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Prehistoria en Catalua
Los primeros pobladores del territorio que actualmente ocupa Catalua se remontan a los inicios del Paleoltico Medio. Los restos ms antiguos descubiertos corresponden a la mandbula de un pre-neandertal encontrada en Banyoles, de unos 25.000 aos de antigedad. De la siguiente etapa prehistrica, el Mesoltico, se han conservado importantes yacimientos, la mayor parte datados entre el 8000 y el 5000 a.C. La Edad del Bronce coincide con la llegada de los pueblos indoeuropeos, siendo los iberos y los celtas los ms representativos, a travs de sucesivos flujos migratorios que se desarrollan desde el ao 1200 a.C. Aqu se crean los primeros poblados.
El imperio romano inicia su decadencia para el siglo III d.C. y cae finalmente a mano de los visigodos quienes bajaron del norte En el siglo V dominando el territorio cataln. Los rabes hacen lo mismo en el 718, derrotando a los visigodos en un proceso que tuvo lugar, salvo algunas excepciones, sin graves conflictos blicos. Las invasiones visigodas y rabes sin embargo, no fueron tan influyentes para Catalua como la romana, aunque los conflictos entre francos y musulmanes llegaron a despertar un sentimiento de identidad. En el siglo VII los Cristianos Catalanes buscaron la ayuda de Carlomagno para expulsar a los invasores moros. La posterior reaccin carolingia ante la presin islmica supuso la ocupacin por su parte de las actuales comarcas pirenaicas, de Gerona y Barcelona, tras la cual se form una zona fronteriza que se conocera como la Marca Hispnica para la defensa del Imperio. Fue entonces cuando surgieron los rasgos especiales de la regin. Este territorio se organizaba polticamente en diferentes condados dependientes del rey franco. A finales del siglo IX, el monarca carolingio Carlos el Calvo design a Wilfredo el Velloso, conde de Cerdaa y Urgel (870), y conde de Barcelona y Gerona (878), lo cual supona la reunin bajo su mando de buena parte del territorio cataln. Durante el siglo X, los condados catalanes se convirtieron en verdaderos condados independientes del poder carolingio. La unin de los diversos condados catalanes anticip, aunque todava no de forma definitiva, lo que habra de ser una nueva comunidad cultural y poltica. En estos aos de formacin de los condados catalanes, se desarrollaron los primeros pasos de repoblacin del territorio tras la invasin musulmana proceso que se conoci como la reconquista. El perodo que le sigue a la reconquista y al reinado de Wilfredo el Velloso es reconocido como el origen de la nacin catalana. Barcelona pronto se converta en la principal fuerza de dominio poltico y militar.
crisis demogrfica y econmica, pero tambin un poderoso desarrollo institucional y legislativo, en el que destaca la creacin de la Diputacin General de Catalua o Generalitat de Catalua (1365). Sera Fernando II de Aragn, el catlico, quien con su matrimonio con Isabel la Catlica, reina de Castilla, condujo a la Corona de Aragn a una unin dinstica con Castilla, efectiva a su muerte, en 1516. Desde entonces el destino de Catalua ha estado unido tenuemente al de Espaa. Cabe destacar que a pesar de la unin, ambos reinos conservaron sus instituciones polticas y mantuvieron las cortes, las leyes, las administraciones pblicas y la moneda propias.
Edad Moderna
En el siglo XVI, la poblacin catalana inici una recuperacin demogrfica y econmica. El reinado de Carlos I signific una corta etapa de armona y de aceptacin de la nueva estructura que formaban ahora los reinos hispnicos. Sin embargo con el pasar de los aos cada monarca que llegaba al trono de Castilla resultaba ms ambicioso que su antecesor en cuanto a sus deseos de conquista, agotando los recursos del Reino de Castilla y requiriendo ms dinero y hombres de Catalua sobretodo para hacer la guerra. Paralelamente, la concepcin inicial de poltica confederal fue poco a poco sustituida por una ms centralista y unificadora. Esta situacin llegara a su punto ms lgido durante el reinado de Felipe IV. La acumulacin de tensiones con la monarqua culmin en una violenta rebelin denominada la guerra de los Segadores. El conflicto se inicia con una revuelta en 1640 conocida como el Corpus de Sangre, por la matanza de funcionarios reales diversos. Poco a poco estos disturbios sociales se van transformando en una guerra poltica contra la dominacin castellana, que se extendera hasta 1652. A comienzos del siglo XVIII se produce la Guerra de Sucesin entre los Borbones y los Habsburgo. Catalua, que en un principio acept a Felipe V como su monarca, termin apostando por el candidato perdedor, el archiduque Carlos de Austria. La Corona de Aragn qued desamparada frente al poderoso ejrcito franco-castellano de Felipe V. El territorio cataln fue invadido y Barcelona finalmente capitul el 11 de septiembre de 1714, hoy reconocido como el da nacional de Catalua. Una cruenta y sistemtica represin fue acompaada por los Decretos de Nueva Planta. Felipe V "por derecho de conquista desmantel totalmente las instituciones propias Catalanas instaurndose una nueva estructura territorial y administrativa a imagen de la de Castilla. Se desterr progresivamente la lengua catalana de los mbitos pblicos y de gobierno en favor del castellano, y se construy una poderosa ciudadela o fortaleza en Barcelona para dominar al Principado y a su capital. Sin embargo, el siglo XVIII represent la recuperacin econmica y el inicio de la industrializacin del pas, consolidada a partir de 1832 con la mquina de vapor y el predominio de la industria textil de la lana y el algodn. Los catalanes escogen el camino del desarrollo capitalista y avanzan por l sin mirar atrs. Las otras economas peninsulares no les siguen por ese camino, de modo que su modernidad econmica y social les hace resultar distintos, exticos y hasta antipticos dentro de una Espaa retrasada, estancada en la rutina agrcola y el desprecio por lo mercantil. Esta diferencia es retratada con una mezcla de admiracin y recelo en un escrito del ilustrado espaol Jos Cadalso y Vzquez donde dice: "Los catalanes son los pueblos ms industriosos de Espaa. Manufacturas, pescas, navegacin y comercio son cosas
apenas conocidas por los dems pueblos de la pennsula respecto de los de Catalua. [...] Los campos se cultivan, la poblacin se aumenta, los caudales crecen y, en suma, parece estar aquella nacin a mil leguas de la gallega, andaluza y castellana. Pero sus genios son poco tratables, nicamente dedicados a su propia ganancia e inters. Algunos los llaman los holandeses de Espaa."