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Mtodos de Investigacin cientfica

Said Holgun - saidholguin@hotmail.com 1. 2. 3. . ". #. '. (. *. 1+. 11. 12. 13. 1 . 1". Introduccin Teora y prctica Caractersticas de la investigacin como prctica cientfica !a investigacin como prctica social !a creatividad en la investigacin cientfica $l su%eto y el o&%eto en la investigacin $strategia y epistemologa del proceso de investigacin )ases fundamentales de la investigacin !os mtodos de la investigacin cientfica )uncin e importancia del mtodo en la investigacin !as pautas del mtodo en la investigacin cientfica ,ise-o de la estrategia de la investigacin $l proceso de investigacin .lanteamiento de la investigacin Investigacin cualitativa y cuantitativa

INTRODUCCIN
La actividad humana que solemos denominar cientfica muestra dos aspectos claramente diferenciados. Por una parte, se presenta como un proceso intelectual eminentemente racional, ordenado y sistem tico, por medio del cual se descri!en estructuras y procesos de la realidad emprica y se aventuran ra"ona!les e#plicaciones suscepti!les, a su ve", de contrastaci$n con esa misma realidad. %ste comple&o proceso intelectual frecuentemente se apoya en una tecnologa material 'por e&emplo( la!oratorios y comple&os industriales, !i!liotecas, redes y centros de inform tica, instalaciones de campo, gran&as piloto, etc) para reali"ar o!servaciones !a&o condiciones de riguroso control. %l proceso como tal est su&eto a m*ltiples determinaciones y depende de caractersticas personales de los cientficos pero, en lo principal, est su&eto a determinantes econ$micos y socio-polticos de sus sociedades particulares y del conte#to internacional. Por otra parte, la investigaci$n cientfica va generando en el transcurso del tiempo un cuerpo igualmente ordenado y sistem tico de conocimientos so!re la realidad emprica, m s o menos !ien esta!lecida y conce!ida dentro de un entramado de conceptos te$ricamente ela!orados. La investigaci$n es el *nico, el m s riguroso y efectivo medio para o!tener conocimiento acerca de la realidad. Para llevar a ca!o esta tarea es necesario utili"ar un modelo general de acercamiento a dicha realidad 'm+todo cientfico) y operarlo usando como herramienta la metodologa de la investigaci$n a fin de o!tener los datos so!re el o!&eto que se va a estudiar. Se conci!e la investigaci$n cientfica como el proceso mediante el cual un su&eto - el investigador - se encamina hacia los hechos para o!tener respecto de ellos un conocimiento cientfico, es decir, de naturale"a y caractersticas especiales que lo diferencian del conocimiento simple y espont neo que nos !rinda el contacto con la realidad cotidiana. ,e manera sencilla, puede descri!irse la investigaci$n como un proceso creativo, o!&etivo, controlado y crtico que, so!re la !ase del conocimiento disponi!le, !usca resolver pro!lemas produciendo conocimientos nuevos. %n su o!ra La -etafsica .rist$teles, sentencia( /Homo naturaliter scire desiderat/ 'el hom!re es curioso por naturale"a). Para todos nosotros es !astante familiar el sentido de la pala!ra curioso 0 con este t+rmino designamos a la persona que hace muchas preguntas so!re algo. La curiosidad, como tendencia a investigar, no se adquiere sino que ya la traemos por nuestra propia naturale"a humana0 es por eso que el ni1o, en cuanto sus $rganos se lo permiten, empie"a a indagarlo todo con la mirada y ver!almente acosa a sus padres con un preguntar intermina!le. ,e esta manera, el ser humano curioso por naturale"a, /investiga/ constantemente con diferentes o!&etivos y grados de profundidad. ,istinto es indagar los efectos de las radiaciones at$micas en menores de edad, que descu!rir al responsa!le de un delito en un caso aparentemente irresolu!le, o !ien, develar las causas de un proceso de deserci$n estudiantil , o de la e#tinci$n de una especie faunstica en alguna regi$n. %l cientfico, el detective, el periodista o nuestra vecina contestan a su manera los 2qu+3, 2qui+n3, 2cu ndo3, 2d$nde3, 2c$mo3 y 2por qu+3 de los hechos.

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La investigaci$n se da en diferentes niveles, desde el m s simple o descriptivo hasta el m s comple&o o predictivo, y empie"a en el momento mismo en que la e#periencia y el conocimiento ordinario de&an de responder pro!lemas o hasta de plantearlos, e igualmente, cuando los hechos suscitan en el hom!re inquietudes y necesidades de indagar por la naturale"a de las cosas o las causas de los procesos. La investigaci$n cientfica es un proceso que compromete a seres humanos los cuales hacen surgir pro!lemas que despiertan su curiosidad, que no surgen de la nada. La investigaci$n, cualquiera que ella sea, empie"a *nicamente cuando somos consientes de la e#istencia de un pro!lema. Por otra parte, la investigaci$n es tam!i+n un proceso que compromete concepciones del mundo, teoras, m+todos y t+cnicas. ,entro de dicho proceso, las actividades te$ricas y empricas se entrela"an ntima e ininterrumpidamente para complementarse en el logro de nuevo conocimiento. Para complementar la conceptuali"aci$n previa so!re la investigaci$n, conviene recordar su etimologa. La pala!ra investigaci$n viene de las voces latinas in vestigium ire que literalmente significan /ir en pos de la huella/. .s, para indagar so!re algo es necesario que previamente se tengan algunos indicios, pues como dice el fil$sofo de la investigaci$n -ario 4unge( /s$lo quienes ven pueden darse cuenta de que falta algo/. 5nvestigar es una !*squeda de nuevos conocimientos cientficos, por modestos que sean. La pista cientfica es, en efecto, el con&unto de indicios o se1ales que pueden conducir a la indagaci$n de lo nuevo en el or!e del sa!er. 6inalmente, la investigaci$n es la aventura humana que ha venido a elevar la e#istencia cultural en todos los $rdenes. ,e la ciencia se desprende la t+cnica, la cual viene a modificar las condiciones de vida de manera insospechada. La investigaci$n cientfica es o!ra de un resuelto intento por encontrar algo in+dito, esto es, una nueva e#plicaci$n de hechos y o!&etos de conocimiento. Supone, por un lado, innega!le aptitud creadora y sostenido esfuer"o0 y, por otro, una adecuada metodologa inquisitiva, ello es, una refle#i$n analtica y crtica de los m+todos puestos en pr ctica en el descu!rimiento y en la prue!a de los resultados. La investigaci$n cientfica es una de las !ases de la civili"aci$n actual0 ha me&orado el !ienestar de los hom!res, los ha li!erado de la esclavitud del tra!a&o pesado y ha hecho su vida m s sana y m s rica en espiritualidad. ,e la investigaci$n cientfica depende la salud, el !ienestar, la rique"a, el poder y hasta la independencia de las naciones.

TEORA Y PRCTICA
La teora y la pr ctica se entrela"an ntimamente durante el proceso de investigaci$n y se recrean en un continuo di logo interdependiente, de tal manera que la actividad emprica es de dudoso valor si no contiene implicaciones te$ricas 'y las tiene de hecho, a*n sin que el investigador lo sepa) y la investigaci$n te$rica lleva consigo consecuencias posi!les en el plano de la pr ctica emprica que no de!en ocultarse. ,e ah que, su!estimar la teora - tendencia equivocada de quienes se afirman en /lo pr ctico/ o en la superioridad de la pr ctica so!re la teora - conduce a una posici$n peligrosa de so!revaloraci$n del sentido com*n y la intuici$n, como formas pre-cientficas de e#plicaci$n, so!re el pensamiento cientfico. Las acciones que no se apoyan en la teora proporcionada por el conocimiento cientfico de la realidad tienden a ser ineficaces, improductivas y a menudo desem!ocan en efectos no deseados. ,el mismo modo, su!estimar la pr ctica lleva s$lo a un c*mulo de especulaciones sin asidero en la realidad y sin posi!ilidad de o!tener resultados eficaces en la transformaci$n de su medio am!iente. La investigaci$n, o sea la pr ctica concreta del tra!a&o cientfico, compromete todos esos niveles a*n cuando en determinados momentos se privilegie uno con respecto de los dem s0 pero, el producto siempre ser una consecuencia de la intervenci$n de factores tanto te$ricos como empricos.

CARACTERSTICAS DE LA INVESTIGACIN COMO PRCTICA CIENTFICA

.rofunda vinculacin a la actividad productiva del /om&re La pr ctica cientfica, y en ella la investigaci$n, no puede e#plicarse por fuera del conte#to de la producci$n social0 es en ella donde se origina y en ella donde se comprue!a. 7odo pro!lema social, las plagas, por e&emplo, requiere una respuesta del hom!re0 dicha respuesta pasa por dos alternativas( una emprica, !asada en la e#periencia directa y en la actitud espont nea de la persona, y una cientfica, !asada en la aplicaci$n del pensamiento y el m+todo cientfico de investigaci$n. 8o hay duda que la sociedad contempor nea requiere cada da mas respuestas !asadas en la ciencia que en la sola e#periencia.

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,esarrollo gradual de lo simple a lo comple%o .s como la producci$n material en la sociedad se desarrolla paso a paso, de lo inferior a lo superior, de lo superficial a lo profundo, as tam!i+n la pr ctica cientfica se desarrolla paso a paso para trascender de lo simple a lo comple&o, de lo accesorio a lo esencial, de lo unilateral a lo multilateral, de la e#plicaci$n simple a la profunda y a la teori"aci$n. %n la antig9edad el hom!re se vio circunscrito a un conocimiento superficial y unilateral de la naturale"a y de la sociedad, dadas las diversas condiciones ideol$gicas predominantes y ante todo la peque1a escala de la producci$n, que limita!a la visi$n del hom!re so!re todo durante el -edioevo y a*n en la era del :enacimiento. Pero, con el desarrollo de la sociedad moderna llega el avance de las fuer"as productivas y de las clases sociales contempor neas, que cristali"an en el hom!re la posi!ilidad de una visi$n glo!al, integral, de la sociedad y la naturale"a. Criterio de verdad0 la prctica 1verifica&ilidad2 Los resultados de la investigaci$n cientfica solo pueden quedar confirmados como verdaderos o falsos al confrontarse, ya sea en la producci$n material 'proyectos de inversi$n, innovaci$n tecnol$gica, etc), en la lucha de clases 'proyectos de desarrollo, reforma social) y en la e#periencia cientfica 'creaci$n de modelos l$gicos de desarrollo e#perimental). !a investigacin es un sistema Los elementos que lo componen son, en primer lugar, el su&eto de investigaci$n, condicionado social e hist$ricamente0 en segundo lugar, el pro!lema de investigaci$n, el cual comporta a su ve" elementos conocidos y elementos desconocidos0 en tercer lugar, el o!&eto de investigaci$n, a la ve" un sistema del mundo material ya sea en la sociedad, ya en la naturale"a inanimada o en la viva. %stos son los tres elementos esenciales0 pero tam!i+n son elementos del sistema de investigaci$n las fuentes, los antecedentes, los recursos y el m+todo.

LA INVESTIGACIN COMO PRCTICA SOCIAL

%n su condici$n de pr ctica cientfica, la investigaci$n constituye una actividad humana orientada a transformar las condiciones de e#istencia, tanto de la naturale"a como de la sociedad. Pero, a diferencia de la pr ctica poltica 'lucha de clases) y de la pr ctica econ$mica 'lucha por la producci$n), la investigaci$n como pr ctica cientfica no modifica por s sola las condiciones de e#istencia del mundo material, sino que de!e estar incorporada y reali"arse en funci$n de las dem s formas de pr ctica social. ;omo pr ctica cientfica, la investigaci$n tiene un do!le aspecto( por un lado, ning*n o!&eto puede ser transformado sin antes ser conocido, aunque no !asta conocerlo para transformarlo0 por otro lado, la transformaci$n de los o!&etos, sistemas y procesos del mundo material requiere tam!i+n una fuer"a material capa" de modificarlos. %sta fuer"a material se encuentra solamente en las diversas manifestaciones y estados de la lucha de clases o de la lucha por la producci$n.

LA CREATIVIDAD EN LA INVESTIGACIN CIENTFICA

Si de una parte la investigaci$n cientfica es una actividad sistem tica, crtica y controlada, de otra parte, es una actividad creativa por e#celencia. La creatividad le es esencial. La creatividad es la facultad de reorgani"ar de alg*n modo original los elementos del campo perceptivo0 dicho de otro modo, es la facultad de estructurar la realidad, desestructurarla y reestructurarla en formas nuevas. %l concepto de creatividad conlleva las ideas esenciales de novedad y de valor0 si lo que se produce no tiene nada de nuevo ni de valioso, entonces no ha!lamos de creaci$n. ,entro del campo de la ciencia, la creaci$n es formulaci$n de hip$tesis, e#perimentaci$n, investigaci$n, invenci$n, descu!rimiento. Se dice que para ser un !uen detective se necesita olfato para seguir la huella correcta. Para ser un !uen investigador cientfico, adem s del dominio del conocimiento disponi!le y el seguimiento de los procedimientos cientficos, se requiere una gran capacidad de intuici$n y creatividad para orientar las hip$tesis y los esfuer"os indagatorios en la direcci$n acertada y encontrar la soluci$n correcta. La creatividad cientfica se e#presa no solo en los o!&etivos y resultados, sino tam!i+n en los procesos. %n los campos de la creatividad, el h !ito de formularse preguntas llega a ser m s importante que el sa!er encontrar soluciones. %l e#tra1arse, sorprenderse, el escudri1ar y perci!ir las confrontaciones 'oponer unas a otras las cosas y las teoras, /en contra/ de las creencias), no solo se &ustifica sino que se recomienda como plataforma de lan"amiento a la aventura de la invenci$n.

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EL SUJETO Y EL OBJETO EN LA INVESTIGACIN

%n el proceso de conocimiento se hallan frente a s dos elementos que hacen parte, a la ve", de la estructura de la investigaci$n como sistema. %ntre estos dos elementos, que son un su&eto y un o!&eto, se dan relaciones de singular comple&idad. %l conocimiento es siempre conocimiento para alguien, est en la conciencia de alguien0 por ello se presenta como una relaci$n su&eto y o!&eto, los cuales est n a la ve" en una permanente correlaci$n( el su&eto solo es su&eto para un o!&eto y el o!&eto solo lo es para un su&eto. .m!os solo son lo que son en cuanto son para el otro. Pero esta correlaci$n no es reversi!le. Ser su&eto es algo completamente distinto que ser o!&eto0 la funci$n del su&eto es aprehender al o!&eto, la del o!&eto ser aprehensi!le y aprehendido por el su&eto. 8o podemos, pues, imaginar un conocimiento sin su&eto, sin que sea perci!ido por una determinada conciencia. Pero, de la misma manera, podemos decir que el conocimiento es siempre conocimiento de algo, de alguna cosa, ya sea en entre a!stracto, - ideal como un n*mero o una proposici$n l$gica -, ya sea de un ente o un fen$meno material o a*n de la misma conciencia0 en todos los casos, a aquello que es conocido lo denominamos el o!&eto del conocimiento. La relaci$n que se articula entre su&eto y o!&eto es din mica y constante0 por una parte, puede decirse que el su&eto de!e situarse frente al o!&eto como algo e#terno a +l, colocado fuera de s, a!andonar su su!&etividad para poder e#aminarlo. <ista desde el su&eto, la aprehensi$n del o!&eto se presenta entonces como una salida del primero fuera de su propia esfera, una invasi$n en la esfera del o!&eto y una captura de las propiedades de +ste. %l o!&eto no es arrastrado, empero, dentro de la esfera del su&eto, sino que permanece trascendente a +l0 en el su&eto surge una cosa que contiene las propiedades del o!&eto0 es la /imagen/ del o!&eto. %l acercamiento del investigador, es decir del su&eto, hacia su o!&eto, puede considerarse como la operaci$n fundamental, la esencia misma de la investigaci$n, pues es lo que lo vincula con la realidad, le permite conocerla. Para que ese acercamiento y el conocimiento logrado tenga un sentido completo el investigador de!e, en todo caso, volver otra ve" hacia s mismo a fin de ela!orar los datos que ha recogido, reinterpretando el o!&eto a la lu" de su contacto con +l. Su&eto y o!&eto son as dos t+rminos que sucesivamente se oponen y se compenetran, se separan y se acercan en un movimiento que se inicia por la voluntad del investigador que desea el conocimiento, y que en realidad contin*a repetidamente, hasta que aqu+l adquiere un conocimiento cada ve" m s completo y profundo so!re el o!&eto. %n esto consiste la o!&etividad. Para que el su&eto logre un conocimiento en realidad o!&etivo de!era despo&arse de toda su carga de valores, deseos e intereses, convertirse en una especie de espritu puro, li!erado de toda preocupaci$n sicol$gica por la naturale"a del conocimiento que ir a o!tener. Sin em!argo, esto no ser nunca del todo posi!le, pues el su&eto de la investigaci$n es siempre un su&eto humano , y no puede de&ar de serlo. Se puede llegar, en el me&or de los casos, a utili"ar instrumentos, m quinas, etc. como complementos tecnol$gicos en la investigaci$n0 tales elementos ser n capaces de recoger datos, ordenarlos y procesarlos, sin duda. Pero lo que no ser n capaces de efectuar son las operaciones propiamente epistemol$gicas de plantearse un pro!lema, seleccionar el tipo de datos capaces de resolverlo, e interpretar el valor y el sentido de los datos recogidos por las m quinas. = es m s, podramos decir que una cierta dosis de su!&etividad no s$lo es inevita!le en un tra!a&o de investigaci$n, sino que es adem s indispensa!le, ya que para querer sa!er algo se necesita una voluntad, una preocupaci$n por conocer la verdad y esclarecer la duda que no puede ser sino su!&etiva. Por esa misma ra"$n no se conci!e la e#istencia de un conocimiento llanamente o!&etivo y se afirma que todo conocimiento no de&a de ser un producto tam!i+n social y, como tal, producto de una cultura, de una +poca y de hom!res concretos $l su%eto de investigacin %s el individuo que asume el papel de investigador, que se adentra en el conocimiento comprensi$n y estudio de los o!&etos, fen$menos y procesos de la naturale"a y de la sociedad. %s el hom!re que, condicionado social e hist$ricamente, interroga por la ley que rige un fen$meno, por las causas que lo determinan y por las posi!ilidades de aplicaci$n de sus propiedades. %l su&eto no solo conoce y utili"a los o!&etos sino que adem s los transforma0 tal transformaci$n es conciente y se tra"a unos fines y unos o!&etivos que ning*n otro ser de la naturale"a puede lograr. %l adoptar el papel de su&eto es la condici$n para dominar y llegar a conocer efectivamente el o!&eto. La situaci$n contraria impide el conocimiento por cuanto se es o!&eto. %n su condici$n de su&eto, el investigador es una e#presi$n social, es decir, e#presa las condiciones de conocimiento y las necesidades de la sociedad que lo produce. Pero si ello es claro, tam!i+n lo es el hecho de que, el su&eto de investigaci$n,

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adem s de reci!ir impresiones, ela!orarlas e interrelacionarlas, es capa" de crear im genes, &uicios y conceptos0 es quien logra estructurar modelos y sm!olos, como instrumentos de e#presi$n de una realidad. %n suma, el su&eto es un ser activo, creador, que des!orda los lmites delos sentidos en la infinita rique"a de la imaginaci$n. $l o&%eto de investigacin 7oda investigaci$n cientfica se reali"a so!re un o!&eto0 so!re un ser e#istente ya sea en la sociedad, en la naturale"a inanimada o en la misma naturale"a viva. Para el fsico que estudia la velocidad el o!&eto es el auto0 para el ingeniero que estudia los procesos de flu&o de un producto, el o!&eto es la producci$n0 para el mercadotecnista que !usca la relaci$n de oferta y demanda el o!&eto es una mercanca y as sucesivamente... Se entiende por o!&eto de investigaci$n todo sistema del mundo material o de la sociedad cuya estructura presenta al hom!re una necesidad por superar, es decir, un pro!lema de investigaci$n . Pero no hay que confundir el o!&eto de investigaci$n con el pro!lema de investigaci$n. %l o!&eto es el sistema donde el pro!lema e#iste y se desarrolla. %l pro!lema est contenido en el o!&eto. 7omemos algunos e&emplos( para el m+dico, el paciente es su o!&eto de investigaci$n, mientras que la enfermedad es el pro!lema0 para un soci$logo, las ideas de una comunidad constituyen su pro!lema, es tanto que la comunidad es su o!&eto0 para un economista la renta!ilidad puede ser su pro!lema, mientras que el producto es el o!&eto. La teora de sistemas permite un conocimiento m s en detalle de los o!&etos de investigaci$n des los m s simples hasta los m s comple&os, y, poco a poco, el investigador tendr que estudiar cada ve" o!&etos m s comple&os, m s organi"ados, m s densos. Se ha definido el o!&eto de investigaci$n como un sistema, pero, 2qu+ es un sistema3 ,efin moslo como un con&unto articulado e integral de partes o elementos que engendran unas determinadas cualidades, que permiten el logro de unos determinados fines. %s el caso de un motor, articulado de partes integradas, que aisladas, sin intercone#i$n, no produciran los efectos que conocemos. La integraci$n e interrelaci$n de los elementos componentes del o!&eto, significa que la modificaci$n o alteraci$n de cualquiera de ellos necesariamente se manifiesta en el todo, en el o!&eto. ;uanto m s comple&o es el sistema y cuanto m s alto el grado de diferenciaci$n, tanto m s comple&a resulta la estructura del o!&eto. 7odo o!&eto de investigaci$n hay que considerarlo en relaci$n e intercam!io dial+ctico con su medio. %l medio de su o!&eto de investigaci$n lo componen los diversos o!&etos que le son a&enos, pero que, de una u otra forma entran en comunicaci$n modific ndolo o modific ndose a s mismos. %n el am!iente del o!&eto e#isten sistemas sin los cuales el o!&eto no podra e#istir y que son imprescindi!les en el an lisis que se haga del o!&eto de investigaci$n0 se los conoce como elementos necesarios . Pero, as mismo e#isten otros que e&ercen menos influencia y de los cuales en algunos casos se puede prescindir0 a estos elementos se les llama concomitantes. 7odo o!&eto de investigaci$n tiende a la renovaci$n permanente de su estructura mediante la propiedad del auto dinamismo, lo que o!liga al investigador a tener una visi$n dial+ctica de cam!io constante. Pero as como todo o!&eto tiende al cam!io y a la renovaci$n, tam!i+n tiende a la conservaci$n, a go"ar de un car cter concreto de esta!ilidad en el tiempo y en el espacio. Pero hay que entender tal conservaci$n como un proceso, as que podemos decir que la estructura del o!&eto de investigaci$n es su organi"aci$n en el tiempo0 y +ste viene a constituirse entonces en una caracterstica del o!&eto de investigaci$n.

ESTRATEGA Y EPISTEMOLOGA DEL PROCESO DE INVESTIGACIN

%l proceso de investigaci$n tal como aparece %l proceso de investigaci$n no es una entidad por s misma, sino algo que aparece como reali"ado por seres muy /concretos/ y singulares( los cientficos. ,urante este proceso se ponen en acci$n las facultades potenciales del investigador para o!tener un producto. Puede decirse que ese producto tiene al menos dos grandes finalidades( Producir conocimientos por los conocimientos mismos , por el placer que proporciona la contemplaci$n de lo desconocido o la resoluci$n de los enigmas que se plantean a nuestra ciencia, y Producir conocimientos por las consecuencias t+cnicas y, por ende, pr cticas que de ellos se pueden e#traer. . estas dos finalidades reconocidas universalmente se agrega otra, menos notoria, vinculada a los procesos de esta!ilidad ideol$gica y poltica de las sociedades humanas0 esta finalidad su!siste a*n cuando la

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investigaci$n sea efectuada para una empresa privada, o para una instituci$n o dependencia estatal, o, incluso, !a&o la protecci$n de un mecenas. Las tres finalidades se vinculan mediante( a2 el conocimiento por s mismo0 &2 el conocimiento como instrumento de la pr ctica y, c2 el conocimiento como funci$n de autorregulaci$n de la vida social. '<er figura >).

6igura. ;omponentes del proceso de investigaci$n 'Primera presentaci$n). %l o!&eto 'o producto) del proceso de investigaci$n S$lo tiene sentido ha!lar de /proceso de investigaci$n cientfica/ si lo que se o!tiene como producto es conocimiento cientfico 'adem s de placer est+tico, !eneficios econ$micos, transformaciones sociales, desarrollos institucionales, etc.). %ste tipo de conocimiento repercute en dos e#igencias( por una parte, la necesariedad que aspira a tener toda teora cientfica y, por otra, la e#igencia de compro!a!ilidad o constataci$n de sus afirmaciones, en los marcos de e#periencias posi!les. ,e toda investigaci$n cientfica se espera que produ"ca no s$lo una descripci$n de los aspectos particulares del o!&eto de estudio, sino que proporcione un conocimiento de lo que preside su funcionamiento( su surgimiento, su modo de e#istencia, su desarrollo, su desaparici$n o su reempla"o por otro superior o inferior, etc. Se espera que un producto cientfico e#ponga leyes generales que comprendan el comportamiento de los o!&etos de la e#periencia. %sto vale incluso para aquellas investigaciones que recorren estadios primeri"os 'al que algunos autores llaman /de historia natural/), ya que incluso el hecho de clasificar o!&etos o de descu!rir rasgos generales suficientes como para incluirlos en un mismo con&unto, implica una /ley general/( /clasificar a una !allena entre los mamferos '4raithwaite) es aseverar que todas las cras de !allenas se alimentan de leche de sus madres/. . la investigaci$n cientfica se le e#ige que sus descripciones pongan de relieve regularidades de hecho, y que demuestre adem s que ellas est n implicadas en modelos te$ricos acepta!les. %sta e#igencia significa, entre otras cosas que el conocimiento comporte la intenci$n y los procedimientos destinados a producir, tarde o temprano, una e#plicaci$n o una comprensi$n de su o!&eto 'sea un o!&eto natural o un artefacto, resultado de acciones de dise1o), lo que o!liga a tener presente las normas que rigen el intercam!io intelectual en la comunidad cientfica . '<er figura ?).

6igura. ;aracteri"aci$n general del producto de investigaci$n cientfica. La investigaci$n ligada a la pr ctica profesional

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La investigaci$n cientfica constituira el m+todo que los integrantes de las comunidades cientficas emplean para cerrar las !rechas que se a!ren en sus sistemas de creencias. Sin em!argo, a esta visi$n acad+mica de lo que comporta la investigaci$n cientfica, se agrega otra perspectiva m s ligada a la pr ctica profesional. Se sa!e que las pr cticas profesionales 'del arquitecto, del m+dico, del tra!a&ador social, del !i$logo, del ingeniero, etc.) necesitan de la ciencia. Pero, 2 no es acaso el e&ercicio mismo de esa pr ctica profesional parte integrante del proceso de investigaci$n cientfica3 - s a*n( 2 la ciencia no es acaso una sistemati"aci$n conceptual de los logros tecnol$gicos. La vigencia de esta cuesti$n se de!e a las transformaciones que se han producido en la manera en que evoluciona la tecnologa contempor nea. La tecnologa antigua se desarrollo muy lentamente so!re una !ase que parece ha!er sido esencialmente pr ctica, lo que no quiere decir que no tuviera un car cter altamente racional. Por el contrario, la caracterstica de la evoluci$n contempor nea de la tecnologa es su car cter consciente( la tecnologa contempor nea est ligada a la pr ctica cientfica por sus resortes profundos. Siendo as, se comprende la fuerte tendencia a revalidar la pr ctica profesional como campo propio de la investigaci$n cientfica. Sin em!argo, la e#istencia de vnculos profundos entre la tecnologa y la ciencia no de!e confundirse con una asimilaci$n completa de una a otra. 2;u les son, pues, las tareas adicionales que las intervenciones profesionales de!er n incluir para que puedan ser consideradas procesos de investigaci$n cientfica y no mero despliegue tecnol$gico3 <eamos las diferencias, al menos en tres grandes aspectos, entre el proceso de investigaci$n cientfica y una intervenci$n profesional( Por el o!&eto 'como punto de partida y producto) de la investigaci$n. Por las acciones orientadas hacia el logro de lo anterior, vale decir, /la investigaci$n cientfica misma/0 esto incluye tanto acciones regidas por procedimientos para descu!rir conocimientos, de hechos o de normas, como las que se rigen por procedimientos destinados a validar conocimientos de hechos o teoras que ya se poseen. Por los medios de la investigaci$n 'o las condiciones de reali"aci$n de las que el investigador puede disponer en el curso de la investigaci$n). %l producto de un proceso de investigaci$n cientfica e#ige la pr ctica profesional que contemple, &unto con la producci$n de conocimiento relevante, un elemento de universali"aci$n y de demostraci$n. La primera, en cuanto se trata de producir un conocimiento no meramente circunstancial sino general del o!&eto0 lo segundo, por cuanto si el conocimiento ha de valer en el dominio p*!lico, ello e#ige que se somete a los criterios normativos mediante los que una comunidad cientfica dada legitima la circulaci$n de conocimientos. Las pr cticas profesionales no est n sometidas a este do!le imperativo de la universali"aci$n y la validaci$n de sus conclusiones cognoscitivas( les !asta con alcan"ar una adecuada eficacia local, particular, lograda con los marcos del pro!lema pr ctico que intenta resolver y un tolera!le respeto a las normas +ticas y t+cnicas que rigen el campo de la incum!encia profesional. Pero, nada impide que los resultados de una pr ctica profesional particular se incorporen 'tarde o temprano) a la fase o!servacional de una investigaci$n cientfica, o que las ideas producidas durante la e&ecuci$n de las acciones se transformen en fuentes de inspiraci$n para nuevas propuestas te$ricas. 8ada impide tampoco que un proyecto de intervenci$n profesional se proponga tanto modificar la realidad, cuanto producir un resultado cognoscitivo en el marco de los c nones de la ciencia. !os medios de investigacin 1condiciones de reali3acin2 en el proceso de la ciencia ,esignemos aqu como /medios de investigaci$n/, a los elementos que el investigador 'su&eto) interpone entre +l y su o!&eto y que, de hecho, constituyen las condiciones de reali"aci$n de todo el proceso y es qui" aqu donde aparecen m s evidentemente tres dimensiones insepara!les, que en el fondo remiten a una misma realidad que es la ciencia conce!ida como proceso0 esas tres dimensiones son( @. %l o!&eto de la investigaci$n A. a actividad o!servacional y refle#iva orientada al fin de la investigaci$n. B. Los medios de investigaci$n. .unque la diferenciaci$n de estas tres dimensiones parece ar!itraria, en donde es m s notoria esa impresi$n es a la hora de distinguir entre el o!&eto del proceso y las condiciones, o medios del proceso, de!ido fundamentalmente a que todo proceso de investigaci$n forma parte de un desarrollo m s vasto( el desarrollo de la historia en la que se genera todo producto cientfico y a la que todo producto retorna como una condici$n de los nuevos procesos. %n sentido amplio, la /condici$n originaria/ de toda investigaci$n

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cientfica la constituyen el lengua&e y la cultura de una sociedad. Pero tam!i+n, en sentido amplio, el lengua&e y la cultura son el o!&eto final de toda investigaci$n cientfica. Se presupone entonces que la lengua, &unto con todos los hechos del ha!la preservados por las comunidades como patrimonio de representaciones y creencias, constituyen el primer /arsenal/ de medios de investigaci$n - cualquiera sea la ciencia de que se trate -. 7odos los o!&etos pree#istentes que el investigador se limita a desprender del discurso constituyen el /material/ de la investigaci$n y en la medida en que ese material ha sufrido los efectos del cuestionamiento y la reformulaci$n, se ha!la entonces del /o!&eto de la investigaci$n/ 'en el sentido de un o!&eto /construido/). ,icho de otra manera( 8o todos los asuntos de la investigaci$n son /o!&etos de investigaci$n/. %sto quiere significar que, en toda investigaci$n hay asuntos que tomados de otras investigaciones o de la cultura general, como resultados pree#istentes y que funcionan como /materias primeras/ del estudio actual, pueden ser materiales de los cuales se construye el o!&eto especfico. Los medios de investigaci$n son el con&unto de recursos, t+cnicas y conte#tos institucionales, que le sirven como vehculo y pauta normativa tanto a la o!servaci$n cuanto a la refle#i$n. .s, puede emplearse como un medio de investigaci$n /un tu!o de ho&alata forrado por el e#terior con te&ido de lana y algod$n ro&o carmes, de longitud apro#imada de tres cuartos y medio, con dos vidrios, uno... c$ncavo y el otro no/ 'descripci$n del telescopio por un contempor neo de Calileo), o emplear como artificio l$gico mental a la analoga, comparando su cuesti$n con aquellas otras que aparecen como adecuadamente comprendidas o resueltas. %l uso y la creaci$n de medios de investigaci$n y la evaluaci$n sistem tica de sus limitaciones y alcances, caracteri"a tam!i+n al proceso de investigaci$n, y permiten diferenciarlo del desarrollo espont neo del conocimiento. ,e all, la importancia decisiva que para la ciencia reviste la historia de las t+cnicas y de las relaciones sociales que rigen su empleo, es decir, la historia de las condiciones de reali"aci$n de la investigaci$n. Las condiciones t+cnicas y las institucionales est n relacionadas en mutua determinaci$n, como lo est n los procedimientos de descu!rimiento y los procedimientos de validaci$n. Puede sostenerse que el siglo DD mostr$ la ciencia cada ve" m s dependiente de la acci$n que de la refle#i$n, teniendo una operatividad inmensa en el mundo pr ctico instrumental 'consecuentemente en el orden socio-poltico y una capacidad enorme para producir transformaciones en los sistemas materiales 'fsicos, qumicos, !iol$gicos) y en los sistemas representacionales 'individuos, grupos, culturas). Por lo mismo, la investigaci$n cientfica est cada da m s su&eta a los conte#tos tecnol$gicos y a los polticos. Pues !ien, estas condiciones afectan la totalidad del tra!a&o cientfico( desde la consecuci$n de los anhelados su!sidios hasta la disponi!ilidad de lugares de estudio, y todo ello re remite a normas institucionales que no solo condicionan e#ternamente al tra!a&o cientfico, sino que llegan a ser constitutivas de la estructura del pensamiento. '<er figura E).

6igura. ;ondiciones generales 'de contorno) en el proceso de investigaci$n %l producto del proceso( medio de nuevas investigaciones. La actividad investigativa efect*a una modificaci$n en el sistema originario de o!serva!les y de representaciones del o!&eto de estudio dado. Los descu!rimientos y las aportaciones diversas conseguidas por el investigador se convierten en una totalidad de la cual es casi imposi!le distinguir qu+ es lo propio y qu+ es lo tomado de las representaciones previas, de las discusiones con los colegas, etc. Los esfuer"os y actividades propias se encuentran amalgamados con los materiales pree#istentes. La investigaci$n 'siendo

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acci$n del su&eto) se ha o!&etivado( el o!&eto previo ha sido ela!orado y transformado en una nueva o!&etividad en el sistema de la cultura cientfica, pudiendo luego re-insertarse en la circulaci$n de tales o!&etividades culturales0 esta es la perspectiva sustancial del proceso cientfico como sistema de intercam!ios. Si se considera el proceso glo!al desde el punto de vista del resultado, tanto los medios de investigaci$n como el o!&eto de estudio se ponen de manifiesto como medios de producci$n cultural y la investigaci$n cientfica se toma una la!or productora de cultura. ;uando un conocimiento cientfico egresa del proceso de investigaci$n, inmediatamente se transforma en condiciones de investigaci$n para nuevos procesos, respecto de nuevos o!&etos. %n virtud de este re-ingreso de los conocimientos cientficos producidos como nuevos materiales y medios de investigaci$n, pierden el car cter de producto y pasan a funcionar como factores de la investigaci$n viva actual. Fn conocimiento cientfico que no se reincorpora como material y medio de nuevas investigaciones, se torna in*til y pierde su noci$n misma0 no solo se des actuali"a, sino que se vuelve asunto de erudici$n o alimento de insectos y roedores, pero no un hecho de la cultura cientfica. Pese a ello, los conocimientos cientficos, a diferencia de la producci$n econ$mica, puede reingresar al ciclo de la cultura despu+s de largos perodos de marginaci$n y olvido. '<er figura G).

6igura. ;omponentes del proceso de investigaci$n 'Segunda presentaci$n). ,iversas tareas en el proceso de investigaci$n. %#iste cierta confusi$n y dificultad cuando se trata de presentar de manera sistem tica los componentes, las actividades que se desarrollan en la investigaci$n y las relaciones mutuas entre ellos. Por un lado, confusi$n o superposici$n de los criterios que se emplean para aislar las etapas del proceso, y Las dificultades para esta!lecer una secuencia l$gica yHo cronol$gica entre las diversas etapas del proceso. %n relaci$n con lo primero se puede proponer( '2) destacar las nociones...y '22) delimitar con claridad... 7res conceptos distintos suelen estar casi siempre confusamente entreme"clados( a2 %l proceso de investigaci$n &2 %l dise1o de investigaci$n c2 %l proyecto de investigaci$n. 8o hay acuerdos so!re el significado y los usos de estos tres t+rminos0 sin em!argo, se pueden e#plicitar algunas ideas acerca de ello. .unque se trata de nociones relativamente triviales, no se las encuentra aclaradas de manera e#plcita. = sin em!argo, su estricta delimitaci$n, proporciona perspectivas adecuadas para disolver muchos falsos pro!lemas que se le presentan a los investigadores. 8o es raro encontrarse, por e&emplo, con preguntas como esta( 2%n qu+ momento comien"a una investigaci$n3, sin advertir que se trata de preguntas diferentes seg*n que se interrogue so!re el comien"o del proceso, del dise1o o de la puesta en e&ecuci$n de las actividades acordadas en un proyecto. 7ampoco es infrecuente encontrar que se confunde la l$gica que rige las relaciones entre los o!&etivos o metas y los recursos disponi!les 'cuesti$n eminentemente del campo de la administraci$n de proyectos), con la l$gica que rige las relaciones entre las categoras del marco de conocimientos previos 'en especial de la hip$tesis) y las t+cnicas que se pueden usar 'asunto especficamente metodol$gico que compete al dise1o).

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;on el t+rmino proceso de investigaci$n podemos referirnos a la totalidad de las acciones que desarrolla el cientfico como su&eto individual, y as tam!i+n la comunidad de los cientficos. %l concepto incluye como su contenido a los otros dos, el dise1o y el proyecto. %l proceso, pues, se refiere a la totalidad de componentes, dimensiones, momentos y planes 'micro y macro) de la investigaci$n cientfica y alude a todos ellos desde la perspectiva de las ciencias naturales. ;on el t+rmino dise1o de la investigaci$n se puede hacer referencia particularmente al momento de la adopci$n de una estrategia metodol$gica para la resoluci$n del pro!lema. %l dise1o de la investigaci$n es una funci$n propia del proceso en escala micro, o sea aquel que desarrolla un su&eto 'individual o colectivo). %l concepto de dise1o es -seg*n parece- la categora metodol$gica m s significativa, porque contiene los resultados de la selecci$n de los o!&etos de estudio, de atri!utos relevantes y de los procedimientos que se aplicar n de manera congruente con la naturale"a de los o!&etivos. Las decisiones que se de!en adoptar durante el dise1o ser n tanto m s relacionales cuanto m s claramente hayan sido formuladas las preguntas y las hip$tesis que guan la investigaci$n. %l dise1o hace referencia a una porci$n reducida aunque decisiva del proceso de investigaci$n, puesto que se u!ica en el n*cleo de las operaciones que transforman el mero consumo de conocimiento previo o la especulaci$n filos$fica en la realidad misma. %l concepto proyecto de investigaci$n alude corrientemente al documento destinado a un organismo o instancia de control y que contiene, adem s de la informaci$n central so!re el dise1o, una informaci$n concisa so!re los o!&etivos, las metas en tiempo y espacio, el plan de actividades, la estructura del presupuesto, etc. %s decir, contiene la informaci$n necesaria para el control de gesti$n de la investigaci$n . %l proyecto de investigaci$n es un concepto que se inscri!e en la articulaci$n del proceso en escala micro con la escala macro 'sistema de procesos). %l proyecto de investigaci$n, aunque redactado y presentado por el investigador, lleva la impronta de un /sistema regulador/ que es el que fi&a prioridades, pla"os, valores para la apreciaci$n de los resultados, etc. %l proyecto de investigaci$n se convierte pues, en ese comple&o intercam!io de formalidades y triqui1uelas por el que se articulan las acciones de una comple&a estructura &er rquica de procesos de diferentes niveles de integraci$n. /Proyecto/ a!arca - finalmente- otra porci$n y otro plano del proceso de investigaci$n, ya que se refiere a aquel con&unto de componentes que producen y regulan la informaci$n m s adecuada para llevar a ca!o una direcci$n y control efica" del desarrollo del proceso. ,esde la perspectiva de la .dministraci$n, en el proyecto casi invaria!lemente se trata de una informaci$n escrita y presentada de acuerdo a un cierto formato esta!lecido por un su&eto supervisor 'o sistema regulador administrativo). La perspectiva de la .dministraci$n se aclara mediante los enfoques aplicados al control de la gesti$n, esto es, la ciencia del go!ierno o control de procesos. La funci$n del control, como funci$n administrativa particular es manifiestamente diferente a la de e&ecuci$n. .n logamente, planes, programas, proyectos, son instrumentos administrativos que corresponden a instituciones de investigaci$n, y que operan como condiciones del proceso de investigaci$n cientfica, visto en la perspectiva del investigador individual.

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6igura. .ctividades, proyectos, programas y planes I ':acionali"aci$n y niveles operacionales)

FASES FUNDAMENTALES DE LA INVESTIGACIN

%n su la!or de investigaci$n el su&eto se encamina hacia los hechos para respecto a ellos un conocimiento cientfico, proceso de acercamiento en el que tam!i+n opera una confrontaci$n de la teora ela!orada con la pr ctica para crear a su ve" nueva teora. . partir de tal enfoque pueden reconocerse en todo el proceso algunas grandes fases o momentos '>) a trav+s de las cuales va tomando forma el camino que de!e recorrer al cientfico. %stas fases o momentos son( el l$gico, el metodol$gico, el t+cnico y el sint+tico. Momento lgico %n este primer momento el investigador de!e ordenar y sistemati"ar sus inquietudes y sus preguntas, y ela!orar organi"adamente los conocimientos que constituyen su punto de partida. %s el momento en que se produce la delimitaci$n o distinci$n entre su&eto y o!&eto, y entonces el investigador se ocupa en definir que es lo que quiere sa!er y respecto a qu+ hechos. %sta es la fase en que se plantea e#plcitamente la /teora inicial/ antes de partir hacia la verificaci$n pr ctica. %s en este momento cuando se plantean los pro!lemas ! sicos de todo tra!a&o, donde hay que atender preponderantemente a la racionalidad de lo que formulamos y a la coherencia l$gica del marco de teora so!re los hechos que nos causan inquietud.

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Momento metodolgico . partir de este punto el investigador de!e tratar de fi&ar su estrategia ante los hechos que va a estudiar, es decir, de!e formular un modelo operativo que le permita acercarse a su o!&eto y conocerlo tal cual es. %s igualmente preciso en este segundo momento encontrar m+todos especficos que permitan al investigador confrontar teora y pr ctica. Preocupaci$n mayor durante esta fase es la de ela!orar sistemas de compro!aci$n lo m s o!&etivos posi!les. Momento Tcnico %legidos los m+todos o estrategias generales para enfrentar el o!&eto, es necesario a!ordar las formas y procedimientos concretos que permitan recolectar y organi"ar las informaciones que ha!r de proporcionarnos la realidad. Sin em!argo, desde un punto de vista m s general esta fase no se distingue mayormente de la anterior, a e#cepci$n de que se trate de tra!a&os considera!lemente diferentes en la pr ctica investigativa. Momento 4inttico 6inalmente, ya en posesi$n de todos los datos disponi!les que le proporcionan los o!&etos en estudio, esta *ltima fase se caracteri"a por la reali"aci$n de una nueva ela!oraci$n te$rica en funci$n de dichos datos. Se vuelve as de la pr ctica a la teora, del o!&eto al su&eto, cerrando as el ciclo del conocimiento, aunque no definitivamente, pues la nueva teora construida solo podr conce!irse como un punto de arranque para el desenvolvimiento de nuevas investigaciones. # 4e prefiere el uso de este trmino al de fase0 ya 5ue el anlisis sistemtico de cada una de estas instancias como 6fases60 en sus componentes0 se dificulta no solamente en cuanto a cmo llevar a ca&o el aislamiento de tales unidades de accin 1tareas20 sino tam&in en cuanto a cmo pensar y preservar las vinculaciones entre ellas0 ya 5ue los componentes son diferentes pero insepara&les. 7s0 por e%emplo0 es imposi&le plantear un pro&lema sin implicar un conocimiento previo8 es imposi&le definir un o&%eto de estudio sin implicar unos 6atri&utos6 5ue lo identifican y lo determinan como tal o&%eto0 etc. $l esfuer3o por descu&rir la secuencia 5ue rige las actividades en el proceso de investigacin se encuentra con con%untos de etapas tan ntimamente relacionadas 5ue su orden no puede detallarse. $n sntesis0 la nocin de 6fase6 alude a las configuraciones diversas 5ue s admiten una relacin 6antes9despus68 el trmino 6momento6 sirve a5u para significar los componentes insepara&les0 5ue no admiten una relacin 6antes9despus6.

LOS MTODOS DE LA INVESTIGACIN CIENTFICA

%l m+todo cientfico se hace concreto en las diversas etapas o pasos que se de!en dar para solucionar un pro!lema. %sos pasos son las t+cnicas o procesos. Los o!&etos de investigaci$n determinan el tipo de m+todo que se va a emplear. Los m+todos de investigaci$n cientfica se dividen en dos( empricos y te$ricos, pero, en realidad, en el proceso de investigaci$n, estos m+todos nunca est n separados. Fnos y otros emplean t+cnicas especficas, lo mismo que t+cnicas comunes a am!os. -+todos empricos Los m+todos empricos son el hecho, la o!servaci$n, la medici$n y el e#perimento. %l hecho( se ha dicho que la ciencia f ctica parte de hechos. %l hecho es un fragmento de la realidad o!&etiva que puede captarse con los instrumentos materiales 'como el microscopio, el telescopio, una !alan"a, etc.) y te$ricos que una determinada disciplina haya desarrollado, e incluso determinados hechos pueden ser captados por los $rganos de los sentidos. %l hecho es el fundamento de la teora, porque a partir de +l se construye una e#plicaci$n 'te$rica) del mismo. ,icha e#plicaci$n ha de contrastarse continuamente con los hechos para ratificar su veracidad o falsedad. La constrasta!ilidad de la teora con los hechos es el principal criterio de verdad de una ciencia. 7ctualmente se le atri&uyen al /ec/o algunas caractersticas( %#iste independientemente de que un investigador lo haya descu!ierto. Los hecho no son parte de la teora, sino que est n fuera de ella. 8o o!stante nos enteramos de ellos a partir de su enunciaci$n te$rica, a pesar de que lo que sa!emos de un hecho puede solo ser una distorsi$n del mismo. Los hechos son aut+nticos, simplemente e#isten, y no de!e ha!er la m s mnima duda acerca de ellos. %l pro!lema reside en sa!er si lo que se ve en el hecho es todo lo que +ste es en s. Los hechos son invariantes( lo que cam!ia es la manera de perci!irlos0 por e&emplo, hay que recordar la manera en que fue cam!iando la imagen del universo desde los antiguos pensadores griegos hasta los

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modernos investigadores. 7al ve" ahora mismo la concepci$n del universo est+ todava le&ana de la realidad, pero es mucho m s precisa que las anteriores. %l proceso de conocimiento se inicia en la elecci$n y definici$n de los hechos y luego se mueve a su interpretaci$n te$rica. Pero, parad$&icamente, la elecci$n de los hechos depende de los conocimientos previos, o teoras que sirven de referente. %n resumen, el tra!a&o del cientfico consiste en e#plicar los hechos de la realidad0 ellos son el fundamento de todas las ela!oraciones cientficas y conforme crece su conocimiento en torno a los hechos el cientfico es capa" de diferenciarlos. !a o&servacin( es el primer procedimiento de car cter emprico, en el cual pueden distinguirse( a) el o!&eto de la o!servaci$n, !) el su&eto de la o!servaci$n, c) los medios para la o!servaci$n, d) las condiciones de la o!servaci$n y e) el sistema de conocimientos a partir del cual se formula la finalidad de la o!servaci$n y se interpretan los resultados de +sta. J!servar no es pasar la vista por encima, sino !uscar unos elementos de &uicio siguiendo un orden conceptual, ya que el que unos /datos/ desnudos constituyen elementos de &uicio o prue!as presupone ya que ha!r n de funcionar dentro de cierto marco inferencial( por diversas ra"ones, el acopio de datos a ciegas es pro!a!lemente imposi!le, puesto que, incluso a los niveles mnimos de la percepci$n, e#iste siempre, ya funcionando, alg*n marco racional selectivo, y no ca!e la menor duda de que, al nivel de la o!servaci$n cientfica, lo que llamamos /o!servaci$n/ y lo que titulamos /inferencia/ est n indisolu!lemente ligados. ;omo deca ;harles ,arwin, para que la o!servaci$n cientfica sirva de algo ha de ser a favor o en contra de alguna tesis( la ra"$n de ser del o!servar no reside en meramente recoger y acumular o!servaciones, sino en !uscar y sacar a la lu" cierto orden e#istente en los hechos0 y de ah que lo /o!serva!le/ siga en su despla"amiento a los intereses y finalidades de la indagaci$n, y haga que los resultados que o!tengamos acompa1en a las intenciones que los guen. ;on todo, no se trata simplemente de que veamos lo que nos gustara o quisi+ramos ver, ni de que las o!servaciones que hagamos sean meramente funci$n de las e#pectativas que tengamos, pues en tal caso la o!&etividad de la ciencia quedara radicalmente comprometida0 el resultado final consiste, al parecer, no en el a!andono de la o!&etividad, sino en cierta molestia( los claros y sencillos hechos de la o!servaci$n no lo son nunca tanto como podr n tal ve" parecer a primera vista a una mirada ingenua, pero lo que pretende la indagaci$n cientfica es resta!lecer, vali+ndose de medios m s alam!icados, la funci$n emprica de las o!servaciones como contrastaci$n de nuestras pretensiones de conocimiento del mundo e#terior. !a medicin( consiste en o!servar y registrar minuciosamente todo aquello que en el o!&eto de estudio seleccionado y de acuerdo con la teora, sea relevante. Los registros o!tenidos de la medici$n son datos que se pueden aplicar utili"ando operaciones l$gico matem ticas, y que pueden pertenecer a la escala nominal, ordinal, de intervalo o de ra"$n. La informaci$n as o!tenida puede ser de car cter cualitativo y cuantitativo. $l e:perimento ( puede definirse como el procedimiento dise1ado para manipular varia!les en condiciones especiales que permitan poner en &uego algunas varia!les para o!servar su comportamiento y lograr as descu!rir la esencia de un o!&eto de estudio. Las finalidades de un e#perimento pueden ser diversas, por e&emplo, conocer las leyes que rigen la ocurrencia de algunos fen$menos, o su comportamiento0 pero tam!i+n puede compro!ar una determinada hip$tesis. Se piensa a menudo que los e#perimentos se hacen *nicamente en los la!oratorios0 esto no es as, pues tam!i+n puede dise1arse e#perimentos de campo0 sin em!argo, en el primer caso se tiene un me&or control de las varia!les involucradas en el proceso, de!ido a que se puede repetir una y otra ve" el procedimiento de la e#perimentaci$n hasta descu!rir lo relevante o lo irrelevante del fen$meno estudiado, sin que haya variaci$n significativa entre los distintos ensayos. Mtodos tericos; Pro!lemas e hip$tesis %l tra!a&o cientfico siempre implica el compromiso entre teora y e#periencia, ya que ning*n acto emprico del investigador est li!re de ideas preconce!idas, aunque toda idea cientfica de!e ser compro!ada y demostrada. .ro&lemas e /iptesis; %l proceso de investigaci$n se inicia con un pro!lema. Sin em!argo, no toda formulaci$n que designa un pro!lema puede ser investigado por la ciencia. Para que un pro!lema pueda investigarse de!e ser formulado adecuadamente. %#isten ideas seg*n las cuales la o!servaci$n de cualquier hecho de la realidad puede o no transformarse en pro!lemas de investigaci$n0 al principio son vagas y confusas, pero luego despu+s de mucha refle#i$n y de una relaci$n continua con el o!&eto de investigaci$n, se puede lograr una formulaci$n clara de la situaci$n pro!lem tica.

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Fna ve" que el investigador ha e#presado y formulado el pro!lema, puede plantear una con&etura que tiene como finalidad e#plicar ese pro!lema para resolverlo( es la hip$tesis . La hip$tesis de investigaci$n es el punto de partida en la !*squeda de respuesta a la pregunta planteada, es la gua que se sigue !ien en la o!servaci$n, !ien en el e#perimento cientfico. Las hip$tesis pueden definirse como e#plicaciones tentativas de car cter singular, particular o universal que involucran varia!les. Pueden clasificarse las hip$tesis en universales o generales y singulares o particulares. Las primeras son de mayor valor cientfico, pero m s difciles de verificar, y qui" para lograrlo solo de manera indirecta, es necesario e#aminar algunas de sus consecuencias particulares.

FUNCIN E IMPORTRANCIA DEL MTODO EN LA INVESTIGACIN

;ualquiera que sea el concepto de investigaci$n que adoptemos, siempre se supondr que /partiendo de algo pretendemos llegar a otro algo/. %n efecto, si por /investigar/ estamos entendiendo !*squeda de la verdad o de la soluci$n para un pro!lema, entonces, en cualquier caso, ha!r necesidad de recorrer un camino para lograr lo que se pretende0 es decir, siempre ser necesario el empleo de un m+todo, un camino o procedimiento adecuado para lograr un o!&etivo. .nalicemos las siguientes cuestiones. 2 %#iste un m+todo cientfico, un m+todo que pueda considerarse como el m s adecuado para la investigaci$n cientfica3 2 ;u l seria ese m+todo3 2 ,e!er seguirse siempre un m+todo en las investigaciones cientficas3 ;uestiones relativas a estos interrogantes de!eran considerarse, as sea someramente. .nte todo, el m+todo no se inventa y, mas !ien, de!e adecuarse al o!&eto de la investigaci$n. Los sa!ios, cuyas investigaciones fueron consideradas con +#ito, cuidaron de anotar los pasos recorridos y los medios que los llevaron a los resultados. Jtros, despu+s de ellos, anali"aron tales procesos y &ustificaron la eficacia de los mismos. 2 %#iste entonces un m+todo en la investigaci$n cientfica3 %n los comien"os de la %dad -oderna se generali"$ la convicci$n de que la silogstica era un !uen instrumento demostrativo0 pero el desarrollo de la ciencia necesita!a mas !ien un /arte de encontrar/, es decir, un m+todo para el descu!rimiento. = esto fue lo que, desde esos momentos, empe"$ a llamarse /-+todo ;ientfico/. 2 ;u l es el m+todo3 Hay quienes identifican la ciencia como un m+todo o modo sistem tico de e#plicar un n*mero grande de ocurrencias seme&antes. Para Calileo, en las ciencias se trata de descu!rir las relaciones matem ticas de la realidad y por ello no son *tiles ni la silogstica ni la inducci$n0 lo que se necesita son m+todos de descu!rimiento0 que sea la propia naturale"a la que le ense1e al investigador por medio de la e#periencia. Para 6rancis 4acon, la tarea de la ciencia consiste en descu!rir las leyes de la naturale"a, lo cual nos permitir utili"arla. %l cientfico aut+ntico, seg*n 4acon, no de!e proceder atendiendo *nicamente a los sentidos o a la simple ra"$n0 los empiristas hacen lo primero0 los racionalistas dogm ticos se acogen solamente a su ra"onamiento0 sin em!argo, el tra!a&o en am!os casos es est+ril, porque los empiristas amontonan datos as como las hormigas almacenan provisiones, y los racionalistas construyen teoras sin solide" as como las ara1as te&en sus telas o redes en el aire. %l investigador de!e ser como la a!e&a, la cual digiere lo que capta y despu+s produce miel para la comunidad. %n conclusi$n y de acuerdo con 4acon( /ni solamente la e#periencia !ruta, ni solamente el ra"onamiento vaco, sino la com!inaci$n de am!os/. Las ideas de Calileo so!re el m+todo de investigaci$n se ponen de manifiesto en las tres fases siguientes, teniendo en cuenta que en toda investigaci$n se pretende encontrar soluci$n a un pro!lema( a2 un punto de partida, el cual tiene que ser un pro!lema especifico. &2 un punto al que se pretende llegar( la soluci$n del pro!lema anterior. c2 un camino que va desde el punto de partida hasta el punto de llegada. .l m+todo general hay que distinguirlo de las t+cnicas especiales que, en cada caso y de acuerdo con el o!&eto de estudio de!en seleccionarse y mane&arse0 por e&emplo, si se trata de hacer seguimiento de procesos !ioqumicos, pro!a!lemente haya que recurrir a t+cnicas de tinci$n. :especto al asunto de si de!e siempre seguirse un m+todo, todava se disiente actualmente, y so!re este particular hay posiciones que a!ogan por el a"ar y otras por el anarquismo, como e#pedientes *tiles al descu!rimiento cientfico. Pero, la indagaci$n y !*squeda de soluci$n a los pro!lemas, seg*n procesos empricos, en el comien"o se trasform$ gradualmente en m+todos verdaderamente cientficos. La +poca del empirismo pas$0 hoy en da no es posi!le continuar improvisando. La +poca actual es la de la t+cnica, la precisi$n, la previsi$n, el planeamiento0 nadie se puede dar el lu&o de hacer tentativas al acaso o al a"ar para ver si logra alg*n +#ito inesperado. Se de!e disciplinar el espritu, e#cluir de las investigaciones el

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capricho o el a"ar, adaptar el esfuer"o a las e#igencias del o!&eto que se va a estudiar, seleccionar los medios y procesos m s adecuados0 todo esto es dado por el m+todo. Fn !uen m+todo se torna en factor de seguridad y economa. %videntemente, el m+todo no sustituye al talento ni a la inteligencia del investigador y presenta sus limitaciones, pues no ense1a a encontrar las grandes hip$tesis, las ideas grandes y profundas. %sto depende del genio y de la refle#i$n del cientfico. Pero, en resumen, el m+todo cientfico es la l$gica general, t cita o e#plcitamente empleada para dar valor a los m+ritos de una investigaci$n.

LAS PAUTAS DEL MTODO EN LA INVESTIGACIN CIENTIFCA

Seguramente, hay algunas instrucciones concretas para tratar los pro!lemas cientficos aunque nadie ha esta!lecido nunca una lista que las agote, y aunque todo el mundo de!a resistirse a hacerlo, escarmentado por el fracaso de los fil$sofos que, desde 4acon y ,escartes, han pretendido conocer las reglas infali!les de la direcci$n de la investigaci$n. Sin em!argo, por sola ilustraci$n, se pasa a enunciar y e&emplificar algunas reglas muy o!vias del m+todo de investigaci$n( .lanteamiento del pro&lema @. :econocimiento de los hechos( e#amen, clasificaci$n preliminar y selecci$n de los que pro!a!lemente sean relevantes en alg*n respecto. A. ,escu!rimiento del pro!lema( halla"go de la laguna o de la incoherencia en el cuerpo del sa!er. B. 6ormulaci$n del pro!lema( planteo de una pregunta correcta, esto es, reducci$n del pro!lema a su n*cleo significativo, pro!a!lemente solu!le y pro!a!lemente fructfero, con ayuda del conocimiento disponi!le. Las preguntas no han de ser gen+ricas 'por e&emplo( /2Ku+ es el aprendi"a&e3/), sino plantear una cuesti$n !ien determinada 'por e&emplo( /2;$mo aprenden los ratones al!inos a solucionar pro!lemas de la!erintos3/) Construccin de un modelo terico @. Selecci$n de los factores pertinentes( invenci$n de suposiciones plausi!les, relativas a varia!les pertinentes, que no constituyan ocurrencias sin fundamento visi!le0 por e&emplo, no hay que contentarse con suponer que, en el caso de los ratones, es posi!le el aprendi"a&e con solo proponer al animal e#perimental un *nico ensayo o intento. A. 5nvenci$n de las hip$tesis centrales o generales y de las suposiciones au#iliares( propuesta de un con&unto de suposiciones concernientes a los ne#os entre las varia!les pertinentes, por e&emplo, enunciados que se espera puedan amoldarse a los hechos o!servados. B. 7raducci$n matem tica( cuando sea posi!le, traducci$n de las hip$tesis o parte de ellas a alguno de los lengua&es matem ticos. ,educcin de consecuencias particulares @. 4*squeda de soportes racionales( deducci$n de consecuencias particulares que puedan ha!er sido verificadas en el mismo campo o en campos contiguos. A. 4*squeda de soportes empricos( ela!oraci$n de predicciones so!re la !ase del modelo te$rico y de datos empricos, teniendo a la vista t+cnicas de verificaci*n disponi!les o conce!i!les. Contrastacin de las /iptesis @. ,ise1o de la prue!a( planteamiento de los medios para poner a prue!a las predicciones 'consecuencias contrasta!les)0 dise1o de o!servaciones, mediciones, e#perimentos y dem s operaciones instrumentales La contrastaci$n de las hip$tesis ha de ser rigurosa 'no la#a) por e&emplo, al contrastar la hip$tesis so!re el aprendi"a&e con un rol intento, no se de!e proponer al animal e#perimental alguna uarea para la cual ya este previemente preparado, ni tampoco pasar por alto los resultados negativos. A. %&ecuci$n de la prue!a( reali"aci$n de las operaciones y recolecci$n de datos. B. %la!oraci$n de los datos( clasificaci$n, an lisis, evaluaci$n, reducci$n, etc. de los datos empricos. L. 8o declarar verdadera una hip$tesis satisfactoriamente confirmada, sino en el me&or de los casos como parcialmente verdadera.

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M. 5nferencia de la conclusi$n( interpretaci$n de los datos ela!orados a la lu" dem modelo te$rico. Introduccin de las conclusiones @. ;omparaci$n de las conclusiones con las predicciones( contrastar los resultados de'las prue!as conNlas predicciones del modelo te$"ico. A. :ea&uste eel modelo( eventual corvecci$n, o incluso, reemtla"o del modelo. Preguntarse por qu+ la respuewta es como es, y no de otra manera0 no limitarse a hallar genercli"aciones que se adec*an a los/datos, sino intentar e#plicarlos a !ase de leyew m s fuertes. B. Sugerencias acerca delOtra!a&oNulterior( !*squeda de lagunas o errores te$ricos o en los procedimientos empricos. ,e!iera emtlearse el m+todo de la ciencia tam!i+n en las ciencias cplicadas y, en general, en toda empresa humana en queNla ra"$n haya de casarwe con la e#periencia0 pero, desde luego, la e#tensi$n del m+todo cientfico a las cosas humanas est a*n en su infancia. Sin em!argo, puede admitirse que una de las virtudes del m+todo cientfico es que facilita la regulaci$n o readaptaci$n de las ideas generales que guan o &ustifican nuestra conducta conciente, de manera tal que +sta pueda corregirse con el fin de me&orar los resultados. 6inalmente, hay que comentar en torno a la descripci$n general del m+todo de la ciencia, aqu presentado, que +ste no es por cierto seguro0 en cam!io, es intrnsecamente progresivo, porque es autocorrectivo( e#ige la contnua compro!aci$n de los puntos de partida y requiere que todo resultado sea considerado como fuente de nuevas preguntas, ra"onamientos anal$gicos0 casi todos entendemos, por inferencia anal$gica, que un aparato electr$nico de determinada nacionalidad de!e ser de !uena calidad. '<er figura@@).

6igura. Fn ciclo de investigaci$n.

DISEO DE LA ESTRATEGIA DE LA INVESTIGACIN

%l dise1o de investigaci$n es un plan organi"ado de actividades que de manera anticipada guan el proceso de investigaci$n. ,icho plan se utili"a con el fin de aclarar 'para el investigador mismo y para los dem s) el camino que se ha de recorrer evitando desviaciones0 es un plan estructurado de actividades encaminado a contestar las preguntas de investigaci$n y controlar sus posi!les variaciones. Fna actividad planeada puede rendir mas que una improvisaci$n0 es el caso en la construcci$n, por e&emplo, de un edificio( si no hu!iese un plano para seguir, los tra!a&adores careceran de un mismo modelo de tra!a&o y, cada quien ira reali"ando su tarea en funci$n de lo que cree o supone de!e hacer, de ese modo se perder la coordinaci$n entre ellos, haciendo casi imposi!le cuidar el tiempo y los recursos disponi!les para el tra!a&o. %n la investigaci$n cientfica la situaci$n es parecida. Supongamos por e&emplo, que se solicita a un investigador determinar las causas de la conducta indisciplinada de los alumnos de una escuela secundaria y que el investigador, al finali"ar el estudio, no cono"ca las causas de dicha conducta, pero en cam!io resulta conociendo los efectos del compa1erismo en el aprovechamiento escolar. .unque el resultado sea interesante, el investigador no pudo cumplir con la tarea que se asign$, ni aunque +l mismo se la hu!iera propuesto, por carecer de un plan ordenado, riguroso y congruente con la naturale"a y prop$sitos de la investigaci$n. %l dise1o de investigaci$n es entonces un programa que permite ir reali"ando acciones y tomando decisiones en funci$n de ciertos criterios previamente esta!lecidos. Ceneralmente, estos dise1os est n conformados por los siguientes elementos( a2 7ema de investigaci$n 'incorporado dentro del rea general de investigaci$n).

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&2 J!&etivos del estudio 'teniendo claridad el o!&eto hacia el cual se dirige la investigaci$n). c2 Preguntas de investigaci$n 'generales so!re m*ltiples aspectos). d2 Programaci$n de contenido pertinente a las preguntas. e2 ,irecciones de puntos de informaci$n especfica 'hemerotecas, !i!liotecas, archivos, videotecas y correos electr$nicos). f2 ,irectorio de especialistas en la materia 'entrevistas, foros, paneles). g2 .genda 'fases tentativas para el desarrollo del tra!a&o). /2 6inanciaci$n.

EL PROCESO DE INVESTIGACIN
Para que la investigaci$n rinda sus frutos de!e desarrollarse de manera ordenada aunque no rgida. La investigaci$n conlleva un proceso de dial+ctica permanente pero las actividades dentro de +ste no quedan su&etas a la anarqua, por todo ello es conveniente considerar, al menos desde un punto de vista muy general las siguientes etapas o fases de un proceso de investigaci$n. a2 ,efinici$n de un rea tem tica( Selecci$n de un campo de tra!a&o, un rea te$rica y emprica donde ha!r de situarse el investigador0 por e&emplo( las migraciones internas, la inflaci$n, las enfermedades contagiosas. La inflaci$n a!arca una pro!lem tica mucho m s reducida y especfica que la ciencia econ$mica, de la que forma parte. &2 ,escu!rimiento de un pro!lema( toda investigaci$n puede definirse como un esfuer"o que se emprende para resolver un pro!lema, especialmente de conocimiento. Fn pro!lema de conocimiento es algo que se desea conocer, y que a*n no se sa!e o no se ha verificado. %ste punto es muy importante en la investigaci$n porque evita confusiones en la estructuraci$n de la investigaci$n0 as, no es un pro!lema de investigaci$n el simple pro!lema social o un pro!lema pr ctico, como por e&emplo la ocurrencia de un pro!lema de tr nsito0 en este *ltimo caso el pro!lema que de!e formularse para investigaci$n es el de porqu+ se producen los accidentes de tr nsito3 ;on !ase en la respuesta podr resolverse el pro!lema pr ctico de c$mo evitarlos. c2 %sta!lecimientos de o!&etivos para la investigaci$n( definir los fines o las metas que se considera posi!le alcan"ar concretamente, par lo cual surge la necesidad de contar con un tema de estudio preciso y !ien delineado que, por sus proporciones, pueda ser investigado en correspondencia con los recurso te$ricos y materiales que luego ha!r n de fi&arse. d2 6ormulaci$n de la teora del pro!lema( construcci$n de un referente te$rico del pro!lema, lo cual significa reunir el !aga&e conceptual y de las teoras ya ela!oradas respecto al mismo, pero que de!en ser reela!oradas y adaptadas por el investigador para los fines especficos de su investigaci$n. e2 ,ise1o concreto de la investigaci$n( tiene por o!&eto complementar la funci$n del marco te$rico0 si este marco te$rico proporciona una estructura conceptual y referencial para la comprensi$n del pro!lema, entonces el dise1o servir para determinar la forma en que el pro!lema real ha!r de ser verificado y sometido a estudio0 es decir, el dise1o esta!lecer el criterio general de compro!aci$n sistema de apro#imaci$n a la realidad especfica considerada y, en fin la estrategia general que se ha de utili"ar en el proceso de investigaci$n. f2 La operacionali"aci$n( significa la !*squeda de indicadores, referentes y varia!les m s concretas empricos - capaces de traducir y permitir encontrar en la pr ctica aquello que anteriormente perteneca a un plano te$rico. g2 Las t+cnicas de recolecci$n de datos( se utili"an para implementar el dise1o escogido. Fna ve" que se ha precisado aquel o!&eto o sistema en estudio, dentro del cual e#iste y se desarrolla un pro!lema, se confeccionan los instrumentos para recoger informaci$n so!re los aspectos pro!lem ticos que se est n indagando. .qu ca!e el uso de( t+cnicas de o!servaci$n, e#perimentaci$n, muestreo, descripci$n, entrevistas, cuestionario y a*n las revisiones !i!liogr ficas. /2 Procesamiento de los datos( los datos o!tenidos en !ruto necesitan un tra!a&o de clasificaci$n y ordenaci$n que se hace teniendo en cuenta todo el arsenal te$rico y conceptual so!re el que se asienta la investigaci$n. Se incluye en este punto la adopci$n de un criterio frente a cada categora de datos disponi!les, para lo cual es necesario revisar sistem ticamente toda la masa de informaci$n disponi!le, &u"gando su calidad y el grado de confian"a que merece cada una. %n este caso se puede utili"ar la ta!ulaci$n, la codificaci$n, la graficaci$n y cuadros estadsticos. i2 .n lisis de los datos( con los datos procesados adecuadamente se retoma la la!or propiamente te$rica para o!tener de ellos la posi!le respuesta al pro!lema planteado.

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%2 Sntesis y conclusiones( es necesario anali"ar crticamente la informaci$n, proceder a sistemati"arla y sinteti"arla para lograr conclusiones finales acordes con los datos disponi!les. Sinteti"ar es recomponer lo que el an lisis sepa para integrarlo como un nuevo todo. La sntesis es entonces la conclusi$n final o el resultado aparentemente simple, pero que englo!a dentro de s todo el c*mulo de apreciaciones hechas a lo largo del tra!a&o.

PLANTEAMIENTO DE LA INVESTIGACIN
Para poder llevar a la pr ctica los resultados de un tra!a&o de investigaci$n, nada m s conveniente que estructurar por anticipado a cualquier actividad, prop$sito, meta o nimo que impulse al investigador, un planteamiento concreto de toda la secuencia de etapas consideradas anteriormente dentro de un proceso racional de indagaci$n. %n la pr ctica cada investigaci$n es una unidad coherente desde el punto de vista l$gico y metodol$gico. 7odo esquema so!re el proceso de investigaci$n corre el peligro, especialmente para quien no ha reali"ado todava la!ores pr cticas de investigaci$n, de convertirse en una especie de modelo formal restrictivo, un molde rgido procedimental de corte casi !urocr tico para hacer planes de investigaci$n. Sin em!argo, la la!or cientfica es un tra!a&o donde la li!ertad y la creaci$n cumplen un papel primordial( no hay, ni puede ha!er modelos que garantice un resultado positivo para el tra!a&o de investigaci$n por cuanto las dificultades y los imprevistos son tantos que impiden llegar a una planificaci$n completa del proceso. 7odo lo anterior, que pone +nfasis en cierto orden esta!lecido, no pretende ser el *nico camino ni el me&or posi!le en el se1alamiento para conce!ir un proceso adecuado de investigaci$n en la pr ctica0 por tanto, lo que se pretende al sugerir un planteamiento de investigaci$n en la pr ctica( por tanto, lo que se pretende al sugerir un planteamiento de investigaci$n es poner de relieve el car cter din mico y procesal de la investigaci$n. ,e modo tal que no se conci!a el proceso como si tuviera un principio y un fin ta&antes y delimitados ntidamente, sino m s !ien como un continuo tra!a&o, una tarea casi artesanal, en la que es preciso unir el pensamiento riguroso o la imaginaci$n, la disciplina de tra!a&o a la /inspiraci$n/, en dosis varia!les seg*n las circunstancias.

INVESTIGACIN CUALITATIVA Y CUANTITATIVA

Los m+todos cualitativos tienen una clara intenci$n /glo!alista/ 'holstica) y fenomenol$gica y optan por !uscar en la propia metodologa cuantitativa las herramientas para ampliar el marco referencial de su informaci$n. Los m+todos cuantitativos siguen en parte el paradigma analtico 'concepci$n atomista), seg*n el cual el todo puede dividirse 'real o mentalmente) en partes homog+neas que pueden reunirse en una unidad. %s irrelevante estudiar /glo!almente/ la realidad, porque no e#iste el estudio de lo general, sino la investigaci$n de lo especfico, de lo o!&etivo y de lo directo. 8inguna ciencia trata sus o!&etos de estudios en su completa concreci$n, o en toda su e#tensi$n glo!al, sino que selecciona alguna de sus propiedades , e intenta esta!lecer relaciones entre ellas. %l halla"go de los factores unitivos 'dimensiones, varia!les, indicadores) su!yacentes al mundo o!serva!le, va enriqueciendo el modelo representativo de la realidad. .utor( Said Holgun saidholguin@hotmail.com Fniversidad ;at$lica 7ecnol$gica del ;i!ao 'F;.7%;5) La <ega, :epu!lica ,ominicana

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