Blogs, guía para principiantes (I): Qué es un blog y

para qué tener uno

Aprovechando este periodo vacacional que comienza (al menos, desde donde escribo),
quiero dar inicio a una pequeña serie en la que repasaré los primeros pasos para
comenzar con un blog, tratando de tocar los temas más importantes, añadiendo algunas
reflexiones y profundizando más de lo que ya he tratado el tema en posts anteriores. Iré
completando esta serie poco a poco, intercalándolo con otros posts. El objetivo es
ofrecer una guía en la que cubrir tanto aspectos técnicos como de contenido, de manera
que sirva para iniciarse en este tema tan apasionante del blogging. Para no meterme en
camisa de once varas, me centraré en el blogging gratuito dentro de las dos
principales plataformas: Blogger y Wordpres.com.

Qué es un blog

Un blog es un sitio web que cuenta con un software que permite publicar contenido de
una manera sumamente sencilla y rápida. Habitualmente, en su primera página se
muestran los últimos contenidos que se han publicado. Estos se suelen mostrar en orden
cronológicamente inverso, yendo del último al primero que se publicó.

Al sistema de publicación se le denomina CMS (Content Management System, sistema

de gestión de contenidos) y es a lo que deben su popularidad los blogs. Un CMS es un
software que, instalado en el servidor, nos permite publicar los contenidos en una web
sin necesidad de estar construyendo cada página individual a punta de código (como se
hacía hace años). Los CMS para blogs están enfocados a la función de crear y publicar
el contenido de manera sencilla y rápida. Ejemplos estos CMS son WordPress y
Movable Type. También existen servicios web que nos ofrecen alojamiento gratuito
para nuestro blog, ofreciéndonos instalado el CMS (muchas veces creado por la propia
compañia). Es el caso de Blogger y WordPress.com.

Los blogs se popularizaron precisamente gracias a que sus CMS son muy sencillos de
usar. Si lo que quieres es tener un blog, tan sólo tienes que abrirte una cuenta en un
servicio gratuito como los mencionados, ponerle nombre y empezar a escribir. Otra
cosa es que sepan de ti y que te lean, pero eso es algo que tocaremos en otro post.

Considerándolo como medio de comunicación, personalmente me gusta comparar un

blog con una revista: puede ser monotemático o cubrir varios temas, está dividido en
artículos que pueden ser clasificados en secciones (categorías) y dispone de un sistema
de suscripción (RSS). Salvando las diferencias tecnológicas, claro. Aunque hay otros
que se parecen más a un periódico: la diferencia estaría en la periodicidad de sus
contenidos.

¿Para qué tener un blog?

En The Newbie Guide to Blogging, de Lifehack, decían que un blog te puede ayudar a:

• Hacer tu nombre o marca visible.

 • Conectarte con otros en tus áreas de negocio o interés.
• Llegar al público hablando sobre temas que te apasionan.
• Expresarte.
• Actualizar a tus clientes o a una audiencia acerca de los proyectos en los que
estás trabajando.
• Compartir tu conocimiento.
• Aprender a escribir mejor.
• Compartir tu vida con gente que es importante para ti.
• Conectarte con tus fans o clientes.
• Ganar dinero.

Mucha gente que se abre un blog se siente más inquieta al principio por las
complicaciones de la tecnología que hay detrás de él. Pero ese es el menor de los
problemas. Lo principal es el contenido con el que el blog se va a nutrir. Sí, la
apariencia es importante; sí, el diseño y la funcionalidad de éste, junto con los
complementos, también lo son. Pero el contenido es el rey, como se suele decir.

Un blog es ideal para toda persona que tenga algo que decir o quiera tener un espacio
para decir lo que quiera. Puede servir casi para cualquier cosa, pero principalmente es
comunicación y eso no hay que olvidarlo. Sí, puede servirte para ganar dinero. Puede
hacerte ganar reputación y contactos. Puede darte muchas satisfacciones (y algún que
otro disgusto). Pero puede servirte simplemente para decirle al mundo lo que opinas de
él. Dependiendo de cual sea tu objetivo, deberás seguir unas u otras estrategias. O
ninguna.

Requisitos para tener un blog

Las habilidades que debes tener para crear y mantener un blog dependen de para que lo
quieras. En principio:

• No es necesario saber programación, aunque ayudan conceptos de los lenguajes

HTML y CSS (especialmente para los momentos difíciles).
• No es imprescindible gastar dinero.
• Debes tener unos conocimientos mínimos de informática (que siempre son
fácilmente ampliables con toda la información que hay en Internet).
• Debes tener ganas de escribir y hacerlo correctamente: es decir, que se entienda
lo que dices, respetando ortografía y gramática (pero tranquilo, que un error lo
tiene cualquiera).

A partir de aquí, todo depende de tus objetivos: tener muchas visitas, que esas visitas
se conviertan en dinero, construirte una reputación, hacer contactos con gente con tus
mismos intereses… Pero hay dos puntos que debes tener siempre en cuenta de manera
invariable:

• Dedicación: se trata de constancia, no de velocidad. De un día para otro no vas

a tener ni miles de visitas, ni miles de suscriptores.
• Contenido original: redactado por ti, no copiado de otra parte. O si lo copias,
citando siempre la fuente.
Estos dos son los pilares sobre los que se construye un blog con un mínimo de lectores
frecuentes, especialmente el último. Tenlo siempre en cuenta.

En el próximo post de esta serie, abordaré un tema que es un tanto polémico para
algunos: ¿Blogger o WordPress?

Blogs, guía para principiantes (II): ¿Blogger o WordPress?

Muy bien, ya lo has decidido: te vas a crear un blog. Y te han hablado de dos sitios
estupendos donde hacerlo: Blogger y WordPress.com. ¿Cuál elegir?

Quien es quien

Blogger es un servicio gratuito creado por PyraLabs en 1999, pero fue adquirido por
Google en 2003.

Características:

• Dirección: la que tú quieras, siempre y cuando no la hayan elegido antes. Lleva

el sufijo blogspot.com. Por ejemplo: http://blogandweb.blogspot.com. También
es posible comprar un dominio y direccionarlo al blog que hayas creado en
Blogger.
• Capacidad para almacenar archivos: sólo imágenes y nada más.
• Límite de almacenamiento: 1GB de imágenes (en realidad, las imágenes se
suben a la cuenta gratuita de Picasa que tienes cuando te abres una cuenta en un
servicio de Google).
• Capacidad de personalización: por sus propios medios, en cuestión de aspecto
es muy limitada. Apenas ofrece unas pocas plantillas. Sin embargo, existen
numerosos sitios ajenos a Blogger donde puedes conseguir una plantilla que le
de a tu blog el aspecto que buscas (por ejemplo, BTemplates). Y aunque reviste
un poco de dificultad, siempre puedes crear la tuya propia.

WordPress.com es un servicio gratuito creado por la empresa Automattic y emplea el

CMS libre del mismo nombre, que también fue desarrollado por ellos, aunque con
algunas limitaciones.

Características:

• Dirección: la que tú quieras, siempre y cuando no la hayan elegido antes. Lleva

el sufijo wordpress.com. Por ejemplo: http://blogandweb.wordpress.com.
También es posible comprar un dominio y direccionarlo al blog.
• Capacidad para almacenar archivos: sí, pero sólo en imágenes (jpg, jpeg, png
y gif), documentos (pdf, doc, odt) y presentaciones (ppt).
• Límite de almacenamiento: 3GB en archivos de los formatos mencionados.
 • Capacidad de personalización: hoy por hoy, puedes elegir entre los 70 temas o
plantillas que provee el sistema. Sin embargo, no puedes añadir ninguno propio
(o ajeno).

¿Cuál elegir?

Mi sugerencia es que pruebes los dos. No que escribas en los dos, sino que te abras una
cuenta en ambos y compruebes por ti mismo en cual sistema te sientes más cómodo y
cuál se adecua a tus necesidades u objetivos.

Ahora bien, hay algunos aspectos que creo importante resaltar de cada servicio para
poder tomar la mejor decisión.

• WordPress.com no permite Javascript: éste es uno de los lenguajes de

programación más usados en la web y quiere decir que hay muchas funciones de
sitios externos que no podrías utilizar, entre ellas la de poner anuncios
contextuales como Adsense.
• Personalizar un blog en Blogger puede requerir de una curva de
aprendizaje bastante pronunciada: Blogger no tiene los límites de
WordPress.com, pero meterse a cambiar aspectos de una plantilla es lo más
parecido a internarse en un laberinto.
• Blogger permite usar un mayor número de widgets: los widgets son esos
pequeños añadidos (a veces son hasta aplicaciones casi completas) que se han
ponen en los lados del blog y que te muestran desde los últimos posts publicados
hasta una mascota virtual. Blogger, aparte de tener una buena variedad de
widgets, al permitir Javascript se pueden insertar otros de servicios externos.
• La personalización en WordPess.com es muy limitada: 70 plantillas las
considero suficientes como para elegir, pero no es posible integrar muchos
servicios de terceros (aunque sí los más populares). Sin embargo, en lo que al
aspecto se refiere, muchas plantillas permiten subir una imagen de cabecera
propia, lo que te ayudará a diferenciarte si eliges una plantilla muy popular.
• La interfaz de gestión del blog en WordPress es más ordenada y clara que
la de Blogger: sin contar con que ofrece funciones con las que no cuenta
Blogger, como un servicio de estadísticas que te permite ver cuantos visitantes
has tenido, o la previsualización de temas, que te muestra como se verá tu blog
antes de aplicarlo. Claro, que en Blogger puedes usar Google Analytics para las
estadísticas…
• WordPress.com amplía continuamente sus funciones: aunque éstas sean
limitadas, hay que admitir que Automattic está más pendiente de su servicio que
Google del suyo. Aunque Blogger ofrece la posibilidad de usar Blogger in draft
(un modo en el que se pueden probar funciones que están en desarrollo), lo
cierto es que las novedades suelen tardan mucho en aparecer.

Conclusión

Tú tienes la decisión y, como ya he dicho, puedes abrirte cuenta en los dos para ir
explorando. Si luego deseas cambiarte, puedes hacerlo sin perder nada de lo publicando,
migrando tus posts de un servicio a otro (los dos poseen esa función). Ahora bien, por
ofrecer algún tipo de solución al dilema de escoger entre ambos, yo personalmente suelo
plantear estas preguntas:
 • ¿Deseas monetarizar tu sitio de manera directa? Lo más fácil y por donde
todo el mundo comienza es por Adsense. Entonces, utiliza Blogger. Pero
recuerda que no es nada fácil llegar a ganar dinero con un blog: necesita de
mucho esfuerzo y tiempo. No es abrirlo y contar los billetes.
• ¿Deseas dar a conocer tu contenido sin importar la monetización directa?
Usa WordPress.com. Me parece mucho más claro y menos lioso. Aunque no
puedas insertar publicidad contextual, recuerda que un blog puede servirte para
posicionarte en el mercado y dar a conocer tus servicios.
•

Blogs, guía para principiantes (III): Como crear un blog en Blogger

En esta ocasión, vamos a ver como crear un blog de manera gratuita en el servicio
de Blogger.

Comenzamos por, obviamente, entrar a Blogger.com. Se nos abrirá una página como
esta y hacemos clic en Crear un blog.

El siguiente paso es crear una cuenta de Google. Como vimos en el post anterior,
Blogger es propiedad de Google. Si tienes una cuenta en cualquiera de los servicios de
esta compañía (Gmail, Picasa, Google Docs, etc.), ya tienes una cuenta de Google. Si es
así, haz clic en el enlace “primero acceda a ella“. Si no tienes, puedes crearla desde
aquí mismo. Sólo sigue las instrucciones que se

indican.

A continuación, toca elegir el nombre y la dirección del blog. Estos no tienen por qué
coincidir, pero es muy recomendable que lo hagan. A la hora de elegir la dirección,
puedes seguir estos consejos que ya mencionamos a la hora de elegir un nombre de
dominio. Prácticamente, todos los allí mencionados se aplican aquí (excepto el asunto
del registro), pero hay algo que debes tener en cuenta en este caso: a la dirección que
elijas se le añadirá el sufijo blogspot.com. Por lo tanto, procura que no sea demasiado

largo.
Una vez que hayas escrito la dirección, haz clic en el enlace que dice “Comprobar la
disponibilidad”. En el caso de que ya esté usada esa dirección, te aparecerá algo como

esto:

Si es así, cambia la dirección y haz clic de nuevo en “Comprobar la disponibilidad”.

Continúa haciéndolo hasta que te aparezca lo

siguiente:

Ahí sí, ya puedes continuar con rellenando la verificación de la palabra y darle al botón
“Continuar”. Pero antes de seguir, un par de consideraciones acerca de esto:

• Procura siempre que la dirección y el nombre de tu blog sean lo mismo. Si

cambias lo primero, cambia también lo segundo. No es que sea indispensable,
pero da buenos resultados. La gente, por regla general, memorizara el nombre de
tu blog y lo asociará con con el sufijo blogspot.com. Si dirección y nombre del
blog son diferentes, la cosa se dificulta.
• No te dejes llevar por la frustración. Si esa maravillosa dirección que habías
elegido ya está cogida, no has cosas como añadirle un número a la dirección o
introducir caracteres al azar. Sobreponte y piensa otra dirección con
detenimiento.

A continuación, viene el momento de decidir el aspecto que tendrá tu blog: la

plantilla.
Se le llama plantilla porque se utiliza un archivo que define toda la estética del blog sin
que el contenido se vea afectado. La ventaja de las plantillas es que permiten que puedas
cambiar de look en cualquier momento de manera fácil y sencilla.

Uno de los defectos de Blogger es que dispone de muy pocas plantillas y todas han sido
usadas muy frecuentemente. Una vez creado el blog, lo más recomendable es que
cambies de plantilla. Para hacerlo, consulta el videotutorial de Patricia Pilar, la miniguía
publicada aquí o la entrada sobre Preguntas Frecuentes acerca de este tipo de plantillas.
De hecho, creo que debería ser el siguiente paso que debes seguir una vez que ya
dispongas de tu blog… que va a ser ya

mismo:

Ya está. Eso es todo. Si le das al botón “Empezar a publicar”, te aparecerá

esto:

Es la sección del escritorio de Blogger desde donde puedes escribir las entradas. Si lo
deseas, puedes escribir en ese mismo momento tu primer post o dejarlo para otro
momento.

Eso es todo. Desde ahora, podrás acceder a tu blog desde Blogger.com e introduciendo
el nombre de usuario de tu cuenta de Google (si la has creado desde el panel que mostré
antes, será una dirección de correo electrónico) y tu contraseña. Ni que decir tiene que
estos datos son muy importantes y debes conservarlos si no quieres perder tu blog.
 Blogs, guía para principiantes (IV): Partes de un blog en Blogger

Nota: si bien en el capítulo anterior de esta guía dije que a continuación hablaríamos
de la creación de un blog en WordPress.com, he pensado que sería mejor continuar con
Blogger por el momento. De esta forma, la serie de posts será menos dispersa. Por ello,
cuando terminemos con el servicio de de blogs de Google, abordaremos el de
Automattic.

Ya tenemos nuestro blog creado en Blogger. Tal vez es buen momento para detenernos
a examinar las partes comunes que tienen todos los blogs creados en este servicio, tanto
de cara al público como “de puertas para dentro”.

Aspecto externo del blog

Nuestro blog tiene dos páginas principales:

La portada: es la página que se ve cuando se accede a él. Muestra en orden cronológico

inverso los últimos posts publicados; es decir, que el último que has publicado aparece
el primero, a continuación le sigue el que publicaste antes de éste, y así hasta el primero.
Podemos indicar en la configuración del blog cuantas entradas se van a ver en la

portada.
El post o entrada individual: cada entrada que publicas tiene su propia página
individual. En ella se muestra únicamente su contenido acompañado de los comentarios

que hayan dejado los lectores.

Hay una tercera página que sería el formulario de comentarios. Se trata de una página
que muestra una casilla para que nuestros lectores digan lo que quieran acerca de cada
entrada en particular. Junto a la casilla, se muestran los comentarios que dejaron
anteriormente otros lectores (si los hubiera). Esta página puede mostrarse al hacer clic
para dejar un comentario o en una nueva ventana de pequeño tamaño, depende de como
la configuremos. En algunas plantillas, es posible obviar esta página aparte e incluir el
formulario de comentarios justo debajo del contenido del post. Sin embargo, esto no
funciona en todas las

plantillas.

Salvo plantillas excepcionales, tanto la portada como la página de cualquier entrada

tienen el mismo aspecto y las mismas partes:

Cabecera: el lugar donde aparece el nombre de nuestro blog. Bajo el nombre, aparecerá
una pequeña descripción de nuestro blog (si la hemos añadido en la configuración).

Barra de gadgets: se trata de una zona donde podemos añadir diversos complementos a
nuestro blog por medio de los gadgets (llamados widgets en otros sistemas).
Dependiendo de la plantilla, podemos contar con más de una barra lateral o incluso
otras zonas donde colocarlos.

Contenido: si es la portada, en esta zona aparecerán las entradas, una tras otra; si es la
página de un post, éste aparecerá ahí.

Pie de página: dependiendo de la plantilla, en esta zona podrás colocar también

gadgets. En plantillas ajenas a Blogger, esta zona suele ser ocupada por los créditos de
los creadores o adaptadores de la

plantilla.

En algunas plantillas como las que se pueden encontrar en BTemplates, es posible que
haya una pequeña barra de navegación. En realidad, esa barra no es más que una serie
de enlaces a entradas del blog que debes personalizar una vez que coloques la plantilla.
A diferencia de sistemas como WordPress, Blogger no permite la creación de páginas
fuera del flujo de entradas, por así decirlo. Por ejemplo, si quieres tener una página que
contenga información sobre ti, deberás publicarla como un post y luego enlazarla desde
esa barra (o desde cualquier otro sitio).

Aspecto interno
El blog lo administramos desde el escritorio de Blogger. Cuando hemos accedido con
nuestra cuenta, veremos algo como

esto:

Cualquiera de las opciones nos permitirá acceder a la administración del blog, sólo que
entrando por secciones diferentes. Hay cuatro grandes secciones:

Creación de entradas: desde aquí puedes manejar todo lo relacionado con las entradas.
Puedes escribir nuevos post, editar los existentes y moderar los
comentarios.

Configuración: aquí defines parámetros básicos y avanzados de tu blog. Entraremos a

fondo en esta sección en entradas posteriores. Sin embargo, explorarla te puede resultar
muy útil para descubrir como sacarle el mayor partido al

sistema.

Diseño: es todo lo que se refiere a la apariencia de tu blog. Desde aquí puedes añadir
gadgets en la barra lateral y configurar algunos de los elementos fijos de la plantilla,
como la

cabecera.

Monetizar: integra anuncios de AdSense en tu blog. A pesar de lo sencillo que parece

en principio, poder extraerle el jugo a un sistema como AdSense reviste una cierta
dificultad en la que aquí no profundizaremos. Si deseas activarlo, ten claro que no va ser
sentarse y esperar el

dinero.

Y hasta aquí por esta ocasión. Recuerda que el mejor sistema de aprendizaje es la
práctica y la exploración. En el próximo post, hablaremos en detalle acerca de la
publicación de entradas.