TEMA 06 c. Captulo de Kottak: Intercambio cultural y supervivencia.

(Conflictos en el mundo actual)

Desde la dcada de 1920, los antroplogos han estudiado los cambios que se producen del intercambio entre sociedades industriales y no industriales. Los etngrafos han utilizado los trminos cambio social y aculturacin para referirse al mismo fenmeno, si bien la aculturacin sera algo ms especfico: el cambio resultante del contacto directo y continuado entre grupos, incidiendo este cambio en los patrones culturales de cualquiera o de ambos grupos (Redfield, Linton y Jerskovits, 1936). 1. Contacto y dominacin La aculturacin difiere de la difusin o el prstamo cultural en que stos pueden producirse sin contacto directo (los norteamericanos que comen perritos calientes o shushi no tienen por qu haber estado en Frncfort o en Japn.). Aunque hace referencia a cualquier tipo de contacto cultural y cambio, la aculturacin ha sido descrita tradicionalmente como occidentalizacin, es decir, la influencia de la expansin occidental sobre las culturas nativas. Se denominan aculturados a los no occidentales que adoptan ropas, costumbres, lenguas occidentales. Pero la aculturacin puede ser voluntaria o forzosa. El contacto entre culturas puede ir seguido de distintos grados de destruccin, dominacin, resistencia, supervivencia, adaptacin y modificacin de las culturas nativas. En los casos en que el contacto entre culturas indgenas y otras forneas ms poderosas conduce a la destruccin (en el colonialismo o el expansionismo), al encuentro inicial le sigue una fase de choque (Bodley, 1080). En esta fase los forneos pueden atacar o explotar a los nativos, daar sus sistemas sociales, inspirar nuevos movimientos religiosos, fragmentar grupos de parentesco, etc. Estos factores pueden llevar al colapso cultural de la tribu (etnocidio) o a su extincin fsica (genocidio). Los forneos tienden a rehacer paisajes y cultura en funcin de sus propios modelos, es decir, imponen sus patrones culturales a los otros: as surgen fronteras forzadas y proyectos econmico-sociales postizos o inadecuados (muchos proyectos agrcolas del desarrollo parecen querer hacer del mundo un espejo de Iowa). a) Desarrollo y medio ambiente. Hoy en da suelen ser las corporaciones multinacionales, y no los gobiernos, las que inciden en las economas del Tercer Mundo (si bien los gobiernos apoyan a estas empresas). A la vez, ecologistas de los pases del ncleo predican al resto del mundo una moralidad medioambiental que es percibida por el mundo no occidental como otro mensaje imperialista ms (Akbar Ahmed, 2004). Ya sabemos que los proyectos de desarrollo que intentan sustituir formas nativas por conceptos culturalmente extraos (de propiedad y de unidades productivas) tienden al fracaso. La efectividad de los proyectos parece requerir una estrategia que incorpore las formas nativas. Esta misma advertencia es aplicable a la moderna filosofa intervencionista que impone una moralidad ecolgica global sin atender a la variacin y autonoma cultural. Podemos describir dos formas opuestas de choque cultural relacionadas con el cambio medioambiental:

- Cuando el desarrollo amenaza a los pueblos indgenas y sus entornos (muchos grupos como los indios kayap de Brasil y los kaluli de Papa pueden verse amenazados por planes de desarrollo regionales, nacionales o internacionales). - Cuando la regulacin externa amenaza a los pueblos indgenas. Los planes medioambientales que buscan salvar un territorio pueden, paradjicamente, amenazar a los grupos nativos (el plan salvador puede implicar el abandono de actividades econmicas tradicionales sin alternativas o incentivos; cuando pedimos a la gente que abandone lo que es la base de su subsistencia, suele resistirse a ello). As, los esfuerzos de conservacin pueden ser tan insensibles como otros programas de desarrollo que no implican a la gente local en la planificacin y puesta en prctica de polticas que les afectan. b) Cambio religioso. El proselitismo religioso implica que las creencias y prcticas nativas sean sustituidas por las del grupo dominante. A veces una religin y las costumbres asociadas a ella son sustituidas de raz por otras costumbres ms compatibles con la cultura occidental (con en el caso de la religin de Handsome Lake). Por lo general, el cambio religioso viene motivado por el proselitismo de las grandes religiones mundiales: el cristianismo y el islamismo (los misioneros se extienden por todo el planeta). En ocasiones, la ideologa poltica de la nacin-estado se opone a la religin tradicional (as, el antiguo imperio sovitico trataba de evitar el catolicismo, el judasmo y el islamismo). Otras veces, los gobiernos utilizan su poder para fomentar una religin (como el islamismo en Irn o en Sudn; este ltimo pas se declar pas islmico a pesar de que un tercio de su poblacin no eran musulmanes, lo que provoc serias luchas en el sur hasta su indendencia). 2. Resistencia y supervivencia Los sistemas de dominacin (poltica, cultural o religiosa) incorporan, junto a su dimensin pblica, otros aspectos ocultos que los acompaan. James Scott diferencia la transcripcin pblica de la transcripcin privada. La primera describe las interacciones abiertas y en pblico entre los dominadores y los oprimidos. Y es que en pblico se observan las reglas de las relaciones de poder (los oprimidos muestran humildad y deferencia, los dominadores son altivos). La segunda describe la crtica del poder que ocurre en privado, donde los que detentan el poder no pueden orla. Antonio Gramsci (1971) acu el concepto de hegemona para referirse a un orden social estratificado en el que los subordinados acatan la dominacin mediante la interiorizacin de sus valores y la aceptacin de su naturalidad (la forma como las cosas deben ser). Todo orden social intenta hacer que su propia arbitrariedad (incluida la opresin) parezca natural; todas las ideologas hegemnicas ofrecen explicaciones sobre por qu el orden existente responde al inters de todos. La hegemona permite explicar por qu la gente se conforma incluso sin coercin. Interiorizar la ideologa dominante es una forma de doblegar la resistencia. Otra forma es hacer saber a los subordinados que las cosas mejorarn con el tiempo. Otra es separar o aislar a los subordinados y vigilarlos estrechamente (M. Foucault indicaba que la soledad es una forma efectiva de inducir a la sumisin).

a) Las armas de los dbiles. Con frecuencia, las situaciones que parecen hegemnicas tienen resistencia activa, pero se trata de una resistencia individual y disfrazada (ms que colectiva y desafiante). Scott lo describe como actos de resistencia a pequea escala que denomina las armas de los dbiles. Los campesinos malayos, por ejemplo, utilizan una estrategia indirecta para resistirse al diezmo islmico: no protestan o se niegan al impuesto, sino que realizan pequeas acciones de oposicin destinadas a evitarlo (no declarar cultivos, enviar arroz contaminado, aadir peso intil, etc.). Tambin pueden darse estrategias de resistencia pblica pero disimulado, expresando el descontento en rituales, lenguajes, eufemismos, cuentos populares, etc. La resistencia suele expresarse abiertamente cuando se permite juntarse a los oprimidos; en estas ocasiones, la transcripcin oculta puede revelarse pblicamente. Esta es la razn por la que las elites evitan las reuniones pblicas limitando y controlando fiestas, funerales, bailes, festivales y otras ocasiones que pueden unir a los oprimidos (en EE.UU. estaban prohibidas las reuniones de cinco o ms esclavos sin presencia de un blanco). Los factores que interfieren en la formacin de comunidad en general (separacin geogrfica, lingstica, tnica) tambin contribuyen a doblegar la resistencia. Por ejemplo, los propietarios de las plantaciones del sur de EE.UU. buscaban esclavos procedentes de diferentes contextos lingsticos y culturales. Sin embargo, los esclavos acabaron por desarrollar una cultura popular propia con sus propios cdigos lingsticos y su vida religiosa. Las transcripciones ocultas tienden a hacerse pblicas en ciertos momentos (festivales, carnavales) y lugares (los mercados). El carnaval es un contexto especialmente propicio para la expresin de discursos normalmente suprimidos (el discurso antihegemnico). El poder del carnaval como crtica a la dominacin y desafo o amenaza para el poder establecido se percibe en la prohibicin del mismo que el dictador Franco realiz en Espaa. b) Imperialismo cultural. Con esta expresin se hace referencia a la rpida difusin o avance de una cultura a expensas de otras, o su imposicin sobre otras culturas a las que modifica, sustituye o destruye, normalmente debido a la influencia diferencial en el plano econmico-poltico (Tomliston, 1999). Por ejemplo, los tahitianos, vietnamitas o senegaleses han aprendido lengua y cultura francesa desde la infancia. Se ha discutido si la tecnologa moderna (especialmente los medios de comunicacin de masas) supone un agente del imperialismo cultural. Sostienen esta afirmacin los que creen que la tecnologa est borrando las diferencias culturales en la medida en que productos homogneos llegan a ms gente de todo el mundo. Por contra, otros autores creen que esa tecnologa juega un importante papel al permitir que grupos sociales locales puedan expresarse (la televisin suele prestar atencin a acontecimientos locales hacindolos llegar a un pblico ms amplio, y en ocasiones se regeneran o mejoran los ritos para ser expuestos en los medios). En Brasil, la televisin ha difundido enormemente algunos de sus tradiciones como el carnaval; las reacciones locales no son uniformes: algunas fiestas locales se han adaptado al modelo carnavalesco (sobre todo si ocurren en fechas cercanas), y en ocasiones se critica de evento para forneos, valorando otras festividades.

3. Haciendo y deshaciendo la cultura Las imgenes transmitidas por los medios de comunicacin de masas (como el carnaval) pueden analizarse en funcin de su naturaleza y efectos, o tambin como un texton, es decir, como algo que es ledo, interpretado, y a lo que se le asigna un significado de forma creativa por parte de cada persona que la percibe. Estos significados pueden ser muy diferentes de lo que los creadores del texto (los promotores oficiales, por ejemplo) imaginaban. El significado pretendido por los creadores (el correcto para las elites) se ha denominado lectura hegemnica. Los lectores de los mensajes de los medios producen constantemente sus propios significados, que pueden resistirse y oponerse al significado hegemnico de un texto, o aprovecharse de los aspectos antihegemnicos del mismo (los esclavos norteamericanos atendan especficamente a la historia de Moiss y la liberacin inserta en las historias bblicas que ofrecan sus seores para predicar la obediencia). a) La cultura popular. John Fiske (Understanding Popular Culture, 1989) considera el uso que cada individuo hace de la cultura popular como un acto creativo (una lectura original de un texto). Para Fiske, los significados que extraigo de un texto resultan agradables cuando siento que son mis significados y se relacionan con mi vida cotidiana. Todos leemos creativamente los productos de la cultura popular (revistas, libros, pelculas, televisin, celebridades, etc.) Los individuos tambin se apoyan en la cultura popular para expresar resistencia. Mediante la cultura popular, muestran una resistencia simblica a las desigualdades de poder a las que se enfrentan cada da. Las lecturas pueden expresar descontento o resistencia en quienes se sienten oprimidos. b) Haciendo indgena la cultura popular. Hemos visto que el significado no es algo inherente o impuesto, sino localmente producido. La personas asignan sus propios valores y significados a los mensajes y productos que reciben. Estos significados reflejan sus sustratos y experiencias culturales. As que cuando las fuerzas de los centros mundiales (sus imgenes o productos) entran en nuevos entornos sociales, se hacen indgenas. Es decir, se modifican para encajar en la cultura local. c) Un sistema mundial de imgenes. Todas las sociedades generan un imaginario de sueos, mitos, canciones, fantasas. Hoy, sin embargo, muchas ms personas que imaginan un conjunto ms amplio de vidas posibles de lo que nunca hicieron antes. Una fuente de este cambio son los medios de comunicacin de masas, que presentan una rica y cambiante reserva de vidas posible de manera constante. Del mismo modo que lo hace la imprenta desde hace siglos, los medios electrnicos tambin pueden difundir (o incluso crear) identidades nacionales y tnicas. Difundiendo las culturas de diferentes pases dentro de sus propias fronteras, la televisin o la radio pueden reforzar la identidad cultural nacional.

Los estudios transculturales sobre televisin contradicen la percepcin etnocntrica que los norteamericanos mantenan acerca de cmo se ve televisin en otros pases. Los programas norteamericanos no triunfan invariablemente sobre los productos locales. Ms bien, donde existe una competencia local atractiva, sta funciona mejor que una programacin culturlmente ajena. Los medios tambin juegan un papel clave en la preservacin de las identidades tnica y nacional entre personas que han llevado una vida transnacional. Los medios pueden suponer el vnculo de muchos emigrantes entre s o con su patria. d) Una cultura transnacional de consumo. Otra fuerza transnacional clave son las finanzas. Las corporaciones multinacionales y otros negocios miran ms all de las fronteras nacionales. La cultura global contempornea est dirigida por los flujos de personas, la tecnologa, las finanzas, la informacin y la ideologa (Appadurai, 1990). Los negocios y los medios de comunicacin de masas han icrementado el anhelo de mercancas e imgenes por todo el mundo, lo que ha forzado a la mayora de las naciones-estado a abrirse a una cultura global del consumo (son pocas las personas que no han visto nunca una camiseta anunciando un producto occidental). Los campesinos y las gentes tribales participan tambin del moderno sistema mundial, no slo por trabajar a cambio de dinero, sino tambin porque sus propios productos e imgenes se las apropia el capitalismo mundial (a veces son comercializadas por otros o por ellos mismos a travs de salidas como Cultural Survival). 4. Gente en movimiento Las conexiones en el moderno sistema mundial, ms que borrar, han ampliado las viejas fronteras y distinciones. Arjun Appadurai (1990) describe el mundo actual como un sistema interactivo translocal. La gente viaja ms que nunca, de una forma u otra (como poltico, soldado, turista, emigrante, empresario, refugiado, voluntario, etc.). Pero al mantener vnculos con su lugar de origen (telefoneando, haciendo visitas, enviando dinero, viendo televisin tnica), de un cierto modo viven de un modo multilocal, en diferentes lugares al mismo tiempo. Con tanta gente en movimiento, la unidad de estudio antropolgico se expande la comunidad local a la dispora (la prole de una zona que se ha dispersado por muchos territorios). Muchos antroplogos siguen a los pueblos que han estudiado en la medida en que se mueven de reas rurales a urbanas y a travs de las fronteras nacionales. Nuestro tiempo y situacin ha sido descrito con el rtulo de la postmodernidad. Es un mundo en flujo donde personas en movimiento han aprendido a manejar identidades mltiples dependiendo del lugar y del contexto. En su sentido general, postmoderno se refiere a la ruptura de las reglas, categoras, distinciones y lmites establecidos. Se toma de postmodernismo un movimiento y estilo arquitectnico que sucedi al modernismo y se inici en la dcada de 1970. Los edificios modernistas buscaban un diseo claro y funcional. El diseo postmoderno es ms desordenado y juguetn. Se apoya en la densidad de estilos de diferentes pocas y lugares (mostrando cierta irreverencia ante el canon). As, la

postmodernidad describe un mundo en el que los patrones, contrastes, grupos lmites e identidades se estn abriendo, extendiendo y quebrando. Simultneamente emergen nuevos tipos de unidades polticas y tnicas. En algunos caos las culturas y grupos tnicos se agrupan en asociaciones ms o menos amplias (los indios americanos, por ejemplo, hacen emerger una especia de identidad panindia, o el movimiento internacional pantribal). 5. La continuidad de la diversidad. La antropologa tiene un papel crucial que jugar en la promocin de una visin ms humanista del cambio social, una visin que respete el valor de la diversidad cultural. La antropologa nos ensea que las respuestas humanas adaptantes pueden ser ms flexibles que en otras especies porque nuestros principales medios de adaptacin son socioculturales. Sin embargo, las formas culturales, las instituciones, los valores y costumbres del pasado siempre influyen en la adaptacin subsiguiente, produciendo una continua diversidad y dando cierta condicin de unicidad a las acciones y reacciones de los diferentes grupos.

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