AMEIXAS SECAS

Lin Chau Ming

Botucatu, 2013

FICHA CATALOGRFICA ELABORADA PELA SEO TCNICA DE AQUISIO E TRATAMENTO DA INFORMAO SERVIO TCNICO DE BIBLIOTECA E DOCUMENTAO - UNESP - FCA - LAGEADO - BOTUCATU (SP)

M664a

Ming, Lin Chau, 1958Ameixas secas / Lin Chau Ming. Botucatu Ed. do Autor, 2013 98 p. ISBN 978-85-914728-1-9 1. Crnicas brasileiras. 2. Experincia de vida Crnicas. II. Ttulo. CDD 23. ed. 869.9

Sumrio
Apresentao............................................................................. 5 Prefcio...................................................................................... 9 Bate e volta...............................................................................11 Banheiros..................................................................................14 Burkas e outras indumentrias..................................................18 Chong xin ren shi Zhong Guo (Redescobrindo a China)...............22 Sonhos de um curso de vero....................................................28 Ainda sobre banheiros...............................................................31 Pen-drives.................................................................................35 Ameixas secas...........................................................................40 A Grande Muralha.....................................................................45 De volta Big Apple..................................................................49 Mudando, um pouco, de opinio...............................................52 Algumas novidades em Horticultura em Nova York....................56 Baccardi....................................................................................61 Frio e cores................................................................................65 Era um garoto que como eu.......................................................68 Propaganda em jornais..............................................................72 Linha 7, sentido Flushing/Main Street.......................................75 Linha 7, sentido Grand Central...................................................77 Passei no teste..........................................................................80 Made in Taiwan.........................................................................85 Lnguas......................................................................................90 De novo, China..........................................................................94 Cara-de-tonto............................................................................98 Censura ferrenha ou abertura gradual.....................................101 Novos e velhos tempos............................................................106
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Prefcio
Degustando Ameixas Secas
Fatima Chechetto*

ecebi com surpresa, e claro, com muita honra, o convite de Lin Chau Ming para escrever algumas linhas prefaciando este seu terceiro livro de crnicas. Conheo Lin, como professor e pesquisador de longa data, e o admiro por ser ser como : com tamanha sensibilidade, curiosidade e abertura de viso. Com tamanha conscincia, pureza de corao, generosidade, integridade e tica. Com tamanha empatia para relacionar-se com as mais diversas situaes, pessoas e comunidades. Caractersticas que o fazem realmente raro. Nos ltimos anos, tive a feliz oportunidade de ser sua orientanda no doutorado. Tendo aceito seu convite em relao a escrita do prefcio, debrucei-me diante do computador numa tarde de domingo, com muito carinho, no intuito de concretizar tal tarefa. Comecei, relembrando do comentrio de um professor convidado para participar recentemente, de banca de avaliao de mestrado de um de seus orientandos, na Universidade Estadual Paulista, aqui em Botucatu. O professor se referia ao seu sentimento, tendo a possibilidade
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de ver mais uma vez Lin Chau Ming ao vivo, constatando que o mesmo feito de carne osso, e no somente uma lenda, que muitos conhecem atravs das referncias de seus escritos como pesquisador. Como agrnomo, professor e pesquisador, fcil observar que tornou-se referncia nos estudos de plantas medicinais e etnobotnica no pas, sendo reconhecido tambm no exterior, abrindo portas para outros professores e muitos estudantes. Desta maneira, tem publicado uma quantidade expressiva de livros e artigos em peridicos nacionais e internacionais . Mas algo do ser humano, que vai alm do pesquisador, que ns que fomos ou somos seus orientandos, vamos descobrindo na convivncia diria no Laboratrio de Plantas Medicinais e Etnobotnica e tambm nas curtas e longas viagens de estudos por diversas regies do Brasil e exterior, no Laboratrio da Vida. Partindo de sua sala, na UNESP, que foi descrita por uma jornalista da Revista Espao Cincia, como uma espcie de museu-biblioteca das culturas indgenas e caboclas do pas, que vamos encontrando a alma deste ser humano, filho de imigrantes chineses, mas de corao brasileiro, como admite nas pginas finais deste livro. Ultimamente, disputando espao com seus interessantes objetos, como um banco de madeira que veio do Xingu, usado por etnias indgenas da regio, pintado com
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a tinta preta do fruto do jenipapo imaturo, um barco de talo (pecolo) de buriti, comprado em Belm na festa do Crio de Nazar usado por comunidades ribeirinhas, e uma enorme coleo de artefatos de fibras vegetais, vamos encontrando vidros com ameixas secas, que trouxe da China. E entre a degustao de suas adoradas ameixas secas, com mistura de sabor salgado/doce/cido, que Lin Chau Ming, vai contando histrias e estrias das mltiplas experincias vividas, com diversos sabores e saberes que vo atraindo tanta gente ao seu redor. Desde seus primeiros livros de crnicas: A Grande Ma e Lrios Amarelos, tem desnudado sua alma para um pblico mais amplo, e em Ameixas Secas que ela continua a revelar-se, na interconexo entre o ser humano e o pesquisador que sente, observa, experimenta, compartilha e acima de tudo mantm a mente aberta e flexvel para ver, entender e respeitar as diferenas, como costuma frisar. Com esta disposio, nos convida a transitar por situaes vividas no Brasil, subindo rios, andando no mato e visitando comunidades, para ento, embarcarmos para a China - em direo a Shangai e Taiwan com direito a escala em Dubai , resgatando lembranas e hbitos chineses cultivados na infncia. Nos leva tambm a Nova York, entre livros e plantas na Universidade de Columbia, no Jardim Botnico e em inusitadas cenas urbanas que a grande metrpole oferece. Nestas andanas, o autor em
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seu estilo marcante e original, nos brinda com grandes reflexes a partir de pequenos detalhes, que alargam nossa compreenso e conscincia em relao aos seres humanos, a natureza e a Vida. Portanto, caro leitor, depois da agradvel leitura deste livro, se tiverem a sorte de encontrar Lin Chau Ming em carne e osso por a, e ele lhes oferecer suas adorveis e diversas espcies de ameixas secas, com formas e preparos diferentes, no hesitem em experimentar vrias delas. Tambm tomem um tempo, para ouvir suas outras tantas histrias e estrias que contm grandes lies, alm de se prepararem para contar as suas, porque ele vai querer saber, com a curiosidade que lhe peculiar!

(*) Engenheira agrnoma, mestre em Sade Coletiva e doutora em Agronomia - Horticultura com nfase em etnobotnica pela Universidade Estadual Paulista - Brasil e em Conservacin y Uso Sostenible de Sistemas Forestales pela Universidade de Valladolid - Espanha.

Apresentao

ei que escrever um livro extremamente difcil para muita gente, inclusive para mim. Os motivos so dos mais variados, desde falta de tempo, outras prioridades no dia-a-dia do trabalho e na vida, dificuldades para colocar no papel (agora, no computador) as ideias da cabea, dinheiro para publicao, medo de estar fazendo algo sem qualidade, demora em se obter o ISBN, procurar um editor grfico, fazer oramento em grfica, preparar a capa, medo das crticas, e tantos outros motivos. Tambm a mim, todos se encaixam perfeitamente. Mas aqui est o Ameixas Secas, fruto dos escritos que fiz em algumas viagens posteriores China e aos Estados Unidos, sempre a trabalho, desde 2010. Demorei? Sim, pelos motivos expostos, talvez. J estava quase terminado, encontrava-se parado na gaveta de minha escrivaninha, como poderia algum dizer, em pocas anteriores, mas na verdade, estava parado em algum arquivo de meu computador. Numa dessas iniciativas mentais, que acontecem quando menos se espera, deu um estalo na cabea, uma relembrana desse projeto, recuperei o arquivo, reli-o e comecei a preparar sua publicao. Fiz pequenas alteraes ortogrficas, para melhorar algumas partes, sim, ainda tenho medo de continuar errando.
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Insisti que meu filho Leonardo fizesse, desta vez, a foto da capa; obtive xito, mas no sem gastar um tempo adicional, estava tambm muito atarefado, explicou-me. Saiu bonito, achei, vai se habituando aos resultados das tcnicas visuais desenvolvidas. Dedico novamente o livro minha famlia (meus filhos Rodrigo e Leonardo e minha esposa Margarete), agora desta vez aumentada com a chegada da nora Fabiola. Botucatu, novembro de 2013. Lin Chau Ming

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Bate e volta

ensei que fosse descansar um pouco logo que retornasse ao Brasil. Que nada! Poucos dias depois, viajei a Manaus, subi o rio Negro de novo. Mais de duas semanas naquela regio ainda bem conservada, andando no mato, visitando comunidades (muitas delas indgenas), nadando nas guas escuras e cristalinas daquele majestoso curso dgua. Que estava naqueles dias, mais raivoso, em nvel nunca antes atingido, talvez se vingando um pouco do que vem sofrendo com a ao humana recente. Ou talvez ainda, bastante presumvel, estivesse chorando, derramando suas lgrimas, pela dor que os homens lhe impem. O maior choro de sua histria. Revi amigos amaznicos, conversas boas; senti novamente as chuvas torrenciais e mornas; comi jaraqui, pirarucu, tucunar (e tartaruga, mutum, paca), tucum e tapioca. Pimentas, tucupi e piqui. ing-de-metro e buriti. Ingredientes da cozinha regional pouco conhecida (mas que boa, sim). Logo depois, j me engajei em uma disciplina, voltei a dar aulas (aos sbados). Acho at que me sa bem, meio enferrujado que estava, aps tanto tempo fora dessa atividade. Os alunos parece que gostaram, fizeram alguns elogios na rpida avaliao informal feita na ltima aula e tambm depois, via internet (estou entrando aos poucos nas aulas na
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era digital). Sim, foi bom sentir de novo a energia dos alunos, recarreguei um pouco minhas baterias. Agora, acho que estou pronto para outras. Logo que voltei de Manaus, recebi via e-mail, anncio de edital sobre bolsa que o Banco Santander estava oferecendo para um curso sobre meio ambiente na China, na Universidade de Shanghai. Era apenas uma vaga para docente da UNESP (e mais cinco para estudantes de graduao), junto com representantes de mais 9 universidades brasileiras. Os alunos seriam selecionados via histrico escolar e entrevista (em ingls, uma vez que se exigia fluncia nessa lngua). Os professores seriam avaliados pelos seus currculos Lattes. Para se inscrever, apenas mandar e-mail para a AREX. Foi o que eu fiz. O resultado saiu rpido, cerca de duas semanas depois. Surpresa? Sim, fui selecionado! Sei que isso aconteceu no por causa do meu nome chins (afinal, todo o curso ser em ingls), tampouco por meus belos olhos (so pequenos, puxados e sofrem de miopia e astigmatismo). Agradeo aos avaliadores, irei para a China! Terei que dar duas aulas (compromisso dos professores participantes) e assistir a tantas outras, dadas por colegas chineses, americanos e europeus, segundo me informaram. Acho que vai ser bem legal. J participei de duas atividades preparatrias para a viagem; uma delas, ter noes da lngua oficial chinesa, o mandarim, que no entendo (me viro apenas no taiwans, outra lngua), junto com os alunos que tambm iro a
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Shanghai. Relembrei outros hbitos chineses (minha famlia os cultivavam, na minha infncia), novidade para a grande maioria dos participantes, bvio. Uma extensa programao acadmica e cultural j est estabelecida. Terei retorno a um contato mais profundo com a cultura dessa civilizao da qual sou originado, porm a perdi praticamente em sua totalidade, dado o convvio com a nova cultura em que me envolvi. Vou ter que me organizar rapidamente, pois terei pouco tempo antes do dia do embarque, final de julho, e tambm porque no estou em Botucatu agora, estou em Manaus, participando da reunio anual da SBPC (Sociedade Brasileira para o Progresso da Cincia), como palestrante. Aproveito para rever os amigos daqui, experimentar novas iguarias regionais, visitar os mercados populares e discutir outras parcerias no trabalho acadmico; quero voltar mais vezes para c. Desta vez no poderei ir novamente ao Rio Negro, uma pena. Ah, e depois da China, retorno a Nova York, ficarei mais um ms por l, terminar um livro sobre estudos no Acre e dar palestras e um curso no Jardim Botnico daquela cidade que aprendi a conhecer um pouco mais. Vai ser tambm outra oportunidade legal, o livro j est em andamento e poderei tambm visitar os amigos de l, j faz um tempinho que no os vejo. Desculpem, preciso ser rpido agora, tenho que terminar de preparar minha palestra. At a prxima.

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Banheiros

iajar de avio, apesar de me dar um pouco de medo, por motivos bvios, tem sido uma constante na minha vida nos ltimos anos. Tenho ido a diversos Estados brasileiros participar de bancas, palestras, cursos, pesquisas e outras atividades acadmicas. Viajei tambm vrias vezes ao exterior, por motivos de trabalho. Tento no ficar pensando em acidentes areos, afinal, quando acontecem, as chances de haver sobreviventes so bem pequenas. Apenas me sento na poltrona e tento ficar entretido em outras coisas, lendo algum livro ou revista ou assistindo a filmes, quando existe esse servio. Ou simplesmente tento dormir, o que muitas vezes impossvel. Assim, nem me lembro que estou dentro de um avio. Como estou dentro de um agora, neste momento, indo para Shanghai, com escala em Dubai. Para quem no sabe, a maior cidade dos Emirados rabes, uma federao de emirados ricos, cheios de desertos, areia, e petrleo, muito petrleo, apesar de hoje representar pouco mais de 6% de sua economia. Junto com o grupo de professores e estudantes brasileiros, embarcamos em Guarulhos, pela empresa area Emirates. Disseram-nos tratar-se de uma das mais, seno a mais luxuosa empresa de transporte areo de todo o mundo. Lembrei-me de uma cena recente, quando a seleo brasileira de futebol conquistou, em junho, a Copa das

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Confederaes. No momento da entrega dos trofus, no palanque montado nas arquibancadas, uma fileira de mulheres com os trajes de aeromoas, tpicos dessa companhia, postavase ao lado das autoridades polticas e esportivas. realmente uma empresa com servios de bordo diferenciados. Funcionrios atenciosos, diferentes dos das companhias areas brasileiras, estressados em muitos momentos. Alm de comida boa, bebida farta e diversa, tela de televiso individualizada, de tamanho um pouco maior do que a maioria, mesmo na classe econmica, como eram as nossas. Aeromoas simpticas, de algumas nacionalidades, incluindo brasileira, uma delas de Botucatu, que coincidncia. Como esse mundo pequeno mesmo, no acham? Uma coisa que me impressionou foi a extensa programao de entretenimento. Certamente, mais de cem opes de filmes, em diversas lnguas, nunca havia visto em nenhuma companhia. Porm, algumas coisas eram iguais a outras companhias, a comear pelo pouco espao entre as poltronas. E os banheiros, apertados e mal cheirosos, em pequeno nmero, pela quantidade de passageiros de um Boeing 777. Apesar de banheiro ser um local para a gente sair dele aliviado, nunca gostei de ir a ele em avio, pois se tem sempre a impresso de haver uma longa fila fora dele e ento, ficamos sempre obrigados a ser rpidos, ou seja, o alvio nunca completo. Atualmente no se pode fumar dentro de avies, mas em seus banheiros ainda h detectores de fumaa para
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denunciar aqueles que teimam em fazer coisas proibidas dentro deles. Falando nisso, lembrei-me da cena de um filme ertico da dcada de 1970, que se chamava Emanuelle, protagonizado pela atriz Sylvia Kristel, em que ela, numa sesso rpida, fazia sexo junto com outro passageiro, no banheiro de um avio. Decerto no o melhor local para isso, mas se satisfizeram, no sei se por completo. Na escala do vo em Dubai, ainda cansados, descemos no aeroporto, modernssimo, com piso de granito (imaginei ter visto alguns de procedncia brasileira, pela cor e padro dos desenhos),vidros grossos em todas as alas, muitas lojas e dois osis, artificiais, claro. O que a tecnologia no consegue fazer? Junto a espelhos d`gua com pequenas cachoeiras, estavam plantadas improvveis Araucaria, Podocarpus, Cyca e Spathiphyllum. No sei porque quem projetou esses osis no colocou espcies dessa regio, como por exemplo, Phoenix, as tamareiras, que poderiam lhes dar um ar mais realista e familiar. Aps caminhar por praticamente todo o aeroporto, fui ao banheiro, afinal, ningum de ferro. Granitos claros entremeados por outros de cor avermelhada e outras paredes cobertas por jogos de luzes e espelhos enormes, ornamentavam mais um impressionante exemplo da suntuosidade daquele lugar. Apesar do luxo exagerado, que no me agrada pessoalmente, entrei naquele lugar, que no tinha cheiro desagradvel, e estava muito limpo.
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Porm, uma coisa me incomodou de novo. Os mijadores (no sei o nome correto dessas peas de louas, suspensas nas paredes, para uso estritamente masculino), modernos, tinham um sistema de descarga de gua automtico que funcionava logo assim que as pessoas terminassem o servio e se afastassem do sensor eletrnico nele existente. O grande problema, na minha opinio, era o volume de gua potvel liberado. Calculei em mais de 2 litros por fluxo, ou seja, muitas vezes maior que a mdia de urina liberada e muito mais do que o necessrio para se fazer uma boa higienizao dessas peas. Multiplicando pelas dezenas de milhares de pessoas que usam esses equipamentos diariamente, pode-se facilmente calcular o volume de gua gasto. Num pas onde, num futuro no to longnquo, o petrleo estar esgotado e provavelmente a gua o substituir como produto essencial para a sobrevivncia de seu povo (literalmente, alis, de todos os pases do mundo), ela desperdiada, sendo um produto bastante escasso nessa regio. Se para o uso econmico do petrleo j houve guerras, o que se pode imaginar da gua daqui pra frente? Apesar de fisiologicamente satisfeito, novamente no sa do banheiro totalmente aliviado, pois esse incmodo persistiu na minha cabea. Os petrodlares daqui, com certeza, poderiam ter sido utilizados para fins ambientalmente mais sustentveis.

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Burkas e outras indumentrias

escala em Dubai seria de pouco mais de trs horas. Sete horas de diferena em relao ao fuso horrio de So Paulo. Chegamos pouco antes da meia-noite, hora local. Todos cansados pela longa viagem (cerca de 14 horas) e corpo apertado e dodo pelas estreitas poltronas do avio. Ao contrrio do que imaginava, o aeroporto estava muito movimentado nesse horrio. Uma circulao intensa de pessoas. Interessante foi notar que, sob a viso de um brasileiro, imaginei ver uma minoria rabe no meio da confuso daquele aeroporto. Mesmo no sendo expert em reconhecer as fisionomias das diferentes etnias, em especial daquelas com as quais tenho pouqussimo contato, como as dessa regio das Arbias, verifiquei que havia muitos asiticos, mesmo trabalhando nas diversas lojas do aeroporto. Talvez essa situao seja semelhante que encontrei em Nova York, ou seja, os asiticos aqui cumprem o papel que os latinos desempenham na terra do Tio Sam, saindo de seus pases de origem para tentar uma vida econmica melhor, como imigrantes. Informaram-me que, devido grande expanso da economia local, em especial devido aos setores de turismo e financeiro, tem havido grande afluxo de imigrantes asiticos por aqui. No mesmo avio, outro brasileiro, Pedro, ex18

centroavante do Barueri, recm contratado por um time de Dubai. Mais um exemplo de imigrante nesse lugar, porm, acho que a situao financeira dele vai ser mais fcil e rapidamente resolvida do que a da grande maioria que se aventura por aqui. Como j mencionei acima, no tenho habilidade em reconhecer as diversas etnias encontradas por aqui. No sei dizer, por exemplo, se uma pessoa veio do Egito ou da Arbia Saudita. Se um palestino ou do prprio Emirados rabes. Muitos usam tnicas largas semelhantes. Outros tantos tambm usam turbantes e/ou longos lenos enrolados na cabea. Sei que h tambm pases asiticos muulmanos, mas realmente no seria capaz de dizer de qual pas algum. Apenas reparo nas roupas e nas faces e vou tentando imaginar de onde so. Curioso exerccio mental, com nvel baixo de acerto, decerto. Chamou-me a ateno, claro, pois no nada comum encontrar no Brasil, mulheres muulmanas vestindo as burkas. Vestimentas escuras, compridas, vus na cabea, tampando quase tudo, deixando mostra apenas os olhos, que mesmo assim, se movimentam rpido, cleres, procurando acompanhar tudo o que passa ao seu redor. J havia visto essas roupas em Nova York, nos bairros com populao rabe, porm aqui em Dubai a quantidade me pareceu ser maior.
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Sentei-me em um banco aps uma caminhada rpida no aeroporto, queria descansar um pouco. Ajeitei a mochila no banco ao lado e deixei meu corpo cair, relaxando. Bem minha frente, um casal. Ele, feio rabe, com bigode caracterstico, em trajes ocidentais, cinza. Ela, com uma burka preta, que quase escondia seus sapatos de couro, igualmente pretos, bem lustrados. Vi que tambm usava uma cala comprida, preta. Mas o leno da parte superior dessa indumentria encobria toda a cabea da mulher, incluindo desta vez, os olhos. Fiquei impressionado, pois era a primeira vez que via algum assim ao vivo, to perto. Ambos conversavam, pareciam animados. Mas como? Como conversar com algum sem que se olhe nos olhos dele? Para mim isso muito difcil. Penso que numa conversa entre pessoas, estas devem olhar para os olhos da outra, no acham? Como saber se a mulher, no caso, estava olhando para o homem? Ou se isso tambm proibido na cultura local? No sei responder. Tentava imaginar o que se passava na cabea dessa mulher. Mas acho que as diferenas culturais me impedem de fazer uma anlise mais correta. Afinal, so tradies seculares, conservadas durante geraes, e isso no deve mudar rapidamente. Alm da questo do dilogo com olhar direto (ou da ausncia dele), essa vestimenta talvez esconda uma situao pior, a da extrema submisso da mulher frente ao homem nessas sociedades. Quem est certo? A
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sociedade ocidental? Eles? Apesar de reconhecer o direito que todas as sociedades tm de manter suas prprias crenas e tradies culturais, essa situao vivenciada me causou estranheza, no estou acostumado com isso e no a aceito Mas no consigo esconder esse sentimento, como fazem as mulheres daqui com os seus corpos, e talvez com seus coraes.

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Chng xin rn sh Zhong Gu (Redescobrindo a China)

e voc ainda pensa naquela China antiga, dos templos budistas, lindos, e seus mantras reconfortantes, dos riquixs puxados por chineses com os chapus de palha de formato caracterstico, a transitar em ruas estreitas e mal cuidadas, ou ainda na China com os soldados do Exrcito Vermelho defendendo os ideais comunistas. Se voc ainda pensa naquela China com seu povo miservel, em nibus e trens velhos e comendo cachorros, escorpies e insetos. Se voc ainda pensa naquela China de prdios semelhantes aos da arquitetura realista-socialista sovitica, de traos sbrios e quadrados, ou mesmo na intensa agitao havida durante a Revoluo Cultural, militantes a brandir o Livro Vermelho, ou ainda na China do povo todo vestindo aquele uniforme azul tpico. Se voc ainda pensa nisso tudo, por favor, esquea! Aquela velha China, o pas do Grande Timoneiro, no existe mais. Este pas continental, com a maior populao do planeta, mudou. E mudou muito. Desde a tomada do poder pelo camarada Mao Zedong, em 1949, houve uma transformao gigantesca nesse pas igualmente gigante, sob vrios pontos de vista. A estatizao dos meios de produo no sistema
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socialista, incluindo todas as terras, a reforma agrria que permitiu o acesso a um pedao dela a milhes de famlias rurais, a universalizao dos servios sociais e pblicos e empregos com salrios no to dspares. Todas essas mudanas aconteceram rapidamente. Deram uma nova cara a esse pas. Depois, outra transformao, a partir de 1979, desta vez sob o comando de Deng Xiaoping, que planejou uma mudana da sociedade chinesa, de forma gradual, no to lenta, com abertura a experincias capitalistas. Comeou com as Zonas Econmicas Especiais e permitiu o convvio de uma estrutura planificada e centralizada com as flutuaes e interesses do mercado. Permitiu a entrada de capital estrangeiro no pas e a instalao de fbricas, comrcios e servios que anteriormente eram estatais. Como dizia esse dirigente: No importa a cor do gato. A insero da nova China no mundo globalizado uma coisa impressionante. Muitas das empresas multinacionais utilizam a infraestrutura chinesa de produo e sua imensa mo de obra para fabricao e/ou montagem de produtos vendidos mundo afora. Novos formatos de produo e relaes de trabalho. Novas propostas no uso da terra e outros recursos naturais. Nova mentalidade de negcios. o que se chama de Economia de Mercado Socialista, um termo que significa um pas ainda controlado por um poder centralizador e planificado (socialista), aberto
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a uma ordem capitalista de mercado. Ou seja, mesmo que ainda seja governado pelo PC chins, que pretende organizar uma destinao mais equilibrada do desenvolvimento, o pas quer fazer parte do grande comrcio globalizado, com suas benesses, suas oportunidades e riscos. Para isso, teve que aceitar as normas internacionais da OMC, Organizao Mundial do Comrcio, afinal, fora seu prprio pas, existem outros cinco bilhes de habitantes que podem consumir produtos chineses. Diante disso tudo, foi uma grande surpresa quando cheguei a Shanghai. Realmente minha cabea ainda estava focada na China do Mao, pela leitura que fizera em pocas passadas. Experincia socialista importante, desafio intelectual para os interessados, havia lido alguns estudos sobre ela, fixando uma impresso. Mas acabei tendo que refazer meu ponto de vista, ao me deparar com a nova situao. Em Pudong, regio central da cidade, acho que existe a maior concentrao de arranha-cus do planeta, se forem considerados apenas os edifcios com mais de 40 andares. A ttulo de comparao, a altura do prdio mais alto do Brasil, o edifcio Itlia, na capital paulista. Alm disso, esto dois dos mais altos prdios da sia, todos com mais de 400 metros de altura. Lembrei-me do Empire State, baixo frente a esses dois gigantes chineses. Um ao lado do outro. E esto construindo outro, para ser o mais alto da sia, com mais de
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500 metros, vai ser uma coisa assombrosa. S no ser o mais alto do mundo porque tambm est sendo construdo outro em Dubai, que vai superar esse de Shanghai. Mas essa regio realmente impressiona pela quantidade de grandes edifcios. Na China, a construo civil vai de vento em popa. Alm de o governo estar realizando um grande programa de habitao popular, com prdios de apartamentos modernos (esquea as casas trreas da CDHU ou COHAB), a iniciativa privada lana milhares de plantas anualmente. A cidade sim, um verdadeiro canteiro de obras, enormes guindastes trabalham sem parar. Na rea prxima ao campus da Universidade Jiao Tong de Shanghai, onde ficamos hospedados, modernssimos shopping centers, praticamente um em cada esquina, com lojas de grife ocidentais, para atender enorme demanda consumista dos novos ricos chineses. Nas ruas, o povo se veste como qualquer pessoa ocidental. Aqueles trajes tpicos, coloridos e brilhantes, de seda, so usados apenas em ocasies especiais, como festas e casamentos. Mas de uma forma geral, o povo chins vive mais simples e modestamente, no se importando (ainda), com as grifes, modas ou assemelhados ocidentais. O metr da cidade, com mais de 250 km, moderno, limpo e, claro, super lotado nos horrios de pico, pois a populao estimada de Shanghai de mais de 23 milhes. H ainda o trem bala, que faz o trecho da cidade at o aeroporto (cerca de 40 km) a
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430km/h. Peguei esse trem, apenas para sentir a velocidade. tambm uma atrao turstica. Nesse turbilho da cidade, ainda encontrei mercados populares, locais onde o povo ainda faz suas compras. Locais como qualquer mercado popular no Brasil, cheio de bancas de hortalias, frutas, carnes, peixes e outros alimentos. Bem bagunado, movimentado e barulhento, e s vezes sujo, como qualquer um. Me diverti muito neles, minha curiosidade ficou mais atiada ainda, pois gosto muito de conhecer esses lugares. H, tambm, e em grande maioria, vrios supermercados modernos, cheios de produtos industrializados, e mais asspticos, como qualquer um tambm. Soube de outros nmeros impressionantes da economia chinesa, apesar da crise. Mais de 10 milhes de carros produzidos por ano. Sabe quantos aparelhos celulares so produzidos anualmente? E micro computadores? 560 milhes e 136 milhes, respectivamente. Quer mais? 90 milhes de televisores e 82 milhes de condicionadores de ar. Eletrodomsticos da linha branca atendem melhoria das condies de vida da grande maioria da populao, ento, quase 50 milhes de geladeiras so fabricados por ano. Todos querem viver com mais conforto. Se hoje esse pas j a terceira economia mundial, penso que em poucos anos ela superar os Estados Unidos, liderando essa lista. Movimento para isso existe.
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Marco Plo deve ter se assombrado quando chegou China, diante de tantas coisas diferentes e exticas. E agora, esse pas ainda surpreende, dado o incrvel desenvolvimento. Tenho ressalvas quanto ao ritmo e forma em que tudo isso acontece, desmedidos, e parecendo ser insustentvel, social e ambientalmente falando. Porm, no sou chins para ficar dando palpites em vida alheia, eles quem devem decidir. Espero que escolham o caminho certo.

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Sonhos de um curso de vero

programao acadmica realizada em Shanghai referese ao contedo de um curso de vero, estratgia talvez copiada dos Estados Unidos, onde cursos desse tipo so muito comuns, permitindo aos alunos obter crditos extras, em perodo de frias. O curso daqui foi equivalente a 6 crditos. Foram programadas aulas praticamente em tempo integral, de manh e tarde, encerrando-se quase todos os dias por volta das 16:30h, uma vez que o jantar era oferecido a partir das 17:30h, um padro cultural diferente do nosso. O acmulo das aulas, todos os dias da semana, acabava por causar alguns estragos, fazendo cansar a mente e o corpo dos que faziam esse curso. E ento, vinha o baque, e me fez presenciar uma situao estranha aqui na China. Durante as aulas assistidas na Universidade Jiao Tong de Shanghai, logo no incio da manh, mas principalmente nas aulas que se iniciavam depois do almoo (com perodo de descanso de apenas 50 minutos), era muito comum ver alunos chineses debruados nas carteiras, tirando um sono profundo. Alguns desses alunos ficavam inclusive nas carteiras da frente da sala, perto do professor, sem a menor cerimnia. Apesar de todo o respeito que a sociedade tem para com o professor, e essa situao apresentar reflexos histricos e atuais diretamente na postura dos alunos frente ao mestre, fiquei impressionado.
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O que mais tico ou elegante? Dormir durante aulas, na frente do professor ou no vir para aula por causa do sono? Talvez no Brasil, essa situao, que tambm bastante comum, seja respondida optando-se pela segunda alternativa. Afinal, dormir na frente do professor, durante suas aulas, uma atitude extremamente deselegante, falta de respeito, etc... Dos alunos brasileiros participantes do curso, a porcentagem dos que dormiam em aula era muito menor do que a dos chineses. Preferiam matar as aulas, no comparecendo a elas, observado o direito de faltar 30% do seu total. Pode-se pensar assim: melhor no aparecer na sala, pois o professor nem vai acabar sabendo da noite anterior mal dormida. Um argumento contrrio: pelo menos os alunos esto de corpo presente... O argumento inverso: ...mas no esto participando das aulas, somente o corpo est presente, a cabea, no. Fiquei curioso em saber as argumentaes dos chineses, estudantes e professores. Fui buscar suas opinies. E houve uma unanimidade: na China, prefervel dormir na sala de aula do que faltar a uma delas. Qual o argumento? Mostra responsabilidade do estudante com a atividade daquela disciplina, com o professor que est ministrando a aula. Claro que h argumentos opostos, mas essa uma questo com resposta bem definida por aqui. Ao professor envolvido, aquele que est dando
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a aula, o entendimento padro permite que ele leve na boa tal comportamento estudantil, afinal, no se trata de desrespeito ou desinteresse, pois eles, os alunos, vieram sala, esto presentes. E continua a dar a aula, aos que no esto dormindo, mais atentos a seus ensinamentos. Os que esto nos braos de Morfeu pegaro o assunto depois, ao acordarem. Pode-se ainda argumentar que, sob o ponto de vista de aprendizado, o aluno faltante pegar a matria posteriormente, com outro, o mesmo acontecendo com o aluno dorminhoco. Ou seja, tudo igual pois, para ambos, o contedo da aula obtido sem a participao do professor, pois as anotaes vieram de um colega. O que ningum pode negar a importncia e a essencialidade da presena do professor em uma sala de aula, na minha opinio, insubstituvel, mesmo com o advento das aulas no presenciais. O professor dar efetivamente as aulas de maneira adequada, com contedo, participao e interesse, apenas para os alunos presentes, e que no estejam dormindo, interagindo com eles, como sempre deveria ser. Seja qual for a opinio de cada um, mesmo que voc no concorde com nada do que foi dito at agora, aqui esses alunos continuam dormindo, tranqilos, provavelmente em seus sonhos, num curso de vero na China.

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Ainda sobre banheiros

os finais dos anos 1960, morava no bairro do Tatuap e frequentava a sede social do Corinthians. Gostava de ir piscina e jogar futebol, alm de iniciar minhas atividades recreativas em vlei e remo, no desenvolvendo muita habilidade. Algum tempo depois, meu pai comprou um ttulo familiar do clube e ficamos scios. O gosto pelo futebol e as idas freqentes ao clube me tornaram torcedor desse time, at hoje. Ainda no havia naquela poca a Marginal Tiet no trecho que margeava a rea do clube. Essa rea de vrzea era ocupada por vrios campos de futebol, um dos motivos para que esse esporte recebesse esse nome to simptico e popular, mas acho que os mais novos no o utilizam mais (o nome), por causa do seu gradual desaparecimento (os campos de vrzea). Talvez prefiram os campos de futebol society, com grama sinttica, coisa mais estruturada e moderna. Numa bicuda mais forte, a bola facilmente ia para o meio do rio, caindo ngua, que naquela poca era menos poluda. No era difcil encontrar algum jogador que se dispusesse a pular no rio e ir pegar a bola. Algumas braadas fortes e pronto, a bola j estava em campo de novo, mas era preciso esperar o jogador-nadador chegar. O setor de remo do clube tambm dispunha de
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pequenos barcos de madeira, para divertimento no rio. Bastava deixar a carteirinha com o funcionrio, pegar um par de remos e comear a brincar no rio. No me lembro de haver a necessidade de coletes salva-vidas, minha memria ficou falha nesse item, desculpe. Talvez no fosse obrigatrio o seu uso, afinal, eram pocas menos exigentes quanto a isso. Triste ver a morte de um rio. Hoje, mesmo que no houvesse a Marginal, acho que no haveria mais as atividades de remo, por causa da poluio extrema do rio. Quem vai se atrever a brincar em to ftidas e envenenadas guas? E no futebol de vrzea, se hoje ainda existisse no local? Seguramente ningum mais mergulharia no rio para buscar a bola; seria perdida, levada pela correnteza. Lembro ainda que pescava no rio, no trecho perto do Corinthians. Srio! Pescava uns bagres e ainda vinham alguns cars, mais difceis. Inacreditvel hoje, no? Passados cerca de apenas 40 anos, jaz um rio sem vida, lamentavelmente. Se nada for feito, a situao s tende a piorar, alcanando trechos mais distantes do velho Tiet. Aps as atividades esportivas, ia ao vestirio do clube. Lembro-me, desta vez claramente, que os vestirios tinham os banheiros turcos, isto , no havia vaso sanitrio como usado atualmente, e sim, pequena plataforma de loua, no nvel do cho, com um buraco no meio e dois locais sobressalentes para apoiar os ps, ficando a pessoa
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agachada para fazer suas necessidades. Apesar de ser mais incmodo e cansativo, dizem ser mais higinico e prtico para se limpar, alm de mais natural. Na China, tais aparelhos sanitrios so comuns. Em restaurantes e outros logradouros pblicos, ainda no existem esses dos tipos mais modernos. Ou ainda existem os dois tipos juntos. Encontrei ainda verso mais antiga, isto , composta apenas por uma valeta azulejada. Outras situaes de banheiros aqui neste pas tambm poderiam colocar em pnico muitos ocidentais. Ainda comum no haver portas nos banheiros coletivos, ou seja, as pessoas fazem suas necessidades sem muito se incomodar com as outras. Numa ocasio, ao entrar no banheiro de um restaurante, deparei-me com um chins, agachado no banheiro tipo valeta, segurando tranquilamente um pedao de papel higinico. Reconheo que fiquei surpreso num primeiro momento, mas depois me recompus e agi com naturalidade. A esse chins interessava mais satisfazer suas necessidades do que se perturbar com a presena de outra pessoa. Se ns j fazemos nossas necessidades lquidas em ambiente comum, sem muita proteo visual, porque deveria ser muito diferente com as necessidades slidas? Essa comparao pertinente? Em outros banheiros, no h um anteparo entre a entrada geral do banheiro e o salo, por exemplo, de um restaurante. Ou seja, quem est do lado de fora do banheiro
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consegue ver o seu interior. E geralmente os banheiros masculinos e femininos ficam prximos, um ao lado do outro e a movimentao de pessoas, de ambos os sexos, grande. Tambm freqente ver funcionrias limpando o banheiro masculino, enquanto os chineses fazem uso dele, em necessidades do tipo a ou b. Ambos, usurios e funcionrias, parecem no se importar com isso, cada qual continua o seu servio. Estranho? Aqui normal. A vergonha tem um componente cultural bastante grande. De acordo com as tradies e as experincias dos diferentes povos, certos comportamentos e conceitos so desenvolvidos ao longo da histria. O povo chins tem seus motivos para essas situaes, que so diferentes das nossas. No podemos simplesmente falar que eles no tm vergonha ou coisa parecida, devemos conhecer e entender sua histria, mesmo de um local to singular, aos nossos padres.

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Pen-drives

rande parte dos produtos industrializados do mercado de roupas, brinquedos e eletrnicos do mundo inteiro fabricada na China. Mesmo que suas etiquetas ou marcas sejam aquelas globalizadas, marcas famosas, possvel verificar em algum lugar do produto, uma indicao muito conhecida, uma frase peculiar, motivo de chacota, at alguns anos atrs: Made in China. Nessa cadeia produtiva globalizada, empresas internacionais encontraram neste pas as melhores condies para a fabricao ou montagem de seus produtos. Motivos para isso no faltam, os economistas so capazes de apresentar, em poucos minutos, quais so os que definem essa opo mercadolgica/industrial/comercial. Eu, no meu parco conhecimento nessa rea, me atreveria a dizer alguns deles, mas com medo de errar, ento, no os comentarei agora, deixarei para os entendidos. possvel perceber que, debaixo dos microcomputadores, lap-tops, celulares e componentes eletrnicos de marcas conhecidas, esteja a informao quanto ao pas onde eles foram montados, informao esta que lhes tem garantido credibilidade em todos os lugares, por sua qualidade. Apesar dos produtos falsificados (que ainda existem aos montes), os produtos chineses conquistam cada vez mais mercados maiores.
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 Em Shanghai existe um shopping center, com um nome chins, mas que foi batizado carinhosamente pelo grupo brasileiro de Fakeland, por ser um local onde produtos falsificados dominam. um conjunto subterrneo, ao lado de uma estao de metr, com centenas (milhares?) de pequenas lojas vendendo todo o tipo de bugigangas, uma espcie de 25 de Maro chinesa, onde milhares de pessoas diariamente compram esses produtos. Os estudantes brasileiros procuraram avidamente alguns deles, pelo preo convidativo. Fomos todos orientados a pechinchar, e pechinchar bastante, uma prtica comum por aqui. Um produto que custa, na primeira consulta, um determinado preo, muitas vezes ao final, vendido por cerca de 20 a 30% desse valor, uma coisa incrvel (ou horrorosa, dependendo do ponto de vista). Produtos genricos eram obtidos facilmente, e tambm ganharam apelidos. Por exemplo, um i-clone, com direito a todos os servios realizados pelo i-phone original da Apple. A diferena, alm do preo mais baixo? O cone da ma dessa marca americana era em relevo, diferente da original. Os celulares, na aparncia, realmente se pareciam com seus irmos originais. Se os originais tambm so feitos por aqui, porque no ser possvel fazer um clonado feio exata deles, se a matriz a mesma? Segredos industriais parecem no ser muito difceis de obter nessa terra longnqua.
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Havia tambm muitas novidades eletrnicas, que ainda no tinha visto em Nova York, poucos meses atrs, como por exemplo, pen-drives com capacidade para 500 gigabytes, pretensamente da Sony. Quando soube disso, fiquei com uma dvida muito grande: como em to pouco tempo conseguiram desenvolver tal tecnologia, aumentando tremendamente a capacidade de armazenamento de dados, em um equipamento to pequeno? E o preo, bastante convidativo, era de cerca de R$ 33,00. Tenho alguns desses acessrios, de 4 e de 8 giga, esto sendo suficientes. Vrios alunos compraram, mas depois de alguns dias, perceberam a encrenca: a capacidade no era a prometida; era, no mximo, igual aos meus. Voltaram loja e conseguiram trocar por outros produtos. Fui um dia a esse local, mas no comprei nenhum eletrnico, apenas algumas lembranas mais baratas, camisetas, pequenas bolsas de seda e um conjunto de loua para ch, todos com motivos chineses. Comprei ainda um conjunto de roupa tradicional chinesa, de algodo, do tipo usado pelos lutadores de kung-fu, so confortveis. Clonados ou no, no faz a mnima diferena, para mim, us-los para suas finalidades especficas, cumprem bem o seu papel. No corre-corre e no movimento intenso das pessoas no local, acabei me perdendo do grupo. Procurei em vrios pontos, mas era um verdadeiro labirinto. Fiquei rodando por um bom tempo at me decidir sair da estao, para tomar um
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pouco de ar e ver a luz do sol, no gosto de ficar em ambientes fechados por muito tempo. Assim que cheguei calada, vi o grupo ao longe, uns dois quarteires adiante. Corri rpido para alcan-los. Na esquina da avenida, a luz do semforo para pedestres indicava ainda o verde, mas j estava piscando. Acelerei o passo, e quando coloquei o p na rua, o farol mudou para o vermelho. Decidi ir adiante e corri mais rpido ainda; os carros, motos e bicicletas j comeavam a se movimentar. Atrs de mim, escutei vrios motociclistas e ciclistas que comeavam a andar, gritando palavras incompreensveis. Continuei minha corrida, dando uma olhada rpida para trs, e confirmando que aquelas palavras estavam realmente sendo dirigidas a mim. Acho que estavam me xingando. Estava cometendo uma infrao de trnsito, e nesse pas bastante controlado e burocrtico, acho que podia ser multado ou coisa parecida por conta disso. Ofegante, alcancei o outro lado da rua, enquanto o trnsito de carros continuava, atrs de mim. Nem olhei mais para trs e continuei a corrida at alcanar o grupo. Estava exausto. - Lin, sua mochila est aberta! Verifiquei que o bolso de minha mochila estava com o zper aberto e vrias coisas haviam cado. O estojo com meus pen-drives! No estava no bolso. Carrego-o sempre comigo, para o trabalho. Nos pen-drives, estavam todos os meus arquivos, desde 2006! No poderia perd-los, pois
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afinal, continham documentos e outras coisas importantes acumuladas durante esse perodo. Resolvi ver se no havia cado durante a minha corrida. Voltei ao trajeto anterior, percorrendo o caminho realizado, mais devagar, observando o cho. Ao chegar ao cruzamento movimentado, vi o meu estojo, no meio da rua. Esperei o sinal abrir e peguei-o. Estava bastante amassado, fora atropelado, no sei por qual veculo e nem por quantos. Todos os meus pen-drives (e as canetas e lpis) estavam amassados ou quebrados, destrudos. Perdi todos os meus arquivos! Enquanto lamentava a perda ocorrida, repassei mentalmente o acontecimento naquele lugar e cheguei a outra constatao: os gritos que as pessoas estavam dirigindo a mim enquanto atravessava o farol vermelho no eram xingamentos, e sim, gritos de aviso, querendo me chamar a ateno, para dizer que o meu estojo havia cado no cho enquanto eu corria. Como no pensei nisso naquele momento? Acho que estava to nervoso e com medo de alguma repreenso que no imaginei que pudesse ser essa alternativa. Numa cidade grande, sempre difcil observar tais gestos. E no foram de apenas uma pessoa. Perdi documentos importantes, no faz mal, so coisas que poderei conseguir por outros meios. Mas sa desse episdio com um novo sentimento em relao ao povo chins, mais fraterno e solidrio, sentimento este que ficou gravado na minha cabea.
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Ameixas secas

omo voc se sentiria caso estivesse em um pas estrangeiro? Certamente o mesmo que senti quando coloquei os meus ps em solo chins. Sim, a despeito de meu nome e de minha cara, sou brasileiro. S que com um problema adicional. Por causa dessa minha caracterstica genotpica, fui confundido, desde o incio, como sendo um nativo local. Na rua, em alguma loja, na universidade, em restaurante, em qualquer lugar daqui, as pessoas se dirigiam a mim em chins. Realmente, a barreira da lngua praticamente instransponvel. No entendia absolutamente nada. As poucas palavras e frases que aprendi dessa lngua ainda no me permitiram dar uma mera resposta aos habitantes do pas mais populoso do mundo. E quando a gente vai a outro pas, mais do que nossa obrigao aprender a falar, pelo menos um pouco, a lngua local. At que tentei aprender o mandarim, muitos anos atrs, ainda adolescente. Uma tia me matriculou em uma escola chinesa, na Liberdade. Eu deveria acompanhar uma turma de crianas, apesar de eu j ser mais velho que elas. Ela achava que assim facilitaria o meu aprendizado. Meus colegas de classe tinham de 7 a 8 anos, e eu estava nos meus 13 ou 14, uma diferena grande, diga-se de passagem. Era uma espcie de b-a-b chins, apesar de essa
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comparao no ter nenhum respaldo cientfico-acadmico, por diferena lingstica estrutural. Aprendi a contar os nmeros e a entender e a rabiscar alguns ideogramas. H uma sequncia bsica nos traos dos ideogramas, essencial aprend-la. Aprendi tambm algumas palavras e frases do cotidiano, tudo muito inicial, como em qualquer processo de alfabetizao. Mas no continuei o aprendizado, fiquei apenas por aproximadamente uma semana, no me lembro ao certo. O motivo: medo. Sim, medo de apanhar do professor com uma palmatria de madeira, caso errasse algum exerccio proposto em sala de aula. Sim, era assim que o nosso professor, chins, evidentemente, fazia, quando alguma daquelas crianas no acertasse a resposta. A pobre coitada ia para a frente, onde todos os outros colegas pudessem enxerg-la, levava o brao na frente do professor, com a palma da mo virada para cima, fechava os olhos e... Doa em todos ns. Fugi das aulas. Hoje, vejo com certo arrependimento essa fuga. Se talvez eu acertasse todos os exerccios e conseguisse escapar da ao da palmatria, hoje estaria com mais e melhores conhecimentos acerca do mandarim e talvez pudesse estar falando com mais fluncia por aqui. Mas no se chora por leite derramado, passou, agora tenho que me virar com essa realidade. E essa realidade me levou a fazer uma coisa inusitada,
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numa loja de alimentos de um shopping center. Gosto muito de uma comida chinesa, comia com avidez na minha infncia: umas espcies de ameixas secas, cujo sabor uma mistura salgada/doce/cida. Os japoneses tambm a conhecem, pelo nome de um. Adoro essa combinao nessas frutas. J as ofereci para vrios amigos e poucos gostaram. Questo de costume e de paladar. A loja tinha dezenas de caixas de vidro com diversas espcies e formas de preparo dessas frutas, e eu estava interessado em experimentar vrias delas. Uma vendedora se aproximou de mim e falou em chins, algo como, imaginei eu: - Em que posso servi-lo? Apontei para uma das caixas. Ela me respondeu em chins. Continuei sem entender nada. Levantando a tampa da caixa, falou-me que eu poderia experimentar, imaginei eu de novo, pois ela ficou apontando para um pequeno prato dentro da caixa, com pedacinhos cortados dessa fruta. Havia esses pratos em todas as caixas. Eram amostras para degustao, legal. Como eu sabia que no iria conseguir me comunicar verbalmente com ela, continuei com minha linguagem gestual. Olhei para ela e dei um sorriso de agradecimento. Ela respondeu, tambm sorrindo. Perguntei quanto custava, olhando para ela enquanto esfregava o meu polegar no indicador, com a palma da mo fechada, num gesto conhecido mundialmente, pensava eu. Nem tanto, pois ela
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no havia entendido. Vi que havia um adesivo colado na tampa de cada caixa, com dizeres chineses, indecifrveis, e dois nmeros; o primeiro com duas casas decimais, o que poderia indicar o preo, e o segundo nmero era 500g, numa aluso, bvia, ao peso. Ainda sem balbuciar uma mera palavra ou som, apontei para o nmero que parecia ser o preo e ento ela sorriu de novo, mas um sorriso com espanto. Depois, comeou a sorrir mais alegremente. Para pedir um kilo de cada fruta, eu esperava ela pesar um saco com os 500g apontados com meu dedo e depois apontava para o saco j cheio e mostrava o nmero 1 com o indicador, dizendo querer outro meio kilo. E ela continuava com seu jeito alegre de me responder, sempre sorrindo. Nossa conversa comeava, afinal, a dar certo, a se tornar mais rpida e interativa. Chamou uma colega para ajudar, enquanto ela pesava os pedidos que eu j havia feito. Disse algo que de novo no entendi. Talvez para avisar a colega que eu no falava nada. Essa nova vendedora tambm foi extremamente simptica, enquanto eu ia apontando novas caixas para experimentar os pedacinhos de frutas e fazendo os novos pedidos. Ao final da compra, havia escolhido 7 tipos dessas frutas, num total de cerca de 7 kg, um bom estoque para levar para casa. Quando tirei a carteira do bolso para pagar, com um ticket que havia recebido da vendedora, ela falou que eu
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tinha que ir a outro local, apontando com o dedo. Como no localizei esse local, uma falou para a outra levar-me. Conduzindo-me pelo caminho, juntos chegamos a um guich onde havia duas pessoas sendo atendidas. Vi que o caixa fazia uma nota fiscal manuscrita e cobrava. A vendedora falou alguma coisa com ele, talvez explicando minha situao. Aguardei minha vez e quando ela chegou, apenas entreguei o ticket junto com o dinheiro, calado. Observei o jovem chins anotando os itens e valores em uma pequena nota fiscal e depois o total dos itens num caderno. Processo nada moderno, pensei. Entregou-me o troco e a nota fiscal. Agradeci, acenando com a mo e dando um sorriso. Ele retribuiu. Fui novamente loja; entreguei uma cpia da nota fiscal e as duas vendedoras me deram os pacotes. Agradeci, desta vez falando em chins: - Xi xi! Elas ficaram surpresas, afinal, at aquele momento, eu no havia dito uma s palavra e elas decerto me imaginavam ser mudo. Expliquei, em ingls, minha situao. Uma delas entendia um pouco da lngua ianque, mas com muita dificuldade. E assim, continuamos nossa conversa, desta vez elas tambm usando a linguagem gestual. Mas no faz mal, nos entendemos perfeitamente, continuamos nosso papo alegre e demos mais risadas. Sa da loja super contente, por ter comprado minhas adoradas ameixas secas e principalmente pela experincia vivida.
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A Grande Muralha

ifcil acreditar que a humanidade conseguiu produzir tamanha obra. Quando o nibus se aproximou das montanhas onde se localiza um dos locais de visitao da Grande Muralha chinesa, foi possvel ver, serpenteando as escarpas ngremes cobertas por vegetao de conferas muito uniforme, esse risco de pedra, desaparecendo de quando em quando por detrs das elevaes. medida que a muralha ficava mais prxima, essa construo ficava mais visvel, detalhes ficavam mais evidentes. As rochas calcrias, ora esbranquiadas, ora acinzentadas, que brotavam em alguns pontos das montanhas, denunciavam o material bsico dessa incrvel obra naquele lugar. Como imaginar uma muralha, alta, de pedra, ter mais de 5 mil quilmetros? Feita numa poca em que a tecnologia era muito diferente? Em que a mo-de-obra no era paga? Em que os recursos tambm poderiam ser utilizados para outros fins? A histria diz que essa muralha foi obra de muitos imperadores, de diferentes territrios chineses e em vrias pocas. O objetivo claro era o de tentar (!) manter uma proteo fsica contra eventuais ataques inimigos. Sim, semelhana de outros povos antigos, os chineses tambm viviam em guerra. Acho que eram todos assim, ser que
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da natureza humana, desde a antiguidade? Esses imperadores mandaram construir diversas muralhas, separadas, cada uma em seus domnios. Um dos braos da muralha terminava no mar! Havia inimigos por toda a parte. Em vo, vrias reas capitularam. At que um imperador dominou a maior parte da regio e mandou conectar as muralhas existentes. Que empreitada! Os mongis estavam nas imediaes. Novamente em vo. Mas ficou o legado histrico. E os remanescentes dessa grande obra da humanidade. Dizem que possvel visualiz-la do espao. No tenho vontade de comprovar essa informao pessoalmente, prefiro acreditar nos astronautas. No portal de entrada que visitei, a mais prxima de Beijng, a viso espetacular. Duas alas eram permitidas para visitao, uma fcil e outra mais difcil, acho que brincadeira dos chineses. Me lembrou os passeios de buggy pelas dunas das praias do Cear, com emoo ou sem emoo. Acho que muitos j os experimentaram, no? Ou as famosas massagens tailandesas, que tambm receberam os mesmos adjetivos das praias da terra de Iracema. Acho que alguns tambm j as experimentaram. Escolhi a parte mais difcil, por uma nica razo: queria subir at a parte mais alta da montanha para onde a muralha chegava e poder apreciar a paisagem, do alto. Quem olhava de baixo at uma torre de pedra, no alto da
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serra, feita para observao pelos soldados chineses da poca, imaginava a empreitada ser impossvel. Primeiro, o sol do meio dia do vero chins. Estava muito quente naquele dia, cerca de 30 graus. E depois, o formigueiro humano que se movimentava, devagar, pelas rampas e degraus da muralha, em direo ao mesmo lugar para onde eu queria ir. Depois da abertura chinesa, o turismo foi um dos setores que mais cresceu, e hoje, milhes (sim, milhes) de pessoas, chinesas, diariamente, visitam os principais pontos tursticos de seu pas, e inegavelmente a Muralha um dos cones principais. Em todos os locais tursticos que visitei aqui, a situao foi invariavelmente a mesma, chins que no acaba mais, filas enormes, locais abarrotados de gente. Da turma dos brasileiros, apenas alguns conseguiram alcanar o objetivo. A maioria optou pela ala mais fcil, outros pararam no meio do caminho. Chegamos ao topo aps mais de duas horas de subida, exaustos. O sol estava a pino. Uma surpresa l em cima: vrias lojas e vendedores ambulantes que ofereciam lembranas, alm de garrafas de gua mineral. Eu ainda carregava duas garrafas que o hotel onde nos hospedamos oferecia graciosamente, ento no comprei mais gua, porm, no escapei das outras coisas, no sem as tradicionais negociao e pechincha. Sa com uma camiseta com uma frase desafiadora-vencedora estampada no peito (Eu subi a Grande Muralha da China) e
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um bon a la Mao Zedong, verde com uma estrela vermelha. Encostei-me em uma das paredes de pedra. Apreciei a paisagem extasiado. Dava para ver por onde as alas da muralha se esgueiravam, indo para todos os lados do semfim das cristas das montanhas. Realmente, uma viso fantstica. Imaginava como se sentia um guerreiro chins em seu posto de sentinela e pronto para a batalha. Fiquei um tempo nessa contemplao e descansando um pouco. Eu merecia, pois tambm me senti, sim, naquele dia, um vencedor.

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De volta Big Apple

stou de volta cidade de Nova York, aps breve retorno ao Brasil. Ficarei por aqui mais um ms. Uma situao no inesperada, visto ter sido acertada quando ainda realizava o ps-doutorado por aqui. Convite para finalizar um livro sobre Botnica Econmica e Etnobotnica do Acre e ministrar curso e palestra no Jardim Botnico de Nova York. Retornar aqui no me trouxe sensao de novidade ou excitao, como da primeira vez. Acostumei-me vida desta cidade, envolvi-me to intensamente com ela nos ltimos dois anos e tanto que foi como se no tivesse sado daqui. Retornei ao mesmo bairro, no mesmo apartamento. Visitei meu supervisor do ps-doutorado, na Columbia University. Almoamos juntos, conversamos sobre nossas vidas nesse hiato de tempo. Confirmamos nossos compromissos acadmicos, realamos nossa amizade. Foi bom reencontrar o Miguel. Estou tambm organizando e revendo artigos cientficos, terei que public-los, por compromisso assumido anteriormente. Devero sair brevemente. Para um professor universitrio, isso sempre est em sua pauta de trabalho, no se pode reclamar, pois ajuda a enriquecer as aulas, com as novas informaes obtidas. J iniciei os trabalhos de finalizao do livro. Sero 14 captulos, todos merecedores de uma leitura criteriosa
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e reviso por relatores ad-hoc, procedimentos normais de edio de um livro. Deixa-me imensamente vontade estar no Jardim Botnico daqui. Alm da enorme rea verde com representantes da flora americana e de outras regies do hemisfrio setentrional, sua estufa estilo elisabetano e as exposies temporrias, o acervo do herbrio e de sua biblioteca me fascinam. So os melhores e maiores com os quais eu j trabalhei. Tenho tambm amigos e parceiros cientficos por aqui. As conversas so sempre interessantes, novidades a toda hora e atualizao cientfica obtida diretamente da fonte, coisa incrvel. Tudo isso cria um clima que, no meu interior, produz dois sentimentos aparentemente contraditrios: o de estar motivado para o trabalho incessante de pesquisa e o da paz de esprito e tranqilidade para usufruir de todo esse ambiente. Ento, trabalho bem, bastante, mas sem me sentir estressado. Difcil explicar isso, mas o que acontece comigo. Visitei alguns dos amigos da comunidade brasileira daqui. Samos e fizemos visitas uns aos outros. Conversei sobre a vida de cada um, soube de algumas tristezas, mas tambm nos divertimos em vrios momentos. Uns retornaram ao Brasil, outros pensam em faz-lo to logo possam. Alguns continuam com a pretenso de fixar residncia por aqui, apesar das dificuldades e da crise mais recente. A vida assim mesmo, temos que ir tocando do jeito que ela se apresenta, afinal, um dia sempre vai vir depois do outro.
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Est chovendo fraco, final de vero, clima mais ameno, ainda bem. Aqui, no suportava o calor sufocante dessa estao do ano. Era obrigado a ligar o ar condicionado noite para conseguir dormir. E acordava com a garganta sempre irritada, uma coisa horrvel. Fui ao Central Park de novo no sbado, de metr. Voltar a andar de transporte pblico, deixando o carro de lado, vai ser o meu dia-a-dia novamente. No me importo com isso, foi uma boa experincia. Desci na estao do Metropolitam Museum, para andar um pouco e ver o anncio de suas novidades. O cheiro da umidade me convidava a andar por seus caminhos internos; o verde das rvores alegrava o meu olhar, junto com algumas flores mais tardias. E muitos de seus frutos incitavamme a entrar nos canteiros e prov-los, por comestveis. Achei a cidade mais vazia. Disseram-me ainda serem frias escolares, a ltima semana. Ento, muitos ainda devem estar fora da cidade, o prximo final de semana promete os provveis congestionamentos das estradas que chegam a ela. Quero aproveitar um pouco mais esse sossego, afinal, mesmo morando em uma metrpole, no gosto muito de agitao. Caminho um pouco mais, em direo ao Guggenheim Museum, que ainda no havia visitado anteriormente. No tivera tempo para isso, envolvido que estava nas minhas atividades, afinal, no era um turista, mas sim, sentia-me um cidado dessa grande cidade. Assim como me sinto hoje, ao retornar a ela.
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Mudando, um pouco, de opinio

ena 1: entro no vago da linha N do metr novayorkino. No est lotado, ento consigo um lugar para sentar. Diante de mim, uma mulher negra, com trs crianas, provavelmente seus filhos, entre 6 a 9 anos, com uniforme de escola. Entrega a cada uma delas uma ma. A menina, mais nova, comea a dar suas mordidas na fruta. Um dos meninos tambm d suas dentadas. J o terceiro, reluta em comer a fruta oferecida. Leva um pito. Vai enrolando a me, parece realmente no querer comer. Leva outra chamada, ento, fica roendo a casca da fruta, tirando pequenos pedaos. A me insiste, ele responde que no quer. O irmo (?) d risada, provocando-o, em favor da me. Finalmente, come a fruta, sem muita vontade, enquanto vai reclamando. A me fala para os outros comerem toda a fruta. A pequena, um tempo depois, entrega o que sobrou de sua ma, meio comida. Os outros dois agora se divertem em dar dentadas rpidas na ma do outro, entre gargalhadas e gritos. A me tenta, inutilmente, control-los. Cena 2: no mesmo vago, duas mulheres conversam animadamente, um tanto alto, uma de frente para a outra, enquanto vo tricotando. Falam das filhas, uma moradora do Brooklin e outra que trabalha em uma loja de departamentos. Uma delas fala da neta, que gosta de brincar com as bonecas que ganhou da me. Vai ganhar
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outro neto, fala para a outra, muito feliz. Gosta que a neta a visite. A segunda tambm comenta sobre o neto, ajuda na sua criao, pois a me separada e trabalha o dia inteiro. Continuam tricotando quando entra mais gente, na hora em que o trem para na estao seguinte. Outra mulher senta-se ao lado de uma delas, ajeitando a sacola que traz consigo. Ouve a conversa das duas. Intromete-se, o assunto girava em torno das peas tricotadas. D palpites, opinies sobre os pontos usados e as cores das linhas. Gosta do resultado que est observando, com vrias cores misturadas. Parece ser uma blusa, no sei dizer ao certo, no entendo dessa arte, que me impressiona desde moleque. As trs continuam a conversar, mudando de assunto, enquanto o trem vai seguindo seu percurso. Cena 3: estou indo ao Jardim Botnico, no Bronx, com a linha 4 do metr. Uma moa de cabelos escuros ondulados, com uma tatuagem no tornozelo ( comeo do outono, mas faz calor hoje) est sentada, lendo uma revista. Est concentrada na leitura, com a cabea meio abaixada. Entra um rapaz carregando uma mochila nas costas, com a forma de um violo pequeno. Prefere ficar em p, apesar de ter lugar vago nos bancos do trem. Talvez por causa do volume nas costas. O trem anda e d um pequeno tranco, que faz com que a moa se desconcentre, se acomode melhor de novo e d uma pequena olhada ao redor. Repara no moo e sbito, e extremamente alegre, d um salto do banco e
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grita o nome dele: - Brian! Whats up? Abraa-o efusivamente e lhe d dois beijos no rosto. Pergunta para onde est indo. Ensaiar na casa de um amigo, responde. Que legal, h muito no o via, fala a jovem, toda animada com o encontro casual. Mas vou descer na prxima estao, nos vemos depois? Sim, responde o rapaz, passe na casa do Ted, voc sabe onde ele mora. Sei sim, quando posso ir para l? responde e pergunta animada. Quando quiser. Tchau, esta minha parada, te vejo ento. Tchau, cuide-se, ok? Ok! E d mais um beijo no rosto do rapaz e salta para a plataforma quando o trem para. Cena 4: hoje a linha 4 sofreu uma alterao nos pontos de parada. Geralmente uma linha local, ou seja, para em todas as estaes, diferentemente das linhas que so expressas, que param em um nmero menor de estaes. Quem quer parar em uma estao intermediria tem que ir at a estao da linha expressa e ento retornar, causando um transtorno e demorando mais a viagem. Dois rapazes esto comentando sobre essas mudanas. Falam mal dos servios, pois os avisos so sempre dados de ltima hora, deixando muitos passageiros nervosos. Um terceiro homem entra na conversa. Concorda com eles, pois deveriam ter mais considerao com o pblico que paga as passagens. E olha que houve um aumento no preo da passagem, com a promessa de um servio melhor, falou esse ltimo homem.
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Uma mulher d sua opinio tambm, est cansada de ter que escutar o sistema som do vago, cheio de rudos, quase no conseguindo entender o que est sendo comunicado. Tenho sempre que perguntar para as pessoas, seno no consigo chegar aonde eu quero, completa a mulher, olhando o nome da estao onde o trem acabara de passar. Definitivamente, sou obrigado a mudar, um pouco, de opinio. Considerava a grande maioria dos americanos como sendo gente fechada, que no fala com ningum no trabalho, nas ruas (ou nos vages dos trens do metr), ficando ensimesmada. Tive essa impresso baseada na vivncia e na observao das pessoas na Columbia University, nos nibus e nos trens da cidade, principalmente durante o inverno. Realmente, o frio faz as pessoas ficarem mais retradas, talvez pela reao natural a essa sensao trmica, que as obriga a se encolherem, fechando o corpo, quase que literalmente. E ento, ficavam caladas. No tempo de calor, pelo contrrio, as pessoas se vestem mais leves e soltas, o que as deixa com outro humor, um esprito mais alegre e falante. Normal, como talvez seja em qualquer lugar do mundo. Ainda bem.

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Algumas novidades em Horticultura em Nova York

empre incentivei os alunos a se tornarem mais autnomos e adquirirem auto-confiana, a partir de experincias tidas durante o perodo escolar, seja de graduao ou de ps-graduao. Uma das formas atravs do oferecimento de cursos de extenso universitria. Nesses cursos os alunos podem ter um pouco mais de cancha com as pessoas que participam deles, verificando suas habilidades na capacidade ou no de se relacionar com elas no processo de ensino/ aprendizagem. Vrios cursos foram organizados para a comunidade, e quem os ministrou foram os alunos de graduao e psgraduao. Os assuntos tratados foram relativos rea de Horticultura. Depois de alguns anos oferecendo os cursos, surgiu um pequeno problema. Como a cada ano eram oferecidos os mesmos cursos, ao cabo de trs a quatro anos observou-se que a procura havia diminudo e um dos motivos aventados foi o de que os assuntos j no despertavam mais o interesse das pessoas, deveria haver mudanas neles. Mas quais outros cursos oferecer, desde que relacionados rea do meu departamento? Uma rpida visita a algumas instituies de pesquisa e extenso em Nova York pode dar uma pequena luz.

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Deve-se, num primeiro momento, ter a compreenso de que Horticultura um ramo do conhecimento agronmico extremamente amplo e que tem sofrido constantes mudanas, evolues e adaptaes ao longo do tempo, acompanhando a dinmica da vida e da sociedade. Numa cidade to movimentada e pblico to variado, ela, sem dvida, pode mostrar algumas opes viveis. Assim, eu poderia sugerir a organizao de algumas atividades da rea: Horticultura Teraputica. Sim, uma rea interessante, abrigando um conjunto de tcnicas horticulturais e mdicas. Ajuda a quem precisa de complemento teraputico de seqelas de diferentes matizes. Aqui h inclusive uma associao profissional, que aceita pessoas formadas em diversas reas e tambm gente no formada. bom reparar que se trata de uma rea interdisciplinar, com participao de profissionais incluindo a rea de Sade. No significa que os agrnomos tero competncia para as prticas mdicas, mas sim, que devem se associar a profissionais com essas habilitaes. Em Botucatu temos tambm o curso de Medicina, ou seja, as possibilidades para viabilizao dessa atividade so muito grandes. Horticultura urbana. Numa cidade extremamente cinzenta, como grande parte das grandes cidades, seus moradores procuram enfrentar essa questo de modo individual, cultivando pequenos espaos internos ou em vasos. Canteiros dos jardins so utilizados como hortas durante
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a primavera e vero. H tambm espaos pblicos, em praas, que oferecem aos moradores pequenos lotes, de tamanhos diversos, mas sempre pequenos, para que eles possam cultivar alguma coisa, com alguma infraestrutura de apoio, como irrigao, bancadas e um pequeno depsito comum. Essa atividade contempla no somente o fornecimento de alimento de boa qualidade, como tambm a vontade de muitos habitantes de cidades de manter uma atividade de mais contato com a natureza, mesmo morando em rea urbanizada. Horticultura vertical. Diferentes materiais e formatos so utilizados para criar um local adequado para cultivo de hortalias e outras espcies anuais, de modo a ocupar um espao nfimo dentro das casas. Paredes so adaptadas para receber pequenos containers plsticos ou de material diverso, onde so cultivadas as frgeis plantas. Canos de PVC so adaptados com a mesma finalidade, com resultados satisfatrios, incluindo o prazer de cultivar. Vi, inclusive, catlogos com diferentes tipos de cultivadores de hortalias, eltricos, para serem colocados dentro de casa, ocupando pequenos espaos. Uma horta do futuro? Arranjos florais. Aqui so comuns os arranjos para as festas natalinas e do Thanksgiving. Diferentes tipos de milho indgena americano so usados em arranjos de outono. Abboras ornamentais so obtidas com facilidade tambm. Mas arranjos florais tambm enfeitam diferentes ambientes, em festas, casamentos ou mesmo um escritrio ou sala de
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estar. Tornam mais agradvel qualquer ambiente. As tcnicas so simples, basta juntar aspectos visuais, de cor, textura, tamanho, perfume e forma das plantas, misturar com um pouco de habilidade e pacincia e temperar com uma pitada de bom gosto, e estar pronto um produto muito procurado atualmente, fcil de se fazer. Desenhos e pinturas botnicas. Para finalidade de entretenimento apenas ou para um trabalho mais elaborado, cientfico, so amplas as possibilidades dessa atividade. Talvez requeira do pretendente um pouco mais do que vontade, pois o esmero das tcnicas de pintura e desenho fundamental. Mas nada que no possa ser desenvolvido pelas pessoas. Se no sair agradvel ao olhar de algum, pelo menos pode-se dizer que resultado da abstrao e liberalidade artstica do autor, o que jamais pode ser questionado. Ento, todos podem tentar. Cultivo em vasos. Aparentemente simples, o cultivo em vasos, seja de hortalias, flores, plantas frutferas ou plantas medicinais/aromticas, requer conhecimento tcnico especfico. H diferentes tipos, tamanhos e formatos de vasos ou recipientes, de diferentes materiais. Cada planta requer diferentes condies de textura, composio e fertilidade do substrato a ser colocado no vaso, bem como tem necessidade diferenciada de gua. Mesmo assim, uma das atividades ligadas Horticultura mais comumente realizadas em todo o mundo. Todos conhecem pessoas que
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tm vasos com plantas em casa, mesmo que esse vaso seja uma velha lata de leo. Vamos deixar as casas e os jardins mais bonitos e as plantas dos vasos mais sadios? Artesanato com elementos vegetais. Diante da enorme diversidade vegetal no Brasil e dos diferentes tipos de artesanato realizados em vrias regies brasileiras, possvel desenvolver esse tema de maneira muito atraente. Cada um conhece vrios tipos de materiais vegetais e pode explorar tcnicas de confeco de peas muito interessantes, para vrias finalidades. No Brasil, como no se impressionar com as bio-jias, usando materiais da nossa flora? Quem no conhece os j famosos produtos feitos com o capimdourado? Quem no gostaria de oferecer uma oficina sobre o uso de palha de diferentes palmeiras em peas de artesanato? Bambus so plantas usadas milenarmente como materiais de peas utilitrias. Realmente, so alternativas infindveis. Bem, dadas essas sugestes, o que se espera agora que os alunos se motivem, se mobilizem e organizem, de novo, os cursos para a comunidade, em qualquer lugar do Brasil (ou do mundo). Cada um vai poder desenvolver suas prprias potencialidades tcnicas e acadmicas, com melhorias da qualidade de vida de todos.

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Baccardi

uase perdi o trem. Dei uma corrida rpida e, zupt!, consegui entrar no vago. Estava carregando uma mala grande, o que me dificultou o andar mais rpido. Mas tudo bem, agora j estava dentro do trem do metr. Relaxei, mesmo em p, pois a maioria dos bancos j estava ocupada. Olhei para os lados, em busca de algum banco vazio. Localizei um minha esquerda, e dei um pequeno giro para ir a essa direo, quando percebi um ligeiro toque em mim, do outro lado. - Hey, have a seat! Um jovem negro me chamava. Havia um lugar a seu lado. Numa frao de segundos e fazendo um clculo mental bem ligeiro, visualizando uma economia de esforo fsico, sentei-me ento a seu lado, estava muito perto. Acomodeime, encostando meus ombros no banco. Agradeci pelo aviso. - It was my pleasure!, respondeu-me. Senti um pequeno bafo de lcool, nada muito forte, mas o suficiente para entender que aquele rapaz, quele horrio do dia (cerca de 11 da manh) j havia tomado umas. Ou apenas uma, pois carregava em sua mo uma pequena garrafa de bebida alcolica, do tipo miniatura, que se encontra disposio em frigobar de apartamentos de hotis. No sou de consumir bebidas alcolicas, nem socialmente, como dizem no Brasil. Como muitos,
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experimentei quando jovem, mas acabei no gostando delas. Por causa disso, no sei o que ficar bbado ou alterado por causa do teor alcolico no sangue. Sei que existem vrios tipos de bebuns, uns ficam alegres, falantes. Outros no querem saber de ningum, ficam calados, num canto, no incomodam. H ainda os que ficam mais nervosos, parecem querer briga por qualquer motivo. E existem tambm os que facilmente entram num sono profundo, estes realmente no incomodam ningum mesmo. O rapaz era do primeiro tipo. No soube o seu nome, pois ele estava bastante animado falando comigo e no me deixava brecha para perguntar-lhe o nome. Alis, eu era o nico a lhe dar pelota, pois o senhor a seu lado no respondia s suas indagaes e as duas pessoas sua frente, quando perguntados, apenas faziam sinais com as faces e movimentos com os olhos. Era a primeira dose do dia, disse-me. Por gosto, preferia uma marca de cerveja, Budweiser, daquelas garrafas long neck, mas disse que no gostava de ficar escondendo a garrafa dentro do saco de papel para poder beber em ambientes pblicos, pois como a garrafa comprida, a polcia saberia facilmente que estaria tomando alguma bebida alcolica, o que proibido por aqui nas ruas. Com essa garrafinha que estava agora, no, era fcil esconder, pois bem pequena, mostrando-me como fazia, segurando o corpo do vidro na palma da mo fechada, deixando
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apenas mostra a pequena boca, por onde bebia. E simulou entornar a bebida da garrafa, que j estava vazia, inclinando ligeiramente a cabea para trs, enquanto acompanhava o movimento com a mo fechada. - Very simple, sure? Era uma garrafinha de Baccardi, conforme ento me mostrou. No sei ao certo, mas talvez tenha o volume equivalente a uma dose, vou conferir depois com algum que saiba responder, no vai ser muito difcil, em qualquer lugar do Brasil ou mesmo daqui. Acho tambm que uma bebida forte, essa marca bem conhecida, mas no sei o seu gosto. Talvez eu j a tenha experimentado, mas no tenho a memria mental-gustativa-olfativa de seu sabor ou cheiro, muito tempo j se passou. Durante a conversa, colocou a mo por dentro de seu casaco de couro e retirou outra garrafinha da mesma bebida. Ofereceu-me. Agradeci, dizendo que no bebia. Olhou-me com cara de surpresa e depois me deu um sorriso. Aceitou minha opo. Como j havia dito, ele do tipo do bebum que no quer incomodar ou no quer entrar em desacordo com ningum, ficando apenas na sua. Legal, pois nenhum de ns queria incomodar um ao outro. A garrafinha vazia ainda continuava em sua mo, meio escondida. Colocou a garrafa cheia de volta ao bolso do casaco. Era para beber durante o dia, disse-me. Quantas delas ainda beberia? No imaginei qual era a quantidade de
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garrafinhas escondidas no casaco. Tambm no perguntei, afinal, tambm no queria incomodar ningum. O trem para na estao 42, muitos iro descer. Eu iria parar algumas estaes depois, na City Hall. Levanta-se e se despede, com um aceno. - See ya! Respondo, devolvendo um aceno positivo. O trem fica bem vazio, vrios bancos disposio. Olho para o banco ao meu lado. Agora, a surpresa foi minha. L estava a garrafinha vazia. Sim, realmente Nova York ainda me impressiona.

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Frio e cores

st comeando a fazer frio por aqui, meados do outono. Mesmo tendo morado em Curitiba, passado vrios invernos gelados, no estou acostumado a tanto frio, pelo menos para o meu gosto, afinal, ainda nem inverno e a neve ainda no deu as caras na Big Apple. No trouxe casaco pesado para agentar o frio, imaginava que a temperatura estivesse mais quente, ento vim apenas com um casaco leve, que no consegue barrar o frio. Comprei uma blusa de l em uma loja popular, para vestir por baixo, isso me ajudar a enfrentar o frio, mas no o vento, que quando vem, vem forte, cortante, atravessa todos os buracos dos tecidos das roupas. Os meus lbios tambm sofrem, esto rachados, a sensao realmente no das melhores. difcil andar na rua assim mal agasalhado. Saio por necessidade, tenho que trabalhar, preferiria ficar dentro de casa, aquecido pelo sistema de calefao. Mas noite, impossvel sair, tamanho o vento e o frio. Ficarei recluso. Assim poderei tomar meu tradicional ch de jasmim, tornouse um hbito durante o perodo em que morei aqui. No Brasil, tomo o ch menos frequentemente, acho que por causa das atividades mais agitadas na faculdade e em casa. Acabo me esquecendo. Hoje est fazendo 50 graus Fahrenheit, cerca de 9 graus Celsius, numa converso grosseira. O sol brilha, mas
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faz frio. Nas ruas arborizadas com pltanos e Acer, suas folhas comeam a cobrir o cho. Alguns moradores varrem as caladas em frente s suas residncias, outros usam umas mquinas sopradoras, fazendo pequenos montes, facilitando depois seu recolhimento. As mudanas de colorao das folhas das rvores nessa poca me impressionam. Acho tudo bonito, apesar do frio. Umas ainda esto verdes, outras comeando a amarelar. Outras j esto totalmente amarelas, e outras, que beleza, adquirem tom avermelhado, com diferentes nuances. Um vaso grande na frente de uma casa me chama a ateno. A cor, de longe, de um vermelho forte, mas meio arroxeado. Chego mais perto e reparo que so trs arbustos, da mesma espcie. Dois deles com essa cor j descrita em todas as suas folhas. E o terceiro, meio escondido por detrs dos outros dois, ainda permanece verde. Apenas algumas folhas, bem poucas, na base da planta, esto comeando a avermelhar. Achei muito linda essa variao das cores no vaso. No outro lado da calada, outra rvore me convida a olh-la. Toda a copa amarelada, talvez um amarelo-limo improvvel. Parecia um ip-amarelo de colorido diferente, mas as cores no eram de suas flores douradas, como todos (quase todos) no Brasil j viram um dia, e sim das folhas. Acho que uma rvore assim poucos conhecem por a. O formato arredondado da copa realava sua beleza. As cores das plantas, espalhadas aqui e ali, em cada
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quarteiro, do um ar bem mais alegre aos edifcios e casas, a maioria cinzenta ou amarronzada por essas bandas do Queens, onde estou agora. um contraste da natureza, como se fossem as diferenas do urbano/rural, mas sabendo que natureza viva tambm necessria nos ambientes das cidades, seno no h quem sobreviva nelas, podero morrer de tdio esttico, pela mesmice, alm de questes de outras ordens, como a melhoria da qualidade do ar oferecida pelas plantas. Adoraria poder enxergar esse contraste por cima, tendo uma viso mais geral. Talvez alugue um avio para isso, quem sabe um dia. Poderia ver a extenso e os tipos dos pontos coloridos, diferentes cores, como saltitantes crianas brincando, aparecendo com as rasantes dadas pela imaginao voadora. Mas no posso demorar, pois em pouco tempo o ambiente se transformar completamente, ficando branco por causa da neve, quase todas as rvores e outras plantas daqui ficaro sem folhas, e uma cor escura se tornar unnime em seus troncos e galhos, enegrecidos pela fuligem da intermitente poluio aderida ano a ano na floresta de prdios. Sei que as plantas estaro apenas disfaradas nesse perodo, descansando aps longa arruaa visual, pois na primavera aparecero novamente coloridas, cores sempre diferentes, e alegraro a todos os que as enxergarem, como as crianas brincando nas ruas.
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Era um garoto que como eu

niforme do Exrcito Americano, tipo Tempestade no Deserto, botina marrom de couro, mochila carregada, chaveiros dependurados na parte da frente da cala, culos de aro metlico e um bon com a seguinte expresso bordada em relevo na parte da frente: Vietnam Veteran. Assim era a indumentria de um dos passageiros do metr de Nova York, sentado no banco ao lado da porta. Aparentava ter mais de sessenta anos, alis, devia ter essa idade, com toda a certeza, visto que essa guerra se estendeu at incio dos anos setenta do sculo passado e os soldados recrutados tinham idade a partir dos dezoito, novatos em sua grande maioria. Estava impassvel, tronco ereto e os braos apoiados nas pernas. No olhava para os lados, seus olhos mantinham-se praticamente fixos, observando algo sua frente Outros passageiros que entravam no vago observavam-no com alguma curiosidade. Deviam pensar: puxa vida, deve ter sofrido bastante na guerra. O que ser que est se passando em sua cabea? E ele devia estar respondendo: Sim, eu estive l e sei como uma guerra na prtica, sentir na pele o pavor e o medo das balas inimigas. Sim, e tambm admitir que tinha medo do inimigo invisvel, disfarado, no sabia onde, na escurido da floresta
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quente naquele pas desconhecido. E mortal em muitos casos. Mesmo com os discursos e palavras de ordem de seus comandantes, incitando-os a lutar pela ptria, tentando erguer os brios e coragem dos soldados, aquela guerra no era deles. Sim, efetivamente no era deles e ento tinham o direito de sentir medo. - Ratatat! Sempre a mesma nota... Muitos de seus colegas de farda no retornaram. Ele teve sorte de poder voltar inteiro. Pelo menos de corpo, pois sua mente estava destroada. Matou algumas pessoas.. No queria, mas nas regras de uma guerra, era matar ou morrer. Teve que optar pelo primeiro. Nem ouviu os gritos de dor dos atingidos por suas balas. Tampouco sabia quem eram. Jovens tambm, decerto. E a cabea agora? - S gente morta cada ao cho... A vida seguia adiante, fora daquele pas. Mas no seguia normalmente, pois sua cabea estava mudada, irremediavelmente. Conseguiu apoio psicolgico, tratamento necessrio para sua situao. Muitos anos, tentando se desvencilhar dos pesadelos recorrentes, das faces dos olhos esbugalhados pelos horrores da guerra, das entranhas que saam dos corpos abertos e mutilados, do sangue vermelho que se espalhava pela terra que nem pequenos riachos contaminados pelo vrus da morte. - quele pas no voltar, nunca mais. Stop! Novamente em seu pas, no conseguia se fixar em
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empregos, dado os acessos, algumas vezes violentos, que lhe acometiam. Nunca parava em um lugar por muito tempo. Sua famlia o apoiou, at a morte dos pais, ento, teve que se virar sozinho, ajudado por associao dos veteranos em algumas ocasies, mas esta, analisava, servia mais para reunir os companheiros do infortnio em aes filantrpicas do que em ajuda efetiva, para superao de tamanho trauma na vida desses ex-combatentes. - Girava o mundo, sempre a cantar, as coisas lindas de sua Amrica. Deu palestras e participou de atos contra a entrada dos Estados Unidos em outras guerras, como assim tambm o fizeram os jovens de sua gerao. Quem no se lembra das primeiras manifestaes na Telegraph Street, em Berkeley, ou as gigantescas multides bradando em frente ao prdio com a esttua de Abraham Lincoln, em Washington? Foram em vo tais atitudes? No, pondera, pois ajudou a forar a sada dos americanos das terras vietnamitas. O poderoso Exrcito Americano estava sendo derrotado pela guerrilha vietkong. Hoje a sociedade est mais organizada e quer participar da vida do pas, sem guerra, mas isso os ltimos mandatrios no tm concordado. A vida foi mudando, mas seu visual foi mantido, estilo militar, para manifestar contrariedade ao militarismo de seu pas, meio contraditrio, mas era assim que pensava. O mais importante, contudo, era para mostrar a todos os
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americanos quem ele havia sido, o que havia passado em terras distantes. - Cantando vivas Liberdade! Saltou depois de algumas estaes. Antes de sair do trem, olhou para o banco onde estava sentado, para ver se no tinha deixado algo. Sim, percebeu que havia deixado muito de sua vida para trs, mas agora tinha que seguir adiante. Olhou fixo para a frente e continuou a caminhar, altivo, com a multido ao seu lado, caminhando pela estao. Sim, ele havia estado l. E ainda amava os Beatles e os Rolling Stones.

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Propaganda em jornais

unto s entradas das estaes de metr de Nova York h caixas de plstico, imitando pequenos armrios, com jornais dirios que so oferecidos gratuitamente aos usurios ou a quem quiser, mesmo aqueles que no tomam o trem. So os jornais AM New York e Metro, sendo que este segundo existe tambm no metr paulistano, na verso em portugus, mas no sei se pertence ao mesmo grupo. Anos atrs seria inimaginvel a distribuio gratuita de jornais dirios, hoje uma prtica relativamente comum em grandes centros, uma vez que os valores recebidos com as propagandas em suas pginas garantem o lucro dessas empresas de mdia impressa e cobrem seus custos de edio, impresso e distribuio. Verses digitais tambm podem ser acessadas, tambm de graa, pelo leitor da mdia virtual. Modernidade no cotidiano, e dizem que os jornais em papel iro desaparecer um dia. Espero que no, ainda no me acostumei totalmente leitura em tela de computador. As primeiras pginas desses jornais estampam assuntos que foram destaque no dia anterior, variados, mas que devem, necessariamente, chamar a ateno do pblico. Assim como os jornais populares brasileiros (pagos), notcias sobre algum tipo de escndalo, esportes (no pense em futebol, Neymar ou Messi , por aqui isso no desperta interesse) ou mortes so
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frequentes. As frases so curtas, para facilitar a leitura, e devem ser chamativas, em letras grandes. Trocadilhos gramaticais so tambm muito usados. Nas pginas internas, sees de poltica, culinria, palavras cruzadas (e sudoku), cultura, variedades, teatro da Broadway (e pequena divulgao dos shows off-Broadway), alm de lanamentos da grande tela, afinal, Nova York em 2011 foi o local que mais serviu de site cinematogrfico em todo os Estados Unidos. Nas pginas finais, os tradicionais anncios classificados, principalmente os relacionados ao mercado imobilirio. Mesmo com toda a crise americana, fiquei extremamente surpreso ao ler que na Big Apple os preos dos aluguis de 2008 a 2011 subiram mais de 30%, quando, na minha opinio, deveriam diminuir. Isso ocorreu, segundo a matria, devido imensa procura por imveis, dada a entrada constante de novos moradores e turistas na cidade, que recebeu no ano passado, mais de 50 milhes de visitantes. Realmente no entendo nada de economia e turismo, pacincia. Anncios de pgina inteira conferem a esses jornais um ar de catlogo de propaganda, descaracterizando bastante esse tipo de mdia. Mas como todos sabem, so as contingncias da nova era jornalstica. Grandes empresas de telefonia mvel so destaque, cada uma vangloriando-se de suas vantagens e preos. Liquidaes das grandes lojas de departamento estampam seus produtos em promoo. A que se auto-intitula
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a maior loja do mundo figurinha marcada, tem pginas cativas a cada grande promoo. Americano gosta de ir s compras, e gastam, agora um pouco menos que antigamente. No fao parte do pblico-alvo dessas peas publicitrias. H tambm espao para pequenos anncios, de todos os tipos, colocados em pginas intermedirias, fazendo uma poluio visual terrvel. Mesmo assim, dois me chamaram a ateno. O primeiro, da Faculdade de Medicina da Columbia University, procurando usurios de cocana para avaliao clnica, com pagamento rgio. No Brasil tal procedimento mdico/acadmico proibido, a participao dos cobaiashumanos no pode ser remunerada. No sei dizer como seria feito o recrutamento dessas pessoas em terras brasileiras, nunca vi anncios desse tipo nos jornais. O segundo anncio fazia referncia ao Brasil. Era propaganda de um mdico, especialista em cirurgia plstica, e junto a um texto exaltando o sucesso das mais de tantas mil operaes j realizadas por ele, havia as famosas fotos antes e depois, procurando convencer (visualmente) as candidatas a um corpo bonito e esbelto. Numa dessas fotos, a garantia de se fazer a lipoaspirao e conseguir o bumbum brasileira, ou seja, aparentando ser firme, rechonchudo e arrebitado. Quem se habilita? Com uma propaganda dessas, ningum deveria.

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Linha 7, sentido Flushing/Main Street

uma parada do metr novayorkino em direo estao Flushing/Main Street, no Queens, a porta do trem se abre e alguns passageiros adentram. Um ou outro banco est disponvel e comea uma pequena disputa por esses locais. Seguramente, cavalheirismo no , na minha opinio, um comportamento corriqueiro por aqui. No se do lugares para idosos ou mulheres com crianas. Dois senhores idosos esto dentre essas pessoas que procuram um banco para descansar. O primeiro deles tinha mais de oitenta anos e o outro uns vinte anos a menos. O trem comea a se movimentar, depois de ter as portas fechadas. Stay clear of the closing door! diz a voz eletrnica gravada, caracterstica em quase todos os trens. Com o solavanco do trem, o mais idoso se desequilibra e cai por cima de um carrinho de beb que estava a seu lado. No chega a cair, agarra-se a uma barra de ao inox que d suporte aos seguradores de mo, deslocando um pouco o carrinho. Puro acidente, comum em situaes como essa. O idoso mais novo, que depois descobriu-se ser filho daquele, foi em auxlio do pai. Segurou-o pelo brao e o colocou em p novamente. Outro homem, (bem mais novo do que os dois), que estava segurando o carrinho, provavelmente pai da criana, se ergue, e sbito, comea a esmurrar o mais velhinho. Dois socos na cara, mais um no estmago, e o pobre coitado
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estava estatelado no cho, ao lado do mesmo carrinho que supostamente originou essa violncia. Que isso? Para qu tanta brutalidade? O filho do velhinho, incrdulo, foi explicar ao forudo. Foi um acidente, o trem comeou a se movimentar e meu pai perdeu o equilbrio, disse. Quase machucou o meu filho, retrucou o outro. Mas meu pai no teve inteno, devolveu, ainda incrdulo e comeando a ficar com medo, por causa da cara ameaadora que via na frente. Cale-se essa boca seno eu tambm te arrebento, grunhiu. Alguns homens se levantaram e seguraram o valento. Covarde, bater em velhinhos! Venha bater na gente, se tiver coragem! No teve. Livrou-se dos braos que o seguravam, girando o corpo pra l e pra c, duas vezes. Cara amarrada, pegou o carrinho e foi para o outro lado do trem. Sorte no ter apanhado dos homens. Na parada seguinte, saiu calado, mas pensando improprios. Queria ter batido nos dois velhinhos, mas no daria conta dos outros. Diabos, quase machucaram o Jnior. No presenciei esta cena, que foi vista por meu filho Leonardo. Como todos ao redor, ficou extremamente inconformado com a violncia gratuita, sem motivo ou justificativa. Ainda bem que houve a reao dos mais sensatos, mas que at queriam fazer justia ali mesmo. Seria o correto? Nesta cidade extremamente global alguns valores humanos esto sempre em constante efervescncia.
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Linha 7, sentido Grand Central

uma parada do metr novayorkino em direo estao Grand Central, em Manhattan, a porta do trem se abre e alguns passageiros adentram. Um ou outro banco est disponvel e comea uma pequena disputa por esses locais. Seguramente, cavalheirismo no , na minha opinio, um comportamento corriqueiro por aqui. No se do lugares para idosos ou mulheres com crianas. Dois senhores idosos esto dentre essas pessoas que procuram um banco para descansar. O primeiro deles tinha mais de oitenta anos e o outro uns vinte anos a menos. O trem comea a se movimentar, depois de ter as portas fechadas. Stay clear of the closing door! diz a voz eletrnica gravada, caracterstica em quase todos os trens. Com o solavanco do trem, o mais idoso se desequilibra e cai por cima de um carrinho de beb que estava a seu lado. No chega a cair, agarra-se a uma barra de ao inox que d suporte aos seguradores de mo, deslocando um pouco o carrinho. Puro acidente, comum em situaes como essa. O idoso mais novo, que depois descobriu-se ser filho daquele, foi em auxlio do pai. Segurou-o pelo brao e o colocou em p novamente. Outro homem, (bem mais novo do que os dois), que estava segurando o carrinho, provavelmente pai da criana, se ergue e sbito, comea a empurrar com raiva o mais
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velhinho. Dois empurres, depois um terceiro, mais forte, e o pobre coitado estava estatelado no cho, ao lado do mesmo carrinho que supostamente originou essa violncia. Que isso? Para qu tanta brutalidade? O filho do velhinho, incrdulo, foi explicar ao forudo. Foi um acidente, o trem comeou a se movimentar e meu pai perdeu o equilbrio, disse. Quase machucou o meu filho, retrucou o outro. Mas meu pai no teve inteno, devolveu, ainda incrdulo e comeando a ficar com medo, por causa da cara ameaadora que via na frente. Cale-se essa boca seno eu tambm te arrebento, grunhiu o outro. Silncio sepulcral por alguns instantes. Nenhum dos passageiros do vago se manifestou, mesmo tendo presenciado todo o ocorrido, cada um continuava em seu canto, ensimesmado. Calma, querido, disse a mulher do valento, que estava ao lado dele, foi tudo sem querer. Se o carrinho no estivesse travado, o nosso filho poderia ter se machucado bastante, respondeu o marido, ainda enfurecido. Mas no aconteceu nada com o Jnior, sentenciou a mulher, fique tranquilo. Desceram na estao seguinte. Os dois velhinhos continuaram em p, ningum a lhes dar lugar. No presenciei esta cena, que foi vista por meu filho Leonardo. Como todos ao redor, ficou extremamente inconformado com a violncia gratuita, sem motivo ou justificativa. Preocupou-se com a indiferena do povo. Tambm a dele, mas havia pensado em fazer algo, tomar
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iniciativa de ajudar os velhinhos. Foi freado pela passividade coletiva. Seria o correto? Nesta cidade extremamente global alguns valores humanos esto sempre em constante efervescncia. PS: Resolvi escrever estas duas verses da crnica, pois a primeira gerou muita discusso entre minha esposa e meus filhos, quando pedi para eles lerem o rascunho do texto, que o consideraram um tanto inacreditvel. Dois finais distintos, mas com alguma semelhana, no acham?

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Passei no teste

qui nos Estados Unidos comum a pessoa se autodefinir quando se trata de falar de sua nacionalidade, como sendo originria de alguma etnia ou pas. Por exemplo, uma pessoa com ascendncia chinesa, ser sino-americano. Se veio do Japo, nipo-americano. E se de algum pas latino, a referncia geral : hispano. Se negro, logo chamado de African-American. No Brasil essa situao no comum Independentemente da etnia ou do pas de origem, basta viver no pas por um tempo, adquirir cidadania brasileira, e logo ser chamado tambm de brasileiro. Assim foi comigo, assim est sendo com quase todos os imigrantes. No h essa separao ou meno origem. o presente que vale. Brasileiro. E quanto mais tempo passa, mais a brasilidade se expressa, se consolida. Assim comigo, assim est sendo com quase todos os imigrantes, imagino. Ento, em situaes cvicas, como o hasteamento da bandeira ou cantando o hino nacional, comum as pessoas ficarem emocionadas. Mesmo em eventos esportivos um jogo de futebol ou voleibol. Assim comigo, fico arrepiado. E quando se est fora do pas, no encontro com brasileiros ou havendo meno ao nosso pas ou a seus smbolos nacionais, a emoo est sempre presente. Fique fora do Brasil por um tempo e v a algum lugar onde h brasileiros ou nossa
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bandeira. Ou ainda escutando algum falando portugus. Seguramente a emoo ficar flor da pele, mesmo que por momentos apenas. Quando estava em Shanghai, passei o olho no site do CNPq e vi que o edital de apoio participao de evento no exterior estava com o prazo quase terminando. E ento me lembrei de um evento internacional, a Conferncia Internacional Asitica de Etnobiologia, que ser realizada em outubro deste ano em Taiwan, terra onde nasci. Revi meus arquivos no laptop e verifiquei que eu j havia preparado um artigo relacionado ao tema, em ingls. Atiou-se minha vontade de participar do evento e conhecer minha terra natal. A ida a Shanghai foi o estopim dessa motivao, talvez uma parte da reminiscncia asitica tenha sido tocada em meu interior. Em cima da hora, enviei o pedido. Que foi aprovado menos de dois meses depois, para minha alegria (e surpresa). O jeito ento foi preparar os documentos para a obteno do visto de entrada quele pas. Ainda pequeno, freqentava uma associao cultural taiwanesa em So Paulo, ia jogar tnis de mesa, por diverso. No me lembro ao certo se essa entidade representava consularmente o povo taiwans no Brasil, mas o fato que a partir de 1979, quando a China (a continental) se abriu para o mundo capitalista, esta acabou constituindo-se na nica China reconhecida pela imensa maioria dos pases participantes
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da ONU. Taiwan ficou isolada, apesar de se auto-denominar Repblica da China, que foi contraposta com a Repblica Popular da China, fundada em 1949, com a tomada do poder pelos comunistas. Consultei a internet e encontrei uma entidade comercial-cultural taiwanesa, talvez a mesma associao, que fazia o papel consular, expedindo vistos, em So Paulo. Verifiquei os documentos necessrios, taxas, horrio de funcionamento, prazo de entrega, etc. Teria que correr, caso quisesse ter o visto a tempo de participar do evento, pois conseguiria ir a esse escritrio apenas depois de meu retorno dos Estados Unidos. Fiz as contas e realmente tudo estava com o tempo muito justo, e caso ocorresse algum problema, perderia a viagem ao evento em Taiwan. Felizmente, dois dias depois, encontrei tambm na internet, endereo da entidade taiwanesa nos Estados Unidos, desta vez como consulados, em diversas cidades americanas, incluindo Nova York. Ganharia tempo pois, segundo me informaram por telefone, o visto poderia ser retirado no dia seguinte entrega da documentao. Juntei toda a documentao e me dirigi ao escritrio, na esquina da 5 Avenida com a rua 42, no corao de Manhattan. No andar trreo estava sendo montada uma exposio sobre as atividades de cooperao cientfica e tecnolgica de Taiwan com outros pases em desenvolvimento da Amrica Central e frica, com nfase em Agricultura, uma
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coincidncia interessante. Li todos os painis expostos e me dirigi ao terceiro andar, para requerer o visto. Havia algumas poucas pessoas na fila. Peguei uma senha e me sentei, aguardando a vez. O guich de atendimento era protegido por uma parede de acrlico grosso, comum em outros consulados e em bancos tambm. Duas pessoas atendiam o pblico, uma terceira organizava papis pelo lado de dentro e tambm atendia o telefone, que tocava bastante. Na parede atrs do guich, s costas dos funcionrios, uma enorme bandeira de Taiwan estava afixada. Talvez seja conhecida por poucas pessoas, imagino que a bandeira da Repblica Popular da China seja mais conhecida, vermelha com as estrelas douradas, muito divulgada por causa das ltimas Olimpadas, em Beijing. A de Taiwan eu me recordava, pois minha me mantinha alguns documentos ptrios em casa e na minha cabea, o sol branco com doze pontas da bandeira taiwanesa ainda era lembrada. Observei-a atentamente. A imagem daquele sol muitoponteado, dentro de um retngulo azul e o restante da bandeira em vermelho, dava um destaque visual a ela. Na minha vez, fui atendido pelo funcionrio, muito atencioso e sorridente, que falou em chins comigo. Sim, falou em mandarim, e eu no entendo quase nada dessa lngua. Eu imaginava que ele iria falar em taiwans, por semelhana gentica, a sim, eu poderia responder,
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pois falo e entendo a lngua. Depois de entregar toda a documentao, perguntei, em ingls, porque ele no falou em taiwans. Ele respondeu que o mandarim era a lngua oficial de Taiwan. Foi uma surpresa para mim. Insisti em taiwans com ele e a resposta veio na mesma lngua. Eu poderia matar um pouco a vontade de falar minha lngua materna. Falei um pouco o taiwans, meio arrastado, porque h muito no o falo, ficando enferrujados o meu palavreado e minha conversao. Mas nada que tivesse impedido uma conversa amistosa e compreensvel e retirar o visto no dia seguinte. Depois de retirado o visto, agradeci pelo bom atendimento. Ele respondeu, em taiwans, sorriso aberto. Olhei de novo a bandeira na parede. Fiz um teste comigo mesmo. Realmente, o sol branco chama a ateno, mas apenas isso, o smbolo no me causou maiores emoes. Afinal, minha bandeira outra, de outras cores, e ela sim, ainda me causa arrepios.

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Made in Taiwan

ntes da invaso dos artigos Made in China, a frase do ttulo era a mais frequentemente encontrada nos produtos importados que os brasileiros compravam. Os de minha gerao sabem disso. Eram, em geral, produtos com qualidade duvidosa e baratos, motivos pelos quais eram considerados descartveis. E muitos dos importados vinham para o Brasil atravs do comrcio ilegal, via Paraguai, aumentando ainda mais essa fama negativa. Levando na brincadeira, eu costumo falar que sim, sou Made in Taiwan, porm vim ao Brasil legalmente, via porto de Santos, no era falsificado... O que achou dessa piada? Terrvel, no? Pois ento, estou em minha terra natal agora. Por ter sado daqui quando bem pequeno, no tenho guardadas em minhas lembranas, memrias dos tempos passados aqui nesta terra. Mesmo vendo fotos antigas, tiradas aqui ou no navio que nos levou ao Brasil, no consigo fazer retornar minha cabea, as imagens observadas. Que pena, acho que seria legal ter um pouco dessa volta ao passado em mim. Foro a memria para ver se sai alguma coisa, em vo. Minha lembrana do universo infantil comea apenas em terra brasilis. A cidade de Taipei no to movimentada quando Shanghai ou Beijing, menos populosa. E parece que os
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investimentos realizados para o seu crescimento econmico pararam h algum tempo atrs e no so to fortes atualmente, pois no vi tantas obras em andamento, se construo civil puder ser utilizada como critrio correto de avaliao visual de crescimento. Posso estar errando feio, mas minha percepo emprica. Do hotel onde me colocaram no primeiro dia aqui, sa pelas redondezas, para observar um pouco o ritmo da cidade, de manh. Ficava perto do prdio mais alto do mundo, o Taipei 101, em referncia ao nmero de andares. Diferentemente de Shanghai, onde esto outros prdios altssimos, o daqui est praticamente sozinho, no se encontrando outros prdios com alturas semelhantes ao seu redor, ento este domina o cenrio. No cheguei perto dele, fiquei a cerca de uns 4 quarteires, tirei algumas fotos dele e continuei andando, em sentido contrrio. Perguntei por um supermercado, pois queria comprar uns talheres chineses para a viagem ps-congresso a uma comunidade autctone, conforme orientao da comisso organizadora. Acabei me perdendo, mas encontrei outro local que tambm queria ir. Sim, uma feira livre, com diversas bancas de comida pronta, frutas, hortalias e outras coisas do dia-a-dia popular. semelhana das feiras livres brasileiras, formada por muitas barracas dispostas nas ruas e nas caladas. Havia tambm pequenas lojas, o que indicava ser uma feira antiga,
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pois exigia a manuteno dessas estruturas sociais em local mais definitivo. Vi hortalias que comia somente quando moleque e que j havia visto no mercado da Chinatown, em Nova York. Outras mais comuns ao mercado brasileiro, j incorporadas nossa culinria. Mas havia diversas hortalias as quais eu ainda no havia encontrado. De frutas, finalmente pude ver e experimentar uma espcie de jambo, com casca verdeavermelhada, no encontrada no Brasil. E talvez a variedade de goiaba que minha me sempre falava, com fruto grande, com mesocarpo branco. Um local excelente para novas descobertas. E ento, acabei ficando mais de duas horas nesse local, prometendo voltar em outra oportunidade, com toda a certeza. Na continuao de minhas andanas, observei praas e ruas. Sim, as famosas vielas estreitas, com casas bem simples, bicicletas ou motos estacionados em frente a cada uma delas, existiam em praticamente cada quarteiro. Muitas pequenas lojas, familiares ou com poucos empregados, oficinas, restaurantes, mostravam uma caracterstica desse setor da economia taiwanesa. Mesmo estando cerca do prdio mais alto do mundo, o que poderia lhes conferir um status excepcional para turismo ou outro setor de servio da economia globalizada, senti que esses estabelecimentos no haviam sido, ou estavam pouco incorporadas a ela. Eram muito simples, no tinham
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a cara americana. Claro que tambm havia uma loja do McDonalds e outra do 7-Eleven, contudo, eram tambm pouco movimentadas e no tinham um visual que as destacassem das demais, achei. O povo se vestia igualmente simples, acho que isso uma caracterstica chinesa, no se importando muito com o visual para se estar nas ruas. Cada um se veste da maneira que quiser, com as roupas que puder comprar ou ter. Gente com pijama? No cheguei a ver, como em Shanghai, talvez j fosse um pouco tarde, mas o lugar tinha mesmo a cara do povo comum aqui. Tambm no observei muitos carros de luxo; havia em seu lugar muitas motos, de baixa cilindrada, tipo scooter, bicicletas e pequenas caminhonetas, no existentes no Brasil, sempre sujas e cheias de coisas nas caambas. Eram usadas para trabalho. Esse ambiente todo me fez lembrar a vida de minha famlia quando chegamos ao Brasil. Aps um tempo de adaptao, meu pai abriu uma pequena mercearia, precisava sustentar a famlia. A gente morava nos fundos dela. Minha me tambm ajudava na loja e organizava as coisas da casa, cuidava dos filhos. Era um local apertado, simples, mas o suficiente para irmos tocando a vida de imigrante. Guardo ainda uma foto de meu pai, feliz, em frente ao seu pequeno comrcio. Fiquei pensando: se no tivssemos emigrado, quem
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sabe a pequena Mercearia Lin, em uma dessas ruas estreitas daqui, poderia ser a nossa, e eu hoje, imaginem, ser o dono, trabalhando atrs do balco, como meu pai. E tambm feliz, vivendo uma vida simples. Continuei andando pelas ruas, lgrimas comeando a embaar os meus olhos.

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Lnguas

s palestras principais do evento aqui em Taiwan contaram com traduo simultnea. Apesar de haver participantes de vrias partes do mundo, com a lngua inglesa sendo a que estes tambm falavam, havia um grande nmero de taiwaneses no pblico e alguns convidados locais que no falavam o ingls. Ento, tal servio era essencial para possibilitar um entendimento mais adequado dos assuntos tratados. Nas mesas redondas simultneas, realizadas em salas menores, havia moderadores taiwaneses que falavam ingls, fazendo esse trabalho. Para as atividades realizadas no anfiteatro maior, esse servio era feito por duas taiwanesas contratadas, e os participantes usavam os fones de ouvido com rdio-receptores. Peguei um desses, pois nas palestras realizadas em mandarim, no conseguia entender, salvo fosse falado em taiwans, o que no ocorreu nas plenrias, apenas nos corredores do evento. Explico melhor: aqui em Taiwan, a lngua oficial o mandarim, falado em quase toda a China continental. Isso se deveu s suas caractersticas histricas, polticas/sociais e culturais. Quando Chiang Kai-chek, do Kuomitang (partido no comunista), saiu de Beijing e se refugiou em Taiwan, em 1949, aps a tomada do poder pelos comunistas, ele voltou a estabelecer o mandarim como a lngua oficial da

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ilha, apesar de haver uma lngua diferente falada pelo povo nativo daqui. Era uma deciso relativamente fcil de ser entendida, pois Taiwan, poca, fazia parte da China, mas estava dominada pelos japoneses (desde 1895, segundo me disseram aqui), e o governo japons impunha sua lngua como a oficial, sendo ensinada nas escolas, como parte da estratgia de dominao cultural. O general Chiang apenas fez continuar a proposta implantada por Sun Yat-sen, fundador da sociedade chinesa moderna, em 1912, de ajudar na unificao do pas, e Taiwan, naquela poca, era parte dela.. O taiwans era falado apenas entre os membros familiares, em ambiente domstico ou informal. Por isso minha me falava as trs lnguas. Meus avs, nativos da ilha, falavam o taiwans e o japons, a primeira por tradio cultural e a segunda por imposio poltica. Minha me, que havia nascido em 1932, tinha at sua adolescncia, essas duas como referncias lingsticas. Aps a chegada dos nacionalistas a Taiwan, comeou a aprender o mandarim na escola, incorporando-a em sua memria escrita e falada, tornando-se fluente nas trs lnguas. De meu pai nunca soube, pelo pouco tempo de convvio com ele, mas imaginava ser a mesma situao que minha me. Quando pequeno, no reparava nessas coisas, entretido que estava com outras. Perdi a chance de ter sabido disso diretamente com eles, infelizmente.
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Na primeira noite anterior ao incio do evento, a sala disponibilizada para o sistema wireless de internet estava cheia, muitos participantes com seus lap-tops, conectandose com seus pases e trabalhando. Era um local grande, mas que tinha poucas mesas e tomadas, fazendo com que as pessoas se juntassem em torno delas. Uma extenso eltrica ajudou a ter mais gente em volta de uma dessas mesas. As duas intrpretes estavam trabalhando duro, relendo os textos recebidos das palestras do dia seguinte, tentando entender melhor o contexto para preparar algumas frases mais adequadas, e no apenas a traduo literal delas. Aps algum tempo, estando um pouco mais folgadas dessas atividades, conversei com as duas. Ambas formadas em Letras, com especializao em ingls. Alm dessa lngua, eram fluentes em mandarim e taiwans. Quase nada de espanhol ou outra lngua. Perguntei sobre o japons, pela proximidade geogrfica e importncia comercial. Apenas poucas frases, nada de fluncia. Eram profissionais requisitadas, participaram de vrios tipos de conferncias e j visitaram alguns pases, a trabalho. Na noite seguinte, encontramo-nos de novo, havia mais conferncias a serem revisadas. Eu tambm tinha trabalho a fazer, minha caixa de e-mail estava cheia, havia muitos spams, mas tambm mensagens importantes. Eu tinha que orientar umas discusses que iriam ocorrer em Braslia, entre os coordenadores de projetos aprovados em
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edital do CNPq sobre malria, e como no poderia estar por l, outros professores foram me representar e eu precisava me comunicar com eles. Ficamos at madrugada. As duas intrpretes moravam em Taipei, capital, onde havia mais oportunidades de servios, pois eram autnomas. Faziam tambm tradues oficiais de documentos, uma delas era tradutora juramentada na cidade. Minha me, alm das j mencionadas lnguas, falava o portugus e o ingls (este, em seus ltimos anos de vida, aprendeu um pouco, com a convivncia naquele pas). Por necessidades de sobrevivncia em sua vida, concluiu apenas o ensino secundrio em Taiwan. Cuidou de quatro filhos e um marido, como imigrante no Brasil. Nunca teve oportunidade de utilizar mais fortemente essa habilidade lingstica que possua, usava-a apenas em ocasies informais, coisas de seu dia-a-dia mais simples, com parentes e amigos. Os filhos tambm nunca souberam ou no tiveram interesse em participar desse lado da inteligncia materna. Os tempos eram outros naquela poca. Os tempos so outros nesta poca presente. Estou com sono agora, acordei de madrugada para escrever, mas quero voltar a dormir. Quem sabe, no sonho interrompido, eu continue minhas conversas com minha me, nessas lnguas todas.

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De novo, China!

avia sido pego de surpresa, mas acabei aceitando o convite. Nosso reitor, prof. Hermann, pediu para eu coordenar a programao acadmica do programa de intercmbio com a China, devido ao fato de eu ter tido essa experincia no ano passado. A UNESP neste ano seria a coordenadora do programa, ento, convite feito, convite aceito. F i z a l g u m a s p ro p o sta s d i fe re nte s p a ra o desenvolvimento das atividades, com o expresso intuito de tentar melhor-las, uma vez que, na minha opinio, no ano passado, algumas coisas no aconteceram a contento, especialmente a no participao dos professores chineses nas aulas dadas pelos professores brasileiros, a falta de articulao dos assuntos tratados e a desmotivao dos alunos brasileiros nas aulas dadas pelos professores chineses. Foram todas encaminhadas para a contraparte chinesa do projeto para discusso e viabilizao. Algumas ocorreram, outras, a maioria, no. Juro que voltar China me faz lembrar de algumas reminiscncias ainda existentes em mente, talvez indelveis. Me faz bem, apesar da extrema volatilidade e de serem igualmente tnues. Ento, em certas circunstncias, elas voltam. E vo, to rapidamente quanto chegaram. assim um pouco a beleza da vida.
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O local o mesmo do ano passado, a Shanghai Jiao Tong University, ranqueada entre as cinco melhores daqui. Os jardins e gramados que rodeiam o hotel dentro do campus, bem perto do centro da cidade, so bem cuidados e tm detalhes que mostram o respeito que se tem pela natureza e a busca da paz interior, com aes de meditao e contemplao. Estudo acadmico e reflexo de vida combinam bem, no acham? Claro que tudo isso est sendo substitudo pelo modo de vida globalizado que tem penetrado de maneira exagerada e desagregadora. Uma pena, pois a histria e a cultura desse povo podem ser totalmente substitudas pela violenta e rpida homogeneizao dos costumes. Temo por isso. No gosto da situao de imposio de uma uniformidade cultural. Meio que a frceps. Qualquer lugar o mesmo lugar. No, no pode ser. Temos diferenas e elas so importantes. No apenas para serem conhecidas, mas para tambm serem mantidas. Ainda cedo. Grupos de idosos fazem exerccios de Wu Shu, uma espcie de tai-chi, na minha modesta ignorncia sobre essas artes diferentes. Os movimentos so harmoniosos e so associados a movimentos de animais, ajudando a manter a conexo do ente humano com o meio ambiente. A fora no tem muita importncia nessa difcil arte. At pode ser usada em momentos mais extremos, mas no a normalidade. Movimentos e respirao
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cadenciados, naturalmente interagidos. Alguns usam roupas tpicas, daquelas com boto de pano, mas a maioria veste camisetas soltas. Mesmo sendo uma regio extremamente valorizada, com aluguis ficando inacessveis para a maioria dos moradores, ainda possvel perceber que a grande maioria das pessoas que freqentam esse parque bem simples, vm para c para essas atividades fsicas e tambm para simplesmente passear. Vi muitas famlias com filhos pequenos andando pelas caladas e parques ou brincando nos jardins. Uma atividade que vai, desde muito cedo, colocando o filho em ambiente de estudos, pois mesmo que estejam l apenas para passear, o fazem em um local muito especial. E isso dito claramente para as cabecinhas novas das crianas, passear em um provvel local de estudo e de formao profissional, ento, vamos conhec-lo desde j. Faz muito calor agora nessa poca, vero chins, quase igual ao vero amaznico, com o qual estou mais ou menos acostumado, por viajar com freqncia para aquela regio. A cidade fica na foz do rio Yang Tz, um dos dois maiores da China e importante ponto de escoamento dos produtos para o exterior, sendo o maior porto do mundo. A umidade muito grande tambm, provocada pela gua existente nos inmeros braos de rio do delta desse imponente rio chins, formando uma enorme plancie alagada. O suor no sai do rosto, a sensao no nada agradvel e muitas vezes essa situao faz o cansao chegar
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bem rpido. Tenho que me acostumar a isso, pois poderei retornar a esta cidade no ano que vem, para desenvolver atividades relacionadas cooperao acadmica que as duas universidades acabaram de assinar. Boa oportunidade para se ver com mais detalhes as semelhanas entre os dois pases, que so muitas entre os pases em desenvolvimento, mas tambm ver outras diferenas, nossas boas e interessantes diferenas.

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Cara-de-tonto
- Ni hao, chao sh zi na li? - ?? - Wo yo mai xi sh w. - ??? - Ni b hu shu zhong wn ma? - ???? - O, hao. Fei chng gan xi ni. - ????!!!! Este dilogo aconteceu comigo numa esquina em Shanghai na semana retrasada. Uma mulher me pedia informaes sobre onde encontrar um supermercado para comprar comida. Percebendo ento que eu no falava o mandarim, agradeceu e continuou sua busca, sem minha ajuda. Claro que a traduo do que ela disse foi feita com ajuda dos estudantes chineses que participavam do curso na cidade considerada o centro econmico da nova China, no saberia entender nada, a no ser algumas palavras isoladas, desconectadas do contexto. Nessa difcil lngua, a sonoridade dos quatro tons das palavras definem significados diferentes. Ento, alm da lngua, preciso ter os ouvidos bem atentos, caso contrrio, muita coisa pode ser totalmente diferente. Voltando ao dilogo da rua, algum poderia me perguntar:
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- Mas porque ela (a chinesa) foi perguntar algo para voc? A resposta bastante simples, na minha opinio. Perdido no meio de milhares de chineses naquele lugar movimentado, fui, seguramente, confundido como sendo um deles. Ela no devia conhecer direito as redondezas, dada a pergunta inicial, e ento buscou ajuda com o primeiro nativoque viu pela frente. Teve azar. Como j tenho dito, apenas possuo o nome e a cara de chins, toda (quase toda) minha cultura e modo de vida so brasileiros, minha alma idem. Falo outra lngua, o taiwans, dialeto nativo da ilha de Taiwan, ainda objeto de disputa poltica e territorial com a China continental. Espero que haja uma soluo pacfica, como deveriam ser todas as outras havidas em outras partes do mundo. Essa situao (a da lngua) algumas vezes me constrange aqui, pois todos pensam que sou mesmo nativo. No saber falar a lngua de um pas, estando nele, pode criar situaes no mnimo embaraosas. Quando digo que sou brasileiro, fazem uma cara de espanto. Depois que entendem, vo logo dizendo, repetindo algumas vezes, em tom festivo: - Ba xi rn! Ba xi rn! Dizem os brasileiros, em tom de brincadeira, que quase todos os chineses (e nipnicos tambm) tm carade-tonto. Sei que no h maldade nessa afirmao, apenas
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o reconhecimento da ignorncia sobre os povos orientais, sua cultura e seu comportamento. Tontos no so, alis, no somos, eu includo, no acham? Ou eu j escapei desse preconceito, por j ter incorporado posturas ocidentais, brasileiras? Sei l, qual a opinio de vocs sobre essa questo? Ento, posso afirmar que, junto com os outros brasileiros que vieram comigo, somos turistas estrangeiros no pas mais populoso do mundo. E devemos, no mnimo, respeitar esse povo, conhecer sua cultura, tradies, modos de vida, alm das atitudes frente nova situao mundial, as relaes que esto acontecendo agora com os outros pases e as conseqncias em suas atividades dirias e no pas como um todo. E ter que estar com a mente aberta e flexvel para ver, entender e respeitar as diferenas. Seno, ser a vez de os chineses acharem que todos os brasileiros tm cara-de-tonto, quando estivermos em terras chinesas. Vocs concordariam com isso?

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Censura ferrenha ou abertura gradual?

nterrompo, por um tempo, a srie de crnicas sobre o Acre. Fui convidado para dar uma palestra na Universidade de Nanjing, China, e no tive como no aceitar. Fiz os documentos necessrios para essa viagem bem rpido, que tinha que ser feita ainda neste ano, e agora c estou. Aproveitarei para discutir possvel acordo acadmico e cientfico com essa universidade chinesa. Retornarei aos textos da terra de Chico Mendes assim que terminar as que escreverei sobre a terra do Grande Timoneiro. Este grande pas pode ser olhado sob diferentes ngulos. H os que veem nele uma ameaa para a paz mundial, inimigo nmero um do capitalismo selvagem americano. Outros h que enxergam nesse gigante, oportunidade de negcios, igualmente gigante. Muitos ainda se impressionam com sua bela histria e os rumos que agora est tomando, desenvolvimento desenfreado. Os ligados parte agrcola, ainda, como eu, no imaginam como consegue alimentar seu povo, incrveis 1,4 bilhes de bocas. A imprensa internacional noticia que neste pas, a censura ainda impera. A mo de ferro do Governo, e de seu partido, o Comunista da China, controla o que pode e o que no pode ser visto ou lido. Nesse mundo agora bem e cada vez mais globalizado, e com os meios de comunicao
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andando velocidade da luz, fico imaginando como o governo chins consegue impedir o acesso via internet, dos milhes de sites que pululam nesse universo virtual. Sites inadequados, para os olhos dos burocratas do governo, devem ser censurados. No sou especialista nessas coisas de internet e pessoalmente no consigo imaginar quais so os meios para fechar o acesso a determinadas ondas refletidas pelos satlites no espao, a maioria deles americana, ou no-chinesa, creio. No meio acadmico chins, assim como em qualquer local do mundo, atualmente, a necessidade de acessar sites com bases de dados cientficos sobre qualquer assunto tornou-se vital para se tomar conhecimento do que outros colegas esto fazendo, o tal do estado-da-arte. Ser que so sites permitidos? Creio que sim, dadas as caractersticas das informaes contidas. No que se refere a rankings das melhores universidades no mundo, as chinesas esto andando a passos rpidos, muito mais cleres do que as melhores brasileiras. Basta ver os resultados que tm sido divulgados ultimamente. Pesquisadores chineses tambm esto inseridos nesse mundo acadmico globalizado e publicam adoidado. O acesso a essas bases de dados cientficos tm papel marcante nesse desempenho. Recursos financeiros tambm so alocados em grande monta, num esforo governamental para colocar o pas entre os primeiros, tambm na rea
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cientfica. No basta copiar o que os outros fizeram, no que os chineses j so craques, mas tambm necessrio produzir novas tecnologias e informaes tcnicas, assim a necessidade do mundo e de seus moradores, a roda da histria, agora (bem mais) moderna. Visitei o departamento de Horticultura da faculdade de Biologia e Agricultura da Shanghai Jiao Tong University, uma das maiores do pas. A professora da rea, muito amvel, me mostrou os laboratrios recm construdos, equipamentos de ltimo tipo, no campus igualmente novssimo. Antigas reas agrcolas, em bairro afastado do centro de Shanghai, foram transformadas nesse novo campus da universidade, enorme. Coisa que poderia dizer, com possvel erro de classificao, como de primeiromundo. Os diversos setores de seu departamento, alm de contar com modernos equipamentos e laboratrios, tinham diversos alunos de graduao e ps-graduao trabalhando, todos com cara sria, inserindo-se nesse mundo que no para todos. a nova gerao de pesquisadores chineses sendo formada, muitos indo para programas de psdoutorado no exterior, patrocinados, evidentemente, pelo governo chins. A casa de vegetao me chamou especial ateno. Recm- construda, em estrutura de alumnio com vidro, tinha diferentes reas, para pesquisas especficas. Uma
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delas simulava campos irrigados para o cultivo de arroz. Outras tinham plantas modificadas geneticamente mantidas hidroponicamente. Uma rea com plantas medicinais tambm foi mostrada, conheci algumas das espcies, outras no. A rea total dessa casa de vegetao? Apenas quatro hectares... Toda essa estrutura era controlada em um setor computadorizado, ajustando, conforme as necessidades das reas da casa de vegetao, os nveis de insolao, temperatura, umidade, adubao, dentre outras. Em um painel eletrnico no saguo de um prdio anexo a ela, eram informados os resultados das pesquisas em andamento, bem como os dados meteorolgicos locais, atualizados em tempo real. Numa sala desse prdio, dois tcnicos estavam diante de computadores, provavelmente checando os dados, inmeros, para que todos os experimentos pudessem correr bem. Entramos, eu e professora, por uma porta lateral automtica, sem que os dois se apercebessem de nossa presena. Estavam de costas a ns. Eu ia na frente. Os momentos seguintes foram de extremo constrangimento. Na tela do computador que os tcnicos operavam no havia planilha de dados meteorolgicos ou de adubao. Estavam olhando site de sexo. Pude ver uma mulher loira pelada, em posio receptiva. Tentaram sair do site rapidamente, mas quanto mais rpido digitavam as
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teclas, mais imagens de mulheres peladas apareciam na tela, o nervosismo deles decerto aumentava. Isso durou poucos segundos, mas o suficiente para coloc-los na posio de simples cidados masculinos chineses. Sem se desculparem, no havia clima para isso, convenhamos, se apresentaram e mostraram como funcionava todo aquele complexo de pesquisa agrcola. Realmente, fantstico e deslumbrante. Sim, sa de l impressionado. No apenas com o gigantismo da estrutura de pesquisa nessa parte da Horticultura, mas tambm com a avidez que as pessoas chinesas procuram a liberdade para terem acesso a novas informaes (e imagens) pelos meios digitais. E de como os chineses conseguem faz-lo, mesmo com o controle, no assim to eficiente, do governo.

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Novos e velhos tempos

orri para o metr que me levaria estao de trem em Shanghai. Estava atrasado, a cidade grande, bem maior do que So Paulo, trnsito tambm terrvel (mas bem menos do que a terra da garoa) e o campus da Shanghai Jiao Tong University, onde eu estava em reunio com professora chinesa ficava muito distante. O metr estava lotado, afinal, so dezessete milhes de habitantes da cidade tendo que enfrentar esse meio de transporte diariamente. No vago, a maioria dos chineses jovem. Uma parte considervel dela se veste bem, trajes modernos, acho que mais para estilo ocidental, apesar de no entender nada de moda. Muitos deles tm cabelos pintados, cores diversas, mas principalmente tons doutorados ou castanhos claros. Algumas ruivas falsastambm. A gentica oriental tem esse dissabor (para alguns), a cor dos cabelos quase que invariavelmente a mesma. Quase metade, num clculo visual grosseiro, est entretida em aparelhos celulares ou iphones, desses modernos. Ser que eu ainda vou usar um desses? H tambm algumas pessoas mais idosas, trajando roupas mais simples. Um ou outro usa aquelas roupas parecidas com as do Exrcito Vermelho ou a la Mao. Talvez lembrana ou saudade daquele tempo. Fico imaginando como deve estar a cabea desses hoje senhores de seus 60 anos em diante. Passaram toda a juventude e maturidade
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da vida em um sistema de vida totalmente diferente. Vida bem mais difcil naquela poca, penso eu, bem mais regrada, simples e necessitando de muito mais esforo para a sobrevivncia. Tempos difceis mesmo, revolucionrios aguerridos no tombaram na batalha e agora usufruindo o merecido descanso, ou a prontido ideolgica em tempos de paz, sem muito alarde. Salto do trem do metr e saio para a praa onde fica a Shanghai Railway Station, a principal estao ferroviria da cidade, onde vou pegar o trem-bala para Nanjing, apenas uma hora e vinte de viagem, a 300 por hora. Para o aeroporto h outro trem-bala mais moderno, sem rodas, mas com pastilhas supercondutoras, que faz o trem voar a quase 400 por hora, como se estivesse em um colcho de espuma, dada a suavidade. J havia viajado num desses, na primeira vez que estive por aqui, dois anos atrs. No preciso correr mais, tenho tempo suficiente, calculei errado o tempo, vou poder descansar um pouco. Na praa, muita gente carregando sacolas ou empurrando carrinhos, a maioria apressada. Eu no. Junto a essa gente, vendedores ambulantes, vendendo quinquilharias made-in-aqui-mesmo, gente mais simples, buscando seu sustento. Reparo, num relance, uma garotinha de uns quatro anos, aparentemente filha de uma dessas vendedoras. Fala alguma coisa me, que responde. A pequenina sai ento de
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perto dela, desce um degrau do piso da calada onde estava e, na maior inocncia do mundo, se agacha e comea a urinar. Terminada a necessidade, retorna para perto da me, carinha de satisfeita. Havia banheiro na estao, mas no, foi l mesmo, na frente de todo mundo, sem se preocupar com nada. Tempo bom que ainda fazia isso. Entro na estao, passo minha mala num escner que guardas controlam, obrigando todos a fazer o mesmo. Vejo no enorme painel eletrnico o nmero de meu trem, horrio e o terminal. O painel tambm mostrava em ingls, o que facilitou tremendamente meu trabalho. Todos os meios de transporte apresentam informaes em mandarim e ingls, numa clara inteno de facilitar a vida dos estrangeiros neste pas. Mais uma mudana radical da vida moderna daqui, frente ao nacionalismo extremo da poca revolucionria. O salo de espera estava quase lotado. Eu tinha cerca de quarenta minutos de espera. Achei um banco vazio e me ajeitei nele, com um chins fumando ao meu lado. Bebi um pouco dgua que trouxera na mochila e peguei um caqui seco que havia comprado no dia anterior. Respirei mais pausadamente, realmente no tinha mais pressa, estava tudo certo, bastava ficar a e esperar o tempo (e o trem) chegar. As pessoas tinham, a meu ver, quase as mesmas caractersticas das que estavam no metr, todas as idades, mas parecia que havia mais gente idosa agora. O nmero de
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gente com malas era maior, evidentemente. Gente comendo e bebendo alguma coisa era tambm uma constante, eu me encaixei perfeitamente nessa estatstica. Minha ateno agora atrada para uma menina adolescente que usa uma camiseta preta e que pareceu se levantar, juntamente com um homem, que tinha idade de poder ser o pai dela. Passados alguns segundos, o homem volta a se sentar e a menina segue alguns passos e se vira de frente a mim, havendo uma fileira de bancos entre a gente. Tem traos bonitos, cabelos escorridos, nariz mais fino que o normal dos chineses, talvez uns 14 ou 15 anos; no sorria mas tambm no aparentava estar triste. Vejo que parece cumprimentar e agradecer alguma pessoa, num movimento de reclinar ligeiramente o corpo para a frente. Percebo que o movimento que havia feito no estava to natural, faltava algo. Seus braos... Sim, faltavam seus braos, para lhe dar o devido equilbrio na hora da reverncia. Ela no os possua, a partir dos ombros. Uma pequena bolsa estava pendurada no pescoo e as pessoas que faziam alguma pequena contribuio depositavam elas prprias nela, num gesto de ajudar a menina impossibilitada de fazer esse simples movimento. Mas ela no tinha culpa nenhuma. Uma fatalidade da contingncia gentica a impede. Uma situao congnita. Teria sido a talidomida? Muito jovem para ter sido mais uma vtima da irresponsabilidade da pesquisa
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cientfica da poca. Mas ser que na China de Mao, e aps sua morte, esse produto no era proibido e ento as grvidas chinesas correram o risco de ter seus filhos mal-formados? Se eu soubesse falar mandarim talvez eu conversasse com alguns dos velhinhos e velhinhas daqui para perguntar sobre essa situao. Talvez eles me falassem mais das coisas que mudaram nessa nova China. Mas vejo que, ainda hoje, algumas coisas continuam ainda como esto, no mudaram nada.

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