MATERIAL

BIBLIOGRFICO
PARA LA UNIDAD
N 1
DE PROYECTO Y
METODOLOGA
DE LA
INVESTIGACION

PROF: RICO, VALERIA ROXANA

CURSO:3 8
AO: 2011
ESCUELA DE EDUCACION MEDIA N
2
BURZACO ALMIRANTE BROWN
1) Ficha de ctedra basada en el texto de LORENZO Y BISSO, Proyectos y
Metodologa de la investigacin. Ed. Polimodal. Buenos Aires. 2000 Cap. 2. Pgs.
32-43
Conocimiento
Qu es conocer? La respuesta de Platn en la antigedad
Habitualmente, entendemos el conocer en un sentido tcnico, como tener alguna
habilidad particular o manipular una mquina compleja.
Platn descarta esta concepcin tcnica del conocimiento, ya que para l las artes
o tekhnai no constituyen el conocimiento que l intenta descubrir. El segundo sentido
que rechaza es el de percepcin, ya que sta es variable y relativa, porque los objetos
de la percepcin varan con el tiempo, y dependen del estado de nuestros sentidos.
Finalmente, ofrece una tercera definicin de conocimiento, la cual no es aceptada
completamente por Scrates, que afirma que es una opinin verdadera acompaada de
una explicacin.
El conocimiento debe cumplir entonces 3 condiciones:
1) Creencia: Se debe afirmar algo sobre el mundo y sostenerlo
2) Verdad: No puede incluir falsedad
3) Justificacin: Su aseveracin debe estar justificada de alguna manera ms o menos
rigurosa, ya sea mediante la experiencia cotidiana del sujeto o mediante un
proceso de investigacin cientfica.
RELACIN ENTRE SUJETO Y OBJETO
En otro sentido, tambin podemos decir que el conocimiento es una relacin entre
un sujeto y un objeto.
2

Sujeto : sub - iectum. Lo que est por debajo de, lo que subyace.
Objeto: ob - iectum : Lo que est enfrente.
La concepcin acerca del conocimiento tradicional, conlleva a pensar que la
relacin entre sujeto y objeto es pasiva y se encuentra determinada por el objeto: es el
objeto el que produce un reflejo en el espejo (especulativo proviene de speculum: espejo)
de nuestra mente. De all deriva la teora realista del conocimiento, base del empirismo y
racionalismo.
Se consideraba de dos grandes modos la relacin entre sujeto y objeto:
Racionalismo: El objeto se refleja en el sujeto slo por su razn, por su mente. La
nica fuente de conocimiento vlida es la razn.
Empirismo: El objeto se refleja en el sujeto a travs de los sentidos. La nica fuente
de conocimiento vlido es la sensibilidad.
RACIONALISMO

EMPIRISMO

Estudian

Ideas de la mente

Fenmenos sensoriales

Ideas innatas
Fuente de
conocimiento
Conocimiento
sensorial
Actividad
racional
Ideas
abstractas

S
Razn

No
Sentidos

Falso, engaoso

Necesario, nico posible

Necesaria, nica posible

Slo basada en el material

aportado por los sentidos
Imposibles, slo podemos conocer
aquello dado a los sentidos

Mtodo
Representant
es

Posibles y deseables. La razn

puede conocer todo lo que desee
Deductivo. Parte de axiomas como
"Pienso, luego existo"
Platn, Descartes, Spinoza

Inductivo
Aristteles, Locke, Berkeley,
Hume

A partir de la filosofa kantiana, se produce una revolucin en la concepcin acerca

del conocimiento, el cual ahora es concebido como producto de una relacin activa
donde el sujeto construye al objeto. El filsofo prusiano realiza una sntesis entre el
empirismo y el racionalismo ya que considera que no podemos conocer nada que no
haya pasado antes por los sentidos y luego nuestra mente realiza operaciones sobre el
material que ingres por los sentidos.
Clasificacin del conocimiento
Conoc. Cientfico
Saber
vulgar
(episteme)
(doxa)
Fundamentado
No tiene
fundamentacin
Explicativo
No progresa, es
Progresa,avanza
esttico
permanentemente
No busca
Legal
regularidades
Objetivo y Neutral

Conoc. Religioso
Creencia por fe
Irracional
Libros religiosos que
expresan doctrinas
El que no cumple lo
establecido es
3

(ideal)
Sistemtico
Metdico
Utiliza mecanismos
de prueba como la
experimentacin
Racional

Subjetivo
Asistemtico
No tiene un mtodo
No se prueba
Irracional
Se transmite de
generacin en
generacin

considerado hereje y
perseguido
Dogmtico
Fundamento de
autoridad: No
importa qu se dice,
sino quien lo dice

2) Ficha de ctedra sobre la Evolucin del Conocimiento. Autora: Rico,

Valeria Roxana (2009)
EVOLUCIN DEL CONOCIMIENTO A LO LARGO DE LA HISTORIA
Antigedad (3000 a.C. S. V d.C.)
Conceptos claves del contexto histrico: Predominio de las culturas
griega, egipcia, babilnica y romana, entre las ms conocidas. Importancia de los
orientales por la sabidura de su literatura, ellos influyen en el pensamiento griego,
pero en estos ltimos encontramos soluciones verdaderamente racionales. A las
ciudades- estado de Grecia se las denominaba polis (poleis en plural), surgidas
desde la edad oscura, o edad media griega.
La religin griega era politesta, es decir, que estaba constituida por muchos
dioses, cada cual circunscripto a un mbito de la realidad. No haba una doctrina
establecida, ni un libro sagrado, por lo tanto no haba herejes. Slo se consideraba
infiel al que no respetaba a algn dios del panten griego.
Conocimiento mtico
Las primeras explicaciones acerca del origen de la realidad fueron mticas,
ya que los hombres de las sociedades primitivas creaban relatos donde los dioses
intervenan mediante su actividad creadora del universo.
Gradualmente, se fue dando una evolucin del pensamiento, desde el mito
hacia el logos.
As comienza la explicacin racional a fenmenos naturales, la razn pasa a
ser refutable, demostrable. La naturaleza se explica a ella misma, sin salirse de
ella.
Se empieza a pensar que en la naturaleza hay ciertas reglas que siempre se
cumplan, ya que se la consideraba ordenada de acuerdo a una medida racional,
que el hombre poda descubrir. Estas leyes necesarias (nomos) que siguen la
naturaleza pueden ser conocidas mediante la razn (logos). Por medio de la
razn, el hombre es capaz de tener una visin necesaria de la naturaleza.
La fisis es una palabra fundamental del pensamiento griego que designa a la
naturaleza cambiante, que est de forma activa.
A los primeros filsofos, denominados presocrticos, les preocupaba el
cambio constante, los distintos aspectos de la realidad, que intentarn explicar
4

buscando un origen comn o Arkh (lo verdadero, lo original, el principio nico e

idntico de todo lo que surge) que es la verdadera forma de la naturaleza.
Anaxmenes encontrar este principio en el aire, Tales en el agua,
Anaximandro en el apeiron, etc. No obstante, sus explicaciones estn basadas en
mecanismos racionales, donde los dioses ya no intervienen.
La Edad Media: (S. V d.C. S. XV d.C.)
Conceptos claves del contexto histrico: Predominio de la Iglesia como
institucin, que incluso se encontraba unida al poder poltico y militar.
Feudalismo, relaciones serviles, vasallaje. Inquisicin, cruzadas, persecuciones
religiosas. Sociedad estamental: nobleza y clero, campesinos, esclavos. Fortaleza
y expansin del Islam. Cisma de Oriente (Roma - Constantinopla).
Conocimiento religioso
Durante los primeros siglos de la Edad Media, la filosofa se nutre de savia
teolgica. La pagana haba venido a parar a la negacin. Los sistemas del lado
opuesto haban engendrado el escepticismo y el materialismo. El cristianismo,
basado en la revelacin, descenda de Dios al hombre; es decir, tena un carcter
sinttico, por lo cual aprovecha de la antigua ciencia cuanto conviene a su
desenvolvimiento. Los grandes hombres del cristianismo sienten ante todo el
apremio de defender la religin de los ataques asestados por los paganos y de
patentizar las excelencias de su doctrina. De tal necesidad nace la filosofa
apologstica. Vencido el paganismo, la Iglesia experiment la urgencia de edificar,
de fijar el dogma, y entonces acude a la ubrrima tradicin platnica juzgndola
como una preparacin de la doctrina revelada. Los filsofos de la Edad Media
aceptaron ms o menos que el cristianismo era lo verdadero. Pero la cuestin que
en sta poca se plantea es que si haba que tener fe para as creer en los
milagros cristianos o tambin se poda acceder a las verdades cristianas mediante
la razn. La filosofa medieval se bas prcticamente en la cuestin del conflicto
entre fe y razn.
En cuanto a la ciencia, sta se vio obstaculizada por el podero de la Iglesia
Catlica y sus mecanismos de control. No se podan afirmar enunciados que
vayan en contra de la tradicin bblica, ya que de lo contrario, se era acusado de
hereje y poda sufrir la condena de muerte. Tal fue el caso de Giordano Bruno,
cientfico medieval asesinado por la Iglesia, al defender las teoras de Coprnico.
Modernidad (S. XV d.C. S. XVIII d.C.)
Conceptos claves del contexto histrico: Afianzamiento de los estados
nacionales y la monarqua absoluta. Transformacin en la sociedad europea, que
somete a crtica los valores morales, intelectuales y religiosos de esta edad.
Surgimiento de la burguesa, como un tercer poder social. Conflictos sociales por
condiciones laborales. Revoluciones: Industrial, Inglesa, Francesa. Movimientos
independentistas
americanos.
Humanismo,
Iluminismo,
Enciclopedismo,
Romanticismo
5

El conocimiento cientfico
En la Modernidad, la ciencia se constituy de acuerdo a las caractersticas
por la cual hoy diferenciamos el conocimiento cientfico, del pseudocientfico, es
decir: objetiva, neutral, positiva, experimental, comprobable mediante la
experiencia.
El gran desarrollo econmico que posibilita la aparicin de formas de
produccin capitalistas, junto a un proceso de secularizacin que permiti la
liberacin del conocimiento del control eclesistico, posibilit la ampliacin de las
capacidades humanas de los sentidos y la razn al servicio del conocimiento.
Uno de los cientficos de este perodo, Francis Bacon, formul un nuevo
mtodo para llegar al conocimiento. Segn l, haba que abandonar todo lo
sabido hasta el momento porque estaba basado en meras especulaciones.
Sostuvo entonces que un conocimiento es cientfico siempre y cuando se base en
datos empricos que puedan ser observados o experimentados de algn modo.
En el campo filosfico, se produce un debate basado en cul de nuestras
capacidades cognoscitivas es la que nos permite acceder a la verdad. Los
pensadores se dividieron entonces en dos grandes bandos:
Racionalismo: Una de las caractersticas del racionalismo es la de ver en las
matemticas un saber que parte de principios bsicos evidentes (axiomas), de
donde se deducen todas las verdades del sistema, las cuales segn los
racionalistas son universales y necesarias. Para los racionalistas hay dos
principios fundamentales: 1.- El conocimiento de la realidad debe ser derivado de
ideas o principios evidentes. 2.- Esas ideas o principios evidentes son innatos.
Empirismo: La fuente del conocimiento es la experiencia, proporcionada a
travs de los 5 sentidos. No tenemos ideas innatas. El mtodo preferido es el
inductivo, base del conocimiento cientfico.
Edad contempornea (S.XVIII d.C. Actualidad)
Conceptos claves del contexto histrico: Positivismo. Capitalismo.
Comunismo. Guerras Mundiales. Regmenes totalitarios. Globalizacin. Cada del
Muro de Berln. Posmodernidad. Medios de comunicacin.
Conocimiento en la Edad Contempornea
Positivismo: Apareci a mitad del siglo XIX, su fundador fue el francs Augusto
Comte, un reformador para el que una sociedad se define por el grado de
desarrollo intelectual alcanzado, motivo por el cual considera a la filosofa como
fundamento de todo orden social. La historia de la sociedad, sostiene Comte, ha
estado dominada por la historia del espritu humano. Comte cree haber
descubierto la ley fundamental del progreso y el desarrollo del espritu y la
convierte en la base de un sistema flosfico. Ley de los tres estados. Esta es el
principio de la filosofa positiva, en ella se habla de la evolucin del espritu a
travs de tres estados que son:
1. El estado teolgico, corresponde a la infancia de la humanidad, cuando
esta se cuestiona el por qu de todas las cosas.
6

2.

El estado metafsico, es una modificacin del teolgico y es indispensable

para el desarrollo de la humanidad e igual de transitorio e imperfecto. En
vez de descubrir causas se pretende conocer esencias, sustituyendo los
entes naturales por abstracciones, como son las ideas de principio,
sustancia, esencia, causa, etc
3. El estado positivo, es la ltima etapa en el desarrollo del espritu humano,
este estado se alcanza cuando ya no se aspira a un conocimiento absoluto
que explique el origen y sentido del universo, cuando se deja de buscar el
por qu de todas las cosas y el hombre se limita a observar lo hechos de la
experiencia para describirlos y descubrir las leyes que rigen su
comportamiento, es decir, las relaciones constantes que existen entre los
fenmenos observados.
El estudio de los fenmenos no es absoluto, sino siempre relativo a la
organizacin y situacin que vive el hombre. As pues, todo conocimiento positivo
debe adaptarse razonablemente a nuestras necesidades reales.
Cada de los ideales modernos
Desde las ideas de posmodernidad, no slo se cuestionan los valores
estticos y ticos, el individuo y el valor de las grandes ideologas, sino tambin
el papel y el lugar de la ciencia en las nuevas condiciones. La modernidad haba
inventado la ciencia y le haba consagrado un lugar fundamental en la sociedad
por sus promesas de llegar a la verdad y lograr un mundo mejor. Estas promesas
de la ciencia haban triunfado sobre las promesas de la religin medieval.
Se haba definido el ideal cientfico como un hombre consagrado a la
bsqueda de la verdad y al servicio de la humanidad. Hoy sabemos que esta
concepcin est teida de mltiples matices, ya que la subjetividad y los
intereses polticos y econmicos, imposibilitan este ideal. La otra gran promesa
de la ciencia moderna, el ideal de un mundo mejor que poda obtenerse gracias al
desarrollo cientfico, se ve cuestionada por las aplicaciones militares y la
posibilidad de contaminacin y destruccin de la naturaleza debida a las
aplicaciones tecnolgicas de la ciencia.
Otras caractersticas del conocimiento en la actualidad:

Diversificacin y especializacin crecientes en distintos campos del saber.

Mayor acceso al conocimiento gracias a la universalizacin del saber
mediante su circulacin por distintos medios de comunicacin.
Explicitacin claramente visible de la relacin entre el saber y el poder.

3) Fuente: Coln y la Revolucin Cientfica (Ponencia publicada con motivo del

encuentro internacional de Ciencia y Humanismo. Planetario de Medelln,
Colombia, 12-XII-1992. Medelln, 1992)
Origen de la Ciencia Moderna
7

El medievalista italiano Franco Cardini (1991) seala, de forma concisa, algunos

acontecimientos previos que se han credo tradicionalmente que, tal vez, posibilitaron el
viaje de Coln al Nuevo Mundo, y que tambin sirven para contextualizar los
descubrimientos en general: "No hay dudas de que el descubrimiento del Nuevo Mundo
es hijo de cuatro circunstancias:<<La revolucin nutico-cartogrfica-cosmolgica>> de
los siglos XIV y XV; el cierre de determinados recursos orientales a causa del avance
turco y por tanto la necesidad de alcanzar Oriente por caminos diferentes a los
habituales; la pugna entre Espaa y Portugal despus de la bula de Calixto III que, en
1456, asign a los portugueses una especie de monopolio sobre los nuevos
descubrimientos, hecho que un Papa Borgia, Alejandro VI, modific en 1493 con la bula
<<Inter-Cetera>>, y, por ltimo, la cultura humanista florentina (...).".
Creemos que merece la pena matizar y comentar dicho texto y as podemos
indicar que:
(A).- La Revolucin nutico-cartogrfica-cosmolgica, a laque se refiere Cardini,
hace mencin al nuevo impulso que la astronoma (no slo terica, sino tambin de
observacin directa, con nuevas aportaciones, basadas en experiencias de los propios
autores y no ya en "experimentos mentales"), la nutica -impulso de nuevas
embarcaciones como las carracas y carabelas, de calado mayor que les permita afrontar
la navegacin por el atlntico- y la cartografa haban experimentado durante el siglo XV,
debido a diversas razones:
A.1).- Las traducciones directas del griego de los originales de Ptolomeo y
Aristteles (u otros autores), y no ya las versiones en latn o romance traducidas de sus
versiones en rabe ("las traducciones se sucedan sin cesar"
A.2).- Mejoras de las tcnicas de navegacin y cartografa, para adaptar las naves
y mapas a las necesidades de la navegacin por el Atlntico, as como una mejora en la
tcnica de proyeccin cartogrfica
A.3).- Los intentos de reforma del Calendario Juliano, ya durante el siglo XV, ante
la evidente desconexin del mismo con los ciclos de la naturaleza, y que obligaba a
nuevos clculos y comprobaciones con la realidad, para determinar un nuevo calendario
que sirviera en el futuro, con nombres como los del alemn Johannes Mller (1436-1476)
-ms conocido como Regiomontano- (que fue, incluso, llamado a Roma para dicho fin).
En cualquier caso, y adems de todo lo anterior, y tal como seala Crombie (1987
Vol. II: 11-112), y toda una lnea historiogrfica con l, desde el siglo XIII, o ya desde el
XII, tiene lugar en Europa un lento cambio en la concepcin de la ciencia que, partiendo
desde posiciones aristotlicas (y desde conceptos recuperados de sus obras en el siglo
XII, a travs de las versiones rabes, como el de la deduccin de la realidad desde los
axiomas u otros), pero basndose ms en la induccin y en el experimento, fueron
minando lentamente la credibilidad de los diferentes conceptos expresados, incluso, en
las mismas obras de Aristteles.
Entre los primeros en utilizar esa nueva teora de la ciencia experimental estuvo
Robert Grosseteste (1168?-1213), el cual ya se hall ms interesado en la induccin
experimental que no en la deduccin aristotlica, queriendo dar una expresin
matemtica al pensamiento (Genicot, 1976: 174). Otros autores que siguieron dicha
lnea, dentro de la escolstica tarda, seran Roger Bacon (1214-1294), Guillermo de
Ockham (c. 1284-1349), Juan Buridan (muerto c. 1358), Nicols de Oresme (muerto en
1382) o Nicols de Cusa (1401-1464), entre otros.
El anlisis del porqu de dicho cambio del sentido de la investigacin en algunos
grupos de estudiosos de la Europa Bajomedieval requerira ms espacio del que
disponemos ahora, pero, seguramente, est tambin relacionado con una mayor
8

abertura de Europa al mundo en general, a travs del desarrollo de la burguesa urbana

(que continuaba e impulsaba los acontecimientos en el tiempo de Coln), y con una
ciencia ms ligada a Universidades, enclavadas en las ciudades, que a monasterios
(Thuillier, 1990 Vol. I: 115).
En cualquier caso, la sociedad, en general, del tiempo de Coln era an
fundamentalmente o aristotlica o neoplatnica, "la observacin y la experimentacin
tuvieron un lugar bastante modesto. No se negaba su inters (...) pero su empleo
continuaba siendo poco frecuente. (...) La especulacin no se vi muy frenada por la
experimentacin" (Genicot, 1976: 169). La Ciencia de los Astros, segua teniendo ms
que ver con la astrologa que con lo que hoy entendemos como astronoma.
(B).- El cierre de los recursos orientales no fue tanto por el avance turco, como por
crisis internas en Asia Central, las cuales motivaron primero la ruina del Imperio Mongol
y despus el ascenso del turco que intentara, precisamente, reestablecerlo (Heers, 1976:
129, Abu-Lughod, 1989: 338 y Gunder Frank y Gills, 1991). En cualquier caso, ello di a
Europa "the chance to ascend in the hierarchy of the world system, in the context of a
new economic expansion and hegemonic reorganization during and following the crisis"
(Gunder Frank y Gills, 1991).
(C).- La pugna hispano-lusitana a lo largo del siglo XV por el dominio y control de la
navegacin y pesca en el Atlntico sur fue constante, estando llena de episodios que van
desde la lucha por la posesin de las Canarias hasta las que hubo por el control del
trfico martimo desde las costas africanas. Hubo en esta pugna diferentes mediaciones
papales, como la de Nicolas V, el 8 de enero de 1455, que confirmaba la exclusiva de
Portugal al sur de los cabos Nao y Bojador (Arranz, 1991:23), quedando en poder de
Castilla las Canarias. Por lo que respecta a la Bula del primer Papa Borja, Calixto III, sta
impeda la continuacin de la expansin de los Reyes Catlicos hacia los nuevos
mercados del sur de Africa (u oriente) yendo hacia el sur del Atlntico, pese a lo cual,
continuaron las escaramuzas y los intentos de la corona de Castilla de controlar la zona
del Atlntico comprendida entre Andaluca y Guinea, escaramuzas que no finalizaron
hasta su renuncia al trfico africano por el tratado de las paces de Alcaovas-Toledo de
1479-1480, que pona fin a dichas rivalidades atlnticas en beneficio de Portugal (Arranz,
1991: 25, Morales, 1991 y Varela, 1986: 14), por lo que el nico camino que les quedaba
a los navegantes y comerciantes del reino de Castilla a finales del XV era hacia el Oeste.
Tras el descubrimiento, el Papa tuvo que intervenir de nuevo, en dos ocasiones ms, en
1494, para marcar una nueva lnea divisoria entre los territorios reservados a
portugueses y a espaoles, que esta vez, en vez de ser sealada por una distancia
mxima que los espaoles podan alcanzar hacia el sur se cambiaba por una distancia
mxima que podran alcanzar los portugueses hacia el oeste.
En cualquier caso, la importancia de los genoveses, principalmente, y de los
marinos vascos, portugueses o de Andaluca en la muy importante ruta comercial que
una el Atlntico -Africa y Norte de Europa- y el Mediterrneo desde el siglo XIII, ha sido
bien establecida (Heers, 1976: 144-148 y Arranz, 1991: 20) entendindose mejor, por
dicha fuerte relacin, an a finales del XV, los acontecimientos que posibilitaron el viaje
de Coln.
(D).- En cuanto a la cultura humanista florentina que tuvo su auge en estos inicios
del Renacimiento, creemos que s fue relevante, pero no directamente en el campo de
los descubrimientos, casi al contrario. Kuhn (1978) seala que el neo-humanismo
renacentista imperante, de caracter platnico y basado en textos de autores como San
Agustn, de por s anti-aristotlico y anti-cientfico, ayud a los cientficos no aristotlicos
9

slo en la medida que quit autoridad al sabio de Estgira en sus escritos, con lo que
atacar sus posiciones cientficas no estuvo tan mal visto como en pocas anteriores.

Universidad de Chile
Departamento de Pregrado
Cursos de Formacin General
www.cfg.uchile.cl
Curso:El origen de las ciencias modernas: de Coprnico a Newton
El Hombre y la Naturaleza en el Renacimiento (por ALLEN G. DEBUS)
Traduccin de SERGIO LUGO RENDN
TRADICIN Y REFORMA
Pocos acontecimientos en la historia del mundo han tenido ms trascendencia
que la Revolucin cientfica. El periodo comprendido entre mediados del siglo XV y
fines del XVIII presenci la creciente influencia cultural y poltica de Europa
occidental en todas partes del mundo. La nueva ciencia y la nueva tecnologa de
Occidente fueron un factor decisivo de esa influencia, hecho que fue reconocido por la
mayor parte de los eruditos de la poca. Francis Bacon (1561-1626), por ejemplo,
observaba en el Novum organum (1620):
... conviene observar la fuerza, la virtud y las consecuencias de los
descubrimientos, y en ninguna otra parte podrn observarse stas con mayor
evidencia que en aquellos tres que eran desconocidos para los antiguos... a
saber: la imprenta, la plvora y la brjula. Pues estos tres han transformado
por completo la apariencia y la condicin de las cosas en todo el mundo; el
primero en la literatura, el segundo en el arte de la guerra y el tercero en la
navegacin; de donde se han derivado innumerables cambios, de tal modo que
ningn Imperio, secta o astro parece haber ejercido mayor poder e influencia
en los asuntos humanos que estos descubrimientos mecnicos. 1
Para Bacon estos descubrimientos eran de origen occidental y relativamente
recientes. No fue el primero ni el ltimo en hacer una declaracin semejante, pero
pocas obras eran ledas con ms avidez que las suyas por quienes deseaban fun dar
una nueva ciencia en el siglo XVII.
Pero aunque todos reconocemos de inmediato la importancia de la Revolucin
cientfica, mientras ms estudiamos sus orgenes menos segu ros estamos de
comprender sus causas. En este volumen nos referiremos principalmente a los dos
siglos que median entre 1450 y 1650; la pri mera de estas fechas coincide
aproximadamente con el despertar del nuevo inters humanstico por los textos
cientficos y mdicos de la Antigedad y la segunda con los aos que anteceden a la
aceptacin general de la ciencia mecanicista de Descartes (1596-1650), Galileo (15641642), Borelli (1608-1679), Boyle (1627-1691) y Newton (1642-1727).
LA CIENCIA Y LA EDUCACIN EN EL RENACIMIENTO
1

Francis Bacon, The Works of Francis Bacon, comps. James Spedding, Robert Leslie Ellis y Douglas Dennon
Heath (7 vols., nueva ed., Londres, Longmans, 1870; ed. original, 1857), 4, p. 114.

10

Los trminos "Renacimiento" y "humanismo" han sido utilizados con tantas y

tan variadas connotaciones que difcilmente podramos satisfacer a dos eruditos con
una sola definicin. Por nuestra parte, no vemos la necesidad de intentarlo. Sin duda,
el Renacimiento implicaba una especie de "renacimiento" del conocimiento a la vez
que un renacimiento del arte y la literatura. Y, efectivamente, en este periodo se
desarroll una nueva ciencia. Pero, una vez admitido lo anterior, debemos ser
cautos para no incurrir en simplificaciones. El nuevo amor a la naturaleza que
expresaron Petrarca (m. hacia 1374) y otros humanistas del siglo XIV tuvo ms de
una consecuencia. Aceptamos sin vacilar que contribuy a la aparicin de un nuevo
mtodo para estudiar los fenmenos naturales basado en la observacin, pero
advertimos tambin que Petrarca y algunos humanistas posteriores desconfiaban
profundamente de la importancia que tradicionalmente haba dado el escolasticismo
a la filosofa y a las ciencias. La preferencia de estos hombres por la retrica y la
historia era una reaccin consciente contra los estudios "aristo tlicos", de carcter
ms tcnico, que por mucho tiempo haban sido la piedra angular de la universidad
medieval. Los humanistas perseguan el perfeccionamiento moral del hombre y
desdeaban las disputas lgicas y escolsticas que caracterizaban los estudios
superiores tradicionales.
Este cambio de valores dara por resultado un nuevo inters en los
problemas educativos. Los programas de reforma educativa de los siglos XIV y XV
iban a estar encaminados, no a las universidades, sino a la enseanza elemental. El
educador humanista Vittorino da Feltre (1378-1446) fund una escuela donde los
alumnos practicaban ejercicios militares y eran exhortados a sobresalir en los
deportes. En las aulas estudiaban retrica, msica, geografa e historia y, poniendo
de ejemplo a los antiguos, se les enseaba a anteponer los principios morales y la
actividad poltica a los principios bsicos del trivium (gramtica, retrica y lgica) o al
estudio de las asignaturas filosficas y cientficas tradicionales.
Pero podemos decir entonces que las universidades seguan siendo los centros
de instruccin cientfica? En general, lo eran todava, mas cada vez era mayor el
nmero de los investigadores de la medicina y las ciencias que rechazaban el
exagerado conservadurismo de muchas probablemente la mayora de las
instituciones de enseanza superior. Peter Ramus (1515-1572) recordaba su formacin
acadmica con gran desencanto:
Despus de haber dedicado tres aos y seis meses a la filosofa
escolstica, de acuerdo con las reglas de nuestra universidad; despus de
haber ledo, discutido y meditado sobre los distintos tratados del Organon
(pues, de los libros de Aristteles, aquellos que trataban de la dialctica eran
ledos y reledos especialmente en el curso de tres aos); aun despus, digo,
de haber invertido todo ese tiempo, considerando los aos en que me ocup
por entero en el estudio de las artes escolsticas, quise saber, en
consecuencia, a qu propsito poda aplicar el conocimiento que con tanto
esfuerzo y fatiga haba adquirido. Pronto descubr que toda esa dialctica no
me haba vuelto ms docto en la historia y el saber de la Anti gedad, ni ms
diestro en la elocuencia, ni mejor poeta ni ms sabio en nada. Ah, qu
estupefaccin, qu dolor! Cmo deploraba mi malhadado destino, la esterilidad
de mi mente que, tras tanto trabajo, no poda recoger ni percibir siquiera los
frutos de esa sabidura que, segn se afirmaba, se hallaba con tanta
abundancia en la dialctica de Aristteles 2
2

La cita de Ramus est tomada de Frank Pierrepont Graves, Peter Ramus and the Educational Reformation of the
Sixteenth Century (Nueva York; Macmillan, 1912), pp. 23-24.

11

No obstante, el conservadurismo que se observa en muchas de las principales

universidades en los siglos XVI y XVII, puede compensarse en parte con una tradicin
crtica que haba sido aplicada a los textos cientficos de la Antigedad en Oxford y
en Pars en el siglo XIV. Esta obra, asociada con el escolasticismo, vendra a ser
particularmente beneficiosa para el estudio de la fsica del movimiento. Como
tradicin erudita, todava estaba vigente en la Universidad de Padua y otras
universidades del norte de Italia en el siglo XVI. Para muchos, sin embargo, la crtica
cientfica era una especie de curioso juego humanstico, y al erudito deba
elogirsele por eliminar las vulgares anotaciones y enmendaturas de origen medieval
que adulteraban los textos antiguos. Ms que la verdad cientfica, su meta era la
pureza textual.
En suma, la educacin que se imparta a principios del Renacimiento tena
dudoso valor para el desarrollo de las ciencias. La educacin universitaria de este
periodo puede caracterizarse en su mayor parte, como conservadora. Y en cuanto a
la reforma de la educacin primaria que se llev a cabo en los siglos XIV y XV, era
declaradamente anticientfica.
EL HUMANISMO Y LA LITERATURA CLSICA
La veneracin de los antiguos es una caracterstica familiar del humanismo
renacentista. La bsqueda de nuevos textos clsicos se intensific en el siglo XV,
cuando cada nuevo descubrimiento era celebrado como una verdadera proeza. Esa
bsqueda de nuevos textos y nuevas traducciones hizo que se reconociera la
importancia del idioma griego. Bien es verdad que en el siglo XIII Roger Bacon (121471294) haba insistido ya en la necesidad de aprender el griego, pero un siglo despus la
situacin no haba mejorado notablemente. Por ese tiempo Petrarca lamentaba su
deficiente conocimiento de esa lengua. En realidad, l no era el nico que lo
lamentaba. Pocos eruditos occidentales dominaban el griego cuando el maestro
Manuel Crisoloras (m. en 1415) lleg a Italia con el emperador bizantino Manuel
Palelogo en 1396. Mas, por til que haya sido Crisoloras, mayor entusiasmo despert
otro bizantino, Gemistio Plethon, cuando arrib a Florencia para asistir al concilio de
1439. La restauracin de los estudios griegos iba a afectar todos los campos del
saber en el curso del siglo xv. En medicina, Thomas Linacre (1460?-1524) tradujo al
latn a Proclo (410-485) y varias obras de Galeno. Pero, pese a la impor tancia de esas
traducciones, sus planes slo realizados en parte eran todava ms ambicio sos.
Sus proyectos incluan una traduccin al latn de las obras completas de Galeno y,
en colaboracin con un grupo de eruditos, una traduccin al latn de las obras
completas de Aristteles. No menos industrioso fue Johannes Guinter de Andernach
(1505-1574), cuyas traducciones de Galeno lo colocan entre los humanistas mdicos
ms destacados. Como profesor de medicina en Pars, Guinter fue uno de los maestros
ms eminentes del joven Andreas Vesalio (1514-1564).
Casualmente, esa bsqueda de los textos fieles y originales de la Antigedad
ocurra cuando exista ya un nuevo medio para difundir ese conocimiento: la imprenta.
Es interesante sealar que el primer libro impreso en Europa occidental data de 1447,
al iniciarse precisamente el periodo a que nos referimos. Por primera vez era posible
producir textos en serie que los eruditos podan obtener a precios mdicos. En los
campos de la medicina y las dems ciencias esos incunables eran, en su mayor parte,
impresiones de los antiguos textos escolsticos de la Edad Media despreciados por los
humanistas. As, la primera versin que se imprimi del Almagesto de Ptolomeo fue la
antigua traduccin medieval (1515). Despus apareci una nueva traduccin al latn
12

(1528) y finalmente el texto griego (1538), justo cinco aos antes de que se publicara
el De revolutionibus orbium de Coprnico. La edicin de las obras de Galeno y
Aristteles seguira el mismo proceso.
EL DESARROLLO DE LAS LENGUAS VERNCULAS
El latn y el griego eran sin duda las llaves indispensables para penetrar en el
mundo del erudito, pero el mundo del Renacimiento se caracteriz tambin por la
tendencia a utilizar cada vez ms las lenguas vernculas en los campos de la cul tura.
Lo anterior se advierte con mayor evidencia en los panfletos religiosos de la Reforma,
cuyos autores sentan la necesidad inmediata de comu nicarse con sus lectores. Pero
en el curso del siglo XVI las lenguas vernculas tambin se utilizaron, cada vez con
ms frecuencia, en la medicina y las dems ciencias. Ello puede atribuirse en parte al
consciente orgullo nacionalista que se observa en ese periodo. En esa poca los
escritores expresaban francamente su amor al suelo natal y a la lengua materna.
Un segundo factor sera la necesidad que muchos sentan de romper definitivamente
con el pasado. Este sentimiento parece acentuarse a medida que nos adentramos en
la segunda mitad del siglo XVI.
OBSERVACIN Y EXPERIMENTACIN
Toda evaluacin general de la ciencia del Renacimiento deber comprender el
examen de una serie de aparentes paradojas. Un tema recurrente en la literatura del
siglo XVI es el rechazo de la Antigedad. Mas, como ya antes hemos observado, se
trata principalmente de un rechazo de las traducciones y los comentarios
escolsticos. Algunos eruditos exigan la creacin de una filosofa y una medicina
radicalmente nuevas, pero muchos se adheran a la filosofa antigua despus de
asegurarse de que sus textos eran fieles y no estaban modificados.
Caractersticas de este periodo son tambin una creciente confianza en la
observacin y una tendencia gradual hacia lo que entendemos actualmente por
experimentacin, es decir, una verificacin rigurosamente planeada y repetible
de la teora. Los sabios del Renacimiento reconocan y elogiaban a los clsicos de la
ciencia y el mtodo basados en la observacin, y vean en ellos un ejemplo a seguir.
Los cientficos del siglo XVI no arribaron inmediatamente a una concepcin
moderna de la experimentacin, pero en su obra es indudable que recurran a la
evidencia fundada en la observacin con ms regularidad de lo que se haba
acostumbrado hasta entonces. As, Bernardino Telesio (1509-1588) fund en Cosenza su
propia academia, destinada al estudio de la filosofa natural. Rechazando a Aristteles,
cuya obra no pareca concordar ni con la Biblia ni con la experiencia, Telesio recurri
en cambio a los sentidos como una llave para estudiar la naturaleza. Igualmente
interesante es la figura de John Dee, quien incluy entre las ciencias matemticas a la
Archemastrie, la cual "enseaba a hacer presente en la experiencia actual y sensible
todas las conclusiones importantes propuestas por las artes matemticas... Y, porque
procede mediante las experiencias y busca las causas de las conclusiones, y a estas
mismas en la experiencia, es llamada por algunos scientia experimentalis. La ciencia
experimental". En este caso la palabra "experimental" debe entenderse ms bien como
"observacional". El concepto moderno de experimento controlado no formaba parte
de la metodologa de Dee.
LA TECNOLOGA

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Conviene hacer una pausa para examinar ese nuevo inters por la tecnologa.
Aunque el grado de la relacin est sujeto a discusin, es evidente que al menos
quienes se interesaban en el arte de la guerra requeran de estudios matemticos
para manejar el can; asimismo, que los navegantes deban realizar clculos para
determinar su posicin en mar abierto. En este periodo pre senciamos avances
impresionantes en el campo de los instrumentos, desde los astrolabios prcticos del
marinero hasta los colosales instrumentos astronmicos construidos por Tycho
Brahe. El telescopio, el microscopio, los primeros termmetros eficaces y un
sinnmero de otros instrumentos fueron inventados y perfeccionados lo mismo por
artesanos que por cientficos. En efecto, por primera vez los cientficos se interesaban
activamente en la obra de los artesanos. Ello puede interpretarse en parte como
una rebelin contra la autoridad de los antiguos, pues, en su mayor parte, los
estudios de la naturaleza de la Antigedad y la Edad Media estaban divorciados
totalmente de los procedimientos empleados por los trabajadores manuales. En
efecto, el estudiante escolstico de la Universidad medieval se apegaba en todo a los
antiguos y rara vez abandonaba sus bibliotecas y sus aulas de estudio. En el
Renacimiento, sin embargo, presenciamos un gran cambio. Existen probablemente
descripciones aisladas de las artes mecnicas en los libros del siglo XV, pero a partir
de 1510 comienzan las prensas a producir manuales de minera y poco despus
aparecen obras similares relacionadas con otros campos.
MISTICISMO Y CIENCIA
Un cuarto elemento en la formacin de la nueva ciencia y el ms inslito desde
nuestra ventajosa posicin posterior a Newton es el renovado inters renacentista
por una concepcin mstica de la naturaleza. Ello puede atribuirse en gran parte al
inters, que renace con una intensidad inusitada, por los textos platnicos,
neoplatnicos y hermticos. Es instructivo sealar que esa influencia se manifiesta
primero en las matemticas y luego en un inters generalizado por la magia natural.
Desde nuestro punto de vista, las matemticas del Renacimiento tuvieron el
efecto de una espada de dos filos. Por un lado, ese nuevo inters en las matemticas
foment el desarrollo de un enfoque matemtico de la naturaleza y el desarrollo interno
de la geometra y el lgebra; por otro, ese mismo inters dio origen a investigaciones
ocultistas de toda especie relacionadas con un misticismo de los nmeros. Los estudios
cabalsticos del Renacimiento alentaron un anlisis numerolgico y mstico de las
Sagradas Escrituras por el que se esperaba descubrir verdades tras cendentales.
Anlogamente, los cuadrados mgicos y las proporciones armnicas parecan ofrecer
la posibilidad de penetrar los misterios de la naturaleza y la divinidad. En la
Antigedad esta tendencia haba encarnado ya en la tradicin pitagrica anterior a
Platn. Las especulaciones numerolgicas que ste haba expuesto en el Timeo haban
seguido influyendo en el mundo de los eruditos a lo largo de la Edad Media, y ahora,
con el retorno a los textos de la Antigedad tar da que se haba iniciado en el siglo
XV, esos mismos temas cobraron nuevamente actualidad.
El caso de las matemticas muestra especial importancia debido a la significacin
que tuvo el mtodo cuantitativo en la aparicin de la ciencia moderna, pero la influencia
ocultista y mstica de la filosofa del helenismo tardo tuvo un efecto an ms
profundo en el pensamiento del siglo XVI. Implcita en el neoplatonismo y las
tradiciones cristianas estaba la creencia en la unidad de la naturaleza, una unidad que
abarcaba a Dios y a los ngeles en un extremo y al hombre y al mundo terrenal en el
otro. Asociada a sta, subsista la creencia en la relacin macrocosmos-microcosmos, la
creencia en que el hombre haba sido creado a imagen del mundo mayor y que
existan verdaderas correspondencias entre el hombre y el macrocosmos.
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La aceptacin general de que gozaban la analoga macrocosmos-microcosmos y

la gran cadena del ser justificaba la creencia en las correspondencias que existan en
todos los aspectos entre el mundo celeste y el sublunar. En el mundo antiguo tales
creencias parecan servir de slida base a la astrologa. Pareca razonable suponer
que los astros influan en la humanidad aqu en la Tierra. En el Renacimiento muchos
compartan esa opinin: en verdad, las influencias astrales afectaban por igual a la
Tierra y al hombre. Los textos hermticos agregaban un nuevo elemento a esa visin
del mundo. Basndose principalmente en ellos, se consideraba ahora al hombre como
un eslabn privilegiado de la gran cadena del ser. Dado que participaba de la gracia
divina, el hombre era algo ms que un receptor pasivo de las influencias astrales. Y,
dado que exista una simpata universal entre todas las partes que integraban el
universo, el hombre poda influir en el mundo sobrenatural y ser influido por ste.
Este concepto tuvo una aplicacin inmediata en la medicina con la doctrina de las
"signaturas". De acuerdo con sta, se afirmaba que el verdadero mdico estaba
facultado para descubrir en el reino vegetal y el mineral aquellas sustancias que
correspondan con los cuerpos celestes y, en ltimo grado, con el Creador.
Consignas:
1)
2)
3)
4)
5)
6)

Cules son los descubrimientos ms importantes para Bacon? Por

qu les parece que les otorga tanta importancia?
Qu cambios produjo el Renacimiento en la Educacin del
momento?
Produjo algn avance el Humanismo en la literatura? En caso positivo,
cules fueron?
Con qu hechos histricos se relaciona la resignificacin de las lenguas
vernculas?
Cules fueron las nuevas herramientas que utilizaron los cientficos para
estudiar la naturaleza?
Mencionen aquellos aspectos de la ciencia donde el misticismo tuvo
mayores influencias.

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