EN LOS DAS DE MIRANDA

Eduardo Casanova
Obertura (para orquesta de soadores) 2 -
E! va!!e de! Ed"n #$ - #2
E! vue!o de !os %anar&os #' - #(
)n %anar&o que %antaba !os versos de! N&o D&os # - 22
E! %anar&o en*au!ado 2' - 2+
E! *oven %anar&o que de*, su n&do 2- - 2
Ca.b&o de no.bre/ %a.b&o de ru.bo '$ - ''
Los pr&.eros vue!os de un %anar&o %r&o!!o '0 - '+
Las tr&bu!a%&ones de un %anar&o %r&o!!o en t&erra 1 a2ua '- - 0#
Cuando e! %anar&o %r&o!!o tuvo que 3u&r de !os b43os 02 - 00
)n %r&o!!o en !a %orte de! re1 1an5ee 06 - 0-
)n a.er&%ano un&versa! en !a %orte de! Re1 Art4s 0( - 60
E! trota.undos 66 - +$
7aro!do en Ita!&a ++ - -#
M&randa en Rus&a -2 - --
E! esp8a que v&no de! 3&e!o -( - ('
Detestab!e na%&,n (0 - (
9 Es%u!ap&o se 3&:o .u*er $ - '
Las 2uerras de! porven&r 0 - -
De ;e,n Cuatro Re1 a <aque ;astor ( - #$6
Nuevo %a.b&o de ru.bo #$+ - #$(
La aventura de! a:ar #$ - ##2
E! tr&un=o/ !a 2!or&a 1 e! barran%o ##' - ##-
E! *ue2o de !os de.on&os r&sueos ##( - #2$
Las a!e2res 2arras de !a .uerte #2# - #26
La 2u&!!ot&na =rustrada #2+ - #2
E! so!dado de Cr&sto #'$ - #'2
E! >u&*ote %uerdo #'' - #'+
?&n de =&esta #'- - #0#
London br&d2e &s =a!!&n2 do@n #02 - #06
A3e Ada.s ;apers #0+ - #6$
Aour de ?ran%e #6# - #60
Los vapores de !a =antas8a #66 - #+#
E! norte es una qu&.era #+2 - #+6
S& e! v&e*o S&.bad vo!v&era a !as &s!as #++ - #+
B&a*e a! Sur de !a >u&.era #-$ - #-'
Los d&oses %rue!es a1udaron a !a .uerte #-0 - #--
Mar en %a!.a 1 pr,spero v&a*e #-( - #(#
1
A&erra de Cra%&a va%8a #(2 - #(0
E! a!e2re rostro de! =ra%aso #(6 - #((
La .esa estD serv&da #( - ##
E!t&.a te.porada en e! L&.bo #2 - #6
E! 3er.oso nav8o de !a &ndependen%&a #+ - 2$$
Bue!ta a !a patr&a 2$# - 2$0
Desde !a Ca!er8a 2$6 - 2$
Bo!ver a se.brar 2#$ - 2#+
Ar&un=o/ a!e2r8a 1 tra2ed&a 2#- - 222
E! 3orr&b!e se.b!ante de! "F&to 22' - 22(
7er&da en e! %ora:,n 22 - 2'2
La .uerte prev&a a !a .uerte 2'' - 2'+
M&randa ases&nado 2'- - 20$
?ran%&s%o de M&randa/ de! &n=&erno a! %&e!o 20$ - 206
Obertura (para orquesta de soadores)
Quin fue Francisco de Miranda? Ningn americano, y en
especial, ningn venezolano, debera preguntarse quin fue
Francisco de Miranda. Pero el Olimpo americano es limitado, y los
que deberan imponer a Miranda no lo hacen, porque para los
venezolanos parecera no existir sino Simn Bolvar, que es Dios,
Antonio Jos de Sucre, que es un Jesucristo bastante secundn y
pare de contar: no hay Espritu Santo. Dice Antonio Snchez
Garca: No existe una ciudad, poblado o villorrio venezolano que no
tenga una plaza Bolvar. El apellido del libertador de Amrica
denomina calles, avenidas, teatros, peluqueras, panaderas,
empresas productoras de cine, mercados, pompas !nebres,
licoreras, erreteras, entidades ederales, clnicas veterinarias,
"ospitales, ruteras, abastos, carniceras, drogueras # un
pandemonium de actividades comerciales, culturales o deportivas
de todo signo # condici$n. Tambin hay plazas y calles Sucre y, en
menor grado, plazas y calles Miranda, pero son como un patio
trasero, que comparadas con la fachada, representan la basura y un
poco de vergenza, o para decirlo en palabras del propio Francisco
de Miranda: la mierda, # porquera que cubre las calles, casas
%c&. Son muy pocos los que han usado el nombre de Sucre o el de
Miranda, el de Miranda o el de Sucre, para una tienda destinada a
vender papel higinico o toallas sanitarias o picante de culo de
bachaco, pero no por respeto a Miranda o a Sucre, sino porque
Sucre y Miranda no venden tanto como Bolvar.
Pues bien, la respuesta a esa absurda pregunta es muy sencilla:
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Francisco de Miranda es, porque lo fue, el ms grande de todos los
venezolanos. El ms universal de todos los venezolanos. El nico
gran venezolano que no podra ser discutido por nadie. Y es el ms
universal de todos los venezolanos, y aun ms, de todos los
hispanoamericanos, muy a pesar de que en su propio pas se le
niegue por razones religiosas, de una religin que nada tiene que
ver con la salvacin del alma ni con la fe ni con la esperanza, ni
mucho menos con la caridad. Bolvar, despus de muerto, es
profeta en su tierra, y tambin, aunque en menor grado, lo es Sucre.
Pero eso s, como para no dejar tan desmentido lo de que nadie es
profeta en su tierra, Francisco de Miranda, para los venezolanos, no
es un personaje que interese mucho.
Fuera de Venezuela, la realidad es otra. El gran escritor argentino
Manuel Glvez (1882-1962), miembro importante junto con Rmulo
Gallegos, Mariano Azuela, Jos Eustacio Rivera Alcides Arguedas y
Ricardo Giraldes, de la primera generacin de novelistas notables
latinoamericanos, y autor, entre otras obras, de las novelas Nac"a
'egules y (a maestra normal, le coloc a su biografa de Francisco
de Miranda el subttulo El m)s universal de los americanos. All est
resumida, en seis palabras, la opinin general que existe en toda la
Amrica latina, y en el mundo, acerca de Miranda. A Miranda se le
considera el nico rival de Bolvar del Ecuador hacia el norte, o el
nico rival de San Martn del Ecuador hacia el sur, o el nico rival
de Sucre en Ecuador, o el nico rival de Bolvar y San Martn en
cualquier parte. En Venezuela, Colombia y algo menos en Ecuador,
santas sedes de una verdadera religin en torno a Simn Bolvar,
que en 1999 lleg al colmo de cambiarle el nombre a Venezuela
para convertirla en "repblica bolivariana de Venezuela, se acepta
que Miranda fue un hombre importante, pero no se cree que lo sea
tanto como el nico dios. Y en los otros pases de la Amrica
humana, en donde puede haber otros discuros, como San Martn o
Morelos, podra ocurrir algo similar. Pero esa negacin de Miranda,
como toda negacin basada en razones religiosas, no tiene ninguna
base racional ni cierta. Bolvar fue un gran hombre, eso es
indiscutible, aunque no pas de ser, durante mucho tiempo, un
caudillo tropical, con todos los defectos de los caudillos tropicales, y
hacia el final de su vida, un caudillo arrepentido que se esforzaba
hasta lo imposible por apartarse del camino torcido de los caudillos.
Tuvo muchos vacos en su formacin intelectual, que a la larga
compens con muchas lecturas y una inteligencia extraordinaria,
pero slo lleg a brillar en el mundo de su tiempo como Francisco
de Miranda gracias al romanticismo, que lo vio como un David que
venci a todos los Goliats de su tiempo. Aunque tambin es cierto
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que Miranda tuvo muchsimos vacos en su formacin intelectual,
como lo prueban su psima ortografa y su muy mala forma de
escribir. No poda ser de otra manera, pues eran escasas las
posibilidades de estudio y de formacin que ofreca Caracas, una
pobre ciudad de una provincia olvidada y preterida en un imperio
que no tena el ms mnimo inters en que las luces de la cultura
alumbraran las tiniebla necesarias para mantener su dominacin.
Aparte de que la asepsia ortogrfica y gramatical es relativamente
reciente y nada tiene que ver con el talento, ni mucho menos con la
genialidad. Y sin embargo, por sus viajes, por su curiosidad, por sus
inquietudes y a pesar de esas carencias iniciales, aunque jams
aprendi a escribir bien, Miranda lleg a ser uno los hombres ms
cultos de su momento. Tampoco hay que creer que Miranda o
Bolvar fueron (o son) grandes hroes para toda la humanidad. Lo
son para nosotros, los hispanoamericanos, y deberan serlo para los
espaoles, si entendiramos todos que tanto Miranda, como Bolvar
y Sucre, o San Martn u O'Higgins et al, no son slo hroes
venezolanos o argentinos o chilenos, sino espaoles y americanos
a la vez. Nacieron espaoles, crecieron espaoles, y ya adultos se
convirtieron tambin en venezolanos o colombianos o argentinos o
chilenos o mexicanos o guatemaltecos, pero siempre conservaron
el carcter espaol. Tampoco debemos perder jams de vista la
realidad de que la lucha de esos espaoles contra el imperio
espaol lo fue contra una potencia venida a menos, que haba
conservado sus posesiones ultramarinas porque, hasta el siglo XV
o el siglo XX, los americanos espaoles queran seguir siendo
espaoles, y slo fue el liberalismo espaol de Miranda y Bolvar lo
que los llev a dejar esa posicin y a buscar la independencia. De
modo que el herosmo de nuestros hroes es algo que puede ser
discutido. Que debe ser discutido. Aunque sin nimo de negarlos,
sino de ponerlos en su santo lugar. As, la figura inmensa de
Miranda se puede ver un poco disminuida ante las mentes pacatas
por algunos detalles de su personalidad, pues lleg a parecer un
aventurero, como muchos personajes de su poca (Cagliostro,
Casanova de Seingalt, Lorenzo de Ponte, etctera), pero eso no
resiste un anlisis profundo ni es importante. Fue un gran mujeriego
(o putaero, quizs) y es probable que ms de una vez se haya
exhibido como tal. Se aprovech, posiblemente, de su donjuanismo,
en ms de un caso. Por lo menos as pudo haber sido en su
relacin con la nada recatada emperatriz alemana de Rusia,
Catalina. Pero tambin en ms de un caso esa condicin lo
perjudic y hasta puso en peligro su vida, como en el caso de
Delfina de Custine, que despus de haber suspirado en brazos del
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caraqueo empez a suspirar en brazos de Jos Fouch, el
ministro de polica de Napolen, que enfil sus cojas bateras contra
Miranda, lo hizo preso y, si hubiese podido, lo habra matado o le
habra cortado la causa de sus celos. Ms de una vez Miranda
debi, al ms puro estilo de los otros aventureros, obtener dinero
por sistemas que hoy nos pareceran poco ortodoxos, pero, a
diferencia de los otros, siempre trat de honrar sus deudas, y
siempre justific sus acciones de manera razonable, aun para los
est)ndares actuales, que son bastante ms exigentes que los de
entonces. A diferencia de Bolvar, Miranda fue un verdadero hombre
de ideas, sobre todo de ideas propias, aunque en ms de una
ocasin esas ideas pudieran, exagerando la cuenta, asimilarse a lo
que en su tiempo se atribuy a otro notable de aquellos das que
tambin estuvo en Rusia: el barn de Mnchhausen (Karl Friedrich
Hieronymus, Freiherr von Mnchhausen, 1720-1797), por lo
fantasiosas. Tambin en ese terreno hay que pensar en el propsito
de sus fantasas, y ante quin las expona. Las ideas de Bolvar son
derivadas de las de Miranda, pero en ese terreno tambin debe
entenderse que Bolvar debi estar mucho ms cerca del mundanal
ru*do que Miranda, y por eso logr el xito que a Miranda se le
neg, aunque ese xito se convirtiera despus en el ms triste de
los fracasos. Si bien en Europa no es muy conocido, Miranda fue un
personaje ms europeo que americano, Bolvar, quiz ms
conocido en Europa que Miranda, fue profundamente americano,
con todos los defectos y todas las virtudes que ello implica.
Augusto Mijares, en (o airmativo venezolano, dice que el
sentimiento de los venezolanos hacia Miranda es de cario y
respeto, pero menos por su constancia, su valor # su universalidad,
que por los inortunios # miserias en que termina su vida. +asta
diramos que "a# en nuestros ,uicios sobre l cierta complacencia
esttica vagamente consciente- la de presentar en contraste la
igura del triunador .Bolvar. # la doliente # tr)gica del anciano que
muri$ por la patria con grillete al pie. Ese planteamiento no est
nada descaminado, pero habra que aclararles a los que as
sienten, que no es cierto que Bolvar haya sido un triunfador:
Bolvar, que soaba con dar a los americanos la mayor suma de
felicidad posible, dej tras de s pueblos tristes, dominados e
infelices, y, por lo tanto, fue tan fracasado como lo fue Miranda. O
ms an.
A Bolvar han tratado de convertirlo en un dios, han querido
transformarlo en superhombre, que est ms all del bien y del mal.
Miranda, en cambio, es profundamente humano, con defectos que
todos podemos tener, pero con virtudes que muy pocos tienen.
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Bolvar se ha convertido en una estatua lejana, en un monumento
que est siempre all). Miranda es un hombre de carne y hueso, que
est siempre ac y que es capaz de mentir sin ruborizarse ni perder
la compostura o de dejar constancia escrita de que se masturbaba y
premiaba generosamente a las maritornes que le daban placer.
Bolvar ha sido personaje de bigrafos y ensayistas, pero ha
inspirado pocas obras valiosas en la novelstica en idioma espaol.
Miranda tambin ha sido personaje de bigrafos y ensayistas, pero
ha inspirado estupendas obras de ficcin, novelas histricas y no
tan histricas que han enriquecido notablemente la bibliografa
latinoamericana. En definitiva, la nica conclusin seria a la que
podemos llegar, mirando a uno y otro personaje, es que no es
posible compararlos ni hay que tratar de compararlos, porque son, a
pesar de algunas similitudes superficiales, dos mundos muy
diferentes. Miranda fue fundamental en la primera etapa, la de las
ideas, y cuando trat de pasar a la accin, fracas rotundamente y
termin preso y muerto. Bolvar fue fundamental en la segunda
etapa, y tuvo que convertirse en caudillo tropical para vencer a
Domingo de Monteverde, a los brbaros Cervriz, Zualola,
Antoanzas y varios etcteras, y muy en especial al terrible y
sanguinario Jos Toms Boves. Por influencia de otro de los
grandes hroes de Amrica, Antonio Jos de Sucre, Bolvar se
sinti obligado a apartarse de ese camino de sangre y venganza, y
lo consigui en lo personal, pero no consigui apartar de ese mismo
camino a los que lo haban imitado, a sus seguidores de la primera
etapa, que haban sido fundamentales para el triunfo de la repblica
y el logro de la independencia en la Amrica humana. Bolvar
entendi que las nuevas repblicas necesitaban convertirse en
verdaderos Estados, y que los Estados no podan progresar en
manos de caudillos brbaros, sino que deban tener estadistas.
Quiso hacerse estadista y trat de que Sucre lo fuera, pero fracas
rotundamente, se encontr con el rechazo de los que tenan el
poder y la fuerza, y una muerte prematura. Y aqu es bueno
registrar una opinin altamente calificada, la de ngel Rosenblat,
que en su /entido m)gico de la palabra airma lo siguiente- 0odr)
vanagloriarse a menudo +ispanoamrica de su espritu progresista
en el siglo 121. 0odr) "aber adoptado en su poltica el ideario
democr)tico de la 3onstituci$n norteamericana. 0ero la prounda
realidad social no "a sido la rep!blica democr)tica, sino el
caudillismo semieudal. 3on la 3onstituci$n o contra ella, "a
dominado el caudillo 4el castizo caudillo de la eterna "istoria
espa5ola6, como en Espa5a el cacique. El cuartelazo es "ermano .
7ma#or o menor8. del pronunciamiento. /i Espa5a "a contado con
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la omnipresencia del general, no es ciertamente caresta de
generales la causa de los males "ispanoamericanos. Y aunque el
profesor Rosenblat no lo diga, es obvio que esa situacin aunque
no naci con Bolvar y la ndependencia, s se acentu con la
ndependencia y Bolvar, que se dio perfecta cuenta de que haba
orientado sus luchas por un camino equivocado, aunque
inicialmente inevitable, e hizo un esfuerzo por pasar a la tercera
etapa, esfuerzo que fue frustrado brutalmente por la realidad que l
mismo haba acentuado. Esa tercera etapa, la de los estadistas,
debera haberla cumplido un hombre justo, que estaba mandado a
hacer para ello: Antonio Jos de Sucre, pero los caudillos tropicales,
representados por Obando, Lpez y otros personajes, lo asesinaron
en Berruecos y condenaron el proceso a quedar trunco, con lo cual
se caus la infelicidad de los pueblos. Esa es, justamente, la
materia pendiente de nuestra Amrica humana, que puede
superarse en la medida en que entendamos la realidad y nos
demos cuenta de que nuestra realidad es muy distinta a las de
aquellos hombres de su tiempo. Tratando de imitar a Miranda o a
Bolvar, o intentando poner en prctica sus ideas, no se llega a otra
realidad que al fracaso, un fracaso causado por el anacronismo,
porque han pasado demasiados aos desde los das de Miranda y
de Bolvar, han cambiado demasiadas cosas y hoy existen miles,
millones de posibilidades que entonces no existan. Pero,
establecida y aceptada esa verdad, no est de ms ver con ojos
crticos lo que Francisco de Miranda y Simn Bolvar vivieron y
murieron, que es y fue su realidad. Y la parte de la realidad que ms
debe estudiarse, si queremos ser tiles al porvenir, es la diferencia
entre Miranda y Bolvar.
Y quiz la mayor diferencia menos comprensible entre ellos la han
creado aquellos que han pretendido inventar la religin bolivariana,
con lo que han deformado la realidad al extremo de hacerle un dao
irreparable al porvenir de los pueblos que ambos, Miranda y Bolvar,
quisieron hacer felices. Mientras subsista el "bolivarianismo
religioso e irracional, convertido en bandera de caudillos o caciques
populistas, que en realidad no son otra cosa que dictadorzuelos
tropicales, o de movimientos amorales como las llamadas Fuerzas
Armadas Revolucionarias de Colombia, no ser posible poner las
cosas en su lugar y lograr el desarrollo de los pueblos que Miranda
y Bolvar soaron libres y prsperos, que seguirn sometidos y
tristes. Por eso hay que tratar de discutir y descubrir a Miranda, el
inventor de nuestra Amrica, y a Bolvar, el que pudo convertir
aquel invento de papel en mquina real. El que imagin un estado
platnico con instituciones de nombres exticos y el que despus
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lograr la independencia, pudo poner a funcionar en ellas repblicas
prcticas, muy distantes a la perfeccin, pero que funcionaban y
funcionan, y que algn da pueden llegar a ser felices.
Hay que tratar de ubicar las ideas de Miranda en su tiempo y hacer
un esfuerzo para ver si es posible proyectarlas hasta el nuestro, sin
lentes deformantes como el "bolivarianismo y las otras religiones
menores de nuestro continente, para traducirlas a la prctica
tomando en cuenta los cambios que se han producido en los dos
siglos y algo que han pasado desde que fueron concebidas hasta
nuestros das. Estoy seguro de que ms de uno se sorprender al
descubrir lo actuales que son, si se les quita el disfraz de su tiempo
y se les viste con ropajes del nuestro. Basta ver lo que ha ocurrido
en Europa en el final del siglo XX para entender que las ideas de
Miranda no estaban descaminadas, aunque s podran haber sido
anacrnicas por haberse adelantado demasiado a su momento.
Miranda no debe ser visto nicamente por sus ideas
independentistas, que existieron, pero no fueron el verdadero eje de
su pensamiento. El verdadero eje de su pensamiento fue la libertad,
o, si se quiere, la democracia, apoyada en la idea de que la
verdadera Soberana radica en los pueblos y no en la voluntad
divina. Quiz eso fue lo que lo convirti en blanco de las iras de los
poderosos, entre ellos, nada menos que la glesia, contra la que se
top brutalmente,
Tambin hay que tomar en cuenta que al nacer Francisco de
Miranda el tiempo de Venezuela y el de Europa eran diferentes,
radicalmente distintos, y es Miranda el que, sin saberlo, asume la
tarea de acortar esa distancia. El joven Sebastin Francisco de
Miranda que llega a Europa a fines del siglo XV haba vivido hasta
entonces en un pas que estaba todava en el siglo XV, y el hombre
maduro Francisco de Miranda que regresa a su pas a comienzos
del siglo XX trae ya ideas de su tiempo y llega a una sociedad que
ya no tiene doscientos o trescientos aos de atraso, sino,
posiblemente, un extrao adelanto que an no hemos entendido, y
ese adelanto fue promovido por Miranda y sus seguidores de la
Sociedad Patritica, no slo en el camino de la independencia sino,
especialmente, en el de las libertades. Las ideas de Miranda, que
Simn Bolvar recoge y modifica para tratar de aplicarlas, ya
corresponden a su tiempo, o cuidado si, con relacin al medio, se
han adelantado demasiado y por eso en un alto grado fracasan. Es
hasta posible que, bien analizadas, correspondan ms bien al
nuestro y sea ahora, en pleno siglo XX, cuando puedan, adaptadas
a todos los cambios que la humanidad ha conocido y conoce,
aplicarse en propiedad. Pero es fundamental que entendamos que
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no podran aplicarse mecnicamente ni al pie de la letra, sino hay
que entenderlas, digerirlas y verlas en perspectiva. En una palabra:
comprenderlas.
Y eso es lo que me propongo al escribir En los das de Miranda,
que contiene, desde luego, una biografa del personaje, pero con
algn nfasis en sus ideas, vistas quiz con la ptica de nuestro
tiempo y con el firme deseo de corregir la injusticia que se le hace
todos los das a don Pancho Miranda, en cuanto a la falta de inters
que hay por su vida, comparada con la que ha creado la religin
bolivariana por Bolvar. Lo que ms me motiv a escribir la obra fue
la posibilidad de que sea leda con autntico inters por los jvenes,
y muy especialmente por los jvenes venezolanos, que en este
tiempo de amenaza totalitaria (1998-2010) han dado una
demostracin de grandeza en su lucha por la libertad y en contra de
la barbarie, en contra de los abusos de poder y los oportunistas de
mentes primitivas, tan primitivas como aquellos brbaros que
combatieron contra Miranda y causaron su trgico final, o como los
que obligaron a Simn Bolvar a proclamar la barbarie mediante la
Guerra Muerte, que tanto dao le hizo a la causa de la
ndependencia, aunque la ayud a triunfar. Mi narracin, pues, va
dirigida en especial a mis hijos y a mis nietos, y a todos esos
jvenes que en el comienzo del siglo XX han protagonizado una
bella gesta que bien podra haberla dado en su tiempo el joven
Francisco de Miranda, que quizs equivoc el suyo y quin sabe si
habra sido mucho ms til y ms feliz en nuestros das, enfrentado
los problemas que debemos enfrentar los habitantes de la antigua
Amrica espaola en el siglo XX, cuando parece haberse perdido
el tren del progreso y la felicidad.
Ojal, pues, que la lectura de En los das de Miranda pueda crear
una autntica orquesta de soadores que, al madurar, puedan
formar una gran orquesta de ejecutantes de grandes obras, obras
que por fin entreguen a los pueblos de nuestra Amrica humana la
mayor suma de felicidad posible y, sobre todo, la mayor suma de
libertad posible. Amn.
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E! va!!e de! Ed"n
Cuando Cristbal Coln, con los ojos enfermos y la imaginacin
vibrante, se encontr por vez primera con lo que hoy es Venezuela,
proclam que se trataba del Paraso Terrenal. Ante el espectculo
magnfico de la desembocadura del Orinoco en el ocano, exclam
maravillado: 9o ,am)s le ni o que tanta cantidad de agua dulce
uese as adentro e vecina de la salada, # en ello a#uda asimismo la
suavsima temperancia: # si de all del 0araso no sale, parece a!n
ma#or maravilla, porque no creo que se sepa en el mundo de ro
tan grande # tan "ondo. Era el comienzo de agosto de 1498,
tiempo de cielos azules, de un azul profundo que parece cantar una
eterna primavera, y Coln y sus hombres sintieron que estaban en
realidad llegando al Edn. Lo que nunca supo el Almirante es que el
verdadero valle del Edn estaba en aquel tiempo relativamente
cerca de all, hacia el norte y hacia el occidente, separado del mar
de los Caribes por unas montaas verdes y hermosas, y habitado
entonces por indgenas fuertes y recios que resistieron con valor la
invasin de aquellos dioses de barbas pobladas de insectos y pieles
de metal que llegaban a matarlos a ellos y a sus dioses. Ese valle
del Edn, que tom su nombre de un arbusto que a su vez nombr
a los indgenas caracas, empez a poblarse de espaoles en 1564,
cuando Diego de Losada, extremeo, al frente de ciento cincuenta y
tres espaoles y ochocientos indgenas derrot a Guacaipuro y los
suyos en la batalla de San Pedro, y a mediados de abril fund en el
sitio la villa de Santiago de Len de Caracas, que en muy poco
tiempo se convertira en la capital de la Provincia de Venezuela, y,
en mucho, capital de la repblica de Venezuela.
A ese valle, el valle del Edn, llegara. En la primera mitad del siglo
XV, proveniente de su nativa Orotava, en las islas Canarias,
Sebastin de Miranda y Ravelo. Es muy posible que haya
atravesado el ocano a causa de las dificultades que vivan los
canarios despus de la erupcin del Teide (1704), cuyas
consecuencias negativas duraron varias dcadas. Toms Polanco
Alcntara, en el comienzo de su biografa de Miranda, habla de que
en 1718 salieron de las antiguas 2slas Aortunadas ms de ciento
veinte mil colonos y pobladores hacia Amrica. Fue ese un tiempo
difcil, tiempo de dispora para los canarios, como vendran
despus muchos ms. Y los grandes beneficiarios de aquella
presin centrpeta fueron Cuba, Venezuela, Santo Domingo y
Puerto Rico. Y entre esas regiones, Venezuela fue la que sac la
mejor parte.
Por las corrientes y los vientos predominantes, ir de Canarias al mar
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Caribe era el viaje ms sencillo, y los canarios encontraron en esos
lugares climas parecidos a sus climas y gentes parecidas a sus
gentes. Muy pocos de ellos se emplearon, como los peninsulares,
en cargos de la administracin colonial. Los peninsulares viajaban
con nimos de enriquecerse y regresar a sus predios, aunque
muchos de ellos debieron conformarse con trabajos marginales y
quedarse para siempre a este lado de la mar ocano. Algunos, ya
de segunda o tercera generacin, lograron grandes fortunas y hasta
terminaron adquiriendo ttulos nobiliarios, pero la gran mayora entr
a formar parte de lo que entonces se llamaba "blancos de orilla. En
cuanto a los canarios, principalmente ocuparon Caracas y sus
zonas cercanas. Y justamente en Caracas se quedaron los Miranda.
El acento, los modismos y hasta el tono del habla de la gran
mayora de los venezolanos, en especial de los caraqueos, es una
clara demostracin de la influencia y la presencia de los canarios en
Venezuela. Llamar "invierno a la temporada de lluvias prueba que
quienes trasladaron el idioma espaol al pas de Miranda y de
Bolvar no conocan en propiedad el invierno de nieve y de fro. La
ausencia del "ceceo, segn ngel Rosenblat, es la prueba ms
clara de que el espaol que viaj a las costas americanas era
fundamentalmente andaluz y canario. Y ciertamente, andaluces y
canarios fueron la mayora de los que poblaron Venezuela entre
1500 y 1800. Despus de 1800 la presencia canaria se hara an
ms formidable y marcara todava ms las similitudes entre
Venezuela y las islas, pero ese es tema para otro costal.
Los marqueses del Toro y varias de las familias importantes de la
Caracas colonial tenan antepasados en las Canarias. Francisco de
Miranda, Andrs Bello, Miguel Jos Sanz, Jos Antonio Pez, los
Ribas, los Monagas, Jos Mara Vargas y muchos otros personajes
que entraron a la Historia desde el comienzo de Venezuela como
pas independiente, eran de origen canario.
Sebastin de Miranda y Ravelo era descendiente, seguramente, de
gentes de Castilla, de la provincia de Burgos, establecidos en las
Canarias desde tiempo atrs. En los documentos que se conocen
de su parentela se menciona a Gabriel Miranda y Daz, Nicols de
Miranda y Marquesa, Francisco Simn de Miranda, que eran, como
se deca en esos tiempos, cristianos viejos y limpios de toda mala
raza. El padre de Francisco de Miranda debe haber llegado a
Caracas entre 1740 y 1743. De ello no hay constancia alguna ni se
puede saber la fecha exacta, pero fue en los tiempos en que era
capitn general y gobernador de la provincia el Brigadier Gabriel
Jos de Zuloaga y Moyua, que ocup esos cargos entre 1737 y
1747, cuando dej el cargo a su sucesor, Lus de Castellanos, que
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pronto tendra un problema grave con un canario: Juan Francisco
de Len.
Esa Caracas, en donde la presencia de canarios ya era muy
importante, al extremo de que tenan un barrio propio, La
Candelaria, y en el que la amenaza de piratas ingleses y el
monopolio de la Compaa Guipuzcoana eran hechos concretos, y
en la que empezaba a aparecer en un horizonte lejano la idea de la
independencia, aun como un reflejo que nadie entenda ni se
atreva a mencionar, fue la que recibi, entre 1740 y 1743 a aquel
nativo de Orotava, de familia principal, Sebastin de Miranda y
Ravelo, que en 1749 se cas con una joven que no era de su
mismo rango social all en las Canarias, pero que tena fortuna, y,
sobre todo, varias casas: Francisca Antonia Rodrguez Gonzlez,
hija de los canarios Antonio Rodrguez y Catalina Gonzlez. El
matrimonio fue el 24 de abril en la iglesia Catedral de Caracas, y
ofici un cura canario, Toms Bautista de Melo. Ya para entonces
Sebastin Miranda era un comerciante conocido, bien establecido
en Caracas, cuyos lienzos de Castilla tenan, entre otros clientes, a
los Tovar y los Toro y los Bolvar y casi todas las familias de
mantuanos de Caracas, que le trataban con cierta cordialidad no
exenta de desdn, por aquello de que no era para ellos sino un
simple mercachifle. Ni siquiera agricultor, como aquel otro canario
que naci unos treinta aos antes que el hijo mayor de Sebastin, y
que dej su nombre en la historia local de Venezuela por algo muy
importante que ocurri poco antes del nacimiento de Francisco de
Miranda
E! vue!o de !os %anar&os
12
Ese canario, nacido en El Hierro en 1692, casi treinta aos antes
que Sebastin de Miranda, fue el protagonista de uno de los hechos
ms importantes vividos en Venezuela antes de que Francisco de
Miranda entrara como protagonista de la Historia. Se trata de Juan
Francisco de Len, que debe haber llegado a las costas
venezolanas no mucho despus de la erupcin del Teide, cuando
empezaba la crisis econmica de las slas Canarias. En Caracas se
estableci en el barrio canario de La Candelaria, justo frente a la
iglesia, plaza de por medio, con su esposa, tambin canaria,
llamada Luca Garca. All tendran, que se sepa, catorce hijos. Y
desde all parti hacia Barlovento, zona clida y feraz en donde se
dedic a sembrar y cosechar cacao, y en donde, junto con Juan
Rodrguez Camejo, Cristbal zquierdo y Diego Nez de Aguiar se
convirti en fundador de una poblacin llamada Panaquire. Len,
que lleg a Venezuela analfabeto, aprendi a firmar, y posiblemente
a leer y escribir, en la Tierra de Gracia, y don Gabriel de Zuloaga, el
gobernador y capitn general vasco de Venezuela, en tiempos en
que la Compaa Guipuzcoana se haba convertido en
monopolizadora del comercio exterior de Venezuela, lo nombr, ya
en 1744, Comisario de la jurisdiccin real del valle de Panaquire,
con facultades de juez, por lo que se estableci definitivamente en
Barlovento y emprendi acciones destinadas a poblar la zona en la
regin de El Guapo. Y todo habra sido estupendo, a no ser porque
la famosa Guipuzcoana, representada en Caracas por Juan Manuel
Goyzueta, decidi intervenir, y haciendo valer sus influencias ante el
nuevo gobernador y capitn general, Lus Francisco Castellanos,
nombr al vasco Juan Martn Echeverra cabo de guerra y teniente
de justicia de Panaquire, con lo cual quedaba destituido el canario
Juan Francisco de Len. Eso fue en marzo de 1749 y,
sencillamente, se arm la grande. Jams se imaginaron los vascos
de la Guipuzcoana que aquel acto los sacara de Venezuela, ni
mucho menos que, a la larga, terminara sacando tambin al
gobierno espaol del continente americano.
No era ningn misterio que los jefes de la Guipuzcoana solan
sobornar con "honorarios y "contribuciones a los funcionarios de
alto rango de la administracin colonial. Y, por supuesto, entre ellos
se contaba, en 1749, el gobernador y capitn general de Venezuela,
Maestre de Campo don Lus Francisco de Castellanos, que tom
posesin de su cargo el 12 de junio de 1747. En consecuencia,
tampoco es ningn misterio que por eso Castellanos apoy sin
chistar la propuesta de destituir a Len y poner en su lugar a
Echeverra, que no tena nexo alguno con la gente que durante
muchos aos se haba dedicado a desarrollar la zona de
13
Barlovento, inhspita por feraz, que aquellos canarios poco a poco
haban ido venciendo hasta convertirla en zona agrcola. No haba
razn vlida para destituir a Juan Francisco de Len, como no sea
la decisin de la Guipuzcoana de controlar todo el territorio y de
acaparar en lo posible el poder en las zonas ms productivas del
pas. El nombramiento del vizcano Echeverra, que tena entonces
treinta y un aos, como Cabo de Guerra y Teniente de Justicia de
Panaquire, fue muy mal recibido por los canarios. Echeverra, sin
previo aviso, se present en Caucagua y orden la destitucin de
otro canario, Pedro Jos Ortiz, que era delegado de Juan Francisco
de Len y estaba, justamente con Len, de viaje en esos das.
Luego, el inflado Echeverra sigui viaje hasta Panaquire,
acompaado por una escolta de catorce vascos, y el 23 de marzo
de 1749 tom posesin del sitio, convencido de que haba logrado
su propsito. Pero varios vecinos dieron aviso de lo ocurrido a Len,
que lleg el 2 de abril al pueblo que haba fundado, e hizo saber al
vizcano que no reconoca su autoridad. Nada habra pasado, a no
ser porque el canario ya haba reunido y armado una fuerza
bastante superior a la del hombre de la Guipuzcoana, que ante la
superioridad del otro opt por las armas del venado y se alej por la
sombrita. En cuanto se sinti a buen recaudo, escribi,
envalentonado, un par de cartas y las mand en direcciones
contrarias: una a Caracas, informando a las autoridades
establecidas la actitud de Juan Francisco de Len, y otra a Juan
Francisco de Len, conminndolo a que se rindiera en el acto o
asumiera las consecuencias. El canario asumi las consecuencias y
sali de Panaquire en pie de guerra, con un puado de hombres
dispuestos a jugrselo todo, y la seguridad de que, en el camino, se
le uniran otros para que los vascos no siguieran molestando. Era
una reaccin, bastante decidida, contra el monopolio y los atropellos
de la Compaa Guipuzcoana, que ya llevaba veintin aos
abusando de los productores agrcolas de Venezuela. Echeverra se
dio cuenta de que lo que se le vena encima no era juego, y arranc
cual alma que lleva el diablo, rumbo a Caracas a informar
personalmente a Castellanos, no slo de su situacin, sino de las
intenciones de Juan Francisco de Len. Eso fue el 19 de abril de
1749, y nadie poda imaginarse entonces que, exactamente sesenta
y un aos despus, empezara un proceso que a la larga o a la
corta se convertira en la consecuencia ms importante de lo que
pasaba ese da. Y ese mismo 19, pero desde Panaquire, emprendi
el empecinado canario Juan Francisco de Len su marcha al frente
de un notable contingente de hombres armados y dispuestos a no
tolerar lo que se haba pretendido en su contra. Viajaban con l
14
varios pobladores de Panaquire y El Guapo, as como habitantes de
Caucagua, Guatire, Guarenas y muchos otros poblados que lo
acompaaban, y llegaron a marchas forzadas el 20 de abril a
Tcome, casi a un tiro de piedra de Chacao, en las afueras de
Caracas. Las autoridades se dieron cuenta de que aquello se haba
convertido en una verdadera rebelin, y que tendran que vrsela
con un pequeo ejrcito de unos ochocientos hombres, para lo cual
no estaban preparadas. Los seores directores de la Guipuzcoana,
que no las tenan todas consigo, se pusieron a buen recaudo y el
gobernador convoc al Ayuntamiento para organizar la defensa
heroica de la capital. Una comisin del cabildo viaj rauda al
pequeo poblado de Chacao para encontrarse con el rebelde, que
le mand una carta al gobernador en la que exiga la disolucin de
la Compaa y la expulsin de los vizcanos. Slo se haba detenido
a coger aliento y a dictar escritos a su amanuense, y en cuanto la
carta sali hacia Caracas, l y sus hombres siguieron su marcha
triunfal. Al llegar a La Candelaria se detuvo, no se sabe si porque se
lo pidieron unos sacerdotes o a aprovechar que all estaba su
esposa y su casa y era un sitio propicio para reposar antes del
combate decisivo, o para hacer el decimoquinto rorro. Pero la
noticia de que el gobernador y los vizcanos haban emprendido una
tctica huida hacia el mar lo hizo avanzar ms rpido que antes y
llegar a la Plaza Mayor, en donde mont campamento. Los jefes
canarios se instalaron en el Palacio Episcopal, al lado de la
Catedral, que en esos das estaba vaco, y para mostrar su buena
voluntad, Len orden a sus hombres que colocaran todas las
armas recostadas de la pared, en la fachada del templo. All las
veran los caraqueos y estaran a mano en caso de que se
necesitaran. En cierta forma, as perdi Len la iniciativa y qued su
destino en manos de los hombres de la Compaa Guipuzcoana,
mucho ms hbiles que l en materia de triquiuelas. El gobernador
convoc, el 22 de abril, una asamblea de notables presidida por los
alcaldes Nicols de Ponte y Miguel Blanco Uribe, que convino en
que Len tena toda la razn y deba el gobernador atender sus
pedidos. El 23 se public un "bando que informaba a la poblacin
de Caracas la resolucin de la asamblea, y Juan Francisco de Len
y los suyos levantaron campamento. El yerno del rebelde canario,
llamado Juan lvarez de vila, en vez de ir a Panaquire o a La
Candelaria se embarc a la cabeza de una pequea comisin que
ira a Espaa a llevar sus quejas y sus propuestas. Muchos de los
notables, los mantuanos de Caracas, contribuyeron en efectivo para
que ese viaje se realizara. Pero el gobernador Castellanos nunca
haba tenido la intencin de cumplir lo convenido, y pocos das
15
despus, cuando Len regresaba en son de paz a sus tierras, trat
de escaparse con varios vizcanos por el puerto de La Guaira. Len
se indign y reuni, ahora s, un ejrcito que poda derrotar a quien
se le pusiera enfrente. Nueve mil hombres formaban aquella fuerza
formidable. Pero los honestos campesinos volvieron a caer por
inocentes. Castellanos fingi la expulsin de los jefes de la
Compaa, Len se retir a Panaquire convencido de que haba
ganado su pequea guerra, y el incorregible Castellanos le escribi,
muy orgulloso al rey que haba dominado toda una sublevacin
contra Espaa y contra Su Majestad, mediante sacrificios que bien
valan todos los premios que puedan concedrsele, Seor. Los
resultados de su grafomana fueron extrasimos: Castellanos fue
destituido y regres a Espaa, a morir de olvido, y a Caracas lleg
un hombre de mucho ms fuste, Frey don Julin de Arriaga y
Rivera, que a toda vela atraves el pedazo de mar entre Santo
Domingo y La Guaira al frente de mil quinientos hombres y en pie
de guerra. Pero pronto se dio cuenta de que Castellanos, quizs
para servir mejor a los que haban alquilado sus servicios, le minti
al rey cuando habl de una sublevacin general. Dict Arriaga una
amnista, a la que se acogieron, entre otros, Len y sus hijos, y trat
de calmar el pas. Pero la Guipuzcoana, decididamente inconforme
con la actuacin de Arriaga, intrig en la corte para sacarlo, al darse
cuenta de que no se dejaba alquilar ni comprar. Y lo consigui.
Como resultado, el 22 de junio de 1751 lleg a Caracas, al frente de
doscientos soldados veteranos y muy bien entrenados, don Felipe
Ricardos, nuevo gobernador y capitn general de la provincia de
Venezuela, que no disimulaba en absoluto su relacin con la
Guipuzcoana. En su caso no era un hombre alquilado, como
Castellanos, sino directamente comprado. Consecuente con su
posicin, Ricardos no slo restableci todos los abusos de la
Compaa, sino que decidi que haba que vengarse de los
canarios que crearon el problema, y los canarios, en respuesta,
decidieron alzarse de nuevo, para ocupar Caracas, deponer al
gobernador y cerrar la Guipuzcoana. Nicols de Len, hijo de Juan
Francisco, atac Caucagua, y derrot al jefe militar de la regin, que
se llamaba nada menos que Obeso, y si no era obeso en carnes
debe haberlo sido en torpeza y qued sembrado en el campo. Len,
paralelamente, se alz en Panaquire, y sus seguidores lo hicieron
tambin en los valles de Aragua y en el resto de la regin
barloventea, relacionada con Aragua a travs del ro Tuy. La idea
era concentrarse en algn punto y atacar Caracas con todas sus
fuerzas, pero Ricardos era un militar profesional, y no permiti que
los enemigos se reunieran, reforz todos sus puntos dbiles y en un
16
dos por tres derrot a los bisoos alzados. Las fuerzas de los
canarios sublevados se desordenaron, Juan Francisco de Len
pudo esconderse por algn tiempo, y finalmente se entreg,
confiado en la promesa de Ricardos de que extendera un perdn
general a los insurrectos. Promesa que no fue cumplida. Juan
Francisco de Len, su hijo Nicols, Gaspar y Lorenzo de Crdova,
Pablo Cazorla y Matas de Ovalle fueron remitidos con grillos y
cadenas a Espaa. En la pennsula recobraron la libertad en poco
tiempo, pero con la condicin de que se alistaran en un ejrcito que
iba al frica. Todos pudieron regresar a Venezuela, menos Juan
Francisco, que muri a los sesenta aos en Cdiz, en agosto de
1752, sin sospechar que en el mismo puerto morira en 1816 un hijo
de canarios nacido dos aos antes de la muerte de Len y que le
dio mucha importancia a su alzamiento, al extremo de convertirlo en
la razn de su vida y de su muerte, y sin sospechar (Len) que
haba pasado a la historia como un hroe, cuya memoria es
exaltada en una pequea estela en la Plaza La Candelaria, en
donde estuvo su casa caraquea y por un busto en una quieta y
arbolada plaza triangular, en Panaquire, no lejos de un ro que
refresca las tardes y los recuerdos amables.
Juan Francisco de Len no fue un militar ni un combatiente, y es
muy posible que haya sido utilizado por otros que no tuvieron la
valenta suficiente como para luchar en defensa ni siquiera de sus
intereses, por no hablar de principios. Len slo era un comerciante
que se sinti atropellado por los factores de la Compaa
Guipuzcoana, pero fue tan cndido que no lleg a enterarse de que
haba logrado lo que se propuso. Tampoco pudo saber que haba
triunfado, pues la Compaa Guipuzcoana, para derrotar a aquellos
hacendados y campesinos convertidos en generales y soldados,
tuvo que dejarse ver tal como era, y lo que vieron los encargados de
conducir las Espaas, las de ambos lados del Ocano Atlntico, era
detestable, de manera que no mucho despus de la aparente
derrota de los canarios, en 1781, la Guipuzcoana perdi el
monopolio del comercio venezolano y en 1785, despus de soportar
por algn tiempo la cesacin de sus privilegios, qued disuelta
mediante Real Cdula del 10 de marzo. Sus bienes pasaron a
formar parte de la Compaa de Filipinas, que no tena el comercio
exclusivo, pero s el favor oficial y un capital que ningn otro grupo
podra reunir. Se convirti esta nueva empresa en el vehculo de
exportacin del caf venezolano, pero su trabajo no bast para
evitar lo inevitable. Veinticinco aos despus de la muerte de la
Guipuzcoana, no lejos de su sede caraquea en la esquina de
Sociedad, los caraqueos echaran tambin al poder espaol. Y en
17
ello tuvo una influencia decisiva Francisco de Miranda, hijo de
canarios, nacido en Caracas en aquellos das maravillosos y
terribles en que los canarios echaron a volar de Barlovento hacia
Caracas.
Pero eso no fue lo nico. Poco despus de los hechos
protagonizados por Juan Francisco de Len, en 1765, se produjo en
Quito un alzamiento popular que entr a la historia como la
"Revolucin de los Estancos, y cuya causa fue el monopolio del
aguardiente y la aduana de vveres, que elimin ese monopolio.
Otra vez el comercio y la avidez de las autoridades fiscales llevaban
a una parte importante de la poblacin a alzarse contra el mando
espaol. Y en Yucatn, en Mxico, por razones muy distintas, se
alz Jacinto Canek en protesta por los malos tratos a los indios.
Poco a poco se iba armando el mundo que Miranda quera para su
proyecto, que entonces no haba nacido todava. Pero las noticias
que se iban acumulando, como la expulsin de los jesuitas, la
rebelin de los esclavos en la parte francesa de Santo Domingo, y,
sobre todo, la independencia norteamericana, preparaban aquel
camino que an no se haba iniciado.
)n %anar&o que %antaba !os versos de! N&o D&os
18
73$mo es posible que los ;ecinos # Naturales blancos de nuestra
provincia admitan a su lado por individuos de su clase para alternar
con l a un mulato descendiente de sus propios esclavos o de los
de sus padres # ma#ores- a un mulato que pueda se5alar sus
parientes en cualquier servidumbre: a un mulato de un nacimiento
aeado por un encadenamiento de bastardas # torpezas8 73$mo
es posible que nuestra provincia no se persuada de que los
inormes que se "an dado a ;uestra <a,estad no son conormes a
las verdaderas circunstancias de ella8
El prrafo anterior contiene la esencia del razonamiento aportado
por el Ayuntamiento de Caracas, bastin de la clase de los blancos
criollos o "mantuanos caraqueos, para oponerse a la legislacin
espaola que permita que algunos pardos, mediante el pago de
ciertas cantidades, ascendieran de clase social y pudiesen, por
ejemplo, usar bastn o anteponer a su nombre el ttulo de "Don,
todo ello en aplicacin del Rgimen de Gracias al Sacar (1795), que
no era otra cosa que un sistema de la corte de Madrid para obtener
recursos financieros apelando a la vanidad de los que, provenientes
de clases menos favorecidas socialmente haban podido acumular
riquezas. Los razonamientos all contenidos nos pueden dar una
idea de lo que se viva en Caracas en materia de clases sociales en
el siglo XV, en la poca en que lleg a Caracas Sebastin de
Miranda y Ravelo. Era una sociedad estratificada, de castas. Desde
el punto de vista poltico slo contaban dos clases: la de los blancos
peninsulares, que acaparaba los puestos de mando real, y la de los
blancos criollos o mantuanos, que se hizo fuerte en la
administracin municipal. Haba, adems, una cierta permeabilidad
entre los peninsulares y los criollos, y muchos peninsulares se
quedaron en el Nuevo Mundo y sus descendientes se convirtieron
en mantuanos. La palabra mantuano, segn ngel Rosenblat, naci
del derecho a usar mantos, y se us por vez primera en algn
documento de 1752, o sea, cuando Sebastin Francisco de Miranda
tena uno o dos aos y su padre estaba a punto de tener su clebre
pleito con los mantuanos, no por un manto, sino por el uso de
uniforme y de bastn. Desde el punto de vista econmico, los
mantuanos posiblemente tenan ms poder que los peninsulares,
pero tambin existan y funcionaban los pardos o mestizos, que
tenan sus propios negocios, y los blancos de orilla, que aunque no
eran ricos, tenan algunas propiedades. La estratificacin era
sumamente rgida, y la escala de castas era as: en el vrtice de la
pirmide estaban las familias que tenan ttulos de nobleza trados
de Espaa, y que dominaban no slo la poltica, sino el comercio
exterior (hasta que en 1728 se estableci el monopolio de la
19
Compaa Guipuzcoana); la segunda capa era la de los agricultores
propiamente dichos, de donde sala, como una derivacin natural y
generalmente por va de las relaciones extramaritales, la de los
mestizos que serviran de mayordomos y vigilantes del orden; en
ese punto comenzaba la escala de los llamados pardos, clasificada
por la cercana (o lejana) del candidato con su ms cercano
antepasado blanco. As, haba tercerones (hijos de blancos con
mulatos), cuarterones (de blancos y tercerones) y quinterones (de
blancos con cuarterones); luego vena, siempre hacia abajo, la
casta de los zambos, que eran producto de la mezcla de negros e
indios y los "tente en el aire, mezcla de zambos con tercerones o
cuarterones o quinterones, y como penltimos en la escala, estaban
los "salto atrs, que eran producto de la unin de cuarterones o
quinterones con mulatos, que a su vez eran los que salan de la
mezcla de blanco y negro; y como suele ocurrir en todos los sitios
de influencia europea, los ltimos en la escala eran los negros, los
afrovenezolanos que haban llegado al pas ms como objetos que
como personas. Los indios, de por s, constituan una clase aparte,
que tena algunos privilegios, a pesar de todo, pues no podan ser
esclavizados.
La Corona espaola, con su marcada tendencia al leguleyismo y ya
hacia el siglo XV, estableci todo un sistema de excepciones,
compra de ttulos y anulacin de restricciones, que es ese al que
nos referamos hace un instante y llam Gracias al sacar, y que
demuestra que la prctica de establecer castas como parte de la
estructura jurdica imperante no tena ninguna base, ni cientfica ni
biolgica ni mucho menos lgica, ni era defendible desde ningn
punto de vista, puesto que con el simple pago de determinadas
cantidades se poda ascender de una a otra, por mucho protestara
la otra con razonamientos como los que citamos arriba.
Pero lo ms extraordinario de lo que vivi Venezuela entre 1750 y
1810 es el hecho de que todos los redactores y firmantes de
aquellas "representaciones segregacionistas y antihumanas
tendran hijos y nietos que hasta dieron sus vidas por la
independencia poltica, la igualdad social y una autntica revolucin
bastante ms filantrpica que casi todas las revoluciones que ha
conocido la humanidad. Aunque sus resultados no hayan sido tan
buenos como ellos lo desearon. Y en ello estuvo, entre otras, la
mano de Miranda, el liberal, el demcrata.
En su visita a la ciudad de Caracas, hacia fines del siglo XV y
comienzos del XX, Alejandro de Humboldt observ que se haba
producido en Venezuela un cambio importante en el concepto de
nobleza: En las colonias espa5olas la aristocracia tiene un
20
contrapeso de otra suerte, cu#a acci$n se "ace de da en da m)s
poderosa- entre los blancos "a penetrado un sentimiento de
igualdad: # por donde quiera que se mira a los pardos, bien como
esclavos, bien como manumitidos, lo que constitu#e la nobleza es
la libertad "ereditaria, la persuasi$n ntima de no contar entre los
antepasados sino "ombres libres, escribi el cientfico prusiano. La
clase dominante de Caracas empezaba a diferenciarse de los
criterios europeos, y de esa primera diferenciacin a las que
siguieron, bajo influencia de la Revolucin de Amrica del norte y la
Revolucin francesa, slo haba una lnea frgil que les fue muy
fcil a los mantuanos jvenes de 1810 cruzar bajo el signo de la
ilustracin.
Pero la experiencia de Sebastin de Miranda y Ravelo fue dura, e
influy no poco en la vida de su hijo Francisco. Todo empez
cuando el comerciante canario, el 16 de abril de 1769 fue designado
capitn de la sexta Compaa de Fusileros del batalln de Blancos,
y el 22 del mismo mes se vio obligado a renunciar porque el Cabildo
de Caracas haba protestado el nombramiento, alegando que
Miranda no reuna las condiciones para el cargo. Previamente, entre
diciembre de 1764 y abril de 1769, que fue cuando se present el
problema, haba sido capitn de leva y recluta en la Compaa de
Blancos sleos. Los mantuanos del Cabildo llegaron a calificarlo de
"mulato, comerciante e indigno y otras lindezas. Era capitn
general y gobernador de la provincia de Venezuela Jos Solano y
Bote, llegado al pas en noviembre de 1763 y gran alentador del
militarismo. Fue el creador de la "Compaa de Nobles
Aventureros, formada por mantuanos, entre ellos los Berrotarn,
Los Mijares de Solrzano, los Tovar, los Ponte, los Gedler, los
barra, los Jerez de Aristeguieta, los Rada, los Ustriz, los Hermoso,
los Blanco, los Monasterios, los Bolvar, los Ascanio, los Palacios,
los Herrera, los Liendo, en fin, muchos de los que despus se
destacaran en la guerra de independencia. Seala el historiador
Lus Alberto Sucre que #a para esa poca se "aba acentuado la
rivalidad entre criollos # europeos, # a medida que sta iba tomando
cuerpo # se "aca m)s ostensible el antagonismo entre ambos
crculos, iba orm)ndose el sentimiento de independencia en los
criollos. Aspiraba cada uno de los grupos a la supremaca poltica, #
para obtenerla, a ocupar con sus "ombres todos los altos cargos
civiles # militares. 3ontaban #a los caraque5os con los Alcaldes #
con el A#untamiento, pues tenan la ma#or parte de los 'egidores:
era necesario aumentar su poder en el e,rcito: # de aqu la intriga
de que tanto se "a "ablado en nuestra "istoria, contra =on
/ebasti)n de <iranda: no como airman algunos "istoriadores,
21
porque <iranda uera comerciante, que siempre lo "aba sido, ni
porque no uera noble, que bien conocan la "idalgua de su casa:
sino porque era europeo, del crculo poltico contrario al criollo, #
necesitaban para uno de su partido el puesto que ocupaba en el
e,rcito. Los mantuanos fueron variando, y de la intransigencia y la
necedad social avanzaron hacia la bsqueda de la independencia,
que al principio, por obra del monopolio de la Guipuzcoana, se
entenda slo en el terreno de lo econmico, pero que ya en los
das del conflicto de Miranda y Ravelo empezaba a orientarse hacia
lo poltico, y que en el tiempo del hijo ya no slo era independencia
poltica, sino que llegaba a ser bsqueda de la igualdad social,
inspirada en los principios que se haban desarrollado en Europa y
en la Amrica del norte, y hasta a equipararse con el jacobinismo de
la Revolucin francesa, como producto de la cultura que haba
llegado a los privilegiados mantuanos por va del contrabando de
libros y de informaciones.
Grave, verdaderamente grave fue el enfrentamiento de Miranda,
padre, con dos mantuanos de fuste, como Nicols de Ponte y
Martn Tovar Blanco, cuyos descendientes terminaron contndose
entre los republicanos, enfrentamiento que slo se solucion
cuando el rey Carlos orden a los caraqueos que se le
permitiera a Miranda el uso del uniforme y el bastn por
considerrsele hidalgo, lo cual ocurri en 1772, cuando su hijo
Sebastin Francisco ya tena un ao fuera de Venezuela. En verdad
no fue otra cosa que un captulo del proceso que llevara a la
independencia poltica y a la revolucin social en Caracas y en
Venezuela. Posiblemente haya sido el inicio de la burla de todos los
dioses crueles en contra de aquel joven llamado Sebastin
Francisco de Miranda, que haba nacido en 1750, veinticinco aos
despus que otro gran aventurero, otro personaje castigado por los
dioses: Giacomo Casanova de Seingalt.
E! a!e2re rostro de! =ra%aso
22
El retorno a Trinidad fue un momento duro, muy duro para
Francisco de Miranda, pero el incorregible optimista supo capear la
tormenta como ninguno. Navegaba en un mar de incertidumbres, y
las nicas certidumbres lo dejaban definitivamente mal parado.
Haba fracasado. Haba quedado al desnudo frente al mundo. No
exista, como l lo afirm hasta el agotamiento, aquel deseo
imperioso de independencia y libertad en los pueblos de la Amrica
espaola. Y, como para que aumentara su congoja, en la isla de los
tres picos que Coln vio con ojos enfermos en 1498 se le recibi
con desconfianza. Su loca iniciativa haba perjudicado a los
comerciantes y haba puesto en peligro la buena relacin de los
isleos con los de tierra firme. Era un simple aventurero que con
pases mgicos de birlibirloque enga a mucha gente y la embarc
en una correra irracional y estpida. No le dieron alojamiento en
parte alguna, y debi instalarse precariamente en una hacienda de
Cochrane, a una jornada de Puerto Espaa. Y para colmo tena que
enfrentar las demandas de varios de los hombres que lo
acompaaron y no cobraron lo que se les haba prometido. As
como el arrendamiento de una goleta. El mundo se le vena encima.
Con la falsa noticia de que en cualquier momento recibira un buen
dinero desde Londres, pudo por algn tiempo contener la
avalancha.
En octubre de 1807, la venta del (eander a precio de gallina flaca
(menos de la mitad de su valor real) le permiti capear la tormenta
que amenazaba con llevrselo por delante. Entretanto, con su
caracterstico optimismo capaz de vencer a todos los ejrcitos que
en el mundo han sido, don Francisco volvi a las andadas. En
noviembre de 1806 haba enviado al francs Rouvray a adelantar
nuevas negociaciones con los ingleses para lograr la ansiada
independencia de la Amrica espaola. No le fue bien al enviado,
pero tampoco le fue mal. Miranda prefiri adentrarse por la puerta
del "tampoco le fue mal. Vea el vaso medio lleno. Haba nuevos
planes, nuevas evidencias, y todo poda conducir al xito que hasta
entonces se le haba resistido. En Londres haba hechos nuevos
que podan favorecerlo: Arthur Wellesley, el enemigo implacable de
Bonaparte que pasara a la historia como Lord Wellington, tena un
importante cargo en el gobierno y propiciaba un plan que implicaba
la creacin de un estado independiente en la provincia de
Venezuela, que era, justamente, lo que Miranda peda para iniciar el
proceso que terminara por independizar toda la Amrica espaola.
El planteamiento de Wellesley era muy concreto: supona que los
franceses se proponan convertir a Venezuela en territorio francs, y
los ingleses deban golpear primero. Fue en esos das, en Trinidad,
23
cuando Miranda se enter del fracaso de Popham en Buenos Aires.
Se molest con el marino ingls, pero pronto pens que podra
conseguir algo de aquella otra aventura, tan distinta a la suya.
Hasta de aquel fracaso Miranda quiso hacer un triunfo, y de nuevo
escriba a Vansittart y otros amigos asegurndoles que los
caraqueos detestaban a los franceses y queran la independencia:
el fracaso de Popham slo probaba que los ingleses no podran
jams conquistar u ocupar la Amrica espaola, pero s podran
ayudar a su independencia para hacerla su aliada en su poltica
antifrancesa y obtener de ellos todas las ventajas que se podan
razonablemente obtener. Especialmente en el terreno del comercio
y las finanzas, que al fin y al cabo era lo que ms deba interesarles.
En noviembre de 1807, un Francisco de Miranda con rostro serio,
preocupado, y hasta inseguro, dej su refugio trinitario y atraves
de nuevo la mar ocano en ruta hacia el oriente. Sin embargo, se
bati, se sacudi y dej en cualquier armario toda apariencia
negativa. Volva a Londres a reiniciar sus luminosas operaciones, a
reencontrarse con Sara Andrews y el pequeo Leandro, y a conocer
al pequeo Francisco. Y a participar de nuevo en el desigual juego
de ajedrez mediante el cual aspiraba a conseguir la independencia
y la libertad para los pueblos de la Amrica espaola. Era cosa de
mantener la calma y no perder la fe. Ni la esperanza. Eso era todo.
Haba logrado, desde Trinidad, no slo mitigar los efectos de su
fracaso, sino casi hasta invertirlos. Curiosamente, aquel otro
fracaso, el de Popham en Buenos Aires, lo ayudaba: le permita,
ciertamente, demostrar que los sudamericanos no aceptaran
expediciones inglesas sospechosas de imperialismo, y al fin y al
cabo la suya, la de Coro, por desgracia, tuvo esa dudosa
apariencia, de modo que lo que haba que hacer era apoyar y
ayudar a que l, Francisco de Miranda, armara una nueva
expedicin que no pareciese rubia y de ojos azules, sino espaola,
con ojos negros, como los de don Francisco. All estaba la clave del
xito. Un xito que habra nacido del fracaso. All en Londres, poco
antes de que el viajero revolucionario partiera de Trinidad, William
Burke haba publicado un folleto llamado /out" American
2ndependence, en el que no slo apoyaba las ideas de Francisco de
Miranda con razonamientos muy comprensibles para los ingleses,
sino que, directamente peda la proteccin britnica para Miranda. Y
parece ser que el folleto fue muy bien recibido por el gobierno
ingls. Luego reforzar su tesis con otro folleto llamado Additional
'easons or our inmediatel# Emancipation o /panis" Amrica.
Burke apela, entre otros razonamientos, a uno que los poderosos
de nglaterra entienden sin ninguna duda: Espaa, dominada por el
24
perverso Bonaparte, se ha convertido en una simple provincia de la
Francia bonapartista, la Francia bonapartista ha establecido el
bloqueo continental contra nglaterra, y por orden de Napolen los
ingleses tendrn que prescindir del tabaco y debern tomar el t sin
azcar, pues el tabaco y el azcar provienen de esa zona del
mundo que pronto estar bajo el dominio absoluto y cerrado de
Napolen Bonaparte, que se haba convertido en el enemigo natural
de nglaterra.
Pronto est don Francisco de nuevo en campaa, visitando
amablemente nobles y polticos, dejndose ver en cenas
importantes, conversando con los hombres ms poderosos del
reino. Es otra vez el hombre de quien se espera algo importante. Y
ahora s se puede decir que empieza a armar una autntica red, la
red imaginaria de antes que empieza a convertirse en verdadera.
Se cartea con varios personajes de Caracas, en donde poco a poco
ha ido variando la opinin de los mantuanos, que resienten el mal
gobierno, el gobierno militarista, del jefe impuesto desde Madrid. O
desde Pars. Establece correspondencia tambin con Saturnino
Rodrguez Pea, en Buenos Aires, y con otros que figurarn entre
los padres de varias patrias.
En Caracas, las autoridades deben enfrentar, por vez primera, una
autntica conspiracin de los econmicamente poderosos, en la
que aparece en nombre de Francisco de Miranda. Y es que las
cosas han cambiado mucho y rpidamente. La presencia francesa,
de la Francia bonapartista, en Espaa, pas a ser total, Espaa,
como teman los ingleses, se convirti en una provincia francesa.
Una mascarada organizada por Napolen y la debilidad e
incompetencia de Carlos V y de su hijo, Fernando V, crearon las
condiciones para que empezara a ser verdad lo que Francisco de
Miranda vena proclamando desde haca varios aos: los espaoles
americanos, o al menos los espaoles americanos con poder de
decisin, queran independizarse, no de Espaa, sino de Europa.
Y es que los espaoles, el 19 de marzo de 1808, se alzaron en
Aranjuez contra el "Choricero Manuel Godoy, favorito de la reina, la
misma reina que haba conocido tan de cerca el venezolano Mallo,
y al hacerlo permitieron que se soltaran los diablos, los mismos
diablos que tiempo atrs sacaron a Espaa del juego de las
potencias mundiales. Manuel Godoy lvarez de Fara Ros Snchez
Zarsoza era el largusimo nombre de un hombre de cortsimas
ejecutorias, nacido en Castuera, Badajoz, el 12 de mayo de 1767.
En 1784 ingres a la guardia de corps del rey, y poco despus a la
cama de la reina, con lo que se inici una meterica carrera que lo
convirti en el hombre ms poderoso de Espaa. Luego de hacerle
25
la guerra a la Francia republicana, firm la paz de Basilea y se
convirti en el Prncipe de la Paz. Nada mal para un hombre de
familia hidalga, aunque pobre, salvo por el hecho de que su carrera
se inici bajo las augustas sbanas de la reina. En 1797 firm una
alianza con Francia, que llev a Espaa a ser parte derrotada en la
batalla de Trafalgar y prcticamente a perder la poca fuerza que
an poda tener en el escenario internacional. En 1807 acept el
paso de tropas francesas por Espaa para invadir Portugal, lo cual
se convirti en la excusa de los franceses para invadir Espaa.
Corri entonces el rumor de que los franceses iban a sacar al
prncipe de Asturias (el futuro Fernando V) de la prisin en donde
estaba por haber intentado un golpe de Estado para quitar a su
padre del trono y ponerse l. Aquello fue parte de lo que gener la
rebelin de Aranjuez del 17 de marzo de 1808, que le cost el cargo
al Prncipe de la Paz y la paz a toda Espaa. Carlos V se vio
obligado a abdicar a favor de Fernando V y Napolen decidi
aprovechar la situacin e invit al padre y el hijo a Bayona, en
donde se enteraron de que el francs no reconoca a Fernando V,
pero tampoco a Carlos V, que termin por "ceder amigablemente
sus derechos a Bonaparte, que nombr a su hermano Jos, Pepe
Botella, rey de Espaa.
La mesa ahora s estaba servida para Francisco de Miranda. El
dominio de los reyes de Espaa sobre la Amrica espaola era
estrictamente personal, y no iba a ser fcil que los espaoles
americanos aceptaran aquella patraa. Como tampoco la
aceptaran los espaoles peninsulares, que de inmediato
empezaron su propia guerra de independencia.
Miranda, en Londres, se preparaba, por fin a celebrar su victoria.
E! %anar&o en*au!ado
26
A pesar de que todo pareca primaveral en los das en que naci
Sebastin Francisco de Miranda, algo invisible anunciaba que aquel
nio no sera tan afortunado. Parecera que naci rodeado de
barrotes intangibles que impediran su felicidad. Sebastin de
Miranda y Ravelo, cuando se cas con la tambin canaria o hija de
canarios Francisca Antonia Rodrguez Gonzlez, ya haba hecho
fortuna en Caracas. Era un prspero comerciante que tena una
tienda, posiblemente en lo que hoy se llama esquina de Padre
Sierra y entonces era la esquina de la Divina Pastora, y que
ayudaba en forma ostensible a sus paisanos, los canarios de
Caracas, en diversas formas. La novia no era persona de pocos
recursos, puesto que aport a la sociedad conyugal varias casas
bien ubicadas. El matrimonio qued registrado en los libros de
blancos de la Parroquia Catedral de Caracas, y all consta que se
celebr el 24 de abril de 1749, en tanto que la ceremonia de
velacin se hizo varios meses despus, en noviembre y
posiblemente en la iglesia de San Pablo. En los das de su
matrimonio Sebastin de Miranda tena dos casas en la esquina del
Hoyo, probablemente con intenciones de hacer en ellas algo en el
maana, pues en esos das el sitio no era muy afortunado. Enrique
Bernardo Nez, en su libro (a ciudad de los tec"os ro,os, cuenta
que en la segunda mitad del siglo XV la esquina del Hoyo se
conoca como "el hoyo vicioso de Bernarda Torres, y el presbtero
bachiller Juan Pablo Gonzlez pidi permiso para hacer una casa
en donde haba un refugio de delincuentes de la noche. No es
sensato pensar que un canario prspero como don Sebastin
Miranda viviera y trabajara junto a ese refugio, que era, adems, la
orilla de la villa en aquellos das. Ni es posible que el primognito de
la pareja haya nacido all. Es mucho ms razonable pensar que los
Miranda vivieran en La Candelaria, que era el barrio de los canarios,
prsperos o no, o, aunque es menos probable, en la Divina Pastora,
a ciento y tantos pasos de la Plaza Mayor. En cualquier caso,
Miranda naci apenas a pocas cuadras de donde naci Bolvar y a
tiro de piedra de donde nacieron Simn Rodrguez y Andrs Bello
(que vieron la luz primera en casa que eran vecinas), y los cuatro
nacieron en un perodo de poco ms de cuatro dcadas (de 1750 a
1783), lo cual convierte a Caracas, la Caracas del siglo XV, en un
sitio singularsimo, realmente digno de estudio. En realidad, lo ms
probable es que el primer hijo de los Miranda-Rodrguez haya
nacido en la casa propiedad del canario, en el callejn sur de la
iglesia de La Candelaria, lugar que ya en el siglo XX pint con
especial dedicacin uno de los ms notables artistas plsticos de
Venezuela: Federico Brandt. En ese caso, Sebastin Francisco de
27
Miranda habra nacido a ciento y tantos metros de la casa de Juan
Francisco de Len, y justamente en medio de la conmocin creada
por el alzamiento de los canarios encabezados por ese vecino.
Eran, naturalmente, das de zozobra y quin sabe si Sebastin de
Miranda y Ravelo tuvo alguna implicacin en las acciones
encabezadas por su paisano. En todo caso, la rebelin, adems de
sus efectos sobre la vida poltica y econmica de Venezuela, alter
la relacin entre los criollos y los canarios, tal como lo hizo en la
relacin de los peninsulares y los canarios. En los primeros das de
Sebastin Francisco de Miranda la comunidad canaria en
Venezuela era especialmente importante, y no estaba integrada
totalmente a la comunidad espaola o peninsular, ni mucho menos
a la de los blancos criollos o mantuanos. Sesenta y tres aos
despus del nacimiento de Miranda, al proclamar la guerra a
muerte, Simn Bolvar no se dirigi a los espaoles solamente, sino
a "espaoles y canarios, por separado, y a ambos grupos les dijo
que tendran que contar con la muerte aun siendo indiferentes. Esa
divisin expresa, esa separacin de espaoles por un lado y
canarios por otro, tena una importancia especial, que debe haber
nacido en aquellos tiempos agitados en los que, a causa de las
acciones de un canario, la pequea ciudad junto a la montaa
cintica perda su calma paradisaca y se llenaba de crispacin.
Justamente en los das en que naca, en la en La Candelaria, a
pasos de la casa de Juan Francisco de Len o en la esquina de El
Hoyo, o en cualquier otro punto de Caracas, Sebastin Francisco de
Miranda y Rodrguez.
Afirmemos a falta de prueba en contrario, con toda seguridad, que
el 28 de marzo de 1750, en los das de "verano, por falta de lluvia,
y de cielos azules de eterna primavera, naci en el callejn Sur de
La Candelaria, el nio Sebastin Francisco. Ejerca el gobierno de
la provincia Frey Julin de Arriaga y Rivera, que ya haba logrado
pacificar el ambiente. En la corte de Madrid los hombres de la
Guipuzcoana intrigaban para sacarlo de Caracas, pero no para
destituirlo, sino ms bien para ascenderlo. Y, en efecto, poco
despus sera nombrado ntendente de Cdiz y luego ministro de
Marina e ndias. En Caracas propici la construccin de la Ermita de
El Calvario, dedicada al culto de San Pablo, y su tiempo en Caracas
fue de una calma que anunciaba otra tormenta, la tormenta que
lleg al tomar posesin de la capitana general y la gobernacin el
brigadier Felipe Ricardos, que hizo de la causa de Juan Francisco
de Len y los canarios punto de honor para destruirla a sangre y
fuego, y que orden que la casa de los Len, esa que estaba a
unos ciento y tantos pasos de una de las casas de los Miranda, se
28
derrumbara hasta los cimientos y se salara el terreno y se colocara
en l un "poste de ignominia, que debe haber ofendido a muerte a
los canarios de Caracas. Entre ellos, a Sebastin de Miranda, el
tendero que venda lienzos de Castilla a los mantuanos, y su mujer
que acababa de parir. Por todo eso, el nio Miranda naca con mal,
pie, encerrado desde su primer da en una jaula de silencio y rabia.
Nada se sabe de su infancia, salvo que la familia creci a ojos vista
hasta 1764. Despus de Pancho, que fue bautizado como
Sebastin Francisco, naci Ana Antonia en 1751, luego Rosa
Agustina, que naci en 1752, Micaela Antonia en 1754, Miguel
Francisco, que muri recin nacido, en 1754, Javier en 1755,
Francisco Antonio, que slo vivi un par de aos, naci en 1756,
Josefa Mara, que tampoco lleg a edad adulta, naci en 1760 y,
por ltimo, Josefa Antonia, que naci y muri en 1764. Es evidente
que la pobre madre debe haber envejecido antes de tiempo.
Tambin se sabe que en 1759 la familia se haba mudado, ahora s,
a la esquina de la Divina Aurora, esa que hoy se conoce como
Padre Sierra, a una cuadra de la Plaza Mayor. Ese inmueble, que
por desgracia fue derrumbado en tiempos de la dictadura de Marcos
Prez Jimnez y sustituido por un edificio de mal gusto, es la casa
"de tapia y rafa cubierta de teja, detalladamente descrita en el
documento de compraventa que an se conserva, "con veintiocho
varas y un cuarto de solar de frente y seis varas y un cuarto de
fondo que el seor Miranda y Ravelo compr a los hijos de don
Francisco Mexa cuando su hijo mayor tena doce aos, luego de
haber vivido en ella no menos de tres aos, posiblemente porque el
seor Miranda aspiraba a mejorar socialmente, pero en su intento
se top con los mantuanos caraqueos, y le fue muy mal. Muchos
aos despus su hijo se topara tambin con los hijos de aquellos
mantuanos, que se haban vuelto revolucionarios. Y le fue peor,
mucho peor.
E! *oven %anar&o que de*, su n&do
29
El joven Miranda fue alumno del Seminario de Caracas, cuya sede
estaba a una cuadra exacta de su casa, y all, segn Toms
Polanco Alcntara, a los diecisiete aos de edad tena que mane,ar
bien el latn, ser conocedor de ;irgilio # 3icer$n, que despus ser)n
sus autores latinos preeridos, saber bastante de ($gica # estar
preparado en las lneas generales de la +istoria. Tambin se
refiere Polanco Alcntara a algunos de los que fueron maestros de
Miranda: Domingo Velsquez, catedrtico de latinidad, Francisco
Jos de Urbina, lector interino de teologa y vsperas, Gabriel Lindo,
Narciso Ypez y otro de apellido Santaella. Lo que s no aprendi
bien fue a escribir el castellano. No deben haber sido muy buenos
sus maestros, pues tanto su ortografa como su gramtica dejaba
mucho que desear, y nunca corrigi esa falencia, a diferencia de
Simn Bolvar, que lleg a ser un muy buen escritor a pesar de que,
cuando sali de Venezuela, su ortografa y su gramtica eran hasta
peores que las de Miranda.
Justo en los das en que el pleito de los mantuanos con Sebastin
de Miranda se iba convirtiendo en agua y arena por rdenes
expresas del rey, su hijo Sebastin Francisco, canario por parte de
padre y de madre, americano de nacimiento, haca las gestiones
necesarias para mudarse a la pennsula espaola, seguramente en
busca de aires ms respirables. Quera volar alto y muy lejos, para
imponerse desde la distancia a quienes no queran aceptarlo.
Y una maana parti hacia el puerto. Haba que remontar primero la
montaa que est en el norte y, vista de cualquier lado, es
impresionante, adems de muy bella. Desde la cumbre mir la
pequea ciudad que estaba all abajo, entre la bruma. La vio,
aunque no lo saba, por ltima vez en casi cuatro dcadas, desde
aquel mirador que en enero no est cubierto por nubes, en donde
estaba uno de los "castillitos, uno de los fuertes que segn los
expertos en asuntos militares convertan a Caracas en un sitio que
nadie podra conquistar, pero en mayo de 1595 resultaron
absolutamente intiles cuando los piratas ingleses de "Milor
Guatarral (Walter Raleigh), al mando de uno de un tal Amyas
Preston, no slo tomaron a Caracas, sino que hicieron todo lo que
les antoj y mataron al hidalgo caballero Alonso Andrea de
Ledesma, hecho que le servira a Miguel de Cervantes para inventar
su famossimo caballero de la triste figura. All, los ojos del joven
Sebastin Francisco deben haber visto aquel horizonte quieto, que
desde esa distancia no parece de agua salada, sino de cielo. Poco
despus zarpara del puerto de La Guaira a bordo de una pequea
nave sueca, una fragata llamada 0rince >rederic?, en donde por
vez primera en su vida debe haber escuchado lenguas germnicas.
30
Slo eran cinco los pasajeros que viajaban en su pequeo mundo
de madera y telas. Era a finales de enero, un tiempo en el que el
cielo es de un azul intenso y profundo y el mar parece una ondeante
e inquieta cordillera de agua aceitosa, a veces de un verde que
juega con aquel color del cielo. Es tiempo de aves marinas que
caen en picada en busca de peces, formando una extraa sinfona
de luces y cantos. Y al alejarse de las inmensas montaas debe
haber suspirado el joven, seguro de que pronto volvera.
Fue entonces cuando empez a anotar todo lo que vea y oa y
pensaba en su diario, escrito con fuerza, pero sin el ms mnimo
sentido del estilo. Los ojos admirados del joven canario venezolano
recogan todo lo que su mano anotaba. Con escaso conocimiento
de las ciencias naturales y poco dominio de la escritura registra
haber visto monstruossimos pexes que llaman ballenatos, as
como los delfines, que llama toninas y juegan y saltan en torno a la
nave. Sus ojos, definitivamente, se maravillaron con el espectculo
del ocano sin saber que pronto lo haran ante la obra de los seres
humanos. Los sargazos, bellas serpientes doradas que parecan
llamar a los seres humanos como las sirenas, y las antiguas
leyendas que se fueron formando a lo largo de los siglos, lo llenaron
de asombro, y lo impresion vivamente la extraa ceremonia funeral
de un marinero que muri a bordo, y en vez de enterrarlo lo
lanzaron al agua envuelto en una mortaja y rodeado de oraciones y
el canto del viento y las olas. La lengua de los marinos es extraa,
aunque musical. Sus palabras no se parecen a las del castellano ni
a las del latn, pero es un idioma grato al odo. La travesa, con
viento y corriente favorables, aunque tambin con tormentas y
avenidas de agua que le hacen temer un naufragio, no fue larga.
Seis das de enero, todo febrero y uno de marzo estuvo el joven
caraqueo anotando todo lo que vea, averiguando detalles de la
navegacin, preguntando y escribiendo con la seriedad de un
muchacho que descubre el mundo, hasta que en ese primer da de
marzo vio por vez primera las costas espaolas en el puerto de
Cdiz, aquel que unos cuarenta y cinco aos despus propiciara su
encuentro final con la muerte, una muerte que en esos das no era
ni siquiera imaginable. All se hosped la primera noche en una
posada, y al da siguiente fue a visitar Jos de Aino. Llevaba una
carta de su padre y otra de un corresponsal de Aino en Caracas,
para que le entregara un dinero y lo apoyara en sus gestiones de
viaje. Aino no slo le dio el dinero y el apoyo, sino que lo aloj en
su propia casa durante doce das, hasta que parti rumbo a Madrid.
Rumbo a la Corte, a la ciudad desde donde se gobernaba toda
Amrica espaola. Previamente, con el dinero que le dio su anfitrin
31
por el cacao que enviaba su padre, se compr ropa a la moda para
sentirse elegante y protegerse del fro, un fro que nunca haba
sentido en su nativa Caracas, tan envuelta por un sol amable, y por
una deliciosa tibieza que solamente se esconda cuando la niebla
bajaba de la inmensa montaa. No haba paisajes parecidos en el
trayecto, que le tom un par de semanas, aunque s haba gente
parecida a su gente y rostros parecidos a los que vea en Caracas y
en los campos cercanos a Caracas, a pesar de que el tiempo en
que se movan fuese tan distinto. Por primera vez en su vida viaj
en un coche. En Venezuela se haca a caballo o en mula, o a lo
sumo en rsticos carros que estaban diseados para transportar
objetos, no personas, no por el atraso de las colonias, sino porque
Felipe , muchos aos antes, prohibi expresamente el uso de
carruajes en Amrica. Se senta bien, muy bien, el joven Sebastin
Francisco. Se sinti bien el Jerez, en Utrera y sobre todo en
Crdoba. Y el 24 de marzo conoci por vez primera la nieve, con su
canto de campanillas y sus brisas de alegra. Dos veces se da el
carruaje y tuvieron los pasajeros que seguir a pie, a pesar de la
nieve y el granizo. Y todo lo disfrutaba el mozo indiano a pesar de
las quejas de los otros viajeros. Dos das despus llegaba por fin a
Madrid, la ciudad en donde vive y manda el rey, que es Carlos ,
uno de los menos desafortunados de la historia de Espaa.
Tal como en Jerez, Sebastin Francisco se instala al principio en
una posada, y luego en la casa de una persona para quien llevaba
cartas de presentacin: Alfonso Garca Granados. All recibir
dinero que le enva Aino, pero tambin el seor Garca Granados,
a cuenta de Sebastin de Miranda y Ravelo, le da cantidades
sustanciosas. Es un indiano con todas las de la ley. Fue entonces
cuando se compr una flauta y empez a interesarse en la msica,
pero tambin ms ropa, polvos, pomadas, papel, tinteros, plumas y
su primer gran bal para viajar por el mundo. Ya empezaba a ser
don Francisco de Miranda, hombre de mundo, y no el mozalbete
canario caraqueo que observaba y anotaba sin saber an por qu
anotaba y observaba. De Pars le lleg un maestro para ensearle
francs, y a la vez comenz a armar lo que ser con el tiempo una
verdadera gran biblioteca. Y tambin son de esos das sus primeras
visitas a palacios y a museos y a templos, para conocer en persona
las grandes obras de arte que tan poca gente apreciaba. En el
Escorial le llamaron la atencin las pinturas de Miguel ngel,
Tiziano, Rafael, Perugino. Su diario empezaba a parecerse a una
gua para turistas, de esas que se harn populares en los siglos XX
y XX. Y en abril, el joven Miranda se compr una plaza de capitn
en los ejrcitos del rey. La operacin la hizo a travs de un tal Juan
32
Gaspar de Thurriegel, rubio y rudo teutn que a cambio de importar
catlicos alemanes y flamencos, dispona de cuatro plazas o
patentes de capitn. Miranda compr la suya por ochenta y cinco
mil reales. El joven canario caraqueo obtena as, de un plumazo,
el mismo grado que los mantuanos queran negarle a su padre.
Para el mozalbete Sebastin Francisco de Miranda su viaje tena un
propsito bien definido. Era, a la inversa, igual a los de la mayora
de los secundones y logreros que haban viajado a ndias para
hacer fortuna y regresar, como indianos, a Espaa. Sebastin
Francisco iba a Espaa a servir a Su Majestad, a convertirse en
soldado de importancia, a hacerse rico para que despus aquellos
mismos mantuanos tuviesen que humillarse ante l. Quin quita que
por sus servicios en las armas de sus Muy Catlicas Majestades le
dieran un ttulo nobiliario, no uno de esos carnavalescos que se
compraban los mantuanos, como marqus de Choron, o conde de
Tucusiapn de Abajo, o marqus de las Riberas de Ro Chupuln, o
conde de Yaguaraparo, o marqus de Casa Barata, o conde de
Peluquines, sino Marqus de Miranda, por ejemplo. Y todo le
sonrea. Todo era posible y ya lo haba demostrado con su simpata
personal y su inteligencia superior. Desde que sus pies tocaron las
tablas de 0rince >rederic? no hizo otra cosa que conquistar
voluntades y ganarse amistades.
Pero esa bsqueda neurtica de xito no poda conducirlo sin al
fracaso. Llevaba en la frente una marca que era como una diana:
disparen a matar!.
Ca.b&o de no.bre/ %a.b&o de ru.bo
33
No es cierto, como han dicho algunos autores, que el joven
Sebastin Francisco de Miranda decidi no utilizar su primer
nombre, Sebastin, a raz de la muerte del pequeo hermano
Francisco Antonio, nacido en 1756 y muerto en 1758. El cambio de
nombre definitivo se produjo catorce aos despus de la muerte de
aquel Francisco, y en cierta forma puede haberse debido a su
decisin de dejar atrs su pasado. De hecho, desde sus primeros
aos fuera de Venezuela apenas unas pocas veces se comunic
con su cuado, Francisco Antonio Arrieta, y hacia el final de su vida,
cuando regres a Caracas, sus relaciones con sus parientes no
fueron nada ejemplares. Cerca de la muerte todos sus
pensamientos se dirigieron al porvenir, a sus hijos, y no al pasado.
En Madrid, en los das en que ingres formalmente al ejrcito, el
joven que de all en adelante se llamara Francisco de Miranda,
adems de estudiar matemticas y artes militares, obtuvo (a pedido
de su padre) del rey de armas de Madrid, un informe de hidalgua,
en el que consta que proviene de familia noble de Asturias y
describe el escudo nobiliario de la familia. Y el 28 de noviembre de
1772 se emite un decreto por medio del cual se le designa capitn
de infantera de los Reales Ejrcitos de Su Majestad. Nueve das
despus el capitn Francisco de Miranda, que ha conseguido en
Madrid el xito que en Caracas quiso negrsele a su padre, ingresa
al regimiento de la Princesa. Un mes despus pag los ochenta y
cinco mil reales convenidos a Thurriegel y se prepar a atravesar el
Estrecho de Gibraltar para iniciarse, en Marruecos, en la carrera
militar. Y, a la chita callando, el joven Francisco de Miranda iba a
conocer, adems de Amrica y Europa, el frica.
Pero el soldado de aburre. En Melilla se siente encerrado.
Encuentra poco que ver y poco que hacer. Se le ocurre que puede
volver al otro lado del ocano y aprovechar la oferta de ascenso
para los oficiales que sirvan en territorio americano. Se ofrece,
elogindose a s mismo, y afirma que en Amrica puede ser ms til
al rey. Su carta al conde de O'Reilly deja ver que es ambicioso y
est decidido a avanzar, como sea.
Y pronto se le presenta la oportunidad de demostrar su vala
cuando Espaa entra en guerra contra el emperador marroqu
Abdul Ahmid, que se opone a la presencia de cristianos en la zona.
El 23 de octubre de 1774 el rey espaol declara la guerra y Miranda
se entusiasma. El capitn, que haba vuelto a Espaa con su
regimiento, va a entrar en accin y va a destacarse para ascender
como lo prometen sus sueos y sus ambiciones. Parte de Mlaga
hacia el otro continente en diciembre, slo para regresar a causa de
una tormenta luego de que Miranda, en absoluta minora, insistiera
34
en que no haba que rendirse ante la naturaleza. Por fin llega de
nuevo a Melilla, que estaba sitiada desde varias semanas antes por
los moros. La guerra debe ser su territorio, una guerra que vuelve a
ser, como poco antes del descubrimiento del Nuevo Continente,
entre moros y cristianos. Hay en su diario algo extrao, que es la
repeticin de prrafos enteros, como si se tratara de borradores de
un libro que piensa publicar. Narra varias veces el mismo hecho,
cambiando los nfasis y los enfoques, y, sobre todo, la redaccin,
que sigue siendo imperfecta. El 20 de enero de 1775 el ambicioso,
petulante y joven capitn present a sus superiores un proyecto
detallado, un plan de accin para romper el sitio mediante la accin
sorpresiva, en la madrugada, de doscientos treinta espaoles.
Treinta, comandados por el capitn Miranda en accin casi suicida
de comando, se encargaran de los guardias moros, y otros treinta
destruiran los caones enemigos. A los jefes, aquel plan que hoy
tendra mucho de cinematogrfico, les pareci demasiado
fantasioso y lo archivaron sin mayores comentarios. Unos das
despus termin el sitio y el capitn volva a la inaccin militar,
ahora acompaada por una seria ofensiva epistolar que buscaba
salir del estancamiento que supona negativo para su carrera. No
slo peda un cambio, sino que se atrevi a solicitar para s una
condecoracin por sus servicios. Ms de uno debe haber torcido el
gesto en las alturas del poder. Se haca notar demasiado y se
dejaba ver la ambicin, que en un noble madrileo o de provincia
importante podra anunciar algo bueno, pero en aquel joven recin
llegado de un rincn pauprrimo y desconocido de ultramar, no
poda ser augurio sino de serios problemas. Para el joven.
En junio 1775 particip en una nueva accin, una expedicin a
Argel dirigida por el general O'Reilly. Fracasaron y debieron
regresar a Espaa, en donde Miranda escribi una memoria en la
que constaba que haba sido herido en el intento y haba visto de
cerca cmo los moros decapitaban cristianos. Poco despus,
aunque aseguraba que se ira a Amrica, estaba de nuevo
encerrado en el aburrimiento en el norte de frica. Hasta que
ocurri algo que tendra una importancia que su propio protagonista
no intuy en el momento: Francisco de Miranda visit durante un
par de meses el Pen de Gibraltar. All entr en contacto por vez
primera con los ingleses, y entre ellos estaba un hombre de dinero
que se hara su gran amigo: John Turnbull.
El capitn Miranda comete en esos tiempos la primera de sus
muchas indiscreciones graves. Es un joven demasiado inteligente,
demasiado vido de gloria, demasiado codicioso, como para poder
pasar inadvertido. Algo lo impulsa a buscar la notoriedad, a
35
templarle a la fama los faldones, y no tiene mejor idea que criticar
pblicamente al general O'Reilly, que no era espaol sino irlands,
por el fracaso de su expedicin argelina.
No es esa su nica indiscrecin. Se habla mucho de su aficin por
las mujeres, que ms bien parecera en aquellos tiempos la aficin
de las mujeres por el joven y apuesto capitn indiano. Alguna vez
tuvo que sufrir arresto por desobedecer las rdenes de sus
superiores de usar nicamente el uniforme militar. Adems ya se
haba hecho notar demasiado por su insistencia en irse de Cdiz o
de donde quiera que estuviera, sobre todo en busca de un ascenso.
Era un chaval osado, curioso, inquieto y demasiado vistoso. Y a la
vez, ya era el grafmano que todo lo anotaba, que todo lo
observaba. Y mucho criticaba.
En noviembre de 1778, en un servicio de rutina, el oficial Francisco
de Miranda se top por vez primera con una realidad que luego
marcara su vida: la fra espada de la injusticia. En una misin de
escolta de la reina tuvo un incidente con el capitn Manuel Tarsis,
que lo arrest y lo denunci ante los superiores, y si nada le ocurri
a Miranda entonces, cuando ms de una mano enemiga se frot
con otra, fue por la influencia del coronel Juan Manuel Cagigal, que
poco antes haba asumido el mando del regimiento y a lo largo de
toda su vida dio muestras de gran simpata por el caraqueo. Aquel
no fue sino el primero de varios incidentes que acabaron con la
carrera militar de Miranda en Espaa.
Para Mariano Picn Salas, Miranda es vctima de la "jetta, que es
como llaman en el Cono Sur lo que en el norte de Sudamrica
llamamos "pava o "mabita, y en general se conoce como mala
suerte. Para Manuel Glvez la explicacin tiene que ver ms bien
con la personalidad del caraqueo: (os "ombres se sienten
atrados por la brillantez de su talento, # las mu,eres se enamoran
de l. <as, por esto mismo, algunos le envidian # sue5an con verle
arruinado en su carrera # en su "onor. <ientras 3agigal comande el
regimiento, nada le pasar). 0ero esta seguridad no va a durarle
muc"o al ,oven criollo.
Los pr&.eros vue!os de un %anar&o %r&o!!o
36
La capacidad del joven Miranda para conquistar mujeres quedaba
plida al lado de su facilidad para conseguirse enemigos. Creo que
se qued corto don Glvez en aquello de que algunos le envidian #
sue5an con verle arruinado en su carrera # en su "onor. Nada hay
que cause ms envidia que el talento, y si el hombre talentoso es,
adems, brillante, como lo era Francisco de Miranda, est
fatalmente condenado a recibir los golpes de los envidiosos a cada
paso, con cada nuevo da, con cada cambio de brisa y de sol.
Segn los admiradores de Miranda, ese podra haber el caso del tal
Juan Roca, que despus de haber sido amigo del joven caraqueo
se convirti en su enemigo implacable, y para colmo fue nombrado
jefe del regimiento donde serva Miranda, y justo cuando don Juan
Manuel Cagigal, amigo y protector del joven capitn, estaba por
otros paisajes. Desde luego, los bigrafos de Francisco de Miranda,
por lo general, no cuestionan su versin de los hechos, segn la
cual un flautista napolitano le rob diez mil reales de velln de una
gaveta, cuando Miranda lo invit a su habitacin para hacer msica
y compartir un rato de diversin. Lo cierto es que Roca, coronel y
jefe del regimiento, prcticamente acus al joven capitn de
haberse robado el dinero e inventar la historia del flautista, y aunque
el acusado finalmente repuso el faltante, aquello, adems de
generar su enemistad ya declarada con su jefe, le caus mil
incomodidades y problemas. Luego vendran otras acusaciones
relacionadas con malos tratos de Miranda a un soldado y otros
asuntos de poca monta. Como para complicarle las cosas al
caraqueo, en el lo intervino O'Reilly, que no deba estar muy
satisfecho con aquello de que un inferior lo hubiese acusado de
incompetente, y debe haberse frotado las manos por la oportunidad
de vengarse del audaz subalterno. Para hacer el cuento corto, el
joven capitn, preso en Madrid, termin defendindose por escrito,
y por vez primera se demostr su habilidad para razonar en blanco
y negro. El resultado fue que, tras la intervencin del propio ministro
de guerra, y hasta del rey, el capitn caraqueo, hijo de canarios,
fue trasladado a otro batalln, ahora en Cdiz, hacia donde sali,
despus de recibir un regao por su tardanza, el primer da de abril
de 1780. Desafortunadamente, siempre queda en el aire una
posibilidad: y si Roca tena razn?
Lo nico de lo que hay constancia oficial es que el ayudante de
Roca no encontr indicio alguno del supuesto robo de que fue
objeto Miranda, y, peor an, ante los hechos cumplidos, el
venezolano qued prcticamente confeso cuando accedi a pagar
la cantidad desaparecida, para lo cual tuvo que pedir un prstamo.
Luego se sent, como vimos, a escribir un memorial, actividad en la
37
que se destac como una verdadera estrella a lo largo de toda su
vida, y slo as consigui salirse de la suerte. con mucha suerte.
Hizo entonces otra de las suyas, pues el viaje a su nuevo destino lo
realiz con toda la calma del mundo, al extremo de molestar a su
nuevo jefe, el mariscal Victoriano de Navia, que seguramente ya
haba sido informado de sus antecedentes y lo acus nada menos
que de querer "subvertir las leyes del reino (Manuel Glvez), no
obstante lo cual, muy posiblemente con la ayuda de Cagigal, poco
despus Pancho de Miranda emprender su segunda navegacin
para cruzar el ocano Atlntico, esta vez en sentido este-oeste y
como parte de una fuerza enviada por el gobierno espaol, y casi al
trmino de la distancia estar instalado en La Habana, en la
hermosa isla de Cuba que debe haberle recordado por ms de una
razn la tierra en donde naci, y, para su gran fortuna como edecn
de su protector y amigo Cagigal, que haba sido ascendido y
nombrado capitn general y gobernador de la isla.
Y en realidad fue en La Habana, y en el comienzo de la dcada de
1780, cuando empez la verdadera aventura de don Francisco de
Miranda. Y cuando se iniciaron de verdad sus tribulaciones. Aun
cuando en su paso por la Pennsula no slo fue acusado por los
militares, sino que nada menos que la Santa nquisicin le abri una
causa por posesin de libros e imgenes prohibidos. Nadaba ya en
un mar de tiburones.
Desde luego, es en esos das cuando Miranda se hizo liberal y
republicano, y es muy posible, como tambin afirma Manuel Glvez,
que la idea de la independencia de la Amrica espaola haya
aparecido en su mente en esos das habaneros, aun cuando de ello
no hay ni siquiera un indicio. Pero no es insensato pensar que
Pancho Miranda, tal como ocurrir con Simn Bolvar un tiempo
despus, se haya sentido a disgusto en Madrid, al sufrir en huesos
propios los abusos de las autoridades. All en la Caracas que dej
atrs, los mantuanos parecan afianzar la autoridad espaola en
ultramar, y Miranda tena que estar resentido contra los mantuanos
(y por lo tanto contra las autoridades espaolas) por lo de su padre.
El ejemplo de las colonias inglesas en Amrica del norte, que en
1776 haban proclamado la repblica y su derecho a la
independencia, as como los derechos del hombre, y que ya tenan
casi cinco aos guerreando contra los britnicos cuando Miranda
lleg a La Habana, no debe haber dejado indiferente al joven
capitn caraqueo, cuya imaginacin no necesitaba mucho estmulo
para echar a volar por sobre los mares y los cerros y los valles de la
vida cotidiana.
Como parte del complicado juego de ajedrez de las potencias
38
europeas, Espaa favoreca a los patriotas estadounidenses porque
estaban peleando contra los ingleses, que eran enemigos de los
franceses, que a su vez eran amigos de los espaoles. Don
Bernardo Glvez, el joven gobernador de Luisiana (tena apenas
veintids aos, pero era sobrino del poderoso ministro de ndias,
don Jos Glvez), participaba desde 1779 en la contienda
norteamericana, y a mediados de 1780 planeaba atacar a los
ingleses en Pensacola, accin que de inmediato cont con el apoyo
de don Jos Solano y Bote, que era el jefe de la flota en la que viaj
Miranda a Cuba (Solano y Bote, en tiempos de Carlos , fue
gobernador y capitn general de Venezuela; asumi el cargo en
1763 y lo entreg en 1771; fue un gran propulsor de la militarizacin
del gobierno local y, por cierto, fue durante su gestin que se
produjo el enfrentamiento entre los mantuanos de Caracas y don
Sebastin de Miranda, el padre del capitn. Varios de los hijos de
Solano nacieron en Caracas).
El 20 de abril el capitn Miranda, como segundo ayudante del
gobernador y mariscal de campo Juan Manuel de Cagigal tocaba
tierra norteamericana en las afueras de Pensacola. El 9 de mayo el
comandante ingls, general John Campbell, rindi la plaza y se
entreg a los espaoles, que lo llevaron a La Habana con nimos
de repatriarlo despus. El caraqueo, sociable como era, de
inmediato se acerc al ingls, que tambin era un hombre de
mundo y hablaba bastante bien el francs. Muy lejos estaba
Miranda de imaginarse que aquel general, con el que apenas
mantuvo una relacin superficial, le causara un problema de tal
magnitud que lo obligara convertirse en prfugo de la muy dudosa
justicia de la madre Espaa, dudosa aun en tiempos de uno de los
mejores reyes espaoles: Carlos .
Francisco de Miranda, a raz de su desempeo en aquel sitio, fue
ascendido a teniente coronel por el propio Cagigal. Todo pareca
sonrerle, pero los hados malignos le estaban preparando varias
trampas que pronto le complicaran la vida hasta convertirlo en
personaje histrico.
Entretanto, en su nativa Venezuela y en sus tierras vecinas,
ocurran hechos graves que, a la larga, tendran serias
consecuencias sobre su vida. En el Nuevo Reino de Granada se
produca una autntica rebelin contra la legislacin fiscal impuesta
por el gobierno de Carlos , que encontr un claro eco en
Venezuela, quiz a causa de la eficiencia y frialdad del intendente
de la provincia, don Jos de balos, que era capaz de sacarle jugo
a un limn que ya haba sido exprimido por diez personas. balos
estableci el estanco de los naipes, el del aguardiente y el del
39
tabaco, tres de los vicios socialmente aceptados, y con ello toc
intereses poderosos que desembocaron en la rebelin abierta de
los afectados, que tenan poder y, sobre todo, dinero. Lo cierto es
que la rebelin de los Comuneros, cuando pas de Nueva Granada
a Venezuela, adopt, tal como ocurrira en la revolucin de Caracas
de 1810, con una consigna ambigua: "Viva el Rey y muera el mal
gobierno. Ese fue el grito que se escuch por vez primera en el
Tchira y pronto se expandi hacia el resto de los Andes
venezolanos. Juan Jos Garca de Hevia, Alcalde de la Santa
Hermandad y arrendatario del estanco de Aguardiente, fue
designado capitn general de los alzados en mayo de 1771. El
movimiento se generaliz en lo que hoy es Tchira y Mrida, que
as se unan a los pobladores de Ccuta y Pamplona. Los alzados
aspiraban a llegar en armas hasta Caracas, con lo cual aquello se
habra convertido en una autntica revolucin independentista.
Pronto se desviaron por el camino de la demagogia, repartieron el
tabaco de La Grita entre el pueblo y arrestaron a los espaoles. A
mediados de julio llegaron a Bailadores, y el 25 ocuparon Ejido, el
pueblo que est casi llegando a Mrida desde el suroeste.
Formaron un gobierno rebelde, integrado en su mayora no por
campesinos y pequeos cultivadores. El 27 de julio ocuparon
Mrida, y el merideo Francisco Javier Uzctegui encabez
polticamente el movimiento que en lo militar estaba a cargo de
Garca de Hevia. El 5 de agosto, el gobernador de Maracaibo,
Manuel de Ayala, envi tropas para contenerlos y evitar que
llegaran a Trujillo. Pero inmediatamente, alertado por el alcalde de
Ejido, Antonio gnacio Dvila, el gobernador y capitn general de la
provincia de Venezuela, Lus Unzaga y Amzaga (que algn tiempo
despus tendra mucho que ver con Francisco de Miranda, o para
decirlo mejor, con las desgracias de Francisco de Miranda en
Cuba), envi una fuerza de 130 hombres, cien de ellos de
caballera, hacia Barinas, para as envolver a los rebeldes, que el 8
de agosto de 1781 ocuparon Timotes, al noreste de Mrida. Los
habitantes de Trujillo, hoy capital del primero de los estados andinos
de Venezuela (primero por ser el ms cercano a la capital), no se
sumaron a la rebelin, y en septiembre Caracas envi un verdadero
ejrcito de ms de mil hombres a aplastar la insurreccin. No haba
la ms mnima unidad entre los sublevados, en tanto que s la haba
entre los defensores de la corona espaola, que terminaron por
imponerse en octubre de 1781. Los llamados Comuneros fueron
juzgados y condenados a diversas penas, hasta que el 31 de enero
de 1783 el rey Carlos concedi un indulto a casi todos los
implicados, con excepcin de Garca de Hevia (que consigui evadir
40
la justicia por mucho tiempo y muri cerca de Bailadores, en un
accidente, en 1809) y otros tres. En aquellos hechos se anunciaron,
a la vez, la independencia de la Amrica espaola y la unin de
Venezuela y Nueva Granada, la Colombia que creara Bolvar con
un nombre imaginado por Miranda. Y es lgico pensar que Miranda,
que ya haba echado a volar su imaginacin inventando el porvenir,
se enterara de todo lo que haba pasado. Pronto estara escrito y
pronto tendra que ser.
Las tr&bu!a%&ones de un %anar&o %r&o!!o en t&erra 1 a2ua
El teniente coronel, ayudante y edecn del gobernador Cagigal, don
Francisco de Miranda, pronto se vio envuelto en una intriga
internacional que tendra no pocas consecuencias no slo para su
41
carrera de soldado, sino para su vida, y hasta para todas las vidas
de los espaoles americanos. Parece ser que dentro de aquel
complicado juego de la poltica europea, que en buena parte era la
poltica del mundo entero, el gobernador Cagigal decidi que
necesitaba toda la informacin posible sobre la isla de Jamaica, que
era el centro neurlgico de la accin de los ingleses en el Caribe, tal
como lo era Cuba para los espaoles. Requera, pues, enviar a
alguien de su absoluta confianza para que, con ojo militar y visin
poltica, le presentara un cuadro completo de lo que haba en
aquella isla tan cercana al territorio insular que la corona le haba
confiado. La excusa fue el entablar negociaciones para el
intercambio de prisioneros entre Espaa e nglaterra, pues los haba
en buena cantidad y era necesario el canje. Alegando que no
conoca a nadie mejor preparado para la misin, Cagigal se la
encomend a su protegido Miranda y as lo inform al ministro de
ndias, Jos de Glvez, el to del gobernador de Luisiana cuyo
sobrino, adems de ser inmaduro y malcriado, detestaba al
caraqueo. Adicionalmente, se le encomend al criollo una misin
nada fcil: la compra de dos barcos para Espaa. Nada fcil porque
Espaa estaba en guerra con nglaterra, y no era sencillo que las
autoridades inglesas autorizaran a un oficial espaol a comprar
barcos en Jamaica. El gobernador ingls de Jamaica, de apellido
Dilling, se prest para hacerse ojos ciegos ante la operacin,
aunque claramente advirti que no movera un hilo si algo sala mal.
Es por eso por lo que la operacin se hizo con un falso comprador,
un tal Phillip Alwood, lo cual resultar en serios problemas para
Miranda, que muy a su aire crey que poda resolver el caso con un
hbil plumazo y un pase de pecho. Por cierto que Mariano Picn
Salas habla de aquella aventura como cierto misterioso via,e a
@amaica, disrazado de comerciante cubano que deseaba adquirir
mercanca de contrabando, con lo cual el gran escritor merideo le
quita a su obra rigor investigativo para acercarla algo a la libertad de
una novela, aunque, en cuanto a la verosimilitud de la novela habra
que hacer una muy seria observacin crtica, pues, si como Picn
Salas dice poco despus, Espaa e nglaterra estaban en guerra,
no resulta muy creble que un pretendido comerciante espaol
entrara con tanta facilidad a Jamaica. Picn Salas afirma tambin
en su ensayo, que es novela, ahora s con mucho acierto que
Cagigal, a quien sirve de a#udante en la expedici$n que parte a las
Antillas en la guerra contra los ingleses, ser) de cierta manera su
instrumento. =urante largos a5os el amoso militar espa5ol tendr)
que sincerarse # explicar una serie de "ec"os no enteramente
claros en que le complicar) la peligrosa antasa mirandina. <iranda
42
le trata casi ilialmente, pero el tono de aecto # conidencia apenas
encubre el verdadero predominio que el ,oven criollo e,erce sobre el
ogueado veterano.
Con o sin el sincero apoyo del fogueado veterano, el particular
carcter del criollo y su facilidad para buscarse complicaciones no le
permitiran cumplir una misin tan delicada sin meterse del todo en
un verdadero embrollo, vaya uno a saber por qu causa en realidad.
Parti el 14 de agosto de 1781 de Bataban, puerto contiguo a La
Habana, con varios prisioneros y cuatro mil pesos, y en el ms
perfecto estilo britnico de cumplir la palabra empeada, fue
interceptado por un barco ingls y hecho prisionero de los corsarios,
que a pesar de serlo respetaron el dinero que llevaba encima. El
teniente coronel espaol Francisco de Miranda lleg a puerto en
calidad de prisionero, pero ello le cost al capitn que lo apres un
buen rapapolvo, suficiente como para que el orgullo del caraqueo
se diera por satisfecho y pudiera emprender la misin que
oficialmente lo llev a aquel sitio. Cumplida con xito en pocos das,
no pas mucho tiempo sin que el gobernador ingls, luego de
haberlo apoyado en sus gestiones, se ofendiera con el espaol por
un desaire que el espaol le hizo, y el espaol Miranda tuvo que
abandonar el alojamiento que el ingls le haba acordado. Por cierto
que al narrar esos hechos, Manuel Glvez manifiesta su asombro
por lo mal que escribe don Pancho, y tiene razn: no slo su
ortografa es deplorable, sino su sintaxis, y eso, en lugar de mejorar,
se hizo peor con el paso del tiempo y en la medida que vivi en
pases en los que no poda hablar espaol o lo hablaba muy poco.
Tambin habla Glvez con alguna extraeza de las compras de
libros caros que realiz Miranda en Jamaica, y llega a la conclusin
de que deba haber recibido dinero de Caracas. No es difcil
sospechar otra cosa muy distinta, directamente relacionada con los
cuatro mil pesos que el teniente coronel llevaba y le fueron
respetados por los corsarios. La transparencia administrativa no era
uno de los fuertes del caraqueo, como tampoco lo fue su
correccin gramatical. Lo segundo no le caus jams dificultades,
pero lo primero s.
Al llegar a Cuba. El 13 de diciembre de 1781, Miranda inform a
Cagigal en detalle todo lo relativo a las fuerzas navales y a las
instalaciones militares existentes en la isla de Jamaica, algo al sur
de Cuba. Haba cumplido a cabalidad sus tres misiones, la pblica y
las secretas, y Cagigal poda estar muy satisfecho por haberlo
escogido para la tarea. Pero poco despus, a bordo del buque en
que regres don Pancho, tambin venan bienes por valor de 8.000
pesos pertenecientes a Phillip Alwood, a quien muy espaolamente
43
Miranda llam don Felipe Alwood, el ingls que apareca como
comprador de los dos barcos, y a quien Miranda, segn su versin,
le pag sus servicios de esa irregular forma. Y, como suele ocurrir
en esos casos, no falt quien denunciara el hecho ante las
autoridades competentes. Don Pancho aleg, cuando fue acusado
de tratar de pasar aquellos bienes de contrabando en Cuba, que lo
haba hecho como parte de su convenio con Alwood, pero es obvio
que siempre quedar la duda. Por qu, si era parte del pago a
Alwood por sus gestiones en ayuda de Miranda, Miranda no inform
oficialmente, aun con el debido secreto a las autoridades espaolas,
acerca de aquel trato? Miranda sostiene, y podra ser cierto, que
Cagigal estaba en cuenta del trato con Alwood. Pero tambin podra
ser eso parte de lo que observa Picn Salas acerca del influjo del
criollo sobre el fogueado veterano. El hecho punible del
contrabando se produjo y fue probado hasta la saciedad por sus
acusadores, y su justificacin, en realidad, fue bastante feble.
Cagigal, sin duda por amistad y por defender a su protegido, pero
en buena parte por salvar su pellejo y evitar que se supiera que
Miranda, adems de recibir la misin de comprar irregularmente dos
navos haba sido enviado en calidad de espa, lo cual poda ser
fcilmente deducible de los escritos que Miranda llevaba consigo,
orden que el contrabando se custodiara en forma especial y se
guardara bajo llave en el castillo de La Habana, lo cual motiv que
el intendente, don Juan gnacio de Urriza y sus funcionarios,
celosos de su jurisdiccin, protestaran abiertamente e hiciesen
saber que no estaban dispuestos a dejar las cosas de ese tamao,
aun cuando el gobernador en persona lo exigiera. Finalmente,
alguien pag los derechos de importacin y el asunto pareci
haberse resuelto. Pero no fue as, simplemente sigui su curso y se
agreg a las muchas quejas que haba en contra de Miranda, entre
ellas nada menos que "una Sumaria de 155 pginas (Polanco
Alcntara) incoada en su contra por el Consejo de la nquisicin, por
delitos de "proposiciones, retencin de libros prohibidos y pinturas
obscenas. Bien podra haberse dicho a s mismo Francisco de
Miranda: 3on la 2glesia "emos dado, 0anc"o.
Cuando e! %anar&o %r&o!!o tuvo que 3u&r de !os b43os
Hay que convenir que don Pancho, adems de meterse en los por
su ingenua seguridad en s mismo, y adems de causar con su
talento y su brillantez todo un mundo de envidias que le generaba
demasiados enemigos, tena una buena dosis de mala suerte, de
44
esa jetta a que se refera Picn Salas, lo cual queda demostrado
con el hecho cierto de que lo que en definitiva motiv su huida, su
separacin definitiva del ejrcito espaol, fue algo en lo que en
realidad no tuvo arte ni parte. Sumado, por supuesto, a los casos en
los que se haba complicado a veces por imprudente y a las muchas
envidias y enemistades que lo acechaban en cada rincn de la
noche. Y del da.
Los hechos reales no dejan lugar a dudas: el general Cagigal, como
un normal acto de cortesa hacia un rival derrotado en el campo de
batalla, haba invitado a cenar al general Campbell, y en la ocasin
estaban presentes varios caballeros, como don Diego de Escobedo
y don Jos Montesinos, que hablaba muy bien francs. Terminada
la cena, Montesinos se encarg de llevar a Campbell en su coche, y
tuvo la imprudencia de detenerse a ver unos trabajos de
construccin que se hacan en las fortificaciones bajo su
responsabilidad. Miranda ni siquiera estaba en La Habana ese da,
y as lo declar el conde de Casa-Montalvo, dueo de la hacienda
Ojo de Agua, que quedaba a unos veinte kilmetros de la ciudad y
que fue en donde Miranda, invitado por el conde, durmi esa noche.
Como para que nada quede oscuro, el propio Montesinos declar
en forma autntica que fue l quien, en un descuido, permiti que el
general ingls echara una ojeada a las fortificaciones del puerto, a
pesar de lo cual el gobernador que sustituy a Cagigal (quien, de
paso, fue destituido por el aaire Miranda), don Lus Unzaga y
Amzaga, orden que se arrestara al caraqueo. No tendra nada
de raro que Unzaga, ya viejo y cansado, y seguramente hasta la
coronilla con las intrigas que debi padecer en Caracas,
provenientes no slo del intendente balos, sino de muchos
personajes quisquillosos e impertinentes de la provincia de
Venezuela, al enterarse de que el acusado era caraqueo haya
gritado: "Caraqueo?. A chirona, y ya, pardiez!. Y que con
aquel grito destemplado haya cambiado el curso de la historia.
Aun en medio de aquella tormenta, Miranda tuvo una ltima
actuacin militar antes de que su protector Cagigal fuese destituido:
le correspondi dirigir la toma de las Bahamas, gestin que cumpli
con todo xito. nmediatamente despus viaj a Santo Domingo a
dar cuenta de su logro al joven Bernardo Glvez, slo para
enfrentarse con que Glvez lo detestaba. Ah s que se puede
hablar de un caso de evidente envenenamiento de sangre por la
ms pura y radical envidia. Miranda era un hombre, como hemos
visto muchas veces, talentoso y brillante, pero era criollo, nacido en
una aldea desconocida en una provincia de tercera categora. Y sin
embargo iba acumulando mritos y conquistas femeninas por donde
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quiera que pasara. Glvez no era sino el sobrino de un poderoso, y
su nico mrito en la vida era el ser sobrino de un poderoso.
Y ese poderoso, posiblemente por complacer al sobrino, le dio al
affaire Miranda dimensin de problema de Estado. El 2 de
noviembre de 1781 le escribi a Cagigal, hacindole saber que el
rey en persona ha tenido un gran disgusto al enterarse de que el
oficial Francisco de Miranda, a quien califica de apasionado de los
ingleses (cosa que en realidad no se haba manifestado an), le
mostr al general ingls John Campbell las fortificaciones de La
Habana, por lo cual le ordena que el tal Miranda sea arrestado y
enviado a Espaa en un barco, sin misin alguna, sino como un
simple reo. Cagigal, le contesta que Miranda es absolutamente
inocente de aquel cargo absurdo, y que por lo tanto no va a cumplir
la orden. Poco despus vuelve el to poderoso a escribirle sobre
Miranda, al aprobar la idea de que vaya un oficial a negociar con los
ingleses el canje de prisioneros, a Jamaica, pero oponerse a que
sea Miranda. Y luego, ante el hecho cumplido de que fue Miranda,
el to manifiesta su escndalo porque el criollo pact con los
ingleses en condiciones que contrariaban la legislacin espaola
sobre la materia. Y habr varias cartas ms, que hacen pensar que
Francisco de Miranda era, para la corte de Madrid, uno de los
personajes ms comentados y vituperados. Quiz el caso ms
complicado fue el de la nquisicin, pues aun cuando ya lo haban
condenado, estaba en la jurisdiccin de Cartagena de ndias, y por
lo tanto, no podan cumplir la decisin que tanto complaca al to
Glvez sin previamente haber pasado la documentacin a los
inquisidores de este lado de la mar ocano, pues de otra manera
aquellos caballeros poderosos, barrigones y opulentos, mediocres
como asno de labriego pobre, corran el riesgo de pisarse las
gnadas, que hay que ver lo que duele, o de escupir sus espejos y
contradecir sus propias reglas. Miranda, que ya haba causado
involuntariamente la desgracia de Cagigal y no era precisamente
bienquisto del sucesor, Unzaga y Amzaga, deba permanecer en
aquella chirona que el viejo vasco le ordenaba. Pero el criollo no
estaba dispuesto a perder su amada libertad por aquellos enredos
que le causaba su talento y, por qu no, su mala estrella. De modo
que decidi tomar las de Villadiego y emigrar, como se hace en el
siglo XX con demasiada frecuencia desde estas tierras, a los
Estados Unidos de Amrica.
Guiado por la ms elemental prudencia se embarc hacia
Matanzas, con lo que pona un buen pedazo de geografa entre
Unzaga y Amzaga y los otros que queran encerrarlo, y l. Desde
all le comunic a Cagigal, que estaba en el puerto de Guarico,
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preparando su viaje a Madrid, su decisin de irse a Amrica del
norte y luego a Europa. Cagigal le prometi que defendera su
causa ante el rey en persona, y le dio algunos consejos y
direcciones, adems de recomendarlo a don Francisco Rendn,
agente diplomtico de Espaa en Filadelfia.
El terrible juego de dimes y diretes, sembrado de leguleyismos y de
pomposas deposiciones con sellos y papeles orlados que, de no
haber puesto en peligro la vida de un hombre inteligente que
mereca una suerte mejor, hoy podran arrancar desde sonrisas
hasta carcajadas a cualquier lector bien informado, sigui su curso.
Los enemigos de Miranda se sentan triunfadores, se frotaban las
manos y se rean con las bocas llenas y los ojos brillantes. Haban
aplastado a aquel insecto criollo que molestaba sus bien entalcadas
posaderas y sus mejor an entalcadas pelucas, algunas de ellas
con ratones y cucarachas. Muy lejos estaban de sospechar que sus
feas intrigas se volveran con toda la fuerza de un alud contra ellos,
contra todos ellos y contra Espaa, que tendra que pagar con la
prdida de su imperio la mediocridad de aquellos Glvez y Unzagas
y Urrizas, y en especial personas como el famoso don Jos Moico,
conde de Floridablanca y don Pedro Pablo Abarca de Bolea, conde
de Aranda, el prncipe Godoy y dems lindezas que disfrutaban en
aquellos tiempos de un poder que no se haban ganado con talento
sino con adulancia y servilismo. O entre las piernas de la reina.
Sin siquiera sospechar que en aquellos das se estaba asegurando
una posicin importante en la historia de Espaa y de Amrica, el
caraqueo Francisco de Miranda, el primer da de junio de 1783,
luego de haber regresado clandestinamente a La Habana y vivir a
salto de mata, de escondite en escondite, consigui salir con las
luces de la noche hacia Amrica del norte, que ya se anunciaba
como tierra de la libertad.
)n %r&o!!o en !a %orte de! re1 1an5ee
Luego de temer por su seguridad debido a que el mismo da de su
partida zarpaba hacia Espaa "toda la escuadra, y Conboi espaol
(.) llevando a su bordo la maior parte del Exto. de Operaciones, lo
47
cual implicaba la posibilidad de que la balandra en que viajaba
fuese interceptada y l descubierto, y de no pocas complicaciones y
vicisitudes, de esas a las que el no poco barroco personaje que ya
iba siendo don Francisco de Miranda se estaba acostumbrando. El
sexto da de ese mes de junio, clido y brillante, de 1783
desembarc Miranda en un lugarejo con un nombre que para l era
poco menos que impronunciable: Occacroke, en Carolina del norte.
En su navegacin haba visto el Cabo Caaveral, el mismo que
servira mucho tiempo despus para algo que ni siquiera don
Pancho podra imaginar en su momento: para que el ser humano
llegara al espacio exterior. Con su sintaxis y ortografa nada
afortunadas, cuenta el viajero que el buen capitan Ailson, #a sea
porque el viento no uese mui avorable, $ porque ) el no le
acomodase, que es lo mas cierto, prosedio desde luego a la
3arolina del Norte sin embargo del a,uste # promesa que dio ) mi
Amigo @ames /eagrove de llevarme a 3"arlestoBn: no parece que
es "ombre delicado en este genero de materias. De all parti por
va fluvial hacia la ciudad que llam Newberne (New Bern), a donde
lleg en cuatro das, el 10 de junio, dispuesto a dejar atrs el
pasado y a asumir que cada da sera el primero de un brillante
porvenir. Empezaba as su interminable periplo, su siembra de
conocimientos y de experiencias que lo hara, a pesar de su pobre
capacidad para escribir correctamente el castellano, un verdadero
americano universal, muy digno de ser ledo.
En aquel, su primer contacto real con la vida cotidiana de los
norteamericanos, le llamaron la atencin especialmente dos
aspectos: lo "robustos y corpulentos que eran los naturales del
lugar, lo cual atribuy a que slo se alimentaban de "pescados,
ostras y algunos vegetables que cogen en unos pequeos jardines
que cerca de las avitaciones cultivan, y es quanta agricultura les es
conosido; y la sumisin absoluta de las mujeres a sus maridos, lo
cual explica la posposicin de sus lides donjuanescas. Las solteras,
en cambio, "gozan de toda livertad, y van solas a pasarse donde
gustan, sin que sus pasos se observen.. En varios pasajes de sus
anotaciones, durante su recorrido por la Amrica del norte, hay
observaciones parecidas, pero ninguna que permita suponer que su
carrera de conquistador haba empezado (salvo alguna aventurilla,
como una que dice haber tenido con una pastora, en llegando a
New York). Hasta entonces Pancho Miranda haba sido un soltern
que en etapas tuvo amantes, pero no el personaje donjuanesco, o
mejor dicho, putaero, en que se convirti posteriormente. Esa
condicin de burlador casi siempre a punta de dinero aparecer en
esos tiempos, en la Europa del siglo XV, cuya cultura favoreca el
48
desarrollo de personalidades como la de Giacomo Casanova o la de
Cagliostro, o la de Lorenzo da Ponte, el libretista del =on Ciovanni
de Mozart. O la de don Francisco de Miranda. Tambin es cierto
que aquella sociedad ms bien rural, atrasada y hasta puritana de
los norteamericanos que aquellos das no se prestaba para que un
Don Juan hiciera de las suyas.
Estados Unidos, en aquellos das, estaba saliendo de su guerra de
independencia, que concluy formalmente con el Tratado de
Versailles del 3 de septiembre de 1783. Era, pues, un mundo an
lleno de traumas y dificultades que apenas empezaba a buscar su
destino, y, sin embargo a Miranda le caus una muy buena
impresin. A los pocos das de llegado ya haba hecho excelentes
relaciones, entre ellas un antiguo gobernador del estado y un
notable jurisconsulto. Ese aspecto de su vida, el de buscador de
relaciones importantes, s haba empezado del todo en esos das.
Poco despus, Miranda se sinti extraamente maravillado con la
democracia norteamericana y lo anot con extraeza y entusiasmo.
Luego de unas maniobras militares, cuenta, "uvo un Berbecue
4esto es un coc"ino asado6, # un tonel de rom, que promiscuamente
comieron, # vevieron los primeros magistrados, # gentes del 0ais,
con la mas soez # baxa suerte del 0ueblo: dandose las manos, #
veviendo en un mismo vasoD. ss imposible consevir sin la vista una
asamblea mas puramte =emocratica: # que abone quanto los
0oetas, "istoriadores Criegos nos cuentan de otras seme,antes
entre aquellos 0ueblos (ibres de CreciaD.
Es la reaccin de un aristcrata de pensamiento que a la vez
admira y rechaza el grado de vulgaridad que observa en aquel
igualitarismo. Francisco de Miranda, a pesar de su evidente
liberalismo, preferir sin duda las costumbres britnicas, la
democracia que mantiene ciertos ritos y cierta separacin de clases.
No le gusta, aunque en aquel primer impacto lo registre con una
especie de sonrisa azorada, como de gentil disimulo, que se
entremezclen los magistrados y los proletarios. Que unos y otros
beban y coman en lo que l califica de promiscuidad. Y no deja de
anotar que al final de la fiesta hubo varios borrachos y ms de una
ria, y que uno de los asistentes termin herido. La sangre de ese
herido, potentado o proletario, seguramente, tena una buena dosis
de ron mezclada con el plasma y los glbulos rojos. Muy rojos por
plebeyos.
Unos das despus visit a un armer, un granjero de ochenta y
cinco aos de edad, y tambin anot en detalle todo lo que vio. Las
casas le parecieron cmodas, aunque pequeas, y le llam la
atencin la laboriosidad de aquellos campesinos, que a causa de la
49
guerra que venan de padecer tuvieron que dar grandes muestras
de ingenio para sobrevivir. En cada granja se estableci un telar
cuenta para poder vestirse con tejidos de lana y algodn. Despus
de toparse con un cisne de sesenta aos de edad, don Pancho
regres a su posada, en donde lo esperaba "un tropel de chinches,
adems del ruido de los sapos (que escribe con zeta mayscula)
cuya "msica se oie a una gran distancia, y como el 0ais todo esta
cubierto de 'ios, sienegas y pantanos no faltan musicos en todas
partes.
De New Bern el aprendiz de viajero, que en muy poco tiempo se
convertira en viajero veterano como pocos, parti hacia Beaufort, a
donde lleg el 13 de julio de 1783. Haba estado en su primer
destino poco ms de un mes. Sus viajes y aventuras quedan
registrados a veces con detalles que revelan un carcter cercano a
lo obsesivo. Todo lo nota y todo lo anota. Bien ha podido hacerse
una perfecta gua para viajeros de su tiempo a partir de sus
escritos. Conoce gentes, sitios, posadas, estudia las costumbres,
anota los datos econmicos y geogrficos, todo lo mira con ojo de
estudioso. Desde luego, no poda haber adivinado que en Caracas,
en la Caracas que haba dejado pocos aos atrs, el 24 de julio de
1783 naci un nio que se llamara Simn Jos Antonio de la
Santsima Trinidad Bolvar y Palacios, hijo del coronel Juan Vicente
Bolvar y de doa Concepcin Palacios y Blanco, cuya casa
quedaba a pocas cuadras de la de los Miranda Rodrguez. Un nio
que estaba destinado a convertir en realidad trunca todo lo que l,
Francisco de Miranda, empezaba a imaginarse mientras recorra los
espacios de aquella nacin que acababa de nacer: los Estados
Unidos de Amrica, rumbo a Filadelfia.
Sin duda, lo ms importante que le ocurri en ese tramo de su vida
viajera fue conocer al general George Washington, en Filadelfia, el
8 de diciembre de 1783. Haba hecho amistad con Francisco
Rendn, el diplomtico de Espaa que lo recibi muy bien hasta
que se enter de que era un desertor, pero eso fue despus del
encuentro con el que sera el primer presidente de los Estados
Unidos, frente a quien Miranda inicialmente tuvo algunas reservas
que desaparecieron en cuanto pudo verlo y orlo de cerca: su trato
es /ircunspecto coment no sin cierta extraeza, taciturno #
poco expresivo: si bien que un modo suave # gran moderaci$n lo
"acen suportable&& nunca consegu verle deponr esas
cualidades, sin embargo de que el vaso corra con um$r, # alegra
por sobre mesa, # que al bebr ciertos tostes 4o /aludes6 se ponia
de pie # daba sus tres 3"eers como todos nosotros . baxo ese
supuesto no es asil ormar consepto ixo de su 3ar)cter, # asi
50
suspenderemos el ,uicio por a"ora, interin la casualidad $ el tiempo
ministra me,ores undamentos para ello. No mucho despus el juicio
cambiara muy favorablemente, pues se trataba claramente, de un
choque de personalidades: un joven audaz, vivaz y brillante, que
tena frente a s a un hombre maduro que era a la vez padre de una
patria y tena muy poco de audaz o de brillante, y sin embargo el
joven no poda menos que admirarlo, a pesar de todo.
Miranda, luego de sufrir los desaires de los diplomticos de pelucas
blancas y afeites que decidieron alejarse de l cuando supieron que
era un desertor, continu su viaje. Rendn, el amigo de Cagigal (y
ahora de Miranda), en realidad no se enemist con l, pero su
posicin era muy delicada, por lo cual el viajero criollo, haciendo
gala de su caballerosidad, acord que intercambiaran cartas en las
que todo quedara aclarado, no slo ante el gobierno espaol, sino
ante los norteamericanos. En esos das se produce la primera
prueba autntica de que ya Miranda pensaba abiertamente en la
independencia de la Amrica espaola lograda con ayuda britnica
en medio del juego de ajedrez internacional, pues as lo informa
Rendn, que deba saberlo muy bien, al gobierno de Madrid.
Sin embargo, en sus anotaciones, seguramente por prudencia, no
hay nada que haga pensar en sus ideas independentistas, salvo su
creciente admiracin por los sistemas de gobierno y de justicia que
empezaban a funcionar en los Estados Unidos de Amrica, aun
cuando en algunos casos rechaza el igualitarismo que considera
excesivo. Lo que trasciende de sus escritos es que se trata,
simplemente, de un turista con mucha suerte y buenas relaciones
que, aunque sus ltimos das en Filadelfia le resultaron complicados
y hasta poco agradables, contina su viaje, y a lo largo de su
periplo, a medida que puede ver cmo funciona Estados Unidos
como pas independiente y democrtico, y uno puede tener la
impresin de que se acerca cada vez ms a lo que va a ser su
verdadera posicin en la vida, pero hay que leerlo entre lneas. Lo
cierto es que durante su recorrido por tierras norteamericanas, lo
diga expresamente o no, afina sus propias ideas y ve cristalizar en
su mente su tendencia liberal y el ambicioso proyecto de una
Amrica espaola independiente y democrtica. Slo le falta,
quizs, intercambiar ideas con alguien calificado para hablar de ese
tema tan trascendental. Y ser justamente en Nueva York, a donde
llega el 17 de enero de 1784, donde tendr la primera oportunidad
de discutir ese tema con un norteamericano de verdadera
importancia: Alexander Hamilton.
Si alguno de los prceres de la Amrica del norte poda hacer
buenas migas con Miranda (aunque en verdad no las hizo), sin
51
duda que deba ser Hamilton, gran soador y capaz de imaginar
proyectos ecumnicos, como Miranda. Hamilton muri antes de que
Miranda pudiera hacer nada efectivo por la independencia
hispanoamericana, y Miranda, al enterarse, sin saber que para
Hamilton l era un simple aventurero, supuso que haba perdido
uno de sus ms formidables puntos de apoyo. Pero eso fue mucho
despus, ya en los estertores de la gran aventura y desventura
mirandina.
En aquel paso por Boston y New York, conoci y trat Miranda a
varias de las grandes personalidades norteamericanas del
momento, como Hamilton, Samuel Adams, llamado "el Catn de
Amrica, y sin duda uno de los ms influyentes e importantes
prceres norteamericanos, el general Knox (William Knox, de quien
Miranda comenta que de simple librero pas a ser gran militar, cuyo
nombre hoy nos es muy conocido por el fuerte que sirve de depsito
de las riquezas de Estados Unidos), Thomas Paine, el filsofo, el
gobernador del estado, de apellido Clinton, y muchos ms.
Acompaado por su insaciable curiosidad, visita instalaciones
militares (entre ellas West Point, en donde hoy funciona una de las
academias militares ms importantes del mundo) granjas, sitios
tursticos, pueblos vecinos, todo en medio de un fro al que todava
no poda estar acostumbrado su cuerpo, y en medio de varias
ancdotas de pcaros que trataban de aprovecharse de l, y que
ms de una vez lo consiguieron.
Tambin conoci el caraqueo en esos das a un personaje de
singular importancia, por el que no sinti aprecio alguno: Marie-
Joseph Motier, marqus de La Fayette, que haba peleado en la
guerra de independencia norteamericana en contra de los ingleses.
La Fayette tendra despus alguna participacin en la Revolucin
francesa, en un intento por conciliar los intereses de la monarqua
con los revolucionarios, como diputado por la nobleza en los
Estados Generales. Al fracasar, se exil en Austria, de donde slo
regres despus del golpe napolenico. Haba nacido en
Chavarniac en 1757 y muri en Pars en 1834. La opinin que se
form Miranda sobre el francs no deja lugar a dudas: el marques
de la >a#ette, lleg$ aqu en la sason que io me "allava, tuve
ocasi$n de tratarle, # me parece de car)cter mediocre, revestido de
aquella actividad, # mocion perpetua de un ente Calicano 4&6 este
viage del /e5or <arqus, me parese uno de aquellos ,uegos de
manos, con que suele la rancia querer alucinar al genero "umano,
# que en muc"as ocasiones suele surir eecto, pero ) los o,os de
los que ven bien, no son que unas ridiculas arzas 0oliticas. No es
una opinin muy positiva sobre La Fayette. Ni sobre Francia.
52
El 28 de mayo dej por fin New York en compaa de dos
ranceses, tres comerciantes # dos americanos de tal qual buen
modo, # no insociables,y el 2 de junio (de 1784) desembarc en
Albany.
Es en esos das cuando, junto con la primavera que alegraba su
vista, recibi terribles noticias contenidas en una carta de James
Seagrove, escrita en La Habana el 16 de mayo (de 1784) en la que
le deca: (a noticia de su eliz llegada a >iladelia, despus de
escapar de sus m)s empedernidos perseguidores, me caus$ gran
placer. /in duda "abr) llegado a su conocimiento la sentencia
pronunciada contra ;m. por el ,uez de residencia, que lo condena a
la prdida de su grado, multa por una cantidad mu# importante #
exilio en Er)n por diez a5os. 0obre AllBood, que debe ir a /an
@uan de (ira por oc"o a5os, que est) multado por m)s de cien mil
d$lares # a"ora prisionero en (a 3aba5a. Amigo mo, ue
verdaderamente imprudente de su parte mencionar mi nombre
como "abindole a#udado en su "uida: no puede ;m. ignorar las
temibles consecuencias, si esto se sabe aqu antes de mi salida. /i
lo "a mencionado ;m. a 'end$n # los otros que est)n en >iladelia
se sabr) indudablemente. 3omo caballero # "ombre de "onor pido
a ;m. cese toda clase de declaraci$n, #, si inadvertidamente viniere
de ;m. desmintalo tanto como sea posible. No dudo que ;m.
comprender) pues la consecuencia de que esto se propague puede
ser atal, tanto para ;m. como para m.
=eseo que ;m. encuentre Amrica agradable. Espero verlo all)
dentro de unos meses # poder contarle todo. Fuedo "asta entonces
con deseos por su prosperidad.
Estimado se5or, su m)s "umilde
@. /eagrove.
Debe haber sentido Miranda como si una maza le pegara en la
cabeza. La sentencia del juez, un tal Urunuela, lo condenaba en el
asunto del contrabando. Ahora s era un verdadero prfugo, un
paria que bien podra ser rechazado como la peste por todo aquel
que quisiera tratar. Sin embargo, en sus escritos no denota
desesperacin, aunque s un cierto desaliento. El 26 de mayo le
respondi a Seagrove asegurndole que no haba mencionado su
nombre a nadie que no uese de sus m)s ntimos amigos de aqu,
que preguntan por ;. No ha sido, pues, indiscreto, como cree saber
Seagrove, aunque Seagrove se contradice, pues primero lo afirma,
pero despus le pide que no lo haga. Y en cuanto a la sentencia del
,uez sicoante del ministro C)lvez, se limita a manifestar su fe en
que algn da se impongan la verdad # la raz$n # el triuno de la
,usticia, pues mu# rara vez de,a la inocencia de subir al carro
53
triunal.
Qu equivocado estaba y qu optimista fue! En ese tiempo, tal
como ahora, si el poder judicial est secuestrado por otro poder,
especialmente por el ejecutivo, nada ni nadie poda subir, ni siquiera
disfrazado, al carro triunfal.
En octubre de 1784 se acercaba el final del viaje de Miranda por los
Estados Unidos de Amrica. Si algo haba obtenido en esa aventura
fue el relacionarse con hombres que le seran de gran utilidad para
sus sueos, que tambin deben haber nacido en esos das y slo
moriran cuando su cuerpo muriera.
El 15 de diciembre de 1784, en medio de los fros de esa poca del
ao, se despide del continente americano. Viaja en la fragata que
tiene como nombre Neptuno, dios romano equivalente al griego
Poseidn, hijo de Cronos y de Rea, dios de los mares, que deba
cuidar aquella frgil embarcacin y su carga, que en buena parte
era los sueos que ya llevaba consigo aquel americano que estaba
convirtiendo en universal, como Neptuno.
)n a.er&%ano un&versa! en !a %orte de! Re1 Art4s
Las primeras impresiones de Pancho Miranda acerca de sus ocho
compaeros de navegacin fueron positivas. Los calific de "gente
bastante agradable y de buenos modales, pero pronto como que
cambi de opinin, sobre todo a raz de un par de incidentes en los
54
que el pnico se apoder de ellos. Miranda se desentendi de
aquellas gentes de buenos modales y se dedic a leer,
especialmente textos de filosofa, y a filosofar l mismo. Cuando ya
tenan un mes y diez das de travesa, el piloto de la nave les cont
"que como quince das antes Mr. Blanchard con otro compaero
haba salido en un globo desde el castillo de Dover, que es un lugar
elevado y muy a propsito para el caso, y llegado con viento
favorable a la costa de Francia, distante de 21 millas, y que los
franceses pensaban erigir un monumento en el lugar en donde pos
el globo. Se trata del primer vuelo en globo sobre el canal de La
Mancha, efectuado por el aeronauta francs Jean Pierre Blanchard
y el norteamericano John Jeffries. Lo realmente interesante es
preguntarse: cmo se enter de la noticia el piloto de la nave?
Despus de contemplar el espectculo de varios cuerpos colgados
en horcas a un lado de un canal, Miranda lleg por fin a Londres,
ciudad mucho mayor y con ms vida que todas las que ha conocido
hasta entonces. Era el 1 de febrero de 1785 y don Pancho
comenta en sus escritos que dej todo el equipaje a bordo "porque
no teniendo ms que mi ropa y libros de uso, no me pareci justo
ofrecer ms de media guinea a los bribones de guardas que
estaban a bordo de la embarcacin y que queran que les diese
ms. Me enfad y lo sent, pues me cost bastante engorro y perd
algunas cosas. Era el indiano con nfulas que al descubrir aquel
mundo quiere elevarse, como el globo que viaj de Dover a Calais.
Y a pesar de todas las dificultades, a pesar de que el conde
Floridablanca, convertido ahora en fiero perseguidor del caraqueo,
le ha ordenado a su representante en Londres, don Bernardo del
Campo, que vigile y hasta que le haga cuanto dao pueda a
Miranda, ser en Londres en donde don Pancho empezar su
verdadera empresa, donde se iniciar su carrera ascendente que
terminar en tenebrosa cada muchos aos despus.
En esos das en que Francisco de Miranda lleg a Londres,
nglaterra era el pas ms avanzado del mundo. Su sistema poltico
fue el modelo que siguieron todos los que tuvieron alguna influencia
en lo que ocurri en Francia poco tiempo despus. Y hasta en los
Estados Unidos, pas que acababa de independizarse de Londres.
Era el ingls un sistema de gobierno ideal para su tiempo. Era "el
reino mejor gobernado de Europa, porque el ciudadano estaba
protegido en l contra toda arbitrariedad, porque el rey respetaba la
ley que l mismo no haba forjado, porque el rey dejaba al
legislativo en manos de los representantes de la nacin, opinan
Georges Duby y Robert Mandrou en su +istoria de la civilizaci$n
rancesa. "Adems de la separacin de los poderes agregan, que
55
posea la magnfica virtud de impedir que la monarqua degenerase
en repblica, Montesquieu aprob la divisin del legislativo en dos
cmaras: la de los Comunes, o Cmara Baja, y la de los Lores, la
nobleza, cuya funcin era servir al rey, ya no mediante las armas y
el servicio militar como en la Edad Media, sino regulando los actos
de la Cmara Baja, que representaba al conjunto de la nacin.
Qu contraste debe haber notado Miranda en aquel mundo, con
respecto a Espaa, a las dos Espaas que conoca, en donde la
voluntad del rey y de sus favoritos, o peor an, de los favoritos en la
cama de la reina, eran la norma, y en donde no haba la ms
mnima separacin de poderes, lo cual le constaba dolorosamente
por la sentencia de aquel "juez sicofante de Glvez que lo haba
lanzado a un exilio que durara toda su vida!. pues cuando regres
a Espaa, aunque la sangre circulara an por sus venas y sus
arterias, era un cadver. Qu terrible contraste entre la nobleza
inglesa, que serva al rey no con las armas sino con ideas y
prudencia, y la nobleza espaola, degenerada, venida a menos, y
hasta ms que la francesa, que con sus abusos caus una de las
revoluciones ms sangrientas que ha conocido la humanidad. Y
todo aquello empez a entrar por los ojos y los odos de Francisco
de Miranda en aquellos das de febrero de 1784, cuando comenz a
ver y or las luces y los sonidos de Londres.
La vida de Miranda en Londres, centrada en absorber
conocimientos e ideas, no era la de un pobre exilado. De acuerdo a
los informes del representante diplomtico de Espaa, el marqus
del Campo, el criollo tena a su servicio dos amanuenses, lo cual
haca que su correspondencia y sus escritos diferentes a su diario
no tuviesen los defectos de su escritura. Era visitado y conocido por
mucha gente que se interesaba en sus ideas, y, aunque quiz no lo
saba, era perseguido por las autoridades espaolas. Lleg a haber
toda una confabulacin para incitarlo a viajar a Francia acompaado
por un doble agente, y all capturarlo y enviarlo preso a Madrid,
pero, como dice Polanco Alcntara, 0or una simple casualidad
<iranda no solamente decidi$ no pasar por >rancia, sino ir
directamente a 0rusia # adem)s, un problema de espacio en el
coc"e donde via,aba lo oblig$ a no llevar consigo el core de sus
papeles # mapas que tanto interesaban al <arqus del 3ampo, sino
de,arlo coniado a un amigo su#o ingls, a cu#a casa el <arqus
del 3ampo no podra entrar. Alguna vez tena que tener buena
suerte dentro de mala suerte. Pero en realidad, como vemos, fueron
varias las casualidades, y una de ellas, y no poco importante, fue su
amigo americano, el coronel William S. Smith.
Entretanto, y sin saber nada de casualidades, pero con una
56
ingenuidad que abisma, don Pancho confiaba en que pronto se
resolveran todos sus problemas con Madrid. Desde Londres, con
fecha 10 de abril, Miranda dirige al rey Carlos una
Representacin en los siguientes trminos:
/e5or-
0ermtame ;uestra <a,estad que con el m)s proundo rendimiento
ponga a sus 'eales manos esta 0etici$n, a que da motivo el
in,urioso # troplico procedimiento que en mi persona "a querido
tambin e,ercer el ministro del =epartamento de 2ndias =. @os de
C)lvez.
No quisiera molestar la benigna atenci$n de ;uestra <a,estad en
una relaci$n tediosa de "ec"os # circunstancias ocurridas en el
tiempo que "ace tengo el "onor de estar empleado en el real
/ervicio: pero siendo indispensable para el undamento de mi
s!plica dar una breve idea del curso de mi vida # ob,etos a que "a
sido dedicada: dir sucintamente lo m)s sustancial de ella.
'emitiendo su probanza a los documentos inclusos, # que se citan
ad,untamente, cu#os originales, o copias autnticas paran en mi
poder, # en la /ecretara del despac"o Gniversal de 2ndias:
pudiendo asegurar a ;uestra <a,estad en mi "onor, que nada dir
que pueda tocar en enga5o o exageraci$n.
Nacido de padres legtimos # amilia distinguida en la 3iudad de
3aracas, 0rovincia de ;enezuela en Amrica, tuve la elicidad de
recibir cl)sica temprana educaci$n en el 3olegio # 'eal Gniversidad
de /anta 'osa de dic"a ciudad: "asta que concluidos mis estudios
de >ilosoa, =erec"o, +istoria, etc. & pas a Europa con designio
# vocaci$n de servir a ;uestra <a,estad en el E,rcito. 0ara ese
eecto i, mi residencia en <adrid, # con sumo ardor me apliqu al
estudio previo de las <atem)ticas, principalmente en los ramos
conducentes al Arte <ilitar, de las (enguas vivientes de la Europa,
etc., buscando # "aciendo venir de 0ases extran,eros maestros #
libros, los me,ores # m)s adecuados para el asunto: en lo cual se
expendi$ considerable parte de mi patrimonio: bien que con
adelantos suicientes a remunerar cualesquiera gastos que se me
"ubiesen ocasionado: # que conieso "an sido despus la base de
un s$lido entretenimiento, # constante ocupaci$n.
El a5o de HIIJ, a los HK a5os de edad, consegu por bondad de
vuestra ma,estad el empleo de 3apit)n de 2nantera en el
'egimiento de la 0rincesa, que a la saz$n se "allaba guarneciendo
los 0residios menores de Lrica: con lo cual tuve la venta,a de
comenzar "aciendo el servicio pr)ctico al rente del enemigo, # de
"allarme despus en toda la crtica deensa de la 0laza de <elilla,
que atac$ en persona el Emperador de <arruecos el a5o de HIIMD
57
IN, aunque con el disgusto de ver rustrados 4sin embargo que
aplaudidos6 mis me,ores deseos: u de "allar al in distribuidos los
premios que la piedad de ;uestra <a,estad destin$ al mrito, # al
valor de aquella guarnici$n, entre varios su,etos que por ning!n
camino deban merecerlos& privando as los acreedores legtimos,
no solamente de aquella recompensa, sino d)ndoles un desaire. =e
aqu pas a reunirme con las Banderas de mi 'egimiento en
<)laga- # buscando siempre el c$mo adelantar en la proesi$n
viendo nuevas Oropas, O)cticas, >ortiicaciones, etc., estuve por
avor particular en la 0laza de Cibraltar, donde por dos meses logr
examinar comparativamente aquella excelente Escuela 0r)cticoD
<ilitar, sacando bastante instrucci$n. En seguida me dirig 4con
permiso t)cito de @ees6 al 0uerto de /anta <ara a solicitar
personalmente del 2nspector Ceneral 3onde EP'eill# la
consecuci$n de una 'eal (icencia para pasar a 0rusia, Alemania #
otros pases extran,eros, con el ob,eto de examinar el /istema
militar de toda Europa, # ormar cabal idea de una proesi$n que
con tanto ardor # esmero #o cultivaba. 0ero en lugar de encontrar
apo#o, o protecci$n en el 2nspector Ceneral le "all prevenido
contra mis adelantos # adem)s lleno de que,as # resentimiento, por
"aber #o desaprobado, en conversaci$n privada, su conducta sobre
el mane,o de la Expedici$n contra Argel que mand$ /u Excelencia
el a5o de IN. Oeniendo la laqueza de maniest)rmelo en
conerencia secreta que tuvimos: # la peque5ez de negarme una
(icencia que solicitaba #o con ines tan "onestos # ,ustos& de que
me "all tan disgustado, que resolv luego pasar a la marina, por
sustraerme de la dominaci$n de @ee tan parcial e in,usto. 0ero no
pude conseguirlo, como tampoco transerirme a las <ilicias 4que
tambin solicit despus6: sin embargo de que tuve una respuesta
"onorica # lison,era de su 2nspector Ceneral =. <artn Llvarez de
/otoma#or.
No es un escrito muy feliz. Adems de mentir en cuanto a su edad,
pues en 1772 no tena, como dice, dieciocho aos, sino veintids,
agrede abiertamente a O'Reilly, que era su superior, y su actitud, un
tanto soberbia, no es como para que sus superiores piensen
seriamente en perdonarlo. Por el contrario, da claras muestras de
que, dentro de los estrictos alcances de la lgica militar, que a
veces se confunde con la intransigencia, tena que ser castigado
por quienes lo castigaron. Adems, Miranda tena que saber que
aquel escrito pasara por muchas manos y por muchos ojos, y entre
las manos y los ojos que palparan y veran aquellos papeles,
inevitablemente estaran los de O'Reilly y los de los protectores de
O'Reilly, que no se manifestaran nada contentos con lo que all
58
estaba escrito. Detalles como el del permiso "tcito, por ejemplo,
slo serviran para que cuando aquella representacin llegara a
manos y ojos de Carlos , si es que algn da llegaban, estuviera
acompaada por quin sabe cuntas recomendaciones de "A
chirona, y ya, pardiez!. Que fue, por cierto, lo que ocurri, pues
los enemigos de Miranda redoblaron sus esfuerzos por capturarlo y
estuvieron a punto de conseguirlo, a no ser, como vimos, por las
casualidades que seala Polanco Alcntara, entre ellas la llegada a
Londres del coronel norteamericano William S. Smith, que acept
encantado el plan de Miranda para salir de viaje e ir a Prusia sin
pasar por Pars, en donde, como sabemos, le pensaban montar una
trampa.
La Representacin mirandina sigue con un rosario de quejas y
explicaciones que de nada iban a servir, y al final l parece intuirlo,
pues termina con estas palabras; 0odra acaso mi narraci$n por
diusa, o demasiado expresiva, "aber inringido los trminos de
aquella reverente moderaci$n con que "e procurado exponer todo a
;uestra <a,estad- constituido en el disgustoso dilema de altar,
reiriendo el simple "ec"o de la verdad: o de,ar debilitada # ra mi
raz$n por alta de adecuada "umilde expresi$n con qu
maniestarla, a cu#o extremo sin embargo "e querido m)s bien
inclinarme: # as suplico rendidamente el perd$n, como "ierro
procedido !nicamente de este principio inevitable.
(ondres, HQ de abril de HIKN,
A. (. '. 0. =E ;GE/O'A <A@E/OA=.
>. =E <2'AN=A.
No se imaginaba don Pancho que esos "reales pies, seguramente
desaseados, llenos de hongos y de malos olores, y otros no tan
reales pero igualmente astrosos, lo nico que queran era llevarlo a
patadas a un calabozo y dejarlo morir de mengua.
El coronel William Stephen Smith era casi seis aos menor que
Miranda. Naci en New York el 8 de noviembre de 1755, estudi en
Princeton, donde se gradu de abogado, e ingres a la milicia en
cuanto empez la guerra de independencia, como ayudante del
general John Sullivan. Fue teniente-coronel del 13er. Regimiento de
Massachusetts, de noviembre de 1778 a marzo de 1779. Luego
sirvi bajo las rdenes del barn Steuben (alemn y aventurero, a
quien Miranda tambin conoci en Boston) Desde 1781 fue
ayudante de campo del general Washington, lo cual le dio especial
importancia en su medio. Viaj a Londres como secretario de la
representacin diplomtica de Estados Unidos y se cas con Abigail
Adams, nica hija de John Adams, el sucesor de Washington en la
presidencia de los Estados Unidos, que actuaba como jefe de
59
Smith, pues era el representante diplomtico de su pas en Londres
cuando su futuro yerno emprendi el viaje con el venezolano
Francisco de Miranda.
Las noticias que tenemos de ese primer viaje, esa primera gira de
instruccin por Europa de Francisco de Miranda, no salieron de su
chueca pluma solamente, sino de la del coronel Smith, debido a un
convenio entre ambos que estipulaba que el coronel sera el
encargado de anotarlo y escribirlo todo.
El 9 de agosto de 1785, en la tarde, salieron Miranda y Smith hacia
el puerto de Harwich. ran a Prusia a presenciar las maniobras
militares organizadas por el rey prusiano, Federico el Grande.
Miranda llevaba en sus talegas una carta de crdito que le haba
dado su amigo ingls John Turnbull, aquel que haba conocido en
Gibraltar. Poco antes de la partida haba dejado su cofre y sus
propiedades en manos del ingls James Penman, a buen recaudo
y, sobre todo, nada accesibles para del Campo, que contaba con
encontrar papeles que comprometan al caraqueo en algo que ya
haba sido publicado hasta por un par de peridicos de Londres: la
independencia de la Amrica espaola.
E! trota.undos
Viajar en aquellos das del Siglo de las Luces no era nada fcil. La
inmensa mayora de las personas jams se alejaba del lugar en
donde haba nacido. Los caminos eran infames y estaban llenos de
toda clase de peligros. No haba, como la hubo en tiempos de los
60
romanos, una red de calzadas, que, aun cuando fueron diseadas y
construidas con fines militares, servan con gran eficiencia a los
comerciantes y hasta a los simples turistas, que ya en aquellos
tiempos iban de un lado a otro, hacan su Crand Oour para hacerse
ms cultos y tener temas de conversacin. Hablando de los
msicos, que por necesidad profesional se vean obligados a viajar,
el crtico musical norteamericano Harold C. Schonberg, pinta un
cuadro terriblemente realista de lo que era, en esos tiempos, tomar
la decisin que tomaron Miranda y Smith: (os coc"es de caballos
aparecieron en el siglo 1;22, pero los via,eros experimentados los
eludan. No posean el)sticos ni ventanillas: muc"os de ellos eran
abiertos # el "ec"o de via,ar en ellos expona al via,ero a una
neuralgia o a una pulmona. 4&6 En sitios m)s primitivos, los via,es
por Europa eran extremadamente arduos. En HIRS se empleaban
diez das en llegar desde /an 0etersburgo a <osc! 4los via,es
nocturnos eran, naturalmente, imposibles de realizar6. (os via,eros
estaban por lo general a merced de los conductores ebrios # los
coc"es volcaban con recuencia. Gn via,e de 'oma a >lorencia
insuma once das: el via,ero alquilaba un vetturino a su due5o #
reservaba alo,amiento # comida a lo largo del via,e. 2talia era
amosa por sus posadas desagradables # el autor ingls Oobas
/mollet, que realiz$ el Cran Oour en HITQ, airm$ indignado que un
prisionero com!n en la c)rcel de (ondres recibe un alo,amiento
m)s c$modo e "iginico que en muc"os de los sitios en que nos
alo,amos en el camino. (a ma#or parte de las posadas en las
grandes ciudades europeas tenan pio,os, obligaban a los via,eros a
compartir la cama con una o m)s personas 4los via,eros
experimentados llevaban consigo sus propios colc"ones # mantas6,
no tenan instalaciones sanitarias, servan comida en mal estado #
agua contaminada. Ese era el tipo de placeres a los que se
enfrentaban Smith y Miranda, y despus slo Miranda, para conocer
Europa.
Miranda y Smith, luego de atravesar el canal de La Mancha,
hicieron un pase rasante por Holanda antes de llegar a territorio
alemn. Despus de pasar por Hanover, Brunswick y Potsdam,
llegaron a Berln el 31 de agosto de 1785, cuando el verano
empezaba a declinar y los bosques se llenaban de rumores y
miradas.
Jorobado, viejo prematuro y heredero de muchos siglos de
sabidura, Moses Mendelssohn (filsofo nacido en Dessau en 1729
y muerto en Berln en 1786, y abuelo del gran msico Flix
Mendelssohn-Bartholdy, que naci treinta y cuatro aos despus de
ese encuentro) los recibi en su casa, en donde Miranda Smith
61
ms bien permaneci silente y parecera que no entendi mucho de
lo que se hablaba discuti con aquel anfitrin excepcional los
temas que el filsofo alentaba: los derechos de los judos y la
separacin absoluta del estado y las iglesias, as como la libertad
de cultos.
Unas semanas despus de llegar a Berln asistieron, por fin, a las
maniobras militares que tanto les interesaban y fueron invitados a
una cena en el palacio real, cena que no cont con el rey, que por lo
visto haba disfrutado demasiado de muchas cenas anteriores, pues
tena gota.
En un gesto muy caracterstico anotado por Smith, Miranda critic
acerbamente las maniobras de los prusianos. Afortunadamente
para l, ni los prusianos lo oyeron ni tenan autoridad alguna sobre
l.
All, el 19 de septiembre, se encontr el caraqueo por segunda vez
con el marqus de La Fayette, que le hizo algunas preguntas
relativas a los proyectos de independencia de la Amrica espaola.
Miranda, que desconfiaba abiertamente del francesito, no respondi
y lo trat que toda la frialdad posible: estaba convencido de que el
marqus era un espa al servicio de Espaa, y ciertos hechos
ocurridos poco despus sirvieron para que esa sospecha se
convirtiera, en la mente del criollo, en certidumbre.
Luego siguieron a Leipzig, en donde don Pancho tuvo un curioso
encuentro con las hermanitas del pecar (Smith, sobrio y puritano, se
abstuvo escandalizado). En su diario de viaje, el norteamericano
anot su rechazo y su censura con las siguientes palabras: (as
mu,eres "acen todo tipo de labor servil # los "ombres se entregan a
la sodoma # otros vicios. Gna vez que se traspasan las barreras de
la decencia el respeto mutuo debe de,ar de existir # es in!til luego
intentar i,ar los lmites.
No sera ese el nico tormento del pobre Smith al acompaar al ya
inquieto y curioso viajero que era Francisco de Miranda. El diario
refleja el horror que el neoyorquino sinti al tener que pasar dos
horas en el apartamento de un mdico que exhiba, en frascos y
fuera de frascos, fetos, rganos, crneos y quin sabe qu ms con
ma#or vulgaridad de lo que #o "a#a sido testigo ,am)s.
El 7 de octubre salieron los viajeros de Sajonia, y el 8 visitaron el
campo de batalla "donde Federico, con 24.000 prusianos, atac el 2
de octubre de 1756 el campamento austriaco de 60.000 hombres,
bajo el mando del Mariscal Browne, y con el mpetu de su caballera
se abri camino y los derrot, cosa que produjo la casi inmediata
rendicin de los sajones en Praga y que concluy la guerra.
Pocos das despus, el 24 de octubre, Miranda volvi a su labor de
62
anotarlo todo, cuando se separaron. Ya los bosques de Europa
deban empezar a pintarse de colores y tonos ocres, rojos, amarillos
y dorados, que juegan siempre con el verde que persiste y el azul
de un cielo que a veces tambin juega con tormentas y cascadas.
Smith regres a nglaterra mientras Miranda segua su camino de
curiosidad. Apenas roza Viena, y sigue su camino hacia Hungra. El
26 de octubre llega al Palacio Esterhazy, cuyo propietario, el
prncipe Nicolaus Esterhazy, se distingui por su amor por la
msica. Y all conoci el caraqueo al amoso +a#dn, Franz Joseph
Haydn (1732-1809), una de las glorias universales de la msica de
todos los tiempos, que lo recibi con su sonrisa tmida y su
humildad, amables mscaras que ocultaban una grandeza casi
sobrehumana. El amoso +a#dn cuenta Miranda para quien tra,e
cartas, me acompa5$ inmediatamente e "izo ver todo el palacio-
biblioteca, galera de pinturas, cascadas, teatro, # me dio la
inormaci$n siguiente- la renta anual de este 0rncipe es de IQQ.QQQ
lorines, tiene SMQ sirvientes de todas clases: una compa5a de
granaderos de HNQ "ombres, vestidos a la prusiana, # MQQ caballos
en la caballeriza. El teatro, que da representaciones todo el a5o, le
cuesta SQ.QQQ lorines anuales # los sueldos son vitalicios.
0or la noc"e asist a la Epera. ;i all al 0rncipe, su sobrina # su
querida, mu,er vulgar: l tendr) cerca de IQ a5os (Se trataba del
Prncipe Nicolaus Joseph Esterhazy, que, en efecto, tena en aquel
momento 70 aos y muri cinco aos despus) (a representaci$n
ra: la orquesta de JM instrumentos, # +a#dn tocaba el clave. Esta
ltima observacin revela que la cultura musical de Miranda no era
en realidad muy vasta, pues en ese tiempo todos los que dirigan la
orquesta lo hacan desde el clavecn. En realidad lo que hoy
conocemos como director de orquesta empez hacia 1820 con
Ludwig Spohr, el mayor violinista y director de su tiempo, que fue
tambin uno de los primeros en usar batuta y no hacer otra cosa
que dirigir la orquesta tal como se hace hoy. En tiempos de Haydn,
y en buena parte gracias a Haydn, se estaba pasando de la
orquesta barroca a la orquesta clsica, pero an se comparta la
labor de dirigir, pues adems del director exista la figura del jefe,
que era el primer violinista (y que ha subsistido relativamente en
nuestros das en la figura de Concertino) Obviamente, nada de eso
lo saba Miranda entonces.
Pap Haydn, que era como llamaban los vieneses al amable msico
austriaco, naci en Rohrau, en 1732, ergo, tena cincuenta y tres
aos cuando Miranda lo conoci. A la edad de ocho aos entr al
coro de la Catedral de San Esteban, en Viena. Estudi y aprendi
msica por su cuenta. Al cambiar la voz se convirti en asistente de
63
Niccolo Antonio Porpora (compositor y profesor de canto italiano,
nacido en 1686 y muerto en 1767, que despus de ensear en
varios conservatorios se estableci en Viena por algn tiempo,
luego en Dresden y finalmente en Npoles; se le considera uno de
los ms grandes profesores de canto de la historia). Haydn recibi
algn apoyo del conde Frnberg, quien dedic sus primeros
cuartetos. Con posterioridad trabaj para el Conde Morzin, para
quien compuso su primera sinfona, y a partir de 1761 entr al
servicio del conde Esterhazy, para quien compuso la mayor parte
de su obra. Cuando se disolvi la casa Esterhazy (a raz de la
muerte del prncipe), Haydn, que sigui cobrando su sueldo, qued
libre y pas un par de temporadas en Londres. En 1785 el prncipe
Nicolaus Esterhazy reconstituy el complejo cultural y Haydn
volvi al castillo, pero con menos obligaciones que antes.
Bsicamente deba componer una misa anual (compuso seis,
adems de (a 3reaci$n y (as Estaciones) Sus ltimos aos los
pas viviendo sosegadamente en Viena. En 1781 dio clases a
Mozart, a quien elogi pblicamente, en una clara muestra de su
generosidad. Tambin fue maestro de Beethoven, pero sus
relaciones con el msico de Bonn no fueron tan buenas como las
que mantuvo con Mozart. Beethoven, adems de ser ms feo que
un chiflido, tena un carcter muy difcil, en contraste con el de
Mozart, que no slo fue uno de los mayores genios musicales de
todos los tiempos, sino que estaba dotado en lo personal de una
gran simpata que a veces lo haca llegar al gracejo puro y simple y
a la escatologa. Todos los testimonios de su tiempo indican,
adems, que Mozart disfrutaba enormemente el hecho de vivir.
El 29 de octubre (de 1785) Miranda escribi: Al da siguiente vino
+a#dn # uimos en coc"e que me envi$ el 0rncipe, a ver el ,ardn
que es espacioso # mu# bueno. El templo de =iana, de Apolo, la
ermita, # sobre todo la casita que llaman Bagatela 4cost$ KQ.QQQ
lorines6 toda de madera, son bonitos, # el bosque, excelente. +abl
muc"o de m!sica con +a#dn # convino conmigo en el mrito que
tiene Bocc"erini.
Es evidente que en Miranda el instinto de conversacin privaba
sobre el instinto de conservacin. En ese final del prrafo en que
asienta su paseo con Pap Haydn nos encontramos con una de las
claves del carcter de Miranda y su facilidad para ganarse
enemigos, que compensaba su facilidad para ganarse amigos.
Estaba conversando con uno de los tres o cuatro msicos ms
importantes de su tiempo, y no tuvo mejor idea que alabar los
mritos de Luigi Boccherini, un msico ms bien modesto aunque
importante tambin en su momento, del que hoy queda poco,
64
aunque gracias al cine queda el famoso <inuet, que es parte de un
quinteto y quiz deba inscribirse dentro de lo que podra ser msica
popular, y hasta fcil, y sin embargo hermosa. Boccherini fue un
prolfico compositor nacido en Lucca en 1745 y muerto en Madrid
en 1805 en medio de la mayor pobreza. Es obvio que Miranda
conoca su obra porque Boccherini lleg a Espaa en 1769 al
servicio del nfante Don Luis. Y ah se qued. Con qu desparpajo
debe haberle dado lecciones de msica el criollo al maestro! Y el
maestro, con una sonrisa descompuesta y cierta extraeza en la
mirada, debe haber soportado la carga con la benevolencia y
bonhoma que lo caracterizaban. Si Miranda le hubiese dicho algo
remotamente parecido a Mozart, o a Beethoven, o a Rossini o a
Paganini (forzando la barra del anacronismo), posiblemente se
habra llevado una buena bofetada. Pero se lo dijo a Pap Haydn,
que era la amabilidad y la sencillez en persona, y no pas nada.
Salvo que don Pancho qued muy satisfecho por haber alternado
con el bueno de Haydn, que debe haberse callado su
estupefaccin. O que quizs estaba acostumbrado a las opiniones
de visitantes no bien informados en materias musicales, que deba
ser la mayora abrumadora de los visitantes, y frente a las cuales
esgrima una amable sonrisa y la ms agradable de las
indiferencias, pero eso s, siempre un semitono ms arriba y con un
rubato digno de los tiempos romnticos que estaban por llegar. O le
llegaron al amabilsimo Pap Haydn con la visita de Pancho de
Miranda.
7aro!do en Ita!&a
Y ya que hablamos de msica y de msicos, +aroldo en 2talia es
una sinfona con obbligato de viola, compuesta por Hctor Berlioz
en 1834, a pedido de Paganini (y que tiene un parecido asombroso
con el Entreacto J de 'osamunde de Schubert, que se estren
unos once aos antes). Aunque se supone que el ttulo implica una
65
relacin con la obra de Lord Byron Childe Harold's Pilgrimage, no lo
tiene, y Berlioz, para justificarse, explic que en su obra la viola
representa a un poeta soador, al estilo del Childe Harold de Byron.
Y de Pancho de Miranda.
Y como un poeta soador, luego de pasar por varias aventuras,
entre ellas, ser regaado por el director de un colegio militar que le
dijo, simplemente, que Washington se manch por pelear contra la
madre patria (y aqu debi Miranda hacer el papel de Pap Haydn
en su reciente conversacin), casi morir en un accidente y padecer
una buena tormenta de nieve, y despus de pasar por Trieste, don
Francisco de Miranda lleg al Lido de Venecia el 13 de noviembre
de 1785.
La vista lo maravill de lejos, pero de cerca fue otra cosa: No se
puede neg)r escribi que al aproximarse el espect)culo imponeU
Oantos "ermosos, # soberbios ediicios que paresen salen del aguaU
(a vista del "ermoso canal-grande # de la Ciudeca, con los 9slas
ad,acentes de S, Giorgio magiore, de la Mad
na
. delle Gratie, &c.
todo orma un ob,eto grande # "ermossimoU& mas quando se
desembarca, # se comiensa ) vr la mierda, # porquera que cubre
las calles, casas %c& la idea disminuie ininitam
te
U&
gnorante an de que los gobernantes espaoles estaban
dispuestos a darle caza y encerrarlo en cualquier mazmorra, una de
las primeras cosas que hizo don Francisco fue llevarle una carta de
recomendacin que traa a don gnacio Lpez de Ulloa, encargado
de negocios de Espaa. Despus de entregar otras cartas a otros
personajes, se dedic a diversas actividades, como la de probar un
helado de marrasquino con fruta entera, que le pareci muy bueno,
aunque tambin se quej de que la d"a botilleria # todo su a,uar era
sumam
te
puerca, a pesar de que, segn el criado del
establecimiento era la mejor de Venecia (lo cual quedaba ratificado,
en su opinin, por la presencia de varios nobles venecianos al
mismo tiempo que io). Es evidente que no haba llegado an el
tiempo de Lister y de Pasteur, y en eso don Pancho tambin se
adelant mucho a su tiempo.
En definitiva, poco, muy poco fue lo que le gust a Miranda de
Venecia. La iglesia de San Marcos lo desilusion, salvo por los
bellsimos cuatro caballos que estn sobre la puerta principal. Y en
cuanto al palacio ducal, lo que ms lo impresion fue lo mismo que
observ en las calles y puentes, que como que se convirti en su
tema preferido: al salir de aqu c"oca verdaderam
te
., # oende ) la
delicadeza la porqueria, orines y mierda que se encuentra en los
corredores, escalas # por todas partesU&.. deecto precisam
te
de la
educacion nacional. De nuevo, al hablar del campanile, comenta
66
que se suve por una rampa espaciosa # conmoda 4no altan sin
embargo sus cagadas6 # de su altura se logra una vista completa
de ;enecia, sus islas # parages adiacentes. Otro es su humor al
contemplar la Plaza de San Marcos, que no duda en calificar como
una de las ms bellas de Europa, en lo cual coincide con todo el
que la ha conocido.
Algo sumamente importante, en relacin con la formacin de la idea
mirandina de independencia hispanoamericana es su encuentro con
el jesuita Esteban de Arteaga, que le da la lista de los ex-jesuitas
exilados en Bolonia. La Compaa de Jess haba sido eliminada
por el papado debido en buena parte a las actividades que
desarrollaron en Sudamrica, en donde casi llegaron a la creacin
de un pas independiente que llamaron Repblica Guaran. Por otra
parte, lejos de desalentar el uso de idiomas indgenas, los
miembros de la Compaa de Jess se propusieron aprender a
hablar el guaran, y llegaron a fundar autnticas comunidades, con
los indgenas, que apuntaban hacia lo que despus se llam el
socialismo utpico, lo cual disgust y horroriz a las autoridades
espaolas y portuguesas, disgusto que contagiaron a las vaticanas,
con el resultado del cierre de la Compaa y el exilio de no menos
de trescientos jesuitas. Miranda concibi la idea de que esos
trescientos expatriados, buena parte de ellos refugiados en tierras
italianas, podran constituirse en la lite de un ejrcito dedicado a la
idea de la independencia de la Amrica espaola. Hacia fines del
siglo XV, cuando tuvo que negociar con el helado William Pitt,
Miranda convirti aquellas listas que obtuvo en sus viajes en un
autntico ejrcito imaginario, en una "Quinta Columna, que en
realidad no tendra jams la eficiencia de la verdadera Quinta
Columna, inventada o utilizada tambin por espaoles mucho
tiempo despus.
Y tambin en su diario veneciano empieza ya a aparecer el
donjuanismo mirandino, cuando cuenta, al mejor estilo de las
comedias y las peras de ese tiempo, que le ue menester d)r una
palisa al criado que tuvo la insolencia de quererme governar,
diciendo a una moza que vino a buscarme, que io no estava en
casa, porqu
e
. esta no le quiso dar dineros: mas se enga5$ el
picaron: # se llevo sus mui buenos palos a quenta. O cuando el 20
de noviembre empieza sus anotaciones, como de pasada, diciendo
que Oemprano tuve la visita de la /ig
a
<arina que llev$ su buena
raci$n . # despues me ui a visitar las manuacturas de 3ristal ) la
isla de Murano.
En definitiva, da la impresin de que Miranda no disfrut, salvo en
aquello de dar buenas raciones, su paso por Venecia. Sera efecto
67
del nombre en relacin con Venezuela? Pero es que tampoco
disfrut demasiado su paso por las malas posadas y los malos
caminos, o por Florencia, que es uno de los lugares ms bellos del
mundo. Vio, muy por encima, obras de arte, y elogi la limpieza
florentina en comparacin con la suciedad veneciana.
La entrada a Roma, a donde lleg el 19 de diciembre de 1785, s lo
llen de admiracin, aunque no sin colar un comentario sarcstico:
luego llegamos al deseado 0onte <olle antiguam
te
Pons-Emilius
donde se pasa el Oiber renombrado, cuias aguas estan siempre
turbias, de color coloradusco- pasado este comensamos )
encontrar varias gentes en coc"e, # a pie que avian salido
pr
la
0uerta del 0opulo ) pasearse: # no altavan 3ardenales con sus
medias encarnadas # vestido corto de terciopelo&& inalm
te
, ) las
M llegamos ) la Porta d'il Popolo, antigumte Porta Flaminia, #
ciertam
te
, que ninguna 3iudad de Europa tiene un 9ngreso tan bello
# magestuoso como este. Y, como era inevitable, esta opinin tan
favorable se interrumpe de inmediato con el comentario que hace
acerca del soborno de tres paquetes de "chocolata que tuvo que
darle al aduanero para que le dejara pasar sus libros, que no eran
otra cosa que descripciones de las ciudades por las que haba
pasado, seguido de la queja acerca de la psima posada en que
debi pasar esa noche.
Tampoco se puede decir que don Pancho, que aun viajaba como un
simple turista, haya quedado fascinado con Roma, aunque s
admir la Baslica de San Pedro. Y un hecho importante es que ya
all se nota que haba adquirido conciencia de su situacin, puesto
que cuando por fin encontr un alojamiento decente no dio su
nombre verdadero: io pasava por il 3ol. <artin de <ariland,
explica entre parntesis cuando narra que la duea de la posada le
present a toda su familia, que estaba muy interesada en conocer al
seor americano. Ya por esos das Miranda tena que sospechar
que sus asuntos en Madrid no iban bien, o que sus actividades y
sus sueos tenan eco en Madrid, lo que lo obligaba a tener ciertas
precauciones, entre las cuales la ms elemental era el uso de
nombres falsos, y la ms efectiva era el hacerse conocer por
personajes importantes en donde quiera que llegara. Y ambas las
ejerci con fuerza.
Buen turista, Miranda se compr todos los libros y mapas que pudo,
y armado con ellos conoci casi todo lo que hay que ver en Roma
(salvo lo que entonces estaba oculto, que sali a la luz en tiempos
del fascismo italiano), y, desde luego, se interes abiertamente por
todo lo que tena que ver con la antigedad, que compar muy
favorablemente con las muestras de barbarie que se haban
68
producido en tiempos ms recientes. Ya entonces don Francisco
empezaba a ser un romntico.
De Roma es una de las ancdotas ms festejadas del donjuanismo
mirandino, que bien podra muy bien estar en las <emorias del
cavallero Casanova de Seingalt. Don Pancho el aventurero la
sintetiz en su escritura un tanto chueca para la eternidad as: mi
"ombre que es un decente maestro de (engua rancesa # un amigo
me recomend$, me avia ia buscado una buena moza q
e
. me
aguardava- uimos aciall) # encontr una muc"ac"a de HK a5os,
decente, # mui bien parecida: mas q
e
. No queria ranquearse a la
primera visita, # me daba esperanza de "acerlo ) la segunda . io
solte los registros ) mi persuasion, # al cabo de muc"o rato lo "uve
de conseguir, con la promesa de no derramarme dentro . le di un
sequin q
e
. Aqu es mui buena paga, # ella qued$ contenta&&
despues supe que esta muc"ac"a es de gentes desentes, ) quien
el 'e# de /uecia quando estuvo en 'oma avia "ec"o un "i,o p
r
. /u
desgracia&.. tiene mui buen goce.. =e aqu me ui al O"eatro di
3apranica donde logre aun la mitad de una Oragedia traducida del
>rances, etc., etc., etc.
Uno no puede menos que imaginar los ojos muy abiertos de la
damisela y la sonrisa de satisfaccin de don Miranda por aquello de
que la promesa de no derramarme dentro es algo que ningn
amante espaol podra cumplir. Ni tampoco dejar de notar que el
hombre, despus de despachar el asunto amoroso se fue, raudo,
veloz y lleno de energa, a ver una obra de teatro traducida del
francs.
Luego de conocer Villa D'Este y la hermossima ruina de la Villa
Adriana, y ya convertido en viajero universal, pas Miranda por
Npoles, y aprovech para echar una ojeada a Herculano y
Pompeya. Y despus de varias jornadas de mar y de tierra, el ya
venezolano universal lleg a tierras griegas, que en esos das
estaban ocupadas por los turcos. En Corinto se horroriza por las
pulgas, que no le permiten dormir. Antes de llegar a Atenas ve los
sepulcros de Temstocles y de Cimn, el conservador ateniense. El
verano y las aguas azules del Mediterrneo se mezclaron en su
imaginacin con todo lo que haba ledo acerca de los antiguos
griegos, y don Pancho ech a volar mientras dejaba que todo
aquello se le metiera muy adentro del alma. Se embelesa ante la
Acrpolis ateniense el 21 de junio (de 1786). Su admiracin por el
Partenn vale todo el espacio y el tiempo que ha recorrido desde
que sali de Londres. "Oh, qu sublime monumento! Todo cuanto
he visto hasta aqu no vale nada en comparacin!. exclama
verdaderamente admirado. Se puede escuchar su risa a travs de
69
las letras, se puede ver sus ojos brillantes y emocionados, ya al
borde de las lgrimas, en todo lo que escribe esos das. El sitio de
Maratn tambin lo llena de fuertes emociones, y reconstruye en su
imaginacin la batalla, que ha estudiado varias veces. Poco
despus parti hacia Turqua y el viajero pide al patrn que le
permitiera desembarcar en el sitio en donde estuvo Troya. Soaba
don Francisco hacer en el siglo XV lo que Schliemann logr en el
XX, pero no pudo descubrir "ninguna cosa que se asimilase a la
ruina antigua. El local s que est exactamente segn lo han
descrito los poetas antiguos. Esa observacin demuestra que
Schliemann, que ante la historia ha quedado como un estupendo
loco, pero un loco muy sensato, se limit a creer a pie juntillas lo
que todo el mundo sospechaba y escarbar bajo las ruinas de las
fortificaciones de Hissarlik, con lo que inaugur una manera nueva
de volver al pasado.
Estambul o Constantinopla. Santa Sofa. Muchas emociones
entremezcladas. En esos das, don Francisco se identifica con un
personaje extrasimo: el conde de Bonneval o Ahmed Pach, cuya
tumba visita el 22 de agosto (de 1786), despus de ver a unos
derviches giratorios. El conde muri el 22 de marzo de 1747, y
Miranda copi hasta la ltima letra de su epitafio: Bonneval, A"med
0ac"), que todo el mundo conoce, abandon$ su patrimonio para
abrazar la e ma"ometana. Adquiri$ en verdad renombre entre los
su#os, mas entre los musulmanes gan$ la gloria # la eternidad. >ue
un sabio del siglo, del cual "aba comprobado la grandeza # la
ba,eza # que, conociendo el bien # el mal, distingui$ la belleza de la
ealdad: plenamente persuadido de la caducidad de las cosas de
este mundo, acec"$ eliz el momento de pasar a la eternidad. Bebi$
el c)liz la noc"e de un viernes que coincidi$ con la noc"e del
nacimiento del m)s glorioso de los proetas. >ue el eliz momento
que escogi$ para entregarse a la misericordia # pasar, sin vacilar,
de esta vida a la otra.
'ectese, por el amor de =ios, el exordio del Alcor)n por el alma de
A"med 0ac"), @ee de Bombarderos.
Poco despus, Miranda averiguaba que el personaje era oriundo de
Limousin, y que por un pleito con el ministro de guerra, un tal
Chamillart, "pas al servicio del Emperador, estando en guerra con
La Francia y l empleado en calidad de Mayor General era slo
coronel en Francia por el favor del prncipe Eugenio. Luego se
pele tambin con los austracos y huy a Turqua, se hizo
mahometano "y despus vino a ser Pach de tres colas y Jefe de
Bombarderos. Haba muerto el 23 de marzo de 1747, a la edad de
setenta aos.
70
Los pensamientos de Francisco de Miranda, mientras se acercaba a
Rusia, estaban ya teidos de romanticismo, de ese romanticismo
que lo hizo escapar del orden clsico y buscan el cielo en la tierra,
que es, en definitiva, lo que hizo de su vida una verdadera tragedia.
Es posible que se haya imaginado a s mismo como <iranda 0ac"),
sin saber lo que eso podra significar en el mperio Otomano, y es
imposible que pudiera imaginar que alguna vez otro venezolano,
Rafael nchauspe Mndez (1879-1937), que cambi su nombre para
hacerse llamar Rafael de Nogales Mndez, se convertira en
imitador de Miranda y de Ahmed Pach, pues viajara por buena
parte del mundo, combatira en Cuba, en China, en Nicaragua y,
sobre todo, se convertira en oficial de las fuerzas armadas turcas,
con el ttulo de Bey. Ese personaje, nacido en el Tchira, fue, pues,
como el francs cuya vida interes a Miranda, oficial de aquel
mperio Otomano que don Pancho dej definitivamente atrs el 9 de
noviembre de 1786, cuando por fin pudo internarse en las tierras de
la Zarina, la famosa Catalina, viuda alegre que alegr por un tiempo
la vida del caraqueo.
M&randa en Rus&a
<iranda en 'usia es un ballet, del venezolano Jos Antonio
Calcao (1900-1978), estrenado en 1945. Calcao, msico
(violoncelista), promotor cultural, fundador de la Orquesta Sinfnica
Venezuela y diplomtico, mezcl lo ruso y lo venezolano en su obra,
que en realidad ha sido poco tocada en Venezuela.
Y Miranda en Rusia vivi una de las experiencias ms importantes
de toda su vida. Sus primeros das fueron muy poco halageos,
71
atrapado en una cuarentena, en la que el aburrimiento lo domin
por completo. Pero pronto se le abri aquel gran pas, gobernado
entonces por Catalina la Grande, la autcrata liberal y notable viuda
del no tan notable emperador Pedro . Catalina , llamada La
Grande para diferenciarla de Catalina , la sucesora de Pedro el
Grande, era pequea y regordeta, pero no fea ni mucho menos.
Naci como Federica Augusta Sofa von Anhalt-Zerbst, apodada
"Figchen y a pesar de la resistencia de su padre (Christian
Augusto, prncipe de Anhalt-Zerbst), asumi la religin ortodoxa y
se cas con el Zar Pedro de Holstein-Gottorp, que no era
precisamente un hombre importante. As, la princesa alemana se
convirti en E?aterina Ale?se#evna (en ruso: Ekafepuua Benukan).
Haba nacido en Szcaecin, Settin, Pomerania, que hoy est en
Polonia, en mayo de 1729 y muri en San Petersburgo en 1796.
Asumi el gobierno, con mano fuerte, despus del asesinato de su
esposo, Pedro , tambin nacido en Alemania y poco menos que
un idiota, que haba sucedido a su ta sabel Petrovna, hija de Pedro
el Grande, en 1762. Poco despus de su coronacin aquel pobre
personaje, que bien podra llamarse Pedro el Mnimo, fue asesinado
como secuela de un golpe de estado organizado entre otros por
Alexis Orlov, cuyo hermano era amante de la zarina, y fue entonces
cuando la zarina se convirti en gobernante autocrtica de todas las
Rusias, a la que aport su civilizado afrancesamiento y sus
tendencias volterianas que infiltraron el gobierno de aquel inmenso
pas que cubre parte de Europa y parte de Asia.
La entrada de don Pancho a aquel pas no pudo ser peor. Se
acercaba a pasos helados el invierno y se alejaba la civilizacin.
Tuvo que soportar una cuarentena, una verdadera cuarentena, que
para l fue treintaytresena, pues fueron treinta y tres los das que
tuvo que soportar en una casa miserable, con ventanas rotas y
puertas descuadernadas, y un fro que mataba hasta la
imaginacin. Desde el 7 de octubre hasta el 9 de noviembre (de
1786) estuvo acompaado por sus libros, otros viajeros, entre ellos
unas esclavas, y quin sabe cuntos insectos como piojos y
chinches que en nada hacan ms soportable su situacin. Cuando
por fin termin la tortura, se pas ms de un mes en la poblacin de
Kherson (o Jersn), del 9 de noviembre al 25 de diciembre, en
donde, despus de pelearse con el francs en cuya casa se haba
alojado (y renegar de los franceses), se mud a la casa de Andrei
Viazemski, cuya esposa era nada menos que sobrina del general
O'Reilly, el enemigo de Miranda en sus tiempos de militar espaol.
Pero todo eso queda opacado de inmediato, pues lo ms importante
que le ocurre es que conoce al prncipe Grigori Aleksandrovich
72
Potemkin, ex amante de Catalina y en ese momento el hombre
ms poderoso de Rusia. Potemkin haba nacido en 1739, de modo
que tena cuarenta y seis o cuarenta y siete aos cuando Miranda lo
conoci. Era un hombre culto y se haba distinguido en la guerra
contra los turcos. Como gobernante se le recuerda por las "aldeas
Potemkin, falsas poblaciones de muy buen ver, que fabricaban por
donde quiera que pasara la emperatriz para que tuviese la
impresin de que sus sbditos vivan en medio de una idlica
felicidad. Es algo que an se hace en tierras dominadas por
regmenes autoritarios, como lo fue el sistema comunista en la
propia Rusia. Miranda, al parecer, llevaba consigo su propia "aldea
Potemkin, aunque fuese involuntariamente, pues al poderoso
prncipe le informaron que ese era el hombre que realizara la
independencia de la Amrica espaola, tal como Washington logr
la de las colonias inglesas en Amrica. La fama de Miranda ya
haba empezado a crecer, y en buena parte la impulsaba la
mentecatez de las autoridades de Madrid empeadas en
perseguirlo y en espiarlo, y la torpeza de quienes se ocupaban de
ejecutar aquella estpida poltica. Los gobernantes del mundo
europeo saban muy bien que Madrid gastaba fortunas y tiempo en
perseguir a aquel divertido y culto viajero, y si un gobierno de una
potencia inverta tanto en acosar a un solo hombre, ese solo
hombre deba ser muy importante. Tan importante como para que el
hombre ms poderoso de Rusia se ocupara personalmente de l y
le ofreciera su amistad, y no solo su amistad, sino que lo llevara
ante la omnipotente zarina, la duea indiscutida del verdadero
poder en todas las Rusias, que lo convirti, ahora s, en un
personaje en verdad prominente a los ojos del mundo europeo del
momento.
El 14 de febrero de 1787 Miranda le fue presentado a la zarina, en
Kiev, por iniciativa de Potemkin, con quien el viajero venezolano
haba sostenido largas conversaciones en las que hablaron de
poltica, de arte y un poco de todo. Pero todo se limit a una
presentacin formal, sin que siquiera se estableciera algn dilogo
importante entre el americano universal y la mujer omnipotente. La
nica observacin de Miranda es que la zarina "se sac la mano del
manguito, lo que indica que no hubo en la ocasin mayor pompa ni
circunstancia.
Aunque le agrega un par de aos, pues Catalina tena cincuenta y
seis cuando Miranda la conoci, la descripcin que de ella hace
Manuel Glvez es bastante afortunada: 0or entonces cuenta el
novelista argentino, tiene la Varina cincuenta # oc"o a5os. Es mu#
blanca, rubia, de o,os azules, ce,as negras, nariz aquilina, m)s bien
73
de poca estatura, erguida, llena de carnes sin llegar a la obesidad.
En p!blico adopta un aire ma,estuoso. /us encantos son la
sencillez # la aabilidad, la dulzura de su mirada # lo amable de su
sonrisa. 0osee gran instrucci$n # escribe libros # obras de teatro.
<antiene correspondencia con il$soos # escritores liberales, pero,
aunque liberal por su espritu, gobierna desp$ticamente. /us ideas
# sentimientos son elevados, gusta del ,uego # de las reducidas
tertulias. En sus reuniones ntimas no rige etiqueta alguna # puede
expresarse cualquier idea # "ablar con entera libertad. +a tenido un
buen n!mero de amantes esta alemana sensual # despreocupada.
Gno de ellos ue 0otem?in # otro el conde 0oniatoBs?i, a"ora re#
de 0olonia. El actual es el conde <amonov, "ombre talentoso,
divertido, alegre, gracioso, mu# culto # de penetrante inteligencia.
0ero parece que #a empieza la emperatriz a gustar de otro.
Para Glvez, novelista que devino historiador, Miranda s fue
amante de Catalina: a la pregunta, se responde l mismo de esta
manera: 0ara descubrir la verdad, debemos tener presente que
3atalina es "arto liviana # que a <iranda le gustan
desmedidamente las mu,eres. Fue ella se interes$ por l de un
modo exagerado, no cabe dudarlo. <ientras l estuvo a su lado le
preiri$ entre todos los dem)s. (os diplom)ticos se irritaron m)s de
una vez al ver c$mo 3atalina reciba primero que a ellos a un
"ombre sin cargo alguno, sin ttulo, ni ortuna, ni notoriedad. (e "izo
otras atenciones que molestaron a los diplom)ticos. (e sentaba a
su lado. /e entristeci$ cuando l estuvo enermo, # observ$ en
varias ocasiones que su amigo estaba melanc$lico.
No es as para Polanco Alcntara, cuyo espritu ms bien recatado
y bastante conservador lo lleva a decir que las relaciones entre la
zarina y el viajero darn "origen a esplndidas fantasas. Picn
Salas, ms dominado por lo literario que por lo rigurosamente
histrico, prefiere dejar el asunto en un velado misterio, cuando
dice: (a emperatriz era insaciable para amar, para via,ar, para
conversar. Oodo el siglo 1;222 con sus utopas polticas, su
racionalismo crtico, su sensitividad prerrom)ntica, caba en la
cabeza de 3atalina. No nos consta "asta qu punto estim$ a
<iranda, pero s que discutieron sobre los "orrores de la inquisici$n
espa5ola: qu le permiti$ usar un galoneado uniorme de coronel
moscovita, que le invit$ a quedarse en la corte, # ante el rec"azo
del venezolano, quien alega la misi$n que le espera en Amrica,
3atalina le "ace dar una opulenta carta de crdito por dos mil libras
esterlinas, # numerosas recomendaciones para que le atiendan los
enviados rusos en el extran,ero. 4&6 9 un pasaporte ruso # otro
rancs, llam)ndose alternativamente el se5or <eiro, gentil"ombre
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livoniano, o monsieur <artin, son una de las tantas deensas de que
se arma contra la persecuci$n de los representantes de Espa5a.
Caracciolo Parra Prez, en su libro <iranda # la 'evoluci$n
rancesa, no parece dudar mucho acerca de la naturaleza de las
relaciones entre el viajero y la emperatriz: 7En qu consistieron
realmente las relaciones de <iranda con la zarina8 /e "a escrito
que cierto da nuestro venezolano "abra gozado del privilegio de la
alcoba # que por ello se explica la protecci$n que le ue concedida
por 3atalina. Etros "an negado el "ec"o. A decir verdad, en ello no
"abra nada de extraordinario. Oodo el mundo sabe que 3atalina
buscaba los "ombres guapos # no vacilaba muc"o para otorgarles
el m)s ntimo avor: suministr$ pruebas de su escandaloso ardor
m)s all) de los sesenta a5os. <iranda, por su parte, era demasiado
listo para desperdiciar la ocasi$n, si se le "ubiere presentado, #
cuanto puede airmarse es que, si el "ec"o no est) probado, en lo
que le concierne, ciertamente no es inverosmil.
Tambin Arstides Rojas, en sus (e#endas +ist$ricas de ;enezuela
(Tomo ), da por sentado que Miranda tuvo una relacin sexual con
Catalina. El los postreros a5os del !ltimo siglo .dice. iguraron, en
dos capitales de Europa, dos caraque5os, como validos de dos
soberanas clebres- <iranda, que lo ue de 3atalina 22, Emperatriz
de las 'usias, # <anuel <allo, oicial de la secretara de <adrid,
que durante muc"o tiempo "izo gala de sus amores escandalosos
con <ara (uisa, esposa de 3arlos 2;.
No hay duda de la diferencia de importancia y trascendencia de los
dos caraqueos, como no hay duda de su diferencia en
caballerosidad: Miranda jams habra hecho gala de su relacin con
una mujer. Por caballero y hasta por instinto de conservacin, como
era de esperarse, en sus escritos Miranda no dej el ms mnimo
indicio. Dejarlo habra sido una actitud suicida, y don Francisco no
tena ni un pelo de suicida. Sera realmente absurdo pensar que el
grafmano y viajero caraqueo pudiera escribir impunemente en su
diario algo as como "pas la noche con la emperatriz y me la chap
tres veces. Esas ninfas a las que Miranda le dedicaba prrafos
como ese, o como aquel de "se llev su buena racin, eran
generalmente mercenarias o, por lo menos, nnfulas de cascos
ligeros dispuestas a disfrutar una noche de placer con cualquier
desconocido, no damas aristcratas ni mucho menos una
emperatriz, duea de un pas enorme, que poda, con chistar los
dedos, lograr cualquier cosa, como aquello de darle al viajero toda
la proteccin imaginable y hasta lo elevarlo de rango a los ojos del
mundo conocido en esos das. O encerrarlo de por vida en una
calabozo y hasta cortarle la cabeza por imprudente.
75
Un historiador ruso, o sovitico, Moisi Alperovich, niega de plano la
posibilidad de una relacin sexual entre Miranda y la emperatriz,
con argumentos slidos y hasta cierto punto vlidos. Pero no hay
que olvidar que los soviticos, los amos comunistas de Rusia
durante la mayor parte del siglo XX, no slo eran pacatos, sino
ultraconservadores, de modo que habra sido imposible que un
historiador sovitico dijera que Miranda y Catalina fueron amantes
sin arriesgarse a una buena temporada en una crcel. O en un
manicomio.
El caraqueo, que en su paso por la Rusia imperial tuvo que sufrir
los ataques de los espaoles y en un momento dado hasta un cierto
rechazo por parte de Potemkin, pudo conversar a gusto con la
emperatriz pocos das despus de haberle sido presentado, el 20
de febrero, a las seis de la tarde, en la casa de Narishkin, a donde
la todopoderosa dama iba a cenar. WE", qu paternal # ,usto modo
de tratar un soberano a sus s!bditosU exclama, admirado,
Miranda /u <a,estad lleg$ a eso de las seis # media: "ubo un
pedazo de iluminaci$n en la calle # dentro partidas de ,uego #
m!sica con baile. /u <a,estad ,ug$ al B"ist con el 0rncipe,
Emba,ador # <amonov.
<e llam$ en el intermedio # me "izo varias preguntas acerca de los
ediicios )rabes de Cranada, de su arquitectura, ,ardn, ba5o, etc., #
a!n algo sobre la 2nquisici$n en la manera m)s aable # obligante
que pueda imaginarse. 3enamos despus en la misma mesa # /u
<a,estad continu$ siempre "ablando con todos, en el modo m)s
amiliar # amable. Desde luego, la mencin de Mamonov hace
pensar que no podra haber habido relaciones ntimas entre
Miranda y la emperatriz. Sera demasiado pecado a la vez. Pero, a
la vez, no parecera que a Catalina le importara montar un pecado
sobre otro.
El afortunado viajero registra otra amable conversacin el 21 de
marzo. Y narra al da siguiente una complicada aventura con una
ninfa. El 29, anota que la emperatriz le habl "muy cariosa. Y fue
entonces cuando Catalina le pidi que se quedara en Rusia,
porque sera una lstima que la nquisicin lo eliminara. Qu
destino quera para el viajero la importante dama? No es imposible
que la dama haya pensado sustituir al prncipe ruso. Pero tampoco
es probable. En definitiva, nunca sabremos si hubo alguna relacin
entre Miranda y la emperatriz. Es tan posible como es imposible,
pero es mucho ms divertido pensar que s la hubo.
76
E! esp8a que v&no de! 3&e!o
Al salir de Rusia, rumbo a Suecia, en la galeota sueca Anna
3"arlota, Miranda salt varios das, del 7 al 18 de septiembre,
simplemente porque volva a los territorios en donde rega el
calendario gregoriano. Fue entonces cuando el venezolano ley "El
diablo Asmodeo, de Alain Ren Lesage, imitacin de "El diablo
cojuelo, de Luis Vlez de Guevara. No mucho despus el nombre
"Asmodeo ser usado con especial gracia por el viajero.
Si en alguna parte del planeta el otoo es un espectculo capaz de
quitarle el aliento a un alma sensible, ese sitio es Estocolmo, la
bella capital de Suecia, tendida entre bosques y brazos de mar. Y a
77
ese sitio lleg, en pleno esplendor de colores, Francisco de
Miranda, el viajero ilustrado que vena de Mosc, del territorio
encantado de la emperatriz Catalina, pequea obra de un Rubens
que se ignoraba a s mismo.
Traa Miranda cartas que lo convertan prcticamente en agente de
la corte rusa, y el rey de Suecia, Gustavo , que en ese caso no
demostr ser muy despierto, lleg a sospechar que aquel viajero
americano, que haba llegado del fro Mosc, era una espa de la
emperatriz Catalina. Dos semanas de lectura y gozos visuales
haba tardado aquel culto y noble espa entre Mosc y Estocolmo, y
el 22 de septiembre (de 1787) se aloj en la casa del conde Andrs
Razumovsky, que era el ministro de Rusia en Suecia. Ese mismo
da hizo una gira turstica por la ciudad, vio el palacio real, el recin
inaugurado teatro de la pera, el mercado, la Bolsa, la iglesia de
San Nicols y otros lugares. A su regreso a la casa del conde,
aunque estaba muy cansado, se sent a conversar con el ministro
ruso casi hasta la media noche. Como siempre, en Miranda el
placer de una buena conversacin anulaba toda otra posibilidad,
sobre todo si esa otra posibilidad era perder el tiempo, solo, entre
sbanas y cobijas.
Es posible que el empeo de Miranda por "evitar la curiosidad
pblica aqu y particularmente del cuerpo diplomtico haya
incentivado el desconcierto del rey sueco, que reciba serias
presiones del gobierno espaol para que apresara aquel espa
venido del fro. Sin embargo, Gustavo prefiri no atentar contra
un husped del representante diplomtico de Catalina, con quien
empezaba a tener problemas, problemas que se convirtieron en una
guerra entre ambos pases que comenz al ao siguiente y termin
en 1790, dos aos antes de que el rey fuese asesinado por un
militar.
No pudo Gustavo sustraerse a la curiosidad que le causaba aquel
espaol americano que tanto inters le suscitaba a los espaoles de
Madrid, y movi sus resortes de poder para conocerlo, lo cual se
produjo en el estudio del escultor Johan Tobias Sergel, pero sin que
hubiese ningn dilogo entre ellos. Ese dilogo lleg poco despus,
el 7 de octubre de 1787, cuando Miranda fue autorizado e invitado a
visitar el palacio real. Como por casualidad, el rey, que estaba
esperando en un cuarto contiguo al que en ese instante vea el
caraqueo, se le present de repente y estuvo cerca de hora y
media conversando libremente con el caraqueo, que qued
fascinado con aquel soberano que saba tanto de arte y que se
interesaba en los viajes del criollo. En la noche, a pesar de su
condicin de "incgnito, Miranda se sent en el teatro al lado del
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monarca y pudo conversar de nuevo con l, sin sospechar nunca
que aquel hombre encantador lo tena vigilado y no confiaba en
absoluto en l. Y como el rey dio de inmediato la orden de que se le
facilitaran al visitante las visitas que quisiera hacer, termin Miranda
alabando a Gustavo en su diario, sin vislumbrar que todo aquello
haba sido muy bien calculado y montado por el monarca y sus
ayudantes, intrigados todos por la presencia de aquel que
sospechaban era un agente encubierto de la emperatriz con quien
pronto entraran en un grave conflicto. El viajero tuvo un nuevo
encuentro con el rey en el estudio de Sergel, lo cual aument la
admiracin de Miranda por aquel extrao soberano que era capaz
de visitar, como un particular, el estudio de un artista. El inocente
don Pancho no alcanz a entender que todas esas amabilidades
eran para tenerlo vigilado y no permitirle muchas libertades.
En materia de donjuanismo, alentado por el clima sueco y la belleza
de las suecas, s que tuvo muchas libertades, algunas con amantes
mercenarias, pero otras con damas importantes, una de ellas varias
veces.
Sin embargo, el viajero logr seguir sus paseos sin que nadie lo
molestara demasiado, visit Upsala, la famosa ciudad universitaria,
y otros rincones de Suecia. Luego parti hacia Cristiania (la actual
Oslo), por caminos y paisajes nevados y un fro que lo obliga a
sentir una gran nostalgia por la regin caribea. Una semana estuvo
en Cristiania, y dieciocho das en Gotemburgo (Gtteborg), en
donde se intern por los vericuetos de una autntica aventura
galante con una seora importante, llamada Catalina Hall (otra
Catalina, como la abuela Catalina Gonzlez, o como la emperatriz,
pero esta vez s dej un claro registro para la posteridad), que le
escribi varias cartas, entre ellas una en la que le deca que se
haba corrido el rumor de que estaba preso en Espaa. Con ella
tuvo un curioso accidente en cuya narracin el donjuanesco
americano universal llega a lo cmico y a la vez casi pornogrfico:
cuenta que al volcarse el coche l se "branlaba, extrao verbo
tomado del francs, que significa nada menos que masturbarse (y
que, como dice Juan Carlos Chirinos en su obra <2'AN=A el
n$mada universal, no aparece registrado en diccionario alguno, de
donde se infiere que es una invencin gramatical de Don Pancho),
pero, no conforme con "branlarse, tambin "branl a la ardiente
dama, "y as nos divertimos un rato, cuenta con gozo. Con mutuo
gozo, al parecer. Y hacia fines de ao, despus de andar por buena
parte del sur de Suecia, estaba en el reino de Dinamarca, en donde,
por cierto, dejara una importante huella. Su afn por pasar de
incgnito lo haba vuelto a la condicin de turista, de viajero dotado
79
de una gran curiosidad, que tena antes de llegar a Rusia y
encontrarse con la Zarina. La idea de la independencia de la
Amrica espaola la llevaba consigo, in pectore, pero no era su
tema de conversacin ni quera discutirla con quienes pudieran
ayudarlo en su afn.
Don Francisco entr al reino dans por Elsinore, y lo primero que
conoci fue el magnfico castillo de Kronborg, que con el ms
pequeo de Helsinborg formaba la barrera de peaje y aduana del
mar bltico. Fue all, el 22 de diciembre de 1787, en donde por
primera vez escuch la historia de la reina Carolina Matilde, que fue
encerrada en "los tristes apartamentos del castillo, luego de que se
supo de su relacin adulterina con el mdico (y primer ministro)
Johann Friederich Struensee, que era alemn. Tambin en su
camino a Copenhague, cuando pas por Hillerd y visit el palacio
real (castillo de Frederiksborg) debe haber odo la historia de la
desafortunada Carolina Matilde y los reales cuernos que cambiaron
la historia de una dinasta que ya casi haba llegado a la
degeneracin, historia que le interes mucho mientras estuvo en
aquella tierra maravillosa de antiguos vikingos.
El deuteragonista de aquella historia fue el rey Christian V (1749-
1808), que era hijo de Federico V (1723-1766) y de Luisa de Gran
Bretaa. A los diecisiete aos se cas con Carolina Matilde, que
tena quince y era hermana de Jorge de nglaterra. El
desafortunado rey dans desde muy temprano dio muestras de ser
un enfermo mental, esquizofrnico, diagnstico que Miranda pudo
comprobar en cuanto lo tuvo a la vista. Su enfermedad lo hizo cada
vez ms dependiente de su mdico, el alemn Struensee, quien no
slo se aprovech para dominar polticamente Dinamarca, sino para
meterse en el corazn y otras partes de la joven reina, cuya
segunda hija, Luisa Augusta, era evidentemente hija del alemn y
no del rey loco (Luisa Augusta se cas con el prncipe Frederick de
Augustburg, a quien Miranda tambin trat en su visita a
Dinamarca). El caso es que por influencias de la joven soberana, el
amante alemn se convirti en primer ministro y gobern con mano
fuerte, tan fuerte que irrit a la nobleza, cuyos jefes lo acusaron
pblicamente de mantener relaciones adulterinas con Carolina
Matilde. Tanto el efmero dictador como su amigo, Enevold Brandt,
fueron condenados a muerte, y ejecutados en 1772. Struensee no
slo pagaba su gobierno abusivo y su intencin de alejar a
Dinamarca de su poderosa aliada, Rusia, sino aquello diablico de
haberse aprovechado de su condicin de mdico del rey para incitar
a la reina, que era una nia, a la infidelidad conyugal, que en una
campesinita del norte de Jutlandia habra pasado, pero, vamos, un
80
par de vistosos y hasta enormes pitones en la cabeza del Estado
era demasiado, y sobre todo si el que los haba puesto en la
augusta frente era el jefe del gobierno. Lo sucedi, no como amante
de nadie, sino como jefe del gobierno, Andreas Peter Bernstorff,
miembro de la ms conspicua nobleza de Dinamarca. Carolina
Matilde, condenada tambin por su relacin extramarital que tanto
ofendi a los daneses, fue separada del todo de sus hijos y
encerrada en una torre del castillo de Elsinore y luego deportada a
Celle, en las afueras de Hanover, en donde, sin haber cumplido
veinticuatro aos de vida, muri durante una epidemia de
escarlatina (1775). Christian V, el rey loco, fue de hecho separado
del poder, y se estableci una regencia, hasta que, a su muerte, en
1808, su hijo Federico V, que fue un gran reformador y factor de
progreso, asumi formalmente el ttulo de rey de Dinamarca.
El clima de Dinamarca es diferente al de los pases que lo rodean,
ello debido a que en sus costas muere una de los ramales de la
Corriente del Golfo, que lleva agua caliente hacia esas latitudes, lo
que hace que cuando en Suecia o en Alemania hay un fro que
congela el alma, en Dinamarca a lo sumo se congela parcialmente
el cuerpo. Pero tambin esa temperatura del aire un poco ms alta
que la que padecen los vecinos hace que en tierras de los daneses
haya ms niebla y a veces hasta menos sol. Tambin el carcter de
los daneses es muy diferente al de los pases que rodean a
Dinamarca. Los daneses son alegres y hasta despreocupados, y
tienen la hermosa caracterstica de burlarse de s mismos y de
tener, casi siempre, muy buen humor. Con respecto al clima, por
ejemplo, dicen los daneses "este ao el verano fue jueves. Y en
general, Miranda capt muy bien esa realidad en su diario. Se quej
de la neblina, pero festej el espritu de los alegres dinamarqueses.
Y de las dinamarquesas, aunque no las encontr del todo
atractivas. Pero no le gust para nada la suciedad y se quej del
atraso de aquel pas. En especial del horror que vio en sus crceles,
sobre lo cual se lament amargamente. Y logr que el gobierno se
interesara en el caso y modificara radicalmente, mediante una
reforma a fondo, el sistema carcelario, que es algo que todava se
recuerda en Dinamarca. Y que es algo que puede darnos grandes
esperanzar a los latinoamericanos de hoy, pues Dinamarca, a la
vuelta de siglo y medio, se haba convertido en el pas ms
avanzado y limpio del mundo, con las crceles ms modernas y
hasta perfectas del planeta. Y si hoy en da las comunicaciones y la
tecnologa avanzan a una velocidad que entonces era inimaginable,
es muy factible que de repente nuestra Amrica humana deje atrs
el atraso y de un gran paso adelante. Como lo hizo Dinamarca en
81
buena parte gracias a un caraqueo.
Y si algo le llam la atencin al viajero universal que ya era
Francisco de Miranda, fue la locura del rey. Porque, en efecto,
Christian V no poda pasar por un hombre normal. Aparte de su
aspecto fsico, su palidez y su descontrol, estaba totalmente
"embrujado, dominado por su enfermedad mental. "Mas qu
espectculo triste de verle haciendo muecas constantemente y
movimientos con los ojos que indican plenamente no estar en su
juicio, coment Miranda despus de haberlo visto en un teatro,
desde la "Cazuela (que es lo que aqu llamamos galera o gallinero
o paraso, cuando pudo ver a su antojo a la familia real. Despus de
anotar en su juicio que el pobre rey se paseaba por el teatro y nadie
le haca caso, se hizo la siguiente consideracin: "!Oh, qu reflexin
para una nacin cuya cabeza est en ese estado, y para el que
considera que con sus rdenes se condujo todo el asunto y
procedimientos de la reina Matilde, Struense, etc.! Quin sabe
qu pensaba en realidad Miranda, siempre dispuesto a convertir a
una esposa virtuosa en casada infiel, de aquel asunto en que el que
jug su papel (el de Miranda) tambin pag muy caro su
atrevimiento. En un gesto que no pas inadvertido, se neg a
conocer al prncipe, el futuro Federico V, a quien consideraba
parcialmente responsable de la desgracia de su madre. El prncipe,
a pesar de la enorme influencia de Rusia en Dinamarca en ese
tiempo, y de que Miranda era protegido de la emperatriz rusa, se
quej de que el viajero no lo salud durante su estada en
Copenhague.
Despus aquella sesin de teatro en la que pudo ver al rey loco (y
que no le gust, aunque elogi la orquesta), Miranda, con su
Asmodeo, que es como llamaba al "doctor judo que lo
acompaaba y le consegua chicas (Asmodeo era el prncipe de los
demonios, segn el Libro de Tobas, y fue el personaje que utiliz
como modelo Luis Vlez de Guevara para su novela picaresca El
diablo co,uelo, Madrid, 1641, pero ms especficamente est en
el libro de Lesage, imitacin del de Vlez), se fue a desfogar sus
instintos con una moza "que tendr 18 aos y es muy novicia, con
quin dorm toda la noche y no pude chapar ms de dos veces.
Pero eso s, la noche siguiente, despus de un da de actividades
serias y hasta cientficas, se retir a su cuarto "a leer el infame
proceso contra la pobre reina Matilde, contra los infelices Struense
y Brandt. Oh, qu hecho tan cruel, prfido y escandaloso!
protesta el venezolano por escrito, y remata: .WWW<aldito sea el
despotismo una # mil vecesUUU& Una obsesin.
El 13 de enero (de 1788) se enter por fin Miranda que los suecos
82
lo consideraban espa ruso, y en su diario calific a la corte de
Estocolmo de pueril y malvada.
Y el 21 de enero visit el caraqueo las prisiones. Sin sospechar
que algn da l mismo vivira y morira en una celda, se horroriz
ante lo que vio. Primero un peque5o calabozo ba,o tierra de unos
diez pies en cuadrado, # tan ba,o que #o no me poda tener de pie.
Aqu estaba un pobre muc"ac"o sueco de HK a5os, con una gruesa
cadena, adem)s, que se ataba a su pie # a una viga del tec"o. Su
delito era "haber hurtado alguna cosa. El sitio, adems, era oscuro
y sin ventilacin: 9 lo peor es el aire pestilencial que dentro se
respira, proveniente de dos grandes zambullos en los que el
prisionero excreta # mea, # el uno estaba llenito # el otro mediado.
70or qu no se limpian stos a menudo8, di,e. 9 me respondi$ que
se limpian unas cinco o veces al a5o. WFu "edor del demonioU <as
esto no es verdad tampoco, pues es imposible que un "ombre solo
llene tal volumen. (a cama, un ca,$n de madera sin m)s colc"$n,
cubierta, pa,a ni nada, de modo que no s c$mo aquel ineliz ,oven
"a podido conservar la vida todo este tiempo. El "edor era tan
insoportable que ninguno de nuestros criados se atreva a
arrimarse. Gnos cuantos c"elines que di al pobre los tom$ llorando.
WE", pobre "umanidadU
Luego vio a una joven "que estaba all por haber dicho que era la
reina Matilde, y as, sus ojos y su olfato se horrorizaron con toda
razn. Todo era inhumano. Todo reflejaba el ms absoluto
desprecio por la vida y por la dignidad de las personas. Y all fue
donde Miranda tom la determinacin de aliviar la vida de aquellos
pobres desgraciados. Movera cielo y tierra, dijo, para lograrlo. Y
para felicidad de Dinamarca, lo consigui.
Detestab!e na%&,n
Ya en marzo de 1788, cuando el invierno se ha convertido en
recuerdo, el incansable viajero deja para siempre Copenhague.
Luego de pasar por Roskilde, en cuya catedral don Francisco vio las
tumbas y monumentos en donde estn sepultados casi todos los
reyes de Dinamarca (a pocos pasos hacia un bello brazo de mar,
hoy se exhiben los restos de varios barcos vikingos, en un moderno
museo que est calle por medio de la catedral), Pancho de Miranda,
siempre con quejas de los criados y los sirvientes, y
constantemente dispuesto a apalearlos sin escatimar adjetivos
insultantes, enfil hacia el oeste, atraves el estrecho que separa
Selandia de Fionia, y el 19 de marzo (de 1788) leg a Odense (que
83
por la afona de la partcula "de se pronuncia "onse), en donde, en
1805 nacera el verdadero hroe nacional de Dinamarca, el autor de
cuentos infantiles Hans Christian Andersen (cuyo apellido, por la
misma razn y debido a que la "n final tambin tiende a no
escucharse, se pronuncia "Aners, y como los daneses prefieren
usar sus iniciales, "H, que se pronuncia "Jo, y "C, que se
pronuncia "Se, el extranjero que llega a la patria danesa escucha
hablar de un tal "Jos Aners, y slo despus de algn tiempo se da
cuenta de que le estn hablando del amable escritor y poeta que es,
repito, el verdadero hroe nacional de ese bello pas); luego, el 20
de marzo (que era Jueves Santo), atraves otro estrecho para llegar
a Jutlandia, en cuyo extremo norte vivi en el siglo X el verdadero
prncipe Amneth, en cuya historia, contada por Saxo Gramtico, se
bas Shakespeare para escribir su "Hamlet, que ubic en Elsinore
arbitrariamente, porque para eso era poeta y le daba su real y santa
gana; luego torci hacia el sur para pasar por Schleswig, que an
era totalmente danesa. Pero lo primero que observa y escribe es
que "todo el mundo habla y parece alemn. El Sbado Santo trat
de ubicar "el lugar de Anglen, de donde se dice que salieron los
sajones que poblaron nglaterra. No hay una aldea ni una ciudad
llamada as, descubri, pero era el territorio en donde estaba en ese
momento.
Despus, sin que faltara la ceremonia de darle unos palos en el
lomo al cochero porque no obedeca sus rdenes, el caraqueo se
intern por tierras alemanas, tierras llanas a las que lleg el 30 de
marzo de 1788. Lbeck, la ciudad de las siete torres, uno de los
sitios ms bellos y acogedores de esa parte del mundo (en donde
entre en el siglo XV, en la Marienkirche, cuya altura impresion al
viajero fue organista el gran msico dans Dietrich Buxtehude,
admirado hasta lo increble por J. S. Bach). All, en tiempos muy
posteriores nacer en gran novelista Thomas Mann. Miranda, que
todo lo anotaba y de casi todo se quejaba, sali del territorio libre y
hansetico de Lbeck, para entrar en territorio del prncipe de
Oldenburgo y despus por tierras danesas. Luego pas por territorio
perteneciente al elector de Hanover, y, cosa curiosa, a pesar de la
mana no escribi nada acerca de Carolina Matilde, que haba
muerto en Celle, junto a Hanover. Y tras pasar en cosa de horas por
"dominios de cinco soberanos diferentes, cosa singular, el 1 de
abril lleg a Hamburgo, en donde, el 9, conoci al gran poeta lrico
alemn Friedrich Gottlieb Klopstock, el autor de (a <esada, que
tena entonces sesenta y cuatro aos y, segn Miranda, pareca un
humilde zapatero. Desde luego, no poda faltar la nota al estilo de
las <emorias de Casanova (7 de abril): En in, despus de largo
84
rato nos ba,amos # #o de, al secretario # me ui con Basse a casa
de la se5ora 0oppe, una buena abadesa que vive all cerca, # nos
tena prometidas buenas mozas de las criadas de la ciudad.
Eectivamente, es una casa decente, # me dio una criadita de HT
a5os, no mala que me tir, # con un ducado quedaron todos
contentos. 0asamos a otro 0arten$n # vino una muc"o me,or #
l!brica, que se desnud$, # as tambin la despac" mu# pronto.
Wqu asunto, dos torres # dos mozas en pocas "orasU& De
Hamburgo pas a Bremen, en donde estuvo del 22 al 24 de abril,
cuando sigui hacia Holanda, y el 1 de mayo, futuro da de los
trabajadores, luego de contemplar paisajes muy bellos y lidiar con
varios pillos que queran sacarle dinero, lleg a Amsterdam. All,
entre muchas visitas, qued muy bien impresionado con un
manicomio, que, cosa extraa, era un lugar aseado y muy bien
mantenido.
En La Haya, en el Casino del Prncipe, admir varias pinturas. Entre
ellas algunas de Rubens, que deben haberle trado buenos
recuerdos de Rusia. Y, por supuesto, una buena ninfa en la noche
del 28 al 29 de mayo.
El 2 de junio se encontr con "dos valientes jvenes de la Carolina
del Sur y de Filadelfia, que me dijeron que haban ya estado en
casa, y que tanto haban odo hablar de m a sus familias, que
deseaban conocerme.
Tambin se enter en detalle de la situacin de Francia, que cada
da se complicaba ms. Miranda no pierde oportunidad para
manifestar en sus escritos la antipata que siente por los franceses.
En realidad, la crisis francesa que culmin con la gran Revolucin
se haba iniciado unos aos antes. Probablemente en 1775, y las
ancdotas que asienta Miranda en su diario fueron hechos
superficiales que no tuvieron los efectos que mucha gente les
atribuye (hablo de las indiscreciones de Mara Antonieta y las
muestras de estupidez de Luis XV, a las que Miranda se refiere).
Ya en 1773 se haba anunciado una grave crisis de la produccin
agrcola, debida a serios problemas climticos. Prdida de
cosechas, hambre creciente, polticas equivocadas, fueron
arrimando el carro de la inconformidad social hacia la Revolucin, la
sangrienta y tremebunda revuelta, que estallara y se llevara todo
por delante poco despus del paso de Miranda por aquella Francia
que ya anunciaba tempestades, tempestades que, curiosamente,
Miranda no lleg a prever, aun cuando estuvo en el lugar de los
hechos y en momentos en que los hechos empezaban a mostrarse
con toda su hermosura y su fealdad.
En junio del 88 el viajero criollo estuvo en Amberes, en donde le
85
llam la atencin, en un templo, un vitral donado por un Toms de
Miranda en 1685. El 30 de junio lleg a Bruselas. Entre las primeras
cosas que anot est el sitio en donde colgaron al conde de
Egmont, cuya historia tanto atrajo a los romnticos poco tiempo
despus.
El verano del 88 ve pasar a Miranda por Colonia, en donde se
interesa por las propiedades del Agua de Colonia y le llama la
atencin la mendicidad y la miseria que se nota en sus calles. En
cambio se sinti mejor en Bonn, pero no tuvo noticia alguna acerca
de un joven msico que se hara famoso en el mundo entero y
haba nacido cerca de la iglesia de los jesuitas dieciocho aos
antes. Coblenza, Maguncia, y en Frankfurt no dijo ni una palabra
acerca de Johann Wolfgang von Goethe, el ms grande poeta y
genio de aquel momento, que naci all en 1749 y ya el 1788,
aunque no viva en Frankfurt, era una de las figuras ms
importantes del mundo alemn, que el 1774 haba publicado su
Aert"er, obra fundamental de la novelstica alemana y que poco
antes de la visita de Miranda a Frankfurt haba publicado su
Egmont, que trataba sobre aquel personaje que tanto le interes a
don Francisco, ya romntico, en Bruselas. El 20 de julio, en
Mannheim le interes un cuadro de Rubens en el que "una mujer
est forzada por un stiro, a quien la ninfa no rechaza de veras,
tamao natural y es excelente. Pensara en su relacin con
Catalina ? De inmediato visit la bella Universidad de Heidelberg y
admir el "castillo que est situado en lo alto de la montaa, en
situacin bien romntica. Recorri otros caminos y ciudades
alemanas y francesas, hasta llegar a Suiza el 30 de julio de 1788.
All su compaero de viaje ser nada menos que el poeta Virgilio, el
mismo que acompa al Dante en su (Divina) Comedia. Las
Ce$rgicas le costaron apenas tres libras, "baratsimo precio, como
anota con una sonrisa de satisfaccin en su diario. Pasar por
paisajes encantadores y despus de una visita veloz al norte de
talia, en donde lo que ms le interesa es Miln, llega a Zurich en
septiembre. All. Don Francisco (que se haca llamar Meirat) conoce
a Johann Kaspar Lavater, el filsofo, dramaturgo, poeta y humanista
perteneciente al movimiento /turm und =rang, que era nueve aos
mayor que Miranda y tan curioso e inquieto como l. Como filsofo,
se haba dedicado a desarrollar la Fisiognoma, basado en una idea
aristotlica renovada por el italiano Gianbattista Della Porta, que
buscaba encontrar el alma de las personas a travs de sus
facciones (clasificadas en flemticas, colricas, sanguneas y
melanclicas). Lavater, iluminista, planteaba la posibilidad de llegar
a la imagen de Dios, de lo cual habl con entusiasmo con el
86
caraqueo. Y no slo busc un retratista para que haga un pastel
de Miranda, que es uno de los mejores retratos que se conservan
del caraqueo, sino que escribi un poema dedicado a aquel
americano que tanto lo haba impresionado.
S, es definitivamente muy extrao que Miranda, que conoci a
Friedrich Gottlieb Klopstock y a Lavater, no haya tenido contacto
alguno con Johann Wolfgang Goethe, que era amigo de ambos y
que en ese tiempo ya era ampliamente conocido en Europa como
parte del movimiento /turm und =rang. Goethe era menos de un
ao mayor que don Pancho.
Poco tiempo despus, Miranda sabr que Lavater ha hablado de l
con mucho inters, y por eso muchas mujeres quieren conocerlo.
Es el hroe del momento. Pasa por Lausanne y por Rolle. Y a fines
de octubre (de 1788) conoce al historiador ingls Edward Gibbon, el
autor de la +istoria de la =eclinaci$n # 3ada del 2mperio 'omano,
que se public entre 1776 y 1778. En sus escritos, Miranda lo llam
"el Tcito de estos tiempos, y en realidad era, por lo menos, el
historiador ms importante de nglaterra, y uno de los ms notables
de la cultura occidental en su momento. Y en su tiempo fue muy
criticado por su falta de religiosidad, su vanidad, que se elevaba por
encima de las catedrales, y su estilo muy particular de vestirse, con
mucha afectacin. De su conversacin, lo que ms le interes al
criollo fue la aseveracin del ingls de que nglaterra no haba
perdido nada con la independencia de los Estados Unidos de
Amrica. El tiempo le dio toda la razn. En aquellos das Gibbon
tena cincuenta y un aos de edad, y muri a los cincuenta y siete
(seis aos despus de haberlo tratado Miranda).
En la segunda quincena de noviembre, ya cuando de nuevo el fro
empezaba a dominar las conversaciones de los europeos, don
Francisco de Miranda entr por fin a Francia. Sus prejuicios lo
hicieron detestar los usos y costumbres de aquel pas, que calific
de "detestable nacin. Y en realidad la civilizacin francesa estaba
a punto de entrar en uno de sus peores momentos: la Revolucin
francesa. Ese invierno de 1788-1789 fue decisivo en lo que ocurri
en 1789. Muchos historiadores y cronistas han llegado a calificarlo
como el peor invierno que ha conocido la memoria del hombre. Una
cita a pie de pgina del libro de Georges Duby y Robert Mandrou,
+istoria de la civilizaci$n rancesa, dice lo siguiente: +ubo este a5o
un gran invierno que comenz$ el da de /an Andrs # continu$
"asta el HM o el HN de enero de HIKR: muc"as nieves # "ielos, de
manera que los molinos no podan moverse por causa de los "ielos,
lo que provoc$ una "ambre: muc"os nogales # otros )rboles se "an
"elado: "a# poco grado # nada de vino. 4A. =., 9onne6. De manera
87
que a la crisis econmica y la crisis poltica se sumaron la
hambruna y la falta de vino. Psima combinacin que
inevitablemente cre un estallido social como pocos ha habido en la
historia del mundo.
En Marsella, el caraqueo se horroriz por la suciedad del sitio,
cuyas calles servan de basurero a todas las casas. Sin embargo,
todo aquel horror se le compensa con creces frente a la relacin
que establece el 11 de diciembre (de 1788) con el abate Guillaume-
Thomas Raynal, el jesuita, que entonces tena setenta y seis aos,
autor del Estudio "ist$rico, ilos$ico # poltico sobre los
establecimientos europeos en las 2ndias. Raynal, nacido en
Lapanouse-de-Svrac en 1713, compartira despus con Miranda
una experiencia terrible, durante el reino del terror. Despus de ser
un hroe para los revolucionarios, se convirti en un perseguido
porque critic con fuerza el giro hacia la violencia que dio la
Revolucin. Miranda, como consecuencia de ese giro violento
estuvo a un paso de ser ejecutado; se salv por un milagro, quizs
por su fama internacional y porque la sociedad estaba empezando a
asquearse por la sangre derramada. Raynal se salv porque lo
consideraron senil, y fue caricaturizado y ridiculizado en aquellos
das de horror. Pero en 1788 era otra cosa. El viejo sabio, visionario
de la libertad, y cuya obra era considerada entonces "la Biblia de la
Revolucin, adems de instarlo "con mil expresiones a que se
fuera a vivir con l por tres o cuatro meses, despert an ms la
imaginacin mirandina, que ech a volar por los cielos marselleses,
como la cancin que se convertira en el grito magnfico de la nada
detestable nacin de los franceses. All nacieron, en la mente del
viajero, mil ideas, mil poemas que nunca se dijeron. Mil cielos. En
su vuelo, Miranda visualiz su realidad, que nunca se convertira en
realidad para los dems. En esos das naci un ejrcito imaginario,
parecido quizs a los que algn da inventara el caudillo Jos
Antonio Pez, pero sin la suerte de Pez. Los antiguos jesuitas,
expulsados de Amrica y exilados en diversos puntos de Europa,
formarn la red de contactos que Miranda necesita para hacer
realidad la independencia de la Amrica espaola. Se ve a s mismo
como el Washington del sur, pero muy mejorado.
El 14 de diciembre muri el rey Carlos de Espaa. Empezaba
entonces el reinado del muy infortunado Carlos V, que generara
toda una serie de hechos que directa o indirectamente aceleraron el
proceso de independencia que haba ideado Miranda. Pero Miranda
no se dio cuenta en ese momento, como, curiosamente, tampoco se
dio cuenta de lo que se estaba gestando en Francia, que era nada
menos que una de las revoluciones ms importantes de la historia
88
universal, y que afectara su vida hasta casi llevarla al final. Porque
luego de visitas relmpago a Gnova y Turn, el 16 de febrero de
1789, ao de la Revolucin francesa, Miranda conversa de nuevo
con Raynal, y luego de conversar en abril con el hijo de
Montesquieu, y de pasar por Pars en mayo, diecinueve das
despus de la instalacin de los Estados Generales, en junio deja
Pars, no sin visitar Versailles y conseguir un pasaporte, en el que
figura como el seor M. De Meiroff, de nacionalidad lituana y
comerciante, firmado por el propio rey Luis XV, lo que en un indicio
de que ya los franceses ni lo buscaban ni se interesaban por l. Y
cuando apenas falta algo ms de un mes para la toma de La
Bastilla, el viajero Francisco de Miranda deja Pars, sin hacer el ms
mnimo comentario acerca de lo que est por ocurrir y ocurrir.
El 18 de junio de 1789, don Francisco de Miranda, o Meroff, o
Amindra o Meirat o Mariland o Martin o como quiera que se llamara,
termin su largo periplo. Retorn a Londres a encontrarse con sus
amigos y sus libros. Y quin sabe si a hacerse padre de una nia
que despus corri, como su padre, una aventura de esas que se
cuenta y no se cree. Es ahora un hombre ms instruido y hasta
famoso. Se acerca a la cuarentena y muy pronto empezar a
negociar un porvenir que jams ser como l se imagina, pero que
llegar casi a la misma meta. Aunque en lugar del gran pueblo que
l quiere feliz, llenar su mundo de pueblos tristes.
Es%u!ap&o se 3&:o .u*er
Permtaseme aqu una digresin, que desde el punto de vista
histrico y de las ideas de Miranda puede no ser muy importante,
pero que tendra mucho que ver con la personalidad del gran
caraqueo y, sobre todo, con su vida en las islas britnicas. Debo al
mdico y humanista Francisco Kerdel Vegas, que actu en la ltima
dcada del siglo XX como embajador de Venezuela en el Reino
Unido, la fascinante historia de una joven que, fingiendo ser
hombre, se gradu de mdico y ejerci la medicina hasta su muerte
y que bien podra ser hija de Francisco de Miranda.
Segn investigaciones de la doctora Ruth Bowden, profesora
89
Emrita de la facultad de Medicina del Royal Free Hospital de
Londres, a las que tuvo acceso el doctor Kerdel Vegas, Miranda, en
su tiempo de permanencia en Rusia, en 1786 1787, se relacion
entre muchos otros con un comerciante en pieles, que a su vez lo
puso en contacto con el pintor irlands James Barry (Cork, rlanda,
1741, Londres, 1806), que adems de ser artista clasicista, cercano
a William Blake, participaba activamente en las recin nacidas
tendencias feministas de aquellos tiempos. Miranda, a su regreso a
las islas britnicas, conoci y trat a Barry y a otros personajes
interesantes, de lo cual habran resultado hechos que sin duda
tendran mucho que ver con la personalidad de Miranda. Pues,
como resultado del encuentro de Barry y otros personajes, bien
podra ser que hubiera nacido una pariente del pintor que,
casualmente, podra ser hija del caraqueo. Pero esa pariente no se
conform con la vida que su tiempo implicaba, y por va de toda una
estupenda conspiracin, en la que estaran comprometidos varios
hombres importancia (entre ellos el criollo y el pintor), dej de ser lo
que era y se convirti en un ,oven estudiante londinense, de madre
irlandesa # padre desconocido, "i,o natural de alguien poderoso e
inlu#ente, que tiene una decidida vocaci$n mdica # aspira
ingresar a la amosa Escuela de <edicina de Edimburgo. As lo
describe Kerdel Vegas, que sigue en su narracin de los hechos, de
esta manera: /u to materno .con el mismo nombre, el amoso,
controvertido # belicoso pintor neoDclasicista irlands, @ames Barr#,
se "a "ec"o amigo del general revolucionario latinoamericano
>rancisco de <iranda. 3omparten un continuo cuestionamiento de
las instituciones # costumbres de su poca. <iranda atrae a ese
grupo de "ombres revolucionarios al noble escocs 3onde de
Buc"an. Entre los tres toma lugar una conabulaci$n.
El caso es que la nia, que en eso s merecera ser hija de don
Pancho, por lo audaz y lo ocurrente, cambi de identidad y se
convirti en "James Miranda Barry, adems de convertirse en
asiduo (o asidua) visitante de don Pancho, en cuya biblioteca,
extraamente, apareci una cantidad respetable de libros de
medicina, que no se explica slo por la inmensa curiosidad de
Miranda por todo lo humano. La narracin de Kerdel Vegas sigue
as: El pintor Barr#, ascinado por los conocimientos, la experiencia
adquirida en sus via,es, # en general la vida aventurera de <iranda,
induce a su sobrina 4o6 a ganar el aecto de <iranda, lo que se
traduce por prolongadas conversaciones entre el criollo
experimentado # la ,ovencita 4o6 ambiciosa, encandilada por lo
que aprende al lado de este "ombre que "a compartido mesa #
cama con tantas celebridades de la poca. <iranda descubre en la
90
,ovencita una inteligencia poco com!n # una voluntad rrea,
dispuesta a vencer todos los obst)culos que se le puedan presentar
en su ob,etivo inmediato- estudiar medicina # destacarse en esa
proesi$n. <iranda le da puerta ranca a su biblioteca en Craton
/treet, donde puede consultar todos sus T.QQQ vol!menes,
inclu#endo cientos de ellos dedicados a "istoria natural # a!n
medicina propiamente dic"a.
<iranda recomienda con insistencia a @ames al 3onde de Buc"an,
para que utilice toda su inluencia para obtener su admisi$n a la
Escuela de <edicina de la Gniversidad de Edimburgo.
;ista la total imposibilidad de que una mu,er sea admitida a una
universidad a estudiar medicina, entre <iranda, el pintor @ames
Barr# 4to materno de la ,ovencita6 # el 3onde de Buc"an, dise5an
toda una intriga para disrazar a la ,oven como "ombre # as lograr
su inscripci$n en la #a amosa # reputada Escuela de <edicina de
la Gniversidad de Edimburgo en Escocia.
Buc"an es un "ombre verdaderamente inlu#ente en el medio
escocs, noble, rico, il)ntropo, extravagante, "a adoptado las
causas m)s audaces e improbables de su tiempo # se bate
continuamente por ellas. /u situaci$n econ$mica # social le
permiten decir # "acer lo que piensa, sin las naturales in"ibiciones
de quienes desean interpretar la opini$n de su rango # clase para
no antagonizar la sociedad en que viven, # a!n menos a sus pares.
Gna de esas causas es la igualdad de la mu,er ante la le#, su
derec"o al suragio # a la educaci$n superior. No s$lo se interesa
por estos cambios, sino que dedica tiempo, traba,o # recursos en
promoverlos. Escribe, edita # publica O"e Bee una revista
peri$dica destinada a promover la causa de la mu,er.
Buc"an se re!ne con /ir Alexander <onro . <onro 22 . su amigo #
mdico de la amilia para recomendar a @ames. <onro toma en
serio su papel de padrino # vela por el xito de los estudios mdicos
del a"i,ado, lo recomienda a sus colegas proesores, se re!ne
peri$dicamente con l, le aconse,a los me,ores docentes, los cursos
m)s populares, los libros m)s instructivos, le da acceso a su
biblioteca privada, se interesa por su bienestar sico # emocional
personal.
(a vida privada de @ames transcurre tranquilamente en un modesto
apartamento de la calle Ceorge de Edimburgo, con su ta, mu,er
extra5a, que vela de da # de noc"e por ese sobrino al cual est)
dedicada cuerpo # alma. (a ta atiende a todas las necesidades
domsticas de @ames, limpia, cocina, le lava # planc"a la ropa, lo
mima # consiente en todas sus peque5as voliciones.
@ames toma los cursos # materias necesarias para obtener en tres
91
a5os el grado de =octor en <edicina de la Gniversidad de
Edimburgo. /elecciona como maestros a los m)s amosos
proesores de su >acultad de <edicina. /e acerca a ellos, se "ace
notar, les "ace preguntas inteligentes, que lo destacan de sus
compa5eros, # logra as distinguirse del pelot$n.
Al inal de sus estudios tiene que traba,ar arduamente para terminar
su tesis doctoral que versa sobre la "ernia crural, escrita en latn
4como era la regla de la poca6, irmada con su nombre completo
@ames <iranda Barr#, # dedicada al general >rancisco de <iranda
4un tanto ambiguamente identiicado como padre de los americanos
# como su propio padre6 # al 3onde de Buc"an.
Lo de "ambiguamente se debe a que el latn se presta a serias
confusiones, como fue el caso de la expresin tollendum que utiliz
Cicern para referirse pblicamente al joven Cayo Julio Csar
Octaviano, despus llamado Augusto, cuando el joven Cayo Julio
Csar Octaviano lleg al poder; tollendum poda ser interpretado
como "merecedor de elogios o como "merecedor de la muerte, lo
que el joven Octaviano solucion eliminando al viejo y maoso
Cicern cerca de Gaeta, el ao 43 antes de Cristo, por aquello de
las dudas. En este caso es imposible saber si la expresin latina
usada por el (la) joven mdico significaba que Miranda es el padre
de los americanos, o que es el padre de quien escribe la
dedicatoria. En el segundo caso, que Kerdel Vegas y otros han
propuesto de dilucide mediante una comparacin de ADN con los
descendientes conocidos del ilustre viajero e inventor y en verdad
padre de muchas patrias, quedara revelado otro aspecto
verdaderamente importante de la vida del caraqueo. No slo por
su paternidad, sino por su accin contra ciertas arbitrariedades de
su tiempo.
James Miranda Barry se destac como mdico militar en su tiempo,
y el engao, que bien podra ser una elegante venganza de Miranda
y sus amigos feministas en contra de los que discriminaban a la
mujer, slo se descubri cuando muri James Miranda Barry,
porque para ser Esculapio varn le faltaba un rgano muy
importante y le sobraban dos protuberancias, tambin muy
importantes.
Faltara por investigar a fondo, en qu momento, chapeandito a
discrecin, se convirti don Francisco de Miranda en padre de la
joven que despus fue el joven, si es que en verdad era hija y se
hizo hijo de don Pancho de Miranda. Pero, en todo caso, se non
vero, ben trovato. Dicho de otra forma: si no es verdad, debera
serlo.
92
Las 2uerras de! porven&r
Supo Miranda que tendra que romper definitivamente con Espaa,
gracias a una larga y detallada carta que le entreg a su llegada su
amigo Penman, escrita en Londres el 26 de marzo de 1788 por su
compaero de viajes William S. Smith, que al llegar a Pars se
encontr con que las autoridades francesas buscaban activamente
al espaol que con l haba recorrido parte del Continente. Miranda,
injustamente, acus entonces a La Fayette de aquella persecucin,
que provena de las intrigas de Del Campo, Floridablanca y Aranda,
ayudados por las agnicas autoridades francesas, que como toda
autoridad agnica, es torpe y abusiva en el uso de la fuerza.
Tambin las informaciones que recibi el caraqueo por parte de
los rusos le hicieron ver la verdad. Fuera del uso del seudnimo y la
93
relacin con personas importantes que podan servirle de escudo
protector, no parecera que en realidad el caraqueo se dejara
atormentar por la situacin en que ya se saba inmerso. En todo
caso, los espaoles no dieron una muy buena demostracin de
eficiencia en aquella operacin de caza de un espa.
Ya en Londres, al tomar contacto con sus amigos ingleses,
recuper sus muebles, sus enseres y, sobre todo sus libros.
Turnbull, Penman y los dems lo recibieron muy bien y le dieron
noticias de todo lo que ocurri durante su larga ausencia.
Entre sus primeras providencias estuvo un ltimo y ms bien formal
intento por tratar de arreglar sus asuntos con Espaa. Para eso
escribi al nuevo rey, el triste Carlos V, y de nuevo a Floridablanca,
y tambin se entrevist con los representantes de Madrid en
Londres, como el famoso seor Del Campo, que se hace el
inocente y le asegura que no ha sabido ms de su caso. En Madrid
se le sigue teniendo antipata y desconfianza, y mucho ms cuando
ya no hay duda acerca de sus intenciones de liberar la Amrica
espaola. Aun as, hay quien asegura que es posible volverlo al
redil y evitar que acte contra la corte y gobierno madrileos. Pero
el recin ennoblecido Del Campo estaba decidido a ganar puntos a
costa del criollo.
Apel el diplomtico a una serie de trucos y jugadas sucias para
capturar al caraqueo, pero el caraqueo se haba rusificado, y
simplemente apel a la proteccin de doa Catalina, que se la
ratific con la misma emocin con que se la haba dado cuando
estuvo en tierras rusas.
El 20 de julio de 1789, el viajero le escribi una larga y respetuosa
carta a la Emperatriz Catalina, en la que narr en buena parte las
tropelas cometidos en su contra por los espaoles, y le asegur
que sin la proteccin de ella no habra podido completar felizmente
su viaje. Cierra la carta con estas palabras: >elices los que ba,o un
gobierno de un /oberano esclarecido, sensato # il$soo, pueden, al
abrigo del anatismo # de la 2nquisici$n, pasar dulcemente sus das
cultivando las letras # e,erciendo la virtud. WFuiera el /er /upremo
guardar por muc"os a5os la inestimable vida de ;.<.2., para la
elicidad de sus s!bditos # el pleno consuelo del gnero "umanoU&
Durante ese tiempo, que Miranda aprovecha para hacer ms
relaciones y preparar sus proyectos grandiosos, se hace amigo de
Bentham, el filsofo del derecho y poltico, adems de inventor, que
era miembro prominente del partido de los Whigs. Nacido en
Londres el 15 de febrero de 1748, es decir, dos aos mayor que
Miranda, Jeremy Bentham fue un filsofo y reformador social, padre
del "Utilitarismo, que estableca que el ser humano debe evitar las
94
penas y buscar el placer, o quizs habra que decir ms bien la
felicidad, lo cual, posiblemente, haya tenido un eco importante en
Simn Bolvar ("la mayor suma de felicidad posible, en el Discurso
de Angostura de 1819). Como poltico favoreci el progreso y las
reformas que apuntaran hacia una mejor poltica educativa y social
en general. Curiosamente, se dedic a buscar mejoras tambin en
los sistemas carcelarios, que es algo que debe haberlo acercado
mucho a aquel extrao personaje que era Miranda en Londres. Ese
ao en que se hizo amigo del venezolano, se public su libro
2ntroducci$n a los 0rincipios de <oral # (egislaci$n, en donde
desarrolla su teora del Utilitarismo. No era precisamente un Adonis,
pues ms bien era hasta contrahecho. Muri en junio de 1832, a los
ochenta y cuatro aos de edad.
Tambin aparece entre las relaciones de Miranda en ese perodo en
Londres Jos del Pozo y Sucre, un personaje que ha causado
muchas confusiones, pues se ha dicho que era peruano y jesuita
(en la lista de jesuitas, o ex-jesuitas de la Provincia de Mxico que
tena Miranda apareca un Jos Pozo), cuando en realidad era
venezolano e ingeniero, hijo del madrileo Jos del Pozo y Honesto
y de Mara sabel Sucre Pardo y Trelles, hija de Carlos Francisco de
Sucre y Pardo, el flamenco que fund la familia Sucre en Cuman y
en Venezuela, y hermana de Antonio de Sucre y Pardo y Trelles,
nacido en Santiago de Cuba y abuelo del Gran Mariscal de
Ayacucho (que yo sepa, el nico historiador venezolano que se dio
cuenta de que el personaje era venezolano, fue ngel Grisanti,
pero, al parecer, los dems no lo han ledo). Jos del Pozo y Sucre,
el 22 de diciembre de 1797, firm con Miranda en acta que se
conoce como el Convenio de Pars, que Miranda hara pasar como
un documento que comprometa a un nmero importante de
personalidades hispanoamericanas en la idea de la independencia.
El coronel Jos del Pozo y Sucre era el hermano mayor de Carlos
del Pozo y Sucre, el hombre que impresion vivamente a Alexander
von Humboldt durante su viaje a Venezuela, a fines del siglo XV, y
que en sus memorias de ese viaje dej constancia de la admiracin
que le haba causado, con estas palabras: Encontramos en
3alabozo, en el coraz$n de los llanos una m)quina elctrica de
grandes discos, electr$oros, bateras, electr$metros, un material
casi tan completo como el que poseen nuestros sicos en Europa.
No "aban sido comprados en estados unidos todos estos ob,etos:
eran la obra de un "ombre que nunca "aba visto instrumento
alguno, que a nadie poda consultar, que no conoca los en$menos
de la electricidad m)s que por la lectura del Oratado de /igau de la
>ond # de las <emorias de >ran?lin. El /r. 3arlos del 0ozo, que as
95
se llamaba aquel estimable e ingenioso su,eto, "aba comenzado a
"acer m)quinas elctricas de cilindro empleando grandes rascos
de vidrio a las cuales "aba cortado el cuello. =esde algunos a5os
tan s$lo pudo procurarse, por va de >iladelia, platillos para
construir una m)quina de discos # obtener eectos m)s
considerables de la electricidad. >)cil es suponer cu)ntas
diicultades tuvo que vencer el /r. del 0ozo desde que ca#eron en
sus manos las primeras obras sobre la electricidad, cuando resolvi$
animosamente procurarse, por su propia industria, todo lo que vea
descrito en los libros. No "aba gozado "asta entonces sino del
asombro # la admiraci$n que sus experiencias producan en
personas carentes por completo de instrucci$n, que ,am)s se
"aban apartado de la soledad de los llanos. Nuestra mansi$n en
3alabozo le "izo experimentar una satisacci$n enteramente nueva.
0or supuesto que "aba de dar alguna importancia a los votos de
dos via,eros que podan comparar sus aparatos con los que se
constru#en en Europa. 9o llevaba electr$metros de pa,a, de bolilla
de sa!co, # de "o,as de oro laminado, # asimismo una botellita de
(e#den que poda cargarse por rotamiento, seg!n el mtodo de
2ngeu"ouss, la cual me serva para experiencias isiol$gicas. No
pudo el /r. del 0ozo contener su alegra al ver por primera vez
instrumentos no "ec"os por l # que parecan copias de los su#os.
(e mostramos tambin el eecto del contacto de metales
"eterogneos sobre los nervios de las ranas. (os nombres de
Calvani # ;olta todava no "aban resonado en aquellas vastas
soledades. Bien podra ser esa la contraparte de los escritos de
Miranda en su recorrido por la civilizada Europa, por aquello de
saber lo que lleg a saber don Carlos sin viajar ni siquiera por el
mar de los caribes.
En Francia, mientras Miranda aguardaba en Londres, se precipit
todo aquello que Miranda no haba podido prever. Ya era evidente
que la monarqua estaba condenada. Que surga un nuevo orden
en el que la herencia no sera lo importante, en el que cada quin
tendra que conquistar sus propias victorias. En julio de 1789 la
plebe y todos los desposedos tomaron la voz cantante, una
multitud tom La Bastilla el 14 y todo se revolvi. Era, s, la
verdadera Revolucin que afectara al mundo occidental hasta en
sus cimientos. El rey debi humillarse en el juramento del Juego de
la Pelota. La Asamblea Constituyente se convirti en el verdadero
centro del poder. Ni el rey ni los nobles queran rendir su poder ni
sus descarados privilegios, pero la fuerza de las multitudes result
invencible, y pronto se vio que aquel poder y aquellos privilegios no
slo caeran, sino que haran que cayeran las cabezas de quienes
96
se empeaban en no aceptar la realidad. El 26 de agosto de 1789
se aprob en Francia la Declaracin universal de los derechos del
hombre. Era la primera vez que Europa segua a Amrica. Pero el
rey se neg a ratificarla, tal como no quiso ratificar todo aquello que
abola el rgimen seorial y los privilegios del clero y de la nobleza.
Empezaba una terrible guerra del porvenir contra el pasado y el
pasado contra el porvenir, en la que pronto se vera envuelto
Francisco de Miranda.
De ;e,n Cuatro Re1 a <aque ;astor
William Pitt, el joven, es uno de los personajes ms britnicos que
ha producido a lo largo de toda su historia el mundo britnico.
Nacido el 28 de mayo de 1759, casi diez aos despus de Miranda,
fue un verdadero nio prodigio. Su padre, William Pitt el viejo, fue
un par de veces primer ministro, y en buena parte se debe a l que
Gran Bretaa se convirtiera en potencia martima y dominara el
mundo de su tiempo. Una de las ancdotas que se conservan del
padre y el hijo es aquella segn la cual, cuando el hijo, en la mesa,
le pregunt al padre qu deba hacer para convertirse en un hombre
poderoso, el padre le respondi: "Come y calla, lo cual, dicho por
un padre cualquiera significara que el hijo no dijera impertinencias
en la mesa, pero dicho por un Pitt implicaba una genialidad de un
gran hombre que recomendaba a su gran hijo que fuese prudente, o
97
que todo llega a su tiempo, o quin sabe qu cosa. Vainas del
mercurio. El joven Pitt, que no poda ser un muchacho ordinario,
entr a la Universidad de Cambridge a los catorce aos, y a los
veintiuno ya era un abogado importante, a los veintids era
Miembro del Parlamento, a los veintitrs 3"ancelor o t"e
exc"equer, que es ministro de economa en nglaterra, y a los
veinticinco se convirti en el primer ministro ms joven de la
historia, honor que nadie le ha disputado desde entonces. Como
primer ministro de Jorge le correspondi la nada fcil tarea de
enfrentar las consecuencias de la guerra independentista de los
americanos del norte. Su repuesta fue acertada: no se limit a crear
nuevos impuestos, sino que mejor la administracin, simplific el
rgimen aduanero y logr combatir con eficiencia el contrabando, y
tambin mejor el gobierno de la ndia y de otras regiones del
mperio. gualmente tuvo que enfrentar las consecuencias que para
el mperio tuvo la Revolucin francesa, una de las cuales fue el
alzamiento de los catlicos de rlanda, que buscaban la
independencia del pas. Como el rey no le permiti aplicar all las
medidas que quera, el joven Pitt renunci a su cargo en 1801. En
1804 regres al poder, y organiz la coalicin antifrancesa (Gran
Bretaa, Austria, Rusia y Suecia), coalicin que fue derrotada por
Napolen en Austerlitz, por lo cual Pitt renunci de nuevo en 1804.
Tambin en eso de morir fue precoz, pues lo hizo en 1806, como
Bolvar, a los cuarenta y siete aos de edad.
A Miranda le toc negociar con l lo relativo a la independencia de
la Amrica espaola, que iba y vena de acuerdo a los intereses de
la corona y la posicin de Espaa en el ajedrez poltico que jugaba
Pitt.
Cuando el optimista don Pancho empez a jugar el suyo, el de Pitt
estaba en el lado bueno para el caraqueo. En febrero de 1790 un
buque espaol de guerra captur unos barcos balleneros ingleses
en la baha de Nootka, en la costa occidental de Canad. Los
espaoles exigan, entre otras cosas, que Espaa deba tener para
s todas las costas americanas del Pacfico, y pareca inevitable que
se declarase un estado de guerra entre las dos naciones. Las
relaciones de Espaa e nglaterra estaban tensas, y el intermediario
que us Miranda fue Thomas Pownall (1722-1805), antiguo
gobernador de Massachussets y de Carolina del Sur, que vivi en
Amrica entre 1753 y 1760, y que en 1764 public un libro llamado
(a Administraci$n de las 3olonias, en el que propona la unificacin
de las colonias y la creacin de un solo Dominio, que se sintiera
ms unido y comprometido con nglaterra. Entre 1767 y 1780 fue
miembro del parlamento. Cuando Miranda busc el apoyo de
98
nglaterra para su proyecto, Pownall supo interesar a Pitt en el caso
del personaje americano espaol que podra ser el que condujera el
proceso de independencia de la Amrica espaola, que le convena
al mperio, tanto en lo poltico como en lo econmico. A Pitt deba
interesarle aquello de obtener el 50% de lo que entonces ganaba
Espaa por el comercio de sus territorios americanos, y mucho ms
que la nueva nacin abrira al mundo los puertos que hasta
entonces eran monopolio de la corona espaola.
Espaa era aliada de Francia, y Pitt tena inters en disminuir la
importancia de esa alianza. Ver a Espaa privada de sus colonias
americanas era una forma bastante eficiente de daar al enemigo.
Y para Pownall el hombre indicado para lograrlo era el Conde de
Miranda, cuyos contactos entre los posibles rebeldes, desde la
Patagonia hasta los lmites de la nueva nacin surgida por la
independencia de las colonias inglesas, aseguraban el xito y la
felicidad de aquella iniciativa.
El informe presentado por Pownall explicaba que la medida
consiste en a#udar a los +ispanoamericanos, que est)n maduros
para sublevarse, # que, por medio de agentes, solicitan nuestra
a#uda para protegerlos con nuestra lota # asistirlos con un
peque5o e,rcito, ba,o cu#a protecci$n los rebeldes puedan ormar
ellos mismos un cuerpo militar, mientras los "abitantes organizan
un gobierno independiente. Oodo lo cual est) listo para su
e,ecuci$n, sin ninguna posibilidad de que los antiguos espa5oles de
las provincias o el gobierno espa5ol en Europa puedan resistir a la
'evoluci$n. Todo era tan claro, tan en blanco y negro, tan preciso y
tan fcil, que los ingleses, segn Pownall, no tenan nada que
perder y mucho que ganar. Y no estaba tan equivocado. Salvo en la
informacin que reciba y transmita.
El joven gobernante le hizo saber al intermediario que le interesaba
aquella posibilidad. Y el 14 de febrero se produjo la primera
conversacin de Pitt, hijo, con el Coronel y Conde don Francisco de
Miranda. Empezaba a nacer la terrible distancia entre los sueos,
que siempre sueos son, y la realidad. Lo que suele ser la medida
del fracaso.
Es curioso el tono de Miranda al registrar en sus escritos aquella
primera conferencia, que, desde luego, est teido de un gran
optimismo:
+ollBood, Xent
3uatro millas m)s all) de Bromle#, # sobre la carretera a
Aester"am. 0r$ximo domingo despus de las once, a HM millas.
=omingo HM de ebrero de HIRQ
Ouvo lugar esta 3onerencia en dic"a casa de campo, a las once
99
,ustamente # dur$ "asta la H-MN "s., con mutua satisacci$n de
ambas partes, quedando citados para vernos m)s # m)s&
Ebserv en el cuarto, sobre la c"imenea # encima de una mesa, los
libros siguientes-
Los Estados Generales
Las cuitas de Werther
Anales del Parlamento, 1 vol.
Eurpides, Greco-latino
La historia de Livio, latn
Las obras de S. Jonson, 2 vols.
Fue no es mala mezcla, # creo era cuanto "aba en libros.
El incorregible grafmano Pancho de Miranda, cuando est a punto
de iniciar el hecho ms importante de su vida, que va a afectar las
vidas de millones de seres humanos, lo que atrae su inters es la
combinacin de libros que tiene el joven Pitt a su alcance, que "no
es mala mezcla. Genio y figura.
A partir de esa fecha se pondra a prueba el carcter y la paciencia
de Francisco de Miranda. Pitt era un hombre fro, fro como panza
de foca, nada interesado en la felicidad ni en los derechos de los
pueblos, sino en el dominio del mundo por parte de los ingleses, lo
cual dependa en alto grado de las alianzas y combinaciones que
lograra entre las fuerzas que se movan en Europa, o desde
Europa. De modo que en buena parte lo que estaba negociando
con Miranda no era otra cosa que lo que pudiese perjudicar a
Espaa, si Espaa estaba en el lado que no le convena a Pitt, o lo
que favoreciera a Espaa, si Espaa estaba en el lado que le
convena a Pitt. Miranda, que al inicio crey que podra ver sus
sueos convertidos en realidades, pronto debi estrellarse contra la
realidad de que sus sueos no se cumpliran sino en la medida en
que resultaran convenientes para aquel hombre, educado y
entrenado para mandar, para gobernar, y para no dejarse llevar por
pasiones ni por amistades ni por nada distinto a la fra conveniencia
del Estado que gobernaba.
Aquel juego de ajedrez privado, en el que a un lado de la mesa se
sentaba William Pitt el joven y al otro Francisco de Miranda, era
demasiado desigual. Pitt poda mover todas las piezas, Miranda
apenas los peones, y uno solo de los peones era verdadero. Pitt era
rey y reina a la vez, Miranda apenas pen. Pitt jugaba con poder,
con verdadero poder, Miranda apenas con un sueo y sin saber si
en realidad aquel sueo tena algn asidero en una realidad que
estaba demasiado lejana.
El sueo de Miranda se apoyaba en su imaginacin y en que a lo
largo de sus viajes se haba encontrado con muchas personas
100
importantes que lo alentaban. Pero en el sitio en donde deban
producirse los hechos, en la Amrica espaola, todo era una
incgnita. Cierto es que ya algunas personas le haban asegurado
que s haba quien estara dispuesto a acompaarlo en el sueo,
entindase bien, en el sueo, pero no necesariamente en la accin,
en dar el paso adelante a riesgo de perder la vida al exponerse al
fuego. Miranda saba muy bien que no era cierto lo que Pownall
haba dicho, aquello de que est) listo para su e,ecuci$n, sin
ninguna posibilidad de que los antiguos espa5oles de las provincias
o el gobierno espa5ol en Europa puedan resistir a la 'evoluci$n,
pero tena que dar la impresin de que s era as, sin vacilaciones ni
dudas, porque esa era la nica fuente de su posible poder.
Y armado con esa dbil lanza se lanz al campo de batalla, a
enfrentar a aquel fro gladiador que no slo tena a su disposicin
todas las armas imaginables, sino los ejrcitos reales a su
disposicin.
Y fue as como, con la mayor audacia imaginable, don Francisco de
Miranda, hacindose pasar por Conde de Miranda y utilizando un
grado militar al que en verdad no tena derecho alguno, escribi su
0'E0GE/OA
En consecuencia de la 3onerencia tenida en +ollBood el HM de
ebrero de HIRQ
La Amrica espaola desea que la nglaterra le ayude a sacudir la
opresin infame en que la Espaa la tiene constituida, negando a
sus naturales de todas clases, el que puedan obtener empleos
militares, civiles o eclesisticos de alguna consideracin y
confirindolos slo a espaoles europeos de baja esfera por lo
general, que vienen all nicamente para enriquecerse, ultrajar y
oprimir los infelices habitantes, con una rapacidad increble,
prohibiendo an a la nobleza americana el que pase a Espaa ni a
ningn otro pas extranjero, sin licencia particular del Rey, que
rarsimamente se concede, verificndose as el tenerlos
aprisionados sin causa ni motivo alguno, y lo que es ms an,
oprimir tambin el entendimiento con el infame tribunal de la
nquisicin, que prohbe cuantos libros o publicacin til parezca
capaz de ilustrar el pensamiento humano, que as procuran
degradar, hacindole supersticioso, humilde y despreciable, por
pura crasa ignorancia.
los de varias Provincias de Amrica en la desesperacin, con el
exceso de Tributos, injusticias y toda suerte de abusos, se ha
sublevado en diversos perodos, mas sin conseguir el alivio que
buscaban, porque viniendo a someterse al fin, han aumentado ms
101
bien sus calamidades.
Caracas se levant por los aos 1750. Quito en 1764. Mxico
trataba de su independencia con la nglaterra en 1773. El Per
estuvo sublevado en marzo de 1781, y en el mes de junio de este
propio ao (1781), el reino de Santa Fe de Bogot en rebelin,
expuls al Virrey y tropas europeas, quedndose el pueblo dueo
del pas. Vinieron a una capitulacin despus en que el Rey se
someti a todo, ofrecindoles cuanto deseaban, y luego que
recobr el poder, rompi dicha especulacin, falt a su palabra y les
ha tratado con la mayor crueldad, propasndose an a hacer
aprisionar otros sujetos de primera distincin en aquellos pases,
por rdenes arbitrarias o "Lettres de Cachet, sin que estas
personas hubiesen dado el menor motivo para ello.
Son palabras, sin duda, escritas y pensadas para el ingls, en las
que se pone nfasis en la nquisicin, detestada por los ingleses y
usadas como justificacin de su separacin de la iglesia de Roma, y
se utiliza la memoria de sucesos que no necesariamente tenan por
objeto la independencia como si la independencia hubiese sido el
objeto de aquellas acciones. No cabe duda de que Miranda era un
buen vendedor. El documento plantea posibilidades muy concretas
y fciles de entender para el ingls: nglaterra se va a beneficiar de
la libertad de comercio y de la alianza entre "esas dos naciones
(nglaterra y la nacin creada al independizar la Amrica espaola).
/i se considera la analoga de car)cter que "a# entre estas dos
naciones, # los eectos inmediatos que es necesario que produzca
la libertad # el buen gobierno, dando una instrucci$n general a la
masa de la naci$n, que expela progresivamente las preocupaciones
religiosas en que est)n imbuidos aquellos pueblos, por otra parte
"onrados, "ospitalarios # generosos, no se debe dudar que
ormar)n en breve una naci$n respetable, ilustre # digna de ser el
aliado ntimo de la potencia m)s sabia # clebre de la tierra.
La trampa est armada. Slo falta que el ingls meta el pie. Y
apenas se le pide que aporte "de 10 a 12.000 hombres de infantera
y 15 navos de lnea, lo cual se remata, en el lenguaje que ms
puede entender el ingls, con la posibilidad de ormar sin ma#or
diicultad un canal de navegaci$n en el istmo de 0anam), que
acilite el comercio de la 3"ina # del <ar del /ur, con innumerables
venta,as para la 2nglaterra, Amrica, etc.
En (ondres a N de marzo de HIRQ.
Pen 4 Rey.
Pero la partida entre aquellos tan desiguales jugadores apenas
comenzaba. El 27 de marzo de 1790, Miranda, aun confiado en su
102
buena estrella, le envi al glido mster Pitt unos "Papeles escritos
en espaol, con detalles sobre la Amrica espaola, listas de ex-
jesuitas, y lo ms importante, el 0lan para la ormaci$n,
organizaci$n # establecimiento de un gobierno libre e independiente
en Amrica <eridional. Era pura fantasa, pura imaginacin.
Resultado de quin sabe cuntas horas de ocio en quin sabe
cuntos rincones del mundo. Pero a los ojos del ingls deba
parecer que se trataba del trabajo de mucha gente, de gente
dedicada a estudiar todos los aspectos que los papeles cubran. Sin
embargo, mster Pitt se dio cuenta de que todo aquello tena una
falla, pues no haba en ellos, en realidad, nada de economa ni de
finanzas.
Segn, Picn-Salas, Miranda haba tratado, como tratar de nuevo,
de darle a la ambici$n inglesa un ropa,e de "umanismo # de virtud,
al estilo prerrom)ntico de entonces como una de las $rmulas de su
campa5a propagandstica.
El 4 de mayo (de 1790) Miranda empez a darse cuenta de que el
tiempo pasaba sin que le llegara respuesta alguna. 3onsciente de
los m!ltiples asuntos que ocupan la mente de ;. actualmente le
escribi a Pitt, no molestara su atenci$n si materias de gran
importancia # de grandes consecuencias para esta naci$n, no
requirieran la consideraci$n de ;. por pocos minutos. /olicito por lo
tanto, una cita en el campo, o aqu en la ciudad, para que pueda
comunicar a ;. 4o a la tercera persona que ;. me mencion$6 esta
cuesti$n importante.
Al da siguiente recibi una nota del secretario privado de Pitt, y se
enter de que alguien hablara con l. Y la nueva conversacin con
Pitt es poco menos que una despedida, aunque Miranda parece no
darse cuenta de ello, o no querer aceptarlo. Como fuera, sin duda
que haba una buena carga de doblez por parte de Pitt, que asegura
que quiere apoyar a Miranda. Pero. Entre otras cosas, Miranda es
catlico.
En octubre, Miranda le envi a Pitt la lista de los 304 jesuitas
"expulsos de su patria que formaran su ejrcito imaginario. Entre
ellos un Jos Pozo (que no era necesariamente Jos del Pozo y
Sucre). Pero en ese mismo mes ces la tensin entre nglaterra y
Espaa, cuando las autoridades espaolas abandonaron del todo la
baha de Nootka. nglaterra apenas se comprometa a no seguir
alentando el contrabando que se practicaba con las colonias
espaolas en Amrica. A Miranda todo se le escapaba de las
manos.
El 27 de diciembre (de 1790), Pitt invit a Miranda a verlo, pero
como se iba al campo, la invitacin qued diferida. Quizs como
103
respuesta, el 28 de enero de 1791 don Francisco de Miranda, que
ya no se haca muchas ilusiones en cuanto a los soldados y el
apoyo militar a su proyecto, se atrevi a pedir dinero: 3ualquier
suma de dinero que se pueda conceder, en cualquier cuenta que
uere, bien por servicios prestados o por que se espera que preste
despus, ser) devuelta por m cuando vuelva a entrar el posesi$n
de mis bienes en Amrica del /ur.
El 17 de junio del 91 de nuevo Miranda le escribi a Pitt, ya con
evidente inquietud, que aflor an ms en otra carta del 23 de junio,
en la que habla de los catorce meses que lleva esperando la
respuesta del glido primer ministro.
Y el 19 de agosto el tono del caraqueo cambi, se hizo ms
formal, ms cercano a una realidad que no le era en absoluto
favorable: El 3oronel de <iranda reitera el testimonio de su
consideraci$n al +onorable Ailliam 0itt, # se toma la libertad de
recordarle la prometida # r)pida culminaci$n de sus asuntos, #a que
est) resultando mu# molesto al se5or <iranda 4despus de tantas
demoras6 esperar a!n m)s tiempo.
El 26 de agosto, Miranda pidi una nueva audiencia, y el 8 de
septiembre le envi a Pitt una larga carta, un rosario de quejas que
demuestra que el ingls ha jugado con el venezolano como un gato
canalla con un ratn inerme. El 12 de septiembre, por fin, el fro Pitt
le respondi con una simple cachetada. No poda recomendar a
Miranda para una pensin, no poda darle dinero. Terminada la
tensin con el gobierno espaol, de nada serva usar a un
personaje que se saba enemigo de Madrid, que se fuera a buscar
otras alianzas, otros acuerdos. No haba el ms mnimo inters en
que Miranda trabajara para los ingleses. No, sir, no hay pan duro. Y
Miranda, como novio ofendido, le respondi el 18 de septiembre de
1791 exigiendo, en tono nada diplomtico y hasta con cierta
terquedad que le devolvieran sus papeles. Devulveme mis cartas y
el rosario de mi madre. No obtuvo respuesta alguna, por lo que seis
meses despus, el 17 de marzo de 1792, le escribi de nuevo el
amoscado caraqueo al hidepingina londinense. Es, sin duda, un
escrito de alguien que ha sido ofendido. No le han devuelto sus
papeles y le dieron, casi como limosna, ochocientas libras, siempre
y cuando firmara l en persona el recibo, un recibo que ms bien se
entenda como un finiquito. Miranda se declara ocupado en un
asunto que est) por encima de todo inters personal.
Haba perdido la partida. Todos los ojos, casi todos con expresin
de burla y unos pocos con lstima, vean el tablero en donde todo
haba terminado.
Jaque pastor.
104
Nuevo %a.b&o de ru.bo
Ante la fra respuesta del glido mster Pitt, ante la realidad de
sentirse arrojado al mar sin siquiera previo aviso, ante la dura
realidad que le deca que no haba sido sino un miserable tornillo en
una enorme mquina, y un tornillo desechable, adems, don
Francisco de Miranda se top con la realidad de que estaba, de
nuevo, en el vaco. Sus planes se haban convertido en castillos de
arena que el mar ingls trocaba en amorfos montones regados por
una playa fra y demasiado vasta.
Miranda, al parecer, finalmente obtuvo una cantidad ms o menos
respetable por sus gestiones ante Pitt, "mil doscientas o mil
trescientas libras, nos dice Caracciolo Parra Prez en su libro
sobre Miranda en Rusia, pero esa cantidad (cuyo recibo vio Thomas
Paine en 1793) no slo le aliviara la situacin, sino servira para
que lo acusaran de aventurero y agente de Pitt, y por cierto no
venezolano sino mexicano. Otra vez la "jetta de que hablaba Picn
105
Salas, o aquello de que personas civilizadas como nosotros no
deben creer en la existencia de las brujas, pero. de que vuelan,
vuelan.
El 20 de septiembre de 1791 le escribi de nuevo a la emperatriz
Catalina . Le habla de unos papeles muy interesantes para Rusia,
que le haba hecho leer un seor Drummond. Se trataba de unos
papeles escritos por el Mariscal Francis Edward Keith, escocs
nacido en 1696 y muerto en Prusia en 1758, en campo de batalla.
Haba participado en una rebelin en 1715, por lo que se vio
obligado a escapar a Francia. Luego de servir en los ejrcitos de
Francia y de Rusia, en 1747 entr al servicio de Federico el Grande,
rey de Prusia, que lo ascendi a Mariscal de Campo y lo nombr
gobernador de Berln. Luego de actuar en la Guerra de los Siete
Aos, muri en la batalla Hochkirk. El 9 de septiembre de 1785,
luego de asistir a las maniobras militares prusianas, Miranda y su
amigo el coronel Smith vieron una estatua del Mariscal Keith, que
calificaron de grandiosa.
Pero no todos los ingleses son tan canallas. El antiguo gobernador
Pownall le envi, el mismo da 20 de septiembre, una carta que dice
mucho: A m se queja que "e experimentado en mi propia carne
la ingratitud e in,usticia del gobierno, no me extra5a la respuesta
deinitiva que ;. debe "aber recibido. 0ero cuando relexiono sobre
mi caso # contemplo el del se5or +astings, veo el de ;. con la
misma claridad, # por tanto no singular. Gn gobierno como el
nuestro, con allos en sus poderes constitucionales, debe
construirse a s mismo en cada momento # situaci$n ante un poder
artiicial # corrupto. En poltica como en sica, s$lo "a# dos
poderes- el que impulsa # el que atrae. Nuestro gobierno, m)s a!n
la comunidad de la naci$n en su con,unto, est) animado desde lo
m)s ba,o "asta lo m)s alto por el principio de atracci$n. A"ora bien,
en el momento en que cualquiera 4aunque "a#a sido el miembro
me,or # m)s beneicioso para la sociedad # el Estado6 de,e de ser
solicitado por los que gobiernan, l o sus servicios de,an de ser
considerados, como si nunca "ubieran existido. 9 entonces, los
ministros s$lo piensan en c$mo quit)rselo de encima, "aciendo que
se canse o provoc)ndolo para que cometa alguna imprudencia que,
en apariencia, les ,ustiique para abandonarlo. /i no pueden "acer
nada m)s, "ar)n que se sienta atosigado por aquellos a los que
sirvi$. 3ono en que nada de esto ocurra en su caso. /in embargo,
tengo miedo. Flaco consuelo para quien ya haba experimentado el
fro rechazo que describe en antiguo gobernador.
Una semana despus, Miranda le escriba al prncipe Potemkin, con
la misma historia de los papeles del clebre >eldD<ariscal @. Xeit".
106
Y dos das despus haca lo propio con Bezborodko Secretario de
Estado, etc. Preparaba el camino de vuelta hacia Rusia, lo cual le
acarreara, en octubre de 1792, una acusacin de haber actuado
como espa de Catalina, proveniente del mismo personaje que le
haba hecho leer los papeles, el tal Drummond.
En esos mismos das (fines de 1791) recibi Miranda una amable
carta de su viejo amigo y compaero de viaje (por los caminos
prusianos), el coronel William S. Smith, cuyo suegro, John Adams,
era en ese tiempo Vice-presidente de los Estados Unidos y en 1796
se convertira en el segundo Presidente de aquella nacin. Nada de
extrao tendra que la amabilidad de Smith le haya sembrado en la
mente la idea de ir a buscar en Estados Unidos lo que no haba
conseguido en nglaterra. Pero eso sera un captulo muy posterior
de la historia que se estaba escribiendo en su vida. En el captulo
de 1791 haba una sola posibilidad muy clara, que era la rusa.
Luego aparecera la francesa.
La posibilidad rusa, sin embargo, no deba ser muy atractiva, y
parecera que slo llegara a ella en ltimo extremo. Catalina lo
querra junto a ella, como amante formal o como ex-amante. Como
amante formal tendra mucho poder hasta que la gran seora se
consiguiera otro, pero no conservara el poder, como el rey de
Polonia o Potemkin, porque no slo no era ruso, sino que era
catlico. Y como ex-amante sera lo mismo, pero menos importante.
Esa posibilidad era, paradjicamente, equivalente a una castracin.
La posibilidad francesa, a pesar de su opinin real sobre Francia,
tiene que haber madurado en su pensamiento con mucho ms
fuerza y mejores razones. Lo de "detestable nacin podra
aplicrsele a la Francia anterior a la Revolucin. Desde que se
produjo la Revolucin, en la cual haba muchos elementos
importados de la Amrica del norte, o reimportados al estilo de lo
que ya se haca entonces de traer materia prima, trabajarla y
devolverla a su lugar de origen como producto terminado. Miranda,
aunque pudiese pensar ya que podra conseguir ayuda en los
Estados Unidos, no poda dejar de pensar que los Estados Unidos
no querran ni aceptaran una naci$n respetable, ilustre # digna de
ser el aliado ntimo de la potencia m)s sabia # clebre de la tierra,
cuando esa potencia era nglaterra. Estados Unidos preferira, y los
hechos lo demostraron, muchas pequeas naciones, dbiles,
dciles, domeables, para ser, simplemente, un patio trasero en
donde se pudiera hacer de todo, hasta marranadas, sin que los
vecinos honorables se diera cuenta.
Definitivamente, y a pesar de todo, la posibilidad francesa era la
ms lgica. Aunque supusiera un cambio de rumbo capaz de hacer
107
que el buque naufragara. Era preferible arriesgarse a ese naufragio
que quedarse varado en la arena rusa o, peor an, en alguna granja
inglesa, rodeado de cerdos y gallinas que hacan ruido cuando se
acercaba un lobo o una zorra, sin saber que el lobo o la zorra, en
realidad, no vendran por los cerdos o por las gallinas, sino por los
restos de aquel extrao espaol americano que alguna vez haba
sido mencionado en los peridicos.
Era preferible, y as lo decidi, convertir su vida en un azar.
La aventura de! a:ar
En los archivos rusos, nos dice tambin Parra Prez, hay una carta
de Miranda, fechada posiblemente en 1791, en la que aflora
claramente el desencanto del caraqueo: 3onieso que esto#
derrotadoU dice-; ,am)s "abra credo que la perversidad "umana
pudiese ir tan le,os: "e sabido cosas que estremecen # que el
conde Aoronzo nunca "ubiera podido suponer. 0itt es un
monstruo que no parece tener otra gua que los conse,os del
0rncipe de <aquiavelo. Lo haban vendido, contina, por un tratado
de comercio con Espaa.
Llama la atencin la inocencia, o si se quiere, el optimismo de aquel
hombre que haba sido objeto de toda clase de canalladas por parte
de los mantuanos venezolanos y de los gobernantes espaoles y de
quin sabe cuntos ms a lo largo de sus cuarenta y un aos de
vida y todava afirma que ,am)s "abra credo que la perversidad
"umana pudiese ir tan le,os. Admirable.
Fue entonces, hacia fines de 1791, cuando don Pancho se decidi
finalmente por la posibilidad francesa. Al principio con gran
108
prudencia y sin atreverse a repetir aquello de arriesgarse a que lo
arrestaran en Pars.
Por cuatro meses se refugi en Rouen, en casa de unos realistas
que no deban estar nada felices con el sesgo que iban tomando los
hechos. El conde Andreani le haba dado una carta de presentacin
para Timolen Hlie de Combray, "hijo menor de aquella Genoveva
Gouyn de Epinay y de Brunelles, herona del libro de Lenobre
titulado Ournebut y del marqus de Combray, seor y patrn de
Donnay, Bonnoeil los Essarts y otros lugares. Timolen, como
Miranda, haba viajado por buena parte del mundo, al parecer para
escapar del mandato de "una madre imperiosa. Estuvo entre los
que trataron de defender Las Tulleras al comienzo de la
Revolucin, y finalmente debi refugiarse en nglaterra. Quin sabe
qu conversaciones habr tenido con el venezolano en aquellos
das terribles. Y quin sabe qu habr pensado del caraqueo en
aquellos das terribles. En todo caso, los anfitriones de Miranda
pertenecan a una clase que estaba derrotada cuando l lleg, pues
la Revolucin haba avanzado a paso de avalancha, como explica
Andr Maurois: @am)s un rgimen se suicid$ tan r)pidamente. En
abril la <onarqua pareca todopoderosa: en agosto no le quedaba
casi nada de sus antiguas instituciones. El pas se alababa del
cambio. El 3onde de /egur escriba- (os burgueses, los
campesinos, las mu,eres muestran un aspecto vivo, orgulloso,
animado. Gn pueblo curvado ba,o el #ugo se encuentra erguido&
=e pronto no "aba #a en >rancia m)s que ciudadanos iguales,
dotados de derec"os inalienables. El JT de agosto, la Asamblea
deini$ esos derec"os en la =eclaraci$n de los =erec"os del
+ombre # del 3iudadano como para todos los "ombres, todos los
tiempos # todos los pases. (a esencia de esa declaraci$n era
republicana, pero nadie "ablaba todava de rep!blica: el mismo
Oercer Estado crea que s$lo el 'e# poda mantener la uni$n de
provincias tan diversas. (a naci$n era a"ora soberana, pero el
gobierno segua siendo mon)rquico e incluso de derec"o divino.
Esa situacin cambi en buena parte por la obcecacin del rey y de
los monrquicos, que no entendieron que la nica forma de
conservar algunos privilegios era ceder parcialmente, a la inglesa,
ante el impuso de aquella avalancha que se les vena encima. El
rey trat de hacerlo, tardamente, en febrero de 1790, pero ya ha
perdido la credibilidad. Cuando en abril de 1791 muri Mirabeau, le
dijo a Talleyrand: <e llevo conmigo los !ltimos ,irones de la
monarqua Y tena razn. Francia ya haba cado en las manos de
Brissot y Vergniaud, y pronto caera en las de Marat, Dantn y de
Robespierre. En agosto ya se vea que pronto la sangre correra
109
como torrentes por el pavimento de las calles, que caeran como
frutas maduras las cabezas despeinadas de nobles y curas, era el
terror. Robespierre ya deca que era necesario encolerizar e instruir.
Es tambin el tiempo en que la Comuna de Pars se convierte en un
terrible poder, que en buena parte acabar con la monarqua y los
nobles, e impondr la dictadura del resentimiento.
En marzo de 1792, Miranda decidi seguir su camino hacia Pars,
en donde la prdida de poder de los monrquicos le garantizaba
que no sera entregado a los espaoles, y lo hara imaginar que
podra conseguir lo que tanto buscaba. El 6 de marzo de 1792 se
aloj en la casa de un comerciante de apellido Tissot. Su objetivo
no era convertirse en un revolucionario en Francia, sino obtener en
Francia la ayuda para independizar la Amrica espaola, ayuda que
Pitt le acababa de negar en nglaterra. Y para lograr ese objetivo
era indispensable que se le tuviera por revolucionario y republicano,
y hasta lleg a "ponerse la etiqueta, como dice Parra Prez, de
jacobino y extremista.
Pronto se hizo amigo de uno de los jefes del partido de los
girondinos, Jernimo Ption. Y tambin se encontr con viejos
conocidos, como Thomas Paine.
Durante su estada en Pars ocurrieron muchas cosas. Demasiadas.
Una de ellas fue que los girondinos, en el gobierno, le declararon la
guerra, el 20 de abril del 92, a Austria, el pas de la desdichada
reina Mara Antonieta, como una manera de lograr la unidad interna.
En la primera escaramuza, las tropas francesas huyeron
descaradamente, pero los austriacos no remataron su accin, sino
que prefirieron quedarse en donde estaban. En seguida se produjo
la toma de las Tulleras, y casi mil guardias fueron asesinados.
Poco despus los prusianos, aliados de Austria, amenazaban con
no dejar ttere con gorra entre los revolucionarios, y con ello
excitaron el nacionalismo de los franceses. Es en esos das cuando
Miranda, que ya estaba resuelto a regresar a nglaterra y
posiblemente a Rusia, tuvo que quedarse en Francia por el cierre
de las fronteras y acept convertirse en general de Francia. Es
posible que lo hayan convencido de que con ello favorecer la
independencia de la Amrica espaola ni aceptaran una naci$n
respetable, ilustre # digna de ser el aliado ntimo de la potencia m)s
sabia # clebre de la tierra, cuando esa potencia era nglaterra.
Estados Unidos preferira, y los hechos lo demostraron, muchas
pequeas naciones, dbiles, dciles, dominables, para ser,
simplemente, un patio trasero en donde se pudiera hacer de todo,
hasta marranadas, sin que los vecinos honorables se diera cuenta.
El 27 de agosto de 1792 Miranda le escriba a su criado Andrs
110
Frberg, que permaneca en Londres:
<i querido Andrs-
No puedo actualmente ir a 2nglaterra ni a otro sitio& +e sido
nombrado Ceneral de los E,rcitos de >rancia # salgo dentro de
tres das a ocupar mi puesto en la rontera.
/i ;. quiere venir a reunirse conmigo, ;. es due5o de decidirlo #
puede contar con todo lo que est en mi poder. /i quiere ir a
0etesburgo, el se5or Ournbull, a quien "e escrito a este respecto, le
entregar) un poco de dinero # le recomendar) una casa de
comercio. En in, amigo mo, "aga lo que m)s le convenga& act!e
como siempre "onradamente # cuente con su antiguo due5o.
Fue todos mis tra,es # ropa, zapatos, etc., queden bien
empaquetados en el core, # si el 3onde Andreani viene aqu .o ;.
con l. que me lo enve la se5ora Eld"am # que cuide bien mis
libros, que espero estar)n todos ba,o llave. 2r a (ondres en el
invierno, por unos das, creo #o. 3$mpreme una ca,a de pldoras
del =r. @ames # envemela.
Adi$s.
<iranda.
/i quiere ir a 0etesburgo& he ah un indicio de cules haban sido
los planes de Miranda antes de que le pidieran que se convirtiera en
militar de Francia, lo cual se cumpli con la Patente Mariscal de
Campo que le fue expedida por el Ministro de Guerra, J. Servan, el
1 de septiembre de 1792. Y el 4 del mismo mes se le nombr con el
mismo rango en el Ejrcito del norte. La suerte estaba echada. La
mala suerte, agazapada en espera de una primera oportunidad.
Miranda se convirti entonces en el primer americano espaol en
tener un grado de general en Francia. Pero de inmediato presinti
que no es un camino de rosas lo que le esperaba. Redact su
primer testamento y, consciente de que ese paso le costar la
amistad y la proteccin de la emperatriz de todas las Rusias (que no
ha ocultado su furia y hasta ha dicho que Miranda, sin su proteccin
haca tiempo que ya habra sido eliminado por la nquisicin), se dijo
a s mismo que la vida se le haba convertido en un azar. El azar de
la aventura o la aventura del azar
111
E! tr&un=o/ !a 2!or&a 1 e! barran%o
Las primeras acciones del optimista caraqueo, bajo las rdenes de
Charles Franois Dumouriez, auguraban tiempos de gloria para el
recin nombrado mariscal de campo don Francisco de Miranda, que
de ah en adelante se podra hacer llamar general en vez de
coronel, y ahora con todo derecho. Pronto, sin embargo, alguien
tuvo la ocurrencia de pasar a Miranda del frente al ejrcito del
interior, bajo las rdenes del general La Bourdonnaye, a lo cual se
opone con vehemencia Dumouriez, que lo considera indispensable
en la lnea de fuego. Pero tambin hay quienes empiezan a pensar
seriamente que Miranda debe ser utilizado para levantar las
colonias espaolas. En octubre se plantea seriamente la posibilidad
de que Miranda comande una expedicin a Santo Domingo, en
donde hay un problema con la poblacin de origen africano. Se
habla de que la Amrica espaola se reparta entre los ingleses, los
norteamericanos, los franceses y los holandeses, y Miranda alza la
voz, alarmado. Brissot pensaba en que deban rebelarse los
afroamericanos y los mestizos y echar de la Amrica meridional y
del Caribe a los blancos, que es algo a lo que se opone Miranda
con toda su fuerza, y logra convencer a quienes haba que
112
convencer, de que no se realice aquella expedicin a Santo
Domingo ni se favorezca la rebelin de los mulatos y los negros ni
se reparta la tierra de la Amrica espaola entre las potencias
europeas y de Amrica del norte. Lo que l quiere es la creacin de
una gran nacin en la que impere la justicia y se respire libertad.
Finalmente ser Dumouriez el que decida que Miranda debe seguir
a sus rdenes y, por lo tanto, no se le debe utilizar para sofocar
nada en Santo Domingo ni para alborotar nada en Amrica del Sur.
Lo quiere para caerle encima a Holanda, que es una tarea bastante
ms inmediata y de la cual espera sacar todo el provecho posible.
Miranda acepta aquel posible atraso de sus planes, y es muy lgico
lo que afirma Parra Prez: no quera el criollo que se contaminara la
Amrica espaola con la anarqua y la confusin que vea todos los
das en Francia, y mucho menos con el pretexto de imponer la
libertad. No quera, pues, ninguna clase de bochinche.
Pero tambin estaba de por medio la realidad poltica internacional,
sobre la cual Miranda no se haca ilusin alguna. Conoca bien a los
ingleses y saba que en poco tiempo entraran en conflicto con la
Francia revolucionaria, y ese conflicto, con el dominio de los mares
que nglaterra haba obtenido durante el tiempo de Pitt el viejo,
hara imposible cualquier esfuerzo por independizar la Amrica
espaola por parte de los franceses. Era preferible esperar, dejar
que se dieran las condiciones apropiadas y concentrarse en lo que
estaba haciendo en aquel momento. As regres a su tarea militar
bajo las rdenes de Dumouriez, que le encarg terminar el sitio de
Amberes. El 25 de noviembre de 1792 ya estaba el caraqueo a
cargo del sitio, en sustitucin del noble y jacobino francs La
Bourdonnaye, aquel a quien haban querido poco antes que fuese el
jefe inmediato de Miranda. El venezolano emprendi de inmediato
la tarea de cavar nuevas trincheras y establecer nuevas bateras, y
al cuarto da de asedio y de bombardeo continuo consigui su
objetivo. Amberes haba cado en poder de las tropas francesas que
obtuvieron un parque impresionante. Miranda era ya un hroe de la
Revolucin, cuya accin, curiosamente, sera una de las causas
fundamentales de que Francia entrara en guerra con nglaterra, esa
nglaterra de la cual Miranda era "apasionado. Dumouriez no le
escatimaba elogios y las tropas lo saludaban con emocin. Pero La
Bourdonnaye estaba herido en su orgullo y no vacil en atacar al
"oficial espaol que Dumouriez utilizaba en su contra. Y es que,
como dice Parra Prez, "la cualidad de extranjero de Miranda le
creaba grandes dificultades frente a sus colegas y subordinados
franceses. Tambin el ministro de guerra, un suizo de apellido
Pache, trnsfuga de los girondinos convertido en "montas, y a
113
quien Manuel Glvez califica, no sin razn, de "falso, malvado y
ladrn y Parra Prez califica de "horrible bandido que, debiendo su
carrera a los girondinos, se convirti en instrumento de Marat, se
volvi enemigo jurado del venezolano, que haca esfuerzos intiles
por imponer el orden y la disciplina en las tropas de la Revolucin, e
inevitablemente se convirti en blanco de todo tipo de agresiones,
especialmente cuando por un lapso fue Comandante en Jefe de las
fuerzas francesas fuera de Francia. Demasiado para un extranjero.
Lo que se viva en esos das en Francia era terrible: militares
deliberando en poltica, polticos convertidos en militares, generales
que intervenan en la Convencin y armaban escndalos en las
calles. Era algo que Miranda, que haba desarrollado una cultura
militar para s mismo, paralela a su enorme informacin y su inters
por lo humano, no poda aceptar. Miranda quera que la Revolucin
triunfase y se convirtiera en faro de la civilizacin. Era el camino que
haba escogido para llevar esa misma civilizacin de libertad e
independencia a la Amrica espaola. Consciente o
inconscientemente saba que el fracaso de Francia hara mucho
ms difcil el xito en su Amrica humana, y trat de imponer ciertos
principios en el ejrcito francs que chocaban con el bochinche y la
anarqua. Tena que estrellarse contra una realidad que no admita
ideales ni principios. Y se estrell. Otra vez la mala suerte, pero una
mala suerte que, sin duda, se haba buscado l mismo. La vida, sin
duda, se le estaba convirtiendo en un verdadero azar. Pero no slo
los franceses empezaban a ver a Miranda con malos ojos, un
norteamericano, John Skey Eustace, no tuvo mejor idea que
escribirle directamente al prncipe de Hesse, comandante enemigo,
saltando por encima de Miranda, y Miranda se vio obligado a
arrestarlo, por lo cual Eustace le declar un odio terrible que lo
llevar a escribir un infame libelo contra el criollo. Ese bien pudo ser
el punto en que todo se volvi en contra de don Pancho. O casi
todo. De nuevo se aparece la "jetta a que hiciera referencia Picn
Salas, pero en este caso bastante buscada por su propia vctima.
Con la llegada del ao 1793, ao en el que la guillotina acabara
con las vidas de miles de franceses, y entre ellos nada menos que
el rey Luis XV y la reina Mara Antonieta, as como los jefes
revolucionarios Brissot (amigo de Miranda) y Dantn, empezaba,
como lejana tormenta que rodaba lentamente por la montaa, el
tiempo de Robespierre, el terrible tirano, que con sangre y crueldad
pretenda imponer una pureza manchada de crimen, una
incorruptibilidad que era mucho peor que la corrupcin, un cielo que
era mucho peor que el infierno.
La Convencin creara ese ao, en marzo, un Tribunal Criminal
114
Revolucionario, implacable, inapelable, que vendra a demostrar
que no hay nada ms injusto que los excesos de justicia. Y ese
Tribunal se encargara de juzgar a los militares, no slo por sus
acciones, sino hasta por las ideas que alguien les atribuyera.
Muchos altos oficiales, entre ellos Dumouriez, empezaron a pensar
en la posibilidad de apartar del poder a los polticos e imponerse
ellos. Era el eterno juego del pndulo. Miranda estaba en ese
momento en la cumbre de su rpida carrera militar francesa, y eso
le costara muy caro. Es entonces cuando Miranda es candidato a
ministro de marina y obtiene una votacin impresionante. Mala
suerte. Dumouriez, segn algunos con intenciones ms bien
torcidas, coloca a Miranda en posicin de sitiar Mastricht, en
Holanda. Miranda intim al prncipe de Hesse a que rindiera la
plaza, y el prncipe no slo no acept, sino que manifest su
extraeza: Holanda no estaba en guerra con Francia. Mastricht
resisti y Miranda, que no tena a su disposicin fuerzas suficientes,
orden levantar el sitio y retirarse hacia Lovaina luego de apenas
seis das de asedio. Era el 2 de marzo de 1793. Poco despus
Miranda sera derrotado en Neerwinden. Dumouriez, que haba
visto acercarse la desgracia, resolvi buscar un arreglo con el
enemigo para regresar a Pars e imponer su orden, pero antes
(mala suerte) acus al venezolano Francisco de Miranda de ser el
culpable de las desgracias militares de Francia en aquella
coyuntura. Dumouriez, simplemente, haba decidido saltar la cerca
con el Prncipe Felipe gualdad. Se trataba del restablecimiento de
la monarqua con el Delfn como nuevo rey.
De la noche a la maana, Francisco de Miranda pas de ser un
hroe a ser un autntico villano. Y en eso, sin duda, influa en grado
sumo el fracaso de las armas francesas: era necesario buscar
cabezas de turco, y para levantar el nimo de los franceses se
haca indispensable culpar a los extranjeros de lo que estaba
ocurriendo en los frentes de batalla. "Aqu proclamaba en su
discurso un Convencionista, es Miranda un espaol; all un
alemn; ms all un polaco (Parra Prez). Francisco de Miranda
estaba en el lugar equivocado y en el momento equivocado, y otra
vez podramos hablar de su mala suerte, a no ser porque, como de
costumbre y como suele ser, l mismo haba hilado la tela que lo
aprisionaba. La Convencin lo acus de ser el verdadero culpable
de lo de Mastricht y lo de Neerwinden, que en conjunto haban
cambiado la faz de aquella guerra. Se le inculp nada menos que
de traidor a la Repblica, lo cual bien poda costarle la separacin
definitiva de su cabeza del el resto de su cuerpo. Las respuestas de
Miranda a todas las preguntas que se le hicieron fueron claras y
115
satisfactorias y, de hecho, la Convencin no encontr causa que
seguirle. Pero de inmediato se hizo presente la pequea poltica
que es la gran poltica. Dantn, Marat, Robespierre, idas y venidas,
saltos y cadas. Odios y venganzas. Alguna cabeza tena que caer.
Muchas cabezas tenan que caer. Los ojos de gato de Robespierre
destilaban odio y buscaban ms sangre, y la sangre de un espaol
americano era tan caliente como la de cualquier aristcrata, e igual
de roja. Sus amigos trataban de salvarlo, pero sus enemigos eran
ms. El 12 de abril de 1793, muy a pesar de haber respondido
Miranda aquel largo interrogatorio con respuestas que no dejaban
lugar a dudas sobre su conducta, su caso pas a manos del terrible
acusador Antoine Fouquier-Tinville. El 20 de abril, el general
Francisco de Miranda fue arrestado despus de que los encargados
de hacerlo haban dado varias vueltas en su procura. Sus objetos
personales fueron prcticamente confiscados y ya convertido en
villano, Miranda qued preso en la 3onciergerie.
Era apenas el principio de un martirologio que terminara
veintitantos aos despus, en La Carraca, en Cdiz. Era su primera
cada en las trincheras de una muerte que empezaba a divertirse, a
recrearse, con aquella implacable cacera.
Muy lejos de aquel infierno, en la Caracas buclica que haba visto
nacer al prisionero, gobernaba el maestre de campo don Pedro
Carbonell Pinto Vigo y Correa, "ya bastante viejo, sordo, de carcter
agrio, desptico y sumamente terco, segn Luis Alberto Sucre. En
Cuman, en donde haba estado hasta su designacin en Caracas,
haba dejado una huella amarga: no slo se haba enemistado con
la mayora de los hombres importantes de la provincia cumanesa,
sino que se opuso con rabia y violencia al noviazgo de su hija
Antonia Manuela con el teniente Jos Manuel de Sucre y Urbaneja,
to del nio Antonio Jos de Sucre y Alcal, que tiempo despus se
hara clebre en toda Amrica. Parece ser que el vicario
superintendente don Antonio Gonzlez, que era el confesor de
Antonia Manuela y amigo de los Sucre, sirvi de amable e inocente
celestino entre los jvenes, lo cual llev al agrio, desptico y
sumamente terco Carbonell a encerrar a su hija, que ayudada quin
sabe por quin termin burlando la vigilancia de su amargo padre y
encontrndose en secreto con el joven Romeo, que debi escapar
cuando cuatro guardias del burlado padre lo atacaron. El joven
Romeo solicit formalmente la mano de la nia, que le fue negada,
y apel (el joven Romeo) a una solicitud ms formal por ante las
autoridades eclesisticas, lo cual hizo que el Montesco y Capuleto
combinado ordenara la prisin del cura Gonzlez, pero el cura
Gonzlez, aunque no haba ledo jams una obra de Shakespeare,
116
cuyo nombre seguramente nunca escuch ni podra haber
pronunciado, escap disfrazado de humilde pescador, no sin antes
aprovechar la ocasin para excomulgar al padre de la novia, lo cual
al padre de la novia le resbal por la dura piel de viejo lagarto
curtido. El joven Sucre introdujo una demanda ante la Real
Audiencia, que en los das en que Carbonell fue transferido a
Caracas sentenci que el joven cumans podra hacer valer sus
derechos cuando el viejo cascarrabias dejara su puesto, lo cual era
una forma de quedar bien con Dios y con el diablo. Pero Antonia no
era Julieta, y acept su destino: se cas con Pedro Gonzlez
Ortega (y muri muy joven). El joven Sucre, que tampoco era
Romeo, se cas con Teresa Gonzlez de Flores, y muri muy viejo.
Pero durante el tiempo en que Carbonell fue gobernador, poco
despus de la prisin de Miranda en Pars, Gual y Espaa dieron un
paso adelante, un paso que llevara los sueos de Miranda al borde
del cielo. Y un poco ms all.
E! *ue2o de !os de.on&os r&sueos
All estaba el insaciable viajero, el de los ojos felices ante la
contemplacin de antiguos paisajes y hermosas ninfas, sumergido
en la oscuridad y a punto de ser atrapado por las risueas garras de
una muerte que no se mereca.
Y la muerte, justamente la muerte, era la coregrafa de aquel
espantoso ballet que vivan a diario los franceses. Muy
especialmente los parisinos. Maurois, al hablar de aquel tiempo,
dice: (a ma#ora del pas estaba atigada de la 'evoluci$n. (os
"ombres de la <onta5a sacaban en consecuencia de este "ec"o,
no que "ubiese que ceder al pas, sino que "aba que obligarle a la
acci$n revolucionaria. Gna violenta campa5a se desat$ contra los
Cirondinos. 3omo <arat les denunciase a las provincias por
traidores, la Cironda le acus$ tambin ante el Oribunal por
incitaci$n al "omicidio: la 3ommune le "izo absolver en medio de
escenas delirantes. As 0ars desaiaba a la Cironda: mas la
Cironda amenaz$ a 0ars. En muc"as grandes ciudades 4(#on,
Nantes, Burdeos6 este partido tena todava el poder. 0or ello so5$
con levantar a los departamentos. El girondino 2snard anunci$
terribles represalias si la 3ommune se atreva a atacar a la
117
representaci$n nacional- 0ars ser) aniquilado- s, >rancia entera
vengar) tal atentado # pronto se preguntar) el mundo en qu orilla
del /ena estuvo 0ars& 0ero tales amenazas no detienen ,am)s a
los violentos, al contrario, les exasperan. /intindose la m)s uerte,
pues era imposible en plena guerra reclutar a breve plazo un
e,rcito para marc"ar sobre 0ars, la 3ommune decidi$ desaiar a la
Cironda # desatar una ,ornada. El J de ,unio, oc"enta mil "ombres
cercaron la Asamblea. +anriot, nuevo ,ee de la Cuardia Nacional,
"aba llevado sesenta ca5ones. 'obespierre pidi$ la acusaci$n #
proceso de veintid$s diputados girondinos. (a Asamblea trat$ de
salir para mostrar que era libre todava: brutalmente +anriot orden$-
WArtilleros, a vuestros ca5onesU (a 3onvenci$n retrocedi$, se
agit$, #, por in, volvi$ a la sala de sesiones, donde a propuesta de
3out"on, <arat le#$ lentamente, cruelmente, saboreando el terror
de los dem)s, la lista de los veintid$s- eran los nombres m)s
grandes de la 'evoluci$n. El monstruo se volva contra sus
creadores. (os Cirondinos "aban dirigido la 'evoluci$n en la
poca en que sta se alimentaba de elocuencia: a"ora que
combata con la espalda pegada a la pared, necesitaba "ombres de
acci$n.
En ese ambiente de sangre y de fuego se encontraba Francisco de
Miranda encerrado en una prisin y en espera de un proceso que
poda costarle la vida. No poda imaginar que algn da, cuando una
revolucin prcticamente inventada por l tambin necesitara
hombres de accin, l estara de nuevo encerrado en espera de un
proceso que poda costarle la vida.
El proceso de aquel pas fue violento. La provincia trat de cumplir
las amenazas de los girondinos, pero fue aplastada. El terrible
Robespierre se haba apropiado de todo y con su alma de inquisidor
demonaco comenzaba a segar cabezas como quien se dedica a
segar trigo. Miranda tena mucho que temer. El patriotismo, que es
siempre el escudo de los idiotas con poder, se acentu con el
asesinato de Marat. Una minora de jacobinos estableci una
verdadera dictadura del terror. Y en medio de las sombras
empezaba a desplazarse como un gato un oficial de baja estatura,
nacido en Crcega, que algn da dira que Miranda era un Quijote,
pero sin la locura. Un disparate.
Por gestiones de sus amigos, especialmente de su criado, Andrs
Dulac, Miranda ser asistido por un buen abogado, Claude Franois
Chauveau-Lagarde, que despus actuar como defensor de Brissot,
de Mara Antonieta y de Carlota Corday.
Las acusaciones que deba enfrentar Miranda eran confusas y
revelaban ms la mala intencin del acusador Fouquier-Tinville que
118
hechos ciertos por los cuales se pudiera juzgar al caraqueo. En
definitiva, como lo seala Parra Prez, la verdadera acusacin era
que se haba confabulado con Dumouriez para traicionar a Francia,
para lo cual, deliberadamente, habran conducido con torpeza las
operaciones militares. El acusador sostena que ni el uno ni el otro
eran incapaces o torpes, sino que haban actuado maliciosamente,
con inhabilidad y torpeza, para favorecer a los enemigos de Francia.
Miranda, a partir del 12 de mayo de 1793, se defendi con habilidad
y con pleno conocimiento de la materia. Entre los testigos de
Fouquier-Tinville figuraba hasta un desertor, que Miranda
desenmascar, y que termin con sus huesos en un depsito de
desertores. Resultaba evidente que los testigos de descargo tenan
mucho ms peso e importancia que los que lo acusaba. De la
mayora de sus testimonios se desprende que Miranda no poda ser
un traidor: era un hombre que haba dedicado su vida a la libertad,
al progreso de su propio pueblo, oprimido por los espaoles, que
eran enemigos de la Revolucin. Su vida lo demostraba, lo probaba
ms all de toda duda. Uno de los que declar a favor del
venezolano era nada menos que Thomas Paine, el filsofo, el
defensor a ultranza de los Derechos del Hombre, el enemigo jurado
de la esclavitud y defensor hasta lo imposible de la libertad y de la
igualdad. Y Thomas Paine declar en el juicio que "el destino de la
Revolucin francesa est ntimamente ligado al objeto favorito y
caro a su corazn: la liberacin de la Amrica espaola.
Terminadas las deposiciones de los testigos, el abogado Chauveau-
Lagarde, defensor del caraqueo, present su alegato, en el que
exaltaba la personalidad de Miranda, de sus relaciones con la
Emperatriz, que dej tiradas a un lado del camino por luchar a favor
de la Revolucin, de su formacin militar, del respeto que se le tena
en el mundo civilizado. Es absurdo que un hombre de ese calibre
intelectual, de esa carrera de autntico combatiente por las
libertades del mundo, pueda ser acusado de traicin a la libertad, a
la Revolucin, que ha tenido en l a uno de sus verdaderos
paladines.
El 16 de mayo de 1793, la sentencia es precedida por declaraciones
solemnes de los conjueces, que lo eran ms que jurados. Destaca
la idea de que ellos no son sanguinarios, y los acusados, si son
inocentes, pueden presentarse ante ellos con tranquilidad. Terrible
cosa, si hay que pronunciarla en voz alta, pero que ya apuntaba en
una direccin favorable al acusado. Y, en efecto, Miranda es
absuelto por unanimidad. Y, como cuenta Glvez, lo m)s curioso es
que >ouquierDOinville, el "ombre terrible, aplaude tambin la
absoluci$n de <iranda.
119
Era el vencedor en aquel primer acto de su drama. Pero poco
duraran los intermedios, y tena que actuar sin haber ledo un
libreto que, sencillamente, no estaba escrito.
Las a!e2res 2arras de !a .uerte
Don Francisco de Miranda, ahora general pero no conde, debe
haberse sentido feliz cuando una multitud lo sac en hombros del
Tribunal y lo llev en triunfo, adems de colocarle una corona de
laureles. Pero pronto tuvo que adivinar que aquello no terminaba
all. Marat, el terrible Marat, lo tena en la mira y quera dispararle a
muerte. Jean-Paul Marat era un hombre feo por arrobas. Haba
nacido en la Suiza francesa, en Boudry, cerca de Neuchatel, el 24
de mayo de 1742, en una familia muy modesta. En Burdeos, Pars y
Londres estudi medicina, y fue en nglaterra en donde se hizo
masn y se interes en la filosofa. Ya en Francia fue mdico en la
corte del conde de Artois, el hermano de Luis XV (y que luego fue
Carlos X). Su fracaso al tratar de entrar a la Academia de Ciencias
lo llev a convertirse en enemigo del sistema y despus en
autntico revolucionario. Demasiado revolucionario, aunque al
comienzo de la Revolucin no se manifest como enemigo de la
monarqua. Pero pronto, desde que se convirti en el editor del
peridico llamado El amigo del pueblo, empez a disparar contra la
monarqua, la aristocracia y los moderados. Fue uno de los
impulsores de la Comuna de Pars y entr a la Convencin como
miembro de la Montaa, es decir, de los extremistas radicales, en
120
donde se distingui como uno de los ms radicales, y como tal fue
pieza fundamental en la cada de Luis XV y de los girondinos. El 13
de julio de 1793 fue acuchillado por la joven girondina Carlota
Corday, en una escena que se ha hecho familiar a los visitantes de
museos pictricos.
Poco despus del proceso contra Miranda, El amigo del pueblo
public una grave acusacin contra el venezolano, relativa a un
tesoro que haban enterrado unos particulares, en el cual haba
piezas valiosas provenientes de iglesias y de palacios, que Miranda
no envi a Francia sino entreg a la municipalidad de Lieja. Grave
pecado contra la Revolucin. Marat complicaba aquello con todo
tipo de acusaciones contra los girondinos, de las cuales Miranda se
defenda en otro peridico. La agresin de Marat logr que de
nuevo se excitaran los enemigos del venezolano, pero ms an
consigui, en general, la defenestracin de los girondinos, que
dejara a Miranda sin punto de apoyo. Y es en esos das cuando
crece la figura fra y felina de Maximiliano Robespierre, uno de los
personajes ms macabramente interesantes de la fauna
revolucionaria extremista de aquel proceso. Se haca llamar "el
incorruptible, y si es cierto lo que dijo despus Simn Bolvar, que
el talento sin probidad es un azote, la probidad sin talento es mil
azotes, lo cual qued plenamente demostrado con los efectos del
terror que aquel hombrecito impuso, y que acab con buena parte
de los frutos positivos de la Revolucin. Nacido en Arras, muy cerca
del Paso de Calais, el 6 de mayo de 1758, estudi en el Colegio
Louis-le-Grand, en donde se destac tanto en filosofa como en
derecho. Como abogado en su ciudad natal tuvo xito,
especialmente como defensor de los pobres. En 1789 fue elegido
diputado a la Asamblea Nacional, y pronto se convirti en cabeza
de los jacobinos. En 1791, cuando el rey Luis XV trat de escapar
con su familia y se produjo la matanza del Campo de Marte,
Robespierre, ya jefe de los radicales, arremeti con toda fuerza
contra los curas, los aristcratas y los girondinos. Las derrotas
militares, una de ellas la de Miranda, le sirvieron para radicalizar
an ms su posicin, ejercida desde la Comuna y la Convencin.
Pidi pena de muerte para el rey en enero de 1793 y se dedic a
echar a los girondinos, no slo del poder, sino del planeta. Al
crearse el Comit de Salvacin Pblica, Robespierre consigui el
instrumento para cortar cabezas a diestra y siniestra. Cabezas
como la de Dantn y muchos otros que eran acusados de
moderados. Un atentado frustrado en su contra le dio toda la
popularidad posible y se convirti en todopoderoso presidente de la
Convencin. Haba empezado el verdadero reino del terror, que
121
sera, en otro movimiento pendular, lo que le costara el poder y la
vida. Cuando empezaron las acusaciones que lo destituiran (y lo
mataran) en vez de asumirlas decidi tomarse unas cortas
vacaciones. Y su soberbia, su ceguera, lo conden a caer en su
propia trampa, a morir en su propio juego. Fue condenado y
guillotinado (el 28 de julio de 1794) junto con otros jefes jacobinos.
Empezaba el inevitable reflujo que termina con toda revolucin.
De aquel extrao personaje dice Andr Maurois: =espreciaba el
dinero # odiaba a las mu,eres, con ardor mani)tico de castidad,
oendido por toda emineidad. /u misoginia se complaci$ en perder
a <anon 'oland, a (ucille =esmoulins. A la vez pedante # dand#,
sans cultote con calz$n de seda, trissotin guillotinador, alimentaba
las terribles certezas del "ombre que cree tener una misi$n que
cumplir. =e buena e conunda sus enemigos con los enemigos de
>rancia. /e saba tan puro que no se pro"iba ning!n crimen. Acaso
su dureza se explica por una carencia total con la vida elemental,
sencilla # "umana. 4&6 +aba en l .dice O"ibaudeau. algo de
<a"oma # de 3romBell. 0ero ese <a"oma ambicionaba ser Al), el
Ynico, el /olo. En resumen, un puritano con poder, un autntico
demonio convencido de que era un ngel. Una prueba viviente de
que el poder es el peor enemigo de la justicia. O de que el poder es
el cncer de lo verdaderamente humano.
Llevada de la mano por aquel tenebroso personaje, en el que el
bien y el mal se hicieron slo mal, la Revolucin se convirti en un
monstruo insaciable, devorador de hombres y mujeres. No
solamente le cort la cabeza al pobre rey Luis XV, cuya mayor
culpa era el ser un hombre mediocre, no preparado para las
responsabilidades que la vida le coloc sobre los hombros (algo que
ces definitivamente el 21 de enero de 1793) y a la pobre reina
Mara Antonieta, una joven que hoy en da sera una alegre
integrante del jet set y que en realidad no tuvo culpa alguna como
para merecer que se le asesinara el 16 de octubre de ese mismo y
espantoso ao, sino que priv de sus vidas prematura e
injustamente a centenares, miles de seres humanos que podran
haber aportado mucho a la humanidad. Las revoluciones son
cnceres sociales que, afortunadamente, no logran finalmente
matar al cuerpo social que atacan.
Pancho de Miranda se vio tambin condenado a atravesar un
enorme espacio en la cuerda floja y sin prtigas, separado de la
muerte apenas por su propio equilibrio y la falta absoluta de brisa.
Luego de su liberacin se instal por algn tiempo en el Hotel de
Saxe, y a partir de la tercera semana de mayo se fue a vivir a
Belleville, a la casa de su amigo Tissot, en donde llev una vida
122
normal, "irreprochable, que hoy se llamara de bajo perfil, hasta que
el 5 de julio (de 1793) fecha que dieciocho aos despus sera
importantsima en las vidas de Miranda y de todos los venezolanos
fue arrestado de nuevo. Dieciocho aos despus ni siquiera
recordara lo que le haba ocurrido dieciocho aos antes. En ello
estaba la mano del tal Pache, que consigui que lo encerraran, que
lo colocaran tras las rejas como si se tratara de un peligroso
criminal. Era una simple venganza. El 9 de julio (que tambin se
hara importante, pero en Buenos Aires) fue definitivamente
encerrado en la prisin de La Force.
De aquellos das de horror en la prisin de Pache y Robespierre,
cuenta Mariano Picn Salas: (a inortunada madame 'olland "a
de,ado en unas <emorias # noticias "ist$ricas, escritas en la c)rcel,
en las vsperas de su sacriicio, el cuadro de aquellos das. 0or los
oscuros pasadizos de (a >orce #a paseaban, p)lidas # espectrales,
las pr$ximas vctimas de 'obespierre. All los generales 3ustine #
=ecu#er, Adan (ux, los diputados ;ergniaud, ;elaz, 3"astellain.
Era una generaci$n ormada contradictoriamente en 'ousseau # en
el estoicismo de los "istoriadores # moralistas antiguos # estudiaba
en los e,emplos cl)sicos el me,or estilo de morir. 3asi un simposium
socr)tico parecen las emocionadas p)ginas de madame 'olland.
Gn llamado matinal a las celdas, un rumor de rudos pasos: caras
siniestras que se pro#ectan a travs de la clarabo#a: un di)logo de
palabras soeces, anuncian una e,ecuci$n. 9 de la calle viene la
gritera de la mascarada cvica que "a organizado el 2ncorruptible.
0ero "a# largos mediodas # tardes calurosas en que, como
presagio de que puede ocurrir algo peor, no "a acontecido nada, #
los prisioneros que le#eron tanta "istoria romana quieren
consolarse con modelos de O)cito # de <arco Aurelio. <iranda
muestra un da a sus compa5eros un pomo de veneno que lleva en
el ald$n de su siempre cuidada levita.
D3omo <itrdates. (o importante es que uno pueda ser el )rbitro de
su propia muerte: que no nos entreguen vivos a la c"usma: que uno
est montado sobre su vida # la diri,a # disponga de ella, como el
domador sobre un caballo brioso.
9 las relexiones de <iranda impresionan, sobre todo al p)lido #
ardiente 4#a rom)ntico6 mariscal =uc"astellet. Oiene apenas treinta
# cuatro a5os # es uno de aquellos intelectuales que convirti$ en
,ee de armas la 'evoluci$n. 'edact$ el cuaderno que sus
coprovincianos de 0eronne mandaron en HIKR a la Asamblea
Nacional: movi$ a artesanos # labriegos, # desde los clubes
polticos de su provincia salt$ a mandar tropas en el E,rcito del
'in. 3asi gangrenada la rodilla izquierda de un tiro de ca5$n
123
recibido en 3ourtra# # abrumado por m)s ruinas 4sic6 intrigas
polticas, se le lleva a la prisi$n de (a >orce. =iscpulo de
3ondorcet, sabio en idiomas vivos # muertos, "a logrado conducir
"asta su celda toda una biblioteca enciclopdica. 9 en torno de
alg!n /neca en edici$n Elzevir .cuenta madame 'olland. se or,a
la discusi$n de los bravos espritus. =uc"astellet conoce demasiado
los libros, pero no conoce suicientemente la vida # busca en la
amistad con <iranda aquel discurso complementario sobre la
naturaleza "umana. No "a ec"ado en olvido el e,emplo de
<itrdates. 9 cierta ma5ana .narra de nuevo madame 'olland. su
amigo 3"astellain vino a anunciar a los compa5eros de simposium
que el ,oven militar estaba agonizando. @unto a su lec"o, un papel
que ceda en "erencia al general <iranda los libros, muebles #
eectos que me pertenecen, en la c)mara que ocupo en la prisi$n
de (a >orce. >ec"aba su testamento- el doce nivoso del a5o
segundo de la 'ep!blica, una e indivisible.
Excelente historia que permite ver la vida de Miranda en aquel
mundo lgubre, poblado de fantasmas y de ruidos de cadenas. Muy
propio para escribir una verdadera historia romntica, pero Manuel
Glvez, que describe con toda clase de detalles la verdadera vida
que llevaban los presos en aquella prisin y da un prolijo catlogo
de los que estaban encerrados con el caraqueo, aclara en su muy
bien documentado libro que no es cierto que madame Rolland haya
estado en La Force, puesto que el realidad estuvo en Sainte-
Plagie, y que todo lo anterior no es verdad, o por lo menos no lo
escribi la elegante girondina. Vaya uno a saber de dnde lo sac
don Mariano, que en realidad no estaba haciendo historia en su
"Miranda, sino un ensayo de ensayo en el que hay que admirar su
estilo, pero no fijarse demasiado en su investigacin. No importa,
basta con que lo haya escrito en su prosa estupenda Picn Salas
para que sea creble. Aunque sea falso.
Pero eso s: don Mariano habla del joven Duchastellet como "ya
romntico, y parece no darse cuenta de que Miranda tambin era
romntico, individualista, soador, ansioso por la trascendencia y
capaz de disfrutar como ninguno aquel juego perverso que con su
cuerpo y con su alma estaban disfrutando las alegres garras de la
muerte.
124
La 2u&!!ot&na =rustrada
Es el tiempo alocado en que se ordena echar a Dios de los templos,
derrumbar los campanarios y celebrar el culto a la =iosa 'az$n. Es
el tiempo en que se anuncia el comunismo, que a pesar de la
"Diosa alejar de la razn a centenares de intelectuales hasta fines
del siglo XX, cuando slo quedarn en ese culto unos pocos
soadores y unos muchos desilusionados que no tienen nada de
soadores.
Las condiciones en que vive Miranda se fueron haciendo cada vez
peores, y nada le permita ser optimista en cuanto a su porvenir. Ni
siquiera la muerte de Marat, que era uno de sus peores
persecutores. Aquel tiempo del terror era propicio para todos los
crmenes imaginables, especialmente los que se apoyaban en el
resentimiento. Y uno de los ms certeros perseguidores de Miranda
era el resentimiento.
Tampoco la muerte del virtuoso criminal Robespierre acarre la
muerte del crimen, sino apenas su disminucin. No se abrieron las
puertas de las crceles en junio ni en julio ni en agosto del 93.
Apenas, tmidamente, iban saliendo de la oscuridad unos pocos,
mientras otros iban entrando en la sombra eterna. El caraqueo,
con su ya comprobada mala suerte, no estuvo entre los primeros.
Afortunadamente, tampoco entre los segundos. Y slo hacia fines
del 94 pudo saberse por qu estaba en la sombra que anunciaba
125
sombras. Se deca que Miranda haba recibido varias veces a un
seor Stone, que se tena por agente de Pitt. Un "comit de
vigilancia de Belleville as lo aseguraba (ni los rusos ni los
alemanes del este ni los cubanos inventaron nada nuevo, como
puede verse). Un simple comit de resentidos y cobardes,
enemigos del talento. Se deca que podra, apenas podra, estar en
una conspiracin para deponer a los jacobinos y devolver el poder a
los girondinos, o algo por el estilo. El difunto Robespierre, con su
habitual y helada vehemencia, haba pedido su cabeza, y la de
Miranda, poblada ya de pelos grises y blancos, apenas se salvara
por un pelo.
Al hablar de la estada de Miranda en la crcel de La Force, Parra
Prez se plantea un problema que es fundamental en todo lo que
tenga ver con Francisco de Miranda: era un buen general o no?
Fue un buen militar? Cita varias veces a Champagneux (Luc
Antoinde Champanieux, nacido en 1744 y muerto en 1807,
abogado, alcalde de Bourgoin a los veinticuatro aos, fundador de
peridico patritico "Le Courrier de Lyon de ideas muy avanzadas,
amigo de Roland, ocup varios cargos con los Girondinos y estuvo
presu durante 13 meses, a la muerte de Robespierre volvi a
posiciones de poder. Fue Juez de Apelaciones en Grennoble),
compaero de prisin del caraqueo, a quien "debemos los detalles
ms interesantes de la permanencia de Miranda en la crcel.
Cuenta Parra Prez al hablar de Miranda como militar, analizado en
el contexto de lo que cuenta Champagneux: No "a# duda de que
conoca a ondo el arte de la guerra- No le "e odo nunca a nadie,
nos dice 3"ampagneux, razonar sobre esa materia con tanta
proundidad # solidez. 3onoca proundamente la "istoria militar,
los medios de acci$n, los elementos de que un capit)n est) llamado
a servirse en la marc"a de las operaciones: "aba estudiado, como
dira el mariscal >oc", sus "umanidades militares. Adem)s, como
"aba "ec"o muc"as campa5as, conoca en todos sus detalles el
oicio de soldado, la parte mec)nica de la organizaci$n de los
e,rcitos # desplegaba la ma#or actividad en el servicio. <iranda
"aba tenido ocasi$n en Arica # en la >lorida de aplicar doctrinas #
teoras # se "aba revelado all como un oicial lleno de arranque #
de iniciativa, cu#as sugestiones eran mu# escuc"adas por sus
,ees. /e "a visto que en >rancia las crticas que ormul$ sobre
ciertas operaciones ueron en general ,ustas # que a veces dieron
sus rutos.
0ero si no "a# discrepancia en estimar que <iranda sobresala en
la ciencia de la guerra, parece que no se puede decir lo mismo en
lo que concierne a la aplicaci$n de sus principios # conocimientos-
126
acaso =umouriez estableca esta distinci$n cuando deca que aquel
venezolano, "ombre de ingenio # mu# instruido, saba la guerra
por teora me,or que todos los dem)s generales del e,rcito. A
decir verdad, es posible que <iranda no "a#a podido dar de s en
toda su medida, si se consideran las operaciones que mandaba, en
circunstancias de ning!n modo avorables, # no quisiera #o suscribir
el ,uicio corriente, basado en las airmaciones de 3"ampagneux,
quien lo pinta aerrado a los principios en momentos en que al
impulso de los tiempos nuevos se dibu,aba un movimiento que
llevaba a ,ees mu# poco sabios # torpes con recuencia a una
concepci$n de la guerra en la cual el xito no sera m)s que el
premio de la audacia # de la decisi$n. /e le "a acusado de
su,etarse demasiado a los mtodos, pero el espritu met$dico de
Ourenne, 7le impidi$ ser un gran capit)n8 <olt?e, seg!n el mariscal
>oc" 7no lleg$ al genio por el mtodo8 Ooda guerra bien llevada es
una guerra met$dica, dice Napole$n, # recomienda, como mtodo,
el estudio de los acontecimientos "ist$ricos.
Hay demasiadas explicaciones en el intento de justificar a Miranda
por parte de Parra Prez. La cultura militar, la instruccin de
Miranda, era demasiado libresca. Demasiado parecida a lo que
plantea el excelente novelista gallego lvaro Cunqueiro (1911-
1981), que cuenta en su novela /i el vie,o /imbad volviera a las
islas que Simbad nunca haba navegado, y que del mar slo
conoca las cartas de marear, y viva de contar sus aventuras, todas
imaginarias, en las posadas: por ejemplo, cuando hablaba de
Madagascar, deca que haba que tener mucho cuidado para no
chocar con "la segunda A del nombre, y cosas por el estilo, y por
eso su desgracia fue cuando una viuda lo emple como capitn de
un barco, porque no tena la ms leve idea de cmo manejar un
barco y contrat una tripulacin espantosa, en la que un ciego haca
de viga. Y es que en verdad, el conocimiento de teora, el
conocimiento libresco, no garantiza nada a la hora de la accin. Y
don Francisco, que se compr una plaza de capitn en el ejrcito
espaol y desde el principio se gan la antipata de varios de sus
jefes en buena parte por sus consejos apoyados en letras y no en
experiencia, no tuvo oportunidades reales de aprender en la
prctica lo que haba visto, muy de lejos, en la teora. Era la
diferencia entre el que hablaba de la segunda "A y el que
recordaba determinada formacin rocosa que slo se ve en la
marea baja cuando es invierno. Don Francisco de Miranda, en el
corto lapso en que fue oficial activo no tuvo precisamente un cursus
militar. De teniente-coronel recin ascendido salt a general, a
mariscal de campo, y lo que deca Champagneux no era otra cosa
127
que la verdad: estaba muy bien instruido, pero le faltaba
experiencia, le faltaba haber vivido lo que tena que vivir un
teniente-coronel para llegar a coronel, y lo que tena que vivir un
coronel para llegar a brigadier, y lo que tena que vivir un brigadier
para llegar a divisionario. La audacia no bastaba para llenar esos
vacos. Y Miranda no tena ni remotamente el genio militar de
Napolen, o de Antonio Jos de Sucre. Tal como Napolen y Sucre
no tenan el genio de hombre de mundo que tena Miranda. Miranda
era, fundamentalmente, un hombre de imaginacin y de ideas, no
un hombre de accin, y cuando quiso ser hombre de accin en
Francia, termin en la crcel. Tal como le ocurrira en Venezuela
muchos aos despus.
Y, quiz, el verdadero drama de Miranda fue no tener idea de su
dimensin. Hasta que l plante la idea de toda la Amrica
espaola independizada y convertida en una sola nacin, nadie lo
haba hecho. Gual y Espaa, despus de que la idea de Miranda se
haba regado, pensaron en la independencia de Venezuela. Y
mucho antes, Juan Francisco de Len podra haber tenido un atisbo
de sueo, pero fue apenas un gusano de luz, frente al sol que fue
Miranda. Y ha debido quedarse en ser el padre de la idea. Tratar de
ser, tambin el partero, fue tentar demasiado a la suerte. Y todos
sabemos que la buena suerte nunca lo favoreci, salvo, tal vez, en
esa extraa oportunidad en que dej frustrada a la guillotina que lo
esperaba, feliz porque se iba a derramar, por borbotones, la sangre
de un caraqueo.
128
E! so!dado de Cr&sto
Claro que la cada y muerte de Robespierre fue un factor
determinante en la salvacin de Miranda. Pero tambin influyeron
las muchas dudas que tuvieron los que podan haber acelerado el
proceso para guillotinar a un hombre que era conocido en los
crculos polticos de Europa como el que aspiraba a llevar la libertad
a la Amrica espaola. Podan convertirse en liberticidas, trmino
que naci en esos das, los que se decan adoradores de la
libertad? Podan actuar de esa manera contra la ms elemental
razn los que se decan adoradores de la razn? No era una
decisin fcil y, de hecho, no la tomaron. No se atrevieron a
tomarla, ni siquiera cuando el propio Robespierre se empe en
llevarla adelante. Y tambin deben haber tenido algn peso las
muchas dudas que tena en acusador Pblico, el famoso Fouquier-
Tinville, y el hecho de que, en silencio, el poder de Robespierre, el
exagerado poder de Robespierre y sus cerradas ideas de igualdad y
pureza, empezaron a perder terreno desde el mismo da en que lo
conquistaron.
No es imposible que el caso Francisco de Miranda fuese una de las
causas de que Robespierre perdiera todo su poder. Uno de los
casos que aclar las mentes de los dems, que vieron que aquel
tirano sin escrpulos, aquel hombre puro sin aristas ni verdadera
humanidad, aquel genio sin talento, aquel obcecado, probo,
incorruptible porque en realidad estaba totalmente corrompido por la
ceguera y la irracionalidad, iba a asesinar tambin a la propia
129
Revolucin. Los historiadores franceses, egocntricos como son en
lo francs, ni mencionan a Miranda, pero es algo que habra que
averiguar.
Parra Prez se pregunta: 73$mo es posible que <iranda, rodeado
de enemigos, tan se5alado en la "ostilidad personal de
'obespierre, quien, cual #a "emos visto, le acusaba
enconadamente ante la 3onvenci$n # los ,acobinos, lograra librarse
del cadalso8 73$mo no se encontr$ comprometido en la pretendida
conspiraci$n de las c)rceles denunciada por /aintD@ust, # que le
cost$ la cabeza al general =illon entre otros8
Parte de la respuesta a esa pregunta la encuentra el historiador en
el raro sentimiento del acusador pblico, Fouquier-Tinville, que
segn Miss Helen Williams, visitante frecuente del venezolano en la
crcel y fuente de muchas informaciones de ese tiempo, la
salvacin del venezolano se debi en buena parte "a la vergenza
que atormentara al alma del acusador pblico que no se senta
capaz de atreverse a "sostener la mirada de Miranda y acusarle
nuevamente despus de haber aplaudido con todo el auditorio su
absolucin en el primer juicio. Puede ser. Al fin y al cabo, Fouquier-
Tinville tambin era un ser humano. El caso es que, molesto por la
falla del acusador, el propio Robespierre habra anotado el nombre
del caraqueo en la lista de los que iban a ser eliminados el 12 de
Termidor (30 de julio de 1794). Es algo que no est probado.
Tambin afirma Parra Prez que en realidad Robespierre no carg
toda su fuerza vengativa sobre los moderados de la Asamblea, y se
content con meterles miedo. Miranda se habra asimilado a esa
condicin. Tambin es cierto que a Miranda no le faltaron
defensores entre los altos jefes del momento, entre ellos Jacobo
Montan, que era nada menos que presidente del tribunal, y no slo
visit varias veces al criollo, sino que hizo esfuerzos por mejorar su
condicin y hasta escribi en su favor. Uno de sus argumentos es
que Miranda puede ser, fuera de Francia, un excelente
propagandista de la Revolucin, dado que es conocido en toda
Europa.
Miranda, a oscuras no slo por la falta de luz natural del espacio en
que estaba encerrado, tendra que pasar por idas y venidas,
acusaciones y defensas, investigaciones que no conducan a nada.
Una de las ms importantes fue la relativa a los objetos de culto
religioso de Lieja, pero tampoco lleg a nada. Haba mucha gente
interesada en mortificar y hasta en eliminar a Miranda, pero tambin
estaban los que o lo consideraban muy importante fuera de Francia
o muy poco importante en Francia.
Si Miranda estaba en la lista del 12 de Termidor, la cada de
130
Robespierre, tres das antes, dej a la guillotina sin su sangre, que
fue sustituida, de inmediato, por la del fro y virtuoso criminal que
quera su cabeza. Pero el caraqueo no estuvo entre los que unos
das despus volvieron a ver el cielo y a recibir la luz septembrina
en las frentes. En octubre, Miranda volvi a la carga. Llevaba
diecisis meses encerrado y en la lista de espera de la famosa
mquina de cortar cabezas, y en verdad no saba ni siquiera de qu
se le acusaba en concreto ni por qu no se le liberaba como se
haba hecho con muchos de los que haban sido sus compaeros
de prisin.
Como el soldado de Cristo, que era culpable si estaba dormido y
era culpable si estaba despierto cuando el Hijo de Dios sali de su
sepulcro, Miranda alegaba que, si l era culpable, la sociedad era
criminal por no haberlo ejecutado, y si era inocente, la sociedad era
criminal por haberlo encerrado sin razn ni causa. Terminaba
diciembre de 1794, y Miranda arreci su carga en busca de una
solucin, que le lleg, por fin en enero de 1795, cuando su frente
pudo por fin recibir el beso del sol invernal. Libre otra vez, aunque
un poco desconcertado, Miranda empez a organizarse con la idea
de quedarse en Francia. Volva a pensar en la posibilidad de buscar
apoyos para su empresa americana. Soaba otra vez en pleno da.
Por lo pronto, parecera haberse decidido a seguir inmerso en la
poltica interna francesa, como un modo de crecer y conseguir lo
que quera con respecto a la Amrica humana. Renueva sus
contactos, busca sobrevivientes, se relaciona con gentes de la
oposicin. Se une a los que pelean contra el bochinche y la
anarqua, los que buscan el fin definitivo de la guerra y del
despotismo revolucionario.
Es tambin el tiempo de sus relaciones con Delfina, la marquesa de
Custine, que se hace su amante, tal como lo haba sido de varios
hombres importantes como el marido de Josefina de Beauharnais, y
tiempo despus del terrible Fouch. Es tambin para Miranda el
tiempo de sus contactos con los termidorianos, es de suponer que
como un seguro para cualquier emergencia.
En el mes de julio de 1795 Miranda, audaces ortuna ,uvet, public
un libro con sus recetas para salvar a Francia. Ya no hablaba de
aquel pas como "detestable nacin, sino que la consideraba su
patria. Es casi un programa de gobierno, un proyecto poltico que lo
revela como un conservador ilustrado, prudente, que no rechazaba
lo religioso aun sin ser un catlico practicante. Jams un libertario ni
un aventurero poltico. Jams un hombre de accin, sino de ideas, y
de ideas muy prudentes, por lo dems.
131
E! >u&*ote %uerdo
No est muy claro el cmo se conocieron Francisco de Miranda y
Napolen Bonaparte. Lo que s parece indudable es que no se
entendieron en absoluto. Miranda, al parecer, en su conversacin
con Bonaparte se limit a responder a sus preguntas "en la medida
exigida por la cortesa, lo que indicara que desconfi desde el
primer momento de aquel corso, de pequea estatura y enorme
ambicin, que escalaba posiciones en la medida en que la
Revolucin dejaba de ser Revolucin para convertirse en simple
reflujo, pero que sin embargo, al decir de muchos, llev en las
mochilas de sus soldados la idea fundamental de la libertad, y una
menos evidente de igualdad, a buena parte de Europa, de Asia y
hasta de frica. Y ese germen viaj tambin a Amrica,
especialmente hacia la Amrica espaola, aunque en la Amrica
espaola parecera haber nacido mucho antes. En Venezuela en las
rebeliones de los Comuneros, o en la de Juan Francisco de Len,
por no hablar de tiempos casi prehistricos, como el de aquel del
alzamiento de los negros esclavos de Bura, a no ser por las manas
monrquicas y hasta aristocrticas de Miguel y su esposa Guiomar.
En esos das de relativa calma, en los que Miranda volva a ver la
luz del sol, mientras se dedicaba a la poltica francesa y conversaba
cmodamente con Napolen Bonaparte, debe haber recibido
noticias de lo que en aquellas tierras luminosas y oscuras, no
lejanas a la pequea y bella ciudad de los vientos y las dunas y las
selvas y los ros, la Santa Ana de Coro que fue la primera capital de
la provincia de Venezuela, haba ocurrido, que bien podra ser el
primer milagro de los milagros que l deseaba. Ocurri que un tal
132
Jos Leonardo Chirino, hijo de un esclavo, pero hombre libre
porque su madre era india, nacido en fecha incierta en la poblacin
de Curimagua, en las montaas que forman la Sierra de Coro, como
empleado de un comerciante de la zona, viaj a la isla de Santo
Domingo y estuvo en el lado francs, Hait y, enterado de lo que all
se haba vivido, decidi hacer en su tierra lo mismo que se haba
hecho all, por lo que se alz el 10 de mayo de 1795 y proclam la
"Ley de los Franceses, que era la Revolucin. Pero no consigui
casi ningn apoyo y fue traicionado y entregado por su misma
gente. El 10 de diciembre fue ejecutado y descuartizado, como
ejemplo terrible e intil para los que estuviesen pensando en otra
revolucin. En varios puntos se exhibieron como trofeos de terror
sus manos y su cabeza, que llevaba en la boca una mueca
indefinible.
En cuanto a la versin del otro lado, es decir, del corso, tampoco
revela la ms mnima empata, o simpata, entre ambos, aunque en
su versin no hay ningn rechazo hacia Miranda, sino ms bien
curiosidad y un juicio muy contradictorio. Cuenta la duquesa de
Abrantes que Napolen, luego de conocer al caraqueo, habra
contado que haba comido "en casa de un hombre singular; le creo
espa de la corte de Espaa y de nglaterra al mismo tiempo. Vive
en un piso tercero y est instalado como un strapa; se queja de
miseria en medio de eso y luego da comidas hechas por Mot y
servidas en vajilla de plata; cosa rara es esta que yo quisiera
esclarecer. All he comido con hombres de la mayor importancia;
hay uno de ellos a quien me agradara volver a ver: es un Don
Quijote, con la diferencia de que ste no est loco. (.) Es el
general Miranda; este hombre tiene fuego sagrado en el alma.
Aunque en esas palabras hay un claro elemento de admiracin
hacia el caraqueo, hablar de un Don Quijote cuerdo es desconocer
el Quijote, cuya esencia es la locura. Y comparar al Miranda de
aquellos das con Don Quijote tiene visos de disparate. Don Quijote
actuaba llevado por la demencia, confunda la realidad con la
fantasa, embesta molinos de viento creyndolos gigantes, atacaba
un rebao de animales domsticos en la creencia de que era un
ejrcito, y en un burdel crea que estaba en un palacio. Don
Francisco, en realidad, nunca fue quijotesco sino quizs al final
de su vida, cuando la tiniebla ya le haba afectado el seso. Antes de
eso no era otra cosa que un liberal que se propuso independizar la
Amrica espaola porque saba que el gobierno madrileo no tena
inters en la felicidad de sus pueblos. Quera convertir aquella parte
del Nuevo Mundo en una inmensa nacin, administrada con
prudencia y sabidura, y capaz, como lo sera despus la nacin
133
norteamericana, de competir favorablemente con las potencias
europeas. No hay nada de locura en ello. Francisco de Miranda fue
un soador, pero nada de soador, o muy poco, hay en Don Quijote
de la Mancha. El inmenso personaje de don Miguel de Cervantes es
un hombre de accin, de acciones mal orientadas por una
esquizofrenia tan galopante como l mismo, pero acciones al fin, en
tanto que Miranda no pudo ser jams un hombre de accin, lo que
qued demostrado cuando sirvi en Francia y cuando vivi el
prlogo de su muerte en Venezuela. Don Francisco fue siempre un
hombre de ideas, capaz de inventar un mundo nuevo, en tanto que
don Quijote en realidad las tena muy pocas, y slo invent los
disparates que su mente enferma le hacan creer. Don Quijote es un
realista de la irrealidad. Don Francisco termin siendo un irrealista
vencido por la realidad. De manera que la comparacin de
Bonaparte lo nico que revela es una gran superficialidad, y muy
posiblemente un gran desprecio por la Amrica humana.
Miranda volvi a encontrarse con Bonaparte en ms de una
ocasin. Una de las que est perfectamente documentada fue en
casa de Madame Permon, en donde el corso se explay hablando
mal de nglaterra y de los ingleses, pero tambin crey Miranda
descubrir en l tendencias que los acercaban, como la creencia de
que era indispensable aplicar medidas enrgicas "que eran las
nicas que podan salvar a la Convencin. Y poco despus el
caraqueo invit al corso a comer en su casa, que por lujosa le
llam la atencin al invitado. No deba ser esa la forma de vivir de
un Quijote, debe haber pensado. "Advert en l cuenta Miranda,
un aire de asombro al ver el aspecto de lujo de que yo gustaba
rodearme.
Ocurri entonces algo extrao en la vida de Miranda, que lleg a
creer que sera designado en el cargo de Cnsul, de "uno de los
dos cnsules que de acuerdo con el parecer de mucha gente,
deban ser puestos a la cabeza del nuevo gobierno (Parra Prez).
Poda, ciertamente, el extranjero Miranda, que ni siquiera hablaba
a la perfeccin el francs, creer que lo iban a poner a la cabeza del
gobierno de Francia? Lo ms posible es que se trate de un error,
hasta de un error de identidad. En todo caso, el movimiento del que
poda salir la designacin de dos Cnsules, fracas. Pero Miranda
s estaba metido en la tormenta de la poltica, otra vez tratando de
ser, intilmente, hombre de accin. Se vea venir una autntica
reaccin de los realistas, que organizaron manifestaciones y fiestas.
Pareci llegar el tiempo de Paul de Barras, en cuya casa Napolen
conoci a Josefina. El 26 de octubre de 1795, que en el calendario
revolucionario se identificaba como el 4 Brumario del ao V, la
134
famosa Convencin se declar terminada y el Directorio asumi el
poder. La nueva Constitucin estableci un sistema bicameral, por
un lado el Consejo de los Ancianos y por el otro el Consejo de los
Quinientos. Pero haba ms: el pas entero estaba cansado del
desorden y de la sangre y de la anarqua, y sin duda buscaba el
inevitable "hombre fuerte, que deba ser un hombre de accin.
Y si haba en aquel momento en Francia un verdadero hombre de
accin, era Napolen Bonaparte, que no tena nada de Quijote, ni
de loco. Pero s una ambicin ocenica, inmensa,
desproporcionada, capaz de envolver por completo una montaa
colosal que posiblemente casi nadie conociese entonces en
Francia, y que tiempo despus fue bautizada por los europeos con
el apellido del explorador George Everest. Y el camino que se
ofreca a sus pequeos pies estaba limpio: sin proponrselo, se lo
estaban barriendo Barras y el Directorio.
Entonces, de nuevo, se activ la famosa "jetta del frustrado
revolucionario. De nuevo Miranda debe ir a la sombra. De nuevo lo
busca la polica, de nuevo lo persigue la mala suerte que l cultiva
con ardor. La Convencin, lo recuerda Barras en sus Memorias,
ordena la prisin de varios peligrosos delincuentes polticos,
"autores de los tumultos que haban estado a punto de ser funestos
para la Repblica, y el quinto de ellos era Francisco de Miranda.
Otros son: Servan, antiguo ministro de Guerra, Jean Stanislas
Rovere, ex presidente de la Convencin, Jean Baptiste Saladin,
tambin exconvencionista y al final realista, un tal Lhomond y otro
tal Aubry. A todos se les acusa de querer restaurar la monarqua, lo
cual no parece ser cierto en el caso de Miranda, que nuevamente
escribe una carta, dirigida a los diputados del Consejo de los
Quinientos, el 28 de octubre de 1795, en la que nuevamente
protesta contra el abuso que se ha cometido en su contra y exige
que se le enve a un tribunal para reivindicar su honor. El 26 de
noviembre el Directorio decreta su arresto. Va y viene, como un
barquichuelo en mar brava. Su historia de prisionero, libre, prfugo,
perseguido, encerrado, se hace hasta fastidiosa. Hasta que en abril
del 96 el propio Directorio decide que no hay causa en su contra.
Delfina, la amante de turno, lo busca en las sombras y lo encuentra
en las luces. A fines del 97 como que esa relacin se quiebra
tambin.
Ese ao, el incorregible buscador de oro poltico, don Francisco de
Miranda parece volver la vista de nuevo hacia Estados Unidos. Su
vida, despus de convertirse en un azar, parece imitar a un tiovivo.
Gira y gira sin separarse del suelo. Y est all cuando se produce el
golpe de Estado que lleva a Napolen Bonaparte al poder. El
135
general, al principio hasta vacilante, pero luego firme y con la ayuda
de su hermano, se convierte en el hombre fuerte que el pas
buscaba con desesperacin. Los partidarios del viejo rgimen
esperan, y los del no tan viejo, pero cado, se dispersan.
Centenares son deportados, centenares son hechos prisioneros. A
Miranda, simplemente, se le ordena que se vaya de Francia. Su
fiesta parisina, que fue un fiasco, va a terminar.
?&n de =&esta
Uno de los personajes ms biografiados, conocidos, admirados y
discutidos del mundo occidental, y del mundo en general, es
Napolen Bonaparte. Comparte, con Alejandro Magno y Julio Csar
la admiracin de jvenes violentos y soadores y polticos
ambiciosos. Naci en Ajaccio, en la isla de Crcega, el 15 de agosto
de 1769, es decir, cuando naci ya Miranda era un joven que
dejaba atrs la adolescencia, cuyo padre acababa de adquirir el
nombramiento de capitn de la sexta Compaa de Fusileros del
batalln de Blancos, al que se vio obligado a renunciar porque el
Cabildo de Caracas haba protestado el nombramiento, alegando
que no reuna las condiciones para el cargo. En esos mismos das
Francisco de Miranda estudiaba en el Seminario de Caracas y se
preparaba a mudarse a Espaa, para empezar su famosa aventura.
El pequeo Napoleone (que as se llamaba en realidad y no dej de
ser pequeo nunca), hijo de una familia noble, comprometida con la
idea de independizar Crcega, que se convirti en francesa el ao
en que el nio naci, fue enviado a Francia a estudiar artes
militares. Despus de pasar por tres academias, en 1785 se gradu
de oficial de artillera. En 1789, al iniciarse la Revolucin, se hizo
jacobino y hasta extremista y se convirti en teniente de la Guardia
Nacional. En 1792 se destac en la liberacin de Toulon, sitiada por
los ingleses, y dentro de las locuras de entonces, a los veintin
aos fue ascendido a brigadier. Era el nio prodigio de las fuerzas
militares francesas. En 1796, antes de la campaa italiana se
encarg de aplastar una conspiracin contra la Convencin, lo cual
lo convirti el poltico, adems de militar. Como tal, encabez la
136
guerra en talia, contra Austria, y fue tal su xito que llam la
atencin de todo el pas, especialmente porque con esa campaa
impuso regmenes republicanos en donde antes reinaban viejas
casas reales, y as fue como llev la Revolucin en las mochilas de
sus soldados. Luego fue su campaa en Egipto, orientada hacia un
ataque a la Gran Bretaa, y que llen de sueos a todos los
romnticos de aquellos das. Cuando atacaba Siria se enfrent al
xito naval anglo-austriaco-turco y a la derrota de sus compatriotas
en el continente europeo. De regreso a Francia, dio el golpe de
Estado entre el 9 y el 10 de noviembre de 1799 (tena treinta aos)
y se convirti en Primer Cnsul. Como un moderno Csar, gobern
con mano dura y eficiente, A diferencia de Csar, no se dej
asesinar. El 2 de diciembre de 1804 se proclam Emperador de
Francia y cre una nueva corte, con derechos dinsticos y todo.
Decidido a crear su propio mperio Romano, finalmente fracas
luego de vistosos triunfos. En lo que nos interesa, la negativa de
Portugal a sumarse al bloqueo continental a nglaterra motiv que
Napolen atravesara Espaa con pleno consentimiento de Carlos
V, lo cual se convirti en el pretexto para que el corso, luego de
una maniobra cargada de teatro nombrara a su hermano, Jos
Bonaparte, rey de Espaa en sustitucin de Fernando V, hijo de
Carlos V, que haba abdicado, lo cual provoc el alzamiento de los
espaoles en 1808, que tendra como consecuencia el alzamiento
de los caraqueos en 1810 y el regreso de Miranda a Venezuela, de
lo cual hablaremos en detalle ms adelante. En 1811, ya
definitivamente con sueos imperiales, Napolen repudi a su
primera esposa, Josefina, y se cas con la princesa austriaca Mara
Luisa, madre de un pequeo emperador frustrado. En 1812 cometi
su peor error, al atacar a Rusia: los rusos utilizaron el viejo truco de
la tierra arrasada y dejaron que el invierno derrotara cmodamente
a los franceses. Atrs quedaban pases envalentonados por
sentimientos nacionalistas, y en 1813 se alzaron contra el
emperador, que fue depuesto en 1814 y confinado a la isla de Elba.
Escap al ao siguiente y volvi al poder, hasta que en Waterloo,
en Blgica, se produjo su derrota final. Los ingleses lo confinaron a
la lejana isla de Santa Elena, en el Atlntico, en donde muri el 6 de
mayo de 1821. No haba cumplido los cincuenta y dos aos y ya era
una leyenda en el mundo entero. Sus restos estn bajo una cpula
imponente en el edificio de los nvlidos, en Pars. Ese fue el
hombre que conoci a Miranda no mucho antes de alzar el vuelo, y
lo llam Quijote cuerdo.
Y poco despus de haber conocido a aquella guila ambiciosa, el
caraqueo se dio cuenta por fin! de que se haba equivocado al
137
ir a Francia. Toda aquella aventura le haba salido mal. Perdi
amigos y perdi apoyo a cambio de casi nada, como no sea de
materia para sus bigrafos, y tendra que volver a empezar, casi
desde cero.
Sospecha, no sin razn, que nglaterra ya no poda verlo como
antes. Vive momentos hamletianos. Vuelve la mirada hacia James
Monroe, el americano, que vive en Pars, que tiempo despus le
dar su nombre a una famosa "doctrina de poltica exterior de los
Estados Unidos ("Amrica para los norte americanos), ideada en
realidad por John Quincy Adams, sexto presidente norteamericano
e hijo del segundo, John Adams, que tuvo una importante parte en
el drama de Miranda. Monroe, en la mente del aspirante a creador
de la nueva repblica, se convirti en una posibilidad. Y en los
Estados Unidos, por qu no?, aquel Hamilton que tambin es
capaz de inventar con los ojos un mundo nuevo. Para Picn Salas
el Miranda de aquel final de fiesta en Pars ir) como un n)urago
desesperado, como un atleta solitario, donde le arrastre el torbellino
de la poltica mundial. /u traba,o ser) el traba,o de /sio- construir
"o# para destruir ma5ana.
Son tambin los das de una iniciativa llena de audacia y de
imaginacin, que a la larga se volver en su contra: el Acta de
Pars, firmada el 22 de diciembre de 1797. En ella se habla de unos
supuestos "comisarios de una junta de diputados de las ciudades y
provincias de la Amrica Meridional, representacin que se han
dado ellos mismos, pues ningn pueblo ni ninguna corporacin de
Amrica los ha elegido para nada. Se dice que se haban reunido
en Madrid en octubre de 1787 para preparar la independencia de la
Amrica humana, y mediante el Acta se dispona que el militar y
muy conocido Francisco de Miranda y el humanista y muy conocido
Pablo de Olavide haran las gestiones que tenan que hacer, y se
dispona, muy a lo Miranda, la organizacin del pas que iba a nacer
por obra y gracia de la "representacin popular que en la fantasa
mirandina ellos cuatro, Pozo, Salas, Olavide y Miranda, tenan.
Como para que no quedara duda alguna de la legalidad, la firmaba
tambin, como secretario, el francs Louis Duprou, que en 1800
no ocult que todo aquello sali de la imaginacin de Miranda. Uno
de los "diputados es don Jos del Pozo y Sucre, que, como vimos
hace nada, ni era peruano ni jesuita como afirman, entre otros
Manuel Glvez y Mariano Picn Salas: era venezolano y primo del
futuro Gran Mariscal de Ayacucho, que despus de Bolvar debera
haber sido el sucesor de Francisco de Miranda, del Pancho Miranda
que entonces parti rumbo a nglaterra. Al otro "diputado, sin que
haya prueba o indicio alguno, se le ha atribuido nacionalidad
138
chilena; aparentemente se llamaba Manuel Jos Salas, y tambin
se ha dicho que fue jesuita. Picn Salas, que adems de ser hijo
de una Salas en el alma llevaba mucho de chileno y en la cultura
tambin, advierte, intilmente, por supuesto, que a este oscuro
Manuel Jos Salas no debe confundrsele con su compatriota
homnimo, filsofo, hombre de bien y fundador de caridades, que
es con quien lo confunden Jules Mancini y Manuel Glvez. En
cuanto a don Pablo de Olavide, s era peruano, voltairiano y muy
conocido en Europa por sus trabajos y sus pensamientos, y que
finalmente, quizs por su vejez (que puede haber sido la misma
razn de que no se haya resistido a que su nombre figurara en el
documento) como que no quiso comprometerse, si es que se
comprometi alguna vez, con aquella iniciativa. Era entonces un
hombre de ms de setenta aos y haba tenido un saln literario en
Madrid antes de que la nquisicin lo condenara a ocho aos de
sombra, razn por la cual escap rumbo a Pars. Amigo y partidario
de los enciclopedistas, fue muy bien recibido en Francia y hasta
declarado hijo ilustre de Pars, hasta que, como Miranda, fue
encerrado por Robespierre en los das del terror. "Pocos indianos
asegura Picn Salas se haban hecho, en los crculos filosficos
de Europa, de tanto renombre como el famoso limeo. No puede
haber duda alguna, pues, de que el texto del Acta de Pars, que es
el primer documento pblico que busca la emancipacin de la
Amrica espaola, fue inspirado, y posiblemente hasta redactado
por el propio Miranda. Sus planteamientos son ms o menos los
mismos del plan que present Miranda a Pitt, y en l se le "ordena
al caraqueo que, junto con Olavide (si su precaria salud se lo
permita, cosa que, desde luego, no iba a ocurrir) reiniciara las
negociaciones con el gobierno ingls. Pero no slo es eso: tambin
podran comprar armamentos, nombrar delegados y hasta
conseguir uniformes y armamentos para veinticinco mil soldados.
Ahora s que era todo un ejrcito imaginario, o, mejor dicho,
inventado. Y aquellos delegados de pueblos que no representaban
pueblo alguno dispusieron a su antojo de tierras y espacios, pactos
y convenios internacionales, tropas y armamentos, y organizaron
por adelantado un gobierno que nunca existira. Y adems
"decidieron que habra dos pasos entre el Atlntico y el Pacfico,
uno por el lago de Nicaragua y otro por Panam. El canal que unir
los ocanos Pacfico y Atlntico, es algo que conviene
inmensamente tanto a nglaterra como a los Estados Unidos, y en
los planes precisos de los cuatro "diputados se excavara en el
punto ms estrecho de Panam, como en efecto se fizo algo ms
de un siglo despus, mediante un acto de violencia y abuso contra
139
uno de los pueblos que aquellos cuatro decan representar. Y, en un
gesto de desprendimiento, obviamente colocado all ad usum
#an?ee, la nueva nacin cedera a los Estados Unidos "las dos
Floridas, la Lousiana y todo el Missisippi, lo cual demuestra que ya
entonces Miranda saba que los norteamericanos, inevitablemente,
le pondran la mano a las dos Floridas, la Lousiana y todo el
Missisippi y, por ende, era aquello una carnada fcil y muy
productiva; las islas del Caribe, excepto Cuba, seran negociables
con el gobierno del norte, que es algo que en la prctica tambin se
convirti en realidad con el paso del tiempo. Es muy importante
sealar que tambin hay en el Acta de Pars nmeros, cifras, que
para algo haba recopilado el drommano en sus viajes todas las
que recopil, y con esos datos fabrica un plan financiero que debe
sonarle muy bien al helado mster Pitt. Habra podido Bonaparte,
despus de leer aquel documento, calificar al general caraqueo de
Quijote? Ms bien podra en aquellos das don Pancho parecerse al
sensato Sancho Panza, el Sancho gobernante y sabio legislador de
la nsula Barataria.
Y como Sancho, no tardara en darse cuenta de que Barataria no
era real, y haban tratado de burlarse de l los que en realidad
terminaron burlados por su propio engreimiento.
En nglaterra, seguramente cargado de sellos y solemnidades, ya
estaba, esperando al imponente delegado de los pueblos, general
don Francisco de Miranda, el cubano Pedro Jos Caro, que
despus ser su enemigo y lo dejar en la estacada. En la Francia
napolenica, entretanto, se le preparaba otra celada, quizs
ordenada, o por lo menos conocida y aprobada por el propio
Napolen. Pronto Fouch tendr deseos de atrapar al "delegado,
porque el peligroso y veleidoso polica ahora es amante de la
hermosa y veleidosa viuda Delfina y est cojo de celos. Pero eso
ser despus. Ahora, para salir del espacio que lo asfixia, Miranda
se disfraza. Una peluca y espejuelos verdes hacen su trabajo,
ayudados, claro est, por generosos sobornos. cido muritico
oxigenado sirve para cambiar los datos del pasaporte. Ahora se
llama Gabriel-Edouard Leroux dHelander y es comerciante nacido
en Caen. El 11 de enero de 1798 deja la Francia que tan mal lo
trat, la detestable nacin que quedaba en manos de una realidad
que empezaba tambin a asfixiar los sueos.
Pars era una fiesta, pero la fiesta haba terminado.
140
London Gr&d2e &s =a!!&n2 do@n
De regreso en Londres, Miranda volvi a las andadas. Otra vez
ratn para que el felino Pitt se divirtiera con las garras. Otra vez
simple pen en un juego de ajedrez sin esperanzas. Otra vez a
gritar en los acantilados contra un silencio de mrmoles antiguos.
Las noticias que han llegado a Europa desde Venezuela lo
favorecen. En efecto, en toda Europa se ha sabido de una seria
conspiracin para quitarle a Espaa el gobierno de una de las
provincias la Amrica espaola, y el nombre de uno de los jefes de
la iniciativa le es muy familiar a Miranda: se trata de Manuel Gual,
hijo de don Mateo Gual y Pueyo, que fue amigo de su padre y
antiguo gobernador de la provincia de Cuman. El otro, casi como
para que se vea en el hecho un toque mgico, se llama Jos Mara
Espaa. Ambos eran nueve o diez aos menores que l. Las
nuevas generaciones daban el paso al frente, justo a tiempo, como
para ayudarlo en su esfuerzo.
Jos Mara Espaa, hijo de criolla y de espaol, naci en La Guaira
el 28 de febrero de 1761 y muri a los treinta y ocho aos,
ejecutado por su clebre conspiracin contra la corona espaola.
Manuel Gual (nacido en 1759, aunque no se sabe el da exacto),
tambin era guaireo, hijo del antiguo gobernador y capitn general
de la provincia de Cuman, que luego de enviudar se cas con
Mara Teresa de Sucre y Garca de Urbaneja, ta de Antonio Jos
de Sucre y prima hermana de Jos del Pozo y Sucre. Manuel Gual
apenas sobrevivi unos meses a Jos Mara Espaa, se dice que
fue envenenado en Trinidad por un espa ingls o que fue
envenenado por el espaol, de apellido Valecillos, espa de sus
paisanos. Espaa vivi parte de su infancia en Bayona, en Francia.
141
Hablaba perfectamente francs e ingls. A raz de la Revolucin
francesa (1789), Espaa, Gual y un grupo de francfilos de La
Guaira iniciaron un movimiento clandestino de partidarios de la
repblica y la independencia de Venezuela y de toda la Amrica. La
presencia en La Guaira de los rebeldes republicanos Juan Bautista
Picornell, Manuel Corts Campomanes, Sebastin Andrs y Jos
Lax alent a los futuros revolucionarios a promover una repblica
independiente y libertaria en lo que entonces era la Amrica
espaola. Picornell era un mallorqun nacido en 1759, que con otros
intelectuales espaoles trat de hacer una revolucin, al estilo de la
francesa, en su pas (la conspiracin de San Blas) en 1796. El
intento fracas por una delacin, y Picornell y sus compaeros
fueron juzgados y condenados. El 3 de diciembre de 1796 Picornell
fue encerrado en las bvedas de La Guaira, y durante los primeros
das de 1797 llegaron al puerto venezolano Corts Campomanes,
Lax y Andrs, tambin conjurados de San Blas. El grupo de La
Guaira consigui que Picornell se fugara con sus amigos y al poco
tiempo estaban en Curazao difundiendo las ideas de la revolucin,
mientras los guaireos seguan adelante con su conspiracin, que
fracas porque alguien, el 13 de julio de 1797, tres das antes de la
fecha en que deba iniciarse el movimiento, delat a sus
inspiradores ante el gobernador y capitn general, Pedro de
Carbonell. Gual (que iba a ser Presidente de la nueva Repblica) y
Espaa, aun conscientes de que haban sido delatados subieron, en
plan de combate, hasta La Cumbre, en la fila de las montaas que
separan el mar de Caracas. El 16 de julio el movimiento estaba
vencido, y Gual y Espaa se contaron entre los pocos que pudieron
escapar hacia las Antillas. Espaa pudo entrar clandestinamente a
Venezuela en los primeros das de 1799. Pas por Barcelona y a
fines de enero se ocult en los altos de su casa, en La Guaira.
Delatado por un esclavo, logr burlar por algn tiempo a las
autoridades espaolas, que se llevaron a su mujer (que estaba
embarazada y fue terriblemente torturada en la crcel). La noche
del 29 al 30 de abril fue por fin capturado y enviado con una fuerte
escolta a Santiago de Len de Caracas. El nuevo gobernador y
capitn general de la provincia de Venezuela, Manuel de Guevara y
Vasconcelos, que haba tomado posesin poco ms de tres
semanas antes de la captura de Espaa, a pesar de que "el Rey,
por va secreta, haba recomendado clemencia (Luis Alberto
Sucre), actu con mano dura: orden que al reo se le siguiera juicio
sumarsimo. El 6 de mayo fue condenado a la pena capital La
sentencia fue cumplida en la esquina de Principal, el 8 de mayo de
1799, cerca de la pared de la Crcel Real, que hoy es la Casa
142
Amarilla y, como para castigar a las autoridades espaolas fue el
sitio en donde, sin proponrselo nadie, se inici el proceso que
llevara a la independencia de Venezuela.
Claro que a Miranda aquellas novedades le venan de perlas. Ya no
se trataba de la palabra de un hombre con fama de culto y de
viajado, pero que haba tenido problemas con las autoridades
espaolas y podra estar resollando por la herida. La abortada
conspiracin de Gual y Espaa era la prueba fehaciente, viva, de
que s haba una corriente independentista en la Amrica espaola.
Y que bajo la calma del volcn nevado haba lava hirviente que en
cualquier momento hara estallar la montaa.
Armado con su optimismo, sus noticias alentadoras y su
impresionante documento de Pars, don Francisco lleg a Londres
el 15 de enero de 1798. Y como si en verdad fuese el representante
legal de un Estado beligerante, el caraqueo fue recibido de
inmediato, el 16 de enero, por Pitt, otra vez en Hollwood. nglaterra
y Espaa estaban en guerra, y Miranda bien podra ser un estoque
en el cuerpo de aquel toro que bufaba desde su pennsula, al sur de
las islas britnicas. O, por lo menos, una banderilla para cansarlo y
lidiarlo a placer. Pitt lo reciba con inusual cordialidad, le hablaba de
sus conversaciones anteriores, olvidando deliberadamente los
desaires. Pitt quera saber si Miranda tena poderes autnticos, y
Miranda poda presentarle nada menos que el Acta de Pars, que
unida a las noticias frescas era, dadas las circunstancias, poder
amplio y suficiente. Aunque, en rigor, ni siquiera aquella
impresionante ruma de evidencias parecera suficiente para que el
helado Pitt, despus de aquellas sonrisas iniciales, se
comprometiera realmente. En el dilogo, Miranda escuch algo que
deba haberle advertido cul era la realidad a la que tendra que
enfrentarse. Pitt le dijo que si un sistema por el modo de >rancia se
intentase introducir en el pas, aseguro a usted que m)s bien
querramos que los americanos espa5oles continuasen por un siglo
como s!bditos obedientes, ba,o el opresivo gobierno del re# de
Espa5a. Al ingls no le importaba que el gobierno del rey de
Espaa fuese opresivo, y que los americanos espaoles vivieran
sojuzgados, gimieran y sufrieran bajo un gobierno desptico. Lo que
le interesaba era que no se cumpliese lo que Chirino buscaba, o
peor an para Miranda, lo que queran Gual y Espaa. Ergo las
noticias frescas que apoyaban el documento que le haba
presentado a Pitt, el que le daba poder amplio y suficiente, no eran,
como l haba credo, tan buenas ni tan convenientes. Miranda
trag grueso y, haciendo de tripas corazn, respondi: Es
precisamente para evitar un contagio seme,ante, # precavernos con
143
tiempo del inlu,o g)lico, que "e pensado en emanciparnos
inmediatamente, # ormar una alianza con los Estados Gnidos de
Amrica # con la 2nglaterra, a in de combatir un)nimemente .si
uera necesario. los monstruosos # abominables principios de la
pretendida libertad rancesa. pse dixit. Autos Epha. Delenda est
Cartago. "Y para que Pitt se convenza de cules son las ideas de
los hispanoamericanos, le entrega el proyecto de constitucin,
cuenta Manuel Glvez. Pero es que acaso Miranda poda creer
que Pitt no estaba bien informado? Pitt tena espas, hbiles espas,
en todo mar conocido del uno al otro conn, en todo lugar en donde
pudiese ocurrir algo que afectara la poltica inglesa. Tena que
saber que el Acta de Pars y la Constitucin que Miranda le
entregaba eran obra de la imaginacin de Miranda, y que Miranda
haba sido general de la Revolucin francesa y parte de ese influjo
glico del que ahora renegaba con expresin shakesperiana. De la
narracin de Miranda se desprende que Pitt opt por no hundir el
estilete an. Simplemente se despidieron como dos civilizados,
blancos, anglosajones aunque no protestantes ambos, hombres de
negocios, "con mucha amistad y mucha satisfaccin. Atentamente
suyo, etc., etc.
Tan suyo, que Pitt ni siquiera se dign responderle las tres cartas
que le escribi en febrero, marzo y mayo. Miranda peda nuevas
entrevistas, tentaba con la oferta de noticias importantes recin
llegadas del teatro de los hechos, le hablaba de la posibilidad de
que los ingleses se quedaran sin su pedazo de la oppara torta que
era la Amrica espaola, que se quedaran fuera del festn que
estaba por producirse, le contaba que ya haba enviado al cubano
Caro a la Amrica, tanto a la humana como a la otra, y que ya los
Estados Unidos estaban listos para actuar, para caer sobre la presa
como cae un tiburn sobre un inocente baista. Pero Pitt no dio la
ms mnima muestra de inters por aquel tan devoto ,oll# good
elloB que se despidi de l con tanta amistad y satisfaccin.
El gobierno ingls decidi retener a Miranda, como una especie de
rehn de s mismo, sin apoyarlo en nada, pero sin negarle la
posibilidad de un apoyo que jams llegara.
Y, casi convencido de que su Puente de Londres estaba condenado
a caer, Miranda cometi un nuevo error: el 28 de abril de 1798 envi
sus importantes documentos a John Adams, presidente de los
Estados Unidos de Amrica, suegro de su viejo amigo William S.
Smith y hombre bastante bien informado acerca de la personalidad
de Francisco de Miranda.
Noche a noche, poco a poco, la comedia del general Miranda ha
empezado a convertirse en tragedia.
144
A3e Ada.s ;apers
John Adams, primer vicepresidente y Segundo presidente de los
Estados Unidos de Amrica, naci en Braintree, Massachussets, el
30 de octubre de 1735, y estudi derecho en la Universidad de
Harvard. Fue el padre de John Quincy Adams, sexto presidente de
su pas, y tambin primo hermano de Samuel Adams, otro de los
"padres de la patria estadounidenses. De tendencias ms bien
moderadas, fue el primer embajador de los Estados Unidos en
Londres, a donde llev consigo a su hijo John Quincy Adams y a su
hija Abigail, que se convirti, como vimos, en la esposa de William
S. Smith, el amigo de Miranda. Despus de regresar a su patria,
Adams fue vicepresidente mientras George Washington ocup la
presidencia, y en 1796 se convirti en el segundo presidente de los
Estados Unidos. En ese cargo se vio forzado a resistir la presin de
su partido para que le declarara la guerra a la Francia
revolucionaria, a la vez que era atacado por los simpatizantes de la
Revolucin (entre ellos, por cierto, Samuel Adams), contra quienes
hizo promulgar varias leyes. Fue derrotado en las elecciones de
1800. Es evidente que Adams conoca bien a Miranda, que junto
con el Acta y otros papeles le escribi pidindole barcos y soldados
para conseguir la independencia hispanoamericana. Y de paso le
haca ver que era una forma de combatir a la Francia revolucionaria
y evitar que su infeccin de propagara por el Nuevo Mundo.
Tambin le escribi en esos das a Alexander Hamilton, a quien
haba conocido durante su paso por Boston, al comienzo de su gran
aventura. Hamilton, uno de los grandes prceres norteamericanos,
no naci en lo que hoy es los Estados Unidos, sino en Charleston,
en la isla de Nevis, en las ndias Occidentales Britnicas, el 11 de
enero de 1755, es decir, casi cinco aos despus que Miranda. Era
hijo de James Hamilton, que abandon a su familia cuando su hijo
145
tena diez aos, y de Rachel Faucitt Lavien. Desde muy joven,
Hamilton se distingui por su talento y su brillantez, tal como
Miranda, y cuando tena diecinueve aos, el pastor de su lugar
levant los fondos necesarios para enviarlo a New York a completar
sus estudios, lo cual se cumpli en el Kings College, que es hoy la
Universidad de Columbia, una de las ms importantes del mundo.
Cuando las colonias inglesas en Amrica decidieron separarse del
imperio y constituirse en nacin, con lo cual se inici la guerra de
independencia, al general George Washington le llam la atencin
aquel joven proveniente de Nevis, y lo convirti en uno de sus seis
ayudantes de campo, o secretarios. Haba empezado la brillante
carrera poltica del joven Hamilton, que acompa a Washington en
las batallas de Brandywine, Germantown y Monmuth. En 1780 se
cas con Elizabeth Schuyler, con quien tuvo ocho hijos, y a pesar
de su vida familiar, una de las acusaciones que se le hicieron fue la
de mantener relaciones homosexuales con John Laurens, otro de
los secretarios de Washington, con quien sostuvo una muy cercana
amistad. Electo para el primer congreso norteamericano, fue un
factor importantsimo en la redaccin de la Constitucin de los
Estados Unidos de Amrica, que firm como delegado de New York
el 18 de septiembre de 1787. Su amistad con Washington lo
convirti en uno de los hombres ms influyentes del pas, y el 11 de
septiembre de 1789 se convirti en el primer Secretario del Tesoro
de los Estados Unidos. Como lder fundamental del Partido
Federalista advers a Thomas Jefferson, que lo acus de
malversacin de fondos, pero, aun as, en buena parte Jefferson le
debi la presidencia, pues Hamilton se opuso tenazmente a la
candidatura de Aaron Burr, peculiar personaje a quien Hamilton,
con toda razn, acus de ambicioso e insaciable, lo cual, por cierto,
le cost la vida, pues cuando Burr intent ganar la gobernacin de
New York, Hamilton enfatiz sus acusaciones, por lo cual Burr lo
ret a duelo. El duelo se efectu el 11 de julio de 1804 y Hamilton,
herido de muerte, falleci al da siguiente en New York. Tena
cuarenta nueve aos y, en opinin de Miranda, podra haber sido
uno de los apoyos esenciales de sus ideas para independizar la
Amrica espaola. Cuando el caraqueo se enter de su muerte,
supuso que su causa y l haban perdido buena parte de su
sustentacin, de su tierra firme. Una base de sustentacin que no
se sinti en absoluto tentada a comprometerse con los pueblos del
Sur, y mucho menos con Francisco de Miranda, a quien, al recibir
sus cartas, calific simplemente de aventurero.
Tambin le escribi Miranda a Knox, y Knox tampoco mostr inters
alguno en aquellos asuntos. Estaba en otras cosas, en otros
146
mundos. Y en verdad tena el ms mnimo inters en los
hispanoamericanos, simios catlicos con demasiados nombres y
exceso de apellidos.
Miranda haba puesto buena parte de sus esperanzas en el
presidente Adams, pero el hecho es que Adams no qued nada
convencido de la viabilidad del proyecto mirandino. Saba que don
Francisco era un congreso de un solo hombre, un ejrcito de un
solo hombre y un proyecto de un solo hombre. Supona que en
aquellos pretendidos planes haba demasiada fantasa y que la
verdad hispanoamericana era otra, muy distinta a la que el
caraqueo pintaba con tonos de optimismo en sus papeles. Y le
preocupaba que sus colaboradores, como Rufus King, el
diplomtico estadounidense que en esos das actuaba en Londres,
apoyaran con nfasis al antiguo compaero de viajes de su yerno
Smith. La ms elemental prudencia le haca pensar a Adams que no
deba comprometerse con aquel plan, que no tena en cuenta la
realidad internacional de sus das, sino los deseos, muy loables
pero seguramente irreales, de un hombre interesante, pero no del
todo confiable, puesto que haba sido parte activa en lo que Adams
tanto detestaba: la Revolucin francesa Y por el simple hecho de
ser hispanoamericano, pues Adams, como lo copia Toms Polanco
Alcntara, consideraba a los hispanoamericanos "el ms ignorante,
el ms engaado y el ms supersticioso de todos los pueblos
catlicos de la Cristiandad, y tambin crea que ningn otro pueblo
"estaba en una forma tan abyecta sometido al clero y ciegamente
supersticioso y ese clero posea todo el aparato represivo de la
nquisicin. A partir de esos prejuicios y de una ciega creencia en
el determinismo racial e histrico se haba tomado la decisin de no
tomar decisin alguna. Esos pueblos catlicos, latinos, inferiores,
bien podan seguir gimiendo bajo la bota del clero y la corte de
Madrid. Slo tendran algn valor en la medida en que los Estados
Unidos pudiesen explotarlos econmicamente, y si pudieran
quitarles del todo las tierras que ocupaban, mucho mejor.
En definitiva, a ninguno de los que tenan el poder en Estados
Unidos le interes el plan militar de Miranda, que consista en atacar
a Cuba y a Panam, fingir que iran sobre Caracas y caer sobre
Santa Fe de Bogot y Cartagena, para luego regarse por todo el
subcontinente. Miranda iba perdiendo brillo en la medida en que se
haca triste.
Tambin a fines del 99 Miranda hizo imprimir la Carta a los
hispanoamericanos del abate peruano Juan Pablo Vizcardo,
publicada originalmente en 1791, cuando ya Miranda haba llevado
su idea como bandera por buena parte del mundo. Vizcardo, ex-
147
jesuita peruano, proclamaba que los tres siglos de ocupacin
espaola de Amrica no le haban dado a sus pueblos sino
explotacin y sufrimientos, sin recibir a cambio ni siquiera justicia o
proteccin. En su escrito protestaba vivamente la expulsin de los
jesuitas y anuncia la rebelin de los espaoles americanos. Para
Miranda es una excelente pieza de propaganda de sus propias
ideas, de su propio invento.
A comienzos de 1800 recibi noticias que deben haberle recordado
su juventud y que bien podran permitirle salir de aquella tela de
araa con la frente casi en alto: el Consejo de ndias, se lo
informaba Juan Manuel Cagigal, haba dicho la ltima palabra en
cuanto a aquellas acusaciones que lo hicieron iniciar su largo viaje
hacia ninguna parte. Quedaba plenamente exculpado de la
acusacin relativa a los barcos de Jamaica, por un lado, y de la
relacionada con haberle enseado al general ingls John Campbell
las fortificaciones de La Habana. Todo haba sido una urdimbre de
calumnias y acusaciones maliciosas de los Glvez (el mayor de
ellos ya haba muerto) y se estableca que el teniente-coronel don
Francisco de Miranda era, adems de fiel vasallo de Su Majestad el
rey, inocente, simplemente calumniado. Pero ya no era teniente-
coronel, ni fiel vasallo de Su Majestad el rey, ni era tan inocente
como cuando fue calumniado. Aunque segua pasando, cayendo
por inocente, en las redes perversas de los pases en donde se
hablaba ingls.
Desde el primer momento el caraqueo sospech que aquella
sentencia era una nueva trampa, y no cay en ella. Ya no era el
joven aventurero, ni tena los ojos tan clavados en el horizonte. Y,
mientras maduraba, tambin iba madurando su invencin, cerca de
l, y lejos de l. Lejos de l, all en las colonias espaolas, se
comentaba su idea y mucha gente, como lo haban hecho Gual y
Espaa, hablaba en concilibulos de luna y murcilagos de
convertir aquello en una patria. Y cerca de l. Jvenes como
Bernardo Riquelme, el chileno que despus se llam Bernardo
O'Higgins, tambin empezaban a soar, persiguiendo
entusiasmados los sueos de Miranda, con convertir aquello en una
patria.
Es aquel tambin el tiempo en que se dice que Miranda fund una
logia masnica, lo cual parece ser falso. Puede que haya fundado,
no entonces, sino algn tiempo despus, una "sociedad secreta,
parecida a la de los masones, y que en ella hayan iniciado sus
trabajos por la independencia hispanoamericana grandes hombres,
como el Libertador argentino, Jos de San Martn, y el propio
O'Higgins. Pero que Miranda o Bolvar hayan sido masones es algo
148
que no slo no est probado, sino que parece falso.
Lo que s es cierto es que, aun sin saberlo Miranda, ya en aquel
comienzo del siglo XX su nombre haba adquirido una nueva
dimensin en la Amrica humana. No slo los jvenes que despus
hicieron historia, sino muchos hombres ilustres que ya no eran
jvenes, saban de sus trabajos por la independencia, y lo
respetaban mucho ms que los ingleses, norteamericanos o
franceses. La iniciativa de fundar la Logia Lautaro, creada en
Buenos Aires en 1812, en la que los nombres de Jos de San
Martn y Bernardo O'Higgins tienen especial importancia, naci en
buena parte de las ideas y de la influencia benfica de Francisco de
Miranda. Especialmente de sus prdicas y cartas londinenses. En
aquel momento s podra haber sido profeta en su tierra. A no ser,
quizs, por su mana de viajar.
149
Aour de ?ran%e
A partir del cuartelazo del 10 de noviembre (18 Brumario) de 1799
Napolen Bonaparte era el jefe indiscutible de la Francia
revolucionada. Francia le deba dinero al general Francisco de
Miranda, y era posible, aunque remotamente, muy remotamente
posible, que el nuevo gobierno comprendiera mejor sus intenciones,
se dijo el eterno soador. Escribi y recibi cartas, envi a Pedro
Francisco Vargas para que explorase el terreno, utiliz a sus
antiguas amigas como sus siempre hermosas avanzadillas en el
terreno. Miranda haba resuelto regresar a Francia, aunque en
Francia siempre estuviese presente la sombra de la prisin. Y hasta
la del cadalso. Varios amigos le advirtieron que el ambiente de
Pars no era sano. Que haba un mundo de intrigas que no
presagiaba nada bueno. Pero el viajero universal se senta
encerrado, saba que no haba porvenir para l y su proyecto en
Londres, y decidi volver a Pars, no matter B"at, no matter B"o&
Y el 29 de septiembre de 1800, a pesar de las rejas inmateriales
que le haban puesto los ingleses y armado con un pasaporte que le
dio el ministro norteamericano en Londres, Rufus King, el
venezolano retorn al continente.
Aquello fue un disparate. Una ltima explosin que podra haber
acabado con los sueos y la vida del caballero caribeo que llevaba
arrastrados como grillos muchos sueos y proyectos, y cuya vida
dicho por l mismo se haba convertido en un azar. Aunque an no
haba cumplido cincuenta aos del todo y conservaba su buena
apariencia, detrs de lo visible no era sino un antiguo conquistador
de campos de pluma, ahora empezando a envejecer y lleno de
afeites, mal maquillado y mal vestido porque su nueva pobreza no
le permita tener un espejo en la recmara. Sonrea a las damas,
como siempre, pero al hacerlo dejaba ver que se le haba cado
parte de la dentadura. Trataba de suspirar y pujaba. Ya ni siquiera
era un recuerdo de aquel seductor que conquistaba damas con
chistar los dedos y mirar de lado. Y, como siempre, aunque sus
150
verdaderos amigos trataran de decrselo, no se daba cuenta ni
poda entenderlo. Ahora s empezaba a parecerse a Don Quijote, si
no en cuerpo, por lo menos en alma.
Desde Amberes, que en ese tiempo era territorio francs, Miranda
empez a tejer su red: convirti en sus agentes a Lanjuinais, a la
viuda de Ption, y, en especial, a su antigua empleada Francisca
Poitier, a quien Parra Prez califica de "mujer honrada e inteligente,
y ciertamente deba serlo, pues al final fue la ms eficiente en sus
gestiones. Miranda, desde Amberes, le escribi al Primer Cnsul
por intermedio de un amigo comn, "el ciudadano Lanjuinais,
miembro del Senado conservador, pero tambin se dirigi al ya
poderoso jefe de Polica, Jos Fouch. Fouch fue otro de esos
personajes deformes y monstruosos que subieron y bajaron a lo
largo de la Revolucin francesa. Cojo de nacimiento, Fouch vio su
tiniebla diablica por vez primera, con su defecto congnito, en Le
Pellerin, cerca de Nantes, posiblemente en 1758, y renqueando se
educ para cura, pero, por fortuna para la glesia, no lleg a
ordenarse. En 1791, arrastrando su defecto, se hizo jacobino, pero
en 1792, como diputado a la Convencin, se aline con los
girondinos, dando su primer paso, naturalmente entrecortado, en el
laberinto del oportunismo, del cual fue rey indiscutido. Luego de
votar, torcidamente, por la ejecucin de Luis XV, se pas cojeando
a la "montaa. Fue el terrible verdugo de Lyon luego de la rebelin
de esa ciudad contra la Convencin. Seguidor de Robespierre,
pronto lo traicion y ayud a su cada y decapitacin. En julio de
1799 se convirti, siempre caminando con dificultad, en ministro de
Polica, y como tal dio todo su apoyo al golpe de Estado del 18
Brumario (noviembre del 99). Organizador de la polica secreta, no
tard en traicionar tambin a Napolen, al oponerse a su
designacin como Cnsul Vitalicio. Separado de su cargo y siempre
rengueando, la polica se desorganiz y el sinuoso Fouch logr
que Napolen, convertido en Emperador, lo llamara de nuevo a su
lado. Son famosas sus habilidades para conseguir dinero y servir a
varios patronos a la vez. Se convirti, cojo e inmoral, bajo el imperio
napolenico, en duque de Otranto, y en 1809 se convirti en
ministro del nterior, adems de jefe de la polica. Pronto se
descubri su doble juego, pues estaba en negociaciones con los
ingleses para traicionar a Napolen, y cay en desgracia, pero no
del todo, pues el emperador, quizs porque saba que aquel hombre
que caminaba con dificultad no tendra dificultad alguna en revelar
secretos que Napolen no quera que dejaran de ser secretos, se
limit a alejarlo del centro del poder nombrndolo gobernador de
una provincia lejana. A la cada de Napolen no le fue bien con Luis
151
XV, pero esper el retorno del corso. Luego de Waterloo, Fouch
presidi un gobierno provisional, el gobierno de un pas que, como
l, cojeaba, y con la restauracin monrquica se convirti de nuevo
en ministro de Polica, hasta que la presin de los ultra-realistas lo
sac del cargo. Ministro en Dresde, fue condenado por su voto a
favor de la decapitacin de Luis XV y debi dejar el servicio
pblico. Muri, renco, riqusimo y exilado en Trieste, el 25 de
diciembre de 1820. Hay quien asegura que tena algn pacto con el
Diablo. De haber sido as, debe estar en el cielo, junto a Charles-
Maurice de Talleyrand-Prigord, luego de haber traicionado a
Satn.
En cuanto a Miranda, la situacin, cuando regres al continente
europeo, no poda ser peor: Delfina, la viuda de Custine, la amante
tierna de Miranda, se haba convertido en objeto de amores del
todopoderoso tullido oportunista y jefe de la polica secreta de
Napolen.
Y es que esta nueva aventura de Francisco de Miranda bien podra
haberse convertido en el tema de una comedia galante de
equivocaciones, escrita por algn autor francs de tercera o cuarta
categora, posiblemente de provincia, a fines del siglo XV. Y se la
habran descalificado por irreal.
Segn esa comedia pueblerina, que jams se representar en
escenario respetable alguno, una de las razones de la enemistad
entre Fouch y Talleyrand, hombre que con creces super a
Fouch en las artes del camalenico disimulo poltico, estaba bajo
los fustanes y las faldas de la hermosa Delfina de Custine, en cuyo
caso era un territorio muy bien conocido por Francisco de Miranda
al que Fouch no quera que regresara. Se dice que Delfina jugaba
con los dos, y que quiso jugar con los tres, y que esa puede haber
sido la causa de las tribulaciones de Miranda en aquel pase rasante
por Pars. El increble final de esa historia real que por real sera
considerada irreal es que Delfina, despus de haber pasado por los
brazos y las piernas una de ellas deforme de aquellos dos
angelitos glicos, termin romnticamente enamorada del vizconde
Franois-Auguste-Ren de Chateaubriand, el autor de Atala y
paradigma francs del romanticismo, y morira cerca de l, en Bex,
en Suiza, a los cincuenta y seis aos.
En esos das aciagos Miranda volvi a hacer contacto con su
antiguo compaero de viaje, el coronel William S. Smith, entonces
yerno del presidente de los Estados Unidos. En pocas palabras,
Smith le participa su conviccin de que ni en nglaterra ni en Francia
encontrar el ms mnimo apoyo para su plan de independizar la
Amrica espaola. Ese apoyo slo podr estar en Estados Unidos.
152
Era hora de olvidar las soluciones europeas y buscar la americana.
Amrica para los norte americanos.
Para resumir, Fouch haba ordenado el arresto de Miranda, pero
Napolen lo desautoriz, y le concedi a Miranda la posibilidad de
estar en Pars, siempre que no molestara mucho. Miranda lleg a
Pars el 28 de noviembre de 1800. Fouch no baj la guardia y
orden que el molesto general venezolano fuese visitado por
esbirros de la Prefectura y se le decomisaran todos sus papeles,
entre los cuales aparecieron algunas estampas religiosas y
polticas, una de ellas de la sirvienta y otra recuerdo de quin sabe
qu, que los esbirros consideraron graves pruebas de que el criollo
era un peligroso conspirador realista. Miranda, para no romper con
lo que ya empezaba a ser su tradicin, termin llevado ante un juez
por aquellos papeles sospechosos. El juez orden que los papeles
fueran confiscados y Miranda nuevamente arrestado. Y ahora s,
expulsado de Francia por una decisin bastante renca de Fouch,
que se apoyaba en que, si bien Miranda no era culpable de
conspirar contra el gobierno francs por cuenta de los ingleses, s lo
era de conspirar contra el gobierno de Espaa!. o, por lo menos,
para quitarle a Espaa una inmensa tajada, como lo era la Amrica
espaola y, como quiera que Francia y Espaa ahora eran amigas,
como gesto de amistad haba que expulsar de Francia a aquel
enemigo de los espaoles. No importaba que en realidad aquel
enemigo de los espaoles fuese espaol, tan espaol como el Cid,
la Celestina, don Quijote y, aunque todava no haba aparecido ante
los ojos del mundo el que como tal lo rivalizara: Simn Bolvar.
El 13 de marzo de 1801 sali de la sombra, estuvo apenas cuatro
das en una luz peligrosa, y el 17 de marzo sali definitivamente de
la tierra de la Libertad, que para l fue tierra de disgustos, de prisin
y de agona.
Y lo que qued de aquello, de todo el tiempo que Miranda pas en
Francia, fue la posibilidad de escribir libros como ste y el nombre
de Miranda en el Arco de Triunfo, all en Pars, que hay que buscar
con esfuerzo, porque es uno entre quin sabe cuntos. Pero es el
nico hispanoamericano, y el ms soador y realmente noble de
todos los que figuran all.
153
Los vapores de !a =antas8a
De regreso a Londres, aunque acosado por las desilusiones y las
amarguras, Miranda no se dej vencer. Ni por las desilusiones ni
por las amarguras. Era como un navo que segua su veloz travesa,
siempre hacia adelante, sin importarle los caones del enemigo ni el
viento ni las olas ni las rocas que lo esperaban junto a la costa.
Pero haba ocurrido algo importante: ya el helado mster Pitt no
estaba en el cargo de primer Ministro. La cuestin religiosa, en
particular su propuesta de la emancipacin catlica y la subvencin
del Estado a catlicos y curas disidentes, relacionadas ambas
medidas con rlanda, causaron la ira y el rechazo del rey, lo que
hizo que Pitt renunciara el 3 de febrero de 1801. Fue sustituido por
su amigo, el ms bien gris y muy conservador Henry Addington,
primer vizconde de Sidmouth, nacido en Londres el 30 de mayo de
1757 y muerto en Surrey en febrero de 1844. Esa novedad se
encontr Miranda, que de inmediato decidi abordar aquel nuevo
buque que poda llevarlo al tan deseado puerto.
Don Miranda, pues, no perdi tiempo, y cay encima del
desprevenido Addington, que no era tan fro como Pitt, pero no
tena imaginacin, y al principio debe haberse sentido impresionado
por el trabajo de aquella multitud de espaoles americanos, que
todos se llamaban Francisco de Miranda, a quienes le haba pedido
un proyecto de gobierno, un plan concreto "hecho con el ms
grande secreto, sin que los americanos se enteraran. A mediados
de mayo de 1801 ya la multitud Miranda haba producido varios
documentos. Haba all, en primer lugar, una Proclama a los
pueblos del continente colombiano, en dos idiomas (espaol y
francs), as como un Cdigo Militar, que estableca lo que an, por
desgracia para nuestros pueblos, no existe: reglas precisas para
impedir el abuso de los hombres de armas contra la gente, y, lo ms
importante de todo, el proyecto de organizacin de la nacin que iba
a brotar de aquella magnfica iniciativa de la multitud mirandina,
escrito en francs, fechado el 2 de mayo de 1801 y con el ttulo de
Esquise de Couvernment >ederal, con la palabra "bosquejo entre
parntesis. El proyecto mirandino era el de hacer de
154
Hispanoamrica una gran repblica llamada Colombia, obviamente
en homenaje al descubridor y cuya religin nacional sera la
Catlica Romana, y supona una fase militar, con un Hatunapa (que
seguramente sera l mismo) y dos Curacas que seran los
encargados de iniciar la organizacin del nuevo pas, que luego de
la cesacin del poder espaol pasara a los comicios, eso s,
limitados a los ciudadanos, lo que exclua a los esclavos, los
empleados domsticos y los que no tuviesen una determinada renta
anual. Desde luego, esos comicios elegiran a los integrantes de los
cabildos, y una curiosa disposicin estableca que la tercera parte
deba ser de indios y "gentes de color, que no tenan por qu ser
propietarios. Los cabildos designaran a los alcaldes y, en eleccin
de segundo grado designaran tambin a representantes a las
Asambleas Provinciales que cubriran un determinado espacio y
estaran integradas por Amautas que, de paso, elegiran a un
Generalsimo como jefe militar del gran pas. Cabe preguntarse:
quin sera su candidato a Generalsimo? En la segunda fase, con
el pas ya organizado, los Amautas, es decir, las Asambleas
Provinciales, designaran, ahora en eleccin de tercer grado a los
miembros de una Dieta mperial, que a su vez nombrara dos ncas,
uno en la capital, que l llamaba Colombo (tambin en honor al
descubridor) y ubicaba en Panam, ya con su canal para favorecer
el comercio mundial, y otro itinerante, ambos con funciones de
gobierno, como los antiguos Cnsules romanos, ambos mayores de
cuarenta aos, ambos americanos y ambos nombrados por cinco
aos, durante los cuales seran inviolables. Pero al terminar sus
funciones deban rendir cuentas detalladas ante la Alta Corte, que
era designada por los ncas, con lo cual, en cierta forma, se anulaba
aquello de la rendicin de cuentas. Recogan tambin los Miranda la
institucin del dictador, copiada de la antigua Roma y con un plazo
de un ao como mximo en sus funciones. Peligrosa cosa, al
parecer recomendada por los norteamericanos, que en realidad no
podan ser profetas en lo que a la Amrica hispana se refiere. Y
siguiendo con las ideas mirandinas de aquel momento, los ncas
designaran dos Cuestores (administradores de la hacienda
pblica), dos Ediles (encargados de las obras pblicas) y seis
Censores (a cargo de las costumbres de la ciudadana) y unos
cuantos etcteras que demostraban que los Miranda que
imaginaron aquello haban sido vidos lectores, pero de derecho
pblico no saban demasiado ni haban estado jams a cargo de la
administracin ni siquiera de un casero. Sin embargo, hay nobleza,
hay grandeza en el proyecto, que Picn Salas califica de "repblica
patricia y que, desgraciadamente, habra requerido un grado de
155
civilizacin y cultura que todava no se ha alcanzado, salvo en
Escandinavia. Y, lo ms importante: bajo aquel revoltijo est, firme,
una base republicana y liberal inocultable. All estn presentes los
principios de las dos revoluciones que conoci Miranda, la
norteamericana y la francesa. La soberana es del pueblo, no de
origen divino, los poderes deben estar separados y ser
independientes, y debe haber permanentemente un sistema de
vigilancia y fiscalizacin para evitar abusos. Ojal que algn da la
humanidad haya avanzado tanto como para que exista, mutatis
mutandi, una repblica patricia como la inventada por Miranda, a
quien ms de uno ha acusado de monrquico por ese proyecto.
Como se puede ver, en aquella balumba se combinaban nombres e
instituciones indgenas, o tomados de nglaterra, Francia, Amrica
del norte y la antigua Roma, lo cual slo poda funcionar en su
mente de soador
Por ltimo, los Miranda autores de aquel hermoso y magnfico
pasticcio presentaban un plan militar, basado en el hecho de que
Coro no tena defensas (que fue la razn de que dejara de ser
capital de la provincia de Venezuela en la segunda mitad del siglo
XV) y sus "habitantes estaban por la ndependencia (lo cual se
prob absolutamente falso apenas cinco aos despus) y de all
seguiran a San Felipe, Nirgua y Valencia, supongo que teniendo
mucho cuidado al acercarse a Madagascar con "la segunda A del
nombre. Luego de dejar, al estilo de los romanos, fuertes en cada
sitio, caeran como moscas sobre Valencia y de all a los valles de
Aragua y a Caracas por Maracay, San Mateo y La Victoria, en
donde las multitudes partidarias de la independencia se sumaran al
movimiento, que fue justamente lo contrario de lo que ocurri en
realidad diez u once aos despus.
Era un sueo, un hermoso sueo de un hombre admirable y quizs
desesperado porque presenta que estaba a punto de quedarse
varado en aquel puerto mientras el navo de la historia se alejaba
hacia sus rumbos verdaderos. De un hombre que haba absorbido
una cultura inmensa por los ojos, y que haba visto a los grandes
conquistadores de la antigedad completar sus hazaas. No los
haba imaginado, los haba visto, los haba tenido frente a s en
carne y hueso, tal como entonces tena a las multitudes que
clamaban por la independencia en Coro, San Felipe, Nirgua,
Valencia, Maracay, La Victoria y, por supuesto, en Caracas.
Eran vapores de la fantasa.
Esos ltimos cuatro aos de Miranda en Londres, entre 1801 y
1805, fueron cuatro aos en el limbo, en el espacio de nada y de
nadie, en donde las almas inocentes esperan el Juicio Final, en el
156
que su falta absoluta de culpa los har, por fin ascender al lado del
Seor. Pero por qu, si no tienen culpa alguna, deben esperar? Es
absurdo. Como fue absurdo lo que tuvo que vivir don Francisco de
Miranda en Londres, convertido en mnimo barquichuelo
ingobernado al capricho de las olas. Lo ayudaba Nicols Vansittart,
el futuro Lord Vexley, que haba entrado al gobierno de Addington
como secretario adjunto de Tesorera y crey firmemente en el
venezolano. Pero Addington, que al principio recibi con lento
entusiasmo al criollo, pronto adopt una actitud parecida a la de Pitt.
Miranda no era sino una pieza menor, un pequeo instrumento que
haba que tener all, sin uso, nicamente por la eventualidad.
Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo y Miranda pareca
disminuir en dimensin en nglaterra y en Europa, aumentaba en su
Amrica natal, la Amrica humana. Los que en secreto haban visto
con simpata la intentona de Gual y Espaa empezaban a averiguar
que un caraqueo en las cortes europeas haba hecho propaganda
a favor de la independencia hispanoamericana. Los que volvan de
Europa, especialmente de nglaterra, hablaban de l con inters.
Grafton Street, su nueva casa (que hoy est en poder del estado
venezolano y se conserva bastante bien) era una referencia, era un
sitio que muchos hispanoamericanos visitaban, a veces con temor,
a veces con audacia, y de donde la mayora sala entusiasmada con
la posibilidad de que la Amrica espaola se convirtiera pronto en lo
que ya era buena parte de la antigua Amrica espaola, pero en
donde se hablara espaol (lo cual adquiere particular importancia
cuando se sabe que la gran mayora de las canalladas de los
ltimos tres siglos se han cometido en ingls). Era un sueo, pero
un sueo que ya mucha gente crea posible. Y esos casi todos eran
parte de los muy pocos que en realidad contaban en la Amrica
espaola, de los muy pocos que tenan educacin y medios
materiales. Y, sobre todo, medios espirituales.
Fueron aquellos ltimos aos de Miranda en nglaterra un tiempo de
equvocos. El ms grave fue su relacin con Home Riggs Popham,
un importante marino que bien mereca el adjetivo de aventurero, y
que debe haber tenido alma de corsario y mente de muy respetable
ejecutivo y asaltante de bancos. Poco antes de relacionarse con
Miranda, aquel personaje debi enfrentar cargos por sus
actividades non sanctas en las ndias orientales en la ltima dcada
del siglo XV. Es una de las personalidades ms complejas e
atractivas de su tiempo, gran investigador de materias relacionadas
con el mar, e inventor del cdigo de seales que adopt la marina
inglesa en 1803, y que estuvo en uso por un muy largo perodo.
Haba nacido en Tetun en 1762, y fue el vigsimo primer hijo de su
157
madre. Muri en septiembre de 1820. Se convirti en amigo de
Miranda a travs de Vansittart, luego de que el capitn Popham
presentara un proyecto para caer como buitre con dientes de roedor
sobre la Amrica meridional, especficamente a Venezuela, desde
donde invadiran el Nuevo Reino de Granada y Quito. Algo que le
vena de perlas a Miranda, a no ser porque las intenciones del
ingls como que en realidad iban ms bien por los lados de
proscribir el idioma castellano, imponer el ingls y convertir a todos
los descendientes de espaoles y de indios en esclavos, que los de
africanos ya lo eran. Para Miranda, Popham se convierte en otra
esperanza. Cree que el hombre lo va a ayudar en su proyecto, que
todo empieza, por fin a avanzar por un camino que lleva al xito.
Pero otra vez se equivoc, y lo ocurrido despus de que Miranda
dej nglaterra lo demuestra. Popham le arrebat a los holandeses
la Colonia del Cabo de Buena Esperanza, en frica, y partiendo de
all, en junio de 1806 y basado en lo que le haba dicho Miranda,
orden la toma de Buenos Aires por William Beresford, con mil
cuatrocientos hombres, pero es evidente que sus informaciones no
eran muy buenas, pues la poblacin de Buenos Aires no se trag el
cuento: la ayuda de los ingleses tena dos filos, y era casi seguro
que, tal como ocurri con las Malvinas o con la Guayana Esequiba,
simplemente pensaran quedarse con aquellas tierras para ellos. Las
fuerzas inglesas eran insuficientes y fueron arropadas. Y, desde
luego, ningn bonaerense alz una bandera para recibirlos como
"liberators. Que no lo eran. Un ao despus, en julio de 1807, el
general Samuel Auchmuty, que tena nombre de grito silenciado,
tom Montevideo con el mismo predicamento, y luego de un cambio
de jefe, bajo el mando del general John Whitelocke, que tena
nombre de cerradura pintada, los ingleses avanzaron sobre Buenos
Aires, dejando atrs, en Montevideo, una fuerza de ocupacin.
Whitelocke, segn los ingleses, cometi el craso error de dividir sus
fuerzas en el momento en que se requera que estuviesen
compactas para poder resistir el contraataque espaol. Excusas,
puras excusas, como siempre. Sea porque aquella aventura fue
muy mal preparada, o porque la informacin de los ingleses era
pobre, o porque los bonaerenses no eran presas fciles y lucharon
como hroes, los ingleses fracasaron, Popham en particular fracas
y fue enjuiciado por la intentona junto con Whitelocke. Whitelocke
fue condenado por incompetente, Popham, aunque no fue
condenado, fue duramente censurado, pero la opinin pblica
inglesa lo apoy con entusiasmo, en especial por su intento de
lograr la libertad de comercio. Muy a lo ingls, la censura en su
contra no fue por haber intentado tomar a lo pirata un territorio
158
ajeno, sino por haber abandonado su base de operaciones sin los
debidos permisos del Almirantazgo, indeed.
Ya como para que don Francisco de Miranda se internara al galope
por los terrenos claroscuros de la locura, el 12 de diciembre de
1804 se declar un estado de guerra entre nglaterra y Espaa.
Todo pareca indicar que aquello obligara a los ingleses a darle, por
fin, el apoyo que les peda. Miranda crey que su momento haba
llegado. Pero, como de costumbre, no haba llegado ni iba a llegar.
Aquello fue slo el ltimo clavo del atad. La solucin inglesa
quedaba, definitivamente, enterrada. Sus esfuerzos se concentran
en que lo dejen salir de nglaterra. No hay otra solucin que la
americana, aunque implicara un riesgo: Amrica para los norte
americanos.
El otro hecho fundamental que le ocurri a don Francisco de
Miranda en esos ltimos cuatro aos en nglaterra fue su relacin
con Sara Andrews, con quien tuvo sus dos hijos, Leandro y
Francisco. De ellos el que ms se destac fue Leandro, nacido en
1803 1804. Su padre, al dejar Londres en 1805, lo dej a cargo de
la madre. Volvi a verlo entre 1808 y 1810, antes de volver a
Caracas a instancias de Simn Bolvar. Qued con su madre, y
con Andrs Bello, Luis Lpez Mndez y la esposa de Toms Molini,
el italiano secretario de Miranda que salv su Archivo. Leandro no
volvi a ver a su padre. Hasta 1823 vivi en Londres, ese ao se
traslad a Bogot, particip en un intento de creacin de
monarqua, que Bolvar rechaz airado. En 1830 volvi a Londres,
como Secretario de la Legacin colombiana, de la que qued
encargado al morir el titular. Le toc participar al gobierno britnico
la disolucin de Colombia y la muerte de Bolvar. Al dejar el cargo,
se dedic a actividades bancarias. Luego de un corto viaje a
Caracas, regres a Londres y gestion la apertura, en Venezuela,
del Banco Colonial. Se cas con Teresa Dalla Costa, hija de Juan
Bautista Dalla Costa y de sabel Soublette, hermana de Carlos
Soublette, cuya relacin con Pez era pblica y notoria. En 1849 fue
Cnsul de Venezuela en Lima, y en 1859 se estableci en Pars.
En 1886, a los ochenta y dos u ochenta y tres aos, muri (en
Pars) sin haber regresado a Venezuela. Francisco, el menor,
nacido en 1806, tuvo una vida mucho ms intensa pero quiz
menos notoria. Estudi para militar en Francia y a los 21 aos viaj
a Bogot (con su hermano Leandro). En Per, mientras serva en
las fuerzas colombianas, se neg a participar en la sublevacin de
1827 contra Bolvar, por lo que, como muchas veces su padre,
termin arrestado. Y al estilo de su padre, por cuestiones de faldas,
se vio envuelto en un duelo en Bogot, en donde muri su retador,
159
un holands, por lo que este nuevo Francisco tuvo que escaparse.
En 1828, en La Guaira, firm un manifiesto a favor del Libertador,
tal como en octubre de 1828 firm una felicitacin a Bolvar por
haberse salvado del atentado del Palacio de San Carlos. En 1830
estaba en Venezuela, pero fue a Colombia al enterarse de que
Rafael Urdaneta haba asumido el poder, y se incorpor a las
fuerzas bolivaristas. Peleando a favor del mantenimiento de una
Colombia unida, muri en un combate en la regin de Casanare el
26 de abril de 1831.
Muy a pesar de la existencia de uno de sus hijos y de la prxima
llegada del otro, Francisco de Miranda, empeado en convertir sus
sueos en realidades, se dej tentar por los cantos de sirena y se
embarc para New York el 2 de septiembre de 1805 a bordo de un
buque con nombre de mujer: 0oll#.
Era otoo, era su otoo e iba, raudo, hacia su invierno.
160
E! norte es una qu&.era
"El norte es una quimera es un merengue venezolano de Luis
Fragachn. Su letra tiene mucho del humor caraqueo y se dice
que fue una burla del autor al msico Lorenzo Herrera, que se fue a
vivir a New York y regres a Venezuela despus de haber
fracasado en su intento por conseguir una vida mejor, que se le
escapa porque en New York no "hay chicha ni empanadas de
cazn, y asegura que "todo el que va a Nueva York / se pone tan
embustero / que si all lavaba platos / dice aqu que era platero.
Miranda no debe haber sido el primer venezolano en viajar a New
York, pero s el ms ilustre. No fue directo de Caracas a New York,
sino que entre su salida de Caracas y su llegada New York "en
busca de una quimera medi un mundo de viajes, cultura y
relaciones que lo convirti en uno de los personajes ms
importantes de la gran ciudad.
Era el 9 de noviembre de 1805, cuando entre brumas, viento y fro,
lleg a New York el ilustre viajero caraqueo. Era la segunda vez
que cruzaba el ocano de Este a Oeste. La segunda, tambin, en
que caminaba por las calles de esa ciudad. La segunda que
navegaba hacia los atardeceres. Y la primera que viajaba hacia su
propio atardecer.
Al llegar, dej atrs el descanso obligado del buque. Hizo un
esfuerzo por olvidar los interminables ratos de aburrimiento
disimulados con lecturas y conversaciones insulsas, y entr de
nuevo en su mundo de esperanzas. Su primer contacto en New
York fue el antiguo representante diplomtico de Estados Unidos en
nglaterra, Rufus King, para quien traa una carta de Vansittart. La
carta, sin duda, era para tener mejor entrada en los crculos
polticos ms altos de Norteamrica. King era su amigo y
abiertamente su partidario, de modo que no necesitaba
presentacin. De inmediato, con la ayuda de King, Miranda empez
a moverse en los crculos de la alta poltica norteamericana, entre
ellos el de la propia Presidencia, que en esos momentos era
ejercida por Thomas Jefferson. Y tambin en el de la Secretara de
Estado, que manejaba las relaciones exteriores del pas y estaba a
cargo de James Madison, otro de los padres fundadores de la
nacin.
Tambin hizo contacto, de paso por Filadelfia, con Aaron Burr, el
vicepresidente, y quizs el antepasado espiritual directo de Richard
161
Nixon, que fue su epgono en aquello del juego sucio y la vida
truculenta. Burr, capo en aquellos das de la ciudad de New York,
fue el que mat a Alexander Hamilton en un duelo, en el que
Hamilton dispar al aire, en tanto que Burr no. Fue acusado de
asesinato y debi escapar, pero cuando Miranda lleg a los Estados
Unidos ya haba regresado a ejercer la Vicepresidencia del pas.
Manuel Glvez habla de un proyecto de Burr de convertir a Texas
en mperio, pero en realidad el proyecto de Burr era mucho ms
ambicioso, pues no involucraba slo a Texas, que entonces era
parte de Mxico, sino a todo Mxico, Florida, Louisiana y "los
estados transapalachanos, lo cual significaba cercenar a los
Estados Unidos, robarle Florida y Lousiana, arrebatarle Mxico, que
entonces comprenda hasta el norte de California, a Espaa, y con
todos esos inmensos territorios formar un imperio. Obviamente eso
no tena relacin alguna con los planes de Miranda, sino todo lo
contrario. Burr, que naci en Newark, en New Jersey, en 1756, fue
juzgado por traicin a la patria debido a ese plan, y absuelto, no
porque no se le encontrara culpable, sino por un tecnicismo legal
(slo haba sido denunciado por un testigo y la ley requera dos).
Haba servido en la guerra de independencia bajo las rdenes de
Benedict Arnold, el prototipo mayor de traidor a la patria en los
Estados Unidos, y algo debe haberle quedado de aquel "maestro.
A pesar de su poder poltico, que tena mucho de cacicazgo y de lo
que despus se conoci como gansteril, Burr termin arruinado,
convertido en un abogado de tercera clase que muri en New York,
en 1836. Cuando termin su vida, casi nadie se acordaba de que
haba existido. Y los pocos que lo recordaban, lo recordaban con
desprecio. Es evidente que aquel camino no llevaba a ninguna
parte.
En realidad ningn camino llevaba a parte alguna, pero eso no
poda saberlo Miranda en aquel invierno en el que empez, con su
entusiasmo y su tenacidad de siempre, a buscar la ayuda del
gobierno norteamericano para su gran empresa.
Pero el optimista don Francisco tena razones para sentirse
entusiasmado: apenas tena un da en Washington en aquel
diciembre de 1805 cuando lo recibi "no obstante que estaba
despachando con sus Ministros en propio presidente Jefferson, que
desde el 5 de diciembre tena en su poder la carta de Vansittart a
Madison, el secretario de Estado, que haba servido de plataforma
Miranda para sus gestiones. Thomas Jefferson era unos siete aos
mayor que Miranda. Naci el 13 de abril de 1743 en Virginia. En
1767 se hizo abogado, y pronto se dedic a la poltica, y, sobre
todo, se distingui entre los partidarios de la independencia
162
norteamericana. Fue gobernador de Virginia entre 1779 y 1881. En
1784 acompa a Benjamn Franklin a Francia, y en 1785 lo
sustituy como embajador de los Estados Unidos. En 1789 regres
a Estados Unidos a dedicarse a la poltica. Fue secretario de Estado
de George Washington. Enfrentado a Alexander Hamilton, que
fund el partido Federalista, que entre otras cosas simpatiz con la
Revolucin francesa, Jefferson se puso al frente del partido
Democrtico-Republicano, que rechazaba la Revolucin. En 1796
enfrent a John Adams (federalista) y fue derrotado, pero qued
como vicepresidente, y en 1800 fue elegido presidente. Propici una
poltica de austeridad y de igualdad y le toc inaugurar la nueva
capital de la nacin, Washington. Durante su perodo, Estados
Unidos compr Louisiana. En 1809, cuando James Madison fue
electo presidente, Jefferson se retir de la poltica. Se dedic a la
creacin de la Universidad de Virginia y se estableci en Monticello,
una hermosa propiedad con una casa extraordinaria diseada hasta
en sus detalles ms pequeos por el propio Jefferson. Una
construccin muy bella, que hoy es un museo. Jefferson, una de las
personalidades ms atractivas de su poca, muri en 1826, por
cierto, el 4 de julio, en Monticello.
nstantes despus de haber visto y saludado al presidente, Miranda
fue recibido por el secretario de Estado, James Madison, el que
sera el sucesor de Jefferson en la presidencia de los Estados
Unidos. Madison era casi contemporneo de Miranda (naci el 16
de marzo de 1751, en Port Conway, Virginia, hijo de ricos
terratenientes). Desde muy joven se dedic a la idea de la
independencia, y tambin fue uno de los padres de la patria
norteamericana. Partidario de la libertad de cultos y de las
libertades de palabra y de opinin, fue tambin antiesclavista, en fin,
un hombre de avanzada en su tiempo. Durante su mandato estados
unidos estuvo en guerra con nglaterra. Muri el 28 de junio de
1836. Ese era el hombre que el 12 de diciembre de 1805 recibi en
su despacho al venezolano, que le pidi, segn sus propias
palabras, que los Estados Unidos dieran su consentimiento tcito a
lo que el venezolano pensaba llevar adelante, o que, por lo menos
"se haga la vista gorda. Por sus tendencias y su pensamiento, es
evidente que Madison tena que sentir simpata por la empresa que
se propona llevar a cabo el criollo, pero, a la vez, su posicin en la
administracin lo ataba de manos. Estados Unidos no estaba en
conflicto con Espaa, y la administracin Jefferson haca todo lo
posible por evitar un conflicto con Francia, que tena intereses en
Espaa. A la vez, a Madison no le habra gustado que los ingleses
se aprovecharan de aquel plan para ponerse en algn territorio
163
hispanoamericano. Lo ms cercano a la aprobacin a que poda
llegar el gobierno norteamericano era no intervenir, apoyndose en
que se trataba de una iniciativa de particulares, sobre la cual el
poder pblico no tena jurisdiccin. Al da siguiente, que era viernes
13, Miranda volvi a entrevistarse con Madison y cen con el
presidente Jefferson. Era una cena privada y se entendieron muy
bien. Ambos eran lectores omnvoros e interesados por todo lo
humano. Ambos eran profundamente humanos.
Aprovech Miranda su tiempo en Washington para conversar con
varios hombres muy valiosos y, de paso, para visitar la biblioteca y
varios sitios importantes de la recin nacida ciudad capital, entre
ellos la tumba de Washington.
La luz del Nuevo Mundo entraba de nuevo en su alma y lo llenaba
de esperanzas. Aquellos hombres poderosos de la nueva
democracia lo ayudaban en su rpido camino hacia la gloria. El
porvenir estaba all. Apenas un paso. Un paso que pronto podra
dar. Pero que en realidad nunca dio, porque su norte era una
quimera.
164
S& e! v&e*o S&.bad vo!v&era a !as &s!as
Pancho de Miranda, que usaba en seudnimo de George Martin,
terminadas sus gestiones en Washington se estableci en New
York en los ltimos das de diciembre (y de 1805) a esperar
resultados concretos de sus gestiones en Washington, resultados
que en verdad no llegaran, y adelantar la organizacin de aquella
aventura que, para su desgracia, no pudo ser evitada.
An antes de atravesar la mar ocana ya tena el apoyo irrestricto
de su viejo amigo William S. Smith, que adems de nspector del
puerto de New York y como tal, primera autoridad del sitio, era,
nepticamente, yerno de un expresidente y cuado del senador
(hijo del expresidente y futuro presidente l mismo) John Quincy
Adams, y a travs del poderoso y neptico Smith hizo contacto con
el capitn William Lewis, que los llev a un dueo de buques
llamado Samuel G. Ogden, que adems de agiotista era el
propietario del barco cuyo nombre debe haberle parecido un
excelente augurio, pues se llamaba, en ingls, tal como su hijo
mayor: Leander. Aquel Leander, a diferencia del Leandro que haba
quedado en Londres, sera una de las mayores causas de
mortificacin y desgracias para este viejo Simbad caraqueo que
frisando la edad de cincuenta y cinco ya largos aos se preparaba,
en buque comprado a crdito, a volver a las islas.
>risaba la edad de nuestro "idalgo con los cincuenta a5os- era de
complexi$n recia, seco de carnes, en,uto de rostro, gran
madrugador # amigo de la caza. Nuestro hidalgo caraqueo y
canario era de complexin recia, sin embargo, no era seco de
carnes ni enjuto de rostro ni gran madrugador ni amigo de la caza.
Pero s frisaba su edad con los cincuenta aos (cincuenta y cinco ya
largos, que para el caso es lo mismo) cuando emprendi aquel viaje
a las islas, entre las cuales no estaba Barataria. Pero s aquella otra
isla que con tanta precisin haba descrito el santo ingls Toms
Moro muchos aos antes, en aquellos tiempos en que el rey Barba
Azul haba separado a los ingleses de la Santa glesia catlica,
Apostlica y Romana. Y era esa la isla que el optimista soador se
propona conquistar, para lo cual llevaba su ejrcito de rubios
vikingos, que slo tendran que atracar en puerto seguro para que
los dulces naturales de la enorme isla corrieran a una a saludar y
aclamar a los que venan en nombre de la libertad a llevar por fin la
libertad despus de tres siglos de espera.
El Leander fue vendido en condiciones leoninas para el cicatero
165
seor Ogden, oficialmente para navegar hasta Jacquemel, en la isla
de Santo Domingo, pero podra ir a las costas venezolanas, de ser
necesario. Al fin y al cabo el mar Caribe es un espejo que refleja
todas las costas, un valle que resuena con todos los ecos de los
pueblos que contemplan su horizonte, una caja de resonancia de
blancos, negros, indios, y, sobre todo mestizos que cantan y ren en
las playas clidas y frescas, de aguas como amables vidrios de
azogue que tambin reflejan cocoteros y paisajes del cualquier
paraso perdido y muchas veces encontrado. Era igual para
aquellos obreros, matarifes, estibadores, proletarios y burgueses de
dientes manchados y alientos de alcoholes baratos que hablaban
ingls ir a cualquiera de esos sitios con nombres que no podan
pronunciar, que no saban pronunciar, y que para ellos no eran otra
cosa que sonidos de pereza e ignorancia inducidas por los curas de
la nquisicin. No era cosa de ellos, se dijeron. Los espaoles y los
pardos y los indios y los negros catlicos eran todos iguales y se les
daba un bledo. Era un buen dinero por viajar, por recorrer aquellos
mares de vapor y de sargazos.
Pronto, en aquellos das de niebla y de fro empez el nuevo buque
de vocacin corsaria a cargar las provisiones para su pacfico viaje
de comercio. En especial la plvora, los caones, las lanzas, los
mosquetes y las dagas, en fin, los implementos indispensables para
el comercio y las buenas costumbres. Adems, y esto tiene
muchsima importancia desde todo punto de vista, se llev a bordo
el arma ms importante de que poda disponer Miranda: una
imprenta. Y tambin se inici con toda energa la recluta de
personal para aquella travesa. Se habl de personal para "proteger
el correo o "recoger caf en las islas, o una misin secreta y
especial del gobierno o cualquier otra cosa. No se dijo nada, al
parecer, de guerra alguna ni de ninguna cruzada por la santa
libertad. Y haca fro y haba niebla. Tanta confianza tena Smith en
Miranda, que le ofreci los servicios de su propio hijo, William
Steuben Smith, joven nieto del ex-presidente John Adams y sobrino
de un futuro presidente, como edecn. Miranda lo acept,
emocionado y agradecido. Y pronto estuvo plenamente reclutada la
tropa de aquella curiosa expedicin a las islas del sol. Aun cuando
nada se haca en forma plenamente abierta ni se publicaban
proclamas ni bandos, no era ningn secreto en New York quin era
Miranda y qu se propona, y sin embargo, despus del fracaso
todos los envueltos en el pleito declararon, con la solemnidad de
quien se enfrenta al porvenir, que no se saba cul era el propsito
de aquella aventura que anunciaba un triunfo de la luz. La derrota
es hurfana y solitaria, y queda siempre desamparada.
166
Pero s haba alguien absolutamente informado de lo que estaba
ocurriendo en aquel puerto de New York: Manuel Mara Martnez,
marqus de Casa rujo, representante diplomtico de Espaa en los
Estados Unidos, que haba recibido informaciones de un oscuro
personaje norteamericano, el senador Jonathan Dayton, y adems
tena su red de informantes en distintos puntos del pas.
Pero poco o nada poda hacer Casa rujo para impedir la aventura
del caraqueo. Y posiblemente no estaba muy interesado en
evitarla, sino ms bien en permitir que aquellos ratones de agua
cayeran mansamente en las fauces del gato que los esperara en
las costas venezolanas. Lo cierto era que Miranda no haba recibido
apoyo oficial por parte del gobierno de los Estados Unidos, pero
tampoco tena prohibicin de hacer lo que iba a hacer, y estaba tan
seguro de que su empresa sera un xito, que consideraba el
silencio, la inaccin, como una buena ayuda. Era suficiente con que
ninguna autoridad se opusiera a lo que se haca, con que nadie
pusiera trabas o preguntara demasiado. Esa era la mejor ayuda. De
manera que antes de zarpar, el viejo Simbad Francisco de Miranda
escribi sendas cartas al presidente Jefferson y al secretario de
Estado Madison, para agradecer las atenciones que de ellos haba
recibido y, a su manera, el apoyo que le haban dado, y,
naturalmente, para despedirse de ellos. En los Adams 0apers hay
lo cita Polanco Alcntara una carta de John Quincy Adams a su
cuado, el coronel Smith (que fue enjuiciado por el caso Miranda)
en la que opina que "Miranda no interpret o entendi mal la actitud
del Presidente y del Secretario de Estado. Y parece ser que, para
suerte de Madison, la carta que le escribi Miranda no le fue
entregada. Jefferson tambin lo cita Polanco Alcntara aclar que
era falso "que yo hubiese apoyado la expedicin de Miranda. Hice lo
que deba y estoy satisfecho de ello, al igual que lo est el seor
Madison. Nuestro deber era saber lo ms posible acerca del asunto,
pero no respaldarlo. Siempre quedar la duda, pues esas
aclaratorias se hicieron despus del fracaso, cuando ya haba
varios muertos norteamericanos a consecuencia de la expedicin.
En cualquier caso, haya sido o no una mala interpretacin, o una
interpretacin interesada, de Miranda, Jefferson y Madison fueron
imprudentes. Todo el mundo saba lo que quera Miranda. Todo el
mundo saba que Miranda estaba a punto de hacer lo que hizo. Si
Jefferson y Madison no queran comprometerse en el asunto han
debido abstenerse hasta de recibirlo. Lo que hicieron se prestaba a
malas interpretaciones, sobre todo por parte de Miranda, que
despus de haber estado en el calabozo imaginario en que lo
encerraron los ingleses se encontr al aire libre en Estados Unidos,
167
y fue bien recibido nada menos que por el presidente y el secretario
de Estado. Es absolutamente lgico que haya credo que estaba en
terreno muy bien abonado para sus propsitos. Que contaba con el
apoyo tcito del pas independiente ms poderoso de la regin. Al
echarse a la mar se senta vencedor. Esperaba volver pronto en
funciones de hombre de Estado, y as se lo dio a entender a
muchas personas. Entre otros, no con mucha discrecin, al
marqus de Casa rujo, que en cuanto supo lo que estaba por venir
alert a las autoridades de Florida y Mxico. Y que al enterarse de
que el (eander haba zarpado contrat los servicios de una goleta
que tena el atractivo nombre de Bacc"us, y que a la velocidad del
viento viaj a La Guaira con la novedad para el gobernador y
capitn general Manuel Guevara y Vasconcelos, que con toda
eficiencia orden un operativo de cacera centrado en Coro, Puerto
Cabello, Ocumare de la Costa y Choron, con toda lgica los puntos
por donde Miranda poda tratar de entrar a tierra firme. Los gatos se
limitaron a echarse junto a la puerta a esperar la llegada de aquel
ratn que ni siquiera pudo rugir.
Y as, en pleno invierno, el 2 de febrero de 1806, el viejo Simbad,
don Francisco de Miranda, sin imaginarse en su optimismo la
celada que le tena preparada la realidad, implacable enemiga de
los sueos, zarp rumbo al calor de las islas. ba con l, muerta de
risa, la misma muerte, que a partir de ese momento se convirti,
aparentemente sumisa, en su ayuda de cmara.
168
B&a*e a! Sur de !a >u&.era
Algn tiempo despus, cuando la tormenta empezaba a alejarse de
las costas, al general Miranda de aquellos das de travesa lo
describieron como una especie de aristocrtico fantasma, un
seorial aparecido que seguramente llevaba una gorra de dormir
amarilla, una holgada bata roja y elegantes zapatillas de color azul;
un nima multicolor que con su cabello blanco se destacaba contra
un mvil horizonte verde que jugaba con desgano bajo el cielo azul
o gris. Para James Biggs, uno de los oficiales de la frustrada
expedicin, el general representaba ms edad que la que tena.
Pareca, dijo, un hombre de sesenta aos, cuando en realidad slo
tena cincuenta y cinco ya largos. Conversaba con los dems desde
sus alturas, con una cierta actitud paternal, especialmente con los
ms jvenes. Y le encantaba escucharse a s mismo, dejarse
admirar por todos los dems que, sin duda, no tenan ni su
experiencia ni sus conocimientos ni, como l, haban conocido la
mitad del mundo. Era, s, hombre determinado a imponer la
disciplina, a pesar de que muy pocos de los que iban rumbo a lo
desconocido queran disciplinarse ni mucho menos prepararse para
la guerra, pues en realidad no tenan una idea ni siquiera
aproximada del objetivo real de la expedicin. Y los dems, los que
s saban a dnde iban, estaban absolutamente acostumbrados a la
disciplina, aunque seguramente no les gustaba la idea de que la
impusiera un espaol, catlico y de ojos negros. En lo que, a partir
del tercer da de travesa, tuvieron que estar todos de acuerdo, era
en que no se trataba de un simple viaje para recoger caf o escoltar
un correo o llevar noticias alegres a cualquier pueblo de luces.
El 12 13 de febrero (de 1806) Miranda tuvo un primer aviso de
que no todo iba a ser coser y cantar. Los detuvo una fragata
inglesa, la 3leopatra, cuyos cuarenta caones imponan respeto.
Una primera visita les sirvi a los ingleses para darse cuenta de que
haba algo extrao; los marineros, el armamento, los documentos
que exhiba Miranda, entre ellos su famosa 0roclama y su
Constitucin, que habran aprobado los honorables miembros del
gobierno britnico no eran algo comn, ni siquiera en aquellos
momentos de nacimiento del romanticismo. Hechizado como mucha
gente por los modales y la simpata del agradable caraqueo, el
capitn ingls se trag el cuento y los dej ir, convencido de que
aquella aventura contaba con la bendicin del gabinete de Su
Majestad. Miranda era un buen vendedor. Un vendedor de milagros
que desde la fragata escribi solemnemente y con ceo de pompa y
circunstancia al almirante ingls de la regin, y hasta le pidi que la
169
3leopatra se incorporara a la expedicin. Si aquel estupefacto
capitn de la 3leopatra dudaba an del apoyo ingls, no era
humano. La historia slo podra perdonarlo, en ese caso, si se
pegaba un spid al pecho.
El 18 de febrero de 1806, luego de un incidente de poca importancia
con un buque espaol, el (eander avist en el puerto de Jacquemel,
y fue en esos das cuando por vez primera se despleg la famosa
bandera tricolor que Miranda haba diseado para Colombia. La
bandera amarilla, azul y roja que con pequeas variantes es hoy la
de Ecuador, Colombia y Venezuela. Ya no poda quedar duda en la
tripulacin: era una expedicin guerrera, un acto de conquista, en el
que se presuma que un pueblo tena que conquistarse a s mismo,
conquistar su propio territorio, y ellos llegaban slo para encender la
chispa inicial, la que lanzara a volar aquellos tres colores por los
cielos de una nueva patria que pronto sera. El juramento que,
solemne, tom a aquellos hombres, que en su mayora ni entendan
lo que deca ni tenan la ms mnima voluntad de cumplirlo, fue as:
@uro ser iel al libre pueblo de /ur Amrica, independiente de
Espa5a, # servirle "onesta # lealmente contra sus enemigos #
opositores # observar # obedecer las $rdenes del supremo gobierno
de este pas legalmente constituido # a las $rdenes del general #
oiciales superiores a m. Un juramento hecho por actores en el
escenario improvisado de un teatro de provincia habra tenido ms
valor que aquel, que se haca en nombre de un pas que no exista
por mercenarios que ni siquiera entendan el idioma en que lo
hacan, que no haban sido contratados para pelear y "juraban ante
una autoridad que se haba creado a s misma y no tena el ms
mnimo respaldo, ni de autoridad real alguna ni de ninguna ley.
Fue en esos das cuando el incurable optimismo del gran viajero le
jug otra psima jugada. Ha debido darse cuenta de que esa patria
no iba a ser con su aventura caribea. Un pleito entre dos de los
gringos, al coronel William Armstrong y el capitn del buque,
Thomas Lewis, se convierte en causa de una explosin exagerada
de ira por parte de Miranda, que no slo perdi los estribos en
presencia de sus subalternos, sino que le dio la razn a la parte
equivocada, pues en el barco la autoridad primera era Lewis, y
Miranda apoy al otro, con lo que se gan la animadversin de casi
todos sus pretendidos oficiales. Y todos sus pretendidos oficiales
quedaron estupefactos ante la actitud del envejecido general, que
no slo se equivocaba en su actitud, sino que pretenda imponerse
a gritos, mediante una pataleta que lo dejaba muy mal parado. La
guerra empezaba mal.
Empezaba mal y pronto terminara peor. As como la terrible
170
explosin volcnica de la isla de Santorini destruy mediante un
terremoto y un tsunami la ciudad de Knosos, en Creta, y con ello se
acab la civilizacin minoica y la Atlntida se convirti en leyenda,
aquella explosin volcnica de Francisco de Miranda destruy para
siempre su proyecto. La civilizacin minoica termin el mismo da
del desastre natural porque estaba minada de origen y no tuvieron
sus hombres y mujeres la posibilidad de reconstruir lo que tenan,
que de inmediato fue sustituido por formas de civilizacin que
venan de otros puntos de la tierra que rodeaba al mar en donde
aquello haba vivido y acababa de morir. El muy personal tsunami
de Miranda destruira todas sus posibilidades de victoria, en buena
parte porque esas posibilidades se basaban en falsos supuestos,
que apenas tenan una remota conexin con una realidad que el
venezolano haba dejado atrs y sustituido con su imaginacin y
sus deseos, que al decir popular no podan "emprear a aquella
bella y esquiva mujer que Miranda juraba sera suya: la gloria.
Lo que ocurri inmediatamente del pleito entre Miranda y el capitn
Lewis indica que todo haba empezado a derrumbarse. El
caraqueo supona que en Santo Domingo se le agregaran dos
buques pertenecientes a Ogden, en especial uno capitaneado por
Jacob Lewis, hermano del otro, que simplemente se neg a cumplir
los deseos del general. Todo ello, adems de la innecesaria
demora, signific un claro brote de rebelda e indisciplina por parte
de los obreros, matarifes, estibadores, proletarios y burgueses de
dientes manchados y alientos de alcoholes baratos que hablaban
ingls y que don Miranda pretenda convertir en disciplinados
legionarios, soldados, suboficiales y oficiales, que, tal como los
soldados de Napolen haban llevado la libertad en sus mochilas,
llevaran en sus mochilas la independencia de la Amrica espaola,
pero las mochilas de aquellos obreros, matarifes, estibadores,
proletarios y burgueses de dientes manchados y alientos de
alcoholes baratos que hablaban ingls no estaban para llevar nada
a los catlicos romanos mestizos o negros o indios o espaoles que
pasaban sin pena ni gloria sus das y sus noches cerca de all, sino
para llevar de las tierras que esos catlicos romanos mestizos o
negros o indios o espaoles que pasaban sin pena ni gloria sus das
y sus noches cerca de all todo cuanto pudieran conseguir para
vender en los puertos de los Estados Unidos y con ese dinero pagar
los servicios de las prostitutas y pagar las bebidas que los pondran
a volar mientras contaban sus aventuras a los incrdulos idiotas que
no quisieron alistarse en aquella curiosa expedicin.
Al entender del todo Miranda que no contaba con la segunda
embarcacin, sobre la marcha contrat el uso de dos goletas,
171
propiedad del mismo seor Ogden. Una era la Bee (abeja en ingls)
que deba volar en busca de la miel de la historia hacia las costas
venezolanas. Otra era la del atractivo nombre, la Bacc"us (Baco,
dios del vino y del desenfreno, que a los nada marciales soldados
de la curiosa expedicin debe haberles dado pie para imaginar
cosas estupendas). Miranda no saba que la Bacc"us era la misma
que sirvi para alertar a las autoridades de tierra firme sobre su
expedicin y que, por lo tanto, llevaba en sus velas el viento de la
traicin.
La redistribucin de los hombres para que varios de ellos pasaran a
las goletas Bacc"us y Bee fue otro conflicto entre Miranda,
empeado en que l era el jefe de la expedicin y tena derecho a
ordenar a Lewis lo que le diera su santa gana, y Lewis, que de
acuerdo a los usos y normas del mar se senta, con todo derecho,
jefe de todas las operaciones que tuviesen que ver con el buque o
con los buques. Lewis y la mayora de la tripulacin calificada
renunciaron y decidieron que regresaran a New York a bordo de la
Bacc"us. Y fue necesaria la intervencin y la mediacin de uno de
los hombres influyentes que viajaban con Miranda para evitar la
escisin anunciada. Para colmo, todos se dieron cuenta de que no
era verdad que el 3leopatra, el buque ingls que los intercept, se
iba a sumar a la expedicin con sus cuarenta caones, como haba
asegurado Miranda, que ya apareca ante los ojos de la gran
mayora de sus hombres como alguien en quien no era fcil confiar.
Como un viejo Simbad que pronto quedara al descubierto.
Varios de los oficiales y soldados decidieron escapar de aquel
destino que se vea venir, y la respuesta de Miranda fue enrgica y
hasta terca. Los arrest y los someti a su propio cdigo de
disciplina militar, inventado por l mismo y aprobado por l mismo.
Aquello cre la paradoja de que el hombre que se propona libertar
los pueblos de la Amrica espaola era capaz de mantener a unos
hombres libres encadenados y encerrados en las bodegas de un
barco como si fuesen esclavos. Definitivamente, deben haberse
dicho los rubios, los hombres de pelo negro no pueden ser sino lo
que son, y por eso deben estar en donde estn.
Con todos esos augurios, que habran sido suficientes para que
cualquier capitn menos optimista regresara a puerto seguro,
Miranda se hizo a la mar con el (eander, la Bacc"us y la Bee. ban
todos hacia un mar de la felicidad que, simplemente, no exista.
ban hacia una quimera, pero antes tendran que enfrentarse al mal
tiempo y a la muerte, que los esperaba, paciente, en tierra firme.
172
Los d&oses %rue!es a1udaron a !a .uerte
A partir de su estallido de ira todo le sali mal a Miranda. Ya no era
el burlador que consegua mujeres, casi todas tarifadas, bajo
antiguos techos europeos. Ya no era el viajero curioso que todo lo
devoraba con los sentidos y todo lo anotaba con una curiosidad que
poda haber llenado todos los vacos del universo. Se haba
convertido en un viejo cascarrabias que posiblemente sospechaba
lo que se le vena encima. Porque en verdad nadie se engaa a s
mismo, y Miranda saba muy bien que las bases de su enorme
edificio eran de arena fina. O no tan fina. Saba que aquello de que
los pueblos estaban esperando apenas una seal para alzarse
contra la tirana espaola era falso, y pronto, muy pronto, su
falsedad iba a quedar al descubierto.
Es entonces, cuando se acerca el momento de la verdad, cuando
empiezan a sentirse los efectos de aquella forma de reclutar tan
parecida a la que en la novela de Cunqueiro utiliz el viejo Simbad
para caer en su propia trampa y hacer de un navo un medio de
autodestruccin. Mariano Picn Salas describi as el Estado Mayor
de Miranda: /!bditos de diversas nacionalidades se disputan el
"onor de ir a libertar ;enezuela. +a# norteamericanos como el
coronel Xir?land, el comandante 0oBell, los capitanes +uddle,
Billops, =urning: ranceses como el conde =e 'ouvra# # los
capitanes >recier, Bel"a# # (oppenot: austriacos como OrelaBe#:
polacos como el capit)n Bergood. Una Torre de Babel en el Arca de
No. Pero la relacin que hace el gran escritor merideo no es del
todo cierta: Rouvray, el francs, no estaba en ese momento en la
expedicin, sino que se sum a ella en Trinidad. No hay, en cambio,
error alguno en lo que dice Picn Salas en cuanto a la tripulacin
propiamente dicha: los agentes de (eBis # de Ailliam /mit" se
encargaron de reclutarla en los muelles de Nueva 9or? o en las
tabernas de Broo?l#n, entre gentes sin traba,o, de las m)s variadas
proesiones, quienes pensaron al recibir su contrato que acaso se
trataba de ir a Nueva Erle)ns a adquirir algod$n # a "acer
operaciones de provec"oso comercio. 3ierto <r. @o"n >in?,
carnicero que suministra a las ragatas lon,as del me,or tocino de
;irginia, sirve como enganc"ador # en su grupo "a# un gran,ero de
;ermont como 0eter 'ose quien declara que nunca "a servido en
el mar # adolescentes como 0eter Edsall # <oses /mit" a quienes
parece acaso m)s divertido embarcarse en un velero, que cortar
trozos de lomo en la carnicera. Basta con esta descripcin para
entender que lo que pas despus era inevitable.
Hasta la naturaleza se opona a los designios de aquel inventor de
173
mundos. Vientos desfavorables y la mar encrespada convertan la
expedicin en un azar. Miranda convoc a un consejo de guerra en
el que pretendi endilgarle al capitn Lewis culpas que el capitn no
tena. No hay resolucin, pero se toma la de desembarcar en
Ocumare, pues se sospecha, por informaciones aportadas por el
Bacchus, que los espaoles los esperan. La Guaira y otros puertos
principales estn cerrados y bloqueados. Nuevos pleitos, y en uno
de ellos el general Miranda arremete contra Armstrong, el que antes
haba defendido. Hay errores de derrota, que auguran una derrota
de errores. En vez de llegar a Bonaire casi van a parar al Golfo de
Venezuela. Pierden tiempo. Pierden la calma. Miranda y Lewis se
gritan como locos y parecen locos. Se estn volviendo locos. Les
disparan unos contrabandistas. El 11 de abril desembarcan en
medio de grandes dificultades en la paradisaca isla de Aruba. Se
hace un intenso esfuerzo de entrenamiento para que aquellos
obreros, matarifes, estibadores, proletarios y burgueses de dientes
manchados y alientos de alcoholes baratos que hablaban ingls se
conviertan en autnticos soldados. Y casi lo consiguen. Llegan a
verse marciales y a gritar en coro. Miranda los felicita. Alza el pecho
y luce muy marcial l mismo, como para que los obreros, matarifes,
estibadores, proletarios y burgueses de dientes manchados y
alientos de alcoholes baratos que hablaban ingls que ahora
parecen soldados entiendan lo que es un general. Un general que
gan batallas en Europa y que tambin pele como subalterno en
frica y Amrica. Lewis renuncia, y anuncia que slo se ocupar de
cuidar los intereses del seor Ogden. Y en esa actitud lo
acompaan sus oficiales. Todo anuncia el desastre.
Tambin Mariano Picn Salas, con su prosa elegante y certera,
describe as la realidad mirandina: Algo del drama poltico que
<iranda surir) cuando sea ,ee supremo de ;enezuela en HKHJ, #a
se preigura entonces. A aquel verdadero cardumen de "ombres
recogidos en los muelles de Nueva 9or? o entre la clientela del
carnicero @o"n >in?, quiere imponerles la disciplina de un e,rcito
europeo. No acaba de darse cuenta de que son aventureros,
gentes para quienes la independencia venezolana es acaso menos
importante que el )spero ron que venden en las tabernas de
@acquemel o el caliente amor de las mulatas en las primitivas
c"ozas de los bo"os costeros. Debe haber habido sangre del viejo
Simbad en las venas del seor Quijano, el Quijote de la Mancha, y
de ambos haba en las de Pancho de Miranda.
Pero el Simbad que ahora s es Quijote, Simbad, Quijote, Pancho,
Francisco de Miranda, cegado por los dioses griegos, sigue
adelante. Hacia los acantilados. Hacia las olas rugientes y el mar
174
que hierve blanco y se prepara a convertirse en sangre. El 28 de
abril, a pesar de que han visto dos barcos espaoles en plan nada
amistoso, Miranda inici las acciones de su gloriosa derrota frente a
las costas de Ocumare.
Todo le sali mal al viejo lobo de tierra que navegaba en la mar.
Dos barcos espaoles, el Argos y el Celoso, los esperaban cerca de
la costa. Ambos, con el amanecer, izaron sus banderas espaolas,
y en respuesta, el (eander despleg la tricolor. Cerca de las ocho
de la maana empieza la batalla naval. Pronto la Bacc"us queda
fuera de combate, y poco despus la Bee es capturada por los
espaoles. Miranda y sus oficiales, en consejo, se dan cuenta de
que no podrn desembarcar. Las dos goletas y sus tripulaciones
han cado en manos de los defensores de la costa y no hay nada
que puedan hacer los del (eander. Deciden dar la vuelta y alejarse
rumbo a Trinidad.
Todo estaba perdido. Menos las esperanzas del incorregible
Pancho de Miranda, que an ver dragones que derrotar en el
lejano horizonte.
Atrs quedaron las goletas con sus hombres y sus armas, en
manos de los espaoles, que pronto demostraran que en tres
siglos de dominio espaol la Amrica por ellos invadida haba
retrocedido a los tiempos ms oscuros y antihumanos de la llamada
Edad Media.
Cincuenta y ocho de aquellos viajeros que se dirigan a la gloria de
Miranda quedaron presos, en manos del atraso. Uno de ellos muri
de calentura. Quedaban cincuenta y siete. Juan Jurado de Lanez
fue el Auditor de Guerra y Juan Germn Roscio actu como fiscal.
El gobernador Guevara Vasconcelos dict las sentencias. Cuarenta
y siete fueron condenados a terribles y largas penas de prisin. Los
repartieron en diferentes crceles de piedra y humedad. Varios de
ellos fueron a tener a Cartagena, en donde los torturaron con
diversos mtodos luego de ponerlos a desfilar, semidesnudos,
descalzos, inmundos, encadenados, ante la poblacin que no
mucho tiempo despus apoyar heroicamente a los hroes que
pudieron escapar de Venezuela, como Bolvar, Sucre, Bermdez y
muchos ms, con lo que queda demostrado que la represin suele
tener efectos contrarios a los que buscan los tiranos. Algunos, tres,
pudieron escaparse y veinte fueron liberados unos meses despus,
a condicin de que hicieran pblico en los Estados Unidos de
Amrica que Miranda los haba engaado, lo cual cumplieron
mediante un memorial que presentaron al gobierno y que recibi
mucha publicidad, no slo en los Estados Unidos, sino en nglaterra
y en Europa y, por supuesto, en la Amrica espaola, con lo cual
175
tambin las autoridades represivas, lejos de perjudicar a Miranda, lo
favorecieron y le hicieron propaganda.
Los otros diez se encontraron con sus muertes prematuras y
sonrientes de crueldad.
Gustavus Bergud o Bergood, polaco de 34 aos, capitn de
caballera, Thomas Billop, de 40 aos, capitn, Thomas Donahue,
de 31 aos, mayor, Francis Farquason, de 30 aos, encuadernador
convertido en teniente de artillera, John Ferris, oficial asistente,
James Gardner, de 30 aos, capitn de la Bacchus, Paul T. George,
portugus, teniente, Miles L. Hall, de 30 aos, primer teniente,
Charles Johnson, de 30 aos, militar y teniente de artillera, y Daniel
Kemper, de 20 aos, teniente de infantera, fueron ahorcados el 21
de julio de 1806. El verdugo, un alto y grueso descendiente de
esclavos africanos con el rostro cubierto por una negra mscara de
tela, entregado por completo, ms como objeto que como persona,
a los amos europeos, parientes de quienes secuestraron a sus
antepasados y los encerraron en bodegas malolientes, para
asegurarse de que cada uno de aquellos rubios morira, se les
colgaba de los hombros y se mova como un elefante malvado.
Terminado el proceso de asesinarlos uno a uno, el imponente
ejecutor termin de ensaarse en aquellos cuerpos sin vida, los
decapit uno a uno y sus cabezas fueron colocadas, una a una, en
sendos barriles y enviadas en diferentes direcciones. Encerradas en
jaulas, fueron repartidas entre Valencia, La Guaira y Ocumare como
terrible advertencia, que prob apenas cuatro aos despus ser
absolutamente intil, para los que osaran pensar en que la Amrica
humana poda encontrar su independencia. En el momento de su
ejecucin, que fue en el castillo de Puerto Cabello, se exhibi la
bandera tricolor, invertida y con el asta hacia arriba. Tambin se
quem un retrato de Miranda y se quemaron sus papeles y otra de
sus banderas, que ardi como otrora ardi el cuerpo de Juana de
Arco.
Desde sus cuevas los dioses crueles celebraron aquel triunfo, que
en nada atras el incendio terrible que estaba por llegar y empez
menos de cuatro aos despus. Como suele ocurrir y siempre
ocurre, la crueldad y la represin no atrasan en absoluto lo que
tiene que ocurrir, apenas lo hacen ms radical. Y ms cruel.
176
Mar en %a!.a 1 pr,spero v&a*e
Con el signo de la derrota marcado en la frente y en medio de un
silencio que no auguraba nada bueno, el general Francisco de
Miranda emprendi la huida hacia el amanecer, hacia aquella isla
de tres picos que los ojos enfermos del almirante Coln vieron en
agosto de 1498, cuando se top con la corriente de agua dulce del
ro Orinoco, que entraba con fuerza varonil a la mar, y dijo: #o
,am)s le ni o que tanta cantidad de agua dulce uese as adentro e
vecina de la salada, # en ello a#uda asimismo la suavsima
temperancia: # si de all del 0araso no sale, parece a!n ma#or
maravilla, porque no creo que se sepa en el mundo de ro tan
grande # tan "ondo, para despus rematar con toda seguridad con
estas palabras definitivas: mu# asentado tengo en el )nima que all
donde di,e es el paraso terrenal, # descanso sobre razones #
autoridades sobrescriptas y llamar aquel espacio que crea una isla
"Tierra de Gracia. Tierra de Gracia que Miranda quera libre del mal
gobierno que haba empezado con palabras de Coln en 1498, y
que tras algo ms de tres siglos de dominacin espaola no estaba
habitada por gentes felices sino por gentes sometidas, aplastadas
por el fanatismo, por la codicia de un imperio arruinado y
gobernantes que slo pensaban en enriquecerse a costa de los
nativos, descendientes de los espaoles que empezaron a poblar
en continente, que no era isla como lo pens Coln, y de los
indgenas que al principio los recibieron con hospitalidad y nobleza
y pronto debieron defender con sus vidas lo que aquellos
huspedes malvados les quitaban, y de los habitantes del
continente original que fueron arrebatados de sus tierras y trados
en bodegas malolientes y malsanas, encadenados como bestias, en
los terribles navos de la muerte. Miranda, ahora, los quera libres e
independientes, habitantes de un pas soberano que pudiese, por
su dimensin y por su cantidad de habitantes, competir con los
Estados Unidos de Amrica y con todos los grandes pases del
mundo, en plan de igualdad y, al hacerlo, generar suficientes
riquezas como para que sus habitantes vivieran razonablemente
ricos y decididamente felices.
El derrotero del (eander llev a sus infelices pasajeros a la isla de
Bonaire. Todos saban la suerte que aguardaba a los cincuenta y
ocho que haban quedado en las garras de los defensores del
pasado. Ya, ni siquiera para los ms jvenes e irresponsables, era
aquella expedicin una divertida aventura de aguardiente y mujeres
livianas. Se les agot el agua de beber. En Consejo de Guerra, el
da 3 de mayo, el general Miranda, endurecido por la terquedad,
177
quiso imponer la idea de seguir en combate y caer sobre Coro, que
no tena defensas naturales y era fcil de tomar. Ya lo haban
demostrado los piratas cuando Coro fue capital de la provincia de
Venezuela, y, adems, los espaoles estaran contentos, ahtos con
la captura de las dos goletas y los cincuenta y ocho hombres, y
estaran desprevenidos, convencidos de que las fuerzas
colombianas no osaran atacar de nuevo. El nico voto a favor de
aquella posibilidad fue el del nico espaol, nico venezolano, nico
colombiano que haba participado en la expedicin. Los dems,
unnimemente, apoyaron la segunda posibilidad, que era dirigirse a
Trinidad. Ya veran ellos qu hacer en la isla, que ahora era inglesa.
Escaparan, buscaran proteccin. Pero era menester ganar tiempo.
Tiempo para reflexionar, para tratar de entender lo que les acababa
de ocurrir.
A poco de navegar hacia el oriente cundi de nuevo la alarma: los
acosaba otro navo de guerra. Pero era ingls. El (il#, cuyo capitn,
llamado Maitland, le informa a Miranda que Pitt ha muerto y hay
nuevo gobierno en nglaterra. En un instante parecieron alejarse las
nubes de tormenta: el capitn ingls, adems de ofrecerles auxilios
que les cayeron muy bien y los tranquilizaron, les dio escolta e invit
al general Miranda a viajar a su bordo e ir a Granada, desde donde
envi un informe al gobernador de Trinidad y le anunci que
buscara en Barbados el apoyo del almirante Thomas Cochrane,
hombre que, a la larga, tendra una actuacin y una importancia
singular en el proceso de la independencia de la Amrica espaola.
Cochrane, despus de muchas negociaciones y dudas, accedi a
darle a Miranda el apoyo que peda: le asign un bergantn y una
goleta, pero, aunque Miranda no se diera cuenta, la intencin del
almirante no era otra que la de apoderarse de la Guayana
venezolana.
Cochrane, dcimo conde de Dundonald, naci en Annsfield,
condado de Lanarkshire, en Escocia, el 14 de diciembre de 1775. A
los dieciocho aos se hizo marino, y pronto se distingui en las
acciones contra Bonaparte. En 1806, poco despus de su contacto
con Francisco de Miranda, regres a nglaterra y se hizo miembro
del parlamento, y como tal se enfrent a las autoridades y fue
retirado del servicio activo. En 1814, acusado de fraude y de utilizar
informacin privilegiada para lucrar, fue separado del parlamento y
condenado a un ao de prisin y multado, adems de privado de su
ttulo nobiliario. La multa fue pagada por suscripcin popular y
Cochrane se alej de tierras britnicas para luchar, en el Pacfico, a
favor de la independencia hispanoamericana, en donde, al mando
de la fragata EZ+iggins consigui importantes logros para las
178
fuerzas de San Martn y del propio Bernardo O'Higgins, discpulo de
Miranda, especialmente en Chile. Despus sirvi en la armada de
Brasil y en 1828 en Grecia. En 1832 fue rehabilitado y volvi, como
almirante, a la flota inglesa al frente del comando ingls en Amrica
del norte. Muri en 1860.
Nada le sale bien al empecinado Pancho Miranda. Ha perdido la
autoritas frente a los que deban ser sus subordinados Su pelea con
el capitn Lewis hace crisis y el renuente marino, que en realidad
era representante de los intereses del armador que vendi el buque,
y no marino de guerra, renuncia y se lleva a buena parte de la
tripulacin. El capitn sustituto es un joven inexperto, y el caso se
soluciona cuando se le coloca al lado a un oficial de la (il#. No es
precisamente un buen augurio.
En Venezuela, lejos de alzarse la poblacin en apoyo de los que
venan a liberarla ocurri todo lo contrario. Parecera que desde los
esclavos hasta los mantuanos hicieron causa comn con el
gobernador en contra de los invasores. En contra de Francisco de
Miranda. Esa fue la primera vez que la vida del caraqueo se cruz
con la de un personaje casi grotesco que despus tendra mucha
relacin con su vida. Y con su muerte: Antonio Fernndez de Len,
que luego sera el marqus de Casa Len, y que a raz de la
intentona de Miranda don ocho mil pesos para la defensa
organizada por Guevara y Vasconcelos, pag de su bolsillo el
vestuario del batalln de pardos de Aragua y reclut por su cuenta
trescientos cincuenta hombres de a caballo, provenientes de
Maracay y Turmero, para que defendieran a Valencia del posible
ataque de Miranda. Por cierto que esa actividad formidable que
despleg el gobernador y capitn general de Venezuela, Manuel de
Guevara y Vasconcelos, tuvo un efecto que ni l ni los hombres de
la corte de Madrid pudieron prever: una enorme crisis fiscal que hizo
que los mantuanos, la clase dominante en la economa de la
provincia, contribuyeran, quiz un poco a regaadientes, porque
eran avaros, con el gobernador, que con aquellos recursos y su
tendencia a militarizar la provincia, sac del campo buena parte de
los brazos que se requeran para la siembra y la cosecha, que eran
el eje de la economa, y con ello se cre una crisis econmica de
serias consecuencias, una de las cuales fue la prdida de apoyo de
la causa espaola por parte de los mantuanos, lo cual tuvo su
verdadera crisis entre 1808 y 1810, con el movimiento que
desemboc en la independencia de Venezuela, que fue el primer
pas que se separ de la corona espaola. De manera que, aunque
en verdad no se enter jams, las acciones de Miranda en 1806 s
tuvieron xito, s llevaron a la independencia, aunque por vas
179
totalmente diferentes a las que haba imaginado el incurable
soador caraqueo. Definitivamente, los caminos del Seor son
absolutamente inescrutables.
En otra parte del mundo tambin tuvo extraas consecuencias la
aventura frustrada de Francisco de Miranda: en los Estados Unidos
de Amrica. Las protestas de los diplomticos de Espaa y Francia
iniciaron un escndalo poltico que lleg a tener grandes
dimensiones y envolvi al presidente Jefferson y al secretario de
Estado Madison. El coronel Smith, desde luego, perdi su empleo, y
pronto se vio, junto a Ogden, en un complicado proceso judicial, del
cual, en buena parte por la presin popular, resultaron absueltos.
En Barbados, Miranda, a pesar de la actitud de Cochrane, es
acusado de contrabandista y de pirata. Nada ocurre, sin embargo, y
el caraqueo parte raudo hacia Puerto Espaa, a donde llega el 24
de junio. Lo ocurrido en Ocumare queda atrs, y Miranda ha
recargado sus bateras de optimismo. En Trinidad, Miranda se aloja
en la casa del gobernador y, en general, su presencia es festejada.
Se suma all el conde francs de Rouvray, adems de unos sesenta
voluntarios que en cierta forma sustituyen a los que quedaron en las
tinieblas de Ocumare.
De Trinidad, con mar el calma, parti lleno de optimismo, aquel
contingente de cuatrocientos soldados suficientes oficiales, todos,
menos uno, extranjeros en Venezuela. (eander, (il#, Express,
Attentive, 0rovost, Bull =og, =ispatc", <asti, Orimmer y
3ommodore Barr# son los nombres de los navos de aquella flota
de los milagros que se ech a la mar el 25 de julio de 1806. Dos de
ellos, el Trimmer y el Commodore Barry son simples mercantes,
desarmados, hay dos caoneras y muchas esperanzas.
Ahora navegan hacia el poniente, hacia el occidente, hacia la que
fue la primera capital de la Tierra de Gracia. Hacia la esperanza,
que extraamente es el atardecer.
A&erra de Cra%&a va%8a
180
A la expedicin, que bien podra ser inglesa, se uni otro navo
ingls que por su nombre bien poda generar en los que haban
estado en Ocumare pensamientos ms o menos torvos: la
Bacc"ante. Y, como ya era algo normal para Miranda, el piloto
cometi un error de clculo y en lugar de colocar la pequea flota
frente a Coro, o frente a su puerto, que es La Vela de Coro, la puso
(literalmente, la puso) a nueve millas de su objetivo. Perdieron un
buen tiempo y el factor sorpresa para corregir la equivocacin. El
mar estaba picado y haba viento fuerte y lluvia ese 2 de agosto de
1806, cuando Miranda pudo ver de nuevo, muy de cerca, las costas
del pas en donde el azar lo hizo nacer. Varios intentos de
desembarcar fracasaron, por el mal tiempo y porque no tenan
suficientes botes. El 3 de agosto los barcos ingleses dispararon sus
caones contra las fortificaciones de La Vela. Pronto el pequeo
fuerte cay en manos de los invasores, y los espaoles huyeron
como gamos, dejando el territorio desprotegido.
Es en ese pequeo fortn en donde por vez primera onde en Tierra
de Gracia la bandera mirandina, la bandera de los tres colores, que
en ese primer instante, segn un testigo de los hechos, no tena la
misma forma en que lo estn ahora.
El general Francisco de Miranda, convencido de que haba logrado
su objetivo y pronto la libertad y la independencia se difundiran por
todo el territorio de la provincia de Venezuela, y luego por toda la
Amrica espaola, pis tierra firme, pis de nuevo la tierra que lo
haba visto partir treinta y siete aos antes, cuando ni siquiera poda
soar en que iba a vivir todo lo que haba vivido. La operacin, la
ocupacin del territorio que acababan de ocupar se haba logrado
prcticamente sin bajas. Apenas tres heridos. Un xito.
Las proclamas mirandinas fueron pegadas en diferentes puertas,
con clavos, tachuelas y tornillos, como para que la poblacin se
concentrara a leer y se convenciera de que quienes acababan de
llegar no eran invasores extranjeros, sino libertadores que venan a
traerles el ms hermoso de todos los bienes: la independencia. Se
haba impreso en el (eander, con el pomposo ttulo de
0roclamaci$n de don >rancisco de <iranda, 3omandante Ceneral
del E,rcito 3olombiano, a los pueblos "abitantes del 3ontinente
Amrico 3olombiano.
Pero no haba quien leyera. Prcticamente toda la poblacin se
haba escapado, se haba retirado hacia la Sierra, por disposicin
del gobernador, Juan de Salas, y del obispo de Mrida, don
Santiago Hernndez Milans, que, por casualidad (y por la mala
suerte de Miranda) estaba en esos das de visita pastoral por los
lados de Coro. Y el obispo de Mrida no era precisamente un
181
hombre timorato o dbil. Era una de las personalidades ms recias
de su tiempo. Nacido en la Villa de Mier, en Espaa, en 1755,
estudi en Salamanca, donde obtuvo el ttulo de doctor en Cnones
del Colegio Mayor de San Bartolom. Ordenado como presbtero
ocup varios cargos en Espaa hasta que en marzo de 1801 fue
designado obispo de Mrida, cargo que asumi el 25 de septiembre
de 1802. Durante su mandato se empez a construir la catedral de
Mrida y propici varias iniciativas en materia de educacin, entre
ellas la creacin de una escuela de medicina y, ms importante an,
la creacin de la Universidad. En 1810 jur ante la Junta Patritica,
y fue designado rector vitalicio de la Universidad, y el 1811 jur la
independencia de Venezuela. Muri durante el terremoto del Jueves
Santo, el 26 de marzo de 1812, sepultado entre las ruinas del
palacio episcopal.
Miranda, enterado de que el obispo estaba en Cumarebo, no lejos
de Coro, le escribi invitndolo a parlamentar. El obispo en su
respuesta no dej lugar a dudas: no aceptaba nada que atentase
contra el rey. El 3 de marzo Miranda, luego de verificar que el
puerto de La Vela haba sido abandonado por casi todos sus
pobladores, y de incorporar a sus fuerzas una veintena de
indgenas armados con arcos y flechas (que se convertan as en
los nicos representantes de Venezuela en aquella extraa fuerza
libertadores), parti hacia Coro, dispuesto a tomarla por la fuerza, lo
cual no fue necesario, puesto que tambin Coro se haba vaciado.
Tal como en La Vela, en Coro se fijaron las proclamas que nadie
leera. Miranda se dedic ms bien a conversar serenamente con
los pocos habitantes de la pequea ciudad que no haban
escapado, entre ellos el dueo de la casa en donde se aloj,
Antonio Navarrete, as como con Francisco Labastida, que dejaron
para la posteridad sus declaraciones al juez en las que se narra en
detalle todo lo que hizo el general venezolano en aquellos das de
intil espera.
All, de nuevo, la mala suerte de Miranda, ayudada por l mismo, le
jug una mala pasada. No tena informacin alguna acerca de las
fuerzas espaoles que tendra que enfrentar en caso de dirigirse
hacia Puerto Cabello para subir hacia Valencia y tomar los Valles de
Aragua. Lo nico que ya saba era que no poda contar con los
pueblos de la Amrica espaola, puesto que a su sola presencia los
de La Vela y de Coro huyeron hacia la Sierra para no darle apoyo.
En su informe al almirante Dacres, jefe de la escuadra britnica en
Jamaica, minti: asegur que el pueblo de Coro estaba dispuesto a
apoyarlo. Pero pronto se dio cuenta de que no tena esperanzas:
Cochrane le haba mandado un mensaje urgente en el que le haca
182
saber que el gobierno britnico no aprobaba nada de lo que se
haba hecho. El general tena que abrir los ojos. Tena que
despertar. Para su desgracia no se enter de que el gobernador y
capitn general Guevara y Vasconcelos no las tena todas consigo y
estaba preparado a dejar el terreno libre a los invasores, pues no
tena en verdad recursos ni medios para evitar que la expedicin
llegara triunfante a Caracas, lo cual habra cambiado radicalmente
la historia. Otra vez, Miranda se derrot a s mismo. El eterno
optimista era, en realidad, vctima de su pesimismo.
El 13 de agosto de 1806, sin imaginarse que la victoria estaba a la
vuelta de la esquina y que hubiese sido ms que suficiente con
asomarse y avanzar una docena de pasos, Miranda embarc de
nuevo su expedicin. Apenas dej atrs las proclamas, que de
inmediato fueron retiradas de las puertas, un paquete con varias
copias de la 3arta deri,ida ) los Espa5oles Americanos por uno de
sus compatriotas. La Carta del Abate Vizcardo.
nmediatamente tom la isla de Aruba. Gesto ms o menos intil,
pues no consigui el ms mnimo apoyo para su proyecto. De all ir
a Trinidad, a recibir reconvenciones porque ha perjudicado el
comercio.
En Venezuela, las autoridades se envalentonaron con el fracaso
mirandino. Los mantuanos lo rechazaron y, ahora con menos
reticencia, apoyaron financieramente a Guevara y Vasconcelos. Por
cierto que en esos das, desde Europa, Simn Bolvar escribi una
carta en la que condenaba la accin de Miranda.
Para Miranda, la Tierra de Gracia estaba vaca.
E! a!e2re rostro de! =ra%aso
183
El retorno a Trinidad fue un momento duro, muy duro para
Francisco de Miranda, pero el incorregible optimista supo capear la
tormenta como ninguno. Navegaba en un mar de incertidumbres, y
las nicas certidumbres lo dejaban definitivamente mal parado.
Haba fracasado. Haba quedado al desnudo frente al mundo. No
exista, como l lo afirm hasta el agotamiento, aquel deseo
imperioso de independencia y libertad en los pueblos de la Amrica
espaola. Y, como para que aumentara su congoja, en la isla de los
tres picos que Coln vio con ojos enfermos en 1498 se le recibi
con desconfianza. Su loca iniciativa haba perjudicado a los
comerciantes y haba puesto en peligro la buena relacin de los
isleos con los de tierra firme. Era un simple aventurero que con
pases mgicos de birlibirloque enga a mucha gente y la embarc
en una correra irracional y estpida. No le dieron alojamiento en
parte alguna, y debi instalarse precariamente en una hacienda de
Cochrane, a una jornada de Puerto Espaa. Y para colmo tena que
enfrentar las demandas de varios de los hombres que lo
acompaaron y no cobraron lo que se les haba prometido. As
como el arrendamiento de una goleta. El mundo se le vena encima.
Con la falsa noticia de que en cualquier momento recibira un buen
dinero desde Londres, pudo por algn tiempo contener la
avalancha.
En octubre de 1807, la venta del (eander a precio de gallina flaca
(menos de la mitad de su valor real) le permiti capear la tormenta
que amenazaba con llevrselo por delante. Entretanto, con su
caracterstico optimismo capaz de vencer a todos los ejrcitos que
en el mundo han sido, don Francisco volvi a las andadas. En
noviembre de 1806 haba enviado al francs Rouvray a adelantar
nuevas negociaciones con los ingleses para lograr la ansiada
independencia de la Amrica espaola. No le fue bien al enviado,
pero tampoco le fue mal. Miranda prefiri adentrarse por la puerta
del "tampoco le fue mal. Vea el vaso medio lleno. Haba nuevos
planes, nuevas evidencias, y todo poda conducir al xito que hasta
entonces se le haba resistido. En Londres haba hechos nuevos
que podan favorecerlo: Arthur Wellesley, el enemigo implacable de
Bonaparte que pasara a la historia como Lord Wellington, tena un
importante cargo en el gobierno y propiciaba un plan que implicaba
la creacin de un estado independiente en la provincia de
Venezuela, que era, justamente, lo que Miranda peda para iniciar el
proceso que terminara por independizar toda la Amrica espaola.
El planteamiento de Wellesley era muy concreto: supona que los
franceses se proponan convertir a Venezuela en territorio francs, y
los ingleses deban golpear primero. Fue en esos das, en Trinidad,
184
cuando Miranda se enter del fracaso de Popham en Buenos Aires.
Se molest con el marino ingls, pero pronto pens que podra
conseguir algo de aquella otra aventura, tan distinta a la suya.
Hasta de aquel fracaso Miranda quiso hacer un triunfo, y de nuevo
escriba a Vansittart y otros amigos asegurndoles que los
caraqueos detestaban a los franceses y queran la independencia:
el fracaso de Popham slo probaba que los ingleses no podran
jams conquistar u ocupar la Amrica espaola, pero s podran
ayudar a su independencia para hacerla su aliada en su poltica
antifrancesa y obtener de ellos todas las ventajas que se podan
razonablemente obtener. Especialmente en el terreno del comercio
y las finanzas, que al fin y al cabo era lo que ms deba interesarles.
En noviembre de 1807, un Francisco de Miranda con rostro serio,
preocupado, y hasta inseguro, dej su refugio trinitario y atraves
de nuevo la mar ocana en ruta hacia el oriente. Sin embargo, se
bati, se sacudi y dej en cualquier armario toda apariencia
negativa. Volva a Londres a reiniciar sus luminosas operaciones, a
reencontrarse con Sara Andrews y el pequeo Leandro, y a conocer
al pequeo Francisco. Y a participar de nuevo en el desigual juego
de ajedrez mediante el cual aspiraba a conseguir la independencia
y la libertad para los pueblos de la Amrica espaola. Era cosa de
mantener la calma y no perder la fe. Ni la esperanza. Eso era todo.
Haba logrado, desde Trinidad, no slo mitigar los efectos de su
fracaso, sino casi hasta invertirlos. Curiosamente, aquel otro
fracaso, el de Popham en Buenos Aires, lo ayudaba: le permita,
ciertamente, demostrar que los sudamericanos no aceptaran
expediciones inglesas sospechosas de imperialismo, y al fin y al
cabo la suya, la de Coro, por desgracia, tuvo esa dudosa
apariencia, de modo que lo que haba que hacer era apoyar y
ayudar a que l, Francisco de Miranda, armara una nueva
expedicin que no pareciese rubia y de ojos azules, sino espaola,
con ojos negros, como los de don Francisco. All estaba la clave del
xito. Un xito que habra nacido del fracaso. All en Londres, poco
antes de que el viajero revolucionario partiera de Trinidad, William
Burke haba publicado un folleto llamado /out" American
2ndependence, en el que no slo apoyaba las ideas de Francisco de
Miranda con razonamientos muy comprensibles para los ingleses,
sino que, directamente peda la proteccin britnica para Miranda. Y
parece ser que el folleto fue muy bien recibido por el gobierno
ingls. Luego reforzar su tesis con otro folleto llamado Additional
'easons or our inmediatel# Emancipation o /panis" Amrica.
Burke apela, entre otros razonamientos, a uno que los poderosos
de nglaterra entienden sin ninguna duda: Espaa, dominada por el
185
perverso Bonaparte, se ha convertido en una simple provincia de la
Francia bonapartista, la Francia bonapartista ha establecido el
bloqueo continental contra nglaterra, y por orden de Napolen los
ingleses tendrn que prescindir del tabaco y debern tomar el t sin
azcar, pues el tabaco y el azcar provienen de esa zona del
mundo que pronto estar bajo el dominio absoluto y cerrado de
Napolen Bonaparte, que se haba convertido en el enemigo natural
de nglaterra.
Pronto est don Francisco de nuevo en campaa, visitando
amablemente nobles y polticos, dejndose ver en cenas
importantes, conversando con los hombres ms poderosos del
reino. Es otra vez el hombre de quien se espera algo importante. Y
ahora s se puede decir que empieza a armar una autntica red, la
red imaginaria de antes que empieza a convertirse en verdadera.
Se cartea con varios personajes de Caracas, en donde poco a poco
ha ido variando la opinin de los mantuanos, que resienten el mal
gobierno, el gobierno militarista, del jefe impuesto desde Madrid. O
desde Pars. Establece correspondencia tambin con Saturnino
Rodrguez Pea, en Buenos Aires, y con otros que figurarn entre
los padres de varias patrias.
En Caracas, las autoridades deben enfrentar, por vez primera, una
autntica conspiracin de los econmicamente poderosos, en la
que aparece en nombre de Francisco de Miranda. Y es que las
cosas han cambiado mucho y rpidamente. La presencia francesa,
de la Francia bonapartista, en Espaa, pas a ser total, Espaa,
como teman los ingleses, se convirti en una provincia francesa.
Una mascarada organizada por Napolen y la debilidad e
incompetencia de Carlos V y de su hijo, Fernando V, crearon las
condiciones para que empezara a ser verdad lo que Francisco de
Miranda vena proclamando desde haca varios aos: los espaoles
americanos, o al menos los espaoles americanos con poder de
decisin, queran independizarse, no de Espaa, sino de Europa.
Y es que los espaoles, el 19 de marzo de 1808, se alzaron en
Aranjuez contra el "Choricero Manuel Godoy, favorito de la reina, la
misma reina que haba conocido tan de cerca el venezolano Mallo,
y al hacerlo permitieron que se soltaran los diablos, los mismos
diablos que tiempo atrs sacaron a Espaa del juego de las
potencias mundiales. Manuel Godoy lvarez de Fara Ros Snchez
Zarsoza era el largusimo nombre de un hombre de cortsimas
ejecutorias, nacido en Castuera, Badajoz, el 12 de mayo de 1767.
En 1784 ingres a la guardia de corps del rey, y poco despus a la
cama de la reina, con lo que se inici una meterica carrera que lo
convirti en el hombre ms poderoso de Espaa. Luego de hacerle
186
la guerra a la Francia republicana, firm la paz de Basilea y se
convirti en el Prncipe de la Paz. Nada mal para un hombre de
familia hidalga, aunque pobre, salvo por el hecho de que su carrera
se inici bajo las augustas sbanas de la reina. En 1797 firm una
alianza con Francia, que llev a Espaa a ser parte derrotada en la
batalla de Trafalgar y prcticamente a perder la poca fuerza que
an poda tener en el escenario internacional. En 1807 acept el
paso de tropas francesas por Espaa para invadir Portugal, lo cual
se convirti en la excusa de los franceses para invadir Espaa.
Corri entonces el rumor de que los franceses iban a sacar al
prncipe de Asturias (el futuro Fernando V) de la prisin en donde
estaba por haber intentado un golpe de Estado para quitar a su
padre del trono y ponerse l. Aquello fue parte de lo que gener la
rebelin de Aranjuez del 17 de marzo de 1808, que le cost el cargo
al Prncipe de la Paz y la paz a toda Espaa. Carlos V se vio
obligado a abdicar a favor de Fernando V y Napolen decidi
aprovechar la situacin e invit al padre y el hijo a Bayona, en
donde se enteraron de que el francs no reconoca a Fernando V,
pero tampoco a Carlos V, que termin por "ceder amigablemente
sus derechos a Bonaparte, que nombr a su hermano Jos, Pepe
Botella, rey de Espaa.
La mesa ahora s estaba servida para Francisco de Miranda. El
dominio de los reyes de Espaa sobre la Amrica espaola era
estrictamente personal, y no iba a ser fcil que los espaoles
americanos aceptaran aquella patraa. Como tampoco la
aceptaran los espaoles peninsulares, que de inmediato
empezaron su propia guerra de independencia.
Miranda, en Londres, se preparaba, por fin a celebrar su victoria.
La .esa estD serv&da
187
Manuel Guevara y Vasconcelos, el gobernador y capitn general de
la provincia de Venezuela que actu como un dictador tropical
cualquiera y dirigi la represin contra el alzamiento de Gual y
Espaa en 1797 y 1798 y contra el intento de invasin de Francisco
de Miranda en 1806, muri poco antes del amanecer del 9 de
octubre de 1807 "despus de corta enfermedad (Luis Alberto
Sucre). Nacido en Ceuta, posiblemente en 1740, el soltern y
amargado, Guevara y Vasconcelos fue enviado a Venezuela con el
nico propsito de amedrentar a los criollos y evitar, mediante la
represin, lo que ya era inevitable. A pesar de que el rey "por va
secreta, haba recomendado la clemencia, segn cuenta tambin
Luis Alberto Sucre, Guevara y Vasconcelos no tuvo ni un pice de
piedad para con Jos Mara Espaa y los comprometidos con la
idea de establecer una repblica independiente en Venezuela. Se
dice que tambin hizo asesinar en Trinidad a Manuel Gual. El
tirnico gobernador, para obligar a Espaa a entregarse, hizo presa
y tortur a su esposa, Joaquina Snchez, que estuvo varios aos
encerrada en la "Casa de la Misericordia. Se ha dicho que el
esfuerzo de Gual y Espaa no encontr el ms mnimo eco en la
poblacin de la provincia, sin embargo, a Alexander von Humboldt,
cuando visit Caracas en 1799, le llam poderosamente la atencin
que mientras atravesaba la montaa para ver por primera vez la
ciudad fundada por Diego de Losada, escuch a varios viajeros que
discutan abiertamente, en la Posada de La Venta, acerca del
intento revolucionario de Gual y Espaa, lo cual consider una gran
imprudencia, pues no se le escapaba que el gobierno espaol haba
impuesto en el sitio un sistema represivo y era obvio que deba
haber espas por todas partes. Y tambin se dio cuenta de que en
Caracas haba un inusual inters por la poltica, como no lo haba
en el resto de la Amrica espaola. Parece evidente que la
poblacin no era, entonces tan indiferente al clamor de
independencia y de libertad que le llegaba desde afuera, y hacia
eso apunta igualmente el hecho de que Guevara y Vasconcelos, en
lugar de dedicar su esfuerzo y los pocos recursos de que dispona
al desarrollo de la provincia, los orient hacia la represin y la
defensa contra una posible invasin inglesa, pero en lo personal
viva con gran boato y organizaba lujosas cenas en su casa. A raz
de los intentos de Miranda, en 1806, el gobernador organiz un
autntico ejrcito de unos ocho mil efectivos, que en buena parte
debi ser costeado por los particulares, los mantuanos, lo que
implic un descuido en las siembras y las cosechas de un pas
exclusivamente agrcola. Esa crisis econmica, absolutamente
artificial, fue una de las causas de la clara inversin de tendencias
188
que a partir de 1806 se produjo entre los blancos criollos o
mantuanos, que del rechazo inicial a Miranda pasaron a pensar en
una posible independencia, sobre todo para quitarse de encima el
monopolio espaol del comercio exterior, del que todos dependan.
Guevara y Vasconcelos fue enterrado con toda la pompa y el lujo
posibles en la iglesia de San Francisco, y no deja de ser muy
importante lo que narra Luis Alberto Sucre de ese da en que fue
sepultado: =urante el da del entierro, unidas a las demostraciones
de pena, no altaron algunas maniestaciones "ostiles, pasquines #
alsas noticias propaladas por los propagandistas de las ideas
revolucionarias, que seguan ganando terreno. Espaa ya estaba
invadida por los franceses y pronto se produciran los hechos que
llevaron al trono a Pepe Botella, y en Venezuela se mezclaban los
partidarios de la Revolucin francesa, que queran una repblica,
con los enemigos de la Revolucin francesa, que queran
independizarse de la Espaa dependiente, y, de paso, aspiraban a
obtener la libertad de comercio para Venezuela y para ellos.
Sucedi a Guevara y Vasconcelos, en calidad de interino, un
personaje que los historiadores venezolanos no han sabido
explotar: un autntico tonto solemne, el teniente de rey y auditor de
guerra, coronel Juan de Casas, un Hamlet sin la grandeza de
Hamlet, partidario de los franceses, descrito as por Luis Alberto
Sucre: 3asas, de car)cter dbil # sin talento, cre#$ que por el
enga5o podra dominar la situaci$n, # tan pronto se le vi$
avoreciendo los planes de los criollos como persiguindolos,
consiguiendo s$lo as aumentar la uerza de sus contrarios.
Tan pronto como se produjo la renuncia de Carlos V, el
Ayuntamiento de Caracas, bastin de los mantuanos, haba
reconocido, contrariando la opinin de Casas y los francfilos, a
Fernando V como rey de Espaa. Juan Manuel Cagigal (sobrino
del amigo de Miranda), que era en ese momento gobernador y
capitn general de Cuman, envi a Caracas copias del Times de
Londres en las que se informaba sobre la mascarada de Bayona y
la toma de Espaa por Napolen, que haba sentado en el trono a
su nada bien dotado hermano, Jos Bonaparte, alias Pepe Botella.
Traducidas por Andrs Bello, las noticias no llegaron al pblico,
pues Casas y los suyos decidieron que eran falsas y que no deba
alarmarse con ellas a la poblacin, pero eran ciertas, muy ciertas,
demasiado ciertas, y llegaron a La Guaira oficialmente a bordo del
bergantn francs /erpent, que traa rdenes del Consejo de ndias
para que se reconociera a Jos Bonaparte como rey de Espaa. De
nuevo sirvi de intrprete Andrs Bello, ahora en la conversacin
entre el infeliz Casas y el capitn del /erpent, Paul Lamannon. Los
189
consejeros de Casas le recomendaron que no tomara decisin
alguna ni hiciese pblico lo que acababa de llegar, para que los
partidarios de la independencia no se aprovecharan de la situacin,
pero el capitn francs, alojado en la 0osada del Lngel, a un paso
de la torre de la catedral, no tuvo mejor idea que leer en voz alta un
peridico en el que venan las noticias concretas de lo de Bayona.
El capitn espaol Diego Jaln se indign e insult al francs, y
poco despus la noticia circulaba por toda la villa, mezclada con
gritos contra Napolen y Pepe Botella y vivas a Fernando V.
Los Bolvar, los Rivas, los Montilla, los Salias, es decir, los mismos
protagonistas del 19 de abril de 1810, recorrieron las calles de
Caracas agitando a la poblacin y rechazando el abuso
napolenico. El Ayuntamiento exigi a Casas que se hiciera la jura
de Fernando V, Casas no quera, pero tampoco resisti la presin,
y Caracas jur pblicamente su fidelidad a Fernando V y a los
borbones. Los franceses fueron sacados de la ciudad y del pas,
pero nada se haba solucionado. Todo era confusin. En la Cuadra
Bolvar, cerca del entonces lmpido ro Guaire, se reunan los
mantuanos, los hermanos Bolvar, los Toro, los Rivas, los Palacios,
los barra, los Tovar, los Blanco, a conversar, o ms bien a
conspirar. Afuera, el capitn Manuel Matos Monserrate se haba
convertido en un autntico agitador, que no se conformaba con
aquella falsa fidelidad a Fernando V y a los borbones, sino hablaba
de expulsar de tierras americanas a los espaoles que no haban
hecho otra cosa que explotar miserablemente a los americanos. El
gobierno reaccion ordenando la prisin de Matos y otros
agitadores. Y creci entonces la idea de constituir una Junta de
Gobierno, que se materializar el 19 de abril. Uno de los que la
aupaba era el futuro marqus de Casa Len, desde sus feudos de
Maracay. Es la llamada 3onspiraci$n de los <antuanos, claro
antecedente de la independencia. Y entre los mantuanos, por vez
primera, se hablaba con simpata de las ideas de Francisco de
Miranda.
La Mesa est servida.
E!t&.a te.porada en e! L&.bo
190
Tal como aquel perodo comprendido entre 1801 y 1805, la etapa
final de Miranda en Londres, entre 1808 y 1810 fue una nueva
permanencia en el Limbo (el espacio de nada y de nadie, en donde
las almas inocentes esperan el Juicio Final, en el que su falta
absoluta de culpa los har, por fin ascender al lado del Seor).
Miranda flotaba en un espacio indefinido, que a veces pareca estar
de un lado y a veces en el otro.
Cuando el viejo Simbad volvi a Londres era primer ministro el
duque de Portland, y Robert Stewart, vizconde de Castlereagh
ocupaba el ministerio de guerra, en tanto que Arthur Wellesley era
secretario de Estado para asuntos de rlanda. Miranda, al llegar a la
capital inglesa se puso en contacto con Castlereagh, para quien
traa cartas de sus amigos y aliados en el Caribe, Cochrane y
Thomas Hylsop (gobernador de Trinidad). Y pronto Castlereagh se
vio bombardeado por Miranda, que despus de la derrota haba
recuperado, con los aires del Atlntico, el entusiasmo juvenil y la
seguridad de su prxima victoria. Poco a poco se organizaban los
elementos y las realidades para darle la razn. Un plan para atacar
Caracas desde la isla de Granada y tomar despus todo el territorio
de las provincias de Venezuela, Guayana y finalmente Barinas,
Mrida y Maracaibo, para luego caer en cruzada victoriosa sobre el
Nuevo Reino de Granada, con lo que se abarcaran los dos
ocanos y podrn pronto dominar todo el subcontinente, fue
presentado en detalle por el caraqueo. Lo ideado por Miranda no
difera mucho de los planes de Wellington, con quien Miranda se
reuni varias veces a comienzos de 1808. Wellington, ante el
gobierno ingls defendi a Miranda, suavizando el hecho de que era
un jefe derrotado. Era un jefe derrotado porque se le retace el
apoyo y se le mezquinaron las fuerzas que necesitaba para
convertirse en jefe victorioso. Todo era cuestin de darle, en lo
futuro las fuerzas y el apoyo que mereca y realmente necesitaba.
Nada ms.
Pero pronto una indiscrecin pone a Miranda al descubierto. El
Times de Londres publica los planes del venezolano, con el
comentario de que ya fue derrotado en su tierra y posiblemente
vuelva a serlo. Y su viejo enemigo Dumouriez, que trabaja con los
ingleses, le dedica una andanada de insultos. A eso se suma la falta
de recursos y una enfermedad que lo obliga a quedarse en casa por
varias semanas, justo cuando era necesario que saliera a
defenderse de aquellos ataques que disminuan su figura
pblicamente.
A raz de los sucesos de Bayona, el gobierno ingls decidi enviar
una fuerza considerable rumbo a la Amrica del Sur. Miranda, sobre
191
la marcha, redact una nueva constitucin para el pas
independiente que brotara de la Amrica espaola. Senta que, por
fin, se le abra el cielo. Pero, como de costumbre, el cielo se le
cerr. Los asturianos no aceptaron pasivamente lo que haba
ocurrido y se alzaron, no slo contra Pepe Botella sino contra
Francia, y una representacin de su Junta lleg a Londres el 6 de
junio de 1808 a buscar el apoyo del gobierno ingls, que de
inmediato se la otorg. En consecuencia, no viajara ejrcito alguno
a la Amrica del Sur ni se ejecutaran los planes de Wellington ni
mucho menos los de Miranda. Espaa, la Espaa representada por
la Junta de Oviedo, se converta en aliada de los ingleses, y deba
mantenerse inclume su dominio sobre la Amrica espaola.
Miranda se converta de nuevo en un estorbo, en un subversivo que
haba que esconder en cualquier gaveta.
Le toc al duque de Wellington darle la psima noticia al ilusionado
Miranda, que perdi los estribos y empez a gritar con toda razn.
De nuevo la prfida Albin lo traicionaba. Wellington, avergonzado
por la escena, pues caminaban por la va pblica, debi dejar atrs
al caraqueo, tal como lo acababa de dejar la fortuna.
Al da siguiente, 10 de junio de 1808, Miranda, tal como lo haba
hecho en su momento con el difunto William Pitt el joven le exigi a
Wellington que le devolviera sus papeles. Otra vez, devulveme mis
cartas y el rosario de mi madre. Wellington, como en una especie
de premio de consolacin, le ofreci un puesto estable en el ejrcito
ingls, oferta que Miranda rechaz indignado.
Prefera retirarse, encerrarse a rumiar aquel nuevo fracaso, que se
concret del todo el 4 de julio, cuando el gobierno ingls firm su
paz separada con Espaa, con la Espaa de la Junta de Oviedo,
que no por antifrancesa representaba algo positivo para los pueblos
que haban padecido tres siglos de opresin y de atraso, de
explotacin y de esclavitud. Miranda prefera morir de mengua a
vivir como oficial de un pas que acababa de traicionarlo, y de
traicionar a los pueblos de la Amrica espaola, que tendran que
buscar por otras vas la libertad que se le acababa de negar.
La sucia conciencia del gobierno ingls lo mueve a dar dinero al
abandonado, mil libras que no le alcanzan para pagar sus deudas ni
para cubrir sus gastos. Poco despus Vansittart resuelve la
situacin al disponer que se le pasen setecientas libras anuales.
Con esa asignacin podr sobrevivir, al menos.
El Ave Fnix, como siempre, renace de sus cenizas. Miranda decide
ponerse en comunicacin con Caracas, y escribe una carta al
marqus del Toro, en la que plantea sin disimulo la situacin de las
colonias: el vnculo de la Amrica espaola con la Pennsula es
192
personal a travs del rey. Fue heredado de un rey a otro, con la
corona, y al interrumpirse violentamente, por va de hecho, como
ocurri en Bayona, se cort la relacin y, por lo tanto, la hasta
entonces Amrica espaola ya no tiene rey. Espaa no tiene rey, y
la Amrica espaola tampoco, ergo, los americanos que fueron
espaoles deben constituir sus propios gobiernos. Ya. Y deben
abstenerse por completo de alianzas con gobiernos extranjeros, que
seguramente no tendrn buenas intenciones. Y hace un dramtico
llamado a la unin, a la unidad, pues la desunin slo puede poner
en peligro la salvacin y la independencia de los pueblos.
El marqus del Toro, Francisco Rodrguez del Toro, uno de los
"grandes cacaos de Venezuela, con ttulo heredado de quien lo
compr, que, como Miranda, era de origen canario y cuyo primer
antepasado en llegar al pas, tal como el padre de Miranda, era un
simple comerciante, reaccion de una forma que lo deshonra:
probablemente por miedo, entreg la carta del gobernador y capitn
general encargado, el francfilo y acomodaticio Juan de Casas, que
de inmediato inform al gobierno de Pepe Botella, que a su vez
protest ante el gobierno ingls. El ministro de Espaa en
nglaterra, Juan Ruiz de Apodaca, present su queja formal: no era
aceptable que Francisco de Miranda se dedicara, bajo las propias
narices del gobierno ingls a subvertir el orden de la Amrica
espaola. Y no economiz en absoluto adjetivos calificativos:
Miranda era un "aventurero intrigante, oprobio del nombre espaol.
No slo se quejaba de la correspondencia de Miranda, sino que
peda que se lo entregaran a las autoridades espaolas para que
recibiera su merecido.
Un enviado del gobierno le exige que no vuelva a escribir a
Caracas, salvo para responder a quienes se dirijan a l. Poco
despus le ratifican el pedido mediante una nota, en la que se le
amenaza con expulsarlo del pas si persiste en su actitud. El
gobierno ingls le inform a Apodaca que haba hecho la gestin,
pero Apodaca no crey en la sinceridad de Miranda y hasta le
organiz una trampa al caraqueo para probar que actuaba de mala
fe. No fue mucho lo que logr. Aquello no pas a mayores, y con la
llegada del ao siguiente, 1809, de nuevo el optimismo empez a
invadir los ojos de Miranda. Reciba buenas noticias, lo visitaban
hispanoamericanos que soaban, como l, con la independencia.
Pero el gobierno ingls no tena buenas referencias. Se deca que
su influencia en la Amrica era nula, que nadie lo seguira. Que no
se estaba pensando en la independencia. Wellington mantuvo con
l varias reuniones, en las que siempre quedaba el caraqueo en su
limbo particular, rodeado de ngeles asexuados.
193
Miranda sigui intrigando como si cada da anunciara que el
siguiente era el de su triunfo definitivo. Sigui hacindose ilusiones,
y hasta crey que Napolen, de buena fe, ofreca la independencia
a los hispanoamericanos.
Hasta que, de repente, don Francisco sali del limbo (subimos, #o
primero # l segundo: [ tanto, que en parte vi las cosas bellas [ que
el cielo adornan por buz$n rotundo: [ # dl sal a gozar de las
estrellas): el 19 de abril de 1810 los caraqueos dan el clarinazo.
Ha empezado el proceso que llevar al proceso de independencia,
y Pancho Miranda debe ir a su ciudad natal, llamado por la gloria.
E! 3er.oso nav8o de !a &ndependen%&a
All lejos, en Caracas, de repente todo pareca orientarse hacia
donde Miranda haba dicho que todo ira. Hasta los ms escpticos
enemigos del caraqueo tenan que aceptar que no haba estado
194
nada desorientado en sus predicciones. De sbito se destapaba en
Caracas una nueva realidad: los caraqueos s tendan a la
independencia. Aunque lo que pedan era el respeto a los derechos
del rey legtimo de Espaa, se notaba que, aunque fuese el lo
comercial, no queran seguir ligados a la Pennsula. Y de ah a la
independencia poltica apenas haba un suspiro.
La Semana Santa del 19 de abril de 1810 haba tenido poco de
santa. La agitacin tena tomada la pequea villa desde haca das,
y hasta semanas. Los acontecimientos de Espaa, y de toda
Europa, se haban ido reflejando bajo aquella hermosa montaa
verde y seorial que es la madre de Caracas, en la medida en que
llegaban a bordo de navos grandes y pequeos que navegaban de
este a oeste. Varios caraqueos estaban presos o confinados a
haciendas a causa de una intentona cuasi revolucionaria, que en el
fondo se apoyaba en no reconocer el poder francs que
inexorablemente iba imponindose en la pennsula. Significa eso
que los alzados no eran ni revolucionarios ni antiespaoles, sino
todo lo contrario. Rechazaban la Revolucin francesa y exigan que
Espaa fuese gobernada por los espaoles, y la Amrica espaola
tambin. Al hacerlo se oponan a la Revolucin y pedan ms bien
que se mantuviera el statu quo. Paradjicamente, las autoridades
que decan representar a Espaa en Caracas tenan que actuar
como pro-revolucionarias y antiespaolas. Cada quin jugaba el
papel equivocado. Cada quin deca lo que el otro debera haber
dicho. Por eso ese proceso parece tan complicado y a veces tan
desconcertante. Para colmo, la actuacin de los que tenan que
aparecer como defensores de la tradicin, tuvo que hacerse
rompiendo de manera terminante todo lo que tena que ver con la
tradicin. Dios se burlaba de los destas y el diablo se arrodillaba a
orar devotamente.
Lo del Jueves Santo fue as: el gobernador y capitn general de la
Provincia de Venezuela haba tenido que presidir una sesin del
Ayuntamiento, en la que se trataba la situacin del momento, y la
suspendi con la excusa de que deba asistir a los Oficios de
Semana Santa en la Catedral, una cuadra al este de la Casa
Amarilla. Francisco Salias (1785-1834), que haba asumido la
representacin de los conjurados, detuvo al gobernador y capitn
general frente a la puerta de la Catedral, a pocos pasos de la torre,
le seal en un gesto casi teatral la antigua Crcel Real, sede del
Ayuntamiento y lo oblig a regresar al sitio en donde la reunin del
Cabildo se haba interrumpido poco antes. La reunin haba sido
aceptada por el gobernador y capitn general, don Vicente de
Emparan y Orbe, y convocada por los que despus se llamaran
195
patriotas con el objeto de tomar una decisin ante las graves
noticias que acababan de llegar a la ciudad, pues el 17 de abril se
supo de manera oficial que los franceses haban tomado Sevilla, se
haba disuelto la Junta Suprema de Espaa y se haba formado el
Consejo de Regencia. Ese mismo da 17 llegaron a Caracas los
quiteos Antonio de Villavicencio y Carlos Montfar y el espaol
Jos Cos de riberriz, con informaciones precisas sobre la situacin.
La invasin francesa a Espaa era un hecho cumplido, y muchos
juristas afirmaban que eso disolva el vnculo de la Amrica
espaola con la metrpoli, pues ste era con el rey, personalmente,
y no con un usurpador, lo cual, desde luego, podra ser una forma
ajustada a derecho de independizarse, de hacer que se
materializaran en Caracas y en Venezuela las prdicas que desde
el extranjero haba regado Francisco de Miranda. Emparan era
amigo personal de casi todos los que as pensaban y haba sido
liberal y hasta francfilo. Pocos das antes haba confinado en sus
haciendas, entre otros a Simn y Juan Vicente Bolvar al serle
delatada la "conspiracin de la Casa de Misericordia (2 de abril de
1810). Cuando Salias lo oblig a regresar al Ayuntamiento, entendi
hacia dnde se dirigan los acontecimientos. Saba, por una
delacin o una indiscrecin, que durante el 18 y hasta la madrugada
del 19 se haban realizado varias reuniones en las que los
conjurados decidieron utilizar el hecho de que el gobernador y
capitn general tendra que ir al Cabildo Municipal y a la Catedral
durante las ceremonias religiosas del Jueves Santo, para plantear
en trminos conflictivos la situacin. Situacin que no era nueva,
puesto que en la Metrpoli vena debatindose el asunto desde
haca no menos de tres aos, por lo que era poco menos que
imposible, a pesar de las barreras culturales que los gobernantes
pretendieron imponer, que en la Amrica espaola se ignorara de
manera total la realidad de la Pennsula y del continente europeo.
Emparan no se haca ilusiones. Cuando la realidad le estall en la
cara permiti que se iniciara la reunin del cabildo y que se
discutiera la situacin en trminos muy precisos, hasta que a las
nueve de la maana, consciente de que todo tomaba un giro muy
peligroso para su autoridad, cort el debate de raz porque deba
asistir a los oficios divinos en la Catedral, atraves la Plaza Mayor,
de oeste a este entre agitadores que gritaban "A Cabildo, a
Cabildo!". No pudo entrar a la Catedral. Fue obligado a regresar. El
coronel Manuel del Fierro, canario como el padre de Miranda, y
hombre de confianza de Emparan, ya haba sido arrestado por un
piquete de guardias. Los granaderos, formados ante el templo, se
prepararon para cargar en defensa de Emparan, pero su jefe, el
196
capitn Luis de Ponte, les orden quedarse en posicin de firmes. A
pesar de que lo ocurrido fue un acto eminentemente civil, se
acababa de consumar lo que podra considerarse el primer golpe de
Estado de la historia de Venezuela (que por desgracia no fue el
ltimo), a Emparan no lo quedaba otro camino que ceder, regresar
al Ayuntamiento y tratar de ganar un tiempo que ya lo haba
condenado a la derrota.
Emparan y el poder espaol ya estaban derrotados cuando se
reanud el debate del Cabildo. Afuera, en la Plaza, los Salias,
Francisco Javier Yanes, Juan Germn Roscio, Jos Flix Ribas,
Toms y Mariano Montilla, Jos Flix Blanco, J.J. Mujica (llamado
"El Pueblo"), Juan Trimio y muchos ms, agitaban las masas. Los
miembros del Ayuntamiento haban hecho comparecer a ellos a los
altos jefes espaoles, a las cabezas de los tres conventos de
hombres (franciscanos, mercedarios y agustinos) y al rector del
Seminario Arquidiocesano. Dos "diputados del clero", el chileno
Jos Corts de Madariaga y Francisco Jos Ribas, se uniran all a
Juan Germn Roscio y Jos Flix Sosa, que se decan diputados
del pueblo, y a los mantuanos Francisco Javier de Ustriz y Jos
Flix Ribas, que se declar diputado de los pardos. Estaban
tambin en la sala varios jefes militares conjurados, como Lino de
Clemente, Nicols de Castro y Juan Pablo Ayala, todos blancos
criollos. Por instantes pareci que los hechos se les iban de la mano
a los revolucionarios que no eran revolucionarios, cuando se habl
de una Junta presidida por Emparan, pero el cura Corts de
Madariaga se enfrent hasta con violencia al capitn general,
Emparan se asom al balcn en busca de apoyo popular, que
estuvo a punto de drsele, pero Madariaga, enrgicamente, hizo
seas con la mano para que el pueblo dijera que no. Y el pueblo se
dej llevar por el gesto del cura y los movimientos de otros
conjurados que se haban regado hbilmente entre la masa, tal
como lo haran muchos revolucionarios en Rusia, ms de un siglo
despus. Emparan, frustrado, dijo: "yo tampoco quiero mando", y la
comedia haba terminado.
Don Vicente Emparan fue llevado a su casa, en la esquina de Las
Madrices, una casa de dos pisos, desde donde, segn el intendente
Vicente Basadre, escuch con rabia a los caraqueos cantar
aquella cancin arruyo-poltica, con un texto un tanto chueco
posiblemente improvisado entonces por el joven Andrs Bello, que
excitaba a los pueblos a seguir el e,emplo que 3aracas dio, es
decir, a apoyar al rey legtimo, Fernando V, expulsado del trono
por los franceses y los francfilos (como Emparan). Para Bello, que
era ms bien conservador, hasta all llegara la intencin, hasta
197
reponer al rey legtimo en su legtimo trono. Para otros, como Simn
Bolvar, los Salias, los Rivas y muchos jvenes mantuanos, aquello
sera slo el comienzo.
Emparan dira despus que todo ocurri a causa del grito de "un
pillo". No debe haber sido la suya una voluntad muy slida cuando
un solo hombre, un solo "pillo", lo hizo entregar el poder al cabildo.
Mientras fue gobernador de Cuman (en dos perodos: 1796-1800 y
1800-1804) supo ganarse buena fama de liberal, y nunca temi
enfrentarse a Caracas. Ocupaba el cargo cuando Alejandro de
Humboldt y Aim Bonpland iniciaron su viaje al continente
americano, al que entraron por Cuman en 1799, en tiempos en los
que el gobernador Emparan no ocultaba sus simpatas por la
Francia revolucionaria. Al terminar su gestin cumanesa regres a
Espaa, la Espaa de Carlos V y Godoy. En enero de 1809 fue
nombrado capitn general de Venezuela, mientras en territorio
espaol se llevaba a cabo la guerra de independencia de Espaa,
en la que ya se haba producido la batalla de Bailn y el abandono
de Madrid por parte del efmero rey francs, lo cual oblig al
Emperador Napolen a acudir en persona a Espaa con siete
cuerpos de Ejrcito. En mayo de 1809, don Juan de Casas hizo
entrega de la agnica autoridad espaola en Caracas a Emparan,
quien lleg en esta segunda oportunidad a las costas venezolanas
acompaado por un pequeo squito, en el que venan Fernando
Rodrguez del Toro, el compaero de viaje de Simn Bolvar en
Europa. Lo acompaaban tambin otros importantes funcionarios,
entre ellos el intendente Vicente Basadre.
Emparan, el liberal que no vio con malos ojos la Revolucin
francesa y tampoco la habra visto mal en Espaa, o en las dos
Espaas, como lleg a decirse entonces, al asumir el gobierno de la
provincia de Venezuela no solamente fue muy bien recibido por los
que poco tiempo despus lo sacaran de su cargo e iniciaran la
guerra de independencia de Venezuela, sino que tuvo que vivir un
mundo de contradicciones como pocas personas han vivido.
El 21 de abril, seis das antes de que la Junta de Caracas emitiera
un manifiesto dirigido a todos los cabildos de la Amrica espaola
en el que los exhortaba a cumplir lo que pedan esas palabras del
que despus se convirti en el Himno Nacional de Venezuela, don
Vicente de Emparan y Orbe sali, rumbo a Filadelfia, a bordo del
bergantn "Pilar". Desde Filadelfia hara lo imposible por evitar que
los mantuanos, ahora al frente de un gobierno autnomo, tuvieran
xito en su gestin. Pero tambin en eso fracas. Sin haber
superado la indignacin que le produjo el 19 de abril de 1810, muri
en el Puerto de Santa Mara, en Espaa, el 3 de octubre de 1820.
198
Haba vivido setenta y tres aos, que para su tiempo era mucho.
Es de imaginar la mezcla de sensaciones encontradas que debe
haber tenido Pancho Miranda en su casa londinense a medida que
le llegaban las noticias de Caracas. Lo que l tanto haba promovido
y anunciado se empezaba a dar, pero se daba sin l, sin que l
tuviese en realidad vela en el entierro. Era reconfortante y deba
alegrarlo, pero tambin deba preocuparlo que lo dejaran afuera.
Muchos le dicen que fue su prdica lo que consigui que se diera el
paso. Que sus treinta aos de lucha constante por fin daban frutos.
Que las semillas que l sembr en Europa fueron llevadas por las
corrientes y los pjaros viajeros a las playas de la Amrica humana,
y por fin podan verse los tiernos brotes en tierras americanas.
Caracas fue la primera, el 19 de abril, y la sigui Buenos Aires con
idntico predicamento el 25 de mayo, sin que hubiese comunicacin
directa entre las dos ciudades en ese pequeo lapso. Voces alegres
y emocionadas le contaban que entre los que impulsaron el
movimiento de Caracas estaban varios de los que l quiso sumar a
sus fuerzas. Hasta en marqus del Toro, que lo denunci al recibir
su carta. Pero en realidad no tena pruebas suficientes de que
aquello se haya producido por su inspiracin. Que aquel navo
enorme y cargado de porvenir se fuera del puerto sin l, tena que
llenarlo de preocupacin, rabia y de tristeza, aunque lo llenara de
alegra que el buque partiera.
Debe haberse llenado de alegra y emocin cuando el joven Simn
Bolvar, acompaado por Luis Lpez Mndez (que estaba casado
con una sobrina de Miranda) y el poeta Andrs Bello, que haban
llegado a Londres el 10 de julio de 1810 en misin diplomtica de la
Junta de Caracas, lo buscaron en su casa de Grafton Street. S,
aquellos enviados de Caracas lo hicieron sentir padre de la criatura.
El milagro se haba producido y Miranda se suba de nuevo al
hermoso navo de la independencia. No era el capitn, pero s el
ms antiguo y experto de todos cuantos en l navegaban.
Bue!ta a !a patr&a
La situacin de los dos jvenes, Bolvar y Bello, y el no tan joven
Lpez Mndez, no era simple. Los haba enviado a Londres Juan
Germn Roscio, que por tres razones muy poderosas no poda ver
199
con buenos ojos a Francisco de Miranda: una, porque Roscio era un
catlico practicante y casi fantico, y el viejo Miranda era un
librepensador con fama de demonaco; dos, porque Roscio se
senta director de la pera que se estaba viviendo en Caracas, e
importar a Venezuela un director mucho ms calificado, prestigioso
y meritorio que l, era perder su posicin; y tres, porque Roscio
haba actuado como fiscal en el proceso que se le sigui a Miranda
a raz de lo de Ocumare de la Costa. Sin embargo, llama la atencin
que hubiese escogido como delegados a Bolvar y Lpez Mndez (a
Bello, en realidad, lo seleccionaron Bolvar y Lpez Mndez,
posiblemente ms Bolvar que Lpez Mndez, pues Bello, aunque
no era mucho mayor que Bolvar, fue preceptor de Bolvar
adolescente). Podra ser que trataba ms bien de hacerse perdonar
lo de Ocumare, aunque no es muy probable. Simn Bolvar era un
joven viudo, rico, perteneciente a la clase mantuana, pero ya
entonces se hablaba de l como hombre de tendencias, por lo
menos, avanzadas, y no haba que ser adivino para prever que se
sentira muy atrado por la personalidad del viajero y hombre de
mundo que haba recorrido triunfal la mitad de Europa y la mitad de
Amrica. Y en cuanto a Lpez Mndez, aun cuando no era
precisamente un candidato a jacobino, estaba casado con una
Rodrguez y Miranda, sobrina de don Francisco. Las instrucciones
del tro dan mucho que pensar, pues en ellas se establece que no
deben permitir que Miranda se les acerque, pues mal que bien la
Junta de Caracas no propicia la separacin de Espaa, sino el
reconocimiento de Fernando V como nico rey de Espaa y como
cabeza de la Amrica espaola, por lo que no estara bien que
permitan que Miranda los busque, aunque se acepta que puedan
utilizar su ayuda "de algn modo que sea decente. Pero no dice
nada con respecto a la posibilidad de que sean ellos los que
busquen a Miranda. Y Roscio no era ningn tonto. Es muy extrao
que haya dejado esa enorme grieta, pues eso fue lo que realmente
ocurri: Miranda no los busc a ellos sino ellos a Miranda. Bello,
muchsimos aos despus, cuando se haba alejado del todo de
Bolvar y Miranda haba fracasado, dira que a Bolvar le importaron
un bledo sus instrucciones e hizo lo que le dio la gana, pero eso
suena a camelo o, como diran los actuales rioplatenses, a macana.
Es ms, tanto Bolvar como Bello se dejaron envolver por la
seduccin de Miranda, y ambos publicaron artculos, en esos das,
en los que de manera clara e inequvoca sostienen la tesis
mirandina de la independencia y la unidad de la Amrica espaola.
Bello, que era tan beato como Roscio, quizs con los aos decidi
que no deba aparecer como cmplice de Bolvar en aquello de
200
llevar el diablo a tierras americanas. Es comprensible. Pero en
aquellos das de alegra y esperanza, fuera de las gestiones
oficiales de los comisionados y el secretario, que se hicieron con la
inestimable ayuda del viejo revolucionario por sus contactos y su
fama, es obvio que los cuatro se reunieron muchas veces en la
casa de Grafton Street a conversar en cualquiera de los dos cuartos
que hacan de biblioteca, o cerca de una de las chimeneas, y que
los bellos sueos de Miranda envolvieron a los otros tres y los
llevaron a regiones donde nunca haban estado. El efecto mayor,
sin duda, fue sobre Simn Bolvar, que vol mucho ms lejos que
los otros dos y se convirti en el que pudo lo imposible, el que en
realidad convirti en realidades, o casi realidades, los sueos que
desde esos das comparti con Francisco de Miranda, el viejo mago
que todava llevaba en la mano una vara para buscar "la mayor
suma de felicidad posible para los pueblos de Amrica.
El 21 de septiembre de 1810 Bolvar se embarc de regreso hacia
Caracas. Miranda haba pedido permiso a la Junta para hacer lo
mismo, aun cuando estaba dispuesto a hacerlo con o sin permiso.
No acompa al futuro Libertador porque tena muchos problemas
que resolver en Londres. Entre ellos la falta de dinero, que no era el
menor. Deba decidir cmo quedaran Sara Andrews y los
pequeos, qu hacer con su archivo, su enorme coleccin de
papeles que reuna la historia del porvenir, qu hacer con respecto
a la pensin que reciba de los ingleses. En fin, las inevitables
cuestiones prcticas que retenan sus sueos en tierra. Hasta que
el 10 de octubre de 1810, con sus bellos sueos envolvindolo,
emprendi por fin su viaje hacia La Guaira. Su viaje hacia la vida.
Que sera la muerte.
Dos meses exactos despus, el 10 de diciembre de 1810, el barco
ingls Avon llegaba con su carga de ilusiones al puerto de La
Guaira. Haba permanecido unos das en la isla de Curazao,
ocupada entonces por los ingleses, fiel a s mismo, los pas en la
casa del gobernador, conversando, ganndose la confianza del
funcionario ingls. Luego atraves el corto trecho que separa la isla
de Curazao del puerto de La Guaira. Casi cuatro dcadas atrs
haba salido de ese mismo puerto un joven lleno de ilusiones,
quizs un poco amargado por la situacin que viva su padre, y
ahora volva un hombre maduro, de sesenta aos, que haba
recorrido buena parte del mundo y se haba convertido, sin duda
alguna, en el americano espaol ms clebre en el mundo entero.
Amigo de una emperatriz y de varios reyes, de muchos filsofos,
escritores y artistas, conocido y buscado por muchos polticos y
banqueros, como ningn otro americano lo haba sido ni lo ser
201
nunca ms. Era, como dice Manuel Glvez, el ms universal de
todos los americanos.
Y as lo recibieron Simn Bolvar y sus amigos. Los hijos de
aquellos que rechazaron y mortificaron a su padre, y que en cierta
forma fueron los causantes de su partida, ahora lo trataban como un
hroe, como el grande hombre que volva a la patria despus de
haberse destacado en el mundo conocido. Ciertamente, la
intolerancia de los viejos mantuanos, lejos de perjudicar al hijo de
Sebastin de Miranda, lo haba impulsado a conocer el mundo, a
convertirse en una verdadera estrella que estaba muy por encima
de todos sus contemporneos. Y ellos mismos, los padres de los
jvenes, eran ahora muy distintos, muy diferentes. Ya no eran
aquellos pretenciosos, intolerantes, ultraconservadores,
ultrarreaccionarios, que no le perdonaban al padre de Pancho
Miranda que ejerciera algo cercano a los "oficios viles o se hubiera
visto obligado a ganarse la vida da a da, noche a noche, como
aquellos caminantes sin camino de Antonio Machado. Todo haba
cambiado: los hijos de aquellos intransigentes vitoreaban a Miranda,
lo reciban como un semidis, lo tenan como el padre de la patria
que estaba por nacer, como el jefe del partido que ellos impulsaban
y que estaba destinado, sin la ms mnima duda, al triunfo.
Segn Jules Mancini, Miranda lleg a La Guaira con su uniforme de
general francs de 1793, el mismo ao en que estuvo tan cerca de
la muerte. En la playa lo esperaba una autntica manifestacin de
entusiasmo, presidida por Simn Bolvar y Martn Tovar y Ponte,
hijo del conde de Tovar. El bicornio de pluma cuenta Glvez,
sobre el peinado en catogan: la casaca azul con "o,as de oro: la
banda con los colores republicanos, de la que penda el largo sable
curvo que golpeaba las piernas orradas en el blanco calz$n: las
botas con espuelas doradas, todo daba al vie,o general, de corbata
negra, rescamente empolvado, de zarcillos en las ore,as, una
igura impresionante. Una figura que hoy podemos calificar de
cinematogrfica, en la arena nunca limpia de La Guaira, a un paso
de la verde y alta montaa que separa a Caracas del Mar, y que en
ese sitio parece una fortaleza inexpugnable, siempre cantada por
los vientos.
Al llegar envi una carta a la Junta de Caracas, que debi discutir el
asunto. Haba en ella varios que no queran a Miranda en la ciudad,
pero finalmente cedieron a la presin de los que pensaban que era
conveniente y necesario reforzar la posicin de los caraqueos con
la presencia de alguien conocido en el mundo entero.
El 12 de diciembre, da consagrado a Nuestra Seora de la
Guadalupe, la amable y hermosa Virgen de Mxico, que es la
202
patrona de los latinoamericanos, el general Francisco de Miranda
emprendi la ascensin por la montaa que lo llevara a Caracas.
Dos horas y cuarto despus lleg a la cumbre. Desde la cumbre vio
la villa, la pequea y amable ciudad que entonces era plana, de
techos rojos y torres de iglesias. La ciudad en donde sesenta aos
antes haba nacido, y de la que haba faltado cuarenta. Era muy
poco lo que haba cambiado, y, sin embargo, era demasiado.
Desde !a Ca!er8a
Caracas no haba cambiado nada en los casi cuarenta aos que
Pancho Miranda haba faltado. Casi todo estaba en su mismo sitio,
casi todo idntico a como estaba cuando emprendi aquel viaje
hacia el mar, que ahora haba hecho a la inversa. La inmensa
montaa de verdes cambiantes y rostro sereno segua all, como
una presencia formidable que impona su calma y su paciencia a los
203
habitantes de la pequea villa. Las casas eran las mismas. Algunas
haban sido reparadas y unas pocas refaccionadas, pero apenas se
trataba de afeites, de retoques que en nada cambiaban sus almas.
Las calles empedradas eran las mismas e idnticos los rincones
que Francisco sola recorrer cuando era un muchacho y no poda
imaginar an que cuatro dcadas despus estara de regreso
convertido en un personaje importante, no en Venezuela, sino en el
mundo. Un personaje extico, s, que vesta casacas de colores
vivos y llevaba zarcillos y hablaba con un acento extrao, que ya no
era caraqueo, pero tampoco era de parte alguna. Era el acento de
quien haba vivido ms de treinta aos entre personas que no
hablaban castellano. Porque ni siquiera en su casa se hablaba
castellano. Don Francisco de Miranda ya ni siquiera pensaba en
espaol, puesto que todo el da estaba obligado a hablar en francs
o en ingls, y a veces en latn o en cualquier otro idioma.
El joven Simn Bolvar, que lo haba recibido en La Guaira al frente
de una pequea y entusiasta multitud de revolucionarios de clase
alta, era la viva imagen del fervor patritico y la actividad, lo aloj en
su propia casa, la del Vnculo Aristigueta, que estaba en la esquina
llamada de Las Gradillas, diagonal a las gradillas que servan para
bajar de la calle a la Plaza Mayor. Era una bella casa, ubicada a
menos de una cuadra de la catedral, y tambin a menos de una
cuadra del instituto en donde Miranda estudiaba cuando parti hacia
Europa. Todo un mundo de recuerdos se le agolpaba en las sienes.
Estaban all, por supuesto, los recuerdos gratos. La familia, los
amigos de infancia, las caminatas, los profesores, las horas de ocio.
Luego el viaje hacia Europa, el descubrimiento de aquel mundo tan
distinto al elemental mundo de los caraqueos. Despus las
experiencias de guerra en frica y en Amrica. Los triunfos y las
alegras. Despus aquel primer recorrido por la Amrica del norte,
tan cargado de novedades y de sueos. Y los viajes por Europa, en
los que empez a convertirse de verdad en el hombre que ahora
era, en Francisco de Miranda, el ms universal de todos los
americanos. Tambin se aparecan las mujeres, todas las mujeres,
pero en especial la emperatriz, y la otra Catalina, y la ms reciente
de todas, la dulce y bella Lady Lucy Stanhope, sobrina de Pitt, que
le compens con sus sueos romnticos todas las malas jugadas
que le haba hecho el to. Mariano Picn Salas convierte esa ltima
aventura de Miranda en una autntica novelita de fines del siglo
XX: A pesar de ser sesent$n, nuestro don >rancisco se siente
deslumbrado con aquel testimonio de carne radiante, de antasa
vivaz que comparece ante sus o,os. El pretexto es que ella le puede
inormar de ciertos pro#ectos que tuvo en Cabinete brit)nico. 0ero
204
en otras lneas del diario se desliza el magnetismo puro, no
condicionado a ninguna circunstancia utilitaria, que emana de la
estupenda mu,er. 3om con ella&Ddice <irandaD. <e encant$ su
amabilidad, educaci$n # conversaci$n liberal. +abl$ de 'oma # de
2talia, otra vez convers$ sobre Crecia que deseaba visitar. Oambin
se reiri$ a ;enezuela cu#a independencia deseaba ver establecida
sobre una base de libertad racional. +aba deseado ella conocerme
# visitar mi interesante pas& Estaba dispuesta a seguirme aunque
m)s no uera para dirigir escuelas # "ospitales. Es la mu,er m)s
deliciosa que #o "e encontrado. Es realmente una rareza entre su
sexo. WFu domstica # mediocre debi$ parecerle al don @uan que
era <iranda, su segura /ara AndreBs con las cuentas de la
lavandera # su opaca resignaci$n, ante esta magnica 0entesilea
que buscaba emociones uertes- que quera que se "ablara de ella
# se destacara su voluntaria personalidad, en las m)s bizarras
cr$nicas de su tiempoU =on >rancisco estuvo en grave peligro. 0ara
ortuna su#a, unos paisanos traan palpitantes noticias # vinieron a
la puerta de Craton /treet JI un da de HKHQ. 9 la lad# Est"er, que
pudo ser ,ee de llaneros en ;enezuela, estupenda gringa acriollada
se convertir) en reina de beduinos en el desierto. 0arece pasar con
su cuerpo blanco de Niobe agitada, entre caballos # lanzas # ,inetes
morenos, entre el azul # el bermell$n del paisa,e, como en los
grandes cuadros rom)nticos de Eugenio =elacroix. O las
amistades, los grandes hombres que pudo tratar en Europa y en
Amrica. William Wilberforce, que tanto hizo contra la esclavitud,
James Mill, Bentham, Lavater, Smith, y tantos otros. Y, sobretodo,
la llegada de Simn Bolvar, Luis Lpez Mndez y Andrs Bello, que
lo hizo subir a aquel hermoso navo que vea partir sin l. Y ahora la
llegada a La Guaira, donde Bolvar y los suyos lo recibieron como
hroe y celebraron sus hazaas, y su arribo a Caracas que lo
recibi tambin con una fiesta. Pero tambin se le agolparon los
malos recuerdos. El desprecio de aquellos mismos mantuanos que
hoy lo mimaban, la frustracin del padre, los enfrentamientos con
sus superiores en el ejrcito, las calumnias y las acusaciones
maliciosas de La Habana, el tener que huir de noche, como un
simple delincuente, la falta de dinero, el tener que pedir como un
limosnero de lujo, el tener que humillarse al recibir, el tener que
soportar las fras maldades de Pitt, el haber estado a un paso de la
guillotina por las maldades de los franceses, y la ltima, la que tuvo
que padecer cuando Wellington le hizo saber que de nuevo los
ingleses se burlaban de l, que ya no haba estado de guerra entre
nglaterra y Espaa y por lo tanto nglaterra no apoyara aventura
alguna en contra de las posesiones de Espaa en ultramar. Miranda
205
perdi los estribos y le grit al ilustre portador de las malas noticias.
Que meses despus le dijo, con una frialdad parecida a la de Pitt:
"Puedo slo decir a usted en amistad y confianza que el ministerio
por ahora no dirige sus vistas hacia Amrica Meridional y as me
parece mejor que dejemos el asunto para cuando los negocios de la
Espaa se hayan terminado. Otra vez Francisco de Miranda
burlado por los ingleses. Otra vez Francisco de Miranda tratado
como un simple objeto, como una cosa que poda dejarse fuera de
la casa, llevando sol y agua, hasta el momento en que a los seores
les conviniera. Otra vez Francisco de Miranda cosificado.
Pero la realidad estaba all, por encima de los sueos. Venezuela,
el pas de Francisco de Miranda, estaba a punto de convertirse en
el primer estado libre, independiente, de la Amrica espaola.
Pronto se llevaran un bao de agua fra los que haban combatido
a Francisco de Miranda. Y haba que preparar con cuidado el bao.
Aunque en verdad poco tena que ver Francisco de Miranda con el
proceso que se desarrollaba cuando volvi a su ciudad natal. No
haba all ni Hatunapas ni ncas ni Curacas ni Cuestores ni nada por
el estilo. Lo que estaba planteado era bastante ms sencillo, ms
pegado a la tierra, y seguramente responda a las ideas prcticas
de un abogado con quien Miranda no deba tenerlas todas consigo:
Juan Germn Roscio. Roscio, nacido en San Jos de Tiznados, en
lo que hoy es el estado Gurico, el 27 de mayo de 1763, hijo de un
milans, Jos Cristbal Roscio, y de una nativa de La Victoria,
Mara Nieves. Luego de seguir estudios en donde demostr una
gran capacidad y notable talento, debi enfrentarse, como el padre
de Miranda, al lado necio de los mantuanos caraqueos, que
trataron de evitar su incorporacin al Colegio de Abogados, por
razones de "pureza de sangre, relacionadas con la condicin de
"india de su madre. En el proceso, que dur hasta 1805, el joven
jurista demostr su talento y su innato sentido de lo jurdico.
ncorporado al Colegio de Abogados, ejerci diversos cargos en la
administracin colonial, adems de ctedras en la Universidad de
Caracas. Y fue el ms notable de los que participaron en el proceso
del 19 de abril de 1810, que desde el principio llev su impronta.
Fue designado Secretario de Relaciones Exteriores de la Junta que
se constituy entonces, y como tal le correspondi iniciar una
formidable labor propagandstica a favor de la independencia, que
justific desde el punto de vista jurdico con razonamientos que no
admitan discusin. En su caso era algo muy meritorio, pues su
formacin fue eminentemente catlica y conservadora, y se podra
pensar que, como tal, debera haber defendido el derecho divino de
los soberanos, pero no fue as, por el contrario, sus argumentos se
206
dirigieron a desmontar la teora del derecho divino y demostr que
el sistema republicano era perfectamente compatible con la religin.
Al caer la repblica, en 1812, fue remitido, encadenado, a Espaa.
Fue uno de los "ocho monstruos con quienes se pretenda hacer un
castigo ejemplar. Estuvo preso en Cdiz y en Ceuta, y en 1814
consigui fugarse y refugiarse en Gibraltar. El gobernador ingls del
pen los entreg a los espaoles, pero el prncipe regente de
nglaterra intervino enrgicamente a favor de los presos ante
Fernando V, que muy a su pesar debi regresarlos a Gibraltar. De
all, Roscio viaj a Jamaica y a los Estados Unidos, en donde
public su trabajo Oriuno de la (ibertad sobre el =espotismo. Muy
apreciado por Bolvar, ocup varios cargos, y era vicepresidente de
Colombia cuando muri poco antes del Congreso de Ccuta, el 10
de marzo de 1830.
La organizacin inicial que brot del 19 de abril, obra de Roscio, fue
muy sencilla: el Ayuntamiento de Caracas, que haba sido el
protagonista de la jornada, se transform en gobierno, con el
nombre de Junta Suprema de Caracas. Era la "Junta Conservadora
de los derechos de Fernando V en la provincia de Venezuela.
Apareca compuesta por veintitrs miembros, cuatros secretarios o
ministros del Despacho, un canciller y dos secretarios, un tribunal
superior, un tribunal de polica y un cuerpo de funcionarios civiles y
militares. Los secretarios o ministros eran Juan Germn Roscio, de
Relaciones Exteriores, Nicols de Anzola de Gracia y Justicia,
Fernando Key Muoz de Hacienda y Lino de Clemente de Guerra y
Marina. El marqus de Casa Len era el presidente del tribunal
superior, y los Toro aparecan con importantes cargos militares.
Obviamente nada de aquello tena la ms mnima relacin ni con las
ideas de Miranda ni con la persona de Miranda, que llegaba, s, muy
celebrado, pero como simple integrante del pblico de galera, eso
que en los teatros venezolanos se llam "gallinero, no como
director de orquesta. Ni como solista. Ni siquiera como simple
msico de atril. Era cosa de quedarse en su asiento, en silencio, y
escuchar la msica que otros interpretaban, en cuyas partituras no
haba ni una nota puesta por l.
Los dueos del teatro y de la orquesta, los que mandaban en
realidad eran los mismos que humillaron a su padre, los mantuanos.
Los otros, los pardos, los esclavos, los indios, no tenan voz ni voto.
Ni siquiera podan hablar. Ni siquiera los blancos de orilla
participaban en aquello. Nadie hablaba de los derechos del hombre,
en realidad lo que quera la mayora de los poderosos era la libertad
de comercio, la libertad para seguir siendo los ms ricos del pago.
Slo unos pocos, quiz por culpa de Miranda, pensaban en algo
207
ms.
Y pronto se le vio en otro teatro, con otra orquesta que s estaba
dispuesta a tocar msica compuesta por l, aunque tuviese que
conformarse con que tambin ejecutara msica de otros
compositores. Y l no podra ser el director de la orquesta, pero s
algo muy cercano al empresario: la /ociedad 0atri$tica.
Bo!ver a se.brar
Casi de inmediato se pudo ver que el ejemplo que Caracas dio no
slo no era la excepcin, sino la regla, y no nicamente como
ejemplo, sino como conducta. Buenos Aires, a donde la noticia no
podra haber llegado jams con los medios de comunicacin de
esos tiempos de traccin a sangre o a viento, hizo lo mismo que
Caracas entre el 22 y el 25 de mayo de 1810. Bogot, mediante
cabildo abierto, nombr tambin una Junta el 20 de julio, y en
Mxico, la rebelin del cura Hidalgo del 16 de septiembre tuvo
208
efectos parecidos. Tambin en Chile, el 18 de septiembre de 1810
se proclam una Junta de Gobierno. Era una epidemia. Y pronto el
Consejo de Regencia de Espaa reaccion con violencia y con
obcecacin contra los hispanoamericanos. Aquello era el inicio de
una de las guerras ms terribles que conoci la humanidad. Si es
que la conoci.
Pero daba la impresin de que el proyecto de Miranda empezaba a
convertirse en realidad sin la ms mnima intervencin de Miranda
ni de ninguna de las fuerzas e instituciones con nombre exticos de
que Miranda vena hablando por ms de un par de dcadas. Aun
cuando bien poda ser, en verdad, la cosecha de aquellas siembras
que el caraqueo haba hecho a distancia, con sus palabras y sus
ideas. Era, ms bien, algo natural, que se daba por s solo, pero que
en lugar de convertirse en aquel mundo platnico que haba
inventado el caraqueo, derivaba hacia formas que nacan del
derecho vigente en aquellos das. Sin que hubiese acuerdo previo
alguno, en todos lados aparecan Juntas de Gobierno que nacan
de la conversin de los ayuntamientos, y que ms o menos seguan
los mismos caminos, todos enmarcados dentro de una admirable
prudencia que, de haber encontrado un pice de sensatez al otro
lado del ocano, habra permitido un proceso ejemplar, capaz de
llevar a los pueblos aquel mximo de felicidad posible de que habl
Simn Bolvar algo menos de una dcada despus. Pero, lejos de
sensatez y prudencia, aquel proceso se top con una brutal
manifestacin de fanatismo e intolerancia que slo poda conducir al
triunfo de la muerte. Y fue en realidad, especialmente en el pas de
Miranda, fue la muerte la que disfrut con alegra todo lo que
ocurri. Hasta que un joven general venezolano, Antonio Jos de
Sucre, quit del camino a los furibundos fanticos de la muerte que
empezaron a actuar en Espaa en cuanto se supo que las ideas de
Miranda empezaban a convertirse en realidades, aunque sin
Miranda.
El nuevo gobierno autnomo de Venezuela sigui su camino,
inicialmente involuntario, hacia la independencia, sin mucha prisa,
ms bien con calma y mucha paciencia. La provincia de Barcelona
sigui el ejemplo el 27 de abril, la de Cuman el 30, la de Margarita
el 4 de mayo, la de Barinas el 5, la de Guayana el 11, la de Mrida
el 16 de septiembre y la de Trujillo el 6 de octubre. Los peones de
Roscio se movan con fra eficiencia, a diferencia del de Miranda,
que nunca encontr un espacio apropiado en el tablero. Cuman,
que siempre tuvo una relacin vital con la provincia de Caracas o de
Venezuela, la haba imitado al trmino de la distancia bajo la
presidencia de don Vicente de Sucre y Urbaneja, cuyo hijo, Antonio
209
Jos iniciara su carrera militar profesional al servicio de la
repblica. No as las provincias de Coro y de Maracaibo, cuyos jefes
prefirieron mantenerse fieles al gobierno espaol bonapartista. En el
caso de Coro haba mucho de cobrar la afrenta de Caracas, que
desplaz a Coro como capital de la provincia, y en el de Maracaibo
se apuntaba ya a una rivalidad de un sitio que se proyectaba desde
entonces hacia todo el Caribe, y se senta mal ante el poder de
Caracas.
La repblica de Roscio, ahora s enfilada a la independencia
aunque dominada totalmente por la clase superior, convoc a
elecciones el 11 de junio, menos de tres meses despus del 19 de
abril. Al hacerlo se dijo que la actuacin de la Junta Suprema era
necesariamente provisional y era indispensable que se incorporaran
a la gran decisin todos los pueblos de lo que desde 1777 se haba
convertido en Venezuela. En plan de Roscio no era nada
fantasioso, como los de Miranda, y planteaba la soberana no divina
sino terrestre, del pueblo (aunque se entenda por pueblo
nicamente a los mantuanos, los amos, los ricos), mediante una
eleccin de dos grados: por cada 500 habitantes de veinticinco aos
o ms, varones, casados, con patrimonio mnimo de dos mil pesos
en bienes inmuebles o races y pertenecientes a las clases libres (o
por exceso de 250) se designaba un elector parroquial, y estos,
reunidos en partido capitular elegiran a los diputados principales y
sus suplentes, uno por cada 20.000 habitantes y otro por el exceso
de 10.000 habitantes. Esos diputados formaran el Congreso, que
an se llamara "Cuerpo Conservador de los derechos de Fernando
V.
El sistema, por aquello de los bienes patrimoniales y las clases
libres, estaba diseado para que slo participaran con posibilidad
de triunfo electores mantuanos, los miembros de la clase de los
nobles criollos y sus aliados inmediatos. Las elecciones terminaron
en noviembre de 1810 con la designacin de cuarenta y dos
diputados de las sietes provincias. Miranda haba estado a punto de
no estar en la lista, pero a ltima hora consigui entrar por una
rendija, como diputado de El Pao, un pueblecito de los Llanos
orientales, ubicado a diez o doce kilmetros al este-sureste de
Pariagun, en el actual estado Anzotegui, a medio camino entre
Santa Mara de pire y El Tigre, en donde nace el ro Pao, que
desemboca en el Orinoco.
Aquel Congreso, lleno de optimismo y de emociones, se reuni por
vez primera en la casa del conde de San Javier, el 2 de marzo de
1811. Luego se mud al convento de San Francisco. Su primer
presidente fue Felipe Fermn Pal, el hermano prudente de Coto
210
Pal, y sus primeros secretarios fueron Miguel Jos Sanz,
directamente relacionado con Simn Bolvar, y Antonio Nicols
Briceo, el Diablo, enemigo personal de Bolvar. En cuanto el
Congreso se instal, la Junta del 19 de abril declin sus poderes, y,
en seguimiento de ideas prcticas del abogado Roscio, se design
un triunvirato, cuya presidencia se turnaba semanalmente. Los tres
primeros designados fueron Cristbal Mendoza, Juan de Escalona y
Baltasar Padrn, abogado el primero, hacendista el segundo y
militar el tercero, y como suplentes: Manuel Moreno de Mendoza,
Mauricio Ayala y Andrs Narvarte, que despus sera
vicepresidente y presidente de Venezuela. Aquel primer congreso
venezolano, como sus primeros pasos, nombr comisiones para
discutir la Constitucin y los cdigos civil y penal, as como una ley
de libertad de prensa, condicin indispensable para la existencia de
un pas verdaderamente libre e independiente, y, en atencin a algo
que en aquellos das era fundamental, la provisin de beneficios
eclesisticos. En todo aquello estaba la huella de Juan Germn
Roscio, que en la prctica se haba convertido en la contraparte
prctica de las fantasas mirandinas.
Las fantasas mirandinas tenan su cuartel, su punto de partida, su
punto de apoyo, al otro lado de la calle, a una cuadra de San
Francisco, en la esquina de Sociedad. Pues aun cuando Miranda
era miembro del Congreso y haba recibido el nombramiento de
Teniente General, necesitaba un canal para conducir sus propias
fuerzas, a las que se haban unido con singular entusiasmo las de
los jvenes mantuanos, hijos de los que Roscio con prudencia y
discrecin orientaba da a da. Los padres estaban por conseguir lo
que queran, que era una independencia poltica que les garantizara
la independencia econmica para desarrollar sus negocios y crear
riqueza. Los hijos queran mucho ms: queran una revolucin
poltica que alcanzara la igualdad, la fraternidad y la libertad. Y
Miranda saba muy bien, por su propia experiencia, que aquel
impulso de los jvenes poda desviarse y arrasar con todo lo que
encontrara a su paso. Por eso haba que canalizarlo, que
controlarlo, que evitar que se destruyera a s mismo, como haba
ocurrido en la Francia que el general Miranda haba conocido desde
adentro, y de la que poda hablar con pleno conocimiento de causa
a aquellos jvenes que no vean el momento de echar a correr
rumbo a la cumbre, rumbo a la victoria que los esperaba. Miranda
asumi el papel de domador de fieras, y la realidad le dio la razn.
Eran fieras y pronto, en cuanto vieron sus vidas amenazadas por
otras fieras, tuvieron que actuar como tales.
En aquel momento era indispensable que nadie se saliera del canal.
211
Ese gran canal, que tena que ser muy distinto al Gran Canal que
Miranda conoci en Venecia, y que todo orma un ob,eto grande #
"ermossimoU& mas quando se desembarca, # se comiensa ) vr
la mierda, # porquera que cubre las calles, casas %c& la idea
disminuie ininitam
te
U& Eso era, justamente, lo que don Francisco
quera evitar. Esa diferencia irreconciliable entre los sueos, que
era ver el conjunto desde lejos, y la realidad, que era ver todo desde
cerca si no se haban tomado las medidas para evitar que naciera la
suciedad. Se senta, como suele suceder con todo el que hace de la
poltica su medio de vida, indispensable. Slo l saba lo que le
convena a todos los espaoles americanos. l haba sembrado,
all lejos, las semillas que ahora germinaban, y era llegado el
tiempo de volver a sembrar.
La Sociedad Patritica de Venezuela, que fue uno de los factores
fundamentales del nacimiento del pas independiente, del primer
pas que se separ abiertamente del antiguo imperio espaol, del
que apenas quedaba un ltimo suspiro (y por eso le toc sufrir todo
el peso de la venganza del deleznable gobierno espaol de la
poca y convertirse en la regin ms golpeada por los males de la
guerra y de la oscuridad), fue la creacin de tres personajes:
Francisco de Miranda, Simn Bolvar y Pedro Antonio Leleux.
Leleux, el menos conocido de los tres, naci muri en Calais, en
Francia. Naci en noviembre de 1781 y muri en enero de 1849.
Sus padres eran artesanos de clase humilde. Muy joven emigr a
nglaterra, que suele ser el faro que atrae a los habitantes de Calais
y trabaj como empleado en una librera en Soho, en donde conoci
a Miranda. Cuando llegaron Bolvar, Lpez Mndez y Bello, Miranda
se lo present a Bolvar, que lo contrat como secretario, y en esa
condicin viaj a Caracas a fines de 1810. En Caracas trabaj
activamente en la formacin de la Sociedad Patritica, cuyo modelo
fue el de los clubes polticos franceses. Tambin tuvo que ver con el
diseo de la bandera nacional, inspirada en la mirandina. Despus
de que le fue otorgada la nacionalidad venezolana, actu como
secretario de Miranda en el terrible proceso que llev a la cada de
la Primera Repblica. Fue el que salv el archivo de Miranda, para
bendicin de la posteridad. Despus intervino en la Campaa
Admirable de Bolvar. En 1814 volvi a Francia. En 1822 regres a
Amrica y estuvo en Bogot, en donde se ocup de la situacin de
Sara Andrews y de los hijos de Miranda. En 1824 regres a Calais a
trabajar en una librera y en una imprenta, como de costumbre.
Mantuvo siempre una relacin de admiracin hacia Miranda y
Bolvar, y ms de un visitante venezolano pudo ver en su casa
retratos de los dos grandes caraqueos en lugares de honor.
212
La Sociedad Patritica, que se estableci en la esquina de
Sociedad, llamada as por un antigua Sociedad de Fomento creada
por rdenes de Carlos , se convirti desde el primer momento en
el partido mirandino, el instrumento creado por Francisco de
Miranda para volver a sembrar sus ideas, pero tambin para
contener las fuerzas de los jvenes mantuanos, que amenazaban
con convertirse en la "montaa, en la fuerza jacobina de Caracas.
En la fuerza irracional que, como en la Francia revolucionaria,
devorara la revolucin y se devorara a s misma y todo lo que
estuviera cerca. Y Miranda, el viejo revolucionario, el que por tres
dcadas haba luchado por lo que en esos das pareca a punto de
lograrse, se senta el nico capaz de contener aquella fuerza
destructora y encaminarla hacia los caminos de la construccin.
Desafortunadamente, en eso tambin se equivoc. La Sociedad,
que en su momento tambin fue conocida como 3lub 0atri$tico,
empez a funcionar inmediatamente despus de la llegada de
Miranda a Caracas. Es muy probable que Pedro Antonio Leleux,
que lleg a Caracas unos das antes, haya tenido entre sus
primeras misiones la organizacin de la Sociedad, sobre la cual
deben haberse puesto de acuerdo en Londres Miranda y Bolvar.
No hay duda de que se trataba de organizar y canalizar las energas
de los que en realidad no pensaban que lo de abril era para
"conservar los derechos de Fernando V, sino que estaban
resueltos a seguir por el camino que vena sealando Miranda
desde Europa. Los viejos mantuanos en realidad lo que queran era
la independencia econmica, para poder comerciar libre y
directamente, en especial con los ingleses. Para ellos la
independencia poltica no era necesariamente un requisito
indispensable, si la metrpoli renunciaba a su monopolio. Esa era
una primera posicin. La segunda era la de una buena parte de los
mantuanos, los blancos criollos, encabezados por uno que no era
mantuano ni blanco criollo, Juan Germn Roscio, que preconizaban
la independencia poltica, pero con un control estricto de lo poltico y
lo social por parte de la clase dominante, que era la de los
mantuanos o blancos criollos. Pero haba una tercera posicin,
mucho menos conservadora o ms radical, que buscaba una
verdadera revolucin social, sin predominio de clase por parte de
los mantuanos, no por parte de nadie, y era esa la que organizaba
en la Sociedad Patritica. La Sociedad o Club poltico bien podra
ser un centro en donde los jacobinos criollos desfogaran sus ideas y
se sintieran satisfechos con regar al viento todo lo que les sala del
alma, mientras que los ms capacitados, los ms prudentes,
llevaban adelante la tarea de organizar, o mejor reorganizar la
213
sociedad, sin que se produjesen los excesos contraproducentes que
se haban visto en Pars. Miranda, pues, se convertira en la fuerza
moderadora, en el padre necesario, de aquella revolucin que no
tena por qu costarle a la patria ros de sangre y montaas de
huesos, y mucho menos para volver al punto de partida, o a un
punto peor que el de la partida, como era el caso de Francia.
En la Sociedad Patritica se mezclaron jvenes de las grandes
familias mantuanas con algunos mestizos y hasta con mujeres. Su
primer objetivo era lograr la independencia total, la creacin de una
repblica de Venezuela, sin atadura alguna y en donde la soberana
estuviera en el pueblo. Se reunan a partir de las seis de la tarde y a
veces sus sesiones se estiraban hasta la madrugada. Publicaron El
Patriota Venezolano, del que salieron siete entregas. De sus
pginas se desprende que estaban convencidos de que ellos y slo
ellos tenan la razn. El primer aniversario del 19 de abril lo
celebraron con un acto pblico, en donde colocaron en su sede, que
haban mudado a la casa de donde sali el ltimo gobernador
(Emparan), en la esquina de las barras, retratos de Gual y Espaa
(estaban presentes los hijos de Espaa) y montaron un "rbol de la
libertad. Poco despus iniciaron sus miembros una autntica
campaa de presin a favor de la independencia. Coto Pal, en
respuesta al temor que alguien expres acerca de la posibilidad de
que una democracia terminara en anarqua, se lanz por la calle del
medio en un discurso en elogio de la anarqua que debe haber
preocupado seriamente al ya maduro Miranda (WFue la anarqua,
con la antorc"a de sus urias en la mano, nos gua el 3ongreso
para que su "umo embriague a los acciosos del orden, # la sigan
por calles # plazas gritando (ibertadU& dijo, anticipndose muchos
aos a aquellas destempladas canciones que se escucharon en la
Espaa republicana, como la que proclamaba: si los curas # mon,as
superan [ la de palos que les vamos a dar [ se ec"aran a la calle
gritando [ Wlibertad, libertad, libertadU y cosas por el estilo).
Curiosamente, Felipe Fermn Paul, hermano de Coto, parece
convertirse en su contraparte cuando exige que se legisle acerca de
los partidos que conundiendo la 2ndependencia con la licencia, la
insubordinaci$n # el libertina,e, pudiesen convertir en da5o nuestro
los eectos de esta resoluci$n. Ya al comienzo del mes de julio era
evidente que la campaa por la independencia total haba pegado.
Fue entonces cuando el joven Simn Bolvar dej or el que se
considera su primer discurso importante, en respuesta a quienes
decan que en Caracas existan dos congresos, el legtimo y la
Sociedad Patritica, y a quienes pedan paciencia. Trescientos aos
de paciencia, en su opinin, eran ms que suficientes. Miranda
214
debe haberse frotado las manos. Tena un discpulo lleno de talento
y capacidad, en quien intua un potencial enorme. El 5 de julio
Venezuela se convirti en el primer pas libre e independiente,
separado constitucionalmente de Espaa. Bien caro lo pagara,
pero se empezaba a ver por fin la luz que tanto haba anunciado
Miranda.
Era, poda ser, su verdadero triunfo.
Ar&un=o/ a!e2r8a 1 tra2ed&a
La Sociedad Patritica cumpli su cometido. Venezuela se
independiz y los jvenes mantuanos, convertidos en verdaderos
revolucionarios, nunca se salieron de madre. Se sali de madre la
madre patria, el decadente imperio venido a menos que, lejos de
aceptar lo que era inevitable, lo convirti en la causa de una terrible
masacre, de la que ninguna de las partes sali bien parada. Como
resultado de esa guerra espantosa que desat Espaa contra lo
inevitable, hubo demasiados muertes. Y una de sus vctimas fue la
Sociedad Patritica, cuyos archivos se perdieron en la vorgine,
215
tragados por la selva tropical de Barlovento, a donde el capitn
Pedro Pelln los llev en un intil esfuerzo por salvarlos.
Tambin fueron intiles los esfuerzos por salvar la repblica que
naci ese 5 de julio de 1811, cuando el Congreso, en lo que fue un
claro triunfo de Francisco de Miranda, aprob la independencia, lo
que llev a la aprobacin de la Constitucin de la Repblica de
Venezuela, primera constitucin que declaraba independiente y
soberano un territorio y un pueblo de los que hasta entonces haban
formado la Amrica espaola.
Un documento pblico del Congreso, el 1 de julio de 1811, no dej
lugar a especulaciones: en l se proclamaba la soberana popular,
que se calificaba de imprescindible, inalienable e indivisible, y
tambin se proclamaban como derechos la libertad, la seguridad, la
propiedad, la igualdad ante la ley, la temporalidad de los empleos
pblicos y la felicidad comn como objeto y fin de la sociedad. Un
conjunto de derechos que en 1811 colocaban al gobierno
democrtico de Venezuela como uno de los ms avanzados del
mundo. Sin embargo, la admisin de que la sociedad deba estar
dividida en clases, y que tena que haber una clase dirigente, que
impona su mando benfico a las otras, porque las otras no estaban
capacitadas para dirigir la sociedad, es la mancha de aquel
proceso, que mediante el voto calificado impona el dominio de los
blancos criollos o mantuanos sobre las otras clases. Y era eso
justamente lo que se propona abolir la Sociedad Patritica, que
Miranda quera mantener a salvo del jacobinismo.
El 3 de julio, con los miembros de la Sociedad Patritico plenando
las barras, se abri por fin el debate sobre la independencia, al ser
aprobada la propuesta en ese sentido que present el diputado de
Guanarito, Jos Luis Cabrera. Pronto se vio que los partidarios de la
independencia eran la mayora absoluta, y que los contrarios a la
idea ms bien apelaban a razones de forma que a ideas concretas
de fondo. Roscio se preocup por la negativa de Coro, Maracaibo y
Guayana de sumarse al coro independentista, y no le faltaba razn.
Uno de los enemigos de la independencia, el cura Ramn gnacio
Mndez, diputado por Guasdualito, agredi verbal y fsicamente al
general Miranda, que no respondi en la misma forma. El 4 de julio
el debate continu, con ms calma, y el 5, por fin, se dijo que los
juramentos de adhesin a Fernando V haban quedado anulados
por el propio Fernando V al ceder sus derechos a un usurpador, en
Bayona, y qued sellada la independencia, que se concret dos
das ms tarde, con el Acta de ndependencia, que haba sido
redactada por Juan Germn Roscio y Francisco snardi. El Poder
Ejecutivo qued ratificado en su forma de triunvirato, presidido por
216
uno de los hombres ms dignos y genuinamente nobles que ha
dado el pas: Cristbal Mendoza, que ese da se convirti en el
primer presidente de Venezuela.
Cristbal Hurtado de Mendoza, que, como dijo Manuel Alfredo
Rodrguez "democratiz su nombre para hacerse conocer como
Cristbal Mendoza, naci en la ciudad de Trujillo, en el actual
estado Trujillo, el 23 de junio de 1773. Era hijo de Luis Bernardo
Hurtado de Mendoza y Gertrudis Eulalia Montilla Briceo. Estudi
Filosofa y Derecho en la Universidad Central de Venezuela, en
Caracas y obtuvo en la Universidad de Santo Toms de Aquino, en
Santo Domingo, el Doctorado en Ambos Derechos (Civil y
Cannico). En Santo Domingo hizo su pasanta de abogado, antes
de regresar a Trujillo en donde hizo pasanta en el bufete de don
Antonio Nicols Briceo, el Abogado por antonomasia de Trujillo y
padre del Diablo Briceo. Luego Mendoza pas a Mrida, donde
tena buena parte de su parentela y fue por algn tiempo profesor
de filosofa. En 1797, el ao de la Conspiracin de Gual y Espaa,
volvi Caracas, al despacho de Francisco Espejo y Juan Francisco
Zrate, y obtuvo de la Real Audiencia de Caracas su ttulo de
Abogado. Se instal en Barinas, en donde se cas con su parienta
Juana Briceo Mndez y Mendoza. Fue defensor de los indgenas
de la regin y se enfrent al Coronel Miguel de Ungaro y Dusmet,
comandante militar y poltico e intendente de la Provincia de
Barinas, que apoyaba para el cargo de alcalde a un espaol
peninsular y alegaba que los blancos criollos queran imponer a
Mendoza porque era pariente de todos ellos, cuestin que qued
zanjada por la Real Audiencia en favor de los criollos. Mendoza
enviud y se cas con Mara Regina Montilla del Pumar. El 5 de
mayo de 1810 fue de los primeros en sumarse al movimiento que se
inici en Caracas el 19 de abril e integr la Junta de Gobierno de la
Provincia. En 1811 fue elegido diputado por Barinas, la regin ms
prspera de la provincia de Venezuela en aquellos das, ante el
Congreso. El 5 de marzo de 1811 se convirti en el primer
presidente del Triunvirato que gobern a Venezuela en su transicin
hasta la independencia plena. Le correspondi refrendar el Acta de
ndependencia del 5 de julio de 1811 y firmar la proclama en que se
anunciaba el hecho a la poblacin, adems de ser el primer
Presidente de Venezuela. El 14 de agosto del mismo ao cas en
terceras nupcias con Gertrudis de Buroz y Tovar, parienta cercana
del Conde de Tovar y de muchos de los mantuanos de Caracas. En
diciembre de ese ao de 1811, al aprobarse la primera Constitucin
republicana, se suscit una controversia entre el Poder Ejecutivo y
el Legislativo, debido a que Valencia quedaba convertida en Capital
217
de la Repblica y el Triunvirato no estaba de acuerdo con el
traslado. El 16 de marzo de 1812 se instal en Valencia el
Congreso, pero slo Cristbal Mendoza se hizo presente. El 21 de
marzo, el Congreso design un nuevo Triunvirato, formado por
Fernando Rodrguez del Toro (que sustituira a Mendoza),
Francisco Javier Ustriz y Francisco Espejo, con quien Mendoza
haba trabajado en Caracas, y design suplente a Francisco Javier
Mayz. Ni Toro ni Ustriz ni Espejo estaban en Valencia, y la
situacin se complicaba da a da para los republicanos: el 26 de
marzo (cinco das despus de la eleccin) se produjo el terremoto
que le cost al pas su derrota. El 3 de marzo se juramentaron
Espejo y Mayz, y el 23 el Congreso le dio poderes absolutos a
Miranda. El 3 de mayo cay Valencia en poder de Monteverde y sus
hombres. El Triunvirato de dos se mud a La Victoria, y Juan
Germn Roscio sustituy a Toro, que estaba malherido. El 19 de
mayo, en la Hacienda "Tapa Tapa", en las afueras de Maracay,
hacia Valencia, no lejos del Paso de La Cabrera, el Triunvirato de
uno (Juan Germn Roscio) se disolvi. Dos de sus miembros,
Roscio y Espejo, permanecieron cerca de Miranda, que asuma, en
un intento desesperado, la dictadura. Haba empezado la guerra en
todo su horror. Una guerra cruenta y terrible que destroz el pas y
casi acab con la hermosa Santiago de Len de Caracas. Mendoza
se vio envuelto por una vida de guerra. Se convirti en el ms
notable colaborador civil y civilista del Libertador. Fue gobernador
de Mrida, primero, y de la Provincia de Caracas, despus, y como
tal entr con Bolvar a Caracas el 6 de agosto de 1813. El 14 de
octubre de 1813 el doctor Cristbal Mendoza fue el encargado de
proponer, en Cabildo Abierto, que a Simn Bolvar se le diera el
ttulo de Libertador. Y en julio, cuando Caracas cay en las garras
de Boves, a duras penas logr escapar Mendoza con su familia, y
luego de recorrer varias islas caribeas, se estableci en Trinidad
por siete aos. Hacia el final del ao 21 fue designado Presidente
de la Corte Superior de Justicia del Departamento de Venezuela y
empez a estudiar sistemticamente la historia que le toc vivir: la
historia de Venezuela. Edit, entre enero del 24 y marzo del 25, un
peridico llamado E! Observador Caraqueo, en el que publicaba
trabajos sobre el movimiento independentista, desde los precur-
sores hasta su consolidacin. Cristbal Mendoza fue nombrado
ntendente del Departamento de Venezuela con Mendoza, cuando
se iniciaba la Cosiata. A fines de noviembre de 1826 se sublev la
plaza militar de Puerto Cabello contra Pez, y el capitn de Navo
Sebastin Boguier, despus de dominar la insurreccin, entreg el
mando al general Pedro Briceo Mndez (ex-Secretario de Guerra y
218
Marina de Bolvar) quien a su vez lo puso a las rdenes de Simn
Bolvar, lo cual fue interpretado por Pez como un nuevo acto en su
contra, y en vista de los varios parentescos existentes entre
Mendoza y Briceo Mndez, tom la decisin de destituir
arbitrariamente a Mendoza y sustituirlo por Mariano Echezura,
paecista incondicional de origen godo. Mendoza se exil en la isla
de Saint Thomas, ahora sin su familia. Bolvar, que se present en
persona a tratar de apagar el fuego de la Cosiata, puso trmino a
esta nueva expatriacin y lo reinstal en la ntendencia. Pero el
doctor Mendoza ya empezaba a sentir los efectos de la enfermedad
que lo mat, cuando pens en ir a apoyar a Bolvar a la Convencin
de Ocaa. Se dio entonces algo que aumenta su estatura moral, y
que fue la opinin expresada por Pez cuando se opuso a su viaje y
le escribi a Bolvar: "este hombre (.) impone respeto por su
saber, probidad y severidad, y tiene tambin a los godos en
continuas zozobras". Poco despus de eso, Cristbal Mendoza se
vio obligado a renunciar por la enfermedad. Muri el 8 de febrero de
1829, en las afueras de Santiago de Len de Caracas, la ciudad
fundada por su antepasado don Diego de Losada. Al poco tiempo,
el Libertador haca gestiones para que se pensionara a su viuda y
sus hijos, que haban quedado en la indigencia.
Pero volvamos a julio de 1811, cuando, entre otras cosas, se
adopt como bandera nacional la que Miranda haba usado en su
intento de invasin en 1806. El pas, tambin en honor a Miranda,
no se llamaba simplemente Venezuela, sino "Confederacin
Americana de Venezuela, en lo cual se alejaba un poco de la
sensata y terrenal calma de Roscio. La repblica que tanto
anhelaba Miranda naci enferma, pero naci, y una de sus primeras
acciones fue la expedicin militar, ms bien lnguida, de don
Francisco Rodrguez del Toro, que fue enviado por el gobierno a
someter a los que en Maracaibo y Coro se negaron a aceptar "el
ejemplo que Caracas dio. Toro fracas ruidosamente, y era lgico
que los jvenes abrigaran la esperanza de que Miranda, militar con
experiencia blica en Europa, pudiera hacer lo que Toro no pudo.
Pero en realidad, aplicando los criterios ms rigurosos, Miranda no
era militar. Trat de serlo, pero las circunstancias no se lo
permitieron. No poda serlo, a pesar de sus estudios tericos, que le
permitieron dominar en el papel lo que no pudo dominar en la
prctica. Aunque el sentido de lo militar era entonces mucho ms
laxo que ahora. En realidad, y un poco a lo "viejo Simbad, una vez
establecido en Caracas Miranda se dedic ms bien al arte de la
conversacin, a recibir a aquellos jvenes en quienes vea el
porvenir de la patria, Bolvar, Soublette, Rivas, Salias, Sanz,
219
Ustriz, Tovar, Espejo, en fin, la juventud dorada de aquel pas que
tanto le llam la atencin a Humboldt cuando empezaba el siglo
XX.
Tambin estableci contacto con los patriotas de la Nueva Granada,
e inicialmente hizo lo mismo con sus amigos ingleses, hasta que el
gobierno ingls decidi cerrar esa comunicacin porque no
convena a sus mezquinos intereses. Previamente el caraqueo
haba renunciado expresamente a la pensin que le haba
concedido el gobierno de Londres.
Para Manuel Glvez, Roscio se dej corroer por la envida hacia
Miranda y por eso lo critic acerbamente. Era imposible que Roscio
aceptara pasivamente la presencia de Miranda, y en muchas de sus
observaciones, contenidas en su correspondencia con Andrs Bello,
ms que la envidia lo que operaba era su forma de ver las cosas
con el cristal de sus creencias religiosas y sus tendencias
abiertamente conservadoras. No hubo falta alguna a la verdad en
aquello de que Miranda quera ocupar un cargo en el ejecutivo, en
lo cual no lo complacieron, y tampoco tiene nada de particular que
haya dicho aquello de "Me alegro de que haya en mi tierra personas
ms aptas que yo para ejercer el supremo poder. Hubiera sido un
insensato si creyera, de verdad, que lo iban a designar a l en el
lugar que ocup Cristbal Mendoza, que mereca lo que se le dio y
mucho ms an.
Justamente cuando el poder ejecutivo asuma sus funciones circul
en Caracas una proclama que exige la igualdad de las clases, y en
ella se elogiaba a Miranda. Roscio crey que Miranda estaba detrs
de aquello, Miranda lo neg y parti hacia Catia a atender la
invitacin de Patricio Padrn, que era su pariente. La posicin de
Roscio, claramente expuesta en su carta a Miranda, lo que revela
es que ya Caracas estaba dividida. No es extrao, pues, que
Miranda se convirtiera en jefe del partido de los que queran algo
ms que la independencia, partido formado esencialmente por los
jvenes mantuanos, los que histricamente se suicidaron como
clase social. Roscio era el jefe del otro partido, que bien podra
calificarse de conservador, y que vea venir su derrota en los das
en que Miranda vea venir su triunfo, sin saber que ese triunfo le
costara la vida. Y que costara la vida de miles y miles de
venezolanos.
Aun en esos das de triunfo y alegra, la terrible tragedia se vea
venir. Estaba all.
220
E! 3orr&b!e se.b!ante de! "F&to
Miranda, tanto en el Congreso como en la Sociedad Patritica, tena
que hacer milagros de equilibrio. Los jacobinos esperaban de l
algo que l no estaba dispuesto a dar, y los conservadores lo
suponan dispuesto a dar lo que los jacobinos pedan de l. Los
representantes de la provincia, los verdaderos representantes del
interior, empezaron a sospechar que Miranda quera el predominio
absoluto de Caracas sobre los pueblos interioranos, y con ello se
desviaban del camino que Miranda quera, que era el de la
independencia. Del simple juego de ajedrez en el que l era un
pen venido a menos y deba enfrentar a un contrario en el que
todas las piezas eran reyes, haba pasado a otro en el que todas las
piezas eran peones. Peones mal informados, aplastados por tres
siglos de paciencia y de atraso. Peones que se movan
221
desordenadamente por el tablero y se coman los unos a los otros
sin averiguar si eran blancos o eran negros. Simplemente queran
devorarse entre ellos sin pensar en que la meta era ganar la partida.
Miranda no estaba destinado slo a ser una especie de muro de
contencin de los jacobinos, tena que ser tambin el maestro, el
profesor que enseara a todos aquellos hombres lo que era en
realidad la poltica, lo que era administrar y conducir un pas, lo que
era enfrentar fuerzas contrarias sin caer en el abuso criminal.
Y casi lo logr. Su constancia casi se lo consigui. Logr que se
pasara de una etapa a otra, que el congreso aprobara el primer
paso de su ascenso a una montaa que pareca inconquistable.
Pero slo era eso, un primer paso. Un primer paso que debi
parecerle un gran triunfo. Consigui lo que inicialmente se haba
propuesto: la independencia. Venezuela haba nacido como pas
soberano, libre e independiente. Lo haba conseguido casi con la
unanimidad de los votos de los miembros del Congreso. Slo falt
el del cura Maya, que representaba a La Grita y aleg que esa
posibilidad no estaba en su mandato.
Miranda, triunfador, sali del convento de San Francisco, bandera
en mano, hacia la Plaza Mayor, seguido por una pequea multitud
de alegres partidarios de la independencia que gritaban "vivas al
nuevo pas, a Miranda, a los diputados, a ellos mismos. Esa primera
bandera era muy parecida a la que hoy usan Colombia y Ecuador,
con la franja amarilla que ocupa la mitad superior, y la azul y la roja
que comparten la mitad inferior. Amarillo, azul y rojo, la bandera que
ha sido objeto de mil ancdotas y mil picardas, y que a partir del 9
de julio (fecha de capital importancia en Argentina) se convirti en la
bandera del Estado venezolano. En la bandera de todos los
venezolanos.
A su paso por la catedral se permiti hasta exigirle al obispo que
jurara la independencia. Saba que la mayora del clero estaba en
contra, y que ello poda costarle muy caro al pas que acababa de
nacer. Y, en efecto, apenas un instante despus, el 11 de julio, en la
Sabana del Teque, que era en donde empezaba el camino que
llevaba a Catia, un grupo de canarios intent alzarse en armas
contra la nueva nacin. Slo hubo un herido, uno de los canarios a
quien le estall en el rostro el viejo mosquete que pretenda usar en
su frustrada revolucin, y cuando sali el sol ya todo estaba en
calma. Pero era un aviso. Un aviso de lo que estaba por venir. Que
en verdad empez horas despus, cuando Valencia, ciudad que
rivalizaba a Caracas, tambin desconoci la independencia.
Ya Miranda asuma su posicin de general del ejrcito del nuevo
Estado, y haba presentado un plan para enfrentar una posible
222
fuerza enviada desde Puerto Rico. Pero pronto se le utiliz tambin
como planificador econmico, cuando se le encomend un plan
monetario. Y de nuevo se le pidi que usara su bastn de mando
militar: el 13 de julio intervino en el Congreso el doctor Cristbal
Mendoza, ahora presidente de Venezuela, y dej muy claro que la
rebelin de Valencia en contra de la repblica deba ser vencida, o
la vencida sera la nueva repblica. Ante un nuevo fracaso de Toro,
Miranda era la nica opcin. Seis das despus, el 19 de julio de
1811, el general Miranda parti en una breve expedicin hacia
Valencia. Desde Guacara inform detalladamente al ejecutivo y el
Congreso sobre su misin. Con la ayuda de Fernando Rodrguez
del Toro, que en la accin qued malherido (y que nunca se
recuper, por lo que debi vivir, o casi morir, un largo exilio en
Trinidad) y del entonces coronel Simn Bolvar, tom Valencia por
la fuerza, luego de intentarlo mediante la persuasin. Caracas
celebr el triunfo, pero pronto surgieron las acusaciones en contra
del general. En particular se quej amargamente el menor de los
Toro, Juan, el que despus se pas a los realistas y estuvo entre
los negociadores por el lado espaol en Trujillo, cuando Sucre y
Bolvar negociaron la regularizacin de la guerra, protest contra su
arresto en La Victoria. Y tambin se quej contra Miranda Mariano
Montilla, que sera uno de los que acompa a Bolvar en su lecho
de muerte. Y luego se le acus por una multa al valenciano Ramn
Pea, lo cual le costara la enemistad de Miguel Pea, el hombre
que mayor influencia ejercera sobre Pez para actuar contra
Bolvar en 1830. Los diputados argan solemnemente sobre el
sexo de los ngeles, y acerca de cuntos ngeles caban en la
cabeza de un alfiler.
Porque ya Espaa haba reaccionado con violencia e irracionalidad
contra la nueva nacin venezolana. Dentro de Venezuela, esa
reaccin irracional y violenta se manifest inicialmente en Coro, en
donde el comandante militar Jos Cevallos ni permiti que los
delegados que haba enviado Caracas abrieran la boca: los arrest
y los envi encadenados a Maracaibo. En Maracaibo estaba como
gobernador Fernando Miyares, que haba sido vecino de los Bolvar
en Caracas y cuya esposa, ns Mancebo de Miyares, fue la
primera nodriza del nio Simn. Coro fue el objetivo de la primera
expedicin militar de los patriotas, encabezada por el marqus del
Toro, que fracas y debi regresar con la espada entre las piernas a
Caracas. Fuera de Venezuela, la llamada Regencia, en la pennsula
espaola, no hizo el ms mnimo gesto por averiguar ni mucho
menos por negociar, sino que el 1 de agosto de 1810, es decir, al
llegarles las noticias de Caracas, calific a los venezolanos de
223
rebeldes (tal como a los patriotas de Santa Fe de Bogot) y orden
su represin, y hasta su supresin, a un tal Antonio gnacio
Cortabarra, que se embarc en Cdiz el 13 de septiembre y se
instal en Puerto Rico a dirigir las operaciones contra Venezuela y
Nueva Granada. El 15 de diciembre de 1810 hizo pblico un
ultimtum en el que exiga a la Junta Suprema de Caracas que
reconociera las Cortes Extraordinarias de Espaa y se sometiera al
mando de Miyares, y que se restableciera la Real Audiencia y se
licenciara a las tropas republicanas. Era inevitable que los
venezolanos, heridos en su orgullo por aquella prepotencia,
respondieran alzando el estandarte del honor. La guerra a muerte
comenzaba. Cortabarra, adems, no tuvo mejor idea que darle todo
su apoyo a uno de los caudillos criminales ms reprobables de
aquel momento: Domingo de Monteverde. La escuadra espaola
bloque los puertos venezolanos, pero se encontr con una
resistencia que no esperaba, especialmente en el oriente, en donde
por vez primera se destac el apellido Sucre, gracias a la accin de
Vicente de Sucre y Urbaneja, padre de Antonio Jos.
En Caracas, Miranda se ha convertido en el hombre del momento,
vista la resistencia que empieza a formarse en contra de la
repblica, resistencia que casi se concentra en las clases
dominadas, que ven con odio el dominio de los mantuanos y no
alcanzan a ver que la repblica los favorecer mucho ms en el
porvenir. Prefieren sus cadenas espaolas con comida. Pero el
triunfo de Miranda tiene dentro de s la semilla de su derrota. Miguel
Pea, uno de los hombres ms intrigantes de la historia venezolana,
se ha dedicado a urdir males contra el viejo general, se dedica a lo
que mejor sabe hacer: intrigar. Tambin estn en su contra los
Toro, porque desplaz al marqus, y muchos mantuanos que
empiezan a ver en l un peligro poltico y econmico. Entre ellos el
Diablo Briceo, enemigo de Simn Bolvar por cuestin de linderos,
y hombre atrabiliario como los hay pocos. Bolvar, por su parte, no
est del todo satisfecho con la actitud de Miranda en relacin a los
realistas, para quienes ofrece un perdn. Bolvar lo que quiere es
sangre, que es justamente lo que Miranda quiere evitar.
Los ltimos tres meses de 1811 fueron los de la discusin de la
Constitucin, que fue la primera de un pas hispanoamericano.
Miranda no estuvo de acuerdo en varios de los puntos que fueron
aprobados por el Congreso, y el 21 de diciembre, al estampar su
firma, dej constancia expresa de su voto salvado. "Considerando
que en la presente Constitucin los poderes no se hallan en un justo
equilibrio, ni la estructura u organizacin general suficientemente
sencilla y clara que pueda ser permanente, que por otra parte no
224
est ajustada con la poblacin, uso y costumbres de estos pases,
de que puede resultar que, en lugar de reunirnos en una masa
general o cuerpo social, nos divida y separe en perjuicio de la
seguridad comn y de nuestra independencia, pongo estos reparos
en cumplimiento de mi deber. As fue el voto salvado mirandino,
contra el que se alzaron las voces de varios diputados que
opinaban que aquello no deba formar parte del Acta, posicin que
no obtuvo la mayora necesaria. El voto salvado, cuya justicia qued
ms que demostrada por todo lo que ocurri en el pas hasta 1821,
form parte del Acta. Algunos de sus argumentos seran usados
despus por Simn Bolvar, al explicar en el Manifiesto de
Cartagena la cada de la repblica. Para Toms Polanco Alcntara,
Miranda deba haberse retirado en esos das de la vida pblica, y
creo que tiene toda la razn. Lo que tuvo que vivir don Francisco de
Miranda a partir de enero de 1812 fue absurdo. Fue una coda
totalmente inapropiada, un anticlmax grotesco, en el que toda la
orquesta desafin y el solista se perdi mientras el director
avergonzado, echaba a correr y se perda detrs del teln de fondo
de un teatro en el que el pblico protestaba a gritos y abucheos. El
solista no se mereca ese concierto final, que fue un total
desconcierto. Pero se crey indispensable, no entendi que su
triunfo haba pasado, o estaba dispuesto a traicionarlo y convertirse
en su derrota, como en efecto ocurri.
Tal como en la Francia revolucionaria, bien pronto est Miranda
defendindose de ataques que le llegan desde todos los costados,
pero esta vez, adems tiene que actuar, tiene que hacer planes que
ya no se apoyan en el aire. Se ha logrado lo que l vena
preconizando desde hace dcadas, pero el logro est en evidente
peligro. Se sabe que los espaoles preparan una expedicin
punitiva y hay que estar preparado. Pero hay intrigas y envidias que
lo envuelven. Algo muy grave ocurre en las cercanas de Coro, en
donde est el comando realista. Siquisique era el ltimo bastin de
los republicanos, y a fines de febrero de 1812 el cura del lugar,
Andrs Torrellas, exalt a la poblacin a desconocer la Repblica y
proclamar su apoyo al rey de Espaa, lo cual no hubiera tenido
mayores consecuencias a no ser porque lo apoy Juan de los
Reyes Vargas, el ndio Reyes Vargas, que era el jefe militar del
sitio. El ndio y el cura pidieron refuerzos a Coro, que de inmediato
se les envi, encabezados nada menos que por el deleznable
Domingo de Monteverde. El 15 de febrero se alz del todo Vargas,
a la cabeza de doscientos fusileros y cien flecheros (Reyes Vargas,
despus de servir a los realistas, se pas de nuevo a los
republicanos, y hasta tuvo una actuacin importante en la campaa
225
de Carabobo en 1821. Muri asesinado en coro en 1823, a los
cuarenta y tres aos de edad). Ese 15 de febrero de 1812 fue el
verdadero inicio de la guerra a muerte. Domingo de Monteverde,
canario, caudillo tropical, sanguinario y dbil, fue el primero de esos
caciques terribles que hicieron la guerra a la libertad en Venezuela y
cuya presencia renaci en 1998. Haba nacido en San Cristbal de
la Laguna en abril de 1773; en 1791 obtuvo el diploma de
guardiamarina. En enero de 1793 fue ascendido a alfrez de fragata
y en agosto de 1796 ascendi a alfrez de navo. En julio de 1801
viaj a Amrica. Luego de varias acciones y de ser preso y herido,
en 1809 ascendi a capitn de fragata. Luego de una estada en
Cuba y Puerto Rico, en 1812 pas a Venezuela. Su primera accin
fue esa de Siquisique, donde lleg con 1.550 hombres. De
Siquisique sigui hacia Carora y el 7 de abril de 1812 ocup
Barquisimeto, que estaba indefensa por el terremoto del 26 de
marzo. Luego sigui hacia San Carlos, para atacar Valencia.
Miranda lo esper en el Paso de La Cabrera. Monteverde atac con
dos columnas y envi a otra joya, el tal Eusebio Antoanzas, a
tomar Calabozo, en donde esperaba el peor de todos: Jos Toms
Boves. Monteverde forz el paso de La Cabrera y sigui hacia
Maracay para asegurarse los Valles de Aragua. Entretanto en
Barlovento se alzaban los esclavos de origen africano contra la
repblica. Y para rematar el desastre, Puerto Cabello, cuyo
comandante era Simn Bolvar, cay en manos de los realistas. La
Repblica estaba condenada. Monteverde, el 25 de julio, firm una
capitulacin con Miranda, que no cumpli. Monteverde, que propici
toda clase de crueldades y abusos, se hizo nombrar capitn general
de Venezuela y hasta concibi un plan para reducir a Nueva
Granada. Simn Bolvar, convertido en su contraparte, retom la
repblica, y el cruel canario debi embarcarse para Puerto Rico.
Ascendido a brigadier debi quedarse en Espaa, en donde muri
sin pena ni gloria, en Cdiz, despus de haber sido depuesto del
mando por un alzamiento revolucionario en 1832. En Amrica dej
la peor de las herencias: los terribles caudillos tropicales que
sembraron el terror y la muerte en defensa del rey de Espaa, y que
debieron ser enfrentados por Bolvar y los suyos, convertidos
tambin en terribles caudillos tropicales. Era el triunfo de la muerte.
226
7er&da en e! %ora:,n
Ciertamente, Miranda ha debido regresar a Europa en 1812, en
enero de 1812 cuando empez la guerra a muerte y la muerte se
convirti en la duea de todas las acciones. Ha debido abandonar
aquel territorio amasado por la muerte, despus de dejar constancia
de su opinin contraria a lo que se aprob como Constitucin de
Venezuela. Deba haber dejado en manos ms jvenes la
conduccin de la guerra civil que ya azotaba a Venezuela. Y tanto
su vida como la narracin de su vida habran sido mucho ms
alegres, mucho ms felices. Espaa, el antiguo imperio convertido
en caricatura, dej la situacin de Venezuela en manos de una
autntica jaura de caciques elementales, caudillos salvajes,
primarios, que poco tenan que ver con la humanidad. Monteverde,
Cervriz, Antoanzas, Yez, Zuazola, Boves, son nombres que
deben figurar en una enciclopedia de la crueldad, en un diccionario
de la maldad humana. Y esos fueron los encargados de luchar
227
contra el pas independiente y soberano que naci el 5 de julio de
1811. Miranda, hombre civilizado, razonable, culto, con una
formacin terica sobre el arte de la guerra, no se dio cuenta de que
no tena nada que buscar en aquella guerra de bestias, sino la
muerte. Y con la muerte se top.
Con la muerte, con la muerte ms brutal e inhumana, se toparon
todos los partidarios de la independencia y la libertad el Jueves
Santo 26 de marzo de 1812, a las cuatro y siete minutos de la tarde,
cuando la tierra de Caracas y de casi todas las ciudades
importantes de Venezuela se sacudi como en un intento de
quitarse de encima los molestos zapatos de sus habitantes. Un
Jueves Santo, 19 de abril de 1810, se haba iniciado aquel hermoso
proceso, y otro Jueves Santo, 26 de marzo de 1812, empezaba su
derrumbe, no definitivo pero s terrible. Y la poblacin de aquel pas
que apenas empezaba a nacer no ech a las calles rogndole
misericordia no a Dios, sino a Fernando V!. un soberano
corrompido, dbil y detestable, que nada tena que ver con lo divino
y muy poco con lo humano. Miranda haba asumido el mando de las
fuerzas de la repblica el 10 de abril de 1812, con el ttulo de
Generalsimo, y prcticamente con plenas facultades para hacer lo
que considerara conveniente en la difcil tarea de salvar a la
repblica. Haba sido una medida desesperada, que revelaba la
incapacidad de quienes tenan las cuerdas del poder a la hora de
enfrentarse a la pavorosa realidad que les mostraba los colmillos de
una boca insaciable. Fracasados todos los recursos se apelaba a
Miranda, en quien en verdad no se confiaba, pero que, dada la poca
importancia de Venezuela, era el nico venezolano que poda
exhibir una hoja de vida apropiada para la situacin: haba sido
militar activo en Amrica, en Europa y en frica. Su nombre haba
estado ligado a aventuras militares victoriosas durante el tiempo de
la Revolucin francesa. Por mucho que no se le tuviera confianza,
era el nico que poda hacer algo. Congreso y ejecutivo escondan
la cabeza en la arena y le pasaban aquella piedra candente al viejo
general de las casacas de colores y el zarcillo en la oreja izquierda.
De las primeras cosas que hizo el Generalsimo fue mandar a
buscar a Simn Bolvar, para que con su gracioso grado de coronel
se incorporara a la defensa de la patria y se pusiera al frente de las
fuerzas que deban defender Puerto cabello, que era el corazn de
la patria. En su castillo de San Felipe, en donde fueron ejecutados
los gringos que Miranda perdi en Ocumare, estaba buena parte de
todo el armamento que tena la repblica, y tambin haba un buen
contingente de realistas presos. Fea combinacin, se dijo Miranda,
y orden que se llevaran a los presos a otros sitios. No fue
228
obedecido. Son das terribles para Miranda. Miguel Jos Sanz
(1756-1814), uno de los ms eminentes abogados de Caracas,
hombre de bien, que fue curador ad litem del menor Simn Bolvar
cuando el menor Simn Bolvar fue objeto de un pleito entre su
hermana Mara Antonia y sus tos Palacios, y que por un pleito con
los mantuanos Rodrguez del Toro fue exilado a Puerto Rico, de
donde regres a raz del 19 de abril de 1810 para convertirse en el
ms ferviente de los partidarios de Miranda (a quien siempre le fue
fiel, hasta su muerte, que fue en la batalla de Urica, cuando tambin
muri Boves, el 5 de diciembre de 1814), trat de alentar a Miranda
con palabras que revelan que saba muy bien que las cosas no se
presentaban realmente bien para el Generalsimo. Haba mala fe en
su contra, los que estaban al frente del poder ejecutivo no tenan
capacidad para gobernar, o, como lo dijo Sanz, entre ellos haba
"imbecilidad e ignorancia. Sanz no se cans de sealarle a Miranda
la triste situacin: muchos preferan que se hundiera el barco a
reconocer el valor de los que no estaban en su mismo camarote.
Otro gran amigo y hasta pariente de Miranda, Patricio Padrn, le
hizo ver que la anarqua y el desorden estn carcomiendo las races
del estado. Y hasta el famoso marqus de Casa Len, el
acomodaticio que fue cambindose de bando cada vez que el
viento cambiaba de direccin, se quej ante Miranda de lo que
ocurra a su alrededor. Pero, como solan decir los griegos, los
dioses ciegan a quien quieren hundir.
Miranda se ech encima una carga que no poda resistir. Cuarenta
aos fuera del pas lo haban convertido en un extranjero. No
conoca en propiedad a nadie, y sobre todo que durante esos
cuarenta aos se haba inventado un pas que no exista, y por
mucho que pudiera absorber en los meses en que haba estado de
regreso, quebrar con la realidad su propia fantasa era poco menos
que imposible. Se equivoc hasta en la seleccin de algunos de sus
amigos. El caso ms evidente es el de ese famoso marqus de
Casa Len, el hombre cuya memoria ha quedado en Venezuela
equiparada a la de Judas scariote que vendi a Jesucristo. Miranda
confi en l, abiertamente, y de nuevo se equivoc. A Miranda le
faltaba el ojo poltico, ese ojo que llev a Bolvar a confiar en
hombres como Anzotegui, Urdaneta y, sobre todo, Antonio Jos de
Sucre, que lo ayudaron a llevar adelante una de las ms grandes
proezas de nuestra historia. Miranda, en cambio, termin
apoyndose en uno de los personajes ms siniestros y traicioneros
de la picaresca poltica venezolana, cuyo ttulo nobiliario
(naturalmente comprado), Casa Len, sugiere al odo la palabra
camalen. Patricio Padrn, le escribi al enterarse del
229
nombramiento de Casa Len: (a noticia del nuevo nombramiento a
=. Antonio de (e$n nos "a sorprendido a todos los patriotas, sin
poder trascender la poltica que "a#a tenido Gd. En esta elecci$n,
ma#ormente cuando Gd. Est) al cabo de sus ideas # conexiones
con todos ellos, # as es que el abatimiento que se les "aba
observado en las acultades que "an recado en Gd., con el
nombramiento de (e$n se les ve #a con la cabeza levantada, llenos
de orgullo, ma#ormente con los muc"os empleos que se "an
conerido estos das a s$lo ellos # un cu5ado de 0a!l que era el
que altaba por acomodar en esta amilia. En aquel captulo final de
hundir a Miranda, Casa Len tuvo un papel protagnico contra la
repblica y contra Miranda. Sanz, que es sin duda la estrella ms
brillante que acompa a Miranda en sus ltimos das de luz,
tambin, como Miranda, se equivoc al juzgar el nombramiento de
Casa Len, y vio en l un freno a "estos ladrones y vagabundos.
Len se venda bien. Y, sin duda, se venda siempre.
Y tambin se equivoc Miranda al poner a Bolvar en Puerto
Cabello. Bolvar ya no era su amigo y andaba, neurticamente, en
busca de su propia luz. No tena cabeza para estar al frente del
corazn de la patria, como el propio Miranda calific al puerto que
result un punto vital para la vida y la muerte de esa patria que en
aquellos das posteriores al terremoto de marzo, estaba
agonizando.
El 30 de junio cay el castillo de San Felipe de Puerto Cabello en
manos de los presos realistas que all estaban. Ello debido a la
traicin de un tal Francisco Fernndez Vinoni y, segn chismes del
momento, a que Bolvar se haba descuidado y estaba dedicado a
jugar cartas. Desde ese da hasta el 6 de julio, en que se embarc
por Borburata y tuvo que dejar la plaza en manos del enemigo,
como permanecera durante los siguientes once aos. Bolvar le
escribi a Miranda ms de una carta llena de arrepentimiento y
dolor por lo que haba ocurrido. Y Miranda no se hizo la ms mnima
ilusin: la patria estaba herida de muerte, herida en el corazn.
230
La .uerte prev&a a !a .uerte
Despus del terremoto del 26 de marzo de 1812 ni Miranda ni la
recin nacida repblica de Venezuela vivieron. Simplemente su
tiempo se consumi en acercarse a la muerte, en caminar
rpidamente, pero con toda calma y dejadez, hacia el sepulcro.
Desde luego que podra decirse que el terremoto fue la enfermedad
terminal del pas, pero en realidad fue un paso, un paso demasiado
grande hacia la muerte, pero no fue la muerte propiamente dicha.
La muerte estaba agazapada, detrs de los altares de su propia
vida. Ese da los pobladores de Caracas y de la mayora de las
ciudades del pas se echaron a las calles gritando "Misericordia,
Fernando V, grito en el que se mezcl la intencin poltica con la
ms baja supersticin. Ese da, la mayora de los curas aprovech
para hacer propaganda poltica en contra de la revolucin. Les fue
muy fcil atribuir el fenmeno telrico a la clera divina: Dios haba
dispuesto que el rey gobernara a todos los espaoles, y quienes
decidieron que no gobernara a los habitantes de estas provincias,
faltaron contra la voluntad divina y merecan el castigo que el cielo
les envi. Por eso, Simn Bolvar, que ya estaba encontrando su
camino en la vida pblica, exclam aquellas terribles palabras que
231
bien podran parecer una blasfemia: /i la naturaleza se opone a
nuestros designios, luc"aremos contra ella # la someteremos. No se
atrevi a decir que lucharan contra Dios, entre otras cosas porque
habra sido reconocer que el terremoto era un castigo de Dios a los
que se haban alzado contra sus designios. No, no era Dios, sino la
naturaleza. Pero la naturaleza actuaba por obra de Dios. No era
nada difcil para los curas ligar la rebelin de Caracas con la
voluntad del Maligno, y, por lo tanto, la contrarrevolucin con la obra
de Dios. El gobierno se dio cuenta de que no era nada fcil lo que
les esperaba. De inmediato pensaron en la figura de un dictador,
como estaba previsto en la Constitucin. Un solo hombre que
concentrara en sus manos el mando hasta que la tormenta
terminara. nicialmente pensaron en Toro, pero Toro no las tena
todas consigo. Se haba perdido Barquisimeto, y la mayor parte del
territorio de la Venezuela que naci en 1777 estaba en poder de los
realistas, que presionaban hacia Caracas. De inmediato surgi la
figura de Miranda, que se convirti, en ese terrible marzo de 1812,
en dictador, que no en tirano. Era la ltima esperanza de una
repblica que se preparaba a morir.
El 1 de mayo (de 1812) el Generalsimo Francisco de Miranda
parti al frente de cuatro mil hombres para enfrentar a Monteverde
que se aproximaba a Valencia. Era tarde, ya Monteverde haba
tomado Valencia y Miranda se qued en Guacara, desde donde
inst a los realistas a rendirse: los valencianos deban escoger entre
la libertad y la muerte. El 8 de mayo avanzaba con pereza hacia su
objetivo, y poco despus una compaa de los suyos se pas con
armas y bagajes al enemigo. La repblica perdi ese da, adems
de la batalla, la moral. No tuvo ms remedio Miranda que retroceder
hasta La Cabrera, y luego hasta Maracay. Poco a poco se
aproximaban, l y la patria, a encontrarse con la muerte.
Miranda ya se daba cuenta de que no tena fuerza para derrotar a
Monteverde, y empezaba a pensar seriamente en dejar el territorio
a los realistas y emprender la reconquista desde la Nueva Granada,
tal como lo hara en definitiva su entonces epgono, Simn Bolvar y
Palacios. Se dict la Ley Marcial y se suspendi la Constitucin.
Todo el poder de la repblica qued, a partir del 19 de mayo de
1812, en las manos de Miranda. Y en manos de Miranda se perdi
la repblica. Se perdi la patria.
Miranda, ya cercano a la desesperacin, haba formado grupos de
extranjeros, franceses, escoceses, etctera, para defender la
independencia, que poco a poco se iba tiendo de vaco. Haba
ofrecido la libertad a los esclavos que se unieran al ejrcito, y
muchos de ellos, que no saban manejar un arma, sumaban
232
desorden a las tropas. Las deserciones se sumaban unas a las
otras y hacan pensar a muchos que la cada de la repblica era
cosa de das. Los enemigos de Miranda intrigaban a ms y mejor,
sin darse cuenta de que con esa actitud se condenaban ellos
mismos a morir. Y lo curioso es que en esos das Monteverde
tampoco las tena todas consigo. Tambin el lado realista estaba
tambaleando. Sin que Miranda se diera cuenta, se repeta la
situacin de Coro. Era un combate en el que los dos gladiadores
perdan sangre y consideraban seriamente que estaban derrotados.
Hasta que Bolvar perdi Puerto Cabello.
Y bien puede decirse que la muerte real de la repblica se produjo
en esos primeros das de julio de 1812. Concretamente podra
decirse que fue el 6 de julio, cuando cay Puerto Cabello y se
rompi del todo el precario equilibrio de fuerzas que, mal que bien,
Miranda haba conseguido mantener.
Miranda, al enterarse, dej escapar una sentencia definitiva, en
francs: ;enezuela est blese au coeur. Monteverde, al caer Puerto
Cabello, haba puesto sus manos en un formidable arsenal, que le
permitira aplastar a los republicanos en cosa de das. Miranda y la
repblica estaban perdidos. La patria haba perdido una de sus
plazas ms importantes, y con ella buena parte de su parque. En
Barlovento, los descendientes de esclavos se alzaron no para
romper sus cadenas, sino para remacharlas. Casi todo el pueblo,
ignorante y bestializado, se manifestaba a favor de quienes lo
queran aplastado y en contra de quienes lo queran feliz.
Demasiadas contradicciones. Demasiadas tinieblas, demasiadas
nubes negras en un cielo que deba ser de un azul claro y cristalino.
No haba otro camino que rendirse. El 12 de julio el Generalsimo
Francisco de Miranda, el hombre que concentraba todo el poder de
la recin nacida repblica de Venezuela, decidi hacer lo nico que
poda hacer: capitular.
Es la muerte antes de la muerte. La muerte previa a la muerte. Pero
es la muerte, la nica muerte que lo haba vencido, que lo
entregara pronto a una jaura en la que se mezclaban el pasado
ms negro y el porvenir ms brillante.
Miranda reuni a Roscio, Casa Len, Francisco Espejo, Coto Pal y
Jos de Sata y Bussy, y todos estuvieron de acuerdo en que no
tena el ms mnimo sentido seguir una guerra que ya estaba
perdida. Lo sensato era ahorrar la sangre de los soldados y tratar
de que el pas encuentre un camino menos sangriento para seguir
adelante.
Ese mismo da Miranda envi a Monteverde, que estaba en San
Mateo, la propuesta de capitular, y Monteverde, agazapado, acept
233
el 13. La muerte acababa de vencer.
El 17, en Valencia, se negoci activamente. Hay propuestas de
Miranda que parecen llegadas de una luna de papel, si es que eran
de Miranda. Todo giraba en torno a un sol apagado, que ya no
iluminaba ni su propio recuerdo. Monteverde no tena la ms
mnima intencin de negociar. Miranda, ya definitivamente
nefelibata, cometi otro de sus graves errores: envi, como su
negociador, nada menos que a don Antonio Fernndez de Len, el
claroscuro marqus de Casa Len, espaol y camalen, que sin un
gesto de compasin le clav un pual en la espalda. Un pual
cargado de cifras y de nmeros, pues Casa Len, envuelto en sus
propias tinieblas, corri la voz de que Miranda se haba robado el
tesoro de la nacin. Y tanto los republicanos como los realistas
pensaron que el gran hombre quera beneficiarse de la miseria de
todos.
Un Miranda, agotado y desilusionado, lleg a La Guaira para
embarcarse hacia Londres. Todava cometera un error fatal, un
error que le cost la vida y lo conden a las tinieblas por el resto de
su agona: en vez de embarcarse, acept la hospitalidad del jefe del
puerto, un tal Casas, y en esa casa se acost a esperar el
amanecer que nunca llegara. Era la noche del 30 al 31 de julio de
1812, y en las sombras se prepar el ltimo acto de la vida real de
Francisco de Miranda. Fue el triunfo de la muerte. Era la muerte, la
muerte con su aliento de multitudes putrefactas, que ya haba
atrapado en sus garras al soador y cndido Francisco de Miranda,
el noble dueo de aquellos sueos que ese da terminaron de morir
para nacer otra vez, en cualquier otro puerto, en cualquier otra
piedra, en cualquier esquina de las muchas que ese da se
quemaban.
234
M&randa ases&nado
Esa madrugada del 31 de julio de 1812 Francisco de Miranda fue
asesinado. Y entre sus asesinos estuvo, por desgracia, Simn
Bolvar. Bolvar haba llevado a Miranda a Caracas. Lo haba
encumbrado hasta convertirlo en el jefe del partido independentista
y revolucionario, a raz de la prdida de Puerto Cabello se haba
humillado ante Miranda, asumiendo plenamente la responsabilidad
de lo que haba pasado. Y es muy triste, mancha su memoria y lo
deja como egosta, que haya estado entre los que causaron la
desgracia definitiva del derrotado general. As como Miranda deba
haber rechazado el mando que le dieron al hacerlo dictador, y su
figura histrica sera mucho mayor, Bolvar no debera haber estado
en aquella gavilla que despert a don Francisco de Miranda y lo
arrest, causando su entrega a la traidora autoridad de Monteverde.
Se ha dicho que Bolvar lleg al extremo de pedir que se fusilara a
Miranda. Y tambin que lo entreg a cambio de un pasaporte que le
permitiera salir de Venezuela. Entre 1828 y 1830 Bolvar pagar con
creces esa culpa y sabr lo que es ser asesinado y quedar
respirando y, peor an pensando, como tuvo que quedar el
generalsimo despus de aquella fea traicin de que fue objeto. Es
posible, y as lo insina Augusto Mijares en su prlogo al libro
Escritos del =octor 3rist$bal <endoza, que en todo ello haya
estado la mano criminal de Casa Len, que en esos das oscuros
235
protegi a Bolvar y se gan su gratitud eterna, al extremo de que
cuando Casa Len haba cado en desgracia con todos los partidos,
fue Bolvar quien lo protegi y hasta lo mantuvo. Sin embargo,
Cristbal Mendoza en su 0reacio a la +istoria de 3olombia asevera
que Miranda habra calificado a Bolvar de ,oven peligroso, das
antes de la cada, cuando preparaba lo que sera la ltima
expedicin militar de la agonizante Primera Repblica, lo cual
bastara para explicar, aunque no para justificar, la actitud del futuro
Libertador, cuyas relaciones con su antiguo hroe seguramente se
haban agriado hasta lo intolerable.
Lo que quera Miranda era irse del territorio venezolano para
reemprender la lucha desde afuera. Es muy probable que entonces
ya se hubiera enterado de que la posicin de Monteverde era
precaria, y que sin la accidental toma de Puerto Cabello con su
parque, habra tenido que retirarse hacia Coro en cosa de das.
Pareca ms o menos evidente que si en poco tiempo se retomaba
la accin, los realistas no podran mantener el territorio en su poder
mucho tiempo. Eso fue lo que llev a Simn Bolvar, cuando parti
desde la Nueva Granada hacia Caracas en lo que se ha llamado la
Campaa Admirable. Y eso era lo que pensaba hacer Miranda. Le
falt comunicacin, quizs porque tena que sospechar de todo el
mundo. Ya se lo haba advertido Sanz, y por eso el general dispuso
que sus libros y sus archivos fuesen enviados a Curazao, que era el
sitio al que quera dirigirse para retomar la accin. Bien puede
decirse que a Miranda lo conden su silencio, que era motivado por
su desconfianza, que naca del ambiente creado por los propios
criollos en aquellos das de desgracia
El hecho cierto es que Miguel Pea, el hombre que despus
traicionara a Bolvar y al porvenir de los pueblos, Carlos Soublette,
que era el asistente personal de Miranda y en 1830 le dara la
espalda a Bolvar, Simn Bolvar, que con ese acto poco noble se
impuls a s mismo y se convirti en el Libertador que sera
traicionado en 1830 por dos de los que estaban con l esa
madrugada, Juan Paz del Castillo, Jos Mires, Manuel Corts,
Toms Montilla, Rafael Chatilln, Miguel Carabao, Rafael Castillo,
Jos Landaeta, Juan Jos Valds y Manuel Mara de las Casas,
comandante del puerto de La Guaira, que ya haba traicionado a los
suyos y se haba entendido en secreto con los realistas, pusieron
preso al general Miranda. Claro que habra que entender, mucho
ms all de las apariencias, que aquel drama fue necesario para
que Simn Bolvar, el coronel que haba perdido el corazn de la
patria, se convirtiera en Simn Bolvar, el Libertador que fue
despus. Miranda ya representaba a un pasado que estaba
236
vencido. Trat de combatir la barbarie con recursos demasiado
civilizados, que lo llevaron a su propia derrota. Bolvar, en cambio,
se dio cuenta de que a aquellos seres poco menos que bestiales no
se les podra vencer sino con bestialidad. Cervriz, Monteverde,
Yez, Antoanzas, Boves, no eran seres humanos, eran casi
animales predadores, carniceros que slo queran sangre humana y
venganza, la ms atroz de las venganzas. Su nica ambicin era
satisfacer sus bajos instintos, sus resentimientos y sus odios, y lo
demostraron con creces a lo largo de sus pobres vidas. No era con
reglas de cortesa como poda vencrseles, sino con fuerza bruta,
con barbarie, con armas equivalentes a las que ellos usaban. Y
Miranda, por su formacin, por su condicin humana, jams podra
utilizar esas armas. Bolvar se dio cuenta de que o las usaba o
pereca, y las us: se convirti en la contraparte de ellos, muy
especialmente del ms bestial de ellos, que era Jos Toms Boves.
All est la explicacin de la Guerra a Muerte, y de la matanza de
realistas en La Guaira, y de la muerte de los frailes en Guayana,
casos que suelen ser citados por los enemigos de Bolvar para
rebajar su figura histrica, pero que fueron peripecias normales y
necesarias, por desgracia, para la existencia de Venezuela como
pas independiente. Al fin y al cabo el arte de la guerra, lo militar, es
el uso de la violencia, y la violencia es ms propia de bestias que de
seres humanos. El arresto de Miranda, por muy duro que resulte,
fue un momento decisivo en la carrera de Simn Bolvar. Y fue un
momento decisivo en la lucha por la independencia. Sin ese acto
manchado, no habra llegado Bolvar a ser Bolvar y, posiblemente,
la independencia se habra aplazado por no menos de veinte aos.
Era necesario que el fuego de los patriotas empezara a apagar el
fuego de los realistas, y en aquel instante espantoso fue cuando se
decidi. Miranda no habra podido, por muchas razones, vencer a
los enemigos de la patria. Bolvar pudo. Miranda no habra podido
combatir eficientemente la lucha de castas, la lucha de clases que
al principio favoreci abiertamente a los realistas, aunque quizs s
habra podido convertirla en lucha entre naciones, como lo
consigui Bolvar asegurando en definitiva el xito de las fuerzas
que tenan su base en la propia tierra, contra las que dependan de
una pennsula lejansima, separada de la tierra por todo un ocano.
En definitiva, el sacrificio de Miranda, ejecutado entre otros por
Simn Bolvar, fue un terrible crimen, pero un crimen que puede ser
explicado, aunque no justificado.
Eran las dos de la maana de aquel 31 de julio de 1812 cuando
Carlos Soublette despert al general. "No es demasiado
temprano?, pregunt Miranda, que en instantes se dio cuenta de
237
que era demasiado tarde. Poco despus dejar escapar lo que
deba considerarse como sus ltimas palabras: Boc"inc"e,
boc"inc"e, esta gente no sabe "acer sino boc"inc"e.
Sus ltimas palabras porque Miranda, aunque sigui respirando y
manteniendo las tensiones nerviosas y musculares que hacen que
un ser humano parezca vivo, estaba muerto. Sus clulas
respiraban, pero su alma no. De ese horrible instante en adelante
era su cadver, no l, lo que fue llevado de mazmorra en mazmorra,
con cadenas o sin cadenas, hasta la mazmorra final.
Ese mismo da, el 31 de julio de 1812, Manuel Mara de las Casas
dej su disfraz y se descar como traidor. Al terrible Francisco
Javier Cervriz le entreg, como trofeo de su traicin, el cuerpo de
Francisco de Miranda, que haba confiado en la palabra de
Monteverde. Era un preso ms, uno de los miles que pagaron con
su libertad y con sus vidas el pecado de creer en la libertad. En la
decencia.
En toda Venezuela haba empezado un bao de sangre. Los
brbaros realistas empezaron a cortar orejas, a clavar puales en
los vientres de las mujeres, a cortar cabezas, a quemar vivos a sus
presos. La canalla gozaba y aplauda aquel espectculo de masas.
Ms de un realista muri a manos de sus copartidarios porque
quien apost a su vida perdi una pelea de gallos, o en un juego de
dados. Aunque eran todos espaoles, no se puede decir que lo que
se vivi en esos tiempos fue espaol. Lo espaol es otra cosa. El
pas que tanto gust a Humboldt se convirti en algo peor que el
infierno. Y uno de los que se quemaba lentamente en un calabozo,
ahora en el castillo de Puerto Cabello, era el cadver viviente de
Francisco de Miranda.
238
?ran%&s%o de M&randa/ de! &n=&erno a! %&e!o
Es espantoso lo que debe haber sufrido Francisco de Miranda a
partir del momento en que se dio cuenta de que lo haban
entregado a los espaoles, que no cumplieron con la palabra
empeada y simplemente violaron todo lo que se haban
comprometido a cumplir.
Entre otras cosas, encerrado en la lbrega mazmorra, no poda
saber que lo que su imaginacin haba creado en sus aos de
espera se estaba convirtiendo en realidad. No era slo Caracas la
que se haba alzado contra el poder espaol, era casi toda la
Amrica humana. En Quito se haba seguido el camino de los
venezolanos y se aprob la Constitucin de Quito, pero tambin se
sigui lo de Venezuela cuando los realistas arremetieron contra la
Junta y la derrocaron. Tambin en Cochabamba los realistas
debieron apelar a la brutal represin para tratar de dominar lo que
ya se vea indomeable, tal como ocurra en la Argentina, en donde
Bernardo de Monteagudo promova una Sociedad Patritica y se
estableca el gobierno de un triunvirato, que de inmediato promovi
una Constituyente, justo cuando Jos de San Martn era designado
jefe de los granaderos, y en Chile se dictaba un reglamento
Constitucional. Jos Mara Morelos, en Mxico, se converta en la
cabeza de las fuerzas patriotas. Las poblaciones de Tegucigalpa y
de Guatemala se sublevaban y en Cuba se alzaban los esclavos.
Tena razn Miranda cuando anunciaba que los pueblos de la
Amrica espaola buscaban su libertad e independencia. Lo de
239
1806 haba sido apenas un accidente, un desgraciado accidente
que ahora se vea derrotado por la realidad. Y la realidad era
Miranda.
Pero Miranda, el seor de la luz, estaba encerrado en un oscuro
calabozo de La Guaira, en el que no haba aire ni luz, y el agua
salada, cuentan, le llegaba hasta los tobillos. Tiempo despus el
propio Miranda, el fantasma de Miranda, contar que haba visto
repetirse en aquel oscuro lugar tropical dramas parecidos a los que
debi ver cuando estuvo preso en Pars. Habl de hombres
montados en bestias de carga con albarda, atados de pies #
manos: otros arrastrados a pie, # todos amenazados, ultra,ados #
expuestos a las ve,aciones de los que los escoltaban, privados
"asta de e,ercer en el tr)nsito las unciones de la naturaleza,
presentaban a la az de los espectadores el ob,eto m)s digno de
compasi$n e inters. 9o vi entonces repetirse en ;enezuela las
mismas escenas que en >rancia: vi llegar a (a Cuaira recuas de
"ombres de los m)s ilustres # distinguidos estados, clases #
condiciones, tratados como unos acinerosos: los vi sepultar ,unto
conmigo en aquellas "orribles mazmorras: vi la venerable
ancianidad, vi la tierna pubertad, al rico, al pobre, al menestral, en
in, al propio sacerdocio, reducidos a grillos # a cadenas #
condenados a respirar un aire metico que, extinguiendo la luz
artiicial, inicionaba la sangre # preparaba una muerte inevitable: #o
vi, por !ltimo, sacriicados a esta crueldad, ciudadanos distinguidos
por su probidad # talento, # perecer casi repentinamente en
aquellas mazmorras, no s$lo privados de auxilios que la "umanidad
dicta para alivio corporal, sino expirar en brazos de sus socios,
destituidos aun de los socorros espirituales que prescribe nuestra
santa religi$n. Son los ojos magnficos de aquel hombre que en un
ltimo canto se vuelven hacia un Dios que lo ha abandonado, como
se volvieron los del Hijo en el momento que pareci que el Padre lo
haba dejado a merced de la jaura.
Y a merced de la jaura estaba aquel grande hombre, con mucho, el
ms noble de su tiempo. Casa Len, el ms traidor de todos los
traidores, contribuy activamente a hacer ms desgraciada la vida
de aquel que, en contra de la opinin de todos sus amigos, lo
favoreci y lo protegi cuando bien podra haber cado bajo un
justiciero filo de espada. En un informe que revela su falta de
piedad, Casa Len calificaba a Miranda de "cabeza de los malos, y
recomendaba que el viejo general aplastado por la realidad fuese
enviado a Espaa, encadenado. Miranda, encerrado en el Castillo
de Puerto Cabello, el mismo que muchsimos aos despus recibir
lo ms digno y honorable que quedaba en Venezuela en 1928,
240
segua aferrado a su propia realidad, que era una fantasa, y el 8 de
marzo envi un memorial a la Audiencia de Caracas, en el que
exiga que se le diera la libertad que haba acordado con
Monteverde por el "onor de la naci$n espa5ola: por la salud de
estas provincias # por el crdito # responsabilidad que en ellas
tengo empe5ados. Como si alguien, entre quienes tenan mando en
aquella Espaa corrompida, tuviese algo de honor o de crdito.
Como era de esperarse, su memorial ni siquiera fue respondido, y
poco despus se le embarc, encadenado como aquellos esclavos
cuyos descendientes se alzaron contra la repblica en Barlovento,
rumbo a Puerto Rico. Era "la cabeza de los malos y haba que
separar la cabeza del cuerpo, que ya empezaba a dar muestras de
vida. De esa vida que a la larga acabara por vencer la verdadera
maldad, aunque no quedara en manos de los mejores.
La traicin de Casa Len no es el nico vejamen que en esos das
apunta contra la cabeza canosa de Francisco de Miranda. El
<aniiesto de 3artagena, de Simn Bolvar, contiene acusaciones
de las que su autor se arrepentir despus. Se trata de un
documento fundamental, en el que el futuro Libertador asienta su
derecho a ser Libertador. Tiene que caminar sobre los huesos de
Miranda, y lo hace. Con el tiempo se dar cuenta de que esa parte
del documento se vierte en su contra y lo hace ver mezquino, y ms
an, frente a su propia muerte entender que hizo muy mal, y que
es posible que la vida le est cobrando aquella muerte. No obstante
esa fea mancha, esa nueva traicin, poco despus de cometerla,
Bolvar arranc, como un cndor vencedor, hacia su propia gloria.
Fue la Campaa Admirable que, por desgracia, no lleg a tiempo
para salvar a Miranda. Miranda ya estaba en el mar, navegando
muy despacio hacia muerte de su cuerpo. El 4 de junio de 1813 fue
sacado en la noche y colocado en un buque con rumbo a Puerto
Rico. Un mes antes, en Mrida, Bolvar haba recibido el ttulo de
(ibertador.
En Puerto Rico sus condiciones mejoraron. Empezaron a tratarlo
casi como un ser humano. Fue all en donde lo visit varias veces el
realista venezolano, pero no por realista indigno ni nada que se le
parezca, Andrs Level de Goda, que por cierto era cuado de Jos
Francisco Bermdez e hizo cuanto pudo a favor de Miranda, y
tiempo despus a favor de todos los independentistas, cuando en
Espaa (Level de Goda) insisti en que la rebelin de los
venezolanos no poda ser considerada traicin. En Puerto Rico, en
donde por rdenes del gobernador Salvador Melndez su prisin se
hizo ms liviana, escribi un nuevo memorial, pero ahora dirigido a
las Cortes, y fechado el 30 de junio. Era una posibilidad, una
241
esperanza que se estrell contra el muro del atraso que supuso la
restauracin brutal de Fernando V, triste rey que slo puede
compararse en infelicidad a su tristsimo padre, Carlos V. Hacia
fines de 1813 fue embarcado de nuevo, y de nuevo atraves el
ocano de oeste a este, pero ahora con cadenas. Y con cadenas
lleg a Cdiz en enero de 1814. Se cerraba un crculo crudelsimo,
que se abri a comienzos de 1771, cuando vio monstruossimos
pexes que llaman ballenatos, as como los delfines, que llama
toninas y juegan y saltan en torno a la nave. Monstruos y giles
bailarines que esta vez, esta ltima vez, no pudo ver desde el
espacio encerrado en donde viajaba unido a una pared de
ignominia por sus cadenas.
Encerrado, olvidado, Miranda no dej ni por un segundo sus
creencias liberales. Lleg a pensar que, gracias a que en Espaa se
impona el liberalismo, podra en Amrica llegarse hasta a la
reconciliacin. Siempre haba temido que en su tierra se diera algo
parecido a lo que le toc vivir, casi morir, en Francia. Siempre temi
el bochinche. Pero encerrado en Puerto Rico lleg a pensar que la
Constitucin, la 0epa, poda ser el camino. De nuevo se equivoc.
No porque no poda ser el camino para los americanos espaoles,
sino porque dej de serlo para los espaoles. La restauracin del
absolutismo termin de matar los sueos del noble prisionero.
De all en adelante el cuerpo de Francisco de Miranda qued
encerrado en La Carraca mientras su alma se elevaba y cantaba
entre las nubes ms altas. Su alma inmortal, aun dentro de su
envoltorio material, volva a visitar los sitios que mucho antes haba
visitado su cuerpo. Su imaginacin retornaba a cumplir con su
deber ineludible: una y otra vez se vea escapado, fugado de aquel
sitio. Logr que le permitieran moverse con alguna libertad, pero l
mismo se encarg de que lo encadenaran de nuevo: le remacharon
los grillos cuando descubrieron un plan de fuga, y casi un par de
aos ms, hasta marzo de 1816, estuvo engrillado.
All se enterara de que el joven Simn Bolvar, el que lo llev a
Caracas y fue uno de sus paisanos que forjaron el primer escaln
de su cadena, se convirti en el hombre que llevaba todo el peso de
la lucha, el Libertador, que vol sobre los Andes y retom Caracas
en una campaa que bien mereci el ttulo de Admirable. Supo
tambin que el ms brbaro de todos los brbaros, el feroz y
sanguinario Jos Toms Boves, recorra los Llanos reclutando
soldados para la causa realista, y en aquellos paseos que a veces
se salpicaban de sangre en las batallas, quedaba demostrado que
la ignorancia llevaba a aquellos seres miserables a traicionarse
ellos mismos, y que Bolvar, mediante la guerra a muerte, trat de
242
que entendieran que no estaban luchando contra los mantuanos,
sino contra su propia patria. Y tambin supo que Bolvar haba
dejado atrs toda civilizacin y se haba convertido en un caudillo,
equivalente a Antoanzas o a Cervriz o a Boves, y que muchos de
los hombres que seguan a Bolvar lo haban imitado y por ello se
haba convertido Venezuela en un territorio de carniceros y
brbaros, en donde la muerte bailaba y se frotaba los huesos y rea
desde su oquedad regando su pestilencia sobre cerros de gusanos.
Y como contraparte de aquella danza macabra, las esperanzas de
Miranda renacan a cada hora. Sus intentos de fuga fueron
descubiertos, pero l insista en soarse libre. Trat de escaparse
hacia Gibraltar, en donde estaba el hijo de su amigo Turnbull. Otra
vez se enferm justo cuando estaba a punto de fugarse. Su sobrino
Lpez Mndez, en Londres, trat de interceder por l. Hasta que,
por fin, el 25 de marzo de 1816 logra ponerse al borde de lo que
ms ansa: escapar. Su alma, gracias a Dios, inicia el proceso que
la llevar a escapar de su cuerpo. Un ataque de apopleja convierte,
ahora s, su cuerpo, casi en objeto. Un dominico, de apellido
Albarsnchez, trata de llevarle auxilios religiosos, pero el cuerpo
responde con brusquedad: "Djeme usted morir en paz. Era la paz
lo que llamaba a su alma que ya llevaba ms de cuarenta aos
dominada por la guerra.
En mayo pareci recuperarse. Escribi varias cartas en las que le
deca al mundo que saba muy bien que su muerte estaba cerca.
Hasta que el 13 de julio se agrav, y muri el 14. Era el aniversario
de la Toma de La Bastilla, el da de la Revolucin de Francia. Era
da de cantar himnos guerreros. Pero Miranda se adentraba por fin
en el reino de la paz, en silencio. Apenas lo vieron morir Pedro Jos
Morn, su criado, y uno de los presos que viva tambin su muerte
de piedra.
Los jefes de la crcel, como si Miranda hubiera muerto de peste,
quemaron de inmediato todas sus pertenencias. Su cuerpo,
envuelto sumariamente por las sbanas y el colchn en donde
haba muerto, fue enterrado en una fosa comn en la propia
fortaleza, y con el tiempo se perdi. Debe haber salido a
reencontrarse con todos los paisajes que conoci en vida. O a
averiguar qu pasaba con el Continente que l quera libre, y que
termin de hacerse libre en una hermosa batalla, conducida por
Antonio Jos de Sucre, que estuvo bajo las rdenes de Miranda en
1812 y que en Ayacucho, en junio de 1821, se convirti en el
verdadero vencedor de los realistas. En la mano triunfante de
Francisco de Miranda. En el triunfo de Francisco de Miranda, que
ese da lleg, por fin, al verdadero cielo.
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