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URI: http://id.erudit.org/iderudit/033091ar
DOI: 10.7202/033091ar
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ASPECTS TAPHONOMIQUES DE LA
STRATIGRAPHIE ET DE LA DATATION
DE CHARBONS DE BOIS DANS LES
SOLS : EXEMPLE DE QUELQUES
SOLS DES ALPES
Christopher CARCAILLET* et Brigitte TALON, Institut méditerranéen d'Écologie et de Paléoécologie, URA-CNRS 1152,
Laboratoire de Botanique et d'Écologie méditerranéenne, Case 461, FST Saint-Jérôme, F-13397 Marseille cedex 20, France.
RÉSUMÉ Les phénomènes d'enfouisse- ABSTRACT A taphonomic view of the wood RIASSUNTO Aspetti delta stratigrafia e
ment et de fragmentation des charbons de charcoal stratigraphy and dating in soil: A delta datazione dei carboni nei suoli: esempio
bois des sols de montagne sont mis en évi- case study of some soils from the French di qualche suolo delle Alpi. Attraverso I'analisi
dence par l'analyse anthracologique et par Alps. The burial and fragmentation processes pedoantracologica e Ie datazioni assolute al
des datations absolues au 14C de quatre pro- are investigated by anthracological analysis '4C di quattro profili pedologici provenienti
fils pédologiques provenant des Alpes fran- and by absolute 14C dating of four pedological dalle Alpi francesi, vengono messi in evi-
çaises. Ces dernières s'avèrent indispensa- profiles from the French Alps. Absolute 14C denza i fenomeni di infossamento e di fram-
bles mais insuffisantes pour comprendre le dates are essential but insufficient for the mentazione dei carboni nei suoli di
mode de stratification. Les datations doivent understanding of the mode of stratification. montagna. Le datazioni sono indispensabili
être précédées d'une analyse des assem- The dates must be considered after a detailed ma insufficienti per comprendere Ia strati-
blages anthracologiques à la fois qualitative qualitative (taxonomic composition) and grafia dei carboni. Le datazioni debbono
(composition taxonomique) et quantitative quantitative analysis of anthracological as- essere precedute da un'analisi degli insiemi
lorsque les sols sont suffisamment riche en semblages. The soil stratification process antracologici sia qualitativi (composizione
charbons. Le processus de stratification dans does not compare with that in lake or peat- tassonomica) che quantitativi allorchè i suoli
les sols n'est pas comparable à celui que l'on bog sediments. Action of roots, soil fauna and sono ricchi in carbone. Il processo di
observe dans un lac ou une tourbière ; les erosion processes mean burial of wood char- stratificazione nei suoli è diverso da quello
racines, la pédofaune et les processus d'éro- coal in the soil occurs at different speeds. The nei laghi o nelle torbiere ; infatti Ie radici, Ia
sion contribuent à créer une vitesse différen- result is a stratification in "scales". The as- pedofauna ed i processi di erosione provo-
tielle d'enfouissement des charbon dans les semblages and dates allow us to recognize cano una diversa vélocité di infossamento dei
sols. Cela conduit à une stratification dite « en three fire phases on the stand MAUR 6 at carboni. Quelli appartenenti alio stesso taxon
écailles » des charbons appartenant à un middle altitude (1770 m a.s.l.). On QUEYRAS hanno cos'i una stratificazione detta "a
même taxon. Les assemblages et les data- 2, at high altitude (2670 m a.s.l.), wood char- scaglie". Per Ia stazione MAUR 6, situata a
tions permettent d'identifier des phases d'in- coal assemblages did not reveal the oldest 1770 m d'altitudine, I'insieme delle datazioni
cendies subies par la végétation sur la sta- fire phases. The network of roots and mainly permette di identificare gli incendi subiti dalla
tion MAUR 6 située en moyenne altitude the frost-thaw reduces the size of wood char- vegetazione, mentre Ia stazione di QUEY-
(1770 m). Quant à QUEYRAS 2, en haute coal fragments in the soil. RAS 2, situata a 2670 m d'altitudine, per Ia
altitude (2670 m), il ne semble pas approprié ripartizione dei carboni, non sembra idonea
pour révéler, de par sa composition en char- per mettere in evidenza Ie diverse fasi
bon, différentes phases d'incendies et surtout d'incendio soprattutto le più antiche; il feltro
les plus anciennes ; le réseau racinaire mais delle radici, ma soprattutto I'alternanza gelo-
surtout les alternances de gel-dégel partici- disgelo, contribuiscono alia riduzione della
pent à la réduction de taille des fragments taglia dei frammenti di carbone.
dans les sols.
MATÉRIEL ET MÉTHODES
PRÉLÈVEMENT ET TAMISAGE D I I D
<500m 500 < x < 1500m > 1500 m Glaciers
Les quatre sondages utilisés pour cette démonstration ont FIGURE 1. Localisation des vallées où ont été effectués les profils
été échantillonnés dans le cadre d'une étude sur l'histoire et pédoanthracologiques dans les Alpes françaises.
l'évolution de la limite supérieure des arbres dans les Alpes Map of the French Alps showing the location of the two valleys where
françaises. Trois d'entre eux (MAUR 1, MAUR 4 et MAUR 6) the pedoanthrcological profiles were sampled.
TABLEAU I
Anthracomasse moyenne (en mg) des fragments de charbons par niveau pédoanthracologique
naturel régional du Queyras, Alpes du Sud (fig. 1). Il prend Ni les datations ni la répartition des taxons dans le profil
place dans un transect réalisé le long de la vallée, depuis la ne permettent de soutenir l'hypothèse d'une stratification des
limite actuelle de la forêt à 1950 m jusqu'à 2900 m dans les charbons dans ce sol.
pelouses alpines. Le site est exposé plein sud. La végétation
est constituée par une pelouse alpine à Carex curvula, MAUR 1 (hypothèse n°1)
Festuca pumila, Avena montana, Potentilla grandiflora, Geum
montanum, Antennaria dioica, ... sur schistes lustrés. Le sondage MAUR 1 (fig. 1 a été prélevé à 2360 m d'alti-
Le sondage (fig. 2) profond de 90 cm, révèle un ranker tude en limite supérieure de l'étage subalpin. Le site, bien
cryptopodzolique (USA : typic cryorîhod) à tendance colluviale protégé du ruissellement vers l'aval, est une petite combe à
et structure rhyzogène dans lequel nous avons délimité cinq neige placée au pied d'une courte et faible pente d'environ
niveaux. Tous les fragments de charbons ont une taille com- 100 m de dénivelé. Le sol, profond de 50 cm (fig. 3), est édi-
prise entre 800 et 400//m. L'anthracomasse totale est très fié sur des schistes du Permo-Carbonifère. C'est un sol brun
faible pour l'ensemble du sondage puisqu'elle dépasse à acide (USA : typic dystrochrept) à tendance cryptopodzolique
peine 10 mg. Dans ces conditions, il n'est pas possible d'en- (USA : cryorthod) et structure rhyzogène. On reconnaît qua-
visager l'étude sous un aspect quantitatif. tre horizons. Le plus profond, très riche en altérites, n'a pas
été échantillonné. Actuellement, une pelouse à Nardus stricta,
Le pin cembro (Pinus cembra) est présent sur toute la Festuca rubra, Carex sempervirenseX Poa alpina occupe cette
hauteur du profil. Le genévrier (Juniperus sp.) n'a été trouvé station exposée au sud-ouest.
que dans les deux niveaux profonds, Vaccinium sp. qu'en
surface, et le type Larix-Picea tout au fond et dans le niveau Le niveau III possède l'anthracomasse spécifique la plus
II. Ces taxons sont tous héliophiles sauf le pin cembro, qui élevée du sondage (8 ppm) ; c'est dans ce niveau que Pinus
peut être qualifié d'espèce de demi-ombre. Il est difficile de cembra est le plus abondant. Cette espèce forestière tolé-
dégager de ces assemblages une certaine stratigraphie. rante à l'ombre est présente en assemblage avec Betula sp.,
Nous n'avons pu choisir ni les niveaux ni les essences que Sambucus racemosa et une Ericaceae, taxons plus
nous voulions dater. Les datations ont été mesurées sur les héliophiles mais tolérants à l'ombre. Les niveaux I et II com-
deux seuls fragments dont la masse le permettait, l'un dans portent d'autres végétaux : Ericaceae, dont Vaccinium cf.
le niveau de surface (entre 6 et 20 cm) l'autre dans le niveau myrtillus, mais surtout Juniperus sp. et Acersp. Le pin cembro
IV (entre 50 et 70 cm). Les deux dates obtenues sur des char- (Pinus cembra) est en quantité semblable dans les quatre
bons de Pinus cembra sont très semblables : ± 1420 cal. BP niveaux. Le poids moyen des charbons est très faible (tabl. I)
(1535 ± 45 BP) et ± 1-390 cal. BP (1475 ± 70 BP) respective- et correspond uniquement à des petits fragments d'un dia-
ment dans les niveaux I et IV (tabl. II). mètre voisin de 800/<m.
Q U E Y R A S 2 , 2670 m d'altitude A
Analyse : Brigitte TALON
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acide brun n
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Riche en sables
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I 1535 ±45 BPI 0,31
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0,13 0,46
AoA 1
Petits fragments de
schistes ?0
FIGURE 2. Profil pédoanthracologique de QUEYRAS 2, à 2670 m Pedoanthracological profile of QUEYRAS 2 at 2670 m a.s.l., Aiguë
d'altitude, Aiguë Agnelle, vallon du Guil, massif du Queyras, Alpes Agnelle, Guil valley, massif du Queyras, south French Alps. Values
françaises du sud. Les valeurs représentent les anthracomasses indicate the specific anthracomass per taxon (SAT) in mg of wood
spécifiques par taxon (AST) en mg de charbon/kg de terre fine sè- charcoal/ kg of the fine and dry component of the soil (ppm). The
che (ppm). La végétation actuelle est constituée d'une pelouse à Ca- present day vegetation is a meadow consisting mainly of Carex
rexcurvula, Festuca pumila, Avena montana, Poa violacea, Gregoria curvulea, Festuca pumila, Avena montana, Poa violacea, Gregoria
vitalliana, Potentilla grandiflora, Geum montanum, ... Le profil se si- vitalliana, Potentilla grandiflora, Geum montanum. The profile is lo-
tue au pied d'une courte pente. La pente de la station exposée au cated at the foot of a short slope. The slope of the south exposed
sud est inférieure à 5°. stand is less than 5°.
Pour dater ce profil, nous avons opté pour l'hypothèse n° 1, Trois types d'assemblages ont été distingués au vu de la
mais soucieux cependant de dater au '4C le même matériel composition taxonomique et des anthracomasses spécifiques
biologique, donc un taxon présent dans tous les niveaux par niveau. Le premier type d'assemblage est composé uni-
(Thinon, 1992), nous avons choisi Pinus cembra. Les dates quement du niveau Vl qui contient trois espèces tolérantes à
des niveaux I et III (tabl. Il) sont respectivement de ± 3700 l'ombre (Abies alba, Pinus cembra, Acer pseudoplatanus) et
cal. BP (3415 ± 85 BP) et ± 4100 cal. BP (3745 ± 75 BP). La dont l'anthracomasse spécifique est particulièrement faible.
date obtenue en surface ne soutient pas mais ne rejette pas Le second type d'assemblage est représenté par les niveaux
pour autant l'hypothèse d'une stratigraphie régulièrement V, IV et III. Leur anthracomasse spécifique est la plus élevée
vieillissante du haut vers le bas, alors que la composition taxo- du profil, et outre les mêmes taxons que le niveau du fond,
nomique du profil semble indiquer deux phases d'incendies ils contiennent des héliophiles : Betula sp., Alnus glutinosa/
se traduisant par deux types d'assemblages, l'un tolérant à incana et Rosaceae maloideae. Enfin les deux niveaux de
l'ombre (MAUR 1 III) et l'autre plus héliophile (MAUR 1 II et I). surface représentent la troisième catégorie d'assemblage
remarquable par sa faible anthracomasse spécifique, par la
MAUR 4 (hypothèse n° 1 )
présence du type Larix-Picea, de Populus sp., d'Ericaceae
Ce sondage effectué à 1960 m d'altitude est en limite in- dont Vaccinium cf. myrtillus, et par la chute de l'AST de Pinus
férieure de l'étage subalpin. La végétation actuelle est un cembra. Les assemblages caractérisent le passage d'un mi-
pâturage composé principalement de Nardus stricta et lieu fermé à un milieu ouvert, puis à un changement de la
Festuca rubra. La pente générale de la station exposée au flore. Il semble qu'une stratigraphie soit révélée au travers
sud-ouest est assez faible (10°). Le sol, profond de 95 cm, de cette évolution régressive des assemblages.
est de type brun acide (USA : typic dystrochrept) à tendance L'hypothèse n° 1 (existence d'une stratigraphie) a été
colluviale et structure rhyzogène, édifié sur grès du Houiller. choisie pour dater ce profil. Deux dates au 14C par AMS sur
Six niveaux pédoanthracologiques ont été retenus (fig. 4). Pinus cembra ont été obtenues (tabl. Il) : ± 5760 cal. BP (4975
M A U R 1 , 2360 m d'altitude
analyse : Christopher CARCAILLET
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Altérite de schiste
FIGURE 3. Profil pédoanthracologique de MAUR 1, à 2360 m d'al- Pedoanthracologicalprofile of MAUR 1, at 2360 m a.s.l., Maurienne
titude, bassin versant de Saint-Michel-de-Maurienne (45°15'N, valley, north French Alps. Values indicate the SAT (ppm). The present
6°30'E), vallée de la Maurienne, Alpes françaises du nord. Les va- day vegetation is a meadow consisting mainly of Festuca rubra,
leurs représentent l'AST en ppm. La végétation actelle se constitue Nardus stricta, etc. The south-west exposed slope is inclined of 15-
d'une pelouse à Festuca rubra, Nardus stricta,... La pente exposée 20°. The sampling was done in a little topographical depression on
au sud-ouest est inclinée de 15-20°. Le sondage a été réalisé dans the foot of a slope with 100 m of dénivellation.
une dépression au pied d'une courte pente d'environ 100 m de déni-
velé.
TABLEAU Il
Caractéristiques des fragments de charbons datés par AMS pour les sondages QUEYRAS 2, MAUR 1,4, et 6
± 70 BP) dans le niveau II, mesure effectuée sur trois petits L'anthracomasse spécifique des niveaux augmente con-
fragments, et ± 4350 cal. BP (3885 ± 70 BP) dans le niveau sidérablement du bas vers le haut du profil (fig. 5). Trois es-
IV. Au regard de ces deux dates, il apparaît une inversion de pèces structurent quantitativement ce profil : Abies alba, Pinus
la stratigraphie chronologique attendue d'après la cembra et Pinus section sylvestris. Les maxima d'AST de ces
differentiation taxonomique des trois phases d'incendies. trois taxons ne sont pas localisés dans les mêmes niveaux.
Celui 6'Abies alba se situe en profondeur (niveau V) et dans
MAUR 6 (hypothèse n° 3) les deux niveaux de surface, l'AST est nulle. Le pic d'AST de
Ce sondage a été prélevé à 1770 m d'altitude en limite Pinus section sylvestris est clairement exprimé en surface
supérieure de l'étage montagnard. Le prébois est actuelle- (niveaux II et I). Celui de Pinus cembra a une position inter-
ment constitué de jeunes Picea abies, Pinus uncinata et de médiaire dans le niveau IV ; son AST présente une valeur
Sorbus aria dans une prairie également colonisée par quel- plus faible que celle de P. section sylvestris mais supérieure
ques arbustes. Le profil pédologique révèle un sol brun acide à celle à'Abies alba.
(USA : typic dystrochrept) à tendance colluviale et profond Les assemblages des niveaux de fond sont constitués,
de 120 cm. Six niveaux ont été réalisés (fig. 5). outre des mêmes trois taxons dominants, d'Acer
M A U R 4 , 1960 m d'alitude
Analyse : Christopher CARCAILLET % &
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acide brun AoAi
à structure rhyzogène
10. 4
Microgrumeleux
Nombreuses racines I 4975 ±70 BP 14
Vers de terre 25-
Peu de cailloux
66
Porosité élevée 40.
Peu de cailloux 21
Très sableux
75.
Petits cailloux (~5cm)
très abondants BC Vl
Très sableux
Porosité très faible
Schistes du
Permo-Carbonifère
FIGURE 4. Profil pédoanthracologique de MAUR 4, à 1960 m d'al- Pedoanthracological profile of MAUR 4, at 1960 m a.s.l., Maurienne
titude, bassin versant de Saint-Michel-de-Maurienne (45°15'N, valley, north French Alps. The black bar thickness is proportional to
6°30'E), vallée de la Maurienne, Alpes françaises du nord. Les histo- the SAT in ppm. The dotted line represents a SAT < 1 ppm. The
grammes représentent les AST (valeur en ppm). Les AST inférieu- present day vegetation is a meadow of Festuca rubra, Alchemilla
res à 1 ppm sont illustrées par des pointillés. La végétation est une alpina, Carex sempervirens, Capsella bursa-pastoris. The 10° slope
pelouse à Festuca rubra, Alchemilla alpina, Carex sempervirens, is exposed to the south-west.
Capsella bursa-pastoris,... La pente d'environ 10° est exposée au
sud-ouest.
pseudoplatanus, d'Acer cf. platanoides, de Betula sp., de dies, sur la base d'une interprétation qualitative et quantita-
Sambucus racemosa et de Rosaceae maloideae. Les niveaux tive des assemblages. De même MAUR 1 (fig. 3) peut être
IV et III se caractérisent par la présence de Juniperus sp., divisé en deux parties. Enfin dans MAUR 6 (fig. 5), nous dis-
Salix sp. et Populus sp. d'une part, et par l'augmentation de tinguons nettement trois assemblages. Alors que QUEYRAS
l'AST de Pinus section sylvestris, d'Acer pseudoplatanus et 2 ne fait apparaître aucune stratigraphie, l'analyse qualita-
d'Acer cf. platanoides d'autre part. Enfin, en surface (niveau tive et quantitative approfondie des assemblages de MAUR
Il et I), les assemblages sont structurés autour de Pinus sec- 1, 4 et 6 révèle une certaine organisation verticale de la ré-
tion sylvestris dont l'AST est très élevée, accompagné ô'Alnus partition des charbons. Cette organisation n'est probablement
viridis, d'Ericaceae et d'une Fabaceae (cf. Ononis). pas le résultat d'un effet stochastique comme le soutiennent
Hopkins etal. (1993). Cette contradiction apparente amène
Ce profil a été daté selon l'hypothèse n° 3. Deux dates sont à évoquer les processus qui contribuent à l'enfouissement,
disponibles (tabl. Il) : ± 5770 cal. BP (4980 ± 85 BP) pour un au brassage et à la fragmentation des charbons dans les sols
fragment de P. type sylvestris du niveau MAUR 6 IV et de montagne.
± 6390 BP cal. (5590 ± 65 BP) pour un fragment d'Abies alba
du niveau MAUR 6 Vl. Elles ont été mesurées sur des frag-
ments de plus de 2 mm de diamètre. Ces deux dates sou- 1. ENFOUISSEMENT ET BRASSAGE DES CHARBONS
tiennent l'hypothèse de départ, à savoir qu'il existe une stra- DANS LES SOLS
tigraphie perturbée. a) Agents biotiques
M A U R 6,1770 m d'altitude
Analyse : Christopher CARCAILLET
Eumull
microgrumeleux
acide brun AoAl
structure rhizogène
Chevelu racinaire
très dense
AiB
Forte porosité
Beaucoup d'agrégats
Présence de
quelques cailloux
CD-
assez nombreux en
60
augmentation avec °
la profondeur
G>
Forte porosité
Nombreux
CB 22
cailloux (~5cm)
Très sableux
Très compact
Schistes du 120.
Permo-Carbonifère
FIGURE 5. Profil pédoanthracologique de MAUR 6, à 1770 m d'al- Pedoanthracological profile of MAUR 6, at 1770 m a.s.l., Maurienne
titude, bassin versant de Saint-Michel-de-Maurienne (45°15'N, valley, north French Alps. The black bar thickness is proportional to
6°30'E), vallée de la Maurienne, Alpes françaises du nord. Les histo- the SAT in ppm. The white bar thickness of Pinus cembra and Abies
grammes représentent les AST (valeur en ppm). Les histogrammes alba indicate the SATx2.5. The dotted line represents aSAT< 1 ppm.
en blanc de Pinus cembra et Abies alba représentent les AST x2,5. The present day vegetation is a old-field colonized by Picea abies,
Les AST inférieures à 1 ppm sont illustrées par des pointillés. La Pinus uncinata, Sorbus aria, Juniperus communis, Rosa canina and
végétation est un prébois de Picea abies, Pinus uncinata, Sorbus Cotoneaster integerima. The 20-25° slope is exposed to the south-
aria, Juniperus communis, Rosa canina et Cotoneaster integerima. west.
La pente d'environ 20-25° est exposée au sud-ouest.
de turricules, les éléments fins ingérés lors du creusement contenant des charbons d'âge récent. Comme cette terre est
de leurs galeries verticales, ils remontent aussi des sables elle-même susceptible de contenir des charbons anciens
grossiers dont les dimensions correspondent à celles des venus des horizons profonds, il y aura contamination des
charbons étudiés (0 > 400/<m) ; des particules minérales de horizons de surface.
2,5 mm de diamètre ont même été observées dans le tube
b) Agents abiotiques
digestif des vers anéciques d'une pessière de l'étage monta-
gnard de la forêt de Mâcon dans la vallée de la Tarentaise Lorsque les arbres tombent lors de chablis, il se déraci-
en Savoie (J.-F. Ponge, comm. pers.). Ainsi, les vers ané- nent et les horizons du sol se mélangent en perturbant l'éven-
ciques (i) contribuent à enfouir de manière passive, vers les tuelle stratification du sol (Bormann étal., 1995). Sur les fortes
horizons profonds des sols de montagne jusqu'à une altitude pentes, l'enfouissement peut être provoqué par solifluxion ou
d'environ 2000 m, les objets déposés dans et sur la litière, et colluvionnement. La cryoturbation est également susceptible
(ii) font subir aux matières organiques, dont les charbons de de jouer un rôle comme facteur d'enfouissement des char-
bois, une remontée à la surface du sol. bons.
D'autres animaux, invertébrés [coléoptères fouisseurs L'eau, composante mobile du sol, peut-elle participer à l'en-
coprobies (Scarabaeoïdae)] ou vertébrés (marmotte, sanglier), fouissement et au brassage des charbons ? La taille des frag-
contribuent également à ces phénomènes d'enfouissement ments que nous identifions est supérieure à 400/^m de dia-
et de brassage des charbons. En creusant le sol à des pro- mètre. Or, les sols ne présentent pas de pores de ce diamètre
fondeurs plus ou moins grandes, ils remontent en surface une en continuité de la surface vers la profondeur (Duchaufour et
certaine quantité de terre qui recouvre les horizons supérieurs Souchier, 1979) pouvant contribuer à la descente des char-
bons dans un profil, excepté dans des sols strictement sa- nous tentons d'illustrer le scénario hypothétique décrivant l'en-
bleux ou graveleux. L'eau ne joue donc pas de rôle quant au fouissement et le brassage d'une certaine quantité de char-
mouvement des charbons dans les sols de montagne. bons depuis la surface (dépôt post-incendie, T0) vers la pro-
fondeur (T+11). Plusieurs millénaires sont nécessaires pour
Les charbons de différentes végétations peuvent-il prove-
répartir les charbons d'un incendie dans le sol comme à T+n.
nir d'un apport allochtone de matériel et contribuer ainsi à un
D'après le scénario de la figure 6, on comprend pourquoi des
brassage que l'on qualifie d'horizontal ? Clark (1988) et Thinon
charbons d'assemblages de surface ne sont pas forcément
(1992) ont démontré que les charbons de plus de 100/<m de
plus récents que ceux situés en profondeur. Il est donc né-
diamètre ne peuvent pas être mis en suspension dans la co-
cessaire de différencier charbons et assemblages : si les char-
lonne thermique et le panache de fumée au dessus des flam-
bons du même assemblage peuvent appartenir à plusieurs
mes. Seul le transport saltatoire par le vent est rendu possi-
phases d'incendie, en revanche deux assemblages peuvent
ble lorsque les conditions suivantes sont réunies : vents forts,
révéler des différences provenant de deux types de végéta-
absence de végétation, climat sec (Clark, 1988; Thinon,
tion brûlée.
1992). Cette démonstration est soutenue expérimentalement
(Wein et al., 1987). La dimension des charbons faisant l'ob- 4. INTERPRÉTATION FONCTIONNELLE DE
jet des identifications ne permet pas leur transport à plus de LA STRATIFICATION
quelques centaines de mètres de l'incendie.
Après ces mises au point d'ordre taphonomique, nous pro-
2. FRAGMENTATION DES CHARBONS DANS LES SOLS posons un scénario expliquant le profil quantitatif d'un sol de
moyenne altitude (fig. 7). Considérons pour un même sol trois
Des facteurs biotiques et abiotiques sont responsables de
phases d'incendie successives produisant trois populations
la fragmentation des charbons dans les sols. Rendus
de charbons P1, P2 et P3 équivalentes en masse et s'en-
nutritivement attractifs pour les végétaux en raison de leur
fouissant selon le scénario d'une stratigraphie en écaille
fort pouvoir adsorbant vis-à-vis des composés humiques et
(fig. 7). Nous obtenons les profils quantitatifs des trois popu-
ioniques du sol, les charbons sont piégés, traversés et frag-
lations T+1 pour P1, T+2 pour P2 et T+3 pour P3. L'incendie le
mentés par les racines et les radicelles. Les vers de terre les
plus ancien (T+3) se retrouve en profondeur ; une partie des
ingèrent en même temps que les fines particules du sol dont
charbons de P3 a subi une remontée vers la surface en rai-
ils se nourrissent et les broient lors du transit dans leur tube
son de la bioturbation. P2 se situe vers le milieu du profil.
digestif (Bouché, 1981). Les phénomènes de gel-dégel jouent
Son anthracomasse, identique à celle de P3, est déjà en partie
également un rôle très important en montagne dans la frag-
brassée, mais moins que pour P3. Enfin, le stock de char-
mentation des charbons. Le gel exerce une grande puissance
bons P1 de l'incendie le plus récent est localisé en surface ;
destructive (gélifraction) car l'eau gelant dans les fissures des
il est à peine enfoui et brassé. Le profil cumulé des trois
roches exerce une pression de 14 kg/ cm2 (Bellair et Pome-
populations au temps T+3 correspond à : S = P1+P2+P3.
rol, 1984). Chaque année, un fragment de charbon de bois
enfoui dans un sol de montagne est susceptible de se frag- Ce scénario d'une stratification en écaille des charbons
menter au moins une fois, et cette probabilité augmente avec dans un profil peut être appliqué à la distribution de Pinus
le temps et l'altitude. Enfin, la pression exercée par la colonne section sylvestris dans MAUR 6 (fig. 5), qui montre une
de terre sur le charbon contribue elle aussi à le fragiliser et le certaine similitude avec le profil I = P1+P2+P3 (fig. 7). En
fragmenter. outre, Abies alba et Pinus cembra présentent un pic quanti-
tatif se situant dans le niveau IV pour Pinus cembra et dans
Malgré l'absence d'études expérimentales, il est raison-
le niveau V pour Abies alba. En s'appuyant sur les scénarios
nable d'envisager une relation étroite entre le taux de frag-
des figures 6 et 7, le pic 6'Abies alba s'explique par la
mentation et le couple temps-altitude. L'abondance du réseau
racinaire des pelouses alpines et la grande fréquence des
cycles de gel-dégel accélèrent le processus de fragmenta- To T+1 T +2 T +3
tion des charbons des sols de haute altitude par rapport à Temps
ceux situés plus bas dans les étages forestiers. La taille
moyenne des fragments des assemblages les plus anciens
serait inférieure à celle des assemblages les plus récents.
Donc, plus l'incendie est ancien, moins la probabilité de re-
cueillir des fragments sur un tamis de 400/<m est grande. Si
les agents de fragmentation parviennent à réduire tous les
fragments à une taille inférieure à 400/<m, le niveau s'avère
« improductif ».
FIGURE 6. Profil quantitatif de descente relative des charbons d'un
incendie donné dans un sol en fonction du temps (hypothèse). T0
3. CONSÉQUENCE DE L'ENFOUISSEMENT, DU correspond à l'accumulation des fragments de charbon de bois après
BRASSAGE ET DE LA FRAGMENTATION l'incendie. On considère dans cette hypothèse que la masse totale
de charbons est invariable en fonction du temps.
Avec le temps, les charbons déposés sur le sol après un
incendie sont enfouis, brassés et fragmentés. Ces proces- Quantitative profile of relative down movement of wood charcoal/time
(hypothesis). T0 = wood charcoal deposition immediatly after fire. In
sus ont une incidence sur l'interprétation des diagrammes, the present hypothesis, charcoal total mass is considered to be
puisqu'ils s'opposent à une stratification. Dans la figure 6, un variable with time.
P1 P2 P3 (P1 +P2 + P3) ancienne que celle du niveau IV, est une mesure provenant
de trois petits fragments de charbons probablement remon-
tés par bioturbation. Cette date, moyenne par définition, ne
13
mm s'applique pas à la dernière phase d'incendie du niveau II.
Q) Les mêmes remarques sont applicables à MAUR 1 où l'on
"D
peut identifier deux phases d'incendie au travers de l'ana-
~] s ~~~]
lyse quantitative et qualitative des assemblages. La date de
± 4100 cal. BP est admissible pour dater l'assemblage MAUR
1 III ; la date ± 3700 cal. BP provenant d'une mesure sur plu-
sieurs petits fragments est trop ancienne pour les assembla-
ges de surface.
Les dates de MAUR 1 (± 3700 et ± 4100 cal. BP ) sont
espacées d'environ 400 ans alors que celles de MAUR 4
FIGURE 7. Profils quantitatifs des charbons de bois provenant de
trois phases d'incendies : P1, P2, P3. La courbe cumulée correspond
(± 4350 et ± 5770 cal. BP) le sont d'environ 1400 ans. Mais
à (P1, P2, P3). Cette distribution est obtenue sous l'effet de la l'incendie n'est pas forcément contemporain de la fabrication
bioturbation exercée par les vers de terre et les arthropodes fouis- du ou des cernes de croissance sur lesquels la date a été
seurs sur les particules fines du sol. Cette représentation n'intègre effectuée. L'incendie peut brûler des arbres âgés de plusieurs
pas le taux de fragmentation des charbons dans les sols en fonction
dizaines ou centaines d'années ou bien carboniser du bois
du temps, sous l'effet de la cryofraction, de la biofragmentation et de
la pression exercée par la colonne de sol, ce qui aurait pour effet de mort depuis longtemps. En effet, des arbres ou des souches
diminuer la quantité totale de charbons extraits dans les plus vieux millénaires ont été observés dans les Alpes (Serre-Bachet,
assemblages pour une maille de tamis donnée. 1978 ; Tessier, 1986). La date mesurée sur un fragment n'est
Wood charcoal quantitative profiles for three different fire phases Pt, probablement pas l'année de l'incendie. Un décalage de 800
P2, P3. The cumulative curve consist of P1, P2, P3. This distribution ans ou 1000 ans entre l'âge de deux fragments de charbons
is due to the effect of earthworm and arthropod bioturbation on small n'est pas exceptionnel. Les charbons datés dans MAUR 1
soil particle. This interpretation does not take into account the char- peuvent provenir d'un seul incendie survenu vers 3700 cal.
coal fragmentation in the soil due to cryoturbation, biofragmentation
and soil columm pressure. These processes would result in the re- BP, tandis que la différence de 1400 ans constatée entre les
duction of total charcoal amount extracted from the oldest assem- deux dates calibrées de MAUR 4 suppose plutôt deux pha-
blages with same sieving diameter. ses d'incendies de pins cembro survenue à la même station.
Les dates de QUEYRAS 2 appartiennent à l'évidence à un
même peuplement daté de ± 1400 BP. Les datations de
distribution de P3, et Pinus cembra par celle de P2. Les char-
MAUR 6 ont été effectuées sur de gros fragments (tabl. Il),
bons 6'Abies alba, principalement situés en profondeur, se-
pour éviter les mélanges par remontée biologique, et sur des
raient par conséquent plus anciens que ceux de Pinus
cembra. Étant plus anciens, les charbons d'Abies alba ont taxons caractérisant le mieux le niveau du point de vue de
subi une fragmentation plus importante, se traduisant dans révolution de la végétation. Les dates confortent l'hypothèse
les valeurs du tableau I, et donnant naissance à une majorité d'une stratigraphie en écaille, identifiée au préalable par une
de fragments de diamètre inférieur à la maille du tamis uti- analyse mixte qualitative et quantitative. La phase d'incendie
lisé. Ceci expliquerait les différences quantitatives constatées des sapins est donc datée d'environ 5500-6000 ans et la
avec Pinus cembra et surtout avec P. section sylvestris. phase d'incendie des pins cembro d'environ 4500-5000 ans.
assemblages les plus anciens peuvent ne pas être recueillis Clark, J. S. 1988. Particle motion and the theory of charcoal analysis : Source
area, transport, deposition, and sampling. Quaternary Research, 30: 67-
par notre méthode si la fragmentation a réduit tous les char-
80.
bons à une taille inférieure à 400/um. Le matériel à dater doit
être choisi à partir de l'interprétation quantitative et qualita- Cuendet, G., 1986. Le peuplement lombricien d'une pelouse alpine à Bossetan
(frontière franco-suisse, Valais) et répartition des lombriciens en altitude.
tive du diagramme de charbons de bois qui révèle une strati-
Bulletin de la Société vaudoise de Sciences naturelles, 78(2) : 133-144.
graphie perturbée dite « en écailles ».
Di Pasquale, G., 1994. L'apporto dell'analisi pedoantracologica allô studio
dell'ecologia del paesaggio mediterraneo : due esempi. Dottorato di ricerca
REMERCIEMENTS in ecologia forestale, Université Degli Studi di Padova, 155 p.
Duchaufour, P., Faivre, P. et Gury, M., 1976. Atlas écologique des sols du
Nous tenons à remercier le Dr Michel Thinon et le Pr Mar-
monde. Masson, Paris, 178 p.
cel Barbero pour les conditions de travail très favorables dont
nous avons profité au Laboratoire de Botanique et d'Écolo- Duchaufour, P. et Souchier, B., 1979. Pédologie, T 2 Constituants et propriétés
du sol. Masson, Paris, 477 p.
gie de l'Institut méditerranéen d'Écologie et de Paléoécologie,
à l'Université d'Aix-Marseille III. Nous exprimons particuliè- Greguss, P., 1955. Identification of living Gymnosperms on the basis of
rement notre sincère gratitude aux Dr J. Gallissian (Univer- xylotomy. Akadémiai Kiado, Budapest, 263 p.
sité d'Aix-Marseille I), J.-F. Ponge (MNHN, Paris) et M. B. 1959. Holzanatomie der europaïschen Laubhôlzer und Stràucher.
Bouché (INRA-CNRS, Montpellier) pour les conversations Akadémiai Kiado, Budapest, 303 p.
fructueuses que nous avons partagées en matière de biolo- Hopkins, M. S., Ash, J., Graham, A. W., Head, J. et Hewett. R. K., 1993.
gie du sol. Nos remerciements sont adressés aux Pr P. J. H. Charcoal evidence of the spatial extent of the Eucalyptus woodland ex-
Richard, J.-L. Vernet et à un lecteur anonyme pour les re- pansions and rainforest contractions in North Queensland during the late
Pleistocene. Journal of Biogeography, 20 : 357-372.
marques pertinentes faites sur le manuscrit. Les datations ont
été financées par le Ministère de l'Environnement (France) Jacquiot, C , 1955. Atlas d'anatomie des bois de conifères. Centre technique
sur les programmes « Dynamique des formations ligneuses du bois, Paris. 2 tomes, 133 p.
post-culturales dans les Alpes du nord au niveau des lisières Jacquiot, C, Robin, A.-M. et Bedeneau, M., 1973a. Reconstitution d'un an-
d'altitude », « Histoire, évolution et dynamique des limites cien peuplement forestier en forêt de Fontainebleau par l'étude anatomi-
supra-forestières en relation avec les changements climati- que de charbons de bois et leur datation par le '4C. Bulletin de la Société
botanique de France, 120 : 231-234.
ques et l'action de l'homme » et « Évolution de la biodiversité
dans la vallée de la Maurienne ». Les mesures au '4C ont été Jacquiot, C , Trenard, Y. et Dirol, D., 1973b. Atlas d'anatomie des bois des
Angiospermes (essences feuillues). Centre technique du bois, Paris, 2
réalisées à la NSF Arizona AMS Laboratory (USA). Enfin ce
tomes, 175 p.
travail est une contribution aux thèses de doctorat en Scien-
ces des deux auteurs. Payette, S. et Filion, L., 1993. Origin and significance of subarctic patchy
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