El Modelo E-Learning la Educación Virtual

“La educación a distancia sin distancia”

MAG. Percy Guija Espinoza 1

Los cambios ocurridos en los últimos años y el de haber ingresado a un nuevo milenio hace
para los habitantes de nuestra aldea global una experiencia que no sucederá hasta dentro de 100
años, situación futura que la podemos dejar a la imaginación y que quizás en este momento no la
podamos definir, tal como sucedió con ese habitante de año 1900, sino, nuevamente imaginémonos
ese futuro!!!!!!!!!??????.......

Este articulo se enfoca los aspectos de cómo una nueva herramienta denominada E-
Learning hace impacto en la forma de cómo la Educación Virtual toma auge con la irrupción de
Internet, y de como nuestras vidas cambian al aumentar las posibilidades de acceso en nuestra
formación en la medida en que la Red nos va permitiendo llegar a más personas, y sobre todo ofrecer
ambientes de aprendizaje más complejos y elaborados, entonces cuando nos refiramos o hablamos
de e-Learning estamos pensando en educación a distancia que tiene a Internet como espacio para la
formación:

• Una de las principales ventajas del e-Learning es la facilidad de acceso

• Un mayor número de personas puede acceder a la formación, puesto que desaparecen las
barreras espacio temporales.
• No hay límites para la comunicación, el intercambio de ideas y experiencias con acceso a un
gran número de información, etc.

De esta forma, personas que antes tenían dificultades para estar en contacto continuo con los
procesos de formación, por problemas de desplazamiento al centro donde se imparten los cursos, por
escasez de tiempo, por incapacidad física para asistir a clase, por vivir en lugares con poca
comunicación con el exterior, tienen ahora todo un abanico de posibilidades puestas a su disposición
para una continua formación.

El usuario de hoy tiene en su poder la elección del curso que le interesa realizar sin tener que
pensar en problemas de desplazamiento a un determinado lugar (que a veces puede estar a
kilómetros de nuestra casa), sin problemas de tiempo ni de horarios ya que Internet está disponible
las 24 horas del día, y que puede conectarse desde su casa, cabinas, en el trabajo y a la hora que le
interese y en los espacios que tenga libre. De esta manera, se puede aprovechar y administrar mucho
mejor el tiempo libre y el tiempo dedicado a la formación.

Como podemos apreciar día a día crece el número de ofertas formativas a través de Internet,
y es que toda la sociedad es consciente de las ventajas que esta modalidad de formación incorpora,
de tal manera que podemos encontrar toda una gama de cursos que van desde temas específicos en
determinadas materias y disciplinas hasta cursos de idiomas, manualidades y otros.

Otra de las características de los cursos vía Internet, es que suelen ser interactivos, donde
se ofrece al usuario varias opciones y menús alternativos que le ayudan a poder elegir su propio
itinerario de formación, según sus propias necesidades e intereses personales mediante el uso de las
herramientas que Internet nos ofrece, podemos establecer contacto directo con el docente del curso
de manera rápida y fácil a través de servicios como chat, vídeo, e-book, correo electrónico, foro,
pizarrón. Y con estos servicios podemos tener un continuo seguimiento y asesoramiento por parte de
los docentes de los cursos.

También es importante señalar como tenemos la posibilidad de estar en contacto con otros
estudiantes ubicados en diferentes lugares de nuestro país y el mundo, lo que fomenta un trabajo
cooperativo pudiendo intercambiar ideas y conocimientos, poner temas en común, consultar dudas,
trabajar en grupo "virtualmente" y muchas actividades adicionales que nos permite el Internet.

Junto con estas características podemos mencionar como gracias al desarrollo e implantación
de nuevos programas y ediciones mejoradas el formato de presentación de los cursos de
teleformación a través de Internet no sólo nos proporciona información, sino también imágenes - fijas
y en movimiento, sonidos, gráficos, vídeos, hace que resulte atractivo y motivador para nuestra
formación.

El estudiar bajo esta modalidad es mucho más ilustrativo puesto que aprendemos leyendo,
sino que también viendo, oyendo y practicando, ya que estos programas suelen incorporar un gran
número de actividades que nos ponen en situación de tener que reflexionar sobre nuestra propia
práctica, tomar decisiones ante problemas, recordar determinados conceptos anteriormente
explicados, etc. Es decir, podemos ver como el e-Learning a través de Internet nos ofrece todo un
conjunto de características que configuran este espacio como un verdadero entorno de enseñanza-
aprendizaje.

La Formación a través de Internet, como hemos visto, es una modalidad de Educación a

Distancia - Virtual, sus características específicas son las que la diferencian de otras modalidades de
educación a distancia, como lo veremos a continuación:

Una de las características más destacada en la Formación a través de Internet es la

distancia física entre el docente y los alumnos, por lo que será preciso primero formas el tipo de
comunicación sincrónicas y asincrónicas, principalmente a través de herramientas como correo
electrónico, chat, listas de distribución, etc.

Podremos trabajar individualmente o en grupos. Al igual que en la enseñanza presencial

en la formación a distancia podemos diseñar actividades para el aprendizaje de manera que
trabajemos independiente o de forma grupal, según los objetivos que queramos conseguir

El Horario es flexible de formación/aprendizaje: los servicios que la red nos ofrece están
abiertos las 24 horas del día y los siete días de la semana, con lo que el podremos participar cuando
se disponga de tiempo

Las oportunidades para aprender al propio ritmo: tenemos la libertad para elegir la
secuencia de contenidos que queramos ir recorriendo, en el horario que organicemos y en el lugar
que elijamos, todas estas facilidades ayudan a que a que se pueda aprender al ritmo de disponer del
tiempo y el espacio adecuado para el estudio y la reflexión

La amplitud de la audiencia: nuestra formación puede dirigirse a una audiencia muy amplia,
esto hace que también sea mayor el número de características y necesidades particulares a las que
debemos dar respuesta, por lo que tenemos que estar preparados para adaptar nuestra formación y
modo de interactuar a las demandas que vayamos encontrando

Hemos visto que la Educación Virtual es la forma especial de formación en la que alumnos y
profesores no comparten un espacio físico común. Pues bien, desde la irrupción de Internet en
nuestras vidas, las posibilidades de acceso a la formación se han incrementado en la medida que la
Red nos va permitiendo acceder a más personas, y sobre todo ofrecer ambientes de aprendizaje más
complejos y elaborados.

Como vemos, el Internet es el espacio más propicio para la formación, aunque actualmente
esta en su infancia, está creciendo a ritmo exponencial. ¿Qué entendemos por formación a través de
Internet y cuáles son sus características? Veamos lo que opinan algunos especialistas en este
campo:

"Definiré la Formación mediante la Web como una instrucción llevada a cabo en parte o
completamente en la Web." (Parson, 1998)
"Definimos la Formación mediante Internet como la aplicación de un repertorio de estrategias
instruccionales orientadas cognitivamente, y llevadas a cabo en un ambiente de aprendizaje
constructivista y colaborativo, utilizando los atributos y recursos de Internet" (Relan y Gillani, 1997).

"Formación a través de Internet es un programa instruccional hipermedia que utiliza los atributos y
recursos de Internet para crear ambientes de aprendizaje significativos, en donde el aprendizaje se
mejora y apoya" (Khan, 1997).

"Una Formación con Internet es un ambiente creado en la Web en el que los estudiantes y
educadores pueden llevar a cabo tareas de aprendizaje. No es sólo un mecanismo para distribuir la
información a los estudiantes; también supone tareas relacionadas con la comunicación, la
evaluación de los alumnos y la gestión de la clase" (McCormack y Jones, 1998).

"Es un sistema de impartición de formación a distancia, apoyado en las TIC (tecnologías, redes de
telecomunicación, videoconferencias, TV digital, materiales multimedia), que combina distintos
elementos pedagógicos: instrucción clásica (presencial o autoestudio), las prácticas, los contactos en
tiempo real (presénciales, videoconferencias o chats) y los contactos diferidos (tutores, foros de
debate, correo electrónico)" (FUNDESCO, 1998).

Como vemos, la Formación a través de Internet es mucho más que acceder a un conjunto
de páginas más o menos elaboradas. La Formación es por tanto un procesos de enseñanza
planificado, organizado y apoyado en los medios necesarios que nos brinda el Internet para facilitar la
comprensión de los que participamos en esta modalidad.

Entonces entendemos que la formación a través de Internet, como aquellos procesos de

enseñanza que utilizan como medio la red, en la que a través de diferentes plataformas se pueden
diseñar auténticos entornos de aprendizaje.

La posibilidad de contribuir a la mejora de los procesos de formación a través de las nuevas

Metodologías de Instrucción en Base a Internet - MIBI, se ha convertido en una realidad. Entonces
pensemos que la formación basada en Internet puede dar solución a muchos problemas, puesto que
favorece una transformación de la manera en la que hemos venido organizando, ofreciendo y
recibiendo formación.

Una de las ventajas que ofrecen las MIBI, es que nos ayudan a eliminar las barreras de
espacio y tiempo, que tradicionalmente habían supuesto una clara y evidente limitación a la
información y a la educación (Ej. profesores que tienen que ir al Centro de Estudios más cercano,
niños que viven en sitios lejanos que terminan Primaria y tienen que salir fuera de sus provincias para
seguir estudiando). En definitiva podemos decir que las limitaciones de tiempo y espacio se vuelven
irrelevantes para el aprendizaje.

Otra ventaja que nos da el Internet es la posibilidad de poder interactuar con numerosas
fuentes de información. Podemos tener acceso a los contenidos de formación por medio de una gran
cantidad de vías. Además de recibir información a través de distintos canales y experimentar
diferentes situaciones de aprendizaje. La posibilidad de intercambiar conocimientos, inquietudes,
opiniones con los propios estudiantes y con otros profesionales del mismo o diferente área de
conocimiento, sin límites de espacio y tiempo.

Es importante señalar que aprendemos a no tener que depender tanto del docente, a
organizar nuestro tiempo, los contenidos y que ayuda a potencializar nuestro autoaprendizaje, lo que
favorece a involucrarnos en el proceso de formación de mejora continua y desarrollar otras
habilidades como la capacidad de búsqueda, análisis y síntesis de la información y uso de las
diferentes herramientas disponibles en Internet.

Por último cabe señalar que esta modalidad permite hacer llegar la misma formación a un
mayor número de estudiantes, proporcionando las mismas oportunidades de acceso a la formación,
logrando con ello una reducción en los gastos, tanto humanos, infraestructura y económicos.
 Sin embargo, no podemos dejar de mencionar que la clave está en no considerar las MIBI,
como la panacea que solucionará los problemas educacionales, sino como una herramienta de ayuda
a mejorar la calidad de la educación y convertir a ésta en un verdadero soporte para el ser humano en
su proceso de desarrollo.

La educación a distancia viene creciendo como una vía alternativa de formación, dirigida a
aquellas personas que, bien por su situación geográfica (alumnos en zonas rurales), bien por sus
condiciones de trabajo (personas con poco tiempo para atender una enseñanza reglada), bien por
sus condiciones físicas (personas con minusvalías), bien por propia opción personal, eligen una
formación más acorde con sus posibilidades.

La educación a distancia se ha entendido de diferentes formas. En su significado más simple

tiene que ver con la idea de un alumno y un profesor, separados por el tiempo y la distancia
(Virtual), que utilizan ciertos medios para comunicarse y aprender.

Estos medios han ido evolucionando a lo largo del tiempo. Al comienzo, el medio más
utilizado era la correspondencia y los textos escritos, y poco a poco se han ido añadiendo medios
cada vez más sofisticados, como: la radio, la televisión, el vídeo, la cinta cassette, el teléfono, y más
recientemente todos los medios derivados de Internet.

Vamos a mencionar algunas definiciones que diferentes autores han dado sobre qué se
entiende por formación a distancia:

"La adquisición de conocimientos y habilidades a través de la instrucción e información, utilizando

tecnologías y formas de aprendizaje a distancia" The United States Distance Learning
Association.

"La educación a distancia consiste en un aprendizaje planificado que ocurre normalmente en un lugar
diferente al que se desarrolla la enseñanza, y que requiere técnicas especiales de diseño de los
cursos, técnicas instruccionales, métodos de comunicación electrónicos, así como de una
organización y administración especial" Kearsley, G. and Moore, M. Distance education: a
systems view. Washington: Wadsworth Publishing Company, 1996.

"La Educación a distancia consiste en un dispositivo instruccional en el que el alumno no está

físicamente presente en el mismo lugar en el que se sitúa el formador históricamente; la educación a
distancia significaba estudio por correspondencia. Hoy en día, el audio, el vídeo y el ordenador son
los medios que se utilizan con frecuencia. El término aprendizaje a distancia a menudo se utiliza
como sinónimo de educación a distancia. Sin embargo es inapropiado puesto que el aprendizaje a
distancia es el resultado de la educación a distancia. Virginia Steiner, Distance Learning Resource
Network

"La Educación a Distancia es el proceso de hacer llegar el aprendizaje a lugares alejados, desde
unas aulas, edificios o espacios a otras aulas, edificios o espacios, utilizando para ello el video, audio,
ordenador, comunicaciones multimedia o alguna combinación de ellos, junto con el uso de los
métodos tradicionales "Instructional Telecommunications Council (ITC)

"El Aprendizaje a Distancia es un sistema y un proceso que conecta a estudiantes con recursos de
aprendizaje distribuidos en diferentes lugares. Aunque el aprendizaje a distancia puede tomar
diferentes formas, generalmente se caracteriza por: la separación de lugar y tiempo entre formador y
alumno, entre alumnos y entre los alumnos y los recursos de aprendizaje. "Instructional
Telecommunications Council (ITC)

Un concepto propio “La educación a distancia puede definirse como la formación que se lleva a
cabo a través de diferentes medios y recursos didácticos, los cuales nos permiten suplir los requisitos
necesarios para llevar a cabo la enseñanza, cuando los dos elementos claves que intervienen en el
fenómeno educativo: el profesor y el alumno se hallan separados físicamente, dotándonos de
verdaderos entornos de enseñanza – aprendizaje”. Y que podría complementar el concepto con una
frase “La educación a distancia sin distancia”2Mag. Percy Guija
Como hemos podido apreciar a través de estas líneas el e-Learning de la EAD se convierte para
muchos en la posibilidad de ingresar a un procesote formación que en otras circunstancias le era no
alcanzable y para otro en un instrumento de mayor actualización en un ambiente global y totalmente
competitivo con mayores exigencias de conocimiento.
1
Magíster en Dirección y Gestión de la Calidad de la Educación Superior. Instituto Universitario de Investigación Ortega y
Gasset - adscrito a la Universidad Complutense de Madrid – España. Maestro en Educación – Mención en Gestión de la
Calidad, Autoevaluación y Acreditación. Instituto para la Educación – Universidad de San Martín de Porres – Perú.
Consultor empresarial internacional en la especialidad de Excelencia Gerencial, Profesor en la cátedra de Organización
Empresarial y Planeamiento Estratégico en la Facultad de Ciencias Administrativas y Recursos Humanos de la Universidad
de San Martín de Porres, Universidad Ricardo Palma, Universidad Científica del Sur y Vicepresidente Grupo Andino para el
Desarrollo Empresarial del Perú.

2
Cita propia del autor del artículo.