mile Benveniste: Problemas de lingstica general (vol I).

Siglo XXI, Madrid, 199116

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CAPTULO XIV LA NATURALEZA DE LOS PRONOMBRES1 En el debate siempre abierto acerca de la naturaleza de los pronombres, es costumbre considerar dichas formas lingsticas como si formaran una misma clase formal y funcional; al ejemplo, pongamos por caso, de las formas nominales o de las formas verbales. Ahora, todas las lenguas poseen pronombres, y en todas se los define como si se refirieran a las mismas categoras de expresin (pronombres personales, demostrativos, etc.). La universalidad de estas formas y de estas nociones conduce a pensar que el problema de los pronombres es a la vez un problema de lenguaje y un problema de lenguas o, mejor, que si lo es de lenguas es por serlo antes de lenguaje. Es como hecho de lenguaje como lo plantearemos aqu, para mostrar que los pronombres no constituyen una clase unitaria, sino especies diferentes segn el modo de lenguaje del que sean signos. Los unos pertenecen a la sintaxis de la lengua, los otros son caractersticos de lo que llamaremos las "instancias de discurso", es decir, los actos discretos y cada vez nicos merced a los que la lengua se actualiza en palabra en un locutor. Debe considerarse ante todo la situacin de los pronombres personales. No basta con distinguirlos de los dems pronombres mediante una denominacin que los separe. Hay que ver que la definicin ordinaria de los pronombres personales como consistente en los tres trminos yo, t, l, precisamente suprime la nocin de "persona". lista es propia tan slo de yo/t, y falta en l. Esta diferencia esencial se desprender del anlisis de yo. Entre yo y un nombre que se refiera a una nocin lxica, no hay solamente las diferencias formales, muy variables, que impone la estructura morfolgica y sintctica de las lenguas particulares. Hay, otras, derivadas del proceso mismo de la enunciacin lingstica y que son de naturaleza ms general y ms profunda. El enunciado que contiene yo pertenece a ese nivel o tipo de lenguaje que Charles Morris llama pragmtico, que incluye, con los signos, a quienes lo usan. Puede imaginarse un texto lingstico de gran extensin -un tratado cientfico, por ejemploen que yo y t no apareciesen ni una vez; a la inversa, sera difcil concebir un corto texto hablado en que no fuesen empleados. Pero los dems signos de la lengua se repartiran indiferentemente entre estos dos gneros
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de textos. Fuera de esta condicin de empleo, que es ya distintiva, extraeremos una propiedad fundamental, y por lo dems manifiesta, de yo y t en la organizacin referencial de los signos lingistcos. Cada instancia de empleo de un nombre se refiere a una nocin constante y "objetiva", apta para permanecer virtual o para actualizarse en un objeto singular, y que se mantiene siempre idntica en la representacin que despierta. Mas las ins tancias de empleo de yo no constituyen una clase de referencia, puesto que no hay "objeto" definible como yo al que pudieran remitir idnticamente estas instancias. Cuando yo tiene su referencia propia, y corresponde cada vez a un ser nico, planteado como tal. Cul es, pues, la "realidad" a la que se refiere yo o t? Tan slo una "realidad de discurso", que es cosa muy singular. Yo no puede ser definido ms que en trminos de "locucin", no en trminos de objetos, como lo es un signo nominal. Yo significa "la persona que enuncia la presente instancia de discurso que contiene yo". Instancia nica por definicin, y vlida nada ms en su unicidad. Si percibo dos instancias sucesivas de discurso que contengan yo, proferidas por la misma voz, nada me garantiza aun que una de ellas no sea un discurso narrado, una cita en la que yo seria imputable a otro. As que debe subrayarse este punto: yo no puede ser identificado sino por la instancia de discurso que lo contenga, y slo por, ella. Slo vale en la instancia en que es producido. Pero, paralelamente, es tambin en tanto que instancia de forma yo como debe ser tomado; la forma yo no tiene existencia lingstica ms que en el acto de palabra que la profiere. Hay pues, en este proceso, una doble instancia conjugada: instancia de yo como referente, e instancia de discurso que contiene yo, como referido. La definicin puede entonces ser precisada as: yo es el "individuo que enuncia la presente instancia de discurso que contiene la instancia lingistica yo". Por consiguiente, introduciendo la situacin de "alocucin", se obtiene una definicin simtrica para t, como "el individuo al que se dirige la alocucin en la presente instancia de discurso que contiene la instancia lingstica t". Estas definiciones apuntan a yo y t como categora del lenguaje y se refieren a su posicin en el lenguaje. No se consideran las formas especficas de esta categora en las lenguas dadas, y poco importa que estas formas

Extrado de For Roman Jakobson, Mouton & Co., La Haya, 1956.

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deban figurar explcitamente en el discurso o puedan permanecerle implcitas. Esta referencia constante y necesaria a la instancia de discurso constituye el rasgo que une a yo/t una serie de "indicadores" participantes, por su forma y sus aptitudes combinatorias, de clases diferentes, pronombres los unos, adverbios otros, otros ms locuciones adverbiales. Tales son primeramente los demostrativos: este, etc., en la medida en que estn organizados correlativamente a los indicadores de persona, como en lat. hic/iste. Hay aqu un rasgo nuevo y distintivo de esta serie: es la identificacin del objeto por un indicador de ostensin concomitante a la instancia de discurso que contiene el indicador de persona: este ser el objeto designado por ostensin simultnea a la presente instancia de discurso, la referencia implcita en la forma (por ejemplo, hic opuesto a iste) asocindolo a yo, t. Fuera de esta clase, pero en el mismo plano y asociados a la misma referencia, hallamos los adverbios aqu y ahora. Saldr a relucir su relacin con yo definindolos: aqu y ahora delimitan la instancia espacial y temporal coextensiva y contempornea de la presente instancia de discurso que contiene yo. Esta serie no se limita a aqu y ahora, sin embargo; crece merced a gran nmero de trminos simples o complejos procedentes de la misma relacin: hoy, ayer, maana, dentro de tres das, etc. De nada sirve definir estos trminos y los demostrativos en general por la deixis, como se hace, de no agregarse que la deixis es contempornea de la instancia de discurso que porta el indicador de persona; de esta referencia extrae el demostrativo su carcter cada vez nico y particular, que es la unidad de la instancia de discurso a la cual se refiere. De modo que lo esencial es la relacin entre el indicador (de persona, de tiempo, de lugar, de objeto mostrado, etc.) y la presente instancia del discurso. Pues en cuanto no se apunta ya, por la expresin misma, a esta relacin del indicador a la instancia nica que lo manifiesta, la lengua recurre a una serie de trminos distintos que corresponden uno a uno a los primeros y que se refieren no ya a la instancia de discurso, sino a los objetos "reales", a los tiempos y lugares "histricos". De donde correlaciones como yo:l - aqu:all - ahora:entonces - hoy:aquel da - ayer:la vspera - maana:al da sguente - la semana prxima:la semana siguiente - hace tres das:tres das antes, etc. La lengua misma descubre la diferencia profunda entre estos dos planos.

Se ha tratado demasiado ala ligera y como cosa obvia la referencia al "sujeto parlante" implcito en todo este grupo de expresiones. Se despoja de su significacin propia esta referencia si no se discierne el rasgo por el que se distingue de los dems signos lingsticos. Es, con todo, un hecho a la vez original y fundamental el que estas formas "pronominales" no remitan a la "realidad" ni a posiciones "objetivas" en el espacio o en el tiempo, sino a la enunciacin, cada vez nica, que las contiene y hagan reflexivo as su propio empleo. La importancia de su funcin se medir por la naturaleza del problema que sirvan para resolver y que no es otro que el de la comunicacin intersubjetiva. El lenguaje ha resuelto este problema creando un conjunto de signos "vacos", no referenciales por relacin a la "realidad", siempre disponibles, y que se vuelven "llenos" no bien un locutor los asume en cada instancia de su discurso. Desprovistos de referencia material, no pueden usarse mal; por no afirmar nada, no estn sometidos a la condicin de verdad y escapan a toda denegacin. Su papel es ofrecer el instrumento de una conversin, que puede denominarse la conversin del lenguaje en discurso. Es identificndose como persona nica que pronuncia yo como cada uno de los locutores se pone sucesivamente como "sujeto". El empleo tiene, pues, por condicin la situacin de discurso, y ninguna otra. Si cada locutor, para expresar el sentimiento que tiene de su subjetividad irreductibles, dispusiera de un "indicativo" distinto (en el sentido en que cada estacin radioemisora posee su "indicativo" propio), habra prcticamente tantas lenguas como individuos y la comunicacin se tornara estrictamente imposible. El lenguaje ataja semejante riesgo instituyendo un signo unico, pero mvil, yo, que puede ser asumido por cada locutor, a condicin de que no remita cada vez sino a la instancia de su propio discurso. De suerte que este signo est ligado al ejercicio del lenguaje y declara al locutor como tal. Es esta propiedad la que funda el discurso individual, en el que cada locutor asume por su cuenta el lenguaje entero. El hbito nos hace fcilmente insensibles a esta diferencia profunda entre el lenguaje como sistema de signos y el lenguaje asumido como ejercicio por el individuo. Cuando el individuo se lo apropia, el lenguaje se convierte en instancias de discurso, caracterizadas por ese sistema de referencias internas cuya clave es yo, y que define el individuo por la construccin lingstica particular de que se sirve cuando se enuncia como locutor. As los indicadores yo y t no pueden existir como signos virtuales, no existen sino e n tanto que son actualizados en la instancia de discurso, donde marcan mediante cada una de sus propias instancias el proceso de apropiacin por el locutor.

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El carcter sistemtico del lenguaje hace que la apropiacin sealada por estos indicadores se propague en la instancia de discurso a todos los elementos susceptibles de "acordarse" formalmente con ellos; ante todo, por procedimientos variables segn el tipo de idioma, al verbo. Debe insistirse en este punto: la "forma verbal" es solidaria de la instancia individual de discurso por ser siempre y necesariamente actualizada por el acto del discurso y estar en dependencia de este acto. No puede comprender ninguna forma virtual y "objetiva". Si el verbo es de ordinario representado por su infinitivo como encabezado de lxico en numerosas lenguas, es convencin pura; el infinitivo en lengua es muy otra cosa que el infinitivo de la metalengua lexicogrfica. Todas las variaciones del paradigma verbal, aspecto, tiempo, gnero, persona, etc., resultan de esta actualizacin y de esta dependencia respecto a la instancia de discurso, notablemente el "tiempo" del verbo, que es siempre relativo a la instancia en que figura la forma verbal. Un enunciado personal finito se constituye pues sobre un plano doble: pone en accin la funcin denominativa del lenguaje para las referencias de objeto que sta establece como signos lxicos distintivos, y dispone tales referencias de objeto con ayuda de indicadores autorreferenciales correspondientes a cada una de las clases formales que el idioma reconoce. Pero siempre es as? Si el lenguaje en ejercicio se produce por necesidad en instancias discretas, tal necesidad lo condena tambin a no consistir ms que en instancias "personales"? Sabemos empricamente que no. Hay enunciados de discurso que, a despecho de su naturaleza individual, escapan a la condicin de persona, o sea que remiten no a ellos mismos, sino a una situacin "objetiva". Es el dominio de lo que se denomina la "tercera persona". La "tercera persona" representa de hecho el miembro no marcado de la correlacin de persona. Es por ello por lo que no es una perogrullada afirmar que la nopersona es el solo modo de enunciacin posible para las instancias de discurso que no deben remitir a ellas mismas, sino que predican el proceso de no importa quin o no importa qu, aparte de la instancia misma, pudiendo siempre este no importa quin o no importa qu estar provisto de una referencia objetiva. As, en la clase formal de los pronombres, los llamados de "tercera persona" son enteramente diferentes de yo y t, por su funcin y por su naturaleza. Como se ha visto desde hace mucho, las formas como l, lo, esto, no sirven sino en calidad de sustitutos abreviativos ("Pedro est enfermo; l tiene fiebre"); remplazan o relevan uno u otro de los elementos materiales del

enunciado. Pero esta funcin no se anexa tan slo a los pronombres; puede ser cumplida por elementos de otras clases; llegado el caso, en francs o espaol, por ciertos verbos (cet enfant crit maintenant mieux qu'il ne faisait l'anne dernire -"este nio escribe ahora mejor que lo haca el ao pasado"). Es una funcin de "representacin" sintctica que se extiende as a trminos tomados a las diferentes "partes del discurso" y que responde a una necesidad de economa, remplazando un segmento del enunciado, y hasta un enunciado entero, por un sustituto ms manejable. No hay as nada en comn entre la funcin de estos sustitutos y la de los indicadores de persona. Que la "tercera persona" es de veras una no-persona, es cosa que ciertos idiomas muestran literalmente.2 Por no tomar sino un ejemplo entre muchos, he aqu como se presentan los prefijos pronominales posesivos en las dos series (aproximadamente inalienable y alienable) dei yuma (California): 1? pers. ? -, ?any-; 2? pers. m-, many-; 31 pers. cero, ny-3 La referencia de persona es una referencia cero fuera de la relacin yo/t. En otros idiomas (indoeuropeos en particular), la regularidad de la estructura formal y una simetra de origen secundario producen la impresin de tres personas coordinadas. Tal es especialmente el caso de las lenguas modernas de pronombre obligatorio donde l parece, lo mismo que yo y t, miembro de un paradigma de tres trminos; o de la flexin de presente indoeuropeo con -mi, -si, -ti. De hecho la simetra no pasa de ser formal. Lo que hay que considerar como distintivo de la "31 persona" es la propiedad 1) de combinarse con no importa qu referencia de objeto; 2) de no ser jams reflexiva de la instancia de discurso; 3) de disponer de un nmero a veces bastante grande de variantes pronominales o demostrativas; 4) de no ser compatible con el paradigma de los trminos referenciales tales como aqu, ahora, etc. Un anlisis, incluso sumario, de las formas clasificadas indistintamente como pronominales, conduce, pues, a reconocer en ellas clases de naturaleza harto diferente, y, en consecuencia, a distinguir entre la lengua como repertorio de signos y sistema de sus combinaciones, por una parte, y, por otra, la lengua como actividad manifestada en instancias de discurso que son caracterizadas como tales por ndices propios.

Ver ya en este sentido B. S. L., XLIII (1946), pp. 1 ss. (p. 161 de este libro). 3 De acuerdo con A. M. Halpern, en su artculo "Yuma", Linguistic Structures of Native America, Harry Hoijer y otros, reds. (- Viking Fund Publications in Anthropology, 6), 1964, p. 264.