Fuentes luminosas Introduccin La produccin de la luz es un fenmeno que se basa en la transformacin de energa.

Las fuentes luminosas son dispositivos que mediante un proceso fsico transforman energa en una radiacin electromagntica visible, que denominamos luz. El sol, junto con el cielo y las nubes, proveen abundante cantidad de luz natural durante las horas diurnas. Son las fuentes de luz por excelencia de la vida diaria. Sin embargo, el hombre ha creado otros medios de iluminar, que pueden ser usados a voluntad en los lugares y oportunidades en los cuales los iluminantes naturales no estn disponibles. En las fuentes elctricas la radiacin se produce por el pasaje de una corriente ya sea por un slido, radiadores incandescentes, o por un gas, radiadores luminiscentes. De acuerdo a que la corriente circule por un slido o un gas, en condiciones de conduccin, las lmparas elctricas se clasifican en: Incandescentes y de Descarga. Puede atribuirse a Toms Alva Edison la invencin de la primera lmpara incandescente que se conoce: la de filamento de bamb carbonizado, que patent en el ao 1879. Los antecedentes de inventos similares, aunque muy anteriores, como la lmpara de arco de carbn no tuvieron la utilidad prctica de la lmpara de Edison. Las lmparas elctricas han experimentado un desarrollo intenso, habindose incorporado como un elemento ms de la vida cotidiana.

Fuentes luminosas elctricas Analizaremos ahora los distintos tipos de fuentes luminosas.

Tabla N 1 Clasificacin de las lmparas

Figura N 1. (1) Lamparas incandescentes halgenas de bajo voltaje. (2), incandescentes halgenas para tensin de red (3) fluorescentes lineales (4) fluorescentes compactas (5) mercurio halogenado (6)sodio

Lamparas incandescentes

Radiadores incandescentes El fenmeno de la incandescencia es conocido por la experiencia cotidiana. Todo slido calentado a cierta temperatura emite luz. Si sometiramos un trozo de metal al calor de una llama, por ejemplo, podremos lograr por el aumento de temperatura una emisin de luz en el metal (incandescencia). Esta incandescencia se manifiesta con diferentes coloraciones, segn la temperatura del metal. A baja temperatura la incandescencia ser roja, pasando por amarilla hasta llegar a blanca a medida que el metal va tomando mayor temperatura. Este cambio de coloracin enfatiza el importante hecho de que la composicin espectral, o sea la distribucin de la radiacin en las distintas longitudes de onda, va cambiando con la temperatura. El Filamento de Tungsteno La incandescencia en las lmparas elctricas es producida por el pasaje de la corriente elctrica por un medio conductor que se denomina filamento, predominantemente un metal. Histricamente se utilizaron diversos elementos para la construccin de los filamentos de las lmparas incandescentes, tales como bamb (la primera lmpara de Edison), carbn, wolframio y platino. Sin embargo, por lejos, es el Tungsteno el metal que mejores propiedades rene para cumplir este cometido, principalmente debido a las siguientes cualidades:

Bajo coeficiente de evaporacin Alto punto de fusin Buenas propiedades metalrgicas lmparas incandescentes son

Esto explica porqu los filamentos de las exclusivamente de Tungsteno o sus aleaciones.

Emitancia radiante espectral W / m

20 x 10

4 50 0

20 x 10 6

T (K ) 40 00

10 x 10 6

Figura N 2. Radiacin del cuerpo negro de acuerdo a la ecuacin de Planck

m ax 3 50 0

5 x 10 6
3 00 0 2 500
2000

0.5

1.0

1.5

80

En un filamento en incandescencia, sea de tungsteno o de cualquier otro metal, es observable que a mayor temperatura aumenta la emisividad en el rango visible (380 a 780 nm) (Figura N 2), consecuentemente, desde el punto de vista de la eficiencia de

Longitud de onda ( m)

la conversin de energa en luz es recomendable que se trabaje con la mayor temperatura posible. Sin embargo, el aumento de la temperatura tiene un limite determinado por la duracin del filamento debido a los fenmenos de evaporacin y fusin. As resulta que eficacia luminosa y vida son caractersticas que se contraponen, evidenciando un problema serio en este tipo de lmpara. La evaporacin, producida por la temperatura de incandescencia, provoca que los tomos del filamento adquieran la suficiente energa para pasar a la fase gaseosa, desprendindose de l. Esto resulta en un gradual debilitamiento del filamento y termina con la ruptura en algn punto. Contribuyen a este fenmeno la presencia de oxgeno o vapor de agua en la atmsfera que rodea al filamento. Por lo tanto, un recurso importante para controlarlo es el confinamiento en vaco usndose para ello la ampolla de vidrio que caracteriza a las lmparas. Mecanismo de desgaste, vida y eficacia luminosa de las lmparas incandescentes Existen dos procesos que determinan la extincin de las lamparas incandescentes, asociados al funcionamiento. Adems de la evaporacin ya mencionado, la fusin es otro fenmeno que contribuye al mecanismo de ruptura de las lmparas incandescentes. Dado que los metales tienen una determinada temperatura de fusin en la cual se produce el cambio de estado slido al lquido, con prdida de sus propiedades mecnicas, es necesario trabajar razonablemente por debajo de ella. Sin embargo, la evaporacin que es inevitable, contribuye a debilitar el filamento en algn punto. All se produce un "nicho trmico" o sea, una zona de mayor temperatura, que acenta an mas la evaporacin hasta que se alcanza la temperatura de fusin llegndose as al fin de la lmpara. La evaporacin y la fusin, junto con la emisin son funciones de la temperatura. Resulta as que en las lmparas incandescentes la temperatura del filamento es el parmetro ms significativo del funcionamiento ya que controla todas las variables importantes: eficacia luminosa y vida. A mayor temperatura mayor eficacia energtica pero menor vida, contrariamente, a menor temperatura mayor duracin pero mayor consumo energtico. En la prctica, la temperatura del filamento, de lmparas incandescentes de uso general, est casi universalmente establecida, al fijarse por norma la duracin nominal y la eficacia luminosa, de manera que resulte en el menor costo de operacin, considerando el costo de reposicin de la ampolla y el de la energa disipada. Esto, para pases industrializados resulta en una vida de 1000 horas (Norma I.E.C. N 64). Nuestra norma IRAM 2009 ha adoptado esa duracin presuponiendo que en nuestro pas se presentan similares consideraciones de costos, lo cual, no est demostrado. El rellenado de la ampolla con gas y el espiralizado del filamento son dos recursos concomitantes como se ver. Aumentando la presin de vapor, mediante el rellenado de la ampolla con un gas inerte, se obtiene mejor resultado que con el filamento en vaco, debido a que la tasa de evaporacin del tungsteno disminuye considerablemente. Se utilizan como relleno gases raros, principalmente el argn, y en menor proporcin el kriptn, a una presin un poco menor que la atmosfrica. Con la presencia de estos gases, parte de la energa es perdida por conduccin hacia las paredes del bulbo, lo que empeora la eficacia energtica de la lmpara. Para minimizar este efecto se reduce la longitud aparente del filamento espiralizndolo. En algunos casos la espiral es doble y hasta triple. Con ello se logra no solamente,

minimizar los efectos de la prdida por conduccin sino, aumentar la resistencia mecnica del filamento. Un filamento doble espiralizado, comn en todas las lmparas incandescentes, tiene una longitud que es menor a un tercio de longitud que un filamento estirado.

De la energa consumida por la lmpara incandescente solamente el 5.75% se convierte en luz visible, el resto se pierde de diferentes formas a saber: 75% por radiacin infrarroja, 0.25% por radiacin ultravioleta y el 19% de la energa se pierde por conduccin y conveccin.
Radiacin de una Lmpara Incandescente 0.25% 19% 5.75%
Visible Infrarroja Conduccin y Conveccin

75%

Ultravioleta

Aplicaciones Salvo las limitaciones propias de su eficiencia y duracin, las lmparas incandescentes son ampliamente utilizadas en la iluminacin del hogar. El color clido de su luz, as como su reducido peso y dimensin, la hacen apropiada para iluminacin decorativa, luminarias de estilo, veladores, lmparas de cabecera o escritorio. Son recomendables en locales de poco uso o de alta intermitencia de uso, o iluminacin de seguridad donde las condiciones de encendido y re-encendido son importantes. No es aconsejable el empleo en ambientes con alto nivel de iluminancia, o de uso prolongado, ni para gargantas luminosas o balizamiento no intermitente.
Lmparas de descarga en gas

Produccin de luz en el seno de un gas Hemos mencionado en la introduccin que las fuentes de luz elctricas se basan en el pasaje de una corriente por un slido conductor (filamento) o un gas. Ya se ha descrito el principio de funcionamiento de las lmparas incandescentes, producida por el calentamiento de un metal por el pasaje de una corriente elctrica, pasemos ahora a examinar otra gran familia de lmparas: las de descarga gaseosa. Supongamos tener un gas cualquiera confinado en un espacio cerrado o tubo de descarga en el que mediante 2 electrodos (A y C en la Figura N 4) y un circuito apropiado, podamos crear un campo elctrico. Debido al hecho de que en un gas en estado estable no existen prcticamente portadores libres, no habr, bajo las condiciones descritas, circulacin de corriente alguna. Para la circulacin de corriente es necesario crear las condiciones para que se produzca el fenmeno de ionizacin, es decir, la separacin de las partculas neutras en cargas elctricas. Esto es posible conseguir por medio de distintos artificios: (1) Incrementando la tensin entre los electrodos a valores suficientemente altos (2) Utilizando una mezcla de gases apropiadas, (3) Utilizando un electrodo auxiliar a muy corta distancia. Creadas estas cargas, bajo la accin del campo, comenzarn a desplazarse apareciendo as una pequea corriente que ser detectada por el ampermetro A.

( Anodo )

C ( Catodo )
+

+ A V

Figura N 4: circuito experimental de un tubo de descarga gaseosa

Batera

Resistencia para variar la tensin sobre el tubo de descarga

A medida que se incrementa el campo elctrico, las partculas adquieren mayor velocidad, colisionando, eventualmente, con tomos (o molculas) del gas. Las consecuencias de estas colisiones dependen de la velocidad de la partcula en el momento del choque, es decir de la energa de las mismas, y son fundamentales para la comprensin del funcionamiento de las lamparas de descarga, siendo bsicamente cualquiera de las siguientes: a) Choque elstico: el electrn choca con el tomo y rebota (cambia de direccin). Siendo la masa de ste mucho mayor, prcticamente no hay prdida de energa por la colisin. b) Excitacin: El electrn choca con el tomo transfirindole gran parte de su energa cintica, de manera que ste queda excitado. c) Ionizacin: El electrn choca con el tomo transfirindole gran parte de su energa cintica con la cual ste pierde un electrn de su rbita exterior. Se crean as dos partculas de carga: un electrn y un ion. Al aumentar el nmero de portadores se incrementa la corriente. El proceso de creacin inicial de carga, de campo elctrico y de colisiones de partculas gobierna el proceso de la descarga elctrica en el seno de un gas. El choque elstico explicado en a) slo tiene consecuencias en la prdida de eficiencia de la descarga, no aportando a la creacin de cargas ni a la produccin de luz. Del choque de partculas, la excitacin descripta en b) tiene consecuencias en la produccin de luz, pues es la base del fenmeno de luminiscencia, fenmeno que est estrechamente relacionado con la estructura y propiedad de los tomos. La ionizacin, explicada en c) tambin es importante en el proceso de la descarga en el gas ya que contribuye al incremento de la corriente y a la generacin de mas electrones e iones para este proceso. Caractersticas generales de las lmparas de descarga Teniendo en cuenta los mecanismos tan diferentes involucrados en la produccin de luz en una lmpara incandescente y en una de descarga en gases, se puede

Radiacin electromagntica

400

500

600 (nm) (a)

Radiacin electromagntica

700

400

500

600 700 (nm) (b)

Figura N 5.- Espectro de radiacin (a) continua y (b) discreta

destacar una de las caractersticas fundamentales que diferencian la emisin electromagntica en cada caso. En el caso de las incandescentes la composicin espectral de la radiacin emitida es continua, como puede verse en la Figura N 5 a), en cambio en la familia de las lmparas de descarga la radiacin emitida es un espectro de lneas, como puede verse en la Figura N 5 b) Lmparas tubulares fluorescentes Aunque su nombre se haya popularizado como Fluorescentes, por las razones que se explicar luego, se trata en rigor de lmparas de vapor de mercurio de baja presin. La baja presin (slo unas pocas atmsferas) es un aspecto importante de estas lmparas ya que permite que el mercurio contenido en el tubo de descarga se mantenga vaporizado (a temperaturas ambientes normales). Dado que no se necesita grandes temperaturas, la densidad de corriente de estas lmparas debe mantenerse baja con la consecuencia de que la gama de potencias posibles es tambin baja, entre los 10 y 150 w. Tampoco es necesario proteger con un recubrimiento exterior al tubo de descarga, en consecuencia la eficiencia es alta, hoy cercana a los 100 lm/ w. Ello explica por qu la mayor cantidad de iluminacin artificial a nivel mundial proviene de este tipo de lmpara. Principio de funcionamiento. El principio de funcionamiento de la lmpara fluorescente tubular se basa en la descarga del vapor de mercurio a baja presin. El tubo de descarga esta relleno de un gas inerte y una pequea cantidad de mercurio en ambas formas, liquida y vapor; en cada extremo del tubo va alojado un electrodo sellado hermeticamente. El interior del tubo est recubierto por una mezcla de polvos fluorescentes. Estos convierten la radiacin ultravioleta de la descarga en mercurio, en otras longitudes de onda ms largas, dentro del intervalo visible. Se dispone para este fin de una gran variedad de polvos fluorescentes, "fsforos", que mezclados adecuadamente pueden producir luz de casi cualquier temperatura de color. Para facilitar el arranque, los electrodos de la mayora de las lmparas fluorescentes se precalientan antes de su ignicin, que se consigue por un impulso de alta tensin. Al contrario que la lmpara incandescente, una lmpara fluorescente no puede funcionar por si sola en el circuito sin algn dispositivo que limite el flujo de corriente a travs de ella. Adems de este dispositivo llamado balasto, la mayora de los tipos tambin necesitan arrancador para conectar el circuito de precalentamiento y para suministrar el pico de alta tensin necesario para la ignicin. Adems de las lmparas tubulares rectas bsicas, existe un gran nmero de tipos especiales en forma ms compacta.

Para facilitar el encendido ambos ctodos se recubren con un material con propiedades termoemisivas, tal como las sales de estroncio y bario, los cuales emiten iones cuando son calefaccionados. Durante el proceso de encendido, un circuito apropiado provee la circulacin de una corriente por el ctodo, calentando el recubrimiento termoemisor. Los iones producidos as facilitan la iniciacin de la descarga. Excitado por el mecanismo descrito, el mercurio irradia una lnea principal, caracterstica, en el ultravioleta, de 236 nm de longitud de onda. Esta radiacin inapropiada para iluminacin es utilizada para lo que se puede llamar una conversin de banda, que permite que la radiacin ultravioleta sea transformada en luz. Para ello se emplea el fenmeno de fluorescencia, de all su nombre, recubriendo la cara interior del tubo de descarga con una delgada capa de halofosfatos, que al ser excitados por la radiacin ultravioleta, producen radiacin visible. Las diferentes propiedades de esos recubrimientos determinan la propiedad ms notable de este tipo de lmparas pues, diferentes tipos de recubrimiento producen luz de diferente composicin espectral. De all se debe el hecho que exista una amplia variedad de composiciones espectrales y colores en lmparas fluorescentes. Radiacin de un tubo fluorescente sin la capa de fsforo:
Radiacin de una Lmpara fuorescente sin capa de fsforo 5% 15%

56%

24%

Visible

Infrarroja

Conduccin y Conveccin

Ultravioleta

Como se puede observar, solamente el 5% se convierte en radiacin luminosa. Ahora si colocamos la capa de fsforo en el tubo resulta:
Radiacin de una Lmpara fuorescente con capa de fsforo 2.4% 22%

45.6% 30%
Visible Infrarroja Conduccin y Conveccin Ultravioleta

Como podemos observa ahora la radiacin visible se incremento a un 22% ( que corresponde si la comparamos con la lmpara incandescente a un aumento de la radiacin visible en aproximadamente 74%). Lmparas compactas La necesidad de resolver el problema de la baja eficiencia de las lmparas incandescentes (corta vida y baja eficiencia luminosa) ha impulsado el desarrollo de fuentes alternativas, basado principalmente en la adaptacin de lmparas de descargas tradicionales. La electrnica ha contribuido al desarrollo de esta nueva generacin de lmparas de descarga, denominadas "compactas", las cuales, conservando la eficiencia y duracin caractersticas, pueden competir con las lmparas incandescentes, an en el hogar. Las exigencias de diseo que se plantearon para el desarrollo de este tipo de lmparas son: 1. Baja potencia (flujo luminoso entre 200 y 2000 lmenes) 2. Compactas, o sea, que contengan su equipo auxiliar, o bien que stos sean fciles de conectar en dimensiones comparables con las lmparas incandescentes. 3. Livianas, no mayores de 100 gr. 4. De arranque instantneo 5. De buena reproduccin de colores. 6. Alta eficacia luminosa y larga vida, para compensar su mayor costo inicial en no ms de tres aos de uso. Se estimaba por aquel entonces que en 15 aos la lmpara incandescente habra de desaparecer, reemplazada por esta nueva generacin de lmparas.

Ventajas de las LFC: 1 De todos los desarrollos tecnolgicos nicamente la lmpara Fluorescente Compacta (LFC) result apropiada para aplicaciones hogareas. La compactacin de otros tipos de lmparas de descarga, sodio y mercurio no pudieron perforar el piso de los 4000 lmenes. Los desarrollos obtenidos, si bien encontraron aplicaciones diversas (Iluminacin de vidrieras, deportiva, de seguridad, etc.) no son apropiados para el reemplazo de las lmparas incandescentes del hogar. 2 El desarrollo de lmparas fluorescentes compactas ha logrado una gama de flujos de entre 250 a 2000 lmenes (3 a 30W). Con todo, el uso de LFC a nivel mundial es inferior al 8% de las lmparas incandescentes. El desarrollo de diversos tipos de fuentes, la introduccin de la electrnica y el mejoramiento del rendimiento de todos los tipos de lmparas ha llevado a que la eficiencia tecnolgicamente disponible para la produccin de luz, haya mejorado enormemente. Prueba de ello est en la potencia requerida para lograr un nivel de iluminacin de 100 lux, 7 watios/m2 en 1980, hoy basta slo 1 watio/ m2. Lmparas fluorescentes compactas, integradas y modulares.

Como se ha mencionado anteriormente las lamparas fluorescentes compactas (LFC) son el resultado ms exitoso del programa de lmparas de descarga compactas de alta eficiencia. Consiste en la compactacin de una lmpara fluorescente de dimetro reducido, lo que se logra doblando el tubo sobre s mismo. Este doblado puede ser simple, doble o triple, pudiendo encapsularse todo dentro de una ampolla a fin de que tome la apariencia ms prxima a una lmpara incandescente. Originalmente las lmparas compactas venan integradas con un balasto inductivo convencional, en un conjunto que superaba los 350 gramos, un peso bastante mayor para reemplazar a la lmpara incandescente de 30 gramos. Dentro del peso de una LFC integrada, la mayor parte est aportada por el balasto magntico. Esto llev a la idea de separar lmpara de balasto, a fin de superar el problema de peso y de hacer que los sistemas con LFC sean ms eficientes y prcticos. La ventaja de la separacin LFC-balasto (Sistema Modular) esta basada en que una LFC dura tres a cuatro aos, mientras que el balasto supera los diez. Las lmparas modulares, ms eficientes, poseen diferentes tipos de casquillo, para prevenir que sean utilizadas inadvertidamente en los receptculos de lmparas comunes, sin el balasto correspondiente. Cada gama de potencia posee su propio tipo de casquillo y requiere de un portalmpara diferente, a fin de evitar la intercambiabilidad entre equipos de diferente potencia, lo que daara a las lmparas. Aplicaciones de las LFC Las LFC pueden reemplazar adecuadamente a las lamparas incandescentes en los siguientes casos: 1. Lugares de uso prolongado, donde se presume que los mayores costos de esta lmpara sern compensados con una mayor duracin y un mas bajo consumo de energa. 2. Lugares de difcil acceso, donde el reemplazo de lmpara puede implicar riesgo o dificultades, an en aquellos casos en que estas lmparas no sean de uso prolongado. 3. Cuando se necesitan flujos luminosos de 600 a 1500 lmenes. No son recomendables en locales de poco uso, o de alta intermitencia de uso.

TABLA COMPARATIVA

Tipo de Lmpara Incandescente De Descarga Tubo Fluorescente LFC

Potencia Flujo Rendimiento Duracin Radiacin [W] Lum. [lm] [lm/W] [hs] Visible 75 960 12.8 1000 5.75% 18 20 1300 1200 72.2 60 10000 8000 22% 22%