EL CONOCIMIENTO: FUENTE Y RIQUEZA PARA EL FUTURO

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El conocimiento: fuente y riqueza para el futuro

JAIRO ALFONSO VALERO *

Resumen El siguiente artculo pretende mostrar la importancia que tiene para los pases tercermundistas la acumulacin de conocimiento. Se destaca que la ciencia y la tecnologa han sido relevantes y determinantes en el concurso del desarrollo econmico del mundo. Igualmente, se muestra que los pases en vas de desarrollo, con problemas internos de estabilidad poltica y de gobernalidad y con los problemas fundamentales de la poblacin sin resolver, han olvidado la inversin en ciencia y tecnologa y han descuidado su sistema educativo. Adicionalmente, se ilustra sobre el esfuerzo que se debe hacer en este aspecto y se expresa que la acumulacin de conocimiento ser la base fundamental para la formacin de una mano de obra calificada capaz de adaptarse a la rpida evolucin de la tecnologa, de dominar nuevas tcnicas industriales y comerciales y de incursionar en el mercado mundial con nuevos productos de alto valor agregado, de excedente de calidad, precios competitivos y ajustados al manejo eficiente del medio ambiente y de calidad para el desarrollo tecnolgico.

Sumario Resumen I. Visin general

II. El impacto en la economa mundial III. Nueva economa? IV. El reto V. Los interrogantes
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Economista y mgister Universidad Nacional. Docente de la Fundacin Universidad Autnoma de Colombia.

Fundacin Universidad Autnoma de Colombia



JAIRO VALERO

I. Visin general
El mundo viene asistiendo a una arrolladora revolucin tecnolgica sin precedentes en la historia, que aparejada a una economa cada vez ms globalizada, ha cambiado sustancialmente los cimientos del desarrollo y ha determinado mayores niveles de crecimiento, mejores niveles de bienestar y abre las posibilidades para la consecucin de mejoramientos en la calidad de vida de la humanidad. La investigacin cientfica y secuencialmente los avances tecnolgicos de los ltimos aos, cuyos pilares vertebrales se han sustentado en la robtica, la telemtica, la informtica y la electrnica, adems de la ingeniera gentica ADN y genoma humano han modificado radicalmente la competitividad de las naciones, han propiciado profundos cambios en la divisin internacional del trabajo, y optimizado los procesos de produccin1. Cabe tambin destacar en los desarrollos cientficos de las ltimas dcadas, la creacin de las armas nucleares y los viajes espaciales, as como los progresos en la investigacin de las ciencias de los materiales que se traducen en el remplazo de materiales naturales por productos sintticos. Lo ms significativo en el desarrollo tecnolgico2 actual, es la interdependencia, el entrecruzamiento y quiz la integracin de las otrora ciencias especializadas, que hoy han borrado las fronteras de su quehacer, potencindolo y consolidndolo, y modificando sustancialmente los procesos productivos. En realidad, la gran mayora de investigadores y cientficos, coinciden en que la ciencia, el conocimiento y la tecnologa, estn estrechamente vinculados mediante un proceso simbitico de realimentacin y permanente relacin y agregan que uno de los grandes retos por venir, ser el de cmo enriquecer y comunicar de manera ms efectiva el conocimiento; cmo establecer procedimientos ms efectivos y hacer ms fcil el acceso del conocimiento a toda la especie humana. Cmo explotar al mximo las capacidades individuales de cada persona para que sta pueda desarrollar un aporte ptimo a la sociedad. El conocimiento se convertir en el activo ms preciado de la civilizacin y ser cultivado, guardado y protegido con mucho ms empeo que el capital. La ventaja relativa de un conglomerado humano frente a otro estar principalmente en sus activos de conocimiento y la preponderancia econmica y la calidad de vida de los habitantes estar determinada por la capacidad de fomentar la innovacin y la creatividad3. La estrecha relacin entre los conocimientos y la tecnologa brindar nuevas posibilidades que ni siquiera se han anticipado, eliminando buena parte de las penurias que han plagado a la especie humana.
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Hasta el punto que se ha dicho que una economa slo puede crecer a una tasa constante encontrando mtodos ms eficientes para producir los bienes o mtodos para producir bienes nuevos y mejores. ste se define como la forma de producir mayores cantidades de los bienes y servicios existentes utilizando el mismo nmero de trabajadores.

Economa y Desarrollo - Marzo 2002, vol. 1, N 1

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Todo lo anterior no est en el terreno meramente especulativo, sino que ya es una realidad que todas las naciones y sus gobernantes deben comprender y asimilar para no condenar a sus pases al atraso y a la dependencia.

II. El impacto en la economa mundial

La ciencia y la tecnologa han sido relevantes y determinantes en el concurso del desarrollo econmico del mundo. Aproximadamente, hasta 1960 los parmetros bsicos que soportaban el crecimiento y el desarrollo fueron el capital y el trabajo. La productividad y el ahorro explicaban la teora del desarrollo econmico. La mecanizacin intensiva, el acceso a los recursos naturales y las economas de escala, indicaban en buena parte el progreso. Dichos conceptos se han revaluado en las dcadas recientes: el capital y el trabajo participan tan slo en el 50 por ciento del crecimiento econmico, el otro 50 por ciento se ha producido por la acumulacin de conocimientos, segn los ms avezados analistas4. Esto ha hecho que la generacin de conocimiento y la inversin en ciencia y tecnologa se haya tornado prioritaria en todos los pases desarrollados, y que dichas inversiones hayan resultado extraordinariamente rentables para la sociedad. Los pases en vas de desarrollo, con problemas internos de estabilidad poltica y de gobernalidad y con los problemas fundamentales de la poblacin sin resolver, han olvidado la inversin en ciencia y tecnologa y han descuidado su sistema educativo. Los resultados son evidentes, la brecha entre las naciones pobres y ricas cada vez es mayor y la dependencia tecnolgica ha colocado a los pases en desarrollo en una gran desventaja competitiva. La ciencia y la tecnologa ya no constituyen recursos exclusivos de las naciones ricas, sino un ingrediente de progreso sin el cual las naciones pobres difcilmente podrn sobrevivir y mantener su identidad. La ciencia y la tecnologa tienen que estar alineadas con otros objetivos estratgicos de las naciones para buscar la competitividad, y su planeacin debe recibir una especial atencin por parte de los lderes y gobernantes. Para que los pases pobres, y en particular los de Amrica Latina, puedan salir del atraso y ser menos dependientes de las naciones ricas, se necesita una verdadera revolucin, que abarque la empresa privada, el estado y el sistema educativo, todos trabajando de manera articulada sinergia, para alcanzar la modernidad y recuperar el tiempo perdido. Se necesitan inmensas reformas organizacionales, administrativas de los procesos educativos y de la formacin de gerencia y de los empresarios, para que todos atiendan su compromiso y generacin de conocimiento como base fundamental del desarrollo humano integral.

Por esta razn es que surge la concepcin generalizada de los economistas acerca de que lo que distingue a los pases pobres ya sean personas o pases de los pases industrializados, no solamente son las diferencias en el capital sino tambin y con mayor relevancia, las diferencias en el conocimiento. Para el efecto, estdiese a los estudiosos de la teora del capital humano y el aprendizaje.

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JAIRO VALERO

La brecha entre los pases desarrollados y los en va de desarrollo, se explica porque los primeros realizan importantes inversiones en investigacin y desarrollo, tanto como porcentaje del PIB, como per cpita5 y muestran una poblacin de cientficos y tcnicos abundante y la cantidad de publicaciones cientficas que producen y cubren el 90 por ciento de las editadas en el mundo6. Los pases pobres o en desarrollo, presentan cifras francamente desoladoras en esos campos. En efecto, del informe sobre desarrollo humano 1999, se desprende que entre el perodo 1990-1996 Amrica Latina contaba slo con 0,4 en promedio cientficos y tcnicos en investigacin y desarrollo por cada mil habitantes, guarismo que comparado con pases como Japn lo dejan 6,7 por debajo. Tal situacin es as, que el informe del Banco Mundial sobre el desarrollo mundial para los aos 1998-1999, propone la necesidad de abordar las desigualdades de desarrollo desde la ptica del conocimiento. El informe deja ver claramente las grandes diferencias que existen entre los pases industrializados y aqullos en vas de desarrollo respecto a la capacidad de generar conocimiento, hasta el punto de insinuar que tales diferencias son an ms grandes que las que tienen que ver con el ingreso, destacando tambin que la produccin de conocimiento y la innovacin tecnolgica resultan ahora los componentes bsicos que determinan la competencia internacional y el crecimiento econmico. La importancia del desarrollo de nuevos conocimientos dentro de la revolucin cientfica global de las ltimas dcadas se constituye en un reto para aquellos pases que pretenden conservar los patrones de competitividad y de aquellos que buscan implantar polticas de desarrollo tendientes a lograr un liderazgo mundial. La generacin de conocimiento requiere de grandes inversiones monetarias y en el caso de los pases ms pobres, les resulta muy costoso producirlo; claro que el conocimiento se podra adquirir a un menor costo; sin embargo, para esto, tambin es necesario contar con reglas de juego claras, con un sistema reglamentacin flexible, con instituciones que certifiquen la calidad, el cumplimiento de las normas y contratos y recopilen y difundan la informacin necesaria para poder importar el conocimiento.

III. Nueva economa?

Todos los avances tecnolgicos y cientficos de los ltimos tiempos, han penetrado con hondura los cimientos de las disciplinas existentes. As ahora, se esgrimen
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Justificar las notables diferencias de renta por habitante entre los distintos pases y regiones, debe sealarse que los modelos basados en progreso tecnolgico y acumulacin de conocimiento no lo hacen de forma suficiente. La evidencia emprica, parece mostrar que los problemas a los que se enfrentan los pases en vas de desarrollo son ms por la falta de capacitacin para usar las tecnologas que por la dificultad de acceder a las tecnologas. Los gastos en investigacin y desarrollo industrial representan entre el 2 y 3 por ciento del PIB en cada uno de los cinco pases ms ricos del mundo (Estados Unidos, Francia Alemania, Japn y el Reino Unido). Alrededor de un 75 por ciento del milln de cientficos e investigadores americanos que se dedican a la investigacin y desarrollo trabajan en empresas. El gasto de las empresas americanas en investigacin y desarrollo representa el 20 por ciento de la inversin bruta y ms del 60 por ciento del gasto de en inversin neta.

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argumentos, unos consistentes y otros no, que hablan de la nueva economa7, que tiene como basamentos tres conceptos: las telecomunicaciones, el acceso a la Internet y la tecnologa. Nace de la vertiginosa carrera en ascenso de las empresas que en esos campos cotizan en la bolsa electrnica de Estados Unidos, el Nasdaq. Para NINROD FACHLER, la denominada nueva economa, sin exagerar, es superior a la naturaleza de la revolucin industrial, porque sta, se caracteriz por ser local, mientras que la nueva revolucin es global. La nueva economa, a conducido a crecimientos dramticos y a beneficios indiscutibles para una creciente proporcin de la poblacin. Su importancia ha trascendido todos los escenarios de los pases industrializados. En conferencia citada en la Casa Blanca en abril de 2000 y con la presencia del hoy expresidente de los Estados Unidos, BILL CLINTON, BILL GATES fundador de Microsoff y ALAN GREENSPAN presidente de la Reserva Federal, se estudi la agenda de la nueva economa, que gir alrededor de un reconocimiento mutuo alcanzado por la economa en los ltimos aos.
No hay una sola respuesta para explicar cmo pas esto; cre que la naturaleza de la nueva economa y la fuerza del sistema empresarial estadounidense, nos mostr el camino,

indic Bill CLINTON y destac que actualmente la tecnologa informtica genera el 10 por ciento de los puestos de trabajo, representa el 30 por ciento del crecimiento econmico y la mitad de las inversiones empresariales. Entonces, la nueva economa est llevando y mostrando a los gobiernos del mundo la necesidad de tomar decisiones que conlleven la misma rapidez y complejidad que tiene Internet. Los gobernantes de todo el mundo tienen en sus manos una nueva agenda poltica, llena de temas que muchos de ellos no entienden muy bien. Velocidad, volatilidad e indiferencia a las fronteras nacionales son algunas de las caractersticas principales de este conjunto de temas que comprenden la nueva economa. Todo lo anterior es vlido, si los avances tecnolgicos dan la oportunidad de sacar a ms personas de la pobreza ms rpidamente que antes en toda la historia de la humanidad; se debe aprovechar el poder de la nueva economa para ayudar a las personas de todas partes a cumplir sus sueos.

IV. El reto
Los anteriores elementos, junto con los problemas de informacin o imperfecciones del mercado, dejan ver claramente la necesidad de que los estados, especialmente, los subdesarrollados, desarrollen una poltica de Estado de ciencia y tecnologa, que integre aspectos como: fomento a la innovacin, generacin de programas de actividades cientficas, socializacin de la ciencia y tecnologa, desarrollo de sistemas y de redes de informacin, estmulos al conocimiento domstico e

Algunos la llaman la economa de la informacin.

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JAIRO VALERO

importado, internacionalizacin tecnolgica, y subsidio a la investigacin bsica y aplicada. Solamente con la implantacin de una poltica como sta, se podr hablar de capital humano y se podr lograr disminuir las diferencias de conocimiento entre los pases y mitigar los problemas de informacin. Las diferencias de conocimiento, se relacionan con los conocimientos tcnicos sobre la ingeniera de programas informticos, la nutricin y la contabilidad; los problemas de informacin se relacionan con la eficiencia de los mercados y tienen que ver con la calidad de un producto, con la laboriosidad de un trabajador o con la solvencia de una empresa. El esfuerzo que se haga en este aspecto, ser la base fundamental para la formacin de una mano de obra calificada capaz de adaptarse a la rpida evolucin de la tecnologa, de dominar nuevas tcnicas industriales y comerciales y de incursionar en el mercado mundial con nuevos productos de alto valor agregado, de excedente de calidad, precios competitivos y ajustados al manejo eficiente del medio ambiente y de calidad para el desarrollo tecnolgico. Claro, que para esto se requiere que la educacin vaya ms all de lo formal, es decir, que al nuevo profesional se le capacite en talentos y competencias como: capacidad de anlisis y solucin de problemas, visin estratgica, capacidad de innovacin y creatividad, orientacin a la accin, liderazgo, excelente comunicacin verbal y escrita y capacidad para asimilar enormes cantidades de informacin.

V. Los interrogantes
Empero, son muchos los debates y discusiones que se han generado con el advenimiento de la denominada nueva economa. Para algunos es pura alharaca; la poltica monetaria nunca ha sido tan importante como ahora, comentan los otros. Muchos acadmicos y economistas se niegan a certificar la llegada de la nueva economa. No es difcil entender estos rechazos al concepto de nueva economa, pues de aceptarlo se debern abandonar muchas tcnicas y herramientas la nueva economa es una nueva forma de pensar, nadie est diciendo que la vieja economa est muerta, est en entredicho o es irrelevante, segn se prev la economa industrial persistir por mucho tiempo en este tercer milenio, de la misma forma que la economa agrcola persisti sobre la era industrial y sigue siendo preponderante y vital en los desarrollos de hoy en da. Tampoco nadie est diciendo que la bonanza de los pases industrializados de hoy en da sobrevivir para siempre, tambin podra quedar convertida en un anacronismo. El debate est abierto, subsistir el conocimiento integral en el campo de las investigaciones, y en ese estadio la ciencia econmica ser relevante?

Bibliografa
Informe del Banco Mundial sobre el desarrollo mundial 1998 - 1999.

Economa y Desarrollo - Marzo 2002, vol. 1, N 1

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