LA PROXEMICA EN UN CONTEXTO DE DISTINTAS CULTURAS: ALEMANES, INGLESES Y FRANCESES Alemanes, ingleses, norteamericanos y franceses comparten importantes porciones de las

culturas de los otros, pero en no pocos puntos esas culturas chocan. Por consiguiente, los malos entendimientos que aparecen son tanto ms serios porque los norteamericanos y europeos se precian de interpretar atinadamente el comportamiento de los otros. Las diferencias culturales extra consistentes suelen por consiguiente atribuirse a inepcia, grosera o falta de inters por parte de la otra persona. LOS ALEMANES Dicen que los europeos programaran menos actos que los norteamericanos para el mismo tiempo y suelen aadir que los europeos se sienten menos "escasos" de tiempo que los norteamericanos. Ciertamente, los europeos dejan ms tiempo para todo cuanto virtualmente entraa relaciones humanas importantes. Muchos de mis sujetos europeos observaron que en Europa son importantes las relaciones humanas mientras en Estados Unidos es importante el horario programado En los Estados Unidos hay en tomo a dos o tres personas en conversacin una frontera invisible, comnmente aceptada, que las separa de las dems. Slo la distancia sirve para aislar a ex grupo y dotarlo de un muro protector aislante. Normalmente, las voces son bajas para evitar la intrusin de los dems, y si se oyen voces, la gente obra como si no hubiera odo nada. De este modo se garantiza el aislamiento, real o no. La segunda norma es algo ms sutil y tiene que ver con el momento exacto en que se siente que una persona ha pasado efectivamente un lmite y penetrado en una pieza. Hablar a travs de un cancel desde fuera de la casa no es para la mayora de los norteamericanos estar dentro de la casa o la pieza, en ninguno de los sentidos que pueda tener la expresin. Para el alemn no existe eso de estar dentro de la pieza sin estar dentro de la zona de intrusin, sobre todo si uno mira a los del otro grupo, por lejos que estn. La "esfera privada" Los alemanes sienten su propio espacio a manera de prolongacin de su persona. Un indicio de este modo de sentir lo da la palabra Lebensraum (espacio vital) El ego del alemn est muy al descubierto y le hace recurrir a cualquier extremo para preservar su "esfera privada" Adems, los alemanes toman muy en serio la puerta. El significado de la puerta abierta y la puerta cerrada es muy distinto en cada uno de estos dos pases. Orden en el espacio Para un alemn, los muebles ligeros son anatema, no do porque parecen deleznables sino porque adems la gente los mueve y al hacerlo destruye el orden establecido y hasta ocasiona intrusiones en la 4' esfera privada".

LOS INGLESES En los Estados Unidos utilizamos el espacio como un medio de clasificar a la gente y las actividades, mientras que en Inglaterra es el sistema social el que determina quin es uno. Los norteamericanos que trabajan en Inglaterra a veces se enojan cuando no les proporcionan el espacio cerrado que consideran apropiado para trabajar. Las paredes que protejan la personalidad sitan a los norteamericanos ms o menos a mitad de camino entre los alemanes y los ingleses. Cuando el norteamericano quiere estar solo va a una pieza y cierra la puerta, y cuenta con los accidentes arquitectnicos para aislarse. Para un norteamericano, negarse a hablar con alguien que est en la misma pieza, darle el "tratamiento del silencio", es la forma ms extremada de rechazo y seal infalible de aversin. El ingls, por otra parte, no tiene habitacin propia desde nio y jams ha tenido ocasin de utilizar el espacio para separarse de los dems. As ha interiorizado una serie de barreras que l levanta y entiende que los dems deben reconocer. El telfono No hay puertas ni paredes contra el telfono. Como es imposible decir en cuanto suena quin est en el otro extremo de la lnea ni si se trata de algo urgente, la gente se siente obligada a responder. Como era de suponer, el ingls trata el telefonazo como una intrusin de alguien que no sabe comportarse cuando l siente la necesidad de estar a solas con sus pensamientos. Como no le es posible decir hasta qu punto estar preocupado el otro, duda en utilizar el telfono; en lugar de hacerlo, le escribe una nota. Porque telefonear es ser descorts e impertinente. Una carta o un telegrama podrn ser ms lentos, pero son menos molestos. El telfono es para asuntos de importancia y para casos urgentes. Los vecinos Los que han intentado relacionarse con los ingleses basndose exclusivamente en la vecindad rara o ninguna vez lo logran. Es posible que lleguen a conocerse y a querer a sus vecinos, pero no porque vivan cerca, puesto que las relaciones inglesas no se norman por el espacio sino por la condicin social De quin es el dormitorio? En los hogares de la clase media superior inglesa, es el hombre y no la mujer quien disfruta el retiro de la recmara, es de suponer que a manera de proteccin frente a los nios que todava no han asimilado las normas inglesas de lo privado Hablar alto o bajo En Inglaterra y el resto de Europa, por lo general se acusa continuamente a los norteamericanos de hablar en voz demasiado alta, cosa que se debe a dos formas de control vocal: a) el tono de va y b) la modulacin directora. El ingls tiene ms cuidado, porque para arreglrselas sin despacho privado y no resultar entrometido ha tenido que adquirir mucha destreza en enviar la voz a la persona con quien habla, ajustndola debidamente para que apenas sobrepase los ruidos de fondo y la distancia

Comportamiento ocular Al ingls se le ha enseado a escuchar atentamente, a prestar atencin, y debe hacerlo si es corts y no hay paredes protectoras que excluyan el sonido. No mueve la cabeza ni emite ningn mido para dar a conocer que entiende. Por otra parte, al norteamericano se le ha enseado a no mirar fijamente. Slo miramos directamente a otra persona en los ojos sin pestaear cuando queremos cerciorarnos de que le llegamos bien adentro. LOS FRANCESES Hogar y familia La casa es para la familia, y el recreo y la vida social se hacen fuera de ella. Las casas francesas indican que suele haber muy poco espacio libre en ellas. La disposicin de sus oficinas, sus casas, la traza de sus poblaciones y de su agro, todo est hecho para tenerlos en ntima relacin unos con otros. El automvil es una manifestacin cultural, del mismo modo que el lenguaje, y por ello tiene su lugar en el biotipo cultural. El empleo francs de los espacios abiertos Teniendo que equilibrar todas las necesidades espacia- les, el francs urbano ha aprendido a aprovechar lo mejor posible los parques y los espacios abierto. La estrella y la retcula Dos son los principales sistemas europeos de conformacin del espacio. Uno de ellos es "la estrella radiante", que se halla en Francia y Espaa y es socipeta. El otro, la "retcula" o cuadrcula, que procede del Asia Menor. Es increble cuntas facetas de la vida francesa toca la forma en estrella radiante. Es casi como si toda la cultura estuviera montada de acuerdo con un modelo en que el poder, la influencia y el dominio salieran de y llegaran a una serie de centros interconectados. El encargado o principal de una oficina francesa suele hallarse en el medio. LA PROXEMICA EN UN CONTEXTO DE DISTINTAS CULTURAS: EL JAPN Y EL MUNDO ARABE Las normas proxemicas desempean en el hombre un papel comparable al de los movimientos expresivos en animales inferiores, es decir: consolidan el grupo al mismo tiempo que lo aslan de Ios dems, reforzando por una parte la identidad intragrupal y dificultando ms por la otra la comunicacin intergrupal. JAPON En el Japn antiguo estaban interrelacionadas la organizacin social y la espacial. Los shoguns tokugawa disponan a los daimios o nobles en zonas concntricas en torno a la capital, Ado (Tokio). La proximidad al ncleo reflejaba el grado de intimidad de la relacin y la lealtad al shogun. Los ms leales formaban un anillo interno protector. Al otro lado de la isla, pasa- das las montaas y hacia el norte o el sur, estaban aquellos en que se confiaba menos o cuya lealtad estaba en entredicho. El concepto del centro al que

puede acercarse uno desde cualquier punto o nimbo es un tema muy desarrollado en la cultura japonesa. No es maravilla el que los japoneses digan que nuestras habitaciones parecen vacas (porque vaco est su centro. Para nosotros, las paredes de una casa son fijas. En el Japn son semifijas. En las posadas japonesas campesinas (ryokon), el husped descubre que las cosas acuden a l mientras el escenario cambia. Cundo es hacinamiento la apretura? Mientras un japons tal vez no desee estar solo y no le importe tener mucha gente en tomo suyo, se opone fuertemente a la idea de compartir una pared de su casa o departamento con los dems. Para 61 son una sola estructura la casa y la zona que la rodea inmediatamente. Esa parte libre, esa tajada de espacio, se considera tan propia de la casa como el tejado. El concepto japons de espacio y el ma Las diferencias entre el occidente y el Japn no se limitan a dar vueltas en torno al asunto en lugar de ir directamente a l, ni a conceder ms importancia a las intersecciones que a las lneas. Cuando los occidentales piensan y hablan del espacio se refieren a la distancia entre los objetos. En occidente nos ensean a percibir y reaccionar a la disposicin de los objetos y a considerar el espacio "vaco". Esto tiene un sentido que se echa de ver comparando con la costumbre japonesa de dar importancia y significado a los espacios, de percibir la forma y la distribucin de los espacios, para lo cual tienen una palabra: ma. Este ma o intervalo es un elemento bsico de construccin en toda la experiencia espacial japonesa. Funcional en los arreglos florales, es manifiestamente tambin una consideracin no aparente en la disposicin de todos los dems espacios. La destreza japonesa en el manejo y la distribucin del ma es extraordinaria y causa admiracin y aun pasma a los europeos Los japoneses creen que la memoria y la imaginacin deben participar siempre en las percepciones la olfaccin, los cambios de temperatura, la humedad, la luz, la sombra y el color, todo est combinado de modo que intensifique el empleo cabal del cuerpo en calidad de rgano sensorio. EL MUNDO ARABE Comportamiento en pblico En la cultura del Oriente medios los empujones y las apreturas son caractersticos de los lugares pblicos en cuanto una persona se detiene o se sienta en un lugar pblico, se forma en torno suyo una pequea esfera privada que se considera inviolable. El tamao de la esfera vara se& el vado de aglomeracin de la gente y la edad, el sexo y la importancia de la persona, as como lo que la rodea en general. Para el rabe no existe eso de una intromisin en pblico. Lo pblico es pblico. Descubr, por ejemplo, que si A est en pie en una esquina y B quiere se lugar, B tiene todo el derecho de hacer cuanto pueda porque A se sienta a disgusto y se vaya Conceptos de privado Los espacios interiores de los hogares de la clase media rabe son enormes para nosotros. Evitan las separaciones porque a los rabes no les gusta estar solos.

Su modo de estar solos es no hablar. El rabe que as se encierra en s mismo no quiere decir que algo est mal ni que se retira, sino que quiere estar solo, sencillamente, a solas con sus pensamientos, o que no quiere que lo molesten. Distancias personales rabes Los rabes no son capaces de formular reglas especficas para sus normas de comportamiento informal. De hecho suelen negar que haya tales reglas, y si se sugiere que las hay se sienten angustiados. La olfaccin ocupa un lugar preeminente en la vida rabe. No slo es uno de los mecanismos de determinacin de distancias sino adems una parte importantsima de todo un complejo sistema de comportamiento. Los rabes constantemente echan el aliento a la gente cuando hablan. Pero esta costumbre es algo ms que una cuestin de modales diferentes. Para el rabe son agradables los buenos olores y un modo de relacionarse afectivamente con los dems. No slo es bueno sino deseable oler al amigo, porque negarle el aliento sera avergonzarse de l. Hacer frente o no hacerlo Para los rabes es descorts mirar de soslayo; y estar de espaldas a otra persona, de pie o sentado, se considera una grosera. Cuando uno est comunicndose con un amigo rabe debe comprometerse afectivamente. Acerca de los espacios cerrados apareca continuamente la palabra "tumba" en relacin con el espacio cerrado. En una palabra: a los rabes no les importa verse apretujados entre gente, pero les repugna sentirse encerrados entre paredes, y manifiestan una sensibilidad abierta mucho ms grande que la nuestra al hacinamiento arquitectural Fronteras Las ciudades tienen "bordes" o "trminos", pero en el campo no hay lneas ocultas, linderos permanentes. En suma, todas las nomas proxmicas diferentes. Examinndolas es posible revelar ocultos marcos culturales que determinan la estructuracin del mundo perceptual de un pueblo dado. La diferente percepcin del mundo produce diferentes ideas acerca de lo que constituye la vida en hacinamiento, diferentes relaciones interpersonales y diferente modo de ver la poltica regional y la internacional. Hay adems grandes discrepancias en el grado en que la cultura estructura las relaciones afectivas, lo cual significa que los planificadores deberan empezar por pensar en funcin de los diferentes tipos de ciudades, que estn de acuerdo con las normas proxmicas de las personas que las habitan.