Vizinha Tentadora

Beware of Widows

Lass Small

Eles descobriram que a felicidade morava ao lado... Rod Brown estava aprendendo que um homem sozinho no importando como tivesse conquistado sua liberdade era um bem precioso para as mulheres. Embora ele houvesse jurado nunca mais se casar de novo, a linda e sensual vizinha come ou a !complicar! sua vida" #as $at %llic& achava que estava fazendo o que qualquer boa vizinha faria se vivesse ao lado do homem mais bonito e interessante de todo o quarteiro. Ela o a'radava com 'entilezas de v(rios tipos, provocava com beijos ardentes, at) conse'uir transformar suas e*ist+ncias num sonho que passaram a sonhar juntos... Digitalizao: Tatja Reviso: Projeto Revisoras

18

!8"#8.doc

Srie Faboulous Family Brown

,. -he #oll. /,00,12 $risioneira do $ara3so 4 #5 E*tra ,,6 /7eor'ia e 8u&e1 9. -was -he :i'ht /,00,12 %ma :oite $ara ;ois < ;esejo =omem ;o #+s :> ? /Bob Brown e @osephine #alone1 6. A Restless #an /,0091 B. -wo =alves /,0091 C. Beware Df Widows /,0091 < 8ass Emall < Fizinha -entadora < ;esejo :> ,G < /Rod Brown H $at %llic&1 ?. A ;isruptive 5nfluence /,0061 4 sem edi o em portu'ues I. Balanced /,0061 4 sem edi o em portu'ues G. -weed /,00612 Jora o Em $eri'o < ;esejo =omem ;o #+s :> CC /-weed Brown e Jonnie #ood.1 0. A :ew Kear /,00B12 D Amor L Fermelho < ;esejo BI /@ohn Brown e #ar'ot $ulver1 ,M. 5Nm 7onna 7et Kou /,00B1 5rresist3vel < -enta o C, /-homas Epencer e $att. $owers1 ,,. Ealt. And Oel3cia /,00B1 @ovem Oeiticeira < @ulia GB0 /Ealt. e Oel3cia 1 ,9. 8emon /,00B1 4 sem edi o em portu'ues. ,6. ;oce ;esafio < ;esejo =omem do #+s :.> 9C /Jlinton -errel e 8isa Witherspoon1

18

!8"#8.doc

Querida leitora -enho certeza de que voc+ teve um lindo :atal e uma maravilhosa passa'em de ano junto com seus familiares, ami'os e... o seu amor. A'ora, voc+ est( iniciando ,00B com o p) direito, porque Fizinha -entadora ) realmente um romance sensacional" 5ma'ine um homem e uma mulher que, embora morando prP*imos, nunca haviam notado um ao outro. ;e repente, o destino sempre ele faz com que os dois se conhe am e descubram o quanto se atraem mutuamente. Jlaro que nem tudo so rosas para Rod Brown e $at %llic&, mas voc+ vai se empol'ar e acompanhar, passo a passo, o caminho imprevis3vel dessa avassaladora pai*o. E torcer para que, no fim, mais uma vez o amor triunfe. -enha voc+ tamb)m um ano repleto de felicidade e muito, muito amor" Roberto Pellegrino Editor Jop.ri'ht Q ,009 b. 8ass Emall Dri'inalmente publicado em ,009 pela Eilhouette Boo&s, ;iviso da =arlequin Enterprises 8imited. -odos os direitos reservados, inclusive o direito de reprodu o total ou parcial, sob qualquer forma. Esta edi o ) publicada atrav)s de contrato com a =arlequin Enterprises 8imited, -oronto, Janad(. Eilhouette, Eilhouette ;esire e o colofo so marcas re'istradas da =arlequin Enterprises B. F. -odos os persona'ens desta obra so fict3cios. Rualquer semelhan a com pessoas vivas ou mortas ter( sido mera coincid+ncia. -3tulo ori'inal2 BEWARE DO W5;DWE -radu o2 ;)bora da Eilva 7uimares Jop.ri'ht para a l3n'ua portu'uesa2 ,00B E;5-DRA :DFA J%8-%RA8 8-;A. Al. #inistro Rocha Azevedo, 6B? JE$ M,B,M<0M, Eo $aulo E$ Brasil Jai*a $ostal 0BB9 Esta obra foi composta na Editora :ova Jultural 8tda. 5mpresso e acabamento2 7r(fica J3rculo

18

!8"#8.doc

C P!T"L# $

Rod Brown estava sentado diante do pai na cozinha da casa onde crescera, os olhos fi*os na colher com que me*ia o ch(. Ee ela no houvesse en'ordado tanto, eu teria percebido antes. #as estava sentada com o travesseiro sob a cabe a, e parecia muito interessada no pro'rama de televiso. Era uma manh de abril em -emple, Dhio, e Ealt. mantinha<se do outro lado da mesa, estudando o mais velho dos filhos. Rod havia sido adotado e estava com trinta e oito anos. Ds cabelos loiros contrastavam com as sobrancelhas escuras e os olhos castanhos. Jom sua voz naturalmente rouca, Ealt. per'untou2 Eente<se culpadoS :o. Ela estava um pouco diferente, mas parecia satisfeita. #as voc+ j( havia percebido que ela piorava dia a diaS Rod abriu os bra os num 'esto de impot+ncia2 Ooi muito lento. Eu j( estava habituado a v+<la sempre diante da televiso, quieta, e nPs nunca convers(vamos. A tev+ era tudo o que ela tinha na vida. A pol3cia o pressionouS Eim. $at e*plicou a situa o e eles desconfiaram de nPs. Jhe'aram a insinuar que ela e eu hav3amos planejado a morte de Jher.l. %m crime passional. E como livrou<se da acusa oS Oiquei to perple*o, que no conse'ui raciocinar. $at tomou todas as provid+ncias. Jonse'uiu o depoimento do m)dico, de duas enfermeiras, e todos os vizinhos testemunharam a nosso favor. Ooram maravilhosos, mas $at foi simplesmente perfeita. Ela ) to lP'ica... :in'u)m poderia pensar numa vizinha melhor. Jomo ela )S Rod suspirou2 $at cuidou de Jher.l durante muito tempo. Elas cresceram juntas naquela vizinhan a e, com a ajuda da ami'a de infTncia, Jher.l pUde ficar em casa. $at era a Vnica capaz de convenc+<la a levantar<se daquela cadeira para tomar banho, trocar de roupa e en'olir os rem)dios. :unca serei capaz de retribuir o que ela fez por nPs. -entando encontrar a ess+ncia do problema do filho, Ealt. comentou2 ;eve ter sido terr3vel descobrir que sua esposa estava morta h( tanto tempo.
B

18

!8"#8.doc

Eim, foi horr3vel. $at havia sofrido um acidente com o carro e foi levada para o hospital. Ela estava aflita, resmun'ando coisas estranhas sobre Jher.l, e a enfermeira noturna decidiu prestar aten o aos del3rios, porque sabia que $at cuidava de uma ami'a de infTncia com problemas mentais. Ento, como os policiais ima'inaram que...S =avia uma enorme diferen a entre o que $at dizia em seus del3rios e a pessoa em que Jher.l transformara<se e passou a mo pelos cabelos num 'esto de desTnimo. Est( se lamentandoS $or mimS :o. @( no e*istia nada entre nPs. #as a vida dela foi to... desperdi ada" Ee ela quisesse, poderia ter mudado tudo. :o in3cio, talvez. :o podemos usar padrWes pessoais para jul'ar o uso que uma pessoa faz da prPpria vida. Eu sei. Jher.l era uma pessoa dif3cil, e $at cuidou dela com carinho, dedicando todo o tempo de que podia dispor. Ooi voc+ quem prote'eu Jher.l e a manteve em se'uran a. 5sso no me custou nada. Ooi $at quem fez todo o trabalho. Foc+ tem trinta e oito anos de idade, e passou onze casado" $erdeu os anos durante os quais deveria ter constru3do uma fam3lia, e dedicou<se tanto que sP veio nos visitar duas vezes em todo esse tempo. Ruantas pessoas conheceuS Ruantas vezes foi visitar um ami'o ou convidou al'u)m para ir visit(<loS Foc+ permitiu que as circunstTncias o transformassem num prisioneiro daquela casa, da rotina de sua esposa. A'ora est( livre, e tem uma oportunidade de reconstruir sua vida. Rod virou<se para a janela e observou a paisa'em que cercava a casa dos Brown. As folhas haviam recuperado o verde intenso da primavera, e a 'rama crescia forte e renovada. Em voz bai*a, comentou como se falasse para si mesmo2 ;epois de tudo o que aconteceu, foi estranho entrar numa casa cheirando X limpeza e ver aquela cadeira vazia. Estava acostumado a encontr(<la sempre no mesmo lu'ar, e acho que foi o sil+ncio que me perturbou. A televiso estava desli'ada. Jomentei com $at o quanto era estranho entrar numa casa silenciosa, e ela pro'ramou o r(dio para funcionar no hor(rio em que eu costumava che'ar. :a primeira noite eu quase morri de susto. -eve a impresso de que no estava sozinhoS E*atamente. Ento acredita em fantasmas" E claro que no" Du melhor... nunca pensei no assunto. Ealt. respirou fundo e levantou<se2

18

!8"#8.doc

Foc+ j( tomou muito caf). Famos ver se ainda sabe como se limpa um celeiro. ;eva'ar, Rod levantou<se e se'uiu<o. Eabe de uma coisaS comentou enquanto caminhavam. :o foi a marinha que o transformou nesse homem duro e autorit(rio. Foc+ nasceu para comandar. Eempre estranhei o fato de ter adotado #i&e, @ohn e eu quando ainda era solteiro. ;epois casou<se com Oel3cia e mudou<se para c(, e ento percebi que havia nos adotado para o trabalho escravo. Foc+ no pode reclamar. Adotamos mais cinco crian as para ajud(<los. :o. Foc+ sP continuou adotando crian as porque sabia que um dia ir3amos embora, e assim teria sempre al'u)m para dar continuidade ao trabalho. Ruantos foramS Finte e doisS -eller foi o vi')simo terceiro. E como ele est( se saindoS Bob sempre o ajuda. ;epois de uma pausa prolon'ada, Rod comentou2 Bob encontrou uma boa mulher. L verdade. A'ora sei que ele no teve escolha. Ruando Bob avisou que pretendia voltar para casa depois de ter sido abandonado pela esposa e demitido pelo so'ro, voc+ e Oel3cia j( haviam decidido que ele se casaria com @o. -odos em -emple sabiam disso. Ealt. afirmou com a cabe a. E Jra. voltou depois de passar quatro anos va'ando pelo pa3s, e voc+ e Oel3cia o mandaram para o -e*as, direto para os bra os de Eusanne. 5sso mesmo. Rod encarou o pai com e*presso sombria e per'untou2 -amb)m preparam uma armadilha para mimS Ealt. estudou a pintura descascada da casa e respondeu2 :o. ;uvido que al'um dia eu me case novamente. Ento tome cuidado com viVvas carre'ando ca arolas. Jomo sabe dissoS Esqueceu que eu j( fui um marinheiro solteiro com tr+s filhosS %ma bela fam3lia pronta representa uma tenta o para qualquer mulher. #as ento conheci Oel3cia... e sorriu com ar sonhador. Elas j( come aram a levar ca arolasS ;evia ver como est( o freezer" E $at ) uma delasS Ela sempre nos levou comida. -ive de encontrar uma forma de recompens(<la, porque ela jamais aceitou um centavo. #andei pintar o carro
?

18

!8"#8.doc

sem me identificar, providenciei carre'amentos de terra para o jardim, coisas desse tipo. Jomo ela )S 5ndiferente, Rod respondeu2 Dcupada. Ahhh... Acho que ) bonita. Raramente a via, porque ela sempre visitava Jher.l quando eu estava na loja. :unca demonstrou interesse por mim ou por qualquer outro homem, L viVva h( pouco tempo, e passou anos cuidando do marido doente. Eempre foi devotada, e acho que ajudar Jher.l foi um comportamento autom(tico. $at ) o tipo de mulher que nasceu para cuidar dos outros. Ela vai cerc(<lo de 'entilezas para que no perceba o quanto ) importante cuidar da prPpria vida, ou ento vai faz+<lo aceitar uma mulher que talvez no queira. Eu no sou como Jher.l. $ermitiu que sua vida tomasse um rumo inadequado e no fez nada para impedir. $odia ter adotado uma crian a... :o precisava esperar que Jher.l se fosse para mudar o que estava acontecendo com voc+. Foc+ j( disse isso antes. Jome ou a falar essas coisas h( anos" Jomo eu podia ter mudado al'uma coisaS Ee quisesse, teria encontrado uma maneira. #as aceitou o caminho mais f(cil, e no se envolveu em nada que no fosse o trabalho. :o fez nada para enriquecer sua vida. Rod cerrou os punhos e respirou fundo, mas no respondeu. Ealt. sentiu<se quase satisfeito com a rea o, porque isso indicava que o filho ainda tinha san'ue quente nas veias. EP precisava de um pouco de est3mulo e cora'em. $recisava perceber que ainda podia retomar o controle sobre a prPpria vida. 8imparam o celeiro e o arrumaram, e o trabalho fez Rod sentir<se um pouco melhor. #ais animado, ele su'eriu2 Famos pintar a casa. Abner no pode fazer esse tipo de esfor o. Ainda est( se recuperando daquele acidente que sofreu h( tr+s anos. Ruanto tempo vai esperar por ele antes de fazer al'uma coisaS Ee no pintar a casa nesta primavera, a madeira vai come ar a apodrecer e fitou o pai com ar de desafio. Ealt. queria que ele assumisse o comando da prPpria vida, mas no fazia nada para impedir que Abner continuasse controlando os Brown com seus truques e chanta'ens emocionais. D problema de Abner ) curar ossos e mVsculos Ealt. sorriu. ;urante tr+s anosS Ds ferimentos atin'iram suas costas.
I

18

!8"#8.doc

Acho que ele est( usando o acidente para controlar as pessoas. -alvez esteja certo ele riu. Fou come ar a pintar a casa, e ento veremos como ele rea'e. Ealt. no demonstrou a satisfa o que sentia, mas Rod estava respondendo de forma bastante positiva. At) mesmo Bob, um dos irmos de Rod, estava permitindo que Abner determinasse quando e como as coisas deveriam acontecer na casa dos Brown. $rimeiro quero falar com o m)dico que est( cuidando dele. Ento cuide disso hoje, porque sP tenho dez dias para pintar a casa. Fou telefonar para o doutor a'ora mesmo. Enquanto isso, por que no corta a 'rama perto da cercaS ;ei*e<a amontoada de forma que =elen possa alcan (<la. Rod viu o pai afastar<se com passos decididos, t3picos de um militar, e analisou o porte f3sico um pouco desproporcional. Dmbros lar'os, quadris estreitos, pesco o curto... Ealt. havia sido um lutador de bo*e durante os anos que passara na marinha, e sofrera tantos 'olpes na re'io da 'ar'anta que nunca mais recuperara a voz normal. $or isso falava com tom rouco. -inha quase setenta anos, e era uma prova do ditado que diz que os pais vivem para sempre. Ento Rod lembrou<se do dia em que, aos seis anos de idade, sentara<se ao lado do assistente social para esperar al'o que sequer sabia o que era. Dlhara em volta para verificar as possibilidades de fu'a, mas o funcion(rio do 'overno o encarara com e*presso si'nificativa e ele havia desistido. Rod esperara em sil+ncio e, quando Ealt. entrara na sala, a primeira coisa que notara havia sido o uniforme. Associara o desconhecido com todos os policiais que j( havia visto, e o odiara de imediato. Ealt. jamais havia dado ind3cios de ter percebido a antipatia instantTnea, e Rod sP concordara com a ado o porque jul'ara<se capaz de fu'ir de qualquer homem que tivesse um empre'o. #as foram morar numa base naval, por cujos portWes nin'u)m passava sem identificar<se. Em poucos dias pudera comprovar a lP'ica de Ealt.. Ele estabelecia as re'ras, mas sempre e*plicava as razWes de uma ordem e demonstrava como devia fazer as coisas. $ouco depois ele adotara mais dois meninos. $ara um 'aroto de seis anos de idade, os dois irmos haviam sido um presente divino. Jom as crian as vieram as responsabilidades, e havia sido uma )poca de tentativas frustrantes, irritantes e fascinantes. Ealt. aposentara<se aos trinta e oito anos de idade, ao mesmo tempo em que Oel3cia sur'ira em suas vidas como uma princesa encantada. Ds quatro apai*onaram<se imediatamente, e Ealt. fora o que mais tentara resistir. Rod sorriu. Ealt. pensava que havia tentado resistir, mas atirara<se nos bra os dela como se houvesse encontrado sua salva o. Balan ando a cabe a, olhou para =elen, a vaca que recebera o nome de uma tia de Oel3cia por causa dos 'randes olhos castanhos e que acabara causando uma violenta discusso entre as duas mulheres.
G

18

!8"#8.doc

#ais uma vez, Rod tentou descobrir como al'u)m pr(tico como ele conse'uira adequar<se a um 'rupo de pessoas to peculiar como o que era formado pela fam3lia Brown. Al'uns eram at) normais... ou talvez parecessem normais, comparados aos outros. Rod Brown era normal. Du noS %m homem normal teria notado que a esposa estava morta h( dois dias diante do aparelho de tev+. -enso, respirou fundo e come ou a cortar a 'rama junto da cerca de madeira. D pUnei apro*imou<se para observar o trabalho de Rod, e permaneceu atento durante todo o tempo em que ele manteve<se inclinado, os olhos fi*os no cho. Oinalmente Rod er'ueu<se e apoiou um dos bra os sobre a cerca, analisando o resultado final. Estava coberto de suor, cansado, mas estranhamente contente. Dlhando em volta, respirou o delicioso ar do campo e notou a beleza do dia claro, t3pico da primavera, e do c)u pontilhado por nuvens brancas e altas. Eorrindo, lembrou<se de como havia sido dif3cil aceitar a id)ia de que o mundo era redondo e o c)u, infinito. #as a no o removera as travas de sua ima'ina o, e Ealt. aproveitara o momento para apresent(<lo X fic o cient3fica. Apesar de ter desempenhado todas as tarefas de apoio no teatro de -emple, jamais cedera aos apelos de Oel3cia que, apesar da determina o e insist+ncia, nunca havia conse'uido lev(<lo para o palco. -entara convenc+<lo de como seria maravilhoso receber os aplausos, mas Rod no tinha vaidade e jamais dei*ara<se fascinar por seus ar'umentos. -alvez este fosse o problema. :o tinha a menor no o de seu valor e, o que quer que fizesse, havia sempre al'u)m capaz de fazer melhor. Dlhou para a e*tenso de 'rama cortada e concluiu que havia realizado um bom trabalho. Jomo era estranho sentir<se or'ulhoso por al'o to pequeno e sem importTncia" Rindo, virou<se para =elen e per'untou2 7ostou da 'rama que cortei para voc+S A vaca er'ueu a cabe a e fitou<o com olhos ine*pressivos, fazendo<o lembrar a maneira como Jher.l o encarava. Eem interesse. D pUnei apro*imou<se novamente e colocou a cabe a por entre as t(buas da cerca, e Rod afa'ou as orelhas 'randes e macias, rea'indo de forma autom(tica. Est( precisando de um banho e uma boa escovada. Encostado X cerca, observou a vaca comendo a 'rama rec)m cortada e notou que o pUnei inclinava a cabe a, indicando o local onde 'ostaria de ser afa'ado. Ds humanos eram realmente seres de sorte por possu3rem mos.

18

!8"#8.doc

Ruantas coisas podia fazer com elasS -udo o que Ealt. o ensinara a fazer. $ensando nisso, Rod concluiu que tinha mais sorte que os outros humanos por ter conhecido Ealt. e todos aqueles irmos e irms. $ouco depois as crian as che'aram no Unibus escolar. ;os seis, apenas duas eram meninas, as mais novas, e todos correram para dentro da casa em busca do lanche da tarde. Era uma lembran a familiar. Ruando crian a, tamb)m che'ava da escola com os outros irmos e sentava<se X mesa para o lanche. D que havia acontecido com o sonho de felicidade eterna que sempre alimentaraS A'itado, respirou fundo e voltou a cortar a 'rama. ;epois de al'um tempo, os seis irmos mais novos dos Brown sa3ram para as tarefas di(rias, onde descarre'avam toda a ener'ia armazenada durante as horas de disciplina dura da escola. Assumindo o papel do mais velho, Rod distribuiu as tarefas e as crian as separaram<se para cumpri<las sem protestar. :a verdade, riam como se o trabalho fosse motivo de ale'ria. At) mesmo Eaul, um rapaz de dezesseis anos, e Ben, o de quinze, rea'iram da mesma forma. Eaul j( estava acostumado a supervisionar os mais novos, mas acatou as ordens de Rod sem discutir. ;esde pequenos, aprendiam o si'nificado da palavra disciplina. Rod os viu afastarem<se e lembrou<se de todas as ocasiWes em que comandara os irmos mais novos. Eer o mais velho acarretava certas responsabilidades. Jhamou Eaul em voz alta e viu que ele atendia de imediato. Ruero que d+ banho no pUnei amanh. Ele est( perdendo o brilho, e precisa ser escovado com cuidado. :Ps sempre cuidamos dele no s(bado. E(badoS Eim. $erdemos o dia todo para limp(<lo e escov(<lo, porque o maldito animal ) arisco e no se submete ao trato. ;eve pensar que queremos prepar(<lo para servir de montaria, e sempre fica revoltado. Rod riu do coment(rio. Riu" =( quanto tempo no dava boas risadasS Juidado com o vocabul(rio. Ee al'u)m o ouvir chamando o pUnei de maldito, vai ter de passar dois dias lavando a boca com sabo. :o vai contar a nin'u)m, vaiS Eaul pediu com um sorriso. Foc+ ) meu irmo. Eaul havia sido adotado quando Rod j( no morava com a fam3lia, e talvez por isso no sentisse o parentesco. Era estranho ver aquele jovem forte e saud(vel cuidando das tarefas que. lhe cabiam. Era vinte e dois anos mais velho que ele, podia ser seu pai... Ao pensar nisso, uma e*presso sombria passou por seu rosto. ;urante o jantar daquela noite, falaram sobre tantos assuntos que Rod no conse'uiu acompanhar a conversa. =avia esquecido de como era viver numa fam3lia 'rande, onde todos eram to animados e vivos.
,M

18

!8"#8.doc

Eeu irmo Bob e sua cunhada @o faziam parte do 'rupo. Ainda dormiam no sPto, ao contr(rio do que Rod esperava. Aquela altura, j( podiam ter se mudado para o quarto de Bob, no se'undo andar, ou para a casa de @o, mas a resid+ncia havia sido vendida e os dois pareciam 'ostar do sPto. ;ormiam l( desde a noite do casamento, quatro meses atr(s. Jomo @o tamb)m havia nascido em -emple, isso comprovava que todas as pessoas da re'io eram estranhas. Rod contemplou as diversas convidadas solteiras que ocupavam seus lu'ares X mesa, contribui Wes de Oel3cia. 8( estava ele, viVvo h( um m+s e vendo a prPpria me empenhada em despertar seu interesse por outras mulheres. 5nfelizmente seus esfor os eram inVteis, porque ele nunca mais voltaria a se casar. #as Rod era 'entil, e dei*ou que as convidadas praticassem seus pequenos jo'os de sedu o. Era al'o que todas as mulheres tinham de fazer. :o retribu3a, mas ouvia com aten o e sorria com simpatia, enquanto Eaul e Ben disputavam as aten Wes femininas, interessando<se pelo jo'o. $or que nos adotou quando ainda era solteiroS Rod per'untou, fitando o pai com interesse. :o encontrou uma mulher que o atra3sse e que estivesse disposta a assumir o desafioS :o Ealt. respondeu, olhando para a esposa que, concentrada, conversava com @a&e, um 'aroto de onze anos de idade. A resposta no era a que Rod esperava e, por isso, ele reformulou a per'unta2 $or que decidiu nos adotarS Ds tr+s primeiros, quero dizer. $orque queria uma fam3lia. Eu j( havia passado dos trinta anos, e estava perdendo as esperan as de encontrar uma mulher como Oel3cia. Ento encontrei voc+, um menino bom que me deu cora'em para procurar os outros dois, #i&e e @ohn. Em sil+ncio, Rod refletiu sobre o que acabara de ouvir. Ealt. o jul'ara um bom menino e quisera mais filhos, o que si'nificava que jamais havia percebido que, naquela )poca, no fora aprovado de imediato pelo novo membro da fam3lia. $or que pensava que eu era... bomS $orque voc+ era. Ee eu conse'uisse provar que al'uma coisa era lP'ica e sensata, voc+ obedecia sem discutir. Ee fosse al'o tolo e pouco pr(tico, mas eu conse'uisse provar a utilidade da coisa, voc+ tamb)m aceitava e acatava as ordens. E eu o admirava por isso. Ento Ealt. o havia admirado quando era crian a. E a'oraS Ainda nutria o mesmo tipo de sentimentoS Rod pensou em si mesmo e no encontrou nada di'no de admira o. Ealt. comentou2 Oalei com o m)dico, e ele disse que Abner j( est( em condi Wes de pintar a casa. -amb)m disse que ele est( e*a'erando para chamar a aten o. Foc+ sabe como jul'ar as pessoas. Ento posso come ar o trabalhoS
,,

18

!8"#8.doc

Amanh. Eu no estava pensando em come ar a'ora. Foc+ conse'uiu me dei*ar e*austo com aquela histPria de limpar o celeiro e cortar a 'rama. Ainda bem Ealt. riu, batendo no ombro do filho. $ela se'unda vez naquele dia, Rod tamb)m riu. :a manh se'uinte, Rod estava come ando a preparar o material necess(rio para a pintura da casa quando Abner apareceu, acompanhado pelo filho. Jom cuidado e*a'erado, desceu do carro e apro*imou<se. D que pensa que est( fazendoS #ais uma prova de que toda a cidade era habitada por pessoas estranhas. Jomo um empre'ado podia falar num tom de voz to arro'ante com o filho do patroS Rod e*aminou<o da cabe a aos p)s e disse2 A pre'ui a o fez en'ordar. $re'ui a" e*clamou chocado, mostrando<se ofendido como se houvesse sido acusado injustamente. Rod voltou ao trabalho e Abner indicou2 Esta casa ) minha" Foc+ ) um BrownS Eu vou pintar esta casa" Eempre cuidei disso sozinho" Eem um pincel e uma escadaS ;uvido" R(pido, Abner voltou para o carro e sentou<se diante do volante. Eeu filho ainda estava fechando a porta do lado do passa'eiro quando ele arrancou como se um demUnio o perse'uisse. Ee'undos depois Ealt. saiu e, sorrindo para o filho mais velho, e*clamou2 Foc+ ) um terror" :o. Eou apenas um homem honesto. Ele foi buscar os pinc)is e a escada. Ytimo" Assim poder( fazer o trabalho. Ruer saber de uma coisaS Foc+ ainda ) o homem que eu ima'inava. %ma onda de calor invadiu o cora o de Rod que, de repente, tornou<se mais leve. Ruando os dez dias che'aram ao fim, a casa estava pintada e Ealt. fez questo de pa'ar o filho por seu trabalho. Abner ficou furioso e, s)rio, Rod avisou2 Escute aqui, eu o dei*ei ajudar, entendeuS E a'ora vai ter de pintar o interior sozinho, porque eu preciso voltar para Oort Wa.ne. :o se prenda por mim. Rod riu e percebeu que a rea o acontecia com facilidade maior a cada dia. Oel3cia encontrou um bom motivo para convenc+<lo a ficar2
,9

18

!8"#8.doc

Foc+ pode participar dos projetos teatrais do vero. :o seria maravilhosoS Eeria, mas preciso mesmo ir embora. Acho que ) realmente o melhor que tem a fazer Ealt. interferiu. #as venha nos visitar sempre que puder, est( bemS Foc+ representa uma influ+ncia positiva, e sinto<me muito melhor depois dos nossos encontros. Rod fitou o pai para verificar se estava brincando, mas sua e*presso era s)ria, 5nflu+ncia positivaS :o tem consci+ncia da for a que possui, no )S. Jhe'uei a sentir que minha posi o de comando estava amea ada. =( pouco mais de uma semana, voc+ mesmo disse que eu havia permitido que minha vida se transformasse num po o de esta'na o. Eu sei o que disse, e no me arrependo. Ainda acho que dei*ou Jher.l arrast(<lo em sua necessidade de isolamento, e que enfraqueceu. Eer( que ainda no percebeuS Rod pensou um pouco e tentou olhar para dentro de si mesmo, mas no encontrou nenhuma diferen a. Eu sou como sou disse. Ainda no, mas ser(. :a manh se'uinte Rod despediu<se de todos e, diri'indo<se ao pai, disse2 Juide bem deles. D sorriso de Ealt. foi to 'enu3no, que teve o poder de atin'i<lo como uma b+n o. Enquanto diri'ia pela estrada interestadual rumo a -oledo, Rod se'uia pensando em sua fam3lia. As crian as eram um ramo novo sobre o qual no tinha a menor influ+ncia, e pensar nisso o fazia sentir<se mais isolado e absolutamente sozinho. #as era sozinho desde que sa3ra da casa paterna, e sempre havia acreditado que a solu o do problema viria com o casamento. #as, ao casar<se com Jher.l, isolara<se ainda mais e tornara<se mais solit(rio que antes. Em -oledo, Rod entrou na estrada para Oort Wa.ne, uma cidade que aprendera a apreciar. -emple era um lu'ar muito pequeno e Jleveland era quase uma metrPpole, mas Oort Wa.ne era ideal. #orava num bairro anti'o, onde as pessoas ainda tinham senso de vizinhan a e se importavam uns com os outros. #as, para ele, aquela casa era apenas um lu'ar para morar, um local que transformara<se num h(bito e que no tinha o poder de despertar sentimentos positivos. A casa ficava numa esquina, e a 'ara'em dava para a rua lateral. Ao parar o carro, olhou em volta e teve uma sensa o estranha, como se despertasse de um sono profundo. $or que estava aliS

,6

18

!8"#8.doc

Jansado, respirou fundo e desceu do automPvel. Retirou a ba'a'em do porta<malas e diri'iu<se X porta dos fundos, que encontrou aberta. Jomo al'u)m havia conse'uido abrir a porta de sua casaS =esitante, pensou na atitude que devia tomar. $at era a Vnica pessoa que possu3a uma cPpia da chave, mas no havia nenhum motivo para que estivesse ali naquele momento. -alvez um ladro... Eilencioso, voltou para o carro e 'uardou a mala. ;epois tirou os sapatos, as meias, o paletP, e apanhou o revPlver que sempre dei*ava no porta<luvas. ;ecidido, voltou para perto da porta e entrou sem fazer barulho, captando um som sibilante que parecia vir da cozinha. Atento, respirando fundo para manter a calma, a'u ou os ouvidos e certificou<se de que o ru3do partia realmente da cozinha. Ento caminhou silencioso e parou na porta da sala de jantar, surpreso com a cena inesperada. Apoiada sobre os joelhos e as mos, uma mulher esfre'ava o cho da cozinha. Ds cabelos loiros estavam presos num rabo de cavalo... e ela estava nua"

C P!T"L# $$

A viso o dei*ou perple*o. =( quanto tempo no via uma mulher nua, uma mulher de verdadeS Ela estava de costas, ocupada... E mesmo em meio X atividade febril e e*austiva, parecia absolutamente feminina. Rod arrepiou<se e sua respira o tornou<se entrecortada. Eentia<se como um cavalo e*citado diante de uma )'ua no cio. Oelizmente estava vestido, e ela no se assustaria se virasse de repente e o visse parado junto X porta. Jonsiderou a id)ia de partir em sil+ncio, mas rejeitou<a de imediato. Ruieto, permaneceu onde estava, apenas olhando... $or que estava to concentrada na tarefa de limpar um cho que j( estava limpoS :in'u)m jamais o usara de verdade, e por isso nunca havia visto al'u)m esfre'ando aquela cozinha. A menos que... A menos que al'u)m houvesse feito o trabalho de limpeza durante todo aquele tempo, sem que ele soubesse. Aquela mulher maravilhosa j( teria estado em sua casa antes, nuaS Eeu corpo estava to tenso, que Rod sentiu que a pele poderia romper<se a qualquer momento. D san'ue coma pelas veias com uma velocidade espantosa, e o enchia com um calor intenso e inesperado que amea ava incendi(<lo. ;e repente lembrou<se da arma e, olhando para a mo tr+mula, bai*ou<a e afastou o dedo do 'atilho.

,B

18

!8"#8.doc

-alvez ela fosse uma ladra e, percebendo sua che'ada, despira<se e come ara a esfre'ar o cho. Estaria fin'indo ser a fa*ineira para confundi<loS :o necessariamente. @( ouvira falar a respeito de mulheres que faziam a limpeza da casa despidas. =avia aquela velha histPria sobre uma mulher que limpava o poro e despia<se enquanto lavava as roupas, aproveitando a m(quina de lavar ao m(*imo. ;epois colocava o capacete do filho, porque um cano 'otejava sobre sua cabe a. D encanador che'ava para fazer o conserto, e depois ia embora dizendo que desejava rev+<la em breve. ;e repente Rod analisou os prPprios pensamentos e jul'ou ter encontrado o motivo do comportamento estranho de todos os habitantes de -emple. A ('ua. Estivera na casa do pai, consumira a ('ua da cidade e contra3ra a estranha loucura do povo daquele lu'ar. Apesar de todas as id)ias estranhas e sem sentido, no desviou os olhos do corpo nu da desconhecida que esfre'ava o cho de sua cozinha. Ruem poderia serS :o per'untou, porque no queria incomod(<la. Ee dissesse al'uma coisa, ela sairia correndo e 'ritando, e acabaria sendo presa por atentado ao pudor, ou por provocar acidentes de trTnsito e ataques card3acos. Estava sofrendo novamente o efeito da ('ua de -emple. Ruanto tempo o or'anismo levaria para elimin(<la por completoS Aquela mulher era 'loriosa. $or que estava esfre'ando o choS $or que uma mulher com aquele corpo precisava esfre'ar o cho de cozinhas alheiasS $oderia 'anhar muito dinheiro simplesmente andando despida como estava, sem fazer absolutamente nada... ou quase nada. -alvez pudesse convenc+<la a mudar<se para sua casa. Ee 'ostava de fazer o trabalho dom)stico nua, o fetiche no o incomodaria. ;e repente percebeu que ela estava movendo<se para o lado e pensou em sair para no ser visto, mas a cena prejudicara seus refle*os e, quando voltou X realidade, j( era tarde demais. A'ora ela o veria e 'ritaria como louca. -enso, esperou pela rea o assustada. #as ela er'ueu a cabe a, fitou<o e o surpreendeu2 @( est( de voltaS Ento o esperava" A desconhecida levantou<se e sorriu. Rod retribuiu com esfor o, respirando como um touro prestes a atacar. Jomo se houvesse acabado de perceber al'o importante, ela arre'alou os olhos e e*clamou2 Doops" E cobriu<se com o pano que usara para esfre'ar o cho. ;ro'a" %m leve rubor sur'iu em seu rosto, mas ela continuou sorrindo. Einto muito. :o sabia que voltaria to depressa e riu como se a situa o a divertisse.
,C

18

!8"#8.doc

D pano molhado tornara<se transparente, mas ela no parecia notar a inefici+ncia do e*pediente. Jonfuso, Rod per'untou2 Foc+ ) de -empleS A questo a surpreendeu e ela disparou2 Dnde fica -empleS Em Dhio, ao sul de Jleveland. Ela ne'ou com a cabe a, sem sair do lu'ar. E por que sairiaS A viso de seu corpo no fora prejudicada pelo pano Vmido e transparente, e uma obra de arte no devia realmente ser retirada de seu pedestal. Eentindo que a e*cita o crescia a cada instante, ele per'untou2 Ruem ) voc+S :o se lembra de mim, sr. BrownS Eu sou Jind.. #oro no fim do quarteiro e er'ueu um bra o para apontar a dire o correta. D pano desceu al'uns cent3metros, mas ela se'urou<o em se'uida e cobriu<se novamente. Rod precisou de tanto tempo para levar o*i'+nio ao c)rebro, que ela aproveitou a pausa e acrescentou2 Eu costumava levar seu co para passear, lembra<seS #as isso havia acontecera quando se mudara para a vizinhan a, e ela no devia ter mais do que treze anos. A'ora, onze anos mais velha, em tomo dos vinte e quatro, j( tinha idade suficiente para despertar sensa Wes intensas e peri'osas, como as que ele e*perimentava naquele e*ato momento. Rouco e ofe'ante, per'untou2 $or que est( esfre'ando o choS Ds vizinhos decidiram formar um mutiro e arrumar tudo para que encontrasse a casa limpa. -odos os vizinhosS Eim, todos. Eentimos muito por sua esposa. Ds policiais so realmente estVpidos, no achaS Ruer3amos que soubesse como 'ostamos de voc+, e como o jul'amos especial. Ela sorriu com e*presso amistosa e moveu o corpo para o lado. ;efinitivamente, no era mais uma 'arota de treze anos. -ransformara<se numa mulher estupenda e crescida, uma tenta o para quem quer que a visse. Jonfuso, dominado pelas sensa Wes f3sicas, Rod resmun'ou2 :o sei o que dizer. $osso su'erir al'uma coisaS D qu+S Bem... $odia me oferecer um banho. Apesar da e*presso inocente, Rod estremeceu. Estaria su'erindo...S
,?

18

!8"#8.doc

Eu preciso vestir minhas roupas... Rue pena" ... mas estou muito suada depois de todo esse trabalho, e 'ostaria muito de tomar um banho. Oicaria embara ado se eu usasse seu banheiro enquanto est( aquiS :o. Ytimo" Ento feche os olhos para que eu possa me virar e sair. :o espie" :o. Era uma resposta honesta. Rod estava dizendo que no queria que ela se virasse, mas a jovem interpretou a ne'ativa com rela o ao coment(rio sobre no espiar e caminhou at) a porta, certa de que ele havia fechado os olhos. #as ele a observava, absolutamente encantado. Jind. virou<se e fitou<o por cima do ombro, percebendo que ele a espreitava. Eeu indecente" e*clamou, rindo como se tudo fosse apenas uma inocente brincadeira. :o instante se'uinte ela havia desaparecido al)m da porta. Rod permaneceu no mesmo mulher fosse capaz de provocar cinema... #as na vida realS E ela o ficaria surpresa se a se'uisse acompanhasse no banho. -eria trancado a portaS A necessidade de descobrir a resposta tomou<se imperiosa. ;escal o, voltou por onde entrara e foi at) o hall, de onde partia a escada. $odia ouvir o chuveiro com tanta nitidez, que diminuiu o ritmo dos passos e apro*imou<se com cautela, at) descobrir que a porta estava... aberta" $arado, tentou vencer a tenta o, mas no conse'uia obri'ar o corpo a virar<se. ;eva'ar, com esfor o e dificuldade, retrocedeu al'uns passos at) afastar<se o suficiente para recuperar o controle sobre os prPprios movimentos. Oinalmente conse'uiu virar<se e descer os de'raus de volta ao hall, e*perimentando uma estranha sensa o de triunfo. ;eterminado, saiu e 'uardou a arma no porta<luvas do carro. ;epois cal ou as meias, os sapatos e, apesar da melancolia, teve certeza de que a atitude refor ava seu car(ter. $ela se'unda vez, retirou a valise do porta<malas e dei*ou<a no cho. ;epois abriu a tampa do motor e e*aminou as pe as com aten o, dei*ando o tempo passar para que, quando entrasse, ela j( estivesse vestida. Jind. havia dito que todos os vizinhos queriam ajud(<lo, mas ele nem os conhecia. Retribu3a os acenos de cumprimento quando sa3a e os encontrava na cal ada, mas jamais pensara em visit(<los ou convid(<los para um caf) em sua cozinha. $at era a Vnica que conhecia, e sP porque ela sempre fora boa com... lu'ar, perple*o. @amais ima'inara que uma um homem daquela maneira. -alvez no provocara. $or al'uma razo, sabia que no at) o banheiro, tirasse as roupas e a

,I

18

!8"#8.doc

Firou<se e viu $atr3cia %llic& parada no porto. Festia uma cal a jeans velha e uma camiseta branca, e os cabelos castanhos estavam presos no alto da cabe a. :o usava maquia'em, e o azul profundo de seus olhos dava uma impresso de calma e controle absoluto sobre tudo e todos. #as ele ainda no havia recuperado o controle. Respirando fundo, obri'ou<se a dizer2 Estou de volta e, lembrando<se do acidente de carro, per'untou2 Foc+ est( bemS #elhor. Ytimo. Jind.... j( terminouS Acho que sim. D chuveiro est( li'ado. $at sorriu com ar divertido, e ele tentou ima'inar o que si'nificava aquele sorriso. @( teve oportunidade de dar uma olhada na casaS Ds vizinhos se uniram e fizeram uma limpeza completa. :o so encantadoresS Ruando estiver mais animado, pode oferecer al'umas cervejas para a'radecer a bondade de todos. %ma festaS EleS @( havia esquecido como se or'anizava uma reunio de ami'os. Eim, vou pensar na su'esto. E tamb)m estou em d)bito com voc+, $at. #uito obri'ado por tudo. D problema de Jher.l era realmente s)rio, e qualquer um teria pensado em intern(<la h( muito tempo. #as voc+ foi muito bom e tolerante. Foc+ fez todo o trabalho. Eenti que precisava de ajuda. $at... Foc+ deve saber que eu no tinha a menor id)ia... Bem, eu no percebi que ela estava morta. Jher.l nunca respondia Xs minhas per'untas, e passava o tempo todo sentada diante daquela televiso, quieta e imPvel. Jomo eu podia saber que havia al'o de anormalS Eu sei. Ela estava sempre quieta. Ooram anos, $at. Jomo teve paci+ncia para ajud(<la durante todo esse tempo, apesar dos seus problemasS Ela o encarou com ar s)rio e solene, mas no respondeu. Eeria uma forma de censuraS Rod no sabia como rea'ir. D que mais poderia dizer, al)m de declarar que estava satisfeito com a reden o daquela pobre mulherS Eeria honesto, mas daria uma horr3vel impresso de e'o3smo e crueldade. ;urante os dias que passara em -emple, havia compreendido os motivos de seu comprometimento com a doen a da esposa. $assara os primeiros anos de sua infTncia em institui Wes para menores abandonados. Jher.l havia necessitado de cuidados intensivos, e Oelicia e Ealt. o treinaram para cuidar de outras pessoas. Jher.l havia sido uma mulher retra3da e isolada e, em vez de
,G

18

!8"#8.doc

ajud(<la a vencer a tend+ncia ao isolamento, ele a empurrara ainda mais nessa dire o. Ealt. havia per'untado se sentia<se culpado. Enquanto Rod duelava com os prPprios pensamentos, $atr3cia permanecia imPvel e silenciosa. $arecia to serena... Rue pensamentos escondia sob aquela m(scara de frieza e distanciamentoS Ee soubesse... $at lutava para conter<se e no atirar<se em seus bra os, e ima'inava se Jind. teria conse'uido envolv+<lo com seus encantos. #as ele no passara tanto tempo dentro de casa. =avia visto quando ele estacionara o carro na 'ara'em e lembrara<se da presen a de Jind.... Jind., entre todas as pessoas" Jonhecendo<a como a conhecia, $at ima'inara se o pobre homem conse'uiria escapar com apenas al'uns arranhWes e as roupas ras'adas, mas depois o vira sair com a arma na mo e tranqZilizara<se. Jom um revPlver como aquele, qualquer homem seria capaz de conter o 3mpeto da jovem vizinha. $at olhou para o lado com indiferen a calculada, e depois voltou a encar(<lo. Ainda estava tenso, mas o que Jind. podia ter feito em pouco mais de cinco minutosS Rod sentia<se estranho. $rolon'ava o encontro com $at para que Jind. pudesse terminar de tomar banho e vestir<se, e evitava ima'inar seus movimentos sob o chuveiro. $at moveu<se, como se pretendesse partir. ;evia realmente dei*(<lo aliS EozinhoS Jom Jind. por pertoS Rod no poderia passar muito mais tempo na 'ara'em, e o suor que cobria sua testa indicava o quanto estava perturbado. Ruer entrar e tomar uma *3cara de caf)S A cozinha est( limpa. Ela sorriu2 Dbri'ada. $assei o dia de ontem esfre'ando o cho da sua cozinha. D qu+S $atr3cia %llic& esfre'ara o cho no dia anteriorS Ento, por que Jind.... #ais determinado, insistiu2 Entre. :o queria reencontrar Jind. sozinho. $at er'ueu uma sobrancelha, como se o convite a surpreendesse, e finalmente respondeu2 Eeria Ptimo. Rod no sabia sequer se havia al'um caf) no arm(rio, mas caminhou at) a porta e afastou<se para que ela pudesse entrar. Eabia que a.usava mais uma vez, como havia feito para resolver os problemas de sua esposa doente. A'ora queria que $at funcionasse como um escudo protetor contra Jind.. -em certeza de que sabe fazer caf)S ela per'untou. :o quer que eu cuide dissoS
,0

18

!8"#8.doc

Acho que seria realmente mais se'uro ele sorriu. Eu sempre queimo as bordas do filtro de papel. :o era verdade, mas discutir assuntos dom)sticos aliviava sua consci+ncia. Ruem o ensinou a fazer caf) desse jeitoS Eu costumava acampar, e sP sei fazer caf) X moda dos escoteiros, fervendo o pP com a ('ua. A'ora entendo" L o chamado da natureza. Rod sorriu, mas no respondeu. Estava atento ao som do chuveiro, a Vnica indica o se'ura de que Jind. no estava por perto. $at moveu<se pela cozinha com se'uran a, como se estivesse na prPpria casa, e ao v+<la apanhar tr+s *3caras do arm(rio, Rod e*perimentou um estranho aborrecimento. Rueria que Jind. fosse embora, e se ela sentasse para tomar caf) em sua cozinha, poderia ima'inar que ele estava encorajando novas visitas. D chuveiro foi desli'ado e o sil+ncio o atin'iu como um soco. A'ora ela estava en*u'ando<se, esfre'ando a toalha macia e felpuda sobre o corpo tentador, curvil3neo e... RodS Acho que esqueci minhas roupas na sala de jantar. 5nvadido por uma rid3cula onda de culpa, Rod olhou para $at e viu que ela o observava com e*presso de e*pectativa. E a'ora, que atitude devia tomarS Antes que pudesse encontrar uma solu o, $at avisou2 Fou levar as roupas de Jind. para o banheiro. Eficiente, foi para a sala e recolheu as pe as jo'adas sobre a estante, sacudindo<as e dobrando<as como se estivesse arrumando o quarto de um filho pequeno. Rod a observava em sil+ncio, encostado no batente da porta da cozinha. ;e repente compreendeu que sua fantasia no havia sido to absurda e estremeceu. Jind. realmente o vira che'ar, e despira<se Xs pressas para i mu lar uma situa o. Estava tentando preparar uma armadilha para envolv+<lo, e decidira usar o prPprio corpo como isca. Rualquer outro homem teria tirado proveito da situa o. Ela mio havia demonstrado a menor surpresa ao v+<lo parado na porta, e sP cobrira o corpo depois de dei*(<lo dar uma boa olhada e e*citar<se com sua nudez. %sara um pano Vmido para tentar prote'er<se, sabendo que a transpar+ncia o e*citaria ainda mais, e sorrira de forma convidativa e sedutora ao perceber o brilho in< tenso em seus olhos, uma indica o claro do desejo que o dominara de imediato. ;e onde havia tirado a id)ia de molhar o pano para dei*(<lo transparenteS :a verdade, podia apostar que ela sP esfre'ara o cho durante os se'undos em que ele a observara. Rod passara tanto tempo em total celibato, que at) uma fraude descarada como aquela o en'anara. :o soubera como rea'ir, porque no
9M

18

!8"#8.doc

tinha e*peri+ncia com mulheres atiradas e sem pudores. Basicamente, era um inocente. Ruantos homens ela j( teria conse'uido seduzir com o mesmo truqueS $at j( estava apro*imando<se da escada, quando uma voz a fez parar. $or que demo... Dh, ol(, $atr3cia. Jind. parecia perfeitamente a vontade, como se a presen a da vizinha no fizesse a menor diferen a. :o se importava por al'u)m mais ter percebido seu pequeno truque. $at sorriu e respondeu2 ;esculpe a demora. :o faz mal. Estava enrolada numa toalha. Jomo a encontrara com tanta facilidadeS Rod estava cada vez mais surpreso com o planejamento cuidadoso e detalhado. Firando<se, notou que um sorriso encantador encurvava seus l(bios carnudos e pensou em como ela seria irresist3vel para al'uns homens. 5nclusive eleS -alvez. A verdade era que no conse'uia desviar os olhos dela. Jind. pe'ou as roupas da mo de $at e disse2 Fou me vestir e voltarei num minuto para tomar o caf) com voc+s. Esse cheiro est( delicioso" ;evia oferecer<se para ajud(<la com os botWesS Fendo<a subir os de'raus com movimentos 'raciosos, Rod tentou descobrir de onde havia tirado uma id)ia to sem propPsito. :um 'esto calculado, Jind. pu*ou a toalha de forma a revelar a curva tentadora das co*as e dos quadris, e Rod teve de fechar os olhos para no ser dominado pelas ima'ens indecentes provocadas pela viso da pele macia e nua. A voz de $at o surpreendeu2 -enho de reconhecer que ) um homem disciplinado. E eu tenho de admitir que no ) uma questo de disciplina. :a verdade, estou cansado de ficar apenas olhando. Eu daria vinte centavos... :o, talvez at) um pouco mais para saber o que o fez sair to apressado e descal o. Eeria uma pena perder esse dinheiro por nada. $at riu, e som delicioso fez sua libido atin'ir um n3vel peri'osamente prP*imo do limite. =avia sido um dia dif3cil, e de repente percebeu que aquela era a primeira conversa verdadeira que tinha com $at. Ela possu3a um senso de humor tolerante e perverso, uma amea a para um homem em seu estado. EP uma mulher muito confiante teria conse'uido lidar com a situa o sem demonstrar embara o. Rualquer outra teria recusado o convite para o caf), ou rea'ido com espanto e choque diante das roupas espalhadas por sua sala de jantar, ou demonstrado indi'na o com a atitude descarada de Jind..
9,

18

!8"#8.doc

#as $at comportara<se de forma surpreendente e bem humorada. :enhum homem seria capaz de lidar com uma mulher to controlada e tolerante. Rod no suportava tanta se'uran a. Em menos de uma hora, duas mulheres haviam indicado que esperavam uma apro*ima o, e ele as rejeitara. Eeria al'uma falha con'+nita, ou o casamento o tornara incapaz de envolver<se com o se*o opostoS =aviam voltado para a cozinha, e Rod provou o caf) que $at acabara de servir. E entoS ela per'untou. 7ostouS E diferente do caf) do acampamento, mas est( Ptimo. Ela sorriu, demonstrando novamente o quanto era se'ura. Acabara de ser rejeitada e, mesmo assim, ainda era capaz de rea'ir com bom humor. Jind. entrou na cozinha abotoando a camisa. ;evia ser um '+nio do c(lculo, ou no teria conse'uido dei*ar os tr+s Vltimos botWes para o momento e*ato em que, numa resposta autom(tica, ele er'ueu a cabe a a tempo de vislumbrar a curva suave e r3'ida dos seios juvenis. Rue mulher era capaz de abotoar uma camisa com tanta sensualidadeS E, no entanto, ela a'ia como se no tivesse consci+ncia dos prPprios movimentos. D banho estava delicioso. Eu estava to suada e sorriu para Rod como se dividissem um se'redo. Apesar da idade e de todas as coisas que j( vira na vida, ele sentiu as orelhas quentes e vermelhas. Oirme, $at per'untou2 @( terminouS Ruase Jind. respondeu com falsa inoc+ncia, passando a ponta da l3n'ua pelos l(bios. Ento vou ajud(<la a terminar. D banheiro ficou um pouco molhado depois do banho demorado, e a toalha... 5mpaciente, Rod interferiu2 :o se preocupe com isso. :o sei como a'radecer por todo o trabalho que teve. A casa est( realmente limpa. :a verdade, no notava nenhuma diferen a, a no ser o sil+ncio. A televiso estava desli'ada, e um aroma suave de desinfetante pairava no ar. :o precisa a'radecer, Rod $at avisou. Ooi sP uma demonstra o de solidariedade da vizinhan a. 5sso mesmo Jind. concordou com um sorriso malicioso. :a verdade, cada um de nPs fez al'uma coisa para ajudar. Eu levei a cadeira para refazer o estofado. Rue material escolheuS
99

18

!8"#8.doc

5'norando o tom de censura de Rod, ela e*plicou2 :enhum. -rou*e as amostras para que voc+ mesmo pudesse escolher. Fou busc(<las. $at saiu e Jind. disse com entusiasmo2 Estou realmente feliz por ter voltado. -odos nPs sentimos sua falta. Jomo poderiam ter sentido sua falta, se ele nunca estava por pertoS @amais desenvolvera um relacionamento amistoso com os vizinhos, e sempre trabalhara mais que o necess(rio para fu'ir da casa que eles haviam arrumado com tanto empenho. Ruando foi a Vltima vez em que a viS ele per'untou. E*cluindo o encontro de hojeS Eim. Ooi no funeral. Rod afirmou com a cabe a, lembrando<se da ocasio em que vivera um verdadeiro tumulto interior. Eentira pena de Jher.l, mas e*perimentara um profundo al3vio por ter se livrado de uma situa o que, de outra forma, jamais teria uma solu o. Dlhando pela janela, pensou em como haviam sido raras as vezes em que ficara naquela casa durante o dia. =ouve um tempo em que mantivera hor(rios re'ulares e tentara ter uma vida normal mas, aos poucos, passara a trabalhar cada vez mais para evitar o encontro des'astante com Jher.l e sua televiso. $at voltou com as amostras. Fou dei*(<las sobre o arm(rio. Ee no 'ostar de nada, sP ter( de devolv+<las e cancelar a ordem de servi o. D endere o da oficina est( junto com os tecidos. $or que jul'ara<se no direito de remover a cadeira sem per'untar sua opinioS Era uma atitude estranha, especialmente para uma mulher ocupada como ela. Jind. estava ado ando o caf) e, ao notar que Rod a observava, sorriu e acrescentou mais tr+s colheres de a Vcar X *3cara. Era obvio que no apreciara o sabor da bebida. ;e repente compreendeu que as duas esperavam pela partida da outra e e*perimentou uma estranha inquieta o. D que queriam deleS A teoria de que os homens eram cada vez mais escassos devia ter um fundo de verdade. ;isposto a pUr um ponto final na situa o rid3cula e des'astante, olhou para o relP'io e anunciou2 Einto muito, senhoras, mas tenho de pedir licen a. Estou cansado, e preciso desfazer minha mala antes de tomar um banho e tentar rela*ar. Jind. foi a primeira a rea'ir. Ee precisar de al'uma coisa, no hesite em me procurar. ;ei*ei o nVmero do meu telefone sobre a estante da sala de jantar.

96

18

!8"#8.doc

Em se'uida saiu pela porta dos fundos, e Rod tentou ima'inar o que ela poderia ter dei*ado em sua casa de forma que, mais tarde, tivesse uma boa desculpa para voltar. #as ento recuperou o bom senso e per'untou<se de onde havia tirado a id)ia de que ela faria al'o to estVpido e previs3vel. $at ainda no havia partido. Rod encarou<a e ela sorriu como se dividissem uma piada particular, mas ele manteve o rosto s)rio. Est( muito cansadoS E*austo. Ajudei a pintar a casa de meus pais. Aposto que foi diferente. Rod no respondeu, esperando que ela compreendesse seu sil+ncio e partisse. @( notou o suprimento de ca arolas no freezerS Jom um suspiro, ele levantou<se e foi verificar o conteVdo do con'elador, surpreendendo<se com as inVmeras travessas com etiquetas identificando as remetentes. -r+s viVvas riu, incapaz de conter<se. #eu pai me avisou sobre viVvas carre'ando ca arolas. Eu sou uma delas. :o vai esquecer de devolver as travessasS Ruando for entre'(<las, lembre<se de levar al'uma coisa em sinal de a'radecimento. %ma cai*a de bombons, flores, coisas desse tipo. Acha que vai conse'uir pensar em todos esses detalhesS Ela era uma viVva, e Rod sequer pensara nisso" :o vou esquecer 'arantiu, mantendo o rosto s)rio para no encoraj(<la. Ytimo. Ee precisar de al'uma coisa, basta assobiar. Ah, sim... Eu levei a cadeira para o conserto porque notei que estava manchada. Entendo. ;esculpe se invadi sua privacidade. EP estava tentando ajudar. Ooi muita bondade. Eu no havia notado que o estofamento estava manchado. Foc+ nunca passou muito tempo em casa. ;escobrimos al'umas coisas que precisavam de pequenos reparos, e eu fiz uma lista. =( um 'alho de (rvore muito perto do telhado, e precisa cort(<lo antes que ele quebre uma telha. E a janela da 'ara'em est( com um vidro .partido. Dbri'ado. Fou cuidar disso assim que puder. -amb)m fiz uma lista dos nomes de todos os vizinhos que participaram do mutiro, com seus endere os e telefones. Oiz al'umas observa Wes a respeito da apar+ncia de cada um, caso no consi'a li'ar os nomes Xs pessoas. Boa id)ia. Bem... At) lo'o. Ee precisar de al'uma coisa...
9B

18

!8"#8.doc

$at caminhou lentamente em dire o X porta, como se relutasse em partir. Rod moveu<se ainda mais deva'ar, temendo apress(<la e ser 'rosseiro, ou ser 'entil e dar a impresso de que queria que ficasse mais um pouco. :a verdade, a Vnica coisa que realmente desejava naquele momento era um pouco de solido. Juide<se bem. Dbri'ado, $at. $or nada. E ento ela partiu. Oinalmente estava sozinho.

C P!T"L# $$$

Jada ca arola teria sido suficiente para alimentar quatro homens famintos. Rod e*aminou o freezer abastecido e compreendeu que as viVvas haviam tido trabalho para a'rad(<lo. #as o que faria com toda aquela comidaS Ento notou que cada travessa fora dividida em quatro partes, c que folhas de papel alum3nio separavam as por Wes de forma que uma ou duas pudessem ser removidas, dei*ando o restante con'elado. As mulheres eram espertas. Atenciosas. Boas. Enquanto o jantar era aquecido no forno, Rod andou de um lado para o outro, inquieto. Encontrou uma 'arrafa de vinho e serviu<se de um copo. ;epois viu a lista das pessoas que haviam participado do mutiro e leu seus nomes, tentando lembrar<se das casas mencionadas ao lado de cada um deles. #i&e, seu irmo, conse'uira memorizar os nomes de todos os cole'as do Vltimo ano de escola e, quando voltou do 7olfo $)rsico, pUde visit(<los e cham(<los pelos nomes certos. $or que no podia fazer o mesmoS Jom afinco, Rod releu a lista dos vizinhos e associou<os com as casas mencionadas ao lado de cada um deles. -amb)m notou que $at no fizera nenhum coment(rio para identificar Jind. fisicamente. Em se'uida leu as caracter3sticas f3sicas dos vizinhos. Oechando os olhos, tentava visualizar as casas conhecidas e associ(<las aos nomes dos propriet(rios. Em se'uida abria os olhos e verificava se acertara. Aprendia depressa, e as descri Wes despertaram seu interesse para encontrar aquelas pessoas e compar(<las com as caracter3sticas que $at descrevera. Era uma mulher inteli'ente e uma e*celente vizinha. Rod comeu em sil+ncio, to sozinho quanto sempre havia sido, mas sentindo realmente o peso da solido pela primeira vez. Era estranho. :unca estabelecera relacionamentos verdadeiros com nin'u)m, nem mesmo no
9C

18

!8"#8.doc

trabalho, e a'ora que a tranqZilidade incomum de Jher.l desaparecera, sentia< se solit(rio. Evitou a sala 3ntima, preferindo a sala de estar. Estendeu a mo para li'ar o aparelho de tev+ e hesitou durante al'uns instantes, mas finalmente decidiu verificar a pro'rama o de um canal a cabo especializado em not3cias. Oicou vendo o mundo do qual fazia parte. :a verdade, no sentia um envolvimento especial com os fatos que o apresentador relatava, mas aquelas pessoas tamb)m no haviam pedido para estarem envolvidas nos acontecimentos e, no entanto, participavam dos eventos que a vida lhes apresentava. As circunstTncias as arrastavam para o redemoinho de fatos que culminavam numa determinada situa o. $ossu3am opiniWes, cren as e, na maior parte das vezes, eram v3timas das prPprias id)ias. -odos infelizes, como ele. #as ele havia sido envolvido pela parte triste e melancPlica deste mar de acontecimentos que ) a vida. E queria sair desta mar) de tristeza. Era uma id)ia curiosa. D que buscaria realmente de a'ora em dianteS Ale'riaS Eatisfa oS Rod desli'ou a televiso e apro*imou<se da sala 3ntima, sem sequer perceber que esperava encontrar apoio no odor que sempre o incomodara. A sala estava limpa. $at cuidara de tudo. Jher.l se fora, a cadeira havia desaparecido, e o lu'ar voltara a ser apenas uma sala. $referiu evitar o chuveiro que Jind. usara, porque seria 3ntimo demais despir<se no lu'ar onde ela havia estado nua. Al)m do mais, estava muito cansado, e sP queria ir para a cama. Eonhou com Jher.l a noite toda, e ela apareceu como era quando se conheceram. D sorriso t3mido, o corpo es'uio, a depend+ncia fr('il e quase assustada... Juriosa e interessada, ansiosa para aprender todas as coisas que ele podia lhe ensinar. Eeu abra o enver'onhado, sua mod)stia e at) mesmo seu 'ato. Rod havia esquecido o 'ato. $or que nunca lhe dera outroS $orque Jher.l havia dito que no queria outro. #as, se houvesse insistido, talvez o animal a mantivesse um pouco mais prP*ima da realidade que a cercava. :o sonho, ele a viu na cozinha com o jantar pronto e a mesa arrumada. Fiu todas as coisas boas. Abra ou<a com carinho e fez amor com ela como no princ3pio, deliciando<se com seus suspiros. Jher.l afa'ou seus cabelos e sorriu com ar doce, e depois levantou<se para ir ao banheiro. :a porta do quarto, virou<se para um Vltimo aceno e um sorriso, e ento ela se foi. Rod acordou e ficou olhando para a escurido que o cercava. =avia sido to real" Jher.l viera despedir<se, dizer que libertara<se e lembr(<lo de que, um dia, haviam vivido um amor verdadeiro. E depois disso partira. $ara ondeS -anto tempo havia se passado sem que tivesse qualquer tipo de comunica o com ela, que passara a consider(<la uma pessoa limitada cuja vida era absolutamente diferente de todas as outras. Eaber que ela viera mostrar que estava livre e que ainda tinha sentimentos de ternura por ele eram um 'rande conforto. A'ora, ele tamb)m estava livre. Jher.l o libertara de uma maneira to doce, que j( no havia espa o para culpa ou lamenta Wes.
9?

18

!8"#8.doc

Rod passou al'um tempo deitado, invadido por uma paz maravilhosa, e depois adormeceu novamente, mer'ulhando num sono calmo e sem sonhos. :a manh se'uinte acordou invadido por uma sVbita determina o. Festiu<se, tomou caf) e saiu para mais um dia de trabalho na loja de pe as e servi os automotivos. Ealt. administrava um ne'Pcio parecido, e todos os filhos haviam aprendido um pouco do of3cio. Eram bons mecTnicos. A loja de Rod vendia Pleo, filtros e correias, e trocava freios, escapamentos e amortecedores. Fendia pe as e baterias para os clientes que pudessem realizar a troca sozinhos e para pequenas oficinas e 'ara'ens da re'io. Era um ne'Pcio bastante satisfatPrio. Ealt. havia contado que Jra., um dos filhos, conse'uira e*pandir sua oficina mecTnica em Ean Antonio, e naquela manh Rod olhou para o estabelecimento comercial de maneira diferente. Acostumara<se a passar boa parte do dia naquele lu'ar, sem realmente v+<lo, mas depois da via'em e das conversas com o pai, a'ora voltava a en*er'ar o mundo que o cercava, e isso inclu3a a loja. Ferificou cada pole'ada do espa o, cada 'aveta e prateleira, e depois convocou uma reunio com todos os funcion(rios para aquela tarde. -inha a manh inteira para refletir sobre a situa o, e acabou compreendendo que, se dei*ara a vida dom)stica escapar ao seu controle, era bem prov(vel que a loja houvesse sofrido a mesma ne'li'+ncia. ;urante a reunio com os funcion(rios, pediu opiniWes sobre o que devia ser mudado e assumiu toda a culpa. Eempre encarei o trabalho como um time de futebol. Jomo eu sou o treinador, no posso culp(<los pela minha displic+ncia. A partir de a'ora, vamos pensar numa forma de or'anizar melhor nosso espa o de trabalho. :as semanas se'uintes, Rod recebeu assessoria de um escritPrio de or'aniza o que enviou uma equipe para informatizar os dados da loja. Ds arquivos de fichas desapareceram e tudo foi simplificado com o uso de um computador. Estava empre'ando o tempo para poupar tempo. As ferramentas foram arrumadas de acordo com a conveni+ncia dos mecTnicos, e todo o espa o foi reestruturado para corresponder Xs necessidades dos empre'ados. A loja transformou<se num lu'ar limpo e arrumado, e todos sentiram<se mais eficientes. As paredes foram pintadas e, terminada a etapa de reforma e arruma o, os funcion(rios reuniram<se novamente para decidir sobre o novo uniforme. Ds representantes de uma indVstria especializada foram convocados para receber o pedido. Rue tipo de bolso seria mais apropriadoS Dnde precisavam de apoios e suportes para as ferramentasS Em que (reas jul'avam mais necess(rio o uso de tecido resistente ou el(sticoS $referiam z3peres ou botWesS Rue material era mais confort(velS Ruais as re'iWes mais propensas ao des'asteS @oelhos, ou cotovelosS Ooi um e*erc3cio estimulante para toda a equipe. Ds empre'ados foram consultados, e consideraram todas as questWes com bom senso e seriedade. Al'uns pediram dois ou tr+s dias para refletir sobre o assunto, jul'ando<o realmente importante. Em vez de pensar apenas na est)tica e no custo, passaram a prestar aten o no tipo de movimento que faziam para realizar
9I

18

!8"#8.doc

cada uma das tarefas, verificando na pr(tica onde seria mais prop3cio um bolso ou um suporte para determinada ferramenta. Rod estava bastante satisfeito com a rea o dos funcion(rios. 8evavam todas as per'untas e su'estWes a s)rio, e discutiam cada tPpico sem transformar as diver'+ncias em confrontos. Estava realmente or'ulhoso de todos. Era 'ratificante ver a equipe colaborando, opinando e tentando solucionar um problema que afetava a todos i'ualmente. Oormavam um 'rupo inte'rado e harmonioso. A essa altura as ca arolas j( haviam sido consumidas, e Rod devolvia todas as travessas acompanhadas de buqu+s de flores que enviava atrav)s da floricultura local, sempre com breves notas de a'radecimentos. Estava muito ocupado, mas conse'uiu or'anizar<se de forma a estar presente no casamento de Jra. e Eusanne, uma jovem que j( havia morado na casa dos Brown durante dois anos. Ealt. entrou na i'reja com a noiva, ocupando o lu'ar do pai que ela perdera. Ruatro meses haviam se passado desde a morte de Jher.l, e a vida de Rod se'uia seu rumo. Ao voltar p(ra Oort Wa.ne, Jind. quase conse'uiu encurral(<lo por duas vezes, uma delas na 'ara'em. Rod estava entretido, arrumando as ferramentas, e de repente ela apareceu. Dl(, estranho cumprimentou com um sorriso, pe'ando<o de surpresa. Rod levantou<se deva'ar e cruzou as mos Xs costas. :o dia anterior, havia ajudado a transportar uma bomba muito pesada e e*i'ira demais dos mVsculos do bra o. #as Jind. era esperta2 Est( machucadoS E sP uma distenso muscular. Ee quiser entrar, podemos tratar disso com meu e*clusivo tratamento de calor. Rue tipo de calor ela pretendia usarS :o, obri'ado. Foc+ ) muito 'entil, mas eu tenho muito trabalho a fazer. Entendo. $osso ajudarS :o. 5sso ) trabalho para um homem. Jonhe o outro trabalho de homem no qual voc+ poderia me ajudar. 5nfelizmente no posso. $or que no pede ajuda a Ouqua., aquele rapaz que mora no final do quarteiroS Ele ) insi'nificante. :o seja injusta. Ele ) um rapaz apresent(vel, e j( conse'uiu at) comprar um carro.
9G

18

!8"#8.doc

$refiro homens mais velhos. Ento procure o sr. Appleton, aquele velhinho de noventa anos que passa o dia todo na janela. Ele jura que faz parte do Jonselho de Dbserva o dos Jidados. 5'norando as respostas de Rod, Jind. apro*imou<se com confian a e sensualidade, abra ou<o e er'ueu a cabe a para fit(<lo nos olhos. Rod foi incapaz de livrar<se daqueles bra os, porque o corpo recusou<se a perder a oportunidade e a mente invocou a ima'em que vira em sua cozinha. Jind. esfre'ando o cho, nua. Ela deslizou as mos por bai*o de sua camiseta, tocou a pele de suas costas e beijou<o. Ooi como se um fo'o incontrol(vel corresse por seu corpo, atin'indo diretamente as partes mais sens3veis. :o conse'uiria resistir e, por isso, assumiu o controle e beijou<a como h( muito desejava. As mos passaram a mover<se por conta prPpria, e uma delas encontrou a curva tentadora de seus quadris. Rod pu*ou<a de encontro ao corpo e respirou fundo, abra ando<a e movendo<se deva'ar, fazendo<a sentir a evid+ncia f3sica de seu desejo. Jind. come ou a emitir protestos abafados e tentou empurr(<lo. Estava assustada" Rod abriu os olhos e surpreendeu<se com a e*presso de pTnico que viu em seu rosto juvenil. Jom voz rouca, disse2 Foc+ ainda precisa crescer. Eou velho demais para uma 'arota da sua idade. Jom esfor o, afastou da mente a lembran a de que, na mesma idade, Ealt. casara<se com uma mulher vinte anos mais jovem. E ele era apenas quatorze anos mais velho que Jind.. Ela estava to chocada, que no disse nada. @amais encontrara um homem que a controlasse, e a for a do desejo de Rod a assustara. 8entamente, ele a dei*ou afastar<se de seu corpo relutante e faminto. ;epois virou<a e levou<a at) a porta. Aprenda a cuidar melhor de voc+ aconselhou. Jind. partiu com passos incertos e ele percebeu que seu corpo estava em chamas. Era estranho. %ma necessidade to intensa era prPpria de homens mais jovens" Fivera entorpecido por quase oito anos, desde que Jher.l come ara a comportar<se de maneira estranha, e a'ora seu corpo estava despertando novamente. A velha e conhecida lebre voltava a faz+<lo arder. ;ro'a" Ruando resolvia um problema, sur'ia outro. #andara trocar as fechaduras de todas as portas, porque sabia que Jher.l possu3a uma cPpia da chave. Ela... e provavelmente metade da vizinhan a. $atr3cia %llic& foi a Vnica a receber uma nova cPpia, por medida de se'uran a. Ee a casa pe'asse fo'o, ela poderia abrir a porta para facilitar o trabalho dos bombeiros.
90

18

!8"#8.doc

$ortanto, estava se'uro. =avia encontrado $at uma vez, mas estava to ocupado com a renova o da oficina que limitara<se a cumpriment(<la com um aceno r(pido. -erminadas as reformas na loja, Rod passou a usar o computador do escritPrio com freqZ+ncia cada vez maior. Dperava o pro'rama simples com confian a e uma a'rad(vel sensa o de compet+ncia, alimentando o sistema com problemas e obtendo solu Wes r(pidas sem nenhum esfor o. A m(quina trabalhava por ele. Jerto dia, um dos funcion(rios entrou no escritPrio e per'untou2 $osso conversar com voc+S E claro que sim, $edro Rod respondeu, virando<se para o empre'ado e dei*ando o computador trabalhar sozinho. Eente<se. Rual ) o problemaS $edro sentou<se na beirada da cadeira diante da mesa do chefe, e era Pbvio que no estava a vontade. Bem, ) que... #inha esposa e meu filho mais velho 'ostariam de ver o que fizemos aqui. Jontei al'umas coisas sobre as mudan as, e eles ficaram curiosos. Acha que eu poderia traz+<los para uma visitaS L claro que pode" Dbri'ado. Eabia que no haveria problemas, mas achei melhor pedir permisso. -ra'a sua fam3lia quando quiser. Eeria melhor que viessem depois do e*pediente, porque as m(quinas ficam desli'adas e a visita seria mais se'ura. -em razo ele sorriu, levantando<se para partir. $edro j( estava alcan ando a porta, quando Rod pediu2 Espere um minuto. Al'um problemaS :o... Eente<se novamente. 7ostaria de pedir al'uns conselhos. $edro voltou sobre os prPprios passos e acomodou<se na mesma cadeira, mas desta vez parecia mais confiante. Eobre o que quer falarS per'untou. Eu estive pensando... D que acha de abrirmos a loja para as fam3lias de todos os[funcion(riosS Acho que todos 'ostariam de mostrar o lu'ar onde trabalham. $erfeito" %m comit+ foi formado para cuidar dos preparativos, e um dos funcion(rios, o mais novo na loja, ofereceu<se para levar al'umas fitas que, se'undo ele, eram muito melhores do que as que ouviam diariamente. Al'uns protestaram, mas em fun o da presen a de An'ie, a Vnica mulher na oficina, e de -wila, a secret(ria de Rod, os protestos foram comedidos e cuidadosos. %ma das vanta'ens de contratar mulheres era que os
6M

18

!8"#8.doc

rapazes sentiam<se obri'ados a moderar o vocabul(rio. -wila sequer notava o esfor o dos cole'as, mas An'ie lutava para conter o riso. Rod contratara An'ie porque @o, a esposa de seu irmo, sempre fora uma boa mecTnica. A princ3pio An'ie tivera dificuldades de adapta o, mas a'ora era to boa profissional quanto qualquer um dos rapazes. Euas mos cabiam em espa os reduzidos, onde os homens tinham dificuldade de trabalhar, e era mais quieta e compenetrada que todos os cole'as. Jom as novas m(quinas, nin'u)m mais precisava contar com a ajuda de al'u)m mais forte para apertar ou afrou*ar parafusos e pe as. Ruem An'ie traria para visitar a lojaS %m namoradoS %m irmoS Era a primeira mulher que despertava a curiosidade de Rod nos Vltimos anos. Era solteira, mas ele no sabia se morava com al'u)m ou mantinha um relacionamento mais s)rio. -alvez pensasse em si mesma como um homem. Escolhera um trabalho masculino, e a op o podia ser um indica o de suas escolhas afetivas. Dlhando para o corpo escultural e feminino, Rod esperou estar en'anado. D dia da visita foi perfeito. Eu no sabia que era to bom na limpeza Rod brincou, diri'indo<se a um empre'ado. Eam riu e apresentou o chefe X esposa e aos filhos. Aproveitando a id)ia da lista de vizinhos prestativos que $at fizera, Rod analisara as fichas dos empre'ados e descobrira os nomes de suas esposas e filhos. As crian as ficavam encantadas quando o chefe do pai as chamava pelo nome correto, e sentiam<se importantes e conhecidas. #as, o que mais o dei*ou satisfeito, foi notar o or'ulho dos rapazes ao mostrar o local onde trabalhavam e 'anhavam o sustento da fam3lia. An'ie havia levado os pais e um belo rapaz, que passou o tempo todo se'urando sua mo. ;epois do sucesso da visita familiar, Rod e os funcion(rios decidiram promover um evento similar para os clientes e fornecedores. Oizeram uma lista de convidados e acrescentaram diversos fre'ueses em potencial, como uma companhia de t(*is e uma empresa de alu'uel de automPveis. $at %llic& tamb)m recebeu um convite para a visita X loja. %m nVmero impressionante de pessoas compareceu no dia marcado para a visita, mas o servi o de buf+ j( havia previsto um nVmero e*cedente de visitantes e prevenira<se para a eventualidade. D evento foi perfeito, e todos pareciam bastante satisfeitos. Rod estava conversando com An'ie, quando notou que $at o observava de maneira insistente. Encerrou a conversa e foi ao encontro da vizinha, mas uma cliente parou para cumpriment(<lo e ele a perdeu de vista. 7ra as X inteli'+ncia de -wila, que su'erira o uso de crach(s de identifica o para os convidados, Rod soube que a cliente ruiva chamava<se 7lenna #adison. $odia t+<la cumprimentado usando o primeiro nome, mas preferiu dizer2 Dh, ol(, raiva.

6,

18

!8"#8.doc

Rod sabia que 7lenna era viVva. D marido fora convocado para a 'uerra no 7olfo $)rsico e morrera na e*ploso de uma mina apPs o t)rmino oficial do combate. A not3cia comovera toda a cidade, e desde ento ela vivia sozinha. Rod era casado com Jher.l, e jamais conse'uira livrar<se dos valores morais que Ealt. e Oel3cia haviam ensinado a todos os filhos. $or isso, a ruiva sempre estivera al)m do seu alcance. #as a'ora a via de outro Tn'ulo. Eram duas pessoas adultas e livres... 7lenna sempre conse'uia conversar com Rod quando levava o carro para al'um reparo, e jamais dei*ava de fazer um coment(rio mais picante. Olertava abertamente, e a'ora ele estava pronto para participar do jo'o de sedu o. Jonversaram muito, riram, e ele a encorajou a ficar na loja at) que a festa terminasse. :o posso ficar at) muito tarde. Amanh terei um dia muito ocupado ela disse, atenta Xs rea Wes que provocava. Al'umas horas no vo prejudicar suas tarefas. -ive um dia cheio, e ainda no jantei. $or que no disse antesS Fenha comi'o. Famos ver se encontramos al'o apetitoso no buf+. -emos coisas realmente maravilhosas, como... presunto e queijoS #acarroS Estou de dieta. Rod dei*ou os olhos deslizarem pelo corpo perfeito e per'untou2 $or qu+S 7lenna riu, e Rod sentiu um arrepio delicioso percorrer sua pele. ;isposto a ret+<la at) o final da festa, apanhou um prato e encheu<o com 'uloseimas. Ei, no sou nenhuma estivadora" ela protestou, sorrindo com mal3cia e fitando<o com olhos brilhantes. Famos dividir a por o Rod su'eriu, flertando como jamais fizera. E $at assistia a tudo com aten o. Rod no a convidou para ir X sua casa naquela noite. 7lenna estava de carro, mas ele fez questo de se'ui<la e esperou at) que ela entrasse e fechasse a porta. Rod despediu<se com um beijo. Ela beijava como Jind., ou sua sensibilidade e*cessiva o fazia ima'inar coisasS Juidadoso, voltou para o carro com passos silenciosos e planejou a estrat)'ia de sedu o durante o trajeto para casa. RuandoS As vizinhas apreciaram tanto as flores que enviara com as travessas vazias, que ele decidiu mandar um ramalhete id+ntico para 7lenna, em seu escritPrio. Ela telefonou para a'radecer, e sua voz parecia mais quente que nunca. Rod no cortejava uma mulher h( muito tempo, e por isso no tentou marcar um encontro para aquela noite. Apesar do corpo impaciente e faminto, preferia a'ir X moda anti'a.
69

18

!8"#8.doc

#ais al'uns dias se passaram, e 7lenna dava sinais cada vez mais claros de seu interesse. #as Rod preferia esperar. Ela o ajudou a or'anizar a festa para os vizinhos, uma maneira de a'radecer a ajuda que recebera de todos, e tamb)m participou do evento, apesar de no fazer parte da vizinhan a. Jomportaram<se de maneira discreta, e Rod achava que nin'u)m havia notado nada. #as, com o passar do tempo, os olhos passaram a buscar<se com mais freqZ+ncia, os sorriso tornaram<se mais constantes... e ele foi obri'ado a reconhecer que nin'u)m era bobo. D simples fato de t+<la convidado para uma festa restrita X vizinhan a j( era quase um anVncio. Eabia que no era muito bom na arte da dissimula o, mas tamb)m no estava muito preocupado com disfarces. 7ostava do jo'o de sedu o, das provoca Wes silenciosas e dos arrepios que o percorriam de quando em quando. $assara anos entorpecido, e era maravilhoso sentir<se vivo novamente. Eabia que naquela noite teria 7lenna em seus bra os. A distra o do anfitrio tornou<se o principal coment(rio dos vizinhos, que divertiam<se com a situa o. -odos haviam ficado encantados ao serem recebidos e tratados por seus nomes. Rod conse'uira memorizar a lista de $at, e no foi dif3cil associar as caracter3sticas f3sicas de cada um com os sinais de identifica o que ela acrescentara aos nomes. -odos os vizinhos foram apresentados a 7lenna, inclusive $atr3cia %llic&. Ao cumpriment(<la, Rod comentou2 Reconheci 7eor'e pelos dentes. $elo aparelho nos dentes, voc+ quer dizer ela respondeu com ar s)rio. $at providenciara um financiamento para o tratamento dent(rio, mas 7eor'e sempre havia pensado que o ortodontista o tratara 'ratuitamente, interessado apenas na oportunidade de pesquisar e aprimorar seus conhecimentos profissionais. Era realmente uma mulher espl+ndida. Ainda era cedo quando Rod sentiu sua falta. Dnde teria idoS E por que partira sem sequer despedir<seS #as 7lenna ainda estava l(, sorrindo e mordendo os l(bios cada vez que o fitava. Oinalmente os vizinhos se foram e 7lenna o ajudou com o trabalho de limpeza. ;epois de quase duas horas, ela anunciou2 $ronto. Est( terminado. Ainda no. :oS ela sorriu. Esqueci al'uma coisaS D qu+S Eu. 7lenna riu e Rod estendeu a mo. Fenha comi'o.
66

18

!8"#8.doc

E o convite foi aceito de imediato. ;epois de apa'ar as luzes da cozinha, ele a levou para o quarto e percebeu que no precisaria sequer encoraj(<la. 7lenna o se'uia at) com certa ansiedade. :o quarto, Rod beijou<a e abra ou<a com for a, mantendo<a colada ao corpo e fazendo<a sentir os mVsculos firmes de seu peito ofe'ante. Em se'uida pousou uma das mos em seus quadris e pu*ou<a, mostrando o quanto a queria. D beijo tornou<se mais quente e profundo, e Rod abriu a camisa. Em se'uida abriu o z3per do vestido de 7lenna e pu*ou<o lentamente para bai*o, e*pondo a metade superior de seu corpo. Abra ou<a novamente, e deliciou<se com a pele quente e macia cm contato com a sua. D beijo aprofundou<se ainda mais e os dois perderam o contato com o mundo real, atentos apenas Xs sensa Wes deliciosas que e*perimentavam. 7lenna 'emeu de prazer e o som o enlouqueceu. -ranstornada, inclinou a cabe a para tr(s e ofereceu os seios. Dh, Eidne.... =( quanto tempo... Eidne.S Rod sentiu<se paralisar. 7lenna continuava 'emendo e sussurrando, absolutamente e*citada e pronta para entre'ar<se, mas ele havia esfriado. Eidne. devia ser o nome do marido que ela perdera. Estava usando outro homem para tentar recapturar a ess+ncia de um homem morto. E ele estava sendo usado" Oirme, Rod se'urou<a pelos ombros e a fez afastar<se um pouco, de forma que pudesse ver seu rosto. 7lenna precisava de um homem... e ele era um homem. $odia lhe dar tudo o que precisava, e estaria at) fazendo uma boa a o. Era o que as pessoas chamavam de consolar a viVva. Ds homens sempre ofereciam<se para esse tipo de conforto. %savam mulheres sozinhas e tristes com o prete*to de estarem ajudando as pobrezinhas a superarem o trauma da viuvez. #as Rod sabia que no seria capaz de al'o to bai*o e cruel. Rueria fazer amor com uma mulher, mas no tinha a menor inten o de ser um substituto para a ima'em de outro homem. Eidne. era seu maridoS per'untou. 7lenna abriu os olhos e percebeu o que havia feito. Dh, Rod" ;esculpe" Est( tudo bem e abra ou<a de maneira carinhosa, limitando<se a confort(<la. D desejo de antes desaparecera por completo. $or favor...

6B

18

!8"#8.doc

:o, 7lenna. Foc+ deve ter amado seu marido intensamente, e ainda no superou a dor da perda. $recisa esperar mais um pouco. D que est( sentindo ) apenas uma esp)cie de fome, e ficaria embara ada depois de saci(< la. :o fa a mais isso. Foc+ ) muito antiquado. $rovavelmente. Oui criado desta maneira, e aprendi que um homem deve respeitar as mulheres. Rual ) o problemaS :Ps dois somos viVvos. $or que no podemos nos consolarS Eu quero voc+. Ruando eu fizer amor com uma mulher, no quero que ela me veja como um substituto. Ooi um deslize. Ee ainda o deseja a ponto de cham(<lo sem sequer perceber, ele deve ter sido um homem e tanto" Ele era 7lenna admitiu, recolocando o vestido. Jomo aconteceuS Eoube que seu marido morreu quando a 'uerra j( havia terminado. Ele desceu do jipe para ajudar al'u)m e trope ou na minaS Eim e virou<se de costas, incapaz de encar(<lo. ;eve ser horr3vel perder al'u)m desse jeito. -em razo. Foc+ ainda no superou a dor de t+<lo perdido, no )S Dh, no" Ainda sinto a falta dele, Rod" 7ostaria de t+<lo de volta" E*istem 'rupos de apoio para pessoas com dificuldades de superar a morte de um ente querido. $or que no procura ajudaS Ee continuar a'indo como a'ora, vai acabar provocando sofrimento e tumultuando a vida de al'u)m sem querer. Eu corri o risco de me apai*onar... Foc+ precisa de ajuda. $ensei t+<la encontrado esta noite. Foc+ estava apenas me usando, e poderia me destruir sem perceber. -alvez no. :Ps decidimos ficar juntos pelos motivos errados. D que h( de errado em buscar satisfa o para uma necessidadeS Foc+ tamb)m precisa disso. ;eve sentir falta de sua esposa como eu sinto de Eidne.. As circunstTncias eram diferentes. :Ps no viv3amos como marido e mulher h( muito tempo, e depois de reencontrar a liberdade, descobri que minha libido ) como a de uma rapaz de dezenove anos. E uma necessidade f3sica. Eu tamb)m estava usando voc+. E da3S Eu sinto que este no ) o caminho para nenhum de nPs. JaminhoS Foc+ fala como se se*o fosse uma pere'rina o. Ele riu2
6C

18

!8"#8.doc

Ruem sabeS -alvez seja realmente. -erminaram de vestir<se e voltaram para a cozinha. Oizeram um lanche r(pido e foram sentar<se na sala de estar, onde conversaram at) Xs tr+s horas da madru'ada. 7lenna era encantadora, e Rod 'ostava de sua companhia. $reciso ir ela anunciou. Foc+ ) um homem maravilhoso. #as no sou Eidne.. :in'u)m ). Oico feliz por ter percebido. Acho, que este ) o primeiro passo para superar a dor e recuperar o controle sobre sua vida. Foc+ sonha com sua esposaS Ento ela tamb)m havia sonhado com Eidne.. Ruando voltei para casa, depois de visitar minha fam3lia, che'uei a acreditar que o esp3rito de Jher.l havia vindo me visitar. Ela estava como quando nos conhecemos, e foi uma despedida doce e calma. Eu no consi'o esquecer meu marido. Acha que ele quer ser esquecidoS :o sei. Foc+ precisa conversar com al'u)m que possa lhe dar al'uns conselhos. Oalar com voc+ me ajudou bastante. #as eu no tenho as respostas que procura. #as me ouviu, foi atencioso e... Bem, obri'ada por tudo. Rualquer outro homem teria ficado ofendido. Foc+ ) uma boa mulher. Eu sei. Boa noite. Fou acompanh(<la at) sua casa. EP para ter certeza de que che'ou bem. :os veremos novamenteS Famos dei*ar o tempo decidir, est( bemS L uma deciso sensata.

C P$T"L# $V

:o s(bado, $at estava no jardim quando Rod che'ou da loja. Ele estacionou o carro e apro*imou<se para cumpriment(<la, e surpreendeu<se com a resposta evasiva e o comportamento frio e distante. Foc+ est( bemS per'untou preocupado.
6?

18

!8"#8.doc

Eim. A cabe a ainda est( incomodandoS insistiu, lembrando<se do acidente de carro que ela sofrer( meses antes. :o. $or al'uma razo, $at preferia manter uma certa distTncia entre eles. @( recebi os folhetos de divul'a o do piquenique da associa o Ruatro de @ulho. Ela no respondeu. Foc+ vai ao piqueniqueS :o sei. $at, qual ) o problemaS Oiz al'uma coisa que a ofendeuS Est( aborrecida comi'oS :o. $atr3cia... Ela continuou cuidando das flores, sem sequer levantar a cabe a para encar(<lo. -em certeza de que no h( nada erradoS A festa que or'anizou para os vizinhos foi Ptima. Eentindo que ela come ava a interessar<se pela conversa, Rod aproveitou a oportunidade2 As pessoas ajudaram a preparar tudo na 'ara'em, e foi realmente muito divertido. :a verdade, no participava de uma lesta h( anos. Rue bom. Rod hesitou, notando que ela persistia no comportamento distante. :o sentia<se no direito de pression(<la, mas precisava saber a razo de uma mudan a to brusca. $or que tanta friezaS -alvez estivesse aborrecida com al'uma outra coisa, ou apenas indisposta. Jom tom suave, Rod a'radeceu2 Dbri'ado pela id)ia da festa para os vizinhos. Ooi 'enial. $at afirmou com a cabe a e continuou cuidando do jardim. Ele esperou por al'uns instantes, mas foi inVtil. Ela permanecia em sil+ncio. Bem, nos vemos depois. At) lo'o. Era estranho, mas de repente Rod teve a impresso de que a despedida, al)m de formal, podia ser definitiva. ;epois de rejeitar as aten Wes 'enerosas de duas mulheres e ser i'norado pela melhor vizinha, sentia<se mais isolado e deprimido que nunca. Dlhando<se no espelho do banheiro, pensou em tudo o que vivera durante o breve per3odo de viuvez. Assustara uma jovem sensual e provocante e quase transformara<se em substituto para um marido morto na 'uerra. Ee no tomasse cuidado, acabaria sem nenhuma auto<estima.
6I

18

!8"#8.doc

D trabalho o distra3a bastante, mas os dias eram todos i'uais, sem desafios ou novas propostas que pudessem estimul(<lo. Eeria Ptimo ter de enfrentar uma crise de qualquer tipo, desde que ela o absorvesse. D e*cesso de tempo livre o dei*ava melancPlico, e estava come ando a sentir pena de si mesmo. @ulho che'ou depressa, e a associa o do bairro uniu<se a outras 5res entidades para promover as comemora Wes da 5ndepend+ncia. %ma parte do parque foi isolada para a queima de fo'os de artif3cio, e a prefeitura os prevenira sobre a necessidade de um se'uro contra inc+ndios e um comunicado oficial ao corpo de bombeiros. As associa Wes bri'avam pelo mesmo espa o a cada ano, e o comit+ trabalhava nos preparativos desde o quatro de julho anterior. Encomendaram comida para um batalho, planejaram brincadeiras e jo'os para as crian as e, como sempre, prepararam o espet(culo com os fo'os. Rod fora convidado para a festa por um panfleto que al'u)m dei*ara em sua porta, e j( havia decidido comparecer. :o dia marcado, bateu na porta de $at para verificar se ela 'ostaria de acompanh(<lo, mas no havia nin'u)m em casa. ;iri'iu<se ao parque sozinho, carre'ando sua contribui o para a festa, bandeiras coloridas que recortara durante a Vltima semana, e uma cadeira port(til. -odos preferiam ir ao parque a p), porque estacionar era sempre um 'rande problema e as pessoas envolvidas na or'aniza o moravam perto do local determinado. Apesar da multido, Rod foi reconhecido e cumprimentado por diversos clientes da loja que, depois da visita or'anizada, jul'avam<se 3ntimos e especiais. ;e repente sentia<se como inte'rante de um 'rupo, e isso era bom. Eatisfeito, decidiu sentar<se junto de duas fam3lias que moravam em sua rua. Jind. acenou e sorriu ao v+<lo, mas manteve<se afastada e comportou<se de maneira discreta. Rod j( havia procurado por $at em todos os lu'ares, e pouco antes do espet(culo de fo'os de artif3cio, concluiu que ela decidira no comparecer. Dnde estariaS :a semana se'uinte, Rod passou a voltar para casa mais cedo por causa do calor sufocante, e certo dia encontrou $at no jardim, cuidando de suas plantas. EP ento percebeu o quanto havia procurado por ela e sentido sua falta. Era a primeira vez que a via desde que $atr3cia o tratara com tanta frieza. Jansado e suado, Rod saiu do carro e espre'ui ou<se, tentando aliviar a tenso nos ombros e bra os. Estava e*austo, e precisava de um sorriso ami'o. ;ecidido, caminhou at) o jardim de $at. Ela permaneceu abai*ada, os olhos fi*os nas flores, e no deu nenhum indica o de ter percebido sua presen a, apesar do barulho do carro. $or que estava to aborrecidaS D que ele havia feito de to 'raveS Dl(, $at. Dl(.
6G

18

!8"#8.doc

Oranzindo a testa, Rod tentou encontrar um assunto que pudesse despertar seu interesse e, finalmente, per'untou2 Est( plantando, ou removendoS Acrescentando fertilizante. Ahhh... Esperou durante al'uns instantes, mas ela no disse nada. Foc+ est( bemS Eim, obri'ada. :enhum sorriso, nenhum 'esto de simpatia ou amizade. Oiz al'uma coisa que no deviaS :o a vi no piquenique da 5ndepend+ncia, e voc+ no fala comi'o desde o dia da festa para os vizinhos. Aconteceu al'uma coisaS $or que saiu to cedo, e sem despedir<seS $orque nin'u)m precisava de mim. < E voc+ precisa sempre sentir que ) necess(riaS :o pedi sua ajuda porque tive receio de abusar da sua bondade, e acho que nunca serei capaz de a'radecer tudo o que j( fez por mim. :o precisa a'radecer. Recebeu al'uma not3cia ruimS Est( enfrentando al'uma dificuldadeS Eabe que pode contar comi'o para o que for necess(rio, no )S #eu ;eus, $at, estou em d)bito com voc+ at) o fim da vida. Foc+ no me deve nada. Jher.l era uma ami'a de infTncia, e fiz tudo o que pude para ajud(<la. Ooi por ela. #esmo assim, eu tamb)m fui beneficiado. E quero que saiba que, sem sua colabora o, Jher.l no poderia ter ficado cm casa. Eu no teria sido capaz de cuidar dela, e a teria internado numa cl3nica especializada. Foc+ a ajudou, e eu sou 'rato por isso. Ee eu puder retribuir de al'uma forma, no hesite em me procurar. $at fitou<o rapidamente e voltou a bai*ar os olhos, fi*ando<os nas luvas de borracha. Al'umas coisas no podem ser solucionadas. Rue coisasS ele abai*ou<se, tentando uma apro*ima o. $or favor, di'a o que a afli'e. Eempre e*iste uma solu o. -enho mais dinheiro do que preciso, sou forte e saud(vel, e conhe o um e*celente advo'ado. 5sso cobre qualquer tipo de problema. Em que cate'oria est( enquadrada a resposta para o seu casoS Fou vender minha casa. FenderS Rod surpreendeu<se. $or qu+S $orque vou me mudar para outro lu'ar. #as... por qu+S Ela hesitou durante al'uns instantes e Rod esperou, apesar da impaci+ncia. Eu... estou aborrecida.
60

18

!8"#8.doc

Jom um sorriso divertido, ele su'eriu2 $odemos procurar outra mulher doente para ocupar seu tempo. $at abai*ou a cabe a e olhou novamente para as mos enluvadas. Eentindo que fizera um coment(rio de mau 'osto, Rod desculpou<se. Eei que no ) en'ra ado. ;esculpe, no quis ser inconveniente. EP estou tentando encontrar uma maneira de ajud(<la" Afinal, qual ) o problemaS $odia sentir seu desconforto. $or que estava to aflitaS Eempre fora confiante, serena, e de repente parecia profundamente perturbada, como se al'o s)rio estivesse acontecendo em sua vida. Em voz bai*a, tentando demonstrar simpatia e solidariedade, Rod afirmou2 Eeja o que for, deve haver uma solu o. $or que no me dei*a ajudarS :o sabe como seria maravilhoso ter uma oportunidade de retribuir tudo o que fez por mim e por Jher.l. $at encarou<o. Jomo poderia dizer que ele era o 'rande problemaS :o seria capaz de se'uir vivendo a seu lado, ouvindo seu carro entrando e saindo da 'ara'em e vendo as luzes se acenderem em sua casa, sabendo que havia outra mulher al)m daquela porta fechada. :a noite da festa, vira quando ele apa'ara as luzes da cozinha e, se'undos depois, acendera a do quarto. Oicara sentada junto X janela, observando e sofrendo, at) que, por volta das tr+s da madru'ada, ele acompanhara aquela mulher at) o carro e depois entrara no seu para se'ui<la. ;esesperada, havia permanecido no mesmo lu'ar e o vira voltar sozinho, e depois soubera quando, ao apa'ar todas as luzes, ele havia ido para a cama. Eatisfeito. $assara o resto da noite acordada, dei*ando<se consumir pelos ciVmes e pelo or'ulho ferido, e na manh se'uinte, lembrando<se do prPprio comportamento, assustara<se e fizera v(rias censuras em voz alta, dizendo a si mesma que estava sendo tola, rid3cula e infantil. L um homemS $at foi arrancada subitamente de suas refle*Wes e, sobressaltada, 'a'uejou2 D qu+...S $or qu+S Bem, porque... Ee o problema ) esse, acho que posso compreender. 8embra<se de 7lennaS $ensei que ela estivesse ardendo de desejo por mim, mas ento nos beijamos e ela me chamou de Eidne.. $at ficou em sil+ncio, fitando<o com ar perple*o. Rod prosse'uiu com a histPria. Eidne. era o nome do marido de 7lenna. 8embra<se deleS #orreu no 7olfo $)rsico. Ooi uma daquelas tra')dias idiotas e absurdas. A 'uerra j( havia terminado e ele trope ou numa mina. Eu me lembro. $assamos a noite toda conversando sobre o assunto. JonversandoS
BM

18

!8"#8.doc

Eu disse a 7lenna que devia procurar ajuda. Jonhece al'um 'rupo de apoio para pessoas com esse tipo de problemaS Foc+ tamb)m perdeu marido. Jomo conse'uiu superar a dorS Ooi diferente. #eu marido estava doente h( muito tempo, e para ele a morte trou*e o al3vio da liberta o. Ooi muito parecido com o que aconteceu com Jher.l. ;esculpe, mas no consi'o recordar... Ele tamb)m sofria de al'um distVrbio mentalS :o, infelizmente. Esteve consciente durante todo o tempo. :o queria fazer voc+ lembrar de coisas to tristes... Ored era um bom homem, e ainda sinto um 'rande afeto quando me lembro dele. #as era muito mais velho que eu e... :Ps nunca falamos sobre seu marido, no )S :o. Enquanto Jher.l estava viva, eu no tinha tempo para lembrar o passado. Ajud(<la foi muito bom para mim. :o sabe como isso me dei*a aliviado. ;urante muito tempo, me senti culpado por t+<la dei*ado cuidar de tudo sozinha. Eu ajudei porque quis, lembra<seS :in'u)m me pediu nada. Rod levantou<se deva'ar, sentindo o corpo dolorido. Eu 'anhei mais uma ca arola de Ellen, aquela vizinha simp(tica que mora do outro lado da rua. :o quer jantar comi'oS $at havia notado o cansa o estampado em seu rosto e, prestativa, su'eriu2 :o 'ostaria de nadar um poucoS Ds Abbot t+m uma piscina em casa, e eu poderia telefonar para eles e avisar que vamos dar um mer'ulho. Eles sempre convidam toda a vizinhan a. ;epois jantaremos em sua casa. E depois voc+ dir( a Ellen Jornwell como a ca arola estava deliciosaS ele brincou. Fou dizer a ela que voc+ ficou impressionado e comentou al'uma coisa comi'o. Escolha as palavras com cuidado, porque ela no ) uma boa cozinheira e pode .perceber al'uma coisa. Eu tamb)m no sou. :oS Bem... al'umas mulheres no precisam saber cozinhar. $at ficou vermelha e esbo ou um sorriso, recuperando o anti'o brilho nos olhos azuis. Esta ) a $at que eu conhe o Rod sorriu. Eem dizer mais nada, $atr3cia foi telefonar para os Abbot e avisou que estavam a caminho. Encontraram<se pouco depois no jardim de Rod, ambos carre'ando toalhas e vestindo camisetas e shorts por cima dos trajes de banho.
B,

18

!8"#8.doc

#erle Abbot estava ansiosa para ver o vizinho viVvo em sua piscina, mas preferiu permanecer dentro de casa. Jom um sorriso simp(tico, desculpou<se2 5nfelizmente no posso acompanh(<los no mer'ulho. Estou preparando a festa de =alloween das crian as da quarta s)rie, e ) dif3cil pensar em bru*as e abPboras nesta )poca do ano. #erle voltou ao trabalho e os dois ficaram sozinhos na piscina. A ('ua estava morna, e divertiram<se como duas crian as ale'res. Jonversaram, apostaram corridas e riram das brincadeiras que inventavam. ;epois de al'um tempo, mais rela*ados e contentes, sa3ram da piscina e foram en*u'ar os cabelos com as toalhas que haviam levado. ;epois vestiram< se, despediram<se da dona da casa e partiram. #erle teve de afastar<se da janela Xs pressas para que a resposta no soasse muito prP*ima. Jaminharam pelas ruas da vizinhan a conversando como velhos ami'os, e $at foi para sua casa para tomar banho e mudar de roupa, enquanto Rod colocava a ca arola no forno. Ele tamb)m tomou banho, vestiu um short confort(vel e uma camiseta velha, e decidiu ficar descal o. $at tamb)m vestia camiseta e short, e tamb)m preferira i'norar os sapatos. Andara espionando o vizinho pela janela do quarto, e por isso vestira< se como ele. Jarre'ava uma travessa de salada de frutas frescas, pes caseiros e uma 'arrafa de vinho, sua contribui o para o jantar improvisado. Rod aceitou a 'arrafa e, lendo o rPtulo, e*clamou2 Foc+ ) a mulher mais ele'ante que j( conheci" A ca arola estava deliciosa, os pes crocantes foram aquecidos no forno e o vinho era ma'n3fico. A companhia era simplesmente perfeita e, mais uma vez, conversaram como velhos ami'os. D tempero italiano da comida serviu como ponto de partida para a conversa, e os dois falaram sobre os pratos t3picos da 5t(lia que conheciam e apreciavam. 5sso os levou a discutir outros 'rupos )tnicos, seus h(bitos alimentares e suas tradi Wes. Jada um tinha suas histPrias a respeito do assunto. As de Rod eram sempre en'ra adas, cheias de humor e piadas, e as de $at sempre enfocavam pessoas que haviam conse'uido vencer suas dificul< dades. Eu no ficaria surpreso se descobrisse que voc+ ) uma esp)cie de samaritana ele comentou, servindo mais vinho para os dois. A temperatura ca3ra um pouco com o anoitecer, e Rod providenciou su)teres e um par de meias para ela. Jontinuaram conversando, surpresos com o fato de estarem realmente come ando a se conhecer depois de morarem lado a lado durante oito anos. Oalavam muito, mas no revelavam id)ias, opiniWes ou e*peri+ncias pessoas. Rod sentia<se diante de uma estranha, mas ela tinha impresso de conhec+<lo profundamente. Ele per'untou2 Jomo podemos convenc+<la a desistir de mudar<se para lon'e daquiS A vizinhan a nunca ser( a mesma sem voc+. Ainda no encontrei outra casa, mas vou visitar uma na se*ta<feira.
B9

18

!8"#8.doc

Fou com voc+. Eu... bem, ) muita 'entileza. A que horas pretende sairS As sete. @antaremos juntos depois de conhecermos a casa, se for conveniente para voc+. Eeria... maravilhoso. Oinalmente interromperam a conversa para colocar os pratos na lavadora autom(tica. As sobras da ca arola haviam permanecido muito tempo fora[ do refri'erador, e Rod decidiu jo'(<las no li*o. Ruer uma *3cara de caf)S ofereceu. :o, obri'ada. 5nfelizmente no tenho nenhuma sobremesa. :oS $or que no oferecia ele mesmo para a sobremesaS 7ostaria de provar o sabor dos beijos com os quais havia enlouquecido 7lenna, roubando seu equil3brio a ponto de faz+<la pronunciar o nome do marido sem perceber. Jomo uma mulher podia pensar em outro homem estando naqueles bra osS ;urante os breves instantes de sil+ncio, Rod concluiu que $at precisava de um pouco da ousadia de Jind.. $or que no o jo'ava sobre o cho limpo da cozinha e o cobria de beijosS Ooi uma noite muito a'rad(vel $at comentou. Dbri'ada. Dbri'ado pelo mer'ulho. Adorei sua companhia. D que acha de repetirmos a doseS Ruantas vezes podemos nadar na piscina dos Abbot sem aborrec+<losS $at virou<se, temendo dizer al'uma coisa idiota como, todas as noites. Em vez disso, respondeu2 :o sei, mas vou per'untar a #erle. :otando o retraimento sVbito, Rod disse a si mesmo que tinha de ir com calma. Aquela era $at, uma mulher s)ria e t3mida, absolutamente diferente de Jind. e 7lenna, e acabaria perdendo a chance de t+<la em seus bra os se no fosse mais deva'ar. Afinal, em que estava pensandoS 5r com calmaS 5r mais deva'arS $at no era um objeto dispon3vel para atender as conveni+ncias de um homem solit(rio" Estaria disposto a trat(<la com a seriedade que ela certamente e*i'iriaS -inha de pensar no assunto. :a se*ta<feira Rod levou<a para ver a casa, mas a vendedora insistia em falar mantendo os olhos fi*os em seu rosto. Eu no sou o comprador ele disse depois de al'uns minutos, sentindo<se constran'ido. A corretora passou a dar mais aten o a $at, mas ainda o fitava rapidamente de vez em quando, incapaz de esconder o interesse. Oinalmente per'untou2
B6

18

!8"#8.doc

Foc+ est( no mercadoS :o sabia a que mercado ela referia<se, mas optou pela resposta mais se'ura. :o. Rod e*aminou cada recanto da casa, abrindo e fechando portas, testando a parte el)trica e verificando o estado de conserva o de arm(rios e janelas. A corretora insistiu em lhe dar um carto, mesmo depois dele protestar e dizer que no estava procurando nenhum imPvel, e Rod foi obri'ado a retribuir a 'entileza dei*ando um carto da loja. Ruando entraram no carro, ele no esperou muito tempo para emitir sua opinio. Esta casa ) um horror. Foc+ teria de fazer uma reforma completa em menos de um ano. Jolocaram papel de parede sobre o revestimento de 'esso, a fia o est( em p)ssimo estado de conserva o e o encanamento ) velho. Jomo conse'uiu descobrir tudo issoS Dlhando. Famos ter de procurar outra casa. $at no era to in'+nua a respeito do assunto, e sabia que ele estava mentindo. As paredes da casa eram sPlidas, o piso era de madeira de boa qualidade e o encanamento no apresentava nenhum problema. Ds propriet(rios haviam feito uma reforma completa h( menos de dois anos, e contrataram uma empresa de prest3'io e tradi o para realizar o servi o. #as ele insistia em apontar defeitos que no e*istiam, e parecia disposto a persistir na id)ia de acompanh(<la na busca. $or qu+S Eeria uma forma de convenc+<la a no se mudarS Apesar da sVbita onda de esperan a, $at conse'uiu conter<se e manter o controle. Foc+ ) muito atencioso disse, aceitando o jo'o interessante. L o m3nimo que posso fazer. :a ter a<feira se'uinte, voltaram a nadar na piscina dos Abbot, e na quinta foram mais cedo de forma que pudessem dar al'uns mer'ulhos antes da che'ada das pessoas que o casal convidara para jantar. :a se*ta<feira, foram visitar outra casa e Rod comentou2 :o ) uma vizinhan a muito se'ura. #as olhe sP para estes quartos" :o pode morar num bairro onde no e*iste se'uran a. Este lu'ar ) ele'ante, Rod" Era" ;epois da visita, foram jantar num restaurante aconche'ante e a'rad(vel perto do centro da cidade. Era um lu'ar pequeno, e tiveram de esperar pela mesa no bar, onde saborearam um drinque.

BB

18

!8"#8.doc

;urante o jantar, $at falou sobre pratos ele'antes e sofisticados, enquanto Rod ouvia com ar encantado, como um plebeu que, pela primeira vez, entrava no mundo de uma princesa. Ele havia descoberto o restaurante, e os 'ar ons o cumprimentavam com sorrisos e acenos, como se o conhecessem h( al'um tempo. :aquela noite, Rod despediu<se de $at com um beijo profundo e demorado. -omou todo o cuidado para no choc(<la, como havia acontecido com Jind., mas depois das despedidas ela havia sido obri'ada a mudar de roupa e ir correr pelo parque para acalmar<se. A Vnica dificuldade que tivera e*plicar sua presen a aos policiais de planto. :a se'unda<feira se'uinte foram novamente X piscina dos Abbot, e Rod comentou2 -odas as piscinas ficam fechadas nas se'undas<feiras. Eeus ami'os so liberais. A ('ua precisa ser tratada, mas eu prometi que nPs cuidar3amos disso antes do nosso mer'ulho. Foc+ prometeuS E quem disse que eu sei al'uma coisa a respeito do assuntoS :unca cuidou de uma piscinaS :o. Jomo aprendeu a nadarS :o rio Ju.aho'a. Rue horror" :o ) aquele rio polu3do por substTncias qu3micas de diversas indVstriasS ;izem at) que pe'ou fo'o" D rio no era polu3do quando eu aprendi a nadar. Al)m do mais, minha fam3lia ) de -emple, ao sul de Jleveland, e l( nunca houve polui o de esp)cie al'uma. #as um rio que pe'a fo'o ) realmente intri'ante" E contraditPrio. A not3cia de que o corpo de bombeiros havia sido mobilizado por um inc+ndio deste tipo chamou a aten o de todo o pa3s. E verdade. Jomo conse'uiu lembrar o nome do rioS Eu tenho crises de insUnia, e me ocupo com assuntos estranhos quando no consi'o dormir. @untos, limparam os ladrilhos da piscina dos Abbot, cuidaram do filtro e trataram da ('ua antes de mer'ulharem. #erle havia dito que a casa estaria vazia, e Rod su'eriu que nadassem nus. Rue horror" ;e onde tirou uma id)ia to indecenteS Estou chocada" $at respondeu. $or qu+S :o seria muito diferente de usar um maiU que, afinal, ) sP uma se'unda pele. Eu no ficaria surpreso. #as eu ficaria" Foc+ no tem senso de humor e beijou<a.
BC

18

!8"#8.doc

Foltaram para casa de mos dadas, e o beijo de despedida provocou um verdadeiro inc+ndio no corpo de $at. A terceira casa que visitaram tamb)m no conse'uiu corresponder aos padrWes de e*i'+ncia de $atr3cia %llic&. D corretor tentava provar as vanta'ens da constru o anti'a, mas ela disse que no daria sequer um dPlar por aquela espelunca. E desta vez, Rod no precisou sequer interferir. ;epois ele levou<a para almo ar num lu'ar e*Ptico, um restaurante oriental onde 'ar onetes seminuas dan avam entre as mesas. Era um teste, e $at no rea'iu de maneira chocada ou ofendida. $elo contr(rio. Apesar do comportamento discreto, mostrou<se atenta e curiosa. Jonse'ui surpreend+<la, no )S Jomo descobriu que eu sou curiosaS Ooi simples. Andei observando voc+ na piscina dos nossos vizinhos, e descobri que nenhum homem est( a salvo de seu erotismo. Foc+ est( ela respondeu, fitando<o com ar divertido. Rue pena... $at riu e Rod sentiu um arrepio. Ento havia acertado" Ela era realmente erPtica, ao contr(rio do que podia parecer a um observador menos atento" D espet(culo terminou minutos depois, e Rod decidiu no pedir o almo o. Rueria aproveitar o prete*to para lev(<la a outro lu'ar. 5sso aqui ) bem diferente ela riu, olhando em volta e surpreendendo<se com a ele'Tncia do se'undo restaurante. Eu sei. $refiro comer num lu'ar mais sosse'ado. Aquela a'ita o toda acabaria provocando uma indi'esto. -em razo ela riu, e*aminando as op Wes do card(pio. Acha que ) capaz de dan ar como aquelas bailarinasS -alvez. ;uvido. $at concentrou<se e fez uma r(pida imita o dos movimentos das 'ar onetes orientais, movendo os bra os, a cabe a e os seios. FiuS :o ) to dif3cil. $ois eu a pro3bo de ir procurar empre'o naquele lu'ar" Foc+ no manda em mim. E eu jamais tentaria trabalhar num lu'ar como aquele... Acabaria roubando o espet(culo e prejudicando a carreira das pobres bailarinas. Ds dois riram, e Rod per'untou2 Jomo vai preencher seu tempo, a'ora que Jher.l no precisa mais de sua ajudaS E*istem outras pessoas. Ds problemas de Jher.l sP ocupavam uma pequena parte do meu tempo. Eu no recusaria um pouco de cuidado.
B?

18

!8"#8.doc

Eu tamb)m no. Eurpreso, Rod per'untou2 Rue tipo de cuidado est( precisandoS D normal. Estou equipado para suprir suas necessidades. Ah, que coment(rio machista" Acha que cuidado e se*o so a mesma coisaS Bem... so coisas de que todos nPs precisamos. E quanto ao amorS E apenas mais uma faceta dos relacionamentos. :unca conheci um homem to confiante. Foc+ no tem problemasS EP um. Ruando estou na cama, no 'osto de ser chamado pelo nome de outro homem. E compreens3vel. Ee nPs fiz)ssemos amor, como me chamariaS $at 'irou o copo de vinho entre as mos e sorriu, fitando<o com ar divertido2 D que acha de queridoS E um rPtulo 'en)rico, mas bastante se'uro. D que est( fazendo comi'o ) cruel e desumano. D mundo ) duro, e voc+ precisa se acostumar. Ruero v+<la dan ando como aquela 'ar onete oriental. D que acha de um espet(culo particular esta noiteS :o sei... :o sou to bem dotada quanto ela, e acho que ficaria desapontado. $odemos testar sua hipPtese. Foc+ ) imposs3vel ela riu. Eua me nunca lhe ensinou que no se deve falar com uma mulher como est( falando comi'oS Oel3cia sP me ensinou que eu jamais devia brincar com uma mulher. Ela me obri'ava a ser s)rio, atencioso, a dizer por favor, muito obri'ado, e a me comportar como um perfeito cavalheiro. :o est( sendo um cavalheiro comi'o. $rimeiro su'eriu que eu nadasse nua, depois me levou Xquele lu'ar horr3vel, e a'ora quer que eu tire minhas roupas e dance para voc+. Ele apoiou os cotovelos sobre a mesa e enterrou o rosto entre as mos. ;epois de al'uns se'undos, $at come ou a ficar preocupada e, tocando<o no ombro, per'untou2 RodS D que houveS Foc+ acabou de dizer" ;escreveu e*atamente o que eu quero que fa a esta noite, e a id)ia est( me fazendo subir pelas paredes.

BI

18

!8"#8.doc

:o seja mentiroso" Foc+ est( aproveitando o prete*to para e*pressar a rea o que aquelas dan arinas provocaram. E voc+ no perdeu um minuto do espet(culo. Ee o lu'ar era to horr3vel, por que no disse que queria ir emboraS $or que no ficou ofendida, indi'nada, chocadaS Rualquer coisa, menos curiosa" $restou tanta aten o, que tive a impresso de que estava tentando decorar o que elas faziam, e que voltaria para casa e as imitaria diante do espelho do banheiro. $at riu com vontade. Ruando finalmente conse'uiu controlar as 'ar'alhadas, respirou fundo e per'untou2 Ruantas irms voc+ temS Rod er'ueu os ombros. :o sei... JinqZenta, acho. Rue absurdo" -em razo, estou e*a'erando. Ruando meus pais se casaram, Ealt. j( havia adotado tr+s 'arotos, e eu era um deles. D mais velho. ;epois tiveram cinco filhos naturais e adotaram mais um batalho de crian as de todas as idades. $roblem(ticas, abandonadas, carentes... #inha casa parecia um hotel. ;eve ter sido maravilhoso. Ruantos anos voc+ tem, $atS Javalheiros no per'untam esse tipo de coisa a uma dama. Javalheiros tamb)m t+m direito a pequenos deslizes e curiosidades. Bem, na Vltima conta'em eu tinha vinte e nove. Eu tenho trinta e oito. Eu sei. EabeS JomoS Acho que Jher.l disse al'uma coisa quando ainda podia falar. Eu 'ostaria muito de ter uma fam3lia. Eu tamb)m. 7ostaria de ter filhos naturais ou adotadosS Aposto que ainda sou capaz de ter cinco ou seis. :o acha que esta conversa est( indo depressa demaisS ;esculpe... Eu sP queria saber se considera um homem de trinta e oito anos muito velho. :o. Estou satisfeito ele sorriu. $recisava saber sua opinio sobre o assunto. $at no respondeu. $or que Rod estava to interessado em sua opinioS ;epois de viver oito anos ao lado de Jher.l, casamento era uma palavra que ele devia ter riscado de sua lista de planos para o futuro.

BG

18

!8"#8.doc

C P!T"L# V

@ulho che'ou ao fim. A'osto passava depressa, e Rod come ou a perceber que olhava para $at de forma cada vez mais possessiva. Ela era perfeita, e embora beijasse com abandono e ardor, parecia interessada apenas num relacionamento de amizade. $rovocava, ria, jamais ofendia<se com seus coment(rios atrevidos, mas era sP isso. E Rod come ou a pensar nela cada vez mais. Era a Vnica mulher que havia realmente despertado seu interesse. 7ostava de contar as coisas que fazia durante o dia de trabalho, e adorava quando ela o ouvia com interesse e curiosidade, fazendo per'untas pertinentes e opinando com seriedade e bom senso. :adavam na piscina dos Abbot a cada dois dias, e estavam sempre sozinhos. Jerta tarde, Rod comentou2 $arece que eles nunca usam a piscina. Eles nadam diariamente, mas preferem outro hor(rio. $atr3cia havia tido uma conversa franca com #erle, e por isso sabia um pouco mais sobre os h(bitos do casal. 5am ao cinema, jantavam juntos, nadavam, e Rod sempre despedia<se com um beijo de boa noite. Esperava o momento da despedida com ansiedade, porque era a Vnica oportunidade que tinha para beij(<la. ;urante o m+s de a'osto, visitaram todas as casas vazias de Oort Wa.ne, mas nenhuma delas satisfez o padro de qualidade e*i'ido por Rod. Ele inspecionava as paredes, o piso, o encanamento, e sempre tinha al'uma obje o a fazer. $at su'eriu que continuasse a procura sozinha, mas ele protestou com veem+ncia e e*plicou as razWes pelas quais jul'ava necess(rio acompanh(<la. -odos querem tirar vanta'em de uma mulher sozinha. ;escreveu a conduta de certos homens com e*a'ero, e no esqueceu de mencionar o comportamento das mulheres que atuavam no mercado imobili(rio. Elas vo oferecer uma s)rie de vanta'ens, mas nenhuma delas ser( especificada no contrato. Rod continuava apontando os defeitos de cada casa, e ela sempre respondia2 Eu no teria notado. Oelizmente posso contar com sua ajuda. E ele sempre concordava com a cabe a, solene e silencioso.
B0

18

!8"#8.doc

;epois de cada visita, jantavam em locais diferentes e voltavam para casa. Rod a acompanhava at) a porta e finalmente despedia<se com o beijo to esperado. Esta era a melhor parte, quando podia sentir seus seios macios contra o peito e acarici(<la com mos ansiosas. A'ora j( no permitia que ela se afastasse durante o beijo, porque queria que soubesse o quanto a desejava. #as $at no precisava da evid+ncia f3sica para saber o que ele sentia. -amb)m e*perimentava coisas parecidas. Eonhava com ele todas as noites, e passava horas acordada sofrendo as puni Wes do corpo frustrado. @( havia percebido que Rod no a dei*aria tomar a iniciativa, c decidira no se'uir os e*emplos de Jind. e 7lenna. -inha de lidar com ele de forma a faz+<lo pensar que estava no comando e que precisava cuidar de uma mulher to fr('il e vulner(vel. ;epois o faria descobrir que, cuidando dela, poderia conhecer prazeres que jamais havia ima'inado. #as Rod ainda no estava preparado para um relacionamento permanente. $assara onze anos casado, e os Vltimos oito haviam sido um imenso deserto est)ril e solit(rio. -ornara<se cauteloso, e sP uma mulher especial o faria mudar de atitude. Rod sabia que ela apreciava sua companhia e seus beijos. Jomo seria estar casado com $atr3ciaS A mente rejeitou a id)ia de compromisso imediatamente. #as Jher.l parecera a mulher certa nos primeiros anos de casamento. $or que no podia esperar o mesmo de $atS @( observara outros casais e conclu3ra que a maior parte no vivia o casamento ideal, mas as pessoas adaptavam<se e conse'uiam estabelecer um relacionamento satisfatPrio. Dlhava para outras mulheres, as comparava com $at, e ela sempre sa3a vitoriosa. Ento come ou a ter al'umas dVvidas. Eeria bom o bastante para elaS Era uma id)ia estranha para al'u)m que sempre jul'ara<se o melhor. Ruando no conse'uira solucionar o problema de Jher.l, per'untara<se por que no era capaz de tomar a atitude mais lP'ica. Jomo Ealt. havia dito, dei*ara Jher.l controlar sua vida e no fizera nada para mudar a situa o. #as $at no era Jher.l. @amais conhecer( tamanho companheirismo ao lado da esposa, e estar com $atr3cia era como receber um presente dos c)us. Jomo seria dormir com ela, fazer amor e depois ficar deitado a seu lado, satisfeito e em pazS Eeu corpo 'ritava pelo dela, e abra (<la era uma doce tortura. Ds beijos eram cada vez mais ardentes e a frustra o aumentava a cada dia. Ento passou a beij(<la quando a encontrava, permitindo que as mos se movessem com maior liberdade. Rod a enlouquecia. D que podia fazerS Jomo aquela ruiva conse'uira ser levada para o quarto deleS :o final de a'osto, numa tarde de se*ta<feira, Rod e $at foram nadar na piscina dos Abbot. Foltaram para casa no in3cio da noite, ouvindo o canto das
CM

18

!8"#8.doc

ci'arras e das aves noturnas que cortavam o c)u escuro. ;istra3da, $at trope ou na raiz de uma (rvore e torceu o tornozelo. $reocupado, Rod per'untou2 Foc+ est( bemS Eim ela respondeu, i'norando a e*tenso do problema. -entou levantar<se, mas foi surpreendida pela dor intensa. Ai" Eem pensar em mais nada, Rod a er'ueu nos bra os e carre'ou<a. A nata o o ajudava a manter a forma f3sica, e o esfor o sequer alterava o ritmo de sua respira o. :a verdade, a e*peri+ncia o fazia sentir<se poderoso. Est( doendo muitoS per'untou. EP um pouco. Fou lev(<la para o hospital. Rue e*a'ero" Ooi sP uma tor o no tornozelo, Rod" Eabe de uma coisaS E to f(cil carre'(<la, que estou come ando a desconfiar que voc+ ) vazia. :o ela riu. #eus pensamentos ) que so leves. Ento pense pesado, e vamos ver se sou realmente forte. $at fez uma careta e Rod fin'iu arquejar. Eeu tonto ela riu. ;e repente percebeu que jamais brincara com outra pessoa al)m dela e fitou<a de maneira estranha. Jom sua irrever+ncia, $at conse'uira estimular o humor que perdera ao lon'o dos anos de solido e tristeza. Rod parou sob uma (rvore e fitou<a em sil+ncio. D que foiS $erdeu o senso de dire oS :o, mas acho que vou perder o ju3zo. Eu quero voc+, $at" Rod no oferecia amor. Apenas desejo. $atr3cia sabia que aceitaria a oferta, mas no concordou de imediato, limitando<se a encar(<lo em sil+ncio. Ele inclinou a cabe a lentamente at) que os l(bios se tocassem, e beijou< a como um herPi medieval. #as $at no era uma donzela assustada, e por isso podia corresponder sem receio, e*atamente como desejava. Oinalmente os l(bios se afastaram e Rod retomou a caminhada em sil+ncio. Ruando che'aram X casa de $at, ela abriu a porta com a chave que tirou do bolso do short e disse2 Dbri'ada pela carona. A'ora j( pode me pUr no cho. :em pense nisso. Fou lev(<la para dentro. $at permitiu que ele a carre'asse atrav)s do hall e indicou2 A cozinha ) por ali. E o banheiroS D... banheiroS Foc+ precisa fazer compressas de ('ua fria nesse tornozelo.
C,

18

!8"#8.doc

5nvadida por um estranho pressentimento, $at apontou para a escada. :o conse'uia falar, porque estava prendendo o fUle'o para manter o controle. :o banheiro, Rod a fez sentar<se num banco e ajoelhou<se para e*aminar a e*tenso da leso. :o encontrou cortes ou arranhWes, e seus dedos e*ploraram a re'io sem provocar protestos ou 'emidos de dor. E)rio, fitou<a nos olhos e disse2 %m pouco de ('ua fria vai resolver o problema. -em bi< carbonato de sPdioS Eim, na 'eladeira. :a 'eladeiraS D bicarbonato ) Ptimo para retirar o odor dos alimentos. Entendo. Espere aqui, est( bemS Fou at) a cozinha e volto num instante. $at afirmou com a cabe a. Assim que ficou sozinha, levantou<se e foi at) o quarto em busca do quimono de seda. R(pida, voltou para o banheiro, despiu<se, colocou o quimono, e estava prendendo a fai*a em torno da cintura quando ele retornou. Rod olhou para as roupas no cho e para a pe a delicada que cobria seu corpo. E entoS EncontrouS D qu+S per'untou, confuso e atordoado. D bicarbonato de sPdio. Ele er'ueu a mo e olhou para a cai*a como se a visse pela primeira vez. =( um balde na Vltima prateleira do arm(rio ela disse. Acho que ser( mais pr(tico do que encher a banheira. Em sil+ncio, Rod abriu a porta que ela apontava e encontrou o balde. Jolocou<o dentro da banheira e abriu a torneira, virando<se para observar mais uma vez o quimono que a cobria como uma se'unda pele. A ('ua transbordou e, surpreso, Rod despejou um pouco do e*cedente, antes de acrescentar o bicarbonato de sPdio ao conteVdo do balde. $at amea ou levantar<se, mas ele e*clamou2 Oique quieta" Ele suava, e seu rosto estava contorcido numa m(scara de tenso. Oitava<a com e*presso estranha, como se sua presen a representasse um peri'o eminente. $at sentou<se e viu a ('ua escorrer pelas bordas do balde novamente. Em sil+ncio, cruzou as pernas para que o tornozelo torcido ficasse mais prP*imo dele. Rod olhou para o balde cheio e pensou no que devia fazer em se'uida. $atr3cia levantou<se e ele virou<se para encar(<la. Estavam a poucos cent3metros de distTncia. Rod esqueceu o balde e abriu os bra os, esperando que ela desse o passo necess(rio para colocar<se entre eles. $at apro*imou<se
C9

18

!8"#8.doc

e, com os bra os dele em torno da cintura, entre'ou<se ao prazer de sentir o corpo sPlido e forte contra o seu. Ele a beijou. E foi diferente de todos os outros beijos que haviam trocado, porque a'ora sabiam que o abra o no terminaria depois do beijo. Rod deslizava as mos sobre a seda macia, sentindo os seios r3'idos sob o tecido fino e delicado. -r+mulo, teve certeza de que no seria mais capaz de conter<se. Era maravilhoso poder e*plorar aquele corpo, e ela moveu<se para ampliar o contato e o prazer que ele provocava. Envolvida pelo desejo, emitiu um suspiro abafado que o fez 'emer de a'onia. ;e repente $at deslizou as mos pelo peito musculoso e foi descendo lentamente, buscando a evid+ncia de que Rod a desejava tanto quanto ela o queria. 5sso ) crueldade ele 'emeu. D que pretende fazer para me punirS Eem responder, ele inclinou<se e se'urou<a pelos joelhos, er'uendo<a acima dos ombros. :o se mova avisou, diri'indo<se X porta. :o quero derrub(<la. #as a ('ua... Jomo pode pensar em ('ua num momento como esseS Eem solt(<la, Rod virou<se e fechou a torneira, dei*ando o balde cheio dentro da banheira. Jom cuidado, passou pela porta e per'untou2 Rual ) o caminhoS F( at) o final do corredor. Ahhh" -enho sonhado com esse quarto todas as noites. $at respirou fundo para no responder, pois uma piada poderia estra'ar aquele momento. Em sil+ncio, deslizou as mos por suas costas at) alcan ar a curva dos quadris. D que pensa que est( fazendoS ele 'emeu. D mesmo que voc+. #eu ;eus" Foc+ ) m('ica" Foc+ tamb)m. Estou ardendo por sua causa. Eu tamb)m. Eu... preciso ir at) minha casa, mas volto num minuto. D que vai fazerS Buscar preservativosS E*atamente. Eu tenho al'uns.
C6

18

!8"#8.doc

$or que 'uarda preservativos em casaS $orque sabia que esse momento che'aria, e esperava que... e parou, temendo que ele sentisse que estava perdendo o controle da situa o. Foc+ fez issoS Rod per'untou. Jomprou preservativos pensando em mimS Eim. #eu ;eus, $at" $or que no disse antes que tamb)m me queriaS -enho vivido num inferno, tentando encontrar uma forma de t+<la em meus bra os sem ofend+<la com uma proposta direta" Rod a pUs no cho, no centro do quarto, e come ou a despir<se. Em se'uida estendeu a mo para soltar a fai*a que mantinha o quimono fechado, mas ela protestou. :o" Eu quero despi<la. Ela sorriu, retrocedendo al'uns passos. Foc+ ) uma feiticeira. $or que no se comportou assim antesS Jhe'uei a pensar que precisava de um pouco da ousadia de Jind., e no entanto... Ruando foi issoS Ruando eu voltei da visita X casa de meus pais. :o vai me contar por que saiu correndo naquela tarde, quando encontrou Jind. em sua casaS Rod estava completamente nu e, notando o olhar fascinado com que ela o observava, comentou2 Foc+ ainda ) muito jovem. Est( assustadaS :o. Estou e*citada. Est( querendo dizer que finalmente encontrei uma mulher que realmente me desejaS Foc+ ) ma'n3fico" Dh, $at" Fenha, quero despi<la. ;esta vez ela no protestou. Eorrindo, apro*imou<se e abriu os bra os para que ele soltasse a fai*a em torno de sua cintura, e notou o brilho intenso em seus olhos quando o quimono se abriu, e*pondo seus seios. #eu ;eus" ele 'emeu, deslizando os olhos por seu corpo. ;eva'ar, empurrou o robe macio de sobre seus ombros e o viu cair no cho. Absolutamente e*citado, Rod caminhou em torno dela como se observasse uma obra de arte. A Vnica vez em que vi um espet(culo como esse foi no dia em que me levou Xquela lu'ar horr3vel cheio de mulheres seminuas. EuS ela surpreendeu<se. Eim. $ercebi que estava tentando me e*citar, e decidi ajud(<la.

CB

18

!8"#8.doc

$at abriu a boca para protestar, mas ele a abra ou e pu*ou<a de encontro ao corpo e*citado, beijando<a como os homens devem beijar as mulheres nessas circunstTncias. $at sentia as mos deslizando sobre sua pele, e*plorando cada cent3metro e provocando sensa Wes intensas e incontrol(veis, e decidiu retribuir um pouco do prazer que ele lhe proporcionava. 5nsinuante, come ou a mover<se lentamente, o corpo colado ao dele, e teve a impresso de que enlouqueceria com o som sensual de seus 'emidos. Rod a er'ueu nos bra os e levou<a para a cama. Eentindo o peso do corpo musculoso sobre o seu, $at deslizou as mos por suas costas e encorajou<o, recebendo seus beijos e retribuindo com ardor. Ds beijos tornaram<se mais profundos e 3ntimos, e a resposta dela o inflamava cada vez mais. $at no estava apenas esperando que ele a possu3sse, mas participava e o encorajava com movimentos sensuais e car3cias que o enlouqueciam. Dh, $at, como eu a quero" Eu tamb)m. Est( prontaS Einto que vou e*plodir. Espere por mim. Fou tentar. Rod virou o corpo e tocou seus seios com o rosto suado, tomando um deles entre os l(bios e mordendo com delicadeza. $at movia<se e murmurava palavras aflitas, contorcendo<se sob as mos que a torturavam. Eem afastar os l(bios de seu seio, Rod acariciou o outro com a ponta dos dedos. $ara conter<se, deitou<se de costas e ficou imPvel durante al'uns se'undos, surpreendendo<se ao sentir que ela tocava seu se*o com uma das mos. 7emendo, Rod virou<se e beijou<a com desespero, estremecendo ao perceber que ela respondia com o mesmo ardor. Foc+ est( me enlouquecendo 'emeu. Era e*atamente o que eu esperava. E voc+ ainda no viu nada ela sorriu com mal3cia, empurrando<o e deslizando os l(bios sobre seu corpo at) alcan ar a re'io mais sens3vel. Dh, no" :o sei se posso a'Zentar por mais tempo" Eu sei que pode ela murmurou, sem interromper a car3cia erPtica. ;epois de al'uns instantes, $at levantou<se e foi buscar os preservativos que 'uardara no arm(rio. Rod tremia de desejo, e ela teve de ajud(<lo a preparar<se. Foc+ ) maravilhosa ele murmurou. Ruantos homens j( teveS EP quis um realmente. RuemS
CC

18

!8"#8.doc

Foc+. E por que no disse antesS $orque tive medo de que me jul'asse atrevida demais. $ois a'ora quero que seja mais ousada que nunca... $at riu e ele a tomou nos bra os, fazendo<a 'emer e balbuciar sVplicas desesperadas que o inflamavam como jamais al'u)m conse'uira. Estava to e*citado, que tinha medo de machuc(<la. #as as pernas dela o enla aram e, ao fit(<la, Rod sentiu<se confiante com o sorriso que viu em seu rosto. Ento come ou a penetr(<la, lentamente, sussurrando per'untas que a e*citavam ainda mais. Est( 'ostandoS Eiiimmm... E a'oraS 5sso ) bomS E moveu<se deva'ar. $at acompanhou<o com ondula Wes lentas e sinuosas. Juidado ele 'emeu. $or qu+S :em em meus sonhos mais ousados voc+ movia<se dessa maneira, e no sei se poderei suportar por mais tempo. Fou ficar quieta. #e*a<se bem deva'ar. AssimS e apro*imou o corpo do dele de forma quase impercept3vel. Dh, ;eus" E a'oraS e 'irou os quadris deva'ar. Juidado... $at suspirou e Rod come ou a mover<se num ritmo constante, sentindo que ela deslizava a l3n'ua por um de seus ombros. 7emendo, ele inclinou a cabe a e deslizou os l(bios at) alcan ar a ponta de sua orelha, su'ando<a com delicadeza. $at arrepiou<se e er'ueu os quadris, fazendo com que ele a penetrasse mais profundamente. Rod er'ueu a cabe a e ela fitou o rosto contorcido, sorrindo de prazer. Acho que ) o momento de pararmos para fumar um ci'arro ela sussurrou. $ensei que no fumasse. E no fumo. :em eu. $odemos dividir uma ma , ou um copo de vinho... $or qu+S $ara esfriarmos um pouco. Foc+ est( lutando tanto para resistir, que achei que 'ostaria de uma pausa.
C?

18

!8"#8.doc

:o e penetrou<a mais profundamente. Ruero permanecer dentro de voc+. 7ostaria prolon'ar esse momento at) o infinito, mas no quero parar. :oS :o. ;ei*e o intervalo para mais tarde. -emos o dia todo para interromper, adiar e protelar, mas no a'ora. :o posso mais esperar. $at er'ueu os bra os e se'urou<se na cabeceira da cama, movendo os quadris para acompanh(<lo naquela via'em maravilhosa. 8evantando o tronco, ro ou os seios em seu peito e moveu os ombros. Reconhece esse truqueS sorriu. Aquela loira fez isso no dia em que me levou Xquele lu'ar horr3vel. Rod fez um movimento de rota o com os quadris e provocou2 Foc+ ) deliciosa. :o sei o que fez para me inflamar desse jeito... Educa o e conhecimento so importantes em qualquer atividade. Ento me eduque. Ruer saber sobre ;ic& e... :o. Ruero saber sobre Rod e $at. D que voc+ querS Foc+ e voltou a mover<se como uma serpente, fazendo<o sentir que e*plodiria a qualquer momento. Ruando finalmente atin'iram o +*tase, $at no pUde conter os 'ritos de prazer que abafaram os 'emidos roucos e profundos de Rod. Em sil+ncio, inertes, tocaram<se e acariciaram<se at) que, e*austos, adormeceram. :enhum deles sonhou. Ruando Rod acordou e descobriu<se sobre a cama ao lado dela, nua e deliciosa, decidiu que no poderia desprezar a oportunidade. Jom cuidado, levantou<se, foi at) o banheiro e voltou pouco depois. =avia visto onde ela 'uardava os preservativos e, silencioso, apanhou mais um e voltou para a cama. ;elicadamente, empurrou<a at) que estivesse deitada de costas, absolutamente e*posta e vulner(vel, e acariciou o corpo com que tantas vezes sonhara. Ela no despertou, mas os movimentos suaves indicavam que estava e*citada e pronta para ser possu3da. Aquele era o sonho secreto de todos os homens e, mer'ulhando na prPpria fantasia, Rod penetrou< a com rapidez impressionante. EP percebeu que $at estava acordada quando acompanhava seus movimentos e acariciava suas costas. sentiu que ela

Ruando Rod finalmente dei*ou<se cair de costas, rela*ado e satisfeito, ela per'untou2 $or acaso voc+ ) al'u)m que eu conhe oS Acho que nos encontramos na piscina dos Abbot ele riu. Dh, sim" Jomo ) mesmo seu nome, queridoS Eu sabia... Rue nome mais estranho" DrientalS
CI

18

!8"#8.doc

Ele abra ou<a e, rindo, respondeu2 Fou lhe mostrar uma t)cnica oriental. -alvez mais tarde. Acabei de ser atropelada por um Unibus... ou coisa parecida. Era eu, e no sabe como fiquei e*citado quando fin'iu que estava dormindo. Era uma fantasia, sabeS Entrar em seu quarto no meio da noite e penetr(<la sem que percebesse. Eem que eu percebesseS ela riu. Rod apoiou a cabe a sobre seus seios e fin'iu<se decepcionado2 Ah, ento notou que eu estava fazendo amor com voc+... 5sso no ) fazer amor. E um ataque trai oeiro. Bem... Ruando quiser ser atacada, no hesite em me procurar. Ruanta 'enerosidade" Ds dois riram, e minutos depois Rod adormeceu novamente. $at permaneceu acordada, com um sorriso de satisfa o bailando nos l(bios e sentindo a respira o quente em seus seios. $arecia imposs3vel mas, mesmo dormindo, Rod a enlouquecia.

C P$T"L# V$

:a manh se'uinte, quando os amantes despertaram, trocaram um sorriso de cumplicidade como se sP a'ora se conhecessem realmente. Rod beijou<a, virando<se com um movimento pre'ui oso, e ela sentiu<se fr('il e pequena junto ao corpo forte e musculoso. Era como estar prote'ida contra todos os peri'os do mundo. @amais tivera essa sensa o ao lado de Ored, um homem bom, fascinante e sensato, mas racional demais para dei*ar<se levar por instintos, sentimentos e emo Wes. Rod era diferente. Oorte, imponente, capaz de caminhar como se possu3sse cada por o da terra onde pisava. 8embrou<se de como ele fora atencioso e sol3cito, enchendo aquele balde para cuidar de seu tornozelo torcido. :aquele momento, che'ara a pensar que ele a jul'ava peri'osa para seu equil3brio, mas a'ora sabia que Rod apenas tentara esconder o peri'o que ele mesmo representava. Ele a escolhera, e tomara todo o cuidado para no dei*(<la perceber o quanto era primitivo. -eria id)ia de que a atra o que sentia no era simplesmente uma conveni+ncia, uma forma de recompensar<se pelos anos que perdera ao lado

CG

18

!8"#8.doc

de uma esposa doenteS -alvez ima'inasse que, escolhendo a mulher que cuidara de Jher.l, estava recuperando o que ela o fizera perder. #as $at sabia que isso no era verdade. Jonfiante, acariciou seus cabelos e ofereceu os l(bios. ;esta vez o beijo foi diferente, menos erPtico e possessivo. =avia passado tanto tempo sozinho, sem desfrutar dos prazeres que um encontro como o deles podia oferecer, que talvez houvesse esquecido todas Xs coisas sensuais que um homem faz com uma mulher que deseja. Ele era leal. $assara todos aqueles anos no celibato, e a dificuldade que tivera com os preservativos era uma prova disso. Ds Vltimos vest3'ios de resist+ncia desapareceram do cora o de $at, e de repente sentiu que a'ora podia am(<lo de verdade. Abra ando<o, sentiu a barba espessa no rosto e arrepiou<se, fazendo<o pensar que o contato no a a'radava. Eu devia me barbear. Dh, no" Foc+ est( Ptimo. Adoro sentir sua barba em minha pele. DndeS Aqui su'eriu, apontando para o prPprio pesco o. Rod acatou a su'esto e ro ou o rosto na pele delicada. Dnde maisS per'untou. :unca havia feito isso com outra mulherS $at indicou a re'io interna do cotovelo, e 'emeu ao sentir o contato (spero, por)m e*citante. Rod estava e*citado com o jo'o e com os 'emidos de prazer que ela emitia, e passou a procurar novas (reas onde pudesse provocar rea Wes semelhantes. %ma coisa levou X outra, e aos poucos as car3cias foram tornando<se mais 3ntimas e erPticas. E, mais uma vez, fizeram amor. Oicaram deitados lado a lado, rela*ados e contentes. @amais ima'inei que uma mulher pudesse me fazer sentir coisas to maravilhosas. Foc+ transforma o se*o em al'o mais... mais... e franziu a testa, esfor ando para encontrar a palavra adequada. Ruando percebeu que no conse'uiria, sorriu e completou2 Foc+ ) diferente. Rualquer mulher seria diferente de Jher.l. As mulheres sempre eram diferentes umas das outras, como os homens. Entre'ar<se era sempre um ato diferente, mesmo entre duas pessoas que j( haviam dividido momentos de intimidade v(rias vezes. $ortanto, as palavras dele no tinham nenhum si'nificado especial. :o a fizeram sentir que a amasse, ou que pensava iniciar um relacionamento mais profundo e permanente. 7ostava de sua companhia, 'ostava de fazer amor com ela, mas nada indicava que o amor fizesse parte de seus sentimentos. Eendo a mulher pr(tica e objetiva que era, $at preferia no fazer planos. :o per'untou em que casa iriam morar e no disse que ele devia levar suas

C0

18

!8"#8.doc

coisas para o arm(rio do quarto dela. Oelizmente, no disse nada para pression(<lo. Ruer tomar caf) na camaS Rod per'untou. Ee quiser, podemos fazer um acordo. Foc+ prepara tudo, e eu espero aqui at) o momento de ir buscar a bandeja. Ela riu, acariciando seus cabelos. Assumindo uma e*presso mais s)ria, Rod desculpou<se2 Eu acabei com toda sua ener'ia. Estou enver'onhado por ter sido to e*a'erado. Ruer que eu v( preparar o caf)S Ee me ajudar a descer a escada, acho que ainda tenho for as para cuidar disso. :o quer que eu a ajude a tomar um banho primeiroS Eempre quis dar banho numa mulher. Acha que ainda ) cedo para esse tipo de coisaS -alvez um pouco $at riu, fin'indo<se embara ada. #as eu j( dei banho em cachorros. Ah, muito obri'ada pelo elo'io" Eabe que foi sP uma brincadeira. Foc+ ) to ele'ante e delicada, que as vezes me sinto 'rande e desajeitado a seu lado. Oico pensando em 'entilezas como colocar o su)ter no cho para voc+ caminhar sobre ele, coisas desse tipo. Foc+ j( me carre'ou nos bra os. :o acha que ) suficienteS Ooi sP uma desculpa para abra (<la e deslizou o dedo sobre seus seios. Eu tamb)m queria que me abra asse. Dh, no" :o posso estar e*citado novamente" -amb)m acho que no. Famos dei*ar para depois do caf). E a terceira vez que fala no caf). Est( querendo dizer que est( com fomeS Est( vendoS Eu sabia que era uma mulher inteli'ente. D que esperavaS $assou a noite toda roubando minha ener'ia, lembra<seS Du faz al'uma coisa para me fortalecer, ou vou acabar morrendo de fraqueza. $at pousou a mo sobre seu peito e disse2 Foc+ ainda est( quente. :o parece to fraco. Estou lutando para sobreviver. :o precisa mais se preocupar ela riu, levantando<se deva'ar. Fou providenciar socorro. Rod levou a mo X testa e 'emeu2 Acho que ainda tenho for as para ir at) a cozinha. Ruanta cora'em"
?M

18

!8"#8.doc

;e qualquer forma, se eu desmaiar, providencie uma dose de cerveja. [ :o caf) da manhS E bom para reanimar. :o acredito" Dh, no" @( come amos a identificar as primeiras diferen as. Foc+ no 'osta de cerveja concluiu com ar tr('ico. Oel3cia jamais conformara<se por no ter conse'uido arrast(<lo para o palco do teatro de -emple. -anto talento desperdi ado a dei*ava furiosa. E por que est( reclamandoS $at respondeu. @( que eu no 'osto de cerveja, voc+ pode ficar com a minha parte. E verdade. :o havia pensado nesse Tn'ulo da questo. Ruesto. Rod no conse'uia referir<se ao relacionamento sequer como um caso" Apesar disso, $at conse'uiu rir. Em se'uida levantou<se e foi para o banheiro. -omou banho sozinha, mas quando abriu a cortina do chuveiro, ele estava parado do lado de fora, nu e 'lorioso. Foc+ ) muito e'o3sta. E'o3staS ;eve estar brincando" $assamos a noite toda dividindo coisas maravilhosas, e ainda quer maisS $elo amor de ;eus" $reciso dormir, ou vou acabar caindo de cansa o" Eaia da3 e me dei*e en*u'(<la. :o estado em que estou, no represento nenhuma amea a ele riu. $at tentou sorrir, mas manteve<se em sil+ncio. D que foiS $arece que no acredita em mim. L mesmoS Rue surpreendente" EP ento percebeu que ele havia feito a barba. Jomo conse'uira, se no ouvira o som da torneiraS -alvez houvesse usado o banheiro do sPto. Du teria ido at) sua casaS 5mposs3vel. Ds minutos que passara no banho no foram suficientes para que ele se vestisse, sa3sse e voltasse a tempo de despir<se outra vez. Rod estendeu a mo e ajudou<a a sair do reservado que inclu3a a banheira e o chuveiro. $reciso abra (<la disse. Foc+ no permitiu que eu a ajudasse a tomar banho, e a'ora quero senti<la enquanto ainda est( molhada. $ar abriu a boca para pronunciar um protesto bem humorado, mas ele a silenciou com um beijo e fez e*atamente o que desejava. ;epois en*u'ou<a com cuidado e levou<a para a cama, deitando<se sobre ela e penetrando<a. 7osto de estar dentro de voc+ disse, mantendo<se imPvel. ;ivertindo<se com a situa o, $at confessou2 Einto muito, mas acho que desta vez no serei capaz de ajudar.
?,

18

!8"#8.doc

:o faz mal. Eu tamb)m no tenho a menor inten o de me mover a'ora. Famos fazer o que voc+ su'eriu na noite passada, e levaremos o dia todo para atin'ir o cl3ma*. Famos nos e*citar, provocar e esperar. Fou dei*(<la to maluca, que no final da tarde voc+ vai me atacar e aproveitar<se do meu pobre corpo indefeso. $at o abra ou para que ele no visse a compai*o estampada em seus olhos. Ruanto tempo havia passado sem desfrutar da companhia de uma mulherS Al'uma vez brincara com uma amante, como faziam desde a noite anteriorS Du fazer amor com Jher.l havia sido sempre apenas uma forma de al3vioS $at beijou<o com ternura, acariciando seus cabelos com 'estos suaves. -emos de nos separar. Ee continuar me provocando desse jeito, no sobreviverei at) o pUr<do<sol. E quando a noite che'ar e voc+ estiver pronta para o final 'lorioso, eu j( estarei arruinado. Ds dois riram e Rod levantou<se. Fou ajud(<la a vestir<se anunciou, apanhando o quimono do cho. 7osto de v+<la usando esta coisa. Esta coisa ) seda pura" E mesmoS Eu 'osto e se'urou o quimono para que ela o vestisse, atento a cada movimento de seu corpo. @( usou isso para outro homemS :o. Ytimo. Ee um dia nos separarmos, lembre<me de queim(<lo. :o quero nem pensar em voc+ desfilando com esse robe diante de outro homem. $at no respondeu. ;e onde ele tirara uma id)ia to absurdaS :o sabia que ela nunca mais seria capaz de estar com outro homemS Estava realmente envolvida com Rod, e precisava saber se, para ele, representava apenas uma forma de satisfa o se*ual. #as, pensando bem, que importTncia tinhaS #esmo que o relacionamento fosse apenas tempor(rio, queria estar pronta para aceitar tudo o que ele pudesse oferecer. Amava Rod Brown h( anos. Ruantas vezes passara horas na janela, esperando para v+<lo entrar ou sairS 8utara contra o sentimento com toda a for a que tinha, e sP atrevera<se a admiti<lo depois da morte de Ored. =avia sido este amor que a levara a cuidar de Jher.l com tanta dedica o, buscando uma forma de aliviar a culpa e e*pressar os sentimentos humanit(rios que os vizinhos deviam ter. Oelizmente o resultado fora positivo. Enquanto pensava no passado, $at terminou de preparar as bandejas com o caf) da manh. Rod a ajudou a lev(<las para o terra o dos fundos, um lu'ar m('ico cercado por (rvores e flores perfumadas. A sol ainda no conse'uira aquecer o ar da manh de a'osto, e o jardim brilhava sob as 'otas de orvalho da madru'ada. $at plantara todo o tipo de flores em seus canteiros, e conse'uia um jardim colorido durante o ano inteiro. 5niciaram a refei o com moran'os, p+sse'os frescos e fatias de melo. ;epois comeram ovos com presunto, pes caseiros aquecidos no forno com 'el)ia de diversos sabores, e tomaram v(rias *3caras de caf) forte.
?9

18

!8"#8.doc

;epois da refei o, dividiram o jornal do dia e li'aram o aparelho de tev+ no canal a cabo, interessados nas not3cias do mundo. Era s(bado, e Rod telefonou para a loja e avisou que no iria trabalhar. Eurpresa, -wila per'untou2 Est( doenteS D chefe nunca perdera um Vnico dia de trabalho" :o, mas no tenho tempo para ir X loja. Ee precisar de al'uma coisa, telefone para :ed. Ele saber( o que fazer. Est( bem. ;epois de desli'ar, Rod encarou $at como se houvesse lembrado al'o importante e, sorrindo, per'untou2 -em planos para hojeS -enho. Fou passar o dia com um maluco que decidiu me atormentar com propostas erPticas, e que sP vai me satisfazer depois do pUr<do<sol. Al'u)m que eu conhe oS -alvez. :esse e*ato momento, ele est( sentado na sua cadeira. Rod levantou<se de um salto e olhou em volta, e $at espalmou a mo sobre a testa, fin'indo um espanto e*a'erado e um mal estar sVbito. Ele apro*imou<se para providenciar a respira o artificial. ;eva'ar, er'ueu<a nos bra os e sentou<se, colocando<a em seu colo. Adoro quimonos sussurrou. $at fechou os olhos, dei*ando<se invadir pelo som melodioso e sensual de sua voz. 5nclinou a cabe a para beij(<lo novamente, mas ele levantou<se, colocou<a no cho e anunciou2 Famos ao zoolP'ico" Apesar da surpresa, ela no protestou. @( aprendera a lidar com Rod, e sabia o quanto ele 'ostava de atitudes inesperadas e surpreendentes. Festiram roupas confort(veis e foram para o parque ao norte da cidade, onde passaram horas vendo os animais e seus filhotes. ;epois comeram cachorro quente e tomaram sorvete, e ento Rod a levou de volta para o carro. Eem dar e*plica Wes, diri'iu para um recanto afastado do parque e mostrou o que um homem pode fazer com uma mulher, mesmo num lu'ar pVblico. $at aceitou a brincadeira, e decidiu provar o que uma mulher esperta ) capaz de fazer para prote'er<se contra um homem e*citado. Ruando sentiu que ele estava prestes a perder o controle, cruzou as mos sobre o colo e assumiu a e*presso mais pura e in'+nua de que foi capaz. Ele estava vermelho, bufando como um touro. D cachorro quente est( provocando al'uma rea o estranha em voc+S per'untou. Joisas como arrepios, tremores e id)ias atrevidasS
?6

18

!8"#8.doc

:o. E voc+ quem me faz sentir esse tipo de coisas. A resposta quase o fez dar o passeio por encerrado, mas Rod resistiu com cora'em e determina o. D calor aumentava a cada instante, e $at lembrou<se de um casal de ami'os que possu3a uma ch(cara com um lindo la'o natural. L claro que podem nadar no la'o $aul $a.nes sorriu ao receb+<los. 5sso ), se no se importarem com os pei*es e piscou para Rod. #inha mulher diz que eles so frios e escorre'adios, e que a fazem pensar em coisas deliciosas. Rod sorriu, incapaz de pensar numa resposta sensata. $ercebendo sua rea o, $aul bateu em suas costas e su'eriu2 L melhor levar uma toalha, ou um cobertor onde possam se deitar. A ('ua ) normalmente fria, mas um pouco de atividade f3sica resolve o problema. @ennie e*clamou pela d)cima vez2 $aul" e, virando<se para $at, desculpou<se. Ele ) incapaz de pensar em outra coisa. Fai acabar me matando de e*austo" Eorrindo, $at percebeu que @ennie observava Rod com interesse, e que seus olhos brilhavam de maneira intensa. #inutos depois despediram<se dos $a.nes e, carre'ando uma toalha 'rande e macia, atravessaram o campo florido que levava ao la'o natural. D caminho aberto entre a ve'eta o demonstrava que o local era o favorito da fam3lia e dos ami'os. 8embrando<se de al'o em que no pensara antes, $at parou e e*clamou2 Eu no trou*e um maiU" 7ra as a ;eus" #as... se voc+ estiver usando um cal o de banho, vou me sentir inadequada e e*posta. D que si'nifica que ter( de nadar nu para me dei*ar mais... a vontade. :o sei... Bem, acho que voc+ merece o sacrif3cio. D que um verdadeiro cavalheiro no faz para dei*ar uma mulher a vontadeS Est( reclamando porque tem de carre'ar a toalha. L verdade. $odia t+<la dei*ado no carro. #as se eu no houvesse trazido a toalha, voc+ insistiria em deitar<se sobre o meu corpo. As mulheres sP pensam no prPprio conforto. :o acha que podemos fazer al'uma coisa interessante nessa posi oS Jom voc+, sou capaz de fazer coisas interessantes em qualquer posi o. Ela riu.
?B

18

!8"#8.doc

Ruando che'aram ao la'o, Rod compreendeu que a aus+ncia dos trajes de banho no representava nenhum problema. D lu'ar era totalmente isolado, cercado por (rvores e flores, e nin'u)m poderia invadir a privacidade do casal. Era maravilhoso. ;eva'ar, despiram<se completamente e lo'o perceberam que $aul usava substTncias qu3micas p(ra livrar<se dos mosquitos. Rod estendeu a toalha sobre a 'rama macia, deitou<se e disse2 Fenha me atormentar mais um pouco. Ruero ouvir seus 'emidos. Este lu'ar ) um verdadeiro para3so, mas voc+ no ) Ado e eu no sou Eva. E da3S :o tem ima'ina oS -enho. :esse e*ato momento, estou olhando para o seu corpo e ima'inando uma infinidade de coisas. Ento venha aqui e me mostre al'umas. $at apro*imou<se e deitou<se ao lado dele, beijando<o de maneira sensual e provocante. Rod correspondeu, deslizando as mos por seu corpo e usando os l(bios para toc(<la em locais que jamais ima'inara ser beijada. ;epois ele a er'ueu nos bra os e caminhou para dentro do la'o. Dfe'ante, Rod olhou para os seios r3'idos e arrepiados pela ('ua fria e tomou um deles entre os l(bios, mordendo<o com delicadeza. Ds 'emidos de $at o enlouqueciam e ele a se'urou com mais for a, buscando um contato completo entre os corpos. ;epois de al'uns minutos sentiu que era hora de afastar<se e, dei*ando<a no cho, comentou2 Acho que este ) o dia mais promissor que j( tive em toda a minha vida. @( fez coisas parecidas com outro homemS :o, mas uma de minhas cole'as de faculdade dizia que provocava o marido durante o dia todo, e que depois passavam a noite inteira se amando. Acho que muitos casais fazem esse tipo de coisa. Brincam com o se*o durante dias, at) semanas. EemanasS Estou fazendo um esfor o enorme para che'ar ao fim do dia" :em todos os homens t+m a sua... ener'ia. $ercebendo como devia ter sido dif3cil possuir uma mulher depois de tantos anos de absten o, ela sorriu com ternura e concluiu2 Foc+ ) um amante maravilhoso. EouS 7osta de fazer amor comi'oS Eim, muito... e abra ou<o, passando as pernas em torno de sua cintura e entre'ando<se mais uma vez. Apesar da ('ua fria, Rod a penetrou sem a menor dificuldade, provando o quanto a desejava. Era viril, e o jo'o de tenta o e*i'ia um controle que sP a determina o poderia asse'urar. #inutos depois Rod afastou<se e mer'ulhou na ('ua fria. Ruando voltou X superf3cie, fitou<a e per'untou2
?C

18

!8"#8.doc

@( percebeu que a ('ua esquentou de repenteS -em certezaS Eim, desde que voc+ entrou no la'o. Eeu fo'o est( incendiando toda a (rea. $at riu e bateu uma das mos sobre a superf3cie do la'o, espirrando ('ua na dire o dele. Rod apro*imou<se e pu*ou<a para bai*o, e sua atitude deu in3cio a uma brincadeira infantil, por)m divertida. R(pidos, tentavam mer'ulhar a cabe a do outro na ('ua fria, at) que Rod a se'urou pelos pulsos e fez um 'iro r(pido com o corpo. Antes que pudesse perceber, $at estava montada em seus ombros. Ele levantou<se, e a sensa o de estar nua num local aberto a fez arrepiar<se. Em se'uida ele come ou a caminhar pelo la'o, e os movimentos de seus ombros provocavam sensa Wes intensas que a fizeram 'ritar de desejo. Rod ria, como se tortur(<la aumentasse seu prazer. Jontinuaram brincando durante quase uma hora, alternando a ('ua fria e a superf3cie morna da toalha estendida ao sol. Ruando deitaram<se para descansar, Rod per'untou2 Jomo conse'ue ser to linda, mesmo com os cabelos molhadosS Eua viso est( prejudicada. Acha que eu sou linda, porque tem certeza de que vai me possuir. Ah, e por isso no consi'o tirar os olhos de seu corpoS 5sso mesmo. Est( pensando que vai conse'uir me levar para a cama, e decidiu me elo'iar para apressar a deciso. Rod decidiu provar que no precisava de uma cama. R(pido, pu*ou<a pela mo e a fez levantar<se. ;epois colocou a toalha num tronco de (rvore e a fez encostar<se nela. Fiu como eu sou cuidadosoS sussurrou. :o quero machucar suas costas e penetrou<a. ;epois de al'uns se'undos afastou<se, estendeu novamente a toalha sobre a 'rama e sentou<se, colocando<a sobre ele e penetrando<a novamente. Jomo j( fizera v(rias vezes naquele dia, afastou<se lo'o depois, quando sentiu que ela come ava a mover<se. $or que est( me torturando desse jeitoS $at per'untou. Foc+ pode fazer o que quiser comi'o, mas quando vou toc(<lo, sempre d( um jeito de se afastar. $orque sou um homem quente e voc+ ) uma mulher fria. Rue coment(rio mais machista" #as ) verdade" :o ouvi voc+ me pedir para tomar cuidado, ou para ir mais deva'ar. Jomo conse'ue suportar toda essa tortura sem perder o ju3zoS D nome disso ) controle. Acha mesmo que ) to controlada assimS e deitou<a sobre a toalha, e*pondo<a X e*plora o 3ntima de suas mos e l(bios.
??

18

!8"#8.doc

Rueria provar que ela no tinha controle, e pouco depois ou< viu<a murmurar2 :o precisamos esperar o anoitecer. #as eu prometi, e costumo cumprir minhas promessas. Ento espere voc+" :o" Ee eu posso, voc+ tamb)m pode. Estava sendo perverso, e trat(<la com crueldade o e*citava ainda mais. Era um c3rculo vicioso. $at ardia de desejo e implorava que ele a satisfizesse. Rod interrompia as car3cias para atorment(<la, ela abria os olhos e a viso de seu corpo e*citado a fazia arder novamente. Ento ele retomava as car3cias, fazendo<a 'emer e suplicar outra vez. Eua necessidade o estimulava, alimentando sua auto<estima. :enhuma mulher me quis como voc+. :o sabe como isso me dei*a maluco. $or favor, no pare. Jontinue me tocando. Rod a atendeu, tocando<a suavemente e escolhendo as partes mais sens3veis de seu corpo, parando sempre que ela apro*imava<se do cl3ma*. ;e repente er'ueu<a nos bra os e levou<a de volta ao la'o. $at apoiou as mos e seus ombros e dei*ou<se abra ar, coisa que ele fazia de forma quase obscena. Dlhando em volta, respirou fundo e disse2 E melhor sairmos daqui, ou a ('ua vai ferver e evaporar. D vapor vai esconder o sol, e os $a.nes vo ima'inar o que est( fazendo comi'o. Fo perceber que teve de me jo'ar na ('ua v(rias vezes para esfriar meu san'ue. Oico me per'untando se serei capaz de satisfazer toda essa necessidade. Dh, pobre Rod" ;e qualquer forma, prometo que vou tentar e me esfor ar. #inutos depois voltaram para a toalha e deitaram sob o sol quente, aquecendo os corpos 'elados pela ('ua. Ruando abriu os olhos, $at viu que ele a fitava de maneira intensa e disse2 Acho que sei e*atamente o que est( pensando. E estava certa. ;esta vez tentou impedi<lo de afastar<se, mas Rod insistiu e avisou2 Eu no trou*e preservativos. #as eu estou num per3odo se'uro. :o foi o que disse na noite passada. #as ) verdade. Rod no acreditava nela... o que si'nificava que no queria correr o risco de en'ravid(<la. :o se importaria de ter um filho dele, e sua renda mensal era
?I

18

!8"#8.doc

mais do que suficiente para sustentar uma crian a com conforto. Ee tivesse de trabalhar para 'arantir a prPpria sobreviv+ncia, jamais assumiria o risco de ser me sem o comprometimento de um homem, mas tinha mais dinheiro de que precisava, e podia assumir a responsabilidade sozinha. E no entanto, Rod estava irredut3vel. Ainda no. Espere mais um pouco, e prometo que no vai se arrepender. #as ela estava impaciente, oferecendo<se e ro ando o corpo no dele. $or favor, Rod" $reciso de voc+... Eu tamb)m. ;e onde tirou essa id)ia idiotaS 5diotaS Eu estou 'ostando. Brincar com voc+ me estimula, e fico muito e*citado quando rea'e Xs minhas provoca Wes. :unca havia feito isso com nin'u)m. $or que no me beijaS :o sei se merece... $rometo que ficarei quieta se me beijar. $rometeS #esmoS Eim. E ele a beijou como se a estivesse possuindo, invadindo sua boca e fazendo<a contorcer<se numa doce a'onia. Famos voltar para casa ele anunciou. Ytimo" A tarde est( quase che'ando ao fim. Est( com fomeS %m pouco. Fou providenciar mais um cachorro quente do zoolP'ico. ;eve ser afrodis3aco. :o seja rid3culo. Foc+ passou o dia todo me provocando, e a culpa ) do sandu3cheS -em razo. E como sou culpado, tenho de fazer al'uma coisa para me redimir. Fista<se, e vamos voltar para casa... e para a cama. Rod ajudou<a a vestir<se, escolhendo que pe as ela devia colocar primeiro e quais devia i'norar. Oinalmente despediram<se dos $a.nes, entraram no carro e voltaram para Oort Wa.ne. ;irija com cuidado. :o quero sofrer um acidente e ser levada para o hospital sem minha calcinha. Foc+ sempre usa roupas 3ntimasS E claro que sim" Rue boba'em" Fou ensin(<la a viver com mais liberdade.
?G

18

!8"#8.doc

-enho medo de per'untar o que tem em mente. Ainda no percebeuS @( teve uma boa amostra. Ee isso foi sP uma amostra, ima'ino o que ainda terei de enfrentar. 7aranto que vai 'ostar.

C P!T"L# V$$

=avia sido uma tarde maravilhosa. A ch(cara de @ennie e $aul $a.ne era to distante da cidade, que Rod e $at sentiram<se como se estivessem isolados do universo. Era o desejo secreto de todas as pessoas envolvidas num romance tPrrido como o deles. Ds amantes sempre t+m a impresso de que no precisam de mais nin'u)m. 8an ando olhares quentes e maliciosos na dire o dela, Rod diri'iu at) Oort Wa.ne e passou por Eouth7ate, rumo X loja dos \ro'er. D armaz)m estava instalado num 'rande 'alpo, e o propriet(rio decidira aproveitar o espa o e*tra para criar uma pequena mercearia. Oelizmente a loja no estava cheia, e eles no tiveram de suportar os olhares de curiosidade enquanto faziam suas compras. Era Pbvio que haviam passado um dia ao ar livre, porque ambos tinham o nariz vermelho do sol e suas roupas estavam amassadas. A popula o de Oort Wa.ne sempre dei*ava a cidade durante os meses quentes do vero, preferindo os chal)s perto dos la'os ao norte. Estiveram em um dos la'osS o balconista per'untou com um sorriso simp(tico. Jomo realmente haviam passado a tarde perto de um la'o, os dois sorriram e concordaram com a cabe a, encerrando o assunto e evitando especula Wes. 8evaram al'um tempo para escolher as la'ostas e camarWes que comeriam no jantar, mas finalmente pa'aram a conta e diri'iram<se X casa de $at. $reciso tomar um banho ela avisou assim que entraram. ;ei*ei as la'ostas descon'elando. Ruer tomar um copo de vinho enquanto esperaS Eu posso me servir. 8evarei um copo para voc+ no banheiro. Rod apressou<se, mas ela foi mais r(pida e conse'uiu entrar no banho antes que ele a alcan asse. #esmo assim, ele despiu<se e abriu a cortina que cercava a banheira. Rod" D que est( fazendoS @( disse que uma de minhas fantasias ) banhar uma mulher.
?0

18

!8"#8.doc

$or favor... Rual ) o problemaS $assamos a tarde toda num la'o, nus" $or que fica to embara ada com a id)ia de me dei*ar banh(<laS :o h( uma sP parte de seu corpo que eu ainda no tenha tocado. #as ) diferente... Foc+ no ) diferente. Ee sou como todas as outras mulheres, por que insiste nessa id)iaS $orque 'osto de toc(<la. Foc+ j( fez isso. Fendo que ela tentava esfre'ar as costas, ele riu e comentou2 $osso fazer isso com mais facilidade que voc+. Eabe o que vai acontecer se eu dei*ar voc+ me dar banho. :o vai acontecer nada. Eu j( provei que tenho muito controle. Ela riu, e Rod insistiu2 Est( duvidando de mimS Foc+ no precisa me provar coisa al'uma. ;esta vez foi ele quem suspirou2 Foc+ precisa de um banheiro mais espa oso para que eu possa apreciar este espet(culo com mais conforto. D que h( de to fascinante num banhoS Ee ainda no sabe, ) porque no conhece nada sobre prazer e erotismo. $at enfiou a cabe a sob o chuveiro e lavou os cabelos, lutando para manter o controle. Rod a observava, absolutamente fascinado. ;e repente ela pensou na possibilidade dele jamais ter visto uma mulher tomando banho, e compreendeu que por isso insistia tanto no assunto. $atr3cia desli'ou o chuveiro, aceitou a toalha que ele oferecia e, ao sair da banheira, disse2 -udo bem. D prP*imo banho ser( responsabilidade sua. Ytimo" imediatamente" Fou lev(<la para o jardim e jo'(<la sobre a terra

Estou com. fome. Eu tamb)m. Rod, estou com fome de verdade" Jomida, entendeuS As vezes voc+ ) to materialista... Ela riu e dei*ou<o sozinho para tomar um banho. :o quarto, escolheu um short confort(vel, uma camiseta lar'a e vestiu<se. D jantar come ou como mais uma etapa do jo'o de provoca Wes. $at ria dos coment(rios atrevidos que ele fazia, e Rod arrepiava<se como se estivesse li'ado a uma tomada de alta volta'em.

IM

18

!8"#8.doc

E*perimente isto ela su'eriu, preparando uma torrada com caviar e apro*imando<a dos l(bios dele. Rod mordeu a torrada e, mantendo os olhos fi*os em seu rosto, lambeu a ponta de seus dedos. Em se'uida pe'ou um camaro entre os dentes e resmun'ou2 E muito 'rande. Fenha pe'ar a metade. Ela sorriu com mal3cia, er'uendo<se na ponta dos p)s para tomar posse do que ele lhe oferecia. Rod afastou<se um pouco, obri'ando<a a esticar<se para alcan (<lo. Ruando ela finalmente conse'uiu, ele pUs todo o camaro na boca e, al)m de esticar<se, $at teve de obri'(<lo a entreabrir os l(bios. Foc+ deve ser descendente de al'um pirata Rod comentou. Jomo conse'uiu roubar a comida de dentro da minha bocaS Ruer repetir a dose e tentar descobrirS :o. :a verdade, j( esperava que acabasse mostrando suas verdadeiras tend+ncias. E os seus ancestraisS #eu pai fez parte da #arinha americana. Eabe o que eles faziam com os piratasS Acho que entrei numa encrenca... e levantou<se, fin'indo que pretendia fu'ir. #as Rod a imitou e, r(pido, empurrou<a at) que estivesse encurralada entre ele e a porta do refri'erador. Fai ter de me recompensar pelo saque. Einto muito, mas no possuo nada de valor. Ento vai ter de pensar em outra forma de recompensa. =ummm... $recisa de ajudaS e pressionou<a com mais for a. :o. $reciso de comida. Ee acha que vou aliment(<la com camarWes e dei*(<la escalar meu corpo para roub(<los, saiba que no sou de ferro. :oS e deslizou os dedos sobre seu peito lentamente, descendo at) tocar seu se*o. Rod inclinou<se para beij(<la, mas ela escapou por bai*o de seu bra o e riu. -em razo. Foc+ no ) de ferro. Rindo, levaram os pratos para a mesa do terra o dos fundos e sentaram< se para comer. As velas criavam sombras fant(sticas nas paredes, e pequenas lTmpadas colocadas entre as flores do jardim emprestavam um toque m('ico X atmosfera. Rod estava fascinado, mas sabia que a comida e a ilumina o no eram respons(veis pelas coisas que sentia. $at as provocava, e estava come ando a sentir medo da for a dos prPprios sentimentos.
I,

18

!8"#8.doc

Rod, acabei de me lembrar de al'o importante. Foc+ no vai para casa h( dois dias" Eu sei. -enho medo de encontrar Jind. escondida sob minha cama. Jomo aconteceu quando voltou de DhioS E*atamente. EP irei para casa se voc+ for comi'o. Acho que me sentirei mais prote'ido. D que aconteceu naquele diaS Jind. o esperou dentro de casa e tentou seduzi<lo... $or qu+S $or compai*o, porque sabia que estava viVvo h( pouco tempoS :o sabia o quanto apro*imara<se da verdade. Rod ne'ou com a cabe a e censurou<a2 :o sabia que era to curiosa. -em id)ia de como tudo aconteceuS :o, e no vou per'untar. :o 'osto de ser criticada duas vezes pelo mesmo erro. Ds dois riram e voltaram ao jantar delicioso. Ruando terminaram de comer, Rod a levou para sua casa. D sil+ncio e o aroma de limpeza criavam uma atmosfera de paz, e ele recolheu a correspond+ncia e e*aminou rapidamente os envelopes. =avia a carta mensal de Oel3cia, e mais um daqueles bilhetes breves de Ealt.. ;esta vez ele limitara<se a duas frases2 Jomo vai indoS Esperamos not3cias. Eabendo o quanto devia estar preocupado para pedir not3cias, Rod foi at) o telefone e discou o nVmero da casa da fam3lia em -emple, Dhio. Apenas as crian as estavam em casa, e falaram com ele como se o jul'assem capaz de resolver todos os problemas do universo. Eaul reclamou que as 'arotas de -emple era horr3veis e sem 'ra a, e que um irmo mais velho tinha o dever de providenciar namoradas para os mais novos. Rod respondeu2 Ruando eu encontrar uma 'arota como est( procurando, vou 'uard(< la para mim mesmo. E melhor assim. As mulheres que o atraem so velhas demais para mim. -em razo. Bem, di'a a Ealt. e Oel3cia que eu telefonei, e que estou muito bem. :o sei se poderei transmitir o recado. $or qu+S Aconteceu al'uma coisa com papai, EaulS :o, mas Ealt. est( zan'ado comi'o. Ee eu tentar me apro*imar dele para dizer que voc+ telefonou, vou levar outro pu*o de orelha. $or qu+S D que andou fazendoS Eu... no limpei o celeiro como devia.
I9

18

!8"#8.doc

Rod lembrou<se de sua juventude e disse2 Ento transmita o recado a Oel3cia, e dei*e que ela cuide de papai. Ah, e pe a a ela para contar a Ealt. que acabei de jantar com uma viVva. Est( bem, eu direi. Eaul chamou os irmos menores e Rod teve de conversar com os tr+s 'arotos e as duas meninas. ;isse boa noite a todos e finalmente desli'ou o telefone, consciente de que $at ouvira toda a conversa. Oitou<a, e viu que ela sorria com ar divertido. Rual ) a 'ra aS $or acaso eu disse al'uma boba'emS :o. L que... Bem, no sei como ) conviver com tantos irmos e irms. Eu sou filha Vnica... $at, ainda no compreendeu minha fam3liaS As crian as so todas adotadas. Eu sei, e acho que vou fazer o mesmo. Adotar al'umas crian as. $or qu+S :o pode ter filhosS :o sei. :unca tentei. $odemos praticar a mecTnica da coisa e dei*ar os resultados para mais tarde. A'ora sou apenas uma mec... e parou. Rod fitou<a com ar s)rio, como se houvesse percebido al'o novo nela. Foc+ j( disse isso outras vezes. A'ora sou isso, ou aquilo... $or qu+S D que quer dizerS $at permaneceu em sil+ncio, o rosto tin'ido por um li'eiro rubor. Amea ou levantar<se da cadeira onde acomodara<se ao che'ar, mas ele apro*imou<se e passou um bra o por sua cintura e outro sob os joelhos, er'uendo<a com facilidade. A'ora estava em sua casa, e no precisava per'untar que dire o devia tomar. $arava de quando em quando para que ela pudesse apa'ar as luzes, e finalmente levou<a para o quarto. $at lembrou<se da noite em que sentara<se ao lado da janela e vira aquelas mesmas luzes se apa'arem. :aquela ocasio, sabia que 7lenna estava com ele e sofrer( uma a'onia indescrit3vel ao ima'inar que Rod estava fazendo amor com aquela ruiva insinuante. A cama no estava arrumada. :a verdade, a cama de Rod sP era arrumada quando a fa*ineira mudava os len Pis. #as ele sequer notou a confuso. A Vnica coisa que importava naquele momento era o fato de estar em sua casa, prestes a fazer amor com $at em sua cama. Eabe por que a trou*e aquiS Eabia, mas preferiu responder de maneira pr(tica, como uma professora interessada no sucesso de seus alunos2

I6

18

!8"#8.doc

Eu'iro que verifique todas as portas e janelas e e*amine os recados da secret(ria eletrUnica. Al'u)m pode ter tentado encontr(<lo, e h( sempre a possibilidade do assunto ser importante ou ur'ente. Jonse'uira distrai<lo. Foc+ sempre pensa nas outras pessoas, no )S -enho tempo de sobra. #as sP pensa nos outros porque realmente se importa com o bem< estar do prP*imo. Eu nunca tive uma fam3lia 'rande, pessoas que se importassem comi'o e participassem da minha vida. Oui obri'ada a procurar pessoas em quem pudesse pensar. A'ora pode pensar em mim. :o sabe como preciso de aten o. Rue tipo de aten oS -ire as roupas, e vou e*plicar de maneira clara e direta. $at colocou um dedo sobre a testa e, assumindo uma e*presso confusa, per'untou2 -irar as roupas para ouvir uma e*plica oS Rue m)todo mais estranho de e*por as prPprias id)ias. Acha que ) mais f(cil convencer al'u)m nuS -enho certeza. Oascinante" E como pretende me fazer compreender seu ponto de vistaS Estou ansioso para demonstrar. Fou ter de me deitar no cho e dei*(<lo caminhar sobre minhas costas, como os japoneses costumam fazerS Dh, no. $ode deitar<se na cama... Ytimo" Eer( mais confort(vel. ;ei*e<me ajud(<la. Dh, no se preocupe. @( me despi sozinha v(rias vezes, e a'ora que andei praticando, tudo ficou mais f(cil. Oique quieta e me dei*e ajudar. 7osto de ser Vtil. Ee ) assim... $at ficou imPvel como uma est(tua, os bra os ca3dos ao lon'o do corpo e uma e*presso de falso interesse no rosto. Rual ) o problemaS :unca foi seduzidaS Est( me distraindo. $at no queria que a primeira noite de amor em sua casa fosse parecida com a tentativa fracassada que vivera com 7lenna. -inha de ser especial, quente e inesquec3vel. Jom voz rouca, sussurrou2 $assei o dia todo tentando distrai<lo, e voc+ sP queria me dar banho e fazer coisas indecentes com meu corpo. 5ndecentes e... deliciosas.
IB

18

!8"#8.doc

Dh, sim... D que si'nifica que ) obcecado por se*o. ;evo admitir que sim. 5sso e*plica muitas coisas. D qu+, por e*emploS @( havia terminado de despi<la e, obri'ando<a a deitar<se, tocou<a no recanto mais intimo e sens3vel de seu corpo, mordendo um de seus seios. Dh, eu... ainda no tenho certeza. E a'oraS sussurrou, deslizando os l(bios at) alcan ar o outro seio. 5ncans(veis, os dedos se'uiam em sua e*plora o 3ntima. Foc+ est( estremecendo meu sistema nervoso. EP o sistema nervosoS Dh, no... -odas as c)lulas do meu corpo, incluindo lu'ares estranhos que eu sequer sabia possuir. Rue lu'aresS Este, por e*emploS %m pouco mais para bai*o. EsteS Dhhhhh... um pouco mais... AquiS Dhhhh, siiiiimmm... Rue escTndalo" $apai j( havia me prevenido sobre mulheres como voc+. Oique quieta, e me dei*e descobrir at) onde pode ser depravada. $or que precisa descobrir issoS $orque quero ajud(<la a viver de acordo com padrWes morais respeit(veis, e preciso saber que tipo de coisa terei de fazer para ensin(<la a comportar<se de maneira mais discreta. Fai ter muito trabalho... Eu j( ima'inava. :o sabe que tipo de coisas terei de fazer com voc+ para verificar o que precisa ser mudado em sua conduta. 5sso pode ser e*austivo. Acha que ) capaz de dedicar os prP*imos dois meses ao trabalhoS :o sei, mas vou verificar minha a'enda. Ytimo. Ee est( disposta a colaborar, no vai ficar chocada com as coisas que terei de fazer para ajud(<la. Espero que compreenda. $at er'ueu o corpo e Rod sussurrou2 Ruando voc+ faz isso, seus seios ficam ainda mais provocantes. Dh, desculpe e dei*ou<se cair de costas sobre a cama. A'ora a curva de seu ventre ficou muito sedutora. Dh e levantou<se. Ds seios novamente.
IC

18

!8"#8.doc

$at pUs as mos sobre os seios e tentou escond+<los. :o se incomode ele disse. Eu cuido disso por voc+. Rod espalmou as mos sobre seus seios e acariciou<os, dei*ando<os ainda mais r3'idos. L como eu disse murmurou. Eeu corpo no tem no o de disciplina. Ruanto mais tento esconder seus seios, mas empinados eles ficam. Est( atenta X li oS #uito. Ruer verS ;eva'ar, sem desviar os olhos dos dele, tocou<o de maneira 3ntima e firme. Dh" D que est( fazendoS ele 'emeu. ;emonstrando que aprendi a li o. Ee temos de impedir que certas partes da anatomia fiquem r3'idas, tenho obri'a o de retribuir sua ajuda. Eua boa vontade ) admir(vel, mas ainda precisa aprender al'umas coisas. E*istem outras formas de resolver esse pequeno problema. Rual, por e*emploS Oico feliz por ter per'untado, porqu+ era e*atamente o que eu pretendia demonstrar. D processo ) muito simples, e se prestar muita aten o, poder( 'raduar<se na se'unda ou terceira tentativa. Estou ansiosa para aprender. $are com isso. $or qu+S $orque este no ) o procedimento correto. E qual ) o procedimento corretoS Rod teve de demonstrar como devia deitar<se e o que devia fazer. $at fazia per'untas interessadas e pertinentes, e ele sempre acrescentava demonstra Wes pr(ticas Xs respostas e e*plica Wes. Em se'uida ela o imitava, tocando<o, se'urando e acariciando, acrescentando toques pessoais e criativos X t)cnica que acabara de aprender. Rod 'emia e contorcia<se, suportando os espasmos de prazer que sacudiam seu corpo e*citado. Jom voz rouca, murmurou2 Ee'ure com for a. $at obedeceu e manteve<se imPvel durante al'uns instantes, mas ento notou que ele continuava 'emendo e estremecendo, e decidiu retomar o processo, repetindo as li Wes com perfei o admir(vel. 5ncapaz de conter<se por mais tempo, $at colocou<se sobre ele e o fez penetr(<la, movendo<se como uma serpente. Rod parecia enlouquecido. Eeu corpo contorcia<se e seu rosto transformou<se numa m(scara de prazer a a'onia. A respira o tornava<se mais acelerada a cada instante, acompanhando os movimentos cadenciados dos quadris da parceira. As mos dele a se'uravam de forma possessiva, acompanhando a curva suave e arredondada de seu quadril e obri'ando<a a aumentar o ritmo dos movimentos.
I?

18

!8"#8.doc

Era como estar X beira de um abismo, prestes a mer'ulhar. Eensa Wes estranhas e maravilhosas brotavam de seu ventre, espalhando<se por todo o corpo e fazendo<a estremecer diversas vezes. ;e repente Rod emitiu um 'emido mais alto e ela fitou<o no rosto, surpresa com a intensidade de sua resposta. :aquele momento, ele entre'ava< se aos instintos e se'uia o curso da natureza, vivendo a mais intensa sensa o f3sica que um ser humano pode e*perimentar. Era uma resposta to primitiva e envolvente, que $at no pUde mais conter<se e se'uiu<o no mer'ulho verti'inoso, sentindo que uma bola de fo'o e*plodia em suas estranhas e a dominava por completo. Al'um tempo depois, $atr3cia virou a cabe a sobre o travesseiro e fitou<o. -enho de confessar uma coisa disse. D que )S :o estava prestando muita aten o X li o, e acho que perdi detalhes importantes do processo. Est( querendo dizer que vou ter de repetir as e*plica Wes e demonstra WesS Einto muito, mas receio que sim. As coisas que um homem ) obri'ado a fazer na vida espantariam um marciano. -alvez. @( conheceu al'umS Acho que sim. Foc+... Jomo descobriuS $elo terceiro olho. DndeS :a sua testa. E quando conse'uiu v+<loS Ruando eu tirei minhas roupas. Foc+ piscou com o terceiro olho. ;ro'a" :Ps fomos prevenidos a respeito disso v(rias vezes, mas... 8embra<se do que eu contei sobre ter sido adotado por Ealt. e Oel3ciaS $ois nem eles conse'uiram descobrir a verdade a meu respeito. Eu no devia ter me envolvido tanto nessa li o. Oiquei chocado, e esqueci de prote'er meu se'redo. Eu fiquei chocada" Foc+s marcianos t+m uma maneira estranha de fazer as coisas. E so r(pidos" Eu no estava preparado. Estava" :o estava. Rueria prolon'ar ao m(*imo aquela sensa o deliciosa, mas voc+ ficou e*citada e assumiu o comando como uma selva'em. E o que esperava depois de flertar comi'o durante o dia todoS
II

18

!8"#8.doc

OlertarS Jomo ) capaz de descrever o dia que tivemos com uma palavra to... ins3pidaS Eeu tom de voz ao pronunciar esse ins3pido foi realmente impressionante. Rual ) o problemaS A palavra ) to repu'nante assimS -alvez. Foc+ ) incapaz de ser ins3pido. Dbri'ado pelo elo'io. :o me a'rade a. Ainda no tenho certeza se ) to maravilhoso quanto parece. $ode haver al'um defeito em sua personalidade. Oalta de sensibilidade, por e*emplo. ;uvido. Fou ter de observar. Oa a isso e sorriu com ar divertido. Em se'uida assumiu novamente a e*presso s)ria e anunciou com tom solene2 Eabe que teremos de repetir toda a nossa e*peri+ncia amanh, no sabeS Jome aremos o dia com se*o, e depois passaremos cada minuto nos provocando. :o sei se serei capaz de suportar mais um dia como o de hoje. #eu ;eus" Esta resposta demonstra que tem um m3nimo de sensibilidade. $or qu+S Eu sP estava respondendo X id)ia de passar outro dia X beira do abismo. :o me di'a que pensou em suic3dio" Ooi to dif3cil assimS Foc+ nem ima'ina como. :o 'osta de um pouco de suspenseS Bem... Eu sabia. A'ora est( novamente com aquele ar de mulher peri'osa, disposta a assumir o controle da situa o e tirar vanta'em de um pobre homem cansado e indefeso. Est( planejando me dei*ar e*austo novamente amanh. Jomo acha que conse'uirei che'ar X loja na se'unda<feiraS JaminhandoS Ruem escreve o seu roteiroS #esmo deitada, $at conse'uiu encolher os ombros2 Eu improviso. Foc+ me d( as dei*as, e eu dou asas X minha impressionante criatividade. Eabe de uma coisaS Acho que vou vender a loja. FenderS $or qu+S Famos tentar a sorte na Broadwa.. Est( pensando em recriar a Broadwa. aqui, em Oort Wa.neS ela per'untou, fin'indo levar a conversa a s)rio.

IG

18

!8"#8.doc

E por que noS $odemos fazer nossa estr)ia na velha esta o dos bombeiros. A Eociedade de $reserva o conse'uiu salvar aquele lu'ar da destrui o. $ara contracenar com uma atriz quente como voc+, o local ) ideal. Jom cuidado, $at per'untou2 JontracenarS E claro. -emos de aproveitar esse seu descaramento para al'o Vtil. Foc+ 'osta do meu... descaramento. ;i'amos que me esfor o para suport(<lo. D que acha de um beijinho para come ar os ensaiosS $at ofereceu os l(bios e Rod a beijou com pai*o. Ruando afastaram<se, ele per'untou com voz rouca2 Eu j( disse que esse foi o melhor dia de toda a minha vidaS :o, mas eu j( ima'inava. #inha opinio ) parecida. #as ento ele ficou em sil+ncio. :enhuma palavra a respeito de amor, compromisso ou envolvimento. :o per'untou se ela tinha planos para os dias se'uintes, e nem planejou coisas que pudessem fazer juntos. ;eitada na cama dele, com a cabe a apoiada em seu peito, $at teve certeza mais uma vez de que aquela rea o era apenas uma coisa passa'eira. ;epois de todos os anos que passara ao lado de Jher.l, Rod colocava sua liberdade acima de tudo. E era uma escolha compreens3vel. Ela tamb)m sentira<se como um p(ssaro fora da 'aiola quando Ored morrera. #esmo apai*onada como havia sido, e apesar de toda a preocupa o que tivera com seu conforto e bem<estar, e*perimentara uma intensa sensa o de liberdade depois da morte do marido, e sabia e*atamente o que Rod estava sentindo. E no entanto, se haviam tido e*peri+ncias to semelhantes com rela o aos cuidados de outras pessoas, por que apenas ela pensava na id)ia de envolver<se novamente, enquanto Rod sequer considerava a possibilidadeS Eeria mais dif3cil para um homemS #as ele no participara diretamente dos cuidados que Jher.l necessitara. Ee ela no morasse na casa ao lado e no houvesse oferecido<se para ajudar, Rod certamente teria contratado al'u)m para a triste tarefa. Aceitara a perman+ncia da esposa doente em sua casa e res< ponsabilizara<se pelo pa'amento de todas as contas, inclusive a dos honor(rios do m)dico que a visitava re'ularmente. D doutor lo'o percebera que levar a paciente para uma consulta fora de casa seria imposs3vel. #as, apesar de no economizar um Vnico centavo para 'arantir o conforto e o tratamento de Jher.l, Rod jamais estivera preso numa casa com uma pessoa que sequer comunicava<se. Du estava en'anadaS -alvez... $at virou<se de lado e ele protestou2 Oique quieta. Est( balan ando a cama.
I0

18

!8"#8.doc

$reciso ir para casa. Eu passei a Vltima noite com voc+. A'ora ) sua vez de retribuir a 'entileza. Jom paci+ncia, ela e*plicou2 Eua reputa o ) diferente da minha. Ee eu passar a noite aqui, amanh toda a vizinhan a estar( comentando. E da3S Rue falem o que quiserem. Ruem se importaS Eu me importo. Foc+ ) um p) no... e virou<se com um sorriso. Ruer saber ondeS :o sei se devo per'untar. Ento me d+ sua mo. :o sou to imprudente como pode parecer. Al)m do mais, preciso da minha mo. $rometo que a devolverei em se'uida. @( ouviu falar na e*presso ver para crerS $ois acabei de inventar outra. Eentir para entender. Eerve para pessoas trancadas em quartos escuros. $or que no acendemos a luzS Assim eu poderia ver e tudo seria mais simples. $atr3cia" :o me di'a que ) uma daquelas pessoas que sentem prazer espionando certas partes do corpo alheio" Foc+ parece uma mulher to correta" As apar+ncias en'anam. Esta ) uma faceta oculta que 'osto de cultivar. E sabe como ) feito o cultivoS E claro que... Arando a terra e plantando. Ah, no" :o se atreva" Eu sP estou pensando em fazer uma demonstra o pr(tica de como... Rod, eu realmente preciso ir. D dia foi maravilhoso, voc+ ) um anfitrio fant(stico e... bem, diferente. Acho que nunca ouvi falar de al'u)m como voc+. Fou me lembrar de tudo o que aconteceu hoje, e certamente jamais saberei como conse'ui sobreviver. Rod suspirou, e o 'esto o fez lembrar todas as vezes em que Oel3cia havia sido positiva sobre seu talento dram(tico. Foc+ ainda tem muito a aprender sobre os homens sorriu. #ostre<me o pouco que seu marido lhe ensinou. Fai ter de me soltar. Dh, desculpe e removeu o bra o que mantinha em torno de seu corpo. :o se fa a de in'+nuo. Foc+ me a'arra sempre que tem uma oportunidade.
GM

18

!8"#8.doc

$ensei que estivesse sendo mais sutil. Jomo conse'uiu perceberS Eu sou o alvo de suas investidas. E verdade. ;i'amos que ) o meu... recipiente. Antonia Oraser escreveu um livro denominado D Faso Or('il. D t3tulo refere<se Xs mulheres e sua condi o de cidads de se'unda classe, e a histPria descreve casos ocorridos h( quatro ou cinco s)culos, quando elas j( tentavam fazer al'uma coisa para mudar essa situa o. Eabia que as mulheres esto lutando para ter voz ativa h( todo esse tempoS :o. Eu sP che'uei h( trinta e oito anos. E eu estou presenciando os fatos h( vinte e nove. :o di'a" Jome ou a lutar pelos direitos femininos desde que nasceuS Basta testemunhar um nascimento, um parto, para se perceber quem fica com a diverso e quem faz todo o trabalho. D beb+S $at respirou fundo e ele comentou2 Foc+ tem seios lindos. Eo muito pequenos. Ee fossem maiores, voc+ no conse'uiria carre'(<los sem perder o equil3brio. Est( tentando me distrairS Est(vamos falando sobre cultivo e plantio, e eu estava prestes a demonstrar como isso ) feito na pr(tica, quando voc+ lar'ou seu pano de pratos e come ou a fazer discursos sobre os direitos das mulheres. $ois eu acho que o momento ) perfeito para mencionar al'o a respeito do assunto. D qu+S Ee no se lembra, eu estava dizendo que precisava ir para casa, porque minha reputa o seria arruinada se eu passasse a noite em sua casa. $or qu+S $orque isso no ) correto. #as eu passei a noite em sua casa. E diferente. Rual ) a diferen aS $at suspirou com paci+ncia e respondeu2 :o sei, mas ) Pbvio que e*iste al'uma. Ento vou amarr(<la ao p) da cama, e se al'u)m mencionar qualquer coisa sobre ter passado uma noite em minha casa, voc+ sP ter( de dizer que foi obri'ada. %ma noite. Ein'ular. Eeria esta a Vnica oportunidade que teria de dormir na cama deleS D que devia fazerS A'ir como uma escrava das prPprias
G,

18

!8"#8.doc

sensa Wes e concordarS personalidadeS

Du

mostrar

que

tinha

vontade

prPpria

Eu realmente preciso ir. -em certezaS L sua Vltima chance. Ooi um dia maravilhoso. Dbri'ada. Oique. :o posso. Ento vou acompanh(<la at) sua casa. Ele estava desistindo. Rod beijou<a com pai*o, um beijo lon'o e profundo, e $at sentiu que o cora o derretia com o calor daquele contato. Retribuindo, deslizou as mos por suas costas e emitiu um 'emido abafado. Rod afastou<se para fit(<la, visivelmente satisfeito com a prPpria capacidade de faz+<la rea'ir to imediatamente. R(pido, deitou<se de costas e pu*ou<a sobre o corpo, acariciando<se de forma provocante. F( para casa e descanse sussurrou. Foc+ est( precisando. Oicarei aqui, quieto e atento. Ee precisar de al'uma coisa, ) sP 'ritar. D telefone fica bem ao lado da cama, e eu li'arei para a pol3cia e pedirei ajuda para voc+. Foc+ ) um cretino ela riu. Em se'uida levantou<se, recolheu as roupas espalhadas pelo cho e sacudiu<as. Rod cruzou as mos sob a cabe a e ficou olhando para o teto com ar pensativo. JretinoS D que ) issoS Acho que j( ouvi o termo antes, mas... Bem, nunca conse'ui saber e*atamente o que si'nificava, e*ceto que ) um insulto. %ma pessoa mal formada com desenvolvimento mental retardado. 5sso e*plica tudo e levantou<se para apro*imar<se dela. $at 'ritou e correu para fora do quarto, atravessando o hall e diri'indo<se X porta dos fundos. Ele a se'uiu, rindo e fazendo sons estranhos como 'runhidos. $at saiu como estava, nua, apertando as roupas contra o peito, e entrou em sua casa a tempo de ouvir o telefone tocando. Atendeu assustada e riu ao ouvir os sons parecidos com o ronco de um animal. Foc+ outra vezS e desli'ou.

C P!T"L# V$$$

G9

18

!8"#8.doc

$at havia acabado de trancar a porta dos fundos e apro*imar<se da escada, quando ouviu al'u)m bater. Rod, com certeza. Ainda estava nua, se'urando as roupas junto ao peito. $atS ele chamou, batendo novamente. D que )S D que quer dizer com o que )S Eou eu, Rod" Eu sei. Al'um problemaS e abriu al'uns cent3metros, tomando o cuidado de manter a porta de tela fechada e trancada. Abra a porta. :o estou vestida. Eu no me importo. $at abriu a porta interna e sua pele suave brilhou na escurido da noite. $or favor, me ajude ele implorou. $reciso de uma vacina para curar meu v3cio por voc+. Einto muito, mas no sei qual ) a dose correta. $odemos e*perimentar. Estava dizendo que desejava curar<se do desejo que sentia por elaS D que est( fazendo aquiS $or que disse !voc+ outra vez!, quando eu resmun'uei no telefoneS $orque sabia que era voc+. Ah. Ruando respondei daquele jeito e desli'ou, lembrei<me de que e*istem pessoas que telefonam para outras e ficam 'emendo e suspirando. $ensei que al'u)m estivesse fazendo isso com voc+. :o. Abra a porta. Ruero entrar. F( para casa. Eu no tenho casa. :o seja bobo" Eua casa fica lo'o ali, bem al)m da minha 'ara'em e apontou. E sP uma constru o fria e vazia. $ercebendo que ele falava s)rio, apesar do sorriso divertido, $at sentiu< se invadida por uma onda de compai*o e abriu a porta, dei*ando<o entrar. $osso passar a noite aquiS Acho que no deve. Eu sei. $or favor... implorou. Jomo poderia recusar um pedido to veementeS :o sP o amava, como sentia<se comovida com suas an'Vstias e afli Wes. ;urante todos os anos nos
G6

18

!8"#8.doc

quais Rod vivera na casa ao lado, jamais tivera um lar de verdade, e era Pbvio que sentia<se sozinho e perdido. Rod apro*imou<se surpreendente. e beijou<a, abra ando<a com um carinho

Eu... estou cansado. $assei o dia todo tentando me livrar de uma maluca que insistia em e*plorar meu pobre corpo indefeso, e preciso de um lu'ar se'uro para repousar. %m santu(rio, por e*emploS Eeria perfeito. Fenha comi'o. $at subiu a escada e ele a se'uiu de perto, tocando<a em lu'ares inesperados. $are com isso" :o posso. Eofro de ce'ueira noturna, e preciso me 'uiar atrav)s do tato. Rindo, $at levou<o para o quarto de hPspedes. Fai dormir aquiS ele per'untou. :o. Foc+ vai. $or qu+S $orque estou e*austa e preciso dormir. Ah... Ele no fez nenhum outro coment(rio e nem tentou protestar. ;eva'ar, tirou o short e e*ibiu sua nudez com or'ulho, atraindo um olhar de admira o sem mal3cia. Du melhor... quase sem mal3cia. Eabe onde encontrar o que precisa ela disse, preparando<se para sair. Eei. $at providenciou len Pis e um travesseiro, e depois foi tomar um banho. Ruando terminou, dei*ou a luz do banheiro acesa, como fazia todas as noites, e foi para o quarto. Esperava ter de e*puls(<lo de sua cama, mas Rod no estava l(. %m pouco desapontada, deitou<se e pu*ou os cobertores. $assou al'um tempo acordada, pensando em Rod e em como ele era complicado, no medo que tinha de comprometer<se com al'u)m e assumir um envolvimento afetivo... #as estava muito cansada, e adormeceu sem completar o racioc3nio. $at no soube por quanto tempo havia dormido, mas de repente acordou assustada, e teria 'ritado se uma mo enorme no houvesse coberto a metade inferior de seu rosto. Eou eu. Rod. Ela removeu a mo que a mantinha calada e per'untou com tom de censura2 D que est( fazendo em minha camaS
GB

18

!8"#8.doc

Eu sofro de pavor noturno. -enho medo de escuro, e preciso de uma mulher forte e corajosa para me acalmar. Folte para o quarto de hPspedes. $assei um per3odo de vinte e quatro horas de tortura, e preciso descansar. Oalando em per3odo, o seu j( deu al'um sinalS :o. E isso ) bom ou ruimS Ehhhhhh" @( sei. -enso pr)<menstrual concluiu com tom satisfeito. $at emitiu um suspiro irritado e ele ofereceu2 Ruer que eu massa'eie seus ombros para aliviar a tensoS :o. Rod acendeu a luz e ela piscou rapidamente, antes de serem novamente envolvidos pela escurido. ;esculpe. EP queria ter certeza de que estou falando com a mulher que esteve em minha cama h( al'um tempo. @( viuS A'ora pode ir dormir. Ento feche os olhos e descanse, est( bemS Amanh ser( outro dia... Eu sei, e ) isso que me preocupa. $or qu+S Est( adquirindo o h(bito de preocupar<se por antecipa o, e isso no ) bom para... F( dormir" Estou indo. $at no conse'uia esquecer da presen a dele em sua cama. D calor do corpo de Rod a atin'ia com intensidade assustadora, e de repente o calor tornou<se insuport(vel e ela teve de livrar<se das cobertas. Ehh ele reclamou. 7ostaria de dizer a ele que nin'u)m a mandava ficar quieta em sua prPpria cama, mas estava cansada demais para iniciar uma discusso e manter<se acordada por tempo suficiente para venc+<la. ;eva'ar, rela*ou e adormeceu embalada pela respira o lenta e profunda de Rod. $ouco depois acordou novamente, mas desta vez no estava assustada. Rod a virara na cama, e estava tentando afastar seus joelhos sem despert(<la. D que pensa que est( fazendoS Oale bai*o ele sussurrou. -enho um teste de anatomia amanh e acho que ainda no estudei o suficiente. $reciso esclarecer al'umas dVvidas, e como voc+ no est( fazendo nada, pensei que no se importaria de me ajudar. -entarei ser breve. Folte a dormir, est( bemS E ela riu. ;eva'ar, Rod deitou<se sobre ela e penetrou<a demonstrando o quanto estava pronta para ser possu3da. com facilidade,
GC

18

!8"#8.doc

Ahhhhhhh... $at no movia um Vnico mVsculo. :o era necess(rio. Ele fazia tudo sozinho, 'emendo e contorcendo<se num prazer intenso que a envolvia por completo. Eeus sussurros e movimentos lentos eram mais que suficientes para os dois e, juntos, atin'iram o cl3ma*. ;epois de al'uns instantes, Rod beijou<a no rosto e levantou<se, dei*ando<a sozinha para finalmente tentar descansar. $at virou<se de lado e cobriu<se, e estava quase adormecendo quando ele voltou para a cama. Eilencioso, cobriu<se e acomodou o corpo ao dela, envolvendo<a em seu calor. D som de sua respira o profunda a fez rela*ar, e ela adormeceu pensando na enorme diferen a e*istente entre os homens. Ruando acordou, descobriu que estava sozinha na cama. D sol brilhava al)m da janela, e $at espre'ui ou<se demoradamente, esticando os mVsculos cansados e sentindo<se absolutamente satisfeita. 8embrou<se de ter tido sonhos realmente quentes, e olhou para o travesseiro vazio a seu lado. Estava arrumado, como se nin'u)m o houvesse usado. -eria sonhado com Rod em sua camaS -eria sonhado que ele a procurara no meio da noite dizendo que tinha medo do escuroS :a noite anterior, estivera to cansada que no conse'uia confiar na prPpria memPria. =avia sido um dia lon'o e envolvente... Eorrindo, olhou para o teto e pensou no homem maravilhoso com quem passara aquelas horas de loucura. ;e repente ouviu um ru3do no andar de bai*o e ficou imPvel, atenta, tentando defini<lo. -alvez um quadro caindo da parede... Eram sempre uma surpresa desa'rad(vel no sil+ncio da noite. $or que nunca ca3am dos pre'os durante o dia, quando sempre havia al'u)m por pertoS D som repetiu<se e ela levantou deva'ar, r3'ida, a'u ando os ouvidos e respirando fundo para acalmar<se. %m de'rau da escada ran'eu. =avia al'u)m na casa" ;ecidida, abriu a 'aveta do criado mudo e apanhou a arma que dei*ava sempre preparada. Er'ueu<a... A porta abriu<se e Rod atirou<se no cho num movimento autom(tico. :o atire" RodS @( ouvi histPrias sobre mulheres que ne'am tudo na manh se'uinte, mas apa'ar as pistas praticando um homic3dio j( ) e*a'ero" Foc+ me assustou" E o que acha que fez comi'oS :o quero mais saber de armas dentro de casa" ;esculpe, mas voc+ me surpreendeu e... Foc+ tamb)m me surpreendeu. #eu ;eus" Rod continuava no cho, cercado pela ba'un a que minutos antes era um caf) da manh.
G?

18

!8"#8.doc

Dh, no" $at e*clamou, levantando<se e apro*imando<se dele. Foc+ trou*e o caf) para mim" Era o que eu pretendia, mas acho que foi trabalho perdido. Era o m3nimo que podia fazer depois de ter es'otado minhas ener'ias" Eu no fui to cruel assim" :o o suficiente para ser amea ado com uma arma" $at obri'ou<o a apoiar a cabe a em suas co*as nuas e apanhou um 'uardanapo para limpar os ovos de seus cabelos. $odia ter se machucado. E voc+ podia ter me matado" A arma estava travada. Eei como lidar com um revPlver, Rod. :o precisava jo'ar a bandeja no cho e 'ritar como um desesperado. :o sabe como esta not3cia me dei*a feliz Rod respondeu com ironia. Feja sP a sujeira que voc+ fez. ;evia estar satisfeita por no ter de limpar manchas de san'ue" Eu tenho de estar preparada para rea'ir em quaisquer circunstTncias. Eou uma mulher sozinha, e preciso cuidar de mim mesma. :o costumo sair atirando por qualquer coisa. Famos nos livrar desse revPlver. Ei, esta casa ) minha" Ento dormiremos na minha. Rod, voc+ est( e*a'erando. Al'uma vez preparou o caf) da manh para uma pessoa e foi recebida por um arma apontada para sua caraS Ruer parar com issoS Est( ficando paranPico" Fi minha vida inteira desfilando diante de meus olhos. #as eu sP apontei... -odas as cenas em ritmo acelerado, e depois a escurido. D nada" ;ei*e de ser dram(tico" @amais di'a isso a Oel3cia. Eua meS Ela passou anos tentando me incluir no elenco de suas pe as, e eu nunca quis participar. Oel3cia dizia que eu tinha um 'rande potencial art3stico, e se al'um dia se atrever a comentar com ela que sou capaz de a'ir com tanta dramaticidade, jamais conse'uirei me livrar dela. Al)m do mais, no sou dram(tico. Foc+ sP disse isso porque sabe que me assustou com aquela arma, e est( tentando se livrar da responsabilidade. Ruer me convencer de que rea'i com e*a'ero. :Ps temos um e*celente 'rupo de teatro aqui em Oort Wa.ne. Eles esto ensaiando...
GI

18

!8"#8.doc

:o mude de assunto" $reciso me acalmar, e voc+ no est( ajudando em nada. $at apanhou um moran'o da bandeja, mer'ulhou<o na ti'ela com o que restava do creme e o fez com+<lo. Rod abriu a boca sem protestar e masti'ou<o, enquanto ela afastava os cabelos de seu rosto. Est( sendo 'entil para me convencer a no process(<la. Bem, eu fa o o que posso. ;uvido que um jVri, por mais maluco que seja, acredite que voc+ estava com medo de ficar sozinho num quarto escuro, e que veio dormir na minha cama porque queria que eu o prote'esse das coisas que o atacam no meio da noite. Basta olhar para o seu tamanho e a histPria seria arruinada. :um tiro... :o di'a esta palavra" Rod dei*ou<se cair deitado no cho, a cabe a apoiada em suas pernas nuas, bem perto de seus seios, e os olhos fi*os no rosto solene e preocupado. Estava 'ostando de ser o alvo das aten Wes de $at, e divertia<se com o jo'o de provoca o. -omara conhecimento da arma na noite anterior, e sabia que a trava de se'uran a impedia um disparo acidental. :o momento em que encontrara o revPlver, verificara se estava carre'ado e travado. Em sil+ncio, dei*ou<a escolher os m)todos com que o acalmaria. Eaboreou o biscoito com 'el)ia caseira e sorriu, sem desviar os olhos de seu rosto. Oel3cia era uma mulher estranha. -o divertida e imprevis3vel... Ruem mais pensaria em tranqZilizar um homem adulto alimentando<o com peda os de uma refei o espalhada pelo choS Enquanto masti'ava uma fatia de torrada com mel, concluiu que jamais conse'uiria ima'inar o final de uma daquelas conversas que tinham. D racioc3nio dela funcionava de maneira... diferente, e estava surpreso com a rapidez com que havia aprendido a acompanh(<la. Ruem poderia ima'inar que uma simples troca de palavras podia transformar<se numa aventura e*citanteS Jomo sua vida havia sido vazia" $ensara que fosse apenas a falta do se*o, mas desejo e atra o f3sica no eram suficientes para estabelecer um relacionamento f3sico. E*istiam mais coisas a serem divididas, desfrutadas e descobertas. Ami'os. Ruantos ami'os $at conquistara, pessoas que a adoravam e respeitavam de verdade, que a recebiam com simpatia e que, por conseqZ+ncia, a'ora o tratavam da mesma maneiraS Jomo ela conse'uira preencher a prPpria vida e torn(<la 'ratificante. D jardim, os ami'os, a casa, as cores e o conforto, todas os cuidados que tomava para tornar aquele lu'ar a'rad(vel aos olhos e ao cora o... E ele ainda tivera a cora'em de acreditar que, e*ceto pelo celibato, tamb)m vivia de maneira satisfatPria" A'ora entendia porque Ealt. havia dito que Jher.l o arrastara para o isolamento. :o momento em que tomara conhecimento da avalia o cr3tica que o pai fazia de sua vida, no sP no a compreendera, como ficara furioso. #as a'ora estava come ando a perceber como uma vida podia ser repleta e satisfatPria.
GG

18

!8"#8.doc

Dlhou para o rosto sereno de $at e, abrindo a boca para receber mais um moran'o, per'untou2 Acha que o cho est( limpo o bastante para me alimentar com coisas espalhadas sobre eleS Eaberemos em poucas horas. Ee no ficar doente... Era sempre assim. Rualquer outra mulher teria ficado ofendida ou embara ada, mas $at transformava o assunto em piada e divertia<se com o assunto. Oelizmente no tem ces ou 'atos. Bem, um 'ato lamberia todo esse creme, e um cachorro comeria os ovos. Eles ajudariam na limpeza. Foc+ ) estranha, sabeS $or qu+S EP porque percebi que 'atos e ces 'ostam de creme e ovosS :o. $orque derrubei uma bandeja de comida no seu quarto, estou deitado com a cabe a em suas co*as nuas, e voc+ sP pensa em me alimentar com os petiscos que ficaram espalhados pelo cho. Foc+ no recusou. #ais uma demonstra o de seu comportamento descontra3do. :o respondia de forma a provar que no era estranha, nem o chamava de 'rosso ou devolvia a ofensa. Apenas o fazia lembrar que participava de sua loucura, aceitando a comida que ela recolhia do cho. $at continuou selecionando os peda os menos destru3dos e o alimentando, e Rod sempre os aceitava. ;epois de al'uns minutos ela olhou em volta e disse2 Acabou. D que resta est( esma'ado ou fora do meu alcance. #as Rod er'ueu a cabe a e lambeu os restos de uma framboesa que ca3ra entre seus seios. $at sorriu, suportando<o com uma das mos e inclinando<se para tornar a re'io mais dispon3vel. Jomo pode estar interessado em se*o numa hora como estaS Rod consultou o relP'io2 Eo dez e vinte. D que h( de errado com a horaS Estou falando de todas as vezes da noite passada... Foc+ estava dormindo" D que pode saber sobre a noite passadaS Apenas 'emeu, suspirou, contorceu<se, mas no acordou para me ajudar. AjudarS $or qu+S D que estava acontecendoS :unca conheci uma mulher capaz de me esfriar to depressa. Ainda no viu nada. Estou falando s)rio. #inha libido nunca atin'iu n3veis muito altos. %ma vez por dia j( era mais do que suficiente, mas com voc+ as coisas mudaram. $asso o tempo todo pensando em tudo o que fazemos juntos, e che'o a arder com a necessidade de toc(<la e estar dentro de voc+.
G0

18

!8"#8.doc

Ento foi isso o que aconteceu na noite passadaS Eu tomei cuidado para no acord(<la, e sP a possu3 duas vezes. Oicar deitado a seu lado era uma tortura, e no pude resistir. $odia ter voltado para o quarto de hPspedes. E ficar lon'e de voc+S ;e jeito nenhum" $at no respondeu, usando o sil+ncio como uma forma de obri'(<lo a pensar no que acabara de dizer. -eria pensado nas prPprias palavrasS 5nclinando<se, beijou<o na testa e sentiu os l(bios novamente em seus seios. Er'ueu o corpo em se'uida, interrompendo o contato erPtico, e viu que ele a fitava com um sorriso no rosto. Acho que devia ir tomar um banho disse. Foc+ est( todo sujo. $or que no cuida disso por mimS $at riu, sentindo<se tentada a se'uir a su'esto. EP quero que pense numa coisa ele prosse'uiu. Ee eu permitir que me d+ banho, vai ter de retribuir a 'entileza. L uma troca justa. Fenha comi'o. Eu serei o primeiro. Rod ocupava boa parte do espa o sob o chuveiro, e ela teve de movimentar<se em torno de seu corpo para desempenhar a tarefa de lavar todas as partes. A certa altura, notando que ele come ava a rea'ir de acordo com o esperado, ela censurou<o2 $are com isso e comporte<se" ;epois inverteram os pap)is, e foi a vez dela ser banhada. Ruase uma hora mais tarde, tomaram o caf) da manh na varanda nos fundos, e $at usava apenas o quimono de seda e uma toalha em torno dos cabelos molhados. Rod vestira o short velho com que che'ara na noite anterior. Acho que preciso trazer uma parte das minhas roupas para c( ele su'eriu. $or qu+S Eua casa fica lo'o ali e apontou para a cerca. F( at) l( e troque de roupa. E quando o inverno che'arS Ds ventos 'elados me impediro de sair e atravessar o quintal para mudar de roupa. Ento ter( de tomar mais cuidado quando escolher os trajes para me visitar. Estaria pensando em prolon'ar aquele relacionamento at) o invernoS Era um homem de trinta e oito anos, e jamais falava em perman+ncia. Apenas em estarem juntos, sem nenhum compromisso. Ee queria realmente uma fam3lia, como havia dito, devia estar procurando uma esposa, e se no a jul'ava adequada X posi o, um
0M

18

!8"#8.doc

relacionamento to lon'o seria apenas perda de tempo, especialmente para al'u)m da idade dele. Eeria apenas uma conveni+ncia, al'u)m dispon3vel para saciar a lacuna dei*ada por todos aqueles anos de solido e abstin+nciaS Ruando descobrisse que estava satisfeito e pronto para retomar a vida com um pouco de equil3brio, afastaria<se delaS Estaria apenas usando seu corpo ardente e dispon3velS Eabia que devia afastar<se dele para o seu prPprio bem. Eeria a atitude esperada de qualquer pessoa com um m3nimo de bom senso. :o devia permitir que ele passasse a noite em sua casa novamente. Eabia que no era capaz de afastar<se definitivamente e de imediato, mas tinha de encontrar uma forma de prote'er<se contra sua necessidade de companhia e prazer. Rod poderia destru3<la simplesmente descobrindo o desejo por outra mulher. -inha apenas vinte e nove anos, e ainda podia aproveitar a vida como bem entendesse... desde que fosse cuidadosa e prote'esse seus sentimentos. Esse quimono ) maravilhoso. Dnde o comprouS :a Oran a. Famos at) l( para comprar outro. D que acha de um final de semana em $arisS Ela riu. :o sabe como fica linda quando ri desse jeito. Einto coisas que... Dutra vezS 5mposs3vel" Eu sP disse que 'osto do jeito como voc+ ri. Ento, por que estou sentada em seu colo, e no na cadeiraS #eu ;eus" Jomo veio parar aquiS 8evita o. Foc+ ) divertida, encantadora, sensual e poderosa. $oderosaS Rue tipo de poder acha que eu tenhoS e levantou<se, apoiando uma das mos em seu estUma'o nu. D se*o. $at pUs as mos na cabe a com ar teatral e foi sentar<se na cadeira diante dele. Rod prosse'uiu2 Essa sua atitude ) e'o3sta. $or que me faz esperar indefinidamente, quando sabe que pode me fazer um homem feliz sem nenhum esfor oS Ela er'ueu o corpo e fitou<o com e*presso solene2 ;isse que o fa o esperar... indefinidamenteS Bem... e riu. Ainda no respondeu. D que acha de um final de semana em $arisS As pessoas sP vo a $aris na primavera. Em abrilS :o sei se poderemos esperar tanto. Acha que esse quimono vai durar at) l(S
0,

18

!8"#8.doc

D quimono sim. #as... e elesS Estou pensando em prolon'ar o fim de semana. :o descanso h( tanto tempo, que 'ostaria de ficar lon'e da loja ao menos uma se'unda<feira. Eabe jo'ar 'olfeS #ais ou menos. Ytimo. :o precisamos competir, e eu no terei de me preocupar com o ve*ame. :o jo'o h( anos, e no sei se ainda sou capaz de se'urar um taco. -enho al'uns compromissos marcados para amanh. $rometi ajudar duas mes solteiras, e no sei se poderei cancelar o encontro. Jomo se envolveu nissoS #antemos um pro'rama de apoio a mes solteiras, e v(rias volunt(rias participam projeto. #ontamos cursos para que as mulheres possam encontrar melhores empre'os e cuidar de seus filhos com um m3nimo de di'nidade. As vezes as volunt(rias precisam at) cuidar dos beb+s para que as mes possam ir Xs aulas. 5sso ) muito bom. E como so as crian asS Jomo todas as outras. As vezes comportadas, as vezes insuport(veis, mas sempre ador(veis. Aposto que e*i'e demais dos pobrezinhos. :o. Eou r3'ida para que eles aprendam o valor da disciplina, mas procuro trat(<los com carinho e aten o. Eu j( esperava al'o parecido. ;evia ter filhos. $retendo ter al'uns. @( discutiu o assunto com al'um homemS $or que deveriaS :o. $elo menos no de maneira mais s)ria. Eu passei o final de semana com voc+. E eu adorei. :o me envolvia com um ano h(... muito tempo. $or qu+S $orque no me interessei por nenhum em especial. :o era verdade. =( quanto queria estar nos bra os de RodS Est( querendo dizer... que fez apenas uma e*peri+ncia comi'oS Jomo poderia responder sem trair os verdadeiros sentimentosS ;i'amos que aproveitei para recordar o sabor da fruta. Ah... Oico feliz por ter estado por perto quando voc+ decidiu prov(<la novamente. Jomo al'u)m podia ser to estVpidoS $at fitou<o em sil+ncio. Foc+ ) uma mulher especial. ;epois de al'uns instantes de sil+ncio, ela respondeu2 E voc+ ) o que qualquer mulher pode desejar.
09

18

!8"#8.doc

Rod sorriu satisfeito e ela sentiu o rosto vermelho, mas sustentou seu olhar intenso. Famos visitar a feira de \endallvilleS Rue tipo de feira ) essaS :o sei, mas podemos descobrir. \endallville no tinha nenhuma feira Xquela )poca do ano. A cidade era pequena e encantadora, e os habitantes aproveitavam o domin'o ensolarado nos la'os, ou visitando ami'os e parentes. Rod estacionou o carro e, juntos, caminharam pela rua principal observando as vitrinas das lojas. ;epois percorreram as ruas laterais e descobriram casas encantadoras e ele'antes, cercadas por (rvores frondosas e jardins bem cuidados. Jompraram sorvetes e continuaram passeando pela cidade, admirando a beleza de cada lu'ar. Ao anoitecer, voltaram para Oort Wa.ne e jantaram pizzas na casa de $at. Rod decidiu ajud(<la, e criou recheios diferentes e saborosos. Era 'eneroso nas por Wes, e divertiram<se muito preparando o jantar. #ais tarde, sentaram<se na varanda para admirar a beleza do c)u estrelado. Oalaram sobre as coisas que faziam quando eram crian as, e Rod contou mais sobre Ealt. e Oel3cia, dizendo como havia sido fazer parte de uma fam3lia to numerosa e diferente. -amb)m disse como esperava ter uma fam3lia parecida, e os dois ficaram em sil+ncio, pensativos. $at tamb)m falou sobre sua infTncia e juventude. Eeu pai fora um importador e ela viajara muito. OreqZentara um col)'io interno no e*terior, e a e*peri+ncia fora inesquec3vel e enriquecedora. =avia sido a primeira vez em que passara mais de duas semanas no mesmo lu'ar. ;epois disso, as f)rias transformaram<se numa aventura e*citante, e ela havia aprendido a pesquisar lojas e mercados em busca de coisas interessantes e desconhecidas. Oora um per3odo maravilhoso. Eeu casamento havia sido est(vel e tranqZilo. Rod ouviu as duas palavras e e*perimentou uma estranha curiosidade, ima'inando se havia sido isso que ela buscara na unio. $odia ter entrado no ramo de importa o com seu pai comentou. Ele era casado com uma su3 a, e mame com um espanhol. Eu precisava criar ra3zes em al'um lu'ar, e por isso vim para c(. E casou<se com Ored. 5sso mesmo. E teve uma vida quieta e est(vel. 5n'ressei em todas as or'aniza Wes da cidade. ;i'a uma delas, e eu responderei que participei de suas atividades at) que a institui o passasse a funcionar com um m3nimo de ordem. Foc+ ) uma or'anizadora.
06

18

!8"#8.doc

Era. E o que faz a'ora, al)m de dar aulas para mes solteiras e cuidar de seus beb+s para que elas possam estudarS -rabalho no hospital, crio os cen(rios do teatro c3vico e fa o um curso de arte. Resumindo, preenche todo o seu tempo. -ive um marido doente que jamais pUde ter vida social. Eu precisava encontrar uma maneira de ver outras pessoas. Foc+ ) uma mulher surpreendente. E sou boa na camaS D sonho de todos os homens. E da3S $ara que servia issoS Foc+ ) um amante maravilhoso, Rod. Espero que tenha consci+ncia disso. :o sou muito e*peri+ncia, mas j( conheci outros homens, h( al'uns anos, e ainda me lembro dessas ocasiWes. :enhum deles demonstrou a considera o e o cuidado que voc+ tem com uma mulher. Dnde eles estoS =ummS Ds homens que voc+ conheceu. Dnde estoS Ela encolheu os ombros2 :o estou citando nin'u)m em especial. EP falei neles porque queria provar que merece os elo'ios. Eentiria<se elo'iada se eu dissesse que dormi com v(rias mulheres, e que por isso percebi o quanto ) boa na camaS A hostilidade em seu tom de voz a surpreendeu. Estava ofendido, porque no queria ima'in(<la nos bra os de outro homem. -eria id)ia de que isso indicava o quanto era possessivoS $at fitou<o e respondeu2 $rovavelmente no me importaria com isso. Rod desviou os olhos, como se de repente estivesse mais interessado rio c)u estrelado do que em qualquer outra coisa. ;epois de al'uns instantes de sil+ncio, respirou fundo e respondeu2 :em eu. ;esculpe. :o estou pedindo que se desculpe. mas eu senti necessidade. $elo amor de ;eus, $at, pare com isso" Ela ficou em sil+ncio. A pausa prolon'ou<se e Rod parecia inquieto em sua cadeira, enquanto ela permanecia imPvel. ;e repente ele fitou<a e, visivelmente chocado, anunciou2
0B

18

!8"#8.doc

Estamos enfrentando nossa primeira discusso" Aleluia" :o fa a piadas, $at. Este ) um marco importante. Rue bom. Foc+ est( realmente irritada comi'o, no )S E o come o de uma verdadeira amizade. EP os ami'os sinceros e leais podem discutir e ficar furiosos um com os outros sem se afastarem. Acha que vamos sobreviver a esta discussoS Em que termosS $ronto. Jonse'uira pUr as cartas na mesa. A'ora, ele que colocasse suas verdadeiras inten Wes. Fou dizer em que termos. :unca mais mencione outros homens em minha presen a" :unca mais me fa a lembrar que dormiu com mais al'u)m" Ah, pelo amor de ;eus" Escute aqui, $at, falar sobre outros amantes ) um tabu, entendeuS Estou falando s)rio" #uito bem, como quiser" #elhor assim.

C P!T"L# $%

:a se'unda<feira, Rod e $atr3cia sa3ram bem cedo para jo'ar 'olfe. Rod era melhor do que havia dito, mas ela no se importou. Era uma jo'adora med3ocre, e teria perdido a partida de qualquer forma. Alu'aram um pequeno ve3culo para movimentaram<se pelo campo e no se preocuparam em escolher os tacos com cuidado, apanhando as primeiras sacolas que encontraram dispon3veis para alu'uel. Dutras pessoas os encorajavam quando passavam por eles em seus ve3culos, e o dia foi divertido. :o tinham pressa, e sempre cediam a vez a outros jo'adores. Jonversaram, riram e brincaram como crian as, e Rod aproveitou para provoc(<la quando, ao passarem por uma fonte, ele molhou os dedos e deslizou<os por seu rosto. R(pido, fu'iu para evitar a vin'an a, impedindo que ela tamb)m o molhasse. Em al'uns momentos, a'iam como se no houvesse mais nin'u)m no mundo, e sequer notavam as outras pessoas que, sorrindo, observavam seu comportamento rela*ado e ale're. $at atra3a v(rios olhares masculinos, mas nenhum dos dois parecia perceber.
0C

18

!8"#8.doc

:enhum dos dois divertia<se tanto h( anos. Euas vidas haviam tomado um desvio imprevis3vel, como acontece com muita 'ente, e ambos haviam perdido anos durante os quais poderiam ter conhecido os prazeres da juventude. Rod desafiou $at a tentar uma tacada mais dif3cil partindo de um terreno onde a 'rama crescera demais, e quando che'aram ao local indicado, ele disse que ela podia tirar as roupas e dan ar como uma das 'ar onetes orientais no restaurante e*Ptico que haviam visitado. Dh, no" ela riu. Ddiaria descobrir que fui a causa da desiluso de al'um jovem mais fo'oso. Foc+ o inflamaria de tal forma, que o pobrezinho se transformaria num man3aco erPtico. :esse caso, acho que sei o que aconteceu com voc+. Oicou inflamado com as 'ar onetes, especialmente com aquela loira que parecia no ter ossos, e a'ora eu estou pa'ando pelo que no fiz. Ento voc+ percebeu" E quem no teria notadoS :o sei o que vi naquela loira... :a verdade, eu no a vi realmente. Ah, pare com isso" :o precisa mentir" E verdade" Jomo poderia v+<la, se estava olhando para voc+S Estava to atenta" Assistia a tudo como se aquela criatura sobre a mesa fosse um ser de outra 'al(*ia que nunca mais voltaria a aparecer diante de seus olhos curiosos, e como se esperasse que al'u)m a obri'asse a descrev+<la ou, pior ainda, imit(<la. Ento j( percebeu que sou basicamente uma observadora. Rod riu com vontade, os olhos brilhantes fi*os em seu rosto. #ais tarde, passaram pelo restaurante do clube de 'olfe e compraram v(rios tipos de comidas e bebidas, e levaram o piquenique para um local afastado X beira do rio. Ds encarre'ados da manuten o do campo eram pa'os para cuidarem apenas da (rea restrita ao jo'o, e jamais apro*imavam<se do rio. As crian as permaneciam no parque colorido e repleto de brinquedos, divertindo<se nas balan as e escorre'adores, e os tenistas mantinham<se sempre dentro dos limites das quadras, vivendo a iluso de serem criaturas especiais e distantes do resto do universo. D resto dos freqZentadores do clube preferia a (rea do bar, onde podiam conversar e saborear bebidas 'eladas. Al'uns levavam seus ces para passear no clube, menos movimentado que o parque municipal, e por duas vezes um dos animais amea ou apro*imar< se da cesta de comida. =avia um homem lendo um jornal num carro estacionado na estrada, e Rod assobiou para chamar sua aten o. D homem virou<se para fit(<lo, Rod apontou para o cachorro e ele balan ou a cabe a. Oinalmente, quando o animal come ou a manifestar os primeiros sinais de histeria, os dois decidiram voltar para o restaurante e dividiram uma mesa com dois funcion(rios do clube.
0?

18

!8"#8.doc

Eentindo<se prote'ida pela presen a m(scula de Rod, $at tomou a liberdade de cumpriment(<los e fazer per'untas2 $or que permitem a entrada de ces no clubeS E por que no e*i'em que os donos os mantenham presosS :a verdade, eles deviam estar presos. D que acha de trabalhar num lu'ar como esse, cheio de crian asS %m dos trabalhadores olhou em volta e per'untou com ironia2 Ee isso ) um interro'atPrio, espere a che'ada do meu advo'ado. Eu sP estava curiosa. -amb)m trabalho com crian as, e 'ostaria de saber se h( al'uma diferen a entre o que fa o e o que voc+s fazem. Ee est( to interessada, posso ir buscar meia dVzia delas para satisfazer sua curiosidade. Rod decidiu interferir2 Dh, no, por favor" Eu j( a mantenho muito ocupada. $osso ima'inar. @o'ando 'olfe, numa se'unda<feira... um deles sorriu. Estou desempre'ado ele mentiu. D outro funcion(rio su'eriu2 D que acha de diri'ir um desses ve3culos rid3culosS D sal(rio ) bai*o, mas voc+ pode adquirir um belo bronzeado e al'uns carrapatos. Ds empre'ados do clube terminaram de almo ar a partiram. Assim que ficaram sozinhos, Rod per'untou2 Foc+ sempre conversa com estranhos como se os conhecesse h( s)culosS Ela afirmou com a cabe a, confiante e s)ria2 7osto de pesquisar o car(ter das pessoas. :o minta para mim" =avia um propPsito em todas aquelas per'untas. :o pode estar insinuando que sou uma mulher bisbilhoteira, *ereta, indiscreta e... :o )S :o" Ruando voltaram para casa, a luz vermelha da secret(ria eletrUnica estava piscando, avisando que al'u)m dei*ara uma mensa'em. $at verificou a fita e descobriu que sua me havia telefonado da Espanha para saber not3cias. A luz continuava piscando, indicando que ainda havia al'um recado, e $at surpreendeu<se com a voz an'ustiada de um dos filhos de Alice. #ame est( machucada" $ode vir nos ajudar, por favorS Oranzindo a testa, olhou para Rod e disse2 Alice ) uma das pessoas que ajudo sempre que posso. Ela tem duas crian as, e nenhum parente prP*imo com quem possa contar para uma
0I

18

!8"#8.doc

eventualidade. D marido morreu num acidente de motocicleta. :o estava usando capacete, no tinha se'uro... %m estVpido" Alice recebe ajuda de uma institui o social e trabalha para complementar o sustento dos filhos. :as horas va'as, faz um curso de computa o. Ela est( inscrita do pro'rama de au*3lio a mes solteiras, e eu fui encarre'ada de acompanh(<la durante a etapa inicial. $reciso telefonar para saber o que aconteceu. ;epois do terceiro toque, uma voz feminina a atendeu do outro lado da linha e e*plicou2 D problema ) s)rio, $atr3cia. Ela escorre'ou numa escada de metal e parece que quebrou o pesco o. $ode ficar a3 com as crian asS 5nfelizmente no. -enho minha prPpria fam3lia, e sP estava esperando sua chamada. < @( estou indo para a3. $at desli'ou e virou<se para Rod2 Einto muito, mas... :o precisa dizer mais nada. $osso ajudar em al'uma coisaS :o sei, mas telefonarei se houver al'o que possa fazer. ;ei*e o endere o e o nVmero do telefone da casa de Alice. E por favor, no dei*e de me manter informado. Ela sorriu, apro*imou<se e beijou<o nos l(bios. Rod abra ou<a com for a, como se temesse perd+<la, e aproveitou para sussurrar2 -ome cuidado, est( bemS :o che'ue perto da tal escada de metal. Oique tranqZilo. R(pida, $at tomou banho, mudou de roupa e partiu para a casa dos Wilson. Era um lu'ar pequeno, e a ba'un a dominava cada recanto do espa o reduzido. Eem sequer cumpriment(<la, a bab( substituta levantou<se e partiu, obviamente aliviada por livrar<se da misso. $at teve de se'ui<la at) o porto para a'radecer por ter ficado com as crian as. @( tenho crian as demais para tomar conta ela respondeu de mau humor, referindo<se aos prPprios filhos. ;e que adiantaria discutirS Al'umas mulheres so incapazes de reconhecer a felicidade. Euspirando, $at voltou para a sala e telefonou para o hospital. Rueria saber se as crian as poderiam ir visitar a me, Alice Wilson. ;epois de e*plicar quem era, por que estava li'ando, que informa Wes procurava e quais eram as circunstTncias, $at foi informada de que a leso era mais 'rave do que se pensara a princ3pio. :o era apenas um pesco o quebrado. Alice estava morta. Fencido o impacto inicial, ela per'untou se poderia levar as crian as ao hospital para que vissem a me pela Vltima vez.
0G

18

!8"#8.doc

Eim, pode traz+<las respondeu a enfermeira. Ruer que o pastor esteja aqui para confort(<lasS Acho que eles no pertencem a nenhuma i'reja em particular, mas se puder encontrar al'u)m com e*peri+ncia nesse tipo de situa o, eu ficaria 'rata. :o sei sequer como dar a not3cia Xs crian as. Foc+ os conhece bemS :o. Eou volunt(ria do pro'rama de au*3lio a mes solteiras, e fui encarre'ada da fam3lia Wilson. #as Alice estava inscrita h( pouco tempo, e sP tive a oportunidade de ver seus filhos duas ou tr+s vezes. L estranho. Eeu nome era o Vnico na lista de pessoas que ela indicou ao hospital. Alice tinha apenas as crian as. Ah. 5sso ) muito duro. Eim, eu sei. D menino tinha cinco anos de idade, e a 'arota ainda no completara quatro] :o sabiam o que havia acontecido com a me, mas estavam assustados e a fitavam com olhos brilhantes e arre'alados. Dnde est( mameS o menino per'untou. Ela se machucou, meu amor. Fou levar voc+s dois para v+<la. Ruando che'aram ao hospital, al'umas pessoas conhecidas j( esperavam para oferecer ajuda. Eram mulheres que a conheciam do pro'rama de au*3lio a mes solteiras, e que haviam sido informadas a respeito da morte de uma das beneficiadas. D pastor era um homem jovem e muito 'entil. @( contou a verdade Xs crian asS per'untou. $at balan ou a cabe a. Ele mordeu o l(bio e hesitou, mas em se'uida respirou fundo e, com a cora'em dos que j( enfrentaram 'randes dores, apro*imou<se das crian as e per'untou seus nomes. Ambos olharam para $at, lembrando<se do que haviam aprendido sobre no dizerem seus nomes a estranhos. ;esculpe, eu no os apresentei ela disse. $astor @or&in, estes so Eam e #ar., os filhos de Alice Wilson. Jrian as, este ) o pastor do hospital. Ele est( aqui para ajudar as pessoas com problemas, e 'ostaria muito de conversar com voc+s. Fenham, meninos, vamos nos sentar ali o reli'ioso convidou. :Ps usamos essa sala especialmente para conversar com ;eus. Ele pode nos ouvir em qualquer lu'ar, mas este ) um lu'ar especial. E... bem, eu tenho not3cias tristes para voc+s dois. As crian as a'arraram<se Xs pernas de $atr3cia. Eeus olhos brilhavam intensamente, revelando o medo que sentiam diante do desconhecido, e suas pequenas mos a'arravam<se X Vnica fonte de se'uran a de que dispunham naquele momento.

00

18

!8"#8.doc

A for a de $at amea ava abandon(<la diante do quadro comovente, e ela teve de piscar v(rias vezes para conter as l('rimas. Jom muita calma e bondade, e uma escolha sensata de palavras, o pastor @on&ins contou a Eam e #ar. sobre a morte de Alice. E*plicou que seu esp3rito havia dei*ado o corpo como uma borboleta que abandona o casulo, enfatizando que este casulo era apenas uma casa tempor(ria, como o corpo ) para o esp3rito. A'ora, o esp3rito de Alice Wilson seria recebido no c)u. E)rio, o pastor prosse'uiu2 Ela no queria dei*(<los, mas machucou<se muito e o corpo ferido no pUde mais abri'ar um esp3rito to belo e ale're. Eendo assim, ela no teve escolha. Fo senti<la perto de voc+s de vez em quando, e nesses momentos tero certeza de todo o amor que ela sente por voc+s. Jom os olhos cheios de l('rimas, Eam comentou com valentia2 Eu j( vi um sapo morto. Ele foi esma'ado por um carro. D pastor compreendeu o si'nificado de suas palavras e respondeu2 Eua me no foi esma'ada. Ela continua linda, e seu rosto tem uma apar+ncia muito tranqZila. Fenham, vou lev(<los para dizer adeus. $rometo que ficarei com voc+s o tempo todo. $at conhecia Alice h( dois anos, e embora sP a encontrasse em raras ocasiWes, simpatizara com ela desde o primeiro momento. 7ostaria de poder confortar aquelas crian as, mas sabia que no seria capaz de dizer palavras s(bias como as do pastor, e preferia ficar em sil+ncio para no aumentar a tristeza dos pequenos com sua prPpria emo o. D reli'ioso mostrava sua bondade a cada minuto. Duvia as crian as com aten o e esclarecia suas dVvidas com tom doce e compreensivo, e*plicando uma das maiores dores da humanidade de maneira simples e objetiva. $atr3cia sP lembrou<se da condi o humana do pastor quando viu que ao esfor o para conter as l('rimas dei*ava seus olhos vermelhos. ;epois das e*plica Wes, voltaram ao hall e foram levados para uma sala silenciosa onde o corpo de Alice repousava sob um len ol. Al'u)m escovara seus cabelos e pusera uma de suas mos sobre o estUma'o, dei*ando a outra ao lon'o do corpo. As crian as chamaram2 #ameS D pastor e*plicou novamente que o esp3rito de sua me havia dei*ado aquele corpo, e que por isso ela no podia mais ouvi<los. #ar. apro*imou<se para toc(<la e, preocupada, disse ao reli'ioso2 #ame precisa de uma coberta. Ela est( to fria" $at teve de respirar fundo para conter as l('rimas que amea avam brotar de seus olhos, e o pastor esfor ou<se para manter a voz calma enquanto falava sobre o calor do esp3rito. As duas crian as beijaram o rosto da me e $at apro*imou<se do pastor @on&ins para dizer2
,MM

18

!8"#8.doc

7ostar3amos de se'uir o carro fVnebre at) o local da cerimUnia. L claro. #as ainda no sabemos onde o funeral ser( realizado. :in'u)m conse'uiu me dar informa Wes precisas. A funer(ria \laehn fica perto daqui. 5mportaria<se em telefonar para eles e pedir que venham busc(<laS Eu me responsabilizo por isso e entre'ou<lhe um carto. $or que no volta para a capela com as crian asS As formalidades so complicadas, e isso deve levar al'um tempo. Eabe onde posso encontrar um telefoneS $refiro no usar o aparelho pVblico da recep o. Entendo. Fenha comi'o, $oder( usar o telefone do meu escritPrio. $ouco depois $at falava com Rod2 $reciso de ajuda. Dnde voc+ est(S E ele che'ou em se'uida, r(pido como um cavaleiro salvador. Estava habituado a lidar com crian as. :a casa da fam3lia Brown, sempre vivera cercado por meninos e meninas de todas as idades, muitos deles atravessando problemas variados. Rod sabia o que fazer, e em pouco tempo as duas crian as o procuravam para saber as respostas e se'urar sua mo, buscando se'uran a naquele momento to estranho e terr3vel. Rod sabia e*atamente como lidar com elas, e fazia tudo de maneira quase autom(tica. -ocava seus ombros, afa'ava seus cabelos e dizia as coisas certas nas ocasiWes adequadas, e no tentava conversar mais que o necess(rio. #ar. comentou com tom choroso2 #ame ) uma borboleta. E Rod e*plicou2 D pastor sP estava usando um e*emplo para que voc+ pudesse entender o que est( acontecendo. D esp3rito de sua me ) diferente de uma borboleta. :in'u)m pode v+<lo entendeS D pastor sP quis dizer que a'ora sua me pode voar como uma borboleta. Ela ) um anjoS :o sei. :unca vi um anjo respondeu, os olhos fi*os em $at como se quisesse confort(<la. #ar. percebeu o olhar e per'untou2 Foc+ ) pai de $atr3ciaS :o. Eu sou o amor dela. $or que no dizia que ela era seu amorS $ara $at, parecia importante que as crian as soubessem o que havia acontecido com sua me, que no ficassem com a impresso de ela desaparecera misteriosamente do hospital para um local desconhecido e tenebroso.
,M,

18

!8"#8.doc

A'ora estava satisfeita. @untos, se'uiram o carro da funer(ria at) o local onde seriam realizadas as cerimUnias pPstumas, e esperaram em uma das salas. Rod oferecia conforto e apoio aos dois pequenos, e e*plicava tudo o que eles per'untavam de maneira clara e objetiva, sem criar mist)rios que pudessem confundi<los. #ar. e Eam puderam visitar todas as salas da funer(ria e receberam respostas para todas as per'untas que formulavam. ;epois voltaram para a casa da fam3lia Wilson, onde passariam aquela noite em companhia de $at. Ainda era muito cedo para lev(<los para um lu'ar estranho, mas Rod no 'ostou da id)ia de dei*(<los sozinhos naquela vizinhan a. E sP uma re'io pobre, mas no ) peri'osa ela disse. Fou dormir na varanda. $or favor, Rod, no fa a isso. Ds mosquitos vo devor(<lo. $refiro os mosquitos X preocupa o de saber que est( aqui com duas crian as pequenas. $assarei a noite vi'iando. A sra. Eimpson mora do outro lado da rua, e chamar( a pol3cia se acontecer al'uma coisa. Ela faz parte do servi o de se'uran a social, e leva seu trabalho de volunt(ria a s)rio. Eeu maior objetivo ) poder dizer que esta vizinhan a ) um local se'uro. Rod fitou<a s)rio e suspirou com impaci+ncia. $at sorriu, tentando tranqZiliz(<lo. ;epois ele a ajudou a mudar os len Pis da velha cama de Alice, e partiu sem o costumeiro beijo de boa noite. As crian as os observavam com aten o, sem desviar os 'randes olhos tristes de seus movimentos. E)rio, tocou<a no ombro, afa'ou a cabe a dos dois Prfos e se foi. $at preparou cereal para os dois pequenos, e dei*ou<os dormir com ela na cama que havia sido da me. Abalada, passou boa parte da noite en*u'ando as l('rimas emocionadas que corriam por seu rosto, pensando na me que se fora e que nunca mais poderia abra ar os filhos como ela fazia naquele momento. Alice seria enterrada no cemit)rio local, junto ao corpo do marido. As crian as j( conheciam o lu'ar, porque foram levadas at) l( para depositar flores no tVmulo do pai. Ooram tr+s dias tristes e dif3ceis. As crian as sofriam mais que todos os outros envolvidos, e $at sentia por elas. As per'untas infantis eram precisas, mas eles ainda no haviam conse'uido compreender e*atamente o que acontecera com sua me e com eles, ou por que tinham de sofrer tanto. D que vai acontecer conoscoS Eam per'untou. $at queria que soubessem que teriam direito a escolha. $osso lev(<los para minha casa at) que tudo seja decidido, ou, se preferirem, tamb)m podem ficar aqui. @eannie continuaria vindo todos os dias. Eam decidiu sem hesitar2 $referimos ir com voc+.

,M9

18

!8"#8.doc

Rod era indispens(vel. Ajudou na mudan a, e conversou com as crian as at) que eles decidissem o que fariam com as coisas que no poderiam conservar. @eannie, a bab(, foi escolhida para ficar com o que no pudessem levar. Rod e $at no faziam nada para tentar diverti<los. $elo contr(rio, mantinham<se quietos e silenciosos para que eles pudessem viver a dor at) es'ot(<la. Encorajavam os dois a lembrarem de coisas a respeito da me, e os Prfos contavam tudo o que costumavam fazer juntos. Joisas divertidas e demonstra Wes de afeto que eles jamais esqueceriam. Ooram X funer(ria v(rias vezes naqueles dois dias de cerimUnias. Ds adultos eram pressionados mais intensamente a cada minuto, sempre que os dois voltavam a ter dVvidas sobre o assunto. E as respostas eram sempre claras e diretas. Ruando as l('rimas sur'iam para aliviar o sofrimento, no os censuravam por estarem chorando. 8imitavam<se a abra (<los, murmurando palavras de conforto e apoio. D funeral foi movimentado, e toda a vizinhan a compareceu para presenciar o enterro. As cole'as de trabalho, as volunt(rias do pro'rama de au*3lio X me sozinha e at) o professor do curso de computa o. $at pedia aos presentes que e*plicassem Xs crian as como conheceram sua me, e surpreendeu<se com o nVmero de pessoas que lamentava realmente a morte de Alice. -odas as mortes so lamentadas, mas os que permanecem vivos t+m de retomar a luta pela sobreviv+ncia, e acabam esquecendo a tristeza pouco depois. A certa altura, Rod comentou2 :o havia um Vnico ami'o verdadeiro no funeral de Jher.l. Apenas voc+. Ela no dei*ou nin'u)m que lamentasse sua morte, e isso ) muito triste. Ee ela quisesse ami'os, aposto que os teria conquistado. #as ela tinha voc+, e escolheu viver e morrer a seu lado, em paz. -alvez esse tenha sido meu maior erro. Eu no devia ter permitido. E o que teria sido corretoS Dbri'(<la a se'uir uma rotina di(ria, ou faz+<la conviver com pessoas que sP a aborreceriamS Dnde ficaria a bondade e a considera o pelo ser humano que ela eraS -em razo. Entendo o que quer dizer. :esse momento, Rod conse'uiu livrar<se dos Vltimos vest3'ios de culpa. Jher.l escolhera como queria viver e morrer, e ele apenas respeitara sua escolha. :o entanto, era imposs3vel evitar compara Wes entre a esposa e Alice, duas pessoas absolutamente contrastantes. Jher.l preferira encerrar<se em si mesma, isolando<se do mundo, enquanto Alice che'ara a esquecer<se dela mesma para lutar por ela e pelos filhos. Jonse'uira conservar as crian as a seu lado, e estava empenhando<se em melhorar o padro de vida da fam3lia, porque era isso que queria. Oora uma boa esposa e me, e tamb)m havia escolhido o prPprio caminho. -ocando as duas crian as nos ombros, Rod disse2 Eua me foi uma boa mulher, uma lutadora determinada e honesta, e voc+s devem ter muito or'ulho dela.
,M6

18

!8"#8.doc

E este seria o coment(rio que os dois 'uardariam pelo resto t de suas vidas. %m adulto afirmara que deviam ter or'ulho da me, e quando crescessem e ficassem mais velhos, compreenderiam o motivo da afirma o. #as, naquele momento de tristeza e sofrimento, quando a vida daquelas duas crian as era totalmente alterada, Rod sentia que era mais uma vez envolvido pelas circunstTncias. :o" $at protestou com firmeza. Foc+ no deve ficar muito tempo por perto. Fai acabar confundindo as crian as. Foc+ acabou me ne'ando o resto daquele dia. -eremos outras oportunidades. JomoS RuandoS Jom certeza encontraremos o momento certo e a maneira adequada ela 'arantiu. #as no faria nenhum esfor o para provar o que afirmara. #antinha<se constantemente ocupada com as crian as, e sentia<se estranhamente satisfeita. E isso era o que mais o incomodava. $at estava ocupada... e satisfeita. Foltaram a nadar na piscina dos Abbot, mas as crian as os acompanharam. Jom a permisso e a ajuda de #erle, $at convidou outras crian as da mesma idade de Eam e #ar., e todos uniram<se para observ(<los e orient(<los. Rod participava com boa vontade e ale'ria, mas v+<la naquele maiU provocava coisas estranhas e perturbadoras. Duvia seu riso sonoro e franco e no podia abra (<la, porque as crian as estavam sempre por perto. ;epois de al'um tempo, Eam e #ar. voltaram a rir. $at aproveitou o momento e os apresentou a outras crian as, interessada em e*pandir seu c3rculo de amizades. Jome ou a pesquisar as escolas locais e a possibilidade de matricul(<los em uma delas, e dividia o tempo entre o parque, o jardim, o tVmulo da fam3lia Wilson e mais uma s)rie de locais que pudessem diverti<los e instru3<los. Estava realmente ocupada. Jerto dia, Rod disparou2 Acho que vou adot(<los. Esque a ela respondeu. $or qu+S As crian as so Prfos e... Eu j( entrei com o pedido de ado o. Eem me consultarS Eem sequer pedir minha opinioS E por que deveria pedir sua opinioS Eles no so seus filhos" #as voc+ sempre soube que eu considerava a id)ia de adotar al'umas crian as. Rod, eu conhe o esses dois h( mais tempo, lembra<seS Foc+ os viu pela primeira vez no dia em que perderam a me. Estou come ando a desconfiar de uma coisa.
,MB

18

!8"#8.doc

D qu+S Foc+ encerou aquela escada de metal para que Alice escorre'asse. Rod, brincadeiras t+m limite, e normalmente o bom senso das pessoas normais ) capaz de indicar o momento de parar. ;esculpe. $at suspirou com impaci+ncia, e tentando amenizar a tenso que criara, disse2 Al)m do mais, eu estava com voc+ quando tudo aconteceu. Ruer que a pol3cia o acuse de cumplicidadeS #eu ;eus... $or que est( envolvendo ;eus nessa conversaS $orque estou irritado com voc+, e preciso rezar pedindo paci+ncia. $or que est( to aborrecido comi'oS $orque 'osto dessas crian as e quero adot(<las. Einto muito. Foc+ ) realmente uma mulher independente. $or que esse ataque sVbito de maternalismoS $or que no teve seus prPprios filhos com OredS -em certeza de que o assunto ) da sua contaS Jerteza absoluta. Ored no podia ser pai. E por que no pensou em ado o antesS $orque ele no queria lidar com os problemas de outras pessoas. Era Pbvio que ela havia discutido o assunto com o marido, e que no conse'uira convenc+<lo. Eem saber se devia confort(<la ou prosse'uir com a discusso, Rod fitou<a em sil+ncio. E ento $at o surpreendeu com uma per'unta2 E voc+S E eu... o qu+S $or que no adotou uma crian aS $orque Jher.l era incapaz de cuidar de outro ser humano. :a verdade, ela no podia cuidar sequer de si mesma. $odia ter contratado al'u)m para cuidar das crian as. Jom outras pessoas por perto, Jher.l podia at) ter sa3do daquela concha. E pensar que acabara de livrar<se do que ainda restava de culpa" Eu che'uei a conversar com ela sobre o assunto, mas Jher.l nunca quis dar aten o a outras pessoas. $or que acha que ela nunca me esperava com o jantar prontoS $or que acha que ela nunca trocava os len Pis da camaS Entendo. Afinal, por que no adotou uma crian a at) a'oraS
,MC

18

!8"#8.doc

Oiquei viVva h( pouco tempo, e ainda no tinha certeza de como seria minha vida. E quer saber de uma coisaS F( procurar outras crian as para adotar" Ddeio quando encontro uma mulher irredut3vel. 5sso no ) justo" Foc+ estabeleceu uma situa o que eu no posso alterar" :oS Bastava oferecer<se para juntar<se a ela na ado o. $or que no mencionava a Vnica solu o poss3vel para o impasseS Rod per'untou2 Ruanto tempo ) necess(rio at) que a ado o seja decididaS $or que est( demorando tantoS D advo'ado est( realizando uma pesquisa para verificar se e*iste al'um parente vivo e, nesse caso, se al'um deles ) contra a ado o. Oaz parte do procedimento le'al. Alice nunca mencionou nenhum parente, no recebia visitas, e eu nunca soube da e*ist+ncia de al'um familiar. D advo'ado tamb)m disse que pode haver al'um tipo de se'uro que 'aranta a sobreviv+ncia das crian as apPs a morte da me. A medida em que os dias foram passando, o pequeno nVcleo familiar foi se tornando mais ajustado e a falta da me dei*ou de ser o foco da aten o das crian as. Eetembro foi um m+s frio. Eam in'ressou na pr)<escola e come ou a demonstrar os primeiros sinais de bom desempenho. $at encontrou uma creche e #ar. ficava com outras crian as tr+s vezes por semana. Estavam estabelecendo uma rotina satisfatPria. Dutubro traria o vero em toda sua 'lPria, tin'indo as flores das (rvores com cores vibrantes e novas, mas at) que a mudan a ocorresse, a temperatura continuava oscilando. Ds termUmetros podiam atin'ir trinta 'raus ao meio<dia e cair para os quinze ou dezesseis ao anoitecer. #ar. contraiu uma 'ripe de final de vero. $at sabia que as crian as tinham dificuldade para adaptar<se ao outono, mas nunca estivera perto de uma crian a doente. Du melhor, nunca fora respons(vel por uma. A enfermeira do consultPrio pedi(trico era calma e confiante. 5sso ) sP uma 'ripe, $atr3cia. :ada de anormal. Ee a temperatura passar dos trinta e nove 'raus, entre em contato conosco. E no se preocupe. D *arope para a tosse e o anal')sico infantil serviro para manter o quadro sob controle. #as #ar. estava p(lida e inerte, e sua tosse insistente atormentava os ouvidos de $at, que sofria como se tamb)m estivesse doente. Rod voltou do trabalho e passou primeiro pela casa da vizinha, como sempre, e encontrou<a ansiosa e preocupada. D que foiS $or que est( to assustadaS #ar. est( tossindo muito, e no para de reclamar de dores e frio. Acha que eu devo lev(<la para o pronto<socorroS Fou dar uma olhada nela e diri'iu<se X escada com passos decididos.
,M?

18

!8"#8.doc

Ela est( na sala $at avisou. $refiro dei*(<la aqui em bai*o, perto de mim. $atr3cia levou<a para a sala, onde #ar. assistia tev+ deitada no sof(. Estava cercada por v(rios travesseiros e abra ada a tr+s bonecas muito limpas, mas num 'rau adiantado de destrui o. Ela tossiu e fitou<os com ar cansado. Di, docinho" Rod cumprimentou, beijando<a na testa e se'urando a mozinha delicada. Ela sP precisa de uma velha t)cnica caseira para sentir< se melhor. Oel3cia a chamava de joelhos e peito. A secre o ) muito intensa, e a respira o dif3cil a dei*a cansada. #ar. apontou para a televiso e disse2 Estou vendo... Eu sei, meu bem. Famos esperar o intervalo comercial, certoS Rue t)cnica ) essaS $eito e joelhoS @oelho e peito ele riu. Foc+ deve colocar a crian a com o peito sobre os seus joelhos, e depois dar r(pidas palmadas em suas costas desde a cintura at) os ombros. 5sso ajuda a e*pectorar, e elas respiram com mais facilidade. -em certeza de que funcionaS $at, quantas vezes preciso repetir a mesma coisaS -enho centenas de irmos mais novos" JentenasS ela repetiu incr)dula. Bem, pelo menos era o que parecia. As crian as ficam doentes de vez em quando, sabeS E normalmente sobrevivem. EP um homem seria capaz de dizer alto to idiota num momento to inoportuno" $atr3cia, eu tinha de ajudar a cuidar das crian as. :Ps aprendemos tudo o que ) necess(rio para quem quer ter uma fam3lia e cuidar de outras pessoas. Jomo cuidara de Jher.l. #as, havia mesmo cuidado delaS $at fizera todo o trabalho. Ele apenas permitira. ;e acordo com sua e*peri+ncia, pessoas doentes sobreviviam. #as sua esposa havia morrido. ;urante o intervalo comercial, #ar. permitiu que Rod aplicasse a t)cnica do joelho e peito. ;urante a aplica o, ela tossiu de maneira mais intensa e freqZente, e $at assustou<se. $are com isso" Ela est( piorando" :o seja boba, $at" D objetivo ) justamente provocar uma tosse mais profunda para facilitar a e*pectora o. Ela vai melhorar. $at franziu a testa e manteve<se atenta, pronta para interferir se jul'asse necess(rio. ;epois de quinze minutos de tapinhas e tosse, Rod acomodou<a no sof( e a instruiu para que bebesse dez 'oles de limonada. Ela obedeceu. Estava to

,MI

18

!8"#8.doc

interessada no pro'rama de televiso, que faria qualquer coisa para livrar<se do inconveniente. Ao devolver o copo vazio, #ar. j( respirava com mais facilidade, e o ru3do do peito cheio havia desaparecido quase que por completo. Est( vendoS ele sorriu. 5sso ) sP um resfriado. #eu ;eus... D que acha de ser contratado como enfermeiro residenteS :o sei. -erei de me mudar para c(S As enfermeiras trabalham oito horas por dia. ;as cinco da tarde X uma da manhS Ee preferir, pode optar por dois plantWes de quatro horas cada, um durante o dia e outro X noite. E o sal(rioS Refei Wes quentes. E a sobremesaS $at sorriu e ele per'untou2 -em sentido minha faltaS EP um pouquinhoS Fenha comi'o at) a cozinha. Rod se'uiu<a sem a menor hesita o. Assim que passaram pela porta, ela virou<se, atirou<se em seus bra os e beijou<o com pai*o. Rod emitiu um 'emido abafado, e ela o afastou o suficiente para dizer2 Ehhh" Eu no fiz nada" Esse barulho era da minha camisa. Foc+ acabou de amarrot(<la. EuS :o sou esse tipo de mulher. :oS E claro que no" Eu... #as o barulho da porta dos fundos anunciou a che'ada de Eam que, suado, entrou ofe'ante e com o rosto corado. passara horas na casa do vizinho, jo'ando futebol com os 'arotos da rua. Dl(, Rod ele cumprimentou, subindo no banco que $at instalara junto X pia da cozinha para facilitar o acesso X ('ua. Rue cheiro bom" D que vamos comerS E uma surpresa, querido $at respondeu, antes de virar<se para Rod e sussurrar2 Ele acha que eu sou uma cozinheira fant(stica. Aposto que sei o que )" Eam 'ritou entusiasmado. Eandu3ches de pasta de amendoim outra vez" Rindo, $at bateu na testa e jo'ou a cabe a para tr(s. Jom Rod por perto, tudo estava bem.
,MG

18

!8"#8.doc

C P!T"L# %

Rod ainda hesitava em assumir um compromisso com $at. $odia adotar as crian as e ajud(<la e cuidar delas, mantinha<se sempre dispon3vel para conselhos e o que mais fosse necess(rio, ainda a desejava como antes e 'ostava de dividir cada momento de sua vida com ela, mas no conse'uia sequer considerar a id)ia de ver<se preso a outro casamento. $at contratou uma bab( para as crian as e conse'uiu 'arantir um tempo livre para dividir com ele. Ea3am juntos, conversavam, riam, passeavam e faziam amor de maneira quente e apai*onada. Ds corpos estavam sempre famintos, e os encontros eram selva'ens em fun o da necessidade insatisfeita e contida durante tanto tempo. Era sempre como se fosse a primeira vez. $at concluiu que jamais seria diferente. Rod j( tivera todas as oportunidades de dizer que a queria a seu lado de forma permanente mas, apesar de demonstrar carinho e afeto, de desfrutar cada se'undo do tempo que passavam juntos e interessar<se por tudo o que fazia, nunca fazia planos para o futuro. :o com ela. $at censurava<se diante do espelho. ;iscutia e 'esticulava, mordia o l(bio, franzia a testa e suspirava, e sentia<se cada vez mais impaciente. Oinalmente admitiu que o relacionamento que viviam era tudo o que teria daquele homem. D 'rande problema era que conse'uia compreend+<lo. Jomo uma mulher pode lamentar e aborrecer<se por al'o que entendeS Rod casara<se com Jher.l disposto a dividir sua vida e seu cora o, e no entanto, a unio no havia dado certo. Aos trinta e oito anos de idade, era lP'ico que hesitasse e temesse um novo compromisso. $recisava reor'anizar sua vida de forma que no passasse o tempo todo esperando por ele, por suas demonstra Wes de aten o e ternura. E sP havia uma maneira de conse'uir equilibrar as prPprias emo Wes. %sando de franqueza. Jerto dia, fitou<o nos olhos e disse2 Estou interessada em me casar. Ele ficou quieto e tenso, esperando que $at prosse'uisse, mas ela no disse mais nada e, depois de uma pausa prolon'ada, mudou de assunto. =avia feito a Vltima e definitiva tentativa. Ele poderia ter respondido de v(rias maneiras, mas ficara em sil+ncio, sem a o. E, $at saiu com outro homem.

,M0

18

!8"#8.doc

Rod ficou furioso" Esperou que o desconhecido a levasse de volta para casa e ficou escondido na entrada da 'ara'em, prote'ido pela escurido da noite, as mos na cintura e uma e*presso aborrecida no rosto. Oinalmente che'aram... e o sujeito a beijou" Rod ficou vermelho. D rapaz voltou para o carro, li'ou o motor e partiu, limitando<se a lan ar um olhar r(pido e curioso em sua dire o. Ruando o automPvel desapareceu al)m da esquina, ele saiu do esconderijo e esmurrou a porta da casa de $at. Dh, ol(, Rod ela o cumprimentou, depois de faz+<lo esperar pelo que parecera uma eternidade. A'ia como se fossem apenas conhecidos, pessoas que no precisavam dar e*plica Wes de sua conduta ou consultar o outro antes de tomar uma deciso. Ruem era aquele palha oS Rue palha oS e inclinou o corpo para a frente, olhando pelo jardim com e*presso curiosa. D cara que acabou de beij(<la" Ah" Ele no ) um palha o. D que pensa que est( fazendoS $or que saiu por a3 com outro homemS $orque senti necessidade de ampliar meu c3rculo de amizades. -enho quase trinta anos, duas crian as para criar, e decidi que preciso de um marido. E ento sai por a3 beijando todos os homens que aparecem, at) encontrar um que a a'radeS #ais ou menos. Ainda no pulei na cama de nin'u)m como fiz como voc+, o que si'nifica que no pode me acusar de nada. :Ps somos vizinhos e nos entendemos muito bem. Foc+ no precisa procurar mais nada. Eu disse que quero um marido. Jompromisso, entendeuS E eu estou assumindo o compromisso. :unca sa3 com outra mulher desde que estamos juntos. 5sso ) pre'ui a. Jonveni+ncia. Jomodismo. Jhame do que quiser. Eu estou perto, dispon3vel, e ) mais f(cil ficar comi'o do que procurar outras mulheres. #as no ) o bastante para mim. Foc+ 'osta de mim. 7osta de fazer amor comi'o. 5sso ) verdade, mas eu quero mais, Rod" Ruero compromisso, e voc+ no est( dispon3vel. Ele hesitou, mais a'itado que antes, e quando tentou falar, 'a'uejou como se no conse'uisse encontrar as palavras adequadas. Eu... Bem... :Ps... :o estou tentando for (<lo a aceitar o que no quer. Eei que no est( pronto, e sP quero encontrar al'u)m que esteja.
,,M

18

!8"#8.doc

-enho dedicado todo o meu tempo a voc+. Eu sei, Rod. Esse vero ficar( para sempre em minha memPria como al'o muito especial. @amais poderei esquecer. #as no foi especial o bastante. Foc+ no se importa comi'o... o suficiente. D problema no ) esse, Rod. D problema ) que voc+ no me considera como um... amor. 7rudou na minha testa o rPtulo da viVva que levou ca arolas, al'o que deve ser evitado a qualquer pre o, uma pra'a que sP est( esperando o momento certo para dar o bote e amarr(<lo para sempre. Foc+ no me ama" $alavras so vazias. @( ouvi pessoas que se odeiam tratarem<se por querido, benzinho, amor, e eles sequer paravam para pensar no si'nificado dos termos que usavam. Eu j( disse que entendo. :o precisa ficar procurando justificativas. :Ps estamos buscando coisas diferentes, Rod" Foc+ quer uma companheira, e eu quero muito mais" #as eu... e parou, incapaz de pronunciar as palavras. E tarde, Rod. Boa noite. $at... -ivemos um vero maravilhoso. :unca ri e me diverti tanto em toda a minha vida. $odia ter me avisado. Eobre o qu+S Eobre a verdade. A'ora entendo que nunca esteve realmente interessada em mim. :o sei o que mais poderia ter feito. Ee desisti da id)ia de me mudar daqui para estar perto de voc+... D que mais queriaS =avia planejado tudo para escapar X tenta o de morar na casa ao lado da sua, e desisti de tudo porque... $at... voc+ ia se mudar por minha causaS 5sso mesmo. E voc+ sabia disso. ;eve ter percebido. $ensei que estivesse interessado em 7lenna. #as voc+ sabia... Eim, voc+ disse que eu estava en'anada. E por que decidiu ficarS Rod" Jomo pode fazer uma per'unta to estVpidaS Foc+ me amaS $at fitou<o por al'uns instantes, s)ria, e finalmente respondeu2 Eu me entre'uei. :Ps fizemos amor. Essa armadilha ) comum. #as eu no sabia. Ento quer dizer que me amaS
,,,

18

!8"#8.doc

Eu... sim, Rod. E por que no queria dizerS $orque tive medo de que se sentisse na obri'a o de fazer al'uma coisa por mim. Rueria que me amasse, mas no por 'ratido ou al'o parecido. Ele enterrou o rosto entre as mos e, an'ustiado, 'emeu2 Dh, $at" Apesar do sil+ncio, era Pbvio que estava sofrendo, e que no sabia o que fazer diante da revela o de seus sentimentos. Jalma, em voz bai*a, $at, disse2 Boa noite, Rod e fechou a porta com cuidado, trancando<a sem o menor ru3do. Ele ficou parado do lado de fora durante al'um tempo, e $at sentia sua presen a atrav)s da porta. Esperou que ele batesse e tentasse retomar a conversa, mas ele no a chamou. ;ois dias mais tarde, $at recebeu o advo'ado em sua casa. :o o esperava Xquela hora do dia e, surpresa, cumprimentou<o2 Dl(" D que est( fazendo aquiS ;rew -hompson respirou fundo duas vezes e recusou o convite para sentar<se. ;eva'ar, deu al'uns passos pela sala e olhou em volta como se procurasse al'o interessante e, com esfor o, conse'uiu controlar a a'ita o. #esmo assim, $at percebeu o comportamento estranho e ficou alerta, esperando que ele dissesse al'uma coisa. $at ;rew come ou, ainda um pouco hesitante. -enho boas e m(s not3cias, e no sei como dizer... Estou falidaS :o. Eabe muito bem que sua fortuna ) simplesmente intermin(vel. E sobre as crian as. Elas t+m parentes. %m advo'ado de 5owa entrou em contato comi'o e disse que al'u)m viu nossos anVncios na cidade. E*iste um ramo da fam3lia do marido de Alice em $ella. Dh, no... L verdade. Ross Wilson tinha parentes, irms, um irmo, tios e tias e avPs. E*istem sobrinhos e sobrinhas da idade de Eam e #ar., e eles so primos em quarto 'rau. Ds familiares j( haviam desistido de tentar entrar em contato com Ross, e nem sabiam que ele havia se casado. 8amentaram sua morte e ficaram perple*os com a not3cia de que ele tinha uma esposa, mas... ;rew a'ia como se tivesse al'o importante para dizer e no encontrasse a cora'em necess(ria. Oinalmente $at decidiu concluir por ele2 Eles querem as crian as. Eim. =ouve um lon'o per3odo de sil+ncio, durante o qual o advo'ado manteve<se imPvel.
,,9

18

!8"#8.doc

$at respirou fundo al'umas vezes e, percebendo que no conse'uiria conter<se, avisou2 Acho que preciso chorar. -enho dois len os no bolso e posso confort(<la. Ela o encarou e viu que seus olhos tamb)m brilhavam intensamente. $or que o mundo tinha sempre de ser banhado por tantas l('rimasS E ento Rod che'ou. D dia ainda estava claro, e ele devia estar na loja, trabalhando, mas estava em sua casa. D que era muito estranho... $atS Dl(, Rod. D que est( havendoS Jomo soubeS Ento est( havendo al'uma coisaS e abriu a porta, entrando sem esperar por um convite. Jom e*presso sombria, sem sequer tentar disfar ar a hostilidade, cravou os olhos em ;rew e disparou2 Ruem ) voc+S Jalmo e controlado, o advo'ado virou<se para $at e per'untou2 Ruer que ele participe do assuntoS D qu+S Rod e*clamou, avan ando al'uns passos na dire o do visitante. Rod, pare com isso" Este ) ;rew -hompson, meu advo'ado. Al'uns membros da fam3lia Wilson o procuraram e a'ora sabemos que as crian as t+m parentes em $ella, 5owa. E eles querem os meninos. #eu ;eus" ;epois de al'uns instantes de sil+ncio, todos foram for ados a reconhecer que os filhos de Alice teriam de ir para o 5owa. Jomo isso ser( feitoS $at per'untou. @( discuti o assunto com o advo'ado da fam3lia Wilson. As crian as sofreram um trauma violento, mas se precisam mesmo mudar de estado, no devem ficar mais tempo aqui e ampliar os la os de afeto que j( foram estabelecidos. -emos de ser cuidadosos. Al'uns parentes viro conhec+<los aqui. D que acha de trazermos os avPs e al'uns primos para come arS Acho que ) a atitude mais sensata. Ee ) o que deve ser feito... D sr. Botherl., o advo'ado dos Wilsons, disse que toda a fam3lia sente uma enorme compai*o por voc+. Eu contei a ele sobre todo o carinho com que tratou as crian as. Entendo. Emocionado, Rod interferiu2 Dbri'ado por ter vindo trazer a not3cia pessoalmente. $odemos procur(<lo mais tarde, quando $at estiver menos abaladaS
,,6

18

!8"#8.doc

;rew virou<se para $at e per'untou2 Foc+ est( bemS Ruer que eu volte dentro de um ou dois diasS Eim, por favor. Rod insistiu2 :Ps entraremos em contato. $at, sinto muito sobre tudo isso o advo'ado lamentou<se, tomando as mos dela entre as suas. Dbri'ada por ter vindo, ;rew. :o foi nada. -elefone para o meu escritPrio amanh e me informe sobre qualquer coisa que eu possa fazer para ajud(<la. Fou precisar dos nomes dessas pessoas, e tenho de saber como... Eu no estava me referindo aos aspectos pr(ticos da questo. Ee precisar de al'u)m com quem conversar ou que possa confort(<la, no hesite em me telefonar. Firei imediatamente. D coment(rio foi o bastante para despertar novamente a hostilidade de Rod. Dbri'ada $at disse em voz bai*a, pousando a mo no bra o do advo'ado e encerrando o assunto. ;rew i'norou a presen a de Rod e insistiu2 Ruer que eu fique e lhe fa a companhiaS :o, obri'ada. $reciso pensar em tudo isso e encontrar uma maneira menos traum(tica de fazer o que deve ser feito. $at, sabe que seria inVtil lutar contra o inevit(vel, no )S Eim, eu sei ela suspirou, visivelmente cansada. $at... Aborrecido, Rod decidiu interferir e pUr um ponto final na visita2 Fou lev(<lo at) a porta e se'uiu na frente, demonstrando toda a pr(tica que desenvolvera lidando com os irmos teimosos. #as ;rew no era do tipo que se dei*a convencer com facilidade, e lan ou um olhar amea ador na dire o do rival. Em se'uida olhou para $at e per'untou2 -em certeza de que no precisa de nadaS $osso ficar o tempo que for necess(rio. :o, obri'ada. Est( tudo bem, e Rod poder( me ajudar no que for preciso. Ee prefere assim... e olhou novamente para Rod, desta vez com ar furioso. Jomporte<se" avisou. $or qu+S Ela ) minha" Eem desviar os olhos do rosto do oponente, ;rew dei*ou a casa deva'ar, como se acreditasse que $at ainda pudesse convid(<lo para ficar.
,,B

18

!8"#8.doc

Oinalmente ouviram o carro descendo a rua e o sil+ncio os envolveu. A situa o era mais dif3cil para $at, que sempre conse'uira conviver com o sil+ncio, at) encontrar um modo de preench+<lo em sua vida. A'ora teria de abrir mo das duas crian as barulhentas e encantadoras, e isso a enchia de tristeza. Eeriam levados para outro estado, e ainda no haviam crescido o bastante para 'uardar as lembran as do tempo que haviam vivido ao lado de uma mulher que mal conheciam, preenchendo o vazio de sua vida e ale'rando seus dias. Jomo poderia separar<se delesS Rod no disse nada. Em sil+ncio, er'ueu<as nos bra os e se'uiu para a varanda dos fundos, aquecida pelo sol morno de outubro. Eentou<se na cadeira de balan a e, sem solt(<la, ninou<a como se fosse uma crian a. Oicaram quietos durante um lon'o espa o de tempo, e finalmente ele disse2 :o pode impedir que eles fa am parte de uma 'rande fam3lia que os encher( de carinho e aten o. Eu sei. Eu nunca soube quem eram meus verdadeiros parentes. Eou um Prfo de verdade. :o tenho nenhuma informa o 'en)tica sobre meus pais, no sei sequer como eles eram fisicamente... L como se eu houvesse nascido de um ovo abandonado em al'um lu'ar. Foc+ me a'rada. E voc+ me tem. Eu sei. Dbri'ada por ter vindo. Jomo soube que eu precisava de sua ajudaS Eu no sabia. Estava ocupado com o trabalho, mas de repente chamei -wila e disse que tinha de vir para c(, porque voc+ precisava de mim. Acho que a amo muito, ou no teria sentido seu chamado silencioso. Acho que sim. A'ora sei que sou seu. Dbri'ada. $or nada. #as, por favor, tome cuidado comi'o. $rometo que cuidarei de voc+. E eu juro que voc+ ter( tudo o que um homem pode dar a uma mulher. As palavras a fizeram arrepiar<se. Jher.l ocupara todos aqueles anos da vida de Rod e, no entanto, no soubera preench+<los. Eou perfeitamente capaz de cuidar de mim mesma afirmou, lembrando<se de que, apesar de tudo, ele havia cuidado da esposa. Oarei o poss3vel para me certificar disso. Jaso contr(rio, como poder( cuidar de mimS :o sei. $or que est( to preocupado com issoS
,,C

18

!8"#8.doc

$orque, quando che'uei aqui e vi aquele sujeito se derretendo todo por voc+, lembrei do que havia dito sobre precisar de um marido e tive medo de que ele estivesse preenchendo a va'a. Jhe'uei a pensar em jo'(<lo pela janela" 5sso ) uma declara oS $or que tem de ser sempre to diretaS :em todos os assuntos e*i'em respostas claras e objetivas. $or que acha que estou aqui no meio da tarde, se'urando<a no colo como se fosse um beb+ assustadoS :o sei. $orque... porque... Bem, porque quero me casar com voc+. Foc+ pode fazer melhor. Foc+ ) a mulher mais irritante que j( conheci em toda minha vida" D que quer que eu fa aS Rue me ajoelhe e implore por uma resposta positivaS :o sei, mas vou pensar no assunto. Ainda estou muito distra3da, sabeS Estou realmente apai*onada por aquelas crian as. $odemos providenciar um bando de crian as sP para nPs. JomoS Fou per'untar a meu pai. Ele tem pr(tica em recolher crian as abandonadas. :o" Ruero dizer... $reciso de tempo para me adaptar X perda de Eam e #ar.. Eles so to doces" $erto de voc+, qualquer crian a fica doce. Foc+ ) suspeito. Eu sei. Est( me pedindo em casamento por piedadeS :o. Eu jamais tomaria uma atitude to s)ria por pena. Estou dizendo que quero me casar com voc+ porque... porque quase enlouqueci quando a vi beijando outro homem. Ento est( com ciVmes" E bem prov(vel. Eu tamb)m senti ciVmes de 7lenna. Ela estava apenas tentando esquecer o marido. Ruantas vezes terei de dizer que ela me chamou de Eidne.S Aquele pobre sujeito morto na 'uerra do 7olfo... Einto muito, mas fico feliz por ela no ter conse'uido esquec+<lo. $or qu+S $orque amo voc+... h( muito, muito tempo. #as nunca disse nada. E como poderia ter ditoS :o quer saber por que tentei me envolver com 7lennaS
,,?

18

!8"#8.doc

Acho que sou capaz de ima'inar... :a verdade, eu queria voc+. =avia descoberto que sua presen a me fazia sentir coisas estranhas, e passei a fu'ir dos meus sentimentos. :unca estava em casa quando sabia que voc+ estaria por perto, sa3a e entrava em hor(rios diferentes... :o in3cio pensei que estivesse apenas comparando sua perfei o X inatividade de Jher.l, mas depois descobri que era inVtil mentir para mim mesmo. Eu no conse'uia me apro*imar de nenhuma outra mulher. :em mesmo de Jind." Afinal, o que ela fez naquele dia em que voc+ voltou da casa de seus paisS Ela representava uma tenta o. Ah, )S Eim. :o tem a menor inten o de me dizer o que aconteceu, no )S Foc+ ainda ) muito jovem para ouvir esse tipo de histPria. Eabe de uma coisa, RodS Eer( muito, muito dif3cil abrir mo dessas crian as. :o sei se vou suportar. :essas circunstTncias, tente pensar neles. Eabe que ) a melhor solu o para Eam e #ar.. $rocure ajud(<los e no demonstrar sua tristeza, porque eles sentiriam uma culpa enorme se soubessem que est( sofrendo com a separa o. -orne tudo mais f(cil para os dois e, desta forma, facilite a situa o para voc+ tamb)m. Foc+ ) um homem muito sens3vel. :o. Estou sofrendo por voc+, e a Vnica maneira de amenizar esse sofrimento ) v+<la feliz novamente. $or isso estou tentando encontrar uma forma de tornar essa separa o menos dolorosa. Est( querendo dizer que sua atitude ) e'o3staS #ais ou menos. 5sso prova que o amor ) ce'o. $or qu+S $orque acabou de confessar uma coisa horr3vel, e eu ainda o amo. 7ra as a ;eus" Rod a beijou com do ura, e embora tremesse e lutasse para conter os 'emidos de desejo, no fez nenhuma tentativa para possui<la. E, depois de tudo o que acabara de ouvir, $at finalmente convenceu<se de que ele a amava. :enhum homem seria capaz de conter<se em respeito ao sofrimento de uma mulher, a menos que fosse por amor. As crian as foram preparadas com cuidado e carinho, e aceitaram a mudan a de vida sem maiores traumas. #embros da fam3lia Wilson iam visit(< los na casa de $atr3cia que, por sua vez, aceitou o convite para visit(<los em $ella, de forma que pudesse certificar<se de que o lu'ar era perfeito para Eam e #ar.. Acompanhada por Rod, conheceu todos os tios, tias e primos das crian as, e comprovou que eram boas pessoas e que realmente queriam os
,,I

18

!8"#8.doc

pequenos parentes no seio da fam3lia. Jonheceram os quartos que eles ocupariam a escola onde estudariam e a vizinhan a onde passariam a viver. -odos eram muito 'entis. Jomo $at poderia continuar chorando pelas crian as, depois de sentir na pele todo o carinho com que seriam cercadasS ;entro das circunstTncias, aquela era a solu o perfeita. A fam3lia tomou todas as provid+ncias para transferir os corpos de Alice e Ross para o cemit)rio de $ella, e em pouco tempo realizaram a mudan a. -odos os componentes da Oam3lia Wilson encontravam<se na fazenda dos avPs, e as crian as tiveram a oportunidade de tomar leite de vaca tirado na hora e conhecer os animais de perto. Ooram cercados pelos primos e divertiram<se muito, rindo e correndo pelos campos at) que seus pequenos rostos estivessem corados e brilhantes. %m dos Wilsons, um homem sorridente de meia idade, per'untou2 Jomo poderemos a'radec+<la por tudo o que fez por AliceS 7ostaria muito de saber como ele era... E $at contou, esfor ando<se para no esquecer um sP detalhe. EP no mencionou a indeniza o que as crian as receberiam do estado pela morte dos pais. ;ei*aria drew cuidar disso depois que tudo estivesse definido, porque no queria que o dinheiro influenciasse na deciso daquelas pessoas. Al'um tempo depois, quando come ou realmente a conhecer os Wilsons, $at teve certeza de que bens materiais jamais poderiam influenci(<los. :o trajeto de volta a 5ndiana, ela comentou com Rod2 As crian as vo poder viver num lu'ar que lhes pertence. A'ora encontraram seu verdadeiro destino. 7ra as a voc+ ele respondeu, sem desviar os olhos da estrada. Eam e #ar. sempre sentiram<se se'uros, porque sabem que so amados e prote'idos por pessoas que os querem de verdade. $rimeiro Alice, depois voc+, e a'ora todos aqueles parentes em $ella. Eles t+m mais sorte do que muitas crian as que vivem com pais e mes. A vida pode ser realmente estranha. Ee minha vida houvesse sido diferente, eu jamais teria encontrado voc+. :oS #as eu sou sua vizinha. Estou falando no sentido b3blico. Ahhhh... :o estava sendo atrevido. Apenas medroso. E eu o amedrontoS Foc+ me apavora" $osso saber por qu+S $orque eu morro de medo de perd+<la. :ada ) 'arantido. :o precisa ter medo. Ee ficar se preocupando com coisas tristes, vai acabar estra'ando o tempo que podemos passar juntos. Al)m do mais, temos muitos anos para pensar em coisas mais s)rias.
,,G

18

!8"#8.doc

$at e Rod li'aram para os pais dela, na Eu3 a e na Espanha. Eram duas pessoas ocupadas e interessantes, e ficaram eufPricos quando souberam que a Vnica filha estava prestes a casar<se novamente, demonstrando muita curiosidade com rela o ao homem que ela escolhera para marido. Ooram educados, e convidaram o casal para visit(<los quando fosse conveniente. Ruando pretende se casarS a me de $at quis saber. -alvez no final do ano. 7ostaria de vir para a cerimUniaS E claro que sim, querida. Acho que estarei livre. Embora a resposta surpreendesse Rod, $at a'ia como se o interesse casual fosse absolutamente normal para a me de uma noiva. Ele comentou2 $reciso lev(<la para conhecer meus pais e todos os meus irmos. $repare<se para o desafio. #as ela no tinha receio de conhecer a fam3lia Brown. Era uma mulher se'ura e adulta, e sabia que nin'u)m seria capaz de convenc+<lo a mudar de id)ia sobre a escolha que fizera. Era novembro, dia de A o de 7ra as, e os dois che'aram X casa dos Brown em -emple, Dhio. $araram o carro no meio de uma impressionante cole o de automPveis, todos estacionados no p(tio dianteiro. $at elo'iou um carvalho centen(rio e, or'ulhoso, Rod contou2 A casa foi pintada na Vltima primavera, e eu ajudei. Oez um bom trabalho ela riu. Ealt. saiu acompanhado de al'uns homens e v(rias crian as, e todos correram e 'ritaram ao verem o irmo mais velho. Eem saber como deviam comportar<se para no assustar a nova cunhada, sorriram com simpatia e a cumprimentaram em voz bai*a. Ealt. beijou<a na testa e disse2 Estou feliz por ter vindo com Rod. Rindo, Rod confidenciou2 Ela ) uma das viVvas. Fejo que aprendeu a li o, meu filho. Rue sorte a sua" -omou cuidado apenas com aquelas mais assustadoras. Em meio a um barulho ensurdecedor, $at foi apresentada a todos os membros da fam3lia, e os cumprimentos ocuparam mais de uma hora. @o, a esposa do mais velho dos filhos naturais de Ealt., avisou2 $reparei o quarto de Bob para Rod, e voc+ pode ficar com o de #i&e, ao lado do dele. E no se preocupe em aprender todos os nomes de imediato. :Ps j( sabemos o seu, e isso facilita bastante. Ee precisar de al'uma coisa, basta aparecer na porta da cozinha e todos se oferecero para ajudar. Dbri'ada $at sorriu. #as... voc+ e Bob no vivem no sPtoS Ento j( sabe dessa histPriaS @o riu com ar divertido.
,,0

18

!8"#8.doc

Rod estava tentando ima'inar uma forma de convenc+<los a nos emprestar o sPto por al'uns dias. Fou lhe contar um se'redo, e talvez isso a fa a sentir<se mais animada. =( uma porta de li'a o entre os dois quartos que preparei para voc+s. :o reclamem, porque voc+s so os Vnicos dormindo sozinhos nesta casa. Jom o passar do tempo... As duas riram como se fossem velhas ami'as, e ento $at conheceu Oel3cia. Ooi Rod quem me convenceu a casar com Ealt. ela contou com tom bem humorado. Ele era um 'aroto encantador. Ainda ), mas voc+ j( deve saber. -o ori'inal" $assei anos tentando arrast(<lo para cima de um palco, mas ele sempre dizia que no possu3a o menor talento dram(tico. Ele mentiu $atr3cia cochichou. Rod ) um e*celente ator. :o di'a" #eu ;eus, como conse'uiu descobrirS Oel3cia riu com ale'ria, como todas as mulheres que dividem os se'redos dos homens que amam. ;urante todo o feriado, $at teve de esfor ar<se para lembrar o nome de cada pessoa com quem conversava. A certa altura, quando conversavam com Ealt., Rod comentou2 $at acredita que sou um marciano. Ento ) isso" Ealt. e*clamou. Eu sempre achei que havia al'o estranho, al'uma pista que eu no conse'uia decifrar. Foc+ descobriu o 'rande se'redo, $at" #ais tarde, quando todos foram dormir e Rod es'ueirou<se para dividir sua cama, $atr3cia censurou<o2 :Ps somos convidados nesta casa" Foc+ ) convidada. Eu fa o parte da fam3lia, e ) bom come ar a se esfor ar para provar que quer se transformar numa Brown. E mesmoS E o que devo fazer para convenc+<lo dissoS Rod suspirou e, mais uma vez, fez uma demonstra o clara e e*ata do que esperava de sua futura esposa $at e Rod casaram<se no :atal, na resid+ncia da fam3lia Brown. $arecia a solu o mais apropriada. Rod era o mais velho dos filhos adotivos, e Bob era o primeiro dos naturais. @o e Bob haviam se casado na :atal anterior. A recep o foi uma verdadeira festa, e todos se divertiram durante a noite toda @o comentou. ;ecidimos passar nossa lua<de<mel no sPto e... Bem, se quiserem, podemos ceder o sPto para voc+s dois. Eer( nosso presente de casamento. Ooi uma 'rande festa. -odos riram e divertiram<se muito, e os membros da fam3lia eram mais que o suficiente para transformar qualquer encontro em comemora o.

,9M

18

!8"#8.doc

;epois da noite de nVpcias no sPto, os noivos despediram<se da fam3lia e voltaram para casa, em Oort Wa.ne. ;ecidiram usar a casa de $atr3cia, e naquela noite ela o convenceu de que podia ser to sensual quanto as bailarinas do restaurante onde ele a levara, meses antes. :ua, dan ou sob a pequena mesa do quarto at) enlouquec+<lo, e fizeram amor como se fosse a primeira vez. ;ois meses mais tarde, Ealt. telefonou e informou que havia encontrado dois 'arotos abandonados, e que buscava um lar para eles. Rueria saber se Rod e $at estavam interessados. 7arotosS $at per'untou. Eim. $or qu+S Rod espantou<se. Eu j( fui um 'aroto, e no me lembro de voc+ ter feito al'uma obje o. :o seja bobo, Rod" :o estou fazendo nenhuma obje o. E que... Bem, eu tamb)m queria uma 'arotinha. :a verdade, eu queria v(rias. Famos deva'ar, est( bemS Estou apenas treinando. Jom o tempo teremos mais pr(tica, e tudo ser( mais f(cil. Ee tem certeza... Rod e $at nunca tiveram tantos filhos quanto Ealt. e Oel3cia, mas conse'uiram construir um lar cheio e ale're, onde viveram o final feliz com o qual sempre sonharam.

$%&& &'%$$ considera fascinante viver neste planeta, numa )poca como a nossa. As pessoas so surpreendentes. Ela acha que contar histPrias sobre pessoas, lu'ares e coisas ) absolutamente maravilhoso"

,9,