Dahl, Robert. (2002), Democratizacin y oposicin pblica y Tiene importancia la poliarqua? en La Poliarqua: participacin y oposicin, Mxico, Tecnos.

Reseado por: Alexandra Roldn Cruz.

Introduccin El estudio de la democratizacin ha estado en el centro de inters de varios acadmicos. Robert Dahl es uno de ellos. En esta resea crtica sobre su texto La Poliarqua: participacin y oposicin se ver de qu manera Dahl aborda dicho estudio. Inicialmente, se trazar el desarrollo argumentativo de los primeros dos captulos. Luego, se realizar un comentario personal o evaluacin sobre los aportes o no que deja este trabajo para la Ciencia Poltica. Desarrollo argumentativo Antes de abordar el desarrollo argumentativo del texto se considera necesario puntualizar que el objetivo principal de Robert Dahl en La poliarqua es, como se indica en el captulo primero, ocuparse de los proceso de democratizacin y el desarrollo de la oposicin, planteando inicialmente1 la siguiente pregunta de investigacin: qu condiciones favorecen o estorban la transformacin de un rgimen donde la oposicin al gobierno no puede organizarse abierta y legalmente en partidos polticos ni enfrentarse a l en elecciones libres e imparciales a otro que s lo permita? (Dahl, 2002, p. 13). Con el objeto de desarrollar la anterior pregunta Dahl empieza el primer captulo, Democratizacin y oposicin pblica, brindndole al lector una definicin de lo que l entender por democracia, es decir, [] el sistema poltico entre cuyas caractersticas se cuenta su disposicin a satisfacer entera o casi enteramente a todos sus ciudadanos (Ibd., p. 13), que, por lo dems, debe ser concebido como un sistema hipottico o ideal, afirma el autor. Ms all, plantea tres condiciones fundamentales para la existencia de la democracia, las cuales deben ser permitidas por el gobierno, sin distinciones polticas y en igualdad de oportunidades, a los ciudadanos: a) que el ciudadano pueda formular sus preferencias, b) que el ciudadano pueda manifestar pblicamente dichas preferencias entre sus partidarios y ante el gobierno, individual y colectivamente y c) que el ciudadano reciba por parte del gobierno igualdad de trato (Ibd., p. 14). Ahora bien, dado que para Dahl la democracia es solo un sistema poltico ideal existen diferentes regmenes que se acercan ms o menos a ella. Con el objeto de rastrear dicho acercamiento propone centrar su anlisis en dos dimensiones que le resultan suficientes para determinar el grado de democratizacin de los regmenes polticos as como para diferenciar regmenes: el debate pblico (liberalizacin) y el derecho a participar (capacidad de representacin). Dahl explica que tomando en cuenta estas dos dimensiones necesariamente se encontrarn mltiples regmenes a los cuales podra adjudicrseles una denominacin, sin embargo, una vez ms, opta por centrarse solo en aquellos que va a analizar, consciente de que a pesar de ser un procedimiento arbitrario hay una utilidad que la clasificacin terminolgica le aporta al fin que persigue. Entre ellos estn: a) la hegemona cerrada, en la que no hay ningn nivel de debate pblico ni de derecho a participar; b) la hegemona representativa, en la que
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Veremos en el desarrollo argumentativo que Dahl replantear su pregunta de investigacin dos veces a lo largo del primer captulo. 1

hay pleno derecho a participar pero ningn nivel de debate pblico; c) la oligarqua competitiva, en la que hay un nivel pleno de debate pblico aunque ningn derecho a participar y d) la poliarqua, en la que hay pleno derecho a participar y pleno nivel de debate pblico2. De acuerdo con lo anterior, tenemos que la poliarqua sera el rgimen que en mayor medida se acerca al ideal de la democracia, en palabras del autor [] cabra considerar las poliarquas como regmenes relativamente (pero no completamente) democrticos; o dicho de otra forma, las poliarquas son sistemas sustancialmente liberalizados y popularizados, es decir muy representativos a las vez que francamente abiertos al debate pblico (Ibd., p. 18). Una vez Dahl ha planteado su pregunta de investigacin, ha expuesto una definicin del concepto central que est trabajando y ha definido las variables con las cuales desarrollar su anlisis, pasa a considerar necesario replantear la pregunta de investigacin, especificndola an ms y logrando con ello que de mejor cuenta del objetivo que quiere alcanzar. Entonces, la pregunta que formula es la siguiente: qu factores aumentan o disminuyen las oportunidades de debate pblico en un rgimen representativo como es la poliarqua? (Ibd., p. 20), sobre la cual hace unas puntualizaciones antes de finalizar el captulo primero. As, le explica al lector que su obra se refiere necesariamente a la democratizacin, agregando que la democratizacin comprende transformaciones histricas definidas como por ejemplo el trnsito que se dio en el siglo XIX de hegemonas y oligarquas competitivas a regmenes polirquicos. Seala tambin la modificacin que se present desde finales del siglo XIX a la Primera Guerra Mundial de cuasipoliarquas a poliarquas plenas, y hace referencia a una tercera transformacin hacia la dcada de 1960 que result en la plena democratizacin de las poliarquas a causa de las demandas que los jvenes empezaron a exigir. Dahl deja planteado en este primer captulo que a lo largo de su obra examinar solamente la primera y la segunda transformacin puesto que muchos pases se encuentran lejos de alcanzar la tercera de ellas3. Para finalizar el primer captulo Dahl retoma la idea de transformacin de los regmenes, puntualizando sobre aquella que presenta una evolucin hacia la poliarqua. Menciona al respecto que cuando dicha evolucin se concreta las oportunidades de participacin y debate aumentan y, por lo tanto, aumenta tambin [] el nmero de individuos, grupos e intereses cuyas preferencias hay que considerar al ejercer el poder (Ibd., p. 23). Esto, afirma Dahl, trae nuevas posibilidades de conflicto dado que hay mayores oportunidades para que la oposicin se exprese. Dichas posibilidades de conflicto pueden aminorarse en la medida en que existan condiciones que proporcionen un grado alto de seguridad mutua, tanto para el gobierno como para la oposicin. Con ello, agrega el autor, se logran preservar las oportunidades para que los opositores del gobierno puedan discutir
Resulta importante sealar que para el autor el grado de democratizacin de los regmenes, determinado de acuerdo con las dos dimensiones seleccionadas, no es esttico o fijo. En este sentido, en un rgimen pueden variar los niveles ya sea de debate pblico o de derecho a participar y, por lo tanto, puede cambiar la naturaleza del rgimen. Una hegemona que antes era cerrada puede pasar a ser una hegemona representativa si su nivel de derecho a participar aumenta, por ejemplo.
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Aqu, cabe sealar que Dahl, aunque consciente de la omisin que hace de niveles inferiores de la organizacin poltica y social, especifica que su anlisis se centrar en los regmenes nacionales, es decir, en los Estado-nacin, pues si se examinan dichos niveles inferiores, sostiene, la investigacin correra el riesgo de desbordarse en tanto arrogara un nmero demasiado extenso de datos.

sobre la conducta de este (Ibd., p. 25). Planteando lo anterior, Dahl considera necesario reestructurar nuevamente su pregunta de investigacin: qu circunstancias aumentan de modo significativo la seguridad del gobierno y sus antagonistas y favorecen, consecuentemente, las oportunidades de debate pblico y de la poliarqua? (Ibd., p. 25). Sin embargo, antes de contestar dicha pregunta decide primero examinar si la poliarqua tiene o no alguna importancia. Ese ser el tema a desarrollar en el siguiente captulo. En lo que concierne al captulo dos, Tiene importancia la poliarqua?, Dahl empieza sealando que contrario a lo que creen algunos intelectuales l considera que un cambio de rgimen tiene importancia porque produce consecuencias significativas. Entonces, en lo que sigue del captulo menciona 6 de ellas. Aqu solo se aludir a aquellas consecuencias (5) que se presentan cuando el cambio de rgimen es hacia la poliarqua. De esta manera, la primera consecuencia que se genera cuando hay un trnsito hacia la poliarqua o una consolidacin es que las libertades de corte liberal clsico oposicin al gobierno, posibilidades de formar organizaciones polticas, etc. se naturalizan. La segunda, es que se origina un cambio en la composicin poltica de los dirigentes, en especial entre los que obtienen cargos por va electoral (Ibd., p. 29). Dado que nuevos grupos pueden acceder al sufragio, son elegidos candidatos que guardan mayor afinidad con caractersticas sociales, logrando con ello que haya ms representacin, individual y polticamente. La tercera consecuencia que se presenta, de acuerdo con el autor, es que puesto que el sistema se hace ms representativo los polticos buscan el apoyo de los grupos que ganan acceso a la vida poltica, respondiendo de diferentes maneras, trascendentes, a las nuevas oportunidades de participacin y debate pblico (Ibd., p. 31). El efecto trascendente que tiene esas respuestas es, entre otros, la adaptacin de la retrica, los programas, la forma de gobierno y la ideologa a los intereses de los grupos o segmentos que hasta ese momento no eran representados. La cuarta consecuencia significativa que se produce es que aumenta y vara el nmero de preferencias e intereses polticos que pueden estar presentes en la vida poltica (Ibd., p. 33). Finalmente, la quinta consecuencia que se presenta es que en tanto existe un mayor acceso al debate pblico y a la participacin, las dificultades para que el gobierno pueda hacer cumplir con mtodos que exijan la aplicacin de sanciones a porcentajes considerables de la poblacin son tambin mayores (Ibd., p. 35). En otras palabras, la coaccin en un rgimen polirquico es baja. Sealando estas cinco consecuencias significativas que se derivan del establecimiento de una poliarqua Dahl logra responder a la pregunta tiene importancia la poliarqua? Manifiesta de manera explcita que estas consecuencias permiten comprender por qu es preferible y deseable un rgimen polirquico a uno oligrquico o hegemnico. As, le hace saber al lector sobre su compromiso a favor de la poliarqua y contra los regmenes menos democratizados. Ello, esclareciendo que considera incierto el xito del tercer estadio de la democratizacin (Ibd., p. 38), es decir, de la democratizacin plena. Agrega, para terminar este segundo captulo, que tampoco supone la existencia de una ley histrica que imponga a las sociedades un paso evolutivo de la hegemona a la poliarqua, pues aclara que debe tenerse presente que tambin es posible que se de una involucin o un movimiento de direccin opuesta.

Evaluacin Sin duda, los primeros dos captulos de la obra de Dahl permiten al lector comprender la utilidad de esta. De una parte, por la actualidad del tema estudiado que resulta de inters para cualquier acadmico de las Ciencias Polticas, pues muchas de nuestras sociedades de hoy en da se encuentran ya sea en trnsito hacia la democratizacin o ya sea afianzando sus procesos democrticos en la bsqueda de una democratizacin plena. De otra parte, y esto, se considera, es lo ms valioso que queda tras la lectura de los dos captulos de la obra, es que en ellos es posible ver reflejados los aportes que hacen Giovanni Sartori en La Poltica: lgica y mtodo en las ciencias sociales y Norberto Bobbio en La teora de las formas de gobierno en la historia del pensamiento poltico. Algunos se preguntarn, por lo tanto, de qu manera los aportes de Sartori y Bobbio se ven reflejados en Dahl? Del lado de Sartori, se recordarn primero algunos de sus planteamientos antes de pasar a mirar en qu medida son llevados a la prctica por Dahl. Uno de estos planteamientos es el problema de la formacin de conceptos sobre el que Sartori insistir a lo largo de su obra. Es posible que el investigador escape a este problema con lo que Sartori denomina la sistematizacin conceptual o el afinamiento conceptual. Ello porque dicho afinamiento se aleja de lo genrico, de la libertad respecto al valor, de la neutralizacin que solo produce un vaciamiento del significado y una evaporacin del concepto y, asimismo, de la generalidad excesiva que lleva a la trampa del estiramiento conceptual, permitiendo, por consiguiente, definir con precisin y claridad el concepto a trabajar. De este modo el investigador logra, por un lado, que su concepto sea un recolector vlido de hechos (Sartori, 2011, p. 285) y, por el otro, tener claridad sobre lo que est midiendo. Este es un procedimiento que, de acuerdo con Sartori, debe realizarse antes de poder graduar objetos o medirlos en razn de una variable (Ibd., p. 281). As, lo segundo que cabe recordar en Sartori son sus observaciones sobre la seleccin de variables. Para Sartori es necesario que el investigador trabaje con variables relevantes que midan efectivamente las cosas que le interesan medir y que las midan de manera vlida (Ibd., p. 279). Por lo dems, advierte sobre la necesidad que tiene el investigador de mantenerse alejado del verbalismo cuantitativo. Este se presenta cuando el investigador habla de variables que no son tales o que lo son impropiamente porque no se refieren a atributos graduales ni a atributos posibles de medicin. En palabras de Sartori [e]l mal comienza cuando no se capta esa diferencia entre el modo de decir y el significado tcnico. Quede, pues, muy claro: no basta con decir variable para que la haya (Ibd., p. 278). Ahora, volviendo sobre Dahl, se puede decir que respecto al problema de la formacin de conceptos en su obra no hay tal. Desde el inicio del primer captulo el lector encuentra una definicin clara de la democracia que es el concepto a trabajar, logrando con ello apartarse del estiramiento conceptual. Hay, entonces, afinamiento conceptual que le permite recoger hechos de manera vlida. Respecto a las variables, Dahl realiza una seleccin relevante de ellas. Si bien es consciente de que deja por fuera otras variables que pueden dar cuenta del propsito que persigue, es claro en especificar que para l el debate pblico y el derecho a participar son ms tiles que otras variables para desarrollar su pregunta de investigacin. De este modo, encontramos en Dahl

una aplicacin de los aportes de Sartori que le otorgan a su discurso ordenacin analtica y, por ende, precisin metodolgica a su investigacin. Del lado de Bobbio se recordar su explicacin sobre los usos posibles del conocimiento, el sistemtico y el axiolgico En palabras de Bobbio [e]l uso sistemtico de una tipologa tiene lugar cuando esta se utiliza para dar orden a los datos recopilados; el uso axiolgico es aquel que se da a la misma tipologa cuando es empleada para establecer entre los tipos o las clases ordenadas sistemticamente un cierto orden de preferencia, que tiene el objetivo de suscitar en los dems una actitud de aprobacin o desaprobacin y, en consecuencia, repito, de orientar una preferencia (Bobbio, 2006, p. 10). De acuerdo con lo anterior, es posible afirmar que en la obra de Dahl encontramos estos dos empleos del conocimiento. Hay un uso sistemtico cuando Dahl clasifica los regmenes polticos en hegemonas cerradas, hegemonas representativas, oligarquas competitivas y poliarquas.Y hay un empleo sistemtico del conocimiento cuando al finalizar el segundo captulo Dahl expresa que encuentra deseable que los regmenes transiten hacia la poliarqua y, en el mejor de los casos, alcancen la poliarqua plena. En esta medida, hace un juicio de valor, presuponiendo, como lo expresa Bobbio, que las cosas que evala pueden ser diferentes de lo que son, que en su caso concreto sera que los regmenes polticos an no polirquicos dejen en algn momento de serlo. Consideraciones finales Para finalizar esta resea crtica sobre La Poliarqua: participacin y oposicin la ltima consideracin que se quiere dejar aqu es resaltar la importancia que tiene para cualquier acadmico de la Ciencia Poltica la revisin de esta obra antes de iniciar su estudio. Ello porque recibir un aporte metodolgico significativo del proceso de investigacin. Sabr qu camino seguir para evitar, entre otras cosas, sacar conclusiones apresuradas o que en determinado momento su investigacin se desborde o, peor an, caer en el estiramiento conceptual. Dicha revisin tambin le permitir tener una comprensin clara de la manera en que debe formularse una pregunta de investigacin que de cuenta de los objetivos trazados. Asimismo, le demostrar que es posible hacer investigacin sin la necesidad de incurrir en el vicio de forzar o manipular la realidad para que se acomode a sus intereses. De modo que el estudioso de la Ciencia Poltica encontrar en Dahl un ejemplo claro de cmo debe hacerse y presentarse una investigacin. Referencias bibliogrficas Bobbio, Norberto. (2006), La teora de las formas de gobierno en la historia del pensamiento poltico, Mxico, Fondo de Cultura Econmica. Dahl, Robert. (2002), La Poliarqua: participacin y oposicin, Mxico, Tecnos. Sartori, Giovanni. (2011), El mtodo de la comparacin y la poltica comparada, en La Poltica: lgica y mtodo en las ciencias sociales, Mxico, Fondo de Cultura Econmica.