Evaluacin del desarrollo de la funcin ejecutiva en escolares: uso de la prueba Dimensional Change Card Sort (DCCS) en una muestra

espaola Assessment of the development of executive function in school children: use of the Dimensional Change Card Sort (DCCS) test in a Spanish sample
DOI: 10-4438/1988-592X-RE-2012-363-171

David Alarcn-Rubio Jos-Antonio Snchez-Medina

Universidad Pablo de Olavide. Facultad de Ciencias Sociales. Departamento de Ciencias Sociales. Sevilla, Espaa.

Jos-Rafael Prieto-Garca
IES Torre del Rey de Pilas. Departamento de Orientacin. Sevilla, Espaa.

Resumen La funcin ejecutiva (FE) ha sido estudiada desde diferentes perspectivas, siendo el enfoque mdico o neuropsicolgico el que ms ha calado en el mbito cientfico, basado, en las repercusiones que determinados daos en los lbulos frontales causan en acciones humanas como la planificacin, el control del impulso o el logro de una meta. Actualmente, existen estudios sobre FE centrados en definir el desarrollo y adquisicin de habilidades relacionadas con los componentes de esta funcin. Por tanto, la bsqueda de instrumentos eficaces y sencillos que permitan la deteccin de alumnado que pueda presentar dificultades en funciones de control, planificacin, memoria de trabajo o evaluacin de tareas, supone un recurso necesario en la labor de deteccin y diagnstico del orientador escolar. Este estudio analiza el desarrollo de la funcin ejecutiva (FE) en poblaciones escolares mediante la aplicacin de la prueba Dimensional Change Card Sort (DCCS). Se ha empleado una muestra de 82 alumnos de educacin infantil y primaria (4 a 7 aos) de centros educativos pblicos de Andaluca occidental. Se analizaron los resultados obtenidos en la prueba y su relacin con la edad y el sexo de los sujetos. Los resultados observados mostraron un dominio sucesivo, en etapas jerrquicas, de las tareas de FE, siendo la tarea ms compleja, el empleo conjunto de varias reglas, la ltima en adquirirse. Este patrn de solucin de las tareas de manera escalonada y jerrquica muestra que la prueba DCCS es adecuada para observar el nivel de desarrollo de la FE, convirtindose en un instrumento til para el diagnstico precoz del alumnado que presente posibles dficit relacionados con el autocontrol, el dominio de reglas y problemas de atencin, como el trastorno de dficit de atencin con hiperactividad o el trastorno generalizado del desarrollo. Palabras clave: funcin ejecutiva, evaluacin, atencin, trastorno del desarrollo, solucin de problemas.

Abstract Executive function (EF) has been studied from different perspectives, with the medical or neuropsychological approach has been the most deployed in the field of science, based on the effects that certain damage to the frontal lobes cause to human actions such as planning, impulse control or goal-directed action. Currently, there are studies of EF focused on defining the development and acquisition of skills relating to the components of this function. Therefore, the search for effective and simple tools that allow the detection of students who may have difficulty in control functions, planning, working memory or task evaluation, is a necessary resource in the work of detection and diagnosis of the school counselor. This study analyzes the development of executive function (EF) in school populations through the application of the test Dimensional Change Card Sort (DCCS). We used a sample of 82 students in kindergarten and primary (4 to 7 years) of public schools in western Andalusia. We analyzed the test results and its relationship with age and sex of subjects. The results observed showed a progressive domain, as hierarchical stages, of the EF tasks, being the most complex task, the combined use of several rules, the last to achieve. This pattern of solution of the tasks in a stepwise and hierarchical process shows that the test DCCS is appropriate to observe the developmental level of EF,
Revista de Educacin, 363. Enero-abril 2014 Fecha de entrada: 17-05-2011 Fecha de aceptacin: 09-12-2011

becoming an useful tool for early assessment of students with possible deficit related to self-control, mastery rules and attention problems such as attention-deficit hyperactivity or pervasive developmental disorder. Key Words: executive function, assessment, attention, developmental disorder, problem-solving.

Introduccin
Las primeras referencias a la funcin ejecutiva (FE en adelante) fueron realizadas por Luria en su libro Higher Cortical Function in Man (1966), en la que describira la existencia de una actividad cognitiva que regulaba el comportamiento humano, y que permita actuar en direccin a una meta y con una intencin definida, modulado a travs de un programa especfico mediado por el lenguaje, lo que requerira mantener un tono cortical constante. De esta descripcin se desprenden dos posibles aproximaciones. Por un lado aquellas que consideran las bases neuropsicolgicas de la funcin ejecutiva y las sitan en zonas cerebrales relacionadas con el lbulo frontal, ms concretamente con el crtex prefrontal, y que han podido ser identificadas a travs de las alteraciones cognitivas y comportamentales en pacientes con lesiones cerebrales en este lbulo (Golberg, 2001). Por otro lado, se encuentran las aproximaciones que definen la funcin ejecutiva como un proceso que implica a otros subsistemas del funcionamiento cognitivo como la atencin, memoria de trabajo, e inhibicin del comportamiento. En esta lnea, fue Lezak (1995), quien populariz el trmino: las funciones ejecutivas consisten en aquellas capacidades que permiten a una persona funcionar con independencia, con propsito determinado, con conductas autosuficientes y de una manera satisfactoria (p. 38). Las alteraciones de las FE aparecen asociadas a numerosos cuadros neurolgicos y psicopatolgicos, desde problemas de conducta, lenguaje y aprendizaje hasta trastornos obsesivos compulsivos, esquizofrenia, sndrome por dficit de atencin con hiperactividad, sndrome de Tourette, sndrome de Turner, cromosoma X frgil, autismo, sndrome de Asperger, enfermedad de Parkinson, corea de Huntington. Por otro lado, una de las alteraciones relacionada con la FE y que ms repercusiones tiene en el mbito educativo son las capacidades atencionales (Posner y Rthobart, 1998; Rthobart y Posner, 2001), siendo uno de los componentes que los docentes consideran bsicos para el xito escolar. Por tanto, la deteccin temprana de dificultades centradas en los componentes de la FE permitira discriminar aquellos casos en los que, efectivamente, existe un dficit o falta de atencin, de los otros en los que la dificultad se centra no en la falta, sino en la capacidad para regular la atencin, vinculada a los componentes de la FE (Soprano, 2003). Diferentes estudios funcionales sobre FE han aportado datos sobre el modo en que los diferentes componentes de la misma se articulan a lo largo del desarrollo, dando como resultado aproximaciones que mantienen un punto de vista ms unitario, en cuanto al desarrollo de sus componentes, y, otras aproximaciones, en la se establece un punto de vista de desarrollo mltiple de los componentes que conforman la FE. Segn Garon, Bryson y Smith (2008), en una revisin extendida sobre investigaciones en el desarrollo de la funcin ejecutiva, es en torno a los 3 y 5 aos de edad cuando los nios y nias comienzan a realizar comportamientos dirigidos a meta controlados de modo voluntario, inhibiendo conductas automatizadas y centrando su atencin en los aspectos claves para la solucin de un problema. A este conjunto de capacidades emergentes se le ha denominado funcin ejecutiva. En la definicin de FE, siguiendo a Zelazo, Carter, Reznick y Frye (1997), el concepto de funcin se refiere esencialmente al objetivo, en este caso es la solucin de un problema. Por otro lado, ejecutiva indica el rol de control sobre las acciones a lo largo de las distintas fases para la solucin del problema: representacin del problema, planificacin de la accin, ejecucin y posterior evaluacin de los resultados. La FE es un macro-constructo que integra diferentes subfunciones o componentes que se emplean para la solucin de un problema, como son la memoria de trabajo, la inhibicin y el cambio de atencin (Miyake, Friedman, Emerson, Witzki, Howerter, y Wager, 2000). Para Zelazo y Muller (2002), aunque estos componentes aparecen muy temprano en el desarrollo, a partir del primer ao de vida, es entre los 3 y 5 aos de edad cuando emerge la FE como consecuencia de la integracin de estas capacidades en la resolucin de problemas.
Revista de Educacin, 363. Enero-abril 2014 Fecha de entrada: 17-05-2011 Fecha de aceptacin: 09-12-2011

Algunas pruebas empleadas para observar el desarrollo de la FE en los primeros aos de vida son las que evalan la capacidad de cambio de foco de atencin. Dentro de estas pruebas podemos sealar la conocida como A-no-B (Diamond, 1985). En esta prueba se presenta al nio un objeto atractivo, por ejemplo un juguete, al que debe prestar atencin, ocultndose posteriormente en una localizacin A accesible para el nio, que habitualmente intentar recuperarlo, por ejemplo bajo una pao opaco cercano. Tras varios ensayos ocultndolo en el mismo lugar, el experimentador prueba a ocultar el objeto en una localizacin B, por ejemplo otro pao opaco cercano, midiendo el nmero de veces que el nio vuelve a buscar el objeto en la localizacin A antes de dirigirse a B (errores perseverativos). Diamond (1985) usando esta tarea observ un incremento en el retraso de la respuesta de bsqueda entre los 7 a 12 meses de edad, lo que indica un aumento en la capacidad inhibitoria del comportamiento, y un descenso de errores perseverativos a partir de los 12 meses. En etapas ms tardas para la evaluacin del desarrollo de la FE se han empleado habitualmente pruebas que estn relacionadas con la respuesta de inhibicin (Garon et al., 2008). Las pruebas que necesitan una respuesta de inhibicin simple se usan desde el primer ao de vida. Estas respuestas simples se originan a travs del paradigma dont, en el que el experimentador inhibe la respuesta del nio a travs de una llamada de atencin, cuando intentan, por ejemplo, coger un juguete. Kochanska y Aksan (1995) obtuvieron en nios de 8 meses una inhibicin de respuesta del 40% del tiempo, con 22 meses la respuesta de inhibicin se daba en el 78 %, y con 33 meses en el 90 % del tiempo. Otras pruebas requieren respuestas de inhibicin ms complejas, como es la Stroop-like-task, donde se solicita al nio realizar una respuesta contraria al significado del estmulo presentado, generando un conflicto entre tareas dominantes y subdominantes. En estas pruebas se ha observado que el dominio de la accin correcta se produce entre los 3 y 5 aos (Carlson y Moses, 2001; Carlson, 2005). En edades superiores a los 5 aos probablemente una de las pruebas ms utilizadas en la evaluacin de la FE es el Test de Clasificacin de Tarjetas de Wisconsin (Wisconsin Card Sorting Test, WCST). Pero esta prueba est limitada al uso en muestras superiores a 6 aos, y se ha observado sistemticamente que es poco sensible a los cambios en el desarrollo de la funcin ejecutiva durante la infancia (4 a 8 aos). El uso del WCST en muestras infantiles ha mostrado excesiva inflexibilidad debida a las propias caractersticas de dificultad de la prueba (Zelazo, 2006). Garon et al. (2008), en una revisin extendida sobre las investigaciones actuales de FE, sealan que en los ltimos aos se ha puesto en evidencia la necesidad de emplear pruebas que evalen el desempeo en FE de modo global en vez de mediante tareas subdividas por componentes y capaces de ser aplicadas a los aos preescolares y escolares. Por ello, diversos autores han propuesto la prueba de Cambio de Dimensin en la Clasificacin de Tarjetas (Dimensional Change Card Sort, DCCS en adelante) como la ms adecuada para la evaluacin de la FE desde edades preescolares (Frye, Zelazo y Palfai, 1995; Zelazo, 2006) .En esta prueba, de modo similar al WCST, los nios y nias tienen que clasificar una serie de tarjetas en base a dos dimensiones variantes (e.g., color y forma) dentro de dos grupos representados por tarjetas que tambin varan en las mismas dimensiones, existiendo un conflicto en el valor de las dimensiones entre las tarjetas o tems para ser clasificados y las que representan los grupos. Aunque suele considerarse una prueba de flexibilidad cognitiva, necesita para la buena resolucin de la misma otras operaciones bsicas como: la identificacin de tarjetas, la capacidad para categorizar conceptos verbales, la memoria de trabajo, la inhibicin, la atencin selectiva y capacidad para mantener una adecuada interaccin social en base a la informacin verbal suministrada. El patrn de resultados observados en recientes investigaciones empleando el DCCS muestra que la mayora de los nios a los 4 aos de edad pueden realizar la clasificacin con la primera regla (e.g., color), pero no pueden cambiar a la nueva regla de clasificacin (e.g., forma). A partir de los 5 aos, los nios son capaces de cambiar a la nueva regla. La mayor parte de los nios de 5 aos fallan en la tercera fase, donde se requiere emplear el par de reglas simultneamente, as como alrededor del 50% de los nios de 6 aos. Hacia los 7 aos es cuando se comienza a lograr resultados exitosos en esta ltima fase de la prueba (Mack, 2007; Mller, Dick, Gela, Overton, y Zelazo, 2006). Segn Zelazo (2006) los datos obtenidos empleando la prueba DCCS muestran, frente a la excesiva inflexibilidad reflejada en la prueba WCST, un desarrollo ms prematuro de la FE, y un proceso escalonado en fases jerarquizadas de adquisicin del uso de reglas. Teniendo en cuenta los aspectos anteriores, el objetivo que pretendemos en este estudio es evaluar en poblaciones escolares el desarrollo de la FE mediante la prueba DCSS. Esperamos observar los diferentes niveles de adquisicin del dominio de reglas en la solucin de problemas a lo largo del desarrollo.

Revista de Educacin, 363. Enero-abril 2014 Fecha de entrada: 17-05-2011 Fecha de aceptacin: 09-12-2011

Mtodo
Muestra
En este estudio participaron 82 sujetos, 41 nios y 41 nias. La muestra estaba formada por alumnos de centros pblicos de educacin infantil y primaria de Andaluca occidental. El rango de edad va desde los 4 a los 7 aos. Los diferentes grupos de edad se encuentran muy equilibrados en sexo, ver Tabla I, y edad en meses, siendo la media de edad en meses en el grupo de 4 aos en las nias de M =52,7 (DT. = 3,43) y en los nios de M =56,25 (DT. = 5,28), en el grupo de 5 aos las medias en meses son en las nias de M =67,45 (DT. = 2,21) y en los nios de M =66,36 (DT. = 3,53), el grupo de 6 aos las nias tiene una media de M =77,10 (DT. = 3,90) y los nios de M =78,78 (DT. = 3,15), y por ltimo, a los 7 aos las nias tienen una media de meses de M =87,70 (DT. = 4,35) y los nios de M =87,56 (DT. = 3,68). TABLA I. Distribucin de la muestra en grupos y medias (desviacin tpica) de la edad en meses por edad y sexo
Varn Media (DT) 55.25 (3.14) 66.36 (3.53) 78.78 (3.15) 87.56 (3.68) 71.15 (13.33) Hembra Media (DT) 52.70 (3.43) 67.45 (2.21) 77.10 (3.90) 87.70 (4.35) 70.49 (12.88)

N
4 aos 5 aos 6 aos 7 aos Total 12 11 9 9 41

N 10 11 10 10 41

Las hiptesis propuestas son: 1) entre los 4 y 7 aos, se observar un continuo progreso en el desarrollo de la FE; 2) en estas edades el domino de las distintas fases de la prueba se producir de modo secuencial y jerrquico; y 3) hacia los 6 -7 aos se observar un salto cualitativo en el desarrollo de la FE, pasando del dominio de reglas simples al uso de un sistema complejo de reglas.

Instrumentos
Dimensional Change Card Sort (Zelazo, 2006) La tarea Dimensional Change Card Sort (DCCS) es una prueba fcilmente administrable para observar de modo conjunto el desarrollo de la funcin ejecutiva (FE) en la infancia. En la versin estndar, los nios tienen que clasificar una serie de tarjetas bivalentes, primero acordes a una dimensin (e.g., color), y despus en funcin de otra (e.g., forma). A estas dos fases previas se puede incluir una tercera donde el nio tiene que alternar la regla de clasificacin (forma o color) en el mismo bloque de respuestas en funcin de un marcador de la tarjeta (e.g., lnea negra en el borde). La medida principal de la prueba es el nmero de tarjetas correctamente ordenadas en cada una de las fases. En esta investigacin se ha empleado la versin extendida del DCCS (Zelazo, 2006; Muller et al., 2006). Peabody Picture Vocabulary Test-III-R (Dunn y Dunn, 1997) Para controlar el nivel de desarrollo verbal de los sujetos se emple el Test de Vocabulario en Imgenes Peabody (PPVT-III-R). Las puntuaciones directas fueron convertidas en puntuaciones transformadas en funcin de la edad obteniendo una medida estandarizada (Dunn, Dunn y Arribas, 2006).

Procedimiento
El lugar para realizar la investigacin fue la biblioteca del centro. Cada alumno realiz el conjunto de pruebas de modo individual separndolas en dos sesiones diferentes. El tiempo transcurrido entre las dos sesiones no super nunca una semana, siendo el reparto de pruebas por sesin como sigue: 1 sesin, escala de evaluacin del vocabulario (PPVT-R); y 2 sesin, tarea de FE (DCCS). Los anlisis de datos fueron realizados mediante el paquete estadstico SPSS 17. Aplicacin de la prueba DCCS.
Revista de Educacin, 363. Enero-abril 2014 Fecha de entrada: 17-05-2011 Fecha de aceptacin: 09-12-2011

Para la aplicacin de la prueba estandarizada del DCCS se emplearon dos tarjetas de muestra de 11cm de largo por 9cm de ancho, en las que se representaban un caballo azul y un coche rojo. Estas tarjetas estaban colocadas en horizontal sobre la mesa delante del nio, y se situaba encima de cada una de ellas una pequea caja de aproximadamente las mismas dimensiones donde los nios tendran que ir introduciendo las tarjetas de comparacin suministradas. El conjunto de tarjetas del mismo tamao que deberan ser distribuidas en las cajas eran por un lado, tarjetas representando un caballo rojo, y por otro un coche azul. En concreto se empelaron 7 tarjetas de caballo rojo y 7 de coche azul, utilizadas en las dos primeras fases. Adems se emple, para la tercera fase de la prueba, otro juego de 4 tarjetas de caballo rojo y 3 de coche azul, todas ellas con un borde negro en el marco de 2mm de ancho. Las instrucciones de la prueba variaron en funcin de los bloques o fases: Fase de demostracin (2 ensayos): se colocan las dos tarjetas de muestra, caballo azul y coche rojo, una al lado de la otra sobre la mesa asegurando que estn a la misma distancia. Junto a estas tarjeas se coloca una pequea caja y se solicita al nio que nombre la figura de cada una de las tarjetas. Despus, se le indica que debe ordenar las tarjetas que se le entreguen introducindolas en la caja que corresponda en funcin de un criterio. En primer lugar se emple el color de las tarjetas, y se le ense primero un caballo rojo, instruyndoles a ponerla en la caja junto al coche rojo, y despus un coche azul, debindola introducir en la caja del caballo azul. Las tarjetas deban ser colocadas en la caja siempre boca abajo, recordando esto siempre que fuera necesario. Fase previa al cambio (DCCS pre-cambio): se indica a los nios que deben seguir ordenando las tarjetas que se le entreguen en base al criterio del color introducindolas en la caja que corresponda. Se presentan al nio las 3 tarjetas restantes de caballo rojo y 3 de coche azul de modo individual, esperando a que finalice de introducir una para dar otra, sin presin de tiempo, y evitando que haya ms de dos tarjetas seguidas del mismo tipo. La nica instruccin que se puede dar al nio es la de qu haras ahora con esta otra? o y esta donde va?, sin indicar en ningn momento ninguna de las dimensiones de forma o color de la tarjeta. En todo caso, sea correcta o no la respuesta del nio no se emplear ningn tipo de enunciado evaluativo (e.g, Muy bien, correcto). Recordando cuando fuera necesario que las tarjetas deban ser colocadas en la caja siempre boca abajo. Fase posterior al cambio (DCCS post-cambio): se recogen todas las tarjetas previamente colocadas en las cajas, y se indica a los nios que deben ordenar de nuevo las tarjetas que se le entreguen en base a la forma de las mismas, introducindolas en la caja que corresponda. Se entrena primero al nio con las 2 primeras tarjetas correspondientes a un caballo rojo y un coche azul, indicndoles que la primera ira en la caja de los caballos y la segunda en la de los coches, y se contina con las 3 tarjetas restantes de caballo rojo y 3 de coche azul de modo individual del mismo modo que en la fase anterior. Fase de cambio alternativo (DCCS doble): se recogen todas las tarjetas previamente colocadas en las cajas, aadiendo las 7 tarjetas diseadas con un marco o borde negro alrededor. En esta fase se indica a los nios que deben ordenar de nuevo las tarjetas que se le entreguen en base al color o forma de las mismas, introducindolas en la caja que corresponda. Cuando una tarjeta no tenga borde negro deber ser ordenada en funcin del color de la misma, y cuando tenga un borde negro en base a la forma. Se entrena primero al nio con las 2 primeras tarjetas correspondientes a un caballo rojo sin borde negro y un caballo rojo con borde negro, indicndoles que la primera ira en la caja de los rojos y la segunda en la de los caballos, y se contina con las tarjetas restantes de caballo rojo y de coche azul de modo individual del mismo modo que en las fases anteriores.

Resultados
Anlisis preliminar del desarrollo del lenguaje
Se realiz un anlisis de varianza (ANOVA) 4 (Edad) x 2 (Sexo) preliminar para comprobar si existan diferencias por edad o sexo en la prueba de desarrollo verbal (PPVT-R). Obteniendo diferencias significativas por edad, F(3, 82) = 3.58, p=.01, y sexo, F(1, 82) = 5.24, p=.02, pero sin efectos de interaccin entre edad y sexo, F(3, 82) = 2.25, p=.08. En concreto, las puntuaciones de desarrollo verbal incrementaron linealmente entre los 4 y 7 aos, as en el grupo de 4 aos se obtuvo una puntuacin media de 93.9 (DT. =
Revista de Educacin, 363. Enero-abril 2014 Fecha de entrada: 17-05-2011 Fecha de aceptacin: 09-12-2011

2.53), en el grupo de 5 aos aument la capacidad para identificar figuras correctamente obteniendo una puntuacin estndar media de 95.5 (DT. = 2.52), en el grupo de los 6 aos la media se incrementa hasta la puntuacin 102.67 (DT. = 2.72), por ltimo, a los 7 aos los sujetos llegan hasta una media de 103.77 (DT. = 2.74). Con respecto a las diferencias por sexo, en todos los grupos de edad, las chicas obtuvieron puntuaciones superiores (M =101.97, DT. = 1.85) a los chicos (M =95.95, DT. = 1.86).

Diferencias en la prueba DCCS por edad y sexo

Para controlar estas diferencias en el desarrollo verbal de los alumnos se emple un anlisis de covarianza (ANCOVA) 4 (Edad) x 2 (Sexo), tomando los datos obtenidos en las distintas fases de la prueba de medida de funcin ejecutiva (DCCS) como variable dependiente, y las puntuaciones observadas en la prueba de capacidad verbal (PPVT-R) como covariable. Los resultados mostraron efectos principales de la edad sobre la ejecucin en las distintas fases de la prueba DCCS. En los datos de la primera fase de la tarea, DCCS pre-cambio, donde los alumnos tienen que clasificar las tarjetas en base al color, observamos diferencias entre el grupo de 4 aos y el resto, ver Tabla II, F (3,82) = 2.86, p= .04. En los datos obtenidos en la siguiente fase, DCCS post-cambio, en la que los alumnos deban clasificar las tarjetas en base a la forma se observ un incremento significativo de tems correctos con la edad, F (3,82) = 3.03, p= .03. As en el grupo de los 4 aos la media de aciertos que obtienen los sujetos es de 3.59 (DT. = 2.68), en el grupo de 5 aos la media de aciertos llega hasta los 4.14 (DT. = 2,80), en el grupo de 6 aos los sujetos alcanzan una media de aciertos de 5.63 (DT. = 1.38), aproximndose al 6 que es el nmero mximo que se puede obtener en esta fase de la prueba. En el grupo de 7 aos tambin se observa una gran aproximacin a 6 aciertos, con una media de 5.79 (DT. = .71). Lo que muestra que los nios y nias tienen un dominio completo de esta fase de la tarea a partir de los 6 y 7 aos. En la ltima fase de la prueba, DCCS doble, donde se emplean las reglas de color y forma alternativamente, en funcin del contorno de la tarjeta, para clasificar las tarjetas, se observ que el nmero de aciertos aument significativamente a lo largo de la edad, F (3,82) = 13.17, p<0,01. En el grupo de 4 aos los nios y nias obtuvieron una media de 2 aciertos (DT. = 2.89), mientras que en el grupo de 5 aos la media se incrementa hasta los 4.05 aciertos (DT. = 3.37), a los 6 aos sigue aumentando paulatinamente hasta una media de 4,21 aciertos (DT. = 1.47), y a los 7 aos los sujetos obtienen una media, bastante superior, de 7.89 aciertos (DT. = 2.64). Teniendo en cuenta que se emplean dos reglas simultneamente y que el nmero mximo de tarjetas acertadas es 12, se podra decir que es la fase de mayor complejidad y apenas comienza a dominarse hasta los 7 aos. Tomando como medida el conjunto de aciertos totales que se obtienen entre las tres fases de la prueba DCCS, observamos que las puntuaciones mejoran considerablemente a lo largo de la edad, F (3,82) = 12.27, p< .01. Observando una media total a los 4 aos de 11 tems correctos (DT. = 5.50), a los 5 aos la media de tems asciende hasta los 14.18 (DT. = 5.92), a los 6 aos la media de aciertos llega a 15.74 tems (DT. = 2.70), y a los 7 aos la media es de 19.68 tems (DT. = 3,23). TABLA II. Media (desviacin tpica) de tems correctos en las fases de la prueba de funcin ejecutiva DCCS por edad
4 aos DCCS (pre-cambio) DCCS (post-cambio) DCCS (doble) 5,41a (1,30) 3,59a (2,68) 2,00a (2,89) 11,00a (5,50) 5 aos 6,00b (,00) 4,14ab (2,80) 4,05a (3,37) 14,18ab (5,92) 6 aos 5,89b (,46) 5,63b (1,38) 4,21a (1,47) 15,74bc (2,60) 7 aos 6,00b (,00) 5,79b (,71) 7,89b (2,64) 19,68c (3,23) F 2,86* 3,03*

13,17** 12,27**

DCCS Total

Nota. Letras (a, b y c) iguales muestran subconjuntos homogneos para un alfa de .05 en la prueba de Scheff. *p<.05; **p<.01

Se observaron diferencias significativas en base al sexo de los alumnos nicamente en la medida de ejecucin total en el conjunto de la prueba DCCS, F (1,81) = 4.23, p=.03 siendo las nias (M =16.20, DT. = 4.99) las que obtienen mejores resultados globales que los nios (M =13.73, DT. = 5.82). Para cada fase de
Revista de Educacin, 363. Enero-abril 2014 Fecha de entrada: 17-05-2011 Fecha de aceptacin: 09-12-2011

la prueba por separado no se observaron diferencias significativas debidas al sexo, e igualmente no se observaron diferencias debidas a la interaccin entre edad y sexo de los sujetos en ninguna de las fases de la tarea DCCS ni en la puntuacin total de la misma.

Relacin entre fases de la prueba de funcin ejecutiva

Teniendo en cuenta el efecto principal de la edad de los sujetos sobre las distintas medidas de la prueba de funcin ejecutiva (FE), se procedi a realizar un anlisis de correlacin parcial, controlando la edad en meses de los sujetos, para explorar la relacin entre los diferentes niveles de la prueba DCCS, as como su vinculacin en cada fase con el desarrollo verbal de los sujetos, ver Tabla III. Los resultados mostraron que la ejecucin de los sujetos en la primera fase del DCCS (pre-cambio), donde la clasificacin de las tarjetas se realiza en base al color (rojo o azul), correlacionaba positivamente con la segunda fase, DCCS post-cambio, r = .22, p< .05, donde se procede a emplear una nueva regla consistente en la forma (caballo o coche), y esta primera fase no correlacionaba con la ejecucin en la ltima, DCCS doble, donde se utiliza una regla ms compleja que las anteriores consistente en la clasificacin de las tarjetas segn el contorno de las mismas. Sin embargo, la ejecucin en la segunda fase, DCCS post-cambio, estaba fuertemente correlacionada de modo positivo con la ltima fase, DCCS doble, r = .61, p< .01. En definitiva las relaciones se establecen entre las fases de la prueba DCCS ms inmediatas, lo que justificara la necesidad de superar un nivel previo, para alcanzar el siguiente, es decir, no se puede dominar una nueva regla, si antes no se es capaz de dominar la anterior. TABLA III. Correlaciones Parciales de Pearson en la prueba de funcin ejecutiva DCCS (controlando la edad en meses)
N= 82 1. DCCS pre-cambio 2. DCCS post-cambio 3. DCCS doble 4. PPVT-R *. La correlacin es significativa al nivel .05 (bilateral). **. La correlacin es significativa al nivel .01 (bilateral). 1 1 2 ,218* 1 3 ,089 ,608** 1 4 ,124 ,256* ,236* 1

Los datos obtenidos en la prueba de desarrollo verbal PPVT-R correlacionaron positivamente con las puntuaciones en la segunda fase, DCCS post-cambio, r=.26, p=.02, y la tercera fase del DCCS (doble), r= .24, p=.03. Sin embargo, no se observ correlacin entre las puntuaciones en el PPVT-R y la primera fase de la prueba de FE DCCS (pre-cambio), r= .12, p>.05.

Conclusiones
Los datos observados en las distintas fases de la prueba de funcin ejecutiva Dimensional Change Card Sort (DCCS) indican un claro progreso en los primeros aos escolares, sin diferencias significativas entre chicos y chicas. Estos datos muestran con respecto al nivel ms bajo de demandas de funcin ejecutiva (FE), aquel en el que se requiere el dominio de una sola regla (DCCS pre-cambio), un incremento significativo entre los 4 y 5 aos, dominndose por completo en el resto de edades producindose as un evidente efecto techo, como se comprueba al observar las altas puntuaciones medias en esta fase de la prueba. En el siguiente nivel de la tarea, que requiere del sujeto la aplicacin de una nueva regla (DCCS post-cambio), se observa un salto significativo en el rango de edad inmediatamente superior, entre los 5 y 6 aos. El tercer nivel de la prueba, DCCS doble, requiere el dominio de la representacin de una regla de orden ms compleja que permita seleccionar entre dos pares de reglas incompatibles. En este nivel se observa un salto significativo a partir de los 7 aos. Se confirma que la ejecucin de los alumnos en la tarea de FE sigue un
Revista de Educacin, 363. Enero-abril 2014 Fecha de entrada: 17-05-2011 Fecha de aceptacin: 09-12-2011

progreso escalonado a lo largo de la edad, que se articula en torno a saltos de orden secuencial y jerrquico entre fases. Estos saltos reflejan las demandas en el uso de reglas: el dominio de una regla en la primera fase de la prueba (DCCS pre-cambio), el cambio a una segunda regla en la segunda fase (DCCS post-cambio), y el uso de dos reglas simultneamente en la tercera (DCCS doble). De modo general, como se haba predicho, se observa en los rangos de edad analizados un incremento continuo de tems correctos sobre el conjunto de la prueba de FE (DCCS). Apareciendo el cambio ms sustancial entre los 6 y 7 aos, confirmando la hiptesis de que en este rango de edad se produce un salto cualitativo en el desarrollo de la FE, pasando del dominio de reglas simples a un sistema complejo y flexible de reglas. Esta descripcin del desarrollo de la FE en fases diferenciadas y jerrquicas es compatible con los hallazgos empricos que de manera consistente han informado de un salto cualitativo en el desarrollo de la FE en torno a los 6 y 7 aos (Garon, et. al, 2008, Miyake et al., 2000; Zelazo y Frye, 1998). Este conjunto de resultados concuerdan con una visin de la FE entendida en trminos de etapas sucesivas en la Solucin de Problemas (SP), articulada en una estructura jerrquica, que contiene subfases y una organizacin especfica para cada una de ellas (Zelazo y Muller, 2002). De tal manera que, cada elemento de un nivel inferior es prerrequisito de otro de nivel superior y, por tanto, para alcanzar un desarrollo jerrquico superior hay que obtener el objetivo previo, alcanzndose metas progresivas (Zelazo, 2004). La correlacin entre fases prximas de la prueba DCCS refuerza nuestra visin de saltos escalonados, donde la fase inferior (pre-cambio) estaba asociada a la intermedia (post-cambio) pero no a la final (doble), siendo entre estas dos ltimas donde se observaba la mayor correlacin. Adems, las fases superiores del DCCS (pos-cambio y doble) estaban relacionadas con el desarrollo verbal de los nios y nias, mostrando que el progreso en el desarrollo de la FE en estas fases est asociado a un aumento del uso del lenguaje en la solucin de problemas. Este estudio se ha realizado empleando la versin estndar del DCCS (Zelazo, 2006), pero sera necesario contrastar estos resultados con otras formas de administracin de la prueba, como el contrabalanceo entre fases de las caractersticas de forma y color de los estmulos, o incluso cambiando el color y forma de los objetos empleados de una fase a otra (Hanania, 2010; Mller et al, 2006). En conclusin, estos resultados indican la utilidad de la prueba DCCS como herramienta de evaluacin del desarrollo de la FE en edades tempranas, y su posible empleo para la deteccin de alumnado con dificultades en el dominio y aplicacin de reglas, as como dficit en el control e inhibicin de la conducta, la capacidad para planificar las acciones y la evaluacin de las mismas. Estas habilidades son bsicas en el aprendizaje escolar y la deteccin de alteraciones en los componentes de FE permitira la elaboracin de programas de intervencin para mejorar las habilidades relacionadas con los componentes como la atencin, la memoria de trabajo, la inhibicin o la flexibilidad cognitiva. En futuras investigaciones se debera contrastar esta hiptesis comparando la ejecucin en esta tarea entre alumnado sin problemas de la atencin y aquellos que presentan distintos tipos de dificultades como el dficit de atencin con hiperactividad o el trastorno generalizado del desarrollo.

Referencias bibliogrficas
CARLSON, S. (2005). Developmentally sensitive measures of executive function in preschool children. Developmental Neuropsychology, 28, 595616. CARLSON, S., Y MOSES, L. J. (2001). Individual differences in inhibitory control and childrens theory of mind. Child Development, 72, 10321053. DIAMOND, A. (1985). Development of the ability to use recall to guide action, as indicated by infants performance on AB. Child Development, 56, 868883. DUNN, L. M. Y DUNN, L. M (1997). Peabody Picture Vocabulary Test-Third Edition: Manual. Circle Pines, MN: American Guidance Services. DUNN, L. M., DUNN, L. M. Y ARRIBAS, D. (2006). PPVT-III Peabody, Test de Vocabulario en Imgenes. Manual. Madrid: TEA Ediciones. FRYE, D., ZELAZO, P., Y PALFAI, T. (1995). Theory of mind and rule-based reasoning. Cognitive
Revista de Educacin, 363. Enero-abril 2014 Fecha de entrada: 17-05-2011 Fecha de aceptacin: 09-12-2011

Development, 10, 483527. GARON, N., BRYSON, S. E. Y SMITH, I. M. (2008). Executive Function in Preschoolers: A Review Using an Integrative Framework. Psychological Bulletin, 134, 3160 GOLBERG, E. (2001). El cerebro ejecutivo. Barcelona. Editorial Crtica, S.L. HANANIA, R. (2010). Two types of perseveration in the Dimension Change Card Sort task. Journal of Experimental Child Psychology, 107, 325-36. KOCHANSKA, G., Y AKSAN, N. (1995). Motherchild mutually positive affect, the quality of child compliance to requests and prohibitions, and maternal control as correlates of early internalization. Child Development, 66, 236254. LEZAK, M. (1995). Neuropsychological assessment. New York: Oxford University Press. LURIA, A.R. (1966). Higher Cortical Functions in Man. Nueva York. Basic Books. MACK, W. (2007). Improving postswitch performance in the dimensional change card-sorting task: The importance of the switch and of pretraining by redescribing the test card. Journal of Experimental Child Psychology, 98, 237-251. MIYAKE, A., FRIEDMAN, N., EMERSON, M., WITZKI, A., HOWERTER, A., Y WAGER, T. D. (2000). The unity and diversity of executive functions and their contributions to complex frontal lobe tasks: A latent variable analysis. Cognitive Psychology, 41, 49100. MLLER, U., DICK, A., GELA, K., OVERTON, W., Y ZELAZO, P. (2006). The role of negative priming in preschoolers flexible rule use on the dimensional change card sort task. Child Development, 77, 395412. POSNER, M., Y ROTHBART, M. (1998). Attention, self-regulation and consciousness. Philosophical Transactions of the Royal Society of London, Series B, 353, 19151927. ROTHBART, M., Y POSNER, M. (2001). Mechanism and variation in the development of attentional networks. En C. NELSON Y M. LUCIANA (Eds.), Handbook of developmental cognitive neuroscience (pp. 353363). Cambridge, MA: MIT Press. SOPRANO, A. M. (2003) Evaluacin de las funciones ejecutivas en el nio. Revista de Neurologa, 30, 7648. ZELAZO, P. D. (2004). The development of conscious control in childhood. TRENDS in Cognitive Sciences, 8, 12-17. ZELAZO, P. D. (2006). The Dimensional Change card Sort (DCCS): a method of assessing executive function in children. Nature Protocols, 1, 297-301. ZELAZO, P. D., CARTER, A., REZNICK, S., Y FRYE, D. (1997). Early development of executives function: a problem-solving framework. Review of General Psychology, 1, 198-22. ZELAZO, P. D., Y FRYE, D. (1998). II. Cognitive complexity and control: The development of executive function. Current Directions in Psychological Science, 7, 121126. ZELAZO, P. D., Y MLLER, U. (2002). Executive function in typical and atypical development. En U. GOSWAMI (Ed.), Handbook of childhood cognitive development (pp. 445- 469). Oxford: Blackwell.

Datos de contacto: Jos-Rafael Prieto-Garca. Departamento de Orientacin del IES Torre del Rey de Pilas. Consejera de Educacin. Junta de Andaluca. Sevilla, Espaa. Avenida Cabo de Gata,20. Bollullos de la Mitacin. 41110 Sevilla. E-mail: jrprigar@upo.es

Revista de Educacin, 363. Enero-abril 2014 Fecha de entrada: 17-05-2011 Fecha de aceptacin: 09-12-2011