CAPTULO II

2.1.- IMPACTO AMBIENTAL POR LA CONSTRUCCIN DE PRESAS

Actualmente el espacio territorial de diversas cuencas hidrogrficas e hidrolgicas de nuestro pas y de muchos otros lugares del mundo,

conforman realmente un escenario de grandes contradicciones y conflictos que se expresan en el mbito ecolgico y social derivado principalmente por la falta de armonizacin entre las metas econmicas y los usos sostenibles de los recursos naturales. El mayor problema de impacto ambiental, que se presenta por la construccin de diversas obras hidrulicas como presas y represas, es el cambio en los patrones naturales del flujo del agua y del rgimen de sedimentacin de los ros. Sin embargo, de manera general, se puede decir que la construccin de las presas trae importantes beneficios a la humanidad por que stas sirven para abastecer de agua en grandes cantidades a la industria, el uso

domestico y la agricultura, tambin para prevenir inundaciones causadas por corrientes impetuosas de los ros en zonas pobladas, para producir energa elctrica, y para promover el desarrollo econmico regional por eso, para muchos promotores de estos proyectos, se convirtieron en smbolos de la modernidad y de progreso. Razn por la cual en la dcada de los setenta se inauguraban diariamente a nivel mundial de dos a tres grandes presas. Quienes promueven la edificacin de estas murallas se justifican diciendo que stas tienen ms beneficios que efectos negativos, pero este tipo de afirmaciones se encuentran muy lejos de la realidad, por que los beneficios no son tan claros ni duraderos como se pensaba, as lo demuestran la creciente evidencia de las consecuencias negativas que trae consigo el establecimiento de este tipo de obras que han fragmentado ms de la mitad de los ros del planeta, eliminando gran cantidad de especies y de hbitats naturales. Anteriormente se pensaba que la construccin de presas era la mejor solucin a muchos problemas, pero con el paso de los aos la mayora de las

situaciones complejas y negativas han podido revelarse con el avance y desarrollo del conocimiento ecolgico. Las represas hidroelctricas juegan un papel muy importante en el desarrollo de las cuencas hdricas, por que son ciertamente pilares del desarrollo econmico y del progreso cientfico moderno, por la produccin de energa elctrica y otros usos, pero estas mismas pueden impedir el no son

desarrollo sustentable si sus impactos ambientales y sociales controlados.

Porque debido a la construccin de presas se fragmentan los ecosistemas fluviales, aislando a las comunidades biticas de las cuencas altas de las que habitan en las zonas medias y bajas, se interrumpen las migraciones y los movimientos de las especies y se separa al rio de sus planicies y sus litorales. Estos efectos son muestra clara de algunos problemas que causan las presas hidroelctricas y todo lo que ello implica, por eso hay que tomar en cuenta estos impactos para analizar a mediano y largo plazo el desarrollo de

este tipo de obras, con el propsito de prevenir la degradacin ambiental, ya que el desarrollo de una regin resulta valioso slo en la medida que permita un desarrollo sustentable de los recursos naturales y de los asentamientos humanos. Pero resulta sumamente complicado por no decir que casi imposible el manejo de la sustentabilidad en algunas cuencas donde se localiza un sistema complejo de presas hidroelctricas. Por eso se necesita realizar una evaluacin integral global, que demuestre que tan viable es seguir generando energa mediante la explotacin del recurso agua o en su defecto, dar un salto para transitar a otro tipo de fuentes de energa renovable y limpia, con el propsito de evitar el dao ambiental que causa la construccin de presas. Si bien la energa hidroelctrica presenta varias ventajas positivas, como: el hecho de de que es una energa limpia que no emite gases de efecto invernadero, ni provoca lluvia acida, ni produce emisiones toxicas. Es una energa barata porque sus costos de explotacin son bajos y su tecnologa hace que los recursos hidrulicos, de que dispone, se aprovechen de manera

eficiente. Y no requiere de sistemas de refrigeracin o calderas que consuman energa, que en muchos casos contaminan, por que se trabaja a temperatura ambiente. Algunos inconvenientes de la construccin de una central hidroelctrica son las grandes sumas de dinero para la inversin, distribuir la energa

elctrica a travs de costossimas redes de la presa hidroelctrica a las poblaciones. As como una serie de problemas de impacto ambiental y social. Las grandes presas tienen un costo ambiental, social y econmico muy alto, pero suelen ser un gran negocio para corporaciones dedicadas a la construccin las grandes a la

de este tipo de obras y

produccin de energa, aunque los impactos en la biodiversidad y los ecosistemas, donde se construyen, sean prcticamente irreversibles, as como tambin los efectos sociales. Por esta razn se promueve la construccin de micro presas, que tiene un impacto diametralmente menor por que no desvan ros, ni destruyen cuencas completas, ni impactan tan fuertemente en los ecosistemas, ni en la biodiversidad. Las mega presas son smbolos de la contra productividad de las instituciones modernas que sealaba Ivn Illich en la bsqueda de controlar los procesos naturales para un supuesto beneficio de la gente, porque han contribuido a la alteracin radical de los ciclos del agua, han provocado el xodo de millones de personas, y han ampliado las brechas entre ricos y pobres. Las grandes presas en vez de ser instrumento de bienestar se han vuelto en contra ambiente. recientemente el 60% de todos los ros del mundo se encuentran represados
en casi un milln de este tipo de obras de infraestructura hidrulica de las cuales, 40 mil de ellas son gigantescas cortinas que sobre explotan los grandes ros del planeta.(1) Citar

de la gente por su potencialidad para afectar el medio

La crtica a los proyectos de la construccin de presas y sobre todo de aquellas presas grandes, ha ido en aumento en la ltima dcada por los cambios ambientales irreversibles en un rea geogrfica grande. El informe Mundial de desarrollo del agua de la ONU, advierte que hemos alterado

enormemente el orden natural de los ros del planeta. Con el establecimiento de presas gigantescas que contribuyen en gran medida al calentamiento global.

Ahora se describen algunos efectos de los impactos ambientales durante la construccin y funcionamiento de las presas que comprenden los ecosistemas, especies y el lugar de su hbitat. a).- La extincin de flora y fauna Las represas y los transvases (desviacin del caudal de un rio de su cauce natural) son la razn principal de que el 33% de diversos peces de agua dulce del mundo se hayan extinguido, se encuentren casi extintos o sean vulnerables. En pases donde los ros son muy represados este porcentaje aumenta de manera drstica. Un gran porcentaje de mariscos, anfibios, especies de plantas y aves que dependen del hbitat de agua dulce tambin estn extintos o se encuentran en peligro de extincin. El agua que contienen las presas tiende a enfriarse al ser descargada rio abajo situacin que mata algunas especies de peces y a toda la

biodiversidad que necesitan de las inundaciones naturales, por que la temperatura del agua cambia. Esto desplaza y mata a diversos animales de los ecosistemas, elimina humedales, fuentes subterrneas de agua, grandes extensiones de bosque y daa la fertilidad de la tierra, por que los sedimentos naturales ya no llegan de manera natural. Se talan ms bosques para abrir los caminos por donde pasar la maquinaria y para reasentar a la poblacin desplazada con lo que se pierde ms biodiversidad. Por otro lado en cuanto a la fauna, refiere se dice que algunos animales se quedan atrapados en pequeas islas por lo que mueren de hambre. El almacenamiento del agua con poco movimiento propicia la aparicin de algunas especies de plantas exticas y permite la competencia de animales como peces, caracoles insectos con otros que son nativos de esa regin. Los embalses interrumpen el paso de peses, insectos y animales terrestres rio abajo y rio arriba. Los canales o escaleras construidas a un lado de las represas para dejar paso al salmn y otros peces migratorios no han

tenido xito en ms del 60% de los proyectos. En Norteamrica la construccin de represas es una de las principales causas de la extincin de especies de agua dulce.
La construccin de represas en el rio Colorado ha ocasionado que el agua ya no desemboque en el mar y que de su delta hayan desaparecido jaguares y garzas, as como pueblos indgenas que se dedicaban a la pesca. En el rio Columbia entre un 5 y un 14% del salmn adulto pierde la vida. En otras regiones han desaparecido camarones y tortugas que no pudieron migrar. En Tailandia la represa Pak Mun elimin 51 especies de animales y se perdieron 11,250 toneladas de peces del sistema del rio Senegal. En el lago Aral en la antigua Rusia, el cuarto lago ms grande del mundo, ha perdido el 50% de su superficie y ms del 75% de su volumen y con esto 20 de las 24 especies de peces han desaparecido. (2) tomado de internet: http://www.cemda.org.mx/artman/uploads/03_la_gonernanza_del_agua.pdf, pg. 61

b).- La inundacin de extensos bosques y reas agrcolas. Se tiene la experiencia de que las grandes presas constituyen una de las principales causas, directas e indirectas, de la prdida de millones de hectreas de bosques, muchos de ellos se dejan, en la mayora de las veces, las presas, por lo que la

abandonados bajo el agua que inunda

descomposicin de esta vegetacin agota los niveles de oxigeno en el agua y emite grandes cantidades de dixido de carbono y de metano, los dos gases mas importantes del efecto invernadero. Pero tambin el rio arrastra ms

materia orgnica al embalse, aumentando as la biomasa en putrefaccin. Todas estas mega presas emiten gasees efecto invernadero que contribuyen al calentamiento global de la tierra. Las represas poco profundas en zonas clidas tienen ms probabilidad de ser emisoras de gases efecto invernadero que las profundas en zonas boreales. Los embalses representan entre el 1% y 28% del potencial de calentamiento global.
La represa Tucuru provoc la perdida de 285mil hectreas de bosques tropicales y de su vida silvestre. en internet http://www.cemda.org.mx/artman/uploads/03_la_gobernanza_del_agua.pdf, pg. 61.Cita (3)

c).- Cambios en la cantidad de agua.

El aumento sustancial en la temperatura del agua por los gigantescos espejos formados artificialmente, eleva los niveles de evaporacin del agua que conlleva a la salinizacin del vital lquido, ocasionando de esta manera la muerte de todos los suelos ribereos y la

alteracin y envenenamiento gradual de los terrenos de regado. Tambin puede dejar sin caudal minino de agua el tramo final de los ros, sobre todo en pocas de estiaje. El informe final presentado por Comisin Mundial de Represas (200), plantea que ms de la mitad de los 500 ros ms caudalosos del mundo se estn secando de manera severa Cita (4) Perevochtchikova, Mara, documento: impacto ambiental de las presas hidroelctricas: desastres ambientales mundiales, pg. 11

El agua del rio Colorado de Estados Unidos de Amrica ya no llega al mar por las muchas presas que se han edificado sobre este rio. La presa Valsequillo construida en 1946 sobre el rio Atoyac a 30

kilmetros de la ciudad de Puebla tiene una cortina de 85 metros de altura y un embalse de 500 millones de metros cbicos de agua destinados a irrigar los valles altos de Puebla; Pero debajo de la presa, el rio Atoyac ya no existe aunque este siga apareciendo en los mapas oficiales. d).- Cambios en la calidad del agua. El almacenamiento del agua en las presas no tiene las condiciones de salinidad, gases disueltos, temperatura, nutrientes y dems propiedades del agua cuando fluye por los ros por lo que llegan a causar problemas, como el cambio de los microclimas por la reflexin de la radiacin solar y evaporacin, por la putrefaccin de la vegetacin cubierta por el agua embalsada que desprende gases efecto invernadero, zonas de desecacin, aparicin de vegetacin arvense, fauna nociva que pueden cambiar las caractersticas del vital liquido para transformarlo en serios problemas de contaminacin. El agua almacenada puede ser letal para la vida en la presa y en el rio aguas abajo.
La contaminacin del agua en la represa cerc ana a la ciudad de Belem, en Brasil produjo 300 mil toneladas de carbono que expidi espuma toxica que mato a la flora y a la fauna. La represa Pangue edificada en el pas de Chile provoco un impresionante impacto ambiental que trajo como consecuencia l a perdida de la biodiversidad, Cita (5) http://www.cemda.org.mx/artman/uploads/03_la_gobernanza_del_agua.pdf, pg. 6.

f).- Sedimentacin del embalse. Cuando las aguas del rio se almacenan en el vaso de una presa, la sedimentacin se depositan en el fondo y cuando se acumulan la presa pierde poco a poco su capacidad para almacenar agua, propsito para la que fue

construida. Por ello la sedimentacin es el problema tcnico ms severo con el que enfrenta este tipo de obras hidrulicas.

Otra consecuencia de las interferencias es la manifestacin en los sistemas fluviales en las planicies, deltas y en la lnea costera donde sin el aporte continental de los sedimentos no se puede afrontar la erosin de las olas y las mareas. g).-Efectos negativos en la salud humana. Las aguas embalsadas de las presas traen como consecuencia enfermedades como:
la equistosomiasis que se produce por medio de los caracoles en las aguas estancadas o de movimiento lento. Entre las enfermedades asociadas con la construccin de las represas estn las diarreas, la disentera, la desnutricin, la viruela, las erupciones en la piel, infecciones vaginales cncer, la tuberculosis, la sfilis, la fiebre amarilla, dengue y leishmaniosis, as como la proliferacin de mosquitos (6 ) en internet: las presas hidroelctricas un reto para la sustentabilidad de las cuencas en Mxico, pg. 6.

Las represas en regiones tropicales producen un exceso de maleza acutica y de cianobacterias toxicas, la actividad minera, cerca de los embalses, eleva el nivel de mercurio en los peces, el cual se convierte en metilmercurio que afecta el sistema nervioso central del ser humano, adems los residuos de basura y las aguas negras de los poblados cercanos van a dar a las presas que tienen poco movimiento de sus aguas.
El paludismo se extendi alrededor de la represa Italp que se encuentra en el rio Paran entre los pases de Brasil y Paraguay. La fiebre y la malaria contagiadas con mayor rapidez de Sardr Sarovar y Upper Krisna en la India y en Brasil, pero tambin en otros pases de frica donde la malaria es la primera causa de muerte. Por lo menos 40 mil personas que viven en la cuenca de la Amazonia han sufrido de picazn en los pies y otros impactos en la salud debido a la descarga de aguas sucias de la presa Tucuru. En la represa To-cantis se registraron problemas estomacales de muchos nios que fallecieron por beber agua. En China el cncer de hgado se ha asociado a la presencia de toxinas cianobacteriales en el agua potable. (Cita)

http://www.cemda.org.mx/artman/uploads/03_la_gobernanza_del_agua.pdf, pg. 61.

h).- Inundaciones de poblaciones. Por descarga de agua por las presas en tiempos de lluvia causa

verdaderas catstrofes de los pueblos que son inundados, por que el agua arrasa con todo lo que se encuentra a su paso provocando muchos daos a la economa regional, la perdida de seres humanas y desaparicin de ecosistemas fluviales y terrestres. i).- Cambio en las condiciones micro climticas (A mediano y largo plazo). El cambio climtico tendr impactos al medio ambiente y costos econmicos y sociales cada vez mayores porque a medida que aumente la temperatura, en el planeta, los cascos polares se derretirn, har que se evapore el agua de los ocanos y como consecuencia produzca mas calentamiento que genera nuevas plagas y enfermedades, sequias, hambrunas, migraciones,

inundaciones de algunas ciudades costeras por que las precipitaciones sern ms constantes y fuertes, as como ciclones y huracanes que afectaran el desarrollo de la vida humana.
EL IMPACTO AMBIENTAL EN MEXICO.

El territorio nacional cuenta con importantes cuencas hidrogrficas, las cuales vierten sus aguas en dos cuencas marinas. Por el oriente, desembocan ros caudalosos como: El Bravo, el Panuco, el Tuxpan, el Coatzacoalcos, el Usumacinta, el Grijalva y en el Pacifico drenan el Mayo, el Fuerte, el Yaqui, el Lerma Santiago, el Balsas entre otros. El agua que corre por las distintas cuencas y sobre todo de las que concentran las corrientes principales, presentan un nivel bajo en la calidad del agua por que los desechos que producen los centros urbanos, se eliminan a travs de las aguas residuales que transportan las principales cuencas del pas y algunas de ellas renen niveles altos de contaminantes. Esto ocurre con las aguas que descarga la Ciudad de Mxico al rio Tula y pasan por las presas Requena, Endh y Tlamaco el agua de estas presas es utilizada para riego de cultivos, as continua su recorrido hasta llegar a la presa de Zimapn, Hidalgo donde pasa por las turbinas para generar

electricidad y de aqu prosigue su recorrido hasta el Valle de Moctezuma para

llegar despus al rio Panuco del estado de Tamaulipas y desboca en el Golfo de Mxico. Estudios hechos por la Comisin Nacional del Agua en 228 cuencas, que equivalen al 80% del territorio nacional, donde se asienta el 95% de la poblacin y se localiza el 75% de la produccin Industrial, as como el 98%de la superficie de riego. De esta manera se establece una primera clasificacin de las cuencas del pas en funcin del grado de alteracin natural del agua. En 15 cuencas se genera el 61% de la carga orgnica total medida en trminos de la Demanda Bioqumica de Oxigeno (DBO), que tiene que ver con la calidad del agua. En trminos de materia organica biodegradable. Y son: Moctezuma (14.8%), Papaluapan (12.3%), Jamapa (5.3 %), Bravo-San Juan (4.3%) -Soto La Marina (3.9%), Atoyac (3.0%), Lerma Salamanca (2.7%), Santiago Guadalajara (2.7%) Grande Amacuzac (2.0%), Tamuin (2.0%), Pnuco (1.9%) Lerma- Toluca (1.9%) Yaqui (1.8%), SantiagoAguamilpa (1.6%), y la Laja (1.6%).
Tambin se pueden agregar las cuencas de los ros Blanco, Culiacn y Coatzacoalcos por las caractersticas y la magnitud de la contaminacin ambiental as como las cuencas de los ros que descargan en el mar de California por agroqumicos que reciben de retornos agrcolas. Ivn Restrepo seala que:
Segn diagnsticos oficiales, las cuencas hidrogrficas de Mxico son un desastre. Por ejemplo, la del Coatzacoalcos, el Lerma- Chapala- Santiago, el Blanco, el Balsas. Por dcadas han sido basurero de pueblos y ciudades, la industria y la agricultura, y cada vez pierden ms su capacidad de conducir el agua por el azolve que registran. Esto se debe a la deforestacin de las partes altas de las cuencas, el sobre cultivo de millones de hectreas agrcolas y a los desechos de la industria y las ciudades.(Cita)

Adems otro elemento

a considerar esta crisis es que las numerosas

presas que funcionan con el agua de las cuencas y sirven para irrigar millones de hectreas y para generar energa elctrica, el 80% se encuentran en buena parte azolvadas por el aporte de sedimentos y basura que les llega atreves de sus cuencas alimentadoras, luego entonces no cumplen el propsito por la

cual fueron creadas cantidades.

de almacenar el agua para suminstrala en grandes

El desbordamiento de las presas la Villita y el Capuln en agosto del 2002 produjo ms de 3 mil damnificados 13 muertos y 15 desaparecidos fue el saldo de varias comunidades despus de que las presas se rompieron por la presin del agua. Un ao despus en septiembre de 2003 como un total de 5 mil personas fueron evacuadas del Estado de Nayarit ante el peligro del desbordamiento de la presa de Aguamilpa. En el Estado de Nuevo Len ms de 10 comunidades fueron afectadas por la apertura de las compuertas de la presa el cuchillo. Cuando abri sus compuertas la presa Sols afecto a ms de 200 viviendas en Acmbaro Michoacn. (Cita)

ALTERNATIVAS PARA GENERAR ENERGIA, CAPTAR AGUA Y EVITAR DESASTRES EN AVENIDAS DE LOS RIOS EN VEZ DE LAS PRESAS.
En relacin con la generacin de energa se deben usar mtodos de produccin renovables, limpios y seguros como la elica, la solar, la que utiliza al hidrogeno como combustible, plantas de energa elctrica mediante las

micro presas micro represas porque stas no son tan destructivas del medio ambiente. Para la captacin del agua es primordial conservar los ecosistemas, los bosques, las selvas y as permitir que la naturaleza sea quien primero utilice el agua para recargar sus acuferos, hay que conservar las cuencas de una manera integral. Por que a veces el problema no consiste en captar ms agua sino evitar el derroche en la agricultura, por que muchas presas no tendran razn de ser si se eliminara ese desperdicio de agua. La solucin a todos los problemas del agua no pueden ser las presas porque de que sirven stas si el clima del planeta cambia, por este motivo es que hay que detener el cambio climtico bajando las emisiones de Co2 a la atmosfera, por que el cambio climtico provoca sequias, inundaciones,

huracanes, deshielos y como consecuencia cambia el ciclo natural del agua en el mundo.