l'Assemble, suivant son sys-
M.
Robertspierre
tme d'galit, dcrte que nul ne pourra favoriser aucun de ses -hritiers au prjudice de l'autre, soit en ligne directe, soit en ligne collatrale.
194

(Royou),
1791, n
L'Ami du Roi
325, p.
3.
ne daignerai dire qu'un mot des misrables et puriles raisons allgues par les ennemis de toute autorit, de tout joug, par les Mirabeau, les Pethion, les Robespierre, contre l'autorit paternelle.
je
Aussi
[Brve mention de cette intervention dans La Feuille du Jour, n 96; Le Journal Universel, t. X, p. 3997; Le Journal de Paris, 6 avril 1791, p. 387 Le Journal des Dbats, t. XIX, n 678, La Vedette ou Prcis de toutes les Nouvelles du Jour, 6 avril p. 3 1791 p. 8; Le Patriote Franois, n 606, p. 367.]
t.
111,
255.
SEANCE OU
AVRIL
1791
(soir)
Sur la dputation de l'assemble coloniale de St-Marc
(suite)
Conformment son dcret du 31 mars (1), l'Assemble nationale admet ls> barre, la dputation de la ci-devant assemble coloniale de Saint-Marc, et le prsident accorde la parole Linguet, ison conseil. Barnave intervient longuement aprs Linguet, et propose: 1 Que les comits de constitution, de la marine, d'agriculture et du commerce, se runissent au comit colonial, pour examiner instructions qui y ont t rdiges pour l'organisation des les. colonies ; 2 Que soit renvoye aux mmes comits runis, la ptition des membres de la ci-devant assemble gnrale de Saint-Marc, pour prsenter l'Assemble, les dispositions qu'il conviendra de prendre leur gard. Malgr Robespierre qui s'opposa la seconde partie de la motion, le projet de dcret soutenu par Barnave, fut adopt pax'
l'
Assemble.
Point du Jour,
t.
Le
XXI,
632, p.
71.
partie
Robespierre a invoqu la question pralable sur la seconde motion de M. Barnave, par la raison que la discussion s'tant engage entre les ci-devant membres de l'assemble de SaintMarc, et le Comit colonial, ce devoit tre ncessairement au Corps lgislatif la dcider (2).
M.
de
la
La Bouche
de Fer, suppl. au n 41, p. 97.

soir,
dputs de l'Assemble coloniale ont paru la a plaid leur cause en avocat. Barnave a fait valoir la douceur et la longanimit du Comit colonial en faveur de ces hommes, et a demand un nouveau renvoi au Comit, ce qui
les
Au
barre.
Linguet,
leur orateur,
(1) Cf. (2)
Cit
ci-dessus, par E.
sance du 31 mars 1791.
Hamel,
T,
406.

:
195
a pass malgr les rclamations de Robertspierre nous ne doutons pas qu'ils n'y restent six autres mois prouver la douceur de leurs ennemis.
le
p. 406.
pent,
Roberspierre parle au milieu des murmures qui l'interromcontre la proposition d'adjoindre trois nouveaux Comits au
(3).
t.
M.
Comit colonial
Journal des Etats Gnraux,
XXIII,
suppl.,
la
p.
46.
sui la
de Robespierre. Je demande
trois
question pralable
proposition d'adjoindre
mme que ment entre

(4).
l'affaire
le
a t
membres au comit colonial, et que de commence elle soit dcide contradictoirele
comit colonial et
contradicteur, entendu la barre
t.
XIX,
(3)
(4)
[Brve mention de cette intervention dans n 679, p. 21.]
Le
Journal des Dbats,
Je les
Moniteur, VIII, 76. Arch. pari., XXIV,
596.
256.
SEANCE DU 6 AVRIL
1791
Sur le projet d'organisation du ministre

n
l
intervention: Sur la ncessit d'une discussion d'ensemble

7
Le
au
mars, l'Assemble avait entendu
le
rapport de Dmeunier,
nom du comit de
une brve
(1). iLe 6 avril,
Aprs
dcid
vail
constitution, soir l'organisation du ministre. discussion, l'ajournement de ce plan avait t
du comit,
Dmeunier, aprs quelques "observations sur le tra'prsente l'Assemble l'article premier du projet
:
Aprs
choix et la rvocation des ministres . Robespierre, de Ption, de Charles Lameth ... l'Assemble dcida de s'occuper d'abord du titre du projet, relatif la responsabilit des ministres.
roi sol appartient le interventions de les
Au

pris sur-le-champ la parole, non sur mais pour faire une motion d'ordre cette motion a t qu'il ne falloit pas dlibrer un projet de Loi de
M. de
qui
Roberspierre
d'tre
l'article
venoit
lu,
(1)
Cf. ci-dessus,
sances
les
JaccbBS des 6 et
mars
1781.
196
V improviste On a cri M. de Robersy a deux mois que le projet est imprim. On a fait souvent des rponses semblables, nous ne les croyons pas trs-bonnes. Pour tre prpars, les Orateurs une discussion, et tous les Membres une dlibration, il ne suffit pas qu'un projet de dcret soit imprim depuis long-tems; il peut arriver mme que plus il pour tre prt y aura de tems qu'il sera imprim, plus il sera oubli il faut s'en tre occup et depuis peu, autrement on l'tudi dans l'Assemble, o il ne faudroit pas faire ses tudes, mais y porter le produit des tudes qu'on a faites. M. de Roberspierre a repris ce n'est ni sans effroi, ni sans douleur que j'observe l'esprit qui prside ou veut prsider depuis quelque tems dans nos dlibrations. C'est un trs-bon esprit, a dit M. Martineau (2), et c'est le seul mot qu'on a pu distinguer parmi beaucoup de cris qui s'levoient en mme-tems contre l'Orateur. Cet esprit, a repris encore M. Roberspierre, est celui qui sous le prtexte d'acclrer nos travaux les accumule avec cette prcipitation qui fut toujours si fatale la raison, au bon et au beau. Il faut achever les travaux, mais il n'y a d'achev que ce qui est bien fait, que ce qui est indestructible. C'est de la constance du travail et non pas de sa prcipitation que naissent les grands ouvrages. La nature ne prcipite rien dans ses oprations, et c'est pour cela que tout ce qu'elle fait est si parfait. Je vous conjure donc, MM., d'appeller l'ajournement ou la question pralable au secours de la Patrie et de votre gloire, toutes les fois qu'on voudra vous faire dlibrer sur de grands objets que vous n'aurez pas profondment mdits.
cette importance et prsent
.
pierre qu'il
t.
XXIV,
p. 43.
M.
Robespierre.
Je
ne puis
plains
m'empcher de vous tmoigner

surtout
combien
avec laquelle on veut adopter de ce systme suivi de prsenter l 'improviste les matires les plus intressantes pour le salut de la libert et de justifier cette mthode par un motif qu'on sait
je suis effray
de
Je
la prcipitation
ce projet
(murmures).
me
bien
tre
trs
propre
faire
impression
sur
l'esprit
de l'assemble.
Oui, sans doute, il faut acclrer nos travaux; mais il est criminel de se servir de ce prtexte pour dterminer des rsolutions prcipites qui ne tendent rien moins qu' renverser les bases que nous avons
donn
la constitution.
Le
seul
parti
raisonnable
prendre
sur
le
projet
r
c'est la question pralable
que
je justifie par
un seul mot
le
de dcret, but de ce
projet c'est de. renverser la libert, c'est d'anantir les pouvoirs cornu-
<2)
Martineau, avocat au Parlement, dput du tiers tat de
la
Ville de Paris.

tutionnels
197
tabli par vos dcrets prcdens, en donnant aux ministres un pouvoir immense, plus redoutable que l'ancien. Voil la rflexion que je prsente l'Assemble. Je la supplie, au nom de la libert,
au
nom du bien
public, au
nom de
sa gloire,
de ne point
la
repousser
Je demande ou l'ajournement de ce projet, ou la question pralable. Je demande au moins que, si l'on ne veut pas ajourner, on discute dans son ensemble; qu'on en rapproche tous les articles, et que l'on se rende compte
par des murmures qui ne sont point dans son esprit.
soi-mme de ce que
j'ai dit
(3).
le
M. Roberspierre. 11 est impossible d'tre assez prpar pour examiner ce projet qu'on prsente l' improviste. (Plusieurs voix il est prsent depuis deux mois) Je suis effray de ce projet, et plus encore de la prcipitation avec laquelle... (On murmure). Je le dis avec l'effroi que m'inspire l'esprit qui, depuis quelques tems, prside vos dlibrations (Les murmures augmentent, on crie l'ordre). Mais je ne m'effraie pas de cette manire d'touffer la voix de ceux qui veulent dire la vrit. Pourquoi vient-on nous prsenter ici des projets F improviste ? On compte bien s'appuyer sur un motif qui produira toujours un trs-grand effet; on vous dira qu'il faut acclrer vos travaux (Un trs grand nombre de voix Oui, oui). Autant il est vrai qu'il faut
: : :
acclrer vos travaux, autant

et
sur
il est criminel de prsenter l' improviste, ce prtexte, un projet de dcret qui tend dtruire les bases
de la libert. Le caractre de ce projet, caractre imprim dans chaque ligne, est d'anantir la libert et les principes constitutionnels tablis par les prcdens dcrets, en donnant aux ministres un pouvoir immense. Voil l'instruction essentielle que je prsente l'Assemble
nationale
(On entend quelques applaudissemens)

1791, n 90, p. 357.
(4).
Courrier d'Avignon,
Je ne crois point, a dit M. Robespierre, que l'assemble soit suffisamment prpare sur le projet de loi qui vous est soumis. I! vous
est
prsent
parts.
toutes
l'improviste.
Il
Je
suis
effray,
y a deux Messieurs,
dcret. Oui, je l'avoue avec douleur; je le

violens murmures.
s'est-on cri de des dispositions de ce l'esprit qui dis avec effroi
mois,
prside depuis quelque temps vos dlibrations...
(Il
s'est
lev de
C'est un trs-bon esprit, a dit M. Martineau). Cet esprit. Messieurs, c'est celui qui a dict le systme qui vous fait prsenter ainsi, improvisment, les matires les plus importantes; c'est
(3) (Le texte reproduit par les Arch. pari., XXIV, 606, est une combinaison de ceux de Le Hodey, du Moniteur et du Courrier d'Avignon. (4) Texte reproduit dans le Moniteur, VIII, 66, et dans Bchez et Roux, IX, 817.
198
celui qui fait rpter qu'il faut acclrer nos travaux. (Oui, oui, ont cri
plusieurs
voix).
Oui, sans doute,
il
faut
acclrer
nos
?
travaux.
Eh!
il
qui en est mieux convaincu que les amis de la libert

est
Mais autant
achever nos travaux, autant il est vrai qu'il seroit criminel de se servir de ce prtexte pour hter des dlibrations de la plus grande importance. Voil l'abus que je dnonce, et auquel je pense que vous ne pouvez remdier que par l'ajournement ou par la question pralable. {Une petite partie du ct gauche de l'assemble, et les
vrai
qu'il
faut
tribunes ont applaudi).
Le
Point du Jour,
t.
XXI,
n 635, p. 75.
Je suis effray, s'est cri M. Robespierre, de la prcipitation avec laquelle on vous propose le projet de dcret sur le ministre; il n'y a qu'un seul parti prendre, c'est celui de la question pralable sur ce premier article; l'adopter, seroit renverser la libert et anantir
la
constitution;
je
vois
avec douleur
cette
cet
esprit
la
de
prcipitation
qui
prside
systme ternel de prsenter l'improviste les objets les plus importans, avec des grands mots, rpts tous les instans, qu'il faut acclrer nos
vos
sances,
vrit,
manie d'touffer
ce
travaux.
L'Ami du Roi
(Montjoie), 7 avril
1791, p. 387.
Robespierre, Pethion, Lameth, ont vu des dangers incalculables dans cette disposition. Cependant ne pouvant ouvertement nier les consquences, aprs avoir accord le principe, ne pouvant arracher un arbre plant l'ombre mme de la constitution, ils ont pris un autre biais; ils ont demand qu'on abandonnt pour l'instant l'article,
MM.
et
qu'on passt de
ils
suite
ministres;
ont t exaucs, et le docile
ce qui concerne la responsabilit des M. Robespierre a prsent
ses articles sur cette responsabilit.
Journal des Mcontens, n 38, p. 4.
M. de
Robertspierre a dit
je
suis
;
effray
il
de
la
la
prcipitation
avec laquelle on vo'js propose ce dcret prendre; je vous le propose avec bonheur
conscience
(la
).
n'y
a qu'un
et
!
pour
Il
conscience de
M.
Robertspierre
est
bon parti dcharge de ma donc bien calom-
ni Arras
Correspondance
nationale,
16,
p.
93.
aux voix, aux voix . MM. Robespierre, Lameth et Pethion s'lvent avec force contre cet article; iis se plaignent amrement de la prcipitation avec laquelle on propose l'improv^te, une
crie
On
question aussi
libert,
importante: adopter l'article propos, c'est renverser

la
avant de le proposer, dcrter tout ce qui est relatif la responsabilit des ministres en cas qu'ils soient coupables.
c'est anantir
constitution;
il
auroit
fallu

Gazette nationale ou Extrait...,
t.
199
XV,
p. 431.
Robespierre. Je ne sais comment on a le courage de nous proposer d'aller aux voix sur un article qui mrite la plus longue discussion. Je le dis la dcharge de ma conscience, la loi qu'on vous propose, est l'ouvrage de quelques personnes qui veulent mener l'assemble, et qui, sous le prtexte de terminer la constitution, nous
pressent
M.
d'adopter
les
mesures
les
plus
destructives
de
cette
mme
mais
constitution.
Je
demande qu'on
t.
discute,
non
article
par article,
l'ensemble du plan.
Journal universel,
XI,
p.
4010.
L'intrpide Robespierre s'est lev avec force contre la prcipitation avec laquelle on traitait les objets les plus importants, comme
la
manie ternelle d'touffer
la
vrit.
Le
seul
parti
le
prendre,
article,
s'criait-il,
c'est la question pralable; car,
adopter
premier
>
c'est renverser la libert,

...
il
c'est anantir la Constitution.

la libert,
L'ami
et le
dfenseur de
Robespierre, avait raison;
a t vigoureusement second par le patriote Pthion.
Mercure de France,
<(
16
avril
1791, p.
198.
Cet
article
a dsorient
M.
le
Roberspierre,
la
cruaut qu'on avoit
de ne pas
qui s'est ''cri sur prvenir assez tt pour qu'il pt
invoquant de toutes ses forces

s'est fait
improviser; cet objet n'toit propos que depuis deux mois. Mais en la question pralable, M. Roberspierre
beaucoup applaudir du ct gauche
et
des galeries.
[Brve mention de cette intervention dans Le Journal Gnral, n 66, p. 264; L'Ami de la Rvolution, p. 479; Le Patriote Fran16, ois, n 607, p. 372; Le Journal de la Noblesse..., t. I, n p. 481; La Bouche de Fer, suppl. au n 41, p. 98; La Feuille du Jour, t. III, n 97, p. 62; Le Courrier des LXXXIII dpartemens, n 7, p. 110; Le Courier de Provence, t. XIV, p. 114; Assemble nationale, Corps administratifs (Perlet), t. XI, n 610, p. 3; Le Journal du Soir (Beaulieu), n 96, p. 3; Le Courrier des Franais, n 38, p. 292; Le Lgislateur franais, 7 avril 1791, p. 6; Le Journal de Normandie,
n 97, p. 470.]
2''
intervention
Sur
la responsabilit
des ministres
L'Assemble aborde la discussion sur le titre du projet d'organisation du ministre relatif la responsabilit (5). Mcnnii, puis
D'aprs E. Hamel, I, 407, ce serait Cazals qui imprudem dclench cette discussion en proposant de donner an roi le droit de dissoudre le Corps lgislatif; Prieur lui aurait rpondu par la proposition inverse: il demanda de dcrter que le C&rps lgislatif pourra dclarer au roi. iquand il le trouvera nees saire, que ses ministres ont perdu la confiance de la nation."
(5)
roen
aurait
200
Buzot proposent le rtablissement d'un article accordant au corps lgislatif la facult de demander au roi le renvoi des ministres. La discussion s'engage sur la rdaction de cet article. L'article prsent par Buzot, fut rdig en ces termes Le corps lgislatif pourra prsenter au toi telle dclaration qu'il jugera convenable sur la conduite des ministres, et mme lui dclarer qu'ils ont perdu la confiance de la nation.
:
Courier Franais,
t.
X,
n 97, p. 293.
la nation,
M.
Robertspierre a observ que

le
que
le
corps lgislatif
reprsente, ne peut pas jouer le rle de ptitionnaire; qu'elle ne peut
s'expliquer envers
la
roi
par adresse; que le peuple franais ne peut
parler qu'avec la dignit qui

lgislature
convient au souverain; et qu'au surplus,
devoit
dclarer
au
roi
que
ses
ministres
ne sont plus
propres au bien public.
L'article portoit
que
la
dclaration seroit faite dans une adresse.

:
la Je demande, a dit M. de Roberspierre, que ce mot soit chang majest de la Nation ne doit pas s'abaisser au rle de ptitionnaire. Enfin, aprs quelques autres dbats, mais sur la rdaction seulement, a t dcrt que le Corps lgislatif pourra prsenter au Roi telle il dclaration qu'il jugera convenable sur la conduite des Ministres, et mme lui dclarer qu'ils ont perdu la confiance de la Nation.
L'Ami du Roi
(Montjoie), 7 avril
le
1791, p. 388.
trait,
M.
seul
Robespierre qui,
premier, l'a
n'a vu dans l'article
que
le
mot adresse
reprendre.
Le mot
a bless sa fiert,
roi,
Ce
elle
n'est pas ainsi, a-t-il dit,
qu'une nation parle son
et
quand
nonce un vaeu elle n'est pas suppliante. M. Robespierre a propos une autre rdaction, dont sa majest Le corps lgislatif elle tait ainsi conue s'est mieux accomode pourra, lorsqu'il le jugera convenable, dclarer au roi que ses ministres
;
:
ont perdu la confiance de la nation.
Journal des Dbats,
t.
XI\,
n 679, p. 31.
le
M.
employ dans
lgislatif
mot d'Adresse au Corps lui a paru indcent que parlt comme Ptitionnaire au Roi (6).
Robespierre a relev
l'article
lgislatif,
du Comit;
il
le
Corps
[Brve
mention de
635, p. 80;
universelle,
cette
XXI, n La Gazette
t.
Le
intervention dans Le Point du Jour, Spectateur national, 7 avril 1791, p. 551

;
n 97, p. 388.]
(6)
les
Arch. pari., XXIVj
612.
LES DISCOURS DE ROBESPI&RRE

257.
201
1791
SEANCE DU
AVRIL
Sur la nomination des membres de lAssemble \u ministre

L'Assemble poursuivant l'examen du projet d'organisation du ministre, Robespierre fait la motion qu'aucun membre de l'Assemble ne puisse tre port au ministre pendant les quatre ans qui suivront la session (1). Aprs que divers amendements eussent t prsents, dont ceux de Bouche (2) et de Koederer, l'Assemble adopta le dcret suivant, la presqu'unanimit (3): L'Assemble nationale dcrte constitutionnellement que ses membres et ceux des lgislatures venir, que les membres du tribunal de cassation ne pourront, pendant quatre ans aprs avoir quitt l'exercice de leurs fonctions, tre nomms au ministre, ni recevoir du pouvoir excutif ou de ses agents, aucun emploi, place, don, gratification, traitement et commission, d'aucun genre. Aucun membre du corps lgislatif ne pourra solliciter aucune place, grce, du gouvernement ou des agents du pouvoir excutif, ni pour autrui, ni pour luimme. Le comit de constitution proposera la peine infliger ceux qui contreviendraient au prsent dcret.
.
Journal desÊtats Gnraux ou Journal Logographique,
t.
XXIV,
p. 57.
M. Robespierre. J'ai faire l'assemble une motion trs simple qui ne peut tre adopte utilement que dans le moment o je parle, et qui doit l'tre ncessairement avant toutes celles qui tiennent au ministre. Un philosophe dont vous avez honor la mmoire et dont
les crits ont
prpar
et
rvolution et vos travaux a dit

les
Pour
inspirer
plus de
en de son ouvrage, et s'affranchir de tous les rapports personnels qui peuvent le lier aux grands intrts qu'il a dcider. Comme le moment o vous pouvez faire l'application de cette maxime
confiance
de respect pour
loix,
le
lgislateur
doit
quelque sorte
s'isoler
la
plus honorable l'assemble est sans contredit le

la
moment
o,
tou-
vous avez encore cependant faire des loix trs importantes, et o vous allez rgler la responsabilit et les peines et les avantages du ministre, je demande que ce que vous avez dj fait l'gard des commissaires du roi, vous le fassiez l'gard des ministres; et je fais la motion expresse que, pendant quatre ans aprs la fin de cette session, aucun membre de l'assemble natiochant
fin
de
votre carrire,
Arch. mit. C 50, 633. Texte autographe de la motion. Bouche proposait d'tendre cette mesure aux membres du Tribunal de Cassation et de la .Haute Cour, ce iqui fait crire Rutledge dans son Creuset: Nous prvenons M. Bouche de ne pas tre tonn si les esprits mfiants ve noient un jour ou l'autre, envisager comme une rodomontade et un rafinement rempli de cautle, sa manire d'enchrir sur les traits de patriotisme de M. Robespierre. du Jour, t. XXI, p. 87. .(3) Cf. le Point
'(1)
(2)
202
nale ne puisse tre promu au ministre (applaudi), ni accepter aucune place quelconque. (Aux voix, aux voix).
[Suivent plusieurs
interventions
et
motions.]
Charles de Lameth. La motion de M. Robespierre doit tre mise aux voix, car celle qui vous est faite postrieurement n'est pas un amendement. (Allons, allons aux voix, c'est fort
donc d'abord
bon.)
))
M.
Robespierre
Voici
ma
rdaction
L'Assemble
ni
natio-
nale dcrte qu'aucun

tures suivantes ne
membre de l'assemble
actuelle ni des lgisla-
pourra tre promu au ministre,
recevoir aucune
place,
dons,
gratifications,
du pouvoir excutif pendant 4 ans aprs
tre sorti
de
ses fonctions (4).

t.
Journal universel,
XI,
p. 401
et
4018.
Avant d'entrer dans la discussion de l'organisation ministrielle, Robespierre a demand fixer une motion d'ordre a voulu il djouer les intrigants et les ambitieux de l'Assemble Nationale; en consquence, il a insist pour que l'Assemble Nationale dcrtt qu'aucun membre de la lgislature actuelle, ni ceux des lgislatures suivantes, ne puissent tre promus au ministre ni recevoir dons, pen-
M.
sions,
gratifications
quelconques du pouvoir excutif pendant
la
dure
cause
facilit
de
leurs fonctions, ni quatre ans aprs.

...
On
de
accusait
du peuple d'aspirer au
avec laquelle
rendait
ils
chauds de !a que l'extrme permettaient l'extension des prrogatives du

plusieurs
partisans
Il
trs
ministre.
est
certain
trne,
telles
accusations
assez
vraisemblables.
L'inflexible
Robespierre, dans la crainte que des vues coupables n'influencent sur l'achvement de la constitution, propose de dcrter que les membres de l'Assemble Nationale ne puissent tre choisis par le roi, pour remplir les places de ministres, que 4 ans aprs la fin de la lgislature. Cette motion digne d'un vrai patriote et autant conforme aux principes qu' cette dlicatesse, plusieurs fois manifeste par nos reprsentants, est vivement accueillie. Enfin, on a vu se renouveler la superbe scne du 4 aot 1789. Cette bonne motion a amen une foule de bons amen-
dements
(5).
t.
XIV,
n 280, p.
121.
leurs
Les
patriotes
doivent
compter
comme une de
grandes
<4) Texte reproduit dans les Arch. pari., XXIV, 621. i(5) Robespierre vise particulirement le Triumivirat (Barnave, Duport, 'Alexandre de Lameth), dont le dessein tait de faire abroger le dcret du 7 novembre 1789 qui interdisait le ministre aux dput?. Ils s'appropriaient ainsi l'ambition ministrielle de Mirabeau. (Cf. G. Miohon, Adrien Duport, p. 182 et s.).
203
victoires le dcret rendu sur la motion de M. Robespierre; il a pris pour texte cette grande vrit nonce par un philosophe dont les crits ont prpar la rvolution Pour inspirer plus de confiance et de respect pour les lois, le lgislateur doit, en quelque sorte, s'isoler de son ouvrage, et s'affranchir de tous les rapports personnels qui peuvent le lier aux grands intrts qu'il a dcider (6). M. Robespierre a
:
ensuite tabli
l'application
l'organisation
que
la
le
moment
i!
le plus
propre faire, de cette maxime,

est
plus
honorable
fin
l'assemble,
celui
qui
du
ministre;
a termin
par demander que,
prcde pendant
quatre ans, aprs la
nationale ne puisse tre
de cette session, aucun membre de l'assemble promu au ministre, ni accepter aucune place
la disposition
quelconque.
Les plus
vifs
applaudissemens annoncrent
gnreuse
de
la
majorit.
Le
Robespierre, qui craignoit que des l'achvement de la constitution, a propos de dcrter qu'aucun membre de la convention actuelle ne pt accepter de place dans l'administration pendant l'espace de quatre ans datter de la convention. Cette motion toit autant dans les principes que conforme aux sentimens de dlicatesse manifests plusieurs fois l'assemble. Aussi a-t-elle vivement applaudi et accueilli cette
patriote
Un
vigoureux,
M.
vues
criminelles
n'influassent
sur
proposition (7)
Le
Creuset,
t.
II,
n 31, p. 84.
svre
et
La
probit
patriote
soutenue,
lui
mais
fait
malheureusement
isole
presque du
Roberspierre mettre d'avance un utile caveon
prendre la parole, pour l'ambition honteuse de tous les

a
sur
le point
Desmeuniers du mange. Nous sommes, a dit l'opinant,

travaux;
ministre.
de mettre
la
fin
nos
nous
allons
dcrter
l'organisation
et
responsabilit
du
Je demande, a-t-il poursuivi en termes moins fermes mais quivalens, pour notre honneur, et pour rassurer les patriotes sur les intentions vnales et les dsirs ambitieux de chacun de nous, que renou-
velant vos prcdens dcrets, les membres de l'Assemble nationale ne puissent tre choisis par le Roi, pour remplir les places de ministres,
que quatre ans aprs

(6)
la
fin
de
la
session.
Robespierre reprendra cette ide dans son discours du 16 sur la rlection des membres de l'Assemble nationale. (7) Brissot se flicite tout particulirement d'un tel succs et ('crit (La motion de M. ^Robespierre a t, par un concert bien rare entre; les indpendans., les Jacobins et 1789, appuye par MM. Rderer, Baumetz, Charles Lameth. Prieair, Buzot, Barnave, Chapelier (n 608).
mai
1791
:
c(
204
Courrier d'Avignon, 1791, n 91, p. 361 et 362.
sance du 7, l'ordre du jour appeloit la discussion sur ministre. M. Robespierre a demand faire une motion d'ordre. 11 a rappel le dcret dont feu M. Mirabeau avoit t
Dans
la
l'organisation
du
l'objet, et qui
les fonctions
dfend aux membres de l'assemble nationale de recevoir de ministre du pouvoir excutif (8). Ce dcret est un de
le
ceux qui ont
plus honor l'assemble nationale.
Sa
gloire,
l'intrt
de
ans,
la
nation, les circonstances
mme demandent
qu'elle tende aujour-
d'hui cette mesure salutaire, et qu'elle prononce que, pendan!
quatre
aucun membre de l'assemble ne peut tre promu au ministre.

nationale, Corps administratifs (Perlet),
t.
Assemble
t.
XI, n 611.
p.
98, p.. 297. Journal du Soir (Beaulieu), n 97, p. 2. Le Lgislateur franais, 8 avril 1791, p. 3.
n
fin
Courier Franais,
X,
Nous sommes
sur
le
point,
a dit
M.
Robertspierre, de mettre
mais avant ce terme dsir, il nous reste encore dcrter des objets d'une bien haute importance, et entr autres, celui qui est soumis actuellement votre dlibration. Je demande qu'il soit dcrt que les membres de l'assemble nationale ne puissent tre choisis par le roi pour remplir les places du ministre que quatre ans,
nos travaux;
aprs la fin de la session.
le
p.
407.
M.
peut
tre
Roberspierre J'ai adopte que dans ce

.
honorez
les
le
principes,
disait
une proposition simple qui ne moment. Un philosophe dont vous que pour inspirer plus de respect et de
faire
s'isoler de son ouvrage. C'est l'applimaxime que je veux vous proposer, et je fais la motion qu'aucun membre de cette Assemble ne puisse tre port au ministre pendant les 4 annes qui suivront cette session. (On applaudit) (9).
confiance,
lgislateur devait
cation de cette
Journal des Dcrets de l'Assemble nationale, 7 avril 1791, p. 26.
prcepteur des nations, Jean- Jacques Rousseau, a dit que le s'oublier, entirement pour ne s'occuper que de l'intrt national. C'est aprs avoir cit cette pense du philosophe, qui plus que tout autre, a prpar la rvolution que M. Robespierre
Le
lgislateur devoit s'isoler,
a propos de dcrter qu'aucun membre de l'Assemble ne pourra au ministre que quatre ans aprs la clture de la session
(8) Dcret du 7 novembre <9) Texte reproduit dans Houx, IX, 317,
tre
17S9.
le
Moniteur, VIII,
77;
et
Bchez
et
205
Cette motion, trop motive par la conduite de plusieurs reprsentai du peuple, a excit des applaudissemens.
L'Ami du Roi
(Royou), 1791, n 327, p. 4.

l'a cart un moment par une motion demande qu'aucun membre de l'assemble ne puisse
Mais M. Robertspierre
:
extraordinaire
il
accepter une place de ministre, du moins avant quatre annes rvolues.

C'toit qui renchriroit le plus sur le projet
de M. Robertspierre.
[Brve mention LXXXIII dpartemens,

naire,
t.
avril
1791, p.
de cette intervention dans Le Courrier des XXIII, n 9, p. 141; Le Courrier extraordi2; La Bouche de Fer, suppl. au n 41, p. 99;
nationale, n 16, p. 94; Le Spectateur national, 1791, p. 555; Le Postillon (Calais), n 401, p. 3; Le Journal gnral de France, 8 avril 1791, p. 389; Le Journal de la Noblesse..., t. I, n 16, p. 482; Le Journal de Paris, n 98, p. 396; Les Rvolutions de Paris (Prudhomme), n 92; Le Point du Jour, t. XX, p. 83
La Correspondance
avril
La Chronique de Paris, n 98, p. 391 Le Courrier des Franais, n 39, p. 306; Le Journal du Soir (des Frres Chaignieau), t. II, n 273, Le Journal des Mcontens, n 39, p. 4; Le Journal gnral, n 67, p.
(10);
;
p.
267;
(10)
La Gazette
Cit par
nationale ou Extrait,
E.
t.
XVI,
p. 5.]
Hamel,
I,
407.
258.
SEANCE DU 8 AVRIL
1791
Sur la dure de la prescription

en matire de responsabilit ministrielle
suit.
L'examen du titre sur la responsabilit des ministres se pourMalgr l'intervention de Robespierre, l'Assemble adopte
:
sous cette rdaction iL'acnon en matire criminelle, ainsi que l'action accessoire en dommages et intrts pour faits d'administration d'un ministre hors de place, sera prescrite au bout de Crois ans l'gard du ministre de la marine et de celui des colonies, et au bout de deux ans l'gard des autres. La prescription n'aura jamais lieu pour les atteintes portes la libert indivil'art. 8,
duelle.
t.
XXIV,
p. 91.
Robespierre. Je cherche vainement une raison pourquoi les crimes des ministres seroient plus privilgis que ceux des autres citoyens; pourquoi les crimes des citoyens ne sont prescrits que par vingt annes, ceux des ministres le seroient par deux ou trois ans. Mais je ne suis point embarrass trouver des raisons pour prouver que ce n'est point en faveur des dlits ministriels qu'il faut adoucir
la
M.
rigueur
des
loix,
mais qu'il
faudrait
encore
l'augmenter,
d'abord
206
L.ES
DISCOURS DE ROBESPIERRE
parceque les dlits des ministres sont plus dangereux, ont des consquences infiniment plus funestes, en ce qu'il est plus difficile aux loix d'atteindre un ministre coupable que d'atteindre un citoyen isol et sans appui; ensuite parce que, d'aprs l'article prcdent, vous avez environn le ministre d'une trs forte barrire contre l'action des citoyens, en exigeant qu'il obtienne un dcret du corps lgislatif. Il faudroit augmenter cette svrit si l'on pouvoit tablir l'ingalit des peines entre les citoyens. Je demande donc la question pralable sur le temps de la prescription (1).
Chronique de Paris, n 99, p. 395. Journal du Soir (des Frres Chaignieau),
a-t-il
t.
II,
n" 274.
:
M.
dit,
quoi
trois
Roberspierre s'est lev contre l'article Je cherche en vain, pourquoi les crimes des ministres seroient privilgis, pourans d'oubli de leurs crimes les effaceroient, tandis que les
citoyens ne sont prescrites que par vingt ans. Le comit conviendra sans doute avec moi, que les crimes des ministres sont plus dangereux que ceux des simples particuliers. On conviendra peut-tre aussi qu'il sera plus difficile aux lois d'atteindre un ministre, qu'il ne leur sera difficile de frapper un citoyen isol et sans appui. Enfin on doit observer que ce sera dj une prrogative assez belle pour le
fautes des
ministre,
que d'tre enceint de toutes
les formalits
que
l'on sera forc
de
traverser pour aller l'attaquer.
souvent son crime sous l'gide; le terme de la prescription fix par le Comit.
Ces formalits ne mettront que trop je demande la question pralable sur
Le
Courrier des LXXXIII dpartements,
t.
XXIII, n
9,
p.
143.
Pourquoi cette discussion, s'est cri M. Robespierre, un crime commis n'importe dans quel tems est toujours un crime. Un citoyen coupable peut tre poursuivi toute sa vie, pourquoi les ministres seroientils privilgis ? Le tems efface-t-il donc les crimes ? Si ceux des ministres sont plus dangereux que les autres, ils doivent tre poursuivis en tout tems. On sait que ces MM. s'enveloppent toujours d'un voile impntrable. Si une main hardie ne dchire ce voile que 4 ans aprs, le crime restera donc victorieux ?
dans Le Point du Jour, la Rvolution, 8-15 avril t. n 637, p. 111; L'Ami de la Rvolution, 8-15 avril 1791, p. 509; Le Journal gnral, n 68, o. 275; Le Journal de Normandie, n 99, 9 avril 1791 Le Postillon (Calais), n 402, p. 6.]
[Brve
mention de
111
cette
et
intervention
t.
XXI, XXI,
n 637, p.
dans
L'Ami
de
(1)
les
Arch. pari.,
XXIV,
654.

259.
207
1791
SEANCE DU 9 AVRIL
Sur la dlimitation des fonctions ministrielles

Le projet de dcret -sur l'organisation du ministre, prsent par le comit de constitution et rapport par Dmeunier le 7 mars, dterminait longuement et avec prcision les fonctions ministriell js Dmeunier dclare l'Assemble que le comit (1). Le 9 avril, persiste dans son projet et lui propose de le discuter. Anthoine demande la question pralable sur l'ensemble du titre concernant les fonctions des ministres. Robespierre intervient aprs lui. Sur la proposition de Barnave, l'Assemble, avant de passe l'examen du iprojet du comit, dcrta qu'il appartenait au corps lgislatif de statuer sur le nombre, la division et les attributions des ministres.
Le Point du
Jour,
t.
XXI,
n" 638, p.
118
(2).
Robespierre, qui trouvoit dans le plan du comit des vues qui compromettoient la libert et la constitution, s'est exprim en ces termes
:
M.
ministre,
la
le comit d'organiser le pouvoir nouveau, distinct du pouvoir royal, dans seule vue de l'lever sur les ruines de la puissance nationale. Le Comit vous prsente une suite d'articles sous le nom de
Je
m'oppose au projet propos par
comme un
fonctions des diffrens ministres, conus dans les termes les plus vagues,
les plus
tendus, les plus quivoques.
tions ministrielles ? Elles sont fixes
quoi sert ce tableau des foncd'avance par vos dcrets sur toutes
les parties de la constitution, sur le pouvoir excutif; car les fonctions des ministres ne sont que les fonctions du pouvoir excutif; c'est donc de vous faire dcrter une nouvelle description de ces fonctions; leur donner une extension arbitraire, fournir l'ambition des ministres un texte inpuisable, pour aggrandir leui pouvoir et sapper insensiblement les fonderr.ens de la libert naissante, donner au ministre de la justice le pouvoir d'interprter les lois, c'est--dire d'usurper le pouvoir
lgislatif;
les
lui
donner
le
droit
de
matriser,
de gourmander,
de
d'avilir,
juges par de prtendus avertissemens

la dcence
le
ncessaires,
par des ordres,

les rappeler
o.
par des censures arbitraires, sous le prtexte vague

rgle,
la
au moins, sous
lgislature ?
de les prtexte de rendre compte de

de
leurs jonctions,
fltrir,
de
les
insulter
leur conduite
chaque
!
Eh
quoi, un courtisan, un
!
homme
choisi par le caprice des
princes,
Quel censeur pour une nation un ministre jusqu' l'honneur et la tutelle des magistrats populaires; quoi sert encore ce projet? investir ce qu'on appelle ministre de l'intrieur d'un pouvoir aussi despotique qu'il est
ou par l'intrigue des cours
livrer
Quel systme de
(1) Cf.
(2)
Cf.
ci-dessus, sance du 6 avril 1791. E. Hamol, I, 409-410.
208
immense;
lui

donner
le droit d'altrer sans cesse
les principes consti-
tutionnels, en lui confrant le pouvoir
de
rgler ce qu'on appelle vague-
ment les dtails relatifs au rgime constitutionnel, la lgislation, en lui donnant une influence immense sur les assembles primaires, admiassembles populaires, aussi sous l'impression ces objets, c'est--dire en lui assurant les moyens de renverser la base de la libert et de la souverainet nationale; que dis-je, en tendant son pouvoir jusque sur les gardes nationales, le plus ferme rempart de la libert, par l'expression gnrale de force publique (3). Je ne veux point parcourir tous les articles de ce projet, qui tous prsentent le mme caractre et tendent directement la perte de la libert. De quoi pouvons-nous nous tonner, en pensant
nistratives,
sur toutes
les
vague de dtails
relatifs
le pouvoir de faire arrter pu concevoir l'trange ide d'en faire des lieutenans de police gnraux de l'tat; de renouveller les lettres-de-cachet sous le nom de mandats d'arrts; et cela sous le plus dangereux des prtextes, sous un prtexte servile digne du Snat de Rome sous Tibre ? Dans tous les cas, dit le projet, o le ministre jugera que la personne du roi est compromise, disposition qui bientt rigeroit en crime de lze majest, les paroles mmes qui concerneroient
que l'on va jusqu'
attribuer
aux ministres
l'on a
les citoyens arbitrairement;
que
l'individu royal.
seroit dangereux de dcrter ce projet, de la libert et une contre-rvolution crite; mais je dis qu'il seroit dangereux mme de l'examiner; car de toutes ces dispositions enveloppes toujours de termes vagues susceptibles de mille interprtations et de mille extensions, il resteroit toujours quelque chose, d'autant plus que dans une assemble aussi nombreuse il est
Je ne dirai pas qu'il

seroit
la
puisqu'il
ruine
difficile
tous* les
d'analyser rapidement tant d'ides compliques et d'en rapports. Craignons les erreurs auxquelles pourroient
!a
saisir
nous
enfin
entraner
prcipitation,
les
sophismes,
le
tumulte
peut-tre
rer la sagesse
dans des occasions de cette nature, peuvent gades lgislateurs. Je demande que l'assemble nationale se borne rgler le nombre des ministres, leurs dpartemens mais que sur la fixation de leurs fonctions, elle s'en rfre ses dcrets prcdens et l'ensemble de
toutes les causes qui,
mme
la
constitution
les
taires,
qui les a dtermines. Les paraphrases, les commentableaux tueroient l'esprit mme de ces dcrets (4).
5 du projet tablissait la division du ministre de (3) L'art l'Intrieur en cinq sections. La premire avait comme attributions au maintien du rgime constitutionnel, tourelatifs les dtails chant les assembles de commune, par communauts entires ou par sections, les assembles primaires et les assembles lectorales, -.les corps administratifs, le municipalits, la force publique
intrieure
(4)
...
Texte reproduit dans les Aroh. pari., XXIV, 663, qui le compltent avec l'aide du Moniteur et du Journal des Etats Gnraux.

f<
209
t.
XVI,
p. 20.
est
M.
Robespierre.
le
Le
projet
du comit
videmment
contraire
ministre est un pouvoir distinct et spar du pouvoir royal, o les ministres ne sont que les prposs, les commis du Roi :
la
loi,
dans
si
le
premier cas,
il
seroit destructif
de
la
puissance monarchique, et
vous-mmes vous porteriez

:
l'atteinte
la
plus manifeste vos principes,
vous le dfinissiez ainsi oui, ils seraient anantis, ces principes qui si souvent objects, et toujours lorsqu'il est question de maintenir les seuls que nous devons dfendre.
nous sont
Ces principes ternels et inaltrables de libert, applicables de gouvernemens ces principes sacrs qu'on affcte de mconnotre, lorsqu'il s'agit du pouvoir ministriel, et quand on veut
toutes
sortes
;
en aggrandir les prrogatives et l'autorit; c'est pour viter ce danger, que j'lve la voix, que je m'oppose de tout mon pouvoir cette organisation du ministre. (Il s'lve de grands murmures.) Il s'agit peuttre en ce moment du salut de l'Etat, rien ne m'en imposera, personne ne pourra me forcer au silence; et quoiqu'on m'oppose de la rsistance, je ne cesserai de rappeller ces principes de libert et de justice que l'on cherche mconnotre. Pourquoi soumettre tous les citoyens la censure d'un de ses ministres ? Pourquoi accorder celui de la justice, cette tendue effrayante d'autorit ? Quoi il ne me sera pas permis d'observer, de faire sentir les inconvniens d'un pouvoir aussi abusif ? Je ne pourrai pas dire ce que sont devenus tous les objets de ses mercuriales ou de son indulgence ce ministre ne fera agir la force de la loi, que contre ceux dont il ne redoutera point la rcrimination, et elle sera toujours muette pour les hommes en place, pour les puissans, pour ceux, en un mot, qui l'aideront chapper la responsabilit; quoi sert-il encore de dlguer au ministre de l'Intrieur cette immensit de pouvoirs qui en feront un despote? Faut-il donc qu'il ait le droit de rgler tous les dtails relatifs au rgime constitutionnel. La censure attribue au ministre de la justice et le droit qu'on lui donne d'interprter les loix, sont un attentat contre les droits de l'homme. Le pouvoir accord au ministre de l'intrieur est aussi oppos aux bases constitutionnelles; la marche des ministres est trace dans nos dcrets, c'est eux ne pas s'en carter; si nous nous livrions une opration de plus, nous ferions un acte dangereux, ou tout au moins inutile: ce n'est pas nous distribuer aux ministres leur travail; ce soin appartient au pouvoir excutif qui les attire auprs de lui. Enlever au Roi ce soin, ou plutt ce droit, ce seroit lui ravir ce que la constitution elle-mme lui donne: d'ailleurs, Messieurs, mon sens, la loi qu'on nous propose est vague, elle laisse aux ministres les moyens d'tre
!
coupables avec impunit. Je conclus ce que l'assemble se borne fixer le nombre des ministres, et ne s'occupe pas de la distribution de leurs fonctions.
\\W.\
Mil KIU
14
210

t.
XXIV,
justice
p.
le
101
droit
dfi-
M.
car
Robespierre.
les
En donnant
seront
si
au ministre de
c'est lui
la
interprter provisoirement les loix,

difficults
donner une autorit

qu'il
nitive.;
multiplies,
faudra
bien
que
l'assemble s'en tienne aux dcisions provisoires. Voil donc la premire atteinte porte au pouvoir lgislatif. quoi tend encore ce
donner au ministre de la justice le pouvoir de commander, d'intimider, de menacer, d'avilir les juges; le droit de les dnoncer tous les deux ans, solennellement au commencement de chaque lgislature. Et, certes, c'est une disposition bien tonnante, dans les circonstances o nous sommes, que de soumettre tous les magistrats nomms par le peuple la censure gnrale du ministre, l'accusation solennelle du ministre devant la magistrature. (Applaudissemens dans les tribunes. Murmures dans l'assemble). Eh quoi donc, il m'est bien permis de croire que ces magistrats l ne seront pas les plus mauvais citoyens, ne seront pas les hommes les moins zls pour la Patrie il m'est bien permis de croire que l'indulgence du ministre pourra porter particulirement sur ceux qui seront les plus dvous au ministre.
projet ?
:
quoi
sert
encore cet article
n'tes pas dans la question. dans la question. Robespierre. donner au ministre de l'intrieur un pouvoir qui n'est pas celui d'un ministre, qui n'est pas celui d'une magistrature digne d'un peuple libre, mais un pouvoir de despote. Cet article confond dans la main du ministre de l'intrieur les pouvoirs dont la division est le plus imprieusement exige par l'intrt de la libert, en ne l'exprimant que d'une manire extrmement vague; mais de quoi pourrait-on s'tonner, lorsque dans ce projet on va jusqu' donner au ministre de la justice le droit d'arrter les citoyens s'ils ont tenu des propos sur la personne du roi ? N'est-ce pas l les lettres de cachet sous une autre dnomination ? Car que fait le nom si l'effet est !e mme. L'abus de pouvoir n'est-il pas galement craindre ? Il y a du danger, je ne [dis] pas dcrter un pareil projet, mais mme l'examiner; car un consentement funeste peut chapper l'attention fatigue des reprsentans de la nation. Bornez-vous donc, d'aprs les principes de la constitution, dterminer les limites des diffrens pouvoirs, fixer mme le nombre des ministres, si vous le croyez

M. M. M.
Martineau.
Prieur,
Il
Vous
est
ncessaire; mais arrtez-vous
l.
Journal du Soir (Beaulieu), 1791, n 99, p. 2. Le lgislateur Franais, 10 avril 1791, p. 3.

Courrier des Franais, n 41, p. 322.
M. Roberspierre a trouv dans le plan du comit des vues qui compromettoient la libert et la constitution; la censure qui est attri-

bue au ministre de la justice, et le droit d'interprter les loix, paru un attentat contre les premiers droits de l'homme; si
211
lui
ont
les
de pareils pouvoirs, n'est-il pas craindre qu'ils n'en usent que contre les partisans de la libert, et que ceux qui iront dans le sens ministriel, ne puissent s'assurer d'avance d'une coupable
ministres, disoit-il, ont
indulgence.
Puis venant l'organisation intrieure des fonctions ministrielles, que le comit toit diamtralement oppos dans ses principes aux bases constitutionnelles. Les ministres ont leur marche trace dans
il
a pens
les
dcrets,
inutile
disoit-il;
cela
doit
nous
suffire.
Une
opration
de plus
seroit
a appels auprs de sa personne, leur des fonctions qu'ils doivent remplir; il seroit absurde d'avoir dlgu au roi le choix des ministres, et de ne pas lui laisser la facult de rpartir entre eux telle ou telle partie du travail ministriel, pourvu qu'il n'y ait pas de confusion dans l'administration ce seroit envahir sur le pouvoir excutif un droit que la constitution lui abandonne. indcises, Les loix qu'on propose sur cet objet sont vagues, incertaines, et laissent aux ministres les moyens d'tre coupables avec
travail, c'est
ou dangereuse. au roi seul qui
Ce
les
n'est pas nous leur distribuer leur
faire
la
distribution
particulire
impunit.
L'opinant a pens qu'on ne devoit s'occuper que de la fixation du traitement et des fonctions gnrales, des rgles de responsabilit, et de la dtermination fixe de ceux qui y seront assujetis, sans s'occuper de la distribution de leurs fonctions.
Journal du Soir (des Frres Chaignieau), t. II, n 275, p. Courrier extraordinaire, 10 avril 1791, p. 2.
1.
M. Roberspierre s'est aussi oppos de tout son pouvoir l'admisdu projet du comit; Ou vous regarderez, a-t-i dit, le ministre comme un pouvoir distinct et spar du pouvoir excutif, ou vous ne verrez dans les ministres que les commis du roi. Si vous distinguez leurs fonctions des fonctions royales, vous portez une atteinte aux principes de la monarchie, principes qu'on nous a object toutes les fois que nous avons rclam une libert gnrale. Vous n'avez discuter la fixation des dpenses ncessaires au pouvoir que trois choses
sion
excutif; 2
les rgles
de
la
responsabilit; 3
sur
les
moyens prendre
responsabilit
pour dterminer les personnes

tera.
lesquelles
cette
por-
puret des principes, que je m'oppose ne vois que des dangers. Donner aux ministres, comme je le vois dans le projet du comit, le pouvoir de rpondre aux magistrats sur les questions pineuses, n'est-ce pas leur donner le pouvoir d'interprter les loix; l'interprtation en change sou-
C'est pour maintenir
la
l'acceptation d'un projet
je
vent
le
texte.
Vous soumettez
les
magistrats
la
frule
du minisife;
212

tombe que
!
n'estai pas craindre que sa rprimande ne

citoyens,
l'tablir
sur les meilleurs
sur
les
plus zls
pour
la
libert
Ne
voyez-vous pas que
aussi
des assembles primaires,
juge provisoire des contestations qui s'lveront au sujet c'est lui mettre la hache la main pour
sapper les fondemens de la libert. L'assemble a paru surprise que le propinant se soit servi du mot: lettre de cachet; un mandat d'amener, est-il autre chose Les fonctions sont les mmes, le nom seul est diffrent, d'aprs la considration de tant d'inconvniens, de tant de dangers, je conclus demander la question pralable sur le projet du
">
comit.
le

.
p. 413.
M.
Roberspierre
Je
crois,
comme
le
propinant, que rien ne
dangereux que de crer un nouveau pouvoir ministriel. Si vous regardez le ministre comme faisant un pouvoir distinct de celui du roi, vous portez une vritable atteinte aux principes monarchiques, ces principes, qu'on a toujours opposs avec emphase, lorsque nous
serait plu?
rclamions les principes de la libert, ces principes gnraux, applicables toutes les espces de gouvernement. Si au contraire les ministres ne sont que les agens du roi, leurs fonctions doivent leur tre
distribues par le roi. C'est pour le maintien des principes
tution,
de
a consti-
monarchie, que je m'oppose au plan du Comit, et que je me fais un devoir de vous reprsenter !e danger d'une loi qui servirait de texte aux ministres pour aggrandir leur pouvoir. Il n'y a que trois choses qui puissent vous occuper la fixation des appoin-
des principes de
la
tements,
les
rgles
de
la
responsabilit;
enfin,
les
moyens ncessaires
pour dterminer les personnes sur qui doit porter cette responsabilit. Quant aux fonctions, eiles sont fixes par tous les dcrets qui dfinissent le pouvoir excutif. En jetant un coup d'ceil sur le tableau qu'on a prtendu faire des fonctions ministrielles, vous sentirez le danger de faire des articles qui, inutiles en eux-mmes, comme je viens de le prouver, sont encore conus en termes tellement vagues, qu'ils deviendront une source d'usurpations de pouvoirs. On donne, par exemple, au ministre de la justice le droit d'clairer les juges sur les doutes qui pourraient s'lever sur l'application de la loi, la charge de prsenter ensuite au corps lgislatif les questions qui, dans l'ordre du pouvoir judiciaire, demanderaient une interprtation (5). Avec ces termes
(5) L'art. 3 du projet du comit de constitution numriit les fonctions du ministre de la Justice ... 4 De les clairer (les tribunaux) sur les doutes et difficults oui peuvent s'lever dans l'application de la loi, mais la charge de proposer au corps lgislatif les questions qui, dans l'ordre judiciaire, demanderaient une interprtation. 5 De donner aux juges des tribunaux de district, ainsi qu'aux juges de paix et de commerce, tous les avertissements ncessaires; de les rappeler la rgle, ainsi qu' la dcence et la dignit de
:
2!3
vagues d'claher sur les doutes, on accorde au ministre une interprprovisoire, mais qui sera dfinitive dans son effet. N'est-il pas vident que l'esprit de cet article est de donner au ministre le droit
tation
d'influer
sur
les
jugemens
projet.
inconvniens
excutif
du
? Je ne m'tendrai pas davantage s 'es J'appuie la demande du renvoi au pouvoir
(6).
L'Ami du Roi (Montjoie), 10 avril 1791, p. 398. M. Robespierre d'abord a voulu faire changer
d'objet,
falloit
!a
dlibration
ministres,
leur
il
sous le prtexte qu'avant de fixer le
nombre de
s'occuper
de
la
division
des pouvoirs qui dvoient
tre
confis.
Prenant l'essor d'aprs cette ide, M. Robespierre s'est dans de vagues dclamations; il s'est effray de l'tendue des rentes attributions que le comit donnoit chaque ministre. Celui de la justice, par exemple, a-t-il dit, est charg tretenir une correspondance habituelle avec les tribunaux et les
gar
diff-
d'en-
com-
missaires
du
roi.
Il
doit
les
clairer
sur
les
doutes et
loi.
Il
les
difficults
qui pourront s'lever dans l'application de la

tous
les
doit leur donner

rgle
s'ils
avertissemens
ainsi
ncessaires,
les
rappeller
la
s'en
qu' la dcence et la dignit de leurs fonctions. Les parlemens qui mettaient bien autant de dcence et de dignit dans leurs fonctions, que les nouveaux tribunaux, ne s'tonnoient point que le chef de la justice exert une surveillance sur toutes les cours souveraines, et la majest dont ces cours toient environnes, ne perdoit rien cette surveillance. Mais les parlemens ne connoissoient que l'ordre qui doit lier toutes les parties d'un grand empire. Ils n'avpient pas apperu une grande vrit qui est sortie du sein de la rvolution. Cette vrit, c'est que 1 infrieur doit toujours tre lev d'un degr
loignent,
au-dessus de
son
suprieur.
:
M. Robespierre il s'est franchement dclar pour les tribunaux contre le ministre de la justice; son opinion est que l'obissance est serve celui-ci, et le commandement ceux-l. Laisser la supriorit au ministre, c'est, a-t-il dt, mettre les juges dans sa dpendance; c'est les gner dans l'exercice de leurs fonctions; c'est rendre le garde-des-sceaux juge souverain et dfinitif de toutes les contestations; c'est donner naissance une foule
C'est l en effet qu'en vouloit venir
d'abus.
systme de M. Robespierre, le ministre des aux ambassadeurs, et celui de la guerre aux officiers et aux soldats; car c'est le seul moyen qui puisse rendre
Ainsi,
dans
le
affaires trangres devroit obir
leurs fonctions,
nistre.
(6)
et
de veiller ce que
le
la
justice
soit
90,
bien
les
admiArch.
Moniteur,
VIII,
et
pari.,
XXIV,
662.
214
les

envoys dans les cours trangres, et les gens de guerre indpendans dans l'exercice de leurs fonctions.
1791, n
Il
et libres
Journal Je Normandie,
il
100, p. 483.
utilit
M.
le
Robertspierre.
plus grand
n'y a aucune
le
dcrter le projet,
cart par la question pralable.
demande qu'il soit Nous n'avons nullement besoin d'entrer dans les dtails des fonctions du ministre; qu'il nous suffise de dire qu'il y aura tant de ministres; mais bornons-nous l, car le ministre, tel qu'on nous le prsente, exercera, ou un pouvoir distinct du
discuter,
et
y a
danger
je
pouvoir royal, ou ce sera

sabilit
le pouvoir royal qu'il exercera, sous !a respondes membres qui le composeront. Si le pouvoir des ministres est distinct du pouvoir royal, il est vident que vous introduisez un nouveau pouvoir dans la constitution. Si le pouvoir des ministres n'est autre que le pouvoir royal, nous ne devons point nous en occuper. Que le roi le fasse exercer comme il le jugera propos. Et quel est ce pouvoir attribu au ministre de la justice ? De donner des avertissements aux juges de paix et de commerce, de l'tablir, en quelque sorte, juge de paix gnral dans tout le royaume; de rappeller les juges de districts la rgle, ainsi qu' la dcence et la dignit de leurs fonctions; de les clairer sur les doutes et les difficults qui peuvent s'lever dans l'application de la loi. N'est-ce point lui donner l'autorit la plus absolue ? N'est-ce point le constituer l'interprte de la loi ? Quel est le juge qui osera rsister en face un ministre qu'il saura avoir sur lui un ascendant aussi marqu ? On s'est rcri contre l'assertion d'un honorab'e membre, lorsqu'il a trait de lettres de cachet les mandats d'arrter accords au ministre de la justice. Mais, messieurs, croit-on que les choses chan-
gent de nature, parce qu'elles sont revtues de nouvelles expressions ? Que ce soient des mandats d'arrter ou des lettres de cachet que le ministre distribue, peu importe, la libert individuelle n'en est pas
moins compromise. Je persiste donc demander que l'assemble ne s'occupe point de cet objet.
))
Journal des Dbats,
t.
XIX,
n 683, p. 7.
Robespierre a reprsent qu'en dcrtant successivement les diverses fonctions que le Comit attribue au Pouvoir excutif, on se trouveroit engag lui attribuer une tendue de pouvoir contraire l'esprit de la Constitution dcrte, et aux droits du Peuple. De quoi, au reste, pourrions-nous nous tonner dans un projet qui donne aux Ministres le droit d'adresser des rprimandes aux Tribunaux, aux Corps administratifs; qui les tablit ainsi Juges des dlgus du Peuple; qui leur donne le droit d'arrter pour des paroles injurieuses contre le Roi qui en fait des Juges de paix pour tout le Royaume ? Prtend-on nous
;
M.

abuser avec des mots nouveaux,
lorsqu'on rtablit
les
215
choses les plus
le mol mandat d'amener, dguiser l'acte le plus tyrannique et le plus arbitraire ? Il est du plus grand danger d'agiter ces questions il ne faut pas que l'esprit s'habitue discuter froidement des principes aussi contraires aux droits du Peuple. M. Robespierre a pens qu'il suffisoit de dterminer le nombre des Dpartemens, mais qu'il falloit bien se garder de dterminer leurs
odieuses, lorsqu'on rtablit les lettres-de-cachet? Croit-or, avec
fonctions.
Journal gnral, n 69, p. 275.
pense aujourd'hui plus sagement qu'il fauqu'au Roi appartient de les rgler. Le projet du Comit donnerait au Ministre une organisation distincte du Pouvoir Royal. Cependant les Ministres que sont-ils, autre chose que les Agens du Roi ou du Pouvoir excutif ? Les ministres ne doivent donc pas avoir une existence politique, spare de celle du Pouvoir Royal. Ces observations ne prparaient pas voir l'Opinant se rejetter sur le Ministre de la Justice, s'indigner de l'article du Comit qui lui permet de censurer la conduite des juges, en faisant part aux Lgisla
M.
Robertspierre
drait viter ces dtails,
tures
des actes reprhensibles de ces fonctionnaires.
mention de cette intervention dans La Bouche de Fer, n 42, p. 119; Assemble nationale, Corps administratifs (Perlet), 16. p. 486; t. XI, n" 613, p. 2; Le Journal de la Noblesse, t. I, n Les Annales patriotiques et littraires, n 555; Le Courier Franais, t. X, n 100, p. 313; Le Journal des Mcontens, n 41, p. 4; Le Mercure de France, 16 avril 1791, p. 210.]
[Brve
260.
SEANCE
DU
10
AVRIL
1791
Sur les attributions du ministre de la justice

Continuant la discussion ..su r l'organisation du ministre, l'As semble .entend un discours d'Anson qui prsente en conclusion un pian d'ensemble dans lequel il accorde la justice et l'instruction publique un rle essentiel. Le Conseil d'Etat sera compos du Garde des Sceaux et de six secrtaires d'Etat. Mais Dmeunier ii' voit pas d'intrt une telle tran: formation et, sur la motion de Barnave, l'Assemble ,se borate dcrte)' que les ministres de la Justice, de la Marine... formeront chacun un dpartemeoj Spar. Aussitt aprs, la discussion s'engage sur les fonctions du ministre de la Justice et donne lieu aux interventions de Buzot et de Robespierre (1).
(1)
D'aprs
le
Point du Jour, n 639,
p.
143.
216
tions
discussion tant ferme, l'Assemble dcrta que: les foncla Justice seront de garder le Sceau de l'Etat et de sceller les loix, les traits, les lettres patentes de provisions d'offices, les commissions, patentes et diplmes du gouvernement.
La
du ministre de
Le
Patriote Franois,
612, p. 391.
MM.
Buzot et Robespierre faisoient une observation gnrale,

il
qui s'tendoit sur tous ces articles la fois;

et d'autant plus
les trouvoient trs vagues,
dangereux que, sous une prcision apparente, ils donnoient au ministre de la justice une latitude de pouvoir dans laquelle seroit toujours le moyen d'chapper la responsabilit de la loi. L'un et l'autre demandoient que le projet de dcret de M. Anson ft prfr
)>
(2).
Le Point du
Jour,t.
XXI,
dit
n 639, p. 144.
M.
et
Robespierre
qu'il
(3).
t.
que
la
rdaction de
la
M. Anson
la
se rapporte
videmment ce qui a
ciaire,
est
t fix par les dcrets rendus sur l'ordre judi-
inutile
de donner
priorit
rdaction
du
comit
La
Feuille du Jour,
III,
100, p. 89.
Opinion
de
M.
Robespierre
appuye par
MM.
Anson
et
Buzot.
(2) Il .semble que Brissot confonde ici les deux interventions de Buzot, ce dernier ayant dj soutenu Robespierre au cours de la sance prcdente, i la suite de l'intervention d'Andr. (3)
Cf.
E.
Hamel,
I,
410.

261.
SEANCE DU
10
AVRIL
1791
Sur les menes des aristocrates contre les socits patriotiques
Un membre du comit de correspondance dclare qu'aprs examen de plusieurs lettres des socits de iCassel et de SaintÔme.
<1),
dre.
le comit s'est convaincu qu' la suite des manuvres des ennemis du bien public, la premire de ces socits a d se dissoiuSur la proposition du co'mit, cette affaire est renvoye au comit des rapports de l'Assemble nationale. Robespierre prend la parole. Aprs diverses interventions, la Socit nomme des commissaires pour suivre l'affaire de Cassel auprs du comit des rapports de l'Assemble nationale
(1)
lettre
Sur l'affaire de Saint-Omer, cf. Moniteur, VIII, 234; et de Robespierre la Socit des Amis de la Constitution de
I,
Versailles (G. Michon,
107).

Mercure
217
universel,
t.
II,
p.
182.
fuir,
le
M. Robespierre. La socit de Saint-Omer a t oblige de parce que les aristocrates la calomnioient et trompoient lchement peuple; voici une mesure qui a russi dans ces cas plusieurs socits;
de Lille
(2)
celle
toit
perscute affreusement; elle a rendu ses san-
ces publiques; le peuple y a couru en foule et ce peuple qui, avant, vouloient se porter contre elle, s'est dclar bientt son plus ferme
appui.
persuads,
rend
Arras (3) les membres de cette socit ont t je ne dis pas mais convaincus qu'ils couroient le plus grand danger; on leurs sances publiques et les aristocrates sont rentrs dans le
(4).
nant
(2)
Robespierre
tait
il
de
(cf.
Lille,
laquelle
I,
nombre d'exemplaires
G. Michon,
(3)
en relations avec la Socit patriotique avait adress en fvrier 1790 un certain de son Adresse au peuple belgique
64-65).
Augustin Robespierre savait jou en 1790 un rle important dans la formation de la Socit des Amis de la Constitution d' Arras (cf. G. Michon, I, 73). (4) Aucune mention ide cette intervention dans Aulard, II, 3o4-3o>7. Cf. galement Le Contrepoison, t. II, n 2 (cit par G. Walter, p. 720).

262.
SEANCE DU
10
AVRIL
\79\
(suite)
Sur la dlimitation des fonctions ministrielles

L'Assemble nationale avait poursuivi le 10 avril la discussion du proJ3t d'organisation du ministre. Elle avait dcrt les trois premiers paragraphes de l'art. 3 sur les fonctions du ministre de la Justice, mais avait ajourn au lendemain le quatrime (1). A la sance des Jacobins, aprs lecture de diverses adresses, Kersaint qui devait parler sur l'organisation du ministre de la. Marine cde la place Robespierre qui revient sur le fond mme du dbat du matin l'Assemble nationale.
Mercure
la
universel,
t.
II,
p.
183-1%.
soit
M.
Robespierre.
Quelqu' intressant que
l'organisation
de
marine, et laquelle je prends un intrt particulier, j'espre nanmoins que vous donnerez la priorit une question qui touche essentiellement tous les citoyens, la nation entire, et non une classe
plus: il n'y a pas un moment perdre pour emdu vaste projet soumis l'assemble nationale ce matin par son Comit de Constitution. Le dirai-je, il n'y a pas une seule ligne, une seule phrase de ce projet qui ne tende influencer,
de citoyens;
pcher
je dirai
l'effet
11
(1) Cf. sanc avril 1791.
du
!)
avril
1791,
note 1; et ci-dessous, sance du
218
dtruire !a libert

:
vous allez en juger
voici
l'article
Les
fonctions
cloutes
du
qui
ministre
Je
la justice seront d'clairer les
tribunaux sur les doutes et
difficults qui pourront s'lever dans l'application
de
la loi.
Les
s'lveront sont ceux qui rsultent de tous les procs, de l le ministre aura le droit d'interprter la loi et de les dcider tous son gr. S'il y avoit un homme autre que le corps lgislatif qui pat interprter la loi, il dcideroit de toutes les affaires; il auroit la vraie puisla loi, dans tous les cas en feroit l'application. Pour exciter un puissant intrt, je ne dis pas que ceci exige un excessif amour de la libert, des droits du peuple, mais seulement un reste de pudeur chapp' de l'ancien rgime; car jamais les anciens Francs, dans les temps les plus reculs de la monarchie, ne mirent en question, ne doutrent un moment que le Roi ne pt s'immiscer dans les jugemens des tribunaux; jamais les dcisions d'un garde des sceaux, mme sous les rgnes les plus corrompus, sous les derniers rgnes ne faisoient nullement pencher la balance de la justice et si l'on avoit voulu, si un ministre et os s'arroger le pouvoir judiciaire, alors tous les parlemens s'y seroient opposs aujourd'hui que nous propose-t-on ? Que le ministre seul dcide de toutes les causes des citoyens on va jusqu' attribuer au pouvoir excutif le pouvoir judiciaire. Ainsi l'on n'attaque pas seulement la libert politique, mais la libert individuelle. Vainement, on me dit que ce n'est que dans les cas de difficults survenues entre les parties, que le ministre prononcera comme si l'on ne trouvera pas le moyen d'lever des flottes, quand on le voudra; comme si un homme puissant ou riche ne trouvera [pas] toujours le moyen d'engager au moins des juges du tribunal lever des doutes. Mais qu'est-ce donc qu'une interprtation de la loi, si ce n'est un jugement arbitraire ? Devant qui pourra-t-on se pourvoir contre les injustices du ministre? Devant le corps lgislatif, vous dit-on: et quand le corps lgislatif en sera-t-il occup, quand le pourra-t-il,
sance lgislative, puisqu'il pourroit dnaturer

il
accabl
comme
il
l'est
par des milliers d'affaires et d'entraves
(On
applaudit).
Voici ce que l'on oppose aux principes constitutionnels: comment nous dit-on, veut-on que la machine aille si le ministre n'a pas la facult de lever tous les doutes ? Il est malheureux que le Comit de
mais je .r ded'erreur une raison pour anantir les principes? Pour quoi donc c'est aux juges qu'il apparsont faits les juges ? Pour appliquer la loi tient d'entendre le sens de la loi; et, s'ils ne sont pas des automates, autant d'intelligence que des ministres; mais ils auront certainement s'il toit des difficults suprieures, y aurait-il plus d'mconvniens on s'en rapporter aux juges qu'aux ministres ? Il faut convenir que doit avoir autant de confiance dans les juges que dans les ministres.
Constitution ait accueilli tant d'ignorance et
:
mande,
est-ce
(On
applaudit).
Pour moi,
je
ne balancerai pas entre ces deux incon-
vniens; j'accorderai
ma
confiance aux juges populaires.
219
de doutes natre; en voulezelle y a pourvu par le tribunal de cassation. (On applaudit). Les membres de la cour de cassation sont lus par les dpartemens; seront-ils moins honntes, moins clairs que les ministres ? Mais si cela ntoit pas, ce ne seroit point pour moi une raison pour qu'on dt s'en rapporter un ministre le lgislateur ne peut voir ct de lui un homme qui dans l'application des loix les dtriore; quand il est lui-mme ce ministre, par son intrt, par un penchant irrsistible, l'infracteur continuel des loix; quelle cause donc peut vous y faire recourir, si ses lumires, si son honntet ne peuvent tre suprieures celles des membres de la Cour de Cassation ? Mais c'est qu'on a en vue de miner sourdement, de corrompre, d'anantir la constitution. Remarquez que ce n'est pas encore assez pour le Comit de Constitution d'avoir donn au ministre l'inspection sur les citoyens, il faut encore lui donner le pouvoir de fltrir, de prsenter son gr les magistrats du peuple. Les ministres, selon un autre article du projet du Comit, seront chargs de donner des instructions aux juges, de les rappeller la dcence, la dignit de leurs fonctions (on murmure); ce sont les propres mots de l'article; et je dis que ce sont les expressions vagues dans les loix, qui furent toujours celles des oppresseurs des peuples et des tyrans. (On applaudit). Croyez-vous que s'il existoit un juge qui et plus d'intgrit qu'un ministre, croyez-vous que celui-ci n'auroit pas toujours des moyens prts pour le frapper de verges ? Croyez-vous qu'il manquerait de moyens pour le fltrir, et si l'intention du Comit n'a pu tre de rendre le pouvoir arbitraire au ministre, je vous demande quel sera l'effet de
difficults,
la
Mais on parle de
solution
?
vous
la
Elle existe dans
constitution
cet imbcile projet ?
Je passe un autre article Au commencement de chaque sesministre rendra un compte exact de la conduite des juges... Quel beau censeur pour les moeurs publiques, et surtout dans un grand empire, qu'un ministre de cour qui gourmande et corrige des magistrats nomms par le peuple. (On applaudit). Il y auroit bien plus de choses dire encore dans le plan du Comit, sur les prrogatives du ministre de întrieur; il n'y a pas un administrateur, un municipal, nomm
sion,
le
par le peuple, qui ne se trouve sous la verge du ministre de l'intrieur mais je le demande y a-t-il un magistrat qui ne puisse comme tous
:
:
les
citoyens,
tre jug
si
autrement que par
la
loi ?
Qu'est-ce donc que

instrumens
passifs
l'on prtend,
ce n'est faire repentir le peuple de son choix dans ses

administrateurs,
ministre,
juges,
et
dans
ses
pour en
le
faire
des
pour lui faire har le nouvel ordre des choses. Le ministre dcidera encore sur les diffrens des assembles primaires, sur tous les lecteurs; il dcidera provisoirement, dit-on; mais le provisoire est tout dans ces cas: l'assemble spare tout est fini; et d'ailleurs le corps lgislatif pourra t-il,
criminels
du
pour
dgoter,
ce peuple,
aura-t-il
le
temps
;!
.;
s'occuper de ces dtails?
En
outre,
les
dtails
220
des nominations,
hpitaux,
lance de
le
la

perception des impts, les ponts et chausses, les
seront
tous
ainsi
confis aux soins et 1? surveilceux que Ton voudra nommer \agabonds, ou celui que le ministre voudra faire passer pour tel, sera son esclave; ainsi lorsque le peuple s'est soulev pour conqurii sa libert, on ne balance pas lui forger de nouvelles chanes. Or, je le demande, les amis du peuple laisseront-ils des hommes, parce qu'ils sont pauvres, abandonns aux crimes des ministres ? (On applaudit).
vagabondage,
ce ministre;
Non, Messieurs,
et
c'est
ce qu'il vous importe de considrer,
car vos principes reposent
essentiellement sur le respect d aux

sacrifie
libert.
homil
mes, et si une classe peut tre n'y a plus de constitution, ni de

les
une affreuse aristocratie,
choses qui restent examiner, et
votre
Quelqu' importantes que soient les articles que je pourrais sou-
jugement dans ce projet, je n'en continuerai pas la demande si l'on voudra encore, par cet examen, nous accuser nous, les amis de la constitution, de vouloir renverser la monarchie ? Je demande qui de nous lui porte le plus d'atteintes ou de ceux qui ont form ce projet, ou de nous qui nous opposons ce qu'on anantisse la monarchie pour rtablir le despotisme ? Renverser la monarchie, comme si moi, j'tais assez insens pour vouloir dtruire le gouvernement, qui, seul peut convenir un grand peuple, et assurer ses droits et sa prosprit; comme si j'tois plus jaloux du gouvernement de Pologne, que de celui de Russie ou de Venise ? Et ce sont ces mots de Rpublique, de monarchie, que l'on vient sans cesse opposer aux principes, la raison, aux droits sacrs des peuples. Ce n'est pas le roi que je redoute ce n'est pas ce mot de roi qui peut nous tre funeste, c'est cette tendance continuelle remettre le pouvoir arbitraire dans les mains des ministres; c'est cette manuvre irascible qui, par des ruses perfides, par des calomnies coupables, ne cherche qu' river des fers; c'est contre ces abominations et contre leurs auteurs corrompus et pervers que je rclame c'est par l que je rpondrai toutes les imputations insenses que l'on nous fait chaque jour; mais, en attendant, je dclare que je compte assez sur les hommes attachs la libert, sur leur courage, pour croire qu'elle ne sera pas compromise; et je le dis ici, avant d'y porter atteinte, il faut que ces bons dfenseurs du peuple prissent; ils emporteront avec eux la libert
lecture; mais je
; ;
mettre
future
de
toutes les nations

jacobites, n
(On applaudit vivement)
(2).
Les Sabbats
16, p. 249.
Le
hros de Marat,
ment
rsister ?
Force
ft
M. Robespierre, demande M. de Kersaint de cder
la parole.
Com:
la
Tribune
des
P?r (2) G. Wafaer signale l'existence 'de ce discours {p. 471). contre, Aulard n'en a pas eu connaissance. Il reproduit propos <ie cette sance (II, 304) les extraits des Sabbats jacobites et du
Lendemain donns
ci-aprs.

cris
221
que
douloureux, des lamentations temelles expriment I* vif chagrin M. Robespierre prouve de ce que le comit de Constitution attribue le droit d'interprter les loix au ministre de la justice; attribution
dsastreuse,
impatriotique;
tous
les
bons
citoyens
doivent
et
se
empcher l'effet. M. Goupil et M. Lapcule (3) unissent rclamations aux plaintes de M. Robespierre.
coaliser pour en
leurs
alarmes
leurs
La
Feuille du Jour,
t.
III,
105, p.
135.
:
Robespierre la remplit [la tribune] de cris douloureux tout est perdu Le comit de constitution attribue le droit d'interprter les loix au ministre de la justice; attribution dsastreuse, impaest urgent que tous les bons citoyens se coalisent pour tnotique il en empcher l'effet.
:
M.
Le Lendemain,
t.
III,
102, p.
115.
la
On
prie
M.
de
Kersaint...
la
de cder
discours
si
tribune
long,
M.
bien
Roberspierre
lourd,
qui a les choses
plus grande importance dire la socit.
Roberspierre,
dans
un
bien
bien
ennuyeux, prtend que

tution, qui attribue
tout est perdu,

le
le projet
du Comit de
consti-
au ministre
pouvoir d'interprter les loix, devient
un dcret
et
il
conjure tous les dputs jacobites de se coaliser pour
empcher ce grand malheur.

(3)
avocat au bailliage de Besanon.

Poule,
La
Parlement,
dput du tiers tat du
263.
SEANCE DU
AVRIL
1791
(suite)
SUR LE PROJET D'ORGANISATION DU MINISTRE
Le 11 avril, poursuivant le vote de l'article consacr aux foncs du ministre 'de la Justice (1), rassemble aborde le 5 du projet du comit: De donner aux juges des tribunaux de district, des tribunaux criminels (2), ainsi qu'aux juges de paix et de commerce, tous les avertissements ncessaires; de les rappeler la rgle, ainsi qu' la dcence et la dignit de leurs fonctions, et de veiller ' ce que
.
tion
la
justice
soit
bien
administre.
'
Aprs une lgre discussion, ce paragraphe fut vot sous cette rdaction, sauf les mots a ainsi qu' la dcence et la dignit de
leurs fonctions
(1) Cf.
(2)
qui
furent supprims.
ci-dessus, sance du 10 avril 1791. C?ttc disposition fut tendue aux juges des tribun uix ^criminels sur la proposition de Biauzat.
222
Logo graphique,
t.
XXIV,
p.
140
Robespierre. Je suis convaincu que cet article prsente de beaucoup plus grands inconvniens que celui que le comit vien f de
retirer
(3).
Je dis d'un ct qu'il
n'est
point
vrai
que
l'article
soit
ncessaire au maintien
tution et
de
l'ordre et
au cours des affaires; de l'autre
qu'il est le renversement des principes sur lesquels sont assis, la constila
libert.
Tel
la
est
l'effet le
immdiat de cet
pouvoir
le
article,
c'est
le
de
donner au ministre de
dtermin,
justice
plus illimit,
sur
moins
par les expressions les plus vagues,
tous
les
juges
du
donner aux juges tous les aver'issemens ncessaires } Toujours les termes les plus vagues furent l'cueil de la libert et l'arme la plus terrible du despotisme. Sous le titre d'avertissemens ncessaires peuvent tre renferms toutes les mercuroyaume.
veut dire d"abord
:
Que
riales,
toutes les remontrances, tous les affronts qu'il plaira au ministre
d'adresser aux juges.
inconvniens et plus sensibles encore dans les termes de les rappeller la rgle ainsi qu' la dcence de leurs fonctions. Les magistrats nomms par le peuple ne doivent-ils point avoir une espce d'indpendance, relativement au ministre de la jusj'entends par indpendance cette certitude que tice. Je m'explique doit surtout avoir tout citoyen investi de la confiance du peuple et
Mmes
suivans
qui le reprsente dans une des fonctions sociales les plus importantes, celle de l'Administration de la justice; la certitude qu'il a de n'tre
comptable de ses actions qu' la loi, de ne pouvoir essuyer aucune injure, de ne pouvoir tre soumis aucune peine ni correction infamante, moins qu'il n'ait t jug par la loi. Cependant, ne voyezvous pas que par ces mots vous donnez au ministre de la justic: le pouvoir d'infliger des peines correctionnelles, une censure fltrissante au moins dans l'opinion, puisqu'elle suppose toujours un dlit, un
manquement au devoir de
<(
magistrat.
Pourquoi les magistrats ont-ils t nomms par le peuple ? Ce n'est sans doute qu'afin qu'ils fussent incorruptibles, afin qu'ils fussent plus indpendans de la cour. Je vous dfie de trouver un autre principe. Si aprs les avoir fait nommer" par le peuple, vous les soumettez tellement l'opinion, au caprice du garde-des-Sceaux, qu'ils soient jugs par lui, vous les obligez trembler devant lui, craindre toujours sa censure. (Applaudi). Etablissez, messieurs, un tribunal compos de juges aussi nomms par le peuple pour surveiller les autres; mais ne
donnez pas ce pouvoir dangereux un
seul
homme,
un
homme
qui
souvent n'aura t port ses fonctions que par les intrigues de la cour. Tout citoyen ls n'a-t-ii pas la voie de la prise partie? L'accusateur public n'est-il pas l pour poursuivre, au noni de la loi, 1- juge
(3) l'art. 4
Le Comit de Constitution
avait,
en
effet,
consenti a retirer
du
projet.

prvaricateur
libert ?
?
223
la machine, faut-il renverser la un garde-des-Sceaux devant appesantir la verge arbitrairement sur tous les juges; et si les sophismes du comit prvalent sans cesse sur les maximes qui sont graves dans votre esprit, vous anantissez vous-mmes votre propre ouvrage, et vous faites une seconde constitution qui renverse essentiellement la premire (4).
Mais pour renverser

voit toujours l
Le Comit
Le
Point du Jour,
<(
t.
XXI,
n 640, p.
148.
M.
il
Robespierre
a dit
:
s'est
lev contre quelques expressions de cet
article et
Est-il
les
question d'une prvarication relle,
d'un dlit;
et
la
le
loi,
droit
qu'ont
le
parties
de
se
plaindre,
l'accusateur public
voil
soin des juges.
S'agit-il de toute autre chose que le comit dsigne par les mots de dcence, de dignit, aucun magistrat, aucun citoyen ne peut tre puni, inquit, en aucune manire par l'autorit publique. Donner ce: gard au ministre un pouvoir arbitraire, c'est avilir les juges populaires, c'est les mettre dans une dpendance servile et funeste du ministre. Cette dictature correctionnelle supposerait ncessairement qu'un ministre mriteroit plus de confiance, seroit prjug meilleur juge
des murs, de
laires
s'il
:
la
dlicatesse, de la dcence, que les magistrats popu-
homme sens ne sera tent de soutenir. Or, en est ainsi, quoi sert l'article, si ce n'est remettre insensiblement la puissance judiciaire entre les mains de la Cour et du minisc'est
ce qu'aucun
tre.
L'Ami du Roi M. de
(Royou), 1791, n 329, p.
1.
Robespierre s'indigne de l'outrage fait par cet article, des juges honors du choix du peuple. C'est les calomnier, que de les souponner capables de s'carter des sentiers de la rgle et de la justice, des devoirs de la dcence; c'est les avilir que de les' soumettre la surveillance d'un homme choisi par l'intrigue des cours. C'est les dshonorer que de les livrer aux soupons qui seront la suite d'une rprimande; enfin, c'est anantir la libert et la constitution, c'est rtablir le despotisme, que de mettre les juges du peuple sous l'inspection du ministre. Cependant, ces dclamations triviales n'ont pas fait fortune, elles ont paru inspires, plus par l'intrt que par le zle du bien puMic, plus par l'amour de l'indpendance que par celui d'une vritable libert. On a cru que M. de Robespierre, qui mme en sa qualit de lgislateur, avoit quelquefois essuy de la part de ses collgues, le dsagrment de se voir rappelle aux loix de la dcence, craignoit d'tre, comme juge, souvent expos aux mmes monitions de la part du ministre de la justice.
(4)
Texte
reproduit dans
le*
Areh.
iru-1.,
XXIV,
095.
224
f(
On
moyen de
que
s'il
a reprsent ce grand partisan de la libert que le seul la maintenir toit de n'avoir pas de juges indpendans, falloit s'opposer au despotisme ministriel, celui des nouveaux
seroit bien redoutable; qu'un avertissement secret un affront; que s'il se trouvoit juste, ce seroit un bienfait; que s'il toit mal-fond, on pourroit en faire rougir et repentir le ministre indiscret et prvenu; qu'il y avoit mille fautes lgre?, mille petits carts qu'il seroit dangereux de tolrer dans les juges, et qui ne pourroient cependant tre rprims par les tribunaux; qu'tablir, comme vouloit M. Robespierre, des tribunaux pour surveiller les premiers tribunaux; c'toit un progrs sans fin, un projet ridicule et ruineux; enfin, M. Robespierre a t. contrainte (sic) de s'humilier, et l'article a t adopt, si ce n'est qu'il ne sera pas permis de rappeller les juges la dcence, non pas qu'on les croie incapables d'y manquer; mais parce que le juge rappelle la dcence ne manquerait pas, suivant la judicieuse remarque de M. Antoine, de rpondre au minire de la jus-
magistrats
emplums
n'toit pas
tice,
c'est vous qui tes indcent.

t.
Journal des Dbats,
XX,
a dit
n 685, p.
1.
Je ne
sais pas,
M.
Robespierre,
qui
il
si
cet article paro* moins
susceptible
les
de
difficults
que
celui
mmes
auspices; mais, selon moi,
vous a t prsent hier sous prsente de plus grands incon-
vniens encore. J'observe que d'un cot cet article n'est point ncessaire au maintien de l'ordre, et que de l'autre, il peut renverser les principes
de notre Constitution et de la Libert. Qui peut en effet avoir dtermin donner aux Agens du Pouvoir excutif l'autorit la plus indtermine sur tous les Juges du Royaume ? Que signifie cette facult accorde au Ministre de donner des avertissemens aux Tribunaux ? Mais
sous
ce
titre
affronts
que
la
arbitraires.
Juges
tions.
renfermes les mercuriales, les rprimandes, les Ministre 'pourra faire selon son caprice et sa volont Ensuite, on vous propose de lui permettre de rappeler les rgle et la dcence, ainsi qu' la dignit de leurs foncsont
le
possible de runir plus de termes vagues, et de donner aux Ministres plus de prtextes d'offenser les Magistrats nomms par le Peuple ? Exista-t-il jamais rien de plus vexatoire ? Les Magistrats qui ont la confiance du Peuple, ne doivent-ils pas tre dans la plus grande indpendance ? Sans doute, Messieurs, ils ne doivent dpendre que de la Loi; ils ne doivent encourir d'autre peine que celle que la Loi
Est-il
leur infligera.
M. Robespierre a encore dvelopp ces principes, et a question pralable sur l'article propos.
demand
la
avril
1791, p. 241-242.
la
M. Roberspierre y a vu de plus grands inconvniens que dans premire rdaction, et c'toit cependant encore ceux qu'il paroissoit

impossible d'exagrer,
tution et
le
225
!a consti-
renversement
total
des principes de
de
la
libert.
Que
signifie,
a-t-il dit,
cette facult accorde
la justice, de donner des avertissemens aux tribunaux ? Il pourra donc se permettre, au gr de ses caprices, les mercuriales, les rprimandes, les affronts ? Rappeler des juges la rgle, la dcence,
au ministre de
la
dignit
!
de
leurs fonctions ? Traiter ainsi des magistrats lus par le

!
peuple
la dcence
Exista-t-il jamais rien

la nation,
ils
de plus vexatoire
Hono-
de que de
rs
la confiance
de
l'opinion publique .
ne doivent dpendre que de la loi, C'est ainsi, mais bien plus longuement, que
l'orateur a foudroy cet article.
Courier Franais,
t.
X,
n 102, p. 332.
lui
donner un tel le despotisme des anciens chanceliers; que ce seroit une fltrissure imprime par la loi des citoyens honntes en qui le peuple a mis sa confiance; et ce qu'il y a oie plus dplorable, s'crioit ce dput d'Arras, vous allez donner un individu choisi par l'intrigue de cour, le droit d'humilier la dlicatesse d'un galant homme, lev un poste honorable
droit sur des magistrats
M.
Robertspierre, pensoit qu'on ne pouvoit
nomms par
le
peuple, sans introduire
par le
vu de
ses concitoyens.
Journal de Paris,
12 avril 1791, p. 416.

:
M. de
s'est
Brutus,
Tu dors, Roberspierre, qui on ne peut jamais dire lev avec beaucoup de vhmence contre cet article
ce seroit renouveller ces mercuriales faites si souvent dans l'ancien rgime, par des Magistrats qui avoient tous les ce seroit mettre un vices, des Juges qui avoient toutes les vertus
l'adopter, disoit-il,
:
seul
au-dessus
de
tous les
Cette chaleur de M. munique l'Assemble Nationale.
Tribunaux d'un Royaume. de Roberspierre ne s'est pas beaucoup com
Journal du soir (Beaulieu), n 101, p. 2. Le Lgislateur franais, 17 avril 1791, p. Courrier des Franais, n 43, p. 338.
4.
M.
que
le
ministre
Roberstpierre, dans une discussion trs- vhmente, a pens de la justice ne devoit ni donner des avertissemens
ni
aux juges,
Il
ni les surveiller,
mme
les rappeler la
dcence.
a pens qu'un
tel droit,
attribu au ministre
de
la justice sur
des magistrats nomms par le peuple, toit une vritable censure qui ramenoit le despotisme des anciens chanceliers. Ce droit accorde au ministre, lui paroissoit une fltrissure imprime par la loi sur d'honntes citoyens, en qui le peuple avoit mis sa confiance; et qui, messieurs, donnez-vous la facult d'humilier ainsi la dlicatesse d'un
galant
tante
homme, lev par
le
vu de
ses
des fonctions publiques?
un
homme
concitoyens la plus imporchoisi par l'intrigue des
cours.
HoiiiM'iiJiio
15
226
Mougins, Renaud de Saint-Jean-d'Angely, Goupil, consciencieux Roberspierre, ont port la tribune le mme esprit de vertige qu'ils avoient signal la veille dans le cul-de-sac Jacobite; et l'Assemble a enfin dcrt les articles suivans sur l'attribution du ministre de la justice.
MM.
le
Biauzat et
[Brve mention de cette intervention dans Le Courrier des LXXXIII dpartemens, t. XXIII, n 13, p. 204; Assemble nationale, Corps administratifs (Perlet), t. XI, n 615, p. 2; Les Annales patriotiques et littraires, n'557; Le Journal de Normandie, n 102, p 492;
Le
Journal gnral, n 71, p. 284.]
2 intervention
de l'article sur les fonctions du ministre de la Justice, porte, dans le projet du comit, que le ministre rendra compte la lgislature, au commencement de chaque session, de l'tat de l'administration de la justice, des abus \qui auraient pu s'y introduire, et de la. conduite des juges et de* officiers o>. Aprs les observations de Robespierre et de Ption, ce paragraphe fut adopt sous la rdaction propose, sauf les mots de l'tat de l'administration de la justice (qui furent supprims.
'Le
t.
XXIV,
p.
143
M.
Robespierre.
Le
pouvoir que l'on attribue au ministre de la
justice
de distribuer, au commencement de chaque session, le degr de blme ou de louange, me paroit d'une invention extrmement neuve. quoi cela aboutira-t-il ? Car les reprsentai de la nation n'auron;
le tems d'examiner ces sortes d'affaires. Cette censure tend dpraver les moeurs des magistrats en les faisant dpendre, non pas de l'opinion publique, mais de celle du ministre, et par consquent de l'opinion des cours et de tous les hommes corrompus qu! les habitent. Je prtends qu'il n'y a rien de si immoral, de si impolitique, de si inconstitutionnel que cet article, et qu'on doit le rejetter. Quant aux premires dispositions de l'article, je ne dirai qu'un mot, c'est qu'elles tendent donner l'initiative aux ministres sur tout ce qui concerne l'administration de la justice (5).
pas
Journal des Dcrets de l'Assemble nationale, 11 avril 1791, p. 69.
Par
le
paragraphe 7 du
mme
article,
le
Ministre de
session
la
Justice
devoit rendre compte au
commencement de chaque
de
la
conduite
des Juges et des Officiers.
M.
tion tendoit mettre les Juges,
Robespierre a senti que cette disposinon dans la dpendance de l'opinion
(5)
les
Arch. pari.,
XXIV,
697.

publique, mais de celle du ministre,
et
227
la
et
consquemment de
Cour
des hommes corrompus qui l'habitent. Il a soutenu qu'en armant les Ministres d'un droit de censure aussi tendu, c'toit leur fournir les moyens de dpraver, de matriser despotiquement les Magistrats, et que rien n'toit plus immoral, plus impolitique et plus inconstitutionel que cette disposition, M. Ption a appuy cette observation judicieuse.
;
L'Ami du Roi (Royou), n 329, p. Ce qui doit tonner davantage,

noissent
les
2.
et
mme
effrayer ceux qui conc'est que ce mais aussi celle
hautes prtentions des nouveaux magistrats,
n'est pas la surveillance
du garde-des-sceaux
seul,
du corps lgislatif, qu'ils prtendent se soustraire. Il toit dit que le ministre de la justice seroit charg de rendre compte la lgislature, des abus qui auraient pu se glisser dans l'administration de la justice, et de la conduite des juges . Ces dernires paroles ont fait trembler MM. Robespierre et Pthion; il sembloit que dj ils se voyoient dnoncs la prochaine lgislature; et, pour les rassurer, il a fallu rayer
ces mots, la conduite des juges.
t.
XIX,
Le
[Brve mention de cette intervention dans Le Journal des Dbats, n 685, p. 5; Le Mercure de France, 23 avril 1791, p. 243; Point du Jour, t. XXI, n 640, p. 151.]
intervention
Sur
le
titre
des ministres franais
auprs des puissances trangres
Dmeunier, au nom du comit de constitution, fait lecture de 13 du- projet, relatif aux attributions du ministre des affaires trangres: Art. 13. Le ministre des affaires trangres aura: 1 La correspondance avec les ministres rsidents ou agents que le roi enverra ou entretiendra auprs des puissances trangres ... Robespierre intervient sur ce premier point. L'Assemble dcrta l'article, sous la rdaction propose par
l'art.
son comit.
t.
XXIV,
p.
!45
M.
roi
Robespierre.
si
Je
crois
que vous ne pouvez vous dispenser
d'examiner
tres
du
ou ministres de
nos ministres chez l'tranger doivent tre appelles minisla nation. J'observe que M. Rabaud a fait
un
travail ce sujet, et je
demande
qu'il soit
entendu
(6).
L'Ami du Roi (Royou), 1791, n 329,
p.
2.
marine On revient l'organisation du ministre. Celui de la n'prouve aucune difficult. Il s'en lve d'avantage sur les ambassadeurs D'abord M. de Robespierre, pour la dcharge de sa conscience, assez veut qu'ils soient appels les agens de la nation. On n'a pas
(6)
Rabaut rplique que ces
articles ne contrarient en rien

-
sou
clan.
228

la
d'gards aux scrupules de

Journal des Dbats,
((
conscience timore de
n 685, p. 5.
M.
Robespierre.
t.
XIX,
a
M.
Robespierre
encore
combattu
l'article
suivant
il
s'est
que l'on propost encore, d'appeler les Ambassadeurs de la Nation, Ambassadeur du Roi. On a rpondu M. Robespierre que cela ne se trouvoit pas dans l'article.
tonn
Journal du soir (Beaulieu), n 101, p. 3. Le Lgislateur franais, 12 avril 1791, p. 6 et 7.
Assemble

le
t.
XI, n 615,
p. 5.
Robespierre a observ qu'un membre du comit de constitution avoit un travail intressant sur la constitution extrieure du royaume, et il a demand qu'il ne ft rien statu sur l'organisation du dpartement des affaires trangres sans que l'assemble en eut pris connaissance. ... M. Robespierre avoit demand qu'il ft dit: les ministres, rsidens ou agens de la nation que, etc. ; mais les murmures se sont levs, et cette demande n'a pas t soutenue*
Sur
paragraphe
1,
M.
4 intervention Sur le traitement des ministres Dmeunier, au nom du comit de constitution, donne lecture l'assemble nationale, de Fart. 42 du projet sur l'organisation du ministre Le traitement des iministres sera, savoir pour celui des affaires trangres, de 150.000 livres par anne, et pour chacun des autres de 100.000 livres payes par le trsor rpublic. Robespierre s'lve contre ces traitements, que dfend Gart. Prieur, Lan juin ads, Goupil et Armand, dput du tiers tat de la snchausse de ;Saint-Flour, interviennent dans le mme sens que
:
:
Robespierre. (L'Assemble dcrta les traitements proposs par

t.
son comit.
p.
XXIV,
151
Robespierre. Je crois que l'on pourroit, sans beaucoup d'mconvniens, porter encore plus loin les vues d'conomie proposes par le comit. On peut certainement avoir un traitement moindre de 100 mille livres, et tre un homme trs opulent, et tre un homme public
M.
capable de tenir un tat considrable. Je ne vois d'objection contre la diminution propose au traitement de 100 mille livres, que la ncessit
de donner
trangers la dignit
de reprsenter. Des prtextes si purils, si de fonctionnaires publics, si trangers surtout l'utilit publique, ne doivent pas tre mis en parallle avec les principes d'conomie que je rclame.
dner,
et
Je
n'oser pas encore pousser
demande en consquence, et je me reproche en cela de mon opinion jusqu'au bout de la vrit, je
229
rduit
demande que
(Applaudi)
le
traitement de
100 mille
livres
soit
50 miMe.
(7).
le

.
moins qu'on ne prouve qu'il est ncessaire aux ministres un traitement extraordinaire pour les dners qu'ils donnent, je ne vois pas qu'ils aient besoin d'une somme aussi considrable, et je ne crains pas de demander que leur traitement soit rduit la moiti de ce que propose le Comit (8).
d'accorder
M.
Roberspierre
Le
Patriote
Franois,
612, p.
392.
ensuite dcrts,
Une
trentaine d'articles ont t
aprs de trs
fixation
lgers
salaires
dbats.
De
ce nombre
est
celui
qui
concerne
'a
des
des ministres.
pierre les rduisoit

civile; tous
Le comit les fixe moiti; M. Buzot

raison,
cent mille livres.
M. Robes-
deux avoient
les vouloit prendre sur la liste mais on ne vouloit pas lsiner, et le
comit l'a emport.
Le
Point du Jour,
t.
XXI,
n 640, p. 158.
Robespierre s'est lev contre cette proposition, qu'il rouvoit contraire l'conomie, principal devoir des reprsentai du peuple, dangereuse mme par la corruption que les richesses doivent faire natre. Il a demand que les ministres fussent rduits 50 mille livres chacun. (On applaudit) (9).
Journal gnral, n
M.
71, p.
285.
lve
M.
Robertspierre se
les
de nouveau.
C'est
le
il
Mirabeau du
jour
mais voyant
choses un peu moins en grand,
recommande
l'conomie pour le maintien du nouvel ordre des choses et conclut, en bornant ces traitemens 50.000 1. pour chacun des Ministres.
Le
Courrier des LXXXI1I dpartemens,
t.
XXIII,
13,
13 avril 1791.
peu d'coRobertspierre a vivement tanc le comit de la prodigalit accorder 150.000 liv. au mimstre des affaires trangres et 100.000 aux autres agens du pouvoir excutif: Je demande, en consquence, a-t-il dit, et je me reproche de n'oser
M.
Il
sur son
nomie.
trouvoit
pas encore pousser
mon
opinion jusqu'au bout de la vrit, je

liv.
demande
que
le
traitement soit rduit 50.000
blesse,
[Brve mention de cette intervention dans t. I, n 17, p. 501; Le Lendemain, t.

les
le
Le
III,
Journal de la
No114;
102, p.
Texte reproduit dans Texte reproduit dans Roux, IX, 332.

(7)
(8)
Arch. pari., XXIV, Moniteur, VIII, 108-
703, et Bchez
et
(9) Cf.
E. Ho/mel,
I,
411.
230
Le
Journal de Normandie, n 103, p. 495; Le Courrier des Franais, n 43, p. 338; Le Courier Franais, t. X, n 102, p. 332; L'Ami de la Rvolution, p. 511; Le Journal des Dcrets de l'Assemble nationale, 11 avril 1791, p. 69; Le Mercure de France, 23 avril 17 Q 1,
p.
243
et
244.]

264.
SEANCE
DU
11
AVRIL
1791
(1)
Sur l'alination des moulins de Corbeil
deliers
Aprs diverses interventions, une dlgation du Club des Corest introduite. Son orateur, Rutledge (2) annonce la {Socit que les moulins de Oorbeil devenus biens nationaux, sont sur le point d'tre alins; des dmarches ont t faites auprs du Comit d'alination et du /Directoire du dpartement, pour faire suspendre l'adjudication. Rutledge fait part la Socit de ses craintes de voir les moulins de Corbeil tomber aux mains d'une compagnie financire ainsi se prciseraient les moyens sourdement prpars pour affamer Paris. Kersaint et Prieur estiment que les moulins de Corbeil peuvent s'aliner, sans que les acqureurs deviennent les matres des subsistances de Paris. Rutledge insiste pour que la iSocit 'nomme des commissaires qui fassent. en sorte que les moulins de Corbeil ne soient pas vendus. Grce l'intervention de Robespierre, cinq commissaires furent nomms pour suivre cette affaire.
:
Mercure
laire,
universel,
t.
II,
p.
233.
M.
j'ai
Robespierre. Sur une dnonciation faite par un club popuvu l'effervescence la place de la raison. Je ne me crois
la
plus dans
socit
des amis de
la
Constitution;
le
et
moi
aussi
j'ai
confiance dans les
peuple, et moi aussi je crois qu'il n'y a pas ici ost proposer que la socit se mlt d'administration; mais a-t-elle donc pour cela renonc une sage surveillance ? (On applaudit). Quand ce ne seroit pas pour un club patriote, en devriez- vous moins pour l'intrt de la Capitale peser
magistrats
nomms par un seul membre qui
soigneusement les raisons. Il faut des claircissements, et vous le devez pour la tranquillit publique; vous le devez vos frres, vos amis, et je la demande de l'ordre du jour ne peut convenir vos principes demande des commissaires.
:
XXIX bis, dossier 258, pices 8, 9, 12, 13. (1) Cf. Arch. nat. (2) Cf. B. Las Vergnas: Le Chevalier Rutledge, gentilhomme anglais, in-8, 238 p. (1935). Rutledge s'tait charg de protester au nom des boulangers parisiens, en 1789, contre la politique de Xecker en ce qui concernait le ravitaillement en farine l'aide d'achats l'tranger.
231
Le
Creuset,
t.
II,
n 30, p. 80.
Robespierre est enfin venu bout de fixer les esprits sur ce qu'il y avoit de simple et de vrai dans la motion de l'orateur des Cordehers elle a t adopte une norme majorit.
:
M.
)i
Journal de la Rvolution,
13 avril 1791.
M.
Robespierre
tait d'avis
mation,
sans l'avoir scrupuleusement
de ne pouvoir pas repousser examine (3).

les extraits
la rcla-
(3) Cf.
Aulard,
II.
313,
qui ne cite pas
prcdents.
265.
SEANCE DU
13
AVRIL
179!
{suite)
Sur le projet d'organisation du ministre
rp
1
intervention
Sur
les pouvoirs
du ministre des contributions publiques
L'Assemble poursuivant la discussion du projet l'organisation du ministre, dcrte rapidement un certain nombre d'articles relatifs au dpartement de la marine. Elle aborde alors les articles concernant les pouvoirs du ministre des contributions Le 1 donne ajournement, iieu un vit dbat. uVI. de Folleville en demande se basant sur le fait que, dans la sance du 11 avril, la question du jugement suprme des contestations en matire d'impts est reste sans solution.^ Robespierre intervient aprs lui et l'article est adopt sous cette rdaction: Le ministre des contributions publiques aura dans son dpar1 tement dtails relatifs l'excution des lois touchant les
.l'
:
."assiette des contributions directes et leur rpartition, sans qu'il puisse juger des contestations qui surviendraient cet gard touchant le recouvrement, dans le rapport des contribuables avec
les
percepteurs
..
t.
XXIV,
p.
194
Robespierre. Quoiqu'on ait dispos les esprits ne pas entendre de longues discussions, ceci tient videmment, comme M. de Folleville vous l'a observ au pouvoir de juger les contestations qui peuvent s'lever sur la perception de l'impt (non, non). L'on a beau
dguiser ces
M.
inconsquences sous des noms qui n'existent plus, c'est prcisment parce que ces termes sont vagues, que l'article compromet cette grande question qu'est-ce que c'est que maintenir l'excution des
:
loix,
relativement des contestations, qui s'lvent sur des contributions?

Dmeunicr. Il n'y a pas de contestation. Robespierre. Je dis que le ministre qui auroit le droit de dcider, sous quelque titre, sous quelque expression qu'on lui donne, ce droit de dcider pourroit, la faveur de l'obscurit de ces articles, prtendre au pouvoir de dcider ces contestations; et je me suis apperu
M. M.
232
que
l'intention

du comit
au
est
puissance
judiciaire
ministre
de donner ici la plus grande partie de la de l'intrieur. Ces ides me font
appuyer
M. de
Folleville (1)
intervention
Sur
les
pouvoirs du ministre de l'Intrieur
L'Assemble aborde ensuite les articles concernant la sret intrieure du royaume. (La discussion s'engage sur l'article qui soumet au ministre la force publique intrieure. Robespierre intervient nouveau dans le dbat. Dmeunier, rapporteur, reconnaissant qu'il y a dans le projet de dcret 'sur l'organisation des gardes nationales, un titre sur l'emploi de la force publique intrieure, admet l'ajournement, dans l'article prsent, de ce qui concerna la
force publique intrieure.
L'Assemble dcrta l'ajournement.

le
p. 430.
M. Roberspierre. Ne voyez- vous pas quels moyens on a employs avant cette discussion pour fermer la bouche ceux qui veulent
dfendre les principes du patriotisme. L'intention du Comit est de donner tout le pouvoir aux ministres. Je demande qu'ils n'aien* d influence ni directe, ni indirecte en activit (2).
104, p. 506.
Et qu'importe, a dit M. Robertspierre, que se soit mdiatement ou immdiatement que ce ministre fasse mouvoir la force publique intrieure, il n'en sera pas moins redoutable pour la libert indivduele
!
Une
Le
pareille distinction est illusoire et chimrique.
Patriote Franois, n" 615, p. 404.
Nous ne devons pas

de
oublier
Il
de
dire
a ajourn un article important.

neroit au ministre
s'agissoit
que l'assemble nationale de savoir si l'on subordon-
l'intrieur la force nationale intrieure,
proposoit
le
comit.
MM.
Buzot,
comme le Menou, Robespierre, Dubois (de
Cranc) se sont levs contre cet article, et ont russi l'carter, malgr les rclamations des ministriels, qui craignent que le pouvoir excutif n'ait pas assez de force pour nous lier (3).
3* intervention
Sur
la retraite
des Ministres
Au nom du
ble
(1) (2) (3)
.comit
d'accorder
de constitution, Dmeunier propose l'Assemaux ministres renvoys ou dmissionnaires, une
Texte reproduit dans les Arch. iparl., KXV, 11 et 12. Texte reproduit dans le Moniteur, VIII, 123. Au cours de ce rapide dbat, .Beaumetz avait accus Robespierre de vouloir aider l'tablissement d'un systme fdratif.

pension de 2.000 livres
livres
et,
233
par anne de service, en fixant 12.000 le maximum de cette pension. Robespierre intervient pour demander la question pralable malgr les efforts du rapporteur, l'Assemble rejeta cet article
du
projet.
Le
103, p. 3. Lgislateur franais, 14 avril 1791, p. 5. Courier Franais, t. X, n 104, p. 348.

c.
M.
Robertspierre, qui n'aime pas le gaspillage, s'est vivement

cette
lev
les
contre
proposition,
et
il
demandoit
s'il
falloit
si
considrer
ministres
comme
des
fonctionnaires
publics,
et
la
croit
devoir accorder des retraites tous ceux que
l'Assemble nation honore de
sa confiance, et qui mritent le titre
L'honorable membre n'a pas eu l'Assemble; dont les oprations sont toutes marques au coin de plus svre conomie; et il a t dcrt qu'il n'y avoit pas lieu
dlibrer sur la proposition du comit.
honorable de fonctionnaires publics. de peine se faire entendre de

la
Le
Point du Jour,
t.
XXI,
n 642, p.
191.
Robespierre s'est fortement lev contre cette proposition, en disant Sera-ce donc toujours avec des regards superstitieux, que nous considrerons les places des ministres ? Et tandis que les autres fonctionnaires publics n'ont pas de pension esprer aprs de longs services, croit-on qu'on puisse en accorder des ministres qui, aprs avoir eu cent mille livres de traitement par anne, seront forcs ou voudront quitter leur fonction ? Voulez-vous tablir des privilges et des prfrences ? Ne croyez-vous pas que les places de ministres soient
:
M.
vacantes
Je conclus
la
question pralable.
Courrier d'Avignon,
1791, n 97, p. 385.

la
Dans
sur
la
aux chaque anne de leur ministre, sans que cette pension pt s'lever au-del de 12.000 livres. Cet article n'a paru M. Robespierre que le fruit de l'ancienne habitude qui faisoit considrer les ministres avec une vnration servile. Pourquoi aujourd'hui accorderoit-on aux ministres une retraite que l'on n'accorde pas aux autres fonctionnaires publics? Pourquoi tablir cette diffrence ? Les ministres n'auront-ils pas droit aux rcompenses de la patrie, ainsi que *ous les citoyens qui ont bien mrit
pralable
livres
sance du 13, M. Robespierre demanda l'article qui accorde une retraite de 2.000
question
ministres, pour
d'elle
Ne
faut-il
pas
les attacher par-l se

}
rendre chers
la
nation
par leur administration

(4) Cf.
E.
Hamel,
I,
412.
234
Ces
rflexions furent fort applaudies.
La
question pralable fut
mise aux voix et dcrte.
Le
Creuset,
t.
II,
n 32, p.
115.
,
persuad sans doute qu'il est difficile 100.000 livres, a pris la parole: Il faut, a-t-i dit, considrer les ministres comme des fonctionnaires publics La nation, sous cet aspect, le plus honorable de f ous pour eux, leur doit-elle des retraites plutt qu' tous les autres ? L'honorable membre sous-entendoit srement par excs de civilit,, que, quant aux bons et loyaux services qu'il arriveroit ces Messieurs de rendre au pouvoir excutif, ce devoit tre l, une affaire de Valet a matre, dont le salaire devoit regarder directement la liste civile. ...Au reste, le mouvement honnte et nergique de M. Robespierre a fait abandonner aux ministriels la prtention de faire dcrter des retraite? pour leurs amis.
un grand travailleur de dvorer
!
,
L'honnte Roberspierre
Journal des Dcrets de V Assemble nationale,
13 avril
1791,
Rapporteur n'a pas manqu de proposer des pensions Ceux qui auroient conserv leur place moins de cinq ans, auroient obtenu 2.000 livres pour chacune des annes qu'ils auroient exerc, et, quelle qu'et t la dure de leurs fonctions, ces pensions n'auroient pu excder 12.000. La question pralable, invoque par M. Roberspierre, a repouss cette proposition anti-civique, dont le but toit d'tablir une distinction entre les Agens du Pouvoir
le
M.
pour
les Ministres.
excutif et les autres Fonctionnaires publics.
t.
XXIV,
p.
199
est
Robespierre. Je ne puis m'empcher de dire que cet article absolument contraire la raison, et qu'il introduit une distinction
et
M.
inutile
sans objet entre ces

Il
fonctionnaires publics et d'autres fonc-
tionnaires publics.
existe une rgle gnrale pour donner des rcom-
penses pcuniaires ceux qui ont bien mrit de la patrie; et je ne connois aucune exception pour une place de fonctionnaire public. Avezvous dcern des retraites pour les magistrats les plus importans, pour
teurs,
membres des tribunaux de cassation ? En existe-t-il pour les lgislapour tous les officiers du peuple ? Non. Pourquoi donc en tablir une pour les ministres ? Je conclus de tout ceci que vous ne pouvez
les
point adopter la distinction propose par l'article entre les ministres et

les autres
fonctionnaires publics,
cette
regarderiez
classe
suprieure toutes les

sur cet article.
sans supposer implicitement que vous de fonctionnaires publics comme une classe autres. Je demande donc la question pralable
(5).
(Applaudi)
(5)
les
Arch. pari.,
XXV,
15.
235
[Brve mention de cette intervention dans Assemble nationale, Corps administratifs (Perler), t. XI, n 617, p. 6; Le Journal du Soir (des Frres Chaignieau), t. II, n 279, p. 4; Courrier des Franais, n 45, p. 358; Le Journal de Normandie, n 105, p. 509; La Correspondance nationale, n 18, p. 159; La Feuille du Jour, t. III, n 104, p. 122; Le Courrier extraordinaire, 14 avril 1791, p. 6; Le Patriote Franois, n 165, p. 404, et La Gazette nationale ou Extrait..., t. XVI,
67.]

266.
SEANCE DU
13
AVRIL
1791
Sur le buste de Mirabeau
Un membre' annonce la iSocit que Houdon vient d'achever le buste de Mirabeau il propose que ce buste, en pltre, soit coul en bronze. Un autre membre suggre qu'il soit ouvert un concours, les Amis de la Constitution ne connaissant pas de privilge. Divers orateurs appuient cette motion, tandis que Robespierre demande que l'on ne s'occupe pas davantage de cet objet. Finalement la iSocit arrta que tous les artistes seraient invits concourir pour le buste de Mirabeau.
;
Mercure universel,
t.
II,
p.
247.
Robespierre. Les hommages les plus multiplis ne sont pas ceux qui honorent le plus les grands hommes; mais c'est la nature des hommages qui sont dcerns et les personnes qui les rendent; un buste, un mausole, une couronne civique, une feuille de chne, tout est gal; mais je remarque que vos travaux appartiennent la chose publique; vous les lui devez, et si toutes les socits de France passoient autant
M.
de temps dlibrer sur les honneurs rendre aux grands hommes que nous en occupons ici, la patrie perdroit beaucoup de momens utiles. Je demande que l'on ne s'occupe pas davantage de cet objet.
15 avril
1791.
il
Avant
la
lecture des adresses,

fait
a t
arrt
que
le
buste de
Mirabeau
serait
au concours
(1).
(1) Cf.
AuJard,
II,
315;
il
ne
cite
pas l'extrait prcdent.
236

267.
SEANCE DU
13
AVRIL
1791 (mite)
Sur les pouvoirs du ministre de la justice
Dans sa sance du 13 avril, l'Assemble nationale a renvoy au comit de constitution, les articles du projet sur l'organisation du
ministre, relatifs < la sret intrieure du royaume. Ils portaient en particulier que dans les cas o, -soit 'la sret de l'Etat, soit la personne du roi, seraient intresses, le ministre de la justice aurait ainsi le pouvoir de dlivrer par tout .le royaume, des mandats d'amener , ce qui entranait une confusion du pouvoir excutif
et
du pouvoir
judiciaire.
Socit des Jacobins aborde ce problme. Robespierre intervient dans la discussion.
La
Mercure
universel,
t.
II,
p. 264.
Robespierre. La dernire fois que j'eus l'honneur de discuter ici le plan du comit, j'oubliai de vous parler du titre le plus important ce titre est intitul Dispositions en matire civile pour la sret
: :
M.
de
l'Etat. (Ici l'opinant a fait lecture

le
lesquels
comit
de
constitution
de quatre articles de ce de l'assemble nationale
titre,
par
attribuoit
au ministre de la justice les fonctions d'un juge de paix de tout le royaume, lui permettoit de donner des mandats d'amener et de requrir la
force publique contre tous les citoyens prvenus de vouloir attenter sret de l'tat ou la personne du roi).
Si je
Robespierre, permets de discuter ces articles, a dit de si absurde qu'il ne soit encore besoin d'expliquer. Que l'on accorde au ministre des tribunaux le pouvoir de dlivrer un mandat d'amener contre un citoyen quelconque, et sous quelque prtexte que ce puisse tre, c'est ressusciter visiblement les lettres de cachet. On vous dit cela mais c'est la rserve expresse que l'tat ou
c'est qu'il n'est rien
:
me
la
personne du
roi courroit
ministres sous le
quelque danger. Est-ce donc que lorsque les despotisme lanoient des lettres de cachet, ils n'avoient
;
pas aussi des motifs

lez-vous,
manquoient-ils donc de prtextes
comment vou-
que l'on laisse toute une famille expose aux entreprises, aux garemens d'un seul individu ? Il faut prvenir les malheurs; et ils voyaient des garemens, des malheurs viter par-tout o ils vouloient en voir.
disoient-ils,
Mais un second motif bien plus imprieux, c'toit, selon eux, de l'tat comment vous disoient-ils encore, quand i! y oura une conspiration forme, que l'on attende les lenteurs invitables, des formalits de la loi ? Il faut que les dlits soient prvenus e* arrts
l'intrt
sur le
champ.
Eh
bien,
aujourd'hui,
sous
un nom diffrent,
c'est
la
mme
237
chose qu on vous prsente, c'est le mme pouvoir que vous donnez au ministre. Alors tout toit crime d'tat; aujourd'hui, tout seroit bientt crime de lze-nation ou de lze-royaut, et ce n'est pas pour l'intrt
de
la nation ni de la royaut que l'on veut redonner ce droit aux ministres: non, c'est pour attribuer quelques individus le droi* d'op-
primer leurs concitoyens et la libert naissante cette prtendue raison d Ltat rut le motif que l'on mit en oeuvre sous les empereurs romains, pour punir souhait des prtendus crimes de lze-majest. Que ne peut-on pas entreprendre encore sous le nom de l'intrt du roi on donnera tout des ides opposes mme leur ralit, on rapprochera les choses les plus loignes; on leur dcouvrira un sens inespr, et
:
:
bientt ce ne sera plus qu'une foule d'esclaves corrompus qui donneront des interprtations criminelles tout; de l, des milliers de crimes qui n'existrent jamais, et de l encore l'esclavage rgne sur toute la nation. Pour pouvoir accorder au ministre des ordres arbitraires, on a dit: Il faut leur attribuer un caractre favorable; l'institution des juges de paix est gnralement bnie; il faut dcorer le ministre du caractre
sacr
cette odieuse lchet en augne le pallie point ? N'est-ce pas l le masque outrageant de la sclratesse sous l'image de l'quit ? N'est-il pas vident que si vous donnez un ministre du roi le caractre d'un juge de paix, Vous en faites ds l'instant un lieutenant de police, un grand inquisiteur, un tyran ? Je dois le dire, placer un tel pouvoir dans la main d'un ministre, c'est donner l'homme qui a intrt de perscuter les dfenseurs du peuple, les citoyens vertueux, le droit de les perdre, c'est mettre la destine de tous les bons citoyens dans la main d'un despote.
de juge de paix!... Mais ai-je besoin de prouver que

le
mente
crime
et
(On applaudit vivement).

Un ministre lance un mandat d'amener contre un citoyen, d'un des points du royaume pour un crime quel qu'il soit; aprs l'avoir tran en criminel le long des routes, on le conduit un dis*ncL"; le procs-verbal est dress, et dj ce verbal tablit une prvention dfavorable ce citoyen. S'il ne s'agit que d'une accusation d'un dlit ordinaire, le citoyen sera renvoy devant un tribunal de district; mais en attendant l'instruction de la procdure, s'il est au contraire accus du crime de lze-nation, il faut le temps d'assembler la haute-cour qui doit en connotre; cependant il languit dans une prison; son jugement arrive, peut-tre au bout de huit mois; il est dclar innocent; je vous demande quels dommages peuvent rparer cette oppression ? Celui qui aura le plus grand pouvoir sera celui qui voudra
'(
c'est celui qui voudra commander arbitrairement tous les citoyens; c'est celui qui voudra les opprimer tous, pour rgner seul: et
l'agrandir:
cependant c'est celui que l'on veut aujourd'hui rtablir

droits
:
!t-
gardien des
de !a nation quelle ineptie et quelle corruption Mais ce mandat d'amener ne sera que provisoire,
!
nous -dit
238
innocemment
d'tre
le

comit; un tribunal prononcera... mais
est-il
indiffrent
une prison? Le ministre sera responsable, dit encore le comit; cela est faux; le ministre sera responsable dans la loi et non dans le fait; c'est
amen en criminel du fond du royaume,
d'tre jette dans
un oeuvre public et j'en appelle votre exemple; vous n'avez jamais de dnonciation dans un tribunal contre un ministre, et cependant vous avez reconnu de grands criminels. Il y a plus, si vous donnez un ministre des fonctions d'un magistrat de police, dans la rigidit des principes, tout officier de police ne peut tre responsable, et vous mmes vous avez nonc et reconnu ce principe. (Trs applaudi).
port
Le Lendemain,
t.
III,
105, p.
142.
le
M.
Roberspierre parle longtems contre
projet
du comit de
qui accorde au ministre de la justice le droit de donner des mandats d'amener. Il prtend que c'est renouveller le rgime des
constitution,
lettres
de cachet.
15 avril
1791.
pass quelques discussions sur la suite de l'organisaRobespierre, Barrre de Vieuzac, Prieur, ont tion du ministre. port successivement la parole, et ont tabli victorieusement que la fonction de juge de paix que le Comit prtendait accorder au ministre
est
On
MM.
de
la Justice sur tout le
destructive
de
la
libert;
mandats d'arrt et plus formidables que jamais, puisqu'elles taient autorises par les lois; qu'enfin, les prtextes de sret de l'Etat et de ia personne du roi
avaient toujours t ceux des tyrans
(1)
(1).
royaume, tait inconstitutionnelle, immorale et qu'en lui donnant le droit de dcerner ces d'amener, c'tait faire revivre les lettres de cachet,
Cf.
,
Aulard,
II,
316,
il
main
mais non celui du
.galement l'extrait du Mercure Universel .

cite
Lende-
268.
SEANCE DU
de
14
AVRIL
1791
Sur
l'organisation
la
sret
intrieure
du
royaume
partie L'Assemble avait renvoy au comit de constitution.^ la intdu projet sur l'organisation du ministre, concernant lasurete compte, le rieure du royaume. Dmeunier, au nom du comit, rend des difficults rencontres dans l'laboration des "dispo14 avril d'ordonner au sitions relatives la sret publique (1). Il propose
apprcie le rle de <1) Voici comment C, Desmoulins 343) nier (Rvolutions de France et de Brabant, t VI, n 73, p. conireres Comme il a pris sur lui l'odieux du principal rle, ses de grossire farce quelque jouer ne manqueront pas de lui laisser avant de patriotisme, qui lui attirera des applaudissemens infinis
:
D meu-
<c

comit de rvision
239
de se runir au comit de constitution, pour examiner ce projet. Ption s'lve contre ce qu'il considre comme ajournement. L'Assemble ferme la discussion sans que Robesun
pierre et Prieur aient
pu intervenir. La proposition de Dmeunier ifut dcrte par l'Assemble.

le
la
MM.
Prieur et Roberspierre insistent avec chaleur pour obtenir

la
parole.
L'Assemble ferme
la
discussion,
et
ordonne que
seront
m
les questions
relatives
sret
gnrale
et
du royaume
runis,
rapportes
par
les
Comits de constitution
de rvision
p.
Le Point du
Jour,
t.
XXI,
196.
M.
(2).
Robespierre
insistoit
pour
la
si
discussion
des
articles
du
comit, afin de proscrire des dispositions

civile
effrayantes pour ia libert
Ils ont pris cet art de Mirabeau qui y excelloit. qu'aprs avoir achev son organisation dtestable du ministre, et qui telle qu'il en a prsent le projet, n'toit autre chose qu'une conspiration constitutionnelle contre la libert, coimme l'ont prouv Roberspierre, Pthion, Buzot, Antoine, Prieur, etc. .l'hypocrite a dit: Messieurs, le travail du comit de constitution s'achve, et vers la mi-juillet nous pourrons retourner dans nos foyers, avec la satisfaction d'avoir fait pour la France tout ce qui dpendoit de nous . A ces mots, Desmeuniers a recueilli des applau dissemens universels des igaleries, tmoignage clatant de l'espoir gnral de voir arriver le 14 juillet et un meilleur comit de consti-
baisser la toile.
(-'est
ainsi
tution.
(2)
Texte
utilis
par
les
Arch. pari.,
XXV,
68.
269.
SEANCE DU
19
AVRIL
1791
(soir)
Sur l'incapacit du comit diplomatique
<
Un des secrtaires fait lecture d'un mmoire des dputs extraordinaires des tats de Porentruy. Ils attirent l'attention de l'Assemble sur les rassemblements de troupes qui se font Porentruy. Ils rappellent que les traits d'alliance interdisent l'vque de Ble d'introduire des troupes trangres, dans cette partie de ses Etats, sans le consentement de la France (1) la France en effet a seule le droit d'occuper ce territoire, quand elle le juge ncessaire la dfense de ses frontires. Les dputs supplient en Mi.-'quence l'Assemble et le roi d'envoyer des troupes Poren:
(1) L'vque de Rle avait demand l'Autriche territoire pour le dfendre contre l'agitation. Cf. G.
Rvolution dans l'ancien vch de Ble, cienne (1908).
t.
I,
La
d'occuper son Gautherot, La Rpublique raura-
240
truy, afin de couvrir le dpartement du Jura contre l'invasion dont le menacent les manuvres contre-rvolutionnaires du princevque, et de protger les habitants, allis de la France, contre les vexations de leur vque (2) Heabell expose longuement l'affaire, et demande que le comit diplomatique soit charg de faire un rapport ce sujet. Elargissant le dbat, Robespierre attaque la conduite du comit (3). D'Andr,
membre du comit diplomatique, lui rpond. Aprs la fermeture de la discussion, Ption demande que le comit diplomatique soit charg de surveiller les mouvements aux frontires Robespierre l'appuie. L'Assemble dcrta le renvoi de l'affaire de Porentruy son comit diplomatique (4)
-
t.
XXIV,
p.
350
Sans entrer dans le dtail des faits qui vous Reubell, l'affaire qui vous occupe donne lieu des rflexions beaucoup plus importantes. Je remarquerai d'abord qu'autrefoy, lorsque les frontires de la France toient menaces par la moindre apparence d'hostilits, le ministre veilloit avec le plus grand scrupule il rassembloit, sur les frontires, des troupes capables d'en imposer l'ennemi le plus puissant. Aujourd'hui qu'il n'est pas un seul mouvement extrieur qui ne soit li la tranquillit intrieure et l'intrt de la libert, je vois prcisment adopter une marche oppose. La plus grande scurit, la plus grande incurie fait le caractre de votre gouvernement et, j'ose le dire, il se manifeste jusqu'au sein de l'Assemble nationale (applaudi) depuis plusieurs mois qu'une intelligence est forme entre des ennemis extrieurs, quels qu'ils soient,
Robespierre.
ont t exposs par
M.
M.
et
des ennemis intrieurs, depuis plusieurs mois que des troupes tran-
gres sont rassembles sur toutes nos frontires.

Ce n'est pas ici le moment d'examiner les motifs de ces rassemblemens, ni de calculer le nombre de ces troupes'; mais je vous prie de remarquer d'o mane la dnonciation srieuse qui vous est faite en ce n'est ni du gouvernement, ni du sein de cette assemce moment ble c'est de la part d'un pays tranger, de la part de nos allis de Porentruy et comment est accueillie cette ptition. Une discussion s'lve sur la comptence de deux comits; on agite des questions de patriotisme, l'accusation du ministre de la guerre et du ministre des affaires trangres, comme s'il toit ici question de peser le patriotisme des ministres, et comme si les ministres n'toient pas les mmes aux yeux des reprsentans de la nation, dans un moment aussi cri:
tique,
et
comme
bis,
si
les
reprsentans de
la
nation
dvoient
avoir
un
D XXIX, carton 2, dossier 32, pices 1 24; dossier 339, pices 45 et 46. (3) Menou, membre du comit diplomatique, avait aussi rejet la responsabilit- des lenteurs du comit, sur Montmorin, ministre des Affaires trangres. (4) iLe comit diplomatique devait prsenter l'Assemble un rapport sur cette affaire dans les deux jours.
(2) Cf.
Arch. nat.
et
D XXIX

autre soin que de surveiller tous les ministres, comme aux reprsentans de la nation que tel comit examine
s'il
241
importoit
ou telle que ni le comit diplomatique ni le comit militaire n'ont dploy sur les affaires les plus importantes, sur la sret du royaume et la libert de la nation, ce caractre d'nergie, de patriotisme et de sollicitude qu'on devoit attendre de tous les reprsentans de la nation (applaudi vivement). Je parle ici avec une franchise qui pourra parotre dure, mais qui me semble ncessaire. Ce n'est pas, messieurs, le moment de nous flatter, de nous mnager rciproquement; c'est le moment, pour nous tous, de nous dire tous la vrit (applaudi). M. d'Andr. Bravo! Je demande la parole.
telle
affaire.
Ce
qui nous importe tous, c'est
M.
Robespierre... C'est le
moment pour l'assemble

:
nationale
que chacun de ses membres doit se regarder comme charg personnellement de la destine de la nation c'est le moment de sorlir de la tutelle des comits, et de ne point prolonger le danger public par une fausse et funeste scurit. (Applaudi). Cet avis doit suffire, et s'il ne suffisoit pas, j'interpellerais le comit diplomatique de me dire dans quel ntoment intressant pour la libert, il nous a rvl un secret qu'il ft important de connotre; et si l'on m'interrogeait dans quelle occasion il a dissimul des secrets, je ne serois point embarrass de rpondre.
de
croire
Parlez, parlez. Je dirois au comit diplomatique, ou plutt l'assemble nationale, qu'il existe depuis trs longtems des rassemblemens sur plusieurs de nos frontires qui ont fait passer au comit des adresses, contenant les alarmes universelles, sans que le comit ait
Plusieurs voix gauche.
M.
Robespierre.
comit diplomatique ne nous a point averti le ministre des affaires trangres veille la sret du royaume, ni des commandemans laisss des officiers connus pour tre ennemis de la rvolution, ni des places dcisives pour la dfense du royaume, confies rcemment des ennemis de la rvolution je vous dirois que la ci-devant Provence est maintenant
rien
ni
fait
:
je dirois
que
le
de
la
ngligence avec laquelle
de voir s'allumer une guerre civile, non seulement Avignon Comtat, mais entre les dpartemens voisins, dont les uns veulent soutenir la cause des Avignonois patriotes, et les autres la cause des prtres rfractaires, et des contre-rvolutionnaires du Comtat; et cela pourquoi ? Parce que le comit diplomatique est venu, dans un langage mystrieux et diplomatique, annoncer des inconvniens prtendus et rpandre des craintes, au moment o l'Assemble, pntre de la justice de la cause du peuple d'Avignon, alloit prononcer une dcision qui et rendu la paix dans les provinces mridionales et donn
la
veille
et
dans
le
un plus puissant appui la libert (murmures). Voil ce que j'ai dire; je conclus ce que l'assemble nationale veuille bien dsormais ne pas se payer de ces dclamations vagues
242
et contradictoires,

lorsqu'il s'agit d'aussi grands intrts,
mais n'couter
que
sa sagesse et sa prudence.
le
(Applaudissemens)
1 1
(5).
Journal de la Noblesse...,
Moniteur universel, n t. I, n 18, p. 533 (6).
p.
436-7.
M.
rflexions
les
Roberspierre. L'affaire qui vous est soumise donne lieu des gnrales, beaucoup plus importantes. Autrefois, lorsque
frontires
le
de l'Empire taient menaces par

ministre exerait
la
les
moindres indices
il
d'hostilit,
surveillance la plus scrupuleuse,
rassemblait sur les frontires menaces les forces, les plus imposantes.
Aujourd'hui, que non-seulement nos frontires, mais que la tranquillit intrieure, et l'ordre public sont menacs, je vois des dmarches tout opposes. La plus profonde scurit, l'incurie la plus dangereuse, sont le caractre de notre gouvernement, et se manifestent jusqu'au sein
de
Assemble. Depuis plus de six mois on ne peut plus douter de l'intelligence des ennemis extrieurs avec ceux du dedans; et les ministres sont inactifs et les commissaires nomms par l'Assemble pour les surveiller, gardent le silence, ou ne l'interrompent que pour nous endormir dans une funeste scurit Et c'est une nation trangre qui nous avertit des dangers que nous courons Et quand un dput des dpartemens menacs, connu par son patriotisme, demande que le Comit diplomatique instruise l'Assemble, lui propose des mesures pour la sret, ce Comit suppose des intentions perfides Il vient froidement, par l'organe d'un de ses membres, discuter une question de comptence, comme s'il n'tait pas indiffrent quel Comit cette affaire ft renvoye Il discute le patriotisme des ministres; il prtend qu'on devrait plutt inculper celui de la guerre que celui des affaires trangres comme si les reprsentans de la nation ne devaient pas surveiller avec
cette
!
!
(L'extrmit sans exception avec une franchise qui pourra paatre dure. (Plusieurs voix: Non, non). Mais ce n'est pas ici le moment de nous mnager rciproquement; c'est le moment de nous dire mutuellement la vrit c'est le moment, pour l'Assemble, de savoir que chacun de ses membres doit se regarder comme charg personnellement des intrts de la nation. (On applaudit). C'est le moment de sortir de la tutelle des Comits, et de ne pas prolonger les dangers publics
la
mme
activit
tous
les
ministres,
gauche applaudit). Je parle
ici
par une funeste scurit...
Cet
avis doit suffire, et
si
je voulais interpeller le
Comit diplo-
matique de dire dans quel moment il nous a rvl des secrets importais que l'Assemble aurait d connatre, et si je voulais lui demander
(5) Texte utilis par les Arch. pari., XXV, 207-208, qui le combinent avec celui du Moniteur. journal reproduit le texte du Moniteur jusqu': de ce (6) Ce pays .

pourquoi
il
243
pas
embarrass...
en a dissimul
d'autres,
je
ne
serais
(Plusieurs voix: Parlez, parlez). Je dirais qu'il ne nous a jamais parl des rassemblemens qui excitaient des alarmes universelles dans le
royaume, qu'il ne nous a propos aucune mesure vigoureuse, capable d'en imposer, que jamais il ne vous a fait aucune dnonciation; que jamais il ne vous a averti de la ngligence des ministres, ni des manuvres des ennemis de la rvolution. Je pourrais citer des membres de ce Comit qui ont fait des aveux en particulier, des aveux impoitans, qu'ils n'ont pas daign faire l'Assemble. Il me suffira de vous rappeler sa conduite dans l'affaire d'Avignon. Pourquoi nous cache-t-il une foule d'vnemens relatifs cette affaire, et qui sont intimement lis la tranquillit publique, au sort de la rvolution? Pourquoi ne vous dit-il pas que la ci-devant Provence et les dpartemens voisins sont menacs des troubles les plus alarmans. C'est pour avoir nglig de prononcer sur le vu des Avignonais, qu'on est prt avoir une guerre civile, non seulement entre les citoyens d'Avignon et ceux du Comtat, mais entre des dpartemens qui diffrent d'opinion, et dont les uns prennent le parti des Avignonais et des patriotes du Comtat, et les autres des aristocrates de ce pays. D'o vient que le Comit ne vous a pas encore fait le rapport qui seul peut prvenir ces troubles ? D'o vient que, lorsque vous voultes vous occuper de cette affaire, il vint interposer un langage mystrieux, et vous inspirer des frayeurs non motives pour loigner votre dcision. (11 s'lve quelques murmures). Je conclus de tout cela que l'Assemble ne doit point s'arrter des dclamations, ni donner une pleine confiance ses Comits, lorsqu'ils cherchent obscurcir
les vrits les plus
videntes et les plus certaines.
[Interventions
M.
la
ment
Dandr, Noailles et Ption.] Si cette proposition, qui intresse essentielletranquillit publique, est rejete, je demande que le Comit
de
MM.
Robespierre
soit
diplomatique
cass
(7).
L'Ami du Roi
(Montjoie), 21 avril 1791, p. 442.
L'opinion de M. Reubell, et sur-tout ses intelligences avec les habitans de Porentru (sic) ont fait une grande impression sur M. Robespierre; il a parl dans le mme sens, et -peu-prs de la mme manire; seulement il a outr ses consquences; et dans sa chaleur oratoire, il a pris partie tous les membres du comit diplomatique. L'incurie, a-t-il dit, est le vrai caractre de votre gouvernement.
Il
se manifeste au sein
le
mme de
l'assemble nationale. Depuis plusieurs
silence le plus profond est gard par le ministre, par les commissaires mme que vous avez chargs de veiller la sret du royaume.
mois
t,
(7) Texte reproduit dans Roux, IX, 31-362.
le
Moniteur, VIII, 180; et dans Bchez
244
Les membres du comit diplomatique n'ont rompu le silence que pour vous rassurer par des tableaux flatteurs de la situation du royaume,
vous plonger dans une dangereuse scurit ... M. Robespierre a t, tout--coup, interrompu par des murmures; mais levant fortement la voix, il s'est cri: Ce n'est pas le moment de nous dire tous la vrit; c'est le moment pour l'assemble
et
nationale
de croire que chacun de ses membres doit se regarder comme charg personnellement de l'intrt de la nation... C'est le moment de secouer le joug des comits
!
quel
comit diplomatique, de me moment il nous a dvoil un secret important connotre, me demande dans quel moment il a eu de ces sortes de secret je ne serai point embarrass de rpondre.
J 'interpellerai u
ici,
le
dire
dans
et si l'on
rvler,
Parlez, parlez! a-t-on cri aussi-tt l'orateur.
Il
existe,
continu
sur
celui-ci,
il
existe
depuis
long-tems des
rassemblemens de troupes
plusieurs
de nos
frontires.
De
toutes
nos villes limitrophes sont arrives depuis long-tems des adresses qui renfermoient des inquitudes, et par lesquelles on demandoit !e complment des gardes nationales. Je pourrois dire que le comit diplomatique n'en a jamais parl. Enfin, je
demande que l'assemble
nationale,
>.
sans se
fier
son comit, n'coule que son courage et sa prudence.
Robespierre, qui annonce en lui beaucoup moins de courage et de prudence que de terreur panique, M. d'Andr a rpondu. Personnellement inculp, en sa qualit de membre du comit diplomatique, il a repouss M. Robespierre, en dmontrant que le comit avoit toujours fait part l'assemble de tout ce qu'il toit intce discours de
ressant qu'elle n'ignort pas.
entr' autres,
M.
Ses preuves ont t plusieurs dcrets, ordonn une augmentation d'armement pour garde nationale, celui qui a ordonn des rassemblemens...
celui qui
a
et
la
La
frayeur avoit fait oublier tout cela
M.
Robespierre...
L'assemble avoit applaudi la diatribe de M. Robespierre contre le comit, et par une bizarrerie, qui lui est peu ordinaire, elle a aussi applaudi la justification de M. d'Andr.
L'Ami du Roi
(Royou), 1791, n 339, p.
2.
Robespierre ne veut pas fixer des regards trop attentifs il ne veut pas s'assurer s'ils ont quelque ralit, ou s'ils ne sont que les fantmes d'une imagination alarme, ou qui veut alarmer les autres. 11 suppose vrais, sans les examiner, tous les
sur ces spectres hideux;
faits articuls
M. de
par M. Rewbel, et il en conclut qu'il faut se dbarrasser prompt ement, et du ministre perfide qui dissimule les dangers dont nous sommes menacs, et des infidles comits diplomatique et miliLare, complices de cet horrible mystre. Il est tems, dit-il, de se dgager de la tutelle dos comits, de faire une justice clatante des ministres; il faut enfin que l'assemble coute son courage, et n'coute que cela. (Je

serois d'avis qu'elle partt
245
pierre
il
pour les frontires, prside par M. Robesou M. Lavie) et si elle garde encore de timides mnagemens, annonce qu'il a des vrits terribles rvler.
1
Journal gnral de France, n
p.
442.
L'inertie des Comits Diplomatique et Militaire ont excit l'in-
dignation prenoient
de
M.
Robertspierre.
l'Etat,
!
Autrefois,
et
a-t-il
dit,
les
Ministres
les
du moins
toutes les prcautions ncessaires pour repousser

les
attaques des ennemis de
Comits se dispensent aujour-
d'hui de cette sollicitude.

la
Ah si je voulois vous dnoncer, Messieurs, coupable ngligence du Comit Diplomatique, je vous dirois... PluMembres
se sont alors cris
:
sieurs
parlez, parlez.
que depuis long-temps parvenu ce Comit, qui a ddaign de vous en rendre compte, une foule d'Adresses des Dpartemens frontires, pour l'instruire du rassemblement des troupes trangres. Aussi la Provence est-elle en butte aujourd'hui des troubles, et tout semble y annoncer la guerre civile. Je conclus donc ce que l'Assemble ne se paie plus dsormais de dclamations vaines et contraditoires, et ce qu'elle n'coute plus que sa sagesse, sa prudence et son courage.
bien, a repris l'opinant, je vous dirai
il
Eh
est
Correspondance nationale, n 20, p. 222.
M. Robespierre
les
s'lve
avec
force,
et
contre
le
ministre
et
contre
commissaires
nomms
par le corps lgislatif,
qui ont gard
sur ces rassemblemens le plus profond silence, ou ne l'ont interrompu que pour rassurer la nation, et l'endormir sur les dangers dont elle est environne. Il est arriv de toutes parts des adresses l'assemble, pour qu'elle prenne des mesures vigoureuses contre les ennemis de l'Etat la Provence est menace d'une guerre intestine entre ses diffrens dpartemens; les places les plus importantes sont confies des ennemis dclars de la constitution, et cependant votre comit ne vous a fait part d'aucun de ces faits. Il est tems que l'assemble nationale sorte de la tutelle des comits, et qu'elle n'coute que son courage,
:
sa sagesse et sa
prudence.
t.
Le Point du
Jour,
XX,
p.
290.
Sous l'ancien gouvernement, a dit M. Robespierre, peine y avoit-il le plus lger nuage sur l'horizon politique de l'Europe, que tout toit en mouvement dans notre cabinet et dans les garnisons; tout s'agitoit pour la dfense de l'Etat. Aujourd'hui, la sret a beû tre menace, ce n'est qu'avec la plus grande indiffrence que ''on s'en occupe et pendant que les reprsentans de la nation devroient exiger les mesures les plus promptes et les plus fortes pour nous mettre en tat de dfense, on agite des questions de comptence; on dispute pour savoir quel comit on renverra l'adresse de Porentrui. Apprenez
;
246
donc ne
1
livrer aucun comit d'aussi grands intrts, ne confier qu' assemble nationale seule le soin de la sret publique. Le comit diplomatique vous a traits sans cesse avec ce ton de mystre et de secret dont s'enveloppoit le gouvernement ancien il a gard le plus profond silence, lorsque tous les papiers publics annonoient les vne:
mens
les plus
fcheux.
C'est ainsi que dans l'affaire d'Avignon, dont vous seriez parvenus arrter les maux de l'anarchie, en suivant le voeu de tes habitans, le comit diplomatique parvint vous faire prendre une dtermination, qui, malgr les efforts des dpartemens voisins, a conserv les malheurs de cette ville. Je demande que l'assemble sorte enfin
de
son
la tutelle
du comit diplomatique
scurit
(8).
et qu'elle
ne
soit
plus esclave de
trange
Le
1791, n 110, p. Lgislateur Franais, 21 avril 1791, p. 3.
2.
*M. Robertspierre a dnonc, en ces termes trs-loquens,

il
l'in-
curie, la ngligence des comits diplomatique et militaire;
disoit que,
dans
les circonstances o nous nous trouvons, chaque membre de l'assemble nationale devoit se regarder comme spcialement charg de la chose publique; que ce n'toit plus le temps de flatter personne, et qu'on
de voit
sans
mnagement
se dire ses vrits.
Si je voulois, disoit-il, vous dnoncer la coupable ngligence du comit diplomatique, je vous dirais... on lui a ordonn de dire, et M. de Robertspierre a parl d'une multitude d'adresses des divers
dpartemens frontires sur les rassemblemens des troupes dont le comit diplomatique n'a pas rendu compte.
trangres,
Le
Courrier des LXXXIII Dpartemens,
t.
XXIII,
p.
334.,
M.
Robespierre a appuy
lorsque
la
proposition
de M. Rewbel. Autre-
menaces, le ministre Aujourd'hui que tout annonce une coalition gnrale, je vois rgner une parfaite scurit jusque dans le sein de cette Assemble. Si une dnonciation srieuse vous est faite, vous ne la devez qu' des trangers. Quelle honte pour votre comil Je le dirai hautement; ses membres n'ont point dploy ce caractre de sollicitude qu'on a droit d'attendre des reprsentans de la Nation. Voici le moment de sortir de la tutelle des comits, et de ne pas profois,
s'crioit-il,
nos
frontires
toient
n'oublioit
pas
la
moindre prcaution.
longer le pril par une scurit funeste (applaudi).
[Brve mention de cette intervention dans Le Journal des Dbats, p. 542; t. XIX, n 695, p. 2; Le Journal de Normandie, n 11 Le Journal gnral, n 80, p. 319; Le Journal universel, t. XI,
1
,
(8) Cf.
E.
Hamel,
I, -415-416.

p.
247
avril 1791, p 338: Le Courrier 1791, p. 2; Assemble nationale, Corps administratifs (Perlet), t. XI, n 624; Le Journal du Soir (des Frres Chaignieau), t. II, n 296; La Chronique de Paris, n 1 1 p. 444; La Ga-
5014; Le Mercure de France, 30

avril
extraordinaire, 21
ou Extrait..., t. XVI, n 14^, p. 613; Le Mercure national

zette nationale
Spectateur national, et tranger, t. I, p. 77.1

p.
131;
Le
270.
SEANCE DU
21
AVRIL
1791
(1)
Sur les troubles d'Avignon et du Comtat
La Tour-Maubourg, dput de la .noblesse de la snchausse du Puy-en-Velay, demande l'Assemble de fixer un jour pour entendre le rapport sur l'affaire d'Avignon et du Comtat Menou rpond au nom du comit diplomatique, que le comit a les pices ncessaires pour rendre compte de ce iqui s'est pass dans le Comtat, mais qu'il n'est point mme de faire son rapport sur la ptitio-i des Avignonars en vue de ce travail, Menou s'est rendu plusieurs fois la Bibliothque du roi pour runir les documenta destins faire l'historique d'Avignon i(2). Robespierre iqui intervient aprs Menou, puis Bouche i(3), soutiennent la proposition de La TourMaubourg. (L'Assemble dcrta que l'affaire d'Avignon serait mise l'ordre du jour de la sance du mardi 26 avril (4).
:

a
t.
XXIV,
p.
393
Robespierre. J'observe l'assemble que si M. de Maubourg avoit voulu entrer dans les dtails des faits qui ont motiv sa demande, il vous auroit convaincu que vous n'avez pas un moment perdre pour prvenir les plus grands dsordres, non seulement Avignon et dans le Comtat, mais encore dans les dpartemens mridionnaux
M.
de la France il vous auroit dit que le parti oppos la majorit du Comtat et d'Avignon qui demande la runion a fait une incursion sur
:
(1)
(2)
08.
(le
Cf. Discours, l rc partie, -sances des 18 et 19 Cf. P. Vaillandet, op. cit. 3e partie, lettre
novembre
1790.
CLXV,
p.
96
Les envoys extraordinaires d'Avignon auprs de J'Assemble, dont Tissot, fournissaient Menou des matriaux pour la confection
son rapport. vive. (3) L'intervention 'de Bouche avait t particulirement Dcrivant les troubles de Vaison, il insistait sur le fait que les rictimes auraient t <( coupes en morceaux &> et ique l'vque de Vaison aurait: glorifi ces crimes en faisant chanter un Te Demu . (4) Cf. ci-dessous sances des 28-30 avril et 2 mai. E. Haincl, I, 417, cite ce passage du Courier de Provence (t. XIV, n 285, M. Robespierre a d le faire rougir de sa lenteur .par p 260): la vivacit avec laquelle il l'a oppose aux miotifs les plus pressant pour arrter le carnage qu'on fait dans cette contre malheureuse.
((
248
les
patriotes; et que dj les maires de plusieurs communes qui ont vot la runion, que les patriotes les plus distingus du Comtat et d'Aviet
gnon,
les
plus attachs la rvolution franoise,

les
sont
gorgs
il
dpartemens voisins prenoient fait et cause dans cette querelle, que d'un ct, ceux qui agissent sous les ordres du directoire du dpartement -de la Drme volent au secours du parti antirvolutionnaire d'Avignon et du Comtat; et que de l'autre le dpartement des Bouches-du-Rhne est dispos et a fait tous les prparatifs ncessaires pour voler au secours des patriotes du Comtat et d'Avignon il vous auroit dit que dj un grand nombre de citoyens, de fonctionnaires publics, de gardes nationales du dpartement des Bouches-du-Rhne sont Avignon que les maires et en particulier le maire d'Arles, ont jur Avignon de venger l'assassinat commis dans la personne des patriotes avignonois et comtadins, dont ils regardent la
: ;
vous auroit dit que
lie celle de la rvolution franoise. C'est vous, messieurs, juger, d'aprs ces faits, qui ne peuvent point tre dmentis, qui sont constats par des lettres qui arrivent tous les jours de ces contres, si, sous prtexte qu'il faudroit faire des
cause
comme
la bibliothque du roi, on peut vous empcher Je demande, au nom du salut piSlic, et pour viter l'effusion du sang franois, que le rapport soit fait incessamment; et, certes, si vous vouliez couter tout ce que vous dicte l'intrt
recherches ultrieures
presser ce rapport
de
public, dans ce
moment mme vous conclueriez de tous les moyens qui vous ont t prsents dans les deux rapports prcdens, que cette cause est dj claircie vos yeux; et vous prononceriez sur-le-champ la runion d'Avignon et du Comtat Venaissin la France (Murmures.
tribunes) (5).
ou. le
Applaudi des
Gazette nationale
((

.
Roberspierre J'observe que si M. Maubourg tait entr des faits, il vous aurait convaincu qu'il n'y a pas un moment perdre pour prvenir les dsastres qui menacent le Comtat et les dpartemens mridionaux. Il vous aurait appris que le parti oppos la runion du Comtat, a fait une incursion sur les patriotes que les que des maires personnes les plus attaches la rvolution franaise ont t gorgs; que les dpartemens voisins prennent fait et cause
M.
dans
le
dtail
dans cette affaire; que celui de la Drme, c'est--dire, ceux qui agissent sous l'autorit du directoire, volent au secours des anti-rvolutionnaires; que beaucoup de fonctionnaires publics sont Avignon; que le maire d'Arles notamment y a jur de venger l'assassinat des patriotes Avignonais et Comtadins. Jugez, d'aprs ces faits que M. Maubourg peut affirmer, si vous pouvez tre arrts par de vains prtextes.
(5)
l'aide
Texte reproduit dans du Moniteur.
les
Arch. pari..
XXV,
237,
et
complt
249
Je puis dire que le rapport est prt depuis trois mois, depuis trois mois vous savez tout ce que vous pouvez savoir. La ptition des Avignonais vous avait t dveloppe dans deux rapports faits, l'un par M. Tronchet, et l'autre par M. Ption. La runion est appuye par
les moyens du droit positif et du droit des gens. Si l'on veut bien se reporter cette poque, on se rappellera que l'Assemble avait une conviction profonde c'e la justice de cette ptition (6). Est-il pos-
tous
sible d'aprs cela
que
l'on diffre,
roi
sous prtexte qu'il faudrait recher-
cher dans
la
bibliothque du
l'historique
d'Avignon
Est-il
quel-
qu'un qui ne sache, sans fouiller une bibliothque, tout ce qu'il faut savoir sur les rapports des Avignonais avec la France ? Est-il quelqu'un qui ne connaisse pas les dpartemens voisins ? A-t-on oubli que les dputs de la ci-devant Provence taient chargs par leurs mandats de solliciter la runion du Comtat. Je demande donc, au nom du salut public, que le rapport soit fait incessamment. Si vous vouliez vous dcider sur ce que vous savez, vous verriez que vous connaissez assez cette affaire pour prononcer en ce moment la runion. (On
applaudit)
(7).
t.
Le
Point du jour,
XXI,
n 657, p. 421.
Robespierre a appuy la motion. Si le comit partait, a-t-il dit, il vous auroit annonc que le dpartement des Bouches-du-Rhne a fait toutes les dispositions ncessaires pour voler au secours des patriotes d'Avignon et du Comtat; plusieurs maires, entr'autres le maire d'Arles, ont jur Avignon de venger les assassinats commis sur plusieurs patriotes. Dj la cause d'Avignon vous a t prsente deux fois par MM. Tronchet et Pthion. Ils vous ont rappelle les droits des nations, et tout ce qui pouvoit fonder la justice de la ptition d'Avignon; vous avez vu les effets que les vnemens de cette ville peuvent produire sur le sort de la France. Les dputs de la ci-devant Provence ont t chargs par leurs mandats de rclamer la runion du Comtat la France. Je demande au
M.
nom du
gnon
cause dj claire vos yeux

soit
bien public et pour viter l'effusion du sang franais, que cette soit prsente au premier jour et qu'Aviruni la France.
avril
trois
1791, p. 345-46.
mois, tout ce que vous pouvez et devez
Vous savez depuis
savoir, a rparti
M.
du
Roberspierre. Rappelez-vous les rapports de

)>
MM.
Tronchet
et
Pthion.
La
runion est appuye par tous les moyens du
droit positif et
droit des gens.
L'Assemble
eut
dans
le
temps une
:
(6) Passage reproduit dans les Arch. pari., XXV, Je puis dire... . (7) Texte reproduit dans le Moniteur, VIII, 190.
237, -depuis
250
conviction
fouiller

parfaite
les
de l'quit de cette ptition. Est-il besoin de bibliothques pour juger des rapports des Avignonois et des Franois ? Il a conclu, comme premier exemple de la sincrit
dans
du renoncement
toute espce
de conqute, ce qu'on dcrtt

la
sur le
champ
la
runion du Comtat
France.
p.
Le
Spectateur national, n
144,
623.
Robespierre a dit que de grands dsordres rgnoient en effet Avignon et dans le Comtat, que d'horribles assassinats y avoient t commis, et que les dpartemens mridionaux, partags d'opmjon sur la runion ou la non-runion de cette contre la France, toient euxmmes prs d'en venir aux mains. Comment, s'est cri M. Robespierre, comment, la vue de tels attentats, et quand il s'agit de prvenir de nouveaux massacres, ose-t-on nous parler de recherches faire dans la bibliothque du roi Je demande qu'au nom du bien gn!
M.
ral,
pour viter l'effusion du sang, le rapport de cette affaire soit incessamment prsent; et si l'assemble entendoit ce que lui dicte
et
l'intrt public,
elle
dcrteroit sur le
intgrantes
champ mme qu'Avignon

franois.
et
le
Comtat
sont parties
de l'Empire
M.
Robespierre.
La chose
est
instante
le
les
Patriotes les plus
distingus ont t gorgs.
appuie venger
tout ce
les uns
croit
Dpartement de la Drme celui des Bouches-du-Rhone veut les contre-rvolutionnaires; les Patriotes. Htez-vous de prononcer si vous ne voulez que pays soit dvast, que les Dpartemens voisins soient en guerre contre les autres, et que le sang Franois soit vers. L'Opinant
prtend que
l'tat
On
que
>
actuel des choses,

la
le
droit
naturel,
et
le
droit politique,
concourent
demander
runion
d'Avignon
du
Comtat
la
France.
Journal gnral de France, 23 avril 1791, p. 450.
M.
Robertspierre a
et
il
fait
dsordres du Comtat,
singulire aux habitants
dit
ensuite le tableau le plus terrible des une chose qui paratra sans doute
que
les
partisans
de ces pays et des dpartements voisins; c'est de l'ancien rgime y sont les oppresseurs;^ et les
les
Patriotes,
c'est--dire
ceux-ci qui ont sacrifi

et Carpentras.
Insurgs, les opprims. Mais ce n'est pas Avignon un grand nombre de victimes, et qui
ont port le fer et la flamme, la dvastation et le pillage Cavailon
Mais
il
falloit
frapper
M. Bouche,
se rappelant le prcepte
de grands coups, et M. Robertspiene et de Voltaire, il Vaut mieux frap-
per fort que de frapper juste, ont voulu disposer les esprits par des tableaux effrayants en faveur de ceux qu'ils appellent les Patriotes, et prparer la prise du Comtat Venaissin.
251
L'Ami du Roi
M.
Robespierre, qui s'est montr dispos secouer le joug des comits, n'a pas t satisfait des motifs de retard allgus par M. de
Menou;
les
puis 'tendant
vexateurs,
sur
le
les
prtendues vexations exerces envers

patriotes
ceux qu'il a dsigns sous

seuls
il
nom de
d'Avignon,
et qui
sont
soutenu qu'il toit tems de les faire cesser; que la majorit des habitans du Comtat demandant tre runis la France, la question ne devoit plus souffrir aucune difficult.
a
Il
seroit inutile
de rfuter encore
il
ici
cette dtestable opinion
elle
y a long-tems qu'elle a rvolt toute l'Europe; mais nous devons dire, pour la honte de ceux qui s'occupent de cette tmraire et si injuste conqute, qu'elle a t viveme.it applaudie parmi eux.
fait
ne
que
se
reproduire, et dj
Gazette de Paris, 28
avril
1791, p. 3.
Robespierre, a rpt aussitt avec enthousiasme cette maxime les droits des Avignonais, comme ceux de tous les Peuples, ne sont pas dans leur histoire, mais dans leur nature; maxime qui, d'aprs la manire dont nos Sophistes la commentent, est, ne l'oubliez point, le premier paragraphe du code du Rgicide; maxi:
Le
Rpublicain,
M.
me crite d'ailleurs dans ce style nigmatique, d'autant plus insidieux, que par lui chaque phrase signifie tout ce qu'on veut lui faire dire. Il est de toute fausset que les titres des Nations ne soient pas dans leur histoire elle est le dpt des connoissances qu'ils ont acquises, des progrs qu'a fait l'entendement humain, des vertus morales qui ont succd cet instinct trop souvent aveugle, qui toit ce que l'on appelle leur nature. Donc, plus ils ont acquis de bont, de justice, de sensibilit relle, et plus ils se sont loigns de cette Nature, qui avoit mis en eux des moyens d'acqurir, mais non des trsors encore dve:
lopps.
Journal de Paris, n
Il
113, p. 453.
historiques
s'est cri M. de Robespierre, de recherches des Avignonois, comme ceux de tous les hommes, ne sont pas dans leur histoire, mais dans leur nature. Tandis que vous tudierez leur histoire ancienne, craignez que par notre faute les fastes de leur histoire actuelle n'arrivent ensanglants la post-
s'agit
:
bien,
les
droits
rit.
Dj
le
qui ont vot pour
sang des meilleurs Citoyens et des Maires des Communes la runion, a coul sous le poignards des Papistes. De
pareils crimes, lorsqu'ils restent impunis,
vengeance. Les annonc qu'ils ils violeront la Loi sociale, je le alloient s'armer contre ces assassins sais, mais ils la violeront pour suivre la Loi de l'humanit; et l'mcendie va se rpandre dans tout le Midi de la France. Qui faudn-t-il
provoquent
la
la
Gardes Nationales du Dpartement de

:
Drme
ont
252

tant
en accuser? Nous, MM., nous, qui avons mis droit une ptition d'une justice si vidente.
de
lenteur faire
Le
Creuset,
t.
II,
n 34.
Enflamme par le tableau des calamits suscites dans ces cantons par le fanatisme, l'me franche et pure de M. Roberspierre a fait entendre ensuite les gmissemens de la probit et de la philosophie. Si
on ne prend pas les mesures les plus promptes, a-t-il dit, bientt toutes les fureurs de la guerre civile clateront dans tout le midi de la
France...
t.
II,
La
p.
[Brve mention de cette intervention dans Le Journal des Clubs, n 23, p. 465; La Correspondance Nationale, n 20, p. 224; Gazette Nationale ou Extrait..., t. XVI, p. 149; Le Courrier
extraordinaire, 23 avril 1791, p. 6;
Le
552; Le Mercure national et tranger, 22 Lendemain, t. III, n 113, p. 211.]
Journal de Normandie, n 113, avril 1791, p. 112- Le
271.
SEANCE DU
22
AVRIL
1791
Sur les procs intents pour crime de lse-nation
L'un des secrtaires donne lecture l'Assemble d'une lettre du ministre de la justice. Il annonce qu'il a demand au procureur du roi du ci-devant Chtelet, la liste des procs pour crimes de lse-nation. Parmi ces procs, plusieurs, commencs devant des
tribunaux ordinaires, et ayant pour objet soit des crits sditieux, ne sauraient tre confondus avec les procs pour crime de lse-nation, que .seul le corps lgislatif peut intenter. Or, il est prvu par les dcrets d'organisation de la Haute cour nationale (1), que les procdures commences au Chtelet seront transmises la Haute cour sigeant Orlans. Le ministre demande l'Assemble de .manifester ses intentions, relativement aux procs qu'il lui a signals. L'Assemble ordonna, ainsi que le demanda Robespierre, le renvoi de la lettre du ministre de la justice, aux comits des rapports, des .recherches et de jurisprudence criminelle.
soit des discours,
Mercure
universel,
t.
II,
p.
382.
Robespierre croit qu'il n'est point prudent ni digne de l'assemble de prodiguer ainsi les accusations de lze nation; qu'elle doit se prparer la donner ou la refuser aux personnes dont il s'agit par un examen fait en comit.
M.
<1)
CL
Discours...,
re
partie,
p.
555
667.
253
L'Ami du Roi
et Robespierre, successivement, ont insist avec chaleur sur l'injustice qu'il y aurait transfrer Orlans des citoyens qui ne sont coupables que de propos indiscrets; ils ont dmontr, ce
MM.
Voidel
qui n'tait pas difficile, la ncessit de dfinir les crimes de lze-nahon,

et ont
demand
le renvoi
de
la
lettre
jurisprudence,
qui
prsenteraient
enfin
aux comits de constitution et de un rapport sur cette dfinition

dans
mille fois trop tardive.
[Brve mention de
et
cette
intervention
Le Mercure
national
tranger,
23
272.
avril
1791, p.
127.]
SEANCE DU 23 AVRIL
1791
(soir)
Sur la lettre du roi aux ambassadeurs

du ministre des
crite
L'un des secrtaires donne lecture l'Assemble d'une lettre affaires trangres qui en fait passer une autre, au nom du roi, tous les ministres et ambassadeurs de France auprs des cours trangres (1)-. (Le roi, par cette .lettre, ordonne aux agents diplomatiques de .notifier aux puissances prs desquelles ils rsident, la Rvolution accomplie en France et les sentiments qu'il n'a jamais cess de manifester pour la Constitution
Cette lecture suscite de vifs applaudissements. Alexandre Laaneth propose qu'une dputation soit envoye Louis XVI pour le remercier du bien immense qu'il vient de faire la nation en lui rendant la paix (3). Robespierre demande que le roi soit flicit
et
non pas remerci ;(4). L'Assemble dcida qu'une dputation de 60 membres se retirerait par devers le Roi, pour le fliciter du parfait accord de ses sentiments avec ceux 'de la nation n. 'Elle dcrta n outre que la lettre du roi serait envoye tous les corps civils et militaires du royaume.
Journal du Soir (des Frres Chaignieau), t. II, n 190, p. 3. Journal des Etats Gnraux ov Journal Logographique t. XXIV, p. 427 Le Creuset, t. II, n 35, p. 174.
.
M.
Robespierre.
la
il
Je
vous propose de rendre

et
au
roi
un autre
hommage beaucoup
loi
plus noble
plus digne
;
de
la
circonstance.
Le
connoit
souverainet de la nation
il
connoit la dignit de ses
reprsentans;
i(l)
n'y a pas un mot de
la lettre
qui vous a t lue qui ne
Cotte lettre, fut crite .aprs l'affaire du J8 avril: le roi, sur le point de partir pour Saint-Cloud o il comptait faire ses Pques avec l'assistance d'un prtre .rfractairc, en fut empch par la
foule.
versel,
Le texte de la lettre est reproduit dans le Moniteur Unin 115, p. 473; et le Point du Jour, n 653, p. 363. (3) Cf. le Point du Jour, n 653, p. 365. (4) Cf. E. 'Hamel, I, 123.
(2)
254
soit puis dans ce principe et dans ce sentiment. Le roi verroit donc avec douleur que l'assemble nationale montre qu'elle a oubli sa dignit (murmures); d'un ct, je ne m'loignerai pas de la motion de M. de Lameth. Je me bornerai seulement y faire une modification qui la rende digne de l'assemble et du roi. Moi je crois qu'il ne suffit pas de remercier le roi ce n'est pas de ce moment-ci que l'assemble natio:
nale doit croire au patriotisme du roi
elle doit croire
mencement de
et
la rvolution,
comme
le roi l'a dit
que ds dans sa lettre,
le
il
coma t
nviolablement attach aux principes de la rvolution et de la libert, qu'il n'a connu d'autre bonheur que celui du peuple. Je demande
fli-
en consquence qu'il soit envoy une dputation au roi pour le citer du parfait accord de ses sentimens avec ceux de !a nation
aise (5)
fran-
La Bouche de Fer, suppl. au n" 48, p. 254. La lettre du roi adresse aux cours trangres,
de ces enthousiasmes dont
soit
les
a occasionn un Franois seuls sont capables. Tous vou-
que cette heureuse fraternit faimais Robertspieire a retenu ce premier mouvement. Il a fait sentir ce que les reprsentans d'un peuple libre doivent au souverain (le peuple), et quelles sont leurs relations avec !e premier sujet de la loi (le roi). Il a conclu qu'une dputation devoit aller, non point remercier le roi de ses sentimens, mais l'en fliciter. On observera que les prtendus amis du roi, sants au ct droit de l'assemble, n'ont partag ni l'ivresse, ni les applaudissemens des vrais amis du roi,
loient aller lui tmoigner l'impression
natre;
les
Franois rgnrs.
t.
I,
18, p. 539.
senti
M.
Le
de
Robespierre plus rflchi, a

roi,
a-t-il
que ces hommages
tour-
neraient contre l'assemble.
dit,
reconnot
sans
la
souverainet de la nation,
il
et
la
avec peine que l'assemble nationale, oubliant cette dignit, se dplat toute entire. On vous propose de remercier le roi; mais ce n'est pas de ce moment que l'assemble doit croire son patriotisme (Quelle sagacit !) Elle doit penser que depuis le moment de la rvolution, il y est constamdignit
ses
reprsentans;
doute,
verroit
ment attach. Il ne faut pas le remercier, mais accord de ses sentimens avec ceux de la nation.
Journal des Dbats,
t.
le
fliciter
du
parfait
XIX,
n 699, p. 3.
:
M.
Robespierre a dit
soit tout--lafois
je
propose de rendre au Roi un autre
hommage, qui
plus noble et plus digne de l'Assemble Nationale et de la circonstance dans laquelle elle se trouve place; je trouve dans la lettre du Roi mme le caractre que doit prendre
(5)
les
Arch. pari.,
XXV,
314.
255
l'hommage que nous avons lui rendre. Le Roi reconnot la souvele Roi reconnot la dignit de la Nation il verrou sans doute avec douleur que l'Assemble qui la reprsente, se dplaant toute entire, montrt qu'elle a oubli sa dignit. (De longs murmures ont interrompu l'Orateur). D'un autre ct je ne suis point loign de la motion de M. Lameth, mais je me borne y faire une
rainet de la Nation
;
modification.
propose de remercier le Roi des sentimens qu'il et moi, je crois que cela ne suffit pas. Ce n'est pas de ce moment-ci seulement qu'il faut croire au patriotisme du Roi; l'Assemble Nationale doit y croire depuis le commencement de la Rvolution et comme Sa Majest ne veut avoir d'autre bonheur que celui du Peuple, il ne faut point la remercier, mais la fliciter d'avoir toujours eu des sentimens si patriotiques, si dignes d'Elle et de la Nation Franoise. (Il s'est lev de nouveaux murmures). Je me rsume cette dernire ide, qui me parot la plus conforme la dignit de l'Assemble Nationale, et la circonstance qui dtermine la dmarche qu'elle va faire (6).
M. Lameth
manifeste dans sa lettre;
Le
146, p. 632.
cri M. Robespierre. Le roi vieil' de de la nation, la dignit de ses reprsentans. Il n'y a pas dans la lettre du ministre une ligne, un mot, un syllabe qui ne soient puiss dans ce principe et dans ce sentiment. Il faut donc
Je m'y oppose,
s'est
reconnotre la souverainet
se
contenter d'envoyer une
croire,
trs
dputation au monarque, et ne pas faire par une dmarche inconsidre, que nous sommes moins pnla
de
souverainet nationale que lui-mme. (Applaudissements des
tribunes).
le
Ce
roi
soit,
n'est pas tout, a ajout l'opiniant, je demande encore que non pas remerci, comme on le propose, mais seulement
flicit
des sentimens patriotiques qu'il vient de faire parotre. Cette dernire proposition a paru trs-dplace et n'a pas mme trouv d'appui parmi ceux qu'on sait tre, comme le dput d'Arras, partisans de l'indpendance populaire (7).
le
Il
115, p. 473.
au roi un hommage noble et digne de la ciiconstance. Il reconnait la Souverainet de la nation et la dignit de ses reprsentants, et sans doute il verrait avec peine que
M.
Robespierre.
faut
rendre
l'Assemble nationale, oubliant cette dignit, se dplat toute entire. s'lve de grands murmures. Quelques personnes applaudissent). Je ne m'loigne pas de la proposition de M. Lameth; je me borne une petite modification. Il vous a propos de remercier le roi; mais ce n'est
(Il
(6) Texte reproduit dans les Arch. avec celui de Le Hodey. (7) Eu fait elle fut adopte.
pari.
XXV,
314,
combin
256
doit
pas de ce moment que l'Assemble doit croire son patriotisme; elle penser que depuis !e moment de la rvolution, il y est rest
du
constamment attach. parfait accord de
Il
ne faut donc pas
le remercier,
la
mais
le fliciter
ses sentimens
avec ceux de
nation (on applau-
dit)
(8).
Journal de
la
Cour
et
de
la
Ville, n 58, p. 508.
C'est un Robertspierre qui s'oppose ce que l'assemble nationale aille faire des remerciemens au Roi il suffit de lui faire des flicitations... Des flicitations! Et de quoi? De ce qu'il ne s'est pas trouv un Damien dans la cour des Tuileries, le jour qu'on a proclam
;
la
libert
du Roi
[Brve mention de cette intervention dans Le Point du Jour, t. XXI, n 653, p. 366; Le Journal gnral du Pas-de-Calais, n 34, p. 300; Le Courier franais, t. X, n 114, p. 427; Le Journal de Paris, 24 avril 1791, p. 459; Le Lgislateur franais, 26 avril 1791, p. 2; Le Patriote franois, n 626, p. 452; Le Journal universel, t. XI. p. 5048.]
(8)
Texte
reproduit
dans
le
Moniteur,
VIII,
214.

273.
SEANCE DU
25
AVRIL
1791
Sur l'affaire d'Avignon

L'Assemble nationale avait dcrt, le d'Avignon serait mise 'l'ordre du jour de
21
avril,
que
l'affaire
la sance du 26. Le 25, la Socit des Jacobins, divers orateurs, dont Goupil, Carra (1), Labre d'Eglantine et Robespierre, interviennent sur ce mme sujet.
Mercure
universel,
t.
II,
p.
Il
474.
l'intrt
M.
Robespierre.
t
ne faut pas compromettre
des peu-
ples par des questions problmatiques.
Avignonois a
les
dcid par
Le principe de la question des des hommes trangers aux droits des
tre plus dlicats que ceux qui se disoient nous ne devons pas tre plus difficiles que la reine Jeanne, qui couta la sduction du pape Clment (2). Les tats gnraux de ce tems ont dclar que c'toit titre prcaire que les papes possdo:ent Avignon je ne crois donc pas qu'il fut seulement dcent d'opposer dans l'assemble nationale, un droit reconnu par les
hommes; nous ne devons pas

matres
de
la
France
Carra, rdacteur des Annales (1) futur dput la Convention.

(2)
patriotiques
et
littraires,
Cf.
Discours...,
re
partie,
p.
587.

parlemens, par nos
mettre en question
rois,
257
par les tats-gnraux de la nation. On ne peut un peuple souverain peut s'unir un autre peuple ? Il n'y a qu'un tyran ou un esclave qui puisse trouver l une ques'ion. Cette affaire fut traite l'assemble nationale il y a six mois, et sans une circonstance trangre, la runion eut eu lieu alors, on tenoit des considrations particulires, on regardoit Avignon comme un foyer d'aristocratie, on a prdit les dsastres prsens; ils sont arrivs: l'on a voulu alors ajourner la question et luder les droits des peuples; on a depuis affermi, renforc un parti contre-rvolutionnaire qui pourroit attenter notre libert; ce parti cach dans les tnbres s'est montr tout coup; des communes entires ont t ravages et des maires gorgs, leurs entrailles dchires ont t promenes aux regards des peuples Depuis deux armes sont en prsence qu'arrivera-t-il ? Dj les gnreux Avignonnois ont t victimes de la libert; mais voyons les confdrations des dpartemens voisins runis Avignon; d'un autre ct sont les aristocrates de ces mmes dpartemens lis, coaliss avec
si
:
les
rebelles
comtadins;
il
il
faut
se
transporter
sur
hors
le
l'assemble nationale,
faut
se
transporter
de l'enceinte de champ de bataJle,
jonch de morts, il faut voir les entrailles des patriotes portes au bout des bayonnettes quiconque ne les voit pas ne peut dlibrer sur cette Qui osera me parler ici des droits des papes ? Il faut que ces affaire peuples soient libres ou il faut dchirer notre dclaration des droits;
:
!
quand on outrage
leur
les
tyrans,
il
faut mourir plutt
que de
rentrer
sous
obissance.
(Applaudi).
Il ne faut pas juger de ceux qui dtestent la tyrannie, par le nombre de ceux qui la blment, mais par le sentiment intrieur de chaque homme. La partie du peuple du comtat qui n'a pas prononc son adhsion, doit tre regarde comme opprime; tout peuple veut tre libre, et il y a longtemps qu'il n'y auroit plus de despotes au monde, si les peuples avoient pu prononcer leur vu Ce seroit une chose injuste et scandaleuse de croire qu'un peuple qui n'a pu secouer ainsi parce que les le joug, voult payer une indemnit un despote
! :
Avignonnois ne voudroient plus obir au pape, ils lui voudroient accorder une indemnit; ce seroit reconnatre qu'il avoit droit la souverainet
cela dtruit les principes
Quant aux
:
craintes
que
l'on
voudroit
nous inspirer,
elles
sont
on voudroit nous faire croire que les comtadins psent quelque peu dans la balance politique de l'Europe Si l'on disoit cela, ce ne seroit qu'un prtexte, et les despotes sauroient bien se passer de celui-l, s'ils en vouloient notre libert. Au surplus, la libert ne considre que la justice; les peuples libres n'ont oppos aucune feinte
ridicules
!
politique
aux puissans rois; avec une poigne d'hommes libres, leurs ces systmes de crainte renvers des armes formidables sont le poison de la libert; ce n'est pas ainsi que se comportent les hommes libres. 11 faut mettre les Avignonnois sous la protection de la
nations ont
:
258
nation franoise; c'est parce qu'on a dit que nous les abandonnerions,
que
l'aristocratie fomente ces l'assemble nationale prononce
(3).
t.
horribles
la
troubles.
Je
demande
la
que
runion des Comtadins
France.
(Applaudi)
Le Lendemain,
III,
117, p. 251.
Goupil,
Carra,
Robertpierre,
et,
ils
Chpy
la
(4),
Alexandre Lameth,
parlent sur cette affaire;

autres
aprs avoir dbit, les uns des sottises, les
des
sophismes,
concluent
runion
de
cet
tat
la
France.
Journal de la Rvolution, 27 avril 1791.

MM. Carra, Fabre d'Eglantine, Robespierre, Charles 1 .ameth, quelques autres membres ont parl alternativement sur le mme objet et peu prs dans le mme sens et d'aprs ces principes qu'un peuple entier et souverain s'appartient lui-mme, et non un individu quelconque, et qu'il peut s'incorporer un autre peuple souverain lorsque
et
celui-ci veut le recevoir.
le
M.
Robespierre a
fait
le
tableau des horreurs dont ce pays est
thtre (5).
{3) 'La fait pas
(4)
Il
Correspondance des envoys extraordinaires d'Avignon allusion cette .sance ni cette intervention (Cf. P.
cit.,
Vaillandet, op.
3e partie).
s'agit
lgation Belgique.
(5)
de Pierre iC'hpy qui sera, en 1792, secrtaire de Lige et . Lisbonne, puis commissaire nation ni en
trait
du Lendemain, mais
274.
Texte reproduit dans Aulard, II, 351, qui donne aussi l'exil omet celui du Mercure Universel.
SEANCE DU
27
AVRIL
1791
Sur l'organisation des gardes nationales

,c
1
intervention
Sur
la
mthode de discussion
Saint-Etienne, aprs avoir rappel les principes constitutionnels dj tablis sur l'organisation des gardes nationales, expose le projet du comit militaire. Certains dputs ayant demand la discussion article par article, Durand de Maillane, dput du tiers tat de la snchausse d'Arles, demande une discussion gnrale. Dmeunier, lui rpondant, pose la question en ces termes: la discussion sera-t-elle ouverte sur les divers plans qui pourraient tre prsents, ou bien s'ouvrira-t-elle seulement sur les dtails du plan prsent par le comit . Robespierre intervient une premire fois, en faveur d'une discussion gnrale de tous les projets et non pas du seul plan du Comit. L'Assemble dcida que la discussion s'ouvrirait non pas article par article, mais sur l'ensemble du plan du comit
Rabaut
de

t.
x.59
XXIV,
p. 491
M.
Robespierre.
Ce
n'est point pour justifier le plan
de M. Du-
que je prends la -parole, mais reprenant la discussion au point o M, Desmeuniers J'avoit mise je dis que s'il est vrai que l'organisation des gardes nationales paroisse l'assemble une entreprise la fois difficile et importante, d'o dpend en dernire analyse le succs de vos travaux, et la stabilit de la libert, chacun de nous doit s'tonner qu'en paroissant convenir que la libert d'une telle discussion doit tre entire, on parle cependant si long-temps pour la circonscrire, suivant le systme que l'on s'est fait, en suivant le but que l'on se propose. Pour moi, effray de l'importance et des dangers de cette organisation, je le suis infiniment de voir deux orateurs du comit de constitution, qui
rand
(I)
:
loisir ncessaire pour mditer, pour prparer leur gr systme qu'ils veulent faire adopter l'assemble nationale, parotre la tribune pour circonscrire leur manire les termes de la dlibration j'ai t infiniment tonn sur-tout de voir M. Dmeunier, tout en protgeant la libert de la discussion, ne faire autre chose que nous assurer que le plan du comit de constitution toit si videmment conforme aux principes adopts par rassemble nationale, qu'il n'offroit que des consquences toutes naturelles et toutes simples que toute discussion cet gard lui paroissoit inutile, et devant entraner une perte de tems. M. Dmeunier. Je n'ai pas dit cela. M. Robespierre voudra bien ne pas altrer les faits; c'est son habitude lorsqu'il rpond quelqu'un M. Robespierre. Vous ne devez pas m interrompre. J'ai t tonn de le voir ensuite passer en revue tous les plans contraires celui du comit (Murmures. Discutez, on vous laissera parler). S'il n'est permis de faire natre aucun prjug contre aucun systme, sous tel prtexte que ce soit, je dis que ce n'est point la peine pour nous d'engager une si grande, et j'ose le dire, une si dangereuse
ont eu tout le
le
discussion
suffrage
car chacun de nous individuellement n'a plus le droit de avec un comit... (Murmures: applaudi gauche) ...avec un comit qui aprs avoir prpar les dlibrations prparc encore les moyens ncessaires pour faire adopter presque de confiance toutes ses
:
dispositions,

toutes ses ides
Plusieurs voix. Allez
de rglemens. donc au fait.
d'Andr. Vous allongez la discussion. Il est temps de ressaisir la libert des suffrages. projet des comits ne sauroit tre adopt dans son ensemble. Je demande donc qu'on ouvre la discussion sur le plan en gnral (2).
Robespierre.
M. M. Ce
(!)
Durand de Maillane devait lui-mme

les
tre l'auteur d'un pfon.
(2)
Aroh. pari.,
XXV,
3Q0.
260

le
p.
485.
Je reprends la discussion au point o M. Desmeuniers l'a laisse. J'ai t tonn de voir qu'en faisan* semblant de protger la libert de la discussion, on ne faisait autre chose que nous assurer que le plan du Comit tait tellement conforme aux principes que toute discussion paraissait inutile, et devait au moins entraner une
Robespierre
perte de tems.
a
M.
M.
Desmeuniers.
M.
Robespierre devrait bien ne pas altrer
les faits.
Robespierre. J'ai t tonn de voir

fallait
sant lgrement en revue tous les plans prsents, conclure
M. Desmeuniers pasavec la mme

Chacun de
lgret qu'il
passer
la
discussion
de son plan.
nous n'a donc plus ici la libert des suffrages ? (Cinq six personnes applaudissent dans l'extrmit droite de la partie gauche.) Bien loin de regarder le plan du Comit comme une consquence trs-simple des principes dj dcrts, je pense au contraire qu'il faut l'examiner avec la plus scrupuleuse attention, parce que, aprs l'avoir examin il sera vident pour tout le monde qu'il ne tend lien moins qu' anantir les gardes nationales et la libert. Je demande en consquence que la
parole soit accorde sans restriction
(3).
Journal des Dbats,
t.
XIX,
701, p. 4.
Robespierre n'a vu, dans ces diffrentes observations, qu'une manire d'touffer la discussion, et de jeter d'avance une grande dfaveur sur le plan qu'on avoit proposer. On veut rduire, a-t-il dit, les Membres de l'Assemble Nationale n'avoir plus que le droit de suffrage, et concentrer toute la dlibration dans les Comits. Des murmures continuels ont interrompu M. Robespierre. Le rsulta* du Projet de Dcret du Comit, a-t-il dit, est d'anantir les Gardes Nationales et la libert.
M.
L'Ami du Roi (Royou), 1791, n Mais M. de Robespierre,

gloire.
345, p.
1.
qui a tout prt un beau discours sur
l'ensemble du plan des comits, ne veut pas en perdre le fruit et la Aprs avoir secou, terrass le despotisme des ministres et des Rois, courberons-nous, dit-il, servilement la tte sous le despotisme des comits. Il est tems de conqurir la libert des suffrages. L'orgueil de M. Rabaud est oblig de plier sous les terribles coups du conqurant Robespierre, et la discussion gnrale est permise.
L'Ami du Roi (Montjoie), 28 avril M. Robespierre s'est dclar
1791, p. 470.
pour l'affirmative;
et tout
en disant
(3) Texte reproduit dans les Arch. pari., XXV, 366, partir de Bien loin de regarder... , et dans le Moniteur, VIII, S38.
JJT.5
261
examiner le plan avec attention, il s'est perdu dans une vague et si diffuse, qu'il a empch pendant plus d'une demi-heure, qu'on -fit l'examen qu'il sollicitoit.
qu'il
falloit
dissertation
si
[Brve mention de
(Beaulieu), n
Extrait...,
I
cette
16, p. 2;
Le
intervention dans Le Journal du Soir Lgislateur franais, 28 avril 1791, p. 14;
France, 7 mai 1791, p. 26; La Gazette nationale ou p. 181; Le Point du Jour, t. XXI, p. 409; Le Courrier des LXXXIII dpartemens, t. XXIII, n 280, p. 446; Le Lendemain, t. III, n 118, p. 258; Le Courrier extraordinaire, 25 avril 1791, p. 4; Le Journal de Normandie, n 118, p. 573; Le Journal
t
Le Mercure de
XVI,
gnral, n 87, p. 348;

p.
Le Mercure national et tranger, 28 avril 1791, 204; Le Journal gnral de France, 28 avril 1791, p. 470.]
2
intervention
Sur l'admission dans
la
garde
nationale
des citoyens domicilis

iLa discussion s'engage sur l'ensemble du plan pierre intervient aprs Lanjuinais et ,Custine. discours est renvoye au lendemain.
du comit. RobesLa suite de son

t.
Journal des Etats Gnraux, ou Journal Logographique
XXIV,
la
p 495.
d'une grande nation est sans contredit la plus prilleuse opration que puissent faire des lgislateurs Une telle institution ne souffre ni de mdiocres avantages ni de mdiocres inconvniens; et si elle n'est pas le plus ferme appui de la libert, elle est le plus terrible instrument du despoMessieurs,
l'organisation
M.
Robespierre.
de
force
elle mrite donc votre attention. Pour prouver quelles sont les bases d'une vritable organisation des gardes nationales, il faut avant tout faire ce que votre comit n'a
tisme
souponn, c'est--dire rechercher quel est le vritable objet des gardes nationales. Pourquoi voulez-vous les organiser ? Est-ce pour augmenter vos forces militaires et vo? moyens de conqute ou de dfense contre les ennemis extrieurs 7 Non, vous avez une arme formidable proportionne la population de l'tat; vous avez doubl celle que la nation avoit auparavant; et ce n'est pas lorsque vous avez renonc solemnellement tout projet de conqute et pr-
pas
mme
de
l'institution
sent toutes les nations le signe
de
la
concorde universelle
(4)
qu'il
vous appartient de trouver ces mesures insuffisantes ? Je parle du moins pour tous les tems que vous voulez organiser vos gardes nationales. Peut-
mme sous ce rapport, conviendroit-il de vous rappeller que cet usage d'entretenir de grands corps arms, au sein mme de la paix, a toujours effray les peuples libres et qu'il a enchan l'Europe. Est-ce pour le maintien du bon ordre et de la paix publique intrieure ? Ce
tre
(4) Cf.
sance du 15 mai 1790 (sur

l
re
le droit
de guerre
et
de paix),
Discours...,
partie,
p.
-356.
262
n
est point
la

principalement pour cela. Je n'ai jamais vu que pour main-
il fallt qu'une nation entire se constitut militairement; et si l'on trouvoit que toutes les forces que vous avez dj cres, que l'tablissement de votre gendarmerie nationale, double de l'ancienne marchausse, fussent au-dessous de ce qu'exige la prvoyance des lgislateurs, il faudroit croire que vous faites des loix bien foibles, ou que vous feriez des loix pour un peuple bien indigne d'elles; il fau-
tenir
police,
droit
d'hommes
qu'en Angleterre la police est confie une poigne que la moiti des prcautions que vous avez, adoptes cet gard auroit pouvant la nation angloise il faudroit
ignorer
sans armes, et
;
enfin calomnier les loix,
les
hommes
et la
libert.
Quel est donc le vritable objet de la garde nationale ? Rappelmoment o elle est ne, et vous ne pourrez le mconnotre. C'est la libert qui l'enfanta pour sa propre dfense, quand le despolez-vous le
tisme rassembloit ses forces contre elle. Des voix se sont leves du sein de cette assemble pour appeller les gardes nationales et la nation s'est prsente, pour ainsi dire
:
n'y a pas pour elle d'autre cause de rester arme, que celle pour laquelle elle a pris les armes; elle a pris les armes pour conqurir la libert, elle les conserve pour la dfendre.
Il
toute arme.
Les
loix constitutionnelles tracent
les
rgles qu'il
faut observer
pour tre libres; mais c'est la force publique qui nous rend libres de fait, en assurant l'excution des loix. La plus invitabje de toutes les
loix, la seule qui soit toujours sre d'tre obie, c'est la loi
de
la
force.
L'homme arm
est le
matre de celui qui ne l'est pas; un grand corps
arm, toujours subsistant au milieu d'un peuple sans armes, est ncessairement l'arbitre de sa destine; celui qui commande ce corps, qui le fait mouvoir son gr, pourra bientt tout asservir. Plus la discipline sera svre, plus le principe de l'obissance passive et de la subordination absolue sera rigoureusement maintenu; plus le pouvoir de ce chef sera terrible; car la mesure de sa force sera la force de tout le grand corps dont il est l'me; et ft-il vrai qu'il ne voult pas en abuser actuellement, ou que des circonstances extraordinaires empchassent qu'il pt le vouloir impunment, il n'en est pas moins certain que, partout o une semblable puissance existe, sans contrepoids, le peuple
n'est pas libre, en dpit
de toutes
les loix constitutionnelles
du monde;
car
l'homme
celui
libre n'est
est
c'est
qui
pas celui qui n'est point actuellement opprim; garanti de l'oppression par une force constante et
suffisante.
Ainsi, toute nation qui voit dans son sein une arme nombreuse aux ordres d'un monarque, et qui se croit libre, est insense, si elle ne s'est environne d'une sauve-garde puissante. Elle
a et
discipline
ne
seroit
pas justifie par
la
prtendue ncessit d'opposer une

ils
force
militaire gale cele des nations esclaves qui l'entourent.
des
hommes gnreux
quels tyrans
sont soumis ?
Qu'importe Et vaut-il la
263
peine de se donner tant de soins et de prodiguer tant de sang pour conserver un despote un immense domaine o il puisse paisiblement fouler aux pieds plusieurs millions d'esclaves ? Je n'ai pas besoin d'observer que le patriotisme gnreux des
soldats franois, que les droits qu'ils ont acquis dans cette rvolution, la reconnoissance de la nation et de l'humanit entire, ne changent rien la vrit du principe que les gardes nationales sont le contre-
poids de
prsent.
la force
arme; car on ne
fait
point une constitution pour une
circonstance; la pense
du
lgislateur doit embrasser l'avenir
comme
le
Posons donc pour premier principe qu'elles doivent tre orgade manire qu'elles mettent le pouvoir excutif dans l'impuissance de tourner, contre la libert publique, les forces immenses dont il est arm par la constitution mme, mais ce ne sera point assez; il
nises
voir
faudra encore qu'elles ne puissent jamais opprimer la libert ni le pouexcutif, puisque tant qu'il se renferme dans les bornes que la
lui
il est lui-mme une portion des droits de la double objet que doit remplir la constitution des gardes nationales; tel est le double point de vue sous lequel je veux
constitution
prescrit,
le
nation.
Tel
est
l'examiner.
Le premier ne
que
nous prsente que des ides innnimfr.it simples.
S'il est vrai
cette institution soit
une espce de remde contre
le
pouvoir exorbitant qu'une force arme donne celui qui la commande, il s'ensuit qu'elles ne doivent point tre organises comme les troupes de ligne; qu'elles ne doivent point tre aux ordres de celui qui dispose
des troupes de ligne; qu'il faut bannir de leur organisation tout ce qui
pourroit les soummettre tt ou tard son influence, puisqu'alors, loin
de
;
diminuer les dangers de sa puissance, cette institution les augmenterait et qu'au lieu de crer des soldats la libert, elle ne feroit que donner de nouveaux auxiliaires l'ambition d'un prince. De ce principe simple, je tire les consquences suivantes qui que le prince ni aucune personne sur laquelle ne le sont pas moins
: 1
spciale, ne doit nommer les chefs, ni les des gardes nationales; 2" que les chefs et les officiers des troupes de ligne ne peuvent tre chefs ni officiers des gardes nationales; 3 que le prince ne doit ni avancer ni rcompenser, ni punir les gardes nationales. Enfin, messieurs, vitez soigneusement tout ce qui pourroit
le
prince a une
influence
officiers
l'me des citoyens-soldats cet esprit militaire qui isole des citoyens, et qui attache sa gloire et son intrt personnel des objets diffrens qui font 1p. ruine des citoyens. Ce n'est point l le courage qui consiste dfendre la patrie. L'vidente simplicit de et je passe au second ces ides me dispense de tout dveloppement et au plus important des objets que j'ai annoncs; je veux dire l'examen des moyens employer pour que les gardes nationales ne puissent pas elles-mmes opprimer la libert des citoyens. Tous ces moyens me
allumer dans
les soldats
;
264
semblent se rapporter un principe gnral; c'est d'empcher qu'elles forment un corps et qu'elles adoptent un esprit particulier qui ressemble
l'esprit
Il
de
est
ait
corps.
individu
puissant,
dedans la nature des choses que tout corps comme une volont diffrente de la volont gnrale. Plus i!
il
tout
est
plus
le
sentiment de ses forces,
plus
cette
volont
est
active et imprieuse. Songez combien l'esprit de despotisme e! de domination est naturel aux militaires de tous les tems et de tous les pays, avec quelles facilits ils placent la qualit de citoyen au-dessous de celle de soldat. Redoutez sur-tout ce funeste penchant chez une nation dont les prjugs ont attach long-tems une considration presque exclusive la profession des armes, puisque les peuples les plus graves n ont pu s'en dfendre. Voyez les citoyens romains commands par Csar si, dans un mcontentement rciproque, il cherche les humilier, au lieu du nom de soldats, il leur donne celui de citoyens quirites, et ce mot, ils rougissent et s'indignent. Il sera facile parmi nous de prvenir toutes ces espces d'inconvniens. Rappelions-nous la distance norme qui doit exister entre l'organisation d'un corps d'arme destin faire la guerre au dehors (5) et celle de citoyens arms pour tre prts dfendre au besoin leurs droits et leur libert contre les usurpations du despotisme rappelions-nous que la continuit d'un service dangereux, que la loi de l'obissance aveugle et passive qui change des soldats en des automates, est incompatible avec la nature mme de leurs devoirs, avec le patriotisme gnreux et clair qui doit tre leur premier mobile. Ne cherchez pas les animer par le mme esprit, les mouvoir par les mmes ressorts que les troupes de ligne. Il faut sur-tout se garder de confondre
:
:
les distinctions soldat dans celle de citoyen Prenez toutes prcautions contre l'influence des chefs; que tous les officiers soient nomms pour un tems trs limit; que les commandans ne runissent jamais plusieurs districts sous leur autorit; dtruisez ces marques distinctives, toujours dplaces lorsqu'on
chez nous
la
qualit
de
militaires les sparent.
les porte hors
de
ses fonctions.
moins qu'aux chefs des citoyens-soldats? Dfenseurs de

{5)
qui cette vanit purile convient-elle la patrie, vous
Robespierre distingue donc formellement
la
garde nationale
et l'arme. (L'opinion des rvolutionnaires mme modrs est longtemps reste d'accord sur ce point. Quand Narbonne, au dbut de 1792, a parl de puiser dans la garde nationale pour complter l'effectif de la ligne, la Lgislative n'a pas retenu sa suggestion. Encore en fvrier 1793, l'amalgame n'a t admis en principe qu'avec peu d'enthousiasme On peut d'autre part rappeler <que les volontaires ne se regardrent pas comme des militaires. Les Mmoires de Tihibaut, propos de sa campagne l'automne de 1792, sont cet gard trs significatifs. Ce ne fut qu'aprs 1793 que la continuation de la lutte contribua transformer les citoyens volontaires en militaires.
265
ne regretterez pas ces hochets dont les monarques paient le dvouement aveugle de leurs courtisans; le courage, les vertus des hommes libres, la cause sacre pour laquelle vous tes arms; voil votre gloire; voil
vos ornemens.
(Applaudissemens).
Etre
homme
droit
sa dfense personnelle, est le droit de tout indistinctement; tre arm pour la dfense de la patrie, est le tout citoyen.
arm pour
de
Ceux
Il
qui sont pauvres deviennent-ils par l des

faut le dclarer
avec franchise; mais non: en effet citoyens. Les reprsentais du peuple franois n'ont pas dpouill de ce titre la plus grande majorit de leurs commettans. Car on sait que tous les franois sans aucune distinction ont concouru l'lection des dputs l'assemble nationale. Ceux-ci n'ont pas pu tourner contre eux le mme pouvoir qu'ils en avoient reu, leur ravir les droits qu'ils toient chargs de maintenir et d'affermir, et par cela mme anantir leur propre autorit; ils ne l'ont pas pu; ils ne l'ont pas voulu; ils ne l'ont pas fait. (Applaudi) (6). Mais si ceux dont je parle sont en effet citoyens, il leur reste donc des droits de cit, moins que cette qualit ne soit un vain titre et une drision. Or, parmi tous les droits dont elle rappelle l'ide, trouvez-m'en, si vous le pouvez, un seul qui soit plus essentiellement attach, qui soit plus ncessairement fond sur les principes les plus inviolables de toute socit humaine. Si vous le leur tez, trouvez-moi une seule raison de leur en conserver aucun autre. H n'y en a aucune. Reconnoissez donc, comme le principe fondamental de l'organisation des gardes nationales, que tous les citoyens domicilis ont le droit d'tre admis au nombre des gardes nationales; et dcrtez qu'ils pourils
trangers, des esclaves?

sont
ront
se
ils
faire
inscrire
comme
tels
dans
les
registres
de
la
commune
demeurent.
gues, calomnies, mauvaise
ces droits inviolables on ne peut opposer que prjugs, intrifoi. Partisans de ces funestes systmes, cessez
le
de calomnier
C'est
le
peuple
et
de blasphmer contre votre souverain, en
le
reprsentant sans cesse en grande partie, indigne de jouir
de
ses droits.
peuple qui est bon, patient, gnreux. Le peuple ne demande que justice, que droit de vivre. L'intrt, le vu du peuple est celui de la nature de l'humanit; c'est l'intrt gnral. L'intrt de ce qui n'est pas peuple, de ce qui peut se sparer du peuple, est celui de l'ambition de l'orgueil. (Applaudi). M. Lucas (7). Je demande ce que ce monsieur entend par le mot peuple. Par ce mot, j'entends, moi, l'universalit des citovens. M. Robespierre, Je rclame moi-mme contre toute manire de parler qui prend le mot peuple dans une acception limite; et si je Fai
que
tranquillit,
Robespierre attaque indirectement le cens. Lucas, procureur du roi ,Gannat, dput-tftrpplani <lu de la iSnchausse de Moulins, remplaant le baron de Breuil de iCoiffier, dmissionnaire.
(6) (7)
tiers tat
266
employ dans ce dicours, c'est que d'aprs nos anciennes habitudes, d'aprs notre langue actuelle, il toit impossible de caractriser, par un seul mot, les personnes qui on interdit le port d'armes, sans se
de cette expression. Supposons qu' la place de cet injuste systme, on adopte les principes que j'ai tablis; et nous voyons d'abord l'organisation des
servir
sortir, pour ainsi dire, naturellement, avec tous aucune espce d'inconvniens. D'un ct, il est impossible que le pouvoir excutif, et la force dont il est arm, puissent renverser la constitution, puisqu'il n'est pas de puissance capable de balancer celle des citoyens arms; d'un autre ct, il est galement impossible que les gardes nationales deviennent d'elles-mmes dangereuses pour la libert, puisqu'il est contradictoire que la nation veuille s opprimer elle-mme. Voyez comme par-tout, la place de domina-
gardes
nationales
en
ses avantages;
sans
tion et de servitude, naissent les sentiments d'galit, de fraternit, de confiance et toutes ces vertus douces et gnreuses qu'ils doivent ncessairement enfanter; voyez encore combien dans ce systme les moyens
d'excution sont simples

((
et
faciles.
On
sent assez
tant
de
intrieur,
que pour tre en tat d'en imposer aux ennemis de millions de citoyens arms rpandus sur toute
la surface
de
l'empire, n'ont pas besoin d'tre soumis au service assidu,
savante d'un corps d'arme destin porter au loin la Qu'ils se rassemblent et s'arment certaines poques sur la rquisition des corps administratifs, qu'ils volent la dfense de la
la discipline
guerre.
libert lorsqu'elle est

tution.
menace, voil ce qu'exige
l'objet
de
leur insti-
Les cantons
quoique
libres
de
la
Suisse nous offrent des exemples de ce
genre,
leurs
milices ayent
et qu'ils
une destination plus tendue que
n'ayent point d'autres troupes pour combattre les ennemis du dehors. L tout habitant est soldat, mais seulevos gardes nationales
ment quand il faut l'tre, pour me servir de l'expression de J.-J. RousLes jours de dimanche et de ftes, on exerce les milices selon l'ordre de leurs rles. Quand ils ne sortent poiit de leurs demeures, ils n'ont aucune paie, mais si-tt qu'ils marchent en campagne, ils sont la solde de l'tat. Mais objecte-t-on, cet homme n'est pas assez riche pour sacrifier une partie de son tems aux devoirs de citoyen. Au lieu de condamner ainsi une grande partie des citoyens cette espce d'esclavage politique, il faudroit au contraire lever les obstacles qui pourroient les loigner des fonctions publiques. Payez ceux qui les remplissent, indemnisez ceux que l'intrt public appelle aux assembles, quipez, armez les citoyens-soldats: pour tablir la libert, ce n'est pas assez que les citoyens puissent s'occuper de la chose publique il
seau.
;
faut encore qu'ils puissent "l'exercer en effet.
Au
reste,
pour
me
renfer-
mer dans l'objet de la discussion, je conclus que dpenses ncessaires pour mettre les citoyens en
l'tat
doit faire les

les
tat
de remplir

fonctions
267
qu'il
de gardes nationales;
les salarier lorsqu'ils
qu'il doit les armer;
doit
comme
abandonnent leurs foyers pour le dfendre. Eh quelle dpense publique fut jamais plus sacre ? Quelle sero't cette trange conomie qui, prodiguant tout au luxe funeste et corrupteur des coeurs, ou au faste des suppts du despotisme, refuseroit tout aux besoins des fonctionnaires publics et des dfenseurs de la libert Que pourroit-elle annoncer, si ce n'est qu'on prfre le despotisme l'argent et l'argent la vertu et la libert (8).
! !
en Suisse
le
118, p. 485.
et
M.
Robespierre.
Une
constitution
militaire
si
nationale
le
est
la
plus difficile de toutes les entreprises,
car
elle
n'est
plus ferme
appui de
tisme.
la libert, elle
devient
le
plus dangereux instrument

le
du despo-
de l'organisation de la garde nationale est-elle tablie pour repousser les ennemis du dehors? Non, vous avez pour cela une arme formidable... Il est certain que partout o la puissance du chef d'une force militaire consitout,
il
Avant
faut rechercher
:
vritable objet
drable existe sans contrepoids, le peuple n'est pas libre. Ce contrepoids quel est-il ? Les gardes nationales. D'aprs ce principe fondamental il faut organiser la garde nationale de manire que le pouvoir excutif ne puisse abuser de la force immense qui lui est confie, ni la garde nationale opprimer la libert publique et ie pouvoir excutif. Ces deux points de vue doivent nous servir de guide dans !a ques f ion qui nous occupe. Sous ce premier point de vue il faut organiser a garde nationale de sorte qu'aucune de ses parties ne puisse dpendre du pouvoir excutif.
Le
prince et les agens ne doivent donc pas

ligne ne doivent
ni
le
nommer
ni
les
chefs.
Les chefs des troupes de

roi
donc pas devenir chefs

punir les
des gardes nationales, gardes nationales.
ne doit donc
rcompenser
(8) Voir le discours imprim .sur l'organisation des gardes nationales {Discours de..., l re partie, p. 614 643). On verra que Robes pierre utilise ce texte, mais qu'il l'adapte aux ncessits de la discussion, car il s'agit en effet non seulement d'exposer son plan personnel, mais encore de faire la critique de celui du comit. ("est ce que remarquent Rutledge, rdacteur du Creuset (II, n 36, 11)0) et Brisst (Patriote Franois, n 629). Par contre, un certain j nombre de journaux reproduisent in extenso cette date, comme s'il avait t prononc, la premire partie du discours imprim jusqu': ...qu'ils doivent ncessairement enfanter >. C'est le cas du Point du Jour (t. XXI, p. 409 416 et 425 433). De mme, cette date, le Mercure Universel, reproduit la totalit du discours imprim (t. III, p. 63, 92, 141. 156. 264). D'autres enfin se contentent d'analyser alors le discours publi en dcembre 1790 (Cf. Le Dfenseur des Opprims, n 74, p. 8 11). D'ailleurs, les socits patriotiques recommandrent parfois le plan de Robespierre l'Assemble, entre autres celles de Nantes (Of. le Patriote Franois, n" 629, p. 465). Rabaut de iSaint-Etienne dut donc en tenir compte, et se gardant de heurter Robespierre de front, il se retrancha derrire le dcret qui fixait les conditions de cens lectoral. *
268

Sous
la le
second point de vue
il
faut reconnatre
les
comme
principe
gnral,
gardes nationales ne forment un corps et n'adoptent un esprit particulier qui serait un esprit de corps, et qui menacerait bientt, soit la libert publique, soit les autorits
constitutionnelles Pour y parvenir, on doit adopter toutes les mesures qui tendront confondre la fonction de soldat avec celle de citoyen, diminuer autant qu'il sera possible le nombre des officiers, ne les nommer
ncessit
d'empcher que
que pour un tems trs-limit, ne pas tendre le commandeme it plus d un dis'.nct, et tablir que la marque extrieure des grades ne sera porte que pendant le tems du service. CiiS dcorations ne sont accordes que peur le service public, et non pour satisfaire un ridicule orgueil. Ces
distinctions extrieures, qui autrefois poursuivaient partout les fonction-
naires publics excitaient la vanit des uns, produisaient l'humiliation des

autres, avilissaient le peuple, enhardissaient les tyrans, dtruisaient ainsi
et corrompaient le caractre national. Dfendeurs vous ne regretterez pas ces hochets du des-potisme votre dvouemen\ votre courage, vos succs, la cause sacre pour laquelle vous tes arms, voil votre gloire, voil vos ornemens (On applaudit). Pour parvenir confondre le citoyen et le soldat, il reste encore une
l'nergie
publique,
!
de
la libert
disposition prendre.
la
rclament...
(On entend un peu de
Elle est une obligation relle, l'quit, l'galit bruit dans quelques parties de la
salle).
M. Monlozier Ce que dit M. Robespierre vaut sans doute la peine d'tre cout, ainsi, Messieurs qui causez, silence. (On applaudit). M. Robespierre. Tous les citoyens doivent tre admis remplir les fonctions de garde nationale. Ceux qui n'ont pas de facults dtermines ceux qui ne paient pas de certaines contributions, sont-ils esclaves ? Sont-ils trangers aux autres citoyens? Sont-ils sans intrts dans
:
chose publique ? Tous ils ont contribu l'lection des membres de l'Assemble nationale; ils vous ont donn des droits exercer pour eux; vous en ont-ils donn contre eux ? Ils ne l'ont pas vouiu; ils ne l'ont pas pU; ils ne l'ont pas fait. Sont-ils citoyens ? Je rougis d'avoir faire cette question. Ils jouissent du droit de cit. Voulez- vous jouir seuls du droit de vous dfendre et de les dfendre. Reconnaissez donc et dcrtez que
la
tous les citoyens domicil's ont le droit d'tre instruits sur le registre des
gardes nationales.
d'injustes craintes.
les
Ne
Le peuple
calomniez pas est bon,

a
le
il
peuple en levant contre

est
lui
courageux.
Vous
connaissez
avoir
droit
vertus
travaill
avec
du peuple par ce qu'il tant de courage la
fait
pour
Il
la
libert,
aprs
le
conqurir.
demande
de
remplir les devoirs qui seront imposs tous les citoyens pour la conserver.
.
Lucas. J'entends par peuple tous les citoyens. Robespierre. J'entends par peuple la gnralit des individus qui composent la socit, et si je me suis un moment servi de cette expression dans un sens moins tendu, c'est que je croyais avoir besoin
M. M.
1-ES
269
le langage de ceux que j'avais combattre. Rpondrai- je une observation bien utile ? On a dit que la partie du peuple qui ne jouit pas de l'activit ne pourra supporter ni les dpense?, ni la perte de tems qu'entranerait le service; mais l'Etat doit fournir aux frais ncessaires pour mettre les citoyens mme de servir; il doit les armer, et les solder, comme on fait en Suisse, quand ils quittent leurs foyers...
de parler
Aprs
miner
avoir
tabli
ces principes
constitutionnels,
il
resterait
dter-
des gardes nationales... Plusieurs personnes demandent que la suite du discours de berspierre soit renvoye demain (9).
les fonctions
M. Ro-
L'Ami du Roi
(Royou), 1791, n 345, p. 3-4.

plan du comit, M. de Robespierre voit la destruction l'anantissement de la constitution, une contre-rvolution,
Dans
le
de
la libert,
mdite par des hypocrites, tratres la patrie, et, sous le manteau de la dmagogie, vendus au despotisme. Mais dans les trsors de son gnie et de son imagination, le mme Robespierre a des ressources assures, il a des secrets pour djouer toutes les manuvres de ces perfides comits, et il va, par une merveilleuse organisation de la garde nationale, ter au despotisme tous ses appuis, tablir la constitution sur des bases
inbranlables.
Mais pour bien organiser la garde nationale, il faut, ce quoi personne avant lui n'avoit song, bien examiner le but, la destination, la nature, et, pour ne pas se tromper dans cette recherche, remonter l'origine de la garde nationale, qui, heureusement, ne se perd pas dans la nuit des tems, comme le berceau de la monarchie. Pourquoi, dit-il,
ont-ils pris les armes.
dans les premiers jours de la rvolution, Est-ce pour repousser les ennemis du dehors ? Il n'en existoit pas. Et qui auroit os attaquer vingt-quatre millions d'hommes dans les premiers bouillons de leur fureur patriotique, et dans le fort de leurs convulsions? Est-ce pour protger les loix, pour mainenir l'ordre et la tranquillit publique? Non, pas encore; il ne falloit^ pas,
tous les amis
de
la
libert,
un si grand appareil pour un objet si lger. Ce seroit d'ailleurs calomnier les loix, les hommes, la libert, que de croire qu'il faut employer tant de forces pour le maintien de la tranquillit. Quel fut donc le but unique de l'tablissement des gardes nationales? Ce fut d'opposer une force irrsistible l'arme, qui toit aux ordres du pouvoir excutif, et qu'on lui croyoit soumise; ce fut pour rsister aux agens
dit-il,
dans le Moniteur, VIII, 239; Bchez et (9) Texte reproduit Poux, IX, 338-341, et Laponneraye, 1, 80-83. Par contre, les Aren. le dbut pari (XXV, 3S8-373) publient le discours imprim depuis ro partie, Jusqu': d'une manire plus prcise . (Cf. Discours..., l signale* sances de mouvements des p. 616 628). Elles le coupent dans Le Hodey et Moniteur.
270
au despotisme que
les contenir
la France entire se mit sous les armes; c'est pour encore qu'elle doit rester arme. Elle n'endossa le harnois et la cuirasse que pour conqurir la libert, elle ne doit les conserver que pour !a dfendre.
Ainsi, ce profond lgislateur, ce grand politique, veut faire de la France un tat toujours en guerre contre lui-mme. Il veut avoir deux armes toujours en prsence. Ce n'est pas par la sagesse des loix, par une juste distribution des pouvoirs, qu'il veut en maintenir l'quilibre, c'est par des forces opposes et gales. Ce n'est pas en liant le monarque la constitution, par les nuds de l'amour, de l'intrt, de !a reconnoissance, de son propre bonheur, c'est par la terreur seule, qu'il prtend enchaner le pouvoir excutif c'est en fomentant toujours d'injustes dfiances; c'est en entretenant une lutte, une rivalit continuelle entre les deux forces armes, qu'il s'imagine tablir la paix et l'union; c'est d'aprs cette origine sublime, qu'il a conu le plan et l'organisation de la garde nationale. D'abord, il veut que tous les citoyens, tous absolument, sans aucune distinction, soient reus dans le corps des dfenseurs de la patrie. Il ne voit pas qu'il est injuste d'imposer le fardeau de la garde publique, ceux qui n'ont pas le ncessaire; qu'il est dangereux de le confier ceux qui n'ont rien perdre; qu'il est affreux de livrer les possessions des riches la discrtion des malheureux dont l'extrme misre peut exciter la cupidit. La grande me de M. Robespierre n'est pas effraye de ces inconvniens il a des remdes tout.
: :
la dtresse qui rendrait le service imposRobespierre propose l'expdient tout simple, d'armer, d'quiper, de soudoyer, aux frais de la nation, tous ces dfenseurs volontaires de la libert. Ce seroi^ un grand trait de gnie de pouvoir faire coucher sur les tats de la nation, cette arme qui commence devenir une charge insupportable au club des Jacobins ce seroit d'ailleurs un moyen infaillible d'avoir une garde nombreuse, une arme de patriotes capable de suppler, par le nombre, au courage, la discipline des troupes de ligne car ces milliers de vagabonds, dont on est oblig de payer mme l'oisivet, aimeroient encore mieux un bel habit d'unitraner forme que leurs haillons; prfreraient de porter un mousquet, la brouette; aimeroient mieux figurer dans un corps-de-garde que de vgter aux barrires, exposs l'inclmence des saisons. Il est vrai que ce seroit une dpense norme pour la nation. Mais peut-on acheter trop cher de si fidles, de si gnreux dfenseurs ? Et quand on prodigue l'or aux suppts du despotisme, peut-on regretter quelques sommes consacres aux besoins des fonctionnaires publics, d
D'abord pour obvier
sible,
aux indigens,
M.
?.
fenseurs de la libert.
Il y
M. L'homme
c'est
aurait un autre inconvnient craindre dans ce projet, et Robespierre lui-mme, chose tonnante, qui nous l'indique. arm, dit il, est toujours matre de celui qui ne l'est pas. Un
271
grand corps arm, toujours subsistant au milieu d'un peuple sans armes, est ncessairement t'arbitre de sa destine. D'aprs cette maxime incontestable, on cxoiroit que M. Robespierre seroit effraie de voir !a force publique entre les mains d'une multitude sans murs, sans ducalion,
sans subordination, en proie tous les vices de l'indigence, tous les tourmens de l'envie. Point du tout; c'est calomnier ce bon peuple, qui n'aime que la justice et la tranquillit, que de croire qu'il veuille jamais abuser de sa force; c'est calomnier la libert, que de penser qu'elle puisse jamais dgnrer en licence; c'est calomnier
loix, que de voulon suppler charge de veiller leur excution.
les
sans discipline,
leur
impuissance par une
garde
pire
la
Cependant, malgr la confiance de M. Robespierre dans l'emdes !ojx. et la sagesse des soutiens de la libert. ?! convient, par
libres
plus trange contradiction, que c'est la force publique qui nous fait de fait, en assurant l'excution des loix Comment donc ose-t-il
nous bercer de l'espoir d'une libert relle, quand elle ne sera dfendue que par ceux qui, par leur caractre et leurs murs, sont les perturbateurs naturels du repos public; quand la garde de nos biens et de nos personnes sera confie ceux contre lesquels seuls nous avons besoin de sentinelles vigilantes et de courageux dfenseurs; quand, en un mot, l'on tablira pour rprimer les dsordres et les violences, ceux mmes qui en sont, ou les auteurs ou les agens ? Comment, d un autre cot, peut-il proposer d'ter au pouvoir excutif suprme toute influence, toute
inspection sur la garde nationale, puisqu'elle seule peut assurer l'excution
des loix.
Je ne sais ce qu'on doit admirer le plus, ou la terreur qu'insce pouvoir excutif, qui n'est plus qu'un fantme, ou la nullit
pire
l'on
rduit l'autorit sur laquelle
doit reposer
la
tranquillit publi-
que. L'arme, ou les troupes de ligne, sont essentiellement destines contre les ennemis du dehors; ou si, contre leur destination naturelle, essentielle, elles sont quelquefois appelles contre les ennemis du dedans, ce n'est qu' la rquisition des corps administratifs qu'elles peuvent marcher.
Si
donc
le
roi
n'a aucune autorit sur les gardes natio-
nales, quels seront ses
assurer l'excution des loix, et par N'est-ce pas un dmenti formel donn la lettre, par laquelle M. de Montmorin atteste l'Europe que le pouvoir excutif suprme a t confr au monarque, qu'il a le droit et le pouvoir exclusif de veiller l'excution des loix? (10). Le but unique que M. Robespierre se propose dans l'organisation de la garde nationale, tant d'y trouver un contre-poids et une puissance
moyens pour
?
consquent notre libert
de l'arme, si jamais elle reprenoit toute entire les sentimens de respect, d'amour, d'obissance qu'elle a vous au monarque, tous les soins de ce grand politique ont t de composer cette garde prorivale (10) Cf.
sance
du
23 avril 1791.
272
tectrice de la libert, de manire qu'elle ne pt jamais devenir l'instrument du despotisme, et il faut convenir qu'il y a russi, except dans un point cependant. Il ne veut, dans son arme patriote, ni discipline, ni obissance. Il ne sait pas, cet apprenti lgislateur, que sans
une discipline svre, sans une obissance aveugle, une troupe arme dangereux dans un tat; il ne voit pas que si cette malheureuse rivalit qu'il excite par ses absurdes dfiances, s'levoit jamais entre les troupes de ligne et les gardes nationales, malheur dont le ciel nous prserve jamais, une poigne de soldats expriments et bien disciplins, dtruirait des lgions d'hommes arms, mais dnus de la science militaire, et livrs au caprice de leurs passions ne sait pas que toute force arme doit tre essentiellement Il obissante, ou devient ncessairement oppressive. Il veut faire de ses gardes nationales, au heu de soldats soumis, des raisonneurs politiques; il veut qu'ils calculent les degrs de l'obissance, qu'ils discutent les ordres de leur chef, c'est--dire qu'il veut les laisser jouets de leurs propres passions, ou de celles des factieux; c'est le moyen infaillible d'exciter, dans la garde nationale des divisions, peut-tre une guerre
n'est qu'un poids inutile et
civile.
plus vifs applaudissemens
Cependant ces extravagances de M. Robespierre ont reu les de la part des dmagogues. N'est-il pas bien affligeant de voir les destins de l'empire confis ces dclamateurs, qui n'ont pas la plus lgre connoissance du cur humain, qui ne se doutent
pas des premiers lmens de la sociabilit, qui se croient dous d'un gnie suprieur, parce qu'ils bouleversent tous les principes de l'ordre social, qui, dans le dlire de leur imagination, prennent tous leurs
rves politiques pour des inspirations clestes. Quelle plus grande extravagance, que
de
!
constituer la
garde
des citoyens ceux qui en sont les flaux; de proposer la tranquillit publique, ceux qui sont la terreur de la socit Quelle alliance monsveulent faire de la bravoure et de la lchet, de !a vertu Comment ne voient-ils pas que vouloir introduire dans la et du crime garde nationale des hommes indignes de la confiance publique, ce seroit forcer quitter ce poste honorable les citoyens zls qui ont fait la
trueuse
ils
!
sret publique le sacrifice

raient
de
leur tranquillit personnelle, et qui rougi-
de
porter
un habit que leurs nouveaux camarades ne manque-
raient pas
de dshonorer.
t.
Le
Creuset,
II,
36,
p.
188-9.
fauteurs
Nous ne
ferons point aux adhrans et
de
l'aptre des
comits, l'honneur de rpter leurs ineptes criailleries en cette occasion; nous aimons mieux rpter les principes puiss par M. Roberspierre, dans son propre discours sur cette importante matire, publi il y a
environ quatre mois, discours dont nous recommandons la lecture et la mditation approfondie, tous les amis de la patrie. L'institution des
273
gardes nationales, a justement dit l'opinant, doit avoir pour but essentiel et unique d'empcher le pouvoir excutif de pouvoir jamais opprimer la libert il faut viter, dans cette organisation, que jamais les milices citoyennes ne puissent faire usage de leurs forces pour devenir les oppresseurs de la patrie.
:
Ces principes, tellement

les
n'eut os
contredire
ailleurs
vnal, ont conduit l'orateur

nationales, parce
qu'assurment aucun Desmeuniers que dans les tnbres d'un comit une foule de consquences indniables. Le
vrais,
chef du pouvoir excutif, a-t-il dit, ne peut pas tre celui des gardes que ce pouvoir ne doit point commander une force spcialement destine combattre sa tendance l'autorit despotique.
M. Roberspierre a d'avance dclar dangereux toute espce de dcret tendant inspirer aux gardes nationales cet esprit militaire, le plus funeste de tous la libert individuelle.
des automates homicides, ambitieux; qu'elles ne soient point revtues de ces distinctions frivoles, dont l'effet est d'tablir une ligne de dmarcation entre elles et les autres citoyens distinctions funestes, qui sont le signe de l'oppression, et qui ne peuvent qu'en
N'en
faites
point,
a-t-il
poursuivi,
obissant aveuglment
la
volont d'un chef
maintenir l'esprit.
Dplorables badauds! Et
!
toi,
colofichet (11),
leur
inepte et artificieux
allez
vous, poupes de la capitale, qui applaudissez
commandant de
vos croises ce politique baladin, escort de ses marmots bleus (12), Descendez ensuite, et aux tribunes, et coutez Roberspierre
! :
vous l'osez, contre l'opinion des gnreux citoyens qu ont fait retetir, de la salle des Cordehers, ce cri lgitime de la libert, qu'un directoire quivoque, qu'une municipalit stupide et servile ont
blasphmez,
si
os menacer d'arrter dans son explosion
Roberspierre, tous les individus du corps social, le droit de se faire inscrire sur les registres des gardes nationales; nous avons t dputs ici par tous les franois qui ne connoissent pas ces distinctions que nous avons tablies, nous ne devons pas faire usage
Accordez, a
dit
M.
des droits qu'ils nous ont donn, pour anantir les leurs. L'heure toit avance, il a t remis au lendemain entendre
le patriote.
Journal du Soir (Beaulieu), 1791, n 116, p. 3. Le Lgislateur Franais, 28 avril 1791, p. 5.
M.
Custines a
demand que
;
la discussion
s'tablit
sur
le
plan
c'est un jeu de mot sur colifichet (11) 'Colofichet vise "Lafayette colonel. la (garde nationale tait habille en bleu (12) Marmots bleus (bleu de roi), tandis que les soldats de ligne avaient un uniforme eux se moquaient par suite de la faence d'entre blanc. Nombre bleue qui ne va pas tau feu .
et
:
U,s,,ir.ii.
1K
274

s'y est encore oppos, l'assemble y a consenti.
et
du comit; mais M. Robertspierre

d'tre
demand
entendu
L'opinant a pos en principes que l'unique but de l'institution des gardes nationales devoit tre d'empcher que le pouvoir excutif pt jamais opprimer la libert; voil l'objet qui rend pour nous cette institution indispensable; mais un cueil qu'il faut viter dans cette
organisation, c'est
usage de leurs forces pour tre
que ces milices citoyennes ne puissent jamais les oppresseurs de la patrie.
faire
Ces premiers principes ont conduit M. Robertspierre une foule de consquences. D'abord il ne voudroit pas que le chef du pouvoir excutif pt tre celui des gardes nationales, parce que ce pouvoir ne
doit pas obir une
force
dance naturelle
trouve
l'autorit arbitraire.
trs-dangereux gardes nationales un esprit militaire

individuelle.
spcialement destine combattre sa tenEn second lieu, M. Robertspierre toute espce de dcret, tendant donner aux
le plus
funeste de tous !a libert
Il ne veut pas qu'on en fasse des automates dangereux, obissant aveuglment la volont d'un chef ambitieux; il ne veut pas qu'elles soient revtues de ces distinctions frivoles, qui tendent tablir une ligne de dmarcation entr'elles et les autres citoyens; distinctions funest?s
qui sont
le signe de l'oppression, et qui en maintient l'esprit. Mais un point sur lequel M. Robertspierre a particulirement insist, c'est faire accorder tous les individus du corps social le droit de se faire inscrire sur le registre des gardes nationales. Nous
avons t dputs ici, disoit-il, par tous les Franais qui ne conno'Ssoient pas ces distinctions que nous avons tablies, et nous ne pouvons faire usage des droits qu'ils nous ont donn pour anantir les leurs. M. Robertspierre a t trs-favorablement cout, mais comme
l'heure toit trs-avance,
il
n'a pu terminer son opinion, qu'il repren-
dra demain.
Mercure
national et tranger,
28
avril
1791, p. 206.
L'essentiel toit de rechercher les vraies bases sur lesquelles devait tre tablie l'organisation des gardes nationales; et M. Robespierre s'est charg de ce soin. Il l'a fait dans un discours noble, ner-
gique et vhment, dont on a demand l'impression. Il a regard les gardes nationales comme un contrepoids ncessaire la force qui est entre les mains du pouvoir excutif, et en consquence il voudroit que celui qui commande la troupe de ligne, ne pt commander !a garde nationale; que le prince n'et aucune influence sur sa composition; et
ne pt
ni
la punir
citoyens actifs ou non,

fussent inscrits
rcompenser il voudroit surtout que tous les pourvu qu'ils eussent un domicile en France, pour servir la patrie, sur un registre dpos dans chaque
ni
la
;
275
les
commune, que
que
leurs jours
la
nation s'occupt spcialement
de
armer, et enfin
de service fussent pays

et littraires, n
01
(13).
573, p. 1344.
Robertspierre s'est lev pour se plaindre de ce que l'opinion des comits sembloit exercer une sorte de tyrannie sur la libert des
suffrages,
et
M.
obtenir,
comme un
droit la priorit,
qui est un don.
Dans un
discours fort tendu, mais dont personne n'a accus la
longueur, il a pos en principes que l'unique but de l'institution des gardes nationales devoit tre d'empcher que le pouvoir excutif pt jamais opprimer la libert; voil l'objet qui rend pour nous cette
institution indispensable.
Mais
l'cueil qu'il faut viter
nisation,
c'est
que ces
milliers
usage de leurs forces pour tre
dans cette orgade citoyens ne puissent jamais faire les oppresseurs de la patrie.
:
tire quatre consquences importantes ne faudrait pas que le chef du pouvoir excutif pt tre celui des gardes nationales, parce que ce pouvoir ne doit pas obir une force spcialement destine combattre sa tendance naturelle
De
ces principes l'opinant
dit-il,
il
l'autorit
arbitraire.
2 Rien ne seroit plus dangereux qu'un dcret qui tendrait donner aux gardes nationales un esprit militaire, le plus funeste de tous
la
libert
individuelle.
(13) propos de l'attitude de Robespierre dans le dbat -ur l'organisation des gardes nationales, le mme journal (p. 369) publie les apprciations suivantes (Morceau communiqu) AvanS' d'entrer en discussion sur cette imatire, il iaut que je roulage mon cur, et que Maxitmilie'n Robespierre reoivie le tribut do mon estime et de mon amiti. Depuis que l'assemble nationale existe, je n'ai cess de suivre opinion et leur conduite, et la tes dift'rens dputs dans leur presque totalit arrive au poste prilleux de lgislateurs, sans plan de conduite, sans connoissances, sans gnie ou sans vertu, a flott dans son opinion, chou contre les cueils parsems dessein, et trahi indignement la chose publique; j'en .ai <vu un trvpetifc Nombre inaccessibles la corruption, inbranlables dans son opinion, et toujours fidles aux principes qui avoient t la base de leur conduite. Pthion, Grgoire, Dubois (de ranc), Reubel, la tte desquels je place Robespierre, comme le plus invariable, et uent, constamment l'aptre et le dfenseur de cette maxime sacre, libertas et salus populi : reois donc, Aristide moderne, nage du pur amour, de la haute vnration que tu m'as inspirs, et qui ne peuvent changer qu'avec tes sentimens et ta conduite: sois toujours austre dans tes murs, svre dans ta con'iiiil.e, opinions; ne sacrifie pas, ainsi qu'e te le rude dan lient quelques amis qui mconnoissent les vrais simptmes de rt, cette nergie qui te caractrise, cette politesse, cause un en effet fie; la corruption, qui fait le succs de tes adversaires joui' viendra que ce langage sera celui de tous les vrais amis de la
:
<(
libert.
276
((

3
Il
reux,
ne faut pas non plus qu'on en fasse des automates dangevolont d'un chef ambitieux; il ne faut pas qu'elles soient revtues de ces distinctions frivoles, qui tendent tablir une ligne de dmarcation entr 'elles et les autres citoyens; distinctions funestes qui sont le signe de l'oppression et qui en maifobissant aveuglment la
tiennent l'esprit.
4 Enfin, il est absolument essentiel la chose publique d'accorder tous les individus du corps social le droit de se faire inscrire sur le registre des gardes nationales. Ce discours a obtenu le plus grand succs; mais l'heure tant trop avance, la discussion est continue demain.
t.
I,
18, p.
558-9.
Robespierre, au contraire, ne veut voir qu'un peuple de soldats. Il a parl de manire chauffer les esprits; mais le rsultat de son systme seroit une anarchie perptuelle.
[Suit
M.
une brve analyse du discours.]

(Montjoie),
L'Ami du Roi
28
avril
1791, p. 470
Enfin, le
vu de
la
majorit a t pour une discussion gnrale;
commenc, a approuv l'ensemble du plan, et born une minutieuse critique de quelques dispositions. M. Robespierre, aprs lui, a repris la parole, et prorant plus longuement encore que la premire fois, il a compltement ennuy son auditoire. Son vu est que nous devons avoir tous indistinctement, un fusil, une baonnette, un sabre et une suffisante provision de munitions de guerre. Que M. Robespierre nous dise donc o sera la force publique, lorsque
Lanjuinais, qui l'a
s'est
M.
tous les
citoyens seront indistinctement arms

t.
118, p. 460. Journal de Normandie, 1791, n 119, p. 575.
Courier franais,
X,
le principe fondamental de que tous les citoyens domicilis ont le droit d'tre admis au nombre des gardes nationales, et qu'ils pourront se faire inscrire comme tels dans les registres de la commune o ils demeurent. [Suit un fragment du discours imprim, depuis: L'humanit, la
M.
Robertspierre
posoit
comme
l'organisation des gardes nationales,
justice,
la
morale...
jusqu'
ils
furent toujours les flaux
du peu-
pie.
(14).
Le
29
avril
1791, p. 4.
d'un rsum du discours, il ajoute :] Il alloit entrer dans la discussion d'autres objets, lorsque 3 heures ayant sonn, l'assemble s'est leve, et M. Rabaud a termin en disant,
la
[A
suite
(14)
Cf.
Discours...,
1V
partie,
p.
624 625.
LES DISCOURS DE ROEESPIERRE
277
il
qu' l'exception de l'admission des citoyens non actifs vers laquelle avoit du penchant, le comit toit d'accord avec M. Robespierre, que ce qu'il avoit dit, le comit l'avoit fait. [Brve mention de cette
intervention
et
dans
Le
Patriote
franois,
n 628, p. 459; Le Journal gnral, n 87, p. 348; Le Journal de la Rvolution, n 259, p. 427; Assemble nationale, Corps administratifs
t.
(Perlet),
t.
XVI,
p.
t.
181
Provence,
La Gazette nationale ou Extrait..., Le Mercure universel, t. II, p. 144; Le Courier de XIV, n 452; La Gazette universelle, n 118, p. 467.]
XIII, n 631, p. 4;
;
275.
SEANCE DU
28
AVRIL
(1)
1791
Le marquis de rClermo'nt-Lodve, dput de la noblesse de la d'Arles, demande l'Assemble qu'en attendant le rapport remis de jour en jour, que Menou doit lui prsenter sur les affaires d'Avignon et du Comtat (2), il soit envoy dans cette rgion, sous ia direction d'un officier gnral, des troupes suffisantes pour, sur la rquisition de commissaires civils, y protger la libert individuelle des citoyens et des proprits, sans d'ailleurs que les droits du Saint-Sige qui sont inattaquables, soient mconnus. Robespierre demande l'Assemble de passer l'ordre du jour sur cette motion, et d'ouvrir immdiatement la discussion sur l'affaire d'Avignon, sauf entendre la lecture <du rapport de Menou, avant de
ville
l
prendre une dcision. Aprs que divers orateurs eurent t entendus, l'Assemble consulte passa k l'ordre du jour sur la motion de Olermont-Lodve, et dcida que le rapport sur 1" affaire d'Avignon lui seiait prsent
le
30 avril' (3)
le

.
p.
488.
M. Roberspierre Je suis convaincu comme le propinant qu'il ne serait pas mme besoin des notions qui nous sont promises pour prendre sur te champ un parti mais je vous prie de considrer combien il serait dangereux de prendre une dcision provisoire, prcisment en
;
(1) Cf.
ci-dessus,
sances des 21 avril 1791 l'Assemble, et 25
avril
s.inl
'
aux Jacobin-;.
lettre de Menou dclara'nt que sa a pas ppiais d'achever son rapport. tClermont Lodve en profite pour prsenter Ba proposition Haar.el, I, 418. Marin-eau avait propos qu'on rela* (3) Ctf. E nit les notes de Menou pour qu'un collgue en donne lecture. La mesure venait d'tre adopte orsque parvint l'Assemble une troisime lettre de Menou indiquant qu'il serait prt pour la sance V saintvli suivant. On trouvera un bref compte rendu de cette sance dans la lettre des envoys extraordinaires d'Avignon du 2H avril (Cr\ P. Vaillandet, op. cit., 3 e partie, p. 101).
'2)
Le prsident annonce une

lui
ne
278
sens inverse
la

de
celle
sollicitent le peuple avignonais et l'intrt de vous propose-t-on ? de mconnatre le droit qui appartient essentiellement tous les peuples de s'associer avec un peuple voisin, droit en vertu duquel les Avignonais vous offrent le seul moyen de protger la rvolution dans cette partie de la France contre les
que
nation franaise.
Que
ses ennemis. Cette proposition a pour but de vous emde reconnatre la souverainet du peuple avignonais, et de la protger comme partie de l'empire franais. On veut que vous envoyiez
attaques
de
pcher
et
provisoirement des troupes pour faire la loi ce pays, pour vous en emparer, pour le matriser, tandis que vous devriez reconnatre sa souverainet. La premire fois que cette grande question a t discute, que vous disaient ceux qui s'opposaient la runion ? Que vous ne pouviez vous emparer d'Avignon sans commettre une injustice, sans
porter atteinte aux droits d'une puissance trangre, sans violer l'engage-
ment que vous avez
pris
de ne plus
faire
de conqutes. Et ce
sont les
:
mmes personnes
sans doute pour
qui vous proposent aujourd'hui d'envoyer des loupes
que ces troupes, aux ordres du pouvoir excutif, y remettent ce qu'on appelle la paix. (Il s'lve des murmures dans la partie droite). Et pourquoi vous propose-t-on ce parti ? Parce que les Avignonais, obligs de repousser les armes la main les attaques du parti oppos, ont su rsister nos ennemis communs. On veut envoyer des
troupes pour rprimer ces citoyens qui, par leur courage, ont
fait
triom-
pher
faits,
la justice
et
la
libert ?
le rapport
M.
et
Clermont-Lodoe. Attendez du vu des Avignonais.

Roberspierre.
pour tre instant des
M.
Ne
serait-il
pas craindre que, loin de sou-
tenir le parti
victorieux pour la libert, on ne lui envoyt des secours
funestes pour protger les ennemis de la France ? Je demande que vous dcidiez avec promptitude, mais avec sagesse, que vous ne comprometles intrts des Avignonais et les propinant n'est pas d'accord avec moi sur les faits, c'est une raison de plus pour que vous examiniez- cette affaire avec la plus grande attention. Je demande donc que sur la motion vous passiez l'ordre du jour. Quant ce qui concerne la conduite de
tiez pas, par
une dcision provisoire,

le
vtres;
et puisque
M. Menou, je ne crois pas que vous deviez accorder un dlai illimit; mais au contraire, puisque plusieurs membre de cette assemble connaissent cette affaire, et sous le rapport des faits, et sous le rapport du droit public; puisqu'elle a dj t discute plusieurs fois, puisqu'elle a t claircie par des crits trs-lumineux, je demande que la discussion s'ouvre ds ce moment, sauf entendre la lecture du rapport avant
votre dcision (4).
Texte reproduit (dans le Moniteur, VIII, 244, et les Arch. 3S0~ qui ont ajout l'interruption suivante au 'dbut eu dernier alina, aprs: le parti victorieux pour la libert: [Un membre de la 'droite Dites le parti des brigands. ]
*
(4)
jarl.,
XXV,

t.
279
I,
n 19, p. 561.
M. Robespierre
un passage
jusqu':
a parl dans le sens
chise, ne permet pas aux souverains
de de s'abuser
depuis
:
la constitution.
Sa
fran-
sur ses
[Suit
t-on ?
...
du Moniteur,
consquences. Que vous propose-
reconnatre sa souverainet .]
voit alors o conduit ce principe de la souverainet des ne tend rien moins qu' briser le sceptre dans les mains des empereurs et des rois (5). Le moindre droit de la souverainet
On
peuples;
est sans
il
doute de se donner ou de s'unir qui bon lui semble, mais le des gens tablit des principes contraires. Une puissance ne peut profiter des dsordres d'une autre et connotre de ses dissentions civiles. Quelle que soit la forme du gouvernement, monarchique, aristocratique
droit
ou dmocratique, ceux qui ont l'exercice de
la
souverainet ont droit

f
de soumettre
les sujets par la force; ceux-ci sont tenus d'obir,
ant
que
leur libert n'est point attaque.
Introduire des principes contraires, c'est

les
mettre le dsordre et
les rpubliques.
l'anarchie dans tous
empires et dans toutes
Journal Gnral de France, n
119, p. 473.
La Nation
et
Franoise a renonc aux conqutes, a dit
M.
Roberts-
pierre,
Il
ce seroit conqurir le Comtat que d'y envoyer des troupes. ne faut donc s'occuper que de la question de savoir si nous runirons
le
Comtat
la
France.
l'Assemble Nationale, si l'on s'occupoit dans le Conde l'Empereur et dans ceux dez Rois d'Espagne et d'Angleterre, des moyens de runir aux Royaumes de ces diffrens Souverains, les villes de Strasbourg, de Perpignan et de Dunkerque ? M. Robertspierre pense-t-il qu'on manqueroit pour cela de prtextes plausibles ? Et pourdiroit
seil
roit-il
Que
le trouver
:
mauvais, puisqu'il a
qu'il
s'est
demand qu'on
du Comtat
dlibrt sur cette
question
oui,
Le Pays d'Avignon
et
et celui
sont-ils la
France,
dcid pour l'affirmative ? Mais l'Orateur qui a vot de la sorte, est-il bien le mme qui a d'abord fait observer que l'Assemble Nationale ne peut point envoyer de troupes Avi-
ou non,
(5) Le journal contre-rvolutionnaire marque fort bie'n la transformation du droit des gens qu'implique l'interprtation de la sou\orainet nationale par la Rvolution et notamment ici par Robespierre. C'est le principe selon lequel un peuple a droit de disposer de lui-mme, donc de se transporter d'un Etat dans un autre, ou dclarer indpendant. Dans l'ancien rgime, l'homme suit la terre; si cette dernire 'change de matre, il en change aussi; la Rvolution pose au contraire que la terre suit l'Homme. Le journal conclut avec raison que les souverains ne pourront accepter cet tat de choses. La France a renonc aux conqutes, mais elle annexera, sans faire les frais d'une guerre, un certain nombre de territoires ci <c sera l'une des causes du conflit de la Rvolution et de FJEu-
rope.
280
? Cependant si le Corps Comtat doit tre runi au Royaume, l'Assemble Nationale prendra donc le Comtat ? Qu'auroient fait les troupes qu'on proposoit d'y envoyer? Elles l'auroient tout au plus conquis. Or, quelle diffrence met M. Robertspierre entre prendre et conqurir un
gnon, parce qu'elle a renonc aux conqutes

Lgislatif dcrte
que
le
pays
Courrier d'Avignon,
1791, n
109, p. 433.
Clermont-Lodve, Robespierre, Prieur et autres, parlrent d'une manire faire prvoir que la discussion de l'affaire sera orageuse.
MM.
(Robespierre). Je suis convaincu que vous n'avez pas besoin des
notions qui vous sont promises pour prendre l'instant
mme
une dter-
mination; mais
la
dcision provisoire qu'on vous propose est l'inverse
de
celle
que
sollicitent
de vous
les
Avignonais, puisqu'elle vous mne

le matriseront.
mconnotre la souverainet de ce peuple et les intrts
Les troupes s'empareront de ce pays,

qui
la
la
de la nation. Et pourquoi ceux
aujourd'hui
premire fois ont trouv cette mesure injuste la rclament-ils ? C'est que les Avignonais, obligs de repousser, 'es armes main, les attaques du parti oppos, ont su rsister nos ennemis
envoyer des troupes pour rprimer ces citoyens, secours fait triompher la justice et la libert funestes qui protgeroient peut-tre les ennemis de la France. Dcidez avec promptitude, mais sans compromettre les intrts des Avignonais et les vtres; et puisque le propinant n'est pas d'accord avec moi sur les faits, je demande que, sur sa motion vous passiez l'ordre du jour. Cependant, comme l'affaire d'Avignon est dj connue et sous le rapport des faits, et sous celui du droit public par des crits trs-lumineux, je demande encore que la discussion s'ouvre ds ce
veut
qui par leur courage ont
;
communs.
On
moment.
Logo graphique,
t.
XXV,
p.
10.
Robespierre. Je demande si ce peut tre l le rsultat de tous ces dlais, de toutes ces dlibrations; il contrediroit videmment la ptition des avignonnois et de la majorit du comtat, sur laquelle vous avez maintenant prononcer. Il seroit craindre que, loin d'aider au parti victorieux en ce moment, mais victorieux pour la libert et pour
la
M.
cause de
lui
la
France
ne
et
portt un secours funeste,
des brigands! s'crie une voix de la droite), on et qui favoriseroit les ennemis de la
de l'assemble nationale et contre les intrts d'Avignon et de la France. Je conclus ce que la discussion soit entame sur le champ, et ce que M. de Menou soit press de venir demain nous lire son rapport.
libert, contre l'intention
(6) Cf.
sance du 15 mai 1790 (Discours...,
re
partie, p. 356).

281
M.
.
Grillon a appuy cette proposition
[celle
de Clermont-Lo-
dve]
MM. Roberspierre, Prieur et Pthion l'ont combattue; ils ont expos que le Comtat ne nous demande point notre mdiation; que si nous ne voulons point accueillir le vu libre et authentique qu'il nous a apport pour sa runion la France, il faut que nous laissions ce peuple libre de ses actions. Nous n'avons pas plus de droits nous mler de ses affaires intrieures que nous en aurions aller nous mler de celles de l'Angleterre ou de l'Allemagne. Vouloir lui lier les mains sous prtexte de mdiation, ce seroit peut-tre nous en faire un ennemi, et nous ne
voulons avoir que des amis.
risquer
Il
Enfin, envoyer des soldats Franois dans ce pays-l, ce seroit de les jeter dans l'un ou l'autre parti, et d'augmenter le mal.
il
ment
n'y a donc point de provisoire dcrter, la question de runion.

t.
faut discuter ncessaire-
L'Orateur du Peuple,
III,
53, p. 441.
On
attendait hier le rapport
de
l'affaire
d'Avignon. Tandis qu'on
s'y gorge, le comit diplomatique temporise avec la plus froide cruaut.
M. Menou
mes vont
a fait ajourner ce rapport jeudi; et jusques l
tre
!
Avignonnais France; c'est
immoles Car c'est

toi
Cendres de Mirabeau trempe
toi
que de victidu sang des
toi qui as repouss leur vu de runion la qui as touff la raison, la justice et l'humanit qui
s'exprimoient par
la
voix de Robespierre
(7).
29
avril
1791, p. 3.
la
M.
Robespierre a combattu
proposition de
M. de
la
Tour
(8),
tendant, par une mesure provisoire, dcider la question de la runion du Comtat d'Avignon la France, ou au moins la prjuger;
car un tat ne peut faire passer des troupes dans un pays sans en tre
le matre,
comme
ou sans en
tre requis,
s'il
est tranger.
Le
Spectateur National, n
150, p. 648.
citoit
M. Robespierre s'est oppos la dcision provisoire que solhM. de Clermont-Lodve, en reprsentant que si on commenoit
par envoyer des troupes Avignon et dans le Comtat, les Franois paroitroient en cela, aux yeux de l'Europe, plutt des tyrans que des
protecteurs.
Ces
rflexions
n'ont
pas
empch
M.
Robespierre
de
<7) C'est en effet Mirabeau qui, le 18 novembre 1790, a fait ajourner !a runion d'Avignon la France Of. Discours..., l re parlie,
p. 585. (S) Ce
lors
de
la
journal confond La Tcur-Maubourg .qui est sance du 21 avril, avec Clermont-Lodve.
intervenu
282
conclure ce qu'au lieu de se borner des mesures provisoires, l'assemble nationale s'empart, sur le champ, mme du pays dont il s'agit, de la manire la plus absolue et la plus dfinitive.
[Brve mention de cette intervention dans Les Annales patriotiques n 574, p. 1347; Le Journal gnral, n 88, p. 352;. La Correspondance nationale, n 22, p. 287; L'Ami du Roi (Montjoie), 29 avril 1791 p. 474; Le Courier franais, t. X, n 10, p. 397;
et
littraires,
,
La
Feuille du Jour,
t.
III,
n 120, p. 275; Le Creuset, t. XXI, n 657, p 421 Assemble nationale, Corps administratifs (Perlet), t. XI, n 632, p. 3; Le Mercure universe, t. II, p. 462, et La Gazette nationale ou Extrait..., t. XVI, p. 187; Le Lgislateur franais, t. II,
;
119, p. 242; Le Lendemain, II, n 35; Le Point du Jour, t.
t.
III,
p.
t.
2; Le Patriote franais, n 629, p. 465; Le XIX, n 702, p. 8; Le Mercure de France, 5
Journal des Dbats, mai 1791, p. 32.]
276.
SEANCE DU 28 AVRIL
re
1
1791
(suite) (suite)
Sur l'organisation DES GARDES NATIONALES
intervention
dbat sur l'affaire d'Avignon, l'Assemble revient Eon mordre du jour et reprend la discussion sur l' organisation des gardes nationales. Robespierre poursuit le discours interrompu la veille, et demande que l'Assemble rejette le projet du comit.
'le
Aprs
Le
Point du Jour,
t.
XXI,
n 660, p. 474
la
(1).
N'ayant pu rendre compte de

nationales,
suite
de
la
discussion sur les
gardes
nous placerons ici la continuation du discours de M, Robespierre qui a obtenu les plus vifs applaudissemens. Maintenant, a dit M. Robespierre, si j'applique ces principes au plan du comit, je trouve qu'il les viole dans tous les points essenJe trouve qu'en dernire analyse, il fait de la garde nationale une de citoyens qui doit tt ou tard devenir le jouet et l'instrument du despotisme royal.
tiels.
classe
large voie l'influence du pouvoir en proposant que le roi pourra faire donner des ordres aux commandans des diffrentes lgions, pour la dfense de la patrie; il est vrai que le comit suppose le cas d'invasion hostile et subite par une troupe trangre. Mais qui est-ce qui ne voit pas qu'il sera tou
Le comit ouvre d'abord une
excutif,
(1) On remarquera que la partie du discours que Robespierre pronona le 28 n'est, dans aucun des extraits de presse, conforme au texte imprim en dcembre 1790. Il s'agit en effet de la partie o il attaque directement le plan du comit.

jours
283
que
au pouvoir du gouvernement de faire natre un tel vnement; moindre irruption de quelques brigands trangers soudoys suflira pour fournir au roi le prtexte d'tendre son autorit sur les gardes
!a
nationales
tirent parti
Qui est ce qui ignore avec quelle funeste utilit les rois du moindre avantage que les peuples leur abandonnent. Ce
:
n'est pas tout
il
semble encore que
le
comit destine les gardes natioles
nales faire la guerre habituellement aux trangers et qu'il
envi-
sage
comme une espce d'arme
auxiliaire.
le
Cet
esprit se manifeste
la
les articles
XI
et
XVI,
dont
premier rgle
les
dans manire don* elles

son
gnral,
et
marcheront avec l'arme de ligne sous

l'autre statue aussi
le
ordres de
indfiniment que lorsqu'il s'agira d'action militaire,

l'officier suprieur
corps de la garde nationale, la gendarmerie et les troupes de ligne
seront
commands par
de
la
troupe de ligne ou de la
les
le
gendarmerie nationale. Ici je vois natre tous libert peut tre expose par le pouvoir que
roi
dangers auxquels la exercera sur les
citoyens arms. Je suis bien loin d'tre rassur par la disposition astucieuse de l'article; c'est en vain qu'il me dit que s'il n'y a point d'in-
vasion subite
du
territoire
franais,
les
citoyens actifs et
tre contraints
leurs
enfans
en
tat
de garde nationale ne pourront

lgislatif.
guerre, qu' la rquisition des corps administratifs,
du corps
Car sans parler de la facilit de cette invasion subite, comme je 1 ai dj observ, l'article suppose au moins que les gardes, nationales dans l'autre cas pourroient du moins volontairement se joindre l'arme de ligne sans dcret du corps lgislatif et sans rquisition des corps administrapourroit faire natre le cas
de marcher la sur un dcret man avec laquelle le roi
dans l'une et l'autre hypothse, le danger est toujours le mme; que seroit-ce, si nous avions le droit d'ajouter, qu'avec les moyens immenses que la puissance du roi et l'influence que les dcrets lui ont donne sur la paix et sur la guerre, la formalit d'un dcret du corps
tifs; or,
une assez foible ressource contre ses intrigues et contre eh au lieu de chercher la sauve-garde de la libert dans une dlibration du corps lgislatif, pourquoi ne pas la mettre dans la nature mme des choses et dans les principes constitutifs de la garde
lgislatif
est
son ambition
nationale ?
Pourquoi ne pas dterminer nettement les vritables rapports de garde nationale avec les ennemis extrieurs, et sur-tout assurer leur indpendance -du pouvoir excutif. Disons d'abord que tant que nous entretiendrons des troupes de ligne proportionnes oa suprieures celles des autres nations de l'Europe, nos gardes nationales ne pourront tre employes aux mmes fonctions, que dans des prils extrmes de l'Etat, que dans des conjoncla
tures extraordinaires,
si
qui seront bien rares, si nous persistons e* surtout nous contenons svrement notre gouvernement dans les principes de justice et de fraternit, que nous avons annoncs aux autres peuples
de l'Eurooe.
284
Oisons qu'elles ne sont point destines porter la guerre au dehors. Disons que le soin de combattre les trangers ne peut les regarder, que dans le cas o nous serions obligs de dfendre notre propre
de vue, ou bien vous prvoyez un vneune crise prochaine; et c'est pour ce momen*, c'est pour cet vnement que vous formez votre plan d'organisation; et moi
territoire
:
or,
sous ce point
ment
particulier,
vous dis que nulle attaque extrieure ne peut tre formidable ni posqu'autant qu'elle sera seconde par des trahisons intrieures; et dans ce cas je vous dis: veillez sur les tratres; craignez de livrer vos propres forces vos ennemis mmes; et c'est ici que vous devez suivre
je
sible,
surtout
les
principes que
le
je
vous ai dvelopps
:
seulement tourmenter
cours naturel des choses
ce n'est pas
mais envisagez-vous la peine de vous

le
l'esprit
pour vous prparer des dangers rels, sous
pr-
texte d'viter des dangers chimriques (2). Figurez- vous un vaste empire couvert de citoyens libres et arms, suivant le plan que je propose et
:
pour venir l'attaquer; si des troupes de ligne redoutables ne suffisent pas encore sa dfense, reposez-vous sur l'ardeur, sur la facilit avec laquelle tant de millions de citoyens dfendront leur patrie et leur libert, fiezvous la nature mme des choses, et n'allez pas, pour des cas si rares, et pour des dangers presque chimriques, convertir en flau une institution salutaire, et livrer vos dfenseurs au monarque, et la nation
s'il
est
possible
qu'il
existe
un
despote
assez
insens,
peut-tre
tous les
est
le
maux du despotisme
invitable
il
militaire.
de votre comit. Mais enveloppa, ne dmlez-vous pas le but auquel il vous conduit. Ne voyez-vous pas se raliser ds ce moment mme tous les inconvniens que je ne vous avois moi-mme montrs que dans le lointain } 11 veut soummettre la garde nationale au roi dans le cas d'invasion subite. Eh bien, il est tout prt, ce cas-l. Un rebelle est prt entrer sur le territoire franais... et voil la cour! voii les ennemis naturels de la rvolution qui vont voil les ministres Tel
rsustat
du
projet
quoi, au travers des nuages dont
les
Ils vont rassembler leur gr celles qui conviennent le mieux leurs desseins; les autres resteront dans !e nant, puisque suivant le plan mme, il leur est dfendu d'agir, de s'assembler sans aucune rquisition, puisque toute dlibration leur est interdite, mme sur les dangers de la libert et de la patrie, sous peine d'tre
disposer des gardes nationales.
rputes ennemies de l'tat...
arme que celle que
le
connoissez-vous enfin le vous tes investis; ne voyez-vous pas l'objet de toutes ces factions, qui semblent se combattre quelquefois, pour mieux cacher leur coupable devinez-vous les motifs des contradictions perptuelles intelligence des uns, du silence perfide des autres, de tout ce charlatanisme oratoire
;
Il n'existe plus dans i'tat d'autre force despotisme fera mouvoir. Aveugles citoyens, secret de toutes les intrigues coupables dont
(2)
C'est l'un
fin
'des
Gironde la
de
1791
arguments que Robespierre opposera dans ses discours contre la guerre.
la
285
ou ministriel prodigu pour vous entraner sans cesse hors des principes de la libert, et pour vous dguiser les dangers qui vous environnent. Voyez-vous enfin percer la coalition de nos ennemis dclars et de nos ennemis hypocrites? Je la vois: je l'ai vue depuis longtemps; je vous l'ai annonce. Mais en vain c'est vous de dcider si vous voulez
:
enfin sortir
de
cette
funeste lthargie,
si
vous voulez sauver

les
la
patrie,
ou
la
livrer
toutes les horreurs qui la menacent. Pour moi, quoi qu'il
puisse arriver, je continuerai
de remplir
devoirs touchans et sacrs
qui m'attachent elle; je vais achever de dvoiler les principes et les vues du comit, dans l'analyse de son plan il suffiroit de jetter les yeux
:
sur le chapitre
il
trace les fonctions des gardes nationales.
Il
semble
qu'il n'en connoisse point d'autre
que de
est
faire la guerre sous les ordres
du
roi et
maintenir
la police.
Ils
se gardent bien d'avouer
que
leur prin-
cipale,
que
leur vritable distinction
de dfendre
la
libert
contre
du despotisme, voir le soin avec lequel ils cartent cette ide, et s'abstiennent de prononcer une seule fois le mot de libert. Il est ais d'appercevoir que ce n'est point pour elle qu'ils ont form
les attaques
le plan.
Dissiper toutes meutes populaires et attroupemens sditieux,

la
employer
force des armes pour repousser
les
brigandages
et
attrou-
pemens sditieux, saisir et livrer la justice les sditieux, lorsqu'il ne les abandonne que pour intimer de la manire la plus menaante !a dfense de s'assembler sans rquisition, que pour leur imposer svrement la loi de l'obissance aveugle et passive; qui croiroit voir une loi propose pour un peuple doux et gnreux, qui, conqurant de sa propre libert, n'a surpass son courage que par sa patience souffrir ses
perscuteurs et sa misre, au sein de la rvolution qu'il avoit lui-mme opre Oui, c'est pour ce peuple, en effet, qu'elle est propose par
!
l'on veut par des infme pour lequel par ces vils esclaves qui, pour trouver un ils l'ont vendu leur matre prtexte de l'opprimer, ne cessent de le reprsenter comme une horde de brigands qu'il faut dompter, ou d'esclaves dangereux qu'il faut enchaner Eh quel autre esprit rgne aujourd'hui Que voit-on par-tout, si ce n'est une injuste dfiance, de superbes prjugs contre ceux que
les
tyrans qui
veulent
le
remettre aux fers;
ou
si
esclaves qui prfrent la gloire

!
de
le servir, le prix
l'on appelle encore le
peuple
qui
<yui
rajpecte
la
dignit
Qui est-ce qui aime l'galit ? Qui de l'homme dans son semblable ? Qui
!
est-ce
est-ce
connot, qui est-ce qui respecte la majest du peuple
">
Certes, voil
:
bien des
voil les
hommes qui conviennent au despote pour rtablir son empire hommes qui un despote ne convient pas moins, pour rcom-
penser leurs vices et payer leur bassesse. Quoiqu'il en soit, quel seroit (sic) les effets de l'institution de la Quelle seroit son influence sur l'esprit public ou sui garde nationale la libert, si le lgislateur ne sembloit l'avoir tablie que pour un tel
!
but et dans un tel esprit
Mais que
dirai-je
de ces
dispositions qui statuent
que dans
les
286
campagnes, les gardes nationales n'agiront que pour soutenir la gendarmerie nationale et les troupes de ligne; les troupes de ligne ne sont faites que pour marcher contre les ennemis du dehors. Comment peW-on les consacrer marcher contre les citoyens c'est le renversement de tout principe de libert. N'toit-c donc pas assez de cette institution de la gendarmerie nationale qui la blesse d'une manire si absurde et si funeste mais ne faire de la garde nationale qu'une arme subsidiaire, destine pour aider les troupes de ligne, massacrer les citoyens, c'est le comble du dlire; ne dirait-on pas que la nation ne s'arme que pour s'opprimer elle-mme, e'; surtout pour faire la guerre aux habitans des campagnes; pouvait-on le dclarer d'une manire plus clatante? C'est ainsi que l'organisation des gardes nationales n'est autre chose qu'un projet de rduire en systme toutes les violences et les attentats de la tyrannie, et d'assurer jamais la servitude et l'oppression du peuple. Pourquoi encore cette division de la garde nationale calcule de manire qu'elle ne peut point tre organise par communes, except les grandes villes? Pourquoi cette disposition si contraire l'intrt des campagnes dont des communes ne peuvent jamais avoir une garde nationale complte, et ne pourront former aucune des sections qui composent la division projete, qu'en se runissant avec beaucoup de diffi:
:
cults et
de lenteur
t.
XXV,
p.
12.
Robespierre. J'applique maintenant les deux principes que j'ai tablis hier, je trouve que le projet du comit viole tous les points essentiels de la constitution: je trouve qu'en dernire analyse d fait de la garde nationale une classe de citoyens qui doit tre, tt ou tard, instrument du despotisme. D'abord, le comit ouvre, selon moi, une longue extension au pouvoir excutif, en proposant que le roi puisse faire donner
M.
aux commandans des diffrentes lgions des ordres pour la dfense de la patrie. Il est vrai que le comit suppose une invasion hostile et subite mais toutes les lois dangereuses ont t justipar une -troupe trangre or, qui ne voit pas qu'il sera toujours fies par des motifs plausibles au pouvoir du gouvernement de faire natre l'vnement, et que la moindre irruption de quelques brigands suffira pour lui fournir le pr'exte
:
:
* d'tendre son autorit sur les gardes nationales garde il me semble que le comit destine la Ce n'est pas tout nationale faire* la guerre habituellement aux ennemis trangers, et qu'il l'envisage comme une espce de troupe auxiliaire. Cet (^prit se manifeste dans plusieurs articles. Ici je vois natre tous les dangers aux:
quels
les citoyens
peut tre expose, par le pouvoir que le roi exercera sur arms. Je suis bien loin d'tre rassur par une disposition du comit, qui dit que s'il n'y a pas d'invasion subite, la garde nationale admine pourra tre contrainte de marcher, qu' la rquisition des corps
la libert

nistratifs,
287 de
la
sur
un dcret man du corps

cette
la
lgislatif;
car sans parler
facilit
de
faire natre
incursion subite,
cette disposition
suppose
garde nationale, dans l'autre cas, pourroit volontairesans le dcret du corps lgislatif, et sans rquisition du corps administratif. Or, dans l'une ou l'autre hypothse, le danger est toujours le mme. Mais n'ai-je pas le droit d'ajouter qu'avec les moyens immenses que la constitution donne au pouvoir excutif, avec l'influence qu'elle lui donne sur la paix et la guerre, la formalit d'un dcret du corps lgislatif, ne seroit pas toujours une puis-,
au moins, que
ment
se joindre
l'arme,
sant ressource; et au lieu de chercher la sauvegarde de la libert, dans une dlibration momentane du corps lgislatif, pourquoi ne pas la mettre dans la nature mme de la chose, et dans les principes constitutionnels de la garde nationale. Il semble encore que le comit ait absolument mconnu l'objet unique et vritable de l'institution des gardes nationales; il semble qu'il ne leur connoisse d'autre destination que de faire la guerre sous les
garde bien d'avancer que au besoin contre les attaques du despotisme. voir le soin avec lequel on semble s'abstenir de prononcer une seule fois le mot de libert dans tout ce plan d'organisation, il seroit permis de douter si c'est pour elle qu'il a t compos. Dissiper toutes les meutes populaires et attroupemens sditieux; employer la force des armes pour repousser les brigandages et attroupemens; saisir et livrer la justice les sditieux: voil, messieurs, toutes les ides que nous prsente le projet o le comit fixe toutes les fonctions des gardes nationales. Mais que dirai-je de ces dispositions, qui statuent que dans les campagnes les gardes nationales n'agiront que pour soustenir la gendarmerie nationale et les troupes de ligne ?
roi,
ordres du
leur
et
de
faire
la
police.
Il
se
vritable
objet
est
de dfendre
la
libert
'
Ne
croirait-on pas
que
!a
nation ne prendra les annes que pour
s'opprimer elle-mme, et sur-tout pour faire la guerre aux hab;tans des campagnes? Pouvons-nous soutenir l'ide que ce qu'il y a de plus respectable dans la nation, nos cultivateurs, les habitans de nos cam-
pagnes ne seront prsents, en quelque sorte, que comme la partie qui a le plus besoin d'tre contenue dans les bornes du devoir qu'elle chrit, dans les bornes de la constitution qu'elle adore, par des mesures aussi extraordinaires (applaudi gauche). Pourquoi encore cette division de la garde nationale calcule de manire qu'elle ne peut point tre organise par commune, except dans les grandes villes ?
<(
Mais
il
n'toit point ncessaire d'entrer
ces vices
essentiels
la
comit, celui de
dans les dtails de tous pour prouver la ncessit de rejetter le plan du composition mme des gardes nationales et le ren-
versement de toute libert.
Le comit
les
interdit tous les citoyens
non
actifs
le
droit
tre
admis dans
gardes nationales.
288
Le comit dpouille tous ceux qui ne sont pas inscrits dans la garde nationale, de la qualit de citoyen actif. Le comit interdit jusqu'au port d'armes aux citoyens non actifs.
Que
dirai-je
de ces
la et
dispositions,
si
ce n'est qu'elles sont comla
bines pour faire de nation, qui asservira
garde nationale un vaste corps arm dans opprimera le reste de la nation.
Mais de quel droit interdirez-vous chaque citoyen le droit de porter !es armes pour la patrie ? Ne sont-ils pas tous galement ses enfans, ne sont-ils pas tous membres de la socit ? Sont-ce des citoyens incapables de porter les armes pour la patrie ? Ah ils en toient capa!
bles, lorsqu'ils vous ont
pour dfendre leurs droits; ils l'toient lorsqu'ils se sont arms pour vous dfendre, ils l'toient lorsqu'ils ont
la rvolution.
Il
nomm
fait
est
vrai
que
en
le
comit
fait
une
exception
en
la
faveur
des
citoyens qui, ayant pris les armes au

se trouvent encore
activit
commencement de
rvolution,
la classe des citoyens qu'il carte

les faire juger s'ils sont
de service; mais c'est une nouvelle injure de la garde nationale; mais il veut dignes de servir la patrie; il leur fait prsumer
la
qu'ils seront rejettes arbitrairement, parce qu'ils ne sont pas des citoyens
actifs,
parce qu'ils ne sont pas favoriss de
fortune dont les rigueurs

la
n'ont pu cependant les empcher de sacrifier leur tems

l'on verra qu'un citoyen actif qui
patrie,
et
ne se sera pas arm dans les premiers tems du danger sera digne de plein droit d'entrer dans la garde nationale, tandis que ses plus hroques dfenseurs en seront ignominieusement carts s'ils n'obtiennent une dcision dont la ncessit mme est un outrage; car si c'est un honneur d'y tre admis, c'est un opprobre d'en tre exclus. Et de quel droit l'infligeriez- vous l'honorable pauvret. Il est bien plus digne de vous, il est bien plus conforme la justice d'lever par une prsomption aussi juste qu'honorable tous les citoyens franois au droit de dfendre la patrie. Je rsume ce que j'ai dit aux principes fondamentaux que j'ai poss. Je ne veux point tirer les consquences particulires qui sortent d'elles-mmes de ces principes, et qui pourront tre dduites dans la discussion de l'organisa'on des gardes nationales; mais je propose l'assemble de dlibrer
d'abord
sur le point capital et essentiel.

je
:
Ce principe est celui-ci que ou mme de dcider sur le champ

droit d'tre inscrit
c'est
propose de mettre en discussion que tout citoyen domicili a
dans la garde nationale en vertu du principe qui assure tous les hommes, tous les citoyens, le droit d'tre arm pour leur dfense personnelle (applaudi plusieurs reprises du ct gauche et
des tribunes)
(3).
reproduit dans les Arch. pari. (XXV, 381-389) (3) Le texte comprend un important passage du discours imprim depuis Cette thorie peut se rduire deux ou trois questions importantes jusqu' la fin; puis on y ajoute le dernier paragraphe de Le Ho'dey.
:

le
289
Roberspierre. J'ai tabli hier les principes fondamentaux de 1 organisation de la garde nationale; j'ai prouv que tous les citoyens devaient y tre admis, si l'on ne voulait diviser la nation en deux classes dont l'une serait la discrtion de l'autre. J'ai prouv qu'il fallait
soustraire la garde nationale l'influence du pouvoir excutif, puisqu'elle doit servir au besoin pour nous dfendre contre la force militaire dont ce pouvoir excutif est arm. Maintenant j'applique ces principes au projet qui nous est prsent par les deux Comits et je trouve
les viole entirement; il fait de la garde nationale un corps qui peut devenir l'instrument du pouvoir excutif. Il est vrai que pour cela le Comit suppose le cas d'une invasion subite par une troupe trangre. C'est ainsi que toutes les lois dangereuses ont t justifies par
M.
qu'il
des motifs honntes. C'est le fond du projet qu'il faut examiner. Ne voit-on pas que le gouvernement pourra faire natre facilement l'vnement qu'a prvu le Comit, avec l'influence qu'a le pouvoir excutif sur la paix et la guerre, On dirait que les gardes nationales ne doivent tre employes que pour faire la guerre aux ennemis de dehors, tandis que les principes veulent qu'ils ne soient employs que dans les cas extrmes. Serait-ce un projet qui embrasse tous les tems. Le Comit a mconnu l'objet unique et vritable de l'institution des gardes nationales. Il place sans cesse la garde nationale dans les circonstances o elle doit faire la guerre sous les ordres du roi; mais
n'est-elle pas faite aussi pour dfendre la libert contre les attaques du despotisme ? Ce mot libert n'a pas t profr une seule fois dans tout le projet. Repousser les brigands, livrer la justice les sditieux, voil
ides que prsente la partie du projet qui fixe les fonctions garde nationale. Il semble qu'elle ne sera institue dans les campagnes que pour soutenir la gendarmerie nationale et les troupes de ligne. Faire ainsi une arme subsidiaire pour combattre les citoyens, n'est-ce pas l l'oubli de tous les principes ? Pourrons-nous soutenir l'ide de voir les paisibles habitans des campagnes prsents comme la partie de la nation qui a le plus besoin d'tre contenue. Cette distinction est insultante. Ces dtails sont inutiles. Il suffit bien d'avoir prouv
les seules
la
de
la composition des gardes nationales prsente par le Comit, est renversement des principes de la libert. Il interdit jusqu'au port d'armes aux citoyens non actifs. N'est-ce pas l crer un vaste corps arm pour asservir le reste de la nation? N'est-ce pas remettre le pouvoir politique et la force arme dans les mains d'une seule classe ? Et cette force arme la disposition du pouvoir excutif par des voies indirectes. Tous les citoyens ne sont-ils pas galement enfans de la
que
le
patrie? Quels sont ceux que vous jugez incapables de porter les armes? Teniez-vous ce langage, lorsqu'ils se sont arms pour vous dfendre, prolorsqu'enfin ils ont fait la rvolution? Mais, dira-t-on, le Comit pose de maintenir dans la fonction de garde nationale, ceux qui ont
lUl.lM^.UU.
l'J
290
pris
les
armes depuis l'poque de la rvolution, s'ils en sont jugs Et pourquoi leur faudrait-il subir un jugement ncessairement arbitraire ? Est-ce parce qu'ils ne seront pas favoriss de la fortune ? O taient donc les Comits au 14 Juillet? S'ils avaient vu cette journe, ils n'auraient pas fait cette insulte la partie respectable de leurs concitoyens. Je conclus ce que l'Assemble dcrte que tout citoyen domicili a droit d'tre inscrit sur le registre des gardes nationales.
dignes.
(On
applaudit)
(4).
Le
Creuset,
t.
II,
n 36, p.
193.
la
L'ordre du jour ayant r'ouvert
lice
M.
Roberspierre, ce
de nouveau ses attaques contre le projet d'organisation des gardes nationales, du comit. Etablir, a-t-il repris, dans l'empire, deux corps spars; l'un, toujours foible, et l'autre toujours fort; ce dernier pour toujours commander, et le prcdent, pour toujours obir, non-seulement c'est instituer de nouveau l'esclavage et l'oppression, mais c'est prsenter au despotisme les moyens d'craser et d'anantir, tt ou tard, la libert.
patriote a dirig
du
Roberspierre a vu, avec raison, l'acclration invitable la puissance absolue dans l'autorit accorde au roi sur les gardes nationales, par le projet du comit. Il a combattu, avec !a mme vrit et le mme avantage, la facult accorde la gendarmerie nationale, de requrir l'assistance des gardes nationales dans la campagne, et sur-tout la distinction que le
M.
retour
de
comit a affect de mettre entre les gardes nationales des campagnes et celles des villes, distinction rellement inique dans son principe, fansse dans son objet, et propre multiplier, dans toute 'tendue de l'empire, le dtestable rgime des polycraties. Revenant ensuite la disposition de ce projet, qui exclue les citoyens appelles inactifs de la garde nationale, et qui heurte, en cela mme, et bien plus, en ce qu'il leur dfend le port d'armes, la dcla((
ration des droits.
Ils
toient citoyens,
s'est
cri l'orateur, lorsqu'ils se

ils
sont rassembls poui vous dlguer leurs pouvoirs; se sont arms pour vous dfendre; ils l'toient au
l'toient lorsqu'ils
juillet,
!
14
quand
ils
ont bris les fers du despotisme et conquis la libert
L'^lmi du Roi (Montjoie), 29
avril
la
1791, p. 475.
sur
On
est
revenu
et
ensuite
discussison
l'organisation
de
la
garde nationale,
Robertspierre aprs avoir trs-longuement rpt ce qu'il avoit dvelopp la veille d'une manire trs-diffuse, a de nou-
M.
(4) Texte reproduit dans Eoux, IX, 341. Laponneraye (I,
le
83-85) publie
.
du discours imprim, depuis:
Bchez et un fragment Les gardes nationales ne seront

Moniteur,
VIII,
la,
245;
suite,
jamais ce qu'elles doivent tre...
LES DISCOURS- DE ROBESPIERRE
291
veau tabli pour principe, que tout homme a le droit de porter les armes pour sa dfense personnelle. C'est bien l la plus haute folie que l'on puisse prcher des hommes vivans en socit, et il faut tre bien novice en lgislation, pour ne pas savoir que le citoyen ne peut et ne
de protection que de la force publique. S'il veut se dfenil renonce alors la protection que la socit offre et doit chacun de ses membres, il devient le plus misrable des tres. D'un tel principe, M. Roberstpierre a conclu ce que tout citoyen domicili et le droit de se faire inscrire sur la liste des gardes natiodoit recevoir
dre lui-mme,
nales.
Cette conclusion a excit une grande rumeur (5). Cranc, Pethion et Charles Lameth, sont ceux qui ont
bruit
MM.
fait
le
Dubois de plus de
en faveur de l'opinion de M. Robertspierre.
t.
XIV,
p.
454 (368) 370.
de la garde nationale, a t reprise; le comit vouloit borner aux citoyens actifs le droit d'tre garde nationale; M. Robespierre s'est lev avec chaleur contre une
suite
La
de
la discussion sur l'organisation
injustice aussi impolitique.
[Suit un fragment
l'objet...
du Moniteur, depuis
la
Le
leurs
jusqu'
partie
respectable
de
comit mconnoit concitoyens .]
Le
Robespierre s'levoit avec chaleur contre une injustice aussi Cette distinction, disoit-il, est insultante. Sparer la nation en deux classes, ne donner qu' une le droit d'tre arme, c est crer un vaste corps arm pour asservir le reste de la nation; et ce corps arm est, dans le projet du comit, la disposition du pouvoir excutif, par des voies indirectes!... Tous les citoyens ne sont-ils donc pas gale-
M.
impolitique...
ment enfans de !a patrie ? Quels sont ceux que vous jugez incapables de porter les armes? Ceux qui ont fait la rvolution. Teniez-vous ce langage lorsqu'ils ont pris les armes l'poque de la rvolution, s'ils en
sont
jugs
dignes.
Eh! pourquoi
donc
les
leur
faire
subir
un
jugement
arbi-
traire?...
toient
ils
comits au 14 Juillet? S'ils avoient vu
cette journe,
n'auroient pas fait cette insulte la partie respectable,
de
leurs concitoyens.
net en effet que les applaudissements dont les un certain nombre de passages <de jon discours du 27, se firent plus rares le 28, ds qu'il toucha aux Condiait tions de cens, ton discours sur le marc d'argent qui connais cette date 'une (grande vogue dans les Socits populaires avait Ue contribu indisposer l'Assemble qui avait toujours refuse l'entendre. Les' efforts .qu'il dploya au cours do cette sance valupopularit. rent Robespierre un reigain de
(5)
,11
est trs
dputs
avaient
ponctu
292
M.
Robespierre concjuoit ce que tout citoyen domicili pt
tre citoyen actif.
L'Ami du Roi
(Royou),
sera
la
I79L
n" 346, p. 3-4.

et
la
Quelle
diffrence
distinction
entre
les
gardes
:
de ligne, entre les soldats et les bourgeois c'est encore l une nigme dont il n'est pas sr de dire le mot M. Robespierre, dmagogue fougueux, n'entre pas assez dans la situation du comit et de l'assemble; il attaque, sans aucun mnagement, le projet
nationales et
les
troupes
d'organisation. Je crois qu'il ne voudroit ni gardes nationales, ni marchausse, et en cela il seroit consquent ses principes de libert. Les
Anglais n'ont
Il
ni
l'un ni
l'autre.
soit arme en tems de de toute ncessit, que la partie arme commande la partie dsarme, quand ceux qui sont arms ne sont pas entre les mains
est
impossible qu'une nation entire
paix;
il
faut,
du chef un instrument aveugle et passif. Le rtablissement des gardes nationales sera donc directement contraire la libert, il sera oppresseur
et tyrannique,
si
la
plus svre discipline ne dirige pas tous ses rnou-
vemens.
Mais lorsque M. Robespierre propose d'anantir

est
cette division
de
citoyens actifs et inactifs, et d'armer indistinctement tous les

il
homqu'un
mes,
parfaitement inconsquent, et on ne voit plus en

:
lui
dans
la populace si les armes ne conviennent pas aux bourgeois monarchie, encore moins conviennent-elles cette classe d'hommes, dont les dsordres ncessitent sur-tout la force publique; si, lorsqu'ils sont dsarms, ils excitent tant de troubles, s'ils bouleversent sans cesse l'ordre social; que seroit-ce si on leur mettoit les armes la main ? Puisqu'on a jug propos de les exclure de tous les emplois et mme des assembles primaires, il seroit absurde de les armer pour
flatteur
de
une
le
doit
maintien d'une constitution laquelle ils sont trangers. La socit veiller sur eux; ils ne sont pas faits pour veiller sur la socit. M. Robespierre a donc jou le rle d'un charlatan et d'un histrion plutt que celui d'un lgislateur lorsque, plaidant pour la derrire fois, il
s'est cri, ils furent actifs
pour conqurir
si
la libert, et ils
titre
ne le seroient
actif, et du de porter les armes pour ma patrie, j'irois chez un despote pleurer mon malheur. Les brigands qui ont dvast la maison de Rveillon, pill port dans les rues le buste du duc la communaut de Saint-Lazare d'Orlans et celui de M. Necker, mis le feu aux barrires, etc., les sclrats qui ont souill le palais de nos rois, assassin ses gardes, port le fer et la flamme dans tout le royaume, sont des citoyens trs- actifs, et c'est parce qu'ils le sont trop qu'on ne doit pas les armer. L'orateur oublie toujours que ces prtendues conqutes de la libert sont de vritables crimes, qui, dans tout autre tems que celui d'une rvolution* auroient t justement punis du dernier supplice.
pas pour
droit
la
dfendre.
Ah!
ftois priv du
de citoyen
j>
LES DISCOUPS DE ROBESPIERRE

Journal de Paris,
293
120,
p.
481.
109, p. 434.
Courrier d'Avignon,
1791, n
Robespierre a achev son opinion. Cette opinion toit centre le plan du Comit qu'elle attaque dans toutes ses parties peu prs. On a senti que M. de Roberspierre l'avoit travaille avec beaucoup de soin, et qu'il y a dvelopp tout son talent. L'article du plan du Comit, sur lequel a port le plus fort de sa rfutation, est celui qui n'admet au service de la Garde Nationale que ceux qui jouissent des droits de cration de Citoyen actif. Qui a pris les armes pour la cration de la libert, demandoit M. de Robespierre ? Ce sont pour la plupart des hommes hors d'tat de payer les impts auxquels est attache la qualit de Citoyen actif; et ce sont ces hommes, ces crateurs de la libert, qu'on veut exclure aujourd'hui du droit de porter les armes pour sa dfense
M. de
un combat
livr
[Brve mention de cette intervention dans Le Journal de la Noblesse, t. I, n 19, p. 562; Assemble nationale, Corps administratifs (Perlet), t. XI, n 632; La Correspondance nationale, n 32, p. 287; Le Lendemain, t. III, n 120, p. 275; Le Mercure de France, 7 mai 1791, p. 33; Le Courrier des LXXXIII dpartemens, t. XXIII, n 29,
462; Le Journal de Normandie, n 119, p. 578; Le Courrier extra29 avril 1791, p. 4; Le Mercure national et tranger, p. 207; Le Journal gnral, n 88, p. 322; Les Annales patriotiques et littraires, n 374, p. 1347; Le Spectateur national, n 150, p 648: Rsum assez long dans Le Journal des Dbats, t. XIX, n 702, p. Le Journal gnral de France, n 119, p. 474; La Gazette nationale ou Extrait.., t. XVI, p. 188; Le Lgislateur franais, t. II, p. 4; Le Journal des Dcrets de l'Assemble nationale, 28 avril 1791, p. 153.]
p.
ordinaire,
intervention
L'Assamble entame la discussion article par article, du projet d'organisation des gardes nationales, prsent par les comits de constitution et militaire. Rabaut de (Saint-Etienne do'nne lecture de l'art. 1 er Les citoyens actifs s'inscriront pour le service de la garde nationale, sur des registres qui seront ouverts cet effet dans les municipalits de leur domicile ou 'de leur rsidence continue depuis un an ; ils eront ensuite distribus par compagnies. Ruzot propose alors d'y adjoindre tous les citoyens domicilis, reprenant sous forme d'amendement l'ide exprime par Robespierre dans son discours de la veille. D'Andr s'lve contre ces principes qui ont implicitement lis la suppression du cens lectoral. Ea discussion est ferme. La proposition d'admettre sur la liste des 'gardes nationales tous les citoyens domicilis, est carte par la question pralable. Robes
:
pierre prend
les
fc parole, malgr de nombreuses interruptions. L'Assemble nationale consulte dcrta l'art. l prsent par comits de constitution et militaire.
ftr
294

le
120, p. 490.
Roberspierre. Je propose un amendement au premier article. premires ides dveloppes par M. Dandr, il semblait penser que la question pouvait tre prsente sous d'autres points de vue, et j'ai vu le moment o il se bornait demander l'ajournement. Lorsque vous allez prononcer sur une question aussi importante... (Plusieurs voix
M.
Ds
les
Votre amendement).
public, et
tion...
question tient aux premiers principes de "l'ordre (Plusieurs voix Votre amendement) aprs une pareille ques:
La
un dcret qui m'interdit les rflexions opinion. Je veux vous proposer une mesure et non pas entrer dans le fond de la question. (On demande aller aux voix). Toute violence qui tend touffer ma voix est destructrice de la libert. (On entend quelques applaudissemens). Je veux
est-il
(Votre amendement)
ncessaires pour dvelopper
mon
proposer une
mesure qui prvienne
le
danger
lorsqu'une
question
l
un amendement). Je demande une mesure qui empche... (On demande grands cris dans presque toutes les parties de la salle aller aux voix). Je crains les formes dangereuses... Dandr. M. Roberspierre se moque-t-il.. (6).
t prsente sous un rapport... (Plusieurs voix: ce
nest pas
t.
XXV,
p.
13.
M.
M.
relative l'ajournement.
tible d'autres points
le
Robespierre. Je rentre dans la premire ide de Il a paru penser que cette, question
M. d'Andr
tait suscep-
de vue.
dement nouveau
M.
justifie
(7). Monsieur, vous avez la parole pour un amenvous rappelle l'ordre et l'amendement. Robespierre. La proposition que je vais faire l'assemble est
Prsident
:
je
par
la
nature
mme de
la
question.
Quelque
soit
(sic)
la
diversit des opinions, je
veux proposer une mesure... Plusieurs voix. Votre amendement.
M. le Prsident. Je vous rappelle l'ordre, M. Robespierre, et je vous prie de vous retrancher dans l'amendement. M. Robespierre. Je me retranche dans l'amendement: mais il faudroit un dcret de l'assemble pour m'interdire les moyens de le
justifier;
et toutes
prtentions qui tendroient touffer

libert
ma
voix, seraient
:
videmment destructives de toute
(murmures dans l'assemble
applaudissemens des tribunes). M. le Prsident. Silence aux tribunes. M. Robespierre. Je demande que de
telles
questions
ne
soient
et Bchez et (6) Texte reproduit dans le Moniteur, VIII, 248 Roux, IX, 344; et en partie dans les Ar'ch. pari.. XXV, S93-94.
;
(7)
C'est Reubell.

pas dcides par des formes dangereuses (murmures) (8).
et
295
jeu
par
le
de Pintrigue
Le
150, p.
649.
applaudissements d'un ct et de nombreuses rclamations de l'autre, s'tant fait entendre, le prsident a mis aux voix la ridicule proposition de Robespierre, Buzot, Dubois de Cranc, etc.. mais en vain, l'avoient rduite la substitution des mots citoyen domicili aux mots citoyen actif, elle n'a eu pour elle que le suffrage d'une trentaine de jacobites.
vifs
De
MM.
Beaucoup de membres ayant alors demand qu'on dlibrt enfin premier article du comit, M. Robespierre s'y est encore vivement oppos, et a fait pendant quelque tems un vacarme effroyable.
sur le
Le
Patriote franois,
1791, n 633, p. 481.
Puisqu'on pense n'avoir exclu que les vagabonds et les mendians, pourquoi ne pas s'expliquer de manire ne pas exclure aussi des citoyens qui ne sont ni vagabonds, ni mendians ? Cette explication toit-elle donc si difficile? M. d'Andr convient lui-mme que les qualits ncessaires pour former le corps politique, doivent n'en exclure presque personne; et cependant il accuse l'opinion de MM. Robespierre, Ption, Charles Lameth, etc. sur les gardes nationales, de cacher le dsir d'un changement dans la constitution.
Le
Creuset,
t.
II,
n 36, p.
196.
Sans doute Roberspierre eut t plus nergique encore. ! est ais de s'en convaincre par !a lecture de son beau discours sur la ncessit de rvoquer les dcrets qui attachent l'exercice des droits du citoyen la contribution du marc d'argent, ou d'un nombre dtermin de journes d'ouvriers (9); mais les pres conscrits, tremblans de l'entendre, lui ont coup la parole, et ils ont ferm la discussion.
Journal universel,
t.
XI,
p.
5078.
Mais de l'homme;
la
constitution vient
de blesser
sa
dclaration des droits
car,
malgr
les
rclamations patriotiques de
M.
P.obes-
l'assemble a dcrt que pour tre garde nationale, il faudrait tre citoyen actif, c'est--dire payer 3 livres d'imposition. Ainsi, celui qui ne paiera pas 3 livres, n'aura pas l'honneur de servir sa patrie. Seconds lgislateurs, vous aurez plusieurs dcrets annuler, l'opinion pupierre,
blique les indiquera.
t.
II,
[Brve mention de cette intervention dans Le Lgislateur franais, p. 6; Le Courrier d'Avignon, n" 109, p. 435.]
-pari.,
(8)
di:
Les Arch. Moniteur.
XXV,
393-94,
combinent ce bexte avec
celui
<9)
Cf. ci-dessus, n 248.
296
277.
SEANCE DU 30 AVRIL
(suite)
1791
Conformment son dcret du 28 avril, 'l'Assemble entend If* rapport prsent par Menou au nom des Comits diplomatique et d'Avignon (1). Le rapporteur conclut en proposant un projet de dcret incorporant le Comtat Venaissin et Avignon, fia France, et dcidant l'envoi de trocs commissaires avec pleins pouvoirs pour
'
rtablir
La
l'ordre et consommer la runion. discussion s'engage. L'abb Maury
demande
que
le
dbat
soit ajourn jusqu' trois jours aprs la distribution du rapport, et que l'Assemble nationale 'dclare qu'elle prend sous sa protec-
Comtat Venaissin (2). Charles Lameth l'ajournement et au caractre provisoire du dcret Le comte de Clermont-Tonnerre propose d'adopter les art. 2 et 3 du projet du comit, en retranchant l'art. 1 qui prjuge de la question, dont l'examen sera retard jusqu'au dlai demand par l'abb Maury. Robespierre intervient alors et demande que la question soit iuge immdiatement au fond (3). La discussion ferme sur la proposition de l'abb Maury, l'Asscmble consulte passa l'ordre du jour. La suite dix dbat fut
tion spciale Avignon et le
s'oppose propos.
renvoye au lendemain
Gazette nationale
Journal universel,
'(
(4).
ai*
t.
le

p.
p.
493.
XI,
6003.
Roberspierre. Les horreurs qui ont dsol le Ccmtat son' un de hter notre dlibration. S'il nous faut donner des regres, nous les donnerons galement, et ceux qui sont morts surpris
pressant motif
M.
par des trahisons, et ceux qui ont t victimes de leur mchancet II faut de l'indulgence pour tous les partis dans une rvolution, parce que l'on ne peut se dissimuler la peine que l'on a se dbarrasser de ses
anciens prjugs,
de
le
deux
parti
partis
dans
et celui qui
veut le
ses anciennes passions. (On applaudit). II y a Comtat, celui qui dsire secouer un joug oppresseur, ce dernier conserver, peut-tre parce qu'il en profite
:
vaincu jusqu'aujourd'hui.
Ou'on
le
plaigne
si
l'on
veut;
mais qu'on vienne au secours de tous. On ne le peut qu'en prononant la runion. Les mesures provisoires sent impraticables, moins que vous ne regardiez le Comtat comme une province dont les affaires vous regardent. Sans cela vous n'avez pas plus de droit sur elle que vous en
Cf. ci-dessus, sance du 28 avril 1791. L'abb Maury tait soutenu par Clermont-Tonnerre et Caza(Leur proposition d'ajournement, mise aux voix, fut rejete. (3) On trouvera le rcit de cette /sance dans_ la lettre des envovs extraordinaires d'Avignon, date du 1 er mai (Cf P. Vaillandet, on. cit., 3e nartie, p. 102-103V Ils indiquent que cette affaire
'Cl)
(2)
ls.
est
devenue vritablement une
affaire
de parti, o Noirs
le
et
le
Patriotes s'opposent avec violence. (4) Le lendemain tant un dimanche, lundi 2 mai (cf. ci-dessous).
dbat fut
reprib

auriez eu interposer votre autorit dans !e Brabant.
visoires
297
Les mesures prone pourraient avoir que de funestes effets. Ne pourrait-on pas croire que vos troupes ne seraient venues que pour en imposer au parti victorieux; et si le chef de ces troupes avait adopt des principes contraires ce parti, ne pourrait-on pas souponner que le chef et l'arme voudraient protger ce qu'on appelle le parti aristocratique, et qui est le parti vaincu ? Je demande en consquence que la question soit juge au fond (5).
Le
et
Point du Jour,
t.
XXI,
et
n 659, p. 455.
dit qu'il
la
M.
Robespierre a
s'agissoit
de hter
!a
dlibration,
des tableaux exagrs de
inutiles ou des comtadins. Je dclare, a-t-il ajout, que si M. Clermont a voulu exciter notre commisration pour les victimes malheureuses des deux partis, elle ne peut leur tre refuse, puisque ce sont des hommes malheureux dans
non de l'entraver
de
retarder par des discussions
la situation
tous les partis (on applaudit).
Ne
pu
nous faisons pas

excits,
illusion,
distinguons de quel
ct
est
la
ils
justice.
Des hommes
il
des
hommes
il
victimes se sont vengs:
y a eu une rvolution dans le un parti qui tenoit aux abus de l'ancien rgime, et un autre qui vouloit les dtruire; mais il faut venir au secours de tous par les dcrets. Cependant, point de mesure prov.oOire moins que vous n'ayez des droits sur ce pays; s'il vous est tranger, vous n'avez pas plus de droits de donner des loix au Comtat, que d'y aller porter vos armes, pas plus que vous n'en avez eu pour le Brabant. Vos troupes seroient partages entre les partis, ou leurs chefs partageroient peut-tre les armes de celui qui y seroit, et ne feroient qu'augmenter les troubles. Vos dpartemens ne
n'ont
avoir des mesures modres;
Comtat;
d y
avoir selon le cours ordinaire des choses,
souffriraient pas d'ailleurs qu'un de vos chefs pt aller soutenir le parti qu'on appelle aristocratique, et que je ne caractrise pas. Je demande
que l'ajournement soit rejet, de dcret. (On applaudit)

et
que
la
discussion
commence
sur le projet
(6).
et littraires,
n 576, p.
1357.
Robertspierre a dploy toute sa sensibilit au soutien de l'opinion contraire. Ces: la commisration mme, a-t-i! dit, qui nous fait un devoir de dlibrer, et de prendre enfin un parti qui puisse
terminer ces rivalits qui ont dj
rtablir
fait
M.
ce repos heureux rclam par l'humanit.

injuste;
et
couler des ruisseaux de sang, et Toute mesure proforce quelconque
visoire seroit cruelle et

seroit
l'envoi d'une
suppo-
un
droit sur le
Comtat
Avignon
sans dclaration ce seroi* une
(5) Texte reproduit dans le Moniteur, VIII, 267. (6) Les Arch. pari. (t. XXV, p. 470) publient un texte quia t compos l'aide des extraits du Moniteur et du Point du Jour.
298
violation manifeste
ter
le le
du
territoire tranger;
il
ne
s'agit
donc que de discu-
nous ne pouvons envoyer d'arme dans Comtat, sous peine d'tre des oppresseurs; s'il existe, il faut !? dcladroit,
s'il
n'existe pas,
rer et agir sans dlai.
e
'
Journal gnral de France,
mai 1791,
s
p. 482.
'appuyant sur ce que venoit de dire le Propinant [M. de Clermont-Tonnerre] a fait remarquer cependant que dans un tat de Rvolution, il est peut-tre pardonnable de fournir avec quelque nergie les abus mme qu'on croit la source de son
Robertspierre, tout en
,
M.
bonheur.
Juste Dieu, quelle nergie c'est celle du sclrat Damiens, plongeant son poignard assassin dans les flancs de Louis le bien-aim. M. Robertspierre a voulu que la dlibration s'ouvrt aussi-tt
!
sur le projet
du Comit.
Gazette universelle, 1791, n 121, p. 484.

Il a d y avoir deux partis dans le Comtat Venaissin, continue Robespierre, l'un qui veut la libert; l'autre qui veut la domination du pape. Le dernier a t vaincu venez son secours, venez au secours de tous; mais la mesure qu'on vous propose ne peut qu tre funeste; les troupes seroient censes y aller pour adopter le parti victorieux, ce qui ne feroit qu'augmenter les divisions et les haines; et si,
M.
maux
par malheur, le chef des troupes venoit embrasser un parti, que de n'auroit-on pas craindre ? M. Robespierre a conclu ce qu'on
s'occupe sur-le-champ de la discussion.

Journal des Dbats,
705, p. 14. t. XIX, n Robespierre a dclar qu'il donnoit sa commisration aux hommes de tous les partis qui sont en proie aux horreurs de la guerre civile dans le Comtat, qu'il la donnoit non-seulement aux Avignonois qui avoient t surpris et massacrs, mais encore tous ceux qui, aprs
M.
avoir
fureurs.
se modrer leur vengeance, ne nous habituons pas regarder comme des factieux ceux qui, ayant t provoqus d'une manire cruelle et perRobespierre fide, se portent des excs contre leurs oppresseurs. M. a il a rpt plusieurs des raisonnemens de M. Charles Lameth, et
ajout que
se dclaroit en si le Chef du Rgiment que l'on envoieroit comme faveur des Comtadins, les Avignonois le regarderaient bientt
horrible provocation, avoient t victimes de leurs de l'indulgence dans une Rvolution. Les uns ont peine dfaire de leurs prjugs et de leurs passions, les autres ont peme
fait
cette
Il
faut
leur
ennemi.
L'Ami du Roi (Royou), 1791, n 348, M. Robespierre s'est apitoy sur
p.
les
4.
victimes
franaise et avignonaise, avec un faste et une prtention
de la rvolution de sensibilit,
299
dont on n'a pu s'empcher de rire il s'est rcri contre la cruaut et l'injustice de toute mesure provisoire; et pour le bien de l'humanit, il faut s'emparer dfinitivement d'Avignon; ce casuiste scrupuleux pense que ce seroit violer un territoire tranger que d'y envoyer des troupes, quoique l'assemble se soit dj rendue coupable de ce crime; mais il ne se fait point de scrupule d'envahir et de s'approprier ce territoire; c'est ce que l'vangile appelle couler un moucheron et avaler un chameau; on n'attendoit pas d'un aussi fougeux dclamateur, cette mod:
ration
hypocrite.
Mercure de France, 5 mai 1791,
p.
50.
Roberspierre dsiroit qu'on ne s'habitut pas regarder comme des factieux, ceux qui se prtent des excs contre leurs oppresseurs. Ensuite, il a priphrase les raisonnemens de M. Charles de La-
M.
meth,
et ajout
pour
les
que si le chef du rgiment que l'on enverroit se dcaroit Comtadins, les Avignonois le traiteroient en ennemi.
cette
[Brve mention de
n 90, p. 360;
national,
er
intervention
t.
Le Lendemain,
III,
1 mai 1791, p. 658; Le 1791, p. 6; Le Journal de Normandie, n 122, p. 589; Les Rvolutions de Paris (Prudhomme), n 95, p. 200; Le Mercure universel, t. III, p. 12; Le Courier franais, t. XI, n 121, p. 484; Gazette
dans Le Journal gnral, 121, p. 286; Le Spectateur e Courrier extraordinaire, l r mai

n
nationale ou Extrait...,
t.
XVI,
p.
217.]
278.
SEANCE
DU
MAI
1791
{suite)
Les dbats reprennent, sur le rapport de Menou, le lundi 2 mai. La .Rochefoucauld, duc de Liancourt, propose au nom du Comit diplomatique qu'il soit dclar au pape les titres en vertu desquels la nation franaise fonde ses droits sur Avignon; en retour, le pape ferait connatre les siens . La discussion rebondit. Aprs Goupil de Prfeln et Malouet, Robespierre intervient nouveau, demandant que La runion soit dcrte, comme conforme au vu des habitants,
.et
Le
que le projet du comit soit adopt (1). dba<t continue les 4 et naai.
,
t.
XXV,
p. 133.
M. Robespierre. S'il est prouv que sous le rapport des droits des nations, Avignon n'a jamais, pu tre valablement alin, qu'il na jamais t possd par les papes qu' titre prcaire et d'engagement, 'a
(1) Cf. E. Hamel, I, 420-21. La Correspondance des envoys extraordinaires d'Avignon ne relate pas cette sance (P. Vaillandet,
op. cit., 3e partie, p. 104).
300
nation franoise a toujours t et est encore souveraine.

les
Les avignonois,
comtadins ont toujours t et sont encorf franois. Pour qu'ils soient franois, pour qu'ils soient runis la France, il suffit de ne point les repousser; il suffit de ne point les retrancher de l'empire franois; il suffit, non pas de dcrter un droit souverain, mais de dclarer celui qui existe; c'est--dire que les avignonois, les comtadins font partie de la nation franoise; e* vous voyez, messieurs, que si vous adoptez. ce principe, toutes les objections par lesquelles on semble vouloir obscurcir cette grande affaire tombent d'elles-mmes. Ds qu'une fois les avignonois et les comtadins sont franois, et que vous n'avez plus qu' les dclarer tels, il est absolument inutile de chicaner sur la forme des dlibrations, d'exiger que l'on vous prouve qu'un un tous les habitans du Comtat et d'Avignon ont voulu la Rvolution franoise cet examen est absolument inutile. Mais, messieurs, quand mme on pourroit me contester le principe fond sur notre histoire, et dvelopp d'une manire sans rplique par M. de Montclair (2), et par M. Goupil
;
qui vous a prsent son opinion; quand bien mme on voudroit prtendre encore, en dpit des faits et de l'vidence, que les avignonois et les Comtadins ne sont pas franois, il en rsulteroit qu'il seroit un peuple spar de la France, et sous ce nouveau titre, il pourroit encore demander tre runi la nation franoise, et dans les circonstances, vous ne pourriez pas rejeter une pareille ptition. Ici, certes, il n'est pas possible d'adopter les prinapes du propinant sur les droits des peuples et des rois, ni sur les moyens par lesquels les peuples peuvent ressaisir leurs droits; car si les peuples
ne sont pas des troupeaux, si les rois n'en sont pas les propritaires, certes on ne pourra contester qu'un peuple, quand il le veut, au moment o il le veut, puisse changer la forme de son gouvernement, et plus forte raison, changer l'individu qui il confie ses droits, de tenir luimme les rnes de ce gouvernement; et si le pape pouvoit ici rclamer des droits, s'il pouvoit dire aux Avignonois, aux Comtadins Vous ne vous runirez point !a France, vous ne changerez point la forme de vous ne vous droberez point ma domination votre gouvernement le gouvernement des Avignonois et des Comtadins seroit fait pour le peuple; les Avignonois et les comtadins seroient la proprit du pape;
:
de rfuter srieusement un pareil systme. comtadins, si les Avignonois nous ont rellement adress ce vu, s'ils nous ont rellement renouvelle cette ptition avec une ardeur qui ne s'est jamais dmentie, qui pourra leur contester le droit de nous f la prsenter ? qui pourra contester qu'ils n'ont pas le droi de se souscertes,
si
il
n'est pas possible
Or
les
(2) .Montclair, magistrat clbre, avait crit en 1769 un important ouvrage prouvant la lgitimit des droits de la France sur Avignon et le Comtat... Le volume avait t saisi chez l'imprimeur, sur l'ordre de Choiseul, obissant aux sollicitations du pape. Goupil de Prfeln l'a utilis dans son discours.

traire !a
le
301
domination du pape pour se runir la France ? Or, peut-on ce voeu > Je parle d'abord d'Avignon, qui est un tat spar du Comtat, et je remarque que, sous ce premier point de vue, il n est pas un homme, si dispos qu'il soit s'opposer la runion et favoriser la cause des ennemis des Avignonois, qui ose dire que le vu de ce peuple est douteux. Il n'y a pas de difficults d'abord sur
contester,
ce vu, o il est prouv que, par les faits historiques qui vous ont t dvelopps, le peuple avignonois formait un tat spar de l'tat Venaissin; il est donc vident qu'il a eu le droit de demander seul la runion h la France. Passons au Comtat. Nous avons encore la majorit du Comtat, majorit incontestable, si on veut couter la vrit et ne
point poursuivre le svstme d'embarrasser l'assemble nationale par des
ont dmentis. M. le Rapporteur vous a attest des dclarations de 51 communauts du comtat qui demandent formellement leur runion la France; ces 51 communauts forment videmment la majorit sur 95 aucun de nous ne peut douter du vu des comtadins. Si vous runissez le Comtat avec Avignon, pouvez-vous dsirer une majorit plus complette ? On a voulu encore opposer des prsomptions ils payent beaucoup moins d'impts qu'ils n'en payeroient sous la domination de la France Est-il possible qu'ils veulent leur runion la France ? Cette objection s'applique aussi comme vous le voyez, au peuple Avignonois vous voyez que ce prtendu avantage ne l'a pas arrt. En Turquie, on paie beaucoup moins d'impt qu'en Angleterre s'en suit-il que le gouvernement turc soit prfrable a celui d'Angleterre. Eh quoi n'existe-t-il pour les peuples d'autre bonheur que celui de payer plus ou moins d'impts ? comptez-vous pour rien les abus, les vexations ? Ne croiriez-vous pas que le dsir de se soustraire tous ses malheurs ne soit point grav dans le cur de tous les peuples ? Oui, les Avignonois, en dpit de Ja modicit de l'impt, et les comtadins ont voulu se soustraire la domination du pape, parce que, chez eux, comme chez nous, il y a voit des tyrans subalternes qui opprimoient leurs concitoyens; parce que la justice y toit vnale et arbitraire; parce que des ordres arbitraires attentoient aux liberts individuelles parce que tous les flaux, qui sont la suite insparable du gouvernement absolu, dsoloient la majorit des citoyens; et certes ce seroit un phnomne bien trange dans le monde, qu'il y et une contre o le despotisme rgnt, et o cependant, le peuple ft heureux; c'est par la force, vous a-t-on dit, qu'on a subjugu le vu du peuple avignonois et du peuple comtadin, c'est au milieu des troubles e f des
doutes que
les
faits
qu'il toit porteur
((
insurrections
que
ici
:
le
vu du peuple d'Avignon
la
s'est fait
entendre; c'est
fait
dans cette guerre civile que

sien.
majorit
du Comtat a
entendre
le
C'est
toit
que revient
le
insurrections
qu'il
vous a dit il mis paisiblement; que lorsqu'il
principe du propinant sur la thorie des qu'aucun vu n toit lgitime qu autant

toit
la
suite
d'une
insur-
302
rection,
il toit illgitime ou coupable. Que le propinant apprenne donc aux peuples le moyen de ressaisir leurs droits sans insurrection; ou bien qu'il apprenne aux despotes se dpouiller eux-mmes du
pouvoir absolu, rendre aux peuples leur libert et leurs droits alors je conviendrai facilement que l'insurrection est un crime, puisqu'elle sera une violence inutile (applaudi). Ainsi, tant que ceux qui sont
:
peut jamais tre trop tendu pour
lgitime, et croiront, qu'il ne bonheur du peuple et pour leur propre satisfaction; je dis qu'il ne restera jamais au peuple d'autre moyen de recouvrer la libert qu'en secouant le joug du despotisme, et qu'ils ne secoueront jamais le joug du despotisme sans insurrection c'est une vrit incontestable. Est-il bien convenable de se montrer difficile, quand il est vident que la majorit a d ncessairement exister par la nature des choses ? Le vu de tous les peuples n'est-il pas de reconqurir la libert, et quand ils ne parviennent la libert, n'est-ce pas parce qu'ils sont toujours retenus par la crainte sous le joug de la tyrannie. Le peuple
investis
le
du pouvoir
croiront
toujours
le
Avignonois,
le
peuple Comtadin devoit vouloir

les
faits
la
libert.
Il
vous dit
dis
qu'il l'a voulu,
l'attestent,
comment en douteriez-vous. Je
qu'on ne peut pas en douter, avec quelque bonne foi; qu'on ne peut feindre d'en douter que pour prolonger la crise funeste qui dsole le pays, que pour y faire triompher la cause des ennemis de la rvolution. Je dis que la cause de tant d'intrt, de tant de combat, ne peut tre que l'extrme importance du dcret que vous allez rendre, que l'influence infiniment tendue qu'il doit avoir sur la tranquillit de vos pays mridionaux, sur le sort de la rvolution franoise en gnral. Ainsi je
conclus adopter le plan du comit
(3).
Le
Lgislateur franais,
a
t.
II,
3 mai 1791, p.
7.
Robertspierre s'est attach prouver d'abord que le vu du Comtat et d'Avignon n'toit pas manifest dans le cahier dpos sur le bureau par M. l'abb Maury (4). Ce vu, suivant M. Roberts-
M.
pierre,
officiers
n'est
Ainsi la d'aucun poids.
que celui des anciennes municipalits, c'est--dire, des du pape, des aristocrates enfin, ennemis naturels du peuple. pice sur laquelle s'appuient les adversaires du rapport n'est
Je vois, disoit
le
et
Comtadine
M. Robertpierre, dans la rvolution Avignonaise caractre qui signale la rvolution Franaise; j'y vois
du
<3) Les A-rch. pari. (XXV, 500-501) reproduisent d'subord le texte Moniteur jusqu' des principes , puis le texte de Le Hoidey, terminent par la dernire phrase du (Moniteur. (4) Il s'agit d'un procs-verbal dans lequel les paroisses du Comtat renouvellent leur serment de fidlit au pape. L'abb Maury dpose ce document sur le bureau de l'Assemble au cours du discours de Malouet, afin de renforcer les arguments prsents par l'orateur de la droite.
et

une insurrection contre
303
mmes
voir
le
les abus par les mmes hommes; j'y vois les individus protgeant ces abus par tous les moyens qui sont en
eux, et je pense que ceux qui ont
fait la rvolution Franaise ne peuvent avec indiffrence celle qui vient de s'oprer Avignon et dans Comtat.
S'il
s'agissoit
teur,
il
me
seroit facile sur les
droit
vous rappellerais la donation de la princesse Napolitaine; je vous montrerais que la possession d'Avignon et du Comtat n'a t acquise au pape que par la mauvaise foi.
fastes
l'histoire; je
que de
la proprit d'une mtairie, continuoit l'orade prouver que le pape n'y auroit pas plus de peuples dont il s'agit je parcourrois avec vous les
;
de
L'orateur prouve ensuite facilement que, s'agissant de la cession la cause est bien plus favorable; et il a reproduit, cet gard, tout ce qui avoit dj t dit par lui, et par plusieurs autres opinans.
d'un peuple,
En
dernire analyse,
tion tant positivement la
M. Robertspierre mme que celle de

la
observe que cette rvoluFrance, il est impossible
que
part;
les
et
amis
il
et
ennemis de
constitution franaise n'y prennent pas
la guerre Avignonaise ne s'tende dans toute la la France. Par ces considrations puissantes, M. Robertspierre pense que l'assemble, pour l'intrt de l'humanit, pour celui de toute la France, de sa constitution, ne peut se dispenser d'oprer la runion propose par le comit diplomatique.
est
bien craindre que partie mridionale de
le
M.
Roberspierre. E,n nous parlant du procs-verbs! qui constate
avignonais, M. l'abb Maury aurait d ajouter que c'tait d'une dlibration des anciennes communauts du Comtat, qui, loin d'tre l'expression du peuple, n'tait que celle des anciens officiers municipaux matriss par l'influence du pape. L, comme en France, il y avait un parti contre le voeu du peuple, la noblesse et le clerg se sont arms, on en est venu aux mains, le parti populaire a vaincu la ligue des aristocrates, a t victime de son opposition, et on appelle cela du brigandage; cette cause est la mme que la ntre, les mmes intrts et les mmes passions sont en mouvement. C'est peuttre cela qu'est d le grand acharnement qu'on met cette cause. J'entre en peu de mots dans l'examen des principes. Avignon et le Comtat n'ont jamais t alins qu' titre d'engagement; ainsi ces habitans sont toujours franais; il ne s'agit l de rien innover, mais de dclarer un droit existant. Si les peuples ne sont pas des troupeaux, Si les Comtadins ils peuvent changer la forme de leur gouvernement. vous ont adress leur voeu de runion, il n'y a pas de doute ils de, vent vous tre runis. M. Malouet vous a dit que !em vu n'avait pas ^c libre, qu'il avait t nonc au milieu des dsordres et des vexations
le
le
vu des
rsultat
304
de de
tout genre; qu'il
ses
droits
apprenne donc au peuple le moyen de se ressaisir (La partie gauche applaudit). On ne peut affecter de douter du vu des habitans du Comtat, que pour prosans
insurrection.
longer leur crise funeste.

quillit
On
connat toute
son inffuence sur la tran-
des dpartements mridionaux et sur toute la rvolution franaise. Sans la runion, vous avez au milieu de vos dpartemens une province qui sera sans cesse un foyer d'anarchie et de guerre civile. Je demande que le projet du Comit soit adopt. On demande que la discussion soit ferme (5).
Mercure
universel,
t.
III,
p.
73.
Maury n'a rien de relatif la ne renferme, dit M. Robespierre, que des dlibrations des anciennes municipalits qui n'toient que les cratures du pape. . L'orateur rappelle les faits qui ont prcd l'insurrection de ce pays-l. Dans Carpentras s'est form une ligue des aristocrates d'Avicahier prsent par l'abb
il
Le
rvolution
d'Avignon;
gnon
et
du
comtat.
seuls.
Les
prtres,
est
les
jurisconsultes regardoient
Avignon
prouv aujourd'hui, sous le rapport du droit national, qu'Avignon et le comtat n'ont jamais pu tre ahns, il faut en conclure qu'ils font encore partie de la France: voult-on mme contester les principes dvelopps par M. Goupil, d'aprs M. de Montclar, un peuple peut, ds l'instant qu'il le veut, changer la forme
comme
eux
S'il
de son gouvernement, e f bien plus forte raison changer l'individu qui le gouverne. Or, qiu pourroit mconnotre le vu des Comtadins, lorsqu'ils ont cass leurs anciens officiers municipaux, lorsqu'ils ont envoy des dputs l'assemble nationale, lorsqu'ils en ont envoy
la fdration, pour renouveler leur serment, lorsqu 'enfin des combats. des victoires ont attest et couronn leurs vux. Cinquante-une communauts forment une majorit bien mar quante sur 84, et encore celles qui n'adhrent pas en apparence, le font en esprit, et n'ont plus, pour mettre leur vu, qu' vaincre la ligue aristocratique qui les entoure et les presse... On objecte pour elles que
les Comtadins paient beaucoup moins de droits qu'en France; mais les Avignono's ne sont-ils pas dans le mme cas... En Turquie, on en paie bien moins qu'en Angleterre. L'unique bonheur d'un peuple est-il donc de payer plus ou moins d'impts ? Quelle peut donc tre la vraie cause de l'insurrection des Avignonois ? C'est que chez eux comme chez nous la justice toit vnale, qu'il y avoit des tyrans subalternes, arbiet que chaque minute de leur rgne toit marqu' par des attentats un traires contre la libert; que le propinant apprenne donc au peuple moyen calme de reprendre ses droits, de secouer le joug de l'esclavage, quel combat et alors je conviendrai que l'insurrection est un crime; et
(5)
le
Moniteur, VIII,
281.
305
les Comtadins n'ont-ils pas eu soutenir pour faire triompher les grands principes de la raison?... Si vous ne vous prtez eux, si vous ddaignez leur vu de se runir la France, cet endroit va devenir le foyer d'une guerre civile pour vous-mme, qu'alimenteront sans cesse vos
aristocrates.
M.
Robespierre entre ensuite dans
le
projet
finit
du comit,
en dmontre
la supriorit sur toutes autres
mesures, et
par demander
qu'il soit dcrt.
t.
XVI,
p.
236.
Robespierre. M. l'abb Maury a dpos sur le bureau ce qu'il appelle le vritable vu des habitans du Comtat; je lui observe
M.
comtadins n'ont point rdig ce vu, mais bien les municipaexistoient en 1790, et qui vivoient sous le rgime papal. Ainsi donc je ne crois pas que cette pice, que les adversaires de la runion regardent comme d'un grand poids, doive avoir le mme mrite nos yeux.
les
lits
que
qui
Je vois dans
la
rvolution avignonoise et rvolution

franoise;
caractre
que
portoit
la
j'y
las et victimes des abus, et c'est le une insurrection pour les dtruire; de l'autre ct, je vois ceux qui vivoient des abus, s'efforcer d'en prolonger le rgne, et tout tenter pour parer le coup qui les menace. Cette comparaison est juste, et j'en conclus que les franois, amis de leur propre rvolution, ne doivent pas tre indiffrents sur celle d'Avignon et du Comtat; ils prendront ncessairement parti dans la querelle, si vous en- laissez subsister les motifs; et alors, un peuple qu'on appelloit tranger, aura amen en France ce que nous avons su en loigner nous-mmes pendant le cours de notre
hommes
livrer
comtadine, le mme vois d'un cot des plus grand nombre, se
rvolution, la guerre civile et ses horreurs.
Prvenons ces maux, tel est l'ordre que doit nous prescrire notre Je demande, pour l'intrt de l'humanit, pour celui de notre constitution, que l'assemble adopte le projet de dcret prsent
conscience
par
M.
le rapporteur.
L'Ami du Roi
et
(Royou), 1791, n 350, p. 3.
Aprs un aussi loquent interprte de la raison, de la justice de l'honneur (6), il est triste d'tre oblig d'entendre l'organe impur de la calomnie et du fanatisme. M. Robespierre tire ses argumens de
Voici en quels termes C. Desmoulins (<0 II s'agit de Malouet parle de ce dernier, dans ses Kvolutions de France et de Brabant, p 416: ... Je ne saurois m'einpcher de regarder ici Malouet comme <cs possds des dmons qui rendoieut gloire au fils de Dieu. Et dj dans son journal, car Malouet qui a tant insult les folliculaires, s'est fait folliculaire du club monarchique, j'avois entendu notre dmoniaque au milieu de ses blasphmes, crier hosanna la rvolution .
:
306
l'esprit
LES DISCOURS DE ROBESPIERRE de

parti,
de la logique des factions; il ne voit, dans l'obserde la justice, que la victoire du parti aristocratique sur le parti populaire. Dans un contrat solemnel, dans les traits les plus sacrs, il ne voit que des peuples vendus comme de vils troupeaux les adhsions des communes, traces avec la pointe des bayonnettes,
vation des rgles,
;
lui
paroissent les titres les plus lgitimes; les impts dont la constitution
franaise
menace
les
de
la libert qu'elle leur procure.
Comtadins, ne sont, ses yeux, qu'un foible prix On paye moins d'impts en Turquie
qu'en Angleterre; quel est l'Anglais qui voulut tre Turc? Que M. Robespierre ne s'y trompe pas; les rvolutionnaires Franais ne se sont point arrangs pour payer, sous l'empire de la libert, plus que sous le despotisme, et je ne lui rponds pas de leur patriotisme, s'ils se trouvent si loin de leur compte. 11 a couronn ces violentes dclamations par une sentence qui tend tablir un peu trop cruement le droit du plus fort, et, par consquent, la tyrannie. Selon lui, l'insurrection est un crime, quand elle ne russit pas; elle n'est pas un devoir que lorsqu'elle est appuye de la force; l'obissance est le devoir du foible. C'est une de ces vrits affligeantes et atroces, que l'exprience confirme assez, mais qui ne devroient jamais chapper un lgislateur
honnte et prudent.
t.
XIV,
p.
487.
a conclu l'excution d'un arrt du parlement d'Aix, portant runion d'Avignon et du Comtat la France. M. Robespierre, sans s'arrter longtemps ces chicanes diplomatiques, ces droits ensevelis dans des parchemins poudreux, a dvelopp avec chaleur les vri-
M. Goupil
dit,
tables droits des peuples, crits par la nature elle-mme. Certes, a-t-il sont pas si les peuples ne sont pas des troupeaux, si les rois n'en
les propritaires,
on ne pourra contester qu'un peuple, quand il le veut, au moment qu'il le veut, puisse changer a forme de son gouvernement, et plus forte raison, changer l'individu qui il en confie les rnes. 11 a ensuite pulvris les chicanes leves par M. Malouet, sur demander la validit du voeu du peuple comtadin. Il a conclu par
et
l'adoption
du
projet
du comit. Rien n'a

p.
t dcid.
127.
M. Malouet a succd M. Roberspierre qui, pour diminuer de la dlibration des communes du Comtat, n'y a vu que le du voeu des municipaux fidles au Pape, et consqtiemment suspects, sont arms; clerg, de la noblesse. Selon lui, les nobles et les prtres se des on en est venu aux mains; le parti populaire a vaincu; la ligue cela du aristocrates a t victime de son opposition, et on appelle
l'effet
brigandage.
est la
il
Cette cause M- Roberspierre n'a pas hsit d'ajouter: mme que la ntre . Rentr dans ce qu'il nomme les principes,
a ressass les phrases de
MM.
Goupil, Pthion,
etc.,
et
a rpondu
307
M. Malouet et tous les honntes gens qui supposent que le vu d'un peuple n'est pas libre au milieu des massacres Qu'on apprenne donc au peuple de se ressaisir de ses droits sans insurrection Ses
: !
.
conclusions ont t celles

sion ft ferme.
du rapporteur.
On
demand que
la discus-
Le
Patriote franois,
1791, n 633, p. 479.
Robespierre et Goupil ont pris la peine de champions de l'aristocratie papale, et ils n'ont pas eu de peine. Les parchemins, le droit naturel, le droit social, les circonstances du dehors, les convenances du dedans, tout nous commande de hter cette runion. Devons-nous balancer un seul instant exterminer ce flau de l'aristocratie, lorsque de tous cts on nous merfuter srieusement tous ces
aristocrates
Cependant,
MM.
nace, et lorsque ce repaire de brigands sert de point de ralliement aux les plus dtermins, qui seront toujours prts venir, le
la
brandon
main, mettre le feu aux dpartemens voisins?

t.
Le
Point du Jour,
XXII,
n 661, p.
14.
Robespierre a commenc par dtruire l'effet que M. l'abb Mauri avoit voulu retirer de la remise sur le bureau des procs-verbaux des dlibrations des municipalits du Comtat. Il a observ que ce n'toient ! que des dlibrations des municipalits et non pas des communes; qu'elles ont d'ailleurs une poque recule de 1789, et que le vu exprim par le peuple depuis le mois de mai 1790, est plus certain, plus prononc et plus lgal. Il a ajout ensuite Cette rvolution ayant pour objet, chez une partie des habitans, d'adopter !a constitution franaise qu'un parti aristocratique repousse, il faut s'arrter au vu du peuple et votre propre sret. Ne craignez- vous pas d'ouvrir une voie aux ennemis de la Rvolution dans les dpartemens mridionaux, et de se procurer un moyen de rsistance et de complot qui
:
M.
pourroit nuire la France.

((
M.
Robespierre a vot pour l'adoption du projet de dcret du
comit.
Le
Spectateur national, 3 mai
1791.
Dire que
avis
M.
il
assez quel
Robespierre a parl sur cette question, c'est dire a manifest. Pendant tout le tems qu'a dur son
l'honorable
trs-ennuyeux discours,
crates
membre
donn
le
nom d
aristo-
aux comtadins fidles au pape, et celui de patriotes aux brigands qui, dans cette contre, gorgent leurs concitoyens.
L'Ami du Peuple
(Marat), n 448, p. 2.
d'impudens clabaudeurs qui devenoient successivement agneaux timides, tigres altrs de sang et serpens tortueux, deux ..seuls tous orateurs patriotes ont fait face, MM. Goupil et Roberspierre
tant
;
308

la
deux ont combattu avec
les armes de manies d'une manire diffrente.
justice
et
de
la
raison,
mais
[Brve mention de cette intervention dans Le Courier franais, XI, n 123, p. 14; Le Journal de Normandie, n 124, p. 599; Assemble nationale, Corps administratifs (Perlet), t. XI, n 636, p. 5; Le Courrier extraordinaire, 3 mai 1791, p. 5; L'Ami du Roi (Monljoie), 3 mai 1791, p. 490; Le Journal du Soir (des Frres Chaignieau), t. II,
t.
La Correspondance nationale, n 23, p. 32; Le Creuset, Le Mercure national et tranger, 2 mai 1791, p. 270; Les Annales patriotiques et littraires, n 578, p. 1366; Le Journal
n 298, p. 3; t. II, n 37;
universel,
t.
t.
XI,
p.
VI, n 76,
p. 6010; Les Rvolutions de France et de Brabant, 416; Le Courrier d'Avignon, n 112, p. 448.]
279.
SEANCE DU
MAI
1791
{suite)
Poursuivant la discussion du projet de runion d'Avignon la France,. l'Assemble avait entendu, le 3 rmai, une intervention de l'abb Maury (1). L'orateur avait conclu en demandant que l'Assemble dclare qu'il n'y a pas lieu dlibrer sur la demande des Avignonais et des habitants du Comtat, et que le roi soit pri d'envoyer des troupes pour y rtablir l'ordre, le pape ayant rclam la protection de la France. Aprs une discussion agite, l'Assemble avait dcid l'unanimit que l'appel nominal aurait lieu sur le fond de la question (2). (Le 4 mai, (Merlin, au dbut de la sance, propose que l'Assemble aille aux voix par oui ou par non, sur le premier article du L'Assemble nationale dclare qu'Avignon et projet du comit le Comtat Venaissin font partie intgrante de l'empire franais . La Rochefoucauld, duc de Liancourt, s'oppose la motion de Merlin, et demande que la question soit ainsi pose: l'Assemble nationale prononcera-t-elle aujourd'hui sur le premier article du projet de dcret du comit? Hobespierre se prsente la tribune, et finit par obtenir la parole, au milieu du tumulte. Il soutient la proposition de Merlin. Finalement, l'art. 1 du projet de dcret du comit fut rejet par 487 voix contre 316 et 67 abstentions, sur 870 votants (3),
:
.
(1)
Cf.
P.
I,
Vaillandet,
422.
ci-dessus, sances des 28 et 30 avril, 2 mai 1791; et op. cit., 3e partie, p. 104-106; ainsi que E. Hamel.
(2) Le discours de l'abb Maury aurait dur 3 heures (Lettre de Palun, envoy extraordinaire d'Avignon, cf. P. Vaillandet, p. 104). C. Desmoulins se plaint galement que l'abb Maury a pendant trois heures conscutives assomm l'assemble de sa cruelle audition et de tes dictionnaires (Rvolutions de France et de Brabant,
t.
VI, n
(3)
76,
p. 411).
Les chiffres ci-dessus

pari.
sont
des Arch.
{XXVI,
392)
fournis par le Moniteur ; ceux en diffrent. D'aprs cette dernire

Courrier d'Avignon,
309
p
514.
le
Moniteur universel, n'

114, p. 454.
la tribune.
(l
125,
1791, n
M.
Roberspierre parat
s'lve des rumeurs dans
diffrentes parties
de
la
salle).
et
[Interventions
du Prsident, de Malouet
Si
discussion
de Regnaud de Sairt
Jean d'Angly.]
a
M.
M.
le
Prsident.
la
continue,
M.
Roberspierre
et
a la parole.
Roberspierre.
partie
Nous proposons de dclarer qu'Avignon

de
l'empire
franais:
c'est
le
Comtat
puisque
font
intgrante
de
cette
manire que doit tre pose la question, par la nature mme des choses, la question de la runion actuelle ou future, et toutes les questions secondaires qui vous ont t proposes, dpendent de cette premire question vignon ? Comment pourvons-nous des droits sur rait-on vous proposer, soit de vous en emparer, soit d'envoyer des troupes, si c'est un pays tranger? (Il s'lve des murmures). Il faut ou
:
aller
aux voix, ou
me donner du
silence...
Il
est
vident que les Avi-
gnonais sont votre gard, ou indpendans ou sujets... (Plusieurs voix:
Ce
n'est pas l la question.)
M.
Roberspierre continue au milieu des murmures

t.
t.
(4).
Le
Point du Jour,
universel,
XXII,
III,
Mercure
II
n 663, p. 35. p. 79.
n'y a pour le peuple comtadin, que deux manires d'exister, a dit M. Robespierre, quant nous, d'tre sujet de l'empire franais, ou d'tre indpendant; s'il est sujet, on ne peut se dispenser de dclarer la runion l'Empire franais, s'il est indpendant, c'est lui de rgler son sort comme il trouvera convenable et nous ne pouvons y
;
envoyer
tiques,
ni
troupes ni commissaires pour dcider leurs querelles domesla

le
et faire pencher la balance du ct des ennemis de Je conclus ce qu'on mt aux voix la question de savoir si
libert.
peuple
1 aurait t rejet par 304 voix contre 374 sur leur ct, les envoys extraordinaires d'Avignon, comirouniquent les rsultats suivants i 316 voix pour l'affirmative, 490 pour la ngative, 77 votants ont dclar n'avoir pas d'avis (P. Vaillandet, op. cit p. 105). L'affaire fut raccroche le 5 mai par Ption qui s'opposa la discussion de l'art. 2 du proiet en expliquant que le vote du 4 sur l'art. 1 n'avait pas t concluant. Il v a, dit-il, trois partis: ceux qui s'opposent la riinion, ceux qui la souhaitent si le vu des Avignonais a t libre, et ceux qui la veulent nettement; le second parti n'a pu s'exprimer dans le vote prcdent. Il obtint satisfaction et le projet fut renvoy au Comit, si bien qu'en fin de compte, aucune dcision n'a t prise. VTIT, 300. .(4) Texte reproduit dans le Moniteur,
source, l'article 768 votants. De
310
Avignonois
et

Comtadin
fait
ou ne
fait
pas partie du peuple Fran-
ais (grand tumulte)
(5).
n
.
125, p.
605.
M.
Robertspierre
La
proposition de
M.
Liancourt s'carte en-
a t dit que l'on il aux voix sur le fond du projet du comit; le fond est pour admettre ou pour rejeter la runion actuellement et non pour dterminer si nous prononcerons ou ne prononcerons pas aujourd'hui car que'que parti que vous preniez, ou vous considrez les Avignonnois comme un peuple sujet de la France, ou comme un peuple indpendant. Si vous les regardez comme sujets de la France, la question est juge; s'ils sont peuple indpendant, il faut en revenir la propos'tion de M. Merlin, et j'insiste pour qu'elle soit admise.
iroit
;
tirement de l'esprit du dcret rendu hier soir;
t.
XXV,
d.
187.
M.
Robespierre.
Il
est vident
:
parti
l'gard des Avignonnois
il
que vous ne pouvez prendre qu'un faut que vous le considriez ou
comme sujet de la France, ou comme indpendant; si vous le considrez comme indpendant de la France, il est vident que vous ne pourrez point prendre d'autre parti que ce que vous propose M. Merlin. (Grands
murrmures
droite).
[Brve mention de cette intervention dans Le Spectateur National, 5 mai 1791, p. 668; La Gazette nationale ou Extrait .., t. XVI, p. 252; L'Ami du Roi (Mont joie), 5 mai 1791; La Gazette universelle, n 125, p. 500; Le Journal gnral, n 91, p. 377; Le Courrier extraordinaire, 5 mai 1791, p. 6; Le Mercure de France. 14 mai 1791,
p.
119;
Le
Journal des Dbats,
t.
XX,
n 710, p. 5.]
558,
(5) Texte reproduit dans les Arch. pari., XXV, binent avec ceux du Moniteur et de Le Jodey;
qui le corn
280.
SEANCE DU
MAI
1791
Sur l'affaire d'Avignon et les menaces de contre -rvolution

Le jour mme, l'Assemble nationale a rejet l'art. 1 du projet de dcret que lui avait soumis son Comit diplomatique, concernant la runion d'Avignon et du Comtat la France. A la sance des Jacobins, les dputs patriotes vont rechercher les moyens propres reporter l'affaire devant l'Assemble. C'est dans cette intention que divers orateurs, dont Robespierre, vont intervenir sur cette question, la tribune de la Socit.

Lettre de
311
MM. Palun MM. Lameth,
et Tissot la
Municipalit d'Avignon, 1791

,
(1).
Prieur,
Rderer, Roberspierre
Nationale,
et
autres
dputs de l'Assemble
M.
de Noailles, et Reubell, prsident,
ont parl avec une force dont rien n'approche. Plusieurs d'entr'eux ont
dit
que
lution,
s'toit
les aristocrates de l'Assemble comptoient sur une contre-rvoque commenoit pour eux l'arme de Sainte Ccile (2), qui
rendue Carpentras, qu'ils appelloient leur arme, qu'ils diso.ent y avoir de bons gnraux et de bons artilleurs; que cette arme, aprs avoir rduit les Patriotes Avignonais et Comtadins, elle se porteront dans les provinces Mridionales o elle seroit renforce de tous les mcontens et continuerait la contre-rvolution qui se propagerai' dans le
Royaume
Mercure
(3).
t.
universel,
III,
p.
le
166.
L'affliction
tait
sentiment qui dominait l'assemble;
MM.
Robespierre, Prieur, Reubell, Ch. Lameth, Pthion, Rderer, Noailles, d'Aiguillon, successivement aprs avoir expos ce qui s'tait pass l'assemble nationale, ont dvelopp les causes qui avaient fait perdre
aux patriotes, une cause qu'ils regardaient
comme
juste
(4).
Le Lendemain,
t.
III,
126, p.
331.
dclare qu'il n'a point de

bins ont
Robespierre, en se lamentant, en protestant de son patriotisme, si bonnes nouvelles donner, que les Jaco-
perdu
la
le
matin
leur
Jals se fortifie, et
que
tout
procs sur Avignon, que annonce une contre-rvolution

1791.
le
camp de
(5).
Journal de
Rvolution, 6 mai
Robespierre, Prieur, Ption, Charles Lameth, Roederer, Noailles, etc., ont parl successivement sur le dcret concernait Avignon f..a guerre civile serait assure, et la contre- rvolution poss'Me,
a dit
MM.
M.
Robespierre,
si
nous ne trouvions pas les movens de rparer

(6).
ce triomphe remport par l'aristocratie
La
Feuille
du
Jour,
t.
IV, n 129,
p. 325.
sur
la
M.
Robespierre se lamente
perte d'Avignon.
e
(1)
<2)
Texte reproduit par P. Vail-landet, op. cit., 3 partie, p. 105. L'arme de iSainte-Ccile, value 6 ou 7.000 hommes, comavait en
ralit t dfaite le 19 avril
mande par M. de Tourreau,

tait disperse.
(3) Us dcidrent de proposer l'Assemble l'envoi de 8 commis aires pour rtablir l'ordre dans cette rgion. publique parisienne (manifesta son mcontente(4) L'opinion ment en malmenant le comte de Clermont Tonnerre, adversaire de. la runion, et en menaant d'incendier son htel i(cf. Journal de la Socit des Amis de la Constitution monarchique, 7 mai 1791). (5) Texte reproduit dans Aulard, II, 384. (6) Texte reproduit dans Aulard, II, 384.
312
281
SEANCE DU
MAI
1791
Sur le droit de ptition
Le Chapelier rapporte, devant l'Assemble, au nom du comit do constitution, sur les droits de ptition et d'affiche (1) Rsumant l'conomie du projet, le rapporteur dclare que si le droit de ptition est un droit individuel de tout citoyen actif, le droit d'affiche au contraire ne doit tre exerc que par l'autorit publique. Les
sept premiers articles concernaient le point capital, c'est--dire l'exercice par les seuls citoyens actifs du droit de ptition. La discussion s'instaure. Robespierre, aprs Ption, critique toute restriction ces droits imprescriptibles de tous les citoyens, passifs aussi bien qu'actifs, et demande l'ajournement (jusqu' l'impression du rapport. L'Assemble dcida qu'il n'y avait pas lieu dlibrer sur
l'ajournement.
l.
XXV,
p. 342.
Robespierre. Si en dcrtant le droit de ptition vous avez pens accorder aux Franois un droit nouveau, vous vous tes tromps. Le droit de ptition n'est autre chose que la facult qui appart.ent tout citoven d'mettre son voeu et de demander ceux qui peuvent subvenir ses besoins ce qui lui est ncessaire. Les Franois jouisso'ent
M.
de ce
et le
droit avant que vous fussiez assembls, aucune loi ne l'avoi* limit, dcret que vous rendriez pour mettre des bornes ce droit, seroit la seule chose nouvelle que vous eussiez faite cet gard.
Ce
n'est pas seulement
chez
les
peuples libres que
le
droit
de
ptition est
admis
et
qu'il
es f regard
comme
sacr
les
despotes les
plus absolus se sont fait un devoir et une gloire de le conserver leurs

sujets.
C'est ainsi que Frdric-le-Grand appelloit

ses peuples avoient lui prsenter
:
lui
toutes *e plainles
tes
que
et vous,
les lgislateurs,
reprsentai du peuple, vous oseriez contester un seul de vos concitoyens le droit de vous adresser son vu, ses observations, ses prires et ses demandes, sur ce qui lui parotra conforme l'intrt gnral auquel ils participent tous D'aprs ce principe incontestable, comment peut-on faire cet gard une distinction entre les citoyens actifs et les citoyens non-act:fs ? Je ne m'abaisserai point rpondre aux insinuations par lesquelles on a voulu discrditer d'avance mon opinion. Non. certes, ce n'est pas pour exciter les citoyens la rvolte que je parle ici. c'est pour dfendre le droit des hommes; et je ne connois personne le droit d'enchaner mon opinion -%ur ce point; et si quelqu'un vouloit m'accu!
11) D'aprs E. Hamel, I, 431. l'initiative du projet reviendrait au directoire du dpartement de Paris, dont les membres appartenaient la haute bourgeoisie.

ser,
313
je
consentirais
volontiers
mettre
en parallle avec
lle.
les siens, et peut-tre
mes principes et ma conduite ne craindrois-je point ce paral-
Je dclare donc que je tiens encore ces principes que j'ai cesse dans cette tribune; j'y tiens jusqu' la mort; et nous serions rduits une condition bien misrable, si l'on pouvoit avec, succs nous peindre comme des perturbateurs du repos public et comme les ennemis de l'ordre, parce que nous continuerions dfendre, avec nergie, les droits les plus sacrs dont nos commettans nous aient confi la dfense car nos commettans sont tous les Franois, et je les dfendrai tous, sur-tout les plus pauvres. (Applaudi).
soutenus sans
Je pourrois peut-tre dire
M.
le
Rapporteur
si
vous recon-
noissez le droit de plainte aux citoyens non actifs, pourquoi n'en pas
faire mention dans votre projet de dcret. Je pourrois encore lui proposer de diriger l'article premier d'une manire conforme ce qu'il a dit, et d'ajouter cet article ces mots et cependant les citoyens non:
actijs pourront adresser
des plaintes;
et voil
cependant
le sens
opinion; et
piti ?
s'il
osoit la rdiger ainsi, n'exciteroit-elle pas le rire
de son de la
si ce n'est une demande, une accompagne d'une dnonciation, d'une lsion qu'on a soufferte ? Ainsi donc, cette distinction que M. le Rapporteur fait entre une plainte et une ptition est absurde.
Qu'est-ce en effet que
la plainte,
ptition
accompagne de
douleur,
Eh Messieurs, le droit de ptition ne devroit-i! pas tre assur d'une manire plus particulire aux citoyens non-actifs ? Plus un homme est foible et malheureux, plus il a de besoin, plus les prires lui sont ncessaires. Eh vous refuseriez d'accueillir les ptitions qui vous mais Dieu seroient prsentes par la classe la plus pauvre des citoyens souffre bien les prires Dieu accueille bien les voeux, non seulement des plus malheureux des hommes, mais encore des plus coupables. Et qui tes-vous donc? N'tes-vous point les protecteurs du pauvre, n'tes- vous point les promulgateurs des loix du lgislateur ternel? Oui, messieurs, il n'y a de loix sages, de loix justes, que celles qui sont conformes aux loix de l'humanit, de la justice, de la nature, dictes par le lgislateur suprme. Et si vous n'tes point les promulgateurs de ses loix, si vos sentimens ne sont point conformes leurs principes, vous n'tes plus les lgislateurs, vous tes plutt les oppresseurs des
! !
peuples. (Applaudi).
Je regarde donc qu'il n'est pas permis l'assemble d'accorder je crois mme exclusivement le droit de ptition aux citoyens actifs
:
que l'assemble, titre de lgislateur et de reprsentant de la nation, est incomptente pour ter aux citoyens ce droit imprescriptible de l'homme et du citoyen. (Applaudi). Je passe au second vice essentiel que prsente le projet du
314
comit

c'est celui qui
le
met des entraves de toute espce

ptition
la
manire
le
d'exercer
droit
de
collectivement.
Une
collection
d'individus,
comme
un particulier,
droit
:
de
ptition, et ce droit n'est point
une usurpation de
investis
l'autorit politique
elle n a rien
de commun avec
en
les pouvoirs qui doivent
tre rigoureuse-
par le peuple; c'est au que puisque tout individu isolment a le droit de ptition, il n'est pas possible que vous interdisiez une collection d'hommes quelque titre, quelque nom qu'elle porte, que vous lui interdisiez, dis-je, la facult d'mettre son vu et de l'adresser qui que ce puisse tre. On nous parle sans cesse de dsordres on nous fait craindre les plus grands maux, si nous laissons aux Socits le droit de ptition qu'elles ont exerc jusqu' ce moment sans aucune contradiction or, quels faits peut-on citer ? Je sais bien que des ptitions ont t adressont
ment rservs ceux qui
contraire un droit naturel, et je soutiens
ses par ces socits qui veillent sans cesse au maintien des loix.êt connues sous le nom des Amis de la Constitution; qu'elles ont souvent prsent l'assemble nationale des adresses remplies de bons principes qui pouvaient veiller la sagesse du lgislateur et lui rvler des faits importans pour le salut public je vois bien quels sont les avan:
tages immenses que ces socits ont produits; mais, les
maux
qu'elles
ne les apperois nulle part. Je pense donc que quand au droit de ptition il n'y a pas lieu dlibrer sur le projet du comit de constitution. Des rflexions non moins frappantes pourroient vous tre prsentes sur le droit d'affiche mais je les rserve un autre moment, dans le cas o la question pralable sur le projet du comit, que je vous prie de mettre aux voix
ont
faits,
je
ne
seroit point
adopte. (Applaudi)
(2).
le
M.
Roberspierre.
Le
droit
de
ptition est le droit imprescriptible
en socit. Les franais en jouissaient avant que vous fussiez assembls; les despotes les plus absolus n'ont jamais os contester se Plusieu Plusieurs formellement ce ;e droit ce qu'ils appelaient leurs sujets font une gloire d'tre accessibles et de rendre justice tous. C'est ainsi que Frdric II coutait les plaintes de tous les citoyens. Et vous lgislateurs d'un peuple libre, vous ne voudrez pas que des franais vous adressent des observations, des demandes, des prires, comme vous voudrez les appeler non, ce n'est point pour exciter les citoyens la rvolte que je parle cette tribune, c'est pour dfendre les^ droits
de
tout
homme
">
des citoyens;
et
si
quelqu'un voulait m'accuser,

les
je
voudrais qu'il mit
(2)
Arch. pari.,
XXV,
684.

toutes ses actions en parallle avec les miennes, et je
le parallle.
315
ne craindrais pas Je dfends les droits les plus sacrs de mes commettans, car mes commettans sont tous franais; et je ne ferai sous ce rapport aucune diffrence entr'eux, je dfendrai sur-tout les plus pauvres. Plus un homme est faible et malheureux, plus il a besoin du droit de ptition; et c'est parce qu'il est faible et malheureux que vous le lui teriez ? Dieu accueflle les demandes non seulement des plus malheureux des hommes, mais des plus coupables. Or, il n'y a de lois sages et justes que celles qui drivent des lois simples de la nature. Si vos sentimens n taient point conformes ces lois, vous ne seriez plus les lgislateurs, vous seriez plutt les oppresseurs des peuples. Je crois donc qu'
titre
de
lgislateurs et
tens pour ter
de reprsentans de la nation, vous tes incompune partie des citoyens les droits imprescriptibles qu'ils
tiennent
de
la
nature.
titre II, celui qui met des entraves de toutes espces l'exercice du droit de ptition. Tout tre collectif ou non qui peut former un vu, a le droit de l'exprimer; c'est le droit imprescriptible de tout tre intelligent et sensible. Il suffit qu'une socit ait
Je passe au
une existence lgitime, pour qu'elle ait le droit de ptition; car si elle a le droit d'exister, reconnu par la loi, elle a le droit d'agir comme Une collection d'tres raisonnables qui peuvent publier leur opinion commune et manifester leurs vux. L'on voit toutes les socits des
amis de
c'est
la
constitution
votre sagesse, vous exposer des faits
vous prsenter des adresses propres clairer de la plus grande importance; et

le droit
dans ce moment qu'on veut paralyser ces socits, leur ter
d'clairer les lgislateurs. Je le demande tout homme de bonne foi qui veut sincrement le bien, mais qui ne cache pas sous un langage
spcieux le dessein de miner la libert; je chercher troubler l'ordre public par des
le
demande
lois
si
ce n'est pas
et
oppressives,
porter
coup
le plus funeste
la libert...
Je rclame l'ajournement de cette
(3).
question jusqu'aprs l'impression
du rapport
Le
Patriote franois,
1791, n 640, p. 510.
que
encore de ces pitoyables argumens pour prouver est un droit souverain ? C'est par tout la mme hypocrisie qui veut tromper le peuple, en lui mettant le collier. Telles sont les rflexions que Ption et Robespierre ont offert en grande partie contre ce projet prsent par M. Chapelier au
Que
dirai-je
le
droit d'affiche
MM.
nom du
comit.
Croira-t-on cependant que
M.
Chapelier a t applaudi
et
V.
(3) Texte reproduit dans Koux, X, 1-6.
le
Moniteur, VIII, 353;
Bmchez et
316

...La scne a chang quand
MM.
Ption
et
Robespierre ont
parl.
L'assemble a expi
ces
ses
prcdens applaudissemens, en en coula
vrant
deux dfenseurs de
libert;
sur-tout
quand
le
dernier
avec la noblesse d'un Romain, ces hommes irrprochables qu'on accuse de prcher l'anarchie, parce qu'ils prchent la surveillance; qui ne sont attaqus que par des hommes fltris par l'opinion publique, et qui cherchent, en gnant la libert de la presse, carter une censure importante. M. Robespierre demandoit la question pralable, M. Ption l'ajournement de la discussion jusqu'aprs l'impresa
justifi,
sion
du
rapport.
On
a continu la discussion.
U'Ami du Roi
(Royou), 1791, n 357, p. 4.

s'est
M.
Robespierre
et
dclar
le
dfenseur des pauvres;
il
puis tous les lieux
de dvotion
communs de la popularit, et il a fini par un accs une espce de capucinade patriotique Dieu, a-t-il dit,
:
coute bien les pauvres indistinctement. Pourquoi en seroit-il que vous n'couteriez pas? Si vous n'imitez pas le lgislateur ternel, ne vous regardez pas comme les lgislateurs, mais comme les oppresseurs des
peuples; s'appercevant enfin que ses dclamations et ses injures excitoient des murmures dans la salle; je me tairai, s'est-il cri, puisque l'attention de l'assemble n'est pas proportionne l'importance de
l'objet.
La
question est ajourne au lendemain.

161,
Le
p.
le
688.
sont toutes d'une vrit frap-
Ces maximes, comme on

et
voit,
trouv d'ardens contradicPthion et Robespierre, ces deux fameux prdicateurs de l'anarchie qui, faisant consister la libert dans l'indpendance populaire, eroyent toujours voir de l'esclavage dans le rgne des loix. L'un d'eux a demand l'ajournement, en quelque sorte indfini, du projet de dcret du comit; l'autre, et c'est M. Robespierre, a insist pour qu'il ft rejette par la question pralable.
pante
teurs
incontestable; cependant,
elles ont
dans
MM.
t.
III,
2
la
partie,
n 2, p. 31.
M.
Chapelier, dans
le
sance d'hier, a prsent un projet de

Il
dcret contre
droit
de
ptition...
est
clair
que
c'est
contre
le
Ption et Robespierre club des Cordeliers qu'est dirig ce dcret. ont tonn avec raison sur les principes destructeurs de toute libert, mis en avant avec tant d'impudence par le comit de contre-rvolution
:
MM.
l'assemble n'a rien dcrt...
317
L'Ami du Roi
((
(Montjoie),
10 mai
1791.
Pthion et Robespierre se sont levs contre ce projet premier, puisqu'il faut le dire, d'assez mauvaise grce, le second avec plus de loyaut; le premier a conclu l'ajournement et l'impression; le second a rejette avec indignation toutes ces entraves, ni l'un ni l'autre n'a t exauc.
MM.
de dcret;
le
et
de Brabant,
t.
VI, n 77,
p. 549-550.
et
lui,
il
Ainsi parle M. Chapelier, et l'assemble nationale applaudit, n'y a que Pthion et Robespierre qui prennent la parole contre et contre lesquels il s'lve un murmure d'improbation presque
universel,
quand
c'est
Si
nationale est
ils lui rpondent un dlit de conseiller coupable de ce dlit, car

:
le
meurtre,
toute
loi
l'assemble
elle
fait
une
de
la rsis-
tance l'oppression et de la dsobissance aux pouvoirs dlgus par

ils outrepassent leur pouvoir, et se permettent un acte Or, quand le despotisme en charpe ou en paulettes, vient avec des bayonnettes excuter un acte arbitraire ou oppressif, comment voulez-vous, je vous prie, qu'on rsiste l'oppression, sans effusion de sang ? Et de qui doit-on, dans de semblables occasions, verser le premier sang, sinon de celui qui a command l'acte arbitraire, et qui prside son excution ? Ainsi nous tous dans une loi nous avons conseill le meurtre aussi bien que ces crivains que M. Chapelier veut faire pendre, lorsqu'ils ne font que commenter la loi. 11 falloit donc pendre aussi tous les orateurs et historiens des peuples libres, qui tous ont conseill le meurtre, en certains cas dtermins par la loi
le
peuple, quand
arbitraire.
(4).
Le Lendemain,
t.
III,
130, p. 371.
Robespierre ont combattu ce projet; ils ont prtendu que tout particulier mme devoit jouir du droit d'affiche; mais ils n'ont t applaudis que par les Jacobins et le Palais-Royal, et l'Assemble a plus d'une fois tmoign son impatience, et son indiet
M.
Pthion
gnation contre leurs principes.
manifesta en effet une certaine impatience, galement ce passage de l'Ami des patriotes ...MM. Ption, Buzot et Robespierre ont t dans ii/ir minorit norme... Je raconterai ici... que M. Brissot, en ie plaignant du nom <le rpublicain qu'un donne lui et ses amis, dit que c'eut le mot du guet dont .les fripons ont convenus de se servir pour dsigner la marchausse qui les dpiste... Les fripons c'est la majorit de l'assemble, la marchausse, MjM. Brissot, Ption, Buzot et Robespierre (note).
(t.
(4) il/Assemble tJnsi que le prouve

II,
n" 25, p. 260):
318
Voyant
le
peu d'impression
qu'ils
faisoient,
ils
demandent,
l'ajourne-
pour conserver au moins cette ressource encore quelques
jours,
ment du
projet.
La Bouche de
Fer, n 53, p. 346.
Robespierre, continuez rsister! vertueux citoyens, couvrez ces esclaves du mpris qu'ils mritent et que notre libert cesse d'tre souille son berceau
! !
Pthion,
p.
192.
S'appuyant des mmes principes d'galit parfaite et de libert M. Roberspierre a dclar l'Assemble incomptente pour prononcer sur le droit de ptition. La fin de la sance a prorog au lendemain une discussion si verbeuse et si approfondie.
indfinie,
Le
Courrier des LXXXIII dpartemens ,
t.
XXIV,
10,
10 mai 1791.
M.
de
lgislatif
Robespierre est all plus loin. Il a soutenu que le corps ne pouvoit pas dlibrer sur un projet de loi qui priveroit une
la socit
ce droit est inhrent, a-t-il dit ne peut en tre priv. Je troave, d'ailleurs, trs-tonnant, pour ne pas dire ridicule, a-t-il ajout, qu'on vous propose de dcrter que des hommes auront le droit de se plaindre. L'orateur vouloit aussi qu'on rayt le mot de dolances, qui n'est pas fait, suivant lui, pour un peuple libre. La discussion a t continue au lendemain.
droit
:
partie
du
de
ptition
la libert individuelle, nul
homme
Le Journal des Dbats, n 715, p. 9; La Correspondance nationale, n 25, p. 96; Le Lgislateur franais^ 10 mai 1791, p. 8; Le Journal de Normandie,
t.
XX,
131, p. 635; Le Jorrnal de Louis et de son peuple, t. III, n 72, p. 230; Le Journal de la Noblesse..., t. II, n 21, p. 33; Le Courrier extraordinaire, 10 mai 1791, p. 6; Le Journal universel, t. XI,
XVI
6067; Le Creuset, t. II, n 39, p. 156; Le Courrier du dpartement de Vaucluse, n 119, p. 475; Le Journal politique de l'Europe, 10 mai 1791, p. 475; Le Journal gnral de France, 10 mai 1791, p. 518; Assemble nationale, Corps administratifs (Perlet), t. XI, n 643, p. 6; Chronique de Paris, n 130, p. 520; Le Journal du Soir (des Frres
p.
Chaignieau),
t.
II,
n 305, p. 4.]
319

282.
SEANCE DU
MAI
1791
Sur la libert de la presse

est consacre un dbat sur la libert de la presse Divers orateurs, outre Robespierre, devaient intervenir, dont Choderlos de Laclos (2), Dubois de Cranc et Duport (3).
(1).
La sance
Journal de la Rvolution, 10 mai 1791.

M. Robespierre a prononc un discours dans lequel il a prouv de la manire la plus lumineuse, et avec cette nergie de caractre qu'on lui connat, les avantages de la libert indfinie, et les inconvnients incalculables qu'un code pnal ou toute autre loi tendant la restreindre entraneraient ncessairement (4). Dire et communiquer sa pense et ses opinions est un droit de la nature et un besoin de l'me. L'exercice de ce droit produit une censure perptuelle et salutaire sur le vice (5). C'est du mlange de l'erreur avec la vrit, c'est de leur combat que l'erreur se dissipe, et que la vrit sort dans toute sa puret; les prvaricateurs seuls, les hypocrites, les esclaves et les mchants la craignent, et ce sont eux qui rclament aujourd'hui des entraves contre la presse. Il a dmontr de faire cet gard une loi qui n'ouvrt pas le champ aux plus vastes abus, et qui ft excusable. Comment dterminer si un crit est ou non incendiaire, s'il a ou n'a pas produit telles meutes populaires ? Comment dmler la sombre politique et les trames d'un Catilina ? Ne trouverait-on pas d'un autre ct, le moyen de faire dclarer calomniateur celui qui aurait eu le courage de parler des prparatifs de la Saint-Barthelemy ? Dans ce moment, disait M. Robespierre, ce que je dis ne parat-il pas un paradoxe per-
ptuel certaines gens, et d'autres des vrits? (6).

(1)
!;
!
La discussion entame
ptition
la veille
et,
droit de
posait implicitement
expression
(2)
dans son ensemble
l'Assemble nationale, sur la question de la libert par suite, de la libert de la
presse.
Liaisons dangereuses tait un agent du duc d'Orlans. Il rdigeait le Journal des Amis de la Constitution. Marchal de camp en 1792, inspecteur gnral de l'artillerie en l'an XI Naples, il mourut en 1803. (3) Duport a, plus particulirement, insist sur le devoir du Journaliste de dnoncer les fautes et les erreurs des hommes pusurtout
Choderlos de Laclos, comme l'auteur des
officier d'artillerie et littrateur
connu
blics
(!) Cf. ci-aprs sances des 22 et 23 aot 1791. En toute occasion Robespierre a dfendu le principe de la libert de la presse et les journalistes attaques pour leurs crits. (5) C'est, galement l'ide de Marat (cf. Les chanes de l'escla-
vage,
(6)
in-8,
364
p.,
Paris,
Texte
reproduit
B.N. (Lb41 /294. dans Aulard, U,
393.
320

t.
Le Lendemain,
III,
132, p. 391.
MM.
Roberspierre,
Laclos,
Lpidos
(7),
parlent sur la libert
de
la
presse; ces messieurs ont tout perdu

(8).
Dubois de Cranc, si on
parvient distinguer la libert de la licence
DISCOURS SUR LA LIBERTE DE LA PRESSE

Prononc
la
Socit des
mis
de
la Constitution le
mai
79
(9)
par MAXIMILIEN ROBESPIERRE, Dput l'Assemble Nationale et Membre de cette Socit
MESSIEURS,
Aprs
la facult
de penser,
celle
de communiquer
ses
penses ses
semblables, est l'attribut le plus frappant qui distingue l'homme de la brute. Elle est tout--la-fois le signe de la vocation immortelle de l'hom-
me
l'tat social, le lien, l'me, l'instrument de la socit, le moyen unique de la perfectionner, d'atteindre le degr de puissance, de lumires et de bonheur dont il est susceptible.
(7) (8) (9)
Lpidos pour Lpidor. Texte reproduit dans Aulard, II, 394. Ce discours a t prononc le 9 et non le 11 mai, date sous laquelle il a t publi par les Jacobins (in-8, 23 p., Imprimerie nationale s. d.). On le trouve la B.N. (<Lb40/594); la Biblio. de la Sorbonne i(8 iHFr 140 et HFr 141) et aux Arch. nat. (AD xvin a 60). Il a t reproduit par iLaponneraye, I, 201-225; par Aulard, II, 396-411, par Ch. Vellay, p. 22-42, et les Editions du Centaure, op. cit., p. 1 k 29. E. Hamel en donne une ample analyse / 1,458-465). Il a t dit en allemand par Thodore Opitz en 1848. "j.a Correspondance nationale (n 31, p. 276 282) lui consacre le 31 mai un long commentaire. D'autre part, il fut lu au Cercle social (cf. Patriote Franois, n 647, p. 405). A propos de ce discours, Hamel a mal interprt le texte suivant de l'Orateur du Peuple M. Robespierre a laiss dans un fiacre III, n 18, p. 152) (t. qu'il a pris neuf heures et demie, jeudi 12 sur le quai des Augustins, un manuscrit sur La libert indfinie de la Presse et sur les Socits populaires. Il prie les bons citoyens qui pourraient en avoir entendu parler, de le lui faire recouvrer. Il donnera une honnte rcompense ceux qui se seront donn quelque peine pour cela. On s'adressera chez lui, rue de iSaintonge, a,u Marais, n 8, ou bien chez M. F. Lanthenas, rue Gungaud, Htel Britannique, faugbourg Saint-Germain. La dernire partie de ce manuscrit a t lue au Cercle Social, par M. C. Fauchet. On espre que les patriotes s'intresseront ce qu'il ne soit point perdu . Hamel en dduit qu'il s'agit du manuscrit du discours de Robespierre. En ralit, c'est celui que ^Lanthenas avait compos sur le anme sujet. Ce dernier dut le rcrire d'un bout l'autre, car personne ne le rapporta dit. Perroud, cit par G. Walter, (cf. Lettres do Mme Roland, p 667, note 63). L'incident a t 'reproduit dans Bchez et Roux, X, 147.
;
:

Qu'il les communique par
cet art heureux qui a recul
la parole,
si
321
loin
les
par l'criture ou par l'usage de bornes de son intelligence, et

s'entretenir
qui assure chaque
homme
le
les
moyens de
exerce
la
avec
le
genre
et
la
;
humain
tout
entier,
droit
qu'il
est
toujours
la
le
mme,
de
libert .de la presse
ne peut tre distingue de
libert
la parole
l'une et l'autre est sacre

la
comme
nature; elle est ncessaire
comme
socit
mme.
se sont-elles
les est
lois
du despoprodige de plusieurs millions d'hommes opprims par un seul, si ce n'est par la profonde ignorance et par la stupide lthargie o ils sont plongs ? Mais que tout homme qui a conserv le sentiment de sa dignit puisse dvoiler les vues perfides et la marche tortueuse de la tyrannie; qu'il puisse opposer sans cesse les droits de l'humanit aux attentats qui les violent, la souverainet des peuples leur avilissement et leur misre; que l'innocence opprime puisse faire entendre impunment sa voix redoutable et touchante, et la vrit rallier tous les esprits et tous les curs, aux noms sacrs de libert et de patrie; alors l'ambition trouve partout des obstacles, et le despotisme est contraint de reculer chaque pas ou de venir se briser contre la force invincible de l'opinion publique et de la volont gnrale. Aussi voyez avec quelle artificieuse politique les despotes se sont ligus contre la libert de parler et d'crire; voyez le farouche inquisiteur la poursuivre au nom du ciel, et les Princes au nom des "lois qu'ils ont faites eux-mmes pour protger leurs crimes. Secouons le joug des prjugs auxquels ils nous ont asservis, et apprenons d'eux
le
Par quelle fatalit les lois ques la violer ? C'est que et que la libert de la presse
tisme.
donc presque partout applil'ouvrage des despotes,
toient
plus redoutable flau
Comment
expliquer
en
effet
le
connotre tout le prix
de
la
libert
de
la presse.
Quelle doit en tre

conqute rcente de
la
mesure } un grand peuple, illustre par la libert, rpond cette question par son exemple.
la
Le
ture
droit
de communiquer
ses penses,
tre
les
par la parole, par l'cri-
Etals-Unis d'Amrique ont faite sur la libert de la presse, et j'avoue que je suis bien aise de pouvoir prsenter mon opinion, sous de pareils auspices, ceux qui auroient t tents de la trouver extraordinaire ou exagre (10).
ou par l'impression, ne peut voil les termes de la loi que
gn
ni limit en
aucune manire:
La
pas.
libert
de
la presse doit tre entire et indfinie, la
Je ne vois que deux moyens de
modifier,
l'un
ou elle n'existe d'en assujtir

l'autre
l'usage
de
certaines restrictions et
de
certaines formalits,
d'en rprimer l'abus par des lois pnales; l'un et l'autre de ces deux objets exige la plus srieuse attention. D'abord il est vident que le premier est inadmissible, car cha(10) Cf. Discoure...
l
ro
partie, p. 61.
Vioni.M-H.nhr
322
cun sait que les lois sont faites pour assurer l'homme le libre dveloppement de ses facults, et non pour les enchaner; que leur pouvoir se borne dfendre chacun de nuire aux droits d'autrui, sans lui interdire l'exercice des siens. Il n'est plus ncessaire aujourd'hui de rpondre ceux qui voudroient donner des entraves la presse, sous le prtexte de prvenir les abus qu'elle peut produire. Priver un homme des moyens que la nature et l'art ont mis en son pouvoir de communiquer ses sentiments et ses ides, pour empcher qu'il n'en fasse un mauvais usage, ou bien enchaner sa langue de peur qu'il ne calomnie, ou lier ses bras de peur qu'il ne les tourne contre ses semblables, tout le monde voit que ce sont l des absurdits du mme genre, que cette mthode est tout simplement le secret du despotisme qui, pour rendre les hommes sages et paisibles, ne connot pas de meilleurs moyens que d'en faire des instruments passifs ou de vils automates. Eh quelles
!
seroient les formalits auxquelles vous soumettriez le droit
de manifester
ses penses? Dfendrez- vous aux citoyens de possder des presses, pour faire d'un bienfait commun l'humanit entire, le patrimoine de quelques mercenaires ? donnerez-vous ou vendrez-vous aux uns le privilge exclusif de disserter priodiquement sur des objets de littrature, aux autres celui de parler de politique et des vnements publics ? Dcrterez-vous que les hommes ne pourront donner l'essor leurs op'nions, si elles n'ont obtenu le passeport d'un officier de police, ou qu'ils ne penseront qu'avec l'approbation d'un censeur, et par permission du gouvernement ? tels sont en effet les chefs d'oeuvres qu'enfanta l'absurde manie de donner des lois la presse: mais l'opinion publique et la volont gnrale de la nation ont proscrit, depuis long-temps, ces infmes usages. Je ne vois en ce genre qu'une ide qui semble avoir surnag c'est celle de proscrire toute espce d'crit qui ne porteroit point le nom de l'auteur ou de l'imprimeur, et de rendre ceux-ci responsables; mais comme cette question est lie la seconde partie de notre discussion, c'est--dire la thorie des lois pnales sur la presse, elle se trouvera rsolue par les principes que nous allons tablir sur ce point. Peut-on tablir des peines contre ce qu'on appelle l'abus de la Voil presse ? dans quels cas ces peines pourroient-elles avoir lieu
; ">
de grandes questions qu'il importante de notre code
faut rsoudre,
et
peut-tre la partie la plus

objets, les choses et les
constitutionnel.
sur
La
libert d'crire
peut s'exercer
deux
personnes.
Le premier de ces objets renferme tout ce qui touche aux plus grands intrts de l'homme et de la socit, tels que la morale, la lgislation, la politique, la religion. Or les lois ne peuvent jamais punir aucun homme, pour avoir manifest ses opinions sur toutes ces choses. C'est par la libre et mutuelle communication de ses penses,
que l'homme perfectionne ses facults, s'claire sur ses droits, et s'lve au degr de vertu, de grandeur, de flicit, auquel la nature lui per-
323
met d'atteindre. Mais cette communication, comment peut-elle se faire, si ce n'est de la manire que la nature mme l'a permise ? Or c'est la nature mme, qui veut que les penses de chaque homme soient !e rsultat de son caractre et de son esprit, et c'est elle qui a cr cette prodigieuse diversit des esprits et des caractres. La libert de publier son opinion ne peut donc tre autre chose que la libert de publier toutes les opinions contraires. Il faut, ou que vous lui donniez cette tendue, ou que vous trouviez le moyen de faire que la vrit sorte d'abord toute pure et toute nue de chaque tte humaine. Elle ne peut sortir que du combat de toutes les ides vraies ou fausses, absurdes ou raisonnables. C'est dans ce mlange, que la raison commune, la facult donne l'homme de discerner le bien et le mal, s'exerce choisir les unes, rejeter les autres. Voulez- vous ter vos semblables l'usage de cette facult, pour y susbstituer votre autorit particulire ? Mais quelle main tracera la ligne de dmarcation qui spare l'erreur de la vrit ? Si ceux qui font les lois ou ceux qui les appliquent, toient des. tres d'une intelligence suprieure l'intelligence humaine, ils pourroient exercer cet empire sur les penses mais s'ils ne sont que des hommes, s'il est absurde que la raison d'un homme soit, pour ainsi dire, souveraine de la raison de tous les autres hommes, toute loi pnale contre la manifestation des opinions n'est qu'une absurdit. Elle renverse les premiers principes de la libert civile, et les plus simples notions de l'ordre social. En effet, c'est un principe incontestable que la loi ne peut infliger aucune peine l o il ne peut y avoir un dlit susceptible d'tre caractris avec prcision, et reconnu avec certitude; sinon la destine des citoyens est soumise aux jugemens arbitraires et la libert n'est plus. Les lois peuvent atteindre les actions criminelles parce qu'elles consistent en faits sensibles, qui peuvent tre clairement dfinis et constats suivant des rgles sres et consleur caractre bon ou mauvais ne peut tre mais les opinions tantes dtermin que par des rapports plus ou moins compliqus avec des principes de raison, de justice, souvent mme avec une foule de circonstances particulires Me dnonce-t-on un vol, un meurtre; j'ai l'ide d'un
: : !
j'interroge des tmoins. dangereux, sditieux; qu'est-ce qu'un crit incendiaire, dangereux, sditieux ? Ces qualifications peuvent-elles s'appliquer celui qu'on me prsente ? je vois natre ici une foule de questions qui seront abandonnes toute l'incertitude des
acte
dont
la
dfinition
est
simple
et
fixe,
Mais on me parle d'un
crit incendiaire,
opinions; je ne trouve plus ni
fait,
ni
tmoins, ni
loi,
ni juge; je n'ap-
perois qu'une dnonciation vague, des arguments, des dcisions arbi-
L'un trouvera le crime dans la chose, l'autre dans l'intention un troisime dans le style. Celui-ci mconnoitra la vrit; celui-l la condamnera en connoissance de cause; un autre voudra punir la vhmence de son* langage, le moment mme qu'elle aura choisi pour faire entendre sa voix. Le mme crit qui paratra utile et sage l'homme
traires.
324
ardent et courageux, sera proscrit

et pusillanime;
comme incendiaire par l'homme froid despote ne verra qu'un extravagant ou un factieux o l'homme libre reconnot un citoyen vertueux. Le mme
l'esclave
ou
le
crivain
trouvera, suivant la diffrence des tems et des lieux, des loges ou des perscutions, des statues ou un chafaud. Les hommes
illustres, dont le gnie a prpar cette glorieuse rvolution sont enfin placs, par nous, au rang des bienfaiteurs de l'humanit qu'toient-ils
:
durant leur vie aux yeux des gouvernements? des novateurs dangereux, presque dit des rebelles. Est-il bien loin de nous le tems o les' j ai principes mmes que nous avons consacrs auroient t condamns
comme des maximes criminelles par ces mmes tribunaux que nous avons Que dis-je aujourd'hui mme, chacun de nous ne parot-il pas un homme diffrent aux yeux des divers partis qui divisent l'Etat,
dtruits ?
!
dans ces lieux mmes, au moment o je parle, l'opinion que je propose ne parot-elle pas aux uns un paradoxe, aux autres une vrit ? ne trouve-t-elle pas ici des applaudissemens, et l, presque des murmures ? Or, que deviendroit la libert de la presse, si chacun ne pouvoit l'exercer qu' peine de voir son repos et ses droits les plus sacrs livrs
et
tous les prjugs, toutes les passions, tous les intrts Mais ce qu'il importe sur-tout de bien observer, c'est que toute
!
peine dcerne contre les crits, sous le prtexte de rprimer l'abus de la presse, tourne entirement au dsavantage de la vrit et de la vertu, et au profit du vice, de l'erreur et du despotisme. L'homme de gnie qui rvle de grandes vrits ses semblables, est celui qui a devanc l'opinion de son sicle la nouveaut hardie de ses conceptions effarouche toujours leur foiblesse et leur ignorance toujours les prjugs se ligueront avec l'envie, pour le peindre sous des traits odieux ou ridicules. C'est pour cela prcisment que le partage des grands hommes fut constamment l'ingratitude de leurs contemporains, et les hommages tardifs de la postrit; c'est pour cela que la superstition jeta Galile dans les fers et bannit Descartes de sa patrie. Quel sera donc le sort de ceux qui, inspirs par le gnie de la libert, viendront parler des droits et de la dignit de l'homme des peuples qui
: ;
alarment presqu'galement et les tyrans qu'ils dmasAvec quelle facilit les premiers n'abuseroient-ils pas de cette disposition des esprits, pour les Rappelez-vous pourquoi, pour qui s'ouperscuter au nom des lois
les
ignorent
et
Ils
quent,
les
esclaves qu'ils veulent clairer.
parmi vous, les cachots du despotisme; contre qui toit dirig le glaive mme des tribunaux. La perscution pargna-t-elle l'loquent et vertueux philosophe de Genve? il est mort; une grande rvolution laissoit, pour quelques momens du moins, respirer la vrit, vous lui avez dcern une statue; vous avez honor et secouru sa veuve au nom de la patrie, je ne conclurai pas mme de ces hommages, que, vivant et plac sur le thtre o son gnie devoit l'appeler, il n'essuyt pas au moins le reproche si banal d'homme morose et exagr.
vroient,

S'il est vrai
justice
et
325
que le courage des crivains dvous la cause de la de l'humanit, soit la terreur de l'intrigue et de l'ambition
des hommes en autorit; il faut bien que les lois contre la presse deviennent entre les mains de ces derniers une arme terrible contre la libert (II). Mais tandis qu'ils poursuivront ses dfenseurs, comme des pertubateurs de l'ordre public, et comme des ennemis de l'autorit lgitime, vous les verrez caresser, encourager, soudoyer ces crivains dangereux, ces vils professeurs de mensonge et de servitude, dont la funeste doctrine, empoisonnant dans sa source la flicit des sicles, perptue sur la terre les lches prjugs des peuples et la puissance monstrueuse des
tyrans, les seuls dignes
du
titre
de
rebelles, puisqu'ils osent lever l'tenet
dard contre
la
souverainet des nations,
contre la puissance
sacre
de
'a
nature.
Vous
les
verrez encore
favoriser,
de
tout
leur
pouvoir,
la
toutes ces productions licencieuses qui altrent les principes

rale,
de
mo-
corrompent les murs, nervent le courage et dtournent les peuples du soin de la chose publique, par l'appt des amusemens frivoles, ou par les charmes empoisonns de la volupt (12). C'est ainsi que toute entrave mise la libert de la presse est entre leurs mains un moyen de diriger l'opinion publique au gr de leur intrt personnel, et de fonder leur empire sur l'ignorance et sur la dpravation gnrale. La presse libre est la gardienne de !a libert; la presse gne en est le flau. Ce sont les prcautions mmes que vous prenez contre ses abus, qui les produisent presaue tous; ce sont ces prcautions qui vous en
en laisser que les poisons. ou une timidit servile, ou une audace extrme. Ce n'est que sous les auspices de la libert que a raison s'exprime avec le courage et avec le calme qui la caractrisent. C'est elles encore que sont dus les succs des crits licencieux, parce que l'opinion y met un prix proportionn aux obstacles qu'ils ont franchis,
tent tous les heureux fruits, pour ne vous
sont ces entraves qui produisent
Ce
haine qu'inspire le despotisme qui veut matriser jusqu' la pence mobile, elle les jugera avec une svre impartialit, et les crivains dont elle est la souveraine ne brigueront ses faveurs que par des travaux utiles: ou plutt soyez libres; avec la libert viendront toutes les vertus, et les crits que la presse mettra au jour, seront
et la
se.
Otez-lui
purs,
graves et sains
tablissoit
comme
vos moeurs.
tant
de soin pour troubler l'ordre que la d'elle-mme ? Ne voyez-vous pas que, par le cours ncessaire des choses, le tems amne la proscription de l'erreur et le triomphe de la vrit ? laissez aux opinions bonnes ou mauvaises un essor galement libre, puisque les premires seulement sont destines rester. Avez- vous plus de confiance dans l'autorit, dans la vertu de quelques
Mais pourquoi prendre
nature
(11) Allusion aux triotes, dont Camille
poursuites qu'ont dft subir les journalistes paDesmoulins, et plus particulirement Marat. (12) Robespierre interviendra le 7 juillet 1791 propos de l'exposition et <\ n la vente dos images obcnes.
326
hommes,
nature
intresss
?

arrter la marche de l'esprit humain, que dans la pourvu aux inconvniens que vous redoutez;
qui les feront natre.
mme
elle seule a
ce sont les
hommes
L'opinion publique, voil le seul juge comptent des opinions prives, le seul censeur lgitime des crits. Si elle les approuve, de que! droit, vous, hommes en place, pouvez-vous les condamner ? si elle les condamne, quelle ncessit pour vous de les poursuivre ? si aprs Ips avoir d'abord improuvs, elle doit, claire par le tems et par la rflexion, les adopter tt ou tard, pourquoi vous opposez-vous aux progrs des lumires ? comment osez-vous arrter ce commerce de la pense, que chaque homme a le droit d'entretenir avec tous les esprits, avec le genre humain tout entier ? l'empire de l'opinion publique sur les opinions particulires est doux, salutaire, naturel, irrsistible; celui de i 'autorit et de la force est ncessairement tyrannique, odieux, absurde, monstrueux. ces principes ternels, quels sophismes objectent les ennemis de la libert? la soumission aux lois; il ne faut point permettre d'crire
contre les lois.
Obir aux
lois
est
le
ses penses sur les vices
ou
homme
salutaire
et
l'intrt
de
la
publier librement de tout citoyen bont des lois, est le droit de tout socit entire; c'est le plus digne et le plus
devoir
sur la
usage que l'homme puisse faire de sa raison; c'est le plus saint des devoirs que puisse remplir, envers les autres hommes, celui qui est dou des talens ncessaires pour les clairer. Les lois, que sontelles ? l'expression libre de la volont gnrale, plus ou moins conforme aux droits et l'intrt des nations, selon le degr de conformit
qu'elles ont aux lois ternelles
de
la raison,
de
la justice et
de
la nature.
il
Chaque citoyen a
sa part et son intrt dans cette volont gnrale;
peut donc, il doit mme dployer tout ce qu'il a de lumires et d'nergie pour l'clairer, pour la rformer, pour la perfectionner. Comme dans une socit particulire, chaque associ a le droit d'engager ses coassocis changer les conventions qu'ils ont faites, et les spculations
qu'ils ont adoptes pour la prosprit
la
de
leurs entreprises;
ainsi,
dans
grande socit politique, chaque membre peut faire tout ce qui est en lui, pour dterminer les autres membres de la cit adopter les dispositions qui lui paroissent les plus conformes l'avantage commun. S'il en est ainsi des lois qui manent de la socit elle-mme, que faudra-t-il penser de celles qu'elle n'a point faites, de celles qui ne sont que la volont de quelques hommes, et l'ouvrage du despotisme 7 c'est lui qui inventa cette maxime qu'on ose rpter encore aujourd'hui pour consacrer ses forfaits ? Que dis-je ? avant la rvolution mme, nous
un certain point, de la libert de disserter et d'crire Sr de son empire, et plein de confiance dans ses forces, le despotisme n'osoit pînt contester ce droit la philosophie, aussi ouvertement que ces modernes Machiavels, qui tremblent toujours de
jouissions, jusqu'
sur les lois.

voir leur
327
opinions.
anticivique dvoil par ta libert entire des moins faudra-t-il qu'ils conviennent que, si leurs principes avoient t suivis, les lois ne seroient encore, pour nous, que des chanes destines attacher les nations au joug de quelques tyrans, et qu'au moment o je parle, nous n'aurons pas mme le droit d'agiter
charlatanisme
Du
cette question.
Mais, pour obtenir cette

sente l'ide
loi
tant dsire
contre la libert on pr-
mme
clair
termes les plus propres rveiller les prjugs, et inquiter le zle pusillanime et peu
les
:
que
je viens
de repousser, sous
car,
l'excution,
comme une pareille loi est ncessairement arbitraire dans comme la libert des opinions est anantie ds qu'elle
il
aux ennemis de la libert d'en obtenir vous parlera donc d'crits qui excitent les peuples la rvolte, qui conseillent la dsobissance aux lois; on vous demandera une loi pnale pour ces crits-l. Ne prenons point le change; et attachons-nous toujours la chose, sans nous laisser sduire par
suffit
n existe point entire,
une, quelle qu'elle
soit.
On
les
mots. Croyez-vous, d'abord, qu'un crit plein
de raison
gie, qui dmontreroit
blic, impression plus profonde que celui qui, dnu de force et de raion, ne contiendrait que des dclamations contre cette loi, ou le conseil de ne point la respecter ? Non sans doute. S'il est permis de dcerner des peines contre ces derniers crits, une raison plus imprieuse encore les provoquerait donc contre les autres, et le rsultat de ce systme seroit, en dernire analyse, l'anantissement de la libert de la presse, et non les formes. Mais voyons les objets tels qu'ils sont avec les yeux de la raison, et non avec ceux des prjugs que le despotisme a accrdits. Ne croyons pas que, dans un tat libre, ni mme dans aucun tat, des crits remuent si facilement les citoyens, et les portent renverser un ordre de choses ciment par l'habitude,
qu'une ne produirot pas une
loi
est funeste la libert et
et d'nerau salut pu-
par tous
les
rapports
sociaux,
et
protg par
la
force
publique.
En
gnral, c'est par une action lente et progressive qu'ils influent sur la
conduite des hommes. C'est le tems, c'est la raison qui dtermine cette influence. Ou bien ils sont contraires l'opinion et l'intrt du plus
grand nombre et alors ils sont impuissants; ils excitent mme le blme et le mpris public, et. tout reste calme ou bien ils expriment le vu qui oscroit les regargnral et ne font qu'veiller l'opinion publique der comme des crimes ? Analysez bien tous ces prtextes, toutes ces
:
:
dclamations contre ce que quelques-uns appellent crits incendiaires, et vous verrez qu'elles cachent le dessein de calomnier le peuple, pour l'opprimer et pour anantir la libert dont il est le seul appui, vous verrez qu'elles supposent d'une part une profonde ignorance des hommes, de
l'autre
et
la
la
un profond mpris de la partie de la nation la plus nombreuse moins corrompue. Cependant, comme il faut absolument un prtexte de soumettre Mais, si un crit presse aux poursuites de l'autorit, on nous dit
:
328
a provoqu des
cet crit?
dlits, une meute, par exemple, ne punira-t-on pas Donnez-nous au moins une loi pour ce cas l. Il est facile, sans doute, de prsenter une hypothse particulire, capable d'effrayer l'imagination, mais il faut von la chose sous des rapports plus tendus. Considrez combien il seroit facile de rapporter une meute, un dlit quelconque, un crit qui n'en seroit cependant point la vritable cause combien il est difficile de distinguer si les vnements qui arrivent dans un tems postrieur la date d'un crit en sont vritablement l'effet; comment sous ce prtexte, il seroit facile aux hommes en autorit, de poursuivre tous ceux qui auroient exerc avec nergie le droit de publier leur opinion sur la chose publique, ou sur les hommes qui gouvernent Observez, sur-tout, que, dans aucun cas, l'ordre social ne peut tre compromis par l'impunit d'un crit qui auroit conseill un
;
dlit.
Pour que cet crit fasse quelque mal, il faut qu'il se trouve un qui commette le dlit. Or les peines que la loi prononce contre ce dlit sont un frein pour quiconque seroit tent de s'en rendre coupable; et, dans ce cas l comme dans les autres, la sret publique est suffisamment garantie, sans qu'il soit ncessaire de chercher une autre victime. Le but et la mesure des peines est l'intrt de la socit. Par consquent, s'il importe plus la socit de ne laisser aucun prtexte d'attenter arbitrairement la libert de la presse, que d'envelopper dans le chtiment du coupable un crivain reprhensible, il faut renoncer cet acte de rigueur, il faut jeter un voile sur toutes ces hypothses extraordinaires qu'on se plat imaginer, pour conserver, dans toute son intgrit, un principe qui est la premire base du bonheur social. Cependant, s'il toit prouv d'ailleurs que l'auteur d'un semblable crit ft complice, il faudroit le punir comme tel, de la peine inflige au crime dont il seroit question, mais non le poursuivre comme auteur d'un crit, en vertu d'aucune loi sur la presse.
homme
J'ai
illimite
:
prouv jusqu'ici que la libert d'crire sur les choses doit tre envisageons-la maintenant par rapport aux personnes.
Je distingue cet gard les personnes publiques et les personnes et je me propose cette question; les crits qui inculpent les personnes publiques, peuvent-ils tre punis par les lois ? C'est l'intrt gnral qui doit la dcider. Pesons donc les avantages et les inconvprives;
niens des
deux systmes
contraires.
importante considration, et peut-tre une raison dcisive, se prsente d'abord. Quel est le principal avantage, quel est le but essentiel de la libert de la presse } C'est de contenir l'ambition et le despotisme de ceux qui le peuple a commis son autorit, en veillant sans cesse son attention sur les atteintes qu'ils peuvent porter ses droits. Or, si vous leur laissez le pouvoir de poursuivre sous le prtexte de
Une
calomnie, ceux qui oseront blmer leur conduite, n'est-i pas clair que
329
ce frein devient absolument impuissant et nul ? qui ne voit combien le combat est ingal entre un citoyen foible, isol, et un adversaire arm des ressources immenses que donne un grand crdit et une grande autorit ?
s'il
qui voudra dplaire aux ihommes puissans, pour servir le peuple,
qu'au sacrifice des avantages que prsente leur faveur, et au danger de leurs perscutions secrtes, se joigne encore le malheur presqu'invitable d'une condamnation ruineuse et humiliante ? Mais, d'ailleurs, qui jugera les juges eux-mmes ? car, enfin, il faut bien que leurs prvarications ou leurs erreurs ressortissent, comme celles des autres magistrats, au tribunal de la censure publique. Qui
faut
jugera le dernier jugement, qui dcidera ces contestations ? car
il
faut
qu'il y en ait un qui soit le dernier; il faut aussi qu'il soit soumis la libert des opinions. Concluons qu'il faut toujours revenir au prin-
cipe,
que
les citoyens
doivent avoir
la facult
de s'expliquer
et d'crire
sur la conduite
des hommes publics, sans tre exposs aucune condam?
nation lgale.
Attendrai-je des preuves juridiques de la conjuration de Catilina

et
n'oserai-je la dnoncer au
?
moment o
il
faudroit dj l'avoir touf-
fe
Comment
oserois-je dvoiler les desseins perfides
de
tous ces chefs
de
parti,
qui s'apprtent dchirer le sein
de
la
rpublique, qui tous
du voile du bien public et de l'intrt du peuple, et qui ne cherchent qu' l'asservir et le vendre au despotisme ? comment vous dvelopperai-je la politique tnbreuse de Tibre ^ Comment les averse couvrent
que ces pompeux dehors de vertus dont il s'es tout coup ne cachent que le dessein de consommer plus srement cete terrible conspiration qu'il trame depuis long-temps contre le salu f de Rome ? Eh devant quel tribunal voulez-vous que je lutte contre lui ? Sera-ce devant le Prteur ? Mais s'il est enchan par la crainte, ou sduit par l'intrt? Sera-ce devant les Ediles? mais s'ils sont soumis
tirai-je
1-
revtu,
son autorite,
s'ils
?
sont la fois ses esclaves et ses complices

si
sera-ce
lui-mme est tromp ou asservi ? enfin si le salut de la patrie exige que j'ouvre les yeux mes concitoye s sur !a conduite mme du snat, du Prteur et des Ediles, qui jugera entr'eux et moi ? Mais une autre raison sans rplique semble achever de mettre cette vrit dans tout son jour. Rendre les citoyens responsables de ce qu'ils peuvent crire contre les personnes publiques, ce seroit ncessairement supposer qu'il ne leur seroit pas permis de les blmer, sans pouvoir appuyer leurs inculpations par des preuves juridiques. Or, qui ne voit pas combien une pareille supposition rpugne la nature mme de la chose, et aux premiers principes de l'intrt social ? Qui ne sait combien il est difficile de se procurer de pareilles preuves; combien il est facile au contraire ceux qui gouvernent, d'envelopper leurs projets ambitieux des voiles du mystre, de les couvrir mme du prtexte spcieux du bien public ? N'est-ce pas mme l la politique ordinaire
devant
le
Snat
mais
le snat
330

la
des plus dangereux ennemis de

importerait le plus
patrie ? Ainsi
ce seroit ceux qu'il
de surveiller, qui chapperoient la surveillance de leurs concitoyens. Tandis que l'on chercheroit les preuves exiges pour avertir de leurs funestes machinations, elles seroient dj excutes, et 1 Etat priroit avant que l'on et os dire qu'il toit en pril. Non, dans tout tat libre chaque citoyen est une sentinelle de la libert qui doit crier, au moindre bruit, la moindre apparence du danger qui la menace. Tous les peuples qui l'ont connue n'ont-ils pas craint pour elle, jusqu' l'ascendant mme de la vertu ? Aristide banni par l'ostracisme, n'accusoit pas cette jalousie ombrageuse qui l'envoyoit un glorieux exil. H n'et point voulu que le peuple Athnien ft priv du pouvoir de lui faire une injustice. Il savoit que la mme loi qui et mis le magistrat vertueux couvert d'une
auroit protg l'adroite tyrannie de la foule des corrompus. Ce ne sont pas ces hommes incorruptibles, qui n'ont d'autre passion que celle de faire le bonheur et la gloire de leur patrie, qui redoutent l'expression publique des sentimens de leurs concitoyens. Ils sentent bien qu'il n'est pas si facile de perdre leur estime, lorsqu'on peut opposer la calomnie une vie irrprochable et les preuves d'un zle pur et dsintress; s'ils prouvent quelquefois une per-
tmraire accusation,
magistrats
scution passagre, elle est pour eux le sceau de leur gloire et le tmoignage clatant de leur vertu; ils se reposent, avec une douce confiance, sur le suffrage d'une conscience pure et sur la force de la vrit qui leur ramne bientt ceux de leurs concitoyens. Qui sont ceux qui dclament sans cesse contre la licence de la presse, et qui demandent des lois pour la captiver ? ce sont ces personnages quivoques, dont la rputation phmre, fonde sur les succs du charlatanisme, est branle par le moindre choc de !a contradiction; ce sont ceux qui voulant -la-fois plaire au peuple et servir les tyrans, combattus entre le dsir de conserver la gloire acquise en dfendant la cause publique, et les honteux avantages que l'ambition peut
obtenir en l'abandonnant, qui,

trigue au gnie,
substituant
la
fausset au courage, l'in-
des rvolutions, vienne rvler le que pour tromper ou pour asservir leur patrie, il faut, avant tout, rduire au silence les crivains courageux qui peuvent "la rveiller de sa funeste lthargie, -peu-prs comme on gorge les sentinelles avances pour surprendre le camp ennemi ce sont tous ceux enfin qui veulent tre impunment foibles, ignorans, tratres ou corrompus Je n'ai jamais ou dire que Caton, traduit cent fois en justice, ait poursuivi ses accusateurs; mais l'histoire m'apprend que les dcemvirs Rome firent des lois ter;
manges des cours aux grands ressorts tremblent sans cesse que la voix d'un homme libre secret de leur nullit ou de leur corruption; qui sentent
tous les petits
ribles contre ls libelles.
C'est en effet uniquement aux

qu'il appartient d'envisager
hommes que
la
je
viens
la
de peindre,
avec
effroi
libert
de
presse; car ce
331
seroit une grande erreur de penser que dans un ordre de choses paisible o elle est solidement tablie, toutes les rputations soient en proie au premier qui veut les dtruire.
l'on est accoutum entendre de l'innocence outrage et 'es plaintes les plus modres de l'humanit opprime, un libelle mme digne de ce nom soit adopt avec empressement et cru avec facilit, qui pourroit en tre surpris? Les crimes du despotisme, la corruption des murs rendent toutes les inculpations si vraisemblables est si il naturel d 'accueillir comme une vrit un crit qui ne parvient vous qu'en chappant aux inquisitions des tyrans Mais sous le rgime de la libert, croyez-vous que l'opinion publique, accoutume la voir s'exercer en tout sens, dcide en dernier ressort de l'honneur des citoyens, sur un seul crit, sans peser ni les circonstances, ni les faits, ni le caractre de l'accusateur, ni celui de l'accus. Elle juge en gnral et jugera sur-tout alors avec quit souvent mme les libelles seront des titres de gloire pour ceux qui en seront les objets, tandis que certains loges ne seront ses yeux qu'un opprobe et en dernier rsultat, la libert de la presse ne sera que le flau du vice et de l'imposture, et le triomphe de la vertu et de la vrit.
Que
sous la verge
du despotisme, o
traiter
de
libelles les justes rclamations
Le dirai-je enfin ce sont nos prjugs, c'est notre corruption qui nous exagre les inconvmens de ce systme ncessaire. Chez un peuple o l'gosme a toujours rgn, o ceux qui gouvernent, o la plupart
!
des citoyens qui ont usurp une espce de considration ou de crdit,
eux-mmes qu'ils ont besoin non seulement de l'indulgence, mais de la clmence publique, la libert de la presse doit ncessairement inspirer une certaine terreur, et tout systme qui tend la gner, trouve une foule de partisans qui ne manquent pas de le prsenter sous les dehors spcieux du bon ordre et de l'intrt
sont forcs s'avouer intrieurement
public.
qui appartient plus qu' vous, lgislateurs, de triompher de ce
prjug fatal qui ruineroit et dshonorerait -la-fois votre ouvrage ? Que tous ces libelles rpandus autour de vous par les factions ennemies du
peuple, ne soient point pour vous une raison de sacrifier aux circonstances du moment les principes ternels sur lesquels doit reposer la libert des nations. Songez qu'une loi sur la presse n'arrteroit point, ne rpareroit point le
mal,
et
il
rent
fangeux, dont
vous enleveroit le remde. Laissez passer ce torne restera bientt plus aucune trace, pourvu que
vous conserviez cette source immense et ternelle de lumires qui doit rpandre sur le monde politique et inoral la chaleur, la force, le bonheur et la vie. N'avez-vous pas dj remarqu que la plupart des dnonciations qui vous ont t faites, toient diriges, non contre ces crits sacrilges o les droits de l'humanit sont attaqus, o la majest du peuple 'est outrage, au nom des despotes par des esclaves lchement audacieux; mais contre ceux que l'on accuse de dfendre la cause de la
332
libert avec un zle exagr et irrespectueux envers !es despotes? N'avez-vous pas remarqu qu'elles vous ont t faites par des hommes qui rclament amrement contre des calomnies que la voix publique a mises au rang des vrits, et qui se taisent sur 'les blasphmes sditieux que leurs partisans ne cessent de vomir contre la nation et contre ses reprsentai ? Que tous mes concitoyens m'accusent et me punissent comme tratre la patrie, si jamais je vous dnonce aucun libelle, sans en excepter ceux o couvrant mon nom des plus infmes calomnies, les ennemis de la rvolution me dsignent la fureur des factieux comme l'une des victimes qu'elle doit frapper Eh que nous importent ces mprisables crits ? ou bien la nation franoise approuvera les efforts que nous avons faits pour assurer sa libert, ou elle les condamnera. Dans le premier cas, les attaques de nos ennemis ne seront que ridicules; dans le second cas, nous aurons expier le crime d'avoir pens que les franais toient dignes d'tre libres et pour mon compte je me
!
!
rsigne volontiers cette destine.
Enfin faisons des loix, non pour un moment, mais pour les sicles; non pour nous, mais pour l'univers; montrons-nous dignes de fonder la libert en nous attachant invariablement ce grand principe, qu'el'e ne peut exister l o elle ne peut s'exercer avec une tendue illimite sur la conduite de ceux que le peuple a arms de son autorit. Que devant lui disparoissent tous ces inconvniens attachs aux plus excellentes institutions,
tous ces sophismes invents par l'orgueil et par la four-
Il faut, vous disent-ils, mettre ceux qui gouvernent calomnie; il importe au salut du peuple de maintenir le respect qui leur est d. Ainsi auroient raisonn les Guises contre ceux qui auroient dnonc les prparatifs de la Saint Barthlmi ainsi raisonneront tous leurs pareils, parce qu'ils savent bien que tant qu'ils seront tout-puissans, les vrits qui leur dplaisent seront toujours des calomnies, parce qu'ils savent bien que ce respect superstitieux qu'ils rclament pour leurs fautes et pour leurs forfaits mmes, leur assure le pouvoir de violer impunment celui qu'ils doivent leur souverain, au peuple qui mrite sans doute autant d'gards que ses dlgus et ses oppresseurs. Mais qui voudra ce prix, osent-ils dire encore, qui voudra
berie des tyrans.
l'abri de
la
qui voudra tenir les rnes du gouvernement ? qui ? vertueux, dignes d'aimer leur patrie et la vritable gloire, qui savent bien que le tribunal de l'opinion publique n'est redoutable
tre roi,
les
magistrat,
hommes
qu'aux mchants.
plut Qui encore ? Les ambitieux mmes. Eh y et sur la terre un moyen de leur faire perdre l'envie oU l'espoir de tromper ou d'asservir les peuples En deux mots, il faut ou renoncer la libert, ou consentir la l'gard des personnes publiques, la libert indfinie de la presse.
!
Dieu
qu'il
question est dcide.

Il
ne nous reste plus qu'
la considrer
prives.
On
voit
que
cette question se
par rapport aux personnes confond avec celle du meilleur

systme de lgislation sur la calomnie, soit verbale, qu'ainsi elle n'est plus uniquement relative la presse.
soit
333
crite,
et
Il est juste sans doute que les particuliers attaqus par la calomnie puissent poursuivre la rparation du tort qu'elle leur a fait; mais il est
quelques observations sur cet objet. d'abord considrer que nos anciennes lois sur ce point sont exagres, et que leur rigueur est le fruit vident de ce systme tyrannique que nous avons dvelopp, et de cette terreur excessive que l'opinion publique inspire au despotisme qui les a promulgues. Comme nous les envisageons avec plus de sang-froid, nous consentirons volontiers modrer le code pnal qu'il nous a transmis; il me semble du moins que la peine qui sera prononce contre les auteurs d'une inculpation calomnieuse doit se borner la publicit du jugement qui la dclare telle, et la rparation pcuniaire du dommage qu'elle aura caus celui qui en toit l'objet. On sent bien que je ne comprends pas dans cette classe le faux tmoignage contre un accus, parce que ce n'est point ici une simple calomnie, une simple offense envers un particulier, c'est un mensonge fait la loi pour perdre l'innocence, c'est un vritable crime
utile
de
faire
Il
faut
public.
En
que.
gnral, quant aux calomnies ordinaires,
il
y a deux espces de
l
tribunaux pour les juger, celui des magistrats et celui de
'opinion publi-
Le
plus naturel, le plus quitable, le plus comptent, le plus puis-
c'est celui qui sera prfr par les haine et de la mchancet; car il est remarquer qu'en gnral l'impuissance de la calomnie est en raison de la probit et de la vertu de celui qu'elle attaque et que plus un homme a le droit d'appeler l'opinion moins il a besoin d'invoquer la protection du juge;
sant, c'est sans contredit le dernier;
attaques
de
la
ne se dterminera donc pas facilement faire retentir les tribunaux il des injures qui lui auront t adresses, et il ne les occupera de ses plaintes que dans les occasions importantes o la calomnie sera lie une trame coupable ourdie pour lui causer un grand mal, et capable de ruiner la rputation mme la plus solidement affermie. Si l'on suit ce principe, il y aura moins de procs ridicules, moins de dclamations sur l'honneur, mais plus d'honneur, sur-tout plus d'honntet et de vertu.
pas
la
mes rflexions sur cette troisime question, qui n'est de cette discussion, et je vous propose de cimenter premire base de la libert par le dcret suivant.
Je borne
ici
le
principal objet
L'Assemble nationale dclare

1
de publier ses penses; par quelques moyens que ce soit; et que la libert de la presse, ne peut tre gne ni limite en aucune manire. 2" Que quiconque portera atteinte ce droit doit tre regard comme ennemi de la libert, et puni par la plus grande des peines, qui
Que
tout
homme
a le droit
seront tablies par
l'Assemble Nationale.
334
3
Pourront nanmoins les particuliers qui auront t calomnis, du dommage que la calomnie leur aura caus, par les moyens que l'Assemble nationale indiquera (!3).
se pourvoir pour obtenir la rparation
(13) Robespierre avait compos ce discours dans l'intention de prononcer la tribune de la Constituante. Il ne parviendra en utiliser des extraits devant cette Assemble qu'au cours de la .sance du 22 aot 1791.
le
283.
SEANCE
re
1
DU
10
MAI
1791
Sur le droit de ptition
(suite)
intervention
l'Assemble reprend la discussion du projet du comit de constitution sur les droits de ptition et d'affiche. Aprs l'abb Grgoire, qui proteste nergiquement contre l'attribution de ce droit aux seuls citoyens actifs, Briois de Beaumez considrant qu il s*agit d'un droit individuel, et sans tenir compte de la distinction entre citoyens actifs et passifs, propose de substituer aux T premiers
10 mai,
Le
articles
du comit, un article unique Le droit de ptition est individuel et ne peut se dlguer en consquence, il ne pourra tre exerc en nom collectif par les corps
:
lectoraux,
citoyens.
judiciaires,
administratifs
ou
municipaux,
ni
le
communes ou
ne
le
sections de communes, ni enfin par les Tout ptitionnaire signera sa ptition et s'il ne
il
socits
par les de peut ou
sait,
en sera fait mention. >
Le Chapelier, rapporteur, se rallie cette 'rdaction. Buzot soutient au contraire les ptitions collectives. Robespierre, replaant la discussion sur son vritable terrain, demande qu'il soit dclar que le droit de ptition appartient tout citoyen sans distinction. 11 est frquemment interrompu. Aprs une discussion violente, l'article prsent par Briois de Beaumez fut adopt, avec un amendement de Regnaud de Saint Jean d'Anglv Le droit de ptition appartient tout individu...
:
CDJournal des Etats Gnraux ou Journal Logographique,

a
t.
XXV,
p. 352.
Robespierre. Je demande qu'au lieu de dire qu'il sera accord aux citoyens actifs seuls le droit de ptition; et qu'au lieu de se contenter de dire que le droit de ptition est un droit individuel, ce qui, d'aprs les principes qui ont t exposs par le Comit de constitution, pourroit tre cens ne s'appliquer qu'aux citoyens actifs; je demande qu'il soit dit formellement que le droit de ptition est un droit appartenant tous les citoyens sans exception (Applaudi)
[Interventions
(2).
M.
de Moreau
et
de
Le
Chapelier.]
(1) C'est une importante, mais pnible victoire comme Je dbat montre. (Cf. E. Hamel, I, 433). L'abb Maury se rangea l'avis de Robespierre. (2) On remarquera qu'il s'agit encore des conditions de cens.
le
335
de ce que vient de dire M, le Chaavec l'claircissement que j'ai propos. Il en rsulte qu'il ne convient pas que tout citoyen sans distinction puisse exercer galement le droit de ptition. Il ne peut donc pas nous dire que dans la rdaction propose, il ait renferm l'opinion de ceux qui prtendent que le droit de ptition ne peut tre refus personne. Ce n'est pas ainsi qu on dcide des droits les plus sacrs des citoyens, et que l'on lude les rclamations les plus importantes et les plus lgitimes. Le droit de ptition qui, comme M. le Chapelier vient d'en convenir, n'est pas un droit politique... M. le Chapelier. Je n'en conviens pas. M. Robespierre. Le droit de ptition n'est autre chose que la facult accorde un homme, quel qu'il soit, d'mettre son voeu, de demander ce qui lui paroit plus convenable, soit son intrt particulier, soit l'intrt gnral. Il est vident qu'il n'y a point l de droits politiques, parce qu'en adressant une ptition, en mettant un vu, son dsir particulier, on ne fait aucun acte d'autorit, on exprime celui qui a l'autorit en main ce que l'on dsire qu'il vous accorde.
Ai. Robespierre.
Il
rsulte
pelier, qu'il n'est pas d'accord
Remarquez, messieurs, que l'exercice du

l'infriorit et la
droit
de
ptition
sup-
pose, au contraire, dans celui qui l'exerce, l'absence de toute autorit;
dpendance; car celui qui a quelque autoquelque pouvoir, ordonne et excute; celui qui n'a pas de pouvoir, et celui qui est dpendant, dsire, demande, adresse ses vux, adresse des ptitions. (Applaudi). Je demande si cette facult ainsi dfinie peut tre conteste par qui que ce soit. Je dis plus je dis que c'est le libre exercice de cette libert. (Murmures au centre). Je demande M. le Prsident, une fois pour toute, qu'il ne souffre pas que l'on m'insulte prcisment parce que je rclame les droits du peuple. (Vifs applaudissemens gauche; au centre: murmures).
il
suppose
rit,
celui qui a
que
je
M. le Prsident (3). Je demande, moi, l'opinant s'il trouve ne mette point assez de soin pour lui conserver la parole. Une voix gauche. Non.
Ai. le Prsident. Je prie celui qui vient manqu mon devoir.
de me
dire non
de me
dire en quoi j'ai
deux
la Borde. En ce que M. Robespierre a t interrompu que vous n'avez pas mis le mme soin lui protger le silence qu' certains autres. (Applaudissemens gauche).
fois,
M. de
et
M. le Prsident. Monsieur, si vous aviez suivi la dlibration, vous auriez vu que pendant tout le temps que l'opinant a parl, je n'ai cess de me servir de la sonnette et de mes poumons pour lui obtenir
du silence; que
Chapellier,
est
le j'ai rappelle plusieurs personnes, et notamment Regnault, Beaumets, l'ordre, qu'ainsi votre inculpation absolument mal place. (Applaudissemens au centre).
MM.
(3) C'est
d'Andr qui prside
la sance.
336
M.
Robespierre. Plus on
loin
est
rit protectrice; ainsi,
de diminuer cette
pauvre, plus on a besoin de l'autofacult, pour la cause des
citoyens les plus pauvres, c'est au contraire ces citoyens-l que le lgis-
de la manire la plus authentique et la plus tenque tous ces termes obscurs, que l'on insinue pour faire dcrter que les citoyens les plus pauvres, les plus foibles, ne peuvent point jouir de ce droit dans une gale tendue... (Murmures). M. le Prsident. Messieurs, je vous prie de ne pas interrompre
lateur doit la garantir
:
due
je dis
Robespierre. (On rit). M. Robespierre. Je dis que toutes ces distinctions, que l'on tablit par cette lgislation nouvelle sont injurieuses l'humanit. Je dis que l'assemble rende un dcret qui n'lude pas l'explication que je
M.
demande, un dcret qui ne semble point craindre de dclarer les droits les plus sacrs de l'humanit, et assez clair, pour prvenir toute quivoque, et pour repousser les principes exposs hier, et souvent par le comit de constitution, principes qui pourroient donner lieu de dire que l'esprit du dcret a t de ne donner toute l'tendue de ce droit qu'aux citoyens actifs. Je dis que si les principes que je viens de dvelopper sont vrais, on ne peut pas refuser de mettre expressment dans le dcret que le droit de ptition appartient galement tout citoyen, sans aucune distinction, et j'y conclus. (Applaudi) (4).
le

.
Roberspierre Je demande que le droit contest hier aux citoyens appels non actifs, soit dclar formellement, et qu'au lieu de dire le droit de ptition est un droit individuel, on dise qu'il appartient tout citoyen sans distinction. (On entend des murmures dans le milieu de la salle; quelques applaudissements dans l'extrmit gauche).
M.
M.
qu'il
le
Roberspierre.
Il
rsulte
de ce que M. Le Chapelier
vient
de
dire,
exercer
pas que tout citoyen sans distinction puisse droit de ptition. Il ne peut donc pas dire que sa rdaction
ne
convient
concilie toutes les opinions.

Il faut ou que M. Le Chapelier nous accorde la rdaction que nous demandons, et qui tend dclarer le droit le plus sacr de l'homme ou qu'il combatte la demande que nous formons; en un mo f il est impossible qu'on tranche une question de cette importance d'une manire aussi brusque. (Les tribunes applaudissent). J'insiste donc pour obtenu la permission de prouver que l'article doit tre rdig de manire que le
,
droit
de
sans distinction.
(4)
ptition soit formellement reconnu appartenir tous les citoyens La ptition, la demande, la requte, la plainte, voil
Texte
reproduit
dans
les
ce n'est pas un droit politique . les rdacteurs de cette publication Hodey et du Moniteur.
Arch. pari., XXV, 690, jusqu' Selon leur procd ordinaire, amalgament 1rs textes de Lrt}

bien quatre mots; mais
la distinction
33?
M. Le Chapelier, ni personne, ne nous a prouv qui existe entre eux; et encore moins que l'un doive tre appliqu aux seuls citoyens actifs, et les autres aux citoyens non actifs. Est-ce ainsi que l'on lude les rclamations des membres de cette
assemble ? Je dis que le Comit de constitution n'a pas le droit de faire chouer en quelque sorte les dlibrations de l'Assemble, en disant d'abord que l'article qu'on propose renferme notre vu, et ensuite que cependant on est d'un avis contraire (5). {On demande aller aux Voix). Je prie qu'on veuille bien m'couter jusqu'au bout. Si le droit de ptition, comme M. Le Chapelier vient de l'avouer, n'est pas un
droit politique...
soit
M. Le Chapelier. Ne me faites pas dire une absurdit. M. Roberspierre. Je dis que bien loin que le droit de ptition un droit collectif (M. Le Chapelier interrompt. M. Le Prsi
..
dent
droit
le
rappelle l'ordre).
11
est
autre chose
que
le droit
d'mettre son
vident que le droit de ptition n'est vu; que ce n'est donc pas un
mais le droit de tout tre pensant. Bien loin d'tre, vous l'a dit, l'exercice de la souverainet, de devoir tre exclusivement attribu aux citoyens actifs, le droit de ptition au contraire suppose l'absence de l'activit, l'infriorit, la dpendance. Celui qui a l'autorit en main ordonne; celui qui est dans l'inactivit,
politique;
comme on
dans
la
dpendance adresse des vux. La
ptition
n'est
donc point
d'un droit politique, c'est l'acte de tout homme qui a des besoins. (Les tribunes applaudissent). Or, je demande si cette facult peut tre conteste qui que ce soit... (6). (On entend quelques rumeurs. M. Martineau observe que la discussion est ferme). Je demande M. Le Prsident une fois pour toutes, que l'on ne m'insulte pas continuellement autour de moi, lorsque je dfends les droits les plus
l'exercice
sacrs des citoyens.
si
M. Le
fais
je
ne

Une
Prsident. Je demande pas tous mes efforts... voix gauche. Non. Prsident.
si
je
ne prside pas bien,
et
M. Le M.
Je
dit
demande que
la
personne qui a dit non

vous
se
nomme,
et prouve.
Lahorde.
le
J'ai
non, parce que je m'aperois que
du silence pour M. Roberspierre que vous en mettiez lorsque MM. Beaumetz et Chapelier ont parl. M. Le Prsident. On doit se rappeler que pendant tout le tems que M. Roberspierre a parl, je n'ai cess de faire aller ma sonnette, et de fatiguer mes poumons; j'ai rappel l'ordre nominativement
ne mettez pas
soin obtenir
mme
M. Le Chapelier
(;>)
qui l'interrompait.
les
I!
Pas&age reproduit dans rsulte de ce que... . (6) Passage reproduit dans

est vident...
.
Ai/ch.
pari.,
XXV,
690,
depuis
les
Arch.
pari.,
XXV,
690,
depuis
Il
338

.
M. Roberspierre Le droit de ptition doit surtout tre assur dans toute son intgrit la classe des citoyens la plus pauvre et la plus faible. Plus on est faible, plus on a besoin de l'autorit protectrice des mandataires du peuple Ainsi, loin de diminuer l'exercice de cette facult pour l'homme indigent, en y mettant des entraves, il faudrait le faciliter, et Ton veut au contraire, sous le prtexte de droit politique, le priver entirement. (On murmure). M. Le Prsident. Ecoutez V1. Roberspierre avec le plus grand
.
silence.

s'il tait question ici de une opinion qui pt m'tre favorable, je me garderais bien d'affronter tant de contradictions; mais je soutiens les droits d'un grand nombre de mes commettans. Je dis que toutes les distinctions qu'on vous a faites entre le droit de ptition, le droit de plainte sont injurieuses l'humanit. Il faut que le Comit de constitution s'explique, ou plutt qu'il ne s'explique pas il faut que l'Assemble fasse droit nos justes rclamations, qu'elle rende un dcret qui n'lude point insidieusement la question, mais qui dclare franchement et formellement les droits de l'humanit. Et puisque je ne demande autre chose qu'une explication claire, qui ne donne lieu aucune quivoque dangereuse, qui tendrait priver un jour les citoyens inactifs de leurs droits; puisqu'il est vrai que le droit de ptition n'est pas un droit politique, mais le droit de l'homme; on ne peut refuser de mettre dans le dcret,
M. Martineau. Mais la discussion est M. Le Prsident. N'interrompez pas M. Roberspierre. Je vous assure que
ferme.
l'opinant.
soutenir
que ce
droit peut tre exerc par tout citoyen sans distinction. C'est quoi je conclus (7).
Le Lendemain,
(Coup
d'
t.
III,
135, p. 414.
la
il sur les travaux et les vnemens de
semaine.)
Roberspierre n'a pas t de cet avis, on sent bien pourquoi. Ce Vertueux et modeste orateur ne sera-t-il donc jamais prsident ? Marat l'a dj proclam trois fois successeur de Mirabeau.
M.
L'empire d'Occident
Il
finit
par Augustule
une scne d'un trs-bon comique, et dans laquelle M. le prsident a un peu jou le rle de Matre Albert, dans le dpit amoureux, o il s'arme de sa sonnette contre le pdant Mtaphraste (8). La vivacit de M. R... l'ayant emport, des cris d'improbation l'ont interrompu brutalement. L'orateur s'est plaint au prsident qu'on
faut gayer ce rcit par
Houx,
Texte reproduit dans le Moniteur, VIII, 358; et Bchez et X, 8-12.' (8) Albert et Mtaphraste sont des personnages du Dpit amou>, de Molire. reux
(7)

l'insultoit.
339
ne fait pas son Messieurs, que j'ai fait tout ce que j'ai pu pour assr.rer la parole M. R.. N'ai-je pas, grand bruit, agit la sonnette ? et n'ai-je pas continuellement rappel l'ordre ceux qui l'interrompoient ) On a ri, applaudi, on rit encore de ce rire inextinguible dont parle Homre, et qui est devenu si tranger en France depuis le dficit. M. R... a repris la parole, et chaque fois que quelqu'un avoit l'air de
s'est
Un membre
cri
M. d'Andr
Vous
devoir
Et
M. d'Andr
a rparti:
savez,
vouloir ouvrir
sonnailloit
la
bouche ou de vouloir
rire,
M.
le
prsident
sonnoit,
avec force, et disoit avec une vivacit vraiment provenale ou plutt gasconne: Messsieurs, messieurs, laissez parler l'opinant; eh! mon Dieu, messieurs, n'interrompez donc pas l'opinant; parlez, parlez, M. R., et M. R. ne pouvoit se faire entendre. Enfin, cette scne a fini, force de durer, comme toutes choses humaines; mais rellement le philosophe le plus grave, ou l'aristocrate le plus dpouill, auroient ri de bon cur pendant ce petit scandale constitutionnel.
Robespierre, que l'habitude a rendu insensible ces outrages, a pris en main la mme cause et dbit une nouvelle amplification, plus forte encore de rhtorique et de dclamations sur l'galit des droits de l'homme, que celle qu'il avoit compose au sujet de la garde nationale. Comme il vouloit que tous les habitans, sans distinction des citoyens honntes ou fripons, paisibles ou sditieux, fussent arms pour
et le maintien des loix, il veut aussi que tous, sans gards aux talens aux lumires, influent sur l'administration et la confection des loix, et portent au corps lgislatif le tribut de leurs extravagances, comme celui de leurs forces au club des Jacobins.
L'Ami du Roi M. de
(Royou),
1791, n 358, p. 2.
Aussi, les efforts, sans cesse ritrs de M. Robespierre, pour au ridicule de l'galit spculative tablie dans les droits de l'homme, les dangers de la pratique dans l'administration, ces efforts ont-ils excit de nouveaux troubles. M. de Robespierre a voulu rendre
ajouter
le
prsident
:
(M. d'Andr) responsable des dsagrmens
qu'il
prou-
excus sur ce qu'il avoit trouv tout tabli, l'usage de siffler ce qui paroissoit mriter de l'tre. Il a prtendu que les rises toient des mouvemens involontaires, qu'il n'toit pas en son pouvoir de rprimer dans les autres; il a pris toute l'assemble tmoin,
voit
mais
le prsident s'est
que
la
sonnette et ses ordres toient impuissans, et que
pierre avoit plus
de
talens pour exciter le rire,

le respect.
que
lui
M. de Robesde moyens pour

s'appercevoient
commander Les
que
vent.
le
le silence et
rieurs
toient d'autant plus acharns qu'ils
Don Quichotte de la populace s'escrimoit est vrai, le comit En effet, dans l'origine,
il
contre un moulin
n'accordoit le droit
il
de ptition qu'aux seuls citoyens
actifs; mais, depuis long-tems,
avoit
340
consenti qu' ces mots, citoyen actif, on substitut ceux-ci tout individu.
Mais M. Robespierre qui n'avoit pas prvu ce mauvais tour, avoit compos son amplification, d'aprs le premier projet, et n'a pas voulu
la
perdre. Cependant,
entire;
il
toute
et,
M. Regnault ne vouloit pas non plus l'essuyer pour mettre fin cette scne plus scandaleuse que
la lecture
comique,
demand
de
l'article,
promettant que
pierre y trouveroit tout ce qu'il dsiroit; en effet, voici conu, et a t dcrt.

((
M. Robescomme toit
il
Le
))
droit
de ptition appartient
tout individu et ne peut se dl-
guer.
131, p. 521.
M. Robertspierre l'a accompagn beaucoup anim son opinion, d'aprs laquelle le droit de Ptition appartient chaque individu sans exception. Des cris, des murmures, des signes d'improbation ont interrompu l'Orateur, qui s'est plaint M. le Prsident de ce qu'il n'empchoit pas que des personnes qui l'entouroient l'insultasssent. Alors un Membre a cri haute voix, que M. !e Prsident ne
vivacit
et
La
qui
caractrise
la
Tribune,
faisoit
pas son devoir.
M. d'Andr
il
a pri la personne qui venoit de parler,

avoit
de
lui
indiquer en quoi
manqu en exerant
cri
ses fonctions.
Vous
souffrez,
soit
s'est
M. de Laborde, en
se
levant,
que
M.
pas
Robertspierre
fait tout
sans cesse interrompu.
Je demande l'Assemble, a rparti M. le Prsident, si je n'ai ce qui est en mon pouvoir pour assurer la parole M. Robertspierre; si je n'ai pas continuellement agit la sonnette; si je n'ai pas continuellement rappelle l'ordre ceux qui l'interrompoient ? On a ri, on a applaudi; M. Robertspierre a repris la parole, et chaque fois que quelqu'un avoit l'air de vouloir ouvrir la bouche, ou de vouloir rire, M. le Prsident sonnoit avec force, et disoit avec autant de vivacit que d'nergie: Messieurs, laissez parler l'Opinant; et! mon Dieu, Messieurs, n'interrompez donc pas l'Opinant Cette scne srieuse a fini avec le discours de M. Robertspierre, auquel MM. Regnaud de Saint-Jean-d'Angely et Frteau ont rpondu.
!
t.
XIV,
n 290, p.
515-517.
nom du comit de quelques applaudissemens, et MM. Ption et Robespierre avoient vu leur loquence et leur patriotisme chouer contre l'astuce du rapporteur. Aujourd'hui ils sont revenus la charge avec une nouvelle force, tous les vrais patriotes se sont rallis autour d'eux, et leurs argumens runis ont triomph des sophismes blouissans et des faux principes du comit. ...Nos lecteurs verront sans doute avec intrt le mme moyen,
L'insidieux projet de dcret, prsent hier au
avoit d'abord
surpris
constitution,
341
dvelopp sous une autre forme, par M. Robespierre. Eh Messieurs, s'est cri cet ardent ami de l'humanit, le droit de ptition ne devroitil pas tre assur d'une manire plus particulire aux citoyens non actifs ? Plus un homme est foible et malheureux, plus il a de besoins, plus les prires lui sont ncessaires Et vous refuseriez d'accueillir les ptitions qui vous seroient prsentes par la classe la plus pauvre des citoyens
!
Dieu accueille bien les vux, nonseulement des plus malheureux des hommes, mais encore des plus coupables. Et qu'tes-vous donc ? N'tes-vous point les protecteurs du pauvre ? N'tes-vous pas les promulgateurs des lois du lgislateur temel. Oui, Messieurs, il n'y a de lois sages, de lois justes, que celles qui sont conformes aux lois de l'humanit, de la justice, de la
souffre bien les prires,
Mais Dieu
suprme; et si vous n'tes pas les vos sentimens ne sont point conformes leurs principes, vous n'tes plus les lgislateurs, vous tes plutt les oppresseurs des peuples. Que pouvoit opposer le comit ces vrits ternelles, ces touchantes considrations ? Le rapporteur lui-mme a t oblig d'abannature,
dictes par
le
lgislateur
si
promulgateurs de ces
lois,
donner
les
sept premiers articles
par un seul, qui reconnot que le droit

individus, sans distinction.
de son projet, ils ont t remplacs de ptition appartient tous les
Le
des
le
Patriote Franois,
1791, n 641, p. 514.
Le
projet sur le droit
esprits,
devoit peu rencontrer d'obstacle?.
zle
que
MM.
de ptition prsent dans cette disposition 11 a fallu dployer tou* l'vque Grgoire, Robespierre, Buzot et Ption
montrent ordinairement pour vaincre la coalition redoutable qui s est forme dans l'assemble, pour museler le peuple en dtail et peu peu. Non-seulement on les entendoit avec frmissement s'lever contre le
projet
de dcret, mais on ne vouloit pas mot propre

Jour,
t.
mme
qu'ils se
servissent
du
Le Point du
XXII,
n 668, p.
116-117.
Selon M. Robespierre, la rdaction de M. Beaumetz toit obscure et quivoque. Pour dissiper tous les doutes sur la dclaration ncessaire du droit qu'a tout citoyen actif ou non actif de faire une ptition, il faut noncer clairement, disoit-il, que ce droit est lui,
qu'il ne peut lui tre contest.
[Rponse de Le Chapelier.]
Robespierre qui ne transige pas avec les principes, a trait avec le mpris qu'elle lui inspiroit, et il a demand que plus positive, le l'article nont de la manire la plus claire et la non actif. *> droit de ptition en faveur de chaque citoyen actif, ou
M.
cette rponse
342
L'ordre du jour toit la discussion du droit de ptition et la d'imprimer et d'afficher. L'abb Grgoire a le premier port la parole, et aprs avoir provoqu les murmures universels et les applaudissemens de la gauche, il a t remplac la tribune par MM. Beaumets, Buzot, Robertspierre, Dubois de Cranc, etc. Il est bon de remarquer que le projet de dcret du comit avoit par sa sagesse, effray les Jacobins, qui s'assemblrent extraordinairement mardi, et parvinrent avec le secours du consciencieux Robertspierre, corriger tout ce que ce dcret pouvoit avoir d'inconstitutionnel.
libert
131, p. 633.
M.
de
les
M. Beaumetz;
mmes
comit paroit avoir adopt la rdaction mais remarquez, MM., qu'elle prsente entirement inconvnients. Elle ne s'exprime point, la vrit, d'une
Robertspierre.
Le
manire aussi prcise sur le sort du citoyen inactif, elle est plus entortille; mais elle ne parot pas moins l'exclure du droit de ptition. Si l'intention de M. Beaumetz et du comit n'est point telle, i! faut l'noncer clairement et dire qu'indistinctement tout individu aura le droit
ptition.
de
L'Ami du Peuple
(Marat), n 458, p. 3.
faits
Outrages
au fidle Robespierre par
les
tratres
la
patrie
qui
mnent l'assemble nationale.

que
digne Robespierre
salle,
s'est
Leur
parti toit pris. Croira-t-on

le
Robespierre,
coins
riels
fait
leur fureur a clat lorsque lev contre cet affreux projet?

partis
Croira-t-on que
de violens murmures
aujourd'hui
sont
la
fois
de
tous
les
de
la
remplie
de
suppts
minist-
Croira-t-on 7 que des insultes et des menaces se sont entendre ses cts ? Croira-t-on qu'il a t rduit requrir le prsident d'interposer son autorit, ? et demander protection Croira-t-on qu'il n'a pas pu articuler deux mots de suite sans tre scandaleusement interrompu ? Franois voil de quelle manire sont traits par les tratres la patrie qui mnent le snat, les seuls repr-
nation apprendra-t-elle de sang la postrit le soin de les venger ? Prter a-t-e lie rire ses voisins en leur offrant le spectacle ridicule d'un peuple immense qui a la prsomption de vouloir tre libre, et qui abandonne lchement ses dfenseurs ? Aprs les outrages qu'a eu dvorer tant de fois l'incorruptible Robespierre en dfendant les droits du peuple, contre l'assemble presqu'entirement prostitue Louis XVI, et le peu d'influence qu'il a eu sur la plupart des dcrets passs contre ses rclamations, se peut-il qu'il y ait un seul patriote judicieux
sentans fidles qui
vous restent
La
froid ces outrages ? Laissera-t-elle
343
qui n'ait pour les travaux des pres conscrits le juste mpris qu'ils mri-
Qu'on vienne nous vanter la constitution, comme un monument de libert, de sagesse quelques articles prs, elle n'est qu'une uvre d'astuce, de bassesse, de servitude, de vnalit et de
tent ?
de
justice,
perfidie.
La
Feuille du Jour,
t.
IV, n 137,
[le droit
p.
388.
de ptition} ne signifie que le droit de requte, de plainte, ou mme de dolance, mot affreux qui crispe les fibres rpublicaines de M. Robespierre. ...Les dbats de cette sance ont caus de grandes agitations M. Robespierre. Son popularisme hyperbolique a chican toutes les dispositions du projet, comme indiffrentes pour la glofre et la flicit du grand nombre... Patience M. Robespierre sera prsident. M. Marat l'a dj proclam trois fois, successeur de Mirabeau.
France,
il
!
En
Le
Creuset,
u
t.
II,
n 39, p. 258.
aussi-tt
la
Robespierre a fortement appuy cette opinion; et vu indcemment en proie aux murmures injurieux de majeure partie du mange mais en mme temps vivement applaudi
patriote
s'est
il
:
Le
par les citoyens qui remplissoient les tribunes.
[Brve mention de cette intervention dans Le Spectateur national, 11 mai 1791, p. 691 L'Ami du Roi (Mont joie) 11 mai 1791, p. 522; La Chronique de Paris, n 131, p. 524; Le Journal universel, t. XI, p. 6076; La Correspondance nationale, n 26, p. 123; Le Journal des Dbats, t. XX, n 716, p. 5; Le Courrier des LXXXIII dpartemens, t. XXIV, n 11, p. 174; Le Courier franais, t. XI, n 131, p. 75;
; ,
Fer, n 54, p. 252; Le Courrier extraordinaire, 11 mai 1791, p. 3; L'Ami du Peuple (Marat), n 455, p. 4; Le Journal des Dcrets de l'Assemble nationale, 10 mai 1791, p. 212 et 215; Le Mercure de France, 21 mai 1791, p. 495; Le Journal gnral, n 100, p. 400; Le Lgislateur franais, t. II, 11 imai 1791, p. 4; Le Lendemain, n 131, p. 378; Le Journal du Soir (des Frres Chaignieau),
La Bouche de
t.
II,
n 306, p.
2.]
2
'L'Assemble
intervention
l'article l'article 2
8
qui ptition, droit de qui voudront citoyens
du projet sur le Les du dcret dclar ptition droit de le ne pourront se former en assemble de commune ci- dessus par communaut entire ou par sections. Les assembles de commune ne peuvent tre ordonnes, provoques et autorises, que pour les objets d'administration purement municipale, qui regardent les
adopte
rapidement
devient exercer
344
intrts propres de la commune. Toutes convocations et dlibrations des communes et des sections sur d'autres objets sont nulles et inconstitutionnelles. iLe Chapelier donne alors lecture de l'article Si du projet, qui devient l'article 3 du dcret Dans la ville de Paris comme dans toutes .les autres villes et municipalits du royaume, les citoyens actifs qui, en se conformant aux rgles prescrites par les lois, demanderont le rassemblement de la commune ou de leur section, seront tenus de former leur demande par un crit sign d'eux, et dans lequel sera dtermin <l'une manire prcise l'objet d'intrt municipal qu'ils veulent soumettre la dlibration de la commune ou de leur section, et, dfaut de cet crit, le corps municipal ou le prsident d'une section ne pourront convoquer la section ou la commune. Robespierre s'leva contre ces dispositions, et demanda, appuy par Buzot, que l'article soit rejet par la question pralable. L'Assemble dcida qu'il y avait lieu dlibrer, et adopta littralement l'art. 3.
:
.
le
.
Roberspierre Je vois par cet article qu'on rend les officiers municipaux juges absolus et arbitraires des assembles de commune; on
leur donne le droit d'luder sous les moindres prtextes les demandes des citoyens. Non seulement on met des entraves aux convocations des communes, mais l'mission mme du vu des citoyens. On donne aux municipalits la facult de rejeter les plus justes rclamations par une fin de non-recevoir car elles pourront toujours dire: cet objet n'est pas l'objet prcis de la convocation. C'est ainsi qu'on parvient
;
M.
anantir
insensiblement les droits des Citoyens,
leur ter toute
in-
dpendance de leurs dlgus, et sous le despotisme des municipalits (murmures). Les objections banales qu'on
fluence, les mettre dans la
fait
contre
ces
raisonnemens,
sont
le
dsordre,
l'anarchie.
si
Eh
bien!
aurez- vous jamais autre chose que le dsordre et l'anarchie

blissez les formes despotique? qu'on vous propose ?
sion,
vous ta-
D'un
ct oppres-
de l'autre indignation des citoyens, lutte perptuelle entre les mandataires et le peuple; voil ce qui rsultera de cet ordre de choses. Lorsqu'au contraire, les citoyens, ont le droit de faire des reprseatations,
d'clairer leurs
reprsentant,
la
alors l'ordre
se
soutient
sur
les
Je conclus ce que l'article du Comit tendant donner aux officiers municipaux le pouvoir d'luder les rclamations des communes, soit rejet par la question pralable. On demande aller aux voix sur l'article (9).
bases de la justice et de
confiance.
t.
XXV,
p. ^57.
:
Robespierre. Je ne vois aucun avantage dans cet article j'y vois un prtexte toujours donn aux officiers municipaux de contester aux citoyens l'nonciation plus ou moins prcise de l'objet de leur ras(9)
M.

14-15.
le
Moniteur, VIII, 361
et
Bchez et
Roux, X,

semblement;
345
ils la saisiront d'autant plus avidement qu'ils y seront intpuisque l'administration municipale sera seule l'objet de ces assembles de l le despotisme municipal. D'aprs l'article suivant, on ne pourrait mme dlibrer sur les accessoires de l'objet principal,
resss,
il seroit souvent impossible de prendre une dlibration Et ici, Messieurs, il y a une observation trs essentielle faire; c'est que si quelque chose peut causer des dsordres c'est d'ter aux citoyens la facult de pourvoir d'une manire paisible et constitutionnelle ce que peut exiger l'intrt du public; car si les moyens faciles ne leur sont point offerts, alors les abus de l'administration croissant toujours d'une part, de l'autre les citoyens trouvant des obstacles dans la disposition mme des administrateurs leur indignation crotra aussi; et voil la source du dsordre et de l'anarchie; voil la lutte perptuelle des dlgus contre les commettans. Au contraire, que la loi ouvre toujours aux citoyens libres et lss une voie d'clairer l'administration, et l'ordre se soutiendra sur la base immuable de la justice et de la raison Je conclus de l qu'il n'y a pas lieu dlibrer sur cet
sans
lesquels
complte.
article (10).
Le
Point du Jour,
t.
XXII,
n 668, p.
120.
Robespierre a soutenu que cet article tendoit paralyser les assembles convoques en vertu de la loi, et affaiblir le droit des citoyens pour amener le despotisme municipal, et laisser impunies les fautes des Administrateurs Ce sont, disoit-il, des moyens faciles d'empcher les abus, qu'on enlve aux citoyens; ils trouveront des obstacles dans l'esprit des administrateurs pour oprer le bien, et des obstacles dans !a loi pour arrter les dsordres des administrateurs. C'est de l que peut natre l'anarchie. Il n'y a d'autres moyens pour conserver l'ordre, la paix et la libert, que de rejetter cet article, et je demande la question pralable. On demande d'aller aux voix.
:
M.

t.
Le
Journal des Dbats,
XX,
716, p. 5.]
(10) Texte reproduit dans les Arch. pari., XXV, 694, en mme temps qu'un passage du Moniteur, depuis: Je vois... jusqu'...
municipalits
284.
SEANCE DU
10
MAI
1791
(soir)
Sur la ptition des religieuses de Sainte -Claire d'Auxonne

L'Assemble avait
le
fix
traitement
allouer
dans sa sance du 21 septembre 1790 (1) aux religieuses. Celles de Sainte-Clan partie, p. 544.
(1) Cf.
Discours...,
346
(2) lui adressent une ptition dans laquelle elles se plaignent de l'oubli dans lequel .on les laisse. Huit mois se sont couls sans que leur pension ait encore t paye. Robespierre intervient en leur faveur et propose le renvoi de la ptition aux comits. Mais Regnaud fait remarquer que l'affaire est du ressort du pouvoir excutif. L'Assemble se rangea ce dernier avis et dcida de renvoyer H ptition au ministre des contributions.
d'Auxonne
Journal gnral de France, 12 mai 1791, p. 525.

M. Robertspierre s'est fortement lev contre cette coupable ngligence dans l'acquittement d'une dette si sacre, et il a fait obser-
ver que
II
de
pareilles
demand qu'on
il
prt
rclamations arrivoient de tous les dpartemer.s. ce sujet les mesures les plus promptes et les
plus efficaces; et
a conclu ce qu'on renvoyt la Ptition des Reli-
gieuses
runis.
d'Auxonne
aux
comits
ecclsiastique
et
des
finances
Le
Spectateur national,
12 mai
1791, p. 699.
Aprs cette adresse, on en a lu une des religieuses de SainteClaire d'Auxonne, qui a t prsente par M. Robespierre. Ces bonnes soeurs supplient l'assemble nationale de donner des ordres pour qu'
l'avenir on
leur paie
avec plus d'exactitude qu'on ne

leur
l'a
fait
jusqu'
ce
jour,
le
modique traitement que
assurent
les
dcrets.
Cette
affaire a t
renvoye au pouvoir excutif.

t.
Mercure
a
universel,
III,
p.
190.
(3)
Les
religieuses
d'Auxerre
se
plaignent
de ce qu'elles ne
M. Robespierre observe que les mmes rclamations arrivent en foule de tous les dpartemens, et qu'il est ncessaire de prendre des mesures aussi promptes qu'efficaces, pour arrter cette ngligence dans l'acquittement d'une
sont point payes
du
traitement qui leur a t fix...
dette aussi sacre.
(2)
Auxonne,
chef-lieu de canton de la Cte-d'Or, sur la Sane,
30
km
de Dijon.
(3)
Le Mercure universel confond
deux reprises Auxonne avec
Auxerre.
285.
SEANCE DU
12
MAI
1791
(1)
Sur la condition des hommes de couleur libres
Le 7 mai, l'Assemble entend un rapport prsent, au nom du comit des colonies, par Delattre, ngociant Abbeville, dput du tiers tat de la snchausse de Ponthieu, sur la condition poli<1) Cf. ci-dessius, I, 436.
sances des 31 mars et 5 avril 1791
et E.
Ha-
mel,
347
tique des hommes libres de couleur (2). Le rapporteur prsente un projet dont l'art. 1 a pour objet de dcrter constitutionnellement qu'aucune loi sur la condition des personnes et le rgime intrieur des colonies ne pourra tre rendue que sur Ja demande formelle des assembles coloniales (3). En consquence de ce principe, la suite du projet prvoit la formation d'une assemble gnrale de toutes les colonies, charge de rdiger des lois pour l'amlioration de la condition des hommes de couleur libres. Un dbat d'une grande ampleur s'instaure aussitt. Les dputs du ct gauche, l'abb Grgoire le premier, font remarquer qu'il s'agit en fait d'anantir pour les hommes de couleur libres, les principes de la Dclaration des droits de l'homme, afin de les livrer l'oppression des colons blancs {4)- La discussion se poursuit le 11, puis le 12 mai. Lanjuinais d'abord prend la dfense des hommes de couleur. Robespierre intervient son tour et demande le rejet
du projet. Aprs un dbat houleux, l'Assemble dcida, par appel nominal, qu'il y avait lieu dlibrer sur le projet de dcret de son
comit.
t.
XXV,
p. 427.
Robespierre. I! faut bien observer que la question n'est pas de savoir si vous accorderez les droits politiques aux hommes de couleur, mais si vous les leur laisserez; car ils les avoient avant vos dcrets
M.
(murmures)
et
les
il
hommes de
couleur tant alors gaux en droits aux

la
hommes
blancs,
s'en suit que la rvolution les a levs, par
nature
mme
des choses, au
aux droits politiques. ts ? Non. Car vous vous rappeliez trs bien que vous en avez rendu un qui donne les droits de citoyen actif toutes personnes propritaires dans les colonies, et payant la contribution. Or, les gens de couleur libres v sont
compris. Vous remarquerez encore que, depuis, aucun dcret n'a drog celui-l; que ce considrant dont on a voulu former une dclaration mais contre ce qui avoit t dcrt, n'toit point une loi formelle ce considrant ne dit rien de ce qu'on prtend lui faire dire; il accorde
:
mme rang que les hommes blancs, Vos dcrets prcdens les leur ont-ils
c'est--dire
l'initiative
aux colonies
les
,et
par consquent aux citoyens des colonies.
Or,
comme
citoyens
libres
de couleur avoient
les
mme?
droits
(2) On considrait aux colonies, trois catgories d'habitants; les colons blancs, les colons multres, et les esclaves. Il s'agit, dans le projet de Delattre uniquement du second groupe, ,1e cas des esclaves n'est pas soulev. (iCf. G. Hardy. Robespierre et la question noire,
Ann.
rv.,
1920,
p.
357-382).
(3) D'aprs le dcret du 8 ma*s 1790, les Assembles coloniales devaient tre composes des propritaires gs de 25 ans, rsidant depuis 2 ans au moins dans la colonie. (4) Grgoire appartenait la Socit des Amis des Noirs. Maupetit dans sa Correspondance publie par E. Queruau-Lamerie (Bulletin de la Commission historique de la Mayenne, t. XXII, l.")8) cite galement Robespierre la suite de Grgoire parmi p les membres de celte Socit.
348
mme en vertu des dcrets prcvident qu'ils doivent partager l'initiative avec les colons blancs auxquels ces colons toient gaux en droits. Ainsi vos dcrets postrieurs n'ont point drog aux premiers.
antrieurement ce considrant, et
il
dens,
est
Vous perdez
libres
vos colonies, vous dit-on,
si
vous ne dpouillez point
les citoyens
de couleur, des
droits politiques.
Plusieurs Voix.
Ce
n'est pas a.
M.
le
Robespierre.
Si ce
ne sont pas
les
expressions,
au moins
c'est
sens.
Pourquoi perdriez-vous vos colonies ? c'est parce qu'une partie des citoyens des colonies, que l'on appelle les blancs, veulent obtenir exclusivement ces droits poux eux-mmes et qu'ils vous disent, par l'organe de ceux qui vous prsentent le projet des comits vous si ne nous attribuez exclusivement les droits politiques, nous serons mcontens; votre dcret portera le mcontentement et le trouble dans ces colonies, il peut avoir des suites funestes. Je demande d'abord l'assemble nationale s'il est bien de la politique du lgislateur de faire des transactions de cette espce, avec l'intrt personnel, avec les passions, avec l'orgueil d'une classe de citoyens; je demande s'il est bien politique de cder ainsi des menaces, pour trafiquer du droit des
:
et des droits les plus sacrs de la justice et de l'humanit. (Applaudi). Ensuite, messieurs, il me semble que cette objection menaante est bien foible, puisqu'il est vident qu'elle peut tre rtorque contre ceux qui la font. En effet, si les blancs vous font cette objection d'un ct, les hommes de couleur de l'autre ne peuvent-ils pas nous en faire une semblable ? Or, je crois que la libre indignation des homlibres, que le courage avec lequel ils dfendront leur libert, n'est moins puissant ni moins redoutable que le ressentiment de l'orgueil de ceux qui n'ont point obtenu les injustes avantages auxquels ils aspiraient (Applaudi) (5). Ainsi, sous ce premier rapport, de l'un et de l'autre ct, le danger est gal, et j'ajouterai une observation que nous devons M. Barnave et qui rend le danger moins grand du ct des blancs; c'est que suivant lui les hommes les plus riches des colonies, les blancs les plus distingus font des vux pour la cause des gens de couleur. Mais sur quoi se fonde le parti des blancs qui veulent dpouiller leurs concitoyens de leurs droits ? Quel est donc le motif de cette extrme rpugnance ? Cela diminuera, disent-ils, le respect des noirs l'gard des blancs qui ne peuvent Jes conduire que par la terreur. Aux raisons victorieuses qui ont t donnes contre cette objection, j'ajoute que la conservation des droits politiques que vous prononcez en faveur
hommes
mes
ni
des gens de couleur ne
feroit
que
fortifier
la
puissance des matres sur
des >() Il arriva en effet, en aot 1791, qu'aprs l'insurrection esclaves -Saint-Domingue, les multres combattirent; les blancs dans certaines rgions, en mme temps que les esclaves rebelles.

les esclaves,
349
vous donnez tous les citoyens de couleur prointrt, si vous n'en faites qu'un seul parti ayant le mme intrt maintenir les noirs dans la subordination, il est vident, dis-je, que la subordination sera cimente d'une manire encore plus ferme dans les colonies, au lieu que si vous faites une scission entre les blancs et les hommes de couleur, vous rapprochez naturellement
si
puisque
pritaires et matres le
mme
tous les
hommes de
intrts
couleur, qui n'auront pas les

les
mmes
droits
ni
les
mmes
de
dre de
dfendre que
blancs; vous les rapprochez dis-je
des ngres; et alors, s'il y avoit quelqu' insurrection craindes esclaves contre les matres, il est vident qu'elle seroit bien plus redoutable, tant soutenue par des hommes libres de coula classe la
part
leur qui n'auront pas le
mme
intrt
'la
maintenir.
Vous voyez donc,
messieurs, quoi se rduit toutes ces arguties prodigues par une partie
des colons blancs pour obtenir le droit de dominer dans !es colonies. Vous voyez que ces objections sont videmment contraires l'intrt bien entendu non seulement des colonies, mais celui de la classe des blancs. Vous voyez que c'est leur systme sur lequel est tabli le renversement de la paix publique et la destruction des colonies. Voyons maintenant s'il est vrai que l'article du comit ne tend
pas dpouiller les gens de couleur. Que vous a-t-on dit ? On vous a dit que ce ne seroit qu'une espce d'ajournement, que ce seroit un mode diffrent mais beaucoup plus certain, plus sage que vous adopteriez pour assurer
aux hommes
est-il
libres
si
de couleur
il
la
justice qui
leur
est
due.
Eh
quel
ce
Il
mode
favorable,
consiste
nommer un
congrs (murmures).
ait une conjuration pour empcher de l'humanit d'tre entendus. M. Dmeunier. Nous demandons qu'on entende M. Rob-^spieire M. Robespierre. Mais de qui ce congrs seroit-il compos ? de blancs; et ce seront les blancs qui demanderont que les hommes de couleur ne jouissent point de ces droits. Alors, messieurs, ce seroit
M.
Grgoire.
la
semble qu'il y
les
dfenseurs de
justice et
renvoyer
droits
les
hommes de
rclament,
couleur
et
leurs
adversaires pour obtenir
les
qu'on ne peut pas leur ter. Ainsi, messieurs, lorsque !a question s'leva pour la premire fois en France, pour savoir si ce qu'on appel loit le tiers-tat devc.t avoir une reprsentation gale celle des deux autres ordre?, ce n'auroit pas t une mthode maladroite d'assembler dans une des villes de
qu'ils
qu'ils
prtendent
France un congrs compos moiti d'ecclsiastiques et moiti de nobles, pour proposer au gouvernement leur avis sur cette question. Que l'on me montre une vritable diffrence entre ce cas et le dcret qne vous demande le comit colonial, et je consens adopter ce dcret. Mais
demande que
exacte, si Je cas est parfaitement le mme, je ne compromette pas les intrts les plus chers de l'humanit, les droits sacrs d'une portion intressante de nos concitoyens, une classe d'hommes qui ne parle devant vous que pour
si
la
comparaison
est
l'on
350
et de les opprimer impunment. comit colonial n'ait cherch vous rassurer contre cette injustice trop rvoltante, et M. Barnave vous a dit que les gens de couleur ne couroient aucun risque ce que cette mesure ft adopte;
obtenir le droit de dominer sur eux,
Ce
n'est pas
que
le
mais,
messieurs,
les raisons
avec
remarquez combien cette objection est contradictoire allgues par leurs adversaires ils vous font presque
:
envisager
chose certaine, que a proposition des blancs sera favorable aux gens de couleur; et ce sont les mmes hommes qui, pour vous pouvanter, vous ont dit que, si vous prononciez en fa\eur des gens de couleur, vous mcontenteriez tellement les blancs, vous jetteriez un tel dsordre dans nos colonies, que c'en toit fait de nos
colonies et
comme une
de
notre
commerce.
Non, messieurs, lorsqu'on
est
guid,
ne dis pas seulement par la justice, mais par la saine politique, on ne raisonne point d'une manire contradictoire. C'est vouloir ter l'assemble nationale son caractre de popularit ( droite ah ah !) son caractre protecteur des droits de l'homme, qui est la premire base de sa puissance; et je demande prsent si la saine politique, la seule qui convienne l'assemble nationale, n'est point d'accord avec la justice et la raison pour assurer les droits que nous rclamons en faveur des hommes libres de couleur. (Applaudi) (6).
je
: !
le
il
1.34, p.
553.
fixer le vritable
M.
la
Roberspierre. Avant tout

question
:
est important
de
tat
de
ils
elle n'est pas
politiques aux citoyens

car
de
couleur,
de savoir si vous accorderez les droits mais si vous les leur conserverez,
en jouissaient avant vos dcrets. (On applaudit.
M.
l'abb
Maury
rappelle l'ordre). Je dis qu'ils jouissaient des droits que les blancs rclament aujourd'hui pour eux exclusivement, des droits civils, les seuls dont tous les citoyens jouissaient avant la rvolution. La
interrompt.
le
On
les hommes rvolution a rendu les droits politiques tous les citoyens libres tant gaux en droits avant elle, ont donc d recevoir les mmes
:
droits politiques.
Non. Vous avez donn paie la contribution de

n'y
fait rien,
Sont-ce vos dcrets prcdens qui les leur ont ts ? la qualit de citoyen actif tout homme qui
trois
journes de travail; et
comme
la
couleur
tous les gens de couleur qui paient trois journes de travail sont par ce dcret reconnus citoyens actifs, le considrant du dcret du 12 octobre, dont on a voulu s'armer dans cette discussion, loin d'tre
favorable
aux prtentions qu'on
lve,
les
exclut
(7).
Il
porte
que
seront dcrtes pour les colonies que sur la demande prcise et formelle de leur Assembles coloniales... (le dcret annule les actes de l'Assemble de Saint-Marc et la dclare dchue de ses pouvoirs;.
ri
7-9, qui le font (6) Texte reproduit dans les Arch. pari., XXVI, prcder d'un passage du Moniteur. (7) Dcret du 12 octobre 1790. Considrant... que l'Assembler n-ationab a promis... qu'aucunes loix sur l'tat des personnes ne
351
vous avez l'intention de ne rien innover l'tat des personnes sans des Colonies; c'est dire, sans doute, des citoyens des Colonies; donc les gens de couleur tant citoyens des Colonies, et ayant par les lois anciennes non abroges par vos dcrets sur les qualits de citoyen actif, les mmes droits que les colons blancs, doivent partager
l'initiative
cette initiative.
Voyons maintenant
et
quelles
sont
les
raisons
qui
peuvent
vous
forcer violer la fois et les lois et vos dcrets, et les principes

justice
de
la
de l'humanit. Vous perdrez vos Colonies, vous dit-on, si vous ne dpouillez les citoyens libres de couleur de leurs droits; car j'ai fait voir que c'est-l ce que l'on demande. Et pourquoi perdrezvous vos Colonies ? c'est parce qu'une partie des citoyens, ceux que l'on appelle les blancs, veulent exclusivement jouir des droits de cit. Et ce sont eux-mmes qui osent vous dire, par l'organe de leurs dputs, craignez les suites de ce mcontentement. Voici donc un parti factieux qui vous menace d'incendier vos Colonies, de dissoudre les liens qui
les anissent la mtropole,
si
vous ne confirmez ses prtentions
je
de-
mande
tions
s'il
est
bien de la dignit des lgislateurs de faire des transacapplaudit). Je
d'une classe de de se dterminer par !es menaces d'un parti pour trafiquer des droits des hommes, de la justice et de l'humanit. Et ne pourrais-je pas rtorquer l'objection que si vous nous l'on fait ? Les hommes de couleur ne peuvent-ils pas dire dpouillez de nos droits, nous serons mcontens et nous ne mettrons pas moins de courage dfendre les droits sacrs et imprescriptibles que nous tenons de la nature, que nos adversaires ne mettent d'obsstma-
de
cette espce avec l'intrt, l'avarice, l'orgueil
citoyens.
(On
demande
s'il
est politique
tion vouloir nous en dpouiller,
la juste
indignation
d'hommes
libres
opprims
donne pas moins d'nergie que ne peut leur en inspirer le vif sentiment de l'orgueil... Ainsi, de l'un et l'autre ct, il y a des dangers gaux, et j'ajouterai une observation que nous devons M. Barnave; c'est que
ne nous
les colons blancs les plus riches font, selon lui, gens de couleur; vous affaibliriez donc le parti des forceriez celui des gens de couleur; d'o il rsulte y a moins de dangers prononcer en faveur de ces
des
vux pour
les
blancs, et vous ren-
ncessairement q:'u
derniers.
Mais suivons dans leurs dtails les objections de ce parti des blancs. Quel est le motif de cette extrme rpugnance partager avec leurs frres l'exercice de leurs droits politiques? C'est que si vous donnez la qualit de citoyens actifs aux hommes libres de couleur, vous
diminuez le respect des esclaves pour leurs matres, ce qui est d'autant plus dangereux qu'ils ne peuvent tre conduits que par la terreur,
objection absurde.
Les
droits qu'exeraient
auparavant les
hommes de
couleur ont-ils eu de l'influence sur l'obissance des noirs, ont-ils diminu l'empire de la force qu'exercent les matres sur lûrs esclaves?
Mais, raisonnons dans vos propres principes.
En donnant
les droits pol'-
352
tiques aux gens

de couleur
?
propritaires,
n'augmentez- vous pas
la
puisles
sance des matres
Lorsqu'ils auront le
mme
intrt
de maintenir
esclaves dans la soumission, et que cet intrt ne sera plus travers par
aucun autre,
plus solide
?
la
subordination ne sera-t-elle pas cimente d'une manire

;
de leurs droits vous les rapprochez des ngres. S'il y avait quelque insurrection craindre la part des esclaves, il est vident qu'ils n'auraient pas alors le mme intrt la rprimer, parce que leur cause serait presque commune... Vous voyez donc quoi se rduisent toutes ces arguties des
Privez-les au contraire
de de
la
classe
colons blancs,
ces ridicules prtentions contraires et l'intrt gnral

ils
des Colonies, et leur propre intrt bien entendu. Ils n'osent pas les soutenir en principe; examinons comment
cherchent luder la question, et vous sduire par l'illusion de vaines promesses. Quel est-il ce prtendu moyen si facile, pour en venir
paisiblement ce que la nature et la raison rclament ? Il consiste nommer un congrs, qui prononcera sur le sort des hommes de couleur, sans l'avis duquel vous ne pourrez rien dcider. Et de qui ce congrs sera-t-il compos ? de colons blancs. C'est dire, que vous refusez
justice
C'est
aurait
aux hommes de couleur pour les renvoyer leurs comme si, lorsqu'il s'est agi en France de savoir si
adversaires.
le hers-tat
une double reprsentation, on et fait un congrs, compos moiti de clerg, moiti de nobles, pour donner au gouvernement son avis sur les droits des communes. (Une partie de l'Assemble, et les tribunes applaudissent). Je demande que l'on ne soumette pas les intrts les plus chers, les droits les plus sacrs, cette classe d'hommes qui ne parlent devant vous que pour obtenir le droit de dominer.
M. Barnave
rable aux gens
vous a dit que la dcision de ce congrs sera favode couleur, qui pourrait le croire ? J'ai pour garant du
contraire leur intrt personne)

fier,
auquel
Ils
ils
sont
leurs opinions bien prononces,
les prtentions
accoutums tout sacridans lesquelles ils
s'obstinent depuis
deux
ans...
vous disent qu'ils seront favorables
aux hommes de couleur, et vous oubliez que ce sont les mmes hommes qui vous ont dit que si les hommes de couleur triomphaient, c'en tait fait de vos Colonies et de votre commerce. (On applaudit). Non, lorsqu'on a la justice de son ct, on ne draisonne pas d'une manire aussi contradictoire, lorsqu'on a quelque respect pour le corps lgislatif, on ne croit pas le sduire par des menaces ou par des raisons aussi ridicules...
a
[On
C'est
applaudit).
aprs avoir prodigu tous ces sophismes contradictoires, qu'on a jet en avant un fait dont vous avez d remarquer l'incohrence avec le discours qui l'a prcd. Ne pouvant vous subjuguer par des raisons, on vous inspire de vaines terreurs. C'est M. Barnave qui a fait ce singulier pisode que vous avez entendu sur les armements de l'Angleterre. Eh bien, j'adopte les alarmes que vous avez conues, je sup-
pose au gouvernement anglais
les
intentions les plus hostiles; je n exa-
353
mine pas si les tentatives qu'il pourrait faire ne dpendent pas entirement de la paix ou de la guerre qui va tre dcide entre l'Angleterre, la Prusse et la Russie. Si les Anglais cherchaient profiter des troubles de nos colonies, de quel ct croyez-vous qu'ils trouveraient la plus ferme rsistance ? De la part d'une partie des colons blancs, indisposs de ce que vous auriez rejet leurs prtentions, ou de la part des hommes de couleur, accoutums dfendre vos colonies contre les invasions ?
Mme, tous les inconvniens dont je parle tant gaux, il est impossible que vous ne soyez pas convaincus que le projet du Comit, s'il tait adopt, terait l'Assemble son caractre de justice et de
popularit,
et
lui
ferait
perdre son
cela
titre
l'humanit
ter
Je
demande d'aprs
(8).
os
s'il est
de de
protectrice des droits

la saine politique
de d'adop-
ce projet
Journal de Paris, n
133-134, p. 535 et 537.
M. de
faits
Roberspierre toit impatient de parler, et on toit aussi
impatient
qu'on a
de l'entendre. Voici quelles toient ses ides. pour touffer sa voix, ont assez tmoign qu'on
Les
efforts
la craignoit,
hommage qui lui toit rendu. Je ne m'tendrai pas sur les principes de la justice qui rclament en faveur des hommes libres de couleur la plnitude des droits du citoyen; quoique je sois bien convaincu que la justice doit entrer au moins pour beaucoup dans vos dcisions; quoique je ne connoisse point de vritable politique contraire la justice. Mais puisqu'on a voul.i les sparer, j'examinerai les frivoles prtextes qu'on a dcors du nom de politique avant tout je fixe la question. Elle ne consiste pas dcider si vous accorderez aux hommes libres de couleur des droits nouveaux; mais si vous les dpouillerez de ceux qui leur appartenoient avant vos dcrets, et qui leur sont assurs
et c'toit un
:
par vos dcrets.
Avant vos
dcrets, les Blancs et les Citoyens libres

ils
de couleur
les
toient
gaux en droits;
exeroient tous les droits civils,
seuls
dont tous les Franois pussent jouir alors. Lorsque la rvolution a eu rendu tous les Franois l'exercice de leurs droits politiques, les Citoyens des Colonies les ont recouvrs galement, par la nature mme des choses, sans aucune distinction de couleur; vous n'aviez pas
de les leur ter; au contraire, votre dcret formellement les droits politiques toutes personnes contribuables au degr que vous avez dtermin; ce videmment tous les Citoyens des Colonies payant
le droit
soit
du 28 mars
dans
cette
assure
les Colonies,
qui renferme bien

contribution,
blancs, soit d'une autre couleur.
Les dpouillerez-vous aujourd'hui, ces hommes de couleur, des

Texte reproduit dans le Moniteur, VIII, 381. Bchez et Roux par contre qu'un bref rsum de cette inter-
(8)
(X, 95) ne donnent veution.
ItBEsMIfcftkfc
354
droits sacrs
tion,

que
la nature et
Voil la quesQuelles sont ces puissantes raisons de politique qui doivent vous forcer les violer ? On n'en a allgu aucune qui ne me paroisse ou futile ou contradictoire. Vos colonies sont perdues, vous crie-t-on, si vous ne dpouillez les Citoyens libres de couleur de leurs droits. Eli, pourquoi seront-elles perdues? parce que vous mcontenterez les Blancs: ainsi, ce sont les hommes qui plaident devant vous contre leurs Concitoyens, pour s'emparer de la domination, qui vous disent par l'organe de votre Comit Colonial si vous ne prononcez point en notre faveur, nous nous rvolterons contre votre dcret, et vos Colonies seront perdues. Je pouirois demander d'abord s'il est bien conforme la politique des Lgislateurs de la France de souscrire cette lche transaction avec l'orgueil et l'injustice, et de cder la menace, pour trafiquer des droits les plus sacrs de l'humanit. Mais j'observe surtout que cette objection menaante peut tre tourne, avec avantage, contre ceux qui la proposent. Les
les loix leur garantissent ?
honteuse
mon
gr, qui agite cette assemble.
hommes libres de couleur n'auront-ils pas le droit de vous dire aussi Si vous nous sacrifiez nos adversaires, votre dcret portera dans nos coeurs et dans notre patrie le mcontentement et le dsespoir nous aurons combattre, non pour la domination et pour le despotisme, mais
: :
pour la libert et pour les intrts les plus sacrs des hommes; et nous prouverons que les hommes libres n'ont pas moins de courage pour dfendre leur libert, que les oppresseurs pour usurper l'empire. Ce mcontentement l sera juste il en sera plus puissant et
:
plus redoutable.
!
Eh sur quels motifs les Colons blancs fondent-ils donc cette extrme rpugnance demeurer les gaux de leurs concitoyens ? Sur des motifs dont l'absurdit palpable est la meilleure preuve de l'injustice de leurs prtentions. Si vous laissez, vous disent-ils, aux Citoyens de couleur les droits politiques, nos esclaves auront moins de respect pour nous. En voyant des sangs mls jouir de la plnitude des droits des Citoyens, les Noirs se soumettront avec moins de docilit notre
empire.
Mais jusqu'aujourd'hui n'ont-ils pas t vos gaux, ces Citoyens de couleur ? Vos Esclaves en toient-ils moins soumis ? Le serontils moins parce que ces Hommes de couleur demeureront vos gaux ? N'y a-t-il pas toujours eu une distance infinie entr'eux et les Esclaves,
libres
la
mme
les
qu'entre l'esclavage et la libert
Vous
craignez, dites-vous,
:
que
Esclaves ne s'appuyent de leur protection pour s'affranchir c'est avec une extrme rpugnance que je trane avec vous mon atten-
tion sur ces funestes ides.

Xi
Mai?,
libres
puisqu'il
faut
raisonner,
dans
votre
triste
systme,
les
hommes
de couleur n'auront-ils pas le mme intrt que vous ? N'ont-ils pas aussi ds prsent des proprits, des esclaves mme ? N'est-il pas dans l'esprit mme de votre politique de vous unir plutt
1ES DISCOURS DE ROBESPIERRE

eux contre vos esclaves,
les
355
que de les forcer s'unir ces derniers en condamnant eux-mmes une espce de servitude ? C'est aprs avoir puis tous ces subterfuges, que l'on a fait
s'efforce souvent,
jouer un dernier ressort pour matriser votre dlibration par la crainte,
que l'on
principes.
On
dans nos discussions, de substituer tous les vous a prsent l'Angleterre arme, anime par une intenColonies
si
tion hostile contre nous, et prte fondre sur vos
vous m-
contentez les Blancs.
Je n'examine pas ici ce qu'il faut penser de la politique de l'Europe dans le moment actuel; sujet qui demanderait un examen plus approfondi: mais je vous dis: s'il est vrai que l'Angleterre veuille
attaquer vos Colonies, et

libres
que vous rduisiez au dsespoir
les
hommes
ceux qui
de couleur,
les
propritaires
indignes des Colonies,
des Colonies, l'Angleterre ne rrouverapas aussi dans ce dcret inique des semences de divisions, de troubles, qui pourront favoriser ces desseins ? Or, s'il y avoit des inconvniens dans l'un et l'autre parti, quel est celui qu'il faudroit
sont les plus utiles la dfense
t-elle
prfrer? celui de la justice, de l'humanit, de

jours le plus sr, le plus utile.
qu'il
la
libert;
il
est tou-
Ce
n'est point aux Lgislateurs Franois
appartient de fouler aux pieds cette sainte maxime, et de donner aux Nations l'exemple scandaleux de la politique, la fois la plus contraire aux droits des hommes, aux principes de la morale, et aux
rgles
de
la
vritable sagesse.
Le Point du
Jour,
t.
XXIII, n 670,
que
p.
148.
Je ne m'tendroi pas sur
les principes
de
la justice, a dit
M. Ro-
bespierre, quoique je regarde
la justice doit
entrer au moins pour
politique,
beaucoup dans vos dcisions et que je ne connoisse point de saine en contradiction avec la justice.
Mais puisqu'on
politiques
veut
le
sparer,
j'examinerai
les
puissantes
raisons
dont parlent
les
adversaires
la
des hommes libres de

vous est
soumise,
couleur.
n'est
couleur des droits nouveaux, mais si vous leur arracherez ceux qui leur appartenoient avant vos dcrets, qui leur sont garantis par vos dcrets prcdens.
pas,
J'observe avant tout que si vous accorderez aux
question qui
hommes de
Avant vos dcrets, ils toient gaux en droits par la loi mme Les citoyens n'avoient alors que les droits civils. Les droits politiques n'ont commenc revivre pour les citoyens, qu'au moment o la rvolution les leur a restitus. Tous les citoyens dans les colonies comme ailleurs les ont recouvrs alors par le fait mme,
avec
les blancs.
aucune distinction de couleur. Vous ne pouviez point les ravir aux libres de couleur, plus qu'aux blancs; vous ne leur avez pas ravis: au contraire, votre dcret du 28 mars assure les droits politiques dans les colonies toutes personnes payant la quantit d' impositions
sans
hommes
356
dtermines payent cette
LES DISCOURS DZ ROBESPIERRE
renferme toutes les personnes qui aucune distinction de couleur. Quels sont donc ces motifs imprieux de politique qui doivent vous forcer dpouiller aujourd'hui de leurs droits cette classe intressante de citoyens, connue sous le titre de citoyens libres de couleur ?
ce
gnral
sans
contribution,
Or
mot
La
ces
peur.
servez.
Vos colonies Eh pourquoi ?

!
sont perdues,
vous dit-on,
si
vous les leur con-
mmes hommes
C'est que les blancs seront mcontents. Ainsi qui demandent que vous leur donniez exclusive-
ment les droits qui appartiennent tous, viennent vous dire par l'organe de votre comit colonial si vous ne prononcez en notre faveur, nous
:
nous rvolterons contre votre dcret et vous perdrez vos colonies. Je ne vous demanderai pas s'il est bien conforme la politique des lgislateurs de la France de souscrire ces lches transactions avec !' intrigue et l'intrt personnel, de cder la crainte, en trafiquant des droits les plus sacrs de l'humanit; mais j'observe que cette objection peut tre tourne avec avantage contre ceux qui la prsentent. I! suffit, pour cela, de la mettre dans la bouche des hommes libres de couleur. N'ontils pas le mme droit de vous dire si vous nous immolez nos adversaires, si vous nous opprimez pour leur assurer une injuste domination, nous serons mcontens et nous prouverons que les hommes libres n'ont pas moins de courage pour dfendre leurs droits et leur libert, que les oppresseurs pour conserver leur empire. Ce mcontentement seroit juste et par consquent plus redoutable Mais sur quoi fondent-ils leur rpugnance demeurer les gaux de leurs concitoyens ? Nos esclaves, disent-ils, seront moins soumis, s'ils voient des hommes de couleur s'lever jusqu' nous; mais ces hommes libres de couleur toient vos gaux; mais ils ont comme vous des proprits, mme des esclaves; mais le moyen de conserver vos proprits, c'est qu'ils soient unis vous par un intrt commun, non
: !
disposs vous nuire par le ressentiment de votre injustice, et par disposition funeste qui les condamneroit la servitude politique.
la
Aprs
ressort
avoir
puis
ces
vains
subterfuges,
on a
fait
jouer
un
dernier
machiavlique que trop souvent on cherche dans vos discussions substituer aux principes; on vous a prsent tout l'heure l'Angleterre arme, prte fondre sur vos colonies, si vous ne prononcez point en faveur des blancs; mais
pour
vous
effrayer,
mthode
couleur, les Anglois ne pourront-ils pas mcontentement, et toute cette politique ne se plie-t-elle pas tous les systmes. Enfin, s'il y a des inconvmens dans l'un et l'autre parti, lequel faut-il prfrer? Celui de la justice
si
vous opprimez
profiter
les
hommes de
aussi
de
leur
et de l'humanit; il est toujours le plus sr, le plus utile. Ce n'est point aux lgislateurs franois violer cette maxime sacre, et donner aux nations l'exemple scandaleux d'une politique galement contraire
la morale et aux rgles de la vritable sagesse Je conclus la question pralable sur le projet du comit, dont
357
l'adoption feroit perdre l'assemble le beau caractre de protectrice des droits de l'humanit De nombreux applaudissemens ont t donns au discours de Robespierre.
1791, n
II,
Le
Lgislateur franais,
t.
13 mai
131, p. 2-3. 1791, p. 4-5.
M. Robertspierre a cru que la question n'toit pas de savoir si on accorderoit aux gens de couleur le droit qu'ils rclament, mais si on leur conservera celui dont les dcrets de l'assemble leur ont assur
jouissance. Ces dcrets sont formels en leur faveur et il y est textuellement dit que tous les citoyens qui ont les conditions ncessaires seront admis dans les assembles coloniales. Les chicanes et !a mauvaise foi n'ont pu donc natre que du considrant du 8 octobre (9), qui ,ne poula
;
voit sans
inconsquence altrer leurs

titres
droits.
Ils
ont donc, par les dcrets
de l'assemble, des
politiques gaux ceux qui ont t reconnus

la
en faveur des colons blancs. Avant

n'avoient que l'usage
rvolution, les uns et les autres

ils
du
droit
civil,
et
l'exeroient avec la
n'avoit produit
mme
aucun
extension, sans aucun gard pour la diffrence des couleurs.
Cependant
ce parallle parfait n'avoit effray personne,
et
mal. Pourquoi donc aujourd'hui vouloir tracer une ligne de dmarcation
despotisme auroit rougi d'tablir ? L'tat des personnes, sur lequel on a accord l'initiative aux colonies, ne peut regarder que les esclaves, sur le sort desquels la malveillance a calomni les intentions de l'assemble nationale pour provoquer un dcret qu'elle pouvoir obtenir sans suivre ces routes tortueuses. L'assemble, en prononant, n'a pu avoir en vue que les esclaves, et les hommes de couleur doivent tre confirms dans les droits qui leur sont contests, ou bien il faut se dcider effacer du
le
que
code de la libert ces lignes traces par la sagesse, qui n'excluent personne des droits de citoyen, pourvu qu'on remplisse les conditions dtermines On veut, disoit l'opinant, combattre avec les armes de la frayeur; on vous menace de la perte invitable des colonies, si le vu des habitans blancs n'est pas accueilli. On parle de scission et de vues politiques de l'Angleterre qui pie nos fautes pour en faire son profit; mais seroit-il de la dignit de l'assemble de .faire une honteuse transaction avec l'intrt et les passions, et d'abandonner ainsi les droits sacrs de la libert la merci de l'gosme, de l'avidit et de l'oppression ? D'ailleurs n'est-il pas possible aux colons de couleur de tenir le langage cjyi semble faire une si vive impression sur les esprits; au
votre injustice Jes auroit moins la raison seroit-elle de leur ct fis aux yeux de tous les hommes dgags de toute prvention
:
justiet
de
(9) Tl
s'agit
du dcret du
12 octobre, cit plus haut.
358
tout
intrt, et il n'est pas douteux qu'ils ne dployassent autant de vigueur et d'nergie pour ressaisir leurs droits, que les autres pour les
en dpouiller; ils pourroient aussi vous parler de scission, et leurs menaces mriteroient sans doute quelqu'attention de votie part. Les blancs prtendent que le rgime colonial ne peut exister, si les esclaves n'ont sans cesse le plus grand respect pour eux; qu'ils ne peuvent commander que par la terreur, et que les gens de couleur doivent servir de barrire entre les esclaves et les blancs. Qu'on explique donc comment il est arriv, que, depuis que cette barrire a disparu, par les troubles qui ont dchir les Colonies, il n'est pas mme venu dans l'ide d'un seul esclave qu'il pouvoit secouer son joug ? On a avanc que les blancs toient trs bien disposs en faveur des hommes de couleur, et qu'il est plus que probable que le rsultat des dlibra-
du congrs, ne leur laissera rien dsirer. Mais il est impossible de concilier ce langage avec les menaces de se runir l'Angleterre,
tions
si
la
demande imprative d'accorder

[est
l'initiative
sur l'tat politique
des
moins qu'on ne dclare franchement qu'on fera usage de ce droit d'initiative dans l'esprit bien clairement manifest qui le provoque. L'opinant a ici rappel plusieurs argumens
croles libres
repousse]
qu'on avoit dj
fait valoir.
II,
n 308, p. 2.
Mercure
universel,
t.
III,
p.
206
(10).
M. Robespierre n'a pas cru que l'on pt composer avec les principes d'humanit et taire les bases fondamentales de la justice politique, lorsque l'imprieuse vrit et le devoir svre du lgislateur exigent
hautement ces principes. L'opinant a rduit la question ces termes Laissera-t-on, ou' ou non, aux hommes de couleur libres, propritaires et contribuables, les droits qui leur appartiennent. Il ne s'agit pas de savoir si on les
de
lui
qu'il professe
leur
pour
donnera, puisque des loix formelles les leur ont assurs, et que les empcher d'en jouir il faudroit abroger ces loix.
Ils
dcrets,
La
avoient ces droits avant vos dcrets, et ils les ont par vos blancs voudroient s'arroger exclusivement. rvolution a tabli les hommes gaux en droit. Elle a donc confirm
ces droits que les
sur les gens de couleur. avez accord l'initiative aux colonies, vous ne l'avez point donne aux blancs qui habitent les colonies. Vous 1 avez donne aux colons, sans distinctions, aux colonies toutes entires, et non pas une partie des habitans des colonies. II est donc vrai que vous leur avez laiss les droits que je rclame. Auriez- vous maintenant
la loi
de Louis
XIV,
Quand
vous
la barbarie
de les Quels sont
leur enlever
les
argumens de nos adversaires
Tout
se rdiat
11.
(10) 'Le
Mercure universel ne reproduit que
les 2, 3. 5, 8,

dire que vous perdrez vos colonies,
si
359
le
vous dclarez
est-il
droit
des hom-
mes de
couleur. Je ne vois parmi tous ces argumenteurs,
qui vous menacent, et je vous le

lgislateur, et
demande
que des gens bien du caractre du

et l'avarice
de
sa dignit,
?
de transiger
ainsi
avec l'orgueil
de
l'intrt
priv
Mais pensez donc aussi que les hommes de couleur pourroient vous dire;, si vous nous dpouillez des droits sacrs que la nature nous avoit donns avant que vous existassiez, la dsolation, le ravage, la terreur vont couvrir la face de vos colonies et peut-tre que le dsespoir de curs gnreux et ulcrs, est aussi formidable que la vanit
:
de l'avarice
Si vous voulez
influer
sur
vous dterminer par
terreur,
les
si
les
menaces
doivent
vos dcisions,
le
pourroient avoir cet gard le
Que
signifie
le
sort
couleur avantage que les blancs. congrs des blancs que l'on vous propose, pour
voyez que
hommes de
mme
prononcer sur
de ceux
si
qu'il leur plat d'appeler leurs

s'agissoit
ennemis
Que
feriez- vous,
vous,
lorsqu'il
de
rgler la reprsentation
nationale, on et tabli un congrs de nobles et d'ecclsiastiques, pour dcider cette question fondamentale ? Dfiez-vous donc de l'intrt particulier et de l'avarice; craignez
mme que ces passions viles ne viennent se mler dans la discussion, pour y jetter de l'erreur. On vous parle de dsordres et d'insurrections des ngres dans les les, 5t vous mcontentez les blancs; mais si vous mcontentez aussi les
gens
de couleur, que
veuillent se
les
ngres,
dont
et
la
condition
clair
n'est
les
contents,
soulever,
n'est-il
pas
s'y
que
pas d'tre gens de cousi
leur seront ports s'unir

les
aux ngres;
fait
qui pourra leur rsister. Et

jettoient
dans cet tat de discorde, ne seroient-ils pas les matres, puisque les gens de couleur, qui sont accoutums supporter le poids du joug, puisque les hommes de couleur qui sont le rempart des colonies, seroient ncessairement
Anglais,
dont on vous
peur,
leurs allis ?
l'assemble ne
la
D'aprs toutes ces considrations, il est donc impossible que soit pas convaincue que le projet des comits dgraderoit
lui
majest, la popularit de l'assemble, et
feroit
perdre son carac-
tre
de protectrice des
droits
de l'humanit.
133, p. 529.
[Aprs avoir rsum l'argumentation de Robespierre,

ajoute
ce
journal
Les Commerans admireront sans doute comme nous

et
toutes ces
belles phrases; dire

votre
aprs les avoir entendues,
ils
ne manqueront pas de
l'Orateur avec Voltaire: Mais il nous faut du sucre!... t si opinion est suivie nous en manquerons bientt, ou nous serons
360
obligs

de
l'acheter aux Anglois; car
si
les troubles et la guerre civile
continuent
dans nos Colonies,

si
ni ni
ne sonsgeront ni leur caf,; faut du sucre! Que seroit-ce

leur refuse
terre ?
x>
ni les Gens de couleur leurs cannes; et cependant il nous les Croles effectuoient, au cas qu'on
les
Blancs,
l'initiative,
la
menace
qu'ils
font
de
se
runir
l'Angle-
Journal de Rouen,
[*Aprs avoir
1791, n
133, p. 643.
ce
journal
rsum l'argumentation de Robespierre,

et raisonnoit
ajoute
a
:]
Ainsi paroit
M.
Robertspierre (reconnu pour le

l'ont
tri-
bun du peuple). Des murmures continuels

instant.
interrompu
chaque
Si l'on ne veut pas m'entendre, juger cette question sur le champ!
a-t-il
dit,
eh bien, qu'on ose
13
mai
1791, p.
3-4.
Robespierre. Ce n'est pas avec les armes de la justice que je dfendrai les hommes de couleur quoiqu'elle doive y entrer pour beaucoup, mais comme on a voulu distinguer dans cette cause, l'quit
M.
de
la prudence, j'examinerai si la politique doit permettre d'accorder aux multres, les droits de citoyens actifs, et je commence par dire
:
qu'avant vos dcrets et par vos dcrets ces droits leur sont assurs avant vos dcrets, par les loix du royaume et par le code noir; par vos dcrets, en ce que l'article 4 du dcret du 8 mars donne tout
contribuable et domicili des colonies, le droit d'aller assembles primaires. Mais vos colonies sont perdues, nous disent les blancs nous ne souffrirons jamais que les gens de couleur soient nos gaux et jouissent comme nous des droits politiques; je ne sais pas, messieurs, s'il est de la dignit de l'assemble de cder ainsi des menaces et de transiger avec l'intrt, avec l'orgueil; mais ne pourroit-on pas rtorquer contre les blancs leur propre argument ? ne
propritaire,
dans
les
mais si vous avez tant de rpugnance vous vous annoncez la perte des colonies comme le rsultat ncessaire de leur admission aux droits de citoyens actifs, qui nous rpondra que les gens de couleur adopteront tranquillement leur exclusion ? mais on cherche, d'un autre ct, rassurer l'assemble sur le sort des hommes de couleur, en disant que le congrs est dispos mes faire la proposition conforme au dcret que nous sollicitons eh
pourroit-on pas leur dire
allier
;
aux multres,
si
sieurs,
de quelle manire
sera
compos ce congrs
Il
le sera
de blancs,
c'est--dire, des adversaires des multres; c'est comme si le gouvernement et rassembl les dputs ecclsiastiques et nobles pour qu'ils nonassent leur voeu sur la double reprsentation. Je demande la question pralable
sur le projet
des comits runis.
361
Journal universel,
t.
XI,
p.
6093.
Robespierre a entrepris, avec la chaleur qu'on lui connoit, la dfense de nos frres basanns. Le tableau de comparaison qu'il a prsent entre les ci-devant nobles et le clerg qui auraient bien voulu que ce qu'on appelait alors le tierstat et qui est aujourd'hui le souverain, n'et qu'un tiers des voix dans la lgislation ce tableau a vivement intress il est tout l'avantage des hommes de couleur libres qui sont le tiers tat des Iles. Ainsi la conclusion de M. Robespierre le patriote n'a pu tre douteuse. Il a bien
aprs,
et le patriotisme
: :
Mais peu
M.
dfendu
la
cause de l'humanit.
[Brve mention de cette intervention dans Le Lendemain, t. III. n 133, p. 393; L'Orateur du Peuple, t. III, 2e partie, n 8, p. 67; L'Ami de la Rvolution, 12-15 mai 1791, p. 140; La Correspondance nationale, n 26, p. 126; La Feuille du Jour, t. IV, n 133, p 353; La Chronique de Paris, n 133, p 532; Le Journal de M. Suleau, n 3, p. 5; Le Vrai Citoyen, p. 214; Les Rvolutions de France et de Brabant, t. VI, n 77, p. 368; Le Courier de Provence, t. XIV, p. 530;
Courrier des LXXXIII dpartemens, t. XXIV, n 13, p. 207; Le Courier franais, t. XI, n 133, p. 94; La Bouche de Fer, n 55, Le Patriote p. 278; L'Ami du Roi (Montjoie), 13 mai 1791, p. 531 franois, n 643, p. 528; Le Journal des Dcrets de l'Assemble nationale, 12 mai 1791, p. 225; Le Mercure de France, 21 mai 1791,
Le
210; Le Journal gnral, n 102, p. 408; La Gazette universelle, n 133, p. 531; Le Mercure national et tranger, 17 mai 1791, Le Courrier d'Avignon, n 119, p. 475.] p. 431
p.
t.
I,
286.
SEANCE
DU
13
MAI
1791
(suite)
Sur la condition des hommes de COULEUR LIBRES
La discussion reprend sur le projet d'accorder aux assembles coloniales l'initiative exclusive pour les lois relatives la condition des personnes dans les colonies. Moreau de Saint-Mry propose, en accord avec les dputs des colonies, un nouveau projer de rdaction. Le dbat s'instaure sur la priorit accorder ce projet ou celui du comit. L'Assemble dcide d'accorder la priorit au projet du comit. On fait lecture de l'art. 1 L'Assemble nationale dcrte comme article constitutionnel, qu'aucune loi sur l'tat des personnes ne pourra tre faite par le corps lgislatif, que sur la demande prcise et formelle des assembles coloniales.
:
Lucas, dput du tiers tat de la snchausse de Moulins, demande qu'aux mots: m sur l'tat des personnes , il soit ajout non libres . Moreau de Saint-Mry propose, pour viter toute
.<
mfusion, d'employer au bres , le mot esclaves

<
lieu
.
de l'expression personnes non liRobespierre s'lve avec vigueur Contre
cet
amendement.
362
Aprs une discussion trs vive, l'article fu<t dcrt sous cette rdaction:'" ...sur l'tat des personnes non libres...
le
Moniteur universel, n 135.
p.
360.
Roberspierre. J'ai une simple observation faire sur l'amendement. Votre plus grand intrt est de rendre un dcre! qui n'attaque pas d'une manire trop rvoltante et les principes et l'honneur de l'As-
M.
semble
prononc
neur,
et..
(Il
s'lve
beaucoup
le
de
murmures.
et
On
entend
quelques
applaudissemens).
le
Ds
moment o dans un de vos
dcrets vous aurez
mot esclave, vous aurez prononc
votre propre dshon-
applaudissemens). Je me plains, au nom de l'Assemble elle-mme, de ce que non content d'obtenir d'elle ce qu'on dsire, on veut l'obtenir d'une manire dshonorante pour elle, et qui dmentirait tous ses principes (Nouveaux murmures,
(Mmes murmures, mmes
nouveaux applaudissemens). Si
qui ont combattu les droits des
je
pouvais souponner que parmi ceux
couleur, il y et un homme qui dtestt la libert et la constitution, je croirais que pour servir la haine il a voulu vous faire lever le voile sacr et terrible que la pudeur
hommes de
mme du
dcrets et
et
lgislateur...
cherche se mnager
(On applaudit et on murmure). Je croirais qu'on moyen d'attaquer toujours avec succs et vos vos principes quand il s'agira de l'intrt direct de la mtrole
pole, on vous dirait vous nous allguez sans cesse les droits
de l'homme,
vous y avez si peu cru vous-mmes, que vous avez dcrt constitutionnellement l'esclavage. (Il s'lve beaucoup de murmures).
de Lucas.] Roberspierre L'intrt suprme de la nation et des Colonies est que vous demeuriez libres, et que vous ne renversiez pas de vos
[Intervention
M.
propres mains les bases de
la libert.
Prissent les Colonies.
(I!
s'lve
de violens murmures)
!
s'il
doit vous en coter votre bonheur, votre gloire,

:
votre libert je le rpte prissent les Colonies, si les colons veulent, par les menaces, nous forcer dcrter ce qui convient le plus leurs intrts! .je dclare au nom de l'Assemble..., au nom de ceux des
membres de
tion;
je
cette
dclare au
Assemble qui ne veulent pas renverser la constitunom de la nation entire qui veut tre libre, que
nous ne sacrifierons pas aux dputs des Colonies qui n'ont pas dfendu
leurs commettans, comme M. Monneron (1), je dclare, dis-je, que nous ne leur sacrifierons ni la nation, ni les Colonies, ni l'humanit entire, je conclus et je dis que tout autre parti, quel qu'il soit, est l'amendement de M. Moreau, je prfrerais le plan prfrable.
du Comit; mais comme il est impossible de l'adopter sans adopter les inconvniens extrmes que je viens de prsenter, je demande que l'As(1) Jean-Louis Monneron, dput de Pondichry la Consti Son frre an tait dput du tiers tat de la snchausse d'Annonay et son plus jeune frre Pierre Antoine, dput de
;
.
tuante.
l'Ile-de-France, fut admis siger en fvrier 1791.

semble dclare que
sur l'article
les
363
le droit
hommes
(2).
libres
de couleur ont
la
de
jouir
des droits des citoyens
actifs.
Je demande de plus
question pralable
du Comit

<(
t.
XXV,
p. 4S3.
Robespierre. J'ai une explication de deux mots sur l'amendement messieurs le plus grand intrt dans cette discussion est de rendre un dcret qui n'attaque pas d'une manire trop rvoltante et les principes et l'honneur de l'assemble. Ds le moment o dans un de vos dcrets vous aurez prononc
:
M.
le mot esclave, vous aurez prononc votre propre dshonneur et le renversement de votre constitution (oui; oui; applaudissemens, murmures). Je me plains, au nom de l'assemble elle-mme, de ce que, non content d'obtenir d'elle ce que l'on dsire, on veut la forcer l'accorder d'une manire dshonorante pour elle, et qui dmente tous ses principes. Lorsqu'on voulut vous forcer lever vous-mmes le voile sacr et terrible que la pudeur mme du lgislateur a t force de jetter (murmures et applaudissemens), je crois que l'on auroit voulu se mnager un moyen pour attaquer toujours avec succs vos dcrets, pour affoiblir vos principes, afin qu'on pt toujours vous dire vous allguez sans cesse les droits de l'homme, les principes de la libert; et vous y avez si peu cru, vous-mmes, que vous avez dcrt constamment l'esclavage. C'est un grand intrt que la conservation de vos colonies; mais cet intrt mme est relatif votre constitution; et l'intrt suprme de la nation et des colonies elles-mmes, est que vous conserviez votre libert, et que vous ne renversiez pas, de vos propres mains, les bases de cette libert. Eh prissent vos colonies, si vous les conservez ce prix (murmures; oui, oui; applaudi). Oui, s'il falloit, ou perdre vos
:
!
ou perdre votre bonheur, votre gloire, .votre libert, je rp(Applaudi). Je conclus de tout ceci que le plus grand malheur que l'assemble puisse attirer, non pas sur les citoyens de couleur, non pas sur les colonies, mais sur l'empire franois tout entier, c'est d'adopter ce funeste amendement propos par M. Moreau de St. Mry. Je conclus que tout
colonies,
terois
:
prissent vos colonies.
autre projet, quel qu'il soit, vaut
mieux que
celui-l
(3).
Courrier du dpartement de Vaucluse, n
121, p. 483.
(M. Roberspierre) Je m'lve fortement contre ce dcret. Le grand intrt est celui de rendre un dcret qui n'altre pus' les principes et l'honneur de l'assemble. Du moment o vous aurez rendu le dcret qu'on vous propose, vous aurez prononc votre dshonneur
plus
:
non contens d'obtenir ce qu'ils dsirent,

(2)
les colons veulent
encore l'obte-
Texte reproduit dans le Moniteur, VIII, 395. Texte reproduit dans les Areh. pari., XXVI, combin avec celui Ju Moniteur.
(3)
60,
o'
il
est
364
nu a une manire dshonorante pour l'assemble. Si je pouvois souponner que parmi les adversaires des gens de couleur, il se trouvt quelqu'ennemi secret de la constitution, je croirois qu'il a f guid par cette intention, quand il a propos de soulever le voile terrible et
sacr
a
que
la
pudeur des lgislateurs doit respecter. Je
croirois
que
l'on
voulu se mnager un
moyen d'attaquer
le
respect
la
constitu-
tion,
la
afin qu'on puisse nous dire un jour: vous nous allguez toujours dclaration des droits de l'homme, et vous avez vous-mmes consacr l'esclavage
!
d'un grand intrt pour le Royaume que nous conservions nos Colonies, mais l'intrt le plus pressant est que nous conservions nos
Il
est
principes et notre honneur.
Ah
prissent nos Colonies,

!
s'il
falloit
leur
sacrifier notre gloire et notre
libert
(4).
Si
l'assemble...
au nom ne leur ferons point d'aussi grands
prtendent nous faire la loi, je dclare au nom de personnes: non, non; oui, oui). Je dclare, de ceux qui ne veulent pas renverser notre constitution, que nous
les colons
(Plusieurs
sacrifices.
L'Ami du Roi
(Royou), n 361, p. 4.
Aprs la discussion il s'est lev une guerre et une mle terd'amendements au milieu de laquelle on a distingu des exclamations atroces, qui trahissoient le secret des dmagogues et s'chappoient de leur sein, comme malgr eux dans la chaleur de l'action prissent vos colonies, s'est cri M. &e Robespierre, plutt que de
rible
:
porter la moindre atteinte votre sublime constitution.
Le
dsordre est
pouss
si
loin
que
le prsident
n'y pouvant plus tenir, aprs avoir inu-
Pris(4) D'aprs E. Hamel (I, 439, note 1), la fameuse phrase n'est donc pas de Robessent les colonies plutt qu'un principe pierre comme on l'a quelquefois avanc par erreur. C'est tort galement qu'on l'a attribue Barrre elle est de Duport qui dit en propres termes: Il vaut mieux sacrifier les colonies qu'un principe . En vrit, Duport n'est pas intervenu au cours de cette sance, c'est Dupont de Nemours qui avait profr ces paroles (Moniteur, VIII, p. 391), ainsi que le remarque C. Desmoulins (Rvolutions de France et.de Brabant, t. VI, n 77, pp. 565 et 572):
:
!
Dupdnt-de-Nemours.
Et moi
je dis
que vous ne perdrez pas
les
Colonies, mais dussiez-vous les perdre, prissent les Colonies, s'il faut leur sacrifier les principes. L'ami Dupont qui parle comme
Robespierre
.
ne nie pas que Robespierre aurait fort bien pu les prononcer. Non seulement on les lui attribua, mais on les dnatura pour 3e calomnier et Brissot s'leva contre les agissements des journaux royalistes (Patriote franois, n 644, p. 637): Nous devons observer ici qu'il y a une mauvaise foi insigne rpter ternellement cette phrase prissent les colonies . M. Robespierre, qui Prissent les colonies, plutt que le prinl'a prononce, disoit cipe de notre constitution soit renvers . Certes, on ne doit pas syncoper sa proposition. (Cf. ce propos, l'article de L. Combes, dans Episodes et Curiosits, p. 350-359.)
Mais
il
365
tilement bris une sonnette, s'enfuit de cette halle; les dputs s'vadent insensiblement, et le combat finit prs de cinq heures du soir, faute de combattans.
Le
et
Lgislateur franais,
14 mai 1791, p. 7.
a
M. Moreau de Saint-Mry
demand que l'assemble
reproduit
son projet de
dcret,
seroit
dcrtt
formellement qu'il
ne
rien statu par elle sur l'tat des esclaves

et
que
sur la proposition expresse
spontane des colonies.
Ce mot
faite l'assemble nationale par
esclaves, insr dans une proposition un de ses membres, a excit l'indigna-
tion
de M. Robertspierre.
Mercure de France, 21 mai 1791, p
222.
Roberspierre a recommenc amendemens, ses dclamations. 11 a souponn que les dfenseurs des colons cachoient le perfide dessein d'attaquer la constitution, en se mnageant l'occasion de dire un jour l'Assemble Vous allguez votre dclaration des droits et vous avez consacr l'esclayage. D'o son horreur pour cet
la
faveur des
esclavage qui consiste ne pas gouverner, nos colonies

s'il
il
fini
par dire
notre
prissent
<falIoit
leur sacrifier nos principes,
libert,
notre
honneur
Journal des Dcrets de l'Assemble nationale, 13 mai 1791, p. 22S.
Mry, sans doute pour terniser le titre de le mot esclave, ceux de Citoyensnon-libres, M. Roberspierre, s'est irrit de ce qu'on vouloit souiller, d'un mot odieux, les lgislations d'un peuple libre, et le mot d'esclave est rest M. Moreau.
M. Moreau de
St.
ses ayeux, vouloit
qu'on substitut
Le
Point du Jour,
t.
XXII,
p.
173.
Ce mot
esclaves, insr dans une proposition faite l'assemble
nationale par un
pierre.
de
ses
membres;
a excit l'indignation
de M. Robes-
On
de
veut vous forcer, disoit-il, non-seulement violer les prinvotre
constitution, mais encore on vous prescrit les termes dont vous devez vous servir pour consacrer votre dshonneur. Prissent plutt nos colonies, si elles ne doivent nous rester que par des outrages
cipes
faits
notre libert, par le renversement de notre constitution.
[Brve
(des
mention de
cette
t.
intervention
Frres Chaignieau),
II,
Corps administratifs (Perlet), t. LXXXIII dpartemens, t. XXIV, ou Extrait..., t. XVI, p. 345;
dans Le Journal du Soir 309, p. 3; Assemble nationale, XI, n 647, p. 4; Le Courrier des n 16, p. 256; La Gazette nationale
n
La Bouche
de Fer, n 56,
p-.
293;
L'Ami
des Patriotes,
t.
II,
n 25, p. 269.]
366

287.
SEANCE DU
13
MAI
1791
Sur la condition des hommes libres de couleur

L'Assemble nationale, dans ses sances des 12 et des 13 mai (1). a discut de la condition des hommes de couleur libres. Cette mme question vient l'ordre du jour de la Socit, le 13 au soir. Robespierre qui prsidait, quitte le fauteuil pour intervenir dans le dbat. Mercure
universel,
t.
III,
p.
328.
Robespierre. Tout ce que j'entends depuis trois jours ne m a point convaincu je n'en crois pas moins que la justice et la morale doivent tre les guides des lgislateurs. On nous parle de l'initiative est-ce donc un snat aristocratique de colons que nous avons consulter ?
M.
est-ce un cabinet ministriel, ami de l'esclavage? non; c'est l'intrt suprme de la nation, celui des reprsentans d'un peuple dont toute la puissance n'est que l'opinion et les principes. Je ne suis pas surpris que des hommes qui ont dfendu depuis le moment de la formation de l'assemble nationale, les droits imprescriptibles des hommes aient cependant aujourd'hui avec la mme chaleur dfendu le projet du
comit...
Ch. Lameth. Je demande rpondre! ( l'ordre! l'ordre! il veut aller la tribune; violens murmures). M. Robespierre. Je respecterai non seulement les personnes, mais mme les opinions. (Applaudi). Personne n'aura redouter mes
applications.
la parole aprs. Robespierre. Je ne suis pas surpris que ces membres aient violemment dfendu ce projet; en effet, ils nous disoient: vous si parlez des droits des hommes ? vous tes bien fonds venir nous dire
M. M.
Lameth. Je demanderai
dans une autre partie du l'tre suprme de mettre sur leur front une autre couleur, vous les avez privs de ces droits naturels; il avoit donn des droits gaux aux vtres, ces hommes qui vous les ravissez et nous leur rpondrons alors vous nous dtes que nous n'avons pas respect en Europe les droits des hommes; nous ne les vous nous dites encore mais ces hommes eussions pas viols sans vous ces droits ne sont rien je rponds encore jouissent des droits civils sans des droits politiques; car ceux qui les exercent, seuls peuvent attenter tous les droits des hommes, qui n'ont que les droits civils; de l, ceux-ci sont nuls. (Applaudi).
que ces droits monde, en ont
existent,
lorsque
vos frres,
t privs par vous; parce qu'il a plu
(1) Cf.
ci-dessus, sance
du
12
mai
1791.

367
M. Robertspierre qui s'impatientoil dj de ne point parier, s'empare de la tribune; long et plat discours, l'ordinaire, sur l'tat des gens de couleur, bien hriss de sarcasmes contre les Lameth et Barnave.
...M.
Raymond, multre
droit.
Cela va de
car
il
y a
(2) parle dans le sens de Robertspierre. Turc, ou du moins un homme sous cet habit, toutes sortes de masques, plaide aussi la cause du mtis.
Un
C'est beau cela.
Il
rappelle le mot de ce pre, qui disoit son
fils,
qu'un seul faux-pas faisoit perdre le fruit de cinquante ans de vertus. Avis aux Lameth et Barnave. Oh. Lameth, provoqu de nouveau, s'lance et parvient la tribune un orage universel ne lui permet pas de se faire entendre, et le prsident Robertspierre ne fait charitablement rien pour calmer cette mer agite. Lameth se retire en se mordant les lvres Bonne Carrre, l'ambassadeur refus, fait la motion que 24 membres de la Socit aillent avec le multre Raymond la barre de l'Assemble nationale, dfendre les gens de couleur qui n'ont pas de dfenseur. Cette motion peu honnte pour M. Robertspierre, qui est sans contredit un avocat sans pareil, n'a point de suite et l'on se spare, sans mme entendre une dputation prsente sous le nom de la section de la Bibliothque, et qui attendoit depuis le commencement de la sance, l'instant de faire une belle dnonciation (3).
:
Le Lendemain, t. III, n 135, p. 421. u Le fameux Roberspierre prend

prorer,
la
sonnette.
Il
la
cde pour
car c'est sa manie.
(2) Julien Raimond, n en 1744 Saint-Domingue d'un blanc: Pierre Raimond, originaire de Buanes dans les Landes, et de Marie Bgasse, multresse, tait donc un quarteron et non proprement un multre. Les parents eurent 12 enfants, cependant Raimond acquit une certaine aisance: en 1773, il acheta d'un noble une proprit de 75.000 livres. Il pousa lui-mme en secondes noces une multresse, fflie d'une ngresse libre. En 1784, il quitta SaintDomingue on e vit ensuite rsider ' Angoulme et faire de frquents sjours Paris. En 1786, il prsenta des mmoires en laveur des hommes de couleur au (marchal de Castries, .ministre de la Mari ip, et ds 1789 il plaida encore leur cause (Renseignements Communiqus par M. Nemours, avocat, membre de la Socit des Etudes Robespierristes). (3) Raimond fut, le 14 mai 1791, admis la barre de l'Assemble nationale o il dfendit les sangs mls (multres, quarterons, octavons) et les noirs libres. Voici commenl le Journal des mcontens <n" 7G, p. I)- juge cette intervention Une dputation,. c'est--dire un rassemblement rie gens qutes par les Jacobins, s'est prsente la barre et a dit peu prs les mmes et belles choses que le consciencieux M. Robespierre, dbite chaque jour la tribune de eeUe
;
:
illustre socit
368

Robespierre quitte
l'ordinaire,
sur
la le
fauteuil pour venir faire un discours bien
plat,
question
des
hriss
de sarcasmes contre les deux Lameth [Intervention de Raimon, mtis et

obtenir
le
la
gens de couleur, et Barnave.

efforts
mais bien
de Lameth, qui
ne
peut
parole.]
...et
petit
point fait parler en faveur
Roberspierre, qui avoit repris la sonnette, ne l'a de Lameth... (4).
La
et
Feuille du Jour,
t.
IV, n 136,
p.
380-1. Roberspierre grimpa au

fauteuil,,
Le
prsident toit absent.
M.
prside fort agrablement.
sur
les
Cette
contre
...M. Roberspierre s'lance du fauteuil la tribune; i! prore gens de couleur, toujours lgiaque, douloureux, courrouc. fois, sa philippique est toute hrisse de petits traits malins
MM.
de Lameth
sens,
et
Barnave.
(5) parle comme M. de Robespierre, ou ce n'est pas abuser du mot...
M. Raymond Mtes
si
du moins dans son
16 mai 1791, p. 543.

:
Charles Lameth veut en vain obtenir la parole feint de il vouloir sortir; on n'y prend pas garde: en un mot il commence s'appercevoir que sa popularit diminue sensiblement M. Robertspierre n'agite point sa sonnette en sa faveur, et on lve !a sance.
:
:;
M.
Aulard, II, 414-415. (5) II est probable que le typographe n'ayant pas compris le mot mtis l'a mutil et considr comme un nom de famille, Raymond devenant alors le prnom.
(4) Cf.
288.
SEANCE
M
l
DU
15
MAI
1791
(suite)
Sur la condition des HOMMES LIBRES DE COULEUR

intervention
aucun proposition des assembles coloniales actuellement formes changement ne pourra tre prononc par les lgislatures, si ce J n St sur la demande formelle et spontane des assembles colo;
Le 14 onai, le dbu^. s'tait poursuivi sur la condition des personnes dans les colonies. 'Le prsident donna lecture de l'article soumis i la discussion: Quant l'tat politique des hommes de couleur et ngres libres, il y sera statu, par le corps lgislatif, sur la
niales (1).
(1)
D'aprs
<t.
la
Correspondance gnrale des dpartements de
Fiance
n 40, p 629). Robespierre serait galement intervea*! au cours de cette sance. Mais il s'agit d'une confusion avec la sance de la ve lle, car le journal y mle les noms de Grgoire et de Ption.
IL
369
Le l mai, l'Assemble entamant la discussion de la premire partie de cet article, iReubell propose cet amendement: L'Assemble nationale dcrte qu'elle ne dlibrera jamais isur l'tat des gens de couleur qui ne seraient pas ns de pre et mre libres, sans le vu pralable, libre -et spontan des colonies; que les assembles coloniales actuelles subsisteront; mais que les gens de codeur ns de pre et mre libres seront admis dans toutes les assembles paroissiales et coloniales futures, s'ils ont d'ailleurs les qualits requises . Barnave, aprs avoir obtenu difficilement la parole, une partie de l'Assemble demandant aller aux voix, combat la proposition de Keubell, comme contredisant le dcret rendu la veille qui portait que l'Assemble devaio dlibrer sur Ja premire partie de l'article ijropos par son comit. Barnave demande qu'on en revienne cette .motion. Bobespierre intervient et critique la fois le projet du comit et l'amendement de Beubell qui fut adopt par l'Assemble (2).
t.
XXVI,
p. 23.
Robespierre. Je ne crois pas avoir besoin de rpondre la premire observation du propinant, par laquelle il a voulu carter la discussion, en prtendant que votre dcret d'hier avoit prjug la question actuelle, puisqu'il est vident, que dclarer qu'il y a lieu dlibrer sur une motion, ce n'est point adopter la motion elle-mme,
plus forte raison rejetter les
M.
amendemens qui
pourroient y tre pro-
poss.
M. Barnave
a voulu trouver un autre prjug, et

Il
il
a ml ce
prjug l'ide d'un reproche.
a prtendu qu'ayant dj consenti
une modification de la libert, ou plutt ayant dj consacr en quelque sorte, l'esclavage dans un article que vous avez dcrt, vous ne deviez pas tre si difficiles sur le reste, et que vous deviez continuer de suivre la route qui vous toit trace par les dfenseurs des colons blancs. Et moi je dis et je crois que personne n'a ici le droit de nous faire un tel reproche et certes si, dans l'un de vos dcrets, vous avez prononc le mot d'hommes non libres; vous ne l'avez pas fait librement, et il est avis de connoitre ceux qui nous ont rduit cette cruelle extrmit. Nous n'avons que trop acquis le droit d'exiger le prix d'un si grand sacrifice, et j'atteste l'assemble que quand nous nous y sommes rsolus, ou plutt quand vous vous y tes rsolus, car ce ne fut jamais mon opinion, vous avez compt sur ce prix, et que vous n'avez consenti cet acte extrme de complaisance, pour ceux qui dominoient alors notre dlibration, qu' condition qu'il vous seroit permis, au moins, de suivre les principes de la justice et de l'humanit envers des hommes que vous n'aviez pas trouvs dpouills de la libert, mais que
:
vous avez trouvs libres et que vous devez conserver libres (applaudi
(2)
la suite
la
pno et de
du
l(i
'ii.ti
du vote de ce dcret, les dputs de Saint PqminGuadeloupe font connatre l'Assemble dans la sance, qu'ils s'abbtiendront dsormais d'assister aux dbats.
370

Ainsi
l'objection
gauche).
du propinant tourne en
entier
contre
lui-mme.
Le propmant n'a pas t plus heureux, mon avis, lorsqu'il cherch un autre prjug d.e la question actuelle dans vos dcrets prcdents; car, messieurs, il est un de vos dcrets qui accorde,
de
la
actifs
mamf la plus formelle et la plus prcise, les droits de citoyens aux hommes libres de couleur a Certes, s'il est un moment o l'on puisse invoquer le principe si
sans
souvent rclam, qu'on ne peut revenir sur vos propres dcrets, c'est, contredit, celui o il est question d'un dcret qui consacre les
droits
les
plus sacrs
de l'humanit, qui conserve des hommes des

il
droits prcieux et imprescriptibles qui leur appartenoient avant ce dcret.
Or, ce dcret-l existe,
est
le
titre
inattaquable des
hommes
libres
de couleur; c'est celui par lequel vous assurez indistinctement, de citoyens acHfs toutes personnes indistinctement dans les
avec Or,
la
si
les droits
colonies,
seule
condition quelles
seront
propritaires
et
contribuables.
le terme toute personne est le terme le plus gnral que l'on employer; s'il renferme, plus forte raison, tous les citoyens libres avant le dcret, il est vident qu'il s'applique aux hommes de couleur comme aux hommes blancs et par consquent, il est impossible, la vue d'un pareil dcret, d'lever encore aucune objection contre les hommes libres de couleur, moins qu'on ne vous propose, formellement et directement, de rvoquer votre dcret. Mais, dit-on, votre dcret ne sera point excut, et par consquent vous perdrez vos colonies. Quoi si vous prononcez en faveur des hommes libres de couleur, votre dcret sera mpris par les hommes blancs et cependant on vous assure que le voeu des blancs roit d'accorder les droits de citoyen actif aux colons de couleur cependant M. Barnave vous a dit mille fois que les colons blancs toient attachs la mre-patrie, qu'ils sont pleins d'un respect sincre pour les dcrets de l'assemble nationale; il vous a lui-mme prsent les hommages respectueux, les protestations de fidlit de cette assemble coloniale, contre laquelle il avoit provoqu vos dcrets; il vous a dit que tous les colons toient runis dans les mmes sentimens de fidlit !a mre-
puisse
'
patrie,
aux reprsentans de la nation fraroise; et aujourd'hui M. Barnave suppose que la rpugnance qu'prouvent les blancs pour accorder les droits de citoyen actif aux hommes de couleur est si forte, si imprieuse, qu'elle les dtermineroit fouler aux pieds vos propres
dcrets.
Et comment aprs cela, messieurs, pouvez-vous penser que le qui vous sera adress par les colons seroit de rclamer eux-mmes les droits de citoyen actif en faveur des citoyens libres de couleur ? Il est impossible de concilier ces contradictions, et de ne pas appercevoir que le projet qui vous es! propos tend dpouiller dfinitivement les
vu
hommes de
couleur de
leurs
droits,
et
vous rassurer par de
faux
371
prtextes sur l'injustic atroce qu'on vous propose. J'ajoute qu'il n'est pas permis aux membres de l'assemble nationale qui se chargent de cette ptition de dire si vous ne nous accordez pas ce que nous vous demandons, nous nous rvoltons je dis que la plus grande des foiblesses, la plus haute des imprudences des reprsentans de la nation, seroit de cder de pareilles menaces ce seroit renverser de vos propres mains les bases de votre autorit (applaudi au fond gauche). Qu'il me soit permis, messieurs, de rapprocher encore cette objection de celle^ qui vous a t faite par un autre orateur qui, au jugement de M. Barnave, est celui qui a fait la plus vive impression sur l'assemble; si entre les deux orateurs qui ont dfendu le plus vivement la cause des colons blancs il y avoit une contradiction manifeste sur le moyen qui a servi de base leur opinion, il en rsulterait sans doute que leur opinion ne doit pas inspirer une grande confiance. Or, tandis que d'un ct M. Barnave vous a dit que les colons les plus forts refuseroient d'excuter votre dcret, de l'antre vous savez trs bien que M. l'abb Maury vous disoit si vous accordez le droit de citoyen actif aux hommes libres de couleur, les hommes libres de couleur tant plus forts s'empareront de la domination, feront rvolter les ngres et gorgeront les blancs (applaudi). 11 est donc impossible de sacrifier de pareilles terreurs, de pareils sophismes, les droits les plus sacrs de l'humanit, et les principes les plus prcieux de notre constitution. Aussi, suis-je loin d'appuyer sous ce rapport l'amendement Reubell; au contraire, je sens que je ne puis point adopter cet de amendement; je sens que je suis ici pour dfendre les droits des hommes libres de couleur en Amrique, dans toute leur tendue; qu'il ne m'est pas permis, que je ne puis pas, sans m'exposer un remord cruel, sacrifier une partie de ces hommes-l une autre portion de ces hommes:
l. Or, je reconnois les mmes droits tous les hommes libres, de quelque pre qu'ils soient ns, et je conclus qu'il faut admettre le principe dans son entier. Je crois que chaque membre de cette assemble sent en avoir dj trop fait, en consacrant constitutionnellement l'esclavage dans les colonies (3).
Le Point du
Jour,
t.
XXII,
n 673, p. 205-206.
croit
M.
Robespierre rplique qu'il ne

prise
pas devoir rpondre
du dcret d'hier; car dclarer qu'il n'y a pas lieu dlibrer sur une motion, ce n'est pas l'adopter, ce n'est pas s'interdire des amendemens.
l'objection
a
M.
;
lequel
vous
Robespierre. M. Barnave se avez dcrt la servitude,
sert
contre nous
du dcret par
les
;
comme
pour
tranquilliser
car si mais nous pouvons retourner cet argument contre lui d'un ct vous avez cru ne devoir rien faire pour des hommes que
colons
(3)
Toxtc reproduit dans
les
Arcli.
pari.,
XXVI, 9195.
372
vous avez trouvs dans l'esclavage, de l'autre, vous devez faire pour des hommes que vous avez trouvs libres. (On applaudit). S'il est une occasion o vous devez vous en tenir strictement vos dcrets, c'est
lorsqu'ils tablissent les droits
des
hommes
qui toient libres l'poque
de vos
hommes de coublancs libres. J'invoque le- dcret, j'invoque la maxime que vous me pouvez pas rvoquer un tel dcret, et il faudroit rappeller l'ordre celui qui vous propose de le faire. La question est
dcrets.
Ils
s'appliquent pour les colonies aux
leur libres
comme aux
donc dcide. M. Barnave

[que]
l'instruction,
couleur les droits
dans
les
dcrets.
que le dcret du 8 mars, du 12 octobre enlve aux hommes de de citoyen actif ? Mais il est impossible de le trouver On ne peut donc pas le leur opposer. C'est inconlveroit-il
la prtention
et le dcret
testable.
M.
Barnave nous a
dit
que
il
les colons toient

lui faire
fortement attachs
la France, et qu'ils toient prts

exigeroit d'eux.
tous les sacrifices qu'elle
Aujourd'hui,
prtend que les colons blancs foule-
roient aux pieds les dcrets s'ils ne sont pas conformes leur attente;
comme un fait qui peut Non, il n'est pas permis des membres de l'assemsi vous ne nous accordez pas ce que nous ble nationale de dire demandons, nous n'excuterons pas vos dcrets. Pourquoi cette dure
mais
je
n'examinerai pas une pareille annonce,
faire impression.
rsistance,
si
les
colons veulent tre justes
envers leurs frres,
leurs
concitoyens
M. Barnave a donn des loges l'opinion de M. l'abb Mauri; mais a-t-on observ que le premier nous a fait craindre que les blancs n'gorgeassent les hommes de couleur, et que le second nous a fait craindre que les noirs n'gorgeassent les blancs ? Au milieu de ces dangers contraires, quelle dlibration pouvons-nous prendre, et quel problme n'y a-t-il pas dans toutes ces contradictions } Tandis que vous anantissez toutes les distinctions de la noblesse en France, quoiqu'elle ft fonde sur d'antiques prjugs de grandeur, vous allez en confirmer, en riger une fonde sur des prjugs de couleur. Comment voulez-vous donc n'adopter ai! l'avis du Comit ni l'amendement de M. Reubell, qui ne conviennent pas l'Assemble, si elle veut
tre entirement juste ? Je les rejette tous les deux.

M. Robespierre a termin son opinion en disant Je suis ici pour dfendre les hommes de couleur. Je ne puis pas, sans remords, sacrifier cette classe de citoyens libres et propritaires qui ont des
:
droits incontestables.
les
colonies,
Je crois que nous devons dire que nous en avons fait assez pour en consacrant l'esclavage par l'article premier du co(4).
mit...
(4) Cf.
E.
Hamel,
I,
439.

373
Le
Lgislateur franais,
1791, n 134, p. 3. 16 mai 1791, p. 6.

et en repro-
[Ces journaux rsument l'intervention de Robespierre

duisent
les
passages suivants
le
Si vous renversez de vos propres mains,
disoit-il,
ces principes
et que vous avez consacr au milieu des luttes et des combats, vous dtruisez les bases de votre majestueux difice; vous n'avez plus de boussole, et vous serez rduits errer au ihazard, au gr des passions et de la corruption. Vos ennemis se serviront de vos erreurs pour vous conduire de prcipices en prcipices et lorsque vous rclamerez en votre faveur !a
imprissables gravs dans
cur de
tout
tre
pensant,
libert
et
les
si
Mesurez,
jetter,
droits d'galit, ils vous citeront vos propres dcrets vous l'osez, la profondeur de l'abme o vous allez vous
:
et rflchissez
quand on n'a plus
ni
morale, ni principes, c'en
est fait
de
ils
la libert.
quand
nent
?
bien vrai, disoit-il, que les hommes qui murmurent demandent un dcret, seront justes et humains s'ils l'obtienPourquoi donc cette longue et invincible rsistance, si elle n'avoit
...Est-il
objet l'oppression et l'esclavage d'une portion intressante des habitans des Colonies; et si on vouloit le bonheur de ses frres, qu'on m'explique pourquoi on ne peut le laisser faire d'autres.
pas pour
Journal de Rouen,
1791, n
136, p. 659.
Je vais suivre la mme marche qu'a suivie nous a oppos des dcrets, je lui oppose, moi, l'art. 4 de celui du mois de mars; il est formel, il est prcis: l'assemble n y a point drog, il doit subsister dans son entier. [Puis ce journal rsume les rponses de Robespierre aux arguments des diffrents orateurs] (5).
Robertspierre.
Il
M.
M.
Barnave.
la
le
M.
Roberspierre.
On
a suffisamment rpondu dans le cours
de
discussion tout ce que vient de dire
M.
Barnave. Quant au dcret
lui observerai que dclarer qu'il ce n'est pas l'adopter II prtend qu'ayant dj par un dcret consacr l'esclavage, nous ne devons pas, ou pour mieux dire, vous ne devez pas faire tant de difficult sur le reste. Mais l'avez-vous prononc bien librement ce mot esclavage ? N'est-il pas ais de reconnatre ceux qui vous ont conduits rette
qil*il
prtend avoir t rendu hier,

dlibrer sur
je
y a
lieu
un
article,
(5) 'Le Journal de Rouen <n 137, p. 663) levient sur l'opinion de M. Robertspierre qui parot avoir singulirement influ sur ].i ^tewnination e l'Assamble . FI reproduit, de mme que le Coar lier franais (t. XT, n 136, p. 115) un passage du Journal du Soir, depuis: Avant la Rvolution... jusqu' c'en est fait de la
libert
374
cruelle

extrmit
colons
?
avez adopt un dcret, dont il y a six vous proposer l'ide; pour prix d'un pareil sacrifice, on trouve trange que vous vouliez consacrer des principes de libert envers ceux que vous avez trouvs libres. Quant moi, je sens que je suis ici pour dfendre les droits des hommes, je ne puis consentir aucun amendement, et je demande que le principe soit adopt dans son entier. M. Roberspierre descend de la tribune au milieu des applaudissemens ritrs de la partie gauche et de toutes les tribunes (6).
Si
vous
mois
les
n'auraient
os
Mercure
universel,
t.
III,
p.
253.
l'assemble a dcid hier qu'il y a lieu dlibrer sur la premire partie de l'article du comit, il est donc convenu que l'on ne pouvoit pas adopter l'ensemble de ce dcret, et
Si
M.
Robespierre.
y tre runi des amendemens. M. Barque t parce que dans un article vous aviez dcrt l'esclavage, vous ne deviez pas tre si difficiles sur le reste; mais en accordant l'initiative aux colonies, comme elles sont composes d'hommes de couleur libres et de colons blancs, vous avez donn l'initiative et aux uns, et aux autres or, je dis que l'assemble peut revenir sur ses dcrets. Que rpondrez-vous quand, dans l'avenir on vous dira d'une main vous avez proclam l'galit, de l'autre l'esclavage ? que rpondrez-vous quand on vous dira que vous avez, par un motif d'intrt, Que ananti les droits d'une classe des Franais, des citoyens libres rpondrez-vous, quand ils vous reprocheront d'avoir avili leur postrit, d'avoir soumis des hommes libres d'autres hommes, leurs gaux ? Je ne puis adhrer au projet du comit. (Trs applaudi).
qu'il pourrait
consquemment
nave vous a
dit
'?
Assemble
nationale, Corps
adm
nistratifs (Perlet),
t.
XI, n 649,
p. 5.
Robespierre a rfut courageusement tous les sophismes de M. Barnave. Il a montr l'inconsquence des colons blancs, dont les dputs dans l'assemble assurent que le congrs qui sera nomm votera en faveur des gens de couleur, et qui ne veulent pas que l'assemble constituante de tout l'empire franais, fasse elle-mme pour eux ce que les colons veulent faire eux-mmes ou leur promesse est une perfidie, ou ils veulent avoir la barbare vami d'accorder aux gens de couleur comme une grce, ce qui n'est qu'une justice rigoureuse; et comment compter sur les dispositions humaines de la part des colons blancs, quand ils viennent vous menacer avec arrogance de l' insurrection et de l'inexcution de vos dcrets si vous rendez une dcision qui offense leur vanit. L'opinant a ajout qu'il n'avait vu qu'avec douleur qu'on et arrach l'assemble un dcret dj si cruel pour les hommes non libres, et qu'en rpondant aux objections de M. Barnave contre
;
M.
(6)
le
Moniteur, VIII,
395.
375
l'amendement de M. Reubell, il ne pouvait nanmoins l'adopt?, parce qu il n'to't pas en lui de composer avec les princoipes et avec les droits sacrs de l'humanit.
Journal universel,
t.
XI,
p.
7019.
a
M.
Robespierre, toujours ferme sur les principes,

et
fait
combattu
produites
M. Barnave
dans
la
connoitre
les
contradictions qu'il
avoit
trange que
dfense des blancs. Il a surtout fait sentir qu'il toit bien M. Barnave, reprsentant de la nation, menat de dsobis-
sance la loi, si les blancs ne gagnaient pas; ne pouvant se dterminer composer sur les principes, il a rclam nettement le titre de citoyens
actifs
les conditions
pour tous les hommes qui, sans distinction de couleur, remplissent exiges par la loi.
t.
VI, n 78,
p. 596-598.
du 14. L'assemble nationale ne dlibrera jamais sur l'tat des personnes non nes Je pre et mre .libres, si elle n'est requise librement par les Colonies. Ici l'assemble s'interdit de dlibrer jamais sur l'esclavage des noirs; voil bien ce qui s'appelle sacrifier les principes et se dshonorer, aussi Pthion, Robespierre et Grgoire, n'ont-ils pas voulu partager ce dshonneur et ont rejette ce dcret. Dans les assembles coloniales, les personnes de couleur nes de pre et mre libres, seront admises tous les droits de l'activit. Il est impossible de voir plus dcouvert l'esprit de parti, qu pour acqurir la majorit a d'abord mis en avant Robespierre, PtSion et Grgoire, afin de se couvrir de leur probit, de leur popularit, et lorsqu'aid de ce secours, et de la faveur des principes, il a eu acquis cette majorit, a ensuite sacrifi et les principes et les Colonies, pour le vain plaisir d'humilier Barnave, et un certain parti qui d'ailleurs n'est pas exempt de reproches (7).
a fait des rflexions fort judicieuses sur le dcret
On
Le
Patriote franois,
1791, n" 646, p. 537.

le
\Aprs avoir rsum

ajoute
:]
dcret adopt par l'Assemble, ce journal
Nous devons observer qu'

;
vot pour ce dcret
il
sept ou huit Jacobins prs, tous ont en faut encore excepter ceux qni tiennent aux
(7) Le certain parti pourrait tre celui de Lafayette que Camille DesinouJins redoute davantage depuis la mort de Mirabeau de complicit ;l;uis ,!;i prparation d'une vasion <lu Camille voudrait opposer une coalition des patriotes; e. il y comprend les Lameth et Barnave; de l, le passage de l'extrait qui est sympathique Barnave. 11 ne faudrait donc pas l'entendre comme une marque d'hostilit pour les hommes de couleur. Toutefois on doit se souvenir que les Lameth taient propritaires SaintBomingue et que Camille a donc bien pu incliner vers les colons (Benseignements fournis par M. H. Calvet).
et qu'il accuse -M. A ce parti,

)
376
principes
rigoureux,

tels
que
MM.
Ption,
Robespierre,
Grgoire,
etc..
(8).
L'Ami du Roi (Montjoie), 16 mai M. Barnave a t remplac

rejette le projet
1791, p. 543.
la tribune par
M.
Roberspierre,
Il
qui, en sa qualit de dfenseur des noirs, a t cout en silence.
parce qu'il
lieu
du comit, et l'amendement de M. Reubell; !e projet a donn l'initiative aux colons; et l'amendement, parce qu'au
hommes de
d'admettre indistinctement dans les assembles primaires, tous les couleur libres, il n'y admet que les hommes de couleur
libres.-
II,
ns de pre et mre
t.
n 311, p. 3.
Roberspierre a pris la parole pour combattre M. Barnave. M. le prsident a t oblig de faire cesser les applaudissemens que toutes les tribunes donnoient l'antagoniste de M. Barnave. M. Roberspierre a rpondu aux objections du propinant; il a
M.
aussi rejette
a-t-il
dit,
je suis ici
l'amendement propos par M. Reubell. Cet amendement, ne peut que diminuer l'esclavage, et moi je reconnois que pour dfendre la libert en son entier.
de cette intervention dans Le Journal gnral, 420; Le Courrier extraordinaire, 16 mai 1791, p. 4: La Correspondance nationale, n 27, p. 159.]
[Brve mention
105, p.
intervention
La discussion ayant t ferme, la partie droite et quelques, membres de la partie gauche demandrent la question pralable sur
ia rdaction prsente par Reubell. Le vote qui suivit ayant paru douteux. Robespierre remonte la tribune. Malgr l' intervention de l'abb Maury et l'opposition de la droite, l'article est dcrt d'aprs la rdaction propose par Reubell.
Logo graphique,
t.
XXVI,
p. 26.
M.
pos la jamais sur
Robespierre. Je demande qu'on retranche de l'article prodisposition qui porte que l'assemble nationale ne prononcera
les
hommes
libres
de couleur, dont
libres
les
pre
et
mre n'toient
point tous deux libres, sans la proposition libre spontane des colonies.
Je demande que tous les
hommes
de couleur jouissent de tous
(8) Brissot ajoutera plus tard cette .apprciation sur le rle des Dans la question trois dputs (Patriote franois, n 671, p. 642) relative aux colonies, j'ai 'sur-tout t satisfait des discours de MM. Grgoire, Ption et Robespierre, on diroit qu'ils ont toute leur vie habit les colonies, tant ils connoissent parfaitement les murs et l'esprit des habitans ; ce qu'ils proposent est le seul moyen
:
de nous assurer pour toujours leur
attachement.
d>

les droits
377
qui leur appartiennent. (Murmures droite et gauche: la
question pralable! (9).
le

.
p.
564.
M.
Roberspierre
Je persiste demander
l'ordre
l'adoption
du prin-
cipe.
L'Assemble passe
berspierre (10).
du
jour sur la proposition
de M. Ro-
t.
JBrve mention de cette intervention dans Le Journal des Dbats, n 722, p. 13; Le Point du Jour, t. XXII, p. 207; Le Mercure universel, A. III, p. 255.1
XX,
(9)
(10)
Texte utilis par les Arch. pari., XXVI, 95. Texte reproduit dans le Moniteur, VIII, 404.
289.
SEANCE DU
16
MAI
1791
Sur l'ligibilit des dputs de l'Assemble nationale a la premire lgislature

!" intervention
T/houret, au nom du comit de constitution, prsente l'Assemun rapport sut l'organisation du corps lgislatif. Il soumet immdiatement la discussion deux articles, dont l'art 7 ainsi conu- Les membres de la prcdente lgislature pourront tre
ble
rlus
demande que
Robespierre prenant aussitt la parole pour une motion d'ordre, les membres de l'Assemble nationale ne puissent tre rlus la premire lgislature (1). Gart l'an, puis Ptio.a appuient la motion de Robespierre. Une partie de l'Assemble demande aller aussitt aux voix. Un important dbat s'instaure cependant.
t.
XXVI,
p. 45.
faite,
Robespierre. Je demande la parole pour une motion d'ordre. Thovret. Si quelqu'un s'lve contre la proposition que j'ai c'est vritablement l le moment de l'entendre. M. Robespierre. Il m'a paru que la question qui devoit tre
la
M. M.
agite
premire
la
dans
l'assemble
Il
toit
mme de
de
dlibration.
me semble
dtermine convenable et
par
utile
la
nature
tous
sous
(1) E. Hamel signale qu' la fin de septembre 1789, le vicomte Mirabeau aurait demand, propos d'une motion de Voluey, Qu'aucun membre de l'Assemble ne pt tre rlu la prochaine lgislature (Cf. Arch. pari., VIII, 43).
378
les rapports

qu'avant de
le
fixer
dfinitivement les fonctions,

qui
les
pouvoirs
de
se
la
lgislature,
dis-je,
trs
mode
d'lection
devoit
convenable et trs-utile que le dans cette grande question il beaucoup plus intressant que nous dlibrassions sur le corps lgislatif, comme des citoyens qui dvoient bientt rentrer dans la classe commune, plutt que de dlibrer comme des lgislateurs qui pourroient continuer
paru,
dsintresst
:
y conduire, il m'a lgislateur, lui-mme m'a paru qu'il toit
d'tre
membres du corps
qu'ils alloient organiser.

:
consquence, je fais la motion dans ces f ermes prcis qu'avant de discuter aucune des questions proposes, l'assemble dcrte que les membres de l'assemble actuelle ne pourront tre membres [de la prochaine lgislature] {trs vifs applaudissemens les deux cts de l'assemble se lvent et demandent aller aux voix) (2).
:
En
le
Roberspierre. Je demande la parole pour une motion d'ordre indique par la nature mme de la dlibration, afin que nous puissions
voter
M.
comme de
tre
les
simples citoyens, et non pas

rlus.
pourroient
Je
comme des hommes qui demande donc que l'Assemble dcte
d'abord que
lus la premire lgislature.

toutes les parties
membres de l'Assemble actuelle ne pourront tre (On applaudit plusieurs reprises dans de la salle, et on demande grands cris aller aux
voix)
(3).
t.
Journal des Dbals,
XX,
n 723, p. 8.
Robespierre a interrompu M. le Rapporteur, pour demander que l'Assemble Nationale, avant d'entrer dans la discussion du Corps
M.
lgislatif,
se
dsintresst
tout--fait
sur
toutes
les
questions
qu'elle
en considrant dj chacun de ses Membres comme un Citoyen qui va rentrer dans la foule des Citoyens. 11 a fait la motion expresse que l'Assemble dcidt sur-le-champ que les Membres d une Lgislature ne seroient point ligibles la Lgislature suivante. Cette motion a t aussi-tt couverte d' applaudissemens. La plupart des Membres du ct gauche, et tous ceux du ct droit se sont levs, et ont cri aux voix la motion de M. Robespierre
devoit
traiter,
: !
Journal de Paris, 17 mai 1791, p. 544.
M.
les
la
parole
dit,
il
et partant,
attiroit
dirigeait
le
au
la
moins
sur le
champ
esprits;
la discussion sur le point
qui
faut
dj
regard
sur
de
tous
pour opiner,
a-t-il
avec impartialit
rsultat
rlection des
Membres des
entirement
Lgislatures,
sur
commencer par nous

de
la
dsintresser
(2)
nous-mmes
le
dcision:
Texte reproduit dans les Arch. pari., XXVI, 111 Text*~ reproduit dans le Moniteur, VJII. 411; et dans Bchez et Roux, X, 25.
(3)

il
379
consti-
faut
prononcer avant tout que
les
Membres de l'Assemble
tuante ne pourront pas tre rlus la Lgislature qui doit la remplacer.
De nombreux
vu
aux voix,
formoient
applaudissemens ont clat et annonc de toutes

et
parts qu'un
gnral toit dj form dans l'Assemble Nationale.
On
crioit
on n'avoit pas besoin de

majorit
les
comDter pour voir

toit
si
qu'elles
la
pour
la
motion qui
fortement
applaudie.
Le
Point du Jour,
t.
XXII,
p. 211.
Robespierre a pris le premier la parole sur la premire question relative l'lection des dputs d'une lgislature l'autre. Cette question est dlicate, a-t-il dit, nous ne pouvons la discuter avec dignit et sur-tout avec impartialit qu'autant que nous serons dpouills de tout intrt personnel. Il faut que pour l'examiner de sangfroid nous nous placions l'instant dans la classe des citoyens privs. Je demande donc qu' l'instant il soit dcrt sans rien prjuger pour les autres lgislatures que les membres de cella-ci ne seront pas rlus. (Vif enthousiasme dans une partie de l'assemble).
M.
Le
Lgislateur franais,
t.
II,
17 mai 1791, p. 3.
120, p. 478.
la
Courrier d'Avignon, 1791, n
M.
la
Robertspierre,
avant que
discussion
ft
entame, a decette
mand
parole pour une motion d'ordre.
Avant de commencer
faut carter
dlibration, disoit l'honorable
membre,
il
de nous
tout ce
qui pourroit faire croire que nous allons discuter nos intrts individuels;
il
faut
dlibrer
la
ici
comme de
simples citoyens,
n'ayant uniquement
en vue que
tout
chose publique; je
demande donc
qu'il soit dcrt avant
que
la
les
membres d'une
lgislature ne pourront tre rlus pour cel'e
qui
suivra.
droite et gauche,
Cette motion a t appuye par presque toute l'assemble, dans le milieu de la salle tout le monde s'est lev
:
en criant
aux voix, aux voix.

t.
Mercure
universel,
III, p.
266.
Robespierre. Avant de fixer les grandes questions de la lgislature, nous devons nous regarder, non comme lgislateurs, mais comme citoyens, afin de ne point tre juges et parties dans notre propre cause. Il importe de se placer convenablement pour bien juger. En consquence je fais la motion, qu'avant de discuter sur les articles de l'organisation de la lgislature, il soit dcrt qu'aucun membre de cette assemble ne sera rlu dans la prochaine lgislature. (Les plus
Vifs
M.
applaudissemens de tous
les coins
de
la salle).
L'Ami du Roi (Royou), 1791, n" 364, p. 2. M. de Robespierre, sur-tout, s'est distingu
dans cette occasion.
380
Si l'on veut discuter cette matire, je
demande au moins,
a-t-il
dit,
que pour carter tout soupon d'intrt personne^ on commence par statuer que les membres de la lgislature actuelle ne seront pas ligibles pour la prochaine. Mais malgr les clameurs de haro qui poursuivoient le commentateur normand (4), il s'est prsent firement au combat; il a suppli l'assemble de ne pas livrer le sort des lgislateurs actuels aux mouvemens imptueux et au cri de l'honneur, de juger leur cause avec le calme et la rflexion qui ont prpar tant d'immortels dcrets, et s'est engag, si on vouloit l'couter, de dissiper, avec le flambeau de sa mtaphysique, ce prestige de l'honneur qui fascine les yeux, e; de confondre ces raisons factices, ennemies de la raison ternelle. a
L'Ami
des Patriotes,
C'est
t.
II,
n 26, p. 285. l'abb

sur
M.
Maury,
banc...
pour
Robespierre qui a propos celui-ci; et M. tmoigner son extrme satisfaction, est mont
la
un
M.
Cazals demandoit
;
parole pour tablir le systme de la

;
rligibilit perptuelle
toute la droite s'est leve pour la lui refuser
toute la gauche la lui a accorde, la rserve
de
MM.
Ption. Buzot,
Robespierre, et cinq six personnes qui ordinairement prs du bureau (5).

t.
les entourent et qui se placent
II,
n 22, p. 59.
Robespierre et Gart l'an (6), se sent dclars pour la non-rlection. Nous ne devons pas, a dit le premier, voter comme des hommes qui peuvent tre rlus, mais bien comme de simples citoyens. Il faut donc dcider que les membres, de l'assemble actuelle ne pourront tre rlus la premire lgislature. Des cris tumultueux se sont levs l'instant dans la salle pour que l'on dcrtt sur le champ la proposition de M. Robespierre.
MM.
Le
166, p. 719.
Robespierre et plusieurs autres dputs du ct gauche ont demand qu'il ft, sur le champ, dcid qu'aucun membre de l'assemble nationale actuelle ne pourrait tre lu la prochaine lgislature. Un mouvement qui s'est fait ensuite remarquer dans toutes les parties
(4) Il
(5)
M.
s'agit
de Thouret.
effet, la motion de Robespierre Marquis de Ferrires, Mmoires, II, 286). De mme, Robespierre crira plus tard, dans son Dfenseur de la Constitution, n 3 (Edi iCe n'est point les Cazals et les Maury tion de G. Laurent, p. 81) qui, dans l'Assemble 'constituante, ont port des coups mortels la libert, ils contriburent mme quelquefois son triomphe (Cit
Le ct droit appuya, en
(Cf.
par G. Walter,
(6)
p. 661, note 72). Gorsas, dans son Courrier, t. XXIV, n Gart l'an d'amant de l'abb Maury .
17,
p.
269.
qualifie
LES DISCOURS
de
la
DEr
ROBESPIERRE
381
alloi*
salle,
a fait croire qi'e la
motion de
M.
Robespierre
tre
accueillie par acclamation; mais -M. Gart l'an a arrt cette ardeur
naissante.
L'Ami du Roi (Montjoie), M. Robespierre qui
17 mai
s'est
1791, p. 545.
acquis beaucoup
de gloire dans
dans
!e
cours de cette discussion, a t d'avis qu'il falloit sur-le-champ dcrter
qu'aucun membre des lgislateurs ne pourrait

ture suivante.
Il
tre rlu
la lgisla-
que M. Robespierre, en dnonant une telle il n'a eu garde de le faire, pour ne pas priver ses co-dputs du mrite d'un nouveau sacrifice (7). On a si bien compris la sagesse de son intention, que par un mouvement subit, toute l'assemble s'est leve, et on n'a entendu qu'un cri; ce cri, c'toit de mettre l'instant aux voix la proposition de M. Roberspierre.
toit
naturel
opinion, parlt du dcret dj rendu, mais
Journal du Soir (des Frres Ghaignieau),
t.
II,
n 312, p. 2.
la
premire question de est dlicate, nous ne pouvons la discuter avec dignit, qu'autant que nous nous serons dpouills de tout intrt personnel. Il faut que pour l'examiner tranquillement, nous nous placions l'instant dans la classe des citoyens privs. Je demande qu' l'instant il soit dcrt, sans rien prjuger pour les autres lgislatures, que les membres de celle-ci ne seront point
Roberspierre a pris
la
M.
parole sur
l'aptitude des dputs
tre rlus:
cette question
rlus.
Cette proposition a t saisie avec enthousiasme. Toute la partie gauche et ime section de la droite se sont leves et ont demand la mise aux voix.
p. 274.
Roberspierre a demand que l'Assemble, avant de discuter, se dsintresst sur toutes les questions qu'elle alloit traiter; et pour cela, a fait la motion expresse qu'on dcrtt sur-le-champ que les
M.
membres d'une
lgislature
ne seront pas ligibles
la lgislature suivante.
La
Beaucoup de memceux de la droite se sont levs, en criant aux voix; en rendant justice ce que cette motion pouvoit avoir d'hoproposition a t couverte d'applaudissemens.
bres
du ct gauche,
et tous
norable.
(7)
i-
Aprs
la
motion
<le
question avait, dj t tranche Thouret, dans Je discours qu'il usait erreur: le 14 septembre, on ?rait renouvele en totalit, onais fraient rligibles ou non.
789.
Robespierre (iarat rappela en effet que par un dcret du 11 septembre pronona ensuite, montra qu'il dcida que chaque lgislatun
sans prciser
si
aes
ru-mb.; es
382
Mercure national

et tranger,
17 mai 1791, p. 494.
Robespierre a fait la motion expresse de dcrter qu'aucun membre de l'Assemble nationale actuelle ne pourra tre rlu dans
M.
que nous discuterons mieux de nous toute ide d'intrt personnel, et que nous serons bien convaincus que nous allons rentrer dans la classe des citoyens. Toute l'assemble s'est leve avec un cri unanime d'approbation, et l'on a demand les voix avec instance.
la
lgislature
suivante.
Je
crois,
a-t-il
dit,
cette importante matire, lorsque nous aurons cart
Le
Creuset,
t.
II,
41, p.
285.
Avant de commencer
cette dlibration, a dit le candide et pur
Robespierre, cartons soigneusement de nous tout ce qui pourroit donner lieu de penser que nous allons discuter des intrts individuels. Nous
comme fercient eux-mmes ceux que nous reprsenJe demande qu'avant tout il soit dlibr que les membres d'une lgislature ne pourront tre rlus pour celle qui la suivra. Un oui, non moins honorable que le non essuy par l'indigne comit, s'est lev avec la mme presque unanimit; e f il a t suivi du cri, aux voix, aux voix!
devons dlibrer
tons.
[Brve mention de cette intervention dans Assemble nationale, u Corps administratifs (Perlet), t XI, n 650, p. 3; Le Journal de Rouen, n 137, p. 644; Les Rvolutions de Paris (Prudhomme), n 97, p. 308; La Feuille dh Jour, t IV, n 137, p. 385; Le Courrier des LXXXIII dpartemens, t. XXIV, n 17, p. 269; Le Journal gnral de France, 17 mai 1791, p. 545; Le Journal universel, t. XI, p. 7022; La Correspondance nationale, n" 27, p. 160; Le Patriote jranois, n 647, La Gazette nationale ou Extrait..., t. XVI, p. 370; Le Courp. 541 rier extraordinaire, 17 mai 1791, p. 3.]
;
2'
intervention
suite de la motion de Robespierre, Thouret, reprenant la parole, dfend le projet du comit et l'Assemble dcrte l'impression de son discours. Prugnon se range l'avis de Robespierre; il
.la
propose en outre que les membres d'une lgislature quelconque ni' puissent tre rligibles qu'aprs un intervalle de quatre annes L'impression de son discours est dcrte. Merlin, par contre, appme l'opinion du comit. Aprs une courte interruption, l'Assemble revient l'ordre du jour. Robespierre prend la parole pour dfendre sa motion. L'Assemble ordonne la presque unanimit l'impression de son discours. La discussion est ferme, malgr l'insistance de Briois de Beauniez, de Le Chapelier et de Rcubell qui propose d'ajouter en amendement que les membres *des lgislatures suivantes pourront tre rlus. v L'Assemble dcrta ' la presque unanimit que ses membres ue pourraient tre lus la premire lgislature.
LS DISCOURS D ROBESPIERRE
383
DISCOURS DE MAXIMILIEN ROBESPIERRE A L'ASSEMBLEE NATIONALE

Sur
la
Rlection des
Membres
de'
l'Assemble Nationale
(8)
Imprim par ordre de l'Assemble nationale
Messieurs,
Les plus grands
lgislateurs
de
l'antiquit,
aprs avoir donn une
constitution leur pays, se firent un devoir
de
rentrer dans la foule des
simples citoyens, et de se drober
mme
quelquefois l'empressement
de
que le respect des lois noubeaucoup de celui qu'inspiroit la personne des lgislateurs, et que le respect qu'imprime le lgislateur est attach en grande partie l'ide de son caractre et de son dsintressement. Du moins, faut-il convenir que ceux qui fixent la destine des nations et des races futures, doivent tre absolument isols de leur propre ouvrage; qu'ils doivent tre comme la nation entire, et comme la postrit. Il ne suffit pas mme qu'ils soient exempts de toute vue personnelle et de toute ambition; il faut encore qu'ils ne puissent pas en tre souponns. Pour moi, je l'avoue, je n'ai pas besoin de chercher dans des raiso.nnemens bien subtils la solution de la question qui vous occupe; je la trouve dans les premiers principes de la droiture et dans ma conscience. Nous allons dlibrer sur la partie de la constitution qui est la premire base de la libert et du bonheur public, l'organisation du corps lgislatif; sur les rgles constitutionnelles des lections, sur le renouvellement des corps lectoraux. Avant de prononcer sur ces questions, faisons qu'elles nous soient parfaitement trangres: pour moi, du moins, je crois devoir m'appliquer ce principe. En effet, je suppose que je ne fusse pas
la reconnoissance publique. Ils pensoient
velles dpendoit
inaccessible
je
l'ambition, d'tre
membre du
corps
lgislatif,
et
certes
dclare avec franchise que c'est peut-tre le seul objet qui puisse exciter l'ambition d'un homme libre; je suppose que les chances qui
pourroient
me
porter cet emploi fussent lies la manire dont les

j'ai
grandes questions nationales dont
parl seroient rsolues;
sero>s-je
dans cet
tat d'impartialit
?
et
si
de dsintressement absolu qu'exige une
qu'affection, par quelqu'intret
un juge se rcuse lorsqu'il tient par quelmme indirect, une cause particulire, serois-je moins svre envers moi-mme, lorsqu'il s'agit de la cause des peuples ? Non. Et puisqu'il n'existe pour tous les hommes qu'une mme morale, qu'une conscience, je conclus que cette opinion est celle de l'Assemble nationale toute entire. C'est la nature mme des choses
tche aussi importante
(H)
Et
Brochure
in-b,
11
27
p.,
Paris,
Imprimerie Nationale,
27 /10'
s.d.
B.N.
8' J
Le
-y
/l
506,
140.
Le
/10 <65),
Le
.nat.,
dote par erreur du 17 mai. Arch.
AD
n
XVIII
42.734.
(55). a 60.
Ce catalogue
la
Biblio. de-la
Sorbonne HFr
Biblio
mazarine,
384
qui a lev une barrire entre les auteurs de la constitution et les assembles qui doivent venir aprs eux. En fait de politique, rien n'est utile que ce qui est juste et honnte; et rien ne prouve mieux cette
les avantages attachs au parti que je propose. Concevez-vous quelle autorit imposante donneroit votre constitution le sacrifice prononc par vous-mmes des plus grands honneurs auxquels vos concitoyens puissent vous appeler ? Combien les efforts de la calomnie seront foibles, lorsqu'elle ne pourra pas reprocher un seul de ceux qui l'ont leve, d'avoir voulu mettre profit le crdit que leur mission mme leur donne sur leurs commettans, pour ordonner son pouvoir; lorsqu'elle ne pourra pas mme dire que ceux qui passent pour avoir exerc une trs-grande influence sur vos dlibrations, ont eu la prtention de se faire de leur rputation et de leur popularit un moyen d'tendre leur empire sur une assemble nouvelle; lorsqu'enfin on ne pourra pas les souponner d'avoir pli au dsir trs-louable en soi de servir la patrie sur un grand thtre, les principes des importantes dli-
maxime que
brations qui nous restent prendre.
Cependant,
ils
si
toient attachs
incapables de tout retour personnel sur eux-mmes, au systme contraire, par des scrupules purement
il
relatifs l'intrt public,
me semble
qu'il seroit facile
de
les dissiper.
!a
Plusieurs semblent croire la ncessit de conserver dans

lature
lgis-
prochaine une partie des membres de l'Assemble actuelle; d'abord, parceque, pleins d'une juste confiance en vous, ils dsesprent que nous puissions tre remplacs par des successeurs galement dignes de la confiance publique. En partageant le sentiment honorable pour l'Assemble actuelle, qui est la base de cette opinon, je crois exprimer le vtre, en disant que nous n'avons ni le droit, ni la prsomption de penser qu'une nation
de vingt-cinq millions d'hommes,
libre
et
claire,
est
rduite l'im-
puissance de trouver facilement 720 dfenseurs qui nous vaillent. Et si, dans un temps o l'esprit public n'toit point encore n, o !a nation ignoroit ses droits, et ne prvoyoit point encore sa destine, elle a pu faire des choix dignes de cette rvolution, pourquoi n'en feroit-e!le pas
de meilleurs encore, lorsque l'opinion publique est claire et fortifie par une exprience de deux annes si fcondes en grands vnemens
et
en grandes leons.
Les
partisans
et
de
la
rlection disent encore qu'un certain nombre

certains
de membres,
ncessaires
mme
que
membres de
la la
cette
Assemble
suivante
sont
les
pour
clairer,
pour
et
guider
lgislature
par
lumires de leur exprience, lois qui sont leur ouvrage.
par
connoissance plus parfaite des

ide
qui* a peut-tre quelque que ceux qui, hors de cette Assemble, ont lu, ont suivi nos oprations, qui ont adopt nos dcrets, qui les ont dfendus, qui ont t chargs par la confiance publique de
Pour moi, sans chose de spcieux,
m'arrter
cette
je
pense
d'abord,
385
les faire excuter, que cette foule de citoyens dont les lumires et le civisme fixent les regards de leurs compatriotes, connoissent aussi les
pas plus difficile de les conJe pourrois mme ajouter que ce n'est pas au milieu de ce tourbillon immense d'affaires o nous nous sommes trouvs, qu'on a t le plus porte de connotre l'ensemble et les dtails de toutes nos oprations; je pense d'ailleurs que les principes de cette constitution sont gravs dans le cur de tous les hommes,
crois qu'il n'est
les
faire.
lois et la constitution, je
notre, qu'il
ne
l'a t
de
tte
des Franois; que ce n'est point de la est sortie, mais du sein mme de l'opinion publique qui nous avoit prcds, et qui nous a soutenus. C'est elle, c'est la volont de la nation, qu'il faut confier sa dure et sa
et
1
dans
esprit
de
la majorit
de
tels
ou
tels orateurs qu'elle
perfection, et non l'influence

sentent en ce
de quelques-uns de ceux qui
la
repr-
pas le patrimoine des citoyens qui ont jur de la dfendre contre tous ses ennemis ? N'est-elle pas l'ouvrage de la nation qui l'a adopte ? Pourquoi les assembles de reprsentans choisis par elle n'auront-elles pas droit la
moment. Si
elle est votre ouvrage, n'est-elle
mme
tion
confiance
contre sa volont
pourroit
Et quelle est celle qui oseroit renverser la constitu? Quant aux prtendus guides qu'une assemble transmettre celles qui la suivent, je ne crois point du tout
?
leur
utilit.
Ce
n'est point
dans l'ascendant des orateurs qu'il faut
placer l'espoir du bien public, mais dans les lumires et dans le civisme
de la masse des assembles reprsentatives l'influence de l'opinion publique et de l'intrt gnral diminue en proportion de celle que prennent les orateurs; et quand ceux-ci parviennent matriser les dli:
il n'y a plus qu'un fantme de mot de Thmistocle, lorsque montrant son enfant, il disoit voil celui qui gouverne la Grce; ce marmot gouverne sa mre, sa mre me gouverne, je gouverne les Athniens, et les Athniens gouvernent la Grce. Ainsi une nation de vingt-cinq millions d'hommes seroit gouverne par l'Assemble reprsentative, celle-ci par un petit nombre d'orateurs adroits, et par qui ces orateurs
brations,
il
n'y a plus d'assembles,
reprsentation. Alors se ralise le

:
seroient-ils
gouverns quelquefois?... Je n'ose le dire, mais vous pourtactique des grandes assembles
:
rez facilement le deviner. Je n'aime point cette science nouvelle qu'on
appelle
trigue
:
la
elle ressemble trop l'in-
dans les assembles Je n'aime pas que des hommes habiles puissent, en dominant une assemble par ces moyens, prparer, assurer leur domination sur une autre, et perptuer ainsi un systme de coalition qui est le flau de la libert. J'ai de la confiance en des reprsentans qui, ne pouvant tendre au-del de deux ans les vues de leur ambition, seront forcs de la borner la gloire de servir leur pays et l'humanit, de mriter l'estime et l'amour des citoyens dans le sein desquels ils sont srs de retourner la fin de leur mission. Deux annes de travaux aussi brilans qu'utiles sur un tel thtre suffisent leur gloire. Si la gloire, si* le
la
vrit et la raison doivent seules rgner
lgislatives.
386
bonheur de placer leurs noms parmi ceux des bienfaiteurs de la patrie ne leur suffit pas, ils sont corrompus, ils sont au moins dangereux; il faut bien se garder de leur laisser les moyens d'assouvir un autre genre d'ambition. Je me dfierois de ceux qui, pendant quatie ans, resteroient en butte aux caresses, aux sductions royales, la sduction de leur propre pouvoir, enfin toutes les tentations de l'orgueil ou de la cupidit. Ceux qui me reprsentent, ceux dont la volont est cense la mienne, ne sauroient tre trop rapprochs de moi, trop identifis avec moi, sinon la loi, loin d'tre la volont gnrale, ne sera plus que l'expression des caprices ou des intrts particuliers de quelques ambitieux; les reprsentans, ligus contre le peuple, avec le ministre et la cour, deviendront des souverains, et bientt des oppresseurs. Ne nous dites donc plus que, s'opposer la rlection, c'est violer la libert du peuple. Quoi est-ce violer la libert que d'tablir les formes, que de fixer les rgles ncessaires pour que les lections soient utiles la libert ? Tous les peuples n'ont-ils pas adopt cet usage ? N'ont-ils pas sur-tout proscrit la rlection dans les magistratures importantes, pour empcher que, sous ce prtexte, les ambitieux ne se perptuassent par l'intrigue et par la facilit des peuples ? N'avez- vous pas vous-mmes dtermin des conditions d'ligibilit ? Les partisans de la rlection ont-ils alors rclam contre ces dcrets? Or faut-il que l'on puisse nous accuser de n'avoir cri la libert indfinie en ce genre, que lorsqu'il s'agissoit de nous-mmes; et de n'avoir montr ce scrupule excessif que lorsque l'intrt public exigeoit la plus salutaire de toutes les rgles qui peuvent en diriger l'exercice ? Oui, sans doute, toute restriction injuste contraire aux droits des hommes, et qui ne tourne point au profit de l'galit, est une atteinte porte la libert du peu pie; mais toute prcaution sage et ncessaire, que la nature mme des dhoses indique, pour protger Ja libert contre la brigue et contre les abus de pouvoir des reprsentans, n'est-elle pas commande par l'amour
!
mme de
Et
la libert
d'ailleurs,
n'est-ce pas au
lois? C'est mal raisonner,
nom du peuple que vous faites ces que de prsenter vos dcrets comme des lois
c'est
la
dictes par des souverains des sujets;
nation qui
les
porte
elle-mme, par l'organe de ses reprsentans. Ds qu'ils sont justes et conformes aux droits de tous, ils sont toujours lgitimes. Or qui peut douter que la Nation ne puisse convenir des rgles qu'elle suivra dans ses lections, pour se dfendre elle-mme contre l'erreur et contre la
surprise.
pour ne parler que de ce qui concerne l'Assemble plus que de prouver qu'il toit utile de ne point permettre la rlection; j'ai fait voir une vritable incompatibilit, fonde sur la nature mme de ses devoirs. S'il toit convenable de
reste,
j'ai
Au
actuelle,
fait
parotre avoir besoin d'insister sur une question

terois
de
cette nature, j'ajou-
encore d'autres raisons.
387
Je dirois qu'il importe de ne point donner lieu de dire, que ce peine de tant presser la fin de notre mission, pour la continuer, en quelque sorte, sous une forme nouvelle. Je dirois sur-tout une raison qui est aussi simple que dcisive. S'il est une assemble dans le monde qui il convienne de donner le grand exemple que je
n'toit point la
propose, c'est, sans contre-dit, celle qui, durant deux annes entires, a support des travaux dont l'immensit et la continuit semboient tre au-dessus des forces humaines.
est un moment o la lassitude affoiblit ncessairement les resde l'me et de la pense; et lorsque ce moment e?t arriv, il y auroit au moins de l'imprudence, pour tout le monde, se charger encore, pour deux ans, du fardeau des destines d'une Nation. Quand
Il
sorts
la
nature
mme
les
et
la
raison
nous ordonnent
le
repos,
pour
l'intrt
public, autant
le
que pour
le ntre, l'ambition ni
mme
le zle n'ont point
contredire. Athltes victorieux, mais fatigus, laissons des successeurs frais et vigoureux, qui s'empresseront de marcher sur nos traces, sous les yeux de la Nation attentive, et que nos regards seuls empcheront de trahir leur gloire et la patrie Pour nous, hors de l'Assemble lgislative, nous servirons mieux notre pays, qu'en restant dans son sein. Rpandus sur toutes les parties de cet Empire, nous clairerons ceux de nos concitoyens qui ont besoin de lumires; nous propagerons par-tout l'esprit public, l'amour de la paix, de l'ordre, des lois et de la libert. Oui, voil, dans ce moment, la manire la plus digne de nous et la plus utile nos concitoyens, de signaler notre zle pour leurs intrts. Rien n'lve les mes des peuples, rien ne forme les murs publiques comme les vertus des Lgislateurs. Donnez vos concitoyens ce grand exemple d'amour pour l'galit, d'attachement exclusif au bonheur de la patrie; donnez-le vos successeurs, tous ceux qui sont destins influer sur le sort des Nations. Que les Franois comparent le commencement de votre carrire avec la manire dont vous l'aurez termine, et qu'ils doutent qu'elle est celle de ces deux poques o vous vous serez montrs plus purs, plus grands,
droit
la
de
carrire
plus dignes
de
leur confiance.
Je souhaite que ce parti soit agrable ceux mmes qu> croiroient avoir les prtentions les plus fondes aux honneurs de la lgislature. S'ils ont toujours march d'un pas ferme vers le bien public et vers la
ne leur reste rien de plus dsirer, si quelqu'un a?piroit ce seroit une raison pour lui de fuir une carrire o peut-tre l'ambition pourroit la fin rencontrer des cueils. Au reste, je pense que toutes les ressources de l'loquence et de la dialeclibert,
il
d'autres avantages,
pour obscurcir des vrits que le sentiment, dcouvre tous les hommes honntes; et que s'il est facile en gnral de tenir l'opinion suspendue par des raisonnemens plus ou moins spcieux, il est au moins dangereux, dans certaines occatique seroient ici
inutiles,
autant
que
le
bon
sens,
sions,
qu'un il
attentif
ne voit
l'intrt
personnel percer travers les
388
plus beaux lieux
Les discours de Robespierre
communs
ici
sur
les droits
et
sur
la
libert
du peuple.
Je
qui,
suis
loin
sa
de prvoir
nature,
si
de
pareils
obstacles pour une proposition
semble appeler un sentiment aussi prompt que en prouvoit, je la crois tellement ncessaire l'intrt de la nation et lie la gloire de ses reprsentant, que je n'hsiterois pas leur demander une permission qu'ils n'ont jamais refuse personne celle de dire quelques mots pour rpondre aux objections que ma motion pourroit essuier. ce qui a achev de me Je finis par une dclaration franche convaincre de la vrit de l'opinion que je soutiens, ce qui m'y a invagnral
:
par
mais
elle
riablement attach, c'est
la
fois et
la
vivacit des efforts et la foi-
de prparer de longue systme contraire. CeUe curiosit nquite avec laquelle on interrogeoit les opinions particulires; ces insinuations adroites, ces propos rpts l'oreille pour discrditer d'avance ceux qui l'on croyoit une opinion contraire en assurant qu'il n'y avoit que des ennemis de l'ordre ou de la libert qui pussent la soutenir; cet art de remplir les esprits de terreur par les mots d'anarchie, d'aristocratie; ces inquitudes, ces mouvemens, ces coalitions enfin j'ai vu que ce systme se rduisoit tout entier cette ide pusillanime, fausse et injurieuse la nation, de regarder le sort de la rvolution comme attach un certain nombre d'individus; et j'ai dit: la raison e la vrit ne combattent point avec de pareilles armes, et ne dploient point ce genre d'activit. J'ai cru sentir qu'il importoit infiniment de dtruire la cause de toutes ces agitations; il m'a paru que dans un tems o nous devons tous rtunir toutes nos forces pour terminer nos travaux d'une Pianire galement
main
les
blesse des raisons par lesquels on s'est efforc

esprits
au
prompte
et rflchie,
ce seroit un grand malheur que des

sorte partags
hommes
clai-
rs fussent en quelque
entre
les
soins qu'ils
exigent tt
donner ce qui se passeroit au dehors, dans tems des assembles et des lections dont le moment approche. Quel scandale si ceux qui doivent faire des lois contre la brigue p<<u voient Et combien n'importe-t-il pas de faire en tre eux-mmes accuss cesser certains bruits, mal fonds sans doute, qui se sont dj rpandus puisque Enfin, et ce seul mot suffiroit peut-tre et mmes accrdits
l'attention qu'ils pourroient
le
! ! :
nous allons la manire
fixer
dfinitivement les rapports, le pouvoir des lgislatures,
d'y tre lu, procdons ce grand travail comme des de simples citoyens. Pour nous garantir nous-mmes, pour garantir la nation entire que nous serons tous anims d'un tel esprit, le moyen le plus sr est de nous placer en effet nous-mmes dans cette condition. Il faut donc avant tout dcider la question qui concerne les membres de l'Assemble actuelle.
mme
hommes
qui doivent redevenir bientt
Je demande que l'on dcrte que
les
membres de l'Assemble
actuelle ne pourront tre rlus la suivante (9).

(9)
Texte reproduit par le Mercure universel,
t.
HT.
p.
300;;

t.
389
XXVI,
p. 67.
j'ai
Robespierre. J'ai senti toute l'importance de la motion que faite l'assemble; ce n'est qu'aprs un mr examen de? raisons
et contre,
M.
permis de les lui prsenter. Je dois dire des raisons imprieuses de l'utilit de cette motion, de grands exemples m'avoient dtermin en faveur de sa bont; un trait m'avoit frapp dans l'histoire de tous les lgislateurs qui ont donn une constitution leur pays, du moins de tous ceux dont on a conserv le souvenir. Tous se firent un devoir de rentrer dans la foule des citoyens et de se drober mme (la reconnoissance publique ils pensoient que le respect des loix nouvelles dpend beaucoup de celui qu'inspire la personne du lgislateur, et qu'au respect qu'inspire
je
suis
pour
que
me
aussi qu'avant d'tre convaincu par
le lgislateur est attache 'l'ide
de son
caractre et
de son
dsintres-
sement.
nations
Du
et
moins
jes
faut-il
convenir que ceux qui fixent les destines des
races
ils
Il
propre ouvrage;
est la postrit.
futures doivent tre absolument isols de leur doivent tre cet gard comme la nation entire
mme qu'ils soient exempts de toutes ne puissent pas en tre souponns. Pour moi, je l'avoue, messieurs, je n'ai pas eu besoin d'aller chercher dans des raisonnemens bien subtils la solution de la question qui vous occupe; je la trouve dans les premiers principes de ma droiture et de
ne
suffit
pas
vues personnelles,
il
faut
qu'ils
ma
la
conscience.
Nous
allons dlibrer sur
une partie de
la
constitution,
qui est
base de
la libert et
du bonheur
public, l'organisation
latif; sur les rgles constitutionnelles des lections. noncer sur tant de questions importantes, faisons qu'elles me soient trangres, me suis-je dit; pour moi du moins je crois devoir m'appliquer ce principe. En effet, je suppose que je ne fusse pas insensible l'ambition d'tre membre du corps lgislatif, et je dclare ici avec franchise que c'est mes yeux le plus grand de tous les honneurs, le seul objet, peut-tre, qui puisse exciter l'ambition d'un homme libre; je suppose que les chances qui pourroient me porter cet honneur
du corps lgisAvant de pro-
fussent lies, en quelque sorte, la manire dont les grandes questions dont je parle seront rsolues, serois-je dans l'tat d'impartialit et de dsintressement absolu qu'exige une cause aussi importante ? Et si un juge se rcuse, lorsqu'il tient par quelque affection, par quelque intrt mme indirect, une cause particulire, serois-je moins svre envers
moi-mme
j'ai
lorsqu'il
s'agit
de
la
existe dans tous les
hommes une mme
cause des peuples? Non. Et puisqu'il morale, une mme conscience,

seroit
cru pouvoir conclure
que cette opinion

;
celle
de l'assemble
et par les Editions du Centaure, puis par Ch. Vellay, p. A4 62 p. 29. iLes Arch. pari., t. XXVI, p. 123-126, le font prcder des premires lignes de Le Ho'dey et y ajoutent un certain .nombre de mouvements de sances signals par le Journal des Etats Gnraux et le Moniteur universel; de mme que iLaponneraye, I, 97-108.
390
nationale. C'est la nature
mme
de
des choses, ce
me
semble, qui a lev
rassemble qui doit venir aprs eux. En fait de politique, rien n'est juste que ce qui est honnte, rien n'est utile que ce qui est juste, et rien ne peut tre mieux applicable la cause que je discute en ce moment, que les avantages attachs au parti que je propose. Concevez- vous, en effet, quelle autorit imposante donneroit votre constitution le sacrifice des plus grands honneurs auxquels un citoyen puisse atteindre ? Combien les efforts de la calomnie seront foibles, lorsqu'elle ne pourra pas mme reprocher un seul de ceux qui l'ont lev, d'avoir voulu mettre profit le crdit que leur mission leur donne auprs de leurs commettans, pour prolonger leurs pouvoirs; lorsqu'elle ne pourra pas mme dire que ceux qui ont jou un rle distingu dans cette assemble, n'ont pas mme eu la prtention de faire de leur popularit un moyen d'tendre leur empire sur une assemble nouvelle; lorsqu'enfin on ne pourra pas les souponner du dsir, trs-louable en soi, de servir la patrie sur un grand thtre Si, incapables de tout retour personnel sur eux-mmes, quelquesuns des membres de cette assemble toient attachs au systme contraire, par des scrupules purement relatifs l'intrt public, il me semble
les auteurs
la constitution, et
!
une barrire entre
de les dissiper. Plusieurs semblent croire la ncesde conserver dans la lgislature prochaine une partie des membres de l'assemble actuelle; d'abord parce que, pleins de confiance en nous, ils dsesprent que nous puissions tre remplacs par des hommes galement dignes de la confiance publique (murmures). M. de Cazals. Ah, c'est modeste M. Robespierre J'expose la base de cette opinion; et je crois exprimer votre vu en disant que nous n'avons ni le droit, ni la prtention de penser qu'une nation de 25 millions d'hommes libres et clairs soit rduite l'impuissance de trouver 720 dfenseurs. Et si dans om tems o l'esprit public n'toit pas encore n, o !a nation ignoqu'il seroit facile
sit
!
roit ses droits, et ne prvoyoit pas encore sa destine, elle a cru faire des choix dignes de la rvolution, pourquoi n'en feroit-elle pas d'aussi bons lorsque l'opinion est claire et fortifie par l'exprience de deux annes si fcondes en grands vnemens et en grandes leons ? v (Applaudi). Les partisans de la rlection disent encore qu'un certain nombre de membres, et mme que certains membres de l'assemble actuelle, sont ncessaires pour clairer, pour guider les membres de la lgislature prochaine, par les lumires de leur exprience. Pour moi, sans m'arrter ce que cette ide peut prsenter de spcieux, je pense d'abord que ceux qui hors de cette assemble, ont lu ou suivi nos oprations, qui ont t chargs par la confiance publique, de les faire excuter; que cette foule de citoyens, dont les lumires et le civisme
fixent aussi les regards
de
leurs concitoyens,
connoissent les lois et la
LES DISCO;
constitution
.S
LZ ROBESPIERRE
qu'il
391
(applaudi)
je
crois
connotre qu'il ne l'a t
de
les faire.
n'est pas plus difficile de les Je pense d'ailleurs que les prin-
cipes de cette constitution sont gravs dans le cur des hommes et dans la majorit de tous les franois; que ce n'est point de la tte de tel ou tel orateur qu'elle est sortie, mais du sein mme de l'opinion publique qui nous avoit prcd et qui nous a suivi. Je pourrois mme ajouter que ce n'est pas au milieu de ce tourbillon immense d'affaires o nous nous sommes trouvs sans cesse envelopps, qu'il a t plus facile de saisir, d'embrasser l'ensemble et les dtails de toutes nos oprations. Je crois, enfin, que nous-mmes, trangers comme nous l'tions l'tude des principes du droit public, nous tions beaucoup plus neufs pour notre ouvrage, que ne le seront nos successeurs clairs par
nos travaux (applaudi). C'est sur la volont de la nation, c'est sur son voeu tant de fois rpt, qu'il faut nous reposer de la dure de la
non sur l'influence de quelques-uns de ceux qui la reprmoment. Si elle est votre ouvrage, n'est -elle pas le patrimoine de tous ceux qui ont jur de la dfendre contre ses ennemis ? N'est-elle pas l'ouvrage de la nation qui l'a adopte. Pourquoi toutes les assembles de reprsentans choisis par elle n'auroient-is pas un droit gal sa confiance. Et quelle est celle qui oseroit la violer sans sa volont } Quant aux prtendus guides qu'une assemble pourroit transmettre l'assemble qui lui succde, ce n'est pas dans l'ascendanf des orateurs qu'il faut placer l'espoir du bien public, mais dans les lumires et dans le civisme de la masse des assembles reprsentatives. L'influence de l'opinion publique et l'intrt gnral diminuent en proportion de celle que prennent les orateurs; et quand ceux-ci parviennent
constitution, et
sentent en ce
matriser les dlibrations, il n'y a plus d'assemble, il n'y a plus qu'un fantme -de reprsentation (applaudi). Alors se ralise le mot de Thmistocle, lorsque tenant son fils entre ses mains, i! disoit Voici celui qui gouverne la Grce celui-ci gouverne sa mre, sa mre me gouverne, je gouverne les Athniens et les Athniens gouvernent la Grce. Ainsi, une nation de 25 millions d'hommes seroit gouverne par une assemble, celle-ci par un petit nombre d'orateurs; et par qui ces orateurs seroient-ils gouverns quelquefois?... Je n'aime point cette science nouvelle qu'on appelle la tactique des grandes assembles, elle ressemble trop l'intrigue. La vrit et la raison seules doivent rgner dans les assembles lgislatives (applaudi). Je n'aime pas que des hommes habiles puissent, en dominant une assemble par des moyens quelconques, perptuer ainsi des coalitions de parti qui seroient le flau de la tranquillit et de la libert publique. J'ai confiance dans des reprsentans qui, ne pouvant tendre, au del de 2 ans, les vues de leur ambition, seront forcs de la borner la gloire de servir leur pays et l'humanit, de mriter l'estime et l'amour de leurs concitoyens, dans
: :
le sein desquels ils sont srs de retourner bientt. J'aurois peu de confiance en des reprsentans qui, pendant 4 annes resteroient en butte
392
aux caiesses,
la

sduction, enfin toutes les tentations
de l'orgueil ou ceux dont la volont est cense la mienne, ne sauroient trop tre rapprochs de moi, trop identifis avec moi; sinon, loin d'tre la volont gnrale, la loi ne seroit plus que l'expression des volonts particulires ou des intrts de quelques ambitieux. Les reprsentants ligus contre le peuple, deviendroient bientt des souverains et mme des oppresseurs (applaudi). de
la
cupidit.
Ceux
qui
me
reprsentent,
attaquer les principes,
nous dites donc plus que s'opposer la rlection, c'est car je crois que ce que je viens de dire, est aussi des principes; ne dites plus que s'opposer la rlection, c'est violer la libert du peuple. Eh quoi ? Est-ce violer la libert du peuple d'tablir des formes, de fixer des rgles sages et ncessaires pour que les lections soient utiles la libert ? Tous les peuples libres n'ont-ils pas adopt ces usages ? N'ont-ils pas sur-tout proscrit la rlection dans les magistratures importantes, pour empcher que sous ce prtexte,
les ambitieux se perptuassent par d'intrigue, par l'habitude et par l'indolence des peuples? N'avez- vous pas vous-mmes dtermin des conditions d'ligibilit ? Or, faut-il que l'on puisse vous accuser de n'avoir cru la libert indfinie que lorsqu'il ne s'agissoit que de nous-mmes ? Et de n'avoir montr de scrupule excessif, que lorsque l'intrt public, exigeoit la plus salutaire de toutes les rgles qui peuvent en diriger
Ne
l'exercice? (Bravo,
bravo!).
Les
partisans
de
la
rlection se
sont
levs contre les autres
avez exiges. J'adopte la distinction faite par M. Merlin. 11 est des rgles, il est des modifications aux principes qui violent les principes, parce qu'ils sont contraires l'esprit des principes. Il est des rgles puises dans le principe, dans l'esprit de la libert, qui tendent la fortifier, la dfendre contre tous les dangers qui la menacent; et ces dernires modifications seulement sont conforconditions
que
vous
la libert des peuples. Oui, sans doute, toute restriction injuste ne touche point au principe de l'galit, est illicite; mais toute prcaution sage et ncessaire que la nature mme des choses a exige pour protger le peuple lui-mme contre l'intrigue, contre les abus du pouvoir de ses reprsentans, n'est-elle pas commande elle-mme par la libert ? Et d'ailleurs, n'est-ce pas au nom du peuple que vous faites ces loix par l'organe de ses reprsentans. Ds que vos dcrets sont justes, conformes aux droits de tous, ils sont par cela lgitimes, et il n'est question que de bien suivre l'esprit de la distinction faite par le propinant. Au reste pour ne parler que de ce qui concerne l'assemble actuelle, j'ai fait plus que de prouver qu'il toit utile de ne point permettre la rlection. J'ai fait voir une vritable incompatibilit fonde
mes
qui
sur la nature
mme de
son pouvoir.
convenable d'insister sur une question de cette nature, j'ajouterois encore qu'il ne faut pas donner lieu nos concitoyens de
S'il toit

dire
393
que ce
n'toit pas la peine
de
tant presser la fin
de
er/
vouloir prcipiter le terme expir
de notre mission, de nos travaux, pour les continuer

je
:
vous dirois, sur-tout, une s'il est une assemble dans le monde, qui il convient de donner le grand exemple que je propose, c'est sans contredit celle qui a support, pendant deux annes entires, des travaux dont l'immensit et la continuit sembloient tre au-dessus des forces humaines. Il est un moment o la lassitude affoiblit naturellement les ressorts de l'me et de la pense, et lorsque ce moment
raison qui est aussi simple qu'elle est lgitime
est arriv,
il
quelque
sorte sous
une forme nouvelle;
y auroit au moins de l'imprudence, pour qui que ce
soit,
se charger encore pour deux ans du pnible fardeau
de
la
confiance
publique (vifs applaudissemens). Quand la nature mme et la raison nous ordonnent le repos, l'intrt public et l'ambition ne peuvent avoir le droit de les dmentir. Athltes vigoureux, mais fatigus, laissons la carrire des successeurs frais et vigoureux; ils s'empresseront de marcher sur nos traces, sous les yeux de la nation. Que nos regards se portent hors de l'assemble lgislative; nous servirons mieux notre pays qu'en restant dans son sein rpandus dans toutes les parties de cet empire, nous clairerons ceux de nos citoyens qui ont besoin de lumires; nous propagerons par-tout l'esprit public, l'amour de la paix, de l'ordre, des lois et de la libert. (Bravo! Applaudissemens).
:
Oui, messieurs, voil dans ce moment

intrts.
la
manire
la
plus digne
de
nous, et la plus utile nos concitoyens, de signaler notre zle pour
rien ne forme les des lgislateurs. Donnez vos concitoyens ce grand exemple d'amour pour l'galit, d'attachement exclusif au bonheur de la patrie donnez-le vos successeurs, tous ceux qui sont destins influer sur le sort des nations. Que les Franois, par la manire dont vous aurez commenc et termin votre carrire, prononcent quelle est celle de ces deux poques o vous vous serez montrs plus purs, plus grands, plus dignes de leur confiance. (Applauleurs
les
Rien n'lve
mes des peuples,
murs publiques comme
les vertus
dissemens).
Je ne crois pas devoir

Je ne crois pas devoir
insister plus
insister
longtemps
sur
un objet de
plus
longtems sur un objet de
cette nature. J'ai pens que l'utilit de cette motion, que les principes de l'assemble tenoient ce qu'elle ne ft pas mme dcrte avec trop de lenteur. Pour moi, je crois qu'elle touche sous plusieurs points la question gnrale de la rligibilit des membres de la lgislaje crois aussi qu'elle en est indpendante sous d'autres rapJe crois que les raisons imprieuses que j'ai dduites l'tablissent de la manire la plus dmonstrative. J ose donc prier l'assemble de dcrter ds ce moment que les membres de l'assemble actuelle ne pourront tre rlus la prochaine lgislature.
ture;
mais
ports.
394

L'assemble nationale dcrte
la
motion de
M.
Robespierre
l'unanimit, et au milieu des plus grands applaudissemens.
(10)
L'organisation
t.
XIV,
n 291, p. 541-546.
s'occuper de
ture
la
l'ordre du jour. On alloit question de la rligibilit des membres d'une lgisla-
de
la lgislature toit
aux suivantes. Mais pour que cette discussion

il
prt
un plus grand
la
caractre,
falloit
la
sparer de tout intrt personnel; pour que

il
dcision
ft
plus
solennelle,
falloit
qu'elle ft prononce
Il
par des
hommes
qui ne dcidassent pas pour eux-mmes.
falloit
donc commen-
cer par dcrter que les
membres de l'assemble
actuelle ne pourroient
tre rlus la suivante. M. Robespierre a fait sentir cette ncessit dans un discours plein de ia plus vertueuse nergie. Il est possible qu'un gnie ardent, qu'une imagination vive fournissent un homme corrompu une loquence brillante et passionne; mais il est une loquence sublime de la vertu, il est un langage sacr du patriotisme que le vice et la passion ne peuvent emprunter et qui dcle toujours une me grande et pure, c'est celui que M. Robespierre a fait entendre aujourd'hui. Aussi a-t-il t cout avec un enthousiasme universel que nous voulons faire partager nos lecteurs, en leur rapportant les morceaux les plus frappans de ce discours. [Suivent deux fragments du texte de Le Hodey : 1 depuis : Avant de prononcer... jusqu'... sur un grand thtre , et 2 depuis: S'il toit convenable d'insister... jusqu' .. plus dignes de leur confiance
puis le journal ajoute
:]
Ce
fut
un des beaux momens de l'assemble nationale, que celui
o cdant au mouvement irrsistible de la persuasion, elle se leva toute entire et demanda unanimement aller aux voix sur cette proposition; si elle a rendu des dcrets qui semblent d'une plus grande importance, elle n'en rendit jamais un qui lui fit tant d'honneur.
le

.
M.
Roberspierre
j'ai
motion que
faite,
Avant d'tre convaincu de l'utilit de de grands exemples m'avaient frapp. Tous
la
les
lgislateurs dont les hommes ont conserv le souvenir se sont fait un devoir de rentrer dans la foule des citoyens, et de se drober mme la reconnaissance. Ils pensaient que le respect des lois nouvelles tenait au respect qu'inspirait la personne des lgislateurs. Ceux qui fixent les destines des nations doivent s'isoler de leur propre ouvrage. Je n'ai
Mathiez (10) Cf. E. Hamel, I, 446; et G. Walter, p. 101. A (Etudes Robespierristes, Robespierre orateur, p. 310), considre que de l'loquence ce discours est une des pages les plus parfaites de tous les temps >>. Aulard reconnat de mme que ce morceau est d'un orateur consomm .
LES DISCOURS DI ROBESPIERRE

pas besoin de
la solution
395
me
la
perdre dans des raisonnemens subtils pour trouver
de
question qui est soumise.
[Suit un long
compte rendu du discours qui
se rapproche
du
texte
de
Le Hodey]
(11).
t.
Le
Lgislateur Franais,
II,
18 mai 1791, p.
1-3.
Analyse du discours de
:
M.
Robertspierre,
dont
l'assemble
ordonn l'impression Sans doute, disoit M. Robertspierre, c'est un sacrifice bien prcieux que celui qui est offert aujourd'hui votre vertu; il es* doux de recevoir des preuves renouveles de la confiance de sa patrie je dclare que c'est mes yeux !s plus grand des 'honneurs et la plus grande ambition; mais, messieurs, je me suis suppos revtu de cette preuve de confiance, et je me suis demand si, pour combattre ou examiner les principes qui seroient agits [je serais] dans un tat d'impartialit assez caractris pour me dfendre de toute prvention c'est la nature des choses entre les auteurs d'une constitution et les mem:
:
bres
de
la
lgislature
suivante.
Concevez- vous, messieurs, combien les efforts de la calomnie seront foibles, lorsqu'on verra chacun de vous sacrifier tous les moyens que sa rputation et sa popularit offroient son ambition, et venir donner lui-mme parmi ses concitoyens l'exemple de l'galit dont il a
t le dfenseur dans le sanctuaire des loix
<(
Pouvons-nous douter que nous ne soyons remplacs par des successeurs galement dignes de la confiance publique ? Quoi si dans un temps o l'esprit public n'existoit pas encore, la nation a pu faire des choix dignes de la rvolution, ne peut-elle pas aujourd'hui trouver choisir parmi tant de citoyens qui se sont distingus par leur sagesse et leur patriotisme, par leur empressement faire excuter vos lois, par les crits qui ont port la lumire dans cet empire. On cramt leur inexprience! ...Mais nous-mmes, n'tions-nous pas beaucoup plus trangers ce nouvel ordre de choses, que nous avons cr d'aprs le voeu de la Nation ? Quel sera donc le fruit de cette attention si gnrale qui est donne au cours de nos travaux, si nous seuls nous sommes en tat de les diriger encore ? Ne sentez-vous pas tous les progrs que doit faire l'opinion publique, lorsqu'elle ne sera point enchane par l'action permanente des orateurs qui matrisent une assemble ? Cet empire ne deviendroit-il pas tous les jours plus fort? Combien, d'ailleurs, de lgislateurs rsisteroient, pendant quatre annes, tant de
!
sductions
oppresseurs.
qui
les
environnent,
et
sur-tout
celle
ses
du pouvoir
souverains
sont
Les
ses
reprsentant
du peuple
deviendraient
bientt
et
Qu'on ne nous
dise pas que ces considrations

le
contraires
(11)
Texte reproduit dan
Moniteur,
VIII,
418-419.-
396
les peuples pour les magistratures les plus importantes ? Prenez garde qu'on ne vous accuse d'avoir cru la libert illimite du choix du peuple lorsqu'il s'agissoit de nous-mmes,
aux principes, car elles sont elles-mmes des principes. Tous

libres
n'ont-ils
pas
empch
la
rlection
des classes indigentes. Toute sage est ncessaire. Prenez garde aussi qu'on ne nous dise que ce n'toit pas la peine de tant presser le terme de nos travaux, pour les continuer dans une autre lgislature.
et
de
l'avoir
mconnue
lorsqu'il s'agissoit
restriction
inutile est
sans doute illgitime; mais toute prcaution
S'il est une assemble laquelle toutes ces considrations soient applicables, c'est sans doute celle-ci. Il est des momens o la lassitude
affaiblit
les ressorts
de l'me
et
de
la
pense. Aprs deux annes du
le plus agit, il y auroit au moins de l'imprudence nous charger encore d'un fardeau qui dj accable nos forces. La nature et la raison nous prescrivent la fois de ne pas compromettre ainsi l'intrt public et le ntre. Allons donner nos concitoyens, non pas des leons, mais un exemple constant de l'attachement la patrie, la libert, aux loix; donnons-leur toute la force qu'elles peuvent recevoir des vertus des lgislateurs. Que la France entire compare le commencement de nos travaux avec la manire dont nous les avons termins, et qu'elle doute laquelle de ces poques nous avons t plus grands, plus justes, plus dvous son bonheur
travail
le plus
continu, le plus important,
Mercure
trait
universel,
t.
III,
p.
269.
Robespierre. Dans l'histoire des lgislateurs du monde, un m'a frapp j'y ai vu que tous se sont fait un devoir de rentrer
:
M.
des citoyens, et de devenir leurs gaux. Il a fallu qu'ils s'loignassent de leur ouvrage pour le mieux juger. En fait de politique, rien n'est beau que ce qui est juste et honnte; concevez, messieurs, quel caractre vous donneroit le sacrifice, de renoncer aux lections dans la lgislature prochaine, quand on verroit que vous n'avez pas mme song vous ? Plusieurs de nous semblent craindre que nous ne puissions avoir des successeurs qui puissent nous remplacer; mais si, dj trangre la libert, l'opinion publique a pu faire ce choix, que ne fera-t-elle pas, claire par une exprience de deux annes ? Pour moi, je crois que cette foule de citoyens qui, jusques dans cette assemla classe
dans
ble,
viennent
communiquer des lumires,
ces
citoyens
qui
ont
fait
respecter nos loix, qui les ont fait excuter, qui ont guid l'esprit public,
qui ont tant concouru notre ouvrage, connoissent aussi la constitution (applaudi). Ils seront moins trangers que nous ne l'tions lorsque nous-
nous sommes venus (applaudi). On sait ce que disoit Thmistocle Cet enfant gouverne sa mre, sa mre me gouverne; moi, je gouverne les Grecs; et mon tour, je dirai l'assemble nationale gouverne la France, l'orateur l'assemble, et lui qui le gouverne ? (Applaudi). Me
mmes
LS DlSCOUr.C DE ROBESPIERRE
parlera-t-on
397
de cette tactique de l'assemble, science nouvelle, et qui se rapproche un peu trop de l'intrigue; des membres qui seroient lus pendant quatre annes, deviendraient bientt des souverains, ensuite des oppresseurs Ne dites donc plus que c'est violer les principes que
!
d'empcher ces rlections; car mes observations sont aussi des principes! N'aurons-nous cru la libert indfinie que lorsqu'elle aura pu tourner au dsavantage du peuple ? N'avez-vous pas dtermin vousdes conditions d'ligibilit ? Il faut protger le peuple contre le pouvoir de ses reprsentans ds que vos dcrets sont justes, ils sont conformes au vu du peuple. S'il falloit de nouvelles raisons, je dirois, si une assemble doit donner au monde un grand exemple, c'est celui de cette renonciation, c'est que la nature met aussi des bornes aux forces morales, quand les liens de la pense
l'enthousiasme,
;
mme
se dsunissent,
que
la nature
est
puise par de longs travaux.
Il
faut
quelque temps au moins de repos, et alors il seroit imprudent de se charger deux annes de tels travaux. Laissons de nouveaux attelettes (sic), le soin de remplir cette carrire et de suivre notre exemple. Pour nous, rentrons dans nos foyers, nous y serons encore utile pour dvelopper l'esprit public; donnez vos concitoyens ce grand exemple, donnez-le vos successeurs, et faites douter dans les derniers instans de vos travaux, en comparant ceux o vous les avez commencs, quels sont les momens o vous aurez t plus grands ? Je demande donc que les membres de la lgislature actuelle, ne puissent tre lus dans la prochaine lgislature. (Vifs applaudissemens, aux voix, aux voix.)
t.
II,
n 22, p. 62-64.
projet
M. Robespierre a parl contre le le obtenu de nombreux applaudissemens public toit dispos pour tous ceux qui parloient de rligibilit. Ce n'est point dans l'ascendant des orateurs qu'il faut placer l'espoir du bien public, mais dans les lumires et dans le civisme des assembles reprsentatives; l'influence de l'opinion publique et de l'intrt gnral diminue en proportion de celle que prennent les oraa repris l'ordre du jour.
et
On
de
rligibilit
teurs; et
matriser les dlibrations, il n'y n'y a plus qu'un fantme de reprsentation. A.lors voil se ralise le mot de Thmistocle qui disoit, en montrant son fils
quand ceux-ci parviennent

il
a plus d'assemble,
celui qui gouverne la
gouverne,
je
Grce; ce marmot gouverne sa mre, sa mre me gouverne les Athniens, et les Athniens gouvernent la
du discours imprim depuis
Ainsi une nation : l'amour mme d'^ la
Grce.
[Suit un fragment
de 25
libert.
millions
]
Il
d'hommes
jusqu'
...par
de
ne faut pas donner lieu de dire que ce n'toit point !a peine de notre mission pour la continuer en quelque sorte sous une forme nouvelle... Voil, dans ce moment, la manire la plus
tant presser la fin
398
digne de nous, et la plus utile nos concitoyens de signaler notre zle pour leurs intrts. Rien n'lve l'me des peuples, rien ne *orme les moeurs publiques comme les vertus des lgislateurs. L'orateur a conclu ce qu'il ft dcrt que les membres de l'assemble nationale actuelle ne puissent tre rlus la premire
lgislature; le dcret a t port en conformit malgr l'opinitret de quelques membres auxquels M. de Custines n'a pu s'empcher de dire qu'on voyoit bien qu'ils vouloient tre rlus. L'impression du discours de M. Roberspierre a t ordonne.
Journal de Paris, n
137, p. 550-552.
discours, M. Roberspierre en a prononc un qui a produit dans toute l'Assemble Nationale, droite et gauche, de ces effets qu'on ne produit pas sans un vrai talent, mais que le plus beau talent ne produit jamais que lorsqu'il sert d'organe aux vrits
Aprs
tous ces
qui lvent !a raison,

lvent l'me.
et
aux sentimens purs, gnreux
et
nobles, qui
On a bien fait quelques efforts encore pour arrter le transport dans lequel l'Assemble, aprs avoir entendu ce discours, a voulu aller aux voix mais tous ces efforts ont t inutiles et les imaginations toutes remplies du discours de M. Roberspierre, n'ont voulu entendre, n'ont voulu que dcrter sa motion. Nous renvoyons tout le reste, pour rapporter de ce discours autant que notre feuille pourra en recevoir. Roberspierre, il honore son talent, il honore II honore l'esprit de M. son caractre, il tablit une grande unit dans tous les principes qu'il a professs dans sa carrire politique, il en garantit la sincrit. Le vrai dmocrate, le voil! (12). [Suit un fragment du discours imprim, depuis le dbut : Les
: ;
plus grands lgislateurs

dtail
de
l'antiquit...
jusqu'
...l'ensemble et le
de
toutes nos oprations.

t.
Courier franais,
XI, n
137, p.
lui
125.
M.
Robertspierre qui
succd,
s est
surpass
lui-mme,
dans un discours plein de chaleur et de vritable loquence, qu'il a prononc pour combattre le projet du comit; et nous nous obligeons d'en prsenter demain l'extrait, qui ne peut trouver sa place ici (13). [Il reproduit un important fragment du discours imprim depuis : Les partisans de la rlection... jusqu' ...l'amour de la paix, de l'ordre, des lois et de la libert. ]
et
de Brabant,
t.
VI, n 78,
p. 599-601.
L'ordre du jour toit si les membres de la lgislature actuelle pourroient tre rlus. Robespierre s'est saisi de la parole, il a eu un des plus beaux succs qu'aucun membre ait jamais obtenu dans l'assem(12) (13)
Texte
cit
par Laponneraye,
est reproduit
I,
108-109.
Ce discours
la date
du
18 mai.
399
ble, et j'ai vu ceux qui avoient affect jusques ici de ne lui reconnotre que des vertus, convenir ce jour-l de son loquence (14). Il a montr avec une noble nergie, qu'avant de dlibrer, si les membres des lgislatures suivantes pourroient tre rlus, l'assemble nationale
ne pouvoit
bouche ses dtracteurs, et donner une preuve plus clatante de son dpouillement de tout intrt personnel dans les loix qu'elle tablissent qu'en ouvrant la question qu'on alloit discuter, par s'y dsintresser elle-mme, en dclarant ses membres non rligibles la seconde lgislature. La gnrosit de cette proposition fut accueillie par de tels applaudissemens, qu'il ne, se trouva que Thouret, Beaumetz et Chapelier, qui n'eurent pas la force de dissimuler l'opposition de leur amour -propre, et de leurs esprances la motion du propinant, et qui firent d'inutiles efforts pour s'opposer au dcret que Robespierre emporta d'emble. Je regarde ce dcret comme un coup de matre de notre cher Robespierre. On pense bien qu'il ne l'a emport ainsi de haute lutte, que parce qu'il avoit des intelligences dans l'amour-propre de la grande majorit, qui ne pouvant tre rlue, et regardant comme une espce de tache la rlection des chefs d'opinion et de ceux qui se seroient le plus distingus, a saisi avidement cette occasion de niveller tous les honorables membres. La libert et le despotisme aiment tous deux le nivellement. Tarquin abat les ttes des pavots, et le peuple Romain ne veut point que la maison de Valerius Publicola soit si haute. Notre fal a donc calcul trs-bien que l'amour-propre du comit de constitution et de tous les membres dominateurs, seroit vaincu par tous les amours-propres de l'assemble nationale, et de ce choc est rsult ce dcret qui fait la fois honneur la politique, l'loquence et au dsintressement de Robespierre. Car bien certainement il devoit s'attendre tre rlu le premier, lui et Pthion, ou bien il nous faudroit
la la porte; mais Robespierre a plus craint pour la chose publique de la rlection des Chapelier, des Desmeuniers, des d'Andr, des Beaumets, etc., qu'il n'a espr de la sienne. Voil le
mieux fermer
mettre la clef sous
vrai patriote
t.
La
Feuille du Jour,
IV, n
144, p.
443.
Robespierre, a dclar les dputs actuels non rligibles. La joie qui s'est manifeste dans les tribunes et par-tout, doit apprendre au corps lgislatif qu'il est temps de songer la retraite, puisque la confiance et l'opinion sont assez fortement branles, pour que des citoyens qui se sont exclus de la prochaine lgislature, du ministre et des grces, aprs deux annes de fatigues et d'orages, ne recueillent d'autre prix de leurs sacrifices qu'une ingrate allgresse lorsqu'ils annoncent le terme de leur reprdcret emport d'lan, par
sentation.
Un
M.
(14) Pihrase cite
par L. Jacob, op.
cit.,
p.
77.
400
M.
Robespierre a mrit beaucoup par cette motion noblement
prsente.
<(
t.
I,
137, p. 548.
Il
n'est pas plus difficile
de connotre
la
constitution
que de
la
Robespierre; elle n'est pas sortie de la tte de te! ou tel orateur; elle est ne de l'opinion publique, qui nous a prcds. Plusieurs d'entre nous ont perdu leur activit, et se rendent avec peine aux sances. Bientt s'chappera le crdit dont nous jouissons; t quand une assemble est mprise, ce n'est plus qu'un vain phantme de
faire, a dit
M.
Aprs deux ans de lassitude et d'puisement, aprs deux ans de travaux au-dessus des forces humaines, il est un moment o il seroit imprudent chacun de nous de se charger encore des intrts de la nation. Athlettes (sic) victorieux, mais fatigus, laissons la place ceux qui auront toute leur nergie. Rpandus sur toutes les parties de cet empire, nous clairerons nos concitoyens, nous porterons partout l'amour de l'ordre et de la libert. M. Robespierre a conclu en demandant que les membres de la lgislature actuelle ne pourront tre
reprsentation.
rlus dans la lgislature suivante. Cette opinion applaudie Seulement, MM. Chapelier, Beaumetz et paru vouloir l'attaquer; mais leurs raisons ont t murmures, et la motion de M. Robespierre a t
a t gnralement
quelques autres ont interceptes par les dcrte presque
l'unanimit.
la
p. 279.
On
s'est retrouv
l'ordre du jour, et
M.
Roberspierre a pris
libres
la
parole.
Tous
les lgislateurs qui ont
donn des nations

sont
rentrs
des loix
qui
firent
leur
bonheur
et
leur gloire,
dans
foule aprs
avoir consomm leur ouvrage. Plusieurs semblent croire la ncessit de conserver une partie des membres de l'Assemble actuelle, parce
que pleins de confiance en nous,

remplacs par des
ils
hommes galement
dsesprent que nous puissions tre dignes de la confiance publique.
craint leur inexprience. Mais nous-mmes n'tions-nous pas beaucoup plus trangers ce nouvel ordre de choses, que nous avons cr d'aprs le vu de la nation? Etrangers l'tude des principes du droit public, nous tions bien plus neufs pour notre ouvrage, que ne le seront nos successeurs clairs par nos travaux... li est un moment o la lassitude affoiblit les ressorts de l'me et de la pense... Athltes vigoureux mais fatigus, laissons la carrire nos successeurs frais et vigoureux... Que les Franois, par la manire dont vous aurez commenc et termin votre carrire, prononcent quelle est celle de ces deux poques o vous vous serez montrs plus purs, plus grands, plus dignes de leur
On
confiance.
401
Les Indpendans, n
Sixime
lettre
17, p.
1.
un tranger sur l'Assemble Nationale.
M.
Robespierre... est un des
hommes
qui pouvaient
les
entraner l'Assemble Nationale, puisqu'elle est

ser
le moins accoutume de repous-
avec tumulte, quelquefois
mme
avec mpris,
dangereuses exa-
Mais il a trouv l'art de faire impression sur l'Assemble Nationale, par deux diffrens motifs le premier, est l'clat de ce sacrifice, le second, est le plaisir de djouer les intrigues souponnes et de causer le dsespoir de quelques ambitieux. La vengeance de certains Membres, l'envie de quelques autres appuyaient beaucoup cette dernire considration. M. Robespierre a parl contre la rligibilit des Membres de la Lgislature actuelle, avec un talent digne du sentiment qui lui inspirait cette progrations qui composent sa thorie politique.
:
position. Cependant, les considrations morales qu'il a prsentes ne peuvent tre le rsultat d'observations bien profondes... L'Assemble Nationale, convaincue ou dcide d'avance, a donn au discours de M. Robespierre l'assentiment le plus complet et le plus universel.
Le
166, p.
il
720.
arrive
si
M.
Robespierre,
qui
souvent de prsenter des
opinions exagres, a prononc, sur cette matire, un discours o l'on

a remarqu, non plus le langage de l'anarchie, mais celui de la libert,
de la gnrosit, de la raison et de la justice. Cette maxime que,, dans un peuple libre, les lgislateurs doivent, du sanctuaire de la nation, rentrer dans la foule des citoyens, a t la vrit capitale d'o sont couls, comme d'une source, tous les argumens de l'orateur; mais cette vrit, il l'a reproduite sous tant d'aspects diffrens, l'a dveloppe avec tant de noblesse, de modration et de dsintressement, qu'un petit nombre de contradicteurs ou d'ambitieux ont seuls os opposer des
murmures aux applaudissemens qui, de toutes
tendre.
parts, se
faisoient
en-
de Beaumetz, Le Au nombre de ceux-ci se trouvoient Chapelier, Rewbell et consorts, qui ont puis tous les moyens d'une tactique savante et profonde pour empcher l'assemble d'aller aux voix sur la gnreuse motion de M. Robespierre. Leurs efforts ont
nanmoins t
inutiles.
MM.
L'Ami du Roi
(Montjoie), 17 mai 1791, p. 547.

les raisons produites
par M. Thouret ont t passes en revue par M. Robespierre, qui les a combattues avec une telle supriorit que nous pouvons dire, sans exagration, qu'il a tonn l'assemble entire. Jamais on n'a parl avec plus de sens, avec plus de sagesse, et serait difficile d'tre plus loquent que l'a t dans cette occasion il
Toutes
M.
Robespierre.
402

Point du Jour,
t.
Le
XXII,
n 674, p. 222-223.
La discussion continue. M. Robespierre reproduit sa motion tendante l ce que les dputs actuels ne puissent pas tre rlus pour la premire lgislature, sans rien prjuger pour les suivantes. Le discours dans lequel il a dvelopp les considrations puissantes qui doivent interdire gnralement la lgislature suivante aux membres du corps constituant a t plusieurs fois interrompu par les plus vifs applaudissemens. ... Il n'appartenoit qu' un patriote pur, ferme et dsintress, comme M. Robespierre, de dfendre et de faire adopter une pareille motion; son avis sage, mesur et nergique, a produit le plus grand effet. On a vu se runir les passions les plus nobles et les plus viles pour empcher ou favoriser la rlection. L'amour de la patrie, le bien et la vertu toient d'un ct; de l'autre la haine, la vengeance et sans doute le coupable espoir des tentatives nouvelles contre la constitution. Quoiqu'il en soit, l'Assemble a dcrt au milieu des plus vifs et des plus justes applaudissements, fue ls membres de la lgislature actuelle ne pourront pas tre rlus pour la prochaine lgislature. m
((
Mercure national
et
tranger,
p.
496.
L'on est revenu la discussion que M. Robespierre a glorieusement termine par un discours vivement applaudi de toutes parts, o il a fait sentir que les membres de la lgislature actuelle, rpandus dsormais sur toute la surface de l'empire, serviraient mieux leurs concitoyens, en les clairant de leurs conseils, en les chauffant de leur patriotisme, qu'en cherchant se perptuer dans les lgislatures suivantes; qu'il y avoit un terme aux forces humaines, et que quatre ans d'un travail pnible et
assidu n'toit point supportable
qu'il falloit cder la place des esprits
neufs et vigoureux
qu'il comptoit assez sur le civisme et les lumires
de
il
ses concitoyens, pour ne point douter que dans 26 millions d'hommes, ne ft ais de trouver sept cent vingt individus dignes de succder aux travaux de l'assemble actuelle. Il a persist dans ses conclusions.
[Brve mention de ce discours dans La Correspondance gnrale ou Journal de la Socit des LXXX11I dpartemens, t. III, n 41 Le Journal de Rouen, n 138, p. 657; L'Orateur du Peuple, t. III, n 10, p. 87; La Bouche de Fer, n 57; La Gazette nationale ou Extrait..., 137, p. 546; La t. XVI, p. 373; Le Journal gnral de France, n Correspondance gnrale des dpartemens, t. II, n 40, p. 633; Le Creuset, t. II, n 41, p. 285; Le Lendemain, t. III, n 137, p. 437; Le Courrier extraordinaire, 17 mai 1791 p. 6; Le Journal de la Rvolution, n 278, p. 580; Le Journal des Dcrets de l'Assemble Nationale, J6 mai 1791, p. 248; Le Journal universel, t. XI, p. 7023.]
j
403
290.
SEANCE
DU
18
MAI
1791
Sur la rligibilit des dputs de l'Assemble nationale

A LA PREMIRE LGISLATURE
(suite)
'
intervention
Sur le rapport de Thouret, <au nom du comit de constitution, l'Assemble revient, le 17 mai, sur l'art. 7 du projet d'organisation du corps lgislatif < Les membres de la prcdente lgislature pourront tre rlus . Ption demande qu'on ne puisse tre rlu qu'aprs un interDuport valle de deux ans. Buzot soutient- le mme point de vue prononce un long discours dont l'Assemble vote l'impression (1). Le 18 mai, le dbat se poursuit sur cette question. Aprs La Revellire de (Lpeaux qui conclut la non-rligibilit des membres du corps lgislatif, aprs le duc de Liancourt, qui se prononce en un sens oppos, Robespierre intervient son tour il demande que les membres des assembles lgislatives ne puissent tre rlus qu'aprs l'intervalle d'une lgislature, et s'attache rfuter le discours de Duport (2).
: :
(1) Duport exprime -la crainte que la Rvolution ne progresse trop rapidement si les lments conservateurs de la Constituante ne sont pas rlus. Ne croyez pas, dit-il, que les ides de libert et d'galit rtrogradent jamais; elles s'tendent au contraire de leur nature et se propagent de plus en plus... elles vont toujours nivelant, toujours dissolvant jusqu'au partage des terres . Il brandit devant l'Assemble le spectre de la loi agraire et souhaite la for juste et ferme . (2) Dans son discours, Robespierre fait visiblement allusion Duport, Lameth et Barnave, qui multipolitique des triumvirs plient leurs efforts pour âccder au ministre. O. Desmoulins insiste sur ce point (Rvolutions de France et de Brabant, t. VII, n 86, p. 32): .Montrons aux Lameth, iaux Duport, aux Barnave. aux Broglie, etc., qu'ils ne seront point rlus, qu'ils ne pourront arriver aucun poste important avant 4 annes; Robespierre, Pthion, Buzot et tous les vrais patriotes veulent la non-rligibilit aux places de la lgislature, et la non-rligibilit aux places du ministre avant 4 ans que tout le ct droit les seconde par pudeur le ct gauche n'osera parotre moins patriote. Les Lameth, Duport, Barnave, seront furieux, et ils ise retourneront vers nous. Le comit autrichien avoit calcul suprieurement. Robespierre fit les deux motions, et ce sont, je crois, les deux seules de ce citoyen loquent et incorruptible, ,qui ayent jamais t accueillies. Les deux dcrets furent emports d'emble, tout le ct droit se leva pour Robespierre, comme le plus fidle dfenseur du peuple, et force fut 89 et aux faux jacobine de s'incliner .
mation d'un gouvernement

la
404
SECOND DISCOURS
Prononc
A L'ASSEMBLE NATIONALE
le
18
Mai
1791
par
MAXIMILIEN ROBESPIERRE,
Membres du Corps
Lgislatif (3)
Dput du Dpartement du Pas-de-Calais

Sur
la Rligibilit des
jusqu' la
Tout prouve l'importance de la question que vous agitez, tout, manire dont on a dfendu le systme de la rlection. Quelles qu'aient t les circonstances qui ont prcd et accompagn cette discussion, je ne veux voir, je ne veux examiner que les principes de l'intrt gnral, qui doit tre la rgle de votre dcision. Quel est le principe, quel est le but des lois faire sur les lections ? L'intrt du peuple. Par-tout o le peuple n'exerce pas son
autorit,
et
ne manifeste pas
si
la
volont par lui-mme,
mais par des
reprsentans,
le
corps reprsentatif n'est pas pur et presqu'identine
avec le peuple, la libert est anantie. Le grand principe du gouvernement reprsentatif, l'objet essentiel des lois, doit tre d'assurer la puret des lections et l'incorruptibilit des reprsentans. Si la rlection va ce but, elle est bonne si elle s'en loigne, elle est mauvaise. Je ne sais si c'est srieusement que les partisans de la rlection ont prtendu que le systme contraire blessoit la libert du peuple. Toute entrave mise la libert des choix, ds qu'elle est inutile, est injuste plus mais toute rgle qui forte raison, si elle est nuisible ou dangereuse tend dfendre le peuple contre la brigue, contre les malheurs des mauvais choix, contre la corruption de ses reprsentans, est juste et ncessaire. Voil, ce me semble, les vrais principes de cette question. Vous avez cru me mettre en contradiction avec moi-mme, en observant que j'avois manifest une opinion contraire la condition prescrite par le dcret du marc d'argent; et cet exemple mme est la preuve la plus sensible de la vrit de la doctrine que j'expose ici. Si plusieurs ont adopt une opinion contraire au dcret du marc d'argent, c'est parce qu'ils le regardoient comme une de ces rgles fausses, qui offensent la libert, au-lieu de la maintenir, c'est parce qu'ils pensoient que la richesse ne pouvoit pas tre la mesure ni du mrite, ni des droits des hommes, c'est qu'ils ne trouvoient aucun danger laisser tomber le choix des lecteurs, sur des hommes qui, ne pouvant subjuguer les suffrages par les ressources de l'opulence, ne les auroient obtenus
: :
-
(3)
Brochure
in-8
de
16 pages.
B.N.
Le
29 /lois. Biblio.
de
la
iSorbonne
HFr
140
405
qu' force de vertus; c'est parce que loin de favoriser la brigue, la concurrence des citoyens qui ne payoient point cette contribution, ne favorisoit que le mrite Maie de ce que je croirois que le dcret du marc d'argent n'est pas utile, s'ensuit-il que je b'merois ceux qui repoussent les hommes fltris, ceux qui dfendent la rlection des membres des corps administratifs ?
Mais
si
si
lorsque rellement les principes de la libert toient atta-
de disposition vous alarmer; dcret du marc d'argent avoit obtenu votre suffrage, n'est-ce pas moi qui pourrois dire que vous tes en contradiction avec vousce
qus, vous aviez montr beaucoup moins
mme
et
mmes,
sentai,
qui aurois le droit de m'tonner que les excs de votre zle
datent prcisment
et
du moment o
il
toit
question d'assurer des repr-
mme
sans aucune exception, la perspective d'une rlection
ternelle.
sans partialit le vritable point

si
Laissez donc cette extrme dlicatesse de principes, et examinons de la question, qui consiste savoir
la rligibilit est propre ou non assurer au peuple de bons reprsentai. C'est d'aprs les vices des hommes qu'il faut en calculer les effets; car ce n'est que contre ces vices que les lois sont faites. Or, l'exprience a toujours prouv qu'autant les peuples sont indolens ou faciles tromper, autant ceux qui les gouvernent sont habiles et actifs pour tendre leur pouvoir et opprimer la libert publique c'est cette double cause qui -a fait que les magistratures lectives sont devenues
:
perptuelles et ensuite hrditaires. C'est l'histoire de tous les sicles,
qui
a prouv qu'une
loi
prohibitive
de
la
rlection
est
le
plus
sr
conserver la libert. Parlez-vous d'un corps de reprsentans destins faire des lois, tre les interprtes de la volont gnrale ?
moyen de
imprieusement dans la pas en effet qu'ils se trouvent dans la situation qui confond !e plus leur intrt et leur vu personnel avec celui du peuple ? Or, pour cela, il faut que souvent ils redeviennent peuple eux-mmes. Mettez-vous la place des simples citoyens, et dites de qui vous aimeriez mieux recevoir des lois, ou de celui qui est sr de n'tre bientt plus qu'un citoyen ou de celui qui tient encore
nature
leurs fonctions les rappelle
La
mme de
classe des
simples citoyens.
Ne
faut-il
son pouvoir par l'esprance
de
le perptuer.
Vous
dites
que
le
corps lgislatif sera trop foible pour rsister la

les
la
force du pouvoir excutif, si tous deux ans; mais quoi tient donc
membres
sont renouvels tous les
vritable force
du corps
tels
;
lgislatif?
Est-ce
vidus
?
la
:
puissance,
la
au crdit, l'importance de
il
Non
c'est la constitution sur laquelle
ou tels indic'est la est fond

et
la
puissance,
volont
de
le
la
nation
qu'il
reprsente
qui
le
regarde
lui-mme comme publique: Croyez-vous que
boulevard
nation
ncessaire
de
libert
la
consentira
encore
repren-
dre ses premires chanes, et voir le despotisme ministriel se relever seul sur les dbris des anciennes corporations, ou ces corporations elles-
406
renatre
mmes
de
leurs propres
:
efforts sont superflus
mais
il
est
cendres. Si telle est sa volont, vos vident aux yeux de tout homme raison-
nable que si sa volont est diffrente, n'est-il pas ridicule de croire que le pouvoir de ses reprsentans disparoitra devant le pouvoir excutif,
si tel
individu cde sa place un autre reprsentant qu'elle aura choisi ? pouvoir du corps lgislatif est immense par sa nature mme il est assur par sa permanence, par la facult de s'assembler sans convocation, par la loi qui refusera au roi le pouvoir de la dissoudre. Le respect,
Le
amour qu'inspireront les collections d'hommes qui le composeront successivement, dpendront des vertus, de la justice de ces hommes. Or, croyez-vous qu'ils seront plus incorruptibles sous la loi de la rligibi
lit,
que sous celle qui
la proscrira.
Je crois qu'il est facile de prouver le contraire. C'est dans votre systme que le corps lgislatif sera trop foible pour rsister, non pas la force du pouvoir excutif, mais ses caresses et ses sductions. Car, ds le moment o il sera assis sur les bases de la constitution, ce n est pas le dtruire que le pouvoir excutif s'appliquera, mais le corrompre et ce qui sera craindre, ce n'est pas qu'il soit trop foible
-,
contre la puissance executive
c'est qu'il soit trop fort contre la libert
des citoyens. Or. comparez les moyens de corruption dans le cas de )a rligibilit, avec ceux qu'il peut puiser, dans le systsme contraire. N'est-il pas clair que le gouvernement auroit bien, moins d'intrt corrompre des hommes dont la retraite romproit la trame qu'il auroit ourdie de concert avec eux contre la libert de la nation; qu'il faudro't la renouer priodiquement avec de nouveaux frais, sans tre jamais sr de recueillir dans une assemble nouvelle ce qu'il auroit sem dans la prcdente au contraire, voyez-le aux prises, pour ainsi dire, avec des reprsentans rligibles il s'attachera ceux qui par ieur loquence et par leur adresse exerceront plus d'influence sur l'Assemble lgislative; ils feront servir au succs de ses prtentions, la rputation mme de popularit qu'ils auront eu soin d'acqurir; et quand il les aura aids de son pouvoir, pour les rlire la lgislature suivante, ils achveront alors de lui rendre les plus signals services. Mais vous ne comprenez pas, dites-vous, comment le pouvoir excutif pourroit concevoir l'ide de sduire des membres du corps lgislatif, depuis qu'il ne peut plus les appeler au ministre. Je rougirois de vous rappeler qu'il existe d'autres moyens de corruption; mais je pourrois au moins demander si ces places que l'on ne peut obtenir pour soi, on peut ne pas les
:
dtourner sur ses amis, sur ses proches, sur son pre, sur son fils; si le crdit d'un ministre est entirement inutile; s'il est impossible que des
lgislatif rgnent en effet sous son nom, et qu'ils une espce d'change de leur crdit et de leur pouvoir; je pourrois dire mme, que ce seroit dj un grand avantage, que celui d'tre port la lgislature par le parti et par l'influence que le pouvoir excutif peut avoir dans les assembles lectorales. 1! est
membres du corps
fassent,
avec
lui,

vrai
407
que vous supposez toujours que ceux qui

les plus
seront rlus seront tou-
jours les plus zls et
sincres dfenseurs
de
la
patrie.
Vous
oubliez donc que vous avez dit vous-mmes, qu'un mot dit propos lve tous les doutes sur le patriotisme d'un homme ? (4) Vous croyez
l'impuissance de l'intrigue et du charlatanisme Vous croyez au discernement parfait, l'impartialit absolue de ceux qui choisiront pour le peuple Vous ignorez qu'il existe un art de s'abandonner toujours au cours de l'opinion du moment, en vitant soigneusement de la heurter pour servir le peuple Et que dans cette arne, l'intrigant souple et ambitieux lutte souvent avec avantage, contre le citoyen modeste et
!
! !
incorruptible
et
Mais
c'est ici
l'est
que
le parallle
du reprsentant
rligible,
de celui qui ne
pas, tourne entirement contre votre systme.
Suivez-les l'un et l'autre dans le cours de leur carrire. Le premier, sduit par l'esprance de prolonger la dure de son pouvoir, partage
mesure entre ce soin et celui de la chose publique. approche de la fin de sa carrire, il s'occupe avec plus d'ardeur des moyens de la recommencer; il songera plus son canton qu' sa patrie, lui-mme qu' ses commettans parmi ceux-ci, il carressera, il dfendra avec plus de zle ceux qui pourront seconder avec plus de succs son projet favori se gardera bien de protger on il citoyen obscur et malheureux, contre un homme puissant et accrdit dans sa contre, sur-tout si cet acte de justice n'toit pas de nature produire un clat favorable son ambition. Reprsentez- vous une assemble toute entire dans cette situation les reprsentans du peuple dtourns du grand objet de leur mission, changs en autant de rivaux, diviss par la jalousie, par l'intrigue, occups presqu'uniquement se supplanter, se dcrier les uns les autres dans l'opinion de leurs concitoyens. Reconnoissez-vous l des lgislateurs, des dpositaires du bonsa
sollicitude
sur-tout qu'il
heur du peuple ? Quelle sera l'influence de ces brigues honteuses ? Elles dpraveront les moeurs publiques en mme temps qu'elles dgraderont
la
majest des
lois.
roient
pour des lgislateurs qui lui donneSupposez, doivent rprimer au contraire, que les lgislateurs soient mis l'abri de ces tentations par la loi qui met obstacle la rligibilit, ils ne doivent avoir naturellement d'autre pense que celle du bien public. Le pouvoir excutif a moins d'intrt de les sduire, parce qu'ils ne peuvent pas lui vendre
Quel respect
le peuple l'exemple des vices
auroit-il
mmes
qu'ils
un systme de perfidies gradu
et
prolong dans une autre lgislature
leur prvarication seroit d'autant plus odieuse,
qu'elle seroit plus brus-
que
par
Le viitable objet de leur ambition, dtermin dure mme de leur mission, est de la mettre profit pour leur gloire, pour mriter l'estime et la reconnoissance de la nation dans le
et plus prcipite.
la
(4) Allusion au discours de Duport: Un journaliste a jusqu' dire Un mot dit propos lve tous les doutes sur tisme d'un individu >.
:
mme
le patrio-
406
sein de laquelle ils sont srs de retourner. Je m'tonne donc de l'extrme prvention que l'un des propinans sur-tout, M. Du Port, a marque pour une lgislature dont les membres ne pourraient point tre rlus,
quand
il a prononc qu'ils n'emploieroient leur temps qu' deux choses mdire des ministres, et plaider la cause de leurs dpartemens contre l'intrt gnral de la nation. Quant aux intrts du dpartement (5),
:
j'ai
dj prouv que cet inconvnient, et mme un inconvnient plus grave, n'existoit que dans le systme oppos; quant aux ministres, s'ils
cela
prouveroit au moins qu'ils ne leur seroient point beaucoup. D'ailleurs quoique nous soyons nous-mmes entachs de ce vice capital, par le dcret de lundi (6), je suis persuad que nous emploierons notre temps quelque chose de mieux qu' mdire des ministres sans ncessit, et parler uniquement des affaires de nos dpartemens; et je suis convaincu, au surplus, que ce dcret, quoi qu'on puisse dire, n'a pas affoibli l'estime de la nation pour ses reprsentans
asservis; et c'est
actuels.
mdisoient,
On a fait une autre objection qui ne me parot pas plus raisonnable, lorsqu'on a dit que, sans l'espoir de la rligibilit, on ne trouverait pas dans les vingt-cinq millions d'hommes qui peuplent la France, des hommes dignes de la lgislature. Ce qui me parot vident, c'est que, s'opposer la rlection, est le vritable moyen de bien composer la lgislature. Quel est le motif qui doit appeler, qui peut appeler un citoyen vertueux dsirer ou accepter cet honneur, le plus grand de ceux que la nation franoise puisse accorder ses citoyens ? Sont-ce les richesses, le dsir de dominer, et l'amour du pouvoir? Non. Je n'en
connois que deux

consiste,
le dsir
de
servir sa patrie
la
le
second, qui est natu-
rellement uni celui-l, c'est l'amour de
vritable gloire, celle qui
des dignits, ni dans le faste d'une grande bonheur de mriter l'amour de ses semblables par des talens et des vertus. Or, je dis que deux annes de travaux aussi brillans qu'utiles sur le plus grand thtre o les talens et les vertus puissent se dvelopper, suffisent pour satisfaire ce genre d'ambition. (Quand on les a bien su mettre profit, on peut retourner, avec quelque plaisir, dans le sein de sa famille, et souffrir avec patience cet intervalle de deux ans, qui peut parotre une situation violente un ambitieux, mais qui est ncessaire l'homme le plus clair, pour mditer sur les principes de la lgislation avec plus de profondeur qu'on ne peut le faire au milieu du tourbillon des affaires, et sur-tout pour reprendre ce got de l'galit, que l'on perd aisment dans les grandes places. Ne me parlez pas de pur civisme et de perfection idale, et ne calomniez pas
non dans
l'clat
fortune, mais dans le
(5) Allusion au discours de Duport: faire: dire du mal des ministres et faire
Il
.n'aura que deux choses du bien dans son dparte-
ment
(6) Celui du lundi 16 mai, obtenu par Robespierre, et qui interdit la rlection des dputs de la Constituante.

la
409
nature humaine, pour avoir un prtexte de repousser ces principes. Je vous assure que ces sentimens sont plus naturels que vous ne croyez je connois plus d'un homme qui pense ainsi; j'en ai sous mes yeux; et l'oeil du public en dcouvriroit davantage, si l'tat ancien de notre gouvernement avoit permis qu'un plus grand nombre d'hommes acquit ou l'habitude, ou l'audace de la parole mais laissez se rpandre les
:
:
principes
talens.
du
droit public,
et
s'tablir
la
nouvelle constitution; et vous
verrez natre une foule
Croyez,
qui dvelopperont un caractre et des croyez ds--prsent qu'il existe dans chaque contre
d'hommes
de l'empire, des pres de famille qui viendront volontiers remplir le ministre de lgislateurs, pour assurer leurs enfants des murs, une
le bonheur et la libert; des citoyens qui se dvoueront volonpendant deux ans, au bonheur de servir leurs concitoyens, et de secourir les opprims. Et si vous avez tant de peine croire la vertu, croyez du moins l' amour-propre; croyez que, chez une nation qui
patrie,
tiers,
n'est pas tout--fait stupide et abrutie,
trop grand
le
un grand nombre d'hommes, un nombre peut-tre, sera naturellement jaloux d'obtenir le prix plus glorieux de la confiance publique. Voulez- vous me parler de
ces
rien
hommes qu'une
que
la
ambition
vile
et
insense dvore,
ces
seul gnie
fuiront
!
qui
n'estiment
le
richesse et l'orgueil
de
l'intrigue
du pouvoir; de pousse dans une carrire que le

?
hommes que
la
Ils
gnie
si
de l'humanit
lgislature,
devroit
l'appt
ouvrir
Voulez- vous me dire
qu'ils
ne troubleront pas le bonheur public par leurs intrigues; et la vertu modeste recevra le prix qu'ils lui auroient enlev. Voulez-vous faire des fonctions du lgislateur un tat lucratif, un vil mtier ? Non, dispensez- vous donc du dtail de toutes ces petites convenances personnelles, de f ous ces mprisables calculs qui contrastent avec la grandeur d'une si sainte
la
de
rlection ne les y attire ?
Tant mieux
mission.
dissiper encore une autre crainte } Vous craignez que si ne conserve pas des membres de chaque lgislature, les autres n'ayent pas les lumires ncessaires pour remplir leurs fonctions. Je pourrois observer que cet argument banal, comme ceux que
Faut-il
l'on
dj rfuts, s'appliquoit la disposition qui carte les membres de l'Assemble nationale actuelle de la lgislature prochaine, et que l'Assemble l'a rejet, quoi qu'on ait dit, avec une profonde sagesse. Son moindre dfaut est de prsenter les fonctions du lgislateur comme on prsentoit la finance lorsqu'elle toit couverte d'une voile mystj'ai
Quoi Lorsqu'trangers, pour la plupart, ces occupations, vous avez suffi des travaux si immenses, si compliqus; quand vous avez pens que la lgislature qui, aprs vous, devoit tre la plus surcharge d'affaires, pouvoit se passer de votre secours, et tre entirement compose de nouveaux individus, vous croiriez que les lgislatures suivantes
rieux.
!
auront
besoin de
transmettre
celles
qui
viendront
aprs
elles,
des
guides, des Nestors politiques, dans le temps o toutes les parties
du
410
gouvernement seront plus simplifis et plus solidement affermies. Non; la lgislation tient bien plus des principes qu' la routine. Toutes les lois importantes sont toujours devances par l'opinion publique, provoques par un besoin prsent, ou par la ncessit de rformer des abus dont on a long-temps gmi. On a voulu fixer votre attention sur de certains dtails de finance, d'administration, comme si les lgislatures, par le cours naturel des choses, ne dvoient pas voir dans leur sein des hommes instruits dans l'administration, dans la finance, et prsenter une diversit infinie de connoissances, de talens en tout genre. Je conclurai plutt de tout ce qu'on a dit cet gard, qu'il n'est pas bon qu'il reste des membres de l'ancienne, car s'ils toient prsums d'avance ncessaires certaines parties qui tiennent l'administration,
ils
se perptue-
de en instruire; et l'esprit particulier, l'intrt individuel seroient substitus aux lumires, au vu gnral de l'Assemble reprsentative ? Ce qui m'tonne sur-tout, c'est que ceux qui veulent nous inspirer ces terreurs, aient oubli de faire une observation bien simple, qui les en et eux:
roient dans les

s
mmes emplois
les autres
membres
se dispenseraient
mmes prservs. Comment croire en effet cette effroyable pnurie d'hommes clairs, puisqu'aprs chaque lgislature on pourra choisir les membres de celles qui l'auront prcde, les partisans les plus
zls
de
et
la rlection
ncessaires au salut public,
mens
les
peuvent se rassurer; s'ils se croyoient absolument dans deux ans ils pourront tre les orneoracles de la lgislature qui suivra immdiatement la pro-
chaine.
concevoir aprs cela ces cris ternels q\!e nous entendepuis plusieurs jours; c'en est fait de la constitution; la libert est perdue ? Il est vrai que ces dclamations portoient principalement sur le dcret qui concerne l'Assemble actuelle; i! est vrai que tous ces discours toient faits et prpars avant ce dcret, et qu'ils toient destins prouver aussi que nous devions tre rlus; et je ne sais si l'on trouve un secret plaisir le censurer en discutant une ques-
Comment
retentir
dons
tion lie
aux principes qui
l'ont dict
mais ce que je
sais bien,
c'est
de s'tonner de ce que ces personnes n'ont commenc nous effrayer sur les dangers de la patrie que le jour o l'Assemble nationale a donn ce grand exemple de sagesse et de magnanimit. Pour moi, indpendamment de toutes les raisons que j'ai dduites et c'est que les que je pourrois ajouter, un fait particulier me rassure
qu'il est permis
:
tout est perdu, si on ne rlit pas, qui nous ont dit disoient aussi, le jour du dcret qui nous interdit l'entre du ministre tout est perdu; la libert du peuple est viole; la constitution est d-
mmes personnes
truite.
Je
me
rassure,
dis-je,
parce que je crois que
la
France peut
quoique quelques-uns d'entre nous ne soient ni lgislateurs, ni ministres; je ne crois pas que l'ordre social soit dsorganis, comme on l'a dit, prcisment parce que l'incorruptibilit des reprsentai du peuple sera "garantie par des lois sages. Ce n'est pas que je ne puisse
subsister,

concevoir aussi de certaines alarmes d'un autre genre; j'oserois
dire
4M
mme
que tel discours vhment, dont l'impressiosn fut ordonne hier Dieu (7) est lui-mme un danger, ou du moins en prsage quelqu'un. ne plaise que ce qui n'est point relatif l'intrt public soit ici l'objet d'une de mes penses Aussi suis-je bien loin de juger svremment cette longue mercuriale prononce contre l'Assemble nationale le lendemain du jour o elle a rendu un dcret qui l'honore, et tous ces anathmes lancs du haut de la tribune contre toute doctrine qui n'est pas celle du professeur, mais si en mme tems qu'on prvoit, qu'on annonce des troubles prochains; en mme tems que l'on en voit les causes dans cette lutte continuelle des factions diverses et dans d'autres circonstances que l'on connot trs bien, on s'tudioit les attribuer d'avance l'Assemble nationale, au dcret qu'elle vient de rendre, on cherchoit d'avance se mettre part, ne me seroit-il pas permis de m'affliger d'une telle conduite, et d'tre trop convaincu de ce que l'on auroit voulu prouver que la libert seroit en effet menace. Mais je ne veux pas moi-mme suivre l'exemple que je dsapprouve, en fixant l'attention de l'Assemble sur un pisode plus long que l'objet de la discussion; et j'en ai dit assez pour prouver que si les dangers de la patrie toient mis une fois l'ordre du jour, j'aurois aussi beaucoup de choses dire. Au reste, le remde contre ces dangers, de quelque part qu'ils viennent, c'est votre prvoyance, votre sagesse, votre fermet. Dans tous les cas nous saurons consommer, s'il le faut, le sacrifice que nous avons plus d'une fois offert la patrie. Nous passerons les cabales des ennemis de la patrie passeront les bonnes lois, le peuple, la libert, resteront. Maintenant il s'agit de porter une loi qui doit influer sur le bonheur des tems qui nous suivront; j'aurois pu me contenj'ai prouv qu'elle toit ncessaire la libert ter d'observer que les mmes principes qui ont ncessit votre dcret s'appliquent toutes les Assembles relatif l'assemble actuelle, lgislatives. Ce n'est qu'une raison de convenance trs imprieuse, trs
morale
dcret.
provoquer prliminairement le premier ne l'eusse jamais propos, si j'avois pens qu'il importe que il ft contraire aux principes gnraux de l'intrt public ceux qui s'opposoient ce mme dcret, ne vous mettent pas en contra-
qui
m'a dtermin
je
Du
moins,
avec vous-mmes, et ne prennent pas le droit de prsenter acte de dsintressement ou de gnrosit, ce qui est un acte de raison, de sagesse et de zle pour le bien public. Au reste, je dois ajouter une dernire observation; c'est que ce mme dcret et les principes que j'ai dvelopps, militent contre toute rlection immdiate d'une lgislature l'autre. Ce qui me porte faire cette observation, c'est que je sais que l'on proposera de rlire au moins pour
diction
comme un
une lgislature, parce que, pour peu que

(7)
les opinions soient partages,
Le discours de Duport.
412
on
se laisse facilement entraner ces termes moyens, qui participent presque toujours des inconvniens des deux termes opposs. Je demande que les membres des Assembles lgislatives ne puissent tre rlus qu'aprs l'intervalle d'une lgislature (8).
t.
XXVI,
me
p.
133
Le Logographe,
Journal national,
18 mai 1791, p. 110-111.

plus en plus, ce
M.
Robespierre.
la
Vous apprciez de
semble,
question qui vous occupe. Je ne combattrai pas la manire dont le svstme de la rlection a t dfendu. Je ne veux examiner ici que les principes de l'intrt gnral qui doit tre la rgle
l'importance de
de
votre dcision. Mais pour mettre cette question dans tout son jour, permettez-moi de vous rappeller les vritables termes de la disposition sur laquelle vous dlibrez. Elle porte que les membres d'une lgislature prcdente pourront tre rlus
Il
rsulteroit
une lgislature prochaine. de cet article, que les membres d'une
perptuit.
lgislature
Avant votre dcret d'hier, cette facuk eu: appartenu aux membres de cette assemble, comme une consquence visible de ces dispositions gnrales. Je ne fais cette observation que pour indiquer l'tendue de l'esprit de l'article; car je ne crois pas qu'il y ait deux opinions dans l'assemble, sur la
pourraient
tre
rlus
ncessit
d'empcher une rlection perptuelle.

la rgibilit,
J'examinerai
seuleet
ment
si
en elle-mme,
est plus
utile
la
libert
au
bien public, que l'opinion contraire.
Je crois que l'une et l'autre exigent que les membres des lgisne puissent tre rlus, qu'aprs 2 ans d'intervalle; c'est ce c'est par les que je vais prouver par des observations simples, et moyens mmes que les partisans du systme contraire ont employ
latures
pour
l'tablir.
l'intrt
Quel est le principe, quel est le but des loix sur du peuple. Quand une nation n'exerce pas
son autorit par elle-mme,
cette rlection ?
et
ne peut pas
mais par des reprsentans, si le corps reprsentatif n'est pas absolument pur et identifi avec le peuple, la libert est perdue. Le grand principe du gouvernement reprsentatif, l'objet essentiel des loix dans un tel gouvernement, est donc d'assurer Si la la puret des lections et l'incorruptibilit des reprsentans. rligibilit va ce but, elle est bonne; si elle s'en carte, elle est
exercer
mauvaise. Je ne sais
tion ont prtendu
si
c'est srieusement
que
les partisans
de
la rlec-
que
le
Toute entrave
inutile,
systme contraire blessoit la libert du peuple. mise la libert du choix, est injuste; plus
(8) Texte reproduit par Laponneraye, I, 109-123 (avec des mouvements de sances tirs du Moniteur) et par Oh. Vellay, op. cit.,
).
63-65.

forte
413
raison, si elle est nuisible et dangereuse. Mais toute rgle qui tend dfendre le peuple contre la brigue, contre la surprise, contre les malheurs des mauvais choix, contre la corruption de ses reprsentans,
est
juste
et
ncessaire.
Voil,
ce
me
semble,
les
vrais
principes
de
cette question.
On a cru me mettre en contradiction avec moi-mme, en observant que j'avois manifest une opinion contraire au marc d'argent. Ne pourrois-je pas faire un reproche plus fond mes adversaires, et leur
demander pourquoi, ne
reuse,
ils
s'tant pas opposs une condition si rigoupensent aujourd'hui que l'on blesseroit la majest du peuple, en s'opposant la rlection (applaudi). Laissons donc cette extrme
examinons, sans partialit, le vritable savoir si la rligibilit tend assurer au peuple de bons reprsentans. C'est d'aprs les vices des hommes, qu'il en faut calculer les effets; car ce n'est que contre les vices, que les loix sont faites. Or, l'exprience a toujours prouv qu'autant les peuples sont indolens et faciles tromper, autant ceux qui les gouvernent sont habiles et actifs tendre leur pouvoir. C'est cette double cause qui a fait que les magistratures lectives sont devenues perptuelles, et ensuite hrditaires; c'est l'histoire de tous les sicles, qui a prouv qu'une loi prohibitive de la rlection toit le plus sr moyen de conserver la libert. Parlez-vous d'un corps de reprsentans destins faire des loix, tre les interprtes de la volont gnrale ? C'est la nature mme de leurs fonctions qui les rappelle imprieusement dans la classe des autres citoyens; ne faut-il pas, en effet, qu'ils se trouvent dans la situation qui confond le plus leurs intrts et leurs vux personnels avec celui du peuple. Or, pour cela, i! faut que, le plus souvent possible, ils redeviennent peuple eux-mmes mettez-vous un instant la place des simples citoyens, et dites de qui vous aimeriez mieux recevoir des loix, ou de ceux qui, en les dictant,
dlicatesse
et
de principes,
question,
point
de
la
qui
consiste
seroient certains de redevenir, comme vous, de simples citoyens, ou de ceux qui viendraient avec leurs pouvoirs par l'esprance de les perptuer
(applaudissemens).
Vous
la force
tous les
dites que le corps lgislatif sera trop foible pour rsister du pouvoir excutif, si tous ses membres sont renouvels deux ans. Mais quoi attribuerez- vous donc la vritable force
lgislatif;
tels
du pouvoir de tels ou
appartient,
est-ce la puissance,
?
individus
la
Non,
c'est
au crdit, l'importance au pouvoir constitutionnel qu'il
de la nation qu'il reprimmense par sa nature mme il est assur de sa permanence par la facult de s'assembler sans convocation, par la loi qui refusera au roi le droit de le dissoudre. Prenezgarde, dit-on, la corruption, l'influence du pouvoir excutif. C'est dans le systme contraire celui que je soutiens que ce danger sera rel. Oblig de recommencer tous les deux ans ses tentac'est
puissance, la volont
sente
Le pouvoir du
corps lgislatif est
414
tives sur
une assemble nouvelle et pure, le pouvoir excutif auroit la de dpenses prodiguer, et plus d'obstacles surmonter. On peut ajouter qu'il auroit bien moins d'intrt corrompre des hommes dont la retraite romproit la trame, et qu'il faudroit la renouer priodiquement sans tre jamais sr de recueillir dans une assemble
fois et plus
nouvelle ce qu'il auroit sem dans la prcdente. Au contraire, voyezle aux prises, pour ainsi dire avec des reprsentans rligibles; il s'attachera d'abord ceux qui, par leur loquence ou par leur adresse, exerceront plus d'influence sur l'assemble lgislative. Ils feront servir au succs de ses prtentions avec beaucoup d'adresse, d'abord la rputation de popularit qu'ils auront soin d'acqurir, et qu'il est souvent
facile d'usurper
:
et
quand
il
les aura aids son tour

ils
de
tout son
pou-
voir pour les faire rlire la lgislature suivante,

lui
tcheront alors
de
rendre les services les plus signals.
Mais vous ne concevez
oas,
comment le pouvoir excutif pourroit concevoir l'ide de membres du corps lgislatif, depuis qu il ne peut plus les appeller au ministre. Je rougirois de rappeller qu'il existe d'autres moyens de corruption; mais je pourrois du moins demander si ces
dites-vous,
sduire des
places qu'on ne peut obtenir pour

ministre est entirement inutile
soi,
on ne pourroit
fils;
les obtenir
si
pour
ses amis, pour ses proches, pour son pre, pour son
;
ce crdit du
s'il est possible que des membres du Corps lgislatif rgnent en effet sous son nom, et qu'il se fasse entr-eux une espce d'change de crdit et d'influence, je pourrois dire mme que ce seroit dj un trs-grand avantage de pouvoir tre port la lgislature par le parti et par l'influence que le pouvoir excutif peut exercer dans les assembles lectorales. Il est vrai que vous supposez toujours que ceux qui seront rlus seront les plus zls et les plus sincres dfenseurs de la nation. Vous oubliez donc que vous avez dit vous-mmes qu'on voit un mot dit propos, lever souvent tous les doutes sur le patriotisme d'un homme. Vous croyez l'impuissance de l'intrigue, et du charlatanisme: vous croyez au dsintressement parvous fait, l'impartialit absolue de ceux qui choisiront pour le peuple ignorez qu'il existe un art de suivre toujours le cours de l'opinion populaire, en mme temps qu'on fait ce qu'on peut pour ne pas dplaire
:
au peuple; de
flattent
s'est point
saisir la
faveur publique par des actions clatantes qui la
aprs avoir trahi la nation par un lche silence, dont elle ne
apperue
et
que dans cette arne, que

le
l'intrigant souple et
ambiet
tieux lutte toujours avec avantage contre le

ruptible.
citoyen modeste et incorrligible,
Mais
c'est ici
parallle
du reprsentant
de
le
celui qui ne l'est pas, dtruit entirement votre systme. Sduit par
dsir
celui
de
de
suivre la rlection, partageant sa sollicitude entre

la
ce soin
chose publique, mesure sur-tout qu'il approche de la fin de sa carrire, il s'accaparera avec plus d'ardeur des moyens de la recommencer; il songera plus son canton qu' sa patrie, lui-mme qu' ses commettans. Parmi ceux-ci, il caressera, il dfendra avec zle
et

ceux qui
le pourront
415
II
seconder dans son projet favori.

et
se gardera bien
malheureux contre un homme puissant et accrdit dans sa contre. Reprsentez- vous une assemble dans cette situation, les reprsentans du peuple dtourns du grand objet de leur mission, changs en autant de rivaux, diviss par la jalousie, par l'intrigue, occups presqu'uniquement se supplanter, se dcrier les uns les autres dans l'opinion de leurs concitoyens. Reconnoissez-vous l des lgislateurs, les dpositaires du bonheur du peuple ? Supposez au contraire que les lgislateurs soient mis l'abri de ces tentations par la loi qui met obstacle la rligibilit; ils ne doivent avoir naturellement d'autre pense que celle du bien public. Le pouvoir excutif a moins d'intrt de les sduire, parce qu'ils ne peuvent pas lui vendre un systme de perfidie, gradu et prolong dans une autre lgislature leur prvarication seroit d'autant plus rvoltante qu'elle seroit plus brusque. Je m'tonne donc de l'extrme prvention que l'un des propinants, M. Duport, a marqu pour une lgislature dont tous les membres seroient renouvelles en entier. Il a prtendu qu'ils employeront leur tems deux choses; la premire mdire des ministres, la seconde prfrer tout les affaires de leurs dpartemens J'ai dj prouv que c'est dans le systme contraire que cet inconvnient arrivera. Pour ce qui regarde les ministres, s'ils mdisoient des ministres, ce seroit au moins une preuve qu'ils ne leur seroient pas asservis, et ce seroit dj beaucoup. Quoi qu'il en soit, je puis d'autant moins partager avec le propinant cette ide, que je ne pense pas que, quoique nous soyons nous-mmes dans cet tat par le dcret d'avanthier, nous employons davantage notre tems, soit nous occuper exclusivement et principalement des intrts de nos dpartemens, soit mdire des ministres sans ncessit; et je ne me suis point apperu que ce dcret ait rien diminu de l'estime de la nation pour ceux qui l'ont
de protger un citoyen obscur
port.
On
a fait
une autre objection qui ne

a dit
me
paroit pas plus raison-
que sans l'espoir de rligibilit, on ne trouverait pas dans les 25.000.000 d'hommes qui composent la France, des hommes dignes de la lgislature. Quel est donc le motif qui peut appeller un citoyen ami de la patrie, dsirer ou accepter cet honneur, le plus grand de ceux que la nation peut accorder ? Sont-ce les richesses ? Est-ce le dsir de dominer et l'amour du pouvoir ? Non. Je n'en connois que deux; le premier, c'est de servir sa patrie, le second, qui est pr.ut-tre vritablement uni celui-l, c'est l'amour de la vrinable;
lorsqu'on
table gloire, qui consiste non dans i'clat ni la perptuit des dignits, ni dans le faste d'une grande fortune, mais dans le bonheur de mriter
l'estime et la reconnoissance
des vertus. thtre o

satisfaire
ou par grand les talens et les vertus puissent se dvelopper suffisent pour ce genre d'ambition, quand on les sait mettre profit: on
Or
je
dis
de ses concitoyens par des que deux annes de travaux sur
talens
le
plus
416
peut retourner avec plaisir au sein de sa famille, et souffrir avec parience cet intervalle de deux annes, qui peut parotre un sicle de souffrances un ambitieux, mais qui est ncessaire l'homme le plus clair, pour mditer sur les principes de la lgislation avec plus de profondeur qu'on ne peut le faire dans le tourbillon des affaires. Mais, dira-t-on, vous toufferez le civisme croyez que ds
:
chaque contre de l'empire <Ies pre? de famille, qui viendront volontiers remplir le ministre de lgislateur, pour assurer leurs enfans des moeurs, une patrie. Et si vous avez tant de peine croire la vertu, croyez du moins l' amour-propre croyez que, chez une nation qui n'est pas tout fait stupide et abrutie, un grand nombre d'hommes, un trop grand nombre d'hommes peut-tre, sera naturellement glorieux d'obtenir la marque la plus sre de la confiance publique. Voulez- vous me parler de ces hommes qu'une ambition insense dvore, qui n'estiment rien que la richesse ou l'orgueil du pouvoir; de ces hommes que le gnie de l'intrigue poussent dans une carrire que celui de l'humanit devoit seul ouvrir, qu'une loi qui les priveroi* du ministre ou de la lgislature plongeroit dans la consternation, ou qui elle inspireroit une funeste activit ? Voulez-vous me dire qu'ils ne voudroient pas de la lgislature, si l'espoir de la rlection ne les y attiroit ? Tant mieux, ils ne troubleront pas le bonheur du peuple par leurs intrigues, et la vertu modeste recevra le prix qui lui auroit t enlev. (Applaudissemens droite). Voulez-vous faire de l'tat du lgislateur un tat lucratif, un vil mtier ? Non. Dispensez-vous donc du dtail de toutes les petites convenances partielles, de tous ces mprisables calculs qui contrastent d'une manire ridicule avec la grandeur de sa mission. Faut-il dissiper encore une objection ? Vous craignez, si l'or ne conserve pas des membres d'une lgislature, que les vous avez pens que la autres n'aient pas les lumires ncessaires. Quoi
prsent
il
existe dans
lgislature prochaine
faires,
qui aprs vous doit tre la plus surcharge
af-
pouvoit se passer de votre secours et tre entirement compose de nouveaux individus; et vous croyez que les lgislatures suivantes aurcient besoin de transmettre celles qui viendront aprs elles, des guides, des Nestors politiques, quand toutes les parties du gouverneseront plus simplifies et plus affermies ? Ce qui m'tonne sur-tout, que ceux qui veulent nous faire croire que le dcret est une erreur, aient oubli de faire une observation bien simple; c'est que les citoyens dont ils parlent peuvent devenir les ornemens de la lgislature, (Applaudi). Comment concevoir aprs cela ces cris ternels que nous entendons retentir depuis quelques jours sur l'effet de la constitution et de la libert du peuple. Il est vrai que ces rclamations
ment
c'est
portoient
sur
le
dcret qui
concerne l'assemble actuelle.

sais
si
Il
est
vrai
que tous ces discours toient prpars avant ce dcret prouver aussi que nous devions tre rlus: et je ne
un secret
plaisir
et qu'ils dvoient
l'on trouve
combattre aujourd'hui les principes qui ont dtermin
417
ce dcret. Mais ce que je sais bien c'est qu'il est permis de s'tonner qu'on commence nous effrayer sur les dangers de la patrie, le jour o l'assemble nationale a donn un grand exemple de sagesse et de magnanimit. Au reste, ce qui me rassure, c'est que j'ai entendu les personnes qui prtendent que par ce dcret nous avons renvers la constitution, dire aussi, lorsque vous porttes celui qui concerne le ministre relativement aux membres de la lgislature actuelle, que la libert du peuple toit viole, la constitution dtruite. Je me rassure parce que la France peut subsister, quoique quelques-uns d'entre nous ne soient pas lgislateurs ou ministres (on rit et on applaudit droite). Je ne crois pas, comme on l'a dit, que l'ordre social soit dsorganis parce que la rligibilit n'aura pas lieu. Il sera garanti par des loix sages. Ce n'est pas que je ne puisse concevoir aussi de certaines allarmes parce que tel discours vhment que j'ai entendu annbnoit des dangers. Au reste, je ne veux pas juger, avec trop de svrit, cette longue censure prononce, il n'y a pas longtemps, contre l'assemble nationale entire, et contre chaque fraction de l'assemble nationale, sans en excepter aucune; je ne parle pas de ces anathmes, lancs du haut de la tribune, contre une doctrine qui n'toit point celle du professeur. Si les dangers de la patrie toient mis l'ordre du jour, j'aurois aussi beaucoup dire. Au reste, le remde de ces dangers, de quelque parti qu'ils viennent, c'est votre prvoyance, votre sagesse et votre fermet dans tous les cas, qui nous le devons. Je finis par une rflexion, c'est que ce mme dcret, et les principes que j'ai dvelopps, militent contre toute rlection immdiate d'une lgislature l'autre. Ce qui me porte vous dire cette observation, c'est que je sais que l'on vous proposera de rlire, au moins pour une lgislature, parce
que, pour peu que les opinions soient partages, on se laisse facilement entraner par des opinions qui participent toujours de deux termes opposs. J'appuie donc la proposition conforme aux vrais principes et
deux propinans, et qui membres d'une lgislature ne pourront tre rlus qu'aprs un intervalle de deux ans. (On demande l'impression; d'autres l'ordre du jour. L'assemble passe l'ordre du jour) (9).
l'intrt public, qui a t faite par un des
consiste dcrter
que
les
le
.
malheurs des
140, p. 581.
le peuple mauvais choix, contre la corruption de ses reprsentans, est juste et ncessaire. Voil, ce me semble, les vrais principes de la grande question qui vous occupe. [Suit le texte du discours imprim, depuis : Vous avez cru me mettre en contradiction avec moi-mme... jusqu' la fin; avec quel-
M.
la
Roberspierre
Toute rgle qui tend dfendre

les
contre
brigue,
contre
ques variantes de dtail.]

(9) Le texte reproduit par ceux du discours imprim et de
les (Le
Arch. pari., XXVI, 203, combine
Hodey.
418
((
LES DISCOURS DE ROBESPIERRE Les applaudissemens qui avaient

frquemment
interrompu ce rclame l'ordre
discours recommencent
On demande
l'ordre
t.
l'impression.
On
du
jour.
L'Assemble passe
II,
du
jour (10).
n 22, p. 67-69.
sur
la
On
a repris
la discussion
a parl aprs
objections",
M.
Robespierre, qui
justifi
il
lui
rligibilit. M. de Liancourt a rpliqu, a dtruit toutes ses

lui
et
s'est
de plusieurs contradictions qu'on

a eu des instans fort vifs,
avoit
reproches dans les dbats;
et quoiqu'il
n'ait fait aucune application directe, il parot que son discours n'toit pas sans motifs, et que la conduite de plus d'un dput en toit le canevas. C'est ici que je sens vivement le poids du malheur qui accable le ministre, au lieu la moiti la plus vertueuse de toute la France de ressaisir l'autorit lgitime dont le trne est dpouill, en suivant une marche grave et imposante, aura recours aux moyens de corruption, et l'homme de bien prira victime de ses esprances; nous laisserons nos successeurs un jeu aussi terrible qu'il toit inconnu jusqu' nous, celui de l'insurrection et des rvolutions.
:
[Suit un fragment
comprenez
ruptible.
pas...
jusqu'
du discours imprim, depuis: Mais vous ne ...contre le citoyen modeste et incor-
Tous ces vices que dcrit l'orateur devroient noas carter pour ce qui toujours de la folle ide d'tablir un gouvernement populaire
:
peuples est un vice pour nous; peut-on parler de rgnration et de vertu, lorsque, dans un tems d'effervescence o tous les esprits semblent tre ports pour le succs d'une rvolution, on voit toutes les sangsues se gorger du sang du peuple ? Tous ces vertueux marchands qui se sont arms pour la cause commune, vendent leur argent aux consommateurs, qui perdent le produit des entres dont
seroit
un dfaut pour
les autres
et rgnr.
l'Etat est lui-mme dpouill; telle est la vertu du sicle rgnrateur Je reprends le discours de M. Robespierre, qui doit tre
l'oracle des rvolutionnaires. Voyez, dit-il, les reprsentans du peuple dtourns du grand objet de leur mission, changs en autant de rivaux, diviss par la jalousie, par l'intrigue, occups presqu'unanimement se supplanter, se dcrier les uns les autres dans l'opinion de leurs concitoyens. Ces brigues honteuses dpraveront les moeurs publiques,
en
mme
[Suit
tems qu'elle dgraderont

jusqu'
la
majest des loix...

depuis : On a voulu peuple, la libert resteront. ]
sur
la
un fragment du discours imprim,
fixer notre attention...
...le
La
fin
de ce discours nous prsage quelque supplment
turpitude des dputs.

(10)
le
Moniteur, VIII,
438.
419
Je dois ajouter, a-t-il dit en finissant, une dernire observation, le dcret que vous avez rendu lundi, et les principes que j'ai dvelopps, militent contre la rlection immdiate d'une lgislature
c'est
que
l'autre.
Ce
qui
me
porte faire cette observation, c'est que je sais que
l'on proposera
que
les
au moins pour une lgislature, parce que, pourvu opinions soient partages, on se laisse facilement entraner ces
rlire
de
termes
moyens qui participent presque toujours des inconvniens des deux termes opposs.
L'orateur a conclu ce que les
membres d'une
lgislature ne puis-
sent tre rlus qu'aprs l'intervalle d'une lgislature.
L'Ami du Roi
(Royou), n 367, p. 2.
question de la rgibilit a t enfin dcide dans
faut rendre cette justice
La grande
Il
cette sance.
M.
Robespierre;
il
semble
avoir expi tous ses carts dmagogiques, par la manire ferme et noble
montr dans cette discussion; aucun intrt secret, aucun aucune considration trangre n'a pu branler sa rsolution, ni affoiblir son zle pour une cause qui lui paroissoit intimement lie au bien public. Jamais il n'a parl avec plus de force et d'loquence, et peut-tre ses efforts auroient t couronns du succs, s'il n'et pas t pour ainsi dire cras de tout le poids des talens suprieurs et de la prodigieuse rputation de M. Cazals; mais ce que je regarde comme un vritable triomphe pour M. de Robespierre, c'est que sa constance et son courage dans une pareille occasion, donnent lieu de croire qu'il est plus attach ses principes qu' ses intrts; que s'il est dmagogue, c'est de bonne foi, et qu'il ne lui manque qu'une meilleure tte et un esprit plus juste pour tre un excellent citoyen et
il
dont
s'est
esprit
de
parti,
mme
un bon lgislateur
(11).
L'Ami du Roi (Montjoie), 19 mai 1791, p. 555. Ce qu'a dit M. Roberspierre fera sentir de
t ses raisonnemens.
quelle nature ont
Je crois, a
social ne sera pas dsorganis,

teurs, ni
la France peut subsister, que l'ordre quoique nous ne puissions tre ni lgislaministres... Nous passerons, les cabales des intrigues passeront;
dit celui-ci,
que
mais
la libert
restera...
on a ordonn l'impression du discours de M. Robespierre, et certainement c'toit pour lui faire tous les honneurs -la-fois, car on crioit en mme
Ces
derniers mots ont excit une espce d'enthousiasme;
(11) Cf. E. Haamel, I, .448. Robespierre .eut en effet dans cette "du 18 un succs moindre. Sans doute faut-il en voir la raison dans le fait qu'il a, au dbut de son discours, soulev la question du marc d'argent et peut-tre aussi dans ls craintes suscites par
sance
I)uport.
420
temps aux voix, aux voix, comme si l'orateur et port le flambeau de la vrit dans tous les esprits, et y et fait natre une dtermination indestructible.
t.
XIV,
intrt
n 291, p. 554-5.
toutes
les
Dans
cette affaire,
comme dans
national,
autres questions
de
principes et
Robespierre s'est exprim avec autant d'nergie que de patriotisme. Il a combattu, l'une aprs l'autre, toutes les raisons, toutes les objections des adversaires, avec la supriorit que donnent toujours une me droite et une conscience pure (12). Il a prouv combien seroit favorable la cour, la rigibilit absolue, il a parl de la corruption en homme incorruptible. Voici ce qu'il a rpondu cette futile objection, tire du dfaut de capacit des personnes qui entreroient pour la premire fois dans la lgislature. [Suit un fragment du discours imprim, depuis: Laissez se rpandre les principes... jusqu' ...qu'ils lui auroient enlev. ] (( M. Robespierre a conclu comme M. Buzot et Ption, ce qu'on ne pt tre rlu une nouvelle lgislature, qu'aprs un intervalle de
de grand
M.
deux
ans,
[Brve mention de ce discours dans Le Journal des Dbats, t. XX. n 725, p. 10; Le Courrier d'Avignon, n 123, p. 490; Assemble Le Lennationale, Corps administratifs (Perlet), t. XI, n 652, p. 5 demain, t. III, n 139, p. 451 Le Journal universel, t. XI, p. 7040; Le Couriei franais, t. XI, n 139, p. 138; La Gazette universelle, t. I, n 139, p. 555; La Correspondance nationale, n 28, p. 190; Le Courrier extraordinaire, 19 mai 1791, p. 5; Les Rvolutions de France Le Journal de Rouen, n 139, et de Brabant, t. VI, n 78, p. 611 p. 675; Le Point du Jour, t. XXII, n 676, p. 247; Le Mercure
; ;
universel,
t.
III,
p. 298.]
2e intervention
Aprs le discours de Robespierre, Le (Chapelier dfend nouveau le principe de la rlection des dputs. La discussion est ferme. Le prsident met aux voix la priorit pour l'avis du comit. Le rsultat tant douteux, les dputs du ct droit demandent l'appel nominal. Robespierre prenant encore la parole, dnonce les manuvres de ceux qui veulent revenir sur le dcret du 16 mai. Aprs un dbat confus, l'Assemble dcida, une majorit trs marque, que la priorit serait accorde au projet du comit Le 19 mai, l'Assemble devait se rallier une proposition transactionnelle prsente la veille par Barre de Vieuzac: les membres d'une lgislature (pourront tre rlus > la lgislature suivante, mais il ne pourront ,1'tre de nouveau par la suite, qu'aprs uu intervalle de deux annes.
(12)
Passage
cit
par L. Jacob,
p. 78.

Journal des Etats Gnraux ou Journal Logographique y
421
t.
XXVI,
p.
139
M. M. M.
Robespierre.
Avant
la
proposition
de
l'appel
nominal,
M. Thouret
<(
a dit quelque chose qui mrite une rponse.
Desmeuniers
Robespierre.
la
le monde est galement persuad de Je pense que votre dlibration ne doit pas tre dirige par des dclamations vagues, par des insinuations insidieuses; et si je pensois que ce motif pt influer sur une dlibration si importante, j'ajouterois aussi un trait de lumire qui vous dcouvrirait la cause pour laquelle on met tant de chaleur de part et d'autre soutenir son opinion (parlez, parlez). Il est un fait constant, dont il sera facile d'tre convaincu. La rsistance que l'on apporte en ce moment la dlibration, c'est que ceux qui soutiennent aujourd'hui le systme de la rlection, sont tellement convaincus que votre dcret d'hier est mauvais, qu'ils ont form le dessein de le rendre inutile. (Murmures). M. de Cazals. Je demande la parole pour prouver au propinant que le dcret d 'avant-hier est bon et n'a en rien prjug l'im-
Tout
l'importance de
question.
portante question d'aujourd'hui.

M. Robespierre. Je tire la preuve du fait que j'annonce l'assemble, du principe trs hardi avanc pour la premire fois dans cette tribune, par M. Chapellier, lorsqu'il a dit que les dpartemens seroient autoriss dsobir votre dcret (murmures) (13). M. Roederer. Il n'est question que de savoir si on fera l'appel nominal, oui, ou non. M. Goupil. C'est une imposture et une calomnie. M. Dmeunier. Que l'on me donne la parole, et je rpondrai
M. Robespierre, non par des conjectures, mais par des faits. (Quelques applaudissemens). M. Robespierre Il toit d'autant plus convenable de m'accorder la libert de finir mon opinion, que si le fait que je dis n'est pas exact, il est important qu'il soit dmenti; or je conclus de renonciation faite dans cette tribune, par M. Chapellier que l'intention manifeste de ceux qui s'opposent au cours de la dlibration, est de vous faire revenir sur le dcret d'avant-hier. (Murmures gauche: l'ordre!)
.
(14).
(13) Le Chapelier aurait dit: Par quel trange principe voulez-vous interdire au peuple la facult de rlire l'homme qui l'aura bien servi?... iSi vous dcrtez cet' acte anti-constitutionnel, chaque dpartement aura le 'droit de n'y pas obir . Ce passage excita de violents murmures. Regnaud et Montlosier demandrent que l'orateur ft rappel i l'ordre.
^
(14)
Texte reproduit dans les .Arch. pari., XXVI,
210.
422

le

.
p. 582.
Roberspierre Tout le monde conoit l'importance de la question, ne nous laissons pas sduire par de vagues rclamations. Je sais la cause de cette rsistance, de cette chaleur avec laquelle on
soutient son opinion,
M.
tme
de
la
rlection
d'avant-hier est
que ceux qui dfendent aujourd'hui le systellement convaincus que votre dcret mauvais qu'ils ont form le projet de le rendre inutile...
c'est
sont
(On murmure).
M. Cazals. Le dcret d'avant-hier est bon, mais n'a en rien prjug l'importante question d'aujourd'hui; qu'on m'accorde la parole
et je
m'engage
le
prouver (15).
tire la
Roberspierre. Je du principe avanc par M.
M.
preuve de ce que
je viens
d'annoncer
Le Chapelier
lorsqu'il a dit
mens
seraient autoriss dsobir votre dcret...
que les dparte(Les murmures re-
commencent).
sieur,
fait
M. Goupil. C'est une imposture, c'est une calomnie; oui, monune calomnie.
M.
Roberspierre.
Qu'on me
laisse
finir
mon
opinion, car
si
le
que j'avance est faux, il est important qu'il soit dmenti. Je conclus de l'nonciation de M. Le Chapelier que l'intention manifeste de ceux qui s'opposent la dlibration, est de vous faire revenir sur
le
dcret d'avant-hier (16).

t.
Journal des Dbats,
XX,
Courrier d'Avignon, 1791, n
n 725, p. 14. 123, p. 491.
Robespierre a annonc que si l'on vouloit il rpandroit un la cause pour laquelle on met de part et d'autre tant de chaleur dans la discussion. Voici Dites, dites. le fait, voici ce qui m'explique la rsistance qui frappe l'Assemble dans ce moment c'est que ceux qui soutiennent le systme de la rlection sont tellement convaincus que votre Dcret d'avant-hier est mauvais, qu'ils ont form le dessein de vous le faire recevoir et changer. M. Cazals a demand M. Robespierre de prouver cette assertion. M. Robespierre, pour rpondre M. Cazals, a reproch
trait
M.
de lumire qui dcouvriroit
'.(
M. Chapelier d'avoir dit que dsobir au Dcret.
les
Dpartemens
parole
dit.
seroient obligs
de
M. Dmeunier
demand
la
Robespierre a rpt ce qu'il avoit qu'on passt l'appel nominal.
M.
contre M. Robespierre. M. Lachze a demand
L'Ami du Roi
(Royou), n 367, p. 3.
Sur
la
fin
de
la
sance d'hier,
M.
Robespierre, dsespr du
(15) Cazals avait en effet d'abord approuv l'interdiction de la rlection, mais la fin de la sance du 18 mai. il changea d'avis.
(16)
le
Moniteur, VIII,
441.

triomphe de
ses
423
prir avec gloire au un dernier trait capable de faire reculer les vainqueurs, et de retarder sa dfaite. }'ai un important mystre vous rvler, Messieurs, s'est-i! cri Voulez-vous savoir pourquoi les partisans de la rlection mettent dans leur manire d'opiner tant de chaleur, d'opinitret, et d'emportement; c'est que leur intention est de revenir sur le dcret d'avant-hier, qui ne permet pas aux membres de la lgislature actuelle, d'tre rlus pour la suivante; c'est ce dcret sur-tout qui leur tient cur, et qu'ils veulent faire rvoquer. On a paru trs-scandalis de l'excessive et incommode pntration de M. Robespierre. On a affect de regarder cette dnonciation comme un trait de vengeance et un coup de dsespoir. M. de Cazals, qui se trouvoit, par un incident assez nouveau, faufil avec les dmagogues, s'est charg de pulvriser l'audacieux dtracteur de la
adversaires,
voulu
du moins
milieu du
champ de
bataille, et lancer encore
puret de leurs intentions.
[Brve mention de cette intervention dans La Correspondance na190; Le Lendemain, t. III, n 139, p. 452; Le Mercure de France, 28 mai 1791, p. 293; Le Courrier extraordinaire, 19 mai 1791, p, 6; L'^4rm du Peuple (Marat), n 462, p. 8; Le Spectationale, n 28, p.
teur national,
Le
n 170, p. 728; Le Journal gnral, n Point du Jour, t. XXII, n 676, p. 251.]
108, p.
432;
291.
SEANCE DU
19
MAI
1791
Sur
l'ligibilit des ministres a la lgislature
Apre avoir adopt l'article sur la rlection des lgislateurs, l'Assemble entend la suite du projet prsent par Thouret dont Aucun tat, profession ou fonction publil'art. 6 est ainsi conu
:
que n'exclut de l'ligibilit la lgislature, les citoyens qui runissent les conditions prescrites par la constitution . Thouret prcise qu'il n'entend point prjuger de la question de l'Assemble en dcidera, lorsqu'elle abor l'ligibilit des ministres fiera la discussion sur l'organisation du pouvoir excutif. Lanjuinais demande que le prsident mette aux voix la question des incompatibilits et plus particulirement celle de l' inligibilit des ministres. Robespierre intervient galement sur ce dernier point. Aprs une lgre discussion, l'Assemble dcMa que l'art. 6 ne prjugeait point de cette question. Il fut dcrt tel que l'avait prsent le comit de constitution.
:
t.
XXVI,
p.
171
garde
la
Robespierre. Pourquoi exclure de la discussion ce qui reil est vident qu'on cherche nous faire prjuger question. Je demande qu'on mette aux voix la proposition de M. Cales ministres
:
M.
424
zals, et
ligibles,

qu'on discute sur la question ainsi pose les ministres seront-ils ou ne seront-ils pas ligibles la lgislature? (1).
:
Journal de Rouen, n 140, 20 mai 1791, p. 680.

M. Robertspierre s'y opposoit en reprsentant que le devoir d'un lgislateur toit de faire des lois claires et prcises, de les noncer dans des termes qui n'admissent aucune exception, sans quoi il en
pouvoit rsulter les plus grands inconvnients.
Le
Patriote Franois,
1791, n 651, p. 557.
L'article 6, qui
avoit pour
admet
l'ligibilit
les citoyens
les
de
toutes les
professions,
objet de glisser subtilement
ministres dans
la lgislature. MM. Lanjuinais et Robespierre se prpaioient argumenter contr'eux, lorsqu'on a eu l'art de faire ajourner la question, parce que la veine ne parot pas heureuse pour les ministriels.
n 124, p. 994;
(1)
[Brve mention de cette intervention dans Le Courrier d'Avignon, Le Journal des Dbats, n 276, p. 8.]
Texte reproduit dans les Arch. pari., XXVI,
229.
292.
SEANCE DU 27
MAI
1791
(1)
Sur le lieu de runion des assembles primaires

Dmeunier, au nom du comit de constitution, rapporte le proau mode et l'poque des lections, la premire lgisAprs l'adoption d'un certain nombre d'articles, il donne de l'art. 1 du titre II: Les directoires de district sont autoriss dterminer, selon la circonstance, le lieu o se runiront
les
jet relatif
lature. lecture
assembles primaires Robespierre demande
la
question pralable sur cet article,
esti-
(1) Robespierre ne parut pas aux tribunes de l'Assemble et des Jacobins pendant la semaine qui suivit les dbats sur la rlection des dputs Une courte maladie l'avait oblig garder la chambre (iCf. G. Walter, p. 110). Jl ne put ainsi intervenir pour dfendre pendant cette priode la cause des Avignoniais et des Marseil(Cf. A. Chabaud. Robespierre dfenlais il s'en excuse le 24 mai seur de Marseille en 1791. Ann. rvol., 1923, p. 113-125). A ce propos, Marat crit Âmi du Peuple, t. VIII, n 472, p. 3): Les prtendus patriotes de l'Assemble sont vendus la cour... (note). J'en excepte on est tonn de ne l'avoir pas vu la tribune, le sieur Robespierre le 24, pour dfendre la cause des Avignonnois, et les jours suivans pour combattre le dcret dsastreux des maisons de plaisance accordes au Roi, et les projets funestes sur la dictature suprme du ro en temps de guerre. Mais Robespierre est malade, coup sr, s'il n'est mme devenu la victime de quelques attentats des conspirateurs .
; ;
425
niant que le lieu des assembles primaires doit tre fixe. Goupilleau &e prononce dans le mme sens. Dmeunier adopte ce point de vue, et propose le texte suivant: Les assembles primaires se tiendront dans les chefs-lieux de canton, dans les dpartements o ils seront fixs et dans ceux o ils ne le seront pas, le directoire de district dsignera le lieu o se tiendront les assembles primaires (2). Cette rdaction fut dcrte par l'Assemble (3).
;
t.
XXVI,
p. 401
Le Logographe, Journal national, 27 mai 1791, Le Point du Jour, t. XXII, n 686, p. 500.
p.
153.
M. Robespierre. Tout le monde sait combien il est essentiel de ne porter aucune atteinte la libert des lections; et on sent aussi combien peut influer sur les lections le droit de transfrer les assembles primaires partout o on jugera propos. La proposition du
doit
comit tient essentiellement la libert des lections; et cette libert dcider la composition de la lgislature prochaine, de laquelle
dpend en dernire analyse le salut de la constitution et de l'tat. Je crois donc que vous ne pouvez pas faire trop d'attention cet article, et qu'il faudroit mme ajourner le titre 2 en entier. Si vous voulez le dcrter aujourd'hui, je vous supplie au moins de ne pas le dcrter sans le plus mr examen. Pour moi je crois qu'il faut que le lieu des assembles primaires soit fix; et qu'il ne doit pas dpendre de l'auparticulire d'un directoire, qui peut tre plus* ou moins attach aux principes de la rvolution, de transfrer des assembles primaires partout o il le jugera propos, suivant ses vues. Je demande la question
torit
pralable l-dessus
(4). le
149, p.
il
619.
est
M.
Roberspierre.
Tout
le
monde
sait
combien
essentiel
de ne porter aucune
atteinte la libert des lections, et
on
sait
quelle
influence pourrait y avoir le droit de transfrer les assembles primaires par-tout o voudraient les directoires de district. Je crois donc que vous
ne pouvez
l'ajourner.
faire
trop
d'attention
cet
article,
qu'il
le lieu
Quant
moi, je pense qu'il faut
que
faut au moins des assembles
(2) Les citoyens actifs ne votaient pas comme le font les lecteurs depuis 1852 sur prsentation de leur carte lectorale et au moment qui leur convient Ils se runissaient, lisaient un bureau et venaient voter l'appel de leur nom: c'tait l'assemble primaire. Sauf l'occasion des lections municipales, rassemble primaire en province, l'exception des grandes villes, se formait par canton ou section Je canton. Le citoyen actif devait donc couvent quitter sa commune et parcourir des distances plus ou moins considrables La fixation du lieu d'assemble pouvait donc donner lieu des manuvres ayant pour but de modifier les rsultats lectoraux eu provoquant l'abstention de telle partie du canton. (3) Cf. E. Hamel, I, 451. (4)
les
Arch. pari., XXVI,
509.
426
primaires
soit
LES DISCOURS DR ROBESPIERRE

fix,
et
j'invoque
la
question
pralable
sur
l'article,
dans
le
cas o on voudrait le discuter aujourd'hui
(5).
(5)
le
Moniteur, VIII,
518.

293.
SEANCE DU
27
MAI
1791
Sur le renouvellement des comits de correspondance

ET DE PRSENTATION DE LA SOCIT
(1)
Les socits patriotiques de Marseille et de Toulon s'tant plaintes de la tideur des opinions des membres composant les comits de correspondance et de prsentation de la socit, un membre propose leur renouvellement total. Barnave s'y oppose (2). Pour maintenir une certaine continuit dans l'esprit de ces comits, il souhaite qu'on ne remplace la fois que le tiers de leurs membres. Robespierre appuie le renouvellement total, malgr les vives rpliques des membres de ces comits dont Bonnecarre. Barnave intervient nouveau pour les justifier, mais la socit se langea l'avis de Robespierre.
Mercure
universel,
t.
III, p.
486.
tre renouvelle le plus tt par moiti, de crainte des perptuent. Cependant, ignorez-vous
tiers,
M.
et
Robespierre.
involontaires
Tout comit doit

ni
possible,
ce ne peut tre par

qui
s'y
habitudes
que votre comit de correspondance a excit quelquefois, je ne dirai pas des mcontentemens, ni des plaintes, mais qu'il a t tax d'une sorte de modration, d'une sorte de froideur qui, si j'ose le dire, ne
convient pas votre patriotisme
lon,
et
:
ignorez-vous qu' Marseille,
Tou-
tout ce qu'il y a
de fervens
ce
patriotes dans le dpartement des
y a de plus patriotique en France, n'a dvouement, cet appui qu'il avoit droit d'en attendre; et ces lettres ne contenoient pas le voeu des amis de la Constitution Quand les Socits du dpartement des Bouchesdu-Rhne se sont plaintes vous des attaques dangereuses de leurs ennemis, elles n'ont reu au lieu de consolation, de moyens sages et fermes, elles n'ont reu que des lettres foibles cela n'a pas, je l'avoue, dcourag les amis de la libert, mais cela a donn de l'audace leurs ennemis, et certes, messieurs, il ne vous appartenoit pas d'mettre un voeu tel et moi, qui suis l'ami le plus vrai des patriotes, je ne puis
Bouches-du-Rhne,
dans
tout ce qu'il
pas trouv
votre
comit
<1) Rien dans Aulard (II, 453) propos de cette question. Par contre, G. Walter, Histoire des Jacobins, p. 141-143, signale e discours de Robespierre d'aprs le Mercure universel. er mai (2) On trouvera la liste des membres de ces comits, au 1
1791,
dans Aulard,
I,
LXXVII-LXXV1II.

voir
427
tout cela sans en tre vivement mu. Les commissaires envoys aux Bouches-du-Rhne ont calomni le dpartement; ils ont calomni
ces patriotes marseillois,
frir;
si
fiers,
si
nergiques
libert,
(3).
Eh
bien,
si
vous aimez
la
vous ne devez pas
le
souf-
vous ne devez pas souffrir que des particuliers mettent des vux en votre nom, qui ne soient pas les vtres; vous ne devez pas souffrir que l'esprit d'orgueil, le dsir de dominer se manifeste au nom de votre patriotisme, que je suis bien loin de ne pas croire infiniment audessus de celui que l'on voudroit vous prter
!
Ce
motif
me
dtermine
vous demander le renouvellement en entier de votre comit de cor-
respondance.
(Applaudissemens).
et
[Interventions
de Bonnecarre
de Barnave]
Robespierre. Je dclare que mon opinion n'a pas eu d'objet personnel; je dclare qu'il n'y aura jamais de dissention entre moi et les vrais patriotes; par-tout o je les trouverai sur la ligne des principes, je les embrasserai. (Vifs applaudissemens).
M.
Le
Courrier des LXXXIII
d par terriens
t.
XXIV,
n 31, p. 487.
Cette sance sur laquelle nous reviendrons a t remarquable par le renouvellement du comit de correspondance qui avoit t dnonc par M. Robertspierre.
(3)
En dcembre-
1790, Aix,
des officiers du rgiment de Lyon-
nais sortirent d'un caf pour attaquer un cortge de patriotes qui passait. Il en rsulta des troubles violents au cours desquels Pasealis, avocat clbre, devenu l'un des chefs de la contre-rvolution, fut pendu par la foule avec deux de ses amis. Le 20 dcembre, l'Assemble pria le roi d'envoyer des troupes dans les Bouches-du-Rhne, ainsi que trois commissaires civils autoriss requrir la 'ore arme avec l'avis des administrations. Ils eurent ensuite s'occuper de troubles Toulon et Marseille qui ne sont pas sans rapport avec l'chec du complot de Lyon en dcembre. Ces commissaires furent pris partie par les patriotes et demandrent leur rappel, ne pouvant obtenir l'appui des corps administratifs. Le 2 avril 1791, l'Assemble les autorisa requrir seuls la force arme (Cf. A. Chabaud, art. cit., Ann. rvol., 1923, p. 113-125).
294.
SEANCE DU
28
MAI
1791
Sur le marc d'argent
Dmeunier, au nom du comit de constitution, soumet
la dli-
bration de l'Assemble le second titre des articles additionnels sur les dputs la premire lgislature. Quatorze articles l'lection sont successivement dcrts, presque sans discussion. Ils ont trait, en particulier, la fixation de la valeur de la journe de travail par les directoires de dpartement, base d'aprs laquelle- doit se
428

.
faire la distinction entre citoyens actifs et citoyens passifs II). .Robespierre en profite pour s'lever une nouvelle fois contre le dcret du marc d'argent. Delavigne, dput du tiers tat de la ville de Paris, demande appuyer la proposition de Robespierre et dchane un vritable tumulte (2). L'Assemble dcida que Delavigne ne serait point entendu c passa l'ordre du jour.
t
t.
XXVI,
p.
428
Robespierre. C'est avec raison, ce me semble, que les difficults leves sur cet article arrtent l'attention de l'assemble, car
il
M.
touche
article
immdiatement aux
;
droits
prcieux
or,
je crois ces droits essentiellement

1
blesss par
de tous les citoyens deux dispositions de

:
cet
je
crois
qu'il
vaudroit
mieux
laisser
la
municipalit
matresse de rgler les droits cet gard, que d'en laisser la dcision
au directoire, parceque les officiers municipaux sont beaucoup plus la fortune et l'tat des citoyens qui sont sans cesse sous leurs yeux. Voici, messieurs, le moyen que je vous propose, c'est de dclarer que tout franois, c'est--dire, tous les hommes ns en France, ont droit de jouir de la plnitude des droits de citoyens, et sont ligibes tous galement. (Applaudissemens des tribunes et murmures gauche) (3).
porte de connotre
[
Robespierre. Puisque nous sommes tous convaincus que c'est principalement la convocation de la nouvelle lgislature qui importe au salut public, il s'ensuit que c'est dans ce moment mme et pour
la lgislature prochaine sur-tout que vous devez adopter une disposition dont la ncessit a dj t annonce par le comit de constitution lui-mme, qui paroit dj adopt dans l'opinion de l'assemble, et qui est rclame par l'opinion non quivoque de la nation. Je veux
M.
parler
tion.
de la rvocation du dcret du marc d'argent, et j'en fais (Quelques applaudissemens gauche. Murmures droite) *
118, p. 476. renouvelle
la
la
mo-
(4).
Journal gnral, n
M.
'Robert spi erre
motion qu'il a
faite
plusieurs
sance du 25 janvier 1790 (Discours..., l re partie, p. 200) et discours imprim, reproduit ci-dessus, n 248. (2) Cf. E. Hamel, I, 451; et_ Actes C. de P., V, 112. (3) Cette premire intervention a lieu -propos de l'art. 2 du titre II. Il fut vot avec un amendement de Barnave qui attribuait au Corps lgislatif la fixation de la valeur maximum et minimum de la valeur de la journe de travail, pour six annes. Robespierre prend nouveau part la discussion, la suite du vote de l'art. 17 et c'est ce moment qu'il pose plus nettement encore la question de la suppression du marc d'argent. Nous n'avons pas spar ces deux interventions, car la plupart des extraits de presse les rsument ensemble. (4) Texte reproduit dans les Arch. pari., XXVI, 579 et 582.
(1) Cf.
;
fois,
429
qu'on
laissera
que
tout Franois domicili aura le droit d'activit,

le
aux Municipalits
soin
de dterminer
la valeur locale
de
la journe
de
travail, c'est la vingtime fois qu'on revient sur cet objet; l'Assemble un peu fatigue de ces retours, repousse la motion par des murmures.
...
M.
article additionnel
Robertspierre profitant du tems qui lui reste, propose un aux Dcrets sur le mode de convocation. Il demande
que l'Assemble rvoque son Dcret

:
sur le marc d'argent. C'est encore un retour sur les conditions d'activit civique; l'Assemble en murmure un tumulte s'lve, quelques Membres demandent que la dlibration sur cette motion soit renvoye l'poque o le Comit de Rvi-
sion prsentera son travail.
Journal de Rouen,
1791, n
149, p. 723.
M.
attribue la
Robertspierre s'est sur-tout lev contre la disposition qui fixation aux directoires de dpartement, au lieu de l'accorder
dispositions,
disoit-il,
aux municipalits.
Ces
blessent
les
droits
de l'homme, et
ils
privent une foule d'individus des avantages auxquels

les plus lgitimes.
ont les droits
municipaux ne sont-ils pas plus porte de connotre ceux qui sont au milieu d'eux ? Les droits ne paroi ssent-ils pas infiniment plus prcieux aux reprsentants immdiats des citoyens, qu' ceux qui ne les voient presque jamais, et avec lesquels ils n'ont aucune habitude ? Voulez-vous, messieurs, faire cesser toutes les difficults que vous rencontrerez toujours dans ces sortes de questions ? Bannissez toutes ces distinctions, qui ont t malheureusement inventes, et dclarez solemnellement que tout franais libre et domicili jouira de la plnitude des droits de citoyen actif. On s'est rcri contre une proposition qui paroissoit renverser des dcrets dj rendus; on a touff la voix de l'opinant, et l'article a t dcrt ainsi que celui qui suit.
officiers
Les
le
Moniteur unioersel, n 149,

.
p.
620.
le dcret du Franais domicili soit dclar citoyen actif et ligible. (11 s'lve de violens murmures). M. Lavigne demande appuyer la proposition de M. Roberspierre. Sa voix est touffe par les clameurs qui s'lvent dans toutes
M.
Roberspierre
C'est
ici
le
moment de rformer
marc d'argent. Je demande que
tout
les parties
de
la salle
(5).
Le
Spectateur national, 29 mai
1791, p. 768.
pierre, qui,
Les mmes efforts viennent d'tre renouvelles par M. Robes la fin de la sance, a propos l'assemble de couronner
le
(5)
Moniteur, VIII,
620,.
430

de cette dcision attentatoire aux Robespierre a t vivement appuy par
ses travaux par l'anantissement absolu

droits naturels
de l'homme.
M.
M. Lavigne et plusieurs autres membres du ct gauche, mais !a trsgrande majorit de l'assemble a dclar vouloir passer l'ordre du
jour.
Le
Lgislateur franais, 29 mai
1791, p.
7.
Aprs ce dcret, M. Robertspierre a rappelle l'immoralit et l'injustice de la loi, qui exige une contribution gale la valeur d'un marc d'argenj pour tre ligible aux fonctions lgislatives, et a demand que cette loi ft l'instant rforme.
Le
Nous ne devons pas omettre de dire que M. Robespierre a demand la rvocation des dcrets qui attachent la qualit de citoyen
la valeur de trois journes de citoyen ligible la lgislature, au paiement d'un impt quivalant au marc d'argent. Certainement les principes ter-
actif
au paiement d'une imposition gale

et
de
travail,
celle
nels et la saine politique militoient pour

avoit le
vu d'un
M. Robespierre, qui d'ailleurs grand nombre de citoyens; mais l'assemble n'a pas
elle
cru devoir abroger elle-mme son dcret, prochaine convention.
laiss
ce
soin
la
juin
1791, p. 47.
intressant d'une discussion,
Dans
le
cours peu
plutt
allonge
que remplie, ont t noyes des rflexions et motions de MM. Roberspierre, Nogaret et Lavigne. Le premier souhaitoit qu'on laisst les municipalits matresses de rgler la valeur de la journe de travail, et pour mieux soumettre le gouvernement reprsentatif l'empire anarchique d'une ignorante multitude, qu'il ft dcrt que tous les hommes ns en France ont la plnitude des diroits de citoyens, et sont tous galement ligibles toutes les places. Roberspierre a fait de nouveaux Revenant la charge, efforts pour obtenir la rvocation du dcret, qui dclare inligibles aux lgislatures ceux qui ne payeront pas un marc d'argent en impositions directes. I! prtendoit que cette rvocation toit dj dtermine par l'opinion de l'Assemble et par Y quivoque de la nation.
[Brve mention de cette intervention dans Le Courrier des LXXXIII dpartemens, t. XXIV, n 39, p. 464; Le Journal universel, t. XII, Le Courrier d'Avip. 8019; Le Journal des Dbats, n 375, p.
1
523; Le Lendemain, t. III, n 149, p. 540; Le Bulletin et Journal des Journaux, n 64; La Vedette ou Pices de toutes les nouvelles du Jour, 29 mai 1791, p. 8; La Feuille du Jour, t. IV, n 149, p. 482; Le Courrier extraordinaire, 29 mai 1791, p. 4; L'Ami de la Rvolution, 29 mai 1791, p. 238.]
gnon, n
131, p.
431
295.
SEANCE DU
30
MAI
1791
Sur la nomination d'un commissaire du roi

prs du Tribunal criminel de Paris
Duport, au nom du comit de constitution et de lgislation criminelle, prsente un projet de dcret sur l'organisation du tribunal criminel de Paris. Les premiers articles sont vots rapidement. (L'art. 5 prvoit qu' il y aura auprs du tribunal un commissaire du roi, dont le traitement sera gal celui des commissaires du roi du tribunal criminel o> (1). Malgr l'intervention de Kobespierre, qui rclama la question pralable, l'art. 5 fut adopt.
t.
XXVI,
p.
484
M.
Robespierre. L'assemble nationale a rejette par la question

la
pralable
de nommer un commissaire du roi prs les dans chaque tribunal criminel, et l'assemble ne l'a point fait sans connoissance de cause. Vu la nature des fonctions attribues pour le civil aux commissaires du Roi, il est visible qu'ils n'auroient eu rien ou presque rien faire il a donc fallu les occuper dans les affaires criminelles. Je rclame donc le dcret dj rendu par l'assemble nationale si on pouvoit tous les jours proposer sous d'autres formes des motions repousses, alors la dictature des comits seroit irrsistible, puisqu'ils seroient toujours les matres des moyens qu'ils jugeroient propos de choisir pour faire prvaloir enfin leur systme chri. Je demande la question pralable. (Applaudi) (2).
proposition
tribunaux
criminels
Le
Point du Jour,
t.
XXII,
a
n 688, p. 542.
M.
Robespierre
rclam
l'excution
ce sujet, et qui rpte la cration
du dcret dj rendu de commissaires du roi prs les
il a dit que l'assemble devait cette disposition l'conomie ncessaire dans les tablissemens judiciaires, et aux vues du bien public qui furent dveloppes lors du premier dcret (3).
tribunaux criminels;
.[Brve
n
mention de
cette
intervention
dans
Le
Journal gnral,
120, p. 483.]
(1) Dans sa sance du 20 janvier 1791, l'Assemble avait dcrt qu'il y aurait toujours un commissaire du roi de service auprs du tribunal criminel , mais il ne s'agissait pas de crer une nouvelle fonction, les commissaires du roi prs les tribunaux civils pouvant
y tre dlgus. {'Gf. ci-dessus, sance du 20 janvier) (2) Texte reproduit dans les Arch. pari., XXVI. 61Q, (3) Cit par E. Hamel, I, 452.
432
296.
SEANCE
DU
30
MAI
1791
(suite)
Sur la peine de mort

Lepeletier de Saint-Fargeau, au nom des comits de constitution de lgislation criminelle, avait prsent le 28 mai, l'Assemble, un rapport sur le projet de code pnal. (Le 30 mai, la discussion s'engage sur T ensemble du projet. iLepelefcier prcise qu'en prambule toute discussion, il est ncessaire de fixer la question de savoir si la peine de mort sera -ou non conserve. L'Assemble dcide que la discussion est ouverte sur cette question. Elle entend d'abord un discours de Prugnon, qui se prononce pour le maintien de la peine de mort (l). .Robespierre intervient ensuite et conclut ce que la peine de mort soit abroge (2). La discussion devait se poursuivre le 31 mai et le 1 er juin (3) l'Assemble dcida ce jour-l que la peine de mort ne serait pas abroge.
et
;
t.
XXVI,
p.
496
M. Robespierre. La nouvelle ayant t porte Argos, q.ie dans la ville d'Athnes des citoyens avoient t condamns mort, on courut dans les temples pour conjurer les dieux de dtourner les Athniens de penses aussi cruelles. Je viens prier, non les dieux, mais les lgislateurs qui en doivent tre les interprtes et les organes, d' effacer du Code des Franois ces loix de sang qui commanden! des meurtres juridiques que proscrit l'intrt gnral, encore plus que la raison et l'humanit. Je veux leur prouver 2 propositions principales la premire, que la peine de mort est essentiellement injuste; la deuxime, qu'elle n'est pas la plus rpressive de toutes les peines, et qu'elle contribue beaucoup plus multiplier les crimes qu' les prvenir.
:
La socit a-t-elle le droit d'infliger la peine de mort ? La quespeut se rsoudre en un seul mot la socit ne peu* avoir d'autre droit que celui qui appartenoit primitivement chaque homme, de
tion
poursuivre la rparation des injures particulires qui

Si,
lui
toient
faites
a des bornes poses par les loix de la nature et de la raison qui dfendent l'homme d'exiger une rparation immodre, et d'exercer une
l'tat
indpendamment mme de
social,
l'exercice
de ce
droit
(1) Opinion de M. Prugnon sur la peine de mort, imprime par ordre de l'Assemble nationale , B.1S1. 8 Le 29/1559. Le Creuset >(t. II, n 45) au moment o Eobes(2) D'aprs pierre s'apprtait rfuter M. Prugnon, la demande a t forme, pour que les Comits fissent leur rapport sur la ptition des administrateurs du Bas-Rhin >, anais il a t rpondu qu'ils n'toient pas encore prts . (3) On trouve la B.N. les discours de Ption (8 (Le 29/1555), de Mougins de Roquefort (8 Le 29/1556) et de Duport (8 Le 29/
<(
1557).
433
vengeance atroce, peut-il donner la mort son ennemi? Oui; mais dans un cas seulement, celui o cet acte terrible est absolument ncessaire sa propre dfense. Suivez l'application de ce principe dans l'tat social; les hommes ont dit: nos forces individuelles sont trop foibles pour protger notre tranquillit et nos droits; runissez-les pour en composer une force publique contre laquelle toute force particulire vienne se briser; runissons nos volonts pour en former une volont gnrale qui, sous le nom de loi, consacre, dtermine les droits de chacun tablissons des peines contre quiconque osera les violer. C'est ainsi que les peines lgales furent substitues aux moyens naturels qui appartenoient chaque homme de rprimer et de punir les injures dont il toit l'objet. Or, si la vritable mesure de la svrit qu'on doit dployer contre un ennemi se mesure elle-mme sur la puissance de celui qui se venge, qui peut douter que la Socit ne soit oblige de mettre beaucoup plus de douceur dans les peines, que l'homme isol qui poursuit une injure ? J'ai dit, qu'avant le pacte social, l'homme n'avoit le droit de donner la mort son ennemi, que dans le cas o cet acte funeste seroit absolument ncessaire sa dfense, mais ce cas unique peut-il exister pour la socit, relativement un coupable ? Il ne reste que ce point dcider, pour juger de la peine de mort. Hors de la socit, qu'un ennemi vienne attaquer mes jours, ou que, repouss vingt fois, il revienne encore ravager le champ que j'ai cultiv, puisque je ne puis opposer alors que mes forces individuelles aux siennes, il faut que je prisse ou que je le tue, et la loi de la justice naturelle me justifie et m'approuve mais, dans la socit, quand la force de tous s'arme contre un seul, quel principe de justice peut l'autoriser lui donner la mort? Et remarquez bien une circonstance qui dcide la question quand >a socit punit un coupable, il est hors d'tat de lui nuire; elle le tient dans les fers; elle le juge paisiblement; elle peut le chtier, le mettre dans l'impossibilit de se faire craindre, l'avenir, par tous les moyens que lui fournit une autorit sans bornes. Un vainqueur qui gorge ses captifs, est appel barbare. (Murmures). Un homme fait, qui gorge un enfant pervers qu'il peut dsarmer et punir, parot un monstre. {Mur; :
mures)
M.
l'abb Maury.
11
faut prier
M.
Robespierre d'aller dbiter
son opinion dans la fort de Bondy. M. Robespierre. Les principes que je dveloppe sont ceux de tous les hommes clbres, qui certainement ne m'eussent pas dit comme M. Maury: Allez dbiter ces maximes dans la fort de Bondy. Ainsi, en dpit de tous les prjugs, il est certain qu'aux yeux de la morale
et de la justice les scnes d'horreur que la socit tale avec tant d'appareil ne sont que des assassinats solemnels commis par. des nations
entires.
Mais ces prjugs ont rgn long-tems
sur
les
peuples. J'avoue
Uon.M-n .un
434
que
c'est
il

:
dant,
une terrible autorit que celle du genre humain mais cepenpermis de s'appercevoir que cette terrible autorit consacreroit tous les abus et tous les crimes qui ont fait les malheurs du monde; et que pour les consacrer vritablement, il faut au moins mditer avec impartialit et ce qui a t et ce qui est et ce qui doit tre, et ne pas compter les voix mais poser la vrit. Croyez-vous que ce soient les hommes sortant des mains de la nature, qui ont prononc que si quelque vice, quelque passion portent quelqu'un de nous violer cette loi, il soit puni de mort? Non; mais, dans chaque pays, les usurpateurs heureux, lorsqu'ils se sont trouvs assez puissans pour corrompre et pour effrayer leurs concitoyens, ont dit celui qui osera conspirer contre nous, contre notre autorit, sera puni de
est
:
mort.
Ils
ont calcul,
ils
ont cr
les
crimes et
les
peines sur leurs
Sous Tibre, l'loge de Brutus fut un crime digne de mort. Caligula condamna mort ceux qui s'toient dshabills devant sa statue. Quand la tyrannie eut invent les crimes de lse-majest,
intrts personnels.
le fanatisme et l'ignorance inventrent leur tour des crimes de lsemajest divine, qui ne pouvoient s'expier qu'avec du sang.
Envisageons donc avec plus d'impartialit
et
de
justice
une
question qui, pour la premire fois, se prsente l'attention des lgislateurs d'un peuple.
la
Le peu de mots que j'ai dits suffit pour prouver que peine de mort est essentiellement injuste, que la socit n'avoit pas le droit de l'infliger, mais il faut entrer dans les dtails, et ne point s'arrter cette maxime insuffisante, et nanmoins incontestable qu'en fait de politique rien n'est juste que ce qui est honnte, et que l'ordre social ne peut tre fond que sur la justice. Je vais donc prouver que cette loi est aussi funeste dans ses effets et dans ses consquences, qu'elle est absurde, qu'elle est injuste dans son principe.
Elle est ncessaire, disent les partisans de l'ancien usage. Qui vous l'a dit ? Avez- vous calcul tous les ressorts par lesquels les loix peuvent agir sur la sensibilit humaine ? Avant la peine de mort, combien de peines physiques et morales l'homme ne peut-il pis endurer ? L'homme est-il un simple animal qui ne puisse tre affect que par la crainte de la mort et des tourmens corporels ? Non. C'est surtout la
partie morale de son tre qui est la source de ses sensations agrables ou douloureuses. C'est par elle qu'il offre le plus de prise la svrit des loix. Indpendamment des biens et des maux dont la nature l'a entour, la socit en cre pour lui une infinit d'autres. Voyez par combien d'affections nouvelles elle l'enchane au joug des loix; voyez comme elle attache son bonheur ses proprits, sa famille, ses amis, sa patrie; comme elle lui fait surtout un besoin de la bienveillance de ceux qui l'environnent. Non, la mort n'est pas toujours pour l'homme 'le plus grand des maux. Il la prfre souvent h la perte ces
avantages prcieux sans lesquels la vie
lui
devient
l'objet
insupportable.
Il
voudra prir mille
fois
plutt
que de vivre
du mpris de
ses

concitoyens.
435
imprieuse de
Le
dsir
de
vivre
cde
l'orgueil,
la plus
toutes les passions humaines.
La
plus terrible de toutes les peines pour
l'homme
social, c'est l'opprobre, c'est l'accablant
tmoignage de l'ex-
vous y faites bien attention, vous trouverez mme que ce qu'il y a de plus terrible dans la mort que la loi donne au coupable, c'est l'appareil ignominieux qui l'environne. Le guerrier qui s'immole pour la patrie sur un champ de bataille, le hros
!
cration publique.
Eh
messieurs,
si
de la libert qui prit pour elle, et le sclrat que la loi condamne, meurent tous galement quelle est la diffrence ? C'est que l'ignominie entoure, accable les moments de celui-ci, tandis que la mort n'est pour l'autre qu'une source de gloire. Quand le lgislateur peut frapper les citoyens par tant d'en:
droits sensibles,
et
de
tant
rduit employer la peine
de manires, comment de mort ? Les peines ne
pourroit-il se
croire
sont pas faites pour
tourmenter les coupables, mais pour prvenir le crime par la crainte de
Or, messieurs, cette crainte dpend de l'impression qu'elle impression elle-mme dpend moins de la grandeur du mal que du caractre, des prjugs, des murs et des loix du peuple o elles sont en usage et tous ces ressorts sont entre les mains du lgislateur. Aussi le lgislateur qui prfre la peine de mort aux peines plus modres qu'il peut employer, ne fait autre chose qu'outrager la sensienfin il affoiblit les bilit publique chez le peuple qu'il gouverne ressorts du gouvernement en voulant l'tendre avec trop de force. Pour l'homme qu'agite une passion indomptable, il s'en faut bien que la mort soit le plus puissant de tous les freins. Mourir ou possder l'objet de sa passion, voil le raisonnement de l'homme pasles encourir.
fait; et cette
;
:
sionn. Voyez dme des rois
l'ambitieux qui espre
de mettre
sur
son front le dia-
l'ide de la mort qu'il affronte l'effraie moins que celle
de
vivre dans l'humiliation et dans la misre.
Le
lgislateur qui tablit
cette peine renonce
donc ce principe
les
salutaire,
que
le
moyen
le
plus
crimes est d'adapter la peine au caractre des diffrentes passions qui les produisent, de les punir pour ainsi dire par
efficace
de rprimer
elles-mmes. La peine de mort est ncessaire, dites- vous. Si cela est vrai, pourquoi plusieurs peuples ont-ils pu s'en passer, et par quelle fatalit ces peuples ont-ils t les plus sages et les plus heureux ? Si la peine de mort est plus propre prvenir les grands crimes, il faut qu'ils aient t plus rares chez les peuples qui l'ont prodigue. Or, c'est prcisment le contraire. Voyez le Japon, nulle part la peine de mort et les nulle part les crimes ne supplices n'y sont plus prodigus. Eh bien
!
sont
si
frquents ni
si
atroces.
On
diroit
que
le
Japonnois veut disputer
de
avec les loix barbares qui l'outragent et qui l'irritent. Maintenant, messieurs, veuillez bien observer que si vous adoptez le principe faux, quoique trs accrdit, que la vritable cause rprimante dans les peines, c'est la crainte de la mort et des douleurs, il
frocit
436
s'ensuivra
que pour prvenir les crimes d'une manire plus efficace, il faudra porter le plus loin possible ce principe, et aprs la mort, inventer
des tourmens.
D'ailleurs,
messieurs,
eussiez-vous imagin l'ordre judiciaire le
plus parfait, eussiez-vous trouv les juges les plus intgres et les plus
clairs, il restera toujours quelque place l'erreur et la prvention. Pourquoi donc vous condamner l'impuissance de tendre une main l'innocence opprime ? Ces striles regrets, ces rhabilitations illusoires que vous accordez une ombre vaine, une cendre insensible, ne sont que de foibles rparations, ne sont que de tristes tmoignages de la barbare tmrit des loix pnales. Il n'appartient qu' celui dont l'il ternel voit au fond des coeurs, de prononcer des peines irrvocables. Vous, lgislateurs, vous ne pouvez vous charger de cette tche terrible sans vous rendre responsable de tout le sang innocent qui coulera sous le glaive des loix (4). Gardez- vous bien de confondre l'efficacit des peines avec l'excs de la svrit; l'une est absolument oppose l'autre. Tout seconde les loix justes et modres; tout conspire contre les loix cruelles. L'indignation qu'excite le crime est balance par la commisration qu'inspire l'extrme rigueur des chtimens. La voix irrsistible de la nature s'lve contre la loi, en faveur du coupable. Chacun s'empresseroit de livrer un coupable, si la peine toit douce, mais il sent la nature frmir au-dedans de lui, la seule ide d'envoyer la mort. Oui, je ne crains pas de le dire, cette loi que vous avez impose tous les citoyens de dnoncer les coupables, ne sera qu'une loi inique, absurde et impraticable, si vous conservez la peine de mort. Cette premire disposition prouve la ncessit de combiner l'ensemble des loix; elle prouve qu'une loi isole peut devenir absurde par ses rapports
avec
les autres loix.
dpend de l'amour et klu respect qu'elles dpendent du sentiment intime qu'elles vous sont justes et raisonnables. Ouvrez l'histoire de tous les peuples verrez que la douceur des loix pnales y est toujours en raison de la libert, de la sagesse, de la douceur du gouvernement. Vous voyez cette
La
force des
loix
inspirent et cet amour, ce respect
gradation suivie dans l'histoire des peuples. J'en ai cit mille exemples; je vous rappelle celui, non pas de la Toscane, mais celui d'un empire qui avoit toujours t soumis au despotisme, la Russie. Il faut donc croire que le bonheur de la socit n'est pas attach la peine
de mort, puisqu'une grande
socit qui n'a point les
murs
(4) D'aprs les Mmoires de Charlotte Robespierre, p. 69, Robespierre oblig de condamner mort un accus (alors qu'il tait juge au tribunal de 'yqu d'Arias), aurait immdiatement donne sa dmission tant la peine de mort lui inspirait d'horreur: Je
sais
bien,
disait-il,
homme!
(Cf. E.
que c'est un Hamel, I, 452).
sclrat,
mais faire mourir
un

d'un peuple
t
libre
Il
437
abolie.
faut
continue d'exister quoi que la peine de mort y ait croire que le peuple doux, sensible, gnreux qui
habite la France, et dont toutes les vertus vont tre dveloppes par le rgime de la libert traitera avec humanit les coupables, et convenir que l'exprience, la sagesse vous permettent de consacrer les principes sur lesquels s'appuie la motion que je fais que la peine de mort soit
abolie (applaudi).
le
Roberspierre. La nouvelle ayant .t porte Athnes (5) que des citoyens avaient t condamns mort dans la ville d'Argos. on courut dans les temples et on conjura les dieux de dtourner des Athniens des penses si cruelles et si funestes; je viens prier non les dieux, mais les lgislateurs qui doivent tre les organes et les interprtes
M.
des lois ternelles que code des franais les

juridiques, et
la divinit lois
de
leurs
sang
a dictes aux hommes, d'effacer du qui commandent des meurtres
que repoussent
:
murs
et leur constitution nouvelle.
1 que la peine de mort est essentiellement Je veux leur prouver injuste; 2 qu'elle n'est pas la plus rprimante des peines, et qu'elle multiplie les crimes beaucoup plus qu'elle ne les prvient. Hors de !a socit civile qu'un ennemi acharn vienne attaquer mes jours, ou que repouss vingt fois, il revienne encore ravager le champ que mes mains ont cultiv; puisque je ne puis opposer que mes forces individuelles aux siennes, il faut que je prisse ou que je le tue; et la loi de la dfense naturelle me justifie et m'approuve. Mais dans la socit quand la force de tous est arme contre un seul, quel principe de justice peut l'autoriser lui donner la mort ? Quelle ncessit peut l'en absoudre ? Un vainqueur qui fait mourir ses ennemis captifs est appelle barbare Un homme fait qui gorge un enfant qu'il peut dsarmer et punir parat un monstre Un accus que la socit condamne n'est tout au plus pour elle qu'un ennemi vaincu ei impuissant, il est devant elle plus faible qu'un enfant devant un homme fait. Ainsi, aux yeux de la vrit et de la justice, ces scnes de mort qu'elle ordonne avec tant d'appareil ne sont autre chose que.de lches assassinats, que des crimes solennels, commis, non par des individus, mais par des nations entires, avec des formes lgales. Quelques cruelles, quelqu'extravagantes que soient ces loix, ne vous en tonnez
!
!
plus.
Elles sont l'ouvrage de quelques tyrans;

ils
elles
sont
les
chanes
dont
ils
la
accablent l'espce humaine; elles sont les armes avec lesquelles Il n'est point subjuguent. Elles furent crites avec du sang
:
permis de mettre mort un citoyen romain . Telle est la loi que le Tous ceux qui ont peuple avait porte mais Sylla vainquit, et dit
:
(5)
Contradiction avec
le
Journal des Etats Gnraux. C'est
le
texte de Le
Hodey que plusieurs journaux reproduisent.
438
port les armes contre moi, sont dignes de mort. Octave et les compa-
gnons de ses
forfaits confirmrent
cette loi.
Sous Tibre, avoir lou Brutus fut un crime digne de mort. Caligula condamna mort ceux qui taient assez sacrilges pour se dshabiller devant l'image de l'empereur. Quand la tyrannie eut invent les crimes de lse-majest, qui taient ou des actions indiffrentes ou
des actions hroques, qui et os penser qu'elles pouvaient mriter une peine plus douce que la mort, moins de se rendre coupable lui-mme
de lse-majest
Quand
le
fanatisme, n de l'union monstrueuse de l'ignorance

tour les crimes
le
du despotisme, inventa son quand il conut dans son dlire

et
projet
de lse-majest divine de venger Dieu lui-mme,

!
ne fallut-il pas qu'il lui offrt aussi du sang, et qu'il le mt au moins au niveau des monstres qui se disaient ses images La peine de mort est ncessaire, disent les partisans de l'antique et barbare routine sans elle il n'est point de frein assez puissant pour le crime. Qui vous l'a dit ? Avez- vous calcul tous les ressorts par lesquels les lois pnales peuvent agir sur la sensibilit humaine. Hlas avant la mort, combien de douleurs phisiques et morales l'homme ne peut-il pas endurer. Le dsir de vivre cde l'orgueil, la plus imprieuse de tontes les passions qui matrisent le cur de l'homme; la plus ternb'e de toutes les peines pour l'homme social, c'est l'opprobre, c'est l'accablant tmoignage de l'excration publique. Quand le lgislateur peut
;
!
frapper
nires,
les
citoyens par
tant
d'endroits
croire
sensibles
et
de
tant
la
de ma-
comment
pourrait-il
se
rduit
employer
mort ? Les peines ne sont pas faites pour tourmenter les mais pour prvenir le crime par la crainte de les encourir. Le lgislateur qui prfre la mort et les peines atroces aux
sont en son pouvoir, outrage la dlicatesse publique, mousse le sentiment moral chez le peuple qu'il gouverne, semblable un prcepteur mal habile qui, par le frquent usage des chtimens cruels, abrutit et dgrade l'me de son lve; enfin, il use et affaiblit les ressorts du gouvernement en voulant les tendre avec trop
peine de coupables,
moyens plus doux qui
de
force.
Le
lgislateur qui tablit cette peine renonce ce principe salule
moyen le plus efficace de rprimer les crimes, et d'adapter peines au caractre des diffrentes passions qui les produisent, et de les punir, pour ainsi dire, par elles-mmes. Il confond toutes les ides, trouble tous les rapports, et contrarie ouvertement le but des lois il
taire
les
que
pnales.
La peine de mort est ncessaire, dites-vous? quoi plusieurs peuples ont-ils su s'en passer ? Par peuples ont-ils t les plus sages, les plus heureux Si la peine de mort est la plus propre prvenir
Si cela
est,
pour-
quelle fatalit ces

et les plus
libres ?
les
grands crimes,

il
439
faut
donc
qu'ils aient t plus rares chez les. peuples qui l'ont adopte
or,
et
prodigue:
c'est prcisment tout le contraire.
Voyez
le
Japon;
nulle part la peine
de mort
et
les
supplices ne sont autant prodigus;
si frquens ni si atroces. On dirait que Japonais veulent disputer de frocit avec les lois barbares qui les outragent et qui les irritent. Les rpubliques de la Grce, o les peines taient modres, o la peine de mort tait ou infiniment rare ou absolument inconnue, offraient-elles plus de crimes et moins de vertu
nulle part les crimes ne sont

les
que
ft
la
les
pays gouverns par des
lois
de sang
Croyez-vous que
les
Rome
gloire,
souille par plus

loi
de
forfaits,
lorsque dans
jours
de
sa
Porcia eut ananti les peines svres portes par les rois et par dcemvirs, qu'elle ne le fut sous Sylla qui les fit revivre, et sous les empereurs, qui en portrent la rigueur un excs digne de leur infme tyrannie ? La Russie a-t-elle t bouleverse depuis que le despote qui la gouverne a entirement supprim la peine de mort,
les
comme
le
s'il et voulu expier par cet acte d'humanit et de philosophie crime de retenir des millions d'hommes sous le joug du pouvoir
absolu.
Ecoutez la voix de la justice et de la raison; elle vous crie jugemens ihumains ne sont jamais assez certains pour que la Socit puisse donner la mort un homme condamn par d'autres hommes sujets l'erreur. Eussiez- vous imagin l'ordre judiciaire le plus
a
que
les
parfait, eussiez-vous trouv les juges les plus intgres et les plus clairs,
il restera toujours quelque place l'erreur ou la prvention. Pourquoi vous interdire le moyen de les rparer ? Pourquoi vous condamner l'impuissance de tendre une main secourable l'innocence opprime 7 Qu'importent ces striles regrets, ces oprations illusoires que vous accordez une ombre vaine, une cendre insensible elles sont les
:
tristes
tmoignages de
l'homme la
barbare tmrit de vos lois pnales. Ravir possibilit d'expier son forfait par son repentir ou par
la
des actes de vertu, lui fermer impitoyablement tout retour la vertu, l'estime de soi-mme, se hter de le faire descendre, pour ainsi dire, dans le tombeau encore tout couvert de la tache rcente de son crime, est mes yeux le plus horrible rafinement de la cruaut. Le premier devoir du Lgislateur est de former et de conserver les moeurs publiques, source de toute libert, source de tout bonheur social, lorsque, pour courir un but particulier, il s'carte du but gnral et essentiel, il commet la plus grossire et la plus funeste des erreurs. Il faut donc que la loi prsente toujours aux peuples le modle le plus pur de la justice et de la raison. Si, la place de cette svrit puissante, calme, modre qui doit les caractriser, elles mettent la colre et la vengeance; si elles font couler le sang humain qu'elles peuvent pargner et qu'elles n'ont pas le droit de rpandre, si elles talent aux yeux du peuple des scnes cruelles et des cadavres meurtris par des tortures, alors elles altrent dans le coeur des citoyens les ides
<(
440

juste
et
du
de
l'injuste,
elles
font
germer au sein de
la
socit,
des
prjugs froces qui en produisent d'autres leur tour. L'homme n'est plus pour 1 homme un objet si sacr on a une ide moins grande de sa dignit quand l'autorit publique se joue de sa vie. L'ide du meurtre inspire bien moins d 'effroi lorsque la loi mme en donne
;
l'exemple
le
et
le
spectacle;
l'horreur
punit plus que par un autre crime.

l'autre.
l'efficacit
oppos
les
lois
des peines avec l'excs Tout fconde les
du crime diminue ds qu'elle ne Gardez- vous bien de confondre de sa svrit: l'un est absolument
lois
modres, tout conspire contre
cruelles.
a observ que dans les pays libres, les crimes taient plus pnales plus douces. Toutes les ides se tiennent. Les pays libres sont ceux o les droits de l'homme sont respects, et o, par consquent, les lois sont justes. Par-tout o elles offensent l'humanit par un excs de rigueur, c'est une preuve que la dignit de l'homme n'y est pas connue, que celle du citoyen n'existe pas c'est une preuve que le lgislateur n'est qu'un matre qui commande des esclaves, et qui les chtie impitoyablement suivant sa fantaisie. Je conclus ce que la peine de mort soit abroge (6).
On
rares, et les lois
Courier Franais,
t.
XI, n" 152,
p.
252.
Ce n'toit pas ainsi (7) que penscit M. Robertspierre. [Suit le passage du texte de Le Hodey depuis: Croyez- vous, disoit-il... jusqu' ...s'expier qu'avec du sang. Puis il reproduit d'aprs le mme journal le fragment suivant: Cette peine est ncessaire. jusqu' ..et
.
qui
l'irritent.
]
t.
II,
n 23
(B), p.
105.
M. Robespierre que de son discours; mes principes sur le gouvernement sont presque entirement opposs aux siens; et s'il est favorable au criminel, il me donne des armes en faveur de l'innocence, et mme de
n'est point par
Ce
une prdilection pour
je
ferai
l'extrait
la vertu perscute et immole. S'il et prononc ce discours avant la mort de Favras, la gloire de cet infortun ne seroit pas pour nous un opprobre, et tant d'autres dont le seul crime est de penser contre la majeure partie du royaume, et de ne point mesurer assez leur zle sur
leur sret personnelle, pourraient se rassurer contre les attentats
de
la
(6) Texte reproduit dans le Moniteur, VIII, 546; et dans Bchez Roux, X, 66. Il a t publi en 1830 chez Prvost, Hbraire, rue de Vaugirard, avec un avant-propos apocryphe tir des Mmoires de Robespierre par Ch. Reybaud, t. II, p. 180 (B.N. 8 Le 29/1564) puis par Laponneraye, I, 151-157; et par Ch. Vellay, op. cit., p. 6671. (Le texte des rch. pari. (XXVI, 622) y ajoute plusieurs passages et des mouvements de sances emprunts Le Hodey. <7) Il s'agit de l'opinion de Prugnon.
et

loi.
441
!e
On
verroit s'crouler ce tribunal destin
la ville
d'Orlans
1
(8)
rpandre ne peut voir qu'avec horreur.
sang et que
[Suif le
du Moniteur.]
danger peut m'autoriser tuer mon ennemi arm pour m'ter la vie; mais, quand dans les socits, la force de tous est arme contre un seul, quel principe de justice peut l'autoriser lui donner la mort ? Quelle ncessit peut l'en absoudre ? Un vainqueur qui fait mourir ses ennemis captifs, est appel barbare; un homme qui gorge un enfant qu'il peut dsarmer et punir, parot un monstre. Un accus que la socit condamne, est tout au plus pour elle un ennemi vaincu et impuissant; ii est devant elle plus foible qu'un enfant devant an homme fait... Le lgislateur qui prfre la mort et les peines atroces des moyens plus doux, outrage la dlicatesse publique, mousse le sentiment moral chez le peuple qu'il gouverne; semblable un prcepteur malhabile, qui par le frquent usage des chtiments cruels, abrutit et dgrade l'me de son lve; il use et affoiblit les ressorts du gouvernement, en voulant les tendre avec trop de force. Ici, M. Robespierre oublie la moiti du principe, qui veut que le meurtrier soit puni de mort; il ne contemple que la socit, et alors il fait du meurtrier un esclave, dont le sang peut tre impunment vers par le sclrat qu'il soustrait la peine du talion. Il a cit l'exemple de plusieurs peuples qui n'ont pas connu, ou qui ont aboli la peine de mort, et particulirement celui de Catherine. II a fait la comparaison des meurtres qui se sont commis chez les mmes peuples, aux poques o cette peine a subsist, et celles o elle a t abolie.
seul
Le
[Suit le passage
justice...
du Moniteur, depuis
Ecoutez
la
voix de
la
jusqu' ...contre les loix cruelles .]
t.
XV,
n 295, p. 44-48.
M. Prugnon a opin pour la conservation de la peine de mort; Robespierre en a demand l'abolition. Le premier a trait cette question terrible avec la dlicatesse et les grces d'un homme d'esprit, le second avec la sensibilit d'un philosophe pntr de la lugubre importance de son sujet. a Voici l'exorde touchant du discours de M. Robespierre
M.
[Suit le dbut
du
texte de
Le Hodey,
jusqu':
...la
raison et
l'humanit
L'opinion de M. Robespierre se divisoit en deux parties. Dans la premire, il a prouv que la peine de mort toit essentiellement injuste; dans la seconde, qu'elle n'est pas la plus rpressive de toutes
(8) C'est 1791. la
Haute Cour nationale cre par
le
dcret
'du
10
mai
442
les peines,

et qu'elle
contribue beaucoup plus multiplier les crimes
qu'
les prvenir.
L'orateur a discut le droit qu'a la socit d'infliger la peine
droit n'est fond que sur celui_ qu'a tout individu de donner la mort son ennemi, dans le cas o cet acte funeste seroit absolument ncessaire sa dfense. Mais il est vident que ce cas ne peut jamais exister pour la socit, relativement un coupable, si ce n'est peut-tre, comme l'a prvu le comit, quand ce coupable et un
de mort. Ce
chef de parti.
[Suit le
texte
...s'expier qu'avec
a
de Le Ilodey, depuis: du sang. ]

ensuite
I!
Croyez-vous.
jusqu'
L'orateur a
demand
si
la
peine de mort
toit ncessaire,
a dmontr que les peines n'tant point faites pour tourmenter les coupables, mais pour prvenir le crime par la crainte de les encourir; que cette crainte dpendant de l'impreset
i!
conclu pour la ngative.
sion qu'elle fait, et cette impression elle-mme dpendant moins de la grandeur du mal que du caractre, des prjugs, des murs et des lois du peuple chez lequel elles sont en usage; c'toit outrager les murs et la sensibilit d'un peuple libre, que de prfrer la peine de mort aux autres ressorts qui sont entre les mains du lgislateur. Il a demand pourquoi, par quelle fatalit les peuples chez lesquels cette peme toit le plus prodigue, ont t constamment les plus corrompus et les plus pervers; pourquoi il se commettoit moins de crimes dans les pays o
cette peine est abolie.
Il
fini
par un argument auquel les partisans
de la peine de mort ne pourront jamais rpondre; c'est l'impossibilit de rparer les funestes erreurs des juges, si jamais, comme il n'y en a que trop d'exemples, ils condamnoient mort un innocent.
La
discussion a t ajourne.
er
1
Journal des Dcrets de l'Assemble nationale,
juin 1791, p. 341.
Trois sances et plus ont t employes la discussion de cette seule question la peine de mort sera-t-elle abolie ou conserve } Parmi les Membres qui ont dploy leurs talens pour la faire rejetter, on a
:
distingu
MM.
cette
Roberspierre,
Ption,
Duport
et
quelques autres.
Ils
regardoient
peine
comme un
Loi, qui, au mpris de la avec autant de barbarie que de lchet, de la force infinie de la socit contre un individu. Ils soutenoient que les crimes doivent tre punis par les passions qui auroient port les commettre; que les privations. chala honte et le mpris, seroient plus rprimans que l'appareil des fauds; que plus un gouvernement toit libre, plus les Citoyens toient vertueux, et plus le Code pnal devoit tre humain; que la peine de lois mort toit une barbarie sans effet; que des murs pures, et des
solemnel commis par la morale, de la justice et de l'humanit, abuse

assassinat
pour prvenir
le
crime, plutt que pour le punir, seroient la perfection
443
du Code pnal. Ils ajoutaient, que la peine de mort tiroit son origine de la Loi du Talion; que la Loi du Talion n'tait qu'un effet de la vengeance individuelle, mais que la socit ne devoit pas agir comme un individu; que le supplice dtruisoit dans le coupable tout espoir de retour la vertu, toute occasion de rparer son crime; enfin, que sans
la peine de mort, Calas et tant d'autres Citoyens morts sur l'chafaud avec la honte du crime et la conscience de la vertu, n'auroient pas donn lieu des Arrts de rhabilitation, qui n'ont pu, ni ddommager ces infortuns des horreurs de leur supplice, ni ranimer leurs cendres, ni rparer l'iniquit de leurs Juges.
L'Ami du Roi
(Royou), 2 juin 1791, p. 3.
M.
l'abb
Maury entendant
folies,
M.
Robespierre
dbiter
qu'i/
avec
falloit
emphase ces dangereuses
s'est
content
de
dire
prier l'orateur d'aller prcher ses
maximes dans
la fort
de Bondy.
..M. Pthion
a rpt les
il
mmes
sophismes, les
les
mmes
absurdi:
ts
que M. Robespierre,
s'est jette
dans
mmes dclamations
ces
messieurs, sans songer la lgret de leurs provisions, s'avisent quel-
quefois de
vouloir taler des connoissances et briller par l'rudition, mais ces tentatives leur russissent bien rarement. Par exemple, M. Robespierre a dbut par un trait fort ridicule d'histoire ancienne. La nouvelle, dit-il, ayant t porte Argos, que dans la ville d'Athnes des citoyens avaient t condamns mort, on courut dans les temples thniens de penses aussi pour conjurer les dieux de dtourner les cruelles. Ne diroit-on pas que la peine de mort tait inconnue \ Argos, et qu'il toit inou que des citoyens fussent condamns mort Athnes.
A
la
M.
Robespierre auroit d nous indiquer

rudition.
source o
il
avoit
puis
cette trange
Mercure de France,
11
juin
s'est
1791, p.
120-122.
est
charg de prouver que la peine de mort essentiellement injuste, qu'elle n'est pas la plus rpressive, et que
M.
Roberspierre
son effet est de multiplier les crimes au lieu de les prvenir.
L'homme
ne peut donner la mort son ennemi, que lorsque celte mort est ncessaire la propre conservation de celui qui tue pour n'tre pas tu; or, la socit n'a rien craindre du coupable qu'elle punit, il est dans l'impuissance de nuire; on !e juge paisiblement. Un vainqueur qui gorge ses captifs est appelle barbare un homme fait qui gorge un enfant pervers qu'il peut dsarmer et punir, parot un monstre... Ici des murmures ayant interrompu l'orateur, M. l'abb Maury lui a conseill d'aller dbiter ces maximes dans la fort de Bondy. L'avocat des parricides, des assassins, des incendiaires, de ces enfans pervers qui, ds qu'on les prend, sont aussi respectables aux
;
444
yeux de la loi que le brave guerrier dont des forces suprieures ont un captif sacr pour son gnreux vainqueur, l'impassible cho de ces sophismes mille fois rfuts, M. Roberspierre, a rpondu que sa doctrine toit celle de tous les hommes clbres, qui ne l'enverroient pas prcher dans la fort de Bondy. Avouant que c'est une terrible autorit que celle du genre humain, il a dit qu'elle avoit consacr tous les crimes, qu'on ne devoit pas compter les voix, mais peser la vrit
fait
(proposition inconstitutionnelle,
anti-rvolutionnaire,
qui sappe le grand

sens,
principe
la
loi
fondamental de
la
Il
la
souverainet
du peuple en ce
que
est
volont gnrale, axiome qui suppose que les voix seront
comptes).
fois
falloit
dit
que
la
question agite se prsentoit pour la premire

venoit
l'attention d'un lgislateur; qu'il

frapper
de
la
rsoudre;
qu'il
l'on n'auroit
si
de prfrence les sclrats dans leur partie morale; que plus de dlateurs, si le crime toit puni de mort, comme
on ne dnonoit pas d honntes gens, dans l'abominable en ordonneront le supplice. M. Roberspierre a conclu ce que la peine de mort ft abolie, et les galeries ont vivement applaudi cette intressante conclusion.
tous les jours
espoir que des factieux
Courrier extraordinaire, 31
mai 1791, p. 5
p. 493.
(9).
Mercure
universel,
t.
III,
Robespierre a repris la discussion sur le code pnal; ij a 1 que la peine de mort est injuste; 2 qu'elle n'est pas la plus rprimante, et qu'elle contribue plus justifier les crimes qu' les punir; il" a appuy la premire de ces deux divisions, sur ce que la socit n'a le droit d'infliger la peine de mort, que comme un
M.
offert
de prouver:
homme
a
Il
le droit
de
se dfaire
de
celui qui l'attaque,
quand
cet acte
terrible est indispensablement ncessaire
pour
la
conservation de sa vie.
les criminels punis de mort aux captifs qu'un des enfans foibles qu'un homme fort gorge. M. Maury. Allez dbiter ce discours dans la fort de Bondy. Oui, a-t-il dit, les peines de mort ne sont autre chose que des assassinats solemnels, faits par les nations qui, au mpris des principes, abusent avec autant de perfidie que de bassesse, d'une force infinie
compar
vainqueur immole,
et
contre une
foiblesse
infinie.
la peine de mort; ce sont les tyrans qui se sont environns de satellites; ce sont les Marius,
Aussi ce n'est point ce peuple qui a introduit
En vrit, nous aimons (9) Le Courrier extraordinaire ajoute autant entendre raisonner .M. Robespierre, l'apologiste des cachots, sur le code pnal, que 'Prisse Du'luc sur la finance. L'opinion de ce brave Robespierre, homme de bien, il faut en convenir, aura cet effet que la fort de Bondy et de iSnar lui lveront des autels qu'il n'existera plus de sret sur les grands chemins, et gare nos pauvres assignats, si pour s'en emparer sur les routes, on en est quitte pour le cachot .
:
les Sylla,
445
les
Octave qui ont port

nous,
la
peine de mort contre ceux qui
attaqueroient leur puissance.

vol d'une pice
sur
les tyrans crioient toujours du sang, du sang. Le de monnaie toit puni de la mort. Tuoit-on un livre les plaisirs du prince, c'toit encore la mort. Quelles excrables L'opinant a demand le rejet de la peine de mort.
Chez
loix
Journal de Louis
XVI
et
de son peuple,
t.
IV, n 81
p. 32.
la
Le dmocrate Robespierre parle longtems contre mort qu'il regarde comme indigne d'un peuple libre. Son
peine de
il
discours n'est
est
que philosophique, tay de quelques exemples historiques, mais dnu de politique et de cette profondeur qui caractrise l'habile
lateur.
S)
lgis-
L'Ami du Peuple
(Marat),
t.
VIII, n 478, p.
4.
L'ordre du jour ayant ramen la discussion sur l'abolissement de la peine de mort, l'assemble a dcrt avec raison, mais sans tirer consquence, que la peine de mort seroit rserve pour les grands crimes: question sur laquelle nos fidles Pthion et Roberspierre avoient tabli un sentiment qui fait honneur leur sensibilit, mais sujet des inconvniens trop graves pour tre adopt. Le droit d'infliger des peines capitales qu' la socit n'est pas douteux, puisqu'il dcoule de la mme source que le droit de donner la mort qu'a tout individu, je veux dire le soin de sa propre conservation. Or, si toute peine doit tre proportionne au dlit, celle de l'assassin et de l'empoisonneur doit tre
capitale;
plus
forte
raison,
celle
du
conspirateur,
et
de
l'incen-
diaire (10).
Courrier Franais,
t.
XI, n 151,
p. 239.
Prugnon et Robertspierre ont alors t successivement premier contre la suspension de la peine de mort, et le second en sa faveur. Comme la discussion a t renvoye demain, nous ferons connotre ces deux discours en observant que ce que M. Robertspierre a dit de mieux, toit puis dans un excellent ouvrage compos sur les peines capitales, pai M. Vasselin (11).
entendus
:
MM.
le
(10) Cit par E. Hamel, I, 455, note 2. (11) Nous n'avons pu retrouver cet ouvrage; mais la questiou de l'abolition de la peine de mort eut un grand retentissement, tmoin ces rflexions de Boussemart, qui rdigera plus tard des pamphlets imits du Pre Duchesne i(cf. G. Walter, p. 110 et note 02): Sentimens d'un Franois sur la peine de mort prononce i>ar l'As-cnibli'i' Nationale, par loussemart, avocat, d'di M. Robespierre, dput pat viole, avec .cette pigraphe: Non occkle* (Paris, in-8", pages), Mou cher confrre, non pas en qualit de dput, mais par un caractre indlbile, celui d'avoir prt tous doux le mme serment dans le mme tribunal o nous avons
446
[Brve
t.
XXII,
p.
mention de cette intervention dans Le Point du Jour, n 690, p. 576; Le Journal gnral de France, 1* r juin 1791, 606; Le Bulletin et Journal des Journaux, n 65; La Correspon-
dance nationale, n 31, p. 288; Le Journal de Paris, 31 mai 1791, 607; Le Creuset, t. II, n 45; Le Patriote franais, n 662, p. 608; Le Lendemain, t. III, n 151, p. 564; Le Journal universel, t. XII, p. 8035; Le Journal gnral, n 120, p. 484; Le Mercure national et er tranger, 31 mai 1791, p. 716; Le Lgislateur franais, t. II, juin 1791, p. 3; La Gazette universelle, t. III, n 151 p. 604; Le Journal de Rouen, n 152, p. 735; Le Courrier d'Avignon, n 132, p. 527; Le /ourna/ c/es Deafs, n 737, p. 20.]
p.
1
,
comme
jur d'offrir notre ministre au pauvre comme au riche, la veuve l'orphelin, de dfendre les droits de l'humanit, de la
justice, .pierre,
serment sacr, serment que rien ne peut rompre, Robesrecevez mon hommage, vous le mritez, et la postrit vous rendra justice. Vous tes brave, Robespierre, vous marchez grands pas vers l'immortalit, que les obstacles ne vous arrtent point. Plus le pril aura t grand, plus la gloire sera durable; tonnez dans la tribune; terrassez avec ces .armes de l'loquence qui vous ont si bien servi jusqu' ce jour, et qui sont si redoutables- aux ennemis de notre constitution et, du genre humain frappez, dis-je, d'anathme ces hommes qui ont ose donner leurs voix pour la destruction de leurs semblables... (cit par F- Hamel, I, 454, note 1); cf galement l'opinion de l'abb Jallet sur la peine de mort (Esprit des Journaux, 1791, t. III, p. 172).
;
297.
SEANCE
DU
31
MAI
1791
Sur une lettre de l'abb Raynal

Le prsident de l'Assemble, .Bureau de Pusy, annonce qu'il a reu une adresse de l'abb Haynal (1) et demande l'Assemble
(1) L'abb Raynal, banni par un arrt du Parlement pour son u Histoire philosophique des deux Indes , tait rcemment revenu Paris. Ds son retour, il avait t circonvenu par les membres de la droite. Il se rend chez Bureau de Pusy dans la matine du 31 mai et lui remet cette lettre. Ferrires i(Mmoires, II, 313) trouve que le prsident de l'Assemble se serait un peu trop complaisamment prt cette comdie i(Cf. E. .Hamel, I, 456-458, et A. Feugre L'abb Raynal et la Rvolution franaise (Ann. rvol. 1913, p. 309). Gorsas insiste sur ce fait dans son Courrier (2 juin 1791, n 2, p. 42, note 2) et crit: Il y a dj quelque temps que les noirs projettoient l'excution de cette comdie. Le dessein en fut pris dans un repas donn par Malhouet plusieurs de ses illustres confrres. L'abb Raynal toit un des co.nvives. M. d'Uh... (membre du ct droit), eut la sottise d'en faire confidence un de ses collgues, dont un ne peut souponner les vertus civiques. Ce que nous osons .affirmer, c'est que dans la sance o ce pamphlet* fut lu, le ct droit ne contenoit pas 60 dputs vers les 11 heures; il se garnit tout d'un coup au moment fix par le rglement pour
:

si
447
elle
veut en entendre la lecture.

(2).
aussitt connaissance
Un des secrtaires en donne L'abb Raynal s'y 'livre une critique
svre de l'uvre de la Constituante: ...Que vois-je autour de moi? des troubles religieux, des dissensions civiles; la consternation des uns, la tyrannie et l'audace -des autres; un gouvernement esclave de la tyrannie populaire, le sanctuaire des lois envahi par des hommes effrns qui veulent alternativement les dicter ou les braver; des soldats sans discipline, des chefs sans .autorit, des ministres sans moyens; un roi, le premier ami de son peuple, plong dams l'amertume, outrag, menac, dpouill de toute autorit . Il conclut en prconisant le renforcement du pouvoir excutif: ...confier au_ roi toute la force ncessaire pour assoirer la puissance des
lois...
.
Robespierre prend
l'ordre
du
la parole et demande que l'Assemble passe jour, ce qu'elle dcide la presque unanimit.
t.
Le
Point du Jour,
XXII,
p.
563.
lettre,
Aprs
la lecture
de cette trange
M.
Robespierre a pris
ainsi la parole.
reproches de ses ennemis qu'au

rvolution,
seroit-il
Jamais l'Assemble nationale ne m'a paru aussi suprieure aux moment o je l'ai vu couter avec une
laquelle elle a contribu.
existe en France
patiente tranquillit la diatribe vhmente qui vient d'tre lue contre la
(On applaudit). Quelqu'un se ou ailleurs un homme assez grand pour opposer avec succs sa censure aux oprations des reprsentans de la nation franaise et au vu gnral de cette mme nation ? (On
flatt qu'il
applaudit
lire
encore).
sais,
la lettre qu'on vient de vous mais dans un sens diffrent de l'esprit qui l'a dicte. Une circonstance m'a frapp pendant la lecture qui vous en a t faite, Cet homme clbre qui est cens vous l'adresser, a vu les commencemens de cette grande rvolution, et il n'a pas parl ses concitoyens pour les clairer, ni pour favoriser la conqute de cette libert dont il se dclare l'adorateur. Dans quel moment rompt-il cet tonnant silence ? Dans celui o chacun sait que les ennemis de la rvolution dployent toutes leurs ressources pour en arrter le cours, dans celui
Je ne
mais
il
me semble que
est infiniment instructive,
ils
ver.
esprent faire chouer la libert au port o elle est si prs d'arriJe ne veux pas cependant livrer la svrit de l'opinion publique
l'auteur clbre
de
cette diatribe,
cet
homme
qui,
ct de plusieurs
la
opinions
qui
parurent
outres
et
rprouves par
raison
aux
yeux
lire les adresses. (On dit mme que M. Bureau de Puzy, impatient de ne pas voir arriver assez tt les chefs de la bande noire, envoya plusieurs fois leur rencontre) . (2) La lettre de l'abb Raynal a t imprime chez Migneret, rue Jacob fin 8, 16 p., 17>1) et figure aux Arcli. nat. (C 70, pi. 686, cl. h, l;i 27) B.N. (iLb 39 -1!)72) qui possde une autre dition parue p a9 chez Volland (Lb 1 j71) ainsi qu'une traduction anglaise (Lb 41)73). On en trouve galement le teAte dans le Courier de Provence,
;;>
(
t.
XV,
p.
53.
448

!a
mmes des amis de
libert,
publia cependant des vrits
funestes
la superstition et au despotisme. Je lui cherche une excuse dans la circonstance mme qu'il vous a rappelle, son grand ge. Je pardonne
dmarche extraordide vous, ceux qui tout l'heure ont paru y applaudir. (Le ct gauche et les tribunes ne cessent d'applaudir). Je leur pardonne parce que je suis convaincu que la lettre proelle duira un effet tout oppos celui qu'on en a attendu. 0n dira est donc bien favorable aux peuples et fatale aux tyrans, cette rvolution que l'on attaque par tant de moyens. Ils ont donc fait quelque chose pour le bonheur des hommes, ceux que les ennemis de l'galit et de l'humanit calomnient avec tant d'acharnement. Le peuple franais a donc acquis le droit de donner un exemple salutaire aux autres peuples, puisque les fauteurs du despotisme poussent leur dlire jusqu'au point de faire servir l'autorit d'un homme qui conserve encore un nom, accrditer, s'il toit possible, toutes les opinions insenses que nous entendons tant rpter par les ennemis du peuple et de la libert. (On applaudit). Ces calomnies absurdes contre les reprsentans de la nation, les blasphmes contre la nation mme et contre la libert, puisqu'ils n'ont pas t effrays de l'absurde contradiction qui existe entre les crits
ceux qui pourraient avoir quelque part la
naire qu'il s'est permise auprs
:
mme
antrieurs de ce mme homme et les absurdits qui sont parvenues jusqu' nous par son organe, entre ces diatribes violentes et quelquefois indcentes, qu'il publia non seulement contre le clerg, dont il toit
membre, mais contre la religion elle-mme, et ces regrets amers qu'il donne, non au clerg, non la religion, mais aux abus qui infectoient l'glise de France, et qui dshonoroient la nation; entre ces violentes sorties contre les rois, et les efforts qu'il fait aujourd'hui pour vous engager rtablir le despotisme ministriel sous des formes nouvelles.
ici qu'il est important de saisir le vritable esprit de la lettre dont nous parlons Vous approchez du moment o vous allez mettre le sceau votre ouvrage et dcider dfinitivement quel sera le vritable caractre de votre constitution, si elle penchera vers la libert ou vers le despotisme, et cet illustre dfenseur de la libert vous invite, en
C'est
propres termes, modifier vos principes dans la rvision de vos dcrets; il vous prsente sous les couleurs exagres de l'anarchie e* du dsordre, et ce mouvement, ces contradictions passagres, qui sont l'effet naturel
de
toute rvolution et la crise ncessaire de la libert; il les impute crime aux reprsentans du peuple franois, ce peuple sur-tout qu'il peint comme une horde de brigands qu'il faut dompter. Il vous invite faire cesser ces prtendus dsordres en rendant au pouvoir excutif
une nergie, une autorit absolue incompatible avec la libert et la constitution nouvelle. Voil en peu de mots l'esprit et l'objet de toutes les dclamations insolentes que vous avez entendues. Je me charge d'y rpondre, en un mot, au nom de l'assemble nationale. Je renou-

velle en son
449
le serment de suivre constamment ces principes d'gad'humanit sur lesquels elle doit fonder la constitution, d'aimer, de respecter toujours ce peuple doux, patient, vertueux, que l'on ne calomnieroit pas, s'il avoit les vices de ses tyrans. (On applaudit
lit,
nom
de
justice,
plusieurs fois).
Ce peuple
qui est la fois l'objet, la cause et l'appui
de
cette glorieuse rvolution, qui,
comme
l'auteur
de
la lettre l'a
prvu,
doit branler le
monde pour
le rgnrer.
Je ne m'occupe plus de cette misrable diatribe que vous avez entendue. Tout ce que je peux faire, c'est de donner un sentiment de considration un auteur clbre, dont on n'a pas craint de dshonorer la vieillesse. Il suffit que l'assemble nationale soit au-dessus de toutes les calomnies, et que rparant la foiblesse qu'elle auroit pu montrer quelquefois pour les ennemis du peuple, et qu'on se gardera
lue,
bien de
et
le
la
lui
reprocher, elle confonde tous les siens en servant le peuple
libert
avec
le
courage
et
cette nergie qu'elle a
commencement de
jour.
la rvolution.
dploye dans Je demande qu'on passe l'ordre
du
(On
a applaudi
de
toutes les parties
de
la salle et
des tribunes.
Le
ct droit a seul gard le silence).

t.
XXVII,
p. 17
Le
Logographe, Journal national, 30 mai 1791, p. 171. Gazette nationale ou le Moniteur universel, n 153, p. 635
(3).
Robespierre. J'ignore quelle impression a faite sur vos esprits la lettre dont la lecture vient de vous tre faite (a), mais l'assemble ne m'a jamais paru tant au-dessus de ses ennemis qu'au moment o je l'ai vue couter avec une tranquillit si expressive la censure la plus
M.
vhmente de
lecture
sa conduite et
de
la rvolution qu'elle
a faite (b) et qu'elle
doit protger. (Vifs applaudissemens).
de
cette
lettre.
d'opinions qui furent

(3)
m'a frapp la Cet homme clbre qui, ct de beaucoup accuses jadis de pcher par un excs d'exagcirconstance
:
Une
Variantes du Moniteur
<a)
dont vous venez d'entendre la
lecture; b) (la partie gauche et les tribunes applaudissent plusieurs reprises). Je ne sais, mais cette lecture me parat instructive dans un sens bien diffrent de celui o elle a t faite. En effet, une rflexion m'a frapp en entendant cette lecture; c) (les applaudissemens recommencent); d) parce que je suis persuad qu'elle...; e) elle est donc bien favorable au peuple, dira-t-on ; f) passage supprim jusqu'... .rvolution; g) puisque pour y russir on se sert d'un homme qui h) (nouveaux applaudissemens) et que .sous son non) on produit [les opinions les plus contraires aux siennes]; i) qui est aine crise si naturelle de la libert que sans cette crise, le despotisme...; j) passage omis jusqu': nous ne .nous livrerons point...; k) passage omis jusqu' la lin de l'alina; 1) passage omis jusqu' la fin de l'alina; m) M. Robespierre descend de la tribune au milieu d< s applaudissemens de la partie gauche et de toutes les tribunes . Texte reproduit dans le Moniteur, VIII, 555.
;
450
ration,

a
le
cependant publi des vrits
utiles
la libert,
la
cet
homme,
depuis
clairer
commencement de
concitoyens,
le
la rvolution,
n'a point pris
plume pour
ses
?
ni
vous
les
silence
Dans
moment o
l'arrter
et dans quel momen' rompt-il le ennemis de la rvolution runissent

(c).
leurs efforts pour
dans son cours
(Vifs applaudissemens).
Je suis bien loign de vouloir diriger la svrit, je ne dis pas de 1 assemble, mais de l'opinion publique sur un homme qui conserve un grand nom. Je trouve pour lui une excuse suffisante dans une circonstance qu'il vous a rappele, je veux dire son grand ge. (Murmures applaudissemens gauche). Je pardonne mme ceux qui auroient pu, sinon contribuer la dmarche qu'il a faite auprs de vous, du
droite,
moins ceux qui sont tents d'y applaudir; je leur pardonne, dis-je (d), car je suis convaincu que la lettre produira dans le public, dans toute la nation et par-tout un effet contraire celui qu'on attendoit. (Vifs
applaudissemens).
(e) Oui, messieurs, tout le monde dira elle est donc bien favorable au peuple cette constitution, elle est donc bien funeste la tyrannie; (f) ils ont donc acquis bien des droits la reconnoissance des
:
nations, ceux qui ont contribu cette rvolution, puisqu'on emploie des
ressorts si
extraordinaires pour les dcrier dans l'opinion publique,
(g)
puisqu'un
qui n'toit connu dans l'Europe, jusqu' ce moment, que par un amour passionn de la libert, qui toit jadis accus de licence par ceux qui le prennent aujourd'hui pour leur aptre et pour leur hraux (h)... (Applaudissemens ritrs).
<( Ils sont donc bien dignes d'tre imits par tous ceux qui gouvernent ou qui reprsentent les peuples, dira-t-on, puisque l'on a pouss l'acharnement contre eux, au point de se couvrir du nom d'un tel homme
homme
pour
les
les calomnier,
puisque sous son nom, ont t produites les opinions
aux siennes, les absurdits mme que l'on trouve dans la bouche des ennemis les plus dclars de la rvolution (applaudi), non plus simplement ces reproches imbciles prodigus contre ce que l'assemble nationale a fait pour la libert, mais contre la nation franaise toute entire, mais contre la libert elle-mme; car n'est-ce pas
plus
contraires
de dnoncer l'uni ver? comme les crimes des franois ou de ses reprsentans le trouble, le tiraillement (i) qui accompagne ncessairement toute rvolution, qui est une crise si
attaquer la libert elle-mme que
la libert que sans cette crise, la maladie du corps polidespotisme et la servitude seraient incurables (applaudi) ? (j) N'est-il pas vident que c'est la libert qu'on veut attaquer avant qu'elle soit encore solidement tablie sur tous ses fondemens, lorsqu'au moment o les reprsentans de la nation sont sur le point de complter leur ouvrage et de fixer dfinitivement le vritable caractre de leurs opra-
naturelle
tique,
de
le
tions, de l'incliner ou vers le despotisme, ou vers la libert, on les prpare par de telles insinuations, et par l'autorit imposante d'un grand
451
nom se dfier de leurs principes, renverser, altrer par un dernier dcret l'ouvrage qu'ils ont prpar par les dcrets prcdens. Non, messieurs, nous ne nous livrerons point aux alarmes dont
on veut nous environner (k) nous ne concevrons point de mpris pour les principes de la libert, de prventions contre ceux qui la dfendent, ni contre ce peuple gnreux, bon et patient (se tournant droite) que toutes vos calomnies ne remettront pas dans vos fers (!a partie droite se soulve et murmure pendant longtems), ce peuple, objet de nos travaux, soutien de la rvolution, que vous calomniez en vain, et qui
:
sera toujours juste, toujours patient, toujours vertueux et l'appui le plus
ferme de
sa libert (vifs applaudissemens).
C'est dans ce moment, o par une dmarche extraordinaire, on
vous annonce clairement quelles sont les intentions manifestes, quel est l'acharnement des ennemis de l'assemble nationale et de la rvolution; c'est dans ce moment que je ne crains point de renouveller, en votre nom, le serment de suivre toujours les principes sacrs qui ont t la
base de votre constitution, de ne jamais nous carter de ces principes pour revenir par une voie oblique et indirecte au despotisme, ce qui sera le seul moyen de ne laisser nos successeurs et la nation que troubles, qu'anarchie; (1) car il y a trouble, il y a anarchie toutes les fois que d'un ct une nation a conu l'esprance de la libert, qu'on lui en a donn le gage assur dans la reconnoissance des principes sur lesquels elle est fonde, et que de l'autre on l'entrane hors de ces principes et qu'on veut la rappeller au despotisme. M. le Prsident, je ne veux point m'occuper davantage de cette lettre, ni de la circonstance particulire. L'assemble s'est honore en entendant cette lettre. Je demande que l'on passe l'ordre du jour l'ordre du jour, l'ordre du jour) (4). (trs vifs applaudissemens) (m).
Le
Courrier des LXXXIII dpartemens, 2 juin 1791, n 2, p. 42.
Rflexions de M. Roberspierre sur cette des trpignemens de joie dans

[Suit le texte de
lettre qui
le
a occasionn
ct droit
Le Hodey,
despotisme
depuis
l'Assemble ne m'a jamais
paru
..
jusqu':
le
et la servitude, seraient incurables .]
Non, messieurs, nous ne nous livrerons point aux allarmes dont on veut nous environner nous ne concevrons point de mpris pour les principes de la libert, de prvention contre ceux qui la dfendent, ni contre ce peuple gnreux, bon et patient (il se tourne du ct droit) que droite toutes vos calomnies ne remettront pas dans vos fers. (Ici la partie menace se soulve... s'avance au milieu de la salle... vers la tribune, et l'orateur loquent, qui continue dvoiler ccc comag hs manuvr*
<(
:
eut une <4) Le texte reproduit dana le Arch. pari., XXVI, JkhJ, combinaison de coux du Moniteur, de Le Hodey e1 du l'oint du Jour.
452
perfides des ennemis du bien public). Ce peuple, ajoute M. Roberspierre, objet de nos travaux, soutien de la rvolution que vous calomniez en
vain, et qui sera toujours juste, toujours patient, ne se lassera point. Il gardera le sceptre de la hbert, et si les hommes qu'il a honors de sa confiance vouloient, par une dmarche rtrograde, dtruire leur propre ouvrage, la Nation gnreuse qui les a soutenus jusqu' ce jour, tourneroit contre eux les armes dont elle s'est servie pour craser l'hydre de
la tyrannie.
<(
N.B.
Telle
est la force
de
la justice et
de
la vrit,
que ce
survivre
discours inspir par le patriotisme le plus pur, rpandit le trouble et la

crainte dans l'me
la ruine
de ces hommes ambitieux qui ne peuvent du despotisme.

11
Mercure de France,
juin 1791, p.
fini
131-132.
peine a-t-on eu
cette dsolante lecture,
que
M.
il
Roberslui
pierre s'est
empar de
la tribune, et
a dit que jamais l'Assemble ne
avoit paru tant au-dessus de ses ennemis, qu'au
moment o
l'a
vue
couter avec une tranquillit

sa conduite et
si
expressive, la censure la plus violente
de
de
la rvolution qu'elle a faite, et qu'elle doit protger.
Eloign de diriger la svrit des lgislateurs, ou mme l'opinion, contre un homme qui conserve un grand nom, il a rappelle son ge pour l'excuser, et a prtendu que sa lettre produiroit un effet contraire celui qu'on en attendoit.
[Suit un passage
de
Le Hodey,
depuis:
Oui, messieurs.,
tout le
monde
dira...
jusqu': mais contre la libert elle-mme .]
Aprs avoir accus l'auteur de la lettre de vouloir nous ]etter dans l'anarchie en conseillant d'abandonner les principes, M. Roberspierre a conclu ce qu'on passt Tordre du jour. Le ct gauche a couvert son propre loge d'applaudissemens ingnus, et des vocifra-
tions ont appelle l'ordre
du
jour.
Le Lendemain,
t.
III,
156, p. 606.
Roberspierre a dit qu'il falloit pardonner cette lettre la caducit de l'abb Raynal. M. Roberspierre est accoutum faire du
pathos,
injure.
M.
et
ne pardonne qu'un dlit ou une vigoureuse, mais elle n'est point injurieuse; il n'y a nulle injure dire un individu ou un corps qui s'est tromp, parce que l'erreur est l'apanage le plus ordinaire de la foiblesse humaine. La lettre n'est point un dlit, elle ne fait que prsenter avec
ici
il
s'est
surpass.
On
La
lettre
est
ferme,
elle
est
force,
mais en
mme
tems sans circonlocution, sans aigreur, l'opinion

est
de l'abb Raynal.
M.
folie, produite par la foiblesse
Roberspierre auroit-il voulu dire que cette opinion de la tte de notre philosophe?
une

Cette foiblesse ne s'apperoit ni dans le style nement, et il seroit difficile M. Roberspierre de la dans le fond du jugement.
((
453
ni
faire
dans !e raisonappercevoir
Il seroit curieux de voir comment M. Roberspierre, qui n'est pas encore caduc, dtruirait les preuves qu'apporte l'abb Raynal de l'anantissement de la monarchie; comment il pourroit justifier le gouvernement tyrannique des clubs; comment il prouveroit que nous ne sommes pas parvenus au dernier degr de l'anarchie, aujourd'hui que les
mme ne sont plus respects, et que hordes aussi cruelles qu'impies, viennent au milieu des violences et des sacrilges, d'infirmer impunment la loi porte sur la libert du
dcrets de l'assemble nationale
les
culte religieux.
L'Ami du Roi
(Royou), 3 juin 1791, p. 2-3.

s'est
M.
Robespierre
charg
de vanger l'honneur du corps;

il
aprs avoir flicit la compagnie sur l'hroque patience avec laquelle

elle
avoit
cout cette xensure humiliante;
a tmoign
sa
surprise
de ce que l'abb Raynal qui, depuis le commencement de la rvolution, n'a point pris la plume pour clairer ses concitoyens, et choisi pour rompre le silence, le moment o les ennemis de la rvolution runissent leurs efforts pour l'anantir dans son cours. Il y a de la malice, mais encore plus d'injustice dans ce reproche. Pour juger la constitution, il
bien attendre qu'elle ft finie, il falloit en voir les effets et qui se seroit attendu qu'aprs tant de promesses, de dclamations et d'loges, ces sublimes travaux aboutiroient
falloit
s'clairer par l'exprience
la ruine et
au malheur de
la nation
c'est
dans
le
moment o
moment
la
nation
doit ratifier l'ouvrage de ses reprsentans,
que
tous les citoyens doivent

critique
lever la voix et prononcer leur jugement; c'est le
que
l'abb Raynal a
contre
la
choisir; et
si
tant d'efforts se runissent aujourd'hui

l'essai
rvolution,
c'est
et
qu'aprs
qu'elle
qu'on en vient de
le
faire,
on
la
la
juge
dangereuse,
n'a point
la nation.
suffrage
de
la
partie
plus saine et la plus claire
de
Robespierre prtend que tout le monde dira: Elle est donc bien favorable au peuple cette constitution; elle est donc bien funeste la tyrannie; ils ont donc acquis bien des droits la reconnaissance des nations, ceux qui ont contribu cette rvolution, puisqu'un homme qui n'toit connu dans l'Europe jusqu' ce moment que par un amour passionn pour la libert, qui toit jadis accus de licence par ceux qui le prennent aujourd'hui pour leur aptre et pour leur hrault... Les applaudissemens n'ont pas permis l'orateur d'achever sa phrase, mais Il me semble qu'il vaudroit mieux se tenir pour il est ais d'y suppler. battu que de chercher luder sa dfaite par une misrable subtilit. En voyant l'un des chefs de la moderne philosophie, un des plus ardens
aptres de la libert, faire une satyre aussi sanglante de la rvolution,
M.
454
tout
le

monde, au
contraire,
:
Elle est donc bien funeste la donc bien favorable au dsordre et l'anarchie; ils ont donc encouru le mpris et l'indignation de tous les honntes gens, ceux qui ont contribu cette rvolution, puisqu'un homme qui n'toit connu dans l'Europe que par sa haine vigoureuse contre
dira:
socit cette constitution
elle est
la superstition et le
despotisme
regarde cette constitution

les
comme
la ruine
du royaume, et ses auteurs comme de la vritable libert.
flaux de la nation et les ennemis
...M. Robespierre a termin sa dclamation par un serment solemnel de ne point profiter des sages avis de M. l'abb Raynal.
Journal des Dbats, n 738, p.
17-18.
agitoient l'Assemble.
Aprs quelques murmures qui
M. Robes-
pierre a pris la parole.

L'Assemble, a-t-il dit, ne m'a jamais paru tant au-dessus des reproches de ses accusateurs, que quand elle a cout avec silence la censure vhmente de sa conduite et de la dvolution qu'elle a faite.
(On a vivement applaudi). Quelqu'un se seroit-il flatt qu'il existt un homme assez grand pour opposer avec succs son opinion aux travaux des Reprsentans de la Nation Franoise, et l'opinion et au vu de la Nation Franoise, elle-mme La lettre dont vous avez entendu la lecture, me parot instructive dans un sens bien diffrent de celui o elle a t faite. Une circonstance m'a frapp, en effet, pendant cette lecture c'est que cet homme qui a pch dans ses crits par un excs d'exagration dans ses principes de libert et de philoso!
phie; cet homme, dis-je, depuis le commencement de la Rvo'ut.'on, n'a pas pris la plume pour clairer ses Concitoyens. Et dans quel moment rompt-il le silence ? C'est dans, celui o nos ennemis runissent tous leurs efforts contre la Rvolution, pour l'arrter dans son cours. Je suis bien loign de vouloir diriger la svrit, non pas de
l'Assemble, mais de l'opinion publique, sur un homme qui porte un grand nom; je trouve d'ailleurs une excuse suffisante dans son grand ge; et je pardonne ceux qui l'ont dtermin faire cette dmarche, parce que je suis persuad qu'elle produira dans le public un effet entirement contraire celui qu'on en attend. Tout le monde dira elle est donc bien funeste la tyrannie cette Rvolution, puisqu'on emploie des moyens si extraordinaires, pour la dcrier dans l'opinion publique; puisqu'on se sert d'un homme dont le nom n'est connu que par son amour pour la libert, et qui est accus de licence par ceux mmes qui le prennent aujourd'hui pour leur aptre et pour leur hros.
:
applaudissemens ont interrompu l'Orateur). sont donc bien dignes de notre reconnoissance, ces Reprsentans, puisqu'on a pouss l'acharnemnet contr'eux au point de se couvrir du nom d'un tel homme pour les combattre; puisqu'on a plac dans
(De
vifs
Ils

sa
455
bouche
les
mmes
absurdits que l'on trouve dans celle des ennemis

la
les plus
dclars de
n'est plus
traits
Rvolution.
les
la Nation Nation elle-mme; car n'est-ce pas attaquer la libert, qui est devenue son appanage, que de dnoncer comme ses crimes, des troubles, des agitations, des tiraillemens .insparables des crises sans lesquelles le despotisme, ce mal terrible des Nations, seroit incurable. M. Robespierre, aprs avoir assur que l'on ne se livreroit point aux alarmes que l'on oherchoit faire natre, a demand que l'on passt
Ce
simplement contre
Reprsentai de
que ces
sont dirigs,
c'est aussi contre la
l'ordre
du
jour.
er
l
-5-7 juin 1791, pp. 606, 625, 637.
en improuvant les principales oprations critiquer, devoit s'attendre tre tax d'aristocratie par le ct gauche aussi M, Robertspierre a-t-il remarqu qu'il est bien singulier que cette lettre ait t crite l'Assemble, dans un moment o l'on cherche dtruire son ouillustre
Cet
Vieillard,
qu'il
de nos
lgislateurs,
a le courage de
vrage.
...
On
crie
une
Raynal
(5).
Comment M.
?
rponse de M. Roberspierre M. l'Abb Roberspierre ose-t-il entrer en lice avec cet
Ecrivain profond
C'est se mettre en scne et faire dire la postrit,
qui n'oubliera rien de ce qui pourra caractriser l'Auteur de l'Histoire
Philosophique, sur-tout sa dernire dmarche, qui est un modle de fermet et d'loquence Roberspierre et l'Abb Raynal ont t opposs de sentimens, etc., etc.. Mais qu'il ne s'y trompe pas; tandis que la
:
Raynal de gloire, eile couvrira son antagoniste de que dit cette rponse, quels sont ses plus forts Vous trouvez que argumens ? On peut s'en douter par cet chantillon a va mal, tout Va bien au contraire, et a ira, etc., etc.. Tsl est -peu-prs le sens des longues, longues phrases que le rpondeur a cousues au bout les unes des autres. Quelle piti!... ...Et M. Chnier qui se mle aussi de se mesurer avec M. l'Abb Raynal!... Oh! c'est bien le coup de pied de l'ne, i! faut en convenir; -Andr Chnier rpond ce grand homme comme M. Robertspierre, dans une longue, longue lettre qui ne finit pas. Andr Chnier dit que l'Abb Raynal a fait autrefois amende honorable d'avoir t
postrit
couvrira
ridicule.
Et
d'ailleurs,
V>ar
Nous n'avons pas trouv trace d'un texte imprim, publi Robespierre. ,Par contre, il existe des Rflexions importantes sur l'Adresse prsente l'Assemble nationale, le 31 mai 1791, bar (iuillaume Thomas Raynal . Elles sont l'uvre de M. de Binty, dput de la noblesse de la snchausse de Marseille. (Imp. nationale, 39 p., B.N. 8 Le 29/1561). A. Mathiez (Etudes Robespierristes, Robespierre orateur, p 311) cite un passage de ce discours de Robespierre qu'il considre comme une improvisation.
(5)
456
Prtre: quand
tre
Andr Chnier
(6).
fera-t-il
amende honorable
d'avoir vouu
Pote
t.
XV,
n 295, p. 53.
vieillard,
C'est moins encore pour accuser et pour rfuter cet infortun que pour l'excuser et pour le justifier en quelque sorte, que
M.
et
Robespierre a pris la parole. Il en a parl comme un fils sensible respectueux parlerait des erreurs d'un pre gar mais il a tonn contre ces hommes pervers qui ont fait d'un aptre de la libert, l'organe de leurs serviles conceptions; il leur a reproch d'avoir eu la lche cruaut d'immoler un nom respectable leurs extravagantes esprances.
;
annonc que ces esprances toient chimriques, que la avoient voulu couvrir Raynal retomberoit sur eux, et qu on aimeroit mieux croire un homme crivant et combattant pour la libert, pendant soixante ans, qu'un vieillard sduit qui, un pied dans la tombe, attaque cette mme libert, qui lui a prpar tant de triomphes M. Robespierre a fini par dire que l'assemble qui s'toit honore en entendant avec une majest tranquille, une indcente censure, devoit s'honorer encore en passant l'ordre du jour.
il
Mais
leur a
honte dont
ils
Journal de la Rvolution, n 293, p. 699.
Robespierre est mont la tribune, non pour invectiver d'une si trange lettre, mais pour louer la noblesse magnanime de l'assemble qui en avoit soutenu la lecture. Il a trouv singulier que M. Raynal n'ait mis la main la plume que dans un moment on il voit tout perdu; il l'a excus par son grand ge et par la sduction dont l'environnent ceux qui veulent faire servir la clbrit de son nom contre la chose publique. L'opinant a demand qu'on passt l'ordre du jour, et on y est pass aprs quelques instants d'agitation.
M.
l'auteur
p. 376.
Quoiqu'il en puisse arriver, cette lettre de Guillaume-Thomas Raynal n'a pas t lue tout d'une haleine. Plusieurs dputs patriotes n'ont pu taire leur indignation. MM. Roberspierre et Lavie, le premier sur-tout, sont ceux qui, dans cette circonstance, ont agi le plus selon les principes. Il n'y a que des citoyens sans courage, ont-il dit, qui ne
souffrent pas qu'on leur parle
avec
libert.
(6) La lettre d'Andr Chnier le Moniteur du 5 (Moniteur, clans les ditions de ses uvres en
dans
en date du 1 er juin fut insre elle est reproduite VIII, 580) prose, notamment dans celle de
;
Becq de Fouquires.

Journal de Rouen, 1791, n 153, p. 739.
457
Assemble

er
1
t.
XIII, n 665, p. 4
juin
1791, p. 5.
(7).
Chronique de Paris, n 152, p. 608
mont la tribune adresse avec autant de dignit que de modration.

Robespierre
est
M.
et
parl
sur
cette
[Suit une analyse
du
discours.]
Le
Creuset,
t.
II,
n 45, p. 375.
rflexions, l'occasion
Robespierre a pouss la complaisance jusqu' prodiguer ses de cette palinodie, vraie ou suppose, de l'octognaire ex-jsuite; et l'honorable membre a oubli de montrer ses collgues, le bout de l'oreille du Genevois (8), disposant du gnie en dcrpitude de Raynal, comme il a fait de la plume alternativement
M.
populaire et servile de l'autre ex-jsuite Cerutti!
(9).
Journal de la Cour et de la Ville, n 37, p. 294 (Varits).
de si piquant pour nos augustes vigoureusement flagells par M. l'abb Raynal, dont ils attendoient de grands compliments. Aussi, M. Robertspierre a-t-il assur qu'il ne savoit ce qu'il disoit, parce qu'il avoit 80 ans. la manire dont M. Robertspierre raisonne -prsent, on peut croire qu'elle sera curieuse lorsqu'il aura le mme ge.
II
faut avouer qu'il n'y a rien
lgislateurs,
que de
se
voir
41, p. 325.
((
S'il toit vrai,
comme Rob
.pier
a os le dire,
que
!e
grand-
ge de l'abb Raynal lui eut fait perdre une partie de son loquence, le dput d'Arras ne pourroit mieux faire que de tcher de la retrouver.
N
M.
l'abb Raynal, Robersp... et l'Ane~-Charsis (10) Clots, sont invits d'ajouter une teinte un peu plus forte aux couleurs qu'ils ont broyes contre cet illustre crivain. cette condition, leurs ouvrages seront admis au
44, p. 350-351 (Programme d'une Acadmie). 4 Diatribe dans le style de FArtin, contre
(7) L'abb Raynal tait >alo,rs g de prs de 80 ans. La Chronique de Paris le qualifie de vieux No >. (8) Il s'agit de Necker dont le 'rdacteur du Creuset, Rutledge,
tait l'adversaire.
1738, ex-jsuite, participa par rvolutionnaire et pronona l'oraison funbre de Saint-Eustache. Il fut lu l'Assemble Lgislative et mourut h Paris le 3 fvrier 1792. (10) Jeu de mots sur le prnom d'A'nacharsis que s'tait donn le baron rhnan Jean -Baptiste Clootz qui sera par la suite lu dput & la Convention. Sans doute est-il intervenu aux Jacobins propos de cette lettre, maiis nous n'en avons relev aucune trace dans Aulard. .Signalons un article de notre ami M. Jean Dautry qui doit paratre prochainement, sur ce personnage, dans les A. h. de la B.F.
(9)
Joseph Cerutti, n Turin en

l'action
l'glise
se? cri'ts
de Mirabeau
458
concours.
port
Chaque
trs-facile;
qui ne soit
prix sera une fleur de lys bien dessine et d'un transon ne recevra aucun ouvrage de prose ou de vers, muni d'une approbation des auteurs de la Chronique.
Journal des Mcontcns,
n
le
105
,p.
3.
chef forcen de la dmagogie, !e soutien et le propagateur des principes jacobites, vient de rpondre M. l'abb Raynal. On ne voit qu'un froid dclamateur, et un pygme attaquant Hercule, et terrass par sa massue redoutable.
Robertspierre,
M.
Correspondance nationale, n 32, p. 29.
Aprs
la
lecture
de
cette lettre,
M.
Robespierre dit qu'elle
lui
Il
paroit venir fort
propos pour seconder les ennemis
de
la
nation.
demande que
passe l'ordre du jour. Fort applaudi et adopt malgr M. Roederer, qui demande que M. le prsident soit rappelle l'ordre pour avoir fait lire cette lettre (11).
l'on
[Brve mention de cette intervention dans Le Journal de L,ouis et de son peuple, t. VI, n 81, p. 33; L'Ami des Patriotes, t. II, n 28, p. 344, note; Le Lendemain, t. III, n 152, p. 573; Les Mmoires de Malouet, II, 50; La Chronique de Paris, n 153, p. 1612; Le Journal universel, t. XII, p. 8044; Le Journal de la Noblesse, t. II, n 23, p. 109; Histoire authentique de la Rvolution franaise, t. II, p. 566; La Gazette de Berne, 8 juin 1791, p. 3; Le Lgislateur franer ais, 1 juin 1791, p. 8; La Gazette de Paris, 2 juin 1791, p. 4; Le Journal de Paris, n 152, p. 612; Le Journal gnral, n 121, p. 488;
XVI
Le
Courrier d'Avignon, n 135, p. 539.]

(11)
et
condamna
Roederer protesta en effet trs vivement contre cette l'attitude du prsident Bureau de Pusy.
lettre,
298.
- SEANCE DU
er
1
JUIN
1791
Sur une demande de poursuites
judiciaires
contre un journaliste
L'un des secrtaires donne lecture d'une lettre adresse au prsident de l'Assemble, par Montmorin, ministre des affaires trangres. Le ministre fait tat d'une correspondance de Francfort, en date du 17 inai 1791, parue dans le n 151 de la Gazette nationale ou Moniteur universel, sous le titre Allemagne .. (L'auteur y suppose que deux contre-lettres ont t, en mme temps que les instructions du roi, envoyes dans les cours trangres. Il prtend que son correspondant de Francfort a les copies fidles de ces contre-lettres, et, ne craignant pas de prter iSa Majest le projet d'vasion le plu* absurde, il affirme que les dtails partent des Tuileries, qu'ils sont
ports dans une cour d'Allemagne par des lettres confidentielle:;, et que le mme correspondant de Francfort a vu deux fois les lettres originales... Il est temps de regarder comme des ennemis publics
459
ceux qui ne cessent de tromper le peuple pour l'agiter, font natre au milieu de nous des prils rels en lui en prsentant sans ce^se d'imaginaires. iL'Assemble dcrte que la lettre du ministre sera imprime et insre au procs-verbal. Loys. dput du tiers -tat de la snchausse de Prigueux, demande que l'Assemble ordonne des poursuites contre l'imprimeur, afin qu'il fasse connatre l'auteur de l'article. On demande passer i l'ordre du jour. L'Assemble s'y refuse; la discussion s'engage dans laquelle intervient Robespierre (1). Finalement, l'Assemble passa l'ordre du jour.
le

.
M.
Roberspierre
les propositions (2).
Je demande la question pralable sur toutes Quand un ministre se plaint d'un crivain, et que
l'Assemble
le
lgislative se charge de la vengeance ministrielle, et arme pouvoir judiciaire contre l'crivain, elle devient le plus grand flau
la libert individuelle. Je demande si, de quelque part que vienne, une dnonciation, l'Assemble peut s'en charger sans savoir si elle est vraie ou fausse. Quelles preuves avez-vous contre l'assertion de l'crivain ? L'assertion de M. Montmorin et rien de plus. Est-ce ici qu'on peut accueillir un systme qui tendrait dfendre aux citoyens de rvler des faits importans au salut public. (On applaudit). Il serait dangereux de dire aux citoyens que celui qui attaquera un ministre se trouvera entre la poursuite ministrielle et celle de l'Assemble nationale; il se prsente ici une question du plus grand intrt. Avez-vous fix le degr des opinions l'gard des hommes en place ? Savez-vous si vous n'adopterez pas la diffrence faire entre les hommes en place et les simples particuliers ? Pouvez-vous oublier que l 'opinion des hom-
de
mes qui ont

libert doit
le
plus d'ides sur la libert

illimite
de
des
la
presse, est
tre
quand
il
s'agit
hommes
publics,
que cette et que
l'action en calomnie soit interdite aux hommes en place. (On murmure). Je demande la question pralable, avec d'autant plus d'assurance de succs qu'il serait dangereux qu'on pt faire dsormais dans cette Assemble des motions aussi serviles (3).
t.
XXVII,
p. 68,
Je m'oppose toutes ces motions. Si lorsqu'un ministre se plaint d'une injure qu'il a reue d'un crwain (
Robespierre.
trois semaines de l les faits (1) Cf. E. Hamel, T, 465, vinrent donner raison Robespierre . (2) Il s'agit des propositions suivantes: 1 Demande de poursuites contre l'abb Raynal ; 2" Proposition de Duport selon laquelle il est inconstitutionnel que l'Assemble dnonce un individu l'accusateur public pour le faire poursuivre S Proposition d'envoyer le Prsident avertir le Roi de l'arrt pris ce matin concernant la lettre de Montmorin. (3) Texte reproduit dans le Moniteur, VIII, 566; et dans les Arch. pari., XXVI, 692.
(
M,
460
droite

C'est
le
roi! C'est le roi!), soit

se couvrt
nom,
soit qu'il
il
que ce ministre parlt en son du nom plus respect du roi, si dans ce molgislatif
un dcret qui charget le corps la vengeance de ce ministre, par lequel l'assemble lgislative se charget elle-mme d'armer le pouvoir judiciaire contre l'individu qui seroit accus devant elle, le
sortoit
ment, dis-je,
lgislatif
du corps
lui-mme en quelque
sorte
de
corps lgislatif seroit le plus terrible flau de la libert individuelle.
Je rclame, moi, devant l'assemble nationale

la justice,
les
premiers principes de
part
et je
demande
soit
l'assemble
si,
de quelque
que vienne
d'un ministre, soit d'un autre dnonciateur, elle peut adopter cette dnonciation, la dnoncer elle-mme son tour aux tribunaux, sans juger elle-mme si cette dnonciation est vraie ou fausse ? (4). Or, ici, vous n'avez aucune preuve.
Je demande donc la question pralable sur toutes les proposiavec d'autant plus de raison qu'il seroit du plus dangereux exemple que l'on pt faire avec quelqu'esprance de succs des motions aussi serviles que celle sur laquelle vous avez dlibrer (Applaudi).
une dnonciation,
tions
Journal gnral, n
122, p. 494.
(5).
Il
M. Lavigne
ne
seroit
pas de
la dignit
de l'Assemble
devant
de
les
parotre dans l'arne vis--vis
un
folliculaire,
pour
Il
le traduire
Tribunaux.
M.
Robertspierre appuie cette opinion.
est
donc au-dessous
mais
il
de l'Assemble d'ordonner la poursuite pas au-dessous du Roi, de ses Ministres, de l'Assemble contre des folliculaires. le procs-verbal est une rparation assez
des
folliculaires,
n'est
d'tre rduits rclamer auprs
L'insertion de leur lettre dans
honorable!...
Mercure de France,
11
juin
1791, p.
138.
Se
trouvant naturellement la hauteur
de M. Lavigne
et
des
pour empcher qu'on ne l'outrage, M. Robespierre a frmi que l'Assemble ne prjuget en dnonant, ce qu' l'en croire, elle n'avoit jamais fait, et il a cart des motions aussi serviles par la question pralable.
tendres amis
du Roi, qui
le rvrent trop
p. 383.
qu'une dnonciation ministrielle a t reue avec applaudissemens dans l'assemble nationale, et qu'elle a obtenu les honneurs de l'insertion au procs-verbal > Qui croiroit qu'il n'a pas moins fallu que le courage de M. Roberspierre pour protger le journaliste, et l'empcher peut-tre d'tre livr l'accusateur public ? On a
Qui
croiroit
pass l'ordre du jour.

(4)
Texte
utilis
par
les
Arch. pari.,
XXVI,
692,
en tte du pr-
cdent.
(5)
Belavigne, dput du tiers tat de la Ville de Paris.
46
[Brve mention de cette intervention dans Le Patriote franois, n 663, p. 609; Le Courrier des LXXXHI dpartemens, t. n 1, Le Journal des Dbats, n 740, p. 7; La Gazette nationale ou p. 31
XXV,
Extrait...,
t.
t.
XVII,
p.
XII, n 666, p. 5; L'Ami du Peuple (Marat), Le Journal de Rouen, n 154, p. 473.]
118; Assemble nationale^ Corps administratifs, t. VIII, n 478, p. 6;

299.
SEANCE DU
JUIN
1791
Sur le licenciement des officiers de l'Arme

comit pour examiner la question lui prsente le 8 juin les conclusions auxsont rallis. De tous les projets, ils n'en ont retenu qu'un seul: le licenciement des officiers (2). Sieyes, Barry, puis ^Robespierre interviennent (3). iLa discussion devait se poursuivre la sance du 10 juin (4).
Socit ayant
(1),
La
nomm un
de l'arme
quelles
Boederer
se
ses
membres
Mercure universel, t. IV, p. 217 Journal de la Socit des Amis de

a
(5).
la Constitution,
n 6, p. 4, n 7, p.
1.
Robespierre. Je ne viens pas ici vous proposer des mesures sur le licenciement, ni approfondir les inconvniens dont on prtend qu'il peut tre suivi. Je viens pancher dans votre sein quelques-uns de ces
sentimens qu'inspirent tout bon citoyen, et l'amour de vue des dangers dont elle est menace.
la patrie et la
M.
Au
O
milieu des ruines de l'aristocratie terrasse, qu'elle est donc
cette puissance qui
semble
attester qu'elle n'est
pas entirement dtruite.
Vous avez
arme.
de votre donc le titre de cette exception ? Mdecins, est-ce pour assurer la vigueur du corps politique que vous laissez circuler dans ses veines un virus aussi pestilentiel ? Et vous, lgislateurs, est-ce pour prouver la sagesse de vos vues que vous souffrez une institution aussi
dtruit la noblesse, et la noblesse subsiste au centre
est
impolitique.
les
C'est par les armes que par-tout, les gouvernemens ont assujetti
et
hommes,
vous soumettez votre arme des chefs aristocratiques.
S'ils sont sans autorit ces chefs, quelles suites funestes ne pou-
<(1) Gf. sanoes des Jacobins des 5 et 6 juin 1791, dans Aulard, II. 483, 487. Ds le 2 juin, la (Socit avait entendu un discours d'Antfaoine"(in-8, 12 p., B.N. Lb 10 599).
(2)
Ilderer, P 56).
(3)
Robespierre aurait appuy l'impression mais avec quelques changements (Le
du discours de Babillard, n 7,
Cf.
Mercure universel,
Aulard,
1
t.
IV, p. 215-216.
(4) Cf.
(5) iSauf le
er
II, 492-494; et ci-dessous, la date. alina, le texte que nous reproduisons est extrait
du Mercure Universel.
462

s'ils
vez-vous pas craindre de l'anarchie qui doit en rsulter, et quel usage en feront-ils ?
en ont,
Voyez avec quelle chaleur la majeure partie de vos officiers embrasse tout ce qui tend bouleverser l'ordre de choses que vous avez tabli. Voyez-les dissoudre des corps entiers, par ce!a seul qu'ils
taient
patriotes,
et
en pousser d'autres des excs par une
suite
de
menes
de mauvais traitemens.
tait
Quelle
l'arme qui, avant l'poque fameuse du 14
juillet,
assigeait
cette
capitale.
Que
sont
ceux qu'on appellait tels, dont elle de servir la patrie qu'ils ont sauve; forcs d'errer sans subsistance,
devenus ces tranger?, ou plutt tait compose. Dpouills du droit
soumis la misre et l'opprobre, si l'opprobre pouvais tre inflig par le crime la vertu. (Applaudi). Pour achever ce tableau, il faudrait parler des malheurs de Nancy, vous montrer les citoyens, plongeant leurs bras dans le sang de leurs concitoyens, pour procurer quelques chefs le plaisir d'assouvir leur haine; vous rappeller les supplices qui suivirent ces jours de malheurs, supplices qui prsentrent pendant plusieurs jours le spectacle le plus satisfaisant pour des ennemis de la libert. Il faudrait les voir se rjouir de leurs crimes, forcer la patrie en deuil, d'applaudir au supplice de ses dfenseurs. Les intrigues des officiers de ces corps furent la seule cause de toutes ces horreurs. Vous doutez que le licenciement soit ncessaire. Avez-vous oubli que des officiers ont arbor la cocarde blanche. Ne font-ils pas profession ouverte de mpriser le peuple, et n'affectent-ils pas au contraire !e plus profond respect pour la cour, laquelle seule ils veulent tenir. Et vous croyez qu'il vous soit possible de les conserver... Vous voulez, dites-vous, prendre des mesures pour
assurer le maintien
mettre au nombre
de notre constitution. N'est-il pas trop ridicule de de ces mesures, celle de confier vos troupes aux
ennemis de la constitution. Les despotes en agissent-ils ainsi ? Confientils des personnes dont ils ne sont pas srs, la garde de leurs places, la dfense de leurs frontires ? La France n'est-elle plus digne d'tre conserve, depuis qu'elle est devenue le sjour de la libert. Je le dis avec franchise, peut-tre mm% avec rudesse; quiconque ne veut pas, ne conseille pas, le licenciement, est un tratre. (Applaudissemens rpts).
tres
M... Je demande que cette maxime soit trace en gros caracaux quatre coins de la salle. (On applaudit). M. Robespierre. Rien ne doit vous dispenser de le prononcer, ce licenciement, pas mme les craintes qu'on cherche de toutes parts Lorsque vous avez pour vous la vous inspirer. Vous le craindriez
!
raison, la justice, la nation et l'arme
(6).
(6) (Le Journal des Dbats de la Socit... ajoute en cet endroit Les officiers patriotes le dsirent, quand la le passage suivant
:
463
Quel trange
!
projet
que
celui
en automates... Et cela
constitution
afin qu'ils
de vouloir changer des soldats en soient plus propres dfendre la
Un
jour peut-tre ces questions seront claircies, la honte

:
des charlatans politiques mais en attendant cette poque, gardez-vous, lgislateurs, de vouloir des choses contradictoires, gardez-vous de prendre des mesures contraires la raison... Aprs tout, il faut que la nation soit sauve, et si elle ne l'est pas par ses mandataires... Prenez-y garde, le trouble ou !e despotisme, ou peut-tre mme tous les deux, voil le but o tendent les ennemis du licenciement. Il n'y a que les seuls amis de la libert qui puissent
le dsirer
..
Craignez ces chefs de parti qui, dans des momens de troubles et d'inquitudes, cherchent toujours par quelques fausses dmarches vous faire violer quelques-uns de vos principes. Craignez ces serpens qui s'insinuent prs de vous, et par des conversations -insidieuses, des assertions jetes comme par hasard, se flattent l'avance d'avoir prpar vos dcisions. Toujours, ils ont cherch vous faire renoncer vos principes, pour l'amour de la paix et le
soutien
de
la libert.
Craignez ces hommes qui, ne se sentant pas assez de forces pour tre srs de trouver les places qu'ils ambitionnent, dans le nouvel ordre de choses, seroient tents de regretter l'ancien, qui n'ont pas assez de talens pour faire du bien, mais assez pour faire du mal, et qui n'ont vu dans la rvolution que des moyens d'avancer leurs fortunes. Craignez ces hommes, dont la fausse modration, plus affreuse que la plus atroce arrogance, vous tend continuellement des piges. Craignez enfin votre propre bonne foi et votre facilit, car je ne redoute pour notre constitution que deux ennemis, la foiblesse des honntes gens et la duplicit des malveillans. (Applaudi vivement) (7).
si elle tait craindre, soyez srs que votre dcret ne les rendra pas tels, il ne fera que les rendre un peu moins dangereux. Un ennemi connu est toujours moins craindre. Le gnral qui attaque une place est moins craindre que le gouverneur qui la trahit... On craint l'anarchie qui peut rsulter du licenciement, on craint la licence du soldat. Mais jusqu'ici les soldats ne se sont signals que par leur douceur, par-tout, ils ont montr le contraste tonnant d'une force immense et d'une douceur sans bornes. Avec quelle docilit n'obiront-ils donc pas des officiers patriotes, des officiers, qu'ils estimeront. Si c'est vraiment l'intrt de la discipline qui vous touche, donnez-leur des officiers qui, par leur exemple. leur conduite, ne cherchent pas leur inspirer le mpris de notre constitution, qui leur 'donnent des ordres auxquels ils puissent obir sans rpugner leur patriotisme. Pourquoi leur en laisser qui ne peuvent mriter leur confiance: pourquoi attacher des cadavres des corps vivans... (7) Texte reproduit par Laponneraye, I, 123-1*26, d'aprs le Journal des Dbats de la Socit des Amis de la Constitution Aulard (il, 190 491) se contente de, rsumer brivement cette intervention.
majorit,
464

Creuset,,
t.
Le
II,
n 47, p. 421.
sage Robespierre, y a ensuite parfaitement fait cho, aux choses dveloppes dans le discours de M. Ren Girardin (8) prononce le 29 mai, dans la salle du Muse, rue Dauphine (9) au milieu
le
Mais
de
l'archipatriotique assemble des amis des droits
de l'homme
et
du
citoyen, dite
Club des Cordeliers.
M. Robesavec franchise, peut-tre mme avec rudesse; quiconque ne veut pas, ne conseille pas le licenciement, est un tratre! . Je demande, s'est cri un membre, que cette maxime soit trace en gros caractres aux quatre coins de la salle L'impression du superbe discours du patriote, ordonn cette sance (10), nous dispense d'en entreprendre l'analise. Nous en recommandons la lecture tous ceux sur-tout qui se seront sentis mus par celle du discours de Ren Girardin (11), joint ce numro. Le pattique (sic) de l'un ne pourra qu'ajouter aux impressions produites par les principes lumineux exposs dans l'autre.
pierre,
On
a singulirement applaudi, dans le discours de
ce
mouvement
oratoire
Je
le dis
((
11
juin
1791, p. 6-7.
M. Robespierre a fait un tableau rapide des attentats et des crimes des officiers et tats-majors depuis le commencement de la rvolution.
On
n'a point oubli,
a-t-il
dit,
ces camps, ces grils boulets,

et
les reprsentans
tous ces arsenaux
de
la
nation,
les
les
de guerre qui environnoient Paris massacres de Nancy et de mille

les
:
autres endroits,
les
vexations,
calomnies,
ont t et sont les victimes
meurtres dont les soldats et les citoyens quelle est donc cette aristocratie qui, au
la tte ?
milieu des dbris de toutes les autres, ose encore lever

qui la voit et ne la conseille pas est un
;
Oui,
celui qui ne voit pas la ncessit d'un licenciement est un stupide; celui
tratre... (Ici les applaudissemens un membre a demand que ces mots y fussent gravs en gros caractres {Avis MM. du comit militaire); l'exprience n'a-t-elle pas assez prouv que ces ci-devant nobles ne peuvent plus ni commander des soldats-citoyens, ni rester parmi eux ? Par quelle extravagance, a-t-il ajout, persiste-t-on attacher des cada-
ont retenti dans toute la salle
(8) Ren Louis, marquis de Girardin, marchal de camp, ami de Rousseau, mort en 1808. (9) Le Club des Oordeliei-s sigeait en effet cette poque, rue Dauphine, dans la salle du Muse, socit des confrences. (10) L impres.sion du discours de Robespierre fut en ralit dcide dans la sance du 10 juin. (11) Discours 'sur l'institution de la iforce publique prononc la tribune du Club des Cordeliers. Brochure in-8 de 12 p., imp. du Creuset <B.N. 8 Lb 40 813 (1). Elle fut distribue tous les dputs de la Constituante.
?
465
Vres pestifrs des corps sains? (Nouveaux applaudissemens). Sans un licenciement, anarchie, massacres, guerres intestines, voil ce qu'on n'vitera jamais. L'impression de ce discours, dont nous regrettons de ne pouvoir ici donner qu'une esquisse, a t arrte, ainsi que l'envoi
toutes les socits.
Le Lendemain,
t.
III,
162, p. 664.
Roberspierre, qui ne connot pas les mnagemens, et qui ne doute de rien, Roberspierre qui diroit prisse l'arme, comme il a dit prissent nos colonies, a parl sur le mme sujet, sans tre embarrass comme le propinant, parce qu' la place de raisons pour appuyer son systme,
:
il a mis les grands mots, d'aristocratie, de peuple, de libert, et beaucoup d'injures, beaucoup d'outrages, contre le roi, les ministres, tous
les hommes en place, et les officiers auxquels il en veut. Cette sorte d'loquence a t fort du got des jacobins, et l'impression du discours a t dcrte l'unanimit.
13 juin
1791, p.
661.
le Dieu des Marat, Gart, Carra, Corsas et Martel, le grand Robertspierre en un mot, parle sur le mme sujet; mais dfaut de raisons, son loquence emploie si heureusement les mots ronflans d'aristocrates, de Peuple, de libert, d'ancien rgime, de despotisme et des droits de l'homme; il sait si bien y ajouter des injures contre le Roi, les Ministres, les hommes en
M.
Robertspierre,
l'homme
incorruptible,
place et les Officiers de l'Arme, que les honorables Membres, extasis de son superbe discours, en dcrtent l'impression l'unanimit. Un Grenadier du Rgiment d'Auvergne succde M. Robertspierre.
Journal des Mcontens, n 103, p. 4. Robertspierre, qui n'est point l'esclave des convenances, n'a prouv aucun embarras; avec les mots peuple, libert, aristocratie,
contre-rvolution, et
en mettant
la
place des raisons, des injures trs
grossires contre les officiers, des outrages bien sanglants contre le

et les ministres;
il
Roi
s'en est tir merveille.
300.
SEANCE DU 9 JUIN
1791
(1)
Sur l'incompatibilit entre les fonctions lgislatives ET ADMINISTRATIVES OU JUDICIAIRES

Thouret, au nuin du comit de constitution, propose l'Assemrelatifs aux incompatibilits ta prononcer entre
(1)
ble divers articles
La sance
iSt.
tait prside
par Dauchy, matre de
la poste
aux
chevaux de
en Be&uvolsis. nier avait t dsign
Just, dput du tiers tat du bailliage de ClennetIl avait t lu le 6 juin, contre Kobespierre. Ce der-
comme' candidat
la prsidence
de l'Assemble
r,.iui:si'H hiu.
"
50
466
les
fonctions lgislatives et diverses autres fonctions publiques ou particulires {2). L'art. 2 prcise que i'on ne peut exercer en mme temps les fonctions lgislatives et administratives ou judiciaires; que pendant la dure des sessions, les titulaires de fonctions administratives et judiciaires, nomms la .lgislature, seront tenus (I se faire remplacer, dans leur administration, par leurs supplants .
Regiiaud de Saint-Jean-d'Angely demande que les membres du corps lgislatif ne puissent exercer les fonctions ordinaires d'un corps administratif pendant l'intervalle des sessions et que l'incompatibilit soit tendue toute la dure de la lgislature. Robespierre, d'Andr, Duport, soutiennent le mme point de vue. L'Assemble dclara qu'il n'y a pas lieu dlibrer sur l'article Les fonctions du comit. Duport propose la rdaction suivante
:
du
nationale par la Socit des Amis de la Constitution, dans sa sance 3 juin (cf. Journal des Dbats de la Socit... n u 3, p. 2). Le 4 juin, lors d'un premier tour de scrutin, les voix des dputs se partagrent entre Dauchy et .Robespierre, sans qu'aucun d'eux ait atteint la majorit .absolue, de nombreux membres s'tant abstenus et le nombre des votants ne 'levant qu' trois cents et quelques -(cf. Journal du iSoir (Beaulieu), 6 juin 1791, p. 5, et le Creuset, t. II, n 47). Cif. galement le Courrier (franais, t. XI, n 156, 288; la Gazette nationale ou le Moniteur universel, n 157, p. p 649; la Chronique de Paris, n 157, p. 627; le Journal de Rouen, n" 157, p. 758; la Correspondance nationale, n 33, p. 62 ; la Gazette nationale ou Extrait..., t. XVII 158; le Journal universel, p. t. XII, p. 80S2). Un nouveau tour de scrutin a lieu le lendemain, et au dbut de la sance du 6, le prsident en .annonce le rsultat: c'est Dauchy qui l'emporte. Voici comment les journaux apprcient Les gens raisonnables vience choix (Le Babillard, n 3, p. 24) nent de remporter une victoire sur les aristocrates et les dmagogues. Ceux-ci portaient la prsidence Robespierre, connu par l'exagration de ses opinions. fLea aristocrates qui le regardent comme un homme absolument dcri, le portaient aussi pare qu'ils espraient qu'un pareil choix fera tort l'assemble. (Le Journal de la ^Noblesse, t. II, h 2, p. 87) M. Robespierre avoit balanc les suffrages pour la prsidence au dernier scrutin. II auroit d l'emporter dans celui-ci, et il n'a pas mme eu l'avantage de la concurrence. La franchise qui s'est manifeste dans la discussion sur l'organisation du corps lgislatif, ne pouvait plaire qu'aux amis de la vrit, mais ils sont en petit nombre dans rassemble. (Le Journal des Dcrets de l'Assemble Nationale, p. 376) M. Dauchy a pris possession du fauteuil de la prsidence le premier scrutin avoit fait esprer aux vrais Patriotes que M. Robespierre recevroit enfin la juste rcompense de son imperturbable attachement aux grands principes de la libert, i (Le Courrier des LXXXIII Dpartemens, t. XXV, p. 95): Depuis long-tems les bons citoyendsirent que M. Robespierre soit enfin assis cette place. Sans doute elle est lui si la vertu la donne , mais depuis qu'elle est devenue, pour ainsi dire, le patrimoine de la brigue et de l'incivisme, la probit ne peut plus la regarder comme un honneur ou
:
une rcompense.
(2) Cf.
ci-dessus, sance
du
19
mai
1791.
467
municipales, administratives, judiciaires et de commandant de la garde nationale, sont incompatibles avec ceLles de la lgislature, et ceux qui en seront revtus, ne pourront en reprendre l'exercice qu'aprs la fin de leur dputatioi au' corps lgislatif. L'article propos par Duport fut adopt, sauf rdaction (3).
Journal universel,
t.
XIII, p. 9015.
Pthion, Duport et Robespierre ont vivement soutenu qu'il, tait impossible qu'un membre du corps lg slatif retournt dans son dpartement remplir un rle secondaire et qu'il se prsentt
:
MM.
Dandr,
fonction du royaume, celle
ensuite la lgislature pour y exercer la plus belle et la plus honorable de cooprer la confection des lois.
Le
Lgislateur franais,
10 juin 1791, p. 6.
a fait
vouloit
M. Renaud
dbats:
(4)
il
une autre proposition qui a excit

qu'il
ft
les
plus
larges
dclar
qu'il
y avait lieu
incompatibilit entre les diverses fonctions publiques et celles de lgislateur.
M.
du Comit
Robertspierre disoit l'appui de cette opinion que l'avis dtruisoit les principes, en les mettant en opposition les
uns aux autres.
le
Il
161, p.
669.
M.
Robespierre.
la
faut
la
que
le lgislateur
pendant toute
dure de
lgislature.
Or,
le
conserve son caractre mme homme ne peut
tre inviolable et responsable.
(On applaudit)
n
(5).
Le
Point du Jour,
Il
t.
XXIII,
698, p.
123.
seroit
absurde, disoit
et
tions
tte,
de
car
il
lgislateur
M. Robespierre, de cumuler les foncl'autorit de fonctionnaire public sur la mme

il
comme
seroit
lgislateur,
;
seroit inviolable et
allier ces
comme
fonctionnaire
public
responsable
Il
comment
faut
sabilit et d'inviolabilit.
deux genres de respondonc recevoir l'amendement de M. Re-
gnaud
(6).
[Brve mention de cette intervention dans La Gazette universelle, n 161, p. 644; Le Journal des Dbats, n 748, p. 10.]
(3) Cf.
(1)
(5)
E. Hamcl, I, 474. Pour Eegnaud de Saint-JeU-d'Angely. Texte reprodui! dans le Moniteur, V II

J
824; et
A rch.
f
pan.,
XXVII,
(6)
81.
les
Areh.
pari.,
XXVH,
81.
468
301.
SEANCE DU
10
JUIN
1791
(1)
Sur le licenciement des officiers de l'arme
Bureau de Pusy prsente l'Assemble, au nom des comitde constitution, militaire, diplomatique et des recherches, un rapport sur les moyens de rtablir la tranquillit dans le royaume, .bes comits se sont d'abord occups de l'arme. Ils proposent de dcrter que tous les officiers prteront le serment d'tre fidle la nation, Ja loi et au roi. '(Jette mesure peut rtablir entre les soldats et les officiers une confiance rciproque mais elle ne peut tre impose et doit demeurer libre. Les comits proposent en consquence, pour ne pas placer les officiers entre l'engagement de leur honneur et l'extrmit du besoin, d'accorder aux officiers dmissionnaires faute d'avoir prt le serment, le quart de leurs appointements, soit 450 livres en moyenne. Par ailleurs, les comits estiment qu'il faut loigner les soldats des villes, et proposent en consquence de cantonner l'arme, d'y rtablir la discipline et d'appliquer a ceux (ju; y manqueront toute la rigueur des peines. Bureau prsente, au nom des eix comits, un projet de dcret contenant les dispositions dveloppes dans son rapport (2). Ilobespierre intervient le premier dans la discussion gnrale, demande la question pralable sur l'avis des comits, et propose licenciement des officiers. Cazals lui rpond. (La discussion est le ajourne au lendemain. Le 11 juin, l'Assemble nationale adopta le projet de dcret prsent par Bureau de Pusy, au nom des six comits.
;
DISCOURS DE MAXIMILIEN ROBESPIERRE

Sur
le
licenciement des officiers de l'arme
(3)
MESSIEURS,
principes des
je viens dfendre devant vous une opinion tout--fait oppose aux membres du comit militaire mais qui est appuye sur le
;
(1) Cf. ci-dessus, sance des Jacobins du 8 juin 1791. (2) (Cette question avait dj t voque par Mirabeau, dans la sance du 20 aot 1790 {cf. Discours... l re partie, p. 508); et hors de l'Assemble, par Dumouriez (cf. E. Hamel, I, 468). [L'opinion y paraissait favorable, et plusieurs dputs avaient compos des discours sur ce sujet. Tous ne purent intervenir et l'un d'eux, Achard de Bonvouloir, dput du dpartement de la Manche, se rsolut, en dsespoir de cause, faire imprimer son texte sous le titre: Observations sur l'tat de l'arme (B.N. 8 Le 29 1548). (3) Discours publi par la Socit des Amis de la Constitution. 40 597, Biblio. in-8, s.d.. 15 p. Imprimerie nationale, B.N. 8 Lb de la V. de P n 952988, Biblio. de la Sorbonne, HFr 140. Le catalogue de la B.N. le mentionne comme ayant t prononc le 10 T juin, la- tribune des Jacobins, ce qui est faux. L nc partie seulement a t lue par Ilobespierre devant cette Socit, le 8 juin, et c'est l'Assemble nationale 'qu'il a prononc l'ensemble du texte dont les Jacobins ont vot l'impression. (Voyez p. 475, note 5.)
469
vu souverain de la Nation, sur les ptitions formelles des citoyens de ces parties de l'empire, o l'on est beaucoup plus porte, que nous ne le sommes, d'observer les faits qui doivent tre la base de votre dcision.
Il s'agit de trouver un remde aux troubles de l'arme: ces troubles ont t beaucoup exagrs; les causes sur-tout en ont toujours t dissimules ou prsentes d'une manire infidle. Cependant, c'est dans les
dangers publics que vous avez particulirement besoin d'entendre la vrit; elle vous sera dite au moins une fois, car j'noncerai mon opinion avec la franchise qu'exige le salut de la patrie; on me la pardonnera
d'autant plus
facilement qu'elle
ne
sera
altre
par
aucun sentiment
tranger l'intrt public.
Les causes des divisions qui rgnent dans l'arme,

connoitre; je les trouve dans
tution particulire
la
sont
la
faciles
rvolution
mme,
et
dans
consti-
du corps des
temps
la loi
de
les
officiers. Tout vous imposoit ds longchanger, sous peine de troubler l'harmonie politique
que vous voulez
tablir.
milieu des ruines de toutes les aristocraties, quelle est cette puissance qui seule lve encore un front audacieux et menaant ? Vous
la noblesse; et Ta noblesse vit encore la tte de l'arme; noblesse rgne sur l'arme. Vous avez reconstitu toutes les fonctions publiques, suivant les principes de la libert et de l'galit; et vous la
Au
avez dtruit
conservez un corps de fonctionnaires publics arms, dont la constitution est -la-fois l'appui et l'instrument du despotisme, le triomphe de l'aristocratie,
le
dmenti
l'insulte
le plus la
formel des principes de
la
constitution
de
est
l'Etat,
et
plus rvoltante la majest

bisarre exception ?
du peuple.
donc
le titre
de cette
Mdecins habiles des maux du

vous laissez circuler dans
corps politique, est-ce pour les gurir, que

ses veines cette
humeur mortelle qui les tourmente ? Lgislateurs, est-ce pour justifier aux yeux de l'univers l'opinion qu'il a conue de votre sagesse, que vous lui prsentez ce hideux contraste des principes de la raison et de la justice, et des prjugs les plus extravagans, cette alliance monstrueuse du despotisme avec la libert ?..., Je ne sais de
quelle manire traiter une pareille question
le
:
je
me
sens repouss,
ds
premier pas, par la difficult de prouver l'vidence. Croyez-vous qu'une arme immense soit un objet indiffrent pour la libert ? Ignorez-vous' que tous ls peuples qui l'ont connue, ont rprouv cette institution, ou ne l'ont envisage qu'avec effroi. Combien de prcautions ne devez- vous donc pas prendre pour la prserver d'une Vous savez que c'est par elle que les gouverneinfluence dangereuse
!
mens ont
par-tout
subjugu
les
nations
vous connoissez
l'esprit
des
cours; vous ne croyez point aux conversions miraculeuses de ces
hommes
dont le cur est dprav et endurci par l'habitude du pouvoir absolu, et vous soumettez l'arme des chefs attachs naturellement au rgime
470
que
s'ils

la rvolution a dtruit
!
sont sans autorit, sans ascendant,
Qu'attendez- vous donc de ces chefs ? S'ils ils ne peuvent exercer leurs fonctions;
si
en ont, quoi voulez-vous qu'ils l'emploient, triompher leurs principes et leur parti ?
ce n'est faire
une partie des officiers de l'arme, sincrement la rvolution, anime des plus purs sentimens du civisme.de la libert; j'en connois moi-mme de ce caractre, mme. dans des grades distingus: mais pouvons-nous fermer les oreilles aux plaintes innombrables des citoyens, des administrateurs mme qui vous prouvent qu'une partie trs nombreuse -de ce corps professe des sentimens opposs ? Que dis-je Jetez un regard sur le pass, et tremblez pour l'avenir. Voyez avec quelle obstination ils ont servi, ds le
il
Sans doute,
est
attache la cause de
commencement de la rvolution, le projet favori de la cour d'attacher l'arme ses intrts particuliers voyez-les semant la division et le trouble, armant, dans quelques lieux, les soldats contre les citoyens,
;
communicaavec les citoyens, et les cartant sur-tout des lieux o ils pouvoient apprendre les devoirs sacrs qui les lient la cause de la patrie et de la constitution; tantt dissolvant des corps entiers dont le civisme dconcertait les projets des conspirateurs, les poussant force d'injustices et d'outrages, des actes prtendus d'insubordination, pour provoquer contr'eux des dcisions svres; tantt chassant de l'arme, en diail, les militaires les plus courageux, les plus clairs, les plus zls pour le maintien de la constitution, par des congs inf amans, de mille formes
et les citoyens contre les soldats, interdisant ceux-ci toute
tion
de toute espce, que lui-mme n'et os se permettre avant la rvolution. Qu'est-elle devenue cette puissante arme, qui, par une sainte dsobissance aux ordres sacrilges des despotes, a termin l'oppression du peuple et rtabli la puissance du Souverain ? Plus de cinquante mille peut-tre des citoyens qui la composoient, dpouills de leur tat et du
diffrentes et inusites, par des ordres arbitraires
le
despotisme
droit
de
servir la patrie qu'ils ont sauve,
errent
maintenant sans res-
source et sans pain sur la surface

et leurs vertus civiques
de
cet empire, expiant leurs services

;
..si l'opprodans la misre et dans l'opprobre bre pouvoit tre imprim par le crime la vertu, Que sont devenus ces corps, qui nagures, prs des murs de cette capitale, dposrent
aux pieds de la patrie alarme ces armes qu'ils avoient reues pour dchirer son sein, ces corps que n'ont pu protger la reconnoissance et
l'amour de la nation? Que sont devenus ceux qui, quoique trangers, quoique appels ce titre, par les froces combinaisons de nos ennemis ?.. Mais mon imagination effraye rpugne se retracer ces lugubres ides Je ne puis consentir rouvrir toutes les plaies de mon me il faudroit parler des crimes et des catastrophes de Nanci il faudroit reporter mes regards sur ces scnes de sang, o les amis de la libert plongeoient dans le sein de ses dfenseurs, des armes qui ne dvoient tre terribles que pour les tyrans, et ne dployoent le courage
' :
47)
que pour prparer au despotisme, le plus il faudroit voir les victimes chappes au fer des vainqueurs, tombant en foule sous les coups des bourreaux; prsentant pendant plusieurs jours le plus doux des spectacles -iux yeux des ennemis, qui purent loisir se rassasier de leurs supplices, et les premiers jours de la libert souille par des cruauts, qui n'ont pas fltri la mmoire des plus cruels tyrans. Il faudroit voir le vice difi
et
la
du civisme affreux de
de
vertu,
tous les triomphes
par l'intrigue, et
la vertu dshonore par la sclratesse; enfin, la plus criminelle et la plus perfide politique, insultant long-temps la douleur
des bons citoyens par des calomnies impudentes et par des ftes sacrilges, forcer en quelque sorte la patrie en deuil applaudir aux supplices de ses dfenseurs. Quelles ont t les premires causes de tous ces malheurs? L'incivisme et l'injustice, les perscutions, les calomnies, les intrigues des officiers de ces mmes corps. Mais quoi une grande partie des officiers de l'arme en gnral, vous a-t-elle mme laiss le droit de douter de ses intentions? Avez- vous oubli Bfort, o les chefs ont eux-mmes entran les soldats insulter publiquement la
!
Avez-vous oubli que d'autres ont arbor cocarde blanche, foul aux pieds le signe auguste de notre libert ^conquise ? La voix publique, les avis qui vous sont envoys de tous les dpartemens, vous ont-ils permis d'ignorer les blasphmes profrs contre l'autorit de la nation, les conseils perfides, et les cabales continuelles qui semblent menacer la libert ? Ne font-ils pas une profession ouverte
nation et ,vs reprsentans
la
">
de mpriser le peuple, de mconnotre les droits des citoyens, de ne de ne servir que le roi ? Que dis-je ? Vous-mmes vous semblez croire la possibilit d'une ligue des despotes de l'Europe contre
connotre,
votre constitution; vous avez paru prendre quelquefois des mesures pour prvenir des attaques prochaines: or, n'est-il pas trop absurde, que vous mettiez prcisment au nombre de ces mesures celle de laisser votre arme entre les mains des ennemis dclars de notre constitution ? Avez-vous jamais entendu dire que dans aucun temps les despotes aient pourvu de cette manire la dfense de leurs tats ? Ont-ils jamais confi en connoissance de cause, la moindre forteresse, le plus foible corps de troupes, un gouverneur ou un gnral suspect ? N'y auroit-il donc que le domaine des despotes qui (mritt d'tre conserv ? La France ne seroit-elle plus digne d'tre dfendue, depuis que la destine de la libert et le bonheur des peuples sont lis la sret ? Les premires notions de la prudence et du bon sens sont-elles l'apanage exclusif des monarques absolus, et ne sont-elles d'aucun usage dans la
conduite des lgislateurs, et des reprsentans du peuple? Pour moi, je de prouver plus long-temps que le licenciement des officiers de l'arme est command par la ncessit la plus imprieuse, et je le dirai avec une franchise qui parotra tenir un peu de la rudesse, mais
rougirois
que
est
les circonstances autorisent
quiconque ne voit pas cette ncessit,
un
homme
stupide; quiconque la voit, et ne veut point, ne conseille
472
point le licenciement, est un tratre
(4). Quel motif peut vous dispenser prononcer ? Vous craignez les suites de cette dmarche clatante ? Vous craignez Et vous avez pour vous la raison, la justice, la nation et l'arme. Voil des garans qui doivent vous rassurer au moins
de
le
sur l'excution
de votre dcret.
les machinations des officiers congdis ? Ceci ne peut point regarder ceux qui sont patriotes, qui gmissent sur la conduite de leurs confrres et pour qui leur civisme mme est un sujet de tracasserie ou de tourment; ils dsirent une disposition qui, en sauvant la patrie, ne peut que leur ouvrir eux-mmes une perspective plus avantageuse. Quant aux autres, quant la majorit si vous voulez, puisqu'ils se sont dclars les ennemis de la rvolution, ce ne sera point votre dcret qui les rendra tels seulement il les rendra moins dangeureux, puisque, dans la classe des simples citoyens, ils auront moins de pouvoir pour lui nuire, qu' la tte de l'arme. Cette observation seroit juste quand bien mme vous supposeriez qu'ils iroient ,grossn une arme ennemie, et cela par la raison toute simple qu'un ennemi dclar est moins craindre qu'un ennemi cach et que le gnral qui assige une place, en avance moins la conqute, que le gouverneur perfide qui la
:
Craignez-vous
livre.
Que
traire,
craignez-vous
encore
Que
de
la
les
soldats
ne
soient
ports
l'indiscipline par une disposition qui aura
rien n'inspire le reispect
combl leurs vux ? Au conloi et de ceux qui en sont les
Ne souffrez pas triomphe plus long-tems en calomniant sans cesse devant vous les soldats, le peuple, l'humanit; croyez des tyrans, des oppresseurs, des esclaves, des courtisans, des ennemis naturels de l'galit, tout le mal qu'ils vous disent des foibles, des opprims, des hommes malheureux, mais simples et droits, et vous aurez rencontr !a vrit. Les soldats en gnral ne se sont signals que par leur douceur supporauteurs,
ou
les organes,
comme
la raison el la justice.
oue
l'intrigue
respecter la discipline et les lois, ont prsent le contraste tonnant d'une force immense et d'une patience sans borne; et si vous connaissiez vos vritables intrts, l'intrt suprme du bien public et de la libert, vous
ter les injustices les plus
atroces,
en dpit de
leurs chefs
ils
seriez effrays
de
la facilit
avec laquelle
ils
se sont laiss opprimer,
plus que de leur nergie. S'ils n'ont pas secou le joug des chefs dont j'ai parl, avec quelle docilit n'obiront-ils pas des chefs amis des lois et de la constitution ? Mais par quelle trange iatatlit les ides 1'S plus simples semblent-elles aujourd'hui confondues parmi nous ? On souffre paisiblement que les officiers violent, outragent publiquement
;
iles
lois et la constitution, et on exige des infrieurs avec une rigueur sans exemple, le ,respect le plus profond, la soumission !a plus aveugle
(4)
On trouve
cette
mme phrase dans
le
discours prononc aux
Jacobins. Cf. ci-dessu^ p. 462.
LES DISCOURS DE ROBESPIERRE.

et la plus illimite
473
pour ces
mmes
droit
de donner
de
les plus coupables
officiers; on assure aux officiers le exemples aux soldats, que dis-je ?
d'attaquer leur fidlit envers la nation,

texte
de
leur interdire, sous le pr-
droits -qui
le plus innocent des appartiennent tous les citoyens; et si, en rsistant ces exemples, ceux-ci, par un mouvement contraire, paroissent dpasser la ligne de ce qu'on appelle la discipline militaire, on les immole impi-
discipline,
l'exercice
le
pilus
lgitime,
toyablement l'inimiti de leurs chefs; on '.s'indigne d'un mouvement, d'un symptme de vie chapp l'impatience, et provoqu par un sentiment louable et gnreux; et l'on peint l'arme toute entire comme une horde de brigands indisciplins. S'il est vrai que ce soit le vritable intrt de la discipline qui vous touche, donnez donc aux soldats des chefs auxquels ils puissent obir, des 'chefs qui ne s'appliiquent point sans cesse comprimer, blesser en eux toutes les plus douces, toutes les plus gnreuses affections du cur humain, tous les sentimens les plus chers et les plus imprieux des bons citoyens. Pourquoi vous obstiner lier des guerriers fidles des chefs obstins, l attacher des cadavres des corps vrvans ? Faites qu'ils puissent -laifois respecter leurs officiers, ila loi et la justice ne les rduisez point opter entre un capitaine, un lieutenant et la libert, la patrie. Que! trange projet de vouloir toute force changer aujourd'hui les soldats franois en des automates sans intelligence, sans me, sans patrie, sans aucun sentiment de la libert, sans aucune ic'je de la dignit de l'homme, et tout cela afin qu'ils dfendent mieux la patrie et les droits de la nation, et cela afin que l'esprit de l'arme soit mieux assorti aux principes et la nature de la constitution Oh quel trange abus, on a fait ici de ce mot de discipline militaire Avec quels lches artifices on a confondu toutes les ides, mconnu tous les principes et ciment tous les prjugs sur lesquels s'appuie la puissance des despotes les plus absolus, et sur lesquels on a espr peut-tre dis raffermir parmi Un jour peutnous le despotisme chancelant, mais non point abattu tre, ces questions seront claircids la honte des charlatans politiques; mais <en attendant ce moment, lgislateurs, gardez-vous de vouloir, avec
;
! ! !
des choses contradictoires, de vouloir tablir l'ordre sans ne vous croyez pas plus sages que la raison, ni plus puissans que la nature; c'est la nature mme qui, dans la situation o se trouve votre arme, ne permet pas que vos soldats soient encore
obstination,
justice;
lgislateurs,
long-tems soumis vos officiers et fidles l'a nation; c'est la raison qui, bientt, au nom de la patrie, leur commandera une obissance moins passive. Si vous ne faites pas vous-mmes o qu'exige 1 empire de la ncessit, craignez qu'ils ne le fassent eux-mmes; car, aprs tout, il faut que l'Etat et ia libert soient sauvs; s'ils ne le ont pas par
il
Alors il faut bien qu'ils le soient par la nation. permis de penser que les soldats seroient moins souples la discipline pour moi, je n'ai pas mme cette crainte; je suis
les reprsentans,
seroit peut-tre
:
474
bien plus port croire, qu' l'exemple <le quelques corps, dont les ils n'en seroient que plus inviolablen.ent attachs leurs devoirs, et que loin d'abuser d'un succs remport au nom de la
officiers ont disparu,
patrie, leur force ne seroit redoutable qu' ses ennemis.

je viens de supposer seroit, sans contredit, le mais puisque nos adversaires n'y croient pas, puisqu'ils en esprent un autre, je vais vous dvoiler leur plus secrte pense. Il est assez clair, ce 'me semble que ceux qui T'allguent veulent nous faire courir une double chance. En effet, si les officiers actuels restent la tte de l'arme, il arrivera ncessairement l'une ou l'autre de ces deux alternatives ou bien dans cette espce de lutte tablie entre les soldats et les officiers, ceux-ci triompheront avec l'appui 'du gouvernement, ou
Le dnouement que
;
plus heureux
ils carteront les uns, ils sduiront les autres par les divers moyens qui seront en leur pouvoir, et les soldats ne seront plus entre leurs mains que des automates dvous et des instrumens dociles; ou bien le% soldats l'emporteront par l'usage de leurs forces. Dans ce dernier
cas vous avez, suivant nos adversaires, le trouble, e dsordre, l'anarchie; dans le premier qu 'avez- vous ? Une arme anime de l'esprit des conspirateurs, et porte seconder les projets les plus sinistres contre la nation, et par consquent le despotisme; ainsi, ce oui pourroit arriles ennemis de la libert, de plus terrible pour prcisment l'espce de paix, de subordination, de discipline que l'on nous vante. Ainsi le trouble ou le despotisme, voil les deux perspectives que nous prsentent ceux qui s'opposent au licenciement des officiers. Ainsi ils pourront choisir l'un ou l'autre, ou peut-tre nous susciter l'un et l'autre -la-fois, suivant les vues de leur intrt ou de l'ambition personnelle. Il n'y a que les amis de la libert
ver
de plus heureux pour

ce
seroit
nous,
paix publique qui le licenciement puisse convenir. non, ne craignez plus les dangers chimriques que l'on vous craignez plutt cette prsente, pour vous distraire des dangers rels facilit funeste que l'on trouve vous inspirer de fausses terreurs; craignez, craignez tous ces chefs de parti qui, dans chaque occasion importante, trouvent toujours quelque sujet d'alarme, pour vous dterminer enfreindre quelqu'un de vos principes, violer quelqu'un de vos devoirs. Craignez tous ces serpens de cour qui, avant vos dlibraet
de
la
Non
chaque instant, rampent autour de vous pour vous insinuer poison de leurs opinions pusillanimes et de leurs systmes perfides, puiss et qui, soit par des calomnies adroites, soit par des sopbismes dans nos anciens prjugs, soit par des faits controuvs^ par les circonstances, prparent et dterminent vos opinions, comme votre insu. Rflchissez* un moment, pour considrer les suites des conseils qu'ils vous ont donns jusqu'aujourd'hui; toujours ils vous ont engags dvier
tions et
le
des principes, pour le bien de

libert;
et
la
les
causes
de
troubles,
paix et pour l'affermissement de la de dissensions, d'embarras, n'ont

la rvolution et les forces
cess
de
crotre
avec l'audace des ennemis de
475
du despotisme, qui me semble mditer dans un silence terrible des complots que vous auriez dj d prvenir. Craignez ces hommes qui, dous de trop peu de sensibilit et de vertu pour attacher leur bonheur individuel au bonheur public, de trop peu de tlens et d'nergie pour faire le bien, mais ayant assez de ressources pour faire le mal, ne voient dans une rvolution qui devoit faire le bonheur du monde, que le sujet d'une spculation qui aboutit leur bien-tre personnel, et peut-tre l'intrt de quelque vle passion craignez ces coalitions meurtrires, qui sont comme les canaux par lesquels la cour distille sur la nation le poison mortel qui tue l'esprit public et la libert dans Bon berceau; ces hommes, qui calculant la foiblesse de l'opinion publi:
que
naissante, l'orgueil, la frivolit,
l'a
corruption des riches, l'inexp-
rience et la bonne foi du peuple, les ressources formidables et caches
du gouvernement,
se sont ligus pour opposer les prjugs et les habila raison, et
tudes vicieuses qui nous restent encore, la marche de
pour
ensevelir le bonheur de la France et de tous les peuples, dans ce pas-
sage pnible des moeurs et des

libert; ces
ides
hommes dont
les
la fausse
du despotisme celles de la modration, plus cruelle que la plus
despotique dont
nous ramnera, s'il* est possible, un gouvernement formes seules seront changes, ou nous dvouera ces longues convulsions qui sont comme le prix auquel le ciel a mis le bienfait de la libert. Enfin, craignez votre propre bonne foi, craiatroce
barbarie,
gnez votre prcpre foiblesse. Je ne redoute pour ma patrie que deux cueils, la foiblesse des honntes gens et la duplicit des ambitieux
intrigans (5).
J'ai
prouv jusqu'ici
la
ncessit
du licenciement des
le
officiers
examinons rapidement les moyens que

1
comit militaire propose de
substituer cette disposition indispensable.
Punir svrement les soldats qu'il accuse d'indiscipline.
Jusqu' quand vous proposera-t-on d'tre toujours inexorables pour les foibles et pour les innocens opprims et doux, complaisans pour les oppresseurs ? Est-ce ainsi que vous tiendrez la promesse, que vous avez faite depuis deux ans aux soldats, de rprimer les dsordres isans aucune distinction de grades ni de conditions ? Par quel ac'e avezvous acquitt jusqu'ici cet engagement sacr? Est-ce par l'impunit
'constante dont les officiers ont joui, et par les perscutions atroces
les soldats ont
que
Est-ce ainsi que vous observerez les rgles les plus simples de la justice et cki bon sens, qui veulent que !$ suprieurs, auteurs du mal, soient punis plus svrement que les infrieurs?
souffertes ?
pronona aux Jacobins s'arrtait ici; et avoir t prpare par Robespierre; la t improvise) ainsi que le remarque le Journal de Paris: M. Robespierre n'a .eess de parler quand il est parvenu la fin do son discours crit . (Ci. G. Walter, p. 161).
cette;
(5) Le discours qu'il partir, seule semble

ji
suite
476
Voulelz-vous que l'on dise que les militaires ci-devant nobles sont ici les arbitres suprmes de la destine de l'arme, et que vous ne voulez vous rserver d'autres droits que celui de sanctionner les loix qu'ils font pour leur intrt personnel ? Ils vous proposent de demander aux officiers un nouveau serment, une nouvelle promesse de ne point conspirer contre la nation. Eh quoi n'tes- vous pas encore las de prodiguer les sermens ? Est-ce par des sermens ou par des 'loix que vous voulez gouverner la France et affermir la libert ? Les sermens, inutiles pour les bons Citoyens, n'enchanent point les mauvais, s'ils effraient quelques hommes de bonne-foi, les conspirateurs et les tratres s'y prtent avec facilit, et rient de la crdulit de ceux qui se reposent du salut de l'Etat sur de pareils garans. Les citoyens, les militaires en gnral n'ont-ils pas dj prt le serment civique ? Ceux qui ont pu le violer en respecteiront-ils un second ? Et si ce second peut ajouter la force du premier, il faudra leur en demander un troisime, ensuite un quatrime, le tout pour corroborer leur patriotisme, et donner des preuves plus clatantes
!
de
votre sagesse.
Mais, dit-on, ce n'est point un nouveau serment qu'on propose. C'est un engagement d'honneur. Ainsi vous connoissez donc un engagement plus sacr que la religion du serment. Quel est donc cet honneur qui s'allie avec le parjure, qui ne suppose ni amour de la patrie, n
ni fidlit aux devoirs les plus sacrs du donc une vertu secrte, Un talisman attach la parole d'honneur d'une classe de citoyens. L'honneur est le patrimoine particulier du corps des officiers. Les actes de patriotisme, les sermens sont faits pour les autres; mais ceux-ci, il suffira qu'ils promettent sur leur
respect
pour
Il
l'humanit,
citoyen
est
vous qui consacrerez ces absurdes prjugs et ces insoc'est vous qui tablirez en principe, que chez les Franois, chez les hommes libres, l'honneur fodal peut remplacer la morale et la vertu Que dirai-je de la troisime disposition du comit militaire, qui porte que ceux qui refuseront de souscrire cet engagement, recevront pour retraite le tiers de leur traitement. Admirable munificence, libralit vraiment digne d'une nation sage et magnanime, qui assure des pensions et des rcompenses aux citoyens qui ne veulent pas mme
et c'est
honneur,
lentes prtentions;
promettre de ne point conspirer contr'elle
Enfin le comit couronne ce projet de dcret par une disposition
de cantonner
encore plus importante, c'est de sparer les soldats des citoyens; c'est les troupes, de les distribuer en diffrens camps. Oui, sans doute, il faut cantonner les soldats. Dans le sein, de nos villes, ils
pourroient demeurer citoyens, malgr l'esprit de la constitution militaire,
malgr tous les dangers attachs de semblables institutions. _ Il faut les isoler, pour les pratiquer plus aisment; afin que l'on puisse' plus aisment sduire les uns, dgoter, carter les autres, et faire de l'arme

un assemblage de
intrigans
477
satellites dociles aux inspirations de la cour et des ambitieux. Alors on pourra avoir toujours des corps prts accabler par-tout les plus zls patriotes, favoriser les injustices et le
despotisme des aristocrates ministriels, touffer l'esprit public, anantir la libert dans sa naissance, pour lever sur ses ruines quelques iptrigans ambitieux; et mme, si le moment est favorable, tenter des entreprises encore plus vastes et plus importantes. Oui, ce projet est trs-bien conu; et la seule chose qui m'tonne, c'est l'audace avec
laquelle on a espr de le faire sanctionner par l'Assemble nationale. Pour moi, je demande qu'il soit rejet avec indignation, et que le
licenciement des officiers
soit
dcrt avant tout.
Journal des Etats Gnraux ou Journal Logographique , t. L'Ami du Peuple (Marat), t. VIII, n 488, p. 2-4 <6).
XXVII,
p.
307
Le Le
de
Lgislateur franais (Beaulieu),
t.
II,
12 juin 1791, d.
1-3 (6).
Courrier d'Avignon, n
143, p. 571 (6).
Robespierre. Je viens dfendre une opinion bien diffrente une opinion qui a t porte jusqu' vous par le vu public, qui, quelquefois est susceptible de se tromper,
celle b!e votre comit,
M.
mais qui
le
plus souvent est
l'interprte
de
la
vrit
et
de
l'intrt
gnral, et sur -tout par les ptitions qui vous ont t prsentes parti-
culirement de
est
la part des citoyens de cette partie -de l'empire o l'on beaucoup plus porte que nous, d'observer les faits qu'il vous importe de connatre, et qui doivent tre la premire base de votre
dcision.
Il s'agit de trouver un remde au dsordre actue! de l'arme. Les dsordres ont t exagrs dans un certain sens et sur-tout les causes en ont t dissimules. Il importe de les approfondir. C'est sur-tout
dans les grands dangers qu'il est ncessaire d'entendre a vrit; vous me permettrez donc, messieurs, de vous noncer mon opinion avec une franchise que je ne pousserai pas jusqu' l'excs, mais laquelle du moins ne se mlera aucun sentiment tranger l'intrt public.
Messieurs,
il
toit
facile
tsur
de prvoir
une question
les
si
forcent aujourd'hui
nouvelle et la constitucalque d'aprs les principes de cette constitution nouvelle. Vous avez conserv un corps de fonctionnaires publics arms dont la constitution est la fois le chef-d'uvre
causes qui les
tion
et la constitution
dlibrer ont amens sont
importante. Les
vnemens qui vous deux
du corps des
officiers qui devoit tre
des prjugs aristocratiques, le raffinement mme de l'aristocratie, une constitution qui, dans un corps d'officiers nobles, vous montre peine quelques bourgeois qui n'y sont introduits qu' titre de grce et dont
(6)
de JLe Hodey, jusqu'
Ces trois journaux reproduisent seulement le dbut du tcxic de nos ennemis, les ont perdus .
478
l'infriorit

est
marque par une dnomination aussi injuste que ridititre de cette bizarre exception vos principes ? Croyez-vous qu'une arme immense soit un objet indiffrent pour la libert et pour votre ouvrage ? Ignorez-vous que tous les peuples qui ont la moindre ide de la libert ont, ou rprouv de pareilles constitutions, ou ne les ont envisages du moins qu'avec effroi ? (Combien de prcautions ne deviez-vous pas prendre pour prserver votre arme d'une influence dangereuse qu'il tait si facile d'carter en dcrtant propos le licenciement de l'arme ou du
cule; quel est, messieurs, le
moins des chefs.
Les
officiers
peuvent tre diviss en deux classes;

l'avantage
il
en
est qui
la
sont attachs bien sincrement au bien public et

constitution,
et
j'ai
aux principes de
d'en connotre de ce caractre; mais aussi pouvez-vous vous dissimuler ce que la voix publique vous a appris, que la majorit des officiers a des principes absolument opposs la rvolution. Qu'attendez- vous donc de ces chefs de l'arme ? S'ils sont sans autorit, sans ascendant, ils ne peuvent exercer leurs fonctions, s'ils en ont, quoi voulez-vous qu'ils l'emploient, si ce n'est faire triompher leurs principes et leurs sentimens les plus chers. Vous avez donc craindre qu'ils ne se servent de cette autorit, de cette influence pour inspirer leurs sentimens et leurs vices aux soldats, pour les ranger du ct des ennemis de la rvolution contre la constitution et contre vousmmes. Vous avez d vous attendre qu'ils perscuteroient ceux qui demeureroient attachs la cause de la nation, qu'ils efforceroient de sduire les autres, jusqu' ce qu'ils eussent fait de l'arme un assemblage de satellites trangers aux vritables intrts de la patrie. Jetiez un regard sur le pass et tremblez pour l'avenir. Voyez, messieurs, une partie considrable des officiers semant dans l'arme la division et le trouble, ici armant les soldats contre les soldats, l divisant les soldats des citoyens, les cartant sur-tout les lieux o ils pouvoient apprendre ce qu'ils doivent la patrie et la constitution. Voyez-les tantt dissolvant des corps entiers dont le civisme dconcertait les funestes projets, les poussant force d'injustices des actes prtendus d'insubordination pour trouver un prtexte de provoquer des dcisions svres, tantt chassant en dtail de l'arme les militaires les plus courageux, les plus clairs, les plus zls pour le maintien de la constitution par des congs infmans sous mille formes infamantes et inusites, par des ordres arbitraires de toute espce que le despotisme lui-mme n'et os se permettre avant la rvolution. Qu'est devenue une partie considrable de cette puissante arme qui, par une sainte dsobissance des ordres sacrilges, a termin l'oppression du peuple et rtabli les
droits de la nation? Plus de cinquante mille (et cela est plus prcis que ce que l'on vous a dit avant moi sur les causes des troubles de l'arme), plus de 50 mille citoyens qui la composoient, dpouills de leur tat et du droit de servir la patrie qu'ils ont sauve, errent mainte-
479
nant sans ressource et sans pain sur la surface de cet empire, expiant ces services et ces vertus civiques dans la misre et dans l'oppiobre, si
l'opprobre pouvoit tre inflig par l'injustice la probit et la vertu Que sont devenus ces 'corps qui n'agures prs des murs de cette capitale dposrent aux pieds de la patrie les armes qu'ils avoien reues pour dchirer son sein, ces corps qui n'ont pu protger la econnoissance et l'amour de la nation? Que sont devenus ceux qui qoiqu'trangers,
ont servi la chose publique
les ont perdus.
Les froces combinaisons de nos ennemis
Mais, Messieurs, mon imagination effraye rpugne pousser je ne puis consentir rouvrir les plaies des bons citoyens. Il faudroit rappeller le souvenir des crimes et des calamits de Nancy; je me contenterai de Vous observer qu'une des causes notoires de tous ces vnemens funestes, que la premire cause incontestable, ce fut la conduite des officiers, que ce qu'on a appelle leur mcontentement, ce fut les perscutions suscites rux soldats patriotes. Eh quoi, messieurs, voudriez-vous fermer l'oreille tant de
plus loin ces ides
:
rcits importans et dcisifs, ces rcits t|ui
alarment
la
nation entire ?
leur
Ignorez- vous qu'une partie trs considrable
de l'arme exhalent
mcontentement par des imprcations contre notre constitution contre la souverainet de la nation, contre l'autorit de ses reprsentans ? Pou vezvous mconnatre et leurs efforts et leurs conseils perfides, et leurs cabales continuelles ? Ne font-ils pas une profession ouverte de mconnotre les droits des citoyens, de ne reconnotre et de ne servir que le
roi ? Ne vous montrent-ils pas d'un ct le monarque dont ils prtendent dfendre la cause contre le peuple et contre lui-mme, de l'autre les armes trangres dont ils vous menacent en mme tems, qu'ils s'efforcent de dissoudre et de sduire la ntre ? Eh vous croyez pouvoir les conserver, que dis-je, vous-mmes vous semblez croire la possibilit d'une ligue de despotes de l'Europe contre votre constitution Vous avez pu prendre quelquefois des mesures pour prvenir des attaques prochaines, mais n'est-il pas draisonnable de mettre bnignement au rang de ces (mesures, celle de laisser votre arme entre les mains des ennemis de notre rvolution Avez-vous jamais entendu dire que les despotes aient, dans aucun tems, pourvu de cette manire la dfense de leurs tats ? Ont-ils jamais confi en connoissance de cause la moindre forteresse, ou le plus petit corps de troupes un gouvernement ou un gnral suspect ? N'y auroit-il donc que le domaine des despotes qui mritt d'tre conserv } La France ne seroit-eUe plus digne d'tre conserve depuis que la destine de la libert et le bonheur des peuples sont lis sa sret ? Les premires notions de la prudence et du bonheur sont-elles l'apanage exclusif des monarques les plus absolus, et ne sont-eles d'aucun usage dans la conduite des lgislateurs et des reprsentans du peuple ? Pour moi, je ougirois de prouver plus long-tems que le licenciement de l'arme est command par la
! ! !
480

Quels motifs peuvent
ncessit la plus imprieuse et par le salut public.
vous empcher de
le
prononcer
Vous
avez pour vous

garans qui
dcret;
officiers ?
craignez les suites de cette dmarche clatante, et vous la raison, la justice, la nation et l'arme; voil des doivent vous rassurer au moins sur l'excution de votre
les machinations que peuvent se permettre les Ceci ne peut regarder ceux des officiers patriotes, qui gmissent sur la conduite de leurs confrres, et pour qui leur crime mme est un sujet continuel de tracasseries et de tourmens; ils dsirent avec
craignez-vous
ardeur cette salutaire opration, qui seule peut sauver la patrie. Quant aux autres, il faut les supposer ncessairement ennemis de la rvolution ce ne sera point votre dcret qui les rendra tels seulement il les rendra beaucoup moins dangereux, puisqu'ils rentrent
;
la classe des simples citoyens; ils auront bien moins de movens de pouvoir vous nuire qu' la tte de votre arme. Cette observation seroit juste, quand bien mme vous supposeriez qu'ils iroient se joindre une arme ennemie, et cela par la raison toute simple qu'un ennemi dclar est moins craindre qu'un ennemi cach, et que le gnral qui assige une place est moins dangereux que le gouverneur perfide
dans
qui la livre.
Ne craignez pas que les soldats soient ports l'indiscipline par une disposition qui couronnera leurs vux ne souffrez pas que 1'intr'gue triomphe constamment sur les soldats, le peuple et l'humanit les soldats en gnra) ne se sont signals que par leur douceur supporter les injustices et les vexations les plus criantes de leurs officiers ( droite murmures) x \ respecter en gnral la discipline et les ioix, en dprt de leurs chefs qui parlent tant de loix et de discipline, et les mprisent il/ ont prsent, ces soldats, le contraste tonnant d'une force immense et d'une patience sans borne, et si vous voulez consulter vos vritables intrts l'intrt suprme du bien public et de la patrie, vous serez effrays peut-tre de la facilit avec laquelle ils ont t opprims bien plus que de leur nergie. Messieurs, si les soldats n'ont pas secou le joug dont j'ai'par^, n'obiront-ils pas avec docilit, avec zle des officiers amis des loix et de la constitution ? Mais par quelle fatalit les ides les plus simples semblent-elles confondues!... On a souffert paisiblement jusqu'ici que les officiers violassent outrageusement, publiquement les loix de la constitution; et on a exig de leurs infrieurs, avec une ligueur sans
: :
;
exemple,
le respect le plus
profond,
la
soumission la plus aveugle et la
plus illimite pour de tels officiers.
On
assure aux officiers le droit

soldats,
de donner
le plus
coupable des
exemples aux
que
dis-je,
tution, de leur interdire, sous le. plus lgitime et le plus innocent des droits qui appartiennent tous les citoyens; et si en rsistant ces pernicieux exemples, les soldats
d'branler leur zle pour la constiprtexte de discipline, l'exercice le
481
paroissent dpasser la lgne qu'on appelle la discipline militaire, on les immole sans cesse et impitoyablement l'inimiti de leurs chefs, on s'indigne d'un simptme (sic) de vie chapp un sentiment, et l'on
peint l'arme
plins.
franoise entire
comme une horde d'hommes
indisci-
S'il
est vrai,
messieurs, que ice soit le vritable
intrt
de
la
discipline qui vous guide, donnons

ils
donc aux soldats des chefs auxquels puissent obir, des chefs qui ne s'appliquent point sans cesse com-
primer, blesser toutes les plus douces, toutes les plus chres affections du cur humain, tous les sentimens les plus chers de bons citoyens.
Pourquoi forcer des hommes obir des chefs qui les oppriment ? donc qu'ils ne puissent la jfois respecter leurs chefs, les loix et la justice. Ne les rduisez point opter entre un lieutenant, un capitaine, et la libert, et la patrie. (Applaudi gauche; murmures droite). Quels tranges projets que ceux de vouloir changer aujourd'hui des soldats franois en automates, sans intelligence, sans patrie, sans aucun sentiment de libert, sans aucune ide de la dignit de l'homme, et tout cela afin qu'ils dfendent mieux la patrie et les droits de la nation, et tout cela afin o,ue l'esprit de l 'arme soit mieux assorti aux principes et la nature de la constitution. Oh quel trange abus on a fait de ce mot de discipline militaire (Par quel artifice on a confondu toutes les ides, mconnu tous les principes, cumul tous les prjugs sur lesquels la puissance du despote le plus absolu s'appuie. Un jour, et peut-tre bientt, ces questions seront claircies, mais en attendant cette poque, messieurs, gardez- vous de vouloir obstinment des choses
Faut-il
! !
contradictoires,
de
vouloir tablir l'ordre sans la justice.
Lgislateurs,
ne vous croyez pas plus sages que
la
raison,
et
plus puissans que la nature. C'est la fraison, c'est la nature mme qui, dans la situation o se trouve notre arme, ne permet pas que vos
encore long-tems Jid'les la nation et soumis leurs la raison qui bientt au nom de la (patrie, au ntre mme, si vous ne faites leur demandera Une obissance moins aveugle. Eh pas vous-mmes ce qu'exige l'empire de la ncessit, craignez que la ncessit elle-mme ne le fasse. Alors peut-tre il seroit permis de
soldats soient
officiers.
C'est
penser que les soldats
seroient
moins souples
la
discipline.
Pour
Je suis bien plus port croire que sur l'exemple de quelques corps dont les officiers ont disparu, ils n'en seroient que plus inviolablement attachs leurs devoirs; et <que loin d'abuser d'un succs qu'ils auroient t obligs d'emporter pour le salut de la patrie, leur force ne seroit jamais redoutable qu'
moi
je
n'ai
pas
mme
cette apprhension.
leurs
ennemis
Il
et
aux ntres
me semble, qu'en s'obstinant empcher ce licenciement des officiers, on vous expose essentiellement courir deux chances. En effe+, messieurs, si les officiers actuels restent la
est
assez clair, ce
IW,spnun..
T.!
482
tte
LES DISCOURS DE ROBESPIERRE de l'arme, il doit arriver ncessairement l'une ou l'autre de ces ou bien la discorde continuera de lgner entre eux et les
:
alternatives
soldats; alors
cette
comme
a
sa
cette
mme
dans
opposition subsistera toujours;

le
comme
et
discorde
source
mcontentement des
officiers,
dans l'attachement des soldats fidles leurs devoirs de citoyens; alors, ou les officiers triompheront, ou ils carteront les uns, sduiront les autres par les divers moyens qui sont en leur pouvoir, et les soldats ne seront plus entre leurs tmains que des instrumens dociles et dvous ou bien ces soldats l'emporteront par l'usage de leur force. Dans ce dernier cas, vous avez, suivant nos adversaires, le trouble, le dsordre de l'anarchie. iDans le premier qu 'avez- vous ? Une arme anime d'un
:
seconder les projets les plus sinistres par consquent le despotisme, c'est--dire ce qui pourroit arriver de plus heureux pour les ennemis de la libert.
esprit
de
conspiration,
constitution
et prte
contre la
Telle est la cruelle alternative o l'on nous place ? Ce seroit prcisment cette paix, 'cette subordination, cette discipline si extraordinaire que l'on veut tablir par des .moyens plus extraordinaires encore, le trouble ou le despotisme. Voil les perspectives qui se prsentent dans le systme oppos au licenciement. Ainsi l'on pourra
choisir l'un
ou
l'autre
la
fois
suivons les vues de l'intrt et de
l'ambition personnelle.
Il n'y a que les amis de la libert publique qui le licenciement puisse convenir. Non, 'messieurs, ne craignez plus les dangers chimriques que l'on vous prsente pour ivous distraire des dangers rels. Craignez plutt cette facilit funeste que l'on trouve vous inspirer de fausses terreurs. Craignez la foiblesse, que dis-je, ne la craignez pas. La foiblesse et la crainte conviennent aux tyrans, le courage aux dfenseurs du peuple et de l'humanit. Je ne .redoute pour les honntes gens et pour vous que deux cueils la crdulit des honntes gens
:
des mchans. Aprs avoir pourvu la ncesit imprieuse d'oprer !e licenciement, je ne puis 'm'errpcher de jetter un coup d'il sur 'les moyens qui vous ont t prsents pour y suppler. Ils se rduisent seulement punir les soldats, et attendre patiemment que les officiers prennent intrt la constitution, lorsqu'un jour ils connotront que leurs vritables intrts les y attachent; stimuler l'honneur et le prjug des officiers, en leur faisant contracter par crit l'engagement de respecter accorder .un traitement ceux qui refuseront de sousla constitution crire l'engagement de ne pas faire de mal la patrie: enfin cantonner l'arme, la sparer des citoyens pour punir les soldats du mal qu'ils n'ont pas fait, et les laisser la discrtion de leurs chefs pour
et la duplicit
:
les pratiquer ou coupables vues.

ainsi ?
les
tyranniser,
s'ils
ne veulent pas se prter
leurs
Eh
dans quel
tat
de choses vous propose-t-on d'agir

la
Les premires notions du sens commun de
justice,
exigent
483
que l'on porte un il svre sur la conduite des suprieurs, sur-tout quand ces suprieurs sont justement suspects d'avoir caus le mal que l'on cherche prvenir; sans justice, mak sans quit, et sans humanit je le rpte, il n'y a point de rtablissement de discipline ni de
subordination.
Prsenter la nation, pour garant de la fidlit, de l'attacheofficiers, qui jusqu'ici ont profess des principes opposs la constitution, la parole d'honneur de ces mmes officiers, c'est, j'en conviens, une ide qui peut prter une dclamation heureuse,
a
ment des
la politique et de la sagesse, est bien la plus de toutes les mesures. Ces officiers de qui vous exigez un engagement d'honneur, n'ont-ils pas dj prt un serment quivalent
mais qui, aux yeux de
ridicule
de celui qu'on veut leur
faire prter, celui
celui d'tre fidle la nation, la loi et au roi.
de raison peut-on croire que la chose de plus sacr que le serment le plus solemnl et le plus religieux ? Mais, messieurs, de qui exigez-vous cette parole d'honneur ? La dlibration qui vous occupe le dit dj clairement, de ceux qui sont supposs dj tre les ennemis de la rvolution, les ennemis des droits de la nation. Eh c'est l'honneur de ces hommes qu'on vous donne pour un sr garant de leurs sentimens. Je ne sais, messieurs, ce que vous pensez, en qualit de citoyens, en qualit de lgislateur, en qualit d'hommes publics, d'un pareil sentiment; mais pour moi, je vous dclare qu'il n'a rien de commun,
!
de dfendre la constitution, Par quel renversement parole d'honneur des officiers a quelque
ni
avec
le
civisme, ni avec la vertu; je dclare qu'il
me
paroit trop
extraordinaire, trop bizarre, trop contradictoire, pour que je puisse lui

confier l'intrt
de
la nation et le
maintien de
la constitution.
(A
droite
un peu de murmures).
Messieurs, oies lgislateurs pourvoyans au salut public, prennent des mesures beaucoup plus sres, beaucoup plus imposantes; ce n'est classe de citoyens, qu'est point dans les prtendus prjugs d'une plac l'espoir du salut public, c'est dans l'autorit des loix, c'est dans des mesures qui mettent les ennemis reconnus de la patrie dans l'impossibilit de lui nuire. Voil les prcautions dignes de vous. Messieurs, si je voulois entrer dans de plus grands dtails sur cet objet, je vous dirois que, mme de l'aveu de cet homme bizarre, on peut luder le serment qu'on auroit profr. Messieurs, pour tre un bon citoyen, pour dfendre utilement la patrie contre ses ennemis intrieurs et extrieurs, il ne suffit pas d'avoir jur qu'on sera fidle la constitution; il faut encore connotre ious les devoirs de dtail qu'impose le vritable [esprit] de la constitution, i! faut avoir encore dans l'me ce zle imprieux qui vous porte user de tous les moyens qui sont en votre pouvoir, pour la dfendre- il faut tre dispos sacrifier, non seulement sa vie, mais ses afêr'-o-s, mais ses prjugs; eh! pour ce, un engagement d'honneur ne suffit pas
484
( droite
:

allons donc.
Applaudissemens l'extrmit de
:
la
gauche
et
des tribunes.
A
dit
:
droite
Vous ne
connoissez pas l'honneur).

les principes de l'honneur de ne pas connotre cet honneur libert et de la patrie, qui peut
On
:
que
je
ne* connois
pas
droite
Non)
et je
me
fais gloire
qui
permet d'tre l'ennemi de la un premier serment fait au nom de la patrie, et qui a besoin d'un second serment pour rassurer la patrie. (Applaudissemens gauche). J'ajoute, messieurs, que rien n'est si impolitique de la part des lgislateurs et des auteurs de la constitution franoise, que de reconnotre que l'on peut se passer de civisme, d'honntet, de vertu, pourvu qu'on ait de l'honneur, et de (mettre ce principe, ce prjug fodal la place de la vertu. (A droite Oh quelle impertinence). Je passe la quatrime disposition du projet du comit, qui consiste assurer un traitement ceux qui n'auront pas voulu souscrire l'engagement propos, qui est de ne pas conspirer contre i'tat, et de dfendre la constitution. 11 faut convenir que c'est un singulier genre de libralit que celui qui assure une pension ceux qui ne veulent pas mme jurer de ne pas conspirer contre l'tat. Je finis par un mot sur le dernier article (7) qui porte que les soldats seront cantonns et spars des citoyens. Je conois que ce*te mesure est bien entendue pour assurer la libert de pratiquer l'arme, et de la porter au but que l'on se propose; je conois que l'on craint l'influence de l'esprit civique rpandu dans toutes les parties de la France sur l'arme; je n'ai donc plus rien opposer cet article, si
violer
: !
ce n'est qu'il
est trop
adroit,
et
consquemment
qu'il faut le rejetter.

le
Je conclus, de tout ce que j'ai dit, que la question pralable sur projet de dcret, et que le licenciement sont indispensables (8).
Journal universel
t. t.
le Moniteur universel, n 162, p. 673. XII, p. 9030-9032 (9).
Le
Point du Jour,
XIII, p. 145.
M.
Roberspierre.
Au
milieu des ruines de toutes les aristocra-
quelle est cette puissance qui seule lve un front audacieux et menaant ? Vous avez reconstitu toutes les fonctions publiques suivant les principes de la libert et de l'galit, et vous conservez un corps
ties,
(7) 'C'est l'art. 9: Le roi sera pri d'annoncer toutes les troupes de ligne qu'elles aient se tenir prtes se rendre dans les camps d'instruction, o elles s'occuperont des volutions et de tous les exercices relatifs l'art de la guerre. (8) Texte reproduit dans les Arch, pari., XXVII, 108-109. (9) (Le Journal universel fait prcder son texte du passage suivant (p. 9082): " M. Robespierre est sur le champ mont la tribune pour, demander le licenciement des officiers connue le yo&u de la justice, de la raison, de la nation et de l'arme. Il a t vivement got par les bons citoyens. Eh! comment ne l'aurait-il pas t?
485
de fonctionnaires publics arms crs par le despotisme, dont la constitution est fonde sur les maximes les plus extravagantes du despotisme et de l'aristocratie; qui est la fois l'appui et l'instrument du despotisme, le triomphe de l'aristocratie, le dmenti le plus formel de la constitution, et l'insulte la plus rvoltante la dignit eu peuple. Sur qu^| puissant motif est fond ce hideux contraste de l'ancien rgime et du nouveau ? Croyez-vous qu'une arme immense soit un objet indiffrent pour la libert ? Vous savez que c'est par elle que les gouvernements ont partout subjugu les nations; les officiers sont diviss en deux
mais la majorit a des l'arme des chefs attachs naturellement aux abus que la rvolution a dtruits. Qu'attendez-vous de ces chefs? S'ils sont sans autorit, sans ascendant, ils ne peuvent exercer leurs fonctions. S'ils en ont, quoi voulez-vous qu'ils l'emploient, si ce n'est faire triompher leurs sentiments les plus chers. Jetez un regard sur le pass et tremblez pour l'avenir. Voyez-les semant la division et le trouble, armer les soldats contre les citoyens et les soldats, interdire ceux-ci toute communication avec les citoyens, en les cartant sur-tout des lieux o ils pouvaient apprendre les devoirs sacrs qui les lient la cause de la patrie et de la constitution; tantt dissolvant des corps entiers, dont le civisme dconcertait les projets des conspirateurs; les poussant force d'injustice et d'outrages, des actes prtendus d'insubordination, pour provoquer contre eux des dcisions svres; tantt chassant de l'arme en dtail, les militaires les plus courageux, les plus clairs, les plus zls pour le maintien de la constitution, par des cartouches infamantes, par des ordres arbitraires de toute espce, que le despotisme lui-mme n'et os se permettre avant la rvolution, qui est due en grande partie leur amour pour la patrie. Qu 'est-elle devenue cette puissance qui, par une sainte dsobissance aux ordres sacrilges des despotes, a termin l'oppression du peuple et rtabli la puissance du souverain ? Plus de cinquante mille des
classes:
il
en
est
d'attachs au bien public;
principes opposs la constitution.
Vous soumettez
citoyens qui
servir
la
la
patrie,
composaient, dpouills de leur tat et du droit de errent maintenant sans ressources et sans pain sur la
expiant
si
surface
de
cet empire,
(leurs
services et leurs
vertus dans
inflig
la
misre et dans l'opprobre...
l'opprobre pouvait tre
par le
crime la vertu. Que sont devenus ces corps, qui nagure, prs des murs de cette capitale, dposrent aux pieds de la patrie alarme, ces armes qu'ils avaient reues pour dchirer son sein ? Les officiers ne vous montrent-ils pas sans cesse, d'un ct, le monarque dont ils prtendent dfendre la cause contre le peuple, de l'autre les armes trangres, dont ils vous menacent, en mme temps qu'ils s'efforcent de dissoudre et de sduire la vtre; et vous croyez qu'il vous soit permis de les conserver ? Que dis-je ? Vous-mmes vous semblez croire la. possibilit d'une ligue des despotes de l'Europe contre votre constitution; vous avez paru prendre quelquefois mme des
486
mesures pour prvenir des attaques prochaines or, n'est-il pas trop absurde que vous mettiez prcisment au nombre de ces mesures, celle de laisser votre arme entre les mains des ennemis dclars de
:
votre constitution
Je rougirai de prouver plus longtemps que le licenciement des officiers de l'arme est command par la ncessit la plus imprftuse. Quel motif peut vous dispenser de le prononcer ? Vous craignez les
de cette dmarche clatante. Vous craignez Vous avez pour vous la raison, la justice, la nation et l'arme; voil des garanls qui doivent vous rassurer sur l'excution de votre dcret. Ne souffrez pas que l'intrigue triomphe plus longtemps, en calomniant sans cesse les soldats, le peuple, l'humanit.
suites
!
Les
soldats,
en gnral, ne se sont signals que par leur douceur
supporter les injustices les plus atroces, respecter la discipline, et les loix en dpit de leurs chefs; ils ont prsent le contraste tonnant
d'une force immense

fatalit
les
et
d'une patience sans bornes. Par quelle trange

simples semblent-elles
aujourd'hui
officiers
ides
les
plus
confonviolent,
dues parmi nous ? On souffre paisiblement que les outragent publiquement les loix et la constitution, infrieurs, avec une rigueur impitoyable, le respect
la
et
le
on exige des
plus profond,
aveugle et la plus illimite pour ces mmes officiers On s'indigne d'un mouvement, d'un symptme de vie chapp l'impatience et provoqu par un sentiment louable et gnreux, et l'on peint l'arme tout entire comme une horde de brigands indisciplins Pourquoi vous obstiner lier des guerriers fidelles des chefs
soumission
!
la
plus
rvolts? Faites qu'ils puissent la fois respecter leurs officiers et les loix et la justice Ne les obligez point opter entre l'obissance que
patrie.
vous leur imposez envers leurs officiers, et l'amour qu'ils doivent leur Lgislateurs, gardez-vous de vouloir avec obstination des choses contradictoires, de vouloir tablir l'ordre sans justice. Ne vous crovez
la raison, ni
pas plus sages que
plus puissants que
la nature.
nous proposent les comits ? Punir les soldats, attendre que les intrts personnels aient attach les officiers la constitution, stimuler leur honneur, accorder un traitement ceux qui refuseron: de prter le serment, cantonner l'arme, voil leur systme. De quel honneur vieni-on nous parler ? Quel est cet honneur au-dessus de la vertu et de l'amour de son pays ? On peut se passer de tout pourvu qu'on conserve encore ce principe fodal (on applaudit dans la partie gauche). Je me fais gloire de ne pas connatre un pareil honneur. On nous propose d'accorder un traitement ceux qui ne veulent pas jurer de ne
Que
Je pas conspirer contre leur patrie quel singulier genre de libralit finis par un mot sur la proposition de cantonner l'arme; c'est un systme, bien entendu, pour se faciliter les moyens de la pratique de la travailler, et de parvenir au but qu'on se propose. Je demande la ques;
!
-

du Comit, des officiers est indispensable (10).
tion pralable sur l'avis
et
je
487
prtends que le licenciement
Le
Courrier des
LXXX1II
dpartemcns, 12 juip 1791, n

avoit-il fini son rapport,
12. p.
189.
A peine
M. Bureau de Pusy
et
Il
que
M. Ro-
annona une opinion bien diffrente de dit-il, de trouver un remde aux dsordres actuels de l'arme... [Suit le passage du Journal des Etats Gnraux jusqu': ...qu'avec effroi ; puis de Voyez, messieurs, une partie considrable... jusqu': ... la probit et la vertu. Le reste est emprunt la Gazette nationale et comprend deux passages : l'un depuis : Les officiers ne vous montrent-ils pas... jusqu': ...de votre constitution et l'autre depuis : Que nous proposent les comits ? jusqu': ...le licenciement des officiers est indispensable. ]
berspierre obtint la parole,
celle
du comit.
s'agit,
MM.,
L'Ami du Roi
(Royou), 13 juin 1791, p. 1-3.
il n'y a pas de sance aujourd'hui, je rserve pour la de demain cette matire intressante, et je vais me borner aujourd'hui rendre compte, comme je l'ai promis, du discours de M. Robespierre sur le licenciement du corps des officiers de l'anne, et de la rponse nergique de M. de Cazals cet absurde et insolent orateur. Tout ce que la basse jalousie, la haine implacable, la fureur
Comme
feuille
aveugle, le fanatisme audacieux, peuvent imaginer d'accusations absur-
de calomnies atroces, l'imagination dlirante de M. Robespierre semble l'avoir rassembl dans ce discours, le chefd'uvre, le nec plus ultra de la draison. Pour donner une ide des derniers excs, o puisse monter la fureur, on citoit autrefois celle
des, d'injures grossires,
d'une femme outrage, furens quid foemina possit! C'est dsormais M. Robespierre qui servira de modle, en ce genre, de thermomtre pour graduer le plus haut degr possible de la draison, de la folie, de
la
fureur.
Pour capter
ait
les
suffrages
de l'assemble,
c'est
elle-mme qu'il
commence par gourmander. La

tre qu'elle
faite,
seule rforme sage et raisonnable peut-
est
sans renverser l'difice;
celle de l'arme. Elle a corrig les abus, enflamm l'mulation, sans nerver la subordi-
d'abord
sein
nation (11); eh! bien, c'est cette sage constitution militaire qui allume la bile et le courroux du fougueux Robespierre; il ose, au
mme de l'assemble, calomnier les loix qu'elle a chef-d'uvre de ses travaux; il a l'audace de dire que
(10) Texte reproduit dans le Moniteur, VTII, 631; et ftoux, X., 179. (11) Note du journal: Je parle des loix tablies
institues,
la
le
premire
par Bchez
par rassem-
ble entire, sur l'organisation de l'arme, et non pas des manuvres infmes de quelques factieux, pratiques pour la corrompre.
488
cause de tous les troubles, de tous les dsordres qui rgnent dans l'arme, c'est sa nouvelle organisation, le chef-d' uvre des prjugs aristocratiques, le raffinement mme de l'aristocratie. Ce n'est pas assez que l'assemble ait tabli la plus parfaite galit pour l'avenir, ait statu
que
tous les grades seront dsormais confrs au seul mrite, sans gard
il et fallu, pour satisfaire cet nergumne, qu'elle et, ds ce moment, dpouill de leur tat, dix mille citoyens qui se sont vous, ds l'enfance, au service de la patrie, et qui ne pourroient aujourd'hui trouver dans l'exercice d'aucun autre emploi, aucun moyen de subsistance. Parce qu'ils ont eu le malheur de natre nobles, ils ne sont ni des citoyens, ni des hommes aux yeux de cet insens faut il leur enlever fortune, honneur, tout ce qu'ils possdent, pour revtir de leurs dpouilles, pour lever leurs places, des hommes; ns dans la
la naissance,
fange, tirs
M. Robespierre veut tablir. C'est d'ter la noblesse entire tous les emplois qu'elle exerce pour en revtir la bourgeoisie. Voil aussi quelle est la reconnoissance d'un
homme
revtue par un noble ecclsiastique
de la poussire. Voil les principes d'galit que
dont la naissance quivoque fut accueillie, dont la nudit fut Voil l'usage qu'il fait des mal!
heureux talens dclamatoires, dont il ne doit la culture qu' la noblesse et l'glise. C'est pour dchirer leur sein qu'elles ont lev ce serpent. Aprs la censure qu'il a os se permettre des oeuvres de l'assemble mme, qu'il sait pourtant bien n'tre pas dispose recevoir favorablement les critiques, on ne sera pas tonn de l'audace des caloml'entendre, nies qu'il a vomies contre le corps entier des officiers. tous les dsordres, tous les excs d'une soldatesque effrne, sont leur ouvrage; ils n'ont cherch qu' armer tous les soldats contre les citoyens,
et
les
soldats
contre
les
soldats;
les
sages prcautions qu'ils ont
pu
prendre pour loigner de l'arme les sujets pernicieux qui y semoient le trouble et la division, sont traduites par lui comme des combinaisons froces et des actes d'un despotisme que l'ancien rgime n'et os se permettre; ce digne ami de la libert pleure avec des larmes amres
ces dignes appuis
tieux ce sont,
si
de
la rvolution.
Les
rvoltes
mme
des soldats fac-
on l'en croit, les officiers qui les ont provoques, afin de punir svrement leur propre ouvrage; et c'est pour avoir le plaisir de la vengeance qu'ils sont exposs au danger, trop souvent ralis, de perdre leur tat et leur vie mme. Il n'est pas jusqu'aux massacres de Nancy, dont il ne veuille rendre les officiers responsables, et peu s'en
est fallu qu'il
ne
citt
son tribunal
M. de
Bouille, qu'il n'voqut les
mnes du grand
Desilles, pour imprimer leurs
noms
la fltrissure
que
mritent, son gr, les combinaisons froces qu'ils ont employes, 1 un pour arrter les effets de la fureur des sditieux, l'autre pour la punir
et la patrie menace. plume se refuse retracer les autres horreurs qu'a vomies ce dmoniaque contre le corps des officiers franais, ce corps illustre
venger les loix outrages, et
Ma

qui fut
tires,
499
de nos armes, le rempart de nos fronmonarchie souvent chancelante, l'admiration de l'Europe, la terreur de nos ennemis; de ce corps dont la valeur hrditaire tonne moins que la patience et la constance qu'il a fait clater depuis deux ans. Ils ont, en effet, ces gnraux militaires qu'on diffame, ils ont d supporter sans murmures, tous les affronts, surmonter tous les dgots d'un service qui n'offroit plus que des dangers sans gloire, des peines sans profit pour la patrie; ils ont pu dvorer les outrages de leurs concitoyens, les excs de leurs infrieurs, l'ingratitude des lgistout
de
tems
la gloire
l'appui
de
la
lateurs
vie,
mme
et
de
certains
(je
ministres
leur
fortune,
gt
leur
repos,
leur
ils
leur
honneur
mme
parle
de
celui qui
dans l'opinion),
ont tout sacrifi leur devoir; ils se sont plutt laisss gorger sans dfense, que de quitter leur poste. Et si le courage de la patience est au-dessus de celui de la valeur; s'il y a moins de mrite dans les mouainsi dire inocul en naissant, que dans le des prjugs respectables de la naissance, de l'ducation, des plus anciennes habitudes, des plus chres affections, ne doit-on pas admirer davantage ces hros, quand ils consentent mourir, ou vivre sans gloire, pour le service de la patrie, que quand ils affrontoient, dans les combats, une mort honorable, ou la donnoient nos ennemis ? Et voil les hommes qu'un obscur aboyeur du barreau, qui ne s'est fait connotre que par l'audace de ses calomnies, ose diffamer dans le sanctuaire des loix, la face de la patrie. Ah que l'inviolabilit est un beau privilge
sacrifice
!
!
vemens d'un hrosme pour
des assassins, des en revanche, plein de tendresse, d'indulgence, que dis-je de respect et de vnration pour les soldats rebelles. L'infraction de toutes les loix de la discipline, le mpris des ordres de leurs suprieurs, des ministres, du Roi, de rassemble mme (12); l'expulsion de leurs officiers, l'enlvement des caisses militaires; les horribles massacres de leurs chefs, la dsertion mme et les horreurs commises, dans le Comtat, par des soldats franais, tous ces attentats ne sont, aux yeux de M. Robespierre, que des peccadilles, qu'on qualifie, mal-
Mais
cet avocat des brigands, des sditieux,

est,
incendiaires,
!
propos,
d'actes d'insubordination. Les soldats ne se sont, en gnral, signals que par leur douceur, et par le respect qu'ils ont montr pour
les loix et la discipline,
en dpit de leurs chefs.

il
Ce
qui tonne
M. Ro-
bespierre, ce n'est pas l'nergie des soldats;
est aussi surpris
de ne pas
les voir
en dployer davantage
mais de leur
que fch bnignit, de

Si
la patience,
de
la facilit
avec laquelle
ils
se sont laisss opprimer.
quel(fies-uns ont paru dpasser la ligne qu'on appelle (bien mal--pro Je parle des ordres mans de l'assem(12) Note du journal ble entire, et non pas des instructions secrettes qu'ils ont WX recevoir de quelques-uns de ses membres, et auxquelles je sais qu'ils ont t constamment fidles.
:
490
pos) la discipline militaire, ctoit une sainte dsobissance (13) des ordres sacrilges.
Du restse, M. Robespierre a pour toutes les fautes d'insubordination que pourront commettre les soldats, une excuse toute prte; c'est qu il leur est impossible d'obir aux chefs qui les commandent. Donnezleur, dit-il, si vous voulez maintenir ce qu'on appelle la discipline, donnez-leur des chefs auxquels ils puissent obir. Ainsi, voil un brevet
d'amnistie donn d'avance tous les rebelles, et la tribune est comme un bureau d'assurance pour les rvolts. Les soldats n'auront plus besoin de tmoigner un respect si scrupuleux pour la discipline, en dpit de
leurs chefs.
<(
Voil
la
politique et la morale
de ce grand
lgislateur.
Elles
clatent encore bien

les
six
mieux dans
ses rflexions
sur les prcautions
que
comits proposoient au dfaut du licenciement des officiers, qu'ils regardoient comme la dissolution de l'arme, et par consquent du royaume. La premire pour s'assurer des dispositions des officiers
toit
de
les assujettir
un nouveau serment,
par lequel
ils
s'engage-
non seulement de n'entrer dans aucun complot contre la rvolution, mais encore de maintenir, de tout leur pouvoir, la constitution. M. de Robespierre ne veut pas de ces vieilles chimres. L'honneur est un mot vide de sens ses oreilles. Jamais il ne l'a trouv, dit-il, dans son dictionnaire; mais on l'a pri de ne pas blasphmer ce qu'il ignoroit. La seconde disposition regardoit les soldats. Pour les arracher aux dlices des villes, aux sductions des clubs, aux manuvres de tout genre, les comits dsiroient qu'on formt des camps, o les exercices militaires fussent remis en vigueur. M. Robespierre est indign de cette perfidie aristocratique. Il croit les discours des orateurs de clubs bien plus propres former de braves guerriers que les exercices militaires, et la corruption des villes bien plus prcieuse que la svrit des camps. Mais je me lasse de transcrire les inepties de cet audacieux, de cet insens; il vaut mieux dire la justice clatante qu'en a fait sur-leroient, sur leur honneur,
champ
et
sans prparation,
t.
M. de
Cazals.
XV,
n 295, p. 158-164.
Oui, nous le disons avec douleur, l'assemble nationale a adopt ces dispositions presque sans aucune discussion; le vertueux Roberspierre est le seul qui ait eu le courage d'lever la voix contre ce projet de
dcret.
Note du journal Voil deux mots qui doivent tre tonns trouver accoupls, et qui hurlent ensemble. Sainte insurrection Sainte dsobissance! De la- saintet par-tout. Il n'y a plus que la religion qui ne soit pas sacre. C'est le retour de ces tems o tout toit Dieu, except Dieu mme.
(13)
!
de
.se

la
491
Mais avec quelle force de raisonnement

?
n'a-t-il
pas dmontr
ncessit du licenciement
Avec
quelle force de principes n'a-t-il
pas pulvris le projet des comits ? Avec quelle force de style n'a-t-il pas fait le triste tableau des troubles qui agitent l'arme, et dvoil les
longues
discours.
iniquits
des
chefs
Et
c'est
par
qu'il
commenc
son
l'arme
l
le
montr une partie considrable des officiers semant dans ici armant le soldat contre le soldat, divisant le soldat du citoyen, tantt dissolvant des corps entiers dont
Il
la
division et le dsordre,
civisme dconcertoit leurs funestes projets, les poussant force d'in des actes prtendus d'insubordination, pour trouver un prtexte de provoquer les dcisions les plus svres, tantt chassant en dtail,
justices
et
par des congs infamans, les militaires les plus courageux, les plus
clairs, les plus zls
pour
le
maintien de
la constitution.
[Suit le passage du Journal des Etats Gnraux, depuis : Eh quoi, messieurs, voudriez-vous... jusqu': ...sont lis sa sret .]
faits, c'est sur ces raisonnemens que l'orateur a tadu licenciement du corps des officiers, et il s'est donn la peine de combattre les pitoyables objections qu'on oppose ce systme. Celle sur laquelle les partisans du projet des comits ont le plus appuy, c'est la crainte des extrmits o une mesure trop rigoureuse pourroit porter les officiers. Mais, comme l'a trs-sagement observ M. Robespierre, ceci ne peut regarder ceux des officiers patriotes qui gmissent sur la conduite de leurs confrres; ils dsirent avec ardeur cette salutaire opration qui seule peut sauver la patrie. Quant aux autres, il faut les supposer ncessairement ennemis de la rvolution
C'est sur ces
bli la ncessit
seulement il les rendra beaucoup moins dangereux. Puisqu'ils rentrent dans la classe de simples citoyens, ils auront bien moins de moyens de pouvoir nous nuire qu' la tte de notre arme. Cette observation seroit juste, quand bien mme vous supposeriez qu'ils iroient se joindre une arme ennemie, et cela, par la raison toute simple qu'un ennemi dclar est moins
ce n'est pas le licenciement qui les rendra
tels,
craindre <ju'un cach, et que le gnral qui assige une place, est moins
dangereux que
le
gouverneur perfide qui
la
s'il
livre.
En un
mot, toute
la
question sur ce point se rduit savoir

rvolutionnaires soient en France qu'en
vaut mieux que les contre-
La seconde
objection
est
la
crainte
Allemagne. que les soldats ne soient

aprs laquelle
ils
ports l'indiscipline par une disposition,
soupirent
depuis long-temps.
[Suit le passage
vrai
..
du Journal des Etats Gnraux, depuis

...la
S'il est
jusqu':
libert
et
la
patrie.
M.
Robespierre a ensuite examin les mesures que les comits

le
croyoient plus efficaces, ou plus sres que
licenciement.
Il
'n'a pu
492
parler sans une

mprisante indignation de cet engagement d'honneur,
la
qu'on prsente I attachement des

constitution.
Il
nation
comme un
sr garant
de
la
fidlit
et
de
la
officiers qui, jusqu'ici,
se sont montrs
ennemis de
rien
a dclar
le
que ce sentiment d'honneur n'avoit

ni
de
lui
commun,
puisse
II
ni
avec
civisme,
avec
la
vertu;
il
a dclar qu'il
paroissoit trop extraordinaire, trop bizarre, trop contradictoire, pour qu'il

lui confier l'intrt
de
la nation, et le maintien
de
la constitution.
prtendus prjugs d'une classe de citoyens, qu'toit plac l'espoir du salut public, que c'toit dans l'autorit des lois, dans des mesures qui mettent les ennemis reconnus de la patrie dans l'impossibilit de lui nuire.
a ajout
n'toit point
que ce
dans
les
Le ct droit lui a cri qu'il ne connoissoit pas l'honneur. Oui, a rpliqu vivement l'orateur, je me fais gloire de ne pas connotre cet honneur qui permet d'tre l'ennemi de la libert et de la patrie, qui peut violer un premier serment fait au nom de la patrie, et qui a besoin d'un second serment pour rassurer la patrie. Il a dmontr ensuite combien il toit contradictoire de dcrter un traitement ceux qui ne voudroient pas souscrire l'engagement de ne pas conspirer contre la constitution et contre l'tat, aprs que le

rapporteur
honnte
lui-mme avoit avou que nul homme de bonne foi, nu! ne pouvoit se refuser cet engagement. Enfin, aprs avoir dit quelques mots sur l'injustice et le danger de cantonner les soldats, et de les sparer des citoyens, M. Robespierre a conclu par
homme
demander la question pralable sur de la mesure du licenciement.

Mercure national
le projet
des comits, et l'adoption
et tranger,
11
juin
fini
1791, p. 891.
Le
rapporteur eut peine

toit
de
parler,
que dj
Il
l'inflexible
Robespierre
la tribune, pour le
combattre.
parla
avec son
nergie ordinaire.
a 11 s'agit, dit-il, de trouver un remde au dsordre de l'arm-. vous a beaucoup exagr ce dsordre on a eu grand soin, surtout, de vous en dissimuler les vritables causes. C'est dans un grand danger que la vrit est utile. J'oserai vous la dire avec modration et avec
On
ma
franchise ordinaire.
Deux
ment l'arme dance et de
causes ont occasionn la confusion o se trouve actuellela constitution nouvelle du royaume principe d'indpenla libert, et la constitution vicieuse de l'arme, qui,
l'gard des officiers, est un chef-d'uvre d'aristocratie. Peut-il subsister en contrarit avec tous les principes de la constitution plus long-tems ce corps, monument insolent de la tyrannie fodale, ce corps, dais lequel on n'a jamais admis qu'avec une espce de grce de simples
bourgeois, encore en les distinguant par une qualification impropre et

injurieuse.
493
Jettons un regard sur le pass et tremblons pour l'avenir. Voyez ces indignes chefs jetter par-tout la discorde, armer les soldats contre les citoyens, les soldats contre les soldats, encourager les tratres par
des rcompenses, chasser les meilleurs sujets pour avoir manifest leur amour pour la constitution, les chasser avec des cartouches infamantes, licencier des corps entiers aprs avoir suscit les mouvemens qui en ont occasionn la dissolution. Que sont-ils devenus ceux qu'on avoit runis autour de cette capitale pour la dtruire ? O sont ces soldats qui vont dposer sur l'autel de la patrie les armes qu'on vouloit leur faire tourner contre notre sein. Je ne veux point rouvrir une plaie encore sanglante mais je dois m'lever avec force contre ceux qui ont occasionn tant de maux. Il n'est qu'un seul moyen de les prvenir par la suite, c'est de l'arrter la source, c'est de licencier l'arme. Ce parti obvie tous les inconvniens, et ne peut donner lieu aucun, puisque nous avons pour nous la force, la justice et la raison. Qu'ose-t-on vous proposer de substituer au serment que vous avez dcrt une vaine formule qui ne seroit qu'un nouveau prtexte pour luder la plus sainte des obligations Quoi donc, n'ont-ils pas dj fait le serment solemnel d'obir la loi; ceux qu'on veut lier par cette nouvelle promesse ne l 'ont-ils pas viole ouvertement ? Seront-ils
: !
plus fidles leur parole (( L'on concevra sans peine que cette vhmence, que ce nerveux
!
patriotisme n'a pas t

faisot
du got de
toute
l'assemble.
Le
ct droit
lors-
rage; l'orateur a t insult, outrag diverses reprises, et

a conclu la question pralable sur le projet
il
qu'il
du comit,
et
au
licenciement de l'arme,
a reu encore une nouvelle borde d'injures.
de
Cazals a t le champion de son parti, et il s'est acquitt si bien commission, qu'il a fini par s'enrouer. On n'a pu mettre fin cette indcence, qu'en ajournant la question et en levant la sance.
M.
la
opinion
Roberspierre qui a pris le premier la parole. Son tre facilement devine, mais elle toit connue par l'clat qu'elle avoit reu de son succs dans la socit des amis de la Constitution. M. Roberspierre a pens que, si le licenciement de l'arme demand par une partie de la nation n 'toit pas dcrt, la nation
C'est
M.
a-.'.roit
pu
toit en pril avec ses nouvelles loix et sa constitution. La mesure du licenciement n'a pas paru ncessaire M. Roberspierre, seulement par les circonstances du moment qui la rendent plus pressante, mais par la nature des choses. Comment pourriez- vous, MM., demandoit-il, comment pourriez-vous laisser subsister dans une Constitution, fonde essentiellement sur l'galit, une arme dont l'organisation est essentiellement aristocratique, puisque c'toit une de ses loix ôu du
entire
494
moins de
ses
maximes, de n'admettre au grade d'Officier que ce qu'on Nobles ? a M. Roberspierre n'a pas cess de parler, quand i! est parvenu la fin de son discours crit il avoit fait un relev des principales propositions du projet de dcret des Comits; il les a combattues successivement et toutes; il a sur-tout attaqu avec une grande vhmence cette ide de faire prononcer aux Officiers un serment sur leur honneur, comme
appelloit des
:
si
cet
honneur,
Divinit
fantastique
de
leur
orgueil,
toit
plus
sacr
qu'une Constitution dont tous les principes sont puiss dans les saintes maximes des droits du genre humain; comme si c'toit eux-mmes, et non pas la Nation dont ils sont les serviteurs, que les Officiers dvoient faire serment. La conclusion de M. Roberspierre toit que le licenciement toit indispensable, qu'il toit pressant, et qu'il ne falloit s'occuper que de la recherche du mode le plus convenable.
Le Lendemain, t. III, n 162, p. 663. M. Roberspierre toujours zlateur

quemment ennemi de
pour
le
Il
des mesures violentes,
et
cons-
toutes les mesures
de sagesse
et
de
politique, parle
licenciement des officiers.

s'attache faire l'apologie
nelle des soldats, et affirme

-dire, tous
que
tous les officiers sont les
de l'insubordination souvent mmes,
crimic'est-
ennemis de la rvolution. Il ne craint pas, avec les six comits runis, et avec tous les esprits sages, que ce licenciement n'opre le complment de l'indiscipline, il voit, au contraire, tous les soldats se hter de rentrer dans l'ordre, au seul cri de l'honneur, et par une contradiction bien trange la parole d'honneur, que les comits proposent d'exiger des officiers,
comme un
garant de leur soumission la loi, Souvent applaudi, par le Palais-Royal
lui
parot insuffisante.
et les galeries,
nullement
par l'assemble.

ni Officier, ni pour les Officiers. Ce projet pas; il croit les voir cherchant sans cesse comprimer et blesser les sentimens les plus doux du Soldat Patriot-e; et sur-tout rsolus n'obir qu'au Roi, et non la Nation. Leur licenciement lai semble indispensable, dut-il les remplacer il ne veut pas de cet enga-
M.
Robespierre n'est
ne
le
satisfait
gement d'honneur, qu'il regarde comme trs-insuffisant. Vous n'avez aucune ide d'un engagement d'honneur, lui crie-t-on Je ne me soucie pas de le connotre, reprend M. Robertspierre, s'il dispense du civisme et de la vertu. Un bon Officier doit non-seulement tre rsolu au sacrifice de sa vie, mais encore celle de tous ses prjugs, pour et un engagement d'honneur ne donnera pas tout le salut de la Patrie
.
sans cela . Toute cette diatribe contre l'honneur n'a pas t entendue murmure. Elle toit trop nouvelle dans une assemble de Franois. )>

Gazette de Paris, 13 juin 1791, p. 3.
Enfin, ainsi
495
cette
que je l'avois annonc, M. Roberspierre a fait dans sance le rapport de son projet de Dcret, tendant licencier
tous les Officiers

vrai
de l'Arme. Le neveu de Pierre Damien,
s'il
est
ne doit pas supporter l'ide qu'un pareil rempart existe encore pour la dfense du Roi et le salut de la Monarchie. S'il n'est pas, comme on l'a imprim plus d'une fois, le neveu du Ravaillac du 18 e sicle, il a hrit du moins de l'ancien pouvoir du Comte de Mirabeau dans la caverne Jacobite ses titres sont les mmes. Je n'apprends dans ma retraite ce nouveau trait de despotisme inou, de la part des Sectaires Rpublicains, qu'au moment o j'avois compos l'article qui prcde celui-ci. La discussion ayant t remise la sance suivante, je rserve tout le dveloppement que mrite un pareil sujet pour le numro prochain je le prsenterai dans tout son ensemble, et sans que rien suspende l'intrt d'une si grande question. L'Arme Franaise sait quel dvouement j'ai consacr dfendre sa cause, recueillir ses titres de gloire. Mais dans le moment le plus critique, peut-tre, o jamais nos soldats se soient trouvs; que faire pour combattre les doutes qui pourroient s'lever dans leur conscience ? Que faire ? Leui opposer leurs propres vertus. ...M. Roberspierre s'est permis la diatribe la plus insolente et la plus calomnieuse contre le Corps des Officiers, en prtendant que leur licenciement tait command par l'intrt public.
qu'il
le
soit,
; :
L'Ami du Roi
(Montjoie),
juin 1791
:
p. 648.
de le dire M. Robespierre, qui le premier a parl aprs M. Bureau de Pusy, n'a su dfendre l'insens projet du licenciement du corps entier des officiers, qu'en rpandant sur ce corps
Nous
rougissons
estimable, le venin des injures, des invectives les plus grossires, des calomnies les plus atroces. Nous en ferons grce nos lecteurs; nous
n'aurions pas le courage
de
les rpter; et
en vrit on se lasse de ne
rpter que des sottises et des impostures.
t.
II,
n 25, p. 157 et 158.
M.
Robertspierre s'est lev avec vhmence contre ce plan,
mais quoiqu'il ait parl avec beaucoup d'loquence, on a vu plutt en lui un avocat qui cherchoit gagner une cause qu'un lgislateur qui doit rappeler tous les esprits une opinion impartiale.
...<(
M.
Robertspierre, qui parloit dans les maximes rpublicaines,
toit plus
consquent que
t.
M. de
n" 29,
Cazals.
L'Ami
des Patriotes,
II,
p. 384, et n"
30, p. 387 (note).
pierre;
Je ne connois rien de plus insens que le discours de M. Robesil faut tre ou bien mchant ou bien aveugle, pour croire que
496
tous les mcontens sont des sclrats. livrez-vous l'Univers!

...
quels
hommes, grands dieux,
licenciement des officiers a t demand par M. Robesdans un discours plein d'invectives, vide de raisonnemens et de faits; il n'a eu pour appui que cinq six de ses plus familiers amis. ...Il est vident que M. Robespierre et ses amis n'ont demand le licenciement des officiers que dans la double vue de faire perdre MM. Lameth, qu'ils hassent, l'tat que leur assure !a constitution militaire, et de fortifier je ne sais quelle apparente popularit qui s'en va leur chappant chaque jour, et qui disparatra bientt tout fait.
pierre,
Le

Robertspierre calomnie, de la manire la plus lche, les braves qui gmissent sous les sclratesses et l'insubordination des troupes. Il ne proposoit rien moins que de chasser ignominieusement les officiers et de confier au sort le soin de les remplacer.
officiers
Journal de Louis
((
XVI
et
de son peuple,
t.
IV, n 86, p. 95.
L'enrag Robespierre, ennemi de tout ce qui est sage politique, ou plutt le plus ignorant en fait de tout ce qui s'appelle gouvernement, a vomi une foule de mots que ses partisans prtendent former en discours raisonn sur la ncessit du licenciement des officiers. Il n'a pas manqu de les invectiver.
juin
1791, p. 211-212.
Fougueux apologiste de
berspierre
tous les genres d'insurrection, M. Roa trait les officiers d'Aristocrates; de fonctionnaires arms
crs par le despotisme, de corps form sur les maximes les plus extravagantes du despotisme, instrument de tyrannie, triomphe de l'aristo-
dmenti formel la constitution, insulte rvoltante la dignit Voyez-les semant la division et le trouble, armer les soldats contre les citoyens, et les soldats carter ceux-ci des lieux (des clubs) o ils pouvoient apprendre les devoirs sacrs qui les lient la cause de la patrie... Pousser les soldats, force d'injustices et d'outrages, des actes prtendus d'insubordination, pour provoquer contre eux des dcisions svres. Il n'a pas ro*ugi d'accuser les officiers d'avoir donn des cartouches infamantes aux meilleurs patriotes: Qu'est
cratie,
du peuple
devenue, s'est-il cri, cette puissance qui, par une sainte dsobissance aux ordres sacrilges des despotes, a termin l'oppression du peuple, et rtabli la puissance du souverain ? Plus de 50 mille des citoyens qui la composoient... errent maintenant sans ressource, sans pain, expiant leurs services et leurs vertus dans la misre et dans l'opprobre..., si
l'opprobre pouvoit
tre inflig par le crime la vertu. en croire ce promoteur, pour le moins inconsidr, de scnes
497
excrables, telles que le massacre de M. Mauduit (14), etc., on calomnie les soldats, le peuple, l'humanit; les soldats ne se sont signals
que par leur douceur supporter les injustices les plus atroces, respecter la discipline en dpit de leurs chefs, qui s'efforcent de sduire, de dissoudre l'arme, et qui ne veulent que dfendre le monarque contre le peuple. Le mot honneur l'a mis hors de lui. Il l'a nomm un
principe fodal. Quelqu'un
noissoit pas.
Il
lui
a cri
de
se taire sur ce qu'il ne con-
a rpondu
;
Je
me
fais gloire
de ne pas connotre un
applaudi
pareil honneur
et
pour l'en ddommager,
les galeries l'ont
de
des
toutes leurs forces.

officiers.
Sa conclusion
a t le licenciement indispensable
Le
Si
les
les circonstances
partisans des officiers disent qu'il y a du danger dans o nous sommes de licencier les officiers, que c'est en
envoyer la majeure partie grossir les camps ennemis, au-del du Rhin, Robespierre a raison aussi de craindre que si l'on conserve les officiers, la haine des soldats contr'eux ne s'aggrave, et que de cette discorde il ne rsulte les plus fcheux effets, dans le cas o nos voisins voudroient nous attaquer. On ne peut rien d'ailleurs opposer au tableau effrayant que M. Robespierre a fait de toutes les vexations, les inquisitions, les horreurs commises dans la plupart des rgimens par les officiers. M. Cazals appelle cela des calomnies; mais trop de voix s'lvent en faveur de ces faits, pour qu'ils soyent des calomnies. comment Nous n'avons pas dit encore la principale difficult remplacer les officiers, si on les licencie ? Il est ais de dtruire, mais difficile de rdifier. M. Robespierre n'a donn aucun mode; on en trouve un dans le discours de M. Antoine (15), mais qui entrane aussi
M.
des inconvniens.
D'un autre ct, on ne peut se dguiser, avec M. Robespierre, que le serment d'honneur que le comit exige, en conservant les officiers, ne sera, pour la plupart, qu'une vaine formalit qu'ils violeront la
premire occasion favorable,
et
dont
ils
se croiront absous par le succs.
[Brve mention de cette intervention dans Le Courier franais, t. XI, n 162, p. 331 Le Mercure universel, t. IV, p. 174; La Chronique de Paris, n 163, p. 652; Le Courrier extraordinaire, 11 juin 1791, p. 6: La Correspondance nationale, n 34, p. 96; Le Journal de Rouen, n 162, p. 783, et n 163, p. 785; La Gazette nationale ou Extrait..., t. XVII, p. 208; Les Affiches d'Angers, 1791. n 49,
;
;(14) Le colonel Mauduit fut 'massacr Port-au-Prince (iSaint Domingue), le 4 mars 1791 i(Monibeur, VIII, 219), Les Arch. pari., VI XX II. 684, reproduisent une lettre de la municipalit de Po-rt-auFrince communiquant une lettre de Mauduit.(15) Cf. sance des Jacobins, du 8 juin 1701, note 1.
IUt$i
498
p.

239; L'Argus
patriote,
t.
n 11, p. 56; Assemble nationale, Corps XII, n 675, p. 6; La Bouche de Fer, n" 67, p. 15; La Feuille du Jour, t. IV, n 162, p. 593; Le Bulletin et Journal des journaux, n 70; L'Ami du Peuple (Marat), n 488, p. 5; Le Creuset, t. II, n 48; L'Ami du Roi (Royou), 14 juin 1791, p. et 4. Long rsum dans Le Journal des Dbats, n 749, p. 12-15; .Le Journal des Dcrets de l'Assemble nationale, 11 juin 1791, p. 422.]
administratifs (Perlet),
1

302.
SEANCE DU
10
JUIN
1791
Sur un projet d'adresse aux assembles primaires

Aprs diverses affaires et aprs que la Socit et abord une nouvelle fois la question du licenciement des officiers de l'arme un membre du comit de correspondance donne lecture de (1), l'adressa destine tre envoye par la Socit, aux assembles primaires, qui venaient de se runir dans les dpartements, pour clairer .leur choix dans la nomination des lecteurs. Robespierre prend la parole et conclut l'ajournement de l'adresse. La Socit se 'rangea cet avis.
Mercure
universel,
t.
IV, p. 246.
ne suffit pas qu'un citoyen ait montr du Il patriotisme avant les lections pour mriter le choix du peuple; il faut Robespierre,
avoir prouv des vertus publiques,
M.
avant que
ait
la
rvolution ait t conle
somme; avant qu'on du peuple, avant que

places.
ait
pu
savoir quel
seroit
sort
des dfenseurs
le patriotisme
pu
faire
esprer d'obtenir des

ces
Qu'est-ce donc que ces prtendus patriotes d'aujourd'hui,
gostes qui se jettent avec fureur dans nos assembles, dans les assem-
bles primaires, et qui eussent t nos lches perscuteurs et les suppts
du despotisme
si
places donner,
nous eussions succomb ? Le peuple a maintenant des et des hommes prennent le masque du patriotisme;
les valets
dans une autre circonstance, ces mmes hommes eussent t
de
ses tyrans
qu'il convient
Je ne reconnois pas dans cette adresse les caractres importans d'y trouver apparemment que son auteur a jug que le nombre des vrais patriotes n'toit point assez considrable pour qu'il
:
(1) Le Journal des Mcontent <n 109, p. 3) signale qu'un soldat d'infanterie, second de M. Robertspierre, avoit prouv incontestablement que la seule manire de rajeunir ce vieux corps, toit d'en chasser civiqucment tous les officiers, et de les remplacer par des soldats lus au sciutin i. Il s'agit de .l'intervention d'un certain Meissard, mais on ne trouve nulle part tra.ee de paroles qu'aurait
pu prononcer Robespierre.
499
ft dj temps de prendre de sages mesures contre les individus qui s'enveloppent du manteau du despotisme je demande l'ajournement de cette adresse. (Applaudi).
:
Journal des Dbats de la Socit des
Amis de
la Constitution,
n 7, p. 4
M. de
Robespierre, en approuvant
la plupart
des maximes conte-
nues dans cette adresse, s'lve contre le ton gnral dont elle est rdige. Il se plaint avec l'loquence de la vertu et de la vrit qui lui est propre, de ce qu'on affecte de recommander au choix des lecteurs des personnes amies de la paix. Il dmontre que ces prtendus amis de la
rts
paix et de l'ordre ne sont rien moins que les vritables amis des intdu peuple; il conclut l'ajournement de l'adresse; ce qui est
(2).
adopt
(2)
Extrait reproduit dans Aulard, II, 493; mais il ne donne pas le texte de l'adresse. Of. ci-dessous sance des Jacobins du 19 juin 1791. Voir galement <G. Walter, Histoire des Jacobins, p. 144.
303.
SEANCE
DU
11
JUIN
1791
(suite)
SUR LE LICENCIEMENT DES OFFICIERS DE L'ARME
Frteau prsente un rapport sur les mesures gnrales prendre, pour la sret du royaume (1), et donne lecture d'un projet de dcret. Le duc de Liancourt propose alors que ,1a discussion s'engage sur" la question du licenciement des officiers de l'arme. D'Andr demande lui aussi l'ouverture du dbat, tandis que Cazals s'oppose toute discussion. iL' Assemble dcide que la discussion
est ferme.
Robespierre demande la parole pour une onction d'ordre. Le prsident consulte l'Assemble qui dcide que /Robespierre ne sera pas entendu. Le prsident met alors aux voix la question pralable sur la proposition de licencier les officiers de l'arme. L'Assemble dcida qu'il n'y (avait pas lieu dlibrer sur le projet de licencier les
officiers.
t.
XXVII,
p. 337.
Cazals. Je demande que la question pralable, sur le licenciement, soit mise aux voix sans discussion et que cette motion horrible
M.
ne
soit
jamais discute dans cette assemble...
M.
M.
le
Prsident...
la
(L'Assemble ferme
discussion.)
Robespierre. Je demande faire une motion d'ordre voix, aux voix, grand bruit) (2).
(1)
(Aux
On
trouvera
le
rapport de Frteau dans
le
Moniteur.
124.
>
VOL
643-646.
(2) Texte reproduit dans les Arch. pari., XXVII, do Robespierre au cours de cette sance, inspira
L'attitude Pio de vifs
500

le
p. 680.
M.
le
Prsident.
la
L'Assemble a ferm
la salle ces
la discussion.
M. Robes(On entend
voix
!
pierre
me demande
parole pour une question d'ordre.
dans toutes
voix
!).
les parties
de
mots: Non, non
Aux
Aux
soit
M.
le
Prsident.
Que
ceux qui veulent que
M.
Robespierre
sera
bntendu se lvent.
L'Assemble dcide que M. Robesoierre ne

105, p. 3.
,
pas enten-
du
(3).
Journal des Mcontens, n
Aprs ce rapport [de M. Frteau]

tems
la
mme
discussion sur le licenciement
on a ouvert et ferm en du corps des officiers et
malgr les hurlemens de MM. Robertspierre et Prieur, qui vouloient absolument chasser les officiers, l'Assemble s'est contente, pour cette fois, de dshonorer ceux qui seraient assez lches pour trahir leurs premiers sermens, leur patrie et leur Roi, en souscrivant l'infamant
formulaire que voici.
[Brve mention de cette tentative dans Le Mercure de France, 18 juin 1791, p. 219; Le Courrier extraordinaire, 12 juin 1791, p. 4; n 13^ p. 206; La Le Courrier des LXXXIII dpartemens, t. Gazette de Paris, 15 juin 1791, p. 1.]
XXV,
loges du dput d'Arras, da.ns une Lettre l'auteur des Rvolutions de France et de Brabant, que Desmoulins publia (t. VII, n 81, p. 130-132) et que reproduit .E. .Hamel, I, 472. (3) Texte reproduit dans le Moniteur, VIII, 646. Seuls Rderer et Prieur soutinrent .Robespierre.
304.
SEANCE
DU
18
JUIN
1791
(soir)
Sur les troubles de Brie-Comte-Robert

Merlin donne lecture du procs-verbal dress par la municipalit de Cambrai des troubles survenus dans cette ville le 13 juin. L'As semble renvoie l'affair son comit des rapports pour qu'il lui en soit rendu compte le lendemain. Robespierre intervient alors pour dnoncer les troubles suscits Brie-Comte-Robert, par les chasseurs de Hainault qui y tiennent garnison. Sur sa demande, l'Assemble ordonne le renvoi de cette affaire au comit des rapports. Un dput ayant prcis que c'est en vertu des dcrets de l'Assemble que les chasseurs de Hainault avaient t envoys a Brie-Comte-Robert et qu'ils n'avaient fait qu'excuter des dcrets de prise de corps, pris par le tribunal de Melun (1), Regnaud de
(1) SLe 17 janvier 17!], sur le rapport de .Muguet, l'Assemble avait dcrt de demander au roi ae faire passer Brie-dmitrRuber-t une force publique capable d'y procurer l'excution des
501
Saint-Jean-d'Angly demande que cette affaire ne soit, renvoye an comit des rapports que si des pices justificatives et signes sont dposes sur le buream de l'Assemble, soit par les plaignants, soit par Robespierre. Robespierre reprend la parole pour se justifier. Cette affaire devait revenir devant l'Assemble le 12 juillet et les 2 et 6 aot (2).
Journal des Etais Gnraux ou Journal Logographique,
t.
XXVIII,
p. 69.
M.
de Robespierre. Je ne puis
me
dispenser
de demander
l'as-
semble nationale le renvoi au comit des rapports, avec l'ordre trs exprs de lui rendre le compte le plus prompt, d'une affaire infiniment urgente, dont je vais vous apprendre l'objet en deux mots. Vous ne croiriez pas, messieurs, que dans un temps o on ne parle que de justice et de libert, il existe trs peu de distance de cette capitale, presque sous les yeux de l'assemble nationale, une ville dont les citoyens sont exposs depuis longtems toutes les insultes; o tout rcemment, au milieu de la nuit, une troupe de ce corps a enfonc les portes de plusieurs maisons, a arrach de leurs lits plusieurs citoyens, tant hommes que femmes, les a garotts et trans impitoyablement dans des cachots; que dans cette mme ville, plusieurs autres citoyens ont t insults avec violence, blesss et mutils; que d'autres ont t forcs de prendre la fuite; et que tout ce qu'il y a de patriotes dans cette ville est plong dans le dsespoir et la consternation. Les auteurs de ces dsordres, messieurs, sont les chasseurs du Hainault, gars par des suggestions perfides, favoriss mme par un maire et des officiers municipaux dont l'lection, si les loix toient observes avec svrit, vous et t dj dnonce comme l'effet de la violence la plus coupable et l'infraction de toutes les formes constitutionnelles. Le thtre de ces scnes horribles, c'est la ville de Brie-Comte-Robert. Je ne crois pas qu'il soit dans les intentions de l'assemble de souffrir que le dsordre dure plus long-tems, ni de rduire les patriotes, opprims d'une manire aussi cruelle, la ncessit de repousser l'oppression par la force. Je demande en consquence que cette affaire soit renvoye au comit des rapports, et qu'il en soit rendu compte la sance de mardi soir.
lois, faire respecter l'autorit des corps administratifs, et assurer le retour et la tranquillit des citoyens qui ont t forcs de s'loigner de la dite ville . Elle dcidait en outre, qu'une procdure serait ouverte 'devant le tribunal du district de Melun contre les auteurs des troubles qui ont eu lieu dans le cours de janvier, dans la ville de Brie-Comte-Robert . (Cf. Moniteur, VII, 338, correspondance de MeLun relative ces troubles suscits par le conflit d'une compagnie dite du Bon Dieu avec la Garde nationale). Cf. galement: Arch. nat., D XXIX bis, 19, dossier 208, p. 19 et 20. Lettre de Bailly transmettant une lettre de la municipalit de Brie-ComteBobert, o sont dnonces les (manuvres sditieuses de certains habitants, dirigs par le sieur Cousin, ancien maire.
(2) Cf.
ci-dessous,
sances,
aux dates indiques.
502

la

Plusieurs voix. Avez-vous lu les pices
?
M. M.
Robespierre. Oui, messieurs. Regnault. Je demande donc que l'on remette sur
le
bureau
dnonciation des citoyens de la ville de Brie-Comte-Robert, et que celui qui l'a faite, la signe (applaudi droite). il M. de Murinais. C'est l'apprentissage de M. Robespierre
:
vient d'tre
nomm
accusateur public
(3).
(3) Le 10 juin 1791, Je corps lectoral du dpartement de Paris avait lu Robespierre accusateur public prs le tribunal criminel, sur 235 la suite d'un scrutin mouvement. Au premier tour, votants, Robespierre obtient la .majorit absolue, soit 118 voix, mais 2 lecteurs ayant omis de faire suivre son nom de sa qualit de dput, le comte de Lacpde, prsident, dcide de procder un nouveau tour qui donne les rsultats suivants, sur 372 votants: 99 Robespierre, dput 220 voix. Robespierre 5 voix ; Dandr Martineau 24. (Cf. E. Charavay, Les Assembles lectorales de Paris, 1790-91, p. 558, 590; cit par .G. Walter, p. 673, note 1). D'aprs E Hamel, I, 474-476, Duport aurait fait l'impossible pour s'opposer l'lection de Robespierre il aurait t aid par Lafayette et Bailly (cf. Montlosier, Mmoires, II, livre 15, p. 124). -Duport devait en effet donner aussitt sa dmission de prsident du mme tribunal, ainsi que Bigot de Praraeneu vice-prsident et Dandr substitut, Ils furent remplacs par Ption, Buzot et Faure. De nombreux journaux se font les chos de ces nominations (cf. Correspondance nationale, n 34; Gazette de Berne, .22 juin ,1791, p. 2; Le Creuset, II, n 48; la Vedette ou Prcis de toutes les nouvelles du jour, 13 juin 1791, p. 4; l'Ami de la Rvolution, p. 208). Tandis que les feuilles patriotes se rjouissent (Journal universel, t. XII, p. 9022 Orateur du Peuple, vol. III, t. II, n 35, p. 081 le Pre Duchesne,
:
t.
Courrier de Gorsas, XXV, 172; les Rvolutions de France p. 5; et de Brabant, VII, n 81, p. 97) les journaux contre-rvolution naires fulminent, tels le Babillard qui crit (n 7, p. 52) Robertspierre est donc nomm accusateur public... (il) donne toujours raison aux uns et tort aux autres sans consulter la loi, la justice ni les vrais principes de la constitution... on lisait ces jours derniers, au Palais Royal, ces vers, pour tre mis au bas de son portrait
le
;
:
Mdiocre orateur, (absurde dmagogue,

le
En voulant
servir,
il
nuit son parti,
et le
Tout en justifiant le sens de l'apologue; Rien n'est si dangereux qu'un ignorant ami; Mieux vaudrait un sage ennemi. Journal de la Cour et de la Ville (n <52, p. 405 et
445):
Damien-Robertsp... vient d'tre nomm accusateur public au tribunal criminel suprme. Quand on se rappelle que c'est un Joli de Fleury qui poursuivit, il y a 84 ans, le patriote Damien, comme criminel de lze-majest, et que l'on pense que le neveu de ce grand homme poursuivra dans quelques mois des Bourbons, des Cond, des Joli de Fleury, etc., etc., comme criminels de lze-natiorV, peut-on ne pas admirer les beauts de la {rvolution Ah! Hobertsp..., c'est bien de toi qne le srrand (St. Mirabeau pouvoit dire: tu es petra. et super petram oedifioabo ecclesiam meam. N'est-il pas craindre que M. Robertspierre, dans une de
1
503
M.
Robespierre.
M.
la
le
prsident,
je
c'est
de l'assemble nationale, que

intressent
viens de rendre compte

la
en qualit de membre de faits qui

et
essentiellement
constitution,
libert
l'ordre
public.
Je ne
l'ai
pas
il
confiance,
sans des indices dtermmans. Si, pour subjuguer la suffisoit d'avoir entendu aprs moi un dput qui, pour
fait
toute rponse la prire
que
je faisois
l'assemble nationale de
toit
per d'un objet aussi
Important,
a allgu qu'il
s occuprsumable que
ses premires fonctions d'accusateur public ne soit accus luimme... presque d'tourderie? Quant moi, .j'en tremble pour lui, pour le bien des nouvelles loix, pour la prosprit de la constitution... D'ailleurs chacun ne pourra-t-il pas faire cette effrayante rflexion ?... Quel homme peut se croire infaillible, si M. Roberts r.ierre ne l'est pas (Le Colonel SEGUR.
1
Voici comment Brissot, dans son Patriote franois, commente ces diffrents choix (n 676, p. 665) et les ractions des Lus -Si l'on ne veille pas sur les principes, les dtails les tueront. M. Duport est nomm prsident du tribunal criminel ; il refuse, parce que M. Robespierre est nomm accusateur public. On peut examiner son motif, puisqu'il le dit ouvertement. M. Robespierre est, suivant M. Duport, un homme sans mesure. Raison de rester, pour un prsident qui croit en avoir beaucoup, et qui sera porte de temprer la chaleur de l'accusateur. Il accusera sans raison, vous le condamnerez. Il accusera en flattant le peuple, et en mettant ses juges dans l'embarras de dcider contre le peuple ou contre la loi. Celui qui croit cet embarras n'est pas digne d'tre juge. Il faut, quand on monte sur le sige, tre dcid condamner le peuple, s'il a tort, braver la mort s'il le faut. Le juge qui, ayant la justice pour lui. craint le peuple, le connot peu, ou connot trop sa propre foiblesse.
:
M. Robespierre est bon patriote, ferme dans les principes, sourd aux considrations. Voil ce que M. Duport devoit voir et respecter, et qui devoit excuser ses yeux l'excs de patriotisme de M. Robespierre.
Je ne vois point dans l'Histoire Romaine que Cicron ait quitt consulat, parce qu'il avoit un collgue trs-foible, et d'un parti diffrent. Si le collgue est pour, tant mieux ; s'il est contre, il faut
le
on l'en combattra d'autant mieux. Les hommes appelles aux places se laissent trop entraner par de petits calculs. Par exemple, M. D and r quitte, parce qu'il regarde comme une plaisanterie d'tre accoll avec M. Robespierre. Eh, quoi Dmosthne, dans son ambassade vers Philippe, n'toit-il pas accoll avec le bavard et vil Demade, avec l'ivrogne Policrate ? Et! de quel ct est ici le dsavantage? Un patriote ardent ne vaut-il pas bien un modr? J'.ai admir la combinaison de ces choix. M. Duport prsident, il est criminaliste. M. Robespierre accusateur, c'est l'ennemi le plus implacable dos aristocrates. M. Dan d r substitut de M. Robespierre, il calmera sa fougue. De petites vanits ont drang tous ces calculs;
rester,
((
et
Jn
on se vante d'tre libres! La libert veut bien d'autres sacrifices! le vois, on n'y cherche que 'gosme.
504
les

violences continuelles que
s'il
dnonces toient l'excution d'un qu'un autre membre aprs lui et dit qu'il y avoit de l'audace, de la part d'un reprsentant de la nation prsenter l'assemble nationale de pareils faits (il n'a pas dit cela), pour faire pencher avant l'examen la balance en faveur de ceux qui sont dnoncs, alors ma tche seroit finie je me trouverois heureux personnellement d'tre dcharg d'un devoir trop pnible que beaucoup d'hommes ne seroient pas tents de remplir ma place ( droite Oh!
j'ai
autre jugement prsum,
suffisoit
non).
lui rappelleroi que rien que ce qui a t oppos ce que j'ai dit, que rien n'est plus indigne du caractre d'un reprsentant de la nation que cette dfaveur que l'on a voulu rpandre sur le parti que j'ai pris, la prire de plusieurs centaines de citoyens opprims, de dnoncer le fait l'assemble nationale (murmures); et rien ne prouve mieux la justesse des observations que je viens de faire, rien ne prouve mieux la difficult que l'on trouve maintenant dfendre les opprims, que la malveillance continuelle que je n'ai cess d'prouver depuis que j'ai pris la parole
Mais
si
l'assemble veut tre juste, je
n'est plus futile
(applaudi).
M.
Robespierre.
inculpations continuelles, que ces
prodiguer contre
ma
gauche).
J'en appelle entre nous et ces lches dtracteurs de la
Je mprise ce systme de perscution et les mmes personnes s'occupent sans cesse conduite et mes principes (Longs murmures au tribunal de l'opinion publique, qui jugera
loi.
Pour revenir
autre chose
l'affaire
de Brie-Comte-Robert,
je
n'ai
voulu
demander
que
la
vrification des faits le plus
promptement
possible. Je suis fond sur un mmoire sign par les citoyens reconnus les plus patriotes dans la ville de Brie-Comte-Robert. Si on m'en demande davantage, on n'a qu' chercher des principes plus satisfaisans
dans
la
Plusieurs voix.
bouche de mes adversaires. l'ordre du
jour (4).
p.
le
708.
Robespierre. Je demande le renvoi au Comit des rapports d'une autre affaire (5) galement importante. Vous ne croiriez pas que dans un tems o l'on parle de justice et de libert, on exerce, peu de distance de la capitale, presque sous nos yeux, les plus horribles vexa-
M.
Les habitans de Brie-Comte-Robert sont expode troupes qui y est en garnison. Rcemment encore, au milieu de la nuit, on a arrach de leurs garrotts, mutils, lits plusieurs citoyens, hommes et femmes, on les a trans en prison. Les auteurs de ces violences sont les chasseurs d'Haitions contre les citoyens.
ss depuis lon-tems aux insultes d'un corps
Texte reproduit dans les Arch. pari., XXVII, 318. de Douai tait en effet venu rendre compte auparavant des vnements de Cambrai.
(4)
<5) Merlin

nault,
505
gars par des suggestions perfides, favoriss
mme
par les
offi-
ciers municipaux,
dont l'lection, si les lois eussent t observes avec svrit, vous et dj t dnonce, comme l'ouvrage de la violence. Il n'est pas possible de souffrir que de tels dsordres subsistent plus lon-tems et il serait malheureux de rduire les patriotes la ncessit
force.
de repousser l'oppression par la affaire au Comit des rapports.
Je
demande
le
renvoi de cette
M.
Murinais. Je
demande M. Roberspierre
s'il
fait
l'appren-
tissage
de son emploi d'accusateur public.
Roberspierre. C'est en qualit de
membre de l'Assemble
nationale que je
maintien de ra la libert publique; je n'ai pas parl sur cet objet sans avoir entre mes mains des pices propres dterminer l'homme le plus prudent. S'il suffisait d'entendre aprs moi un membre
expose des constitution et de

lui
faits
qui intressent essentiellement le
de l'Assemble, donner pour
que les commises en vertu d'un jugement; s'il suffisait, pour vous empcher d'examiner cette affaire, qu'un autre aprs lui, vint nous dire qu'il y a de l'audace dfendre des opprims; qu'il vint pour jeter de la dfaveur sur l'homme qui n'a fait que remplir un devoir rigoureux, allguer les mots d'ordre public et d'insurrection; si l'Assemble, enfin, applaudissant ces dclamations, faisait pencher la balance en faveur des oppresseurs contre les opprims, je serais du moins heureux d'tre dcharg d'une tche pnible que beaucoup d'autres n'eussent pas os entreprendre. Mais j'espre que l'Assemble sentira combien il serait indigne de son caractre de refuser avec une si rvoltante partialit, d'examiner les plaintes des opprims. Je lui fais observer que je tiens la main des plaintes signes par des centaines de citoyens; et qv.e rien ne prouve mieux la ncessit de vous faire prsenter les dtails de cette affaire, par l'organe du Comit des rapports, que la malveillance dont je ne cesse d'prouver les tmoignages. Mais je mprise ce systme d'oppression, et les inculpations continuelles
toute rponse qu'il est probable
violences dont j'ai parl ont
qu'on cherche rpandre contre ma conduite et mes principes. J'en appelle au tribunal de l'opinion publique; il jugera entre mes dtracteurs et moi. Pour revenir l'affaire dont il s'agit, je dis que je ne demande rien autre chose, sinon que rassemble vrifie les faits; et que,
pour s'y opposer,
il
faudrait
prouver qu'ils sont faux
(6).
L'Ami du Roi
(Royou), 21 juin 1791, p. 2.
Robespierre, ensuite, a paru sur la scne, et a fait la premire rptition du rle d'accusateur public, dont les bons parisiens, amis de la justice, viennent de le charger. Des insurrections, mais tr>(6)
M.

210.
le
Moniteur, VIII, 700;
et
Bchez
et
Roux, X,
506
populaires, et point
du
tout aristocratiques, se sont manifestes Brie-
Comte-Robert. Par ordre de rassemble, le tribunal de Melun a inform et lanc des dcrets. La municipalit de Brie a requis les chasseurs de Hainault de saisir les coupables. Les soldats, aussi prudens que
dociles,
ont choisi
la
nuit,
afin d'viter
le
scandale et
la
rsistance.
Voil encore, au jugement de M. Robespierre, un autre projet de contrervolution en l'air. C'est un acte de tyrannie de la part des soldats.
Avocat n de
tous les sclrats,
il
dpeint
les
comme des comme des

plice
victimes
du despotisme
militaire; les chasseurs

la
coupables arrts Brie, de Hainault,
tyrans subalternes,
soudoys;
municipalit,
comme com-
de ces
noirs attentats contre la libert des plus vertueux patriotes.
On lui demande la preuve de si graves accusations. Il n'a ni pices, ni tmoins produire. C'est dans son cerveau malade seul, que se broyent les noires couleurs avec lesquelles il peint les personnages qu'il met sur
indignation presque gnrale venge cependant, cette des outrages de son ministre. Mais il s'en console par l'espoir que l'opinion publique le vengera, son tour, du systme de perscution intent contre lui, par les lches dtracteurs de la loi. C'est ainsi qu'il qualifie les membres mme du ct gauche. Quels exploits ne promet pas un accusateur public de cette trempe ? Faut-il s'tonner que MM. d'Andr, Duport, etc., aient rougi de s'associer ses travaux, et mieux aim abdiquer leur nouvelle dignit, que d'avoir lutter contre sa fougue, ou de parotre complices de ses iniquits?
la
fois,
scne.
Une
la justice
Le
Point du Jour,
t.
XXIII, n 708,
p. 278.
dit
M.
commis contre de Hainaut,
Il
Robespierre a dnonc des attentats, qu'il a la libert civile Brie-Comte-Robert, par

la
avoir t
les chasseurs
rquisition
de
la
municipalit.
existe donc, disoit-il, presque sous ses yeux, une ville livre
au despotisme militaire. Au milieu de la nuit, des portes ont t brides femmes cruellement traites, des citoyens trans en pnson. Je demande que l'assemble se fasse rendre compte de cette affaire. ...M. Regnaud demande que les pices qui prouvoient les dlits commis Brie fussent dposes sur le bureau, ou que M. Robespierre
ses,
signt sa dnonciation.
M.
Robespierre
suffit,
s'est
fortement
s'agit
rcri
contre
cette
demande.
l'as-
Quand un
ciation
reprsentant, a-t-il dit, dnonce un fait ou un dlit, sa dnonet
seule
ouand
il
de
la
libert
individuelle,
semble qui a tabli la libert des citoyens doit s'occuper de la recherche d'un tel dlit et le punir s'il existe. Au surplus, a-t-il ajou f , je dposerai sur le bureau une pice signe d'un grand nombre de citoyens
de Brie
(7).
(7) Utilis par E.
Hame,
I, 479.
507
L'Ami du Peuple
<(
(Marat), n 499, p. 2.
sance du 17 (8), M. Robespierre a instruit l'assemble que dans une ville trs-peu loigne de Paris, les citoyens en butte des perscutions et des vexations attroces, taient rduits au dsespoir le
la
Dans
plus affreux.
contre
Les chasseurs de Hainaut, en

habitans.
quartier Brie-Comte-Robert,
se sont ports et se portent tous les jours

les
de nouveaux actes de violence

pendant
la
Dernirement
encore,
nuit,
ils
sont
entrs par force dans plusieurs maisons, et aprs avoir arrach de leurs
lits
plusieurs citoyens et citoyennes, les avoir garotts et maltraite horils les
demand que les opprique l'affaire ft renvoye au comit des rapports, pour en rendre compte l'assemble la sance du mardi
riblement,
ont trans dans des cachots; a
ms obtinssent
soir.
enfin justice, et
Ce
qui a t arrt.
Journal de Paris, 21 juin 1791, p. 689.

u
Tandis que nous faisons

d'humanit,
ici
des loix, a
dit
M.
Roberspierre,
tandis que nous faisons retentir incessamment ces vrits des mots
libert,
de
France, de cette terre rgnre, une soldatesque effrne foule aux pieds les droits sacrs des hommes, elle arrache de leurs lits les citoyens signals par leur civisme, elle les entrane dans des cachots ouverts par un
non
loir,
de nous, dans une
ville
de
la
pouvoir arbitraire. Cette ville malheureuse est Brie-Comte-Robert; cette soldatesque, ce sont les chasseurs de Hainault; Tels sont, messieurs,
a ajout
M.
Roberspierre, les attentats que je vous dnonce
j'ai
rempli
mon
devoir, remplissez le vtre.
La Feuille du Jour, t. IV, L'Ami du Roi (Montjoie),
172, p. 698-9.
1791, p. 731. Journal de la Cour et de la Ville, n 56, p. 144 (9).

juillet
Je dnonce, dit M. Robespierre l'assemble nationale dans sance du 18, les chasseurs du Hainaut, pour avoir commis des attentats contre la libert individuelle... pour avoir, presque sous les
la
yeux de l'assemble nationale,

l'esclavage
militaire;
livr
la
ville
de Brie-Comte-Robert
.
pour avoir enfonc des portes au milieu de la nuit, trait cruellement des femmes, des citoyens, etc., etc., etc. mais si par Telles sont les paroles du nouvel accusateur public
:
hasard les chasseurs du Hainaut n'avoient march Brie-Comte-Robert que pour donner main forte la gendarmerie nationale requise, ainsi que le dtachement de ce corps, par le tribunal criminel de Melun... ce qui est une vrit que j'atteste; Si de plus les chasseurs du Hainaut n'avoient arrt des citoyens et citoyennes de Brie qu'en vertu d'un dcret de prise-de-corps lanc
(8) Il s'agit de (9) Le journal
la sance du 18. ne reproduit que
le
premier alina.
508
contr'eux
j'atteste;

par
le
susdit
tribunal...
ce
qui
est
une
autre
vrit
que
Si la rquisition du tribunal pour donner main-forte la gendarmerie nationale est dpose en forme lgale l' tat-major des chasseurs du Hainaut que je commande... ce qui est encore une autre vrit que j'affirme...
Sign: Le Colonel SEGUR.
Journal des Dbats, n 759, p. 2-3.

M. Robespierre a demand la parole pour dnoncer les violences atroces qu'il prtend avoir t commises par les chasseurs du Rgiment
de Hainaut,
Robert.
ports.
((
contre des Citoyens patriotes de la ville de Brie-Comte-
Il
demand
le
renvoi
de
cette affaire au
Comit des Rap-
M. M.
Buzot a appuy la motion de M. Robespierre. Murinais a demand si M. Robespierre faisoit
ainsi
son
apprentissage d'accusateur public Paris.

S'il suffisoit, a dit
M.
Robespierre, d'avoir entendu un
Membre
Assemble, qui allgue d'autres faits que ceux que j'ai dnoncs; s'il suffisoit d'avoir entendu un autre Membre qui a saisi cette occasion pour se livrer une violente sortie, ma tche seroit finie, et je me hterois d'abdiquer un devoir trop pnible, que peu d'hommes peut-tre seroient tents de remplir. Quoiqu'il devienne chaque jour plus difficile de faire entendre la vrit, je m'opposerai constamment ce systme de perscution.
cette
de
juin
dit
1791, p. 285.
Roberspierre, o l'on ne parle que de justice et de libert, on exerce les plus horribles vexations contre les citoyens. Ce prambule l'a conduit dnoncer les chasseurs de Hai-
Dans un temps, a
M.
nault,
comme
ayant arrach de leur

les
le
lit
plusieurs
hommes
et
femmes de
en prison.
Brie-Comte-Robert, de
Il
avoir garrotts,
mutils,
trans
demand
renvoi de sa dnonciation au comit des rapports; ce
qui a t dcrt.
...Traitant ces dbats de dclamations, et s'autorisant de tout ce qu'il y a de sacr dans la dfense des opprims, M. Roberspierre a rpondu que s'il dnonoit les chasseurs de Hainault, c'toit en ayant en main des plaintes signes de plusieurs centaines de citoyens. Rien ne prouve mieux, a-t-il ajout, la ncessit de vous faire prsenter
cette affaire par l'organe du comit des rapports, que la dont je ne cesse d'prouver les tmoignages. Mais. Je mprise ce systme d'oppression et les inculpations continuelles qu'on cherche rpandre sur ma conduite et mes principes. J'en appelle au tribunal de l'opinion publique. Il jugera entre mes dtracteurs et moi.
les dtails
de
malveillance
509
Journal des Dcrets de l'Assemble nationale, 19 juin 1791, p. 462.
L'Assemble a encore renvoy au Comit des Rapports la dnonM. Roberspierre, des attentats commis contre !a libert individuelle, par les Chasseurs de Hainault, la rquisition de !a Municipalit de Brie-Comte-Robert. Un Membre ayant soutenu que ces arrestations avoient t faites, en excution de dcrets de prise-de-corps dcerns par le Tribunal de Melun, M. Regnault de Saint-Jean-d'An
ciation faite par
M. Roberspierre, qui, affect du ton des rflexions de son antagoniste, a dpos, pour justifier sa dnonciation, un Mmoire sign d'un grand nombre d'habitans de Brie.
gely, s'est fortement lev contre
et
[Brve mention de
t.
cette
intervention
dans
La
Feuille
du
Jour,
IV, n
p. 2;
Le
171, p. 689-90; Le Courrier extraordinaire, 20 juin 1791, Patriote jranois, n 681, p. 685; Les Rvolutions de Paris
(Prudhomme), n 102, p. 572; Le Journal gnral, n 140, p. 585; Le Courrier d'Avignon, n 149, p. 596; La Correspondance nationale,
n 37, p.
190.]

305.
SEANCE DU
19
JUIN
1791
(suite)
Sur l'adresse AUX ASSEMBLES PRIMAIRES
La
un crit de
Socit, (aprs diverses interventions, ouvre la discussion sur 'Sieyes, dont Goupil de Prfeln signale l'importance (1).
moment dans
Laclos demande que ce dbat soit renvoy au lendemain, pour que la Socit puisse discuter des diverses motions qui s'agitent au mme les sections. (Robespierre intervient pour demander donner lecture d'un projet d'adresse aux Assembles primaires (2). L'impression de l'adresse fut arrte, 'au nombre de trois mille exemplaires, ainsi que l'envoi aux (Socits affilies et aux quarantehuit sections.
Journal des Dbats des
Amis de
la Constitution,
12, p.
2.
Robespierre, Messieurs, je vous demanderai la priorit pour M. Goupil, aprs que vous aurez entendu la lecture de l'adresse que vous avez ordonne votre comit de correspondance de rdiger, pour tre envoye aux assembles primaires.
M.
O) 11 s'agit de la Dclaration propose par l'abb Sieys aux patriotes des 83 dpartements n (Cf. Aulard, II, 516 et 523.) On en trouvera le texte dans les Rvolutions de Paris, n 102, p. 554. (2) Cf. ci-dessus sance des Jacobins du 10 juin 1791. D'aprs al ter (Histoire des Jacobins, p. 146), Robeftpirr aurait accept G rie rdiger cette adresse le 19 au matin et aurait le soir mme prsent son projet. Il tait, ainsi admis dans le Comit de Crreep >0 danee par cooptation et en signait les pices.
510
M. Goupil
a motiv sa motion, sur ce
que
l'crit
de M. Syeies
s'ils
contenait des principes contraires la libert (3). motiv les sujets des motions discuter, j'ignore
M.
donc
la
Clos n'a pas sont bons
ou mauvais.
Il
existe dans
les
dpartemens, un parti d'autant plus dange-
reux, qu'il se pare de l'amour

constitution,
le
de
la
libert
et
de l'attachement
la
but de
ce parti
la
est,
l'aide de la prcipitation des
lections, de porter dans de gens de ce parti. J'ai demand la
prochaine lgislature une grande quantit
discussion aprs la lecture de l'adresse aux assembles primaires, qui quoique tardive peut encore tre d'une grande utilit. Je vous prie donc d'accorder quelques instans la lecture de cette adresse, que le comit de correspondance m'a charg de rdiger. M. Moreton. Je demande qu'avant d'entamer cette lecture, M. Robespierre veuille bien nous dire s'il a fait part de sa rdaction au comit qui l'en a charg. M. Robespierre. Je n'ai reu que ce matin en rentrant de l'assemble nationale, la lettre par laquelle le comit me chargeait de cette rdaction, je n'ai pu y donner d'autre tems que le court intervalle qui se trouve entre ce moment et notre sance, il m'a donc t impossible
soir
au comit. Oblig faire un petit voyage demain m'eut t impossible de vous la lire demain, je vous prie d'excuser les fautes de rdaction qui pourront s'y trouver en faveur de la prcipitation avec laquelle elle a t faite. Citoyens, ce serait perdre un tems prcieux que de vous parler de l'importance des lections dont vous allez vous occuper. Vous savez
de
la porter
(4),
il
que les lecteurs que vous allez choisir, nommeront leur tour les dputs dont dpendent, ou votre bonheur ou votre misre. Vous vous rendrez donc exactement aux assembles primaires, vous sur-tou*, qui par vos faibles moyens pourriez craindre l'oppression, songez que c'est
de discuter vos plus chers

nits.
vous qu'il importe d'tre clairs sur ces choix puisqu'il est question intrts. Si vous tes obligs par l des sacrifices, la raison, la justice et l'intrt public vous assurent des indem
choix que vous ferez, songez que la vertu et les talens mais que des deux, la vertu est la plus ncessa'ie encore. La vertu sans talens peut tre moins utile, les talens sans vertu ne peuvent tre qu'un flau. (On applaudit). Et en effet la vertu suppose ou donne assez souvent les talens ncessaires aux reprsentans du peuple. Quand on aime la justice et la vrit, on aime les droits des
Dans
les
sont ncessaires,
citoyens, on les dfend avec chaleur.
une accep(3) La Dclaration de iSieys contenait en particulier tation de principe du bicamrisme et imposait la soumission aux lois. commmola (4) Il se rendait le lendemain Versailles pour ration du Serment du Jeu de Paume {cf. ci-dessous, n 306).

((
51
Tenez-vous en garde contre les apparences trompeuses. Les amis ennemis de la libert se prsenteront vous, avec les mmes dehors et le mme langage. Si vous voulez vous assurer des sentimens de quelques citoyens, remontez au de-l de l'poque o vous tes aujourd'hui. L'homme ne se dtache pas tout--coup de tous les prjugs qui ont form ses sentimens. Si une fois dans la vie, un homme s'est montr vil, ou impitoyaet
les
ble, rejettez-Ie.
Rejettez ces
milier heureusement,
a vu ramper dans les cours et s'huaux pieds d'un ministre ou d'une femme. Leur manire est change, leur cur est rest le mme. (On
hommes qu'on
applaudit)
Ils
flattent
aujourd'hui
leurs
concitoyens,
comme
ils
flattaient
les tyrans
teur,
ne devient pas subitement, d'un vil adulad'un lche courtisan, un hros de la libert. (On applaudit).
subalternes.
On
Mais
si
vies venger l'innocence,
vous connaissiez des hommes qui ayent consacr leurs si vous connaissiez quelqu'un d'un caractre
ferme et prompt dont les entrailles se soient toujours mues au rcit des malheurs de quelques-uns de ses concitoyens, allez le chercher au fond de sa retraite, priez-le d'accepter la charge honorable et pnible de dfendre la cause du peuple, contre les ennemis dclars de sa libert, contre ses ennemis, bien plus perfides encore, qui se couvrent du voile de l'ordre et de la paix. Ils appellent ordre, tout systme qui convient leurs arrangemens, ils dcorent du nom de paix, la tranquillit des cadavres, et le silence des tombeaux. Ce sont ces personnages, cruellement modrs, dont il faut vous dfier le plus. Les ennemis dclars de la rvolution, sont bien moins dangereux. Ce sont ceux-l qui assigent les assembles primaires pour
obtenir
du peuple, qu'ils flattent, le droit de l'opprimer constitutionnellement. Evitez leurs piges, et la patrie est sauve. S'ils viennent bout de vous tromper, il ne nous reste plus que de raliser la devise qui nous Vivre libre ou mourir. rallie sous les drapeaux de la libert
:
(On demande
assembles)
(5).
l'impression sur le
champ,
et
l'envoi
aux sections
[Interventions
de Laclos
et
d'Anthoine.]
la
M.
Robespierre. Je ne m'oppose pas
motion de
M. Antoine
(5) Texte reproduit par Bchez et 'Roux, X, 230-233, depuis: Je n'ai reu que ce matin... jusqu' auix sections assembles . Aulard (II, 518) se .contente de rsumer brivement cette partie de l'intervention de Robespierre. Par contre, il reproduit le texte de l'adresse (p. 620-523) d'aprs la brochure de la B.iN. Lb 10 603, qui est identique celui que publie le (Moniteur universel (t. IV, 20
a
'
juin 1791).
512
(6),
mais je crois devoir rpondre M. de la Clos (7). Il croit qu'il est dangereux de manifester l'opinion de la socit sur le payement des lecteurs, pour moi, je crois que s'il est un moyen de dgoter les citoyens peu aiss, de la chose publique, c'est de les placer entre cet
intrt et leur intrt particulier.
Tel
est
l'effet
de l'opinion de ceux
qui,
sous l'apparence de
dsintressement, veulent loigner des lections, la partie peu fortune du peuple. Il ne doit pas tre douteux que les lecteurs soient pays,
afin
que
la
classe
nombreuse
et
intressante
ddommage des
chose publique. Et lorsqu'on assure des traitemens aux reprsentans du peuple, aux juges, des places de finances, lorsqu'on donne vingt-cinq millions au chef du pouvoir excutif, pourquoi n'en donnerait-on pas la partie intressante des citoyens, lorsqu'elle sacrifie son tems et ses travaux.
sacrifices qu'elle est force
la
de
pour qui faire
je
parle,
soit
(On applaudit)
(8).
[Intervention
de Rcederer]
(9).
L'observation de M. Rderer porte sur un fait Il suppose qu'il tait dcid que les lecteurs ne seraient pas pays cette anne, et cela n'est pas dcid. La motion
Robespierre. qui n'est pas exact.

il
M.
en
fut faite
y a quelques jours l'Assemble nationale.
M. Dmeu-
pas du tout loign cette ide, et l'avis des membres de l'Assemble m'a paru y tre favorable. J'ai donc cru pouvoir annoncer cet avis dans un moment o il s'agit de porter un plus grand nombre de citoyens dans les assembles primaires, qui en gnral sont
nier, rapporteur, n'a
peu nombreuses
(10).
(6) Anthoine demandait le renvoi de l',adresse au Comit de Correspondance. (7) Laclos s'levait contre le passage dans lequel Robespierre donnait aux lecteurs l'espoir qu'ils seraient pays. (8) La question ifut pose dans la sance du 3 dcembre 1790 et renvoye aux Comits. Elle ne fut rsolue par La ngative que le
septembre 1791. (9) Hoederer fait nouveau remarquer qu'il n'y a pas de fonds prvus pour rmunrer les lecteurs cette anne. (10) Aprs rectification de la phrase vise qui devient: La raison, la justice et l'intrt public sollicitent pour vous , l'impression est arrte. Le 20 juin, plusieurs citoyens de diverses sections
7
viennent remercier la Socit de l'envoi de l'Adres'se (Journal des
Dbats de la
Socit...,
n 13).
513
Socit des Amis de la Constitution de Versailles

306.
SEANCE DU
20
JUIN
1791
Sur l'anniversaire du serment du Jeu de Paume

Le
17 juin, la iSocit
des Ami de la Constitution de Versailles

les
avait arrt de clbrer l'anniversaire
dans la salle
mme
du serment du Jeu de Paume, dputs aux Etats gnraux s'taient
runis le 20 juin 1789. Robespierre, prsent la sance, y prit la parole.

Journal des
Amis de
la Constitution
de Versailles, n
9, p.
10-11 et 15.
sept heures en prsence et au milieu d'un concours nombreux de citoyens de tout ge et de tout sexe. Une foule immense occupait les rues adjacentes, la vaste salle du Jeu de
s'ouvrit
...La sance
Paume
tait
pleine
jusqu'
la
vote
tout
prsentait
l'image
de
la
journe du 20 juin 1789.
prsence d'un des plus intressans acteurs de cette sainte de la scne. M. Robespierre, comme il l'avait annonc dans la* lettre que nous avons rapporte dans notre dernier numro, se rendit ce jour-l la socit; non pas sans doute pour la convaincre de la puret de ses motifs en acceptant la place d'accusateur public Paris, de prfrence celle de juge au
conjuration ajoutait encore la majest
La
ne devait pas tre inquiet de l'opinion des il son sujet il venait plutt s'attendrir avec ses frres sur cette dure sparation, et se consoler avec eux, en vue du bien gnral, des sacrifices que la patrie commande imprieusement ceux qui la servent. Il a trait d'une manire plus dveloppe et plus tmoign il a tendue les raisons qu'il avait indiques dans sa lettre les regrets les plus sincres et les moins quivoques de quitter une
tribunal
de Versailles,
la constitution
amis de
ville
o [en blanc dans
le
texte]
et
fixer
son sjour.
Il
a rappelle tous
les liens qui
l'y attachaient,
n'a point oubli l'poque clbre dont
les
circonstances lui retraaient le souvenir et l'image (1). a C'est ainsi, disait-il, que nous tions presss par cette foule
de
gnreux
le
le
courage et soutenaient notre fermet. Les accens de son loquence vive et touchante remuaient tout
citoyens
mais,
qui
excitaient
notre
coeur;
salut
bientt passant
patrie
l'a
de l'attendrissement l'enthousiasme,
emport sur toutes les autres considrations, et l'assemble a vivement applaudi celui qu'elle craignait si fort de perdre. Tout le monde a t convaincu que ce vertueux et intrpide dfenseur des droits du peuple tait le plus propre remplir les nou-
de
la
velles et importantes fonctions auxquelles
il
tait appelle.
En
effet,
quel
(1) Ilobcspierre avait d, le 13 juin, aprs son lection au poste d'accusateur public prs le tribunal criminel de Paris, donner sa dmission de juge du tribunal du district de Versailles. (Cf. G. Mi-
chon,
I,
110-113; et E.
Hamel,
I,
477).
hitiiUM-l!
nul
35
51 4
est
1
(ce sont les expressions de M. Couturier) (2), quel est qui oserait jetter la premire pierre ses concitoyens gars ou coupables, si ce n'est l'homme vierge, l'homme incorruptible, qui
l'homme
homme
s'est
ne
jamais cart du sentier du patriotisme et de la vertu. ...La sance a t leve, aprs neuf heures, au jeu de paume,
et de suite les membres de la socit, ayant M. Roberspierre au milieu d'eux, se sont rendus au lieu ordinaire de leurs sances. Pendant tout le trajet, des battemens de mains sans fin, des cris multiplis de vive Roberspierre, vive la nation, vive les amis de la constitution, donnaient cette marche l'air d'un triomphe. Jamais accueil ne fut plus
flatteur ni
mieux mrit que
celui
que reut M. Robespierre de tous
les
citoyens de Versailles.
(2)
Prsident de
la Socit.
307.
SEANCE PERMANENTE
juin
DU
21
JUIN
1791
(1)
Sur la fuite du Roi

rc
l
intervention (21
au matin): Sur
le
les
mesures prendre
prsident annonce l'Assemble que m le roi et une partie de sa famille ont t enlevs cette nuit par les ennemis de la chose publique (2). L'Assemble donne aussitt ordre tous les fonctionnaires publics et tous les reprsentants de la force arme, de prendre toutes les mesures ncessaires pour arrter ledit enlvement . Elle dcide ensuite d'adresser une proclamation aux citoyens de Paris, pour les inviter se tenir prts agir, pour le maintien de l'ordre public et la dfense de la patrie, suivant les ordres qui leur seront donns d'aprs les dcrets de l'Assemble nationale . La sance se poursuit dans la plus grande
Au
dbut de la sance,
les motions se multiplient. Il est donn lecture de la Proclamation du iroi tous les Franais, <sa sortie de Paris: Barnave demande qu'avant toute chose ce mmoire soit paraph par Laporte, intendant de la liste civile, qui l'a remis sur le bureau de' l'Assemble, et par le prsident. 11 propose en outre que les commandants des troupes .actuellement Paris, soient mand? la barre, pour y prter leur serment d'obissance l'Assemble et y recevoir ses ordres. Robespierre intervient alors pour la premire
agitation;
fois.

,
t.
XXVIII,
p. 194.
Robespierre Je ne puis que m'tonner que dans de pareilles circonstances, on ne propose que des mesures aussi insignifiantes et
(1) La nouvelle d'un prochain dpart du roi circulait dans Paris depuis plusieurs jours. >(Cf. la lettre attribue Marie-Antoinette et publie par l'Orateur du Peuple, n 49).' Voir galement a ce sujet Bchez et Roux, X, 213; E. Hamel, I, 483; et Seligman, II. 24-26.
M.
5)5
aussi illusoires, et qu'on n'offre la nation, pour garant unique, qu'un nouveau serment aprs tant d'autres. Les autres mesures dj prises par l'assemble nationale me paraissent galement foibles et insuffisantes; mais je crois en mme tems que ce moment-ci n'est pas propice pr-
hommes; qu'il faut connotre plus particulirement les circonstances qui tiennent au grand vnement qui nous occupe, avant de vous proposer d'autres mesures; et qu'il faut d'abord mditer profondment.
parer les
Ce que
salut
l'assemble nationale doit faire pour ne point tromper la nation,
c'est d'avertir tous les bons citoyens
de
veiller
sur
les
tratres,
et
au
de
la
chose publique
t.
(3).
Le
Point du Jour,
XXIII,
p.
332.
Robespierre trouvoit tonnant que dans des circonstances aussi importantes, on ne propost d'autres mesures qu'un serment. L'assemble nationale, disoit-il, doit inviter tous les citoyens veiller sur
les tratres.
le
M.
p.
719.
Robespierre. Je ne puis que m'tonner de ce que l'on propose des mesures aussi molles; je crois que celles dj adoptes sont galement faibles, mais il faut connatre plus particulirement les circonstances, et en attendant,
il
M.
faut veiller sur les tratres et sur le salut
de
p.
la
chose publique
(4).
[Brve mention de cette intervention dans Le Creuset, t. II, n 51, 487; Le Journal de la Noblesse, t. II, n 26 B, p. 207; Le Journal de Rouen, n 174, p. 840.]
2 e intervention
(21 juin
au
soir)
La sance suspendue un moment, reprend cinq heures du soir. Regnaud de Saint-Jean-d'Angly propose de donner une garde d'honneur aux ministres ou ambassadeurs trangers rsidant Paris, dont quelques-uns tmoignent de l'inquitude. Un dput s'lve contre cette proposition que la tranquillit du peuple de Paris rend absolument inutile. Regnaud retire sa motion et demande que les ambassadeurs actuellement en France soient .avertis qu'ils peuvent conministre des affaires trangres. Il ministres et ambassadeurs de France prs les cours trangres reoivent l'ordre de continuer leurs travaux, leurs ngociations et leurs correspondances, comme l'orditinuer
leurs
relations avec
lieu
propose en second
que
le les
naire.
ces
Mialgr les observations deux propositions.
de
Robespierre,
l'Assemble
dcrta
(1) Sur l;i fuit!' du roi et son arrestation Varennes, voir aux Aich. nat. clans la srie D XXIX bis, les cartons '55. 36, 37, 38. ('',) Texte reproduit dans les Arch. pari., XXVII, 3b4. (4) Texte reproduit dans le Moniteur, VIII, 7-23; et Bchez et Roux, X, 275.
516

,
t.
XXVIII,
p. 194.
M.
Robespierre.
Il
me semble que
les
mesures partielles, propol'objet
ses par les
deux propinans,
actuelle.
sont absolument trangres
de
Je ne vois pas pourquoi vous rendriez .in dcret particulier et formel pour M. de Montmorin. Jusqu' prsent, vous n avez pas renvoy les ministres actuels; vous avez mme rendu un dcret, ce matin,' qui semble confirmer les ministres dans leurs fonctions (5). Ainsi nul besoin d'un dcret particulier, pour attirer sur lui, d'une manire spciale, la confiance de la nation, et pour dire aux nations trangres qui sont accoutumes correspondre avec le ministre, qu'elles doivent particulirement correspondre avec lui. Il est inutile de vous occuper actuellement, et de M. de Montmorin qui est dans la classe des autres ministres, et de ce qui peut concerne; bs ambassadeurs trangers qu'aucun citoyen franois n'a voulu ni ne \ _ut attaquer. Je demande donc que vous passiez l'ordre du jour sur une telle motion (murmures), et que vous vous occupiez des mesures qu'exigent de vous les circonstances actuelles. (Murmures) (6).
votre dlibration
intervention (21
juin
au
soir)
Frteau demande qu'il soit dpch des courriers aux puissances trangres, peur leur tmoigner que la nation franaise restera fidle ses traits. Dmeunier, Robespierre, Charles Lameth
s'lvent -contre cette proposition. Frteau retira sa motion.
Journal gnral de France, 23 juin 1791, p. 699.

M. Frteau, qui bientt a retir sa motion, demandait qu'il ft expdi des Couriers extraordinaires toutes les Cours pour leur assurer que la Nation Franaise resteroit toujours fidelle aux traits; mais M. Desmeuniers, M. Robertspierre et M. Charles Lameth se sont
levs contre sa proposition,
Le
701.
t combattues par
Ces ides [de M. Desmeuniers] ont
M. Ro-
Charles Lameth, qui a caractris l'absence du roi, non pas un enlvement, mais une fuite, une dsertion, et qui la croit appuye de quelque complot. M. Frteau a retir sa motion.
bespierre; elles ont t soutenues par
M.
autoris (5) >Sur la proposition de Dandr, l'Assemble avait ministres se runir dans l'htel du Sceau de l'Etat, en vertu l'article de la Constitution qui porte qu'en l'absence du roi, unistres se runiront en conseil et seront .autoriss dlibrer signer des proclamations et autres actes d'administration. (6) Texte reproduit dans les Arch. pari., XXVII, 386.
les
de
les
et

4
r
517
Intervention (21
juin
au
soir)
Le prsident demande l'Assemble si elle autorise la lecture d uue adresse de la, section de la Croix-Houge, qui proteste de son respect pour l'Assemble et de son obissance pour tous les dcrets sanctionns ou non (7). Thuault, dput du tiers tat de la snchausse de Plormel, proteste et demande le renvoi de cette adresse au dpartement. Robespierre insiste pour qu'elle soit lue
l'Assemble.
L'Assemble dcida d'entendre la lecture de l'adresse de la section de la Croix^Rouge. Elle reprit ensuite son ordre du jour.
t.
XXVIII,
soit
p. 205.
Robespierre.
voix.
Je demande que
non...
la
section
entendue.
Plusieurs
Non,
M. Robespierre. Lorsqu'il s'agit du salut public, le peuple seul peut y pourvoir (quelques applaudissemens). M. Thuault. Le dpartement est l, et c'est par lui que la section peut se faire entendre.
M.
Robespierre.
la
C'est parce que
le
dpartement
est
que
je
demande que
section soit entendue.
M. le Prsident. J'observe que la Section ne demande pas tre entendue. C'est un arrt qu'elle a pris, et qu'elle envoy l'assemble nationale, et duquel elle dsire que l'assemble prenne connoissance.
M.
res)
Robespierre.
Il
est
indcent qu'un
membre de
cette
assem-
ble refuse d'entendre une section, le peuple peut tre trahi. (Murmu
(8).
t.
Le
Point du Jour,
XXIII,
du
p.
337.
la
M.
Robespierre soutient que
Section doit tre entendue, parce

le
(que) lorsqu'il s'agit
salut public,
peuple seul doit y pourvoir.
(7) L'Assemble xavait, le matin mme, ordonn que les dcrets rendus ou rendre, non sanctionns par le roi, raison de son absence, auront nanmoins provisoirement force de loi dans toute l'tendue du royaume . (8) Texte reproduit dans les Arch. pari., XXVII, 389.
Socit des Amis de la Conetitution

308.
SEANCE DU
21
JUIN
1791
(1)
Sur les mesures a prendre aprs la fuite du Roi

Le
tient
21 juin, tant donn les circonstances, la Socit des Jacobins une sance extraordinaire ds midi. La sance est assez avai>-
(1) Cf.
AuLard,
II,
531.
518
ce, et de
nombreuses dputations se sont prsentes, quand Robespierre monte la tribune

(Marat), n 515, 9 juillet 1791. L'Orateur du Peuple, t. VI, n 54, p. 435-459. Les Rvolutions de France et de Brabant, t. VII, n 82,
L'Ami du Peuple
rv
162 '73
tratres,
(2)
Dnonciation des Pres conscrits vendus

pirateurs,
et
la
Cour,
cons-
contre rvolutionnaires,
par le seul
:
homme
pur et incorla
si-
ruptible, qu'il y eut tuation des Affaires
dans l'Assemble Nationale
ou tableau de
publiques par M. Robespierre. Tourment d'une migraine violente qui m'te la facult de penser, je prends le parti de mettre aujourd'hui sous les yeux de mes lecteurs le superbe discours de Robespierre, la Tribune des Jacobins le surlendemain de la fuite de la famille Capet. On y verra !a confir-
mation de
la plupart des inculpations que je n'ai cess de faire depuis prs de deux ans contre les dputs du peuple, les ministres, le gnral
et autres fonctionnaires publics,

le
tous vendus au
monarque pour
rtablir
despotisme.
DISCOURS DE M. ROBESPIERRE
Ce
la
n'est pas
moi que
il
la fuite
du premier
fonctionnaire public
le
devait paratre un vnement dsastreux.
Ce
jour pouvait tre

le gain
plus
beau de
faits
rvolution;
journe.
peut
le
devenir encore, et
lions d'entretien
de
cette
que cote l'individu royal serait le Mais pour cela, il faudrait prendre d'autres
de 40 milmoindre des bien-
mesures que celles qui ont t adoptes par l'assemble nationale, et je saisis un moment o la sance est leve pour vous parler de ces mesures, qu'il me semble qu'il et fallu prendre et qu'il ne m'a pas mme t permis de proposer.
Le
roi
a choisi, pour dserter son poste,
le
moment o
l'ouver-
ture des assembles primaires allait rveiller toutes les ambitions, toutes
tous les partis, et armer une moiti de la nation contre par l'application du dcret du marc d'argent, et par les distinctions ridicules tablies entre les citoyens entiers, les demi-citoyens et
les esprances,
l'autre,
la premire lgislature, a fin improuve par l'opinion, voi* de cet oeil dont on regarde son hritier, s'approcher la lgislature qui va la chasser, et exercer le veto national en cassant une partie de ses actes.
les quarterons (3).
II a
choisi le
moment o
est
de
ses travaux, dont
une partie
.(2) Discours reproduit par Bchez et Roux, X, 289-296; par les et par Oh. Vellay, Editions du Centaure, op. cit., p. 42 et suiv. op. cit., p. 72 78. Nous donnons ici le texte de l'Ami du Peuple. mots, aucune quelques On remarquera qu'il ne prsente, sauf pour diffrence avec celui de Camille Desmoulins. iSans aucun doute, ces trois journaux transcrivent le mme texte. (3) C'est--dire, les citoyens lisribles, les simples actifs et les passifs assimils aux quarterons, enfants de blancs et de multres.
;
519
II a choisi le moment o des prtres tratres ont par des mandemens et des bulles, mri le fanatisme et soulev contre la constitution tout ce que la philosophie a laiss d'idiots dans les 83 dpartemens. Il a attendu le moment o l'empereur et le roi de Sude seraient arrivs Bruxelles pour le recevoir, et o la France serait couverte de moisson, de sorte qu'avec une bande trs peu considrable de brigands on pt, la torche la main, affamer la nation (4). Mais ce ne sont point ces circonstances qui m'effraient. Que toute l'Europe se ligue contre nous et l'Europe sera vaincue. Ce qui m pouvante, moi, Messieurs, c'est cela mme qui me parai* rassurer tout le monde. Ici, j'ai besoin qu'on m'entende jusqu'au bout; ce qui m'pouvante encore une fois, c'est prcisment cela mme qui semble rassurer tous les autres. C'est que depuis ce matin, tous nos ennemis parlent le mme langage que nous. Tout le monde est runi. Tous ont
le
mme
visage, et pourtant
il
est clair
qu'un
roi
qui avait 40 millions
de
rentes (5), qui disposait encore de toutes les places, qui avait encore la plus belle couronne de l'univers et la mieux affermie sur sa tte,
n'a pu renoncer tant d'avantages sans tre sr de les recouvrer.
Sude,
Or, ce ne peut pas tre sur l'appui de Lopold et du roi de et sur l'arme d'outre-Rhin qu'il fonde ses esprances. Que tous les brigands d'Europe se liguent, et, encore une fois, ils sont
vaincus.
roi
fugitif
C'est donc au milieu de nous, c'est dans cette Capitale, que le a laiss les appuis sur lesquels il compte pour sa rentre
:
triomphale
autrement, sa fuite serait trop insense
(6).
Vous
savez que
il
trois
seraient invincibles;
d'hommes arms pour la donc un parti puissant et de grandes

millions
libert
intelli-
de
retrouve ici l'un des soupons qui avaient t l'origine (4) la Grande Peur de 1789. (5) La liste civile avait t fixe, le 26 mai 1791, 25 millions, non compris le revenu des domaines laisss au roi. Rvolutions de France et de Brabant, t. VII, n 82, (6) Cf. Il toit difficile des citoyens convaincus qu'il n'y p. 180-182 avoit pas un mot qui ne ft vrai dans le discours de Robespierre, de partager la joie publique ; et chaque moment ajoutant la cer:
On
les complices de l'vasion du roi toient y toient tout puissans. nous ne pensions qu'aux moyens de faire revenir les citoyens de leur aveuglement par un coup d'tat. L'Orateur du Peuple [Frron] avoit conduit la section du Thtre Franais, dans la soire de mardi, une femme qui l'avoit prvenu du dpart du roi, et dont les dires jettoient une grande lumire sur le complot tnbreux. Cette femme ayant per Bst dans sa dclaration, je pensai qu'il ne falloit pas donner aux tratres le teins de se reconnoitre et de prendre des mesures, et je fi;: la motion de produire sur le champ nos tmoins, d'engager Robespierre accuser hautement dans l'assemble nationale, et la I ice 'le la nation, le commandant gnral et le maire, que la veille il avoit dj dsignes assez clairement aux Jacobins comme les- com
titude de
mes preuves que

et
dans
la capitale,
520
gences au milieu de nous; et cependant regardez autour de vous, et mon effroi, en considrant que tous ont le mme masque de patriotisme. Ce ne sont point des conjectures que je hasarde, ce sont des faits dont je suis certain; je vais tout vous rvler, et je dfie ceux qui parleront aprs moi de me rpondre. a Vous connaissez le mmoire que Louis XVI a laiss en partant (7); vous avez pris garde comment il marque, dans la constitu'on, les choses qui le blessent et celles qui ont le bonheur de lui plaire. Lisez cette protestation du roi, et vous y saisirez tout le complot. Le roi va reparatre sur les frontires, aid de Lopold, du roi de Sude; de d'Artois, de Cond, de tous les fugitifs et de tous les brigands, dont la cause commune des rois aura grossi son arme. On grossira encore ses yeux les forces de cette arme il paratra un manifeste paternel, tel que celui de l'empereur, quand il a reconquis le Brabant (8). Le roi Mon peuple peut toujours y dira encore comme il a dit cent fois compter sur mon amour. Non-seulement on y vantera les douceurs de la paix, mais celles mmes de la libert. On proposera une transaction avec les migrans, paix ternelle, amnistie, fraternit. En mme tems les chefs, dans la capitale et dans les dpartemens avec qui ce projet est concert, peindront de leur ct les horreurs de la guerre civile. Pourquoi s' entr' gorger entre frres qui, tous, veulent tre libres? Car
partagez
;
Bender
et
Cond
se diront patriotes plus
Si,
ni
lorsque vous n'aviez point
que nous. de moisson prserver de

le
l'in-
comit de constitution fait tolrer tant de dcrets nationicides, balancerez-vous cder aux insinuations de vos chefs, lorsqu'on ne vous demandera que des
sur vos frontires, sacrifices d'abord trs lgers, pour amener une rconciliation gnrale. Je connais bien le caractre de la nation. Des chefs qui ont pu vous faire voter des remerciemens Bouille pour la Saint-Barthemi des patriotes de Nancy, auront-ils de la peine amener une transaction, un moyen terme un peuple lass, et qu'on a pris grand soin jusqu'ici
cendie vous a
d'arme ennemie
plices de 12 nale.
membres
de l'enlvement. Aussitt la section rromma une dputation et nous conduisons cette femme l'assemble natio-
Robespierre et Buzot, que nous consultions, furent entrans par la .contenance assure du tmoin, et par l'ensemble de la dposition mais ils toint grandement embarrasss sur les mesures prendre. Tous les membres de l'assemble toient contre-rvolutionnaires de fait, quelques-uns, sans le savoir, mais beaucoup sciemment, et les autres par peur. Nous serons, disoient-ils repousss de la tribune, renvoys au comit des recherches, et notre accusation ira s'inscrire sur ce registre mortuaire des dnonciations. Pthion vint, qui accrut l'embarras, et enraya Robespierre, qui d'abord, toit assez dispos , enlever d'assaut .la rputation de Bailly et de La Fayette (mentionn par G. Walter, p. 175). (7) Publi par le Moniteur, VIII, 721. (8) Voir le Moniteur, VI, 323 et 331.
;
521
de
sevrer
des douceurs de
la
libert,
appesantir sur lui toutes les charges,

privations,
se
qu'impose le soin de la combine pour excuter ce plan, et comme l'assemble nationale elle-mme marche vers ce but avec un concert merveilleux. Louis XVI crit l'assmble nationale, de sa main, il signe qu'il prend la fuite, et l'Assemble, par un mensonge, bien lche, puisqu'elle pouvait appeller les choses par leur nom, au milieu de 3 mil lions de bayonnettes; bien grossier, puisque le roi avait eu l'imprudence d'crire lui-mme on ne m'enlve pas, je pars pour revenir vous subjuguer; bien perfide, puisque ce mensonge tendoit conserver au ci-devant roi sa qualit et le droit de venir nous dicter, les armes la
main, les dcrets qui
ment.
lui
pendant qu'on affectait d'en de lui faire sentir toutes les conserver. Et voyez comme tout
et
plairont, l'assemble nationale, dis-je,
aujour-
d'hui, dans vingt dcrets, a affect d'appeller la fuite
du
roi
un enlve-
devine dans quelle vue. Voulez- vous d'autres preuves que l'assemble nationale trahit les intrts de la nation ? Quelles mesures a-t-elle prises ce matin ? Voici les principales. Le ministre de la guerre continuera de vaquer aux affaires de son dpartement, sous la surveillance du Comit militaire; le ministre des affaires trangres sous la surveillance du Comit diplomatique. De mme des autres ministres. Or, quel est le ministre de la guerre ? (9) C'est un homme que je n'ai cess de vous dnoncer, qui a constamment suivi les eriemens de ses prdcesseurs, perscutant tous les soldats patriotes, fauteur de tous les
On
officiers aristocrates.
Qu'est-ce que le comit militaire charg de le surveiller? (10) C'est un comit tout compos de colonels aristocrates dguiss, et nos ennemis les plus dangereux. Je n'ai besoin que de leurs uvres pour les
dmasquer. C'est du comit militaire que sont partis dans ces derniers tems les dcrets les plus funestes la libert.
la main,
Robespierre a comment quelques-uns de ces dcrets; et pices il a prouv que le comit militaire regorgeait de tratres, qu'il n'avait toujours fait qu'un avec Duportail, que Duportail tait la crature du co.mit, et que la surveillance du ministre par le comit, son compre, tait une drision !)
(Ici
Et
le
ministre des affaires trangres, a-t-il ajout, quel est-il

il
C'est un Montmorin qui,

dait, se faisait caution
tratre
y a un mois,
il
y a quinze
que le roi adorait la que vous abandonnez vos relations extrieures, sous la surveillance de qui ? du comit diplomatique, de ce comit o rgne un d'Andr, et
<9) Duportail. (10) Voir sa composition. Arch. pari., XXXII, 560. {11) Circulaire du 23 avril (Moniteur, VIII, 213) ; lettre l'Assemble, 1 er juin (ibid., 571).
vous rponconstitution (11). C'est ce

jours,
522
dont un de ses membres me disait, qu'un homme de bien, qu'un homme qui n'tait pas un tratre sa patrie, ne pouvait pas y mettre le pied Je ne poursuivrai pas plus loin cette revue. Lessart (12) n'a pas plus ma confiance que Necker qui lui a laiss son manteau.
!
Citoyens, viens-je de vous montrer assez la profondeur de l'abme qui va engloutir notre libert. Voyez-vous assez clairement la coalition des ministres du roi, dont je ne croirai jamais que quelques-uns, sinon tous, n'aient pas su la fuite 7 Voyez-vous assez clairement la coalition
de vos chefs
!
qu'ils n'aient pas favoris
bien avertis ble nationale

je sais
que je ne puis pas croire dont ils avouent avoir t si Voyez-vous cette coalition avec vos comits, avec l'assemcivils et militaires; elle est telle
cette
vasion,
Et
comme
si
cette
coalition
n'tait
pas assez
forte,
on va vous proposer vous-mmes une runion avec tous vos ennemis les plus connus: dans un moment, tout 89, le
tout l'heure
le
que
maire,
gnral,
les
!
ministres,
dit-on,
vont
arriver
ici.
Comment
veulent
la
pourrions-nous chapper
venger Csar;
blique.
et
c'est
Antoine commande Octave qui commande
les
les
lgions
qui
lgions
de
rpu-
On
nous parle de runion, de ncessit de se serrer autour des
fut venu camper ct de Lpidus et parla aussi de se runir, bientt il n'y eut plus que le camp d'Antoine, et il ne resta plus Brutus et Cassius qu' se donner
la
mmes hommes. Mais, quand Antoine
mort.
Ce que
je viens
de
dire, je jure
que
c'est
dans tous
les points,
la
plus exacte vrit.
dans l'assemble ts ne sauveront pas la nation, sans un miracle de la providence, qui daigne veiller mieux que vos chefs sur les gages de la libert. Mais j'ai voulu du moins dposer dans votre procs- verbal un monument de tout ce qui va vous arriver. Du moins je vous aurai tout prdit, je vous aurai trac la marche de nos ennemis et on n'aura rien me reprocher. Je sais que par une dnonciation pour moi dangereuse faire, mais non dangereuse pour la chose publique; je sais qu'en accusant,
dis-je,
ainsi
la
Vous pensez bien qu'on ne l'et pas entendue nationale. Ici mme, parmi vous, je sens que ces vri-
presqu'universalit
de mes confrres
les
les
membres de
ignorance,
les
l'assemble,
d'tre
contre-rvolutionnaires,
uns par
autres par terreur, d'autres par un ressentiment, par un orgueil bless,
d'autres par une confiance aveugle, beaucoup parce qu'ils sont corrom-
pus, je soulve contre moi tous les amours-propres, j'aiguise mille poi-
gnards, et je
me dvoue
si
toutes les haines; je sais le sort qu'on
me
garde;
mais
dans
les
commeneemens de
la
rvolution,
et
lorsque
Claude-Antoine Valdec de 'Lessart, matre des requtes la Paris, contrleur gnral des finances en 1790, ministre de l'Intrieur, puis des Affaires trangres en 1791, massacr Versailles le 9 septembre 1792.
(12)
Cour des Aides de

j'tais
523
tais
peine apperu dans l'assemble nationale; si, lorsque je n'y vu que de ma conscience, j'ai fait le sacrifice de ma vie, la
que les suffrages de mes qu'une bienveillance universelle, que trop d'indulgence, de reconnaissance, d'attachement m'ont bien pay de ce sacrifice, je recevrai presque comme un bienfait une mort qui m'empchera d'tre tmoin des maux que je vois invitables. Je viens de faire le procs toute l'assemble nationale, je lui dnie de faire le mien (13).
vrit, la libert et la patrie; aujourd'hui
concitoyens,
Le Dfenseur du Peuple,
n" 3, p. 2-5.
:
Discours de M. Roberspierre aux Jacobins on le connat, ma's pas assez; des morceaux de cette force peignent le caractre de l'auteur; il regardera sans doute comme un service rendu, notre attention
publier ses phrases moelleuses.

Le reprsentant d'Arras rpte ce que d'autres ont dit. que l'assemble nationale, qui a dcrt la plus parfaite galit possible, a cr quatre ordres au lieu de trois; il dit qu'elle a distingu des
des noirs, des mtis, des quarterons; ce rchauff peut tre mais un collgue tel que lui devait s'opposer au dcret avant qu'ii ft prononc aprs sa sanction, son devoir est de le dfendre et d'esprer une modification. Il se garde bien de prononcer son discours au milieu du snat, mais aux Jacobins, de l'indulgence de qui il semble douter encore. Il analyse le mmoire que le roi a laiss en partant, et c'est avec toute la rigueur qu'on connat ce dput qui veut acqurir une popularit distingue aux dpens de celle de ses co-lgislateurs. Voulez- vous d'autres preuves que l'assemble a trahi la nation ? L'avons-nous bien lu ? N'y a-t-il pas ici une faute solde de typographie ? Trahir la nation! Et c'est un dput que la chronique, scandablancs,
vrai;
:
(13) C. Desmoulins fait suivre ce discours du commentaire ciaprs: Voil, autant que je m'en souviens, la substance du discours de mon cher Robespierre. Que ne puis-je rendre cet abandon, cet accent de patriotisme et d'indignation avec lesquels il l'a prononc! 11 fut cout avec cette attention religieuse dont on recueille les dernires paroles d'un mourant. C'tait en effet comme son testament de mort qu'il venait dposer dans les archives de la socit. Je n'entendis pas ce discours avec autant de sang-froid que je le rapporte en ce moment, o 1 '(arrestation du ci-devant roi a chang la face des affaires. J'en vts affect jusqu'aux larmes en plus d'un endroit; et lorsque cet excellent citoyen au milieu de son discours, parla de la certitude de payer de sa tte les vrits qu'il venait de dire, m'tant cri: Nous mourrons tons 'avant toi, l'impression que son loquence naturelle et la force de ses discours faisaient sur l'Assemble tait telle., que plus de 800 personnes se levrent toutes la fois et entranes comme moi par un mouvement involontaire, firent un serment de se rallier autour de .Robespierre, et offrirent un tableau admirable par le feu de leurs paroles, l'action de leurs mains, de leurs chapeaux, de tout leur visage, et par l'inattendu de
((
cette
inspiration soudaine.
524

du sang de Damien, qui se permet cette injure de ses pairs? Nous disons voulez propos de quoi cette sortie ? Il s'agit de dnoncer M. de
aliner jamais l'estime
et
il
leuse ou non, dit tre
qui doit
lui
vous savoir
Montmorin
globo; puis
le
fait
comit diplomatique, et tous les autres ministres des particularits, et M. Duportail qui perscute
in
les
:
est peint comme le fauteur des officiers aristocrates nous en doutons, car nous avons la preuve acquise qu'une justice mrite par de trs longs services, n'a t obtenue de lui qu'aprs plusieurs mois d'attente. Qu'est-ce que le comit militaire charg de le surveiller ? Ce sont des membres choisis par l'assemble nationale, parmi lesquels nous ne connaissons que M. le Chevalier de Franc, homme plein d'honneur, et que nous aimons croire l'gal de ses camarades; M. de Montmorin n'est appel que tratre; c'est une bagatelle, on connat le style honnte de M. Roberspierre. Vient ensuite le comit diplomatique o rgne un M. Dandr, et dont un de ses membres disait l'orateur
soldats patriotes,
vhment qu'un homme de bien ne pouvait y mettre le pied. Pendant que M. Roberspierre tait en train de dnoncer, il aurait bien d nommer cet honnte homme, et mieux encore cet excellent patriote aurait d se retirer de ce comit coupable, et, de mieux en mieux, M. Roberspierre devrait quitter l'assemble nationale o vous allez voir qu'il ne reconnat que des coquins, ou -peu-prs. M. de Lessart, revtu du manteau de M. Necêr, ne vaut pas mieux que lui. Puis le grand Artsien nous montre la lanterne magique Voyez-vous la coalition des ministres du Roi ? Voyez-vous la coalition de vos chefs civils et militaires. Voyez-vous leur coalition avec vos comits, avec l'assemble nationale, etc.. ? M. Roberspierre, nouveau Nostradamus, prdit tout
:
ce qui doit arriver, et n'arrivera pas.

universalit
Il
finit
par accuser la presque

confiance aveugle,
de
les
ses
confrres d'tre contre-rvolutionnaires, les uns par

terreur,
ignorance,
autres par
d'autres par une

.
beaucoup parce
qu'ils sont corrompus
Ceci
est
flatteur
au possible:
nous ne craignons pas que le dnonciateur aiguise, ainsi qu'il le prtend, mi//e poignards contre lui, nous savons pardonner des excs de ce genre; il il ne pourrait, toute force, que redouter une correction plus douce; n'aura point l'honneur de mourir victime de sa dmagogie, et l'assemble nationale, malgr ses injures, ne perdra point de sa dignit.
Mercure
universel,
t.
IV,
p. 405.
Robespierre. J'ai vu aujourd'hui des citoyens remplis du saint cru qu'il toit des mesures prendre; je viens vous exposer celles que je crois indispensables. Je suis convaincu qu un chteaux roi qui se dtermine renoncer 25 millions de rentes, des
M.
amour de
la libert; j'ai
immenses, un grand pouvoir, un roi qui se dtermine abandonner une aussi riche proie que le trne de France, ne s'y dtermineroit pas forces extrieures ne s'il ne comptait sur un parti trs puissant. Des

pouvant tre redoutables
trois
525
millions d'hommes arms, j'ai pens dans l'intrieur du royaume. Une nation seroit imprudente et j'ose dire insense, si elle ne prenoit tous les moyens qui sont en sa puissance pour dterminer sa sret. Jusqu' prsent, qu'a-t-on fait ? Les ministres ont t mands la barre, mais on leur a confirm, ou peu s'en faut, les pouvoirs qu'ils avoient (14): ils sont sous la surveillance des comits; mais qu'est-ce que des comits ? Ni ces comits, ni les ministres, je l'avoue, ne peuvent avoir ma confiance quand je ne parlerois pas du dsarmement des gardes nationales, de l'infortun Muscar (15), laiss injustement dans les fers, des malheureux soldats de Bourgogne (16) condamns aux galres, tant d'autres faits connus que je pourrois citer, m'obligent dclarer que le ministre de la guerre ne peut avoir ma confiance. Quant M. de Montmorin, ne peut-il pas tre souponn, ce ministre de l'ancien rgime de 'avoir pas envers le peuple les dispositions dsirables ? Quel est M. de Montmorin ? qu'on le juge par les faits. Il n'y a pas quinze jours encore qu' l'assemble nationale i osa se plaindre d'un article du Moniteur sur l'claircissement donn des contre-lettres envoyes dans les cours pour dmentir cette lettre constitutionnelle que lui-mme avoit signe (17). Maintenant, le roi est parti, et ses ministres rgnent sa place. Avant ce dpart, eux seuls concentroient en leurs mains le pouvoir royal, rien n'est chang; or, le roi dsormais va se concerter avec nos ennemis, et ses ministres seront chargs de nous dfendre. Qui osera me dire que c'est pourvoir son salut que de laisser la tte de l'arme, dans ce moment, des officiers qui sont esclaves-ns de l'ancien rgime ? que de se confier des ministres, dont il n'est pas bien prouv que la cour se soit trompe en les choisissant ? Une foule de patriotes de l'Empire dpose contre ses ministres. Ce matin, l'assemble nationale a reu de la main du roi luimme un manifeste, dans lequel il se plaint de la prtendue spoliation de son royaume (18); selon lui encore, dans les ides de ce roi plei.i de
qu'il falloit porter nos regards
:
<14) Cf.
ci-dessus,
sance permanente de l'Assemble.
2e
inter-
vention.
(15) Muscard, bas officier du rgiment de Vivarais. Cf. ci-dessus, sance des Jacobins du 20 mars 1791. (16) Il s'agit sans doute de l'affaire de Nancy.
ci-dessus, sance du 1 er juin 1791. cours de la sance permanente de l'Assemble nationale (21 juin au matin), le ministre Laporte, intendant de la liste civile, mand la barre, avait remis au prsident un billet et un mmoire de iLouis XVI, que lui avait transmis un domestique du premier valet de chambre du roi. A demande de Charles Lameth, un secrtaire avait donn lecture de cette Proclamation du roi tous l Franais sa sortie de Paris. Sur la proposition de Barnave, l'Assemble dcrta que ce mmoire serait sign et paraphe jpar Laporte et par le prsident de l'Assemble.
(17)
Cf
fis)
Au
526
candeur, de ce roi honnte homme, la France est sa mtairie, et les Franais ses vassaux. Seroit-ce donc qu'un, roi ne penseroit pas mme avoir remplir les obligations des devoirs d'un homme ? Si cela toit, les rois seroient donc des flaux dont la prsence afflige et pse sur les
peuples? Nous sommes arbitres de nos destines; elles peuvent nous chapper pour jamais les Franais doivent y penser (applaudi). Je ne voudrois donc pas que les ministres de la nation en fussent les arbitres; je ne voudrois donc pas qu'un petit nombre d'individus sacrifiassent la
:
nation leurs intrts. On cherche tablir des dissensions, des troubles; on cherche dgoter le peuple; on voudroit que, las des maux
qu'il endure, ce peuple affam
demandt du pain
ses tyrans et que,
riches de ses dpouilles, ces
mmes
tyrans lui en restituassent* quelque
de l'ancien rgime, on sait mais une douce constitution machiavlique On voudroit vous ministrialiser dj toutes les batteries sont dresses; on sduira les hommes foibles; on leur fera entendre qu'un roi et des ministres sont au monde les biens les plus doux, les plus dsirables!... Mais une anecdote que je ne puis croire, c'est qu'on rpte que, dans cette enceinte mme, vous allez voir arriver les ministres!... (Point de ministres, point de ministres, disent mille voix l'instant) (19). M. Danton. Je prends ici l'engagement le plus sacr de porter ma tte sur l'chafaud, o la leur doit tomber (20). M. Robespierre. Je voudrois que les dputs des communes se souvinssent qu'eux seuls sont les vrais reprsentans du peuple, qu'ils en sont les plus fermes appuis. Je voudrois qu' rassemble nationale ils fissent rgner dans leurs dlibrations, la plus belle des loix pour un peuple libre, celle du silence; je voudrois que l'on se souvnt du jour o nous vmes Paris, au milieu de deux haies de citoyens arms, qui n'toient pas des riches, mais qui offroient le spectacle le plus sublime (21). Qu'il fut heureux ce jour o les dputs rassembls au Jeu de
forcer d'accepter, non le retour
se peut pas,
!
; !
peu pour le que cela ne
Paulme,
tous les Amis de la avec l'nergie et le courage de la libert Jurons tous de vivre libre ou de mourir. Sitt aprs arrivent les Dputs patriotes de l'assemble nationale, qui se runissent, aux Amis de la Constitution pour ne former dsormais avec eux qu'une
firent serment de mourir libres !... (Un mouvement imprvu saisit l'assemble;
Constitution se
;
lvent,
tous
s'crient
:(19) Il
n'a jamais t question d'ame visite des ministres aux
Jacobins.
est en uniforme de la garde nationale, debout prs de la tribune (G. Walter, Histoire des Jacobins, p. 164) s'crie alors: Si les tratres se prsentent dans .cette assemble, je prend rengagement formel de porter ma tte sur ai ri chafaud, ou de prouver que la leur doit tomber aux pieds de la Nation qu'ils ont tranie < Cit par E. Hamel, I, 491, "et par Aulard, II, 533. Cf. galement A. Lameth, Histoire de la Constituante, I, 124. re partie, p. 38. (21) Cf. Discours, l (20)
Panton qui

sainte ligue
527
(Les applaudisse-
de dfenseurs du peuple mens redoublent) (22).
et
de
la libert.
M. Robespierre. Qu'il fut heureux, ce moment o les reprsentai du peuple toient exempts de toute influence funeste. Ce moment est chang, mais la nation tout entire reste encore Il reste encore la majorit des bons Franais, il reste encore leur courage, leur amour pour la libert, leur rsolution de mourir libres J'ai prvu toute l'tendue des mesures que je viens d'exposer, et de la dmarche que je fais aujourd'hui je n'en serai pas moins tranquille sur la destine qui m'attend l'on m'a calomni, mais aujourd'hui que la gnrosit de ce peuple, qui m'a dj pay mille vies, me donne un nouveau courage, je la lui sacrifie, cette vie que j'aime consacrer pour sa dfense; et si je suis victime de quelque mprisable cabale, je mourrai du moins avec un nom cher la postrit (trs applaudi) (23).
!
!
Procs-verbal de
la
sance du 21 juin 1791 de la Socit des
Amis
de
la
Constitution de Paris, sante aux Jacobins
Robespierre est mont la tribune. Il a fait, en peu de de ce qui s'est pass l'Assemble nationale et des mesures qu'elle avait prises en cette circonstance. Il a nonc son opinion ce sujet. Il a discut ensuite le dcret qui conserve aux ministres actuels, runis aux diffrents Comits de l'Assemble nationale, le pouvoir excutif. M. Robespierre a fini son discours, qui a t vivement applaudi, par cette rflexion sur lui-mme Peut-tre en vous parlant avec" cette franchise, vais-je attirer sur moi les haines de tous les partis. Ils sentiront bien que jamais ils ne viendront bout de leurs desseins tant qu'il restera parmi eux un seul homme juste et courageux, qui djouera continuellement leurs projets et qui mprisant la vie, ne redoute ni le fer ni le poison, et serait trop heureux si sa mort pouvait tre utile la libert de la patrie . Le saint enthousiasme de la vertu s'est empar de toute l'Assemble, et chaque membre a jur, au nom de la libert, de dfendre M. Robespierre, au pril mme de sa vie (24). M. Robespierre a ajout que la runion des membres de l'Assemble
mots,
le
M.
dtail
p.
(22) Cf. Aulard, IL 533, note (23) Texte reproduit par G. 162 165.
B.
et E.
Hamel,
I,
491.
Walter,
Histoire
des
Jacobins,
(24) Le Club des Cordeliers, aiert, avait lui aussi dcid de protger Kobespierre (Journal du Club, n 6, p. 08, 10 juillet 1791): Un autre membre >a annonc qu'une socit d'ennemis de la rvolution avoit mis prix la tte de M. liobersperre ique cette socit tan oit des assembles secrettes, et qu'il falloit veiller la scurit de M. Roberspierre. Chacun sait qu'il ;i fiait son testament et qu'il s'attend chaque iustaut devenir la victime de son patriotisme. La Socit considrant que les >amis des droits de l'homme doivent
;
particulirement veiller la sret individuelle des patriotes, a arrt que des commissaires seroient nomms pour s'attacher aux
528
nationale,

que
l'on venait d'annoncer, ainsi
que
la runion
des ministres
la Socit, allait avoir lieu l'instant
mme
(25).
Le Logographe,
journal national,
30
juin 1791, p. 314.
La sance y fut orageuse; M. Robespierre y parla contre le* mesures prises par l'assemble nationale, jetta des soupons contre les comits, contre les individus; il invita pour ainsi dire la dfiance.
pas de 'M. Roberspierre, et le garantir aux dpens de leur vie des dangers dont il est menac. Ne crains rien, Roberspierre, une puissance inconnue veille sur toi, et ta vie est en sret au milieu de tes plus cruels ennemis. Le Club des Gordeliers qui renferme dans son sein autant de tyrannicides qu'il compte de membres, ne t'abandonne pas l'aveugle fureur d'assassins dtestables. De mme, la Socit des Jacobins de Marseille envoie celle de Paris l'adresse suivante: Franais, hommes vraiment libres des quatre-vingt-trois dpartemens, vos frres et amis les Marseillois, vous invitent . rendre hommage Robespierre, ce digne reprsentant de la nation, cet aptre de la libert nationale. Reconnoissez
avec lui l'attentat norme commis contre vos droits. Il est cette sentinelle 'vigilante, que rien n'a pu surprendre, cet unique mule du Romain Fabrice, dont le despote Pyrrhus louoit les vertus par ces mots si clbres il est plu"* facile de dtourner le soleil de sa course, que d'carter Fabrice de la voie de l'honneur. Vote sacre des Jacobins, pourrez-vous retentir de plus de vrits que Kobespierre et Danton ne vous en ont fait entendre Prolongez-en les sons dans tous les clubs de l'Empire. Nos votes retentiront comme les vtres, et rpteront leurs noms. Sachez, Franais, que vos frres de Marseille ont jur de veiller la constitution prcieuse de ces hommes rares, que la capitale a l'heureux avantage de possder dans son sein, et dont les nombreux essaims des noirs, des impartiaux, mditent la perte. Si par une constance fire, vous n'arrtez les projets ambitieux de ces prtendus zls qui se sont coaliss pour terniser leur pouvoir, rpondez-nous de la vie, des jours de Robespierre et Danton que vos corps leur servent de rempart. Fixez sur-tout vos regards autour du fauteuil constitutionnel que quelques tratres la patrie veulent riger en trne. Ralliez-vous contre les attaques et les plans machia vlistes d'un Andr: ne souffrez pas que la constitution soit livre un membre si dangereux pour la chose publique. Des Marseillois, la moindre lueur de danger, voleront auprs de vous, pour vju.s et suivis des excellens patriotes des dparteservir de leurs bras mens, dis iront dans la capitale arracher le masque aux hypocrites, et placer la vrit sur le fauteuil national, entre Robespierre et Danton (Rvolutions de France et de Brabant, t. VII, n 86, 22) cit dans le Patriote Franois, n 723, p. 135. I> <25) Texte reproduit dans Aulard, II, 533.
:
<(

309.
529
DES
23
JUIN
SEANCE PERMANENTE 1791 ET JOURS SUIVANTS

(suite)
Sur la fuite du roi
intervention (23
juin,
au
soir)
Le 22 au soir, la .nouvelle de l'arrestation du roi parvient l'Assemble qui sige en permanence. (Le prsident donne connaissance aux dputs d'un certain nombre de lettres qu'il vient de recevoir. L'une mane de la municipalit de Varennes, qui annonce l'envoi de M. Mangin, chirurgien Varennes, charg de prvenir l'Assemble que le roi est dans cette ville, et de prendre les ordres de l'Assemble. Le 23 juin, dans la soire (1), Robespierre propose qu'une couronne civique soit dcerne Mangin. L'Assemble renvoie cette proposition son comit de constitution. Le 18 aot, sur le rapport de Varin, dput du tiers tat de la snchausse de Rennes, au sujet des rcompenses (accorder ceux qui ont empch le plus efficacement Varennes l'vasion du l'Assemble dcida, entre autres mesures, que Mangin receroi
.)>,
vrait titre de
rcompense nationale, une somme de 6.000

,
livres

Courrier des
t.
XXVIII,
p. 279
LXXX1I1
dpartemens, n 26, p. 400.
M.
Robespierre.
Vous avez
le
des citoyens qui ont arrt
roi;
assez applaudi, ce matin, au zle mais ce n'est point assez, il faut
encore saisir l'occasion la plus utile qui se soit prsente vous, de rcompenser et d'encourager les vertus civiques c'est dans le moment le plus cntiue de la rvolution, o M. Petit-Mangin et ceux qui ont second l'action la plus patriotique ont rendu la patrie le plus signal de tous les services, que vous devez ces citoyens une rcompense digne la fois de leur patriotisme, et du peuple libre qui doit les rcompenser. Je demande qu'il leur soit dcern par l'assemble nationale, une couronne civique (oui, oui; vifs applaudissemens) (2).
:
le
175,, p.
725.
M.
Roberspierre.
signal.
(3).
La
patrie doit tre reconnaissante.

arrt la voiture
M. Mangin
et les
deux gardes nationales qui ont

Je
un service
civique
demande
qu'il
leur
soit
ont rendu dcern une couronne

roi,
du
(1) Il s'agirait d'aprs le Journal des Dbats de 1 heure de l'aprs-midi, et de 5 heures d'aprs le Mercure de France.
<2)
(3)
les le
Arch. pari., XXVII, 450. Moniteur, VIII, 736; et Bchez
et
Itoux, X, 331.
530

le
p. 725.
Roberspierre. Le dcret qu'on vous propose, prjuge de grandes questions On ne voit dans la premire partie qu'une disposition svre contre les conseillers de l'vasion du roi. Le devoir des
reprsentans de la nation les oblige agiter une question plus importante Vous la pressentez tous, je ne veux pas la dveolpper et j'en
M.
demande
l'ajournement. Vous avez reconnu avec sagesse que vous ne devez pas supposer des intentions coupables contre la personne du roi. Les mesures que vous avez dj prises sont suffisantes. Depuis cet vnement, le peuple a montr une conduite si sage, si imposante, qu'il est impossible de ne pas se reposer sur sa modration. Ce serait lui faire injure que de ne pas regarder comme suffisantes, les prcautions dj prises. Je finis en disant que prvoir un dsordre qui ne peut exister, c'est faire natre le danger (4).
Le
Lgislateur franais,
t.
II,
p. 3-4.
173, 24-6-91, p. 2.
Robertspierre s'est lev contre les deux premires dispositions du projet; il lui a sembl qu'elles prjugeoient une grande ques-
M.
dont l'assemble nationale devoit la discussion au peuple. Il ne pas expliqu trs-clairement; mais il n'est pas difficile de deviner qu'il vouloit parler du droit des peuples de destituer les rois a il demand l'ajournement du premier article. Qua$t au second, il pensoit que c'toit une injure faite au peuple Franais; qu'on ne devoit pas douter qu'il ne se comportt avec cette sagesse et cette fiert majestueuse qui tonnera l'Europe; deshonnort sa gloire par des excs coupables, au moment o les personnes qui vouloisat s'exiler de la France, rentreroient dans la capitale. a Croyez-moi, messieurs, disoit M. Robertspierre, ne portez point des lois pnales contre un peuple gnreux, dans la supposition o il pourroit se laisser aller des dsordres. Laissez-lui le mrite de sa
tion
s'est
:
dignit; reposez-vous sur son intrt et sa sagesse
(5).
Le
M.
gins,
chirurgien,
citoyen est
Robespierre a appel la reconnoissance publique sur M. Monqui a le plus contribu l'arrestation du roi. Ce le premier qui l'ait reconnu, et qui, avec deux ou trois autres
(4) Texte reproduit dans le Moniteur, VIII, 736; et Bchez et Roux, X, 332; et les Arch. pari., XXVII, 452. (5) Le Club des Cordeliers porte l'Assemble, dans l'aprsmidi du 24, la ptition dite des ,30.000 dans laquelle il souhaite qu'on ne prenne aucune mesure relative -au roi sans avoir consult au pralable les dpartements Cette dmarche se droule dans le plus grand calme .(Cf. A. Mathiez, (Le Club des Cordeliers pendant la crise de "Varennes, in-8 Champion, Baris, -1910, p. 53).
531
gardes nationales, a forc la voiture de s'arrter, malgr les dragons et les hussards qui l'accompagnoient. M. Robespierre proposoit de lui dcerner une couronne civique. On a renvoy au comit de constitution,
pour
faire un rapport sur les cas dans lesquels cette couronne sera dcerne, et sur celle que mrite M. Mongins.
Courrier extraordinaire, 25 juin 1791, p. 2-3. Chronique de Paris, n 176, p. 702.

M. Robespierre a appelle l'attention de l'assemble sur la rcompense qu'elle doit aux personnes qui ont empch l'vasion du roi. Ce n'est pas assez, a dit l'opinant, d'avoir applaudi leur action, il faut aussi rcompenser leurs vertus civiques. M. Mougin, qui a le plus contribu l'arrestation, mrite une couronne civique. Je fais la motion que l'assemble la lui dcerne.
Le
Point du Jour,
t.
XVIII,
n 715, p. 323.
La
patrie doit tre reconnoissante,
a dit Je
M.
Robespierre.
la
M.
roi,
Maugin
et les
deux gardes nationales qui ont

signal
arrt
voiture
qu'il
du
leur
ont rendu un service
la patrie.
demande
soit
dcern une couronne civique.

[Brve
t.
dans Le Lgislateur franGazette universelle, n 176, p. 703; Le Bulletin et Journal des Journaux, 27 juin 1791, n 76; Le Journal gnral de France, 25 juin 1791, p. 707; Le Mercure national et tranger, p. 1 1 1 Le Journal gnral, n 145, p. 605; Le Mercure de France, 2 juillet 1791, p. 42; La Vedette ou Pices de toutes les nouvelles du Jour, 25 juin 1791, p. 7 La Correspondance nationale, 25 juin 1791, n 38; Le Journal des Dbats, n 764, p. 5.]
mention de cette
juin 1791, p. 2;
intervention
ais,
II,
25
La
6e
intervention
(nuit
du 23 au 24)
nom du comit de constitution, propose le projet de dcret suivant: L'Assemble nationale dclare tratres la nation et au roi, ceux qui ont conseill, aid ou excut l'enlvement du roi, et de tous ceux qui, pour favoriser des desseins pervers, aussi contraires aux droits du peuple qu'aux intrts de la royaut, tenteraient de mettre obstacle .son retour et sa runion aux reprsentants
La sance permanente
se poursuit. Thouret,
au
de la nation.
L'Assemble nationale ordonne tout fonctionnaire
civil
ou
militaire d'employer, chacun en ce qui le concerne, l'autorit qui leur est confie pour protger le retour du roi, de repousser par la force, saisir et mettre en tat d'arrestation tous ceux qui porte raient atteint^ au respect d la dignit royale .Robespierre intervint le premier dans la discussion de ce projet. Aprs que divers orateurs eurent pris la parole, dont Reubell, ic projet de dcret lut ajourn.
532
Courrier extraordinaire, 25 juin 1791, p. 4.
Mercure
universel,
t.
IV,
p. 392.
Le
Courrier des
<(
LXXXl

lev
il
M.
Roberspierre
s'est
:
fortement
contre
les
deux pre-
mires dispositions du projet grande question.
lui
sembl quelles prjugeoient une

dit,
perfides
ne s'attacher qu' punir les conois, une mesure plus vaste qu'exige la stricte justice. Vous me comprenez, sans doute, messieurs, sans que je m'explique davantage. (Ici l'Assemble parot frappe d'tonnement de la hardiesse des propos de l'opinant). Il
a-t-il
On
ne voudroit donc,
conseillers
du
roi.
Il
est
je
le
continue.
Je trouve encore un trs grand vice dans ce projet He loi c'est que ce peuple qui vient de se montrer si s?~e et si fier, se livreroit des dsordres au moment o les personnes que l'on ramne entreroient Paris. Cette prsomption est une injure atroce. Croyezmoi, messieurs, ne portez point de loix pnales contre ce peuple gnreux dans la fausse supposition qu'il pourroit se laisser aller des dsorreposez-vous sur son intrt dres. Laissez-lui le mrite de la dignit
d'aller prvoir
et sur sa sagesse.
t.
XXVII!
p. 285.
imporRobespierre. Le que vous pressentez tous et qui doit tre discute solemnellement et sous ce rapport, je demande qu'il soit ajourn. Quant ce qui concerne le second article, je demande que, pour l'intrt mme des personnes dont on parle, que pour l'homme du peuple franois, il soit rejette, et que vous reposiez sur les mesures suffisantes dj pr.ses
M.
premier article prjuge une grande
et
tante question
cet gard.
Journal gnral de France, p. 708.

Lm Orateur, M. Robertspierre, en s'levant contre les premires dispositions de ce projet, a voulu faire entendre, assez obscurment toutefois, que les Peuples ont le droit de destituer les Rois. Quant
au reste du Dcret, l'Orateur a pens qu'on ne doit point porter de loix pnales contre un Peuple gnreux, dont la fiert et la sagesse majestueuse tonnent toute l'Europe; laissez-lui, a-t-il dit, le mrite de sa dignit, reposez- vous sur lui et ne craignez point qu'il se laisse aller
des dsordres.
))
Journal de Rouen, n
176, p. 852.
M. Robertspierre. Il y a dans cet article deux dispositions: la premire me parot prmature, nous n'avons point encore des renseignements assez
clairs
pour l'admettre.

((
533
franais; il a dans ainsi il ne doit grande modration tre question son gard d'aucune peine afflictive. Ces rflexions ont t vivement appuyes par M. Rewbel.
cette
La seconde me
parot injurieuse au peuple

la
circonstance montr
plus
7.
M. Robespierre, me parot suscepd'une critique svre. Il prjuge une grande et terrible question que le salut de la Patrie vous prescrit d'examiner; on n'y voit autre chose que des dispositions svres contre les conseillers perfides qui ont gar le Roi. Mais le devoir des Reprsentans de la Nation les oblige agiter une question plus importante. Je ne veux pas l'agiter moi-mme en ce moment; et sous ce rapport, je demande qu'on passe l'ordre du jour sur le premier article du Comit. M. Robespierre s'est vivement lev contre le dernier article ce n'est pas, a-t-il dit, au moment o le Peuple montre la sagesse et la fermet !a plus noble, qu'on peut lui faire des injonctions et des menaces indignes de la majest du Peuple Franois.
projet
Ce
de Dcret, a
dit
tible
Le
M. Robespierre a paru anim de ces sentimens, lorsqu'il s'est lev avec indignation contre le projet de dcret. On ne voudroit
donc, a-t-il dit, s'attacher qu' punir les perfides conseillers du roi; il est une mesure plus vaste qu'exige la stricte justice. (Ici mouvement de surprise, et d'une espce d'effroi). Mais pourquoi prendre dans ce dcret des prcautions insultantes contre le peuple ? A-t-il excit des dsordres au moment de la fuite du roi ?... Ah laissez, laissez ce peuple le mrite de la dignit, reposezvous sur son intrt et sur sa sagesse.
!
Le
Point du Jour,
t.
XXIII,
n*
715, p. 324.
:
Robespierre s'y oppose il se prsente ici, a-t-il dit, de grandes questions, mais le devoir des reprsentans de la nation les oblige agiter une question plus importante. Vous devez m'entendre et j'en demande l'ajournement. Vous ne devez pas supposer des intentions coupables contre la personne du roi. Les mesures dj pr'ses sont suffisantes. Le peuple a montr une conduite si sage, si importante, qu'il est impossible de ne pas se reposer sur sa modration. Ce seroit
M.
des dangers. Je demande le rejet de la deuxime partie et l'ajournement de la premire.

faire natre
[Brve mention de cette intervention dans L'Ami de la Rvoh' 23-30 juin 1791, p. 172; L'Argus patriote, n 6, p. 163; La Gazette universelle, n 176, p. 703; Le Mercure de France, 2 juillet 1791, p. 44; Le Journal gnral, n" 145, p. 605; Assemble nationale, Corps administratifs (Perlet), t. XII, n 689, p. 2.1
lion,
534
7
intervention (25 juin au matin)
Sur
l'tat
de sige dans
les
places de guerre
Emmery prsente, au nom du comit militaire, un projet de dcret relatif aux places de guerre. Il prvoit, entre autres dispositions, que dans les places de guerre, les magistrats et autres officiers civils, lorsque l'tat de guerre aura t proclam, pourront tre requis par le commandant militaire de se prter aux mesures d'ordre et de police, qui intresseront la sret de la place (art. 7). Lorsque l'tat de sige sera proclam, toute l'autorit dont les magistrats et officiers civils sont revtus par la constitution, pour le maintien de l'ordre et de la scurit intrieure, passera au commandant militaire iqui l'exercera exclusivement sous sa responsabilit personnelle {.art. 10). Malgr la protestation de (Robespierre, l'Assemble dcrta le projet prsent par son comit militaire.
Journal du Soir sans rflexions, n 449. Journal de Rouen, 1791, n 178, p. 864.
M.
Robespierre frmissait des consquences terribles d'un dcret
qui anantissait les plus sages dispositions de l'organisation administra.tive; c'tait suivant lui, substituer l'autorit lgitime
de
la loi, le
pou-
voir toujours arbitraire,

Il
toujours tyrannique des
commandans de
place.
est possible
partie des places

tratif,
afin
que pour anantir la constitution, on dclare la majeure de guerre pour paralyser le pouvoir du corps adminisd'habituer insensiblement le peuple la vexation, afin de
d'pier le moment favorable pour le replondemande donc la question pralable sur un anti-constitutionnel, ou du moins mon avis est que nous dliet je
sonder ses dispositions,

ger dans l'esclavage;
projet aussi
brions plus
long-tems,
et
avec plus de circonspection,
sur
un objet
de
si
grande importance.
8 e intervention (26
Sur
la dclaration
juin
au matin)
recevoir du
roi,
au sujet de sa fuite
Duport, au nom des comits de constitution et de lgislation criminelle, rappelle le dcret pris la veille par l'Assemble, et qui ordonne que ,les personnes qui accompagnaient le roi et sa famille, seront mises en tat d'arrestation et qu'une information sera ouverte.
prsente un projet de dcret en consquence. L'information sera ouverte par le tribunal de l'arrondissement .o le dlit a t commis, c'est--dire par le tribunal de l'arrondissement des Tuileries (art. 1) (6). L'interrogatoire et l'audition des tmoins seront donc mens par des commissaires de ce tribunal (art. 2). Quant aux dclaIl
(6) La Haute Oo'ur d'Orlans en conut du dpit. Une dputation qu'elle envoya la Constituante pour protester, fut admise la barre le 6 juillet <Cf. Se'ligman, op. cit., II, 29).

rations
saires
535
du roi et de la reine, elles seront nomms par l'Assemble nationale
reues par trois commisqui, fsur leur rapport,
dcidera des mesures ultrieures qu'elle prendra (art. 3). Robespierre, puis Buzot et iCihabroud protestent centre cet art. 3. L'Assemble n'en suivit pas moins ,ses comits /et vota l'art. 3, sous cette rdaction L'Assemble nationale nommera trois commissaires pris dans son sein pour recevoir les dclarations du roi et de la reine; elles seront reues sparment de la bouche du r et de la reine, mises par crit et signes de l'un et de l'autre. Le tout sera rapport l'Assemble nationale, pour tre pris par elle les dispositions qu'elle croira convenables.
: <
Journal des Etats

pp.
Gnraux ou Journal Logographique
t.
XXVIII,
375
et
386.
M.
Robespierre.
Le
parti
d'attribuer des
commissaires, pris
dans
et
le sein
de l'assemble,
ne
le soin
de
recevoir les dclarations
du
roi
de
la reine,
me
parot ni le plus sage, ni le plus conforme aux
comme il s'agit d'un fait grave, comme toutes mesures que vous prenez tendent connotre, constater la vrit d'un seul fait, il est impossible qu'une partie, charge de recevoir les premiers claireissemens, soit galement charge de prendre juridiqueprincipes: j'observe que,
les
au mme fait; ce sont les premiers n'y a donc aucune raison d'attribuer des commissaires de l'assemble une autorit spciale pour recueillir les lumires qui peuvent maner du roi et de la reine, tandis que vous
ment des claireissemens
relatifs
principes qui le disent.
Il
mmes pouvoirs au pouvoir judiciaire. Vous devez donc au tribunal des Tuileries, charg d'interroger les autres tmoins, le soin de recevoir les dclarations du roi et de la reine, qui ne peuvent tre considrs que comme d'autres agens de ces mmes vnemens. Eh que l'on ne dise pas que la confiance de la nation, qui s'est rallie autour de l'assemble nationale, impose cette assemble le devoir ou la convenance de se charger elle-mme de nommer des commissaires pour entendre le roi ou la reine; car, messieurs, plus la confiance de la nation se rallie autour de vous, plus vous devez la mnager avec soin, et j'ose le dire, avec dlicatesse. Il ne faut point donner lieu la nation de s'tonner de ce que vous auriez fait une division aussi extraordinaire, de ce que vous auriez viol tous les principes pour faire une exception aussi singulire pour le roi et pour la reine, lorsqu'il
attribuez les
attribuer
!
est
vident qu'ils dvoient tre entendus par le
de
recueillir toutes les lumires relatives procdure.
mme tribunal charg Que l'on ne dise
pas non plus que l'autorit royale seroit dgrade par le maintien de la rgle que je propose. Un citoyen, une citoyenne, de quelque rang qu'il soit, un homme quelconque quelqu'lev qu'il soit en dignit, ne peut jamais tre dgrad, lorsqu'il est soumis la rgle tablie par les loix. La reine n'est qu'une citoyenne, le roi, dans le moment actuel, et pour
l'affaire
dont
il
s'agit, est
un citoyen comptable envers
la
nation; et en
536
qualit
doit suivre les principes
de premier fonctionnaire du royaume, de la loi (7). ... Je demande que la dclaration du roi
il
est
soumis aux
la reine soit
lois,
et
et
(8).
de
rd'ge
par crit, signe d'eux et des commissaires
Journal de Paris, n 178, p. 714. Le Patriote franois, n 689, p. 721.

u
Je m'oppose, a
dit le
la
premier
M. de
Roberspierre, l'article qui
tend faire interroger par
Justice tous ceux qui ont concouru l'va-
sion du Roi et de la Reine, et faire nommer trois Membres de cette Assemble pour que le Roi et la Reine fassent devant eux leur dclaration; quand ils ont rpondre de leur conduite la Nation, le Roi et la Reine ne sont plus que des Citoyens ces distinctions d'esclaves ne peuvent pas tre admises par des Lgislateurs qui parlent de libert
.
:
et d'galit On dit qu'il ne faut pas rabaisser la dignit royale; je le pense aussi mais qui peut se rabaisser en se soumettant la loi, dont le joug honore tous ceux qui le reoivent? Vous avez vu, MM., la confiance de la Nation se rallier autour de vous dans cette poque difficile; mais prenez-y garde, pour conserver cette confiance il faut la traiter avec mnagement, avec dlicatesse mme. Au moment o tant d'hommes que l'orgueil affecte de ddaigner viennent de montrer une grandeur si relle, n'allez pas les humilier par ces distinctions qui doivent s'effacer au moins devant la Loi. Je conclus donc ce que le Roi et la Reine soient interrogs par le mme Tribunal de Justice que tous ceux qui, pour le mme fait, sont dans un tat d'arrestation.
:
le

t.
p.
735.
II,
n 27, p. 232.
Je demande parler contre l'art. III, qui Commissaires de l'Assemble nationale recevront les dclarations du roi et de la reine il faut que la mme autorit qui est charge d'une partie des informations, soit charge de les prendre toutes; c'est l le principe; il n'y a aucune raison pour en charger les commissaires de l'Assemble nationale, et qu'on ne dise pas que la confiance que le peupl tmoigne l'Assemble nationale lui en impose le devoir; car plus la confiance de la nation se rallie autour de nous, plus nous devons la mnager avec soin et dlicatesse. Or, nous ne mriRoberspierre.
les
M.
ordonne que
nous violions le principe, si nous faisions qu'on ne dise pas non plus que l'autorit royale sera dgrade. Un citoyen, une citoyenne, un homme quelconque, quelque dignit qu'il soit lev, ne peut jamais tre dgrad par la loi. La reine est une citoyenne; le roi, dans ce moment
terions plus cette confiance,
si
une exception pour
le roi et la reine
(7) (8)
Texte reproduit dans les Arch. pari., XXVII, 537. Texte reproduit dans les Arch. pari., XXVII, 542.

est
537
tionnaire public,
un citoyen comptable de la nation il doit tre soumis la

t.
et
en qualit de premier fonc-
loi.
(On applaudit)
et 405.
(9).
Le
Point du Jour,
XXIII, n 718,
de prendre
p.
400
commissaires dans rassemble, Robespierre, n'est ni sage, ni conforme aux principes. Il faut charger le mme tribunal qui fera l'information de recevoir les dclarations du roi et de la reine. C'est parce que la confiance de la nation s'est rallie autour de l'assemble nationale, qu'il faut la mnager avec beaucoup de dlicatesse et de soin. Qu'on ne dise pas que la
trois
s est
La
proposition
cri
M.
de la reine faites (sic) des membres de l'assemne dgradera pas la dignit royale; comme si cette dignit pouvoit l'tre devant les tribunaux Le roi et la reine, comme citoyens, sont soumis aux loix; il n'y a pas de dgradation parotre devant les tribunaux en vertu de la loi. Je concluds ce que les mmes juges reoivent ces dclarations. ... M. Robespierre a demand que la dclaration ft reue par crit et signe du roi, de la reine et des commissaires; adopt.
dclaration
roi et
du
ble
nationale,
L'Ami du Roi
(Montjoie),
28
juin 1791, p.
et sur-tout
715.
ont soutenu diffremment qu'un autre citoyen; que c'toit d'ailleurs comme individu, et non comme roi qu'il toit requis de faire cette dclaration, et qu'en consquence il falloit donner cette mission aux mmes juges, ceux de l'arrondissement (10).
MM.
roi
Robespierre, Buzot,
M. Chabroud,
que
le
ne deoit pas tre
trait
Courier de Provence, n 178, p. 867.
Cet
article a t attaqu par
MM.
Robertspierre, Buzot et Cha-
brout.
(9) Texte reproduit dans le Moniteur, VIII, 756; et Bche-, et Boux, X, 382. (10) Frron dans l'Orateur du Peuple (t. VII, n 6, p. 48) signale qu' m un o'fficier de la garde nationale, section des Petits Pres Nazareth, a arrt un colporteur sur l'annonce qu'il faisait que M. Robespierre avait demand l'Assemble nationale que le cidevant roi ft jug comme tous les autres particuliers. Cette arresta-
a eu lieu 'dans la rue Neuve-Sain.t-Laurent . Il conclut en tout Paris cet paulettier puant le royalisme . De son ct, Marat (Ami 'du Peuple, n 504, p. 8) prend violemment parti la majorit de l'Assemble. Voyez, crit-il, I* marche de l'assemble nationale toute compose de contre-rvolutionnaires, ['incorruptible Robespierre seul except. Elle commence par mettre couvert de la juste fureur du peuple, le monarque et sa famille . II s'en prend galement aux Jacobins i(n" 511, p. 8): Amis de la patrie, faites passer par des voies sres cette feuille aux socits patriotiques de tous les dpartement, et tous nos rgimens trangers et nationaux prvenez-les de ?.e mfier des Jacobins, plus que suspects depuis leur runion Motti, Bailly, Chapelier. Emery, Target, Desmeuniors, d'Andr et d'autres chefs des conspirateurs
tion
dnonant
538
LES DISCOURS PE ROPESPIERRE
Nous ne devons pas, ont-ils dit, nous arroger des droits qui ne nous conviennent point nous avons dlgu tous les pouvoirs, nous ne pouvons les retenir. La reine est une citoyenne, le roi est un citoyen; c'est le premier fonctionnaire public; en cette qualit, il est soumis
;
la
loi.
Il
faut
donc
suivre la
marche ordinaire de
la justice, et
que
les
mmes commis
reoivent la dclaration du roi et de la reine.

13.
Buzot ont demand que les dclarations les Tribunaux, sans l'adjonction des Commissaires pris dans l'Assemble. Ces dclarations ne peuvent, en effet, tre considres que comme des actes judiciaires, comme des actes de la procdure. L'Assemble, qui a repouss avec sagesse la proposition d'adjoindre quelques-uns de ses Membres aux fonctions du pouvoir excutif, se gardera bien de s'immiscer dans les fonctions plus dangereuses encore du pouvoir judiciaire. Plus la Nation lui tmoigne de confiance, plus elle doit en user avec mnagement. Quelle raison aurions-nous ici de nous carter des principes ? La Reine est une simple citoyenne, et le Roi n'est, dans ce moment, qu'un Robespierre
la
M.
et
et
M.
du Roi
de
Reine fussent entendues par
citoyen comptable envers la Nation.
Le
Lgislateur franais, 27 juin
1791, p.
7.
L'article III, portant qu'il seroit
nomm des
commissaires, pris
dans
la
le sein
de l'assemble, pour recevoir
les dclarations
du
roi et
de
a t l'objet d'une discussion assez vive. M. Roberspierre disoit nettement que ce seroit faire une injure la nation de faire une
reine,
prvenez-les que Robespierre est le seul contre-rvolutionnaires pur qui se trouve encore dans le snat, et que l'ami du peuple sera toujours l'incorruptible, L'imperturbable dfenseur et des droits du citoven et de la libert publique . Enfin, le Babillard <n 24, p. 4) rapporte que: dans le Caf du Caveau... un homme aux cheveux ronds et plats... a rappel la sance du 21 juin dans laquelle Robespierre aurait d monter la tribune pour dnoncer tous les membres gangrens de l'assemble nationale et les chasser sur le champ . Tandis que la Constituante achve de se discrditer dans l'opinion publique, Robespierre et ses amis apparaissent comme les seuls 'dfenseurs des droits du peuple et leur popularit s'accrot. Que ne ferait-il pas, crit le rdacteur des Rvolutions de Paris (n 102, p. 341) propos de Thouret, j Robespierre n'toit l pour opposer la digue de son patriotisme au dbordement des principes dtestables de ce comit (du comit de constitution). Et Rutle'dge, dans son Creuset (t. II, n 51) ajoute propos de l'lection la prsidence de l'assemble qui eut lieu pendant cette priode: M. de Beauharnais a t lu... et le sage Kobespierre cart Les observateurs svres en rapprochant cette mesure de l'vnement qui vient d'avoir lieu le 21, en ont tir d'tranges inductions contre la puret de la majeure partie du Snat
;
homme
en exercice

exception pour au peuple, et le
la reine, et le
roi sur-tout
539
roi qui sont comptables de leurs actions en sa qualit de premier fonctionnaire public; et il concluoit ce que les dclarations, dont il s'agit, fussent reues par le tribunal charg du fond de l'affaire.
juillet
1791, p.
102.
Moins envelopp, M. Roberspierre a soutenu que les juges du tribunal de l'arrondissement des Tuileries, dvoient interroger les tmoins et recevoir toutes les dclarations; que plus le peuple a de confiance en l'Assemble nationale, plus celle-ci doit la mnager avec
dlicatesse, et ne pas violer tous les principes pour faire une exception
aussi singulire;
que
la
Reine
n'est
qu'aucun citoyen ne se dgrade en obissant aux loix; qu'une citoyenne, et le Roi un citoyen comptable
la nation.
[Brve mention de cette intervention dans Assemble nationale, Corps administratifs (Perlet), t. XII, n 691, p. 4; Le Journal des Mcontens, n 121, p. 2; La Feuille du Jour, t. IV, n 178, p. 750; La Chronique de Paris, n 178, p. 715; La Gazette nationale ou Extrait..., t. XVII, p. 354; Le Journal gnral du Pas-de-Calais, 171, n 1,p. 5.]
310.
SEANCE DU
JUILLET
1791
Sur la police municipale
re
1
intervention: Sur l'inviolabilit

'de
du domicile
constitution, rapporte devant l'Assemble le projet de dcret sur l'organisation et les rgles de la police municipale et la police correctionnelle. iL'ssemble vote rapidement les articles concernant les dispositions d'ordre public pour les villes de vingt mille mes et au-dessus, et en arrive aux rgles suivre par les officiers municipaux pour constater les contral
Dmeunier, au nom du comit
ventions de police. L'art. 10 du projet donne lieu dbat. Robespierre intervient. Ses observations amnent le rapporteur, < proposer la division de l'article en deux parties distinctes. iL'Assemble se range cet avis, et vote les art. 9 et 10:, 9. Nul officier municipal, commissaire <ju officier de police municipale, ne pourra entrer dans les maisons des citoyens, si ce n'est pour la confection des tats ordonns par les articles I, II et III (sur le recensement des citoyens) et la vrification des registres des logeurs, pour l'excution des lois sur les contributions directes, ou en vertu des ordonnances, contraintes et jugements dont ils seront porteurs, ou enfin sur le cri des citoyens invoquant de l'intrieur d'une maison, le secours de la force publique. 10. A l'gard des lieux livrs notoirement la dbauche, de
<(
540
ceux o tout
le
monde
est
cabarets, boutiques, entrer ...
les
officiers
admis indistinctement, tels que les cafs, <de police pourront toujours y
t.
XXIX,
p.
158
Robespierre. Messieurs, il faut qu'un citoyen soit prvenu d'un dlit pour qu'on puisse rendre sa condition pire que celle des autres citoyens, et surtout pour que l'on puisse entrer arbitrairement dans sa propre maison, et violer le secret de ses affaires. (Murmures). Je sais qu'il existe un prjug contraire, et cela doit tre puisque
l'ancien usage et l'esprit de l'ancienne police; mais, messieurs, vous appartient d'examiner si la sret publique exige la violation arbitraire, et trs dangereuse de la libert individuelle. N'est-il pas clair, par exemple, que lorsqu'un marchand est en contravention, que lorsqu'il s'est servi de faux poids et de fausses mesures, celui qui a t la victime de cette fraude, peut s'en tre apperu et peut le dnoncer.
tel toit
il
M.
Sans doute dans ce cas, il doit tre permis l'officier de police de pntrer dans l'intrieur des maisons, parce qu'aucun citoyen ne peut
souffrir
une atteinte dans sa
libert
individuelle,
moins qu'il ne soit
suspect; mais on ne peut pas donner d'une manire vague et gnrale aux officiers de police le droit de violer ainsi le secret des maisons. Je vous
prie
de considrer, messieurs, qu'il n'y a ptfs un seul instant dans la journe o, en vertu de l'article propos, les personnes y mentionnes
tre soumises
ne puissent
des
visites,
des inquisitions
(1).
2 e intervention
Sur
la dclaration
des runions des socits et des clubs
Poursuivant la discussion du projet de dcret sur l' organisation de la police municipale et de la police correctionnelle, l'Assemble en arrive aux articles concernant les dlits de police municipale et les peines qui seront prononces. (L'art. 14, sur la dclaration obligatoire des lieux et jours de runion des socits et des clubs, donne Robespierre l'occasion d'intervenir. L'article, amend par le rapporteur, fut adopt sous cette rdacCeux qui voudront former des socits ou clubs seront tenus tion chacun, peine de 200 livres d'amende, de faire pralablement au greffe de la municipalit, la ^dclaration des lieux et jours de leur runion; et en cas de rcidive, ils seront condamns 500 livres
:
<(
d'amende
t.
XXIX,
p.
160
M.
Robespierre. L'article 62
(2) cit ici n'est relatif
qu'aux assempartie
bles de citoyens qui se runissent pour exercer en
commun une
Arch. pari., XXVII, 747. (1) dcembre 1789, rappel dans la r(2) Article 62 du dcret daction primitive de l'article 14 du dcret. Cette mention fut limine.
les du 14
541
de
leurs droits politiques. Je
ne crois pas qu'il s'applique aux clubs et
socits particulires.
ticle
j'observe qu'il rsulteroit de l'arpropos, qu'il n'y auroit pas une socit quelconque, quelqu' indiffrente qu'elle pt tre, mme une socit de bal ou de plaisirs, qui ne
cet gard,
la ncessit de faire la dclaration de ses plaisirs au peine de 200 livres d'amende. A-t-on en vue des socits plus importantes, celles par exemple o les citoyens se runiroient pour dlibrer sur leurs intrts, pour s'clairer sur leurs droits, en un mot pour appliquer leurs penses aux objets les plus intressans pour des hommes libres ? Je dis que l'article est encore plus dplac. La loi ne doit pas avoir d'autre droit envers les citoyens qui se rassemblent, que de punir
ft astreinte
greffe,
les contraventions,
s'il
s'en
commet; mais
les
socits sont essentielleleur formation,
ment lgitimes,
est le but
et la loi ne peut mettre
aucune entrave
sans porter une atteinte galement injuste et inutile la libert.
Quel
de cet article ? C'est de mettre des obstacles la formation des socits dont l'existence a t jusqu'ici le plus ferme rempart de la libert publique et individuelle, c'est de donner aux municipalits le pouvoir de chicaner celles qui voudraient se former. Une loi de cette nature ne peut pas tre adopte par l'assemble. Nous ne devons pas mettre de nouveaux obstacles ia formation de l'esprit public. La libert, dans les momens de crise o nous sommes, a encore besoin
de
surveillans et
de dfenseurs,
a encore besoin
de citoyens qui
clai-
rent leurs concitoyens sur leurs droits, sur les ennemis qu'ils ont
battre, en libert et
comun mot sur tout ce qui est ncessaire pour le maintien de la de la constitution; et bien loin de mettre des entraves de
il
pareils
tablissemens,
la
faudroit
les
encourager.
En
consquence,
je
demande
question pralable sur l'article propos
(3).
L'Ami du Roi
(Royou), 7
juillet
1791, p. 2.
Cependant ces entraves paroissoient encore MM. Pthion et Robespierre contraires la libert et tandis que les citoyens honntes et paisibles ne peuvent s'assembler tranquillement pour rdiger une ptition, sans prvenir le corps municipal, ces deux amis de la libert vouloient que les associs jacobites, au-dessus de toutes les oix, indpen;
dans de toute administration, pussent former librement mme leurs ligues infernales, sans tre tenus d'indiquer mme l'antre o se trament leurs complots si funestes la tranquillit publique.
L'Ami du Peuple
(Marat), n 514, p. 5.
Fltrissez d'un fer rouge, appliqu sur les joues, tous les autres coquins qui ont appuy les funestes dcrets, sans nanmoins se vendre deniers comptans; et n'oubliez pas de donner la couronne de gloire l'incorruptible Robespierre.
(3)
les
Arch. par!., XXVII, 749.
542

311.
SEANCE DU
JUILLET
1791
Sur les
Tableaux de la Rvolution
Robespierre fait hommage la Socit des Tableaux de la .Rvolution. Il demande qu'il soit crit aux (Socits affilies, pour leur faire agrer cet ouvrage. Sa motion, mise aux voix, est adopte (1).
Journal gnral de France, 12 juillet 1791, p. 776.
sourds succdent aux clats, et pour les faire Robertspierre fixe l'attention des honorables Membres sur des tableaux de la rvolution que des Auteurs leur prsentent, et de
Des murmures
cesser,
M.
mande que
la
Socit daigne en accueillir l'hommage
la
Socit a
cette bont-l.
Journal des Dbats des
Amis de
la Constitution,
n 22, p.
1.
(2).
Robespierre. J'ai une simple annonce faire la Socit,
c'est celle
de l'hommage que
Je prie
la
lui
font les auteurs des
Tableaux de
la
Socit d'agrer cet hommage, et je demande que l'on crive aux socits affilies pour le leur faire agrer gale-
Rvolution.
ment
La
Feuille du Jour,
t.
V,
n 191
p. 75.
la
M.
Robespierre demande que

la rvolution,
Socit daigne accueillir l'homleurs auteurs leur prsentent,
mage des tableaux de
que
et la socit les accueille.
(1) Socit des Amis de la Constitution. Comit de Correspondance, 20 aot 1791, in-4, 3 p. (B.N. Lb 40 2242). Envoi d'un prospectus des Tableaux de la Rvolution franaise (cit par Tourneux, II, n 9191; il tudie ce recueil dans le ttome I er p. 35, n 278). Il .s'agit de la clbre collection de 48 gravures, de Prieur et de Duplessi-Bertaux. (2) Texte reproduit par Aulard, II, 587.
,
312.
SEANCE
DU
JUILLET
1791
Sur l'exposition et la vente d'images obscnes

Dmeunier, rapporteur au nom du comit de constitution, prsente l'Assemble le titre II du projet de dcret sur la police municipale et la police correctionnelle. Il concerne les dispositions gnrales sur les peines de police correctionnelle. Ption et Robes-
543
pierre interviennent au sujet de l'art. 7 qui, malgr leurs observations, est adopt sous la rdaction propose par le rapporteur: Ceux qui seront prvenus d'avoir attent publiquement aux murs, par outrage la pudeur des femmes, par actions dshonntes ; d'avoir favoris la dbauche ou corrompu des jeunes gens de l'un ou l'autre sexe, par exposition et vente d'images obscnes, pourront tre saisis sur le champ et conduit devant le juge de paix, lequel est autoris les faire retenir jusqu' la prochaine audience de la police correctionnelle .
<
t.
XXIX,
p.
219
le
Robespierre. Je ne vois pas que le comit puisse rsoudre problme propos par M. Ption, du moins je ne vois pas que l'on
M.
puisse substituer l'pithte d'obscne une autre pithte moins vraie, et qui puisse moins donner lieu l'arbitraire. J'adopte cependant l'avis
de M. Pthion,
teur peut se
la punir,
(sic),
il
et j'y ajoute cette observation

la
c'est
que
si
le lgislas'il
mler de
vente et de l'exposition des images,
peut
y a
la
mme
raison contre les crits obscnes et licentieux
il faut par consquent attaquer ici la libert de la presse (ah! ah!). C'est sur un principe qu'il faut tablir la loi; or, le principe est ici le mme pour les communications des ides qui sont prsentes au public,
soit
tel
par la parole,
soit
par les crits, soit par les usages des beaux-arts,
que
la
gravure et la peinture.
La
loi
doit tre uniforme; et puisque
je dis que pour faire une pareille loi il faut en approfondir le principe, il faut la considrer d'une manire gnrale, et ne point entamer sans cesse le principe par des loix partielles qui, tantt sous un prtexte, tantt sous un autre, portent atteinte la libert de publier ses penses. Nous avons le droit de faire au comit de constitution le reproche d'avoir sans cesse lud la discussion solemnelle et profonde de cette question, et de nous l'avoir toujours fait prjuger en dtail par des articles partiels. Je conclus que dans ce moment l'assemble nationale ne doit point porter une loi sur ce que le comit appelle les images obscnes (1).
cette loi porte sur le principe sacr
de
la libert,
Journal Gnral du Pas-de-Calais, 1791, n 4, p. 60.
de
Robespierre voit dans cet article un grand obstacle !a libert Si vous tablissez une peine contre les vendeurs d'images obscnes, il faudra donc aussi en dcerner contre les vendeurs de cer la presse.
M.
tains livres.
sur voit
Sa
conclusion toit assez juste et devoit tendre la punition
un double dlit contre les moeurs publiques. L'honorable opinant dans le projet du comit de constitution une marche insidieuse,
qui tend altrer la libert individuelle.
(1)
les
Arch. pari., XXVIII,
544

313.
SEANCE
DU
JUILLET
1791
Sur l'affaire de Porentruy
L'ordre du jour appelle le rapport de Sergent sur les habitants de Porentruy enferms iSaint-Hippolyte, comme criminels de haute trahison envers l'vque de Ble, prince de Porentruy, qui rclame
leur extradition
(1).
En mars 1791, des troupes impriales s'taient installes Porentruy, l'appel du prinee-vque de Ble. Le 19 avril, la sance du soir, il avait t (fait lecture l'Assemble nationale d'un mmoire des dputs extraordinaires de Porentruy ils provoquaient l'attention de l'Assemble sur les rassemblements de troupes oprs Porentruy; ils rappelaient les traits d'alliance renouvels en 1780 d'aprs lesquels, le prinee-vque de Ble ne peut introduire de troupes trangres dans cette partie de ses tats, sans le consentement de la France, cette dernire puissance ayant seule le droit d'occuper ce territoire quand elle le juge ncessaire la dfense de ses frontires. Ils suppliaient en consquence l'Assemble natio:
nale et le roi d'envoyer des troupes Porentruy, dans le double objet de dfendre le dpartement du Jura contre les menaces contrervolutionnaires du prinee-vque, et de protger les habitants, allis de la France, contre ses vexations. OLe 28 avril, d'Andr, au nom du comit diplomatique, rend compte de cette affaire, qu'il dclare ne prsenter .aucun danger <2). Elle devait revenir devant l'Assemble le 2:2 juillet, puis le 23. L'As>se<mble dcrta que le ministre des affaires trangres enverrait auprs de l'vque de Ble, un ministre charg de rclamer l'excution du trait de 1780.
Amis de
la Constitution,
n" 24.
de Noailles, Reubell et Robespierre s'efforcrentla position de Pqrentruy, la nature de son site, pouvaient inspirer quelques craintes la France dans un moment o solde d'une puissance enneil y arrivait chaque jour des troupes la mie de la rvolution, en vain rappelrent-ils que par le trait de 1739 renouvelle en 1780, le prince vque ne peut faire garder les dfils et les gorges de ses tats que par des troupes franaises. En vain l'adresse des habitants de Porentruy sollicita de l'Assemble nationale l'excution de ce trait, elle fut renvoye au Comit diplomatique, et les troupes autrichiennes restrent matresses de nos fortifications dans ce
vain,
ils
En
MM.
de dmontrer que
pays.
11) Cf. Arch. tnat.
D XXIX
bis,
33,
dossier 339, et
D XXIX,
2,
dossier 32, p. 1-24.

(2)
Aulard
(II,
599)
donne un rsum
trs bref de cette sance.

314.
545
1791
SEANCE DU
12
JUILLET
Sur le mode de calcul de la contribution foncire APPLICABLE AUX TOURBIRES

Le duc de La (Rochefoucauld; au nom du comit des contribupubliques, fait un rapport concernant l'valuation des bois taillis et des tourbires, iqui doit servir de base au calcul de la contribution foncire. Il propose l'Assemble de dcrter, entre
tions
autres, l'article suivant:

3. Lorsqu'un terrain sera exploit en tourbire, on valuera, pendant les dix annes qui .suivront le commencement du tourbage, son revenu au double de la somme , laquelle il tait valu l'anne
prcdente.
comit.
Aprs une lgre discussion, l'Assemble adopta
le
projet du
Le
par
chi.
Point du Jour,
t.
XXIV,
n 73
3, p. 206.
M.
MM.
(1)
Robespierre a prsent un projet de dcret qui a t dbattu Nogaret, Dorthan (1), Fermond, Populus, Rcederer et Dau-
Comte de Dortans, dput de
la noblesse
de Dole.
315.
SEANCE DU
12
JUILLET
1791
(soir)
Sur les troubles de Brie-Comte -Robert
(suite)
Le 18 juin au soir, sur l'intervention de Robespierre, l'Assemble avait renvoy son comit des rapports, l'affaire des troub'es
survenus Brie-Comte-Robert, du fait des chasseurs de Hainaut cantonns dans cette ville {1). Le 12 juillet au soir, une dputation de la garde nationale de Brie-Comte-Robert demande tre admise a la barre elle .rclame la libert provisoire des citoyens dtenus h la suite des troubles. La dputation n'ayant pas t autorise prsenter son .adresse, Robespierre insiste pour que lecture en soit donne > l'Assemble. Malgr 'Lavie et Roussillou, dput du tiers tat de la snchausse de Toulouse, l'Assemble dcide d'entendre la lecture de cette adresse. L'affaire fut nouveau .renvoye au comit des rapports. Elle revint devant l'Assemble le 16 juillet 1791. Ce jouir-l, un secrtaire donna lecture d'une adresse du directoire du dpartement de Seineet-Marne dans laquelle il s'lve contre les dnonciations de Robespierre, du 18 juin et du 12 juillet, visant les corps administratifs et le dtachement des chasseurs de Hainaut (2). Le 2 aot, une
:
(1) Cf. ci-dessus, sance du 18 juin 1791. (2) L'adresse est mentionne dans le Pacquebot, n 165; l'Ami du Roi, 17 juil. 1791, p. 791 le Journal du Soir (B.N. LC 2 414) u" 376, p. 3; le Lgislateur franais, 17 juillet 1791, p. 8; l'Argus
;
546
Amis de
nouvelle dputation dlgue par la municipalit, et la Socit des la (Constitution de Brie-Comte-Robert, protesta une nouvelle fois contre la dnonciation de Robespierre, concernant les offirgle
ciers municipaux de cette ville (3). L'affaire ne fut dfinitivement

6
par l'Assemble que
le
aot 1791.
t.
XXIX,
p.
378
Robespierre. Je demande qu'une adresse apporte l'assemble nationale par des citoyens de Brie-Comte-Robert soit lue, parce qu'il ne leur a pas t permis de la lire eux-mmes. Je demande qu'elle soit lue, parce que, quoique cette adresse ne contienne point de louanges, elle n'en est
lui
M.
que plus intressante pour l'assemble nationale;

faits
elle
dnonce des
qu'elle
intrt
connotre,
des perscutions
de la garde nationale... Lavie. Si cette adresse doit contenir les mmes faits que ceux dnoncs par M. Robespierre, je dis que ces faits ont t renvoys au pouvoir excutif; que par consquent il est inutile de les tracer. M. Robespierre. J'ai l'honneur d'observer que ce ne sont point les mmes faits. 11 y a d'abord...
atroces exerces contre les citoyens
M.
Plusieurs voix.
Qu'on
la lise.
[Lecture est faite de l'adresse des citoyens de Brie-Comte-Rob^rt.]

patriote, n 12, p. 316; les Affiches d'Angers, n 61 bis, p. 292; les Annales patriotiques et littraires, p. 1693 ; et reproduite dans les
Arch.
par'l.,
XXVIII,
219,
d'aprs
le
Moniteur.
(3) Cf. le Journal de Paris, 4 aot 1791,- p. 869; l'Argus patriote. n 17, p. 454; les Affiches d'Angers, n 67, p. 317; et l'Ami du Roi, 4 aot 1791, p. 862, qui s'exprime en ces termes: La municipalit et les amis de la constitution de Brie-Comte-Robert, se sont runis pour envoyer, i l'assemble, une dputation. Admis la barre, l'orateur a, rendu compte des troubles qui ont dsol cette petite ville, et qui ne sont pas encore entirement teints; ensuite il s'est appesanti sur la calomnie du lgislateur; il n'a point t difficile de reconnotre M. .Robespierre dans le portrait peu flatteur qu'il a fait de l'auteur de cette calomnie; il a reprsent combien il avoit t affligeant pour les officiers municipaux, d'en >avoir t l'objet, tandis que sans leur conduite ferme, la ville seroit devenue le thtre d'une scne sanglante: il a fini par demander, comme un moyen efficace, de rtablir la paix, que l'assemble autorist la municijDalit organiser provisoirement sa garde nationale. M. Robespierre souffroit, sans doute, pendant le discours de l'orateur; mais M. le prsident a pris la verge, son tour, et en consolant la municipalit de Brie des injures qu'elle avoit reues, et en faisant le plus grand loge du zle et du courage qu'elle avoit montrs contre les factieux, il .a frapp M. Robespierre d'une assez bonne manire, pour qu'il s'en souvienne; et comme si l'assemble vouloit aussi se mler d'ajouter la correction, elle a ordonn ["impression tant du discours, qua de 'la rponse du prsident, et
accord les honneurs de .la sance la dputation. M. Robespierre n'a pas souffl...
547
(( M. Robespierre J'ai l'honneur d'observer que l'affaire a dj t renvoye au comit des rapports par un dcret rendu il y a quinze jours; que le comit toit charg d'en rendre compte deux jours aprs; que, depuis cette poque, un de ces malheureux est mort; et que, si le
rapport et t fait plus tt, sans doute l'assemble nationale n'auroit point se reprocher ce malheur. (Murmures). C'est la commune qui rclame contre une municipalit aristocratique et coupable. J'ai toujours vu que lorsqu'on avoit prsent l'assemble nationale la cause
des citoyens opprims, l'assemble tmoignoit la plus vive sollicitude, et qu'il n'y avoit eu d'exception qu'en faveur des patriotes opprims. (Allons, allons. Murmures dans l'Assemble; applaudissemens aux tribunes) (4).
Le
Lgislateur franais,
t.
III,
14
juillet
1791, p. 2.
Robertspierre a demand qu'il ft fait lecture d'une adresse des habitans de Brie-Comte-Robert, qui lvent les plaintes les plus vives contre les officiers municipaux, qu'ils accusent d'avoir inhumaine-
M.
ment retenu dans
les
cachots plusieurs citoyens irrprochables.
M.
Robertspierre
et
demandoit que
les
citoyens
dont
il
parloit
fussent provisoirement mis en libert.

bertspierre
a
M.
Roussillou a interpell
M. Ro-
observ l'assemble qu'il devoit vraisemblablement la dlibration de la municipalit, en vertu de laquelle les citoyens dont il parloit avoient t emprisonns; et il l'a pri de vouloir bien en donner connoissance l'assemble. M. Robertspierre n'a pas rpondu trs-directement la demande de M. Roussillon il s'est content de dire que par une fatalit cruelle on ne rendoit jamais justice aux patriotes perscuts. Les tribunes ont applaudi la rflexion patriotique de M. Robertspierre; mais d'autres patriotes rpondoient qu'il y avoit des tribuavoir entre
ses mains
:
naux tablis par la constitution, qui les citoyens de Brie-Comte-Robert ou ceux qui prenoient leur dfense pouvoient porter leurs plaintes et faire punir lgalement les officiers municipaux prvaricateurs. Ces principes ont triomph en observations de M. Robertspierre, et on est pass l'ordre du jour sur sa demande.
Le
Creuset,
t.
III,
p.
93.
leurs
Les citoyens de Brie-Comte-Robert ont lev des plaintes contre officiers municipaux, raison des emprisonemens interminables
Robespierre a voulu
Roussillout
s'est
qu'ils font illgalement subir leurs concitoyens.
parler
en
faveur
des opprims;
un brigand
nomm
rang du ct des oppresseurs. Ce dernier a fait des difficults de forme, le patriote a rpliqu par des raisons de fonds. Les tribunes ont applaudi Robespierre. Mais un coquin de gazettier nomm Beaulieu
(4)
Texte reproduit datte
les
Arch. pari., XXVIII, 219.
548

le lendemain que l'assemble avoit pass Malheureusement pour les pres conscrits, Beauieu ne
!
a eu l'audace d'imprimer
l'ordre
du
jour.
ment point toujours
L'Ami du Roi
(Montjoie),
ici,
14
juillet
1791, p. 777.
M.
Robespierre
a sans doute t convaincu de l'tourderie

les
de
sa dnonciation,
comme
chasseurs du Hainault, qu'il annonait exerant Brie-Comte-Robert le despotisme militaire; ils excontre
cutaient des jugements constitutionnels;
le fait est actuellement avou par les citoyens et les gardes nationales de cette ville. L'tourderie est quelquefois pardonnable, mais elle est un grand vice dans un lgislateur. Puisse encore M. Robespierre n'tre coupable que d'tourderie
!
Le Dfenseur du
Peuple, n 12, p.
6.
M.
qu'il prtend
Robespierre, l'irrprochable, l'incorruptible ami de Marat, ne pas connatre, peut dnoncer, dnoncer, dnoncei,
peu de succs; mais ce que dit un homme d'une aussi grande rputation, inquite les provinces. Le dpartement de Seine-etMarne s'est plaint de ce que, dans la sance du 12, le dput d'Arras a fait une dnonciation qui a excit le trouble dans la vfll* de BrieComte-Robert elle inculpait les Chasseurs qui y sont en garnison *ls se sont toujours distingus par leur zle et leur soumission aux loix, ce qui est un peu diffrent de ce que disait M. Robespierre qui avait fait briller sa chaude loquence en faveur d'un mort, prtendu victime des les membres du dparteexhalaisons mphitiques des prisons de Brie ment assurent que les prisonniers n'y respirent point un air insalubre, et finissent par un trait de lumire.
Paris, avec assez
; ; :
[Brve mention de cette intervention dans Le Journal universel, XII, p. 11086; Le Journal de Rouen, n 195, p. 951 Le Journal de Paris, 14 juillet 1791, p. 781 Le Journal de la Noblesse..., t. II, n 29 (B), p. 303.]
t.
;
316.
SEANCE DU
13
JUILLET
1791
Sur l'impression du rapport des comits

concernant la fuite du roi
Muguet de Nanthou, au nom des comits diplomatique, militaire, de constitution, de revision, de jurisprudence criminelle, des rapports et des recherchs, prsente l'Assemble un rapport sur, l fuite du roi. Il conclut en demandant qu'elle dcrte qu'il y a. lieu accusation contre Bouille pour complot tendant renverser la
549
constitution et contre un certain nombre d'autres personnes pour complicit (1). Aprs lecture de ce rapport, quelques membres demandent son impression, d'autres l'ajournement de la discussion jusqu'aprs l'impression. D'Andr s'oppose .au renvoi de la discussion, demande qu'elle .s'ouvre immdiatement. Kobespierre au contraire se prononce pour l'ajournement de 'la discussion jusqu'aprs l'impression du rapport. Alexandre <Lameth se dclare pour la discussion immdiate (2). L'Assemble rejeta la" proposition d'ajournement et ordonna l'impression du rapport et des pices.
t.
XXIX,
p.
432
Robespierre. Messieurs, si je pensais que demander un dlai qui me parot ncessaire pour examiner la plus importante, la plus solemnelle des questions qui puissent tre agites dans l'assemble nationale,
c'tait attaquer la constitution et faire acte
M.
de factieux, je me garderois bien d'appuyer la motion du premier opinant; mais je crois, messieurs,
le
que
la
vritable
moyen
d'assurer la constitution, c'est
de dlibrer avec
plus grande maturit sur les objets importans qui nous restent discuter je crois que le plus sr moyen de l'altrer, c'est d'en anantir
:
c'est prcisment de mettre la prcipitation la place du calme et de la sagesse qui doivent toujours nous guider, de substituer aux rgles essentielles, de toute assemble libre, la surprise et la prcipitation, qui sont les armes les plus terribles dans les mains de l'intrigue. (Quelques applaudissemens). Je crois, dis-je, que cette rgle est d'autant plus ncessaire suivre actuellement que si on adoptoit le principe contraire, tout en parlant de constitution, on pourrait nous amener rendre des dcrets contradictoires avec ceux qui ont tabli la libert. J'appuie donc la motion faite de n'ouvrir la discussion qu'aprs l'impression du rapport (3).
les principes,
le

titre
M.
Roberspierre. J'ignore quel
on caractrise de factieux
solennellement
la
ceux qui demandent qu'on examine

importante qui vous est soumise.
:
le plus
question
Le
vritable
moyen
marche sre c'est de dlibrer avec maturit. Ce le bien du royaume que de mettre la prcipitation la place du calme, et de substituer la surprise aux rgles de la prudence. (Quelques membres de la partie gauche et une grande partie des tribunes applaudis(1) Cf. ci-dessus sance extraordinaire des \21 juin et jours suivants, 8 intervention. Le rapport des sept comits a provoqu de vives protestations dans l'opinion parisienne, tmoin 1'- Adresse au peuple franais par la Socit fraternelle contre l'inviolabilit royale mentionne dans l'Orateur du Peuple (t. iVII, n G, p. 45). Ci. aussi, sance du 13 juillet aux Jacobins. (2) Voir E. Hamel, I, 500.
(3)
qui conduit une n'est pas vouloir
les
Arch. pari., XVIII, 243.
550
sent).

Prenons garde qu'on ne nous conduise un systme contradic nos prcdens dcrets. Je demande l'ajournement de la discus-
toire
sion jusqu' l'impression
du rapport
(4).
L'Argus
patriote, n
12, p. 293.
Robespierre, qui est un grave magistrat, jn Snateur de poids, une si bonne tte, a-t-il pu avancer que, pour dlibrer
Comment M.
il
avec maturit,
tous
les
faut
livrer
ignorans,
de
tous
contre-rvolutionnaires,
de tous les mchans, de de la libert, de tous les des exagrs dans tous les sens, et de tous les
la
discussion
les
antagonistes
ennemis du Royaume, une question qui, sous tous ses rapports, ne peut produire, en retardant la discussion, que du dsordre et de l'anarchie.
a-t-il bien rflchi aux moyens de rtablir la tranquillit. Ramenez, a-t-il dit, les esprits aux principes de la libert et de la Constitution. Aprs avoir fourni des prtextes la foule innombrable de nos ennemis publics et secrets, de nos ennemis de toutes les desil verra qu'il ne peut point atteindre le but qu'il s'est J'admets qu'il peut rsulter quelques dangers des mesures modres qu'ont proposes les sept Comits; mais des maux incalculables, les calamits les plus affreuses seraient l'effet des mesures contraires. Si, comme on l'assure, M. Robespierre a des intentions pures, il doit s'arrter au bord du prcipice; il doit en fixer la profondeur, et jeter les yeux sur tout ce qui l'environne. Alors, sans doute, s'arrtera; alors, il ne balancera pas se retirer du groupe effrayant, il la tte duquel il s'est mis en scne.
Ce Dput
criptions,
propos
Le Dfenseur du Peuple,
n 7, p. 7.
Robespierre, sous prtexte de plus de maturit dans la dlibration, dsirait l'ajournement; comme si on ne pouvait discuter froidement, mais de suite, un point trs important Comme s'il n'tait pas
!
M.
absolument ncessaire, tous gards, de dterminer ce qui est relatif au monaraue, sans dsemparer Malgr le vu de M, Robesoierre, qui n'a pas vu oue temDoriser ici serait ruiner la chose publioue, l'assemble a dcrt, comme l'avait dsir M. d'Andr, que la discussion serait
ouverte l'instant, et continuerait de suite.
[Brve mention de cette intervention dans Le lgislateur franais, 14 juillet 1791, p. 8; Le Creuset, t. III, n 52: Les Annales patriotiques et littraires, n 650, p. 1678: Le Journal de Rouen. n 196, p. 957; Les Aifiches d'Angers. n 61, o. 291; Le Journal gnral, p. 685: Le Journal universel t. XII, o. 11090; L'Ami du Roi (Montjoie), 15 iuillet 1791, p. 781; Le Journal de Louis XVI et de son peuple, t. IV, n 104; Le Journal de la Cour et de la Ville, n 14,
(4)
le
Moniteur, IX,
120.

p.
551
Courier de Provence, n 316, p. 544; Le Patriote fran54; Le Journal gnral du Pas-de-Calais, n 6, p. 68; L'Orateur du Peuple, t. VII, n 6, p. 45; Le Journal des Dbats,
106;
Le
ois, n" 704, p.
n 783, p.
22]
317.
SEANCE DU
13
JUILLET
1791
Sur l'inviolabilit royale

discussion s'engage sur la question de l'inviolabilit de la roi. Anthoine rend compte du rapport prsent le matin l'Assemble nationale sur cette question, et qui concluait 'la unise en accusation de Bouille, ses fauteurs, complices et adhrents . Legendre intervient dans le dbat, puis Robespierre, Rosderer et Danton. la fin de la sance, iSigaud (1) communique la Socit une lettre qu'il a rdige au Palais Royal, au nom de 300 personnes, pour voter des remerciements Ption et Robespierre, qui ont montr le plus grand courage dans la dfense du peuple
La
personne du
mme
(2)
Journal de la Rvolution, n 337, p.

((
109.
Robespierre a d'abord fait quelques rflexions sur les moyens de ceux qui opinent aujourd'hui en faveur de Louis, c'est--dire sur leurs calomnies quand nous avons demand, a-t-il dit, un ajournement, afin, soit d'examiner le rapport, soit de consulter la nation, on nous a rpondu que nous tions des factieux qui cherchoient dtruire la monarchie. Tel est le langage qu'on a tenu dans tous les tems, lorsque nous nous sommes levs contre l'inscurit de la liste civile contre quelques autres dcrets dsastreux aujourd'hui, on crie que nous sommes des rpublicains, mot vague, qu'on peut appliquer de mille manires, et dont les vrais factieux abusent... La diffrence qu'il y a entre nos adversaires et nous, c'est que nous voulons un monarque et une nation libre, et des loix au-dessous. Les ministres doivent rpondre de tout ce qu'ils font avec le roi, mais de ce qu'il fait seul, qui rpondra ? Tous les crimes seront donc impunis... Celui qui n'est point soumis la loi est le plus vil et le plus malheureux des hommes; il est expos la fureur du premier audacieux... Tarquin toit inviolable aussi; mais i! se trouva un Brutus. Pourquoi le second des Brutus assassina-t-il Csar ? Voici comment les conjurs raisonnrent II faut gorger Csar, parce
:
:
M.
du mdecin que l'opration de la section de la sym Journal des Dbats..., n 26, p. 3). (2) On vous menacera, a-t-i'l dit, des poignards, de la mort: ne craignez rien, leurs poignards ne pourront pntrer jusqu' vous qu' travers le rempart de nos corps. Nos bras, nos coeurs, nos vies, (Cf. Aulard, III, 14). tout est vous.
(1)
Fils
phisc a rendu clbre
i(
>
552 qu aucune
les loix

loi ne peut l'atteindre; pargnons Antoine, nous feront justice de ses crimes.
son
complice;
Journal des Dbats des 'Amis de la Constitution, n 26, p. 2.
M.
Robespierre.
les
L'opinion des amis de
la
libert
me
la
parat
traiter
tellement fixe sur cette question que je
me
reprocherais
de
longuement aprs
tribune.
loquentes opinions qui ont t prononces cette
Mais autour de cette opinion s'lve un nuage. Un des grands obstacles que l'assemble nationale rencontre l'aborder de front, est
l'accusation
On
fait
m'a accus, au
on m'a
gnrale de rpublicanisme. sein de l'assemble, d'tre rpublicain (3), trop d'honneur, je ne le suis pas. Si on m'et accus d'tre
monarchiste, on m'eut dshonor, je ne le suis pas non plus. J'observerai d'abord que pour beaucoup d'individus les mots de rpublique et de monarchie sont entirement vides de sens. Le mot rpublique ne
signifie
aucune forme particulire de gouvernement, il appartient tout gouvernement d'hommes libres, qui ont une patrie. Or, on peut tre libre avec un monarque comme avec un snat. Qu'est-ce que la constitution franaise actuelle, c'est une rpublique avec un monarque. Elle n'est donc point monarchie ni rpublique, elle est l'un et l'autre (4).
(3) A la suite des dbats occasionns par la tfuite^ du roi, les attaques contre Robespierre redoublent. On l'accuse d'tre l'un des chefs d'un prtendu parti rpublicain <cf. G. Walter, p. 613). Depuis plus de deux mois, les (Rvolutions de Paris <n 90, p. 613) s efforcent de dmontrer les avantages d'une telle forme de 'gouvernement. Brissot avait contribu, fin juin 1791, avec Condorcet, Thomas Paine et Achille Duchastellet, au lancement du journal Le Rpublicain ou le Dfenseur du gouvernement reprsentatif d> qui compte quatre numros (Cf. Tourneux, II, n 10.682, p. 619). A ce sujet, Brissol fut violemment pris partie par le royaliste Dusquesnoy dans son Ami des Patriotes >, et lui rpondit en ces termes (Patriote Franois, n 682, p. 691): < Que dirai-je encore des liaisons que vous me prtez avec M. Robespierre, et de cet infernal esprit que Vous nous .attribuez tous deux, de ce parti auquel vous nous faite prsider Je me suis toujours plu rendre hommage au patriotisme inflexible de M. Robespierre, mais je ne partage pas toutes ses opinions mais je ne le vois point; plus d'un moi' s'est coul depuis le dernier moment o j'ai eu le plaisir" de l'entretenir. Des chefs de parti qui se coalisent, se voyent, je crois, un T>eu plus frquemment. Quant mon parti, il est dans la raison et la libert, et c'est un bonheur pour la France, qu'il est nombreux. D'aprs A. Mathiez, Le Club des Cordeliers..., op. cit., Duchas:
tellet serait (4)
un ami de Laifayette.
C. Desmoulins adopte ce point de Vue une position analogue celle de Robespierre (Rvolutions de France et de Brabant. n 78): Par rpublique j'entens mn Etat libre avec un roi ou un Stathouder on un gouverneur gnral ou un empereur, le nom n'y
fait rien (Cf. E.
Hamel,
J, 497).
553
(M. Robespierre est entr dans la discussion du rapport, et a expos des sentiments dignes de son patriotisme et relevs par l'loquence qui
lui
est particulire)
(5).
Journal de la Cour et de la Ville, n 17, p. 133.

M. Jourdain ne vouloit ni vers ni prose. Le philosophe Roberts... a dit vendredi dernier la tribune des Jacobins (6), qu'il ne vouloit ni monarchie ni rpublique. L'ignorance faisoit parler Jourdain; mais
on peut regarder le discours du neveu de Damien, comme un de ces aveux prcieux et maladroits qui chappent quelquefois aux sclrats malgr eux; car il est impossible de supposer que si M. Roberts... avoit eu le tems de la rflexion, il et la gaucherie de se dvoiler, comme il l'a fait en convenant tout bonnement qu'il prfre l'anarchie un gouvernement quelconque.
(5) Texte reproduit dans Aulard, I, 12. <6) Il s'agit du mercredi 13 juillet. Le discours qu'il pronona le 15, ne comporte pas une semblable profession de 'foi.
aux Jacobins
318.
SEANCE
:
DU
14
JUILLET
1791
Sur l'inviolabilit royale

M
1
intervention
Sur l'adoption du rapport des comits
concernant la fuite du roi

(La discussion ay.ant t ouverte ds le 13 juillet sur le rapport de Muguet relatif la fuite 'du roi, Ption -s'lve contre les conclusions du rapporteur, et demande ique le roi lui-mme soit mis e cause et jug soit par l'Assemble nationale, soit par une Convention convoque cet effet. Le 14 juillet, aprs divers orateurs, dont le duc de Lianoourt et, en dernier lieu, Prugnon, qui appuie l'avis du comit, Robespierre intervient son tour. la suite de Ption, Ricard, Grgoire, Prieur, Buzot, Vadier, il propose que l'Assemble consulte le voeu de la nation; il demande la question pralable sur l'avis des comits, que Duport, aprs lui, dfendra (1).
t.
XXIX,
p.
453
Robespierre. Je ne veux pas rpondre certains reproches de rpublicanisme qu'on voudrait attacher la cause de la justice et
(1) Cf. E. Hamel, I, 504. D'aprs iSeligman, op. oit.. II, 35, un attroupement aurait envahi la cour du Mange dans la journe du 14 pour protester contre l'attitude de la majorit. En ralit, il
M.
s'agit
Club des Cordeliers,

24 juin (cf.
d'une nouvelle ptition, dite des 100 prsente par le renouvelant le vu exprim dans celle du
ci-dessius).
554
de
la vrit (2)
LES DISCOURS DE ROBESPJI-.KHK

je
;
ne veux pas non plus provoquer une dcision svre mais je viens combattre des opinions dures et cruelles pour y substituer des mesures douces et salutaires la cause publique je viens surtout dfendre les principes sacrs de la libert, non pas contre de vaines calomnies qui sont des hommages, mais contre une doctrine machiavlique dont les progrs semblent la menacer d'une ^
:
contre un individu
entire subversion. Je n'examinerai donc pas s'il est vrai que la fuite de Louis XVI soit le crime de M. Bouille, de quelques aides de camp, de quelques gardes du corps et de la gouvernante du fils du roi; je n'examinerai pas si le roi a fui volontairement de lui-mme, ou si de l'extrmit des frontires un citoyen l'a enlev par la force de ses
conseils. Je n'examinerai pas si les priples en sont encore aujourd'hui au point de croire qu'on enlve les rois comme les femmes (murmures); je n examinerai pas non plus si, comme l'a pens M. le rapporteur, le dpart du roi n'toit qu'un voyage sans objet, une absence indiffrente,
ou
s'il
faut le lier tous les

le
suite
ou
si
vnements qui ont prcd; s'il tait la complment des conspirations impunies, et par consquent
toujours
mme
ou si que Louis
gique.
contre la libert publique. Je n'examinerai pas dclaration signe de la main du roi en explique le motif, cet acte est la preuve de cet attachement sincre la rvolution
la
renaissantes,
avait profess plusieurs fois d'une manire si nerJe veux examiner la conduite du roi, et parler de lui comme je parlerais d'un roi de la Chine. Je veux examiner, avant tout, quelles sont les bornes du principe de l'inviolabilit.
XVI
Le crime lgalement impuni

l'ordre
social,
est
il
en
est
tante dans
ou plutt
l'ordre social, si le crime est commis par le par le magistrat suprme. Je ne vois l que deux raisons de plus de svir la premire, que le coupable toit li la patrie par un devoir plus saint; la seconde, que, comme il est arm d'un grand pouvoir, il
:
une monstruosit rvolrenversement absolu de. premier fonctionnaire public,

soi le
dangereux de ne pas rprimer ses attentats. Vous avez dcrt mais aussi, Messieurs, avez-vous jamais eu quelque doute sur l'intention qui vous avait dict ce dcret? Avez-vous jamais pu vous dissimuler vous-mmes que l'inviolabilit du roi tait intimement lie la responsabilit des ministres; que vous aviez dcrt l'une et l'autre, parce que, dans l fait, vous aviez transfr du roi aux ministres l'exercice rel de la puissance executive, et que, les ministres tant les vritables coupables, c'tait sur eux que devaient porter les
est bien
l'inviolabilit;
?>
prvarications
rsulte
que
le
pouvoir excutif pourrait
faire.
De
ce systme,
il
ne peut commettre aucun mal en administration, puisque aucun acte du gouvernement ne peut maner de lui, et que ceux qu'il pourrait faire sont nuls et sans effet; que, d'un autre ct, la loi conserve toute sa puissance contre lui. Mais, Messieurs, s'agit-il d'un
le roi
que
<2) Cf. ci-dessus,
sanse des Jacobins du 13
juillet 1791,
note
1-

acte personnel
555
un individu revtu du titre de roi ? S'agil-il, par exemple, d'un assassinat commis par cet individu; cet acte est-il nul et sans effet, ou bien y a-t-il l un ministre qui signe et qui rponde ? Mais, nous a-t-on dit, si le roi commettoit un crime, il faudrait que la loi chercht la main qui a fait mouvoir son bras. Mais, si le roi,
<(
en sa qualit d'homme, et ayant reu de la nature la facult du mouvement spontan, avait remu son bras sans les agens trangers, quelle seroit donc la personne responsable ? Mais, a-t-on dit encore, si le roi poussoit les choses certains excs, on lui nommeroit un rgent. Mais, si on lui nommoit un rgent il seroit encore roi; il seroit donc encore investi du privilge de l'inviolabilit. Que les comits s'expliquent donc clairement et qu'ils iious disent si, dans ce cas, le roi serait encore inviolable. Or, c'est vous que je le demande, vous qui soutenez ce systme avec tant d'nergie si un roi gorgeait votre fils sous vos yeux (murmures), s'il outrageait votre femme ou votre fille, lui diriez-vous Sire, vous usez de votre droit; nous vous avons tout permis. Permettriez-vous au citoyen de se venger ? Alors vous substituez la violence particulire, la justice prive de chaque individu, la justice calme et salutaire de la loi; et vous appelez cela tablir l'ordre public, et vous osez dire que l'inviolabilit absolue est le soutien, la base immuable de l'ordre social. Mais, messieurs, qu'est-ce que toutes ces hypothses particulires, qu'est-ce que tous ces forfaits, auprs de ceux qui menacent le salut et le bonheur du peuple ? Si un roi appeloit sur sa patrie toutes les horreurs de la guerre civile et trangre; si, la tte d'une arme de rebelles et d'trangers, il venait ravager son propre pays, et ensevelir sous ses ruines la libert et le bonheur du monde entier, seroit-il invio:
:
roi est inviolable! Vous l'tes aussi, vous; mais avezde commettre le crime ? Et oserez-vous dire que les reprsentants du souverain ont des droits moins tendus pour leur sret individuelle que celui dont ils sont venus restreindre le pouvoir, celui qui ils ont dlgu, au nom de la nation, le pouvoir dont il est revtu? (4). Le roi est inviolable Mais les peuples ne le sont-ils pas aussi ? Le roi est inviolable par une fiction; les peuples le sont par le droit sacr de la nature; et que faites-vous en couvrant le roi de l'gide de l'inviolabilit, si vous n'immolez l'inviolabilit des peuples celle des rois? (Quelques applaudissemens au fond de la gauche). Il faut en convenir, on ne raisonne de cette manire que dans la cause des rois...
lable
(3)
Le
vous
la facult
(3) Ds ce moment, Robespierre repousse do<nc l'inviolabilit en cas de haute trahison, thse que la Convention adoptera de fait
dans le procs du roi. (4) Goupil aurait, d'aprs l'Ami du Roi (Montjoie), p. 787, gay l'Assemble par l'apostrophe suivante: Sans doute nous sommes inviolables, mais personne ne prtendra que M. Robespierre, par exemple, et moi, soyons des personnes sacres .
556
Et que fait-on en leur faveur? rien; mais on fait tout contre eux; car d'abord, en levant un homme au-dessus des loix, en lui assurant le pouvoir d'tre criminel impunment, on le pousse, par une pente irrdans tous les vices et dans tous les excs; on le rend par consquent, le plus malheureux des hommes; on le comme un objet de vengeance personnelle tous les innocents outrags, tous les citoyens qu'il a perscuts: car la loi de la
sistible,
vil,
le plus
et
dsigne
qu'il
nature,
antrieure aux loix

la loi
de
la socit,
crie tous les
hommes
que, lorsque
venge point, ils recouvrent le droit de se venger eux-mmes; et c'est ainsi que les prtendus aptres de l'ordre public renversent tout, jusqu'aux principes du bon sens et de l'ordre social. On invoque les loix pour qu'un homme puisse impunment violer les loix on invoque les lois pour qu'il puisse les enfreindre vous, qui pouvez croire qu'une telle supposition est problmatique, avez-vous rflchi sur la supposition bizarre et dsastreuse d'une nation qui serait rgie par un roi criminel de lse-nation ? Combien ne paratrait-elle pas vile et lche aux nations trangres, celle qui leur donnerait le spectacle scandaleux d'un homme assis sur le trne. Que deviendraient toutes ces fastueuses dclamations avec lesquelles on vient vanter sa gloire et sa libert ? Mais au dedans, quelle source ternelle et horrible de divisions, o le magistrat suprme est suspect aux citoyens ? Comment les rappellera-t-il l'obissance aux lois contre lesquelles il s'est lui-mme dclar ? Comment les juges pourront-ils rendre la justice en son nom ? Comment les magistrats ne seront-ils pas tents de se couvrir le visage par pudeur, lorsqu'ils condamneront la fraude et la mauvaise foi au nom d'un homme qui n'aurait pas respect sa foi ? Quel coupable sur l'chafaud ne pourra pas accuser cette trange et cruelle partialit des lois qui met une telle distance entre un coupable el un
ne
les
:
homme
bien plus coupable encore

Messieurs,
une rflexion bien simple, si on ne s'obs'inoit l'carter, termineroit cette discussion. On ne peut envisager que deux hypothses en prenant une rsolution semblable celle que je combats: ou bien le roi que je supposerois coupable envers une nation conserveroit encore toute l'nergie de l'autorit dont il toit d'abord revtu, ou bien les ressorts du gouvernement se relcheroient dans ses mains. Dans le premier cas, le rtablir dans toute sa puissance, n'est-ce pas videmment exposer la libert publique un danger perptuel ? Et quoi voulezvous qu'il
emploie
le
pouvoir
n'est attaquer la libert et les lois,
immense dont vous le evtez, si ce se venger de ceux qui auront
constamment dfendu contre lui la cause publique ? Au contraire,^ les du gouvernement se relchent-ils dans ses mains, alors les rnes du gouvernement flottent ncessairement entre les mains de quelques
ressorts
factieux qui le serviront, le trahiront, le caresseront, l'intimideront tour aux tour, pour rgner sous son nom. Messieurs, rien ne convient c'est seulefactieux et aux intrigants comme un gouvernement faible
:

ment sous ce point de vue
qu'il
faut
557
question actuelle.
envisager
la
Que
l'on
me
garantisse contre ce danger, qu'on garantisse la nation d'un
gouvernement o pourraient dominer les factieux, et je souscris tout ce que vos comits pourront vous propser. Qu'on m'accuse, si l'on veut, de rpublicanisme; je dclare que j'abhorre toute espce de gouvernement o les factieux rgnent. Il ne suffit pas de secouer le joug d'un despote, si l'on doit rt tomber sous le joug d'un autre despotisme. L'Angleterre ne s'affranchit du joug de l'un de ses rois, que pour retomber sous le joug plus avilissant encore d'un petit nombre de ses concitoyens. Je ne vois point parmi
nous, je l'avoue, le gnie puissant qui pourrait jouer le rle
de Crom;
well
je
ne vois pas non plus personne dispos
le
souffrir
vois des coalitions plus

;
actives et plus puissantes qu'il
mais je ne convient
un peuple libre mais je vois des citoyens qui runissent entre leurs mains des moyens trop varis et trop puissants, d'influencer l'opinion; mais la perptuit d'un tel pouvoir dans les mmes mains pourrait alarmer la libert publique (5). Il faut rassurer la nation contre la trop longue dure d'un gouvernement oligarchique. Cela est-il impossible,
messieurs, et les factions qui pourraient s'lever, se fortifier, se coaliser,
ne seraient-elles pas un peu ralenties, si l'on voyait dans une perspective plus prochaine la fin du pouvoir immense dont nous sommes revtus, si elles n'taient plus favorises en quelque sorte par la suspension indfinie de la nomination des nouveaux reprsentants de la nation (6) dans un temps o il faudrait profiter peut-tre du calme qui nous reste, dans un temps o l'esprit public, veill par les dangers de la patrie, semble nous promettre les choix les plus heureux ? La nation ne verradtails
avec quelque inquitude la prolongation indfinie de ces qui peuvent favoriser la corruption et l'intrigue ? Je souponne qu'elle le voit ainsi, et du moins, pour mon compte pert-elle
pas
ternels
sonnel, je crains les factions, je crains les dangers.
aux mesures que vous ont propos les comits, il videmment puises dans l'ir.trt de la paix et de la libert. Les mesures proposes, il faut -vous en dire un mot elles ne peuvent que vous dshonorer, et, si j'tais rduit voir sacrifier aujourd'hui les premiers principes de la libert, je demanderois au moins la permission de me dclarer l'avocat de tous h s accuss; je voudrois tre le dfenseur des trois gardes du orps, de la gouvernante du Dauphin, de M. Bouille lui-mme. Dans les principes de Partout il n'y a point de dlit. vos comits, le roi n'est pas coupable o il n'y a pas de dlit, il n'y a pas de complices. Messieurs, si pargner un coupable est une foiblesse, immoler un coupable plus fcble au
Messieurs,
faut substituer des mesures gnrales,
vise les triumvirs Barnave, Duport et iLameth. du dcret du 24 juin 1791 ajournant jusqu' nouvel ordre la nomination des dputs La future Assemble lgislative.
(5) Il
11
(6)
s'cvgit
558
coupable puissant, c'est une lche injustice. Vous ne pensez pas aue le peuple franois soit assez vil pour se repatre du spectacle du supplice de quelques victimes subalternes; ne pensez pas qu'il voie eans
douleurs ses reprsentants suivre encore la marche ordinaire < es enclaves, qui cherchent toujours sacrifier le faible au fort, et r.e cherchent qu' tromper et abuser le peuple pour prolonger impunment l'injustice et la tyrannie (applaudi). Non, messieurs, il faut ou prononcer sur
1
!
de tous les coupaen dernier mot, l'avis que je propose. Je propose que l'assemble dcrte qu'elle consultera le vu de la nation pour statuer sur le sort du roi (7); en second lieu, que l'Assemble nationale lve le dcret qui suspend la nomination des reprsentants ses successeurs; 3 qu'elle admette la question pralable
bles. Voici,
tous les coupables, ou prononcer l'absolution gnrale
des Comits. Et si les principes que j'ai rclams pouvaient mconnus, je demande au moins que l'Assemble nationale ne se souille pas par une marque de partialit contre les complices prtendus d'un dlit sur lequel on veut jetter un voile (applaudi) (8).
sur l'avis
tre
Le
Point du Jour, t. Gazette nationale ou
XXIV,
le
n 736, p. 243.
p. 811.
Je ne viens pas provoquer des dispositions combattre une proposition la fois faible et cruelle, pour y substituer une mesure douce et favorable l'intrt public. Je n'examinerai pas si la fuite de Louis XVI est le crime de quelques individus, s'il s'est enfui volontairement et de luimme, ou si de l'extrmit du royaume, un citoyen audacieux l'a enlev par la force de ses conseils; si les peuples enfin pourront croire qu'on enlve des rois comme des femmes. (On murmure). Je n'examinerai pas, si comme l'a pens le rapporteur, le dpart du roi n'toit qu'un voyage sans objet, si son absence tait indiffrente; je n'examinerai
Roberspierre.
svres
contre un
M.
individu, mais
pas
tion
si
elle est le but
ou
roi,
le
complment de conspirations
:
toujours impuis-
santes et renaissant toujours
donne par
le
n'examinerai pas mme si la dclaran'attente point au serment qu'il a fait d'un

je
(7) Robespierre et Buzot considrent que le principe de la sparation des pouvoirs s'oppose la transformation doi corps lgislatif en cour de justice. Brissot leur donne iraison et insi te sur cette violation des principes ^(Patriote franois, n 707, p. 70). Laponneraye, (8) Texte reproduit dans Bchez et Roux, XI, 24; les 1, 137-146; les Arch. pari., XXVIII, 261; Gh. Vellay, p. 79-36; et Editions du Centaure, op. cit., p. 56 et s. Seul Laponneraye indique les mouvements de sance. Aulard reconnat que ce discours est un des plus puissants que la Constituante ait entendus (Cif. A. iMathiez, Robespierre orateur, Etudes robespierristes, p. 311). C'est galement l'avis de contemporains, tel Il n'est pas facile de l'Argus patriote qui crit (n 12, p. 298) dbiter des discours avec autant de grce que M. Robespierre .
:
559
attachement sincre la constitution. Je ne veux m 'occuper que d'une hypothse gnrale. Je parlerai du roi des Franais comme d'un roi de la Chine je discuterai uniquement l'inviolabilit dans sa doctrine. L'impunit du crime est la violation et le renversement de
:
Si le criminel est un grand fonctionnaire public, il est bien plus dangereux encore de ne pas punir les attentats. Vous avez dcrt l'inviolabilit, mais avez-vous pu dissimuler qu'elle est intimel'ordre public.
ment
lie la responsabilit des ministres, et que le roi, ft-il coupable dans un acte de ses fonctions, c'est sur eux que doit porter la peine. Il rsulte de-l que le roi ne peut faire aucun mal en administration; mais s'agit-il d'un acte personnel de l'individu, d'un assassinat, par exemple, cet acte est-il nul et sans effet ? Y a-t-il m ministre qui rponde? On a dit que dans ce cas on nommerait un rgent; mais le coupable serait donc encore roi? Serait-il encore investi de l'inviolabilit ? que le Comit s'explique. Si un roi gorgeait votre fils ou votre frre, s'il violait votre femme ou votre fille, lui diriez-vous Sire, vous usez de votre droit, nous vous avons tout permis, ou bien laisseriez-vous le citoyen se venger lui-mme ? Vous mettriez alors la vengeance particulire la place de la loi, et croyez-vous ainsi tablir l'ordre public dont vous nous parlez sans cesse ? si un roi, la tte des rebelles ou d'trangers, voulait ravager son pays, serait-il inviolable aussi, mais avez-vous tendu cet incroyable privilge vos actes particuliers, la facult de commettre tous les crimes ? Cependant vous devez assurer la libert, l'indpendance de ceux qui sont venu mettre des bornes la puissance des rois, comme celle des rois eux-mmes. Les rois sont inviolables, mais les peuples le sont aussi. (On entend quelques applaudissemens). Par les raisonnemens dont on s'appuie pour tablir l'inviolabilit absolue, on fait tout contre le roi, on le pousse par une pente irrsistible dans tous les vices. La loi de la nature est infrieure toutes les socits; elle apprend aux hommes que quand les lois ne les vengent pas, ils ont droit de se venger eux-mmes. Comment se peut-il qu'on invoque les lois pour mettre un homme au-dessus d'elles, pour les
:
violer ?
Une
rflexion bien simple,

?
si
l'on ne s'obstinait l'carter, terle roi
suppos coupable envers la du gouvernement se relcheraient dans ses mains, s'il conserve toute son autorit, quoi voulez- vous qu'il l'emploie, si ce n'est perscuter la libert publique ? Dans les cas o les ressorts se relcheraient, les rnes du gouvernement
minerait bientt cette discussion
nation conserverait toute son autorit, ou les ressorts
Ou
retomberaient dans les mains de quelques factieux. Qu'on me rassure sur les dangers des factions, et j'adopterai tout ce que peuvent proposer les Comits. Je dclare que j'abhorre toute espce de gouvernement o les factieux rgnent. 11 faut rassurer la nation contre la trop longue
dure
du
gouvernement
ne
oligarchique
Les
?
n'existent-ils pas,
sont-ils
pas devant vous
moyens de la rassurer Les mesures proposes
560
par
le
LES DISCOURS DE ROBESPIERRE Comit ne peuvent que vous dshonorer;

triompher,
je
et
si
j'tais rduit voir
ces mesures
du-corps,
voudrais
me
dclarer
l'avocat
de madame Tourzel, de Bouille lui-mme. Si le roi coupable, s'il n'y a pas de dlit, il n'y a pas de complices.
;
des gardesn'est pas

Si sauver
un coupable puissant, c'est une faiblesse, lui sacrifier un coupable faible, c'est une lchet faut ou prononcer sur tous les coupables, ou les il absoudre tous. Je propose que l'Assemble dcrte qu'elle consultera le vu de la nation; qu'elle lve la suspension mise l'lection des
membres de
l'avis
la lgislature. J'invoque ensuite la question pralable sur des Comits. Mais si mes rflexions ne prvalent pas, je demande que l'Assemble ne se souille point en provoquant la perte des complices prtendus (9).
Journal de Paris, 16
juillet
1791, p. 790.
Il n'y eut pas de morceau dans le discours de M. Roberspierre, o l'on ne pt voir son sentiment tout entier. Nous en citerons le commencement, et on pourra y pressentir tout son discours. On n'apperoit pas que cet Orateur tudie et fasse des progrs dans ce qu'on appelle la tactique des Assembles, et qui pourrait beaucoup ressembler la politique des Cours M. Roberspierre ne recule jamais dans ses opinions, et il avance toujours; voil tout son art. Je ne viens point provoquer une dcision injuste et svre contre un individu; je viens combattre des mesures galement foibles et cruelles pour y substituer des mesures douces qui peuvent sauver la Patrie. Je viens rclamer aussi les droits de la Nation, et dfendre les principes sacrs de la libert, je ne dis pas contre de vaines calomnies qui sont des hommages, mais contre une doctrine fausse et machiavlique, dont les progrs la menacent d'une ruine totale. ((Je n'examinerai pas mme s'il est vrai que la fuite de Louis XVI soit le crime de Bouille, de ses Aides-de-Camp, de trois Gardes-duCorps, de la Gouvernante du fils du Roi; je n'examinerai pas si le Roi a fui volontairement, ou si de l'extrmit des frontires un Gn:
ral
l'a
enlev par
la
force
de
ses conseils perfides;
si
les
peuples en
Rois comme les femmes; je n'examinerai pas si le dpart du Roi n'toit qu'un voyage sans objet, une absence indiffrente, ou s'il faut le lier tous les vnements qui ont prcd; s'il n'toit que la suite ou le complment des conspisont encore au point
de
croire
qu'on enlve
les
rations toujours renaissantes et toujours impunies, trames contre la libert
de
la Nation; je n'examinerai pas mme si la dclaration signe du Roi en explique les motifs, ou si cet acte est la preuve de cet attachement sincre la rvolution que le Roi a voit profess plusieurs fois d'une
si
manire
(9)
nergique.
le
Moniteur, IX,
125.
561
et
Je ne veux raisonner que dans une hypothse gnrale,
exami-
ner en lui-mme le principe

est la Loi.
de
l'inviolabilit.
Le Roi est inviolable, dites-vous, il ne peut pas tre puni; telle Vous vous calomniez vous-mmes. Non, jamais vous n'avez dcrt qu'il y eut un homme au-dessus des Loix; un homme qui pourNation, et au dsespoir d'un Peuple malheureux et dgrad; non, vous ne l'avez pas fait; si vous aviez os porter une pareille Loi, le Peuple Franois n'y auroit pas cru, ou un cri d'indignation universelle vous et appris que !e Souverain reprenoit ses droits. Je sais bien que, pour ce qui concerne les actes d'Administration et de Gouvernement, l'Assemble a transport la responsabilit du Roi aux Ministres. Cela parot bien moins draisonnable qu'on ne pourrait le croire, au premier coup d'oeil, puisque le mme systme transfre ces mmes Ministres la puissance executive, relle et effective, et ne donne la force de l'autorit publique qu'aux actes qu'ils ont adopts et signs, d'o il rsulte d'un ct, que le Roi ne peut faire aucun mal en administration, puisque tout ce qu'il fait lui-mme demeure sans effet, et que de l'autre la Loi conserve toute sa force contre le Ministre qui est le vritable auteur du mal. Mais les actes individuels et personnels de l'homme revtu de la qualit de Roi, qu'ont-ils de commun avec cette espce d'inviolabilit ? Si un Roi commet un assassinat, par exemple, cet acte l est-il nul et sans effet ? ou bien y a-t-il l un Ministre qui signe et qui rpond ? [Suit le texte de Le Hodey, depuis: La meilleure preuve. jusqu' ...celle des Rois .]
la
roit
impunment
attenter
libert,
l'existence de
la
insulter
paisiblement, dans l'opulence et dans la gloire,
Les conclusions de M. Roberspierre ne se bornrent poin'. des Comits par la question pralable, il proposa d'autres moyens parmi lesquels la leve de la suspension des oprations des Assembles Electorales et le prompt rassemblement du nouveau Corps lgislatif, furent ceux sur lesquels il appuya davantage.
rejetter l'avis
Journal des Dbats, n
784. p. 9-12.
:
Robespierre a dit Je ne viens point repousser les reproches de faction et de rpublicanisme que l'on a attachs la dfense des principes les plus sacrs. Je ne viens pas non plus provoquer une dcision svre, mais substituer des mesures douces des mesures foibles, et dfendre les principes de la libert contre une doctrine machiavlique
M.
semblent menacer la Constitution d'une ruine entire. Bouille Je n'examinerai point si la fuite du Roi est l'ouvrage de lui-mme et de ses complices; je n'examinerai pas si le Roi a fui de ou s'il a t enlev; je n'examinerai pas si le Peuple en est encore au point de croire qu'on enlve les Rois comme les femmes; je n'examinerai pas si, comme l'a pens M. le Rapporteur, le dpart du Roi
dont
les progrs
562
est
un voyage simple et sans objet, une absence indiffrente, ou s'il est une consquence de toutes les mesures prises antrieurement, et qui nous ont t dvoiles; je n'examinerai pas enfin si la dclaration du Roi explique les motifs de sa fuite, ou si cet acte n'est que son aveu, et le' genre d'adhsion qu'il prtend donner la Constitution. Je vais raisonner sur cette seule question. Quelles sont les bornes principales
de
l'inviolabilit ?
((
une monstruosit rvoltante dans de l'ordre social. Si un crime est commis par un fonctionnaire public, par un magistrat suprieur, je soutiens qu'il est bien plus punissable, pour deux raisons la premire, qu'tant plus li la Patrie, il en a plus compromis les intrts en violant la Loi; la seconde, qu'tant arm d'un grand pouvoir, il peut successivement se livrer aux abus les plus dangereux. Vous avez dcrt l'inviolabilit du Roi eh bien en cela avez- vous pu vous dissimuler que cette qualit n'est que ce qui auroit manqu la responsabilit des Ministres ? Il en rsulte que le Roi ne peut porter atteinte l'administration, parce que tout ce qu'il fait seul est sans effet. Mais s'agit-il d'un acte personnel ? S'agit-il d'un assassinat, par exemple ? Si ce crime est commis, peut-il jamais tre annul par l'inviolabilit, ou bien y a-t-il l un Ministre responsable ? On a dit que, dans cette hypothse, le Roi seroit dclar insens, et que l'on nommeroit un Rgent; mais cependant l'inviolabilit subsistera. Que le Comit s'explique donc, et qu'il dise qu'encore alors le Monarque est inviolable. Si le Roi gorgeoit vos fils sous vos propres yeux, on a dit qu'il vous seroit permis de vous venger, et l'on a substitu ainsi des vengeances personnelles la justice calme et indpendante de la Loi. Mais qu'est-ce que des hypothses particulires } Qu'est-ce que des forfaits imaginaires, auprs de ceux qui menacent un Peuple entier? Si le Roi,
est
Le
crime lgalement impuni
l'ordre social, une monstruosit subversive
la tte d'une arme, vouloit ravager son propre pays, et ensevelir sous ses ruines un Peuple entier, le Roi seroit-il inviolable ? Voiio l'tes aussi. Cependant avez- vous tendu cette inviolabilit jusqu' vous mettre l'abri de toute espce d'accusation dans le cas d'un crime quelconque ? Oseriez-vous dire au Roi que les Reprsentans du Souverain ont des droits moins tendus que n'en a celui dont ils ont cr le pouvoir ? Un Roi est inviolable ? Les Peuples ne le sont-ils pas aussi ? Si le Roi l'est par une fiction, les Peuples le sont par la loi naturelle; et poavez-
Roi du manteau fictif de l'inviolabilit, lui donner qu'un grand Peuple ne peut avoir qu'en masse Avez-vous enfin rflchi sur la situation d'une Nation gouverne par un Roi criminel de lse-nation ? Avez-vous rflchi sur les mpris amers dont elle se couvrirait par une semblable disposition ? Quoi qu'il en soit, pourvu que l'on rassure la Nation contre les dangers des factions, je souscris tout ce que vous proposera le Comit. Que l'on m'accuse encore de rpublicanisme, et je dclare solemnellement que
vous, en couvrant le
">
lui
seul les droits

j'abhorre toute espce
563
de gouvernement o les factieux rgnent. Qu'imde secouer le joug d'un despote, pour se soumettre un despotisme qui ne diffreroit que par le nombre de ceux qui l'exerceporte en effet
roient ? Je vois dans ce moment des coalitions trop actives. Je vois des Citoyens qui runissent dans leurs mains des moyens trop varis et trop
puissans d'influencer les travaux publics.

craintes.
Il
Voil ce qui
fait
natre nos
faut
donc
rassurer la Nation contre les factieux qui voudroient
se coaliser, s'lever. Je demande mme si on ne les a pas favoriss par une suspension indfinie de la nomination des Reprsentais de la Nation qui composeront la lgislature prochaine, dans un temps o l'on auroit pu profiter pour les lections, du calme qui rgne dans le royaume, et o l'agitation qui avoit ralli les esprits, sembloit promettre les meilleurs choix.
ce qu'ont propos les Comits, je soutiens qu'il faut substituer des mesures gnrales. Celles qu'ils vous prsentent ne peuvent tre que dshonorantes pour la Nation; et si je suis rduit par leur adoption
de sa libert, je demande tre l'avocat de tous ceux contre qui on dclare qu'il n'y a lieu accusation. O il n'y a point de coupable, il n'y a point de dlit; o il n'y a point de dlit, on ne peut trouver des complices; et si pargner un coupable puissant est une foiblesse, immoler un coupable plus foible est une basse injustice. Je ne reconnois plus l'galit dans un gouvernement o l'on distingue un homme d'un homme, un crime d'un crime, un coupable d'un plus grand coupable encore. Il faut prononcer que tous sont que l'Assemble coupables, ou les absoudre tous. Je propose donc Nationale dcrte qu'elle consultera le vu de la Nation pour statuer sur l'affaire du Roi; 2 Qu'elle lve le Dcret qui suspend les lecvoir sacrifier tous les principes
et
de Bouille
tions pour la prochaine lgislature; et 3 je
propose
la
question pralable
sur le projet
nus, je
du Comit. Si les principes que j'ai rclams sont mcondemande au moins que l'Assemble ne se souille point par une
dans
le
partialit
choix des coupables.

et littraires, n
651, p. 1684.
Vous avez dclar le roi inviolable, rpond M. Robespierre, mais ne vous tes-vous pas dclars inviolables aussi, et avez- vous prtendu tendre cette inviolabilit jusqu'au droit de tout faire impunment ? Si les rois sont inviolables par fiction, les peuples le sont par le droit sacr de la nature; et que feriez-vous autre chose en consacrant la premire par la plus coupable des impunits, que d'y sacrifier la seconde? Que l'on m'accuse si l'on veut de rpublicanisme, je dcWe que j'abhorre tout gouvernement o les factieux dominent. Je soutiens qu'adopter les mesures que vous proposent vos comits runis, seroit vous dshonorer; dans ces principes, le roi n'est pas coupable, mais il y a un grand crime de commis; les seuls coupables leurs sens sont les complices de la fuite du roi; ils vous proposent de les faire punir,
564
c'est--dire, qu'ils veulent vous faire sacrifier le coupable faible au coupable puissant. C'est une lchet. Il faut punir tous les coupables, ou bien il faut tous les absoudre,
point de milieu.
le
M. Robespierre vu des dpartemens
conclu
ce que l'assemble
consultt
avant de rien statuer sur cette importante ques-
tion; 2
la question pralable sur le projet
des comits, dans
le
cas
le roi
ne seroit pas mis en cause avec les complices de sa

universel,
t.
fuite.
Mercure
V,
p.
239
et
247.
Robespierre. Je ne viens point vous entretenir des mots de factions et de rpublicanisme que l'on voudroit attacher aux principes; je ne viens pas non plus provoquer la svrit de la loi contre un individu; je n'examinerai pas si la fuite du roi est la faute de quelques femmes de chambre, de madame Tourzel ou mme de Bouille ? Je n'examinerai pas si aujourd'hui nous en sommes encore ce temps o l'on enlve les rois comme autrefois on enlevoit les femmes ? Je n'examinerai pas si aujourd'hui nous en sommes encore ce temps o l'on enlve les rois comme autrefois on enlevoit les femmes ? Je n'examinerai pas mme si le manifeste du roi, crit de sa main, est une dcla-
M.
de son dvouement vos loix. Je n'examinerai que deux points c'est que le premier fonctionnaire public est charg de devoirs plus tendus, donc il doit tre jug plus svrement; le second, c'est que muni d'un grand pouvoir, il est par cela seul plus dangereux
ration
le
:
premier,
qu'aucun citoyen, et doit tre plus soigneusement contenu. On parle d'une inviolabilit sans bornes; mais s'il s'agissoit d'un crime, d'un assassinat, ce fonctionnaire seroit-il donc alors inviolable ? On rpond qu'il faudroit chercher le bras qui l'auroit guid pour commettre ce dlit C'toit par sa seule impulsion et comme tre agissant que ce ^ fonctionnaire et commis un dlit Je demande o seroit le coupable
! !
On
lui
nommeroit un rgent,
si
me
dit-on;
s'il
continuoit ainsi,
il
seroit
donc
toujours roi; et
s'il
alors, je suppose,
le roi gorgeoit votre

fille,
fils
sous
vos yeux,
outrageoit votre
femme, votre
citoyens de se venger?
Oui, dites-vous ainsi, geance particulire lgitime et ncessaire, est-ce l tablir l'ordre ? Et vous osez nous dire que l'inviolabilit est une chose ncessaire ? Mais
permettriez- vous aux vous tabliriez la ven-
vous aussi vous tes inviolable? Oseriez-yous attendre ce privilge d'extravagance jusqu' n'tre pas soumis la loi ? Les rois sont inviolables, nous dit-on, mais les peuples ne le sont-ils pas aussi ? Le roi l'est par votre convention, le peuple l'est par le droit de la nature. M. Robesp. Il est visible que l'on n'invoque ici les loix que
vous, qui dfendez sa cause, pour qu'un homme puisse les renverser avez-vous rflchi ce que seroit un criminel de lze-nation qui scoit ce que seroit le crime tabli sur le trne ? Comment je magisle roi ? couvrira-!-'! pas le trat osera-t-il rendre un arrt en son nom? Ne se
!

visage
565
de pudeur, en prononant une condamnation

ne
pourroit-il
lui
l'chafaud
dire
celui
au
? Le criminel sur nom duquel vous me
est cent fois plus coupable que moi, et pourtant il est couronn O donc est cette galit de droits que vous m'avez promise ? Mais o le roi conservera toute la puissance dont il est revtu, alors il en abusera, il l'emploiera pour anantir la libert, pour perscuter ceux qui ont dfendu la cause du peuple, ou bien il sera sans confiance et sans force; alors les rnes flotteront dans les mains des factieux. On m'accusera de rpublicanisme, je le sais; mais je dclare que je dteste les factieux et les Cromwel; je me rappelle l'exemple de l'Angleterre, je vois parmi nous des coalitions plus actives que jamais; je vois que l'on devroit ne pas continuer cette prolongation qui suspend la nomination des nouveaux reprsentans mais il faut vous dire un mot des intentions des opinions de vos comits; ils ne peuvent que vous dshonorer. Voici les principes de vos comits un homme puissant qui seroit jug selon eux, ce seroit un crime; mais un foible qui seroit complice avec cet homme puissant, doit tre sacrifi pour dtourner l'attention publique et l'pargner; alors les femmes de la reine, les gardes-du-corps, Bouille lui-mme, tous sont en faute; le roi n'est pas coupable, pourtant il a des complices Ou il n'y a que des innocens, ou il n'y a que des coupables, puisque tous n'ont agi que pour celui que l'on dit innocent. Je demande donc que le jugement soit le porte un dcret par lequel elle mme pour tous, que l'assemble dclare qu'elle consultera le vu de la nation pour statuer sur l'affaire
!
condamnez
du
roi.
2 Que l'interdit sur les lections sera incessamment lev; 3 Je demande la question pralable sur le projet des comits. (Royou),
16
juillet
L'Ami du Roi
1791, p. 3.
nom de M. Robespierre annonce des hyperboles, des des sen'timens exalts et une caricature des principes l'imagination de l'orateur prend plaisir nous offrir un roi qui gorge un fils sous les yeux de son pre, qui viole une femme en prsence de
Le
seul
dclamations,
son mari, qui
fait
sement
ce
si
l'impunit
massacrer des provinces entires; et il demande srieun'est pas, pour de pareils monstres, un privilge
le plus cruel
si
extravagant-
Louis XI,
rvolution
de
tous, fut juste envers le
peuple; et
sa politique ne fut jamais
meurtrire l'gard des grands, que cette
mme
manit.
que M. Robespierre prconise comme amie, de l'hu-
Robespierre a relev durement l'expression dont la fausse de l'assemble s'est servie pour dsigner le dpart du roi, qu'elle a voulu faire passer pour un enlvement; il a demand si on enlevoit un roi comme une femme; et je crois qu'il a raison de^blmer
politique
M.
566
LES.
cette mauvaise foi, indigne d'une assemble nationale; pourquoi tromper
peuple ? Pourquoi dsigner sa fureur des victimes ? Pourquoi le en lui dguisant ses excs ? Il est vident que le roi n'a point t enlev; il est parti volontairement, pour se drober aux rigueurs d'une injuste captivit et aux insultes populaires. L'assemble devoit le dire au peuple, et prendre de-l occasion de lui reprocher ses attentats contre la majest royale; l'orateur a condamn avec encore plus de raison l'inconsquence du comit, qui, aprs avoir dclar, dans son projet de dcret, que le roi ne s'est rendu coupable d'aucun dlit, propose de faire le procs aux complices de sa fuite o il n'y a point de dlit, il n'y a point de complices. C'est une lchet et une infamie, de ces deux sacrifier des Victimes subalternes au ressentiment du peuple traits prouvent que M. Robespierre n'est point un fourbe, mais seulement un fanatique; qu'il ne trempe point dans les mystres d'iniquit et dans les odieux complots de la dmagogie, et que c'est de trs-bonne foi qu'il outrage la raison et la saine politique. Qu'on lui donne un esprit moins born, et plus de lumires, on en fera un bon franais et un excellent citoyen.
le
flatter,
:
:
Assemble

t.
t.
XII, n 709,
p, 4.
n 374, p. 3. Gazette nationale ou Extrait..., t. XVIII, p. 96.

III,
M. Robespierre, si la fuite de Louis XVI de quelques aides-de-camp; je n'examinerai pas si les peuples croient encore qu'on enlve les rois comme des femmes, j'examinerai seulement les bornes de l'inviolabilit. Si la personne du roi est inviolable, c'est que la loi punit les fautes qu'il pourroit commettre sur ceux qui en seroient les premiers moteurs. Mais il est certain cas o la loi ne peut s'en prendre qu'au roi. Si un roi remue la main par un mouvement spontan, quelle autre personne que lui-mme peut en tre responsable ? Si un roi gorgeoit votre fils sous vos yeux, seroit-il inviolable ? Et plus forte raison un roi qui
Je n'examine pas, a dit
est l'ouvrage
de Bouille
et
appeleroit la guerre civile, qui ravageroit son pays, seroit-il inviolable
Si les rois sont inviolables, les peuples ne le sont-ils pas aussi ? Voulez-vous immoler l'inviolabilit des nations celle des rois ? Quel spectacle prsenterait aux autres peuples de l'Europe, celui chez qui on verroit le vice plac sur le trne pour combattre la libert. Qu'on m'accuse si l'on veut d'aimer le rpublicanisme; je hais tout gouvernement o les factieux rgnent. Je vais en donner la preuve. Je demande que le dcret qui suspend les assembles primaires soit lev. La perptuit des pouvoirs du corps lgislatif accableroit la libert; mais aussi je demande qu'on carte toute considration sur l'objet je si important qui nous, occupe. La qualit du coupable n'est rien voyois sacrifier ici les principes au point de l'absoudre, je me porterais pour avocat de la gouvernante du dauphin, des gardes-du-corps et des
:

autres prvenus.
567
Il n'y a pas de complices quand il n'y a pas de dlit. L'opinant a conclu pour le rejet du projet du comit, et il a demand
que
la
nation entire ft consulte sur le dlit

Il
du
roi.
a demand:
que
le
le
le
vu de
la
nation ft consult, pour
la peine de dchance; suspend les lections; 3 la question pralable sur le projet de dcret des comits; 4 que l'assemble nationale ne se souille pas de partialit, en punissant les complices d'un dlit o le principal coupable est l'abri de toute punition.
prononcer, si oui ou non, 2 que l'assemble lve
Roi a encouru
dcret qui
Le
Postillon (Calais),
t.
XI, n 507,
p.
4.
M.
Robespierre.
Le
crime lgalement impuni est un renverseest
ment de
je
l'ordre social,
et s'il
commis par un fonctionnaire public,

le
ne vois qu'une raison de plus pour

;
punir avec une plus grande
ostensibilit
mais, dit-on, le roi est inviolable: vous avez donc oubli
que vous avez dcrt la responsabilit dans le cas o le roi agiroit par ses ministres; mais lorsque le roi fait un acte personnel, s'il assassine Sire, votre fils, s'il outrage votre femme et votre fille, lui direz- vous
:
nous vous avons permis de tout faire. La meilleure preuve de l'absurdit d'un systme, c'est quand la premire consquence ne peut tre soutenue. Le roi est inviolable mais les peuples le sont aussi de leur nature, et vous ne pouvez les sacrifier la barbarie d'un roi. Eh comment les divers fonctionnaires publics rempliront-ils avec honneur leurs devoirs, lorsque celui au nom duquel ils agiront aura oubli
: !
tous
les
siens ?
Comment
foi,
les
juges
condamneront-ils un
homme
fraude ou mauvaise
lorsque le chef
de
la justice se sera
pour rendu cou-
pable de parjure ? Une rflexion bien simple dtruit toutes les objections qu'on fait ou le roi coupable conservera toute l'nergie de son pouvoir, et dans ce cas la libert publique est en danger; ou les ressorts du gouvernement se relcheront, et alors l'tat tombe dans l'anarchie. Qu'on m'accuse, si l'on veut, de rpublicanisme, je dclare que je dteste tout gouvernement o les factieux rgnent; mais je ne vois pas qu'il se prpare de Cromwel, et je vois sur-tout que le peuple franais
:
ne seroit pas dispos le supporter. Les mesures du comit sont propres dshonorer l'assemble, on l'engage sacrifier le foible au fort et si vous dcrtez que le roi n'est pas coupable, je prends l'engagement d'tre l'avocat des trois
<<
;
gardes-du-corps,
et
mme de
Bouille.
Je conclus ce que l'assemble prenne le vu de la nation sur ce qu'elle lve le dcret qui suspend la nomination la cause du roi des nouveaux dputs, et enfin, la question pralable sur le projet du
;
comit.
))
t.
XV,
n 316, p. 549.
les
le
M.
quence
Robespierre a fait entendre austre, d'une loquence dans
genre de
mles accents d'une lol'antiquit. I! a
568
trait
lit,

avec autant de clart que de prcision
et
il
la
question de l'inviolabitrait.
a termin cette partie
de son opinion par ce

peuples
le
Le
roi
est inviolable par

la nature.
une
fiction
les
sont par le droit sacr
de
Et que faites-vous en couvrant le roi de l'gide de l'inviolabilit ? Vous immolez l'inviolabilit des peuples celle des rois. Ensuite aprs avoir dmontr l'impossibilit de mettre le roi hors de cause, aprs avoir demand comment les magistrats ne seroient pas tents de se couvrir le visage de pudeur, lorsqu'ils condamneroient la fraude et la mauvaise foi, au nom d'un homme perfide et parjure, il a dvoil avec courage les indignes coalitions que l'ambition et l'intrigue ont formes depuis le dpart du roi.
Il a fini par demander que l'assemble lve le dcret qui suspend assembles lectorales. cette demande, M. Roberspierre a ajout celle de la question pralable sur le projet des comits, il a propos de consulter la nation pour statuer sur le sort du roi, ou du moins, s'i! est mis hors de cause, de ne pas se souiller par une marque de partialit rvoltante contre les complices d'un dlit sur lequel on veut jeter un
les
voile (10).
t.
II,
n 30, p. 315.
fait qualifier
M.
d' excrable les principes
Roberspierre a senti cette horreur qui nous a des comits.
Il a parl conformment ses maximes rpublicaines, et ds-lors mais s'il est coupable aux yeux devoit tre contre l'inviolabilit des gouvernemens monarchiques, et sur-tout envers le ntre, la raison
il
:
ne
lui
reproche pas une inconsquence cruelle.
[Suit
j'abhorre.,
un passage
m
imit
du Moniteur depuis
Je dclare
que
jusqu' la fin.]
Le Courier <le Provence (n n 317) ajoute le commentaire suiM. Robespierre a prouv le mot d'une grande nigme politique quand il a dit que rien ne convient mieux aux factieux et aux intrigants que les gouvernements foibl.es. Voulez-vous savoir pourquoi les ennemis les plus .acharns r,e sont embrasss fraternellement? Pourquoi les partis les plus diviss de principes et de seritimens se sont rapprochs? Pourquoi les intrts les plus opposs se sont confondais? Voulez-vous .savoir pourquoi la faction de la cour marche maintenant d'accord avec la faction qui s'toit longtemps dclare avec tant de violence contre cette cour o elle avoit Jadis domin? Pourquoi s'lvent-ils hautement en faveur d'un roi que Je vous rpond-ai avec la pluoart dtestent que tous mprisent M. Robespierre rien ne convient mieux aux (factieux et aux intrigants qu'un gouvernement foible '(cit par E Hamel, I, 503.
(10)
vant:
note
1).

Gazette de Paris,
569
juillet
1791, p.
1.
Prugnon a repouss les sophis contre la Majest Royale ce trs-honorable Membre a succd dans la Tribune M. Robespierre. Je n'ai pas besoin de dire que le petit-neveu de Damiens a parl sur cette grande question, comme s'il avoit venger le Rgicide son parent, o mriter la mme place que lui dans l'Histoire. Il a cru opposer l'inviolabilit du Monarque, une dmonstration irrsistible, en le supposant dj coupable de viol ou d'assassinat. Que le neveu du Ravaillac du 18 e sicle suppose le meurtre, sans doute cet f e ide lui parot simple et naturelle mais que le mme homme qui prtend que les mesures des Comits sont propres dshonorer V Assemble ; que c'est l'engager sacrifier le foible au fort; qui conclud ce que l'on prenne le vu de la nation sur la cause du Roi, ose dire en mme tems, qu'il ne voit pas qu'il se prpare de Cromwel; et que sur-tout // voit que le Peuple Franais ne seroit pas dispos le supporter, c'est cumuler les sujets d'indignation et d'tonnement. Quoi ne pas trouver un Son crime o la loi n'en trouve pas, c'est dshonorer l'Assemble honneur consiste-t-il imaginer des crimes, tourmenter l'innocence sur le trne, pour complaire la sclratesse souveraine des Clubs ? C'est dit encore l'Orateur Rpublicain, immoler le foible au fort. Quoi dans cette horrible rvolte, le foible c'est ce Peuple forcen, qui montre des millions de bras arms, dont plusieurs milliers sont dj teints de sang; et le fort c'est ce captif auguste, rassasi d'opprobres, charg de fers et jette dans une prison dont on grille toutes les issues.
On
a vu avec quelle nergie
M.
mes blasphmatoires de M.
Pthion,
[Long rsum de cette intervention dans Le Journal des Dcrets de l'Assemble nationale, 15 juillet 1791, p. 78; Le Journal de Rouen, n 195, p. 959; Le Dfenseur du Peuple, n 8, p. 7; Le Lgislateur franais, t. 111, 15 juillet 1791, p. 4. Brve mention dans Le Journal universel, t. XII, p. 199; La Vedette ou Prcis de toutes les nouvelles du jour, 15 juillet 1791, p. 8; Le Journal gnral du Pas-de-Calais, n 6, p. 70; Le Patriote franois, n 705, p. 57; La Chronique de Paris, t. V, n 197, p, 797; Le Courrier des LXXXlll dpartemens,
1
n 15, p
p.
97;
triote,
251 L'Ami des Vieillards, n 4, p. 61 Le Creuset, n 52, Le Mercure de France, 23 juillet 1791, p. 306: L'Argus pan 12, p. 300; Le Journal de la Rvolution, n 337, o. 109;
;
(Montjoie), 15 juillet 1791, p. 783; L'Ami de la R20-24 juillet 1791, p. 93; L'Orateur du Peuple, t. Vil, n Le Journal de Louis XVI et de son peuple, t. IV, n 104, p 307; La Correspondance nationale, n" 44, p. 158; L'Ami du Peuple (Ma163; Le Journal du Soir, sans rat), n 520, p. 4; Le Pacquebot, n" rflexions (de la rue de Chartres), n 374, p. 3.]
L'Ami du Roi
volution,
570
2*

intervention
relative
Sur une proposition de Dmeunier la suspension du roi
Aprs l'intervention de Prieur, Dmeunier propose que le roi demeure suspendu jusqu' l'achvement de l'acte constitutionnel,
qui lui sera alors prsent; dans le cas o le roi ne l'accepterait pas purement et simplement, i! serait dclar dchu. Une vive discussion s'engage. Robespierre dclare que dcrter que l'acte constitutionnel sera soumis au roi, c'est dclarer qu'il ne peut tre mis en jugement. Dmeunier rdige sa proposition et la soumet l'Assemble <( Art. 1. Le dcret rendu dans la sance du 21, qui suspend l'exercice du pouvoir excutif, subsistera ;tant que l'acte constitutionnel n'aura pas t prsent et accept purement et eimplement
:
par
le roi.
2. Dans le cas o le roi actuel, ou tout autre, n'accepterait pas purement et simplement, il serait cens renoncer la couronne, et l'assemble le dclarerait dchu du trne. L'Assemble passa l'ordre du jour sur la proposition de Dmeunier. La suite de la discussion sur le rapport des comits fut renvoye au lendemain.
>
_
t.
XXIX,
p.
477
Robespierre. L'une des deux questions de M. Dmeunier prjuge videmment celle que vous agitez actuellement, et suppose que le Roi sera mis hors de jugement. En effet, si vous dcrtez qu'on prsentera la charte constitutionnelle au roi la fin de la Constitution, est vident que vous dcrtez que le roi ne sera pas mis en jugeil ment (c'est Vrai). Je dis que l'article qu'on vous propose ne prsente
M.
aucun avantage en ce moment, puisqu'il toit convenu gnralement, et toit dict par le sens commun, que si le roi n'acceptoit pas la constitution, il ne pouvoit point exercer les fonctions royales. Ainsi, et c'est un moyen vous ne gagnez rien par cet article (murmures) trs adroit pour faire passer le projet du comit. Je demande la question pralable quant prsent (11).
qu'il
;
le
Robespierre. Si vous dcrtez que la charte constitutionnelle sera prsente au roi, vous prjugez la question qui nous est soumise, vous dclarez qu'il ne peut pas tre mis en jugement. Je m oppose donc cet ordre de dlibration (12).
M.
[Brve mention de cette intervention dans Le Journal des Dbats, n 784, p. 18; L'Ami du Peuple (Marat), n 520, p. 4; La Feville du Jour, t. V, n 196, p. 114; Le Journal de Rouen, n 197, p. 962; Le Creuset, t. III, n 52; L'Ami du Roi (Montjoie), 15 juillet 1791, Le Bap. 783; le Lgislateur franais, t. III, 15 juillet 1791, p. 8;
billard, n
34, p. 7.]
lels
le
(11)
(12)
Arch. pari., XXVIII, Moniteur, IX, 128.
270.
571
319.
DERNIER DISCOURS DE M. ROBERSPIERRE

Sur la fuite du roi
(1)
Ce discours, flans lequel Robespierre serait cens rfuter l'argumentation de Prugnon i(2), .et o il laisserait entendre que la fuite du roi est un crime qu'on punirait de mort s'il s'agissait d'un simple particulier, a t compose comme s'il devait tre prononc Le soir mme du grand dbat qui avait eu lieu l'Assemble nationale le il juillet 1791. Aucun journal ne l'ayant mentionn, E. Hamel le place, la mme date, aux Jacobins (3). Mais ce soir-l, les Amis de la constitution se sont, pour la premire fois, distraits de leurs travaux, pour se livrer aux agrmens d'une fte > (4). iL'aprs-midi, Robespierre avait t choisi, avec 23 de ses collgues, pour reprsenter l'Assemble nationale la commmoration du quatorze juillet (5). A l'issue de cette crmonie, les Jacobins organisrent am banquet o il a t port au bruit du canon, des sants... et la fte a t termine par un bal
avec illuminations < (6). Ce discours fu*t-il prononc
29
dans queliqu'autre socit popu-
1640, in-8, 8 p., de l'imprimerie de Calixte Vol(1) B.N. Le rue des Noyers, n 38, sans aucune autre indication. Texte reproduit dans Les plus beaux discours de Robespierre (Edit. du Centa.ure), p. 50, et prsent comme ayant t prononc La tribune des Jacobins, sans aucune date. (2) Cf. ci-dessus, sance du 14 juillet 1791, l'Assemble na-
land,
tionale.
(3) Cf. E. Hamel, I, 506-507. (4) Mercure Universel, t. V, (5) (Le cortge se constitua
p.
263.
sur les ruines de la Bastille et se rendit au Champ de fdration (Gazette nationale ou le Moniteur Universel, n 197, p. 813). \Marat voit dans La nomination de Robespierre une manuvre habile pour l'loigner de la tribune (Ami du Peuple, n 519, p. 7 et ,note 1) *< Pour trouver moins d'obstacles leur dessein atroce, ils se sont dbarrass adroitement de Robespierre et de quelques autres dputs patriotes, qu'ils ont envoys commissaires la fdration... Robespierre devait sentir le coup et le faire retomber sur eux. Je reste mon poste pour veiller au saLut de la patrie, leur aurais-je rpondu. Envoyez la fdration, d'Andr, Desmeuniers, Emery, Target, Voidel, Tbouret, Bamave, Chapelier, iSyeyes, Rabaud, les Lameth et quelques autres de ces nombreux coquins qui restent ici pour achever.de dtruire la libert. A propos des Lameth, je le demande aux Jacobins, me trompais-je, lorsque je les dnonai, il y a un an, pour de vils courtisans qui avaient spcul s.ur le faux civisme qu'ils affichaient? (cit par
:
Hamel,
I,
507).
C. Desmoulins engage les dputs patriotes la plui grande vigilance (Rvolutions de France et de Brabant, t. VII, n 85, p. 286): * Que Buzot, Pethion et Robespierre s'arrangent ensemble de manire qne l'un des trois surveillans se trouve toujours i la sance car s'ils avoient tin moment le dos tourna, je ne rpondrois plus de la libert d'crire, mme de parler .
:
De mme
(6)
Mercure Universel,
t.
V, p. 263.
572
laire? (7) Nous ne le pensons pas. Nous croyons mme pouvoir affirmer, tant le style diffre des vritables crits de (Robespierre, qu'il s'agit d'une contrefaon (8) de celle mme peut-tre qu'il dnonce aux Jacobins dans la sance du 17 juillet (9), lorsqu'il dit: A l'instant encore, aux -Champs-Elyses, on publiait sous mon nom un discours sditieux dont il in' est jamais sorti un mot de ma bouche (10).
;
Le mot de Montaigne
du moins
il
distinguo, je distingue,
n'est pas encore
assez connu, ou
rations.
n'a pas assez d'influence dans nos dlib-
perd sans cesse dans les gnralits; et parce que Rousloi ne pouvait porter que sur un objet gnral, on en a conclu qu'il fallait carter de sa disposition tout ce qu'il y a de particulier. Mais, o trouver quelque chose qui soit absolument gnral ? N'est-ce pas alors qu'une chose est plus gnrale, qu'elle devient sujette un plus grand nombre d'exceptions ? car renfermant dans ses consquences une multitude d'objets qu'elle ne peut saisir sous toutes les faces, elle laisse ncessairement comme autant d'exceptions les faces qu'elle n'embrasse pas. L'ide gnral, bien loin d'exclure l'ide exception, la suppose au contraire, et la ncessite. On se sert du mot absolu et non pas du mot gnral, quand on veut carter l'ide de toute distinction. Ce principe tabli, dira-t-on, que l'exception faite une loi ne peut pas devenir elle-mme l'objet d'une loi, ou que cette loi n'est
se
On
seau a avanc qu'une
(7) /C'est
l'ide
que suggre G. Walter,
p.
170.
Ce faux pourrait bien tre l'uvre des orlanistes. Cf. ci-dessous, la date, 2e intervention, texte du Mercure universel. (10) Un seul journal, notre connaissance, signale ce discours; c'est celui du royaliste Beffroy de .Reigny dit le- Cousin Jacques Il crit dans on Dfenseur du Peuple, n 11, p. 7-8 et n 12, p. 6: On disait hier que M. Robespierre, fatigu de aie pouvoir entraner sa suite l'assemble nationale, menace de la quitter ; toute force on pourrait se consoler de sa retraite; mais, bon peuple, comment rpareriez-voois la perte immense que vous feriez si, par vos insurrections, vos cris, vos menaces, 'vous forciez le Snat quitter les murs de Paris, pour aller chercher la libert, de ses opinions dans une autre ville? Je ne le dissimule pas, il faut une force plus qu'humaine pour dlibrer froidement au milieu des orages. Les dpartemens, jaloux de voir la constitution arriver sa fin, sachant que vingt-six mois n'ont pu achever cet ouvrage, instruits que, jusqu' sa confection,, l'anarchie, non? dtruira, s'lveraient contre vous, auteurs des retards iforcs. Si l'assemble quitte Paris, et tablit si le monarque qui doit habiter ses sances au milieu du royaume prs d'elle, la suit, que devenez-vous 1 la victime des factieux qui vous ont soulev vous perdez mme le rang de capitale, une autre ville peut s'en emparer. Il est temps encore, vous tes en force, quel meilleur usage pouvez -vous en faire que de chasser, je ne dis pas punir, les pervers qui vous obsdent. Le discours de M. Robespierre a pass dans toutes les mains; l'auteur s'est jette dans l'analyse de toutes les exceptions, except dans celle du bonheur public. Ce morceau est la critique de la faon
(8)
(9)
; ;

que particulire
l'on
l'appelle,
?
573
Ce
ne sont
la
loi
que des mots.

gnrale
l'objet.
elle
sera
toujours
la
moindre exception dans
De quelque nom que dans ses effets, puisque la plus tendue a tout aussi bien que
cette dernire l'empire entier
de
grande question qui s'agite aujourd'hui l'Assemble nationale, question qu'on appelle grande, par son objet qui est le roi, quoique dans la morale, tout ce qui intresse cette science divine ait rellement la mme mesure et ne diffre que par l'norroit du crime sans acception des personnes; dans cette question, dis-je, les Orateurs de l'Assemble sont un dplorable exemple des grands carts o peut donner l'esprit humain, lorsqu'au lieu de composer ses principes gnraux des observations particulires qu'il a faites, il veut soumettre les objets particuliers aux gnralits, et qu'incapable de tenir un milieu ou de s'tendre galement tous les points, il se porte sans cesse d'un extrme l'autre. Ainsi, en cherchant dfinir l'inviolabilit du Roi, M. Pthion veut que borne aux actes du gouvernement, elle disparaisse dans les moindres causes civiles. M. Prugnon, qui cette ide d'un Roi sans cesse tenu comparatre devant les tribunaux, offre apparemment quelque chose d'indcent, ne veut pas qu'il puisse y tre appelle mme pour crime de lze-majest nationale au premier chef, qui est une comla
Dans
de penser de ses collgues sur la question relative au Roi, qu'il voit simplement charg de la complication de tous les crimes heureusement prs de mille autres membres n'ont pas vu de mme. Louis XVI, selon l'Orateur artsien, est un parjure, chef d'une rbellion universelle la loi, le ravisseur de l'objet le plus cher la nation enfin, le bouret le plus important son repos, l'hritier du trne reau de son peuple un .Nron qui, par le seul acte de sa fuite, a excut, autant qu'il est .en lui, le vu froce de ce prince dnatur, qui souhaitait que le Peuple romain n'et qu'une tte, pour la faire tomber d'un seul et mme coup . Lecteurs, ce passage pourrait appartenir Nron de qui l'histoire a peint les crimes mais reconnaissez-vous ce portrait un roi coupable d'une faute majeure, il est vrai, niais qui vous a tous appelle la libert, qui a convoqu les Notables pour s'aider de leurs conseils, qui a rassembl les tats-gnraux avec double reprsentation pour le peuple, afin d'assurer son bonheur?
; ; ;
K M. Robespierre, que je ne puis quitter encore parcequ'il se prsente par-tout, et que vous avez vu comparer charitablement Louis XVI Nron, a le talent de plaisanter, lorsqu'il parle de punition il dit qu'il prtend ne pas diminuer l'immense considration dont on veut investir le monarque, considration dont jouissent l'empereur de la Chine, le .Sophi de Perse et le Grand-iSeigneur mais qu'il ne pense pas qu'on veuille assimiler .le Roi constitutionnel des Franais tous ces jolis Rois. Jolis Pois! est, eu honneur, iw's-joli. Non, le souverain rgnant sur un peuple libre ne doit point ressembler aux souveraine asiatiques: disons cependant que ce joli empereur de la Chine n'est autre que le pre d'une immense famille, qui fait un million d'actes de bienfaisance contre un de despotisme.
:
574
plication
de tous les crimes les plus normes, puisqu'il fait de son auteur un parjure, le chef d'une rbellion universelle la Loi, le ravisseur de l'objet le plus cher la nation et le plus important son repos,
l'Hritier prsomptif
qui, par le seul acte
lui
le
du trne, enfin le bourreau de son peuple, un Nron de sa fuite, met excution autant qu'il est en vu froce de ce prince dnatur, qui souhaitoit que !e peuple
n'ait
qu'une tte pour la lui faire tomber d'un seul et mme Prugnon, mnager du tems non moins que de la considration du monarque, craint que le Roi, appel au barreau par de continuels procs, ne trouve plus le moment de veiller l'excution des loix; comme si, mme avant l'tablissement de la constitution, le prince pour les faits de ses domaines ou engagements particuliers pris par ses anctres, n'toit pas oblig de soutenir des procs qui, nonseulement ne le droboient pas aux affaires du gouvernement, mais encore le conservoient tout entier ses plaisirs. Il semble qu'avec une liste de vingt-cinq millions, le prince peut encore payer des procureurs et des hommes d'affaires. Le fait est qu'il ne faut pas trop diminuer cette immense considration, le premier besoin de la royaut, comme l'appelle M. Prugnon, et c'est ce qu'on feroit en imprimant trop au roi l'attitude d'un particulier: mais faut-il aussi faire d'un monarque un despote, un tyran en faisant disparatre les plus normes crimes l'clat de sa couronne ? Assurment, on peut dire que l'Empereur de la Chine, le Sophi de Perse, et le grand Seigneur jouissent d'une immense considration, mais aussi cette considration cote la libert et souvent la vie leurs sujets, et je pense qu' tous ces jolis Rois on ne veut pas assimiler le Roi constitutionnel des Franais, ni leurs troupeaux d'esclaves, un peuple d'hommes libres. a Le roi ne doit donc pas pouvoir tre appel en justice pour de trop lgres causes; mais, pour des crimes capitaux; il n'y a pas de doute que la justice ne doive tendre sa main jusque sur sa tte ointe mais, me dira-t-on, un crime tel que celui que mditoit le roi, dont il avoit dj fait les premiers pas, et dont toutes les traces subsistent dans les complots dcouverts de ses complices, un tel crime mente la mort dans un cas particulier... Voudriez-vous donner l'Europe une seconde reprsentation de la cruelle tragdie, dont le noir Cromwell fut le premier acteur!... La seule question est un crime; la rponse en seroit je dis seulement que pour !a conservation mme de cette un autre considration si ncessaire l'effet de la royaut, il n'est plus possible qu'un roi qui s'est dshonor par un parjure, de tous les crimes le plus antipathique l'humeur franaise, un Roi qui, de sang-froid, alloit faire couler celui des Franais, il n'est plus possible qu'un tel roi se montre encore sur le trne; le dernier de ses sujets se croirait dshonor en lui, et l'honneur, l'ame des combats, seroit teint dans le sein des Franais; enfin, cette confiance dans le suprme excuteur des lois, si ncessaire au repos et la prosprit de l'empire, comment pourroit-elle
romain
coup
Enfin
M.
Ls discours de Robespierre
renatre envers
575
un Prince dont le premier soin, en dsertant son poste, de les condamner et de les abjurer ? Mais que M. Prugnon se rassure sur le maintien de cette monarchie laquelle, depuis qu'elle est devenue constitutionnelle, non pas seulement une partie de la nation, comme dit ce dput, mais la nation entire tient par sentiment. Ce que je croirois bien, c'est qu'une partie de la nation tient sinon par sentiment, au moins beaucoup par intrt, la monarchie arbitraire. J'aime les analogies, mais c'est lorsqu'on en tire une infrence favorable la cause que l'on soutient, sur tout quand cette cause est juste. Sans doute, comme le dit Montesquieu, la religion a sa racine dans le ciel, de qui n'empche pas que la terre n'ait t couverte des crimes commis en son nom, et que le fanatisme ne l'ait fait envisager aux peuples comme un monstre sorti des enfers; aussi il se peut que la monarchie franaise ait sa racine dans le cur de la plupart, et mme de tous ceux qui habitent ce vaste empire mais bientt
avoit t
;
un massacre national devoit en tre le prix. C'est aux monarques faire aimer et respecter la monarchie cet amour et ce respect, s'il toit sans fondement de la part des peuples, seroit la plus dangereuse de toutes les idoltries. Assurment, les Romains ne se lassrent pas des Tarquins, mais les Tarquins se lassrent d'tre justes, et ils se firent chasser plutt qu'on ne les chassa .
elle n'y seroit plus,
si
;
320.
SEANCE DU
15
JUILLET
1791
Sur le jugement de Monsieur, complice du roi
Le dbat se poursuit sur le rapport de Muguet concernant la fuite du ,roi. Trs vite la discussion s'lve, et c'est la question de l'inviolabilit de la personne royale que traitant les orateurs. La sance du 15 (juillet est marque par les interventions de l'abb Grgoire et de Bwzot (1) qui se prononcent contre le projet de* comits. Barnave, au nom de la ncessit de terminer la Bvo'iutioa,
D'aprs le .Mercure de France (23 juillet 1791, p. 317): On peine, et de frquens murmures (1') ont interrompu . Les journaux patriotes accusent les d'Andr, Le Chapelier, Lameth et Barnave qu'ils qualifient de conspirateurs m d'ter par tous les moyens la parole *( aux 5 ou 6 patriotes qui restent dans l'assemble nationale. L'Orateur du Peuple (t. VII, p. 30) crit: M. Alexandre Lameth se charge de (faire interrompre MM. Buzot et Robespierre s'il ne peut pas les empcher de parler. Il a ses jokeys ils iront de rang en rang fissurer que ces patriotes ont des liaisons avec les Anglais... que ces rpublicaine ne veulent que le dsordre en prchant l'galit des droits... Mme son de cloche dans le Patriote Franois, n -703, p. 61; et dans le Creuset, t. III, }." 63, p. 140. On trouve aux Arch. nat. <D XXIX bis 34, d. 349, p. 30), la date du 18 juillet 1791, la copie d'une lettre d'un sieur Chatenay, homme de loi de Paris, dnonant les complots ourdis contre la constitution par Lameth, Barnave, d'Andr, soutenus par La Fayette,
(1)
(Y) entendoit
576
dfend l'inviolabilit du roi, et adopte en. consquence les propositions des comits <(2). (La discussion gnrale est alors ferme. Muguet, rapporteur, donne lecture de Fart. 1 du projet des comits: Il -y a lieu accusation contre iM. Bouille, ses complices et adhrents, et procs leur sera fait et parfait devant la haute cour nationale provisoire, sante Orlans; cet effet, les pices qui ont t adresses l'Assemble nationale seront envoyes l'officier qui fait auprs de ce tribunal les fonctions d'accusateur public . .Robespierre, appuy par (Prieur, demande que Monsieur, frre du roi (3), 'dont 'l'inviolabilit n'a pas t proclame par la Constitution, soit poursuivi, comme complice. Chabroud s'lve contre cette proposition.
L'Assemble dcrta l'art. 1 du projet des comits; puis aprs quelques dbats, les art. 2, 3, 4 et 5 qui ordonnaient qu'une accusation devant la hante cour nationale soit ouverte contre certaines personnes, complices de Bouille et que d'autres soient maintenues en tat d'arrestation. iLe dbat devait rebondir le lendemain, 16 juillet. D'Andr demande qu'une adresse soit rdige, afin d'clairer les Franais sur le dcret du 15 juillet et d'viter des troubles, et que les ministres soient rendus responsables de l'excution du dcret. Aprs une vive discussion, l'Assemble vota ces propositions.
t.
XXX,
p. 44.
de proposer un amendement, qui sera sans cloute dans les principes des comits. Je demande aux comits, je demande aux plus zls partisans de leur systme, de quel droit on excepte dans le dcret les personnes qui ne sont point inviolables, je veux dire Monsieur, frre du roi (oui, oui, applaudi). J'entends autour de moi des personnes qui m'arrtent et me quelles sont vos preuves contre le frre du roi ? Ces personnes disent ne sont certainement pas dans la question s'il y- avoit de> preuves contre les complices prtendus du dlit, il ne s'agiroit point de dclarer qu'il y a lieu accusation et de leur faire leur procs, mais de les
Robespierre.
J'ai
M.
l'honneur
titutionnel
son tat-major et le maire de Paris, et dgageant de toute compromission Robespierre, Pthion, Rderer, l'abb Royer (vque consde l'Ain), et Biauzat. (2) La conduite de Barnave fut svrement juge. Le Couriei de Provence (t. XV, p. 559) crit son sujet: M. Barnave qui n'aurait d songer qu' faire oublier ses erreurs ou sa mauvaise foi dans les affaires coloniales, a port le dernier coup sa gloire, dans la discussion actuelle, et s'est montr un des membres les plus ardents de la coalition . De mme, la Rocambole (20 juillet 1791, n 9) s'exprime ainsi: v< (La conduite de M. Barnave et de quelques autres dputs de son bord, est ,une nigme pqnr bien des ..personnes. On sait que ce farouche rpublicain s'est montr l'ennemi le plus implacable du roi et de la Monarchie; on le sait, et cependant on l'a vu donnant l'essor son loquence, foudroyant les abb, Grgoire, les Robertspierre, etc., qui voulaient que le Roi ft traduit en cause pour tre sorti de la Capitale >. (3) Cf. E. iHamel, I, 505. Il s'agit du comte de Provence, le futur Louis XVIII, qui, plus heureux que le roi, tait parvenu . passer l'tranger au mme moment.
577
condamner (grands murmures). On a interrompu mon raisonnement, au je n'en avois prononc qu'une premire partie qui en attendoit une seconde; et c'toit un moyen trs facile de le trouver ridicule. Voici la seconde partie de ce raisonnement; puisqu'il n'est pas question ici de prononcer un jugement dfinitif, mais seulement de dc'arer qu'il y a lieu accusation, et de faire le procs tels ou tels individus, il s'ensuit qu'il ne faut point de preuves, mais des indices contre les accuss (murmures). Or, Messieurs, je le demande tout homme de bonne foi peut-on dire qu'il y a des indices plus forts de la complicit de la fuite du roi contre plusieurs de ceux qui sont dnoncs par les comits, que contre le frre du roi ? Par exemple, y a-t-il de plus
moment o
grands
indices
contre
le roi ?
Madame
Tourzel,
qui
n'a
fait
autre
chose
qu'accompagner
Plusieurs voix.
Prcisment, elle n'est point accuse.

a-t-il
Robespierre. du-corps qui ont suivi
de plus
et
forts indices contre les trois
gardesleur
le
roi,
qui
n'ont
fait
qu'accompagner
dont la fuite a t combine avec la sienne dans les pays trangers, dans le sein de nos ennemis ? Qu'on me dise si les soupons ne doivent pas porter spcialement sur un personnage plus intimement li au roi, mais qui n'est pas inviolable comme lui ? Messieurs, prenez-y bien garde si vous faites une exception aussi trange, aussi videmment contraire tous les principes, il est vident que vous vous exposez au reproche d'avoir ternellement pargn les conspirateurs puissans; et l'on remarquera avec tonnement que la seule victime immole au salut du peuple, toit prcisment une victime d'un rang infrieur, que l'opinion a cru tre immole ce mme homme qui a fui avec le roi (murmure). J'ai l'honneur de vous observer que, de quelque manire que vous prononciez sur le roi
roi,
:
matre, qu'il n'y en a contre Monsieur, frre
du
lui-mme, il faut prononcer. Il est de votre bonne foi, il est de votre loyaut de prononcer, non pas d'une manire tacite, mais d'une manire
expresse.

Une voix. On rentre dans la discussion. M. h Prsident. Laissez finir. M. Robespierre. Ces rflexions me paroissent
si
si
simples,
il
me
parotroit
contraire la gloire
de l'assemble, au
droit
de
la nation,
s'en carter, que si vous n'adoptez pas ma proposition, je me crois, en vertu du serment qui me lie l'assemble nationale et encore plus pour l'honneur de la nation, oblig de protester contre la dtermination que vous allez prendre. (Grands murmures) (4).
de
le
p.
818
sans
Roberspierre.
proposerais
(4)
Dans le cas o l'on un amendement que les Comits

les
adopterait ce dcret, je
adopteront,
doute;
Arch. pari., XXVTII, 331.
578
c'est,

que
tous les coupables
le
roi,
du
dlit dont vous
qui ne sont pas
soient dnoncs,
onnes d'tre
le
les complices, et
venez de vous occuper, que quelques personnes soupqui ne sont pas inviolables, telles que
par exemple, soient poursuivies. (Un instant se passe dans l'agitation). On me demande quelles sont les preuves contre lui. Je rponds aux personnes qui m'interrogent, qu'elles ne sont pas dans la question; s'il y avait des preuves, il ne s'agirait pas de dclarer qu'il y a lieu accusation, mais... (De violens murmures s'lvent dans diffrentes parties de la salle). Si l'on avait voulu prendre la peine de m'entendre jusqu'au bout, on aurait vu que mon ide n'tait pas si absurde. Je voulais dire que pour accuser il n'est pas besoin qu'il y ait des preuves, mais des indices, et je demande tout homme de bonne foi si les indices ne sont pas aussi forts contre Monsieur que contre madame Tourzel par exemple. (On applaudit). Prenez garde d'pargner des conspirateurs puissans, n'oubliez pas que le seul homme qui ait t immol la rvolution (5) tait d'un rang infrieur, et qu'il a t immol ce mme homme qui vient de
frre
du
roi,
((
fuir.
Ces
rflexions sont simples, et elles doivent tre adoptes; car
si
l'Assemble cumule dans son dcret tant d'inconsquences, je me crois oblig en faveur de l'imprieuse loi qui me lie la dfense des intrts de la nation. Je me crois, dis-je, oblig de protester en son nom. (Des clats de rire se font entendre dans la partie gauche. Les tribunes
applaudissent) (6).
Gazette de Paris, 19
juillet
1791.
M. Dandr
le
a dnonc le factieux, qui rejettoit le Dcret du 15,
comme
Rpublicain
M.
nul que soit ce Dcret pour la vengeance ou la sret
Robespierre osa protester contre. Quelque du meilleur des
Damiens le repoussoit avec indignation. Il vouque Monsieur, frre du Roi, ft mis en cause. Il a besoin d'avoir un Bourbon pour victime (7). Eh bien, je dnonce mon tour la France, l'Europe, la joie secrette de ces mmes Jacob ites. Ils s'applaudissent dans leur antre infernal, que le Roi ne soit pas nomm dans le Dcret. L'art. 3 e ordonne que les personnes dnommes dans e qu'alors on l'art. 2 seront juges par la Haute-Cour Nat. il espre pourra dans les confrontations et dans les interrogatoires, trouver le moyen d'inculper le Roi, d'arguer de faux sa dclaration sur quelque point que ce soit. Ce n'est pas, d'aprs les projets de Dcrets proposs
Rois, le petit-neveu de
loit
de
plus,
(5) Il s'agit de Favras, excut le 19 fvrier 1790. (6) Texte reproduit dans le .Moniteur, IX, 145. (7) Camille Desinoulins, dans les .Rvolutions de France Brabant (VII, n 85. p. 298) crit: Tous les faits arrivs
:
et
de
depuis
deux ans n'ont fait que prouver combien j'avois eu raison alors, le puisque 14 juillet, de rsumer toute ma doctrine en oes deux mots la bte est dans le pige, qu'on l'assomme .
579
par les Comits, que Ton juge, c'est d'aprs les Dcrets eux-mmes. Le Dcret du 15 de ce mois, ne faisant mention ni de l'inviolabilit du Roi, ni du vu solennel qui reconnut qu'il n'a pu tre mis en cause,
la
j'en
race impie et rgicide s'armera de cette omission contre le Monarque avertis tous les serviteurs fidles, tous les dfenseurs intrpides
: :
du Trne
par
la
et
quand
je
donne
qu'on
cet avis effrayant, je mrite peut-tre

le
puret de
mon
zle,
prenne en considration.
,
Le
Courrier des
LXXX111
dpartemens
16, p.
268.
M. Robespierre a demand qu'on ft le XVI. Des hues lui ont prouv que pour tre
procs au frre de Louis

applaudi,
il
ne faut prole perfide
poser que des choses injustes. Ainsi donc, une seconde
fois,
Monsieur chappera au glaive de la loi ? Tout couvert du sang de Favras, il verra tomber les ttes des trois gardes du Roi qu'il a sduits, et tranquille Worms, il sera le matre de susciter des ennemis la France !!!... L'on ne peut se faire de pareilles ides. Tout est perdu, si les dpartemens n'envoient pas d'autres lgislateurs.
[Brve mention de cette intervention dans Les Annales patriotiques et littraires, n 652, p. 1689; La Gazette universelle, n 198, L'Ami du Roi (Mont joie), 16 juillet 1791, p. 788; Le Pacquep. 791 bot, n 165; Le Journal de la Noblesse, t. II, n 30, p. 319; Le Lgislateur franais, t. III, 16 juillet 1791, p. 8; Les Affiches d'Angers, n 61, p. 292; Le Journal du Soir (des Frres Chaignieau), n 375, p. 4; Le Journal gnral du Pas-de-Calais, suppl. au n 6, p. 75; L'Ami du Peuple (Marat), n 521, p. 6; La Correspondance nationale, n 44, p. 160; Le Courier de Provence, t. XV, p. 562; Le Journal de
;
Rouen, n 198,
1791, n 85;
universel,
t.
p. 965; Le Bulletin Le Journal universesl, V, p. 256; Le Journal

t
et Journal
t.
des journaux, 18 juillet XIII, p. 12008; Le Mercure des Dbats, n 785, p. 14; Le
Point du Jour,
XXIV,
n 737, p. 264.]

321.
SEANCE DU
15
JUILLET
1791
re
1
intervention
Sur des propos injurieux contre Robespierre
Au dbut de la sance, un membre dnonce un citoyen, pour avoir, le matin mme, tenu des propos injurieux contre Robespierre La Socit (]). Celle dnonciation produit une grande effervescence.
(n 339, p. 125) il la Rvolution national, toit accus d'avoir menac de coupa ,de canne le vertueux et respectable Robespierre. JJ rl-elamQit
(1)
D'aprs
Le Journal de
l'habit
>
toit
affubl de
t.
la tribune
580
arrte 'de passer l'ordre du jour. Des membres de la Socit qui s'taient opposs cet arrt, expulsent ]' accus hors de l'assemble. Le prsident .se couvre, insiste pour que le membre expuls boat rintgr. Finalement, il fut arrt /que de3 commissaires seraient nomms sur cet objet. Robespierre, absent au moment de l'incident, aussitt .arriv, prend la parole son sujet.
Amis de
la
Constitution, n 27.
Mrs. Pthion, Robespierre et Rcederer sont couverts d'applaudissemens leur entre dans la sance. M. le prsident nomme les commissaires pour le rapport du membre accus d'avoir injuri M. Robespierre, et qui tait rentr dans l'assemble. M. Robespierre. J'ai un double motif, messieurs, de regretter de ne m'tre pas trouv plutt au milieu de vous, celui d'avoir perdu l'occasion de profiter de vos lumires, et celui de n'avoir p m'opposer l'arrt que votre zle sans doute vous a fait prendre contre une personne qui ne pouvait tre coupable -d'aucun dlit, puisque cette personne n'a fait qu'exprimer sa faon de penser sur un individu, et que d'ailleurs quand cette action indiffrente serait un crime, elle l'a nie. Je prie la socit de vouloir bien prendre cet objet en considration, de passer l'ordre du jour sur la nomination des commissaires et de n'inscrire aucun dtail de cette affaire dans votre procs- verbal (2).
La
Feuille
du
Jour,
t.
V,
n 200, p.
147.
Dnonciation d'un citoyen qui, dans une maison particulire, a tenu des propos injurieux contre M. Robespierre. L'accus monte la tribune. Il professe un respect bouffon pour M. Robespierre. On demande l'ordre du jour... Le dtracteur de M. Robespierre est maltrait,
bouscul, pouss hors de l'assemble.
MM. Pthion et Robespierre entrent dans la salle, au milieu des applaudissements et des cris. M. Robespierre, instruit qu'un membre est accus de discours injurieux contre lui, croise les deux mains sur sa poitrine, s'incline avec une humilit monacale, et sollicite l'ordre
du
jour.
))
intervention
Sur
l'inviolabilit
royale (suite)
L'Assemble nationale avait adopt ce jour-l, le projet de dcret prsent de 13, par ses comits, sur la mise en accusation <le Bouille et de es complices. Elle avait cru devoir le faire prcder de ces trois articles: i Un roi qui se mettra la tte d'une arme pour en diriger les forces contre la nation, sera cens avoir abdiqu.
(2) Texte iel, I, 507.
reproduit 'dans Aulard, III,
16.
CL
galement E. Ha-
581
Un
Un
roi qui se rtractera aprs avoir prt son

roi qui
serment
la
sera cens avoir abdiqu. aura abdiqu, 'deviendra l'gal .des simples citoyens et sera accusable comme eux pour tous les actes subsquent- son abdication. , La discussion s'engage la Socit des Jacobins sur ce dcret. L'un des membres, le marquis de la Poype (3) dpeint d'abord la consternation 'des Parisiens, 'les spectacles ferms dans la capitale la nouvelle (qu'aucune sanction n'a t prise contre Louis XVI. 11 propose qu'un dbat s'ouvre sur ce sujet et flu'on dlibrera sur la question de savoir sur ce que l'on doit faire de ,1a personne du roi. fil .est soutenu par Robespierre, tandis que Reubell considre que la question n'a pas tre mise en discussion.
Constitution,
Mercure
universel,
t.
V,
p.
278.
27, p. 2.
Journal des Dbats des LA mis de la Constitution, n
M.
Robespierre.
je
\t est
possible que l'assemble ait eu l'intention
XVI hors de cause, mais si je regarde le dcret qu'elle ne vois nullement qu'elle y dclare cette intention. J'ai demand ce matin l'assemble nationale qu'elle s'explique franchement et ouvertement sur cet article. Elle n'a pas cru devoir faire droit ma motion. Cela pos, je lis le dcret, et je vois qu'en y mettant en cause telles ou telles personnes, elle n'a rien dcid du tout, ni pour, ni contre Louis XVI. La question cet gard reste donc parfaitement en son entier (4).
de dclarer Louis
a rendu,
intervention
Sur une adresse aux socits
affilies
La discussion continuant, Choderlos de Laclos propose ,que la Socit rdige une adresse qui aura pour objet de faire connatre la position prise par les Jacobins au sujet -du roi. Copie en sera envoye -toutes les Socits patriotiques, et on admettra la signer M tous les citoyens sans distinction, actifs, non actifs, femmes, mineurs ; ainsi l'on pourra prsenter l'Assemble nationale le vu du "pays tout entier. Biauzat s'y oppose en rappelant que cette motion est inconstitutionnelle le ;roi tant -inviolable, l'Assemble ne saurait revenir sur sa dcision (quel que soit le jugement de ''opinion publique. Danton, puis Robespierre prennent alors la parole. Tandis -qu'on mettait aux voix la proposition de Laclos, une importante dlgation des citoyens qui s'taient rassembls au Palais Royal, pntre dans la salle des sances. Aprs quelques hsitations, le prsident fait ouvrir les grilles de la rue iSaint-Honor et l'orateur de la dputation vient inviter les membres de la Socit signer individuellement pour l,e lendemain, ame ptition au. Champ de Mars et d'y jurer sur l'autel de la patrie de ne pas recevoir Louis >XVI pour roi avant d'avoir
:
<3)
(4)
Jean Franois, marchal de camp. Texte reproduit dans Aulard, III,

508.
.17.
Gf. galement E.
Ha-
mel,
I,
582
recueilli les avis
citoyens
du pays tout entier (5). Le "prsident exhorte les au -calme qui convient aux hommes libres et assure que
L'importance de cette manifestation populaire est souligne Desmoulins (Rvolutions 'de France et de Brabant, t. VII, 331). Il crit: L'intrpide Robespierre seul avoit protest solennellement la tribune, contre l'infme dcret; i'1 toit aux Jacobins; le peuple, le peuple qui m'est point pay, qui n'est point gar, qui n'est point badaud, se rend aux Jacobins, o quatre mille patriotes dlibrent . 'Cf. galement A. Mathiez, Le Club des
(5)
par
ir'
'0.
'85,
p.
Cordeliers, op.
cit.,
p.
116.
L'attitude de l'Assemble et le dcret du 15 juillet 1791, suscitrent galement de violentes critiques dans les dpartements, tmoins les adresses de protestation qui afflurent soit au Mange, soit aux Jacobins pendant tout un mois.. Celle de Clermont-Ferrand est particulirement nette (cf. Journal des Dbabs, n 799, p. 1) elle (fut lue ( l'assemble, 'le 28 juillet dans la sance du soir, et s'exprime ainsi ...Si dans quinze jours vous n'avez point rvoqu le Dcret du 15 de ce mois, nous prendrons, pour y parvenir, les voies que la souverainet du Peuple nous donne. Nous votons de remereiemens MM. Robespierre, Ption, l' Evoque, Grgoire, Camus et autres qui ont combattu ce Dcret. Celle des citoyens de Nantes donna lieu une curieuse mprise. Une premire adresse, publie par le Patriote Franois (n 733, p. 177) et la Vedette ou Prcis 'de toutes les nouvelles du jour (31 juillet (1791, p. 4) tait ainsi conue: Messieurs, noiis recevons le dcret que vous nous avez extraordinairement envoy. 'Nous jurons d'obir, parce que le sort de l'tat dpend de l'obissance provisoire des vrais amis de la libert. Nous jurons de ne point lire les inepties, les impertinences et les viles conceptions des Duport, dfi Barnave, et des Liancourt. Nous jurons le plus profond respect aux incorruptibles Robespierre, Ption, Buzot, Grgoire, Vadier et Brissot de Varville.
;
:
.(Cf. le Courrier de Gorsas, 10 aot Annales patriotiques et littraires, n 680, Nous avions eu raison de prsenter comme une parodie l'adresse qu'on disoit souscrite par 79.350 citoyens de cette ville, et qu.e plusieurs journalistes avoient eu la bonhomie de prendre pour un ,t>angyriau e du dcret du 15. Les nantois, soumis aux loix, savent mme respecter celles qu'i'ls n'aiment pas, mais ils n'ont pas fait d'a^re^se l'Assemble nationale. La seule dont on ait entendu parler blmait fortement la conduite des amis de la liste civile. Un grand nombre de patriotes l'avoient dj signe, mais
File fut bientt dsavoue

les
:
1791, reproduit par Nantes. p. 1811)
les personnalits qu'elle contenoit la rirent
rejetter.
La
voici:
Messieurs,
Nous recevons le dcret que vous nous .avez extraordinairement envoy. Nous jurons d'obir, parce que le sort de l'tat dpend de l'obissance provisoire des amis de la libert. Nous jurons de
ne point lire ,!es inepties, les impertinences et les viles conceptions des Lu port, de& Barnave et des Liancourt. Nous jxirons le rv'lus profond respect aux incorruptibles Robes'oierre, Ption. Buzot, Grgoire. Vadier et Brissot de 'Warvil'le. Nous jurons enfin d'envoyer la prochaine Assemble constituante, des reprsentans dignes de

la
583
Socit va aussitt examiner leur proposition <6). Apr un* longue discussion, ides commissaires sont dsigns pour rdiger ooe
notre confiance, trangers vaux douceurs de la liste civile, et investide tous nos pouvoirs pour rendre la constitution digne de nous, efc pour faire rentrer dans le nant de l'oubli et de l'ignominie les
actes -tnbreux
de
la lchet et la corruption.
Socit des Jacobins reut; galement i ce (sujet unie correspondance volumineuse qui provoqua dans la Feuille du Jour, organe royaliste (t. VI, n 256, p. 594), 'les rflexionls suivantes: Un million d'adresses insignifiantes. Tous les auteurs de ces adresses raffolent de M. Robespierre; ce qui .prouve, ou que des pices d'loquence sont composes Paris, dans le sein (de la faction rpublicaine, ou que les dpartemcns sont encore trangement fourvoys sur les vritables principes .
(6) iLe compte rendu de cette sance est plus complet dans le Mercure universel, t. V, p. 296. Cf. galement E. Hamel, I, 509. Cette dmarche tait la suite de 'celle que plusieurs socits patriotiques, dont le -Club des Halles (cf. Le Babillard, n 32, p. 78) et le Club des Cordeliers, avaient tente auprs des dputs patriotes de l'Assemble nationale, vers trois heures de l'aprs-midi (cf. E. Hamel, I, 504; et G. Walter, p. 176-177). Ption en fait le rcit dans une Lettre ses commettans sur les circonstances actuelles . Elle est publie dans le Patriote franois, n 715, p. 103, dans la Chroinique de Paris, t. V. n 207, p. 836. Nous en reproduisons un passage d'aprs les Rvolutions de France et de Brabant (n 86, Il est des insurrections que je suis loin de condamner, p 42) il en est qui sont utiles arai salut public, et o le peuple se montre dans toute sa majest. Mais l'nergie du calme est Celle qui plat
:
La
caractre, celle oui me paroit vraiment impos.ante i'abbore excs. Le tumulte et le dsordre dshonorent le peuple, et annoncent qu'il est peu fait pour la libert.
:
mon
les
Loin de moi toute ide de dsirer, de vouloir des agitations d'un genre vil et mprisable. Je dirai, puisque l'occasion s'en prsente, qu'une seule fois, dans cette affaire, un rapport s'est tabli entre les citoyens runis, le 15 die ce mois, au Ohamp-de-Mars, et moi. Ces citoyens a voient dress une ptition pour F.assemble nationale; des commissaires en toient porteurs; ils toient chargs de parler ceux qui s' toient levs contre le projet des comits, MM. Grsroire, Robespierre, Prieur et moi, pour tre leurs organes auprs de l'assemble, et ngocier leur entre la barre. M. Robespierre et moi sortmes de la salle pour couter ces commissaires, et nous leur dmes que cette ptition toit inutile, que le dcret venoit d'tre port l'instant. Ils nous demandrent un mot pour constater qu'ils a voient rempli leur mission; nous crivmes une lettre qui respire l'amour de l'ordre, de la paix, et qui, je le crois, a empch des malheurs. Voil la seule communication que j'ai eue avec le peuple et je puis dire avec confiance qu'elle a t digne de lui et d moi. i ,(Of. ealement Le Babillard, n 33, p. 7 et 8. On trouvera l'original de cette lettre aux Arch. n.at. (F 7 4622) elle est oublie par A. Mathiez, Le Club des Cordeliers..., op. cit., p. 117). '.! dposition faite par Robespierre le 9 aot 1791 concorde avec les * faits citr's par Ption (Cf. A. Mathiez, op. cit., p. 332-333).
:
584
ptition qui sera porte au Socits patriotiques (7).
Champ
de
Mars
et
envoye toutes
les
Amis de
la
Constitution (8), n 27.
Mercure
universel,
t.
V,
p. 279.
M. Robespierre. Dans les circonstances o nous nous trouvons, ce serait une consolation de trouver un moyen lgal, constitutionnel,
d'exprimer
l'intention
le vu de la nation entire. J'ai dit qu'il tait possible que de l'assemble nationale fut d'carter Louis XVI de tout jugement. Mais le premier caractre d'une loi doit tre la clart, la prcision. Car ce n'est pas l'intention du lgislateur, mais le sens clair et prcis de la loi qui commande l'obissance, je ne crois pas avancer une opinion hardie en disant que je crois que la nation peut dire ses
reprsentans, votre dcret n'est pas rendu d'une manire claire et prcise,
sur
il nous parat contre nos intrts, expliquez vous. Vous prononcez des complices, il y a donc un coupable, car jamais des complices n'ont exist sans qu'il y ait de coupable. Montrez-le moi donc ou ditesmoi qu'il est except. Je suppose encore que le dcret fut aussi clair qu'il l'est peu, il y aurait peut-tre encore un moyen de rassurer la nation sur ses craintes. Louis, il est vrai, ne pourrait pas tre soumis aux peines prononces par la loi en vertu de son inviolabilit, mais ne serait-il pas possible qu'alors le roi ne put pas tre rendu de nouveau, dpositaire de la royaut ? De ce que Louis ne puisse pas tre puni comme les autres citoyens, s'ensuit-il que la France n'ait pas le droit de retirer les rnes de l'empire, des mains de ce mandataire infidle. Elle a dclar pour les ministres que dans le cas o elle ne voudrait pas leur faire leur procs, elle pourrait dclarer qu'ils ont perdu la confiance pu-
blique, ne peut-elle pas faire la
mme
dclaration l'gard
du
roi.
Tel homme
mdit dans
les
commencemens des
travaux de
'(7) Cf. Bchez et Roux, X, 445. Ce fait Brissot, ce que nous apprend Bonneville, dans la Bouche de Fer Au 17 juillet, qui rdigea ia ptition, dont on trouvera le texte dans le Mercure Uhiver el, t. V, p. 262. D'autre part, on trouve idanss lAulard (Histoire poli-
tioue de la Rvolution franais^,
p.
Mmoires de Brissot (IV, 343): La ptition de l'aveu de Brissot lui-mme . D'aprs
150) la iote suivante ti'-e des ifut rdige par Brissot,
Mme
Roland,
les
deux
commissaires dsign-" taient Laclos .et Bris>sot, mais le premier prtexta ann violent mal la tte rsultant du dfaut de sommeil, qui ne lui permettait pas de tenir la plume. Il .pria Brissot de la prendre en main, raisonnant aivec lui de la rdaction (Cf. G. Walter, Histoire des Jacobins, p. '194). On en trouve le texte dan* l'Orateur du Peuple, t. VII, n 7, "et la Bouche de Fer (17 juillet 1791); ATMathiez le reproduit (p. 122-123). (8) Aulard (III, 19) rsume ainsi cette longue intervention M. Robespierre parle dams le mme sens (que Danton). Il voudrait oue la Socit fit une adresse aux Socits affilies, pour le? instruire de la position o nous sommes et des mesures fermes qui auront t adoptes .
:
585
Passemble nationale, des projets de dcrets qui, avant la fin de la session, a form celui d'en proposer d'autres qui rtabliraient insensiblement le despotisme ancien, et se croit en droit de nous traiter de factieux toutes les fois que nous nous levons contre ces nouveaux dcrets. Nous voulons bien obir tous les dcrets, mme ceux qui nous paraissent devoir tre rforms; mais avant que la nation renonce exprimer son vu' sur ces loix, nous prierons qu'on nous dise comment la nation pour qui la constitution a t faite, aurait cet gard moins de droit que le roi [contre qui elle est faite] La socit n'a sans doute pas oubli que ceux qui, parce que
nous soutenons toujours les principes qu'ils soutenaient alors, nous traitent aujourd'hui de factieux, que ceux-l mmes disaient cette tribune en parlant contre M. de Mirabeau; qu'il semblait qu'on chercha 1 faire une constitution nouvelle dans laquelle une libert raisonne on substituerait le
despotisme de
l'aristocratie.
Duport et Alexandre Lameth concevaient alors ces craintes contre M. de Mirabeau, pourquoi ne les concevrions-nous pas aujourd'hui, que les hommes qui ont protest contre les dcrets, se concertent avec nos adversaires pour prparer ces mmes dcrets que MM. Duport et Alexandre Lameth prsageaient ds lors ? Prenons le caractre lev d'hommes libres, ne nous laissons pas aller ces craintes dsastreuses qu'on cherche nous inspirer en disant que la nation ne veut pas revoir les dcrets qui peuvent tre contraires la libert. Rassurons-nous au moment o la seconde lgislature semble avancer avec l'avantage d'tre envoye en entier par le peuple. Vous devez fixer votre attention sur la tranquillit publique et
Si
((
MM.
ce dernier pour achever la constitution. ne perdez pas de vue qu'il existe un projet de rvision la faveur duquel les ennemis de la constitution pourraient l'altrer entirement que les patriotes se runissent pour veiller sur cette opration. Quant l'opinion de M. la Clos, elle me parat devoir tre,
sur les loix qui restent faire
gard,
du moins modifie pourquoi y appeller les mineurs, les femmes. Je voudrais donc plutt que la socit ft une adresse aux socits affilies, pour les instruire de la position o nous sommes, et des mesures fermes que nous aurons adopt (9).
sinon rejette,
:
(9)
versel.
Ce dernier alina n'est "pas reproduit dams le Mercure uni11 montre cependant que Robespierre n'est pas favorable
la proposition
ment
de Laclos. Il ne veut pas d'une ptition, mais" seuled'urne adresse aux Socits affilies et lui-mme insista sur la position qu'il prit alors, dans son Adresse aux Franais (Cf. ga-
lement la dposition de l'imprimeur Brune 'cite par . Mathiez, le Club des Cordeliers..., op. cit., p. 292 i 300). Umie adresse ft rdige la date du 16 juillet, pour les (Socits affilies, selon le vu de Robespierre qui figure, parmi les signataires, au premier rang des membres du comit de correspondance (ef Aulard qui la ..publie
586

t.
La
Feuille du Jour,
V,
n 198, p. 133.
Robespierre parle; mais l'loquence de ce prince parut languissante, et la sance tait menace d'un grand froid.
21-24) et le Patriote Franois <n 744, p. 226). Le Mercure rie reproduit pas galement la fin du second paragraphe que nous indiquons entre crochets carrs.
(III,
M.
universel

322.
SEANCE DU
16
JUILLET
1791 (1)
Sur les menes contre-rvolutionnaires

iLa ptition dont la rdaction avait t dcide la veille, est prsente, vers onze heures, la iSocit qui avise de son projet la municipalit parisienne. Aussitt, <c plus de 4.U00 citoyens assembls au Champ de Mars commencent y opposer leur signature (2). Mais les membres du Club des Cordeliers ayant protest contre un passage du texte (3), on dcide de remettre au lendemain 17 la continuation des oprations. six heures du soir, la Socit reprend s>es sances et l'un de âs membres, Chpy fils, peut annoncer que tout s'est droul dans Tordre et le calme. Mais en mme temps, il fait part de ses craintes et des bruits qui circulent. On s'efforce d'garer le peuple et de rendre les Jacobins responsables des dsordres qui pourraient se produire (4). Corroller (5) intervient dans le mme sens, pui? Robespierre prend la parole.
Pour
viter
laissait prvoir,
les reprsailles que la Socit dcida de
l'attitude de la Constituante retirer sa ptition.
(1) Rien dans Aulard (III, 24) propos de cette sance. Il se borne reproduire deux extraits de journaux concernant Ja signature de la ptition au Champ de Mars. (2) Of. Mercure universel, t. V, p. 296. D'aprs le Babillard (n du 18 juillet 1791), le sieur Danton, mont sur l'un des angles de l'autel, a fait une lecture trs anime; la foule qui s'est presse autour de son vertueux tribun, ne nous a pas permis de l'entendre . (3) Il s'agit du passage dans lequel on engage l'Assemble nationale pourvoir au remplacement de Louis XVI par tous les
moyens constitutionnels
"(4)
D'aprs A. Mathiez, Le Club des Cordeliers..., op. cit., des dlgus du Club, dont Momoro, se seraient rendus aux p. Jacobins dans la soire du 16 pour obtenir la suppression de la phrase de l'adresse cite plus haut. Malgr 4 heures de discussion, ils n'auraient pas eu gain die cause, et le texte primitif maintenu aurait t envoy l'imprimeur Baudouin. 'Mais ce dernier refuse de le composer, et il est aussitt port au Cercle social qui s'en
125,
charge.
(5) Corroller du Moustoir, dput du tiers chausse de Hennebcwat.
tat de
la
sn-

Mercure
((
587
universel,
t.
V,
p.
297-309.
n'est pas celui de la ne m'arrte point aux calomnies rpandues dessein contre cette socit; quand des hommes libres parlent, leurs uvres et leur conscience suffisent mais quand on vous harcelle par des perfidies, devez- vous vous dtourner de la route du bien public pour repousser de vaines accusations ? Messieurs, lorsqu'une infernale coalition de ces hommes privilges, de ces hommes qui ont jur de les recouvrer, lorsqu'ils ont droit au despotisme, lorsque l'on compte sur des esprances, sur des projets d'ambition, lorsque la majorit des reprsentans du peuple sont corrompus, gangrens, il ne faut rien attendre d'eux pour le salut de la nation. Messieurs, lorsque les grandes assembles veulent se prolonger au-del du terme marqu par la nature, elles doivent comme les individus se ressentir de leur foiblesse ce n'est pas que la majorit de vos reprsentans ne se soient jusqu' ce moment refuss la corruption, ce n'est pas que la plupart ne soient rests purs; mais la suite de leurs travaux, la calomnie, les haines, les intrigues les ont dtourns de leur but, les ont rendu l'objet, je ne dirai pas de l'indiffrence, mais d'un sentiment moins estimable pour l'homme sage et le bon citoyen cependant les reprsentans qui sont les vrais reprsentans du peuple des communes devroient se ressouvenir de leur caractre (applaudi). N'est-il pas vrai qu'ils devroient se respecter ? que des hommes qui ont pass les deux tiers de leur vie cajoler les despotes, ramper leurs pieds ou devant ceux qu'ils avoient choisi pour leurs premiers esclaves, devroient compter un peu moins sur une sorte de succs qui s'clipsera comme
Robespierre.
:
Le moment du danger
pusillanimit
je
leurs intrigues ?
pas vrai que l'ouvrage des factieux disparotra de la l'ombre s'clipse devant la lumire ? Vrais reprsentans du peuple, c'est vous que je m'adresse; osez me dire- qu'il n'est pas certain que lorsqu'une grande nation a remis ses pouvoirs une
N 'est-il
constitution
comme
assemble d'hommes, dont

majorit
le
plus grand
et
si
nombre
sont les ennemis
de
la
de
cette
mme
nation,
cette assemble est malheureuse-
ment conduite par les Comits, osez me dire qu'il n'est pas vrai que ce soit l'esprit de ces comits qui la dominent ? Eh bien, jettez les yeux sur ces Comits, et voyez si ceux qui les composent ne sont pas les dputs des ci-devant ordres privilgis. iÂpplaudi) (6). Daignez donc considrer avec moi le prcipice o l'on
vous conduit
!
(6) L'Assemble constituante se composait des dputs des trois ordres, en sorte que oaux du 'Clerg 'et de la noblesse en formaient la moiti. En outre, nombre da dputs du Tiers avaient dtenu des charges vnales et privilgies. Il est vrai que les ci-devant privilgis figuraient dans les comits, mais non pas exclusivement.
588
propose cet examen mais qui vous gouvernent, n'a pas t mue plutt par son intrt personnel que par l'intrt du peuple ? Si, dans le tems, ils eurent l'air de se prter un nouvel ordre de choses, c'est qu'ils esproient se perptuer dans de nouveaux avantages. Des hommes ambitieux, levs pour la plupart dans les cours, attendoient de runir dans leurs mains le ministre et les pouvoirs du peuple des dcrets de l'assemble nationale leur enlevrent tout espoir; ds ce moment, ils changrent de patriotisme; ils se dirigrent dans une
n'est pas pour vous diviser
si
Ce
que
je
considrez
la
majeure partie de ces
nommes
autre route (7).
Quelque tems
ils
aprs,
le
roi
partit
et
les
voil
qui
furent
ils
aux
sus-
nues; alors
concentrrent les pouvoirs dans leurs mains, alors
pendirent les lections; ensuite

tionnels; tel est l'tat
ils
ils ont prononc des dcrets inconstitunous rduisent (8).
Quand je considre que la fuite du roi tait sue de l'tranger, que parmi nous plusieurs membres le sa voient, je ne puis me persuader que de grands desseins, que de prtendues transactions, qu'un lche et vil agiotage des droits, de la proprit des peuples, n'aient pas exist
!
Je dis que, contre leur attente, l'individu royal tant arrt, les mmes vues se perptuent encore, et ces vues ne peuvent tre que la coalition des privilgis de l'aristocratie qui se reproduit sous de nouvelles formes, et cette coalition se fait avec les membres mmes connus du ct
droit, cette coalition... (9).
de
coutez-moi, si les moyens chose publique, sans compromettre la dignit de l'assemble (violens murmures). M. Corroler sort brusquement. M. Roberspierre. Je dis que je suis allarm de la guerre civile,
M.
Corroler.
Mon
cher collgue,
la
conciliation
peuvent sauver
toutes les causes qu'elle nous prsente; je dis que mpriser, carter calomnie, montrer par tous les moyens la vrit, ce sont les points o il faut nous attacher pour prvenir tous les troubles. La cause des troubles, c'est la lutte des amis de la libert contre quelques individus qui ne sont pas reprsentans du peuple, qui se coalisent pour s'opposer par la force, par la violence, des vues de justice pour remettre la Nation sous le joug de l'esclavage; la cause des trou-
de
la
bles est d'appliquer aux plus fiers dfenseurs

factieux,
de
la patrie
les
mots de
des vrais
de sditieux; citoyens, de
la
cause des troubles, c'est d'un ct l'nergie l'autre, l'intrigue, la sclratesse des hommes
(7) Il vise le triumvirat qui voulait le ministre et soutenait le principe de La rlection des dputs. incons(8) 'Suspension des lections: 24 juin 1791. Les dbat? titutionnels ' peuvent tre ceux qui innocentrent le roi. (9) Il vis'8, et ne cessera plus de viser,, le projet de ramener les cointre-rvolutionnaires la conciliation en rvisant l'uvre de ia Rvolution.
589
faux et perfides qui veulent soumettre le peuple pour rgner, si ce n'est en apparence, c'est du moins en ralit; et je leur dis, ces hommes qui veulent mettre la Patrie aux fers, ces hommes qui entourent le
sanctuaire
les haines quitables
et
de milliers de bayonnettes parce qu'ils redoutent du peuple, je leur dis: Soyez justes, soyez vrais, vous n'aurez pas besoin de vous environner de tous les appareils du
la nation
de
despotisme.
Quand
je vois leurs tribunes fermes, dsertes,
pour se drober
l'opinion publique, la juste indignation des citoyens, quand je vois
formidable de que soi-mme on soudoit pour se prserver des troubles que soi-mme on fait natre, cette abominable conduite je m'indigne et m'crie Ecartez, cartez de vos tribunes, et sur-tout de vos comits, les citoyens qui vous surveillent
le
la
temple de
lgislature
environn de
cet appareil
guerre, pour se prserver, dit-on, des factieux
vous leur feriez horreur. Vous vous entourez d'armes et de bayonnettes; sommes-nous donc dans ces jours d'alarmes o le despotisme mettrait nos jours en danger ? Craignez- vous les troubles du Champ de Mars ? Ne les connoissez-vous pas mieux que nous ? Mais la calomnie est aujourd'hui le grand moyen, l'difiant mobile de la rvolution; par la calomnie, on soulve la garde nationale,
s'ils
la
voyaient
cette
conduite
on
fait arriver
des meutes, on se venge de ceux dont on
croit avoir se
venger.
Ce matin, Messieurs, le croiriez- vous, un dput qui sait fort bien ce qui se passe l'assemble nationale, a fait imprimer une ptition suppose et qui vous est attribue, avec une prtendue rponse du prcette ptition est conue en des sident, qu'il sait trs bien tre fausse termes odieux pour inspirer le soulvement, pour inviter le peup'e et toutes vos socits affilies s'lever contre vous; et ces actes de bassesse, dont des laquais rougiroient, ce sont des lgislateurs qui les com:
mettent, et
bruits
ils
et l'on paie
supposent de prtendus trangers qui sment des troubles, des gens pour rpandre de certaines heures du jour des
que l'on croit ncessaires! (10). Mais, Messieurs, c'est ici, au milieu de vous, que rside l'tendart de la libert; il est au milieu de ses plus fermes appuis, et rien ne
pourra l'en arracher.

Le croiriez-vous, comme tous les bons citoyens qui, dans cette cause, ont montr quelqu'nergie, j'ai t dnonc au comit des recher-
ne
ches (11) et l'on me veut rendre responsable des faits que l'on sait bien me pas concerner on m'accuse d'avoir dfendu des citoyens insults
:
:
(10) Sans doute allusion 1' Adresse l'Assemble nationale dsavouant la ptition publie par les journaux comme manant de 40 620). Ce texte est signal par la (Socit . 18 juillet 1791 (B.N. iLb
Tou mieux, II, u 9178. (11) Nous n'avon-s pas trouv traoe de
Ilobertspierre
est
regard
comme
cette dnonciation, mais l'me des projets tendant
590
mais peu m'importe que ce soit mes perscuteurs qui veullent me juger, en effet, ils doivent tre les matres des peuples, que m'importe quel sera mon sort Ce ne sera pas comme les Brutus, les Catons que je prirai, ce ne sera pas pour sauver la libert expirante, non; ce sera pour le salut d'un peuple sensible et gnreux (trs-applaudi) (12).
si
!
Journal gnral du Pas-de-Calais, 1791, n 8, p. 95.

il est dcid qu'elle sera signe choix du local toit une imprudence, paice que ce rassemblement pouvoit donner lieu des troubles. Le soir, M. Robespierre, au lieu de remplir son poste de reprsentant l'assemble nationale, vint aux jacobins dnoncer ses collgues, comme corrompus, gangrens, et les lches esclaves des sept comits qu'il osa reprsenter, contre la vrit, comme composs principalement des dputs des ci-devant ordres privilgis il prtendit mme que la majorit des patriotes s'toit coalise avec le ct droit, quoique ce ct l n'ait voulu prendre aucune part ce dcret, le regardant comme attentatoire la prrogative royale, cause de l'amendement de M. Salle. Ce fut
Le
16,
on rdigea
:
la ptition, et
sur l'autel
de
la patrie
le
alors
que M. Coroller, indign de
cette attaque,
abandonna
les jacobins;
Robespierre, bien loin d'tre tonn de la fermentation qui se manifestoit, parla en faveur des rassemblemens au champ-de-mars; il prtendit qu'on en vouloit sa vie, mais qu'il priroit pour le salut du peuple, quoiqu'il n'y ait assurment aucun parti qui ait intrt se dfaire de M. Robespierre, et que sa conduite ne puisse qu'tre infiniement utile la cause des aristocrates et des royalistes.
mais
M.
La Bouche
de Fer, n 96, p.
parlerons
6.
ici
Nous ne
donc
peint avec tant d'nergie la conspiration des comits, tous composs
que du vertueux Robespierre, qui a de
ci-devant privilgis.
98, p. 6.
Nous
allions peindre
le
vertueux Robespierre la tribune des
Jacobins, qui a montr la perte invitable de la patrie, si l'on ne dtruit l'instant, par une nouvelle lgislature, les conjurations des ci-devants nobles et prtres, qui viennent de se coaliser dans les comits de l'assem-
ble nationale, mais les perscutions qu'on fait prouver toutes les socits patriotiques nous forcent d'insrer l'instant la lettre suivante.
99, p.
1.
Voil un honnte
homme
mettre
1791,
Mayenne,
le trouble et la division (Lettre de Maupetit du 18 juillet oublie dans le Bulletin de la Comuns--sion historique de la t. XXII, p. 482). Cf. galement A. Mathiez. Le Club des
Cordeliers...,
(12) Texte p. 201-205.
op.
cit.
reproduit
par
G.
Walter,
Histoire
des
Jacobins,

<(
591
Demandons une autre lgislature, mais obissons la loi, disoit Robespierre la tribune, le 16 vers les 7 heures du soir. J'obirai la loi, mais je vous dois la vrit terrible et il fit un tableau prcis et pouvantable de la conduite actuelle des anciennes classes privilgies, coalises dans les comits de l'assemble nationale. Lisez leurs noms sur la liste qui compose ces comits . Il a fait voir qu'ils avoient dj commenc des atrocits qui annonoient des atrocits nou-
velles.
Adressons-nous nos
frres,
aux gardes nationales qu'on pourroit
garer, ne permettons pas

c'est l
que
o ils tendent. Je sais tout ce qu'ils me prparent, a-t-il ajout, d'une voix attendrie, mais je tiendrai ferme, toujours inbranlable sur les principes. Il a rpt vingt fois en faisant l'numration de
tous les attentats prpars contre sa personne. Je verrai sans m'lvnner.
l'on
sme
la
division entre les citoyens,
Cela,
tun
et
cela, encore
tous leurs crimes.

:
Frappez quand vous voudrez, de quelle manire vous voudrez, quand le cur est droit qu'importe
Rowley,
dire ses bourreaux
On
croyoit entendre l'infor-
o va
la tte.
Quelle diffrence,
a-t-il dit,
entre nos devoirs et ceux des preIl
miers citoyens de
Rome
et
de
la
Grce.
s'agit ici
de
la libert
de
toutes les nations, c'est la cause
de l'humanit
toute
entire,
c'est le
triomphe de la vrit perscute depuis des milliers de sicles. Encore un peu de courage et tout sera consomm. Les dputs des communes Les peuples rentreront se rappelleront la saintet de leur mission dans leurs droits imprescriptibles, les tyrans seront confondus, leurs infmes calomnies n'auront que des succs passagers. Nous avons la vrit et la justice. Nous serons invincibles. Mais dtruisons la coa!
lition perfide de ces anciens despotes hrditaires qui foulent sous leurs pieds l'espce humaine avilie et dgrade (13).
(13)
Cit par E. Hamel,
I,
511.
Socit* des
3Z3.
Amis de la Constitution
17
SEANCE DU
JUILLET
1791
(1)
Sur les vnements du Champ de Mars

"
intervention
le
Socit qui. vers midi, distribuais L au .Champ de Mars des avis conformas la dcision prise, la veille au 901T, aux Jacobins, et
ce sujet les Rvolutions de Paris , n 106; la Ganationale ou le Moniteur universel , et aux Areh. nat. lXXIX bis, 31, dossier 325, p. 49: Lettre du comit des recherches
(1) Cf.
Ds l'ouverture
<le
la
sance,
17
juillet,
les
membre, de
la
zette
592
invitant les citoyens runis devant l'Autel de la patrie se retirer, la signature de la ptition tant arrte, rendent compte de leur mission. Les dputs, dont Rcederer et Robespierre, pntrent alors dans la salle des -sances, et ce dernier prend la parole
Amis de
la Constitution,
n 28.
Mercure
universel,
t.
V,
p. 327.
M. Robespierre. Des bruits extraordinaires ont t rpandus, <( dont il est difficile de dmler la vrit et la cause. Je fais la motion expresse de nommer l'instant des commissaires qui s'informent de ce qui se passe Paris dans ce moment, et viennent nous en rendre compte. Quant aux effets de la calomnie acharne plus que jamais contre cette socit, j'ai des moyens simples vous proposer pour la repousser et rtablir la paix. J'ai en outre vous dire des choses trop intressantes pour ne pas attendre pour vous en faire part que l'assemble
soit plus
nombreuse
(2).
intervention
marque en particulier par un discours de Ption. La Socit 'ordonne l'impression et l'envoi aux Socits affilies, d'un arrt par lequel elle dclare que es membres jurent de nouveau de maintenir la (Constitution de tout leur pouvoir, et d'tre, ainsi qu'ils l'ont toujours t, soumis aux dcrets de l' Assemble nationale (3). Plusieurs membres de la Socit interviennent encore sur les vnements de la journe, en par-
La sance de
la Socit se poursuit,
ticulier
Robespierre.
aux administrateurs de la Commune de Paris (27 juillet 1791). Cf. galement E. Hamel. I, 512 et A. Mathiez, (Le Club des Cordeop. cit., p. 130 135. Il apparat que l'on avait adroitement attir l'attention sur Robespierre, ainsi que le souligne avec un malin plaisir le Journal gnral du Pas-de-Calais (n 8, p. 95) Le lendemain dimanche, ds le matin, l'affluence fut plus grande au Champ de Mars. Le premier exploit de ceux qui s'y rendirent fut l'assassinat des deux malheureux invalides, sous le prtexte absurde qu'ils vouloient faire sauter l'autel de la patrie.^ Le rassemblement
;
liers...,
''.
fut encore plus considrable sur le soir. La ptition se signoit toujours sur l'autel; on la faisoit .signer tout oe qui se prsentait,
hommes, femmes et mme des enfans de douze treize ans. Il y avoit un tableau avec cette inscription, celui qui a bien mrit de la patrie , au-dessous le nom de M. Robespierre. Son buste mme
toit port
(p.
en triomphe dans quelques endroits de la capitale. Mais Robespierre fltrit dans son Adresse aux Franais
28) <( cette viole.nce criminelle . (2) Cf. Aulard, III, 25. (3) Aulard (III, 29) reproduit le texte de cet arrt, qui a t publi dans les Annales patriotiques et littraires (21 juillet 1791), la Chronique de Paris {21 juillet 1791), le ce Patriote Franois < (22 juillet 1791).

Mercure
593
universel,
t.
V,
p. 361
(4).
:
Robespierre. Je suis effray des maux qu'on nous prpaie on veut se perptuer, on veut rgner depuis deux ans, vous voyez les ambitieux sacrifier tout leurs vues. Le peuple conservoit une sorte
:
M.
d'nergie; il falloit dployer un moyen qui le soumt, afin de l'empcher de rester dans cette attitude fire qui effraye ses oppresseurs. Ce peuple croyoit avoir le droit de prsenter une ptition ses reprsentai eh bien, on a fait couler son sang sur l'autel de la patrie on a choisi des foules de stipendis, des bouches mercenaires, qui de tous cts rpandoient la calomnie. Dj toutes les batteries sont diriges, dj ceux qui avoient propos des mesures de justice sont dnoncs de toutes parts comme de mauvais citoyens; moi, je ne puis parotre dans
: :
l'assemble nationale; on m'y met ou que l'on invente (5).
attribue toutes les horreurs
l'instant encore,
que l'on comaux Champs Elyses,
(4) Aulard (III, 30) ne cite que le passage suivant du u Journal des Dbats de la Socit > MM. iRoyer, ivque constitutionnel, et Robespierre occupant la tribune et versent dans le sein de la Socit ls chagrins que leur inspirent ces malheureux vnements, et les maux dont ils craignent qu'ils ne soient les prcurseurs . (5) A partir de cette poque, Robespierre, mis dangereusement eu vedette, fut violemment attaqu dans les milieux contre rvolutionnaires. Ds. le 26 juin, la Socit des Amis de la Constitution souhaitait qu'il ft choisi comme gouverneur du Dauphin, en mme temps que Ption (Cf. Journal des Dbts de la Socit, n 17; l'Ami des Patriotes, t. III, n 33, p. 26; l'Ami du Peuple, t. IX, ii 510). Il faut remarquer ce propos qu'il ne figura pas sur la liste des candidats dresse le 2 juillet par la Constituante pour remplir ces fonctions. D'autre part, le bruit courait que Robespierre serait nomm dictateur et une perquisition effectue au domicile de Frron, aprs le 17 juillet, aurait permis de dcouvrir une note dans ce sens <Cf G. Walter, p. 176). Le Babillard (26 juillet 1791) signale mme que Robespierre aurait t demand pour roi par la nation souveraine assemble au Champ de Mars (cf. Mmoires de Ferrires, H, 465; cit. par E. Hamel, I, 509, note 2). Selon l'Ami du Roi (18 juillet 1791, p. 2), il aurait t dsign pour la rgence: Ce n'est pas une plaisanterie imagine pour le couvrir de ridicule; c'est un fait qu'on donne comme incontestable, et qui, au reste, ne m'tonne que mdiocrement . Mme cho dans la Rocambole (ai 9, p. 157) (Les Jacobites Robespierites, Pthionnites, qui ajoute (p. 167) Antonnistes, Rderistes et consorts toient seuls les moteurs de l'insurrection leur projet toit de dissoudre l'Assemble nationale, d'investir le Club des Cordeliers du pouvoir lgislatif... d'riger la France en rpublique, dont le digne neveu du rgicide Damiens
: :
de voit tre le Doge . IL' Argus patriote, rdig par le royaliste Thveneau de Morande, rsume toutes ces attaques en ces termes <n 13, p. 335) On parlait aussi de choisir des Tribuns du Peuple, et parmi les absurdits qui taient l'ordre du jour, on a entendu profrer le nom de Robespierre par des malheureux qui le demandaient les uns pour Maire, les autres pour Gouverneur de M. le Dauphin, les autres pour Roi. Cotte mauvaise plaisanterie a t, dit-on, prise trs sriu:
ftom* nu,'
TA
594
on publioit sous mon nom un discours sditieux dont il n'est jamais sorti un mot de ma bouche (6), on veut lier les vnemens d'aujourd'hui des faits qui vous regardent, on veut vous les attribuer et vous charger de toutes ces abominations; on Irmiroit si je rapporto'.s toutes les expressions qu'un membre de l'assemble nationale qui jouit d'une
certaine rputation
de patriotisme
(7).
profroit dernirement sur cette assem-
ble;
si
je disois...
Nous
tairons la suite
de cette sance. Elle
fut leve
onze heures
et
demie,
les portes tant
entoures de bayonnettes
(8).
sment par M. Robespierre, qui a modestement rpondu aux personnes qui lui dcernaient la couronne, qu'il n'en tait pas digne Cette rponse est juste, et elle fait d'autant plus d'honneur M. Robespierre, que le bruit s'tait rpandu quelques jours auparavant, qu'en parlant aux Jacobins sur l'inviolabilit, et voulant en faire sentir ls dangers, il ne trouva pas d'argument plus fort que celui-ci: Csar, Messieurs, ne fut poignard que parce qu'on l'avait dclar
!
inviolable
(6) Cf.
du Roi
(7)
ci-dessus, (n 318).
Dernier discours de Robespierre sur
la fuite
Texte
reproduit
par
le
G.
Walter,
Histoire
des
Jacobins,
206-207.
(8)
Club, la Garde nationale manifeste violemment son hostilit contre les Jacobins. Robespierre aurait alors accept l'hospitalit que .lui offrait, pour la nuit, le menuisier Duplay qui habitait prs de l, rue Saint-Honor. (Cf. E. Hamel. I, 514 ; et G. Walter, p. 180). A. Mathiez place au milieu du mois d'aot 1791 l'installation de Robespierre chez Duplay (Ann. rvol., 1910,
En passant devant
107).

324.
SEANCE DU
18
JUILLET
1791
Sur la conduite des Jacobins
Les dbats sur l'inviolabilit royale et les vnements du Champ Mars avaient rendu dfinitive la scission qui menaait la Socit des Amis de la Constitution. [Le nouveau club qui groupait les
de.
modrs sigeant dans l'glise de l'ancien couvent des Feuillants, est dsormais dsign sous ce nom (1).
(1)
Duport-,
lettre
Cf. G. Micho'U, Essai sur l'histoire du parti feuillant: Adrien Paris 192-1, E. Hamel, I, 522, et G. Walter, p. 182. La de Prisse du Lue Wuillermoz que nous reproduisons ci. :
<
595
Le 18, l'ouverture de la sance des Jacobins, divers membre* proposent de s'occuper de la conduite tenir vis--vis des membres de l'Assemble nationale qui ont quitt la Socit. %Feydel faisant observer que ces membres sont Les fondateurs de la Socit, propose que le local et la correspondance qui sont leur proprit leur .-oient remis. Laclos appuie cette motion, moins que l'on ne trouve un moyen d'oprer la runion (2). Aprs diverses interventions, Feydel
dessous (Bibl. Lyon, ms, 430, d'esprit des dputs modrs:
n 38)
nous parat clairer
l'tat
A Paris, le 17 juillet 1791 cinq heures du soir. Je profite, trs cher ami, d'un instant que me donne le pro chain dpart d'un courrier extraordinaire, pour vous dire que nous sommes depuis trois jours dans des convulsions factieuses suscites par les intrigans qui se sont mis la tte de quelques clubs et qui sont les plus .grands ennemis de ;la (Constitution. Le Club des Jacobins dont vous avez dj apperu la corruption, pendant votre sjour ici, et qui depuis a fait des progrs en anarchie sous la conduite du Sr. Laclos et autres de sa squelle, dlibrant avant-hier soir et fit serment de ne jamais reconnatre Louis XVI pour Roi... Les patriotes de l'assemble rvolts des excs auxquels ce Club s'est port, de ses diatribes contre l'Assemble Nationale dont les folliculaires Brissot et autres ne vous donnent qu'un lger chantillon, et enfin de leur rbellion la loi prononce sur l'vasion du Roi, ont dcid que les membres de l'Assemble Nationale qui sont fondateurs de la Socit des Amis de la Constitution et qui l'ont toujours prside, tiendront dsormais leurs sances aux Feuillants, et n'auront rien de commun avec la Socit se disant des Amis de la Constitution sante aux Jacobins ; ils ont arrt de communiquer cette dtermination aux clubs patriotiques du Royaume. Les factieux seront vaincus comme les aristocrates, et il y a grande apparence que leurs chefs, qui seuls ont ,1e secret, sont tacitement d'accord. Il y a 'ongtemps que l'crivis mon frre que les anarchistes, la plupart soudoys, et oient plus dangereux que les contre-rvolutionnaires, parce qu'ils montrent le masque du patriotisme et l' appas de la licence qu'ils appellent Libert... Il y a bien de la noirceur dans tout cela, mon ami, que les bons citoyens s'unissent l'assemble, et encore un peu, nous jouirons de la Constitution; mais ils ne manqueront pas de faire des efforts pour enflammer les provinces sous les apparences des dfenseurs de la Libert. Ils n'ont pas six partisans dans l'assemble, et encore n'osent-ils se montrer, et Robespierre, l'atrabiliaire, et le diffus Pthion except, les autres sont des imbciles et des sots. Adieu, on me demande ma lettre... Voir galement sur cette question Aulard III, 33-35. (2) Un certain nombre de membres de la Socit souhaitent aboutir une entente. Brissot, entre autres, crit dans son Patriote Franois <n 710, p. 84) Que les patriotes dans tous les partis cessent donc de s'accuser rciproquement d'tre les auteurs de cette affreuse catastrophe. Comment a-t-on eu l'audace de souponner jusqu' la vertu la plus pure? Comment a-t-on eu l'audace de souponner et de faire circuler que MM. Buzot, Ption, Robespierre toient la tte de ce soulvement? Comment a-t-on cherch soulever contr-eux, et les gardes nationales, et le peuple? Sommesnous donc dj arrivs aux temps malheureux de la dmagogie, o l'on faisoit boire la cigu aux Socrate et aux Phociens (sic) ? C'est cet esprit de conciliation qui apparat dans l' Adresse aux
: .
596
et Laclos renouvellent leurs motions et proposent qu'une soit envoye l'assemble des Feuillants. .Robespierre
dputaMor
intervient alors (3). Il fut dcid que l'adresse rdige par Robespierre et adopte l'unanimit, aprs avoir t prsente au prsident de l'Assemb'e nationale, serait imprime et envoye aux Socits affilies.
Socits affilies qu'il a compose et dont la rdaction fut approuve le 17 juillet a la fin de la sance. On en trouvera le texte dans Aulard, III, 31. Il n'apparat donc pas, ainsi que le suppose Michelet (Histoire de la Rvolution franaise, III, 167) que Brissot l'ait publie pour la discrditer. (3) -Son attitude est celle de tous les journalistes patriotes .
Marat crit dans l'Ami du peuple (n 527, p. 4) La retraite des conspirateurs qui vous engueusent et qui vous ruinent est aux Feuillants; c'est-l le club des Monarchiens, qui vous prparent des fers, lorsque les Pthion, les Robespierre restent attachs aux patriotes dans la socit fraternelle des Jacobins. Les frelons ont abandonn la ruche des abeilles ce seroit un bien, si vous tiez capables de les surveiller; mais n'oubliez pas qu'ils ont encore des mouchards, des espions dans nos socits, qui parlent divinement du patriotisme, qu'ils servent si mal . De mme on lit dans les Rvolutions de Paris (n 106, p. 130, note I) Il est inutile de dire que la socit des amis de la constitution tient ses sances aux Jacobins celle qui sige aux Feuillans est la socit des amis de la contre-rvolution; Barnave, Duport en sont: Robespierre, Pthion, Buzot et quelques autres n'ont pas quitt les Jacobins. On sait aujourd'hui que c'est le ministre de Lessart qui a envoy et pay les courriers extraordinaires, porteurs des lettres circulaires des Feuillans aux 83 dpartemens . Enfin . Desmoulins crit dans les Rvolutions de France et de Brabant (t. VII, n 86, p. 27-28) L'Assemble nationale se retire an club aux feuillans, et fait .scission avec les jacobins, afin de leur enlever leur correspondance. Mais Pthion et Robespierre, et le petit nombre des reprsentans qui sont demeurs fidles la nation, restent aux jacobins; et rassemble nationale est toute o est Pthion et Robespierre. Le reste n'est qu'un amas de nobles, de prtres, d'intrigans, de ministriels, de contre-rvolutionnaires ou dimbciles; c'est l'assemble anti-nationale. Je ne conois pas comment Robespierre, Buzot, Pthion, Rderer, Prieur, Grgoire, Royer et une demi-douzaine d'autres, ne donnent pas leur dmission, et ne se retirent pas du milieu, non de ce snat, mais de ce sabat des conjurs contre le peuple, o le bien est impossible faire. Mais peut-tre que les autres craignant .les suites de la retraite de ce petit nombre de justes, chercheraient les retenir au milieu d'eux, et pltrer, par quelques bons dcrets, leurs desseins ambitieux et nationicides. Quant moi, je ne me laisserai point prendre ces apparences et je n'attendrai plus l'autel de la patrie la troisime proclamation de la loi martiale, et la premire dcharge poudre, peur racheter le droit de crier dans le dsert, de dfendre la dclaration des droits, et de montrer les sept rayons primitifs, un peuple de quinze-vingt. Il me faudroit m'avilir comme mes malheureux confrres, jusqu' livrer La Fayette et ces compagnons de tyrannie. Il faudroit pallier la vrit. Mentiri nescio, je ne saurois descendre cette lche dissimulation laquelle les crivains patriotes sont aujourd'hui contraints devant les sapeurs u;ros ventre, et les naiub de six pieds, igros bonnet.
:

597
29
(4).
Amis de
la Constitution, n
Mercure
universel,
t.
V,
p.
379
(5).
M.
sure propose par les propinans d'envoyer
Robespierre. Je ne viens pas, messieurs, m 'opposer la meune dpuration l'assemble
des Feuillans,
si toutefois la socit croit devoir l'adopter. Je viens vous soumettre une proposition, elle tend vous faire adopter le moyen le plus propre ramener dans cette socit les membres de l'assemble nationale qui sont vraiment patriotes, elle consiste prsenter l'assem-
ble nationale une adresse dans laquelle, consacrant les principes qui vous ont toujours anims, vous vous mettiez par l l'abri des calomnies qui s'attachent vous dans ce moment. Le grand reproche qu'on fait
cette
socit est,
dit-on,
d'avoir propos une ptition contraire des

il
dcrets rendus; eh bien, messieurs,

trer
me semble que de
montrer que
vendredi, cette ptition n'tait pas contraire aux dcrets rendus,
dmon-
que depuis
elle n'a
eu aucune
eu
nie.
lieu, est, je crois, le
moyen
le
puisque cette ptition n'a pas plus propre dsarmer cette calomsuite
M. Robespierre fait ensuite lecture de l'adresse qu'il a rdige dans cette intention et qui, aprs de lgers changemens dans la rdaction est adopte l'unanimit (6).
Texte reproduit dans Aulard, III, 36. Ce dernier texte comporte quelques variantes de dtails par rapport au prcdent. trouvera cette adresse dans le Courrier de Corsas, n 26, On (6) p. 418-422. et le Mercure Universel, V, 389. Elle est reproduite dans Aulard, III, 38-42.
(4)
(5)
325.
SEANCE DU
rbellion
))
23
JUILLET
1791
Sur la cration d'un tribunal spcial pour juger les mjteurs

de la
du champ de mars
(1)
Le 22 juillet, Salle avait prsent l'Assemble, au nom des comits de constitution, des rapports et des recherches, un rapport mr les vnements du Champ de Mars, survenus le 17 juillet (2). Il demandait la cration d'un tribunal spcial, juridiction souveraine, charg de rechercher et de poursuivre les auteurs de la rbellion o>, comme de connatre les troubles gnraux qui pourraient avoir lieu. Aprs une courte discussion, le dbat fut ajourn au lendemain. Le 23 juillet, une vive opposition s'lve contre le projet de? comits. .Robespierre se prsente la tribune. On demande aller
(1) Cf.
<(2)
A. Mathiez, Le Club dos Cordeliers..., op. cit., p. 208. Salle fut, la Convention, un ennemi acharn des Monta-
gnardf
598
aux voix. L'Assamble dcide d'abord sur la proposition de d'An h'', que les jugements qui seront rendus pour les dlits relatifs l'vnement du Champ de Mars, seront soumis l'appel. Elle rejette ensuite la proposition de former une commission particulire. Finalement, l'Assemble chargea le tribunal du 6 e arrondissement des recherches et procs relatifs aux dlits commis les 17 et
18 juillet (3).
t.
XXX,
p.
269
M.
Robespierre monte
la
tribune
(murmures, aux Voix, aux
voix).
M. M.
crient toujours
Reubell. Je demande que l'on rappelle l'ordre ceux qui aux voix, aux voix, et ne savent que cela. Robespierre. Jamais je n'ai cru avoir autant de droit d'tre
:
cout...
(4).
t.
XVI,
p.
62.
Robespierre est mont la tribune; mais les amis de la libert ont mieux aim cder la victoire que d'entendre un orateur que son patriotisme et son immuabilit leur ont rendu odieux.
M.
le
Robespierre se prsente la tribune. diverses parties de la salle aller aux voix (5).
M.
On demande
dans
Le
Patriote franois, n
714, p. 97.
le
la honte de quelques membres Robespierre monter la tribune pour dployer son indignation, pour opposer les principes au renversement de la constitution, qu'un cri perant, aux voix, aux voix, s'est fait enten-
Cependant,
il
faut
dire
de 89, peine a-t-on vu
M.
dre.
Journal de Paris, 25
juillet
1791, p. 831.
Roberspierre se prsentoit la tribune pour dfendre cette vrit, mais elle toit reconnue avant qu'il et parl; et sur la proposition de M. d'Andr, l'Assemble a dclar que le Tribunal qui connatroit des vnemens du Champ de Mars ne jugeroit point sans appel.
M.
Le
Lgislateur franais, 24 juillet
1791, p. 6.
d'un tribunal, qui ne seroit effectivement qu'une chambre ardente, a alarm les amis de la libert; di M. Robertspierre toit la tribune et demandoit parler contre le dcret.
L'rection
(3)
le
Le
aot
1791,
Eobespierre comparat
comme tmoin devant

Macit..
tribunal, le 9 aot. (Cf. L. Jacob, op. cit., p. 118, note 1). A. thiez reproduit sa dposition: Le Club des Cordeliers..., op. D 332-333
(4)
(5)
les
le
Arch. pari., XXVIII, Moniteur, IX, 206.
535.
599
[Brve mention de cette tentative dans Le Mercure universel, t. V, 394; Le Journal du soir (Beaulieu), t. III, n 383, p. 3; Le Journal des Dbats, n 793, p. 1 Le Journal gnral du Pas-de-Calais, n 8, p. 94; Les Annales patriotiques et littraires, n 660, p. 1722.]
p.
1
;

326.
SEANCE
DU
24
JUILLET
(1)
1791
Sur la scission des Feuillants
La Socit discute sur la scission opre par les Feuillants et sur les moyens d'y mettre fin (2). Le prsident donne lecture d'une dclaration des dissidents, de laquelle il ressort que la Socit sante aux Feuillants .se considre comme la vraie et lgitime Socit des Amis de la Constitution. Bourdon lit un projet d'adresse aux Feuillants. Robespierre intervient alors et propose de dclarer que la Socit a t et sera toujours celle des Amis de la Constitution. Sa motio.n est adopte l'unanimit {3). I Il est alors donn lecture de la rponse faite par les Feuillants des propositions des Jacobins. (Robespierre demande et obtient ia lecture des conditions proposes par les Feuillants. Elles sont juges inacceptables, car elles excluent les citoyens passifs (4) Robespierre propose d'envoyer aux Feuillants et toutes les socits affiies, une adresse pour rendre compte des faits et des motifs de
;
la scission (5).
Amis de
la Constitution,
n 31.
Mercure
universel,
t.
V,
p.
472.
M. Robespierre. Si depuis la guerre dclare la socit, quelques membres de l'assemble nationale et moi nous sommes dtermins
propres mettre
ci-dessus, sance du 18 juillet 1791. 20 juillet 1791, on avait tudi les moyens de conciliation fin cette scission. (3) Cf. E. Hamel, I, 524. (A) cause de cela, les Rvolutions de Paris (m 107, p. 130)
(1) Cf.
(2)
Le
baptisent les Feuillants d' Amis de la contre-rvolution . (5) Les Feuillants avaient envoy une lettre circulaire aux 83 dpartements, et ils avaient invit les socits patriotiques correspondre avec eux. Mais un trs faible nombre rpondit leur appel (4 ou 5 seulement, d'aprs E. Hamel, I, 526). Tallien, prsident de la Socit fraternelle, vient le 25 juillet, la tribune des Jacobins, protester de son attachement < la socit mre (Aulard, III, 52). Le Cercle social fait parvenir aux Jacobins une semblable profession <U>. foi (cf. La Bouche de Fer. n 101). D'autre part, la Socit des Amis de la Constitution de Versailles exclura Charles Lameth de son sein. Elle en donne les raisons dans une lettre qu'elle adresse iiix Jacobins de Paris le 15 septembre (cf. Journal des dbats de la Socit des Amis de la Constitution, n 62, p. 4, sance du 18 septembre 1791): Nous l'avons fait encore parce que ses contestations continuelles avec les plus zls dfenseurs de la patrie, avec les
600
rester dans son sein, nous ne l'avons fait que parce que nous avons pens que le moment o les patriotes taient attaqus tait celui o nous devions nous serrer de plus prs ceux qu'il faut consulter dans cde question sont ceux qui se disent hautement patriotes et qui ne craignent pas de s'exposer l'ignominie. Il faut examiner quel est le vritable intrt public ceux qui vous proposent de vous dissoudre pour vous refondre avec les Feuillans, ne connaissent point cet intrt public. Par cette dmarche, vous consacreriez formellement tous les reproches qui ont servi de prtexte la scission... M. Robespierre a conclu ce qu'il ft dcid avant tout que la socit avait t et serait toujours celle des Amis de la Constitution. Tous les membres se lvent et crient aux voix. M. Coroller observe que la rponse des Feuillans est sur le bureau M. Robespierre insiste sur sa motion qui est adopte l'unanimit. On a fait lecture de la rponse des Feuillans, dont voici les termes Monsieur, la socit des amis de la constitution, dlibrant sur les propositions qui lui ont t faites de la part de celle que vous prsidez, a dcid qu'elle ne pouvait pas les admettre elle a cru cependant devoir prendre des moyens faciles et srs, pour recevoir dans son sein ceux d'entre vous qui pourraient dsirer de s'y runir. La socit, monsieur, vous fait passer un extrait des articles qu'elle a arrts dans cette intention sa dernire sance, afin que vous en donniez connaissance la socit que vous prsidez. Goupil-Prfeln, prsident. On demande l'ordre du jour sur la lecture du rglement des Feuillans M. Robespierre demande et obtient la lecture de ces conditions
:
qui paraissent
inconvenantes.
Robespierre propose d'envoyer une adresse aux Feuil'ans et toutes les socits affilies, pour rendre compte des faits et des motifs
M.
de
la scission (6).
Journal des Clubs,
t.
III,
n 38, p. 637.
Robespierre fait observer que par cette dmarche on consaformellement tous les reproches qui ont servi de prtexte la scission, et appuyant sur la ncessit o sont les patriotes de se serrer plus que jamais dans un instant o ils sont attaqus de toutes parts, il conclut ce qu'il soit dcid, avant tout, que la socit a t et sera toujours celle des amis de la constitution. Sa proposition est un signal pour tous les membres qui jurent de rester jamais unis, et elle est
creroit
M.
arrte.
Robespierre et Pthion, nous ooit mis de nouveau dans le cas de le juger par comparaison . (Aulard, III, 139, rsume brivement cette
lettre).
(6) .Cette adresse fut rdige par Robespierre. Il en donna lecture dans la sance du 1 er aot. Aulard l'a reproduite (III, 72-79).
601

327.
SEANCE DU
er
1
AOUT
1791
Sur un projet d'adresse au sujet des vnements du Champ de Mars
-Robespierre donne lecture d'un projet d'adresse

affilies,
exposant
les faits
concernant
la ptition
aux Socits dpose sur l'autel
de la patrie et .rchauffoure du Champ de Mars. Oorroller (1), puis Rderer, prsentent un certain nombre d'observations sur ce projet, et proposent que des commissaires soient adjoints Robespierre pour rdiger l'adresse. Robespierre consent cette proposition; Ption, Rderer, Brissot et Buzot sont nomms commissaires. L'adresse devra tre prsente la Socit, le 5 aot (2).
Journal des Clubs,
t.
III,
n 38, p. 641-2.
M.
elle est
Robespierre fait lecture d'une adresse aux socits affilies, applaudie; on y propose nanmoins quelques changemens.
p.
La Rocambole, n 13, M. Robespierre

longue,
plaintive
il
217.
a lu le premier aot, au club des Jacobins, une
larmoyante adresse aux Socits affilies, dans chapper cette grande vrit La perscution s'est Veillez, attache nous, et nous osons dire que nous en tions dignes. poursuit en finissant l'illustre dput, veillez sur les ennemis de la patrie, sur ses amis; que les factieux soient partout confondus.
et
laquelle
a laiss
Mercure
universel,
t.
VI,
p. 53.
affilies
:
Robespierre fait lecture d'une adresse aux Socits cette adresse est vivement applaudie.
M.
Amis de
la Constitution,
n30, p.l
M.
la
Robespierre
lit
un projet d'adresse aux socits

:
affilies (3).
Voici
substance de ce projet
[Suit le texte de l'adresse.
Le
journal ajoute:]
vifs
Robespierre a t souvent interrompu dans sa lecture par de applaudissemens.
M.
juillet (1) Il avait brusquement quitt la salle des sances le 16 la suite d'une intervention de Robespierre (cf. ci-dessus, sance,
n 321).
(2)
Aulard
(III.
72)
reproduit cette Adresse la date du
aot
1791 (III, 72, pice
XXIV).
602

328.
SEANCE DU 3 AOUT
1791
Sur un compte-rendu tendancieux du Journal des Dbats de la Socit
Robespierre se plaint de l'inexactitude et du caractre tendancieux avec lesquels le rdacteur du Journal des Dbats... a rendu compte' du projet d'adresse aux iSocits affilies, qu'il avait prsent la sance du 1 er aot. Aprs diverses observations de Mendouze (1) et de Sergent (2), la Socit laissa son comit le soin de prendre des renseignements sur le rdacteur du Journal des Dbats... charg des comptes rendus.
Journal des Dbats de la Socit des Amis de la Constitution, n37. p. 2. Le Creuset, t. III, n 63, p. 221 (3).
M.
Robespierre a observ que des membres de
la
socit lui
avaient fait remarquer plusieurs inexactitudes dans le journal des dbats de la sance du lundi 1 er aot. Il s'est plaint de ce qu'en prsentant
une espce d'extrait du projet d'adresse aux socits affilies qu'il avait lu dans la mme sance, le rdacteur lui faisoit dire ces mots Une ptition avoit t arrte dans la salle de notre socit; mais la sance tait leve, et il ne restait que quelques membres suspects que nous ne comptons plus parmi nous, au milieu d'une foule de citoyens qui y taient
:
venus apporter cette mme ptition . Il a observ que le projet d'adresse qu'il avait rdig ne contenait rien de semblable ces propositions; qu'il tait d'autant plus loign de s'tre exprim d'une manire aussi injurieuse et aussi vague sur les membres de la socit, dsigns dans cet endroit qu'il n'tait pas mme rest aprs la sance et qu'il connaissait des membres trs patriotes qui se plaignent de se trouver compromis par les rflexions
;
du rdacteur.
Robespierre a rclam encore contre un autre passage du o on lui fait dire, en parlant des deux hommes trouvs sous l'autel de la patrie En sortant, le peuple les arrache des mains de la garde . Il a observ que jamais il n'avait attribu au peuple un acte
M.
journal,
(1) (2)
Mendouze. rue Galande, n
79,
membre du Comit d'admi-
nistration de la Socit.
Sergent, graveur en taille douce, sera lu officier municipal de Paris, puis dput la Convention. (3) L'extrait de ce journal est prcd du passage suivant: Nous avons... vu avec surprise la hardiesse de [la_ manuvre] qui vient d'tre mise en uvre, pour dtacher du patriote Robespierre la partie saine et sincre des amis de la constitution reste aux Jacobins
.
603
de violence,
qu'il avait au contraire imput, comme le public, quelques individus excits par les ennemis de la libert; que ce langage qui charge le peuple de tous les dlits qu'il improuve, trop familier aux partisans du despotisme, devait tre rprouv par tous les bons citoyens: il a demand que le journaliste insrt ce dsaveu et ces
observations dans son prochain numro
(4).
La
le
Feuille
du Jour,
t.
V,
n 221, p. 316.
les
M.
Robespierre rclame contre
Journal Jacobin, au sujet des

dit.
17 du mois dernier. Il mais on lui dit qu'il l'a

(4)
propos qu'on lui prte, dans Gros-Caillou, le dit qu'il n'a pas dit ce qu'on dit qu'il a dit;
hommes pendus au
Texte reproduit dans Aulard
III,
66.
D'aprs Mendouze. ce
n'est pas Deflers, rdacteur officiel du Journal depuis le 25 juillet 1791, qu'il faut incriminer, car Deflers tait alors dtenu l'Abbaye.

329.
SEANCE
DU
AOUT
1791
Sur le projet d'adresse AU SUJET DES VNEMENTS DU CHAMP DE MARS
(suite) (1)
Robespierre donne lecture du projet d'adresse rdige par les commissaires nomms cet effet le 1 er aot. Quelques membres prsentent diverses observations concernant en particulier le rcit des faits. Robespierre dfend la rdaction propose et demande que le rcit des faits soit conserv, sauf les corrections des commissaires. Sa motion est adopte. Rderer qui avait propos que des commissaires soient nomms pour rdiger ou supprimer l'adresse leur volont , donne alors sa dmission de commissaire pour la rdaction de l'adresse. Tournon (2) est nomm pour le remplacer.
Amis de
la Constitution,
n38, p. 4.
Robespierre a fait lecture du projet d'adresse rdige par les commissaires nomms ad hoc.
[Interventions
M.
de Creuz-Latouche
et
de
Corroller qui considrent
que
les
faits
exposs ne sont pas tays de preuves suffisantes.]

la pusillanimit taire
M.
Robespierre observe qu'il y avait de
sances des Jacobins des 1 er et 3 aot 1791. lettres, l'un des rdacteurs des Rvolutions de Paris, du Mercure universel et des Rvolutions de l'Eu(1) Cf. ci-dessus (2) Tournon,
Il
homme de
rope.
fut guillotin le 22
messidor an
II,
604
un
fait aussi

connu,
et d'ailleurs
on avait promis ce dtail aux Socits
affilies (3).
M.
On
Robespierre demande que
le
rcit
des
faits
?oit
conserv,
sauf les corrections des commissaires (4).
t .journe
en particulier, que la signature de la ptition avait 17 midi, oe qui semble indiquer qu'il n'y ait pas ea de rassemblement sur le Champ de Mars, dans la matine. (4) Texte reproduit dans Aulard, III, 69-70, mais l'adresse n'y
(3)
dit
le
figure pas.
330.
SEANCE DU 6 AOUT
1791
(soir)
Sur les troubles de Brie-Comte-Robert
(suite)
iLe 6 aot au soir, Muguet de Nanthou, au nom du comit des rapports, prsente un rapport sur les troubles de Brie-Comte-Robert, et sur la ptition adresse le 12 juillet, par une dputation de la garde nationale de cette ville (1). Aprs a,voir fait l'historique des faits, le rapporteur demande que l'Assemble se prononce sur les inculpations qui ont t faites contre l'administration du dpartement, dont il propose d'approuver la conduite, ainsi que celle des chasseurs de Hainaut. Robespierre justifie ses interventions du 18 juin et du 12 juillet sur cette affaire. Les faits ne pouvant tre vrifis que par la procdure, il demande 'que l'Assemble s'abstienne de rendre un dcret qui prjugerait en faveur de l'une ou l'autre partie. Barnave s'lve contre les conclusions de Robespierre. L'Assemble adopta le dcret prsent par Muguet, approuvant la conduite du directoire du dpartement de iSeine-et-Marne et celle des chasseurs de Hainaut.
t.
XXXI,
p.
226
le Prsident. M. Robespierre a la parole {oh, oh). Robespierre. Je ne crois point faire une dmarche qui puisse dplaire l'assemble en venant proposer des observations contre le rapport du comit. Messieurs, un grand nombre de citoyens de la ville de BrieComte-Robert, au nombre desquels je voyais le procureur de la commune et un officier municipal, m'ont prsent un mmoire portant
M. M.
d'une multitude de vexations faites, si elles toient pour exciter l'indignation de tous les honntes gens. Ils m'ont pri de faire parvenir leurs plaintes l'assemble nationale et d'accje l'ai fait. Il n'y a rien l de contraire lrer la dcision de cette affaire aux devoirs d'un reprsentant de la nation. J'en viens au rapport.
dnonciation
vraies,
:
(soir) <1) Of. sances des 18 juin 1791 (soir), 12 juillet 1791 G. Walter, p. 115.
et

((
605
Le
faire plus
comit a d'abord pens que l'assemble nationale devoit que de prononcer sa propre opinion sur le fond de l'affaire
:
qu'elle devoit aller jusqu' approuver formellement la conduite

toire
du
direc-
de Mejun
et
des chasseurs de Hainault

la
je prsente
une observa-
tion qui prouve, sans rplique, qu'il est impossible d'adopter ce systme.
11
suffit
pour cela de se rappeller que

j'en
bunal;
conclus
qu'il
est
impossible
cause est pendante un trique l'assemble nationale
prjuge elle-mme, ds ce moment, le fond de cette affaire, en approuvant la conduite de l'une des parties. (Ce n'est pas l la question).
On fait une objection laquelle je rponds. On me dit Vous avez demand vous-mme, au nom de Brie-Comte-Robert, que l'assemble pronont sur cette affaire par consquent, vous ne pouvez pas opposer que l'affaire est pendante dans un tribunal. Si l'assemble veut prononcer elle-mme sur le fond de l'affaire, je ne combattrai pas (murmures) si l'assemble, comme le suppose le comit des rapports, laisse l'affaire pendante et indcise dans un tribunal, il est vident qu'elle ne peut pas en prjuger le fond, et que si elle dclaroit que le
:
: :
de Haynault inculps par les citoyens, sont en rsulteroit un prjug fatal contre les il citoyens qui sont actuellement en procs avec ces particuliers. Je viens au fond de l'affaire et j'observe que le rapport passe sous silence tout ce qui a donn lieu aux divisions entre la garde nationale et la compagnie dite du Bon Dieu. Selon lui, la cause des troubles et moi je est dans la dsobissance et la rvolte de cette compagnie que la garde nationale dis que c'est un fait qui mrite d'tre clairci prtend au contraire que c'est elle qui a t force de rsister aux attaques et aux hostilits de la compagnie qui se rvoltoit injustement contre le vu des citoyens et contre le vu de l'assemble nationale. J'observe que ces citoyens prtendent prouver que ce sont leurs adversaires qui ont emploie la violence; qu'on les a taxs d'insurrecl.on, tandis qu'ils n'ont oppos que la rsistance l'insurrection et la violence coupable de leurs adversaires.- Voil ce qu'on ne peut pas prjuger sans avoir approfondi la procdure, d'autant plus que ces citoyens se plaignent de ce que deux pices importantes de la procdure n'ont pas t lues toutes au comit des rapports; et je suis autoris par un crit sign de l'avocat de ces citoyens, dire qu'ils ont vainement employ leurs efforts pour obtenir que ces pices fussent lues par M. le
directoire et les chasseurs
exempts de
tout reproche,
rapporteur.
Ainsi,
si
pices pour prononcer sur un

la
l'assemble ne veut pas entendre ces nouvelles fait semblable, elle doit laisser indcise
question
Je ne crois pas devoir me justifier contre les insinuations que l'on cherche rpandre depuis trop long-tems contre ceux qui servent de bonne foi la cause publique, et je me repose sur la probit de l'assemble nationale du sort de toutes ces coupables calomnies. Je demande la question pralable sur les propositions tendantes ce que l'assem-
606

qu'.
ble nationale, par des marques d'approbation, prjuge cette cause doit rester pendante aux tribunaux dans toute son intgrit.
[Intervention
de Barnave
:
la
conduite des habitants de Brie ne
relve que de la comptence
du
ils
tribunal.
L'Assemble connat de
correctement
leur
la
conduite des
administrateurs
ont
rempli
droit.
Quant
et
la
a t
trs
M.
de ligne, elle n'avait qu' obir la rquisition mal propos dnonce dans cette Assemble. ] Robespierre. C'est l la question, monsieur?. ( l'ordre,
troupe
.
l'ordre)
(2).
le
M. Roberspierre. Un grand nombre de citoyens de Brie, ayant un officier municipal et le procureur de la commune leur tte, m'avaient prsent un mmoire contenant une dnonciation faite pour exciter, si elle tait vraie, l'indignation de tout me honnte. Lorsque j'ai prsent de leur part cette dnonciation l'Assemble, je me suis born en demander le renvoi au Comit des rapports, l a fini ma mission, et j'ose attester la bonne foi de tous ceux qui m'entendent, je n'ai fait que ce qui convenait au devoir d'un reprsentant de la nation. Je ne rpondrai pas aux inculpations qu'on a faites cette
occasion contre mon caractre et mes principes. J'attends ma justification du tems et de la probit de l'Assemble nationale. Je passe l'examen du projet de dcret du Comit. Il vous propose d'approuver
conduite du dpartement et des chasseurs de Hainault. Eh ne voit-on pas que ce procs entre la commune de Brie et l'administration du dpartement ne peut tre jug qu'aprs que la procdure aura fait connatre la vrit des faits. Sans doute, si les chasseurs de Hainault n'ont fait qu'excuter des dcrets de prise de corps, ils ne sont pas coupables; mais on les accuse d'avoir tran en prison des citoyens sans dcret. Ce sont des faits qui ne peuvent tre vrifis que par la procdure; je demande donc que l'Assemble ne rende pas un dcret qui
la
!
serait
un prjug dfavorable contre l'une ou l'autre des parties
int-
resses (3).
Le
Lgislateur franais,
t.
III,
8 aot 1791,
p. 3.
rgiment des chasseurs de Hainaut a t requis de metlre excution les ordres de la municipalit et les dcrets de prise-de-corps. Voil quoi se bornent toutes les vexations tyranniques que M. Rochabertspierre dit avoir t exerces par ces estimables militaires.
Le
que
fait
que
M.
le rapporteur nonoit,
accusoit le rapport d'infidlit.

(2)
(3)
M.
Robertspierre se levoit, et Muguet, pour toute rponse, pr-
M.

le
les le
ne donnent que
dbut, jusqu'
rch. pari., XXIX, 238. Moniteur, IX, 333. Bchez et Roux je passe l'examen... .
sentoit les pices les plus probantes l'appui
67
dire, et
de son
M. Ro-
bertspierre toit oblig
Ce mme assertion par M. Robertspierre, toujours mme rplique par M. Muguet, qui enfin pniblement arriv la fin de son rapport, a
un peu confus de sa mprise. dbat singulier a dur pendant tout le rapport, toujours
de
s'asseoir,
propos de dcrter que le prsident de l'assemble nationale criroit une lettre de satisfaction au directoire du dpartement de Seine-etMarne et aux chasseurs de Hainaut, et qu'au surplus le tribunal continueroit la poursuite des dlits dont il s'agit. M. Robertspierre ne vouloit, ni tmoignage de satisfaction > ni procdure, et il demandoit tout uniment la question pralable sur la totalit du projet du dcret; mais il n'a pas mme t appuy, et le projet de dcret a t adopt l'unanimit.
L'Ami du Roi
(Royou), 8 aot 1791, p. 4.
C'est l'avis du comit, ce n'est pas celui de M. Roberspierre, qui les avoit si grivement inculps, pour ne pas dire calomnis. Il s'efforce de se justifier personnellement; il prtend qu'adopter l'avis du comit, ce seroit prjuger la cause; il nie les faits dduits par le rappor-
en pose de contraires, et demande le renvoi du procs au tribunal de Melun. Les seules tribunes soldes, qui ont d faire serment de
teur,
au rgent, l'applaudissent outrance. rapporteur rplique et confond M. Roberspierre. Celui-ci, loin de se reconnotre vaincu, et de s'envelopper dans la confusion dont venoit d'tre couvert, redouble d'audace. M. Barnave prend la il parole, et fait voir qu'il n'est pas dans la question. L'avis du comit est converti en dcret.
fidlit
Le
t.
XVI,
n 327, p. 220.
citoyens de
vouloit
M.
Robespierre,
constant avocat des
Brie-Comte-
Robert, qui n'toient que malheureux ses yeux, ble ne prjuget rien et attendit le rsultat de la dit-il, si les chasseurs n'ont fait qu'excuter des ne sont pas coupable; mais on les accuse d'avoir citoyens, sans dcret. Ce sont des faits qui ne que par la procdure.
que l'assem-
procdure.
dcrets
traner
En
effet,
Us en prison des
prise,
vrifis
de
peuvent tre
Le
Point du Jour,
t.
XXV,
n 759, p.
147.
M. Robespierre se levoit contre certaines parties du rapport. Le rapporteur a lu plusieurs pices qui appuyoient les faits qu'il avanoit;
dbat entre le rapporteur et lui a dur quelque temps... Robespierre a rclam de l'inconvenant d'crire au directoire et aux chasseurs; il ne vouloit pas qu'on continut non plus la procdure, et il demandoit la question pralable sur le projet de dcret
et le
...
608

:
du comit des rapports unanimement (4).
mais l'assemble a adopt
le projet
de dcret
L'Argus
patriote, n
19,
11
aot 1791.
M.
Robespierre a voulu rpliquer
M. Muguet de Nanthou
mais ses efforts n'ont abouti rien, et il a t clairement prouv par le Rapporteur que M. Robespierre avait mal reprsent cette affaire. Il s'est embarrass dans sa rplique. Les gens svres ont dit qu'il avait perdu la tte; mais ceux qui connaissent M. Robespierre savent que
cela est impossible.
Gazette universelle, 1791, n 220, p. 880.
M.
puisqu'il avoit
Robespierre qui avait fait une dnonciation calomnieuse, dnonc un crime qui n'existoit pas, a avou l'assem-
Comte-Robert, qui
Journal des Clubs,
ble qu'il n'avait t que l'interprte de quelques habitans de Brielui avaient fait croire que la libert tait en danger.
t.
III,
n 39, p. 679.
rgiment des chasseurs de Hainaut a t charg de mettre excution les ordres de la municipalit et les dcrets de prise de
corps.
Le
Ce
sont l les vexations exerces par ces estimables militaires et
dnonces par
M.
Robespierre.
Le
Babillard du Palais-Royal, n 41, p. 7.
Une
lettre officielle
de Melun a dnonc M. Robespierre comme

Il
auteur des troubles qui ont agit cette ville.
s'est servi
des factieux
dlabre a besoin de l'anarchie pour se rparer. Il faut que M. Robespierre, tout inviolable qu'il est, rponde cette accusation positive le corps lgislatif, par respect pour sa dignit, doit lui en imposer l'obligation. Ce dput pense peut-tre, avec M. Rderer, que la perfection de la morale publique exige que l'honneur soit dsho-
dont
la fortune
nor
mais ce principe qui convient, sans doute, aux intrts de ceux
qui l'adoptent, ne doit pas diriger l'assemble nationale, et M. Robespierre, s'il ne parvient pas se justifier, doit en tre chass comme un
vil factieux.
Le Dfenseur du
Peuple, n XI, p.
le
4.
et celui
Si l'on compare
discours
berspierre,
on y trouve
la
de M. Barnave diffrence du blanc au
noir;
qu'il
dput d'Arras s'est brouill avec l'exactitude, et dnoncer, vertu dont il est un des auteurs, l'entrane fort au del du vrai; mais les plumes ses ordres, ont un mensonge tout prt pour le disculper. On vous a dit que c'est M. Le Grand, lger accusateur public, qui a inculp les Chasseurs en garnison Brie-Comtele
M.
de M. Roparat que que le plaisir

il
trouve
Robert
(4)
et la municipalit
non, c'est le grave Roberspierre qui, gra535
Cit par E. Hamel, I

vement, a reu sur ce fait le dmenti le plus formel de tement qui ne Ta pas jug irrprochable.
la part
609 du dpar-
[Brve mention de cette intervention dans Assemble nationale, Corps administratifs (Perlet), t. XIII, n 733, p. 3; Le Courrier des LXXXIII dpartemens, t. XXVII, n 8, p. 127; Le Lendemain, n 130; La Chronique de Paris, t. V, n 220, p. 889.]
331.
SEANCE DU 8 AOUT
1791
Sur le mode de discussion du projet de Constitution

Thouret, au nom des comits de constitution et de rvision, prsente l'Assemble un rapport sur la rvision de l'acte constitutionnel. Le Chapelier prcise que l'Assemble n'a jamais entendu par rvision , le changement de la Constitution il ,ne s'agit que de rassembler l'ensemble des dcrets constitutionnels et de les classer dans l'ordre le plus mthodique , Il demande l'Assemble de voter sur cette proposition et d'interdire toute critique gnrale. Un vif dbat s'engage sur cette motion, les dputs de la partie droite protestant contre ce mode de discussion. Finalement, l'As<<;
semble dcide d'adopter le mode de classification propos par les comits. Aussitt ia discussion s'tablit sur la disposition des articles qui composent la Dclaration des droits de l'homme.
t.
XXXI,
p.
259 de
M.
Robespierre.
L'objet de
la
dlibration
n'tant
point
d'aucune manire; mais au contraire de la dclarer et de la dterminer d'une manire nette... (1). M. Lavie. La question est connue, je demande que l'on passe
changer ni d'altrer
la constitution
la dlibration, il faut, ce me semble, qu'il soit bien tabli que la dlibration a pour objet non seulement d'examiner si tel ou tel article est ou non constitutionnel, mais encore de regarder comme constitutionnel tout article qui est relatif la distribution des pouvoirs et qui fixe la forme du gouvernement. (Plusieurs
la dlibration. M. Robespierre. Pour acclrer
membres

l'ordre
du
jour).
de passer l'ordre du jour. Monsieur le Prsident, mettez-la aux voix; tout le monde le demande. M. Robespierre.. Je demande que l'on discute le projet sous ce point de vue (2).
Treilhard.
M. M.
Lavie.
Ce
sont des phrases
que
cela.
La motion
est faite
t.
XVIII,
p. 412.
M.
Robespierre a dit qu'il ne s'agissoit pas de discuter dans ce
11) D'aprs Barre, Robespierre se serait lev pour combattre motion soutenue par. Malouet et Durai d'Esprmenil qui^ tondait a remettre en question -la forme du gouvernement. Il s'agissait donc, pour Robespierre, de djouer cette manuvre en dclarant qu' cet gard le texte de la Constitution tait intangible. (2) Texte reproduit dans les Arch. pari., XXIX, 2Q6.
la
610

la
moment
constitution
dcrte,
mais
oie
proposer les articles et le
changemens qu'on croira ncessaires. Il n'y a d'articles vraiment constitutionnels que ceux qui drivent de la souverainet du peuple et de la dclaration des droits de l'homme. On a demand de passer l'ordre du jour, et de dcrter que l'on s'occuperoit d'abord de la mthode propose par
les comits.
t.
XXV,
[Brve mention de cette n 761, p. 179.]
intervention
dans
Le
Point
du Jour,
322.
SEANCE DU
:
10
AOUT
1791
Discussion du projet de Constitution

re
1
intervention
Sur
le rle
des officiers municipaux
discussion sur la rvision de l'acte constitutionnel reprend propos du titre II relatif la division du royaume et l'tat des citoyens. Un certain nombre d'articles sont vots, aprs un dbat rapide. Hobespierre intervient propos de l'art. 8 qui, malgr ses observations, est aaopt sous la rdaction propose par le rappor Les citoyens qui composent chaque commune ont le droit teur d'lire temps, suivant les formes dtermines par la loi, ceux d'entre eux qui, sous le titre d'officiers municipaux, sont chargs de grer les affaires particulires de la commune.
:
La
Il pourra tre dlgu aux officiers municipaux quelques fonctions relatives l'intrt gnral de l'Etat .
((
t.
XXXI,
p.
315
Robespierre. Messieurs, les officiers municipaux n'avoient ils tenoient un point t institus dans le principe de cette manire rang dans l'ordre politique; ils toient le premier degr de ce qu'on appelloit le pouvoir administratif, et par l, ils toient incontestablement chargs des fonctions publiques, et ressortissoient sous ce rapport aux districts et aux dpartemens. Ils exercent encore actuellement ces fonctions. Cependant, cet article, en disant qu'il pourra tre dlgu aux
:
M.
municipaux quelques fonctions relatives l'intrt gnral de videmment cette constitution des municipalits l'assemble ne peut donc pas adopter un amendement aussi important sans avoir examin la question qu'on prjuge ici, c'est--dire si on changera ou si on dtruira la constitution primitive des municipalits. Je conclus qu'on ne peut pas adopter le dernier paragraphe (1).
officiers
l'tat, dtruit
:
Journal des Dbats, n 811, p. 8.
t.
XIX,
p.
8.
l'article
M-
Robespierre
s'est
lev contre une disposition de
VIII, qui porte: Il pourra tre dlgu aux Officiers municipaux quelques fonctions relatives l'intrt gnral de l'Etat. Les Officiers mu(1)
Texte reproduit dans les Arch. pari., XXIX,
322.

nicipaux,
nire
:
61
Robespierre, n'ont pas t institus de cette male premier degr dans le systme administratif. Cette disposition prjuge donc une question que nous n'avons pas examiner ici, celle de savoir si on ehangera le rgime municipal adopt par l'Assemble Nationale; cet article est donc contraire aux principes de la libert, et ceux de la Constitution mme. L'observation de M. Robespierre n'a pas t appuye.
a dit
ils
M.
tiennent
2 intervention
Sur
les principes
de
:
la
souverainet
l'Assemble du titre III de l'acte constitutionnel, relatif aux pouvoirs publics Art. 1. La souverainet est une, indivisible et appartient la nation; aucune section' du peuple ne peut s'en attribuer l'exercice. 2. La nation, de qui seule manent tous les pouvoirs, ne peut les exercer que par dlgation. La Constitution franaise est reprsentative; les reprsentants sont le corps lgislatif et le roi. 3. Le pouvoir lgislatif est dlgu une assemble nationale, compose de reprsentants temporaires, librement lus par le peupie, pour tre exerc par elle, avec la sanction du roi... 4. Le gouvernement est monarchique; le pouvoir excutif est dlgu au roi, pour tre exerc sous son autorit, par des ministres et autres agents responsables. 5. Le pouvoir judiciaire est dlgu des juges lus temps par le peuple. Boederer intervient le premier dans le dbat. Il propose une rdaction nouvelle des articles 2, 3 et 4 2. La nation ne peut exercer elle-mme sa souverainet elle institue, pour cet effet, un pourvoir reprsentatif et un pouvoir
Thouret donne
lecture
<(
commis...
est
Le pouvoir lgislatif est essentiellement reprsentatif; 8. dlgu des reprsentants temporaires librement lus par
4.
il
le
peuple.
ici
minente
Le pouvoir excutif est essentiellement commis. La partie et suprme du pouvoir excutif sera exerce par le roi. Les
fonctions administratives suprieures sont dlgues des reprsentants lus par le peuple. Robespierre prend la parole aprs Hderer. Thouret, pour mettre de la clart dans la discussion, demande l'Assemble de dlibrer d'abord sur l'art. 1. Ption propose qu'aprs les mots la souverainet est une et indivisible , il soit ajout et inalinable . Thouret estime qu'il vaudrait mieux imprescriptible > qu' alinable . Buzot demande que les deux mots imprescriptible et inalinable soient insrs dans l'article. Finalement, les deux premiers articles du projet furent fondus en un seul, que l'Assemble adopta sous cette rdaction La souverainet est une, indivisible, inalinable et imprescriptible elle apparaucune section du peuple, ni aucun individix ne tient la nation peut s'en attribuer l'exercice; mais la nation, de qui manent tous les pouvoirs, ne peut ls ex-ercur que par d#,gatio .
:
Logo graphique,
t.
XXXI,
!
p. 321
M. M.
le
Prs'dent
M.
11
Robespierre.
Robespierre a la parole (ah ah !). y a dans l'opinion de M. Rderer beaucoup
612
de principes

vrais et auxquels
il
seroit difficile
principes. Cependant, ce n'est pas sur cet objet principalement
de rpliquer d'aprs vos que je

le
titre
me
le
propose d'insister,
vritable
je
crois qu'il
y a dans
soumis votre
rectifier
dlibration beaucoup d'expressions quivoques et de mots qui altrent

sens et l'esprit .de
votre
constitution.
les
C'est pour
principes
ces mots et pour rendre d'une manire claire

constitution
de
votre
que je vous supplie d'couter avec patience quelques principes dont le dveloppement ne sera pas long. Je commence par le premier article. (Il le lit). J'ajoute que la souverainet est inalinable. Le
pouvoir ne peut tre ni alin ni dlgu. Si l'on pouvoit dlguer les pouvoirs en dtail, il s'ensuivrait que la souverainet ne pourrait tre dlgue, puisque ses pouvoirs ne sont autre chose que les diverses par f ies essentielles et constitutives de la souverainet et alors remarquez que contre vos propres intentions, vous dcrteriez que la nation a alin sa souverainet (2). Car remarquez bien que la dlgation pro:
est une dlgation perptuelle, et que le comit ne aucun moyen constitutionnel d'exprimer une seule fois sa volont sur ce que ses mandataires et ses dlgus auront fait en son nom. Il n'est pas mme question de Convention dans tout le projet, de manire que la dlgation des trois pouvoirs cons f itutifs seroit, d'aprs le projet du comit, l'alination de la souverainet elle-mme. J'observe en particulier que rien n'est plus contraire aux droits de la nation que l'article 3 qui concerne le pouvoir lgislatif. Permettez-moi de vous citer ici l'autorit d'un homme dont vous adoptez les principes, puisque vous lui avez dcern une statue, cause de ces principes-l et cause du livre que je vais citer. JeanJacques Rousseau a dit que le pouvoir lgislatif constituoit l'essence de la souverainet, parce qu'il toit la volont gnrale, qui est la source de tous les pouvoirs dlgus et c'est dans ce sens que Rousseau a dit que lorsqu'une nation dlguoit ses pouvoirs ses reprsentans, la nation n'toit plus libre et qu'elle n'existoit plus. Et remarquez comme on vous fait dlguer le pouvoir lgislatif, qui ? non pas des reprsentans lus priodiquement et de courts intervalles, mais un fonctionnaire public hrditaire, au roi. Car d'aprs l'article du comit,
pose par
le
comit
laisse la nation
le roi
partage vritablement le pouvoir lgislatif; et j'observe qu'il a,

le
dans
pouvoir
lgislatif,
sentans
de
la nation,
une portion plus grande que celle des reprpuisque sa volont seule peut paralyser seule pen-
dant quatre ans la volont de deux lgislatures. Votre constitution, vos premiers dcrets ne portoient pas et vous n'avez pas entendu que le roi
Projet de la constitution franaise de 1791, notes manusmdites de Robespierre, publies par les soins du docteur E Tardif, Aix, 1894 (B.N. Le 3 324); Note sur l'art. 2: On fait plus, on anantit la souverainet mme; aucune section du peuple; le peuple s'en attribue l'exercice quand il dit: la nation ne peut les exercer que par dlgation. Remarquez bien que ce sont vos comits qui ont viol la constitution et moi qui la dfends .
i(2) 'Cf.
.et
crites
LES DISCOURS PB ROBESPIERRE

faisoit partie
613
du pouvoir
lgislatif.
Le
veto suspensif accord au roi ne

les funestes effets
fut considr que appel au peuple. Mais il a toujours t reconnu que l'exercice du pouvoir lgislatif rsidoit essentiellement et uniquement dans l'assemble nationale. Le roi ne fut jamais regard comme partie intgrante du pouvoir lgislatif, et on ne peut supposer ceci dans la rdaction du comit sans anantir les premiers principes de la constitution (3). Qu'il me soit permis de lier cette ide aux principes dvelopps par M. Roederer; M. Roederer vous a dit une vrit qui n'a pas mme* besoin de preuves. C'est que le roi n'toit pas le reprsentant de la
que comme un moyen de prvenir des dlibrations prcipites du corps lgislatif, et ne

fut jamais regard
comme un
nation, et que l'ide de reprsentant supposoit ncessairement un choix par le peuple, et vous avez dclar la couronne hrditaire. Le roi n'est donc pas reprsentant du peuple. Le hasard seul vous le donne et non votre choix. M. Roederer vous a dit, avec raison, qu'il ne falloit pas donner au roi seul cette prrogative, ou qu'il falloit la donner tous
les fonctionnaires publics. Si l'on entend par reprsentant, celui qui exerce une fonction publique au nom de la nation, si le titre de reprsentant a quelque chose de relatif la nomination du peuple, certes, le roi n'a pas ce caractre, ou les autres ne l'ont pas. Il est vident qu'on ne peut lui appliquer la qualit de reprsentant mais ce qu'il est important de remarquer, c'est la consquence immdiate de cette ide de reprsentant. Pourquoi veut-on investir le roi du titre de reprsentant hrditaire de la nation ? Voil, messieurs, une partie des atteintes que l'on porte la constitution par la rdaction du comit.
:
aucune section Il est dit dans deux articles de la constitution du peuple, etc.. J'adopte bien le vritable sens que l'on doit exprimer par ces mots mais je dis qu'il faut claircir les mots quivoques on
: : :
ne peut pas dire d'une manire absolue et illimite qu'aucune section du peuple ne peut s'attribuer l'exercice de la souverainet; il est bien vrai encore qu'aucune section du peuple en aucun tems ne pourra prtendre qu'elle exerce les droits du peuple tout entier; mais il n'est pas vrai que dans aucun cas et pour toujours aucune section du peuple ne pourra exercer, pour ce qui la concerne, un acte de la souverainet. (Ah! ah! ah!). Je m'explique, c'est d'aprs vos dcrets que je parle. N'est-il pas vrai que le choix des reprsentans du peuple est un acte de la souverainet ? N'est-il pas vrai mme que les dputs lus pour une contre sont les dputs de la nation entire. Ne rsulte-t-il pas de ces deux faits incontestables que des sections exercent pour ce qui les concerne partiellement un acte de la souverainet?
(Ah!
ah!).
Il
est irnpos-
cit. Note sur .l'art. 3: Remarquez, je vous pouvoir lgislatif ne peut tre dlgu de cette manire, ar il est l'essence mme de la souverainet (Rousseau). Il n v uirait plus mme l'ombre de volont gnrale, puisque l'on suppose . ci que le Roi partage cette dlgation du pouvoir lgislatif
<3) Cf.
Projet... op.
rie,
que
le
614
sible de prtendre, comme on l'a fait, que la nation toit oblige de dlguer toutes les autorits, toutes les fonctions publiques; qu'il n'y avoit aucune manire d'en retenir aucune partie sans aucune modifica-
que ce soit. Je n'examine pas un systme que l'assemble a dcrt, mais je dis que dans le systme de la constitution, on ne peut point rdiger l'article de cette manire; on ne peut dire que la nation ne peut exercer ses pouvoirs que par dlgation; on ne peut pas dire qu'il y ait h droit que la nation n'ait point. On peut bien rgler qu'elle n'en usera pas, mais on ne peut pas dire qu'il existe un droit dont la nation ne peut pas
tion
user
si
elle le veut.
Je reviens aux principes de toutes les observations que je viens de vous faire; je dis qu'il rsulte de l'article du comit, que la nation dlguerait ses pouvoirs, le pouvoir souverain qui est unique et indivisible, en dlguant perptuit chaque partie du pouvoir. Je dis que ce titre blesse encore les premiers principes de la constitution en prsentant le roi comme un reprsentant hrditaire qui exerce le pouvoir lgislatif conjointement avec les vritables reprsentans du peuple. Je demande en consquence qu'au mot pouvoir soit substitu celui fonction. Je demande que le roi soit appelle le premier fonctionnaire public, le chef du pouvoir excutif, mais point du tout le reprsentant de la nation: je demande qu'il soit exDrim d'une manire bien claire que le droit de faire les actes de la lgislation appartient uniquement aux reprsentans lus par le peuple. M. Thouret. L'assemble vient d'entendre que par l'ide de l'inalinabilit de la souverainet, le propinant entendoi^ que la nation ne pouvoit pas dlguer ses pouvoirs. M. Pthon. Ce n'est pas cela. Plusieurs voix. Il n'a pas dit cela (bruit). M. Thouret. Cela a t dit par un des propinans. Je dis que M. Robespierre l'a soutenu. M. Robespierre. Je n'ai point dit cela (murmures). J'ai dit simplement que la nation ne pouvoit pas dlguer ses pouvoirs perptuit dans le sens du comit, ce qui est une alination (4).
le

11
p. 923.
y a dans l'ooinion de M. Rcederer beaucoup de principes vrais et auxquels il est difficile de rpliauer. Cependant, ce n'est pas sur cet objet que je me propose d'insister. Il y a dans le titre qui est soumis votre dlibration, beaucoup de mots et d'expressions quivoques, qui me paraissent altrer d'une manire dangereuse votre constitution. Il y est dit que la nation ne peut exercer ses Douvoirs que par dlgation. Or, je soutiens que les
Roberspierre.
M.
me semble
qu'il
dirTrens pouvoirs
(4)
de
la nation
ne sont autre chose que

les
les partie? consti-
Aroh. pari.,
XXIX,
326.

tutives
615
est
de
la
souverainet;
et
comme
la
souverainet
inaltrable,
ces pouvoirs sont aussi indlgables.

Les pouvoirs doivent tre bien distingus des fondions ; les premiers ne peuvent ni tre alins ni dlgus, puisqu'ils constituent la souverainet; et si vous dclarez qu'ils sont dlgables, il vaudrait
comme l'a propos M. Malouet, que la nation dlgut en masse souverainet: c'est pour raliser ce systme, sans doute, qu'il n'est nullement question dans ce projet de constitution des conventions nationales; permettez-moi de vous citer un homme, dont le tmoignage ne
autant,
la
sera pas suspect, puisque vous lui avez dcern une statue prcisment pour l'ouvrage dont je parle. J.-J. Rousseau a dit que le pouvoir lgislatif
constituait
l'essence
de
la
souverainet, puisqu'il tait la volont
gnrale, et que la souverainet est la source

gus,
et
de
tous les pouvoirs dl-
gouverneauquel je prfrerais le despotisme, il le dpeint sous les couleurs odieuses qu'il mrite, en disant que, sous un pareil gouvernement, la nation n'est
absolu;
et
en parlant du gouvernement reprsentatif,

les
ment
tel
que
Comits paroissent vouloir
l'introduire,
plus libre, et n'existe plus.
propinant vous a dit avec raison que le roi ne devait point de la nation. En effet, le pouvoir lgislatif seul a la proposition et la confection de la loi, sauf une espce de remde ou une ressource que l'on a cru devoir donner au peuple en
Le
avoir le titre de reprsentant
confrant au roi le pouvoir de la sanction (5).
t.
XIX,
p.
10.
:
Robespierre a demand la parole Il me semble, a-t-il dit, qu'il y a, dans l'opinion de M. Rcederer, beaucoup d'observations justes; je crois devoir y en ajouter quelques autres, et je supplie l'Assemble d'couter avec patience la dduction des pyncipes que je vais
M.
lui
soumettre.
Le premier
indivisible
ici
:
article
je
Ce qu'on ne sont autre chose que des fonctions dlgues. Le pouvoir doit tre distingu des fonctions publiques; il rside essentiellement dans la Nation: il ne peut tre dlgu; il est inalinable les Comits ne laissent la Nation aucun moyen d'exercer la souverainet; il n'est pas mme question de Conventions nationales
une,
ajoute
inalinable.
commence par demande que l'on
ces mots
la
souverainet est
appelle
les diffrens pouvoirs,
dans tout l'acte constitutionnel. Permettez-moi de vous citer l'autorit d'un homme dont vous avez honor la mmoire, et dont vous avouerez les principes. J.-J. Rousseau a dit que le Pouvoir lgislatif constitue la souverainet; et en s'expliquant sur la nature des Gouvernemens reprsenta((
(5)
Texte
reproduit dans
le
Moniteur,
IX,
362;
et
Bcher
et
Roux, XI,
265.
616
tifs,
il dit que lorsque la Nation dlgue ce pouvoir tout entier des Reprsentans, elle n'est plus libre.
qu'elle dlgue
reste-t-il la Nation lorsun reprsentant hrditaire, lorsqu'elle lui donne la plus grande portion dans le pouvoir lgislatif, puisque seul, par sa volont, il peut, pendant quatre ans, paralyser la volont du Corps lgislatif? (Il s'est lev des murmures). C'est moi, a repris M. Robespierre, qui dfends la Constitution. Ma dernire observation porte sur ces mots aucune section du Peuple ne peut s'en attribuer l'exercice. J'avoue le principe en ce sens, qu'une section ne peut pas s'attribuer l'autorit au nom de tous; mais elle peut exercer particulirement, pour ce qui la concerne, un acte de souverainet. (Quelqu'un a dit vous perdez la tte). Une section, a repris M. Robespierre, n'exerce-t-elle pas, dans les principes d?. la Constitution, un acte de souverainet quand elle lit ?
Enfin,
quelle trace
de souverainet
son pouvoir
Thourel a reprsent que dans une matire aussi grave, il et n'en employer aucune qui pt prter l'arbitraire. Il parot que M. Robespierre attache au mot d'inalinable cette ide, que la Nation ne peut pas dlguer les
falloit
M.
peser avec soin toutes les expressions,
pouvoirs.
J'ai dit, a rpondu M. Robespierre, que pas dlguer les pouvoirs perptuit. la
Nation ne pou voit
Mercure de France, 20 aot 1791,
p. 226.
M. Rderer, M. Roberspierre y en joindre d'autres aussi justes, pour la dduction desquelles il n'a rclam que la patience de l'Assemble. Un article portoit : La souverainet est une et indivisible . Il a voulu qu'on y ajoutt et inalinable. Nous ne le suivrons pas dans sa thorie. Le pouvoir ne peut tre alin la dlgation qu'on propose est perptuelle il n'est pas mme parl de convention dans tout le projet d'acte; c'est une vritable alination de la souverainet; rien de plus contraire aux droits de la nation que l'article mme qui concerne le pouvoir lgislatif ainsi rien de plus funeste la nation que la constitution. Regarder le Roi comme reprsentant, comme partie du pouvoir lgislatif, c'toit anantir la constitution, en faire une autre, se parjurer, sacrifier la
louant la justesse des ides de
s'est offert
:
En
libert
du peuple...
l'article, ne peut s'attribuer Roberspierre s'est efforc de prouver le contraire; et l'on est rduit l'avouer, quelques paradoxes rigs en principes depuis deux ans, lui donnoient assez beau jeu pour qu'on
Aucune
de
section
du peuple,
disoit
l'exercice
la
souverainet .
M.
ne pt
sentans
vrai
lui
disputer la rigueur des consquences.
Le
choix des repr-
du peuple est un acte de la souverainet, disoit-il. N'est-il pas mme que les dputs lus pour une contre sont les dputs de
LES DISCOURS
la nation entire ?
DE~
ROBESPIERRE
617
'sections exercent
Ne rsulte-t-il pas de ces faits incontestables que des pour ce qui les concerne partiellement, un acte de la souverainet ? On ne lui a rpondu que par des ah ! ah ! au mot faits qu'on substitue le mot dcrets, ils seront rellement incontestables, et les auteurs de ceux-ci n'auront rien de meilleur lui rpondre que des
;
ah! ah!
1 1
L'Ami du Roi (Mont joie), aot 1791, p. 892. M. Robespierre, aprs avoir vivement appuy
attach aux mots, la souverainet est une et indivisible.
insuffisans;
et
roi,
cette folie,
Ils lui
s'est
ont paru
il a craint qu'un jour le peuple n'augmentt le pouvoir du ne se dmt, en sa faveur, de sa souverainet; il a conclu ce qu'on changet ainsi l'article La souverainet est une, indivisible et
:
inalinable.
la
Robespierre a demand galement que l'on retrancht seconde partie de l'article, prtendant qu'une seule section du peuple
M.
pouvoit s'attribuer l'exercice de la souverainet.

mire,
Cette seconde observation n'a pas fait fortune; quant la prelui a object que l'addition toit inutile, en ce que, a-t-il dit, toute souverainet est par sa nature mme inalinable mais M. Robespierre ayant insist, et l'assemble paraissant tre de son avis, M. Thouret a propos de substituer au mot inalinable le mot impres-
M. Thouret
criptible.
[Brve mention de cette intervention dans Les Annales patriotiques La Feuille 678, p. 1802; Le Babillard, n 59, p.J26; du Jour, t. V, n 224, p. 338; Le Journal gnral de l'Europe, p. 161 Le Courrier des LXXXIII dpartemens, t. XXVII, n 12, p. 188; Le Patriote franois, n 732, p. 171; Le Lgislateur franais, t. III, 11 aot 1791, p. 5; La Gazette universelle, n 223, p. 892; Le Courier
et littraires, n
;
de Provence,
t.
XVI,
n 328, p. 243;
universel,
t.
Le
n 762, p. 205; n 191, H aot
Le Mercure
1791.1
VI,
Point du Jour, t. p. 172; Le Pacquebot,
XXV,
333.
SEANCE
DU
11
AOUT
1791
(su/te)
Discussion du projet de Constitution
Sur le marc d'argent et sur le cens lectoral

L'Assemble poursuit la discussion du
tutionnel,
relatif l'organisation
(1)
titre III
de
des pouvoirs publics,
l'acte constila fin de
(1) Cf. ci-dessus discours imprim: Sur la ncessit de rvoles dcrets qui attachent l'exercice de droits du citoyen et la contribution du marc d'argent... <n 249). On a ou que ce dernier discours avait t prononc le 11 aot 1791, mais on remarque en le comparant aux extraits de presse qu'il n'en fut rien. Ainsi que lf souligne dj G. Walter (p. 666 ,note 59), il ne fit qu'en rsumer les principaux arguments.
quer
618
la sance du 10 aot, elle a, vot divers articles du chapitre premier, concernant les assembles primaires et les citoyens actifs. Le 11 aot, on en arrive aux conditions ncessaires pour tre nomm lecteur (art. 7 du projet). Thouret, au nom des comits, propose qu' l'obligation de payer une contribution directe de dix journes de travail, soit substitue celle d'en payer une de 40 journes: le prix de la journe de travail variant de 10 20 sous suivant les rgions, il faudrait donc payer une contribution de 20 40 livres, ce qui suppose un revenu foncier' de 120 240 livres. Les conditions pour tre lecteur ayant t ainsi rendues plus difficiles, Thouret demande que soit supprime l'obligation de la contribution du marc d'argent pour les reprsentants de la nation Le meilleur moven [pour avoir une bonne lgislature] est de reporter la garantie sur les lecteurs . Ption intervient le premier: il s'oppose la proposition des comits. Malgr les protestations qui se sent leves contre le marc d'argent, il prfre Je maintenir, plutt que de le rapporter sur les assembles lectorales. Aprs lui, Proignon demande que l'on ne puisse tre lecteur qu'autant que l'on paiera une contribution du marc d'argent. Robespierre intervient alors. Beaumez le suit la tribune, puis Buzot, Rderer, Barnave...
:
Au terme d'un long dbat, l'Assemble finit par dcrter l'ajournement. Le lendemain, le dbat reprit. Devant l'opposition toujours vive rencontre par le projet des comits, le rapporteur, Thouret, consentit, en leur nom, l'ajournement jusqu' la fin du travail de revision. Le dbat sur le marc d'argent devait revenir le 27 aot, devant l'Assemble qui adopta le dcret suivant: La condition du marc d'argent, qui avait t exige pour tre dput aux assembles nationales est supprime, sans que nanmoins cette suppression puisse s'appliquer aux lections qui vont tre faites. Tous les citoyens actifs, quel que soit leur tat, profession ou contribution, pourront tre choisis pour reprsentants de la nation (2).
aussi
Journal des Etats Gnraux ou Journal Logographique, t. XXXI, o. 361 Journal des Amis de la Constitution, t. tl, n 36, pp. 451, 458 (3)
M.
Robespierre.
Le
projet
de vos comits tend changer
l'esprit
de votre institution; jamais question du moins ne mrita, de la part de l'assemble nationale, une attention plus srieuse. Le comit de constitution vous propose de supprimer le marc d'argent une condition qui me parot infiniment plus injuste et plus onreuse la nation. Les motifs qui dterminent le comit proposer de supprimer le dcret du marc d'argent, relativement aux dputs du corps lgislatif, s'appliquent encore d'une manire bien plus forte aux lecteurs. Tel est l'un des principaux motifs qui dterminent le comit penser que le dcret du marc d'argent doit tre supprim, qu'il ne faut point gner la confiance
(2)
(3)
La
le
qu'aprs
distinction entre 10 aot 1792.
citoyens
le
actifs
et
passifs
ne
cessera
:
Les texte de Le Hodey, depuis Comits. Messieurs... jusqu'... sur la fortune . Il reprend : On nous parle de garantie... jusqu' plus sacres aux yeux de la loi . Il transcrit toute la fin depuis: Ces ides me paroissent
Ce journal 'reproduit
tablir...
619
du peuple dans le choix de ses reprsentans. Or, le peuple est-i libre de choisir ses reprsentans, lorsqu'il n'est pas mme libre dans le choix des intermdiaires qu'il est oblig de commettre pour choisir ces mmes reprsentans ? ou plutt n'est-il pas vident que la libert est gne
d'une manire encore plus dangereuse, puisque non seulement il ne peut pas atteindre tout de suite le but, mais qu'il ne peut pas mme arriver l'intermdiaire auquel il doit arriver pour se porter ensuite vers le
but?
de toutes ne faut point violer l'galit, ni concentrer les dignits dans la classe la plus riche de la nation: et il est vident que ce motif s'applique aux corps lectoraux, et qu'il n'est pas moins important pour la nation que toutes les assembles lectorales soient ouvertes tous les citoyens, sans distinction de fortune, que le corps lgislatif lui-mme, puisqu'encore un coup ils ne peuvent envoyer leurs dputs la lgislature qu'en passant par l'intermdiaire des corps lectoraux. Les comits, Messieurs, me paroisseit tre continuellement en contradiction avec eux-mmes dans ce systme. Vous avez, sur leur proposition, reconnu que la Constitution aevoit garantir, et vous avez dit en effet qu'elle garantissoit que tout citoyen franc.ois toit admissible tous les emplois, sans autre distinction que celle des vertus et des talens or, je prie les auteurs du systme que je combats, de dire si la commission donne des citoyens de choisir pour eux des reprsentans au corps lgislatif, n'est pas aussi un emploi. Il en rsulte donc que la garantie promise au nom de la constitution est viole par le systme du comit (applaudi). Messieurs, on conoit les plus heureuses esprances lorsqu'on ht le dbut de votre constitution et qu'on voit le scrupule avec lequel vous vous tes appliqus arracher les racines mme de toutes les distinctions, de la noblesse et de tous les autres prjugs qui mettoient une classe de citoyens au-dessus de tous les autres; mais, que nous importe, messieurs, qu'il ne reste plus de noblesse fodale, si ces prjugs absurdes, si ces distinctions humiliantes pour les autres citoyens, vous substituez une nouvelle distinction plus relle, qui a beaucoup plus d'influence sur le sort et sur les droits
Un
autre motif qui a dtermin les rclamations leves
parts contre le dcret
du marc d'argent,
c'est qu'il
des citoyens, puisau'on y attache un droit politique, celui de dcider du mrite des membres qui doivent reprsenter la nation, et par consquent du bonheur de la nation et du peuple (4).
(4) Cf. Projet..., op. oit. Noies marginales: ...A cet article, Robespierre a accol une longue note, il commence par dire: limiter les... Mais mcontent de cette premire tournure, il reprend sa phrase ainsi qu'il suif: Le motif rie supprimer le marc d'argent s'armliqu" avec ni us do force encore ce qui concerne les lecteurs Quel peut tre le motif? De laisser la conscience A-onsiance) libre: mais le choix des lecteurs est aussi l'ouvrage de la conscience (constance) De prvenir l'aristocratie des richesse: mais vous Tin-
620
n'y
m'importe, moi, citoyen, qu'il n'y ait plus de nobles, qu'il plus d'armoiries, qu'il n'y ait plus de tous ces titres ridicules sur lesquels l'orgueil de quelques citoyens s'appuioit, s'il faut que je
ait
Que
voye succder ces privilgis une autre classe laquelle je srois oblig de donner exclusivement mon suffrage, afin qu'ils puissent discuter mes plus chers intrts ? Il est vident qu'il est impossible d'imaginer une contradiction plus formelle et plus injuste que celle-l; il est vident
que si vous adoptiez le systme des comits, cette garantie, tant vante ne seroit qu'un vain appas prsent la nation, et que vous tomberiez en contradiction avec vous-mmes, contradiction qui lui permettroit de douter de votre bonne foi et de votre loyaut dans la dfense de ses droits. (Applaudi au fond de la gauche). N'est-il pas vident encore que ce prtendu bienfait de la suppression du marc d'argent est illusoire, puisque l'usage sera tabli" et durera toujours de choisir tous les
dputs dans les corps lectoraux, ds qu'une fois vous aurez report sur les lecteurs la charge du dcret du marc d'argent. (Murmures). Quels sont les motifs que le comit oppose ces principes et ces contradictions ? Le comit dit il faut une garantie de l'indpendance et de la puret des intentions de ceux qui devront choisir les reprsentai de la nation- D'abord, messieurs, je conviens qu'il faut une garantie; mais cette garantie est-ce la contribution, est-ce la fortune oui la donnent? Est-il vrai que la probit, que les talens se mesurent rellement sur la fortune ? Je dis que l'indpendance, la vritable indpendance, es*: relative, non pas la fortune, mais aux besoins, mais aux passions des hommes; et je dis qu'un artisan, qu'un laboureur qui paie les
:
dix journes de travail exiges par vos prcdens dcrets, est plus indpendant au'un homme riche, parce que ses dsirs et ses besoins sont encore plus borns que sa fortune, parce qu'il n'est point accabl de toutes ces passions ruineuses, enfans de l'opulence. Ces ides sont moratroduisez encore plus srement, des lecteurs choisissent ordinairement dans leur sein et pr..r le fait il n'y aura que les gens au marc d'argent oui soient lus. Les citoyens actifs n'iront -pas. Rfutation du motif. Ce serait r>lutt les millionnaires qu'il faudrait exclure que les gens dix journes d'ouvriers. (Le dcret est votre propre satire. Ceux qui vous ont lus peuvent-ils tre dpouills par vous? La prochaine lgislature ne vaudra donc rien. Que signifie votre garantie de l'galit des droits? L'admHsibi'lit tous les emr/lois. Qu'importe que vous avez supprim la Noblesse. Quelle *awt la garantie d'Aristide; quelle tait la garantie de Rousseau Un d&rmt 'riche veut augmenter sa fortune; un dput pauvre vent tre libre. Robesoierre termine enfin sa rfutation Contradiction de^ comit. Le ministre: la lgislature : ils croient ou'il n'est -permis de... ils croient qu'une incompatibilit qui rsulte d la nature mme de la chose, peut emoch^r la perptuit de la coalition du corps lgislatif avee le roi contre la nation, et ils ne trouvent aucun inconvnient exclure les reprsentants de...
;
>
621
les sans cloute; mais elles n'en sont pas moins clignes d'tre prsentes l'assemble nationale, qui ne les prendra pas pour des surlaces sans profondeur, et des lignes sans tendue (on rit). J'examine donc avant tout si vous avez le droit d'exiger que les lecteurs paient une contribution plus forte que celle que vous avez dcrte; et je dis que non. Pourquoi ? parce que vous ne pouvez pas porter atteinte vous-mme la garantie de la libert, de la justice, de l'galit exacte que vous avez promise par la constitution parce que vous ne pouvez pas, de la manire la plus formelle et la plus vidente, effacer ces principes fondamentaux de la dclaration des droits des hommes et des citoyens, que vous avez
;
reconnus
((
comme
la
base de votre constitution.
nous parle de garantie; mais chez quel peuple libre a-t-on exig cette garantie ? Je ne parle point de l'Angleterre ni mme de l'Amrique. (On rit). Avant de censurer cette ide et de l' improuver,
il
On
auroit fallu la prvoir et

seroit trop facile
donner
le
tems d'en
faire le
dveloppement.
de prouver que l'Amrique se trouve dans des circonstances infiniment diffrentes, et que ce que je regarde comme un vice est compens par d'autres loix que nous n'avons pas chez nous. Je reviens a ce que je disois je dis que les peuples libres ont ddaign, ont mpris cette garantie, que les plus grands lgislateurs de l'humanit
Il
:
comme une injuste absurdit; car les plus grands lgislaceux qui ont fond la lgislation sur la morale. Aristide subjugua seul par sa vertu les suffrages, non seulement de sa patiie, mais de la Grce entire. (Murmures). Quel et t le rsultat du systme du comit ? C'est que le fils du grand homme que je viens de nommer, prcisment parce que son pre, aprs avoir administr les deniers publics, seroit mort sans avoir laiss de quoi se faire enterrer, n'auroit seulement pas pu tre lecteur (i7 auroit t lu). Quelle seroit la garantie de Rousseau ? Il ne lui et pas t possible de trouver accs dans une assemble lectorale. Cependant, il a clair l'humanit, et son gnie puissant et vertueux a prpar vos travaux. D'aprs les principes du Comit, nous devrions rougir d'avoir lev des statues un
l'ont regard
teurs
sont
qui ne payoit pas un marc d'argent. Je dis que tout homme, que tout citoyen franois a une garantie suffisante de son aptitude recevoir toutes les marques possibles de la confiance de ses concitoyens dans sa qualit d'homme et de citoyen je dis que tout homme qui n'a point commis un crime, qui n'est point infme, est non-seulement prsum, par le choix de ses concitoyens, mais par sa simple qualit d'homme et de citoyen, tre digne de la
homme
confiance de ses concitoyens: je dis qu'il n'est pas vrai qu'il faille tre riche pour tenir sa patrie; je dis qu'il est, pour les hommes, des intrts sacrs et touchans qui attachent, ses semblables et la socit,
des
intrts
absolument indpendans de
contribution.
la fortune, et
de
te!
ou
tel
degr
de fortune ou de l'homme; c'est la
Ces
intrts sont les intrts primitifs
libert individuelle, ce sont les jouissances
de de l'me,
622
c'est l'intrt qu'on attache la proprit la plus petite, car l'intrt la conservation de sa chose est proportionn la modicit de sa fortune; et l'artisan, qui ne paie que dix journes de travail, tient son
aux moyens qui le mettent en de vivre avec sa famille, autant que le riche tient d'immenses domaines; et ces proprits sont d'autant plus sacres, qu'elles touchent de plus prs aux besoins et la subsistance ncessaire de l'homme elles n'en sont que plus sacres aux yeux de la loi. Par consquent, bien loin d'loigner ceux qui ont ce degr de fortune, des droits que leur donne la nature, il faut les leur continuer, afin qu'ils puissent influer le plus qu'il est possible, sur la conservation de la chose publique, et sur les loix qui doivent protger tous les citoyens. Et n'est-ce pas une contradiction dans l'ordre social, que les loix tant faites pour protger les plus foibles, que les plus foibles tant ceux qui ont le plus besoin de la protection des loix, que les hommes puissans, les hommes les plus
salaire, tient ses petites pargnes, tient
tat
riches tant ceux qui peuvent les luder plus facilement, et se passer, par leur crdit et leurs ressources personnelles, de la protection des loix; n'est-il pas injuste que de tels hommes aient plus d'influence sur les
loix
que
la partie
qui en a le plus besoin
Ces ides me
paraissent tablir d'une manire irrsistible et inva-
riable, l'intrt social et celui
de
la justice
il
qui ne peuvent jamais tre
spars; car pour dcider une question, principe

le droit
:
que rien n'est
utile,
vez-vous dire qu'il est juste

sans distinction
de se rappeller ce seul que ce qui est honnte et juste. Or, poud'ter, une si grande multitude de citoyens,
suffit
de donner leurs suffrages ceux qui leur en paratront dignes de fortune, et tous les citoyens, sans distinction de fortune, de recevoir les preuves de la confiance de leurs concitoyens? Non et pour vous convaincre tous que ce seroit la plus grande des injustices, rappellez-vous vous-mmes quel est votre caractre et votre
:
quels sont ceux qui vous ont envoys dans cette assemble ? Sont-ce des lecteurs calculs sur un demi-marc, sur un marc d'argent. (Non,
titre,
non).
j'atteste sur
toit
Messieurs, ce sont ceux qui ont t nomms par le peuple que ce fait; je les rappelle au titre de leur rglement, qui porque tout citoyen franois ou naturalis, payant une imposition quel
conque, seroit admis nommer les lecteurs qui dvoient nommer les reprsentai et je leur rappelle que nulle loi n'a loign des assembles un seul homme, pour raison de fortune et de contribution. Je demande maintenant si vous, qui tes arrivs ici sans titre, et qui tenez vos pouvoirs de ces hommes-l, dont une grande partie n'atteignoit pas la condition que vous leur imposez; je vous demande si vous pouvez vous servir des pouvoirs qu'ils vous ont confis, et si vous pouvez leur dire le jour o vous nous avez investis du pouvoir de dfendre et de vous ne rentrerez plus garder vos loix, ce jour-l, vous l'avez perdu dans ces assembles o vous nous avez donn votre confiance; nous
;
:
623
n'avons point de garantie de votre indpendance et de votre probit; c'est--dire nous-mmes, nous ne sommes donc pas purs, puisqu'enfin, nous avons t nomms sans aucun titre. (Applaudi).
cipes
la
Je conclus de tout ce que je viens de dire, que d'aprs les prinla morale, par consquent de la politique des lgislateurs de France, l'intrt du peuple exige que vous rvoquiez le dcret du
de
marc d'argent et les conditions d'ligibilit prescrites pour les lecteurs. [Briois de Beaumetz dfend le projet du comit contre la critique de Robespierre il faut appeler, dit-il, la proprit comme garantie pour la stabilit du gouvernement; on vous a dit qu'aucun Etat, sauf l'Amrique et l'Angleterre, n'avait invent la garantie, pour la pro:
prit...
(5).
M.
:
Robespierre.
Il
On
n'a pas dit cela.
[Briois
pierre
de Beaumetz continue s'attaquer au discours de Robesest donc vident que le principe sur lequel s'appuie le
il
:
a tourn pendant toute son opinion n'a t ne peut imposer de condition quelconque l'ligibilit ni des lecteurs, ni des administrateurs, ni des reprsentants de la nation; elle n'en peut mme pas imposer la qualit de citoyen
propinant et sur lequel
celui-ci
que
La
socit
actif.]
dnaturer
le
Robespierre. J'ai dit tout le contraire vous ne faites que opinion pour me calomnier (murmures), et pour favoriser systme de celui des intrigans dont vous tes l'organe.. M. de Beaumetz. Sans m'tre apperu de l'interruption, je
a
:
M.
mon
reprends
mon
opinion...
[La discussion se poursuit longtemps. Camus demande l'ajournement de la question au lendemain.]
M.
Robespierre.
le
La
question pralable sur l'ajournement
(6).
,)
M.
Roberspierre
Les Comits vous proposent de
substituer
une
condition mauvaise, une condition plus injuste et plus onreuse encore.
Les inconvniens s'appliquent d'une manire plus forte au nouveau systme. Le peuple est-il libre de choisir ses reprsentans, s'il ne l'est pas dans le choix de ses intermdiaires ? Les Comits me paraissent
dans une contradiction continuelle. Vous avez reconnu, sur leur proposition, que tous les citoyens taient admissibles toutes les fonctions, quoi nous sans autre distinction que celle des vertus et des talens ? sert cette promesse, puisqu'elle a t viole sur le champ ? (Quelques applaudissemens dans l'extrmit de la partie gauche et dans les tri-
bunes).
Que
nous importe qu'il n'y
ait
plus
de noblesse fodale,
si
vous
<5) Briois de Beaumetz menait en Artois une violente campagne contre Robespierre depuis le dbut de 1790. (6) Texte reproduit dans les Arch. pari., XXIX, 359-361 et 371.
624

relle, laquelle vous attachez un droit
s'il
y substituez une distinction plus

faut
politique ? Et que m'importe, moi, qu'il n'y ait plus d'armoiries,
voye natre une nouvelle classe d'hommes laquelle je serai exclusivement oblig de donner ma confiance ? Cette contradiction permettrait de douter de votre bonne foi et de votre loyaut. (Les tribunes applaudissent). Je conviens cependant qu'il faut une garantie, qui rassure contre les lecteurs. Mais est-ce la richesse ? L'indpendance et la probit se mesurent-elles sur la fortune ? Un artisan, un laboureur, qui paient 10 journes de travail: voil des hommes plus indpendans que le riche, parce que leurs besoins sont encore plus borns que leur fortune. Quoique ces ides soient morales, elles n'en sont pas moins dignes d'tre prsentes l'Assemble. (On rit et on murmure. Une voix s'lve: C'est trop fort, M. Roberspierre). Ce ne sont pas l des lignes sans largeur. On nous a cit l'exemple des Anglais et des Amricains. Ils ont eu tort sans doute d'admettre des lois contraires aux principes de la justice; mais chez eux ces inconvniens sont compenss par d'autres bonnes lois. Quelle tait la garantie d'Aristide, lorsqu'il subjugua les suffrages de la Grce entire? Ce grand homme qui, aprs avoir administr les deniers publics de son pays, ne laissa pas de quoi se faire enterrer, n'aurait pas trouv entre dans vos assembles lectorales. D'aprs les principes de vos Comits, nous devrions rougir d'avoir lev une statue Jean-Jacques Rousseau, parce qu'il ne payait pas le marc d'argent. Apprenez reconnatre la dignit d'homme dans tout tre qui n'est pas not d'infamie. Il n'est pas vrai qu'il faille tre riche pour tenir son pays. La loi est faite pour protger les plus faibles; et n'est-il pas injuste qu'on leur te toute influence dans sa confection. Pour vous dcider, rflchissez quels sont ceux qui vous ont envoys ? Etaient-ils calculs sur un marc, sur un demi-marc d'argent ? Je vous Tout franais ou naturalis rappelle au titre de votre convocation franais, payant une imposition quelconque, devra tre admis choisir les lecteurs . Nous ne sommes donc pas purs, puisque nous avons t
que
je
choisis par des lecteurs qui ne payaient rien.
(On
applaudit).
[Intervention de
Beaumez.]
M.
Roberspierre.
Vous
calomniez, Monsieur
(7).
Journal gnral, 12 aot 1791, p. 789-790. Journal gnral du dpartement du Pas-de-Calais, n
14, p.
155.
M. Robertspierre. Nous avions conu les plus belles esprances, en vous voyant dtruire la fodalit; devions-nous alors penser que nous serions si-tt frustrs de cet espoir, en vous voyant crer une nouvelle espce de privilgis, dont l'influence plus dangereuse encore se
dirigeroit sur tout le
Corps politique.
(7) Texte reproduit dans le Moniteur, IX, 374; dans Bchez Roux, XI, 274-276; et dans* Laponneraye, I, 185-86.
et
Ici,
,625
l'honorable Membre appelle toute la profondeur de sa logide sa politique, pour dmontrer quuin Citoyen payant dix journes de travail est infailliblement dix fois plus honnte homme et plus incorruptible que celui qui en paiera cent. On se permet ici de rire, et l, de murmurer, ailleurs de hausser les paules sur ces raisonnemens. M. Robertspierre, sans s'tonner, reprend Quoique ces ides soient morales, elles ont quelques droits tre prsentes cette Assemble . On rit du compliment l'Orateur enhardi, appelle, du fond de la Grce,
que
et
Quelle garantie, Messieurs, auriez- vous demand ce sage, ce juste, et quelle garantie demanderiez- vous encore J.-J. Rousseau ? Aristide et Socrates ne s'attendoient gures venir en pareil argument: J -J Rousseau, infailliblement, ne l'et pas mieux accueilli que Thomas Raynal Peut-tre aussi, en mme compagnie, n'auroit-il pas t mieux accueilli. Quoiqu'il en soit, fier de son ArisSocrates et Aristide
:
en ejettant la proposition du Rapporteur. Elle en revanche fortement appuye par M. Beaumetz qui rit un peu d'Aristide, de Sparte, et de quelques passages qui rappellent le discours du Propinant. Vous me calomniez, lui crie M. Robertspierre, en dnaturant mon opinion. C'est-l tout ce que cherchent, tout ce que savent faire Messieurs ces intrigans dont vous tes l'organe . M. Robespierre avoit cit les Philosophes; M. de Beaumetz les imite, en reprenant son opinion, sans rpondre au petit compliment.
tide, l'honorable conclut,
est
Mercure de France, 20 aot 1791, p
l'est
232-234.
ses
Le peuple
est-il
libre
de
choisir
reprsentans
lorsqu'il
ne
mme de choisir ceux qu'il est oblig de charger de ce choix, s est cri M. Roberspierre ! Si le dcret a excit des rclamations de toutes parts, c'est qu'il violoit l'galit. Ce qu'on vous propose est bien
pas
plus dangereux encore.
vertus et des talens
Vous avez
emplois,
dclar que tout citoyen Franois

sans autre distinction
est admissible tous les

.
que celle des
plus
de nobles,
s'il
moi citoyen, qu'il n'y ait est une classe privilgie laquelle je serai tenu
Que
m'importe,
de
de discuter mes plus chers intrts ? Cette galit si vante ne seroit donc qu'un vain appt prsent la nation Vous tomberiez en contradiction avec vous-mmes, contradiction qui lui permettroit de douter de votre bonne foi... On nous parle de garantie, de
confier le droit
!
!
confiance quoi les attache-t-on, la probit ? Non, de l'argent L'artisan laborieux, le pauvre laboureur ne sont-ils pas plus indpendans que le riche corrompu, corrupteur, dvor d'une cupidit que rien ne
peut assouvir?... Quoique ces ides soient morales, elles sont dignes d'tre prsentes l'Assemble nationale. (Murmures gauche, et le ct droit a vivement applaudi). Volant d'Angleterre en Amrique, de Philadelphie en Grce, l'orateur a dit qu'Aristide et /./ Rousseau ne pourroient pas tre lecteurs parmi nous, et il a conclu la rvocation
de
toute
sorte
de condition impose
l'ligibilit.
feoms
'>
626
Si ].]. Rousseau n'toit pas lecteur, a rpondu M. de Beaumetz, d'aprs la loi qu'on vous propose, il seroit lgislateur. Si les non-
propritaires dominent, la proprit court le risque

te.
de n'tre pas respecconfondons pas les droits civils avec les droits politiques. Sparte commena par mettre en monceau toutes ses richesses, et par les brler solemnellement le propinant voudroit-il nous faire adopter cet
Ne
article
de
constitution ?
Vous
qu
M.
dnaturez tout ce que j'ai dit pour me calomnier, a rpliRoberspierre, et pour favoriser le systme des intrigans dont
vous tes l'organe.
Le
Point du Jour,
t.
XXV,
n 763, p. 214.
Robespierre est d'une opinion contraire. On voit, dit-il, avec au commencement de la constitution, que vous avez dtruit les distinctions de la noblesse, mais vous allez en crer une autre en tablissant une sorte de noblesse lectorale. (On 'applaudit). On voit par la proposition des Comits que la probit se mesure sur la fortune. C'est cependant une foible garantie que donnera l'lecteur par sa richesse. La probit se mesure aux passions, et certainement les hommes riches ont plus de passions et de besoins factices que l'artisan utile et le laboureur honnte. Ces derniers sont aussi une garantie pour les bons choix. Quelle toit la garantie d'Aristide dont la Grce dut nourrir et lever la famille ? Quelle auroit t, d'aprs les principes du Comit, la garantie de J.-J. Rousseau, qui n'auroit pu tre lecteur? L'assemble n'auroit pas lev une statue un homme qui ne payoit pas
M.
intrt,
le marc d'argent; le comit de constitution y auroit t contraire N'estce pas une contradiction dans les loix, qu'tant faites pour protger les plus foibles, elles soient faites en faveur du plus fort. Qui sont ceux qui vous ont envoys ici et qui vous ont revtus de leur confiance ? Ces lecteurs toient-ils calculs sur le marc d'argent et sur les preuves de leur fortune ? Ou bien il faut dire que nous sommes corrompus, vnaux et mal choisis; parce que nous avons t lus par des citoyens qui ne payoient pas quarante journes de travail. Ces hommes simples et honici pour les dpouiller de leurs droits ? Eh n'y ait plus de noblesse et de clerg, s'ils voient renatre un autre ordre d'aristocratie fonde sur l'argent et la
ntes vous ont-ils envoys
que
leur
importe qu'il
fortune ?
Faites donc disparotre
les
distinctions offensantes
attaches
l'exercice des droits politiques.
Rendez aux
lections toute la libert
dont elles ont besoin pour tre bonnes. Car le laboureur honnte, ainsi que l'artisan feront des choix plus propres au bonheur et la sret sociale, que vos riches qui. sont tourments par des passions et des prjugs d'un autre genre bien plus dangereux pour la libert. Je conclus
pour
le rejet
des conditions d'lgibilit, c'est--dire du marc d'argent,

ainsi
627
que pour
le rejet
de
la
proposition faite par le comit pour les
conditions d'lecteur (8).
Journal universel,
t.
XIII, p.
14024
et
14028.
Pethion a rejet le projet du comit. Il a t vivement second par M. Robespierre qui a dit avec vrit que J.-J. Rousseau n'aurait pu tre lgislateur. Il a conclu ce que tous les citoyens actifs fussent admissibles aux places de lgislateurs. ... Ceux qu'on traite de factieux, ces vrais dfenseurs des droits de l'homme, ces vritables aptres de la constitution, MM. Pthion, Robespierre, Rderer, Buzot, ont-ils employ toutes les ressources de
la
logique, tous les ressorts

lui
de l'loquence pour dtourner l'assemble
qui vous ont envoys ici, s'est cri Robespierre, ont-ils donc chacun un marc d'argent ? Vous ont-ils envoys pour leur ter la libert de leur choix ? Eh que leur importe qu'il n'y ait plus de nobles ni de clerg, s'ils voient renatre un autre ordre d'aristocratie fond sur le titre le plus chimrique la fortune ?
tendoit.
du pige qu'on
Ceux
M.
Aristide n'aurait jamais pu tre lecteur. Jean-Jacques Rousseau, s'il et vcu sous le rgne de la libert, n'aurait pu approcher de nos assembles ? Messieurs, faites disparatre ces distinctions offensantes attaches l'exer
:
Jetez un coup d'ceil sur Sparte, sur Athnes
cice des droits politiques,

elles ont besoin
rendez aux lections toute pour tre bonnes.
la
libert
dont
L'Ami du Roi
Il
(Royou), 13 aot 1791, p. 3.
parot qu'on s'est runi pour se
mocquer de
dans
le
MM.
Pthion,
Robespierre,.
teurs et
Rderer
et Buzot, qui veulent

la libert la
choix et des lecvont, dit-on, intro-
des reprsentans,
plus indfinie, qui demandent que

Ils
leur ligibilit ne
dpende d'aucune
contribution.
duire dans le
pourroient bien
corps lgislatif tous les va-nuds-pieds
du royaume;
ils
y introduire des gens du peuple de diffrentes contres qui, parlant chacun le patois de la sienne, ne s'entendroient pas plus qu'un italien et un bas-breton, ce qui renouvelleroit l'histoire de la tour de Babel.
mme
Mais que rpondre M. Robespierre,

en contradiction avec eux-mmes.
lorsqu'il dit
que
les
comi-
l'assemble a reconnu, sur leur proposition, que la constitution devoit garantir que tout citoyen franais toit admissible tous les emplois sans autre distinction que celle des vertus et des talens. Or, le droit d'lection confi un citoyen
ts sont
Que
(8) Oit par E. Hamel <i, W-M) qui utihbe galement a propos de cette sance le texte du discours imprim, l'adresse de la St des Indigents Robespierre et le Courier de Provence. Cf. galement
.S.
Lacroix, op.
cit.,
III, 617,
note
1.
628
LES DISCOURS DE ROBESPIERRF.
par ses concitoyens, n'est-ce pas un emploi? La garantie promise par la constitution est donc viole par le systme du comit.
((
Il
n'est
droits.
donc pas
vrai
que
les
hommes
naissent
et
demeurent
la
gaux en
Ce
seul article renverse le
fondement de
constitu-
une galit idale. On ne peut rpondre M. Robespierre qu'en avouant que la constitution est vicieuse; qu'elle a promis un nivellement impraticable; qu'il a fallu tromper le peuple pour l'attacher cette constitution laquelle le bon sens et la ncessit de faire rouler la machine tant bien que mal, contraignent de porter des
tion, qui repose sur
atteintes
continuelles.
Journal de Bienfaisance, ci-devant
L'Ami
il
des Vieillards, n
17, p. 2.
M.
il
Robespierre
est
en fureur,
:
passe toutes les mesures de la

soient morales, dit-il,
raison,
outrage l'assemble
Quoique ces ides
pas moins dignes d'tre prsentes l'assemble . On ne sait que rire de sa dmence, au lieu de s'en offenser. Il imagine enfin remuer les cendres d'Aristide, et de les interroger sur le marc d'argent. Le bon Jean-Jacques lui-mme n'est tranquille au fond de son tombeau, par les recherches de l'orateur plor. On laisse pourtant dormir la question jusqu'au lendemain (9).
elles n'en sont
Le
Lgislateur Franais,
t.
III,
12 aot 1791, p.
7.
M.
Robertspierre a combattu dans un trs-long discours l'avis
des comits, qu'il a regard comme destructif de toute libert. En effet, disoit-il, le peuple est-il libre lorsqu'il ne lui a pas permis de choisir ceux auxquels il confie ses plus chers intrts, ses reprsentans ? L'orateur a accus les comits d'tre dans une absolue contradiction avec eux-mmes; et pour prouver son assertion, il a rapport l'article de la dclaration des droits, qui dclare que tous les citoyens sont gale-
ment admissibles
cit,
toutes dignits, places et emplois,
selon leur capa-
de leurs talens. Toute l'opinion de M. Robertspierre a tourn sur cet ternel pivot des droits de l'homme, de la facult qu'a chaque homme d'tre
sans autre distinction
que
celle
de
leurs vertus et
admis toutes
les fonctions publiques.

t.
((
VII, n 19, p. 145.
Discours sublime de l'incorruptible Robespierre en faveur de la classe indigente du peuple ... O, Robespierre, tu es donc le seul qui ait os prendre la dfense
du peuple.
(9) Puis ce journal essaie de rejeter sur (Robespierre et son discours sur le marc d'argent, la responsabilit des troubles des campagnes. Il fait, sur le mode tragi-comique, le rcit de l'admission la barre, dans la sance du 13 aot aai soir, de Mme Guillin de Montel dont le mari 'avait t massacr, le 26 juin, Poleymjeux (Rhne) (Arch. pari. XXIX : 421-424).
629
que tous
Vous avez
consacr,
disoit-ii,
par cette
constitution,
les citoyens soient admissibles
tous
les emplois, sans autres distinctions
et des vertus; et, en conservant le dcret du ou en adoptant ce que proposent vos comits, vous concentrez videmment tous les droits politiques dans les mains de la classe la plus riche. quoi me servira donc moi, citoyen, ajoutoit-il, que la noblesse, que la fodalit aient t abolies, si vous tablissez une autre distinction bien plus relle, puisqu'elle tient aux richesses, source
que celles des
talents
Marc
d'argent,
de
toute corruption.
bien plus loin encore; il n'a voulu ni ni du dcret anciennement rendu, qui portoit la contribution des lecteurs dix journes de travail, et il a appuy sa rpugnance sur des raisons qui ne sont pas sans quelque mrite (10). Assujettir le droit d'ligibilit des conditions pcuniaires, lui a paru contraire la dclaration des droits, qui dit que tout homme, tout citoyen est accessible aux emplois et aux fonctions publiques, sans autres distinctions que celles du talent et du mrite. Qu'importe, a-t-il ajout, que vous ayez supprim la noblesse, si vous crez une autre aristocratie, si vous mettez sa place une classe privilgie qui sera seule accessible aux fonctions publiques ? Il a donc conclu ce que l'assemble rvoqut le dcret du marc d'argent, et en mme tems toutes les conditions prliminaires de l'ligibilit exiges pour tre lecteurs.
all
L'Ami du Roi (Montjoie), M. Robespierre est

l'article,
12 aot 1791, p. 895.
de
ni
du marc d'argent,
Le Thermomtre du
Jour, n 2, p. 7.
Robespierre a soutenu que la plus grande latitude devoit tre laisse aux droits politiques des citoyens; il a vu, dans le dcret du marc d'argent, et dans la nouvelle proposition des comits, une contradiction manifeste, une violation des principes tablis par la constitution
M.
mme. Vous avez

celles
consacr,
disoit-il,
par cette
constitution,
que tous
les citoyens sont admissibles tous les emplois,
sans autres distinctions

le
que
des talens et des vertus;

les
or,
en conservant dans
les
dcret du marc
la
d'argent, ou en adoptant ce que proposent vos comits, vous concentrez
videmment tous
plus riche.
droits politiques
mains de
classe
la
quoi
me
servira
donc moi, citoyen,

si
ajoutoit-il
que
la
noblesse, que la fodalit aient t abolies,
vous tablissez une autre
(10) Les journaux royalistes ne dsapprouvent pas l'attitude de Robespierre, au contraire; car ses attaques contribuent ruiner le projet des monarchiens dont ih ne veulent pas eux-mmes. Barre remarque mme (Point du Jour, t. XXV, p. 220) que pendant tous ces discours, le ct droit ne prenoit aucune part aux agitations qui partageoient le reste de l'assemble. On eut dit qu'on faisoit des Loix pour un pays qui leur toit tranger .
630

puisqu'elle tient aux richesses,
distinction bien plus relle,
source
de
toute corruption.
M. Robespierre
et celle
a conclu tout la fois, l'abolition
du marc d'argent,
de
la contribution
exige pour les lecteurs.
Le
Courrier des
LXXX11I
dpartemens, 1791, n" 12, p. 207.
M. Robespierre a t plus loin. Il vouloit que l'on mt de cot marc d'argent et le taux exig pour tre lecteur. Il ne faut pas juger de la bont de ses raisonnemens par la manire dont ils ont t reus. Dans plusieurs circonstances, les murmures honorent plus que les
et le
loges.
L'Ami du Peuple
(Marat), n 533, p. 6.
On
a vu
MM.
Pthion, Buzot, Prieur, Roberspierre, ces fidles
amis de la patrie, rduits, en s'opposant aux attentats des comits vnaux, demander la conservation du dcret du marc d'argent, si contraire la lgalit des droits des citoyens; et de combattre pour la conservation des funestes dcrets, dans la crainte qu'on ne leur en
substitut
de plus funestes encore.
Le
Babillard du Palais Royal, n 61, p. 142
On
s'entretenait dans
un autre groupe de
la
question qui divise
l'assemble nationale.
La
contribution que l'on propose pour former les
bases de la reprsentation est, selon ies ouvriers, un attentat aux droits de l'homme. Ils adoptent, en entier, l'opinion de M. Robespierre qui
titre que ses d'en imposer au peuple, en lui prsentant ces ides d'quit naturelle, vraies dans la thorie, mais extrmement dangereuses, si l'on veut les appliquer au gouvernement. II serait utile de dmontrer au peuple, d'une manire claire et prcise, que les droits de l'homme ne sont pas toujours ceux du citoyen,
veut que chacun puisse tre lecteur et ligible, sans autre

Il
talens et ses vertus (11).
n'est pas difficile
que la nature assure les uns, tandis que la loi modifie les autres. On remarque que les opinions exagres, les principes gnraux ont un charme invincible pour les esprits ardens. Les discours de M. Robespierre qui considre plus souvent les droits de l'homme dans l'tat de nature que ceux du citoyen dans la socit, font un effet rapide et certain. Ce qu'il y a de singulier, c'est qu'ils sont toujours connus d'avance, et que les opinions de ce dput fameux, obtiennent un succs prodigieux dans toutes les tavernes de la capitale, avant d'tre prononces dans le snat de la nation (12).
(11) Passage cit par G. Walter, 666, note 59. (12) (Le discours imprim sur l'abolition du marc d'argent avait effet t publi ds avril 1791, et connaissait depuis cette date un
en
grand succB.
631
[Long rsum de ce discours dans Le Journal des Dbals, n 812 Le Courrier de Provence, t. XVI, n 328, p. 256-260; Le Jour nal de Paris, 13 aot 1791, p. 919. Brve mention dans Le Pacquebot n 200; Le Journal de Rouen, n 224, p. 1089; Le Journal du Soir (des Frres Chaignieau), t. III, n 402, p. 3; L'Argus patriote, n 20 Le Journal de la Rvolution, n 365, p. 328; Les Annales patriotiques et littraires, n 679, p. 800; La Gazette universelle, n 224, p. 895
p.
1 1
;
Le
Patriote jranois, n 733, p.
175]
334.
SEANCE DU
12
AOUT
1791
(suite)
(suite)
Discussion du projet de constitution
Sur le marc d'argent et le cens lectoral
Thouret, rapporteur, prsente une nouvelle rdaction de l'art 7 constitution, concernant les conditions exiges pour tre lecteur (1). Grgoire insiste sur l'irrvocabilit des dcrets rendus, voulant ainsi viter qu'on substitue aux clauses anciennes, des dispositions plus contraignantes. Il est sans cesse interrompu par les murmures du centre, tandis que l'extrme gauche le soutient de ses applaudissements. D'Andr demande alors au prsident (2) de maintenir la libert des opinions et d'imposer silence ces messieurs (de l'extrme gauche) qui font un bruit pouvantable .
du projet de
t.
XXI,
p. 403.
M.
Robespierre.
M. d'Andr
veut devenir despote
(3).
(1) La manuvre du comit fut galement dnonce par tous les journaux patriotes. Audouin crit ce sujet dans son Journal Universel (t. XIII, p. 14043) Mais le peuple sent aussi que ce qui tenait au cur de nos intrigants, c'est Le dcret qui les exclut du ministre et de la lgislature. Pour le rvoquer, il fallait faire rvoquer un dcret, un dcret impopulaire comme celui du marc d'argent, qui aurait servi de prcdent. C'tait un pige, dans lequel les patriotes
:
il
ne sont pas tombs. Voil le secret de la comdie joue dans les dernires sances, tait singulier de voir MM. Thouret, Barnave, d'Andr, Chapelier, Beaumetz attaquer le marc d'argent, dfendu par Pthion, Buzot, Grgoire, Robespierre, Vadier, Rderer c'est que ceux-ci veulent avoir la constitution telle qu'elle est, afin du moins d'en avoir une qui ne soit pas dfavorable au peuple sous tous les rapports. (Cf. galement Patriote Franois, n 735, p. 185). (2) C'est Alexandre de Beauharnais. (3) Texte reproduit dans les Arch. pari., XXIX, 383.
;
632

335.
SEANCE DU
12
AOUT
1791
Sur le discours du dput de la Socit de Strasbourg

Robespierre prside en l'absence de Ption. Laurent, dput de Socit de Strasbourg, rend compte d'une tentative de scission analogue celle des Amis de la Constitution Paris, faite Strasbourg; il donne quelques dtails sur la situation politique dans cette ville. Il conclut en demandant la traduction des dcrets en allemand, un dcret contre l'exportation de l'argent, le retour des officiers dans leurs corps ou leur dmission, enfin un meilleur tat
la
de dfense des frontires. Robespierre

lui
rpond
(1).
Amis de
la Constitution,
:
n42, p. 3.
Robespierre, en qualit de prsident, a rpondu Vous nous avez la fois effrays et consols... votre courage nous assure qu'il existe un grand nombre de Franais capables de triompher des complots des ennemis de la libert; nous dploierons toutes nos ressources pour les dvoiler et pour les dconcerter. Si nos efforts sont impuissans, nous saurons, comme vous, prfrer la mort et la libert; et si nous ne pouvons sauver la patrie, en combattant pour elle, nous saurons au moins
M.
sauver la patrie en mourant

(1) Cf. E.
(2)
(2).
et Aulard, Texte reproduit dans Aulard, III,

I,
Hamel,
545
III,
83.
336.
SEANCE DU
:
15
AOUT
1791
(suite)
Sur la revision de la Constitution

re
l
intervention
Sur
les dlais
de
la sanction royale
L'Assemble poursuit le dbat relatif la rvision de la constitution. Aprs une discussion rapide, elle vote successivement tous les articles de la section II, concernant la sanction royale. Robespierre intervient sur l'art. 4, proposant que le dlai accord au roi pour sanctionner jou refuser les dcrets du corps lgislatif, soit
rduit 15 jours. L'Assemble ne s'arrta pas cette proposition et dcrta la rdaction propose par es comits: 4. Le roi est tenu d'exprimer son consentement ou son refus sur chaque dcret dans les deux mois de la prsentation ; et, ce dlai pass, son silence est rput refus (1).

(1)
t.
XIX,
p. 83.
le
M.
Robespierre a dit
Je trouve
dlai
de deux mois trop
Ci. Discours..., F partie, p. 72 et 86.

long.
Il
633
des circonstances o il est dangereux de rester dans l'incerune loi (On a demand aller aux voix). Je propose un amendement, et la majorit de l'Assemble ne peut pas m'empcher d'noncer mon opinion. Je dis que le dlai de deux mois accord au Roi est trop long. On peut profiter de ce temps pour faire valoir des intrts particuliers, pour diffrer la sanction d'un Dcret dont la prompte sanction intresseroit la chose publique; je demande que ce dlai soit fix et restreint quinze jours (2).
est
titude
sur
Le
Lgislateur franais,
t.
III,
16 aot 1791, p. 3.
que le roi seroit tenu d'exprimer son consentement au dcret prsent, ou son refus dans le dlai d'un mois. M. Maximilien Robertspierre s'est oppos cette disposition, et s'est efforc de prouver qu'il seroit fort dangereux d'accorder au roi autant de temps pour dlibrer. II vouloit que le temps ft limit 15 jours. peine M. Robertspierre a-t-il cess de parler, qu'on a cri aux voix de toutes
L'article portoit
parts, et l'article a t adopt.
L'Ami du Roi
(Montjoie), 16 aot
791
p. 91
Robespierre ne s'est pas inquit de la fiction; il a port sa o l'on donne deux mois au roi pour exprimer son consentement ou son refus sur chaque dcret. Cette facult de dlibrer pendant deux mois a paru M. Robespierre devoir favoriser ceux qui voudroient profiter du bnfice de l'ancienne loi. Il vouloit sans doute que le roi signt aveuglment les dcrets l'instant mme o on les lui prsenteroit. On n'a tenu aucun compte de sa censure, non plus que
critique sur l'article 4,
M.
de
celle
de
MM.
Guillaume
t.
(3) et
Reubell.
II,
n" 34, p. 467
(4).
M.
Roberspierre a
il
fait
un discours sur
les
deux mois accords
pour
la sanction;
trouvoit ce dlai trop long; parce qu'il croit toujours

;
voir un
une
loi
ennemi du peuple dans un loi il suppose que le roi s'opposera salutaire, ou qu'il n'aura point assez de conception pour en
juger les effets.
[Brve mention de cette intervention dans Le Journal gnral, 805; Les Annales patriotiques et littraires, 16 aot 1791, p. 1824; Le Factionnaire clairvoyant ou l'Argus impartial, n 2, p. 12; L'Ami du Roi (Royou), 17 aot 1791, p 2.]
p.
Texte reproduit dans les Arch. pari., XXIX, 445. Guillaume, dout du tiers tat de Paris, hors les murs. A cette date, le Journal de la Noblesse, de la Magistrature, du Sacerdoce et du Militaire , fusionne avec le Dfenseur des Opprims .
<B)
(3) (4)
634
LES DISCOURS PE ROBESPIERRE

2" intervention
Sur l'exercice du pouvoir
lgislatif
cours de la discussion du chapitre concernant l'exercice du pouvoir lgislatif, un membre propose, comme article additionnel, de donner au corps lgislatif la facult, dans les cas de ncessit, de licencier un corps arm sans avoir besoin d'autre consentement. Robespierre vent appuyer cet article, mais l'Assemble le rejette par la question pralable.
Au
Assemble
nationale.
Corps administratifs (Peet)
t.
XIII, n 741, p. 6.
Je croyois, a dit M. le Prsident, que la proposition n'toit pas appuye, mais je m'apperoi? qu'elle l'est par M. Robespierre . Dans ce cas, ont dit plusieurs membres, nous demandons la question pralable...
a cri l'ordre
On
du
jour.
intervention
Sur l'admission des ministres aux sances

lgislative
de V Assemble
L'Assemble aborde
la section IV, concernant les relations du corps lgislatif avec le roi. Elle vote rapidement les neuf premiers articles. Thouet, rapporteur, donne lecture de l'art. 10: (Les ministres du roi auront entre dans l'Assemble nationale lgislative ; ils y auront une place marque; ils seront entendus sur tous les obiets sur lesquels ils demanderont l'tre, et toutes les fois qu'ils
seront requis de donner des claircissements . Robespierre, intervenant te premier, demande la question pralable. Aprs lui. Barre, Lanjuinais^ Camus, Reubell, Ption... critiquent l'article propos par le comit. Finalement. l'Assemble dcrta la rdaction propose par Charles Lameth Les ministres du roi auront entre l'assemble lgislative; ils auront une place marque; ils seront entendus toutes les
:
fois qu'ils le
tion,
demanderont sur les objets relatifs leur administraou lorsqu'ils seront requis de donner des claircissements. Ils seront galement entendus sur les objets trangers leur administration toutes les fois que le corps lgislatif leur accordera la parole .
,
t.
XXXI,
p.
492
Robespierre. Je regarde cet article comme un de ceux qui peuvent dnaturer les premiers principes de la constitution. Quelques observations simples pourront le prouver; un des principes de la consti-
M.
Tout ce qui tend les confondre, de quelque manire anantit l'esprit public et afFoiblit les bases de la libert. Or. d'aprs cet article, le pouvoir excutif et le pouvoir lgislatif sont confondus. Cet article donne aux ministres, non seulement le droit d'assister aux sances quand ils le voudront, mais le droit de parler
tution est la sparation des pouvoirs.
les objets soumis la dlibration du corps lgislatif (murJe demande la permission de quitter la tribune, si ceux qui m'entourent ne veulent pas me permettre de continuer mon opinion. ils ont Il est dit dans l'article, qu'ils seront entendus sur tous les objets donc, comme les membres de l'Assemble nationale, le droit d'opiner
sur
tous
mures).

sur tous les objets (grands
-
635
rence entre
le droit qui appartient
murmures). Il n'y a ici qu'une seule diffaux membres de l'assemble nationale

introduits
;
et les ministres qui
y seront
savoir
que chaque membre de
l'assemble nationale aura le droit de faire compter sa voix, au lieu que les ministres n'auront que le droit de dire leur avis, de discuter, de dfendre leur opinion, mais que leur voix ne sera pas compte. L'intrt essentiel n'est pas que la voix d'un ministre soit compte, une seule voix ne fait pas le grand poids dans la balance; mais il importe que: les
ministres ne puissent influer puissamment sur une dlibration en discutant tous les objets soumis l'assemble nationale
:
et certes,
ici
la voix
consultative est bien plus prcieuse
que
le
droit
de
faire
compter son
d'attirer
opinion dans
le
recensement des suffrages; mais

et
le droit la
de dvelopper,
facult
de dfendre une opinion dans l'assemble, donne

plusieurs suffrages son opinion,
influer par
consquent plus puis-
samment que
la
nion; et c'est sous ce point
simple facult de donner sa voix sans discuter son opide vue que je dis que l'article est contraire
voulu, par plusieurs dcrets, affranchir absolument les
lgislatif,
l'esprit de votre constitution.
Vous avez
dlibrations
des ministres;
par le
latif
Il
de l'influence du pouvoir excutif et vous allez directement contre votre but dcret qu'on vous propose. Ce ne peut pas tre une chose indifet certainement,
du corps
frente,
l'influence
joint
de donner un tel poids un ministre, de livrer !e corps lgisque peuvent lui donner ses talens et son loquence. encore les moyens d'influence qui sont attachs sa qualit
:
de ministre au pouvoir excutif dont il est revtu et ne vous flattez pas que la voix consultative d'un ministre ne sera pas, en gnral, une prpondrance bien plus considrable que la voix d'un membre de la lgislature. Quelques prcautions que vous ayez prises par certains dcrets pour tarir quelques-unes des sources de la corruption, il restera toujours au pouvoir excutif assez de moyens d'exercer une puissance funeste sur la puret et la libert des dlibrations du corps lgislatif. Le pouvoir excutif a sa disposition, tant de places, d'emplois, que l'on peut solliciter, que l'on peut obtenir, non pour soi, mais pour ses amis; le pouvoir excutif a d'ailleurs, dans ses mains, tant de moyens de sduction d'un autre genre, que je ne veux mme pas dsigner ici ouvertement, que toujours il sera de la sagesse de l'assemble nationale d'opposer toutes sortes de barrires l'influence du pouvoir excutif sur les dlibrations du corps lgislatif. Je conclus, d'aprs ces motifs, qu'il est impossible que vous admettiez l'article sans tre en contradiction avec vous-mmes, et sans renverser les bases de la libert et de la constitution
(5).
le
M.
Robespierre. Je regarde cette disposition

les
comme
445,
dnaturant
(5)
Texte reproduit, dans
Arch. pari., XXIX,
636
le principal article
LES PISCWRS P ROBSPERRE
de
votre constitution.
Dans
les principes <e la consti-
des pouvoirs; or, l'article qui vous est propos tend les confondre en quelque manire; il donne aux ministres, nonseulement le droit d'assister aux dlibrations du corps lgislatif, mais le droit de parler sur tous les objets soumis la discussion. (Plusieurs voix : Ce n'est pas cela).
ils
Il
tution est la sparation
est dit qu'ils seront
entendus sur tous
les objets sur lesquels
demanderont l'tre; donc ils peuvent opiner; la seule diffrence qu'il y aura entre les membres de l'Assemble nationale, c'est que chaque membre aura droit de faire compter sa voix, au lieu que les
de donner leur avis, et de discuter. Or, quel est l'intrt des ministres ? Il n'est pas que leurs voix soient comptes, car une ou deux voix de plus n'ont pas beaucoup d'effet; mais ils ont intrt influencer les dlibrations, et c'est sous ce point de vue que je dis que l'article est contraire l'esprit de la constitution. Ce n'est pas une petite chose que d'introduire dans le corps lgislatif un homme qui, l'influence de ses moyens et de son loquence, ajouterait celle du grand caractre dont il serait revtu. Lorsque les ministres pourront diriger les dlibrations, craignez qu'on ne les voye sans cesse venir consommer dans l'Assemble le succs des mesures qu'ils auront prises au dehors. L'article tend videmment confondre le pouvoir excutif, non pas avec le pouvoir lgislatif, en ce qu'il donne le droit de pouvoir faire compter sa voix; mais avec le pouvoir lgislatif, en ce qu'il confre aux membres qui en sont revtus, le droit de diriger les dlibrations et d'exercer une influence directe sur la formation de
ministres auront le droit seulement
la loi
Je demande
la question pralable (6).
Journal de Paris, 16 ao0t 1791, p. 932.
Le premier
qui a parl contre, c'est
M.
Roberspierre.
M.
Robers-
pierre a soutenu
de
et
le
la
que l'article est subversif des principes fondamentaux Constitution; que la Constitution a divis et spar les pouvoirs,
article tend les runir et les confondre, faire entrer Pouvoir excutif en participation de la Puissance lgislative; que la mme proposition a dj t faite et rejette lorsqu'on a refus de permettre que les Ministres fussent Membres du Corps lgislatif; que l'influence des Ministres, si redoutable lors mme qu'elle n'agit qu'au
que cet
si on souffroit qu'elle agt dans le sein l'Assemble; qu'on ne diminue point le danger de cette influence en ne donnant aux Ministres qu'une voix consultative sans voix que la facult d'entrer dans la dlibration ne donne dlibrative chacun qu'une voix, la sienne; mais que la facult de parler peut donner cent voix celui qui possde le talent et la puissance de la parole;
dehors,
deviendrait terrible
mme de
qu'enfin le premier soin d'un Corps constituant doit tre d'carter

(6)
du
et

300.
le
Moniteur,
IX,
407;
et
Bchez
Roux, XI,

Corps
lgislatif tout
637
donc
ce qui peut en altrer

les Ministres.
la puret, et qu'il doit
tre aussi
d'en carter
t.
Le
il
Point du Jour,
XXV,
n 768, p. 294.
d'abord contre cet article, dans lequel voyoit la confusion des pouvoirs, une trop grande influence donne
s'est cri
M.
Robespierre
aux ministres,
regarde,
et le pouvoir lgislatif entirement
a-t-il dit,
cet article
comme un de ceux
dans leurs mains. Je qui pourroient altrer
davantage
les principes et renverser
la constitution.
Rien ne tend plus bouleverser les principes que la runion des pouvoirs. L'article du comit donne aux ministres, non seulement le droit d'assister aux sances, mais encore il leur permet de faire des observations, et de prendre part aux dlibrations ouvertes sur toutes
les
loix.
Desmeuniers, Thouret, Beaumetz et Chapelier demande, s'est cri M. Robespierre, la permission de parler dans une autre partie de la salle, ou que M. le prsident impose silence mes voisins. (Le calme s'est rtabli). Il est dit dans l'article, a repris l'orateur, que les ministres seront entendus toutes les fois qu'ils le demanderont; ils auront donc de fait, comme tous les membres du corps lgislatif, le droit d'opiner, de discuter ? Ils pourront donc donner leur avis ? Qu'on rflchisse aux terribles consquences qui peuvent en rsulter. Indpendamment des ressources de l'loquence, combien de moyens d'intrigue et de corruption le ministre ne pourra force et de prpondrance Il aura donc plus de t-il pas employer ? qu'aucun reprsentant de la nation. Il aura bien des moyens pour sduire, pour corrompre, pour entraner les dlibrations et attenter la libert publique. Je ne parle pas des places qui seront sa disposition, et que tant de personnes brigueront pour eux ou pour leurs amis et leurs parens. Je ne veux pas dvoiler tous les autres moyens que l'on fait valoir chez il est ais de les comprendre, mais je crois de mon devoir les ministres de m 'opposer de toutes mes forces un article qui peut porter une
investissent la tribune, je
:
Comme MM.
atteinte relle la Constitution (7).
L'Ami du Roi (Royou), M. Robespierre,

des ministres,
17 aot 1791, p. 2.
aprs de longues dclamations sur la perversit
sur l'esprit de corruption qu'ils portent par-tout, a fini par dclarer qu'il voyoit dans cet article le renversement de la constitution. Il est fcheux que M. Robespierre n'y voie pas un peu mieux,
et
qu'on ne puisse pas prendre confiance en ses apperus. Il s'est appedanger d'accorder aux ministres l'initiative, et de les admettre voter. On lui a rpondu qu'il n'en toit pas question dans 'article Cependant il faut convenir que le droit d'tre entendu volont, auroit pu tenir lieu d'initiative un ministre habile; aussi a-t-il t modifi.
santi sur le
!
(7) Cf.
E.
Hamel,
I,
539-540.
638

voix consultative aux minis la dlibration; que l'effet
Robespierre a rpliqu que donner la mme chose que les admettre seroit le mme; qu'une voix de plus ou de assemble, n'est rien, mais que l'influence de places donner, est quelque chose.
tres, toit la
M.
moins dans une si nombreuse d'un homme qui a beaucoup
Le
Lgislateur franais,
t.
III,
16 aot 1791, p. 3.
Robertspierre est mont la tribune, et aprs tre entr dans de longs dtails sur la perversit des ministres, sur l'esprit de corruption
il a fait voir combien il seroit dangereux pour aux ministres l'initiative pour la confection de la loi, et de les admettre voter parmi les reprsentai de la nation. On a fort judicieusement observ que par l'article on ne prtendoit ni donner l'initiative aux ministres, ni les admettre voter dans le sein du corps lgislatif, mais seulement entendre de leur bouche des claircissements ncessaires l'excution des lois. M. Robertspierre a repris et a soutenu que donner aux ministres voix consultative dans l'assemble nationale, toit absolument la mme chose que les admettre la dlibration, puisque l'un ou l'autre droit produisoit exactement le mme effet; car ce n'est pas une voix de plus ou de moins qui est bien dterminante, pour la confection d'une loi, mais c'est l'influence d'un homme entour d'une grande autorit, d'un homme qui a beaucoup de places sa disposition qu'il faut redouter dans une assemble lgislative; ce sont les grands talens qu'il faut
M.
qu'ils portent par-tout,

la
libert d'accorder
craindre.
Ces raisons ne sont pas mprisables, sans doute; et on a vu, par mouvement de l'assemble, lorsque M. Robertspierre a eu cess de parler, combien ce qu'il venoit de dire de l'influence des personnes est peine avoit-il cess de parler que, ddaignant profondment vrai. de lui rpondre, les membres mme qui n'toient pas de son avis, ont
le
cri
aux voix.
'du
L'Ami
Roi (Montjoie),
16 aot
1791, p.
911.
M. Robespierre d'abord a prtendu que si l'on admettoit les ministres dans le sein du corps lgislatif, ce seroit confondre et runir
tous les pouvoirs;

les
que
les ministres auraient alors les
mmes
droits
que
dputs; que leur voix consultative seroit plus dangereuse qu'une voix dlibrative, parce qu'elle auroit plus d'influence; enfin, que les ministres auroient, indpendamment de leurs talens et de leur loquence,
des moyens de corruption.
Tout cela
toit
si
pitoyable, qu'on ne s'est pas arrt y rpondre.
a cri presque unanimement et avec une sorte de fureur, aux voix, aux voix. M. le prsident n'a pas pu mettre aux voix, parce que quelques dputs avoient demand parler, les uns pour, les autres contre
l'article
On
du dcret.
Il
en a
fait l'observation.
Ceux
qui avoient
demand

parler contre l'article, toient
charte,
639
la
MM-
Robespierre, grand censeur de

Prieur.
Pthion,
Barrre,
Lanjuinais,
Journal Gnral de France, 16 aot 1791, p. 915.
de
Robertspierre n'a pas laiss chapper une si belle occasion une longue diatribe contre les Ministres; il a prtendu qu'ils portent l'esprit de corruption partout, et il a sembl craindre, ce qui est extrmement flatteur pour les Ministres, qu'ils corrompissent l'Assemble Nationale; mais tout le monde a bien vu que ce serait impossible. L'Opinant a ajout que donner aux Ministres voix consultative dans l'Assemble Nationale, ou les admettre la dlibration, toit absolument la mme chose, puisque l'un et l'autre produisoient le mme
M.
faire
effet.
t.
Journal universel,
XIII, pp.
14044
et
14045.
Robespierre, Pthion, Prieur, Rderer, et un grand nombre d'autres membres, qui, ce qu'il parat, conservent encore de la rancune contre ce pauvre pouvoir excutif, demandent grands cris
aller
MM.
aux voix...
...
La
coalition qui prchait la paix

fois.
avec
le
pouvoir excutif a t
vaincue encore une

purs
Le peuple
Robespierre,
lvera jusqu'aux cieux les
noms
des
des Pthion,
des
des
Grgoire,
des
Buzot.
Rderer, etc..
1
t.
Brve mention de cette intervention dans La Chronique de Paris, n 229, p 925; Le Factionnaire clairvoyant..., n 2, p. 12; Le Mercure de France, 27 aot 1791, o. 304; Le Journal de Rouen, n 228, p. 1109; Le Babillard, n 65, p. 197; Le Journal gnral de Assemble nationale, Corps administratifs (Periet), l'Europe, p. 221 La Gazette t. XII, n 741, p. 6; Le Journal des Dbats, n 816, p. 5 nationale ou Extrait..., t. XIX, p. 84; Le Courrier des LXXXIII dpartement, t. XXVII, n 23, p. 355; Le Courier de Provence, t. XVI, n 330; Les Annales patriotiques et littraires, n 683, p 1824.]
V,

337.
SEANCE DU
15
AOUT
1791
Sur l'admission des ministres aux sances de l'Assemble lgislative
A lu suite du dbat qui 'tait droul le jour mme l'Assemble nationale, -cette dernire avait adopt le projet de dcret prsent par Thouret qui autorisait les ministres prendre la parole au cours des sances de la future Assemble lgislative (1). liobeBpierre s'lve nouveau contre cette disposition la tribune des
Jacobins.
(]> Cf.
ci-dessus,
sance prcdente; et E. Hamel,
I,
540.
640
Voidel (2) fait remarquer qu'il est inutile de rouvrir la discussion sur ce sujet quant au fond, mais simplement sur la rdaction
de
l'article.
Amis de
la Constitution,
n45, p. 4.
M. Robespierre Au commencement de cette sance, un membre a invit les dputs se trouver demain, l'assemble nationale, pour la lecture du procs-verbal. Le dcret concernant l'admission des ministres a t rendu au milieu du tumulte; presque tous, en sortant,
ne savaient pas quel

discussion
tait
ce dcret
voici l'article tel qu'il a t mis en
Les ministres du roi auront entre dans l'assemble nationale y auront une place marque; ils seront entendus sur tous les objets sur lesquels ils demanderont l'tre, et toutes les fois qu'ils seront tenus de donner des claircissements. Il faut observer que cet article, trs-dangereux pour la constitution, n'a t prsent que ce matin pour la premire fois il donnait aux
lgislative; ils
:
ministres une puissance gale

tres auraient le droit
et
mme
suprieure celle des dputs
qui ne peuvent parler qu'en demandant la parole; au lieu que les minis-
de
parler sur tout et lorsqu'ils le voudraient.
Les
amis de
la constitution
ont dsir des restrictions et la premire difficult

:
de dlibrer de rassemble tait dcide pour la ngative; lorsqu'au milieu du tumulte de ceux qui demandaient aller aux voix, M. Charles Lameth a propos l'article
s'est leve sur ce point les ministres auront-ils le droit
sur tout?
La
discussion s'tait claire; la majorit
suivant
ils
Les ministres auront l'entre l'assemble nationale lgislative; y auront une place marque; ils seront entendus sur tous les objets
leur administration; et sur
les objets
relatifs
qui leur seront trangers,
toutes les fois qu'ils en auront obtenu la permission.
Observez combien cette rdaction est illusoire, puisqu'il ne peut y avoir de loi dont l'excution ne soit confie aux ministres. L'opinant conclut ce que les dputs se rendissent la lecture du procs-verbal pour demander la correction de cet article (3).
dput du tiers tat du bailliage de Sarreguemines. 89} rsume cette intervention en ces termes: M. Robespierre prsente quelques observations sur un article du dcret concernant l'admission des ministres. Il conclut ce que les dputs demandent la correction de cet article .
(2) Voidel,
(3)
Aularcl
(III,

338.
64!
1791
SEANCE DU
16
AOUT
Discussion du projet de Constitution {suite) Sur l'administration intrieure du royaume

Dmeunier, rapporteur, donne lecture de l'art. 4 de la section II concernant les administrateurs des dpartements et des districts Il appartient au pouvoir lgislatif de dterminer l'tendue et les rgles de leurs fonctions . Aprs l'intervention de Robespierre, l'Assemble dcrta l'ajournement de cet article.
:
t.
XXXII,
p.
10
y a du danger dclarer constitutionnelle cette disposition, et laisser chaque lgislateur le droit de dterminer l'tendue et les rgles des fonctions des corps administratifs. Les corps administratifs n'existent que par leurs fonctions, et s'il dpend des lgislateurs de restreindre ou d'augmenter ceUesei< il est vident qu'elle peut changer la nature et l'essence des corps administratifs, et que, ds lors, ces corps administratifs ne sont plus
Il
M.
Robespierre.
me semble
qu'il
rellement constitutionnels
(1)
(1).
Texte reproduit dans les Areh. pari., XXIX,
460.
339.
SEANCE DU
18
AOUT
1791
Sur la dfense des frontires de l'Est
A la fin de la sance du 18 aot, l'Assemble entend le ministre la guerre, qu'elle a mand pour qu'il lui rende compte de l'excution de ses dcrets sur la .dfense des places, frontires et sur l'envoi de troupes de ligne qui a d y tre fait. Aprs lui, le ministre des affaires trangres est entendu sur les nouveaux mouvements de troupes qu'on dit se faire en Espagne. Enfin, le ministre de l'intrieur rend compte des envois d'armes faits dans l'intrieur du royaume. Aprs l'intervention de (Robespierre, Frteau de SaintJust, membre du comit diplomatique, dont Robespierre invoque le tmoignage, donne quelques dtails sur l'tat de la mise en dfense de la frontire de l'Est, et spcialement sur la place de Verdun. Le ministre de la guerre prsente ses explications (1). Le prsident dclara l'Assemble satisfaite des claircissements qui lui 'avaient t fournis.
de
t.
XXXII,
p.
83
Robespierre. Je
demande
la
parole l-dessus... (Murmures).
(1) Cf.
E.
Hamel,
I,
540.
642
Robespierre. Rien n'est plus rassurant que ce que messieurs nous ont dit sur les dispositions de l'Espagne et comme il est intressant de calmer les inquitudes publiques, je prierois encore Monsieur le ministre de la guerre de les calmer sur des objets qui paroissent beaucoup plus importans; car il faut bien remarquer que les allarmes ne portent point sur les frontires d'Espagne uniquement, mais
les ministres
:
M.
bien sur d'autres parties des frontires d'o sont arrivs des bruits trs
allarmans, et qui ont trop d'authenticit pour ne pas mriter d'tre dmentis.
Je
me
crois oblig,
par
le
devoir
le
plus imprieux,
cette occasion d'offrir Messieurs les ministres les
la puret de leur conduite dans tout leur jour et d'autant plus imprieux que des personnes qui ont toute, ma confiance, et qui sont porte d'tre bien instruites des vnemens, m'ont encore
de saisir moyens de mettre ce dernier m'a paru
grandes inquitudes. des dpartement de la Meuse et de la Moselle, des dputs qui sont venus articuler des faits de la plus haute importance. Ils .se plaignent que la frontire est dgarnie; que, quoiqu'elle paroisse menace, on a fait retirer des garnisons des villes les plus exposes, pour les concentrer dans l'intrieur. On a remarqu, avec tonnement, que l'on tablissait un camp quinze lieues de la frontire, tandis que Thionville et d'autres places
tmoign hier
dessus
les plus
Tout
le
monde
sait qu'il est arriv
exposes aux premires attaques de l'ennemi sont dgarnies. Je tiens la main un mmoire envoy par le maire de Thionville au comit militaire qui est effrayant non seulement par l'importance des faits qu'il contient, mais par la prcision avec laquelle ces
faits
sont articuls...
Un membre de votre comit diplomatique qui mrite toute votre confiance, a tmoign plusieurs de ses collgues, ses inquitudes fondes sur des avis qu'il a dit tre arrivs de plusieurs frontires, et il
m'avoit paru dispos ce matin en faire part l'assemble. S'il veut encore le faire, je me trouverois heureux de n'avoir rien dire; mais demanderai si M. Frteau n'ajoute pas la mme confiance ces avis, je la permission de faire quelques questions messieurs les ministres.
(Applaudi des tribunes)
(2).
Gazette nationale ou le Moniteur universel, n
232, p. 960.
M.
Roberspierre.
Rien
n'est plus
rassurant
d'tre dit par
MM.
les
Ministres.
Je
me
crois oblig
que ce que vient de saisir cette
pour leur procurer l'occasion de mettre leur conduite au confiance m'ont tmoign les plus vives inquitudes sur notre tat de dfense. Deux personnes arrives des doartemens de la Meuse et de la Moselle ont articul des faits imporcirconstance
grand jour.
Des personnes dignes de
tans, ont assur

(2)
qu'une partie des frontires

les
tait
dgarnie, qu'on avait

542.
Arch. pari.,
XXIX,
643
retir les garnisons de plusieurs villes, et qu'on tablissait un camp quinze lieues des frontires, tandis que Thionville tait sans dfense. Je tiens la main un mmoire du maire de cette ville au Comit militaire, qui est vraimant effrayant par la prcision de ses dtails. Un membre du Comit diplomatique, digne de la confiance de toute l'Assemble, m'a aussi tmoign des inquitudes fondes sur des avis authentiques. Il m'avait paru dcid en faire part l'Assemble. Si M. Frteau s'en acquitte, je ne prendrai pas la parole, s'il n'en fait rien, mon devoir m'oblige interpeller le ministre (3).
Gazette universelle, n 231, p. 924. Affiches d'Angers, n 71 bis, p. 335Journal de Rouen, n 232, p. 1125.
L'assemble a paru satisfaite de ces claircissemens cependant, Robespierre a observ que les prcautions ne dvoient pas seulement se porter du ct de l'Espagne; il ajoutoit qu'on n'avoit pas conu moins d'inquitudes sur les frontires du Nord que dans les dcpartemens des Pyrnes, et il a invit M. Frteau, membre du comit diplomatique, faire part l'assemble des renseignemens qu'il avait ce
:
M.
sujet
(4).
t.
XIX,
p.
145.
:
Robespierre a demand la parole on a demand de passer l'ordre du jour, et l'Assemble l'a ainsi dcrt. M. Robespierre a rclam la parole; M. le Prsident a rpondu qu'il la lui donneroit aprs que l'Assemble auroit entendu M. de Less3rt.
M.
M.
Robespierre a dit
Rien n
est plus rassurant
que
les dtails
qui viennent de vous tre donns relativement aux inquitudes que l'on
pouvoit concevoir sur l'Espagne; mais les alarmes ne se portent pas seulement sur cette partie. Je me crois oblig, par un devoir imposant, de saisir cette occasion d'offrir aux Ministres la facult de dvelopper leur conduite, en leur faisant quelques questions dtermines par des
(3) Texte reproduk dans le Moniteur, IX, 435, la date du jeudi aot au Heu du jeudi 18 aot. (4) La Gazette universelle reconnat le bien fond des craintes de Robespierre, et apporte les prcisions suivantes: Il est vrai que h: retard des mesures que nous avons ordonnes fait natre les inquitudes les plus profondes dans quelques dpartemens. Des le ici tics Strasbourg, en date du 15 aot, nous ont appris que six mille" Hessois approchoient des frontires, et que six mille autres dvoient les suivre. La ville de Verdun se trouve dans le plus dplorable tat de dfense. Lors du dpart des dputs envoy auprs de L'assemble nationale, cette ville n'avoit que deux eent^ hommes de garnison .
1S
644
faits
que m'ont communiqus des personnes qui ont toute ma confiance, m'ont tmoign les plus vives inquitudes. Tout le monde sait que les Dputs du Dpartement de la Meuse sont venus, et qu'ils ont articul des faits importans. Ils ont dit que les frontires toient dgarnies; qu'on avoit t les garnisons des villes les plus exposes, pour les conduire dans l'intrieur du Royaume; que l'on se proposent de faire un camp quinze lieues de la frontire, tandis que Thionville, qui toit trs-voisine de la frontire mme, toit presque sans dfense. Je tiens dans ma main un mmoire effrayant par la pret qui
((
cision des dtails qu'il renferme.
quelques questions;
mais
je
Je pourrois rduire mes observations dois vous observer qu'un Membre du
Comit Diplomatique, qui, juste titre, a votre confiance, a J-dfssus des renseignemens trs-importans j'avois cru qu'il vous les donneroit. Si M. Frteau s'en occupe, je n'ai rien dire; s'il ne parle point, je ferai aux Ministres quelques questions dont la solution calmera sans doute les inquitudes de la Nation.
;
Journal universel,
t.
XIII, p. 14085.
la
L'assemble a lev
sance
sans
entendre
M.
Robespierre
qui osoit lever quelques doutes sur l'efficacit de nos mesures et de nos moyens de dfense. Et cependant il n'y a point de troupes Ver-
dun; de Toul Montmdy, tout est vide et Bouille est Luxembourg (car sa promotion en Sude est un pige). Que penser de cela? qu'a rpondu M. Duportail au dput qui demandoit un corps de troupes de ligne vers les endroits les plus menacs ?
[Brve mention de cette intervention dans Le Pacquebot, n 198; de Paris, t. V, n 232, p. 937; Le Lgislateur franais, 19 aot 1791, p. 4; Assemble nationale, Corps administratifs (Perlet), t. XIII, n 744, p. 4; Le Journal gnral de France, 19 aot 1791. p. 928; Le Journal gnral du dpartement du Pas-de-Calais, n 16, p. 174; Le Journal de Paris, 19 aot 1791, p. 946.]
La Chronique

340.
SEANCE DU
21
AOUT
1791
Sur une proposition de runion adresse aux Feuillants

propose qu'il soit crit aux Feuillants pour leur danger de la patrie, de se runir aux Jacobins. .Robespierre s'oppose cette proposition, appuy par Moreton. Vadksr au contraire soutient la motion de Siliery. La discussion est ferme. Robespierre demande qu'on passe < l'ordre du jour. Cette
Siliery
(1)
le
(1)
demander, vu
Alexis Brulart, comte de Genlis, marquis de Siliery, dput
de
la noblesse
du
bailliage de Reims.

proposition
645
est rejete. Aprs quelques dbats, la Socit arrte que le- dputs l'Assemble nationale membres des Jacobin?. et maintenant sants aux Feuillants, seront invits * rentrer dans le sein de la Socit-mre (2).
Amis de
la Constitution,
n47, p.1
',
pareille
Robespierre. Je sais bien ce qu'il y a de dlicat dans une je sais bien quels sont les avantages des ennemis les plus dclars de la constitution sur ses amis je ne suis point efray de ces avantages et plus je vois leur triomphe certain et plus
dlibration,
:
M.
Messieurs, vous ignorez un projet du comit de constitution, qui contient une constitution nouvelle, qui remet les Franais sous le joug du despotisme Oui, Franais, vous ignorez qu'il n'y a pas un seul de ces articles qui ne suffise pour dtruire la libert. Nous n'avons que quelques heures, et vous allez les employer dlibrer sur une proposition sur laquelle la socit a prononc deux fois... Eh bien, et perdez cette sance je vais ngliger les grands intrts publics demain, que nous soyons abandonns ceux qui vont donner au roi toutes les forces ncessaires pour opprimer la libert... la libert de la presse est anantie formellement n'est pas mme admis l'amendeil ment propos par M. Pthion... Ce sont toutes les dmarches qu'on ai faites oui ont retard la runion il n'tait pas un seul membre patriote des Feuillans qui ne fut rsolu se runir ici mais on a projet de leur envoyer une lettre d'invitation, ils ont attendu cette lettre, ils ont eu
fire
une
indiffrence m'lve au-dessus d'eux.
peut-tre que.
demain
est
l'ordre
du
jour
triomphant, le bien public aurait triomph, L'opinant conclut ce qu'en persistant dans dernier arrt (3), la socit passe l'ordre du jour. M. Moreton (4) appuie la motion de M. Robespierre (5).
des scrupules;
se
la raison
ils
seraient runi...
le
Assemble
a
t.
XIII, n 749, p.
7.
Je connois, a dit
M.
les plus dclars
de
la Constitution sur ses
Robespierre, tous les avantages des ennemis amis je ne suis point effray
:
de ces avantages
triomphe certain, et plus une indpendance m'lve au-dessus d'eux.

et plus je vois leur
fire
(2) Cf. ci-dessus,

(3) Il
ils
sance du 24 juillet 1791; et E. Hamel,
s'agit sans
doute de l'arrt du 25
I, 545. juillet qui assujtissait
tous les membres de La Socit signer la dclaration par laquelle reconnaissent vouloir rester aux Jacobins et se soumettre un scrutin puratoire. (4) Moreton-Chabrillant, colonel au rgiment de la Fre. membre de la municipalit parisienne en 1789. et dans Bchez, efc (5) Texte reproduit dans Aulard, III, 94 Roux, XI, 479.
;
646
341.
SEANCE DU 22 AOUT
1791
(suite)
Discussion du projet de Constitution Sur la libert de la presse (1)
La discussion sur l'acte constitutionnel se poursuit. Thouret, rapporteur, prsente un certain nombre de textes qui ont t ajourns. L'Assemble dcrte d'abord sept articles relatifs la garantie des droits individuel des citoyens. Thouret donne ensuite lecture de deux articles relatifs la rpression des dlits commis par la voie de la presse: 1. Nul homme ne peut tre recherch ni poursuivi pour raison des crits qu'il aura fait imprimer ou publier, si ce n'est qu'il ait provoqu dessein la dsobissance la loi, l'avilissement des pouvoirs constitus, et la rsistance leurs actes; ou quelqu'une des actions, crimes ou dlits dsigns par la loi. Les calomnies volontaires contre la probit des fonctionnaires publics et contre la droiture de leurs intentions dans l'exercice de leurs fonctions, pourront tre dnonces et poursuivies par ceux qui en sont l'objet. Les calomnies ou injures contre quelque personne que ce soit, relatives aux actions de leur vie prive, seront punies sur leur poursuite. 2. Nul ne peut tre jug, soit par la voie civile, soit par la voie criminelle, pour fait d'crits imprims ou publis, sans qu'il ait t reconnu et dclar par un jury: 1 s'il y a dlit dans l'crit nonc 2 .si la personne poursuivie en est coupable. Il appartient la police correctionnelle de rprimer la publication et la distribution des crits et des images obscnes. Robespierre intervient sur ênsemble du orojet. Mais l'Assemble se rallie la proposition de Defermon, de discuter sparment chaaue paragraphe des articles (2). La premire oartie de l'art. 1 fut adopte avec cette addition ...pour raison des crits qu'il aura fait imprimer ou publier sur quelque matire que ce soit.
:
: .
Journal des Etats Gnraux ou Journal J.ogographique,
t.
XXXI,
p. 173
M.
Robespierre. Par cela
mme, aue
frein
toujours regarde
comme
le
seul
que
cis
les principes sur lesauels elle est
la libert de la press. fu* du desnotisme, il en es* rsult fonde, ont t mconnus et obscur-
par les gouvernemens despotioues,
c'est--dire,
les
gouvcnemens. Le moment d'une rvolution

alors
est neul-etre
dans presaue tous celui o
tre dvelopps avec moins d'avantaoes. parce chaoue partie se ressouvient douleureusement des blessures Qu'elle lui a faites: mais nous sommes dicmes de nous lever au-dessus des prjugs et de tous les intrts personnels. Voici, Messieurs, la loi
ces principes peuvent
qu
Discours.... 1 partie, pp. 61 et 496. Cf. E. Hamel. I. 540-541. Barnave dfend le Tiroiet des comiprovoomsrit Tindiemation de Marat <Ami du Pennle, n 538, p. 3L TT smiliarne sa volte-face en ramvplan* on'il avait jnsau'&lorB dfendu la b'bert- dp la presse Il pontenait bant^Tr^nt aue l'crivain patriote, comptable au seul tribunal du public, pouvait se donner librp carrire contre les agens du gouvernement .
(1) Of.
<"2)
ts,

constitutionnelle
la
647
fait
que
les
Etats-Unis d'Amrique ont
de
la libert
de
presse
a
(3).
libert de publier ses penses tant le premier boulevard de ne peut tre limite ni gne en aucune manire, si ce n'est dans les tats despotiques (4). Est-il vrai que la libert de la presse consiste uniquement dans la suppression de la censure et de toutes les entraves qui peuvent arrter l'essor de la libert ? Je ne le pense pas, et vous ne le penserez pas non plus. La libert de la presse n'existe pas ds que l'auteur d'un crit peut tre expos des poursuites arbitraires; et ici il faut saisir une diffrence bien essentielle entre les actes criminels et ce qu'on a appelle les dlits de la presse. Les actes criminels consistent dans des faits palpables et sensibles. Ils peuvent tre constats suivant des rgles sres et par des moyens infaillibles, d'aprs lesquels la loi peut tre applique sans aucune espce d'arbitraire. Mais quant aux opinions, leur mrite ou leur crime dpendent des rapports
la libert,
La
qu'elles ont avec des principes de raison, de justice et d'intrt public,
ds lors *W\ dlit quelconque sont ncessairement abandonns l'incertitude des opinions et l'arbitraire des jugemens particuliers. Chacun dcide des questions
et
souvent avec une foule
de
circonstances particulires
et
toutes les questions qui s'lvent sur le mrite
ou
sur le crime
suivant ses principes, suivant ses prjugs, suivant ses habitudes, suivant
les
intrts
de son
parti,
suivant
ses
intrts
particuliers
de
vient
qu'une
vient
loi sur les dlits
qui peuvent tre commis par la voie de la presse,

circonspections
demande de
que
plus grandes
avant d'tre porte.
De
cette loi, sous le prtexte
de
la libert
de
la presse, produit
presque toujours l'effet infaillible d'anantir la libert en elle-mme. Rappellez-vous, Messieurs, ce qui s'est pass jusqu'ici, lorsque le gouvernement, sous prtexte de l'ordre et de l'intrt public, poursmvoit
les crivains.
rit ?
Quels toient
les crits qui toient les objets
de
la
sv-
C'toient prcisment ceux qui sont actuellement l'objet de notre
admiration et qui ont mrit de notre part des hommages leurs auteurs. En effet, il est dans la nature des choses qui suivent le? tems et les lieux, qu'un crivain essuy des perscutions ou reoit des couronnes.
Le Contrat Social toit, il y a trois ans, un crit incendiaire JeanJacques Rousseau, l'homme qui a le plus contribu prparer la rvolution, toit un sditieux, toit un novateur dangereux, et pour le faire monter l'chafaud, il n'a manqu au gouvernement que moins de crainte du courage des patriotes; et on peut ajouter, sans craindre de se tromper, que si le despotisme avoit assez compt sur se? forces et sur l'habitude qui enchanoit le peuple sous son joug, pour ne pas craindre
!
une rvolution,
J.-J.
Rousseau et pay de
sa
tte
les
services qu'il
(3) O'est galement sur l'exemple des Constitutions amricaines qu'il avait tabli sa premire argumentation le 24 aot 1789. (4) Constitution de l'Etat de Virginie, art. 14 de la Dclaration
des Droits.
648
voulut rendre la vrit et au genre humain, et qu'il et augment la

liste des illustres victimes que le fanatisme, le despotisme et la tyrannie ont frappes dans tous les tems. Concluez donc, Messieurs, que rien n'est plus dlicat, ni peut-tre plus impossible faire qu'une loi qui prononce des peines contre les opinions que les hommes peuvent publier
sur toutes les choses qui sont les objets naturels des connoissances et des raisonnemens humains. Pour moi, je conclus qu'on ne peut en faire; vous en avez fait une; c'est peut-tre la seule qu'il soit possible de faire en la restreignant dans les termes dans lesquels votre sagesse l'a exprime c'est celle qui permet de prononcer des peines seulement contre celui qui provoqueroit formellement (ce mot est bien essentiel) quelque crime ou la dsobissance la loi. Je ne crois pas que vous puissiez aller plus loin, que vous puissiez mettre des termes diffrens sans attaquer la libert de la presse dans son essence et dans son principe. Ceci concerne les opinions que l'on peut publier sur les choses qui intressent le bien de l'humanit.
:
Une
autre
question non
Il
aux personnes publiques. frein efficace des abus de

suite ncessaire la libert
moins importante s'lve relativement observer que dans tout tat le seul l'autorit c'est l'opinion publique; et par une
faut
de manifester son opinion individuelle sur la conduite des fonctionnaires publics, sur le bon et mauvais usage qu'ils
font de l'autorit que les citoyens leur ont confie. Or, messieurs, supposez que l'on ne puisse en exercer le droit qu' condition d'tre expos toutes les poursuites, toutes les plaintes juridiques des fonctionnaires publics; je vous demande si ce frein ne devient pas impuissant et peu prs nul pour celui qui voudra remplir la dette qu'il croira avoir contracte envers la patrie en dnonant des abus d'autorit commis par les fonctionnaires publics. S'il est possible de soutenir une lutte terrible avec lui, qui ne voit pas quel est l'avantage immense qu'a dans cette
lutte
un
homme arm d'un
grand pouvoir, environn de toutes
les res-
sources que donne un crdit immense, une influence norme sur la destine des individus et sur celle mme de l'tat qui ne voit que trs
:
peu d'hommes
seroient assez courageux pour avertir la
socit entire
des dangers qui la menacent. Permettre aux fonctionnaires publics de poursuivre comme calomniateurs quiconque oserait accuser leur conduite, c'est abjurer tous les principes adopts par tous les peuples libres. Chez tous les peuples libres, chaque citoyen fut considr comme une sentinelle vigilante qui doit avoir sans cesse les yeux ouverts sur ce qui peut menacer la chose publique; et non seulement on n'rigeoit pomt en crime une dnonciation fonde sur des indices plausibles; non seulement on n'exigeoit pas que le citoyen qui prvenoit ses concitoyens, vint arm de preuves
juridiques; mais tous les magistrats vertueux eux-mmes se soumettaient avec joie la libert de cette mesure publlciue. Aristide condamn
un glorieux
exil
par le caprice de ses
concitoyens n'accusoit pas
la

libert
649
la
que
la loi
donnoit tout citoyen de surveiller avec
plus grande
svrit les actions des magistrats, parce qu'il savoit bien
plus favorable aux magistrats l'avoit raire accusation, cette mme loi auroit favoris la foule des magistrats
que si une loi mis couvert mme d'une tmla libert auroit t ren-
corrompus, et que par

vers.
l le principal
appui de
tat
Qu'on ne
croie pas
la
que dans un
de choses o
vertueux
la libert est
solidement affermie,
soit en proie aux caprices et la malice du premier dnonciateur. Quand la libert de la presse rgne, quand on est accoutum la voir s'exercer en tous sens, elle fait par cela mme des blessures moins dangereuses, et il n'y a rellement que les hommes dont la vertu est nulle ou quivoque, qui puissent redouter la plus grande libert de la censure de leurs conci-
reprsentation d'un
homme
toyens.
Appliquez aux
articles
du comit
les ides
que
je viens
de dve-
lopper, et vous verrez que ces articles sont conus en des termes vagues
tous les moyens possibles de sacrifier arbitrairement tous ceux qui auroient publi les opinions les plus justes, soit sur les objets les plus essentiels pour le bien public, soit sur les abus d'autorit publique. Je remarque ici que l'assemble nationale avoit adopt un amendement jug par elle indispensable pour prvenir l'arbitraire auquel les articles donnoient lieu, c'toit le mot formellement. On avoit trs bien observ alors qu'il n'y avoit point d'crit si raisonnable et si utile sur les vices de l'administration ou de la lgislation, qui ne pt tre regard par des juges ignorans ou prvenus, comme une provocation la dsobissance la loi, puisqu'ils peuvent toujours prtendre que ce qui montre les vices de la loi, inspire moins de respect pour la loi, et provoque la dsobissance. Il est donc absolument ncessaire que l'amendement
qui ouvrent
adopt cet gard par l'assemble nationale soit restitu. Le comit a ajout des termes qui n'toient point dans la loi que vous avez porte, et qui certainement forment la loi la plus arbi((
la plus tyrannique que l'on puisse porter sur la presse. Les V avilissement des pouvoirs constitus. Qu'est-ce que provoquer l'avilissement des pouvoirs constitus ? Cela veut sans doute dire quelque chose qui soit contraire un fonctionnaire public. Mais si un
traire
et
voici
si on dvoile au public ses pr van cade pouvoirs constitus, est donc, avili. C'est srement ce qu'a voulu dire le comit, du moins cela peut s'interprter ainsi, et cela ne peut subsister dans la loi (il lit le troisime paragraphe). Nous sommes d'accord sur ce point, mais il faut observer que le comit, dans ce mme projet, non seulement engage l'assemble prononcer des peines trop arbitraires contre l'usage de !a libert de la
fonctionnaire public a des torts,

cet
tions,
homme,
revtu
presse,
vice
mais qu'il va mme jusqu' arrter l'mission des crits. Ce trouve dans la seconde disposition de l'article II; voil par consquent une espce de censure tablie sur les crits. (Murmures). Je
se
650
demande donc que l'assemble nationale dcrte que sauf les exceptions qu'elle a cru devoir porter concernant les crits qui provoquent formellement la dsobissance de publier son opinion,
des tribunes)
(5).
la loi,
elle dclare
que
tout citoyen a le droit
sans tre expos aucune poursuite. (Applaudi
le
Robespierre. Le plus sr moyen de dvelopper les vices des articles dont il vient de vous tre donn lecture, c'est de prsenter quelques ides gnrales sur la libert de la presse. Le moment d'une rvolution ne prsente pas de grands avantages pour cette discussion, cause des abus qui sont rsults de la presse. Voici quelle tait la loi constitutionnelle des Etats-Unis La libert de publier ses penses tant le boulevard de la libert, elle ne peut tre gne en aucune manire, si ce n'est dans les tats despotiques . Les entraves peuvent
:
M.
que dans la censure; il ne faut pas abandonner le jugement des opinions aux intrts des partis. La loi qu'on nous propose, sous prtexte de rprimer les abus, anantit la libert. Les opirrons sont bonnes ou mauvaises, suivant les circonstances. Quels taient, i' y a trois ans, les crits, objets de la svrit du gouvernement ? C'taient ceux qui font aujourd'hui notre admiration. cette poque, le Contrat social tait un crit incendiaire, et Jean-Jacques Rousseau un novateur dangereux. Vous avez fait contre les abus de la presse tout ce qu'il fallait faire, en dcrtant qu'il sera prononc des peines contre ceux qui provoqueront formellement la dsobissance la loi; vous ne pouvez
exister ailleurs
aller plus loin.
Si vous ne donnez point une certaine facilit pour surveiller les fonctionnaires publics, pour rprimer leurs desseins lorsqu'ils pourraient
en avoir de coupables, vous n'avez point renvers

osera dnoncer un fonctionnaire,
s'il
le
despotisme.
Qui
lutte
est
oblig de soutenir une
contre lui ? Qui ne voit pas dans ce cas l'avantage de l'homme arm d'un grand pouvoir ? N'allons point opposer l'intrt des fonctionnaires celui de la patrie. Aristide, condamn, n'accusait pas la loi qui donnait aux citoyens le droit de dnonciation. Caton, cit 60 fois en justice, ne fit jamais entendre la moindre plainte; mais les dcemvirs firent des lois contre les libelles, parce qu'ils craignaient qu'on ne dvoilt leurs
complots. (On applaudit). Je proposerais de dcrter: 1 que, sauf l'exception porte contre ceux qui provoqueraient formellement la dsobissance la loi, tout citoyen a le droit de publier ses opinions sans
tre
expos aucune poursuite; 2 que
le droit d'intenter
l'action
de
(5) Texte reproduit dans les Arch. pari., XXIX, 631. D'aprs le Mercure de France (3 septembre 1791, p. 34), ce discours a t trs long: M. Robespierre s'est plaint qu'on ne vouloit pas l'entendre, aprs avoir parl plus d'une heure et
demie
651
calomnie n'est accord qu'aux personnes prives; (on murmure dans de la salle). 3 qu' l'exemple de l'Amrique, dont la constitution n'a pas t hue, les fonctionnaires publics ne pourront poursuivre les personnes qui les calomnieront. (Les murmures recommendiverses parties
cent)
)>
(6).
Mercure
universel,
t.
VI,
p. 375.
Robespierre. Par cela mme que la libert de la presse fut toujours regarde comme le frein du despotisme, il en est rsult des entraves continuelles, et presque l'impossibilit de s'clairer sur les droits d'imprimer ses penses. Le moment d'une rvolution est le moment le moins convenable pour s'en bien pntrer par les abus qu'en
font tous les jours dessein les ennemis
transporter dans des
:
M.
de
"ta
libert.
Mais
il
faut se
rglement de l'Amrique cet gard le boulevard de la libert civile, elle ne peut tre limite, et les auteurs des crits ne peuvent tre poursuivi pour cause de leurs crits. Voil ce que les Amricains ont jug de plus convenable; et en effet comment peut-on proposer srieusement de poursuivre des crits qui ne contiennent que des ides, des opinions; les hommes qui se trompent, ceux qui errent, les insenss,
le
temps de calme, et voici La libert de la presse tant
les fous ont aussi des opinions; oserez-vous les punir de n'avoir pas un jugement sain ? Oserez-vous punir les insenss, parce qu'ils sont malades ? Il faut des faits, des actions pour trouver des dlits, mais des crits, des opinions sont estimes diffremment par chaque individu, elles sont juges selon les opinions versatiles de chacun, selon l'esprit de parti, d'intrt ou de sentiment qui agitent tel ou tel citoyen. Quels sont les crits que le gouvernement perscutait il y a cinq ans; ce sont ceux qui depuis ont mrit nos hommages; il y a cinq ans qu'aux yeux des gens de cour Jean- Jacques toit un sditieux, un novateur dange-
reux.
Le
Contrat social toit un ouvrage incendiaire,
et
Jean-Jacques, pour porter sa tte sur l'chaffaud, que plus
dans le gouvernement ou moins de lumires dans les moi, messieurs, je pense qu'il n'est pas possible de faire d'autres loix sur. la libert d'imprimer que celle que vous avez faite contre les crits qui, formellement, conseillent la dsobissance la loi; les crits, les opinions doivent tre au tribunal de la raison. Quant aux calomnies contre les intentions de quelques fonctionnaires publics, il n'y a pas un homme dans cette assemble, except ceux des comits, qui ose faire une loi cet gard. Qui voudroit remplir la tche dangereuse de dnoncer des fonctionnaires, des abus de pouvoir, des dangers qui menacent la socit, si ce paragraphe toit dcrt ? Qui voudroit s'exrx>ser \ une lutte contre des fonctionnaires puissans ? Jamais aucun peuple libre n'a exig qu'un citoyen qui venoit dnoncer de tels hommes fut arm de
<6)
manqu de courage peuples. Pour

il
n'a
le
Moniteur, IX,
462.
652
preuves: mais en Grce, les magistrats se soumettaient avec joie aux preuves qui leur toient suscites Les magistrats ne sont tablis que pour l'intrt public, et une loi inquitante pour eux, si elle est utile,,
!
Il n'y a que les hommes dont la vertu est ou nulle ou quivoque, qui puissent redouter la libre censure de ces concitoyens; jamais Aristide se plaignt-il des dnonciations portes contre lui ?
doit subsister.
D'ailleurs, plus la presse est libre, moins les blessures qu'elle fait sont
dangereuses. Tout bon citoyen se doit sa patrie, et il ne redoute pas si lgres atteintes. (Les tribunes applaudissent). Dans cet article, vos comits ont subsistu ce mot, dessein celui-ci formellement je demande que ce mot soit restitu qu'est-ce ensuite que provoquer
de
l' avilissement des pouvoirs constitus ? Il suffira donc de dnoncer un comit justement reprhensible pour tre dans le cas de la loi ? Je demande que l'assemble dcrte, sauf le cas qu'elle a dcid, sur les crits qui conseillent formellement la dsobissance la loi, que tout
citoyen a le droit de publier ses opinions sur les actes d'administration,

sans pouvoir tre poursuivi ni inquit. (Applaudi).
[Long rsum de ce discours dans Le Point du Jour,

n 774, p. 402;
t.
XXV,
La Gazette Journal des Dbats, n 823, p. 11 nationale ou Extrait. ., t. XIX, p. 195; Le Courier de Provence, t. XVI, n 332, p. 355; Le Lgislateur franais, t. III, 23 aot 1791, Le
;
Le Journal des dcrets de l'Assemble nationale, 22 aot 1791, 342; Le Journal de Rouen, n 235, p. 1139. Brve mention dans Le Journal de la Noblesse..., t. II, n 35 B, p. 497; Le Mercure de France, 3 septembre 1791, p. 18; Le Patriote franois, n 743, p. 225; Le Journal gnral du Pas-de-Calais, n 17, p. 181 Assemble natiop. 4; p.
;
Corps administratifs (Perlet), t. XIII, n 748, p. 5; Le Journal L'Ami du Roi (Montjoie), 23 aot 1791, universel, t. XIII, p. 14111 p. 939; Le Journal de Paris, 23 aot 1791, p. 962; L'Ami du Peuple (Marat), n 538, p. 3; Le Pacquebot, n 233; Le Journal de la Rvonale,
;
lution, n
376, p. 417.]

342.
SEANCE DU
22
AOUT
1791
Sur la libert de la presse

Le matin mme, V Assemble nationale, Robespierre tait intervenu sur le projet de dcret concernant la rpression des dlits commis par la voie de presse, en particulier sur l'art. 1 (1). A la sance de la -Socit, Rderer prsente quelques observations sur le texte de l'article qui fut a-dopt (2). Anthoine parle sur le mme sujet. Robespierre appuie les observations de Rderer.
(1) Cf. E.
(2) Cf.
Hamel,
I, 540.
ci-dessus,
sance prcdente.

653
n47, p. 2.
Amis de
la Constitution,
Mercure
universel,
t.
VI,
p.
426.
Robespierre. J'attache peu d'importance au mot outrage ou Il est plus intressant de s'occuper de l'article qui concerne les calomnies contre les fonctionnaires publics. Je pense bien que les calomniateurs doivent tre poursuivis en justice cependant je crois que les fonctionnaires doivent tre soumis la censure de l'opinion publique qui doit toujours tre parfaitement libre. Si le magistrat avait le
avilissement.
:
M.
droit
de poursuivre
tous ses calomniateurs,
l'crivain patriote qui cher-
cherait faire observer la conduite
du
magistrat, serait oblig
de
lutter
ingalement avec le magistrat, toutes les fois qu'il parlerait de lui. Le fonctionnaire public qui sera accus tort, saura, par l'expos de sa conduite irrprochable, faire sortir sa vertu brillante d'un plus bel clat. Les blessures de la calomnie ne sont dangereuses que sous le despotisme l'homme vertueux, qui s'est dvou pour la patrie, est calomni; mais
:
aussi la libert
de
la
presse reste entire, et sans elle point

les rflexions
de
libert.
M.
Royer, vque de l'Ain, appuie

Franois de Sales
qu'ils seraient
,
de M. Robes
dit-il,
pierre sur les calomnies diriges contre les fonctionnaires publics, et cite
les
l'
aptres et St.
les
premiers,
auxquels
homme-Dieu dclara
qui
l'autre
fut
calomni
toute
sa
en but toutes les calomnies, et vie malgr sa conduite irrpro-
chable
(3).
(3) Aulard (III, 97), de mme que Bchez donne un bref rsum de cette intervention appuie les observations de M. Rderer
;.
et
M.
iRoux {XI, 476) Robespierre
343.
SEANCE DU
23
AOUT
1791
Discussion du projet de Constitution {suite) Sur la libert de la presse (suite)
Le 23 aot, la discussion reprend sur le second paragraphe de du titre relatif > la libert de la presse (1). Ption demande la question pralable sur l'avis du comit. Le duc de La Rochefoucauld, dput de la noblesse de Paris, prsente une nouvelle rdaction Tout homme a le droit d'imprimer et de publier son opinion sur tous les actes des pouvoirs publics et sur tous les actes des fonctionnaires publics, relatifs leurs fonctions; mais la calomnie contre qHelque personne que ce soit, sur les actions de sa vie prive, pourra
l'art. 1
:
discours par
tre juge sur sa poursuite . D'Andr dfend le projet des comits. Robespierre qui intervient aprs lui, interrompu au dbut de son Regnaud de Saint- Jean-d'Angly, se rallie la rdaction de La Rochefoucauld. Duport se prononce pour la rdaction des comits. La discussion est ferme.
(1) Of. ci-dessus,
sance du 22 aot 1791.
654
L'Assemble adopta un amendement prsent par Salle, et accept par le rapporteur, Thouret. Le paragraphe 2 de l'art. 1 fut dcrt en ces termes La censure de tous les actes des pouvoirs constitus est permise; mais les calomnies volontaires contre la probit des fonctionnaires publics et contre la droiture de leurs intentions dans l'exercice de leurs fonctions, pourront tre poursuivies par ceux qui en sont l'objet .
:
t.
XXXII,
de
p.
207
M.
Robespierre.
Je rponds
M. d'Andr
en posant seulel'article
ment
l'tat
de
la question.
M. d'Andr
et les partisans
du
comit semblent quelquefois s'loigner de nos principes, et quelquefois s'en rapprocher; c'est ce que vient de faire M. d'Andr. Dans ce
moment, M. d'Andr
murmures).
paroit
dcid nous accorder...

(sic).
(Non,
non;
Rgnault d'Angly
Je
veuille bien dsigner la corporation dont

a
demande que M. Robespierre il est le chef. (On rit).
nant (au fond gauche

pareille rflexion; car
Robespierre. Je vais satisfaire l'interpellation du propiallons, allons, l'ordre du jour). L'expression dont je me suis servi n'toit pas susceptible, ce me semble, d'une
:
M.
quand
je dis nous, je parlois
tion intresse, et par consquent

les droits
de
la gnralit
de ceux que des citoyens.
la
quessont
Ce
que je rclame contre un systme qui m'y parot contraire. Je disois donc que ML d'Andr paroissoit accorder aux citoyens le droit d'exercer une censure salutaire et libre sur les actes administratifs. Si effectivement l'article que nous combattons (je parle de ceux qui ont combattu le projet du comit), si, dis-je, l'article remplissoit cet objet, ce seroit alors qu'on pourroit dire, avec vrit, que nous sommes d'accord mais la difficult consiste en ce que nous prtendons qu'en mme tems que le comit reconnoit la ncessit d'exercer cette censure, la rdaction avec laquelle son article est rendu la dtruit entirement. En effet, messieurs, qu'est-ce que la libert d'exercer la
la nation
;
de
censure de l'opinion (murmures)
que
? Je demande s'il est raisonnable, lorscomits et les partisans de l'opinion des comits parlent aussi souvent et aussi long-tems qu'ils veulent, et sont entendus, je demande s'il est juste de m'arrter au milieu de mon opinion ? Quelle est donc cette censure libre que l'on prtend accorder aux citoyens sur les actes
les
administratifs ? Et pour rendre ceci sensible, je vais
me
servir
de
l'opi-
d'un ministre qui compromet la libert et la sret de la nation par un systme perfide, qui, parlant toujours de patriotisme, de loix, d'ordre public, nglige la dfense du royaume, et entretient des intelligences coupables avec les ennemis du dehors, eh bien moi je demande si le droit d'un citoyen, dans cette circonsM. le tance, est born dire trs-modestement, trs respectueusement ministre a nglig d'envoyer un corps de troupes suffisant sur cette frontire. Je demande s'il n'*est pas permis de dire, non seulement le ministre a nglig de dfendre cette partie du royaume, mais j'apperois dans
nion de
M. Thouret;
il
s'agit

sa conduite un plan
655
!
de conspiration contre le salut public (ah ah !). Je un autre exemple qui est rel, et qui autrefois et non seulement pass pour hypothtique, mais et t une calomnie. Un gnral prpos la dfense de nos frontires, a mdit un plan qui doit tre de dchirer la nation par une guerre civile, et de la livrer tous les flaux de la
citerois
Je suppose que j'aie des homme de bonne-foi et un peu clairvoyant. Je le demande, me sera-t-il permis seulement de dire ce gnral a commis telle action qui toit contraire aux devoirs qui lui toient imposs, et si je vais jusqu' dire ce gnral est un tratre, c'est l'ennemi de la patrie, serai-je coupable? Oui, je le serai dans le sens du comit. Plusieurs voix. Non, non. M. Robespierre. Je dis, messieurs, que par la nature des choses,
la
guerre intestine et
de
guerre extrieure.
indices trs frappans et capables de convaincre tout
de faire le mal est ici intimement lie au mal que l'on fait y a une connexit si ncessaire entre commettre un crime e f tre un sclrat que c'est une absurdit de dire vous aurez le droit de dire qu'un fonctionnaire public a commis un acte contraire ses devoirs, et non le droit de dire que le fonctionnaire public est un tratre, un prvaricateur. Eh quand on propose des articles de cette espce, quel peut en tre le rsultat, si ce n'est d'affoiblir l'nergie de la censure, si ce n'est d'empcher qu'elle ne s'exerce avec la force et l'tendue ncessaire pour tre rellement utile au salut public. Mais il y a une raison bien suprieure celles-l, que tous les partisans du systme du comit se sont empresss d'viter, parce qu'elle montroit tous les vices
l'intention
:
qu'il
de
leur raisonnement. Ils ont toujours suppos que, lorsque l'on rclamoit
d'exercer la censure de l'opinion sur la conduite des hommes en place, c'toit le droit de calomnier que l'on rclamoit. C'est prcisment tout le contraire ce sont ceux qui prtendoient qu'il falloit bien se garder de laisser la moindre ouverture la calomnie contre les hommes
le droit
:
en place; ce sont ceux-l qui anantissoient videmment la censure la plus lgitime et la plus ncessaire sur la conduite des hommes publics. Pour le prouver, il suffit de faire attention une chose prouve, non
seulement par
le
raisonnement mais par notre propre exprience. Je dfie
lui-mme de rpondre l'exemple que je vais lui soumettre. Il fut un tems o le gnral que je viens de dsigner toit aussi coupable aux yeux des hommes tant soit peu clairvoyants et tant soit peu zls pour le succs de la rvolution, il avoit des intentions aussi
M. d'Andr
perfides qu'il les a manifestes depuis.
Eh
bien, je vous en atteste,
si
que Bouille mditoit un projet funeste au salut de la patrie, je le demande, la seule nonciation de ce fait n'et-elle pas si quelqu'un peut me contester la pass pour une calomnie (applaudi) vrit de cette rflexion, je lui rappellerai l'engouement gnral que l'on avoit excit en faveur du patriotisme et du zle de M. de Bouille. J'en attesterais les loges qui lui ont t donns par l'intrigue et les
un citoyen et
dit
:
656
lemerciements
LES DISCOURS
DE.
ROBESPIERRE
l'assemble nationale (2) (applaudi). Je une telle illusion l'opinion publique, une nation presque entire, la sagesse mme des reprsentans d'une
surpris
mme
demande
s'il
est possible
de
faire
grande nation. Je le demande, si ce ne seroit pas s'exposer une perte certaine que d'aller lutter en pareille circonstance avec un ennemi aussi puissant. La conclusion de tout ceci est simple, c'est qu'il est impossible
donne sur sa conduite, si l'exercice que l'on fait de ce droit vous expose une peine presqu'invitable. Car il est bien vident d'une part, que les fonctionnaires publics puissans peuvent s'environner d'une force d'intrigue, de manuvres, d'opinions excites par les manuvres de la cabale, et quelquefois mme du gouvernement, qu'il soit absolument impossible, je ne dis pas de les attaquer impunment, mais mme de ne pas prouver la condamnation la plus humiliante et la plus accablante, si on ose dire un mot pour le salut de la patrie, lorsqu'il peut les blesser. Il rsulte de l que la question reste savoir, si pour viter le
si
d'exercer librement, sur coupables, une censure,
la
conduite des
hommes
publics,
mme
les plus
l'avertissement que l'on
danger d'exposer les fonctionnaires publics dans certaines circonstances des inculpations hazaides, il faut priver la socit de l'avantage suprme et ncessaire sa conservation, de dnoncer sur de simples indices, et sans tre expos au sort d'une condamnation presqu'invitable; il faut, en un mot, prononcer entre l'intrt de la nation et l'intc'est cela qu'il faut rduire la question, rt des fonctionnaires publics en raisonnant de bonne foi, et voil le motif qui m'engage conclure en faveur de la rdaction de M. Larochefoucault (3).
:
le
M.
Roberspierre.
M. Dandr
et les autres partisans
du Comit
semblent quelquefois se rapprocher des principes pour s'en loigner sur le champ. M. Dandr parat dans la dernire partie de son opinion dtermin nous accorder... (Il s'lve des murmures). M. Regnaud de Saint Jean d'Angly. Je demande que le propinant veuille bien indiquer la corporation dont il est le chef. M. Roberspierre. Je m'en vais satisfaire l'interplation du propinant. Quand j'ai dit nous, je parlais de ceux que la question intce sont les droits de resse, c'est--dire, de la gnralit des citoyens la nation que je rclame contre un article qui me parat les attaquer. Je dis donc que M. Dandr paraissait accorder le droit d'une censure
:
salutaire
et
libre
sur
les actes
d'administration;
si
l'article
remplissait
il
cet objet, alors on pourrait dire
que nous sommes d'accord; mais

d'exercer
la
ne
le
remplit pas.
Qu'est-ce que
la
libert
censure
(On murmure).
(2) 'A la suite de l'affaire de pp. 527, 529-535).
Nancy
(Of. Discours...,
partie,
(3)
les
Areh. pari.,
XXIX,
656-657,
657
jusqu' parler aussi long-tems personne ? Je dis que cette censure sur les actes d'administration ne pourra pas s'exercer sans que, en vertu de 1 article qui vous est propos, on puisse poursuivre le censeur comme calomniateur. Par exemple, un ministre parlant toujours de patriotisme et d'ordre public, peut mettre une ngligence coupable dans l'excution des lois relatives la dfense du royaume, entretenir des intelligences secrettes avec les ennemis du dehors. Je demande si le droit du citoyen se rduira dire trs modestement, trs-respectueusement, M. le ministre a nglig de porter tel corps de troupes sur les frontires, ou n'aurat-il pas le droit de dire, s'il en a le courage; j'apperois dans sa conduite un plan de conspiration contre le salut public; j'invite mes concitoyens
qu'ils veulent et
La
puissance des Comits s'tend-elle
ne
laisser parler
le surveiller. (On murmure. Les tribunes applaudissent).
Voici un autre exemple. Un gnral prpos la dfense de nos un plan dont le rsultat devait tre de livrer la nation tous les flaux de la guerre domestique et extrieure. Je suppose que j'aye eu des indices certains de ce crime, comme tout homme de bonne foi et clairvoyant a pu en avoir, je ne pourrai donc pas provoquer la surveillance publique sur un tel homme sans tre puni comme calomniateur ? Je dis que par la nature des choses, l'intention de faire le mal touche de si prs l'action mme, qu'il y a une connexit si vidente entre le crime consomm et l'intention du crime, qu'on ne pourra dnoncer un dlit d'administration, sans risquer d'tre poursuivi comme calomniateur des intentions.
frontires a excut
quoi sert cette distinction qu'il est son usage entre un dlit commis et l'intention
censure sur tous les points.
si si
facile
d'luder dans ce n'est gner la

intentes
Consultons
l'exprience;
sur
cent
accusations
par
l'Assemble nationale elle-mme contre les citoyens 99 sont restes sans preuves. Si M. Bouille et t dnonc comme un homme mditant
des projets contre la patrie, le citoyen clairvoyant et zl qui en et dcouvert les indices sans en dcouvrir encore les preuves juridiques; n'et-il pas pass pour calomniateur ? (Les tribunes applaudissent). Pour appuyer la vrit de cette observation, je rappellerai l'engouement gnral
excit en faveur
lui
qui
du patriotisme et du zle de cet officier, les loges ont t prodigus par l'intrigue et les remerciements mme sur-
pris la sagesse
de l'Assemble nationale. (On applaudit). Lorsque les chances de l'quit sont tellement incertaines en faveur de l'un et de
l'autre systme, je demande s'il faut priver la socit de l'avantage suprme d'une censure illimite sur les fonctionnaires publics. Je demande que la rdaction plus prcise de M. Larochefoucault soit prfre celle du Comit (4).
(4)
Bux, XI, 323;
Texte reproduit dans le Moniteur, IX, 471 et dans Laponneraye, I, 187.
dans Bchez et
658

Point du Jour,
t.
Le
XXV,
n 775, p. 403 (pour p. 420).
Le propinant, a dit M- Robespierre, paroit enfin dcid nous accorder ce que les principes donnent tout citoyen.
Ici,
M. Renaud
(5)
demande
il
M.
il
quelle socit ou corporation
parle,
quand
Robespierre, au nom de dit nous accorde.
M. Robespierre repousse l'interpellation, en disant qu'il parle des bons citoyens qui veulent une libert sage, une libert ncessaire de surveiller et de censurer les actions des administrateurs commises en administration, et qu'il pense, quand il dit nous de ceux des propinans qui ne trouvoient pas assez de clart dans l'article des comits. Je le demande tout homme raisonnable, le droit d'un citoyen se rduitil donc dnoncer respectueusement, modestement, les actes illgaux des administrateurs, sans oser expliquer les intentions eue !es actes supposent ou manifestent. Un gnral (et vous en avez eu rcemment l'exemple, sous les yeux) (5), un gnral machine avec des factieux ou des ennemis du bien public un plan qui doit dchirer le royaume par une guerre intestine et extrieure, si je dis c'est un tratre, il a form le plan d'une conspiration contre sa patrie, je suis accus de calomnie, je suis puni. Cependant, malgr les flatteries et les loges mendis dont quelques intriguans le firent couvrir par un dcret de l'assemble, il fut une poque o ce gnral n'toit aux yeux des hommes un peu clairvoyans qu'un tratre odieux, qu'un ennemi perfide qui cherchoit allumer la guerre civile. Alors, si quelqu'un et dit, c'est un tratre, i!
:
Je crois donc que de savoir si l'on exposera les fonctionnaires publics quelques imputations mal fondes, ou si l'on privera la socit de l'utilit, qui peut rsulter d'une libert entire de dnonciation, et pour rsoudre le problme, je donne la prfrence la rdaction de M. Larochefoucaud sur l'article des comits.
auroit
rput
calomniateur (On applaudit).

:
M. Andr
a fort mal pos la question
il
s'agit
<(
t.
XVI,
n 333, p. 366.
M. Robespierre a prsent une hypothse bien simple. Il a suppos qu'un gnral, charg de la dfense d'une frontire importante, tramt un projet de conspiration, dont le rsultat seroit de livrer le royaume ses ennemis; il a suppos qu'un crivain et des indices certains de ce crime; dans le projet des comits, il ne pourroi* le dnoncer sans tre puni comme calomniateur, parce qu'il n'auroit pas de preuves juridiques. Consultons l'exprience, a ajout l'orateur; sur cent accusations intentes par rassemble nationale elle-mme, contre des
citoyens, quatre-vingt-dix-neuf sont restes sans preuves. Si M. Bouille et t dnonc comme un homme mditant des projets contre la patrie,
(5)
Pour Begnaud.
Allusion au rle de Bouille dans la fuite du
roi.
(6)
659
le citoyen clairvoyant et zl, qui en et dcouvert des indices, sans en avoir encore acquis les preuves juridiques, n'et-il pas pass pour un calomniateur ? Pour appuyer la vrit de cette observation, je rappellerai l'engouement gnral excit en faveur du patriotisme et du zle de cet officier, les loges qui lui ont t prodigus par l'intrigue, et les remerciements mmes surpris la sagesse de l'assemble nationale, M. Robespierre a conclu ce qu'on prfrt la rdaction de M. Larochefoucauld celle des comits (7).
Mercure
universel,
t.
VI,
p.
382.
M. Robespierre. En mme temps que M. d'Andr et le comit conviennent des mmes principes que nous, la rdaction de leur article
ne
les
comporte pas;
je cite
un exemple; qu'il existe un ministre, qui
nglige la dfense extrieure du royaume, qui entretienne des relayons

perfides ou machiavliques, avec les ennemis extrieurs, ne
me
sera-t-il
donc pas permis de fix une dissention
pour renverser preuve matrielle de ces intentions, ce que jamais on ne pourra dmontrer, je vous demande si je dois me taire au risque de trahir, de perdre ma patrie ? ou si je dois pour la sauver m'exposer la vengeance d'un ministre puissant, qui peut me faire porter la tte sur l'chafaud ? Si lors mme de l'affreuse affaire de Nancy, si quelqu'un et dnonc Bouille, n'eut-il pas pass pour un calomniateur (trs-applaudi) (8). a J'en atteste les remerciemens surpris l'assemble (applaudi). La question se rduit donc savoir si on laissera dans certaines circonstances des fonctionnaires publics, exposs des assertions hasardes, ou bien si l'on exposera le salut du peuple aux trahisons, aux extentions abusives de ceux qui il a confi ses pouvoirs (applaudi).
Si son plan est de faire arriver un terme intestine, la guerre civile, et la guerre extrieure, l'organisation publique, parce que je n'aurai aucune
le dire ?
L'Ami du Peuple
(Marat), n
articles,
538, p.
5-
De
nouveaux
tout aussi destructeurs
de
la libert
de
la
Celui qui porte que les calomnies volontaires contre la probit et la droiture des intentions des fonctionnaires publics, pourront tre poursuivies par ceux qui en sont l'objet , a excit de vives Pthion et Roberspierre Ce dernier, rclamations de la part de pour faire sentir l'atrocit de cette disposition du projet des comits, a relev la politique des agens ministriels qui s'enfoncent dans un ddale tnbreux, pour drober les preuves de leurs crimes, et qui commencent toujours par jouer le rle d'amis des lois et du bien public,^ avant de regard jetter le masque; ce sujet, il a cit l'exemple de Bouille,
presse, ont t ajouts
MM.
(i, Cf. . Btamel, I, (H) C'est ce passage
542.
qu'ont retenu
les
rdacteurs des petits jour-
660

tratre
lui
comme un
l'assemble
la patrie par tous les gens
de bien,
lors
mme que
couronne civique pour le massacre des patriotes de Nancy, et il a demand si un crivain qui l'aurait dnonc comme un conspirateur avant la notorit de ses dernires trahisons, aurait mrit d'tre trait comme calomniateur, conformment au dcret, En soutenant Ja ngative, il a dmontr la ncessit de la libert illimite d'crire contre les fonctionnaires publics; mais bien-tt, forc de cder au torrent des ennemis de la patrie, il a vot lui-mme pour le tempremment, propos par le sieur la Rochefoucauld, et il a t dcrt que la censure est licite tout homme contre les actes des pouvoirs constitus, mais que les calomnies volontaires contre la probit des fonctionnaires publics, et contre la droiture de leurs intentions dans l'exercice de leurs fonctions, pourront tre poursuivies par les personnes qui en sont l'objet; de mme que les injures relatives aux actions de
a
la
dcern
leur vie prive (9).
[Brve mention de cette intervention dans L'Ami du Roi (Mont24 aot 1791, p. 942; Le Journal de la Rvolution, n 377, 24, II, n p. 424; Le Courrier des LXXXIII dpartement, t. p. 382; Les Rvolutions de Paris, n 110, p. 279; Le Journal gnral
joie),
XXV
du Pas-de-Calais, n 18, p. 186; La Gazette nationale ou Extrait.-., 205; Le Journal des Dbats, n 824, p. 6: La Gazette t. XIX, p universelle, n 236, p. 944; Le Mercure de France, 3 septembre 1791, p. 23; Le Pacquebot, n" 236; Le Journal gnral de France, 24 aot 1791, p. 947; Le Journal gnral de l'Europe, 24 aot 1791, p. 352; Le Babillard, n 72, p. 249; Le Postillon (Calais), n 562, p. 5; Le 15, p. 129; AssemJournal de Louis XVI et de son peuple, t. V, n
1
XIII, n 749, p. 4: Les Annales patriotiques et littraires, n 691, p. 1856; Le Journal universel, t. XIII, p. 14118; L'Ami du Roi (Royou), 25 aot 1791,
ble nationale,
Corps administratifs
(Perlet),
t.
p. 2;
Le
Journal de Rouen, n 236, p. 1145.]

article intitul: Instruction sur la libert presse , les Rvolutions de Paris rclament: La presse ou la mort .
(9)
En conclusion d'un
de
La la
absolue de
libert
344.
SEANCE
DU
24
AOUT
1791
(suite)
Discussion du projet de constitution Sur la garde du roi
La discussion sur la rvision de l'acte constitutionnel^ continue. Thouret, rapporteur, soumet l'Assemble l'article relatif a la garde ligne du roi qu'il propose de former de 1.800 hommes, pris dans la demande que la et la garde nationale. Vadier critique ce projet et
661
garde du roi soit prise dans les 83 dpartements i(l). Le marqua o'Estournel rappelle que l'Assemble a vot l'tablissement de la maison militaire du roi (2) il suggre qu'il soit sur-le-champ dcrt par acclamation qu'une dputation ira prier le roi de reprendre l'exercice de ses fonctions. Robespierre intervient alors (3). Hbrard, dput du tiers tat de la snchausse de Saint-Flour, s'oppose, aprs lui, au principe mme d'une garde militaire. Les deux paragraphes de l'article unique du projet des comits furent dcrts par l'Assemble.
;
t.
XXXII.
p.
233
Robespierre. Je ne rpondrai pas au discours du propinant, je chercherai seulement attacher, s'il est possible, quelques principes la double garde propose par le comit de constitution. Pour moi, j'aurois pens que les gardes nationales, auroient pu continuer quelque tems encore, du moins, de garder le roi. Le comit vous propose, outre
M.
mne garde compose de
citoyens,
un corps
militaire
de
fantassins et
de
roi.
cavalerie dont la composition sera absolument la disposition
du
Je crois en gnral qu'un corps arm par un particulier, dvou au service d'un homme quelconque, est la plus inconstitutionnelle de toutes les institutions. Je prouverai ensuite qu'elle est dangereuse, non pas dans je ne le sens de ceux qui ont souri ce qu'a dit un des propinans pense pas qu'un corps de 1 .800 hommes puisse conqurir la France,
:
mais
blir
je crois
que sous d'autres rapports une pareille
institution
peut tre
infiniment dangereuse.
Dans quelle
circonstance vous propose-t-on d'ta-
de
un corps militaire vou la garde du roi ? C'est dans un moment de rvolution. Et s'il est vrai qu'un corps de 1 .800 hommes ne peut menacer la libert publique dans un tems de calme, il est galement certain qu'il peut tre trs funeste l'ordre public, et trs propre occasionner un mouvement dangereux dans des tems d'orages et de
crise et
conspirations.
sur les cir Ici, messieurs, je ne crois pas que les rflexions constances critiques, puissent exciter dans l'assemble autre chose qu'un sentiment srieux. Ce qui s'est pass, ce qui se passe encore, ce que
l'avenir peut nous prparer, a-t-il
le monde ? Est-il quelqu'un qui ne connoisse les alarmes publiques sur certains rassemblemens suspects, sur des desseins hostiles manifests hautement par les ennemis de la rvolution. Est-ce donc l le moment de donner au roi un corps particulier de 1 .800 hommes, au milieu de tant de troubles, dont nous sommes menacs de toutes parts?
(1) Vadier aurait, d'aprs le Point du Jour , heurt l'Assemble tout entire en donnant penser qu'un corps de 1.800 hommes lt suffisant pour conqurir la France . (2) Le roi avait prcdemment, dans une lettre l'Assemble, exprim son dsir de voir rtablir sa maison militaire. (3) Cf. E. Hamel, I, 640.
Pourquoi connues de tout

rit ?
faut-il
ici
qu'on
me
donc d nous porter tant de scuforce de parler des circonstances
662

sera
Et de quelle manire
compos ce corps
Le
choix portera-t-i! sur
des militaires, dont l'attachement la rvolution est le plus connu ? Le comit de constitution croit vous rassurer, en vous disant qu'ils seront pris dans la classe de ceux qui sont actuellement en activit dans les troupes de ligne; mais qui ne voit qu'il est possible de trouver 1.800 hommes, qui ne seront rien moins qu'attachs la rvolution et la cause publique parmi ceux qui sont en activit dans les troupes de ligne. Que le comit ne pense donc pas nous rassurer par une considration si illusoire il est vident que le danger est aussi grand que si on laissoit au roi la facult de choisir par-tout sa garde. J'aimerois autant que la latitude du choix lui soit accorde de la manire la plus illimite. Je conclus qu'il est impossible de songer adopter un pareil systme, sans consentir, de gaiet de cur, exposer la tranquillit publique, dans un moment critique, des dangers rels, sans rendre plus funeste? encore les causes de trouble, de division qui nous menacent, et sans se jouer de l'opinion publique la mieux fonde, et des alarmes de la nation entire et de tous les bons citoyens. Je ne crois pas, messieurs, que dans le moment actuel nous ne devons nous occuper en aucune manire de la garde du roi le *oi a une garde, le roi a t confi la vigilance et au patriotisme des citoyens arms; voil la mesure qui convient aux circonstances. Quand la paix publique et la rvolution seront affermies, quand les intentions de ceux qui peuvent influer de la manire la plus puissante sur le sort de la
:
libert seront parfaitement bien connues, alors nous verrons s'il est un systme meilleur que celui qui a t adopt jusqu' ce moment; mais dans ce moment, il faut songer conserver celui qui a eu lieu jusqu' prsent, et c'est quoi je conclus, en demandant la question pralable sur le projet du comit. (Vifs applaudissemens des tribunes) (4).
le
M.
s'il
Roberspierre.
est vrai
Dans
quelles circonstances vous propose-t-on
de
rtablir les gardes
tion; et
du roi ? Dans un moment de crise et de rsoluque ce corps de troupes ne serait pas funeste dans
un moment calme, il est vrai qu'il peut protger des projets contre l'ordre public, dans un tems d'orage et de conspiration. Pourquoi faut-il que je sois oblig vous rappeler les circonstances que tout le monde connat^... De quelle manire serait compos ce corps, ne serait ce pas de la manire qui conviendrait le plus la cour ? Dans quelle classe croyez-vous qu'on prendrait ceux dont l'attachement la constitution est connu? Le Comit croit vous rassurer en disant qu'ils ne seront pris que parmi les personnes actuellement en activit de service dans les troupes de lisrne, ou dans la garde nationale, mais qui ne sait combien il serait facile de trouver dans les troupes de ligne 1 .800 hom(4)
les
Arch. pari.,
XXIX,
695.
66:5
prts se dvouer une contre-rvolution; il est donc clair que danger est le mme que s'il tait possible de les choisir partout. Je crois qu'en ce moment nous ne devons nous occuper en aucune manire de la garde du roi, qu'elle reste confie la vigilance et au patriotisme des hommes arms, voil la mesure qui convient aux circonstances. (Les
mes
le
tribunes applaudissent) (5).
Le Mercure
universel,
t.
VI,
p. 393.
Je ne rpondrai point ce que vient dire l'opinant, je m'attacherai aux principes. Dans quelle circonstance vous propose-t-on d'tablir un corps de troupes militaires ? C'est dans un temps d'orages et de conspirations; ce qui s'est pass, ce qui se passe encore, ce que l'avenir nous prpare, ne nous engage point tant de scurit. Ne connoit-on pas ces rassemblemens secrets et clandestins, ces projets de conspirations qui, dans ce moment mme, alarment encore les citoyens. Mais dans quelle classe seront pris les dix-huit cens hommes qui, choisis par la cour, parmi les ennemis des loix et du peuple, renouvelleront sans cesse ces scnes de troubles, de machination et de rvolte contre les loix on ne peut songer ce systme, moins qu'on ne veuille de gat de coeur se soumettre toutes les embches que l'on voudra nous tendre. Je crois que nous ne devons aujourd'hui nous occuper aucunement d'une garde royale; le roi en a une. c'est la meilleure qu'il puisse avoir dans d'autres temps, quand la libert sera plus assure, nous verrons si nous devons lui en donner une. Je demande la question pralable sur le projet du comit. (Applaudi)
Robespierre.
:
M.
Chronique de Paris,
t.
V,
n 237, p. 961
t.
III,
425.
comit propose d'accorder au roi une garde spciale et particulire de 1.800 hommes. Je crois qu'un corps vou un homme est la plus inconstitutionnelle de toutes les institutions. S'il est vrai que 1 .800 hommes ne puissent tre dangereux en tems de calme, au moins ils peuvent l'tre en tems d'orage. On nous dit qu'ils
Roberspierre.
M.
Le
seront pris dans les troupes de ligne, mais on n'aura pas beaucoup de peine y trouver 1 800 ennemis de la constitution Je conclus qu'il est impossible dans les circonstances prsentes de s'occuper de la garde du roi, sans se ]ouer de l'opinion publique.
L'Ami du Roi (Royou), 26 aot Nommer M. Robespierre,

d'une garde pour
veillans,
le roi.
1791, p. 2.
c'est
Nous sommes,
et
annoncer un adversaire du projet ce qu'il dit, entours de malla
menacs
d'hostilits
d'invasions de
part
la
de
toutes
les
puissances de
(5)
l'Europe
On
va mettre
le
en
pril
libert
publique.
Moniteur, IX,
477.
664
choisis par le roi lui semblent plus que suffisans pour la ] .800 hommes compromettre dans ce tems de trouble; mais n'est-ce pas aussi dans les momens d'orages qu'il convient que le roi soit environn d'une garde plus formidable aux malfaiteurs, qui pullulent ces poques dsastreuses.
[Brve mention de cette intervention dans Le Journal des Dbats, n 825, p. 4; La Gazette nationale ou Extrait.-, t. XIX, p. 214; Le Journal de Rouen, n 237, p. 1149; Le Point du Jour, t. n 776, p. 433; Le Mercure de France, 3 septembre 1791, p. 28: Les Annales patriotiques et littraires, 25 aot 1791, p. 1861 Le Journal de Paris, 25 aot 1791 Le Journal de la Noblesse..., t. II, n 36, p- 506; Le Journal gnral, 24 aot 1791, p. 81 1 Le Journal gnral
XXV,
du Pas-de-Calais, n 18, p. 188; Le Journal universel, t. XIII, p. 14127; L'Ami du Roi (Montjoie), 25 aot 1791, p. 946; L'Argus patriote, 26 aot 1791.]

345.
SEANCE
DU
24
AOUT
1791
Sur les droits des membres de la famille royale
Un membre propose la Socit d'arrter l'impression du discours prononc le matin mme l'Assemble nationale, par le duc d'Orlans (1). Ce dernier avait parl contre J'article du projet de constitution qui excluait les membres de la famille royale des droits de citoyen actif (2) ; il avait conclu en dclarant que si cet article tait vot, il dposerait sur Je bureau, sa renonciation formelle aux droits de membre de la dynastie rgnante, pour >s'en tenir ceux de citoyen franais. iSillery tait ensuite intervenu, pour combattre le projet du comit. Robespierre prend la parole sur le fond du dbat. Plusieurs autres membres parlrent sur cette mme question.
Amis de
la Constitution,
n 48.
Mercure
universel,
t.
VI,
p.
457.
M.
Robespierre.
La
question qui doit tre traite l'assemble

Sillery a dj traite
ici.
nationale est celle que
M. de
L'article soumis
roi,
la dlibration porte que les appelles

cile
membres de
la famille
du
Il
tant seuls
la
dignit
hrditaire,
forment une
classe
distingue
des
citoyens et ne peuvent exercer les droits de citoyen actif.
n'est pas diffi-
aux vrais amis de
la
libert
d'apprcier une pareille proposition,
(1) (Louis-Philippe-Joseph, duc d'Orlans, surnomm Egalit , prince du sang, dput de la noblesse du bailliage de Orpy-en-
Valois.
(2) Cf.
sance suivante.

qui est contraire aux principes de la constitution.
trer
665
comit veut concen:
Le
royaume une famille distingue des autres citoyens quel est le motif de cette distinction ? C'est que les parens du roi sont appelles une dignit hrditaire. Il s'ensuit que la loi a jug qu'il tait de l'intrt public qu'il y eut une portion de citoyens privilgis; et ce privilge est de n'tre point citoyen actif. Quelle absurdit!... M. le prsident (3) observe que les comits ont chang de batterie; qu'ils sont convenus de laisser aux parens du roi les droits de
dans
le
citoyen actif, en les rendant inhabiles tre lus aucune place
ils
appuyent ce raisonnement sur ce que les parens du roi tant dj lus de droit pour rgner, ne peuvent accumuler deux places la fois. M. Robespierre. Le comit a appuy son systme sur celui des substitutions; les substitutions le condamnent elles-mmes; car ceux en faveur desquels est faite la substitution n'y ont aucun droit qu' la mort de celui qui substitue; jusques-l ils sont totalement trangers la proprit. Le comit a voulu comme de coutume, prsenter cette vioil a dit lation de tous les principes sous les dehors de l'intrt public qu'il fallait donner une grande distinction aux membres de la famille royale, afin de relever l'clat du trne: mais prtendre lever une famille au-dessus des droits de citoyen, n'est autre chose qu'avilir la qualit de citoyen c'est reconnatre formellement que le plus haut degr
:
de
la gloire consiste tre plus

fait
que citoyen.
(4).
Une
telle dclaration est
un outrage
(3) (4)
au souverain...
C'est .alors Ption.
Texte reproduit dans ulard,
III, 99.
346.
SEANCE DU
25
AOUT
1791
Discussion du projet de constitution {suite) Sur le titre a donner aux membres de la famille royale
Le 24 aot, aprs le vote de l'article concernant la garde du roi, Thouret, rapporteur, avait donn lecture l'Assemble d'un article unique concernant les droits des membres de la famille royale: Les membres de la famille du itoi tant seuls appels une dignit hrditaire, forment une classe distingue des citoyens, ne peuvent exercer aucun des droits de citoyen actif, et n'ont d'autre droit politique que celui de la succession ventuelle au trne; ils porteront le litre de prince . Le dbat reprend le 25 aot. Dmeunier, faisant fonction de rapporteur en l'absence de Thouret, dfend le projet des comits. Guillaume demande la question pralable, suivi en cela par Voidel. Le -Chapelier soutient la rdaction du comit Goupil conclut ce que les membres de la famille royale aient un titre distinctif, et ce qu'ils soient susceptibles de toutes les fonctions politiques Robes;
666
le discours de Barnave (1), la discusferme (2). L'Assemble rendit deux dcrets: le premier une grande majorit, le second aprs un appel nominal, la majorit de 87 voix: er 1 dcret. Les membres de la famille royale jouiront des droits de citoyens actifs . e 2 dcret. Les membres de la famille royale ne seront point ligibles aux places et emplois qui sont la nomination du peuple .
pierre intervient ensuite. Aprs

sion
es-t
Journal des Etats Gnraux ou Journal Logograph.,
t.
XXXII,
p. 279.
Robespierre. Je remarque que l'on s'occupe trop des intrts particuliers et non pas assez de l'intrt national. Je crois que pour donner une base certaine cette dlibration, il faut bien saisir l'esprit de la loi qui vous est propose. Il n'est pas vrai que l'on veuille dgrader les parens du roi, mais l'effet de la loi par rapport aux parens du roi,
doit tre ncessairement diffrent, suivant leurs principes et leur manire
M.
de
voir. Il est vident que ceux qui estiment exclusivement les titres dont l'orgueil des grands les nourrissoit jusques ici, ne peuvent voir une dgradation dans une loi qui les dispense de se ranger dans la classe commune des citoyens, et qui les lve au-dessus de la qualit de
citoyens.
La privation de la comme une peine que pour
qualit
celui
de citoyen ne peut
qui
sait
tre considre
en
sentir
la
dignit
et
en
apprcier les droits. Je ne crois pas non plus, messieurs, que l'intention de l'article soit d'carter l'influence dangereuse des parens du roi. La
que l'article tout entier est videmment fait pour les parens preuve en est que l'on ne motive point les motifs pour lesquels on les prive des droits de citoyen actif, sur les dangers dont ils pourroient tre pour la chose publique, mais sur la distance honorifique qui spare la famille du roi de toutes les autres familles. La preuve en est que l'on veut pour les parens du roi un titre extraordiniirement distingu, qui les spare de tous les citoyens. L'article ainsi conu, il est question de le rapprocher de l'intrt public et de la constitution. Messieurs, dans tout tat, il n'y a qu'un seul prince, c'est le chef du gouvernement; en France, il n'y a qu'un prince, le roi.
est
preuve en
du
roi,
la
A
M. M.
droite.
Et
le prince royal.
Reubell. II est son supplant. Robespierre. Je dis que le mot prince dans ce sens n'a qu'une signification raisonnable et analogue avec le principe gnral, trs compatible, par consquent, avec les principes de la libert et de l'galit; au contraire, si vous l'appliquez dans un autre sens, ce n'est plus l'expression d'une fonction publique. Ce n'est plus un titre national, c'est
(1) Cf. E. Hamel, , 543. universel, t. XIII, p. 14136) (2) D'aprs Audouin {Journal Barnave s'est montr l'orateur des fugitifs, en prchant avec chaleur pour leur rendre la titre de prince, en les dispensant de prter serment .

Un
titre
667
titre
de
distinction particulire;
et
parmi vous ce
rappelleroit
et les
l'esprit
fodal, puisque jusqu'ici parmi nous les titres
de prince
autres qui appartiennent aux ci-devant nobles,

et toient
avoient la
mme
origine
fonds sur
le
mme
prjug.
Pour moi, messieurs, je ne puis m'tonner assez de l'embarras que trouve le comit de constitution nommer les parens du roi. Je ne
puis concevoir qu'il attache assez d'importance cet objet, pour vous
engager rvoquer vous-mmes un dcret que vous avez rendu une grande majorit. Pour moi, il me semble qu'il n'y a rien de si ais, et que les parens sont tout simplement les parens du roi (on rit). Je ne conois pas non plus comment le comit, dans ses principes, a pu croire
un nom au-dessus de celui-l, car d'aprs les hautes ides de tout ce qui touche la royaut et au roi, il est vident qu'il ne peut pas reconnotre de titre plus minent que celui de parent du roi. Je crois donc que l'assemble peut se dispenser de dlibrer long-tems sur cet objet; je crois mme que l'Europe sera tonne d'apprendre, que dans cette poque de sa carrire, l'une des dlibrations de l'assemble laquelle on ait attach le plus d'importance, a eu pour objet de donner aux parens du roi le titre de princes.
qu'il existt qu'il a
pu
se former
((
Le
comit vous propose d'lever les parens du
roi
au-dessus des
autres citoyens, en leur tant l'exercice des droits
de citoyens. Mes-
sieurs, ds qu'un homme est retranch de la classe des citoyens actifs, prcisment parce qu'il fait partie d'une classe distingue, alors il y a dans l'tat, des hommes au-dessus des citoyens, alors le titre de citoyen est avili, et il n'est plus vrai pour un tel peuple que la plus prcieuse de
toutes les qualits soit celle

tout principe
de citoyen;
alors tout principe d'nergie,
de respect pour les droits de l'homme et du citoyen, est ananti chez un pareil peuple, et les ides dominantes sont celles de supriorit, de distinction, de vanit et d'orgueil. Ainsi, sous ce rapport, la proposition
honore
du comit avilit la nation, et il n'est pas vrai qu'elle ne peut point avoir une gloire et un clat fonds sur les prjugs, mais sur la nature mme des choses. L'clat du trne, c est c'est le devoir la puissance lgale et constitutionnelle dont il est investi
le trne
:
il
impos au monarque de
faire respecter les loix; c'est ensuite, et secon:
dairement, les vertus et les talens du monarque toute autre illustration est fonde sur les prjugs; elle est indigne d'occuper l'assemble nationale, ou plutt elle ne peut s'en occuper que pour la proscrire avec ddain (applaudi l'extrmit gauche).
Si j'examine la base sur laquelle le comit appuie cette distinc-
immorale et impolitique, il n'est pas difficile d'appercevoir les parens qu'elle ne porte absolument sur rien. Le comit vous a dit du roi ont des droits qui n'appartiennent aucune autre famille, donc il faut dclarer que la famille du roi forme une classe distincte de citoyens,
tion la fois
:
donc
il
faut
l'lever au-dessus des autres citoyens,
par un
Jtitre
parti-
668
culier qui
le
LES discours de robespierrk

exprime leur distinction
la loi
et leur grandeur; je dis, messieurs, ne peut entraner de pareilles consquences. La famille du roi est distingue des autres, mais sous le seul rapport de l'intrt gnral qui vous a paru exiger que la loi dsignt une seule famille, afin que les membres succdassent leur tour au trne, pour prvenir les dangers des lections. Voil o en est la distinc-
que
motif de
tion
de
la
famille royale
elle n'est
elle,
n'est point
un privilge pour
pas dans une loi particulire, qui mais une loi tablie pour l'intrt
gnral, et c'est violer la fois et l'objet et l'esprit de la loi que de vouloir fonder sur cette distinction particulire une distinction gnrale,
qui considreroit la famille royale
comme une
de
caste particulire,
comme
une caste distingue sous tous
les rapports
toutes les autres familles.
Les principes de
cette distinction
l'galit et
soit
de
la constitution trs
exigent au contraire que
renferme
strictement dans les termes prcis
de
la loi.
D'ailleurs, Messieurs, il est une observation importante qui tient au premier principe de cette question, c'est qu'il n'est pas possible de regarder les membres de la famille du roi, qui n'exercent point actuelle-
ment
rit
les
fonctions auxquelles
ils
sont
appelles
ventuellement par
la
constitution,
comme des fonctionnaires publics dj revtus d'une spciale. Ce droit est incertain; il est ventuel; il n'existe
il
auto-
point
pour eux;
n'existe point jusqu' ce
que
le
moment
fix par la loi soit
des citoyens qui peuvent tre un jour appelles ils ne sont pas des fonctionnaires publics, ils ne sont point des magistrats suprmes, ils ne sont que de simples citoyens. Or, comment voudriez- vous, sur la distinction ventuelle, qui est aux yeux des loix et des principes comme si elle n'existoit pas, tant qu'elle ne s'est pas ralise par l'vnement; comment dis-je, sur cette facult future ou incertaine, voudriez-vous tablir une distinction actuelle et permanente l'exercice des droits de citoyen } J'ai dj dit qu'une pareille distinction avilissoit en gnral la nation. Il est facile d'apprcier cette rflexion par une considration particulire. Quoiqu'on en ait dit, il est certain qu'on ne peut pas impunment dclarer qu'il existe en France une famille quelconque leve au-dessus des autres; vous ne pouvez pas le faire sans rchauffer, pour ainsi dire, le germe de la noblesse dtruit, par vos dcrets, mais qui n'est point encore dtruit dans les esprits et que beaucoup de personnes, comme vous ne pouvez l'ignorer, dsireroient voir revivre. Il me paroit vident que lorsque nous serons accoutums de voir l'galit des familles et des citoyens viole en un point, nous serons beaucoup moins rvolts de la voir viole dans un autre point. Il me semble que lorsque nous serons familiariss avec l'ide que la famille qui occupait le premier
arriv. Jusques-l, ils sont
la royaut; mais jusqu' ce que ce jour soit arriv,
naire,
rang dans l'ordre de la noblesse conserve une distinction si extraordinous serons moins choqus de voir des familles distingues par
leur naissance et leur grandeur, prtendre aussi tre distingue.
Nous

serons moins tonns
669
les titres honori-
de
les voir reprendre
hautement
fiques proscrits par la Constitution.

Ainsi,
nous verrons cette famille unique rester au milieu de nous
indestructible de la noblesse, s'attacher aux hommes, avec eux, caresser leur orgueil, au point que bientt il se formera, entre toutes les familles qui regrettent leurs anciennes prrogativs, une ligue formidable contre l'galit et contre les vrais principes de la constitution, dont l'altration augmentant graduellement en proportion de la diminution de l'influence de. l'opinion publique, et mesure que l'on verra augmenter l'influence du gouvernement, et de ceux qui tenoient jadis le premier rang dans l'tat, ramener bientt la noblesse et les autres distinctions au milieu de nous, presque sans que nous nous en fussions apperu, mais d'une manire si formidable, qu'il seroit impossible d'arrter les progrs de ces dpravations des principes de notre constitution. Il est si vrai, messieurs, que le maintien de l'galit politique et civile exige qu'il n'existe point dans l'tat de familles distingues, que chez les peuples modernes mmes, o il y a eu quelqu'ide d'galit, on s'est appliqu constamment empcher une pareille institution; je vous citerai l'Angleterre: en Angleterre les membres de la famille du roi forment-ils, comme on veut vous le faire dcrter, une famille distingue et spare des autres citoyens (murmures). Je ne parle point du titre de prince, car c'est l une de ces mauvaises institutions que je combats; je parle d'une loi plus importante qui existe en Angleterre; je dis que les membres de la famille du roi sont comme les autres nobles, membres de l'assemble de la chambre des pairs
la racine
s'allier
comme
(murmures).
Un membre.
?
Ils
sont
donc nobles, puisqu'ils sont de

n'y connoissez rien-
la
chambre
des pairs

Plusieurs voix.
Vous
M. Dmeunier. Je demande rpondre M. Robespierre. Je citerai un exemple
{Non, non).
plus frappant.
Dans
les
pays o la noblesse, jouissant exclusivement du droit politique, forme elle seule la nation, elle n'a pas voulu de distinction de famille. Je citerai la Bohme et la Hongrie, parce qu'elles ont senti que, si une famille toit distingue des autres l'galit des membres du souverain toit viole, et qu'elle seroit le germe d'une aristocratie nouvelle, au sein de l'aristocratie mme. (Murmures). Ceci s'applique videmment la France le comit, s'il avoit conu cette crainte, auroit cherch tarir la source il ne peut ignorer que le moyen de donner lieu toutes 'galit, les influences dangereuses, c'est d'attaquer les principes de c'est de porter un coup funeste la constitution; il devoit par consquent s'abstenir de proposer l'assemble une loi qui distingue une famille de toutes les autres. (Murmures).
: : !
670
M. Durleau
instants.
(3)
s'approche du ministre de l'intrieur et
lui
parle
quelques
(4). Je demande une motion d'ordre c'est que ne viennent pas ici tenir leur audience (applaudissemens gauche); je dis que les dputs ne doivent pas profiter du moment o les ministres sont dans l'assemble pour solliciter. (Applaudissemens)
M.
Salsette
MM.
les ministres
le Prsident. J'exhorte les membres de cette assemble de parler aux ministres pendant la sance. M. Robespierre. Je renonce donc au projet de dvelopper mon opinion (murmures longs et bruyans). Je suis fch de voir que je n'ai pas eu la libert de l'noncer. (Longs murmures). Plusieurs voix. 11 y a une heure que vous parlez concluez. M. Robespierre. Je suis fch aussi de l'avoir dveloppe d'une manire qui a pu offenser quelques personnes; mais je prie l'assemble de considrer avec impartialit, avec quel dsavantage ceux qui soutiennent les principes que j'ai dvelopps, mettent leurs opinions dans cette tribune. Je crois que l'amour de la paix, motif dont on s'est servi pour l'mouvoir dans cette tribune doit engager dsirer du moins que ceux qui ont adopt les opinions contraires la mienne, et celle d'une partie des membres de cette assemble, veuillent bien se dispenser dsormais de prsenter toujours nos opinions comme tendant avilir la
M.
s'abstenir
royaut, comme trangres au bien public; comme s il ne nous toit pas permis d'avoir des opinions aussi peu favorables l'extrme extention du pouvoir excutif, que nous avons toujours combattu; comme si, dans le moment actuel, on ne nous avoit pas vu sans tre ma! intentionn, professer encore les opinions que nos adversaires ont soutenu dans cette assemble, avec l'improbation de ceux qui les dfendent aujour-
d'hui
(5).
le
p.
984.
Roberspierre. Je ne crois pas que l'intention de l'article du Comit soit d'carter l'influence dangereuse des parens du roi la preuve en est, que l'article tout entier est videmment fait pour eux; que l'on n'appuie point les motifs pour lesquels on les prive des droits de citoyen
:
M.
actif
sur
les
la
dangers dont
ils
pourraient tre pour la chose publique,
mais sur
distance honorifique qui spare la famille du roi
de
toutes
Je ne puis m'tonner assez de l'embarras que trouve le Comit de constitution nommer les parens du roi; pour moi, il me semble qu'il n'y a rien de si ais, et que les parens du roi sont tout
les autres familles.
simplement ses parens. (On
rit)."
(3) Sans doute Dulau Jean-Marie, archevque ux Etats Gnraux. (4) Abb Colaud de la Saloette. (5) Texte reproduit dans les Ar-ch. pari., XXIX,
et
dput d'Aix
7l5-717 k
671
Je ne conois pas non plus comment le Comit, dans ses prinpu croire qu'il existt un nom au-dessus de celui-l; car d'aprs les hautes ides qu'il a pu se former de tout ce qui touche la royaut et au roi, il est vident qu'il ne peut pas reconnatre de ntre plus minent. Je crois donc que l'Assemble peut se dispenser de dlibrer long-tems sur cet objet; je crois mme que l'Europe sera tonne d'apprendre que dans cette poque de sa carrire, Ftme des dlibrations de l'Assemble laquelle on ait attach le plus d'importance, a eu pour objet de donner aux parens du roi le titre de princes. Ds qu'un homme est retranch de la classe des citoyens actifs, prcisment parce qu'il fait partie d'une classe distingue, alors il y a dans l'Etat des hommes au-dessus des citoyens, alors le titre de citoyen est avili, et il n'est plus vrai pour un tel peuple que la plus prcieuse de
cipes,
toutes les qualits soit celle

tout principe
de citoyen;
les droits
alors tout principe d'nergie,
de respect pour
ananti, et les
tion,
de l'homme et du citoyen est ides dominantes sont celles de supriorit, de distinc-
de vanit et d'orgueil. Nous verrions cette famille unique rester au milieu de nous, comme la racine indestructible de la noblesse, s'attacher aux anciens privilgis, caresser leur orgueil, au point que bientt il se formerait entre eux une ligue formidable contre l'galit et contre les vrais principes de la constitution. Il est si vrai que le maintien de l'galit politique exige qu'il n'existe point dans l'Etat de familles distingues, que chez les peuples modernes mme, o il y a eu quelqu'ide d'galit, on s'est appliqu constamment empcher une pareille institution; je vous citerai l'Angleterre, o les membres de la famille du roi sont comme les autres nobles membres de la chambre des pairs. Je citerai un exemple plus frappant dans les pays o la noblesse, jouissant exclusivement du droit politique, forme elle seule
:
elle n'a pas voulu de distinction de famille. La Bohme et Hongrie, par exemple, ont senti que si une famille tait distingue des autres, l'galit des membres du souverain tait viole, et qu'elle serait le germe d'une aristocratie nouvelle au sein de l'aristocratie mme. M. Roberspierre entre ensuite dans d'assez longs dtails au milieu de quelques murmures. M. Roberspierre. Je renonce donc au projet de dvelopper mon opinion; je suis mme fch de l'avoir dveloppe d'une manire qui a pu offenser quelques personnes; mais je prie l'Assemble de considrer avec quel dsavantage, ceux qui soutiennent les principes que j'ai dfendus, mettent leurs opinions dans cette tribune. Je crois que l'amour de la paix doit engager dsirer du moins que ceux qui ont adopt des opinions contraires la mienne, et celle d'une partie des membres de cette Assemble veuillent bien se dispenser dsormais de
la nation,
la
((
prsenter
toujours
nos opinions
comme
trangres au bien public,
comme tendantes avilir comme si dans le moment
la
royaut,
actuel nous
ne pouvions pas, sans tre mal intentionns, professer encore les opinions
672

cette
(6).
que nos adversaires ont eux-mmes soutenues dans applaudit dans l'extrmit de la partie gauche)
Assemble. (On
Le
Point du Jour,
t.
XXV,
n 778, p. 461.
Robespierre rpond. Dans tout tat il n'y a qu'un prince, c'est le chef du gouvernement, et le prince royal est un supplant naturel. C'est le seul mot qui, avec ces fonctions, a un sens politique autrement il seroit un titre de vanit et de fodalit. On attache trop d'importance trouver un nom pour les parens du roi. Peut-on s'attacher aussi long-temps de telles purilits ? Si vous les levez audessus des citoyens actifs, vous avilissez le beau titre, vous dgradez
:
M.
la
nation;
tout
principe d'nergie
et
d'galit
est
perdu.
Les ides
dominantes sont celles des frivoles distinctions. L'clat du trne n'est pas l. Il est dans le pouvoir lgal et constitutionnel, de faire excuter et respecter les loix d'un grand peuple; le trne ne peut avoir d'r.lat fond sur les prjugs et les hochets de famille. Les principes de l'galit et de la constitution rejettent toute ide de caste particulire et privilgie. Ce ne sont pas l des fonctionnaires publics, mais des hritiers ventuels, et qui peut-tre ne le seront jamais. Ils ne sont, jusqu' l'avnement au trne, que de simples citoyens. Prononcer autrement est avilir la nation. Ce seroit rchauffer les germes de noblesse qui ne sont pas encore teints; c'est violer l'galit des droits, c'est rappeller des distinctions odieuses, c'est former une caste dont une foule d'esclaves et de lches bien avilis viendront caresser la vanit; chez tous les peuples modernes, on s'est appliqu loigner de pareilles distinctions, tmoin l'Angleterre, o les enfans des pairs sont de simples citoyens, o les membres de la famille royale ne forment pas une caste spare. Dans la Bohme et la Hongrie, l'galit de tous les citoyens n'est pas si fortement viole; comment les comits ont-ils os nous proposer une telle loi ? (Il s'lve des discussions et des murmures sur les faits). M. Robespierre termine son opinion en se plaignant de ce que l'assemble entend sans cesse avec silence les membres des comits professant des principes si diffrens de ceux qu'ils publioient auparavant, tandis qu'on interrompt ceux qui n'ont pas chang de principes et d'attachement rel pour la libert et les principes de la constitution
(on applaudit).
Mercure
universel,
t.
VI,
p.
413.
On veut pour les parens du roi un titre extrmequi les lve au-dessus de tous les citoyens, c'est pourquoi ils veulent le titre de prince Mais il n'y a qu'un seul prince dans tout gouvernement; c'est le chef de ce gouvernement: en France, le
M.
Robespierre.
ment distingu
(6)
Texte
reproduit
dans
le
Moniteur,
IX,
491
et
Bchez
et
Roux, XI,
334.

roi
673
seul est prince, et les parens
du
roi
conois pas
comment
votre comit, qui a des ides
ne sont que ses parens. Je ne si magnifiques de tout

!
ce qui tient au roi, ne s'en est pas tenu ce titre ? Il doit par cela mme trouver sublime la qualification de parens du roi Et l'Europe ne sera pas mdiocrement tonne d'apprendre que vous ayez mis tant d'importance des titres si peu mrits et sur-tout si glorieux Quand on a dcrt la libert, et qu'ensuite on veut former des castes, le plus convenable, pour une assemble qui se respecte, est de ne pas s'en occuper.
!
de l'hrdit du trne n'est pas pour l'avantage de la famille ainsi elle ne doit donc pas former une caste part. Le droit des membres de la dynastie n'est qu'ventuel, et ils ne sont ni fonctionnaires ni magistrats; sur quoi voulez-vous donc tablir leur distinction? Est-ce pour rchauffer le germe de la noblesse ? Il est vrai que, lorsque nous verrons l'galit viole, nous serons moins tonn de voir la plupart des familles reprendre leurs titres, leurs distinctions, et l'influence de la
loi
La
royale,
cour ressuscitera aisment

ces sortes de castes.
(Il
la
noblesse; tous les peuples libres ont vit
s'lve des troubles).

,
L'Ami du Roi
(Montjoie), 26 aot 1791
p. 949.
l'exception de M. Guillaume, les orateurs avaient jette assez d'intrt dans la discussion; mais M. Robespierre est venu la dtruire totalement. Son opinion, dpourvue d'ides, et pleine au contraire des tmoignages de la plus profonde ignorance sur le gouver nement anglais, qu'il s'est plaint de ne pouvoir dvelopper, a vers pendant trois quarts d'heure l'ennui sur l'assemble; il a conclu la question pralable, et M. Barnave a rveill l'attention.
Jusqu'ici, et
Journal de Paris, 26 aot 1791, p. 973.

((
M.
et les principes
Roberspierre a t bien peu embarrass dans cette question, ont t bientt poss. Dans une Monarchie libre, a-t-il
ne peut y avoir qu'un seul Prince, c'est le Roi; tout le reste On est embarrass de la manire dont on annoncera que les Membres de la Famille Royale sont Membres de la Famille Royale tout le monde le saura assez, et il n'y aura qu' le dire ceux qui ne le sauront pas M. Robespierre alloit s'appuyer des exemples de quelques Peuples, des Anglois, des Hongrois; on lui a contest ses faits historiques, il s'est impatient, et aprs une vive protestation contre ceux qui l'interrompaient, il a conclu la question pralable.
dit,
est
il
Citoyen.
IBrve mention de cette intervention dans Le Journal gnral de aot France, 26 aot 1791, p. 956; Le Journal gnral de V Europe, 26 Gazette 1791, p. 377; Le Patriote Franois, n" 747, p. 237; La Le Mercure de France, 3 sepnationale ou Extrait..., t. XIX, p. 231
;
Lgislateur franais, 26 aot 1791, p. V; Le Le JourJournal du Soir (des Frres Chaignieau), t. III, n 415, p. 3;
tembre 1791, p. 37;
Le
flolll
ni'.ul
''
674
Journal de la Noblesse...,
p.
nal des Dcrets de l'Assemble nationale, 25 aot 1791, p. 352; Le t. III, n 36 (B), p. 517; Le Journal gnral,
846; Le Journal universel, t. XIII, p. 14136; Le Courrier des LXXXIII dpartemens, n 26, p. 414; Les Annaks patriotiques et littraires, 26 aot 1791, p. 1866; Le Journal des Dbats, n 825, p. 7.]
347.
SEANCE DU 26 AOUT
1791
Discussion du projet de Constitution (suite) Sur le titre a donner aux membres de la famille royale
(suite)
Dnieunier, rouvrant la discussion sur l'article propos la veiile par les comits, pose les termes du dbat: l'Assemble doit dcider d'abord si les membres de la famille royale pourront exercer des places la nomination du pouvoir exeeuGii, ensuite s ils porteront un titre particulier et quel sera ce titre. toiur le premier point, l'Assemble dcrta un amendement prsent par Goupil, conjointement avec l' article du comit: A l'exception des dpartements du ministre, les membres de la famille royale sont eligioies aux places et emplois la nomination du roi. ils ne pourront commander les armes qu'avec l'agrment du corps lgislatif . .tour la proposition de Merlin, l'amendement de Goupil e~. largi: les membres tie la famine royaie ne pourront occuper des postes d'ambassades, qu'avec l'agrment de l'Assemble. Puis Dmeunier soumet la dlibration l'article suivant: Les membres de la famille royale, appels ventuellement la succession du trne, porteront le titre de princes . Jbtobespierre demande la question pralable. Mise aux voix, elle est rejete. D'Andr propose que les membres de la famille royale ne portent aucun nom patronymique, mais seulement leur nom de baptme, suivi de la qualification de prince franais (1).
tuelle,
Finalement, l'article en discussion fut vot sous cette rdaction: Les membres de la famille royale appels la succession venporteront le nom qui leur aura t donn dans l'acte de leur naissance, suivi de la dnomination de prince franais .
t.
Journal des Etats Gnraux ou Journal Logograohique, Courier de Provence, t. XVI, n 334, p. 389 (2).
XXXH,
p.313
M.
Robespierre.
moins que vous ne reconnoissiez que
les pro-
positions sur lesquelles l'assemble a dclar ne pouvoir dlibrer peu-
vent cependant tre adoptes par elle; moins que vous ne dtruisiez vous-mmes ce que vous avez fait, j'ai le droit de rclamer ce dcret, mais j'ai le droit de dire que les plus sages de vos dcrets ne sont pas ceux que vous avez faits une poque antrieure celle-ci. J'ai le droit de demander vous, qui voulez retracer ce dcret ou tout autre,
si
vous avez maintenant un zle plus pur, plus ardent pour les principes
(1) Cf. (2)
E.
HameL
I,
543-544.
: ;
et
D'aprs ce j'ournal Le discours fit une grande impression des applaudissements nombreux le couronnrent .
675
si
de
la constitution, qu'autrefois.
J'ai le droit
de vous demander
si
tes moins diviss

fortes
que vous
le ftes autrefois;
:
les factions sont
vous moins
ou moins actives (plusieurs voix oui, oui); si le pouvoir excutif aujourd'hui avec moins de succs qu'autrefois (applaudi). Maintenant qu'on peut parler encore sur une question dcide, je trouve par ce qu'a dit M. le rapporteur et tout le comit qu'il est impossible de donner ce titre distinctif aux parens du roi sans violer tous les principes de votre constitution. Ou bien les distinctions qui consistent donner des dnominations honorifiques sont diffrentes par elles-mmes, ou elles ont quelqu' importance; si elles n'ont aucune importance, si elles ne sont rien par elles-mmes, rien n'empche que vous rtablissiez
a
travaill
tion, et
tous ces titres. Si elles sont quelque chose, elles mritent votre attenvous devez au moins vous ressouvenir qu'il n'est rien d'indiffrent
dans l'ordre social, et que tout ce qui distingue un citoyen et une famille des autres mrite d'tre examin. (Applaudissemens des tribunes). J'observe que quand nous serons accoutums entendre appeller M. le
prince de Cond, M. le prince de Conti, nous ne serons pas tonns d'entendre dire M. le prince de Montmorenci M. le prince de Broglie
,
(applaudi), et je
si
demande que
l'on dise encore

(3).
M.
le
comte de Lameth,
on
dit le prince
de Conti (applaudi)
..,
Journal de la Noblesse
t.
II,
n 36 (B), p. 518.
:
M. Robespierre toujours consquent a vot pour l'alternative pour qu'on supprimt ou qu'on rtablt tous les titres, sans distinction; il a assaisonn son discours de quelques traits dplaisants MM. de Lameth. On se rappelle que dans l'affaire du roi, il avoit vot de mSme, et qu'il se dclara le dfenseur de ces gnreux gardes du corps, que d'impudents triomphateurs avoient garrot sur le sige de la voiture du monarque. Je somme ce rpublicain de tenir parole, et j'ai le droit de le sommer, puisque l'on a prcipit dans l'obscurit des cachots, ces
braves militaires, et que le titre de prince est rtabli. Assez et trop d'exemples l'ont convaincu que le rpublicanisme ne peut prendre en France; il a fallu toute l'astucieuse sclratesse du Genevois pour attacher cette terre fortune quelques-unes de ses racines funestes. Il a fallu qu'il ait usurp le ministre pendant 16 ans. L'amour de la royaut il semble mme tre indpendant de la est en nous un sentiment inn vertu des rois. Une abjuration franche rgnreroit son parti dj couvert du ddain d'une portion de ses membres qui mettent leur politique et
:
leur espoir le mconnotre et le perdre.
Voici son discours: [Suit

t.
le texte
de
Le Hodey]
Chronique de Paris,
V,
n 239, p. 969.
Le
dcret qui supprime toute dnomination honorifique, n'est pas

1rs
(3)
Texte reproduit <lans
Areh. pari.,
XXIX,
733.
676
un des moins sages que vous ayez rendus prcdemment, s'est cri M. Robespierre. Avez-vous aujourd'hui plus de zle que vous n'en aviez alors ? Les factions sont-elles moins puissantes ? Le pouvoir excutif travaille-t-il avec moins de succs ? (On murmure). Vous murmurez C'est l'aveu que vous redoutez de ce que je veux vous dire. Je soutiens que vous ne pouvez donner le titre de princes aux parens du roi, sans
!
violer les principes qui ont ncessit la suppression

titre
de
la noblesse.
Ce
a une certaine connexit avec le rtablissement de cet ordre. Si j'entends dire M. le prince de Cond, M. le prince de Conti, je consens volontiers entendre dire M. le prince de Montmorency, M. le prince de Broglie. (Eclats universels). Rien ne me rpugnera plus, et je ne m'opposerai pas ce qu'on dise M. le comte de Lameth. (Eclats de rire; quelques murmures). Malgr la puret de ces principes, il a t dcrt que les membres de la famille du roi porteront le titre de princes franais, immdiatement aprs le nom qui leur aura t donn dans l'acte de leur naissance.
: : :
Le
Gazette nationale ou Point du Jour, t.
le
Moniteur universel, n 239, p. 991

n 779, p. 481.
XXV,
.
Roberspierre Puisque je suis forc de parler encore sur une question dcide, je dis que ce titre distinctif est contraire votre constitution. Si vous croyez que les titres soient quelque chose d'absolument indiffrent, pourquoi ne les rtabliriez-vous pas tous ? S'ils ont quelque importance, pourquoi ne voudrait-on pas examiner cette question avec la plus scrupuleuse attention ? Pourquoi donnerait-on aux membres de la famille royale d'autre titre que celui de leur parent ? Une premire violation au principe n'en autorise-t-elle pas beaucoup d'autres ? S'il faut encore nous accoutumer dire M. le prince de Cond, M. le prince de Conti, etc.. pourquoi ne dinons-nous pas aussi encore M. le prince de Broglie, et M. le comte de Lameth. (Les tribunes applaudissent). J'invoque donc la question pralable sur la proposition du Comit (4).
M.
Le
Courrier des
LXXX11I
de prince a t soumis ensuite la discussion. M. Robespierre a matt l'orgueil des intrigans; ils ont murmur... C'est faire l'loge du discours de M. Robespierre. En voici un extrait. Vous ne pouvez porter atteinte aux loix; or, le dcret qui supprime toute dnomination honorifique n'est pas un des moins sages que vous avez rendus prcdemment. Avez-vous aujourd'hui moins de zle que vous en aviez alors? (On sourit: les tribunes applaudissent). Les factions sontelles moins puissantes } Le pouvoir excutif travaille-t-il avec moins de succs ? L'obtention du titre de prince a une certaine connexit avec la rsurrection de la noblesse. Si j'entends dire, M. le prince d Cond,
Le
titre
(4)
le
Moniteur, IX,
499.
677
M.
le
prince de Conti, je consens volontiers entendre dire
M.
le
prince de Montmorencie,
mme
pas ce qu'on
M. le dise, M,
prince de Broglie. Je ne m'opposerai le comte de Lameth. (Eclats de rire,
applaudissemens).
Journal de Paris, 27 aot 1791, p. 997.

titre aux membres de la Famille Royale, et Cette question a t ouverte ensuite, et elle a t bientt dcide. M. Robespierre est le seul qui l'ait agite, et il l'a agite en homme qui en dsesproit. Pourquoi, demandoit-il aux comits, remettez-vous en question aujourd'hui ce que vous trouvez dcid dans nos dcrets ? L'amour de la libert est-il donc plus fort et plus pur
Sera-t-il
donn un
quel sera ce
titre ?
aujourd'hui que dans les premiers tems

sont-elles
de
la rvolution ?
Les
coalitions
moins puissantes et moins dangereuses ? Le pouvoir excutif exerce-t-il moins d'influence ? On a dcrt qu'il n'y avoit plus de noblesse, et on veut nous en donner une nouvelle. Des familles de Princes seront sans aucun doute des familles de Nobles. Si nous avons des Princes de Conti, des Princes de Cond, je vous annonce que bientt nous aurons des Princes de Montmorency, des Princes de Broglie; et si nous devons avoir M. le Prince de Bourbon, j'aime autant que nous ayons M. le Comte de Lameth. Je demande la question
pralable sur l'article.
L'Ami du Roi
(Royou), 28 aot 1791
p. 3.
Tous
les rangs
ne
sont-ils
pas confondus, disoit
M. de Rober-
pierre; toutes les distinctions abolies; l'galit la plus parfaite, la plus

universelle n'est-elle pas, depuis long-tems, tablie par la constitution ?
Rendre aux membres de la famille royale cette odieuse qualit de princes dont on les a dpouills par un dcret ancien, c'est anantir l'difice entier de cette constitution dj vermoulue qu'on ne peut toucher sans
s'exposer la voir tomber en poudre.
n'ont aucune
influer
sur
la
Si les distinctions honorifiques

toutes;
il
importance,
libert
il
faut
les
rtablir
si
elles
peuvent
individuelle ou publique,
faut
continuer les
proscrire toutes sans piti et sans distinction;
ou
si
on en conserve quel-
ques-unes, en augmenter le nombre; car plus elles sont tendues, moins elles sont dangereuses. Ainsi si l'on s'avise encore de dire le prince de Cond, le prince de Conti, il faudra dire aussi le comte de Lameth, ce
qui parot
et
M. de
Robespierre
la
subversion totale de la constitution
mme de
l'ordre social.
L'Ami du Roi (Montjoie), 27 aot 1791, p. 955. Ce nouvel article qu'on pourroit appeller une
bagatelle, a excit plus
l'a
constitutionnelle
M. Robespierre combattu de tout son patriotisme. Il a prtendu que l'assemble, en prononant le 19 juin l'abolition de tous les titres de noblesse et en
de dbats encore que
le
premier.
678
consacrant de nouveau le mme principe par le dcret rendu relativement au prince royal, s'toit t le droit de ressusciter le nom de prince. M. Robespierre s'appercevant que ces argumens ne lui a f tiroienr pas beaucoup d'attention, a eu recours aux pigrammes qui valent bien mieux auprs des tribunes que les raisons. Quand vous aurez admis, a-t-il dit, que l'on peut dire M. le prince de Cond, bientt on dira M. le prince Montmorency, M. le prince de Broglie, et l'on en viendra dire, M. le comte Lameth ... De vifs applaudissemens partis des
tribunes, ont interrompu l'numration, et ont encourag
M.
Robespierre
demander
la
question pralable sur l'article.

n 20, p. 339.
La Rocambole,
Il
a t question ensuite, de restituer aux parens du Roi. le titre de Princes; mais M. Robespierre, que d'anciennes querelles de famille rendent,
dit-on,
l'ennemi
de
celle
des
Bourbons,
s'y
est
fortement
oppos.
Le
titre
de Prince
lui paroit
avoir trop d'affinit avec le rta-
blissement de la noblesse, pour laquelle l'illustre dput sent toujours une aversion insurmontable. Si j'entends dire, a-t-il ajout, M. le Prince de Cond, M. le Prince de Conti, je consens volontiers entendre dire aussi M. le Prince de Montmorenci, M. le Prince de Broglie, et s'il le faut encore, M. le comte de Lameth. En entendant raisonner ainsi M. de Robespierre, c'est sans doute le cas de s'crier avec Racine On pourrait bien crever de rire, Si l'on ne crevait pas de faim. Enfin, pour bien symtnser les chutes, on a mis le devant derrire, et les membres de la famille du Roi porteront le titre de Princes Franais, immdiatement aprs leur nom de baptme Les noms d'Artois, de Provence et mme d'Orlans demeurent teints et supprims,
:
comme
sentant trop la fodalit.
[Brve mention de cette intervention dans Le Journal gnral du Pas-de-Calais, n 18, p. 192; Le Patriote Franois, n 748, p 242; Assemble nationale, Corps administratifs (Perlet), t. XIII, n 752. p. 5; La Gazette universelle, n 239, p. 956; Le Mercure de France,
3 septembre 1791, p. 39; Le Journal universel, Journal de Rouen, n 239, p. 1159.]

348.
t.
XIII, p. 14143;
Le
SEANCE DU 28 AOUT
1791
I.'
SUR LE RTABLISSEMENT DE LA
DISCIPLINE DANS
ARME
mili-
Chabroud rapporte devant l'Assemble, au nom du comit

taire, sur la
dnonciation du ministre de la guerre au sujet de l'insubordination et de la rvolte o se trouvent plusieurs rariments. Le rgiment d'Auvergne a chass ses officiers le 2e bataillon du 68 e rgiment ci-devant Beauce, en garnison Arras, s'est port aux
;
679
plus grands excs... L'Assemble avait, le 25 juillet, rendu un dcret d'amnistie gnrale des faits antrieurs de cette nature. Cette meunn'ayant pas produit l'effet attendu, Chabrcud propose un projet do dcret en -14 articles les commandants de division sont autoriss employer la force arme contre les rgiments en rvolte; seront punis de la peine de mort les officiers et sous-officiers, et de vingt ans de chane les soldats qui, aprs une troisime proclamation, persisteraient dans la sdition; les cours martiales jugeront, sans intervention dix jury, ceux qui auront t ^saisis par l'emploi
:
de
la force.
Ption demande l'ajournement. Alexandre Lameth soutient le projet de dcret dclarant que ce sont les opinions dfendues dano certaines socits, et particulirement dans l'Assemble nationale, par Ption et Robespierre, sur l'arme, qui lui ont fait le plus grand mal. Robespierre demande en vain la parole. L'Assemble dcide que le projet de dcret prsent par Ohabroud sera immdiatement mis en discussion. Le comte de C'ustine, marchal de camp, dput de la noblesse du bailliage de Metz, demande que les gnraux aient ies moyens ncessaires pour faire respecter leur autorit. Robespierre intervient alors, interrompu par Rous.sillon,- dput du tiers tat de la snchausse de Toulouse, puis par Charles Lameth. enfin par le marquis d'Estourmel. Aprs l'intervention de Robespierre, Alquier, dput du tiers tat de la snchausse de La Rochelle, cite des cas d'insubordination de la part de soldats du rgiment de Beauce. et insiste pour que les coupables soient punis (1). Frteau demande que le ministre de la guerre reoive rapidement des moyens de force pour rtablir la discipline <2). L'Assemble ferma la discussion et dcrta le projet prsent
par
ison
comit militaire
(3).

t.
XXXII,
p. 389
M.
Robespierre- Je
demande
tre entendu.
Plusieurs voix.
Non, non,
non...
M. Robespierre. Je demande rpondre ce qu'a dit M. LaCertainement l'assemble ne compromettra pas sa justice, en souffrant qu'un membre soit calomni sans pouvoir rpondre. (Tum::Ite). Il est impossible que M. Lameth ait eu le droit de s'expliquer, non seulement sur les faits, mais mme sur les personnes, sans qu'il soit
meth.
(1) Alquier ayant incrimin des rgiments d'Alsace, la Socit des Amis de la Constitution de Strasbourg runit un certain nombre de documents, dmentant les faits supposs, et arrta, le 5 septembre, qu'ils seroient imprims, envoys toutes les socits correspondantes et que la socit sante aux Jacobins Paris seroit prie de dpoper les pices originales entre les mains de MM. Robespierre et Ption, afin qu'elles puissent leur servir les venger des indcentes personnalits qu'ils ont essuyes en dfendant de braves soldats qui vivent dans la meilleure harmonie, et qui observent la plus
((
parfaite discipline. (Patriote franois, n 770, p. 342). (2) D'aprs Brissot galement (Patriote franois, n 750, p. 250), Frteau cite le cas du rgiment de Rouergue qui est sans souliers et sans armes, parce que les soldats ont tout vendu . (3) Cf E. Hamel, I, 545.
680
permis de lui rpondre. Il y auroit bien l une grande injustice dont l'assemble ne se rendra jamais coupable. (Il a eu raison). Lavie. Vous vous obstinez le calomnier dans les papiers publics il vous dit la vrit en face...
M
:
Je n'ai que des observations trs simples Je vais prouver tout le monde que jamais mon opinion n'a pu tre cause d'aucun dsordre. (Murmures: l'ordre du jour). Ensuite,
faire.
la question d'aprs les principes que j'ai toujours profesdclare que je n'ai parl qu'une seule fois sur l'arme. Je prierai ceux qui m'inculpent de rpondre cathgoriquement , ces raisonnemens... (A l'ordre du jour) et j'invite M. Lameth prfrer l'art du raisonnement celui de la calomnie. (Murmures). En gnral
Robespierre.
je discuterai
et je
ss;
toute loi qui tend supposer un danger,
dployer un grand appareil

est trs
il
de force
et
de
terreur est
dangereuse
si
elle est inutile.
Je ne puis m'empcher d'observer qu'il
grer les faits en pareilles matires, et sur-tout,
imaginer; je n'accuse personne de les

tions, je suis certain qu'il
dangereux d'exacoupable de les imaginer, mais pour les exagraest
y en
a.
de
il
M- Robespierre nous faire part avec les rgimens. M. Robespierre. Si ceci parot autre chose qu'une calomnie, faudra bien qu'on me permette d'y rpondre.
Roussillon.
Il
M.
faut inviter
sa correspondance
M.
pondance avec
Roussillon m'a interpell de dclarer quelle est ma corresles rgimens; je vous avoue que je ne trouve l qu'une
absurdit grossire et une calomnie. Je prie M. Roussillon de nommer les rgimens auxquels il m'accuse d'avoir crit. Puisqu'on vous avance
un
dcisions,
puisque c'est sur des faits qu'on provoque vos de vous dire ce que je sais c'est qu'il est absolument faux qu'il y ait dans la Citadelle d'Arras 300 brigands.
fait
trs
grave,
et
je
suis oblig
M. Charles Lameth. le demande rpondre M. Robespierre. rgiment que je commande est en garnison ct de celui de Beauce; et il n'y a pas un officier du rgiment des ci-devant cuirassiers qui ne tremble pour la discipline de ce rgiment. Ainsi, messieurs, il n'y a point, comme on vous l'a dit, d'exagration; mais par prudence je n'entrerai pas avec vous dans le dtail de tous les faits et des dlits de tout genre nue commet le second bataillon du rgiment de Beauce.
Le
Je vous prie ê ne point croire M. Robespierre. M. Robespierre, le dclare oue si les officiers du huitime rgiment de cavalerie, ci-devant cuirassiers, sont de l'avis que vient d'noncer M. Lameth, tous les citoyens impartiaux de la ville d'Arras
sont convaincus
du
contraire.
Desrovrmel. Et qu'avance M. Robespierre.
M.
moi
je
vous
assure
le
contraire
de
ce
LES D'SCOURS DE ROBESPIERRE
681
M. le Prsident. L'assemble entend-elle que l'on interrompe (Non, non). M. Destourmel. Il est tems que l'assemble ne soit plus trompe par des factieux. M. Robespierre. Il est vrai qu'il existe Arras 300 hommes
ainsi ?
qui M. Rochambeau a cru devoir interdire le service pour une faute contre la discipline militaire; je suis bien loin de vouloir justifier cette
dis qu'il est trs possible de la rprimer, et que les dans l'tat le plus parfait d'obissance et de soumission (Allons donc! Murmures). Je crois que dans de pareilles circonstances, les loix, les cours martiales, les tribunaux suffisent, et que pour provoquer des mesures extraordinaires et terribles, il faut des vnemens d'un autre genre que l'tat de choses dont je viens de vous parler (murmures). C'est pour cela que j'ai pens qu'il ne falloit pas toujours s'arrter simplement l'ide de fautes contre la discipline; mais qu'il faut en examiner les caractres et sur-tout les causes; or il est une circonstance que l'on ne doit pas dissimuler, c'est que la cause de ces fautes de discipline n'toient point relatives au service militaire, mais seulement une chose qu'exigeoient les soldats; c'est que la source de toutes ces querelles a t l'obstination de tous les soldats vouloir conserver le ruban patriotique qui leur avoit t donn par les citoyens de la ville o ils avoient dbarqu en revenant d'Amrique, et que les officiers vouloient leur faire quitter. Il est possible que cette cause ait pouss les soldats parler trs irrespectueusement leurs officiers, donner des marques d'impatience qui passent pour indiscipline et insubordination; mais il n'en est pas moins vrai que la cause n'est pas de celles qui peuvent alarmer sur le salut public, et provoquer des mesures dont les
faute,
mais
je
soldats
sont
suites pourroient
((
tre
fait
infiniment funestes.
Il
est
un
sur
ces rgimens.
leur
qui est bien propre rassurer et la nation et vous Les ennemis de la rvolution ont voulu profiter de
toit le
les
rgiment de Beauce; ils ont voulu profiter engager prendre le parti des ennemis la rvolution, et ce fait n'est point hasard, la preuve en existe, elle est authentique, elle est juridique; les hommes qui ont fait ces propositions coupables aux soldats du rgiment de Beauce, ont t dnoncs
l'tat
de disgrce o
de de
mcontentement pour
par eux au tribunal du district d' Arras des informations ont t faites; les faits les plus prcis, les plus graves ont t constats, et plusieurs hommes, ennemis de la rvolution, sont maintenant dcrts de prisede-corps; et le tribunal, s'il ne vous a pas encore envoy l procdure,
:
est sur le point de vous l'envoyer. Il me semble que voil des faits qui mritent d'tre placs dans un rcit ct de ces fautes d'indiscipline qu'on exagre si souvent, et sur-tout dont on dissimule toujours les
Comme il n'est pas juste que je sois compromis une seconde pour avoir pris leur dfense, autant que la justice le permet, je demande que si l'on nie ces faits, il me soit permis d'y rpondre, parce
causes.
fois
662
qu'il
LES PISCOURS
n'est pas juste
DF,
ROBESPIERRF,
toujours
que
le
dernier qui allgue des

:
fait?
ait
vous dis est de la dernire exactitude, et il n'y a rien dans ces faits qui puisse provoquer des mesures extraordinaires, il n'y a pas mme de quoi punir avec une extrme svrit les soldats du rgiment de Beauce (4).
et tout ce
je
Je passe la discussion de la loi la loi en elle-mme me paroit dangereuse, prcisment parce qu'elle dploie cet appareil formidable de la force et de la terreur, qui est fait pour agiter les esprits et qui, lors mme qu'il n'y a pas de dispositions la rvolte, pourrait en faire natre, car c'est souvent un moyen de provoquer la sdition, que de dire qu'il y aura sdition et de faire croire aux soldats et au peuple qu'ils y sont disposs (applaudi dans le fond gauche). Je dis en second lieu que la principale disposition de la loi est extrmement dangereuse par sa nature dans le cas suppos o un rgiment seroit dclar
: ;
raison parce qu'il parle le dernier
que
en tat de rvolte, ce qui peut tre dclar lgrement, )1 est trs dangereux d'appeller les gardes nationales contre les troupes de ligne, et dans un tems, o nous ne pouvons nous dissimuler qu'on cherche semer
la division entre les
citoyens et les troupes de ligne elles
mmes,
il
est
dangereux d'adopter une loi qui pourroit seconder un pareil projet et fournir des armes aux mal-intentionns. Messieurs, j'ajoute que vos loix seront toujours incomplettes, comme l'a dit M. de Custine, lorsque vous verrez les soldats et que vous ne penserez jamais aux chefs; il est trs possible que des chefs aprs avoir foment des troubles, aprs avoir tracass sourdement et longtems des soldats patriotes attachs la discipline et aux loix, profitent ensuite d'un mouvement d'impatience et d'insubordination, auquel ils les auront forcs pour les accuser, pour venger ensuite leurs injures
trs
et
excuter leurs projets anti-rvolutionnaires;

c'est sur les officiers et les chefs
voil
pourquoi
je
crois
que
tions
que doit porter

il
la vigilance
du
lgislateur, et
:
dans toute cette
affaire,
faut toujours se faire ces ques-
quelle est la cause du dsordre
Qu'ont
fait
les officiers
pour
(4) Les soldats emprisonns dans la citadelle d'iArras furent librs le 9 septembre 1791. Voici comment le Journal gnral du Pas-de-Calais > (suppl. au n 30, p. 303) annonce le fait: D'Arras, le 11. Vendredi dernier, M. de la Roque a fait rendre les arme an bataillon de Beauce dtenu pour insurrection dans la citadelle d'Arras. Il a lu aux soldats assembls une lettre du roi, qui leur accorde leur grce, en leur ordonnant de rentrer dans le dvoir et
d'tre soumis leurs officiers, sous peine de punition exemplaire. Ce bataillon est parti hier lundi pour iCambrai. Le club d'Arras lui a donn un certificat de patriotisme, et en a, envoy un pareil la municipalit de Cambrai. On voit que l'insurrection et le rpublicanisme passent dans l'esprit de ce club, pour patriotisme; et qu'il met profit ce principe l'insurrection est le plus saint des devoirs. Voil sans doute pourquoi MM. Robespierre et Guffroi, et le trspetit nombre de leurs partisans, sont les .seuls qui ne l'aient point
:
abandonn

la rprimer } N'ont-ils rien fait
683
pour l'accrotre ou mme pour la faire Car les soldats 'ne peuvent pas tre plus suspects pour la rvolution que les officiers en gnral il n'est pas vrai que les officiers aient montr plus d'amour pour les loix, pour la constitution, pour la vritable discipline que les soldats; et je crois que l'on ne se comporte pas
natre ?
:
avec toute la prudence, avec tout le zle qui seraient ncessaires pour prvenir les dsordres, lorsqu'on vient toujours vous proposer des dcrets contre les soldats et qu'on ne vous parle jamais des officiers. (Murmures)
(5).

M. Robespierre a voulu prendre la parole. Il s'est lev de nombreuses hues. Il a insist; les murmures ont recommenc. Je demande, a-t-il dit, rpondre froidement M. Alexandre Lameth... Les murmures ont continu. On a demand que la Il m'a calomni. discussion ft ferme. L'Assemble a dcid que l'ordre de !a parole
seroit suivi.
[
M.
.1
Custine a parl le premier.
n'ont t
Je vais prouver, a dit M. Robespierre, que jamais mes opinions la cause d'aucun dsordre... Les hues ont couvert la voix de
que
l'Opinant. Je suivrai la discussion actuelle d'aprs les seuls principes je professe; je prie ceux qui m'inculpent, de vouloir bien m'couter; et j'invite M. Lameth prfrer l'arme du raisonnement \ celle
la
de
calomnie.
En gnral, toute loi qui tend supposer un danger, dployer un grand appareil de force et de terreur, toute loi de cette nature, voil pourquoi j'ai pens que dis-je, est dangereuse si elle est inutile quand on vous proposoit de rendre une pareille loi, il falloit l'appuyer, non pas sur la terreur, mais sur les principes. J'observe en outre qu'il est dangereux d'exagrer des faits, mais sur-tout qu'il est coupable d'en imaginer. Je n'accuse personne d'en avoir imagin, mais j'atteste que l'on exagre beaucoup... Je demande M. Robespierre, a dit M. Roussillon, quelle est sa correspondance avec les rgimens. Je vous avoue, a rpondu M. Robespierre, que je ne trouve l qu'une absurdit grossire et une calomnie. (Les tribunes ont vivement je nie qu'il y ait 300 brigands dans la applaudi). Je viens au fait
: :
Citadelle d'Arras...
Messieurs, s'est cri M. Charles Lameth, je vous atteste dans le rgiment des ci-devant cuirassiers, il n'y a point d'officier ne craigne infiniment pour ses jours, et je vous supplie de ne croire M. Robespierre. Je dclare, a repris M. Robespierre, que si les officiers
que
qui
pas
des
(h)
les
Arch. pari.,
XXX,
8.
684
LES DJSCOURS DE ROBESPILKHI
ci-devant cuirassiers sont de l'avis que vient d'noncer M. Lameth, les citoyens impartiaux savent le contraire. M. d'Estourmel a ni ce que disoit l'Orateur, et a appuy ce qu'avoit avanc M. Larnelh, au nom de tous les citoyens d'Arras. Il est seulement vrai qu'il existe Arras 300 hommes qui M. Rochambeau a interdit le service pour
une faute contre la discipline militaire. Je suis loin de vouloir la fier, mais il toit facile de la rprimer, et les soldats sont dans le plus parfait d'obissance et de soumission. (On a murmur).
justi-
l'tat
Dans de pareilles circonstance^, les tribunaux et les cours mardoivent suffire; les loix extraordinaires doivent tre dtermines par des circonstances plus imprieuses. La premire cause de l'insubordination dont on vous parle, est que ces 300 hommes ont voulu garder le ruban patriotique qui leur avoit t donn pat les citoyens de la ville
tiales
de...
Cette cause n'est point de celles qui peuvent alarmer
Il
le
salut
public.
est enfin
un
fait
tion
ont
voulu profiter de
propre rassurer. Les ennemis de la rvolul'tat de disgrce o toient ces soldats,
pour les engager s'armer contre la rvolution. Ceux-ci les ont dnoncs au tribunal du district d'Arras. Vous en recevrez incessamment la procdure. Voil des faits qu'il est important de mettre cot de ceux de l'insubordination; et comme il n'est pas juste que je sois compromis une seconde fois, je demande, si l'on nie ces faits, qu'il me soit permis de rpondre Je sais qu'il est venu des lettres de M. Rochambeau; mais je ne
pense point que les causes d'insubordination dont il parle, soient de nature provoquer une loi extraordinaire. Enfin, la loi est dangereuse, parce qu'elle dploie un appareil formidable, qui peut provoquer des sditions et des rvoltes quand il n'y en a point; car souvent c'est provoquer des sditions et des rvoltes que d'en supposer.
>^
le

.
M. Roberspierre J'ai des observations trs-simples prsenter; prouver tout le monde que mes opinions ne tendent pas exciter des troubles; car je discuterai la question d'aprs les mmes principes qui m'ont toujours dirig, et je prfrerai l'arme du raisonnement celle de la calomnie. Si le grand appareil de la force est dangereux, c'est
je vais
surtout quand il est inutile. Je pense que la question ne doit pas tre juge sur les terreurs que quelques personnes cherchent exciter, mais sur des faits. Je ne sais si tous les faits qu'on vous a cits sont faux,
mais
je jure qu'il
y a beaucoup d'exagration.
?
M... Le parieriez-vous
M. M.
Roussillon. N'est-il pas vrai que vous entretenez une coires?
pondance avec l'arme
Roberspierre.
Je
ne
rponds pas
une
inculpation
qui
n'est qu'une assertion ridicule
qu'il
est
685
dirai plutt
la
absolument faux qu'il y
ou une calomnie atroce. Je ait 300 brigands dans
citadelle
d'Arras.
M. Charles Lameth. Il n'est pas un des officiers de la garnison d'Arras, qui ne regarde les excs des bataillons de Beauce comme propres mettre tous les rgimens en rvolte, et je prie l'Assemble
de ne pas
croire
M.
Roberspierre.
Roberspierre. Je dclare que, si les officiers d'Arras sont de l'avis de M. Lameth, tous les citoyens impartiaux sont d'un avis
contraire.
M.
demande clairer l'Assemble, il est tems ne l'garent plus. Roberspierre. Il est possible que les 300 soldats de Beauce M. qui sont dans la citadelle d'Arras, aient manqu au respect d leur chef mais quel ordre leur donnait-on ? Celui de quitter le ruban patriotique. Les ennemis de la constitution ont aussi-tt profit de ce mouve
M.
Estournel. Je
enfin
que
les factieux
ment, pour faire de ces soldats, les instrumens de leurs projets; mais
ils ont t dnoncs par les soldats eux-mmes aux tribunaux, et la procdure va tre envoye l'Assemble nationale. Je ne vois rien ldedans qui ncessite les mesures extraordinaires qui vous ont t pro-
poses,
Maintenant
je reviens la question, je
pense que c'est un moyen
d'exciter la sdition et la rvolte, que d'agir
une sdition. Je pense qu'il jours aux troupes de ligne,
est
les
comme s'il devait y avoir extrmement dangereux de montrer tougardes nationales
comme
prtes mar-
cher contre elles- J'ajoute que vos lois pnales seront toujours, incompltes lorsque vous ne verrez que les soldats et jamais les chefs. Je
demande en consquence
la
question pralable
(6).
Le
Courrier des
LXXXUI

s'est oubli
au point d'attribuer l'insurPthion et Roberspierre. Ce dernier a voulu rpondre la plus atroce des calomnies. Les meneurs de l'Assemble, tyrans plus injustes mille fois que les satrapes d'Asie, ont touff ses rclamations par des hues et des murmures (7). M. Robespierre a fait cependant un dernier effort. Il a voulu justifier la garnison d'Arras, inculpe par Al. Lameth. Les faits, a-t-il dit, qu'on vient de vous citer, sont exagrs, je vous le jure.
rection
M. Alexandre Lameth
de l'arme aux opinions de
MM.
((
<6)
Texte reproduit
clan.,
le
Moniteur, IX, 517;
et
dans Bchez
et
Roux, XI, 450. (7) Note du journal:
paix, des
hommes
Ls voil, ces amis de Tordre et de la dsintresss et patriotes .
686
(Quelles sont vos relations avec les rgimens, dit M. Roussillon ? (8). Je ne vois, rpond l'orateur, dans la question de M. Roussillon, qu'une grossire absurdit. Je continue. Les trois cents hommes qu'on vous reprsente comme des brigands prts incendier Arras, ne sont coupables que d'un seul acte d'insubordination. On avoit donn ces soldats un ruban aux couleurs nationales ils s'obstinent le garder malgr l'ordre des officiers; du reste, ils ont dnonc au tribunal d 'Arras des perfides qui vouloient abuser de ce mcontentement passager pour les corrompre. Braves militaires que ne passiez-vous chez l'tranger Un Lameth ne vous auroit pas dnoncs comme des factieux. quel degr d'avilissement nous sommes parvenus H n'est pas besoin de dire que le projet a t
;
adopt.
Le
Babillard du Palais Royal, n 78, p. 303.
Cependant,
M.
Pthion, soutenu de quelques membres, deman:
du projet de dcret il se plaignait de n'entendre parler que des soldats dans cette loi pnale. Elle n'est que trop douce, s'est cri M. Alexandre Lameth: tout le comit sait que les opinions de MM. Pthion et Robespierre ont occasionn le plus ces mots, les deux membres nomms grand mouvement dans l'arme. se lvent: M. Robespierre veut parler; de violens murmures touffent s'crie-t-il, que M. Lameth ait le droit de sa voix il est impossible, Les cris redoublent. m'inculper, sans que j'aie celui de rpondre. M. Verrier (9) qui a succd dans la prsidence M. de Broglie,
dait l'impression et l'ajournement
consulte l'assemble; et la parole est refuse M. Robespierre. Cette Enfin le projet de dcret est adopt la presqu'unanimit. marque de mpris indigne les partisans du Dmosthnes d 'Arras. Beaucoup d'honntes gens prtendent, au contraire, que le fond a fait oublier la forme, et que l'assemble nationale a trs-bien fait de ne pas
retarder, d'un
taire.
moment,
le
dcret le plus indispensable et le plus salu-
Mercure de France, 3 septembre 1791,
p.
52-53.
Roberspierre vouloit opposer des rvolts, non la terreur, mais des principes. On l'accusoit d'une correspondance avec des rgimens, il traitoit l'imputation d'absurdit grossire; il a ni les dangers d'Arras, et dit que l'insubordination venoit de l'ordre donn par M. de Rochambeau, de quitter le ruban tricolore
Criant toujours la calomnie,
M.
que les soldats aiment porter la boutonnire par patriotisme- Les tribunes ont vivement applaudi M. Roberspierre, lorsqu'il a soutenu que c'toit provoquer des rvoltes que d'en supposer.
(8) Note du journal: les intrigans .
(
Et vos
relations
avec
les
ministres
MM.
Vernier Thodore, avocat, dput du tiers tat du bailliage d'Aval en Franche-Comt.

< J)
}
687
La Rocambole,
n 20, p. 341.
Pthion et Robespierre se sont opposs cette loi; mais M. Alexandre de Lameth en a dmontr l'urgente ncessit... Tout le comit sait, ajoute-t-il, que MM. Pthion et Robespierre ont occasionn le plus grand mouvement dans l'arme- M. Robespierre se fche, et M. Roussillon, curieux de connotre le principe des choses, lui dit pour le calmer Quelles sont donc vos relations avec les rgimens ? M. Robespierre dont l'esprit phlegmatique garde dans ses fureurs un ordre didactique , ddaigne cette demande indiscrette et veut justifier les brigands d'Arras, et l'inutilit de la loi. Mais sa harangue est touffe par les faits graves qu'articulent MM. Alquier et Frteau...
:
MM.
[Rsum de
cette intervention
dans
Le
Point du Jour,
t.
XXVI,
n 782, p. 39, et 783, p. 40; Le Courier de Provence, t. XVI, n 334, p. 407; Le Lgislateur franais, t. III, 29 aot 1791, p. 6; Le Journal gnral, p. 858; Le Patriote Franois, n 750, p. 250. Brve mention dans Le Pacquebot, n 239; Le Journal gnral du Pas-de-Calais,
et de son peuple, t. V, n 19, p. 194; Le Journal de Louis n 117; Les Annales patriotiques et littraires, 29 aot 1791, p 1880; Assemble nationale, Corps administratifs (Perlet), t. XIII, p. 4; Le Journal gnral de France, 29 aot 1791, p. 968; L'Argus patriote,
XVI
n 23, P
616;
L'Ami du Peuple
n
(Marat),
er
1
Gazette universelle, 242, p. aot 1791, p. 4; Le Journal de Rouen, n 241
967; L'Ami du Roi

,
septembre 1791; (Royou),

p.l 167.]
La
30

349.
SEANCE DU 28 AOUT
1791
Sur le compte rendu de la sance de l'Assemble nationale

L'Assemble nationale avait, dans sa .sance du 28 aot, discut rapport prsent par Chabroud, sur le rtablissement de la discipline dans l'arme. .Robespierre mis en cause, tait intervenu plus particulirement sur l'affaire du 2 bataillon du 68 rgiment, ci-devant Beauce, caserne Arras (1).
le
Journal des Dbats de la Socit des Mercure universel, t. VII, p. 42
Amis de
la
la Constitution,
n 50.
M.
Robespierre a rendu compte de

(2).
sance de l'assemble
nationale
du matin
{1) Cf.
(2)
ci-des.sus, ance prcdente. Texte reproduit dans Aulard, III,
105.
688
350.
SEANCE DU 30 AOUT
1791
Sur la revision de la Constitution

Le 29 aot, Le Chapelier, au nom des comits de constitution de rvision, avait prsent un rapport sur les modalits de rvi-
et
sion de la constitution et sur la formation, les fonctions et les droits
de l'assemble de rvision, dite Convention nationale. Cette dernire ne pourra jamais s'emparer de la constitution, mais bien examiner si les pouvoirs constitus sont rests dans les bornes, et si les points sur lesquels les citoyens, le corps lgislatif et le roi se sont expliqus, devront tre rforms . La discussion aussitt institue se poursuit le 30 aot. Camus demande alors l'Assemble de la limiter aux 4 points suivants Y aura-t-il ou n'y aura-t-il pas de conventions nationales 1 A quelle poque se runiront-elles ? De combien de membres seront-elles composes? Dans quel lieu is'assembleront-elles 1 D'Andr rclame alors la question pralable sur les deux premiers points, et l'Assemble dcide qu'il n'y aura pas de convention &
:
priodiques. Le Chapelier insiste pour que la prochaine convention nationale ne se runisse pas avant l'anne 1801 pour laisser aux esprits le temps de s'apaiser et pour recueillir les leons de l'exprience. Dandr, puis .Salles, estiment qu'il serait prudent d'attendre au moins 20 annes. Robespierre veut intervenir, mais on ferme la discussion. Elle reprend sur les amendements, et Lafayette soutient, comme le voulait Robespierre, le droit imprescriptible de la nation de rviser sa constitution quand il lui plat. L'Assemble se rallia alors la motion prsente par Thouret, qui fut dcrte en ces termes La nation a le droit imprescriptible de revoir et changer sa constitution quand il lui plat; mais l'assemble nationale dclare qu'il est de l'intrt gnral de suspendre l'exercice de son droit pendant trente ans .
:
t.
XXXII,
p. 459.
Robespierre. J'ai la parole pour une motion d'ordre (bruit). M. d'Andr a fait une motion d'ordre, je demande en faire une seconde (bruit) qui est la consquence de la sienne (1).
M.
M.
la
parole;
mais
il
a t
dcid
qu'il ne seroit point entendu.
Le
Point du Jour,
t.
XXVI,
n 784, p. 59.
M.
il
nabilit
du
quand
(1)
Roberspierre demandoit soutenir les principes de l'inalidroit qu'a la nation de changer et de reviser sa constitution lui plat. Mais la discussion a t ferme.
les
Arch. pari.,
XXX,
66.
689
351.
SEANCE DU 30 AOUT
1791
(soir)
Sur la proposition d'une dputation d'lecteurs du Pas-de-Calais
Une dputation des lecteurs du Pas-de-Calais est admise la barre de l'Assemble nationale. Aprs avoir fait, en son nom partiun don patriotique pour aider la dfense des frontires. 1 orateur de la dputation lit, au nom du corps lectoral, une ptition dans laquelle il exprime le vu qu'une indemnit soit accorde aux lecteurs <1). Il montre que ces derniers ont d, depuis 18 mois, se dplacer trs frquemment au chef lieu, pour procder la nomination et au renouvellement des administrations (2;. Cette demande fut renvoye au comit de constitution, mais les membres de la dputation obtinrent les honneurs de la sance.
culier,
Journal gnral du dpartement du Pas-de-Calais, n 20, p. 205
(3).
dputation des lecteurs du dpartement du Pas-de-Calais s'est prsente la barre; et aprs avoir fort adroitement oflferi un
assignat
nit
Une
M.
de 80 hv. l'assemble nationale, elle a demand une indempour le tems qui avoit t employ dans les assembles lectorales. de Robespierre s'est efforc d'appuyer cette opinion (4).
er
1
L'Ami du Roi (Mont joie),
septembre
1791, p.
974.
Bien des murmures se sont levs d'abord; mais
M.
Robespierre
qui connoit les
hommes de
il
son sicle, et qui
sait
parfaitement qu'on
ne peut
les
conduire tous qu'avec de l'argent,

lecteurs;
demande des
a soutenu que
si
s'est dclar pour la l'assemble n'accueilloit pas

il
sur-le-champ toutes ces sortes de demandes,
arriveroit
indubitable-
(1) Robespierre ava.it fait une semblable proposition lors de la runion de l'Assemble du tiers tat de la Ville d'Arras, dans la nuit du 29 au 30 mars 1789 (Cf. Discours..., l re partie, 15). (2) Barre (Point du Jour, XXVI, 66) soutient ce point de vue en faisant remarquer que la dpense engage cessera ds que la constitution sera mise en application. On trouvera le texte de la ptition dans les Arch. pari., XXX, 81. (3) Dans son numro (p. 192), le mme journal laisse entendre que Robespierre le Jeune aurait essay d'utiliser ce procd. Il crit: D'Arras... Plusieurs lecteurs ont dclar qu'on leur avoit dfrayer de leur sjour, s'ils vouloient donner les offert de leur voix pour M. Robespierre, frre du dput l'assemble nationale. Il vient de parotre un imprim dans lequel M. Robespierre
nie le fait
(4)
)>.
la charge la suite de l'lection de Robespierre cadet l'administration du dpartement (n 21, p. 217): 'L'accueil que M. on frre a fait aux lecteurs qui ont t en dputation pour obtenir le paiement de leurs vacations, a vallu M. Robespierre cadet cette place qu'il a prfr sans doute celle de volontaire .
Ce journal rerient
<.
tob*rtte*fi
690

et
ment que ceux-l qui ont du tems perdre,
par
consquent les
riches seuls parviendraient l'lectorat (5). La consquence de M. Robespierre a effray l'assemble qui veut que les pauvres puissent aussi
tre lecteurs et dputs; et sur la proposition
la ptition
de
l'orateur, elle a
envoy
pcunire ses comits de constitution et de finances; c'est un avis M. Vernier de laisser place dans son tableau, qu'on va imprimer, la dpense des corps lectoraux.
(5) L'Ami du Roi de Rcyou (n du 11 septembre 1791, p. 1) e"t galement partisan de cette indemnit: Les seuls riches voudront voyager leurs frais, et se rendront martres des lections. MM. Ptition, Rderer, Robespierre,, illustres dfenseurs du peuple, o
<c
ttiez-vous?
352.
SEANCE DU
31
AOUT
(suite)
1791
Sur les conventions nationales et la revision

de la Constitution
Le dbat reprend le 31 aot. D'Andr, au nom des comits, dclare qu'il n'est pas question d'examiner la possibilit d'un changement total de la constitution, mus .seulement de modificatio,ns partielles. Pour ces dernires, il suffirait que soit mis non pas le vu individuel des citoyens consults cet effet, mais le vu de la nation exprim par trois lgislatures conscutives. Robespierre intervient alors et critique vivement le systme propos (1). Au terme de cette discussion, les articles suivants furent dcr 1. Lorsque trois lgislatures conscutives auront mis un vu ts uniforme pour la rvision de quelques articles constitutionnels, il y aura lieu rvision. 2. La quatrime lgislature sera charge d'examiner les articles dont les trois lgislatures prcdentes et conscutives auront demand
:
revision.
3.
Les membres de
la
troisime lgislature ne pourront tre
rlus la prochaine.
Journal des Etats Gnraux ou Journal Logograph., t. XXXIII, p. 31. Le Courrier des LXXX11I dpartemens, 2 sept. 1791, n 2, p. 28 (2).
M.
Robespierre.
M. d'Andr
a distingu
pourroit dsirer
de
revoir sa constitution; le second, celui
d'en retoucher quelque partie. Je crois, peut jamais tre un moyen constitutionnel puisqu'au contraire elle n'est qu'un effet de la violence et le renversement mme de la constitution. Puisqu'il peut exister, suivant M. d'Andr, un cas o la nation
;
deux cas o la nation o il s'agiroit messieurs, que l'insurrection ne
C-l)
Cf.
E.
Hamd,
I.
546; et G. Walter, 472.
(2)
Gorsas dans son
Courrier
ne reproduit pas
le
premier
alina.
691
voudroit revoir les bases de la constitution, il est vident qu'il ne laisse cet gard d'autre moyen que l'insurrection. (Murmures).
M.
M.
moyens pas du
d'Andr. M. le prsident, M. l'opinant m'attribue ses (applaudi). Je n'ai jamais parl d'insurrections. Je ne les aime
tout.
Robespierre.
lequel
;
M. d'Andr
n'indique
aucune
espce
de
moyen par
o
je parle
il
nation pourront rclamer ses droits, dans le cas se contente de dire simplement si le vu de la nation
la
:
pour changer l'ensemble de sa constitution, la convention aura lieu il est certain qu'il ne faudrait point de loi, de mode de -llibrer pour cela. Alors c'est mettre l'insurrection la place
toit
universel,
tout moven et de toute forme constitutionnelle. Or, messieurs, je m'tonne que ce moyen l soit indiqu prcisment par ceux qui ne peuvent souffrir que nous rclamions un principe de libert, c-ans nous accuser de vouloir le dsordre et l'anarchie. Il me semble que s'il toit une occasion de nous injurier, ce n'toit point celle o je prouve que M. d'Andr a dit cela prcisment. (Grands murmures). Maintenant, je reviens au second cas qui est le seul pour lequel M. d'Andr pense que vous devez faire une loi constitutionnelle, c'est celui o il s'agit de rformer quelque partie de la constitution. Je dois ajouter qu'il en est un troisime qui est chapp au propinant, c'est celui qui est indiqu par le comit de constitution lui-mme, c'est la fonction qui doit tre attribue la Convention nationale d'examiner si les pouvoirs constitus n'ont pas franchi les limites de la Constitution et de les y faire rentrer. Or, sous ce point de vue-l, messieurs, comment est-il possible de soutenir le systme adopt par le propinant ? Dans ce sens-l la Convention Nationale est appelle pour rprimer les abus commis par les autorits constitues, pour les forcer rentrer dans les bornes que la Constitution a prescrites, et cependant, on veut faire dpendre l'existence et la formation de cette convention nationale de la volont des autorits constitues elles-mmes. Car remarquez que dans le systme o je parle, pour que la Convention nationale puisse avoir
de
faut que trois lgislatures conscutives y aient consenti, et dclar convention nationale doit tre appelle. Ainsi la nation ne pourra nommer une convention nationale pour maintenir sa constitution, pour faire rentrer les reprsentans qui auront abus de ses pouvoirs, qu'autant qu'il plaira ces mmes autorits constitues qui ont viol ces mmes droits et contre lesquels on est oblig d'appeller la convention nationale. Je demande s'il est possible de produire un renversement plus complet
lieu,
il
que
la
de
toutes les ides
de
justice et d'ordre social.
N'est-il pas vident encore qu'un pareil systme encore anantit videmment le principe de souverainet? En effet, si l'existence, si la
de la convention nationale dpend des pouvoirs constitus, pas vident que l'autorit de la nation est subordonne au pouvoir constitu; que c'est alors le lgislateur qui exerce cet acte sxvprme et
formation
n'est-il
692
puissant
de la souverainet nationale, qui consiste nommer des reprsentai pour rprimer les entreprises et les usurpations des dlgus du peuple ? Ainsi, messieurs, le systme propos renverse tous les principes;
il
dtruit la souverainet nationale, et j'ajoute qu'il nous seroit un garant
certain
En
que jamais aucune convention nationale ne pourroit avoir lieu. effet, messieurs, de cela mme que la convention nationale
est appelle pour rprimer les pouvoirs tablis, pour redresser les griefs des pouvoirs dlgus, n'est-il pas vident que jamais on ne trouveroit trois corps dlgus de suite qui consentiroient appeller cette autorit formidable, qui seroit l'ennemie de toutes leurs prtentions et de toutes leurs injustices? N'est-il pas vident que profitant de l'abus du gouvernement, qu'ils auroient eux-mmes introduit, ils dploiroient, au contraire, toutes leurs ressources et toute leur influence, pour empcher que la convention nationale ft jamais appelle; et qu'ainsi le plan qu'on vous propose auroit videmment l'effet de dlivrer les tyrans des conventions nationales. Je demande la question pralable sur tous les projets. (Applaudi des tribunes) (3)._
le
p.
1020.
M. Robespierre M. Dandr ne veut pas que l'on dtermine la manire dont pourra tre convoqu un corps constituant je dis que l'insurrection ne peut tre un moyen sur lequel doive se fonder le lgislateur. Si la nation a le droit de changer en son entier la constitution, il faut lui laisser un autre moyen de le faire que celui de l'insurrection. M. Dandr. L'opinant m'attribue ses moyens. M. Roberspierre. Je dis que n'indiquer aucune espce de moyen par lequel la nation puisse exercer son droit de faire changer la constitution, c'est videmment ne lui laisser que le moyen de l' insurrection. Je m'tonne que ce moyen soit tabli par ceux mme qui ne peuvent
:
((
nous voir rclamer aucun principe de libert sans dire que nous voulons le dsordre et l'anarchie. Mais les conventions nationales ne doivent pas seulement pouvoir tre appeles pour changer la constitution dans son entier, ni pour la rformer dans une partie, il est une troisime fonction des conventions c'est d'examiner si les pouvoirs constitus n'ont pas franchi les bornes qui leur avaient t prescrites, et de les y faire rentrer. Dans ce cas, comment espre-t-on que le corps lgislatif qui aura usurp des pouvoirs qu'il ne devait pas exercer, appelle lui-mme une convention nationale pour rprimer l'abus dont il profite ? Ne faut-il pas alors la nation un moyen d'avoir des conventions nationales indpendant du corrps lgislatif lui-mme ? En ordonner autrement ne serait-ce pas
:
anantir le principe
lgislatif ?
La
de la souverainet nationale pour en revtir le corps souverainet de la nation consiste en effet pouvoir rpriles
(3)
rah. pari.,
XX^,
112.
LES DISCOURS PE ROBESPIERRE mer quand

le
693
elle le veut,
les usurpations
systme propos est destructif de
la libert.
des pouvoirs constitus, Ainsi, Trouvera-t-on trois corps

autorit puissante
conscutifs qui appellent contre

l'cueil
eux cette
qui
serait
plan n'aurait d'autre effet que de dlivrer les tyrans, ceux qui usurpent l'autorit du peuple, de la crainte des conventions nationales (4).
leurs prtentions?
de toutes
Ce
Le
Point du Jour,
t.
XXVI,
n 785, p. 75.
M.
Robespierre dit que
M. d'Andr,
par son systme, appelle-
roit l'insurrection,
moyen
qui renverseroit la constitution
mme. (M. d'An-
dr dit que ce sont des moyens qu'il n'a jamais indiqu). M. Roberspierre dit qu'il est vident que s'il n'a pas de moyens constitutionnels et rguliers pour rviser la constitution, il est sensible qu'il appelle l'insurrection. M. d'Andr veut que les assembles nationales soient les moyens propres appeller le corps constituant, tandis que ces corps
constituans sont institus et appelles pour corriger et juger les usurpa-
des corps constituans. Je soutiens que c'est dtruire la souverainet La lgislature sera l'cueil o choueront les griefs et les plaintes des citoyens. Je demande que la question pralable sur les amendemens, proposs par M. d'Andr, soit adopte. Mercure universel, t. VII, p. 13. M. Robespierre. Selon M. d'Andr, il n'y a aucune espce de moyen, si ce n'est celui de l'insurrection, pour que la nation puisse changer en entier sa constitution; or, c'est vouloir que jamais le peuple ne puisse jouir de ses droits. Pourquoi ne pas tablir un moyen lgal, pour qu'il puisse dans tous les teins recouvrer ses droits ? Quant au moyen de retoucher la constitution, il ne sera donc pas possible au peuple de corriger sa constitution, sans le consentement du roi, sans celui des pouvoirs constitus ? N'est-ce pas l s'arroger le pouvoir
tions
nationale.
qu'il n'y ait jamais
N'est-ce pas vouloir ces autorits, qui partagent et abusent du pouvoir, qui perptuent et jouissent du bnfice des abus, demanderont-elles des conventions ? Je rclame la question pralable sur la motion de M. d'Andr. (Applaudi).
souverain, renverser tous les principes
de
justice ?
effet,
de conventions
En

n
La
244, p. 976; Assemble nationale, Corps administratifs (Perler), t. XIII, n 757, p. 4; Le Postillon (Calais), n 570, p. 5; Le Mercure de France, 10 septembre 1791, p. 151; L'Ami du Peuple (Marat), n 545, p. 5; Le Journal des Dbats, n 832, p. 16; Le Patriote franois, n 753, p. 263; Le Journal de Rouen, n 244, p. 1181; Le Journal des dcrets de l'Assemble Nationale, 31 aot 1791, p. 384; er Le Journal de Paris, 1 septembre; Les Annales patriotiques et litter 1791, septembre p. 1894; Le Journal universel, t. XIII, raires, 1 er septembre 1791, p.980.] p. 14183; Le Journal Gnral de France, 1
(4)
Texte reproduit daaB
le
Moniteur, IX,
555.
694
353.
SEANCE DU
1"
SEPTEMBRE
1791
Sur la prsentation de la Constitution au roi

L'Assemble ayant achev la discussion de l'acte constitutionnel. (1) propose, au nom du comit de constitution, le dcret suivant: Art. 1: Il sera nomm une dputation pour prsenter l'acte constitutionnel au roi. 2. Le roi sera pri de donner tous les ordres qu'il jugera convenable pour sa garde et pour la dignit de sa personne. 3. Si le roi se rend au vceu des Franais en adoptant l'acte constitutionnel, il sera pri d'indiquer le jour et de rgler les formes dans lesquelles il prononcera formellement, en prsence de l'Assemble nationale, l'acceptation de La royaut constitutionnelle et l'en-
Beaumez
gagement d'en remplir les fonctions (2). Robespierre lut un discours qui provoqua de vives ractions dans l'Assemble (3) et dont l'impression fut ordonne le soir mme par la Socit des Amis de la Constitution (4). Malgr tout, les articles prsents par Beaumez furent successivement mis aux voix et
dcrts
(5).
DISCOURS DE MAXIMILIEN ROBESPIERRE A L'ASSEMBLEE NATIONALE

Sur
la prsentation
de
la Constitution
au
roi
Imprim par ordre de
la Socit
des Amis de la Constitution
(6)
MESSIEURS,
L'Acte
constitutionnnel
est
et
termin,
nous
sommes donc
Il
enfin
arrivs la fin
de notre longue
pnible carrire.
ne nous reste plus
qu'un devoir remplir envers notre pays, c'est de
lui garantir la stabilit
motifs, il a rappel les services rendus Roi la nation, depuis la convocation des Etats Gnraux. (2) Montlosier s'lve contre un projet oui lui parat attenter h dignit royale II demande acte l'Assemble du silence qu'observe son parti au cours de la discussion (Mmoires, II, 201). (3) Cf. E. Hamel, I, 546-549. G. Walter i(o. 116-119) analyse le discours de Robespierre, ainsi que Michelet, Histoire de la Rvolu-
0) Dans un expos des

le
par
tion franaise, III,
192.
(4) D'aprs le Mercure universel, t. VII, p. 72, et le Journal des Dbets de la St, n 53. p. 2, un membre a demand que la socit ft imprimer le discours prononc, le matin, l'Assemble nationale par M. RoHpsnierre, et dans lequel ce dput avoit si vigoureusement dfendu la cause de la libert. Cette motion a t adopte. (Texte reproduit dans Aulard, III, 110). (5) La constitution fut prsente au roi par une dputation de 60 membres, le 3 septembre 1*791, et accepte par lui le 13 septembre. (6) Brochure in-8 s.d. de 8 p. Imprimerie du Patriote Franois. CB.N". 8 Lb 10 628: Areh.nat, AD xvm A 60; Bibl.Sorbonne H Fr 140; V. B. de P.. 95^5). Ce texte est reproduit dans le Point du Jour. t. XXVL n 787, p. 105; la Gazette nationale ou le Moniteur
6Q5
le
de
la constitution
que nous
lui
prsentons;
il
faut
que
terme de no
travaux soit aussi celui
de
ses alarmes et
de
ses agitations.
Pour que la constitution existe, il ne faut qu'une seule condition; que la nation le veuille. Nul homme n'a le droit ni d'arrter le cours de sa destine, ni de contredire sa volont suprme. Le sort de la constitution est donc indpendant de la volont de Louis XVI. Ce principe a dj t reconnu hautement dans cette
c'est
assemble.
Ce
n'est point assez,
il
faut encore
croire sincrement et
l'observer avec fidlit.

Je ne doute pas que Louis XVI ne l'accepte avec transport. Le pouvoir excutif tout entier, assur comme un patrimoine lui et i sa race; le droit d'arrter les oprations de plusieurs assembles nationales conscutives; la facult de les diriger par la proposition des !oix qu'il
peut rejetter lorsqu'elles sont faites par l'influence de ses ministres admis au sein du corps lgislatif un empire absolu sur tous les corps adminis;
devenus ses agens, le pouvoir de rgler les intrts et les rapports de la nation avec les nations trangres; des armes innombrables dont il dispose; le trsor public grossi de tous les domaines nationaux remis en ses mains (7); 40 millions destins son entretien et ses plaisirs personnels; tout m'annonce qu'il n'existe point dans l'tat de pouvoir qui ne s'clipse devant le sien; tout me prouve que nous n'avons rien nglig pour rendre la constitution agrable ses yeux. Cependant, comme il est quelquefois dans le caractre des monarques d'tre moins sensibles aux avantages qu'ils ont acquis qu' ceux qu'ils croient perdus, comme le pass peut nous inspirer quelque dfiance pour l'avenir, ce n'est peut tre pas sans raison que nous nous occupons de la manire de lui prsenter la constitution. C'est l sans doute le motif qui a dtermin le comit vous prsenter comme le sujet d'un problme, une chose si simple au premier coup d'ceil. Pour moi je le rsous facilement, par les premires notions de la prudence et du bon sens. Tout dlai dans ce genre, ne seroit bon qu' prolonger de funestes agitations, nourrir de coupables esprances, et seconder de sinistres projets. Je crois donc que c'est Paris qu'il faut prsenter la constitution Louis XVI, et qu'il doit s'expliquer sur cet objet dans le plus court espace de tems
tratifs
possible. Je ne vois aucune raison mme spcieuse, qui puisse justifier la proposition de le faire partir pour la lui prsenter ailleurs. Je ne comprends pas mme le mot de libert ou de contrainte appliqu cette
circonstance.
Je ne conois pas comment l'acceptation de Louis
XVI
universel, n 246, p. 1024. C'est ce dernier journal que nous empruntons les interruptions indiaues dans les notes ci-aprs. Le Journal de Paris (2 septembre 1794, p. 1001) publie le passage suivant: Pour que la constitution existe... le plus court espace de tems possible . Ce ne sont pas Ja des (7) (Il .s'lve de violens murmures). calomnies, c'est la constitution . On trouvera une rimpression de 564; Bchez et Eoux, XI, 389-392. ce texte dans le Moniteur, I
,
696
pourroit tre suppose avoir t force, car la prsentation

tution pourroit tre traduite en ces mots
le
:
de
la consti-
la
nation vous offre le trne
plus puissant de l'univers. Voici le

?
vous l'accepter
Et
la
titre qui vous y appelle; voulezrponse ne peut tre que celle-ci je le veux,
:
ne le veux pas. Or, qui pourroit s'imaginer que Louis XVI ne seroit pas libre de dire je ne veux pas tre roi des Franois ? Quelle raison de supposer que le peuple feroit violence un homme pour le forcer tre roi, ou pour le punir de ne vouloir plus l'tre ? Eh dans quel lieu de l'empire peut-il tre plus en sret qu'au milieu d'une garde nombreuse et fidle de citoyens qui l'environnent ? Le seroit-il plus dans une autre partie de la France, sur nos frontires, ou dans un royaume tranger ou pl'itt si ailleurs il se trouvoit entour d'hommes ennemis de la rvolution, n'est-ce pas alors que l'on pourroit feindre avec plus de vraisemblence,
je
:
! :
ou
que
sa rsolution n'auroit pas t
bizarres scrupules sur la libert

le salut,
libre ? Mais que signifient tous ces de l'acceptation d'une couronne ? C'est
c'est la sret
de
la
nation qui doit seule tre consulte.
Or
vous permet-elle de dsirer que Louis XVI s'loigne dans ce moment, avez-vous des garans plus certains de ses dispositions personnelles, de celles des hommes qui l'entourent, qu'avant le 21 juin dernier ? Ces rassemblemens suspects dont vous tes les tmoins; ce plan de laisser vos frontires dgarnies, de dsarmer les citoyens, de semer par-tout
le
trouble et la division; les
coalition avec les faux amis
menaces de vos ennemis extrieurs, leur de la constitution qui lvent ouvertement le
masque, tout cela vous invite-t-il rester dans la profonde scurit o vous avez paru plongs jusqu' ce moment ? Voulez-vous vous exposer au reproche d'avoir t les auteurs de la ruine de votre pays ? Le danger les avis, fut-il moins rel qu'il ne le parat, au moins la nation le craint les adresses qui vous sont envoyes de toutes les parties de l'tat vous le prouvent. Or, ce n'est point assez de ne pas compromettre videmment le salut de la nation, il faut respecter jusqu' ses alarmes, il faut nous rassurer nous-mmes contre un danger qui n'est point douteux; il faut nous prmunir contre tous les piges qui peuvent nous tre tendus, contre toutes les intrigues qui peuvent nous obsder, dans ce moment critique de la rvolution. Il faut les dconcerter toutes, en levant en ce moment entre elles et nous une barrire insurmontable, en tant aux ennemis de la libert toute esprance d'entamer encore une fois notre constitution. On doit tre content sans doute de tous les changemens essentiels que l'on a obtenus de nous; que l'on nous assure du moins la possession des dbris qui restent de nos premiers dcrets; si on peut attaquer notre constitution aprs qu'elle a t arrte deux fois, que nous reste-t-il faire, que de reprendre ou nos fers ou nos armes ? (8).
:
(8)
de la
salle
(On applaudit dans l'extrmit de la partie gauche. Le reste murmure). Je vous prie, M. le Prsident, d'ordonner
697
Je ne prsume pas qu'il existe dans cette assemble un homme assez lche pour transiger avec la cour, sur aucun article de notre code constitutionnel, assez perfide pour faire proposer par elle des changemens nouveaux, que la pudeur ne lui permettrait pas de proposer lui-mme; assez ennemi de la patrie pour chercher dcrditer la constitution, parce qu'elle mettrait quelque borne son ambition ou }. sa cupidit; assez impudent pour oser avouer aux yeux de la nation, qu'il n'a cherch dans la rvolution qu'un moyen de s'agrandir et de s'lever; car je ne veux regarder certain crit et certain discours qui pourrait prsenter
ce sens, que
repentir (9).
comme
nous,
l'explosion passagre
du dpit dj expi par
le
Mais
du moins, nous ne
serons ni assez stupides, ni assez
indiffrens la chose publique, pour consentir tre les jouets ternels
de
notre ouvrage,
:
pour renverser successivement les diffrentes parties de au gr de quelques ambitieux, jusqu' ce qu'ils nous aient dit le voil tel qu'il nous convient.. Nous avons t envovs pour dfendre les droits de la nation; non pour lever la fortune quelques individus, pour renverser les dernires digues qui restent encore la corruption, pour favoriser la coalition des intrigans avec la cour, et leur assurer nous-mmes le prix de leur complaisance et de leur trahison. Je demande que chacun de nous jure qu'il ne consentira jamais
l'intrigue,
;
composer avec le pouvoir excutif sur aucun article de la constitution et que quiconque osera faire une semblable proposition, soit dclar
tratre
la patrie
(10).
t.
Journal des Etats Gnraux ou Journal Logcgraph.,
XXIII.
est
p.
75:
termin nous sommes arrivs par consquent la fin de notre longue et pnible carrire; mais il vous reste encore un devoir remplir envers votre pays, c'est de lui garantir la stabilit de la constitution que nous lui prsentons. Il faut que le terme de nos travaux soit aussi le terme de nos
M.
Robespierre.
Messieurs,
l'acte
constitutionnel
allarmes, de nos agitations. Pour que la constitution existe, il ne faut qu'une seule condition, c'est que la nation le veuille, nulle puissance ce principe n'a le droit d'arrter ni de contre-dire sa volont suprme
:
M. Duport de ne pas nvinsulter, s'il veut rester auprs de moi. (L'extrmit de la partie gauche eb les tribunes applaudisesnt). M. Lavie. Je jure que M. Duport -n'a pas dit un seul mot M. Robespierre. Plusieurs membres placs auprs do M. Duport assurent qu'ils
n'ont rien entendu.
(9) Il
(10)
de la inconvenante de Dur/ort qui s'est ralli la proposition de serment par Robespierre. L'attitude de Duport est mentionne dans
le
une oh de plus les triumvirs. (On applaudit plusieurs reprises dans diverses parties salle) . Montlosier dans ses mmoires signale la conduite
vise
Patriote franois,
754,
205.
698
LES PISCOURS DE ROBESPJERRf,

faut
a dj t reconnu hautement dans cette assemble. vouloir sincrement et l'observer sur-tout avec fidlit.
Il
encore le
sur cet objet,
Le
Je ne doute pas, s'il faut que je dise personnellement mon opinion que Louis XVI n'accepte avec transport la constitution. pouvoir excutif tout entier assur comme un patrimoine lui et sa
race; le droit d'arrter les oprations de plusieurs assembles nationales conscutives; la facult de les diriger par la proposition des loix qu'il
encore lorsqu'elles sont faites par l'influence de ses admis au sein du corps lgislatif; le pouvoir de rgler les intrts et les rapports de la nation avec les nations trangres un empire immense sur tous les corps administratifs; des armes innombrables dont il dispose; le trsor public grossi de tous les domaines nationaux runis en ses mains (murmures); tous les immenses avantages dont l'nonciation ne peut tre regarde comme une calomnie par un homme de bon sens,
ministres
;
peut suspendre
puisque c'est
autant
la
constitution
mme;
tous
ces avantages
il
me
paroissent
la
de garans de l'empressement avec lequel
acceptera
consti-
tution qui les lui assure.
Cependant, messieurs, comme ce n'est point l'enthousiasme, prudence et la sagesse, qui doivent diriger les fondateurs de la constitution franoise dans le moment le plus critique de la rvolution; comme il est possible que la volont qu'auroit eu Louis XVI abandonn lui-mme, puisse tre branle par des insinuations trangres; enfin, comme le pass peut nous inspirer quelques moyens de prvoyance pour l'avenir, ce n'est peut-tre pas sans raison que nous nous occupons srieusement de la manire dont nous lui prsenterons la constitution C'est l, sans doute, le motif qui a dtermin le comit nous prsenter, comme le sujet d'un problme, une chose si simple au premier coupd'il. Pour moi, je le rsouds facilement par les premires notions de la prudence et du bon sens. D'abord ce dcret, tel qu'il est, ne seroit bon qu' prolonger de fausses agitations, nourrir de coupables esprances, seconder de fatales intrigues. Je crois donc qu'il faut fixer le moment o Louis XVI pourra faire la dclaration que nous lui demandons. Je ne vois aucune raison qui puisse justifier la proposition de changer l'tat actuel des choses son gard; je dclare mme que je ne comprends pas les mots de libert et de contrainte, appliqus une telle circonstance. Je ne conois mme pas comment, dans aucun cas, la volont de Louis XVI pourroit tre suppose avoir t force; car la prsentation de la constitution pourroit tre traduite en ces mots La nation vous offre le
mais
la
vous y appelle: rponse ne peut tre que celle-ci: Je le veux, ou je ne le veux pas. Qui pourroit imaginer que Louis XV! ne seroit pas libre de dire Je veux tre roi, ou bien Je ne veux pas tre roi des Franois? (On rit au centre: applaudissemens des tribunes). Ce n'est pas la constitution que nous prsentons examiner Louis XVI,
trne
le
plus puissant
de
l'univers:
la
voici le titre qui
voulez-vous l'accepter? Et

:
699
mais cette question Voulez- vous tre roi des Franois ? Or, je soutiens que, pour faire sa rpons*, le roi sera toujours libre, dans quelque lieu
qu'il
se
trouve.
Je ne veux adopter aucune des calomnies et des absurdits rptes sur ce point depuis l'origine de la rvolution. Eh dans quels lieux de l'empire peut-il tre mieux qu'au milieu d'une garde nombreuse et fidle des citoyens qui l'environnent? Le seroit-il plus dans une autre partie de la France, sur nos frontires ou dans un royaume tranger ? ou
!
plutt
il se trouvoit entour d'hommes ennemis de la constipas alors que l'on pourroit feindre, avec beaucoup plus de vraisemblable, que sa rsolution n'auroit pas t libre ? Mais que
si
ailleurs
tution, n'est-ce
signifient tous ces bizarres scrupules sur la libert
de l'acceptation d'une
:
couronne
Quel peuple
s'est avis,
quand
il
avoit une couronne donner,
de dire au citoyen, sur la tte duquel il vouloit la poser sparez- vous de nous; nous vous donnons la libert d'aller sur les extrmits de l'empire, o vous voudrez, afin que nous puissions correspondre plus
librement avec vous.
Quand les Francs nos ayeux donnoient la couronne, ils ne releguoient pas l'extrmit des frontires celui auquel ils faisoient ce don (murmures). Cependant aux yeux de tout homme de bonne-foi, le projet
de dcret du comit prsente ce sens et ce but. C'est le salut, c'est la sret mme de la nation qui doit tre ici le seul consult. Or, je vous le demande vous permet-elle de dsirer que les mmes insinuations
:
dont elle a dj t la victime, puissent engager une seconde fois Louis XVI s'loigner dans ce moment ? Avez-vous des garans plus certains des dispositions des hommes qui l'entourent, qu'avant le 21 juin dernier ? Ne peut-on pas, sans tre accus de folie, appeller ici l'exprience du pass, en tmoignage de ce que vous devez faire pour
l'avenir ?
Ce rassemblement suspect pour tous ceux qui en sont les tmoins; ce plan qui vous est dnonc par tout l'empire, de laisser vos frontires
de semer par-tout le trouble et la menaces insolentes de vos ennemis extrieurs qui sont encourags par les ennemis du dedans; les manuvres de ceux-ci; leur coalition avec les faux amis de la constitution qui lvent ouvertement le massans dfense, de dsarmer les citoyens,
;
division
les
que; tout cela vous invite-t-il vous tenir dans la profonde scurit o vous avez paru plongs jusqu' ce moment ? Et que mes paroles excitent des murmures ou non, en sont-elles moins de terribles vrits (applaudi au fond de la gauche) ? Voulez-vous vous exposer au reproche d'avoir contribu, par trop de confiance, au malheur de votre pays ? Le danger
les avis, les adresses ft-il moins rel, au moins la nation le craint qui vous sont envoys de toutes parts vous le prouvent. Or, ce n'est pas assez pour vous de ne pas compromettre videmment le salut de la nation vous devez respecter jusqu' ses alarmes; il faut nous prmunir contre tous les piges qui peuvent tre tendus, contre toutes les intrigues qui
:
700
LES pJSCQURS PE ROBESPIERRE
peuvent nous obsder dans ce moment dcisif il faut les dnoncer toutes; il faut lever, ds ce moment, entre elles et nous, une barrire insurmontable, en tant aux ennemis de la libert toute esprance d'entamer encore une fois notre constitution.
:
content sans doute de tous les changemens que que l'on nous assure du moins la possession de ce qui nous reste- Si on veut attaquer encore notre constitution, aprs qu'elle a t arrte deux fois, que nous reste-t-il faire, que de reprendre nos fers ou nos armes (applaudi gauche) ? Une voix au centre. Ah c'est un peu fort M. Robespierre. Je prie l'assemble de faire quelqu'attention ce que j'ai l'honneur de lui dire dans ce moment. Les murmures que j'entends autour de moi... (allons donc). Monsieur e prsident, je vous prie d'ordonner M. Duport de ne point m'insulfer, si il veut s'obstiner rester... (au fond gauche: bravo; applaudi des tribunes). [Interruptions de MM. Lavie, Duport, Goupil et l'abb Ju
On
doit tre
l'on a obtenus;
lien (11).]
Robespierre. Je ne prsume pas qu'il existe dans cette assemassez lche pour transiger avec la cour sur aucun article de votre constitution (allons donc); assez audacieux pour proposer des changemens que la prudence ne permettroit pas au roi de proposer luimme; assez ennemi de la patrie pour entraver l'excution de la constitution, parce qu'elle mettroit quelque borne son ambition ou sa
M.
ble un
homme
cupidit; assez impudent pour oser manifester, aux yeux de la nation,

qu'il n'a cherch dans la rvolution qu'un
moyen de
s'aggrandii et
de
s'lever; car je ne veux regarder certains crits et certains discours qui
comme l'explosion passagre du dpit dj expi par le repentir mais nous, du moins, nous ne serons ni assez indiffrens la chose publique, ni assez stupides pour consentir tre les jouets ternels de l'intrigue, pour renverser successivement les diffrentes parties de notre ouvrage, au gr de quelques individus,
pourraient prsenter ce sens que
:
jusqu' ce qu'ils nous aient dit
le voil tel
que nous
le voulons.
Nous
avons t envoys pour faire la constitution et non pour la fortune de quelques ambitieux, pour favoriser la coalition des intrigans avec la cour et leur assurer nous-mmes le prix de leurs complaisances et de leurs
trahisons (Applaudissemens. Murmures).
la plus glorieuse des actions qui une invitation donner encore la mme preuve de courage et de magnanimit. Ce que vous avez fait pour tablir la constitution, vous devez le faire pour la maintenir. Le seul moven d'en imposer tous les ennemis de la constitution, quels qu'ils soient, c'est de leur prouver d'avance qu'il est absolument impossible de vous entamer, j'ose le dire ainsi; et c'est pour cela que je demande
((
Messieurs, on vous a rappelle

;
ont signal votre carrire
c'est
(11)
Abb
Julien, cur d'Arrosey, dput
du clerg du Barn.
701
pour article additionnel, que chacun de nous jure qu'il ne consentira jamais composer, sous aucun prtexte, avec le pouvoir excutif ou avec aucune puissance trangre sur aucun article de la constitution (applaudissemens des tribunes et du fond de la salle gauche ris au centre). Je demande que quiconque osera proposer une pareille motion ou proposer encore l'assemble la rvocation d'un dcret constitutionnel, soit dclar tratre la patrie (applaudi) (12).
:
t.
XVI,
n 336, p. 450-6.
par
Aprs la lecture de ces articles et quelques dbats occasionns ceux qui vouloient qu'on dcrtt sur le champ le projet du comit, M. Robespierre obtint la parole, et pronona un discours que nous croyons devoir insrer ici dans son entier, parce qu'il a t gnralement jug un des plus nergiques et des plus loquens que cet orateur ait encore fait la tribune. [Suit le texte de Le Hodey.]
Journal gnral du Pas-de-Calais,
1791,
20,
p.
208.
Robespierre rcapitule verbieusement les avantages que la constitution attache la royaut; je ne balance pas, s'crie-t-il, ensuite croire que Louis XVI n'accepte un pouvoir excutif immense (d'autres disent trop petit pour le maintien mme de la constitution) un Veto suspensif (les effets jusqu'ici disent irritatif) des oprations du corps lgislatif; des armes innnombrables (tellement innombrables qu'il n'y a pas moyen peut-tre de les assembler pour en savoir le nombre) un trsor public grossi de tous les domaines nationaux runis en sa main. Pour le coup, des murmures s'lvent. Un membre demande de quel front on peut parler d'un trtsor grossi, tandis que tous ne parlent que d'un dficit horriblement accru; des domaines nationaux, tandis qu'on se croit bien modr en doutant si leur prix n'est pas ds aujourd'hui mang d'avance. D'autres murmures violens intrompent long-temps l'orateur; enfin, l'honorable membre s'tonne des prcautions qu'on prend pour que le roi ait au moins l'air d'accepter librement; on s'tonne bien davantage de l'entendre_dire bien positivement Or, je soutiens que
; ;
:
M.
pour
faire sa rponse,
!
le roi sera
toujours libre dans quelque lieu qu'il
roit sortir
Quoi il seroit libre, mme dans un cachot dont il ne pourqu'en acceptant ou en se dpouillant de toute royaut C'est en cela que l'honorable membre rduit la libert constitutionnelle, nouveau murmure. La preuve cependant que l'honorable ne croit pas trop cette libert du roi, c'est que, malgr son exorde, il craint beaucoup que le roi ne soit trop libre pour accepter, s'il lui est permis d'aller examiner
se trouve .
!
(12)
les
Arc^. par].,
XXX,
138.
702
que dans Paris; c'est qu' l'aspect de ce danger, ne nous reste plus que de reprendre nos fers ou nos armes. Ces paroles ont paru quelques-uns, appeller assez clairement l'insurrection, dans le cas de ce que l'on appelleroit vulgairement la libert du roi. Aussi, est-ce alors que l'orateur s'est vu interrompu par quelques
la constitution ailleurs
il
s'crie
Il
Oh! pour cela, c'est un peut fort . Il se plaint des de M. Duport, qui ne souffloit pas le mot; et qui a simplement rpondu Messieurs, c'est un mensonge. La salle cette solemnelle dclaration retentit d'applaudissemens . M. Robespierre, avec une patience vanglique, laisse couler,
voix criant:
insultes,
reprend et demande, comme article constitutionnel, le serment faire par tous les membres de n'adhrer aucune transaction avec les puissances trangres sur des articles constitutionnels. Les murmures redoublent.
L'Ami du Roi
(Montjoie), 2 septembre
1791, p. 979.
Robespierre et Rderer, qui ont cru lire dans ces articles l'ordre d'ouvrir au roi les portes de sa prison, se sont alarms. Le roi, a dit le premier, n'a pas besoin pour dclarer ses intentions, d'tre
.
MM
la
tir
de
situation
il
se
il
trouve
maintenant.
N'ayant qu' dire
j'accepte ou je n'accepte pas,
sera toujours libre
de
faire telle
rponse
qu'il lui plaira... Je m'tonne de l'espce d'importance cette acceptation. Le roi peut-il balancer accepter les
tages que la constitution

la
lui
offre?... Si le roi
que l'on met immenses avanpropose quelque rforme,
constitution est perdue.

ses armes.
La
nation n'a plus qu' reprendre ses fers

est
ou
il
pas tenu ces perfides dclamations : ordonnt que chacun des membres de l'assemble jureroit de ne jamais consentir, sous aucun prtexte, composer avec le pouvoir excutif, ni avec les puissances trangres, pour aucun article de l'acte constitutionnel. M. Robespierre demandoit de plus qu'on dclart tratre la patrie quiconque proposerait quelque changement, quelque modification un seul dcret de l'acte constitutionnel. Ces ruses de guerre sont trop uses; elles n'ont pas russi
a
M.
Robespierre ne s'en
demand un
article additionnel qui
M.
Robespierre.
Journal gnral de France, n 245, p. 984.
M. Robertspierre a prtendu que pour dire oui ou non, il ne pas Louis XVI la grande tendue de libert que veulent lai donner les Comits. Il est bien tonnant que cet Orateur ne veuille point de bornes pour la libert du Peuple, et qu'il veuille renfermer celle du Roi dans
falloit
des limites si resserres Raisonnant ensuite

!
comme un homme
qui a
tort,
l'Opinant a qua-
lifi
d'intrigans et d'autres pithtes semblables, plusieurs
Membres de
703
aprs cela, ce qu'il ft dcrt que tous les

seroient obligs
qu'ils
tution,
l'Assemble; ce qui a excit les plus violens murmures. Il a conclu, Membres de l'Assemble
de
jurer, sous
peine d'tre dclars
tratres
la Patrie,
ne souffriroient jamais qu'on ft aucun changement la Constipar quelque puissance humaine qu'il pt tre propos.
;.
Mercure de France, 10 septembre 1791,
p.
158.
Le sort de la constitution est indpendant de Louis XVI, a dit en substance M. Roberspierre. Nul doute qu'il n'accepte avec transport le trne avec tous les avantages que nous y avons attachs, le pouvoir excutif, le oefo suspensif, des armes innombrables laisses ses ordres, un empire immense sur les corps administratifs, le trsor public grossi de tous les biens nationaux sa disposition, 40 millions destins ses plaisirs personnels. Nous allons dire au Monarque la nation vous offre le plus beau trne de l'univers. Sa rponse ne peut tre que je le veux ou je ne le veux pas. Or, pour rpondre cette question voulez-vous tre Roi des Franois ? Je soutiens que le Roi sera toujours libre, dans quelque lieu qu'il se trouve. L'opinant, concluant que l'tat des choses, et la situation o est Louis XVI, n'avoient aucun besoin d'tre changs par soi) acceptation, a fini par demander que quiconque proposeroit la rvocation d'un dcret
: :
:
constitutionnel, ft dclar tratre la patrie.
L'Ami du Peuple
(Marat),
t.
IX, n 545,
p. 8.
Ce projet, dont on prvoit assez les suites funestes, a pass malgr les rclamations de M. Roberspierre, qui les prsentait mieux que personne redoutait que le roi n'abust de la libert et des il privilges dont on voulait l'investir. a L'exprience, disait cet orateur incorruptible, me force de douter de la sincrit de ses intentions les menaces dont on nous environne de toutes parts, les coalitions des intrigans peuvent amener le renverse: :
ment de vos loix. Et alors, Messieurs,

fois arrte
si
notre constitution,
aprs avoir t deux
nous est enleve, il ne nous reste plus qu' reprendre nos fers et nos armes. M. Robespierre a conclu ce que l'assemble dcrtt que chaque membre de l'assemble nationale jurerait que, sous aucun prtexte, il ne composerait avec le pouvoir excutif, les puissances trangres, et
que celui qui proposerait
la
rvocation d'un seul dcret consti
tutionnel serait dclar tratre la patrie.
Journal de la Cour et de la Ville, n" 4, 4 septembre
1791, p. 29.
M.
Robeitsp... a
fait
:
il rendre la libert au Roi pour accepter ou refuser le plus beau trne de l'univers. Les yeux et le
l'impossible peur empcher l'assemble de a dit qu'il ne falloit pas tant de faons
704
geste
de l'orateur annonaient son regret de voir s'chapper ce beau trne qu'il a eu longtems l'esprance d'occuper; mais, malgr tous les droits qu'avoit M. Robertsp... l'assemble aurait plutt nomm
y
un certain
les
M. Cussy
(13),
parce que dans

rois.
le
royaume des aveugles,
borgnes doivent tre des
L'Ami du Roi
(Royou), 3 septembre 1791, p. 3-4.
C'est bien aussi la doctrine de <M. Robespierre, qui dveloppe parfaitement les vues de l'assemble. Il fait voir que le sceptre offert est un prsent qu'on daigne lui faire. Il ne voit aucune Louis
XVI
fin sa captivit que M. de Beaumetz dit tre une respectueuse pour la sret, et non un attentat sur son indpendance. M. de Robespierre, de meilleure foi, convient qu'il est dans les fers, et ne voit aucune raison de changer cet tat de choses.
raison
de mettre
prcaution
Il ne comprend pas mme les mots de contrainte et de libert appliqus cette circonstance. La prsentation de la charte peut tre traduite en ces mots La nation Vous offre le trne le plus puissant de l'univers. Voici le titre qui vous y appelle; voulez-vous l'accepter? Voil bien ce qui prouve qu'on regarde le roi comme dtrn car si le sceptre toit encore lui, diroit-on qu'on le lui offre. S'il lui appartenoit par droit
: ;
de succession, diroit-on que la constitution est le titre qui Ces mots n'ont excit ni contradiction, ni murmure.
le lui
donne
M.
tution, et les
dclars,
Robespierre a montr l'Europe conspirant contre notre constifaux amis de cette constitution coaliss avec ses ennemis le Roi prt s'chapper de nouveau; la constitution dj
brche par les changemens de la rvision, prs de se dissoudre entirement. Si on veut l'attaquer encore une fois, il ne nous reste que de reprendre nos fers ou nos armes. Il a fini par demander encore des sermens; il propose de jurer qu'on ne composera ni avec le pouvoir excutif ni avec les puissances trangres sur la constitution. On s'attend donc l'intervention de ces puissances; et tandis que d'un ct on veut nous endormir dans une fallacieuse scurit, de l'autre on prsente la guerre contre l'Europe comme une donne d'aprs laquelle on argumente. M. Robespierre a t applaudi mais les sermens proposs n'ont pas russi. Trop d'exemples ont d enfin convaincre l'assemble qu'ils sont inutiles lorsqu'ils sont arrachs par la ncessit.
:
Le
Courrier des
LXXXIU
dpartemens, 2 sept.
1791, n 2, p. 31.
Freteau ne trouvoit pas d'inconvnient accepter le projet. Ce sera plus noble, disoit-il... Je ne doute pas, rpond M. Robespierre, que Louis XVI n'accepte avec joie. La constitution lui vaut
(13) Gabriel de Cuisy, dput du tiers tat du bailliage de Caen, ancien directeur de la Monnaie Caen, il fit partie du Comit des et on compte plusieurs rapports et interventions de lui sur les questions montaires.
M.
monnaiss

un patrimoine immense,
d'arrter les dcrets
lui
705
!e
et sa race,
lgislatif,
le
un trne clatant,
droit
du corps
moyen
d'influencer par les
faveurs dont on remplit ses mains, etc..

Toutes vrits ne sont pas bonnes dire. Aussi, beaucoup de murmures se sont levs contre l'orateur; il a fini par proposer de dcrter que tous les membres de l'assemble nationale seront tenus de jurer qu'ils ne consentiront jamais, sous aucun prtexte, composer avec
le pouvoir excutif. Cette motion a t dcrte, except le serment. Ainsi, malgr toutes leurs menes, les intrigans ne seront pas ministres.
Il a t dcid qu'il ne seroit rien chang l'acte constitutionnel. Cette dcision n'est qu'un peu d'onguent pour la brlure; car, malgr les sages observations de M. Robespierre, le projet de M. Beaumetz a t
accept.
La
belle
matire rflexions!
[Long rsum de ce discours dans Le Journal des Dbats, n 833, p. 12; Le Lgislateur franais, t. III, 2 septembre 1791, p. 6; Le Journal du soir (des Frres Chaignieau), t. III, n 483, p 3 La Chronique de Paris, t. V, n 244, p. 990; Le Mercure universel, t. VII, p. 29;
;
Le
Journal universel,
t.
XIV,
p.
14206.
Brve mention dans Le Journal des Dcrets de l'Assemble naer septembre 1791, p. 388; Le Journal de Rouen, n 245, tionale, Les Annales patriotiques et littraires, 2 septembre 1791, 1186; p. p. 1898; Le Patriote Franois, n 754, p. 265; La Gazette nationale ou Extrait .., t. XIX, p. 322; Le Journal gnral de l'Europe, 2 septembre 1791, p. 32; Le Journal de Louis XVI et de son peuple, t. V, n 119, p- 176; Le Journal de la Noblesse..., t. II, n 37 B, p. 545; Le Dfenseur du peuple, n 57, p. 148; La Gazette de Berne, 7 septembre 1791, p. 4; La Rocambole, n 22, p. 242; Le Journal de la
1
Rvolution, n 386, p.
11.]

354.
SEANCE DU
er
1
SEPTEMBRE
1791
Sur le droit de grce

Le 4 juin, rAssenible nationale, sur proposition du comit de lgislation criminelle, avait adopt l'article suivant: L'usage de tous actes tendant enmcher ou suspendre l'exercice de la justice criminelle, l'usage des "lettres de grce, de rmission, d'abolition, de pardon, de commutation- de peine, est aboli pour tout dlit qui
er aura t jug par voie de jury . 'Le 1 septembre, Riffard de SaintMartin, dput du tiers tat de la .snchausse d'Annonay, propose la Socit des Jacobins, de soutenir la motion d'inclure dans l'acte constitutionnel l'article portant abolition des lettres de grce. Cette proposition est appuye par Biauzat et par llderer qui prside. Saint-Martin devait la sance de l'Assemble nationale du
septembre, revenir sur cette question

(1) Cf.
(1).
ci-dessous; et E. Hamel,
I,
549.
706
Amis de
la
Constitution, n 53.
sur cette matire et
Robespierre et Prieur ont aussi parl ont mrit les applaudissements de la socit (2).
(2)
MM.
III,
110.

355.
SEANCE DU 2 SEPTEMBRE
1791
Sur la correspondance de la Socit
Un certain nombre de membres de la (Socit formulent des craintes au sujet de l'tat de l'armement de nos -troupes. Les arsenaux seraient dgarnis, mme dans les dpartements frontires du Nord et de l'Est. Rderer signale une lettre d'un officie - municipal de Thionville qui aurait fait l'occasion la tribune de l'Assemble nationale d'une accusation formule par Le Chapelier. Il est donc souhaitable que les dputs patriotes soient instruits de ces correspondances. C'est dans ce sens qu'intervient (Robespierre et sa motion est adopte (1).
1
Mercure
universel,
t.
VII, p. 73.
Amis de
la Constitution,
n 53.
toutes les lettres
Robespierre a demand que MM. les Secrtaires runissent que la socit a reues dernirement, afin que les dputs pussent s'instruire exactement des faits qu'elles contiennent (2).
M.
(1)
Salle, se font les ehos des bruits armements et la mauvaise volont

(2)
Carra, rdacteur des Annales patriotiques et littraires, et rpandus sur l'insuffisance de nos du ministre de la guerre. Texte reproduit dans Aulard, III, 112.
356.
SEANCE DU 3 SEPTEMBRE
Sur le droit de grce
1791
L'Assemble adopte un projet de dcret

l'article
relatif
rvision. Riffard de Saint-Martin, qui avait dj pos ce devant les Jacobins, le 1 er septembre, propose alors de
au mode de problme
dclarer
supprimant le droit de grce ci-devant exerc par le roi. Robespierre et Ption l'appuient, tandis que Tronche et Duport les combattent. L'Assemble passa l'ordre du jour isur la proposition de Saint-Martin (1).
constitutionnel,
t.
XXXIII,
p.
144
Robespierre.
E.
La
loi
qui remet dans les mains
du
jur la fonction
(1) Cf.
Hamel,
I,
549.

de temprer comme on
l'a dit,
la justice
707
par l'quit, est une loi invaest fonde dans la nature mme des choses. Ce que l'on a appel l'quit, Messieurs, est une partie de la justice ? Quoi qu'on eut spar ces deux ides par deux expressions diffrentes, elles tiennent ncessairement aux mmes principes, et il est vrai de dire que la loi n'est pas bien administre dans une socit quelconque, moins que le juge ne pse galement et la
riable,
constitutionnelle,
parce
qu'elie
loi et les circonstances.
le crime le fait matriel et l'intention. pour rendre un jugement lgitime, le juge pse toujours les circonstances relatives l'intention; si l'intention n'existe pas du tout, il dclare qu'il n'y a pas de dlit; si l'intention est lgre, il dclare que le dlit est moins grave. Toutes ces oprations entrent ncessairement dans le jugement de celui qui est charg d'administrer la justice; il est donc absurde de vouloir distinguer ces deux choses, et de supposer que le juge ne prononcera que sur le fait, et point du or, ds qu'un juge ne peut juger sans examiner ces tout sur l'intention deux points, puisque cela tient aux principes de libert, et est fond sur la nature des choses, il s'ensuit que cette rgle ne peut jamais tre change dans l'administration de la justice. Il n'y a donc aucune raison de distinguer un autre pouvoir pour prononcer sur les raisons d'quit, et pour temprer par elle les jugements rigoureux; ainsi l'on ne peut pas supposer qu'il sera ncessaire de remettre au roi le droit de faire grce. Il est vident que ce droit, d'aprs cet claircissement, ne peut
Deux
choses constituent
Il
faut
donc que,
tre
que
le
pouvoir arbitraire de drober un citoyen
(2).
la juste
pvnition
qu'il a encourue par la loi
Mercure
universel,
t.
VII, p. 62.
M.
prer la
tuent le
Robespierre. Je dis que la loi qui permet aux jurs de temloi par l'quit, est inhrente la justice. Deux choses consticrime, le fait et l'intention; dans le premier cas, s'il n'y a point
d'intention,
le juge s'assure il n'y a point de crime. Il faudra toujours que que celui qui aura tu un homme en avoit le dessein cette rgle ne pouvant tre change dans l'ordre de la justice, il est donc inutile de il est visible que ce remettre au roi le droit de temprer les jugemens que n'est que pour qu'il pardonne des favoris, criminels rellement,
;
l'on
veut donner
au
roi
le
droit
de
faire
grce: or,
socit
destructible
de
toute
justice
dans
toute
ce droit seroit bien organise.
(Applaudi).
le
Moniteur universel, n 247, p- 1030.
soit
que le droit d'quit ne M. Roberspierre. 11 est constitutionnel droit tenant exerc que par les formes lgales de la justice. Ce
(2)
les
Arch. pari.,
XXX,
188.,
708

judiciaire,
il
videmment au pouvoir
exerc par
le roi (3).
est constitutionnel qu'il
ne
soit
pas
et littraires,
n 702, p. 1906.
Le
tre le droit
vertueux Robespierre s'est arm de toute son loquence conde faire grce, qu'il regarde comme une criminelle exception
de la loi, comme le privilge exclusif des gens de cour, comme le germe de la rsurrection des privilges, ou enfin comme le renversement de cette galit absolue, la base de l'ordre social et de notre sainte
constitution.
Journal du Soir (Beaulieu), n 244, p. 2.
Robespierre a rclam, avec nergie, l'galit pour tous dans les droits comme dans les devoirs. Il pensoit que le droit de faire grce, ne devant tre favorable qu'aux amis de la cour, tait un prsent funeste faire la nation, et prsentait tous les germes d'o devaient renatre les privilges que la nation proscrit; il vouloit que, pour retenir ces principes constitutionnels dans toute leur puret^, il ft
les citoyens
M.
dclar formellement qu'aucun individu, aucune puissance, n'a le droit
de
faire
grce.
[Brve mention de cette intervention dans Le Mercure de France, 10 septembre 1791, p. 162; Le Courrier des LXXXIII dpartemens, t. XXVIII, n 4, p. 64; Le Journal de Rouen, n 247, p. 1194; Le Journal gnral de France, 4 septembre 1791, p. 992; Le Journal gnral du Pas-de-Calais, n 20, p. 211; Le Patriote Franois, n 756, p. 273; La Gazette nationale ou Extrait..., t. XIX, p. 343; Le Journal du Soir (des Frres Chaignieau), t. III, n 425, p. 2; Le Journal des Dcrets de l'Assemble nationale, 3 septembre 1791, p. 410: Assemble nationale, Corps administratifs (Perler), t. XIII, n 760, p. 3; Le Journal de la Noblesse.., t. II, n 37 B, p. 546; Le Journal de Paris, 4 septembre 1791 p. 1008; Le Journal de Louis XVI et de son peuple, t. V, n 121, p. 203; Le Pacquebot, 4 septembre 1791 L'Ami du Roi (Rovou), 5 septembre 1791, p. 2; Le Point du Jour, t. XXVI, n 787,
,
P-
117.]
(3)
le
Moniteur, IX,
575.
357,
SEANCE
DU
5
EXTRAORDINAIRE SEPTEMBRE 1791
Sur les troubles des colonies
Une dputation de la ville de Brest est admise la barre de V Assemble. Elle dnonce les manuvres des agents du pouvoir excutif dans les colonies. Elle attire l'attention sur la non-application du dcret du 15 mai, qui accorde les droits politiques aux gens de
MES DISCOURS PE R93ESPIERRE
709
couleur libres. Les dlgues se plaignent de ce qu'une ptition des citoyens de Brest dj prsente le ]1 juin n'ait jamais t examine par le comit colonial, malgr deux lettres successives adresses au prsident de l'Assemble (1). Ils dnoncent l'intention de certains dputs de faire rvoquer le dcret du 15 mai, en lui attribuant des maux qu'ils exagrent, et qui ne sont que le rsultat des manuvrer des agents du pouvoir excutif. La dputation conclut en demandant l'Assemble d'ordonner son comit colonial l'examen de sa ptition, conformment son dcret du 11 juin. Alexandre Lameth rpond la dputation des citoyens de Brest et conclut en adjurant l'Assemble de rflchir au dcret du 15 mai, dont dpend le sort de toutes les villes de commerce de France (2). Robespierre prend la parole aprs Alexandre Lameth et accuse certains de ses collgues d'tre cause de l'inexcution des dcrets. Earnave lui rpond. Aprs une discussion trs vive, l'Assemble passa l'ordre du
jour.
Journal des Etats Gnraux ou Journal Logog.,
t.
XXXIII,
p.
186
(3).
Robespierre. S'il toit question en ce moment de discuter l'affaire des colonies, il seroit trs-facile de rpondre M. Alexandre Lameth, aussi longuement qu'il a parl; mais il ne s'agit que d'une ptition prsente l'assemble nationale par les citoyens de Brest. Je ne me permettrai pas d'entrer dans le fond de la question, comme M. Alexandre Lameth; et je vous dirai que je ne crois pas
M.
qu'une ptition prsente l'assemble nationale sur un tel objet ait besoin d'apologie, encore moins qu'elle puisse tre attaque en ellemme par aucun membre de l'assemble nationale et certes, si l'on pouvoit dire, en parlant de citoyens qui usent du droit de ptition tel
:
(1) iGf.
ment
E.
(2)
ci-dessus, sances des 12, 13 et 15 mai 1791. Voir galeHamel, I, 551, et G. Walter, 120-122. Le dcret du 15 mai avait eu de profondes rpercussions (cf.
Le Journal
G. Hardy, Robespierre et la question, noire. Ann. rvol., p. 357-382. gnral de France (n 251, p. 1007) se fait l'cho des plaintes des colons et des commerants. Il crit: <c On a donn ieture des trois Ptitions annonces hier par M. Barnave; la premire du Commerce de Rennes, la seconde de celui de Rouen, et la dernire des Marins du Havre. Elles demandent toutes le rapport du Dcret des 12 et 18 mai dernier, relatif aux Gens de couleur. Suivant elles, la richesse et le bonheur de la France sont troitement lis aux mesures que prendra ultrieurement le Corps lgislatif; et elles affirment que si l'on n'accueille pas le vu des Colonies ce sujet, elles sont perdues pour la France. MM. Pthion. Roberspirre, Grgoire, Evque constitutionnel de Blois, et J.-P. Brissot, vont dsigns dans la Ptition du Havre, par les lettres initiales de leurs noms, comme des tratres, des incendiaires et des ennemis dclars do In Patrie. On conoit comment les trois Membres de l'Assemble dnomms peuvent trc compromis dans cette affaire; mais sans vouloir nous permettre de jouer sur le mot. qu'y avoit-il brissoter pour le dernier particulier dans ce Dcret? (3) Texte reproduit dans les Arch. pari., XXX, 236.
(
710
ptitionnaire ne mrite pas la confiance

seroit
de l'assemble nationale (4), il permis de dire de tel membre de l'assemble lgislative, qui se permet, avant tout examen de la ptition elle-mme, d'inculper ceux
il
qu: l'apportent,
seroit permis,
dis-je,
d'adresser aussi, ce
membre
:
de l'assemble
et je
la
nationale, des reproches qui pourroient troubler la gravit
tranquillit des dlibrations du corps lgislatif (murmures) mais ne m'occupe que du fond de la question, et je dis lorsque les dputs d'une ville maritime viennent se prsenter vous, et vous parler des colonies, la seule ide qui doit vous frapper principalement, c'est, d'une part, l'importance de l'objet qui est soumis votre discipline, et
:
de
l'autre, l'impartialit que les reprsentans doivent mettre dans une semblable discussion. Et, s'il est vrai que vous deviez peser avec scrupule tous les avis qui vous sont apports, par toutes les parties de l'empire intresses cette grande question, il n'en est pas moins vrai que, dans le moment o ils vous sont prsents, vous devez vous imposer vous-mmes le devoir d'entendre tous les citoyens qui vous donnent leur avis. (Murmures).
Si pour tre entendu i suffit de dire des personnalits, je vous moi, que ceux qui se sont permis de rpandre des soupons, et sur le fond de l'affaire et sur la dputation de Brest; je vous dirois que ces hommes-l sont ceux qui trahissent la patrie (applaudi ssemens ritrs des tribunes quelques apolaudissemens dans l'assemble). S'il est quelques individus, s'il est quelque section de l'assemble qui puisse
dirois,
:
imposer silence quelques membres de l'assemble, lorsqu'il est question des intrts qui les touchent de prs, je vous dirois, moi, que les tratres la patrie sont ceux qui cherchent vous faire rvoquer votre dcret; et si pour avoir le droit de se faire entendre dans cette assemble, il faut attaquer les individus, je vous dclare, moi, que j'attaque personnellement M. Barnave (5), MM. Lameth (6). (Vifs applaudissemens
des tribunes).
(4) A. Lameth accuse l'un des ptitionnaires d'avoir sollicit licenciement des officiers de la marine . (6) D'aprs Audouin (Journal universel, t. XIV, p. 14238), on son promenait la veille un mannequin reprsentant Barnave visage tait blanc d'un ct et noir de l'autre . Son impopularit tait manifeste depuis son discours du 11 mai et surtout depuis le retour de Varennes. {Cf. G Walter, p. 662, note 77). (6) (La sance du 28 aot 1791 avait dj donn lieoi une vive altercation entre Robespierre et Alexandre Lameth. La plupart des journalistes voient dans ce nouve.au conflit une opposition de doctrine qui affaiblit les patriotes. Carra crit dans ses Annales fn 705, p. 1918): Pendant quelques instants le ct honorable a offert aux ennemis du bien, le spectacle d'un dsordre et du tumulte qui sont pour eux une jouissance et une consolation . De mme, le Journal du Pas-de-Calais souligne que le ct droit rioit sous cape (n 21, p. 216).
le
:

(Plusieurs
711
membres de
la
gauche se lvent en tumulte et cnent

(7).
vivement
l'opinant l'abbaye)
M.
Chateauneuf- Randon
Attaquez-moi
aussi,
je
vous
rpondrai.
Robespierre. Je n'ai pas fini (nouveaux applaudissemens des grand bruit dans l'assemble). M. Gombert (8). Cette affaire est trop intressante pour tre discute dans le tumulte. Je demande l'ordre du jour. (Bruit). M. Robespierre. Il est question d'un dcret rendu je demande son excution. (Le bruit redouble).
tribunes
:
:
M. Muguet. Je demande que M. Robespierre cite des faits. M. Robespierre. Je demande m'expliquer... (Applaudi des M.
M.
le
tribunes).
Prsident
(9).
Les tribunes
sont
invites
se mettre
la
l'ordre.
Barnave monte
la
tribune avec prcipitation, et
demande
parole.
Plusieurs voix.
M.
le
Prsident, levez la sance.

claircisse les faits
M.
Broglie. Je
demande que M. Robespierre
(Le calme renat). M. Robespierre. Si j'ai nomm des individus, dans cette dlibration importante, ne croyez pas que ce soit contre eux que je veuille diriger mon opinion; mais il s'agit d'un dcret qui, de quelque manire que vous l'eussiez rendu, et ncessairement prouv des difficults dans l'excution; et il falloit, pour assurer l'excution de ce dcret, la vigilance, le zle et la bonne foi de ceux qui toient chargs de le faire excuter. Ainsi je dis tout ce que chaque membre de cette assemble peut dire sur ceux qui, tant chargs de l'excuter, n'auroient pas pris toutes les mesures ncessaires pour en assurer l'excution. Ceci n'est point tranger au fond de 'affaire il y est intimement li: et loin de s'attacher des individus, il porte essentiellement sur la cause publique. C'est pour cette raison que je me suis permis de dfendre des citoyens patriotes, et de faire des rflexions sur quelques membres de cette assemble qui, mes yeux, sont coupables de n'avoir pas concouru de toutes leurs forces l'excution de ce dcret. (Applaudi des tnbunes). M. le Prsident. J'ordonne aux tribunes de se taire. M. Robespierre. Je viens au point fondamental de la question, et je dfie tout homme de bonne foi qui n'est attach aucun parti, de m 'accuser sur ce que je vais dire. Messieurs, vous avez examiner, non pas seulement l'tat o sont actuellement les affaires, mais les causes
qu'il vient d'avancer.
l
:
(7)
.(8)
Marquis
<le
Ohteauneuf -Randon,
tiers tat
dput
supplant
de
la
noblesse de la snchausse de Mende.
Gombert, dput du
de Chaumont-en-Bassigny.
Vernier, avocat Xtons-le-Saulnier, dput du tiers tat du bailliage d'Aval.

(9) C'est
712
antrieures, et les personnes qui ont pu influer sur l'excution de votre dcret. C'est en vain que l'on vous adresseroit, de la part de certaines personnes et de la part de certains lieux de l'empire, des ptitions qui
vous annonceraient que votre dcret est insens, qu'il toit contraire vos devoirs; je dis qu'il faut vous reporter au moment o vous l'avez rendu; et alors je soutiens que les principes de saine politique, de
ont dict votre dcision je dis que votre dcret sage; je dis qu'il et t excut si les autorits institues pour le faire excuter en avoient second la sagesse; je dis que vous devez examiner d'un il svre si les personnes charges de le
la justice
:
l'quit et
juste
de
et
toit
faire excuter ont fait tout ce qui toit en elles pour
en procurer l'ex-
cution.
Rappellez-vous que le ministre de la marine appelle votre aprs vous avoir rendu compte de tous les faits, a rejette sur ceux qui toient chargs de rdiger les prliminaires toute la lenteur
barre,
des mesures d'excution. Je ne prtends pas prononcer ici entre le ministre de la marine et les membres dont il vous a parl; mais certes, messieurs, vous devez au moins examiner leur conduite... (Murmures).
M. M.
Gombert. Sans interrompre M.
Robespierre...
Robespierre. Monsieur, ce n'est pas sans m' interrompre.
Gombert... Nous ne devons pas passer notre tems entendre des inculpations personnelles, ni donner une sance entire une pti-
tion.
Nous sommes
ici
pour faire
les
affaires
de
la
nation
Robespierre. Messieurs, vous pouvez ne pas vouloir vous occuper aussi longtems de la conduite de ceux sur lesquels le ministre de la marine a veill votre attention; mais au moins vous ne devez pas
M.
mauvais que je pense, moi, que ces mmes personne? sont coupables en inculpant de la manire la plus grave tous les citovens qui viennent vous prsenter une ptition cette barre sur l'affaire des colonies. C'est l o en toit la question lorsqu'on m'a reproch d'inculper certains membres de l'assemble nationale. H bien je consens qu'elle se rduise l; je consens prendre sur moi toute la charge {la bonne caution!) et si ces membres du comit colonial (finissez donc!)
trouver
!
se
plaignent d'avoir t
demande qu'on
fixer,
inculps par moi, d'avoir t calomnis, je use envers moi, non pas de la complaisance, mais de la
justice la plus svre, et
que l'on
me
permette,
tel jour
qu'on voudra
de prsenter l'assemble les motifs sur lesquels je fonde l'opinion bien dtermine que ce sont ces membres de l'assemble nationale qui sont cause de l'inexcution de vos dcrets.
[Rponse de Barnave,
roller et
et interventions
de Lavigne, Biauzat, Cor-
Goupil.]
M. Bamave.
Malgr
les
interruptions
de quelques personnes,
il
713
ne faut pas que les honntes gens soient dupes d'une cabale qui est uniquement destine au but que j'ai annonc (10). M. Robespierre. Et des tratres. [Barnave reprend son discours interrompu par Robespierre.] M. Robespierre. Ma motion aux voix... Ma motion aux voix... La priorit pour ma motion. M. le Prsident. Monsieur, vous n'avez pas la parole.
le
p.
1044.
discuter
M.
Roberspierre. S'il tait question en ce
moment de
des Colonies, il serait trs-facile de rpondre M. Alexandre Lameth aussi longuement qu'il a parl mais il ne s'agit que d'une ptition prsente l'Assemble nationale par les citoyens de Rrest. Je ne me permettrai pas d'entrer dans le fond de la question, comme M. Alexandre Lameth, et je vous dirai que je ne crois pas qu'une ptition prsente l'Assemble nationale sur un tel objet, ait besoin d'apologie, encore moins qu'elle puisse tre attaque en elle-mme par aucun membre de l'Assemble nationale.
l'affaire
;
[Suit le passage de
Le Hodey,
depuis:
]
Si,
pour tre entendu...
jusqu': ...M. Barnave et
MM.
Lameth.
(Les applaudissemens recommencent dans l'extrmit de
la
partie
gauche
<(
et
dans
les tribunes.)
est
L'Assemble
vivement agite
;
Plusieurs voix s'lvent dans toutes les parties de la salle
l'Abbaye, l'Abbave, M. Roberspierre. M. Muguet. Je demande que M. Roberspierre

a
M.
M.
Roberspierre. Je
demande
m'expliquer
..
cite des faits. (Les applaudisse-
mens des tribunes recommencent).
les
faits
qu'il
Victor Broglie. Je demande que M. Roberspierre clairasse vient d'avancer. (L'agitation continue pendant plusieurs
minutes).
M. Roberspierre. Je dfends des citoyens patriotes, et je fais des rflexions sur quelques membres de cette Assemble qui, mes yeux, sont coupables de n'avoir pas concouru de toutes leurs force? l'excution de vos dcrets. (Nouveaux applaudissemens dans l'extrmit
gauche
k(
et
dans
le
les tribunes).
Prsident. J'ordonne aux tribunes de se taire. [Suit le texte de Le Hodey, depuis: Messieurs, vous avez examiner..., jusqu' ...examiner leur conduite. ] M. Robespierre. Si les membres du Comit colonial se plaignent
(10) Barnave met en cause Brissot, et veut dmontrer que les ptitionnaires de Brest ront dputs du 'Club et non de la municipalit. Enfin, il design* du este, Robespierre comme le perturbateur de l'Empire franois .
M.
714
LES PSCOURS PE ROBESPIERRE
d'avoir t inculpts par moi, d'avoir t calomnis, je demande que Ion me permettre tel jour que l'on voudra fixer, de prsenter 1 Assemble les motifs sur lesquels je fonde l'opinion bien dtermine que ce sont ces membres de l'Assemble nationale qui sont cause de
l'inexcution
[Intervention
a
tratres
de vos dcrets. de Barnave.J

.
M.
Roberspierre
Il
ne faut pas non plus qu'elle
soit
dupe des
(11).
t.
XVII,
n 340, p. 54-57.
Robespierre succda M. Lameth; et aprs avoir fait sentir l'indcence avec laquelle il venoit de se comporter, et rappel l'assemble l'impartialit qu'elle devoit mettre dans le jugement d'une aussi grande affaire, a dit: [Suit le texte de Le Hodey, depuis: Si, pour tre entendu... jusqu': ...Vous devez au moins examiner leur
conduite. ]
M.
L'Ami du Roi
(Royou), 8 septembre 1791, p. 3.

:
alors que M. Robespierre l'applaudissoit Je renier" Robespierre de ses applaudissemens ; rien n'est plus flatteur pour moi. Voil des traits de gnie, M. Alexandre, a repris M. Robespierre. Ce jeune avocat, si connu par ses emportemens et son enthousiasme rpublicain, bien loin de s'clairer par l'exprience, s'opinitre et s'endurcit de plus en plus dans les erreurs; ce qui est la marque infaillible d'un gnie troit et d'un esprit trs-born. La fatale catastrophe de ses systmes rpublicains, que les loix commencent poursuivre comme des crimes, n'a servi qu' le rendre plus furieux; il ne garde plus aujourd'hui aucune mesure, comme un lion bless par les chasseurs, il s'lance travers les dards et les piques. Dpourvu de raisons et de preuves, il se bat avec des injures et des calomnies: il dchire, il mord ceux qu'il ne peut persuader. Les reprsentans de la nation qui ne pensent pas comme lui, sont des tratres la patrie; il accuse et dnonce nommment M. Barnave et MM. Lameth. Cet accs de frnsie est applaudi par les tribunes, comme le plus subbme lan du patriotisme. Plusieurs membres de l'assemble demandent que l'opinant soit conduit l'abbaye; il suffiroit de le faire saigner copieusement. D'autres veulent qu'on lve la sance; le prsident ordonne en vain aux
Remarquant
de,
a-t-il dit,
M.
de se taire; les tribunes continuent d'applaudir, et M. Robesde parler, enfin, avant de quitter la tribune, il jette le gant ceux qu'il a si grivement inculps, et demande le combat en champ clos contre MM. Barnave et Lameth. M. Barnave s'lance la tribune... Il ne faut pas, a-t-il dit, que les honntes gens soient dupes d'une cabale;
tribunes
pierre
et
des
tratres,
a rpliqu vivement
M.
Robespierre.
(11)
!e
Moniteur, IX, 604.
715
,
Le
Courrier des
LXXXI11
dpartemens, 7 sept. 1791
7, p.
98-110.
les fastes
prsident put bien lever cette sance, digne de figurer dans la honte et de l'improbit; il put bien, dis-je, lever cette sance scandaleuse; mais rien ne vint bout de calmer les expectora-
Le
de
tions
de
la fureur,
les ructations
de
l'injure, les
vmissemens de
la ca-
crime est imput l'homme qu'on venoit tout l'heure de plonger dans une mer d'outrages; on accuse M. Robespierre d'avoir soulev par ses relations le rgiment de Thodore de Lameth.. Quel
esj
lomnie.
Un
donc son accusateur?... O est-il ?... On lui nomme M. de Lameth... L'inculpation toit trop grave pour qu'il ne chercht pas se justifier avec le stocisme de la franchise. Il cherche par-tout l'homme qui lui
impute un crime contre lequel son me se soulve. Il rencontre M. Muguet de Nanthou, qui veut entrer en explications sur ce fait. Je n'ai pas besoin du valet, lui dit M. Robespierre, je veux parler au matre .
glie.
s'explique enfin; mais les cris de la cabale touffent sa voix. M. Broce fils dont la pit est si connue, dont le patriotisme a eu des lans si nobles, devient un des athltes qui s'empressent d'arriver dans
Il
la mle. M. Robespierre n'a qu'une voix foible pour repousser tous ces assauts. Il est parti de sa bouche ce mot Heureusement tous nos soldats ne sont pas des Broglie!... Va-t-il donc, dans le sanctuaire mme de la loi... ? Le public le craint; on l'environne malgr lui; on l'arrache aux tigres acharns et haletant autour de la banquette sur laquelle il toit mont. Une escorte de patriotes se forme et ne veut
:
l'ait vu rentrer dans sa demeure, o la paix et modeste l'attendent (12). Si l'on se permet, rpond M. Roberspierre, d'injurier des ptitionnaires, on peut rpondre sur le mme ton au membre du corps lgislatif qui les inculpe . (La coalition pousse des hurlemens). L'orateur laisse gronder les ennemis de la justice, et poursuit tranquillement son discours. Si l'on n'est cout qu'en disant des personnalits, je dirai que ceux qui rpandent des soupons sur le fond de l'affaire et sur les ptitionnaires, sont des tratres la patrie. (On applaudit avec transport). J'attaque personnellement M. Barnave et MM. Lameth... Les applaudissemens touffent de nouveau les murmures, et les tribunes font retentir la salle des bravo. La rage des intrigans augmente. M. Muguet crie; le blanc Lavie s'agite, Tibvle Goupil s'enroue; l'on distingue
point le quitter qu'il ne

la vertu
(12) Note du journal: M. Robespierre, nous a-t-on assur, demeure chez un artisan, dont la probit et l'honneur sont la richesse. Hier matin (et ce fait nous a t confirm par une personne sure), un particulier s'est prsent chez cet estimable artisan, pour le prvenir qu'il seroit dangereux que M. Robespierre sortt, que sa /te ne seroit pas en sret, êt avertissement sans doute n'a d'autre but que d'loigner ce dput du sanctuaire de La loi, o son coulage le conduira travers les poignards dm crime et les piges de l'intrigue.
716
sur-tout
LES PfSQURS
DE.
ROBESPIERRE
M. Roussillon, qui provoque l'orateur par des gestes; mais leurs vocifrations sont couvertes aussi-tt par les plus vifs applaudi ssemens.
C'est pour dfendre des ptitionnaires permis des rflexions sur des membres qui, chargs de l'excution du dcret, n'y ont pas concouru. Si l'on me taxe de calomnie, je prouverai quand on voudra que ce sont ces membres qui sont cause des dsordres des colonies (13). Ces mots foudroyans allument toute la rage des Barnaviens Ils se grouppent autour de l'orateur, qui oppose le calme de la probit aux
L'orateur
continue
suis
insults,
que
je
me
aux menaces de l'incivisme. Le prsident rappelle en vain les que leur passion. Barnave fait entendre quelques demi-phrases dans le tumulte... Ce n'est qu'en levant la sance
injures et
intrigans l'ordre. Ils n'coutent
que M.
le prsident
put faire cesser

la fin
(14).
le
scandale.
La
coalition harcela
patriotes furent
mme M.
Robespierre aprs
de l'Assemble. Des
obligs de l'entourer,
etc.
Journal de Paris, 7 septembre 1791, p. 1020.
Cette ptition n'avoit suscit que des dbats (15); on en a lu elle toit prsente par des Dputs extraordinaires de Brest qui sollicitent l'Assemble Nationale de ne
une autre qui a suscit des querelles
de ce qui peut forcer les rsistances qu'on oppose dans Colonies au dcret du 15 mai sur les hommes de couleur libres. M. Roberspierre, ne mnageant pas plus les personnes que les opinions, a accus M. Charles Lameth et M. Barnave d'avoir excit ces rsistances de concert avec M. Gouy-d'Arsy, M. Cocherel (16) et d'autres Colons. M. Barnave et M. Lameth qui toient prsens ont repouss ces
rien ngliger
les
ont intent d'autres contre n'en est rien rsult que des cris et des violences, et ce ne sont pas les objets des notices historiques que nous traons pour la France.
incutaations
comme
:
calomnieuses
et
en
il
M.
Roberspierre
de ces inculpations
(13) Corsas revient sur cette sance en utilisant le texte du Point du Jour. Le Bulletin ou Journal des Journaux (n 108) rsume son tour le passage du Courier de Gorsas. (14) Depuis son discours soir la fuite du roi, le 81 juin, aux Jacobins. Robespierre est en effet l'objet de nombreuses attaques. Elles redoublent .avec la scission des Feuillants, ainsi que le remarque Audouin (Journal universel, t. XIV, p. 14-238) qui crit: On voudroit loigner l'intrpide Robespierre de l'assemble nationale mais so,n courage l'y conduira travers les poignards du crime et les piges de l'intrigue. Il sera escort, s'il en est besoin, par des groupes de patriotes, oui le dfendront de la rage des ci-devant patriotes, devenus semblables des titres, depuis que leurs manu vres sont dcouvertes, et que le peuple les montre du doigt. 115) Allusion ' la dnutation des lecteurs parisiens, conduite par Santerre et C. Desmoulins. qui venait d'tre admise la barre. (16) Cocherel, dput de la Province de l'Ouest de Saint-Do;
mingiue.

Journal des Dcrets de l'Assemble Nationale, 5 septembre 1791
J\J
p.
420
Les ptitionnaires de Brest ont trouv un dfenseur dans l'inflexible Robespierre. Indign des inculpations que M. Lameth s'toit
permises contre eux,
cris
il
fait
entendre ces mots terribles, travers les

:
murmures qui couvroient son discours Ceux-l, son! les ennemis du peuple et les tratres la patrie, qui ont empch l'excution de la loi; ce n'est pas le ministre qu'il faut accuser, car le ministre vous a dit que les mesures prendre avoient dpendu du comit colonial, et s'il faut dnoncer ces tratres et ces ennemis du peuple, je nommerai MM. Barnave et Lameth. Les vifs applaudissements des tribunes et de la majorit, les cris et les murmures de la coalition avoient souvent interrompu l'orateur; mais ces derniers mots ont port le tumulte son comble. D'un ct, les injures, les menaces et les imprcations retentissoient dans la salle, de l'autre les tribunes, et le plus grand nombre des reprsentans applaudissoient avec transport, et peignoient vivement leur sensibilit aux outrages dont on essayoit d'accabler l'un des plus gnreux et des plus intgres dfenseurs des droits du peuple. Tandis que M. Robespierre opposoit le calme de la vertu aux clameurs des furieux, et demandoit une sance particulire pour prouver ce qu'il venoit d'avancer, ceux-ci insistaient pour qu'il ft conduit l'abbaye, et que le public
et les
fut
chass des tribunes.
Journal gnral, p. 897.

M. Robertspierre en attribue tout le mauvais succs la ngligence et aux manuvres de ceux qui en dvoient presser l'excution. Il menace de dmasquer les tratres. On murmure; il reprend avec bien plus de force Puisqu'il faut employer des personnalits, pour se
:
faire couter paisiblement, je dclare attaquer
personnellement
MM.
Bar-
Alex. Lameth Que l'on se reprsente des Membres qui se lvent tonns, des Membres qui se lvent furieux, des Membres qui lvent la voix et de terribles cris; des Membres qui se lancent des gestes menaans, des Tribunes qui crient, qui applaudissent, et un petit
nave
et
ct qui rit sous cape, et tout ce bruit et toutes ces clameurs, et tout ce tapage et tout cet orage, et M. Robertspierre attendant une bonne demiheure qu'il lui soit permis de conclure, on aura une petite ide de la division qu'a produite aujourd'hui le malheureux Dcret. M. Robertspierre, ferme sur la Tribune, attend le moment de sa proraison; elle a t digne de l'exorde Je demande que l'on m'assigne un jour o il me soit permis de fournir les preuves de ce que j'ai avanc.
:
Le
Point du Jour,
t.
XXVI,
n'
790, p.
155.
:
M.
d'injurier
Roberspierre prend la parole ainsi des ptitionnaires, on peut rpondre
si
l'on
le
se
permet
ton
ici
sur
mme
aux
718

lgislatif qui
si
membres du corps
entendre).
les
inculpent.
(Des murmures
se
font
cout qu'en disant des personnalits, je dirai que ceux qui rpandent ainsi des soupons sur le fonds de 1 affaire des hommes de couleur et sur les ptitionnaires, sont des tratres la patrie.
l'on est
Eh
bien
ces mots qui ne devroient jamais tre entendus dans une assemble qui donne des loix un empire, il s'est lev des cris d'un cot et de violens applaudissemens de l'autre ct et dans toutes les tribunes. M. Roberspierre continue en disant qu'il attaque personnellement MM. Lameth et Barnave (encore des applaudissements des tribunes). On demande qu'elles soient ramenes fortement l'ordre. MM. Lameth et Barnave se rcrient avec force contre les personnalits indignes des collgues. MM. Muguet, Laire (17) et Goupille rclament justice de ces injures, mais les applaudissements recommencent avec un long tumulte. M. Roberspierre parle encore et dit c'est pour dfendre des ptitionnaires insults la barre que je me suis permis des rflexions sur des membres qui, chargs de l'excution du dcret, n'y ont pas concourru. Si l'on me taxe de calomnie, je prouverai quand
:
l'on voudra, que ce sont ces membres qui ont occasionn une partie des dsordres dans les colonies. Je demande un jour pour dnoncer et prouver les manoeuvres de plusieurs membres des comits des colonies
Gazette de Paris, 8 septembre 1791, p. 2.
M.
a dnoncs
Robespierre nommant MM. de Lameth et M. Barnave les comme des factieux et des tratres la Patrie. Les Galeries
On a entendu des voix qui crioient la lanterne ces Gueux-l; enfin, le tumulte a t tel, que la Garde s'est rendue ses Cors-de-Garde pour s'armer. M. Robespierre toit tellement ivre de fureur et des applaudissemens des Galeries, que l'on a craint, qu'achevant de perdre la tte, il ne les appelt son secours; elles toient prtes s'lancer, et l'on s'est cr au moment o le signal du carnage se donneroit. Jamais il n'y eut de tumulte plus violent jamais une Sance plus horrible n'a pu marquer l'agonie de cette Lgislature. Tel un criminel press par ses derniers remords, au moment de comparotre devant le juge, qui va prononcer sa sentence, vomit des imprcations contre ceux qui furent ses complices mais il en est maudit son tour cette lutte de rage et de maldictions est la premire vengeance que le Ciel de voit l'innocence.
ont t tellement lectrises, que le Prsident n'a pu les contenir.
mme
La Rocamhole,
((
23, p. 358.
MM.
jour
gay
si
mais
Alexandre Lameth, Barnave et Robetspierre ont le mme sance extraordinaire du soir, par une querelle si vive, vive, qu'on a craint que le temple de nos rois constitutionnels
la
(17)
Pour
(Lavie.

ne ft prophan par quelque dsordre civique, ce qui donna lendemain aux vers irrespectueux que voici
:
719
lieu
le
Lameth, Barnave et Robetspierre Hier se sont fort querells Dans les transports de leur colre,
Ils
s'appeloient fous, effrns;
Que
pensez-vous de cette affaire
Qu'ils se disoient tous trois leurs vrits.
[Brve mention de cette intervention dans Le Journal gnral de France, n 250, p. 1003; Le Mercure universel, t. VII, p. 107; La Gazette universelle, n 250, p. 999; La Chronique de Paris, t. V, n 249, p. 1010; Le Journal du Soir (des Frres Chaignieau), t. III, n 428, p. 2; Le Journal de Paris, 7 septembre 1791, p. 1020; Les Annales patriotiques et littraires, n 705, p. 1918; L'Argus patriote, t. II, n 26, p. 23; Le Journal des Dbats, n 838, p. 2; Le Postillon (Calais), n 577, p. 2; Le Dfenseur du Peuple, n 63, p 2; Le Pacquebot, n 248; Le Journal gnral du Pas-de-Calais, n 21, p. 216; Le Mercure de France, 17 septembre 1791, p. 202; Assemble nationale, Corps administratifs (Perlet), t. XIII, p. 3; Le Bulletin ou Journal des journaux, n 108; Le Patriote franois, n 759, p. 285; La Vedette ou Prcis de toutes les nouvelles du jour, 7 septembre 1791 ; Le Journal de la Rvolution, n 391, p. 50; Le Journal de Louis XVI et de son peuple, t. V, n 123, p. 218; L'Ami du Peuple (Marat), t. IX, n 551, p. 4; Le Lgislateur franais, t. III, 7 septembre 1791, p. 4; Le Journal Gnral de l'Europe, 7 septembre 1791, p. 103.]
358.
SEANCE DU
17
SEPTEMBRE
1791
SUR LE DROIT DE POLICE DES ASSEMBLES LECTORALES

Le 14 septembre, le prsident de l'Assemble avait annonc une ptition par laquelle les lecteurs du dpartement de Paris rclamaient contre l'excution d'un dcret de prise de corps contre Danton (1), tente par un huissier, dans le sein mme de l'assemble lectorale, le 13 septembre. Cette ptition avait t renvoye an comit de constitution. Le 17 septembre, Delavigne fait part l'Assemble de la plainte de l'huissier charg de l'arrestation de Danton, et dtenu depuis trois jours l'Abbaye; il demande que le
Mathiez. Le Club des Cordeliers..., op. cit t dcrt de prise de corps le 4 aot, non pas propos des vnements du Champ de Mars, mais pour von
(1)
D'aprs A.
p.
211,
Danton aurait
attitude lors
dont
les
du 21 juin. Prvenu le soir du 17 juillet, de l'hostilit meneurs des Cordeliers taient l'objet de la part de lu
Constituante et de la municipalit parisienne, il se rfugia d'abord chez son beau-pre, Fontenay-sous-Bdis, puis Arcis-sur-Aube, et enfin passa en Angleterre, d'o il rentra vers le 6 septembre.
720
rapport de cette affaire soit fait incessamment. Dmeunier, au nom du comit de constitution, propose que l'Assemble ordonne l'iar-
gissement de l'huissier. Le Chapelier appuie cette proposition et demande que l'Assemble improuve la conduite de l'assemble lectoral. Keubell soutient que la constitution donne aux prside its des assembles lectorales Ja police dans toute leur enceinte D'Andr demande le renvoi au comit de constitution pour un examen plus attentif des faits. Duport, soir Tordre de l'Assemble, donne lecture des pices relatives cette affaire. Robespierre intervient alors. Aprs lui, d'Andr reprend la parole et conclut ce que le prsident soit charg d<? rpondre aux lecteurs ptitionnaires que rassemble lectorale a outrepass les bornes de son pouvoir (2). L'Assemble cltura la discussion, et, sur la proposition de iLanjuinais, rendit le dcret suivant L'Assemble nationale, ou le rapport de son comit de constitution, sur les ptitions respectives du corps lectoral du dpartement de Paris, et de l'huissier Damiefi et de son commis, dcrte qu'elle improuve la conduite tenue par les lecteurs du dpartement de Paris l'gard de l'huissier Damien et de son commis, et renvoie l'huissier et son commis se pourvoir devant les juges comptents.
:
t.
XXXIV,
p. 55.
Robespierre. Il me semble que la principale question qui doit occuper l'assemble et celle qui me paroit avoir le moins occup les propinans, est d'examiner s'il est vrai que par la conduite de l'huissier les droits et la dignit de la nation aient t viols dans la personne des lecteurs de Paris; toutes les autres questions dpendent essentiellement de ce fait. Or, messieurs, quoi qu'il me paroit que l'huissier soit entr dans la salle mme de l'assemble lectorale, et qu'il ait tent l d'excuter le dcret de prise de corps; je crois cependant qu'il rsulte des circonstances une intention manifeste. (Grands murmures). Je pense, Messieurs, s'il faut le dire, que lorsqu'il est question des rclamations d'une assemble lectorale, qui prtend que sa dignit a t compromise, nous n'avons pas le droit de traiter lgrement cette affaire, et que c'est le moment de nous ressouvenir du respect que nous devons aux reprsentais du peuple qui lisent en son nom. (Applaudi). Je dis qu'il ne s'agit point ici de s'attacher aux questions oiseuses renfermes dans l'interrogatoire. Je dis que l'objet le plus intressant pour l'assemble n'est pas d'examiner si les formes ont t plus ou moins scrupuleusement observes; mais que c'est le fond de la chose qu'il faut sur-tout examiner, et bien loin de me livrer aucune espce de dsir de trouver coupable ou rprhensible l'assemble lectorale du dpartement de Paris, je ne m'attache qu'aux circonstances essentielles qui me dmontrent qu'il y a eu l'intention perfide d'insulter la dignit de l'assemble lectorale, et je vais la prouver. (Applaudi des tribunes). M. Duport. M. le prsident, je vous prie d'imposer silence aux
M.
tribunes.
(2) Cf. E. Hamel, I, 555. Cette sance est date par erreur dans G. Walter (p. 724) du 9 septembre 1791
721
M. M. M.
M. M-
Robespierre.
M.
Duport, ne m'interrompez pas.

fait
Malouet parle dans le bruit. d'Andr. Je demande qu'il soit

Robespierre.
mention que
les
M. Malouet
appuie
Malouet.
Il
ne faut pas accoutumer
tribunes insulter
l'assemble.
M.
Robespierre
l'huissier, qui, aprs avoir
Je trouve trs rprhensible la conduite de rd autour de la salle, arm d'un dcret de
prise de corps contre un lecteur, n'a pas dissimul d'tre venu pour mettre le dcret excution qu'il a manifest formellement cette inten;
tion; qu'il a viol le territoire
de l'assemble
:
lectorale, en venant dans
l'un des bureaux
de
cette assemble
car je ne crois pas qu'il suffise
de
respecter la salle o sigent les lecteurs; je crois que tous les lieux destins apprter leurs travaux, que toute l'enceinte du lieu o ils se trouvent, doit tre sacre. Je dis qu'il est clair que l'huissier a insult
sa
formellement la dignit de l'assemble lectorale, en annonant, par lettre au prsident, qu'il vouloit excuter un dcret de prise de
contre
il
un membre de l'assemble. Je dis que cette lettre par prtend avoir prvenu le prsident, est la preuve formelle qu'il vouloit excuter le dcret dans le territoire du corps lectoral et s'il n'avoit point voulu l'excuter dans ce lieu, qui devoit tre sacr pour
corps
laquelle
;
lui,
s'il
avoit voulu
l'excuter dans tout autre

le
lieu,
il
est
clair
qu'il
n'avoit pas besoin
de prvenir
prsident; et toutes les circonstances
et des faits dont vous n'tes pas instruits, mais que j'ai entendus dire des personnes dignes de foi, prouvent qu'il a tenu des propos qui annonoient ses intentions, et qu'il ne s'est dtermin prvenir le prsident que par la crainte qu'on lui a inspire sur les suites d'une pareille dmarche. Ainsi, la prsence de l'huissier dans le lieu, l'intention qu'il a eu l'audace de manifester, sa lettre mme au
annoncent,
prsident; voil autant d'insultes faites la dignit

et certes
il
du corps
lectoral:
permis d'attacher beaucoup d'intrts de pareilles dmarches; l'assemble en sera convaincue si elle veut rflchir combien importe la constitution et la libert naissante de rprimer les il premires entreprises formes contre les reprsentans du peuple assemest trs
bls.
d'Andr. Qu'appellez-vous reprsentans du peuple? Robespierre. 11 n'est pas question de disputer sur les mots. Les lecteurs choisissent au nom du peuple, et pour cela, ils reprsentent le peuple, et leur assemble est aussi respectable et aussi sacre que celle du peuple lui-mme ainsi vous ne sauriez apporter trop d'attention pour rprimer cet attentat form contre notre libert naissante, et le signe des hommes libres, c'est l'intrt qu'ils attachent de pareilles questions; c'est le respect ou les dfrences qu'ils montrent aux principes de la libert et pour la majest du peuple assembl. J'aurois donc lieu de m 'tonner si on ne rpondoit ces principes que par ces lieux
<(
M. M.
722

ordinaires,
communs
mthode de jetter de aux ides sacres de

les
assembles nous bien de les exagrer et de les avilir, et de seconder ainsi les desseins de nos ennemis. Ici je vous prends tmoins, que l'on s'est attach exagrer les torts prtendus qu'on impute l'assemble lectorale de Paris. On les a prsentes comme attentatoires de la manire la plus coupable aux autorits lgitimes et aux droits des citoyens. C'est sans doute parce qu'on n'a pas voulu faire une distinction trs simple il ne faut pas juger les droits d'une assemble lectorale pour les objets qui lui sont parfaitement trangers comme les dmarches qu'elle peut faire pour le maintien de sa dignit mais de quoi s'agit-il ici ? Et sur quoi l'assemble lectorale de Paris s'est-elle permis de dlibrer ? C'toit c'est sur sur un sujet directement relatif l'exercice de ses fonctior.3 un attentat qu'elle prtendoit avoir t commis contre ses droits les plus sacrs. Or, messieurs, ce n'est point ici que l'on peut appliquer le principe que les assembles lectorales ne peuvent dlibrer. Les assembles lectorales, et toutes les assembles ont le droit de dlibrer sur leurs affaires particulires, sur ce qui concerne essentiellement leurs droits et leur existence. L'assemble lectorale a donc le droit de dlibrer sur l'affaire qui est soumise maintenant votre discussion, et il ne vous resteroit plus qu' examiner si elle a abus de ce droit incontestable en
: ;
des plaisanteries bannales (sic), par cette dfaveur, de l'avilissement sur tout ce qui tient la libert et de la constitution quand bien mme lectorales commettraient quelqu' irrgularits, gardonspar
la
:
rabattre
lui-mme. Or, messieurs, en rduisant la question, voyez combien il faut de toutes les dclamations prodigues, contre les lecteurs de Paris: ils ont interrog l'huissier; mais, messieurs, qu'est-ce que cet
interrogatoire,
en dgageant cet objet de toute
la
chicane du palais
Elle a
d'une
ter
venir devant elle l'huissier, pour s'assurer par sa bouche, manire plus formelle, de sa vritable intention. Je vois l,
fait
a cru pouvoir prendre pour constaqui l'intressoient personnellement, et qui intressoient spcialement le bien public- Je ne sais pas si vous y trouvez quelque vice de forme et de procdure, et s'ils vous feront quelqu'illusions; mais je sais bien qu'il est impossible de prsenter un acte aussi lgitime
messieurs, un
moyen que l'assemble
des
faits essentiels
comme un crime, qui puisse justifier les dclamations injuencore moins un jugement svre contre l'assemble lectorale de Paris. Je concluds de tout ceci que l'assemble lectorale de Paris je crois est exempte de la plupart des reproches qu'on lui a faits mme qu'elle n'a encouru aucun reproche, et il y a une circonstance qui doit frapper tout esprit juste et impartial. (Une voix Comme vous). C'est
en lui-mme,
rieuses,
: :
que dans les circonstances o nous sommes, il tait impossible au plus habile des accusateurs de l'assemble lectorale de Paris de marquer quelle toit la forme employe pour constater ce dlit, quel toh le point o finissoit le droit, la jurisprudence de l'assemble lectorale de Paris. Les loix nouvelles ne sont pas encore assez clairement dfinies.
^
723
avec leur excution, ou plutt, Je prtends donc que vous ne pouvez pas donner une marque d'improbation l'assemble lectorale de Paris: je prtends qu'il n'y a qu'un seul objet faire c'est de faire protger, de
elles n'existent pas.
:
On
n'est pas familiaris par l'exprience
faire respecter
rales.
l'enceinte
du
lieu
o dlibrent
les
Voil
le seul objet
digne de l'assemble,
le reste doit, tre
assembles lectoaban-
donn...
[Intervention
de M. d'Andr contre
l'hrsie constitutionnelle
du propinant.]

M.
Robespierre. Je n'ai pas dit cela.

si...
Plusieurs voix. Si,
M.
?
Robespierre.
La
loi
permet-elle de
violer
les
assembles
lectorales
(Laissez donc)
(3).
Journal de Rouen, n 261, p.
1256.
M. Robertspierre veut parler; mais les cris et les hues l'interrompent chaque instant; enfin il vient bout de se faire entendre. Il faut mettre de ct tout ce qui est accessoire et tranger aux faits principaux. Il s'agit de savoir s'il a t port atteinte aux droits du peuple, la dignit de la nation toutes les autres questions dpen:
dant de celle-l- Il rsulte de toutes les circonstances de cette affaire une rsolution manifeste, de la part de l'huissier Damien, de violer l'asyle d'un corps lectoral. Cent voix tumultueuses se font entendre, les cris redoublent,
empchent
l'orateur
de continuer.
-
Oui, dit-il aprs cette bourrasque, oui je pense que l'homme qui se permet de rder autour de la salle... Ici les ris succdent la colre. L'opinant, sans se dconcerter des ris et des plaisanteries, qui sont fort dplacs lorsque l'assemble a prononcer sur un objet aussi important il me semble que nous ne devons pas passer lgrement sur un outrage dont se plaignent les reprsentants du peuple. Il ne faut point s'attacher des circonstances oiseuses, il ne faut pas chicaner sur les
:
formes, c'est le fond qu'il faut examiner. Il vaut mieux passer sur l'oubli des formes, que de souffrir que la dignit de la nation soit avilie.
La
salle retentit
d'applaudissements.
.)
Mercure
universel,
t.
VII, p. 282.
M. Robespierre. Un huissier arm d'un dcret de prise-de-corps, rde autour de l'assemble, s'y introduit, il en viole la dignit, et l'enL'huissier ceinte qui renferme une assemble lectorale doit tre sacre par sa lettre au prsident a insult la majest de cette assemble, il a prouv qu'il vouloit mettre ce dcret excution dans son sein; sans
!
(3)
Texte rep/oduh da-ns
les
Arch. pari.,
XXX,
735
724
cela,
il

eut t
inutile
qu'il
crivit
au prsident
cette
la
lettre
de cet
la
huissier l'assemble nationale prouve
intention;
certes,
pr-
sence d'un huissier dans une telle assemble est un outrage la constitution, et la libert naissante ne peut qu'en recevoir une atteinte Le mpris ou l'indiffrence que cet huissier montre pour la majest du peuple
!
(des cris, du tumulte). Quoi, ce n'est pas l un attentat la libert, la

constitution ? (Les tr'bunes applaudissent, des dputs crient l'ordre).
Sans doute,
si l'assemble lectorale se ft permis d'employer des formes judiciaires contre un citoyen, pour des dlits qui lui fussent trangers, elle eut outre-pass ses pouvoirs, mais il s'agissoit d'un outrage qui la regardoit directement; elle a voulu s'assurer des faits; mais je sais qu'essenje ne sais si vous trouverez des vices de formes tiellement elle toit outrage je conclus ce que l'assemble lectorale est exempte des reproches qu'on lui attribue; et si, ce que je ne pense pas, il y avoit quelques vices de formes, l'on devroit avant tout songer faire respecter les hommes que le peuple a choisis, et l'on doit dcrter que nul homme ne pourra exploiter dsormais dans les assembles lectorales. (Les tribunes applaudissent, des dputs huent). M. d'Andr. Je voudrais bien savoir si, dans le rgne de la libert, on ne doit pas obissance la loi?... a-t-il l une dsobissance la loi ? (Des M. Robespierre.
:
cris,
des hues).
(Montjoie),
L'Ami du Roi
18 septembre 1791, p.
1043.
La
justifie par les pices
conduite du corps lectoral, comme l'on voit, n'est point du procs. Celle de l'huissier au contraire parot
M. Robespierre ne pouvant attaquer les actions de celuia voulu faire le procs de ses intentions, et en est revenu la majest du peuple, comme si la personne de M. Danton toit le peuple entier. Il s'agit, a-t-il dit, d'examiner si la majest du peuple a t viole dans la personne des lecteurs. Messieurs, quoiqu'il ne paroisse
irrprochable.
ci,
pas que l'huissier ait voulu entrer dans la salle de l'assemble, je crois cependant qu'il rsulte des circonstances, une intention manifeste...
(Des murmures
Il
trs-violeris, se
font entendre).
d'un procd que je regarde, moi, comme injurieux l'assemble lectorale; je crois qu'un huissier, qui se permet de rder autour de la salle... (Nouveaux murmures). Lorsqu'il est question des rclamations de l'assemble lectorale qui se plaint que sa dignit a t compromise, on ne doit pas s'attacher aux questions oiseuses; il ne s'agit pas d'examiner si les formes ont t plus ou moins scrupuleusement observes; c'est au fond qu'il faut s'attacher. Sans examiner les formes, je m'attache prouver qu'il y a
s'agit
eu une intention perfide d'insulter le corps lectoral. Je trouve rprhensible la conduite de l'huissier qui, aprs avoir rd autour du corps lectoral, n'a pas dissimul l'intention d'excuter son dcret; qui a
,

viol le territoire
cette
725
de l'assemble lectorale, en venant dans les bureaux L'assemble lectorale de Paris est exempte de la plupart des reproches qui lui ont t faits; elle n'a encouru aucune espce de blme, et s'il y avoit quelques irrgularits dans sa conduite, il faudroit bien se garder de saisir un prtexte aussi frivole pour la condamner. Je demande que l'assemble se borne dcrter qu'il est dfendu tout huissier ou autre, d'excuter des loix, de vider le lieu o dlibrent les assembles lectorales.
de
assemble.
le
p.
1085.
Roberspierre. Je dis qu'on a viol le territoire de l'Assemble lectorale car je ne crois pas qu'il suffise de respecter la salle des
;
M.
sances; je crois que tous les lieux destins
mme
prparer les travaux,
que
tout l'enceinte doit tre sacre.
s'agit
que l'huissier dont il a voulu excuter un dcret dans l'enceinte de l'Assemble, car
Il
est certain
Quant l'assemble lectodes affaires particulires; elle a fait venir l'huissier pour s'assurer, par sa bouche, de ses intentions, pour prendre des claircissemens sur une affaire qui l'intressait particulirement. Je dis donc qu'elle est exempte d'inculpation, que s'il y a dans
sans cela
il
n'aurait pas crit au prsident.
rale, elle a le droit
de dlibrer
sur
sa conduite quelque irrgularit de forme, que je ne suis pas assez habile pour saisir, il faut bien se garder de saisir ce prtexte pour avilir la dignit de l'lectorat. Je crois qu'il est une seule chose faire, c'est une loi sur le respect d aux assembles lectorales (4)
L'Ami du Roi
(Royou), 19 septembre 1791, p. 3.
raison,
jur de ne pas se rconcilier avec la mort politique, a prtendu prouver que d'Anton au sein mme de l'huissier avoit eu intention d'arrter l'assemble lectorale; il a rig les lecteurs en reprsentans du peu-
M. Robespierre, qui a mme l'article de sa
ple;
il
a exagr la dignit et la majorit des fonctions lectorales.
Il
d en conclure naturellement qu'un homme dcrta de prise de corps, n'toit pas digne de les exercer, et que des lecteurs ne dvoient pas compromettre le dcorum de leur charge jusqu' injurier et maltraiter un huissier. Mais d'aprs sa logique accoutume, il en a conclu que l'huissier toit coupable, et la conduite des lecteurs au-dessus de tout
auroit
reproche,
bunes.
ce
qui
lui
mrit
les
plus
vifs
applaudissemens des
tri-
Journal gnral de France, 18 septembre 1791, p.
1051.
,
d'Andr, Lavigne, Duport et Robertspierre ont pendant long-temps parl pour ou contre le Corps Electoral; les uns l'ont blm, les autres l'ont justifi; de-l d'inciter les chicanes; del le dvelop-
MM.
(1)
Trxto reproduit dans
)o
Moniteur, IX,
697.
726
pement d'une tactique assez mal employe; de-l un grand combat entre les Membres des Clubs de 1789 et des Jacobins, ou si l'on aime mieux, entre les Monarchistes et les Rpublicains; de-l une Sancs perdue; mais c'est le propre des animosits particulires, de faire tort
au bien gnral
(5).
t.
VII, n 54,
les
p.
les
431.
Les Desmeuniers,
Dandr,
Malouet,
les
Duport, ont
tir
boulet rouge sur le Corps lectoral.

L'incorruptible Robespierre a pris la parole sur cette affaire. Il pensoit que s'agissant d'une assemble lectorale qui prtend que sa dignit a t compromise, c'toit le cas de se rappeler du respect qu'on
doit aux reprsentans
du peuple. Il voyait dans les circonstances du fait une intention perfide d'insulter l'assemble lectorale, puisque l'huissier avoit viol le territoire de cette assemble (les tribunes applaudissent).
M. Robespierre, continuant, tiroit la preuve que l'huissier vouloit excuter le dcret de prise de corps dans le territoire lectoral, de ce
qu'il avoit voulu le mettre excution; dans tout autre lieu,
il
n'auroit
avoit
pas prvenu
tenir.
Il
le
prsident
pour
lui
demander
la
conduite qu'il
M. Robespierre, au maintien de la Constipremires entreprises formes contre notre libert naissante. C'est ici un attentat port aux fonctions lectorales; c'est une de ces circonstances o l'on ne peut appliquer le principe que les assembles lectorales ne peuvent dlibrer; je conclus ce que la conimporte, ajoutoit
les
tution
de rprimer
duite de l'assemble lectorale de Paris

toute espce
soit
regarde
comme exempte de
de reproche.
La Chronique
scandaleuse, n
19,
p.
3.
L'huissier Damiens (6) a demand l'assemble nationale son largissement. On sait que ce brave garon a voulu arrter Damiens
Danton. L'assemble a renvoy cette affaire aux tribunaux de justice. M. Robespierre auroit bien voulu que l'huissier et t envoy aux galres, et-il d l'y retrouver un jour. Mais sduit par le nom, M. Robespierre n'a pas trop os s'lever contre lui.
cette intervention dans Le Journal ds Dbats, n 849, Point du Jour, t. XXVI, n 801, p. 323; Le Lgislateur franais, t. III, 18 septembre 1791, p. 4; Assemble nationale, Corps
[Rsum de
p.
7;
Le
(5) C'est en effet l'un dos pisodes de la lutte qui oppose Jacobins et Feuillants. (6) Rapprochement entre le nom de l'huissier et celui de l'auteur d'une t-ntative d'assassinat contre (Louis XV, auquel les journaux royalistes attribuent une parent avec Robespierre.
LES DISCOURS
administratifs (Perlet),
DE,
ROBESPIERRE
727
t. XIII, n" 774, p. 2. Brve mention dan La Gazette de Berne, 24 septembre 1791, p. 3; La Chronique de Paris, t. V, n 259, p. 1045; Le Mercure de France, 24 septembre 1791, p. 308; Le Journal de Paris, 18 septembre 1791, p. 1063; Le Journal universel, t. XIV, p. 14319; L'Argus patriote, t. II, n 29, p. 107; Le Pacquebot, n 259; La Gazette universelle, n 261, p. 1044; Le Journal de la Noblesse..., t. II, n 39, p. 600; Le Journal gnra Je l'Europe, 18 septembre 1791, p. 259; Le Patriote Franois, n 769, p. 337; Le Courrier des LXXXlll dpartemens, 18 sept. 1791, n 18. p. 288.1
1

359.
SEANCE DU
21
SEPTEMBRE
1791
Sur l'examen des comptes du trsorier

Dubreuil, l'un des commissaires nomms pour examiner les comptes du trsorier et la gestion du 'Comit d' administration rend compte de leur travail. La discussion gnrale qui s'instaure se termine par le renvoi smx commissaires, qui devront tre mme de dbattre le compte gnral, contradictoiremen't avec le Comit, le 01 l octobre prochain. Moreton propose alors que la Socit arrte fcur le champ de remplacer le Comit d'administration et le trsorier. Cette motion fut rejete sur les observations de Robespierre, et Moreton donna sa dmission de commissaire, qui fut accepte.
,
Amis de
la Constitution,
les
n 64.
M.
Cette motion un peu vive est rejette sur Robespierre (1).

(1)
observations
de
III,
143.
360.
SEANCE
DU
24
SEPTEMBRE
1791
(1)
Sur les droits politiques des hommes de couleur
Le 23 septembre, Barnave, au nom de quatre comits, avait prsent un rapport l'Assemble, sur la situation des colonies. Les comits entendaient, par des mesures de porte gnrale, assurer d'une part Ja tranquillit des habitants, et d'autre part les intrts de la mtropole dans le commerce colonial. En consquence, ils proposaient un projet de dcret en 4 articles. Le premier donnait l'Assemble lgislative seule, avec la sanction du roi, le droit de statuer .sur les questions intressant le commerce et la dfense des colonies. L'art. 2 stipulait que les assembles coloniales pourraient faire sur ces mmes questions, toutes demandes et reprsentations
Cl) Cf.
K.
Hamel,
I,
ci-dessus, sance extraordinaire, 554, et G. Waltcr, p. 123.
du
septembre
1791,
728
qu'elles jugeraient utiles, mais qui ne seraient considres que comme <le simples ptitions L'art. 3 portait que les lois concernant l'tat des personnes non libres et l'tat politique des hommes de couleur libres, seraient faite? par les assembles coloniales et portes directement la sanction du roi, sans qu'aucun dcret antrieur puisse porter obstacle au plein exercice du droit confr par ie prsent article aux assembles coloniales . L'art. 4 prvoyait que les autres lois concernant le rgime intrieur des colonies, seraient dtermines par le pouvoir lgislatif, les assembles coloniales tant simplement autorises exprimer leurs vux en la matire. En fait. ce projet de dcret visait essentiellement anmuler le dcret du 15 niai, qui avait accord les droits politiques aux hommes de couleur libres (2). Plusieurs membres ayant ce jour-l demand l'ajournement da prochaine lgislature de tout ce qui concernait les colonies, l'Assemble avait rejet l'ajournement une majorit de 207
voix contre 191. La discussion reprend le 24 septembre. Reubell demande que l'Assemble dcide si elle est comptente pour rvoquer elle-mme le dcret du 15 mai. Sa motion est rejete. Roussillon, dput du tiers tat de la snchausse de Toulouse, soutient le projet du comit. Robespierre intervient aprs lui. Son discours donne lieu de vifs incidents o interviennent Begouen, ngociant au Havre, dput du 'tiers tat du bailliage de Oaux Caudebec, et le marquis de Gouy d'Arsy. Finalement, la discussion gnrale ayant t ferme, les deux premiers articles furent dcrts. L'art. 2, aprs qu'un amendement sauvegardant les droits politiques des homme de couleur libres et t repouss, fut vot avec un lger amendement prsent par Biauzat. L'art. 4 fut dcrt son tour par l'Assemble (3).
(2) L'agitation ns la suite du dcret du 15 mai s'tait accrue depuis la sance du 5 septembre. Ainsi que l'crit Prisse du Luc Wuillermoz (Bihl.mun. Lyon, ms. 5430, n 44), les rivalits prennent un tour plus gnral. La scne a chang, Brissot, ami de Pthion se mit attaquer les Lameth; d'abord avec des gards, et augmentant toujours son venin, jusqu' sa discussion sur les gens de couleur, il vint bout par ses intrigues aux Jacobins et dans Paris, de mettre les Lameth dessous et les Pthion dessus... . On multiplie ce sujet les attaques contre Robespierre, et la Feuille du Jour rappelle la phrase fameuse Prissent les colonies, plutt que de leur sacrifier un principe! (n 340, p. 1267). (3) L'opposition des colons blancs subsiste aprs la sparation de la Constituante, tmoins la brochure de Joseph-Pierre Du Morier, intitule A l'Assemble nationale, contre la motion faite par M. Guadet, relative l'tat politique des gens de couleur et contre toute autre motion tendante faire rvoquer ou altrer le dcret du 24 septembre 1791. <B.N. 4 LK 9 192). Barnave crit la reine, le 25 septembre La dlibration d'hier est une grande victoire; elle est importante pour le Roi, sous le double rapport de l'intrt national qui tait dans le plus grand danger et sous celui de la prrogative royale qui, par le dcret rendu, a acquis beaucoup de considration et d'influence. Ce dcret qui assure la conservation des colonies, un des plus grands biens, des plus grands soutiens du gouvernement monarchique, non seulement contrarie essentiellement les esprances des rpublicains, mais donne au R,oi un moyen de plus pour les abattre, dans l'influence
:
:

Journal des Etats Gnraux ou Journal Logog., t. Courier de Provence, n 346, p. 193 206 (5).
729
p.
XXXIV,
p.
267
(4).
le
1120-1121
(6).
Lorsqu'on se prsente votre tribunal pour dfendre celui de vos dcrets qui, au jugement de la nation, a le plus honor cette Assemble, pour empcher que dans un moment, et presque sans discussion, d'aprs des faits recueillis par des parties qui ne sont pas entirement dsintresses dans cette affaire, d'aprs des dclarations plusieurs fois rptes et toujours repousses par vous dans cette affaire; on lve sur ce systme, conforme aux droits de la justice, de la raison, de l'intrt national, un systme nouveau fond sur des principes absolument diffrens; alors le premier sentiment qu'on prouve, c'est l'tonnement de discuter devant vous une pareille question; on est bien loign sur-tout de penser que cette question soit dj prjuge avant d'avoir t discute avec la profondeur qu'elle exige. Eh fut-il vrai qu'on dt faire encore des efforts impuissans pour rclamer les droits de l'humanit, ce seroit encore un devoir de les rclamer; c'est ce qui m'encouragera vous parler encore, et de l'intrt national qui parot si mconnu par les sentimens de ceux que je combats, et mme
!
M.
Robespierre
de
justice et
de philosophie.
qu'il lui
donne ncessairement sur tout
le
commerce dont
les
rela-
tions avec les colonies, mises en partie sous l'autorit exclusive du CorresRoi, sont trs prcieuses (Marie-Antoinette et Barnave pondance secrte, publie par Aima Soderhjelm, 1934, dans la collection iLes classiques de la Rvolution franaise , p. 117-118). (4) Le texte de Le Hodey que nous publions ici est le plus complet ; il a t reproduit dans les Arch. pari., XXXI, 274-278; Bchez et Roux, TX, 461-469; et tir part, brochure in-8", s.d. vraisemblablement de 1838 (B.N. 8 La 2 200). (5) Le texte du Courrier de Provence est identique celui du Moniteur, et il le prsente (t. XVII, p. 191) par ces phrases: Tous les amis de l'humanit s'attendoient voir M. Robespierre dfendre sa cause. Jamais cet orateur ne fut plus loquent que dans le discours qu'il pronona ' cette sance, en faveur des gens de couleur. Comme nous croyons essentiel de le faire connatre en entier, et que les bornes de cette feuille ne nous permettent pas de l'insrer ici, nous le transcrirons dans le prochain inumro... . (6) (Le Moniteur s'est conten't de publier les passages suivants: L dbut jusqu' leurs anciennes habitudes et leurs chances . Les colons sont mdj?ns de cette assemble. Je rappelle l'Assemble celui-ci. Ce qui vient d'tre dit changer.
Je passe maintenant
une chimre,
et
Des intrigues
Qu'il
sont-elles
la justice,
permis son naufrage. > Mais, messieurs au fond et gauche. .Mais qnii est-ce donc jusqu' la fin. Il est reproduit dans le Moniteur, IX, 767-770, et Laponneraye,
soit
I.
me
189.
730
LES PJSQVRS
ROBESPIERRE
, La premire question que l'on doit se faire, ce me semble, dans ce moment, c'est de demander si, pour attaquer les dcrets que vous ayez rendus, l'on vous prsente des raisons qui n'aient t ni prvues
vous les avez ports. Or, je vois ici, messieurs, les part, des maux infinis qu'on vous pro nostique pour vous faire peur; de l'autre, des raisonnemens qui ne pourroient souffrir le plus lger examen raisonnemens dmentis la fois et par les raisons et par les faits.
ni discutes, lorsque
mmes moyens employs; d'une
Je commence par examiner en trs-peu de mots les raisonnemens et politiques, allgus par le rapporteur du comit colonial. Il vous a expos sa thorie sur l'unique moyen, suivant lui, de conserver la
moraux
tranquillit et la subordination des esclaves dans les colonies. Or, il nous a dit que cet ordre de choses tenoit essentiellement et exclusivement l'extrme distance que ces esclaves appercevoient *ntre les blancs et eux; que cette distance disparotroit leurs yeux, si les hommes de couleur jouissoient des mmes droits que les blancs. Voil un raisonnement qui est absolument dmenti par les faits, et par toutes les raisons d'analogie. Il ne faut pas perdre de vue qu'avant votre dcret les hommes libres de couleur jouissoient des droits de citoyen, qu'ils ne jouissoient pas des droits politiques, parce qu'alors nul citoyen n'avoit des droits politiques; mais ils toient dans !a classe des blancs sous le rapport des droits civils dont les citoyens jouissoient seuls alors; ainsi alors des esclaves voyoient des hommes de couleur une distance infinie d'eux, et cette distance toit celle de l'esclavage la libert, du nant l'existence civile; or, je demande si ces nouveaux droits que vous avez accords aux hommes libres de couleur mettraient entr'eux et les autres une distance plus grande que ne mettrait
entr'eux et
civile.
les
si
esclaves
l'acquisition
de
la
libert
et
de l'existence
Or,
cette distance n'a rien diminu
de
la
subordination des
s'il est faux que ces ides parviennent jusqu' leur esprit, pas vident que le raisonnement qu'on vous fait pour garer votre justice est une pure illusion, et le rsultat de l'imagination des partisans du projet de dcret que je combats. On n'a pas manqu, messieurs, d'appuyer ce systme extravagant d'un fait trs extraordinaire; on vous a dit que la dclaration des droits que vous avez reconnue dans les hommes libres de couleur, avoit excit une insurrection parmi les esclaves; on vous a cit la Croix des bouquets; j'affirme que ce fait est faux (mur-
esclaves,
n'est-il
mures) et j'atteste tout

les faits
et
sur la nature
homme raisonnable qui voudra rflchir et sur mme de la chose, que quelques lettres que
l'on peut se faire crire son gr (ah! ah!) n'auront jamais autant de poids sur les personnes raisonnables, que ce fait, connu de tout le monde, que dans les colonies nulle lettre, depuis l'origine des contestations que la rvolution a fait natre entre les blancs et les hommes libres de couleur, ne peut parvenir aux hommes de couleur sans avoir t dcachete; c'est un fait notoire connu de tout le monde, et qui est beau-

coup plus certain que les fables que Ton nous dbite systme du Comit. (Au centre: a n'est pas vrai; dans l'extrmit gauche). On ne persuadera jamais dis pas seulement que les dcrets de l'assemble
731
pour appuyer le applaudi ssemens personne, je ne nationale, mais
mme les relations de ces dcrets, avec les droits de citoyens, puissent donner des ides assez nettes des hommes abrutis par l'esclavage, qui ont trs peu d'ides, ou qui n'ont que des ides absolument trangres celles dont il s'agit en ce moment, pour les engager rompre, tout
et leurs anciennes habitudes et leurs chanes. Je dis qu'on ne persuadera personne que des esclaves, qui ne savent pas lire, qui sont entours de toutes les prcautions, de toutes les entraves, dont leurs matres veulent les environner, puissent prendre, de vos dcrets, la connoissance ncessaire des hommes capables de rflexions, pour en tirer de pareilles consquences et pour y conformer leur conduite. Je conclus de toutes ces raisons que le fait est absolument faux (ah! ah! au centre; applaudi au fond gauche).
la fois,
raisons de thorie pour prouver que votre dcret iroit absolument bouleverser les colonies. On vous a dit que jamais les blancs ne pourroient s'y soumettre, pour deux raisons la premire, c'est que vous avez viol la promesse solemnelle
:
M. Bamave. Je demande rpondre. M. Robespierre. On vous a donn deux
aux colons par un dcret prcdent. La seconde, que cette promesse une fois viole, les blancs ne pourroient jamais croire que vos principes ne vous entraneroient pas dcrter un jour la libert des esclaves. Eh bien, messieurs, voici encore une assertion dont chaque
faite
membre de l'assemble peut appercevoir
la fausset.
de ce que vous avez viol la foi que vous leur avez donne!.-. Mais quel homme de bonne foi peut soutenir ici que, par aucun de vos dcrets, vous ayez pris avec les colons blancs l'engagement de dpouiller les hommes de couleur de la qualit de citoyens actifs, que vous ayez promis de ne rien dcrter cet gard
Les colons
sont indigns, dit-on,
sans le consentement et l'initiative des colons blancs ?
Qu'on me
le cite
que j'invoque pour rclamer la foi qui avoit t donne tous les membres de cette assemble. Oui, messieurs, c'est Ce jour que l'on manqua deux fois, et particulirement cette assemble et ceux qui avoient vot conformment aux principes sur lesquels ce dcret a t fond, J'atteste la mmoire et la conscience de ceux qui m'coutent ,que, lorsqu'il fut question de ce dcret qui accordoit la proposition initiative aux habitans des colonies sur l'tat des personnes; jamais on n'expliqua, jamais on ne prtendit que, par ces mots personnes, la proposition n'toit point donne aux hommes libres de couleur, comme aux colons blancs, sans aucune distinction de couleur; en second lieu, que ce mot personnes renfermoit les
ce dcret: est-ce celui du 28 mars?
Eh!
c'est celui
hommes
libres
de couleur.
effet,
Je rappelle l'Assemble qu'alors, en
quelques personnes
732
LES PJSOVRS pE ROBESPIEWm
eurent des inquitudes, non pas sur le fond de la chose, qui ne pouvoit prsenter aucune difficult, mais sur les intentions de ceux qui auraient pu dsirer favoriser les colons blancs aux dpens des hommes libres de
couleur. Ils manifestrent ces inquitudes, et demandrent que l'assemble dclart que ces mots ne renfermoient point les esclaves; on rpondit: Cela n'est point ncessaire; il est bien entendu que les hommes libres de couleur n'y sont point compris et c'est sur la foi de cette
:
explication,
qui
n'toit
pas
mme
ncessaire,
que tous
le
les
membres
rapporteur
acquiescrent au dcret qui vous ft prsent par qui vous prsente celui-ci.

mme
M. Barnave (rapporteur). Ce fait est absolument faux. Plusieurs voix. C'est vrai, c'est vrai. M. Grgoire. Je demande la parole. Je ne conois pas comment
M. Barnave peut nier ce fait. Il est de fait que le 28 mars, ce fut moi qui demandai que nominativement les gens de couleur fassent dnomms dans ce dcret. Il est de fait que M. Barnave me dit lui-mme qu'il
ne
les
en avoit pas exclus;
et
il
est
de
fait
qu'au mois de mai dernier,
aprs bien des interpellations,
M. Barnave
(7).
a t oblig d'en faire l'aveu
lui-mme.
a
M. M.
Barnave
Robespierre.
contre
Ce
qui vient d'tre dit prouve

fois ces
que
j'ai
avanc; car ds qu'une
la vrit de ce mots toute personne ne prju-
les hommes libres de couleur, il s'ensuit que vous aucune promesse aux colons blancs, relativement aux gens de couleur. C'est tort, par consquent, qu'on vous objecte la prtendue foi donne aux colons blancs, comme une raison de leur sacrifier les droits des hommes de couleur libres, et comme un motif qui peut les exciter la rvolte contre vos dcrets; et si j'avais besoin de restituer dans toute son intgrit le fait que j'avais pos, je vous rappellerons un autre fait certain qui vous a t rappel par M. Tracy, savoir qu' l'poque de ces dcrets, toutes les prtentions que les colons blancs annonoient n'taient que- celles de garantir leurs proprits de la crainte de voir toujours les esclaves parvenir la libert; c'est que ces mots toute personne, c'est que les clauses qu'ils renferment ne leur furent donnes que pour calmer leurs inquitudes. Elles leur furent mme alors vivement disputes, parce que nous avions une extrme rpugnance consacrer formellement l'esclavage. Ces tems devoient-ils changer? Quoiqu'il en soit, M. le rapporteur donne encore pour un des motifs des troubles que vos justes et sages dcrets doivent exciter parmi
gent rien n avez
fait
.(7) Variante du 'Courier de Provence (p. 199). Ici, M. Barnave donna un dmenti M. Robespierre, et M. Grgoire, ( son Ibour, dmentit M. Barnave. M. Barnave. un peu dconcert de la vigoureuse apostrophe de ce dernier, balbutia, et donna des raisons
tant
bonnes que mauvaises.

les colons blancs,
733
ne
la
la crainte que les principes de l'assemble nationale portent un jour dcrter la libert des esclaves. C'est prvoir
les malheurs de bien loin, il faut en convenir, car nous ne sommes pas encore rduits au rsultat de voir les principes de la justice et de l'humanit faire des progrs assez rapides et pour occasionner des allarmes telles que les amis de la libetr eussent lieu de s'en repentir. (Applaudi). Mais puisque cette crainte des principes de l'assemble nationale est fonde, suivant M. le rapporteur, sur l'exemple d'infidlit que nous lui avons donn; comme cet exemple n'est qu'une chimre, il est vident que la crainte qu'il fait concevoir aux colons blancs est galement chimrique. Je passe maintenant l'examen des faits prpars, prsents avec beaucoup de chaleur et de vhmence pour exciter dans vos mes des alarmes capables de l'emporter sur votre justice et sur votre sagesse. Quels sont donc ces faits ? Qui oserait donc ici invoquer l'exprience ? -t-on fait quelque tentative pour excuter vos dcrets ? A-t-on employ un seul moyen pour applanir les difficults qui pouvoient se rencontrei dans leur excution ? A-t-on exig l'obissance comme on devait le faire ? A-t-on manifest que l'on vouloit rellement que ce dcret ft Mais la place des excut. Ce dcret n'a pas mme t envoy libelles sditieux ont t envoys, des manoeuvres coupables ont t employes pour exciter la rvolte. De tous les faits que l'on vous prsente, ou que l'on auroit d vous prsenter, celui-l seul est vrai. Que nos adversaires dmentent cet crit incendiaire envoy du sein du Comit colonial dans les colonies pour empcher l'excution de votre dcret. M. Begouin. Quel est-il ? Je dfie M. l'Opinant de le citer. M. Robespierre. La lettre de M. Gouy est-elle ausis une chi!
mre
voix. M. Gouy n'est pas du Comit. Bgouin. Je demande que l'opinant cite l'crit dont sans quoi j'atteste qu'il est calomniateur. (Murmures).
Une
M-
il
parle,
M. Gouy. Messieurs... {A l'ordre du jour). M. Robespierre. Peut-on dire qu'une loi est
inexcutable, lors-
que ceux qui toient chargs d'en faciliter l'excution ne l'ont pas voulu, lorsque ceux qui toient intresss empcher l'excution, ont fait ce qui toit en leur pouvoir pour la traverser 7 Des intrigues sont-elles des raisons premptoires contre une loi sage, et faut-il que vous vous htiez d'anantir la vtre pour conserver des intrigues ? Aprs tout, qu'y a-t-il donc dans tous ces vnemens que vous n'avez prvu, lorsque vous rendtes votre dcret; alors on voulut vous pouvanter par des menaces;
alors
blancs
entendre qu'on provoqueroit l'insurrection des vous senttes que vous ne deviez point cder ces lches terreurs, vous etes la sagesse de ne point encourager l'audace, et de ddaigner les piges de l'intrigue; vous ne pensiez pas que la volont et les passions d'une classe quelconque osassent lutter
on osa vous
faire
contre votre
autorit;
734
justice,
srieusement contre la fermet de l'assemble nationale, arme de la et contre la puissance de la nation franoise. Abjurerez-vous aujourd'hui, ces grands principes, pour ne montrer que lgret, faic'est la foiblesse et la lchet
et
que c'est le courage et la donc ces faits effrayans d'esprit ? Analysez-les avec attention. Mais d'abord, jusqu' quel point faut-il y croire ? n'est-ce pas une chose tonnante que lorsqu'on dlibre sur un objet aussi
!
blesse, inconsquence ? Oublierez- vous que qui perdent les gouvernemens et les tats, constance qui les conservent } Eh quels qui doivent vous ter toute votre prsence
sont
aussi intimement li et la prosprit nationale, et la des reprsentans de la nation, on ne se donne pas seulement la peine d'examiner les faits dont on parle si souvent sans en prouver aucun, et dont personne ne s'est donn la peine d'apprcier, ni la nature, ni les circonstances, ni les auteurs? Qui sont ceux qui les ont produits ? qui sont ceux qui les attestent ? ne sont-ce pas les parties intresses ? ne sont-ce pas ceux qui, aprs avoir extraordinairement redout le dcret avant qu'il ft port, n'ont cess depuis de la calomnier et de l'enfreindre ? ne sont-ce pas ceux qui, aprs vous avoir prdit de sinistres vnemens, se seraient appliqus les faire natre, et qui voudraient ensuite les supposer ou les exagrer, (applaudissemens des
important,
gloire
tribunes).
Ah! messieurs, donnez-vous au moins le tems d'examiner; on a bien pris le tems ncessaire pour prparer, pour recueillir ces adresses prsentes dans le moment qui a paru le plus convenable Qu'il nous soit au moins permis aussi de recueillir tous les faits qui les dmentent,
et
de nous munir de
et
toutes
les
preuves que
le
l'humanit peuvent avoir jettes au milieu de nous.
hasard et l'amoui de Dfions-nous au
des cabales qui ont trop souvent prsid nos dliOpposez aux adresses de plusieurs chambres de commerce les ptitions des citoyens moins intresss des mmes villes, qui en prouvent toute l'exagration et mme quelque chose de plus, telles que celles des citoyens de Rennes, de Brest, de Bordeaux. L'arrt du dpartement de cette dernire ville, vous instruit de ce que l'intrigue peut faire pour
brations sur cet important objet (applaudi des tribunes).
moins du tumulte
opprimer
tres
la
libert et la justice.
la
Faites-vous reprsenter toutes ces
let-
des colonies ne prsente rien qui puisse faire craindre une rsistance dcide l'excution du dcret, quand l'autorit de la nation a parl; ou plutt rdu'sez leur juste valeur les faits mme que nos adversaires vous attestent. Alors, loin
qui
situation
prouvent que
que tout se rduit des signes de mcontentement plus ou moins prononcs par une partie des citoyens de quelques parties de nos colonies. Certes, il n'toit pas difficile de prvoir qu'une loi qui blessoit l'gosme d'une classe de colons, occasionnerait des mcontentemens et vous l'aviez prvu au mois de mai dernier. Il n'est pas plus difficile de
d'tre effrays, vous verrez
"
735
concevoir que les chefs d'une insurrection apparente aient tenu des propos sditieux et insenss, qu'ils aient affect mme de les tenir, pour fournir aux chefs de leur faction en Europe un prtexte de faire craindre la chimrique scission des colonies; mais, en vrit aux yeux des hommes raisonnables, n'y a-t-il pas une distance infinie entre !e mcontente-
ment entre
les
menaces de quelques mal-intentionns,
et le dessein for-
m de
ment
lever l'tendard de la rvolte contre la nation,

liens
les
de de l'habitude, de l'honneur, du devoir,

nous.
briser violem-
et sur-tout
de
durable qui les attache attention sur toutes les pices relatives aux point avoir t fabriques par l'esprit de milieu de quelques insurrections partielles,
l'intrt,
seul
lien
Aussi, fixez votre colonies, qui ne paraissent parti; vous y verrez qu'au
la disposition
gnrale des
esprits est d'obir la loi,
si
vous
verrez
que
l'on
les
colons
soumission est exige avec fermet; blancs eux-mmes vous avertissent des
la
vous tend en Europe, et qu'ils vous conjurent de dployer la fermet qui vous convient, en vous donnant la garantie que la rsistance de l'orgueil, de l'intrt particulier cderont l'intrt gnral et la justice. Je sais que l'on peut tayer le systme contraire de plusieurs adresses imposantes au premier coup d'il, parce qu'elles sont souscrites par des commerants de plusieurs classes, et que l'on prtend vous prsenter par l le vu du commerce, pour la loi que vous devez
rendre.
le
piges que
Mais on a voulu vous dterminer
consulter ce qu'on appelle
corps du commerce, pour rendre votre dcret.
quelles sont ces adresses en elles-mmes, qu'il

peller quelques principes simples,
me
Avant de vous soit permis de
dire
rap-
et l'on verra que non seulement le cornmerans n'est pas toujours le vu du commerce; mais qu'il est absurde de vouloir donner une profession une influence spciale sur des lois d'un intrt gnral; que les lois qui doivent fixer le sort des habitans de nos colonies offraient aux reprsentant de la nation runis en assemble nationale constituante, d'autres rapports que ceux des intrts mercantilles que le vu gnral; que l'opinion publique,
vu des
que
les
principes rgnrateurs du
gouvernement
fort,
sont des rgles
plus sres que les prjugs ou l'intrt particulier, qui peuvent coaliser un certain nombre de ngocians avec un certain nombre de colons;
que
moyens par lesquels une partie peut obtenir un nombre de signaou moins nombreuses. Eh que sont-elles donc ces adresses, si ce n'est le fruit de l'intrigue ? Voyez comment la plupart sont dictes par le mme esprit, formes en quelque sorte sur le mme modle qu'elles
les
tures plus
prsentent avec des diatribes violentes contre votre dcret, des dclamations rebattues, contre la philosophie et les philosophes; contre la justice, contre l'humanit et des loges pompeux tous ceux qui
mettent
en
avant
le
la justice tre injuste,
bien public avec les principes de la libert l'humanit n'avoir ni l'humanit ni philosophie.
;
736
Daignez peser les considrations dignes de toute votre attention laquelle elles n'ont pourtant pas t portes. Daignez encore jette un regard en arrire sur l'objet de toutes les dlibrations, sur l'objet
important qui nous occupe. Qu'il me haine qu'il puisse exister contre moi,
soit
le
permis de vous dire, quelque courage gratuit oue j'ai montr
dfendre la justice, l'humanit et les intrts sacrs d'une partie des citoyens que nous devons protger en Amrique, puisque nous nous occusort, ne m'abandonnera pas; qu'il me soit permis de remetyeux quel spectacle nous a prsent l'affaire des colonies depuis qu'il en a t question parmi nous. Rappelez-vous les dispositions particulires toujours prsentes l'improviste. Jamais aucun plan gnral qui vous permit d'embrasser d'un coup d'ceil et le but o l'on vouloit vous conduire et les chemins par lesquels on vouloit vous faire parvenir. Rappelez-vous toutes ces dlibrations, o aprs avoir remport l'avantage auquel on semblait d'abord borner tous ses vux, on s'en faisoit un titre, pour en obtenir de nouveaux; o en vous conduisant toujours de rcits en rcits, d'pisodes en pisodes, de terreurs en terreurs, on gagnoit toujours quelque chose sur vos principes et sur l'intrt national, jusqu' ce qu'enfin chouant contre un cueil, on s'est bien promis de rparer son naufrage. Depuis ce moment, aprs avoir pris toutes les mesures analogues ce grand vnement, aprs que l'on a cru pouvoir compter sur la majorit de l'assemble nationale, on vous demande tout d'un coup ce dont on n'a pas mme annonc la prtention dans ces tems o yous avez commenc dlibrer sur vos colonies. Daignez, et je le rpte, daignez consjdrer sans partialit, sans prvention et sans esprit de parti toutes
pons de leur
tre
sous vos
ces considrations majeures qui doivent ncessairement influer sur notre
de vous
de la nation. Qu'il me soit permis que vous ne vous trouvez pas dans des circonstances favorables pour prononcer avec le plus profond examen un dcret sur ne vous dfiant cette matire. Qu'il me soit permis de vous le dire point avec raison des principes et du caractre des membres de votre comit, colonial, mais vous dfiant en gnral de la force avec laquelle
gloire, sur votre intrt, sur l'intrt
dire encore
d'anciens prjugs et des intrts puissans attachent ces hommes une opinion adopte, vous avez dout quelque tems si le comit colonial remplissoit avec assez d'ardeur la mission que votre confiance lui avoit accorde, s'il fesoit tout ce qu'il toit en lui pour faciliter l'excution de votre dcret; que vous avez craint l'influence de toutes ces causes sur toutes les mesures qu'il pouvoit proposer; que vous l'avez craint 'ellement que vous lui avez adjoint des membres qui toient trangers aux mmes prjugs, aux mmes habitudes et aux mmes intrts.. Rappeliez- vous que ces membres sont d'un avis absolument oppos celui des anciens membres; que ceux-ci n'ont jamais pu convercependant, mestir les autres, ni par la terreur, ni par la raison. Eh sieurs, quels sont ceux qui persistent vos yeux dans cette affaire si
!
737
grande et si complique ? Quels sont ceux sur la foi desquels vous croyez l'authenticit des pices qui annoncent des faits arrivs deux mille lieues ? Quels sont ceux dont vous semblez disposs adopter le projet dans ce mme moment ? Ce sont prcisment ces mmes hommes trs-estimables, que des prjugs imprieux attachent une opinion rejette solemnellement aprs le plus mr examen, opinion qu'on vous propose derechef. Je le rpte, il y a de quoi fixer votre attention sur une affaire aussi importante. Je rclame ici l'intrt national. J'espre que les membres de cette assemble, verss particulirement dans la science du commerce, n'auront pas de peine dmentir la thorie lgre et hasarde qui vous a t prsente par le comit colonial; mais je rclame l'intrt national qui n'est point tranger aux principes de justice et de libert sur lesquels vous avez fond votre constitution. Je rclame cet intrt sacr de la justice et de l'humanit que jamais on ne parviendra ridiculiser, ni dans cette assemble ni ailleurs, dont la destine est de triompher toujours du machiavlisme et de l'intrigue, je le rclame, et ne le rclamerai pas sans succs. Mais, messieurs, je ne puis me dispenser de rpondre une certaine observation que l'on vous a prsente, pour affaiblir l'intrt ds hommes libres de couleur. Remarquez qu'il n'est pas question de leur accorder leurs droits, remarquez qu'il n'est pas question de les
leur reconnotre,
que vous
milliers
les leur
remarquez qu'il est question de les leur arracher, aprs avez reconnus. Et quel est l'homme qui, avec quelque
puisse
se
sentiment de
justice,
porter
lgrement dire
plusieurs
d'hommes; nous avions reconnu que vous aviez des

;
droits,
nous
mais nous allons vous vous avons regards comme citoyens actifs replonger dans la misre et dans l'avilissement; nous allons vous remettre aux pieds de ces matres imprieux dont nous vous avions aids secouer le joug ? (Applaudi au fond gauche). Mais, vous a-t-on dit, il n'est question ici que de trs peu de chose, que d'une mince importance pour ces hommes de couleur; il n'est question que des droits
politiques, nous leur laissons les droits civils. Mais qu'est-ce donc, sur-tout dans
droits
civils
les
colonies,
que
les
qu'on leur laisse, sans les droits politiques? Qu'est-ce qu'un homme priv des droits de citoyen actif dans les colonies, C'est un homme qui ne peut ? sous la domination des blancs dlibrer en aucune manire, qui ne peut influer ni directement,
socit,
indirectement sur les intrts les plus touchans, les plus sacrs de la dont il fait partie; c'est un homme qui est gouvern par des magistrats au choix desquels il ne peut concourir en aucune manire,
ni
par des loix, par des rglemens, par des actes d'administration pesant sans cesse sur lui, sans avoir us du droit qui appartient tout citoyen concerne d'influer pour sa part dans les conventions sociales, en ce qui abanson intrt particulier. C'est un homme avili, dont^la destine est
donne aux caprices, aux passions, aux
intrts
d'une caste suprieure.
738

!
Voil les biens auxquels on attache une mdiocre importance Que l'on pense ainsi lorsqu'on regarde la libert, le bien le plus sacr de l'homme, le souverain bien de tout homme qui n'est point abruti; que l'on pense ainsi, lorsqu'on regarde la libert comme le superflu dont le peuple franais peut se passer, pourvu que l'on lui laisse la tranquillit et du pain; que l'on raisonne ainsi avec de tels principes je ne m'en tonne pas. Mais moi, dont la libert sera l'idole, moi qui ne
connois ni bonheur, ni prosprit, ni moralit pour les hommes, ni pour \zs nations sans libert; je dclare que j'abhorre de pareils systmes, et que je rclame votre justice, l'humanit, la justice et l'intrt national en faveur des hommes libres de couleur. (Applaudi),
Mercure
universel,
t.
VII, p. 396-397.
Robespierre. Ce que vient de dire M. Barnave, confirme ce que je viens d'avancer; quant on voulut obtenir de vous ce dcret du 12 octobre, on vous dit que c'toit pour tranquilliser les Colons blancs
ils craignoient, vous disoit-on, que l'on ne dcrtt des esclaves! Les temps sont bien changs! C'est bien plutt les amis de la libert qui ont droit de s'effrayer maintenant. On vous a dit que votre dcret ne pouvoit tre excut mais a-t-on demand l'obissance, a-t-on pris quelques mesures pour le faire excuter ^ On ne l'a pas mme envoy officiellement, mais on a envoy des foules de libelles, et sur-tout l'crit incendiaire du comit colonial...
M.
sur leurs proprits;

la libert
Une
voix.
Quel
est-il ?
La lettre de M. de Gouy. (Des applaudissedes cris). M. de Gouy. Cela ne regarde pas le comit colonial; cette c'est un faussaire qui l'a signe, et je proulettre n'est pas de moi verai que c'est pour me calomnier. L'assemble sait quoi s'en tenir. (Tumulte). Une voix M. Robespierre. L'on n'a rien fait pour faire excuter votre dcret, l'on a tout fait pour en empcher l'excution; mais lorsque vous avez voulu porter de sages dcrets, on vous a aussi menac, on a voulu vous effrayer; et ne savez-vous pas que la dissolution des empires tient la foiblesse des gouvernemens ? Mais qui sont ceux qui vous rapportent de si singuliers faits? Ne sont-ce pas ceux qui y sont intresss? Ne sont-ce pas ceux qui vous ont prdit des malheurs, qui se sont tourments pour les faire natre, et qui viennent ici les exagrer ou les dnaturer ? Eh, messieurs, prenons le temps de connotre les faits, on a bien pris le temps de chercher les dnaturer; on a bien pris le temps de fabriquer des adresses mandies des hommes intresss plus ou moins ?
M.
Robespierre.
mens
et
Dfions-nous de la cabale et de l'intrigue qui trop souvent ont prsid nos dlibrations ! (Applaudissemens des tribunes). M. le prsident les rappelle l'ordre. M. Robespierre. Faites'- vous prsenter ces lettres vraies qui vous

disent
:
739
votre dcret sera excut ds que vous le voudrez, ces lettres-l ne vous sont pas lues. On prtend vous forcer pour l'intrt du commerce; cependant non-seulement l'esprit du commerant n'est pas toujours celui du commerce mais encore, considrez combien il est dangereux de donner de l'influence une classe trop nombreuse iViais
:
!
qu'est-ce donc que ces adresses
Ne
sont-elles pas le fruit des intrigues
d'un
parti ?
Ne
sont-elles pas toutes calques sur le
portent-elles pas toutes le
mme
esprit ?
mettent-elles pas toute leur justice

les lumires, la vrit ?
mme modle ? Ne (Applaudi des tribunes). Ne blmer l'humanit, !a philosophie,
(Tumulte). Je vous en supplie, rappeliez toutes considrations; sou venez- vous de ce temps o l'on vous conduisoit de rcit en r^cit, d'pisodes en pisovous de ce temps o l'on vous conduisoit de rcit, d'pisodes en pisodes, alors on n'osoit pas ce qu'on ose vous demander aujourd'hui. Qu'il me soit permis de vous dire encore que vous ne vous trouvez pas dans une circonstance favorable pour porter un dcret sur ce sujet .l'oubliez pas que les nouveaux membres adjoints votre comit colonial n'ont jamais pu tre convaincus, ni par la terreur, ni par la raison des opinions des anciens membres de ce mme comit; je rclame pour l'intrt national; j'espre que quelques membres renverseront cette thorie hasarde de commerce que l'on vient de vous prsenter; j'espre que la justice, l'humanit, qui ne peuvent jamais tre ridiculises, ni dans cette assemble, ni ailleurs, et dont le sort est de triompher du machiavlisme, ne succomberont pas devant vous Mais quel est l'homme, ou qui sont ceux je vous ai rendu les qui peuvent dire une autre classe d'hommes je ne vous ai pas priv des droits politiques droits de citoyen actif mais je vais vous prcipiter aux pieds de vos tyrans, de vos matres (Applaudissemens). Quant moi, qui ne peux connotre de justice sans
: ! :
:
rclame l'excution de votre dcret; la justice, l'humanit, en faveur de.s hommes libres de couleur. (Vifs applaudissemens, des bravo).
libert,
je
l'intrt national
Le
Courrier des
LXXXUI
dpartemens, n 26, p. 410-414.
Robespierre prend la parole. [Suit un passage du Moniteur, depuis: jusqu' ...de ceux que je combats. ] Cn vous a dit qu' la paroisse de
ngres se sont soulevs: ce
fait est
M.
Lorsqu'on se prsente...
la
Croix-des-Bouquets, les
faux, je le prouverai; et quoiqu'on faits se fasse crire des lettres, pour justifier de telles assertions, ces ne seront jamais aussi prouvs que celui connu de tout le monde, et que depuis voici : c'est qu'aucune lettre des gens de couleur n'est venue
long-terris
de la Colonie sans tre dcachete. (Applaudi). de vous a donn des raisons de thorie, pour prouver que promis vous alliez renverser la Colonie; on vous a dit que vous aviez couleur; les de laisser aux colons le droit de statuer sur les gens de
Un
740
colons, nous a-t-on dit, sont indigns que vous ayez viol la foi que vous leur aviez donne Mais dans quel dcret avons-nous dit que nous ne donnerions pas le droit de citoyen actif et ligible aux hommes libres de couleur ? Est-ce dans le dcret du 28 mars ? Eh bien, c'est ce dcret mme que j'invoque. N'est-il pas vrai que par ces mots toute personne, on n'entendit point parler des hommes libres ? On
!
demanda une
explication, et ce
mme
rapporteur rpondit que cela ne
regardoit point les
hommes de
se lve,
et
couleur.
(Vifs applaudissemens).
d'un ton hagard... Cela n'est pas vrai, s'crie-t-il, cela n'est pas Vrai... Je ne conois pas comment on peut nier ce fait, rpond l'estimable vque de Blois; c'est moi qui, le 28
mars,
dit
fis
M. Bamave
cette interpellation
M. Bamave,
et
il
est
de
fait qu'il
rpon-
comme Le
le
:
pas nier
discours
lui-mme . rapporteur du comit rpond d'une voix chancelante, n'ose fait, et cherche un subterfuge. M. Roberspierre continue son
vient
le faire l'opinant
de
[Suit un
passage
motifs...
de
Le Hodey,
jusqu'
depuis
M. Bamave donne
]
comme un des
...de s'en repentir.
Cette ide sublime et pathtique provoque des applaudissemens gnraux. ces marques d'approbation succde bientt un tumulte difficile dcrire. L'opinant cite un grand nombre de libelles envoys St. Domingue, notamment une lettre de M. Gouy, dnonce par ces mots, les meneurs poussent de long murmures, et c'est M. Curt. avec peine que l'orateur peut reprendre le fil de son discours (8). [Suit un passage du Moniteur, depuis: Peut -on dire qu'une // ajoute un passage jusqu' ... l'excution du dcret. loi.. du Mercure universel, depuis: Qu'il me soi^ permis de vous dire jusqu' ...en faveur des hommes libres de couleur (Vifs applaudisse-
A A
mens, des bravo!).
)>]
L'Ami du Roi (Royou), 26 M. Robespierre, qui

sions sont srieuses,
septembre 1791, p. 2.
a toujours
l'air
de croire que ces discusarm d'un mortel discours. Ses raisons on les devine. Unit, galit, ces deux mots disent tout. C'est le texte dont on ne se soucie pas beaucoup de connotre le commen-
monte
la tribune,
taire;
mais
les faits sont plus curieux.
cer qu'il ne fait pas grand cas
de quelques
L'opinant commence par annonlettres qu'on a pu se faire
Lorsque la lettre de M. Gouy ft lue (8) Note du journal l'Assemble Nationale, les Lameth, Barnave et compagnie s'levrent avec force contre son auteur. L'assemble de St. Marc peut expliquer cette nigme. M. Gouy toit li a-stec tous ses membres. M. Barnave et ses dignes commensaux toient au contraire les ennemis jurs de cette assemble, ils dvoient har oonsquemment St. Gouy. L'intrt. les avoit diviss, l'intrt les a runis. Cependant ils s'estiment encore moins, et tous se rendent ils ne s'aiment pas
:
justice.

crire
741
son gr. Ces paroles sont remarquables dans la bouche d'un des plus brlans patriotes dont la rvolution s'honore. Il a srement bien tort de ddaigner ce moyen; c'est un de ceux qui ont t le plus utiles
la destruction de la monarchie, et qui ont le plus contribu persuader aux sots que cette destruction toit le vu gnral. Mais quels sont donc, dit l'orateur, ces faits prpars, prsents avec vhmence
pour exciter des

l'impossibilit
allarmes ? Comment l'exprience a-t-elle dmontr de l'excution du dcret du 15 mai? A-t-on employ un
seul moyen pour aplanir les difficults qui pouvoient s'y rencontrer? A-t-on manifest qu'on vouloit vritablement l'excution de ce dcret? Il n'a pas mme t envoy; mais, sa place, des libelles sditieux. Que nos adversaires dmentent les coupables manuvres de cet crit incendiaire envoy du sein du comit colonial dans les colonies pour empcher l'excution du dcret. Citez l'crit, a dit M. Begouin, sans quoi j'atteste que vous tes un calomniateur. M. Robespierre demande si la lettre de M. de Gouy est aussi une chimre. Il n'est pas du comit, a-t-on dit. M. de Gouy elle n'est pas de moi elle est d'un faussaire qui y a mis mon nom, c'est une atrocit de mes ennemis. Le silence de M. Robespierre est un aveu tacite de sa calomnie. Il n'est pas heureux aucune ne lui russit. Il n'en poursuit pas moins son opinion. Il ne veut pas qu'on ait aucun gard aux adresses. Eh! que sont-elles donc ces adresses, si ce nest le fruit de l'intrigue? Oui, celles des clubs, de cet amas de pooulace qui dliroit sur la constitution, qui l'appelloit divine tandis qu'elle ne saura jamais ce que c'est qu'une constitution, de telles adresses toient sans contredit le rsultat immdiat de la plus basse intrigue. Mais celles du commerce, allarm de la prochaine destruction des colomes, sont le fruit d'une sage prvoyance, d'un grand et lgitime intrt. L'orateur objecte que la plupart sont dictes par le mme esprit; c'est ce qui leur donne plus de poids. Il observe avec plus de iustesse, en apparence, ou'on ne doit pas donner une profession une spciale in f luence sur des loix d'un intrt gnral; mais on peut lui rpondre d'abord, qu'il est juste d'couter ceux qui ont intrt la chose, s'il ne l'est pas de s'asservir toujours 'eur opinion intresse. Ensuite que nos rapports avec les colonies tant principalement commerciaux, c'est une ra'son de plus d'avoir orard aux reprsentations du commerce; enfin oue l'intrt de la souverainet sur les colonies, d'accord avec ceux du commerce, exige au'on v maintienne ou plutt ou'on y rtablisse la tranquillit que !e dcret a si
:
essentiellement altre.
Le
Patriote Franois, 1791, n 777, p. 368.
M. Robespierre, dans un discours tendu, plein de force et de logique, a pulvris les paralogismes du rhteur-soohiste Barnave Nous
sommes fchs de ne pouvoir

cette opinion,
entrer dans
tous
les
dveloppemens de
la
questoin principale et toutes les questions accs-
742
soires se trouvent traites fonds.

la
Nous nous
fait
contenterons de rapporter
rponse nergique
le
et
prcise que
M.
Robespierre ceux qui
soutiennent que
dcret du
15 mai n'est pas excutable.
Quels
sont
donc, dit-il, les faits qu'on allgue? Par quels moyens l'exprience nous a-t-elle dmontr que votre dcret ne pouvoit tre excut ? Qui oseroit donc ici invoquer l'exprience ? A-t-on fait quelques tentatives pour excuter ce dcret ? A-t-on employ un seul moyen pour applanir les difficults qui pouvoient se rencontrer dans son excution ? A-t-on exig l'obissance comme on devoit le faire ? A-t-on manifest que l'on vouloit rellement que le dcret ft excut ? Il n'a pas mme t envoy! Au lieu du dcret, on a envoy des libelles sditieux; au lieu des mesures d'excution, on a employ les manuvres les plus coupables pour exciter la rvolte De tous les faits que l'on vous prsente, ou qu'on auro t d vous prsenter, celui-l seul est vrai. Le discours de M. Robespierre valoit bien la peine d'tre rfut, mais il falloit des raisons, ou, au dfaut de raisons, un grand attirail de mensonges et de sophismes.
!
;
Rvolutions de France et de Brabant, n 95, p. 15-17.

Robespierre rpondit victorieusement cette assertion, et le petit vampire Barnave fut cras avec la massue de cet autre Hercule mais le parti toit pris, ainsi la raison et la vrit ont en vain lev la voix, elles n'ont point t entendues; le mensonge seul a t honor de la faveur qu'on leur devoit. Mais revenons la rponse de Robespierre Quels sont donc, dit-il, les faits qu'on allgue ? Par quels moyens l'exprience nous a-t-elle dmontr que votre dcret ne pouvoit tre excut ? Qui oseroit donc ici invoquer l'exprience ? A-t-on fait quelques tentatives pour excuter ce dcret ? A-t-on employ un seul moyen pour applanir les difficults qui pouvoient se rencontrer dans son excution ? A-t-on exig l'obissance comme on devoit le faire? A.-t-on manifest que l'on vouloit rellement que le dcret ft excut ? Il n'a pas mme t envoy Au lieu du dcret on a envoy des libelles sditieux; au lieu des mesures d'excution, on a employ les manuvres les plus coupables pour exciter la rvolte De tous les faits que
;
:
ou qu'on auroit d vous prsenter, celui-l seul est vrai . Il n'y avoit rien rpondre tout cela, si ce n'est des mensonges et des sophismes, armes ordinaires des intrigans; mais comme tout cela demandoit du temps, et qu'on toit press de conclure, on fit faire par Regnault de Saint-Jean-d'Angely, la motion de prononcer sans dsemparer et ce qui fut dit fut fait, la grande joie des coquins.
l'on vous prsente,
[Long rsum de ce discours dans Le Journal du Soir (des Frres Chaignieau), t. III, n 445, p. 1 Le Journal de Rouen, n 268, Le Journal de Paris, 25 septembre 1791, n. 1093: La Curette p. 1291 nationale ou Extrait. .... t.XX, p.353; Le Postillon (Calais), t.XII, n594,
; ;

p. 5;
743
Assemble nationale, Corps administratifs (Perlet), n 781, p. 5; La Gazette universelle, n 268, p. 1071 Le Journal du Soir (Beaulieu), n 265, p. 5. Brve mention dans Le Point du Jour, t. XXVI, n 810, Le Journal des Dbats, n 856, p. 6; Le Journal gnral, p. 471 p. 970; Le Journal gnral de France, n 257, p. 1079; Le Journal de la Cour et de la Ville, n 25, p. 193; L'iArgus patriote, t. II, n 31, p. 1485; La Chronique de Paris, t. V, n 267, p. 1082; Le Journal de Louis XVI et de son peuple, t. V, n 128, p. 291 La Gazette er de Berne, octobre 1791; Les Annales patriotiques et littra'res, n 696, p. 1880; Le Journal universel, t. XIV, p. 14375 et 14403; La Feuille du Jour, t. VI, n 269, p. 698; Le Pacquebot, n 267]
;
361.
SEANCE DU
29
SEPTEMBRE
1791
SUR LES DROITS DES SOCITS ET DES CLUBS

Le Chapelier, au nom de l'ancien comit de constitution, prsente l'Assemble un rapport sur les socits et les clubs, tendant limiter leur action politique. Robespierre demande la question pralable sur le projet du comit. D'Andr le soutient au contraire. 'La discussion est ferme. 'L'Assemble adopta les trois premiers articles du projet; elle rejeta le quatrime qui prvoyait que le rapport de (Le Chapelier serait publi comme instruction la loi ainsi vote elle se contenta d'ordonner son impression. L'art. 1 privait de leurs droits civiques pendant deux ans les citoyens qui auraient entran une socit ou un club mander sa barre un fonctionnaire ou un simple citoyen, ou entraver l'action d'une autorit lgale. L'art. 2 stipulait la mme peine, mais pendant six mois seulement, contre ceux qui auraient entran une socit ov un club agir en nom collectif, envoyer une dputa/tion, ou tout simplement j paratre sous les formes de l'existence publique. L*art. 3 tablissait des amendes contre les citoyens passifs coupables de ces dlits (1).
:
t.
XXXV,
(2)
42.
le
Moniteur universel, n 275, p. 1149
M.
Cf.
Robespierre.
On
propose l'assemble de dcrter que ce
E. H&mel, I, 556; et G. Walter, p. 124. journal ne publie que leb passages suivants Depuis La Constitution garantit aux Franais... jusqu' ...ne consacrent pas ces vrits . 2 Depuis On a donn de grands loges... jusqu' ...l'instrument qui nous a si bien servi . 3 Depuis Pour moi, quand je vois... jusqu' ...la rvolu(<1)
(2) 1
Ce
tion soit finie . 4 Depuis Je sais "que...

XI, 454-457.
le
jusqu' ...sur le projet du comit . Moniteur, X, 9-10; dans mxchez et Roux,
744
comme instruction (3). Cependant, il renferme une ambigut et des expressions qui attaquent les principes de la constitution. On a su parler le langage de la libert et de la constitution pour les anantir, cacher des vues personnelles, des resrentimens particuliers sous le prtexte du bien de l'intrt public et de la
rapport sera imprim et distribu
justice.

(Applaudi des tribunes).

Plusieurs voix.
Tordre.
Robespierre. C'est un art qui n'est pas tranger aux rvolutions et que nous avons vu dployer assez souvent dans la ntre pour avoir su l'apprcier. Pour moi, je l'avoue, si jamais j'ai senti la joie de toucher au terme de notre carrire, c'est au moment o j'ai vu en donner ce dernier exemple. J'aurois pens que la veille du jour o la
lgislature nouvelle va nous remplacer, nous pouvions nous reposer la
fois et sur les lumires et sur le zle de nos successeurs, qui, arrivant des dpartemens, sont porte d'apprcier les faits dont on vous parle et de savoir ce que les socits des amis de la constitution ont t et
M.
que nuisibles la constisemble, dis-je, que nous aurions pu nous reposer sur leur zle et sur leurs lumires, du soin de prendre le parti le plus convenable.
sont encore, et
si
elles doivent tre plus utiles

:
tution et la libert
il
me
Je
me
rappelle avec confiance, et c'est une chose qui

je
contre la manire dont on veut terminer notre session,
me rassure me rappelle
avec confiance, que c'est du sein de ces socits que sont sorti? un trs grand nombre de ceux oui vont occuper nos places. (Applaudissemens des tribunes et au fond de la gauche), le sais ou'is sont l'espoir de la nation franoise, et oue c'est eux qu'elle semble recommander le soin de dfendre la libert contre les progrs d'un systme machiavlique qui la menace d'une ruine prochaine (applaudissemens des tribunes).
(3) Ce rapport revtait une gravit exceptionnelle orne les journaux patriotes s'Vnalrent aussitt, tel iL'Ami des Citoyens (n 2. p. 18) oui crit ce sujet Ils m'avoient cependant pu parvenir leur but, celui de dissoudre ces socits. Le comit de consti:
tution de l'assemble nationale se chargea de ce soin, et dans l'avantdernire sance du coros constituant, il proposa un dcret, oui, isol du rapport o<ui l'avoit nvAcd. toit insignifiant mais par une ruse perfide, il nronosoit de dcrter ce rapport comme instruction ce qui auroit consacr les dispositions on''l contenait. TMle toit l'interdiction de la cowpgnondance. de l'affiliation, de l'impression des dbats, et d la nnbiet ^s sances. Mais MM. Pthion, Buzot, Robespierre et "Rvedsrer ont fait avorter le oomnlot . On lit de mme. d,ans les "Annales patriotiomes et littraires Le proiet de dcret, isol des instructions, (2 octobre 1791. p. 2020"* combin avec les instructions, il toit perfide... de toit insignifiant sorte cme <*-e dcr o+ n'a voit t imagin que oour faire passer l'instruction, c^nsp trs-tv'zzare sans doute., e-t insou'ici sans exemple: mais MM. P/**on, Tmzot. TRobesoierre et Rderer, en dcouvrant la mche, ont fait avorter le complet. L'instruction a t carte.
;
; : ;
745
tri-
M. Bamave. M.
M.
le
prsident,
imposez donc silence aux
bun mes.
Robespierre. Ce sont eux qui seront chargs de dfendre de la nation contre les artifices de ces hommes faux, qui ne parlent de la libert avec loge que pour l'opprimer avec impunit (applaudissemens des tribunes), que pour la poignarder plus leur aise. C'est encore le choix de ces lgislateurs, de ces vrais reprsentans du
les droits
peuple, qui
me
rassure contre le dcret propos aujourd'hui, quel qu'en
puisse tre le
succs.
la
J'aborde
question plus directement: je vais comparer
le projet
de dcret
et l'instruction
avec
les principes
de
la
constitution-
La constitution garantit aux Franois le droit de s'assembler paisiblement et sans armes la constitution garantit aux Franois la communication libre des penses, toutes les fois qu'on ne fait point de tort autrui. D'aprs ces principes, je demande comment on ose vous dire
:
la correspondance d'une runion d'hommes paisibles et sans armes, avec d'autres assembles de la mme nature, peut tre proscrite par les principes de la constitution ? Si les assembles d'hommes sans armes sont lgitimes, si la communication des penses est consacre par la constitution, comment osera-t-on me soutenir qu'il soit dfendu ces socits de correspondre entre elles ? N'est-il pas vident que c'est celui qui a attaqu ces principes, qui les viole de la manire la plus ouverte, et qu'on ne les met aujourd'hui en avant que pour pallier ce qu'il y a d'odieux dans l'attentat qu'on veut se permettre contre la libert ? Comment et de quel front enverrez-vous dans les dpartemens une instruction par laquelle vous prtendez persuader aux citoyens, qu'il n'est pas permis aux socits des amis de la constitution d'avoir des correspondances, d'avoir des affiliations ? Qu'y a-t-il donc d'inconstitutionnel dans une affiliation ? L'affiliation n'est autre chose que
que
la relation
d'une socit lgitime avec une autre socit lgitime, par
laquelle elles conviennent de correspondre entre elles sur les objets de l'intrt public. Comment y a-t-il l quelque chose d'inconstitutionnel?
Ou
j'ai
qu'on me prouve que les principes de dvelopps ne consacrent pas ces vrits. M. le rapporteur. Je demande rpondre
plutt,
sait
la
constitut'on
que
M.
Robespierre qui
ne
pas.
M. M.
Lavie.
Ce
Prieur. Et moi je
sont des dclamations divagantes. demande rpondre l'instruction
quand
nous
la
connoitrons.
(Applaudi des tribunes).
M. Rderer. Le renvoi la prochaine lgislature. On ne doit pas plus gner la libert des clubs que celle des biribis. M. Robespierre. On a donn de grands loges aux socits des amis de la constitution c'toit la vrit pour acqurir le droit d'en dire beaucoup de mal et d'allguer, d'une manire trs vague, des faits qui ne sont point du tout prouvs, et qui sont absolument calomnieux.
:
746
LES piscours pe Robespierre;

:
Mais, n'importe on en a dit au moins le bien qu'on ne pouvoit pas mconnotre. Eh bien! il n'est autre chose que l'aveu des services rendus la libert et la nation depuis le commencement de la rvoil me semble que cette considration seule auroit pu dispenser comit de constitution de se hter sitt de mettre des entraves des socits qui, de son aveu, ont t si utiles. Mais, dit le rapporteur, nous n'avons plus besoin de ces socits, car la rvolution est finie. Il est tems de briser l'instrument qui nous a si bien servi. (Applaudi des
lution;
le
tribunes).
M. le prsident (4). l'ordre aux tribunes: elles ne doivent pas troubler chaque instant la dlibration. M. Robespierre. La rvolution est finie; je veux bien le supposer avec vous, quoique je ne comprenne pas bien le sens que vous attachez cette proposition, que j'ai entendu rpter avec beaucoup d'affec-
tation; mais,
dans cette hypothse,

les principes
est-il
-moins ncessaire
de propager
les connoissances,
de
la
constitution et
de
l'esprit public,
sans lequel la constitution ne peut subsister ? Est-il moins utile de former des assembles o les citoyens puissent s'occuper, en commun, de la manire la plus efficace de ces objets, des intrts les plus chers de
leur
patrie ?
Est-il
un soin plus lgitime et plus digne d'un peuple
libre ?
la
Pour
qu'il soit vrai

soit
de
dire
que
la
rvolution est finie,
il
faut
que
puisque la chute et l'branlement de la constitution doit ncessairement prolonger la rvolution, qui n'est autre chose que les efforts de la nation pour conserver ou pour conqurir la libert. Or, comment peut-on proposer de rendre nul et sans influence
constitution
affermie,
le plus puissant
moyen de
l'affermir, celui qui,
de l'aveu du rapporteur
lui-mme, a t gnralement reconnu ncessaire jusqu'ici. a Mais d'o vient donc cet trange empressement d'ter tous les tais qui appuient un difice encore mal affermi. Quel est ce systme de vouloir plonger la nation dans une profonde inertie sur les plus sacrs de tous ses intrts, de vouloir interdire aux citoyens toute espce d'inquitudes, lorsque tout annonce qu'on peut encore en avoir sans tre insenss; de leur faire un crime de la surveillance que la raison impose aux peuples mmes qui jouissent, depuis des sicles, de la libert ? Pour moi, quand je vois d'un ct que la constitution naissante a encore des ennemis intrieurs et extrieurs, quand je vois que les discours et les signes extrieurs sont changs, mais que les actions sont toujours les mmes, et que les curs ne peuvent avoir t changs que par un miracle; quand je vois l'intrigue, la fausset donner en mme
tems l'alarme, semer les troubles et la discorde, lorsque je vois les chefs des factions opposes combattre moins pour la cause de la rvolution que pour envahir le pouvoir de dominer sous le nom de monarque lorsque d'un autre ct je vois le zle exagr avec lequel ils prescrivent l'obis;
(4)
C'est Thouret.

sance aveugle, en
747
mme
que
je vois les
moyens extraordinaires
tems qu'ils proscrivent jusqu'au mot de libert; qu'ils emploient pour tuer l'esprit
public,
en ressuscitant les prjugs, la lgret, l'idoltrie, loin de condamner l'esprit d'ivresse qui anime ceux qui m'entourent, je n'y vois que l'esprit de vertige qui propage l'esclavage des nations et le despotisme des tyrans. (Applaudi des tribunes). Si ceux qui partagent les
sollicitudes
reux;
si
je
insenss,
des lgislateurs sont regards comme des hommes dangene suis pas convaincu que ceux qui pensent ainsi sont des des imbciles, une raison me force les regarder comme
des perfides. S'il faut que je cesse de rclamer contre les projets des ennemis de la patrie, s'il faut que j'applaudisse la ruine de mon pays ordonnez-moi ce que vous voudrez, faites-moi prir avant la perte de la libert (applaudissemens et murmures) aussi bien il restera en France des hommes assez sincrement amis de la libert, assez clairvoyants pour appercevoir tous les piges que l'on nous tend de toutes parts, pour empcher les tratres de jouir jamais du fruit de leurs travaux. Je sais que pour prparer le succs des projets que l'on offre aujourd'hui votre dlibration, on a eu soin de prodiguer les critiques, les sophismes, les calomnies et tous les petits moyens employs par de petits hommes qui sont la fois l'opprobre et le flau des rvolutions. (Applaudi des tribunes on rit au centre). Je sais qu'ils ont ralli leurs opinions tout ce qu'il y a en France de mchans et de sots (on rit). Je
: : :
projets plaisent beaucoup tous les hommes intimpunment car tout homme qui peut tre corrompu, craint la surveillance des citoyens instruits, comme les brigands redoutent la lumire qui claire leurs forfaits. Il n'y a que la vertu qui puisse [djouer] cette espce de conspiration contre les socits
sais
que ces
'
sortes
de
resss
prvariquer
patriotiques.
Dtruisez-les, et vous aurez t la corruption le frein le
plus puissant, vous aurez renvers le dernier obstacle qui s'opposot
ces sinistres projets; car les conspirateurs, les intriguans, les ambitieux, sauront bien s'assembler, sauront bien luder la loi qu'ils auront fait rendre ils sauront bien se rallier sous les auspices du despotisme pour
;
rgner sous son nom, et

qui
se
ils
seront affranchis des socits

et
d'hommes
libres
publiquement sous des titres communs, parce qu'il est ncessaire d'opposer l'a surveillance des honntes gens aux forces des intrigans ambitieux et corrompus. Alors ils pourront dchirer la patrie impunment pour lever leur ambition personrassemblent paisiblement
nelle sur les ruines
de
la nation.
Messieurs,
si
les circonstances passes
maintenant se retracer d'une manire nette votre esprit, vous vous souviendriez que ces socits toient composes des hommes les plus recommandables par leurs talens, par leur zle pour la libert qu'ils ont conquise; que dans leur sein ils se runissoien^ pour se prparer d'avance combattre dans cette assemble mme la ligue des ennemis de la rvolution, pour apprendre dmler les piges que les intrigans n'ont cess de nous tendre jusqu' ce moment. Si vous vous
pouvoient
748
LE5 PJSOIJRS
ROBESPIERRE
rappeliez toutes ces circonstances, vous verriez avec autant de surprise que de douleur que ce dcret est provoqu peut-tre par l'injure personnelle qu'on a fait certaines personnes qui avoient acquis une trop grande influence dans l'opinion publique qui les repousse maintenant. Est-ce donc un si grand malheur que, dans les circonstances o nous sommes, l'opinion publique, l'esprit public se dveloppent aux dpens mme de la rputation de quelques hommes qui, aprs avoir servi la cause de la patrie en apparence, ne l'ont trahie qu'avec plus d'audace ? (Applaudi des tribunes murmures). Je sais tout ce que ma franchise a de dur; mais c'est la seule consolation qui puisse rester aux bons citoyens dans le danger o ces hommes ont mis la chose publique, de les juger d'une manire svre.
:
la
On
vous a reprsent les socits patriotiques
comme
ayant usurp
puissance publique, tandis que jamais elles n'ont eu la ridicule pr-
tention de toucher aux autorits constitues, tandis qu'elles n'ont jamais eu d'autre but que d'instruire, que d'clairer leurs concitoyens sur les vrais principes de la constitution, et de rpandre les lumires sans lesquelles elle ne peut subsister. Si quelques socits se sont cartes des rgles prescrites par les loix eh bien les loix sont l pour rprimer ces carts particuliers; mais veut -on induire de quelcwes faits isols dont on n'a point apport la preuve, la consquence ou'il faille dtruire, paralyser, anantir entirement une institution utile en elle-mme, ncessaire au maintien de la constitution, et oui. de l'aveu mme de ses ennemis a rendu des services essentiels la libert ? S'il est un spectacle hideux, c'est celui o l'assemble reprsentative sacrifierait aux intrts de quelaues individus dvors de passions et ambitieux, la
:
sret
de
e
la constitution.
du comit,
borne demander la question pralable sur !e proiet ceux oui veulent combattre mon opinion le soin de me rfuter oar les plaisanteries si ingnieuses, et par cet art machiavliste...; (applaudi au fond du ct gauche et des tribunes) (5).
et je laisse
me
Mercure
universel,
er
1
octobre 1791, p. 485-488.
Robespierre. J'ai demand la parole contre le projet du comit. Je vais prouver que quoique l'instruction que l'on vient de vous lire et qui prcde le dcret, ne paroisse pas directement attaquer les principes de la constitution, elle en soutient comolettement le germe
destructif. (Les tribunes applaudissent, des dputs
M.
de
la droite et
mme
gauche font entendre des hues). L'on ne vous dit pas cme sous le masque des principes, on s'efforce de cacher des vues et des vengances personnelles, sous les apparences du bien public (applaudi) c'est un acte qui n'est pas tranger aux rvolutions que celui des haines et de l'intrigue; et si jamais j'ai senti le besoin de nous retirer de la
de
la
(5) Tfixte
reproduit dans les Arch. pari.,
XXXI,
619-621.

carrire publique, je puis le dire, c'est
749
en ce moment: mais ce qui me en prsence des dputs des dpartemens, de nos successeurs, que ces manuvres se font appercevoir; comme si euxmmes qui sont appelles de tous les points de l'empire, ne savent pas mieux que nous si ces socits patriotiques sont utiles ou nuisibles ? Je croyois que nous pouvions nous reposer sur leurs lumires de ce soin, et je me rappelle avec confiance qu'un trs-grand nombre de ceux qui nous remplacent sont partis de ces socits. (Trs-app).audi des tribunes; le prsident les rappelle l'ordre). Loin d'apprhender que ces socits puissent en rien nuire la constitution, je pense au contraire que c'est ces socits que la confiance de la nation parot avoir remis le soin de la dfendre contre ces perfidies machiavliques et ces hommes faux qui osent tout tenter pour la dtruire. (Applaudissemens trsconsole, c'est que c'est
des tribunes; des dputs s'en trouvent offenss, et les menacent). C'est encore sur nos successeurs que je me repose, pour repousser le funeste dcret que l'on vous propose, et je suis tranquille, quelle qu'en soit l'issue. (Applaudi vivement; des cris de la part du parti qui propose le dcret). On n'a pas rougi de se servir des principes de la constitution pour vous prsenter ce projet de dcret; je vais le comparer avec les principes, je montrerai qu'il y est complettement oppos. Les assembles d'hommes paisibles et sans armes, sont autorises par la constitution; il est aussi permis tous les hommes de se communiquer librement leurs ides; comment ose-t-on maintenant, par cette nouvelle instruction, vous dire vouloir vous faire dcrter que des hommes paisibles ne peuvent s'assembler ? Comment donc ces socits, lorsqu'il est libre tout homme de communiquer ses ides, lorsque c'est un droit imprescriptible, comment donc ces socits ne pourroient-elles correspondre entr-elles ? Comment ceux qui rclament le contraire ne violentils pas ces principes ? Que l'on me prouve qu'il y ait l quelque chose
vifs
d'inconstitutionnel.
M. Robespierre. On a donn de grands loges aux socits des amis de la constitution pour les accuser ensuite plus srement pour allguer des faits, sinon controuvs, au moins trs-vagues, et qui ne sont nullement prouvs Mais, est-ce bien-l la rcompense des grands services qu'elles ont rendu ces socits ? Est-ce bien ainsi que des hommes profondment pervers et souills par principes, reconnoissent des services imminens? (Trs-applaudi). Mais, dit le rapporteur, nous pouvons briser (Les tribunes applaudissent l'instrument qui ne nous est plus utile l'ordre, crie le prsident). Mais, vous dit-on, la rvolution est finie, nous pouvons maintenant dormir sur la foi de nos ennemis; ils ont en
; !
un moment, en un jour chang de sentimens et de Il aux citoyens de s'instruire il n'est plus utile d'apprendre aux citoyens s'clairer des principes d'o vient donc cet empressement ? Et pourquoi
!
principes; ainsi donc

n'est plus ncessaire
de
la libert
Mais,
vouloir interdire aux
750

">
citoyens le droit de craindre quand ils en ont trop de raison Pourquoi vouloir, dans un pays libre, ter aux citoyens le droit de surveillance ? Quand je vois les chefs des factions opposes se disputer l'autorit secrette pour rgner sous le nom du monarque; quand je les vois tuer l'esprit public, abhorer le nom de libert, faire renatre les prjugs; quand on me crie qu'il faut que je m'endorme; ou il faut que je pense que ceux qui me parlent sont des stupides, ou il faut que je croie que ce sont des tratres, et s'il faut que je renonce dfendre ma patrie, faites-moi prir!... Je sais que l'on a employ de petits moyens pour prparer ces petits projets, et toutes ces petites calomnies sont la honte des petits hommes qui sont le flau de ce pays (applaudi trs-vivement) Je sais qu'ils ont ralli leur opinion tout ce qu'il y a en France de
!
mchans et de sots (On rit). Je sais que ces sortes de projets pla.sent beaucoup ceux qui veulent prvariquer et consquemment presque tous les fonctionnaires publics, ou ceux qui veulent l'tre Ces gens-l
!
!
craignent la surveillance
comme
les frippons craignent la lumire (applau-
dissemens); dtruisez ces socits patriotiques, et aucun frein ne pourra contenir ces intrigans qui veulent dchirer le sein de la patrie Si vous vouliez porter un regard sur le pass, vous n'en auriez que des ressouve!
dans ces assembles que vous vous runispour vous prparer combattre ensuite dans cette assurance des gens ennemis de la constitution; c'est l que souvent avec des lumires vous retrouviez le feu sacr du patriotisme le plus pur; et c'est parce que l'on a reu des affronts, c'est parce qu'on a eu des torts, c'est parce que des hommes qui avoient servi en apparence la cause du peuple, ne l'en ont trahi qu'avec plus d'audace (Applaudissemens et cris de bravo). Pourtant, c'est l'opinion publique seule qui a prononc dans ces socits, c'est l'opinion publique qui a manifest ces affronts; mais si vous examiniez les calomnies que l'on n'a pas craint de vous exposer, vous seriez convaincu que ces socits n'ont jamais attaqu les autorits constitues, jamais elles n'ont voulu prononcer sur des objets publics, et vous n'avez d'autres preuves des torts qu'on leur
nirs agrables; c'est l, c'est
siez pour
vous
instruire,
impute que ce que vous en ont

pour
les punir, les loix existent
dit leurs accusateurs
d'ailleurs,
les loix
si
elles
s'toient cartes des bornes qui leur sont prescrites,
toient l
tiques ne contiennent que des
pour tout homme, et les socits patrionommes; mais je vous le demande, en
supposant que quelques-unes d'elles eussent des torts, pourriez-vous en l'induction que vous devez dtruire des institutions utiles la libert. S'il est quelque chose de hideux au monde, c'est l'exemple d'une assemble de reprsentans du peuple, de lgislateurs, qui coute et
tirer
haines personnelles. Je demande la question pralable sur le proet je laisse celui qui va me rfuter, cette espce de plaisanterie machiavlique qui lui sied si bien; je ne lui envie pas cet
suit les
jet
du comit,
art
libert.
ingnieux de servir la cause du despotisme, en faisant l'loge de la (Trs-vivement applaudi).

751
Je viens, a dit M. Robespierre, dvoiler l'obscurit qui couvre vous est soumis; je viens vous montrer que l'on n'a pris le langage de la libert et de la Constitution que pour les anantir, et pour cacher des vues personnelles et des ressentimens particuliers sous l'apparence de l'intrt public. (On a applaudi dans les tribunes). C'est un
le projet qui
art que nous avons vu dployer souvent, et que nous avons appris dmasquer. Pour moi, si j'ai jamais senti beaucoup de joie de toiicher au terme de nos travaux, c'est quand j'ai entendu des rclamations
contre les Socits qui ont assur la Rvolution. J'aurois pens que nous aurions pu, au moment o les Dputs arrivent de tous les Dpartemens, leur laisser le soin de discuter de l'utilit des Socits, et de prendre le parti le plus convenable; et je songe, avec confiance et avec satisfaction, que c'est du sein de ces Socits qu'est sorti un trs-grand nombre de ceux qui vont nous remplacer. Je sais que c'est eux particulirement que s'attachent l'espoir et la confiance de la Nation Fran-
en eux que l'on espre. pour arrter les progrs de ce systme pour dfendre les pouvoirs de la Nation, et pour la garantir des attaques de ces hommes faux, qui ne parlent de la libert avec loge, que pour opprimer avec impunit. C'est encore le choix de ces Lgislateurs qui me rassure contre le Dcret propos aujourd'hui, quel que soit le succs qui l'attend; car, sans doute, les personnes dont
oise. C'est
machiavlique*;
je parle auront
K
de
la
l'influence,
et nos erreurs seront bientt redresses.
On n'a pas craint de que l'on vous propose, par des principes de la Constitution je vais les comparer moi-mme avec le projet de Loi. La Constitution garantit aux Citoyens le droit de s'assembler publiquement et sans armes La Constitution garantit le droit de communiquer librement ses penses quand elles ne nuisent point autrui. La Constitution garantit aux Citoyens Franois le droit de faire tous les actes qui, par leur nature, n'ont rien de contraire aux Lois de l'Etat. D'aprs ces principes, je demande comment on ose dire que la correspondance d'une socit d'hommes paisibles et sans armes avec d'autres socits de la mme nature, viole les principes de la libert. N'est-il pas vident que c'est celui qui a voulu appuyer des principes de la Constitution ce que l'on nous propose d'empcher, qui les viole pour se permettre des attaques contre la libert ? De quel front oserat-on envoyer dans les Dpartemens une instruction par laquelle vous persuaderiez aux Citoyens qu'il ne leur est pas permis de correspondre, d'avoir des affiliations } Qu'y a-t-il donc d'inconstitutionnel dans une L'affiliation n'est que !a relation d'une socit lgitime affifiliation avec une autre socit lgitime. (Chaque phrase de M. Robespierre avoit t couronne par des applaudissemens des tribunes). Je demande,
J'aborde
loi
question plus directement.
justifier la
:
">
dit
M.
Chapelier, rpondre
M-
Robespierre, qui ne
sait
pas un
752

la Constitution.
mot de
rpondre
M.
Et moi, s'est cri Chapelier, qui la sait trop.

a dit: Je
M.
Prieur,
je
demande
M. d'Andr
demande que M. Robespierre continue

lui.
son opinion; et je sais que j'ai la parole aprs

[Suit un
er
bref rsum.]
fRsum de cette intervention dans Le Lgislateur franais, t. III, octobre 1791, p. 2; Le Journal du Soir (Beaulieu), n 271, p. 1-2; Le Journal de Paris, 1 er octobre 1791, p. 1 1 15; La Gazette universelle, n 273, p. 1092; Le Journal de Rouen, n 274, p. 1317; Le Journal des Dcrets de l'Assemble nationale, 29 septembre 1791, p. 600.
1
Brve mention dans Le Mercure de France, 8 octobre 1791, p. 106; Journal de la Noblesse..., t. II, n 41, p. 648; Le Journal gnral du Pas-de-Calais, n 28, p. 277; Le Journal universel, t. XIV, p. 14413 et 14416; Assemble nationale, Corps administratifs (Perlet), t. XIII, n 786, p. 5; Les Annales patriotiques et littraires, n 728, p. 2013; La Rocambole, n 29, p. 453; La Vedette ou Prcis de toutes les nouvelles du jour, 30 septembre 1791 Le Point du Jour, t. XXVI, n 814, p 534; Le Courier de Provence, t. XVII, n 348, p. 248; Les Rvolutions de France et de Brabant, n 96, p. 2.]
Le
362.
SEANCE
DU
29
SEPTEMBRE
1791
(soir)
SUR LE PROJET DE CODE PNAL MILITAIRE

Wimpfen, au nom du Comit militaire, prsente un projet de code pnal dont la discussion occupe la fin de la sance. Les premiers articles sont rapidement dcrts, mais un dbat s'engage soir les articles 18, 19 et 20 du titre I qui prvoient l'tablissement die la dictature militaire confre un gnral -par un dcret du Corps lgislatif. L'art. 18 la dfinit ainsi: La dictature militaire consiste en ce que celui qui en est revtu peut, de son chef et de ison autorit suprme, appliquer ses subordonns, sans formes ni procs, tous les genres de peines tabli'' par la loi. C'est alors que Robespierre intervient avec violence. Il est soutenu par Reubell, et l'Assemble dcide l'ajournement de ces articles. Ils ne reparurent pas dans le texte dfinitif adopt le 30 septembre (1).
Le
Point du Jour,
Plusieurs
t.
XXVI,
p. 542.
membres
ont t soulevs d'indignation la vue de ces
Roberspierre a dit que c'toit violer tous les principes ainsi une dictature, espce de dignit audessus des loix, contraire la sret des individus et au bien de la socit; que c'toit un moyen de faire commettre des vexations et des
trois articles.
M.
et tous les droits
que d'tablir
(1)
Rapport de "Wimpfen
et texte
dfinitif,
pari.,
XXXI,
636-64-2.
Texte
de son projet dans les Arch. ibidem, p. 680-683. Le Moni15.
teur ne reproduit que ce dernier, X,

atrocits; qu'un pareil genre d'autorit toit incompatible
753
cipes
de
la constitution,
(2).
et qu'elle avoit t
avec les prindj rejette avec horreur.
(On applaudit)
(2)
les
Arch. pari.,
XXXI,
642.
363.
SEANCE DU
30
SEPTEMBRE
la veille
1791
(suite)
SUR LES DROITS DES SOCITS ET DES CLUBS

Lors de
sur
les la
rdaction du dcret rendu
par l'Assemble,
I,
socits populaires, (Le Chapelier substitue dans l'art.
le
mot inspection au mot action (1). Grgoire s'lve contre ce changement qui restreint le droit de contrle accord aux socits et aux
clubs,
mitif,
Buzot, puis .Robespierre le secondent.
L'Assemble obligea Le Chapelier reconstituer le texte priet elle adopta un amendement de Camus, selon lequel les socits patriotiques ne pourront avoir d'action sur les autorits
constitues
(2).
t.
1
Le
Point du Jour,
universel,
XXVI,
er
n 815, p. 552.
Mercure
octobre
1791, p. 490.
Robespierre. L'assemble entend que les socits ne peuvent contrarier les actes des autorits constitues, qu'elles doivent y mais l'assemble n'a pas entendu que des citoyens obir, s'y soumettre
:
M.
dans une terre libre, n'auroient aucune inspection sur les autorits constitues; dans tout pays libre cela est permis, tout citoyen y a le droit d'inspection. (Vivement applaudi des tribunes) (3).
t.
XXXV,
p.
68
Robespierre. L'assemble ne peut pas empcher des citoyens qui appercevront un fonctionnaire public qui trahira la nation, de le dnoncer. (Applaudi).
(1) Cf. (2) Cf.
(3)
M.
ci-dessus, prambule de la sance dm 29 septembre Le Point du Jour, t. XXVI, p. 652, et E. Hamel. I.

670.
1791. 55.
Texte reproduit dans les Arch. pari., XXXI,
364.
SEANCE
DU
30
SEPTEMBRE
1791
{suite)
SPARATION DE L' ASSEMBLE NATIONALE ET HOMMAGE DU PEUPLE A ROBESPIERRE

septemL'Assemble constituante tint sa dernire sance le 3U er L'Assembla lgislative devait se runir le lendemai 1 oeto1791.
bre.
bre
Au dbut de
des dputs
rouis de
-i l'aprs-midi, le roi vint rendre hommage au travail la session; le prsident Thouret lui repon-
.-.'.,,
754
dit. A la sortie de la sance, Robespierre fut avec Ption, l'objet d'une manifestation d'enthousiasme de la part du peuple (1).
Le Thermomtre du
Jour, n
et littraires,
54, p. 6. 4 octobre 1791, p. 2027.
fin de la lgislature que l'opinion publique devoit des dputs rentrs dans la classe des citoyens, et rendre chacun selon ses uvres (2). Aussi une foule innombrable de citoyens a couvert d'applaudissemens, le 30 septembre, aux iuiieries, les Prieur, les Grgoire, les Roederer, les Buzot, les Coroller, enfin tous ceux dont le patriotisme ne s'est point dmenti (3). MM. Ption et Robespierre sortoient des derniers en se tenant sous les bras. Des citoyens (^) ayant la main des couronnes de chne lies avec des rubans tricolores, les ont embrasss en leur disant Recevez le prix de nous donnons, en vous couvotre civisme et de votre incorruptibilit (5) ronnant, le signal la postrit; et les applaudissemens, les bravo, les
C'toit la
faire
justice
(1) Of. 560.
Ji.
Hamel,
I,
559; et le Point
dir.a la
du Jour,
t.
XXVI,
pp. 568
tribune des Jacobins propos Toujours assis -ct ae Ption; c'taient les de Robespierre jumeaux de Ja libert . (Cit par G. "Walter, p. 662, note 79). t,2) A propos de Barnave, Go r sa s crit dans son Courrier (n 31, p 491) Messieurs Pthion et Robespierre ont reu une couronne civique la sortie de sance, pendant qu'on affichait dans tous les carrefours La figure du tratre et mprisable barnave, avec deux faces. Hier i minuit a cess l'inviolabilit. Quelques plaisans ont attendu cette heure pour en triller quelques-uns >. (3) D'aprs G. Walter (p. 126), c'est la Socit fraternelle des deux sexes, prside par Tallien que revient peut-tre l'initiative de la manifestation patriotique qui et lieu le 30 septembre . 11 ajoute que Madame Robert y aurait galement jou un rle important, et se fonde sur un passage du Babillard (27 octobre 1791). On retrouve dans le Journal de la Cour et de la Ville (n 29, p. 227), la mention de ce fait propos de la sance des Jacobins du dimanche 25 septembre: M. Varnet... propose une fte civique qui sera dcerne par La patrie reconnoissante MM. Robespierre, Pthion, etc... et qui sera bien plus belle, bien plus touchante, bien plus fraternelle, enfin, que toutes ces ftes la royale qui rappellent l'ancienne idoltrie des Badauds (applaudi, applaudi, applaudi) . (Mention dans AuLard, III, 149). (4) D'aprs La Vedette ou Prcis de toutes les nouvelles du jour (2 octobre 1791, p. 5), ce sont: Les coliers du collge de Louis Le Grand, o a tudi M. Robespierre, qui Lui dcernent une cou5 octobre 1791,
: :
Le
Manuel
ronne
(5)
On trouve le qualificatif d'Incorruptible accol aai nom de Robespierre partir de mai 1791. E. Hamel cite un passage des Mmoires sur la police, attribu tort Peuchet (I, 338) o l'on relate qu'un agent .aurait vainement essay de corrompre Robespierre; mais Hamel ajoute qu'il n'a pu retrouver les originaux de
ces pices.

cris
755
de vivent Ption et Robespierre! Vivent les tpuis sans tache! mls aux accords d'une musique militaire plac sur la terrasse des feuiilans, ont rempli ious les coeurs de la plus douce ivresse. En vain, les deux lgislateurs vouloient se drober ces tmoignages de la reconnoissance publique comme ils fuyoient, au moins, leur a dit une jeune dame qu'ils ont rencontre dans l'escalier qui conduit au garde-meuble, permettez que mon enfant vous embrasse; ce qu'i.s n'ont pu rehiser. Pour chapper au concert d'appaudisseir.ens qui les poursuivoit, les deux dputs, rfugis dans une maison de la rue .Saint- Honor, ont mont en fiacre. Aussi-tt, dans le dlire de l'enthousiasme, on a dtel les chevaux, et mille bias se sont empresss de traner la voiture; idoltrie avilissante, dont ceux qui en toient l'objet ont t affligs et indigns. Dans ce moment l'honorable Robespierre, saisi d'une sainte indignation, est descendu prcipitamment de la voiture. Citoyens, a-t-il dit, que faites-vous ? Quelle posture humiliante allez-vous prendre ? Est-ce l le prix de mes travaux pour vous pendant deux ans ? Ne vous souvenez-vous dj plus que vous tes un peuple libre? (7)... et il est remont avec vivacit aans la voiture o toit son digne collgue. L'attitude et l'admiration des citoyens dans ce moment ne peut se dcrire sublime spectacle Tu fais couler des larmes dlicieuses. Un a laiss partir la voiture au bruit des fanfares, des applaudissemens, des cris et des bndictions les plus nergiques. Puissent ceux qui auroient pu mriter un pareil triomphe scher de dpit, en comparant cet excs de reconnoissance au silence du mpris, ou aux maldictions de la haine
(6)
: :
!
(6)
Montlosier,
dans ses Mmoires,
insiste
sur ce fait:
Au
>
moment o nous avancions, Robespierre et Ption sont mmes transports. On les porte en triomphe. De tous
l'objet de cts, on
entend proclamer l'incorruptible Robespierre, le vertueux Ption (cit par G. Walter, p. 124). On associe leurs noms celui du Roi dont la prsence cette dernire sance de l'Assemble a paru comme un heureux prsage (cf. Journal gnral du Pas-de-Calais). contre-rvolutionnaires craignaient depuis le 14 Juillet (7-) Les la popularit grandissante de Robespierre, et devaient oiser de tous les moyens pour empcher aine manifestation organise en son honneur. Cette lettre de Prisse du Luc WuiHermoz, du 30 octobre 1791 (Bibl. Lyon ms. 5430, n 44), est trs nette cet gard: Les Jacobins de Paris enragent de ce qu'ils n'ont qu'une petite minorit dans l'assemble nationale, et que cette minorit mme y est mprise, par ses efforts incendiaires, vagues et sans talents. Gare, gare, nos lgislateurs ne tarderont pas tre perscuts, proscrits, calomnis comme les bons citoyens de l'Assemble Constituante l'ont t depuis le commencement de Juillet et aprs mais le ridicule des loges, des apothoses, des couronnes dcernes au ridicule trio de Robespierre, Pthion, Grgoire, hommes mdiocres, qui n'ont pas fait une panse d' dans la Constitution, de qui il n'existe pas un seul dcret, une iseule loi sur aucune matire, les cooivre de honte dans la Capitale, et ce n'est qu'en province que les Empyrique* rs h.i> purent faire croire, comme ici la lie du Peuple, que prtendus grands hommes sont les hros de la Patrie .
;
756
qui les ont accompagns. Puisse surtout cet exemple touchant nous produire des Ption et des Robespierre dans la nouvelle lgislation
'
t.
VIII, n 98, p. 18-22.
Mais j'prouvai un
autre genre
de
jouissance,
qui dilata
mon
aimer d'avantage ce bon peuple, ce peuple sensible et reconnoissant qu'on a tant calomni, quand je vis couvrir d'applaudissemens et bndictions, les Prieur, les Buzot, les Grgoire, les Rderer, et tous ceux qui n'ont jamais abandonn la bonne cause. Mais lorsque s'avancrent les deux Catons de la lgislature, Pthion et Robespierre, vertu! que ta rcompense me part mille fois prfrable, celle que promet la carrire tnbreuse et empoisonne de l'intrigue Au bruit des applaudissemens unanimes, des cris d'allgresse d'un peuple transport, unis aux accords d'une musique militaire place sur la terrasse Recevez, leur des Feuillans, on les couronne de chne civique. dit-on, recevez le prix de votre civisme et de votre incorruptibilit ; en On leur remit vous couronnant, nous donnons le signal la postrit
fit
!
cur,
me
aussi
ce quatrain

Que
d'autres blouis d'un clat imposteur,
Courent se prosterner autour du diadme; Nous couronnons en vous, le vrai lgislateur; De vos mles vertus, ces festons sont l'emblme. Tout mauvais qu'il est, ce quatrain toit excellent, c'est
le
cur
qui l'avoit
compos
(8).
La
vertu vritable est modeste, elle se refuse aux honneurs qu'elle

si
mrite; Pthion et Robespierre veulent se drober au tribut

.
lgitime
Sexe charde ceux qu'on leur rend; de jeunes femmes les arrtent. mant que vous tes digne de notre amour, lorsque vos mains couronnent la vertu L'une d'elles, suivant un de ces mouvemens spontans de l'me que les femmes prouvent d'une manire plus exquise que nous, Au moins, leur prsente sa petite fille, de la figure la plus intressante
! :
(8) Cf. galement Les Lettres bougrement patriotiques du Pre Duchesne (Lemaire) n 187 (cit par G. Walter, p. 66(2, note 80). Au dbut de septembre 1791, les Jacobins dcidrent d'offrir Robespierre un buste couronn de feuilles de chne et de laurier (Cf. Le Babillard, 4 octobre 1791, cit par G. Walter, p. 126). On trouve en souscription effet un curieux prospectus annonant la mise en des bustes de Mirabeau de Robespierre et de Ption, au prix de excuts par le statuaire province, 72 liv. pour Paris, et 84 pour la Peseine, sourd-muet de naissance, domicili rue de Provence aux 10 Ecuries de M. d'Orlans <B.N. Lb 640, cit par Tourneux, II, n 9-208, p. 393). Le Club des Halles proposa mme d'offrir le buste de Robespierre la prochaine lgislature. La Feuille du Jour fn 268, p. 693) ajoute qu'on pourra ainsi se venger de l'Assemble, qui l'en a constamment cart . Enfin, le mme club dsigne une dputation charge de porter au domicile de Robespierre l'hommage de ses membres.

dit-elle,
757
vous permettrez que
mon
enfant vous embrasse.

la patrie,
ils
roulent dans les yeux des
deux pres de
Des larmes prennent l'enfant
dans leurs bras,
et les applaudissemens, les bravo, les cris de vivent les braves lgislateurs, les dputs sans tache, redoublent et les reconduisent. Pour chapper au peuple, qui accouroit de toute part avec, la
musique, les deux hros de la fte s'empressent de monter en fiacre. (Des Chapelier, des Barnave, des Lameth ont des carasses magnifiques; malheur celui qui ne prfreroit pas l'humble fiacre de Pthion et de Robespierre). Aussi- tt les chevaux sont dtels, et des citoyens
cette vue les dputs s'lancent et tentent bons citoyens parviennent les retenir, et faire entendre au peuple que cette idoltrie d'esclave est avilissante pour des hommes libres, et qu'elle donneroit des armes la calomnie. On les laisse donc partir au bruit des fanfares, des applaudissemens et des acclamations; rcompense bien lgitime de trois annes de travaux pnibles, de soins, de courage, d'incorruptibilit et de perscutions. Que le ministre d'un crivain est plein de charmes, lorsqu'il 'etrace de pareilles scnes Que son me jouit dlicieusement Heureux celui qui crit, quand des noms purs et chris viennent se placer sous sa plume, escorts de tmoignages d'estime, d'amour et de recor.noissance (9).
veulent traner la voiture.

se
de
sauver.
De
'
(9)
Ifts
Gorsas souligne (n
dparfcmens.
La popularit de Robespierre dpasse 3e cadre de la capitale. 29, p 457) que l'nergie est- son comble dans On va jusqu' baptiser les enfants sous les noms
Roberspierre; c'est un
fait,
des
parents donnrent ce dernier nom . Les socits jacobines envoient de mme aux dputs patriotes, de multiples adresses, telles celles reproles
B'uzot, des Pthion, des l'attester, car j'en ai baptis
je
puis
un moi-mme auquel
duites ci-aprs
1
(Mercure Universel,
17 octobre,
Strasbourg, 9 octobre. La socit des amis de la constitution, dans sa dernire sance, a arrt, l'iunanimit, qu'il seroit envoy deux couronnes de chne Robespierre et Pthion. Voici la lettre
p.
243):
d'envoi
Frres et Amis, les avons vu crotre ces branches de chne, qui doivent ceindre votre front. Soiis les yeux des amis et des ennemis de la France, elles ont ombrag jusqu'ici la rive libre du Bas-Rhin, et les dfenseurs de l'immortelle constitution que nous devons votre patriotisme. Recevez donc cette couronne civique, que des curs purs et sensibles, des bras invincibles arms pour le soutien de votre ouvrage, vous offrent avec enthousiasme. Qu'elle vous soit le gage de notre ternelle reconnoissance, et de l'obligation que nous renouvelions la face de l'univers de mourir s'il le faut pour le salut de la patrie, tout comme vous avez vcu pour elle. Nous sommes avec cordialit, vos frres et amis: suivent qava)( cens signatures. 2 (Annales patriotiques et littraires, 6 novembre 1791, p. 2173): (Extrait des registres des dlibrations de la socit des amis de la constitution de Tulle, sance du 26 octobre): La socit vote
Nous
758
Une socit de dames patriotes Revoit alleT porter des couronnes Pthion. Robespierre, accompagne d'vn cortge nombreux de gardes et de musique; elles toient dj en assez? grand nombre; tout toit prpar pour cette fte civiaue, quand diffrens missaires sont venus
c
les intimider, les
menacei
mme de dsagrmens
tsrrx
si
elles
ne renonoient
l^slêurs oui ont demeur fermes et inbranlables dans les vrais principes, tels que les Robespierre, les Ption les Grgoire, les Roederer. les Prieur, les Buôt en dclare oue leurs noms prcieux seront jamais le;= Camus etc. gravs sur ses rentres et da.ns le cur de tons ses membres: la
dos
remercienienr publies
sacres
f>
postrit saura "'ils ont panv<s la. -no+îp q ue ] a libert est leur ouvr3? p* lpnr mmoire sera immortelle. 3 (Rvolution* dp Fnn^p p* d Ttrabant, n 100. p. 3-5): A Pr,losr>iprrp et P<+hion T,q o 0f;/<-^ nonlairp des Amis de Ta Ponatinution. institue dans Ips tre^te-iine. section? df> la ville dp 'Lvon, rpn es en flnrm'f^ oentr^l. le 18 octobre 'l^fil. l'an troisime de la Libert. Vpvfnpn-v- îfnvpng. permettez une socit oomnose d'homme-s peu favoriss de la, fortune, mais a.imant la vît et les vertus. f\f vous donner les +mnia;naa ps de reoonnnt?p.anee que vous ave/ mrits en parcourant l'honorable et prilleuse carrire dont vous venez
; ((
-
de
sortir.
!
vous avez reu p la r>ar+ d'un D. lgislateurs sublimes peuple, toujours mste ouand il a<rir dp snn propre mouvorpent, la rcompense et les honneurs oui sont dus la vertu Perscut?!, l'homme oui a hipn servi sa patrie: mais tous les' citoyens dont vous avez dfendu la plaise et irarpnti Ips droits, n'ont noint particip -"et acte de instice. Par l'effet d'un trop arrand loisrnement, nous n'avons pu .assister la fte civique oui vous fut donne au moment o vous tes rentrs dans la classe commune des citovn-s ; est donc b ; en naturel aue nous cherchions aujourd'hui mettre il un nouveau f'p'ôn la couronne dont vos ttes furent ornes par nos frres de Paris. Nous no eo r r>iseons oînt l'art do faire des phrases lop-itioues, qu'on enseio'noit iadi? anv "Franeoip esolaves. mais nnns savons ponnotrp et sentir le prix de la. vertu pouf saurons conserver i a/mai S la mmoire des citovens tels oue vous, des citovens oui ont brav tous les da.ne-ers rsist tonte? Ips fchons n'rvris l'or et Ips caresses des dominateurs d la tprre Pour sortir les pennies de l'oppression et dp la servitude. Si vos e-pop>eux efforts n'ont pas eu tout le succs qu'on 'a voit droit d'attendre, nous en connoissons la cause, nous savons qu'il est peu d'hommps capables de s'êver au-dessus dps antiones oriiies. et assez fermes pour enpourr de sang-froid la haine des tyrans nous savons que les amis dn peuple, les professeurs des bons principes sont infiniment rares: nous savons que vous avez eu pour cooprat-eur?. des lches, des fourbes qui, pour complaire une faction puissante, ont outr&sr- la nature et trahi la cause du peuple nous savons que la majeure partie ds habitans de cette terre, si long-temps malheureuse, sont encore assez stupides pour flchir le genou devant les hommes riches et puissans qui les dvorent: nous savons enfin que votre constance, votre inflexibilit, votre nergie vous ont procur tous les genres de perscutions, et que la calomnie a aiguis ses traits pour vous perdre, pour vous ter toute espce de confiance.
.
"r>
759
leur projet; ils ont tant fait que la fte n'a pas eu lieu (10). Une de ces aimables patriotes devoit prononcer un discours chacun de ces deux lgislateurs; je rapporte celui qui toit destin pour Robespierre,
je rapporterai l'autre si je puis
^
Robespierre.
nent
t'offrir
Des citoyennes un hommage que la France

et leurs
me
le
procurer
libres et reconnoissantes,
vien-
entire te doit.
Eloignes par leur sexe
occupations paisibles, du thtre
o l'intrigue prpare des lauriers au vice, et aiguise les poignards de la calomnie pour les tourner contre la vertu, nous ne jugeons ceux qui ont t honors de la confiance de la patrie, que par le bien qu'ils ont fait, ou qu'ils ont voulu faire.
Au
de
milieu de la corruption, tu n'as cess d'tre l'inbranlable
la vrit; toujours ferme, toujours incorruptible., toujours d'accord avec ta conscience, tu as combattu pour qu'aucun alliage impur ne se mlt une constitution, que la philosophie devoit dicter pour le bonheur du genre-humain. Le peuple qui tu as dvou ta vie, pour qui tu as fait avec joie le sacrifice de ton repos, et des avantages que promet la fortune; le peuple dont ton unique ambition est d'tre le bienfaiteur et l'ami; le peuple dont la cause t'a mrit tant d'atroces calomnies, tant de cruelles, mais honorables perscutions, Le peuple, dis-je, ne prononce ton nom qu'avec estime; tu es Robespierre, son amour, son ange tutlaire, son espoir, sa consolation. sa vnration, te vengeront toujours des noirs et vilains complets de tes
soutien
lches dtracteurs.
Lgislateur courageux
reois
et tes vertus ont mrite.
Nous ne
faisons
donc la couronne que tes travaux que devancer la France et le
monde. Plus claires les nations s'empresseront un jour d'offrir le tribut de leur reconnaissance l'aptre le plus fidelle le plus nergique de la libert de l'humanit. Dans ces momens de langueur, si le triomphe momentan des ennemis de la patrie, si le rgne passager des intrigano empche la la gloire grande famille des Franais de s'unir nous, Robespierre n'en acquiert que plus de lustre; tu as des autels dans tous les curs de tous les bons citoyens.
!
Journal de Rouen, 1791, n 275, p. 1326.

Les socits patriotiques de la capitale viennent de faire une elles avoient arrt de porter une couronne dmarche remarquable
:
civique
Pthion et Robertspierre, comme incorruptibles dfenelles l'ont excut. seurs des droits du peuple a Dans l'impatience o elles taient de s'acquitter de ce glorieux
:
MM.
<10) C. Desmoulins spare nettement la manifestation populaire spontane de celle qu'organisa la Socit patriotique des deux sexes.
760
devoir,
M.
Robertspierre a t
saisi
sur les quatre heures,
aux Tuileries
la
au sortir de la salle, lorsqu'il entroit, on l'a port en triomphe, et on lui
a pos la couronne sur la t?te.
s'est
premire fois que la reconnoissance publique manire aussi signifiante; il 8 10 jours qu'au salon du Louvre on mit, au bas de son portrait, ces mots trs
Ce
n'est
pas
manifeste
dune
va
expressifs
Lgislateur
incorruptible
(11).
Gazette universelle, n 275, p. 1098.

Journal gnral du Pas-de-Calais, n" 29, p. 291-292 (12).
lieu
et
les
L'enthousiasme caus par la conduite affectueuse du roi, a donn une scne assez bizarre et propre peindre le caratre franois
circonstances actuelles.
Dans
la
socit fraternelle,
il
avoit
propos de couronner Pthion dernire sance. Elle toit peine
Robespierre la sortie de la finie, qu'on 'fut chercher dans la salle les deux hros de la constitution; c'est ainsi qu'on les appelloit, quoiqu'il soit bien difficile de citer un seul article constitutionnel qui soit clos de leur tte, et qu'on sache au contraire qu'ils ont constamment attaqu presque tous les systmes. On sait que MM. Pthion, Robespierre se sont sur-tout dclars contre la partie monarchique, et qu'il n'a pas tenu eux que nous n'ayons eu un gouvernement purement rpublicain aussi toit-ce une chose fort plaisante de voir, en voulant
et
:
MM.
(11) 'L'exposition d'un portrait de Robespierre au Salon de peinture donna lieu galement des manifestations de sympathie *on gard. La Fouille du Jour (n 1 297, p. 925) souligne que: tous le? jours il faut allonger le papier qui se laisse charger de vers niais en l'honneur de l'Incorruptible. Cette guirlande n'est pas prte de finir, si ton'; jacobin se propose d'y mettre son pavot. O lit au bas du second portrait de ce lgislateur: A tous "tes curs bien n.?, que Robespierre est cher! Parodie mlodieuse du clbre vers de Tancrde . D'aprs Buffenoir (Les portraits de Robespierre, in-8, 222 p., Leroux, Paris, 1910), le salon de 1791 se serait en effet orn de deux pastels reprsentant Robespierre, l'un d une lve de La Tour: Mme Guyard, l'autre de Boze. Par la suite, Grard et David firent son portrait en pied. Le croquis au crayon rehauss de pastel, attribu Grard et qui lui servit composer ce portrait, est actuellement la proprit de Mme veuve Gautier, Paris. L'un de nos amis, M. Jean Durand, en a excut une trs fidle copie dont il vient de faire don la iSoeit des Etudes Robesoierristes. Qu'il trouve ici l'expression de notre vive gratitude. (12) Les journaux royalistes tournent en drision ces marques de popularit. Le Journal gnral du Pas-de-Calais (n 29. p. 292) crit propos du Chib des Halles: Au milieu des applaudissemens unanimes, le Cicron de la Socit propose par accommodement de susnendre 1^ buste [dp Robespierre] la corde d'un kistre, afin que la lumire frappe de tous cts, l'image de celui qui la rpand partout. Cette euspenrdon est dcrte .
.

couronner ces
fiers
761
ennemis de
:
la
royaut, les groupes cder au dlire
gnral, et crier tue-tte
On
vive le roi (13). devine aisment quels sont les auteurs
de
cette
farce ridi-
Ption et Robespierre auroient d sentir que l'exaltation de ceux qui les couronnoient dshonoroit la nation. Franois, vitons les excs de tous les systmes; soyez sages. L'adulation fit les tyrans; redoutez d'applaudir tout ce qui ressemble une faction; vous
cule;
seriez cent fois plus plaindre
MM.
que sous
le fer
du plus dur despotisme.

Paris, n
[Mention de cette scne dans Les Rvolutions de 516; La Chronique de Paris, n 275; Le Lgislateur franais, n 1 Le Journal gnral, n 244, p. 999 et n 246, p. 1006; Le Mercure r universel, l* octobre 1791, p. 496; La Vedette ou Prcis de toutes les nouvelles du jour, 2 octobre 1791, p. 5; L'Auditeur national, 2 octobre 1791, p. 5; Le Courrier extraordinaire-.., 2 octobre 1791, p. 8; Le Mercure de France, 8 octobre 1791, p. 125; L'Ami des Citoyens, n 1, p. 4 (5 octobre 1791); L'Ami du Peuple (Marat), t. IX, n 565, os 118 et 122; La Chronique p. 8; Le Rviseur universel et impartial, n scandaleuse, n 22, p. 4; Le Babillard, 27 octobre 1791.]
116,
;
p.
Cet article donna lieu la protestation suivante (Courrier (13) de Corsas, n 2, 3 octobre 1791, p. 30) Vous avez rendu compt, M., de l'hommage que des citoyens reconnoissans ont rendu MM. Jioberspierre et Pthion je suis l'un de ceux qui y ont coopr. Je ne nuis pas de la socit fraternelle, ni d'aucun club; vingt honntes gens, qui partageoient mon enthousiasme et celui de mille bons citoyens, n'toient pas non plus de cette socit. Comment d">nc est-il possible que la Gazette universelle ait emprunt, pour nous ridiculiser, un langage que ne dsavoueroit pas l'Ami du Roi. [Suit jo le passage cit ci-dessus]. Veuillez, M., insrer ma rclamation suis lch qu'elle soit dirige contre une feuille que j'ai cru plus impartiale et moins ouvertement ministrielle. Je suis... (Si^n, au nom de MM., etc. (27 noms). Plein ville, soldat-citoyen du dpartement du Jura, dput la fdration du 14 Juillet 1790, actuellement Paris. ).
:
INDEX DES JOURNAUX, PROCES-VERBAUX ET PAMPHLETS

CIT8 DANS TES DEUX PREMIERS
VOLUMES
(i)
Actes des Aptres, Les. Actes des Bons Aptres,

Affiches d'Angers, Les, 579, 645. Affiches d'Artois,
laisis,
I,
I,
xvn, 148 n, 454.

Les,
I,
Ami du
544
148, 243, 517, 557, 629, 089,
595.
505,
n,
II,
497, 546 n,
du Boulonnais
21,
25,
et
du Ca-
xxiv,
50,
136,
140.
n.
la
161,
191,
193,
52, 78, 135 n, 230, 318, 356,
Boi, L' (Monljoie), 547, 686 ; II, 111, 156, 198, 200, 251, 255, 200, 270, 545, 561, 570, 581, 548, 550, 555, 509, 655, 638, 652, 660, 702, 724.
151,
et
I,
xvm,
120, 205, 282, 401, 570, 664,
529, 134, 145, 215, 227, 508, 310, 419, 495, 579, 617, 673, 677,
369
250,
Annales Patriotiques
Bvolution, L\ II, 199, 450, 502 n, 553, 569.
L',
I,
Littraires,
Ami de
200,
361,
Ami
Ami
I,
des Citoyens, 447 II, 744 n,

;
546, 587, 426, 443,
142, 506, 426,

5<i6,
761.
150, 518. 454, 570,

;
179, 558, 467, 580,

16,
17,
185, 545, 475, 584,

71,
192, 551, 477, 049,
690
148,
II,
87
n,
des Honntes Gens ou l'Optimiste, L\

128.
Ami
100
des
n,
Patriotes,
105,
U,
!.
650
569.
I,
II,
54,
365, 579, 455, 495, 552 n.
308, 655, 708,
149 n, 215, 226, 275, 550, 563, 579, 592 n, 059, 060, 664, 674, 719, 745, 744 n, 752,
Universelles
188,
et
212, 561, 481, 673, 105, 282, 599. 687, 754,
I, 111, 265, 284, 569, 403. 500, bW, 676, 686, 119, 135, 293, 297, 617, 631, 695, 705,
757 n.
(Poli-
Ami des Vieillards, L, II, Ami du Peuple. L' (Marat).

79,
Annales
Mthodiques
552, 551,
15,
496,
OU
180, 498,
593
659,
xxv, 73, 105 n, 174, 191, 195, 584, 595, 406, 553, 556, 556, 545 n, 552, 564, 570, II, 45 n, 54, 74, 87 n, 147, 159 ; 307, 542, 545, 424 n, 445, 461, 477, 507, 518, 557 n, 541, 569, 570, 579, n, 593 n, 596 n, 650, 646 n, 659, 085, 687, 695, 703, 719, 701.
xix,
tique), I, 445, '460,
575,
53,
607,
01,
478, 658,
90,
II,
I,
194, 511,
554, 546,
;
676
II,
422, 434, 555, 570, 57, 58, 40,
84,
L',
100, 107,
119.
Anti-Marat,
119.
268,
II,
Apocalypse,
L',
454 n, 565 n.
Argus
Patriote, L',
n,
Ami du
Peuple, et (Guignet), I, 215,

Boi,
L'
Fidle 269.
Observateur,
L'
595 569, 727, 743.
608,
498, 555, 550, 558 n, 651, 064, 687, 719,
Assemble
I.
Ami du
(Royou
449,
et Montjoie),
411, 414, 485, 505.
426,
450,
452,
'i74,
xv.n, 485,
(Beaulieu), I, 190, 194, 199, 208, 262, 275, 285, 287, 503, 460, 469, 493, 495, 497, 510, 512, 517, II, 84. 525, 552, 559. 559, 570, 575, 001
;
Nationale
Ami du
544,
52,
128, 290, 419,
546
660, 725,
Boi, L' (Rovou), I, xvm, 533, 541, 548, 553, 58, 584, 075; II, 41, 40, 01 70, 73, 79 n, 84. 105, 110, 118, 154, 194, 225, 227, 244, 200, 269, 292, 298, 505, 310, 539, 564, 579, 422, 445, 455, 487, 498, 505, 540. -n, 565, 595 n, 607, 027, 655, 657. 065, 077, 687, 690 n, 704, 708, 714, 740.
Assemble Nationale
et
Commune
de Paris
(Perlet), I, xxiii, 118, 122, 134, 142, 150, 159, 105, 179, 183, 190, 194, 198, 206, 213, 274, 312, 327, 529, 544, 352, 361, 500, 375, 580, 592, 590, 401, 424, 428, 459, 449, 461, 465, 478, 495, 500, 502, 500, 519, 532, 545, 551, 503 n, 509, 580, 070, 1.80, 090 ; II, (Assemble Nationale, Corps administratifs), 16. 18, 58, 79, 84,
(1)
soit
la
cote,
analogues. Les de ces pages.
Nous indiquons, fia suite du titre du journal, son le nom du principal rdacteur, chaque fois qu'une diffrenciation apparat ncessaire avec des publications rfrences aux pages, suivies de la let're n, se rapportent aux notes

86,
763
La,
II,
228, 565,
55!',
105, 140, 255. 247,
135,
660,
374, 566, 678,
582, 009, 687.
277, 420, 654, 693,
199, 282, 457, 639, 708,
204, 293, 461, 644, 719,
215, 308, 498, 645, 726,
226, 318, 553, 652. 745,
Chronique
761.
Scandaleuse,
xvn,
726,
Cicron Paris, II, 121. Contrepoison, Le, II, 217 n. Correspondance... d'An%ou (puis
dance... Leclerc,
120,
Correspon(Pilastre
et
du
I,
Maine-et-Loire...)
51, 36,
Assemble Nationale
(imitation),
193,
I,
et
Commune
501, 589, 445, 510, 557,
205, 250, 516, 321, 404, 405, 449, 457, 512, 517, 576, 607, 20, 22, 60, 67, 76, 84, 86, 107, 109, 117, 127, 133.
xxiu, 158, 164, 236. 251, 269, 324, 352, 341, 406, 412, 425, 460, 467, 478, 552, 541, 546, 670, 676, 684
;
de Paris 177 191, 276 289, 546 382, 453 459, 495 506, 550 554,
,
48
190.
n,
50,
54 n, 96 n,
136
n,
158,
Correspondance Gnrale des II, 119, de France, I, 650

,
Dpartemens
180, 568, 402.
Correspondance Gnrale ou Journal de la Socit des LXXXIII dpartemens, II, 402.

Correspondance Nationale.
155, 318.
II,
3,
,
17,
88,
97
105,
198.
520
458, 579.
n,
Correspondance de Assemble Nationale, , Bretagne (puis Bulletin de la Correspondance de Bennes) (Yatar), I, xxiv, 29 n,
47,
56,
446, 569,
II, 105, 205, 255, 245, 252, 345. 301, 376, 582, 466 n, 497, 502 n,
107, 282, 420, 509,
128, 308, 423, 531,
152,
281,
471.
Correspondant Fralif des mens, I, 565 n, 581, 569.
83
Dparte-
Assemble Nationale (Extrait du Journal de Paris), I, 120, 152, 146 n, 299, 578, 598. Assemble Nationale ou Becueil
sant ...
Cowrier
29
n,
(Angers), 51, 53.
(Ars.
trs intres8 Jo 21964 A), I,
d'Avignon, ou Journal politique d'Avignon, Le, I, xxiv, 187, 244, 559, II, 79, 89, 105, 144, 157, 596, 436 et n
;
197,
204.
255,
280,
295,
295,
508,
309,
361,
II,
379.
Auditeur National, L\
Avant-Coureur,
L',
I,
761.
Courrier de
207,
Lyon.
I,
xxiv,
151,
192,
251,
529.
I,
504.
I,
Avocat du Peuple,
Babillard du
L',
191,
214.
Courier de Madon (Dinocheau),

158,
xx,
Palais-Royal, Le, II, xvi, 466 n, 502 n, 558 n, 570, 585 n, 585 n, 586 n, 595 n, 608, 617, 650, 659, 660, 686, 756 n, 761.
La,
n,
II,
228
585, 584,
n,
183, 155, 155, 165, 147, 236, 259 n, 249, 279. 351, 499, 555, 545, 546, 551, 555, 007, 080 ; II, 14.
156 n, 197 n,
554, 557,
Courrier de
ais,
Paris ou
Le
Publiciste
Franxx,
Bouche de Fer,
199,
19,
54,
195,
402,
205, 498,
215,
584
254, 518, 545, 590, 599 n.

Le,
I,
561,
194, 565,
le,
I,
154, 152, 183, 212, 263 n, 280.

I,
Courier de Provence (Mirabeau),

62,
F 8,
Bulletin
d'Aujourd'hui,
381.
Bulletin d<; l'Assemble Nationale (Maret) (Ars. 8o Jo 20250), I, xx, 41, 45, 49, 58, 59, 62, 66, 71, 72, 76, 98, 108, 110, 112, 115. 119, 159, 140, 141, 145, 159, 167, 196. 201, 215, 228, 254, 241, 272, 282, 287, 295, 515, 510, 522, 529, 556. 540, 549, 559, 564, 572, 373, 377, 586, 405, 407, 415, 425, 427, 429, 458, 442, 444, 456, 457, 465.
100, 113, 126, 148, 169, 179, 199, 261, 284, 289, 501, 515, 582, 403. 414, 422, 455, 459, 466, 479, 491 n, 520, 525. 579, 611, 612 n, 646, 680, 691 et n ;
213
n,
II,
18,
45
n,
50,
104, 202, 441,
110.
119,
51, 61, 71, 73, 82, 86, 126, 154, 178, 191, 199,
247 n, 227, 291, 506, 540, 561, 420, 447 n, 456, 490, 557, 551, 567.
n,
570
658, 674,
579. 598, 607, 617, 631, 639, 652, 687, 701, 714, 729, 732 n, 752.
Bulletin et 118, 150. 719. Bulletin 105.
Journal
450,
des
498,
Journaux,
551, 579,
II,
55,
n,
446,
716
Manuscrit
du
I,
Sieur
de
Riolle,
I,
Censeur PaCriote,
xvm.
I,
Chronique de Paris,
367, 592. 000, 072. 545, 361, 569, 585 075, 705
478,
075
105 n, 267. 339, 565 et n, 570, 205, 206, 247, 457, 458. 406 m, 497, 551, 609, 039, 644, n, 592 n, 719, 726, 745, 761.
492,
;
II,
16,
345. 578, 518,

55!,
Courrier de Versailles Paris, Le (Gorsas), I, 40, 46, 51, 70, 78, 84, 105 n, puis Courrier de Paris dans les Provinces, I, 145, 144, 153, 163, puis Courrier de Paris dans 1rs LXXXIII dpartemens, II, 18, 45 n, 61, 110, 119, 160 n, 180, 193, 199, 205 200, 220, 229. 246, 261, 293, 318, 51.-,, :,01, 565, 580 n, 382, 427, 430, 451, 401. 106 n, 487, 500, 502 n, 529, 552, 579, :.82 n. 597 n, 609, 617, 650, 639,
oon.
727.
674, 070, os:,, 690, 704, 708, 739. 754 n, 757 n, 761 n.
II.
7i:>,
Courrier des Francis,

109, 116, 120, 128, 210, 225, 230, 255.
85,
97,
100,
663,
153,
180,
199,
164, 205,
764
Courrier
318,
177,

du Dpartement du Vaucluse,
420,
II,
565, 509.
422,
424,
450,
446,
458,
Courrier Extraordinaire ou Le Premier Arri317, 558, 359, 552, 584, 455, 454 n, 477, 499, 505, 510, 511 n, 512, 521, 542, 547, 551, 570, 581, 585, 676 II, 14. 85, 97, 118, 153, 175, 180, 205, 211, 255, 247, 252, 261, 276, 281, 293, 299, 308, 310, 518, 343, 376, 382, 402, 420, 423, 450, 444, 457, 464, 497, 500, 509, 531, 532, 761.
v,
I,
470, 522,
Courier Franais,
les discours de Robespierre

Gazette Universelle, I, 180, 189, 213, 216, 229, 289, 304, 519, 325, 332, 545, 552, 308, 584. 595, 405, 450 n, 478, 505, 521 ; II, 19, 41, 71, 84, 119, 128, 177, 200, 277, 298, "310, 561, 400, 420, 446, 467, 551, 555, 579, 608, 617, 651, 645, 660, 678, 687, 693, 719, 727, 745, 752, 760.
765
71, 170, 316, 594, 525,
Journal
78,
85,
188, 319,
415, 552,
Versailles, I, 51, 54, 67, 110, 115, 127, 155, 142, 154, 267, 284, 289, 305, 506, 521, 529, 558, 352, 565, 585, 445 400, 482, 492, 498, 521, 540, 551, 605, 675, 676, 687.
193.
Journal des Amis de ia Constitution de Versailles.

II,
IndperuUtns,
Les,
II,
401.
il
515,
618.
;
Jacobinire, Parade Lu, U, 91, 96.
comme
II,
n'y
en a pas,
Journal des Clubs, I, 650 n 89 n, 252, 600, 601, 608.
II,
45,
44,
Journal de Bien{aisance, Journal

113, 161,
628.
xiv,
Journal des Dbats de la Socit des Amis de lu Constitution, II, 465 n, 466 n, 499, 50!, 592, 595 n, 599, 601, 602, 603, 632,
25,
de
Duquesnoy,
I,
68
n,
122, 151, 157, 150, 154 et n, 157, 184, 196, 201, 251, 258, 450 n.
640, 542, 544, 552, 580, 581, 035, 064, 687, 694 n, 706, 727.
;
584,
645.
Journal de la Noblesse, de la Magistrature, du Sacerdoce et du Militaire, 1, II, xix,

16,
57
n,
Dbals et des Dcrets, 1, xx, 48 n, 50 n, 62 n, 65 n, 65 n,

126,
54,
59,
81,
199, 205. 215, 295, 518, 580, 495, 515, 556, 664, 674, 675,
94, 105, J55, 148, 190, 229, 242, 254, 276, 279, 597, 418, 440, 458, 466 n, 548, 568, 579, 655, 652, 705, 708, 727, 752.
Journal
II,
de la Rvolution, I, 555, 614 n ; 97, 251, 235, 258, 258, 277, 511, 519, 402, 456, 551, 569, 579 n, 651, 652, 660, 705, 719.
Journal de la Socit des Amis de la Constitution Monarchique, II, 511, 461. tournai de
97,
la
Ville,
I,
78.
Journal de Louis XVI
et
de son Peuple,
II,
147, 518, 445, 458, 490, 550, 569, 84, 660, 687, 705, 708, 719, 743.
Journal ou Annales de Normandie,

127,
199,
I,
xxiv,
215, 268, 303, 539, 345, 362, puis Journal de 455, 560, 570 Normandie ou de Piouen, I, 579, 672 583,
595,
;
115, 159, 181, 182, 187, 194. 250, 257, 270, 278, 285. 504, 506, 517, 519, 520, 524, 558, 540, 542, 545, 547, 550, 550, 561, 565, 570, 572, 575, 401, 412, 427, 428, 455, 440, 451, 457, 404, 474, 477, 481, 485, 488, 490, 496, 498, 502, 508, 511, 517, 526, 527, 529, 558, 540, 541, 545, 562, 574, 056, 008, 674, 686, 689 ; II, 12, 48, 56, 61, 69, 72, 76, 80, 84, 126, 152, 141, 107, 114, 120, 9, 194, 195, 200, 214, 224, 227, 254, 260, 282, 295, 298, 510, 577, 578, 420, 422, 424, 450, 498, 508, 529 n, 461, 467, 558. 551 et n, 561, 570, 582 n, 010, 615, 651, 652, 659, 643, 664, 674, 685, 688, 693, 705, 743, 751.
82,
96, 98, 105, 108, 113, 140, 142, 149, 152,
174,
177, 256,
puis
71,
Journal
75, 85,
de
88,
Normandie,
94,
II,
14,
57,
128, 133, 148, 204, 206, 214, 252, 261, 276, 542, 560, 573 429, 446, 437, 554, 548, 550, 0i3, 052, 660, 708, 723, 742,
104, 180, 156, 252, 226, 308, 293, 402, et n. 461, 466 n, 497, 509, 570, 579, 664, 678, 687, 752, 759.
II,
100, 158, 230, 299, 382,
109, 120, 191, 199, 255, 246, 310, 518, 420, 424, 515, 332, 651, 639, 693, 705,
Journal
Journal de M.
Suleau,
I,
361.
75,
Journal de Paris,
50, 55, 57, 135, 146, 161, 171, 190, 197, 210, 200, 299, 518, 378, 593, 421 ri, 425, 493, 495, 501, 510, 529, 558, 577, 685, 689. ; II, 15, 17, 21, 23 n, 51, 06, 72, 85, 94, 104, 106, 134, 146, 194, 195. 200, 205, 225, 251, 266, 7,55, 378, 598, 446, 458. 495, 507, 340 n, 548, 560, 598, 631, 636, 644, 604, 675. 677, 605, 695 n, 708, 710,
xxiv,
216, 459, 675.

61,
des Dcrets de l'Assemble Nationale pour les habitans des campagnes, I, 102, 501, 517, 545, 555, 370, 377 n, 426, 438, 553, 553. 567, 582, 607, 673, 687 il. 57. 58, 95, 204, 226, 250, 254, 293, 543, 561, 565, 402, 442, 466 n, 498, 509, 509. 052, 674. 695, 705, 708, 717, 752. Journal des Etats Gnraux (Devaux), I, xxiv, 158, 160, 162, 172, 177, 179, 180 n, 183, 184, 195, 199, 207, 227, 235, 181, 246, 281, 280, 291, 524, 326, 328, 351, 541, 554, 560, 368, 382, 391, 597, 402, 409, 417, 424, 430, 436. Journal des Etats Gnraux (Le Hodey), I,
;
xvir
n,
47,
52,
54 n,
105, 149,
74
152 175 277,
-,]\.
77,
81,
84,
154, 293, 536, 652,

719,
134,
176, 281,
545,
'.H
S.,',,
141, 180, 284, 517. 425. 456,
209, 296, 354,

'.32.
62, 65, 68, 69, 115, 114, 125, 157, 103, 170, 230, 258, 269, 271, 516, 527, 330, 337,
55,
108,
151,
307,
'..57,
579,
M6
',32
444
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588, 4(12, 448, 451,
726,
742,
752.
158,
W6,
4(58,
472,
477,
766
493, 532, 675,

Journal Gnral du dpartement du Pas-deCalais, II, 89. 256, 559, 545, 551, 569, 579, 59"2 n, 599, 624, 059, 644, 652, 660, 604, 678, 682 n, 687, 689, 701, 705, 708, 710 n, 719, 727, 752, 760. -
495, 501, 505, 510, 518, 523, 528, 550, 56<i, 569, 576, 602, 658, 671, 687, 688 II, 15, 45 n, 176 n, puis Journal des Etals Gnraux ou Journal
;
Logographiquc,
43,
95,
123,
46, 97,
57, 98,
184, 228, 2S0, 547. 428, 514, 546, 610, 661, 709,
152, 190, 231, 286, 565, 451, 516, 549, 611, 666, 720,
II, 22, 57, 58, 39, 41, 42, 62, 64, 71, 73, 76, 85, 87, 103, 105, 109, 110, 114, 120, 156, 150, 157, 176, 177, 178, 201, 205, 210, 222, 226, 227, 234, 240, 247, 255, 259, 261, 294, 299, 310, 312, 334, 344, 569, 376, 389, 421, 425, 425, 452, 449, 459, 477, 499, 501, 517, 529, 552, 535, 540, 543, 553, 570, 576, 598, 604, 609. 618. 631, 654, 641, 646, 654. 674, 679, 688, 690, 697, 706, 729, 745, 755.
I,
Journal gratuit,
I,
552.
Journal
Logographique
I,
de
l'Assemble
Na-
tionale,
682.
1,
Journal manuscrit de Devisme,

138,
23 n, 25,
167.
Journal manuscrit de Peilerin, I, xv, 29 n, 49, 52 11, 56, 59, 61, 64, 68 n, 69, 77,
80,
83,
99,
110,
113.
Journal manuscrit du Comte de CasleUane,

I,
xv,
117,
122, 258.
Journal
Journal des Impartiaux,

Journal des Journaux.
I,
268.
Politique ou Gazette des Gazelles (Bouillon;, 1, 50, 55, 57, 75, 149, 153.
xvi.
II,
Journal
Journal
2-2U,
Mcontcns, 281, 542, 567 et

des
539.
Diable,
I,
n,
198, 205, 215, 458, 496 r 498 n,
500,
Journal du
45.
571,
404.
;

52,
075 II, 22, 1, 36, 59, 70. 74, 96, 99, 105, 119, 189, 199, 204, 210, 225, 228, 255, 246, 261, 273, 357, 373, 466 n, 530, 566, 599, 708, 743., 752.
Journal du Soir (des Frres Ghaignieau), I, xxin, 550. 554, 557, 601, 670, 676, 683 ;
II, 14, 52, 59, 72, 97, 105, 109, 120, 148. 153, 205, 206, 211, 235, 247, 253, 308, 318, 545, 558, 365, 376, 581, 579, 651, 663, C73, 705, 708, 719.
Universel, I, 155, 164, 174, 191, 250, 502, 516, 523, 558, 351, 561, 568, 581, 592, 427, 428, 446, 436, 481, 4S5. 499, 505, 510, 520, 546, 565 u, 567, 569, 580, 007, 611, 612 et n, 650 n, 658, 675, 680 II, 70, 104, 110, 119, 120, 123 n, 128, 158, 194, 199, 202, 246, 256, 293, 296, 508, 518, 543, 561, 575, 582, 402, 420, 430. 440, 458, 466 n, 467, 484, 502 n, 548, 550, 5o9, 579, 627, 651 n, 659, 644, 652, 660, 664, 674, 678, 695, 705, 710 n, 716 n, 726, 743, 752.
;
Junius Franais, Le,

II, 45, 12, 127, 189. 246, 250, 545, 557, 458, 467, 509, 570, 638, 644, 752, 761.
I,
594, 405.
I,
Lgislateur Franais, Le (Beaulieu),

56,
59,
70,
xxm;
119, 233, 518, 446, 550, 653, 726,
Journal
509,
du
742.
Soir
sans
rflexions,
II,
534,
Journal
II.
Gnral
80, 95,
50,
158. 177, 229! 246, 29., 310, 345, 446, 438, 460, 624, 653, 664,
155, 226,
Fontenai), 1, xix 102, 119, 128, 148, 150, 180, 192, 199, 205, 215, 250, 261, 277, 282, 295, 561, 576, 425, 428, 431, 494, 509, 551, 553, 550, 674. 687. 717, 743, 761.
(Abb
199, 273, 565, 477, 579, 652,
204, 282, 575, 550, 598, 675,
96, 99, 210, 225, 295, 295, 579, 595, 551, 558, 606, 617, 687, 705,
105, 228, 502, 450, 547, 628, 719,
Lendemain, Le,
21, 84,
Journal
120,
Gnral
152,
de
155, 391,
France,
170,
I,
xix,
278, 375, 533, 549, 205, 245, 340, 346, 463, 516, 687, 675, 725, 745.
159, 385, 549, 250, 559, 551, 693,
413,
;
567
II,
261, 279, 568, 382, 532, 542, 702, 708,
175, 459, 119, 293, 402, 639,
180,
496, 158,
'298,
104, 260, 520, 192,
I, xix, 565 n, 582, 675 ; II, 107, 119, 151, 155 et n, 221. 229, 258, 252, 258, 261, 282, 295, 299^ 311, 517. 520, 558, 545, 561, 567, 402, 420, 423, 450, 440, 452, 458, 465, 609.
89,
Lettres M. le
Comte de
B...,
I,
xvm, 178.
I,
Lettres
04,
de Gaultier de Biauzat,
67.
xiv,
35,
446, 644,
n,
709
et
518, 455, 660, 719,
Logographe,
II,
Journal National,
Le,
I,
xxm;
425,
449.
I,
Loisirs d'un Patriote Franais,

Mar'.irologe,
40.
Le,
I,
451.
I,
Journal General de
1,
la
Cour
492,
de la
Ville,
Mercure de France,
81.
57, 41,
46,
51 n,
75.
xix,
155,
148,
593.
566, 570, 608 ; 507, 550, 553, 703,

n,
504, 521. 503 II, 256, 437, 502 ri, 743, 754 n.
159,
tournai
wii,
Centrai
85,
194,
II,
de
120,
l'Europe
127,
(Lebrun), I, 162, 291 n,
293
617,
660,
673.
169, 237, 288, 300, 518, 325, 552, 354, 360. 370, 575, 584, 449, 450 n, 452, 467, 469, 525, 546, 550, 554, 565 n,
195,
141, 158, 100, 199, 207, 229,
174, 235, 335, 389, 473, 564,
179, 189; 269, 279, 544, 350, 402, 426, 478, 519, 569, 603,

010, 050 n. 671, 685 ; II, 16, 41, 53, 57. 76, 84, 87, 88, 89, 105, 110, 116, 120, 147, 199, 215, 224, 227, 250, 247, 249, 261, 282, 293, 299, 506, 310, 518, 345,
767
561,
565.
581,
400,
423,
450,
445,
452,
460 496, 500, 508, 531, 533, 539, 569, 575 n, 616, 625, 659, 650 n, 652, 660,
664, 726, 675, 752,
678, 761.
686,
693,
703.
708,
719,
Mercure National ou Journal d'Etat et du Citoyen (Robert), I, xxi, 104, 112, 145, 149.' 190, 195, 210, 266, 274 n, 279, 505,
510, 408, 545, 418. 552, 559, 509, 447, 461, 476.
et
577,
594,
598.
Mercure
National
Etranger
ou
Journal
Politique de l'Europe, II, 41, 61, 174 n, 247, 252, 255, 261, 274, 295, 508, 518, 561, 582, 402, 446, 492, 551.
Mercure
rope,
National
I,
et
612
n,
542, 566, 569, 580, 614, 650 n, 670, 687
Rvolutions de l'Eu586 n, 604,

;
II,
16,
84.
Mercure Universet (Tournon), 1, 86 n, 89 n, 90, 97, 105, 111,

152, 153. 155, 158, 174, 180, 255, 256, 252, 256, 267 n, 277, 304, 309, 311, 546, 558, 566, 596, 420, 426, 444, 461 et n, 524, 552, 564, 571 n, 579, 581, 584 n, 586 n, 587, 592, 595, 601, 617, 051, 655, 659, 665, 687, 694 n, 706, 707, 717, 723, 755, 757 n, 761.
XXIII
Modrateur.
305.
Le,
I,
183,
189,
209,
Noncialeur ou les Nouvelles du Jour, Le, I, 75, 82 85, 114 et n, 120, 128, 158,
145, 149,
241, 425,
269, 434,
170, 272,
4-46.
171, 299,
190, 518,
194, 556,
197, 578,
210, 595,
Nouvelles
tionale,
Ephmrides
I,
de
l'Assemble
Na-
66,
67,
72.
Nouvelliste National ou Journal de Toulouse, Le, l, 165, 212, 216, 265, 284, 306, 318, 338, 545, 551, 369, 372, 595, 459, 467, 477.
Nouvelliste
Universel,
Le,
I,
71,
82.
Observateur Franais ou Le Publiciste Vrid.ique et Impartial, V. II, 75, 84, 105,

119.
Orateur du Peuple, L' (Frron), I, xix, 395, 498, 556, 545, 565 n. 581, 584, 614 n 151 n, 159 n, 174, 281, 316, 520 n, 11, 561, 402, 502 n, 514 n, 518, 519 n, 537 n, 549. 551, 569, 575 n. 584 n, 628,
726.
Pacquebot
652,
Le, II, 569, 579, 617, 651, 060, 087, 708, 719, 727, 743.
644,
Patriote Fianais, Le (Brissot), I, xxiv, 62, 112, 115, 129, 142, 150, 152, 185, 82,
768
Procs-Verbal
cs-verbal),

Sentinelle du Peuple,
Sottises
de V Assemble Nationale (et pices pour servir la rdaction du proI,
La,
I,
I,
129, 153.
42 n, 48 n, 48 n, 76 n, 85 n, 96 n, 155 n, 226 n, 519 n. 596 n, 455 n. 462, 468, 409 n, II, 45 n, 176 n, 177 n. 472, 479 n, 695
54,
57,
58
de
la
n,
Semaine,
266.
1,
Sottises et
Vrits de la Semaine,
454.
Le,
I,
Spc-tatcur 76 106.
;
VAssemble Nationale,
Rveil 257.
Malin
ou Journal de Paris,
I,
Le,
I,
Spectateur National,
554.
Le,
II,
Rviseur Moniteur, Le,

Rviseur Universel
Rvolution
a<;ec
474, 582,
479. 584,
57. 85,
495, 605,
Le, I, 501, 555,
413, 542,
;
449, 549,
II,
467, 569,
18,
614
n,
658
15,
et Impartial,
761.
55,
de
France,
ou
I,
Correspondance
455.
un Etranger, La,
205, 507,
247, 510.
102, 109, 111, 119, 158, 250, 255, 281, 293, 295, 516, 545. 346, 380, 401,
200, 299, 423,
429.
Rvolutions de France et de Brabant, I, xxi 165, 258, 549 n, 447, 479, 491, 496, 498. 50!, 552, 557, 545 n, 565 n, 597 n, 615, 647 II, 54, 55 et n, 87 n, 89 n, 118, 145, 144 n, 258 n, 505, 508, 508 n, 517, 561, 564 n, 575, 598, 405 n, 420, 502 n, 518, 519 n, 528 n, 552 n, 570 n, 578, 582 n, 585 n, 596, 742, 752, 756, 758 n.
;
Stalionnaire Patriote aux frontires,
Le,
II,
59
n.
Suite des Nouvelles de Versailles (Beaulieu), 1, 41, 42, 67, 68 n. 74, 84, 106, 120, 154, 142, 150, 152, 159, 170.
Thermomtre du
four,
II,
629,
la
754.
Rvolutions de
Union ou Le Journal de
(Tournon),
I,
l'Europe 584, 594, 554, 557.
571,
Rvolutions de Paris (Prudhomme), I, xix, 68 115, 129 n, 150, 155 n, 596, 429, II, 529 n, 565 n, 570, 617 n 16, 54, 155, 178 n, 205, 299, 582, 456, 460, 509 591 n, 599, 660, 761.
;
Libert, L\ I, xxii, 159, 142, 147, 165, 169, 174, 180, 181, 188, 198, 2 12, 215, 229, 256, 265, 279, 285, 288, 304, 317, 568, 581, 594, 459, 460, 495, 499, 505, 510.
Vedette
ou Prcis de toides les du Jour, II. 194, 450, 502 n, 570 n, 715, 752, 754 n, 761.
d'un
Nouvelles
551,
569.
Rvolutions de Paris (Tournon), n, 170, 549 n, 558 n, 552 n. Rvolution* Nationales (Poinot),
I,
152,
167
Veilles
58, 102,
Franais
(Jolv),
I,
xxm,
84,
57, 98,
00,
I,
81.
01, 65, 65, 68, 70, 111, 125, 131, 153.
78,
Rocambole, La,
718,
II,
595,
601, 678,
687,
705,
Vridique
128,
ou
et
Le Courrier Patriote,
170.
Le,
I,
752.
151,
Rdeur Franais,
Sabats Jacobites,
Secrtaire
76, 79,
Le,
Les,
I,
xxiv,
II,
164.
155,
Versailles
Paris
112.
(Perlet),
I,
48
n,
56,
xvn,
220.
Le,
I,
60,
73,
102,
de VAssemble Nationale,
82.
Voix du Peuple, La,

Vrai Citoyen, Le,
II,
1,
82.
361
INDEX DES NOMS DE PERSONNES ET DE LIEUX
ACIIVRD DR BONVOULOIR, II, 468 II. Affenois, 1, '238 268. Aiguillon (duc d"), I, 154, 237, 238, 254, 487, 488, 480, 490 II, 44, 87 n, 311. Aix nu Rmy (baron d'), I, 12 n, 14 n, 15 n. Albert de Riovis (d ), I, 156 159, 184 19-2, 463 466, 546. Alger, I, 463 n.
;
!
Baco de la Chamelle,
Baii.lt,
I,
I,
674,
n,
II,
675.
107
n,
28, 34, 35, 38 164 *n, 362 n
43 48, 105 n, 500 n, 502 n,

I, 416. 106, 133 78, 238,
557
n.
Ramai,
dpulj
574,
de
Comminges,
I,
Babbe de Vieizac,
135, 196, 420, 634.
34,
58.
;
505 506
II,
Alquier,
Alsace,
I,
II.
135, 679, 687.
'251.
II,
Mtkirch,
Aiini.
107.
I,
(d'),
I,
429,
n.
434.
Amiens,
4'2
I,
Andr
94,
i), 585, 584.

98,
559,
516 575
688,
571, 406, 552, 555, II, 56, 72 76, 93, 259, 293 294, 335 n, 599, 466 467, 499, 502 n, 506, n. 521. 537 n, 544, 549 550, 571 n, n, 576, 598, 651, 653 660, 674, 690 693, 720 726, 743 751.
60,
156,
;
610,
094
240
246.
A.ndrieu,
dput de Riom,
I,
33.
Angleterre, anglais, I, 362, 458 n, 462

II,
109, 110, 200, 356 467, 486, 488 ;
I, 23 n, 26, 34, 49 n, 50, 51, 57, 82, 86, 121, 135, 141, 142, 143, 149, 150, 151, 177 n, 192 195 196 199, 236, 237, 268, 270, 316, 318! 558, 546, 597, 403, 404, 416, 428, 444, 454, 613, 530 535, 585 ; II, 20, 43, 46, 51 53, 79 n, 80, 81 84, 87 n, 119, 122, 157 n, 158, 178, 19i, 195, 202 n, 203 n, 207, 215, 550, 551, 367 368, 369 376, 405 n, 426 427, 428, 514, 525 n, 557 n, 57u n, 575 et n, 576 n, 606 609, 618, 646 n, 666 673, 709 n, 710 719, 727 742, 745, 754 n, Bassart, prsident du District de Versailles, I, 440 n.
Rarnave, 76, 79
144,
Barn,
I,
509 511.
55.
I,
Ansart, Anson,
213,
11.
I,
192
1,
194,
214,
285;
II,
112.
216.
557.
Antkoixe.
566, 683, 258 ri, 497, 511, 551, 652. Aouk'j (marquis d), I, 57.
584;
II,
267,
Reauharnais (Alexandre, vicomte de), I, 537: II, 558 n, 631. Reaumetz : voir Briois de Beaumetz. Begouen, dput de Caux, II, 728. Rehix, cur d'Hersin-Coupigny, dput du
clerg d'Artois,
Bclfort,
II,
:
I,
21
n,
53.
rdennet,
I,
486.
II,
Belgique
228.
Bellevue..
152 n. voir Provinces belgiques.

77.
Armand, dput de Saint-Flour,

Amay-le-Duc,
Arras,
1,
II,
II,
77.
6.
7,
9,
;
350, 408, 488

Artois,
I,
II.
10 17, 19 678 687.
n,
52,
355,
204, 865, 273, 280. 281, 523, 347. 386
22, 32, 52, 55. 266, 207, 208, 209,

;
201,
202,
II, II,
217 226, 42 n, 76.

520.
Rergasse-Laziroule, I, 21 n, 23 n, 68. Rertier de Sauvigny, 1, 42. Besanon, I, 616 n. Rezenval (baron de), I, 48 50. Bziers, I, 242 248. Riauzat (Gaultier de), I, 54 n, 63, 14
497, 500, 555, 558, 547 ; II, 44, 90, 110, 122, 128, 136 n, 143, 144, 226, 576 n, 581, 705, 712, 728. Rigot-I'rameneu, II, 502 n. Rio\, dput de Loudun, I,' 139 n. Riron (duc de), I, 341, 356. BlaconS (marquis de), I, 57. i-Manteaux (district dos), I, 48. /;/'//, Miv, dput de Nantes, I, 192, 194, 195. BoiSGEU* ps Cyc*, I, 58, 67, 113, 385.
151.
107
221
Artois (comte
d'),
1,
43,
45
n,
Asr
(d'),
louse,
II,
prsident 175.
I,
au
Parlement de
Tou-
Ai'Dii r-Massillo.v,
502.
;
Autriche,
I,
1,
486,
487 n
H,
55,
520.
Auvirgne,
257. Avifinon, I, 475 479, 527, 585 a 608 II 245, 247 252, 256 258. 277 2X2 296 511, 424 n.
241.
Knww,
I,
(Franois de),
235.
voque de Clermont,
(M),
fco.
770
Bonnat (marquis
475,
de),

I,
85,
325.
450
n,
092.
II,
420, 427. I, 500, 501 a, 515 521. Bonkevai (<nJbb), 1, 100, 184. liowivi li; (Nicolas), I, 653 n. Bonmrks (Adrien-Louis de) voir duc de G unies. Bordeaux, II, 62. Bouche, I, 00, 63, 104, 602 n, 007 II, 80, 05, 94, 201, 247, 250. Boucher d'Argis, I, 107 n II, 21 n, 55. Bot cnoTTL. I, 33, 00, 216, 515, 518 520. Boudard, I, 21 n, 53.
155,
: ; ;
Bo.xne-Carhre, Bon.\e-Savardi\,
Calas, il, 48 54. (kimbrsis, I, 52 n, 275.
145 151, 217 226,

135, 182, 185, 592, 440, 478, 479, 497, 557, 558, 6o9 ; II, 80,
Camus,
593,
il8
55, 54, 51, 404, 414, 458,

I,
500
688,
n,
654,
534, 753.
Boufflers (marquis de), Bouille (marquis de), I,

557
644.
;
II,
140 n,
418 n. 527 535, 536, 548, 551, 554 567, 570,

I,
;
Caraaiax (comte de), I, 155 n, 185. Cabiox, cur d Issy-1'Evque, II, 129. Carpenlrus, I, 5y0, 594, 595. Carra, 1, 250 U, 766 n, 710 n. Oas&el, 11, 151 n, 216.
;
Castellam: (coinie oe),

447,
I,
59,
116,
176,
282
42S.
065 000. Bourdox dput de Caux, I, 340 Boura-la-Reine, I, 554, 535. Bourgogne, I, 40.
B0UR\'AZF.L,
I,
II,
599.
54,
55.
BouiiMssAC. I, 155 n. BoUSMARD DF Cil \:V J-R.UNF (d) r I, 544. Boussion dput d'Agen, I, 268. Bomthilijer (marquis de), I, 538. Boutteviile-Dlwietz, 1, 171, 174, 270, 482, 602 II, 56, 88, 128, 138 146. Bouvier, dput d'Orange, I, 477 n. Boye'i, procureur des Avignonais, I, 475,
;
Castbleet (marquis de), I, 484, 508. Casielnaij de Llrieres (baron), 1, 45, 46. Cauwe't de Baly, lieutenant gnral du gouverncriient d Artois, I, 16, 19. Cavlus (auc de), I, 361. Cazales (Ue), !, l2, 126, 129, 150, 165,
252, 255, 246, 262, 270, 519, 407, 408, 410, 413, 476, 4?J, 484, 485, 489 493, 691 ; II. 20, 22, 64 70, 79, 118, 147, 181, 199 n, 580, 500, 410, 421 425, 424, 468, 487, 4U-J, 500.
195,
192, 562,
480,
565, 481,
Cluuiti,
'..elle,
1,
If,
457.
476.
489.
I,
(duc de), 1. 485. 484. Brassart, avocat Arras, I, 15,

21
n,
Bramas
19 n, 20,
53.
I,
Brest, 150,
185,
180,
457
I,
459,
540
H,
708 719.
505, 227,
Brevet de Beaujolr,
Bretagne, 1. 40, 52 Brie-Comtr-Boberl,
n,
I,
506.
229,
II,
48
258 268. 500 508,
107 n, 482, 483, 507, 581, 583, 584 II, 555 558, 576, 678, 687. tUilons-sur-Marne, I, 513 n. Chamuon de Saii\t-Juliex (Csar), I, 184. Champion' de Cic, I, 202 n, 429 n. CllARAMOXD, I, 9 n.
n,
CiiAiiRouD,
57
508,
20,
570,
571,
580,
89,
98,
149,
CiivssET,
1,
60, 106, 415, 427, 428, 457, 548.
545 348, 604 609.

Briois de Beaumetz, I, 21 n, 55. 156, 171 174, 526, 534 338, 544 545, 356, 468, 480, 505 505, 686, 692 II, 77 n, 87. 120, 203 n 252 n, 554 545, 382, 399 401, 618, 023, 637, 694.
;
C (tleau-hierry, I, 52 n, 545. Chateauneuf-Bandon (marquis de), II, 711. Chteauvieux (rgiment de), I, 555 557
;
I, 10 "21, 120 n H, 118 n, 552 558 n, 001, 709 n, 713 n, 728 n. Broglie (duc de), I, 63, 357, 361, 549 n II, 111, 152, 175, 405 n, 711, 715. Brostaret, I, 547. Brouet, avocat -iu Parlement de Paris,
Brissot,
n,
I,
211.
I,
Buissart,
23,
26
n,
34,
75
n,
76
n,
140. 11, Chtelet (tribunal du), I, 107 n, 117, 124, 12.), 128, 150, 155, 161, 186, 520, 429, 406, 501 11, 515 521, 558, 567 570 II, loi 155, 252. Chuelet-Lomont (duc du), I, 563, 569, 585, 607, 656 658 ; II, 107 110 Chat'zbl, I, 57. Chaumont, II, 47 n. Ch.mer (Andr), II, 455. Chi'y fils (Pierre), II, 122, 258 n, 586. Clnnon, I, 226 227.
II, 519, 509, 511, 581, 585, 595. Choisei l-Pr.\slix (comte de), I, 75 n, 505, II, 369, 537 64. Clav.re. II, 100 n.
:
152 n, 157 n, 152 n, 172 n, 172 n, 274 n,
Choderlos ce Laclos,
352 Buzo,
n.
I.
54,
57 n,
;
58,
41,
121,
259,
522,
525, 085 688 II, 65, 81 84, 92 97, 100 104, 105 106, 155 155, 175, 185 n, 200, 205 11, 215, 216, 229, 230, 239, 295 295, 554 342, 544, 380, 40" n, 420, 508, 520 n, 525 558, 553, 558 n. 571 ,., 573 et n, 601, 615, 618, 027 050 839, 744 n, 754.
CiiiuioN-LoDvE 277 281. II,

f,
(marquis
de),
I,
284
Cleumont-Towerre
57
el
(Stanislas,
n.
167,
109,
170,
48 n. 75. 76, 117 , 178 180, 190,
comte de\ 120, 125 n,

191,
192,

268, 422, 450 n, 585 a, 005, 007 Il z\M "298. Clopts (Anurcharsis), I, 430 n II, 457. Cochard I, 274, 280. COWIFREL, II, 716. Collaud DE la Salcette, I, 192, 195, 191, lg 11, 070 Colmar. avocat, 1, 408 470. Colonies, 1, 4ui ib a i8, 709 719, 11, 727 743. Comial y euutsain, 1, 585 008 II, 245,
,
;
;
771
DlIvTSME,
1, I,
185.
Dieppe,
Dili.on,
540 342. cur du Vieux-Pouzauges,

I,
I,
60,
160.
Dillon (Arthur, comte),
445 448, 471
II, 157. Dixociieau, I, 557 n, 659. Dioxis nu Sjour, I, 176. m:, cur de Ligny. 1, 21 n, 53. 0.) ssiT (duc de), I, 45 n.
'
4/
-toi,
-^yo,
511.
1,
Comme (prince
LoNiiORcE',
Coroeil,
II,
II,
uej,
489 495
552.
II,
520.
150,
I,
Conxi (Aigr de),

250,
18.
I,
231.
C'ORKOLLER
DL
.t.OUSTOlR,
57
II,
585
Ml,
Corse,
001,
005,
712,
754.
190 200, 552, 535. 1, uiLti (comte de), 1, 37. Coui-i (Gobr-el-Uyacinthe), II, 137. Couturier, 11, 514. cre- zl-latoul1ie, ii, 005. Crillox (comte ne), 1, o62, 568, 404,
0:13
;
405,
II,
158,
281.
Croia (comte tk'),*I, 21 n, 55, 280, 284. Cl.^hy (comte d<:), I, 7 n.
curt (Louis
de),
11,
740.
I,
ok.axs (comte de), I, 545. nouai, II, 129 148, 150, 154. Dreux-Lrzf. (marquis de), I, 35. Dubois df Chance, I, 286, 500 502, 508, 537 II. 45 n, 74 n, 87 n, 252, 275 n, 291, 295, 319, 542. Dubois de Iosse x. 1, 9 n, 11, 13, 14, 15 n, 555 n, 556 n. Dubreuil, II, 727. Dubi isson, l, 55, 581. Dultiastei .El (Ach lie). II, 552 n. Du(.los-Dufrenoy, I. 49. l'eui ii ut Duia arli'lerie Strasbourg, I, 480. 481. Dulau (Jean-Marie;, archevque d Aix, II, 670. Dcmetz : vo'r Boulteville-Dumetz. Du Morier (Joseph-Pierre;, U, 728 n.
; i ,
Cussv (Gabriel de), 11, 704. Custini (comte de), dput, U'.l, 275, 298, 079 685.
41,
528
II,
amiem, huissier, b'.MOJ, II. 111.
II,
720 726.
416 H, 122, 155, 520, 551, 581, 5<Sti n, 719 724. Darciie (lharlesj, 1, 96 n, 156. Dapjvaudat, I, 509. 511 B. Da; i.iiv, II, 405 n, 545. Uaaphinc, I, 52 n. Deitrmon les Ckapelires, I, 41, 63, 11V
Danton
1,
n,
141,
142,
11,
540,
552,
553;
II,
62,
178,
Difaty, II, 47 n. Dupi rssi Bertaux, II, 542 n. Dupovr de Nemours, I, 357, 361, 467 ; II, 36i n. Duport, I, 65, fi*. 106, 150. 155, 167, 170, 252, 255, 286 289, 515 n. 674, 675, 687 II, 7, 20, 21 n, 22, 46. 65, 64. 71, 74 n. 89 n, 120. 155, 175, 202 n, 319, 364 n, 405 el n. 415, 451. 452 n, 442. 406 467, 502 n. 506, 534, 553, 555 n, 585, 053, 697 n, 700, 702, 706, 720 726. DtipoRAii, II. 149 n, 521, 644. Dupuf, dput de Carcassonne, II. 148. Diqitsnoy, I, 60. 104, 201, 534. 611, 650 n II, 122, 552 n. D- Rn de Maillane, I, 33, 585, 607 ; H,
;
545, 646.
258.
Oeillrs,
Deiandi.ne,
Itr.im.M..
7::).
605. 672. 107 Il,

I,
Durget,
110,
I,
106.
1,
Du Rosoy,
428 a 450,
460,
55.
196, 198. 199, 228, I. 262, 284, 444 449, 539 ;
Dotai
229.
II,
i>
Brtdtewim.,
246,
727.
253.
Del w! lie Le Hollx, 1. 462. 465, 582. De Lattre, dput dWbbeville, II, 346. Dela d'Acier, I, 450 n.
79, 609 n.
Dlmmmir,
440,
444,
I.
51,
110,
5(8,
462,
1)7,
467
99,
500
105,
348, 437. 502, 611

125.
439,
:
II.
00
207.
02
195,
203.
Ecmont (comte
R';gs
El
1.
de),
I,
166.
215, 227, 228, 231, 2.12. 238 el n, 258 280. 519 399. 421. 12 1 425, 427, 516, 557 n, 559, 542, 570, 571 n, 037. 641), 665, 669, 674, 720 726.
513.
brcq
\:>x.
(baron
I,
d'),
i:\uii in.
529
563
486. 531, 537,

I,
693;
II,
157,
534, 657 n, 571 n.

1,
Df.schamps, I. Ursu'Z' ris,

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116 et n.
I.
Kipaane,
57
i,
31)6 362,
II,
7,
M.
I.
T.")
m,
n.
524,
525,
526:
I.
(Canine)
416,
500
166 n. 241 n, II, 122, 543

:
I.viuv: (comle d'), I, Bbti hazy (courte d'),
153,
;,(>.
641 441.
:)7,
458, 404, a 643.

96.
',",
!
52b
n,
759 n.
Kstikwi
journaliste,
II,
n.-*
772
Estourmei. (marquis d'), II, 661, 079 687.

I,
206,
h
564
et
Goi pilleau (de Fontenay), 425. II,
I,
155, 520, 554; 484,
FMta-Unis
$ Amrique,
I,
I,
472
Kwiu.v
0bb.'-;.
595,
595,
475. 417.
Faure b'Eclantine,
II,
256.
I,
Faucigny de Lucinge (comte de), Faure, II, 502 n.

Fraiid,
1,
551.
507,
512,
n,
514.
Flandre, 5 17
Fleurit,
I,
52
217 226, 272, 275, 280,

J,
dput,
20,
21 n,
I,
55.
Ferrures (marquis
;
de),
107
n,
125
n.
129 n, 261 n II. 580 n, 446 n. l'iMin, II, 89, 595. J n.ornv 485. I, Foix (comt de), I, 52 a.
226, 571, 394, H, 79 n, 100. ; Goever.net (de), I, 441. Gouv d'Arsy, 1, 45, 58, 67 ; II, 158, 728 742. (inwciER, I, 529. Grgoire (abb), I, 57 et n, 106, 107, 155. 155, 227, 274, 524, 546, 547, II, 275 n, 554 345, 547, 438, 452 575, 576, 553, 575, 576 n, 651, 659, n, 752, 754. Gudet, I, 19, 21 ; II, 728 n. GUERNOVAL llLsoiJELBECQ, II, 156 ri. Gi ffro, I, 135 ii, 200 n ; II, 682 n. Geignard voir Sainl-Priesi. Guillaume (Louis-Marie), II, 655, 665
I,
:
Gouttes (abb), 185, 526, 554
181,
716
150,
401, 549,
709
075.
Folleville (marquis de),

40
:
I,
502,
de),
694
I,
II,
76
228,
77,
158,
251.
,258,
II,
Folcauld-Lardimalie (marquis
229, 247, 251, 515 521, 611, 694 n Foulon, I, 42.
195,
;
268, 100.
152, 269,
Geillin de Montel (Mme), II, 628 n. Glillotin, 1, 60, 72. Gr ims kluc de), I, 5, 6, 18, 19, 21. G ru: secrtaire de la Socit des Amis de la Constitution de Besanon, I, 016.
Fouaorin,
Franois,
I,
I,
21 n. 121 n.
H
Uainaul,
I,
Frkon,
I,
I, 270, 285, 575, 450, 456, 487, 526, 691 II, 47 n, 110, 540, 499, 516, 641 645, 679, 987, 704. Fribourg, I, 452.
Frteau
417 107
498 n. de Saint-Jijst,
52
52,
n,
217 220, 275.

II,
Hbrard
IIe.s,)in,
(Pierre),
I,
661.
)i,
655 658.
Fromentin de Sartee, I, 555 n. Fumel-Montsglr (marquis de), I, 214, 252,

255, 258.
I, 346. 402, 467. 487. IIoudon, sculpteur, II, 255, Huningue, II, 107. Issy-V Evque, II, 129 455. Jacquemart (abb), 1, 597 a 403, 585, 007.
HeURTAILI DE Lamerville,
I,
Hollande, Hongrie,
1,
005,
I. 25 n, 60. 75, 155, 154, 155, 174. 197, 199, 252, 258, 268, 269, 285, 521, 416. 429, 455 II, 99, 175, 228, 577, 580, 581. Gart le Jeune, 1, 155, 155, 529. Car r an de Collom, I, 501 n. Cnes, I, 196 200.
;
,
Garai l'An,
Jeandon Saint-Andr, I, 505 n. Jess (baron de), II, 119.

Joir,
I,
48.
I, 472, 475. (Pierre- Mathieu),
Jones
(Paul.),
Joehert
vque
d'Augou-
Gerle
(don),
I.
176, 519.
GlLLET DE LA J.ACQUEMINIRE, I, 525. Girarpin (Hen-Louis, marquis de), II, 464. GiveL II, 152 n. Glezen, I, 41, 42, 55 n. Gobel, voque de Lydda, I, 60. Godart, I, 441 n. Gomrert, II, 711, 712. Gorsas, I, 145 n. Gossin, I, 557 II, 156 n. Goudard, I, 694. GouGF.Tdksi andres (Maurice), II, 421. Gmn.iART, maire de Soissoras, I, 481 n;
;
lme, I, 57. Jeuae, *le Tabngo, I, 471, 472. Il'ifs, I, 167 170, 215, 214, 485 Julien (abb), II, 700. Kereaim, II, 111, 121, 128, 217.
48k
Lablaciie,
I,
60,
511.
I,
Lauorde de Mrville,
557.
20,
I,
65
60,
II,
555.
Lwhse, dput de Cahors,

Luti-df
Lacroix,
(de),
I,
537.
II,
502 n.
de
441
n.
La
Tare
(de),
vque
II,
Nancy,
I,
109,
II,
89.
170, 232, 255. Lai arge, financier,
100 105.
Goupil de Prfeln,
557,
II.
I, 106, 155, 247, 518, 585, 592, 595, 571, 581, 582 ; 221, 226, 228, 256, 299 508, 421, 422, 509, 555 n, 600, 665, 674, 700, 712 719.
La
501,
175.
Fayette ("Marie-Joseph du Motier, marquis de). I, 75, 121 n, 427, 428, 440, 491 n, 555. 611 II, 54 n, 55, 90 n,
;
575
n,
502 n, 520
(de),
II,
n,
557
n,
575
n,
088.
Lamari'f:
18.

Lally-Tolevdal, I, 37 n, 39, 40 et 42 46, 48 n, 75, 99 n. La Luzerne (de), vque de Langrcs,
47, 60, 471. La Marck (comte de),
I,
773
a n,
n,
41,
40,
599 575
a
n,
401.
420
631
609
422, 657.
537
665.
n,
571 n, 688, '06,
I,
585 n
I, I,
;
II,
89 n.
720, 743 752, 753. Lechon, I, 19 n. Lecierc (abb), I, 385.
Lambert de Frondeville,
Lameth (Alexandre
de),
513
7
n,
n.
Leclerc
ni:
Juigne,
archevque
de
Paris,
557, 407, 498, 5-28, 693 140. 149, lit, 122, 123,
258.
575
n,
n,
575
719,
728
585, n.
549, 496, 675, 679
145, 180, II, 41, 45, 74 n, 202 n, 255 256, 557 n, 571 n, 687, 709, 710
I, 252. I.ec.uxtre,
I,
441.
I.
Le Couteuj.x de Ca.xteleu,
214, 216, 285
I.
;
180
n,
194,
II,
157 n.
I,
invar d'Ormesson,
154.
Le Franc de Pompignan, I, 37 n. Le fiiuzRr: de Kervlgan, I, 38.

I.i.i:m)re,
II,
21 n, 53, 69, 71, 125. 127, 155, 155, 134, 192 195, 211 n, 252. 257, 238, 254, 507, 516 318, 354 559, 72, 404, 405, 416, 428, 441 n, 479, 489, 492, 500 n, 509, MO, 526, 527, II, 615 615 55, 74 n, 119, 128. 195 198, 205 n, 258. 291, 295, 296 299, 511. 360 568, 375 n, 405 n, 496, 510. 525 n, 571 n, 599 n, 634, 640, 675, 679 687, 710 a 719, 728 n. La mi tu (Thodore de), II, 715.
de),
I,
;
Lameth (Charles
55,
551.
Lfgraxd, dput de Bourges, I, 32, 34. LeGBAND DE BorSLANDRY, I, 468. Legravd, accusateur puhlic, II, 608. Le Havre, I, 55, 54, 465 n, 465 II, 709 n. L'Eleu de la Ville-aux-JBois, I, 325, 572,;
405.
Leplbtifr de Saixt-Fargeau, I, 77, 78, 79, 505, 306, 428 n, 489 493, 503 506
H,
58 61, 432.
(Michel),
II,
Langlade, II, 48. La\jmnais, I, 29, 227 230, 270, 274, 502, 543 II, 57, 183 n, 228, 261, 276, 347,
;
111, 320. I. T-Ipinay du Lut (de), I, 239. Le Houlx, cur de Saint-Pol,
LrmoR
I,
21
Lissart
522.
(Claude-Antoine
I,
Valdec
21 n, 53.
n, de),
53.
II,
424, 654, 720. I.anno (coinle de),
I,
280.
Laporte (de), intendant de la liste civile, II, 514, 525 n. La Poi le, 1, 450 n II, 221. La Poype (marquis de), II, 581. La Revi i.lire-Lpeaux, II, 83 84, 403. La duc Rochefoucauld (l/Ouis-Alexandre,
;
524. I.i si iu.im d'Isbercces, I.KSOING, I, 16.
de), I, 37, 61, 85, 257, 262, 346, 428

;
192,
II,
194,
64, 299.
195, 251. 508, 545,
655 60.
La Roque (de), II, 682 n. La Salle (marquis de), I, 73, 74. La Tour du Pin-Gouvernet (de), I, 480, 481. II, 41 n. 527, 555, 656, 693
;
La Tour Maubourg (de), I, 163 n Latude, II, 80, 128, 129.

Lai va y
(de).
I,
II,
247.
Levai liant d'Oisy, I, 19 n. Liancourt (Alexandre-Franois d La Rochefoucauld, duc de), I, 45, 44 n, 46, 162, 165. 190, 191, 192, 231, 455, 537 ; II, 418, 499, 555. Lige 'voque de), I, 486 n. Limousin (Bas), I, 227. Lixguet, conseil de l'Assemble de SaintMarc, II, 156, 194, 195. loi. s XVI, I, 22. 27, 38, 59, 103 n, 357, 509 II, 514 539, 548, 551. Loi si. mot, I, 549 n, 543. II, 459. Ion, I. 2*4. 482, 483, 687, 691
;
h -hersai:
luiirrille,
(de),
I,
I,
38.
58.
de),
I,
555.
;
Laurent, II, 652. La Vauguyon (duc Lavenue, I, 417
53,
54.
Lucas, la chet
I,
427
IL
265,
268,
362.
(do),
publiciiste,
78 n.
Lavicne, II, 712. Lavie (Paul-Marie Arnaud de), I, 157 n, 159, II, 456, 545 547, 609, 680. 697 n, 280
:
Macate (vicomte
M.xii.i.aiu
700, 718, 745.
Mui.i.iiK.is.
de), I, 37. (Stanislas), I, 107 et n. 500. 501 n, 513. I,

I,
Lavoisieb, H, 118. bt Blanc de Verneuil, I, 320 n. Lebrun, dput de Dourda-n, I, 455

il.
l.i
Haioi
m.
180,
i.
457:
498.
15
112,
119.
I,
23 et n, 26, 34, 57 n, 149, 150, 151, 160 165. 193, 214, 257. 2M, 298, 397. 405, 404, 411. 413, 414, 427, 428, 555, 566, 567, 568, 371 et n, 611, 694; II, 18 a 80 19 il. 20. 72. 78. 79 n M, 13, X7 88, 92, 110, 111, 120. 140, 175, 161, 203 n, 512 318, 334 543, 344, 382,
22, 67.
Chapelier, 82, 83
721
21 n. 55 n, 63, 75, 155, 156 465 n, 466, 476, 492. 496, 527. 585. 607, 611 ; II, 20, 64, 299 50X. 309, 446 n, 009 n, 615, 72C.
101,
5(18,
85,
145,
,'
Malseigne, I, 528 n. Marx., I, 118 n, 496; II, 43 n, 54 56, 72 ii, 74 n, 159. 323 n. \I\ik ramo (Mme), I, 21 n. Mxu.ii -huttes (kiron <!.'), I. 65, 160, 102. Uan nhourf), I, 56, 96, 136 n. Marquis, I, 38.
774
Uui cille,
...
n,
1,

155,
i
185,
180,
189,
648;
II.
II,
89
n,
4z(J
427.
'52J,
7il
500, r40S, 526, 583-584, 210, 277, 538,
548, 719.
553.
de),
;
575,
1,
576,
604 600,
Mali. nf.au,
611
;
II,
II,
175,
196 198,
M urinai s (comte lui, 416, 507

Mi scarb,
II,
11.
502 n.
Masceliv, I, 155. Masse, Je Tabago, I, 471, 472. Massiac (Club), II, 16 n. Haury, I. 8^, 145 j 151, 154, 169,
lis
289, 529, 364 et n, 158, 177, 505. 508. 150, 525.
\
.Vantv, ni; kir,
1,
170, 192 a 194, i96, 199. 214, 227, 228, 248,' 282, a95, 548, 551. 552, 469, 470, 472 '474,
527
554,
n,
57 61,
477, 479, 498, 524, 567, 568, 585 n, 607 ; II, 71 72, 296.
476,
525,
544,
566,
I, 28, 58 Mines, I, 478, 594 Aoaiiiis (v.conile
48.
II, 525 n. 555, 557 97, 469, 470. 595 II, 176, 177.
; ;
19
n,
46
n.
48,
Mditerrane (Commerce en). \lelun, II, 604 609.

Mf.ndouze,
11,
I.
465
602.
59, 247.
Menol (baron
de), I, 519, 525, 416 ; II, 45 n, 74 n, 87 n, 90, 199, 252, 240 n, 277 281, 299. Mercier, I, 545. Merle, II, 150. Merlin (do Douai), I, 270, 271, 281, 521, 524, 527, 529 II 56, 87, 120, 508 510, 582, 500, 504 n, 674. Merlin (de Thionville), II, 149 n.
Ifrtz,
I,
I. <Ie), 72, 86, 195, 214, 270. 015, 615; II, 85 n, 544. N'omprf de Champagny, I, 184, 192, !6, 506. 159, iVooka Si \i), I, 556, 444 n. Normandie I. 40 n, 258 268. II 150 n. .oi t (de), 175 477, 592, 594. I. ne d). I. 11,7 n, 568 n II,
194,
195,
245,
457,
311,
064.
Orlans,
520, 175,
Paini:
II,
72
(Thomas),
II,
I.
I.
II,
552.
157
I,
139.
483,
484.
545,
547.
Paun,
P\o i. Pans,
ileuithc, Miciiaud,
1,
555. 1516.
I,
311. 200, 552.

57.
II.
555.
58.
59,
75 n,
;
104.
II,
107,
108,
Mirablau (comte de), 42 n, 48, 51, 54,

71,
72,
21
n,
26,
60, 62
n,
76, 81, 85, 85, 97, 121, 126 n, 129 n, 150, 135, 155,. 179. 180, 196, 199 et n, 251, 255, 261, 348, 551, 557, 572, 575, 588 n. 489 495, 508, 524, 525, 526, 528, 555^
57 cl n. 68 n, 69 107 n, 108,
121.
548
555. 451. 562
44,
90 n.
II,
l\s -ai-ip,
427
I.
Pov
rie Calais,
n. 38,
486
509.
I,
488;
il.
109, 155.
70.
77
089
690.
I,
160,
Pau (Chteau Pa*o, I, 20,
de),
556 568
79,
n,
585, 608, 612 615

104.
II,
89
n,
100
181,
178
MiR\i;i:.\r
180.
194,
105, 204,
I,
106, 255.
125,
45, 155,
21 n, 53. 'fi:ri\ DF IA B'XiRi:. Pf-urtin. I 509. PrHgnrd. I, 227, 265.
60.
(vicomte de),
I,
137 139, 161
348, ynto<t'>an. MONTIJAILLI,
166.
II,
498. 562. 48.
Pk ussf nu L .-. I, 64. 65, 67, 68 n. 594 n. 72** n, 755 n. Pfrrotin. abb de Barmont, I, 513
II.
II,
444
521
;
565,
484 485.
151
155.
t>f
Pi;n< i\ori''nr
ia
Bv
dinii-re,
547.
MoxTBOissiFR (comte de), II, 46. Montcai m (de), I, 54. Vovrn air, II. 500 n. 'ont; osier (Reynaud de), I, 172, 178, 179, 180, 202. 207, 564 n. 611 II, 50, 55. 4M n, 502 n. 694 n, 755 n. 'ontuohfncy (de), I, 527. .Vontmorin (comte de), I. 55, 251 n, 556, 486 n, 487, 526 II, 240 n, 271, 458, 516.
;
Ption
51,
de Vi"e\f"vf. I, 26 54, 58, 50, 68 n. 72, 82. 83. 97. 98. 106. 121. 128, 155, 155. 155. 237. 285. 346. 505 i) 571, 427, 48. 4 9 454 497, 49 500 n, 521. 557. 585, 605. 607, 685 6*7, 689
II.
W,
520,
525.
I,
Moreal- df Smnt-Mry, 554, 561 365.

tloreU II. 77. O'.ITON ClARRIlLANf.
'
540
II,
16 18,
II.
I,
510.
51,
Mokmns re Roquefort,
585,
644, 727. 176, 505, 506,
677,
n.
I.
685,
684,
52.
I,
686,
34,
692
II,
175,
452
"n"\i.-n.
25
n,
35,
37 n, 48 n,
270,
65 70. 74 n. 42. 45 n 92 97, 98 99. 107 110, 1I2 119, 125 '128, 140. 175, 183 n, 194, 195 198 226. 227. 258 n. 240. H5, 249, 275 n. 281, 291. 295. 506. 509 n. 511. 312 518, 541, 575 et 376, 577, 599! 405. 452 n 445 467, 420. 442, 509. 502 n. 54i. 542, 545 551, 5^3. 571 n, 576 n, 580, 595, 600. 601, 011 617. 618 630. 634, 645, 653 060, 665. 679 087, 690 n, 706, 709 n, 728 n, 744 n. 754. Petit, I, 21 n. 55.
17
18,
>
Si
Si.
86.
M. 65. 67. Muguet de Nanthou,
Petits
Aiiguitins.
II,
153.
I,
99,
104,
271
Pichfreau de Greffus,
226 n.

Pintevh.i.e 493.
(rinrwi
775
de
I.
Cornon),
34,
T,
486,
268,
489
270,
II,
089
I,
n.
Rocuambeau (comte
60,
63,
de), II, 681
087.
252, 253, 425. 112, 512, 617,
Pisn du f.wiwr.. 545
P.oljerer.
270.
1C0,
161.
162,
167,
Poissy, I, 39, 40. Polei/mieux, II, 028 n.
Popllus, I, 29, 31 11, 271, 417 n, 450 n. 545. 470 n II, Porentruy, II, 239, 544. Port-Louis (Ile-de-France), I, 47. Portsmouth, I, 465, 465. Prieur (de la Marne), I, 104, 106, 182,
;
2X0 289, 317, 318, 418, 424, II, 427. 428, 547 n, 552, 554, 582 119, 201, 205 n, 511. 421, 458, 461, 545, 551, 576 n, 592, 601, 603, 611 (lis. 027, 059, 652, 090 n, 702, 705,
;
744
n,
752,
I,
754.
Romme, Rouen,
I,
416. 43 n. 119,
415,
I,
180;
II,
709 n.
nowrgne,
227
185, 204. 527, 414, 610, 674, 676, 683, II 71. 87. 128. 175, 199 n, 687, 692, 693 203 n, 210, 228, 238 et ri, 280 281, 311. 500, 542 11, 553, 570, 576, 631), 706, 745 752, 754. Provence (comte de), II, 77, 576 n. Provence, I, 52 n, 587, 595. Provinces Belgique s, I, 207 215, 259 : 263, 486 n, 487. Prugnon, I, 537, 571, 580, 672, 687, 094 ; II, 382, 432, 441, 445, 553, 569, 571.
;
Roi ssn ion, I, 42; II, 176, 545 547, 087, 710, 728. Roieh (abb), II, 576 n, 595 n, 653. ftus-iie, I, 200. Ritiedge, II. 159, 230.
679
S'.tiiit-Dcnia,
I,
354,
II,
555.
156,
Saint-Domingue,
348 n, 497 n.
574,
575,
618.
I,
Pi ysfgcr
Crlnl
404.
Saint-Franois (Ordre de), I, 544. Saint-Germain-en-Laye, I, 39. Saivi-Hi-ruge (marquis de), I, 75 n.

Saint-huai-de-Luz,
I,
321,
n,
Q B
Quercy,
I,
SainMmer,
480
;
I,
0,
522. 18 n, 359, 540, 468,

I,
227,
233,
237
I,
22,
255.
216, 217. Saint-Paul, port de Paris,

II,
75.
I,
Rabalt Saint-Etienne,
23 et n' 24, II, 227, 58, 60, 151, 152, 610 612, 615 258, 207 n, 293, 571 n. Raiuond, II, 367, 368 Ramfi.-Aogaret, I, 155, 156 II, 22, 450.
;
;
mint-Priest (Guignard, comte de), 500 502, 509. 515, 516, 520.
Sain'e-Ctaire-d'Auxonne
540. 196. Salies, I, 214, 215, 216, 554, 658 597, 654, 688, 706 n,
Salicf.tti,
I,
42 n,
545j
(Yonne),
II,
545.
II, 446 458. 280 n. Regnaud de Sunt-Jean d'Angely,
II,
590,
l'.AVNAi.
(abb),
03,
Rebon,
101,
I.
I,
171,
;
192.
194,
195.
233,
38, 72, 347, 396,
Salle de Choux-, I, 58 n, 86, 655 658. Salomox de la Saugerie, I, 51, 55, 56. Santerrf, II, 90.
443 II, 122 n, 143 n, 226, 38, 50!). 554 542, 421 n, 466 467, 501 508, 515, 653 660. l'.iivu in d'Epercy, I, 182. 442
l'.H.MiK
Ilnines,
Swiiowx,
S.iimus,
I,
I,
410. 520, 521.

n,
Suov.iue
(Cteude-Aiibroise),
I.
1.
I,
123,
307.
I, 48 Sergent, II, 544. 602. Skuvirfs Me), I, 166.
(de).
54,
55.
100 160
33, 43,
II,
709 n.
51,
67,
:
Sizi:
(de),
II,
I.
38
551.
52.
Sk.ud,
84, 85,
Un
1:11.1.
49
n,
II. 45 n, 456, 557 74 n, 87, 100, 107 110, 120, 240 240. 275 n, 511, 369 376, 382, 40f, 551. 544, 581, 598, 055. 054, 660, 72H. 728, 752. 8. lin, I. 687 11.
325,
529,
362,
568, 89 n, 98,
54. 37 n, 55, 75, 491 n ; II, 401, 509, 571 n. Sii.ifry (Brulard de), II, 559, 527 n, 644. 004.
Siev.s,
Sihviv.
11,
If,
54.
I.
Stdatu,
Si)
;.
481 90.
483,
I,
515,
545
547
Revbaz,
1,
50
Si
11,
588
1,
n.
Snnota (marrjjis
192, 427,
de),
196
n.
Ric*rd de
m
I,
1.
184
I,
428.
Richier (de),
77.
Strasbourg, II, 632. Sude, II. 520.
Riffarr de Saint-Martin, 190, 705 706.

Ri* (Orangis), Riston (de), I,
I,
574
II,
181 n,
450 n.
II.
1,
520.
I,
Rom
408 RoBESMfc&BK le Jfune,

iu
(Mme),
Tai
17 n, 151 n, 58S
Tabago, I. 443 449, 471 a 472. Miami -Pi 'r;i;ori( (de), vque I, 215 n II, 181.
1
1
d'Autun,
776
Tallien, Tarascon,
i

II,
I,
I,
599
571,
T
>
n.
U V X Y Z
34,
372.
20.
ahc.i,
2
n,
n.
49
n,
!
51,
58,
03,
lz.g,
\
II.
67,
200
68
n,
211
I,
I,
82, n,
121, 133, 521, 522,
55,
171,
178,
idier,
170 177. II. 553 631

1,
n,
n,
644,
660.
440; H, 577.
Vaillant,
l'ation
20,
21
53.
TiirniEK, Thfvenot,
ThunvUle,
Tiiomassix.
355. 502.
{Comtat Venaissin),
H,
247 n.
II,
642 65.
Thoume,
525, 599,
I, 59. I, 54. 544. 427, 428, 502, 522, 7 n, 10 n, 581 n, 582, 673, 688 n 425, 465, 551, 558 n, 401, 405, 571 n, 609, (Il 617, 618, 651, 654, 63, 646, 054, 600, 005, 688, 753.
;
fermier Poissv,
Valence, I, 105. V.uux, II, 529. \ kSSELIN. II, 445. Vin.-, secrtaire de la Socit des Amis de la Constitution de Besanon, I, 616. 043 n. Verdun, II. 641 Vermer, I. 65 II, 76, 87, 89 n, 686, 690,
;
711
n.
I.
Thuault,
Tissot,
I,
II,
517.
;
456 n
II,
247 n.
Toulon, I, 156 160. 184 192, 457, 508, 594 159, 426 427.
;
ToulonCeon (vicomte
Toulouse,
I,
de),
;
I,
37,
548 552
II,
Toumke-Laitri:c (comte de), Tourxox, pubHciste, II, 603.

Toi nzEi.
437, 459. 175, 176. I, 429 438,
(Mme
1,
de),
II,
577.
de),
I,
Tracv Destutt (comte

Trf.ii.hard,
143,
289.
252, 234, 585, 595, 418, 559, 541, 544 ; II, 609. Trguier (cvque de), I, 7 n, 117 120. 125 n, 126, 150, 259 n. Troxchet, I 38, 527, 590. 659 ; II, 7 n, 181, 249, 706. Troycs, I, 42 n, 290. 291, 505.
150,
420 429
75 n, 99, lOi et n, 415, 443, 563. . Vieillard, 1, 239 n, 540, 365 n; II, 455. Vienne, II, 167 110. V. (.mu, I, 429, 455. YilLffiaiiche-de-Rouergiw, I, 51, 55. VUtcnatuc (Marne), I, 48. Vincennes, H, 90, 120. ViKiEu (comte de), I, 59, 60, 65, 75, 160, 178. 179, 252, 233. Y il. (Jean-P.eorges-Charles), I, 429, 489. 513, 534, 535, 545, 540; II, 54, 128, 138, 147, 255, 571 n, 640, 665. Volnly (Cluissebeuf de), I, 25 n, 50, 502,
Versailles, 410. 410
57,
II, 377 n. 568 Vuiimont (de), conseiller au Parlement de
;
Xuicy,
I.
Wimpiex,
Y\Tn\.u,i.T,
II,
520. 100,
752.
I,
dput du Berry.
57.
l'A BLE
DES MATIERES
1791
202
4 janvier
Sur l'organisation de
minelle
:
la
justice
cri-
sur la ncessit d'une pro7 16 18
203
11
-
--
204. 205.
206.
13 19
<soir) (soir)
cdure crite Sur les pouvoirs du comit colonial. Sur le rglement des thtres .. S ur l'organisation de la justice criminelle
(suite)
20
20
la justice crimi-
Sur l'organisation de
nelle
l
rc
(suite)
:
20
2
3'
intervention Sur la discussion de l'ensemble du projet; intervention: iSur les commissaires
du
roi;
.
207.
21
intervention Sur la dure des fonctions de l' accusateur public. Discours imprim sur l'organisation des jurs. Sur l'organisation de la justice criminelle
1"
(suite)
:
36
208.
28
intervention Sur les fonctions du prsident du tribunal criminel; 2' intervention iSur les pouvoirs de l'accusateur public. P c intervention: Sur l'armement des gardes nationales 2' intervention Sur la suppression
: :
39
de la milice ; 3 intervention Sur soldats auxiliaires 4 intervention Sur

: :
la
;
leve
des
le
rapport
la sret
de
Mirabeau concernant royaume.

209.
du
43
Sur l'organisation des gardes

nales
natio-
Sur
administrations et la permanence des sections

la
surveillance
des
44
Sur
l'organisation de la justice criminelle: Sur les contumaces Sur l'organisation de la justice criminelle (suite) Sur la ncessit do l'unanimit des jurs Sur une dnonciation contre IMarat.. Sur l'organisation de La justice crimi:
44
46
54
nelle
intervention: Sur la forme de la dclaration des jurs; le caractre 2 e intervention Sur irrvocable du jugement.
:
(suite)
56
778
215. 216. 3 5
(soir)
Sur
la rpression des actes d'indiscipline des matelots Sur l'organisation de la justice criminelle (suite)
62
63
intervention Sur l'indemnit due aux accuss innocents e le choix des 2 intervention Sur
e
:
jurs
;
:
3 e intervention
ecclsiastiques
217. 8
Sur l'admission des dans les jurys de
218.
12
jugement.
Sur
le
sige de la Hau<te
Cour
natio72
nale
Sur la perception des droits sur les eaux de vie dans le dpartement du
jacobins
. .
219.
22
Sur
Pas-de-Calais les sanctions prendre contre les membres de la famille royale qui
76
220.
25
221.
222. 223. 224. 225. 226.
26
28 28 28
'quitteraient la
France
d-u roi et
77
Sur
(soir)
rsidence royale
la
de la famille
78
(suite) {suite)
une indemnit en faveur de iLatude Sur le respect d la loi Sur le secret de la correspondance. Sur un projet de loi sur l'migration.
Sur
80 80 85 87 89
90 92
2 mars Jacobins
2
(suite)
Sur une demande d'affiliation de la Socit de Soissons Sur le projet de rorganisation des
corps administratifs Sur l'organisation des corps administratifs
l
re
227.
intervention
:
iSur
une discussion
d'ensemble du projet;
2e intervention S'ur la signature des arrts pris par les administrations; 3 e intervention: Sur la publication
de
228. 229.
dcisions
contraires
aux d100 K>5

107
crets.
(soir)
Sur un projet de tontine viagre Sur le jugement des contestations en

matire lectorale
(soir)
Sur une demande d'extradition de la Cour de Vienne Sur la publicit des sances des corps
administratifs
110
111
Jacobins
(soir)
Jacobins
Sur l'organisation du ministre Sur la nomination des administrateurs du Trsor national Sur la dmolition du donjon de Vincennes intervention: Sur la responsabil
r(>
112
120
121
lit des ministres intervention Sur l'impression du discours de Kersaint

:
122
239.
260.

280.
281.
781
et les
9 9
10
882.
283.
284.
285.
10
12
286. 287. 288.

289.
13 13 15 16
Jacobins
Sur
l'affaire
d'Avignon
menaces
310
312 319 334
de contre-rvolution
Jacobins
de ptition (Sur la libert de 1-a presse Sur le droit de ptition (suite) Sur la ptition des religieuses Sainte-Claire d'Auxonne
f&ur le droit
de
345
Sur
Jacobins
la condition des
hommes
libres
de
346
361
couleur
d d d
{suite)
(suite)
366 368
Sur semble
l
re
l'ligibilit
des dputs de l'asnationale la premire

377
:
:
lgislature
2e
290.
intervention intervention
18
Sur
la rligibilit des dputs de l'assemble nationale la premire
lgislature
l
re
(suite)
:
:
403
291.
19 27
292.
293.
27
intervention 2e intervention iSur l'ligibilit des ministres la lgislature
423 424
Sur
Jacobins
le lieu
de runion des assembles
primaires
294. 295.
28 30

juin
(suite)
Sur le renouvellement des comits de correspondance et de prsentation de la Socit 426 Sur le marc d'argent 427 Sur la nomination d'un commissaire du roi prs du Tribunal criminel de
,. . .
Pari.s
296. 297. 298.

299.
30
31
1
er
iSur
8 9
Jacobins
Sur l'abolition de la peine de mort.. une lettre de l'abb Raynal Sur une demande de poursuites judiciaires contre un journaliste Sur le licenciement des officiers de
l'arme
431 432 446 458

461
300.
Sur
301.
10
302.
303.
304. 305.
10
11
18 19
l'incompatibilit entre les fonctions lgislatives et administratives ou judiciaires

Le
465
468
Sur
Jacobins
(soir)
Jacobins
licenciement des officiers de l'arme Sur un projet d'adresse aux assembles primaires Sur le licenciement des officiers de l'arme (suite) Sur les troubles de lirie-Comte-Kobcrt Sur l'adresse aux jsemblea primaires
(suite)
I
498
500
.")('.
306.
20
Jacobins de Versailles
Sur anniversaire Jeu de Paume
du
Serment
du
513
782
307.

21
au 23 (sance per- Sur la fuite du roi 1'" intervention manente) Sur les mesures prendre;
:
514
2 3
308
21'-
4e
intervention intervention intervention

les
:
:
Jacobins
Sur
mesures prendre aprs la
fuite
du
roi
.
309
23
au 26 (sance per- Sur la fuite du roi (suite) W intervention manente)

6 7 8e
e
517 529
intervention intervention intervention

la
310.
5 juillet
Sur
l
re
police municipale
:
539
intervention
intervention
:
Sur
l'inviolabilit
du domicile;
2e
des
311. 312.
Sur la dclaration runions des socits et des

Tableaux de
la
clubs.
Jacobins
Sur
les
Rvolution
542 542 544
Sur
Jacobins
l'exposition et la vente d'images

l'affaire
le
obscnes
Sur Sur
Sur
mode de
tion bires
(soir)
les
de Porentruy calcul de la contribufoncire applicable aux tourtroubles de Brie-Comte-Robert
545 545
548 551 553
(suite)
Jacobins
Sur l'impression du rapport des comits concernant la fuite du roi Sur l'inviolabilit royale
d interventionj
Sur l'adoption du
rapport des comits concernant la

fuite
du
roi;
:
2e intervention
de
319.
320.
Sur une proposition Dmeunier sur la suspension du

roi
15 15
321
du

roi.
Dernier discours de M. Roberspierre

sur
la fuite
le
571
Sur
r l "
jugement de Monsieur, com-
plice
du
roi
:
575
Jacobins
intervention Sur des propos injurieux contre Robespierre 2e intervention Sur l'inviolabilit royale (suite); e 3 intervention Sur une adresse aux
: :
579
322. 323.
16 17
socits affilies.
Sur Sur
l
re
les menes contre-rvolutionnaires les vnements du de
586
Champ
Mars
"24.
591
:
:
325.
1S 23
intervention intervention Sur Ta conduite des Jacobins Sur a cration d'un tribunal spcial pour juger 'es auteurs de la rbellion du Champ de Mars
2
594
597
326. 327.
784
351.
DC
U6
R6A2 1910
t.
Robespierre, Maxirail ien .Marie Isidore de Oeuvres compltes
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m&

section de l'Ecole des

Hautes Etudes (Sciences Socit des Etudes Robespierristes

Professeur Honoraire de la Rvolution Franais* Facult des Lettres de Paris

PRESSES UNIVERSITAIRES DE FRANCE

NOTE DES EDITEURS

Sur l'organisation de la justice criminelle Sur la ncessit d'une procdure crite

LES DISCOURS DE ROBESPIERRE

des tmoins seront faites

Robespierre a parl ensuite en ces termes

elle tient, par

rsoudre promptement, c'est de remonter au vritable principe de

toute lgislation criminelle.

procdure criminelle n'est autre chose que

les foiblesses et contre

Si les juges toient des anges,

toient des tres infaillibles

ceux qu'il doit

avec plus de soin, parce que

plus redoutable cueil de la foiblesse humaine.

formes aux quelles

nelle fut toujours assujettie.

rapports longuement dans

Le discours et le projet de Rev sont Point du Jour, n 542, p. 24-30.

LES DISCOURS DR ROBESPIERRE

motifs des jugemens, et

destine des accuss;

n'y a plus qu'incer-

titude, obscurit, arbitraire et despotisme.

ce semble, pour rsoudre la grande ques-

Mais nous ne l'avons point encore envisage

dans toute son tendue

tous ses rapports les plus intressans.

exiger un certain genre, un certain degr de preuve,

sans lequel les juges ne peuvent condamner,

sont gnrales: mais c'est pour cette raison l

sont souvent dmenties,

par des circonstances particulires

sonnelle de celui-ci supple ce que la prvoyance gnrale

un fantme de preuves l'ombre de la vrit la vrit

LES DISCOURS DE ROBESPIERRE

citoyen est accus d'un grand crime

une nue de preuves,

celles qui subjuguent tous les juges,

s'lve contre lui; un jur, un

barbare, qui l'auroit

sentez-vous pas la nature se rvolter au dedans de vous la

point la raison, la justice, et la conscience

les trois propositions suivantes

Roberspierre. Les dpositions seront-elles crites, ou plutt

les accuss seront-ils

sur les traces

bales auront laisses dans l'esprit des juges

que les dclarations verPour dcider cette ques-

que des juges

LES DISCOURS DE ROBESPIERRE

juges ne sauraient condamner quelle que ft leur conviction... S'il existe

faut constater, qu'elles ont t remplies

constater c'est l'criture: sans cela

n'y a plus de barrires l'arbi-

n'y a rien qui empche ou qui constate les

assassinats judiciaires et toutes les suites

que l'accus n'a