Un poco antes de la segunda guerra mundial, cientficos estudiaron los productos obtenidos al bombardear uranio con neutrones.

Buscaban elementos nuevos con nmero atmico superior a 92. En 193 , !a"n # $trassman aislaron un compuesto de un elemento del grupo 2, del %ue en principio cre#eron %ue se trataba de radio. &'s tarde se comprob %ue ese elemento era el bario, poniendo de manifiesto %ue un 'tomo de uranio se "aba partido en fragmentos. El uranio despu(s de capturar un neutrn, dividirse en ncleos de uranio pueda, despu(s de capturar un neutrn, dividirse en ncleos apro)imadamente del mismo tama*o +uando inici de la segunda guerra mundial, el inter(s de la fisin nuclear se centr en la enorme cantidad de energa %ue se liberaba en el proceso # el uso militar %ue se le poda dar. ,as investigaciones se centraron en la obtencin de la bomba de fisin o m's comnmente conocida como bomba atmica ,a primera e)plosin de la bomba atmica fue en -uevo &()ico el 1. de /ulio de 1901 a las 1233 am. &enos de un mes m's tarde esta bomba fue arro/ada en !iros"ima, mat a 43 333 apro). 5 devast un 'rea de 13 6m 2. 7res das m's tarde fue arro/ada una segunda bomba en la ciudad de -agasa6i con un desenlace similar. 89:+E$: ;E <=$=>$i un neutrn c"oca con el ncleo de un 'tomo, como el uranio, es posible %ue lo fisione, es decir %ue lo ?rompa?, produciendo dos 'tomos m's ligeros, llamados productos de fisin # dos o tres nuevos neutrones. Estos nuevos neutrones son capaces de volver a c"ocar con otros 'tomos de uranio # con ello provocar nuevas fisiones, con lo cual se puede establecer una reaccin en cadena en la cual logramos producir grandes cantidades de energa, . esto es e)actamente lo %ue sucede en la bomba atmica. ,a energa liberada en las fisiones sucesivas aumenta progresivamente, en pocos segundos, produciendo una enorme e)plosin 8ero @cmo aprovec"amos realmente estas grandes cantidades de energa producidas en la fisin nuclearA Esto se logra mediante un reactor nuclear. En el reactor se colocan tubos con combustible nuclear # a trav(s de ellos circula agua, la cual al entrar en contacto con el calor Bla energaC producido por las fisiones del

uranio, se convierte en vapor. El vapor sale por la parte superior del reactor nuclear # se dirige "acia las turbinas, en donde la energa %ue lleva es transformada en energa mec'nica # transmitida "acia el generador el(ctrico, el cual produce la electricidad %ue es transmitida "acia nuestros "ogares por medio de la red de distribucin el(ctrica El vapor %ue pas por las turbinas se convierte nuevamente en agua en un condensador, la cual es regresada al reactor nuclear para reiniciar el ciclo. Dctualmente, en &()ico contamos con dos reactores nucleares, ubicados en la +entral ,aguna Eerde B+,EC, la cual est' situada en el Folfo de &()ico, 43 6ilmetros al norte de la +iudad de EeracruG. El primer reactor de la +,E tiene 11 a*os funcionando # el segundo reactor 13. En el a*o 2330 los dos reactores produ/eron el 1.4H de la electricidad %ue se gener en nuestro pas. Dlgunos istopos de elementos pesados se fisionan si son bombardeados por neutrones de energa suficientemente alta. En la pr'ctica se "a centrado particularmente en dos isotopos, el 23192U # 239928u. Dmbos pueden dividirse en fragmentos por neutrones de ba/a energa El uranioI231 slo supone un 3.4 por 133 del uranio natural e)istente. El istopo m's abundante, UranioI23 , no produce reaccin de fisin +uando se produce la fisin del uranioI231, su 'tomo se divide en dos fragmentos diferentes, # se libera un nmero dado de neutrones # partculas. El proceso se complica dado %ue los diferentes atomos de uranioI231 se pueden dividir de muc"as formas diferentes. 8or e/emplo, mientras %ue un 'tomo del uranioI231 se divide dando istopos de rubidio # cesio, otro puede romperse # sar istopos de bromo # lantano, mientras %ue un tercer 'tomo conduce a istopos de Ginc # samario Entre los productos de fisin del uranioI231 se "an identificado mas de 233 istopos de 31 elementos diferentes, estos productos son mu# reactivos 8ara %ue la fisin nuclear se produGca en reaccin en cadena, la muestra debe ser lo suficientemente grande para %ue los neutrones sean capturados internamente. $i la muestra es mu# pe%ue*a, la ma#or parte de los neutrones escapan , rompiendo la cadena. ,a masa critica es a%uella %ue se re%uiere para mantener

una reaccin en cadena en una bomba, la masa critica del uranioI231 es de 1 a 13 6g E-E9FJD ;E <=$=:,a energa liberada en una fisin nuclear es directamente proporcional a la disminucin de masa %ue se produce. Dlrededor de 3)13. KL de energa se producen por cada gramo de uranioI231 %ue reacciona