INDICE

1.

HISTORIA Y MEDIO AMBIENTE .......................................................................... 1 1.1. 1.2. 1.3. 1.4. RESUMEN ................................................................................................................... 1 INTRODUCCIN ........................................................................................................ 1 CONSTITUYENTES DEL MEDIO AMBIENTE. .................................................... 2 PROBLEMAS MEDIOAMBIENTALES. ................................................................. 2 Dixido de carbono.......................................................................................... 2 La Cumbre de la Tierra.................................................................................... 3 Demanda de agua y aire ................................................................................. 4 Prdida de tierras vrgenes............................................................................ 4

1.4.1. 1.4.2. 1.4.3. 1.4.4.

1. HISTORIA Y MEDIO AMBIENTE

1.1. RESUMEN

Podemos plantear la posibilidad de una Historia del Medio Ambiente? No es una pregunta sencilla. Cierto es que, vista la actual situacin medioambiental del planeta, proyectar la creacin De una disciplina que genere desde el estudio del pasado una comprensin del presente mejor

Y, sobre todo, una consideracin de pautas cara al futuro resulta, cuando menos, interesante. Sin embargo, las dificultades implcitas al objetivo no son nimias. La cantidad de factores que determinan los cambios en nuestro entorno inmediato y hablamos de un entorno heterogneo en su compleja composicin humana, animal, vegetal, cultural, econmica,... provocan una multiplicidad tal de resultados que hacen sumamente complicada la gestacin, desde una sola perspectiva, de un modelo incuestionable, de un modelo que garantice respuestas satisfactorias a todas estas cuestiones. Del mismo modo, en una estructura como la del Anlisis Ambiental por Dimensiones (Fsica Bitica Economa Cultura Poltica), tal interrogante podra derivar en otras como la probabilidad de sumar una nueva dimensin a las anteriores la histrica o bien comprobar la posibilidad de que sta ltima acte como aglutinadora de las otras cinco. Sobre Tales asuntos y su reflexin es que versa este artculo.

1.2.

INTRODUCCIN

Historia y Medio Ambiente. Historia del Medio Ambiente. Historia Medioambiental. Trminos que, hasta hace apenas unas dcadas, tenan una difcil vinculacin, son ahora utilizados en comunin en los distintos foros pblicos. Frecuentes son los ensayos en que, con el ecologismo por bandera, se ha vinculado la lucha por la supervivencia del planeta con disciplinas hasta entonces alejadas de la misma. Entre otras, la Historia. Sin embargo, es necesario hacerse algunas preguntas al respecto Podemos hablar con propiedad de una Historia Medioambiental?

Y si la respuesta fuese que no podemos plantearnos la posibilidad de una Historia del Medio Ambiente? No son preguntas sencillas de responder.

Autores hay que sostienen no slo su existencia sino su consagracin en los ltimos aos, ignorando reflexiones como las de Alberto

Caracciolo en las que, sopesando tales interrogantes, responda que, si exista, tartamudeaba 1. Cierto es que Caracciolo expres tal pensamiento en el ya lejano 1988, pero no est de ms, cuando menos, hacer una somera revisin de la cuestin a fin de guiarnos en su complejidad e intentar vislumbrar algunas de sus claves

1.3.

CONSTITUYENTES DEL MEDIO AMBIENTE.

La atmsfera, que protege a la Tierra del exceso de radiacin ultravioleta y permite la existencia de vida es una mezcla gaseosa de nitrgeno, oxgeno, hidrgeno, dixido de carbono, vapor de agua, otros elementos y compuestos, y partculas de polvo. Calentada por el Sol y la energa radiante de la Tierra, la atmsfera circula en torno al planeta y modifica las diferencias trmicas. Por lo que se refiere al agua, un 97% se encuentra en los ocanos, un 2% es hielo y el 1% restante es el agua dulce de los ros, los lagos, las aguas subterrneas y la humedad atmosfrica y del suelo. El suelo es el delgado manto de materia que sustenta la vida terrestre. Es producto de la interaccin del clima y del sustrato rocoso o roca madre, como las morrenas glaciares y las rocas sedimentarias, y de la vegetacin. De todos ellos dependen los organismos vivos, incluyendo los seres humanos. Las plantas se sirven del agua, del dixido de carbono y de la luz solar para convertir materias primas en carbohidratos por medio de la fotosntesis; la vida animal, a su vez, depende de las plantas en una secuencia de vnculos interconectados conocida como red trfica. 1.4. PROBLEMAS MEDIOAMBIENTALES.

La especie Homo sapiens, es decir, el ser humano, apareci tardamente en la historia de la Tierra, pero ha sido capaz de modificar el medio ambiente con sus actividades. Aunque, al parecer, los humanos hicieron su aparicin en frica, no tardaron en dispersarse por todo el mundo. Gracias a sus peculiares capacidades mentales y fsicas, lograron escapar a las constricciones medioambientales que limitaban a otras especies y alterar el medio ambiente para adaptarlo a sus necesidades. 1.4.1. Dixido de carbono

Uno de los impactos que el uso de combustibles fsiles ha producido sobre el medio ambiente terrestre ha sido el aumento de la concentracin de dixido de carbono (CO2) en la atmsfera. La cantidad de CO2 atmosfrico haba permanecido estable, aparentemente durante siglos, pero desde 1750 se ha incrementado en un 30% aproximadamente. Lo significativo de este cambio es que puede provocar un aumento de la temperatura de la Tierra a travs del proceso conocido como efecto invernadero. El dixido de carbono atmosfrico tiende a impedir que la radiacin de onda larga escape al espacio exterior; dado que se produce ms calor y puede escapar menos, la temperatura global de la Tierra aumenta.

1.4.2. La Cumbre de la Tierra

En junio de 1992, la Conferencia sobre Medio Ambiente y Desarrollo de las Naciones Unidas, tambin conocida como la Cumbre de la Tierra, se reuni durante 12 das en las cercanas de Ro de Janeiro, Brasil. Esta cumbre desarroll y legitim una agenda de medidas relacionadas con el cambio medioambiental, econmico y poltico. El propsito de la conferencia fue determinar qu reformas medioambientales era necesario emprender a largo plazo, e iniciar procesos para su implantacin y supervisin internacionales. Se celebraron convenciones para discutir y aprobar documentos sobre medio ambiente. Los principales temas abordados en estas convenciones incluan el cambio climtico, la biodiversidad, la proteccin forestal, la Agenda 21 (un
3

proyecto de desarrollo medioambiental de 900 pginas) y la Declaracin de Ro (un documento de seis pginas que demandaba la integracin de medio ambiente y desarrollo econmico). La Cumbre de la Tierra fue un acontecimiento histrico de gran significado. No slo hizo del medio ambiente una prioridad a escala mundial, sino que a ella asistieron delegados de 178 pases, lo que la convirti en la mayor conferencia celebrada hasta ese momento. 1.4.3. Demanda de agua y aire

Los problemas de erosin descritos ms arriba estn agravando el creciente problema mundial del abastecimiento de agua. La mayora de los problemas en este campo se dan en las regiones semiridas y costeras del mundo. Las poblaciones humanas en expansin requieren sistemas de irrigacin y agua para la industria; esto est agotando hasta tal punto los acuferos subterrneos que empieza a penetrar en ellos agua salada a lo largo de las reas costeras en Estados Unidos, Israel, Siria, los estados rabes del golfo Prsico y algunas reas de los pases que bordean el mar Mediterrneo (Espaa, Italia y Grecia principalmente). Algunas de las mayores ciudades del mundo estn agotando sus suministros de agua y en metrpolis como Nueva Delhi o Mxico D.F. se est bombeando agua de lugares cada vez ms alejados. En reas tierra adentro, las rocas porosas y los sedimentos se compactan al perder el agua, ocasionando problemas por el progresivo hundimiento de la superficie; este fenmeno es ya un grave problema en Texas, Florida y California. 1.4.4. Prdida de tierras vrgenes Un nmero cada vez mayor de seres humanos empieza a cercar las tierras vrgenes que quedan, incluso en reas consideradas ms o menos a salvo de la explotacin. La insaciable demanda de energa ha impuesto la necesidad de explotar el gas y el petrleo de las regiones rticas, poniendo en peligro el delicado equilibrio ecolgico de los ecosistemas de tundra y su vida silvestre. La pluvisilva y los bosques tropicales, sobre todo en el Sureste asitico y en la Amazonia, estn siendo destruidos a un ritmo alarmante para obtener madera, despejar suelo para pastos y cultivos, para plantaciones de pinos y para asentamientos humanos. En la dcada de 1980 se lleg a estimar que las masas forestales estaban siendo destruidas a un ritmo de 20 ha por minuto. Otra estimacin daba una tasa de destruccin de ms de 200.000 km2 al ao. En 1993, los datos obtenidos va satlite permitieron determinar un ritmo de destruccin de casi 15.000 km2 al ao, slo en la cuenca amaznica. Esta deforestacin tropical podra llevar a la extincin de hasta 750.000 especies, lo que representara la prdida de toda una multiplicidad de productos: alimentos, fibras, frmacos, tintes, gomas y resinas. Adems, la expansin de las tierras de cultivo y de pastoreo para ganado domstico en frica, as como el
4

comercio ilegal de especies amenazadas y productos animales podra representar el fin de los grandes mamferos africanos.