2007 Marino Prez lvarez LA ACTIVACIN CONDUCTUAL Y LA DESMEDICALIZACIN DE LA DEPRESIN Papeles del Psiclogo, mayo-agosto, ao/vol. 28, nmero 002 Consejo General de Colegios Oficiales de Psiclogos, Espaa Madrid, Espaa pp. 97-110
Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina y el Caribe, Espaa y Portugal Universidad Autnoma del Estado de Mxico http://redalyc.uaemex.mx
a AC es una nueva terapia para la depresin. En principio, la aparicin de una nueva terapia para la depresin no debiera sorprender, ya que la depresin es uno de los trastornos psicolgicos ms agradecidos para cualquier terapia con tal de que sta tenga un mnimo de compostura. No es casual que sean numerosas las terapias eficaces para la depresin (Prez lvarez & Garca Montes, 2003). La novedad de la AC est en que pone en entredicho las prcticas clnicas al uso y lleva incluso a proponer la desmedicalizacin de la depresin. EN EN TREDICHO LAS PRCTICAS CLN ICAS AL USO Las prcticas clnicas en entredicho se refieren tanto a la medicacin como a la terapia cognitiva. La medicacin es sin duda el tratamiento ms utilizado hoy da para la depresin. Se da la circunstancia de que el enorme in- cremento en la incidencia de la depresin en los pases desarrollados en los ltimos veinticinco aos tiene que ver precisamente con la disponibilidad de la medicacin, por no citar de repente al marketing farmacutico. Esto es as a pesar de que los nuevos antidepresivos, a los que se debe irnicamente el aumento de la depresin, ni son tan eficaces como los antidepresivos clsicos, al me- nos en las depresiones ms severas, ni estn exentos de efectos nocivos, segn se supona cuando fueron lanza- dos. Lo cierto es que la medicacin antidepresiva supone un enorme gasto sanitario. De acuerdo con datos del Mi- nisterio de Sanidad, en Espaa el consumo de antide- presivos ha pasado de 7.285.182 de envases vendidos a cargo de la Seguridad Social en 1994 a 21.238.558 en 2003. Hasta ahora, la medicacin antidepresiva se justificaba en base a una asumida superior eficacia respecto a la terapia psicolgica para la depresin mayor. En rela- cin con la depresin menor (de leve a moderada) se reconoce la eficacia tambin de la terapia psicolgica. Aun as, la medicacin es igualmente el tratamiento ms usual para la depresin leve y moderada que, por lo de- ms, es el caso de la mayora de las depresiones (van- se para estas cuestiones, Gonzlez Pardo & Prez-lvarez, en prensa; Healy, 2004; Leventhal & Martell, 2006; Medawar & Hardon, 2004). Pues bien, la AC ha mostrado ser tan eficaz como la medicacin en la depresin mayor (Dimidjian, Hollon, Dodson et al, 2006). Este hallazgo pone en entredicho la medicacin como tratamiento de eleccin para la depre- sin. Asimismo, pone en entredicho la supuesta naturale- za biolgica de la depresin y en todo caso su consideracin como enfermedad. Por otro lado, si se tie- ne en cuenta que buena parte de los pacientes con de- presin mayor (entre el 26-66% de los pacientes de atencin primaria) elegiran terapia psicolgica en vez de medicacin cuando se les da la opcin (Craven & Bland, 2006), quedaran en entredicho tambin las pol- LA ACTIVACIN CON DUCTUAL Y LA DESMEDICALIZACIN DE LA DEPRESIN Marino Prez lvarez Universidad de Oviedo La Activacin Conductual (AC) emerge como la terapia ms eficaz para la depresin. Ha mostrado ser ms eficaz que la Terapia Cognitiva y tan eficaz pero ms eficiente que la medicacin para la depresin mayor. La AC entiende la depresin en trminos con- textuales y trata de ayudar a las personas deprimidas a reengancharse en sus vidas. La AC representa una alternativa a los modelos del dficit de la depresin que dominan el discurso clnico, sea en trminos de qumica cerebral o de mecanismos psicolgicos. Palabras clave: Depresin, Activacin Conductual, Terapia Cognitiva, antidepresivos Behavioural activation (BA) emerges as the most effective therapy for treating depression. It has shown to be more effective than cog- nitive therapy, and similarly effective but with more effectiveness than medications used to treat major depression. BA therapy consid- ers depression in contextual terms, trying to help depressed persons to get their lives back. BA represents an alternative view to the deficit model of depression that prevails among clinical settings in terms or brain chemistry or psychological mechanisms. Key words: Depresin, Behavioural Activation, Cognitive Therapy, antidepressants Correspondencia: Marino Prez Alvarez. Facultad de Psicologa. Universidad de Oviedo. Plaza Feijo, s/n. 33001 Oviedo. Espa- a. E-mail: marino@uniovi.es O t r a s a p o r t a c i o n e s 97 Papeles del Psiclogo, 2007. Vol. 28(2), pp. 97-110 http://www.cop.es/papeles L O t r a s a p o r t a c i o n e s 98 ticas sanitarias que sigan promoviendo la disponibilidad de la medicacin en detrimento de la terapia psicolgica de probada eficacia. En definitiva, la AC parece propor- cionar poderosas razones para la desmedicalizacin de la depresin (Jacobson & Gortner, 2000; Prez lvarez & Garca Montes, 2003), habida cuenta que su creciente incidencia responde en buena medida a la medicaliza- cin de la infelicidad, el sufrimiento, el descontento, el infortunio, la insatisfaccin y la tristeza (Dworkin, 2001; Pilgrim & Bentall, 1999). Por su parte, la terapia cognitiva es probablemente el tratamiento psicolgico ms utilizado para la depresin y en todo caso el que ms se ha comparado con la me- dicacin. Se refiere concretamente a la Terapia Cogniti- va de la depresin (TC) de Beck (Beck, Rush, Shaw & Emery, 1979/ 1981). Debido a que form parte de un importante programa de investigacin para el tratamien- to de la depresin del Instituto Nacional de Salud Mental de EEUU (Elkin, Shea, Watkins et al, 1989), la TC alcan- z una celebridad por encima del resto de terapias psi- colgicas (incluyendo la terapia interpersonal que tambin form parte de este estudio y a pesar de que s- ta fue superior a la propia terapia cognitiva). De todos modos, la TC sigui mostrando su eficacia comparable a la medicacin en estudios posteriores (DeRubeis, Hollon, Amsterdam et al, 2005; Hollon, DeRubeis, Shelton et al, 2005). Con todo, la TC, aun cuando eficaz, plantea la cuestin acerca de si su eficacia se debe a la terapia en conjunto o quiz ms bien a alguno de sus componentes, en par- ticular, los conductuales o los cognitivos. La cuestin no slo tiene un inters emprico-tcnico en relacin con la especificacin de los componentes activos y as un posi- ble perfeccionamiento de la terapia, sino que tiene ade- ms importantes implicaciones relativas al estatus de la TC y a la naturaleza del propio concepto de depresin. Concretamente, si resultara que el componente conduc- tual por s solo fuera igual de eficaz que la terapia com- pleta, quedara en entredicho el componente cognitivo y por ende el estatus de la terapia. Y as parece resultar de la investigacin al respecto (Jacobson, Dodson, Truax, Addis & Koerner, 1996). Desde el punto de vista clnico aplicado esto no supondra, en principio, ningn proble- ma, por cuanto se tratara de la misma eficacia conse- guida acaso de una forma ms eficiente. De confirmarse este hallazgo, la cuestin podra ser ya que el compo- nente conductual se constituyera l mismo como toda una terapia. Esto es precisamente lo que ha ocurrido, dando lugar a la ya as llamada terapia de AC. Es ms, la AC ha llegado incluso a mostrar una mayor eficacia que la propia TC (Dimidjian et al, 2006). Al final, no de- ja de ser irnico que uno de los componentes de la TC, debidamente explotado al margen del bagaje cognitivo, resulte ms eficaz que la terapia completa, aplicada de acuerdo con todos sus supuestos. De esta manera, la AC no sera una terapia psicolgica ms que se alinea a la par de las terapias cognitivo-con- ductuales sino que pone en entredicho la propia TC, tan- to su fundamento como su procedimiento. En relacin con la TC, la AC representa un modelo radicalmente dis- tinto. Mientras que la TC responde a un modelo mdico de psicoterapia, la AC responde a un modelo contextual. En este sentido, la AC viene a contribuir igualmente a la desmedicalizacin de la depresin que tambin sera ne- cesaria en la terapia psicolgica representada en este caso por la TC. ORIGEN Y DESARROLLO DE LA AC Como ya se ha apuntado, la AC tiene su origen en la in- vestigacin de los componentes de la TC (Jacobson et al., 1996). Los componentes de la TC se diferencian en dos grandes tipos de tcnicas: conductuales y cognitivas. Ni que decir tiene que las tcnicas cognitivas constituyen el componente esencial de la terapia, de acuerdo con el modelo cognitivo de la depresin propuesto por la pro- pia terapia. El modelo cognitivo de la depresin sostiene que los individuos depresivos tienen ciertos esquemas cognitivos (asunciones o creencias) que les predisponen a interpretaciones negativas de los eventos de la vida (distorsiones cognitivas y pensamientos automticos), las cuales llevan a su vez a las conductas depresivas (activi- dad reducida y bajo humor). As, la TC incluye tcnicas dirigidas a la activacin de conductas, a las distorsiones o pensamientos automticos y a los esquemas o creen- cias subyacentes. El primer foco se lleva a cabo median- te tcnicas conductuales y los dos siguientes mediante tcnicas cognitivas, unas dirigidas a los pensamientos automticos y otras a las creencias subyacentes. Aunque la terapia suele empezar por las tcnicas conductuales, se entiende que su eficacia se debe sobre todo a las tc- nicas cognitivas y tanto ms en la medida en que rees- tructuren los esquemas depresgenos subyacentes, causa de la depresin (segn la hiptesis cognitiva al respecto). Como quiera que la TC es un paquete multicomponen- te, cabe considerar explicaciones alternativas a la hip- tesis cognitiva. Concretamente, se podran considerar LA ACTIVACIN CONDUCTUAL EN LA DEPRESIN O t r a s a p o r t a c i o n e s 99 dos hiptesis alternativas: la hiptesis de la activacin y la hiptesis del afrontamiento. De acuerdo con la hipte- sis de la activacin, la eficacia se debera a lo que hace la terapia para activar a los pacientes y ponerlos en contacto con posibles condiciones ambientales beneficio- sas. De acuerdo con la hiptesis del afrontamiento, la eficacia se debera a las habilidades aprendidas durante la terapia en tratar con los eventos y los pensamientos automticos disfuncionales. De acuerdo con la hiptesis cognitiva, la eficacia se debera a la reestructuracin de los esquemas depresgenos subyacentes. Para poner a prueba estas hiptesis se dise un cuidadoso estudio en el que se comparaban estas tres condiciones (Jacobson et al, 1996): 1) la activacin conductual en relacin con la hiptesis de la activacin, 2) la activacin conductual ms la modificacin de los pensamientos automticos disfuncionales en relacin con la hiptesis del afrontamiento, y 3) la TC completa en relacin con la hiptesis cognitiva La condicin de activacin conductual consisti en el componente de tcnicas conductuales que forman parte de la TC: programacin de actividades, valoracin del agrado y dominio de las actividades realizadas, asig- nacin de tareas graduales, ensayo imaginario de las actividades a realizar, discusin de problemas especfi- cos y desarrollo de habilidades sociales. La condicin de activacin conductual ms modificacin de pensamientos automticos disfuncionales consisti en aadir a la con- dicin anterior tcnicas cognitivas tales como deteccin de pensamientos precedentes a los cambios de humor, registro diario de pensamientos disfuncionales asociados a eventos, revisin de los pensamientos negativos, entre- namiento en pensamientos ms realistas, re-atribucin de los eventos y puesta a prueba de las interpretaciones negativas. La condicin de TC consisti en la terapia completa, de manera que adems de las condiciones anteriores inclua tcnicas cognitivas dirigidas a la modi- ficacin de los esquemas tales como la discusin de cre- encias subyacentes causantes de los problemas depresivos, la identificacin de las asunciones y creen- cias bsicas, la propuesta de asunciones alternativas, la discusin de las ventajas y desventajas de unas u otras creencias, la discusin de las ventajas a corto y largo plazo de las distintas creencias, tareas para casa a fin de poner a prueba la validez de las creencias y la revi- sin de creencias asociadas a eventos (Beck et al., 1979/ 1981). Si los cambios estructurales en los esquemas subyacen- tes son realmente necesarios para el tratamiento de la depresin, entonces la TC (condicin 3) habra de ser significativamente ms eficaz que una terapia que se quedara en la modificacin de los pensamientos auto- mticos disfuncionales (condicin 2) y desde luego que la que consistiera nicamente en la activacin conduc- tual (condicin 1). El hallazgo fue que ninguna de las tres condiciones resul- t superior a las otras, dentro de que todas ellas obtuvie- ron una eficacia comparable a la ya conocida de la TC segn estudios anteriores. Los resultados muestran que la activacin conductual es tan eficaz como la terapia com- pleta. Sugieren asimismo que las tcnicas cognitivas no son necesarias para el cambio teraputico. As pues, los resultados confirman la hiptesis de la activacin frente a la hiptesis del afrontamiento y la hiptesis cognitiva. Da- do el rigor del estudio, se descarta que los resultados se pudieran deber al solapamiento de los tratamientos (los cuales fueron ciertamente diferentes de acuerdo con sus propios protocolos) o la inadecuada aplicacin de la TC que de hecho se aplic por acreditados terapeutas cogniti- vos (Jacobson et al, 1996). Por otro lado, estos resultados se mantenan en un seguimiento de dos aos, de modo que no se podra decir que la terapia cognitiva no tuvo tiempo en mostrar su aportacin (Gortner, Gollan, Dodson & Jacobson, 1998). Este hallazgo dio pie a la propuesta de la activacin conductual hasta ahora un componente de la TC como una terapia por s misma. La consideracin de la AC co- mo terapia por s misma supuso su replanteamiento co- mo una terapia propiamente conductual. As, se resita en la tradicin y en la perspectiva del anlisis funcional de la depresin establecido por Ferster (1973) siguiendo a Skinner (1957/ 1981). De acuerdo con el anlisis de Ferster, la depresin consistira bsicamente en la reduc- cin de conductas reforzadas positivamente (reduccin de actividades interesantes) y/ o en el aumento de con- ductas reforzadas negativamente (consistentes en la evi- tacin de algo negativo ms que en la consecucin de algo positivo). Se entiende que esta situacin es debida a cambios en las circunstancias personales ocurridas de una forma ms o menos gradual o abrupta. El caso es que la depresin supone una situacin en la que las co- sas valiosas hasta entonces han perdido su valor si es que no resultan punitivas. En este sentido, la depresin sera ms una situacin en la que uno est que algo que uno tiene dentro de s. MARINO PREZ LVAREZ O t r a s a p o r t a c i o n e s 100 Asimismo, la AC tiene que ver con la terapia conduc- tual para la depresin desarrollada por Lewinsohn y colaboradores ya a partir de la dcada de 1970 (Le- winsohn, Muoz, Youngren & Zeiss, 1978; Lewinsohn & Gotlib, 1995). La terapia de Lewinsohn enfatiza el desarrollo de actividades agradables y de habilidades sociales. De todos modos, en relacin con estas tera- pias conductuales de la depresin como la de Lewin- sohn y otras ms que se podran citar (vase Prez-lvarez & Garca-Montes, 2003), la AC incorpo- ra importantes aspectos nuevos (Hopko, Lejuez, Rug- giero & Eifert, 2003). En primer lugar, la AC es ms ideogrfica que las tera- pias conductuales tradicionales (y desde luego que la TC), en la medida en que pone ms atencin en las circunstan- cias personales que mantienen la conducta depresiva de un individuo concreto. En esta lnea y en segundo lugar, la AC supone un anlisis funcional tanto de la conducta de- presiva como de las actividades propuestas. As, por ejemplo, ms que meramente aumentar las actividades que se suponen agradables (o la simple programacin del tiempo), la AC propone actividades que sean relevantes para las necesidades y valores de la persona en particu- lar. En tercer lugar, la AC incorpora el modelo de acepta- cin-cambio que ya figura en la terapia de aceptacin y compromiso (Wilson & Luciano, 2002). En este sentido, propone la realizacin de actividades a pesar del estado de humor y pensamiento negativo que se pueda tener. En todo caso, la aceptacin de la AC est ms orientada al cambio que propiamente a la aceptacin, ya que trata ms de modificar las condiciones de las que depende la experiencia depresiva que de aceptar tal experiencia co- mo filosofa de vida. A propsito de la terapia de acep- tacin y compromiso, la AC introduce igualmente el concepto de evitacin, si bien habla de evitacin conduc- tual en vez de evitacin experiencial (como se ver ms adelante). En cuarto lugar, la AC reconoce la implicacin de la cognicin en la depresin, pero no considera que sea la causa prxima de la conducta abierta y que por ello debiera ser objeto directo del tratamiento. La AC tra- ta las cogniciones y las emociones indirectamente, al po- ner a las personas en contacto con posibles consecuencias positivas de su conducta abierta. FILOSOFA CON TEXTUAL La AC supone por lo pronto una recuperacin de las ra- ces contextuales de la terapia de conducta (Jacobson, 1997; Jacobson, Martell & Dimidjian, 2001). La terapia de conducta en sus orgenes, a partir de la dcada de 1950, lo que hoy ya se ve como su primera generacin, tena un marcado enfoque contextual, al po- ner el nfasis en las contingencias ambientales como de- terminantes de la conducta, incluyendo la conducta problemtica. Un ejemplo de este enfoque sera el citado anlisis funcional de la depresin de Ferster (1973). En este sentido, el cambio de la conducta implica el cambio del ambiente en relacin con ella. Este cambio del am- biente puede ser operado por el terapeuta, en la medi- da en que disponga de las condiciones necesarias para llevarlo a cabo, lo que a menudo queda limitado a con- textos institucionales. Otra posibilidad del terapeuta pa- ra manejar el ambiente est en la situacin clnica, cuya posibilidad fue especialmente desarrollada por la psicoterapia analtica funcional (Kohlenberg, Tsai, Par- ker, Bolling & Kanter, 1999). El cambio del ambiente po- dra ser operado tambin por el paciente, si hace algo que pueda alterar las circunstancias de una forma bene- ficiosa. En este caso, ya no sera un paciente pasivo sino un agente activo o sujeto operante. Esta es la estrategia que seguir la AC. Con todo, este enfoque contextual se perdi en bue- na medida cuando la terapia de conducta se ali con la terapia cognitiva, dando lugar al conocido com- puesto cognitivo-conductual, lo que constituira toda una segunda generacin de la terapia de conducta, a partir de la dcada de 1970. Ahora, la terapia no se propone cambiar el ambiente sino la mente. Los pro- blemas psicolgicos ya no se deberan a las condicio- nes de la vida, sino a las percepciones, procesamiento de la informacin y dems. En fin, de un enfoque con- textual se pasara a un enfoque cognitivo. Un ejemplo de esta cada en el enfoque cognitivo sera precisa- mente la TC de la depresin. La cuestin sera que buena parte del xito del enfoque cognitivo habra si- do a costa de desvirtuar el sentido contextual e ideo- grfico de la terapia de conducta y de adoptar en su lugar un modelo mdico, internista, nomottico y, en definitiva, descontextualizado de los problemas psico- lgicos, como si todos los casos de un cuadro fueran iguales y sus causas consistieran en el dficit o disfun- cin de algn supuesto mecanismo interno. Por otro lado, el enfoque cognitivo puede que est impidiendo aplicaciones teraputicas ms eficaces, debido a su ri- gidez explicativa y a la estandarizacin de su procedi- miento (Addis & Jacobson, 1996; Kohlenberg, Kanter, Bolling et al, 2002). LA ACTIVACIN CONDUCTUAL EN LA DEPRESIN O t r a s a p o r t a c i o n e s 101 Debido a estos problemas (desvirtuacin del sentido contextual y limitaciones de la eficacia), junto con un mayor desarrollo del propio enfoque contextual, ha emergido a partir de la dcada de 1990 una nueva ge- neracin de terapias, declarada ya como la tercera ola o tercera generacin de terapias de conducta (Hayes, 2004; Prez lvarez, 2006). Entre estas nuevas terapias figura la AC. Una caracterstica de todas ellas, empe- zando por la AC, es precisamente la recuperacin de las races contextuales perdidas. Ahora bien, no se trata de una mera recuperacin de las races perdidas sino de to- da una filosofa contextual acerca del entendimiento de los trastornos psicolgicos (psiquitricos o mentales) y de su tratamiento. La filosofa contextual sita los trastornos psicolgicos en el contexto de las circunstancias personales y no, por ejemplo, en el mbito de alguna supuesta avera interna, psiquitrica y psicolgica. Los sntomas, lejos de ser vistos como emanaciones (brotes o seales) de causas subyacentes, se veran como acciones dramticas (en va- rios sentidos) que se desarrollan en el curso de la vida. Los sntomas, como toda conducta, tienen alguna fun- cin, se excusa decir en el contexto en el que ocurren. En este sentido, los sntomas seran tanto un problema co- mo un intento de solucin, aunque fallida. Se podra de- cir, entonces, que los sntomas son esfuerzos fallidos en resolver un problema de la vida. En esta perspectiva, la cronificacin podra ser vista ms como la instalacin de uno en el sntoma que como el sntoma instalado en uno, en cuya instalacin en el sntoma pueden contri- buir, por cierto, algunas prcticas clnicas. Por su lado, la filosofa contextual concibe el tratamien- to psicolgico como una tarea consistente, ante todo, en ayudar a la persona a solucionar los problemas presen- tados. Ms en concreto, la terapia psicolgica se conce- bira como consultora conductual (Frojn, 2004). El papel del terapeuta se define y as se explica al cliente en trminos de consultor, asesor, colaborador o, incluso, de preparador o entrenador personal, a pesar de es- tar enmarcado en un contexto clnico-mdico o quiz precisamente por ello. Este papel habra de generar el papel complementario de cliente o consultante, ms que el de paciente o enfermo. En todo caso, la cuestin es que el paciente adopte un papel activo en relacin con su problema, en vez de esperar que el clnico le aplique o le d una solucin que por s misma lo resolviera (su- puesto que existiera). Ni que decir tiene que esta rela- cin teraputica es un tanto paradjica en el contexto clnico segn ste est formateado a imagen y seme- janza de la prctica mdica. El psiclogo clnico, sin de- jar de ser clnico, no sera sin embargo un clnico a la manera mdico-psiquitrica. La AC es un ejemplo paradigmtico de esta filosofa contextual de la prctica clnica, consistente en hacer que el paciente sea agente activo en cambiar las condi- ciones reales de las que depende su problema. En esta misma lnea se citara el modelo de ayuda psicolgica de Costa y Lpez (2006), concebido expresamente para dar poder para vivir en el sentido de fortalecer a las personas, frente a la tendencia de convertirlas en pa- cientes consumidores de remedios que fomentan el des- valimiento. LA DEPRESIN EN CON TEXTO De acuerdo con esta perspectiva, la depresin no es al- go que uno tiene, segn a menudo se da a entender, co- mo si uno tuviera dentro de s una condicin patgena (un desequilibrio neuroqumico o un dficit en el funcio- namiento psicolgico) sino una situacin en la que uno est, por lo pronto, una situacin sin alicientes, al me- nos, sin los alicientes que hasta ahora eran importantes. Esta situacin depresiva puede deberse a varias circuns- tancias, aunque a veces no sean fciles de determinar. Para muchas personas, el comienzo de la depresin puede encontrarse en una prdida sbita, tal como la prdida de un empleo, la disolucin de una relacin o la muerte de un familiar, en el fallo en conseguir una meta personal o en la dificultad para afrontar los avatares co- tidianos de la vida. Para otras, sin embargo, el comien- zo de la depresin no es fcil de relacionar con alguna circunstancia o evento particular. Aun as, no quiere de- cir que no existan. En la perspectiva contextual cabe considerar que las condiciones antecedentes hayan esta- do presentes por largo tiempo, incluso aos, sin que el propio individuo pueda dar cuenta de ellas. En todo ca- so, no por eso es necesario asignar la etiologa de la de- presin a supuestas condiciones bioqumicas ni tampoco se gana nada renombrndola como endgena. La atri- bucin de la depresin a causas bioqumicas o endge- nas supone ms la ignorancia de las condiciones personales que propiamente un conocimiento de causa. La AC se atiene al principio segn el cual las personas son susceptibles de la depresin por una variedad de circunstancias. En este sentido, la depresin no sera sino una forma posible de estar-en-el-mundo, dadas las cir- cunstancias. El hecho de que alguien tenga ms propen- MARINO PREZ LVAREZ O t r a s a p o r t a c i o n e s 102 sin a la depresin que otro en las mismas circunstan- cias se habra de entender en el contexto de su historia personal que al ser nica, nunca estara en realidad en las mismas circunstancias. La invocacin de una supues- ta predisposicin gentica no slo se hace sin conoci- miento de causa sino que desva del conocimiento de las causas contextuales, por otro lado, ms plausibles y re- mediables. En todo caso, estn o no ms o menos claras las cir- cunstancias que han propiciado la depresin, las perso- nas deprimidas suelen actuar de una manera que puede estar manteniendo la propia condicin depresiva. Quie- re decir que las acciones y reacciones que caracterizan a las personas deprimidas juega un papel significativo en la depresin, en vez de ser meramente sntomas de un cuadro, como supone la psicopatologa al uso (de corte nosogrfico). As, de acuerdo con la AC, buena parte de los sntomas de las personas deprimidas viene a funcionar en realidad como evitacin. Se tratara, por tanto, de sntomas que cumplen una funcin sobre el ambiente. Siendo as, los sntomas mejor se veran como conductas. De hecho, la AC se refiere a los sntomas en trminos de evitacin conductual. La evitacin conductual toma una variedad de formas, desde la permanencia en casa retirndose de las activi- dades habituales a los pensamientos rumiativos pasan- do por modos depresivos de interaccin con los dems. En general, se podra decir que la depresin en su con- junto es toda una forma de evitacin. Desde luego, no siempre es obvio que las conductas de los clientes son conductas de evitacin. El cliente hace lo que siente na- tural. nicamente cuando se analizan las consecuencias de la conducta se puede empezar a comprender su fun- cin, en este caso, la de evitacin. El aspecto decisivo es la funcin no la forma. La cuestin es que la evitacin no slo estara impidiendo a las personas deprimidas abor- dar los problemas que han causado la situacin actual y abrir nuevas posibilidades para su vida, sino que estara tambin metindolas en el crculo vicioso de la depre- sin. La evitacin conductual es, en realidad, un problema secundario derivado de las circunstancias depresgenas iniciales que, sin embargo, juega un papel primordial en la situacin depresiva. As, pues, la AC se interesa tanto en los eventos que ocurren en la vida de las personas, en este caso, las circunstancias que propician la depresin como en sus respuestas a tales eventos, en este caso, la evitacin conductual. La AC representa la situacin de- presiva como interaccin entre diversos aspectos del contexto, segn la Figura 1. As, los eventos vitales pueden estar asociados con la disminucin de reforzamiento positivo o de alicientes de la vida, el cual puede llevar a problemas secundarios de evitacin y a diversos sntomas depresivos. Ntese que los sntomas, a menudo considerados la depre- sin, no son sino un aspecto de toda una situacin que termina por envolver a la persona. APLICACIN DE LA AC Para la aplicacin de la AC es ms importante la filo- sofa contextual que las tcnicas. De hecho, las tcnicas son bastante comunes, aunque requieren su habilidad y tener claro dnde se quiere ir (Martell et al., 2001, p. 59). Se expondrn en primer lugar ciertos principios que el terapeuta ha de tener presentes a lo largo de la terapia. Se expondrn asimismo ciertos fundamentos en los que se asiente la aplicacin teraputica. A conti- nuacin se expondr el procedimiento (Hopko et al., 2003; Jacobson, Martell & Dimidjian, 2001; Martell et al., 2001). Principios a tener presentes a lo largo de la terapia 1) Las personas son susceptibles de depresin por una variedad de razones. La referencia a la susceptibili- dad sugiere que la depresin se entiende ms como una posibilidad del ser humano que como un dficit o disfuncin de algn supuesto mecanismo neuro- psicolgico. Por su parte, la referencia a la varie- dad de razones apunta a las circunstancias de la vida de manera que, aun cuando stas no sean fci- LA ACTIVACIN CONDUCTUAL EN LA DEPRESIN FIGURA 1 MODELO CON TEXTUAL DE LA DEPRESIN Circunstancias personales: prdida, conflicto, estrs interpersonal, agobio, etc. Sntomas: tristeza, desnimo, fatiga, etc. Problemas secundarios: evitacin, inactividad, rumia de pensamientos, etc. Disminucin de alicientes, de intereses, de valores, de reforzadores, de sentido; condiciones negativas, etc. O t r a s a p o r t a c i o n e s 103 les de identificar, no por ello la depresin tendra causas endgenas. En este sentido, se dira que la depresin tendra ms bien razones vitales que cau- sasbiolgicas. 2) Las conductas para afrontar la situacin depresiva juegan un papel decisivo en la depresin. Quiere decir que las conductas caractersticas de las perso- nas deprimidas exacerban la depresin, impiden abordar los problemas de la vida que pudieran cambiar las cosas y mantienen una actitud pasiva que mete en un crculo vicioso. Estas conductas de- presivas se refieren a los sentimientos de tristeza, los pensamientos pesimistas, la reduccin de activida- des, la actitud pasiva, etctera. Para la AC, estas conductas, lejos de ser meros sntomas de depresin, constituyen y contribuyen a la condicin depresiva. En particular, la AC destaca el papel evitativo que estn cumpliendo tales sntomas o conductas, la evi- tacin conductual sealada. 3) La AC no consiste simplemente en aumentar las acti- vidades agradables. No se trata pues de hacer por hacer (en plan hipomanaco) ni de rellenar el tiempo por estar ocupado, sino de hacer algo funcional, con sentido prctico para la persona. La idea es que el consultante termine siendo un experto en observar las relaciones entre las acciones y las consecuencias en la vida diaria, en particular las consecuencias que tienen que ver con su estado de nimo. 4) Los clientes deberan reparar en la situacin en la que estn y en las consecuencias de las conductas sobre su estado de nimo. La AC ensea a sus clien- tes a observar lo que hacen o dejan de hacer en or- den a saber por qu se sienten como se sienten. Es primordial para la AC relacionar lo que a uno le pa- sa con las circunstancias de su vida. Fundamentos sobre los que se asiente la aplicacin te- raputica a) La terapia tiene como foco central las conductas del cliente y el contexto en el que stas ocurren. La cues- tin primordial para el terapeuta es qu circunstan- cias estn implicadas en cmo el cliente se siente y responde a ellas de manera que mantienen tal senti- miento, de tristeza, desnimo o lo que sea que ex- perimente. b) La terapia trata de ensear al cliente a ser activo, a pesar de sus estados emocionales. La cuestin es que el cliente acte de acuerdo a objetivos de su inters en vez de acuerdo a cmo se siente. c) La terapia necesita identificar los patrones de respuesta que puedan estar manteniendo la depresin. Esto su- pone analizar sobre registros diarios u otros datos las pautas caractersticas del cliente en la vida cotidiana. d) La terapia ensea al cliente a hacer anlisis funciona- les de sus propias conductas, identificando sus antece- dentes y consecuentes. Supone por lo general una nueva perspectiva acerca de s mismo, consistente en entender el propio comportamiento en relacin con el contexto, en vez de conformarse con explicaciones in- ternas que apelan a sentimientos o pensamientos. No se trata de invalidar ni de disputar las explicaciones que dan los clientes en trminos de causas internas como, por ejemplo, cuando atribuyen su comporta- miento a la baja autoestima, sino de relacionar tales causas con condiciones del contexto manejables. As, respecto de la sealada baja autoestima, el te- rapeuta no discutira este concepto sino que dira algo como, Bien, la gente entiende diferentes cosas por es- te trmino, me gustara saber qu significa para ti. Podras decirme qu cosas estn ocurriendo cuando te sientes con baja autoestima? Hay veces en las que tu autoestima es alta? Una vez que las explicaciones internas, que parecan autosuficientes, se relacionan con las condiciones de las que en realidad dependen, es posible activar a la persona de una manera en la que puede ahora crear, cambiar y mejorar su situa- cin, incluyendo la autoestima. PROCEDIMIEN TO La exposicin del procedimiento de la AC ha de empe- zar por la consideracin tambin de cuatro objetivos: la evitacin conductual, el contexto teraputico, la disrup- cin de rutinas y el afrontamiento pasivo. La evitacin conductual. Como ya se dijo, la evitacin conductual constituye para la AC el problema primordial de la depresin. Dadas las circunstancias por las que uno ha entrado en depresin, un problema secundario en el tiempo como es la evitacin conductual se constitu- ye en el problema primordial de la situacin depresiva. De acuerdo con la AC, la depresin misma es una forma de evitacin. La evitacin de la que se habla aqu no es asunto de intencionalidad, sea por decir que el cliente pasa el da en la cama para no ir a trabajar, sino de funcionalidad, tal que haciendo eso no arregla la situa- cin. Un criterio funcional, pragmtico, prima en la AC. Ms especficamente, la evitacin conductual mantiene a uno fuera de contacto con las condiciones de las que po- MARINO PREZ LVAREZ O t r a s a p o r t a c i o n e s 104 dra depender una mejora a la vez que pueden meterlo en todo un circuito auto-reflexivo. El contexto teraputico. Para la AC, como para otras psicoterapias, el contexto de la relacin teraputica es muy importante. De todos modos, la AC no slo requiere de una colaboracin emprica como la TC, en esta caso para poner en prctica la activacin conductual en el contexto extra-clnico, sino que toma la propia relacin teraputica como contexto propiamente teraputico, en esto como la psicoterapia analtica funcional (Kohlenberg et al, 1999). En este sentido, es un requisito del terapeuta de AC considerar la funcin de las verbalizaciones del cliente tanto o incluso ms que su contenido. As, por ejemplo, la expresin de un cliente Me siento solo puede tener la funcin de mando, en terminologa skinneriana, que demanda efectivamente determinada atencin social, puede tener alternativamente la funcin de mando mgi- co en el sentido definido por Skinner (1957/ 1981, p. 62) sin que en este caso demande una respuesta parti- cular o, en fin, puede tener tambin la funcin de evitar el tema del que se estaba hablando. En general, es mejor estimular conversaciones acerca de actividades prcticas que alimentar conversaciones acerca de quejas reitera- das sobre la vida. La disrupcin de rutinas. La disrupcin de las rutinas que constituyen el funcionamiento de la vida cotidiana suele preceder a un episodio depresivo. Aunque tal dis- rupcin est particularmente reconocida en la depresin bipolar, tambin es importante en las dems depresio- nes. En todo caso, la AC trata de restablecer las rutinas interrumpidas o en su lugar establecer otras que vengan a estabilizar el ritmo de la vida. El afrontamiento pasivo. Puesto que el afrontamiento pasivo es cmplice de la situacin depresiva, la AC pro- pone desde el principio un papel activo para sus clien- tes. En vez de otorgarles a las personas deprimidas el papel de pacientes pasivos, a la espera de estar bien para actuar, la AC les propone actuar para estar bien. La AC es un tratamiento ideogrfico, de manera que no sigue un procedimiento protocolizado sesin-por-se- sin. De todos modos, su lgica permite una aplicacin estructurada sin dejar de ser flexible. La duracin del tratamiento es de 20-24 sesiones, si bien hay modalida- des ms breves del orden de 6-12 sesiones (Lejuez, Hop- ko & Hopko, 2001) e incluso formatos autoaplicados (Addis & Martell, 2004). El curso del tratamiento pasa por una serie de etapas. Empieza, como otras psicotera- pias, por el establecimiento de una relacin teraputica colaboradora. En todo caso, la AC procura mantener un equilibrio entre la atencin a las preocupaciones del cliente y la adhesin a los objetivos y tcnicas del trata- miento. En esta lnea, el terapeuta demuestra un entendi- miento de la situacin del cliente y hace preguntas que puedan llevar a una mayor especificacin de los patro- nes conductuales que han llegado a ser problemticos. Dado este contexto, el terapeuta ensea al cliente a ana- lizar la depresin en trminos contextuales. A este res- pecto, presenta un modelo de la depresin, utilizando a menudo diagramas. El modelo de la depresin presenta- do al cliente sita en un diagrama los distintos aspectos de la situacin depresiva (Figura 2). Uno de estos aspectos viene dado por las condiciones de la vida que anteceden la depresin. Estas condiciones antecedentes pueden consistir en eventos negativos ac- tuales o recientes fcilmente identificables o en circuns- tancias biogrficas predisponentes. Otro aspecto es la prdida de aliciente de las cosas hasta ahora interesan- tes y de valor para uno o, en trminos tcnicos, el nivel bajo de reforzamiento positivo. Este aspecto incluye tam- bin la inadecuacin de los repertorios conductuales que seran necesarios para mantener o alcanzar las metas valiosas. Otro aspecto diferenciado es el sentimiento de- presivo (tristeza, baja autoestima, etctera) resultante de los aspectos anteriores. Se podran incluir aqu posibles cambios neuroqumicos concomitantes al estado depresi- vo. Ntese que este aspecto, a menudo considerado la depresin misma, se sita en el modelo como subefecto de la situacin depresiva y no, por ejemplo, como su causa o entidad auto-definitoria. Un cuarto aspecto des- tacado es el patrn de evitacin conductual, consistente LA ACTIVACIN CONDUCTUAL EN LA DEPRESIN FIGURA 2 MODELO DE LA DEPRESIN PRESEN TADO AL CLIEN TE Eventos vitales negativos. Circusntancias. Depresin Prdida de alicientes o bajo reforzamiento positivo. Repertorios inadecuados. Tristeza, pesimismo, cansancio, baja auto-estima, cambios bioqumicos, etc. Evitacin, permanecer en casa, darse de baja, rumia de pensamientos, etc. O t r a s a p o r t a c i o n e s 105 en la retirada de las actividades habituales, la implica- cin en otras actividades que no hacen sino evitar situa- ciones, darse de baja en varios sentidos, la rumia dndole vueltas a pensamientos sin resolucin, etctera. Aun cuando este aspecto, como se ha dicho, es un pro- blema secundario de la condicin depresiva tiene sin embargo un papel decisivo en el desarrollo y manteni- miento de la depresin. El modelo destaca asimismo un quinto aspecto nombrado depresin, quiz para que la idea de depresin quede situada en el modelo. En todo caso, la depresin as figurada no deja de ser un as- pecto dentro del circuito en el que consiste en realidad la situacin depresiva. Recurdese que la depresin sera una situacin dentro de la que uno est y no una cosa que uno tiene dentro de s. El sentido del modelo es entender el circuito en el que termina por ser la depresin y ver la manera de salir de l. Se trata de comprender la trampa de la depresin y de volver a ponerse en camino a travs de la accin. A este propsito, la AC utiliza tres acrnimos resultantes de palabras inglesas que significan trampa, TRAP, ca- mino, TRAC(K) y accin, ACTION. Permtase seguir es- tos acrnimos originales, aunque lo importante es en todo caso la idea del anlisis funcional que subyace. TRAP deriva de: Trigger, precipitante, para referirse a los eventos ne- gativos antecedentes; Response, respuesta, para referirse en este caso a c- mo se siente uno (por ejemplo, deprimido); Avoidance-Pattern, patrn de evitacin, para referirse a la pauta de evitacin que uno adopta (quedarse en casa, etctera). Se entiende que el patrn de evitacin mantiene la res- puesta de sentirse deprimido e impide abordar los even- tos que la han precipitado (Figura 3). Para salir de esta trampa, la AC propone un camino alternativo nom- brado como TRAC. TRAC deriva de: Trigger, como en TRAP; Response, como en TRAP; Alternative Coping, afrontamiento alternativo, para referirse ahora a una nueva pauta de accin que rom- pa el patrn de evitacin instaurado. Se entiende que el afrontamiento alternativo bloquea la pauta de evitacin, interrumpe el circuito que refuerza la respuesta depresiva y abre la posibilidad de modificar la situacin depresgena (Figura 3). Por su parte ACTION es otro acrnimo que puede ser til para alguno clientes a fin de establecer nuevas ruti- nas. ACTION deriva de: Asses, evaluar, en este caso preguntndose uno a s mismo si lo que hace no estar en realidad mantenien- do el problema; Choose, decidir, tomar la decisin de seguir evitando o actuar de una forma resolutiva; Try, probar las acciones decididas; Integrate, integrar las nuevas actividades en las ruti- nas diarias; Observe, observar el resultado preguntndose a s mis- mo si se siente mejor o peor despus de hacer esta acti- vidad y si est en direccin a su meta a largo plazo. N ever give up, nunca abandonar, seguir intentndolo. MARINO PREZ LVAREZ FIGURA 3 LA TRAMPA DE LA DEPRESIN Y EL CAMIN O ALTERN ATIVO Eventos negativos (por ejemplo, estrs laboral o familiar) Trigger (Precipita nte) Estado deprimido, tristeza, desesperanza, etc. Response (Respuesta ) Quedarse en casa, rumia de pensamientos, etc. Las conductas de evitacin aumentan la fuerza y frecuencia de las respuestas deprimidas e impiden abordar los eventos precipitantes. Las conductas de afrontamiento alternativo bloquean la pauta de evitacin, interrumpen el circuito depresivo y abren la posibilidad de modificar la situacin depresgena. Avoidance Patterns (Evita cin) Eventos negativos (por ejemplo, estrs laboral o familiar) Trigger (Precipita nte) Estado deprimido, tristeza, desesperanza, etc. Response (Respuesta ) Activacin conductual, empezar a hacer algo, etc. Alternative Coping (Afrontamiento alternativo) O t r a s a p o r t a c i o n e s 106 Supuesto que ms importante que nada es la filosofa contextual, la AC tambin se vale de diversas tcnicas, adems del anlisis funcional a travs de los esquemas TRAP, TRAC y ACTION. Entre ellas, quiz la ms impor- tante, es la continua monitorizacin de la actividad, me- diante cualquier medio (registros sistemticos, diarios, narrativas) con tal de que el cliente pueda poner en rela- cin lo que siente, con lo que hace y con lo que ocurre en su ambiente. En la misma lnea se considera la eva- luacin continuada por medio, por ejemplo, de un inven- tario como el de Beck. Asimismo se considera la valoracin del dominio y agrado de actividades, siem- pre en orden a proporcionar oportunidades para poner en juego acciones que sean posiblemente reforzadas por las contingencias del ambiente social natural. Otras tc- nicas usuales son: - la asignacin de tareas graduales, - el ensayo verbal de tareas propuestas, - el manejo de contingencias situacionales, - el ensayo de conducta, - el modelado del terapeuta de estrategias de activacin, - el entrenamiento para superar dficit de habilidades sociales o de otro tipo, - la terapia de pareja, - la atencin a la experiencia o mindfullness, - la aceptacin, etctera. Se contemplan asimismo tcnicas que puedan suponer un alivio temporal tales como la distraccin, el contacto limitado, la evitacin o la medicacin, cara a abordar en mejores condiciones situaciones que finalmente han de ser enfrentadas. De entre todas las tcnicas que usa la AC, merece des- tacar la actuacin dirigida a la meta (Martell et al., 2001, pp. 116-119), una renovacin de la terapia del rol-fijo de George Kelly y del actuar como-si de Alfred Adler (Prez lvarez, 1996, p. 154). Se instruye al cliente para que se comporte de acuerdo a una meta au- to-propuesta o de una manera consistente con cmo le gustara sentirse o ser percibido por los dems, valga por caso, como si tuviera alta autoestima. Se disea y entrena el nuevo papel y se propone actuar como-si tu- viera en este caso alta autoestima. La AC usa esta tc- nica de actuar de acuerdo con una meta ms que de acuerdo con un sentimiento para demostrar al cliente que su conducta puede tener efecto en cmo se siente uno y en cmo los dems interactan con l. Al fin y al cabo, el comportamiento depresivo contribuye a sentirse deprimido y crea un ambiente deprimente, incluyendo la interaccin de los otros respecto de uno. Ms all de es- ta justificacin, el comportarse como-si responde a un principio quijotesco o efecto Quijote segn el cual el fingir y fungir una manera de estar puede forjar todo un modo de ser (Prez lvarez, 2005; Prez lvarez & Garca Montes, 2004). Esto puede ser as tanto para bien como para mal: para bien en la medida en que comportarte como-si te haga capaz de superar la inse- guridad y para mal en la medida en que comportarte como-si te haga un carcter o estilo neurtico, como di- ra Adler. As, por ejemplo, si uno tiene que fingir y fungir que est ms deprimido que lo que est real- mente para conseguir una baja y justificarla ante los dems, puede que forje toda una depresin, incluyen- do el ambiente social generado. EVIDEN CIA EMPRICA La primera evidencia emprica de la AC se encuentra en el estudio de desmantelamiento de componentes de la TC donde, como se recordar, el componente de activa- cin conductual mostr una eficacia equivalente a la te- rapia completa (Jacobson et al., 1996). Recurdese que la TC tiene probada su eficacia y es de hecho hasta aho- ra la terapia psicolgica de referencia para otras (Prez lvarez & Garca Montes, 2003). A partir de este estudio, la AC como terapia por derecho propio fue probada en diversos estudios. As, un estudio con pacientes de depresin mayor hospitalizados mostr que la AC aplicada en un formato breve llevado en dos semanas a razn de tres sesiones semanales de unos 20 minutos fue significativamente ms eficaz que la psicotera- pia de apoyo (Hopko, Lejuez, LePage, Hopko & McNeil, 2003). La AC tambin ha sido probada en formato de grupo con depresin mayor en un contexto pblico de sa- lud mental, mostrando su eficacia de acuerdo con un dise- o de grupo de espera (Porter, Spates & Smitham, 2004). Otro estudio mostr que la efectividad de la AC se da tambin con pacientes que estn tomando medicacin an- tidepresiva como en los que no lo estn en una aplicacin entre 6 y 10 sesiones (Cullen, Spates, Pagoto & Doran, 2006). La AC cuenta tambin con estudios de caso refe- ridos a depresiones con complicaciones adicionales que muestran igualmente su eficacia (Hopko, Bell, Armento, Hunt & Lejuez, 2005; Hopko, Lejuez & Hopko, 2004; Hopko, Robertson & Lejuez, 2006; Hopko, Snchez, Hop- ko, Dvir & Lejuez, 2003; Lejuez, Hopko, LePage, Hopko & McNeil, 2001; Mulick & Naugle, 2004; Ruggiero, Morris, Hopko & Lejuez, 2005). LA ACTIVACIN CONDUCTUAL EN LA DEPRESIN O t r a s a p o r t a c i o n e s 107 Con todo, el estudio ms importante sobre la evidencia de la AC y probablemente el ms riguroso de los lleva- dos hasta ahora en el campo de la depresin es el ya ci- tado de Dimidjian et al. (2006). Este estudio compar la AC con la TC y con la medicacin antidepresiva en un diseo aleatorio con grupo de control-placebo llevado sobre 241pacientes adultos con depresin mayor. Aun- que todos los tratamientos fueron eficaces con la depre- sin menos severa, la AC fue superior a la TC con la depresin ms severa igualando la eficacia de la medi- cacin. Adicionalmente, la AC presento una menor tasa de abandono que la medicacin. Quiere decir que los pacientes, aqu considerados agentes activos, siguen mejor la AC que la medicacin, a pesar de que sta pa- rece ms cmoda de llevar. Si adems se consideran los efectos secundarios que suelen acompaar a la medica- cin y las recadas que tambin suelen darse cuando s- ta cesa, la AC resulta superior al considerar todo lo que hay que considerar. En resolucin, la evidencia emprica muestra que la AC es un tratamiento psicolgico de probada eficacia para la depresin. Todo parece indicar que es ms eficaz que la propia TC y que iguala la eficacia de la medicacin, hoy por hoy la terapia de referencia para probar otras terapias. La evidencia emprica muestra que la AC es tambin un tratamiento eficiente en trminos de coste-be- neficio. Para empezar, la AC es ms parsimoniosa que la TC. En relacin con la medicacin, la AC parece tener menos abandonos, de modo que alcanza a ms clientes, aparte lo relativo a recadas y efectos secundarios. Por otro lado, la AC ha mostrado su eficacia igualmente en formatos breves, del orden de 6-10 sesiones y es suscep- tible de ser aplicada en grupo para 6-10 participantes. Se recordar que su eficacia est probada en una varie- dad de contextos, incluyendo los servicios pblicos de salud mental. Hay tambin evidencia preliminar de estu- dios de caso que sugiere la eficacia de la AC en otros trastornos como el estrs postraumtico (Mulick et al., 2005; Mulick & Naugle, 2004), la ansiedad (Hopko et al., 2004; Hopko et al., 2006) y la personalidad lmite (Hopko et. al., 2003). Es de sealar que esta eficacia mostrada por la AC fue medida de acuerdo con los instrumentos propios de la TC y de la medicacin, las tpicas escalas de Beck y Hamilton. No obstante, la AC dispone tambin de su propia escala (Kanter, Mulick, Bush, Berlin & Martell, 2007). Puede su- ponerse que la eficacia de una terapia de la depresin no habra de ser medida slo en trminos negativos de re- duccin de sntomassino tambin en trminos positivos de mejoras personales (cambios ambientales, orientacin de la vida, clarificacin de valores, realizacin de activida- des, consecucin de objetivos, etctera). POR LA DESMEDICALIZACIN DE LA DEPRESIN Se preguntaban Jacobson y Gortner en el ao 2000 si la depresin podra ser desmedicalizada en el siglo XXI (Jacobson & Gortner, 2000). La respuesta quedaba a expensas de un estudio en el que se pona a prueba la AC en relacin con la TC y la medicacin antidepresiva, de acuerdo con un diseo metodolgicamente desafian- te. As, por ejemplo, la TC sera aplicada por un Dream Teamde terapeutas cognitivos, de manera que no se pu- diera alegar la falta de compromiso con la terapia. La medicacin sera igualmente aplicada con todo rigor psicofarmacolgico. Por su parte, la AC extremara su carcter contextual. Este estudio no es otro que el ya ci- tado de Dimidjian et al. (2006). Pues bien, con los datos a la vista, la respuesta sera que la depresin puede ser desmedicalizada. Qu sig- nifica sto en el estado actual de las cosas? Por lo pron- to, la reapertura de una alternativa a los modelos del dficit de la depresin que dominan el discurso clnico, sea en trminos de qumica cerebral (tpicamente, dese- quilibrios de serotonina) o de mecanismos psicolgicos, (tpicamente esquemas cognitivos). Estos modelos del dficit representan el triunfo del modelo de enfermedad entre los profesionales de la salud mental, un modelo que fue algn da contestado por los psiclogos clnicos pero que ahora es abrazado por la mayora de ellos, en la medida en que la TC es el tratamiento psicolgico de referencia. El caso es que el modelo de enfermedad de la depresin est incorporado en las convenciones clni- cas incluso por parte de aquellos que propugnan trata- mientos psicolgicos. La alternativa sera un modelo contextual que, como se ha visto, empieza por ensear al cliente a comprender el problema presentado en relacin con las circunstancias personales y en relacin tambin con las cosas que l hace en tal situacin (y no como algo que le pasa o fa- lla dentro de s). Tal como estn las cosas, tiene especial relevancia resituar al paciente respecto de su propio problema, ya que es usual que se conciba a s mismo precisamente como paciente de una supuesta enferme- dad de depresin, segn se ha propagado en la cultura clnica mundana y se fomenta en las prcticas profesio- nales. Comoquiera que esta concepcin no responde a MARINO PREZ LVAREZ O t r a s a p o r t a c i o n e s 108 hallazgos cientficos sino a tendencias culturales promo- vidas en buena medida por la industria farmacutica, la concepcin podra ser de otra manera y, por lo que aqu respecta, de una manera en que las personas tomaran las riendas para la solucin de sus problemas como agentes activos que buscan la ayuda acorde con la natu- raleza de su problema, como sera la ayuda proporcio- nada por la AC. Para la perspectiva contextual en clnica vanse, por ejemplo, Costa y Lpez (2006) y Gonzlez Pardo y Prez lvarez (en prensa). Al menos, los pacientes/ clientes deberan estar infor- mados de estos hallazgos teraputicos, alternativos a la medicacin y a la consideracin de su problema como enfermedad. Ni que decir tiene que esta consideracin no le quita a la depresin importancia ni ignora el sufri- miento que supone. Lo que hace es situar la depresin en el contexto de los problemas de la vida y devolver al paciente la categora de agente expropiada por la con- cepcin de enfermedad. Los clnicos tambin deberan estar informados como, por lo dems, es su deber de hallazgos como estos, de- bidamente fundados en estudios controlados y publica- dos. Si la formacin continuada de los clnicos incluyera como merece la alternativa contextual, la des- medicalizacin de la depresin se hara posible, ya que su medicalizacin actual es ms que nada cuestin insti- tucional. Como piensan las instituciones es determinan- te para que las cosas sean de una manera u otra. De todos modos, el cambio de las convenciones clnicas no es slo cuestin de formacin continuada sino y sobre todo de formacin inicial (de formacin propiamente). Si los futuros clnicos no saben pensar los problemas de la gente ms que en trminos de molculas o de mentes, aparte de que no sabrn otras cosas, pararn por pade- cer ellos mismos una suerte de efecto Charcot, por cuanto que encontrarn en los pacientes lo que ellos mis- mos propagan (Prez lvarez & Garca Montes, en prensa). Los que piensan en trminos de molculas lo tie- nen todava ms fcil para incurrir en este efecto, ya que los pacientes suelen estar formateados por la misma pro- paganda que los forma a ellos. Finalmente, la poltica sanitaria que no se conforme con estadsticas, que est preocupada por el continuo aumento del gasto sanitario en antidepresivos (como se recordar, en Espaa se ha triplicado en 10 aos) y que est tambin interesada en ofrecer lo ms efectivo y efi- ciente para los usuarios, debera considerar la alternati- va contextual representada por la AC. Por lo que aqu respecta, ya no se tratara slo de reconocer la mejor al- ternativa representada por los tratamientos psicolgicos de la depresin (Prez Alvarez & Garca Montes, 2003). Por cierto, la alternativa de los tratamientos psicolgicos de la depresin es reconocida por la London School of Economics (LSE, 2006; vase tambin InfoCop, 2006) al recomendar al sistema britnico de salud la contratacin de cinco mil psiclogos clnicos en los prximos siete aos. Por lo que aqu respecta, se tratara de destacar dentro de los tratamientos psicolgicos la alternativa ms eficaz y la vez ms eficiente que parece ser la AC. Al menos, el Instituto Nacional de Salud Mental de EEUU ya empieza a considerar la AC como una forma ms simple de TC (NIMH, 2005, p. 92). REFEREN CIAS Addis, M. E. & Jacobson, N. S. (1996). Reasons for de- pression and the process and outcome of cognitive-be- havioral therapy psychotherapies. J ournal of Consulting and Clinical Psychology, 64, 1417-1424. Addis, M. E. & Martell, C. R. 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