CONCESIONES

PETROLERAS

Entre la I y la II Guerra Mundial, la industria dio el gran salto para diversificar los procedimientos tecnolgicos que permitieron la produccin de nuevos derivados de petrleo y convertirlo en la principal y ms estratgica fuente de energa del mundo. En ese contexto, el hidrocarburo venezolano pas a tener especial preponderancia en el proceso de redefinicin de las modernas potencias mundiales. Para estos primeros aos de actividad industrial la figura de la concesin petrolera fue el instrumento mediante el cual las compaas transnacionales concertaron con los Estados propietarios para explorar y explotar la riqueza de los yacimientos descubiertos en sus territorios. Con el tiempo la obtencin de tales concesiones y el control por el mercado petrolero mundial, fue motivo de disputas entre las compaas petroleras transnacionales, como tambin de guerras entre naciones por el control de tales variables, incluidas las de las reservas. Esto nos explica cmo Venezuela, a raz de su condicin de pas petrolero se convierte, fundamentalmente desde la segunda dcada del siglo XX, en un actor de inters para el monopolio petrolero internacional. En Venezuela la primera concesin para la explotacin de petrleo fue otorgada el 24 de agosto de 1865 por Jorge Surtherland, Presidente Constitucional del Estado Soberano del Zulia, al ciudadano norteamericano Camilo Ferrand para taladrar, sacar y exportar petrleo o nafta en todo el estado Zulia, concesin que caduca al ao siguiente por incumplimiento de contrato. En 1878 se otorga una concesin a Manuel Antonio Pulido Pulido para explotar el petrleo descubierto en su hacienda La Alquitrana, para lo cual cre la Compaa Minera Petrolia del Tchira que comenz a operar efectivamente, es decir, con produccin comercial, en 1883. Ese mismo ao, se produce otra concesin que es entregada a Horatio Hamilton y Jorge Phillips sobre el lago de asfalto de Guanoco, y que fue posteriormente traspasada a la New York and Bermudez Company. La actividad petrolera venezolana se inicia pues con la creacin, en 1878, de la Compaa Nacional Minera Petrolia del Tchira, cuya produccin apenas alcanzaba para dotar de kerosn a las ciudades vecinas. Su importancia radica en que no slo es la primera empresa fundada por un grupo de venezolanos, encabezado por Manuel Antonio Pulido, sino que adems despleg todas las actividades de la industria petrolera, tanto la de aguas arriba como la de aguas abajo, al extraer, procesar y comercializar los hidrocarburos en nuestro pas; una compaa, si se quiere, de integracin vertical. Tanto la produccin de La Petrolia como la del lago de asfalto natural de Guanoco (Estado Sucre) en 1890, por parte de la New York and Bermdez Company (NY&BC), ocurren mucho antes de que el mundo conozca la enorme utilidad comercial y estratgica que tendrn los hidrocarburos. An sin imaginar el auge futuro de esta industria, nuestro territorio se convierte en objetivo de las potencias imperialistas debido al inters comercial que ya generaba la explotacin del asfalto. En efecto, en 1901 el asfalto venezolano es el pretexto no declarado por la NY&BC, para participar como financista en la llamada Revolucin Libertadora contra el gobierno de Cipriano Castro. Igualmente, entre diciembre de 1902 y febrero de 1903, las armadas de Inglaterra, Alemania e Italia bloquean las costas de Venezuela, con el argumento de que el presidente Castro no estaba cumpliendo sus compromisos internacionales. Ante esta

agresin a la soberana nacional, Cipriano Castro proclama su clebre frase: "Venezuela, la planta insolente del extranjero ha profanado el sagrado suelo de la patria". El 14 de agosto de 1905, Cipriano Castro haba promulgado una Ley de Minas que se constituy en la base legal de las concesiones petroleras. Esta Ley permita el traspaso de concesiones y derechos a la explotacin del petrleo por lapsos de 50 aos, con beneficios impositivos para el estado venezolano de dos bolvares por hectrea de superficie de la concesin. A pesar de ello, en diciembre de 1909, comenzando el gobierno de Juan Vicente Gmez le son restablecidos los derechos concesionarios a la NY&BC. Tras esta decisin del dictador Gmez, John Allen Tregelles y N.G. Burch, apoderados de la empresa britnica The Venezuelan Develoment Co., reciben una concesin de 27 millones de hectreas que inclua los estados Sucre, Delta Amacuro, Monagas, Anzotegui, Carabobo, Zulia, Falcn, Tchira, Mrida, Lara, Trujillo y Yaracuy. Por cuanto la concesin Tregelles-Burch fue cancelada en 1911, en 1912 el venezolano Max Valladares obtuvo una concesin que cubra el mismo territorio, para traspasarla al da siguiente a la Caribbean Petroleum, subsidiaria de la General Asphalt. En estos primeros aos, la explotacin del recurso petrolero en Venezuela qued en manos de la angloholandesa Royal Dutch Shell, y la Standard Oil, de los Estados Unidos. A finales de 1912 la Caribbean Petroleum pas a estar bajo el control de la Royal Dutch Shell iniciando, adems del negocio de asfalto, exploraciones en la bsqueda de petrleo. Es as como en 1913 se descubre el primer campo petrolero en Venezuela, el campo Guanoco, al completarse con xito la perforacin del pozo Barbabui 1. La Caribbean Petroleum, duea mayoritaria de la NY&BC y subsidiaria de la Royal Dutch Shell, intensific la exploracin geolgica en todo el territorio nacional y en 1914 perfor tambin con xito, en la costa oriental del Lago de Maracaibo, el pozo Zumaque I, que con su produccin inicial de unos 200 barriles diarios (b/d), permiti el descubrimiento del primer campo venezolano de importancia mundial, el campo Mene Grande. Pero fue en diciembre de 1922 cuando el potencial petrolero del pas result plenamente confirmado con el reventn del pozo Barroso 2, tambin en el Zulia, pues durante nueve das arroj de manera incontrolada unos 100.000 b/d. Para valorar la importancia de ese nuevo descubrimiento, basta sealar que para ese momento en el pas se producan poco ms de 6.000 b/d. Para 1928, Venezuela est produciendo ms de 290.000 b/d, exportando unos 275.000 b/d, con lo que el pas se ubica como el segundo productor mundial de petrleo y el primer exportador. Sus niveles de produccin fueron fuertemente incrementados con el paso del tiempo, hasta 1970, cuando alcanza su techo mximo de 3.780.000 b/d. Venezuela fue desde 1928 hasta 1970, el primer pas exportador de petrleo en el mundo. Las primeras concesiones otorgadas en Venezuela estuvieron regidas por las legislaciones mineras vigentes en la poca. A finales del siglo XIX y durante las dos primeras dcadas del XX no haba en el pas leyes propiamente petroleras. En 1917 durante la Primera Guerra Mundial, iniciada ya la exportacin de hidrocarburos venezolanos y recin nombrado Gumersindo Torres como Ministro de Fomento --responsable en ese momento de todo el sector minero--, se decide suspender el otorgamiento de nuevas concesiones y someter a revisin las condiciones en que venan siendo concedidas. Hasta esa poca en Venezuela las empresas slo cancelaban los impuestos regulares correspondientes a cualquier actividad econmica, pero nada pagaban por el derecho

mismo a la explotacin del recurso. Tomando entonces como ejemplo los regmenes concesionarios de los principales productores de esos aos, EE.UU. y Mxico, se lleg a la conclusin de que en Venezuela, por estar esta actividad dirigida casi exclusivamente a la exportacin y ser los yacimientos venezolanos de mejor calidad, la regala deba ser superior al promedio de la de las tierras pblicas en EE.UU. Es as como en octubre de 1918 se promulg el primer Decreto Reglamentario del Carbn, Petrleo y Sustancias Similares, que fij la regala entre 8% y 15% y se estableci, tambin por vez primera que, una vez finalizada la concesin, deban las minas revertir a la nacin con todos sus edificios, maquinarias y obras anexas sin pago alguno por parte del gobierno. En julio de 1920 se aprob la primera Ley de Hidrocarburos, fijndose el mnimo para la regala en 15%. En esta Ley se estableci tambin la figura de las reservas nacionales, concepto segn el cual, una vez finalizado el perodo inicial de exploracin, la mitad de la superficie explorada reverta a la nacin y el gobierno deba negociar esas reservas, obligado por ley, en condiciones ms ventajosas para la nacin, superando los mnimos en impuestos y regalas. Se redujo adems el rea de las concesiones y se reafirm inequvocamente la propiedad estatal de los yacimientos. Disgustados por estas medidas, las compaas extranjeras y sus aliados, los comerciantes de concesiones, lograron derrotar al ministro Torres en sus incipientes intentos nacionalistas. Se promulgaron as nuevas leyes de hidrocarburos en 1921 y 1922 y Torres fue removido del Ministerio de Fomento. Las compaas llegaron incluso a participar directamente en la redaccin de estas nuevas leyes. Adems de reducir los tributos y regalas, permitieron que todas las concesiones otorgadas desde 1918 se ajustaran a la nueva ley, disminuyendo as sus aportes fiscales. La ley de 1922 se mantuvo vigente, salvo reformas menores en 1925, 1928, 1935 y 1936, hasta la ley de 1938. Con esta ltima, ya ocurrida la muerte del dictador Gmez, se introdujeron algunos cambios respecto a la legislacin precedente. Se autoriz por vez primera al Estado a desarrollar directamente actividades petroleras mediante la creacin de empresas o institutos autnomos, se incrementaron nuevamente las regalas para nuevas concesiones otorgadas sobre reservas nacionales, se elevaron los impuestos de exploracin y el inicial de explotacin y se limitaron las exoneraciones de impuestos de importacin solamente a los artculos realmente necesarios para las actividades especficas de la concesin.

1936-1941.Se realiza una huelga petrolera que dura 43 das a lo cual le puso fin los huelguistas consiguieron muy poco en relacin a lo solicitado Los obreros petroleros vivan en condiciones infrahumanas y reciban un trato discriminado por parte de los capataces extranjeros y comenzaron los pliegos conflictivos con una serie de solicitudes desde aumento de sueldos hasta la eliminacin de las cercas alambradas que rodeaban las zonas residenciales de los obreros. Estos lograron algunas reivindicaciones y de esta forma se le pone fin a la huelga laboral. Beneficindose a las compaas petroleras internacionales ya que las dems reivindicaciones no fueron atendidas, comenzndose as una persecucin policial de los lderes de los partidos de izquierda que haban organizado la huelga petrolero. De 1941-1945 Venezuela estuvo prcticamente casi en la quiebra gobierna Isaas Medina Angarita a causa de la segunda guerra mundial Venezuela tuvo que enfrentar una difcil y repentina tormenta de naturaleza econmica en 1941 fue muy prospero para el pas pero a partir de 1942 la situacin cambio por motivos de la guerra. El gobierno hace una revisin importante de las polticas petroleras y despus de muchos estudios y discusiones en sesiones extraordinarias nace una nueva ley de petrolera. Los beneficios de la nueva ley fueron de efecto inmediato donde ingresaron grandes cantidades de dinero a las arcas del pas. En este sentido la nueva ley de hidrocarburos desde el punto de vista jurdico y econmico a partir de su promulgacin. La Revolucin del 18 de octubre de 1945 fue un movimiento cvico militar que es mostr abiertamente en rebelda contra el gobierno legitimo de la republica la junta de gobierno presidida por Rmulo Betancourt dirigi al pas desde 1945-1948.Logros de este gobierno: la reforma petrolera de 1945, creacin de la corporacin venezolana de fomento, modificacin de los porcentaje por concepto de impuesto sobre la renta. Se logra una ms adecuada participacin del fisco en los beneficios generados por la industria petrolera hasta alcanzar el cincuenta por ciento de los mismos por lo que se denomino al resultado de esa poltica el rgimen del 50-50 en materia petrolera. En 15 de Febrero de 1948 se juramenta Don Rmulo Gallegos como presidente de la Republica, totalmente respetuoso de las libertades publicas. En su gestin resaltan excelentes medidas en educacin, economa, laboral. Crea la comisin preparatoria para estudiar y planificar las posibilidades de explotacin petrolera. El 24 de Noviembre de 1948 es derrocado por la junta militar de gobierno (Revolucin del 1948) integrada por el Coronel Carlos Delgado Chalbaud. Por la incapacidad como gobernante. El Gabinete Ministerial desde 1948 hasta 1950 es presidida por el Coronel Carlos Delgado Chalbaud pero este sufre un atentado y muere sume el poder una junta militar. El gobierno de Marcos Prez Jimnez transcurren entre 1953-1958 se caracterizo por ser un rgimen de tipo personalista y dictatorial, los abundantes ingresos del fisco se utilizaron para la ejecucin de un amplio programa de obras publicas, la dotacin de recursos a las fuerzas policiales y militares que le permitieron mantenerse en el poder. Los ingresos fiscales se duplicaron por los ingresos procedentes de la industria del petrleo llegando a alcanzar el 71%.La produccin de petrleo de se duplico entre los aos de 1945-1951. Se produjo un aumento considerable de las exportaciones, se otorgaron nuevas concesiones petroleras a las compaas internacionales y tenan derecho a explotarla por 40 aos pagndole al estado unos impuestos especiales.

Durante el perodo 1951-1958 se descubrieron casi 150 nuevos campos Ingresos fiscales provenientes del petrleo 1948-1957, 23 en el ao 1953, por lo que se le ha llamado la etapa de oro de la exploracin. El 24 de julio de 1952, la Creole public la primera cotizacin pblica de los crudos venezolanos; durante 1954, en la Shell se acu el vocablo venezolanizacin. Se estableci, el 14 de febrero de 1955, la Sociedad Venezolana de Gelogos; y el 29 de junio de 1956, se cre el Instituto Venezolano de la Petroqumica. El 16 de junio de 1956, el gobierno del General Marcos Prez Jimnez abri el ltimo ciclo de otorgamiento de concesiones, por ms de 800.000 hectreas; por lo menos la cuarta parte de todos los recursos de petrleo crudo de la cuenca de Maracaibo se entreg a los nuevos concesionarios. Durante el ao 1957 se descubri ms petrleo y se completaron ms pozos (1.739) que en ningn otro ao. La Creole complet el pozo Salto 11 como un pequeo productor al mismo tiempo que triunfaba el movimiento popular del 23 de enero de 1958. Asimismo, por decreto del presidente provisional Edgar Sanabria, el 19 de diciembre se increment al 66% la participacin del Estado en las utilidades de la industria. A partir de 1958, la poltica petrolera de Venezuela experimenta un cambio importante. En aquel momento creamos que el volumen de reservas probadas de petrleo era de 17 mil millones de barriles, y que al ritmo de produccin de la poca alcanzaran para unos 16 aos. Ante esa realidad, nuestra diligencia poltica anuncia que las concesiones no seran renovadas, e incluso se habl de anular las otorgadas durante los ltimos aos de la dictadura. Si el petrleo durara tan poco tiempo, era lgico procurar el mximo provecho posible de tan escasas reservas, A nadie escapaba que la meta era nacionalizarlo en la primera oportunidad. Las empresas transnacionales no tardaron en reaccionar. Las inversiones en exploracin se paralizaron. En 1960 Nuevos recortes en los precios aplicados por Standard Oil New Jersey provocan que Arabia Saudita, bajo Abdullah Tariki, y Venezuela, bajo Prez Alfonso, a crear la Organizacin de Pases Exportadores de Petrleo (OPEP). Otros miembros fundadores fueron Irn, Irak y Kuwait. En 1960 Se crea la Corporacin Venezolana de Petrleo, la cual jug un importante papel en el proceso de nacionalizacin, como la nica empresa estatal petrolera en los ltimos aos de la etapa concesionaria. Las refineras slo generaban, productos de menor valor, pues tena poco sentido invertir en bienes que pronto se iban a revertir a la Nacin. El fin era producir ms petrleo. Inters que las empresas compartan con los gobiernos de la naciente democracia, enfrentados a su vez a una difcil situacin econmica. Durante esos aos lo ms importante era la renta que pudiese extrarsele a cada barril. Con esa renta nuestros gobiernos emprendieron ambiciosos programas sociales e iniciaron un plan de industrializacin basado en la sustitucin de importaciones. Este plan, enmarcado en una poltica proteccionista, si bien permiti mantener saludables tasas de crecimiento tambin desestmulo la productividad del sector industrial. En 1973 Ocurre lo que se conoce como el ``Primer Shock Petrolero''. La OPEP aumenta el precio de venta de su crudo marcador Arabian Light en 70%, llevndolo a 5,11 dlares el barril, y sus miembros comenzaron a reducir su produccin en apoyo a los egipcios y los sirios en su guerra con Israel. Se instrumenta el racionamiento en casi todos los pases

occidentales. En el recin creado mercado spot, los precios se sitan alrededor de los 20 dlares el barril. Para finales de ao, el precio de venta del Arab Light est en 11,65 dlares el barril. En 1974 Las 18 naciones ms industrializadas del mundo forman la Agencia Internacional de Energa (AIE), con el objetivo de coordinar sus estrategias ante el alza de los precios por parte de la OPEP. En 1976 Venezuela nacionaliza las concesiones de Shell, Exxon y otros inversionistas extranjeros, fusionndolas en Petrleos de Venezuela SA (PDVSA). En 1973 estalla la guerra del Yom Kipur y se produce el embargo petrolero rabe. El precio del barril de petrleo se increment sustancialmente. En el caso venezolano pasa de 2 a 12 US dlares. El gobierno aprovecha la inmensa afluencia de recursos y decide nacionalizar la industria petrolera. A partir del 1 de enero de 1976 el control del petrleo venezolano es asumido por PDVSA. El barril de petrleo adquiere una nueva dimensin para el pas. La naciente empresa emprende un ambicioso programa de crecimiento. Se realizan grandes inversiones para modernizar nuestras obsoletas refineras y modificar los patrones de refinacin, con el fin de aumentar el valor del barril de petrleo procesado en las mismas. Simultneamente, se inicia un plan exploratorio para incrementar las reservas probadas de hidrocarburos. Se adelantan ingentes esfuerzos dirigidos a explorar el verdadero potencial de la Faja del Orinoco. Se crea el Intevep, y desde all el ingenio venezolano comienza a arrojar resultados en materia de descubrimientos tecnolgicos, entre los cuales el ms conocido es la Orimulsin. El crecimiento de PDVSA es asombroso. A los 21 aos de su creacin es catalogada como la segunda empresa petrolera del mundo, a la vez que figura entre las mejores administradas. Pero en la medida, en que la empresa petrolera venezolana acumula xitos, la economa venezolana cae en un progresivo letargo que se traduce en un creciente malestar social. En el pas se impone una visin renovadora capaz de permitirle tomar el rumbo del crecimiento econmico y solucionar los graves problemas sociales que nos aquejan. Pero para ello hace falta disponer de recursos. Nuevamente nuestro barril de petrleo pasa a ser la nica esperanza para superar la profunda crisis que nos afecta. Gracias a los esfuerzos de PDVSA, la situacin de la industria petrolera venezolana es bien distinta de la de los aos sesenta. Hoy nuestras reservas probadas alcanzan a 72 millones de barriles, aunque contamos adems con ms de 66 mil millones de barriles de reservas probables y posibles, cuya ubicacin conocemos pero que no hemos incorporado al rubro de las reservas probadas debido a la carencia de recursos para completar los esfuerzos exploratorios que lo permitan. Sabemos que en la Faja del Orinoco tenemos ms de 270 mil millones de barriles de reservas econmicamente recuperables. Si sumamos todo lo anterior, nuestro volumen de reservas supera los 400 mil millones de barriles, sin tomar en consideracin las reservas adicionales que pudiesen existir a profundidades del cretceo. Somos, adems, uno de los pases que dispone de mayores reservas de gas natural. En 1982 Como la oferta petrolera supera la demanda y Arabia Saudita se niega a desempear el papel de ``proveedor a turnos'', la OPEP fija sus primeras cuotas de produccin. A menudo violadas y causa de eterno enfrentamiento entre sus miembros, sin embargo brindan cierta estabilidad al mercado petrolero en los siguientes cuatro aos. En 1985 A fin de conservar su cuota de mercado, Saudi-Aramco introduce el ``precio netback'', garantizndoles a los compradores un margen sustancial sin importar cul sea el precio al cual vendan los productos refinados a partir del petrleo Saudita.

En 1986 Bajo el peso de la sobreproduccin del petrleo ``netback'' por miembros de la OPEP, los precios descienden de 28 a 10 dlares el barril, causando lo que se llama el ``Segundo Shock Petrolero''. Posteriormente Arabia Saudita retira su poltica, estabilizndose los mercados mundiales en 15 dlares el barril. En 1993 Ecuador, uno de los miembros ms pequeos de la OPEP y el nico socio latinoamericano de Venezuela en el cartel, abandona al grupo de productores, que ahora cuenta con 11 miembros activos y uno inactivo (Irak). En 1996 La reciente ronda de licitaciones en Venezuela marca el ingreso de los inversionistas extranjeros al sector petrolero nacional por primera vez en 20 aos. Este cambio en la poltica es parte de un plan por 60 millardos de dlares para aumentar la capacidad de la produccin petrolera del pas a casi 5,7 millones de b/d para el ao 2005 y garantizar una cuota mayor en la creciente demanda internacional de petrleo En 2000 Segunda cumbre OPEP en Caracas, los miembros acordaron ajustar la produccin para mantener el precio del barril en una banda oscilatoria entre 22 US$ y 28 US$ el barril. Cmo ha crecido nuestro barril de petrleo!. Ante esta nueva realidad no se pueden seguir manteniendo las polticas del pasado. El pas est sumido en una crisis de caractersticas angustiosas: el 80% de la poblacin vive en la pobreza, y este mismo pas cuenta con una magnfica riqueza en su subsuelo. La conclusin es obvia: hay que aprovechar esas riquezas para superar la crisis. La apertura petrolera es la va para que nuestro barril de petrleo venga en auxilio de Venezuela. Gracias a este barril de petrleo nuestro pas puede ver nuevamente su futuro con optimismo. Entre los aos 1996 y 2006, el sector petrolero venezolano absorber inversiones de unos 65 mil millones US dlares aproximadamente y, como consecuencia de ello, el potencial de produccin se duplicar al alcanzar 6,3 millones de barriles diarios. Ningn otro pas cuenta con planes tan ambiciosos en este sector.
Desde el ao 2002 el gobierno nacional se plantea "una autntica nacionalizacin del petrleo". Siguiendo as con la elaboracin y promulgacin de Nuevas leyes que regulen la actividad petrolera, as como la forma de otorgar las Concesiones petroleras a empresas extranjeras, mediante la forma de Empresas Mixtas, que no es mas que el Estado tiene una mayor participacin con respecto a la Empresa que ejecuta la labor operativa de exploracin y explotacin, as como la comercializacin de este recurso.